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O desenho e a arte industrial

Rui Barbosa

MINHAS SENHORAS MEUS SENHORES QUANDO O FLUIDO DE UMA IDIA PODEROSA impregna o ambiente, em solenidades como esta, indiferente a personalidade do orador: no sei explicar de outro modo a nomeao da minha incompetncia para o encargo e a honra da palavra nesta festa magnfica. Qualquer, em tais ocasies, pode ser o intrprete de todos. De um fragmento de treva, como o carvo, que , digamos assim, a humildade mesma, a fsica faz brotar, com todos os seus prestgios e deslumbramentos, o jorro luminoso da chama que Franklin arrebatou s nuvens do cu. Dos esplendores dessa maravilha, a que princpio, a que fora atribuireis a glria? substncia trivial, inerte, sombria como a prpria obscuridade que prestou a sua matria composio dos eltrodos? No; ao elemento mgico, origem de movimento, de calor e de luz, cuja corrente, misteriosa no seu curso, irrompe como um foco sideral na extremidade obscura e passiva do condutor. Em momentos como este dir-se-ia que a tribuna oferece a imagem moral do arco voltaico. A individualidade, medocre, ou nula, do orador desapareceu, como elemento nfimo do carvo nos plos da lmpada inflamada. H, no obstante, fenmenos de irradiao; h clares; h relmpagos; h estremecimentos; mas tudo isso a alma dos grandes auditrios; a incandescncia das comoes superiores; a eletrizao da atmosfera pelo esprito; a centelha impondervel dos altos sentimentos humanos; a civilizao, a ptria, ou a humanidade, que se agita, sob o fluido irresistvel das inspiraes desinteressadas. Bem-vindo o meteoro radiante e purificador! No meio da indiferena que gela a nossa nacionalidade, alguma coisa dir-se-ia ter este espetculo da calma exuberncia de uma aurora boreal doirando as solides polares. O que nos conforta, porm, aos que ainda

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esperamos, que, contra a esterilidade derramada sobre o torro ptrio pelas influncias dirigentes, h, na obra desta instituio e na fisionomia desta assemblia, alguma coisa mais; um como fuzilar benfico de cu tpido do estio, aljofrado das primeiras gotas de gua restauradora, sobre a terra fatigada e sedenta. O homem que concebeu a idia deste instituto criou para o seu pas um mundo novo. Nos anais do progresso brasileiro, a justia lhe assegura um lugar entre os grandes descobridores, entre os antecipadores imortais do futuro. Vs conheceis a odissia desta "loucura" sublime. Nascida entre desdns, peregrinou, lutou, esmolou longos anos: subiu a escada do poder indiferente, mais dura, mais avara, mais humilhadora que aquela cuja reminiscncia amarga nos versos do Dante; desceu, muitas vezes, despedida como a indigncia menosprezvel da mendicidade ociosa, ou intil. Oramentos e ministros houve, que no tiveram para ela a misria de trs contos de ris este ridculo, uma gratificao de secretaria. Graas a esta vergonha, merc de cidados sem luz e de governo sem previdncia, a sua lmpada chegou a apagar-se temporariamente para o povo. Mas a f no lhe desmaiou, a f que o poeta de Evangelina semelha "flor da bssola", a agulha do caminheiro no oceano sem limites dos prados americanos, "que o dedo de Deus pendeu da vergntea frgil, para guiar os passos do viajor na desconhecida imensidade do deserto".1 E venceu. A inteligncia comeou a repontar de muito longe na esfera oficial. Est ainda no perodo crepuscular, menos que na antemanh. No vem do alto como o raio meridiano do sol. de baixo que ela parte: da fmbria indistinta do horizonte; das classes em cujo nome se governa,

Look at this delicate plant that lifts its head from the meadow, See how its leaves all point to the north, as true as the magnet; It is the compass-flower, that the finger of God has suspended Here on its fragile stalk, to direct the traveller's journey Over the sea-like, pathless, limitless, waste of the desert. Such in the soul of man is faith. (LONGFELLOW, Evangeline, Part. The second, IV.)

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e que ainda no governam; da reao democrtica; daqui, de onde j no suplica: mostra-se e impe-se, como a divindade antiga: "Et vera incessu patuit dea". O Liceu de Artes e Ofcios a encarnao mais eficaz e mais completa deste movimento. Abri os olhos no seio dele, e involuntariamente perguntareis: o Brasil? Eu ia perguntar: a rotina? No. uma viso realizada. uma miragem colhida por um gnio. um osis no areal. o futuro. De ora avante, se quiserdes determinar a estatura aos estadistas nacionais, tendes aqui a medida: aferi-os pelo zelo com que tratarem esta casa, permiti-me dizer-vos: este templo. Por qu? Porque o Liceu encerra em si a frmula mais precisa da educao popular, e a educao real do povo a educao da nao. Essa frmula tem dois termos capitais: a educao pela arte e a educao pela mulher. Os vinte e seis anos de idade que limitam a existncia deste estabelecimento marcam quase exatamente a histria da evoluo intelectual que ultimamente fez baixar a cultura artstica, da regio desse Olimpo, inacessvel ao vulgo, em que o mantinha um erro canonizado pelos sculos, ao seio de todos, como membro integrante da educao comum. Este resultado, incomparvel talvez nos anais da civilizao durante o sculo XIX, uma conquista das exposies internacionais. A noo da arte aplicada, como elemento essencial a todos os produtos da indstria humana, no existia, por assim dizer, antes da centria que atravessamos. A Escola dos Bronzistas Franceses, a Escola Industrial de Tolosa, as de desenho e pintura na fbrica de porcelana de Svres e raros institutos mais constituam, at ao fim do sculo XVIII, os mais considerveis, seno os nicos ncleos de educao tcnica nesta ordem de estudos, num pas, como a Frana, aclamado, entre todos, como o mais consumado produtor de trabalhos de gosto industrial nos tempos modernos. A instruo artstica no revestira esta forma geral. Era ainda um culto mal humanizado, que o cime dos levitas vedava profundidade do trato vulgar. O aspirante iniciao nos seus mistrios penetrava na tenda do mestre, no para formar sistematicamente a sua vocao, mas para colher a alma do artista esparsa no sacrrio da oficina, a sua

