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Qualidade da gua em bacias hidrogrficas rurais: um desafio atual para a sobrevivncia futura

Merten, Gustavo H.* Minella, Jean P.**


Resumo A ocupao e uso do solo pelas atividades agropecurias alteram sensivelmente os processos biolgicos, fsicos e qumicos dos sistemas naturais. Estas alteraes ocorridas em uma bacia hidrogrfica podem ser avaliadas atravs do monitoramento da qualidade da gua. Por meio do ciclo hidrolgico, as chu-

*Engenheiro Agrnomo, Professor Doutor da rea de Eroso e Sedimentao do Instituto de Pesquisas Hidrulicas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. **Engenheiro Agrnomo, Mestrando do Curso de PsGraduao em Engenharia de Recursos Hdricos e Saneamento Ambiental do Instituto de Pesquisas Hidrulicas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul.

vas precipitadas sobre as vertentes iro formar o deflvio (escoamento) superficial que ir carrear sedimentos e poluentes para a rede de drenagem. Desta forma, o rio um integralizador dos fenmenos ocorrentes nas vertentes da bacia, que pode ser avaliado pelos parmetros de qualidade da gua. Este artigo procura explorar o conceito de qualidade da gua influenciado pelo uso e ocupao do solo das bacias vertentes. O artigo avalia o potencial degradador da agricultura praticada na utilizao de reas ecologicamente frgeis, da agricultura intensiva e a produo de dejetos de confinamento animal. Algumas metodologias e tcnicas tambm foram discutidas para o planejamento das atividades agropecurias que apresentam riscos contaminao do solo e da gua.

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Agroecol. e Desenvol. Rur. Sustent. Porto Alegre, v.3, n.4, out/dez 2002

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Palavras-chave: contaminao hdrica, efluentes agrcolas.

1 Introduo
A gua doce um recurso natural finito, cuja qualidade vem piorando devido ao aumento da populao e ausncia de polticas pblicas voltadas para a sua preservao. Estima-se que aproximadamente doze milhes de pessoas morrem anualmente por problemas relacionados com a qualidade da gua. No Brasil, esse problema no diferente, uma vez que os registros do Sistema nico de Sade (SUS) mostram que 80% das internaes hospitalares do pas so devidas a doenas de veiculao hdrica, ou seja, doenas que ocorrem devido qualidade imprpria da gua para consumo humano. O comprometimento da qualidade da gua para fins de abastecimento domstico decorrente de poluio causada por diferentes fontes, tais como efluentes domsticos, efluentes industriais e deflvio superficial urbano e agrcola. Os efluentes domsticos, por exemplo, so constitudos basicamente por contaminantes orgnicos, nutrientes e microorganismos, que podem ser patognicos. A contaminao por efluentes industriais decorrente das matrias-primas e dos processos industriais utilizados, podendo ser complexa, devido natureza, concentrao e volume dos resduos produzidos. A legislao ambiental tem estabelecido regras para o lanamento de efluentes industriais e a tendncia de existir um maior controle sobre esses poluentes. Os poluentes resultantes do deflvio superficial agrcola so constitudos de sedimentos, nutrientes, agroqumicos e dejetos animais. Para as condies brasileiras, no se tem quantificado o quanto esses poluentes contribuem para a degradao dos recursos hdricos. Nos Estados Unidos, no entanto, admite-se que 50% e 60% da carga poluente que contamina os lagos e rios, resAgroecol. e Desenvol. Rur. Sustent. Porto Alegre, v.3, n.4, out/dez 2002

pectivamente, so provenientes da agricultura (Gburek e Sharpley, 1997). Desta forma, existe um consenso geral que a atividade agropecuria rege uma importante funo na contaminao dos mananciais, sendo uma atividade com alto potencial degradador, e que a qualidade da gua um reflexo do uso e manejo do solo da bacia hidrogrfica em questo. Neste sentido, este artigo procura abordar os principais aspectos da qualidade da gua nos sistemas agrcolas, citando algumas atividades agropecurias e os processos de poluio do solo e da gua.

2 O conceito de qualidade da gua


Quando utilizamos o termo "qualidade de gua", necessrio compreender que esse termo no se refere, necessariamente, a um estado de pureza, mas simplesmente s caractersticas qumicas, fsicas e biolgicas, e que, conforme essas caractersticas, so estipuladas diferentes finalidades para a gua. Assim, a poltica normativa nacional de uso da gua, como consta na resoluo nmero 20 do CONAMA (Conselho Nacional do Meio Ambiente), procurou estabelecer parmetros que definem limites aceitveis de elementos estranhos, considerando os diferentes usos. Os corpos de gua foram classificados em nove categorias, sendo cinco classes de gua doce (salinidade <0,5%), duas classes salinas (salinidade superior a 30%) e duas salobras (salinidade entre 0,5 e 30%). A classe "especial" apta para uso domstico sem tratamento prvio, enquanto o uso domstico da classe IV restrito, mesmo aps tratamento, devido presena de substncias que oferecem risco sade humana. A classificao padronizada dos corpos de gua possibilita que se fixe metas para atingir nveis de indicadores consistentes com a classificao desejada.

