Orcajo, Antonio - San Vicente de Paul, Espiritualidad y Escritos

SAN V I C E N T E DE P A L
II
Espiritualidad y seleccin de escritos
EDICIN PREPARADA POR
A N T N I NO
Y
ORCAJ O FLORES
MIGUEL
PREZ
BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS

MADRID MCMLXXXI
BIBLIOTECA
DE
AUTORES
Declarada
CRISTIANOS
nacional
de inters
r -4_i4 r __42S'%
ESTA COLECCIN SE PUBLICA BAJO LOS AUSPICIOS Y A L I A DIRECCIN DE LA PONTIFICIA UNIVERSIDAD DE SALAMANCA
I A COMISIN DE DICHA PONTIFICIA UNIVERSIDAD ENCARGADA DE I .A INMEDIATA RELACIN CON IA BAC ESTA INTEGRADA EN El. ANO 1981 POR I O S SEORES SICl'IENTES: P R 1 -SIDl \ I 1 :
Emmo. y Rvdmo. Sr. Dr. VICENTE ENRIQUE Y
TARANCN, Cardenal Arzobispo de Madrid-Alcal y Gran Canc~Her de la Universidad Pontificia

VicEPRESiniM i limo. Sr. Dr. JUAN LUIS ACEBAL
LUJAN. Rector
Magnfico.
VOCALES Dr. ALFOJSISO O R T E G A CARMONA, Vicerrector Aca-
dmico: Dr. RICARDO BLAZQUEZ, Decano de la Facultad de Teologa; Dr. JUAN SNCHEZ Y SNCHEZ. Decano de la Facultad de Derecho Cannico; Dr. MANUEL CAPELO MARTNEZ.
Decano de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa;

Dr. SATURNINO ALVAREZ TURIENZO, Decano de la Facultad de Filosofa; Dr. JOS O R O Z RETA, Decano de la Facultad de Filologa Bblica Trilinge; Dr. JUAN ANTONIO CABEZAS
SANDOVAL. Decano de la Facultad de Ciencias de la Educacin; Dr. GERARDO PASTOR RAMOS, Decano de la Facultad de
Psicologa; Dr. ROMN SNCHEZ CHAMOSO, Secretario Ge-
neral de la Universidad
Pontificia. de Publicaciones.
SECRETARIO Director del Departamento LA EDITORIM
CATLICA. s.A. - APARTADO Kili

MADRID MCMLXXXI
NDICE
GENERAL
Pgs.
ABREVIATURAS INTRODUCCIN GENERAL FUENTES Y BIBLIOGRAFA xv 3 9
PARTE PRIMERA
SAN VICENTE
DE PAUL: FE Y EXPERIENCIA DOCTRINA

Por ANTONINO ORCAJO
EN UNA
CAPTULO I.Vicente de Pal en el marco espiritual del siglo XVII I. Agona del siglo XVI y primavera espiritual del siglo XVII (1580-1610) 1. Etapa de gestacin espiritual (1580-1600) a) Humanismo y vida cristiana b) El impacto de la "devotio moderna" c) Labor de los jesutas en los colegios Confluencia de corrientes espirituales extranjeras (1601-1610) a) La influencia de los autores renano-flamencos b) El ejemplo de Italia c) La huella de los espirituales espaoles
27 28 29 30 34 36 38 39 41 42 45 45 46 48 50 51 52
2.
II.
Cumbres y simas de la espiritualidad francesa (16111660) 1. Aceptacin del concilio de Trento a) Miserias del clero b) Floracin de comunidades de clrigos c) Desgracias del pueblo d) Caridad y apostolado 2. La escuela francesa de espiritualidad
Biblioteca de Autores Cristianos, de La Editorial Catlica, S. A. Madrid 1981. Mateo Inurria, 15 Depsito legal: M. 30.198-1981 ISBN: 84-220-1012-7 Obra completa ISBN: 84-220-1022-4 Tomo II Impreso en Espaa. Printed in Spain
VIII
ndice general
ndice general
IX
CAPTULO II.Por la fe y experiencia de Vicente de Pal al conocimiento de su originalidad doctrinal I. Marcha ascensional pobres 1. a Dios por Jesucristo y los
53 54 55 56 59 60 61 63 65 67 69 70 73 73 77 II.
2. 3. III.
Las sutilezas de Pedro de Brulle Los prstamos de Benito de Canfield Reglas de discernimiento de la voluntad de Dios.
101 102 104 107 108 110
Al paso de la divina Providencia 1. 2. Conducta moral y poltica El gobierno de las almas y de la Compaa..
Fase purificadora y encuentros providenciales a) Calumniado de robo y tentado contra la fe.... b) La orientacin berulliana c) Visitas al Hospital de la Caridad de Pars d) El ao de las experiencias indelebles (1617)... e) Encuentros con Francisco de Sales y Andrs Duval f) En busca de la paz: el retiro de Soisson.. g) Ruptura con los carios familiares
CAPTULO V.Misin creadora de Jesucristo I. El trabajo como penitencia y glorificacin
114 114 116 117 118 120 122 124 125 128 132 135
II.
Originalidad vicenciana y dependencias doctrinales.. 1. 2. La independencia vicenciana en la historia de la espiritualidad Fuentes doctrinales de inspiracin vicenciana a) Ante todo, el Evangelio b) Y tambin la vida :. Las Reglas o Constituciones Comunes de la Congregacin de la Misin y las Reglas de las Hijas de la Caridad Crculos receptores de la doctrina vicenciana
Valoracin del trabajo a) Argumento teolgico en favor del trabajo b) El ejemplo de Cristo y de San Pablo El "don sagrado" de la oracin 1. 2. 3. 4. 5. 6. La oracin vida del alma El dulce roco de la maana Disposiciones generales para la oracin Naturaleza de la oracin De la oracin vocal a la contemplacin El encanto de las repeticiones de oraciones....
3.
79 83
4.
CAPTULO VI.Misin salvfica de Jesucristo CAPTULO III.La misin de Jesucristo captada por Vicente de Pal I. Riqueza del trmino "espritu" 84 85 87 90 92 2. CAPTULO IV.Misin glorificadora de Jesucristo I. Adorador del Padre en espritu y verdad II. El ejercicio de la voluntad 1. de Dios 93 94 96 99 II. I. El anonadamiento 1. de Jesucristo
135 136 138 140 142 144 146 148 148 149 150 156
Espritu y gracia II. Espritu de Jesucristo, espritu de la Misin
Las facultades del alma de la Compaa
La humildad, fundamento y nudo de la perfeccin misionera a) Grados de humildad b) La humildad de comunidad c) Los misioneros sabios y humildes son el tesoro de la Compaa La llama del celo apostlico de los pobres
Jesucristo, evangelizador 1. 2.
El respeto a Francisco de Sales
En la sinagoga de Nazaret Dos lemas con el mismo significado a) "Evangelizare pauperibus misit m e " b) "Caritas Christi urget nos"
ndice general Pgs.

PARTE SEGUNDA
ndice general
XI
Pgs. 16. A Claudio Le Pelletier (en 1655 o poco despus) 221 222 222 223 226 226 227 229 230 231 232 232 235 236 238 242 246 247 248 252 254 255 256 257 267 270 272 274 276 280 281 281 286 288
SELECCIN
Por
DE
ESCRITOS
III.
M I G U E L PREZ FLORES 166
INTRODUCCIN A LOS ESCRITOS DE SAN VICENTE
Cartas a Luisa de Marillac 1. A Luisa de Marillac, 17 de enero de 1628.. 2. A Luisa de Marillac (entre 1626 y mayo de 1629) 3. A Luisa de Marillac (hacia 1629) 4. A Luisa de Marillac (hacia 1630) 5. A Luisa de Marillac (entre 1634 y 1638) 6. A Luisa de Marillac (octubre de 1638) 7. A Luisa de Marillac (julio de 1647) 8. A Luisa de Marillac, 2 de septiembre (1649)
I.
Cartas a familiares 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Al seor de Comet, 24 de julio de 1607 Al seor de Comet, 28 de febrero de 1608.. A su madre, 17 de febrero de 1610 A un pariente (sin fecha) A Juan de Fonteneil, 29 de agosto de 1635 Al marqus de Poyanne, 1 de enero de 1653 Al cannigo Juan de Saint-Martin, 18 de marzo de 1660
177 177 186 189 191 192 193 194 IV.
Cartas a sacerdotes de la Misin 1. A Francisco du Coudray, 15 de septiembre de 1658 2. A Francisco du Coudray, 1631 3. A Santiago Perdu, febrero de 1634 4. A Francisco du Coudray, 25 de julio de 1634.. 5. A Antonio Partail, 1 de mayo de 1635 6. A Esteban Blatiron, 9 de octubre de 1640. 7. A Bernardo Codoing, 7 de diciembre de 1641. 8. A Guillermo Gallis, 13 de febrero de 1644.... 9. A Bernardo Codoing, 13 de mayo de 1644 10. A Bernardo Codoing, 6 de agosto de 1644 11. A Juan Dehorgny, 31 de agosto de 1646... 12. A Renato Almeras, 10 de mayo de 1647 ... 13. A Juan Dehorgny, 25 de junio de 1648 .... 14. A Marcos Cogle, 13 de agosto de 1650.... 15. A Fermn Get, 16 de octubre de 1654 16. A Benjamn Huguier, 5 de mayo de 1658 17. A Fermn Get, 7 de junio de 1658 18. A Juan Le Vacher, 18 de abril de 1659.... 19. A Juan Parre, 9 de agosto de 1659
II.
Cartas a seglares 1. A Isabel du Fay (1631) 2. A Claudio Me Marbeuf, 8 de septiembre de 1646 3. Al marqus de Mirepoix, 20 (octubre de 1646). 4. A las Damas de la Caridad, 11 de febrero de 1649 5. A Luisa Mara de Gonzaga, 6 de septiembre de 1651 6. A la reina Ana de Austria (agosto o julio de 1652) 7. A la reina Ana de Austria, 5 de septiembre de 1652 8. A la duquesa de Aiguillon, 13 de abril de 1653 9. Al seor de la Haye-Vanteley, 25 de febrero de 1654 10. Al seor de Contarmon, 11 de mayo de 1654. 11. Al duque de la Meilleraye, 12 de enero de 1658 12. A la seorita Champagne, 25 de junio de 1658 13. Al seor Desbordes, 21 de diciembre de 1658.. 14. Al seor Dupont-Fournier, 5 de marzo de 1659 15. Al seor Demurard, 17 de junio de 1659..
194 194 195 198 199 202 204 205 206 207 210 211 V. 212 215 217 219
Cartas a Hijas de la Caridad 1. A las Hijas de la Caridad del Hospital de Nantes, 24 de abril de 1647 2. A sor Juana Lepeintre, 23 de febrero de 1650.. 3. A sor Ana Hardemont, 30 de julio de 1651
XII
ndice general
I _Pa5.
ndice
general
XIII
P s
Z-
A sor Nicolasa Harn, 27 de septiembre de 1656 5. A sor Margarita Chtif, 21 de octubre de 1656. 6. A sor Margarita Chtif, 18 de febrero de 1657... 7. A la Superiora de las Hijas de la Caridad de Saint-Fargeau (enero de 1658) 8. A sor Avoya Vigneron, 24 de agosto de 1658.... 9. A sor Maturina Gurin, 3 de marzo de 1660 10. A sor Margarita Chtif, 24 de mayo de 1660
4.
290 291 293 294 296 298 299
A la Madre de la Trinidad, 28 de agosto de 1639 4. A Juana Margarita Chanu (junio de 1649)... 5. A Ana Mara Bollain (sin fecha) 6. A Jorge Barny, 24 de enero de 1652 7. A un cartujo (sin fecha) 8. A los religiosos de la abada de Mont-SantEloy, 4 de marzo de 1657 9. Al padre Felipe Manuel de Gondi (9 de enero de 1659) Conferencias a las Hijas de la Caridad 1. Sobre la vocacin de la Hija de la Caridad, 19 de julio de 1640 2. Sobre las virtudes de Margarita Naseau (julio de 1642) 3. Imitacin de las jvenes campesinas, 25 de enero de 1643 4. Sobre el amor a Dios, 19 de septiembre de 1649 5. Sobre el espritu de la Compaa, 9 de febrero de 1653 6. Sobre la fidelidad a Dios, 3 de junio de 1653.... 7. Sobre el servicio de los enfermos, 19 de octubre de 1659 8. Servicio a los enfermos. Virtudes de Brbara Angiboust, 11 de noviembre de 1659 9. Sobre las virtudes de Luisa de Marillac, 3 de julio de 1660 10. Sobre las virtudes de Luisa de Marillac, 24 de julio de 1660 Conferencias a sacerdotes de la Misin 1. Sobre la finalidad de la Congregacin de la Misin, 6 de diciembre de 1658 2. Sobre las mximas del Evangelio, 14 de febrero de 1659 , 3. Sobre la bsqueda del Reino de Dios, 21 de febrero de 1659 4. Sobre la conformidad con la voluntad de Dios, 7 de marzo de 1659 5. Sobre las cinco virtudes fundamentales, 22 de agosto de 1659
3.
345 348 350 352 354 355 356 357 357 363 365 376 389 395 410 411 419 431 440 440 456 467 482 493
VI.
Cartas apretados 1. A Clemente de Bonzi (septiembre u octubre de 1635) 2. A Luis Abelly, 14 de enero de 1640 3. Al seor Perriquet, 31 de marzo de 1641 4. Al cardenal Mazarino, 4 de septiembre de 1646 5. A Juan Francisco de Gondi (entre agosto y noviembre de 1646) 6. A Francisco Perrochel, 31 de octubre de 1646... 7. A un capelln real (entre 1643 y 1652) 8. A algunos obispos de Francia, febrero de 1651. 9. A Pedro Nivelle, 23 de abril de 1651 10. A Nicols Pavillon y Esteban Caulet (junio de 1651) 11. Al papa Inocencio X, 6 de agosto de 1652.. 12. Al cardenal Mazarino, 11 de septiembre de 1652 13. Al cardenal Antonio Barberini, 25 de octubre de 1652 14. Al cabildo de Pars, 19 de septiembre de 1657.. 15. Al cardenal Nicols Bagni, 22 de septiembre de 1657 16. Al abad de Saint-Just, 5 de octubre de 1657 17. Al cardenal de Retz (9 de enero de 1659).... 18. Al cardenal de Retz, 15 de julio de 1659
301 301 303 305 307 308 310 311 312 313 318 322 324 328 332 332 334 337 338
VIL
Cartas a religiosos 1. A Juana Francisca Frmiot de Chanta!, 14 de julio de 1639 2. A Juana Francisca Frmiot de Chamal, 15 de agosto de 1639
339 339 343
XIV
ndice general Pgs. 6. 7. X. Excesos que hay que evitar en el amor de Dios, 4 de agosto de 1655 (repeticin de oracin) 503 Consejos a Antonio Durand (1656) 508 Anales Documentos varios 1. 2. 3. 515 Annales Annali DS DTC ES GS LG M. et Ch M.V PC RAM RHE RHEF RSChI Reg. com. CM Reg. com. H.d.l.C. S.V.P. Anales de la Congregacin de la Misin y de las Hijas de la Caridad (ed. espaola). Annales de la Congrgation de la Mission et des Filies de Charit (ed. francesa). Annali della Missione (ed. italiana). Dictionnaire de Spiritualit. Dictionnaire de Thologie Catholique. Edicin Sigeme (de S.V.P.). Gaudium et spes (constitucin del concilio Vaticano II sobre la Iglesia en el mundo actual). Lumen gentium (constitucin ibid. dogmtica sobre la Iglesia). Mission et Charit. P. COSTE, Monsieur Vincent. Le grand saint du grand sicle. Perfectae caritatis (decreto del concilio Vaticano II sobre la adecuada renovacin de la vida religiosa). Revue d'Asctique et de Mystique. Revue d'Histoire Ecclsiastique. Revue d'Histoire de l'Eglise en France. Rivista di Storia della Chiesa in Italia. Regulae communes Congregationis Missionis. Reglas comunes de las Hijas de la Caridad. Saint Vincent de Paul. Correspondance, entretiens, documents. Sigue la mencin del volumen en nmeros romanos y de las pginas. En todos los casos se cita, adems de la francesa, la edicin espaola, con las siglas ES (Edicin Sigeme), excepto para el tomo 13, todava no publicado en espaol.
ABREVIA TURAS
Reglamento de Caridad de mujeres de Chatillon-les-Dombes (noviembre y diciembre de 1617) 515 Reglamento de las Hijas de la Caridad (1645)... 528 Pltica a las Damas, 11 de julio de 1657 532 547
NDICE DE MATERIAS.
SAN VICENTE
II
DE
PAUL
ESPIRITUALIDAD Y SELECCIN DE ESCRITOS
INTRODUCCIN
GENERAL
espiritualidad de San Vicente de Pal forma una LAunidad con el conjuntogran sus obras.gran siglo francs. i de Biografa y doctrina son inseparables en el santo del Por ello, estimamos la presente obra como un complemento de la realizada por Jos Mara Romn sobre la vida de Vicente de Pal. Sin el conocimiento del marco en que vivi San Vicente resulta imposible penetrar en los resortes interiores que influyeron su doctrina espiritual; al dato de experiencia que moviliz su palabra hemos de acompaar siempre el curso biogrfico, desde los orgenes campesinos, tan profundamente grabados en l, hasta su acendrada longevidad. La aparicin simultnea de los dos tomos sobre la vida y doctrina de San Vicente de Pal, publicados por la Biblioteca de Autores Cristianos, viene a confirmar intencionadamente el hecho de la indisolubilidad vicenciana. No cabe, en efecto, divorcio posible entre el trabajo que le supuso la creacin y sustento de las obras y la oracin, entre el compromiso temporal y las exigencias sacerdotales. Pero la explicacin ms amplia de los recursos espirituales exiga un estudio expreso de su doctrina, al no caber dentro de la biografa. Nuestra intencin ha sido destacar de forma ordenada y cientfica los principios espirituales que regularon la actividad interior y exterior de Vicente de Pal. Tambin en este caso nos hemos visto obligados a recortar, con peligro de caer en una apretada sntesis, el pensamiento completo de San Vicente sobre determinados temas. Damos por supuestos los ambientes polticos, econmicos, sociales y, en parte, religiosos que coincidieron con la vida terrestre de nuestro maestro. Si evocamos las corrientes de signo espiritualista ms en boga que propiciaron la reforma catlica, lo hacemos con la conviccin de que sta fue fruto de la suma de todos los esfuerzos de los espirituales, entre los que Vicente de Pal destaca por su talento prctico y por su visin particular de Jesucristo, evangelizador de los pobres. La bibliografa abundante no exhaustiva y actualizada ayudar al lector a completar las posibles lagunas que descubra sobre la mar-
Introduccin
general
\
\ Introduccin general 5
cha de la lectura. Repetimos en esta obra la misma lista bibliogrfica que en el tomo de la vida de San Vicente, por ser fuente comn de investigacin para sus autores. Con ser corta la exposicin de la doctrina espiritual de San Vicente, impuso, sin embargo, sus dificultades metodolgicas. Qu camino escoger entre los muchos que se ofrecen al estudioso de la obra vicenciana para exponer el pensamiento del Santo? En qu esquema encajar mejor sus ideas prioritarias sobre la vida espiritual, o algunos matices sobresalientes sobre la accin del Espritu en la Iglesia y en las almas? Desde L. Abelly, primer bigrafo del seor Vicente, a quien conoci adems personalmente, hasta nuestros das, las mismas o muy parecidas dificultades se han presentado a todos los autores que se empearon en descubrirnos el cuerpo doctrinal del Santo. De los tres libros de que consta La vie du venerable serviteur de Dieu Vincent de Paul (Pars 1664), el tercero est dedicado a estudiar las virtudes del biografiado. El mtodo seguido por L. Abelly es fcil de recorrer: tras algunas observaciones generales sobre las virtudes de su admirado hroe, considera Abelly la conducta seguida por Vicente de Pal respecto de las virtudes teologales y cardinales. A la luz de la doctrina tradicional, que procura reforzar con mximas de la Sagrada Escritura o de algn santo en latn, al margen de la pgina, el obispo de Rodez aplica la doctrina espiritual del Fundador de la Misin en cada uno de los puntos de vida espiritual que se ha propuesto resaltar. Las virtudes ms sealadas por San Vicente en su trajinar diario quedan de esta manera significadas doctrinalmente, a la vez que el biografiado se ve envuelto en una aureola de santidad, cuyos pasos de adquisicin permanecen ocultos para nosotros. En trescientas setenta y dos pginas pasa revista Abelly a la doctrina vicenciana, sentando las bases de posteriores reflexiones. En 1748 publica en dos volmenes P. Collet La vie de saint Vincent de Paul (Nancy 1748). Aunque nuevas aportaciones histricas enriquecen la vida de Vicente de Pal, el esquema y mtodo de Abelly es seguido fielmente por el misionero de la Congregacin, P. Collet. No encontramos en el segundo volumen, libro VII, dedicado a las virtudes y doctrina del recin canonizado, nada nuevo que difiera de la orientacin dada por el primer bigrafo. La aceptacin incondicional del mtodo de Abelly priv a P. Collet de imaginacin en el tratado importantsimo de la espiritualidad. El encuentro con un Vicente de Pal, rico en espritu, seguir preocu-
pando a sus devotos admiradores por la doctrina que comunic. El cannigo U. Maynard, adems de la obra en cuatro tomos: Saint Vincent de Paul. Sa vie, son temps, ses oeuvres, son influence (Pars 1860), publica cuatro aos ms tarde Vertus et doctrine spirituelle de saint Vincent de Paul (Pars 1864). Maynard, en el prlogo de la ltima obra, nos avisa sobre la necesidad de dedicar un estudio especial a las virtudes y doctrina espiritual de Vicente de Pal, cediendo la palabra al Santo ms que lo hicieran Abelly y Collet, para mejor penetrar en su espritu a travs de sus enseanzas. A pesar de todo, el mtodo de exposicin permaneca invariable. Hasta que P. Coste entrega al pblico Le grand saint du grand sicle, Monsieur Vincent (Pars 1932), los historiadores no se haban atrevido a separarse de las lneas fundamentales trazadas por Abelly. El ilustre archivero de la Congregacin Pedro Coste rompe con la tradicin. En lo referente a la doctrina espiritual, los captulos LX-LXIII, del volumen 3, encabezados por el ttulo La gracia y la naturaleza, abren nuevas pistas de observacin sobre la vida interior del Santo y sobre los dinamismos espirituales que le clasifican como hombre de accin. Enumera las reglas principales de accin que mantuvieron a Vicente de Pal ligado a la voluntad de Dios y a la imitacin de Jesucristo. Destaca, aunque no suficientemente, la influencia de otros maestros, como Francico de Sales, el P. Granada, la Imitacin de Cristo, etc., en Vicente de Pal. Mientras los historiadores se vean urgidos, por la imponente obra vicenciana, a tratar por separado vida y virtudes, los espiritualistas fijaban la atencin preferentemente en el espritu que impregn del "buen olor" de Jesucristo las obras del gran misionero. En 1780 presentaba A. J. Ansart L'esprit de saint Vincent de Paul. La traduccin de la obrita en otras lenguas adquiri gran difusin, suscitando simpatas en otros cultivadores de la espiritualidad. La espiritualidad vicenciana, centrada en la accin, fue tratada expresamente por J. B. Boudignon en Saint Vincent de Paul, modele des hommes d'action et d'oeuvres (Pars 1886). Detrs de l, un grupo numeroso de especialistas de distintas nacionalidades en temas vicencianos vuelven los ojos sin cesar hacia este sol iluminador de la doctrina de San Vicente. Tal es la tesis moderna defendida por G. Colluccia. Aspectos muy destacados de la accin reformadora de Vicente de Pal en la Iglesia de Francia fueron tratados en tiempos distintos cronolgicamente por A. D'Agnel, J. Delau-
Introduccin
general
Introduccin
general
re, J. Herrera, V. Pardo, L. Mezzaddri. Vicente de Pal es propuesto por estos autores como modelo de oracin, de director de conciencias, de misioneros, de defensor de la fe. Las afirmaciones de la seora S. Juva sobre la evolucin espiritual de Monsieur Vincent, marcado por el humanismo y la "devotio moderna", son dignas de tener en cuenta, aunque las buenas intenciones de la doctora necesitan ser matizadas, so pena de convertir al Santo en un plagiador despersonalizado de las corrientes modernas. En la historia general de la espiritualidad, Vicente de Pal es tratado por lo regular como un discpulo de Brulle. Aunque aparezcan claras ciertas dependencias con el fundador del Oratorio de Pars, no lo son tanto cuando Brmond, Pourrat, Cognet y otros declaran a Vicente de Pal el ms independiente de los discpulos del eminente cardenal. La atencin prestada a las "dependencias" vicencianas ha contribuido recientemente a perfilar la originalidad de nuestro Santo. Este aspecto particular suscita en la actualidad el gusto y el inters por los estudios de San Vicente, inspirados en las investigaciones de J. Calvet y A. Dodin. Asimismo, el recurso a la "experiencia" ha impuesto un nuevo planteamiento de la conducta humana espiritual de San Vicente, ntimamente conexionada con la doctrina. Sigue en pie en grandes lneas el criterio seguido por el jesuta P. Defrennes, cuando discurre sobre la vocacin sobrenatural de San Vicente. Sobrepasadas las dos primeras dcadas del presente siglo, los estudios de espiritualidad vicenciana dejan de ser casi exclusivos de autores franceses. Hasta entonces las traducciones alimentaban la piedad vicenciana de otras naciones distintas de Francia. Entre los espaoles no han faltado historiadores y espiritualistas de San Vicente, desde el siglo XVIII hasta hoy. Recordemos algunos nombres: Fray Juan del Santsimo Sacramento, R. Sanz, P. Nieto, E. Escribano, B. Paradela, R. Castaares, E. Albiol, J. Herrera, V. Pardo, J. Remrez, A. Ircio, V. Franco, J. Corera, J. M.a Ibez, B. Martnez, A. Lpez... A travs de revistas y, en especial, de Anales de la C. M. y de las Hijas de la Caridad (1893-1981), han ido apareciendo estudios monogrficos de inters. Las semanas de estudios vicencianos, celebradas en Salamanca desde 1972, han contribuido a despertar la aficin y el gusto por la persona y obras del gran Apstol de la Caridad. En el presente estudio sobre la espiritualidad de San Vicente, la misin de Jesucristo en la tierra preside la orienta-
cin de todos los captulos, por ser el Hijo de Dios la regla mxima de accin que comprometi la vida del Santo. El entorno humano del captulo I encuadra a Vicente de Pal en la encrucijada de movimientos y corrientes principales de signo cultural y espiritual que se dieron cita en el siglo XVII. Puesto que Vicente de Pal alude frecuentemente a su fe y experiencia, fue necesario detenernos en la gnesis y evolucin de su entrega a Dios, a partir de 1609 hasta 1623, etapa decisiva de su conversin y prtico que le prepar para hablar con autoridad (captulo II). La consideracin sobre el contenido doctrinal del trmino espritu (captulo III) cimenta el desarrollo que hacemos a continuacin de la triple misin de Jesucristo, captada por San Vicente: misin glorificadora (captulo IV), misin creadora (captulo V) y misin salvfica (captulo VI). Sobre estos tres ejes descansa la doctrina espiritual de Vicente de Pal; en torno a los mismos vierte su fe y experiencia cuando se refiere a un punto de vida espiritual, como el ejercicio de la voluntad de Dios, el trabajo, la oracin, las virtudes fundamentales del imitador de Jesucristo, el servicio de los pobres... Este es el mtodo que hemos seguido, y que se aparta en verdad de la trayectoria mantenida por los grandes tratadistas, pero tiene a favor que contempla unitariamente el pensamiento espiritual expuesto por San Vicente, habida cuenta de su experiencia progresiva y de su incesante entrega a Dios para mejor servir al hombre. La segunda parte de esta obra rene una seleccin de Escritos. De los catorce volmenes preparados por P. Coste, Correspondance, Entretiens, Documents (Pars 1920-1925), slo una mnima parte se reproduce en esta edicin manual de la BAC. Pero es suficientemente representativa y la ms interesante para el gran pblico. En diez apartados se recogen: 1.a, cartas a familiares; 2.Q, cartas a seglares; 3.Q, cartas a Luisa de Marillac; 4. a , cartas a sacerdotes de la Misin; 5. a , cartas a Hijas de la Caridad; 6.Q, cartas a prelados; 7. a , cartas a religiosos; 8.a, conferencias a las Hijas de la Caridad; 9. a , conferencias a los sacerdotes de la Misin; 10, documentos varios. El lector podr comprobar, a travs de la lectura de esta Seleccin de Escritos, hasta qu grado hemos llegado a descubrir, no a atrapar, el espritu de San Vicente, imitador de Jesucristo.
A. ORCAJO Burgos, 25 de enero de 1981 Fiesta de la Conversin de San Pablo.
FUENTES
BIBLIOGRAFA
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PARTE PRIMERA
SAN VICENTE DE PAUL: FE Y EXPERIENCIA EN UNA DOCTRINA

Por ANTONINO ORCAJO
CAPTULO I
VICENTE
DE PAUL EN EL MARCO DEL SIGLO XVII
ESPIRITUAL
Las muchas y grandiosas obras creadas por Vicente de Pal pueden deslumhrar a cuantos desconocen el resorte interior del santo que puso en movimiento y sostuvo la caridad en Francia durante el siglo xvil. La actividad organizadora de Vicente de Pal desplaza frecuentemente la atencin de los recursos interiores de que se sirvi para manifestarse, ante todo, como un hombre entregado totalmente a Dios para la evangelizacin de los pobres. Lejos de considerar al gran Santo aislado en el ocano de las necesidades de la Iglesia, creemos que participa l mismo en las empresas comunes de reforma del siglo XVII formando un solo ejrcito con sus contemporneos; unos y otros acusan, bajo aspectos diferentes, dependencias y ayudas mutuas. Aunque abrigamos desde el principio la intencin de aquilatar la originalidad espiritual del seor Vicente, no la creemos independiente de toda accin ejercida sobre l por personas de rica doctrina y experiencia. Los ambientes comunes de pobreza, tanto espirituales como materiales, excitaron el celo apostlico de los reformadores, reclamndose mutuamente para obras de inters eclesistico y social. A las llamadas venidas del exterior, hemos de aadir siempre la obediencia a la voz del Espritu, que cada uno secund segn los ideales apostlicos perseguidos, perfilando as su personalidad espiritual. Dada la interpretacin personal y prctica que San Vicente dio a los acontecimientos, se sita al lado de los grandes directores de espritu del siglo XVII, pero sin identificarse ni confundirse con ellos. Al igual que otros contemporneos suyos, Vicente de Pal, despus de tres siglos largos de ausencia fsica en la i ierra, suscita el ms vivo inters y se hace presente por las obras que leg a la humanidad y por la doctrina que reparti. Ksta no provocara ms que un liviano inters entre nosotros, si no descubriramos una armona entre el pensamiento vi-
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28 P.I. Fe y experiencia en una doctrina \. C.l. V. de Pal y la espiritualidad del s. XVII 29
cenciano y la doctrina de la Iglesia de nuestro tiempo. Las recomendaciones del concilio Vaticano II de acudir a las fuentes para reencontrar el espritu de los Fundadores 1 , nos devuelve un Vicente de Pal vivo, en consonancia real y verbal con los anhelos de la Iglesia de los pobres 2 . Este hecho justifica por s solo el intento de iluminar con nuevas luces la doctrina del ms enamorado de Cristo, evangelizador de los pobres. Pero antes de entrar en la entraa de su pensamiento, detengmonos en el escenario del mundo espiritual que le rodea.
1.
\ Etapa de gestacin espiritual (1580-1600)
I.
AGONA DEL SIGLO XVI Y PRIMAVERA ESPIRITUAL DEL SIGLO XVII (1580-1610)
Cuando Vicente de Pal, hijo de una familia campesina del sur de Francia, salta a la vida terrestre (1581), el suelo francs se halla cuarteado religiosa y polticamente 3 . Las guerras de religin dividen en dos grandes bandos a sus habitantes: los partidarios de la Liga, promovida por catlicos, y los seguidores de la Reforma protestante. Las continuas luchas entre catlicos y reformados impiden por estas fechas la reagrupacin de las fuerzas necesarias para renovar espiritualmente a Francia, segn los cnones del concilio de Trento (1545-1563). Los esfuerzos realizados hasta 1580 dieron escassimos frutos, pero abrieron el "hambre y sed de justicia" en laicos y hombres de Iglesia. Dos cortas etapas, 1580-1600 y 1601-1610, preparan y expresan sucesivamente el futuro rejuvenecimiento de la Iglesia en Francia.
1 En el Decreto "sobre la adecuada renovacin de la vida religiosa" encontramos la siguiente recomendacin: "In ipsum Ecclesiae bonum cedit ut instituta peculiarem suam indolem ac munus habeant. Ideo fideliter agnoscantur et serventur Fundatorum spiritus propriaque proposita..." (PC 2). 2 Las reiteradas declaraciones del concilio Vaticano II sobre los pobres, a los que la Iglesia ha de servir como a hijos predilectos, parecen con frecuencia estar inspiradas en las palabras de nuestro Santo. Esto convierte a Vicente de Pal en uno de los santos modernos con ms fuerza persuasiva. Recogemos, entre otras muchas, la siguiente declaracin de la Constitucin dogmtica sobre la Iglesia: "Ecclesia omnes infirmitate humana afflictos amore circumdat, imo in pauperibus et patientibus imaginem Fundatoris sui pauperis et patientis agnoscit, eorum inopiam sublevare satagit, et Christo in eis inservire intendit" (LG 8). 3 No entramos en discusin en este estudio sobre el lugar y fecha de nacimiento de Vicente de Pal. Puede consultarse la obra reciente de ROMAN, J. M., San Vicente de Pal... (Madrid 1981) p.29-35.Sobre dichas cuestiones, el autor expone las opiniones sobre el caso y otrece la bibliografa pertinente.
Poco antes de la fecha de nacimiento del "pastor de las Landas", se haban adelantado los encargados de recoger las aspiraciones reformadoras del siglo que agonizaba, preado de esperanzas en el resurgir de la Iglesia. Estos espirituales vienen de lugares distantes y pertenecen a familias de rangos desiguales. En Pars se dan cita. Desde la capital del reino, sobre todo, desplegarn toda clase de actividad. La lista de nombres es larga; forman una plyade que invade los crculos de espiritualidad, preparando el ambiente propicio para la Reforma catlica, urgida por Trento. Por su formacin y por su psicologa se reconocen tambin sus mritos: Luis Richeome (1544-1625), Santiago Gallemant (1558-1630), Ricardo Beaucousin (1561-1610), Lorenzo de Pars (h. 1563-1631), Andrs Duval (1564-1638), Francisco de Sales (1567-1622), Pedro de Brulle (1575-1629), entre otros muchos. Paralelamente fluye la corriente que dimana del corazn femenino: Brbara Avrillot (1566-1618), Juana Francisca Frmiot de Chantal (1572-1641), Mara de Beauvilliers (1574-1657), Margarita d'Arbouze (1580-1626), etc. Durante el perodo 1580-1600 vemos concentrados los esfuerzos que dieron tan buenos resultados literarios, espirituales y apostlicos en el siglo siguiente. No obstante las guerras de religin, permanecan encendidos los nimos de cuantos vean con pesadumbre el estado actual de Francia, en franca desventaja con los pases del Norte, de Italia y de Espaa. J. Orcibal invita "a buscar desde el 1580 el origen de tendencias, cuya eclosin en los primeros aos del gran siglo no parece posible sin una maduracin anterior. De hecho, aade el mismo Orcibal, las investigaciones de J. Huijben y de J. Dagens han demostrado que, salvo una interrupcin durante los peores aos de la Liga, y en Pars solamente, no ces la impresin de nuevos libros de espiritualidad durante este perodo. Haba, en efecto, lectores, pero una conclusin demasiado optimista queda descartada por el hecho de que faltan autores franceses" 4 . En torno a la corte de Enrique III, rey de Francia (15741589), pareca fraguarse una pronta renovacin. Simpatizante el rey de las nuevas Ordenes de capuchinos, mnimos y feuillantes, por la condicin de via austera y sencilla que llevaORCIBAL, L., Vers ipanouissement du X VIIe sicle (1580-1600), en Histoire spirituelle de la France (Pars 1964) p.217.
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C.l.
V. de Pal y la espiritualidad
del s. XVII
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ban, haca pensar en la inmediata restauracin disciplinar, pero las repetidas y sangrientas luchas frenaban los pasos e impedan el desarrollo de la produccin literaria espiritual y la esperada reforma religiosa. La vida misma del rey, aunque rodeado de clrigos, estaba cargada de supercheras ms que de autnticos convencimientos religiosos. El asesinato de Enrique III (2 de agosto de 1589), perpetrado por S. Clment, fantico partidario de la Liga, retras el curso renovador, y los antiguos directores del rey hubieron de escapar al pas de origen, acusados en Captulo por sus hermanos de religin. Gracias a la habilidad y paciencia de Enrique IV (15891610), el pas entr por las vas de la paz religiosa interior y exterior. Mediante la abjuracin del protestantismo (25 de febrero de 1594), supo ganarse, al menos parcialmente, la voluntad de los catlicos, aunque las relaciones con sus antiguos correligionarios mermaran en confianza. El edicto de Nantes (1598) garantizaba a los protestantes la libertad de conciencia y de culto donde exista antes de 1597. Dicha medida poltica no satisfaca a ninguno de los dos bandos; la paz efmera que se disfrutaba slo era consecuencia del miedo que se cerna ante nuevas guerras civiles. El empeo de Enrique IV en declarar la guerra al Emperador y al rey de Espaa slo sirvi para crearle un ambiente de impopularidad entre la masa catlica. Como su antecesor en el gobierno de Francia, fue asesinado (1610) por el alucinado Ravaillac. Ms importante que la simple relacin de hechos polticos en la sucesin del trono de Francia, es la constatacin de movimientos de signo cultural y religioso en que quedan englobados los espirituales de las dos ltimas dcadas del siglo que desapareca y de los primeros aos del Gran Siglo francs.
a)
Humanismo
y vida cristiana
descubrimientos; pero ha contribuido tambin a crear una gran confusin en torno al "humanismo devoto", al no coincidir lo que l dice con lo que se entiende de ordinario por movimiento humanstico. La aplicacin de humanistas a los espirituales del siglo XVI y XVII obliga a revisar las apreciaciones bremondianas. En efecto, los resultados obtenidos, despus de las ltimas investigaciones sobre el humanismo y la reforma, permiten aquilatar el verdadero sentido de "humanistas", aplicado indistintamente por Brmond a los espirituales, y el grado de influencia del humanismo en los maestros del espritu. Nada sorprende que S. Juva, impresionada por la ola humanstica, encuadre a Vicente de Pal dentro del movimiento, simplificando el mvil de sus actuaciones con los pobres 6 . Nosotros entendemos por "humanismo", con R. GarcaVilloslada, "el culto fervoroso de los clsicos grecolatinos (ms latinos que griegos) con el fin de aprender de ellos, juntamente con la elegancia del estilo, la sabidura antigua en lo que tiene de racional y humana, y, por tanto, asimilable para todos los cristianos" 7 . Es la superacin del espritu del Medievo, contrapuesto al espritu de los "modernos", que cifran sus ideales religiosos en la vuelta a la sencillez de los primeros cristianos. Los hombres nuevos reaccionan no slo contra el lenguaje brbaro de la escolstica, sino que, sobre todo, esgrimen sus armas contra las argucias silogsticas y el pensamiento enrevesado de los telogos medievales que, separando la fe de la ciencia, haban convertido la teologa en un juego malabarista. Los enfrentamientos de las distintas escuelas respondan a un pasatiempo desgarrador de la caridad ms que a una preocupacin por los problemas de los hijos de la Iglesia. Contra esto se opusieron los humanistas, abogando por la "docta pietas" y el "amor sapientiae" o sentido sapiencial de los estudios y de la vida toda (nunca la ciencia por la ciencia, sino la ciencia por el hombre y por Dios)" 8 .
en Francia le convierte en pionero de estas materias. Su consulta es, por lo tanto, necesaria por la riqueza de noticias que aporta y por el gusto esttico y literario que derrama en sus pginas. 6 Respecto al humanismo vicenciano, la doctora Juva lo simplifica en estos trminos: "Esprit catholique, M. Vincent agit, vis--vis des pauvres, en conformit avec les principes des humanistes et de la Reforme" (JUVA. S., Monsieur Vincent. volution d'un saint [Bourges 1939] p. 118. ' G. VILLOSLADA. R., Races histricas del luteranismo (Madrid 1969) p.244. 8 Ibid., p.245.
El mrito de H. Brmond consiste en haber resucitado del olvido a muchos autores espirituales, que se hubieran perdido en la noche del tiempo 5 de no haberlos iluminado con sus
En 1923 publica H. Brmond su famosa obra en nueve tomos: Histoire littraire du sentiment religieux en France (Pars 1923). La segunda edicin aparece en 1967, de la que nosotros nos servimos. R. Taveneaux, en el prlogo a la segunda edicin, recuerda "el puesto destacado que Brmond ha ocupado en la renovacin de los estudios religiosos durante los primeros decenios de siglo". El enfoque que Brmond da de la historia de la santidad
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P.l.
Fe y experiencia en una doctrina
C.l.
del s. XVII
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Las diatribas de D. Erasmo (1467-1536) y de J. L. Vives (1492-1540) contra los telogos son la rplica a la doctrina esclerotizada, carente de vida. En este sentido, "el humanismo se presenta como la revancha de la espiritualidad contra una teologa que, desgraciadamente, se haba separado de aqulla ms y ms" 9 . El calificativo de "impa", aplicado a la escolstica, aparece en las obras de todos los humanistas. J. P. Massaut explica el sentido del trmino "impa" 1 0 , acuado en la antigedad, pero remozado en los tiempos nuevos. La vuelta a la Biblia se lee en los originales hebreo y griego y a los Santos Padres ayuda a encontrar a Jesucristo, centro del pensamiento y de la vida cristiana. Jesucristo, en efecto, es la regla moral de cuantos creen en El; su estudio e imitacin no es, como antao, un ejercicio dialctico, sino una escuela de perfeccin. Los humanistas contribuyeron a acercar la persona de Cristo al hombre de la calle, y derrocharon optimismo sobre el destino del hombre, "hecho a imagen y semejanza de Dios" (Gen 1,26). El cultivo de la literatura clsica, griega y latina, no slo permiti ediciones primorosas de la Biblia y de los Santos Padres: San Agustn, San Jernimo, San Ambrosio, Dionisio Areopagita, San Juan Crisstomo, sino que tambin, a travs de las traducciones, corran de mano en mano los autores ms representativos del Medievo: San Bernardo, San Buenaventura. Sobre todo, se populariza el libro de la Imitacin de Cristo. Una prensa espiritual se difunde por todas partes, gracias al invento de la imprenta y al fervor de los humanistas. Los Florilegium n recogen por temas las sentencias principales de los maestros y autores antiguos, convirtindose con frecuencia en fuentes de inspiracin para los predicadores. La literatura nacional es consecuencia asimismo del entusiasmo
9 MASSAUT, L., L'humanisme au debut du sicle, en Histoire spirituelle de la France p. 186. 10 "Impa" (la escolstica), porque manipula el mensaje cristiano como un objeto al modo de cualquier otra ciencia profana; impa, porque ha perdido todo contacto con la persona de Cristo...; impa, en fin, porque amante de disputas, orgullosa y curiosa, la razn pretende resolver el misterio en lugar de someterse a l y venerarlo. Absit impia curiositas, escribe Erasmo" (MASSAUT, J., ibid.). 11 Comprobamos en Flores omnium pene doctorum, qui tum in Theologia, tum in Philosophia hactenus claruerunt... (Lugduni 1557), la lista de los 49 autores consultados: uno egipcio, uno rabe, seis telogos cristianos griegos, treinta y tres telogos cristianos latinos, ocho autores latinos de la antigedad. Las palabras que componen la antologa, en un total de 1.137 pginas, ascienden a 307; van desde "abstinentia" a "uxor".
por la antigedad clsica. R. Mousnier asegura que "en Francia hubo 109 poetas latinos en el siglo XVI. Esta literatura latina hizo el efecto de una buena retrica sobre los estudiantes. En ella aprendieron su oficio los escritores. Todos los poetas en lengua verncula comenzaron por versificar en latn. Sin esta literatura neolatina no hubieran existido literaturas nacionales. El humanismo inyect una dosis de clasicismo a toda las manifestaciones del pensamiento, del arte y de la vida" 12 . En literatura espiritual, la mejor muestra de esta aseveracin ser la obra de Francisco de Sales, y los principales promotores del humanismo cristiano, los jesutas. El movimiento humanista corre parejo y se desarrolla en la poca del Renacimiento (s. XIV-XVI), lo mismo que la "devotio moderna". Nos llevara a un error la identificacin de esta triple manifestacin histrica, vivida en el mismo tiempo, pero con signo diferente. Los puntos comunes y las mutuas interferencias no impiden adjudicar a cada movimiento sus propios valores y aportaciones a la historia de la espiritualidad. Es necesario precisar que no todo renacentista, de contextos ms amplios, es verdaderamente un humanista. Las notas de individualismo, subjetivismo, laicismo, racionalismo y naturalismo, propias del Renacimiento, no fueron participadas por los autnticos humanistas. La evolucin de las polticas nacionales, de la economa, etc., no fue preocupacin primordial del humanismo, como tampoco puede acusarse a ste de ser el causante del paganismo que envolva las capas ms cultivadas de la sociedad, aunque pudo influir en l. La vocacin del humanista se realiza en el cultivo de las letras clsicas, en el encuentro con el Cristo de los Evangelios, explicados por los Santos Padres, y en el optimismo antropolgico. Estas ltimas observaciones apartan a Vicente de Pal del crculo de los humanistas: ni particip del cultivo de las letras clsicas ni goz del optimismo antropolgico, como ms tarde veremos. Su encuentro con Cristo, evangelizador de los pobres, difiere de la perspectiva de los humanistas; su amor al hombre encuentra otros cauces distintos de los puramente filantrpicos y estticos. En cambio, su amor a la Palabra de Dios, hecha vida, presentada sin falsos ropajes literarios que adulteran el mensaje del Reino, le acerca a la mentalidad creada por los humanistas.
12
MOUSNIER, T., Los siglos XVI y XVII (Barcelona 1974) p.28-29.
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b)
El impacto de la "devotio
moderna"
Aunque vivida por grupos minoritarios, la "devotio moderna" ejerci durante los siglos x i v x v i una gran influencia en los claustros y, a travs del libro ms representativo de los devotos, la Imitacin de Cristo, en el pueblo sencillo. Nace la "devotio moderna" como acusacin del relajamiento de las Ordenes antiguas, como reaccin al Cisma de Occidente (1378-1417) y como protesta contra las doctrinas msticas del maestro Eckhart (1260-1327), Juan Taulero (1300-1361), Enrique Suso (1296-1366) y Juan Ruysbroeck (1293-1381). La "mstica de las esencias" encontr sus opositores en Gerardo Groot (1340-1384), Florencio Radewijns (1350-1400), Gerardo Zerbolt (1367-1398), Toms H. de Kempis (1380-1471), Juan Mombaer (1460-1501) y otros. Como humanistas cristianos, los devotos son partidarios ms de la prctica que de la teora, ms del ejercicio asctico de las virtudes que resplandecen en Cristo que de las altas especulaciones trinitarias. El ttulo mismo De imitacione Christi, cuyo autor ms probable es Toms H. de Kempis, nos introduce de lleno en un cristocentrismo prctico frente al idealismo abstruso de los msticos norteos. La humildad, el padecimiento, el trabajo oculto, la obediencia, el ejercicio de la voluntad de Dios, as como los misterios de la pasin y muerte del Hijo de Dios, son los temas ms frecuentes que ocupan a los devotos. Igualmente el epgrafe De contemptu mundi, con que es conocida tambin la obrita de la Imitacin, avisa de los peligros de las vanidades del mundo, pero las llamadas al silencio y al interiorismo para encontrar el Reino de Dios fueron interpretados por los devotos como un alejamiento del apostolado. Nazaret estimula ms a los devotos por el trabajo del taller que por la predicacin de Jess en la sinagoga. Para ellos, el Cristo doliente es ms sugestivo que el Cristo evangelizador de los pobres; prefieren el silencio de los claustros a la catequesis de los pueblos. Como consecuencia del desprecio de todo lo creado, caen en un pesimismo subjetivista del hombre, ganndose las iras de los humanistas, tan contrarios a aqullos en la concepcin del mundo y del hombre. Con los humanistas, empero, coinciden en el estudio de la Biblia, como en la crtica del ritualismo, pero se apartan los devotos de la cultura filolgica por considerarla "vana curiositas". Resaltamos de la espiritualidad "devota", por lo que tiene de influyente en los espirituales posteriores, las notas de prag-
matismo voluntarista y de reglamentacin de la vida espiritual. El esfuerzo personal contaba para los devotos casi tanto como la gracia. Los trminos de "ascesis", "asctico", a los que hay que sumar los de "viril", "virilidad" (cf. De Imit. Ch. I 21; III 47, etc.) salpican los captulos de la Imitacin. En la vida espiritual todo estaba previsto y ordenado: el lugar para la oracin, el tiempo, la materia, el mtodo..., cantidad de detalles que extirparon la inspiracin proveniente del Espritu. Pese a la exageracin normativa, muchas de las costumbres y formas oracionales de orientacin afectiva han permanecido hasta nuestros das, dejando huella profunda en el siglo xvil. Ms que los ataques de Erasmo contra los devotos, a quienes conoca bien por haberse educado con los Hermanos de la Vida Comn, contribuy a darles muerte la nueva ola espiritual que les pisaba escuela ignaciana, terminando por absorberlos. Efectivamente, "por falta de adaptacin a los tiempos nuevos, no pudieron sobrevivir al advenimiento de los jesutas" 13 . Sin embargo, el tono exhortativo, constante de la moral devota, inspira a San Ignacio la concepcin castrense de la vida espiritual, de tanta trascendencia para otros maestros que se fijaron poco ms tarde en el Fundador de la Compaa de Jess. A medida que las necesidades de la Iglesia se hacan ms urgentes, los devotos se distanciaban de los programas pastorales de evangelizacin, abarcados por lps jesutas. A travs del colegio de Montaigu, centro propulsor de reformas, la "devotio moderna" hace sentir su influjo en Pars, pero pronto sus mtodos resultan trasnochados y estriles por faltas de continuidad y sintona con los problemas del momento H . Con todo, ha sido tan fuerte el impacto de los "devotos", ensamblando lo "antiguo" con lo "moderno", que ste se acusa en el mismo Vicente de Pal. Sin caer en la exageracin del S. Juva, que convierte a nuestro Santo poco menos que en alumno mimtico de las doctrinas devotas, advertimos en l un ligero parentesco, participado igualmente por otros contemporneos suyos, con la "devotio moderna", llamada a desaparecer en breve por su espritu individualista y antiapostlico 15 .
15 G. VILLOSLADA, R., LLORCA,, B., Historia de la Iglesia catlica, t.III (BAC. Madrid 1967) p.550. 14 Cf. CERTEAU, M. DE, La reforme dans le catholicisme, en Histoire spirituelle de la Trance p. 194. 15 Entre otros juicios de S. Juva sobre la influencia de la Imitacin de Cristo en San Vicente recogemos el siguiente: "L'Imitation est le pontife
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Con toda seguridad, el carcter ajerrquico que en general define a los devotos, ignorando prcticamente la persona del Papa y las necesidades de la Iglesia, desgarrada en su nota esencial de la unidad, provoc, como reaccin pastoral en los reformadores catlicos que sobrevinieron, una postura de defensa de la Jerarqua; esto contribuy con sus esfuerzos a mejorar desde la raz la situacin moral y religiosa de los hijos de la Iglesia. En este sentido, el comportamiento de Vicente de Pal supera con ventaja los ideales de los devotos, de los que se aparta por su visin ms universal de los angustiosos problemas eclesiales y por su simpata con la Cabeza visible de Cristo en la tierra, ante quien rinde constantemente un homenaje de respeto y obediencia, hasta el punto de ir a cualquier parte del mundo que su Santidad disponga.
c)
Labor de los jesutas en los colegios
La Compaa de Jess nace en pleno auge humanstico 16 ; ella recoge las corrientes espirituales en boga: el aperturismo de los humanistas, y la "militia Christi" de los devotos. En la confluencia, a veces tensa, de ambas tendencias, el Fundador de la Compaa logr dar cauce a las aspiraciones legtimas de los tiempos, gracias al don del "discernimiento del espritu", que hace recaer tanto en materias espirituales como en situaciones del orden temporal. Entre el libro de los Ejercicios espirituales y el Directorio de Cisneros existe un puente real que une armoniosamente las experiencias del Fundador de la Compaa con la tradicin "devota". En el colegio de Montaigu y de Santa Brbara, el "Caballero" espaol prepara, respectivamente, el bachillerato y el ttulo de Maestro en Artes. Pars le satisface; es un buen centro para captar ondas universales. La caridad desarrollada en Pars y en Roma sensibilizan ms y ms su alma. Los compaeros que le rodean quedan a su vez tocados de su mismo espritu; admiran en Ignacio de Loyola su lcida comprensin de los problemas de Iglesia, pero, sobre todo, se aperciben del fuerte olor de santidad del General, que urge a trabajar bajo la bandera de Cristo "ad majorem Dei gloriam".
qui mne M. Vincent dans le sanctuaire de l'vangile" (JuvA. S., o.c, p.185). 16 La Compaa de Jess fue aprobada por el papa Pablo III mediante la bula de fundacin Regimini militantis Ecclesiae, del 27 de septiembre de 1540.
A la muerte del Fundador de la Compaa de Jess (1556), se establecen los jesutas en Pars. Desde el colegio de Clermont (1564) y otros que se van abriendo posteriormente, irradian los jesutas su fervor por el humanismo. Representa la Compaa de Jess la fuerza joven ms vigorosa para implantar el espritu de Trento. La pedagoga jesutica, basada sobre fundamentos slidos de disciplina y estudio, atrajo pronto la oposicin de la Sorbona. Hacia 1580, el colegio de Clermont albergaba 1.300 alumnos externos y 350 internos. Por sus aulas pasarn, entre otros muchos, Francisco de Sales (1578) y Pedro de Brulle (1592), imbuyndose ambos de las "humaniores litterae". El fin pretendido con las humanidades era convertir al alumno en un buen retrico, capaz de manejar los textos originales griegos y latinos. El aumento del alumnado en los colegios de los jesutas n , y el atentado de J. Chtel, antiguo alumno de Clermont, fueron vanos pretextos para expulsar de Pars (1591) y de otros lugares del reino francs a los hijos de San Ignacio. La acusacin que gravitaba sobre ellos, en gran parte espaoles, contrarios a los avances del protestantismo y a las ideas absolutistas, recriminadas por el telogo Mariana 18 , pudo inclinar al Parlamento para decretar su expulsin. En 1603 se hacen presentes de nuevo en Pars. Mientras dura el destierro de los jesutas, Brulle se encarga de recibir a los candidatos para la Compaa de Jess. En reconocimiento a sus favores, el Prepsito general Aquaviva le har partcipe de los derechos espirituales de la Compaa. A partir de 1618 se reanuda la enseanza en el colegio de Clermont, en el que vemos ms tarde (1636-1639) a J. B. P. Moliere estudiando humanidades. Poco antes haba sido abierto el colegio de La Fleche que, segn R. Descartes, era "una de las ms famosas escuelas de Europa, en donde pensaba yo que deba
17 Como indica A. Guillermou, una razn "mediocre, pero muy humana, en conjunto la ms fuerte y menos reconocida: la irritacin de la antigua institucin al ver a unos jvenes rivales atraer a un buen nmero de su alumnado", puede explicar las pugnas entre la Sorbona y la naciente Compaa de Jess. Cf. GUILLERMOU, A., Los jesutas (Vilassar de Mar [Barcelona] 1970) p.30. 18 Aunque no se ha podido probar que los jesutas tuvieran participacin en el asesinato de Enrique III, ni en el atentado de Chtel, ni en la accin criminal de Ravaillac, la publicacin de De rege et regis institutione (Toleti 1599), por J. de Mariana, S. I., pudo ser interpretada como una felicitacin a los regicidas. De hecho, el general Aquaviva prohibe toda discusin sobre el tema; es ms, el P. Cotn, confesor de Enrique IV, trata de aclarar la doctrina de sus hermanos de comunidad.
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de haber hombres sabios, si los hay en algn lugar de la tierra" 19. Gracias a la alta direccin de la Compaa de Jess, seguida por los primeros Prepsitos generales que sucedieron al Fundador, Diego Lanez (1558-1565), Francisco de Borja (1565-1572), Everardo Mercurian (1573-1580) y Claudio Aquaviva (1581-1615), los jesuitas se extendieron por el mundo, ocupando los puestos ms destacados de la enseanza y de las misiones. A pesar de las tensiones internas, surgidas durante el Generalato de Aquaviva, la Compaa logr sobrevivir con pujanza. Se sientan las bases de organizacin y fidelidad al espritu del Fundador, se dictan normas para los directores de ejercicios y se fijan los principios de la Ratio studiorum. A la muerte de Aquaviva, ms de 13.000 jesuitas se hallan repartidos por todos los continentes. Su accin es notoria a todos los niveles de la Iglesia; las congregaciones nacidas en el siglo xvn copiarn de los jesuitas algunos puntos de las Constituciones gnacianas, referentes a la vida disciplinar y apostlica. Estara de sobra la precedente consideracin sobre la obra de los jesuitas si Vicente de Pal no se fijara en ellos para animar a sus misioneros a la conquista de las almas, as como para inspirarse en algunos de sus maestros espirituales. La Compaa de Jess, ms que cualquier otra congregacin religiosa, goz ante Vicente de Pal de la aureola de "sabia y santa" 20 . 2. Confluencia de corrientes espirituales extranjeras (1601-1610)
valora la direccin espiritual. Entre los espirituales reunidos existen diferencias que obedecen primordialmente a su educacin y a su psicologa. Los compromisos vocacionales de cada uno de ellos contribuyen a diferenciar sus puntos de vista. De la suma y contraste de las corrientes espirituales recibidas de fuera brotar la primavera espiritual del siglo XVII.
a)
La influencia de los autores
renano-flamencos
Las concesiones progresivas hechas a los protestantes y confirmadas por el Edicto de Nantes, pusieron en guardia a los catlicos, espabilando su celo. El peligro de amenaza continua reagrup a los espirituales ms destacados y ms fervientes de la Reforma catlica. En torno al medio de la seora Acarie 21 se expresan programas, se recogen experiencias y se
DESCARTES, R., Discours de la mthode, l.e partie. Cf. ROMN, JOS MARA, San Vicente de Pal y la Compaa de Jess, en Razn y Fe, t.162 (1960) 303-318; t.163 (1961) 399-416. 21 Mme. Acarie es conocida como tal a partir de su matrimonio con Pedro Acarie; su nombre de pila es Brbara Avrillot (1566-1618); a partir de su entrada en las carmelitas descalzas recibir el nombre de Mara de la Encarnacin. A los tres aos de su muerte, acaecida en Pontoise, Andrs Duval escribe
20 19
Los primeros en llegar a la cita son los msticos del Norte, contra los que la "devotio moderna" se haba pronunciado denodadamente. Vienen llamados por Dom Beaucousin 22 , vicario de la Cartuja de Vauvert desde 1593. Fuertemente impresionado por la doctrina de los msticos, el antiguo magistrado es el principal transmisor de la corriente nortea. Desde el retiro de la cartuja apoya la reforma interior y exterior de los hombres y de las instituciones. No en vano la Cartuja haba sido la nica que escapara de la relajacin en el pilago turbio de la Iglesia renacentista; la fama bien ganada "nunquam reformata, quia numquam reformanda" atrae las miradas del grupo reformador. Adems de Dom Beaucousin y de Brulle, testigo de los fenmenos extraordinarios de su prima, la seora Acarie, durante la acogida que le ofrece a raz del exilio de Pedro Acarie, lacayo de la Liga, pertenecen a la "clula original del medio devoto" 28 los doctores Duval y Gallemant, el mnimo Antonio Estienne, el feuillante Sans de SainteChaterine, los capuchinos Pacfico de Souzy y Benito de Canfield, adems de Miguel de Marillac, Juan Quintanadoine de Brtigni y Renato Gaultier. Todos ellos importantes por la produccin o traduccin de obras literarias
su biografa: Vie admirable de la soeur Marie de VEncarnation (Pars 1621). Sobre las notas de A. Duval aparecen otras biografas posteriores, entre las que destacamos la escrita por Bruno de Jess-M.: La Belle Acarie (Pars 1942). Para completar las noticias sobre el papel decisivo que jug el crculo Acarie en la reforma espiritual de la Iglesia, pueden consultarse: BRMOND, H., o.c, t.II p.193-262; COGNET, L., La spiritualit moderne, en ffij. toire de la spritualit chrtienne t.3. (Aubier) p.966, p.241-244; COCHOIS, P., Brulle et l'cole francaise (Pars 1963) p.8-11. 22 Cf. H UIJBEN, J., Aux sources de la spiritualit francais du XVII' sicle, en Vie spirituelle, Supplement, 26 (1931) p.21-43.
2
' COGNET, L., O.C, p.242.
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espirituales, pero sobre todo por la irradiacin de sus vidas. Ms significativa en el grupo es la presencia de San Francisco de Sales, cuya accin alcanza a los mismos reformadores. En poco menos de un ao (1602) se pone en relacin con la seora Acarie, a quien ensea a confesarse; con Mara de Beauvilliers, la reformadora de Montmartre; con P. de Brulle, a quien habla del Oratorio de Felipe de Neri; con el profesor Duval, con el apstol Gallemant y con la duquesa de Longuevlle 24 . A todos edifica Francisco de Sales por la uncin de su palabra y por la suavidad de sus formas. El entorno de Acarie se caracteriza por una mstica de las esencias, producto de los telogos alemanes y holandeses, de lucubraciones abstractas. La "escuela abstracta", como ya se la conoca entonces, "tiende a una extincin voluntaria de toda actividad nocional para alcanzar directamente la esencia divina, pasando por encima de todo intermediario creado, incluso la humanidad de Cristo" 25 . Eckhart, Taulero, Suso, Herp y Ruysbroeck son los principales maestros revividos doctrinalmente por medio de traducciones. Dom Beaucousin traduce (1602) la Perla evanglica, de autor desconocido, y el Adorno de las bodas (1606), de Ruysbroeck 26 . E. Estienne vierte las Instituciones taulerianas. En 1597, Brulle, aconsejado por Dom Beaucousin, publica el Breve discurso de la abnegacin interior, adaptacin del Breve compendio en torno a la perfeccin cristiana, del jesuta italiano A. Gagliardi, aunque atribuido a su dirigida, la "dama milanesa" Isabel Bellinzaga. Brulle no escapa en su obra de la influencia de los msticos norteos. El capuchino Canfield, de origen ingls, mximo representante de la "escuela abstracta", publica en 1609 la Regla de perfeccin. La Introduccin a la vida devota (1609), de Francisco de Sales, se aparta de la tendencia general mstica. La perfeccin se hace amable y atrayente en la obra salesiana, y deja de ser exclusiva de los claustros para convertirse en ideal de todos los estados de vida 27 . La pluma del Obispo de Ginebra
24 Cf. LAJEINIE, E. M., St. Francois de Sales et l'esprit salsien (Pars 1962) p.64-65.
25
posee el encanto del equilibrio doctrinal y el dominio de la lengua, aspectos muy mejorados respecto de sus predecesores que haban osado expresarse en francs. La Introduccin a la vida devota es la primera obra magistral, escrita en francs, de carcter espiritual. El Tratado del amor de Dios (1616) evita tratar las cuestiones abstractas de la vida espiritual 28. Los renano-flamencos imponen adems el vocabulario. De ellos deriva la fuente terminolgica que se diversificar en tantas modalidades, segn los autores y maestros que empleen los vocablos de moda 29 . As, en Brulle, los trminos "adherencia", "estado", "religin"... sufren un cambio respecto del primer sentido dado por los msticos, en virtud de la asimilacin operada en la mente del humanista y del reformador. El empleo de los mismos trminos por Vicente de Pal, Juan Eudes y otros ensancha an ms su significado. Pero no es el "vocabulario lo que caracteriza, sin duda, a los espirituales de este tiempo, sino una actitud de la sensibilidad, unos instrumentos mentales, un espritu" 30 . b) El ejemplo de Italia
En conjunto, la espiritualidad venida de Italia tiene el refrendo de la Reforma catlica por la puesta en marcha de los decretos tridentinos. Si no faltan algunas producciones literarias, como el Combatimiento spirituale, aparecido en 1589, de Lorenzo Scupoli, y los escritos ms lejanos de Savonarola (1452-1498), tan ledos por el "medio devoto", y el Dilogo de Catalina de Siena (1447-1510), impresionan an
retiro. Mi objeto ahora es adoctrinar a los que habitan las ciudades, viven entre sus familias o en la corte, obligndose en lo exterior a un modo de ser comn" (SAN FRANCISCO DE SALES, Introduccin a la vida devota. Prlogo). 28 "As como no he querido seguir a quienes desprecian libros que tratan de cierta supereminente perfeccin de vida, tampoco pretendo estudiar dicha supereminencia, pues ni puedo censurar a los autores ni elogiar a los censores de doctrina que no entiendo" (SAN FRANCISCO DE SALES, Trat. del amor de Dios. Prlogo). 29 Gran parte de las expresiones y temas tratados por los miembros del crculo Acarie pertenecen a un acervo comn, cuyo origen constituye un legado del neoplatonismo a los msticos cristianos. La Perla Evanglica es una especie de Suma de la escuela renano-flamenca. Ello explica que Brulle, influido por la Perla, se sirva de los mismos trminos, aunque evolucionados, que se encuentran en San Agustn, San Buenaventura, Herp, Ruysbroeck... Cf. ORCIBAL, J., Le Cardinal de Brulle, volution d'une spirituallit (Pars 1965) p.50. 30 DODIN, A., La espiritualidad francesa en el siglo XVII, en Historia de la Espiritualidad t.II (Barcelona 1969) p.437.
Entre los msticos del Norte, Ruysbroeck, Herp y Dionisio el Cartujano ocupan un puesto destacado, porque contribuyeron a fijar la terminologa mstica mediante prstamos continuos, como lo ha demostrado Huijben. Cf. a.c, 26 (1931) p.36-38. 27 "Casi todos los autores que hasta la fecha han venido estudiando la devocin, han tenido por pauta ensear a los que viven alejados de este mundo o, por lo menos, han trazado caminos que empujan a un absoluto
26
COGNET, L., o.c, p.244.
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ms, si cabe, la entrega apostlica del arzobispo de Miln Carlos Borromeo (1538-1584), canonizado en 1610, y la presentacin alegre de la virtud de Felipe Neri (1515-1595). El Oratorio (1564) encierra los ideales de oracin compartida y de caridad, vividos por su Fundador y proyectados hacia Francia con luces de renovacin sacerdotal. El ejemplo de caridad dado desde los hospitales italianos ilumina con nuevos destellos la virtud teologal por excelencia y excita el celo por los enfermos y afligidos. Entre las Ordenes hospitalarias, la Compaa de Ministros de los Enfermos, de Camilo de Lellis (1614), aprobada por Sixto V en 1588, y la congregacin espaola de los Hermanos Hospitalarios de Juan de Dios (f 1550), llamada a Roma por Gregorio XIII en 1586, perfumarn las salas de los hospitales con su abnegacin y servicio a los pobres enfermos, miembros delicados del Cuerpo de Cristo. c) La huella de los espirituales espaoles
En el siglo XVI, Siglo de Oro de Espaa, confluyen la gloria de las armas, de las letras y de la santidad. A la unidad nacional sobrevino una ingente produccin literaria espiritual, superior a la italiana y de mayor relieve. Junto a las letras, los espaoles del siglo XVI destacan por el despliegue de la accin misionera. El celo apostlico desplegado dentro de la Pennsula y allende los mares tie de equilibrio a los espirituales, a quienes amenazaba, por otra parte, el rigorismo de la Inquisicin. La espiritualidad espaola llega a Francia directamente o a travs de Italia. Ambos cleros, secular y regular, ofrecen muestras valiosas de obras que traspasan los Pirineos, hasta impresionar la sensibilidad de los franceses. Del clero secular destaca la figura de Juan de Avila (1499-1569), apstol infatigable de Andaluca, consejero y animador de Juan de Dios y de Teresa de Jess, y reformador del clero espaol. Su celo se reparte entre las misiones al pueblo sencillo y los ejercicios a los sacerdotes; a travs de la correspondencia mantiene el fervor de sus muchos dirigidos. En medio de las ocupaciones encuentra an tiempo para escribir el Audi, filia (1556); en l insiste en la vida interior, motor del autntico apostolado. En 1586 se traduce su obra al francs. Ms influyente en los medios franceses es la obra del dominico Luis Sarria (1504-1588), conocido por Luis de
Granada. De pluma elocuente y enjundiosa, doctrinal y literariamente encanta y convence. Destina su produccin espiritual al pueblo, al que se acomoda con elegancia y sencillez. El temor de caer en manos de la Inquisicin le aconseja mucho cuidado en el desarrollo de los temas, lo mismo que sucedi a Juan de Avila. No pudo evitar, sin embargo, que dos de sus obras principales, Libro de la oracin y consideracin (1554) y Gua de pecadores (1556) fueran incluidas en el ndice de Valds. En 1575 se traducan al francs. Francisco de Sales recomienda su lectura en el prlogo del Tratado del amor de Dios. Vicente de Pal secundar el mismo consejo ante los Misioneros y las Hijas de la Caridad. Al lado de Juan de Avila y Luis de Granada, una lista larga de espirituales espaoles satisface la avidez de los reformadores franceses. Entre ellos figuran los nombres de Francisco de Osuna, Bernardino de Laredo, Alonso de Madrid, Pedro de Alcntara y Diego de Estella. El Tratado de oracin y meditacin (1557), de Pedro de Alcntara, es traducido en 1601; las Meditaciones devotsimas del amor de Dios (1576), de Diego de Estella, lo fueron en 1578. El voluntarismo afectivo y la tierna devocin al Verbo encarnado que rebosan estas meditaciones encantaron a Francisco de Sales. La lnea espiritual sealada por los jesutas no es homognea. No lo fue en Espaa, donde abundaron maestros de tendencias varias, ni lo fue en Italia. El libro de los Ejercicios del Fundador de la Compaa orientaba hacia un cristocentrismo de signo apostlico, como vena significado por las meditaciones del "Reino de Dios" y de las "Dos banderas". En 1576, Mercurian prohiba a los jesutas la lectura de los msticos Taulero, Herp, Suso, etc. Los proclives hacia una oracin mstica se vean contrarrestados por los defensores de la oracin apostlica. Al fin se impuso la inspiracin original ignaciana. Entre los jesutas espaoles sealamos la obra de Alonso Rodrguez (1538-1616), Ejercicio de perfeccin y virtudes cristianas. El autor conoci tres ediciones en espaol, las de 1609, 1612 y 1613. Esta obra, dividida en tres partes con ocho tratados cada una, recoge las plticas y conferencias espirituales del que fue por ms de treinta aos director de novicios de la Compaa de Jess. En 1621 se traduce al francs. El P. Rodrguez no es contrario a las formas msticas de la oracin, pero "censura el ansia de caminos extraordinarios. Su propio temperamento y su formacin en la escuela ignaciana acaso tambin las controversias sobre Baltasar
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Alvarez le hacan considerar la oracin con una finalidad prctica para la asctica personal y para el apostolado" 31 . Rodrguez sintetiza la lnea asctica de la Compaa; insiste en la presencia de Dios, en el recogimiento, en el ejercicio de la voluntad de Dios, en la caridad fraterna, en el dominio de s mismo, en la humildad... Advierte el autor en la dedicatoria que la obra va dirigida "a todos los que traten de virtud y perfeccin... y llmase Ejercicio, porque se tratan las cosas muy prcticamente para que se puedan poner en ejecucin" 32 . Fcilmente se echa de ver que tal orientacin haba de agradar a Vicente de Pal por el practicismo de la vida espiritual. De gran trascendencia es la huella dejada por la escuela carmelitana. Para los espirituales franceses, Teresa de Jess es, ante todo, la reformadora y la maestra de oracin. Tanto como sus escritos, traducidos en 1601 por Juan de Quintanadoine, seor de Brtigny, de origen espaol, interesa al grupo que rodea a la seora Acarie traer a Pars a las carmelitas descalzas. En 1602, la seora Acarie era favorecida con apariciones de la misma Teresa de Jess. En 1603, Brtigny se presenta en Espaa para negociar e permiso de traslado de las monjas espaolas; pero sus buenos deseos se eternizaban ante la oposicin de los superiores carmelitas. En 1604, Brulle acude en su ayuda. Por fin, el 15 de octubre del mismo ao, siete carmelitas descalzas pisaban Pars. Dos de ellas forman parte importante de la vida de la madre Teresa; son Ana de San Bartolom y Ana de Jess, a quien San Juan de la Cruz dedica el Cntico espiritual. Los primeros superiores del carmelo francs, Brulle, Duval y Gallemant tratan de instruir a las espaolas en las corrientes de espiritualidad abstracta, pero ellas no pueden evitar su extraeza ante los derroteros de la oracin "sobreeminente". El olvido de Jesucristo, como mediador de toda oracin, acentuaba los temores de las espaolas, acostumbradas a ir a Dios por la humanidad del Salvador 33 .
31 32
El doctor mstico San Juan de la Cruz es menos conocido y menos popular que la santa, Teresa de Avila. Hasta 1621 no son traducidas sus obras por R. Gaultier, especialista en traducciones espaolas 34 . Sin embargo, su influencia es notabilsima, como ha resumido J. le Brun 35 . La canonizacin conjunta de cuatro espaoles y de un italiano, el 22 de marzo de 1622, Teresa de Jess, Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Isidro Labrador y Felipe Neri, contribuy indudablemente a canalizar las directrices espirituales espaolas en el siglo XVII francs. Francia tom entonces el relevo de los destinos de la Iglesia. Contemplacin y accin, oracin y caridad se viven a ejemplo de Espaa y de Italia.
II. CUMBRES Y SIMAS DE LA ESPIRITUALIDAD
FRANCESA (1611-1660) En la encrucijada de las corrientes espirituales, expuestas arriba, se opera la transformacin de la Iglesia en Francia. Al trmino del primer decenio del siglo XVII, Francia contaba con hombres preparados para urgir la reforma catlica. El ambiente era ms favorable que en dcadas pasadas. La tarea por hacer es inmensa: afecta a todos los estratos de la sociedad civil y eclesistica. Se impone, por lo tanto, la colaboracin de todos. Vicente de Pal llega a Pars a finales del ao 1608 o a primeros de 160936; tiene veintiocho aos; ignora el joven sacerdote por ahora su misin en la Iglesia. De una actitud de espectador, pasar a ser el realizador de las grandes empresas caritativas. Pero antes haba de "convertirse". Entre tanto, observa la situacin de la Iglesia, afeada por los pecados de sus hijos. 1. Aceptacin del concilio de Trento
"Gran Enciclopedia Rialp" (GER) t.XX (Madrid 1974), sub. v. R O -
Desde la clausura de Trento (1563) hasta su aceptacin por la Asamblea del Clero de Francia (1615) transcurren cinpios es mejor tratar en cosas de la Divinidad y huir de las corpreas), a m no me harn confesar que es buen camino..." (Moradas sextas c.7.5). 34 Traduce a Capilla, Ribadeneira, Molina de la Orden cartujana, De la Puente, San Juan de la Cruz, como tambin las vidas de Baltasar Alvarez, Ana de Jess, Ana de San Bartolom. Cf. Huijben, J., a.c. 25 (1931) p.39. 35 C. L E BRUN, L., Le grand sicle de la spiritualit francaise et ses lendemains, en Histoire spirituelle... p.236. 36 ABEIXY, L., La vie du venerable serviteur de Dieu Vincent de Paul (Pars 1664) 1.1 C.V. p.21.
DRGUEZ, A.
RODRGUEZ, A., Ejercicio de perfeccin... Dedicatoria a los religiosos de la Compaa de Jess. 33 Escribe Santa Teresa: "... Tambin os parecer que quien goza de cosas tan altas no tendr meditacin en los misterios de la sacratsima Humanidad de nuestro Seor Jesucristo, porque se ejercitar ya toda en amor. Esto es una cosa que escrib largo en otra parte (cf. Vida c.22), y aunque me han contradecido en ella y dicho que no lo entiendo (porque son caminos por donde lleva nuestro Seor, y que cuando ya han pasado de los princi-
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Fe y experiencia
en una
doctrina
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cuenta y dos aos. Galicanistas y antirromanistas se oponen a la aplicacin de los decretos conciliares para todo el Reino, en contra de los esfuerzos de unos pocos. La integridad de vida de los cartujos, el celo de la congregacin de Montaigu y de otras Ordenes venidas del extranjero, capuchinos, jesutas, mnimos..., as como la irradiacin de los maestros espirituales relacionados con Acarie, eran insuficientes para tanto mal como padeca la Iglesia. Se requera con urgencia el apoyo de la Jerarqua para alcanzar la renovacin interior y exterior propuesta por Trento. Las dificultades para aceptar el concilio de Trento venan de atrs. El Concordato entre la Santa Sede y el Estado francs, firmado en 1516, permita al rey el nombramiento para cargos y beneficios eclesisticos de personas vacas de todo ideal sacerdotal. El temor de que Roma interviniera en asuntos nacionales excitaba represalias galicanas. De ah que M. de Certeau puntualice que "durante aos los decretos tridentinos slo penetran lentamente, encontrando con frecuencia la resistencia de un patriotismo que puede ser nacional, diocesano o parroquial; entre los obispos, en su conjunto favorables a la reforma, no se descarta el temor de toda injerencia romana en los asuntos de Francia" 37 . Despus de largas deliberaciones, la Asamblea del Clero declara, en 1615, que recibe el Concilio y puede aplicarse en todo el pas. Esta lentitud y las guerras de religin haban retardado la hora oficial de la reforma catlica. a) Miserias del clero
eran sacerdotes; y la i g n o r a n c i a ha establecido su trono entre el p o b r e p u e b l o , y esto p o r c u l p a de sus p r o p i o s desrdenes y p o r n o haberse o p u e s t o con todas sus fuerzas, c o m o tenan obligacin, a esos tres torrentes q u e h a n i n u n d a d o la tierra"38.
En pleno siglo xvil, aun despus de los logros alcanzados, exclamaba Vicente de Pal, el 6 de diciembre de 1658, de acuerdo con el sentir de sus contemporneos:
" P u e d e ser q u e todos los desrdenes q u e vemos en el m u n d o tengan q u e ser a t r i b u i d o s a los sacerdotes. Esto p o d r escandalizar a a l g u n o s , p e r o el tema requiere q u e i n d i q u e , p o r la grandeza del mal, la i m p o r t a n c i a del remedio. Se h a n tenid o varias conferencias sobre la cuestin, q u e ya se ha tratado a fondo, p a r a descubrir las fuentes de tanta desgracia; p e r o el resultado ha sido q u e la Iglesia n o tiene peores enemigos q u e los sacerdotes. De ellos es de d o n d e h a n n a c i d o las herejas: testigos son esos dos heresiarcas L u t e r o y Calvino, q u e
57 CERTEAU, M. DE,XVI' sicle. La reforme dans le catholicisme, en Histoire spirituelle... p.209.
La reforma haba de comenzar por la cabeza, hasta llegar al pueblo llano. Consta de dicesis que nunca o rara vez fueron visitadas por sus obispos, ms interesados en beneficios y negocios lucrativos que en el cuidado del rebao encomendado; sus obligaciones pastorales eran postergadas al pinge provecho que sacaban de las frecuentes excursiones fuera de los lmites diocesanos. La escasa actividad apostlica transparentaba su poco celo por la santidad de la Iglesia. El aparato poltico absorba sus principales programas de gobierno, empeados en el mantenimiento de las guerras contra los protestantes. "Los bienes eclesisticos constituyen ms de la mitad del patrimonio nacional, y si la economa nacional no se resiente demasiado, se debe a que el sistema de colacin de beneficios eclesisticos, la encomienda, remite la inmensa mayora de estas riquezas al circuito general. La encomienda permite, en efecto, conceder un beneficio no solamente a un clrigo, sino tambin a un titular totalmente extrao a la condicin eclesistica" 39 . El cuadro que nos ha llegado sobre el clero bajo es abrumador: sacerdotes perezosos, mujeriegos, borrachos abundan en todas las dicesis. Por la puerta del sacerdocio entran candidatos sin ninguna aspiracin pastoral, con el nico deseo de medrar social y econmicamente; era entonces el medio ms ordinario para salir del anonimato del pueblo y de asegurarse una posicin ms cmoda. Los sacerdotes se hallaban indefensos contra los vicios de sus feligreses, siendo ellos mismos presa de las lacras que deban corregir. "Siento
S8 S.V.P. XII, 85-86; E.S. XI, 392. Lo mismo dir al cannigo SaintMartin: "Ha sido de la mala vida de los eclesisticos de donde han venido lodos los desrdenes que han desolado a esta Santa Esposa del Salvador y que la han deformado hasta el punto de que apenas se la puede reconocer" (S.V.P. V, 568; E.S. V, 541). Nos servimos de las siglas S.V.P. para citar la obra de SAINT VINCENT DE P AVi-Correspondance, Entretiens, Documents, en 14 vols. (Pars 1920-1925), edicin preparada por P. Coste. El nmero romano al lado de la sigla indica el tomo, y el nmero rabe se refiere a la pgina del mismo tomo. A continuacin damos, mediante las siglas E.S., la correspondencia del texto iranes, traducido al castellano por Ediciones Sigeme (Salamanca 1972-1979). El sistema de cita por tomo y pgina es igual al anterior. De la obra preparada por P. Coste faltan por aparecer en castellano los tomos XIII y XIV. " DODIN, A., La espiritualidad francesa en el siglo XVII, en o.c, p.439.
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horror cuando pienso que en mi dicesis hay cerca de siete mil sacerdotes borrachos e impdicos que suben al altar todos los das sin pizca de vocacin" 40 , comunica a Vicente de Pal un obispo amigo. Testimonios como el precedente encontramos en las biografas de Brulle, Francisco de Sales, Olier, Eudes, Condren, Bourdoise y otros. Antes de ser ordenado sacerdote Francisco de Sales, ante el Cabildo de Ginebra (1593), haba denunciado los males que acarreaban sobre la ciudad los escndalos de los sacerdotes41. Elevar la institucin sacerdotal era cuidar el corazn de la Iglesia, devolver a su antiguo esplendor la dignidad desprestigiada del sacerdocio, sinnimo de ignorancia y vicio. Cuando tenga que ordenar algn candidato, no lo har el santo Obispo sin haberse enterado antes de sus intenciones y preparacin. Las Visitandinas, fundadas por Francisco de Sales y la madre Chantal, inmolarn su vida, al igual que las carmelitas espaolas, por la santidad de los sacerdotes. b) Floracin de comunidades de clrigos
Bajo un mismo signo de santidad sacerdotal aparecen en el siglo xvii nuevas comunidades que, adems de tender a la propia perfeccin, buscan directamente la renovacin espiritual y cultural del clero. Cartujos y jesuitas atraan poderosamente la voluntad de algunos espirituales, que necesitaron ser disuadidos para no entrar en dichas rdenes religiosas. Brulle fue uno de ellos. A l le estaba reservada, entre otros, la gran tarea de promover el sacerdocio catlico. Pronto descubri que la principal necesidad de la Iglesia de Francia se ocultaba en el clero, al que era preciso elevar con el estudio y la piedad. Inspirndose en la obra de Felipe Neri, funda en Pars el Oratorio (1611). Cristo sacerdote es el modelo de los oratorianos. Hacia Brulle afluirn sacerdotes y laicos en busca de una orientacin de su vida. El Oratorio constituye un foco de cultura y santidad sacerdotal.
40
"Aquaeductus est qui universam propemodum haereticorum gentem reficit ac recreat, pessima scilicet sacerdotum exempla, facta, dicta, iniquitas denique omnium, praecipue tamen ecclesiastici ordinis, ut propter nos blasphemari quotidie nter gentes nomen suum mcritissime simul ct amarissime conquaeratur Dominus per Prophetas. Haec est aqua contradictionis quae haereticos aestus refrigerare videtur, dignus sane bibentibus potus; iniquitas nostra iniquis hominibus pro potu est, sicut scriptum est: Bibunt sicut aquam iniquitatem" (SAN FRANCISCO DE SALES, Alocucin al Cabildo catedral de Ginebra. Cf. Oeuvres t.7 [Annecy 1896] p.109).
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ABEI.LV, L., O.C, l.II s.I p.214.
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A. Bourdoise es el censor implacable de las debilidades del clero; le devora el celo por la casa del Seor; en el templo exige silencio, limpieza y orden en las ceremonias. La comunidad de sacerdotes de San Nicols de Chardonnet o Nicolatas, fundados por Bourdoise, imparten una formacin prctica en los seminarios; se agrupan junto a las parroquias, donde administran los sacramentos y dirigen el culto con dignidad. En la misma tarea reformadora del clero se embarcan J. S. Olier y J. Eudes. El primero funda el seminario de San Sulpicio; el segundo, la Congregacin de Seminarios de Jess y Mara. Sulpicianos y Eudistas trabajan en los seminarios principalmente, y slo se dedican a las misiones cuando su vocacin educativa se lo permite. Vicente de Pal conoce personalmente a todos. De Brulle y de Francisco de Sales recibi las mejores lecciones de vida espiritual. A. Bourdoise frena sus mpetus, lo que le merece del ardoroso reformador el apelativo de "poule muille" 42 . A Olier y a Eudes anima, orienta y sostiene en sus obras. Como todos ellos, Vicente de Pal asume la responsabilidad de la reforma del clero, adems de comprometerse a travs de sus Congregacions en la ayuda espiritual y material del pobre pueblo. En 1625 funda la Congregacin de la Misin para evangelizar a los pobres e instruir a los eclesisticos. En 1628 se compromete con Mons. Pottier, obispo de Beauvais, a predicar el retiro de los ordenandos. En 1631 comienzan los ejercicios a los ordenandos y al clero en Pars. A partir de 1633 dirige las Conferencias eclesisticas de los martes. Durante diez aos (1643-1653) pertenece al Consejo de Conciencia para la reforma de costumbres y nombramientos de obispos. Por medio de sus hijos lleva la direccin de algunos seminarios, sin interrumpir el curso de las misiones que, desde 1617, forman el programa ordinario de los sacerdotes de la Misin. A la intensa labor de las nuevas comunidades hay que aadir otros destacados reformadores de Ordenes antiguas: el profesor A. Duval, el cardenal de la Rochefoucauld y el obispo de Cahors, A. de Solminihac. La simple constatacin de fechas y realizaciones durante el perodo 1611-1660 explica la tarea comn y urgente que emprendieron los reformadores para salvar a la Iglesia, restaurando al clero y ayudando al pueblo.
42 Segn cita DELARUE, J., L'idal missionnaire du pretre d'aprs Saint Vincent de Paul (Pars 1646) p.33.
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Desgracias del pueblo
Todas las formas de pobreza imaginables se hallan registradas en el siglo XVII. Aunque Vicente de Pal aparezca como el genio ms sensibilizado y organizador de la caridad, otros hombres e instituciones opusieron tenaz resistencia a la ola invasora de la pobreza. Como hemos visto, Vicente de Pal acusa a los sacerdotes de ser los causantes del "triple torrente que ha inundado la tierra": la hereja, el vicio y la ignorancia. Contra estos males dirigir el remedio de la caridad. La pereza de los sacerdotes encuentra, en parte, su solucin en el celo de un grupo de laicos. Si todos stos no son capaces de atajar la raz de los males, al menos ofrecen mtodos y soluciones aconsejados por las necesidades de la poca. Los estudios realizados por R. Mandrou 43 , R. Mousnier 44 y B. Porshnev 45 nos presentan un cuadro desolador sobre la situacin socio-econmica que padeca el pueblo. A estos autores nos remitimos para conocer con ms detalle la miseria circundante. A las desgracias provocadas por las continuas guerras que desolaban iglesias, escuelas, cosechas, aadamos las catstrofes meteorolgicas que impedan la recogida de la siembra. El pillaje, el robo, los homicidios, la mendicidad merodeaban por doquier. Unas veces obligados por la necesidad, otras embebidos por el vicio, vagabundos y salteadores sembraban el terror por los caminos y ciudades 46 . El miedo cunda entre las gentes. Este miedo, consecuencia a veces de la falta de formacin religiosa, obedeca tambin a continuos sobresaltos. El campo sanitario es otro punto dbil de la sociedad del siglo XVII. Las salas de los hospitales resultaban pequeas para acoger a tantos enfermos y moribundos; el hacinamiento de personas de distinta edad y sexo era horripilante. Apestados y heridos dorman con frecuencia en la misma cama. Nios y ancianos, hombres y mujeres se entremezclaban promiscuamente. No era raro encontrar por los campos cadve43 Cf. MANDROU, R., Francia en los siglos XVII y XVIII (Barcelona 1973) p.9-61. 44 Cf. MOUSNIER, R., Furores campesinos (Madrid 1976) p. 11-137. 45 Cf. PORSHNEV, B Los levantamientos populares en Francia en el siglo XVII (Madrid 1978). 46 La contemplacin de los contextos demogrficos, econmicos y sociales resulta inevitable si se quiere entender la accin vicenciana. Tal es el resultado de las conclusiones a que llega en su obra IBEZ. J. M., Vicente de Pal y los pobres de su tiempo (Salamanca 1977).
res insepultos, y en las aceras o caminos, personas agonizantes, vctimas del hambre, del fro o de la enfermedad. Para mayor abundancia de calamidades, aadamos el estado de las crceles, el dolor de los galeotes y de los nios abandonados, el grito de los campesinos cargados de impuestos y gravmenes. d) Caridad y apostolado
La situacin de los pobres era ciertamente desgarradora. A la par que evolucionaba el pensamiento espiritual y nuevas congregaciones se empeaban en el ministerio de la formacin sacerdotal y de las misiones, la caridad se reparta simultneamente. Era la prueba sintomtica de la renovacin de la Iglesia. Fenmeno similar se haba producido en los pases que aceptaron con anterioridad a Francia las disposiciones de Trento. En Italia y Espaa haban florecido congregaciones dedicadas al cuidado de los enfermos y de la enseanza. En efecto, la caridad apostlica acompaaba cualquier brote de conversin personal o institucional. Los humanistas se haban interesado por el pobre, como J. L. Vives, que en el tratado De subventione pauperum (1525), dirigido a las autoridades de Brujas, propugnaba una socializacin de la caridad. Tambin las "Sociedades secretas" y las "Congregaciones marianas", sostenidas por los jesutas, se ejercitaban en la prctica de la caridad con enfermos, hambrientos, analfabetos, etc. Las cofradas de laicos despertaban a sacerdotes y religiosos del sueo perezoso que les suma en la ociosidad. Las congregaciones hospitalarias abran un captulo interesantsimo en la historia de la beneficencia y caridad durante el siglo XVII. Todo este movimiento constitua una leccin capital para Vicente de Pal, cuyas dependencias no sern difciles de constatar ms adelante. Nos detenemos en la "Compaa del Santsimo Sacramento" 47 , por su particular importancia y por la vinculacin que tuvo con Vicente de Pal. Compuesta de laicos principalmente y de clrigos, se organiza, a partir de 1630, por iniciativa de Enrique de Lvis, duque de Ventadour. Sus aspiraciones abarcan todas las formas de caridad: socorro a los pobres, enfermos, encarcelados, heridos en las guerras, apestados, seminarios... Vicente de Pal pertenece a esta "Congregacin secreta" desde su fundacin y es su coor D.S. t.II col.1.301-1311.
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dinador. Junto con el prncipe de Conti, el mariscal de Schomberg, el duque de la Meilleraye, el marqus de Fnelon y el barn de Renty, pertenecen indistintamente a la Compaa del Santsimo Sacramento sacerdotes y religiosos: el jesuta Suffren, confesor de Luis XIII, el oratoriano Condren, los clrigos Olier, Bossuet, Abelly, Solminihac y otros muchos. Aunque son calificados por sus adversarios de "cabala de los devotos", sin embargo, no tienen nada de "cabala" y sus miembros no merecen el nombre de "devotos", tomado aqu en sentido peyorativo 48 . Un mismo ideal religioso les mantiene unidos: el deseo de imitar a Jesucristo pobre, humilde, maltratado, oculto en el Santsimo Sacramento y misteriosamente presente en la persona de los pobres. La caridad vivida por los miembros de la Compaa coincide con el perodo ms representativo de la espiritualidad francesa. Aunque logra sobrevivir hasta finales de 1665 o principios de 1666, el decreto de 1660, que prohiba la celebracin de asambleas sin el debido permiso del rey, prepar la disolucin de la Compaa del Santsimo Sacramento. Por las mismas fechas, mora Vicente de Pal (f 1660), alma de la caridad en Francia. 2. Escuela francesa de espiritualidad
En la historia de la espiritualidad del siglo xvn, Brulle ocupa el puesto ms relevante ideolgicamente. Su rica personalidad centra las miradas de los reformadores y espirituales. Aunque no cesa de evolucionar su pensamiento, contribuy a difundir los temas cristolgicos a travs de sus discpulos. En torno al Verbo encarnado se perfilan las notas de su espiritualidad. Hombre de accin y contemplacin, humanista y filsofo, telogo y director de conciencias, es acreditado como padre de la escuela francesa de espiritualidad. El trmino "escuela francesa" es "demasiado vago puntualiza Le Brun, y es preferible hablar de escuela berulliana para indicar claramene que estos espirituales dependen de la doctrina del Fundador del Oratorio. Sin embargo, no transmiten el puro berullismo, sino que cada uno desarrolla los rasgos de la espiritualidad del Cardenal conforme a su formacin, a su temperamento, a su teologa o a su filosofa" 49 .
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Las notas ms caractersticas de la espiritualidad berulliana se reducen a cuatro, segn P. Cochois: "el espritu de religin de su teocentrismo, el cristocentrismo mstico, el sentimiento de soberana de la Madre de Dios y su exaltacin del estado sacerdotal" 50 . La coherencia de su obra slo es constabable teniendo en cuenta la cronologa de su produccin literaria, que va desde el olvido de Cristo en el Breve discurso (1597) hasta el enaltecimiento del Verbo encarnado en las Grandezas de Jess (1623). El retiro de Verdum (1602) y la progresiva iluminacin sobre su propia vocacin (1607) condujeron los pasos del futuro cardenal hacia la persona de Cristo. Las perspectivas espirituales de la "escuela francesa" son ms amplias que las simplemente berullianas. Las aportaciones de Sales, de Vicente de Pal, de Olier, de Bossuet amplifican y adaptan el pensamiento espiritual de las corrientes que llegaron del extranjero, sobre las que Brulle hace su propia sntesis. El cultivo del interiorismo, el seguimiento de la voluntad de Dios, la prctica de la caridad, la imitacin de Cristo son puntos tratados por todos los espirituales de la poca con matices propios. La autoridad de San Agustn y de Santo Toms es invocada por todos para confirmar sus convicciones o simplemente para exponer una doctrina. Si Brulle bebe en las mismas fuentes doctrinales que el resto de sus contemporneos, no es para imponer sus criterios, sino para orientar a sus discpulos hacia una "devocin" de "adherencias" al "estado" de Jesucristo. Pero aun en este caso, el significado de los trminos que emplea difiere del sentido que dan a los mismos sus discpulos o admiradores.
C A P T U L O II
POR LA FE Y EXPERIENCIA DE VICENTE DE PAUL AL CONOCIMIENTO DE SU ORIGINALIDAD DOCTRINAL Vicente de Pal alude con frecuencia a su fe y a su experiencia 1 . La doctrina que reparte ocasionalmente es fruto de vivencias evanglicas y de experiencias conseguidas en el
50
COCHOIS, P., O.C, p.146.
Ibid., col. 1.303.