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intuio, a sua inspirao, o seu estilo pessoal. O pblico e o operrio eram ignorados pela arte. A Exposio de Londres em 1851 foi o comeo da nova era. Ela "fez pela arte, entre os ingleses, o que Scrates fizera pela filosofia, quando a trouxe dos numes aos homens: ensinou ao povo britnico que a deusa podia habitar sob o teto de qualquer famlia, como um palcio veneziano". A supremacia inglesa saiu corrida do certame internacional. A sua preponderncia poltica, a sua soberania monetria, a enorme potncia mecnica acumulada nas suas fbricas no a salvaram! O colosso recebeu a mais severa das humilhaes. A disformidade do ciclope foi desbaratada por uma onipotncia impalpvel: a do ideal, transmitido matria pela mo hbil do artista. Esse revs, porm, foi o comeo de uma transfigurao. Magoada, mas resoluta, a grande nao compreendeu a situao inevitvel, e resolveu-a. Com raras excees, as suas indstrias tinham-se assinalado por uma grosseria rudimentar. O pas inteiro estremeceu; mas o pas estava salvo, como todos os pases onde a capacidade governa; porque os homens de Estado ingleses tiveram a fortuna de perceber a causa, sutil, obscura, solapada, mas decisiva, desse desastre. Sabeis o que, na opinio dos ingleses e do mundo, derrotara a Inglaterra? Um nada, (aqui, deste alcantil da nossa superioridade, aqui entre ns o podemos dizer), uma causa extravagante, frvola, pueril, aos olhos da gente prtica e sbia como ns: o desleixo do ensino do desenho. O governo viu-o; o governo creu-o; o governo proclamou-o; o governo estabeleceu que, para a reabilitao da potestade ferida de Albion, s havia um meio: uma reforma radical do ensino do desenho em todas as escolas. E ali os governos no prometem: anunciam e executam; ali no se adia a satisfao das necessidades pblicas; no se ladeiam as questes: encaram-se, estudam-se, resolvem-se virilmente. um povo; no um armentio de almas. J nos fins de 1851 se apontavam as medidas. No ano seguinte lanaram-se as primeiras pedras do imenso monumento, de que a Escola de South Kensington, com o seu museu, o centro, e que consome Inglaterra somas espantosas. Numa palavra, esse ensino, que at 1852 no existia naquele pas, em 1880 se ministrava, nos cursos superiores desse instituto, a 824 alunos, em 151 escolas

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de desenho, a 30.239 pessoas, em 632 classes especiais, a 26.646 discpulos e, em 4.758 escolas primrias, a 768.661 crianas. A histria ainda no viu medicina de efeitos mais hericos. Onze anos bastaram para uma revoluo. Quando a Frana, na exposio de 1862, levantou a cabea de cima dos seus loiros, fugiu-lhe o sangue s faces. O cetro do gosto vacilava-lhe nas mos. Os homens competentes deram o grito de rebate de um grande perigo pblico, vaticinando, para um futuro extremamente prximo, a runa da influncia francesa no mercado industrial, se o exemplo de alm-Mancha no despertasse a mais pressurosa emulao no seio do pas ameaado. A exposio de 1867 agravou a iminncia da calamidade, obrigando Napoleo III a consignar, do alto do trono, em palavras memorveis, a seriedade do mal. Ao mesmo tempo, descobria-se que a ustria, desde 1863, entrara em competncia to brilhante quo intrpida com a iniciadora desse movimento prodigioso. Desde ento o contgio benfazejo assenhoreou-se de todo o mundo civilizado. O ensino do desenho inundou a Alemanha, que, ainda entre a embriaguez das suas vitrias de 1871, no se envergonhou de inaugurar uma propaganda oficial, estimulando nessa direo com a primazia artstica dos vencidos o brio cvico dos triunfadores. Hoje, o ensino popular do desenho, que em si encerra a chave de todas as questes e de todos os destinos no domnio da arte, , entre todas as naes cultas, um fato total ou parcialmente consumado. J se pde escrever que esse desideratum fixa em si a grande preocupao dos nossos dias. Os resultados, de admirveis, orlam pelo inverossmil. Os povos outrora mais refratrios ao gosto e cincia das aplicaes decorativas da arte revelaram aptides imprevistas. A exposio de 1878 arrancou Frana um clamor de alvoroto. Ainda uma vez ela saa da lia dolorosamente impressionada. Todos os gneros de produo artstica suscitavam-lhe competidores formidveis. A cristaleria inglesa rivalizava com a sua nas qualidades estticas, ao mesmo passo que se lhe avantajava na beleza da matriaprima. A vidraria da Bomia e de Viena inspirava um interesse excepcional; os produtos encantadores e preciosos de Veneza, nesta ordem de trabalhos, no encontravam similares em Frana. Na classe das tapearias a palma coube, por assentimento

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unnime dos competentes, aos artistas do Oriente e de Bruxelas. Nas obras de marcenaria, Londres rivalizava absolutamente com Paris, quer quanto concepo, quer quanto execuo material. Na pintura em vidro, a Inglaterra nada teve que invejar sua vizinha, j pela inteligncia da concepo, j pelo engenhoso do esprito, j pela habilidade do pincel, j pela delicadeza do sentimento do colorido, j pela harmonia do conjunto. Na cermica, em geral, e na ourivesaria, os Estados Unidos, cuja indstria, alis, mais inventiva que artstica at ento, s em 1870 principiara a receber seriamente o benefcio de uma educao tcnica, provocaram, com a inesperada concorrncia de artefatos admirveis, uma exploso de entusiasmo. Em suma, a competncia estrangeira, nalgumas indstrias de arte, excedia, na mor parte igualava, e nas demais se deixava presumir que no tardaria em desafiar a antiga eminncia da ptria ocidental do belo na idade contempornea. Deste modo, enquanto, por um lado, sentia oscilar a sua glria artstica, a Frana experimentava, por outro, um profundo abalo nos seus interesses mercantis: a exportao entrou a decrescer constantemente, enquanto, ao mesmo passo, a importao avultava em propores considerveis, afluindo a disputarem com a Frana, no mercado nacional, os produtos da arte dvena. Ainda uma pgina, pois, da histria humana, para demonstrar que a inteligncia e a educao constituem o mais alto de todos os valores comerciais, a nascente mais caudalosa da riqueza, a condio fundamental de toda a prosperidade. Foi assim em todos os tempos. Derramando a arte a plenas mos que Pricles reconstituiu Atenas dos desastres da luta com o Oriente; e, quando, entornada a flux, por toda a parte, a atividade artstica no seio do povo, o grande homem pareceria dissipar os tesoiros da repblica, a democracia ateniense, crescentemente prspera, satisfeita e poderosa, ensoberbecia-se do chefe cuja magnificncia liberal fizera do gnio de Fdias, servido pelo gnio popular, o instrumento miraculoso de um predomnio indisputvel sobre a terra helnica. Era um capital inalienvel, cujos recursos alimentaram at aos ltimos dias a vida moral e econmica daquela que ficou sendo, na memria dos homens, a metrpole eterna do esprito e da graa.

