EXPEDIENTE 1589-2002 CORTE DE CONSTITUCIONALIDAD, INTEGRADA POR LOS MAGISTRADOS MARIO GUILLERMO RUIZ WONG, QUIEN LA PRESIDE, CIPRIANO

FRANCISCO SOTO TOBAR, JUAN FRANCISCO FLORES JUREZ, RODOLFO ROHRMOSER VALDEAVELLANO, SAL DIGHERO HERRERA, GLORIA MELGAR DE AGUILAR Y MANUEL DE JESS FLORES HERNNDEZ: Guatemala, veintitrs de octubre de dos mil tres. Se tiene a la vista para dictar sentencia la accin de Inconstitucionalidad General Parcial del artculo 1 del Acuerdo Gubernativo 202-2001 del Vicepresidente de la Repblica, en funciones de Presidente, en la parte o seccin que modifica los derechos arancelarios a la importacin de los siguientes rubros: 11.07 (Malta, incluso tostada); 1107.10.00 (Sin tostar); 1107.20.00 (tostada); 2106.90.30 (Preparaciones compuestas para la industria de bebidas, excepto las de la subpartida 3302.10.20); y 3302.10.30 (Para la industria de bebidas, incluso conteniendo alcohol etlico), promovida por Cervecera Centroamericana, Sociedad Annima. Francisco Jos Castillo Chacn. ANTECEDENTES I. FUNDAMENTOS JURDICOS DE LA IMPUGNACIN Lo expuesto por la solicitante se resume: a) Guatemala suscribi el Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano, en cuyo artculo 5 se cre el Consejo Arancelario y Aduanero Centroamericano, al que, conforme al artculo 7, corresponde aprobar los derechos arancelarios y las modificaciones que se establezcan en los pases suscriptores; b) conforme al artculo 26 del citado convenio, los Estados contratantes pueden modificar los derechos arancelarios de manera unilateral por situaciones de emergencia nacional, durante un plazo mximo de treinta das; c) en resolucin 66-2000, el Consejo de Ministros de Integracin Econmica COMIECO- consolid una serie de derechos arancelarios de importacin, entre ellos, los de la malta tostada o sin tostar, preparaciones compuestas para la industria de bebidas, incluso conteniendo alcohol etlico, excepto los de la subpartida 3302.10.20, con lo cual se limit, respecto de aquellas partidas, la facultad de modificacin unilateral prevista en el artculo 26 del Convenio ya citado; c) en el artculo 1 del Acuerdo impugnado, el Vicepresidente de la Repblica, en funciones de Presidente, inobservando la resolucin precitada, increment el arancel de los productos contenidos en las partidas arancelarias 11.07 (Malta incluso tostada); 1107.10.00 (sin tostar); 1107.20.00 (tostada); 2106.90.30 (preparaciones compuestas para la industria de bebidas, excepto las de la subpartida No.3302.10.30); y 3302.10.20 (Para la industria de bebidas, incluso conteniendo alcohol etlico); d) la citada disposicin es ilegal por haberse emitido no obstante que la resolucin 66-2000 dej sin efecto la facultad de este pas de modificar unilateralmente los aranceles a la importacin de malta tostada y sin tostar y preparaciones compuestas para la industria de bebidas y, adems, viola el artculo 239 de la Constitucin, porque como la Corte de Constitucionalidad lo ha sostenido, los aranceles son tpicos impuestos y, como tales, conforme el artculo 239 citado, slo pueden tener como fuente la ley emanada del Congreso de la Repblica, nico al que, conforme a la norma constitucional en mencin, corresponde emitir impuestos y modificarlos, tal como lo declar el supremo tribunal constitucional al declarar la inconstitucionalidad del artculo 1 del Acuerdo Gubernativo 202-2001 que ahora se impugna, en aquel caso, en la parte 2.00.00 expediente 977-2001-; e) viola el ltimo prrafo del artculo 239 que regula que las disposiciones reglamentarias no podrn modificar las bases de recaudacin tributaria y se concretarn a normar lo relativo al cobro administrativo del tributo y establecer los procedimientos que faciliten su recaudacin, pues las partes impugnadas del artculo 1 del La solicitante actu con el auxilio de los abogados Francisco Jos Castillo Love, Hugo Ren Villalobos Herrarte y

