Prcticas de oficio.

Investigacin y reflexin en Ciencias Sociales, n 3, diciembre de 2008

Raymond Williams: la ltima esperanza? Reflexiones en torno a su concepcin de hegemona

Alvaro de Giorgi Lageard
Departamento de Antropologa Social, Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educacin, Universidad de la Repblica, Uruguay Mail: aldegiorgi@adinet.com.uy

Introduccin
En la actualidad, Raymond Williams es un referente central del pensamiento social de nuestra poca. Lo es para los Estudios Culturales que lo han instituido como uno de sus principales padres fundadores; no obstante ello, el entusiasmo con Williams rebasa la atraccin que producen stos, puesto que no necesariamente ocurre solamente de la mano de la aceptacin de los planteamientos epistemolgicos, tericos y metodolgicos de dicha tendencia intelectual. En efecto, el inters por Williams se da tambin en campos disciplinarios ms establecidos, como los estudios sobre comunicacin, la sociologa de la cultura o an de tradiciones disciplinarias de ms antigua estirpe, como la historia o la antropologa, en las cuales al interior de las mismas han surgido aproximaciones que recurren a su pensamiento para renovar sus perspectivas terico-metodolgicas1. Su obra
1 A modo de ejemplo, puedo citar lo que sucede con la utilizacin del pensamiento del autor en uno de los campos acadmicos en que estoy ms familiarizado por razones de desempeo profesional, la antropologa poltica. En esta rea o sub-rea disciplinar, objeto como todas- de grandes transformaciones en los ltimos aos, se viene desarrollando una lnea temtica que se ha dado en llamar dominacin y resistencias en la cual se procura problematizar las relaciones asimtricas de poder establecidas a partir de la expansin colonial de occidente sobre los pueblos y culturas tradicionales. Para repensar esta relacin, antes ignorada por la antropologa poltica clsica es que se recurre al concepto de hegemona, y segn algunos autores, ello parece estar ocurriendo fundamentalmente a partir de la concepcin de Williams. En una de las revisiones ms actualizadas del campo, el libro El poder y sus disfraces

ha pasado a engrosar la bibliografa bsica de las carreras de diversas disciplinas de las ciencias sociales en diversas partes del mundo. Sus reflexiones tericas se encuentran reiteradamente citadas en las obras de autores contemporneos de distintas procedencias disciplinarias, tericas y geogrficas. Y al interior del marxismo, en especial el acadmico, se lo estima no sin polmicas- como uno de los autores que ms han contribuido a repensar crticamente dicha tradicin intelectual. Por todo ello se justifica plantear un trabajo en donde efectuar una aproximacin a su obra. En el presente texto, he optado por circunscribirme a la exploracin de sus ideas respecto al concepto de hegemona. En cierto modo, algunas de las razones para tal eleccin ya las adelant en la nota a pie, al hacer referencia a que en el campo disciplinar del que me siento ms familiarizado, la antropologa poltica, se est recurriendo a
del antroplogo britnico John Gledhill, de la Universidad de Manchester -uno de los centros acadmicos con mayor tradicin de la subdisciplina- se sostiene al presentar el captulo 4 titulado Antropologa poltica del colonialismo: un estudio de la dominacin y la resistencia que en el seno de la propia antropologa, algunos autores, como Keesing, y Jean y John Comaroff (1992), han acudido en busca de inspiracin terica al marxismo heterodoxo de Antonio Gramsci (Hoare y Nowell Smith, 1971). Sin embargo, Kutz (1996) ha puesto en duda hasta qu punto determinadas referencias antropolgicas a la hegemona reflejan las propias ideas de Gramsci, y no las de Raymond Williams, cuya versin encaja ms cmodamente con el concepto de cultura de la antropologa tradicional. (Gledhill, 2000: 115)

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su concepcin de hegemona para repensar los anlisis sobre cultura y poder en el rea temtica de investigacin mencionada. Pero ms all de este campo particular, no es ninguna novedad que el concepto de hegemona sigue siendo hoy da de gran relevancia para la teora social en general. El punto de partida de este examen consistir precisamente en exponer una ubicacin panormica de la importancia del concepto para las ciencias sociales y para la corriente terica en que fue gestado, el marxismo. En segundo trmino, se proceder a presentar el proyecto intelectual general que Williams se propuso sintetizar en Marxismo y Literatura y el lugar que ocupa en el mismo sus reflexiones sobre la hegemona. El siguiente apartado girar en torno a la delimitacin de la especificidad que el autor le aportara al concepto de hegemona, intentando identificar aquellos rasgos que ms lo diferencian de la perspectiva de Gramsci, su ms preclaro antecesor. Por ltimo, luego de este periplo, intentar dar paso a una reflexin general de carcter conclusivo sobre lo revisado en los tems anteriores.

La tradicin marxista, la hegemona y las ciencias sociales

Como punto de partida para precisar la relevancia del concepto en las ciencias sociales y en la perspectiva terica en que se gest el concepto -el marxismo-, es importante tener presente el doble carcter de dicha tradicin intelectual. El marxismo, por un lado, pretende ser una ciencia que procura explicar el funcionamiento de la sociedad de una manera coherente y lgica a travs de conceptos precisos; pero al mismo tiempo, se concibe como una ideologa poltica orientada a desarrollar una estrategia de lucha de la clase obrera con el fin de lograr su emancipacin y el socialismo. Desde su surgimiento, y durante mucho tiempo, (con innumerables variantes que resulta imposible dar cuenta aqu), coexistieron sin mayores problemas el marxismo terico y el poltico, en lo que