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Assim tambm, em nome do seu comrcio periclitante que o patriotismo francs apela energicamente para a vitalidade inexaurvel da nao, renascente da catstrofe da ltima guerra. Uma resoluo perseverante impele o Ocidente inteiro a furtar-se soberania artstica da antiga rainha, que desde a Idade Mdia os subalternizava; os povos menos preparados para essa reao, idealista e econmica a um tempo, porfiam em assimilar s suas idias, aos seus costumes, s suas necessidades os processos estticos e os meios de fabricao da arte antiga. Um pouco mais, e a laureada soberana, se no defender com todas as foras a honra na sua posio, copiando o exemplo dos vassalos insurgidos, no tardar em descer categoria de tributria. Chega a recear-se a possibilidade de que a exportao, j consideravelmente reduzida, acabe por extinguir-se de todo. Confrontando o decnio de 1846 a 1856 com os doze anos de 1856 a 1868, a exportao de produtos de arte industrial baixou, em Frana, de 418 a 350 milhes, ou de 35 a 16 por cento sobre a exportao total, enquanto, na Inglaterra, ascendia de 413 a 855 milhes de francos. Se no basta a lio, vde a ustria: " poltica econmica de arte", fundada, em 1864, numa gigantesca escala, com a inaugurao do Museu Artstico, deve ela os recursos que a habilitaram a reparar as desgraas do cataclismo financeiro de 1879, que custaram monarquia a estupenda soma de 2.000 milhes de florins, quase tanto quanto o resgate imposto pela Alemanha ao territrio francs. Que agente esse, capaz de operar no mundo, sem a perda de uma gota de sangue, essas transformaes incalculveis, prosperar ou empobrecer Estados, vestir ou despir aos povos o manto da opulncia comercial? O desenho, senhores, unicamente, essa modesta e amvel disciplina, pacificadora, comunicativa e afetuosa entre todas: o desenho professado s crianas e aos adultos, desde o Kindergarten at universidade, como base obrigatria na educao de todas as camadas sociais. Um quarto de sculo bastou-lhe para revolucionar assim as idias, e produzir, na face das maiores naes, essas estupendas mudanas. Bem ides vendo, senhores: no possvel estar dentro da civilizao e fora da arte. No que pretendamos ressurgir a Grcia, erguer em cada cidade a Acrpole e o

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Hecatmpedo, elevar todos os espritos at alta idealidade do gnio tico. Atenas no se reproduz: o seu papel ficar sendo para todos os tempos uma purificadora do gosto, um arqutipo inimitvel da beleza plstica, na estaturia e na escultura, como na lira pica. A pureza inaltervel daquela objetividade que lhe caracteriza as maravilhas da inspirao no estro e no cinzel no se pode comunicar ndole da civilizao moderna. Nem o fim da educao contempornea pela arte promover individualidades extraordinrias, mas educar esteticamente a massa geral das populaes, formando, a um tempo, o consumidor e o produtor, determinando simultaneamente a oferta e a procura nas indstrias do gosto. A faculdade de sentir, admirar e gozar o belo existe virtualmente em todas as almas; , em todos ns, apenas questo de cultivo. A arte no tem por misso exclusiva cingir com o friso panatenaico a frontaria do Partenon. Ela aformoseia a utilidade: tem para as mais modestas condies humanas o toque de uma seduo; compraz-se no colossal esplendor da Aten Prmacos, ou na beleza inefvel da Vnus de Milo, como na concepo singela do mais humilde objeto de uso comum. As linhas de um artefato ordinrio podem revelar o dedo de um artista. Utenslios que datam das boas pocas da antiguidade, um cntaro, uma lmpada, uma nfora comum, do mais baixo valor intrnseco, impressionam, todavia, pela pureza das formas, pela formosura do trao. Nos produtos de serventia mais usual, os gregos imprimiam estilo e distino. A indstria daquele povo divino, que elevou a simplicidade at o sublime, no conheceu a vulgaridade, ainda nas nfimas produes do trabalho. Quando a influncia das oficinas de Fdias animava, em Atenas, de uma vida superior a arte industrial, a inspirao do mestre comunicou-se aos mnimos artigos de inveno tica: sob a aparncia insignificante do mais pobre vaso de terracota, por entre o mais singelo relevo de uma sepultura despretensiosa, sobressai sempre o sentimento da correo plstica, a nitidez da execuo, a serenidade perfeita e a dignidade moral que caracterizam as criaes fidianas. O contato de um povo educado h de gravar em todas as coisas, ainda nas de menos estima, o selo artstico da sua originalidade. Nos objetos mais familiares a importncia da mo de obra culta sobreexcede incomparavelmente o preo do material: a cada um o seu carter de beleza prpria, em que a orientao do gosto se alie convenincia prtica do seu destino.