Acuerdo Gubernativo 202-2001, modifican aranceles que fueron aprobados por el Consejo de Ministros de Integracin Econmica en la resolucin 66-2000, la cual fue puesta en vigencia en Guatemala mediante Acuerdo 571 2000, modificando as lo dispuesto, en cuanto a aranceles, por el Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano; f) de la misma forma, conforme al Decreto 37-95 del Congreso de la Repblica, que aprob el Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, Guatemala se comprometi a que los productos enumerados en la primera parte de la lista respectiva, no estn sujetos, al ser importados en el territorio a que se refiere la misma, a derechos de aduana, y dentro de la lista en mencin se encuentran las partidas arancelarias que ha modificado el Vicepresidente de la Repblica en el artculo 1 impugnado; g) transgrede el artculo 183, inciso e) de la Constitucin, que precepta que el Presidente de la Repblica tiene facultades de emitir reglamentos y rdenes para el estricto cumplimiento de las leyes, sin alterar su espritu, pues el artculo 1, en las partes expresamente impugnadas, alteran el espritu del Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano, porque la competencia, procedimientos y rganos encargados de la modificacin de los aranceles, estn fijados en los artculos 22, 23 y 24 del Convenio, en los que se otorga facultades al Consejo de Ministros de Integracin Econmica para modificar los derechos arancelarios y los rangos de las tarifas del arancel. En este caso, no aplica la clusula de salvaguardia artculo 26- invocada por el Presidente en funciones para modificar los aranceles, pues conforme a la resolucin 66-2000 que fue aceptada por Guatemala, se le ved tal facultad respecto de los rubros sobre que recay tal modificacin en la norma atacada, vulnerndose as el espritu del convenio, que es perfeccionar la organizacin y administracin de los servicios aduaneros centroamericanos para consolidar gradual y progresivamente un sistema arancelario regional; h) el artculo impugnado viola las normas que conforman el bloque constitucional artculos 44, 175 y 205 de la Constitucin; 3, 114, 115 de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad; y 9 de la Ley del Organismo Judicial- que reconocen no slo la supremaca de la Constitucin, sino que establecen el orden jerrquico de las leyes, el cual resulta vulnerado porque el Acuerdo Gubernativo impugnado, en las partes especficas que se impugnan del artculo 1, incrementa aranceles en abierta contradiccin con una norma de superior jerarqua, como lo es el Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano; i) viola el artculo 149 de la Constitucin que consagra el principio constitucional pacta sunt servanda que manda que los convenios entre Estados se cumplan, ya que implica incumplimiento imponer el diez por ciento de arancel a productos que, conforme lo convenido internacionalmente, gozaban de arancel cero; este incumplimiento tambin vulnera las obligaciones del Estado de fortalecer la integracin econmica centroamericana, reguladas en los artculos 150 y 151 de la Constitucin, los que por ello, resultan vulnerados. Solicit que se declare con lugar la inconstitucionalidad del artculo 1 del Acuerdo Gubernativo 202-2001, en las partes que especficamente se impugnan. II. TRMITE DE LA INCONSTITUCIONALIDAD Se decret la suspensin provisional de la seccin o parte del artculo 1 del Acuerdo Gubernativo nmero 202-2001 emitido por el Vicepresidente, en funciones de la Presidencia, el quince de junio de dos mil uno, que modifica los derechos arancelarios a la importacin de los siguientes rubros: Cdigo once punto cero siete (11-07) Malta, Incluso Tostada; un mil ciento siete punto diez punto cero cero (1107.10.00) Sin tostar diez por ciento; un mil ciento siete punto veinte punto cero cero (1107.20.00) Tostada diez por ciento; dos mil ciento seis punto noventa punto treinta (2106.90.30) Preparaciones compuestas para la industria de bebidas, excepto las de la subpartida nmero tres mil trescientos dos punto diez punto veinte (3302.10.20) diez por ciento; tres mil trescientos dos punto diez punto treinta (3302.10.20) para la industria de bebidas, incluso conteniendo alcohol etlico, diez por ciento. Se dio audiencia por quince das al Presidente de la Repblica, al