L E BRUN, J., art. y o.c, p.254.
Cf. S.V.P. I, 78, 116; E.S. I, 141, 177. S.V.P. II, 282, 459; E.S. II, 237, 386. S.V.P. VII, 20; E.S. VII, 24. S.V.P. IX, 104; E.S. IX, 112. S.V.P. XII, 45; E.S. XI, 357. S.V.P. XII, 170; E.S. XI, 462. S.V.P. XIII, 801.
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correr del tiempo. A la inversa de otros maestros que parten de bellas doctrinas, sin llegar a demostrar que fueron vividas por ellos, nuestro Santo arranca de hechos que ha protagonizado, de pruebas que ha superado, de experiencias que progresivamente han enriquecido su fe. No resulta fcil seguir paso a paso en la vida del seor Vicente el control de estas adquisiciones, pero es seguro que cuando habla no engaa, que su palabra obedece a alguna conviccin, que sus consejos estn respaldados por el conocimiento que tiene de los hombres y por el amor vivencial a Jesucristo y a su Iglesia. A la experiencia adquirida, aadi el conocimiento, y al conocimiento la comunicacin: los tres pasos comprendidos en el proceder vicenciano, y que requirieron su tiempo de reflexin y maduracin. La comunicacin de la fe y su experiencia son contagiosas, como podr verse, por el celo con que areng a sus huestes para la prctica del amor y fue respondido comprometidamente por toda clase de hombres de distinta condicin y sexo.
fervor de la palabra le destapa ante los oyentes, que, percatados del celo que devora al Fundador de la Misin, entrevn su ardiente caridad. A travs de estas confesiones, medrosamente nos internamos nosotros por los caminos que l hubo de recorrer hasta revestirse del espritu de Jesucristo y comunicarlo a los dems. El consejo paulino de dar muerte al hombre viejo para resucitar el nuevo, de vaciarse de s mismo para llenarse de Dios, le ocupar toda la vida. El vigila sobre s mismo, pero sin apartar la vista de las necesidades ajenas, porque "no basta con amar a Dios si mi prjimo no le ama" 2 . Al final de la vida deca de s mismo: "Miserable de ti, que eres un viejo parecido a todos esos! (libertinos, comodones, perezosos y cobardes). Las cosas pequeas te parecen grandes y las dificultades te encogen... Hasta el levantarme por la maana me parece insoportable y las menores molestias me parecen insuperables"3. Quien conoce su humildad sabe medir el alcance de estas palabras; tomadas al pie de la letra, nos llevaran a un error, imaginndonos a un Vicente de Pal, al borde del sepulcro, cargado de vicios. No fue santo desde el principio, como parece sugerir Abelly, pero tampoco rezongn hasta el final, como apunta Redier. Tropezamos con otro obstculo que nos impide seguir de cerca la gnesis y evolucin del hombre y santo que fue Vicente de Pal: la falta de los documentos necesarios para acompaarle durante los aos ms decisivos de su "conversin" o vuelta a los compromisos bautismales y sacerdotales. Las referencias de Abelly son las principales pistas de observacin, con todas las reservas a que se prestan las buenas intenciones del primer bigrafo. Partiendo de las escasas y oscuras declaraciones del humilde Fundador, podemos remontarnos con cuidado a los aos ms faltos de noticias y reconstruir, en lo posible, lo que es de por s insondable y escurridizo: los mviles del sentimiento religioso. 1. Fase purificadora y encuentros providenciales Ocho aos completos, despus de la ordenacin sacerdotal, traen a Vicente de Pal a Pars (1609). Viene de Roma. Instalado en la capital del Reino, suea con beneficios, for2
I.
MARCHA ASCENSIONAL A D I O S P O R JESUCRISTO Y LOS POBRES
El mero intento de querer entrar en el alma de San Vicente de Pal es gran osada. Pretender atrapar su espritu es mayor ilusin, no slo porque han pasado cuatro siglos y la distancia dificulta su conocimiento, sino tambin porque el interior del hombre es un arcano secretsimo que, a veces, escapa al mismo interesado. L. Abelly, primer bigrafo del Santo, despus de tratarle personalmente y con toda la documentacin en sus manos, encontr dificultades. Cuantos han intentado, despus de Abelly, asomarse al alma del gran Santo del gran siglo, sufrieron iguales o mayores decepciones. A todos ronda la tentacin de fijarse ms en sus obras que en el mvil interior. A nosotros nos es dado nicamente analizar sus palabras, combinar datos y contrastar experiencias para captar su personalidad y explorar sus intenciones. Siempre que nos sea posible le pondremos al habla para que l nos cuente su vida y, sobre todo, las profundas convicciones espirituales que le ganaron el ttulo de maestro y le sostuvieron en la carrera de apstol infatigable. Vicente de Pal se escapa a una fcil radiografa espiritual. El es parco en revelar el dinamismo interior de su marcha ascensional hacia Dios; slo en contadas ocasiones, el
S.V.P. XII, 262; E.S. XI, 553. ' S.V.P. XII, 93; E.S. XI, 398.
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tunas que le permitan escalar puestos y asegurarse un "honesto retiro" 4 . No se puede probar que sea un cura escandaloso, un pecador que requiera conversin llamativa, o que deba abandonar la vida licenciosa de tantos sacerdotes que pululan por las dicesis. Es un clrigo de tantos que ambiciona riquezas para sestear tranquilo al lado de sus parientes. Por ahora no es el sacerdote ideal que necesita la Iglesia de las reformas. Fascinado por el brillo de lo humano, le arrastran ms las ambiciones personales que las necesidades de los pobres. Sin embargo, Vicente de Pal, por su temperamento y sensibilidad, puede ser el instrumento ms eficaz de salvacin de miles de hombres necesitados. La Providencia velaba sobre l. Cmo? a) Calumniado de robo y tentado contra la fe
Cualquier empresa de envergadura exige su precio. Nadie escapa de la prueba. La purificacin del hombre es una constante histrica. Si la prueba es sobrenatural, adquiere acentos dramticos, slo valorados debidamente por los pacientes; si es planteada por circunstancias o sujetos humanos, es lo mismo; al fin se convierte en crisol, llevada con paciencia y espritu de fe. Despus de un tiempo de tormenta, ms o menos largo, segn los condicionamientos del paciente y los planes de Dios, sobreviene la calma y la hora de las realizaciones. La tentacin vencida, sea persecucin, calumnia o dudas contra la fe, da a la postre seguridad y valenta "en el nombre del Seor". Como dira el Santo a los Misioneros en la conferencia del 6 de junio de 1659: "Dios no permitira que sus servidores fuesen calumniados y perseguidos si las persecuciones y las calumnias los hiciesen intiles para su servicio" 5 . Pensaba esto mismo en 1609, cuando fue acusado de robo por su compatriota, el juez de Sore, con quien comparta la misma habitacin? 6 Su fama de ladrn corri entonces como la plvora; difamado entre conocidos y amigos, la noticia lleg a odos de Brulle y, lo que era ms grave, su antiguo amigo acude a la autoridad eclesistica para que proceda a una monicin "que deba ser leda por el cura, durante tres domingos consecutivos, en la predicacin de la
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6
misa parroquial" 7 . Vicente de Pal, hambriento de riquezas, se ve inocentemente herido en la misma llaga que podra envenenarlo para siempre, de no haberse curado a tiempo. Recordando este episodio, comentar el 9 de junio de 1656: "Hay una persona en la Compaa que, habiendo sido acusado de robar a un compaero y habiendo sido tratado de ladrn en toda la casa, aunque no era verdad, no quiso, sin embargo, justificarse..." 8 No querer justificarse! Ello demuestra que a los veintiocho aos no era tan insensible a la gracia ni estaba tan alejado del ideal de santidad. Lo humano hubiera sido protestar, probar su inocencia, sospechar del joven boticario, pero... "no, se dijo elevndose hasta Dios, es preciso que lo sufra con paciencia". Al cabo de seis meses o seis aos, segn Abelly 9 , el culpable reconoci su falta. Es el primer lance espiritual conocido por el que se inicia la marcha hacia Dios de Vicente de Pal. Como dira en la misma ocasin en que comentaba el incidente: "Dios quiere a veces probar a las personas, y para ello permite que sucedan estas cosas" 10 . En todo caso, la leccin recibida qued para siempre grabada en su conciencia: no hay que temer tanto los juicios de los hombres como los de Dios, que conoce toda la verdad. Jesucristo tambin fue calumniado, siendo el ms inocente de los hombres; "l est a la espera y a la escucha de todo lo que digamos o hagamos durante la persecucin" 11 . A la espera, en efecto, estaba otra prueba ms desgarradora. Hacia 1610, el joven sacerdote serva de capelln limosnero en el palacio de la ex reina Margarita de Valois, repudiada de Enrique IV. Ociosos y libertinos coreaban la belleza y generosidad de Margarita, a cuyas expensas vivan. Aqu aconteci a un clebre doctor, "por no predicar ni catequizar, verse asaltado, en medio de la ociosidad en que viva, por una fuerte tentacin contra la fe" 12 . Movido a compasin el limosnero de la reina, comenta Abelly, carga con la pesada cruz de la prueba. Una noche oscura aneg el alma del caritativo sacerdote, que anduvo, aproximadamente hasta finales de 1612, acosado por duros asaltos contra su fe. La prueba no era inslita. Los msticos, como San Juan de la Cruz, haban avisado sobre la pesadumbre de la noche
7 MARIN, M., Dictionnaire des Institutions XVlHt sicles (Pars 1976), sub v. Monitoire. 8 S.V.P. XI, 337; E.S. XI, 230.
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de la France aux XVIIe et
S.V.P. I, 18; E.S. I, 88. S.V.P. XII, 285; E.S. XI, 572.
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.V p.21.
Ibid. S.V.P. XII, 285; E.S. XI, 572. '2 ABELLY, L O.C, l.III c.Xl p.116. Cf. S.V.P. XI, 33; E.S. XI, 726.
11
10
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.V
p.23.
C.2. 58 P.l. Fe y experiencia en una doctrina
Originalidad
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oscura 13 . Francisco de Sales haba pasado por parecido trance entre los aos 1586 y 1587, hasta quedar extenuado, lvido y atemorizado por su salvacin. Pascal, aos ms tarde, en 1654, nos referir la "noche de fuego" que le condujo, superada la prueba, a la alegra y al deseo de no verse jams separado eternamente de Dios. Vicente de Pal se aplica la misma teraputica que aconsejara a su admirado doctor, obligndose a recursos sobrenaturales y humanos. Dicha tentacin vena acompaada de otros sacrificios impuestos por las exigencias de la fe. Hasta que no rompa con todas las ataduras que le amarran a las realidades temporales, no disfrutar del gozo de la fe. Desde que damos por concluida la primera victoria contra la tentacin, en 1512, pasarn once aos ms (1623) de luchas interiores y de desapegos de toda clase. La preocupacin por el ascenso "que me han arrebatado mis desastres", por el "honesto retiro" y por los asuntos familiares 14 son la remora que le impiden caminar y ver con claridad, en 1610, su misin futura sacerdotal. Sigue empeado en afanes lucrativos, que estima por ahora compatibles con su vocacin. Est a punto de dejarse enredar por las "telas de araa"; sale, sin embargo, airoso de la prueba, cargado de nueva experiencia sobre la tentacin, hasta el punto de exclamar en una repeticin de oracin de 1645: "La tentacin es un estado feliz, y un da pasado en semejante situacin nos proporcionar ms mrito que un mes sin tentaciones. Venid, tentaciones, venid; sed bien venidas. Pero son contra la fe. No importa! No hay que pedirle a Dios que nos libre de ellas, sino que nos haga utilizarlas bien y que impida que caigamos. Son un gran bien"15. La tentacin contra la fe es la segunda gran llamada a la santidad, la que prepar los caminos de su conversin. Vicente de Pal necesitaba entonces de algunos mediadores que intercedieran por su vida e iluminaran su carrera, pues, "segn el camino ordinario de la Providencia, Dios quiere salvar a los hombres por medio de otros hombres, y nuestro Seor se hizo l mismo hombre para salvarnos a todos 16 . No haba curado su caridad compasiva al doctor en teologa? Poda l esperar que otros instrumentos humanos disiparan las tinieblas de su conciencia.
13 14 15 16
b) La orientacin
berulliana
Brulle es la primera providencia temporal a la que se entrega incondicionalmente Vicente de Pal al poco tiempo de llegar a Pars. Acepta como buen discpulo las orientaciones y rdenes de su maestro; incluso permanece en el Oratorio de Brulle, aunque sin intencin de pertenecer a l 17 . De Brulle recibe el apoyo necesario en los momentos angustiosos de la calumnia y en las peores horas de la tentacin contra la fe. Bajo sus rdenes se dirige a la parroquia de Clichy (1612), de la que guardar gratsimo recuerdo en el resto de sus das 18 . Estando en Clichy, conoci a Antonio Portail (15901660), la mejor adquisicin de la feligresa para la futura Congregacin de la Misin y para la Compaa de las Hijas de la Caridad. Tanto Vicente de Pal como Luisa de Marillac acudirn a l para encomendarle importantes y delicados asuntos de direccin y formacin de ambas familias. Por indicacin del Fundador del Oratorio entra en la familia de los Gondi (dic. 1613), como preceptor de sus hijos, convirtindose adems en director espiritual de la seora Margarita de Silly, preocupada del bienestar temporal y espiritual de sus vasallos. Vicente de Pal acompaa a la familia en sus correras por los pueblos, catequizando, exhortando y administrando sacramentos a los campesinos. A impulsos de la misma obediencia, se dirige a Chatillon-lesDombes, de donde volver a finales del mismo ao a ruegos de la familia Gondi, que ha intercedido ante Brulle para acelerar su regreso. Al lado del futuro Cardenal ha aprendido Vicente de Pal, durante los aos 1609-1617, a encontrarse a s mismo, a desconfiar de las trampas de la naturaleza humana; pero, sobre todo, ha descubierto el sentido de su propio sacerdocio y de la misin sacerdotal de Jesucristo. Sobre esta orienta17
Cf.
ABELLY, L., o.c,
1.1 c.Vl
p.24.
Cf. SAN JUAN DE LA CRUZ, Subida del Monte Cf. S.V.P. I, 18-20; E.S. I, 88-90. S.V.P. XI, 148-149; E.S. XI, 67. S.V.P. VII, 341; E.S. VII, 292.
Carmelo.
El 27 de julio de 1953, recordaba a las Hijas de la Caridad: "Yo he sido prroco de una aldea. Tena un pueblo tan bueno y tan obediente para hacer todo lo que le mandaba, que, cuando les dije que vinieran a confesarse los primeros domingos de mes, no dejaron de hacerlo. Esto me daba tanto consuelo y me senta tan contento que me deca a m mismo: Dios mo! |Qu feliz soy por poder tener este pueblo!" Y aada: "Creo que el Papa no es tan feliz como un prroco en medio de un pueblo que tiene un corazn tan bueno". S.V.P. IX, 646; E.S. IX, 580. Ante los Misioneros, en la conferencia del 26 de septiembre de 1659, elogiar el canto de sus antiguos feligreses. Cf. S.V.P. XII, 339; E.S. XI, 616.
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60 PIFe y experiencia en una doctrina C.2. Originalidad doctrinal de V. de Pal
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cin cristiana y sacerdotal evolucionar la vida espiritual de Vicente de Pal, que durante los primeros aos de sacerdote anduvo corriendo infatigable a la "caza de la fortuna". c) Visitas al Hospital de la Caridad de Pars
Los pobres son maestros privilegiados para Vicente de Pal. De ellos recibe las mejores instrucciones, que polarizan su espritu hacia un Cristo doliente y maltratado. Ellos iluminaron principalmente su vocacin. Tambin fueron los pobres quienes le ayudaron a superar la crisis contra la fe. No habiendo pruebas en contra, hemos de fiarnos de Abelly cuando dice de su hroe que, "resuelto a honrar e imitar a Jesucristo, se entreg de por vida por su amor al servicio de los pobres". A partir de entonces "su alma qued inundada de luz, confesando en distintas ocasiones que le pareca ver las verdades de la fe con una luz muy particular" 19 . Su calidad de limosnero de la reina Margarita le abra paso al Hospital de la Caridad. La entrega de las 15.000 libras turnesas al prior y a los religiosos del Hospital bien puede interpretarse como generosidad del futuro Santo o como obediencia a la voluntad del donante, que eligi a Vicente de Pal de mandatario 20 . Es lo cierto que una corriente de "simpata" fluy entre los pobres enfermos y el alma quebrantada del sacerdote compasivo, quedando ste mitigado en su dolor, si no fue curado del todo por los servicios prestados. Desde 1611, Vicente de Pal frecuentaba el Hospital. Las Constituciones de la Orden de San Juan de Dios prevean ayudas de otros servidores ajenos a la comunidad religiosa. Codo a codo con los Hermanos Hospitalarios, Vicente de Pal se inicia en el misterio de Jesucristo en los pobres. Los pobres constituyen el objeto de la entrega perpetua a Dios de estos religiosos hospitalarios. El cuarto voto de servicio a los pobres enfermos especifica la misin de los Hermanos de la Caridad. Las Constituciones de 1587 las mismas que reglamentaban su vida durante los aos que Vicente de Pal los trat en Roma y en Pars recogen los trminos de la profesin, cuyo cuarto voto de guardar "particularmente hospitalidad perpetua, sirviendo a pobres enABELLY, L., O.C, l.III c.XI p.118-119. 20 Cf. S.V.P. XIII, 14; COSTE, P., Le grand saint du grand sicle t.I (Pars 1931) p.79.
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fermos" 21 , inspirar buena parte de la espiritualidad de las Hijas de la Caridad. Existen tantas coincidencias literales y se trasluce con tanta nitidez el mismo espritu entre las primitivas Constituciones de los Hermanos de San Juan de Dios y el Reglamento de Chatillon, base de los futuros reglamentos de las Cofradas de la Caridad y de las Reglas de las Hijas de la Caridad, que todo nos induce a pensar que Vicente de Pal conoca al detalle la vida que animaba a los Hermanos Hospitalarios. Los pobres de Pars del Hospital de San Juan Bautista de la Caridad, u Hospital de los Hermanos de la Caridad o simplemente Hospital de la Caridad 22 , contribuyeron en realidad a esclarecer la vocacin del "Padre de los Pobres", que an se obstinaba, en 1617, en ir tras las riquezas. Vicente de Pal avanza lentamente hacia la luminosidad de la fe, sin cerrarse en un mundo de "pequea periferia". Se esfuerza para no caer "apresado por los bienes perecederos, clavado por estas espinas y atado por sus ligaduras" 23 .
1) El ao de las experiencias indelebles: 1617 Tres acontecimientos descubren la cara de la pobreza material y espiritual a Vicente de Pal y le encaminan hacia la accin evangelizadora. El primero tiene lugar en Gannes, a finales de 161624. Un moribundo que "pasaba por hombre de bien" se abre a su confesor, manifestndole los pecados que por largo tiempo le tenan enmudecido. "Me hubiera condenado, declara el enfermo a la seora Margarita de Silly, de no haber hecho una confesin general" 25 . Impresionada la buena mujer, comenta con su director de conciencia: "Qu es lo que acabamos de or? Esto mismo pasa sin duda a la mayor parte de estas gentes... Cuntas almas se pierden! Qu remedio habr para esto?" 26 La respuesta no tardara
21
HERMANOS DE SAN JUAN DE DIOS, Primitivas Constituciones
(Madrid
1977). Constituciones hechas en el primer Captulo General en Roma, ao 1587 cap.V. 22 Por los tres nombres era conocido el Hospital. Los Hermanos de San Juan de Dios vienen de Italia llamados por Mara de Mdicis, en 1601. 25 S.V.P. XI, 79; E.S. XI, 773.
21
25 26
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.VIII p.32.
Ibid. Ibid., p.33.
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62 P-lFe y experiencia en una doctrina
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(X.2. Originalidad doctrinal de V. de Pal 63
en llegar. Pero se necesita una vocacin de apstol para hacer frente a esta pobreza espiritual. El segundo evento confirma la escena de Gannes. El 25 de enero de 1617, a ruegos de la seora marquesa, Vicente de Pal predica un sermn sobre la confesin general en Follville. Los buenos campesinos quedan impresionados por la uncin y fuerza de la palabra del predicador. La gente se agolpa ante el confesonario. Es tan abundante la afluencia de penitentes, que el misionero pide ayuda a los jesuitas de Amiens. A los cuarenta aos exactos de este acontecimiento, en la repeticin de oracin del 25 de marzo de 1655, el Fundador de la Misin invitaba a la comunidad a considerar el hecho y a dar gracias a Dios por el nacimiento de la Congregacin: "Aquel da fue el primer sermn de la Misin y el xito que Dios le dio el da de la Conversin de San Pablo; Dios hizo esto no sin sus designios en tal da" 27 . Ni en Gannes ni en Follville haba ocurrido nada extraordinario aparentemente. Lo que ya se saba, Vicente de Pal lo haba comprobado: la ignorancia religiosa del pueblo es increble, y lo que es peor, los sacerdotes adolecen del mismo mal, pues ignoran hasta la frmula de la absolucin 28 . Ambas constataciones afligen el corazn de Vicente de Pal. Unos meses ms tarde, dentro del mismo ao 1617, Vicente de Pal sale furtivamente de la casa de los Gondi para dirigirse a Chatillon; la misin pastoral le atrae; siente que los pobres le llaman. Estando en Chatillon, otra nueva experiencia enriquece su vida sacerdotal. El hecho se lo cuenta a las Hijas de la Caridad en las conferencias del 22 de enero de 1645 y del 2 de febrero de 1646. Se preparaba para celebrar la misa en la parroquia del pueblo, cuando una seora entra en la sacrista y le expone el caso de una familia que yace toda ella enferma y a falta de recursos. "Esto, confiesa nuestro Santo, me toc sensiblemente el corazn; no dej de decirlo en el sermn con gran sentimiento, y Dios, tocando el corazn de los que me escuchaban, hizo que se sintieran todos movidos de compasin por aquellos pobres afligidos" 29 . Bajo un sol de justicia era un domingo de agosto, los asistentes a la misa se dirigen procesionalmente a la familia enferma. El seor Vicente no falta a la cita; comprueba la pobreza material de la familia. Y surge el primer Re27 28 29
glamento de la Cofrada de la Caridad 30 ; "a imitacin del Hospital de la Caridad de Roma" 3 1 , las asociaciones honrarn y servirn a Jesucrito en la persona de los pobres. Vicente de Pal se siente feliz entre sus feligreses, pero desde Pars reclaman de nuevo su presencia. Se resiste a las primeras voces de la seora Generala. Al fin, termina cediendo a las rdenes de Brulle. En vsperas de Navidad torna de nuevo a Pars; llega cargado de ms experiencia pastoral, ms iluminado sobre su futuro sacerdotal. La insistencia de la gracia y las llamadas de los pobres que gimen material y espiritualmente estimulan su celo y su conversin incesante. Termina el ao 1617 con balance espiritual muy positivo a favor de Vicente de Pal. No goza, sin embargo, de total libertad. Con la gracia de Dios, con el esfuerzo personal y con el consejo y ejemplo de otros hombres, prosigue su carrera hacia Cristo pobre y evangelizador. Si retrocede en algn momento, recupera en seguida el camino abierto a la gracia. A partir de 1618, otros modelos cercanos y educadores de la fe le ayudarn a aclarar su misin sacerdotal. e) Encuentros con Francisco de Sales y Andrs Duval Entre 1618 y 1619 se celebra el primer encuentro de los dos santos del gran siglo francs: Francisco de Sales y Vi30 Todo el Reglamento de la Cofrada de la Caridad de Chatillon, as como la aprobacin de la Cofrada, su ereccin, etc., puede consultarse en S.V.P. XIII, 423-439. 31 Los Hermanos de San Juan de Dios fueron reconocidos por Po V, en 1571; obtuvieron la aprobacin pontificia en 1586 por Sixto V. Llamados de Espaa por Gregorio XIII, se establecieron en la isla Pa (Tiberina) en 1584, sirviendo en el Hospital de San Juan de Calabita; de Roma partieron hacia otras ciudades de Italia: aples, Palermo, Corneto, Florencia... El Hospital de la Caridad de Roma era conocido con el nombre de "Fate ben fratelli" por la costumbre que los religiosos tenan de pedir limosna a ejemplo de Juan de Dios, que por las calles de Granada mendigaba para sus pobres, segn frmula recogida en las primeras Constituciones de 1585: "Haced bien para vosotros mismos y de otra manera que honesta y devota sea" (Constituciones 1585, ttulo 8,12). La primera Regla y Constituciones para el Hospital de San Juan de Dios de Granada se deben al arzobispo D. Juan Mndez de Salvatierra, ao 1585. Las segundas Constituciones fueron elaboradas por el primer Captulo General, celebrado en Roma, ao 1587. A partir de 1608, la Orden se divide en dos ramas: la Espaola, que se extiende por Espaa y Amrica, y la Italiana, por Europa. Vicente de Pal conoce a los Hermanos de San Juan de Dios en 1608, durante su estancia en Roma. Vuelve a encontrarlos en Pars, en 1611.
ABELLY, L., O.C, 1.1 cXIII p.34. Cf. S.V.P. XI, 5; E.S. XI, 700. S.V.P. XI, 170; E.S. XI, 95. S.V.P. IX, 243; E.S. IX, 232.
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64 P.l. Fe y experiencia en una doctrina j
.2.
Originalidad
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cente de Pal. Este conoca al santo Obispo por la publicacin de sus obras, recomendadas en el Reglamento de Chatillon para hacer lectura espiritual 32 . Los modales suaves, el rostro sereno y las palabras amables del Obispo de Ginebra cautivan al sacerdote campesino, "seco como una zarza". Desde este momento, Francisco de Sales se presenta a Vicente de Pal como modelo de mansedumbre. Su recuerdo ayudar a corregir el temperamento bilioso y melanclico de quien lucha por llenarse del espritu de Jesucristo manso y humilde. Aunque de races familiares distintas, con formacin distinta, de edad distinta, y con experiencias espirituales y pastorales distintas, se comprenden y se aman profundamente. Al morir Francisco de Sales en 1622, deja a Vicente de Pal como superior de la Visitacin, cargo que ostentar hasta el final de su vida. Sobre las enseanzas del venerado Obispo, Vicente de Pal desarrollar una direccin espiritual con Luisa de Marillac en los mismos trminos afectuosos a que estaba habituada la Madre Chantal con el desaparecido director, Francisco de Sales. Todo el agradecimiento vicenciano a la persona y obra salesianas queda consignado en el Acta de deposicin para el proceso de beatificacin del "hombre ms manso y afable que jams haba conocido" el Fundador de la Misin 33 . Igual estima le mereci la Madre Chantal. A sta le revela lo que jams se hubiera atrevido a declarar sobre el estilo de vida de los Misioneros. Cuando la Fundadora de la Visitacin muera en Moulins, diciembre de 1641, Vicente de Pal tendr aviso de su partida terrestre por la visin de los tres globos. Temas tan fundamentales de la doctrina salesiana como la mansedumbre, la presencia de Dios y la oracin servirn de fuente a la palabra vicenciana. Por Jas mismas [echas en que entra en conversacin con Francisco de Sales, traba amistad Vicente de Pal con el profesor de la Sorbona Andrs Duval. "Es tan sabio y al mismo tiempo tan humilde y sencillo, que no se puede pedir ms", dice de l en octubre de 1643 34. La amistad con Duval le aleja prudentemente del antiguo director Brulle, a quien demostrar perenne agradecimiento por la labor realizada en su vida. A medida que crecen los compromisos apostlicos del seor Vicente, participa menos de los propsitos de su primer maestro. El carcter
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acaparador del futuro Cardenal impacienta tanto la bondad de Duval como intranquiliza la conciencia de Vicente de Pal. Las relaciones entre Brulle y Duval comenzaron a enfriarse a partir de 1614, fecha en que la seora Acarie entra en el Carmelo de Pontoise; se endurecen y rompen cuando las carmelitas descalzas son urgidas por Brulle, en contra del parecer de Duval, a hacer voto de esclavitud. Duval pertenece a "la escuela abstracta"; sin embargo, no es un mstico al estilo de Beaucousin, ni siquiera como Brulle, ms activo que el vicario de la Cartuja de Vauvert. Duval "es un telogo y jurista, el consejero venerado por hombres de Iglesia y de laicos. Su actividad est siempre sealada por una referencia explcita, en el sentido de la direccin, al derecho o a la jurisprudencia. Esta orientacin jurdica de la moral y esta austeridad exterior iban a la par con una voluntad de desprendimiento interior... (gracias a Duval, la escuela abstracta tendr sus testigos tanto en la vida contemplativa, en el Carmelo, como en la actividad misionera de San Vicente de Pal") 3 5 . Hasta que muera el ilustre profesor (1638), l ser el consejero y director de Vicente de Pal. Estar presente en las principales decisiones de la vida de la naciente Congregacin de la Misin 36 y comprometer a su dirigido en el ejercicio de la caridad para con los pobres, glosando el "servus sciens voluntatem Dei et non faciens vapulabit multis" 37 : "el siervo que conoce la voluntad de Dios y no la practica ser azotado por muchos". El romanismo vicenciano y la actitud reservada frente a los aspectos devocionales de la piedad y de los fenmenos extraordinarios de la oracin parecen estar marcados por la orientacin duvaiiana.
f)
En busca de la paz: el retiro de Soisson
El ejemplo de Sales estimula a Vicente de Pal en la carrera de la perfeccin. Los consejos de Duval le empujan hacia horizontes apostlicos ms amplios; pero l se advierte insatisfecho interiormente, asaltado por los "brotes bruscos
35
S.V.P. XIII, 345. S.V.P. XIII, 66-84. S.V.P. XI, 128; E.S. XI, 52.
D.S. t.III col. 1.862. Cf. S.V.P. I, 116; E.S. I, 177. 3 ' Cf. IBAEZ, J. M., Apndice I, en o.c. p.339-340.
36
66
P.l.
Fe y experiencia en una doctrina /
(5.2.
Originalidad
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de la naturaleza". En la conferencia a los Misioneros del 28 de marzo de 1659 har la siguiente confesin: "Algunos, con sus modales sonrientes y llenos de amabilidad, contentan a todo el mundo, ya que Dios les ha concedido esa gracia de darles una acogida cordial, dulce y amable, por la que dan la impresin de ofreceros su corazn y pediros el vuestro; mientras que otros, como yo, hosco, se presentan con un semblante cerrado, triste o spero"38. Tomada con las debidas reservas, esta confesin humilde nos delata un luchador por la conquista de la mansedumbre, de la cordialidad, contrarias a su temperamento. En especial los pobres, a los que se senta llamado, reclamaban esta postura afable que echaba en falta en s mismo. "Es cierto asegura Abelly que durante el tiempo que permaneci en casa de la seora Generala de las Galeras (como l mismo lo declar a personas de su confianza) se dejaba llevar un poco de vez en cuando de su temperamento bilioso y melanclico" 89 . En efecto, dir a los misioneros: "Me dirig a Dios y le ped insistentemente que me cambiara este humor seco y repulsivo y que me diera un espritu dulce y benigno, y, por la gracia de Dios, con un poco de cuidado que he puesto en reprimir los ardores de la naturaleza, he hecho desaparecer un poco mi humor negro"40. El espritu de Sales actuaba en l. "Durante el retiro que hizo en Soisson comenta Collet, se examin seriamente sobre este punto, conociendo mejor su importancia que hasta el presente..." 41 Fue una conquista tenaz que le dur toda la vida. A la lucha interior aada otras mortificaciones exteriores, segn los mtodos ascticos aconsejados entonces. Como San Pablo, "castigaba su cuerpo y lo reduca a servidumbre" (1 Cor 9,27). Frente a la grandeza y santidad de Dios, convertido en alimento de los hombres, opona la vileza del ser humano: "Nosotros no somos ms que gusanos, un soplo, un saco repleto de basura y una cueva de mil malos pensamientos; nuestro Seor, por el contrario, es un ser eterno e infinito, el
S.V.P. XII, 189; E.S. XI, 477. ABELLY, L., O.C, l.III c.XII p.177. 40 Ibid. 11 COLLET. P., La vie de saint Vincent de Paul (Nancy 1748) t.I l.II p.99. La obra aparece sin nombre de autor.
39 38
esplendor de la gloria y la fuente y hontanar de toda gracia y belleza"42. Vicente de Pal conservar hasta el final esta concepcin pesimista de la naturaleza humana, apartndose del optimismo antropolgico de los humanistas y de San Francisco de Sales. Pudo ms en l la carga teolgica del agustinismo que la excepcin honrosa de su "bienaventurado Padre", Francisco de Sales. Pero al retiro de Soisson, no traa adems otro problema que aclarar en el silencio de la oracin? El sueo de fundar una congregacin dedicada a la evangelizacin de los pobres acariciaba su mente. Tema, sin embargo, precipitarse; desconfiaba de los primeros impulsos. Fresca tena an la objecin del hereje de Montmirail: imposible que "la Iglesia de Roma est dirigida por el Espritu Santo...; mientras se ve a los catlicos del campo abandonados en manos de pastores viciosos e ignorantes, que no conocen sus obligaciones..., vemos las ciudades llenas de sacerdotes y frailes sin hacer nada..., mientras que esas pobres gentes del campo se encuentran en una ignorancia espantosa" 43 . Para tranquilizar su nimo acude a Soisson, segn declarara veintin aos despus (1 de abril de 1642) al P. Codoing: "Cuando me encontraba en cierta ocasin, al comienzo de proyectar la Misin, en esta continua preocupacin de espritu, hice expresamente un retiro en Soisson para que Dios se dignara quitarme del44 espritu el gusto y la emocin que senta en este asunto..." Con nuevas experiencias pastorales y adquisiciones doctrinales, el bagaje espiritual de Vicente de Pal se ha incrementado. Sigue avanzando sin detenerse. Poco le resta ya para hablar con autoridad.
g) Ruptura
con los carios
familiares
La pesadilla de elevar econmicamente a la familia ha abrumado durante los veintitrs primeros aos de sacerdocio
S.V.P. XIII, 36. " S.V.P. XI, 34; E.S. XI, 727. 44 S.V.P. II, 246-247; E.S. II, 206.
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68 P.I. Fe y experiencia en una doctrina I C\.2. Originalidad doctrinal de V. de Pal 69
al humilde campesino. La necesidad ajena aflige su corazn, hecho para el amor universal. Cmo no dar cabida en l preferentemente a sus pobres parientes? Estos sentimientos se recrudecen cuando llega el momento de ir a predicar a los galeotes una misin cerca del pas natal. A cuantos pide consejo le animan a que aproveche la ocasin de visitar a la familia: "su presencia ser un consuelo para los suyos, podr hablarles de Dios", le dicen. El motivo de la visita pareca justificado; l, sin embargo, duda y teme. Convencido por las razones insistentes de sus consejeros, decide ir a Burdeos y, de paso, acercarse a la familia para "hablarles del camino de su salvacin y apartarles del deseo de poseer bienes, hasta decirles que no esperasen nada de m..., ya que un eclesistico que posee alguna cosa, se la debe a Dios y a los pobres" 45 . As pensaba actuar, pero a la hora de partir de su familia, despus de ocho o diez das de estancia, se le desgarr el alma de dolor. Abundantes lgrimas regaron su rostro durante el viaje de regreso a Pars; a las lgrimas aada el deseo de mejorar su situacin, repartindoles lo que tena y no tena. Un peso continuo abata su espritu; la oracin logr sacarle del atolladero. Escuchmosle de nuevo: "Estuve tres meses con esta pasin importuna de mejorar la suerte de mis hermanos y hermanas; ...en medio de todo esto, cuando me vea un poco ms libre, le peda a Dios que me librase de esta tentacin; tanto se lo ped, que finalmente tuvo compasin de m; me quit estos carios por mis parientes; y aunque andaban pidiendo limosna, y todava andan lo mismo, me ha concedido la gracia de confiarlos a su Providencia y de tenerlos por ms felices que si hubieran estado en buen acomodo"46. Victoria final: Vicente de Pal se ha convertido de verdad, ha roto el hilo sutil que le impeda obrar con libertad. Ha evolucionado tanto espiritualmente desde 1609 a esta fecha de 1623, que no se reconoce; el deseo de beneficios y del "honesto retiro" se ha desplazado hacia los pobres, tesoreros de la gracia de Dios; de la "pequea periferia" en que tema verse encerrado, se abre a un panorama de Iglesia universal; tiene el camino expedito para exponer su fe y su experiencia. A los cuarenta y dos aos es un hombre maduro para las grandes empresas que le esperan.
S.V.P. XII, 219; E.S. XI, 517. S.V.P. XII, 219-220; E.S. XI, 518.
II.
ORIGINALIDAD VICENCIANA Y DEPENDENCIAS DOCTRINALES
En la historia de la espiritualidad cristiana no existen cortes radicales, como si el presente no dependiera del pasado o aqul no garantizara el futuro. La espiritualidad cristiana tiene como fuente comn el Evangelio, cuya riqueza ha dado origen a expresiones religiosas diferentes, segn las aspiraciones de los espirituales. Es ms, la interaccin de los movimientos intramundanos de carcter religioso es indiscutible y las influencias mutuas son constantes. Esto aparece claro cuando se fija la atencin en la historia de la Iglesia, de la que forma parte la espiritualidad cristiana. "Entre la Iglesia afirma L. Hertling como pastora de almas y los Estados y otras asociaciones humanas ha existido siempre un intercambio de influencias. Despus de todo, los nombres que las forman son los mismos a quienes la Iglesia debe atender, y la actividad de sta se desarrolla en el mismo mbito que las dems sociedades" 47 . Si es imposible una historia eclesistica qumicamente pura, tampoco cabe imaginarse una espiritualidad estrictamente original, al margen de otros entrelazamientos y vinculaciones con doctrinas e ideales vividos con anterioridad o en el mismo tiempo. La exacta comprensin de la doctrina vicenciana demanda estas dependencias inevitables en el terreno espiritual, adems del cuadro socioeconmico y poltico de su tiempo; de otra manera quedara desangelada su palabra. Vicente de Pal se sirve con frecuencia de expresiones berullianas, canfieldianas, salesianas, duvalianas; remite a la Imitacin de Cristo, al P. Granada o al P. Rodrguez, pero stos a su vez se inspiran en otros autores que se remontan a los Santos Padres o al Evangelio. Vicente de Pal no obra como un plagiador que se deleita en murmurar doctrinas aprendidas de memoria. Su "fe y experiencia" es transmitida a travs de cauces verbales conocidos, lo que no resta originalidad a su interpretacin del Evangelio y al modo de hacerlo efectivo. La "experiencia de Dios" ayuda a conocer la originalidad del Santo. Si bien en cuanto "experiencia" es siempre la misma sustancialmente en todos los santos, como uno y mismo es Dios que por Jesucristo se da a conocer y a amar, se diferencia, no obstante, por hallarse encarnada en una per HERTLING, L., Historia de la Iglesia (Barcelona 1975) p.13.
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sonalidad concreta, perteneciente a un tiempo y lugar determinado, a una cultura y educacin, y a un plan de Dios sobre las criaturas.
La independencia vicenciana en la historia d e la espiritualidad . El hermano Ducourneau, paisano y secretario del Supe" o r General de la Misin durante quince aos, nos da las reglas de interpretacin del pensamiento vicenciano y nos advierte de las objeciones que en aquel entonces pudieron Ponerse al director de la comunidad, al no "hablar de ordin a n o m s que de cosas comunes" y "no decir nada que no Pueda verse en los libros" 48 . Ello implica la conducta del ânto, que no encontr tiempo ni tuvo vocacin para especular oficiosamente, sino para transmitir doctrina segura. s un Tr minucioso examen de los textos literarios, J Calvet afirma de Vicente de Pal que "ha preferido, aunque " a y a escrito mucho, situarse al margen de la literatura. Pero s tan vivo su espritu y tan ardoroso su corazn, que la gracia de estilo le fue dada sobreabundan temen te, y no enontramos en los catorce volmenes que nos ha dejado una "agina que resulte inspida e indiferente" 49 . *-l juicio de Calvet responde a la apreciacin del confirite de Vicente de Pal, de quien afirma que "cuando haa a fondo de la manera de hacer oracin, del conocimiento n sotr s mismos, de la renuncia a nuestra propia volunt d abandono con i Y confianza en Dios..., de la compasin sal . s , a f a S i d o s > d e la asistencia a los pobres, del celo por la vacion de las almas..., esas cosas las realiza en cuanto a la a tlca Y e n cuanto a la expresin. Y para demostrar que no ^ . y nada de comn en todo eso, que me digan si hay aj a p i l e n que hable como l de esas cosas, con tanto juicio, eacia y amor, sin preparacin y sin grandilocuencia" 50 . dUc temas prcticos que aborda Vicente de Pal no conm e C n a d e s c u D rimientos llamativos; los domina soberanante y los expone con sencillez; tiene la virtud de COnven19 cJLP- XH. 447-448; E.S. XI, 835-836. Pnelni / n E 1 ' J'' HtMoire de la littrature francaise t.V: Francois de Sales a
cer y animar, "conservando para s el profundo secreto de un amor que es quien inspira sus palabras y sus acciones" 51 . Este amor oculto es la expresin de su santidad, ganada con la gracia de Dios y el esfuerzo de su voluntad. "No es el amor a los hombres observa H. Brmond lo que le ha conducido a la santidad, es ms bien la santidad la que le ha convertido verdadera y eficazmente en hombre caritativo; no son los pobres los que le han entregado a Dios, sino Dios, por el contrario, quien le ha devuelto a los pobres. Quien le ve ms filntropo que mstico, quien no le ve ante todo mstico, se imagina un Vicente de Pal que no existi jams" 52 . Observacin atinada la de Brmond, si entendemos por mstica el desarrollo normal de la caridad o gracia bautismal, orientada a la santidad mediante una transformacin continua por Cristo, con Cristo y en Cristo. Si, por el contrario, limitamos el concepto de mstica a la experiencia de Dios obtenida en la oracin extraordinaria, Vicente de Pal queda excluido del grupo minoritario de los msticos. La accin apostlica vicenciana obedece a la riqueza interior de la caridad, a la fuerza del espritu, que lleva a una imitacin de las acciones del Hijo de Dios; la mstica vicenciana no es forzada por sentimientos filantrpicos, participados por los humanistas del Renacimiento, ni mucho menos est aconsejada temerariamente por las formas extraordinarias de oracin. Si otros msticos se encierran en un claustro, Vicente de Pal deambula por los campos y plazas repartiendo la caridad de Jesucristo, expresin de la autntica mstica cristiana. Hablando con propiedad, Vicente de Pal no es un "humanista", pero descuella por su configuracin mstica de la caridad de Cristo. Los autores de la historia de la espiritualidad han intentado encasillar a Vicente de Pal. Todos encontraron dificultades: confiesan que es un independiente que no cabe en justicia en ningn banco de escuela. El primer bigrafo, Abelly, se abstiene de hacer referencias expresas a la dependencia doctrinal de sus maestros. La tentacin de alistarlo en un movimiento espiritual concreto es reciente; parte del nacimiento de la crtica comparada de las fuentes de espiritualidad. El primer adelantado en clasificar a Vicente de Pal corresponde a Henri Brmond, que en 1923 le sita, no sin repugnancias, en las huestes berullianas; aunque le declara el ms independiente de los discpulos del Cardenal, al fin
51 52
Br
'?39)
p102
Sracia m"d h anba' al encontrado la doctrina del santo: "... rica, chispeante de 5 nea Vi? u '"vial" (o.c, t.HI lre partie, p.218). *-V.P. XII, 447-448; E.S. XI, 835-836.
CALVET, J., San Vicente de Pal (Salamanca 1979) p.227. BRMOND, H., O.C, t.III, lre partie, p.219.
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le hace militar en las filas del jefe de la escuela francesa de espiritualidad. El error bremondiano arranca del equvoco: trminos igual a espritu. No es suficiente constatar concordancias verbales, que se dan en todos los autores y maestros de la poca, sino dilucidar el espritu que orea sus manifestaciones. El cristocentrismo berulliano centra las bases teolgicas del pensamiento vicenciano, pero se distancia en la aplicacin de la misma doctrina evanglica. La intemporalidad y especulacin del intelectual Brulle se contrapone al realismo de Vicente de Pal, siempre al acecho de lo concreto, de donde extraa principios de rgimen espiritual. Pourrat se muestra discreto, limitndose a decir que "Vicente no es verdaderamente un berulliano" y que "debe algo a San Francisco de Sales" 53 . Cochois admite "una dbil influencia" 54 de Brulle en Vicente de Pal. Para Cognet, Vicente de Pal aparece, entre los discpulos de Brulle como el ms sealado adaptador de sus ideas y el realizador de las obras concretas e inmediatas 55 . Con la excusa de no ver en l un escritor profesional, queda reducido a un trato inmerecido en la historia de la espiritualidad moderna. El exiguo espacio que le dedica, vinculado principalmente a las ideas de Brulle, ocupa un puesto irrelevante. S en el terreno doctrinal no es revolucionario, lo es en el de la vida real de la Iglesia, objeto desatendido en este caso por Cognet. Queda, en efecto, por desmentir lo que el primer panegirista del Santo, H, de Maupas du Tour, afirmara en la oracin fnebre pronunciada el 23 de noviembre de 1660 en la iglesia de San Germn d'Auxerrois de Pars: "Ha cambiado casi totalmente la faz de la Iglesia" 56 . A partir de la obra de Calvet, las influencias de Sales fueron puestas ms de relieve. Pero quien ha contribuido a resaltar la preponderancia salesiana en el pensamiento espiritual de Vicente de Pal ha sido A. Dodin 57 . El mrito de Dodin consiste en haber partido de la experiencia religiosa del seor Vicente para explicar su obra doctrinal; no le matricula en ninguna escuela, pero le hace acreedor de la palabra de algunos maestros, y principalmente del autor de la
53 POURRAT, P., La spiritualit lre partie (Pars 1947), p.576.
54 55
Introduccin a la vida devota y del Tratado del amor de Dios. El enfoque de Dodin prevalece hoy da en aquellos autores que ven en la accin lo especfico de la espiritualidad vicenciana. 2. Fuentes doctrinales de inspiracin vicenciana
Cierto parentesco entre los santos y maestros espirituales es inevitable. Las concordancias verbales entre ellos podran establecerse desde los primero siglos hasta la palabra de San Vicente, sin que por ello existan dependencias y afinidades reales comunes. Vicente de Pal permaneci fiel a la tradicin de la Iglesia; este hecho le mantuvo unido a los grandes apstoles de la caridad. El propsito de encontrar resonancias en Vicente de Pal nos llevara a un trabajo de erudicin, pero poco iluminador de las fuentes autnticas de su doctrina. Dos fuentes principales abrevaron la "sabidura prudente y las exigencias apostlicas" del maestro espiritual Vicente de Pal: el Evangelio y la vida 58 . Ambos conductos se influyeron y complementaron sin romper la unidad de vida del mstico de la accin. a) Ante todo, el Evangelio
chrtienne t.III Les temps modernes,
MAUPAS DU TOUR, H. DE, Oraison fnebre la mmoire du feu messire Vincent de Paul (Pars 1661) p.9. 57 Cf. DODIN, A., Lectures de Ai. Vincent, en Anales C.M., 1.106-107/ p.239-248; t.110-111, p.447-464; t.112-113, p.474-497.
56
COCHOIS, P., O.C, p.147. COGNET, L., O.C, p.395-399.
El Evangelio pertenece a la entraa de su vida; lo lleva "grabado en su corazn y lo porta en la mano como luz esplendorosa para saber conducirse" 59 . El Evangelio constituye "toda su moral dice Abelly y toda su poltica, segn la cual acomoda su conducta y todos los asuntos que pasan por sus manos" 6 0 . No se avergenza del Evangelio, "que es una fuerza de Dios para la salvacin de todo el que cree" (Rom 1,16). En l fundamenta su fe, pues sabe y predica que "quien dice doctrina de Jesucristo, dice roca inquebrantable, dice verdades eternas que son seguidas infaliblemente de sus efectos"61; al contrario de las del mundo, que jams dan lo que prometen. La lectura diaria del Evangelio, y en general de toda la Sagrada Escritura, en actitud reverente, atenta y recogida, le
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DELARUE, J., Saintet de M. Vincent (Pars 1959) p.75. M ABELLY, L., O.C, l.III c.XXIV p.332.
60
61
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XIX p.78.
S.V.P. XII, p.l 16; E.S. XI, p.417.
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interroga y le convierte; en especial cuando tropieza, diciendo la misa, con la frmula "amen, amen dico vobis", crece su atencin 62 y espera una respuesta para su propia vida o una solucin a los problemas que otros le plantean. La asimilacin que ha hecho de la Palabra le ayuda a un fcil y espontneo comentario de la misma. En el uso de la Sagrada Escritura no es un especialista ni un exegeta- Se sirve de ella para animar o para impulsar a la accin apostlica. No permite a los Misioneros que gasten bromas en la utilizacin de los textos sagrados; delata ante ellos algunas circunstancias viciosas, como usarla en plan de chanza o para daar a algunos o para servirse de ella, llevados del orgullo. Lo primero, dice, est mal; lo segundo est prohibido; lo tercero es vanidad 63 ; la sencillez, en cambio, corrige estos yerros, adems de hacernos sabios con sabidura divina, cuando meditamos la Palabra de Dios. En un siglo de discusiones teolgicas sobre la gracia, no comparte el espritu controversista; slo en contadas ocasiones estar permitido argir a los "ministros", pero nunca desafiarlos desde el pulpito, como si no fuesen capaces de mostrar ningn pasaje de la Sagrada Escritura que apoye su fe. No es la erudicin teolgica o escriturstica la que convence, sino el amor; y da la siguiente prueba de experiencia: "No creemos a un hombre porque sea muy sabio, sino porque lo juzgamos bueno y lo apreciamos... Fue preciso que nuestro Seor previniese con su amor a los que quiso que creyeran en El"64. Sin embargo, la pastoral misionera obligaba a frecuentes conferencias en San Lzaro "sobre casos de conciencia, sobre la Sagrada Escritura y sobre materia de controversia" 65 . Ello ocasionaba continuas intervenciones del Fundador de la Misin en la comunidad misionera y en las conferencias eclesisticas de los martes. De la abundancia del corazn corra fluido el comentario de la Palabra. De los setenta y tres libros de que consta la Biblia, 46 del Antiguo Testamento y 27 del Nuevo Testamento, son citados por nuestro Santo 21 libros del Antiguo Testamento y 22 del Nuevo Testamento. Quedan excluidos de una cita expresa 30 libros. La suma de los textos bblicos
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citados por San Vicente, segn clculos de F. Garnier 66 , asciende a mil ochenta y tres, de los cuales doscientos cincuenta y cuatro pertenecen al Antiguo Testamento, y ochocientos veintinueve al Nuevo Testamento. Los libros histricos y los Profetas Menores son en conjunto los menos recordados; los libros poticos y sapienciales afloran con facilidad; las citas frecuentes de los salmos, que reza todos los das, demuestran la familiaridad que tiene con el texto sagrado. Los primeros captulos del Gnesis son sustanciales para entender el trabajo de Dios. Las alusiones implcitas a toda la Sagrada Escritura son abundantsimas; ambientan de ordinario una contestacin epistolar o el desarrollo de una conferencia. El Nuevo Testamento es indiscutiblemente su principal fuente de inspiracin doctrinal. Las 829 citas tradas por San Vicente se reparten de esta manera: Evangelios, 512 citas; Hechos de los Apstoles, 24 citas; Epstolas de San Pablo, 251 citas; Epstolas catlicas, 33 citas; Apocalipsis, 9 citas. Entre los sinpticos, San Mateo aventaja a los dems evangelios con un total de 262 citas. Los captulos V, VII y XIII de su evangelio son focos de referencia constante. La preferencia vicenciana por San Mateo se deduce de las enseanzas sobre la santificacin personal. No es la infancia de Jess, ni los signos portentosos del Maestro, lo que atrae su atencin, sino la vida ordinaria, las enseanzas comunes de un Cristo en la tierra que "practica y ensea". Convencido de la unidad que ha de prevalecer entre la perfeccin individual y el servicio, no establece barreras entre ambas actividades; es cierto que "el servicio de los pobres no permite participar de la misin de Cristo, ni este servicio presenta trazas de eficacia sino en la medida en que es vivido por gentes realmente cuidadosas de su propia santificacin" 67 , puntualiza J. Gonthier. Del evangelio lucano (118 citas) recoge los mejores pasajes sobre la compasin y misericordia de Jess. Sobre todo el paso de Jesucristo por la sinagoga de Nazaret aclara su vocacin de evangelizador de los pobres. La devocin mariana se alimenta incesantemente de los cuadros de la Anunciacin y Visitacin: el primero presenta a Mara como modelo de en66 GARNIER, F., Enchiridion spirituale Sancti Vincent a Paulo, en Vincentiana 3 (1979) p.214-219. 61 GONTHIER, J., Saint Vincent de Paul el l'criture sainte, en Bulletin des Lazaristes de France 70 (1979) p.12.
ABELXY, L., O.C, l.III c.VIII p.73. S.V.P. XII, 173; E.S. XI, 464. S.V.P. I, 295; E.S. I, 320. S.V.P. VIH, 226; E.S. VIH, 210.
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trega total a Dios; el segundo, como ejemplo de servicio pronto y alegre. En San Juan (130 citas, entre el evangelio, las cartas y el Apocalipsis) descubre la actitud reverencial del Hijo para con el Padre. La doctrina sobre la caridad est inspirada tanto en San Juan como en San Pablo. La expresin "religin para con el Padre", de marcado sabor berulliano, Vicente de Pal la tie de caridad efectiva y afectiva para con Dios y con los hombres, al modo de Sales. Segn la lnea jonicopaulina, Vicente glosar la vida del Salvador como un acto de obediencia y de amor continuo: "Sus humillaciones no eran ms que amor, su trabajo era amor, sus sufrimientos amor, sus oraciones amor y todos sus ejercicios interiores y exteriores no eran ms que actos repetidos de amor. Su amor le dio un gran desprecio del espritu del mundo, desprecio de los 68 bienes, desprecio de los placeres y desprecio de los honores" . El apstol San Pablo es el modelo de los misioneros por el celo que despleg y por las humillaciones a que le condujo el ministerio. "No sin un designio particular", la Misin nace el da de la conversin de este "vaso de eleccin", "prisionero de Cristo". La temtica de la mstica bautismal paulina dar pbulo a la palabra del gran director de conciencias. "Acurdese escriba el 1 de mayo de 1635 a A. Portad, sacerdote de la Misin de que vivimos en Jesucristo por la muerte de Jesucristo, y que hemos de vivir en Jesucristo por la vida de Jesucristo, y que nuestra vida tiene que estar oculta en Jesucristo y llena de Jesucristo, y que, para morir como Jesucristo, hay que vivir como Jesucristo"69. La muerte y resurreccin en Cristo le lleva a parafrasear los consejos paulinos de dar muerte al hombre viejo para restaurar el nuevo, y de vaciarse de s mismo para llenarse de Dios. A esta tarea ha de entregarse el Misionero todos los das. Finalmente, sobre el texto alusivo a la encarnacin y redencin de Cristo (Flp 2,6-11) traza las lneas del ser y obrar del Misionero y de la Hija de la Caridad, como continuadores de la misin salvadora de Jesucristo. La recitacin diaria del Breviario y la lectura espiritual mantiene a Vicente de Pal en contacto continuo con las fuentes y comentario de la Palabra de Dios. Aunque es dif68 69
cil de precisar el influjo del rezo del Oficio divino en el pensamiento vicenciano, es seguro que su lectura suscitaba frecuentes chispazos de inspiracin en boca del Fundador de la Misin. El comentario a la Palabra de Dios de San Juan Crisstomo, San Atanasio, San Hilario, Orgenes, San Ambrosio, San Agustn, San Bernardo, San Gregorio..., que poda constatar en la lectura del segundo o tercer nocturno, mantenan vivo el rescoldo de la piedad sacerdotal de Vicente de Pal y acrecentaban su acervo doctrinal. Ante la imposibilidad de dedicar largas temporadas al estudio de los Santos Padres por las urgencias apostlicas que le absorban, la comunicacin asidua con ellos a travs del Breviario resta sus preferencias por la doctrina tradicional de la Iglesia.
b)
Y tambin la vida
Los orgenes campesinos quedaron para siempre grabados en la idiosincrasia vicenciana. Las palabras que pronuncie o las obras principales que proyecte ms tarde sern la mejor apologa del campesinado. Lo lleva dentro del alma y habla por experiencia. Valga un ejemplo tomado de la conferencia del 25 de enero de 1643 a las Hijas de la Caridad: "Os hablar con mayor gusto todava de las virtudes de las buenas aldeanas a causa del conocimiento que de ellas tengo por experiencia y por nacimiento, ya que soy hijo de un pobre labrador y he vivido en el campo hasta la edad de quince aos. Adems, nuestro trabajo durante largos aos ha sido entre los aldeanos, hasta el punto de que nadie les conoce mejor que los sacerdotes de la Misin. No hay nada que valga tanto como las personas que verdaderamente tienen el espritu de los aldeanos; en ningn sitio se encuentra tanta fe, tanto acudir a Dios en las necesidades, tanta gratitud para con Dios en medio de la prosperidad"70. Este hijo del campo no se precipita al tomar decisiones; ante un negocio remueve la tierra, la siembra, la escarda y espera a que el fruto sazone a su debido tiempo; mientras tanto cabalga al paso mismo de la Providencia, vigilando todos los caminos. Lenta haba sido, en verdad, su conversin, pero segura; haba construido sobre roca, no sobre are' S.V.P. IX, 81; E.S. IX, 92.
S.V.P. XII, 109; E.S. XI, 412. S.V.P. I, 295; E.S. I, 320.
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na. Slo tuvo prisas, de joven, para escalar el sacerdocio a los veinte aos, pero se lament ms tarde: "... si hubiera sabido lo que era, cuando tuve la temeridad de entrar en este estado, como lo supe ms tarde, hubiera preferido quedarme a labrar la tierra antes que comprometerme en un estado tan tremendo. Esto mismo es lo que les he dicho mil veces a las pobres gentes del campo, cuando para animarles a vivir contentas y como buenas personas les manifestaba que las consideraba felices en su condicin. Efectivamente, a medida que me voy haciendo ms viejo, ms me confirmo en estos sentimientos"'1. Gracias a su fecunda longevidad, apenas alcanzada por sus contemporneos 72 , vio mucho, organiz obras en favor de los pobres y reparti una doctrina que llena los catorce volmenes preparados por P. Coste. Pero antes de despedirse de sus mejores colaboradores confesar que "no es la dignidad ni la edad lo que hace que el hombre merezca, sino las obras que lo hacen ms semejante a nuestro Seor" 73 . Ante su mirada de aguda penetracin ve desfilar reyes, ministros, personajes de la alta sociedad, a quienes tiene que dirigirse como abogado de los pobres; por su labor caritativa recibe en vida el nombre de "padre de la patria" 74 ; es testigo de guerras, de hambres, de desolacin, de luchas religiosas en el campo de la Iglesia; asiste a movimientos de renovacin espiritual. La vida le dio para todo, para sufrir y gozar, menos para holgar. El es metdico y ordenado en su vida. De las veinticuatro horas, cinco aproximadamente dedica al descanso, el resto de la jornada lo distribuye entre la oracin, el trabajo persoS.V.P. V, 568; E.S. V, 540. Cf. S.V.P. VII, 463; E.S. VII, 396. "En su inmensa mayora, las gentes estaban mal nutridas, eran de salud mediocre y su vida era corta. Por trmino medio, la vida duraba de veinte a veinticinco aos. La mitad de los nios moran antes de cumplir un ao. Los que sobrevivan, fallecan frecuentemente entre los treinta y cuarenta. Incluso los mejor alimentados reyes, seores, grandes burgueses moran de ordinario entre los cuarenta y ocho y cincuenta y ocho aos. Pero esta poblacin no era joven, puesto que se envejeca rpidamente. Despus de los cuarenta aos, un hombre era un vejancn. En los pases pobres, las campesinas de treinta aos tenan el aspecto de mujeres envejecidas y estaban llenas de arrugas" (MOUSNIER, R., O.C, p.173). 73 S.V.P. XII, 100; E.S. XI, 404. Cf. S.V.P. X, 90; E.S. IX, 721. 74 Entre 1650 y 1655, el seor de la Font, lugarteniente general de San Quintn, suplica al Fundador de la Misin que "siga siendo el padre de esta patria, para conservar la vida a tantos y tantos moribundos y enfermos, a los que sus sacerdotes atienden con tanta justicia y esmero" (S.V.P. V, 378; E.S. V, 355).
72 71
nal y ocupaciones varias 75 . Es un gigante de la accin, que sostiene con el fuego del amor. El amor y slo el amor a Jesucristo y a su Iglesia le hace exigente y tolerante, amable y respetable ante los hombres, a los que ama como a imgenes de Dios y representantes de su Hijo en la tierra.
3.
Las Reglas o Constituciones Comunes de la Congregacin de la Misin y las Reglas de las Hijas de la Caridad
Vicente de Pal no escribi ningn tratado sistematizado de vida espiritual; no fue sa su vocacin, ni disfrut de tiempo para prefabricar esquemas o teoras sobre la misin del Espritu en las almas. Ocasionalmente fue vertiendo en cartas y conferencias una doctrina espiritual, extrada, en principio, del Evangelio y de la vida. Nosotros somos quienes hemos ordenado su doctrina, con peligro de traicionar su pensamiento y su actitud frente a la vida espiritual. Los Misioneros tienen su "cdigo de perfeccin" en las Reglas o Constituciones Comunes, que el mismo Fundador entreg el 17 de mayo de 1658. Este librito, cuidadosamente preparado, encierra de forma compendiosa los contenidos doctrinales que desarroll el Santo durante su actividad rectora y misionera. Germinalmente se encuentran las Reglas en el Contrato de fundacin de la Congregacin16, del 17 de abril de 1625; en el Acta de Asociacin de los primeros misioneros11, del 4 de septiembre de 1626; en las cinco mximas fundamentales19, dictadas por Duval a Vicente de Pal, en 1631, y en la Bula de ereccin de la Congregacin, Salvatoris nostri19, del 13 de enero de 1632. Las Reglas o Constituciones ordenan, corrigen o ratifican lo que se vena haciendo en la comunidad desde haca "cerca de treinta y tres aos". Nada se deja en ellas a la improvisacin, todo es fruto de la experiencia y del amor. El ttulo de Reglas o Constituciones indica el trato indiscriminado que se da a lo variable e invariable, a lo disciplinar pasajero y a lo permanente necesario en todo tiempo. De
75
Cf. DODIN, A., San Vicente de Pal y la Caridad (Salamanca 1977) S.V.P. S.V.P. S.V.P. S.V.P. XIII, 197-202. XIII, 203-205. I, 115-116; E.S. I, 176-177. XIII, 257-267.
p.61.
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los trece captulos de que constan las Reglas, los captulos I, II y XII, que tratan del fin de la Congregacin, de los consejos evanglicos y de los medios para el desempeo de los ministerios, respectivamente, son de cuo netamente vicenciano. Las normas disciplinares estn tomadas del modelo jesutico 80 . El silencio, el desprendimiento de los parientes, las relaciones con los superiores, la puntualidad, los permisos, la lectura durante las comidas, el tiempo de recreacin, etc., sigue, con pequeas diferencias, la normativa de la Compaa de Jess. Es lo menos destacable del pensamiento vicenciano, pese a la insistencia con que el Superior de la Misin alude a su necesidad, y al convencimiento de vivir en disciplina por amor al Evangelio y a los pobres. El ejemplo y la doctrina de Cristo regla de la Misin encabezan todos los captulos. De las referencias bblicas, quince en total, estn tomadas literalmente del Evangelio nueve, cinco de San Pablo y una del libro de los Nmeros. A los textos bblicos hay que aadir la cita de San Zenn sobre la curiosidad en el estudio. A partir del da de la distribucin de las Reglas, emprende el Fundador la tarea de su explicacin. Durante ao y medio desentraa artculo por artculo delante de los Misioneros los cinco primeros captulos. A finales de diciembre de 1659 suspende el comentario a causa de la enfermedad. En tono familiar y sencillo ha expuesto su fe y experiencia con autoridad y sin empaque. Se le reconoce fcilmente cuando habla o escribe, aunque las conferencias recojan slo lo sustancial de su palabra. Ciertas expresiones ms usadas por Vicente de Pal le delatan fcilmente y evocan en el oyente o lector la imagen de un maestro experimentado y persuadido de la verdad que predica. Le descubre al instante el estilo directo que emplea y la fuerza con que invita a entrar en los sentimientos de Jesucristo. Por el tono de la exhortacin se desvelan tambin sus intenciones. Con frecuencia usa estas frmulas en latn, que traducen al exterior la gama ms interna de sus propios sentimientos. In nomine Domini: "En el nombre del Seor" se ha de aceptar una situacin favorable o adversa; se ha de obrar con
80 Cf. Constituciones de la Compaa de Jess. Examen primero y general. Las mismas normas disciplinarias encontramos en el "Reglamento de la Congregacin del Oratorio". BRULLE, Oeuvres completes; MIGNE, col. 1.627-1.672.
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prontitud o se ha de esperar a que la voluntad de Dios se descubra ms claramente. "In nomine Domini" nos hemos de mantener en paz siempre y en todo lugar. Coepit Jess facer et docere: "Jess comenz a obrar antes que a ensear", es decir, antes practic todas las virtudes que las predic de palabra; Jess vivi en silencio y en trabajo durante los treinta primeros aos de su vida, y se ocup solamente los tres ltimos en predicar y ensear. Los Misioneros han de imitar la conducta de Jesucristo, obrando y practicando las Reglas, pues es ms fuerte y persuasivo el ejemplo que los bellos discursos que puedan pronunciar. Evangelizare pauperibus misit me: "El Seor enva a la Compaa para evangelizar a los pobres"; los pobres son su lote y heredad. Ellos dieron origen a la Congregacin y sta sobrevivir mientras se dedique como Jesucristo a evangelizar con obras y con palabras. Totum opus nostrum in operatione consistit: "Toda nuestra obra consiste en la accin"; no basta, por consiguiente, tener buenos sentimientos si stos no se llevan a la prctica o no se convierten en accin. Es necesario amar a Dios y al hombre afectiva y efectivamente. El solo amor afectivo no basta; sera pura ilusin mantenerse en meros sentimientos, por altos que sean. San Vicente se sirve, adems, de otras frmulas latinas que condensan parte de su experiencia espiritual y humana, aunque las arriba expuestas sean las ms destacables. En lengua verncula nos encontramos con frases tan repetidas por el Santo que al igual que las anteriores nos revelan su preocupacin por hacer partcipes a otros de su amor y agradecimiento. "Entregumonos a Dios", "dmonos a Dios". La entrega o donacin de s mismo a Dios constituye el acto primero para realizar cualquier clase de operacin. Para ser humilde, sencillo, mortificado... hay que darse a Dios antes, pues de El nos viene la fuerza. Para predicar una misin o dirigir un seminario o servir a un enfermo es preciso entregarse sin reservas a Dios; de lo contrario, la rutina del servicio engendrar hasto y abandono. No suceder lo mismo cuando el hombre parta en su trabajo de la entrega incondicional al "Deus virtutum", Dios de las virtudes. "Seamos interiores". Vicente de Pal aprovechaba toda ocasin para recomendar la oracin o dilogo con Dios, convencido de que, si falla este resorte interior, lo dems es humo de pajas, y tarde o temprano se derrumba el
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aparato externo de la obra apostlica. El hombre interior convierte en oro de ley aun las acciones ms humildes, y da grandeza y uncin a todas las comunicaciones verbales. "Si Dios pone la mano" o "si Dios no pone la mano". Sin la ayuda de Dios, el trabajo del hombre es intil; intil ser multiplicar esfuerzos humanos si Dios no imprime su sello en las obras que realizamos. Pocos harn ms que muchos cuando Dios anda por medio, o, dicho en otros trminos, no es la cantidad de brazos, sino la calidad de la fuerza, la que pone en movimiento la obra de Dios en la Iglesia. "Seamos agradecidos". El agradecimiento vicenciano abarca los dones de Dios y de los hombres, aun en sus detalles ms pequeos. Agradecimiento a Dios, porque El ha suscitado todas las obras que sostiene la Compaa; agradecimiento a los hombres, porque han sido ellos los instrumentos de que Dios se ha valido para dar forma a las instituciones; agradecimiento a los pobres, porque nos alimentan con su trabajo y son un monumento en la Compaa y un memorial para la posteridad. "Oh Salvador!", "Salvador mo". Exclamacin claramente vicenciana que indica la devocin al Verbo encarnado y redentor. Vicente de Pal interrumpe fcilmente una exhortacin o una catequesis para elevarse en oracin, clima ordinario que envolver sus ocupaciones. El recuerdo de Cristo salvador de los hombres le har exclamar desde lo hondo por una liberacin total de los redimidos. Las Reglas de las Hijas de la Caridad no corrieron la misma suerte que las Reglas de la Misin, pero se asemejan a stas en el proceso de elaboracin. Vicente de Pal no lleg a verlas impresas 81 . Los aos de 1630 a 1645 forman el "perodo de experimentacin y elaboracin de Reglamentos y costumbres, que cristalizan y se transmiten cuando la prctica ha manifestado su oportunidad" 82 . Existan Reglamen81 El 11 de agosto de 1659, Vicente de Pal duda entre imprimir las Reglas o escribirlas. Cf. S.V.P. X, 656; E.S. IX, 1.174. De hecho, los Fundadores, Vicente de Pal y Luisa de Marillac, mueren antes de que las Reglas fueran llevadas a la imprenta. Las copias hechas a mano presentaron muy pronto variantes. Durante el generalato del P. Almeras (1661-1672), inmediato sucesor de San Vicente, y de Sor Maturina Gurin (1667-1673; 16761682; 1685-1691; 1694-1697), se fij el texto definitivo, firmado por R. Almeras y sellado con su sello. Nueve captulos condensan la doctrina espiritual y las normas dadas por los fundadores a las Hijas de la Caridad. 82 MEYER, R.-HUERGA, L., Una institucin secular: el Superior General de la Congregacin de la Misin y de las Hijas de la Caridad (Salamanca 1974) p.75.
tos para las Hermanas encargadas de los nios expsitos, de los hospitales, de las parroquias, de los galeotes, etc. El Reglamento de 1645, presentado a la aprobacin episcopal 88 , contiene las ideas fundamentales de las Reglas de las Hijas de la Caridad. Luisa de Marillac insiste ante Vicente de Pal, el 5 de julio de 1651, sobre la "necesidad de redactar por escrito la forma de vivir" de las Hijas de la Caridad 84 . La aprobacin de la Compaa y de sus Reglas 85 por el Cardenal de Retz, el 18 de febrero de 1655, ratificaba las Reglas presentadas en 1646; stas no diferirn de las ltimas de 1655 sino en pequeas variantes 86 . Vicente de Pal comienza la explicacin de las Reglas el 29 de septiembre de 1655, terminando el 14 de diciembre de 1659. Orle hablar a las Hijas de la Caridad es una fiesta espiritual. Es ms familar, ms coloquial que con los Misioneros. El mismo adelanta a las Hijas de la Caridad el tema y el esquema de la Conferencia, que luego corrige complaciente, cosa que no permiti a los Misioneros. El tema de la conferencia versaba de ordinario sobre el espritu y las obligaciones de las Hijas de la Caridad, "siervas de los pobres". Insiste sobre todo en las relaciones mutuas de caridad y en las cualidades del servicio a ios pobres. La doctrina expuesta a las Hijas de la Caridad es complementaria de la predicada por San Vicente a los Misioneros. 4. Crculos receptores de la doctrina vicenciana
Nuestro Santo habl ms que escribi, pero slo "una mnima parte" 8 7 nos ha llegado de su produccin oral o escrita. Desgraciadamente no podemos evaluar su doctrina desde 1607 hasta 1660: existen muchas lagunas, imposibles, por el momento, de llenar. Desde la primera carta al seor de Comet (24 de julio de 1607) quedan por descifrar algunos pasos de su vida. Si de las cartas pasamos a las conferencias, el balance es muy desigual. La primera que se conserva a los Misioneros recoge sumariamente los consejos del
Cf. S.V.P. XIII, 551-556. S.V.P. IV, 221; E.S. IV, 215. 85 Cf. S.V.P. XIII, 569-572. 86 CF. S.V.P. XIII, 559-565. 87 Vase la Introduccin de A. Dodin a los Entretiens spirituels de Saint Vincent de Paul (Pars 1960) p. 19-34; E.S. XI, p. 14-25. Tambin es muy provechosa la Presentacin de J. M. Ibez a las Obras completas de San Vicente de Pal (Salamanca 1972): E.S. I, p.29-45.
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retiro anual de 1632. Hasta la ltima conferencia sobre la obediencia (diciembre de 1659), se ha dado tal evolucin en su doctrina, que escapa a una fiel constatacin. Ayuda a completar el conocimiento y desarrollo de su pensamiento la lectura de las conferencias a las Hijas de la Caridad, desde julio de 1634 a agosto de 1660, as como la correspondencia mantenida con Luisa de Marillac y otras personas de distinta condicin, durante el mismo perodo de tiempo. Conocemos los crculos principales a los que dirigi Vicente de Pal su palabra inspirada, aunque no siempre haya llegado hasta nosotros un resumen de todas sus intervenciones. Por los compromisos pastorales que adquiri podemos deducir los siguientes medios en que se expres: 1613-1625. 1617-1660. Crculo familia Gondi. Crculo de misionados y Cofradas de la caridad. 1622-1660. Crculo Francisca Frmiot de Chantal y Visitandinas. 1625-1660. Crculo Congregacin de la Misin. 1625-1660. Crculo Luisa de Marillac e Hijas de la Caridad. 1631-1660. Crculo Ordenandos. 1633-1660. Crculo Conferencias eclesisticas de los Martes. 1643-1653. Crculo Consejo de conciencia.
I.
RIQUEZA DEL TRMINO "ESPRITU"
CAPTULO
III
LA MISIN DE JESUCRISTO CAPTADA POR VICENTE DE PAUL Jesucristo, "enviado del Padre", desempea su misin en la tierra lleno de espritu y movido por el Espritu; sus palabras son espritu y vida; las obras que realiza proceden del espritu. Cuantos desean prolongar su misin tienen que revestirse de su mismo espritu. Esta persuasin condujo a Vicente de Pal a insistir de palabra y por escrito sobre la trascendencia del espritu, punto clave para entender el resto de su doctrina espiritual, cifrada en un cristocentrismo de accin apostlica.
El vocablo "espritu", tan repetido por los espirituales, estuvo de moda en el siglo XVII. Todos los autores o maestros se sirven de este trmino para traslucir una doctrina espiritual o simplemente para revelar una vivencia. Con l se tropieza al paso de la lectura: es un trmino familiar. Los autores espaoles del siglo xvi hicieron el mismo uso de esta palabra para implantar el cambio de vida de la Iglesia, esperado por Trento. La transformacin espiritual de los hombres fue considerada como una "hazaa" del espritu que obraba en las conciencias de todos. El contenido que reviste es muy rico, irreducible a una sola realidad, incluso en un autor o en una misma obra. Para su recta interpretacin hay que contar siempre con el trasfondo bblico, teolgico y filosfico. Si la traduccin nica e indistinta por "espritu" de los trminos griegos -rrveya, y\jyi\, irvorj, y de los latinos "spiritus", "animus", "mens" amplifica su significado, por otra parte dificulta su exacta comprensin, diferenciada nicamente en los textos originales. Hoy se requiere una exgesis del trmino, cada vez que aparece, para llegar a entenderlo, tarea nada fcil por verse complicado con la experiencia personal, ya que la palabra no alcanza a explicar la hondura de Dios en el alma ni la accin especfica del espritu en el corazn concreto del hombre. Dos sentidos principales engloban la doctrina sobre el espritu, segn L. Cognet 1 , aplicables a toda la produccin espiritual del siglo XVII francs: el sentido ontolgico y el vital. Predominar el primero o el segundo, segn sean las intenciones de los autores que lo empleen. Por "espritu", en sentido ontolgico, se entiende "una cierta continuidad de la naturaleza espiritual que une al alma humana con Dios" 2 . Es la tesis formulada por los renano-flamencos, transmisores principales de la orientacin filosfco-religiosa del neoplatonismo. Participa de esta corriente Dom Beaucousin y, en general, cuantos frecuentan el crculo Acarie e integran la "escuela abstracta". De modo especial, B. de Canfield, en la Tercera parte de la Regla de Perfeccin, expone esta doctrina, sobrepasando los lmites
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D.S. t.4 col. 1233-1246. Ibid., col. 1233.
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de lo racional para alcanzar las cimas de la mstica de la pasividad. Francisco de Sales distingue dos partes en el alma: "la inferior y la superior...; a la parte superior se la llama comnmente espritu y porcin mental del alma, y a la inferior, sentido o sentimiento y razn humana" 3 , pero las funciones teologales de la fe, esperanza y caridad... tienen "su especial morada y natural cobijo en la regin suprema del alma" 4 . Vicente de Pal no entra en la cuestin sobre el sentido ontolgico del espritu; se limita a constatar el juicio paulino sobre la presencia de la "caridad de Dios, derramada en nuestros corazones por el Espritu Santo que nos ha sido dado" (Rom 5,5), sin detenerse en apreciaciones filosficas de ubicacin y nomenclatura. Slo transitoriamente recoge el pensamiento salesiano, expresado en el Tratado del amor de Dios, sin aferrarse a una teora del conocimiento humano 5 . Las advertencias de no fatigar nuestro espritu durante la oracin, empeados en sacar motivos y medios que muevan la voluntad al ejercicio del bien o al apartamiento del mal, invitan a un sosiego de la mente, que no tiene que ver nada con la pasividad de las doctrinas msticas ni con el montaje filosfico sobre el conocimiento. San Vicente de Pal emplea de ordinario la palabra "mente" en sentido vulgar para darse mejor a entender ante sus oyentes. En el apstol de la caridad prevalece el sentido vital, psicolgico y dinmico de espritu. Su misin coherente y unitaria de la misin de Cristo le ayuda a adaptar el mensaje evanglico, con capacidad siempre transformante para cuantos creen en l. La doctrina sobre el espritu constituye un nico principio de vida, de accin y de pensamiento que robustece la unidad entre el ser y el hacer vicenciano, entre el pensar y el hablar, entre la oracin y el trabajo 6 . Vicente de Pal no emple nunca el trmino "espiritualidad", ms
SAN FRANCISCO DE SALES, Tratado del amor de Dios, 1.1 c. 11. Ibid. "Las operaciones del espritu no se realizan, ni mucho menos, por medio del espritu solamente; tambin ayudan a ello el estmago, el hgado, los pulmones, que sirven al entendimiento, a la recta razn y a las dems facultades intelectuales..." (S.V.P, XII, 97; E.S. XI, 401). 6 "Es un principio real y concreto (al menos que no se trate, como en nuestros das, de oponer el pensamiento a la vida y a la accin). El trmino es, sin embargo, muy indefinido. Queda implicada toda una psicologa en su empleo tan amplio" (DEFRENNES, P., La vocation de Saint Vincent de Paul, en R.A.M.[1932], t.XIII p.62).
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vago e impreciso de uso posterior en los maestros y autores, carente del dinamismo que comunica su original "espritu", del que se deriva, segn el uso que hace de l la Sagrada Escritura, en particular San Juan y San Pablo. Dentro del mbito vital y psicolgico del espritu, descubre manifestaciones precisas y diferenciadas, desde la accin del Espritu Santo en las almas por la presencia de la gracia hasta el espritu que ha de animar a las congregaciones y rdenes religiosas. Detecta en las personas espritus diferentes: frente al espritu de oracin, de penitencia, de humildad, etctera, opone espritus de avaricia 7 , de divisin 8 , espritu de contradiccin y comodones 9 , espritus mal nacidos 10 , dispuestos a criticar de todo, espritus libertinos, "que slo piensan en divertirse y, con tal que haya de comer no se preocupan de nada ms" 1 1 , espritus de damiselas, que no quieren sufrir nada 12 . Los tiempos de formacin, como el dedicado al seminario interno 13 , requieren un espritu de piedad y recogimiento 14 . Hasta el pas italiano presenta ante sus ojos un espritu "reservado", le gusta temporizar y considerar las cosas, aprecia y estima a las personas que van piano y desconfa mucho de las que van aprisa" 15 . Cuando quiera indicar el respeto o afecto que profesa a una persona, se "postrar en espritu" 16 a sus pies. Espritu y gracia En los escritos vicencianos, las expresiones espritu de Dios, espritu de Jesucristo, Jesucristo a secas, espritu del Evangelio, se toman indistintamente, sin que se llegue a precisar su sentido tcnico. El dualismo carne-espritu, cuerpo-alma, hombre viejo-hombre nuevo, viejo Adn-nuevo Adn, hijos de la luz-hijos de las tinieblas, que indica situaciones o condicionamientos morales del cristiano, no es explicado de ordinario por el conferenciante de los Misione' S.V.P. XII, 111; E.S. XI, 413. S.V.P. II, 419; E.S. II, 351. S.V.P. XII, 89; E.S. XI, 395. 10 S.V.P. XII, 90; E.S. XI, 395. 11 S.V.P. XII, 92; E.S. XI, 397. 12 S.V.P. XII, 30; E.S. XI, 345. 15 En la Congregacin de la Misin, el tiempo de prueba o noviciado se denomina Seminario Interno. 14 S.V.P. XII, 63; E.S. XI, 372. 15 S.V.P. II, 263; E.S. II, 219-220. 16 S.V.P. II, 573, 574; E.S. II, 488, 489.
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ros, segn unas reglas de didctica teolgica rigurosa. En contadas ocasiones se detiene y lo explica: "Cuando se dice el espritu de nuestro Seor est en tal persona o en tales obras, cmo se entiende? Es que se ha derramado sobre ellas el mismo Espritu Santo? S, el Espritu Santo en cuanto su persona se derrama sobre los justos y habita personalmente en ellos. Cuando se dice que el Espritu Santo acta en una persona, quiere decirse que este Espritu, al habitar en ella, le da las mismas inclinaciones y disposiciones que tena Jesucristo, y stas le hacen obrar, no digo que con la misma perfeccin, pero s segn la medida de los dones de este mismo Espritu"17. De modo que el Espritu Santo, la tercera Persona de la Santsima Trinidad, habita en cuanto tal en el alma de los justos, convirtindoles en templos vivos, dignos de respeto y veneracin. Ante esta transformacin operada por el Espritu, no basta con fijarse en apariencias externas de las gentes, ni en las muchas o pocas cualidades que posean, ni siquiera en la virtud, sino en que son templos del Espritu: "No hay que someterse a un hombre por su virtud aconsejaba a un sacerdote de la Misin el 27 de marzo de 1650, por mucha santidad que pueda tener, sino slo por Dios, a quien hay que ver en l" 18 . En rigor, la santidad no pertenece al hombre; es propia y exclusiva de Dios, pero una especial benevolencia divina prepar al hombre racional para que participase de la santidad divina mediante la redencin de Cristo y la efusin del Espritu. El carcter de cristiano imprime en el hombre la cualidad de hijos de Dios; no se puede decir ni pedir ms a una persona que sea buena cristiana. As se lo explic a las Hijas de la Caridad, cuyo nombre, con ser tan hermoso, no suple la condicin de cristianas 19 . Todo el desarrollo de la vida espiritual parte de las exigencias del bautismo y tiende a su plenitud. Vicente de Pal hace caso omiso de la divisin tradicional de la vida asctica-mstica, pensada por San Buenaventu>' S.V.P. XII, 108; E.S. XI, 411. 18 S.V.P. III, 629; E.S. III, 584. 19 "Hijas mas les deca el 14 de junio de 1643, explicando el Reglamento, si sois fieles en la prctica de esta forma de vivir, seris todas buenas cristianas. No os dira tanto si os dijese que serais buenas religiosas. Por qu se han hecho religiosos y religiosas sino para ser buenos cristianos y buenas cristianas? S, hijas mas, poned mucho empeo en haceros buenas cristianas por la prctica fiel de vuestras reglas" (S.V.P. IX, 127; E.S. IX, 132).
ra y aceptada comnmente por los maestros espirituales que le siguieron. La clasificacin de las tres vas, purgativa, iluminativa y unitiva, escapa al lenguaje de Vicente de Pal, que no alude ni una sola vez en todas sus intervenciones con los Misioneros y con las Hijas de la Caridad a la referida terminologa y divisin de la vida espiritual. Prefiere, independientemente de lo que hayan escrito otros maestros de nota, incluidos Canfield, Brulle y Francisco de Sales, seguir la lnea paulina, que cifra la santidad cristiana en la mstica del bautismo, por el que morimos con Cristo al pecado y resucitamos con El a la gracia (Rom 6,1-11). Por la misma razn de fidelidad a las enseanzas del apstol San Pablo, describe la vida del cristiano como una obediencia al Espritu. El Espritu Santo, "al habitar en las personas, da las mismas inclinaciones y disposiciones que tena Jesucristo". He aqu el nervio del pensamiento vicenciano. El Espritu lleva al justo a una imitacin y revestimiento de Cristo, que "practic primero y luego ense" 20 . Practic todas las virtudes y ense la doctrina de salvacin, acompandola de obras de caridad. Esto es vivir el cristianismo: revestirse del espritu de Jesucristo para obrar como El obr. "Entremos en su espritu para entrar en sus acciones" 21 , gustaba decir de mil maneras para destacar la eficacia de la gracia santa y santificante, "que hace que nuestras palabras, nuestros pensamientos y nuestras obras sean agradables a Dios; incluso lo que dejamos de hacer le es tambin agradable" 22 . Pero la perfeccin psicolgica y gradual no depende exclusivamente de la gracia; sta debe ir acompaada del esfuerzo personal para que se realice el plan de Dios en nosotros y en los dems, pues El "se hizo hombre para que nosotros no slo furamos salvados, sino tambin salvadores como El; a saber, cooperadores con l en la salvacin de las almas" 23 . El seguimiento de Cristo comporta, a juicio de San Vicente, una actividad interior y exterior que ajusta al hombre progresivamente al divino modelo de santidad. Para evitar todo engao en la prctica de la santidad psicolgica, Vicente de Pal distingue una triple conducta del hombre: racional, cristiano y misionero. El grado de compromiso en la vocacin humana y cristiana marca precisamente el modo
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Reg. Com. S.V.P. XII, S.V.P. XII, S.V.P. XII,
C.M. Carta prlogo. 179; E.S. XI, 468. 76; E.S. XI, 384. 113; E.S. XI, 415.
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de obrar en la santidad. Segn esto, el comportamiento seguira estos pasos: "Primero, como hombres racionales, tratando bien al prjimo y siendo justos con l; segundo, como cristianos, practicando las virtudes de que nos ha dado ejemplo nuestro Seor; finalmente, como misioneros, realizando bien las obras que l hizo y con su mismo espritu, en la medida que lo permita nuestra debilidad, que tan bien conoce Dios"2,1. El hecho de que el espritu de Jesucristo est extendido en todos los cristianos no significa que stos vivan las reglas del cristianismo; "no todos realizan las obras debidas" 25 , comenta San Vicente, ni se esfuerzan por ser santos; por eso los misioneros y las Hijas de la Caridad tendrn como fin primordial adquirir la santidad del Hijo de Dios, imitndole en sus virtudes y en las obras de caridad. Sin embargo, hay que contar con que "nosotros no podemos nada por nosotros mismos" y que la perfeccin "es ms asunto del Espritu Santo que de los hombres, que pueden hablar, pero no mover" 26 . Sobre los dones del divino Espritu que dan facilidades para obrar, Vicente de Pal no desarrolla una teologa espiritual; los considera generalmente como gracias particulares que Dios concede a cada uno, segn las propias necesidades 27 .
II. E S P R I T U DE JESUCRISTO, ESPRITU DE LA MISIN
nes 28 . Tambin la Misin y la Compaa de las Hijas de la Caridad tienen el suyo, aunque no sean religiosas ni estn jurdicamente en estado de perfeccin 29 . Suscitadas por Dios, estas "pequeas" Congregaciones o Compaas honran e imitan la vida de su Hijo, encarnado y crucificado por la caridad. Qu notas reviste este espritu? "Siempre he credo y pensado dice el 22 de agosto de 1659 a los Misioneros que son la sencillez, humildad, mansedumbre, mortificacin y celo por la salvacin de las almas"' 0 . Por su parte, las Hijas de la Caridad "practicarn todos sus ejercicios, tanto espirituales como corporales, con espritu de humildad, sencillez y caridad" 31 . Las cinco virtudes evanglicas sealadas a los Misioneros son las ms "apropiadas", "santas" y "tiles" para su vocacin. Entre las muchas virtudes que resplandecen en Cristo, el misionero elige como "propias" estas cinco, ya que le configuran como enviado del Salvador; su conducta ser un reflejo de las acciones salvficas de Cristo. Son "santas" porque fueron practicadas por el Santo de ios Santos, y porque expresan y llevan a la santidad, adorno necesario para los que prediquen el Evangelio. Y son "tiles", porque capacitan al Misionero en la aplicacin de los mritos de la pasin y muerte de Jesucristo. Sin este espritu, los Misioneros seran fantasmas, cadveres ambulantes, cuerpos sin alma; mejor es que no existieran. De la misma manera, "una Hija de la Caridad que no tiene su espritu est muerta... Pero si tiene esas virtudes, vive, porque son la vida de su espritu" 32 .
28 En la conferencia del 2 de enero de 1653 deca a las Hijas de la Caridad: "Para daros a entender, hermanas mas, cmo ha obrado Dios en relacin con las Compaas, os dir que ha dado a los capuchinos el espritu de pobreza..., a los cartujos les ha dado el espritu de soledad..., a los jesutas les ha dado un espritu de ciencia para comunicrsela a los dems. El espritu de las carmelitas es la austeridad; el de Santa Mara, que ama mucho a Dios, es el de la mansedumbre y humildad" (S.V.P. XI, 581-582; E.S. XI, 524). 29 En la conferencia del 30 de mayo de 1659, a los misioneros: "De los religiosos se dice que estn en un estado de perfeccin; nosotros no somos religiosos, pero podemos decir que estamos en un estado de caridad, ya que estamos continuamente ocupados en la prctica real del amor o en disposicin de ello" (S.V.P. XII, 275; E.S. XI, 564). 50 S.V.P. XII, 302; E.S. XI, 586; cf. Reg. Com. C.M. c.II, 14. 31 S.V.P. IX, 595; E.S. IX, 537. Cf. Reg. de las Hijas de la Caridad, c.I, 14. S2 S.V.P. IX, 594; E.S. IX, 536. "El da en que la caridad, la humildad y la sencillez dejen de verse en la Compaa, la pobre Caridad estar muerta; s, estar muerta" (ibid.).
La adquisicin progresiva del espritu de Jesucristo es cuestin de vida o muerte para la conservacin-de la caridad. Sera intil multiplicar trabajos si faltase el espritu que ha de animar a todos juntos y a cada uno en particular. No basta que unos pocos hablen y obren guiados por el buen espritu; es necesario que la gran comunidad de la Misin est impregnada de un mismo espritu. El espritu de Jesucristo, evangelizador de los pobres, es el espritu de los misioneros. Cada congregacin u orden religiosa tiene su propio espritu que la diferencia en la Iglesia de otras congregacio24 25 26 27
S.V.P. XII, 77-78; E.S. XI, 385. S.V.P. XII, 113; E.S. XI, 414. S.V.P. III, 514; E.S. III, 472. Cf. S.V.P. XI, 112; E.S. XI, 37.
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Misin glorificadora de Jesucristo
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Las facultades del alma de la Compaa Las virtudes fundamentales o especficas de la familia vicenciana son principios de vida para todos y cada uno; son como "las facultades del alma de toda la Congregacin". La Congregacin piensa y quiere por medio de estas virtudes; ellas sostienen y revitalizan la obra misionera, as como su ausencia acarrea la muerte definitiva de la Congregacin, despus de haber arrastrado una vida lnguida, incapaz de obrar con coraje en la evangelizacin de los pobres. Dichas virtudes se constituyen en elementos dinmicos que llevan a la accin apostlica, impregnada del espritu de Jesucristo: "podr decirse que nuestras acciones no sern ya acciones humanas, ni angelicales, sino acciones de Dios, pues las hacemos en El y por El" 3 3 . Ahora bien, Dios se hace inteligible e imitable en la persona de su Hijo, y sus acciones, sencillas, humildes, caritativas, se prolongan en la misin salvadora, participada por los que viven su mismo espritu. Lejos de un activismo asfixiante, que no encuentra tiempo para refrescar el espritu, Vicente de Pal exhorta a la accin moderada, aunque constante, que procede del amor a Jesucristo y a la Iglesia de los pobres. Ante la imposibilidad de remediar todas las necesidades urgentes, el misionero ha de obrar con celo prudente, acudiendo siempre a Dios, el nico que tiene en su mano la solucin de todos los problemas de los hombres; sin perder la paciencia, alimenta su espritu de la oracin diaria, a imitacin de Jess, que, conducido por el Espritu, se entregaba a las obras de caridad y a la prctica de la oracin. La concepcin vicenciana de las virtudes fundamentales descarta toda apariencia de pasividad que pudiramos imaginarnos. Lo mismo que el celo por la salvacin de las almas, la sencillez, la humildad, la mansedumbre y la mortificacin acercan al pobre, en nombre de los cuales los hijos de San Vicente se revisten del espritu que ms les aproxima a los desheredados de la tierra. Los pecadores quedarn tocados de la gracia de Dios cuando un hombre apostlico, adornado de las virtudes misioneras, se dirige a ellos armado de las "cinco limpsimas piedras con que el joven David derrota al aguerrido Goliat" 34 . Poseen una fuerza irresistible
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para ganar los corazones; no confan en la fuerza ni en la concupiscencia de la carne, de los ojos y jactancia de las riquezas (1 Jn 2,16), sino en el espritu de las bienaventuranzas. Son, por fin, las virtudes fundamentales el santo y sea de la familia vicenciana. A la pregunta quin va?, el misionero o la Hija de la Caridad siempre debiera responder: la sencillez o, tambin, la humildad. Este es el verdadero nombre de la comunidad, aunque fuera el pueblo el que bautizara a la Congregacin con el nombre de Misioneros, y a la Compaa, con el de Hijas de la Caridad: "Qu creis que quiere decir este hermoso nombre: Hijas de la Caridad? preguntaba a las Hermanas el 6 de enero de 1642. Nada ms que hijas del buen Dios. Ya que el que est en la caridad est en Dios, y Dios en l" 35 . Por qu estas virtudes y no otras? Porque son las virtudes que han de vivir todos los cristianos; porque son las ms destacadas en la vida de los campesinos y las ms tiles para la accin misionera. Pero, sobre todo, porque de ellas nos ha dado ejemplo Cristo evangelizador, que pas por la tierra haciendo el bien y practicando todas las obras de misericordia. Atendida la importancia del espritu, la doctrina espiritual vicenciana gira toda ella sobre tres ejes teolgicos principales de la misin de Jesucristo en la tierra: misin glorificadora, misin creadora y misin salvadora o redentora. Corresponde esta triple perspectiva, que en la prctica no distingui nuestro maestro espiritual, al nico objetivo perseguido por Jesucristo: obedecer la voluntad del Padre y salvar a todos los hombres.
MISIN
GLotlFICmyDEFmt%%fSTo]l
S.V.P. XII, 183; E.S. XI, 472. Reg. Com. C.M. c.XII, 12.
La misin g l o r i f i c a d o r ^ h ^ ^ S E r i s ^ ^ ^ ^ S 9 a " p o r Vicente de Pal desde los primeros pasos de su "conversin", comprende tres actitudes fundamentales que l mismo procurar mantener y desarrolar a lo largo de su entrega incesante a Dios. El espritu de adoracin al Padre, el ejercicio
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S.V.P. IX, 53; E.S. IX, 67.
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de la voluntad de Dios y el seguimiento de la Providencia son puntos de referencia continuos en las conferencias y catequesis vicencianas. En la ejecucin de cualquier obra el hombre, criatura de Dios, ha de buscar la glorificacin del Padre, pues, ms que ver la obra concluida, ha de importarle cumplir con el beneplcito divino. Por encima de todo ritualismo conducente a una esclavitud inoperante, el culto en espritu y verdad hace a los hombres libres y gratos a Dios.
I.
ADORACIN DEL PADRE EN ESPRITU Y VERDAD
Toda la vida de Jess es una glorificacin del Padre; a eso tiende la prctica y la doctrina del Salvador. En repetidas ocasiones, Jess manifiesta a sus discpulos y apstoles la actitud reverencial que le liga al Padre: "Yo honro a mi Padre, y vosotros me deshonris a m; yo no busco mi gloria" (Jn 8,49-50); "mi doctrina no es ma, sino del que me ha enviado" (Jn 7,16). Desde el momento de la encarnacin hasta que entrega su espritu en la cruz por amor y obediencia no cesa de glorificar al Padre. Adoctrinado por Brulle, se pregunta Vicente de Pal, el 13 de diciembre de 1658: "Pero qu es el espritu de nuestro Seor? Es un espritu de perfecta caridad, lleno de una estima maravillosa a la divinidad y de un deseo infinito de honrarla dignamente, un conocimiento de las grandezas de su Padre, para admirarlas y ensalzarlas incesantemente" 1 . Sntesis preciosa de los sentimientos que embargan el alma del futuro gran.misionero, desde que orient al lado del Fundador del Oratorio su carrera sacerdotal. Aunque las expresiones berullianas afloran en este texto vicenciano, l se encarga de asimilar el evangelio de\San Juan, para quien la gloria del Padre, buscada por Jesucristo, residen en la manifestacin de las obras. El paralelismo jonico entre gloria y obras cautiva el proceder vicenciano, sin que por eso neguemos en esta ocasin una dependencia real respecto del cardenal, que "afirm con una fuerza tal el sentido religioso de nuestra condicin de criatura y la grandeza de Cristo,
S.V.P. XII, 108; E.S. XI, 411. Un ao antes aproximadamente, haba aconsejado a un presbtero de la Misin, encargado de la formacin sacerdotal, "las dos grandes virtudes de Jesucristo, a saber: la religin para con su Padre y la caridad para con los hombres" (S.V.P. VI, 393; E.S. VI, 370).
1
como adorador infinito del Padre, que ha marcado s^ siglo" 2 . Los trminos "religin" y "adoracin", tan populariza^ dos y adoptados por los espirituales del siglo XVII, sealax bien a las claras el sentido de vasallaje y dependencia de uxk criatura respecto al Creador, a ejemplo del Verbo encarnado adorador del Padre en espritu y verdad. Sugieren igua^ mente un sentimiento de humildad ante las grandezas dej Padre, a quien las criaturas han de rendir un verdadero cult^ interior y exterior, acompaado de alabanza, segn la definis cin agustiniana de gloria: clara cum laude notitia3. Lo^ adjetivos calificativos de "perfecta", "maravillosa", y lo^ adverbios "dignamente", "incesantemente" traducen en lenN guaje humano la actitud esencial e indescriptible de Jesux cristo, adems de sugerir la conducta que han de llevar su^ imitadores. La persuasin vicenciana sobre este particular es tar^ fuerte, que la nica razn de ser en el mundo de sus congre s gaciones se explica por la bsqueda y realizacin de la glo v ria de Dios. Para esto, Dios ha suscitado la Misin y 1^ Compaa de las Hijas de la Caridad, al igual que otra^ Ordenes religiosas: para procurar la gloria de Dios. "Todos los das le pido a Dios, tres o cuatro veces, qu^ nos aniquile si no somos tiles para su gloria. Pues, qu, hermano mos, nos gustara estar en el mundo sin agradar ^ Dios y sin procurar su mayor gloria?" 4 De igual modo, en el Consejo celebrado el 19 de junio d^ 1647 con las Hijas de la Caridad, recordaba a stas que "los intereses de los particulares y de la Compaa estn subordinados a la gloria de Dios" 5 . Pero es en la conferencia a los misioneros del 21 de febrero de 1659 donde explicita su pensamiento. Glosando el consejo evanglico "buscad el reino de Dios..." (Mt 6,33), estimula a una "accin", a una "preocupacin" por instaurar primero el Reino en uno mismo, para restablecerlo luego en los dems 6 . Entre Gloria y Reino puntualiza en dicha ocasin no hay diferencia, "ya
2 COCHOIS, P., o.c, p.32. En particular, las Grandezas de Jess y la Vida de Jess, de P. de Brulle, cargaron la atmsfera espiritual en tal medida, que difcilmente no se reconoce al maestro en sus alumnos o dirigidos cuando stos hablan o escriben de la gloria debida al Padre. Cf. BRULLE, Grandeurs de Jsus; MlGNE, Disc.XI, col.361-368.
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SAN AGUSTN, PL 42,770.
ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XXI, p.93. Cf. S.V.P. XI, 2; E.S. XI, 698. 5 S.V.P. XIII, 629. 6 Cf. S.V.P. XII, 131; E.S. XI, 429.
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que se trata de lo mismo. Y la gloria de Dios est en el cielo, y su reino en las almas" 7 . No puede ignorar el santo de las reformas de la Iglesia el celo de algunas comunidades, como la Compaa de Jess, que trabajaba siempre "ad majorem Dei gloriam" 8 , o el ejemplo de Santa Teresa de Jess, llena de fuego interior: "Quin nos diera a nosotros el celo de Santa Teresa exclamaba, que hizo voto de escoger siempre la gloria de Dios, y no slo su gloria, sino su mayor gloria" 9 . La bsqueda de la gloria de Dios en todas las acciones consigna paulina de la mayor importancia para la vida cristiana 10 se enlaza con la otra doctrina de hacer en todo la voluntad de Dios.
II. E L EJERCICIO DE LA VOLUNTAD DE D I O S
Respecto a los medios que ayudan a adquirir pronta y seguramente la perfeccin cristiana, el ejercicio de la voluntad de Dios sobresale por encima de los dems pensados o imaginados. "Quin ser el ms perfecto de entre los hombres?", se pregunta Vicente de Pal al atardecer de su vida. Ser aquel, responde, cuya voluntad sea ms conforme con la de Dios, de forma que la perfeccin consiste en unir nuestra voluntad con la de Dios hasta el punto de que la suya y la nuestra no sean, propiamente hablando, ms que un mismo querer y no querer"11. Nos encontramos con la virtud ms caracterstica del santo, la ms apreciada por l en la persona de Jesucristo. As lo entendi su primer bigrafo, que afirma: "Esta conformidad con la voluntad de Dios era la propia y principal y como la virtud general de este hombre santo, ejerciendo su influencia sobre todas las dems: era como el resorte que haca obrar todas las facultades de su alma y todos los rganos de su cuerpo; era el mvil principal de todos sus ejercicios de piedad, de todas las prcticas ms santas y, en general, de todas sus acciones" 12. Desde 1625 hasta su muerte, este director de conciencias torna y retorna a dar las mismas consignas sobre tan santo ejercicio; ora simplifica, ora adapta, segn las circunstancias, este medio de perfeccin personal y comunitaria, el ms "universal", "rpido", "fcil", "seguro" y "menos expuesto a engao" 1 3 , para alcanzar "pronto" la perfeccin. Responde as a la tradicin que siempre acentu, desde los primeros siglos, esta prctica espiritual. Lejos de un voluntarismo a ultranza o de un inactivismo quietista, extremos provocados por las disputas sobre la gracia y libertad humana, se confiesa partcipe de los "sentimientos antiguos de la Iglesia y contrario a los nuevos", convencido de que, "dejando las fuentes vivas de las verdades de la Iglesia, se fabrica cisternas de opiniones nuevas, de cuyo peligro no habr nadie mejor informado" 14 que l. La gravedad del problema sobre la gracia revela el 25 de junio de 1648 a J. Dehorgny era objeto de estudio y el tema ordinario de sus oraciones. La ruptura con su antiguo amigo
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Las referencias continuas del Evangelio a la conducta obediente de Jesucristo orientaron los pasos de nuestro santo hacia la santidad y suscitaron en l una gran simpata hacia la prctica de la voluntad de Dios. Algunos pasajes de la vida de Cristo, referentes al cumplimiento de la voluntad del Padre, resultaban muy familiares a Vicente de Pal. "No sabais que yo deba estar en las cosas de mi Padre?" (Le 2,49), contesta Jess a la pregunta angustiosa de Mara. "Mi alimento es hacer la voluntad del que me envi" (Jn 4,34), es la respuesta que da a sus discpulos cuando le invitan a comer. "Hgase tu voluntad en la tierra como en el celo" (Mt 6,10), ensea a orar. "Padre, si quieres, aparta de m este cliz, pero no se haga mi voluntad, sino la tuya" (Le 22,42), pide en el momento agnico entre la vida y la muerte.
' S.V.P. XII, 138; E.S. XI, 435. 8 Traemos a continuacin un texto de las Constituciones S. /., concerniente a la gloria de Dios, a modo de ejemplo: "Se emplee la Compaa en la pacificacin de los desavenidos, el socorro de los presos en las crceles y de los enfermos en los hospitales y el ejercicio de las dems obras de misericordia, segn pareciere conveniente para la gloria de Dios y el bien comn" (SAN IGNACIO DE LOYOLA, Constituciones. Frmula del Instituto aprobada por Julio III). 9 Alude San Vicente al "voto de lo ms perfecto" que hizo Teresa de Jess, despus de una espantosa visin del infierno, descrita por ella misma en la autobiografa. Cf. SANTA TERESA DE JESS, Libro de la Vida, c.32.9. Al celo teresiano atribua el reformador del clero la mejora de la Iglesia: "Quiz el cambio y la mejora que se advierte actualmente en el estado eclesistico se deba en parte a la devocin de esa gran santa, ya que Dios siempre se ha servido de instrumentos dbiles para sus grandes designios" (ABELLY, L., o.c, l.II c.II p.132. Cf. S.V.P. XII, 18; E.S." XI, 335). 10 "Omnia in gloriam Dei facite" (1 Cor 10,31).
S.V.P. XI, 318; E.S. XI, 212.