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As leis do belo ajustam-se a todos os graus da fortuna. Essa aristocracia do esprito, que o gosto pressupe, no depende absolutamente da riqueza, mas da elevao das impresses, da nobilitao do sentimento, da inteligncia delicada das relaes entre o indivduo e o mundo exterior, condies que tornam compatvel com a mediana das classes laboriosas. uma rstea de luz, que o luxo reproduz de prisma em prisma nos paos suntuosos do argentrio, mas que penetra e acaricia com toda a doura da sua claridade a casa sbria do homem de trabalho. Eis a arte que hoje celebramos aqui: aquela que dignifica as necessidades mais habituais da nossa passagem pela terra; que irradia sobre todos os momentos da nossa vida; que se dedica felicidade da maioria dos homens: a arte aplicada... Certo no serei eu quem conteste o princpio da unidade superior da arte. Entre a arte aliada cultura industrial e as belas-artes, no h distino substancial, no h divisria insupervel, no h heterogeneidade. Nem a Grcia, nem Roma, nem a Renascena conheceram essa demarcao. Fdias reflete-se nos artefatos do ltimo oleiro ateniense, como nas colunas do Partenon, na face augusta de Zeus, ou na dignidade inexprimvel de Aten. "Pertence indstria, ou arte, Loureno Ghiberti, o fundidor de bronze, Benvenuto Cellini, o ourives, Bernardo Palissy, o oleiro, Pnicaud, o esmaltador, Pinagrier, o vidreiro, Boule, o ebanista?" A indstria, nos nossos dias, utiliza, nas suas mais finas criaes, o gnio e a habilidade artstica no mais elevado grau. Entre esses dois domnios, que se discriminam simplesmente por uma gradao de matizes, h uma dependncia indissolvel: no possvel aparelhar o artista para as artes industriais, "sem aproxim-lo, at certo ponto, da vereda que conduz grande arte". Na essncia, pois, as belas-artes e as artes industriais so duas naturezas homogneas e homorgnicas. Todavia, no se lhes confundem os papis. Uma olha a efeitos superiores: o fim de si mesma; paira independente nas regies do ideal. A outra tende a esparzir o belo nos hbitos mais freqentes da existncia humana. Uma no se entrega, seno a uma famlia necessariamente mais ou menos limitada de espritos distintos; a outra no se recusa a ningum. Uma repele a convencionalidade; imita

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livremente, nas suas concepes, as formas na natureza. Na outra, cuja lei tratar como simples motivos as aparncias gerais da criao, estilizando-as em tipos de beleza, a tendncia naturalstica exprime a incapacidade do artista e a sua estranheza aos mtodos histricos. Eis a arte aplicada. como um talism a sua influncia: improvisa, nos Estados que a esposam, a mais deslumbrante opulncia; exerce, nos concursos internacionais da indstria, a mais irresistvel das fascinaes; cria a independncia e a dignidade das classes operrias, espalha a suavidade do conforto e da elegncia nas nossas casas; perfuma o corao, e sublima o esprito da mulher; faz mais adorveis as nossas mes, faz mais anglicas as nossas filhas, faz mais amveis as companheiras da nossa vida. Franqueia, na Escola Superior de South Kensington, uma classe especial ao cultivo dos trabalhos de agulha; e, sob a sua inspirao, apurada no estudo da natureza, o mais vulgar dos utenslios familiares, convertido num instrumento de fadas, requinta o afeto do ninho domstico, do home ingls, desabotoando jasmins e madressilvas, entretecendo de accias e murta, esparzindo de fruto e flores, tapeando de relva, de pssaros, e arvoredo o interior satisfeito, amorvel, caricioso do lar, onde as virtudes cvicas se nutrem sombra das asas da famlia. Ao seu toque as prprias asperezas do inverno rtico desencantam-se em poesia; e os cristais da neve fornecem indstria uma das mais gentis maravilhas da renda: o ponto de neve, cujas formas geomtricas, de uma notvel beleza intrnseca, de uma infinita variedade, parecem estender, na gaze dos cortinados, a brancura da geada, onde vem poisar, iludido, o raio do sol estival, como asa de borboleta, ou afulvar-se, na estao dos gelos, a chama alegre do fogo. Ao prprio barro comunica o esprito e a eternidade. Enquanto as obras mais ambiciosas do homem desaparecem; enquanto as mmias dos conquistadores egpcios desfazem-se em p, do solo da Grcia, das colinas de Tebas, das cinzas de Pompia a cermica antiga, cuja idade se conta por dezenas de sculos, nobilitada pelo gosto nos objetos de uso mais comuns, imperecveis na sua fragilidade, vem narrar-nos, ainda hoje, o nome dos seus artistas, a fama dos possuidores das suas obras; e, depois de dar o seu nome, em Atenas, ao subrbio onde os atenienses estabeleceram a necrpole dos seus heris, cemitrio glorioso, cujas colunas representavam a histria

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completa das campanhas ticas, como, por uma eloqente aliana entre a imortalidade e a argila, para significar a onipotncia divinizadora do gnio e da arte, vem maravilhar o mundo, nas exposies universais, com os produtos deliciosos da olaria japonesa, incomparvel na originalidade do desenho, no frescor e na pureza do colorido, na graa de interpretao da natureza, na harmonia das linhas, na riqueza iriante das tintas. A arte, a verdadeira arte enfeixa nas mos, e sabe comunic-las bilha do obreiro, como taa do milionrio, terra cozida, ou ao oiro, todas as qualidades com que cada sculo, cada raa, cada estado de civilizao tm contribudo para os tesoiros inexaurveis do esprito infundido matria pela inteligncia humana: a serena castidade dos gregos, a segurana e o vigor dos etruscos, a inventividade cintilante dos persas, a colorao mgica dos chineses, os efeitos impressivos da decorao japonesa, a graa engenhosa das combinaes rabes, a abundncia luxuriante dos italianos, o mimo dos arabescos de Rouen e Nevers, a elegncia senhoril da antiga Svres. Afaga com a mo criadora a rijeza do carvalho, do bano, da nogueira; e a fibra nodosa da madeira desentranha-se em racimos de flores, arregaa-se em festes de hera, reproduz aos sentidos enfeitiados a meiguice da ave, a tenrura do boto, a flexibilidade do galho, a maciez da folha, a esbelteza do caule, e aveludado da ptala, a expresso, a vida, o aroma; e, sem esquecer a vivenda austera do trabalhador, com algumas linhas de severa simplicidade, com alguns chanfros nas arestas, com alguns rpidos motivos de gravura, improvisa modelos de marcenaria, onde a preciso, a simetria, o donaire competem com a solidez. Ela ensina aqueles cujo destino regarem o po com o suor do seu rosto a ver no trabalho no uma pena, mas um apangio da espcie humana, descobrindo nas modificaes mais imperceptveis, nos fenmenos mais humildes, nos menos sentidos aspectos do universo, um infinito de belezas inenarrveis, desde a opulncia festiva da flora tropical para engrinaldar os beros, at amiga melancolia do musgo, que alfombra o leito do descanso imperturbvel. "Quando j de rvores e plantas no h mais prstimo que nos valha, o musgo carinhoso e o lquen alvadio velam junto da pedra tumular. As selvas, as flores, as ervas dadivosas por algum tempo nos auxiliaram; mas estes servem-nos para sempre.