Ministerio de Economa, a la Superintendencia de Administracin Tributaria y al Ministerio Pblico. Oportunamente se seal da y hora para la vista. III. RESUMEN DE LAS ALEGACIONES A) EL PRESIDENTE DE LA REPBLICA expuso: a) con la emisin del Acuerdo Gubernativo 202-2001 no se viol el principio de legalidad contenido en el artculo 239 de la Constitucin, pues a partir de la vigencia del Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano, qued satisfecha una de las necesidades ms apremiantes del Mercado Comn Centroamericano, que es dotar al Arancel Centroamericano de Importacin, de la flexibilidad indispensable para su aplicacin; b) el Acuerdo impugnado fue emitido dentro de las facultades que competen al Presidente de la Repblica, porque el poder tributario del Estado, como facultad de exigir tributos, si bien es ejercido por el Organismo Legislativo, no puede confundirse con el ejercicio de la competencia para administrar los tributos. El Organismo Legislativo cuando emite leyes que aprueban los convenios internacionales que norman el rgimen arancelario en Guatemala, agota con ello su poder en cuanto a la materia arancelaria, concernindole al Poder Ejecutivo las relaciones administrativas y procesales que se dan a partir de ese momento, siendo en consecuencia, facultad del ltimo, a travs del Ministerio de Economa, la ejecucin de dicho Convenio Regional; c) conforme al Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano artculos 22, 23 y 24-, el Consejo Arancelario Aduanero Centroamericano, puede acordar modificaciones al arancel, as como tambin los propios Estados contratantes, normas que compatibilizan la necesidad de flexibilizar el manejo del arancel con el principio de legalidad; d) los derechos arancelarios a la importacin son los gravmenes contenidos en el Arancel Centroamericano de Importacin que tienen las caractersticas de tasas y no de impuestos, constituyndose en herramientas correctoras e instrumentos de poltica econmica, en donde el Estado puede intervenir activamente en la economa nacional, orientndola en virtud de medidas tributarias en beneficio de la sociedad y en proteccin de la industria nacional, por lo que, con la emisin del Acuerdo impugnado, slo se hizo uso de la facultad de modificar unilateralmente los aranceles, aplicando el procedimiento del artculo 26 del Convenio, que somete al Consejo de Ministros la aprobacin definitiva de la medida unilateral, por lo que carece de veracidad la afirmacin de la accionante respecto de que la facultad de modificar aranceles corresponde con exclusividad al Congreso de la Repblica, ya que en los trminos del artculo 32, literales c) y e) de la Ley del Organismo Ejecutivo, la ejecucin de los convenios y tratados de comercio internacional y la formulacin y ejecucin de la poltica arancelaria del pas, corresponde al Ministerio de Economa; e) en el Acuerdo impugnado no se crea un impuesto, sino que slo se contrae a modificar dentro de los lmites legalmente permitidos, un arancel ya existente; f) la presunta violacin de las disposiciones de la Organizacin Mundial del Comercio y de la resolucin 66-2000 de COMIECO, as como la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados, no es objeto de inconstitucionalidad por ser parte del Derecho Internacional y estar sujeto a un rgimen jurdico distinto; g) adems de las razones dadas, el planteamiento de inconstitucionalidad debe desestimarse por haber incurrido la accionante en deficiencias tcnicas que impiden su conocimiento de fondo, tales como: que no hizo sealamiento concreto de normas constitucionales que estimara vulneradas por la emisin del Acuerdo impugnado, pues en el planteamiento se limita a citar los artculos que estima vulnerados, sin realizar la necesaria confrontacin entre cada una de las normas y los preceptos constitucionales presuntamente violados, siendo sus razonamientos una serie de argumentaciones fcticas, supuestos jurdicos, gravmenes o agravios que segn quien acciona se causan con la emisin del Acuerdo impugnado. Solicit que se declare sin lugar la inconstitucionalidad. B) LA MINISTRA DE ECONOMA manifest: a) el Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano satisface