ABELLY, L., O.C, l.III c.V p.32.
Entre 1636 y 1650 escriba a Luisa de Marillac: "Qu poco se necesita para ser santa: hacer en todo la voluntad de Dios" (S.V.P. II, 36; E.S. II, 34). 14 S.V.P. III, 331; E.S. III, 304-305.
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Saint-Cyran, partidario de las teoras rigoristas sobre la contricin y demora de la absolucin sacramental, es una muestra valiente de la posicin que tom ante el Concilio de Trento, intrprete de los grandes doctores, como San Agustn y Santo Toms. Si esta postura le priva de espontaneidad y originalidad a la hora de exponer su fe y experiencia de cristiano y hombre de Iglesia, no arriesgndose con doctrinas sospechosas, sino acatando y defendiendo la tradicin secular de los creyentes, le asegura, por otra parte, en la doctrina perenne del cristianismo. El riesgo que l quiso correr no est tanto en la aceptacin o rechazo de doctrinas nuevas cuanto en la prctica real del amor, que hizo extensible a todos los partidarios de otras ideologas religiosas. Si en algn momento pudo crearse una impopularidad ante el grupo minoritario de Port-Royal y sus secuaces, los pobres sus abogados se encargaron de acreditarlo, ms que con palabras, con pruebas de caridad, recogidas por la misma historia. En 1646 haba manifestado sus preferencias por esta virtud de la voluntad de Dios al celebrar el consejo habitual con las Hijas de la Caridad 15 . Pero la doctrina vicenciana ms sustanciosa y completa sobre esta virtud est recogida en la conferencia a los misioneros del 7 de enero de 1659. El amanuense sintetiz entonces la experiencia y pensamiento, largo tiempo vividos, del Superior de la Misin. Como buen estratega del espritu, distingue campos, elige posiciones, reconoce autoridades y aporta su propia opinin. "Hay que advertir dice Vicente de Pal en la citada conferencia que hay diversos ejercicios propuestos por los maestros de la vida espiritual y que ellos practicaron de diversas maneras. Algunos se han propuesto la indiferencia en todo y han credo que la perfeccin consista en no desear nada ni rechazar nada de lo que Dios nos enva. Otros se han
15 La escena, llena de encanto, tiene lugar el 5 de julio de 1646, cuando sor Isabel, enviada a misin, recibe de las asistentes al Consejo algunas consignas para su futuro destino. La primera le recomienda el "amor a Dios"; una segunda le hace presente la "caridad", en particular con los pobres y con las hermanas de comunidad. La humildad es el regalo que le hace una tercera. La seorita Le Gras le har entrega del don que ms estima: el trato cordial con las hermanas. El P. Almeras aconsejar la paciencia alegre y sin disgusto. Llega el turno al seor Vicente: "He aqu muchos dones, hija ma, de los que yo te deseo la plenitud. Pero lo que te recomiendo muy en particular es el cumplimiento de la voluntad de Dios, que no consiste solamente en seguir lo que nuestros superiores nos ordenan, sino en responder a todos los movimientos interiores que Dios nos enva" (S.V.P. XIII, 615).
p r o p u e s t o obrar c o n pureza de i n t e n c i n , ver a Dios en todo
lo que ocurre para hacerlo y sufrirlo todo ante su mirada. Esto es muy sutil. En resumen, el ejercicio de hacer siempre la voluntad de Dios es ms excelente que todo eso, ya que comprende la indiferencia y la pureza de intencin y todas las dems maneras practicadas y aconsejadas, y si hay algn otro ejercicio que lleve a la perfeccin se encontrar eminentemente en ste"16. El planteamiento de la perfeccin obliga a una seleccin cuidadosa de los medios, aunque algunos pequen de sutiles. Los nombres de los maestros que exponen su opinin sobre dichos medios conducentes a la santidad quedan omitidos por San Vicente; sin embargo, por la exposicin de su doctrina sabemos de quin se trata. 1. El respeto a Francisco de Sales
"Algunos se han propuesto la indiferencia en todo". Es Francisco de Sales quien habla en el Tratado del amor de Dios ", si bien supedita el santo Obispo, en el contexto de su obra, la indiferencia al beneplcito divino, "soberano fin del alma indiferente", que "preferira el infierno con la voluntad de Dios al paraso sin la voluntad de Dios" 18 . Al decir del P. Defrennes, Vicente de Pal no discute la opinin de su "bienaventurado Padre", ms bien "la cubre de flores" 19 . "Qu ejercicio tan santo querer lo que Dios quiere en general y nada en particular", hasta el punto de "no pedir ni rehusar nada!" Tal es la recomendacin del Obispo de Ginebra a sus Hijas de la Visitacin, frmula que San Vicente recoge en las Reglas de los Misioneros 20 . El mbito de la indiferencia salesiana abarca todas las manifestaciones de la vida humana: salud, enfermedad, honores, riquezas, posicin social, amarguras, consuelos y toda clase de acontecimientos 21 . Por el mismo camino de la indiferencia avanzar Vicente de Pal para asegurar la evangelizacin y las obras de caridad. Respecto a la indiferencia,
S.V.P. XII, 152; E.S. XI, 446-447. Cf. SAN FRANCISCO DE SALES. Tratado del amor de Dios, l.IX, c.4-16. Ibid., c.4. 19 DEFRENNES, P., La vocation...^ en R.A.M. t.XIII p.165. 20 "... pia illa consuetudo nihil petendi, nihilque recusandi, apud nos semper vigeat" (Reg. Com. CA., c.V, 4). 21 Cf. SAN FRANCISCO DE SALES, Tratado del amor de Dios, l.IX c.5.
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no acierta Vicente de Pal a deshacerse de Francisco de Sales. Es su fuente de inspiracin inmediata. La doctrina sobre los apegos, contrarios a la indiferencia evanglica, responde en Vicente de Pal a una experiencia incontestable. El hubo de dar muerte a intereses egostas para gozar de libertad. De buena gana quisiera l librar a los misioneros de la esclavitud en que se vio envuelto. Los apegos son remoras de la vida espiritual que incapacitan a las personas para toda obra buena: "Cmo buscar el reino de Dios y su justicia si estamos atados?... Cmo hacer la voluntad divina, que es una de nuestras reglas, si seguimos la nuestra en las cosas que le disgustan?" 22 Ante las Hijas de la Caridad se expresa en parecidos trminos: "El desapego de los parientes, de los lugares y, en general, de todas las cosas os es tan necesario, que sin l no podis cumplir con el deber de vuestra vocacin" 23 . De nuevo, Francisco de Sales le presta la doctrina y, en parte, el vocabulario. El apego es una repulsa al amor a Dios. El culto rendido a las criaturas nos convierte en "idlatras", privndonos de la misin glorificadora que debemos al Padre; ms an, es un "adulterio": "Una Hija de la Caridad que tiene la dicha de ser la esposa del Hijo de Dios, pero que se apega a alguna cosa, es una adltera por preferir una criatura a Dios" 24 . La indiferencia vicenciana, que hoy traducimos por disponibilidad a las denes de los superiores y a la voluntad de Dios, se nutre de otros autores, adems de Francisco de Sales. La lectura del Ejercicio de perfeccin, de A. Rodrguez, le suministra comparaciones y frases fciles de constatar en el jesuta espaol, cuando comenta las Constituciones de la Compaa de Jess. San Ignacio esperaba de los jesutas un comportamiento indiferente, como "bastn de viejo" o "cuerpo muerto" 25 . Sobre la indiferencia haba montado el principio y fundamento del hombre criado por Dios para "alabar, hacer reverencia y servir a Dios nuestro Seor". Como la "lima en manos de orfebre", o como el jumento que espera a que su amo salga para comenzar a caminar, torcer a la derecha o a la izquierda, pararse cuando lo mande, as el misionero dice San Vicente ha de comporS.V.P. XII, 228-229; E.S. XI, 525-526. S.V.P. X, 155; E.S. IX, 774. 24 S.V.P. X, 170; E.S. IX, 785. 25 SAN IGNACIO DE LOYOLA, Carta al padre U. Fernndez, en Obras completas (BAC, Madrid 1977), p.810.
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tarse, a imitacin del Hijo de Dios, que por boca del profeta quiso asemejarse a un jumento 2 6 . El Obispo de Ginebra aparece de nuevo en escena cuando propone la presencia de Dios como medio para adquirir la perfeccin. Sobre este particular, la Introduccin a la vida devota2'' ser la fuente de inspiracin para San Vicente. Con ser tan excelente la prctica de la presencia de Dios para alcanzar la perfeccin, San Vicente sobrepone el ejercicio de la voluntad de Dios en cada una de las acciones. Las acciones han de llevar el sello del beneplcito divino. "La prctica de la presencia de Dios es muy buena, pero me parece que adquirir la prctica de cumplir la voluntad de Dios en todas nuestras acciones es todava mejor, pues sta abraza a la otra" 28 . Cabe, en efecto, mantenerse en la presencia de Dios sin cumplir su voluntad. Adems, quin se mantiene ms en su presencia que el que cumple en cada momento lo que a El le agrada y por su amor? "No es acaso un ejercicio continuo de la presencia de Dios el cumplimiento fiel de su voluntad?" 29 En este sentido, todos los actos del da, hasta los ms ordinarios, como son dormir, comer, pasear, tienen valor glorificador.
2.
Las sutilezas de Pedro de Brulle
"Otros se han propuesto obrar con pureza de intencin, ver a Dios en todo lo que ocurre para hacerlo y sufrirlo todo ante su mirada. Esto es muy sutil". Brulle a la vista. Para quien conoce el lenguaje vicenciano insina Defrennes, la observacin del Santo es grave. Por prudencia y por respeto a su primer maestro, no entra en discusin con l, pero tampoco da su asentimiento incondicional. Vicente de Pal ve "muy sutil" el lenguaje berulliano; no entiende cmo se puede obrar con pureza de intencin, atenindose a la simple mirada de Dios. En la mente de Vicente de Pal, la pureza de intencin va siempre unida intencionalmente al ejercicio de la voluntad de Dios y a la obediencia. Por psicologa y por convencimiento, el hijo de
26 "Ut iumentum factus sum apud te, et ego sum semper tecum" (Sal 72,23). 27 SAN FRANCISCO DE SALES. Introduccin a la vida devota, parte 2.a c.2. 28 S.V.P. XI, 319; E.S. XI, 213. 29 Ibid.
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campesinos desconfa de los simples deseos y "miradas" que no se traducen en actos. "Hay alguien que tenga una pureza ms perfecta que el que quiere y hace todo lo que Dios quiere y de la manera como lo quiere?... Dios es ms glorificado en la prctica de su voluntad que en todos los dems (ejercicios), y no hay nadie que lo honre ms que el que se entrega de forma especial a esta santa prctica"30. Las observaciones hechas a Brulle no impiden a Vicente de Pal que desarrolle su propio pensamiento sobre la pureza de intencin, tal como est recogido globalmente en las Reglas Comunes de los Misioneros 31 . El solo enunciado del artculo de las Reglas manifiesta el carcter dinmico y prctico de su doctrina, frente a la concepcin metafsica y especulativa de Brulle sobre el mismo punto espiritual de la pureza de intencin. 3. Los prstamos de Benito de Canfield
El capuchino converso, de origen ingls, Benito de Canfield suministra a Vicente de Pal el principal aparato verbal, no exclusivo, para hablar de la voluntad de Dios, hasta el punto de copiar algunos prrafos de la Regla de perfeccin en las Reglas comunes de los misioneros. La Regla de perfeccin32 de Canfield pudo ser conocida por Vicente de Pal al poco tiempo de su publicacin. Se sirve de ella para
S.V.P. XII, 152-153; E.S. XI, 447. "Unusquisque in singulis operibus suis et praesertim in concionibus, aliisque Congregationis functionibus purissima soli Deo placendi intenlione, quamtum in se erit, animari, illamque identidem, mxime initio praecipuarum actionum renovare studebit. Sed in primis cavebit, ne iis ullum, vel hominibus placendi, vel sibi satisfaciendi, desiderium admittat: quod quidem sanctissimam quamque actionem posset inficere ac depravare iuxta doctrinam Christi: Si oculus tuus fuerit nequam, totum corpus tuum tenebrosum erit" (Reg. Com. C.M., c.XII, 2). 32 Para un estudio ms completo de la obra de B. de Canfield, remitimos al lector a VEGHEI, O., Benott de Canfield (1562-1610). Sa vie, sa doctrine et son influence (Roma 1949). La Regla de perfeccin fue redactada en francs e ingls, ao 1609. De las tres partes de que consta la obra, las ediciones francesa e inglesa incluyen slo las dos primeras partes. En 1610 aparece la edicin en francs y en latn, incluyendo la tercera parte. Nosotros nos servimos de la edicin latina, redactada por el mismo autor. Su ttulo es Regula perfectionis, continens breve et lucidum compendium totius vitae spiritualis, redactae ad unicum punctum voluntatis divinae, Pars 1610.
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imprimir una direccin a Luisa de Marillac. De las tres partes de que consta la obra canfieldiana 33 , presta atencin a la primera parte, se insina levemente en la segunda y descuida del todo la tercera. El ejercicio de la voluntad de Dios est relacionado con la perfeccin; es el medio ms adecuado para adquirirla: "No consiste la perfeccin nos dice Vicente de Pal en xtasis, sino en cumplir la voluntad de Dios", hasta el punto que la suya y la nuestra no sean, propiamente hablando, ms que un mismo querer y no querer" 34 . En agosto de 1659 se pregunta: "Qu es la santidad?" Es el desprendimiento y la separacin de las cosas de la tierra y, al mismo tiempo, una aficin a Dios y una unin a la voluntad divina. En esto, me parece, consiste la santidad" 35 . Contiene "eminentemente" este ejercicio no slo la indiferencia, la presencia de Dios, la pureza de intencin, sino "todas las maneras practicadas y aconsejadas". Compendia toda la vida espiritual, como quiere B. de Canfield36. La excelencia de esta prctica sobrepasa a las dems virtudes: convierte las acciones humanas en algo vivo, animado por la gracia; por el contrario, resultan muertas, inanimadas, cuando carecen de la intencin de honrar a Dios y de obedecerle en todas las cosas. Hasta es posible que actos tan santos como decir la misa, recitar el oficio, sean rechazados por Dios si proceden de la propia voluntad. Slo la prctica de la voluntad de Dios, que es una gracia santa y santificadora, transforma el tronco viciado de la naturaleza humana en rbol fecundo de ubrrimos frutos.
El autor divide en tres partes la Regla de perfeccin: Parte primera.Estudia la voluntad exterior de Dios (veinte captulos); corresponde a la vida activa; es la parte asctica de la vida espiritual, en contraposicin a la propiamente mstica, caracterizada por la contemplacin mstica. El principiante se ejercita en la mortificacin de las pasiones y, en general, en la prctica de las virtudes, de la oracin discursiva, etc. Parte segunda.Estudia la voluntad interior de Dios (siete captulos); corresponde a la vida contemplativa, conocida de modo experimental por iluminaciones, inspiraciones interiores, etc. Es propia de los avanzados. Parte tercera.Estudia la voluntad esencial de Dios (21 captulos); corresponde a la vida sobreeminente, en la que el alma ve la voluntad de Dios, no en s misma, sino en las manifestaciones de Dios respecto del hombre. Es propia de los perfectos. 34 S.V.P. XI, 318; E.S. XI, 212. 35 S.V.P. XII, 300; E.S. XI, 584. 36 "Desideravi... omnia in compendium redigere, et ad unicum punctum reducere... Ad quos praestandum nullunl punctum voluntatis divinae magis idoneum potui reperire..." (CANFIELD, B. DE, O.C, primera parte, c.1,1.
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Fe y experiencia en una doctrina C.4. Misin glorijicadora de Jesucristo 105
Los seis grados canfieldianos 37 de la voluntad de Dios quedan reducidos a cuatro en Vicente de Pal, cuando dice que se ha de hacer: "prontamente, totalmente, constantemente y amorosamente" 38 . Pero, a diferencia del capuchino, que sigue un orden riguroso en su explicacin, el santo de la caridad se limita poco menos que a enunciarlos a voleo, sin detenerse luego, en el curso de la exposicin, a examinar las propiedades de tan santo ejercicio, que slo aparecen claras en el contexto total de su doctrina. Donde ms destaca el mimetismo verbal y ms de cerca sigue a Canfield es en la explicacin de la naturaleza de este ejercicio santo y en la concretizacin de las normas de discernimiento de la voluntad de Dios. El planteamiento del tema es del tenor siguiente: "Hay que saber que todas las obras que se hacen o que se dejan de hacer estn mandadas o prohibidas o son indiferentes, y que las indiferentes son tales porque no estn mandadas ni prohibidas"59. Reglas de discernimiento de la voluntad de Dios
Ante lo expresamente mandado o prohibido no hay duda: se ejecutar debidamente lo primero y se huir de lo segundo, "siempre que tal mandamiento o prohibicin provenga de Dios, de la Iglesia, de nuestros superiores o de nuestras Reglas o Constituciones" 40 ; a estas autoridades que manifiestan la voluntad de Dios hay que aadir "la del rey, los gobernadores, magistrados, oficiales y jefes de polica, puestos por Dios para las cosas temporales; obedecerles es cumplir la voluntad de Dios, ya que Dios as lo quiere" 41 . La obediencia es, por tanto, el primer criterio de discernimiento de la voluntad de Dios. Nada sorprende en Vicente de Pal tal requisito, habituado como estaba a ver a Jesu" "Actualiter, unice, lubenter, indubitanter, perspicue, prompteque" (CANFIELD, B. DE, O.C, primera parte, c.VIII. Cf. c.IX,X,XI,XII,XIII. 38 S.V.P. XII, 155; E.S. XI, 449. 39 S.V.P. XII, 157; E.S. XI, 451. Comprese con lo que dice la Regla de perfeccin: "Quaecumque agenda, seu perferenda, admittenda vel rejicienda ocurrunt, seu corporalia illa sint, sive spiritualia triplicis sunt generis: aut enim imperata sunt, aut prohibita, aut indifferentia; nec quidquam contingere potest, quod non uno ex his membris contineatur" (CAN FIELD, B. DE, o.c, primera parte, c.VI. 10 Reg. Com. C.M. c.II, 3. Cf. CANFIELD, B. DE, O.C, primera parte, c.VI. 41 S.V.P. XII, 159; E.S. XI, 452.
cristo en todas las personas. Nos dice Abelly que "miraba al divino Salvador como Pontfice y jefe de la Iglesia en la persona de nuestro santo Padre, el Papa; como obispo y prncipe de los pastores en los obispos; doctor en los doctores; sacerdote en los sacerdotes; religioso en los religiosos; soberano y poderoso en los reyes; noble en los hidalgos; juez y muy sabio poltico en los magistrados, gobernantes y otros oficiales; comerciante en los nombres de negocios; obrero entre los artesanos; pobre en los pobres, enfermo y agonizante en los enfermos y moribundos; consideraba as a Jesucristo en estos estados y en cada uno vea una imagen de este soberano Seor" 42 . Ante las "cosas indiferentes", contrarias o agradables a la naturaleza, el criterio para obrar es la ley de la mortificacin, haciendo lo primero y rechazando lo segundo, "a no ser que sean necesarias estas ltimas las agradables a la naturaleza, pues entonces hay que preferirlas a las dems, aunque considerndolas no por lo que deleitan a los sentidos, sino en cuanto que son ms agradables a Dios" 43 . Pero puede ocurrir que se presenten para "hacer al mismo tiempo varias cosas indiferentes por su naturaleza, que no son agradables ni desagradables; entonces conviene aceptar indiferentemente lo que se quiera, como venido de la divina Providencia", diciendo: "Dios mo, hago esto o dejo de hacer aquello porque esa es tu voluntad" 44 . A los modos propuestos para cumplir la voluntad de Dios aade Vicente de Pal, en la conferencia del 7 de marzo de 1659 no en las Reglas Comunes, el seguimiento de las "inspiraciones, ya que Dios muchas veces ilumina el entendimiento y mueve el corazn para inspirar su voluntad. En tal caso es recomendable el "granito de sal" para discernir las que vienen de Dios o de nuestro sentimiento; es aconsejable recurrir a hombres prudentes y entendidos 45 . Este es el cuarto criterio para actuar con seguridad.
42 ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XIX p.83. Pascal dir de s mismo: "Je considere Jsus-Christ en toutes les personnes et en nous memes: Jsus-Christ comme frre en ses Frres, Jsus-Christ comme pauvre en les pauvres, Jsus-Christ comme riche en les riches, Jsus-Christ comme docteur et prtre en les prtres, Jsus-Christ comme souverain en les princes..." (Penses 946). 13 Reg. Com. C.M. c.II, 3. 44 Ibid. En cuanto a las 'cosas indiferentes", la regla canfieldiana sufre una ligera simplificacin y modificacin: "Quod autem ad tertium genus seriem spectat, eae rursus in tres subdividuntur species, alus enim naturae, vel sensus delectatur... alias natura aversatur..., alias eadem aequali loco habet..." (CANFIELD, B. DE, o.c, primera parte, c.VI. 45 S.V.P. XII, 159; E.S. XI, 452.
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Por fin, pone la quinta y ltima norma de discernimiento: "el recurso a la razn", pues sabe que lo que es conforme a la razn es voluntad de Dios; la misma Iglesia manda pedir a Dios la gracia de obrar razonablemente 46 . Para no engaarse aun en este caso es necesario el grano de sal de la prudencia cristiana y del consejo. Hasta aqu la explicacin de la voluntad de Dios activa, segn expresin vicenciana, que coincide, salvo en algunos detalles, con la voluntad de Dios exterior de Canfield, conocida, segn ste, por la ley y la razn. Las expresiones "voluntad de Dios activa", propia de San Vicente, y "vida activa", propia de Canfield, difieren ms en la orientacin que en los contenidos espirituales. No resulta lo mismo respecto de la voluntad pasiva de Dios que, segn San Vicente, se realiza "cuando dejamos que la cumpla l mismo en nosotros sin nosotros" 47 . El hombre se convierte en sujeto paciente. La voluntad pasiva presenta dos caras: una risuea, alegre, consoladora, como recibir buenas noticias, gozar de salud, tener xito en las misiones, gozar de paz interior y exterior; otra se ofrece dura y aflictiva: una enfermedad, una prdida de bienes 48 , una calumnia... Las pruebas tienen todas las trazas de una purificacin pasiva de los sentidos interiores y exteriores. La enfermedad es "un estado del todo divino" 49 , recuerda a su dirigida Luisa de Marillac, y a L. Abelly declarar: "Nuestro Seor y los santos hicieron mucho ms sufriendo que obrando, y as es como tambin el bienaventurado Obispo de Ginebra y, siguiendo su ejemplo, el difunto monseor de
16 "Praesta, quaesumus, omnipotens Deus, ut semper rationabilia meditantes, quae tibi sunt placita et dictis exsequamur et factis" (hoy, colecta del sptimo domingo del tiempo ordinario). S.V.P. XII, 161; E.S. XI, 454. 48 Mediaban seis meses escasos entre la prdida de la finca de Orsigny (septiembre 1658) y la conferencia de la voluntad de Dios (marzo 1659). En aquella ocasin, el general de la Misin invitaba a la comunidad a dar gracias a Dios y alegrarse "de una prdida considerable para la Compaa". Y aada: "alegrmonos al ver que se cumple su voluntad en nosotros por medio de las humillaciones, las prdidas y las penas que nos llegan". Cf. S.V.P. XII, 52-57; E.S. XI, 363-367. De igual manera, en la conferencia a los misioneros del 28 de junio de 1658, sobre el uso de las enfermedades, proclamaba el estado de felicidad de los enfermos. Partiendo de la fe y de la experiencia, deca que "la muerte, la vida, la salud, la enfermedad, todo esto viene por orden de la divina Providencia y, de alguna manera que a veces no sabemos, siempre es por el bien y la salvacin de los hombres" Cf. S.V.P. XII, 29-33; E.S. XI, 344-348. 49 S.V.P. I, 144; E.S. I, 200.
Momminges, se santificaron y fueron causa de santificacin para muchos millares de almas" 50 . Ante los consuelos o infortunios, Vicente de Pal ofrece una receta sapiencial: mantenerse ecunime y equilibrado. El paso de la Providencia por nuestras vidas nos guiar a puerto seguro, "de forma que, conociendo la voluntad de Dios por esos acontecimientos repentinos de una desgracia o de un consuelo, podemos practicar su voluntad pasiva, aceptndolos corao venidos de Dios, que es el nico que puede dar la vida y la muerte" 51 . "La voluntad de Dios terminar diciendo es un ejercicio de amor y slo de amor, anticipo del paraso, donde todo consiste en amar". "Mostradme una hermana deca a las Hijas de la Caridad el 27 de julio de 1653 que cumpla durante toda su vida la voluntad de Dios: empieza a hacer ya en la tierra lo que hacen los bienaventurados en el cielo, empieza su paraso en este mundo" 5 2 .
III.
A L PASO DE LA DIVINA PROVIDENCIA
"En la prctica de la voluntad de Dios, Vicente de Pal alcanza la clave de la sntesis espiritual. Une en ella sus dos preocupaciones: continuar la obra de Jess revistindola de su espritu y ajustar la prudencia que gua en la accin los procederes de la adorable Providencia" 53 . La devocin vicenciana a la Providencia es inseparable del ejercicio de la voluntad de Dios. La doctrina que vierte sobre el ejercicio de la voluntad de Dios y la Providencia se interfieren y tienen un mismo punto de partida y pretenden un mismo fin: acomodar al hombre al querer y no querer, al hacer y no hacer del Hijo de Dios. Hacia 1626 aparece su inclinacin por seguir los pasos de la Providencia, como se lo aconseja a Luisa de Marillac: "Dios tiene grandes tesoros ocultos en su santa Providencia".
* S.V.P. II, 4; E.S. II, 9. > 51 S.V.P. XII, 161; E.S. XII, 454. S.V.P. IX, 645; E.S. IX, 579. Hacia 1629 haba escrito a Luisa de Marillac: "Alabo a Dios, seorita, al verla tan resignada con la santa voluntad de Dios, y le ruego que usted y yo tengamos siempre un mismo querer y no querer con El y en El, lo cual es ya un paraso anticipado" (S.V.P. I. 70; E.S. I, 133). Nueve aos ms tarde, 1 de octubre de 1638, comunicaba el mismo sentimiento a L. aux Couteaux. Cf. S.V.P. I. 511; E.S. I. 507. 53 DODIN, A.. San Vicente de Pal, forjador de apstoles de la caridad (Madrid 1968), p.44.
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"Y cmo h o n r a n maravillosamente a nuestro Seor los q u e la siguen y n o se a d e l a n t a n " 5 4 . Luisa de Marillac es la mejor despositaria de los consejos de Vicente de P a l desde 1626 a 1630. Bien fuera p o r su psicologa, algo a t o r m e n t a d a , bien por la situacin de su hijo Miguel, o p o r las prisas de hacer la caridad, Vicente de P a l corrige p o c o a p o c o su tristeza e impaciencia, e x h o r t n d o l a a la espera alegre de la Providencia. El hacer y n o hacer, el querer y n o querer, aconsejados por el director a su dirigida, n o pretenden a n i q u i l a r los ideales apostlicos de Luisa de Marillac, ni reducirla a la inactividad interior y exterior, sino q u e buscan la serenidad y el e q u i l i b r i o en medio del desasosiego q u e experimenta para lanzarla a su debido t i e m p o al c a m p o de la caridad, ms llena de experiencia de Dios. El estado de ansiedad de Luisa de Marillac se trueca lentamente en paz interior al paso q u e el Espritu serena sus primeros y sinceros impulsos. 1. Conducta moral y poltica
impaciente C o d o i n g , en 1644 56 , en 1652 a F. Le V a c h e r " , en 1658 al h e r m a n o J. Barreau, cnsul en Argel 5 8 . Su experiencia es irrebatible: la Providencia tiene su hora; c u a n d o llegue sonar. Es el secreto q u e nos h a revelado. "Las obras de Dios tienen su momento; es entonces cuando su Providencia las lleva a cabo, y no antes ni despus... Aguardemos con paciencia y actuemos y, por as decir, apresurmonos lentamente... 59 La m i s m a c o n d u c t a y doctrina q u e vemos aflorar a p r i n cipios de 1626, la m a n t i e n e hasta el final, a l i m e n t n d o l a cada da con nuevas experiencias de fe y de vida. El permanece inalterable en la prctica de este p r i n c i p i o moral y de gobierno. Q u i s o a d e m s q u e sus congregaciones fueran fieles a esta m x i m a evanglica, q u e asegur la pervivencia de sus obras. En 1647 adelantaba al q u e haba de ser su i n m e diato sucesor en el Generalato de la Misin, R e n a t o Almeras: "Si la compaa me cree, nunca obrar de otra manera... Qu felicidad no querer ms que lo que Dios quiere, no hacer ms que lo que la Providencia nos va sealando en cada ocasin, y no tener nada ms que lo que nos ha dado su Providencia" 60 . Pero Vicente de P a l n o es n i n g n perezoso q u e espera a q u e todo se lo den hecho. N a d a ms contrario a su educacin espiritual q u e la pereza y el o p o r t u n i s m o . Hasta q u e la luz aparezca, orar, consultar, movilizar todos los recursos de su m e n t e y de su corazn. U n a s veces ser "la p u r a necesidad", otras sern los obispos quienes a l u m b r e n su perplejidad y le inciten a tomar decisiones firmes. H u m a n a m e n t e h a b l a n d o , el buen resultado de las negociaciones vicencianas est asegurado c u a n d o ha t o m a d o u n a decisin firme. Sin e m b a r g o , l n o se atribuir n i n g u n a obra, sabr descargar su responsabilidad en el beneplcito de Dios, q u e desde toda la eternidad pens servirse de u n o s pobres h o m bres, sin ciencia ni virtud, para la realizacin de sus planes. S.V.P. II, 453; E.S. II, 381. " S.V.P. IV, 122; E.S. IV, 499. S.V.P. VII, 288; E.S. VII, 249. S.V.P. V, 396; E.S. V, 374. Se trata de alcanzar la aprobacin de los votos de la Congregacin de la Misin; lleg de Roma dicha aprobacin el 22 de septiembre de 1655, mediante el Breve Ex commissa nobis. Cf. S.V.P. XII, 380-382. 60 S.V.P. III, 188; E.S. III, 170.
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La espera de la santa y adorable v o l u n t a d de Dios inicia el curso de la doctrina vicenciana. En 1641 nos revela claramente su devocin a la Providencia; para eso ha tenido q u e abrirnos su conciencia con cierta vergenza y declararnos su carcter reflexivo y calculador: "Soy demasiado lento responde a las impaciencias de B. Codoing para contestar y para hacer las cosas, pero, sin embargo, no he visto todava que se haya estropeado ningn asunto por mi retraso, sino que todo se ha hecho a su debido tiempo y con todas las cosas bien pensadas y las precauciones necesarias... Me atrever a decirle una cosa sin avergonzarme?... Es menester que se lo diga: al repasar por encima todas las cosas principales que han pasado en esta compaa, me parece, y esto es muy elocuente, que si se hubiera hecho antes de lo que se hicieron, no habran estado tan bien hechas... Por eso siento una devocin especial en ir siguiendo paso a paso la adorable providencia de Dios" 55 . Volver a repetir los m i s m o s consejos de moderacin, prudencia y espera a los designios de la Providencia al S.V.P. I, 68; E.S. I, 131. El 30 de octubre de 1626 escriba a Luisa de Marillac: "Sea, pues, muy humilde, muy sumisa y muy llena de confianza, v espere siempre con paciencia la manifesiacin de su santa y adorable voluntad" (S.V.P. I, 26; E.S. I, 97). 55 S.V.P. II, 208; E.S. II, 176. Cf. S.V.P. II, 419; E.S. II, 350-351.
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2.
El gobierno de las almas y de la Compaa
A Vicente de Pal le falta tiempo para pregonar que slo Dios es el autor de todas las obras que l ha emprendido. Se apoya en la autoridad de San Agustn, que afirm categricamente que Dios es el autor de una obra buena cuyo origen no se conoce. As se lo advierte en 1651 a F. Le Vacher: "El bien que Dios quiere se realiza por s mismo, sin que se piense en ello; as es como naci nuestra Congregacin, como empezamos los ejercicios de las misiones y de los ordenandos, as se fund la Compaa de las Hijas de la Caridad, como se estableci la de las Damas para la asistencia de los pobres del hospital de Pars y de los enfermos de las parroquias, como se emprendi el cuidado de los nios expsitos y, en fin, como empezaron todas las obras que actualmente llevamos entre manos..."61 Y para que nadie dude en adelante del origen de sus obras y de quin es el autor de la Compaa y de sus Reglas, declara el 17 de mayo de 1658, uno de los hechos ms emocionantes vividos en la corta historia de la Misin. Se trata de la distribucin de las Reglas a los misioneros: "Por lo que a m se refiere, cuando pienso en la forma con que Dios quiso dar origen a la Compaa en la Iglesia os confieso que no s qu parte he tenido en ello; me parece un sueo todo lo que veo. Todo eso no es humano, sino de Dios!... El pobre P. Portail nunca haba pensado en esto, yo tampoco; todo se hizo en contra de mis esperanzas y sin que yo me preocupase de nada" 62 . A las Hijas de la Caridad, para moverlas a devocin, confianza y amor para con la Providencia, les recuerda en 1642 el origen de su nombre: "Si la Providencia no os hubiese dado este hermoso nombre de Hijas de la Caridad, que jams hay que cambiar, deberais llevar el de Hijas de la Providencia, ya que ha sido ella la que os ha hecho nacer" 63 . La Providencia no slo dio nacimiento a la Misin y a las Hijas de la Caridad, sino que es quien cuida del gobierno de estas instituciones y de sus personas, con tal de ser fieles a la vocacin y "mantenerse firmes" en la guarda
S.V.P. S.V.P. 63 S.V.P. IX, 243-246;
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de las Reglas, inspiradas por el mismo Dios. Tal conviccin arranca de muy atrs. En 1626 declaraba a Luisa de Marillac, apenada por las frecuentes salidas, sin previo aviso de su director, que "nuestro Seor mismo har las veces del oficio de director" M. Con ms claridad aconseja a J. Gurin, superior de Annecy, el 12 de febrero de 1643, sobre el gobierno de su comunidad: "... y como solamente el espritu de Jesucristo, nuestro Seor, es el verdadero director de las almas, ruego a su divina Majestad que nos conceda su espritu para su gobierno espiritual y para el de toda la Compaa" 6 5 . Si la Providencia gobierna las comunidades, qu resta hacer a los superiores? Su misin es delicada y comprometida, sobre todo si la tarea se centra en la formacin de los futuros sacerdotes. Respecto del sacerdocio, no elabora Vicente de Pal ninguna doctrina aprendida en los libros, sino que se mueve por la realidad de su experiencia misionera. Del cmulo de datos recogidos en su larga memoria expone los deberes espirituales y apostlicos del sacerdote, continuador de la misin salvadora de Cristo. Ms que en la contemplacin del sacerdocio se detiene en las personas concretas de los sacerdotes. Participa, no obstante, de la concepcin jerrquica dionisiana del sacerdocio, que hace transmitir, segn
64 S.V.P. I, 26; E.S. I, 96. Volver a recordar la misma cosigna a Luisa de Marillac al enterarse del desafecto de su hijo Miguel por la comunidad de San Nicols de Chardonnet, en cuyo seminario se educaba: "Djele, y entregelo todo al querer o no querer de nuestro Seor. Slo a El pertenece dirigir a esas pequeas y tiernas almas. Ms inters tiene El que usted, ya que a El le pertenece ms" (S.V.P. I, 37; E.S. I, 107). Casi al final de la vida, 3 de marzo de 1660, escriba a sor Maturina Gurin, impresionada por la muerte reciente del P. Portail y por el inminente desenlace de la vida de la seorita Le Gras: "Son dos golpes muy duros para su pequea Compaa, pero, como vienen de la mano paternal de Dios, hay que recibirlos con sumisin y esperar de su caridad que las Hijas de la Caridad se aprovecharn de esta visita. El es el que las ha llamado y El es el que las mantendr. Jams destruye su obra, sino que la perfecciona, y si ellas son fieles a su vocacin y a sus ejercicios, siempre las bendicir en sus personas y en sus trabajos" (S.V.P. VIII, 225; E.S. VIII, 243). 65 S.V.P. II, 356; E.S. II, 302. Luisa de Marillac participaba de los mismos sentimientos de su director, deseando permanecer ella y su Compaa en "dependencia del Espritu Santo". Cf. STE. LOUISE DE MARILLAC, Ses crits (Pars 1961) p.893. Un antecedente destacado lo encontramos en San Ignacio de Loyola, que escribe: Aunque la suma Sapiencia y Bondad de Dios, nuestro Criador y Seor, es la que ha de conservar y regir y llevar adelante en su santo servicio esta mnima Compaa de Jess, como se design comenzarla, y de nuestra parte, ms que ninguna exterior constitucin, la interior ley de la caridad y amor que el Espritu Santo escribe e imprime en los corazones ha de ayudar para ello..." (Proemio de las Constituciones S.I.).
IV, 122-123; E.S. IV, 499. XII, 7; E.S. XI, 326. Cf. S.V.P. XI, 38; E.S. XI, 731. IX, 74; E.S. IX, 86. Cf. S.V.P. IX, 113-114; E.S. IX, 120; S.V.P. E.S. IX, 232-236.
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la teora reinante, el espritu de las jerarquas superiores a las inferiores. Segn esto, afirma: "Vemos cmo las causas superiores influyen en las inferiores; por ejemplo, los ngeles que pertenecen a una jerarqua superior esclarecen, iluminan y perfeccionan a las inteligencias de la jerarqua inferior; del mismo modo, el superior, el pastor y el director tiene que purificar, iluminar y unir con Dios a las almas que Dios mismo le ha encomendado"66. Sin apartarse de esta lnea, invita a su interlocutor A. Durand, nombrado superior del seminario de Agde, en 1656, a vaciarse de s mismo para llenarse de Dios, a participar del espritu de Jesucristo, a tener mucho trato con nuestro Seor en la oracin, a ponerse en el mismo estado de Jesucristo, diciendo: "Seor, si t estuvieras en mi lugar, qu haras en esta ocasin? Cmo instruiras al pueblo? Cmo consolaras a este enfermo de espritu o de cuerpo?" 67 El fin pretendido siempre es el mismo: asegurar la transmisin del espritu mediante una direccin de las almas, "arte de las artes" 68 : "Usted sabe es el mismo A. Durand quien recibe esta comunicacin que las causas ordinarias producen los efectos propios de su naturaleza: los corderos engendran corderos... y el hombre engendra a otro hombre; del mismo modo, si el que gua a otros, el que los forma, el que les habla, est animado solamente del espritu humano, quienes le vean, escuchen y quieran imitarle se convertirn en meros hombres... Por el contrario, si un superior est
66 S.V.P. XI, 349: E.S. XI, 241. Comprese este texto con el siguiente de Brulle y se reconocer una misma fuente de inspiracin, a saber, la doctrina de San Dionisio sobre el sacerdocio: "En l'ordre tabli de Dieu, il y a denx sones de personnes: les unes qt recoivent et les autres qui communiquent l'esprit, la lumire et la grce de Jsus. Les premiers sont tous les fideles et les seconds sont les prtres et les suprieurs qui dpartent leurs influences aux infrieurs et doivent imiter les anges suprieurs et les ordres minents entre les anges qui purgent, qui illuminent, qui enflamment ceux qui leur sont soumis et subordonns" (BRULLE, o.c, O.P.. 191, col. 1268). 67 S.V.P. XI, 348; E.S. XI. 240. 68 "Ars artium, rgimen animarum" (SAN GREGORIO MAGNO: PL 77.14. Hemos podido comprobar las muchas coincidencias verbales y doctrinales existentes entre los consejos recibidos y anotados por A. Durand y el Memorial de direction pour les Suprieurs, de Brulle (1625). Todo ello nos induce a pensar que San Vicente tena la lectura del Memorial muy fresca, aunque no descartamos la posibilidad de que se inspirase, lo mismo que Brulle. en el Liber pastoralis curae, de San Gregorio Magno.
lleno de Dios..., todas sus palabras sern eficaces, de l saldr una virtud que edificar..." 69 A este principio de gobierno espiritual, Vicente de Pal aade otras enseanzas que la experiencia le ha dictado. En tres normas prcticas resume Vicente de Pal la conducta del Superior: "Ser siempre de los primeros en los actos de comunidad, en la medida que lo permitan los quehaceres. Mantenerse invariable en el fin y moderado en los medios para llegar a l. Acudir al consejo de hombres prudentes" 70 . La primera norma se basa en el buen ejemplo, que arrastra; la segunda es una llamada a la firmeza, llena de mansedumbre y humildad; la tercera supone el recurso humano necesario para asegurar el buen resultado de una obra. Todas estas medidas se han de expresar en las palabras y en las acciones con verdadera sencillez, virtud hermana de la prudencia. Todas tratan de prevenir y curar en los superiores la "malicia del oficio" 71 . Con cunta insistencia este docto conocedor de las conciencias, Vicente de Pal, presenta a Jesucristo como modelo de servidores! A la regla suprema de Jesucristo ha de ajustarse la conducta del misionero, que entra en comunidad para obedecer y no para mandar, para servir y no para ser servido; de igual manera, todo superior debe destacar por su piedad y no por el deseo de aparecer y brillar; por su afn de servicio humilde a los dems, y no por el inters de alcanzar honras y felicitaciones: "No tenga usted vuelve a recordar a A. Durand la pasin de parecer superior ni el maestro. No opino lo mismo que una persona que hace unos das me deca que
69 S.V.P. XI, 343-344; E.S. XI, 236. Sobre la participacin y comunicacin del espritu, los neoplatnicos haban enseado: ppis Oppw TIKTI, Xpis 8 x^piv. San Pablo haba contrapuesto las obras del espritu a las de la carne (Rom 8,5-12). A los glatas les recordaba: "Quae enim seminaverit homo, haec et metet. Quoniam qui seminat in carne sua, de carne et metet corruptionem; qui autem seminat in spiritu, de spiritu metet vitam aeternam" (Gal 6,7-8). Aunque los textos citados de San Pablo no guardan relacin directa con la comunicacin del espritu otros inferiores, no obstante sirvieron de ilustracin. ' S.V.P. II, 355; E.S. II, 301-302. 71 "Este estado de superioridad y gobierno es tan malo, que deja de suyo y por su naturaleza una malicia y una mancha villana y maldita; s, hermanos mos, una malicia que infecta el alma y todas las facultades del hombre..." (S.V.P. XI, 139; E.S. XI, 60).
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para dirigir bien y mantener la autoridad era preciso hacer ver que uno era el superior. Nuestro Seor Jesucristo no habl de esa manera; nos ense todo lo contrario, dicindonos de s mismo que haba venido no a ser servido, sino a servir a los dems, y que el que quiera ser el amo tiene que ser el servidor de todos" (Mt 20,28)72. Para que nada falte a la previsin de un superior, atender ste no slo a lo espiritual, sino tambin a lo temporal, a imitacin de la Providencia de Dios, que trabaja incesantemente y con infinito amor por el hombre total. Pero esta clase de direccin, que implica un trabajo, pertenece a otra perspectiva doctrinal vicenciana.
CAPTULO V
MISIN
CREADORA
DE
JESUCRISTO
Inmerso en las realidades intramundanas, Vicente de Pal es un hipersensible a la obra de Dios y al trabajo de los hombres. Ama el mundo creado por Dios y a sus habitantes; ama, sobre todo, el rostro sudoroso y trabajador de los que labran la tierra, de los que cooperan con su sufrimiento y enfermedad al sustento de la caridad en la tierra. No ama el mundo por el mundo, ni al hombre por el hombre, sino porque son obra querida de Dios y redimida por Jesucristo. Participa de la sensibilidad franciscana ante el ornato del mundo y desea no salir de la oracin, fuente creadora de realizaciones evanglicas. Trabajo y oracin forman en l un solo cuerpo sin posibilidad de disociar ambas actividades.
I. E L TRABAJO COMO PENITENCIA Y GLORIFICACIN
En la repeticin de oracin del 24 de julio de 1655, exclamaba aturdido por los gritos interiores de los que no tienen pan: "Con frecuencia pienso en esto, lleno de confusin: miserable, te has ganado el pan que vas a comer, ese pan que te viene del trabajo de los pobres?" 1 Nunca habl con ms energa y, si cabe, con ms irona que cuando lanzaba diatribas contra los perezosos, los comodones y los libertinos, "que slo piensan en divertirse y, con tal que haya de comer, no se preocupan de nada ms" 2 . Ni la edad avanzada ni los achaques corporales le impidieron desarrollar hasta el ltimo momento de la vida los trabajos que haba emprendido "in nomine Domini". Otros se hubieran excusado de la tarea diaria pretextando bellas razones y al parecer convincentes; l se "mantiene firme" en la direccin de las obras, motivado por razones sobrenaturales y por el ejemplo de algunas criaturas. La conferencia a las Hijas de la Caridad del 28 de noviembre de 1649 resume su pensamiento sobre el trabajo. A ella nos referimos principalmente en este captulo por ser la ms reveladora de la doctrina sobre la misin creadora de Jesucristo. "Mi Padre trabaja siempre y yo tambin trabajo" (Jn 5,7), dijo Jess a los judos que le perseguan por haber curado en sbado, respuesta recogida por el santo para estimular y exhortar a otros al trabajo continuo. Lo que distingue a Vicente de Pal de los tericos del trabajo son las medidas prcticas que tom para no ser oneroso a la sociedad y servir de ayuda a los necesitados. Los cuatro objetivos contemplados por Santo Toms 3 sobre el trabajo de los religiosos son recordados por Vicente de Pal en la conferencia del 28 de noviembre de 1649, bien adaptados a las circunstancias y a las necesidades concretas de su tiempo. Tampoco en esta ocasin menciona expresamente la autoridad del Doctor Anglico, pero las argumentaciones teolgicas y ascticas en pro del trabajo "manual" las saca de la Suma de Santo Toms y de la tradicin espiritual.
S.V.P. XI, 201; E.S. XI, 121. S.V.P. XII, 92; E.S. XI, 397. Santo Toms formula as la cuestin: "Utrum religiosi manibus operan teneantur". Y responde sealando los cuatro objetivos del trabajo: "Primum quidem, et principaliter, ad victum quaerendum. Secundo, ordinatur ad tollendum otium, ex quo multa mala oriuntur. Tertio, ordinatur ad concupiscentiae refrenationem, in quantum per hoc maceratur corpus. Quarto autem, ordinatur ad eleemosynas faciendas..." (Sx T a , 2-2 q.187 a.3).
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Ante la persuasin de que los "pobres nos alimentan", el trabajo adquiere para Vicente de Pal categora excepcional y una dimensin social que en la,prctica no fue superada por ninguno de su tiempo. Es un gigante trabajando: la tarea que le espera cada da es tan amplia, que todo tiempo es poco para emplearse en su misin de apstol y organizador de obras.
" S.V.P. XI, 346; E.S. XI, 238.
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Valoracin del trabajo La teologa catlica ha sealado el doble signo, positivo y negativo, del trabajo. En el siglo XVII se destacaron ambos aspectos, como deuda de la teologa medieval. Vicente de Pal acusa en su palabra tanto el elemento negativo del trabajo como el positivo, pero prevalece sin duda este ltimo. El mandato del Seor "comers el pan con el sudor de tu frente" (Gen 3,19) no exime a nadie del trabajo; todos, justos o impos, estn urgidos por la misma ley general del trabajo. A veces es tan "duro y pesado" y "de tal categora, que, por la gracia de Dios, nos sirve de penitencia por el esfuerzo que exige al cuerpo" 4 . Es el aspecto negativo, que Vicente de Pal valora debidamente. Como castigo del pecado, el hombre contrae la obligacin de trabajar, pero se redime por la obediencia al Creador, cumpliendo una vocacin divina, al prolongar con sus manos la creacin inicial de Dios. La creacin entera invita al trabajo; por eso no slo el hombre ha de trabajar, tambin trabajan los animales, como la abeja y la hormiga, que hacen acopio para el invierno sin "apropiarse nada para su uso particular, sino que se lo lleva a las dems y lo meten en el pequeo almacn de la comunidad" 5 . La febril actividad de estos animalitos es una condena para los perezosos. El trabajo reporta muchos bienes y aparta al hombre de la ociosidad, fuente de murmuraciones, engendro de mil malos pensamientos, fuente de rencores, aburrimientos, celos sin fundamento, ruina del alma y quebranto de la caridad. Recordando el parecer del doctor Duval, dice a los misioneros el 24 de julio de 1655: "Un eclesistico ha de tener ms faena de la que puede realizar, pues cuando la vagancia y la ociosidad se apoderan de l, todos los vicios se le echan encima" 6 . No estar observando el santo, cuando habla de esta manera, la colmena de clrigos znganos que zumbaban perezosamente por las calles, o estar remitindonos a algn dato de experiencia que l comprob durante su estancia en el palacio de la reina Margarita? En cualquier caso, es cierto que el justo, tras el servicio laudatorio a Dios por la oracin, ha de trabajar para ganarse la vida, para no ser carga a na4 5 6
die, para sostener a la familia, para subvenir a las necesidades ajenas. El injusto, en cambio, "por no tomarse la molestia de trabajar, ser una carga para los dems, se pondr a mendigar o a robar" 7 . Ya conocemos el panorama social que ofrecan Francia y Pars en el siglo xvil: el espectculo era deprimente. La urgencia del trabajo era apremiante.
a)
Argumento
teolgico en favor del trabajo
Vicente de Pal no especula sobre el trabajo, pero refuerza su razonamiento, combinando los datos de la Sagrada Escritura con el saber teolgico tradicional. El trabajo incesante de Dios "ad intra" y "ad extra" estimula su propio trabajo y orienta el quehacer de sus hijos. Para secundar la obra de Dios se sirve de las siguientes razones: Trabajo de Dios "ad intra": procesiones divinas. "Dios trabaja desde toda la eternidad dentro de s mismo por la generacin eterna del Hijo, que jams dejar de engendrar. El Padre y el Hijo no han dejado nunca de dialogar, y ese amor mutuo ha producido eternamente al Espritu Santo, por el que han sido, son y sern distribuidas todas las gracias a los hombres". Trabajo de Dios "ad extra": creacin y conservacin del mundo."Dios trabaja adems fuera de s mismo, en la produccin y conservacin de este gran universo, en los movimientos del cielo, en las influencias de los astros, en las producciones de la tierra y del mar, en la temperatura del aire, en la regulacin de las estaciones y en todo este orden tan hermoso que contemplamos de la naturaleza, que se vera destruida y volvera a la nada si Dios no pusiera en l sin cesar su mano". Trabajo de Dios en cada criatura."Adems de este trabajo general, trabaja en cada uno en particular, trabaja con el artesano en su taller, con la mujer en su tarea, con la hormiga, con la abeja, para que hagan su recoleccin, y esto incesantemente y sin parar jams" 8 .
8
S.V.P. IX, 487; E.S. IX, 442. S.V.P. IX, 488; E.S. IX, 444. S.V.P. XI, 202; E.S. XI, 121.
' S.V.P. IX, 488; E.S. IX, 443. S.V.P. IX, 489-490; E.S. IX, 444-445.
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Sin pretensiones ha sentado Vicente de Pal las bases de una teologa sobre el trabajo. Dios, autor del universo, "trabaja por el hombre, solamente por conservarle la vida y por remediar sus necesidades". El hombre, a su vez, rey de la creacin, contribuye a la creacin continua, colaborando en la obra de Dios. El trabajo inteligente y libre, realizado en el nombre del Seor, por obediencia a su divina voluntad, es un acto glorificador. Si Dios trabaja por amor al hombre, este trabajar primeramente por agradarle a El, "pues pone su alegra y sus delicias en vernos ocupados en su mismo fin" 9 . Por lo mismo, Dios glorifica al hombre trabajador y le santifica por su Espritu, que est en todo y lo penetra todo. "Hechura suya somos: creados en Cristo Jess, en orden a las buenas obras, que de antemano dispuso Dios que practicsemos" (Ef 2,10). Esta orientacin positiva del trabajo prevalece en la doctrina vicenciana, que se complace en destacar los elementos dinmicos' perfectivos de la vida humana, del esfuerzo del hombre, acto creador continuo. b) El ejemplo de Cristo y de San Pablo
La palabra creacional "todo se hizo por ella, y sin ella no se hizo nada de cuanto existe" (Jn 1,3) culmina en la palabra encarnada y redentora. Por la obra de Jess, el mundo qued reconciliado con Dios, y un cielo nuevo y una tierra nueva aparecen como fruto del trabajo de Cristo (Act 3,12). Ante la obra de Jess y lo que an queda por hacer, se interroga el santo: "Vamos a estar intiles?"; "permaneceremos con los brazos cruzados?" De las dos etapas de que consta la vida de Cristo, la primera hasta los treinta aos, la segunda hasta su muerte, el Hijo de Dios trabaj con el sudor de su divino rostro para ganarse la vida, y estuvo sujeto a trabajos y obediencia. Por eso, despus de dar gloria a Dios Padre, la segunda finalidad del trabajo del hombre es "honrar el trabajo fatigoso y duro de nuestro Seor en la tierra" I0 . El modelo y las enseanzas de San Pablo, "que hubiera sentido escrpulos de comer un trozo de pan sin haberlo ganado" 1 1 , no permiten que Vicente de Pal ahorre sacrifi9 10 11
S.V.P. IX, 496; E.S. IX, 481. S.V.P. IX, 497; E.S. IX, 451. S.V.P. IX. 493; E.S. IX, 447.
cios en la evangelizacin de los pobres y que sus Congregaciones sean carga para la sociedad. El mandato del Apstol a los fieles de Tesalnica, "si alguno no quiere trabajar que tampoco coma" (2 Tes 3,10), le mantiene alerta sobre la obligacin divina y humana del trabajo. Que har una Compaa que ha nacido en la Iglesia para continuar la obra salvadora de Cristo? Imitar sus trabajos, luchar contra la ociosidad, con cuidado de no caer en el relajamiento de algunas Ordenes religiosas. El espectculo que ofrecen las antiguas Ordenes mendicantes es poco halageo en el siglo XVII. Aunque lentamente la reforma se introduce en los monasterios, deja mucho que desear. La disposicin de San Benito "ora et labora" sufre grave quebranto en tiempo de San Vicente. Por respeto y caridad hacia las Ordenes mendicantes, se abstiene nuestro santo de una dura acusacin contra ellas; "es su regla" pedir, se limita a decir, pero "a costa del pueblo", aade con acento lastimero. A las penalidades de las guerras, del hambre, de los impuestos, la masa de mendicantes es otra carga ms para el pobre pueblo. Se podr objetar que tambin l pide, pero no es para s, sino para hacer guerra al hambre, a la desnudez; si no rehusa cuantiosas limosnas, sabe encauzarlas hacia un fin caritativo. Verdaderamente es un luchador contra la miseria, aunque ama al miserable y levanta al pobre de la basura que aborrece. Tambin las Hijas de la Caridad habrn de ganarse el pan de cada da, adems de servir gratuitamente al pobre. Quien habla a las Hermanas es el mismo que rige los destinos de la Misin. Ante ellas se lamenta con nostalgia: "Ojal nuestros padres pudieran hacerlo y nos visemos obligados a dejar lo que tenemos! Dios sabe con cunto gusto lo hara. Pero no podemos hacerlo y tenemos que humillarnos" 12 . Qu quiere decirnos cuando asegura "no podemos hacerlo"? Significa que las estructuras y disciplinas de la Iglesia no lo permiten, que la evangelizacin de los campos y la direccin de los seminarios no lo soportan. Qu tctica emplear entonces? Cualquiera menos gravar al pueblo. Las misiones sern gratuitas. El pueblo se beneficiar de estos trabajos; sobre el pueblo recaer no slo su fruto, sino tambin el agradecimiento: "Vivimos del patrimonio de Jesucristo, del sudor de los pobres... Dios es nuestro proveedor y atiende a todas nuestras necesidades y algo ms... No s si no pre12
S.V.P. IX, 494; E.S. IX, 448-449.
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ocupamos mucho de agradecrselo" 1S . Para sacar de la miseria a tantos pobres "tendramos que vendernos a nosotros mismos" 14 . Tal es la contestacin extrema que San Vicente da a las Hijas de la Caridad al trmino de la famosa conferencia.
II. E L "DON SAGRADO" DE LA ORACIN
ignaciano, impregnado del espritu de la "devotio moderna", es descubierto sobre todo en el Manual de meditaciones, de Buseo, que el P. Almeras, por indicacin de San Vicente, adapta y completa para uso de los misioneros y ordenandos 18. Las Hijas de la Caridad y los misioneros manejan adems las Meditaciones de otros jesutas: P. Saint-Jure 19 y
18 Juan Buys S. I. (1547-1611) alcanz gran celebridad por las obras que escribi, como lo atestigua Boileau en su 6.a epstola:
Trabajo y oracin se exigen imperiosamente en la vida de Vicente de Pal. La dedicacin expresa a la oracin cre en l la "vida de oracin": era verdaderamente su clima, como lo demuestra la facilidad y naturalidad con que pasaba de un asunto material a otro espiritual, o a la inversa, sin forzar el curso de una exhortacin. El desarrollo de la vida espiritual corre en l parejo con la oracin. Cuando damos por terminada su "conversin", es ya un "hombre de oracin", aunque progresivas adquisiciones, a partir de 1623, completen sus conocimientos y experiencias sobre la accin del Espritu en las almas. Al ritmo con que avanzaba en la oracin se comprometa con nuevas obras, de suerte que la oracin dinamizaba su vida. Sin embargo, "no se ha podido descubrir dice Abelly si la oracin del Sr. Vicente era ordinaria o extraordinaria; su humildad le haca ocultar, en lo posible, los dones que reciba de Dios" 15 . La visin de los tres globos, a raz de la muerte de la madre Chantal 16 , no deja de ser un acto accidental, sin mayor relevancia en su vida. Conoca las distintas tendencias de los espirituales de su tiempo. No desde ningn mtodo de oracin, pero aconsej el propuesto por Francisco de Sales en la Introduccin a la vida devota y en el Tratado del amor de Dios17. El mtodo
S.V.P. XI, 201; E.S. XI, 120-121. S.V.P. IX, 497; E.S. IX, 451. '* ABELLY, L., O.C, l.III c.VII p.53-54. 16 Santa Juana Francisca Frmiot de Chantal muri en Moulins el 13 de diciembre de 1641. En el mismo mes y ao escribi San Vicente al P. Codoing: "He sentido un dolor muy sensible por la muerte de nuestra digna madre. Sin embargo, Dios ha querido consolarme con la visin de su reunin con nuestro bienaventurado padre y de los dos con Dios, cuando supe la noticia, despus de un acto de contricin que hice inmediatamente despus de recibir la carta en la que me comunicaba su extrema gravedad; y lo mismo se me ha mostrado, segn creo, en la primera misa que celebr por ella despus de conocer su muerte..." (S.V.P. II, 212; E.S. II, 180). 17 SAN FRANCISCO DE SALES, Introduccin a la vida devota, parte 2.a, c.1-10; Tratado del amor de Dios l.VI c.1-15.
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"Vous irez la fin, honteusement exclus, Trouver au magasin Pirame et Regulus Ou couvrir chez Thierri d'une feuille encor neuve, Les Mditations de Buse et d'Heyneufve". El nombre latinizado de Buys Busaeus dio en francs Buse y en espaol Buseo, tal como es conocido. Entre las obras de Buseo, el libro de las Meditaciones se extendi rpidamente. Aparece por primera vez en 1606 con el ttulo de Enchiridion piarum meditationum in omnes dominicas, Sanctorum festa, Christi passionem et caetera in sequenti pagina comprehensa, in gratiam Partheniorum Sodalium, vitaeque religiosae cultorum. Opera et studio Ioannis Busaei Societatis Iesu, Theologi concinnatum, Maguntiae, ex officina Typographica Baltasaris Lippig, 1606. La primera edicin en francs "podra haberse publicado en Douai entre 1611 1612, debida al P. Francisco Solier o al P. Balinghen". Cf. Bibliothque de la Compagnie de Jsus (Bruxelles 1841) t.II col.432. A partir de 1644 aparece una nueva traduccin retocada y completada por un sacerdote de la Misin. Las letras iniciales con que aparece el autor han suscitado el problema de la paternidad del libro traducido y completado. En COSTE, P., Le grand saint... t.III p. 13-14 puede verse cmo es atribuida al P. Renato Almeras y no al P. Antonio Portail, como algunos autores han pensado, guiados por las primeras notas-biogrficas de Portail en Notices bibliographiques sur les crivains de la Congrgation de la Mission (Angouleme 1878) lre serie p.202-205. Cf. Bibliothque de la Compagnie de Jsus, t.II col.432; D.S. t.I col. 1.984. El P. Almeras, en efecto, encargado de realizar la obra, complet al jesuta Buys con nuevas meditaciones, propias para los das de ejercicios, y con otro suplemento sobre el mtodo de oracin, segn el espritu salesiano. "Tuvo tanto xito, que la edicin de 1660 era ya la novena, y las traducciones posteriores conservaron las adiciones del P. Almeras. Cf. COSTE, P., Le grand saint... t.III p.14. 19 Cf. S.V.P. IX, 109; E.S. IX, 116. Juan Bautista Saint-Jure, S. I. (1588-1657) tuvo trato personal con Vicente de Pal. Las Meditaciones de Saint-Jure, a las que alude San Vicente en la conferencia a las Hermanas del 22 de abril de 1643, se lean en la comunidad de Misioneros. El fecundo escritor jesuta concentra en sus obras las corrientes msticas del Norte y la espiritualidad espaola. De su obra ms representativa Connaissance et amour (1634) al L'homme spirituel (1646), apreciamos un enriquecimiento doctrinal y una evolucin clara hacia el cristocentrismo profesado por la escuela jesutica. Entre el escritor fino y elegante, Saint-Jure, y el conferenciante sencillo y familiar, Vicente de Pal, se observan coincidencias verbales sobre la doctrina del espritu de Jesucristo, que bien pueden derivarse de la fuente comn berulliana.
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P. Suffrand20. El Libro de oracin y consideracin del P. Granada es muy recomendado 21 . El dominico espaol, juntamente con Francisco de Sales, propugna una oracin afectiva, que Vicente de Pal sabe explotar. Teresa de Jess se alza como modelo privilegiado de fidelidad a la oracin. 1. La oracin, vida del alma
La conducta de Jesucristo, orientada a la oracin, resalta por s misma la importancia de este "don sagrado". El divino Maestro or y ense a orar. Or solo y acompaado, en el monte y en el llano; ora en los momentos ms decisivos de su vida: al comenzar la vida apostlica se retira a orar en el desierto (Mt 4,1-11); cuando elige a los apstoles, impetra la ayuda de lo alto (Le 6,12-16); si entra en agona, ora incesantemente (Le 22,39-46); exhorta al recogimiento interior (Mt 6,6), a la perseverancia (Mt 7,7), a la humildad (Le 18,9-11). El Padrenuestro (Le 11,1-4) es la oracin por excelencia. Concluye San Vicente diciendo de Jesucristo que "su continuo y principal ejercicio es la oracin" 22 . Ciertamente, la oracin no es un fin en s misma, pero adquiere categora de medio insustituible e imprescindible; aunque supeditada a las urgencias de la caridad, la oracin necesita de un tiempo necesario y expreso para que los continuadores de la misin de Jesucristo no naufraguen en los trabajos apostlicos. Psicolgicamente, el hombre no puede prescindir de la oracin, dada su soledad radical que le invita a un dilogo con Dios. Para probarlo, Vicente de Pal se sirve de compoCf. S.V.P. VI, 632; E.S. VI, 574. Juan Suffrand (o Suffren), S. I. (1571-1641) perteneci a la Compaa del Santsimo Sacramento y fue confesor de Luis XIII y Mara de Mdicis. Hombre piadoso y caritativo, se estim mucho su direccin espiritual. Los lazos de amistad con Vicente de Pal quedaron reforzados por las empresas comunes que ambos llevaron de caridad y direccin. La seora Villeneuve y la seora Lamoignon, pertenecientes a las cofradas de la Caridad, atrajeron la atencin espiritual de ambos clrigos. L'anne chrtienne (1640), del P. Suffren es la obra aconsejada por Vicente de Pal a Luisa de Marillac. La orientacin espiritual de Suffren confirmaba los anhelos vicencianos; as era de esperar por su "moralismo psicolgico", que, al decir de Cognet, recuerda a San Francisco de Sales (cf. COGNET, L., Hist. de la spiritualit, t.3 p.443). Efectivamente, el tono moral que adopta le acerca ms a Sales que a Brulle, razn que nos aclara la simbiosis operada en Vicente de Pal por el espritu salesiano y la accin jesutica. 21 Cf. S.V.P. I, 198, 382; E.S. I, 249-400. Cf. S.V.P. III, 282; E.S. III, 258. 22 S.V.P. IX, 415; E.S. IX, 380.
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\ siciones y expresiones que pertenecen al acervo comn los espirituales. Dice, por ejemplo: \ "La oracin es para el alma lo que el alimento par^ cuerpo" 23 ; an ms, es la vida misma del alma 24 . El CUCK^J sin alma es un ser inerte; tambin el alma, si le falta la c J ^ cin, queda despojada de "sentimientos y movimientos para el servicio de Dios y de los pobres. ^> La oracin es una fuente de Juvencia 25 , donde el alm^ rejuvenece, se vigoriza, se entusiasma ante lo que siente d \ logando con Dios. ^v La oracin es como un espejo 26 , donde el alma ve to^ sus manchas y se arregla para agradar a Dios y "hacerse A talmente conforme con El". X La oracin es un "refrigerio" en medio de la dureza los trabajos diarios con los pobres. Qu podr sostener a % Hija de la Caridad en su vocacin? El refrigerio de la o ^ cin, "porque es cierto que no puede vivir si no hace o^X cin" 27 . ^ La oracin es una "predicacin que nos hacemos a n^ otros mismos" 28 , dice a los misioneros. "Es un gran lilv^ para el predicador, por medio de ella podr sacar las verq ^ des divinas del Verbo Eterno, que es su fuente, para r e p a r ^ las despus entre el pueblo" 2 9 . Lo mismo que Santo DomjA go de Guzmn y San Ignacio de Loyola, quiere San Vicer^ que en la oracin, en la lectura y en el retiro, el alma acurr S le fuerzas para hacer partcipes de este alimento e s p i r i t u a l los hombres hambrientos de la Palabra de Dios. El misio^ ^ ro se ha de llenar ante todo de Dios para transmitir luego ^ que ha contemplado en la oracin; intilmente se esforz^ ^ en dar a gustar a Dios si antes l no lo ha saboreado. ^ La oracin garantiza la obra de Dios y capacita al misi ero para toda obra buena. Sola repetir: "Dadme un hoK bre de oracin y ser capaz de todo" 30 . Y "se le oy decir c<^'v frecuencia que no haba gran cosa que esperar de un homh,^ que no gustaba tratar con Dios" 31 . ^
S.V.P. < Ibid. 25 S.V.P. 26 S.V.P. cin... Parte 27 S.V.P. 28 S.V.P. 29 S.V.P. 30 S.V.P.
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IX, 416; E.S. IX, 381. IX, 217; 418; E.S. IX, 210; 382. IX, 417; E.S. IX, 382. Cf. RODRGUEZ. A., Ejercicios de perf^ 1.a trat. V o l . *\ IX, 416; E.S. IX, 381. IX, 84; E.S. XI, 779. VII, 156; E.S. VII, 140. XI, 83; E.S. XI, 778.
ABELLY, L., o.c, l.III c.VI p.50.
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2.
1 dulce roco de la maana y el saludable refresco de la tarde
3.
Disposiciones generales para la oracin
La pedagoga de la oracin prev tiempos para hacerla. El misionero se entrega a ella expresamente durante una hora seguida al comienzo de la jornada. La Hija de la Caridad divide la hora en dos partes: la primera media hora, al despuntar el alba; la segunda, pasado el medioda. La oracin es "como un dulce roco que va humediciendo todas las maanas vuestra alma por medio de la gracia que viene de Dios sobre vosotras. Y si os sents cansadas de vuestros esfuerzos y de vuestras penas, tenis de nuevo por la tarde este saludable refresco, que va dando vigor a todas vuestras acciones" 32 . Denunciaba el santo director algunas excusas que la naturaleza tramposa sabe inventar para no asistir a la oracin o para hacerla sin disposicin interior: el sueo, el cansancio, la inutilidad o aridez que se experimenta en ella; hasta el servicio de los pobres puede convertirse en excusa para ausentarnos injustificadamente de la oracin. " H a c e d siempre lo q u e podis aconseja a las hermanas, a fin de que, siendo la oracin vuestra primera ocupacin, vuestro espritu se llene de Dios para todo el resto de la jornada. Es verdad que hay que preferir, en caso de necesidad, el servicio de los enfermos; pero, si tenis cuidado, encontraris tiempo para todo" 33 . Si la caridad prevalece por encima de todo, y todo ha de ser vivido como caridad, desde el trabajo ms humilde al empleo ms alto, la dedicacin expresa a la oracin procede del deseo mismo de la caridad 34 .
' 2 S.V.P. IX, 402; E.S. IX, 369. Santa Teresa compara su alma a un huerto, diciendo: "Reglame esta comparacin, porque muchas veces en mis principios... me era gran deleite considerar ser mi alma un huerto y el Seor que se paseaba en l" (Libro de la Vida c. 14,10). La misma Santa compara la oracin al riego que empapa el jardn del alma. Segn sea la accin de Dios y la cooperacin del hombre, distingue cuatro grados de oracin, sealados por los distintos sistemas de riego: 1.a, agua de pozo (meditacin). Cf. Libro de la Vida c.ll, 9ss; 2. a , agua de noria (quietud): ibid., c.14, lss; 3. a , agua de ro (unin): ibid., c.16, lss; 4. a , agua de lluvia (arrobamiento): ibid., c.18, lss. 33 S.V.P. IX, 33-34; E.S. IX, 50. "Ya se dice'en vuestras reglas que tenis que hacerla; es menester procurar, en la medida de lo posible, no faltar nunca a ella. Y si os lo impide esa medicina que tenis que llevar por la maana durante la hora de la oracin, hay que buscar algn tiempo y mirar cmo recurrir a Dios para esto" (S.V.P. IX, 414; E.S. IX, 379). 34 Dice Santo Toms: "Causa autem orationis est desiderium caritatis,
La actitud del orante es decisiva para sacar provecho de la oracin y dejarse transformar por ella. La oracin cambia la vida del orante si ste se deja invadir del Espritu y no opone resistencia a sus inspiraciones. Los efectos que la Sagrada Escritura atribuye a la Palabra de Dios se experimentan en la oracin: "Es viva y eficaz, y ms contundente que espada aguda de dos filos. Penetra hasta las fronteras entre el alma y el espritu, hasta las junturas y medulas, y escruta los sentimientos y pensamientos del corazn" (Heb 4,12). San Vicente enumera las siguientes disposiciones interiores que favorecen la transformacin espiritual del hombre puesto en oracin: "La humildad, el reconocimiento de nuestra nada delante de Dios, la mortificacjn, el recogimiento interior, la rectitud, la sencillez de corazn, la atencin a la presencia de Dios, la obediencia total a su voluntad y las aspiraciones frecuentes a su bondad"35. En algunas de estas disposiciones insiste particularmente, aunque todas son necesarias. La mortificacin.Como cualquier maestro experimentado, hace notar la incompatibilidad entre pecado y oracin, entre afectos desordenados y progreso oracional 36 . Oracin y mortificacin "son como dos hermanas tan estrechamente unidas, que nunca van separadas" 37 . Tanto la mortificacin interior como la exterior se necesitan para la oracin y para el apostolado. Reconoce la superioridad de la mortificacin interior, pero la experiencia y el juicio prctico le hizo ver que "quien no hace caso de las mortificaciones exteriores, diciendo que las interiores son mucho ms perfectas, demuestra bien que no es mortificado ni interior ni exteriormente" 38 . El recogimiento interior.Las llamadas al interiorismo son frecuentes en San Vicente; demuestra en esto que particiex quo proceder debet oratio. Quod quidem n nobis debet esse continuum vel actu vel virtute; manet enim virtus huius desiderii in mnibus quae ex caritate facimus..." (S. Th. 2-2 q.83 a. 14 R). 35 ABELLY, L., O.C, l.III c.VII p.55. 36 Santa Teresa deca a sus monjas: "Ya sabis que para ser la oracin verdadera, se ha de cumplir con esto, que regalo y oracin no se compadece" (Camino de perfeccin c.4.2). 37 S.V.P. IX, 427; E.S. IX, 391. " Cf. S.V.P. XI, 71; E.S. XI, 759.
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pa del espritu de los devotos. "Buscad el reino de Dios deca el 21 de febrero de 1659 a los misioneros, ya que San Agustn confiesa que mientras lo andaba buscando fuera de l, no pudo encontrarlo; buscadlo en vuestra alma, como en su morada predilecta; es en el fondo donde sus servidores, que procuran practicar todas las virtudes, las establecen. Se necesita la vida interior, hay que procurarla; si se falta en esto se falta en todo" 39 . Deca adems: "Procuremos hacernos interiores, hacer que Jesucristo reine en nosotros; busquemos, salgamos de ese estado de tibieza y de disipacin, de esa situacin secular y profana, que hace que nos ocupemos de los objetos que nos muestran los sentidos sin pensar en el Creador que los ha hecho..." 40 Toda la normativa vicenciana sobre el silencio va encaminada a hacer hombres interiores; el mismo apostolado ser tanto ms fructuoso cuanto ms se haya sentido en el silencio y soledad el encuentro con Dios. Sed "cartujos en casa y apstoles en campaa" 4 1 , aconsejaba, atrado por los
39 S.V.P. XII, 131; E.S. XI, 429. San Agustn, en efecto, confiesa: "Sero te amavi, pulchritudo tam antiqua et tam nova, sero te amavi. Et ecce intus eras et ego foris et ibi quaerebam et in ista quae fecisti, deformis irruebam. Mecum eras, et tecum non eram. Ea me tenebant longe a te, quae si in te non essent..." (Confesiones I.X c.27). 40 S.V.P. XII, 131-132; E.S. XI, 430. Los trminos "secular" y "profano", acuados en la Edad Media con sentido eclesistico tico-espiritual, son empleados por Vicente de Pal para significar una situacin vaca de religiosidad y espritu sobrenatural. No entra en valoraciones teolgicas modernas sobre "secularismo y secularidad", aunque etimolgicamente estas palabras presenten la misma raz. "Secular", del latn 'saeculum', da en espaol 'siglo', con la significacin de "mundo". "Espritu secular" equivale eclesisticamente a "espritu mundano", contrapuesto a gracia o "espritu evanglico". De igual manera, "profano", del latn "profanum", significa lo que est delante del recinto sagrado o templo, en oposicin a lugar "consagrado" por la presencia de la divinidad. El que permanece fuera de s, vendra a decir San Vicente, vive en situacin "secular" y "profana", es decir, de apego a las realidades humanas, de comodidad; no est suficientemente iniciado en las cosas de Dios, se deja conducir, como los paganos, por lo visible y se arropa en el rea de lo sensorial; tiene miedo a la santidad de Dios y, por consiguiente, se niega a ser transformado por la fuerza de la oracin que opera en el interior del hombre. En la Imitacin de Cristo haba ledo Vicente de Pal muchas veces: "Disce exteriora contemnere, et ad interiora te dar, et videbis regnum Dei in te venire" (De imil. Christi 1 .II c. 1,1). 41 ABEI.LY, L., O.C, 1 .II c.I p. 16. El consejo vicenciano est tomado del dicho tradicional: "Foris apostolus, intus monachus".
bienes del recogimiento y del estudio en la habitacin, que "hace aspirar por el trabajo en el campo, y ese trabajo por la soledad" 42 . Atencin a la presencia de Dios.La presencia de Dios se vive antes, durante y despus de la oracin, segn aconsejaba San Francisco de Sales43. Hablando a las Hijas de la Caridad, deca San Vicente: "Es preciso que vosotras y yo tomemos la resolucin de no dejar de hacer oracin todos los das. Digo todos los das, hijas mas, pero si pudiera ser, dira ms: no la dejemos nunca y no dejemos pasar tiempo sin estar en44oracin; esto es, sin tener nuestro espritu elevado a Dios" . No dejar pasar tiempo sin estar en oracin es llevar oracin continua, es vivir la presencia de Dios, para lo cual las jaculatorias 45 son muy provechosas. Obediencia a la voluntad de Dios.Ir a la oracin es cumplir la voluntad de Dios, afirma categricamente nuestro santo. No se trata de hacer o no hacer, de sentir o no sentir, sino de obedecer al Seor, que nos quiere puntuales a la hora de hacer con fidelidad la oracin. La perseverancia nos afianza en el querer y obrar de Dios y nos asegura en su plena voluntad. "Santa Teresa consigna Vicente de Pal a las Hijas de la Caridad estuvo veinte aos sin poder hacer oracin. No comprenda nada, iba al coro y deca: Dios mo, vengo aqu porque la regla lo manda, pero por m no lo hara. Pero lo quieres, por eso vengo..." 46 El Seor, fiel a su promesa, conceder cuanto se le pida como "limosna" en la oracin.
S.V.P. I, 122; E.S. I, 183. Cf. SAN FRANCISCO DE SALES, Introduccin a la vida devota parte 2.a c.1-10. 44 S.V.P. IX, 422; E.S. IX, 386. 45 S.V.P. IX, 37-38; E.S. IX, 53. El trmino "jaculatoria", del latn "iaculum", "dardo", encierra una oracin breve y rpida que penetra en el corazn de Dios. 46 S.V.P. IX, 424; E.S. IX, 388. Hace referencia al testimonio de la misma Santa Teresa. Cf. Libro de la vida c.4,9. Este punto, en particular, es un eco de la doctrina canfieldiana, que haca descansar la oracin en el cumplimiento de la voluntad de Dios.
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Cf. CANFIELD, B. DE, o.c, 1.a p., c.XIX.
"No es desanimis alentaba Vicente de Pal a las Hijas de la Caridad el 15 de octubre de 1641 si creis que perdis el tiempo en la oracin; basta con que cumplis la voluntad de Dios, obedeciendo a vuestro reglamento" (S.V.P. IX, 50; E.S. IX, 65).
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4.
Naturaleza de la oracin
La comunicacin vicenciana ms importante sobre la oracin data del 31 de mayo de 1648. Se trata de una conferencia a las Hijas de la Caridad. El tema, propuesto por Luisa de Marillac, coincide con el da de Pentecosts, fiesta del Espritu Santo, inspirador de la oracin. La seorita Le Gras es una devota ferviente del Espritu Santo. Gracias a la obediencia que prest al Espritu ha evolucionado insospechadamente, hasta convertirse en maestra de oracin para sus hijas de comunidad. La relacin de pensamientos y meditaciones que nos ha dejado la sitan al lado de los grandes espirituales experimentados. Tiene experiencia de la accin del Espritu en su alma y siente preocupacin por el avance espiritual de las Hijas de la Caridad. A fuerza de honrar el hacer y no hacer del Hijo de Dios, aconsejada por su director, lleg a comprender que no existe ms gua que el Espritu, que lo mismo conduce a la oracin que al trabajo, si la oracin no es ya la ms pura de las acciones. Ella as lo entendi en la prctica y quiso que lo vivieran las Hijas de la Caridad, resueltas a servir a los pobres con el amor de nuestro Seor. "La oracin dice San Vicente a las hermanas el 31 de mayo de 1648 es una elevacin del espritu a Dios, por lo cual el alma se despega como de s misma para ir a buscar a Dios. Es una conversacin del alma con Dios, una comunicacin mutua en la que Dios dice interiormente al alma lo que quiere que sepa y que haga, y donde el alma dice a su Dios lo que l mismo le ha dado a conocer que tiene que pedir" 47 . La definicin vicenciana de la oracin es ms completa que la salesiana 48 , pero depende de sta. Examinemos los elementos de que consta para saber qu quiere decirnos. Elevacin del espritu a Dios.Por "elevacin" se entiende, de acuerdo con la tradicin espiritual, la transposicin sentida y natural del hombre a Dios, hecha en su presencia. Nada tiene que ver esta elevacin con los fenmenos extraordinarios de "levitacin", "xtasis" o "raptos". "No hay que ir a hacerla para tener pensamientos elevados, para
S.V.P. IX, 419; E.S. IX, 384. 48 San Francisco de Sales haba escrito: "La oracin es un coloquio, una pltica o una conversacin del alma con Dios; nosotros hablamos con Dios y Dios, recprocamente, habla con nosotros; aspiramos a El y respiramos en El y al mismo tiempo El nos inspira y se comunica a nosotros" (Tratado del amor de Dios l.VI e l ) .
tener xtasis y raptos, que son ms daosos que tiles" 49 , sino para hablar con Dios, objeto amable de la oracin. La elevacin implica, por consiguiente, un sentimiento de la presencia divina y un coloquio, aunque breve e interior, con Dios nuestro Padre, Amigo o Esposo. Conversacin del alma con Dios.En la oracin, la iniciativa viene de Dios; sin ella el hombre se ve incapacitado para tener un buen pensamiento, dice San Pablo 50 . Sobre la doctrina paulina, Vicente de Pal comentar a Sales: "No le gustara ir a Dios si Dios no fuese primero hacia l. Estas palabras brotan de un corazn perfectamente iluminado en esta ciencia del amor. Si esto es as, un corazn verdaderamente lleno de caridad, que sabe lo que es amar a Dios, no querra ir hacia Dios si Dios no se adelantase y lo atrajese por su gracia. Esto es estar muy lejos de querer obligar a Dios y atrarselo a fuerza de brazos y de mquinas. No, no, en esos casos no se consigue nada por la fuerza"51. "Dios es amor y quiere que vayamos a El por amor", haba aconsejado a Luisa de Marillac hacia 1630 su director, recomendndole la lectura del Tratado del amor de Dios, especialmente los captulos que tratan de la voluntad de Dios y de la indiferencia. La seorita Le Gras se apenaba cuando faltaba a algunos de sus propsitos, como honrar con treinta y tres actos la santa humanidad de Jesucristo, en recuerdo de los treinta y tres aos que vivi en la tierra el Salvador. Habamos odo a Vicente de Pal que era necesario amar a Dios con el sudor de la frente y con la fuerza de los brazos; ahora nos avisa prudentemente, aconsejado por Sales, que
S.V.P. IX, 30; E.S. IX, 47. "... similiter autem et Spiritus adiuvat infirmitatem nostram. nam quid oremus sicut oportet nescimus, sed ipse Spiritus postulat pro nobis gemitibus inenarrabilibus..." (Rom 8,26-27). 51 S.V.P. IX, 221; E.S. XI, 136. San Francisco de Sales haba enseado a sus Hijas de la Visitacin: "Yo deseo pocas cosas, y lo que deseo, lo deseo flojamente, apenas si tengo deseos; pero si naciera una segunda vez, no los tendra. Si Dios viniere a m, yo ira hacia Dios; pero si El no se inclinare a m, yo me estara quedo en mi lugar, sin ir hacia El" (Oeuvres, t.VI [Ed. Annecy, 1895] p.383-384). Se entiende esto, como dice una variante del texto, en cuanto a tener o no tener sentimiento de la presencia de Dios: "Je veux peu de chose ce que je veux, je le veux pour Dieu; je n'ay presque point de desirs, mais si j'estoy renaistre je n'en aurois ou n'en voudrois point avoir du tout. Si Dieu venoit moy pour me favoriser du sentiment de sa presence, j'irois aussi luy pour l'accepter et correspondre sa grate; mais s'il ne vouloit pas venir moy, je me trendrois la et n'irois pas luy: je veux dir, je ne rechercherois pas d'avoir le sentiment de sa presence, ains me contenterois de la simple apprhension de la foy. Dieu soit beni. Cf. Oeuvres (Ed. Annecy) t.VI p.384 nota.
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en materia de oracin no hay que forzar la naturaleza ni violentar la voluntad para hacer sensible la presencia de Dios, sino moderarse, esperando a que Dios nos abra al dilogo y nos d a entender lo que hay que pedir y obrar. Cuando el Fundador pide para toda la comunidad y para cada uno en particular el "don sagrado" de la oracin, ya est suponiendo que sta es algo gratuito que viene de la mano liberal de Dios, sin depender de los hombres. El Espritu sopla donde quiere y a quien quiere y cuando quiere, de una manera muy suave, dulce y amorosa. En el dilogo con Dios se comunica una sabidura "prctica", sobre todo a los sencillos y a los humildes, en quienes se cumplen las promesas de Jesucristo. Los pobres, los ignorantes pueden dar lecciones a los entendidos de este mundo. Las Hijas de la Caridad que carecen de ciencia y los hermanos coadjutores de la Misin, como el desaparecido hermano Antonio 52 , hablan de lo que Dios les ha comunicado con tanta uncin, que edifican a todos. Segn esto, puede suceder que "un doctor, que no tiene ms que su doctrina, habla de Dios de la forma que le ha enseado su ciencia; pero una persona de oracin habla de l de una manera muy distinta. Y la diferencia entre ambos proviene de que uno habla por simple ciencia adquirida y el otro por una ciencia infusa, totalmente llena de amor, de forma que el doctor en esa ocasin no es el ms sabio, y es preciso que se calle donde hay una persona de oracin..."53 El ejemplo del hermano Gil, franciscano y compaero de San Buenaventura, ilustra las pginas de los espirituales que
Cf. S.V.P. IX, 423; 480; E.S. IX, 387, 436. S.V.P. IX, 423; E.S. IX, 387. Veamos cmo Francisco de Sales establece las coincidencias y diferencias entre el estudio de la teologa y la oracin: "Oracin y teologa mstica son una misma cosa. Se llama teologa porque, como la teologa especulativa, tiene a Dios por objeto; sta no trata ms que de Dios, pero con tres diferencias: 1.a, aqulla considera a Dios en cuanto Dios, y sta habla de El en cuanto soberanamente amable; es decir, aqulla estudia la divinidad de la Bondad suprema y sta la suprema bondad de la Divinidad; 2.a, aqulla versa sobre Dios con los hombres y entre los hombres, y sta mira a Dios consigo mismo; aqulla tiende al conocimiento de Dios, y sta busca el amor de Dios; la una saca alumnos instruidos, doctos y telogos; la otra los forma ardientes, afectuosos, amantes de Dios. Filoteas o Tetimos. Llmase teologa mstica porque la conversacin es completamente secreta; entre Dios y el alma, todo se dice de corazn a corazn, mediante comunicacin ajena a todos los que no la viven" (Trat. del amor de Dios l.VI e l ) .
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tratan de la oracin e ilumina la experiencia de San Vicente sobre este particular 54 . Ensea a pedir y a obrar.La actividad oracional no termina en especulaciones y meros efectos; el orante acaba haciendo resoluciones. "El fruto principal de la oracin dice San Vicente consiste en resolverse bien, en resolverse con decisin" 55 . Hacia 1641 se lo adverta a Luisa de Marillac: "Es conveniente tomar buenas resoluciones sobre los actos particulares de la virtud y ser fieles en su cumplimiento. Si no, muchas veces se trata slo de imaginacin" 56 . La misma recomendacin haca al director del seminario interno, P. Delespinay 57 , el 25 de agosto de 1655. Las resoluciones sealan el fruto inmediato de la oracin, como respuesta del orante a la palabra de Dios. Las obras demuestran el grado de amor que tenemos a Dios. Muchas veces haba manifestado, fiel a su principio de que "toda nuestra obra consiste en la accin", que no bastan los buenos sentimientos de amor a Dios, puesto que el solo amor afectivo es sospechoso si no se hace efectivo; escuchmosle a l mismo: "Amemos a Dios, hermanos mos, amemos a Dios, pero que sea a costa de nuestros brazos, que sea con el sudor de nuestra frente. Pues muchas veces los actos de amor de Dios, de complacencia, de benevolencia, y otros semejantes afectos y prcticas internas de un corazn amante, aunque muy buenos y deseables, resultan, sin embargo, muy sospechosos cuando no se llega a la prctica del amor efectivo: Mi padre es glorificado, dice nuestro Seor, en que deis mucho fruto" (Jn 15,8). Hemos de tener mucho cuidado en esto; porque hay muchos que, preocupados de tener un aspecto externo de compostura y el interior lleno de grandes sentimientos de Dios, se detienen en esto; y cuando se llega a los hechos y se
5 < Cf. S.V.P. IX, 32; E.S. IX, 48-49; S.V.P. XII, 101; E.S. XI (o). La historia del hermano Gil pudo leerla Vicente de Pal en la obra de FRANCISCO DE SALES. Trat. del amor de Dios l.VI c.4; o en RODRGUEZ, A., Ejercicios de perfeccin parte 1.a, trat.V c.13. La famosa historia del hermano Gil se encuentra en Chronica Frat. Minor. P. I. l.VII e l 4 . Los grandes doctores San Agustn y Santo Toms haban recogido en sus obras la misma experiencia de la gente sencilla, entregada a la oracin. San Agustn en las Confesiones dice: "Surgunt indocti et caelum rapiunt et nos cum doctrinis nostris sine corde ecce ubi volutamur in carne et sanguine" (l.VIII c.18,19). Y Santo Toms: "... in simplicibus et mulieribus devotio abundant, elationem comprimendo" (S. Th. 2-2 q.82 a.2.3 d.3). H S.V.P. XI, 87; E.S. XI, 781. 56 S.V.P. II, 190; E.S. II, 160. Cf. S.V.P. XI, 301; E.S. XI, 198.
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P.l. Fe y experiencia en una doctrina C.5. Misin creadora de Jesucristo presentan ocasiones de obrar, se quedan cortos. Se muestran satisfechos de su imaginacin calenturienta, contentos con los dulces coloquios que tienen con Dios en la oracin; hablan casi como los ngeles; pero luego, cuando se trata de trabajar por Dios, de sufrir, de mortificarse, de instruir a los pobres, de ir a buscar a la oveja descarriada, de desear que les falte alguna cosa, de aceptar las enfermedades o cualquier cosa desagradable, ay!, todo se viene abajo y les fallan los nimos. No, no nos engaemos: Totum opus nostrum in operatione consistit"is. 133 all se o c u p a en buscar la inteligencia del misterio p r o p u e s to, esto es, la instruccin q u e le es p r o p i a , y en p r o d u c i r afectos p a r a abrazar el bien o evitar el m a l . Y a u n q u e la v o l u n t a d p r o d u c e estos actos, sin e m b a r g o , esta oracin se llama de e n t e n d i m i e n t o , p o r q u e su funcin p r i n c i p a l , q u e es la b s q u e d a , se realiza p o r el e n t e n d i m i e n t o " 6 0 . De ordinario, Vicente de P a l ensea esta clase de oracin, a la q u e todos, sabios e ignorantes, tienen acceso. Prop o n e p a r a hacerla el m t o d o salesiano " c o m o el ms fcil" 6 1 , pero dejando libertad p a r a seguir c u a l q u i e r otro, siempre q u e se respete la accin del Espritu, q u e n o est encasillado en frmulas prefabricadas p o r hombres, n i se rinde a esquemas h u m a n o s . El m t o d o salesiano de meditacin consta de las siguientes partes: I. Preparacin. 1. 2. 3. II. Ponerse en la presencia de Dios. Pedir gracia p a r a hacer bien la oracin. Representarse el objeto de la meditacin.
La oracin vicenciana ensea a pedir y a trabajar p o r los pobres, con los pobres y en los pobres. Es la p r i n c i p a l resolucin q u e h a de sacar u n hijo de San Vicente, h a b i t u a d o a ver a Jesucristo en la persona de los pobres. C o m o el H i j o de Dios, los pobres i n s p i r a n nuestro trabajo y oracin, de la q u e h a b r q u e " m a r c h a r alegremente" p a r a servirles: "No tenis que inquietaros por ello deca a las Hijas de la Caridad ni creer que habis faltado cuando la perdis; porque no se la pierde cuando se la deja por un motivo legtimo. Y si hay algn motivo legtimo, es el servicio del prjimo. El dejar a Dios por Dios no es dejar a Dios, esto es dejar una obra de Dios para hacer otra, o de ms obligacin o de mayor mrito. Dejis la oracin o la lectura, o perdis el silencio por asistir a un pobre; pues sabed, hijas mas, que hacer esto es servir a Dios" 59 .
Meditacin o c u e r p o de la oracin. 1. 2. 3. Reflexionar con el e n t e n d i m i e n t o sobre el tema p r o p u e s t o . P r o d u c i r con la v o l u n t a d piadosos afectos. T o m a r resoluciones sobre el bien q u e hay q u e hacer o sobre el m a l q u e hay q u e evitar.
5.
De la oracin vocal a la contemplacin III. 1. 2. 3.
San Vicente distingue, c o m o todos los maestros, dos clases de oracin: la vocal y la mental. A m b a s se exigen y se a d a p t a n a la psicologa del h o m b r e . La oracin vocal, ms fcil y universal, brota de frmulas aprendidas de m e m o r i a . Para ser autntica, h a de ser de a l g u n a m a n e r a m e n t a l y p u e de t e r m i n a r en c o n t e m p l a c i n . L a oracin m e n t a l se hace con la mente, de d o n d e recibe su n o m b r e . Segn prevalezca el ejercicio del e n t e n d i m i e n t o o de la voluntad, se l l a m a meditacin o c o n t e m p l a c i n . La meditacin tiene lugar " c u a n d o , despus de haber ledo la lectura, el espritu se p o n e en presencia de Dios y ABELLY, L., O.C, 1.1 c.XIX p.81-81. Cf. S.V.P. XI, 40-41; E.S. XI, 733. S.V.P. IX, 319; E.S. IX, 297-298. La frase "dejar a Dios por Dios" es de cuo vicenciano, si bien el Santo la atribuye y justifica por la doctrina de Santo Toms: 2-2 q.182 a.2.
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Conclusin. Dar gracias a Dios p o r la oracin. Ofrecer a Dios las resoluciones hechas. Pedir gracia p a r a llevar a la prctica las resoluciones hechas 6 2 .
60 S.V.P. IX, 420; E.S. IX, 384-385. Cf. FRANCISCO DE SALES, Tratado del amor de Dios l.V c.II. 61 Comprese el mtodo propuesto por Sales en Introduccin a la vida devota, parte 2.a el-VIII, con las enseanzas de San Vicente a las Hijas de la Caridad en la conferencia del 6 de octubre de 1658, del 13 de octubre del mismo ao, y sobre todo la del 17 de noviembre de 1658, y se apreciarn mltiples coincidencias, que nosotros de intento omitimos. Francisco de Sales confiesa su dependencia, en materia de Meditacin, de San Buenaventura, Bruno, Granada, La Puente, Arias, Teresa de Jess. En particular, los espirituales espaoles ejercieron en l gran influencia, lo mismo que en Vicente de Pal. 62 Cf. BUSEO, J., Meditationes in dominicas ac festa... (Augustae Tauri-
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La oracin de contemplacin. "Es aquella en donde el alma, en la presencia de Dios, no hace ms que recibir lo que El le da. Ella no hace nada, sino que Dios mismo le inspira, sin esfuerzo ninguno de su parte, todo lo que ella podra buscar, y todava ms. Mis queridas hijas, no habis experimentado nunca esta clase de oracin? Estoy seguro que s la habris experimentado a veces en vuestros retiros, cuando os extrais que, sin haber puesto nada de vuestra parte, Dios mismo llena vuestro espritu e imprime en l unos conocimientos que jams habrais alcanzado" 68 . La contemplacin no entra entre las formas extraordinarias de oracin. Nada tiene de extrao, por lo tanto, que unas pobres aldeanas, conducidas por el Espritu, se detengan "amorosa" y "simplemente" en recogimiento interior para gozar de Dios o para descubrir sabiamente los secretos del Reino. Llegado a la oracin de contemplacin, Vicente de Pal no avanza ms en el terreno de la oracin. Todo lo que sobrepase la lnea de lo accesible, fcil y seguro, le mantiene circunspecto y en actitud de reserva, prxima a la desconfianza. La conducta que sigui en 1630 con los Guerinetes, proclives al iluminismo 6 4 , nos advierte, por una parte, de su bondad con los entusiastas por la oracin sobreeminente; pero, por otra parte, nos revela su prudencia al no aceptar incondicionalmente cualquier "caso extraordinario", pues "considera una gran temeridad..., presuncin y hasta engao querer uno apartarse del camino ordinario e introducirse en una senda desconocida, con el pretexto de alcanzar un grado ms alto de perfeccin; la perfeccin, en efecto, no consiste en seguir una forma de oracin, sino en la caridad..." 65
6.
El encanto de las repeticiones de oracin
Vicente de Pal sabe muy bien que no es el iniciador de esta prctica. Sin embargo, para animar a sus congregaciones, dice el 5 de agosto de 1659: "Hay motivos para dar gracias a Dios por haberle concedido esta gracia a la Compaa, ya que podemos decir que nunca se ha usado de esta prctica en ninguna otra compaa ms que en la nuestra" 66 . La noticia no es del todo exacta. En el Oratorio de San Felipe Neri se acostumbra tener este ejercicio edificante en la comunidad. A ejemplo de la seora Acarie, se lo recomienda Vicente de Pal a las Hijas de la Caridad 67 . En un ambiente de familiaridad y sencillez, el Fundador de la Misin llamaba a algunos de la comunidad a exponer sus pensamientos "no todos los das, sino a veces cada dos o tres" 68 . A continuacin toma l la palabra, que resuena de ordinario sobre los mismos temas expuestos. La comunicacin vicenciana era ms fruto de una experiencia oracional que de lo aprendido en los libros.
C A P T U L O VI
MISIN
SALVFICA
DE
JESUCRISTO
norum 1876) p.IX. En las pginas siguientes de la misma edicin, p.X-XVI, se ofrece una explicacin detallada de cada uno de los puntos del esquema general. Algunas advertencias que hace el autor a la obra de Buseo, sobre el ramillete espiritual y la preparacin remota, terminan alentando al orante: "Tngase como muy cierto que todas las reglas y frmulas prescritas de la meditacin poco aprovecharn si no interviene la gracia de Dios; pues no basta el esfuerzo humano para producir cualquier efecto piadoso sin la ayuda del Espritu; la oracin misma es un don de Dios que se reparte ubrrimamente, sobre todo a los humildes y sencillos" (ibid., p.XVI). 6S S.V.P. IX, 420-421; E.S. IX, 385. 64 Cf. DODIN. A., Saint Vincent de Paul el les illumins, en R.A.M. t.XXV (1949) p.445-456. 65 ABEU.Y, L., O.C, l.III c.VII p.54.
Dos acontecimientos salvadores de la vida de Jesucristo explican la vocacin apostlica de Vicente de Pal y dan profundidad a su doctrina: la Encarnacin y la Redencin. El descubrimiento del amor de Dios encarnado y redentor haba hecho girar el pensamiento espiritual del siglo xvn en Francia. En torno a este movimiento cristocntrico se dirige la espiritualidad vicenciana, orientada a la accin, como cumplimiento de la misin salvfica. Fuera de la realidad pecadora del hombre, por quien
S.V.P. XII, 288; E.S. XI, 575. "Decios mutuamente con toda sencillez los pensamientos que Dios os ha dado y, sobre todo, mantened con cuidado las resoluciones que hayis tomado en ella. La bienaventurada hermana Mara de la Encarnacin se sirvi de este medio para adelantar mucho en la perfeccin. Ella daba cuidadosamente cuenta de todo a su criada" (S.V.P. IX, 4; E.S. IX, 24). 68 S.V.P. IX, 421-422; E.S. IX, 386.
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Cristo se encarna y muere en la cruz, no encontramos en Vicente de Pal otra razn que estimule su celo: "Salvador mo exclama, cuan grande era el amor que tenas a tu Padre! Poda acaso tener un amor ms grande que anonadarse por l? Poda testimoniar un amor mayor que muriendo por su amor de la forma que lo hizo?"1 El evangelista San Juan y el apstol San Pablo le inspiran estos sentimientos sobre la caridad de Jesucristo, que por amor y obediencia sube al leo de la cruz para salvar a los hombres.
ci de los pobres. A imitacin de Mara, "la esclava del Seor", hacen donacin de s mismas para vivir los consejos evanglicos de: Pobreza, viviendo como pobres y sirviendo a los pobres; castidad, liberando su corazn de toda atadura humana y abrindolo al amor afectivo y efectivo universal; obediencia, en actitud pronta y alegre para hacer la voluntad de Dios y marchar a cualquier parte del mundo adonde las enven. Para Vicente de Pal, los misterios de la Trinidad y Encarnacin son objeto especial de catequesis a los pobres. La autoridad de San Agustn, Santo Toms, San Atanasio y de otros muchos doctores, confirman la resolucin vicenciana de predicar a los pobres e ignorantes este medio de salvacin. No importa que haya otros doctores que defiendan lo contrario. El moralista escarmentado y el padre de los pobres se atiene al principio moral ms seguro: In dubiis tutior pars est tenenda. En 1631 expresaba ya su preocupacin a Francisco du Coudray 5 , de que los pobres fueran evangelizados en estos misterios. Vuelve a repetirla en 1646 a M. Nouelly y al hermano Barreau 6 . Igual recomendacin har en 1653 a J. Le Vacher y a M. Husson 7 . En la repeticin de oracin del 23 de mayo de 1655, insiste en las mismas exhortaciones, inspiradas en el amor a los pobres. Por ltimo, en la conferencia a los Misioneros del 6 de diciembre de 1658, resucita su profunda preocupacin de que los pobres sean evangelizados, sin ahorrar sacrificios, ya que su ignorancia sobre estos misterios es "casi increble" 8 . Nadie se ve excluido de esta obligacin, ni siquiera los Hermanos, pues han de aprovechar toda ocasin para catequizar a los pobres, como tampoco las Hijas de la Caridad: "Nuestras pobres hermanas de la Caridad recuerda a los Misioneros en la repeticin de oracin del 23 de mayo de 1655 hacen esto con mucha gracia y bendicin en las aldeas en que estn" 9 . Como Cristo, que "no retuvo vidamente el ser igual a Dios, sino que se despoj de s mismo, tomando condicin
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E L ANONADAMIENTO DE JESUCRISTO
El texto de San Pablo a los Filipenses, 2,6-11, sienta las bases de esta doctrina. Mediante el "anonadamiento", "humildad", 'despojo de s mismo", "servicio", "obediencia" y "muerte", trminos paulinos que expresan la accin salvadora de Jess, nuestro Santo fundamenta las virtudes principales del espritu de los Misioneros y de las Hijas de la Caridad. En la bula de ereccin de la Congregacin, 1632, aparece el misterio de la Encarnacin, juntamente con el de la Trinidad y el culto a Mara, como objetivos de la devocin misionera 2 . Las Reglas Comunes de la Congregacin explicitan los actos concretos de honrar, servir, amar y dar a conocer estos misterios 3 . De igual manera, las Hijas de la Caridad profesan la misma devocin a la Trinidad, Encarnacin de Cristo y amor a Mara. Cada da, hacia la hora en que expir el Seor, "una hermana dir en alta voz Christus factus est pro nobis obediens usque ad mortem, mortem autem crucis. Y todas juntas adorarn al Hijo de Dios... ofrecindole al Padre Eterno... y rogndole aplique el mrito de su muerte... 4 Al acto de adoracin diario, aaden las Hijas de la Caridad cada ao el 25 de marzo, fiesta de la Encarnacin del Hijo de Dios, la renovacin de su entrega total a Dios para el serviS.V.P. XII, 109; E.S. XI, 411. "Cultusque peculiaris sit Sanctissimam Trinitatem. sacrum Incarnationis mysterium et Beatissimam Virginem Dei Matrem Mariam veneran" (Bulla erectionis C.M. 1632; rf. S.V.P. XIII. 260). 3 Cf. Reg. Com. C.M., C. X, 2,3.4. 1 Reglas comunes de la H. de la C. c.IX.lO.
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S.V.P. XI, 121; E.S. 1,182. S.V.P. XIII, 306. S.V.P. XIII, 303. Cf. S.V.P. XII, 80-81; E.S. XI, 387-388. S.V.P. XI, 181; E.S. XI, 105; cf. S.V.P. X, 336; E.S. IX, 919.
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de siervo" (Flp 2,6-7), la Hija de la Caridad sabe dejar a Dios en el gozo de la oracin para encontrarlo encarnado en los pobres. El carcter secular e incarnacionista de la Hija de la Caridad, en medio del mundo sin ser del mundo, queda condensado en aquella frmula perfecta, incluso en trminos literarios, de los Fundadores, segn la cual: "Tienen ordinariamente por monasterio las casas de los enfermos; por celdas, cuartos de alquiler; por capilla, la iglesia de la parroquia; por claustros, las calles de la ciudad o las salas de los hospitales; por clausura, la obediencia; por rejas, el temor de Dios, y por velo, la santa modestia" 10 . Es la consecuencia obvia de vivir en "estado de caridad", por el que "estamos continuamente ocupados en la prctica real del amor o en disposicin de ello" 11 . Este estado de felicidad y de amor se deriva de aquel otro de Cristo encarnado y redentor, que le llev a "sufrir las maldiciones de la tierra y todas las persecuciones y tormentos..., humillado hasta un suplicio infame. Quin podr amar de una forma tan supereminente? Y para qu? Para establecer entre nosotros por su ejemplo y su palabra la caridad con el prjimo" 1 2 . La humildad y caridad de Jesucristo obraron la salvacin de los hombres, convirtindose a la vez en mvil de la accin vicenciana.
1.
La humildad, fundamento y nudo de la perfeccin misionera
z 13. Lo que Abelly afirma de su bigrafo, el Santo lo referir a la Congregacin. El conocimiento que tena de s mismo no le apartaba del trabajo. Aunque no es un caso inslito en la historia de los santos 14 , Vicente de Pal, humillndose, traspasa los lmites ordinarios de esta virtud: se confiesa pblicamente "el ms miserable de los hombres", "peor que el mismo demonio", "una bestia pesada" 15. En estas expresiones, producto de su conviccin personal, no hay asomo de "humildad de garabato" 16, sino nimo de despreciarse a s mismo ante los dems y de gustar el desprecio. La conducta de Jesucristo le mueve a una continua humillacin: "Si hubiramos hecho dice su anatoma, habramos encontrado, sin duda, en el corazn adorable de Jess que estaba all especialmente grabada la santa humildad y quiz, no creo que exagere en decirlo, con preferencia sobre todas las dems virtudes" 17 . Hasta despus de muerto, Cristo se nos presenta crucificado, como un criminal en estado de ignominia. Con Santo Toms piensa que la inclinacin a la humildad viene dada por la gracia del bautismo, en contraposicin a las repugnancias de la naturaleza, que se resiste a sufrir los efectos de la humildad. Es el mismo Jesucristo el que inculca a sus seguidores esta virtud "fundamental" y hace que "realice en nosotros lo que significa" 18 . No es la autoridad de los filsofos antiguos, que "nada dijeron de la humildad, a pesar de que hablaron tan bien de las dems virtudes morales" 19 , sino el ejemplo de Jesucristo el que incita a su prctica.
ABELLY, L., Q.C, l.III c.XIII p.197. San Pablo, San Agustn, Santa Teresa y otros confesaron pblicamente sus culpas, reconocindose pecadores; sin embargo, no se abstuvieron de trabajar por la gloria de Dios y la extensin de su Reino. Slo la gracia les mantena en la avanzadilla de la Iglesia de su tiempo. 15 Oigamos a San Vicente en la conferencia del 20 de agosto de 1655, humillndose hasta el extremo: "He llegado a esta edad (tena sesenta y cuatro aos), sin haberlo aprendido (se refiere al pequeo mtodo), por culpa de mi estupidez, de mi torpeza, pues soy tonto y estpido, una bestia, una bestia pesada" (S.V.P. XI, 275; E.S. XI, 177-178). 16 Cf. RODRGUEZ, A., o.c, parte 2.a, trat, 3.a c.XIII. S.V.P. XII, 200; E.S. XI, 486. 18 S.V.P. XII, 202; E.S. XI, 487. 19 S.V.P. XII, 196; E.S. XI, 483. San Vicente repite lo que Santo Toms se haba adelantado a declarar: "Philosophus intendebat agere de virtutibus secundum quod ordinantur ad vitam civilem, in qua subiectio unius hominis ad alterum secundum legis ordinem determinatur et ideo continetur sub iustitia legali" (S. Th. 2-2 q.161 a.2 ad 5).
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No sabramos decir tanto de la humildad vicenciana como han afirmado otros autores, que vieron en ella la virtud ms caracterstica y destacada de este mstico de la accin. Aunque reconocido por sus contemporneos, dice Abelly, como hombre muy humilde, pas, sin embargo, inadvertida su humildad: "disposicin que atrajo sobre l todas las gracias y bendiciones de que fue colmado, siendo el fundamento y la raz de todas las grandes obras que realiReglas Com. de las H. de la C. c.I,2. S.V.P. XII, 275; E.S. XI, 564. S.V.P. XII, 264-265; E.S. XI, 555. El trmino "surminente", supereminente, o sobreeminente, lo usa San Vicente una sola vez referido al amor de Cristo. Los msticos, como B. de Canfield, lo emplearon frecuentemente, aplicndolo a la oracin o al modo de conocer la voluntad de Dios.
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a)
Grados de humildad
La tendencia a jerarquizar la humildad en distintos grados es participada por todos los autores espirituales 20 . Vicente de Pal, contrario a sistematizar la vida espiritual, cede en este caso. El jesuta espaol A. Rodrguez es el autor ms inmediato que presta a Vicente de Pal el lenguaje para hablar de la humildad en su triple cualidad 21 . En las Reglas Comunes de la Misin, c.II 7, se recogen el espritu y actos de la humildad, tal como han de ser vividos a nivel personal y comunitario por los Misioneros. Grado primero: "Juzgarse con toda sinceridad dignos del desprecio de los hombres". El enjuiciamiento vcenciano del primer grado de humildad parte del propio conocimiento y de la naturaleza de la virtud de la humildad, que hunde sus races por debajo de tierra. Por una parte, la consideracin de las grandezas de Dios y, por otra, el conocimiento de la "propia nada" y pecado revisten al vicenciano de humildad. Mediante este juicio de comparacin se llega a "andar en verdad". "La verdad y la humildad se avienen muy bien las dos juntas", haba declarado Vicente de Pal en 1631 a Francisco du Coudray 22 .
20 San Benito clasifica la humildad en doce grados. Cf. PL 66,371; San Anselmo distingue siete grados. Cf. PL 159,665. San Bernardo los reduce a tres. Cf. PL 183,755; Santo Toms sigue a San Benito y reduce a San Anselmo al sexto y sptimo grado de la humildad benedictina. Cf. 2-2 q. 121 a.6. Rodrguez sigue a San Bernardo. Cf. Ejer. de Perjec, parte 2.a, trat.3 c.5,5-10. 21 Segn L. Mezzaddri, San Vicente "depende de Rodrguez, que a su vez se inspira en David de Augsburgo (f 1272) y en San Bernardo". Cf. MEZZADDRI. L., L'humilit dans le dynamisme apostolique de saint Vincent, en Vincentiana 3 (1978) 141. Cf. Traduccin de este trabajo en Anales CA. y de las H. d. 1. C. T.87 (1979) 493. 22 La sabidura deifica se basaba en el principio yvfli oiavrv traducido por los latinos "nosce teipsum", "concete a ti mismo". El conocimiento de s mismo, profesado por los antiguos filsofos, fue bautizado por los espirituales cristianos, a partir de San Agustn. Los "devotos" ensearon que el "verdadero conocimiento y desprecio de uno mismo es altsima y doctsima leccin" (De imit. Ch. I c.2,4). En torno a la relacin humildadverdad, el Obispo de Hipona haba afirmado: "Humilitas collocanda est in parte veritatis, non in parte falsitatis": PL 44,265. En el juicio de San Agustn acerca de la humildad se apoyaron los comentarios de los espirituales posteriores. La experiencia teresiana es muy esclarecedora; "Una vez estaba yo cosiderando por qu razn era nuestro Seor amigo de esta virtud de la humildad y psoseme delante... que es porque Dios es suma Verdad, y la humildad es andar en verdad, que lo es muy grande no tener cosa buena de
Grado segundo: "Alegrarse de que los dems vean nuestras imperfecciones y nos desprecien". La alegra en el desprecio es la nota distintiva del segundo grado de humildad. El Misionero no slo ha de conocerse a s mismo, sino que ha de desear que otros tambin lo conozcan y le desprecien por el conocimiento que tienen de sus limitaciones y pecados, por su ignorancia de las ciencias, por su impericia en las misiones, etc. Ante las humillaciones que vienen de fuera, Rodrguez haba distinguido cuatro grados o escalones" 23 , resumiendo a San Anselmo y a San Bernardo. El cuarto escaln lo toma Rodrguez de San Bernardo 24 . Francisco de Sales se refiere a la alegra en las humillaciones cuando dice que hay que "amar el desprecio y mostrar contento cuando somos despreciados" 25. Grado tercero: "Si alguna vez Dios se digna obrar algn bien en nosotros mismos o en los dems, por medio de nosotros, ocultarlo en cuanto sea posible, en vista de nuestra propia vileza; pero, si esto no puede ser, atribuirlo todo a la divina misericordia y a los mritos de los dems". La formulacin vicenciana presenta algunas variantes respecto a Rodrguez 26 , que, a su vez, se inspira en San Buenaventura. La primera parte ocultar el bien que Dios hace en nosotros o por nosotros responde a la intencin y a la prctica de San Vicente, opuesto a la manifestacin de las realinosotros, sino la miseria y ser nada; y quien esto no lo entiende, anda en mentira. A quien ms lo entiende, agrada ms a la suma Verdad, porque anda en ella. Plega a Dios, hermanas, nos haga merced de no salir jams de este propio conocimiento, amn" (SANTA TERESA. Moradas sextas 10,8). Oigamos tambin al P. Rodrguez: "Ama Dios tanto la humildad, porque es muy amigo de la verdad, y la humildad es verdad, y la soberbia y presuncin son mentira y engao; porque no sois vos lo que pensis, ni lo que queris que los otros piensen que sois. Pues si queris andar en verdad y en humildad, teneos en lo que sois" (o.c. parte 2.a, trat. 3 c.5). 23 Los cuatro escalones de Rodrguez, que contienen el segundo grado de humildad, son: 1.a, no desear ser honrado y estimado de los hombres, antes huir de todo lo que dice honra y estimacin; 2. a , sufrir con paciencia ser despreciado de otros; 3., no holgamos ni tomar contentamiento cuando somos alabados y estimados de los hombres; 4., desear ser despreciados y tenidos en nada y holgamos con ello. Cf. RODRGUEZ, A., o.c, parte 2.a trat.3 c.13-19. 21 "Quanti humiliantur qui humiles non sunt? Alii cum rancore humiliantur, alii patienter, alii et libenter. Primi rei sunt, sequentes innoxii, ultimi iusti" (PL 183,190). 25 SAN FRANCISCO DE SALES. Oeuvres t.VI (Ed. Annecy) p.400-401. (Des cinq degrs d'humilit.) 26 Cf. RODRGUEZ. A., o.c, parte 2.a trat.3 c.30.
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zaciones de Dios en l y en sus Congregaciones. Pero no ignora esta accin divina; por el contrario, la reconoce y la agradece. Ms significativa es la segunda parte de este tercer grado de humildad, tomado de la doctrina de Santiago 27 y de San Pablo 28 , segn los cuales todo lo bueno que se hace en nosotros o por nosotros obedece a la gracia de Dios. Como afirma Mezzaddri, "dado que San Vicente puso esta fase como cumbre de la humildad, corrijamos un juicio excesivamente estrecho sobre la apertura de su espritu y sobre los defectos de esa actitud, para que se revele su experiencia tan rica en realizaciones" 29 . b) La humildad de comunidad
La humildad de comunidad es lo ms destacable y relevante del pensamiento del Fundador, que trataba a sus Congregaciones con los mismos o parecidos trminos con que se humillaba a s mismo. Lo que San Pablo deca de las primeras comunidades cristianas 30 , lo aplicaba l a la "pequea" y "despreciable" compaa, "puado de gente, pobres de nacimiento, de ciencia y virtud, la escoria, la basura y el desecho del mundo" 3 1 . La Misin, al lado de otras congregaciones, est compuesta de "pequeos espigadores que van detrs de los grandes segadores" 32 . La humildad colectiva es la suma de la humildad de los particulares. Nadie duda de que, uno por uno, todos los Misioneros han de ser humildes, pero "la Congregacin y la Comunidad, tienen que adquirir y conservar el aprecio y el honor en el mundo? Los Misioneros tienen que sentirse con27 "Omne datum optimun et omne donum perfectum desursum est, descendaos a Patre luminum..." (Sant 1,17). 28 "... Quid autem habes quod non accepisti? Si autem accepisti quid gloriaris quasi non acceperis?" (1 Cor 4,7); "Sufficientia nostra ex Deo est" (2 Cor 3,5); "Deus est enim qui operatur in nobis et velle et perficere pro bona volntate" (Fil 2,13). zs M EZZADDRI, L., a.c./en Vincentiana, 3 (1978) 143-144. 50 "Videte enim vocationem vestram, fratres, quia non multi sapientes secundum carnem, non multi potentes, non multi nobiles; sed quae stulta sunt mundi elegit Deus ut confundat sapientes; et infirma mundi elegit Deus ut confuAdat fortia; et ignobilia mundi et contemptibilia elegit Deus et ea quae non sunt, ut ea quae sunt destruerent: ut non glorietur omnis caro in conspectu eius" (1 Cor 1,26-29). 31 ABELLY, L., o.c. 1.1 c.XXI p.93. Cf. S.V.P. XI, 2; E.S. XI, 698. 32 ABELLY, L., O.C, l.III c.X p.103. Cf. DODIN. A., Entretiens... 925; E.S. XI, 747.
tentos, no slo cuando encuentren alguna ocasin de desprecio o de humillacin en particular, sino tambin cuando se desprecie a su compaa; sa ser una seal de que son verdaderamente humildes" 3 3 . Entonces la Congregacin atraer las bendiciones de Dios, como los valles concentran el jugo de las montaas. Hasta 1655 el Fundador no se atreve a orar por las vocaciones a la Misin, dejando a la Providencia que cuide del "pequeo rebao" que ella ha reunido, como declara a E. Blatiron: "Yo he estado ms de veinte aos sin atreverme a pedrselo a Dios, creyendo que, como la Congregacin era obra suya, haba que dejar a su sola Providencia el cuidado de su conservacin y de su crecimiento" 34 . Si tard ms de veinte aos en convencerse de la necesidad de orar por las vocaciones a la Congregacin, muri impenitente en la aplicacin de otros medios que pudieran ser propaganda de la Compaa. Para Vicente de Pal no existe otra pastoral vocacional que la oracin, el trabajo y el buen ejemplo de vida de los Misioneros. Cinco meses antes de morir escriba al P. de Beaumont:
"Pertenece a Dios s o l a m e n t e escoger a los q u e El q u i e r e llamar, y estamos seguros de q u e u n m i s i o n e r o dado p o r su m a n o p a t e r n a l h a r l solo m s q u e otros m u c h o s q u e n o tengan u n a p u r a vocacin. A nosotros toca rogarle q u e enve b u e n o s obreros a su mies y vivir tan bien q u e con nuestros ejemplos ofrezcamos m s aliciente q u e d i s g u s t o p a r a trabajar con n o s o t r o s " 3 5 .
Se mostraba severo con quienes publicaban las obras de la Congregacin y propagaban su estilo de vida. Con motivo de la aparicin en 1656 de un opsculo sobre la Congregacin 36 , Vicente de Pal se dirige disgustado a G. Delville: "He sentido un dolor tan sensible por ello, que no puedo expresrselo, ya que es una cosa muy opuesta a la humildad andar publicando lo que somos y lo que hacemos. Si hay algn bien entre nosotros y en nuestra manera de vivir, es de
ABELLY, L. O.C, l.III c.XIII p.200.Cf. S.V.P. XI, 60; E.S. XI, 746-747. S.V.P. V, 463; E.S. V, 439. Veinte aos antes de escribir estas lneas haba expresado a A. Portad (1635) sus temores por el crecimiento de la Misin. Cf, S.V.P. I, 312; E.S. I, 343. 35 S.V.P. VIII, 287; E.S. VIII, 285. 36 Apareci con el ttulo "Ptit abrg de l'Institut de la Congrgation de la Mission, approuve et confirme par nos Saints Peres les Papes Urbain VIII et Alexandre VII, de son origine, de ses fonctions et de sa maniere de vivre pour arriver sa fin". Douai 1656. Puede consultarse en Annales C.M., t.79 (1917) p.308-319.
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Dios y El es quien tiene que manifestarse, si lo cree conveniente. Dios me ha concedido la gracia de no consentir que se imprimiera nada que diera a conocer y a estimar la Compaa, aunque me han urgido mucho, sobre todo a propsito de algunas relaciones llegadas de Madagascar, de Berbera y de las islas Hbridas, y todava habra permitido menos la impresin de una cosa que se refiere a la esencia y al espritu, a las funciones y a la finalidad de nuestro Instituto" 37 . c) Los Misioneros sabios y humildes son el tesoro de la Compaa
La prctica de la humildad condujo a Vicente de Pal a confesiones desconcertantes sobre su "ignorancia", aprovechadas por Saint-Cyran para desprestigiar al Santo y a su Congregacin. Sin embargo, los elogios que el mismo San Vicente hace de la ciencia necesaria para el digno y eficaz desempeo de los ministerios sacerdotales, le han convertido a los ojos de los historiadores en adelantado de la Reforma de la Iglesia en Francia 38 . Esto no hubiera sido posible sin una preparacin intelectual y espiritual, que l se esforzaba en ocultar. Jams se estim un intelectual, pero valor el alcance de la ciencia, unida a la virtud. "Hay que tener ciencia", declara categricamente, aunque advierte de los peligros que rodean a los hombres de talento si estn desprovistos de humildad. Observa, adems, que en peor situacin se encuentran los torpes y carentes de ciencia si no son humildes". En la repeticin de oracin (octubre de 1643) comunicaba su persuasin: "los sabios y humildes son el tesoro de la Compaa, lo mismo que los buenos y piadosos doctores son el mejor tesoro de la Iglesia" 39 . Por encima de la ciencia humana coloca la "scientia sanctorum", que se aprende en la escuela de Jesucristo, y Jesucristo crucificado: "El ser la ciencia y la accin del misionero", declara a G. Stelle. Contra la "libido sciendi", que sirve ms para entretener que para convertir, Vicente de Pal propone cuatro normas que regulan el estudio: 1. Estudiar sobriamente, segn el consejo de San Pablo: "non plus sapere quam oportet sapere, sed sapere ad sobrieS.V.P. VI, 177; E.S. VI, 169-170. S.V.P. XII, 128; E.S. XI, 51. " ABELLY, L., o.c, 1.1 c.XXXV p.170; S.V.P. XI, 126-127; E.S. XI, 50.
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tatem" (Rom 12,3); "conviene saber, pero con sobriedad". Evidentemente, Vicente de Pal, que no es un exegeta de la Sagrada Escritura, toma en este caso el texto de la Vulgata, traduciendo el verbo "sapere" por saber o tener ciencia. El texto original de San Pablo ptfi TrEp9povEv irocp' 5e 9povEv, AAt (ppovev sis T craxppovetv, "no os estimis en ms de lo que conviene, sino tened una sobria estima", se aparta de la interpretacin que hace del mismo Vicente de Pal. Por lo dems, la humildad y caridad en la comunidad, consejo paulino al que se refiere el citado texto, forma parte de la doctrina ms recomendada por San Vicente a los Misioneros. Nada tiene de extrao, por otra parte, que el Fundador de la Misin aceptara la interpretacin comn de "sapere" que se haca en el siglo XVII, por ser la versin latina de la Vulgata la que corra entre manos de los espirituales. A San Vicente le vino como anillo al dedo el consejo paulino para desterrar entre los suyos toda ambicin desmedida de ciencia. 2) Estudiar humildemente, sin querer que se sepa ni que se diga que somos sabios. "Scientia inflat" (1 Cor 8,1), "la ciencia hincha"; el amor, en cambio, edifica. 3) Estudiar con amor, de suerte que ste corresponda al conocimiento de las verdades. 4) Estudiar libres del prurito de curiosidad, segn la sentencia de San Zenn: "Curiositas reum efficit, non peritum" 4 0 , "la curiosidad hace reos, pero no doctos". La humildad, en consecuencia, obliga a explotar todos los talentos recibidos de la bondad de Dios para ponerlos al servicio de los pobres.
40 Cf. S.V.P. XI, 127-128; E.S. XI, 50-51. Para corregir el afecto desordenado de ciencia, San Vicente cita la autoridad de San Zenn en las Reglas Comunes de los Misioneros, c.XII,8: "Curiositas reum efficit, nom peritum". Se trata probablemente del santo Obispo de Verona (362-380), contemporneo de San Ambrosio, obispo de Miln. En lucha contra los arrianos, que negaban la divinidad de Jesucristo creyndose "sabios" periti, conocedores de los misterios de Dios, en los que penetraban por la razn filosfica, San Zenn confesaba, por el contrario, su ignorancia e "incompetencia" imperitus. Antes de caer en el sacrilegio de creerse sabio de los Misterios Trinitarios, los aceptaba por la fe. Contra los arrianos va dirigida la famosa frase: "Hunc curiosi opinationibus vanis violare conantur; nunc intelligunt quoniam curiositas reum efficit, non peritum". Cf. PL. 11 col.397-398. Ley San Vicente las obras de San Zenn?, se pregunta P. Dulau. Recogi el texto de algn florilegio o de otro libro, o lo conoca slo de odas? No consta. Pero l plasm en las Reglas la expresin exacta del obispo de Verona. Cf. DULAU, P., "et quoniam, ut ait sanctus Zeno", en Annales CA. t.114-115 p.233-235.
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La llama del celo apostlico
Otro efecto del anonadamiento de Jesucristo es la caridad convertida en celo por la salvacin de las almas. Las Congregaciones vicencianas han de ser transmisoras del designio de amor de Dios y continuadoras de la misin de Cristo. A travs del celo apostlico quiere San Vicente que se demuestre la caridad compasiva y misericordiosa del Hijo de Dios. "Si el amor de Dios es fuego, el celo es la llama; si el amor es un sol, el celo es su rayo. El celo es lo ms puro que hay en el amor de Dios"41. Las notas de prontitud, agilidad y alegra que Sales aplica a la devocin, Vicente de Pal las refiere al celo apostlico: "Procuremos deca a los misioneros llenarnos del espritu de fervor; desempeemos todas las funciones de nuestro Instituto y hagmoslo con celo, con coraje, con fervor; tengamos compasin de tantas almas que perecen y no dejemos que nuestra pereza e insensibilidad sean la causa de su perdicin" 42 .
41 S.V.P. XII, 307-308; E.S. XI, 590. San Vicente toma la comparacin de la Vida devota, de Francisco de Sales, si bien ste la aplica a la caridad y a la devocin. La "devocin" salesiana corresponde aqu al celo vicenciano. Dice el Obispo de Ginebra: "Entre la caridad y devocin no existe mayor diferencia que entre la llama y el fuego; siendo la caridad fuego espiritual, cuando est bien inflamada se llama devocin; as que la devocin nada aade al fuego de la caridad, fuera de la llama que la hace pronta, activa y diligente, no slo en la observancia de los mandamientos, sino tambin en el ejercicio de los consejos y las inspiraciones celestiales" (Introd. a la vid. dev., parte 1.a e l ) . A su vez el santo Obispo se haba inspirado en Santo Toms, que define la devocin: "voluntas quaedam prompte tradenti se ad ea quae pertinent ad Dei famulatum" (S. Th. 2-2 q.82 a.l R). El mismo Santo Toms recuerda que la caridad se compara en la Escritura al fuego: "Lampades eius, scilitet caritatis, lampades ignis atque flammarum..." (Cant 8,6) (S. Th. 2-2 q.24 a.10 S.C.). Rodrguez se haba servido de la misma comparacin del fuego, aplicada al celo: "Este celo es muy gran medio y muy eficaz para ayudar y aprovechar a los prjimos. Lo primero, porque es un fuego; as como el fuego es muy activo y procura convertir todas las cosas en s, y as lo hace si est dispuesta la materia, y si no, l la va disponiendo para ello: as, si arde en nosotros este fuego y celo de amor de Dios, luego lo pegaremos a los otros, y los abrasaremos en amor de Dios, y los convertiremos en nosotros..." (o.c, parte 3.a trat.l c.ll). 42 S.V.P. XII, 321; E.S. XI, 601-602. Rodrguez haba escrito: "No est ociosa la caridad, porque es un fuego que nunca est qued, sino siempre bullendo: siempre obra grandes cosas la caridad, dice San Gregorio, y si no
El celo es inseparable de la compasin y misericordia que nos llevan a los pobres para "entrar en sus sentimientos", para "sufrir con ellos", para vivir las disposiciones del apstol: "me hago todo a todos" (1 Cor 9,22); de forma que no recaiga sobre nosotros la queja que antao hizo nuestro Seor por boca del profeta: "Espero compasin, y no la hay; consoladores, y no los encuentro" (Sal 68,21). Los enfermos, los pecadores, los ignorantes, cualquier clase de pobreza, reclaman de los Misioneros y de las Hijas de la Caridad un corazn compasivo y misericordioso, como Jess lo tuvo con los pobres. En las Reglas de los Misioneros, Vicente de Pal reduce a ocho los actos de caridad con el prjimo 43 , exponente del celo apostlico que le anim. Esta caridad compasiva le haca exclamar ante la pobreza real de los hombres: "jSer cristiano y ver afligido a un hermano sin llorar con l ni sentirse enfermo con l! Eso es no tener caridad; es ser cristiano en pintura; es carecer de humanidad; es ser peor que las bestias"44. Para convencernos de que no basta amar a Dios, si el prjimo no lo ama 45 , plantea ante los Misioneros la siguiente cuestin: "Quin es el que ms merece? El que ama a Dios y descuida el amor al prjimo o el que ama al prjimo por amor de Dios? Cul de esos dos amores creis que es el ms puro y desinteresado?" Contesta, apoyndose en Santo Toms 4 6 : "Sin duda, el segundo, pues de ese modo
hay esas obras, o no habr caridad, o a lo menos no ser grande" (o.c, parte 3.a trat.l c.ll). 45 He aqu los actos de caridad: 1., hacer a los dems el bien que querramos razonablemente nos hicieran; 2.Q, no contradecir nunca a nadie, y verlo todo bien en nuestro Seor; 3.Q, soportarnos mutuamente, sin murmurar; 4.Q, llorar con los que lloran; 5.Q, alegrarse con los que se alegran; 6.Q, adelantarse a honrarnos mutuamente; 7. a , demostrar afecto a los dems y servirles cordialmente; 8., por fin, hacerse todo a todos para ganar a todos para Jesucristo. Cf. Reg. Com. CA., c.ll, 12. Este artculo de las Reglas fue comentado por el Fundador en la conferencia a los Misioneros del 30 de mayo de 1659. 44 S.V.P. XII, 271; E.S. XI, 561. S.V.P. XII, 262; E.S. XI, 553. 16 Planteada la cuestin sobre si es ms meritorio amar al prjimo que amar a Dios, Santo Toms responde: "... Puede entenderse la comparacin de una segunda manera, tomando el amor de Dios en cuanto que se ama a Dios slo, y el del prjimo en cuanto amado por amor de Dios. En este sentido, el amor del prjimo entraa el de Dios y no al revs. Por donde quedara establecida la comparacin del amor perfecto de Dios (cual es el que abraza tambin al prjimo), con el amor insuficiente e imperfecto de
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se cumple la ley ms perfectamente. Ama a Dios y al prjimo" 47.