se ha dado en llamar las corrientes ms ortodoxas de dicho pensamiento. Para stas, la estructura de poder de la sociedad capitalista es concebida de modo piramidal. Si bien, integrada por distintas clases sociales, lo que caracteriza al sistema como tal es la dinmica resultante del conflicto antagnico entre las dos clases sociales especficas de dicho modo de produccin: la burguesa, en tanto clase dominante, y el proletariado, en tanto principal clase explotada. El vrtice extremo superior de la pirmide est ocupado por esta clase dominante que lo es tal porque detenta el monopolio de los medios de produccin material, de los medios de coercin (la violencia directa, la fuerza, ejercida por medio del control del Estado) y de los medios de produccin simblica (ideologa); mientras que en la base de la pirmide se ubican las clases explotadas, que carecen de todo lo anterior. Siempre segn esta lnea de pensamiento ortodoxa, este acceso diferenciado, tan extremo e inequitativo de las posiciones a los espacios de poder dentro del orden poltico de la sociedad capitalista, est fundado y determinado materialmente, de acuerdo a la insercin en la estructura material. Como se dijo, entre las clases explotadas resalta el proletariado, que cuenta exclusivamente con su capacidad de organizacin y su toma de conciencia; pero no slo con ello, tambin tiene de su lado el futuro, asegurado por las leyes infalibles del materialismo dialctico, que en su carcter de tal, tambin determinan que inexorablemente a travs de su lucha, el proletariado revertir su actual condicin para erigirse en la fuerza ascendente que no slo lograr su propia abolicin sino parir un tipo enteramente nuevo de sociedad en que no existir explotacin ni alienacin. Y este maana, en los planteos ms clsicos de esta formulacin terica, est muy prximo, ah noms, o -ya producida la revolucin rusa-, sta se constituy en la prueba ms contundente de que la era del socialismo ya se haba iniciado, era una realidad. La estrategia de lucha poltica concomitante a esta teora social es muy ntida: desarrollar la conciencia de la clase trabajadora, organizar el partido, para tomar el Estado burgus por medio de la fuerza cuando la ocasin lo permita. Pero una vez que la revolucin no lleg como se supona que tena que llegar a

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los lugares donde la teora predeca que iba a llegar primero, all donde el capitalismo, las fuerzas productivas del modo de produccin estuvieran ms desarrolladas, es decir, los pases ms avanzados de Europa Occidental, la teora general debe ser corregida, se requiere de hiptesis ad hoc. Es cuando Gramsci, resignificando el uso que le da Lenin, propone el concepto central de hegemona acompaado de una batera de conceptos y supuestos complementarios para tratar de comprender con mayor profundidad la particularidad de la estructura de poder de dichos pases, y concomitantemente plantear una nueva estrategia poltica de conduccin de la revolucin. Gramsci retoma de Lenin la nocin de hegemona como el proceso activo que debe desarrollar una clase fuerte, protagnica, para liderar la conduccin poltica en una determinada coyuntura sobre un espectro ms amplio de clases y fracciones.2 Pero a
2 Si bien Marx lo utiliza en el Manifiesto Comunista, el trmino hegemona es utilizado por vez primera con relevancia por el pensamiento marxista a inicios del siglo XX, en Rusia, en los prolegmenos de la revolucin, en un contexto estructural impensado por los clsicos: una burguesa dbil, un proletariado en conjunto con otros sectores subalternos en ebullicin, enfrentando a la todava dominante aristocracia. La pregunta central planteada al interior del debate entre las organizaciones polticas de inspiracin socialista fue qu hacer?, esperar a que ocurrieran las leyes inevitables de la historia formuladas por Marx y Engels?, o precipitar los hechos?, o sea, actuar. Como es sabido, Lenin propici esto ltimo frente a la estrategia socialdemcrata. Actuar, conducir la accin, para lo cual hay que articular fuerzas e intereses distintos entre las clases y fracciones de clase que se oponen al rgimen, para cumplir con la revolucin democrtico-burguesa y la socialista <<de una vez>>, bajo la gua del proletariado en tanto nueva clase fuerte emergente. La nocin de hegemona entonces nace en el marxismo estrechamente asociada a las ideas de accin frente a pasividad, y de direccin poltica de una clase fuerte, protagnica -en esta coyuntura histrica muy particular es el proletariadosobre un espectro ms amplio de sectores sociales. La presencia de estos otros sectores y fracciones de clase, conlleva a su vez la idea de negociacin de intereses, lo que implica tambin, concesiones desde el sector que posee la direccin del conjunto. No obstante, la concepcin leninista de la hegemona da ms relevancia a la presencia de la accin y la movilizacin ms que a los acuerdos, el sustento principal de la clase fuerte reside en su capacidad para movilizar y llevar a cabo grandes operaciones de fuerza. El escenario privilegiado donde construir la hegemona es lo poltico: el Estado, y los frentes de lucha de las masas que conducen directamente a l (la calle, barricadas, levantamientos, huelgas insurreccionales, etc.). Los actores bsicos involucrados en la construccin de la hegemona son los partidos y dems organizaciones de masas de los sectores subalternos, en particular el partido de la clase