las necesidades de dotar de flexibilidad al Arancel Centroamericano de Importacin, que es indispensable para su aplicacin. As, el artculo 22, faculta al Consejo Arancelario y Aduanero Centroamericano para acordar modificaciones de los derechos arancelarios a la importacin dentro de los lmites establecidos en el artculo 23 y el lmite mximo consolidado en el GATT, y el artculo 22, permite la modificacin unilateral de los pases signatarios, lo que compatibiliza la urgencia de mayor flexibilidad en el manejo del arancel con el principio de legalidad; b) con la emisin del acuerdo impugnado no se violenta el principio de legalidad y, resulta incompatible con la intencin de flexibilizar el arancel, que la aplicacin de una clusula de salvaguardia como la contenida en la norma impugnada, requiera la promulgacin de una ley que luego tendra que ser sometida a la aprobacin o rechazo del Consejo de Ministros de Integracin Econmica; c) la flexibilidad del manejo de los aranceles, por parte del Organismo Ejecutivo a travs del Ministerio de Economa, es esencial para la adopcin de las clusulas de salvaguardia, la proteccin de derechos antidumping y otras medidas urgentes en defensa de los intereses nacionales; d) la medida adoptada por el gobierno en el Acuerdo impugnado, fue notificada al Consejo de Ministros de Integracin Econmica, conforme al procedimiento establecido en el artculo 26 del Convenio, rgano que es el competente para conocer la inconformidad del postulante. Solicit que se declare sin lugar la inconstitucionalidad. C) LA SUPERINTENDENCIA DE ADMINISTRACIN TRIBUTARIA argument: a) el principio de supremaca de la Constitucin Poltica de la Repblica, no puede invocarse solamente en trminos declarativos como lo hace la accionante, pues esa supremaca obliga a que los sealamientos de inconstitucionalidad evidencien y prueben, en forma concreta e indubitable, la violacin de los preceptos constitucionales cuya vulneracin se denuncia, con lo cual no cumple la postulante, porque al desarrollar y fundamentar sus sealamientos, principalmente en la imputacin de violacin a los artculos 44, 175 y 205 de la Constitucin; 3, 114, 115 de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad y 9 de la Ley del Organismo Judicial, confunde las prescripciones constitucionales con las de ndole legal ordinaria; b) la denuncia de violacin al artculo 239 de la Constitucin principio de legalidad tributaria-, se sustenta en la equivocacin de la postulante al equiparar el arancel a un impuesto, cuando stos constituyen una tasa y, por ende, los aranceles son instrumentos de poltica econmica y el Estado puede intervenir activamente en la economa nacional, orientndola a medidas tributarias que sean de beneficio para la sociedad; c) mediante el acuerdo impugnado, el Estado de Guatemala slo ejerci la facultad que para modificar aranceles le otorga el artculo 26 del Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano, los que al constituir tasas y no impuestos, corresponde su administracin al Ministerio de Economa, conforme al artculo 32 de la Ley del Organismo Ejecutivo; d) respecto de la violacin al ltimo prrafo del artculo 239 y 183 de la Constitucin, el postulante los confronta en relacin a normas del Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano, el Protocolo de Guatemala, el Decreto 37-96 del Congreso de la Repblica y la resolucin nmero 66-2000 del COMIECO, con lo cual hace confrontacin de normas que no son parmetro de constitucionalidad; e) no es cierto que con la emisin del Acuerdo impugnado se vulnere lo pactado por Guatemala en el Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano y que, por ello, se transgrede el artculo 149 de la Constitucin, pues tal acuerdo fue emitido acogindose el Estado a la facultad que le concede el artculo 26 del Convenio citado, cuya nica obligacin es notificarlo al Consejo de Ministros COMIECO-, que es el competente para decidir en definitiva la procedencia o no de la medida. Solicit que se declare sin lugar la accin de inconstitucionalidad. D) EL MINISTERIO PBLICO manifest: conforme lo expresado por esta Corte en el expediente 977-2001, el Vicepresidente de la Repblica se extralimit en sus funciones al emitir el Acuerdo impugnado, porque modific aranceles, no obstante esta funcin corresponde