II. JESUCRISTO, EVANGELIZADOR DE LOS POBRES
aldeas, cura enfermos, consuela a los afligidos, sacia a los hambrientos, proclama bienaventurados a los pobres; de stos es el reino de los cielos (Le 6,20-23; Mt 5,1-12). 2. Dos lemas con el mismo significado
Entre la encarnacin y la muerte, Jesucristo evangeliza a los pobres de palabra y de obra. Los pobres son tambin la preocupacin diaria de Vicente de Pal, a partir de 1617. Por ellos quisiera "morir con las armas en la mano". No se acerca a los pobres empujado por la fuerza de una teora o por el simple deseo de aliviarles filantrpicamente, sino motivado por el ejemplo de Jess compasivo y misericordioso, oculto en la persona de los mismos pobres. Bien meditada la vocacin de Jess, Vicente de Pal decide asemejarse a su divino Maestro, entrando progresivamente en su espritu para realizar sus obras. 1. En la sinagoga de Nazaret El evangelista Lucas ofrece el pasaje entraable de la vocacin evangelizadora de Cristo, por la que queda iluminada la propia vocacin de Vicente de Pal. Conducido por el espritu, entra Jess en la sinagoga de Nazaret, desenrolla el volumen y lee: "El Espritu del Seor sobre m, porque me ha ungido. Me ha enviado a anunciar a los pobres la Buena Nueva... Luego comenz a decirles: Esta doctrina que acabis de or se ha cumplido hoy" (Le 4,16-22). Lo que el profeta Isaas haba predicho, Jess se lo aplica a s mismo. Otro tanto hace Vicente de Pal. La importancia de la evangelizacin a los pobres arranca de la misin especfica de Cristo, que fue "ungido" o delegado por el Espritu para el desempeo de tal misin salvadora. La evangelizacin de Jess comprende el anuncio de la Palabra y la prctica de las obras de misericordia: El recorre
Dios; porque tenemos mandado por Dios que el que le ame, ame tambin a su hermano (Jn 4,21). Y en este caso sobresale el amor del prjimo" (S. Th. 2-2 q.27 a.8 R). San Agustn haba distinguido antes estos dos amores: "He aqu lo que hay que pensar y meditar, lo que hay que mantener vivo en el pensamiento y en la accin, y lo que hay que llevar hasta el fin. El amor de Dios es el primero en la jerarqua del precepto, pero el amor del prjimo es el primero en el rango de la accin..." (PL 35,1.531). " S.V.P. XII, 261-262; E.S. XI, 552-553.
El escudo contiene simblicamente el programa espiritual y apostlico de la comunidad. A travs de sus signos se puede colegir, aunque sea accidentalmente, los aspectos principales del ser y obrar de las congregaciones. Comparados los escudos entre s, se llega a diferenciar las intenciones de los Fundadores 48 . Mientras Brulle elige para el Oratorio un Cristo envuelto en un corazn con el lema: "Ego dormio et cor meum vigilat", Vicente de Pal prefiere un Cristo lleno de caridad, en posicin de caminante, con la inscripcin: "Evangelizare pauperibus misit me". El primero tiende a "expresar un programa de iniciacin mstica" 49 ; el segundo mira la urgencia de la evangelizacin. En Brulle, Cristo es ms esttico; en Vicente de Pal, ms dinmico; ste orienta hacia la accin apostlica; aqul, hacia la contemplacin mstica. El lema berulliano es ms veterotestamentario; el vicenciano, ms actualizado por el Nuevo Testamento 50 . Efectivamente, en la formacin del espritu misionero de Vicente de Pal no contribuy Brulle, sino el profesor Duval, que le hizo ver la necesidad de una congregacin misionera que tuviera como fin la evangelizacin de los pobres, que escogiera "como lote propio" a los pobres abandonados. "Por eso todo el mundo piensa que esta Compaa es de Dios, porque se ve que acude a las necesidades ms apremiantes y ms abandonadas" 51 .
48 Omitimos el estudio de los escudos, por otra parte muy interesantes, de los jesuitas, eudistas, sulpicianos, para centrar nuestra atencin en los escudos del Oratorio de Pars y de las Religiosas de la Visitacin, comparados con los de la congregacin de la Misin y de las Hijas de la Caridad, respectivamente.
COCHOIS, P., o.c,

50
p.32.
La inscripcin que rodea el escudo oratoriano est tomada del Cantar de los Cantares 5,2. La naturaleza de este libro bblico, catalogado entre los poticos y sapienciales, denota el carcter mstico a que se presta su interpretacin, a diferencia de Isaas, que describe su vocacin proftica frente a un pueblo oprimido por la pobreza y necesitado de liberacin. Jess asume en Nazaret la misin de evangelizar a los pobres totalmente, siguiendo los pasos del antiguo profeta (Is 61,1-2) (Le 4,18-19). 51 S.V.P. XII, 90; E.S. XI, 396.
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a)
"Evangelizare pauperibus
misit me"
La evangelizacin que ha de impartir el Misionero implica una imitacin de la conducta de Jess, que no se limit nicamente a ensear, sino que adems realiz obras de caridad: "Puede decirse que venir a evangelizar a los pobres no se entiende solamente ensear los misterios necesarios para la salvacin, sino hacer las cosas predichas y figuradas por los profetas, hacer efectivo el Evangelio" 52 . Hacer efectivo el Evangelio.Esto es asemejarse al modelo Cristo; esto es comprometerse prcticamente con las necesidades totales de los pobres. Para disipar toda duda entre sus oyentes, aclara con palabras firmes al final de la vida (6 de octubre de 1658): "Si hay algunos entre nosotros que crean que estn en la Misin para evangelizar a los pobres y no para cuidarlos, para remediar sus necesidades espirituales y no las temporales, les dir que tenemos que asistirles y hacer que les asistan de todas las maneras, nosotros y los dems; hacer esto es evangelizar de palabra y de obra; es lo ms perfecto, y es lo que nuestro Seor practic" 53 . Las necesidades ms urgentes, el llamamiento de los obispos, la interpretacin lcida de los signos de los tiempos embarcan a Vicente de Pal y a la Misin en la obra de las misiones, seminarios, Hijas de la Caridad, cuidado de los pobres del hospital del Nombre de Jess, enfermos mentales, nios abandonados. Evangelizar es atender a todas estas necesidades y a otras muchas que vayan apareciendo. Misiones y caridad.Las misiones dieron origen a la Congregacin. Por medio de las misiones, el Fundador y sus compaeros imparten en forma de catequesis 54 una instruccin slida a los campesinos, que abarca desde los principios fundamentales de la religin hasta la recepcin de los sacramentos, fuente de vida y de salvacin. El pueblo, al final de la misin, quedaba renovado espiritualmente. El catecismo constitua la base de la predicacin misionera. Vicente de Pal redacta l mismo dos catecismos (ejemplo que seguir Luisa de Marillac) para instruir a los pobres. El temario contenido tanto en el "catecismo grande" como en el "pequeo" revela la preocupacin pastoral de
52 S.V.P. XII, 84; E.S. XI, 391. s' S.V.P. XII, 88; E.S. XI, 393. s* Cf. GUICHARD, L., Saint Vincent de Paul, catchiste, en Cahiers catchistiques (diciembre 1938-enero 1939).
Vicente de Pal y forma parte integrante de su pensamiento doctrinal y espiritual 55 . Pondera tanto su explicacin, que exhorta en 1638 a L. aux Couteaux a seguir el orden dispuesto, pues "todo el mundo est de acuerdo en que el fruto que se realiza en la misin se debe al catecismo" 56 . Al alimento de la palabra une siempre Vicente de Pal el complemento espiritual y material de la caridad: ayuda a los pobres, visita a los enfermos y organiza las Cofradas de Caridad. Al final de la Misin, la Cofrada se encargaba de sostener y perpetuar el fruto obtenido durante los "das de gracia y de salvacin". Luisa de Marillac, la mejor colaboradora de Vicente de Pal en esta obra de caridad, visitar las cofradas existentes, y proveer de otras nuevas, donde los lugares y circunstancias lo permitan. "El pequeo mtodo".Goza de tal dignidad el pobre, que no puede ser engaado cuando se le habla. No cabe fingimiento delante de l: la caridad lo prohibe. Lo contrario sera una farsa y una burla que daara a los mismos representantes de la palabra en la Iglesia. "El pequeo mtodo" est vinculado principalmente a las misiones. Est pensado para los pobres; como tal, es un ejercicio de caridad. "Es una virtud dice nuestro Santo que en nuestras predicaciones nos hace guardar cierta disposicin y un estilo adecuado al alcance y al mayor provecho de los oyentes. Esa es su esencia y su naturaleza"57. "El pequeo mtodo" es una virtud porque implica un orden. Sin embargo, esta palabra "orden", de contextos amplios e imprecisos, no explica su naturaleza, ya que es virtud sobrenatural 58 . Slo en la medida en que el orden es exigido por la virtud est comprendido en el pequeo mtodo. Este se rige por unas reglas generales, pero es flexible en su apli55
S.V.P. I, 429; E.S. I, 441. S.V.P. XI, 273-274; E.S. XI, 177. Etimolgicamente "mtodo" se deriva de n*9-o6o5 , "camino" u orden que hay que seguir en el desarrollo de un tema para alcanzar el fin propuesto. Erasmo ide la "Ratio seu methodus". Descartes en el Discours sur la mthode propone la investigacin cientfica. Pero ni Erasmo ni Descartes consideran su "mtodo" como virtud sobrenatural, sino como conducto de logros cientficos, filosficos. En la Logique de Port-Royal, par.IV c.2, el "mtodo" es estudiado como medio de investigacin de la verdad, pero tampoco tiene el sentido espiritual que San Vicente da a su "petite mthode".
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Cf. ABELLY, L., O.C, l.II c.I p.12-14.
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cacin. Las partes generales de que consta: motivos, naturaleza y medios, miran a la utilidad y provecho de los oyentes. Por eso, "el pequeo mtodo" vale en cuanto que agrada a Dios y es til a los hombres: criterios decisivos para cambiar el orden de una exposicin o para suprimir alguna de sus partes. Es virtud, sobre todo, porque procede de la caridad. Los efectos que produce son los mismos de la caridad. Se adapta a todos para ganar a todos para Jesucristo. Atendiendo a lo que dice San Agustn de la virtud que es "ordo amoris" 59 , cabe afirmar del "pequeo mtodo" que es un orden requerido por la caridad. "El pequeo mtodo" destierra la sequedad y la dureza en la exposicin de la Palabra de Dios, pero exige al predicador que conozca en profundidad el tema que ha de desarrollar y lo adorne convenientemente. No deja lugar a divagaciones intiles y vanidosas, ni soporta la trivialidad de un "lenguaje corrompido y demasiado bajo", sino que utiliza palabras usuales, limpias, sencillas, sin afectacin. "El pequeo mtodo" compromete la vida entera del Misionero, obligndole a un autoexamen, segn la recomendacin de San Pablo a Timoteo: "Attende tibi" (1 Tim 6,16). De ah que el Misionero haya de vivir lo que predica; de otro modo, "este mtodo le ser ms perjudicial que ventajoso, aparte de que no podr practicarlo, al menos por mucho tiempo, pues est totalmente en contra del espritu de libertinaje" 60 . El calificativo de "pequeo" no impide que sea "el mejor y el ms eficaz"; no hay duda de que sea "poderoso" 61 , para conseguir lo que pretende, pues no se apoya en argumentaciones humanas, sino en la fuerza de Dios 62 . La sencillez es mi evangelio."El pequeo mtodo" fue una demostracin de la sencillez vicenciana. Contra su costumbre de hablar, afirma sin ambages que este mtodo es "nuestro" y que "en ninguna parte se sigue" 6S . En efecto, hasta los espirituales ms destacados de su tiempo no supieron escapar a la' influencia del humanismo renacentista en ocaso, cediendo a la tentacin de la oratoria deslumbrante.
Cf. SAN AGUSTN, De civit. Dei l.XV, 22: PL 7,467. S.V.P. XI, 277; E.S. XI, 179. S.V.P. XI, 282; E.S. XI, 183. 62 Como San Pablo, poda decir: "Sermo meus et praedicatio mea non in persuasibilibus humanae sapientiae verbis, sed in ostensione spiritus et virtutis" (1 Cor 1,17). 63 S.V.P. XI, 259; E.S. XI, 165.
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Se requera un gran esfuerzo para no seguir la corriente de los "eruditos a la moda", empaados en impresionar los odos ms que en ensear. "Se trataba, en una palabra, de predicarse a s mismos, no a Jesucristo ni a las almas" 64 . El resultado era siempre el mismo: las gentes salan de los sermones tan fras como haban entrado, sin un convencimiento de cambiar de vida. Vicente de Pal no se dej arrastrar en ninguna etapa de su vida (al menos no nos consta) por este ambiente retrico, ni permiti que sus Misioneros fueran protagonistas de la palabra "culta y resabiada", oradores vocingleros, cuyo esfuerzo daa la propia salud y aturde los odos de los oyentes65. A todas luces, ya lo hemos dicho, Vicente de Pal no es un humanista en sentido estricto de la palabra, como lo demuestra el curso ordinario de sus intervenciones orales o escritas 66 , ni le atrajo jams el ruido atronador de los falsos oradores que se jactaban de mezclar en sus discursos a autores paganos griegos y latinos con citas de los Santos Padres o de la Sagrada Escritura. Por el contrario, gustaba de una elocuencia sencilla y familiar, aprendida en el Evangelio. Para justificar su comportamiento, nos dice que hasta los mismos comediantes han cambiado de estilo de hablar, renunciando al tono elevado y declamatorio para seguir otro m familiar 67 . Por todas estas razones, con justicia es considerado Vicente de Pal, juntamente con Francisco de Sales
Cf. S.V.P. XI, 286; E.S. XI, 186. El P. Santiago de la Fosse, excelente humanista de la Misin, fue corregido pblicamente por San Vicente, y mandado que fuese al colegio de Clermont de los jesutas a pedir perdn, por haber bromeado con el bedel Cf. COLLET, P., o.c, t.I l.III p.278-279. Hacia 1657 aconseja a un Misionero que hace demasiados esfuerzos al predicar que "cuide de su salud y modere su palabra y sus sentimientos" (S.V.P. VI, 378; E.S. VI, 357). Vicente de Pal sabe, incluso, arrojarse a los pies de otro Misionero para suplicarle que hable con sencillez. Cf. S.V.P. XII, 23-24; E.S. XI, 340. 66 Las citas de autores clsicos latinos o griegos son rarsimas en el total de los catorce volmenes de San Vicente. Cf. S.V.P. I, 355; E.S. I, 378. La cita del poeta Ovidio en la repeticin de oracin del 10 de agosto de 1657 es sospechosa; se cree que sea una aadidura. Cf. S.V.P. XI, 405; E.S. XI, 283. 67 En el siglo xvn francs existieron dos grandes compaas de teatro, rivales entre s. La primera, la del "hotel de Bourgogne", cultivaba el tono declamatorio, elevado y afectado. La segunda, perteneciente al grupo de Moliere, establecida en Pars hacia 1658, se acomodaba al pueblo, adoptando un tono coloquial y familiar. Cf. Anuales CA. 1.116 p. 108. No se estar refiriendo San Vicente a esta ltima compaa de teatro para invitar a un Misionero a que imite el tono natural y familiar de los actores? Cf. S.V.P. VI, 379; E.S. VI, 358.
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aunque existan entre ambos diferencias muy notables, los reformadores ms eficaces del pulpito francs en el siglo XVII. Todo esto era fruto de la vida sencilla que llevaba y comunicaba a sus obras. La sencillez define su personalidad y orienta la historia de sus Congregaciones. "Si hay alguna comunidad revela en la conferencia del 22 de agosto de 1659 que ha de hacer profesin de sencillez, es la nuestra; porque, fijaos bien, hermanos mos, la doblez es la peste del Misionero; la doblez le quita su espritu; el veneno y la ponzoa de la Misin es no ser sincera y sencilla a los ojos de Dios y de los hombres"68. Quien posee la sencillez no se percata de ello, no advierte el encanto y candor que dimana de su persona. Hasta los hipcritas y mentirosos desean tratar con los sencillos. A stos se les descubre Dios en la oracin, como sabemos. Vicente de Pal disfrutaba oyendo y viviendo con los sencillos, hasta el punto de confesar a las Hijas de la Caridad su preferencia por esta virtud: "Por lo que a m se refiere, no s, pero me parece que Dios me da un aprecio tan grande de la sencillez, que la llamo mi evangelio." Siento una especial devocin y consuelo al decir las cosas como son"69. Cuando Vicente de Pal quiere definir la sencillez, se ve en dificultad; da algunos rodeos para tomar posiciones. Hay una "sencillez dice puramente natural e ingenua", pero est a falta de prudencia y de razn: "Hablad con esta clase de gente y en seguida veris que son idiotas. Es una sencillez que no vale nada o que, por lo menos, nada tiene que ver con la virtud" 70 . La sencillez como virtud sobrenatural mira a Dios directamente y nos dirige a El: "Dios es un ser simple, una esencia soberana e infinita que no admite que entre nada en su composicin; es un Ser puro, que no sufre nunca alteracin alguna. Pues bien, esta virtud del Creador se encuentra en algunas criaturas por comunicacin" 71 ; por consiguiente, si Dios obra sin composicin de ninguna clase, el hombre sencillo se dirigir a El con rectitud de intencin para agradarle
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y para buscar su gloria tanto en las palabras como en las acciones. Por faltar a esta clase de sencillez, Vicente de Pal reconviene a B. Codoing que proyectaba empezar las misiones por tierras de los seores Cardenales: "Su divina Bondad quiere de nosotros que no hagamos jams ningn bien en ningn sitio para que nos tengan en consideracin, sino que miramos siempre la gloria de Dios directamente, inmediatamente y sin segundas intenciones en todos nuestros das" 72 . Ya relacionemos la sencillez con Dios, con el prjimo o con nosotros mismos, esa virtud se practica en las palabras y en las acciones, segn tres criterios, sacados del orden psicolgico y dinmico. El enunciado de criterios responde al carcter general de la doctrina vicenciana, enfocada a la prctica y a demostrar lo que uno es y tiene: 1) La verdad hace que nuestro pensamiento se conforme con las palabras y con otros signos de expresin; 2) la pureza de intencin busca complacer slo a Dios; 3) la sinceridad nos aparta de toda falsa, doblez y astucia. La sencillez en las palabras consiste en decir las cosas como las sentimos en el corazn, pero como es discreta, sabe callarse las circunstancias viciosas "cuando van contra Dios, en contra del prjimo o en alabanza propia" 7 3 . Se opone en esta caso a la mentira y a l simulacin. La sencillez en las acciones se manifiesta por la rectitud de intencin en los negocios, cargos, ejercicios de piedad. Excluye toda clase de hipocresa y de vanas pretensiones. En consecuencia, no son sencillos los que obran por respeto humano, los que se esfuerzan en aparentar lo que no son, los que buscan agradar a los hombres con sus formas, gestos y modales. Sin estos defectos, el sencillo es comprendido por todos los hombres, y en especial por los pobres, que no admiten trampas en el comportamiento humano. Sencillez y prudencia: "dos buenas hermanas inseparables". En el Evangelio, la sencillez es recomendada a la vez que la prudencia (Mt 10,16). En la mente de San Vicente tambin van unidas las dos virtudes, pues aunque exista entre ellas "una diferencia por distincin de razn, en realidad
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S.V.P. S.V.P. "> S.V.P. " S.V.P.