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Arvoredo para o vergel; flores para a alcova nupcial; messes para o celeiro; para o sepulcro, o musgo".2 Nesse regao, risonho para todos como o firmamento azul, todas as paixes se depuram, todos os excessos se corrigem, todas as baixezas se repelem, todas as satisfaes se desprendem de egosmo, todas as tristezas se repassam de benevolncia. Dir-se-ia que Gthe no se extasiava noutra imagem seno nesta, na arte, no querido dolo do seu culto, quando, naqueles versos cuja transparncia lembra a atmosfera grega, nos define em Sakontala, a prola indiana, o mundo inteiro da bondade, da graa e dos prazeres imaculados: "Queres as flores da primavera e os frutos do outono? Queres o que encanta, e arrebata? Queres o que nutre, e satisfaz? Queres em um s nome abranger o cu e a terra? Nomeio-te Sakontala, e disse tudo!"3 Explorada, na mdia-idade, em benefcio das opresses mais ou menos odiosas que esmagaram ento o gnero humano, coube ao nosso sculo de pacificao e de justia familiariz-la com os desafortunados, com os pequenos, com os que batalham dia-a-dia pela vida. "A grande lio da histria", diz o maior mestre em assuntos de arte que este sculo j produziu,
que, tendo sido sustentadas at aqui pelo poder egostico da nobreza, sem que nunca se estendessem a confortar, ou auxiliar, a massa do povo, as artes do gosto, praticadas e amadurecidas assim, concorreram unicamente para acelerar a runa dos Estados que

RUSKIN: Modern Painters. Willst du die Blthe des frhen, die Frchte des spteren Jahres. Willst du, was reizt und entzckt, willst du, was sttigt und nhrt, Willst du den Himmel, die Erde mit einem Namen begreifen: Nenn'ich, Sakontala, dich, und so ist Alles gesagt. GTHE, Antiker Form sich nhernd. Werke. Ed. de HEINRICH DNTZER, 1882, vol. I, 109.

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exornavam; de modo que, em qualquer reino, o momento em que apontardes os triunfos dos seus mximos artistas indicar precisamente a hora do desabamento do Estado. H nomes de grandes pintores, que so como dobres funerrios: o nome de Velsquez anuncia o traspasso de Espanha; o de Ticiano, a morte de Veneza; o de Leonardo, a runa de Milo, o de Rafael, a queda de Roma. Coincidncia profundamente justa; porquanto est na razo direta da nobreza desses talentos o crime do seu emprego em propsitos vos ou vis; e, antes dos nossos dias, quanto mais elevada a arte, tanto mais certo o seu uso exclusivo na decorao do orgulho, ou na provocao da sensualidade. Outra a vereda que se nos franqueia. Demos de mo esperana, ou, se preferis, renunciemos tentao das pompas e louanias da Itlia na sua juventude. No mais para ns o trono de mrmore, nem a abbada de oiro; o que nos toca o privilgio, mais eminente e mais amvel, de trazer os talentos e os atrativos da arte ao alcance dos humildes e dos pobres; e, pois que a magnificncia das passadas eras caiu pelo exclusivismo e pela soberba, a nossa pela sua universalidade e pela sua humildade se perpetuar. Os quadros de Rafael e Buonarotti deram apoio s falsidades da superstio e majestade s fantasias do mal; a misso, porm, das nossas artes instrurem da verdade a alma, e moverem benignidade o corao. O ao de Toledo e as sedas de Gnova s opresso e vaidade aproveitaram, imprimindo-lhes fora e lustre; s nossas fornalhas e aos nossos teares o destino de reanimar os necessitados, civilizar os agrestes, e dispersar pelos lares cheios de paz a bno e a riqueza do gozo til e da ornamentao simples.4

Entre ns, porm, senhores, tirante esta exceo esplndida, que nos transporta ao seio de outra civilizao, ainda se no comea a curar deste interesse, vital para a importncia poltica do Estado e para o sossego interior da repblica. Achamo-nos ainda no perodo de sermos dirigidos pelas trevas. A teno de armas dos salvadores da ptria, entre ns, podia bem ser a frase delirante de Ajax, no drama grego: "Obscuridade, minha luz!"5

RUSKIN: The two paths. SFOCLES: Ajax.

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O Estado ainda no aprendeu outro meio de acudir s crises, e remover os deficits, seno endividar-se, e tributar. Solicitai dinheiro para o ensino, e vereis apurarem-vos migalhas. Em palavras, todas as homenagens instruo popular; nos fatos, uma avareza criminosa. No a terra, nem o numerrio o que constitui a riqueza das naes, mas a inteligncia do homem; eis a lei fundamental da verdadeira cincia das finanas. Aqui, porm, se a teoria admite, a prtica a rejeita. O oramento do ensino cresce gota a gota: tem direito a milhares de contos, e recusam-lhe centenas de milris. Para tudo se contraem emprstimos, e abrem operaes de crdito; para a educao do povo, nunca! No se convencem de que a instruo no tem preo. Os processos cientficos de Pasteur descobrem a origem da enfermidade que arruinava a sericultura, instituem os meios de preveni-la; e essa conquista imaterial sobre a ignorncia apontada por Huxley como um dos recursos mais considerveis de reparao para as brechas financeiras abertas Frana pela guerra de 1870. Nem vai nisso hiprbole; porque a molstia do bicho de seda, em dezessete anos, infligiu ao pas uma perda de quinhentos mil contos. Quanto valer uma semente capaz de tais frutos? A indstria queixa-se, e definha. Que remdio lhe aconselham? A instruo? No! O regmen protetor, isto , uma combinao de impostos; porque, senhores, sem querer discuti-lo aqui, o carter predominante da teoria protecionista , e h de ser sempre, aquele com que o senso comum e a evidncia o definem; o protecionismo no passa de uma finta imposta ao consumidor em benefcio de uma classe de produtores indgenas. Mas, como quer que seja, nem o protecionismo nem a permutao livre so capazes de criar valores, de melhorar a qualidade dos produtos. Um e outro no so mais que agentes de distribuio, para proporcionar aos valores existentes condies de mercado mais ou menos vantajosas. Qual , pois, a incgnita desta dificuldade? Responderei com as palavras de um ministro austraco, o baro Scharz Semborn. Parodiando o dito de um antigo general que, a respeito da guerra, afirmava "Para vencerdes, trs coisas haveis mister: primeira, dinheiro; segunda, mais dinheiro; terceira, ainda mais dinheiro" , esse estadista exprimia-se assim:

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Ao meu ver, cada mestre um general, um combatente contra a ignorncia e a superficialidade. Ora, para mim, tenho a falta de instruo como a raiz de todos os males, que h na terra; e no vejo outro meio de debel-la seno trs coisas: primeiro, instruo; segundo, mais instruo; terceiro, muito mais instruo.