slo al Congreso de la Repblica, violando con ello el principio constitucional de la jerarqua normativa. Solicit que se declare con lugar la inconstitucionalidad. IV. ALEGATOS EN EL DA DE LA VISTA A) La solicitante reiter lo expuesto en su escrito inicial de demanda de inconstitucionalidad; llam la atencin del tribunal respecto del pronunciamiento que hizo el Ministerio Pblico y aleg: a) los aranceles son impuestos y no tasas como se sostuvo por otras partes, naturaleza que es sostenida por la Corte de Constitucionalidad en la sentencia de trece de agosto de dos mil dos, dictada en el expediente 977-2001 y, por ello, deben ser decretados por el Congreso de la Repblica en observancia del principio de legalidad contenido en los artculos 239, e inciso c) del artculo 171 de la Constitucin; b) el Estado no puede fundarse en el artculo 26 del Convenio para modificar los aranceles, como lo sostiene el Ministerio de Economa, en cuya argumentacin no toma en cuenta que la facultad concedida por el artculo citado fue suspendida; c) el Ministerio de Economa pretende hacer legal el acuerdo impugnado por el hecho de que ste se notific a la Secretara de Integracin Econmica Centroamericana, pretendiendo con su argumentacin que esta Corte no es competente para conocer del asunto. Solicit que se declare sin lugar la inconstitucionalidad. B) El Presidente de la Repblica reiter los argumentos y peticiones hechas al evacuar la audiencia y destac la falta de expresin separada, razonada y clara de los motivos en que descansa la impugnacin. C) La Ministra de Economa aleg: a) es incompatible con la intencin de flexibilizar los derechos arancelarios a la importacin, que la aplicacin de una clusula de salvaguardia requiera la promulgacin de una ley para luego someterla a la aprobacin o rechazo del Consejo de Ministros de Integracin Econmica, como sucedi con El Salvador, cuya Asamblea Legislativa aprob mediante Decreto, modificaciones arancelarias al azcar y artculos de confitera, fundndose para ello en el artculo 26 del Convenio, medida que no fue aprobada por el Consejo, lo que reitera que la implementacin de medidas como la tomada en el Acuerdo impugnado, debe ceirse rigurosamente al procedimiento establecido en el Convenio sobre el Rgimen Arancelario y Aduanero Centroamericano; b) en caso exista duda sobre la interpretacin del alcance del artculo 26 del Convenio, la Corte debe tener en cuenta: i) el mbito de competencia de la Corte Centroamericana de Justicia, a la que compete resolver toda consulta prejudicial requerida por todo Juez o Tribunal Judicial que estuviere conociendo de un caso pendiente de fallo, encaminada a obtener la aplicacin o interpretacin uniforme de las normas que conforman el ordenamiento jurdico del Sistema de Integracin Centroamericana, creado por el Protocolo de Tegucigalpa; ii) la opinin consultiva emitida con respecto al mbito de competencia del Consejo de Ministros de Integracin Econmica Expediente 482-98, sentencia de 4 de noviembre de 1998); y iii) que si bien es cierto, Guatemala no es parte contratante del Convenio de Estatuto de la Corte Centroamericana, s est sujeta a la jurisdiccin de dicha Corte. Solicit que se declare sin lugar la inconstitucionalidad. D) La Superintendencia de Administracin Tributaria ratific lo expuesto al evacuar la audiencia que se le confiri, respecto de la inconsistencia del planteamiento porque la solicitante no logr probar, en forma concreta e indubitable, la violacin de los preceptos constitucionales que denuncia y mezclar argumentaciones con disposiciones legales distintas de la Constitucin, as como su equivocacin al equiparar los aranceles con los tributos y su infundada afirmacin de que se actu en contravencin a las normas del Convenio. Solicit que se desestime la inconstitucionalidad. E) El Ministerio Pblico reiter lo argumentado y pedido al evacuar la audiencia. CONSIDERANDO -I-

A)

Corresponde a la Corte de Constitucionalidad conocer y decidir, en nica instancia, de las acciones interpuestas contra leyes, reglamentos o disposiciones de carcter general, objetadas total o parcialmente de inconstitucionalidad. La declaratoria en tal sentido resulta procedente cuando se advierte antagonismo con la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala. El control de constitucionalidad persigue que la legislacin se mantenga dentro de los lmites que la propia Constitucin ha fijado, excluyendo del ordenamiento jurdico las normas que no se conforman con la misma, anulndolas, con efectos erga omnes. El control de constitucionalidad no se constrie a la ley stricto sensu, sino que abarca todo tipo de disposiciones generales con pretensin de formar parte del conjunto normativo de la Nacin.

B)

El artculo 239 de la Constitucin consagra el principio de legalidad en materia tributaria, que garantiza que la nica fuente creadora de tributos es la ley, en sentido formal y material, estableciendo que es potestad exclusiva del Congreso de la Repblica, decretar impuestos, arbitrios y contribuciones especiales, as como la determinacin de las bases de recaudacin de dichos tributos: el hecho generador de la relacin tributaria, las exenciones, el sujeto pasivo del tributo y la responsabilidad solidaria, la base imponible y el tipo impositivo, las deducciones, los descuentos, reducciones, recargos y las infracciones y sanciones tributarias.