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XII, 303; E.S. XI, 587. IX, 606; E.S. IX, 546. XII, 171; E.S. XI, 463. XII, 172; E.S. XI, 463.
S.V.P. II, 281; E.S. II, 236. S.V.P. XII, 173; E.S. XI, 464.
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no tienen ms que la misma sustancia y el mismo objeto"' 4 . Segn esto, el fin de la prudencia coincide en el orden de la accin espiritual con el marco de la sencillez. El hombre prudente pondera las circunstancias y sabe guardar "el debido recato, circunspeccin y discrecin" 75 cuando habla. Si obra, el prudente se atiene a la regla de hacer todo "segn peso, nmero y medida" (Sab 11,21). Los Misioneros procuran conjuntar las dos virtudes evanglicas para que en sus "palabras y acciones reine el candor y la discrecin" 76 . El sentido teolgico espiritual de la prudencia admite otros enfoques conocidos por San Vicente 77 . Se detiene en la virtud cardinal en cuanto estudia la "eleccin de medios para llegar al fin que se pretende". Dos principios organizan el proceder de nuestro Santo: servirse, primero, de la razn; luego, guiarse de las mximas de la fe. La razn inicia la reflexin de la conducta humana vicenciana, pero termina siempre en consideraciones impuestas por la fe. En 1643 escriba San Vicente a B. Codoing: "Para las cosas de Dios confo en los medios humanos tanto como en el diablo" 78 . En las Reglas de los Misioneros queda patentizado este criterio soberano de conducta: "Entre nosotros ser siempre mxima santa e inviolable el usar de medios divinos para las cosas divinas y sentir y juzgar de las cosas segn los sentimientos y el juicio de Jesucristo, y nunca segn los juicios del mundo ni segn los dbiles discursos de nuestro entendimiento"79. b) "Caritas Christi urget nos"
amor afectivo y efectivo. La representacin herldica responde a la psicologa de la Compaa, pero el significado doctrinal viene a confirmar el lema de los Misioneros. Si el escudo de los oratorianos contribua a diferenciar la espiritualidad berulliana de la vicenciana, el blasn de las Visitandinas, comparado con el de las Hijas de la Caridad, aquilata los matices espirituales propios de los fundadores Francisco de Sales y Vicente de Pal. El 10 de junio de 1611, escriba el santo Obispo de Ginebra a la Madre Chantal: "He aqu el pensamiento que Dios me ha inspirado esta noche: nuestra casa de la Visitacin es, por gracia suya, bastante noble y merecedora de ostentar sus propias armas, su propio blasn y su consigna de combate. He pensado... que nuestro escudo herldico debe cifrarse en un corazn atravesado por dos dardos y circuido por una corona de espinas, corazn que deber llevar clavada una cruz en su parte superior y que ostenta los nombres de Jess y Mara..., pues verdaderamente nuestra pequea Congregacin es obra del corazn de Jess y de Mara, y el propio Salvador nuestro, al morir, nos dio vida por la llaga de su corazn sacratsimo..." 80 La aspiracin mstica del dulce doctor no contempla en el escudo de sus hijas espirituales la urgencia apostlica que quiere Vicente de Pal para las Hijas de la Caridad. Las religiosas de la Visitacin haban recibido este nombre del misterio de la Visitacin de Mara a su prima Isabel. El intento frustrado de Francisco de Sales de convertir a las Visitandinas en congregacin apostlica fue alcanzado por Vicente de Pal y Luisa de Marillac al fundar la Compaa de las Hijas de la Caridad. Desde 1644 Luisa de Marillac repetir en la despedida de todas sus cartas el emblema: "El amor de Cristo crucificado nos apremia". El ejemplo de Mara, por otra parte, servidora pronta y alegre portadora de Cristo, es imitado por las Hijas de la Caridad cuando visitan a domicilio y asisten a los enfermos y a toda clase de pobres. Los pobres no han cesado de clamar por boca de Jesucristo enfermo, hambriento, desnudo, encarcelado, ultrajado y muerto injustamente. Lejos de rechazar cualquier gesto benfico, han mendigado, sobre todo, la caridad, de la que Cristo es forma y figura, manantial y modelo. Permanecer atentos a esos gritos de los pobres es estar al lado del Hijo de Dios que baj de los cielos para socorrer a sus "preferidos".
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El escudo de la Compaa de las Hijas de la Caridad representa un corazn envuelto en llamas; en l campea un crucifijo. El escudo lleva en torno este lema: "Caritas Christi urget nos", "la caridad de Cristo nos apremia". El texto est tomado de San Pablo (2 Cor 5,14), modelo de evangelizador de los pobres. Jesucristo crucificado abrasa el corazn de las Hijas de la Caridad y las lleva al servicio de los pobres con
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S.V.P. XII, 176; E.S. XI, 466. " Ibid. 76 S.V.P. XII, 180; E.S. XI, 470. " Cf. S. Th. 2-2 q.50 a.1-4. 78 S.V.P. II, 391; E.S. II, 325. " Ref. Com. C.M., c.II,5.
SAN FRANCISCO DE SALES, Oeuvres t.XV, Lettres (Ed. Annecy) p.63-64.
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La Compaa de las Hijas de la Caridad, evolucin histrica de las primeras Caridades fundadas por Vicente de Pal, reconoce en el servicio de los pobres su origen y su fin y realizan el plan de Dios que desde toda la eternidad pens en esta Compaa para destinarla al servicio de los pobres. As lo recuerda el primer artculo de las Reglas, cuando Jesucristo es propuesto como modelo de vida: "El fin principal para que Dios ha llamado y reunido a las Hijas de la Caridad es para honrar a nuestro Seor Jesucristo como manantial y modelo de toda caridad, sirvindole corporal y espiritualmente en la persona de los pobres"81. Basta una visin de fe para reconocer a Cristo en los pobres, pero sin esta mirada resulta imposible descubrirle en los ms necesitados. Es necesario avivar la fe y llenarse de los mismos sentimientos de Jesucristo para poder servirle en la persona de los pobres. As se lo recomendaba San Vicente a las Hijas de la Caridad: "Dadle la vuelta a la medalla y veris con las luces de la fe que son sos los que nos representan al Hijo de Dios, que quiso ser pobre (2 Cor 8,9); l casi no tena aspecto de hombre en su pasin y pas por loco entre los gentiles... Qu hermoso sera ver a los pobres, considerndolos en Dios y en el aprecio que los tuvo Jesucristo! Pero si los miramos con los sentimientos de la carne y del espritu mundano, nos parecern despreciables"82. Los pobres, misterio de Cristo.El misterio de Cristo en los pobres se desvela por medio de la fe. Para Vicente de Pal, lo mismo que para Olier y Bossuet, los pobres son los verdaderos ciudadanos de la Iglesia, a quienes pertenece en propiedad el Reino de Dios. Su "eminente dignidad" queda destacada por la misin que cumplen en la ciudad de Dios. "Quienes abran sobre ellos el ojo interior predicaba Bossuet, adoctrinado por el presidente de las Conferencias eclesisticas de los martes, quiero decir guiados por la fe, reconocen a Jesucristo en ellos; ven en ellos la imagen de su pobreza, los ciudadanos de su reino, los hijos verdaderos de su Iglesia, los miembros preferidos de su Cuerpo mstico" 83 . Por la sola razn no hay acceso posible al misterio de Cristo en los pobres. Como la Iglesia es un gran misterio y
Reg. Com. de las H. d.l. C. c.1,1. S.V.P. XI, 32; E.S. XI, 725. BOSSUET, B., Sermn sur l'minent dignit des Pauvres dans l'glise. Sermons choisis (Pars 1874) p.383.
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sacramento de salvacin en Cristo 84 , tambin los pobres, principales dignatarios suyos, operan la salvacin de sus servidores: "No podemos asegurar mejor nuestra felicidad eterna que viviendo y muriendo en el servicio de los pobres" 85 ; es el premio que ellos dan o, por mejor decir, Cristo, que prometi la bienaventuranza eterna a quienes le dieran de comer o beber, le vistieran o visitaran en la persona de los pobres, mientras que su juicio ser condenatorio para cuantos se negaron a practicar la caridad con sus miembros ms doloridos (Mt 25,31-46). Adems de asegurar la felicidad eterna, los pobres ahuyentan de sus servidores el miedo a la muerte 86 , procurndoles paz y serenidad. Los pobres, "amos y seores".La expresin "los pobres son nuestros amos y seores" no es de cuo vicenciano; se remonta a la Edad Media su uso 87 . Sin embargo, San Vicente contribuy a popularizarla en el siglo xvil, comprometindose en la prctica con el servicio de los pobres, l y sus Congregaciones. Estando en Roma, la oy por primera vez, segn declara a las Hijas de la Caridad en la conferencia de 19 de julio de 1640: "Oa yo leer la frmula de los votos de los religiosos hospitalarios de Italia, que era en estos trminos: Yo hago voto y prometo a Dios guardar toda mi vida la pobreza, la castidad y la obediencia y servir a nuestros seores los pobres" 88 .
84 En la Const. Lumen gentium del concilio Vaticano II nos encontramos con textos alusivos a la Iglesia, misterio y sacramento universal de salvacin. Cf. LG n. 1.8.48, etc. Paralelamente a lo dicho sobre la Iglesia afirmamos de los pobres que son "misterio y sacramento", es decir, realidad personal oculta a la que tienen acceso los iniciados en la fe, y "signo" de la presencia de Cristo en ellos. 85 S.V.P. III, 392; E.S. III, 359. 86 ABELLY, L., o.c, l.III c.IX p.121. 87 El ttulo de "amos y seores", aplicado a los pobres, vena citndose desde la Edad Media, para concederles la gracia de pensionistas de los bienes de la Iglesia o, al menos, para indicar el destino o finalidad de los bienes eclesisticos. Los pobres sealaban el estilo de vida que haban de llevar sus servidores, como lo demuestran los Estatutos de los Hospitalarios de San Juan de Jerusaln, aprobados por Eugenio III (t 1153). Los mismos Hospitalarios, en los Estatutos dados por Ramn de Pouy (f 1158), se declaraban "sclavi dominorum infirmorum". Todas sus obligaciones religiosas dependan "ex parte pauperum". Es la Regla que fija la vida religiosa hospitalaria ms antigua. Cf. D.S. t.7 col.790-792. 88 S.V.P. IX, 25; E.S. IX, 42. Cf. S.V.P. X, 332; E.S. IX, 915-916. De qu orden hospitalaria se trata? De los Hospitalarios de San Juan de Dios? Se ignoran por ahora las relaciones de Vicente de Pal con los Hospitalarios
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Los pobres adquieren tal categora a los ojos iluminados por la fe de Vicente de Pal, que subordina toda su vida al servicio de tan grandes seores; ellos son los que nos benefician a nosotros con las riquezas del Reino; ellos son los verdaderos ricos; nosotros, los pobres; ellos, los preferidos de Dios, los que nos hacen el favor de introducirnos en la verdadera religin; nosotros somos indignos de servirles como merecen. "Pues bien dice a los Misioneros en enero de 1657, esta pequea Compaa de la Misin procura dedicarse con afecto a servir a los pobres, que son los preferidos de Dios; por eso tenemos motivos para esperar que, por amor hacia ellos, tambin nos amar Dios a nosotros... Vayamos y ocupmonos con un amor nuevo en el servicio de los pobres, y busquemos incluso a los ms pobres y abandonados; reconozcamos delante de Dios que son ellos nuestros seores y nuestros amos, y que somos indignos de rendirles nuestros pequeos servicios"89. El carcter de "amos y seores" que ostentan los pobres configura la vida de las Hijas de la Caridad. Su estilo y comportamiento estn marcados por las rdenes que dimanan de la caridad: "La caridad est por encima de todas las Reglas y es preciso que todas lo tengan en cuenta. La caridad es una gran dama; hay que hacer todo lo que ordena" 90 . En la mente vicenciana, las rdenes que provienen de la caridad se confunden con las llamadas de los pobres. La caridad les dio el nombre primero de "siervas de los pobres enfermos", "para honrar la caridad de nuestro Seor, su Patrn, asistiendo a los pobres enfermos... corporalmente, administrndoles el alimento y medicinas; espiritualmente,
de San Juan de Jerusaln, cuya frmula "servir a nuestros seores los pobres" era comn entre ellos. Consta, sin embargo, que Vicente de Pal conoca a los Hermanos de San Juan de Dios, instalados en Roma desde 1584. Pero en ninguna de las frmulas de los votos, segn obra en las Primitivas Constituciones de los hermanos de San Juan de Dios, aparece el famoso ttulo de "amos y seores", sino el de "hospitalidad perpetua, sirviendo a pobres enfermos". Cf. Hermanos de San Juan de Dios, Primitivas Constituciones. Reglas y Constituciones 1585, tt.2 n.4; Constituciones 1587 c.5. Por consiguiente, tiene que referirse San Vicente a los Hospitalarios de San Juan de Jerusaln, que tambin se hallaban establecidos en Italia cuando nuestro ilustre viajero pis la Ciudad Eterna. Pero de mayor trascendencia que el descubrimiento de la fuente en que aprendi Vicente de Pal la frmula de "amos y seores" es la aplicacin que en la prctica hizo del famoso ttulo, referido a los pobres. 89 S.V.P. XI, 392-393; E.S. XI, 273. 90 S.V.P. X, 595; E.S. IX, 1.125.
procurando que salgan de este mundo en buen estado, y los que curaren, hagan resolucin de no ofender ms a Dios, mediante su gracia" 91 . La superiora de la comunidad se llamar Hermana sirviente 92 . El contacto con los pobres obliga a todas a vivir pobremente, pues no est bien que sus amos vivan en peor situacin. La comida y el vestido ha de ser acomodado al de los pobres 93 , lo contrario debera enrojecer de vergenza y confusin a las Hijas de la Caridad. Tampoco debe exigir mejor trato en la enfermedad que el dado a los pobres 94 . El tiempo de la Hija de la Caridad pertenece a los pobres. Conocemos ya la reglamentacin y doctrina sobre el trabajo, que ha de redundar siempre en provecho de la comunidad y de los pobres. Como las visitas, tanto activas como pasivas, suponen frecuentemente una prdida de tiempo y un "perjuicio del servicio de los pobres" 95 , todas vigilarn sobre este punto a fin de asegurar su entrega total a los pobres. La oracin y la misa, a la que hay que asistir todos los das, tampoco estn sujetas a una reglamentacin fija, sino que depende de las necesidades de los pobres a los que asistan. "Hay ocasiones en las que no es posible guardar el orden de la distribucin del da; por ejemplo, llamarn a la puerta mientras hacis oracin para que una Hermana vaya a ver a un pobre enfermo que la necesita con urgencia, qu hacer? Ser conveniente que vaya cuanto antes y que deje la oracin
S.V.P. XIII, 551, Reglamento de las Hijas de la Caridad (1645). A partir de 1642, las Superioras de las Hijas de la Caridad se llamaron Hermanas Sirvientes. Oigamos a San Vicente la explicacin del origen de este nombre: "Quiero deciros que uno de estos das, estando en un monasterio de las Anunciadas, segn creo, me dijo su superiora que la llamaban ancilla. Esto me hizo pensar en vosotras. Esta palabra ancilla, mis queridas hermanas, es una palabra latina que quiere decir 'sierva'; se fue el ttulo que la Santsima Virgen adopt cuando dio su consentimiento al ngel para el cumplimiento de la voluntad de Dios en el misterio de la Encarnacin de su Hijo, lo cual me ha hecho pensar que, en adelante, en vez de llamar a las hermanas superioras con ese nombre de superioras, no utilizaremos ms que la palabra de hermana sirviente. Qu os parece?..." Y su proposicin fue aceptada (S.V.P. IX, 68-69; E.S. IX, 81). 93 Cf. S.V.P. IX, 708; E.S. IX, 633-634. S.V.P. X, 406; E.S. IX, 973-974. 94 "Cuando una Hija de la Caridad es verdaderamente Hija de la Caridad estando sana, lo ser tambin cuando est enferma. Por eso se sentir muy contenta de verse servida lo mismo que los pobres enfermos. Deja de ser Hija de la Caridad si, al caer enferma, desea verse tratada con delicadeza" (S.V.P. X, 340; E.S. XI, 922). 95 Cf. S.V.P. X, 411; E.S. IX. 977.
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Fe y experiencia en una doctrina PARTE SEGUNDA
o, mejor dicho, que la contine, ya que Dios es el que se lo manda... En este caso es dejar a Dios por Dios. Dios os llama a hacer oracin y al mismo tiempo os llama a atender96a aquel pobre enfermo. Eso se llama dejar a Dios por Dios" . El trato con los pobres exige un cuidado y atencin extremos. Las Hijas de la Caridad procurarn que no les falte nada, que se cumplan las rdenes del mdico, que sean asistidos de todas las maneras. Luisa de Marillac, a la que hemos olvidado un tanto en nuestro estudio, vierte la misma doctrina que su Director sobre la atencin debida a los pobres. Ambos contribuyeron en la prctica a hacer de los pobres los "amos y seores" de la Iglesia y de sus Congregaciones. Si no destacan en la historia de la espiritualidad por su produccin literaria espiritual, son indudablemente el gran revulsivo de la reforma catlica en Francia por la caridad que desarrollaron y el espritu evanglico que anim sus obras. Cuatro siglos de pervivencia, desde el nacimiento de Vicente de Pal, ha confirmado la doctrina perenne que ste extrajo principalmente del Evangelio de Jesucristo y que procur orientar hacia la santidad de los hombres para hacer de ellos fieles imitadores de Cristo, evangelizador de los pobres. Nos resta conocer la influencia doctrinal de San Vicente de Pal; pero esto pertenece a otra prospectiva histrica. Dentro de la familia vicenciana como fuera de ella, el seor Vicente, a partir de su muerte, el 27 de septiembre de 1660, sigue atrayendo las miradas de todos los interesados en la evangelizacin de los pobres. El juicio sobre su doctrina espiritual est dado; slo falta que otros secunden sus llamadas apremiantes para seguir a Cristo compasivo y rico en misericordia.
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SELECCIN
DE
ESCRITOS
P O R M I G U E L PREZ FLORES
S.V.P. X, 595; E.S. IX, 1.125.
INTRODUCCIN A LOS ESCRITOS DE SAN VICENTE l
En 1925, el P. Pedro Coste, C. M., termina la publicacin de la obra titulada Saint Vincent de Paul, Correspondance, Entretiens, Documents, en 14 vols., el ltimo de los cuales nos ofrece los ndices de conceptos, de lugares y de personas. La obra de Coste es un logro verdaderamente encomiable. El mismo autor es consciente de ello y nos lo dice cuando, al final de la introduccin, afirma: "La obra emprendida es considerable. Esperamos que sea igualmente til: en primer lugar a los eruditos, quienes encontrarn en estas pginas muchos datos nuevos; a los futuros bigrafos del Santo, a los que ahorrar largas y con frecuencia intiles investigaciones, y, finalmente, a todos Jos lectores, ya que San Vicente es de esos hombres que uno va estimando y queriendo a medida que se le va conociendo mejor. Ahora bien, estimarlo, quererlo, no es ya sentirse inclinado a imitarlo?" 2 A partir de 1925 nuevos hallazgos se van acumulando. La revista Anales de la Congrgation de la Mission et des Filies de la Charit los va recogiendo, publicando y anotando 3 . Ms tarde, en 1970, el P. A. Dodin, C. M., publica en el n. 19-20 de la revista que l mismo dirige, Mission et Charit, todas las cartas que estaban diseminadas en los Anales. Se puede considerar este nmero de Mission et Charit como el suplemento al tomo XIV de Coste 4 . Otra revista de la C. M., Vincentiana, tambin se hace eco de los nuevos descubrimientos 5.
1 Para toda esta introduccin nos hemos servido de la introduccin que el P. Coste pone al inicio de su obra. Lo que nosotros hacemos no es ms que el resumen de lo que all ms ampliamente se expone. Solamente aadimos algunos detalles. Cf. COSTE, P., Saint Vincent de Paul, Correspondance, Entretiens, Documents (Pars, J. Gabalda, 1922-1925), 14 vols., p.XI-XXXVIII.
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COSTE, p., o.c, I, p.XXXVIII.
Anuales de la Congrgation de la Mission et des Filies de la Charit, 102 (1937), 234; 106-107 (1941-1942), 568-570. 4 DODIN, A. C , C. M., Mission et Charit 19-20 (1970), MI, 1-212. 5 Vincentiana 1 (1968), 56; 1-2 (1971), 45-46; 1-2 (1973), 99.
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Seleccin de escritos
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La traduccin espaola de la obra de Coste: San Vicente de Pal, obras completas, editada en Salamanca por Ediciones Sigeme, ha procurado recoger y poner en el lugar propio todo lo que hasta el presente se conoce y ha sido publicado 6 .
CORRESPONDENCIA
No sabemos cuntas cartas escribi o firm San Vicente. Se han hecho clculos y se afirma que bien pudo llegar a escribir ms de 30.000 cartas. Sea lo que fuere de estos clculos, el hecho es que hoy tenemos unas 2.747. Esta cifra la darnos teniendo en cuenta la traduccin espaola de Coste que, como antes dijimos, ha procurado recoger todas las cartas que se conocen y han sido publicadas hasta la fecha. La cifra de 3.435 es el resultante de la suma de las cartas propias de San Vicente ms las cartas a l dirigidas, tambin publicadas por Coste. San Vicente unas veces redacta y escribe personalmente las cartas, otras veces las dicta o da la idea clave. Despus las corregir si lo cree oportuno y aadir algo que no haba sido contenido en la misma. Sabemos que los Hermanos Ducournau y Robineau fueron sus secretarios, sin excluir que acudiera a otros secretarios de ocasin cuando se trataba de cartas consideradas como circulares. Se conservan muchos originales de la correspondencia de San Vicente. Los Dossier de la Mission, des Filies de la Chant, de Turin, Cracovia, y el de la familia Hain. El P. F. Combaluzier nos describe otros dos Dossiers: el de Florence y el de Haye, teniendo ante sus ojos las fotografas de los originales enviados por A. Bugnini, C. M., y J. Orcibal 7 . Adems de los originales existen "colecciones" manuscritas: La del Proceso de Beatificacin; los dos registros de la Mission en los archivos de la Casa Madre de la C. M. El primer registro lleva una advertencia escrita en italiano: Copie di lettere n. cento settentotto-178-scritte da San Vincenzo
6 COSTE, P., San Vicente de Pal, obras completas, traduccin espaola de A. Ortiz Garca, editada por la Edit. Sigeme (Salamanca 1972-1979). Falta por publicar todo lo referente a los documentos, pero su publicacin parece prxima. ' COMBALUZIER, F., Annales de la C. M. et des Filies de la Chant, 112-113 (1947-1948), 306-309.
di Paoli prtate da Parigi l'anno 1792. El segundo de los registros contiene unos cien fragmentos de cartas diversas de San Vicente. En Avignon, Biblioteca nacional, existe el ms. 1292: Lettres choisies du venerable Vincent de Paul, instituteur et premier Suprieur General de la... Congregation de la Mission. Contiene unas 99 cartas o mejor, extractos de cartas. El manuscrito de Avignon parece representar una familia de manuscritos muy extendidos antes de 1792. Uno de ellos se encuentra en la Cmara de los Diputados con el nmero 20. Otro se encuentra en la casa Madre de las Hijas de la Caridad. La Biblioteca de Lyn posee el manuscrito n.869: Livre contenant l'abrg de la vie des prtres, eleres, frres de la Congregation de la Mission qui ont vecu et qui sont morts dans la pratique des vertus convenables a leur vocation. Desde el folio 168 al folio 196 se contienen los extractos de las cartas de San Vicente. Tambin se encuentran estos extractos en el ms. 774 Delandine de la biblioteca del museo Calvet de Avignon. Los archivos del departamento de Vaucluse poseen un registro de treinta y siete folios, n.274 D y en ellos se encuentran 42 extractos de las cartas de San Vicente. El Archivo de la casa Madre de la C. M. tiene el ms. de Marseille: Extraits des lettres de saint Vincent de Paul dposes dans les archives de la Mission de France a Marseille. Contiene unos sesenta y cuatro fragmentos, ms bien cortos, y son de las cartas dirigidas por San Vicente al P. Fermn Get. Hasta 1814 las Hijas de la Caridad de la parroquia de San Pablo en Pars posean el manuscrito titulado Extraits de lettres de feu Monsieur Vincent et feu Mademoiselle Le Gras. Contiene este manuscrito cien fragmentos de cartas de San Vicente y siete solamente de Santa Luisa de Marillac. Actualmente este manuscrito est en la casa Madre de las Hijas de la Caridad. Junto a las colecciones manuscritas tenemos tambin las obras impresas. El primer bigrafo de San Vicente, Luis Abelly, nos da unas doscientas cartas en su obra: Vie du venerable Serviteur de Dieu Vincent de Paul*. Pedro Collet, C. M., nos da otras doscientas cincuenta en la vida que escri8 ABELLY, L., La vie du venerable serviteur de Dieu Vincent de Paul... (Pars, Florentin Lamben, 1664), 3 t. en un vol.
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be sobre San Vicente: Vie de saint Vincent de Paul9. En 1834 aparece la obra de Gossin Saint Vincent de Paul peint par ses crits 10. En ella encontramos 76 cartas, dirigidas, la mayor parte, a Santa Luisa y una de las splicas de San Vicente al Parlamento. La labor que el Superior General de la C. M. y de las H. C. J. B. Etienne llev a cabo para vitalizar a ambas comunidades, se inspir en el espritu del Fundador. Era lgico que hiciera todo lo posible para que los escritos del Santo pudieran ser ledos. Efectivamente, en 1844 mand autografiar la Collection des confrences de Saint Vincent, de plusieurs de ses lettres et de quelques confrences de M. Almras. Al ao siguiente publica las Conferencias espirituales a las Hermanas, y diez aos ms tarde publica Recueil des diverses Exhortations et Lettres de saint Vincent aux Missionnaires, que contiene unas 700 cartas o fragmentos de las mismas. El P. J. B. Pmartin, secretario de la C. M. y paisano de San Vicente publica cuatro volmenes de cartas de San Vicente en 1880. recogi 2.039 cartas 11 . El P. Pmartin crea que existan pocas oportunidades para acrecentar el nmero. De hecho, poco despus se public un Suplemento. Los hallazgos han ido sucedindose hasta el presente. Todos estos trabajos desembocaron en la gran obra de Coste completada por el Suplemento de Dodin y Vicentiana, como al inicio dijimos 12 . El valor de la correspondencia de San Vicente est en que en ella se manifiesta lo que l es, se descubre a s mismo, se ve cmo se desenvuelve ante los acontecimientos y problemas, cmo les sale al encuentro. Son muy variados los corresponsales de San Vicente: desde el Papa al prroco, pasando por toda la gama de la jerarqua eclesistica. Religiosos y religiosas (St. Juan F. de Chantce) acuden a l para encontrar un poco de luz para sus problemas, para encontrar el detalle que lleve a feliz trmino el asunto que se trae entre manos. Hombres de la poltica como el cardenal Mazarino,
9 COLLET. P., Vie de Saint Vincent de Paul, instituteur de la C. M. et des Filies de la Charit (Nancy, A. Lescure, 1748), 2 t. 10 GOSSIN, Saint Vincent de Paul peint par ses crits (Pars 1834), 11 PMARTIN. J. B., Lettres de Saint Vincent de Paul (Demoulin, Paris 1880), 2 vols. 12 En 1889 apareci una coleccin autografiada compuesta exclusivamente por cartas de San Vicente a Santa Luisa: Lettres de saint Vincent de Paul a Mademoiselle Le Oras. Son unas trescientas dieciocho, sacadas todas ellas de los orignales.
se dirigen a l y l les contesta. La reina, las seoras de la alta sociedad se convierten en sus colaboradoras y l se convierte en servidor de ellas. Luisa de Marillac, cofundadora de las Hijas de la Caridad, es la que ms favorecida se ve en la correspondencia del Santo. Encuentra en la correspondencia un modo vlido para atender a los Misioneros y a las Hijas de la Caridad. Los hombres del Parlamento y los magistrados tambin se cuentan entre los corresponsales de San Vicente. Sabe situarse ante todas las circunstancias y sabe iluminarlas desde el Evangelio y desde el sentido comn. Una vez ms citamos a Coste, que valora as la correspondencia del Santo: "En ella San Vicente se presenta sencillo, bueno, juicioso, prctico, a veces con humor, no pierde de vista los mil detalles, por minuciosos que sean, en cualquiera de los asuntos que se le presentan. Siempre tiene puesta la mirada en Dios, su regla y gua, siempre agradecido al que le hace el bien, siempre humilde y lleno de respeto a toda persona constituida en autoridad" 1S. Nosotros ofrecemos una muestra, pequea sin duda, pero creemos que suficiente para sospechar e intuir lo que San Vicente es.
CONFERENCIAS A LAS HIJAS DE LA CARIDAD
Ciento veinte son las Conferencias a las Hijas de la Caridad que recoge Coste. El origen de estas conferencias est en el cuidado que las primeras Hermanas, empezando por Santa Luisa de Marillac, tuvieron de escribir las instrucciones que San Vicente peridicamente les daba. Coste nos describe cmo al terminar la conferencia las Hermanas se apresuraban a reproducirlas, teniendo algunas veces delante el esquema que San Vicente haba usado. Aunque no siempre, pero s varias veces, el mismo Santo echaba una mirada a lo que las Hermanas haban escrito. As se fueron escribiendo varios cuadernos de conferencias. Muchos se han perdido, pero an se conservan 54 en los archivos de la casa Madre de las Hijas de la Caridad. De estos 54, veinte estn escritos por
15 COSTE, P., o.c, I, p.XIV. Otras valoraciones sobre la correspondencia de San Vicente puede verse en DODIN, A., Saint Vincent de Paul, textes et eludes (Aubier, Paris 1949), p.36; IBAEZ. J. M., en la presentacin de la traduccin espaola de Coste: San Vicente de Paul, obras completas I, p.29-30.
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Santa Luisa, diecisis por Sor Isabel Hellot, otros diecisis por Sor Maturina Gurin y dos por Sor Juliana Loret 14 . Muertos los Fundadores (1660), los Superiores generales siguientes tuvieron el mismo cuidado de perpetuar las enseanzas de San Vicente a sus Hijas. Era un verdadero tesoro que por nada se deba perder. En 1670, Sor Maturina Gurin, Superiora general, manda hacer una copia. Resultan de ello cuatro volmenes que no han llegado hasta nosotros, pero que, sin duda, sirvieron para otras copias. En 1691 otra Madre general, Sor Moreau, se compromete a hacer otra copia de las conferencias. Consulta al P. Jolly, Superior general, quien le advierte: "Es preciso que est bien segura de la fidelidad de aquellos a quienes quiere confiar hacer la copia de las conferencias, porque un hombre que estuviera en necesidad podra perfectamente sin escrpulos hacer dos copias y venderlas despus muy caras a algunas curiosos". Slo hasta 1803 no se imprimen las conferencias de San Vicente a las Hijas de la Caridad. Con el ttulo de Conferences de Saint Vincent de Paul15, un sacerdote de la dicesis de Toulouse llamado Bournac las imprime en 1803. Sin embargo, esta edicin no agrada. La desautorizan los Vicarios generales P. Brunet y Placiard y la Madre general Sor Deleau. El juicio dado por el P. Viguier, Director general de las Hermanas, es muy duro: "Sera una ofensa a San Vicente decir que esta obra es suya" 16 . La crtica actual es mucho ms benvola. En todo caso, afirma el P. Combaluzier, la obra de Bournac es la edicin prncipe de las Conferencias de San Vicente a las Hijas de la Caridad n . Otro Vicario general, el P. Boujard, manda imprimir de nuevo las Conferencias aadiendo 50 conferencias a las conocidas por la primera impresin. La obra sale a la luz en 1825. Esta obra reproduce el ms. S. V. 17 que actualmente se encuentra en los archivos de la casa Madre de las Hijas de la Caridad 18 .
14 COSTE, O.C, IX, p.XI-XXVI. Cf. Traduccin espaola, Edic. Sigeme, IX, p.7-19; COMBALUZIER, F., Conferences aux Filies de la Charit (Pars 1952), p.VII-XII en la nota bibliogrfica. 15 BOURNAC, Conferences de S. Vincent de Paul, fondateur de la C. Ai. et instituteur des Filies de la Charit (Impr. Vincard, Paris 1803), 2 t. 16 Esta frase la reproduce COSTE, O.C, IX, p.XXII; en la edicin de
El Superior general, P. J. B. Etienne, manda al P. Grappin que reedite las Conferencias a las Hijas de la Caridad. El P. Grappin lo hace, saliendo la obra de la imprenta en 1854. Este mismo ao el P. Grappin edita un Supplment au premier volume de l'ancienne dition de Conferences de Saint Vincent de Paul. En las ediciones de 1863, 1881, 1902 (estas dos ltimas en tiempo del Superior general A. Fiat) reproducen prcticamente la de 1845, aadiendo alguna conferencia ms 19 . Coste recoge, como ya dijimos, 120 conferencias, pero no ha seguido la edicin del P. Grappin, sino que ha acudido directamente a los ms. S. V. 3, S. V. 4. Ha recogido nueve instrucciones dadas a las Hermanas y la alocucin del 27 de agosto de 1660 que provienen de la Coleccin Procsverbaux des Conseils tenus par Saint Vincent et N. V. Mere Mademoiselle Le Gras; tres conferencias necrolgicas sacadas de los mss. Def. 2 y Def. 7, una conferencia de las Conferences spirituelles pour les Filies de la Charit par plusieurs suprieurs et directeurs de la Compagnie; del ms. S. V. 9 ha escogido 12 plticas 20 .
CONFERENCIAS A LOS MISIONEROS
En 1960 el P. Andrs Dodin publica los Entretiens spirituels aux missionnaires, recogiendo en esta obra todo lo que Coste nos ofreci en la suya. Pero Dodin nos da algo ms: nos da una nueva divisin de la obra, establece el orden cronolgico de las piezas. En la introduccin seala las particularidades de las conferencias, repeticiones de oraciones, avisos en el captulo de faltas y de las frases sacadas de la biografa que escribi Abelly. Coincide sustancialmente con lo que Coste nos dice sobre la fijacin del texto y aade unos criterios de interpretacin muy dignos de tenerlos en cuenta al estudiar la palabra de San Vicente 21 .
' El ttulo es el mismo de la edicin de 1825. Cambia la imprenta: Impr. d'Adrien Le Clre. Paris, 1854; Jules Le Clre et Ci, 1863; Pillet et Dumoulin, 1881; Dumoulin, 1902. 20 COSTE, O.C, IX, p.XXVI n.23. Cf. Traduccin espaola, Edic Sigeme, IX, p.19 nota 23. 21 DODIN, A., Entretiens spirituels de Saint Vincent de Paul aux missionnaires (d. Seuil, Paris 1960). Cf. COSTE, X, p.V-XX; traduccin espaola, Edic. Sigeme (Salamanca 1972-1974). Esta traduccin se ha hecho a base no del texto de Coste, sino del texto de Dodin. Al final del t. XI/3 y XI/4 se da un ndice de concordancias entre las tres obras.
18 Conferences spirituelles tenues pour les Filies de la Charit par S. Vincent de Paul recueillies de mmoire par quelques soeurs presentes et revues par un prtre de la Congrgation de la Mission (Impr. Dmonville, Paris 1825).
1881, t. I, p.VI; COMBALUZIER, O.C, p.VIII. 17 COMBALLIZIER. F., o.c, p.VIII.
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Se calcula que San Vicente pronunci unas 1.000 conferencias, pero solamente conocemos el texto de 31. De las 2.000 posibles repeticiones de oracin slo tenemos 52. No sabemos si tom la palabra en los 1.200 captulos de faltas que pudo presidir, pero el hecho es que solamente conocemos cuatro de sus posibles intervenciones. Otras intervenciones de San Vicente como consejos que dio a particulares, exhortaciones aprovechando circunstancias especiales: envo de Misioneros a quehaceres de especial relieve, etc., sabemos que existieron, pero son pocas las que han llegado a nosotros. Los avisos de San Vicente al final de los ejercicios espirituales de la comunidad tenidos en San Lzaro en 1632 es el primer texto que poseemos, pero desconocemos el autor. Tampoco sabemos quines fueron los copistas que recogieron la palabra del Santo desde 1647-1648. Sabemos que los Hermanos Ducournau y Robineau procuraron poner por escrito lo que San Vicente les deca. Sobre todo el H. Ducournau, primero por iniciativa propia, y cuando convenci a otros misioneros de la conveniencia de hacerlo, de una manera "oficial". No obstante las dificultades que semejante tarea supona, se llev a cabo, sin que San Vicente se enterara para nada de que le recogan lo que l deca a la comunidad. Desgraciadamente, no conservamos nada de este material, si se excepta la conferencia del 30 de mayo de 1659. Las fuentes que actualmente tenemos son las copias manuscritas de los siglos xvil y xvm. Dos colecciones: la coleccin A, que contiene extractos de las conferencias y de las repeticiones, y la coleccin B, que contiene el texto ntegro de 31 conferencias. Tambin la vida de Abelly nos suministra material, pero solamente en cuanto a su contenido sustancial. En 1844 se imprimen por primera vez las conferencias en dos volmenes 22 . En 1881 se reimprimen con un nuevo ttulo: Avis et confrences de Saint Vincent de Paul aux missionnaires, de la Congrgation de la Mission n. La tercera impresin es la de Coste en la obra ya conoci22 Collection des confrences de S. Vincent, de plusiers de ses lettres et de quelques confrences de NI. Almras, son premier successeur. El segundo volumen llevaba este otro ttulo: Recueil de diverses exhortations et lettres de Saint Vincent de Paul aux missionnaires pour jaire suit au premier volume de ses confrences touchant l'explications des regles communes. 23 Fue editado en Pillet Dumoulin (Pars 1881).
da, t. XI y XII. Finalmente, la obra de Dodin, como queda dicho. En las conferencias San Vicente se da cuenta de la calidad del auditorio y las prepara. En las repeticiones de oracin es ms espontneo. Slo duran de diez a quince minutos, y lo que pretende es orientar en la vida de oracin, estimularla y al mismo tiempo tomar conciencia de la vida espiritual de la comunidad. En los avisos se atiene a las circunstancias: unas veces corrige, que es lo propio del acto, y otras da avisos de diferente naturaleza y hasta aprovecha la ocasin para dar noticias que interesan a los miembros de la comunidad. Es siempre el maestro espiritual de la comunidad a la que intenta llevar por los caminos de la fidelidad, segn las exigencias de la vocacin misionera y sacerdotal. Todos los miembros de la comunidad podran decir lo que Bossuet escribi al Papa Clemente XI (2 de agosto de 1702): Cuantos atentos le oamos, sentamos que se realizaba en l aquella frase del apstol: Si alguna habla, que sus palabras sean como palabras de Dios, y dirigindose a los misioneros deca: Qu felices sois al poder ver y escuchar todos los das a un hombre tan lleno de Dios24. Lo que nosotros ofrecemos no es ms que una pequea muestra, demasiado pequea, del acervo doctrinal vicenciano 25 . En lengua espaola tenemos tres ediciones: la de 1867-68; la de 1827, anotada por el P. Carmelo Ballester, y la edicin de Sigeme 1972-1975. Los temas que San Vicente trata en sus conferencias a las Hijas de la Caridad son aquellos que consideraba ms propios y adecuados para crear en ellas la Hija de la Caridad que tena en sus deseos. Les habla de la vocacin de la Hija de la Caridad, de su espritu, de sus compromisos con los pobres enfermos, nios expsitos, ancianos, galeotes, etc. Les habla de la organizacin de la vida comunitaria explicndoles y dando un gran sentido a los reglamentos, y las prcticas de la comunidad. Les habla de la oracin y de los sacramentos: confesin y comunin. Les pone en guardia contra los peligros del mundo, las tentaciones, la infidelidad al designio de Dios sobre la Compaa y cada una de las Hermanas en particular. Aprovecha circunstancias especiaCOLLET, P., Vie de Saint Vincent t. II, 113. Para valorar las conferencias puede tambin consultarse IBEZ, J. M., en la presentacin de la traduccin espaola de COSTE, o.c, t. I, p.36-37, Ed. Sigeme (Salamanca 1972).
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P.H.
Introduccin
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les como puede ser el jubileo, la eleccin de cargos, la misin que a algunas Hermanas se les confa en provincias, lejos de Pars. San Vicente usa las conferencias para ir modelando en ellas la verdadera Hija de la Caridad, su espiritualidad, su presencia propia en la Iglesia y en el mundo. Sin duda, es la obra ms original que ha salido de su espritu. El mtodo que usa es el catequtico. Hace hablar a las mismas Hermanas y aprovecha siempre la idea de la Hermana para ir exponiendo la idea que a l le interesa. Se aprovecha de todo: de los sucesos ms ordinarios, de las comparaciones ms sencillas. Muchas Hermanas no tenan gran cultura y, sin embargo, San Vicente quera llenarlas de un gran amor a Dios y a los pobres. Haba que llegar a su inteligencia y corazn. Lo que le interesaba es que aquellas buenas Hermanas, muchas de ellas provenientes del campo, tomasen conciencia de su vocacin, se llenasen del espritu de Cristo y de un amor sin medida a los pobres. Nosotros ofrecemos en esta seleccin solamente algunas de las conferencias del Santo, aquellas que creemos ms fundamentales para la comprensin de la espiritualidad de las Hijas de la Caridad 26 .
O T R O S DOCUMENTOS
La palabra de San Vicente de Pal no se reduce al mbito de la Comunidad de los Misioneros y de las Hijas de la Caridad. Fue misionero del campo y dio misiones "populares" hasta bien entrado en aos. Fue fundador y animador espiritual y apostlico de las Cofradas de la Caridad y de las Damas de la Caridad. Por eleccin del mismo San Francisco de Sales se encarg de dirigir a las religiosas de la Visitacin en Pars. No nos podemos olvidar de sus tiempos de prroco. En fin, de todas estas actividades la historia nos ha dejado algo, aunque no siempre con la fortuna de poder leerlo, como es el caso de las exhortaciones a las religiosas de la Visitacin, todava en el misterio de los archivos 27 . De las conferencias a las Damas conservamos 15 esquemas.
26 Para un conocimiento mejor y una valoracin ms amplia de las Conferencias a las Hijas de la Caridad, puede consultarse: COSTE, P., O.C, IX, p.XI-XVI; COMBALUZIER, F., o.c, p.VII-XII. DODIN, A., Saint Vincent de Paul, textes et tudes (Aubier 1949), p.52-53; IBAEZ, J. M., en la presentacin a la traduccin espaola de Coste, I, p.30-34, edic. Sigeme y a la traduccin de la introduccin de Coste en el t. IX/1, p.7-19. 2 ' IBAEZ, J. M., Presentacin a la traduccin espaola de Coste, I, p.35.
Coste, en el tomo XIII, ha intentado recoger lo que ha podido y ha credo til para la historia de San Vicente. Ha clasificado todo el material en cinco apartados: documentos relativos a la persona de San Vicente. En este apartado recoge todos los documentos de su caminar en la jerarqua eclesistica, los distintos oficios y beneficios que tuvo. Son interesantes un sermn sobre el catecismo, y dos sobre la comunin; el esquema de una preparacin de la visita pastoral del obispo a la parroquia; sus testimonios en la beatificacin de San Francisco de Sales; su deposicin sobre SaintCyran; extractos de las notas del Cardenal Mazarino en las que alude a San Vicente; un estudio sobre la gracia; consejos a un amigo que deseaba un acuerdo con los jansenistas; el diario de los ltimos das de San Vicente redactado por uno de los misioneros, etc. El segundo apartado recoge los documentos relativos a la Congregacin de la Misin: los primeros documentos de su fundacin y aprobacin arzobispal; el largo camino de la aprobacin romana; las aprobaciones civiles de la Congregacin; actas de fundacin de algunos establecimientos; actas de asambleas generales de la Congregacin tenidas por San Vicente; breves pontificios relativos a la vida de la C. M., verbigracia, aprobacin de los votos, determinacin del voto de pobreza, etc. N Los documentos relativos a las Cofradas de la Caridad llenan el apartado tercero. Son reglamentos diversos dados por San Vicente a las diversas cofradas de la Caridad: cofradas de mujeres, de hombres y mixtas; cofradas sitas en lugares diversos. El cuarto apartado se refiere a los documentos relativos a las Hijas de la Caridad. Contiene reglamentos de las comunidades, bien de algunas en particular; la aprobacin de la Compaa por el arzobispo de Pars; la aprobacin por el Parlamento, y, sobre todo, las actas de los consejos, que suman un total de 29 actas, llenas de inters para conocer la marcha de la Compaa en sus primeros aos de existencia y bajo la gua directa de los Fundadores, etc. El ltimo apartado se refiere a las Damas de la Caridad. Esquemas de conferencias o extractos de las mismas; reglamento para las Damas del Htel-Dieu y el proyecto de un reglamento para las Damas de la Corte, etc. 28 De la utilidad de todos estos documentos no se puede
28 COSTE, P., Saint Vincent de Paul. Correspondance, Entretiens, Documents XIII, 1-831.
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P.U.
discutir. Son documentos oficiales, pblicos la mayor parte de ellos y de un valor muy estimable para la historia. Nos hace ver facetas muy interesantes de este hombre extraordinario. Coste nos da 220 documentos, pero se han ido descubriendo ms 29 .
29 Anales de la Congrgation de la Mission et des Filies de la Charit 102 (1937), 234; 106-107 (1941-1942), 568-570; 114-115 (1949-1950), 128; 116 (1951), 107. Annali della Missione, XXXII (1925), 174; 3-4 (1972), 222; 1 (1973), 37, ss.; 3-4 (1975) separata. Vincentiana, 28 (1960), 266; 32 (1961), 361; 1 (1968), 56; 1-2 (1971), 45, 46; 6 (1972), 256; 1-2 (1973), 105, ss.; 3 (1972), 115. Mission et Charit, 2 (1962), 495; 19-20 (1970), 177-178. La traduccin de Coste por SGUEME tiene el propsito de introducir otros muchos documentos hallados despus de 1925. En la Seleccin de Escritos nos servimos de las siguientes siglas: S.V.P., Saint Vincent de Paul: Correspondance, Entretiens, Documents, obra preparada por P. Coste. E.S.: Ediciones Sgueme. Corresponde a la traduccin espaola de la obra preparada por Coste.
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vas.Jo.2o.
Cristo enviando a sus apstoles a evangelizar a los Grabado de las Reglas y Constituciones de la Misin
pobres. (1658).
I.
CARTAS
1.
FAMILIARES
A L SEOR DE C O M E T
Seor: Hace dos aos, al contemplar los progresos de mis asuntos, cualquiera hubiera podido decir que la fortuna, en contra de mis mritos, se afanaba en hacerme ms envidiado que
1. (CA).El original, de una escritura apretada y menuda, comprende tres pginas en 4.fi Su historia vale la pena de ser conocida. Pas, con el original de la carta siguiente, de las manos del seor Comet a las de Catalina de Comet, esposa de Juan de Saint-Martin. Saint-Martin d'Ags, su hijo, las encontr en 1658 hojeando los papeles de su familia. Contento por su hallazgo, se las llev al cannigo de Saint-Martin, to suyo y amigo ntimo del Santo. |Qu gusto le va a dar al seor de Pal volver a leer estas pginas!, pens el buen cannigo; e inmediatamente orden hacer una copia para su ilustre amigo. La copia no dur mucho tiempo en manos del Santo; despus de leerla, la quem. Al levantar el velo que ocultaba dos aos de su juventud, los ms trgicos y gloriosos a la vez, la revelacin de estos documentos hera su profunda humildad. Su carta de agradecimiento al cannigo Saint-Martin fue a la vez una carta de splica: le peda con insistencia que le remitiera el original. El hermano Ducournau, su secretario, previno al cannigo de Dax del peligro que corra el precioso manuscrito si llegaba a manos del Santo y le aconsej que se lo enviara a Juan Watebled, superior del colegio de Bons-Enfants. As se hizo (L. ABEI.I.Y. o.c, I c.IV, 17). Juan Watebled ense esta carta a Antonio Portail, Renato Almeras, Toms Berthe, Juan Dehorgny, el hermano Ducournau y quiz otros ms pudieron conocerla. Intil describir su admiracin y alegra. Aquellas pginas eran una revelacin para ellos. Era el mes de agosto de 1658. El hermano Ducournau se apresur a dar las gracias al cannigo Saint-Martin. El Santo estuvo esperando mucho tiempo el original que haba pedido. El 18 de marzo de 1660, al sentir prximo su fin, renov sus splicas en una carta que luego publicaremos. Las dos cartas al seor de Comet quedaron en los archivos de San Lzaro hasta 1789 1791. Fueron robadas en el saqueo o confiscadas dos aos ms tarde con los dems bienes. Cmo lleg la primera de estas cartas a manos de Pelletier de Saint-Fargeau, y luego a las de su colega Carnot? No lo sabemos. El 31 de enero de 1854 figuraba en una venta de autgrafos, junto con otras cartas de San Vicente y varios planes de sermones y discursos para las asambleas de las damas de la Caridad del Htel-Dieu. El mes de mayo de aquel mismo ao se la seala en un catlogo de Laverdet como procedente de la coleccin del seor de La Bouisse-Rochefort, con el valor de 500 francos. Laverder la cambi por dos manuscritos de Montesquieu. Poco despus le volvemos a encontrar en Fontenay-le-Comte en la coleccin de autgrafos de la seora Josefa Fillon. Benjamn Fillon se la dio a las Hijas de la Caridad que atendan al hospital de Fontenay. All es donde actualmente se encuentra, cuidadosamente guardada en un lbum precioso,
S. V. Pal 2 7
Cristo
orando
en el huerto. Grabado de la Regla de perfeccin, de B. de Canfield.
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1
P.Il.
/.
Cartas a familiares
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imitado ; por desgracia, eso no era ms que para representar en m su inconstancia y su capricho, convirtiendo luego su gracia en desgracia y su ventura en desventura. Ha podido usted saber, por estar al tanto de mis asuntos, cmo encontr, a mi regreso de Bordeaux 2 , un testamento hecho a mi favor por una buena seora anciana de Toulouse, cuyos bienes consistan en algunos muebles y unas tierras que la Cmara bipartita 3 de Castres le haba adjudicado por trescientos o cuatrocientos escudos que un bribn malvado le deba; para retirar una parte de ellos, me encamin all para vender dichos bienes, aconsejado de mis mejores amigos y de la necesidad que tena de dinero para satisfacer las deudas que haba contrado y los grandes gastos que supona tendra que hacer para llevar a cabo el asunto que mi temeridad no me permite nombrar 4 . Al llegar a aquel lugar, me encontr con que el bribn haba abandonado su pas, huyendo de una orden de captura que la buena mujer haba conseguido contra l por esta misma deuda, y me advirtieron cmo realizaba buenos negocios en Marsella y que dispona de abundantes medios. Por lo cual mi procurador concluy (tal como, en realidad, la naturaleza de mis asuntos requera) que debera encaminarme a Marsella, ya que l posea en dicho lugar buenos recursos. No teniendo dinero para realizar el viaje, vend el caballo que haba alquilado en Toulouse, pensando pagarlo a mi regreso, que el infortunio ha ido retrasando hasta tal punto de que mi vergenza es grande por haber dejado mis negocios tan embrollados; lo cual yo no hubiera hecho si Dios me hubiese
que la protege del desgaste. Abelly no la reproduce por entero; omite los pasajes que le parecen poco dignos del Santo, entre otros los que podran engendrar la sospecha de que San Vicente crea en la alquimia. Fermn Joussemet, sobrino de la seora Fillon, la public ntegra en 1856 en la Revue des Provinces de l'Ouest. El destinatario de la carta es el seor de Comet el joven (cf. ABELI.Y. O.C, c.IV, 14). Escribimos Comet y no Commet para conformarnos con la ortografa que siguen el Santo y los miembros de la familia Comet. 1 San Vicente diriga por entonces con xito en Toulouse un pensionado muy frecuentado. 2 Se ha llegado a pensar que el duque d'pernon haba llamado al Santo para proponerle una sede episcopal (cf. P. COLLET. La vie de saint Vincent de Paul I [Nancy 1748], 2 vols. en 4 o , 15). 5 Cmaras establecidas por el edicto de pacificacin de 1576 en el Parlamento de Pars y en el de Toulouse, con residencia en Castres, para juzgar las causas en las que estaban interesados los reformados; los catlicos y los protestantes formaban parte de ellas en igualdad de nmero. 4 Se tratara quiz, segn se ha dicho, de la sede episcopal propuesta por el duque d'pernon?
concedido tan feliz logro en mi empresa como las apariencias me prometan. Part, pues, con este propsito, atrap a mi hombre en Marsella, le hice prender y me avine con l por trescientos escudos, que me pag al contado 5 . Estando a punto de partir por tierra, me anim un gentilhombre, con quien me haba alojado, a embarcarme con l hasta Narbona, viendo la bonanza del tiempo que haca; lo cual hice para poder volver ms pronto y para poder ahorrar o, por mejor decir, para no regresar nunca y perderlo todo. El viento nos fue tan favorable como para poder llegar aquel mismo da a Narbona, que estaba a cincuenta leguas, si Dios no hubiese permitido que tres bergantines turcos 6 , que costeaban el golfo de Lyn para atrapar las barcas que venan de Beaucaire, donde se celebraban unas ferias que se cree son de las ms hermosas de la cristiandad 7 , cargasen contra nosotros y nos atacasen tan vivamente que, despus de matar a dos o tres de los nuestros y herir a todos los dems, incluso a m, pues recib un flechazo que me habr de servir de barmetro por el resto de mi vida 8 , nos vimos obligados a rendirnos a aquellos felones, peores que tigres, cuyas primeras explosiones de ira consistieron en descuartizar a nuestro piloto en cien mil pedazos, por haber matado a uno de los principales de los suyos, aparte de otros cuatro o cinco forzados que los nuestros les mataron. Hecho esto, nos encadenaron, despus de habernos curado groseramente, siguieron su rumbo, cometiendo mil clases de robos, aunque dando la libertad, despus de haberlos saqueado, a todos los que se rendan sin combatir. Y finalmente, cargados de mercanca, al cabo de siete u ocho
5 El Santo escribe que se los pag "contento'' (conten); poco importa la ortografa; creemos que la palabra "al contado" (comptant) responde mejor a su pensamiento. 6 Los bergantines eran entonces pequeos navios con puente, de la familia de las galeras, con una sola vela, de ocho a diecisis bancos con un solo remero y remos largos y delgados. i Beaucaire era el mercado central de los productos llegados de Levante. La feria se abra todos los aos el 22 de julio y traa a esta ciudad un nmero incalculable de barcos procedentes de Marsella, Cette, AiguesMortes, etc. A la partida, los barcos que se dirigan a alta mar, se escoltaban entre s o se hacan acompaar por las galeras para protegerse en caso de ataque. Los piratas levantinos o berberiscos les cortaban el paso, puestos al acecho a lo largo de las costas, no lejos de la desembocadura del Rdano (cf. Th. FASSIN, Essai historique et juridique sur la foire de Beaucaire [Aix 1900], en 8.Q; A. BOUTIN, Les traites de paix et de commerce de la France avec la Barbarie, 1515-1830 [Pars 1902], en 8.a). 8 Al Santo le dola esta herida en los cambios de tiempo.
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/. P.II. Seleccin de escritos
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das, se dirigieron a Berbera, antro y madriguera de ladrones 9 , sin permiso del Gran Turco, en donde una vez llegados nos pusieron en venta, con el proceso verbal de nuestra captura, que ellos decan haber realizado en un navio espaol, ya que, sin esta mentira, hubiramos sido liberados por el cnsul que el rey tiene all para asegurar el libre comercio a los franceses10. Para proceder a nuestra venta, despus de despojarnos de todo y dejarnos completamente desnudos, nos entregaron a cada uno un par de calzones u , una casaca l2 de lino y un bonete, y nos pasearon por la ciudad de Tnez, adonde haban ido expresamente para vendernos. Tras obligarnos a dar tres o cuatro vueltas por la ciudad, con la cadena al cuello, nos devolvieron al barco, para que los mercaderes viniesen a ver quin es el que poda comer bien o no, y mostrarles cmo nuestras llagas no eran mortales; hecho esto, nos condujeron de nuevo a la plaza, adonde acudieron los mercaderes para visitarnos, lo mismo que hubieran hecho para comprar un caballo o un buey, hacindonos abrir la boca para examinar nuestros dientes, palpando nuestros costados, sondeando nuestras llagas y hacindonos caminar al paso, y trotar y correr, levantar luego cargas para ver la fuerza de cada uno, y otras mil clases de brutalidades 13 .
Utiliza el Santo la palabra sploque, rara en francs, del latn spelunca. 10 Las Capitulaciones de 1535, 1569, 1581 y 1604 estipulaban que los corsarios berberiscos respetaran la libertad del comercio francs. 11 Utiliza la palabra braies, especie de bragas o zaragelles. 12 Hoqueton, una especie de casaca. 13 Esta descripcin corresponde casi al pie de la letra a las que nos han dejado otros esclavos liberados. A Boutin resume as sus testimonios (o.o, 162): "Toda la maana haba una exposicin de cautivos. Segn dicen los testigos oculares, era aquel el momento ms triste de la cautividad. Totalmente desnudos, bajo los rayos ardientes de un sol tropical, tenan que prestarse a toda clase de tocamientos por parte de los compradores. Estos los palpaban, lo mismo que se hace hoy en los mercados con los caballos y los bueyes. Examinan su conformacin, el valor de sus msculos. Prueban sus fuerzas. Les hacen andar, correr o saltar. Miran sus dientes, las palmas de sus manos..." En Argel, la venta se haca por medio de comisionistas. Estos daban vueltas por el mercado, por debajo de los prticos, enumeraban las cualidades verdaderas o falsas de los cautivos y terminaban su discurso indicando el precio: a tantas piastras. Los compradores presentes pujaban, y el esclavo quedaba adjudicado al mejor postor, pero haba tambin esclavos defectuosos, enfermos, enclenques o viejos, que no hubieran podido encontrar comprador si se les hubiese puesto individualmente en venta; se haca entonces un lote de esclavos semi-robustos y semi-enclenques, y el total se adjudicaba de la forma acostumbrada (A. BOUTIN, O.C, 166).
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Yo fui vendido a un pescador, que pronto tuvo que desprenderse de m, por no haber nada tan contrario para m como el mar; el pescador me vendi a un anciano, mdico espagrico H , excelente destilador de quintaesencias, hombre muy humano y tratable, el cual, segn me deca, haba trabajado durante cincuenta aos en la bsqueda de la piedra filosofal, siempre en vano en cuanto a la piedra, pero muy afortunadamente en otras clases de transmutaciones de metales. Doy fe de que yo le vi muchas veces fundir juntas cantidades iguales de oro y de plata, disponerlas en lminas pequeas, aadir luego una capa de cierta especie de polvo, encima una nueva capa de lminas, y luego otra capa de polvos, todo ello en un vaso o crisol como el que usan los orfebres en su fundicin, tenerlo todo al fuego durante veinticuatro horas, abrirlo luego y encontrar la plata convertida en oro; y muchas ms veces todava le vi endurecer y solidificar el mercurio en plata fina, que venda luego para drselo a los pobres. Mi ocupacin consista en mantener el fuego en diez o doce hornos; en lo cual, gracias a Dios, yo no senta ms disgusto que placer. El me quera mucho y le gustaba discurrir conmigo sobre alquimia y ms an sobre su ley, a la que se esforzaba mucho en convertirme, prometindome grandes riquezas y todo su saber. Dios mantuvo siempre en m una esperanza de liberacin gracias a las asiduas plegarias que le diriga a l y a la santa Virgen Mara, por cuya intercesin yo creo firmemente que he sido libertado. De este modo, la esperanza y la firme creencia que tena de volver a verle, seor, me hizo ser asiduo en rogarle que me ensease el medio de curar el mal de la piedra, en el que todos los das le vea hacer milagros; lo cual hizo, mandndome incluso preparar y administrar sus ingredientes. Oh, cuntas veces he deseado 15 haber sido esclavo antes de la muerte de su hermano y conmaecenas 16 en
Pedro Dan (Histoire de Barbarie et de es corsaires [Pars 2 1649], en 8.Q. 285) calcula en siete mil el nmero de cristianos en cautividad en slo el reino de Tnez, durante los primeros aos del siglo xvii. El dueo tena sobre el esclavo derecho de vida y muerte; poda guardrselo, ponerlo en libertad o volverlo a vender. El esclavo era una cosa suya. 14 Los mdicos espagricos explicaban los cambios orgnicos del cuerpo humano sano y enfermo lo mismo que los qumicos de su poca explicaban los del reino inorgnico. Paracelso fue, en el siglo xvi. el fundador y el jefe de esta escuela. 15 En el original se repite la palabra dsir, deseado. i6 Mecenas, favorito de Augusto, fue en su tiempo protector de los hombres de letras, especialmente de Virgilio y de Horacio.
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hacerme bien n , y haber tenido el secreto que ahora le envo 18 , rogando a usted que lo reciba con tan buen corazn como es firme mi creencia de que, si hubiese yo conocido lo que le envo, la muerte no hubiese triunfado ya sobre l (al menos por este medio), aunque se diga que los das del hombres estn contados antes Dios. Es verdad; pero no porque Dios hubiese contado que sus das fuesen en tal nmero, sino que Dios lo previo as y el nmero de sus das fue conocido que era el que era, por haber muerto cuando muri. Estuve, pues, con aquel anciano desde el mes de septiembre de 1605 19 hasta el prximo mes de agosto, cuando fue tomado y llevado al gran sultn 20 a trabajar para l; pero fue en vano; porque muri de pena en el camino. Me dej a un sobrino suyo, verdadero antropomorfita 21 , que me volvi a vender inmediatamente despus de la muerte de su to por17 El seor de Comet, el mayor, abogado de la corte presidencial de Dax y juez de Pouy, tuvo, lo mismo que su hermano, el mrito de adivinar las cualidades del joven Vicente. Hasta el da de su partida a la universidad de Toulouse, ste se dej guiar por los Comet que, para aumentar sus flacos recursos, le confirieron un preceptorado en su propia familia. No obstante, es atrevido decir, con el jansenista Martn de Barcos (Djense de eu Monsieur Vincent de Paul... contre les faux discours du livre de sa vie publie par M. Abelly, ancien veque de Rodez, et contre les impostures de quelques autres crits sur ce sujet [1666], en 8. a , 87), que San Vicente de Pal recibi las rdenes sin vocacin, por no contrariar a sus dos bienhechores. 18 En un antiguo cuaderno manuscrito sin fecha, que se conserva en el hospicio de Marans (Charente-Infrieure) leemos: "Remedio de San Vicente de Pal contra el mal de piedra. Tomad terebentina de Venecia, dos onzas; turbit blanco, dos onzas; almciga, galanga, clavo, canela en rama, media onza de cada una; madera de loe molida, una onza. Amasadlo todo con media libra de miel blanca y una pinta de aguardiente del ms fuerte. Dejarlo todo en reposo algn tiempo, y luego destilarlo. Hay que tomar por la maana, en ayunas, la cuarta parte de una cuchara llenando el resto con agua de borrajas o de pinillo, y tomar otro tanto de vez en cuando, ya que no resulta nocivo; por el contrario, es muy bueno para la salud; est especialmente indicado para la orina. Ya no es necesario tomar ninguna otra cosa ni observar ningn rgimen, sino slo que no hay que comer hasta una hora ms tarde, y puede uno dedicarse a sus asuntos ordinarios. Los frutos se vern por la experiencia. Este gran siervo de Dios lo aprendi en Berbera, durante su cautiverio". 19 Por tanto, slo estuvo uno o dos meses con su primer amo. 20 Achmet I, hijo y sucesor de Mohamed III. 21 Nombre que se da a los que atribuyen a Dios una forma humana. A. Martn de Barcos (Replique l'crit que M. Abelly, ancien vque de Rodez, a publi pour dfendre son livre de la vie de M. Vincent [1669], 13) le pareci extrao que San Vicente hiciese aqu mencin de las opiniones teolgicas de su maestro, y supuso que Abelly haba ledo mal el original. Es posible que luego Abelly tuviese algunas dudas, ya que en la segunda edicin omiti la palabra antropomorphite.
que oy decir que el seor de Breves, embajador del rey de Turqua 2 2 , vena con buenas y expresas patentes del Gran Turco a reclamar a los esclavos cristianos. Me compr un renegado 2S de Niza, en Savoya, malo por naturaleza, que me condujo a su tetnat24; as se llama la finca que uno tiene como aparcero del Gran Seor, ya que el pueblo no tiene nada; todo es del sultn. El tetnat de ste estaba en la montaa, donde el terreno es sumamente clido y desierto. Una de las tres mujeres que tena (como grecocristiana, pero cismtica) estaba dotada de buen entendimiento y me quera mucho, pero al final, an ms, otra, turca de nacimiento, que sirvi de instrumento a la inmensa misericordia de Dios para retirar a su marido de la apostasa y devolverle al seno de la Iglesia, y contribuy a libertarme de la esclavitud. Curiosa por conocer nuestra manera de vivir, acuda todos los das a verme en el campo en que yo cavaba, y despus me mand cantar alabanzas a mi Dios. El recuerdo del Quomodo cantabimus in trra aliena de los hijos de Israel cautivos en Babilonia me hizo comenzar, con lgrimas en los ojos, el salmo Super flumina Babylonis, y luego la Salve Regina y varias otras cosas; todo lo cual le gust tanto, que qued grandemente maravillada. Por la tar22 Francisco Savary, seor de Breves, embajador en Constantinopla desde 1589 hasta 1607, y en Roma desde 1607 hasta 1615, ayo de Gastn, hermano de Luis XIII, primer escudero de la reina y miembro del consejo de negocios pblicos, uno de los negociadores ms hbiles del reinado de Enrique IV, muerto en 1628 a la edad de sesenta y ocho aos. Savary de Breves desembarc en Tnez el 17 de junio de 1606. Tena orden de pedir la liberacin de todos los esclavos franceses, la restitucin de las mercancas y de los navios apresados por los piratas y, finalmente, la abolicin del derecho de visita. En el mes de agosto, tras largas conversaciones, los tunecinos se comprometieron a no perturbar el trfico de los negociantes franceses y a restituir al cnsul todo lo que los corsarios haban robado a Francia. El embajador parti el 24 de agosto, acompaado de 72 esclavos. No haba obtenido ms que muchas promesas vanas y la liberacin de unos cuantos esclavos (Relation des voyages de Monsieur de Breves tant en Grce, Terre Samte et gypte qu'aux royaumes de Tunis et d'Alger, ensemble un traite fait Van 1604, por Santiago de Castel, su secretario. Pars 1628, en 4. a ). 25 Los renegados eran numerosos. Provenan, bien de entre los esclavos, bien de entre los extranjeros que huan a Berbera para librarse de sus acreedores. Los que abrazaban el Islam quedaban libres, por la ley musulmana, de todas sus deudas. Los esclavos convertidos al mahometismo tenan ms libertad que los dems y estaban sometidos a un trato menos riguroso. Los capitanes ms famosos de que nos habla la historia de la piratera berberisca eran casi todos renegados. Tras haber hecho fortuna, se retiraban a gozar de ella en suntuosos palacios. 2< Palabra turca.
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de no dej de decir a su marido que se haba equivocado al dejar su religin, que ella crea sumamente buena, por la idea que yo le haba dado de nuestro Dios y por algunas de sus alabanzas que yo haba cantado en su presencia; en lo cual, deca, haba tenido un placer tan divino que no crea que el paraso de sus padres y el que ella tambin esperaba, fuese tan glorioso, ni acompaado de tanta alegra como el placer que haba experimentado mientras yo alababa a mi Dios, concluyendo que haba en todo ello cierta maravilla. Esta otra Caifas o burra de Balaam hizo, con sus razonamientos, que su marido me dijese al da siguiente que no esperaba ms que una buena ocasin para escaparnos a Francia 25 , y que en poco tiempo encontrara tal remedio, que Dios sera alabado por ello. Esos pocos das fueron diez meses en que l me entretuvo en estas vanas, aunque al final realizadas esperanzas, al cabo de los cuales nos escapamos en un pequeo esquife y llegamos el 28 de junio a AiguesMortes 26 , y poco despus a Avin, donde monseor el vicelegado 27 recibi pblicamente al renegado con lgrimas en los ojos y sollozos en la garganta, en la iglesia de San Pedro, para honor de Dios y edificacin de los espectadores. Monseor nos ha retenido a ambos para llevarnos a Roma, adonde ir apenas venga su sucesor en el trienio 28 , que l acab el da de San Juan 2 9 . Prometi a! penitente hacerle entrar en el austero convento de los Fate ben fratelli30, donde ya ha profesado31, y a m procurar que me concedan algn buen beneficio. Me hace el honor de estimarme mucho y de halagarme, por unos cuantos secretos de alquimia que le he enseado, los que l estima, segn dice, ms que si yo li avasse dato un monte di oro, porque ha trabajado en ello
2 Era imposible huir por tierra, ya que la regencia de Tnez estaba rodeada de desiertos invadidos por las fieras. Por mar la huida resultaba peligrosa, dada la continua vigilancia que se ejerca sobre las costas. Los renegados que huan, en caso de ser apresados, pagaban con la vida su audaz intento. 26 Pequea aldea del Gard, situada en las orillas de un gran lago, a unas dos leguas del mar, con el que est unido por un canal construido en tiempos de Luis XV. 27 Pedro Francisco Montorio, nacido en marzo de 1558 en Narni, obispo de Nicastro en 1593, vicelegado de Avin en 1604, nuncio en Colonia en 1621, falleci en Roma en junio de 1643. 28 Los vicelegados de Avin se nombraban cada tres aos. 29 El sucesor de Pedro Francisco Montorio fue Jos Ferreri, arzobispo de Urbino. 30 Fate ben fratelli, "haced bien, hermanos", es el nombre que se le da popularmente al hospital de los hermanos de San Juan de Dios en Roma. 51 Abelly no trae la continuacin de esta carta.
durante toda su vida y no hay cosa en que encuentre mayor satisfaccin. Monseor, al saber que yo era eclesistico, me ha ordenado que enve a buscar los ttulos de mis rdenes, asegurndome que me ayudar y me proveer de algn beneficio. Estaba yo preocupado por encontrar un hombre de confianza para ello, cuando un amigo mo, de la casa de mi seor, me dirigi al seor Canterelle, dador de la presente, que iba a Toulouse, a quien rogu que se tomase la molestia de hacer una escapada hasta Dax para poder entregaros la presente y recibir mis ttulos indicados junto con los que obtuve en Toulouse de bachiller en Teologa 32 , que os suplico le entreguis. A este fin, envo a vuestra merced un recibo. El seor Canterelle es de la casa y tiene rdenes expresas de monseor de atenerse fielmente a su encargo y de enviarme los papeles a Roma, si hemos partido para entonces. He trado dos piedras de Turqua que la naturaleza ha tallado en punta de diamante, una de las cuales envo, suplicndole la reciba de tan buen grado como yo humildemente se la presento. Espero, seor, que ni usted ni mis padres se habrn escandalizado de m por mis acreedores, a los que hubiera satisfecho ya en parte con cien o con ciento veinte escudos, que nuestro penitente me dio, si no me hubieran aconsejado mis mejores amigos que los guardase hasta mi vuelta de Roma, para evitar los accidentes que por falta de dinero podran acontecer (ahora que dispongo de la mesa y del aprecio de monseor); pero creo que este escndalo se tornar en bien. He escrito al seor d'Arnaudin " y a mi madre. Ruego a usted que les haga sacar mis ttulos por alguna persona a quien pagar el seor Canterelle. Si por casualidad mi madre hubiese perdido los ttulos, estarn adems, de todos modos, en poder del seor Rabel 34 . Sin otra cosa ms que ro32 En la habitacin del Santo, despus de su muerte, se encontraron sus ttulos de bachiller en teologa, obtenidos en la Universidad de Toulouse, y los de licenciado en Derecho Cannico, concedidos por la Universidad de Pars (declaracin del hermano Chollier en el proceso de beatificacin: cf. Summarium ex processu ne pereant probationes auctoritate apostlica fabricato, en 4.Q, p.5). Vicente de Pal no se dio nunca otros ttulos; los que le atribuyen el licenciado en teologa (L. ABELLY, o.c, III, c.XIII, 199) o el doctorado en la misma materia (Gallia christiana II col.1.413) cometen ciertamente un error. 33 Probablemente Pedro Darnaudin, notario. 34 Pedro Rabel o Ravel era, segn creemos, secretario episcopal. Figura
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garle contine concedindome su santo afecto, quedo, seor, humilde y obediente servidor de vuestra merced,
DEPAUL35
En Avin, 24 de julio de 1607. Direccin: Al seor de Comet, abogado en la Corte presidencial de Dax, en Dax.
2. A L SEOR DE C O M E T
Seor: Le he escrito ya dos veces por medio del ordinario de Espaa, que pasa por Pars y Bayona, dirigiendo mis cartas al seor de la Lande' para que se las pasase al seor procurador del rey, pues he recordado que son parientes, por no saber cui altari vovere vota mea, para tener noticias suyas, cuando Dios, que, etiamsi differat, non aufert tamen spei effectus2, me ha hecho encontrar a este venerable padre religioso a punto de partir, por medio del cual espero gozar del bien de
en un documento de 1603 como procurador constituido por el obispo de Dax ante el notario Bayle (Archivo sin clasificar del senescal civil de Dax). 35 Las tres primeras cartas de San Vicente estn firmadas por Depaul, las otras por Vincent Depaul o, en forma abreviada, V. D., y a veces V. D. P. Jams aparece en la pluma del Santo la forma de Paul, aun cuando ya sus contemporneos separaron as las dos slabas de su apellido. En los registros parroquiales de su aldea natal y de los lugares vecinos y en las actas notariales de la familia, encontramos las dos formas. Se trata de una cuestin sin importancia. Los genealogistas no ven en la partcula de ningn signo de nobleza. Basta recorrer los ms antiguos registros de catolicidad de Pouy para convencerse de ello: casi todos los aldeanos tienen un de delante de su apellido. La razn de ello es que, al menos en esta parte de las Landas, muchos apellidos de personas eran originalmente nombres de lugares. En Pouy encontramos dos lugares que antiguamente y hoy todava llevan el nombre de Paul: una casa situada en el barrio de Buglose y un riachuelo que atraviesa cerca de la mitad del mismo el camino de Buglose al Berceau. Es bastante probable que los antiguos ascendientes del Santo habitaran en aquella casa o cerca de aquel riachuelo. Eran de Paul, y se quedaron con aquel nombre. Cf. S.V.P. I, 1-13; E.S. I, 75-84. 2. (CA).Archivo de la Misin, original. Hemos contado ya la historia del original de esta carta, al hablar del original de la carta 1. 1 Se trata probablemente de Bertrand de Lalande, consejero real y lugarteniente general de la corte presidencial de Dax, que, por su matrimonio con Juana de Parage, dama de Escanebaque, se convirti en pariente de los de Lalande, seores de Escanebaque en Sabres (Landes). 2 Las dos frases latinas significan: "En qu altar poner mi ofrenda" y "aunque retrasa el efecto esperado, no lo niega".
que me haba privado la perfidia de aquellos a quienes fi mis anteriores cartas. Este bien no es otra cosa, seor, sino la nueva seguridad de su buen estado de salud y del de toda su familia, para la que pido al Seor la felicidad colmada de todas sus gracias. Le doy gracias por los anteriores cuidados paternales que le plugo tener de m y de mis asuntos, y ruego a Dios, como lo har toda mi vida, que me conceda la gracia de disponer de los medios necesarios para pagar sus servicios, que usted ha sabido hipotecarse con todo el bien que un padre puede hacer a su propio hijo. Me apena muchsimo no poder escribirle ms que muy sumariamente sobre el estado de mis asuntos, debido a la urgente partida de los marineros poco corteses con quienes se marcha este padre, no a Dax,, segn me ha dicho, sino a Bearn, donde me dice que est predicando el reverendo padre Antonio Pontanus, que siempre ha sido buen amigo mo, al cual, como de quien espero un buen servicio, dirijo mis cartas, rogndole os entregue la presente y me devuelva a su comodidad, como me ha dicho este padre que lo hara, la respuesta que espero me querris dar. As, pues, mi estado en una palabra es tal que estoy en esta ciudad de Roma, donde contino mis estudios, mantenido por monseor el vicelegado que era de Avin s , que me concede el honor de estirrfarme y de desear mi ascenso, por haberle enseado muy bellas cosas curiosas que aprend durante mi esclavitud con aquel viejo turco a quien, como ya le escrib, haba sido vendido; entre las cuales curiosidades est el comienzo, aunque no la total perfeccin, del espejo de Arqumedes, un resorte artificial para hacer hablar a una cabeza de muerto, de la que aquel miserable se serva para seducir al pueblo, dicindole que su dios Mahoma le daba a conocer su voluntad por aquella cabeza, y otras mil bellas cosas geomtricas que de l aprend, de las cuales monseor se muestra tan celoso que no quiere que me acerque a nadie, por miedo a que se las ensee, deseando tener l solo la reputacin de saber estas cosas, que se complace en hacer ver a veces a Su Santidad 4 y a los cardenales. As, pues, este afecto y benevolencia suya me hacen esperar, como tambin l me ha prometido, el medio de conseguir un retiro honroso, hacindome obtener para este fin algn decoroso beneficio en Francia. Para ello me es sumamente necesaria una copia de mis ttulos
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Pedro Francisco de Montorio. Paulo V.
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de ordenacin, firmados y sellados por monseor de Dax 5 , con un testimonio de dicho seor, que l podra obtener de una investigacin sumaria de algunos amigos nuestros, de que siempre se me ha reconocido como hombre de bien, con todas las dems solemnidades requeridas en estos casos. Es lo que todos los das me encarga monseor que consiga. Por lo cual, le ruego, seor, con toda la humildad, que me quiera conceder este nuevo servicio de enviarme una nueva copia de mis ttulos y de intervenir para que me mande monseor de Dax este testimonio, en la forma indicada, a travs del mencionado reverendo padre Pontanus. Le enviara a vuestra merced dinero para estos fines, si no temiera que el dinero hiciese que se perdiera esta carta. Por eso le ruego que trate este asunto con mi madre 6 , que proporcionar lo que haga falta. Creo que sern precisos de tres a cuatro escudos. Yo he entregado dos, como pura limosna a este religioso y l me prometi entregarlos a dicho padre Antonio 7 para que los enve con este fin. Si as es, ruego a usted que los tome; si no, le prometo enviar lo necesario dentro de cuatro o cinco meses, por letra de cambio, con lo que debo en Toulouse; porque estoy decidido a pagarlo todo, ya que plugo a Dios darme el
La copia enviada al Santo a peticin suya comenzaba as: Extrait du quatrime registre des Insinuations ecclsiastiques du diocse d'Acqs; vena luego el texto de los testimonios de ordenacin, y a continuacin: "El ao 1604, el da 20 del presente mes de octubre, todas estas cartas de ordenacin sacerdotal han sido consignadas y registradas en el 4.Q registro de las Insinuaciones eclesisticas de la dicesis de Ax, a peticin del dicho Vicente de Pal. Y el 15 del presente mes de mayo de 1608, todo fue debidamente sacado, atestado y entregado del dicho 4.Q registro de las Insinuaciones, a requerimientos de (el lugar destinado al nombre ha quedado en blanco) su hermano, en nombre y delegacin del dicho Vicente de Pal, para servirle en lo que es de razn. En Ax, en dicho da y ao, por m, De Luc, escribano". Conclua con la atestacin de Juan Jacobo Dusault, obispo de Dax (en latn): "Juan Jacobo Dussault, obispo de Dax por la gracia de Dios y de la Santa Sede Apostlica, a todos los que vean las presentes letras, salud en el Seor. Damos a conocer y testificamos que las citadas letras dimisorias de todas las rdenes del maestro Vicente de Pal, presbtero de nuestra dicesis, mencionadas en el registro de las Insinuaciones eclesisticas de nuestra dicesis y conformes con el verdadero original, fueron sacadas de all segn atestiguamos por el tenor de las presentes: en fe de lo cual mandamos expedir estas cartas certificatorias con nuestra firma y sello y la firma de nuestro secretario. Dado en Ax, da 17 de mayo del ao del Seor 1608. J. J. Dusault, obispo de Ax. Por mandato del indicado seor, reverendsimo obispo, Duelos, secretario" (Archivo de los sacerdotes de la Misin, copia del siglo XVIII). 6 Vicente de Pal haba perdido a su padre en 1598 (L. ABELLY. O.C, I c.III, 12). 1 Antonio Pontanus.
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medio para ello. Escribo tambin a mi to, el seor Dusin 8 , rogndole me quiera ayudar en este asunto. Acabo de recibir de la persona que le fue a visitar de mi parte, el ttulo de bachiller que tuvo a bien usted enviarme, con una copia de mis letras testimoniales que ha sido juzgada invlida, por no estar autorizada con la firma y el sello del seor obispo de Dax. No hay nada nuevo que pueda comunicarle, a no ser la conversin de tres familias trtaras, que han venido a bautizarse a esta ciudad, a las que Su Santidad ha recibido con lgrimas en los ojos, y la catolizacin de un obispo embajador para los griegos cismticos. La urgencia me obliga a concluir la presente, mal pergeada de momento, con la humilde splica de que excuse mi excesiva importunidad y que est seguro que apresurar mi vuelta todo lo posible para pagar los servicios que le debo; entre tanto, quedo, seor, vuestro ms humilde y obediente servidor,
DEPAUL
De Roma, 28 febrero 1608. Direccin: Al seor de Comet, abogado en la Corte presidencial de Dax, en Dax.
3.
A SU MADRE, EN P O U Y '
17 febrero 1610 Madre ma: La seguridad que el seor de Saint-Martin 2 me ha dado de su buena salud me ha alegrado tanto que la estancia que
8 Se trata probablemente de Domingo Dusin, que era prroco de Pouy o que lo sera poco despus (COLLET. O.C, I, 109). Cf. S.V.P. I, 13-17; E.S. I, 85-88. 3. Reg. I, fol.l. El copista observa que el original era manuscrito del Santo. 1 Hoy, Saint-Vincent-de-Paul (Landes). En esta pequea aldea, a seis kilmetros de Dax, naci San Vicente. Un amplio conjunto de edificios, que comprenden un hospicio, un orfelinato, unos talleres y un seminario, sealan el lugar donde vino al mundo. 2 Se trata probablemente de Juan de Saint-Martin, esposo de Catalina de Comet y hermano del cannigo de Saint-Martin y juez de Pouy. El seor de Comet, el joven muri, al parecer, antes de 1610.
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an me queda en esta ciudad 3 para recuperar la ocasin de ascenso (que me han arrebatado mis desastres), me resulta penosa por impedirme marchar a devolverle los servicios que le debo; pero espero de la gracia de Dios que l bendecir mis trabajos y me conceder pronto el medio de obtener un honesto retiro 4 , para emplear el resto de mis das junto a usted 5 . He expuesto la situacin de mis negocios al seor de Saint-Martin y me ha testimoniado que l quera continuar la benevolencia y el afecto que el seor de Comet tuvo a bien prodigarnos. Le he suplicado que se lo comunique todo. Me hubiera gustado conocer el estado de los asuntos de la casa y si todos mis hermanos y hermanas 6 y el resto de nuestros parientes y amigos estn bien, sobre todo si mi hermano Gayn se ha casado y con quien, y adems cmo marchan los asuntos de mi hermana Mara, la Paulle 7 , y si todava vive en la misma casa con su cuado Bertrand. En cuanto a mi otra hermana, creo que se encontrar a su gusto, mientras plazca a Dios tenerla acompaada. Me gustara tambin que mi hermano hiciese estudiar a alguno de mis sobrinos 8 .
5 Segn L. ABELLY (O.C, I, c.V, al principio, 20), San Vicente lleg de Roma a Pars a finales de 1608, enviado a Enrique IV por el cardenal D'Ossat. Ningn documento de la poca nos habla de esta misin secreta, y es seguro que el cardenal D'Ossat no intervino para nada en ello, ya que haba muerto el 13 de marzo de 1604. 4 San Vicente obtuvo el 17 de mayo el beneficio esperado. En su lugar debido reproduciremos el contrato hecho en aquella ocasin. 5 |Qu distinto es este lenguaje del que hablar San Vicente ms tarde, cuando se haya puesto ms en contacto con ias almas, viendo sus necesidades, sintiendo sus sufrimientos y escuchando su llamada! 6 Sabemos por L. ABELLY (o.c, II c.II, al comienzo, 7) que Vicente de Pal era el tercer hijo de una familia con cuatro varones y dos mujeres. En una acta notarial, del 4 de septiembre de 1626, firmada por Vincent Depaul, se habla de "Bernardo y Gayn Depaul, hermanos de dicho seor Vicente Depaul", siendo este ltimo "su hermano segundo"; de "Mara Depaul, su hermana", viuda de "Juan de Paulle". Un documento del 12 de mayo de 1631, publicado en la Revue de Gascogne (1905, 354-357), nos habla de "Pedro Depaul, dicho de Leschine", hijo de "Juan Depaul". Si comparamos una carta de Lostalot, del 25 de septiembre de 1682 (Arch. de los sacerdotes de la Misin) con los registros de catolicidad, llegamos a la conclusin de que Pedro Depaul era sobrino del Santo, y, por consiguiente, que su padre era hermano del mismo. No se le nombra a Juan en el acta de 1626, porque haba muerto anteriormente. Juan, Bernardo, Gayn, Mara y otra Mara, tales seran los nombre de los hermanos de San Vicente; pero no sabemos en qu orden hemos de colocarlos. 1 Paulle es el nombre de la casa donde viva la hermana del Santo. Se encuentra esta casa junto a la iglesia, donde hay otra casa que lleva el mismo nombre. 8 Uno de los sobrinos de San Vicente estudi y fue sacerdote. Efectivamente, leemos en un registro de prebendados de Capbreton (Landes): "Se-
Mis infortunios y el poco servicio que hasta el presente he podido hacer a la casa le podrn quitar acaso la voluntad de ello; pero que se imagine que el presente infortunio puede presuponer una suerte en el porvenir. Esto es, madre ma, todo lo que le puedo decir por la presente, si no es que tambin le ruego presente mis humildes saludos a todos mis hermanos y hermanas y a todos nuestros parientes y amigos, y que ruego a Dios incesantemente por su salud y por la prosperidad de la casa, como aquel que es y ser, madre ma, el ms humilde, obediente y servicial hijo y servidor,
DEPAUL
Le ruego presente mis humildes saludos a todos mis hermanos y hermanas y a todos nuestros parientes y amigos, especialmente a Btan.
4.
A UN PARIENTE 1
...Se atrever usted a oponerse a tantas personas que se han interesado en su favor? 2 No creo que lo haga. Adems, su edad y sus achaques no le permiten sostener las fatigas y los gastos de un proceso tan largo. Y si tiene usted alguna esperanza en mi intervencin, le dir que no le puedo prestar ninguna ayuda. Prefiero contribuir ms bien a su salvacin, aconsejndole este arreglo amistoso para que se disponga mejor a la muerte, antes de ver cmo se consume su vida en medio del ajetreo de un proceso tan largo y dudoso. Espero que pensar usted seriamente en todo esto 3 .
or Francisco Depaul, sacerdote, prebendado de Capbreton en lugar del seor Juan de Ponteils, muri el 8 de junio de 1678; era de Pouy, cerca de Ax, y sobrino del seor Vicente, sacerdote, fundador de la congregacin de los sacerdotes de la Misin" (Arch. del seor cura Gabarra, prroco ce Capbreton). Cf. S.V.P. I, 18-20; E.S. I, 88-90.
4.
1
ABELLY, O.C, l.III c.19, 292.
Tras haber obtenido cartas de revisin de un proceso que lo conden; ba a las galeras, este pariente llev la causa ante el parlamento de Par.' esperando la intercesin de San Vicente en su favor. 2 Al comienzo de la carta, el Santo le peda a su pariente que aceptast ciertas concesiones para llegar ms fcilmente a un acuerdo. s Los consejos del Santo no fueron escuchados. Cf. S.V.P. V, 433; E.S. V, 412-413.
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P.11. Seleccin de escritos
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5.
A JUAN DE F O N T E N E I L
y de su santa Madre, su muy humilde y muy obediente servidor,

VICENTE DEPAUL
29 agosto 1635 Seor: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Yo, seor, no le puedo expresar los sentimientos que nuestro Seor me comunica a causa de las innumerables obligaciones que para usted tengo, por el afecto tan grande que ha tenido para los padres de la Salle y Brunet y por las atenciones que les ha prestado en los negocios que ah hemos tenido. Estoy an confundido por la caridad que ha tenido y an tiene'de continuo con mi pobre hermano 1 . Y porque usted ha hecho todo eso por amor de Dios, y porque el reconocimiento de tanto favor est por encima de lo que puedo, ruego a nuestro Seor que l mismo sea su agradecimiento y recompensa, asegurndole que no habr un da en mi vida en el que yo no guarde este sentimiento y que no busque las ocasiones de honrarle y de servirle. Mreme, por tanto, desde ahora, seor, como una de las personas sobre las cuales puede disponer absoluta y soberanamente. Disponga de nosotros como quiera y hganos el favor, en nombre de nuestro Seor, de venir a nuestra casa cuando se acerque a la ciudad este otoo. Si usted desea mientras tanto que le enviemos el dinero que usted nos ha proporcionado desde ah o que nosotros lo llevemos desde aqu, puede, seor, mandar y nosotros obedeceremos en esto y en todo. Y si le parece adelantar lo que mi pobre hermano necesita ah, por la multa que le han impuesto, por los gastos del proceso y por los de la apelacin, yo se lo devolver con creces. Se me ha dicho que mi hermano tiene la idea de venir a esta ciudad para verme; yo le ruego, seor, que le disuada, a causa de su avanzada edad, y porque cuando l est aqu yo no le podr dar nada, no teniendo nada para poder drselo. Hablo al buen seor de Fonteneil como al corazn de mi corazn y como a aquel a quien yo ms quiero, ms de lo que puedo expresar, y que soy, en el amor de nuestro Seor
5. Reg. 1, f.5. El copista advierte que el original era de la escritura del propio San Vicente. 1 Bernardo o Gayn de Paul. Cf. S.V.P. I. 306-307; E.S. I, 332-333. 6.
A L MARQUS DE POYANNE
Pars, 1 de enero de 1653 Monseor: Me he enterado de la proteccin que ha prestado a un pariente mo para sacarle de la opresin en que se encontraba '. Se lo agradezco con todo el respeto y el afecto que me*es posible, y con la misma gratitud como si me hubiera hecho a m mismo ese favor. Le suplico muy humildemente, seor marqus, que me honre con sus rdenes siempre que se le presente alguna ocasin en que pueda servirle. Si alguna vez tengo esa dicha, la considerar como una bendicin de Dios. Con ese deseo me atrevo ahora a renovarle el ofrecimiento de mi obediencia perpetua, con ocasin de este ao nuevo, asegurndole que ofrecer mis oraciones a Dios para que acepte bendecir cada vez ms a su persona, a sus armas y a su ilustre familia. No le recomiendo ms a ese pobre pariente mo, pues la bondad que ya le ha demostrado me hace esperar que seguir concedindole su poderosa y caritativa proteccin, y a m el honor de permitir que me declare su muy humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Al pie de la pgina: Seor marqus de Poyanne.