A soluo do problema, conseguintemente, esta: criar a educao industrial. Mas somos uma nao agrcola. E por que no tambm uma nao industrial? Falecenos o oiro, a prata, o ferro, o estanho, o bronze, o mrmore, a argila, a madeira, a borracha, as fibras txteis? Seguramente, no. Que , pois, o que nos mngua? Unicamente a educao especial, que nos habilite a no pagarmos ao estrangeiro o tributo enorme da mo de obra, e sobretudo da mo de obra artstica. Raro o produto utilizvel, seja de mero luxo, seja de uso comum, em que o gosto, a arte, a beleza no constitua o elemento incomparavelmente preponderante do valor. Ora, como ns no produzimos seno matria bruta, o preo da nossa exportao ficar sempre imensamente aqum da importao de arte, a que nos obrigam as necessidades da vida civilizada. Nenhum pas, a meu ver, rene em si qualidades to decisivas para ser fecundamente industrial, quanto aqueles, como o nosso, onde uma natureza assombrosa prodigaliza s obras do trabalho mecnico e do trabalho artstico um material superior, na abundncia e na qualidade. Na adiantada civilizao dos nossos tempos, a indstria inseparvel da agricultura. To ntima a sua afinidade, to indissolvel o seu consrcio, que escolas industriais h (na Baviera, por exemplo) onde o ensino agrcola, com o cunho peculiar de arte que lhe cabe, forma uma seo de estudos, entre os cursos professados no estabelecimento. Considerai os Estados Unidos: segundo o recenseamento de 1870, metade (5.922.471) da sua populao ocupada (12.505.923) ainda se empregava na agricultura. Cincinnati, a quarta cidade manufatora da Unio Americana, tem a sua sede no centro de uma imensa regio agrcola. Mal formulada, pois, tem sido, at hoje, a questo, entre ns. Os seus termos so outros, e no consistem seno nisto:

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Como havemos de extrair o maior proveito dos nossos recursos naturais, que, posto variados e amplos, no passam de simples bases de riqueza? De que modo lograremos consumir em indstrias domsticas a mxima parte da matria prima, que o solo nos fornece, multiplicando-lhe a valia ao toque mgico do gosto e da habilidade tcnica?6

Enunciado assim, o problema no tem soluo possvel, a no ser a que lhe d o Liceu de Artes e Ofcios. Criar a indstria organizar a sua educao. Favorecer a indstria preparar a inteligncia, o sentimento e a mo do industrial para emular, na superioridade do trabalho, com a produo similar dos outros Estados. Cultivada assim, ela encontra em si prpria o segredo de vencer: dispensa os obsquios do sistema protetor; descultivada como se acha, os privilgios desse regmen, impondo ao consumo nacional uma indstria sem arte, requintam o odioso da tirania fiscal com a influncia desastrosa dos hbitos de grosseria que inoculam no esprito popular. O dia em que o desenho e a modelao comearem a fazer parte obrigatria do plano de estudos na vida do ensino nacional datar o comeo da histria da indstria e da arte no Brasil. Se a regra da poltica entre ns no fosse cuidar, por uma preferncia imemorial, do que menos importa ao pas, essa data no estaria longe. Semear o desenho imperativamente nas escolas primrias, abrir-lhe escolas especiais, fundar para os operrios aulas noturnas desse gnero, assegurar-lhe vasto espao no programa das escolas normais, reconhecer ao seu professorado a dignidade, que lhe pertence, no mais alto grau de escala docente, par a par com o magistrio da cincia e das letras, reunir toda essa organizao num corpo coeso, fecundo, harmnico, mediante a instituio de uma escola superior de arte aplicada, que nada tem, nem at hoje teve em parte nenhuma, nem jamais poder ter, com academias de belas-artes, eis o roteiro dessa conquista, a que esto ligados os destinos da ptria. No uma aspirao do futuro; uma exigncia da atualidade mais atual, mais perfeitamente realizvel, mais urgentemente instante. S o no compreendero os incapazes de perceber a importncia suprema da educao popular.

C. B. STETSON: Modern Art and Education. American preface, p. XXVIII.

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Permitam os nossos fados que a voz deste dever cale quanto antes no nimo dos nossos governos. Ento s restaria premunirmo-nos contra um perigo, mais grave do que a permanncia do statu quo. No se inaugure o desenho no currculo escolar sob o funesto esprito pedaggico de que presa a instruo nacional entre ns. Somos um povo de sofistas e rtores, nutrido de palavras, vtima do seu mentido prestgio, e no reparamos em que essa perverso, origem de todas as calamidades, obra da nossa educao na escola, na famlia, no colgio, nas faculdades. O nosso ensino reduz-se ao culto mecnico da frase: por ela nos advm feitas, e recebemos inverificadas, as opinies que adotamos; por ela entranhamos em ns o vezo de no discernir absolutamente a realidade, ou de no discerni-la seno atravs dessas Nuvens, suscetveis dos mais absurdos amlgamas e das configuraes mais arbitrrias, em que a comdia de Aristfanes alegorizava a inanidade e as iluses da escola dos sofistas no seu tempo. Se a ndole dessa pedagogia, indigna de tal nome, invadisse o ensino artstico, antes nunca o houvramos lembrado! O desenho no o produto de fantasia ociosa, mas o estudado fruto da observao acumulada. Sem observao, sem experincia, no h desenho. Ele tem a sua coordenao cientfica; tem a sua classificao necessariamente serial. Esterilizareis todos os vossos esforos, se vos no submeterdes sucesso normal das suas fases. Que vale debuxar as formas complexas da criao, se no conheceis as formas tpicas, os elementos geomtricos de toda a beleza? Desenhar a perspectiva, se no tendes a inteligncia clara e prtica das suas leis? O modelo em relevo, antes de adestrados na reproduo do modelo plano? A figura, antes de versados na ornamentao vegetal? A cpia servil da estampa, em vez da interpretao estilizada dos objetos presentes? Que presta cultivardes a prtica, sem possuir inteligentemente os princpios que regem a distribuio da forma e da cor, ou a adaptao delas aos infinitos recursos que nos subministra a natureza nessas duas direes? Que aproveita adquirirdes esses princpios, se a influncia de um meio apropriado e a lio viva de espcimens superiores no saturarem de arte a atmosfera da escola?