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3 Contaminao dos recursos hdricos pela agricultura
A degradao dos mananciais, proveniente do deflvio superficial agrcola, ocorre, principalmente, devido ao aumento da atividade primria das plantas e algas em decorrncia do aporte de nitrognio e fsforo proveniente das lavouras e da produo animal em regime confinado. O crescimento excessivo de algas e plantas reduz a disponibilidade de oxignio dissolvido nas guas, afetando adversamente o ecossistema aqutico e causando, algumas vezes, mortalidade de peixes. Alm dos impactos causados aos ecossistemas aquticos, o aumento dos nveis de nutrientes na gua pode comprometer sua utilizao para abastecimento domstico, devido a alteraes no sabor e odor da gua ou presena de toxinas liberadas pela florao de alguns tipos de algas. Alm das implicaes causadas pelos nutrientes aos recursos hdricos, necessrio considerar, tambm, a contribuio dos agroqumicos e dos metais pesados. A poluio causada pela agricultura pode ocorrer de forma pontual ou difusa. A pontual refere-se, por exemplo, contaminao causada pela criao de animais em sistemas de confinamento, onde grandes quantidades de dejetos so produzidos e lanados diretamente no ambiente ou aplicados nas lavouras. J a poluio difusa aquela causada principalmente pelo deflvio superficial, a lixiviao e o fluxo de macroporos que, por sua vez, esto relacionados com as propriedades do solo como a infiltrao e a porosidade. Assim, solos mais arenosos teriam o processo de lixiviao e fluxo de macroporos favorecidos. J em situaes onde os solos so manejados de forma incorreta (preparo excessivo do solo, associado ao insuficiente aporte de biomassa), poder ocorrer a degradao de sua estrutura, favorecendo, ento, o deflvio superficial. Por outro lado, em solo bem manejado que tem uma estrutura formada por agregados estveis e uma boa distribuio de poros, o processo de eroso reduzido. Nessas condies, porm, o risco de contaminao das guas passa a ser principalmente pelo fluxo de macroporos. Para melhor caracterizar os riscos da poluio agrcola aos recursos hdricos, se poderia agrupar as atividades agrcolas em trs situaes: a) sistemas agrcolas praticados em ambientes ecologicamente frgeis; b) sistemas de agricultura intensiva, c) sistemas de produo com criao de animais em confinamento.

4 Sistemas agrcolas praticados em ambientes ecologicamente frgeis


Um importante aspecto a respeito das reas ecologicamente frgeis (reas declivosas, nascentes e margens dos rios, reas de recarga dos aqferos, etc.) que muitas destas regies so bacias vertentes do complexo sistema formador da drenagem de grandes rios, que fornecero gua para o abastecimento dos centros urbanos. Desta forma, elas deveriam ser preservadas, ou ento exploradas por sistemas agroflorestais com baixo impacto ambiental, que prezem a matria orgnica do solo e a manuteno da gua no sistema, atravs da infiltrao da chuva. Um ambiente pode ser ecologicamente frgil, porm com nenhum ou baixo nvel de degradao, determinado pelo sistema de explorao. Entretanto, a presso econmica sobre os agricultores leva-os a explorar intensivamente estas reas, sendo que a contaminao da gua potencializada quando prticas agrcolas conflitivas so praticadas segundo o potencial de uso das terras, por exemplo, no caso de agricultores que cultivam solos em