C)

El artculo 149 de la Carta Magna integra al ordenamiento jurdico guatemalteco los principios de Derecho Internacional, lo que implica que en las relaciones inter-Estados de las que Guatemala forma parte rije a plenitud el Principio Pacta Sunt Servanda, segn el cual los tratados deben cumplirse de buena fe, de conformidad con la comn intencin de las partes, principio que adems, se halla regulado en el artculo 26 de la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados que es tambin ley en la Repblica. -IIEn el presente caso, la entidad Cervecera Centroamericana, Sociedad Annima seala de

inconstitucional el artculo 1 del Acuerdo Gubernativo 202-2001 del Vicepresidente de la Repblica, en funciones de Presidente, en la parte o seccin que modifica los derechos arancelarios a la importacin de los siguientes rubros: 11.07 (Malta, incluso tostada); 1107.10.00 (Sin tostar); 1107.20.00 (tostada); 2106.90.30 (Preparaciones compuestas para la industria de bebidas, excepto las de la subpartida 3302.10.20); y 3302.10.30 (para la industria de bebidas, incluso conteniendo alcohol etlico), por contravenir los artculos 2, 44, 149, 150, 175, 183 inciso e), 205 y 239 de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala y los artculos 3, 114 y 115 de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad y 9 de la Ley del Organismo Judicial, argumentando que el Vicepresidente en funciones de Presidente, al dictar la disposicin objetada, contravino tales preceptos por las siguientes razones: a) carencia de competencia para modificar dichos aranceles dado que los mismos nicamente pueden ser reformados por el Consejo de Ministros de Integracin Econmica -COMIECO-; irrespeto al procedimiento previsto en el tratado internacional de la materia para la reforma de aranceles y vulneracin a una resolucin y acuerdo anterior, puestos en vigencia por los rganos y mecanismos legales idneos, por los cuales se prohibe a los Estados contratantes modificar unilateralmente los aranceles consolidados; b) ignorar el espritu del Convenio sobre el Rgimen Aduanero y Arancelario Centroamericano y contravenir los principios de supremaca constitucional, la jerarqua del orden jurdico, la certeza jurdica y las aspiraciones de la unin econmica de los pases del rea; c) inobservar que los derechos arancelarios a la importacin, por tratarse de tpicos impuestos, deben ser creados o

modificados, exclusivamente, por el Congreso de la Repblica; ello, con la consecuente vulneracin de los artculos 239, ltimo prrafo y 183, inciso e) de la Constitucin que establecen que las disposiciones reglamentarias no pueden modificar las bases de recaudacin tributaria, debiendo concretarse a normar lo relativo al cobro administrativo del tributo y establecer los procedimientos que faciliten su recaudacin, as como que el Presidente de la Repblica tiene facultades de emitir reglamentos y rdenes para el estricto cumplimiento de las leyes, sin alterar su espritu; d) violentar normas de la Constitucin, de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad y de la Ley del Organismo Judicial que reconocen no slo la supremaca de la Constitucin, sino que establecen el orden jerrquico de las leyes y, e) inobservar el artculo 149 de la Constitucin que consagra el principio Pacta Sunt Servanda. -IIITanto el Presidente de la Repblica como el Ministro de Economa, al evacuar las audiencias que les fueran conferidas, justificaron tal proceder, con el argumento de que al emitirse el Acuerdo Gubernativo impugnado, el Presidente actu dentro del mbito de su competencia, pues si bien es cierto, el poder tributario, como facultad de exigir contribuciones a los sujetos que se encuentren en su jurisdiccin, es ejercido por el Estado a travs del Organismo Legislativo, ese poder no debe confundirse con la capacidad de administracin de los tributos. Afirman que el Estado de Guatemala, al emitir el acuerdo cuestionado, no slo hizo uso de esta facultad sino ejerci la que le concede el Convenio sobre el Rgimen Aduanero y Arancelario Centroamericano y con esa base, unilateralmente, modific los aranceles, cindose al procedimiento previsto en el artculo 26 del Convenio, segn el cual, cuando se d alguna de las causas en l determinadas, el Estado Contratante puede realizar la modificacin arancelaria de modo temporal, medida que debe ser notificada al Consejo de Ministros, quien es el nico competente para decidir en definitiva sobre la procedencia o no de la medida unilateral adoptada. En el Acuerdo impugnado no se crea un impuesto, sino que se modifica dentro de los lmites legalmente permitidos, un arancel que ya exista; en consecuencia, no se ha violado el principio de legalidad contenido en el artculo 239 de la Constitucin como lo denuncia la solicitante de la inconstitucionalidad. -IVAl hacer el estudio de las razones esgrimidas para reprochar de inconstitucional el Acuerdo que se cuestiona, se estima pertinente iniciar el anlisis requerido, a la luz del principio de legalidad tributaria que consagra el artculo 239 de la Constitucin de la Repblica. Sobre el particular, es preciso tener presente el contenido del artculo 239 ibid, conforme al cual corresponde con exclusividad al Congreso de la Repblica, decretar impuestos ordinarios y extraordinarios, arbitrios y contribuciones especiales, acorde a las necesidades del Estado y de acuerdo a la equidad y justicia tributaria, as como determinar las bases de recaudacin; al mismo tiempo, el artculo 11 del Cdigo Tributario, que contiene la definicin sobre lo que debe entenderse legalmente como tributo; el quid iuris ser pues, a la luz de estos artculos, comparar ambas categoras, con el objeto de establecer la naturaleza jurdica de los "Aranceles", cuya particularidad permitir determinar su fuente de creacin. Respeto de los primeros, esta Corte ha dicho que: ...El impuesto puede definirse, citando a Ehigberg, como 'Exacciones del Estado y dems corporaciones de Derecho Pblico, que se perciben en un modo y una cantidad determinada unilateralmente por el poder pblico con el fin de satisfacer las necesidades colectivas'; o bien como 'la cuota parte representativa del costo de produccin de los servicios indivisibles, que el poder pblico obtiene legalmente del contribuyente'; o como lo define el tratadista Hctor Villegas: 'El tributo exigido por el Estado a quienes se hallan en las situaciones