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Mas, cientificamente organizado cientificamente, porque h hoje uma verdadeira cincia, como h tambm uma pedagogia, da arte, o ensino artstico rasga ao pas um infinito de riquezas econmicas e morais. A civilizao grega elevou as artes plsticas mais fina perfeio na forma, na expresso, na beleza, e estendeu-as aos objetos usuais: mas estes eram ento poucos. Hoje os artefatos teis e decorativos compem um nmero inumervel de espcies, e ocupam, no mundo, em uma proporo acentuadamente progressiva, milhes e milhes de artfices, milhares e milhares de artistas. Se a grandeza descomunal das catedrais, dos palcios, dos monumentos antigos j no a preocupao dominante da arte, um instituto mais nobre, mais moralizador, mais inexprimivelmente cheio de encantos a inspira, a senhoriza, a aproxima do ideal: o de facilitar a todas as classes, debaixo do teto domstico, num asilo santificado pelos hbitos de pureza, de modstia, de contentamento, que o gosto, sob as suas mais simples formas, derrama no ambiente, e instila nas almas. Eis o primeiro bem deste movimento. Depois, a educao industrial representa um dos auxiliares mais eficazes no nivelamento crescente das distines de classes entre os homens, no deprimindo as superioridades reais, mas destruindo as inferioridades artificiais, que alongam dessa eminncia as camadas laboriosas do povo, isto , elevando a um plano cada vez mais alto a ao e o pensamento do operrio. A miopia intelectual a mais constante geradora do egosmo. Incuti ao indivduo hbitos srios de observao, de disciplina mental, de aplicao racional das nossas faculdades prticas, e o belo, nota universal na harmonia do universo, assumir o seu domnio absoluto sobre as almas, propagando a fraternidade entre todas as classes, aniquilando todas as concepes de casta e estabelecendo realmente entre todos os homens a igualdade moral, impossvel sem o desenvolvimento simtrico de todas as aptides humanas no indivduo e na comunidade. A democracia quase no existe entre ns, seno nominalmente; porque as foras populares, pela incapacidade relativa em que as coloca a ausncia de um sistema de

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educao nacional, esto de fato mais ou menos excludas do governo. O ensino industrial, porm, infalivelmente inaugurar a iniciao delas na obra poltica do Estado. Certamente, a arte a mais poderosa propagadora de paz. A nenhuma influncia humana assiste porventura tanto o direito de enastrar a fronte no ramo da planta simblica, que a lira grega cantava em estrofes imortais, "a oliveira glauca, nutridora da infncia, que desvela os olhos de Zeus e a pupila azulada de Aten".7 No meio da campanha obstinada que precedeu a guerra peloponsia, os jogos stmios e os jogos olmpicos interrompiam as hostilidades; e os guerreiros da Hlade, inimizados pela mais sangrenta das lutas civis, depunham as armas, para fraternizar no seio da arte em Elis ou Corinto, cuja hospitalidade se franqueava at s vtimas da proscrio e do dio intestino. Inimiga inconcilivel das pendncias fratricidas, das rivalidades cruentas, das paixes rancorosas, dos dilaceramentos civis, a cultura artstica do trabalho, porm, uma infatigvel influidora de energia poltica. Foi durante os tempos da sua mais brilhante florescncia na Antiguidade, que se ouviram aquelas grandes palavras de Pricles, na orao fnebre dos mortos de Potidia: "S entre ns se considera o cidado inteiramente alheio aos negcios pblicos, no um homem pacfico, mas uma criatura intil". A todos os benefcios, enfim, da cultura artstica, divulgada pela educao geral, acresce a ampliao imensa do mercado e a imensa dilatao do crculo dos apreciadores. De uma parte, a instruo nos assuntos de arte, insinuada em todas as escolas, cria em cada indivduo a necessidade irresistvel de consumir esse gnero de produtos; da outra, esses meios mltiplos de contacto entre o artista e o tribunal da opinio abrem aos trabalhos de valor veculos inumerveis para a reputao e a fortuna. As obras notveis j no apelam para o pblico unicamente pela tela, pelo desenho, ou pela escultura original, seno pelos infinitos modos de reproduo industrial que se acumulam em nosso tempo: a gravura, a litografia, a fotografia, a helioplastia, a galvanoplastia, a moldagem sob os seus vrios processos. Os que dantes se dirigiam a

SFOCLES. dipo em Colona.

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um potentado, a uma corporao, ou a uma cidade, hoje tm por espectadores um pas, um continente, ou uma poca. J o merecimento, a originalidade, a distino no tm o seu destino e a sua liberdade fechados no corrilho de estreitas minorias, ou nas mos de autcratas incapazes. O gnio no carece mais de inscrever-se corteso, e a arte j no ter que enrubecer dessas condescendncias e gemer essas injustias,
Culpa de reis, que s vezes a privados Do mais que a mil, que esforo e saber tenham.8

Sem dvida, senhores, "a arte um reflexo da vida social: esmerada, nobre e original, corresponde maturidade de uma raa; brbara, pobre, ou emprestada, indica a decadncia de uma nao". E, como certas compleies, eivadas por vcios hereditrios ou prematuros, nas quais a juventude se corrompe em uma senilidade precoce, a nossa nacionalidade, em vez das qualidades simpticas de uma adolescncia viril, vai acentuando os mais graves sintomas de uma extenuao geral, que assusta e amargura os amigos reflexivos do pas. O cepticismo pblico, a frieza popular ante os mais srios interesses da democracia, a inconscincia nacional em presena dos riscos mais temerosos, a incapacidade crescente dos estadistas, o arruinamento sucessivo dos nomes polticos, o descrdito engravescente do poder, a inocncia infantil do governo ao p das complicaes mais perigosas, a desestima dos princpios, as deseres de todo o gnero, os compromissos clandestinos explicando os fatos mais solenes, o luxo ridculo e nodoado das pequenas fortunas, o uso egostico e estril da riqueza, a afilhadagem universal, a postergao acintosa e proverbial do mrito, um mesquinho industrialismo, a indolncia, a tibieza, a flacidez de uma anemia profunda e adiantada enchem de sombras a alma dos verdadeiros patriotas. Pensa-se nas geraes vigorosas dos nossos antepassados, e pergunta-se de que modo traspassaremos aos nossos descendentes a sagrada herana da ptria. O corao contrai-se, nesses momentos, em toda a intensidade daquela angstia, mescla de

CAMES. Lusadas, VIII, xiii.