Archivo de la Misin, facsmil. Los parientes de San Vicente tuvieron mucho que sufrir de las bandas de los soldados saqueadores que, alistados para servir el partido, bien de la Fronda, bien del rey, hacan pesar sobre los pobres habitantes de Dax y de Tartas un yugo insoportable. Algunos murieron, otros se vieron despojados de sus bienes y reducidos a la mendicidad. Lleno de compasin, el Santo envi a su amigo el cannigo de Saint-Martin mil libras que Carlos du Fresne le haba dado para ellos, y le pidi que las repartiese como mejor pudiera (Cf. ABELLY, o.c, III c.XIX, 292). Esta carta nos manifiesta que tambin el marqus de Poyanne ayud a una de esas pobres personas. Cf. S.V.P. IV, 535-536; E.S. IV. 500.
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6.
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Cartas a seglares
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7.
A L CANNIGO J U A N DE SAINT-MARTN ' EN DAX
18 marzo 1660 Seor: Le conjuro por todas las gracias que Dios le ha querido conceder que haga el favor de enviarme esa miserable carta que hace mencin de Turqua; hablo de la que el seor d'Ags 2 ha encontrado entre los papeles de su padre. Le ruego expresamente, por las entraas de Jesucristo nuestro Seor, que me haga cuanto antes el favor que le pido 3 .
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CARTAS
SEGLARES
bustecerla en el menosprecio de las cosas de la tierra y en el amor a su Majestad; hiere y cura; crucifica en su cruz para glorificar en su gloria; en una palabra, da la muerte para hacer vivir en la eternidad. Apreciemos esas apariencias de mal para obtener los verdaderos bienes que producen, seorita, y as seremos felices en este mundo y en el otro. Por lo dems, le agradezco a la madre el honor que me hace al acordarse de m, y le prometo darle explicacin de sus quejas. Dios mo, qu esperanza tengo de un buen cuartito de hora para orle contar la conducta de sus hijas con ella y cmo se ha portado la comunidad! 2 Pero deseo que no sea tan pronto, porque las enfermedades crecen o, por lo menos, no disminuyen. Hoy me han dicho que sacaron ayer tres cuerpos de una casa junto a la de la seorita Le Gras y que ha muerto un padre del Oratorio en SaintJacques 3 y otro en Notre-Dame-des-Vertus 4 . La deseo buenas tardes y soy su servidor,
VICENTE DEPAUL
1.
A ISABEL DU FAY
[1631] Seorita: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Mucho me honra, seorita, al hacerme sabedor del estado en que se encuentra. Se lo agradezco y le ruego que se cuide y se haga tratar con esmero para recobrar sus fuerzas y utilizarlas luego en el servicio de Dios: as lo quiere nuestro Seor, seorita, y as se lo ruego. Dios mo, cuan admirables y adorables son los caminos por donde El la conduce, seorita! Ciertamente, no ahorra nada para la santificacin de un alma. Entrega el cuerpo y el espritu a la debilidad para ro7. COLLET, o.c, t.I, 22.
2.
A CLAUDIO DE MARBEUF 1
Pars, 8 septiembre 1646 Seor: Soy el superior indigno de la congregacin de la Mi[sin y me tomo] la confianza de escribirle la presente, pos[trado] a sus pies y a los de los seores de su parlamento], para suplicarles por las entraas de nuestro Seor que [quieran] proteger la inocencia de uno de los [mejores] hombres que hay en el mundo y que trabaja por la salvacin del po[bre pueblo] con mucha bendicin de Dios. Se trata del [padre] Beaumont, uno de los sacerdotes de nuestra Compa[a].
2 Segn esta carta, parece que la seorita Du Fay tena alguna residencia provisional en alguna comunidad fuera de Pars, probablemente en el convento de dominicas de Poissy (cf. carta 13, traduc. Sigeme t.I). 5 Saint-Jacques-du-Haut-Pas. 4 Aubervilliers, lugar de peregrinacin muy frecuentado bajo el nombre de Nuestra Seora de las Virtudes o de los Milagros. Los padres del Oratorio tenan all un establecimiento. Cf. S.V.P. I, 125-126; E.S. I, 185-186. 2. (C no F).Archivo de la Misin, minuta de mano del secretario. El documento se encuentra en mal estado. 1 Primer presidente del parlamento de Rennes.
' Juan de Saint-Martn, doctor en teologa, secretario episcopal en 1640, cannigo en 1643, prior de Dax en 1644; viva an en 1672. Sobre las memorias de Juan de Saint-Martin compuso Abelly los primeros captulos de la vida de San Vicente. 2 Seor de Saint-Martin d'Ags, sobrino del cannigo de Saint-Martin. s Collet escribe que, a continuacin de esta carta, el cannigo de Saint-Martin envi este precioso documento a Juan Watebled, superior de Bons-Enfants. Est equivocado. El original de la carta sobre la cautividad estaba en San Lzaro desde el mes de agosto de 1658. (Cf. Apndice I.) Cf. S.V.P. VIII, 271; E.S. VIII, 260. 1. Reg. 1, f.Q 13 v.Q El copista advierte que el original era totalmente de mano del Santo. 1 Ao durante el cual la peste asol intensamente a Pars.
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Cartas a seglares
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[Los religiosos] reformados de San Benito lo han hecho meter en la [crcel] de ustedes, con cadenas en los pies, por haber sido encontrado en [Saint-Meen] 2 . Le ruego, monseor, que considere que l [y sus] compaeros han sido llamados a aquel lugar por el seor obispo de [Saint-Malo], con el fin de dirigir un seminario de jvenes eclesisticos, instruyndolos en todas las cosas necesarias [a su] condicin, segn el concilio de Trento y las disposiciones de nuestros reyes, que desean que los [obispos] creen seminarios de eclesisticos en [sus dicesis], para educarles segn los antiguos usos de la Iglesia, y aplicndoles beneficios para su mantenimiento. El dicho seor obispo de SaintMalo ha erigido el suyo en la abada de Saint-Men, aplicando a esa buena obra la renta de los religiosos con su consentimiento, parte de las pensiones sealadas en el convenio con los mismos. El rey lo ha confirmado todo por letras patentes y diversos decretos. Por eso, monseor, que cuando usted y los seores de su corte estn bien informados] del asunto, no tendrn nada que replicar, a no ser quiz lo que dicen esos buenos padres de que el [seor] obispo de Saint-Malo no puede efectuar la unin de dicha renta ni aprobarla, dado que las rentas pertenecen a la orden de San Benito y no al obispo de Saint-Malo. A lo que se ha de responder, monseor, que pertenece a San Benito en cuanto que depende de la jurisdiccin del obispo, de forma que el general de los re[gulares] slo tiene jurisdiccin sobre los
2 Tras la orden de arresto del parlamento de Rennes, Pedro de Beaumont se qued solo en la abada de Saint-Men. La Fontaine, sargento real, llegado a esta localidad con una pequea guarnicin para hacer ejecutar las rdenes del parlamento, lo apres y lo condujo a la crcel de Rennes. Dolindole que se le hubieran escapado los otros personajes de importancia a los que pensaba sorprender, hizo que su mal humor recayera sobre su nico prisionero y le orden al carcelero que le pusiera brutalmente grilletes en los pies. As nos lo cuenta Morel, aadiendo que l intervino personalmente para que Beaumont fuera tratado con respeto y liberado finalmente, tras haber padecido un interrogatorio en la cmara criminal el 4 de septiembre. El arresto haba durado slo cuatro o cinco das. Estaba ya en libertad cuando San Vicente le escribi esta carta (cf. COLLET. O.C, 416). La conducta de San Vicente en el asunto de Saint-Men fue una de las principales objeciones que suscit el abogado del diablo en el proceso de beatificacin (cf. Novae animadversiones R.P.D. fidei promotoris super dubio virtutum tam theologalium quam cardinalium, quarta dificultas, p.6, y Ultimae animadversiones, p.3). El abogado de la causa pudo demostrar fcilmente que no slo no hiibo nada reprobable en su comportamiento, sino que realmente se haba portado como un santo. Prueba de ello es esta carta admirable. Cf. S.V.P. III, 46-49; E.S. III, 48-51.
religiosos de las abadas de su congregacin y carece de autoridad sobre las otras que [no lo son]; por consiguiente, no tiene ningn derecho para oponerse a la unin de dichas rentas al seminario, ni tampoco cualquier otro miembro de la Orden, ya que no dependen de ninguna congregacin. Aado a ello otra razn, monseor: que, como la abada de Saint-Men depende de la jurisdiccin de los obispos de Saint-Malo, es verosmil que los obispos hayan sido los [fundadores] de dicha abada, que le hayan dado los diezmos que posee y una gran parte de sus bienes, dado que esa casa serva de seminario a la dicesis [para] educar a los jvenes eclesisticos y proporcionaba buenos curas a las parroquias que de ella dependan. As, pues, [no] parece razonable, monseor, que, dado que ellos no hacen ya ni lo uno ni lo otro y que los reformados han decado de su estado de obreros de la via del Seor, entre la Iglesia en sus derechos y aplique los bienes que les haba dado a otros obreros que procuren hacer lo que ellos no hacen. Aadamos a ello, monseor, que ellos no han podido pedirle a la congregacin el permiso de entrar en dicha abada, dado que la bula de ereccin de su congregacin no les permite entrar en ninguna abada, aunque los hayan llamado los religiosos, si no lo consienten el abad y el obispo. Y tan lejos estn de haber pedido este permiso al seor obispo de Saint-Malo, que es el abad y a quien le pertenece la jurisdiccin de Saint-Men, que por el contrario, l tiene una carta del general de San Mauro, por la que parece cmo el obispo de Saint-Malo le haba rogado que pusiese a sus reformados en dicha abada, y cmo aquel buen padre se excusa de hacerlo por carecer de razones para ello. Ante ello, el seor obispo de Saint-Malo, tanto para remediar los desrdenes que haba en dicha abada como para erigir su seminario por el bien de la dicesis, procedi de la forma que lo ha hecho. Por consiguiente, monseor, tienen razn esos buenos padres para proceder con tanto calor contra su prelado y contra los obreros que l ha puesto en su via, [hasta hacer] que los metan en la crcel y los aten con cadenas? No [digo] esto, monseor, en plan de queja contra ellos. [No habr] nadie en el mundo que los respete y [los quiera] con tanto afecto como yo procuro hacerlo, gracias a Dios, como ellos pueden atestiguar. Y si se replica [que el padre de Beaumont] ha entrado en Saint-Men en contra de la [resolucin del parlamento], puede usted estar seguro de que ha obrado de [ese modo con]
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la sencillez de un pobre sacerdote de la Misin, [que no] sabe nada de procedimientos legales y porque crea [hacer bien] en seguir las rdenes de su obispo y del rey. Puede usted creer, monseor, que si hubiera de[pendido] de nosotros, que no estamos en causa, [lo habramos dejado] todo a la primera disensin. Siendo esto as, monseor, he [recurrido] a su bondad, ya que es usted el principal [ministro] de la justicia de Dios en su [provincia], para pedirle con toda humildad su proteccin para dicho padre de Beaumont y para nuestra Compaa. Adems del mrito que con ello alcanzar delante de Dios, nosotros le quedaremos eternamente obligados a buscar cualquier ocasin de rendirle nuestros humildes servicios. Le suplico con toda la humildad y el afecto que me es posible que acepte el ofrecimiento que de ellos le hago a usted y a su familia. Empezar desde ahora las oraciones que me propongo rezar durante toda la vida por usted, monseor, y por la santificacin de su querida alma. Soy en el amor de nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor.
3.
A L MARQUS DE MIREPOIX, GOBERNADOR DEL CONDE DE F O I X
gobierno; y aunque yo le he asegurado que no tiene necesidad de mediador, [ya que tiene usted] un espritu eclesistico como [el que ms], no dejo sin embargo de [escribirle por compla]cer a dicho seor. La experiencia [demuestra que], cuando los obispos y los gobernadores [viven en buena] inteligencia, el reino de Jesucristo [se establece fuertemente en las almas y que, [cuando sucede] lo contrario, los asuntos de Dios dejan de marchar [bien]. Tiene con los eclesisticos [principales] de su dicesis algunas diferencias, especialmente con uno 3 , a quien apoyan varias personas distinguidas, que favorecen la impunidad de esos escndalos. Sera digno de su incomparable piedad, seor, que le dijese que se someta a las rdenes de su prelado y que viva de forma que el seor obispo no tenga que actuar contra l. Quiz Dios bendiga su empresa, no slo con dicho eclesistico, sino tambin con otros muchos que se encuentran en la misma situacin. Creo, seor, que as lo har usted y doy por ello anticipadas gracias a Dios, suplicndole a usted que me considere como la persona del mundo [sobre la que tiene usted un] poder absoluto; y, [si puedo servirle en] algo, le ruego que rae honre [con sus disposiciones]. Entre tanto le pedir a nuestro Seor que [le bendiga] cada vez ms. Soy en su amor su servidor.
Pars, 20 [octubre 1646]' Seor: La gracia de nuestro Seor sea [siempre con nosotros]. Vuelvo a renovarle el [ofrecimiento de mi] obediencia con toda la humildad y el afecto que me es posible. Le suplico humildemente que acepte el humilde ruego que le hago de que considere al seor obispo de Pamiers 2 como uno de los obispos ms celosos de la gloria de Dios que conozco en este reino. El ha sabido el honor que usted me concede de tenerme por servidor de usted y desea que le haga saber que le aprecia y le quiere a usted por encima de cuanto yo podra decirle y que quiere tratar con usted de las cosas que se refieren al servicio de Dios en su dicesis, que forma parte de su
(CA).Archivo de la Misin, minuta. El contorno de las partes afectadas por la humedad en el documento original demuestra que esta carta est relacionada con las escritas en los tres ltimos meses de 1646; probablemente es el del 20 de octubre. 2 Francisco de Caulet, consagrado obispo de Pamiers el 5 de marzo de 1645.
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4.
A LAS DAMAS DE LA CARIDAD
[Frneville], 11 febrero 1649 Seoras: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Aunque la providencia de Dios me ha alejado de ustedes, no dejo de verlas a ustedes con frecuencia en el santo altar y de ofrecerlas a ustedes y a sus familias a nuestro Seor, con la confianza de que su caridad tambin le pide a Dios misericordia para m. Les ruego muy humildemente que me concedan esta gracia y que estn seguras de que, si Dios quiere escuchar las oraciones que le ofrezco y le ofrecer continuamente por ustedes, se sentirn consoladas y protegidas con
3 Probablemente el arcipreste de Ax (cf. G. DOUBLET, Francois et Caulet, veque de Pamiers, et la vie ecclsiastique dans un diocses arigeois sous Louis XIV [Foix 1896] 39s). Cf. S.V.P. III, 84-86: E.S. III, 84-85.
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su especial proteccin, en medio de las comunes aflicciones con que su divina Majestad quiere probarnos. Ya sabrn ustedes cmo Dios me ha dado la ocasin de ir a visitar las casas de nuestra pequea compaa, a las que me dirijo con la idea de regresar cuando la situacin lo permita. Qu haremos entre tanto, seoras, con las obras que Dios les ha confiado, especialmente con la Caridad del Htel-Dieu y con los pobres nios expsitos? Parece como si las miserias particulares nos apartasen de la preocupacin por las pblicas y que con ellas tendramos un bonito pretexto ante los hombres para retirarnos de ese cuidado; pero la verdad es que no s si ser as ante Dios, que nos podra decir lo que San Pablo les deca a los corintios, que se encontraban en parecidas situaciones: "Acaso habis resistido hasta derramar sangre?" ', o al menos, habis acaso vendido una parte de las joyas que tenis? Qu digo, seoras? S que hay muchas entre ustedes, y me parece que todas, que han hecho donativos que pareceran muy grandes, no slo en personas de su condicin, sino incluso entre reinas; las piedras lo diran si yo me callase; pero hablo de ello ante la excelencia de sus corazones tan incomparablemente caritativos. Me guardara mucho de decir lo mismo de otras personas menos animadas del espritu de Dios que ustedes. Qu haremos entonces? Parece que conviene pensar bien si es oportuno tener esa reunin general que haban propuesto. Cundo, dnde y cmo? Hay razones en pro y en contra para ello. Parece en primer lugar que debe celebrarse, dado que es costumbre tener una por este tiempo; adems, ya que las necesidades son extraordinarias, parece que los medios para remediarlas tendrn que ser tambin extraordinarios, como es una asamblea general. En contra est el hecho de que no parece ser ste el tiempo oportuno, debido a la agitacin en que estamos, que inquieta a los espritus y enfra la caridad; quiz tengan miedo de acudir algunas damas, y las que acudan, si no tienen una caridad por encima de lo comn, se enfriarn mutuamente; adems, como no est la seora princesa 2 ni las seoras de Aiguillon y de Brienne 3 , se echara algo en falta, sobre todo
4.
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si se piensa en hacer algn cambio en lo sustancial de la obra. Estos son, seoras, los pros y los contras que por ahora se me ocurren. Examinen todo esto, si les parece bien, y atnganse a la mayora de votos. La seora de Aiguillon me dijo, cuando sal de Saint-Germain, o me escribi luego, que la reina le haba dicho que enviara algo para los pobres nios expsitos. No s si lo habr hecho. Le he pedido al padre Lamberto que les enve algo de trigo, y le he escrito a la seora presidenta de Lamoignon que acepte tratar con las autoridades de la ciudad para que den escolta al trigo, dentro y fuera de ella; tampoco s si se ha hecho; si no se ha hecho, les ruego al uno y a la otra por medio de esta carta que procuren hacerlo cuanto antes. Y como esto no basta, miren ustedes a ver si conviene pedir en prstamo, a nombre de las encargadas de la Caridad, una cantidad de dos mil o tres mil libras, para atender a las necesidades ms urgentes. Le escribo al padre Lamberto que se comprometa tambin l en nombre nuestro; y si le cuesta obligarse, tendremos que hacer todos un esfuerzo para ello; en ese caso, le ruego al padre Lamberto que haga lo necesario por nuestra parte. Les confieso que cuanto les digo resulta un poco duro, pero lo sera ms si se lo dijese a personas menos caritativas que ustedes. Le pedir de todos modos a nuestro Seor, que preside las reuniones que se celebran en su nombre, que les d a conocer lo que desea de ustedes en esta ocasin y que les conceda la gracia de cumplirlo. Estos das tan fros me han retenido en este lugar 4 , y seguir aqu hasta que el tiempo mejore; espero partir entonces para Le Mans o para Angers o para ambos sitios; all espero recibir el resultado de su reunin, si no me lo enva aqu el padre Lamberto en correo expreso. Entre tanto ruego a Dios que bendiga y santifique cada vez ms su reunin y sus queridas almas. Soy en el amor de nuestro Seor su...
VICENTE DEPAUL seora de Brienne tom parte activa, como dama de la Caridad, en las buenas obras de San Vicente y Santa Luisa. Tambin le debe mucho la obra de las Hijas de la Providencia. Muri el 2 de septiembre de 1655. 4 Frneville. Cf. S.V.P. III, 408-411; E.S. III, 373-3,75.
Reg. 1, f.Q 27 v. Q
Hebr 12,4. 2 Carlota de Montmorency, princesa de Conde. 3 Luisa de Bon, esposa de Enrique Augusto de Lomnie, conde de Brienne, seor de Bassy, secretario de estado para asuntos extranjeros. La
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A LUISA MARA DE GONZAGA, REINA DE POLONIA
6 de septiembre de 1651 Seora: Por fin llegan a los pies de Su Majestad sus misioneros para postrarse ante ellos y ofrecerle sus muy humildes servicios. Son solamente tres o cuatro l , seora, aunque nuestra primera idea fue enviarle ocho o nueve. Hemos credo que estos sern suficientes para empezar, esperando a que Su Majestad nos haga el honor de ordenarnos que le enviemos ms. No conocen la lengua del pas; pero, como hablan latn, podrn ocuparse desde ahora en educar a los jvenes eclesisticos tanto en la piedad y en la prctica de las virtudes como en las dems cosas que tienen obligacin de saber y de hacer. Podr darles Su Majestad una docena para empezar, y al cabo de un ao sern obreros ya hechos y los nuestros se los podrn llevar a misin para instruir a los pueblos del campo, cuyos habitantes ignoran en su mayora las cosas necesarias a la salvacin, estando por eso mismo en peligro de perdicin, segn dicen algunos santos. Si Su Majestad aprueba este proyecto y el seor obispo que acepte su ejecucin en su dicesis hace lo mismo que los obispos de Francia, que obligan a los clrigos, antes de recibir las sagradas rdenes, a residir durante algn tiempo en sus seminarios, necesariamente habr de resultar el suyo tan bien como los de ellos, sin ms gastos que el alojamiento, el mobiliario y el mantenimiento de los misioneros, ya que los seminaristas pagarn su pensin. No hace mucho tiempo, seora, que tenemos seminarios en este reino, y sin embargo los progresos son muy considerables, Uno de estos seores obispos 2 me hizo el honor de escribirme hace poco que nunca acababa de consolarse al ver su clero reformado por medio de su seminario, que hace solamente ocho o diez aos que fue fundado y que est dirigido por cuatro sacerdotes de nuestra compaa.
5. Reg. 1. f., copia sacada de la minuta sin firmar. 1 Eran Guillermo Desdames, sacerdote; Nicols Pavillon, subdicono; Estanislao-Casimiro Zelazewsky, clrigo, y Santiago Posny, hermano coadjutor, a quienes San Vicente haba puesto bajo la direccin de Lamberto aux Couteaux. 2 Probablemente el obispo de Cahors.
Nos hablan maravillas de la santidad de vida del seor arzobispo de Vilna 3 ; quizs sea fcil, seora, fundar esta santa obra en su dicesis, a no ser que quiera Su Majestad que tenga su origen en Varsovia, para verlo cultivar y para reconocer mejor su importancia y sus frutos. Si quiere Dios bendecir las santas intenciones de Su Majestad para la ms completa felicidad de su reino (que puede gloriarse de tener una reina de las mejores del mundo), aadir a las bendiciones que su presencia ha llevado a ese pas una infinidad de nuevos beneficios por el progreso en la virtud del estado eclesistico, por la instruccin de sus pobres sujetos y adems, seora, por el establecimiento de una nueva y santa congregacin religiosa, como es la de las religiosas de Santa Mara, que dar posibilidad a muchas jvenes de consagrarse all al buen Dios y que servir de remedio al desorden de tantas jvenes perdidas, y, finalmente, por medio de las hijas de la Caridad que nos ha pedido Su Majestad y que ya estn dispuestas para marchar. Qu bienes podrn emprenderse, seora, que no abracen todas estas personas y qu clase de individuos podr haber en su reino que no se beneficien de su incomparable piedad? A propsito de las hijas de Santa Mara, tambin ellas estn igualmente dispuestas para salir en cuanto se les ordene; es verdad que el espritu maligno, previendo el bien que van a hacer, ha suscitado una pequea revolucin por parte de sus padres, que han conseguido se prohibiese a la superiora que mandara tan lejos a sus hijas; as se ha hecho jurdicamente por el seor oficial 4 y luego por la autoridad del seor arzobispo de Pars 5 ; pero este obstculo se quitar fcilmente si Su Majestad hace el honor de escribir al seor arzobispo y decirle unas palabras por medio de la reina 6 . Le pido a nuestro Seor que saque su gloria de todos sus designios, seora, y que santifique cada vez ms su querida alma. Son las gracias que le pedir toda mi vida, ya que soy en su amor el ms humilde, obediente y obligado servidor de Su Majestad.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin

Jorge Tyskiewicz (1620-1656). Andrs du Saussay. Juan Francisco de Gondi. 6 Ana de Austria. Cf. S.V.P. IV, 246-249; E.S. IV, 240-242.
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A LA REINA ANA DE AUSTRIA
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A LA REINA ANA DE AUSTRIA
[Agosto o julio de 1652]' 5 de septiembre de 1652 Seora: Pars se ha llenado de una admirable alegra al enterarse de que la incomparable bondad del rey y la de Su Majestad queran que no se pusiera ningn obstculo a la trada de trigo; pero esta alegra, seora, se ve un tanto teida de tristeza, al ver que los soldados no dejan de venir en tropel a llevarse el trigo, no slo en la llanura de Saint-Denis, como he visto yo mismo, sino tambin entre La Chapelle y La Villette, que son dos aldeas a un cuarto de legua de Pars, en donde se echan sobre los propietarios que se atreven a acercarse para hacer su cosecha 2 . Le ruego muy humildemente a Su Majestad que acepte que le d este aviso, dado que ya antes 3 me concedi el honor de decirme que el rey no ha prohibido que retiren sus frutos quienes los sembraron, y puesto que s muy bien que, si el rey y Su Majestad, seora, quieren poner remedio a estos obstculos con que tropiezan, esto contribuir mucho a que el pueblo se convenza de su bondad. En cuanto a m, seora, dar siempre por todo el mundo este testimonio, por la fuerza de la verdad y por la obligacin que tengo de ser, como soy, en el amor de nuestro Seor, el ms humilde, obediente y fiel servidor de Su Majestad.
VICENTE DEPAUL 6. Reg. 1, f. 34 v.Q 1 Escrita en poca de cosecha, mientras que Pars estaba rodeado por bandas de soldados dedicados al pillaje, esta carta tiene que ser del mes de julio o agosto del ao 1652. 2 La madre Anglica escriba el da 5 de julio (Lettres II, 153): "La necesidad de harina es tan grande en Pars, que el pan ms negro vale ya en Pars a diei sueldos la libra... Nosotras tenemos trigo, pero no es posible hacerlo moler a no ser con mucha dificultad, ya que los soldados roban los molinos"; y el 16 de julio (ibid., 161): "Quieren mandar a los aldeanos de Pars para que guarden aqu el trigo; pero a medida que lo van entregando, los soldados vienen a robarlo y a hacerles huir a todos". 3 Probablemente en la entrevista de que habla la carta 1587. Cf. S.V.P. IV, 429-430; E.S. IV, 403-404.
Seora: El seor obispo de Montauban, anteriormente obispo de Utica', me ordena que le escriba a Su Majestad a propsito del llamado Labadie, que tiene ciertas opiniones extravagantes a propsito de nuestra santa religin y que ha hecho tanto mal en Picarda y en la dicesis de Bazas, que el seor obispo ha tenido que nacerle un proceso a l y a sus suposiciones; finalmente, para evitar su justicia, se ha hecho hugonote en Montauban y est intentando que lo hagan ministro; me dice el seor obispo de Montauban que teme que siga haciendo ms dao a la Iglesia en ese estado que si fuera persona particular, y que es necesario que Su Majestad quede informada de todo esto. As lo hago, seora, para que plazca a Su Majestad, si la parece bien, decirle al seor de Moucaut, diputado de la religin 2 , que no desea que hagan ministro a ese seor, y que le escriba o le mande escribir al seor de Saint-Luc que el rey tiene inters en que ese hombre no entre en el ministerio, ya que es un espritu sedicioso, enredador e inventor de nuevas herejas, y que desea Su Majestad que l hable de ello con algunos de los principales del snodo y con el que tenga que asistir al mismo de parte del rey el da 24 de este mes; que no se trata de que el rey quiera impedir la libertad que se les ha dado de ejercer su religin y nombrar ministros de la misma, sino solamente de que se ponga orden para que ese mal espritu no cause ninguna perturbacin en la religin y en el Estado, que tiene sus intereses tan ligados con los de la religin. Esta es, seora, la humilde solicitud que dicho seor obispo de Montauban me ha pedido que haga en su nombre a Su Majestad; as lo hago, seora, con toda la humildad que me es posible, renovando aqu el ofrecimiento de mi obediencia perpetua a Su Majestad, ya que soy en el amor de
7. Reg. 1, f. 3, copia sacada de "la minuta de su propia mano". 1 Pedro de Bertier recibi el ttulo de obispo de Utica cuando fue nombrado coadjutor de Ana de Murviel, obispo de Montauban, a quien sucedi. 2 De la religin reformada. Cf. S.V.P. IV, 471-472; E.S. IV, 438-439.
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nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor y subdito.

VICENTE DEPAUL,
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A L SEOR DE LA HAYE-VANTELAY'
25 de febrero de 1654 Seor: Aunque no tengo el honor de haberle tratado, me tomo, sin embargo, la confianza de ofrecerle mis humildes servicios y los de la pequea compaa de la Misin, de la que soy, aunque indignamente, superior. Le suplico que los acepte, as como tambin mis ms humildes splicas a la carta que el rey le ha escrito para que interceda ante el Gran Seor, a fin de que se digne conceder al seor Husson, cnsul de la nacin francesa en Tnez, una declaracin autntica ordenando que, en conformidad con los artculos de las antiguas capitulaciones firmadas entre nuestros reyes y Su Alteza 2 , las siguientes naciones pagarn sin dificultad los derechos consulares a dicho cnsul de Francia y a sus sucesores, a saber: los franceses, venecianos, espaoles, livorneses, italianos, genoveses, sicilianos, malteses, todos los griegos, tanto los subditos de Su Alteza como los dems, los flamencos, holandeses, alemanes, suecos judos y, en general, todos aquellos, de cualquier nacin que fuesen (excepto los ingleses), que trafiquen al presente o en el futuro con Tnez, con el cabo Negro 3 , la [Fumaria] Salada 4 , Bicerta, Suza, Sfax y todos los dems puertos, ensenadas y playas de dicho reino de Tnez. Dicha presente, seor, convendr que contenga adems, si es posible, todas las dems cosas que se refieren en la memoria que le envo. De lo contrario, dicho cnsul, que ha sido enviado por encargo del rey para mantener all su autoridad entre sus subditos, acabar con las diferencias que surgen entre los comerciantes residentes o traficantes en dicha ciudad, pedir justicia para ellos al bey o al baj y a los dems principales, cuando son maltratados por los turcos, no podra cumplir las justas intenciones de Su
9. Reg. 1, f. 46. 1 La carta va dirigida al "seor de la Haye-Vantelay, consejero del rey en sus consejos y su embajador en Levante". 2 Se encuentra el texto manuscrito de estas antiguas capitulaciones en los Archivos Nacionales, Marine, B7 520. 5 Pequeo promontorio de la costa septentrional de Tnez. 4 Texto del reg. 1: "Suimare Salade". La Fumaria Salada es la punta de la costa tunecina en donde desembocaba el ro de ese nombre, a sesenta millas al oeste de Bicerta. Haba all coral en abundancia. Los mercaderes de Marsella pensaron crear all un establecimiento semejante al Bastin de Argel.
8.
A LA DUQUESA DE AlGUILLON
13 de abril de 1653 La seora duquesa es nuestro recurso en todas nuestras necesidades; le suplico, pues, humildemente que nos d su buen consejo en el siguiente asunto. Le acompao una nota que el seor procurador general acaba de enviarme a propsito de que los carniceros no venden carne. Es probable que la ciudad compre los bueyes y los corderos que los mercaderes han llevado a Poissy, y que los carniceros no quieren comprar por causa del nuevo impuesto que han cargado sobre el ganado y que quieren utilizar nuestros terrenos para que pasten aqu los bueyes y los corderos. Se trata, seora, de un grave perjuicio para nosotros; tenemos todos los terrenos sembrados de grano, de avena y de heno, y todas las murallas estn plantadas de perales, casi todos de peras de invierno, y de melocotoneros. Llevan plantados slo cinco aos y estn cargados de flores. Parece ser que recogeremos mucha fruta este ao. Segn esto, seora, piense en el dao que recibiremos; pues aparte de la prdida que habra de unas cien rpenlas de trigo y de avena, los bueyes ramonearn los rboles y los destrozarn, de modo que slo quedarn los tocones, que tardarn otros tres o cuatro aos en dar fruto; y los melocotoneros se perdern por completo. Le ruego muy humildemente que nos d su consejo sobre lo que hemos de hacer, y que me perdone que le haya interrumpido sus devociones en este da tan santo '; despus de todo, se trata de hacer un acto de caridad con este su servidor.
VICENTE DEPAUL 8. Reg. 1, f. 67 v. , copia sacada del original manuscrito del Santo. 1 Da de Pascua. Cf. S.V.P. IV, 572-573; E.S. IV, 534.
Q Q
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Majestad, hasta el punto de que el cnsul ingls pretende prevalecer sobre el consulado de Francia y usurpar sus derechos sobre una parte de las naciones mencionadas, en virtud de una nueva patente que ha obtenido del Gran Seor en contra de los antiguos estatutos, hacindose apoyar por los turcos a fuerza de regalos 5 . Quizs, seor, crea usted extrao que unos sacerdotes que se han entregado a Dios como nosotros para instruir al pobre pueblo del campo y formar el estado eclesistico en la virtud se mezclen, sin embargo, en un asunto temporal tan apartado de sus funciones como es ste. Le dir a esto, seor, que, habindonos comprometido desde hace seis o siete aos a la asistencia de los pobres esclavos de Berbera espiritual y corporalmente, tanto en la salud como en la enfermedad, y habiendo enviado con este fin a varios de nuestros hermanos que se cuidan de animarles a perseverar en nuestra santa religin, a sufrir su cautividad por amor de Dios y a conseguir su salvacin en medio de las penas que^ tienen que sufrir, y todo esto por medio de visitas, limosnas, instrucciones y por la administracin de los santos sacramentos, incluso durante la peste, de manera que en el ltimo contagio hemos perdido all a cuatro de los mejores de nuestra compaa 6 , ha sido menester, para facilitar esta buena obra, que desde el comienzo se albergasen junto a los cnsules, como capellanes suyos, temiendo que de lo contrario los turcos no les permitiran los ejercicios de nuestra santa religin. Pero habiendo muerto el cnsul, el bey o el baj orden al sacerdote de la Misin 7 que ejerciese este cargo, tras las splicas que para ello le hicieron los comerciantes franceses. Y como una persona distinguida y de piedad insigne 8 viera el bien que haca aquel buen sacerdote en el ejercicio de este cargo, intercedi ante el rey, sin que nosotros tuviramos ninguna idea sobre ello, para que nos dieran los consulados de Tnez y de Argel. Entonces Su Majestad nos ha permitido que ejerciramos este cargo por medio de algunas personas capaces que juzgsemos indicadas para esta funcin. Para ello, seor, hemos escogido a dos de nuestra compaa, que no son sacerdotes, pero que entienden de esos asuntos 9 ; y el que
5 Este abuso vena ya desde antiguo. Lange de Martn y Juan Le Vacher haban tenido que sufrirlo. 6 Nouelly, Lesage, Dieppe y Gurin. 7 Juan Le Vacher. 8 La duquesa de Aiguillon. 9 Benjamn Huguier y Juan Barreau, clrigos.
hemos enviado recientemente a Tnez 1 0 era abogado en el parlamento de Pars y, sin ms inters que el servicio de Dios y del prjimo, ha marchado all, lo mismo que march a Argel el seor Barreau, que es tambin de Pars y de familia muy distinguida. De manera que, al no tener ms que una misma intencin con nuestros sacerdotes, viven juntos como hermanos, lo tienen todo en comn y emplean los beneficios del consulado, junto con lo que les enviamos de Francia, para mantenerse con toda sencillez, para asistir corporal y espiritualmente a los pobres cristianos cautivos y para procurar la libertad de algunos que podran obtenerla fcilmente, pero que por no tener las 30 50 piastras que les piden estn en peligro de quedarse esclavos durante toda su vida y quizs de perderse en su desesperacin, como les ha sucedido a varios, desde que los padres maturinos n dejaron de redimir cautivos, habiendo pasado ya diez aos sin redimir a nadie. Adems de todos estos bienes, trabajan en otro muy considerable, que es el de mantener a los sacerdotes y religiosos esclavos en su obligacin, mediante mansas reprensiones y algunos beneficios o, cuando estos medios resultan poco eficaces, con la autoridad de la espada espiritual que tienen en la mano en su cualidad de misioneros apostlicos y vicarios generales del obispado de Cartago. El gran libertinaje que reinaba anteriormente entre esas personas eclesisticas, al desanimar a los cristianos, les haca pasar a muchos a la religin de Mahoma y daba nimos a los turcos que contemplaban esos desrdenes. Le digo todo esto, seor, para que se d cuenta del mrito que adquirir delante de Dios en el encargo que le solicitamos, ya que no slo afectar esto a la persona o al cargo del cnsul de Tnez, sino al servicio de la Iglesia, ya que ese documento dar medios a nuestros sacerdotes para servir mejor a las almas y consolar a los miembros afligidos de nuestro Seor ms abandonados del mundo. De esta forma tendr usted una gran parte en sus buenas obras y nosotros rogaremos incesantemente a su divina bondad que le conserve para su gloria y el bien de este Estado. No conocemos a ninguna persona de ah que pueda urgir este asunto y mirar por los gastos que hay que hacer; por eso nos atrevemos a esperar de su gran bondad todo este favor, a fin de que recomiende a su secretario que se interese
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Martn Husson. " Nombre dado usualmente en Francia a los padres Trinitarios.
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por esa expedicin, una vez que se la hayan concedido, y mande sacar dos copias debidamente legalizadas para enviar una, si le parece a usted bien, al seor Husson en Tnez y mandarnos la otra a nosotros, en San Lzaro, Pars. Hgame el favor de indicarme cunto es lo que tendr usted que adelantar para estos gastos y entregaremos cuanto antes ese dinero a la seora embajadora 12 , a la que he tenido el honor de saludar y que me ha hecho esperar su benevolencia para con nosotros. Soy en el amor de nuestro Seor su muy... indigno sacerdote de la Misin 13
VICENTE DEPAUL,
tiendo adems rendirle mi obediencia cuando Dios me d ocasin para ello, ya que soy, en su amor, suyo siempre...
VICENTE DEPAUL,

11. A L DUQUE DE LA MEILLERAYE
12 enero 1658 Seor: Me he tomado el honor de comunicarle por medio de dos cartas que la antigua Compaa de Indias se haba reunido anteriormente y volvera a reunirse de nuevo, gracias al inters de los seores de Lamoignon y Cazer', para decidir sobre la unin propuesta. Pues bien, he de decirle ahora que, habiendo sufrido una cada y una herida en la cabeza, no he podido proseguir con mis instancias, y que el seor de Lamoignon, que se encarg de escribirle sobre lo que esos seores decidieran, me ha indicado esta maana que le escribira hoy mismo. He recibido una carta del seor Couplier, que me dice que ha hablado con usted de sus deseos de ir a residir en la isla de Mascareas, y que quiere que le enve un sacerdote y un hermano para que vayan all con sus gentes. A esto le he respondido que lo har de buena gana si usted acepta que al mismo tiempo enviemos uno o dos sacerdotes a Madagascar. La forma con que fuimos llamados all para trabajar en la salvacin de aquellas pobres gentes, que no fue por eleccin nuestra, sino por orden de Su Santidad, la prdida que all hemos sufrido de seis buenos eclesisticos, con los gastos que ha habido que hacer para aquella misin que se elevan a siete u ocho mil libras, la ayuda que hay que prestar al misionero que vive en aquellos lugares, la forma con que se ha habituado al pas y a la lengua, junto con las bendiciones que Dios ha querido darle, me hacen desear, seor, que tambin usted desee que continuemos esta buena obra, o bien, si no le parece oportuno, que retiremos de all al padre Bourdaise. Me ha hecho usted el honor de escribirme que nuestras gentes han demostrado sentir ms afecto por la antigua
11. Reg. 1, f.Q 35. Los dos eran miembros de la Compaa de Indias. Cf. S.V.P. Vil, 45-47; E.S. VII, 45-46.
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A L SEOR DE CONTARMON
11 de mayo de 1654 Seor: Aunque no tengo el honor de conocerle, me tomo, sin embargo, la confianza de ofrecerle los pequeos servicios de la compaa de la Misin, de la que soy indignamente superior; en esta cualidad soy tambin superior de las hijas de la Caridad, que sirven a los pobres enfermos de las parroquias y a los nios expsitos de la ciudad y de los alrededores de Pars, a los que se cuida y alimenta en una casa que est en un rincn del barrio de San Lzaro, adems de otro pequeo hospital que se ha fundado recientemente en el barrio de San Martn para mantenimiento de cuarenta pobres. Pues bien, estas pobres hijas de la Caridad han hecho traer de Compigne unas 130 carretas de lea para las necesidades de su casa y de esos dos hospitales, y le suplican muy humildemente, y yo con ellas, que haga el favor de dispensarles caritativamente de la nueva tasa que se ha establecido para la entrada de lea, que los guardias de consumos quieren hacer pagar a estas tres pobres comunidades. As quedarn obligadas a rezar a Dios por usted, y yo lo har con ellas, promeLuisa de Montholon. La carta del rey y la de San Vicente no consiguieron ningn efecto. El cnsul de Inglaterra logr que aprobaran sus pretensiones incluso en Constantinopla. Siguieron sus desmanes y veremos a Martn Husson reclamar de nuevo sus derechos (cf. R- GLEIZER. o. c , 87). Cf. S.V.P. V, 82-86; E-S. V, 78-81. 10. Reg. 1. f. 31. Cf. S.V.P. V, 134-135; E.S. V, 126.
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Compaa que por usted. Le ruego, seor, que me permita decirle que se trata de algn mal oficio que alguien nos ha prestado hablndole de ese modo. En cuanto a m, no he mirado nunca ms que el servicio de Dios en esta tarea y me parece que tambin ellos han obrado con esa misma intencin. La verdad es, seor, que todos nos hemos alegrado mucho de saber que la providencia de Dios se ha dirigido a usted para el establecimiento de su reino en aquellos pases, y que le hemos pedido a Dios y le seguimos pidiendo con frecuencia que le bendiga a usted y todos sus proyectos. Y si la respuesta que el seor de Lamoignon debe darle no es conforme con sus intenciones, ser con gran pena por mi parte. Le suplico muy humildemente, seor, que crea que he hecho todo lo que he podido en este asunto y que han sido nicamente mis pecados los que pueden haberme hecho indigno de servirle con eficacia en este asunto, segn sus deseos. Por tanto, seor, si le place otorgarnos la gracia de aceptar que continuemos nuestros humildes servicios a Dios en Madagascar, y dar pasaje a los obreros que hemos destinado para ello, le suplico humildemente que me lo comunique cuanto antes, a fin de que les hagamos partir urgentemente. Soy entre tanto en el amor de nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
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A LA SEORITA CHAMPAGNE 1
25 junio 1658 Seorita: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Le agradezco la confianza con que usted me honra. He recibido su carta con el deseo de servirle y la he ledo con gozo, al ver los sentimientos de su corazn. l.Q No me extraa que sienta usted alguna repugnancia por los ejercicios de la religin; al contrario, lo extrao sera que no la sintiese. Dios prueba tarde o temprano a las almas
12. Reg. 1, f.fi 55. 1 Sobrina de la seorita Du Fresne y novicia de Nuestra Seora de Szanne.
que llama a su servicio por medio de penas semejantes, y ms vale que se sienta usted probada desde el comienzo de su vocacin que no en el progreso o en el final, ya que as aprender usted cuanto antes a conocerse y a humillarse, a desconfiar de usted misma y a confiar en Dios; en una palabra, a ir acumulando paciencia, fortaleza y mortificacin, que son las virtudes que ms necesitar usted durante su vida. 2.Q No dudo de que le gustara a usted seguir siendo libre como era antes, pero ese gusto sera obra de la naturaleza y no durara mucho tiempo. No es posible servir a dos seores y, si quiere usted gozar de la libertad de los hijos de Dios, tiene que seguir usted a Jesucristo por el camino estrecho de la sujecin, que lleva a la salvacin; pues, por muy bien dispuesta que usted estuviera para obrar bien marchando por el camino amplio de la propia libertad, podra usted extraviarse como se extravan de ordinario aquellos que no se unen a Dios ms que con hilillos de seda, ya que es muy grande la inconstancia humana. 3.Q Le ruego, seorita, que piense un poco en el Hijo de Dios, que vino a este mundo no slo para salvarnos con su muerte, sino para someterse a todos los deseos de su Padre y atraernos hacia l por el ejemplo de su vida. Todava estaba en el vientre de su Madre cuando se vio obligado a obedecer a un edicto del emperador. Naci fuera de su pas, en una poca muy dura del ao y en medio de una extrema pobreza. Poco despus tuvo que padecer la persecucin de Herodes y marcharse al destierro, donde sufri sus propias incomodidades y por compasin las de la Virgen y San Jos, que padecan mucho por causa de l. Despus de volver a Nazaret fue creciendo, sujeto siempre a sus padres y a las reglas de una vida oculta para servir de modelo a las almas religiosas que, habiendo abrazado una vida parecida, tienen que someterse a sus superiores y a las obligaciones de su estado. Y no cabe duda de que entonces pensaba tambin en usted, con ese eterno designio que tuvo de salvarla por medio de ese retiro absoluto que usted ha comenzado. Pues bien, si usted dirige a su vez los ojos a ese divino Salvador, ver usted, seorita, cmo l sufre incesantemente, cmo reza, cmo trabaja y cmo obedece. "Si vivs segn la carne dice San Pablo 2 , moriris"; y para vivir segn el espritu que vivifica, es preciso vivir como vivi nuestro Seor:
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Rom 8,13.
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renunciar a s mismo, hacer ms bien la voluntad de otro que la suya propia, usar bien de las contradicciones y pensar que los sufrimientos son mejores para nosotros que las satisfacciones. "No era menester que Cristo padeciera estas cosas?", deca a sus discpulos que hablaban de su pasin 3 . Era para darnos a entender que, lo mismo que l no entr en su gloria ms que a travs de las aflicciones, tampoco podemos pretender nosotros llegar a ella sin sufrimientos. 4.Q Se sufre de diversas maneras. Los apstoles y los primeros cristianos sufrieron la persecucin de los tiranos y toda clase de ultrajes; se ha dicho que todos los que quieran seguir a Jesucristo habrn de sufrir tentacin 4 . Si piensa usted un poco en su vida pasada, ver que no ha estado exenta de ello; y en cualquier estado en que usted estuviera, incluso en el del matrimonio, y un matrimonio con todas las ventajas, encontrara usted cruces y amarguras. Se encuentran pocas personas en el mundo que no se quejen de su condicin, aunque parezca agradable. La verdad es que la mejor condicin es la que nos hace ms semejantes a Nuestro Seor tentado, rezando, obrando y sufriendo; y por ah es por donde l conduce a las almas que quiere elevar a una perfeccin ms alta. 5. As, pues, seorita, no tiene usted que retroceder por el hecho de no encontrar ningn gusto en los ejercicios de la virtud; la virtud no es virtud ms que en la medida en que uno se hace fuerzas para practicarla. "La vida del hombre no es ms que un combate", segn deca Job 5 . Por consiguiente, hay que combatir si no quiere uno ser vencido. Y como el diablo es un len rugiente, dando siempre vueltas a nuestro alrededor para devorarnos, no dejar de atacarle en esos buenos propsitos que usted tiene de ser totalmente de Dios, a fin de desanimarla en ese empeo y derribarla, si puede, previendo que, si usted persevera, l se ver confundido. Por tanto, es conveniente que le resista usted con energa mediante la oracin y el cumplimiento fiel de las prcticas de la comunidad, poniendo sobre todo en Dios una confianza filial y singular. No le faltar su gracia; al contrario, abundar en su alma tanto ms cuanto mayores sean las adversidades y cuanto ms decidida est a superarlas con su misma
Le 24,26. Mt 16,24. Job 7,1. Cf. S.V.P. VII, 186-189; E.S. VII, 164-167.
4 s 3
gracia. Dios no permite jams que seamos tentados por encima de nuestras fuerzas. 6. e Por todas estas razones, seorita, me parece que hara usted bien en resistir a las dificultades. Cuanto ms se entregue usted a nuestro Seor, ms bendiciones recibir. Su yugo es suave para el que lo abraza de buena gana; y su carga ser ligera, si la compara usted con la de Jesucristo, que padeci tanto por usted, o si piensa usted en la recompensa y en el consuelo que ha prometido a los que le sirven constantemente, sin quejas, en el lugar y de la manera que l desea, segn espero que har usted. Esto es, seorita, lo que a m se me ocurre, que someto a su consideracin. No le hubiera dicho nada de esto si no me lo hubiera usted pedido y si no hubiera visto al final de su carta que lo que usted desea es conocer la voluntad de Dios para cumplirla. Le ruego que le conceda esta gracia. Soy en su amor, seorita...
13. A L SEOR DESBORDES, CONSEJERO DEL PARLAMENTO
San Lzaro, 21 diciembre 1658 Padre: Hemos enviado al seor Cousturier nuestros documentos en contra del seor Norais. Me dice que los ha estudiado atentamente y que cree que estamos suficientemente apoyados para emprender una reclamacin civil. Quiere l mismo defender nuestra causa y se promete salir victorioso 1 . Pasa incluso ms adelante y dice que, si la perdiramos, l mismo nos compensara de alguna manera por esta prdida. Pero nuestros padres ms antiguos no se atreven a emprender esta reclamacin por los siguientes motivos: l.Q Porque los abogados con los que hemos consultado antes del decreto que nos ha echado de Orsigny siempre nos haban asegurado, como el seor Cousturier, que nuestro derecho era infalible, especialmente los seores Deffita y Lhoste, que lo haban examinado a fondo 2 ; el primero, porque
13. (CF).Archivo de la Misin, minuta. 1 Seguan aqu varias palabras que han sido borradas: "y aunque le gusta el dinero, dice que no quiere nada por este asunto". 2 San Vicente haba consultado tambin a los seores Ozannet, de Gaumont, Martinet, Pucelle, Billain y Moussot, abogados del parlamento, que haban opinado en el mismo sentido. El seor de Saveuses, su relator, no dudaba de la justicia de la causa (manuscrito del hermano Robineau 96-97).
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era el encargado de defendernos si el proceso segua adelante; y el segundo por haber trabajado en nuestras escrituras; y los dos estaban de acuerdo en que no haba nada que temer por nuestra parte; sin embargo, la corte nos ha despojado de esa finca, como si furamos sus usurpadores. La verdad es que las opiniones son muy diversas. Pero tambin es cierto que nunca hemos de fiarnos del juicio de los hombres. 2.a No hemos sido juzgados segn el derecho ni segn la costumbre, sino sobre una mxima del parlamento, que le quita a la Iglesia todo lo que puede e impide que entren en ella los bienes de las familias. Pero eso, al ver esa gran pensin que le entregbamos al difunto seor Norais y a la seorita, nuestra parte contraria levant una calumnia contra nosotros, convencindoles 3 de que con esa excusa queramos arteramente atrapar a otros; eso ha sido lo que nos ha hecho perder el proceso, tal como han confesado algunos de los jueces. Pues bien, como en el juicio de reclamacin civil tendramos que vrnoslas con los mismos jueces, tambin pronuciarn su juicio segn la misma mxima. 3. e Daramos un grave escndalo, despus de un decreto tan solemne, si lo impugnramos para destruirlo. Nos acusaran de demasiado apegados a nuestros bienes, que es el reproche que suele hacrseles a los eclesisticos y, gritando contra nosotros por todo el palacio, haramos dao a otras comunidades y seramos motivo de que nuestros amigos se escandalizasen de nosotros. 4.Q Los seores Marsollier, hermanos y herederos de la difunta seorita Norais, han vendido los derechos que pudieran tener sobre dicha finca al seor Norais, nuestro adversario; pues bien, uno de sus primos ha impugnado tambin ese derecho y ha empezado los trmites para el proceso. Se trata de un individuo que ha sido nombrado recientemente consejero en el parlamento de Rouen, muy experto en procesos, de forma que tendramos que combatir contra dos fuertes adversarios 4 . 5.Q Tenemos motivos para esperar que, si buscamos el reino de Dios, como dice el Evangelio, no nos faltar nada. Y si el mundo nos quita por una parte, Dios nos dar por otra, tal como hemos podido experimentar despus de que la cmara suprema nos arrebat esas tierras; porque Dios ha per3 4
mitido que un consejero de esa misma cmara nos dejara al morir casi lo mismo que vale esa finca. 6.Q En fin, seor, para decrselo con sinceridad, siento mucho tener que ir, por las razones que puede usted pensar, contra el consejo de nuestro Seor, que no quiere que se pongan a pleitear los que le siguen. Y si lo hemos hecho anteriormente es porque no poda, en conciencia, abandonar un bien tan legtimamente adquirido y las posesiones de una comunidad cuya administracin estaba en mis manos sin hacer todo lo posible por conservarlas. Pero ahora que Dios me ha descargado de esta obligacin mediante un decreto soberano, que ha hecho intiles mis preocupaciones, creo que debemos detenernos aqu; tanto ms cuanto que, si llegramos a sucumbir por segunda vez, caeramos en una nota de infamia que podra perjudicar al servicio y a la edificacin que debemos a la gente. Le suplica muy humildemente, seor, ya que tiene usted el espritu tan empapado en las mximas cristianas, que considere todas estas razones y que haga el favor de indicarme su opinin. Ser una nueva obligacin que aadiremos a tantas otras como tenemos contradas con usted. Soy entretanto en el amor de nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Como una de nuestras prcticas durante las misiones es arreglar las diferencias, es de temer que, si la compaa se obstinase en una nueva reclamacin civil contra ese decreto, que es lo que suelen hacer los mayores picapleitos, Dios nos quite la gracia de trabajar en estas avenencias.
14. A L SEOR DUPONT-FOURNIER, ABOGADO DE L A VAL
5 marzo 1659 Seor: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Su hijo, que sigue en Cahors', me ha mandado una carta para que se la enve a usted; al mismo tiempo me pide que favorezca los deseos que usted tiene de retirarse a un seminario. Lo hara con mucho gusto, seor, a no ser por las dificultades que encuentro.
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Primera redaccin: "insinuando en el proceso". Primera redaccin: "enemigos". Cf. S.V.P. VII, 404-407; E.S. VII, 347-349.
14. Reg. 1, f.Q 42, copia sacada del original "firmado y apostillado". Francisco Fournier, sacerdote de la Misin.
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En primer lugar, en todas partes hay que pagar pensin, y una pensin considerable, y no s a quin dirigirme que pueda y que quiera contribuir a pagar la suya, segn le indiqu en la carta que tuve el honor de escribirle anteriormente. En segundo lugar, su avanzada edad no le permite seguir una vida de reglamento y sujetarse a los ejercicios y prcticas del seminario. En tercer lugar, por esa misma razn yo me hara problema de conciencia de contribuir a hacerle entrar en las rdenes sagradas, especialmente en el sacerdocio, ya que son desgraciados aquellos que entran en l por la ventana de su propia eleccin y no por la puerta de una vocacin legtima. Sin embargo, es grande el nmero de aquellos, ya que miran el estado eclesistico como una condicin tranquila, en la que buscan ms bien el descanso que el trabajo; de ah es de donde vienen esos grandes desastres que vemos en la Iglesia, ya que se atribuye a los sacerdotes la ignorancia, los pecados y las herejas que la estn desolando. Por eso deca San Juan Crisstomo que habr pocos sacerdotes que se salven. Y por qu? Porque Dios no da las gracias necesarias para cumplir con las obligaciones de este estado sagrado ms que a aquellos que llama su bondad, y no llama nunca a aquellos en los que no ve las cualidades apropiadas o no tiene el designio de drselas; a todos los dems les deja hacer y permite, en castigo de su temeridad, que hagan ms dao que bien y que finalmente se pierdan. As, pues, es preciso haber sido llamado por Dios a esta san ,. profesin; esto se ve incluso en nuestro Seor, que era sacerdote eterno y que, sin embargo, no quiso ponerse a ejercitar ese estado ms que despus de aquel testimonio del Padre Eterno, cuando dijo: "He aqu mi Hijo muy amado, escuchadle" 2 . Este ejemplo, junto con la experiencia que tengo de los desrdenes que provienen de los sacerdotes que no procuran vivir segn la santidad de su carcter, me obliga a advertir a los que me piden consejo para recibir el sacerdocio que no se comprometan a ello si no tienen una verdadera vocacin de Dios, una intencin pura de honrar a nuestro Seor por la prctica de sus virtudes y las dems seales seguras de que su divina bondad les ha llamado a ello. Y est tan metido en m este sentimiento que, si no fuera ya sacerdote, no lo sera jams. Es lo que le digo con
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frecuencia a los que pretenden el sacerdocio y lo que he dicho ms de cien veces predicando a los pueblos del campo. As, pues, seor, me tomo la confianza de decirle, en nombre de nuestro Seor, que har usted bien en seguir dentro de la condicin en que Dios le ha puesto y en acomodarse a las incomodidades que en l sufre. Esa es su cruz, pero quizs su salvacin est unida a ella. Tiene usted motivos para creerlo as, ya que ha vivido siempre en esa condicin, como persona honrada y como hombre de bien; y Dios le reserva los frutos de esa vida para la vida futura, ya que en su ancianidad no le da ms que amarguras. Bienaventurados son los que sufren en este mundo, porque sern consolados en el otro 3 ; es una sentencia del Hijo de Dios, despus de la cual no tengo nada ms que decirle, sino que pedir a Su Majestad infinita que sea su fortaleza para caminar hasta el fin por el camino que le ha trazado hasta llegar a su ltima meta, que es Dios, en el que soy...
15. A L SEOR DEMURARD '
Pars, 17 junio 1659 [Seor]: Es sta la segunda carta que [me tomo] el honor de escribirle. La primera [fue a] propsito de uno de sus hijos ms jvenes [que es]tudiaba en nuestro seminario de San Carlos; sta se refiere a su segundo hijo, que se encuentra en desgracia con usted. El conocimiento que tengo de su comportamiento me da la confianza de hablarle de l. Le ruego que acepte mi intervencin. Hace unos dos meses vino por aqu a hablarme de la situacin en que se encontraba. Me dio a entender que tena un beneficio, pero que no se senta inclinado a llevar la vida eclesistica, ya que tena ms inclinacin por el matrimonio que por el celibato, y me pidi consejo para que le dijera lo que tena que hacer. No quise dar mi juicio sobre esta cuestin y me content con decirle que era un asunto que tena que decidirse entre Dios y l, y que, si haca un retiro espiritual para consultar a Dios, haba motivos para esperar que su divina bondad le diera a conocer su voluntad. Algn
Mt 5,10. Cf. S.V.P. VII, 462-464; E.S. VII, 395-397. 15. (C no F). Archivo de la Misin, minuta de mano del secretario. El documento se encuentra en mal estado. 1 Seor de Saint-Julien y tesorero de Francia en Lyn. Cf. S.V.P. VII, 605-607; E.S. VII, 513-515.
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tiempo ms tarde su hijo mayor, al que no conoca, vino tambin a hablar conmigo para saber si podramos recibir aqu a un joven rebelde contra la voluntad de su padre. Le dije que, si as lo ordenaba el magistrado, lo recibiramos. Y, efectivamente, habindonoslo trado, con permiso para encerrarlo, lo recibimos. Ese joven [se dej encerrar y] mand a decirme a continuacin que era el [que haba venido] antes a pedirme consejo y que se vea maltratado de esa manera por haber [renunciado a su] beneficio. [Hice] que me lo trajeran y lo reconoc en seguida, me [cont] que haba hecho ejercicios [espirituales] en San Sulpicio, en donde haba decidido [con] el consejo de su director casarse antes que quemarse, segn el consejo de San Pablo, y que, creyendo que no tena que resignar su beneficio en manos de uno de sus hermanos, segn deseaba usted, porque no lo consideraba bastante capaz, lo resign en manos de una persona que lo era, para tranquilizar su conciencia, y que era se el motivo por el que lo haban mandado arrestar. Entonces le ped a su hermano mayor que viniera a verme y le dije que, si me haca caso, debera poner en libertad a su hermano, pues estaba seguro de que el parlamento, al escuchar sus razones, lo sacara, y que era preferible que su salida se debiese, ms que a la justicia, a su resolucin y a la de usted. Accedi a ello, despus de haberse aconsejado de varias personas; hice que se abrazaran los dos en mi presencia y se marcharon juntos a la ciudad. [Me] siento ahora con la obligacin de suplicarle que perdone a este su segundo hijo, si es que acaso ha habido [alguna culpa] en l, aceptando la resignacin de su beneficio [y el matrimo]nio que desea contraer, o restablecindolo [en los derechos] que la naturaleza le ha dado y honrndolo [con su afe]cto paternal, por los siguientes motivos. En primer lugar, porque as imitar la clemencia de Dios con nosotros, que somos sus hijos, y unos hijos ingratos y pecadores, recibidos por pura misericordia siempre que acudimos a l. Segundo. Su cualidad de padre, que le mueve a querer a ese hijo, que parece no haber hecho nada que lo haga indigno de esa gracia. Tercero. Las circunstancias de su proceder, que le hacen ms bien digno de elogio que de reprensin. Se senta morir como un hombre que se ahoga y ha buscado los medios para salvarse; porque, si le desobedeci al poner su beneficio en manos de otro distinto del que usted le haba ordenado, fue
porque crey que deba seguir ms bien la intencin de Dios y de la Iglesia, que le obligaban a escoger al ms capaz; y si se casa en contra de su voluntad, lo hace por un buen principio, que es para evitar ofender a Dios; lo hace porque est en edad para nacerlo, y lo hace porque se lo han aconsejado personas prudentes y piadosas. Finalmente, seor, algn da sentira usted mucho haber puesto en el mundo a un hijo para abandonarlo luego, sobre todo si lo viera usted en la necesidad, por haber dado mayor ventaja, en perjuicio de l, a otros hijos que no son ms hijos suyos que l. Quizs me diga usted que [sera justo] excluirle de su sucesin. Le [pido] a nuestro Seor que le quite [esta idea] de la cabeza, si se le ocurriera pensarlo por algn resentimiento natural. Porque [atribuir] un bien patrimonial y temporal... exigido... en recompensa de un beneficio que es..., sera hacerse culpable de una [injusticia] manifiesta, si quisiera usted apoyarse en ello. |Que Dios no lo permita! En nombre de nuestro Seor, pida el consejo de algunas personas prudentes y desinteresadas para no hacer en este caso nada de lo que no le gustara haber hecho en la hora de su muerte. Es la humilde splica que le hago, rogndole humildemente que me perdone por haberme tomado la libertad de escribirle sobre este asunto que le toca tan de cerca. El afecto que tengo por su servicio y por la felicidad de su familia me obliga a ello, ya qu p s,py pn irn""^1"" Seor su...
16.
A/CLAUDIO LE PELLETIER 1 ^
> La gracia de nuestro 5^B~si^grfftge J ^sgtfTsotros. Me pongo rojo de vergenza al JJWlal que hace ya dos aos que orden usted que se recibiese a una pobre anciana
16. Reg. 1, f.Q 7, copia sacada del original autgrafo. Claudio le Pelletier, nacido en Pars en 1630, preboste de mercaderes en 1668, consejero de Estado, luego sucesor de Colbert en el ministerio de Hacienda, superintendente de correos en 1691, muri en Pars el 10 de agosto de 1711 (cf. J. BOVIN, Claudii Peleteri... vita. Pars 1716). Vio con frecuencia a San Vicente en el Louvre, admir su prudencia, comprob la estima de que gozaba en la Corte y rindi de todo ello un emocionado testimonio ante el tribunal encargado de realizar la investigacin cannica del proceso de beatificacin. 2 Cf. nota 3.
1
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P.I1.
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Cartas a Luisa de Marillac
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en el pequeo hospital del Nombre de Jess 3 . Soy tan miserable que me he olvidado de ello. Le pido perdn muy humildemente y con todo el afecto que me es posible. El lugar que ahora est vacante es por la muerte de un hombre que haba colocado all el seor abad Brisacier con motivo de una fundacin que haba hecho uno de sus hermanos para mantener a seis personas pobres, y que el mencionado seor abad tuvo el pensamiento de que se llevara a cabo en ese pequeo hospital; pero el fundador del mismo no lo ha juzgado conveniente y me ha ordenado que nos deshiciramos de esas personas; tengo el encargo de pasarle aviso y de decirle que retire a los otros tres pobres que quedan. As, pues, no queda ninguna plaza; pero le ruego, con todo el afecto de mi corazn, que no deje de enviarnos a esa buena mujer. No importa decir que habr de ser supernumeraria; pronto quedar vacante alguna plaza; se la daremos con mucho gusto. Le suplico, pues, seor, que la enve cuanto antes y que crea que soy en el amor de nuestro Seor y de su santa Madre su muy humilde y muy obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
desafecto que tiene? Djele, pues, y entregelo todo al querer o no querer de nuestro Seor. Slo a El le pertenece dirigir a esas pequeas y tiernas almas. Ms inters tiene El que usted, ya que a El le pertenece ms. Cuando tenga la dicha de verla, le dir el pensamiento que tuve un da y que le dije a la seora de Chantal sobre este asunto, con lo que ella se vio consolada y libre, por la misericordia de Dios, de una pena semejante a la que usted puede tener 2 . As, pues, hasta la vista; y si la otra pena la sigue afligiendo, escrbame, que ya le contestar. Dispngase entre tanto a hacer un favor a dos jvenes necesitadas que hemos credo conveniente que salgan de aqu y que le enviaremos dentro de unos ocho das, rogndole que las dirija a una persona honrada que les recomiende y les busque acomodo; si es que no conoce usted a alguna dama honrada que tuviere de ellas necesidad. En este lugar tendremos todava ocupacin durante unas semanas; despus de ello, ser todo para usted y para la seorita Du Fay, a la que saludo con toda la amplitud de mi corazn, y pido a Dios que pueda encontrarlas con buena salud. Soy en el amor de nuestro Seor y de su santa madre, seorita, su ms humilde y obediente servidor.
VICENTE DE PAUL
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CARTAS
1.
A LUISA DE
MAR1LLAC
Desde Joigny , 17 enero 1628.
A LUISA DE MARILLAC
2.
A LUISA DE MARILLAC
Seorita: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. No s cmo me haba imaginado, estos das pasados, que estaba enferma, hasta el punto de que la crea siempre en esa situacin. Dios sea bendito porque su carta me ha demostrado lo contrario! Qu le dir ahora de su hijo sino que, como antes no haba que estar muy seguros del afecto que tena a la comunidad ', tampoco ahora hay que preocuparse mucho por el
Fundado en el mes de marzo del ao 1653. Cf. S.V.P. VIII, 289-290; E.S. VIII, 287-288. 1. (CA).El original se encuentra en poder de las Hijas de la Caridad, de la calle de Bernardins, 15, en Pars, donado por M. Duby, antiguo sacerdote de la parroquia. Debi de pertenecer a los religiosos de la abada de San Vctor. 1 El seminario de Saint-Nicolas-du-Chardonnet.
3
[Entre 1626 y mayo de 1629]1 No tiene razn, mi querida hija, al pensar que yo he credo que no haba aceptado con agrado la propuesta de la seorita, porque no he pensado nunca en ello. Y no he pen2 Celso-Benigno, hijo de Santa Juana Francisca, muerto el 22 de julio de 1627 en la isla de R, luchando contra los ingleses; fue toda su vida, a causa sobre todo de su pasin por los duelos, el tormento de su madre. 3 Felipe Manuel de Condi, general de las galeras, era conde de Joigny, donde San Vicente haba fundado su tercera cofrada de la Caridad
(L. ABELLY, O.C, I, C.X, 1.a ed.,
47).
Cf. S.V.P. I, 37-38; E.S. I, 106-107. 2. (CA).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. 1 Por el contenido de la carta vemos que Luisa de Marillac no estaba todava decidida en su vocacin y que la Congregacin de la Misin estaba casi en los comienzos.
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P.U.
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sado, porque estoy seguro de que usted quiere y no quiere lo mismo que Dios quiere o no quiere, y que no est jams en disposicin de querer y no querer ms que lo que nosotros le digamos que nos parece que Dios quiere o no quiere. Reconozca, pues, su culpa en ese pensamiento y nunca le vuelva a dar entrada en adelante. Procure vivir contenta en medio de sus motivos de descontento y honre siempre el no-hacer y el estado desconocido del Hijo de Dios. All est su centro y lo que El espera de usted para el presente y para el porvenir, por siempre. Si su divina Majestad no le hace conocer, de una forma inequvoca, que El quiere otra cosa de usted, no piense ni ocupe su espritu en esa otra cosa. Djelo a mi cuenta; yo pensar en ella por los dos. Pero pasemos al pequeo hermano Miguel. Cierto, querida hija, que esto me afecta; sus sufrimientos me son sensibles, y tambin los que usted tiene por amor a l. Pues bien, todo ser para un bien mayor! Qu le dir ahora de aquel a quien su corazn quiere tanto en nuestro Seor? Va un poco mejor, al parecer, aunque siempre con alguna pequea impresin de sus escalofros. Por lo dems, le han propuesto y le apremian que marche a Forges 2 y que parta maana, y el seor mdico le aconseja que aproveche la ocasin que ahora se ha presentado de ir en carroza. Ciertamente, mi querida hija, todo esto me afecta mucho ms de lo que poda expresar: que se haga tanto por un pobre esqueleto! Pero, si no lo hago, se quejarn de m nuestros padres 3 , que me apremian mucho porque les han dicho que esas aguas minerales me vinieron muy bien otros aos en semejantes enfermedades. En fin, me he propuesto dejar hacer en la forma que me parece que hara nuestro bienaventurado padre 4 . As, pues, si me marcho, le
2 Forges-les-Eaux, villa situada a seis leguas de Neufchtel (Sena Inferior). Esta localidad posee tres fuentes de aguas minerales ferruginosas, que se consideran muy tnicas y muy eficaces contra las obstrucciones intestinales y las hidropesas. Luis XIII, la reina Ana de Austria y el cardenal Richelieu fueron all en 1632. Vase en la Revue hebdomadaire del 20 de agosto de 1910 el excelente artculo de E. MAGNE "Une station thermale au XVIP sicle: Forges-les-Eaux", 350-372. 3 Los sacerdotes de la Misin. 4 San Francisco de Sales, obispo de Ginebra, muerto en Lyn el 28 de diciembre de 1622. Honr a San Vicente con su amistad. "Muchas veces tuve el honor de gozar de la intimidad de Francisco de Sales", deca el santo sacerdote en el proceso de beatificacin de su ilustre amigo, el 17 de abril de 1628. San Vicente slo hablaba del obispo de Ginebra con sentimientos de admiracin: lo consideraba digno de los honores reservados a los santos.
digo adis, mi querida hija, y me encomiendo a sus oraciones y le ruego se mantenga como hasta ahora. No diga nada de esto a nadie, por favor, porque no s si las cosas saldrn bien. Mi corazn no ha podido ocultrselo al suyo, ni tampoco a nuestra madre de Santa Mara 5 ni a la seorita Du Fay. Animo; ya le he dicho bastante a mi hija. He de acabar dicindole que mi corazn guardar un tierno recuerdo del suyo en el de nuestro Seor y por el de nuestro Seor solamente, en cuyo amor y en el de su santa Madre quedo su humilde servidor.
San Francisco de Sales, por su parte, segn el testimonio de Coqueret, doctor por la Sorbona, deca que "no conoca a nadie que fuese tan digno y tan santo sacerdote como el seor Vicente" (Carta postulatoria del obispo de Tulle, del 21 de marzo de 1706). Por eso, cuando tuvo que designar un superior para el convento de la Visitacin, establecido en Pars, su eleccin recay en Vicente de Pal. 5 Fueron los consejos del cardenal de Saboya, durante su comn estancia en Pars, los que decidieron a San Francisco de Sales a fundar en dicha ciudad un convento de la Visitacin. A su llamada, Santa Juana Francisca Frmiot de Chantal, ocupada entonces en la fundacin de Bourges, acudi a Pars el 6 de abril de 1619, con tres de sus hijas. El obispo de Ginebra las instal personalmente el 1 de mayo en una casa de alquiler del barrio de San Marcelo, y luego, en el mes de agosto, en un local ms amplio del barrio de San Miguel. La comunidad se traslad en 1621 del barrio de San Miguel a la calle de la Cerisaie, en el hotel de Petit-Bourbon, que haba comprado Santa Juana Francisca, y en 1628, del hotel de Petit-Bourbon al hotel du Coss, calle de San Antonio, donde el comendador Noel Brulart de Sillery hizo construir, a sus expensas, una magnfica capilla, cuya primera piedra puso l mismo el 31 de octubre de 1632. (Cf. Fondation du premier monastre de la Visitation Sainte-Marie de Paris, ms. conservado en la Visitacin de Angers; Histoire chronologique des jondations de tout l'ordre de la Visitation de Sainte-Marie, Bibl. Maz., ms. 2.430; FEUBIEN, Histoire de la ville de Pars, III [Pars 1725], 5 vols. en 8., 1.312.) El primer monasterio tena como superiora en 1629 a Elena-Anglica Lhuiller, nacida en 1592 de Francisco, seor de Interville, y de Ana Brachet, seora de Frouville, casada en 1608 con Toms Gobelin, seor Du Val, maestro ordinario de la cmara de cuentas, recibida en la Visitacin de Pars el 2 de julio de 1620, despus de la anulacin de su matrimonio, y por consejo de San Francisco de Sales profesa el 12 de febrero de 1622; reelegida superiora en varias ocasiones. San Vicente de Pal deca de ella que "era una de las almas ms santas que haba conocido" (Sainte Jeanne-Francoise Frmyot de Chantal. Sa vie et ses oeuvres, V, Pars 1874-1880, 8 vols. en 8.a, 65, en nota). Fue l quien la puso en relacin con el comendador de Sillery, con la esperanza de que ella acabara de llevarlo a Dios. Esta santa religiosa muri el 25 de marzo de 1655 en el monasterio de Chaillot, del que haba sido la primera superiora. Su nombre se recuerda con frecuencia en la vida de su hermana, Madame de Villeneuve, por el P. DE SALINIS, Pars 1918 (Vida manuscrita de la madre Elena-Anglica Lhuillier, Archivo de las Hijas de la Cruz de Trguier). Cf. S.V.P. I, 62-64; E.S. I, 126-127.
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3.
A LUISA DE MARILLAC
[Hacia 1629]' Seorita: Le deseo buenas tardes y que no llore por la felicidad de Miguel, ni se apene por lo que le pueda suceder a nuestra hermana... Dios, hija ma, tiene grandes tesoros ocultos en su santa Providencia; y cmo honran maravillosamente a nuestro Seor los que la siguen y no se adelantan a ella! S, me dir; pero es por Dios por quien yo me preocupo. No es por Dios por quien se preocupa si se apena en su servicio.
humanidad 4 y los dems, no se apene cuanto falte a ellos. Dios es amor y quiere que vayamos a El por amor. No se juzgue, pues, obligada a todos esos buenos propsitos. Le pido me perdone que no la haya podido escribir hasta esta tarde, y que ruegue a Dios por nosotros. Soy, en su amor y en el de su santa Madre, seora 5 , su muy humilde servidor. V. D. P. Me agrada la prctica de devocin a Mara con tal de que proceda suavemente. Direccin: A la seorita Le Gras.
5. 4. A LUISA DE MARILLAC
A LUISA DE MARILLAC
[Hacia 1630] Bendito sea Dios de que ya se vea libre de su primera afeccin. De la otra hablaremos en nuestro primer encuentro; me refiero a la de su confesor 2 . Haga, sin embargo, lo que l le aconseja y adems todo lo que su fervor le propone, excepto la disciplina, a no ser tres veces por semana. Lea el libro del amor de Dios 3 , especialmente donde trata de la voluntad de Dios y de la indiferencia. En cuanto a esos 33 actos a la santa
Manuscrito San Pablo, 84. En las cartas ciertamente posteriores a esta fecha, ya no llama San Vicente a Luisa de Marillac "hija ma". Cf. S.V.P. I, 68; E.S. I, 131. 4. (CA).Original en las Hijas de la Caridad de Somma Vesuviana (Italia). 1 La naturaleza de los consejos que da el Santo a Luisa de Marillac nos hace considerar esta carta como anterior a la fundacin de las Hijas de la Caridad. 2 Luisa de Marillac se haba puesto bajo la direccin de San Vicente en 1624 1625. Estaba contenta y sufra mucho por las ausencias de su director. El Santo habra deseado mayor indiferencia. Le Camus, obispo de Belley, escriba ya a Luisa el 26 de julio de 1625: "Perdneme, mi queridsima hermana, si le digo que se apega usted con cierto exceso a los que la conducen y se apoya usted demasiado en ellos. Se eclipsa el seor Vicente, y ya est la seorita Le Gras fuera de sitio y desorientada" (Archivo de las Hijas de la Caridad, original). 3 Le Traite de l'amour de Dieu (por San Francisco de Sales). Lyn 1620, en 8. a
1
[Entre 1634 y 1638] Seorita: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Recib ayer su carta y la memoria del reglamento de sus hijas, que todava no he tenido tiempo de leer; lo har tan pronto como me sea posible. En cuanto a lo que me dice de ellas, no dudo de que son tal como me las describe; pero es de esperar que se vayan haciendo y que la oracin les har ver sus defectos y las animar a corregirse de ellos. Ser conveniente que les diga en qu consisten las virtudes slidas, especialmente la de la mortificacin interior y exterior de nuestro juicio, de nuestra voluntad, de los recuerdos, de la vista, del odo, del habla y de los dems sentidos; de los afectos que tenemos a las cosas malas, a las intiles y tambin a las buenas, por el amor de nuestro Seor, que las ha utilizado de ese modo; y habr que robustecerlas en esto, especialmente en la virtud de la obediencia y en la de la indiferencia; pero como el
1 En recuerdo de los treinta y tres aos que pas en la tierra nuestro Seor. 5 Esta palabra se le escap a la pluma del santo. Luisa de Marillac no tena derecho al ttulo de seora (madame). Por otra parte, la carta va dirigida a mademoiselle Le Gras. Cf. S.V.P. I, 85-86; E.S. I, 148-149. 5. (CA).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. 1 Esta carta ha sido escrita despus del establecimiento de las Hijas de la Caridad (29 noviembre 1633) y antes de la partida de Roberto de Sergis al Sur.
3.
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hablar mucho le perjudica, hgalo solamente de vez en cuando. Ser conveniente que les diga que tienen que ayudarse en la adquisicin de la virtud de la mortificacin, y ser ejercitadas en ella; yo tambin se lo dir, para que estn dispuestas a ello. Dejmosle todava las prcticas de la orden tercera a esa muchacha que pertenece a ella, y haga que tenga sus prcticas aparte el mircoles, si le parece bien. Me gustara que esa viuda de Colombes 2 supiese leer; mndemela a que la vea, por favor; pero qu!, acabo de ver, al leer de nuevo su carta, que tiene dos hijos; cmo es que se la ha recibido, siendo as? Siempre me olvido de encargar que compren las estampas de sus hijas. Est por aqu el padre de Sergis; se las har comprar a l. Van cuatro lneas para el hijo del seor Gallois 3 que est con el reverendo padre Faure 4 . Me gustara poder confiar en l ms de lo que confo. En fin, acabemos con la splica que le hago de que cuide de su salud. Con esta esperanza, soy en el amor de nuestro Seor, su servidor muy humilde 5 , V. D.
Ayuntamiento de los alrededores de Pars. 5 Quizs el hijo de Felipe Gallois, notario de San Vicente. 4 Carlos Faure, nacido en Louveciennes (Seine-et-Oise) el 29 de noviembre de 1594, tom el hbito de cannigo regular en la abada de San Vicente de Senlis y profes el 1 de marzo de 1615. Los ejemplos de relajacin que tena a la vista no detuvieron sus progresos en la virtud. Su fama de santidad lleg a odos del rey, que le confi la delicada misin de establecer la reforma en el monasterio de Santa Genoveva de Pars. El xito fue tan completo que el cardenal de La Rochefoucauld, para extender la reforma, agrup en una congregacin, denominada Congregacin de Francia, diversas casas de cannigos regulares esparcidas por todo el reino, las puso bajo la dependencia de la abada de Santa Genoveva y nombr al padre Faure vicario general del nuevo Instituto. El padre Faure visit las casas, impuso all el reglamento, fund seminarios. La Congregacin de Francia qued cannicamente erigida por bula del 3 de febrero de 1634. El 17 de octubre, el captulo general elega al padre Faure superior general para una duracin de tres aos. Fue reelegido en 1637. Como las Constituciones no permitan una tercera eleccin, cedi su lugar en 1640 al padre Boulart, pero conserv unos poderes tan amplios, que su sucesor no poda hacer nada sin su consejo. Terminado el trienio del padre Boulart, el padre Faure fue puesto de nuevo al frente de la Congregacin de Francia. Cay enfermo aquel mismo ao y muri el 4 de noviembre de 1644. Sus relaciones con San Vicente fueron ms bien fras y reservadas. Ha dejado varias obras ascticas (cf. LALLEMAND ETCHARTONNET, o.c). 5 San Vicente concluye su carta con las iniciales "v. s. V. D.", sin darse cuenta que se repite la frmula su servidor. Cf. S.V.P. I, 277-279; E.S. I. 304-306.
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6.
A LUISA DE MARILLAC
[Octubre 1638]' Seorita: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. De muy buen grado pido a nuestro Seor que les d su santa bendicin a nuestras queridas hermanas y que les d parte del espritu que les dio a las santas mujeres que lo acompaaban y cooperaban con El en la asistencia de los pobres enfermos y en la instruccin de los nios. Dios mo, seorita, qu felicidad para esas buenas hermanas ir a proseguir la caridad que nuestro Seor ejerca en la tierra, en el lugar a donde van! Quin dira, al verlas juntas, a esas dos tocas 2 , en ese coche, que van para una obra tan admirable a los ojos de Dios y de los ngeles, que el Hijo de Dios la encontr digna de El y de su santa Madre? Oh, cmo se alegrar el cielo al verlo y cuan admirables sern las alabanzas que ellas obtendrn en el otro mundo! Cmo caminarn con la cabeza levantada el da del juicio! Me parece ciertamente que las coronas y los imperios no son ms que lodo en comparacin de aquellas con que sern coronadas. Slo queda procurar que se porten con el espritu de la santa Virgen en su viaje y en sus obras; que la vean muchas veces como ante sus ojos, delante o al lado de ellas; que acten como se imaginarn que actuara la santa Virgen; que consideren su caridad y su humildad, y que sean muy humildes ante Dios y cordiales consigo mismas, bienhechoras para con todos y que no desedifiquen a nadie; que cumplan con sus pequeos ejercicios todas las maanas, o antes de partir el coche, o en el camino; que lleven algn libro para leer de vez en cuando, y que otras 3 recen el rosario; que contribuyan a las conversaciones que se tengan de Dios, pero no a las del mundo, y menos an a las libertinas, y que sean como rocas contra las familiaridades que algunos hombres querran tener con ellas. Dormirn aparte en una habitacin, que pedirn de antema(CA).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. Mes y ao de la partida de Brbara y Luisa para Richelieu. Alusin al tocado de las Hijas de la Caridad. "Las primeras Hijas de la Caridad, casi todas originarias de los alrededores de Pars, conservaron los vestidos usuales entre las mujeres del pueblo, o sea, la ropa de sarga gris y una pequea cofia o gorro de tela blanca, llamado toquois, que ocultaba los cabellos" (BAUNARD, o.c, p.297). 5 Otras veces.
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Carlas a Luisa de Marillac
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no en las hosteras, o en la de algunas honestas mujeres, si las hay en el coche; y si no hay en las hosteras de los coches, que se alojen al lado, si encuentran esa comodidad. Al llegar a Richelieu, irn ante todo a saludar al Santsimo Sacramento, vern al padre Lamberto, recibirn sus rdenes y procurarn cumplirlas con los enfermos y los nios que vayan a la escuela, observando los pequeos ejercicios de cada da que ahora practican; se confesarn solamente cada ocho das, a no ser que haya alguna fiesta principal durante la semana; procurarn ser tiles a las almas mientras cuidan los cuerpos de los pobres; honrarn y obedecern a las oficialas de la Caridad y respetarn mucho a las dems, y las animarn a que se aficionen a su santo ejercicio; y continuando de esta manera, resultar delante de Dios que habrn llevado una vida muy santa y que de unas pobres muchachas se habrn convertido en reinas del cielo; es lo que le pido a Dios, en cuyo amor soy, con ellas y con su querida superiora, muy humilde servidor, V. D. Le ruego me diga si el mozo le ha entregado las 50 libras que le envi por medio de l, y que ruegue a Dios por la buena seora de Liancourt, que ha empeorado mucho 4 .
deje que se vayan. Yo mandar a alguien al coche de Sedn, que no sale hasta las nueve. El padre Gallis no est por aqu 3 ; hace das que est en Picarda. No se marcharn las dos por all. Habr que avisar al padre de Petra de lo que ha hecho tanto en Angers como en Nantes. No creo que tenga usted que decir nada nuevo a Juana Lepeintre 4 , sino slo algunas palabras sobre su enfermedad 5 , y darle un poco de nimo, y decirle que haga lo posible para devolver a CfatalinaJ Bagard. Y cuando pase [alguna cosa] 6 , enhorabuena! En nombre de Dios, no [nos extraemos] de nada. Dios hace siempre las cosas para lo mejor.
8.
A LUISA DE MARILLAC
Pars, 2 septiembre [1649]x Seorita: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Es usted demasiado impresionable por la salida de sus hijas. En nombre de Dios, seorita, esfurcese en adquirir la gracia de la aceptacin de tales momentos. Es una misericordia de nuestro Seor con la Compaa el que la purgue de esta manera, y esto ser una de las primeras cosas que nuestro Seor le har ver en el cielo. Est usted segura de que ninguna de las que nuestro Seor ha llamado a la Compaa abandonar su vocacin; y qu puede usted hacer con las otras? Es verdad que Renata y Maturina se han salido y que Ana Mara no tardar en hacerlo, por lo visto; dejemos que se vayan; no le faltarn hermanas. El padre Thibault me dice que tiene preparadas tres o cuatro, si queremos que nos las enve. Le he contestado que decidiremos de esto cuando usted vuelva, si es que no pasa usted por Chantilly; hgalo, pues, si le parece bien.
3 Guillermo Gallis haba sido superior de Sedn, de donde era natural la hermana Petra; puede ser que l mismo la enviara a las Hijas de la Caridad. 4 Entonces superiora de Nantes. 5 Un flemn (Lettres de Louise de Marillac 323). 6 El mal estado del original no nos permite dar como cierta la lectura de estas palabras y de las que siguen a nos extraemos. Cf. S.V.P. III, 212-213; E.S. III, 191. 8. (CA).Original en las Hijas de la Caridad de Toulouse, calle Mage, nmero 2. 1 San Vicente contesta a las cartas 1182 y 1183.
7.
A LUISA DE MARILLAC
[Julio 1647]' Bendigamos a Dios, seorita, de que purgue a la Compaa de personas de esa clase y honremos la disposicin de nuestro Seor, cuando le abandonaban sus discpulos. A los que se quedaban les deca: Tambin vosotros queris marcharos? 2 No s qu podr hacerse con esas hermanas cuando se las encuentre; no tenemos autoridad para detenerlas; son libres;
4 Palabras tachadas: Me ha indicado que fuese a buscarla y el Seor Martinot... le ha rogado que me excuse... a causa... Cf. S.V.P. I, 513-515; E.S. I, 508-510. 7. (CA).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. 1 San Vicente escribi estas palabras en la misma carta de las hermanas de la casa madre, de la que hablaba a Luisa de Marillac, entonces en Bictre. 2 Jn 6,68.
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P.ll.
IV.
Cartas a sacerdotes de la Misin
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Tuvimos ayer la reunin general; nunca haba visto a las damas tan animadas por esta obra buena. La seora de Romilly me ha hablado del asunto que usted conoce. Me ha dicho que le dar quince mil libras a esa buena seorita y que puede esperar otras tantas a la muerte de sus padres. Le expuse la situacin financiera del seor baill 2 en presencia de la seora de Aiguillon, que fue del parecer que slo se tratase de esas cosas en general, lo mismo que usted. Esta buena seora estaba encargada, por parte de la muchacha, de informarse sobre la persona y sobre sus bienes. Vi luego al padre Delahaie y le confi este asunto; l tendr que darme informes de su parte. Esto es, seorita, cuanto puedo decirle de momento, aadiendo que le ruego expresamente que d gracias a Dios por el hecho de purgar de esta forma a su pequea compaa; ruego al Seor que la bendiga y quedo en su amor su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL.
empezar el domingo prximo los ejercicios, cuyo primer pensamiento inspir Dios a monseor de Beauvais 2 . El plan era que dichos ordenandos vivieran y se alojaran juntos en el colegio 3 , adonde ira a vivir con ellos el seor Duchesne el joven 4 , para hacerles observar el reglamento que se les ha prescrito para el empleo de la jornada. Y monseor de Beauvais har la apertura del ejercicio el domingo por la maana; y el seor Messier5, el seor Duchesne 6 y yo 7 hemos de hablar alternativamente por turno, segn la materia que se ha juzgado conveniente; y el seor Duchesne el joven y otro bachiller, prroco de aqu, tienen que ensear las ceremonias requeridas a cada orden. Quiera nuestro Seor conceder su santa bendicin a esta buena obra, que parece ser til a su Iglesia! Le ruego que la encomiende a nuestro Seor. Cmo sigue la Compaa? Estn todos bien de salud? Estn alegres? Se continan observando los pequeos reglamentos? Estudian y se ejercitan en la controversia? Le ruego, seor, que se esfuercen en saber bien el manual de Bcan 8 . Es imposible ponderar bastante la utilidad que tiene ese librito.
2 Agustn Potier, seor de Blancmesnil, consagrado en Roma el 17 de septiembre de 1617, renov su dicesis, con la ayuda de San Vicente y de Adriano Bourdoise. Llam a las ursulinas a Beauvais y a Clermont, hizo que se dieran misiones, en las que personalmente tom parte, estableci un seminario en su palacio episcopal y multiplic las cofradas de la Caridad. Lleg a ser capelln mayor de la reina y form parte del consejo de conciencia. Nombrado primer ministro a la muerte de Luis XIII, iba a recibir el capelo cardenalicio cuando la influencia de Mazarino prevaleci sobre la suya. Muri el 20 de junio de 1650. (cf. DELETTRE. Histoire du diocse de Beauvais, III [Beauvais 1842-1843] 3 vols. en 8.Q, 377-438; F. POTIER DE LA MORANDIRE, Augustin Potier [Pars 1902], en 8,Q). 3 Le Clerc, amigo ntimo de Bourdoise, era el principal de ellos. La poca de vacaciones le dio todas las facilidades para disponer del colegio en favor de los ordenandos. 4 Bernardo Duchesne, doctor por la Sorbona, formaba parte de la comunidad de Bourdoise desde sus orgenes. Tom parte activa en las obras de este santo varn. 5 Luis Messier, uno de los primeros compaeros de Bourdoise, del que era el brazo derecho, arcediano de Beauvais y doctor por la Sorbona. Su hermano fue prroco de Saint-Landry y decano de la facultad de teologa de la Sorbona. 6 Jernimo Duchesne, doctor por la Sorbona, miembro de la comunidad de San Nicols desde 1612, lleg a ser arcediano de Beauvais. Haba dado una misin en Montmirail en 1621 en compaa de San Vicente (L. ABELLY,o.c, I c.XIII, 55). 7 San Vicente explic el declogo. Jernimo Duchesne asista a sus charlas. Se sinti tan impresionado, que quiso hacer tambin l su confesin general con el Santo (L. ABELLY, o.c, I, c.XXV, 118). 8 Martn Bcan, jesuita belga, escribi contra los calvinistas gran nmero
i. s. d. 1. M.
IV.
CARTAS
A SACERDOTES
DE LA
MISIN
1.
A FRANCISCO DU COTJDRAY, SACERDOTE DE LA MISIN
Seor: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Hace tres das que hemos llegado con buena salud, gracias a Dios, a esta ciudad, en donde comenz ayer el examen de los ordenandos', que continuar hoy, viernes, y maana, para
Miguel le Gras, baill de San Lzaro. Cf. S.V.P. III, 479-480; E.S. II, 436-437. 1. Coleccin del proceso de beatificacin. 1 En julio de 1628, dice L. Abelly (o.c, I c.XXV, 117), en el curso de m. viaje, despus de una conversacin con San Vicente, el obispo de Beauvais decidi recibir en su casa a los ordenandos, en el mes de septiembre, para proporcionarles los conocimientos necesarios a su nuevo estado e instruirles en las virtudes que tenan que practicar. El Santo prepar un reglamento escrito y vino a disponerlo todo quince das antes de la ordenacin. Aqul fue el origen de los retiros para los ordenandos, que deberan atraer a San Lzaro a Bossuet, al comendador de Sillery y a tantos ilustres personajes.
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P.ll.
IV.
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Desde que sal de ah ha querido Dios servirse de este miserable para la conversin de tres personas, y tengo que confesar que la mansedumbre, la humildad y la paciencia en el trato con estos pobres descarriados es el alma de este bien. Las dos primera personas no me han costado nada, porque ya tenan disposicin; pero ha sido menester emplear dos das con la tercera. He querido decirle esto para mi confusin, para que la compaa vea que, si Dios ha querido servirse del ms ignorante y miserable de ella, con mayor eficacia se servir de cada uno de los de dicha compaa. Monseor de Beauvais no ha determinado an el da en que ha de comenzar la misin en esta dicesis en el mes de octubre. Quiere que sea en esta primera semana; pero yo intentar aprovechar el tiempo en este intervalo para ir a verles, para ver las cuentas internas de la compaa desde la ltima vez que se hizo, a fin de que esto sirva de disposicin para el prximo empleo. Cmo sigue el seor Lucas con su trabajo? Le va bien ese empleo? Le resulta bien cenar y dormir en el colegio? 9 Asiste todas las fiestas10 a nuestras conferencias? Le suplico a usted que salude a toda nuestra compaa, en comn y en particular, y que le diga al seor Lucas que le ruego presente a monseor de Bazas u mis humildes servicios; a usted le ruego que tenga cuidado con su salud y que me diga si el seor de Saint-Martin 12 ha venido al colegio y si va a ver al seor de Bazas con el seor Lucas. Me olvidaba de decirle que creo har bien en preguntar al sastre que trabaja en casa si piensa entrar en la congregacin 13. Otras veces lo ha pensado; pero su corta vista y la dificultad que senta a veces de encargarse de la cocina le retuvo, y a m tambin. Adis, mi querido padre 14 . Quedo en el amor de nuestro
de opsculos. Compuso adems una Suma teolgica, una Analoga del Antiguo y del Nuevo Testamento, un manual de controversias y un compendio de este mismo manual. Bcan era muy apreciado en su poca, sobre todo por su claridad y por su mtodo. 9 Colegio de Bons-Enfants. 10 Palabra de lectura dudosa. 11 Juan Jauberto de Barrault de Blaignac, obispo de Bazas (1611-1630) y luego de Arles (1630-30 de julio de 1643). 12 Compatriota del Santo. 13 En 1628 no entr ningn hermano coadjutor en la Congregacin de la Misin. 14 Este ttulo tan familiar se lo da el Santo en varias cartas a Francisco du Coudray. Cf. S.V.P. I, 64-68; E.S. I, 128-131.
Seor y de su santa Madre, seor, vuestro muy humilde y obediente servidor,