consideradas por la ley como hechos imponibles, siendo estos hechos imponibles ajenos a toda actividad estatal relativa al obligado'..." (Gaceta No. 11, pgina No. 19, expediente No. 182-88, sentencia: 03-02-89.). Por su parte, conforme el Diccionario de la Lengua Espaola, "Arancel" se define como: "La tarifa oficial que determina los derechos que se han de pagar en varios ramos, como el de costas judiciales, aduanas, ferrocarriles etc." de cuya definicin se extrae que, siendo tarifas oficiales, pueden ser aplicables a distintos motivos y circunstancias, y su finalidad ser fijar la remuneracin a recibir por parte del sujeto activo del mismo, que para el ramo de aduanas, innegablemente ser el Estado, dndole a esta variante un carcter eminentemente fiscal, porque los ingresos van orientados a enriquecer al erario o tesoro pblico. Resultan oportunas las reflexiones de Carlos M. Giulliani Fonrouge -Derecho Financiero, Volumen II, 4. Edicin. De Palma, 1990, Pags. 948 y 949- quien refirindose al tema de los Aranceles deca que los impuestos aduaneros, pertenecen al Estado con exclusin de toda otra autoridad y consisten en gravmenes a la importacin o a la exportacin de las mercaderas y productos, siendo los primeros impuestos tpicos, que como consecuencia del principio de legalidad slo deben ser establecidos por ley del Congreso, superndose as, segn sus propias palabras, la generalizada mala prctica de dejar librada al Poder Ejecutivo la determinacin de su importe. Al amparo de estas definiciones y reflexiones doctrinarias, resulta claro que los aranceles, son clsicos impuestos, y como tales, resulta obvio que su nica fuente constituye el Organismo del Estado que conforme a la Constitucin de la Repblica es el legitimado para crear, modificar o derogar los impuestos sean stos ordinarios o extraordinarios, como se prev en los artculos 171 inciso c) y 239 de la misma. En esos trminos el arancel que contiene el Acuerdo Gubernativo que se impugna, resulta siendo un impuesto que debi ser emitido por el Congreso de la Repblica; con esa base, es del caso acoger los argumentos que expone la accionante y declarar inconstitucional la norma impugnada que contraviene lo preceptuado en los artculos 239 y 255 de la Norma Fundamental. Se hace la salvedad que no debe entenderse que por virtud de tal declaratoria cobra vigencia el Acuerdo que ste deroga. [En idntico sentido al expresado con anterioridad se pronunci esta Corte, en sentencia de trece de agosto de dos mil dos, dictada en el expediente 977-2001.] Pese a que las razones aducidas en el fallo transcrito, resultan suficientes para declarar la inconstitucionalidad de la norma que ahora se impugna, esta Corte estima necesario pronunciarse respecto de la vulneracin denunciada al artculo 149 de la Constitucin. De conformidad con lo establecido en el artculo 26 del Convenio, los Estados parte pueden modificar unilateralmente los aranceles, cumpliendo las siguientes condiciones: a) que sea decretada en forma temporal, pudiendo ser acodada por un plazo mximo de treinta das; b) que sea aprobada por el Consejo de Ministros de Integracin Econmica -COMIECO-, c) que sea congruente con las disposiciones emanadas de dicho Consejo; d) que sea dispuesta por el rgano que, segn la organizacin del Estado de que se trate, sea el competente para decidirla. Respecto de este punto puede afirmarse que cuando el Convenio autoriza a que el Estado unilateralmente pueda decidir, en condiciones normales, la modificacin de los aranceles, por la materia impositiva de que se trata, debe entenderse por Estado, el Organismo integrante de ste que se encuentre facultado para emitir dichas cargas; e) que la posibilidad de modificacin no se encuentre restringida por disposicin de los Estados parte. En el caso de los productos a que se refiere la norma impugnada, los funcionarios integrantes del Consejo de Ministros de Integracin Econmica, mediante resolucin 66-2000, decidieron suspender temporalmente la vigencia de la normativa prevista en el artculo 26 del Convenio y, como consecuencia, acordaron no modificar los aranceles atinentes a tales productos. En ese sentido, el Estado de Guatemala, ni an por medio del Organismo competente para crear y modificar