diferencia de aquel, Gramsci introduce una distincin conceptual de dos mecanismos bsicos de legitimacin segn se sustenten en el uso de la fuerza o en la construccin del consenso. Cuando en un proceso de construccin de poder se privilegia lo primero -el uso de la fuerza, la coercin directa- se est frente a una situacin definida como dominacin. Pero existe tambin una segunda modalidad de legitimacin si se quiere ms <<sutil>>- que se desarrolla en el plano ideolgico-cultural, la cual tiene por fin organizar el consenso entre los diferentes intereses y visiones del mundo de las distintas clases. Esta construccin simblica se logra a travs de un proceso activo en que la clase dominante le impone al resto su visin del mundo y sus propios intereses como si fueran los del conjunto de la sociedad, labor que es realizada tanto por medio de la manipulacin simblica de las representaciones de los sectores subalternos como a partir de su consentimiento y participacin consciente en negociaciones y concesiones mutuas. Esta labor constructiva en el plano ideolgico-cultural es entonces lo que constituye especficamente la hegemona a diferencia de la <<pura>> dominacin. Concomitantemente, de la mano de esta primera gran distincin, si se quiere fundacional de la reformulacin terica gramsciana, el autor plantea una serie de conceptos asociados tales como direccin poltica y direccin intelectual y moral o sociedad poltica, sociedad civil y Estado ampliado. La sociedad poltica est conformada por los rganos especficos del gobierno y el Estado cuya finalidad es asegurar el monopolio de la violencia <<legtima>> por parte de la clase dominante por medio de instituciones tales como las fuerzas armadas, polica y el sistema jurdico; en cambio, la sociedad civil est conformada por un conjunto de instituciones tales como el sistema escolar, partidos polticos, asociaciones religiosas, sindicatos y los medios de comunicacin, cuya finalidad es producir y difundir

obrera, y especficamente sus lderes. La prioridad dada al espacio poltico por s mismo signific un cuestionamiento al economicismo en la forma en que el marxismo clsico pens el cambio hacia un orden social diferente, puesto que no hay nada asegurado de antemano, por eso hay que actuar, crear la hegemona.

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representaciones simblicas, valores e ideologas.3 Estas conceptualizaciones complejizan la superestructura de la sociedad, dan cuenta de una mayor mediacin entre superestructura y base material de la cual supuestamente la primera slo sera una mera adecuacin a las relaciones sociales de produccin segn las perspectivas ms ortodoxas. Entonces el Estado ya no es exclusivamente el espacio en que la clase dominante organiza su poder a travs de un aparato coercitivo, esto debe ser sustituido por el concepto de Estado ampliado conformado por la sumatoria de la sociedad poltica y la sociedad civil, combinacin que si bien en ocasiones acta complementariamente no est exenta de contradicciones y tensiones entre ambas <<esferas>>. A partir del desglose conceptual de estos dos mbitos diferenciados en que se afirman las relaciones de poder, el que considera ms propiamente especfico de la construccin de la hegemona segn el autor es -a diferencia de Lenin que priorizaba los escenarios ms propiamente polticos de control del Estado o de acceso a l-, es el de las instituciones de la sociedad civil. Del mismo modo, si la cuestin de la construccin de la hegemona sigue siendo una cuestin de relaciones entre clases sociales, los actores sociales principales implicados en la elaboracin de la misma no comprende tanto a los lderes y activistas polticos o sindicales de los partidos polticos, como fundamentalmente a los intelectuales ms o menos orgnicos de estas organizaciones y de aquellas ms independientes que estructuran la sociedad civil. Esto en lo que respecta a los ajustes tericos, pero si retomamos ahora la cuestin de los ajustes tambin tericos- en la
Estas conceptualizaciones refieren a lo que Perry Anderson define como el primer modelo de Gramsci, el ms generalmente aceptado, aunque no el nico, puesto que como claramente expone en su revisin crtica dicho autor, la obra de Gramsci presenta diversas variantes respecto de estas categorias: se pueden discernir simultneamente tres versiones diferentes de las relaciones entre los conceptos clave de Gramsci respecto a las estructuras del poder burgus en Occidente. (...) Se respetarn en particular las oposiciones binarias de Estado y sociedad civil y coercin y consenso como elementos centrales del discurso de Gramsci (Anderson, 1987:84).
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formulacin de la estrategia poltica, una vez que se considera segn la perspectiva gramsciana a los Estados liberales democrticos de los pases capitalistas ms avanzados de Europa Occidental, como un tipo particular de realidad sociolgica, los cuales tienen su sustento principal a nivel de la superestructura y no de la base material, la alternativa especfica a desarrollar para su derrocamiento consistira en llevar a cabo una guerra de posicin en el plano de la sociedad civil, por medio de una poltica de alianzas amplia, que socavara lentamente, paso a paso, el bloque hegemnico elaborado por la burguesa y al mismo tiempo fuera entretejiendo una nueva articulacin contrahegemnica, tarea en la cual los intelectuales orgnicos resultan claves. Existen distintas interpretaciones respecto a si Gramsci dej de lado totalmente la va armada en un combate final como instancia ltima de acceso a la toma del poder, o si su perspectiva es compatible con una combinacin de lucha ideolgica y armada a la vez dentro de la lucha poltica general por la implantacin del socialismo; pero lo que interesa resaltar aqu es que ms all de sus ambigedades y las diferentes lecturas y apropiaciones que puedan ser efectuadas respecto de sus ideassu replanteo terico de los principios fundamentales del marxismo estuvieron orientados bsicamente a reencauzar la va ms adecuada para llevar a cabo la revolucin. La pregunta inicial que lo llev a plantear en un primer plano el concepto de hegemona para las particularidades de Europa Occidental fue por qu fracaso aqu la revolucin?, acompaada enseguida de cmo es posible llevarla a cabo entonces? Para culminar este apartado deseo decir unas palabras respecto a la significacin de la introduccin del concepto de hegemona para el marco ms general de la teora social, es decir, para el conjunto de las ciencias sociales, y no exclusivamente para la teora marxista. El rea temtica en cuestin aqu lo constituyen las relaciones de poder en el capitalismo avanzado. La introduccin del concepto de hegemona permite pensar en formas ms flexibles de distribucin del poder en este tipo de sociedad; es ms, permite pensar en el establecimiento de relaciones de poder, no como en el marxismo ortodoxo cuya nica

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posibilidad de relacin entre la clase dominante y la dominada es un choque abierto, frontal y total una vez que estn dadas las condiciones objetivas y subjetivas. Al incorporar mucho ms enfticamente que en toda versin anterior dentro del marxismo, la importancia de lo ideolgico y lo superestructural en general y al mismo tiempo restarle significacin a la fuerza y la determinacin material como nico fundamento de legitimidad en los procesos de lucha poltica, el concepto de hegemona permiti pensar la dominacin de otra manera, mucho ms flexible y abierta, no como forma completa y total de dominio de un sector social sobre otro.