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reas declivosas e frgeis. Nestes casos, o processo de eroso hdrica severo e a contaminao dos recursos hdricos se d pela grande quantidade de sedimentos que chegam at os corpos de gua. Com a eroso hdrica, tambm a qualidade do solo alterada atravs da perda de carbono e nutrientes e, conseqentemente, a capacidade produtiva dos solos comprometida. Para compensar o desequilbrio produtivo, os agricultores aumentam o aporte de agroqumicos (adubos solveis e agrotxicos), aumentando os nveis de degradao do solo e gua. O deflvio superficial, em bacias hidrogrficas com topografia acentuada, exploradas por agricultura intensiva (culturas anuais, por exemplo) apresenta grande energia para desagregar o solo exposto e de transportar sedimentos para os corpos de gua. Estes sedimentos so capazes de carregar, adsorvidos na sua superfcie, nutrientes como o fsforo e compostos txicos, como agroqumicos. Isso freqente em sistemas de produo de fumo no sul do Brasil. orgnico. Essas duas condies favorecem a degradao fsica do solo, que tem como conseqncia o aumento do deflvio e, com isso, a contaminao das guas superficiais devido aos sedimentos, nutrientes solveis e particulados e dos agroqumicos que se encontram adsorvidos aos sedimentos. No entanto, o que tem sido verificado nesses ltimos anos uma mudana na maneira de se cultivar o solo, onde o intenso revolvimento vem sendo substitudo pela semeadura direta sem revolvimento. Nos estados do sul, e em algumas regies do cerrado, a semeadura direta tem sido amplamente utilizada, sendo atualmente praticada em quatorze milhes de hectares. Com isso, os problemas de poluio hdrica causados pela eroso vm sendo reduzidos significativamente. Por outro lado, os riscos de contaminao da gua em sistemas de semeadura direta so bastante elevados, uma vez que esses sistemas so altamente dependentes do uso de agroqumicos. A semeadura direta, ainda que seja eficiente no controle da eroso hdrica, pode causar problemas de contaminao da gua subterrnea e superficial. No caso da contaminao subterrnea, os mecanismos que atuam so o fluxo de macroporos e a lixiviao (Toledo e Ferreira, 2000). J a contaminao da gua superficial pode ocorrer devido ao transporte de poluentes solveis pelo deflvio superficial. O deflvio gerado em reas de semeadura direta potencialmente perigoso em situaes onde a semeadura realizada no sentido do declive e na ausncia de estruturas de controle do deflvio superficial. A contaminao da gua via fluxo de macroporos ocorre, principalmente, quando as aplicaes de agroqumicos so seguidas de chuvas de grande intensidade. Nessas condies, a gua que infiltra via macroporos apresenta a capacidade de transportar poluentes para a zona saturada. J os problemas de poluio causados pelo deflvio superficial esto associados, principalmente, ao transporte de fsforo solvel para os corpos de gua uma vez que a

5 Sistemas de agricultura intensiva


Esses sistemas so caracterizados pela utilizao intensiva de tecnologia, que envolve a mecanizao e o alto uso de insumos como fertilizantes, herbicidas e inseticidas. De uma maneira geral, as reas que so utilizadas com agricultura intensiva so de boa aptido agrcola, de forma que o uso conflitivo das terras menos freqente e, com isso, os problemas de poluio das guas causados pela eroso hdrica ocorrem com menos intensidade quando compara-se com o cultivo de reas de baixa aptido agrcola. Nesses sistemas, o problema de eroso pode ocorrer quando o manejo de solos inadequado, devido principalmente ao preparo excessivo do solo e reposio insuficiente de carbono
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frao solvel predomina sobre a particulada nos solos submetidos a semeadura direta. Com isso, o risco de poluio maior, j que a forma solvel prontamente utilizada pelas algas. sa forma, poder haver contaminao das guas superficiais pelo deflvio quando a capacidade de infiltrao da gua no solo for baixa e contaminao das guas subterrneas quando a infiltrao da gua no solo for elevada (Pote et al., 2001).

6 Poluio causada pelas atividades pecurias


Outra fonte importante de contaminao das guas refere-se poluio causada pelas atividades de pecuria em sistemas de confinamento, como a suinocultura, a pecuria de leite e a avicultura. Os problemas causados por essas atividades tendem a crescer no Brasil, devido, principalmente, ao crescimento do consumo interno e da exportao de carne de aves e sunos. Entre as atividades de pecuria, a que representa maior risco contaminao das guas a suinocultura, devido grande produo de efluentes altamente poluentes produzidos e lanados ao solo e nos cursos de gua sem tratamento prvio (EMBRAPA, 1998). O problema de poluio causada pela suinocultura est principalmente concentrado nos estados do sul (Rio Grande do Sul, Santa Catarina e Paran), uma vez que nesses estados concentram-se quase 70% do rebanho suno do Brasil. O material produzido por sistemas de criao de sunos rico em nitrognio, fsforo e potssio, e seu material orgnico apresenta uma alta DBO5. So o fsforo e a alta DBO5 que causam grandes impactos ao ecossistema aqutico de superfcie, sendo o fsforo responsvel pelo processo de eutrofizao das guas e a DBO5 pela reduo do oxignio disponvel. J o nitrognio oferece mais risco de contaminao da gua subterrnea quando lixiviado. A utilizao de dejetos de sunos como fertilizantes orgnicos tambm pode contribuir para a contaminao dos recursos hdricos se as quantidades aplicadas forem superiores capacidade do solo e das plantas absorverem os nutrientes presentes nesses resduos. Des-