impuestos, poda invocar la clusula de salvaguardia, para la modificacin aludida, porque la facultad para disponerla estaba en suspenso por acuerdo del COMIECO. Sustraerse de lo convenido en aquella resolucin, implicaba contravencin al artculo 149 de la Constitucin que consagra como obligatorios para el Estado de Guatemala, entre otros, el Principio Pacta Sunt Servanda, que obliga a que lo acordado por las partes, cualquiera que sea la forma de estipulacin, debe ser fielmente cumplido y de buena fe, aunque tal situacin implique lo que en doctrina se denomina abandonos de soberana, esto ltimo a tenor de lo previsto en el artculo 27 de la Convencin de Viena sobre el Derecho de los Tratados, la cual tambin es ley en la Repblica. Esta aseveracin slo encuentra excepcin en los casos a que se refiere la propia Convencin.En otros trminos puede afirmarse que segn el principio invocado, el Estado de Guatemala incumpli lo pactado por los funcionarios que integran el Consejo de Ministros, en los propios trminos en los que dicho acuerdo fue determinado, lo cual compromete, naturalmente, la responsabilidad internacional del Estado, inobservando, como consecuencia, los compromisos internacionales vigentes y por derivacin lo preceptuado por el artculo 149 citado, lo que determina la procedencia de la accin constitucional intentada. Se hace la salvedad que por considerarlo innecesario no se efecta examen respecto de otros preceptos de carcter constitucional que la entidad solicitante denuncia como violados. En lo relativo a la vulneracin que se estima cometida contra los artculos pertenecientes a la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad y a la Ley del Organismo Judicial, no se efecta anlisis alguno por no ser estos ltimos parmetro para determinar la constitucionalidad de las normas. LEYES APLICABLES Artculos citados y 267, 268 y 272 inciso a) de la Constitucin Poltica de la Repblica de Guatemala; 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 114, 115, 137, 139, 140, 142, 145, 146 y 148 de la Ley de Amparo, Exhibicin Personal y de Constitucionalidad; 31 y 32 del Acuerdo 4-89 de la Corte de Constitucionalidad. POR TANTO La Corte de Constitucionalidad, con base en lo considerado y leyes citadas, declara: I) Inconstitucional el artculo 1 del Acuerdo Gubernativo 202-2001 del Vicepresidente de la Repblica, en funciones de Presidente, en la parte o seccin que modifica los derechos arancelarios a la importacin de los siguientes rubros: 11.07 (Malta, incluso tostada); 1107.10.00 (Sin tostar); 1107.20.00 (tostada); 2106.90.30 (Preparaciones compuestas para la industria de bebidas, excepto las de la subpartida 3302.10.20); y 3302.10.20 (Para la industria de bebidas, incluso conteniendo alcohol etlico), los cuales dejarn de tener vigencia. II) Los efectos del presente fallo se retrotraen a la fecha de la suspensin provisional publicada por esta Corte en el Diario Oficial. III) Publquese en el Diario de Centro Amrica dentro de los tres das siguientes a la fecha en que este fallo quede firme. VI) Notifquese. MARIO GUILLERMO RUIZ WONG PRESIDENTE CIPRIANO FRANCISCO SOTO TOBAR MAGISTRADO RODOLFO ROHRMOSER VALDEAVELLANO MAGISTRADO GLORIA MELGAR DE AGUILAR MAGISTRADA JUAN FRANCISCO FLORES JUREZ MAGISTRADO SAL DIGHERO HERRERA MAGISTRADO MANUEL DE JESS FLORES HERNNDEZ MAGISTRADO

OVIDIO OTTONIEL ORELLANA MARROQUN SECRETARIO GENERAL