El proyecto general de Marxismo y Literatura

La primera caracterstica destacada de Marxismo y Literatura es su naturaleza exclusivamente terica. La segunda, su sistematicidad, el texto va hilvanando una unidad y coherencia a lo largo del mismo a tal punto que se podra afirmar que -casi como una homologa con la temtica que discurre en sus pginas-, toda la obra constituye un complejo proceso total de ideas, conceptos y proposiciones interrelacionadas entre s. Esto asombra an ms si se considera la obra del autor en conjunto, puesto que segn afirma en la introduccin, este libro fue concebido para exponer con mayor extensin el tratamiento de la teora de lo trabajado empricamente en otras obras. No por casualidad Stuart Hall refiere a Marxismo y Literatura como las magistrales condensaciones de Williams (Hall, 1994: 12). Una tercera: lo ambicioso de su alcance. El autor se propone recuperar, lo que entiende, el sentido filosfico-epistmico original de la teora marxista en general, a partir de la reconsideracin de los vacos y problemas que tiene el marxismo con la esfera cultural. Para cumplir con ello, su propuesta de trabajo consiste en revisitar crticamente el marxismo clsico y lo que para entonces considera las reformulaciones ms recientes (la escuela de Frankfurt, Gramsci, Luckcs, etc.) de la teora cultural dentro del marxismo, explorando sus distintas variantes, alcances y limitaciones, y

exponer sus propias ideas para superar las insuficiencias de estos desarrollos tericos previos. Estas ideas, largamente trabajadas, constituyen una nueva aproximacin que denomina materialismo cultural, la cual si bien implica una reconfiguracin profunda de lo que se entiende tradicionalmente por marxismo, sigue siendo -desde su punto de vista- una teora propiamente marxista. Este proyecto se ubica ms especficamente en la segunda parte del libro, titulada precisamente, Teora cultural. Si bien como se afirm anteriormente, los captulos de esta seccin constituyen un todo interrelacionado, y destacar alguno en particular es dificultoso, ciertos pasajes resultan claves para identificar el objetivo central del proyecto intelectual de Williams en este texto. En este sentido, se puede sealar como uno de estos pasajes, sus tres captulos iniciales, donde se procede a deconstruir la metfora de base y superestructura del marxismo clsico y las nociones de determinacin y fuerzas productivas asociadas a la misma, que constituyen proposiciones sumamente identificadas al pensamiento marxista de todos los tiempos. Williams critica aqu la divisin entre reas separadas, su reificacin en conceptos abstractos y la jerarquizacin establecida entre lo primero sobre lo segundo, sin tomar en cuenta los procesos reales y concretos de la experiencia humana como un todo. Es sta una idea fundamental de todo el libro, el recuperar para el materialismo histrico una concepcin donde lo simblico es constitutivo de lo material en un mismo proceso indisoluble:
slo cuando comprendemos que la base es en s misma un proceso dinmico e internamente contradictorio puede dejarse atrs la nocin de rea o de una categora con ciertas propiedades fijas.4

En el centro de la proposicin basesuperestructura se halla la nocin de determinacin; no hay problema ms difcil segn Williams, es lo que ms se le seala crticamente al marxismo por parte de sus detractores: su reduccionismo y

Todas las citas de Williams corresponden a Marxismo y Literatura (Williams, 2000).

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determinismo. En este sentido, discute la nocin de determinismo abstracto proponiendo su superacin por una forma de determinacin ms contextual que tenga presente las limitantes particulares de cada momento histrico y que evite caer en las mistificaciones de carcter predictivo sustentadas en las categoras autnomas. Lo mismo ocurre con la nocin de fuerzas productivas. Esta revisin de las problemticas asociadas al modo de concebir la base/superestructura, la determinacin y las fuerzas productivas, acompaado de las proposiciones que reencauzan una concepcin ms ajustada al proceso social real, constituye de algn modo la <<base>> en que cimienta sus ideas posteriores respecto de las consecuencias para la teora cultural del marxismo clsico la metfora del reflejo respecto del arte-, y respecto de los intentos desarrollados para su superacin por parte de las variantes ms recientes del pensamiento marxista -imgenes dialcticas desarrollada por la Escuela de Frankfort, correspondencias de W. Benjamin, homologa, etc.-. Este ncleo de intereses constituye el segundo pasaje de importancia de esta seccin II de Marxismo y Literatura, a la cual le contina, como tercer momento clave, la exposicin de sus propias propuestas conceptuales alternativas para la renovacin de una sociologa de la cultura, entre las cuales resalta, como concepto enteramente nuevo y sintetizador, el de estructuras del sentir. La consideracin de la nocin gramsciana de hegemona transita entre el segundo y tercero de estos momentos; entre el final de la revisin de la serie de intentos conceptuales promisorios pero en ltima instancia, insuficientes, y la exposicin de los ms adecuados, los suyos propios. El concepto de hegemona sera el ms productivo tericamente de todos,
tampoco pueden incorporar plenamente a las prcticas contemporneas, ello slo es posible si se tiene en cuenta el concepto ms elaborado de hegemona