7 Estratgias para reduo da poluio


As estratgias para reduo da poluio devida s atividades agrcolas devem ter como meta a reduo do deflvio superficial, a reduo do uso de agroqumicos e o manejo adequado dos efluentes produzidos pelos sistemas de criao de animais em confinamento. As prticas relacionadas com a reduo do deflvio superficial so baseadas na melhoria da qualidade da estrutura do solo e, consequentemente, na qualidade do sistema poroso. Isso possibilita que as taxas de infiltrao se mantenham elevadas e, com isso, o volume escoado reduzido. Uma vez formado o deflvio superficial, possvel reduzir a sua potncia hidrulica atravs da construo de barreiras fsicas que cortam a direo de fluxo do deflvio atravs da implantao de terraos ou cordes vegetados. Alm do controle do deflvio atravs de prticas de manejo, importante ficar atento ao manejo da zona ripria (a faixa de vegetao prxima aos rios) uma vez que o manejo dessa zona extremamente importante para reduzir a carga poluente que introduzida para os corpos de gua atravs do deflvio superficial. Para cumprir essa funo necessria a manuteno ou recomposio da mata ciliar e o estabelecimento de uma faixa de vegetao densa junto a ela para servir de filtro dos poluentes transportados pelo deflvio. O manejo dos dejetos proveniente de confinamentos torna-se fundamental para o planejamento e implantao de sistemas de confinamento (bovinos, sunos, ovinos, aves). Os novos sistemas devem observar as seguin-

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tes premissas (Silva e Magalhes, 2001): (a) utilizao de recursos, atendendo as taxas permitidas pelo meio; (b) situar atividades em reas e em ecossistemas com uma alta capacidade de suporte; e (c) a emisso de efluentes de determinada atividade no ultrapasse a capacidade de assimilao do meio ambiente (sistemas semi-intensivos e extensivos, p.ex.). Algumas tcnicas e equipamentos (Silva e Magalhes, 2001) destacam-se para o tratamento e/ou disposio dos resduos de animais, como: biodigestores, esterqueiras e bioesterqueiras, compostagem e vermicompostagem (adubao), reutilizao como rao, lagoas de estabilizao, etc. Finalmente, importante considerar que a reduo do uso de agroqumicos e o manejo adequado de dejetos de animais constituem prticas tambm essenciais para reduzir os problemas de poluio da gua. No primeiro caso, preciso direcionar os esforos para resgatar o conhecimento de tecnologias menos intensivas no uso de agroqumicos e mais intensivas no uso do conhecimento agronmico e da compreenso das interaes dos ecossistemas agrcolas. Esse conhecimento fundamentado em princpios como rotao de culturas, manejo integrado de pragas, uso de adubos verdes, etc. Nesse sentido, parece que o modelo de produo baseado na Agroecologia seria de grande interesse para a sociedade, uma vez que esse sistema baseado no uso de tecnologias de produo de baixssimo impacto aos recursos hdricos.

8 Referncias
EMPRESA BRASILEIRA DE PESQUISA AGROPECURIA - EMBRAPA. Centro Nacional de Pesquisa em Aves e Sunos. Manejo de dejetos de sunos. Concrdia, 1998. 31p. (Boletim Informativo de Pesquisa, 11) BRASIL. CONAMA. Resoluo n. 237, de 19 de dezembro de 1997. Dirio Oficial [da] Repblica Federativa do Brasil. Braslia, 22 dez. 1997. GBUREK, W.J.; SHARPLEY, A.N. Hydrologic controls on phosphorus loss from upland agricultural watersheds. J. Environ. Qual., n. 27, p. 267-277, 1997.
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POTE, D.H.; REED, B.A.; DANIEL, T.C.; NICHOLS, D.J.; MOORE, P.A.; EDWARDS, D.R. Water-quality effects of infiltration rate and manure application rate for soils receiving swine manure. Journal Soil and Water Conservation, v. 56, n. 1, p. 32-37, 2001. SILVA, E.T.; MAGALHES, C.S. Controle de poluio de atividades pecurias. Informe Agropecurio, Belo Horizonte, v. 22, n. 210, p. 62-76, 2001. TOLEDO, L., G.; FERREIRA, C.J.A. Impactos das atividades agrcolas na qualidade da gua. Revista Plantio Direto, Passo Fundo, n. 58, p. 21-27, 2000.

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