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saudade filial, de ansiedade paterna, de dignidade cvica, de incomensurvel sofrimento moral, que brame e solua nos versos do poeta italiano:
Volgiti indietro, e guarda, o patria mia, Quella schiera infinita d'immortali, E piangi e di te stessa ti disdegna; Ch senza sdegno omai la doglia stolta: Volgiti e ti vergogna e ti riscuoti, E ti punga una volta Pensier degli avi nostri e de' nepoti.9

Felizmente, porm, a nao ainda demasiadamente nova, para no ter em si as foras de retemperar-se. A reao possvel; mas s a educao do povo ser capaz de provoc-la e utiliz-la. O Liceu de Artes e Ofcios compreendeu-o; e, para levar irresistivelmente a cura raiz do mal, fez da instruo da mulher o ponto de partida e o fundamento da cultura das geraes vindoiras. Esta nova face do apostolado que o Liceu iniciou encerra em si todo um poema de esperanas e frutos. Ele absorveria o vosso orador, que j agora mal pode ro-lo, a fugir, e levemente. No h fato mais invarivel na vasta extenso da experincia humana do que este: toda a influncia social que no tende a elevar, tende a deprimir; se no estimula e exalta o esprito, fatalmente o vulgarizar.10 Ora, a mais inelutvel de todas as influncias que atuam sobre a formao da natureza humana, em todos os seus elementos, a mulher. Me, amante, esposa, filha, mestra, ela a explicao do indivduo e da sociedade. Os maiores homens, em todos os sculos, deveram as suas primeiras inspiraes e os seus primeiros hbitos de pensamento providncia tutelar da sua infncia; e, na

GIACOMO LEOPARDI. [Sopra il monumento di Dante Opere Leipzig 1877. P. 23] JOHN STUART MILL. Dissertations and discussions. Vol. II, pg. 444.

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individualidade mais obscura, a conscincia que perscrutar o fundo insondvel aos enigmas ntimos da nossa existncia e do nosso destino, no descobrir talvez uma vocao, uma idia insistente, um sentimento solitrio, cujas nascentes no se percam, entre os primeiros anos da vida, no seio de uma me. Ao inverso, portanto, do que at hoje se praticava, a cultura da mulher sobreleva em importncia do homem; todos os extremos, todos os sacrifcios, todas as honras do Estado so poucas para a educao feminil, e a proclamao da igualdade dos dois sexos perante o ensino impe-se como a legenda suprema da nossa propaganda. Eu diria, senhores, que a educao da mulher contm em si a educao do povo, como a terra me contm no seio o mundo infinito da vegetao, que a cobre, desde a rasteira gramnea dos prados at s selvas desafiadoras da tormenta. Uma sociedade onde esta reforma ainda no penetrou, d a lembrar as idades tristes do nosso planeta, antes da primeira expanso da vida floral, quando as plantas ainda vegetavam sem fragrncia; quando as primeiras corolas ainda no ofereciam o nctar ambrosaco das suas taas aos povoadores animados da criao; quando "o oceano de flores da floresta terciria ainda no enlaava o orbe na sua grinalda". A mulher envolve e domina a esfera humana, como a safira difana do firmamento envolve e domina a esfera terrestre. Que diremos, pois, de uma instituio que alia em si, do modo como aqui as contemplamos, a cultura artstica e a cultura feminil? Que essa instituio decifrou o segredo do nosso futuro. A poltica, a imagem da cegueira neste pas, vai passando, a magoar a ptria sob a ponteira do seu bordo ferrado, enquanto as questes, de redor, tumultuam, desdobram impunemente os seus estragos, "como o fogo nos vales onde sopra o vento", 11 para afinal carem sobre a nao com todo o peso dos seus males imprevenidos, no meio da confuso crescente dos interesses, dos princpios, atravs da qual parece estridular a ironia maligna do demnio da Divina Comdia, rindo da imprevidncia que no conta com a lgica dos fatos.

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SFOCLES. Ajax.

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Tu non sapesti ch'io loico fossi11A

Resta, portanto, iniciativa individual acordar o pas. Neste sentido, o Liceu de Artes e Ofcios um rasgo de heroicidade moral que inspira aos mais incrdulos uma confiana reanimadora. O nome de Bethencourt da Silva pertence ao nmero dos benemritos cuja condecorao incumbe histria. Com ele os seus auxiliares, os entusiastas intrpidos, que se dedicaram obra deste Evangelho vivo, formam, no horizonte do nosso pas, a maior constelao do futuro. Se "o mal ensina o mal",12 praza aos cus que este bem semeie e reproduza indefinidamente a lio de to esplndido exemplo. Apie-se com firmeza no cho popular. Apele com tenacidade para as classes produtoras. Descreia da velhice incurvel, estreitando de dia em dia mais a sua aliana com a mocidade, cujo prstimo o Liceu soleniza na homenagem de hoje, com a mocidade, em cujo seio h batalhadores que podem confundir as caducas pretenses da esterilidade encanecida com a rplica de Hmon na tragdia antiga: "Se sou jovem, julga-me antes pelas minhas aes do que pelos meus anos".13 Deste modo chegareis a consumar vitoriosamente o vosso compromisso; e, quando o pas realizar a obra da emancipao contra a ignorncia, a pior de todas as servides, caber ao Liceu de Artes e Ofcios a glria incomparvel de ter assentado a pedra angular de um monumento mais forte do que os sculos.

11A

DANTE, Divina Comdia, Inferno 27, 123. No original: "tu non pensavi ch'io loico fosse".

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SFOCLES. Electra. SFOCLES. Antgona.

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