permite hablar de la existencia de una teora cultural marxista. Constituye una instancia bisagra en el itinerario de exposicin de su teora cultural, el punto de articulacin entre la revisin crtica del determinismo abstracto y la exposicin de razones para proponer el concepto de estructuras del sentir. Es la nocin terica que ms rescata del pensamiento del que se siente parte -el marxismo-, y por ello, la que ms le permite establecer una continuidad con el mismo, a partir de lo que define como materialismo cultural. Sin embargo, es pertinente para este trabajo, volver a remarcar que el concepto se halla en el lmite del inters para el autor, siendo lo ms significativo de lo que en ltima instancia descarta por insuficiente. Y a ello debe agregrsele que su inters central radica en examinarlo desde su proyecto de reformulacin (o directamente, creacin), de lo que define como teora cultural marxista, dejando a un lado, las implicaciones del concepto para la teora poltica marxista...
Cualesquiera que sean las implicaciones del concepto para la teora cultural marxista (que todava debe reconocer muchos tipos de control poltico directo, de control de clase y de control econmico, as como esta formacin ms general), los efectos que produce sobre la teora cultural marxista son inmediatos...

La especificidad de Williams en torno a la nocin de hegemona

Pasando a enfocar directamente nuestra atencin sobre sus ideas respecto de este concepto, un primer rasgo a destacar refiere a la importancia de las prcticas de los actores concretos
La hegemona constituye todo un cuerpo de prcticas y expectativas en relacin con la totalidad de la vida: nuestros sentidos y dosis de energa, las percepciones definidas que tenemos de nosotros mismos y de nuestro mundo. Es un vvido sistema de significados y valores -fundamentales y

el punto ms alto del resurgimiento del pensamiento marxista, que es lo que le

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constitutivos- que en la medida en que son experimentados como prcticas parecen, confirmarse recprocamente. Por lo tanto, es un sentido de la realidad para la mayora de las gentes de la sociedad.

La hegemona, en concordancia con el pensamiento de Gramsci, es en primera instancia un conjunto de significados, valores, percepciones del mundo. Pero no es exclusivamente eso para Williams, y aqu radica su primera novedad, puesto que al ser experimentados como prcticas, en el pasaje de los significados y valores a las prcticas mediado por las experiencias de los sujetos, es que se constituye un sentido particular de la realidad, el cual nunca es constituido exclusivamente a partir de los primeros. Si bien seala en un primer momento que se confirman recprocamente, lo que conducira a pensar que los valores se reproducen in toto, su idea ms ajustada sera que
La conciencia prctica siempre es algo ms que el dominio de formas y unidades establecidas. Existe con frecuencia una tensin entre la interpretacin recibida y su experiencia prctica (...) Esta tensin se manifiesta, a menudo, como una cierta incomodidad, una presin, un desplazamiento, una latencia

Si las presiones y los lmites de una forma de dominacin dada son experimentados de esta manera e internalizados en la prctica, toda la cuestin de la dominacin de clase y de la oposicin que suscita se ha transformado. (nfasis original)

la sociedad civil- como el escenario ms relevante donde en ltima instancia se juega el destino de toda construccin de poder. No es el caso de Williams, para quien lo hegemnico se despliega en el conjunto del proceso social considerado como un todo. No obstante, en cierto sentido s puede afirmarse que su concepcin tambin profundiza el nfasis en lo superestructural, al subrayar la significacin del plano cultural, o sea, al extender los procesos que ocurren en el plano de la sociedad civil gramsciana, al campo cultural, a lo que hay que agregarle que entiende la cultura de un modo sumamente abarcativo. Comprende desde los estilos de vida, las prcticas cotidianas de la gente, de todos los grupos sociales, incluso los subalternos (a los que en otras acepciones no se les reconoce el ser portadores de cultura) la cultura comn en oposicin a lo que desde una perspectiva elitista se autodefine como refinada-, pero tambin a sta ltima las expresiones ms legitimadas de lo cultural- aunque considerada no como manifestaciones de un genio creador sino como productos sociales que se gestan y circulan a travs de instituciones y convenciones especficas tales como literatura, gneros artsticos, etc. Lo cultural es la compleja imbricacin de todo ello: conductas, prcticas, instituciones, gneros, etc. A tal grado es significativo lo cultural en Williams que expresa que la hegemona puede entenderse como sinnimo de cultura, a condicin de que se recuerde que es una cultura en una sociedad de clases.
Es decir que, en el sentido ms firme, es una cultura, pero una cultura que debe ser considerada asimismo como la vvida dominacin y subordinacin de clases particulares

Esta ltima aseveracin parece expresar ms contundentemente el pensamiento del autor sobre este punto, y su relevancia para una teora sobre las relaciones de poder en una sociedad de clases. Un segundo aspecto a sealar de su concepto refiere al carcter de totalidad que posee la hegemona; constituye todo un cuerpo de significaciones y prcticas- en relacin con la totalidad de la vida. En la concepcin gramsciana de la hegemona adquiere una mayor relevancia lo superestructural para explicar la construccin poltica de un orden social, y en su interior, si bien la cultura es considerada, se enfatiza el plano social en su terminologa

Pero aqu es importante recordar las ideas fundamentales de Williams expuestas en la primera seccin de Teora cultural. En su concepcin se profundiza el alcance de la hegemona en el proceso social en general puesto que en su perspectiva lo cultural est estrechamente imbricado a lo econmico y lo poltico. Para l no es correcto tericamente establecer una prioridad de lo material sobre lo simblico, puesto que todo fenmeno social es a la vez material y simblico; la cultura es

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un elemento configurador de las relaciones sociales, del mismo modo que stas configuran a aquella.
El trabajo y la actividad cultural no constituyen ahora, de ningn modo habitual, una superestructura: no solamente debido a la profundidad y minuciosidad con que se vive cualquier tipo de hegemona cultural, sino porque la tradicin y la prctica cultural son comprendidas como algo ms que expresiones superestructurales -reflejos, mediaciones o tipificaciones- de una estructura social y econmica configurada. Por el contrario, se hallan entre los procesos bsicos de la propia formacin y, ms an, asociados a un rea de realidad mucho mayor que las abstracciones de experiencia social y econmica.

produccin cultural, pueden ser comprendidas tal como son sin ser reducidas a otras categoras de contenido y sin la caracterstica tensin necesaria para encuadrarlas (directamente como reflejos, indirectamente como mediacin, tipificacin o analoga) dentro de otras relaciones polticas y econmicas determinadamente manifiestas.