VICENTE DEPAUL
Desde Beauvais, 15 septiembre 1628. Direccin: Al seor du Coudray, eclesistico, en el colegio de Bons-Enfants, junto a la puerta de Saint-Victor, en Pars.
2. A FRANCISCO DU COUDRAY, SACERDOTE DE LA MISIN, EN ROMA
1631 Es preciso que haga entender que el pobre pueblo se condena por no saber las cosas necesarias para la salvacin y no confesarse. Si Su Santidad supiese esta necesidad, no tendra descanso hasta hacer todo lo posible para poner orden en ello; y que ha sido el conocimiento que de esto se ha tenido lo que ha hecho erigir la compaa para poner remedio de alguna manera a ello; que, para hacerlo, hay que vivir en congregacin y observar cinco cosas fundamentales de este proyecto: 1.a, dejar a los obispos la facultad de enviar misioneros [a la] parte de sus dicesis que les plazca; 2.a, que estos sacerdotes estn sometidos a los prrocos de los sitios adonde vayan a hacer la misin, durante el tiempo de la misma; 3.a, que no tomen nada de esas pobres gentes, sino que vivan a sus expensas; 4.a que no prediquen, ni catequicen, ni confiesen en las ciudades donde haya arzobispado, obispado o presidial, excepto a los ordenandos y a los que hagan ejercicios en la casa; 5.a, que el superior de la Compaa tenga la direccin entera de la misma; y que estas cinco mximas tienen que ser como fundamentales de esta congregacin. Observe cmo la opinin del seor Duval' es que no es
Reg. 2, 1. Andrs Duval, clebre doctor de la Sorbona, autor de varias obras importantes, amigo y consejero de Vicente de Pal, naci en Pontoise el 15 de enero de 1564 y muri en Pars el 9 de septiembre de 1638. El Santo no tomaba ninguna decisin importante sin recurrir a sus luces. Pidi su parecer antes de aceptar la casa de San Lzaro (L. ABELLY, O.C, I c.XXII, 97) y de establecer los votos en la congregacin de la Misin (carta del 4 de octubre de 1647). El humilde doctor se emocion un da al ver su retrato en una de las salas de San Lzaro; insisti tanto, que San Vicente tuvo que quitar el cuadro (R. DUVAL, Vie d'Andr Duval, docteur de Sorbonne, ms.; J. CALVET, Un confesseur de saint Vincent de Paul: Petites Annales de saint Vincent de Paul [mayo 1903], 135). Cf. S.V.P. I, 115-116; E.S. I, 176-177.
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preciso cambiar nada del proyecto cuya memoria le envo. Pase con las palabras; pero en cuanto a la sustancia, es menester que quede entera; de otra forma, no sera posible quitar ni aadir nada sin que se causase un gran perjuicio. Este pensamiento es solamente suyo, sin que yo le haya hablado de ello. Mantngase, pues, firme y d a entender que hace largos aos que se piensa en esto y que tenemos ya experiencia.
3.
A SANTIAGO P E R D U 1
Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Bendito sea Dios por las dificultades en que El ha querido que se encuentre usted! En estas ocasiones hay que honrar las que tuvo su Hijo sobre la tierra. Ellas fueron mucho mayores, padre, ya que, por la aversin en que le tenan a El y a su doctrina, le prohibieron la entrada en toda la provincia, y le cost la vida. Se cree que por eso previno a sus discpulos cuando les dijo que los enviaba como ovejas en medio de lobos, y les dijo que se burlaran de ellos, que les injuriaran en la cara, que los padres tomaran partido contra los hijos y que los hijos perseguiran a los padres, y finalmente, cuando justific la ceremonia de sacudir sus vestidos cuando se encontrasen entre pueblos que no se aprovecharan de sus enseanzas. Aprovechmonos, padre, de estos encuentros, y suframos como ellos las contradicciones que nos sobrevengan en el servicio de Dios. Alegrmonos como de un gran bien cuando nos sucedan, y empecemos en esa ocasin a utilizarlas como las utilizaron los apstoles, a ejemplo de su maestro nuestro Seor. Si as lo hacemos, est seguro de que los mismos medios por los que el diablo ha querido combatir a usted, le servirn para combatir contra l, y alegrar a todo el cielo y a las buenas almas de la tierra que lo vean o escuchen, y que aquellas mismas personas con quienes se debe usted ver, le bendecirn finalmente y le reconocern como cooperador de su salvacin; pero hoc genus daemoniorum non ejicitur nisi in oratione et patientia.
Coleccin del proceso de beatificacin. Sacerdote de la Misin, nacido en Granvilliers (Oise) el 19 de abril de 1607, recibido en la Congregacin de la Misin el ao 1630, ordenado sacerdote en 1632, enviado a Richelieu en enero de 1638, muerto en septiembre de 1644.
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3.
La santa modestia y el recogimiento interior de la compaa sern otros tantos medios, especialmente la circunspeccin en las preguntas que es difcil hacer bien en la confesin. Por el amor de Dios, padre, trate con los dems de las cosas que hay que preguntar y de qu manera. El padre Renar tiene mucha experiencia en estas cosas. Pngase de acuerdo con l y sepa dominar la aversin que tiene ese pueblo contra los misioneros, a fin de abstenerse de lo que le ha escandalizado, o hacer lo contrario, si llegara el caso. Le suplico, padre, que se informe de esto y que me d aviso, como tambin del lugar de donde proviene el ruido de este escndalo. Una vez ponderadas todas las razones que me indica, creo que ser conveniente no tener en adelante ms que un catecismo, al que han de acudir todos los nios y nias, a no ser que se decida lo contrario, si la muchedumbre lo exige. Y como la hartura de la palabra de Dios dat Mis nauseam, siga el consejo del padre Renar, por favor, en relacin con el cese de las predicaciones los domingos y das de fiesta, e incluso los dems das, si l lo cree oportuno con el seor prior, por consejo del cual l le habr dicho a usted lo que le ha dicho sobre las predicaciones, segn creo, y sabiamente, ya que contraria contrariis curantur. Oh, padre, hemos de acatar con buen gusto los consejos de los dems! San Vicente Ferrer pone esta prctica entre los medios de perfeccin y de santidad. Y si esto es bueno respecto a un particular, por qu no en relacin con la compaa? Y no vale decir que no los hemos acostumbrado a ello, ya que la voluntad de Dios es que nos acomodemos a las circunstancias de las personas, de los lugares y de los tiempos. Obremos, pues, de ese modo, y siempre ver cunto valor tiene esto delante de Dios. Le envo el rgano y le enviar quien lo toque, si es que el padre Rgnier 2 no puede hacerlo o si sucede que este padre no es muy hbil y por eso desea usted que lo retire. Le suplico que le vigile bien, lo mismo que a Leleu 3 , y me d cuenta exacta de su comportamiento. De la madera y de las dems cosas, tengo miedo de que el seor prior le niegue el pago. Haga el favor de informarse de dnde podr recibirla y de si hay algn medio de obtenerla en otra parte, aunque las cosas cuestan muy caro. Alabo a Dios de que el buen seor prior de Aigue coma a
2 Santiago Rgnier, sacerdote de la Misin, nacido en la dicesis de Boulogne, recibido en la Congregacin de la Misin en el mes de agosto de 1627. 5 Este nombre no se encuentra en el catlogo de la Misin. Cf. S.V.P. I. 226-229: E.S. I, 272-274.
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IV.
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veces con la compaa. Testimonie mi complacencia y agradzcale cariosa y humildemente. Le suplico adems que recomiende a la compaa la santa modestia, que es quiz uno de los medios ms eficaces para aprovechar en ese pueblo. Esto es, padre, todo lo que puedo decirle por el momento, si no es que aado mis muy humildes saludos al seor prior, al padre Renar y al padre Flahan; y le ruego que encomiende a Dios un asunto de importancia y diga al padre Renar que quiz sea conveniente que asista el mircoles prximo, a las dos, a la reunin a la que acudirn los seores prrocos y en la que se tratar del catecismo; podr volver ese mismo da y estar de regreso al da siguiente a medioda. Buenas tardes, padre. Soy su servidor,
VICENTE DEPAUL
Febrero 1634. Direccin: Al padre Perdu, sacerdote de la Misin, en Poissy.

4. A FRANCISCO DU COUDRAY, SACERDOTE DE LA MISIN, EN ROMA
25 julio 1634 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Recib ayer la suya del 2 de este mes, en la que me hablaba de San Lzaro y de cmo han arreglado ese asunto. Me habla adems de la versin de la Biblia siraca al latn y del joven maronita, y me enva la copia de una parte de los privilegios que ha obtenido. Pues bien, le dir que vi ayer al seor abogado general Bignon, considerado de los ms sabios y piadosos y de los ms capaces en su cargo de toda la cristiandad', y le habl de San Lzaro. Su parecer es que, aunque no cree nece4. Coleccin del proceso de beatificacin. 1 Jernimo Bignon, abogado general del Parlamento de Pars, consejero de Estado y bibliotecario del rey, era, segn el testimonio de Moreri (Le grand Dictionnaire historique [Pars 1718], 5 vols. en 8.), "uno de esos genios extraordinarios que los ltimos siglos se pueden atrever a oponer a los grandes personajes de la antigedad". A los catorce aos, era ya autor de los Discours de la ville de Rome, principales antiquitez et singularitez d'icelle. Al ao siguiente, apareci el Traite sommaire touchant l'lection du Pape. Su enorme ciencia jurdica lo convirti en consejero de la Liga Hansetica (1654). Muri el 7 de abril de 1656, a los setenta aos.
sario que recurramos a Roma, conviene que lo hagamos, para arrancar, como l dice, todos los pretextos que luego pudieran inquietarnos, pero que procuremos sacarlo lo ms barato que sea posible; que son mucho mil escudos; que haga un esfuerzo para que cobren lo menos posible; que les d a entender que este beneficio no depende del papa, ni tampoco de los religiosos de San Agustn; que est en la ciudad de Pars y que su colacin le ha pertenecido siempre al obispo de Pars; que los priores le han rendido cuentas todos los aos de la administracin de sus rentas; que dicha administracin se les ha concedido hace slo ochenta o cien aos; que dichos bienes fueron administrados antes por sacerdotes seculares y algunas veces por laicos, porque era un hospital de leprosos; que est averiguado que hace unos trescientos aos un obispo de Pars, llamado Fulco 2 , quit esta administracin a unos sacerdotes seculares que vivan en comn en aquella casa, siendo uno de ellos el administrador, y se la dio a otros, sin ms autoridad que la suya; que Poncher, obispo igualmente de Pars 8 , se la quit a unos sacerdotes seculares, que vivan tambin en comn y de los que uno era prior, nombrado por el obispo ad nutum fjese en esto, y la puso en manos de los cannigos regulares de San Agustn, el ao mil quinientos diecisiete, y dio la administracin a uno de ellos, a quien nombr prior, que poda ser depuesto ad nutum, sin autoridad del papa, ni de ninguna otra ms que de la suya, ni siquiera del rey o de la corte; que la provisin de esos priores ha sido siempre ad nutum; que todos han rendido cuentas al obispo de Pars y, finalmente, que jams ningn prior ha tomado la provisin en la corte de Roma ms que ste, con intento de perpetuarse, ocho o diez aos despus de haber sido hecho prior por el seor obispo de Pars, y puede ver eso mismo por sus provisiones, cuya fecha le he enviado; que le ruego mantenga y considere bien esta observacin que aqu le hago sobre la naturaleza de San Lzaro, y para que la consideren los oficiales de esa corte; y, aunque el beneficio no depende del papa, sin embargo, por la devocin que tenemos
2 Fulco de Chanac, obispo de Pars desde 1342 al 25 de julio de 1349, fecha de su muerte. 5 Esteban de Poncher ocup la sede de Pars desde 1503 hasta 1519. Por acta del 20 de febrero de 1518 "promete, tanto por s como por sus sucesores, nombrar para dicho priorato y casa hospitalaria de San Lzaro a un religioso de la Congregacin de San Vctor, mientras permanezca en la reforma, y en caso de que dicha reforma se relajase, dichos obispos de Pars volvern a entrar en sus derechos de establecer all, como antes, los eclesisticos que quieran" (Arch. Nat. MM 534).
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Carlas a sacerdotes de la Misin
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de no poseer nada sin su autoridad, hemos deseado en esto su aprobacin y su bendicin. El seor abogado general, que conoce la corte de Roma, por haber estado all, cree que, si usted representa bien todo esto a los oficiales, saldr bien parado y a buen precio; que si, despus de todo, no ha podido tener razn de ello un mes despus de la recepcin de la presente, l opina que esto no impide volver sobre el asunto; porque la confianza que debemos tener en la buena voluntad del seor Marchand, y las recomendaciones que desde aqu le haremos, nos permitirn llegar a un acuerdo razonable, tal como se hace a la larga en cosas semejantes. Por eso, padre, le suplico muy humildemente que acte de este modo y que no se detenga en ello, como tampoco en la proposicin que se le hace de trabajar en la versin de la Biblia siriaca al latn. S muy bien que la versin servira para la curiosidad de algunos predicadores, pero no, segn creo, para el bien de las almas del pobre pueblo, al que la Providencia de Dios ha predestinado a usted desde toda la eternidad. Debe bastarle, padre, el que, por la gracia de Dios, haya empleado tres o cuatro aos en aprender el hebreo y que sepa lo bastante para sostener la causa del Hijo de Dios en su lengua original y confundir a sus enemigos en este reino. Piense, pues, padre, que hay millones de almas que le tienden la mano y le dicen as: Ah, padre Du Coudray, que ha sido escogido desde toda la eternidad, por la providencia de Dios, para ser nuestro segundo redentor, tenga piedad de nosotras, que estamos sumidas en la ignorancia de las cosas necesarias a nuestra salvacin y en los pecados que jams nos hemos atrevido a confesar y que, sin su ayuda, seremos infaliblemente condenadas. Imagnese ms an, padre, que la compaa le dice que hace tres o cuatro aos que est privada de su presencia, que empieza a disgustarse y que usted es de los primeros de la compaa, y que por eso necesita de sus consejos y ejemplos. Y escuche, por favor, padre, que mi corazn le dice al suyo que se siente sumamente agitado por el deseo de ir a trabajar y a morir en los Cvennes y que se marchar para all, si no viene pronto a estas montaas, desde donde pide ayuda el obispo y dice que este pas, que en otro tiempo era de los ms devotos del reino, est ahora muriendo de hambre de la palabra de Dios; que no hay ninguna aldea donde todava no queden algunos catlicos entre los hugonotes, excepto cinco o seis; y que hay muchas en las que no hay sacerdotes, ni iglesias, que quiz esperan la salvacin de usted y de m. Venga, pues, padre, y no tarde, por favor, a no ser un mes
o seis semanas para realizar algn esfuerzo en el asunto de San Lzaro; le aguardo, lo ms tarde, para finales de noviembre; y traiga con usted, si le parece bien, al buen padre Gilioli 4 y a ese muchacho maronita, si cree que desea entregarse a Dios en esta pequea compaa; y practique con l, mientras vienen, su griego vulgar, para ensearlo aqu, si es preciso; quin lo sabe? El seor embajador de Turqua 5 me ha hecho el honor de escribirme, pidiendo sacerdotes de San Nicols y de la Misin, pues cree que podrn hacer all ms de lo que me atrevera a decirle. Bien, ya veremos lo que conviene hacer cuando venga, tanto en este asunto como en otros muchos que tocan a nuestra consolidacin. Pero, en nombre de Dios, padre, haga todo lo posible para obtener las indulgencias que ha concedido Su Santidad a los reverendos padres jesutas y a los del Oratorio cuando van a misionar al campo. La indulgencia es plenaria para los que asistan a sus instrucciones, se confiesen y comulguen con ellos en los pueblos. Y quiera Dios que pueda usted obtenerlas tambin para las cofradas de la Caridad, que hacen maravillas, por la gracia de Dios. La hemos establecido en varias parroquias de esta ciudad y hemos fundado una hace poco, compuesta de cien o de ochenta damas de alta calidad 6 , que hacen la visita todos los das y asisten, de cuatro en cuatro, a ochocientos o novecientos pobres o enfermos, con helados, caldos, consoms, confituras y otras clases de dulces, adems de su alimento ordinario, que les proporciona la casa, para disponer a esas pobres gentes a hacer confesin general de su vida pasada y procurar que los que mueran partan de este mundo en buen estado, y los que sanen prometan seriamente no ofender ms a Dios; de forma que esto se lleva a cabo con una bendicin particular de Dios, y no solamente en Pars, sino tambin en las aldeas; y para esta cofrada de la Caridad es para la que le pide indulgencias la seorita Aubry de Vitry, esto es, para las mujeres que sean del cuerpo de la cofrada y para los que se ocupan de las limosnas. Basta, padre; ya resulta larga esta carta; pero qu?, no hay manera de quitarme la pluma de la mano, tanto es el consuelo que tengo al hablarle.
4 Juan Gilioli, sacerdote de la Misin, inscrito por descuido en el catlogo de hermanos coadjutores, haba nacido en Ferrara hacia 1606 y entr en la Congregacin de la Misin en julio de 1629. 5 El conde de Marcheville. 6 Las damas del Htel-Dieu.
S. V. Pal 2
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IV.
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Y an tengo que pedirle que nos traiga cinco o seis libros semejantes a los tres primeros que nos envi usted sobre las parroquias de la congregacin de sacerdotes de la Asuncin de Nuestra Seora en los jesuitas de aples, compuestos por el padre Savone, S. J., y si hay algn otro que nos pueda servir para las misiones y para nuestros ordenandos. Por lo dems, el seor de Creil 7 no me ha pedido dinero. Esperar a que lo haga, porque ya le he enviado y no se le ha encontrado, y creo que, si hubiese recibido la orden, nos lo habra hecho pedir. Rogndole que tenga cuidado de su salud, soy entre tanto, en el amor de nuestro Seor, su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL
Me olvidaba de decirle que no he recibido las bulas y que alabo a Dios porque ha conseguido usted que las corrigieran y tengo por ello una alegra que no puedo expresar. Direccin: Al padre Du Coudray, sacerdote, en Roma.
5.
A A N T O N I O PORTAIL, SACERDOTE DE LA MISIN
Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. He recibido dos cartas suyas desde su partida, o mejor dicho, tres: una desde Brie-Comte-Robert x , otra desde Lypn, y la ltima, al da siguiente de Quasimodo 2 , desde Luzarehes 3 , su primera misin; y no he respondido a la primera porque no la he recibido hasta hace ocho das poco ms o menos, y cre que mi contestacin no le llegara a Lyn; ni a la segunda, porque no lo cre conveniente. Le contestar ahora a las tres. Le dir, pues, por lo que se refiere a la primera, que no creo que necesite otra licencia ms que la que yo le mand;
7 Cf. COSTE. P., O.C, I p.249; trad. esp. SIGEME, I p.284. Cf. S.V.P. I, 249-254; E.S. I, 284-288. 5. Coleccin del proceso de beatificacin. 1 Hoy capital de cantn en Seine-e-Marne. Esta localidad haba recibido ya la visita de los misioneros y del propio San Vicente; posea su cofrada de la Caridad desde haca cuatro aos. Gracias a una fundacin del comendador de Sillery, se dara all una misin cada cinco aos. 2 16 de abril. 5 Hoy capital de cantn de Seine-et-Oise.
sobre la segunda, que alabo a Dios por lo que me indica en su nota. Hablemos de la tercera. Ciertamente, padre, me ha consolado ms de lo que podra decirle por la bendicin que ha querido conceder Dios a sus pobres catecismos y a las predicaciones del padre Lucas, que me dice usted son muy buenas, y a todo lo que de all se ha seguido. Qu bueno es, padre, que se haya visto humillado, ante todo porque de ordinario es lo que sucede en todo progreso, y porque es sa la suerte que nuestro Seor prepara a aquellos de los que desea servirse tilmente! Y l mismo, cmo fue humillado tambin desde el comienzo de su misin! Como extrema gaudii luctus occupatA, tambin a los que trabajan en la angustia y el agobio se les ha dicho que tristitia eorum vertetur in gaudium. Amemos, pues, esto ltimo y temamos lo primero. Y en nombre de Dios, padre, le ruego que entre por estos pensamientos, lo mismo que el padre Lucas, de no pretender de sus trabajos nada ms que vergenza, ignominia y, finalmente, la muerte, si Dios quiere. Un sacerdote debera morirse de vergenza antes que pretender la fama en el servicio que hace a Dios y por morir en su lecho, viendo a Jesucristo recompensado por sus trabajos con el oprobio y el patbulo. Acurdese, padre, de que vivimos en Jesucristo por la muerte en Jesucristo, y que hemos de morir en Jesucristo por la vida de Jesucristo, y que nuestra vida tiene que estar oculta en Jesucristo y llena de Jesucristo, y que, para morir como Jesucristo, hay que vivir como Jesucristo. Pues bien, puestos estos fundamentos, dmonos al menosprecio, a la vergenza, a la ignominia y desaprobemos los honores que recibimos, la buena reputacin y los aplausos que se nos dan y no hagamos nada que no sea para este fin. Trabajemos humilde y respetuosamente. Que no se desafe en la ctedra a los ministros; que no se diga de ellos que no son capaces de mostrar ningn pasaje de sus artculos de fe en la Sagrada Escritura, a no ser rara vez y con espritu de humildad y de compasin; si no, Dios no bendecir nuestro trabajo. Alejaremos a las pobres gentes de nosotros. Creern que ha habido vanidad en nuestra conducta, y no creern en nosotros. No se le cree a un hombre porque sea muy sabio, sino porque lo juzgamos bueno y lo apreciamos. El diablo es muy sabio, pero no creemos en nada de cuanto l nos dice, porque no lo estimamos. Fue preciso que nuestro Seor previniese con su amor a los que quiso que creyeran en El.
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Prov 14,13.
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P.II.
Introduccin
a los escritos
IV.
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Hagamos lo que hagamos nunca creern en nosotros si no mostramos amor y compasin hacia los que queremos que crean en nosotros. El padre Lamberto y el padre Soufliers, por haber obrado de ese modo, han sido tenidos por santos en todas partes, y nuestro Seor ha hecho grandes cosas por medio de ellos. Si obran ustedes as, Dios bendecir sus trabajos; si no, no harn ms que ruido y fanfarrias, pero poco fruto. No le digo esto, padre, porque yo haya sabido que haya hecho el mal que digo, sino para que se guarde de l y trabaje con constancia y humildemente y en espritu de humildad 6 . Que el padre Lucas siga con las predicaciones, y usted con el catecismo. Dudo mucho que el seor Olier 6 y Perrochel 7 vayan a verles. El primero haba partido ya, y el segundo debera seguirle unos das ms tarde. Pero el seor Olier se ha visto detenido por la proposicin que con insistencia le ha hecho el seor de Langres 8 para que tomara su obispado. Andan ahora en tratos. La cosa es todava dudosa por causa de las
5 San Vicente saba que Antonio Lucas, compaero de Antonio Portail, era de un temperamento ardiente y amigo de la controversia, para la que tena por otra parte gran aptitud. 6 El seor Olier se arrepinti de no haber acudido en ayuda de los dos sacerdotes de la Misin. La pena que experiment fue tan viva, que corri peligro su salud. Tuvo durante dos aos remordimientos y escrpulos continuos, acompaados de "sequedades y grandes oscuridades", de lgrimas y suspiros" (FAILLON, O.C, I, 158.180.181). 7 Francisco Perrochel, nacido en Pars el 18 de octubre de 1602, era primo del seor Olier. Fue de aquel grupo de eclesisticos piadosos y lleno de celo que se unieron a San Vicente para animarse con su espritu y trabajar bajo su direccin. Dio misiones en varios lugares, especialmente en Auvergne, en Joigny y en el barrio de San Germn, form parte de la conferencia de los martes y asisti a las reuniones en que se organiz la obra de retiros a los ordenandos. Obispo electo de Boulogne, fue invitado a dar las conferencias a los ordenandos reunidos en Bons-Enfants, y lo hizo tan bien, que a la reina le entraron ganas de orlo. Impresionada por sus palabras, dej al Santo abundante limosna para yudar a cubrir una parte de los gastos hechos por los ejercitantes. Francisco Perrochel fue consagrado en la iglesia de San Lzaro el 11 de junio de 1645. El episcopado de este santo prelado es uno de los ms fecundos y gloriosos que ha conocido la dicesis de Boulogne. Cuando, debido a su edad y a sus achaques, el obispo de Boulogne se vio en la imposibilidad de gobernar convenientemente su dicesis, present su dimisin. Era en 1675. Coron su carrera el 8 de abril de 1682 con una muerte digna de su vida (cf. VAN DRIVAL. Histoire des vques de Boulogne [Boulogne-sur-Mer 1852], en 8.Q). 8 Sebastin Zamet, nacido en 1588, consagrado en 1615, muerto en su castillo de Mussy el 2 de febrero de 1655. El abad PRUNEL ha publicado su vida (Sebastin Zamet, vque-duc de Langres, pair de France [Pars 1912], en 8.a) y sus cartas espirituales (Lettres spirituelles de Sbastien Zamet prcedes des Avis spirituels [Pars 1911], en 8.).
condiciones. Parece ser que ms bien se har la cosa 9 . Dicho seor Olier no dejar quiz por eso de hacer un viajecito hasta Pbrac para arrendar sus tierras. Si el seor Perrochel tiene algn compaero, quiz no deje de ir a verles. Ya se ver. Entre tanto, le suplico que me escriba con frecuencia y me indique a quin he de dirigir la carta en Mende. Esta tarde he enviado la carta del padre Lucas al padre Tinien, y al seor Olier la suya; pues ha sido esta maana cuando he recibido la de usted. Qu noticias podr darles de aqu? Todos estn bien, gracias a Dios. Desde su partida hemos recibido a un gentilhombre lemosino que ha sido religioso, pariente del seor de Saint-ngel, y a un estudiante de Auvernia 10 ; pero, en cambio, hemos convencido al seor Flahan que estara mejor en otro sitio que aqu. Creo que recibiremos tambin a un primo del seor Meyster n ; antes era el hermano Esteban 12 . El padre
9 Esta carta es el nico documento que hace mencin de la oferta del obispo de Langres a Juan Santiago Olier. Su descubrimiento ha puesto fin a las conjeturas de los bigrafos del fundador de San Sulpicio (cf. F. MONIER, o.c, I, 128, nota 3). 10 Annet Savinier, nacido en Clermont-Ferrand, ordenado sacerdote en marzo de 1637. 11 Esteban Meyster fue uno de los mayores misioneros del siglo xvn. El seor Du Ferrier deca de l que era "el primer hombre del mundo para las misiones", y el padre De Condren, que era "hombre para oponer al anticristo". Haba nacido en la ciudad de Ath (Blgica), de la antigua dicesis de Cambrai. Lo atrajo la fama de San Vicente. Entr en la Congregacin de la Misin a finales de 1634, despus de haber recibido el subdiaconado, fue ordenado de sacerdote en 1635 y dej a San Vicente en 1636 para asociarse a Juan Santiago Olier y ponerse bajo la direccin del padre De Condren. Predic en varios lugares con gran xito. Fue especialmente clebre la misin de Amins. Conquist tanto ascendiente sobre el pueblo que, segn se deca, podra haber entregado la ciudad a los espaoles. El padre De Condren le escriba un da a Juan Santiago Olier: "Hemos de venerarlo y humillarnos por no ser dignos de la gracia que Dios le concede... Reconozco, segn creo, y honro en l algo de la gracia apostlica de la que le suplico a nuestro Seor nos conceda alguna parte". Y aada luego: "Nos puede servir de regla a los dems". En efecto, el seor Meyster no caminaba por las sendas ordinarias. Su juicio no estaba a la altura de su gran talento. "Era de poco sentido comn y muy visionario", ha escrito el padre Rapin (Mmoires du P. Rene Rapin [ed. Aubineau. Lyon], 3 vols. en 8., t.I p.50). Atacado sbitamente de enajenacin mental en medio de un sermn que predicaba al aire libre en Metz, bajo un sol ardiente, acab miserablemente sus das poco despus. Se encuentran bastantes datos sobre E. Meyster en la Vie de M. Olier, por F'AII.I.ON (cf. Rcil vritable de la mort de M. Meyster, Bibl. Nac. fr. 22.445, f. 161). San Vicente dice en su carta que un primo del seor Meyster peda su admisin en la Congregacin de la Misin; era Carlos Aulent, nacido el 1 de febrero de 1614 en Ath, recibido entre los misioneros a finales de 1636, ordenado de sacerdote en 1640 y admitido a los votos el 11 de diciembre de 1644. 12 Se acostumbra en la Congregacin de la Misin dar a los clrigos el
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P.Il-
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de la Salle recibe mucha ayuda de Dios en su misin "; igualmente los que estn en Normanda. Van a salir algunos para dos o tres sitios de la dicesis de Chartres y para dos de esta dicesis. He dicho al padre Du Coudray que vuelva con el padre Gilioli M. Y estas son todas nuestras noticias. Todava no he ledo su carta a la compaa; lo har maana, con la ayuda de Dios, en cuyo amor saludo y abrazo cariosamente al buen padre Lucas y tambin a usted, padre, sin olvidar al buen hermano Felipe, con toda la sencillez con que le he hablado y con que soy, padre, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL
pues el hombre no puede nunca permanecer en el mismo estado, y los predestinados, segn dice el Espritu Santo, ibunt de virtute in virtutem2. Pues bien, el medio para ello es el reconocimiento continuo de las misericordias y bondades de Dios con nosotros, junto con el temor continuo o frecuente de hacerse indigno de ellas y dejar de ser fiel a los pequeos ejercicios, especialmente en los de la oracin, la presencia de Dios, los exmenes, la lectura espiritual y hacer todos los das algunos actos de caridad, de mortificacin, de humildad y de sencillez. Espero, padre, que la observancia fiel de estas prcticas acabar convirtindonos en buenos misioneros, segn el corazn de Dios.
Pars, 1 de mayo de 1635. Direccin: Al padre Portail.
7.
A BERNARDO CODOING, SUPERIOR DE ANNECY
7 de diciembre de 1641 Me dice usted que piensa poner el dinero a renta en manos del seor conde de N.; esto me da ocasin para decirle que me preocupa esto un poco y que me parece que hubiera sido mejor comprar o hacer construir alguna casa. Ya s que tambin esto tiene sus dificultades; pero si usted me hubiera escrito dicindome sus intenciones y sus razones, yo las hubiese pensado delante de Dios, lo mismo que procur hacer con las del contrato; pero ya es demasiado tarde. Hubiese sido conveniente haberme indicado las dos propuestas, junto con las razones en favor y en contra de cada una, para que pudiera yo hacerme un juicio del asunto, ya que me cuesta aceptar algunas clusulas demasiado duras del contrato. Por eso le ruego, padre, que no vuelva a hacer nada semejante sin escribirme. Incluso hubiera sido oportuno que usted me hubiese indicado la manera como deseaba emprender el seminario que ha comenzado. Me parece que ya se le haba indicado que me enviase el proyecto antes de concluir nada; es lo que siempre han hecho los de la Compaa y lo que se practica en toda congregacin bien ordenada. Me objetar usted que suelo tardar mucho, que a veces tiene que esperar por seis meses una respuesta que se podra haber dado en un mes y que entre tanto se pierden las oportunida2 Sal 83,8. Cf. S.V.P. II, 128-129; E.S. II, 107-108. 7. Reg. 2, 222. Cf. S.V.P. II, 206-208; E.S. II, 175-176.
6.
A ESTEBAN BLATIRON, SACERDOTE DE LA MISIN, EN A L E T
9 de octubre de 1640 Todo lo que usted me escribe sobre sus ejercicios me llena de consuelo y me hace ver la dicha que supone tener delante de los ojos una buena direccin y un gran ejemplo 1 . Utilcelos bien, padre, in nomine Domini. Esfurcese continuamente y sin descanso en formarse sobre dicho modelo y llegar a ser un buen misionero, cada vez mejor. Acurdese siempre de que en la vida espiritual no se tienen muy en cuenta los comienzos; lo que importa es el progreso y el final. Judas empez bien, pero acab mal; San Pablo acab bien, aunque haba comenzado mal. La perfeccin consiste en la perseverancia invariable por adquirir las virtudes y progresar en ellas, ya que, en el camino de Dios, el no avanzar es retroceder,
nombre de hermanos y reservar a los sacerdotes el de padres. Cuando el padre Portail dej San Lzaro para ir a la Misin, Esteban Meyster no era todava sacerdote; se le llamaba ordinariamente hermano Esteban. Desde su ordenacin, que tuvo lugar poco despus, se le llam padre Meyster. 1S Juan de la Salle y Juan Brunet daban misiones por Burdeos. 14 Ambos estaban en Roma o quiz de camino para Pars. Cf. S.V.P. I, 293-298; E.S. I, 319-323. 6. Reg. 2, 34. 1 Nicols Pavillon, obispo de Alet.
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IV.
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des y no se hace nada. A esto le respondera que es cierto que soy demasiado lento para responder y para hacer las cosas, pero que, sin embargo, no he visto todava que se haya estropeado ningn asunto por mi retraso, sino que todo se ha hecho a su debido tiempo y con todas las cosas bien pensadas y las precauciones necesarias; sin embargo, me propongo en el futuro contestarle lo antes posible despus de haber recibido sus cartas y haber considerado la cosa delante de Dios, que saca mucha gloria del tiempo que se emplea en considerar maduramente las cosas que se refieren a su servicio, como son todas las que nosotros llevamos entre manos. As, pues, haga el favor de corregirse de esa rapidez en resolver y decidir las cosas, y yo procurar corregirme de mi negligencia. Le suplico expresamente, en nombre de Dios, que me pase aviso de todas las cosas, con los pros y los contras de las que sean importantes, evitando aadir, quitar o cambiar nada de nuestra manera de vivir y realizar cualquier cosa de importancia sin escribirme antes y esperar mi respuesta. Qu bien lo practic esto el buen padre Lebreton y cmo bendijo Dios este proceder suyo! Me atrever a decirle una cosa sin avergonzarme? No hay remedio; es menester que se lo diga: al repasar por encima todas las cosas principales que han pasado en esta Compaa, me parece, y esto es muy elocuente, que si se hubieran hecho antes de lo que se hicieron, no habran estado tan bien hechas. Por eso siento una devocin especial en ir siguiendo paso a paso la adorable providencia de Dios. Y el nico consuelo que tengo es que me parece que ha sido slo nuestro Seor el que ha hecho y hace continuamente las cosas de esta pequea Compaa. En nombre de Dios, padre, atengmonos a ello, con la confianza de que nuestro Seor har todo lo que l quiera que pase entre nosotros. As lo espero de su bondad y de la atencin que usted pondr en seguir la splica tan humilde y tan afectuosa que le hago por el amor de nuestro Seor...
que ustedes estn, sin caer en lenguas de murmuradores o en quejas de descontentos, y que es menester entregarse a nuestro Seor Jesucristo para hacer buen uso de todo en unin con el que l hizo de las contradicciones y calumnias que sufri para ensearnos a obrar como l en circunstancias parecidas. Y como no he podido comunicarle mis sentimientos de viva voz a propsito de la forma de comportarse en tales ocasiones, se lo voy a poner por escrito con toda sencillez. No es conveniente, padre, que nos mezclemos en negocios seculares, aunque tengan alguna relacin con las cosas espirituales: l.Q Porque San Pablo les aconseja a los eclesisticos que no se mezclen en cosas temporales y seculares'. 2.Q Porque nadie puede servir a dos seores, a Dios y al mundo, a lo espiritual y temporal, segn dice nuestro Seor 2 . 3.Q Porque los asuntos en que nos mezclamos se referirn solamente a los catlicos, o solamente a los de la religin 3, o a las relaciones entre un catlico con un hugonote. Pues bien, mezclarse en un asunto de un catlico contra otro catlico, como, por ejemplo, intervenir ante el seor gobernador 4 o ante los administradores de justicia, parece que un corazn paternal no puede actuar de esta forma con sus hijos. Si es entre dos personas de la pretendida religin, quid tib de filiis Belial? Y si es de un catlico en contra de un hugonote, qu sabe usted de si el catlico tiene justos motivos en su demanda? Hay mucha diferencia entre ser catlico y ser justo. 4.Q Aunque estuviera usted seguro de que es justa su demanda, por qu no creer que el seor gobernador y los
Reg. 2, 194. 2 Tim 2,4. Mt 6,24. 3 Los hugonotes. 4 Abraham de Fabert, uno de los generales ms ilustres del siglo xvn, nacido en Metz en 1599. Nunca se dir bastante de sus virtudes cvicas, de su talento militar y de sus cualidades administrativas. Fue consiguiendo todos los grados de la milicia por mritos propios, La famosa retirada de Mayence y el asedio de varias plazas fuertes le dieron ocasin de demostrar su valor. Le gustaba la disciplina y era el terror de los ladrones. Su fidelidad al rey y a su ministro se vio recompensada con las ms eminentes dignidades: fue gobernador de Sedn en 1642, lugarteniente general en 1651 y mariscal de Francia en 1658. Muri en Sedn el 17 de mayo de 1662. S ha publicado la parte de su correspondencia que escribi de 1634 a 1652. Su vida ha sido escrita por el P. Barre (Vie de Fabert [Pars 1752], 2 vols. in-12), y por el general J. Bourelly (Le marchal de Fabert [Pars 1879-1881], 2 vols. in-8.).
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A G U I L L E R M O GALLIS, SUPERIOR DE SEDN
13 de febrero de 1644 Sus dos ltimas cartas me hablan de la dificultad en que se encuentran ustedes; como respuesta, les dir que es raro hallarse en cualquier condicin que sea, especialmente en la
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Carlas a sacerdotes de la Misin
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magistrados juzgarn de ese asunto segn su conciencia, especialmente si no se refiere a una cuestin puramente religiosa? 5.Q Adems, de qu se trata? Ordinariamente, de dinero o de honor. Pues bien, a usted le toca exhortar, en particular y en general, a las almas que Dios le ha encomendado, a despreciar los honores y a soportar la prdida de sus bienes, como haca San Pablo, y no le corresponde a usted solicitar para que consigan o conserven su honor y sus bienes. Ay, padre Gallis, mi querido hermano! Qu buenos misioneros seramos usted y yo si supisemos animar a las almas con el espritu del Evangelio, que debe conformarlas con Jesucristo! Le aseguro que es se el medio ms eficaz que podramos utilizar para santificar a los catlicos y para convertir a los herejes, y que nada podra hacerlos tan obstinados en el error y en el vicio como obrar de otra manera. Acurdese, padre, de lo que dijo nuestro Seor a aquel que se quejaba de su hermano: Quis me constituit judicem nter te et fratrem tuum?b Y a los que quieran servirse de usted para que recomiende sus asuntos, dgales: Quis me constituit advocatum vel negotiatorem vestrum? 6.Q Estas consideraciones y otras semejantes son las que me obligan a no mezclarme, en el cargo que la reina ha querido darme en su consejo de cosas eclesisticas, ms que en las cosas que son de esta naturaleza y que se refieren tambin al estado religioso y a los pobres, aunque los dems asuntos que me proponen tengan cierta apariencia de piedad y de caridad. Pero entonces, me dir usted, a qu me voy a dedicar? He aqu, padre, lo que se refiere a su vocacin y en lo que nicamente tiene usted que trabajar: 1.a, en su propia perfeccin; 2.a, en la de su comunidad; 3.Q, en anunciar la palabra de Dios al pueblo catlico de Sedn y, durante las misiones, a las pobres gentes del campo; 4.Q, en administrar los santos sacramentos; 5., en los oficios de la iglesia; 6.Q, en procurar el bien de los pobres, visitar a los enfermos, a los prisioneros civiles y tambin a los criminales, despus de que se hayan enfrentado con ellos los testigos o, al menos, despus de que se les haya formado proceso, y no antes, por miedo a que se quejen de usted, si les acusan de alguna cosa que le hayan confiado o confesado, o bien los jueces, si no confiesan la verdad. Un criminal, a quien yo haba odo en
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confesin y que me haba confiado su crimen, crey en varias ocasiones que debera ahorcarse, por el miedo que le meti el demonio de que yo lo descubriera a los jueces. A todas estas ocupaciones puede usted aadir la de ensear las cosas necesarias para la salvacin a los pobres que pidan limosna por la ciudad o en casa, y la de reconciliar a las personas que tengan algunas diferencias entre s y a las propias familias. Tambin le corresponde el deber de dar consejo espiritual a las personas que se lo pidan y amonestar a los que vivan desordenadamente. [Pero qu!, me dir usted, podr ver a un catlico oprimido por uno de la religin sin hacer nada por l? Le contestar que esta opresin ser por algn motivo y que se deber a alguna cosa que el catlico le deba al hugonote, o por alguna injuria o perjuicio que le haya hecho. Pues bien, en ese caso, no es justo que el hugonote acuda a la justicia para que ponga remedio? Ser menos digno de censura el catlico por ser catlico? O tendr usted ms razn para meterse en esos asuntos que la que tuvo nuestro Seor para no tocar los asuntos de aquel hombre que se quejaba de su hermano? S, pero los jueces son hugonotes. Es cierto, pero son tambin jurisconsultos y juzgan segn las leyes, las costumbres y las ordenanzas; y aparte de su conciencia, hacen profesin de honor. Adems, si usted se mete en los asuntos del catlico, los ministros harn lo mismo con los de su partido, y usted debe juzgar que les atendern a ellos ms que a usted y que de esta forma perjudicar al catlico, ya que al interceder por l, provocar usted en su contra a otro ms fuerte. No es con los jueces, me dir usted, con los que interceder; me dirigir al seor gobernador, para que interponga su autoridad ante los jueces. Le responder a esto dos cosas: la primera, que el seor gobernador, que es tan bueno, escuchar al pobre hombre que se dirija directamente a l, y le apoyar, si ve que tiene razn; 2.Q, que al hacer de esto una intriga religiosa ante el gobernador, se enfrentar usted con los ministros, y de esta forma se ver comprometido, y en vez de beneficiar al catlico, lo pondr en peligro de ser tratado peor. Quiz me diga usted tambin que no pretende sostener a una persona que tenga que vrselas con un proceso, sino slo a algn catlico que se haya visto maltratado por el seor gobernador, por haber sido mal informado. Aqu es donde tengo que decirle, padre, que el seor gobernador es
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ms clarividente en su cargo que usted y que yo, y que no soy del parecer de que se meta usted en todo esto 6 .
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A BERNARDO C O D O I N G
Pars, 13 de mayo de 1644 Padre: La gracia de nuestro Seor Jesucristo sea siempre con nosotros! He visto la que escribi usted a los padres Portail y Dehorgny, del 16 del mes pasado, y he pensado y repensado en la proposicin que usted me hace del seminario de Velletri' y de [Ostia (?)] 2 , para hacer all lo mismo que en los dems seminarios; le dir que me parece que no hay ningn peligro en atender los deseos del seor cardenal 3 para Velletri, a fin de hacer un ensayo de este estilo. El resultado de las cosas no responde de ordinario a las ideas que se concibieron al principio. Hay que respetar las rdenes del concilio 4 como venidas del Espritu Santo. Sin embargo, la experiencia hace ver que la forma como se lleva a cabo respecto a la edad de los seminaristas no da buenos resultados ni en Italia ni en Francia, ya que unos se retiran antes de tiempo, otros no tienen inclinacin al estado eclesistico, otros se van a las comunidades
6 El registro 2 aade: "Esta carta fue escrita de su mano (la de San Vicente) y carece de conclusin". Cf. S.V.P. II, 446-450; E.S. II, 376-379. 9. GOSSIN, o. c , 446, segn el original, comunicado por Alejandro Marn. La carta ha sido escrita por el propio Santo. 1 El obispado de Velletri, unido desde el siglo XII al de Ostia, tena como titular al decano del Sacro Colegio. Hoy ya no es as. Desde el 5 de mayo de 1914, el obispo suburbicario ms antiguo junta simplemente al ttulo que tena el del obispado de Ostia. 2 Gossin ha ledo por equivocacin Buten. 3 El cardenal Lante, obispo de Velletri. 4 El concilio de Trento. El decreto Cum adulescentium aetas, relativo a los seminarios (sess. 23 cap. 18), ordena que nadie sea recibido en el seminario antes de la edad de doce aos y seala la necesidad que hay de educar a los futuros sacerdotes desde sus tiernos aos en la piedad y en la religin. Sobre la historia de este decreto puede consultarse con fruto la obra ya citada de DEGERT, t.I libro I cap.l.
y otros huyen de los lugares con los que estn ligados por obligacin por haber sido educados all y se ponen a buscar fortuna por otro lado. En este reino hay cuatro, en Burdeos, en Reims, en Rouen y anteriormente en Agen. Ninguna de esas dicesis han sacado mucho provecho 5 ; me temo que, fuera de Miln y de Roma, las cosas estn lo mismo en Italia. Es muy distinto tomarlos entre los veinte y los veinticinco o treinta aos. Tenemos veintids en nuestro seminario de alumnos de Bons-Enfants, entre los que slo hay tres o cuatro que sean pasables, y con pocas esperanzas de que perseveren por mucho cuidado que se ponga, de donde saco motivos para dudar, por no decir la consecuencia verosmil, de que las cosas salgan como se piensan. El seor Authier y el seor Le Bgue 6 aseguran que les va bien. No dudo de que sea esto verdad en los comienzos; pero la verdad es, padre, que hay muchas razones para temer que, antes de que lleguen a madurar los frutos, los vayan estropeando los diversos accidentes que le he indicado. Adems, aunque quiera Dios dar alguna bendicin con esto a la compaa, no es conveniente que tomemos ninguna fundacin de esta clase sin que se pueda mantener al menos a dos sacerdotes que trabajen en las misiones; pues de lo contrario se vendra abajo el proyecto de asistir al pobre pueblo: qud absit. Si la cosa parece tener alguna posibilidad de xito, se pensar en esos grados que usted propone para la Compaa y en las dems circunstancias que expone. Le mando el convenio que hemos firmado con el seor obispo de Cahors 7 , o con cualquiera que sea por poderes suyos, para que se le d el visto bueno a la bula que usted propone, en el caso de que el seor cardenal 8 quiera que se lleve a cabo este asunto cuanto antes. Hay otra cosa que puede tener enojosas consecuencias, o sea, la obligacin de darle cuentas al seor obispo y a todos los capitulares, aunque la cosa parezca razonable. De San Lzaro no quisimos tratar ms que con la condicin de quedar dispensados de rendir cuentas al seor arzobispo 9 , tal como se haba acostumbrado. Esto puede tener consecuencias desagradables, aunque no tenga remedio, ya que el conCf. carta 528, nota 7. Sacerdote de la congregacin fundada por Authier y superior del seminario de Senlis. 7 Alano de Solminihac. 8 El cardenal Lante. 9 Juan Francisco de Gondi, arzobispo de Pars.
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cilio lo ha ordenado as . La sujecin a los seores diputados del cabildo tambin merecera una consideracin. Ya veremos y usted ver desde ah junto con el padre Dehorgny lo que se puede con Catalua. Todava no hemos tocado los mil escudos, ni tenemos muchas esperanzas de conseguirlos. Direccin: Al padre Codoing, superior de la Misin de Roma, en Roma.
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A J U A N DEHORGNY
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A BERNARDO CODOING, SUPERIOR DE ROMA
6 de agosto de 1644 Veo por su carta del da 10 que sigue usted pensando en educar a los nios hasta la edad de dieciocho aos en las humanidades, mientras que desecha la idea del seminario de eclesisticos, as como tambin las propuestas relativas al trabajo con la juventud de Catalua. Le dir, padre, lo que ya le he dicho en otras ocasiones, que me parece que resuelve usted con demasiada prisa las cosas. Ahora se pone a darle vueltas a la idea de los externos; y no le ocultar que un seor de elevada condicin me ha dicho lo mismo. Esto le pasa porque se preocupa usted continuamente de las ideas y de los medios para lograr algn progreso, y se apresura en su ejecucin. Y cuando emprende usted alguna cosa que no le sale luego a su gusto, habla de cambiar, apenas se presentan algunas dificultades. En nombre de Dios, padre, piense en esto y en lo que le he dicho tantas veces, y no se deje llevar por los mpetus de los movimientos del espritu. Lo que nos engaa ordinariamente es la apariencia de bien segn la razn humana, que nunca o muy raras veces se conforma con la divina. Ya le he dicho otras veces, padre, que las cosas de Dios se realizan por s mismas y que la verdadera sabidura consiste en seguir a la Providencia paso a paso. Est seguro de la verdad de esta mxima, que parece paradjica: en las cosas de Dios, el que anda con prisas, retrocede.
10 En la sess. 23 cap. 18, donde dice: Rationes autem reddituum huius seminarii episcopus annis singulis accipiat, praesentibus duobus a capitulo et totidem a clero civitatis deputatis. Cf. S.V.P. II, 458-461; E.S. II, 385-387. 10. Reg. 2,227. Cf. S.V.P. II, 472-473; E.S. II, 398.
Pars, 31 de agosto de 1646 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. No he recibido su paquete esta semana. Pero le pongo estas lneas para mantener la correspondencia en todos los correos ordinarios, as como tambin para decirle que he visto al reverendo padre Charlet, que me ha dicho, sobre nuestros votos, que hay que mantener por ahora los que ya tenemos. Me gustara mucho conocer la opinin de los de all sobre si es necesario que el Papa autorice la perpetuidad del general', o si es suficiente con que lo haga el seor arzobispo de Pars. Me extraa que les hayan negado las facultades a los misioneros de Argel, que me han escrito dicindome que han sido bien recibidos y que ya han comenzado a hacer el bien que pueden. El padre Le Soudier 2 ha salido para Sal, que es una ciudad en la costa de frica, en el Ocano, ms all del estrecho. Qu podemos hacer? Seguirn las cosas como estn, a propsito del seor Ingoli? Los capuchinos andan pidiendo por aqu que ninguna otra comunidad pueda establecerse en las ciudades de Grecia, de frica y de Asia, donde hay cnsules del rey y ellos tienen fundaciones, sin llevar carta del rey para el cnsul. Yo he intervenido ya en esto, pero las cosas no estn an preparadas; ya pensar. Le confieso que siento un gran afecto y devocin, segn creo, a la propagacin de la Iglesia en los pases infieles, por temor a que Dios le vaya destruyendo poco a poco por aqu y no quede nada dentro de cien aos, por culpa de nuestras depravadas costumbres, de estas nuevas opiniones que van creciendo cada da ms, y por la situacin de las cosas. Desde hace cien aos, por las dos nuevas herejas 3 , ha perdido la
11. (CA).Coleccin de Enrique de Rothschild, original. El superior general de la Congregacin de la Misin era elegido para toda la vida hasta la Asamblea general de 1969. Ahora es por seis aos y reelegible por otros seis. (N. del T.) 2 Santiago Le Soudier. 3 Las herejas de Lutero y de Calvino. Cf. S.V.P. III, 34-36; E.S. III, 36-37.
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mayor parte del Imperio y los reinos de Suecia, Dinamarca y Noruega, Escocia, Inglaterra, Irlanda, Bohemia y Hungra, de forma que slo quedan Italia, Francia, Espaa y Polonia, y con muchas herejas en Francia y Polonia. Pues bien, estas prdidas de la Iglesia desde hace cien aos nos dan pie para temer, en las presentes miserias, que dentro de otros cien aos perderemos la Iglesia en Europa; ante este miedo, son bienaventurados aquellos que pueden cooperar en la extensin de la Iglesia por otros lugares. El padre Martn me indica que usted le ha dicho al padre Blatiron que le enva usted al padre Richard, con quien estn muy contentos. Le ruego que lo haga lo antes posible y que pida a Dios por m, que soy en el amor de nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Al pie de la primera pgina: Padre Dehorgny.
que obrar humanamente con los humanos y servirse con ellos de los medios humanos. No lo crea as, padre; todas esas mximas no sirven para una Compaa que nuestro Seor ha suscitado, a la que anima con sus mximas y que pretende obrar segn su espritu. Lo que le digo parece paradjico: pero est seguro, padre, de que la experiencia se lo demostrar as. Le escribo al padre Dehorgny y le ruego que se quede este verano con usted, para ayudarle con su asistencia. Le ruego, padre, que tenga confianza en l, como tambin en los buenos consejos que le deje el padre Portail. Pero qu digo? Hago mal en hacerle este ruego, pues s que, gracias a Dios, es se su espritu. Me gustara decirle ms cosas; pero hace ya casi una hora que me est esperando abajo el seor obispo de Calcedonia'; por eso acabar encomendndome, postrado en espritu a sus pies y a los de la Compaa, a quien, como usted, su divina bondad me ha dado la dicha de ser humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
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A R E N A T O ALMERAS
indigno sacerdote de la Misin Direccin: Al padre Almeras, superior de los sacerdotes de la Misin, en Roma.
Pars, 10 de mayo de 1647 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Le doy las gracias a Dios de que haya llegado usted con perfecta salud y le ruego que le d su espritu de gobierno para el de la Compaa de ese lugar. Ay, padre! Cunto deseo que est lejos de las mximas del mundo y totalmente abandonado en manos de la providencia de Dios! Cuando a veces pienso en el gobierno de esta humilde Compaa, siento un consuelo muy sensible al ver que ha procurado seguir a esa misma providencia en toda su humilde conducta, de forma que no se apoya ya en esos medios humanos, que no son ms que caas; puedo decirle, padre, que se creo precisamente que es nuestro peligro; y si la Compaa me cree, nunca obrar de otra manera. jAy, padre! Qu felicidad no querer ms que lo que Dios quiere, no hacer ms que lo que la Providencia nos va sealando en cada ocasin, y no tener nada ms que lo que nos d su providencia! El espritu humano le dir que las cosas no son en Roma lo mismo que en otras partes, que hay que intrigar, que hay que darse importancia, que hay que distinguirse, que hay
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A J U A N DEHORGNY
Pars, 25 de junio de 1648 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Su ltima carta habla de dos cosas: primero, que les damos cargos de cierta importancia a nuestros hermanos coadjutores, y segundo, que hemos hecho mal en declararnos contrarios a las opiniones de los tiempos. Le dir en cuanto a lo primero que agradezco muy humildemente a nuestro Seor que le haga interesarse a usted por el gobierno de la Compaa, y que le ruego que as lo siga haciendo, aunque me parece que tenemos razn en
12. Coleccin del proceso de beatificacin. 1 Ricardo Smith, obispo "in partibus" de Calcedonia, antiguo vicario apostlico en Inglaterra, adonde haba sido enviado por Urbano VIII. Cf. S.V.P. III, 188-189; E.S. III, 169-170.
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obrar como lo hacemos a propsito de los dos puntos mencionados. En la Compaa no tenemos ms que al hermano Alejandro 1 que tenga responsabilidad y haya manejado dinero, que le entregamos al enviar al padre Gentil a Le Mans 2 , al no disponer de un sacerdote para ello; y l cumpli con su encargo de una manera que podemos alabar a Dios por ello. El buen hermano Nicols, de quien me habla 3 , de la casa de Crcy, no dispona del dinero, como le han dicho a usted. El dinero se guarda all en un cofre con dos cerrajas; el padre Tournisson 4 tena una llave y su asistente la otra. Lo mismo pasa en otras partes, concretamente en donde el padre Portail ha hecho la visita. Esto no quita que debamos poner este cargo en manos de un sacerdote cuando se pueda y que no pongamos atencin en lo que nos dice usted. Creo que los problemas con los hermanos en las Ordenes vienen de los que los tienen demasiado bajos. San Francisco manda que los legos tengan voz en la eleccin de guardianes; pero los capuchinos y los recoletos han quitado esta norma, y esto ha exasperado a los pobres hermanos, que se han visto obligados a quejarse ante el papa. El Hijo de Dios trataba a sus apstoles como amigos, aunque no eran todava sacerdotes; jy queremos nosotros tratar a los nuestros como servidores, a pesar de que la mayor parte tienen ms virtud que muchos de nosotros, al menos por lo que a m se refiere!5 En cuanto al segundo punto, sobre la falta que hemos cometido al declararnos contrarios a las opiniones de los tiempos, son stas las razones que me han obligado a ello. La primera es mi cargo en el Consejo de asuntos eclesisticos, en el que todos se han declarado contrarios: la reina, el seor cardenal 6 , el seor canciller 7 y el seor penitenciario 8 . Juzgue usted mismo si poda permanecer neutral. El resultado ha hecho ver que era conveniente obrar de esa manera.
13. Arch. dep. de Vaucluse, D. 296; copia antigua sacada del original. En nota sealaremos las variantes que se encuentran en el texto publicado por las Mmoires de Trvoux en abril 1726 (p.742s). 1 Alejandro Veronne. 2 Mmoires: Maine. 3 Hay varios hermanos coadjutores con este nombre. 4 Este nombre no se encuentra en el catlogo del personal. 5 Toda esta lnea falta en las Mmoires de Trvoux. 6 El cardenal Mazarino. 7 Pedro Sguier. 8 Santiago Charton.
La segunda razn es el conocimiento que tengo de los planes del autor de esas opiniones nuevas 9 , esto es, destruir la situacin presente de la Iglesia y someterla a su poder. Me dijo un da que Dios quera arruinar a la Iglesia actual y que los que se ocupaban en sostenerla obraban en contra de sus designios; y cuando le dije que era se el pretexto que ponan de ordinario los herejes, como Calvino, me respondi que Calvino no haba obrado mal en lo que hizo, pero que no haba sabido defenderse convenientemente 10 . La tercera ha sido que he visto cmo tres o cuatro papas u haban condenado las opiniones de Bayo 12 , que sostiene Jansenio, as como tambin lo haba condenado la Sorbona en el ao 1650, y que la parte ms santa de dicha facultad, que son todos los antiguos, se declaran contra esas nuevas opiniones 13 , y que nuestro Santo Padre ha condenado la de las dos cabezas, que se deseaba establecer con perversos designios 14 . Y la cuarta, que aqu pongo como ltima, adems de otras varias, es lo que dice el papa Celestino (Epstola 2 ad episcopos Galliae), contra algunos sacerdotes que proponan algunos errores contra la gracia, que haban condenado dichos obispos. Aquel buen papa, despus de alabarles, por haberse opuesto a la doctrina de esos sacerdotes, dice las siguientes palabras: Timeo ne connivere sit hoc tacere; timeo ne Mi magis loquantur qui permittunt Mis taliter loqui; in talibus causis non caret suspicione taciturnitas, quia occurreret veritas, si falsitas displiceret; mrito namque causa nos
Juan du Verger de Hauranne, abad de Saint-Cyran. ABELLY, O. C , II, c.XII, 410 nos ha conservado el relato de esta charla. 11 Po V, Gregorio XIII y Urbano VIII. 12 Miguel Bayo naci en Melin (Blgica) en 1513. Nombrado profesor de Sagrada Escritura en la universidad de Lovaina y luego canciller de la misma, supo hacerse apreciar de sus colegas, que lo nombraron representante suyo en el concilio de Trento. Incluso se pens en l para el cargo de inquisidor general. Sus opiniones extraas sobre el estado de naturaleza reparada, la justificacin, la eficacia de los sacramentos y el mrito de las obras buenas, opiniones que difunda con sus enseanzas y escritos, alarmaron a varios doctores de Lovaina y le suscitaron ataques. La facultad de Pars conden (27 de junio de 1650) 18 proposiciones suyas, y San Po V (1 de octubre de 1657), 76 proposiciones. Gregorio XIII tuvo que intervenir de nuevo el 29 de enero de 1579. Bayo muri el 19 de septiembre de 1589, habindose retractado de sus errores de viva voz y por escrito. Sus Obras, impresas en Colonia en 1696 por los jansenistas Quesnel y Gerberon, fueron puestas en el ndice el 8 de mayo de 1697. 13 El jansenismo tena algunos simpatizantes en la Sorbona, sobre todo entre los doctores jvenes. (Cf. RAPIN. Mmoires I, 43-46). 14 La condenacin de Inocencio X es del 24 de enero de 1647.
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respicit, si silentio faveamus errorin. Y si se me dice que esto es verdad para los obispos, pero no para un particular, respondo que probablemente esto ha de entederse no slo de los obispos, sino tambin de los que ven el mal y no hacen lo posible por impedirlo. Veamos ahora de qu se trata. Me dice usted que es del libro de Jansenio De la frquente communion16, que usted a la primera ha ledo dos veces y que le parece que ha sido el mal uso que se hace de este sacramento lo que ha dado lugar a ello. Es verdad, padre, que muchas personas abusan de este divino sacramento, y yo, miserable de m, mucho ms que todos los dems del mundo, por lo que le ruego que me ayude a pedir perdn a Dios por ello; pero la lectura de ese libro, en vez de aficionar a los hombres a la comunin frecuente, lo que hace es apartarlos. Se nota menos frecuencia de sacramentos que antes, incluso en pascua. Muchos prrocos de Pars se quejan de tener menos comulgantes que los aos pasados. San Sulpicio ha tenido 3.000 menos; el seor prroco de San Nicols du Chardonnet 17 , despus de haber visitado a las familias de la parroquia despus de Pascua, personalmente y por medio de otros, nos ha dicho hace poco que ha encontrado a 1.500 feligreses sin haber comulgado; y lo mismo los dems. Ya no se ve a casi nadie acercarse a comulgar los primeros domingos de mes y los das de fiesta, incluso en las comunidades religiosas, a no ser entre los jesutas. Por eso procur el difunto abad de Saint-Cyran desacreditar a los jesuitas. El seor de Chavigny deca uno de estos das a un amigo suyo que dicho abad le haba confesado que l y Jansenio haban trazado ese plan para desacreditar a dicha santa Orden a propsito de la doctrina y de la administracin de los sacramentos. Y yo mismo le he odo conversar muchas veces casi todos los das sobre esto. Cuando el seor Arnauld 1S , que dio nombre a ese libro,
15 Patrologiae cursus completus, ed. MIGNE (Pars 1857-1864), IV, col. 529. Migne ha preferido la variante faveamus errorem. 16 Pocos libros hicieron tanto ruido y tuvieron tanto xito como el De la frquente communion, compuesto por Antonio Arnauld segn el espritu de Jansenio, publicado en Pars, en 1643 y que en 1648 tena ya seis ediciones. El padre Dehorgny lo recibi de su amigo el jansenista Bourgeois, doctor en teologa, que haba llegado a Roma para impedir su condenacin. Lo ley, se penetr de sus ideas y encontr excelentes sus principios (HERMANT, Mmoires... sur l'histoire ecclsiastique du xvn sicle, 6 vols Pars 1905-1908, I, 389). 17 Hiplito Fret. 18 Antonio Arnauld, nacido en Pars el 6 de febrero de 1612, ordenado
vio la oposicin con que tropezaba por diversas partes a propsito de la penitencia pblica y de la que quera establecer antes de la comunin, sali con la explicacin de la absolucin meramente declaratoria; pero, sea lo que fuere, todava hay otros errores, segn nos ha dicho ltimamente el gran maestre de Navarra 19, que es uno de los ms sabios de nuestro tiempo, junto con el seor penitenciario 20 y los seores Cornet y Coqueret, que se reunieron aqu para estos asuntos, y que han visto que esa declaracin es capciosa y contiene un montn de cosas por el estilo de lo que dijo en el primer libro. Lo que dice de que la Iglesia practicaba al principio la penitencia pblica antes de su absolucin, y que debe pensar en restablecer esta prctica, si quiere seguir siendo columna de a verdad, siempre fiel a s misma, y no una sinagoga de errores, no le suena todo esto a falso? La Iglesia, que no cambia jams en las cosas de la fe, no puede acaso cambiar en las de disciplina? Y Dios, que es inmutable en s mismo, no ha cambiado su conducta con los hombres? Nuestro Seor, su Hijo, no cambi a veces su manera de obrar, lo mismo que sus apstoles? Entonces, por qu dice ahora ese hombre que la Iglesia estara en el error, si no quisiera cambiar y restablecer la clase de penitencia que practic en el pasado? Acaso es eso ortodoxo? En cuanto a Jansenio, hay que considerarlo o como seguidor de las opiniones de Bayo, tantas veces condenado por los papas y por la Sorbona, segn dije, o como defensor de otras doctrinas que trata en su libro. En cuanto a lo primero, no estamos obligados a mantener las censuras que los papas y esa docta corporacin han lanzado contra sus opiniones y declararnos en contra suya? En cuanto al resto del libro, como el papa ha prohibido leerlo, no deber el Consejo de asuntos eclesisticos aconsejar a la reina que haga
sacerdote en 1641, admitido en la sociedad de la Sorbona en 1643, se convirti al morir Saint-Cyran en jefe del partido jansenista, del que ya era el ms valiente apstol y telogo. Su primera obra de controversia lo hizo clebre: era el libro De la frquente communion. Despus escribi la Grammaire genrale, la Logique ou l'Art de penser y otros muchos tratados, tan numerosos que, junto con sus cartas, forman una coleccin de 45 volmenes. Muri desterrado en Bruselas el 8 de agosto de 1694. Todos sus hermanos y hermanas fueron ardientes jansenistas; algunos, como Anauld d'Andilly, Enrique Arnauld, obispo de Angers, Catalina Arnauld, madre de Le Maistre de Sacy, la madre Anglica y la madre Ins, desempearon un papel importante en el partido (cf. P. VARIN. La vent sur les Arnauld [Pars 1847]). 19 Santiago Preyret. 20 Santiago Charton.
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ejecutar 21 [lo que] ha mandado el papa Urbano VIII, y hacer profesin clara de estar contra las opiniones censuradas de Bayo y contra las nuevas opiniones de ese doctor, que sostiene con osada las que la Iglesia no ha determinado todava a propsito de la gracia? Me dice usted en su carta que Jansenio ha ledo diez veces todas las obras de San Agustn y treinta veces los tratados de la gracia, y que no pueden los misioneros meterse a juzgar las opiniones de ese gran hombre. Le respondo a esto que de ordinario los que desean establecer nuevas doctrinas son hombres muy sabios y que estudian con gran asiduidad y aplicacin a los autores de quienes desean servirse; que hay que reconocer que ese prelado era muy sabio, y que con el propsito que he dicho de desacreditar a los jesutas, ha podido leer a San Agustn todas las veces que usted dice, pero esto no impide que haya podido caer en el error y que nosotros tengamos una excusa para adherirnos a sus opiniones, que son contrarias a las censuras que se le han hecho a esa doctrina. Los sacerdotes tienen obligacin de no aceptar y de contradecir la doctrina de Calvino y de los otros heresiarcas, aunque no hayan ledo nunca a los autores en que ellos se basaron ni conozcan sus libros. Me dice usted tambin que las opiniones que llamamos antiguas son modernas, pues hace slo setenta aos que Molina 22 invent esas opiniones que se creen antiguas. Le confieso, padre, que Molina es el autor de la ciencia que se llama media 23 , que no es, propiamente hablando, ms que el medio por el que se hace ver cmo se hace una cosa y de dnde proviene que dos hombres que tienen el mismo espritu, las mismas disposiciones y gracia semejante para realizar las obras de su salvacin, uno las realice y el otro no,
Palabras olvidadas en la copia. Luis Molina, clebre jesuta espaol, nacido en 1533, muerto en Madrid en 1600, conocido sobre todo por su libro De concordia gratiae et liberi arbitrii, donde desarrolla su teora de la ciencia media. Esta obra, atacada desde su aparicin, dio lugar a violentas polmicas entre jesutas y dominicos. El asunto fue llevado ante el tribunal de Clemente VIII, que instituy para juzgarlo la congregacin de Auxiliis. Despus de muchas discusiones sin resultado, Pablo V dej libre la enseanza de las doctrinas discutidas y prohibi a ambas escuelas censurarse mutuamente, bajo amenaza de graves penas. 23 La ciencia media, as llamada por ocupar en cierta manera el medio entre la ciencia divina de lo posible y la de los hechos que han de suceder absolutamente, es el conocimiento por el que Dios sabe infaliblemente, antes de todo decreto absoluto de su voluntad, lo que har el hombre en cualquier condicin y con cualquier ayuda de la gracia.
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uno se salve y otro se condene. Pero, padre, no se trata de eso, que no es artculo de fe. La doctrina que l combate, que Jesucristo muri por todo el mundo, es acaso nueva? Es nueva la doctrina de San Pablo y de San Juan? La opinin contraria, no fue condenada en el concilio de Maguncia 24 y en otros varios 25 contra Godescalco? 26 No dice San Len en las lecciones de Navidad que nuestro Seor naci pro liberandis hominibus?21 Y no dicen lo mismo la mayora de los Santos Padres? El concilio de Trento, en la sesin sexta De justijicatione, captulo 2, no trae las palabras de San Juan sobre este tema: Hunc proposuit Deus propitiationem per fidem in sanguine ipsius pro peccatis nostris, non solum autem pro nostris, sed, etiam pro totius mundi?w Y en el tercer: Verum etsi Ule pro mnibus mortuus est; y dice luego que, aunque as sea, non omnes tamen mortis ejus beneficium recipiunt, sed ii dumtaxat quibus meritum passionis eius communicatur. Despus de todo esto, padre, llamaremos nueva a esta doctrina? Llamaremos tambin nueva a la que l combate, contra la posibilidad de observar los mandamientos de Dios, en contra del canon 18 del mismo 2 9 concilio y de la misma sesin, cuando dice que, si quis dixerit Dei praecepta homini etiam iustificato et sub gratia Dei constituto esse ad observandum impossibilia, anathema sit? Y es nueva esa que usted dice, que nos importa poco saber si hay gracias suficientes o si son todas eficaces? No est acaso contenida en el segundo concilio de Orange, captulo 25? He aqu, padre, las palabras de este concilio, en las que ver usted, si no la frase exacta de gracia suficiente, al menos su sentido equivalente: Hoc etiam secundum fidem catholicam credimus quod, accepta per baptismum gratia, omnes baptizati, Christo auxiliante et cooperante, quae ad salutem pertinent, possint et debeant si fideliter laborare voluerint, adimplere. En cuanto a lo que usted dice, que nos importa poco
El ao 848. Por ejemplo, en el concilio de Quiercy-sur-Oise, en el ao 848. Godescalco, Gotescalco o Fulgencio, sabio benedictino, nacido en Alemania en el 806, enseo doctrinas heterodoxas sobre la predestinacin. Condenado por varios concilios, fue degradado, azotado pblicamente y cerrado en la abada de Hautvilliers. Muri en la crcel el ao 868, sin haber renunciado a sus ideas. 27 Mmoires: mnibus. 28 1 Jn 2,2. 29 Mmoires: Los cnones sagrados del mismo concilio.
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saber esto, le ruego, padre, que acepte lo que le digo: que me parece que es de gran importancia que todos los cristianos sepan y crean que Dios es tan bueno que todos los cristianos pueden, con la gracia de Jesucristo, realizar su salvacin, que l les da los medios para ello por Jesucristo y que esto manifiesta y ensalza mucho la infinita bondad de Dios. Tampoco puede llamarse nueva la opinin de la Iglesia, cuando cree que no todas las gracias son eficaces, ya que el hombre las puede rechazar, captulo 4 De justificatione. Dice usted que Clemente VIH y Pablo V prohibieron que se disputase de las cosas de la gracia 30 . Le responder que esto se entiende de las cosas que no estn determinadas, como son las que acabo de decir; y sobre las dems que no estn determinadas por la Iglesia, por qu las ataca Jansenio? Y en ese caso, no es de derecho natural defender a la Iglesia y sostener las censuras fulminadas en contra suya? Dice usted que son cuestiones de escuela. Eso es verdad de algunas de ellas; y aunque as sea, habr por ello que callarse y dejar que se altere el fondo de las verdades con esas sutilezas? No est el pobre pueblo obligado a creer y, por consiguiente, a ser instruido en las cosas de la Trinidad y del Santsimo Sacramento, que son tan sutiles? Esto es, padre, lo que se me ocurre para hacerle ver las razones que tenemos para declararnos en esta ocasin opuestos a las nuevas opiniones. En contra de ellas yo slo veo dos argumentos: uno, el temor de que, creyendo que vamos a detener ese torrente de nuevas opiniones, inflamemos ms los nimos; a lo que respondo que, si as fuera, no habra que oponerse nunca a las herejas, a los que desean arrebatarnos la vida o los bienes, y que el pastor hara mal en gritar contra el lobo cuando lo ve dispuesto a entrar en el redil. El otro es el de la prudencia, que es puramente humana cuando se basa en el qu dirn. Tendremos enemigos! Oh, Jess!, padre, que jams los misioneros dejen de defender los intereses de Dios y de la Iglesia por esos motivos tan ruines y miserables, que echan a perder la gloria de Dios y de su Iglesia y llenan de almas el infierno! S, me dir usted, pero es preciso que los misioneros prediquen contra las opiniones del tiempo y de la gente, que hablen de ello, que disputen, que ataquen y defiendan a
Para acabar con las discusiones, que enfrentaban a dos rdenes clebres de la Iglesia tras la aparicin del libro de Molina, Clemente VIII prohibi a ambas partes la discusin de las cuestiones disputadas hasta que l diera a conocer su decisin.
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diestro y siniestro las opiniones antiguas? Oh, Jess! No se trata de eso! He aqu lo que hacemos: no disputamos nunca de estas materias, ni predicamos de ellas, ni hablamos nunca de estas cosas con los dems, a no ser que nos hablen de ello; y si se nos habla, procuramos hablar con el mayor recato posible, a no ser el padre Giles, que a veces se deja llevar un poco de su celo, a lo que procurar poner remedio, con la gracia de Dios 31 . Entonces, me dir usted, est prohibido disputar de estas materias? Le respondo que s y que aqu no se disputa de esto. Entonces, me replicar, desea usted que no se hable de esto en la misin de Roma ni en otras partes? S, y les ruego a los superiores que sean rgidos y que impongan penitencia a quienes lo hagan, a no ser en el caso que indicaba anteriormente. Y ya que me dice usted, padre, que hay que dejar que cada uno de los de la Compaa crea en estas materias lo que le plazca, oh, Jess!, padre, no es conveniente que se sostengan diversas opiniones en la Compaa; es menester que seamos todos unius labii; si no, nos destrozaremos unos a otros en la misma Compaa. Es que hay que sujetarse a la opinin de un superior? Le respondo que no es a un superior al que nos sometemos, sino a Dios y al parecer de los papas, de los concilios y de los santos. Y si alguno no quisiera someterse, hara mejor en retirarse y la Compaa debera apartarlo. Muchas congregaciones religiosas nos dan ejemplo de ello. Los carmelitas descalzos, en el captulo que tuvieron el ao pasado, ordenaron que sus profesores de teologa ensearan las opiniones antiguas de la Iglesia y actuaran contra las nuevas. Todos sabemos que los padres jesutas obran as, mientras que, por el contrario, la congregacin de Santa Genoveva manda a sus doctores sostener las opiniones de San Agustn, que es lo que tambin pretendemos hacer nosotros explicando a San Agustn por el concilio de Trento, y no el concilio de Trento por San Agustn, ya que el primero es infalible y el segundo no lo es. Y si se dice que algunos papas han ordenado que se crea a San Agustn en lo referente a las cosas de la gracia, esto se entiende en las materias disputadas y resueltas enton31 El padre Giles enseaba teologa en San Lzaro y daba plticas a los ordenandos. Despus de varias advertencias, al ver que no poda corregir su telo inmoderado contra las nuevas opiniones, San Vicente lo apart de San Lzaro.
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ees52; pero como de vez en cuando surgen cuestiones nuevas, hay que atenerse para ellas a las decisiones de un concilio 35 , que ha determinado todas las cosas segn el verdadero sentido de San Agustn, que las entiende mejor que Jansenio y sus secuaces 54 . Esta es, padre, la respuesta a su carta, que no he enseado a ningn otro, ni ensear jams; le aseguro adems que no he hablado de esto con nadie y que no le he pedido ayuda a nadie para decirle lo que le digo, tal como usted mismo podr juzgar por mi pobre estilo y por mi ignorancia, que tan bien salta a la vista. Y si hay algo en todo esto que valga la pena, le confieso, padre, que he hecho algunos pequeos estudios sobre estas cuestiones y que es ste el tema ms ordinario de mis pobres oraciones 55 . Le ruego, padre, que comunique esta carta al padre Almeras 36 y a los que usted juzgue conveniente de la Compaa, para que vean las razones que he tenido para entrar en los sentimiento antiguos de la Iglesia y declararme contra los nuevos 37 , y que le pidamos a Dios y hagamos todo lo que est en nuestra mano para ser cor unum et anima una58 en esto como en todo lo dems. Vivir con esta esperanza y sentir una pena imposible de expresar si alguno, dejando las fuentes vivas de las verdades de la Iglesia, se fabrica cisternas de opiniones nuevas, de cuyo peligro no habr nadie que est mejor informado que yo, que soy, en el amor de nuestro Seor, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
Me atrevo a decirle, padre, que el seor Fret 59 , tras haberse enredado en estas nuevas opiniones, le ha dicho al seor prroco de San Jos 40 que se ha apartado de ellas por la firmeza que ha visto en este pobre pecador contra ellas, en dos o tres conferencias que hemos tenido sobre este tema; fue con motivo de haber sabido que el seor prroco de San Nicols du Chardonnet mantena estas opiniones al volver de Alet, pero ahora est tan lejos de estas ideas que incluso le ha propuesto al seor prroco de San Jos que formemos una especie de congregacin secreta para defender las verdades antiguas. Le ruego que mantenga todo esto en secreto. No he tenido oportunidad de repasar mi carta y no me he atrevido a hacerla copiar; le costar trabajo leerla; perdneme. Direccin: Al padre Dehorgny, sacerdote de la Misin, en Roma.
14. A MARCOS COGLE, SUPERIOR DE SEDN
13 de agosto de 1650 Cuando son consultores sean de distinta opinin, le toca a usted resolver las cosas segn crea razonable; o bien, si vale la pena escribirme sobre ello, dejarlas en suspenso hasta que le responda. Sobre lo que me dice, de que el honor no le produce vanidad, pero que el deshonor le entristece, le dir, padre, que sabe usted mucho mejor que yo hacer la anatoma de la voluntad humana, porque es usted sabio, mientras que yo soy una bestia. Segn Sneca, la voluntad se inclina a desear lo que le parece bueno y a rechazar lo que le parece malo; y Santo Toms dice que los hombres espirituales superan realmente sus deseos y se convierten en seores de los mismos hasta llegar a privarse de buena gana de sus propias satisfacciones, pero que difcilmente llegan a aceptar con agrado el mal que les viene de otros. En efecto, somos mucho ms susceptibles ante el dolor que ante el placer, y se siente mucho ms la espina de la rosa que su olor. El medio para igualar esa disparidad consiste en abrazar de la misma gana
39 COLLET escribe errneamente Froger (o. c , I, 539, nota). Froger haba muerto en septiembre de 1646. 40 Luis Abelly, el bigrafo de San Vicente. Cf. S.V.P. III, 318-332; E.S. III, 295-305.

