El Mercurio, domingo 27 de mayo de 2012 Artes y Letras E12 HISTORIA Destacado acadmico visita Chile

siglo XX y, en particular, del Holocausto. Vieron en el ncleo de la Ilustracin el intento de reducir todo a la razn instrumental con el fin de establecer un control sobre todos los aspectos de la sociedad. Argumentaron que la

Georg Iggers: "La historia no debe convertirse en una herramienta de propaganda"

Es uno de los ms importantes estudiosos de la historiografa del siglo XX. La prxima semana presentar en Santiago la traduccin de su principal libro sobre el tema, hecha por el chileno Ivn Jaksic. Patricio Tapia Georg G. Iggers es un estudioso de la historia que tambin ha tomado un papel activo en ella. En su autobiografa "Dos caras de la historia" -escrita en conjunto con su esposa, Wilma- relata su infancia juda en la Alemania nazi, su emigracin familiar y su educacin estadounidense, as como su compromiso como activista de los derechos civiles en los Estados Unidos de la segregacin racial y su participacin en la recuperacin del contacto entre las dos Alemanias desde los aos sesenta en adelante. Como historiador es autor de una obra prestigiosa e influyente en la configuracin de la historia de la historiografa como disciplina, sin rehuir polmicas (como con Hayden White, por ejemplo). Uno de sus libros fundamentales es "La historiografa del siglo XX" (1993), traducido a ms de doce idiomas, en el que aborda crticamente diversas escuelas (desde el historicismo o el marxismo hasta los "Annales" o el posmodernismo). El libro aparece por primera vez en Hispanoamrica en una traduccin realizada por el historiador Ivn Jaksic. Como muchos textos de Iggers, a medida que se reeditan o traducen, van agregando referencias e incorporando material nuevo. Esta versin es la ms completa de las publicadas. -Si es posible ser un buen atleta sin saber de anatoma, se puede ser un buen historiador sin saber historiografa? "Los historiadores no necesariamente necesitan estar familiarizados con la historia de la escritura histrica -es decir, la historiografa- para escribir buena historia. Pero puede contribuir a su sofisticacin acadmica y aclararles los presupuestos tericos con los que trabajan". -Qu prefiere: estudiar la historia o ser parte de ella? "La idea de que el historiador debe atenerse nicamente a los documentos y evitar posiciones polticas pasa por alto que toda escritura histrica se basa en los supuestos valricos que el historiador puede no admitir, pero que, sin embargo, configuran su perspectiva histrica e influyen en su escritura. La historia, por cierto, requiere una investigacin seria y honestidad. La realidad de que todos los historiadores estn guiados por supuestos filosficos y ticos no significa que ellos puedan prescindir de la verdad histrica. Los historiadores en el pasado muy a menudo han servido para ayudar a sostener mitos histricos, y la historia ha sido usada en Estados autoritarios para apoyar ideologas con escaso fundamento en la realidad. La historia puede ser comprometida y, aun as, honesta; la historia no debe convertirse en una herramienta de propaganda. Esto se relaciona con la compleja cuestin de la objetividad, de la que hablar en la presentacin de mi libro en Santiago". -En "La historiografa del siglo XX" aborda muchas corrientes. Cul es la ms influyente? "En pocas palabras, yo dira que la principal tendencia en la segunda mitad del siglo XX fue el giro desde la historia narrativa tradicional de los eventos, enfocada en la poltica, hacia las diversas formas de historia orientada a las ciencias sociales analticas, enfocada en las estructuras sociales y los procesos de cambio histrico. El ltimo tercio del siglo XX contempl una reorientacin de la historia a la inclusin de las mujeres y de las minoras que haban sido previamente marginadas y un nfasis en los aspectos culturales. Estas tendencias continuaron despus del fin de la Guerra Fra en torno a la cual se vio una fuerte declinacin de la historiografa orientada en la nacin, una comprensin del complejo carcter multi-societario y multicultural de las naciones en el siglo XXI y una creciente perspectiva global". -Por otra parte, ha debatido mucho con Hayden White... "Durante muchos aos he intercambiado ideas con Hayden White, quien ha sido uno de los principales defensores de una concepcin posmoderna de la historiografa. El posmodernismo sostiene que la historia es una forma de literatura y que de ninguna manera es una empresa cientfica. No hay una verdad histrica, sino slo ficcin. Esta es una formulacin extrema en contra de la cual he argumentado. Qu se entiende por empresa cientfica? Si eso significa una ciencia causal tal como la ciencia natural, la historia, por supuesto, no es una ciencia. Si eso significa una bsqueda orientada a la investigacin siguiendo directrices metodolgicas establecidas, ella tiene caractersticas de ciencia. Estoy de acuerdo con White y los posmodernistas en que todo relato histrico es en gran medida narrativo, pero no en que la historia es simplemente una forma de literatura imaginativa o ficcional, cuyos planteamientos no pueden ser validados. La verdad es, por cierto, un trmino elusivo. Creo que hay una realidad histrica del pasado, de hombres y mujeres que realmente vivieron, pero tambin que la reconstruccin de ese pasado no es nunca perfecta, sino que siempre refleja la subjetividad de los historiadores y las preguntas que se plantean". -En su libro dice que la alternativa a la Ilustracin es la barbarie. Podra explicar su adhesin a los valores ilustrados? "Durante ms de un siglo la Ilustracin fue atacada por pensadores de la ultraderecha, como Friedrich Nietzsche y Martin Heidegger, pero ms tarde tambin por pensadores que afirmaban ser de izquierda, como Max Horkheimer, Theodor Adorno y Michel Foucault. Horkheimer y Adorno, en 1944, en 'Dialctica de la Ilustracin', escrito en el exilio de la Alemania nazi, sostuvieron que la Ilustracin era responsable de los regmenes totalitarios del

Ilustracin al querer desterrar todos los mitos y reemplazarlos con la ciencia, de hecho, haba creado un nuevo mito, el de la ciencia". "Ver el nazismo como un producto de la Ilustracin es un sinsentido. El nazismo fue una reaccin ideolgica contra los valores de la Ilustracin y la modernidad, a pesar de que los nazis utilizaron la tecnologa moderna en la bsqueda de sus objetivos depravados. La organizacin racional puede, por supuesto, ser utilizada para establecer un dominio sobre poblaciones humanas. Pero los crticos de la Ilustracin han ignorado deliberadamente su lado normativo, su compromiso con la dignidad humana. Los grandes avances que se han alcanzado en la emancipacin de hombres y mujeres de la dominacin y la subordinacin, y el logro de la democracia poltica y la igualdad social son inimaginables sin el credo de la Ilustracin". Vida y presentacin Iggers (Hamburgo, 1926) ha contado su vida en "Dos caras de la historia" (U. de Valencia, 2009). Emigr en 1938 a Estados Unidos y se cas con Wilma Abeles en 1948. Ambos, profesores en colleges de negros en el Sur, participaron en el movimiento contra el racismo. Luego promovern contactos entre las dos Alemanias En la presentacin de "La historiografa del siglo XX " participarn el autor y Roberto Brea, acadmico del Colegio de Mxico, el da jueves 31 de mayo, a las 12 horas, Facultad de Historia, Geografa y Ciencia Poltica de la Universidad Catlica, Campus San Joaqun (Av. Vicua Mackenna 4860).