Un corolario de estas ideas es que no existan actores privilegiados en relacin al trabajo de implementacin de una hegemona. Para Gramsci, la construccin de una hegemona se dilucida en ciertos escenarios, involucrando a los intelectuales como los actores ms directamente responsables de su generacin y propagacin. Para Williams no, ni escenarios especficos puesto que ocurre en todo el proceso social total, ni en consecuencia, actores privilegiados. Todos los actores sociales, todos los grupos sociales participan del proceso hegemnico. Incluso aquellos socialmente desfavorecidos, los pertenecientes a sectores subalternos, los cuales cuentan con sus propias maneras de interactuar con los lmites y presiones efectivos que reciben sobre ellos, al desarrollar como se seal al principio sus propias prcticas y experiencias activas especficas.
Las gentes se ven a s mismas, y los unos a los otros, en relaciones personales directas; las gentes comprenden el mundo natural y se ven dentro de l; las gentes utilizan sus recursos fsicos y materiales en relacin con lo que un tipo de sociedad explcita como ocio, entretenimiento y arte: todas estas experiencias y prcticas activas, que integran una gran parte de la realidad de una cultura y de su

Esta extensin del campo donde se efectiviza el proceso hegemnico puede llevar a pensar que reafirma una concepcin que sobredimensiona el poder de la clase dominante al concebir a la hegemona presente en todos los mbitos, ms all de que las prcticas puedan atenuar dicho poder. Sin embargo el autor al mismo tiempo que subraya la extensin del proceso hegemnico a todos los campos de lo social (o a lo social en general, entendido como un solo gran campo complejo), advierte tambin que en cada instancia concreta real temporal que se considere, la hegemona coexiste con expresiones contrahegemnicas o de hegemona alternativa. Si bien no es muy preciso respecto de qu entiende por estos conceptos, esta idea est ms claramente expresada en la propia definicin de hegemona como proceso activo, permanentemente expuesta a lo largo del texto.
Una hegemona dada es siempre un proceso. Y excepto desde una perspectiva analtica, no es un sistema o una estructura. Es un complejo efectivo de experiencias, relaciones y actividades que tiene lmites y presiones especficas y cambiantes. Debe ser continuamente renovada, recreada, defendida y modificada. Asimismo, es continuamente resistida, limitada, alterada, desafiada por presiones que de ningn modo le son propias.

O ms ntidamente an, la idea de contrahegemona se expresa a travs de los conceptos de cultura dominante, residual y emergente, que resultan muy tiles para dar cuenta de lo hegemnico como proceso dinmico y heterogneo por <<naturaleza>>.

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Como se seal anteriormente, la introduccin del concepto de hegemona por Gramsci implic, entre otras cosas, la relativizacin del poder de las clases dominantes para subordinar totalmente a las clases subalternas. La concepcin de Williams radicaliza an ms este matiz, al concebir la hegemona como un proceso mucho ms dinmico y cambiante, en permanente reconstitucin, a partir de su continuo cuestionamiento desde la cotidianeidad de las prcticas y desde los ms variados e insospechados escenarios y actores del conjunto de la sociedad. Vale recordar en este sentido que para Gramsci tanto la hegemona como la contrahegemona implican una cierta estabilidad temporaria, una alianza de cierta duracin para ser tales, la articulacin de bloques histricos; a su vez, la estrategia de guerra de posicin supone una construccin lenta y prolongada de acumulacin de fuerzas para establecer un proyecto de por lo menos, mediano plazo, a la espera de una instancia clmine donde se produzca la crisis orgnica. Asimismo, su conceptualizacin implica la posibilidad de circunstancias en que no haya contestacin -o sea que se extienda totalmente la ideologa dominante como versin nica-, o circunstancias en que haya un vaco hegemnico, o sea que no haya ideologa dominante pero tampoco algo que la sustituya. Tambin ha dado lugar a la supervivencia de interpretaciones dicotmicas simplistas fundadas en la polaridad entre cultura hegemnica versus cultura subalterna. Nada de esto ocurre en la perspectiva de Williams, dada su concepcin de las complejas interacciones de control, seleccin e incorporacin que ocurren en el proceso de la hegemona. En su versin, toda relacin de poder se procesa en una continua tensin, implica un orden inestable por naturaleza, siempre en todo momento y lugar- hay un grado de lucha, de contestacin. Por ltimo, la perspectiva de Williams posee una apertura ms flexible que el marco terico de Gramsci para considerar las formas de conciencia ms asistemticas, fragmentadas, particulares, que no requieren de un nivel de formalizacin, ni de conciencia poltica, ni de intelectuales que las organicen:

La conciencia relativamente heterognea, confusa, incompleta o inarticulada de los hombres reales de ese perodo y de esa sociedad.

Final: avance terico o tabla de salvacin?

El marxismo constituye una de las apuestas tericas ms comprometidas dedicadas a intentar comprender, y a partir de ello transformar, las estructuras de poder de la sociedad capitalista. Ms all de su calificacin a posteriori- como ortodoxa, de los muchos cuestionamientos y problemas que se le han ido sealando, la teora clsica respecto a dicha estructura de poder, no deja de ser una construccin terica fundada y coherente en muchos de sus presupuestos e implicancias. En realidad, nunca ha dejado de rondar como un fantasma en todas las readaptaciones y variantes que han intentado corregirla o superarla, pero siempre a partir del mantenimiento de un tronco comn, que pervive. Sin duda que un gran problema lo constituye la no confirmacin histrica de una de sus principales tesis, la inminencia de la revolucin socialista en los pases capitalistas avanzados a partir de la contradiccin entre el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin. Desde el punto de vista terico, esto tuvo como consecuencia que fuera perdiendo eficacia, y al mismo tiempo, degenerara en otra cosa, puesto que el factor tiempo era constituyente central de los presupuestos tericos. As, con el correr del tiempo, del lado de las clases explotadas, primero perdieron lo ms valioso con que contaban para contrarrestar el poder de la clase dominante: la utopa, la infalibilidad de que el futuro estaba de su lado, la inminencia de una pronta inversin del mundo, comprobada por las leyes irrefutables de la historia; en segundo lugar, la toma de conciencia y organizacin poltica en los partidos comunistas de dichos pases no fue lo que se esperaba; en el camino qued tambin la experiencia de la URSS qu pas en el correr del siglo XX corto de representar el faro de la revolucin mundial a contraejemplo y rotundo fracaso histrico; por ltimo, en el umbral del siglo XXI, ya ni

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siquiera quedan los obreros industriales tpicos... Mientras tanto, del lado de los poderosos considerados desde la teora clsica, la realidad histrica no les hizo perder nada, manteniendo el control de la produccin material, la coercin y la ideologa, pero a su vez pasaron a ser tambin los dueos del futuro, sin nada que los amenace en el horizonte. Con Gramsci, el marxismo poltico encontr al menos un alivio, una explicacin de por qu no ocurri tal como se prevea la revolucin en el tiempo y forma que debera haber sido, y algo ms que ello, una densa elaboracin terica (aunque tambin no exenta de ambigedades y problemas), en la que se plantea una alternativa que gira en torno a la prioridad de la lucha ideolgica. En cuanto a la teora social, su perspectiva como se seal, implic un cambio en la concepcin de las relaciones de poder. Los poderosos, ya no las tienen todas consigo, la dominacin no est asegurada de antemano ni materialmente ni por la fuerza por s sola, puesto que la hegemona implica una tarea ardua de mantenimiento y reafirmacin constante del poder; mientras que los sectores sociales subordinados, cuentan consigo con ms posibilidades y mrgenes para la (re)accin. Con Williams la rigidez y verticalidad de la estructura de poder se difumina mucho ms, si bien en su propuesta terica el capitalismo sigue siendo pensado como un poderoso sistema de dominacin clasista, las relaciones de poder dentro del mismo son concebidas de modo ms flexible, y abiertas. A los poderosos se les complica an ms la tarea que en la concepcin gramsciana, mientras que los subordinados ganan para s el contar con sus prcticas y experiencias. Si el mantenimiento de la teora clsica implica la prdida del futuro, bajo la concepcin de Williams las clases subalternas recuperan para s el presente, la vida cotidiana. En cierto modo cuentan tambin con el pasado de sus trayectorias particulares, de perfiles comunes y comunitarios, donde apoyarse y refugiarse en espacios donde la dominacin nunca llega porque no puede abarcarlo todo, porque la vida puede ms. En cierto modo el futuro est tambin ms al alcance, una vez que se ha disuelto la divisin entre lo material y lo simblico, y la cultura es concebida como

una herramienta central de la lucha por modificar las relaciones de poder. Pero si desde un punto de vista terico tanto para el marxismo en particular como para las ciencias sociales en general- esto puede considerarse un avance en la forma de comprender la complejidad de las relaciones de dominacin en la sociedad contempornea, y debido a ello es que pueda explicarse la popularidad actual de Williams en distintos mbitos de la academia tal como hacamos referencia en el inicio de este trabajo; considerado en lo que hace a una de los rasgos esenciales del marxismo -la combinacin de la teora y prctica como gua para la accin revolucionaria-, su enfoque terico deja mucho que desear. Es por lo pronto, un tema prcticamente ausente de sus preocupaciones centrales. Marxismo y Literatura en general, y los captulos dedicados a la hegemona en particular, rebosan de comentarios respecto a las consecuencias terico-metodolgicas de utilizar tal concepto o tal otro, tal perspectiva o tal otra. Sin embargo, brillan mayormente por su ausencia, las consecuencias de tipo poltico, por no decir la formulacin o sugerencia de algn tipo de estrategia para la orientacin de la praxis revolucionaria. Respecto de este aspecto de su pensamiento, resulta sugestivo que cuando otros autores, sin una identificacin marxista declarada o directamente no marxistas, plantean ideas semejantes -puesto que son ideas de la poca, ms que de pertenencia exclusiva a un autor- respecto a valorizar la agencia humana y la imaginacin social como herramientas con que cuentan los dbiles para lograr mantener ciertos espacios de autonoma y capacidad de resistencia (para citar un trmino de moda),
lejos de ser unos idiotas culturales por utilizar la expresin del antroplogo Clifford Geertz, las clases populares ponen en juego un repertorio de obstculos a la dominacin. Se trata del conflicto social, pero tambin de esa indiferencia prctica ante el discurso, que Hoggart denominaba consumo indolente. Tambin podra tratarse de los efectos de la burla, de la mala conciencia, del acondicionamiento de microespacios autnomos o festivos. (...) Atestiguan un potencial de accin autnomo. (Mattelart y Neveu, 2003: 62)

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sin embargo, acompaado de la celebracin de esta saludable apertura, s se sealan las limitaciones polticas de tales enfoques
Pero acaso no estn condenadas a una postura meramente defensiva, a xitos parciales y provisionales, a oscilar entre el gol del honor o el corte de mangas, sin poder invertir las relaciones de fuerzas? Hebdige expresa esta ambivalencia cuando advierte que las subculturas no son no simple afirmacin ni rechazo, ni explotacin comercial, ni autntica revuelta (...). Se trata, a la vez, de una declaracin de independencia, de alteridad, de intencin de cambio, de rechazo del anonimato y de estatus subordinado. Es una insubordinacin. Y se trata, al mismo tiempo, de la confirmacin del hecho mismo de la privacin de poder, de la celebracin de la impotencia. (Mattelart y Neveu, 2003: 62)

justificacin para plantear una revisin crtica de la obra de Gramsci en aquel entonces, con las siguientes palabras:
En la actualidad, no hay ningn pensador marxista posterior a la poca clsica tan universalmente respetado en Occidente como Antonio Gramsci. (...) La reputacin de Gramsci, todava local y marginal fuera de su Italia natal a principios de los sesentas, ha adquirido, una dcada despus, fama mundial. (...) El fenmeno repentino de esta recurrencia tan extendida a Gramsci en el seno de la cultura poltica anglosajona nos da pie a reexaminar su herencia en estas pginas. (...) Los ensayos que trataban de hacer realidad este proyecto fueron publicados en 1964-65. En esta poca, la obra de Gramsci no era muy conocida en Inglaterra y los artculos en cuestin eran generalmente impugnados. Para 1973-1975, los temas y las nociones gramscianas de tenor similar eran ubicuas. En especial, el concepto central de hegemona (...) ha gozado desde entonces de una extraordinaria fortuna. Historiadores, crticos literarios, filsofos, economistas y politlogos, lo han empleado cada vez con mayor frecuencia. (Anderson, 1987: 65).

Por lo general es desde posiciones marxistas donde ms se critica respecto de las consecuencias polticas de nociones como resistencia en tanto muy circunscripta a acciones limitadas, que no generan grandes transformaciones. Pero como tendencia predominante, no ocurre lo mismo con las nociones semejantes tales como cultura emergente o residual frente a la dominante, o la de hegemona y contrahegemona como proceso dinmico y continuo, las cuales se celebran como un gran adelanto terico y se oscurecen o dejan de lado sus implicancias para la accin poltica. En esto influye seguramente que el descaecimiento de la teora poltica marxista clsica no slo fue un problema intelectual, sino tambin un problema emocional y de fe, puesto que quienes aceptaban sus principios tericos, crean fervientemente tambin que prontamente iban a transformarse a s mismos y a toda la humanidad. En este ltimo aspecto es importante dimensionar tambin el significado de los aportes exclusivamente tericos de Williams y tambin de Gramsci-, los momentos y formas en que sus ideas emergieron. Resulta sugestivo que tanto en Gramsci como en Williams esta forma haya adoptado la modalidad de la fascinacin. En efecto, a mediados de la dcada del setenta, Perry Anderson comenzaba su

En los setenta, los apuntes de Gramsci en sus Cuadernos de la Crcel tenan entonces ya dos dcadas de haber sido publicados (en 1949), pero pasaron a constituir un referente fundamental en dicho momento, bajo la forma de repentina recurrencia. A treinta aos de expuesto este diagnstico, si iniciamos la misma frase con en la actualidad, salvo en lo que respecta a la unanimidad respecto de las jerarquizaciones al interior del pensamiento marxista contemporneo (lo que sera muy arriesgado de sostener), podra tacharse el nombre de Gramsci y colocar el de Williams, cambiar Inglaterra por Italia, agregar al listado de disciplinas los Estudios Culturales, y obtendramos una frase no carente de sentido, puesto que la apropiacin y consumo global de Williams en el correr de unos pocos aos, ocurri tambin bajo la forma de repentina recurrencia.5
5 En el final del prlogo a la primera edicin en espaol del libro de Williams, El campo y la ciudad, editado en el ao 2001, Beatriz Sarlo evoca una serie de encuentros personales en donde -en 1981 Williams en Cambridge y posteriormente a 1988 su hija durante una conferencia

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Como en aquel momento, Gramsci signific una esperanza renovadora dentro del marxismo, Williams lo es para nuestra poca. Esta dimensin de la creencia debera ser tambin tenida en cuenta a la hora del balance de sus ideas.

en el Ro de la Plata- le expresaban su gran sorpresa por el inters existente respecto a su obra desde un lugar tan distante como Argentina. Poco ms de una dcada despus -si se considera la ltima de las fechas mencionadas-, podra sostenerse sin dudar que la reputacin de Williams, todava local y marginal fuera de Inglaterra hasta entonces, ha adquirido ahora fama mundial. Publicacin del Posgrado en Ciencias Sociales UNGS-IDES

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Bibliografa citada
Anderson, Perry (1987), Las antinomias de Antonio Gramsci, en Cuadernos del Sur, n 6, pp.63116. Gledhill, John (2000), El poder y sus disfraces, Bellaterra, Barcelona. Hall, Stuart (1994), Estudios culturales, dos paradigmas, en Causas y Azares n 1, Buenos Aires. Mattelart, Armand y Neveu, Erik (2003), Introduccin a los estudios culturales, Paids, Barcelona, 2003. Sarlo, Beatriz (2001), Prlogo a la edicin en espaol. Raymond Williams: del campo a la ciudad, en Williams, Raymond, El campo y la ciudad, Paids, Barcelona. Williams, Raymond (2000), Marxismo y Literatura, Pennsula, Barcelona.

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