32 En una carta a San Cesreo, obispo de Arles, el papa Bonifacio II pone a San Agustn entre los Padres que expusieran la verdadera doctrina de la gracia: Cum de hac re multi Paires, el prae caeteris beatae recordalionis Augustinus episcopus, sed et majores nostri apostolicae sedis antistites, Ha ratione probentur disseruisse latissima, ut nulli ulterius deberet esse ambiguum, fidem quoque nobis ipsam venire de gratia, supersedendum duximus responsione multiplici (MIGNE, PL 65,31). 53 El concilio de Trento. 54 Entre las proposiciones condenadas por el Santo Oficio el 7 de diciembre de 1690 encontramos sta: Ubi quis invenerit doctrinam in Augustino clare jundatam, illam absolute potest tenere et docere, non respiciendo ad ullam pontijicis bullam (prop. 30). 35 San Vicente escribi sobre la gracia un estudio muy sustancioso, que publicaremos en su lugar. 36 Como veremos ms adelante (carta 1119), es muy probable que Juan Dehorgny prefiriera no ensear esta carta a su superior. 37 Contra las nuevas opiniones. 38 Act 4,32.
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aquello que mortifica a la naturaleza de lo que la despoja que aquello que le gusta, e inclinar el corazn al sufrimiento mediante la consideracin del bien que nos proporciona, mantenindose pronto a recibirlo para que, cuando llegue, no nos veamos sorprendidos ni entristecidos. El combate espiritual1 aconseja que pensemos en las ocasiones molestas que pueden surgir, que luchemos contra ellas y que nos ejercitemos en el combate hasta que se sienta uno vencedor, esto es, resuelto a sufrirlas de buena gana, si en efecto surgen alguna vez. Sin embargo, no es preciso imaginarse males extremos, cuyo solo recuerdo nos llenara de pavor, como ciertos tormentos de los mrtires, sino ms bien algunos males como el desprecio, la calumnia, un poco de fiebre y cosas semejantes. En comunidad hay que corregir la falta de un particular solamente en dos o tres casos: 1.a Cuando el mal es tan inveterado en aquel que es culpable que se juzga que una advertencia particular le sera intil. Por esa razn nuestro Seor tuvo que amonestar a Judas en presencia de los dems apstoles; pero incluso entonces lo hizo con trminos encubiertos, diciendo que lo traicionara uno de los que metan la mano en el plato. Por el contrario, amonest a San Pedro cuando ste quiso disuadirle de enfrentarse con la pasin que tena que sufrir, dndole a conocer que aqulla era una falta grave y llamndole Satans, porque saba que se aprovechara de esta reprensin. 2.Q Cuando son espritus dbiles, que no pueden soportar una correccin, por muy suave que sea, aun cuando por lo dems sean buenas personas; porque esta bondad que tienen hace que una recomendacin en general sea suficiente para que se corrijan. 3.Q Y finalmente, cuando hay peligro de que los dems se dejen arrastrar por la misma falta si no se les reprende. Fuera de esos casos, padre, creo que la advertencia debe hacerse a la persona sola. En cuanto a las faltas que se cometen contra el superior, hay que amonestar realmente al inferior, pero observando lo siguiente: l.Q, que no se haga nunca inmediatamente; 2.Q, que sea con mansedumbre y de forma oportuna; 3.Q, que sea por razonamiento, dicindole los inconvenientes de su
14. Reg. 2,145. 1 Obra del teatino Lorenzo Scupoli, traducida al francs por Santeul en 1608.
falta de una manera amable y cordial, para que se d cuenta de que el superior no le reprende por capricho, sino porque la falta lo merece. , Yo nunca he distinguido entre los que han hecho los votos y los que no; no hay que cargar a los unos para descargar a los otros. Har usted bien en llamar de vez en cuando a predicadores de fuera para que prediquen en su iglesia, con tal que sean buenos y que no destruyan las enseanzas y las buenas prcticas que usted haya procurado inculcar a su pueblo. La repugnancia que usted siente por ese relumbrn y boato de una parroquia no tiene que impedirle hacer lo que hacen los buenos prrocos para contentar a todo el mundo, siempre que sea posible. Los que dirigen las casas de la Compaa no tienen que mirar a nadie como a inferior, sino siempre como a hermano. Nuestro Seor les deca a sus discpulos: "Ya no os llamo mis servidores, sino que os llamo amigos" 2. Por consiguiente, hay que tratarlos con humildad, con mansedumbre, con paciencia, con amor y cordialidad. Es verdad, padre, que yo no siempre lo observo de ese modo, pero s que falto cuando dejo de hacerlo. No es espritu de la Misin ir a visitar por cortesa a las personas principales de los sitios en que uno est; porque, como en las ciudades pequeas del estilo de Sedn son casi todos de la misma condicin, habra que ir a visitarles a todos y no hacer otra cosa ms que eso; y si slo visita usted a una parte, los dems creern que los desprecia; por tanto, ms vale dispensarse totalmente de ello que caer en esos inconvenientes. Excepto al seor gobernador, al que deber visitar usted con frecuencia, y en su ausencia al seor lugarteniente del rey. Tambin excepto a los que tiene usted obligacin de visitar por algn motivo particular, as como tambin a las personas externas de distincin que puedan haber ido a casa de ustedes; porque entonces, al estar obligados a ir a verlos, no ser ya por motivos de cortesa. Aado a ello que nuestros padres que vayan o vengan de Sedn tienen que ir siempre a saludar al seor gobernador o a despedirse de l. Alabo a Dios, padre, por eso que se dice de que la Compaa sabe lo que es de Dios, pero no entiende mucho de lo de los hombres. Cmo hemos de desear que esto sea verdad
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Jn 15,15. Cf. S.V.P. IV, 48-52; E.S. IV, 51-54.
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y que se conserve siempre en ese apartamiento del espritu del mundo y de lo que ocurre en l, para no tener ms tratos que con el cielo! Bienaventurados aquellos que no tratan con la tierra ms que para arrancar de ella a las almas, a fin de elevarlas a Dios, en quien soy...
15.
A FERMN G E T , SUPERIOR DE MARSELLA
Pars, 16 de octubre de 1654 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Me escribi el padre Du Chesne, hace ocho o diez das, desde la ciudad de Agde, que iba a tomar el primer barco que saliera para Marsella; me imagino que ya habr llegado, por lo que le doy gracias a Dios, as como por la mejora de su salud. No dice nada de que lleve consigo al padre Lebas; me imagino que no lo habr hecho. No es necesario que encomiende a sus cuidados a este buen siervo de Dios; estoy seguro de que cuidar usted de l ms que de su propia salud. Si Dios quiere devolverle plenamente la suya, me parece que su divina Providencia lo llama para otro sitio; pero antes es necesario que recupere sus fuerzas por completo. Entre tanto, espero que ya habr salido el padre Mugnier o que lo har cuando antes, despus de la llegada del padre Huguier a Toulon, a fin de poder ocupar el puesto del padre Du Chesne en Agde. Si todava no ha salido y tiene necesidad de alguna cosa, le ruego que le d lo necesario para el viaje. Como sigue usted con su humildad insistiendo en que se le descargue de la direccin de la casa de Marsella, yo seguir insistiendo en pedirle lo contrario, que es que siga en su cargo segn le he indicado. Le ruego, padre, que me permita preguntarle por qu motivos me ocult usted lo que me deca en su ltima carta, que haba pedido prestadas mil doscientas libras a los seores administradores del hospital, y cmo ha resuelto usted las deudas de la casa, que suban a mil quinientas libras por un lado, y cunto se necesita para pagarlas del todo. Le confieso, padre, que me he quedado sorprendido de ello, porque se trataba de algo que no ocurra desde haca tiempo. Si fuera usted gascn o normando, no me parecera extrao; pero que un picardo y una persona de las ms sinceras que conozco en la Compaa me haya ocultado esto, es algo que no puedo imaginarme, lo mismo que no se me ocurre la mane-
ra de pagar todo eso. Dios mo! Por qu no me lo dijo? Hubiramos acomodado la continuacin de las obras a la medida de nuestras fuerzas o, por mejor decir, a nuestra impotencia. Sus letras estaban redactadas de tal modo que yo crea que las ltimas mil libras que le enviamos bastaran para acabar las obras; y ahora resulta que no podemos pagar todo lo que usted dice que se debe ni mucho menos atender a los gastos que an quedan por hacer. Por eso hemos de honrar la omnipotencia de Dios con nuestra impotencia y seguir as, hasta que Dios quiera darnos los medios para pagar todo lo que usted me dice. Permtame, por favor, que vuelva una vez ms sobre el prstamo que me dice que ha pedido de 1.200 libras del hospital; es verdad que le escrib a usted o al padre Du Chesne que pidieran un prstamo a esos seores, y que usted o l me dijeron que esos seores ponan algunas dificultades para prestarnos esa cantidad. Es verdad que usted me dijo, antes de emprender la construccin, que costara ms de lo que decan los otros. Pero habra sido de desear que hubiera usted continuado explicndomelo todo; no nos hubiramos embarcado en esa empresa o por lo menos no hubiramos continuado con ella. Le ruego, padre, que enve cuanto antes la letra de cambio de 1.530 libras para el rescate de la mujer y de la hija de Miguel Francois. Ese pobre hombre ir a esperarlas a Marsella. Pido a Dios que le conserve la salud que le ha dado y de la que usted hace con su gracia un uso tan bueno. Soy en su amor su muy humilde servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Me olvidaba de hablarle del consejo del seor abad de Sainte-Colombe; qu le parece? Habr que aguardar con paciencia el resultado de este asunto; dgame si ha sabido algo nuevo sobre l 1 . Al pie de la primera pgina: Padre Get, superior de la Misin de Marsella.
15. (CF).Archivo de sor Hains, original. Una vez escrita esta carta, se le aadi esta posdata en el espacio en blanco que quedaba entre las palabras "soy en su amor" y la frmula final, de modo que esta ltima frmula sirve de conclusin a la carta y a la posdata. Cf. S.V.P. V, 198-200; E.S. V, 181-182.
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A BENJAMN HUGUIER, SACERDOTE DE LA MISIN, EN MARSELLA 1
5 mayo 1658 Le he pedido que se quede en Marsella, sobre todo porque me dice usted que le gusta estar all y porque espero que Dios se ver glorificado por los servicios que all har usted a las almas. Ha puesto usted una frase en su ltima carta que me confirma en este sentimiento, cuando dice que desea usted pasar tilmente el resto de sus das, lo cual me alegra mucho, ya que ese deseo le har emplear por este buen fin todas las posibilidades que usted tenga y todas las ocasiones que Dios le depare de hacer algn bien. As, pues, padre, no quiero tomar al pie de la letra otra frase que se le ha escapado a continuacin, cuando dice que no puede usted vivir con nimos si no tiene ninguna ocupacin que le sirva de distraccin. La forma con que usted ha vivido desde hace doce aos o ms que est en la compaa me convence de que no desea usted ninguna otra satisfaccin ms que la de cumplir la voluntad de Dios, que es totalmente espiritual, en vez de andar imitando a la gente del mundo que procura buscar su contento en el placer de los sentidos, ya que esto sera indigno de un sacerdote y de un misionero como usted. Si me dice que siente usted cierta inclinacin al cargo de superior, no me atrevo a creerlo. Ay! No es sa la manera de estar contento; los que tienen ese cargo gimen bajo su peso, ya que se sienten dbiles para llevarlo y se creen incapaces de guiar a los dems. Si as no fuera, si alguno presumiese lo contrario, hara gemir a sus inferiores, ya que le faltara la humildad y las dems gracias necesarias para servir de consuelo y de buen ejemplo a todos ellos. Ya sabe usted, padre, que los dones de Dios son diferentes y que El los reparte como mejor le parece. Uno es sabio, pero no sirve para gobernar; uno camina hacia la santidad, pero no sabe guiar a
16. Reg. 2, 116. La carta va dirigida a "un sacerdote de la compaa que pareca buscar el cargo de director". Este sacerdote es sin duda Benjamn Huguier, ya que el contenido no puede aplicarse ni a Fermn Get, superior, ni a Santiago de la Fosse, que acababa de ser destinado a Troyes. ni a Antonio Parisy. los nicos misioneros que componan entonces con l la casa de Marsella. Habindole de un viaje a Argel, el Santo quera sin duda distraerle de su tentacin.
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los dems. Por tanto, le corresponde a la divina Providencia llamarnos a las ocupaciones para las que nos ha dado algn talento, sin pretenderlas nosotros por nuestro gusto. Nuestro Seor, que haba destinado a los apstoles para que fueran la cabeza de todas las iglesias del mundo, les dijo que era El quien los haba elegido; y en otra ocasin, al notar alguna envidia entre ellos por tener la primaca, les dio este hermoso precepto: que el que quisiera ser el primero fuera el servidor de los dems 2 , para ensearnos que por nosotros mismos no hemos de tender ms que a la sumisin. Eso mismo es lo que nos ense tambin con su ejemplo, ya que vino para servir y quiso tomar las formas de siervo. Pues bien, el hombre miserable que va contra esta regla y desea elevarse por encima de los dems renuncia a las mximas del Hijo de Dios, toma un partido distinto y, si llega adonde pretende, si por desgracia es nombrado superior por su ambicin, no hace ms que dao, porque se entregar al orgullo, que es una fuente de desrdenes; y, al ser responsable de las almas que estn debajo de l, ser tambin culpable de todas las faltas que se cometan por su mala direccin. Esto es lo que hace incluso temblar a los mejores superiores y lo que les hace pedir insistentemente que se les descargue de sus funciones. Hay muchos de sos en la compaa. Pero son sos precisamente a los que Dios bendice, ya que ese temor les humilla y les hace cumplir mejor con su deber. La experiencia que tenemos de esta verdad nos hace poner mucho cuidado en no entregar ningn cargo a quien ha demostrado alguna inclinacin por l. Puede ser que todo lo que le estoy diciendo vaya fuera de propsito, ya que a mi juicio no son sos los cargos que usted pide; pero, por otra parte, si usted no desea ms que cargos inferiores, me parece que los tiene usted ya en Marsella; hay bastantes ocupaciones dentro y fuera de esa casa para la salvacin del prjimo; y si a usted le gusta obedecer, encontrar en ello la paz de su espritu, as como la santificacin de su alma. Le ruego, pues, padre, que limite a esto por ahora sus deseos e inclinaciones. Siento un especial cario por su corazn, que ofrezco con frecuencia a nuestro Seor.
VICENTE DEPAUL,

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Mt 20,27. Cf. S.V.P. VII, 143-145; E.S. VII, 129-130. S. V. Pal 2 10
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A FERMN G E T , SUPERIOR DE MARSELLA
Pars, 7 junio 1658 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. He quedado muy consolado con su carta, que me habla de su viaje a Toulon y de la conversacin que ha tenido con el seor comendador Paul; creo que no ha podido usted obrar en este caso con mayor discrecin ni mejores resultados. Le doy gracias a Dios por el afecto que ha sabido usted conquistar en el corazn de ese hombre tan valiente y por las disposiciones en que se encuentra de ir a Berbera a hacer todo lo que usted me indica. He estado pensando en si deba tomarme el honor de escribirle para darle las gracias, pero me he encontrado indigno de ello por no tener palabras que correspondan al honor de su afecto y a la grandeza de su nimo. Lo nico que me he propuesto ha sido celebrar la santa misa en accin de gracias a Dios por los testimonios que le ha dado dicho seor y para pedir a su divina bondad que lo conserve para el bien del Estado y bendiga sus armas cada vez ms. Espero que me indique usted la decisin que tomen los seores de Marsella despus de la exposicin que les haya hecho usted de parte suya; si quiere que le diga lo que pienso en el caso de que se nieguen al mantenimiento del ejrcito durante los dos meses, la verdad es que no creo que lo haga tampoco el rey, debido al asedio tan importante de la ciudad de Dunquerque, por mar y por tierra 1 , y de otra plaza tambin de importancia que se va a asediar al mismo tiempo, segn se dice; el rey no solamente pone en ese asunto todo su inters y su presencia, sino que incluso creo que dedica a ello todas sus finanzas; por eso mismo, la propuesta que se le hiciera actualmente de separar una parte de las mismas para otros proyectos que no cree tan importantes, sera mal recibida. Siendo esto as, padre, me parece que, esperando lo que Dios quiera disponer de esta empresa proyectada, es preciso
17. Archivo de la Misin, copia sacada del original en casa del seor Hains, Marsella. Segn el testimonio del seor Simard, posesor del original despus del seor Hains, San Vicente escribi esta carta de su propia mano (Saint Vincent de Paul et ses oeuvres a Marseille [Lyn 1894] 151). 1 Tras la batalla de las Dunas, ganada por Turenne a las tropas espaolas, mandadas por don Juan de Austria y Conde (14 de junio), capitul Dunquerque (25 de junio). Segn los tratados, la ciudad era devuelta a los ingleses, que la vendieron a Francia en 1662.
enviar alguien a Argel para negociar con el baj y con la aduana la liberacin del cnsul, las deudas de Rappiot y de! barco del que se le quiere hacer responsable, y para reconocer sus deudas legtimas y sus verdaderos acreedores, a fin de no emplear intilmente el dinero. Hemos estado pensando en si habra que enviar al padre Huguier, o al hermano Duchesne, o a un hermano que tenemos aqu, que es bastante inteligente y animoso 2 . En cuanto al hermano Duchesne, creemos que podr hacerlo bien; pero tenemos miedo de que no le tengan mucho respeto y que lo desprecien, ya que estuvo algn tiempo de esclavo en aquel lugar. En cuanto al hermano de aqu, no entiende la lengua, y eso es un grave obstculo. Por eso hemos pensado en el padre Huguier, que no tiene estas dificultades, sino muy buenas cualidades para tener xito en estas negociaciones mejor que los dems. El padre Le Vacher 3 nos ha dicho, sin embargo, que, como es sacerdote, los turcos podran cometer alguna villana en contra suya; no creo que as suceda, porque se les declarar desde el principio lo que es y lo que va a hacer, que es rescatar algunos esclavos, ya que efectivamente le daremos algn dinero para ello. As, pues, le hablo de este viaje en la carta que le escribo hoy mismo para conocer sus disposiciones al respecto. El padre Le Vacher partir para Marsella dentro de diez o doce das, con la ayuda de Dios, ya que no es conveniente que se le vea por Pars despus de la colecta que ha hecho y en la que ha trabajado mucho. Hemos enviado treinta mil libras a los seores Simonnet; estoy esperando su letra de cambio para que se las entregue en Marsella el seor Napollon. Hemos convenido en que el pago se le har a usted en moneda francesa. Si acaso no pudieran ponerse ustedes de acuerdo en el cambio con piastras y ellos tuvieran que buscar otro dinero, la letra slo ser pagadera a quince das vista. Le acompao su carta. Estoy preocupado por el sitio en donde podr usted guardar ese dinero; tengo miedo de que no est seguro en su casa, ya que viven fuera de la ciudad; se me ha ocurrido que podran ustedes ponerlo en los carmelitas, en donde no habra nada que temer, si ustedes llevaran all un cofre con dos cerraduras; me parece que tienen ustedes uno. Sin embargo, si cree usted que dicha cantidad est segura en su casa y en ese cofre, obre segn su habi2 Probablemente el hermano Juan Armando Dubourdieu, a quien el Santo tuvo la intencin, en 1658, de ofrecer el consulado de Argel, segn indica el autor de su biografa (Notices t.IV, 22). 3 Felipe Le Vacher.
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tual prudencia. Pdale al seor Napollon que no diga a nadie que lo tiene usted, no sea que la noticia llegue hasta Argel No me parece bien que acepte usted por ahora ese ofrecimiento que le ha hecho una persona de entregar en Argel 300 piastras si usted se las entrega en Marsella. No hay que enviar nada al cnsul hasta que se le enve todo junto y se sepa en qu emplea el dinero. Hemos recibido dos escudos para dos forzados, uno para Nicols Bonner y otro para Antonio Auroy. Le ruego al padre Huguier que se los entregue, pues me parece que estn los dos en Touln. Soy en nuestro Seor su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Le ha dicho el seor de Brienne al seor de Lamoignon, que me lo ha contado, que entre las rdenes secretas que ha dado al seor comendador Paul ha puesto la de ir a Argel. Le acompao una carta que le escribe el rey y otra del seor cardenal 4 ; haga el favor de llevrselas o de envirselas por medio del padre Huguier. Lo primero me parece que ser mejor, a no ser que opine usted lo contrario. Haga segn crea ms prudente.
18.
A JUAN L E VACHER, CNSUL DE T N E Z
Pars, 18 abril 1659 Padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. He recibido hoy su querida carta del 20 de marzo; con mi respuesta a dicha carta contestar tambin a las del 14 de enero, 3 y 9 de febrero, que recib ltimamente. Maana mismo enviar al seor de Lafargue el recibo del dinero que le envi para el rescate de Martissans de Celhay, para que vea que ya ha sido rescatado y que ha hecho usted las diligencias necesarias para que pueda volver a su pas.
4
Dios mo, padre! Cundo podr usted enviarnos un recibo semejante de la libertad de Domingo de Lajus? Y cundo se lo podremos entregar a su pobre mujer y a los cinco o seis hijos que tiene? No hay ninguna posibilidad de hacer que su patrono rebaje el precio a menos de seiscientas piastras? Se trata de un precio excesivo para una persona que no tiene nada y a la que se le ha dado como pura limosna el dinero que ha recibido usted para l. Le ruego que lo rescate lo antes que pueda y lo devuelva a Francia en la primera ocasin; adelante todo lo que se necesite y, si es preciso, pida dinero prestado; mandar que se lo paguen apenas me diga usted lo que ha entregado por su rescate. El seor Delaforcade nos ha dado su palabra, aunque fueran necesarias las 180 piastras que usted indica, junto con las 460 que me dice usted que ya ha recibido. Acurdese de enviarnos recibo de todo. No ha recibido usted las 1.200 libras que me dice el padre Get que le envi el pasado mes de septiembre para el rescate de Amable Coquery, que nos recomend el padre Chaduc, superior del Oratorio de Dijon? No me dice usted nada de ello. Ya no hay nada que hablar sobre Alejandro de Guerre; sus malas palabras se han disipado como el humo; apenas conocieron su manera de ser, dejaron de hablar de l. No he dejado de enviarle a la seora duquesa de Aiguillon su carta y su certificado. Pondremos atencin en ese consejo que usted nos da de no enviar a nadie a Berbera hasta que se haya puesto algn remedio a los pasados desrdenes. No obstante, a su seor hermano le gustara volver a Argel, aunque tiene miedo lo mismo que usted de que le quiten todo lo que lleve y le traten mal. Doy gracias a Dios de que haya recibido los mil escudos que le enviamos y de que haya mandado la mitad al hermano Barreau. El padre Get tiene orden de enviarle las 16 piastras que tom usted de su dinero para el seor caballero de Romilly, ya que ste ha recibido o recibir pronto las 50 libras que se le envan. Me dice usted que el hermano Barreau le ha girado en contra una letra de cambio de 450 piastras, que le debe el gobernador de Tabarque', con la esperanza que le haba dado
18. Archivo de la Misin, copia escrita en parte de mano del secretario, que aadi al dorso: "Copias de las cartas escritas por el padre Vicente al padre Le Vacher los das 17 y 18 de abril de 1659". 1 Juan Mara Canalle. Cf. S.V.P. VI, 503-507; E.S. VII, 429-432.
El cardenal Mazarino. Cf. S.V.P. VII, 171-174; E.S. VII, 152-155.
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dicho seor gobernador de pagarle esa cantidad pero no lo ha hecho, y temo mucho que no lo haga. No s por qu ese pobre hombre se deja engaar de esa manera, hasta llegar a prestar no solamente su dinero, sino tambin el dinero de los dems. Si no ha pagado usted esa letra, creo que no debera pagarla hasta que no haya recibido con qu. Me dice usted que ha empezado a entramparse lo mismo que l y que debe ya 1.200 escudos. Esto me llena de preocupaciones. Atribuye usted la causa de este proceder a los pocos beneficios que le dej el consulado el ao pasado. Comprendo perfectamente que esto haya contribuido a esa situacin; pero usted debera haber disminuido sus gastos en la misma proporcin. Sin embargo, los ha aumentado usted a ms de 2.000 escudos, siendo as que los ingresos fueron slo de 720. Y solamente la mesa, para las dos personas que son ustedes, sube a casi 1.200 escudos. Esto me asusta. S muy bien que tiene usted algunos criados, pero por qu varios? Es que no le basta con uno? Tambin s que a veces se acercan por su casa otras personas a las que no puede usted negar la comida; pero lo que no debe hacer usted de ninguna manera es tener la mesa abierta a todo el mundo, mantener a las personas en su casa y darles alojamiento sin que paguen pensin, tanto si son franceses como extranjeros, pobres o ricos, recomendados o sin recomendacin, sobre todo cuando no puede usted soportar esos gastos con sus propias fuerzas. Porque, en conciencia, no puede usted acudir a prstamos para dar impresin de esplendidez y de liberalidad, y ni siquiera para hacer obras de caridad, despus de haberle pedido que no lo hiciera. Me dir usted que es difcil impedirlo, teniendo el cargo que usted tiene; yo le respondo que todava ser ms difcil que podamos enviarle el dinero para pagarlo y que, si usted conociera nuestra pobreza, no le dara mucha vergenza dar a conocer la suya a todos los que le piden, tal como es necesario para poder acomodar y equilibrar los ingresos y los gastos. En nombre de Dios, padre, guarde la debida mesura en el futuro. Dios no le exige que vaya usted ms all de los medios que le proporciona. Le doy las gracias de que, con su bondad infinita, le haya preservado hasta ahora de esas infamias con que le haban amenazado. La seora condesa de Tonnerre nos ha devuelto los cien escudos que usted proporcion a su hijo. Se los enviar al padre Get para que se los mande. Envi la carta de usted a dicha seora; si ella me contesta antes de que anochezca,
encontrar usted la respuesta en este paquete. Hace unos das nos dijo que el seor Guerraut, banquero de Malta, tena orden de entregar a dicho seor caballero las cuatro mil piastras que necesita para el rescate; pero lo ms seguro sera enviarle este dinero desde aqu, tal como usted propone. No puedo menos de llenarme de afliccin al saber los enormes sufrimientos de los pobres esclavos y verme completamente impotente para poder aliviarles; quiera Dios tener piedad de ellos! Dudo mucho de que sea posible obtener el pasaporte para Isaac y Jacob Alcalay por todo el tiempo que usted desea; el seor de Brienne no quiso drselo a la seora duquesa de Aiguillon, que se lo solicitaba para ellos, a no ser para un ao. Entregu las cartas que me envi el seor caballero de Raveln. Creo que le ha contestado ya el seor Poussay y que todos los dems le contestarn en seguida. Uno de nuestra compaa vio en Reims al seor presidente Coquebert, que le dijo que vendra pronto a Pars y que hablara conmigo sobre dicho seor caballero. Veremos a ver si lo hace. Nuestro Seor le trata a usted como trat siempre a los santos, guindolos hacia la santidad y la gloria a travs de diversas tribulaciones. No se contenta con los trabajos extraordinarios que soporta usted en su servicio, sino que incluso le prueba, segn veo, con penas interiores, que son ms molestas que las corporales. Quiera su divina bondad que, en la medida en que le aumenta las cruces, multiplique tambin sus gracias para que pueda llevarlas con valenta! No dejar, padre, de ofrecerle con frecuencia a Dios con esta intencin. Le escrib ayer una nota que el seor Langlois me pidi para rogarle expresamente que ayude en todo lo que pueda al seor de Beaulieu, su corresponsal en Tnez, y que adems responda por l en caso de necesidad hasta la cantidad de 6.000 libras. Me dijo que nos enviara hoy su promesa para garantizarnos de todo lo que pudiera usted salir fiador de esa persona; pero no lo ha hecho. Quiz me lo enve antes de que salga esta carta; en ese caso, se lo dir a usted; de lo contrario, no conviene que se comprometa usted en nada por dicho seor de Beaulieu, ya que, si l no ha mantenido su palabra, no tengo yo obligacin de mantener la ma.
VICENTE DEPAUL,
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V.
Cartas a Hijas de la Caridad
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19.
A J U A N PARRE, HERMANO DE I A MISIN EN SAN QUINTN
Pars, 9 agosto 1659 Mi querido hermano: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Recib sus cartas del 29 de julio y del 5 de este mes. No dudo de que tiene mucho que sufrir, y de que se le contradice y acosa. Le pido a nuestro Seor que sea su fortaleza y que saque su gloria de todo eso. Nada tengo que decirle en lo que se refiere al servicio que le hace a Dios y a la gloriosa Virgen' en la comisin que le ha dado el seor obispo de Noyon, a no ser que puede seguir cuidando de ello, tanto como se lo permita su empleo principal, a propsito del cual le dir, como ya le ha escrito la seorita Viole, que se ha destinado alguna pequea ayuda para que esos pobres hombres puedan sembrar un poquito de tierra; me refiero a los ms pobres, que no podran hacer nada si no se les socorriese. Todava no hay nada preparado, pero se har algn esfuerzo para reunir al menos cien pistolas 2 para ello, esperando a que llegue el tiempo de sembrar. Entre tanto le ruegan que vea en qu lugares de la Champaa y de la Picarda hay ms pobres que tengan necesidad de esta ayuda; esto es, mayor necesidad. Podra recomendarles de pasada que preparasen algn trozo de tierra, que lo labrasen y ahumasen, y que le pidiesen a Dios que les enve alguna semilla para sembrar all, y, sin prometerles nada, darles esperanzas de que Dios proveer. Se querra igualmente que todos los pobres que carecen de tierras se ganasen la vida, tanto hombres como mujeres, dndoles a los hombres algn instrumento para trabajar, y a las muchachas y mujeres ruecas y estopa y lana para hilar, y esto solamente a los ms pobres. En estos momentos en que va a llegar la paz, cada uno encontrar donde ocuparse y, como los soldados no les quitarn lo que tengan, podrn ir reuniendo algo y recuperndose poco a poco; para ello la reunin ha pensado que hay que ayudarles al comienzo y decirles que ya no podrn esperar otro socorro de Pars. Vea, pues, mi querido hermano, dnde estn estos pobres ms necesitados de ayuda por ltima vez, y qu es lo que se
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necesita poco ms o menos para ello, as como para cubrir tambin las iglesias desmanteladas y arruinadas, solamente en el lugar del altar, para poder celebrar all la misa con alguna decencia; me refiero a las iglesias donde los habitantes no puedan restaurarlas, y que no dependan de ningn cabildo o abada o seor diezmero, que estn obligados a mantenerlas, ya que es a ellos a quienes corresponden esas reparaciones; y si nos indica cules son esos patronos beneficiarios o comunidades, con los nombres de las parroquias donde estn esas iglesias devastadas que estn obligados a mantener, se les urgir su obligacin. Todo esto le obligar a idas y venidas para conocer dnde hay verdadera necesidad y para enviar las memorias, a fin de que se pueda formar algn pequeo fondo para poner remedio. Por ahora no hay casi nada seguro, como le he dicho; pero se har algn esfuerzo cuando nos haya indicado usted qu es lo que necesita absolutamente, poco ms o menos, para esas tres cosas: las semillas, las herramientas y las reparaciones. Sobre su retiro, cundo podr venir a hacerlo? Es incompatible con el cuidado de la capilla 3 y las dems cosas que tiene que hacer y que le acabo de decir? Lo dejar todo para venir a recogerse o dejar el retiro hasta que haya hecho todo esto? Le ruego que me diga lo que piensa hacer. Soy en el amor de nuestro Seor, mi querido hermano, su muy humilde servidor. Al pie de la primera pgina: Hermano Juan.
V.
1.
CARTAS
A HIJAS DE LA
CARIDAD
A LAS HIJAS DE LA CARIDAD DEL HOSPITAL DE NANTES
Orsigui, a cuatro leguas de Pars, 24 abril 1647 Mis queridas hermanas: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Siempre pienso con gran consuelo en vosotras y en la dicha que tenis de ser Hijas de la Caridad y de trabajar las primeras en ese lugar eri que estis para asistir a los pobres.
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19. (C no F).Archivo de la Misin, minuta. En Nuestra Seora de la Paz. Moneda antigua de oro, de valor variable. (N. del T.)
De Nuestra Seora de la Paz. Cf. S.V.P. VIII, 72-74; E.S. VIII, 65-67.
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V.
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Pero cuando oigo decir que vivs como verdaderas hijas de Dios, esto es, como verdaderas hijas de la Caridad, aumenta mi consuelo hasta el punto de que slo Dios os lo podra dar a conocer. Seguid, queridas hermanas, perfeccionndoos cada vez ms en vuestro santo estado. Son stas las razones que os deben mover a ello. En primer lugar, la santidad de vuestro estado, que consiste en ser verdaderas hijas de Dios, esposas de su Hijo y verdaderas madres de los pobres; y ese estado, mis queridas hermanas, es tan grande que el entendimiento humano no puede concebir nada mayor en una pura criatura sobre la tierra. La segunda razn es que, para elevaros a esta dicha, Dios os ha sacado de la masa corrompida del mundo. La tercera es la fidelidad que habis manifestado al corresponder a la santa inspiracin que nuestro Seor os ha dado al llamaros a ella, el ardor con que se lo pedisteis en el momento de ser recibidas, las resoluciones que entonces tomasteis de vivir y de morir santamente en esta vida. En cuarto lugar, mis queridas hijas, la bendicin que Dios ha querido dar a vuestros ejercicios de devocin y a vuestra asistencia a los pobres; tantos buenos ejemplos como habis dado dentro de casa; tantas buenas muchachas a las que habis atrado, que viven all santamente; tantos buenos enfermos a los que habis conducido al buen camino; tantos otros a los que habis reconciliado con Dios con vuestros buenos consejos durante su enfermedad y tantos y tantos otros que son ahora bienaventurados en el cielo y rezan incesantemente por la santificacin de vuestras queridas almas. Estas son, mis queridas hermanas, otras tantas razones entre otras muchsimas que no podran caber en varias hojas de papel, y que os tienen que animar cada vez ms a perseverar y perfeccionaros en vuestra santa vocacin. Me parece, mis queridas hermanas, que todas estis de acuerdo en quererlo as, pero que os sents agitadas por una infinidad de tentaciones que os oprimen. A esto respondo, mis queridas hermanas, que es Dios el que os enva o permite que os vengan esas tentaciones por las mismas razones que permiti y envi a su Hijo las que l sufri, esto es, para que diera pruebas de su amor infinito a la gloria de su Padre y a la santificacin de la Iglesia. S, me diris quiz; pero creemos que tantas otras almas buenas que estn en el mundo y en las congregaciones religiosas, e incluso en nuestra comunidad, no se ven tan afligidas interiormente hasta el punto en que nosotras nos vemos.
Pues bien, os responder que no hay ningn alma en la tierra que haga profesin de entregarse por entero a Dios y a sus pobres miembros que no sufra tantas penas interiores y exteriores como vosotras, ya que se trata de un decreto dado por Dios, no contra, sino en favor de las almas buenas y santas, de que todas ellas tendrn que sufrir tentacin y persecucin. Pase, me diris, que a veces venga la tentacin, pero resulta insoportable que venga siempre, en todas partes y por medio de casi todas las personas entre las que nos toca vivir. Queridas hermanas, es voluntad de Dios que esas benditas almas de eleccin, a las que quiere, se vean tentadas y afligidas todos los das; y esto es lo que quiere decir y a lo que nos exhorta cuando dice en el Evangelio que los que quieran ir en pos de l, tienen que renunciarse a s mismos y llevar la cruz', esto es, que sufran aflicciones todos los das. Medid bien estas palabras, queridas hermanas: todos los das. Me diris: ya lo soporto todo esto de las personas extraas; pero que esto venga de mis propias hermanas, que deberan servirme de aliento y que me sirven de afliccin, y esto en todo lo que dicen, en todo lo que hacen y dejan de hacer! Ay, mis queridas hermanas!, quines nos pueden hacer sufrir ms que aquellos con quienes estamos? Sern acaso las personas lejanas, a las que no hemos visto ni veremos jams? Quin hace sufrir a un miembro del cuerpo, a no ser otro miembro del mismo? Quin hizo sufrir a nuestro Seor, sino sus apstoles, sus discpulos y los hombres entre los que viva, que eran el pueblo de Dios? Un buen hombre, al confesarse un da, le deca a su confesor cuando ste le preguntaba cmo empleaba las aflicciones que reciba por parte del prjimo: "Ay, padre! No tengo ningn sufrimiento de parte suya. Desde que murieron mi mujer y mis hijos, estoy solo y no puedo enfadarme con nadie, aunque quisiera". Esto es para
1. Archivo de las Hijas de la Caridad, copia sacada por la hermana Hellot. Esta carta, escrita a peticin de Luisa de Marillac y siguiendo las observaciones presentadas por el seor de Annemont, bienhechor de las hermanas (cf. Lettres de Louise de Marillac, cana 173), fue enviada por la fundadora, que quiso tambin aadir unas palabras suyas y dar unos consejos; les deca: "Hermanas mas, la dulzura del estilo de esta carta, el recuerdo de las gracias que Dios les ha hecho a ustedes y a nosotros y las instrucciones que su caridad (la del padre Vicente) nos da con tanto cario, me han conmovido tanto que me siento incapaz de indicrselo, acordndome de que Dios nos ha recordado muchas veces por l nuestras obligaciones, olvidando nuestras faltas y defectos, sin dejar jams de animarnos y exhortarnos y demostrndonos un afecto paternal". 1 Mt 16,24.
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'.II. Seleccin de escritos
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que veis, mis queridas hermanas, cmo nuestras cruces de cada da slo nos pueden venir de personas con quienes vivimos. Bien, me diris, yo soporto mejor las penas que me vienen de las dems hermanas que las que proceden de la hermana sirviente 2 , de su frialdad, de su mal genio, de su taciturnidad, de que nunca me dice una palabra amable, sino que, cuando me habla, lo hace siempre con palabras secas y quejumbrosas; es lo que no puedo soportar y lo que me obliga a buscar el consuelo entre las dems hermanas que sufren como yo, y me hace charlar todo el tiempo que puedo con el confesor y decirle mis preocupaciones a las personas de fuera. A esto respondo, mi querida hermana, que es sta una seal de que somos muy dbiles y enfermos, ya que necesitamos que nos halaguen los superiores en todo lo que nos dicen u ordenan; pues bien, una Hija de la Caridad debe estar tan lejos de considerar como provechosas estas caricias que, por el contrario, debera pensar ms bien que, cuando la hermana sirviente la trata con mimos, es porque la trata como nia o como enferma. Nuestro Seor gobernaba a los suyos de una forma firme y seca y a veces con palabras duras y aparentemente injuriosas, hasta tratar a algunos de hipcritas y a otros de Satans, y otra vez tom cuerdas y golpe a los que vendan a la puerta del templo y, lo que es ms, slo les predijo males y aflicciones para el futuro. As, pues, querramos nosotros que nos halaguen los superiores y nos apartemos de ellos, como aquel desventurado que traicion a nuestro Seor, para formar bando aparte con los que estn descontentos y con los confesores! Oh, Jess, mis queridsimas hermanas! Que Dios les guarde! Me parece, mis queridas hermanas, que me decs que no habis cado en ese desgraciado estado, gracias a Dios, o que me peds algunos consejos para apartaros de l, si habis cado, y para reuniros con la que manda y con cada una de las hermanas de su familia y, por consiguiente, con nuestro Seor, que no admite ninguna unin con l si no se tiene con los que le representan y con sus miembros. Si no habis cado en ese lamentable estado, le doy gracias a Dios y celebrar la misa para agradecrselo; pero, si habis cado, stos son los medios para apartaros de ello, por la misericordia de Dios,
Isabel Martn. Su naturaleza enfermiza era, sin duda, la causa principal de los desrdenes que se haban introducido en la pequea comunidad de Nantes.
2
que le pedir en la santa misa que celebrar para conseguirlo de su misericordia. El primer medio es que hagis la oracin dos o tres veces sobre lo que os he escrito, primero sobre la primera parte de esta carta, luego sobre la segunda, finalmente sobre la tercera. El segundo medio es que os confesis todas con el padre Des Jonchres de todas las faltas que hayis cometido en esto, no slo desde vuestra ltima confesin, sino desde que estis en Nantes, decididas a seguir los buenos consejos que os d y a cumplirlos. El tercero es que os deis todas un abrazo despus de la comunin y os pidis mutuamente perdn y os entreguis unas a otras el corazn. El cuarto, que todos los meses, durante un ao, hagis la oracin sobre este tema. El quinto, que no sigis los movimientos de vuestro afecto de simpata para tratar con alguna hermana en especial, sino que huyis ms bien del trato con aquellas a las que os sintis ms inclinadas, para uniros ms a las otras. El sexto, que no hablis con vuestro confesor ms que en el confesonario, a no ser un par de palabras para lo que sea necesario, obrando entonces como obran las hermanas de vuestra casa de Pars con sus confesores de San Lzaro. El sptimo, que cada una me escriba los sentimientos que Dios le d despus de esas tres meditaciones y de la confesin y comunin que hagis por este motivo, como os he dicho. El octavo, que la superiora le escriba todos los meses a la seorita Le Gras dicindole cmo va progresando su familia en estas prcticas. Y el ltimo medio es que todos los meses tengis con el seor Des Jonchres la comunicacin interior, sobre todo en lo que se refiere a los defectos contra lo que hemos dicho. Estas son, mis queridas hermanas, mis pobres ideas sobre el motivo que tenis para alabar a Dios por vuestra vocacin, para perseverar y progresar en ella, acordndoos de los defectos en que puede caer una familia de la Caridad en una nueva fundacin y de los medios para remediarlos. Les suplico muy humildemente, mis queridas hermanas, que acepten todo lo que les he dicho por amor a nuestro Seor, en el que soy de todas ustedes su muy humilde servidor 3 ,
VICENTE DEPAUL,

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Lamberto aux Couteaux y sor Juana Lepeintre fueron a hacer la visita
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Direccin: A nuestras queridas hermanas, las Hijas de la Caridad, siervas de los pobres enfermos del hospital de Nantes.
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A SOR JUANA LEPEINTRE
Pars, 23 febrero 1650 Mi buena hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Me ha alegrado mucho recibir su carta, pero, por otro lado, me apena ver esas continuas molestias por el alojamiento que estn padeciendo. Si Dios no lo remedia, no se podr buscar otro sitio. Vea, sin embargo, al seor de Annemont', expngale los inconvenientes de estar tan estrechas y con tantos enfermos, para que se lo advierta a los administradores y vea con ellos si es posible acomodar algn lugar cercano, o quiz por encima de las salas, para darles un poco ms de libertad. Tambin me alegra saber que ha solicitado usted que la descarguen de la preocupacin principal, puesto que toda persona que dirige hace bien en pedir de vez en cuando que la depongan, aunque tiene que permanecer en la indiferencia, como usted hace, gracias a Dios. Siga usted en su puesto, confiando siempre en el cuidado de la Providencia, que la sacar de este empleo cuando convenga, y le dar las gracias necesarias para cumplirlo debidamente, mientras est en ese cargo. S, hermana, est usted segura de que, al permanecer en el lugar en que la ha puesto la obediencia, el mrito de esa obediencia se extender sobre todo lo que haga y le dar a cada accin un precio inestimable, aunque las cosas no vayan como a usted le gustara. Tiene usted razn al decir que la direccin espiritual es muy til; es un lugar de consejo en las dificultades, de nimo en los sinsabores, de refugio en las tentaciones, de fuerza en los desnimos; en fin, es una fuente de bienes y consuelos, cuando el director es caritativo, prudente y experimentado. Pero no sabe usted que donde los hombres fallan, all empieza la ayuda de Dios? El es el que nos instruye, nos robustece,
al hospital de Nantes; sta se qued all de superiora, en lugar de sor Isabel Martn, que se march al hospital de Richelieu. Cf. S.V.P. III, 174-180; E.S. III, 159-163. 2. (CF).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. 1 Capelln del mariscal de la Meilleraye.
nos es todo y nos lleva hacia l por s mismo. Si no permite que tenga usted un padre espiritual a quien acudir en todas las ocasiones, cree usted que es para privarle del beneficio de la direccin de tal padre? Ni mucho menos. Al contrario, es nuestro Seor el que ocupa su lugar y el que tiene la bondad de dirigirla. As lo ha hecho hasta ahora y no dude usted de que lo seguir haciendo hasta que no provea otra cosa. Siempre he notado este cuidado especial de la Providencia en muchas personas piadosas, privadas de semejante ayuda por parte de los hombres, y podra ponerle muchos ejemplos elocuentes y decirle cosas admirables sobre este punto; pero no lo necesita usted, que no duda de ello y que experimenta continuamente los efectos de la proteccin divina. Todava no ha llegado la ocasin de retirar a sor Enriqueta; le pido que tenga paciencia con ella. Es muy de desear que tengan todas ustedes el mismo confesor; creo que el seor Cheneau es muy capaz de ello y muy buena persona; por tanto, siga de vez en cuando aconsejando a esa hermana que se confiese con l, para que, si acude a otro, el seor obispo de Nantes 2 sepa que no es por orden de usted, ni con su consentimiento. Creo que lo que les ha impedido a ustedes seguir el pequeo reglamento y los avisos que les dej son esos pequeos jaleos que han sufrido ustedes hasta ahora; espero que la bondad de Dios les d en adelante ms paz y ms gracia para ser muy fieles y exactas, y que usted dar ejemplo a las hermanas. Si la entrada de mozos en su cocina es un mal necesario, habr que soportarlo por amor de Dios, que lo permite; si es posible evitarlo, que se encarguen de ello los administradores; para ello, hable usted de vez en cuando con el seor Truchart, aunque sometindose a lo que decida. Dice usted que les han puesto un espa, que les molesta. Confieso que esto no resulta muy agradable; pero despus del esfuerzo que ustedes han puesto por librarse de esta sujecin, hay que tener paciencia. Ay, hija ma! Yo no s de nadie que no tenga vigilantes! Los grandes los tienen incluso en sus habitaciones, y la miseria es hoy tan grande en el mundo que casi todas las personas que vemos son otros tantos espas; de ello hemos de sacar la conclusin de que hemos de obrar siempre con mucho recato y presencia de Dios. Creo que usted y las dems hermanas obrarn as; esto har que los que
2 Gabriel de Beauvau de Rivarennes. Cf. S.V.P. III, 613-617; E.S. III, 572-574.
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se fijen en sus acciones no tengan ms remidi que publicar su virtud. Ha mandado usted ya hacer en su habitacin la clausura que debera servir para sus reuniones, tal como lo vimos conveniente cuando estuve en Nantes? Si ya est hecha, no podran tener todos los das un rato de recreo? Le ruego que me lo indique. Entre tanto, apruebo su discrecin al dar un poco de libertad a las hermanas para rer y hablar cuando se presente la ocasin, si es que no pueden disponer ustedes de un rato para el recreo en comn. Necesitan relajarse en medio de sus continuas ocupaciones. Doy gracias a Dios por la mejora de la hermana enferma y por la buena salud de todas, especialmente de la suya. Les saludo a todas en general y en particular con todo el afecto que me es posible. Les ruego que pidan a Dios misericordia para m; yo las ofrezco frecuentemente a l, para que les d fuerza y generosidad de espritu a fin de superar las dificultades con que tropiezan en el servicio a Dios y a los pobres, hasta que les d la eterna recompensa en el cielo. Soy en su amor su muy querido servidor,
VICENTE DEPAUL,
i. s. d. 1. M. Direccin: A sor Juana Lepeintre, sierva de los pobres y de las Hijas de la Caridad del hospital de Nantes.
3.
A SOR ANA H A R D E M O N T
Pars, 30 de julio de 1651 Mi buena hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Su carta del da 1 de este mes me ha dado muchos motivos de consuelo. Doy gracias a Dios por su mejora y por la total recuperacin de la hermana Brbara. Estaba muy preocupado por su enfermedad y lo sigo estando por la de usted, aunque espero que ya estar usted totalmente restablecida' y las dos
Archivo de las Hijas de la Caridad, original. Todava duraba la enfermedad de sor Ana Hardemont; Ct. S.V.P. IV, 235-236; E.S. IV, 228-229.
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sirviendo con entusiasmo a los pobres. Para agradecerle a Dios que les haya conservado para esto, ofrzcanse a l de nuevo; hganle un sacrificio continuo de sus pensamientos, de sus palabras y de sus acciones, deseando y anhelando que todo sea para su gloria y para bien del hospital. Por este medio es como su divina bondad las har dignas de la incomparable bondad que el buen seor Eudo manifiesta con ustedes. El amor que tiene a los pobres le hace preocuparse por ustedes de esa manera, a fin de que ustedes se preocupen luego de ellos; sigan ustedes, mis buenas hermanas, respetndolo mucho y siguiendo sus consejos. A usted, sor Ana, le pido que cuide mucho de sus hermanas, como hermana sirviente que es; y a ellas que la cuiden mucho a usted, como hijas de nuestro Seor, al que deben mirar en usted y usted en l. En fin, vivan todas unidas, sin tener ms que un solo corazn y una sola alma, a fin de que por esta unin de espritu sean una verdadera imagen de la unidad de Dios, ya que su nmero representa a las tres personas de la Santsima Trinidad. Le pido para ello al Espritu Santo, que es la unin del Padre y del Hijo, que sea igualmente la de ustedes, que les d una profunda paz en medio de las contradicciones y de las dificultades, que necesariamente tendrn que existir alrededor de los pobres; pero acurdese tambin de que all es donde est su cruz, con la que nuestro Seor las llama a l y a su descanso. Todo el mundo aprecia mucho el trabajo que realizan y las personas de bien no ven en la tierra ninguno que sea tan digno de veneracin y tan santo, cuando se hace con devocin. Me parece muy bien que hagan ustedes el retiro, puesto que Dios les ha dado deseos de hacerlo; pero ha de ser sin que los pobres sufran por ello y con tal de que su director est tambin de acuerdo. Puede empezar usted a hacerlo y luego lo harn las otras dos hermanas por turno; pero acurdense de m en sus oraciones. La seorita Le Gras se encuentra bien, gracias a Dios, y su pequea comunidad va creciendo en nmero y en virtud. Soy en el amor de nuestro Seor, mi buena hermana, su muy humilde servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Direccin: A sor Ana Hardemont, Hija de la Caridad, sirviente de los pobres enfermos, en Hennebont.
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A SOR NICOLASA HARN, SUPERIORA DE NANTES
para m, que soy en el amor de nuestro Seor su muy afectuoso servidor.

VICENTE DEPAUL,
Pars, 27 de septiembre de 1656 Hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Tenemos a uno o dos de nuestros padres que tienen que ir a Nantes junto con dos hermanos, procedentes de diversas casas; les he indicado que, para poder encontrarse, se dirijan a usted para que el primero que llegue le indique dnde se aloja y pueda usted indicrselo a los dems. Le envo un paquete de cartas para el padre Herbron, que es uno de ellos. Le ruego que se lo entregue en mano y l le pagar los portes. Cmo sigue usted, hermana? Y cmo siguen las dems? Tienen ustedes muchos enfermos? Les gusta servirles por el amor de Dios? Estn ustedes en paz con los de dentro y con los de fuera, y estn sobre todo muy unidas? Se quieren mucho entre ustedes? Se soportan las unas a las otras? Observan bien el pequeo reglamento? En una palabra, mi querida hija, son todas ustedes buenas Hijas de la Caridad, agradables a los ojos de Dios y edificantes para todo el mundo? Si es as, como quiero creerlo, qu alegra! con qu entusiasmo dar gracias a su divina bondad! Pues es sta una de las mayores alegras que se pueden tener en la tierra. Pero, si no es as, sera un motivo de gran afliccin. Le ruego que me diga qu le parece de esto y que contine por su parte cuidando bien de las dems, para llevarlas a Dios y a cumplir bien con sus obligaciones, tratndolas con respeto, mansedumbre y cario, y dndoles finalmente el ejemplo de las virtudes que le gustara a usted que practicasen. Le pido a nuestro Seor, que es la fuente de todas ellas y que las practic primero para nuestra instruccin, que se las d a usted y a ellas. La seorita Le Gras se encuentra enferma en cama, con un poco de fiebre, causada por un dolor del costado. Hace diez o doce das que, al querer levantarse, se cay de la cama al suelo y se hizo dao; no se encuentra mejor desde entonces, aunque espero que no sea nada. Pida a Dios por ella y por su pequea compaa, que va cada vez mejor; Dios la bendice por todas partes, por su misericordia; le ruego que se la pida a Dios
4. Archivo de la Misin, copia del siglo xvilo xvm sacada del original, que era de la mano del Santo. Cf. S.V.P. VI, 94-96; E.S. VI, 92-93. 5.

A SOR MARGARITA C H T I F
Pars, 21 de octubre de 1656 Hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. La seorita Le Gras me ha puesto al corriente de la carta que usted le ha escrito y hemos tratado juntos de la propuesta que usted le hace de llevar sarga en la cabeza, segn se acostumbra en esa regin. He de decirle, hermana, que la razn que usted indica no tiene por qu inclinarle a ese deseo. Dice usted que es por la vergenza de que, al estar en la iglesia con un tocado diferente de las dems, todo el mundo se pone a mirarlas; pero yo creo que es el orgullo el que le da esa vergenza, si no activamente, al menos pasivamente, hacindole creer que en esas miradas hay algn desprecio, de modo que aceptando eso aceptaran ustedes una imperfeccin. Adems, creara usted una divisin en su compaa, que debe guardar la uniformidad en todo; porque, si en Arras las mujeres se cubren de una manera, resultar que en Polonia e incluso en Francia se cubrirn de otra. Y si siguen ustedes esas modas, nacer la diversidad. No van los capuchinos y los recoletos vestidos del mismo modo por todas partes, sin que la diferencia con el vestido ordinario de los pueblos en donde viven les obligue a cambiar sus hbitos, ni tampoco la vergenza de ir con un pao burdo y con los pies desnudos como van? La misma Iglesia es tan rgida en querer que los eclesisticos vayan siempre debidamente vestidos que, si un sacerdote deja su sotana, lo declara apstata de hbito. Nuestro Seor no cambi el suyo cuando fue a Egipto, aunque saba muy bien que sera menospreciado por ello; y cuando fue llevado de Herodes a Pilato, dej que le cubrieran con un hbito vergonzoso. Por tanto, hermana, no creo que despus de este ejemplo del Salvador quieran evitar ustedes un poco de confusin, ya que no podemos ser sus hijos ms que amando lo que l ama; y si el profeta dijo de l que, cuando le daban un bofetn en la mejilla, presentaba la otra, cuan lejos estaramos de seguirle si, en vez de buscar las ocasiones de extender nuestros sufrimientos, rechazsemos las ms pequeas que se
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nos ofrecen! Por eso, hermana, le conjuro, por ese deseo que usted tiene de hacerse agradable a Dios, que soporte con paz esa humillacin que sufre con esa manera de fijarse en ustedes. Quiz no sea tanto como usted se imagina; y aunque as fuera, sera slo por la novedad, que poco a poco se ir convirtiendo en costumbre. Pero incluso me gustara que siguieran fijndose en ustedes; no es preferible edificar a esas personas con su modestia que ocultarse bajo un trozo de tela, por falta de humildad? El santo recogimiento, tan conveniente en las iglesias, les pondr perfectamente a cubierto de ese inconveniente, sobre todo porque no vern ustedes si alguien se est fijando; y su recogimiento les advertir al mismo tiempo de la forma como hay que comportarse en esos lugares sagrados. Y si, por ser diferentes del vulgo, tienen que soportar alguna broma, bendigan a Dios por ese medio que les ofrece para abatir la soberbia y pisotearla con su humildad. Adems de todos esos bienes, hermana, harn ustedes otro muy importante: que conservarn la uniformidad en la compaa, sin hablar de la dicha inestimable que alcanzarn por hacerse semejantes a nuestro Seor; y esto lo deben ustedes apreciar mucho, ya que su vocacin las hace hijas suyas de una manera particular, y, en calidad de tales, tienen que procurar parecerse a l en la prctica de las virtudes. No dudo de que habr otras personas que le indicarn razones muy poderosas en contra de lo que le he dicho; pero sern razones humanas que proceden de los sentimientos de la naturaleza, y no razones cristianas y saludables, como son las que le he expuesto. Pido a nuestro Seor que les conceda la gracia de cumplir su santa voluntad en todas las cosas, como han hecho hasta el presente, que la una a usted cada vez ms con sor Radegunda, a la que saludo. Me encomiendo a las oraciones de ambas, ya que soy de las dos, en el amor de nuestro Seor, su ms afectuoso servidor.
VICENTE DEPAUL,
Direccin: A sor Margarita Chtif, Hija de la Caridad, sirviente de los pobres enfermos, en casa de la seorita Le Flond, delante de los capuchinos de Arras.
6. A SOR MARGARITA C H T I F
indigno sacerdote de la Misin Estamos esperando que se presente alguna ocasin o mensajero para enviar a los padres Canisius y Delville el... 1 que nos pedan.
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Pars, 18 de febrero de 1657 Hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. He recibido su carta del 29 de enero y la he ledo con alegra, aunque me preocupa su indisposicin corporal, de la que me ha hablado el padre Delville, y ms todava la de su espritu respecto a su vocacin y a los actos del reglamento. A propsito de ello he de decirle, hermana, que no es ms que una tentacin del espritu maligno que, al ver los bienes que usted hace, se esfuerza en apartarla de ellos. Lo que l quiere es, quitndola de sus tareas, quitarla de las manos de Dios para poder triunfar sobre usted con un rapto tan deplorable. Para juzgar si es Dios el que la ha llamado a la condicin en que se encuentra, no tiene usted que fijarse en sus disposiciones actuales, sino en las que tena cuando entr. Entonces sinti usted en varias ocasiones el movimiento divino, le rez a Dios para conocer su voluntad, pidi consejo a sus directores, hizo no solamente un retiro, sino incluso un ensayo en casa de la seorita Le Gras; y entonces, decidindose usted voluntariamente a este gnero de vida pensando en Dios y deseando responder a su llamada, l demostr que su decisin le haba agradado bendiciendo luego abundantemente su persona y sus trabajos y haciendo que edificara usted a todos los de dentro y los de fuera. Qu motivos tiene ahora para dudar de si est en el estado que l desea? Es evidente por todo lo que le he dicho que su vocacin es de Dios, ya que ha llegado a ella por esos caminos, que son los ms seguros y por los que l acostumbra sacar a las almas lejos del mundo para servirse de ellas en el mismo mundo. Por consiguiente, esas dificultades con que usted tropieza ahora no tienen que hacerla dudar de esta verdad, que tan bien conoci usted desde el principio; ni tiene que extraarse de que le venga esta tentacin, ya que el evangelio de hoy nos asegura que hasta nuestro Seor fue tentado; ni ha de afligirse por ese aburrimiento que siente en sus ejercicios, ya que es lgico que la naturaleza se canse de
6. (CF).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. Cf. S.V.P. VI, 190-192; E.S. VI, 181-183.
(CF).Archivo de las Hijas de la Caridad, original. Una palabra ilegible. Cf. S.V.P. VI, 113-116; E S . VI, 109-111.
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ellos y se eche para atrs, al ver que son tan penosos y repugnantes. Por todo esto convendr que modere usted sus esfuerzos, como se lo ruego, de forma que sean proporcionados a sus fuerzas. Y si esto no es posible por haber demasiados enfermos, convendra que me lo dijera, pues entonces pensaramos en sacarla de Arras o en enviarle refuerzos. Le pido a nuestro Seor, a quien sirve usted tan tilmente, que sea l mismo su fuerza para sostener con vigor y mrito esa debilidad exterior e interior en que usted se encuentra, para que obtenga usted la recompensa prometida a los que perseveren, una recompensa tan grande que en comparacin de ella todos los trabajos de esta vida les han parecido a los santos meros pasatiempos. Le contesto al padre Delville sobre las cartas escritas a nuestras damas. El padre Portail se encuentra bien, gracias a Dios; agradece saludos y le pide que ponga atencin a la carta que le ha escrito. Tambin est bastante bien la seorita Le Gras, lo mismo que su pequea compaa, gracias a Dios. Saludos para la hermana Radegunda. Me encomiendo a las oraciones de ambas, ya que soy en el amor de nuestro Seor y en el de su Madre gloriosa su muy querido servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Direccin: A sor Margarita Chtif, Hija de la Caridad, sirviente de los pobres enfermos, Arras.
7. A LA SUPERIORA DE LAS HIJAS DE LA CARIDAD DE SAINT-FARGEAU'
[Enero de 1658]2 Ese deseo que cunde entre ese gran nmero de jvenes que desean entrar en su compaa no es una seal segura de que Dios las llame, sobre todo si las anima algn pensamiento humano ms que la inspiracin divina. Puede ser, sin embargo, que en algunas haya ese movimiento divino; por eso har
7. Recuetl des procs-verbaux des conseils tenus par Saint Vincent de Paul, 307. 1 Cerca de Joigny (Yonne). 2 Vase nota 3.
usted bien en mantenerlas en esa buena voluntad, aunque no es conveniente enviarlas todas al mismo tiempo. Escoja dos o tres de las que estn mejor dispuestas y de las ms idneas; la seorita Le Gras las recibir para ensayar con ellas, mientras que usted prueba a las otras. Pero hgales comprender bien lo siguiente: 1.a Que su compaa no es una congregacin religiosa y que su casa no es un hospital de donde no haya que moverse, sino una asociacin de mujeres que van y vienen continuamente para asistir a los pobres enfermos, en diversos lugares y en horas concretas, haga el tiempo que haga. 2.Q Que las Hijas de la Caridad, por ser sirvientes de los pobres, van tambin vestidas y alimentadas pobremente, sin que puedan cambiar la cofia blanca y los hbitos que llevan. 3.Q Que, al venir a la compaa, no hay que tener ms intencin que la de servir a Dios y a los pobres. 4.Q Que hay que vivir en una continua mortificacin de cuerpo y de espritu y con la voluntad firme de observar exactamente todas las reglas, especialmente la obediencia sin replicar. 5.Q Que aunque vayan a una parte y a otra de la ciudad de Pars, no les es posible ir a visitar a las personas conocidas sin permiso, ni recibir a los hombres en su casa. 6.Q Finalmente, que tengan medios para hacer el viaje y comprar su primer hbito 3 . En una de sus cartas me preguntaba usted si poda recibir con ustedes a una postulante que no sabe dnde estar, antes de recibir rdenes para enviarla aqu. No me parece conveniente, hermana, ya que la experiencia ha demostrado que las jvenes que se unen a las hermanas que trabajan fuera de la casa de Pars antes de haber recibido el hbito y las instrucciones que se les da aqu no suelen resultar, ya que se convencen de que slo tendrn que hacer lo que han visto practicar a esas hermanas de lejos. Le ruego, por tanto, que no reciba a ninguna en su casa. No me dice usted nada de sus ocupaciones, a no ser que tienen muchas alumnas y dos pequeas pensionistas. Le ruego que me indique si tienen enfermos en su hospital, cuntos son, si atienden ustedes a los pobres enfermos de la ciudad y de los alrededores, si son muchos o pocos, en qu se ocupan
' En su carta 561, dirigida al hermano Ducournau, que seal al dorso la fecha de enero de 1658, Luisa de Marillac da el sentido de la respuesta que hay que dar a las hermanas de Saint-Fargeau. La carta del Santo es, en esta primera parte, casi la reproduccin textual de la de su piadosa colaboradora.
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ustedes principalmente y por qu me piden una tercera hermana. Es de temer que esas pequeas pensionistas les ocupen demasiado. Ya sabe usted que no acostumbra la compaa recogerlas, ya que esto les aparta de otras faenas ms necesarias; habra sido conveniente que no recibiera usted a esas nias sin habernos consultado antes. Si me dice usted que su Alteza Real 4 les ha mandado recibirlas, quiz sea porque usted no le ha dicho que eso estaba fuera de sus reglas; si ella lo hubiera sabido, le habra dado tiempo para escribir a la seorita Le Gras y aguardar su respuesta. Le ruego, hermana, que en adelante no emprenda usted nada por propia iniciativa, sino que lo haga todo con el acuerdo y la bendicin de la obediencia. Con ella honrar usted a Dios y su conducta producir de esta manera frutos de mucha edificacin.
8.
A SOR AVOYA VlGNERON, EN USSEL
Pars, 24 agosto 1658 Hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. He escrito dos cartas a la buena sor Ana ' y sent tambin entonces ganas de escribirle a usted; pero no pude hacerlo por culpa de mis muchos quehaceres. Al presente responder a las cartas de usted y a la que le escribi al padre Portail. Dice usted que Dios les da trabajo para probar su paciencia. Eso es bueno, mi querida hermana, porque es la seal de que la divina bondad quiere que progresen ustedes en esa virtud, para que por su prctica todos los trabajos y aflicciones de este mundo se conviertan para ustedes en provecho y en motivo de mayor gloria. Al cielo solamente se llega por el camino del sufrimiento; es una regla general. Sin embargo, no todos los que sufren se salvarn, sino solamente aquellos que sufran de buena gana por el amor de Jesucristo, que fue el primero en sufrir por nosotros. Fjese entonces si, en vez de desanimarse, no deber usted ms bien alegrarse y confiar en Dios, que no permitir jams que se vea usted tentada por encima de sus fuerzas. Aade usted que ya ha derramado
4 Ana Mara Luisa de Orlens. C. S.V.P. VII, 49-51; E.S. VII, 48-49. 8. (CF) Archivo de las Hijas de la Caridad, original. 1 Ana Hardemont.
muchas lgrimas y ha hecho muchas oraciones y novenas. Todo eso est bien; nuestro Seor dijo que son bienaventurados los que lloran 2 , y que los que piden, recibirn 3 . Sin embargo, no dijo que uno ser escuchado inmediatamente despus de su peticin; y esto, para que no dejsemos de pedir. Por eso, hermana, no debe decir usted esa frase que se le ha escapado, de que cuanto ms pide, menos consigue; porque eso indica que no est usted muy resignada con la voluntad de Dios y que no confa bastante en sus promesas. Muchas veces es Dios ms bondadoso con nosotros cuando nos niega lo que le pedimos que cuando nos lo concede; y hemos de pensar que, puesto que conoce mejor que nosotros lo que es bueno, lo mejor es lo que l nos enva, aun cuando sea poco agradable a la naturaleza y contrario a nuestros deseos. [Dios mo! Cunto siento sus penas y cmo compadezco a la pobre sor Ana, tan oprimida por sus pesares! Pero, en fin, es un ejercicio que Dios permite para probarles a ustedes, como usted misma dice; recbalo, pues, como un beneficio de su mano paternal y procure usar bien de l. Ayude a su hermana a llevar la cruz, ya que la de usted no es tan pesada como la suya; recurdele que es Hija de la Caridad y que debe ser crucificada con nuestro Seor y someterse a su divina voluntad para no ser del todo indigna de tan digno padre. Ay! Si no supera esas pequeas repugnancias de su espritu, cmo podr soportar otras aflicciones mayores? Tengo miedo de que seamos demasiado sensibles a los males pequeos y que no tengamos bastante decisin para vencer las dificultades que se encuentran en el servicio de Dios y de los pobres. Nos gustara encontrar en ese servicio nuestro consuelo y que todo fuera segn nuestro gusto; pero no queremos servir a Dios a costa de nuestro sacrificio, sino recibir ya en este mundo la felicidad del espritu como recompensa del trabajo del cuerpo. Pero no ser de este modo, hermana, como se har usted agradable a Dios, sino sufriendo pacientemente tanto las penas interiores como las exteriores. No hace usted bien en echarle a la seorita 4 la culpa de sus fatigas, ni en negarse a escribirle por el hecho de que no le agraden las cartas que ella le escribe; tampoco debe atribuir, como atribuye, la eleccin que se ha hecho de ustedes a otros motivos distintos de la Providencia divina, que es la nica que las ha llamado al lugar en que estn. Ustedes mismas se
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Mt 5,5. ' Le 11,10. 4 Luisa de Marillac.
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darn cuenta de ello cuando obedezcan a sus superiores por amor de Dios, y cuando no vean ms que a l en las rdenes que reciban. Le contest a sor Ana sobre los deseos que tena de ir a Cahors. Si esos deseos viniesen de Dios, como usted cree, no andara ella inquieta, como est, sino que se pondra en manos de quienes la guan. Si ella se esfuerza en cumplir la voluntad de Dios en Ussel, hay motivos para esperar que tambin la cumplir en otras partes; y si finalmente no encuentra all la paz y se llega a hacer la fundacin de Cahors o la de Montpellier, podremos enviarla a alguno de esos dos sitios; pero son asuntos sin concluir y es menester que tenga paciencia en el sitio en que ahora est, ya que es la voluntad de Dios. No debe preocuparse ella tanto, ni usted tampoco, de si el hospital est debidamente fundado, de si marcha bien, de si le falta base para el futuro. Sirvan ustedes a los pobres lo mejor que puedan y dejen todo lo dems en manos de Dios. Todas sus obras tienen sus comienzos y sus progresos, y si la seora duquesa 5 no puede de momento poner todas las cosas en la situacin que sera de desear, podr hacerlo con el tiempo. Hagan por su parte todo lo que Dios pide de ustedes y qudense tranquilas; y sobre todo quiranse mucho ustedes dos y soprtense la una a la otra en nuestro Seor. Les saludo con todo mi afecto y pido a Dios que les d su santa fortaleza y su abundante bendicin. La seorita est bastante bien. Ahora van cuatro hermanas a fundar en Metz. Soy en nuestro Seor su hermano y servidor,
VICENTE DEPAUL,
indigno sacerdote de la Misin Al pie de la primera pgina: Sor Avoya Vigneron.

9. A SOR MATURINA G U R I N , SUPERIORA DE LA FRE
3 de marzo de 1660 Mi querida hermana: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Recib su carta y con ella una buena parte de su pena. Es verdad que Dios nos ha quitado al buen padre Portail, que
La duquesa de Ventadour. Cf. S.V.P. VIL 240-245; E.S. VIL 208-211. 9. Registro titulado "Recueil de pices relatives aux Filies de la Chant", 18 (Arch. de las Hijas de la Caridad). Cf. S.V.P. VIII, 254-256: E.S. VIII, 243-244.
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muri el 14 de febrero, y que la seorita Le Gras estaba entonces en gran peligro y lo ha estado desde entonces. Son dos golpes muy duros para su pequea compaa; pero, como vienen de la mano paternal de Dios, hay que recibirlos con sumisin y esperar de su caridad que las Hijas de la Caridad se aprovecharn de esta visita. El es el que las ha llamado y l es el que las mantendr. Jams destruye su obra, sino que la perfecciona; y si ellas son fieles a su vocacin y a sus ejercicios, siempre las bendecir en sus personas y en sus trabajos. Le ruego, hermana, que siga por su parte cumpliendo bien con su oficio y que permanezca en paz; si as lo hace, ser ms agradable a Dios que si obra de otra manera. Gracias a Dios, la seorita se encuentra mejor. Su enfermedad ha consistido en una gran inflamacin del brazo izquierdo, en el que ha habido que hacer tres incisiones. La ltima se hizo anteayer. Sufre mucho, como puede imaginarse; y aunque no tiene fiebre, no est fuera de peligro debido a su edad y a su debilidad. Se hace lo que se puede por conservarla; pero es obra de Dios que, habindola conservado desde hace veinte aos en contra de todas las esperanzas humanas, la seguir conservando mientras sea conveniente para su gloria. Ya le comunicaremos lo que vaya pasando con esa molesta enfermedad, lo mismo que a las dems hermanas que estn lejos. Le ruego, sin embargo, que est tranquila por lo que pueda pasar, ya que lo contrario perturba el nimo y digusta a Dios, que gobierna todas las cosas con sabidura y amor y pide de nosotros una total y amorosa resignacin a sus designios. Ciertamente, el gran secreto de la vida espiritual es poner en sus manos todo lo que amamos, abandonndonos a nosotros mismos para todo lo que l quiera, con una perfecta confianza en que todo ir mejor; por eso se dice que todo se transforma en bien para los que sirven a Dios. Sirvmosle, pues, hermana ma, pero sirvmosle segn su gusto y dejmosle hacer. El les har de padre y de madre; ser su consuelo y su virtud y, finalmente, la recompensa de su amor. Pdale por m, que soy en su amor...
10. A LA HERMANA MARGARITA C H T I F , SUPERIORA DE ARRAS
24 de mayo de 1660 Mi querida hermana: Mis incomodidades y mis ocupaciones ordinarias me sirven de excusa por no haberle contestado antes. La respuesta
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Cartas a prelados
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que le dar a esa buena joven 1 que para entrar en su compaa quiere estar segura para toda su vida, es que esto no puede ser, que a ninguna se le ha dado esta seguridad y que no se le dar a ninguna de las que entren, por temor a que, relajndose en los ejercicios, se hagan escandalosas y se vuelvan indignas de la gracia de su vocacin; pues, cuando esta desgracia cae sobre algn espritu mal hecho, verdad que es razonable cortar ese miembro gangrenado, para que no perjudique a los dems? Sabe usted, sin embargo, hermana ma, que a nadie se le manda fuera a no ser en muy raras ocasiones y slo por faltas graves y nunca por defectos comunes ni siquiera extraordinarios, a no ser que sean frecuentes y notables; aun entonces, esto se hace lo ms tarde que se puede y despus de haber soportado durante mucho tiempo las cadas de semejantes personas y empleado en vano los remedios indicados para su correccin. Se emplea sobre todo esta caridad con las que no son del todo nuevas, y ms an con las antiguas, de forma que, si salen algunas, es porque ellas mismas se van, o por ligereza de espritu, o porque, habiendo sido cobardes y tibias en el servicio de Dios, Dios mismo las vomita y las arroja antes de que los superiores piensen en despedirlas. Lo que no sucede nunca, gracias a Dios, es que las que son fieles a Dios y sumisas a la santa obediencia salgan de la compaa, ni tampoco las que se portan bien, ni las que estn enfermas; se hace todo lo que se puede por conservarlas bien a todas y se toman todos los cuidados posibles de las unas y de las otras hasta la muerte. As, pues, si esa buena joven de Arras quiere decidirse a entrar con ustedes y morir all, ser tratada igualmente con gran bondad; pero dgale, por favor, que ella es la que tiene que asegurar su vocacin por medio de buenas obras, segn el consejo del apstol San Pedro 2 ; y para ello tiene que apoyarse slo en Dios y esperar de l la gracia de la perseverancia. Y si quiere estar segura de parte de los hombres, es que por lo visto busca una cosa distinta de Dios, y habr que dejarla y no apenarse por ello.
10. Confrences spirituelles tenues pour les Filies de la Charit par saint Vmcent de Paul, t.I, 639, carta 10. 1 Juana de Buire, nacida en Arras en febrero de 1636, recibida en las Hijas de la Caridad el 16 de junio de 1660, fallecida el 8 de agosto de 1686, despus de haber dado ejemplo de las ms maravillosas virtudes (Cf. Circulaires des suprieurs gnraux et des soeurs suprieures aux Filies de la Charit et Remarques ou Notices sur les soeurs dfuntes, t.II p.388). 2 2 Pe 1,10. Cf. S.V.P. VIII, 295-298; E.S. VIII, 294-296.
No dudo, mi querida hermana, de que se habr sentido usted vivamente impresionada por la privacin de su querida madre. Bendito sea Dios! Ya le habr dicho usted que ha hecho bien en quitrsela y que no quisiera que fuera de otro modo. Todava no tienen otra superiora. Hemos nombrado al padre Dehorgny como director en lugar del difunto padre Portail; es el mayor de nuestros sacerdotes, de los ms mansos, de los ms prudentes y de los ms aficionados a su pequeo instituto. La hermana Juana Gressier, que asista a la querida difunta, sigue con el oficio de asistente en la casa y es la que responde a las de fuera. Me parece que todas estn contentas y que todo va bien, gracias a Dios, en la ciudad y en los campos. Ustedes crean que todo se haba perdido; pero, como fue la divina bondad la que dio comienzo y progreso a la Caridad, hemos de esperar que la seguir manteniendo y perfeccionando; a ello contribuirn sus oraciones y sus ejemplos, con la ayuda de Dios. S, hermana ma, espero que al portarse como verdaderas hijas de la Caridad, como han hecho hasta el presente, imitarn ustedes a nuestro Seor a bendecir y multiplicar la obra de sus manos para el alivio y la salvacin de sus pobres miembros, que son nuestros amos. Lo mismo le digo a la hermana Radegunda, a quien saludo, y lo mismo espero de todas las hermanas que tienen buena voluntad.
VI.
1.
CARTAS
PRELADOS
A CLEMENTE DE BONZI, OBISPO DE BZIERS
Septiembre u octubre de 1635 ' Seor: Habiendo sabido por el hermano de un eclesistico de esa ciudad de Bziers llamado seor Cassan que deseaba saber tres cosas de nosotros, y no habiendo tenido el honor de darle respuesta por entonces, debido a que me fui aquellos das a los pueblos, me he propuesto hacerlo ahora; y le dir, monseor: primero, nosotros estamos por entero bajo la obediencia de nuestros seores los prelados de ir a todos los
1. Reg. 1, f. 13. El copista indica que tuvo ante la vista una minuta escrita por la mano de San Vicente. 1 Vase la carta 217, E.S. I, 342.
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Seleccin de exentos
VI.
Cartas a prelados
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lugares de sus dicesis adonde quieran enviarnos a predicar, catequizar y hacer que el pobre pueblo haga la confesin general; para ensear toda la oracin mental, la teologa prctica y necesaria, las ceremonias de la Iglesia a los que tienen que recibir las rdenes, diez o doce das antes de la ordenacin, y para recibirlos en nuestras casas cuando son ya sacerdotes, para renovar la devocin que nuestro Seor es dio al recibir las rdenes; en una palabra, somos como los criados del amo del Evangelio 2 con nuestros seores los prelados, que cuando nos digan: id, estamos obligados a ir; venid, estamos obligados a venir; haced esto, y estamos obligados a hacerlo. Estamos, adems, sometidos a su visita y correccin lo mismo que los prrocos y vicarios del campo, aunque para la conservacin de la uniformidad del espritu, hay un Superior general, a quien obedecen los misioneros en lo que se refiere a la disciplina domstica. He aqu, monseor, cmo nos relacionamos con nuestros seores los prelados. Lo que es difcil es saber por ahora si podemos enviarle dos de ellos, ya que somos pocos y tenemos poca virtud. Puede creer, sin embargo, seor, que si pudisemos hacerlo por algn prelado del reino, sera por Vuestra Seora Ilustrsima, tanto por la vida ejemplar que lleva en la Iglesia, como por la necesidad que me imagino tiene de ello el pobre pueblo de esas montaas. Y en tercer lugar le dir, monseor, que como marchamos sin tomar nada del pobre pueblo, ni de los eclesisticos, para nuestra vida ni para nuestros vestidos, creo que se necesitan ochocientas o mil libras para el mantenimiento de dos sacerdotes y de un hermano. Y esto es, monseor, lo que puedo responder a Vuestra Seora Ilustrsima sobre las cosas que desea saber de m. Y si pudiese tener la felicidad de hacerle algn servicio, ciertamente, monseor, lo recibira como una bendicin particular de Dios 3 . Vuestra Seora Ilustrsima puede disponer enteramente de m, como de quien es, en el amor de nuestro Seor, su muy humilde y muy obediente servidor.
Mt 8,5-9. Un sacerdote despedido de Bons-Enfants o de San Lzaro, habindose enterado de la gestin del obispo de Bziers, vino a esta ciudad, diciendo que lo enviaba San Vicente y logr engaar al prelado, que le dio empleo. La conducta poco edificante de este eclesistico le dio a Clemente de Bonzi una idea poco favorable de los misioneros (vase la carta del 21 de diciembre de 1651 a Aquiles Le Vazeux). Cf. S.V.P. I, 309-310; E.S. I, 340-341.
3 2
2.
A Luis
ABELLY, VICARIO GENERAL DE BAYONA
14 de enero de 1640 La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros! Doy muchas gracias a Dios por todas las que, por su carta del 10 de diciembre, veo que la providencia concede al seor obispo de Bayona, y le ruego que contine bendicindole. Oh seor!, cuan admirado est ese pueblo, segn creo, al ver que su prelado vive como verdadero obispo, despus de tantos siglos como se ha visto privado de semejante dicha! La verdad es que tengo plena confianza en la bondad de Dios, que lo ha llamado al episcopado de una forma tan inesperada, de que le conceder todas las gracias requeridas para proseguir y perfeccionarse en el gnero de vida que ha emprendido, y que esos buenos ngeles corporales que ha sabido poner a su lado harn lo mismo. Oh seor!, qu no se puede esperar de un prelado que ha ordenado tan bien su vida, la de sus domsticos, que ha hecho tantas limosnas corporales y espirituales en su dicesis, que tiene tanto cuidado de los pobres presos, que tantos xitos logra con la conversin de los herejes, que no admite mujeres en su casa, ni ad proximiora sacri altaris, que ha elegido por confesor a los mejores que ha encontrado y que quiere obrar segn su parecer? Qu no se puede esperar, repito, en cuestin de gracias y de bendiciones para semejante prelado y para todos aquellos quos vocavit in sortem operis eius? Ciertamente, no hay ningn bien y ninguna ayuda de parte de nuestro Seor que no la deban esperar l y usted. Ay, seor! Cmo confunde usted al hijo de un pobre labrador, que ha guardado ovejas y puercos, que todava permanece en la ignorancia y en el vicio, cuando le pide sus consejos! Sin embargo, obedecer con los sentimientos de aquel pobre burro ' que en cierta ocasin habl por obediencia a su amo, con la condicin de que, lo mismo que no se les hace caso a los locos cuando hablan, tampoco el seor obispo ni usted tengan muy en cuenta lo que les diga, a no ser que el seor obispo lo encuentre conforme con su mejor parecer y con el de usted.
2. Archivo de Turn, copia del siglo xvm sacada del original. Ese original fue enviado al gran duque de Toscana el 20 de enero de 1704 por Francisco Watel, superior general de la Misin. 1 El burro, o ms bien la burra de Balaam (Nm 22,28).
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Cartas a prelados
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Le dir, pues, en primer lugar, por lo que se refiere a los religiosos en general, que creo que se debera tratar con ellos como trat nuestro Seor con los de su tiempo, esto es, ensendoles primero con su ejemplo la manera como tenan que vivir; porque un sacerdote tiene que ser ms perfecto que un religioso como tal, y mucho ms un obispo. Y despus de haberles hablado con el ejemplo durante bastante tiempo (nuestro Seor les habl con este lenguaje por treinta aos), luego les habl con mansedumbre y con caridad, y finalmente con firmeza, aunque sin utilizar contra ellos las suspensiones, los entredichos, las excomuniones y sin privarles de su ejercicio. As es como procedi nuestro Seor. Pues bien, yo tengo una confianza absoluta en que un prelado que obre de esa forma har mucho ms provecho a esas personas que todas las censuras eclesisticas juntamente. Nuestro Seor y los santos hicieron mucho ms sufriendo que obrando, y as es como tambin el bienaventurado obispo de Ginebra 2 y, siguiendo su ejemplo, el difunto monseor de Comminges 3 , se santificaron y fueron causa de santificacin para muchos millares de almas. Quizs le parezca rudo lo que le digo, seor; pero qu quiere usted? Tengo un sentimiento tan acendrado de las verdades que nuestro Seor nos ense de palabra y de ejemplo, que no puedo menos de ver que todo lo que se hace segn esas enseanzas sale siempre maravillosamente bien, mientras que sucede lo contrario con la conducta opuesta a las mismas. S, pero despreciarn a un prelado que acte de esa manera. Es cierto, y as tiene que ser para que sea honrada la vida de Dios en todos sus estados por medio de nuestras personas, lo mismo que ocurre con nuestra condicin, pero tambin es cierto que, despus de haber sufrido algn tiempo todo lo que quiera nuestro Seor y en unin con l, l hace que realicemos ms bien en tres aos de vida que el que haramos en treinta. Pero qu es lo que digo? La verdad es, seor, que no creo que se pueda obrar de otro modo. Se harn muchos reglamentos, se usarn las censuras, se les prohibir confesar, predicar y hacer colectas; pero con todo eso no se enmendarn nunca: jams podr extenderse ni conservarse el imperio de Jesucristo en las almas por esos
San Francisco de Sales. Bartolom Donadieu de Griet, obispo de Saint-Bertrand-de-Comminges (Haue-Garonne), fallecido el 12 de noviembre de 1637 (E. MOLINIER, La vie de messire Barthlemy de Donadieu de Griet, uque de Comenge [Pars 1639], in 8.Q).
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medios. En otro tiempo Dios mismo arm la tierra y el cielo en contra del hombre. Ay!, y qu es lo que se consigui? No fue menester que al final se rebajase y se humillase ante el hombre para hacerle aceptar el dulce yugo de su direccin y su reinado? Y lo que Dios no pudo conseguir con todo su poder, cmo lo har un prelado con el suyo? As, pues, seor, creo que el seor obispo tiene razn al no fulminar la excomunin contra esos religiosos propietarios, y al no querer prohibir a todos los que l mismo ha examinado y aprobado, que vayan a predicar la cuaresma y el adviento en las parroquias de los pueblos que no tienen asignadas ninguna estacin, ya que esto les parecera excesivamente rgido. Se molestaran adems los prrocos y los pueblos, que tambin tienen su aficiones especiales. Y si alguno abusase de su ministerio, in nomine Dotnini, ya sabra la prudencia de usted poner remedio a todo ello. En cuanto a la religiosa que me dice usted que es necesaria en su monasterio, pero que anda formando camarillas y haciendo planes y puede de esa forma estropear a las dems, no s qu contestacin darle, ya que no es mucho lo que usted se explica. Si cree conveniente escribirme de nuevo, ser oportuno que me diga para qu la necesita y si es de alguna Orden en la que se trasladan las religiosas. Esto es, seor, todo lo que puedo decirle por ahora, con prisas y a vuela pluma. Perdneme los defectos que sin duda encontrar en todo lo que le he dicho y haga el favor de asegurarle mi obediencia al seor obispo de Bayona, y mis servicios a los seores Perriquet 4 , Le Bretn y Dumesnil. Soy, en el amor de nuestro Seor, su ms humilde y obediente servidor, _ wr
VICENTE DEPAUL 3. A L SEOR P E R R I Q U E T
Pars, da de Pascua 1 de 1641 Seor: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros! Recib la suya con gran consuelo y he sabido con mucha admiracin la bendicin que nuestro Seor le ha dado. Le
4 Era, el mismo que Luis Abelly, vicario general de Francisco Fouquet, obispo de Bayona. Cf. S.V.P. II, 2-6; E.S. II, 8-10. 3. (CA).Archivo de la Misin, original. En la ed. de COSTE figura mmbin en el t.vin, 551s, segundo suplemento. 1 31 de marzo.
S. V. Pal 2
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doy muy humildemente gracias a su divina Majestad, rogndole que vaya santificando su querida alma cada vez ms. Hace mucho tiempo que voy pensando en lo que me hace usted el honor de proponerme, o sea, si ser mejor que siga usted sirviendo a Dios en esos lugares donde ahora est, o que se marche al lugar adonde parece destinarle la Providencia, o sea, a su beneficio. Pues bien, es menester que le diga en la simplicidad de mi corazn que ser mejor que se quede usted en Bayona: l.Q, porque la misma Providencia, que nunca se contradice, le llam primero a Bayona; 2.Q, porque all le est bendiciendo supra modum; 3.Q, porque dudo que aqu pueda usted trabajar con tanta eficacia como en Bayona; 4.Q, porque nuestro Seor le ha dado las disposiciones necesarias para servirle sin aguardar ms recompensa que la del cielo; 5.Q, porque no solamente creo que es usted til al seor obispo de Bayona 2 , sino incluso necesario, especialmente en la situacin en que l se encuentra. Qu le respondera usted a Dios si, al quedarse sin su asistencia, ese buen prelado abandonase a su querida esposa, que le quiere a usted tanto? Los pobres pensamientos que le propongo a usted y que someto por completo a los suyos, solamente me atrevera a decrselos a pocos sacerdotes, ya que me parece que hay pocos a los que Dios les haya concedido la gracia de no fijarse en los intereses temporales; y creo que es usted uno de los que he podido ver ms desinteresados. Y lo que me hace pensar que no me engao es que hace tiempo que pienso en ello, y que el seor obispo de Bayona podr testimoniar que, a pesar de lo que l me dijo cuando estuvo por aqu, entonces no me atreva a decirle a usted lo que ahora le digo. Y puedo asegurarle delante de Dios que ninguna razn humana me obliga a decirle esto, sino slo la consideracin de Dios y del bien de su Iglesia. Pero como soy un pobre labrador y porquero y, lo que es peor, el ms abominable y detestable de todos los pecadores del mundo, le ruego que no tenga para nada en cuenta lo que le he dicho si no le parece a usted conforme con la voluntad de Dios, en cuyo amor y en el de su santa Madre soy su muy humilde y muy obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
Direccin: Al seor Perriquet, vicario general del seor obispo de Bayona, en Bayona.
4. A L CARDENAL MAZARINO
Pars, 4 de septiembre de 1646 Monseor: La presente es para comunicar a Su Eminencia que ha muerto hace poco un profesor de teologa de la Sorbona. Se trata de proceder a una nueva eleccin en dicha facultad. El seor penitenciario 1 me ha dicho que los jansenistas se andan moviendo mucho para que se elija a uno de su partido. Los de la opinin comn de la Iglesia se han puesto de acuerdo y se han fijado en uno llamado seor Le Maistre, que es muy sabio, predica bien y tiene una de las mejores plumas del reino, y es del partido bueno 2 . Le han preguntado si, en caso de ser elegido, aceptara el nombramiento. Pone algunas dificultades, ya que un prelado le ofrece condiciones mucho ms ventajosas. Por eso, monseor, los seguidores del buen partido me han pedido que proponga a S[u] E[minencia] que le asegure mil doscientas libras de pensin sobre algn beneficio, o que le d palabra de hacerlo en cuanto pueda. Las ventajas que con ello alcanzar la Iglesia, monseor, son que Sfu] Efminencia] impedir que esta opinin peligrosa se ensee pblicamente en la Sorbona, que podr oponerse un poderoso genio contra esas gentes, que se usar de su providencia ordinaria en todos los casos de importancia, en uno que se refiere a la gloria de Dios y al bien de la Iglesia, y que en fin, se deber un nuevo favor al rey y a S[u] E[minencia]. La eleccin tendr lugar el prximo lunes. Es preciso que yo conozca la voluntad de S[u] E[minencia] antes del viernes por la tarde 3 . Entre tanto ruego a Dios, monseor, que conserve a S[su] E[minencia] y santifique cada vez ms a su querida alma. Soy en su amor, monseor, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
. indigno sacerdote de la Misin

4. (CF).Archivo de la Misin, original. 1 Santiago Charton. 2 Nicols Le Maistre acept el puesto que le ofrecan. Fue propuesto el 4 de julio de 1661 para el obispado de Lombez y muri el 14 de octubre siguiente. 3 7 de septiembre. Cf. S.V.P. III, 40-41; E.S. III, 41-42.

2
Francisco Fouquet. Cf. S.V.P. II, 170-171, VIH, 551-552; E.S. II, 141-142.
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Carlas a prelados
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A JUAN FRANCISCO DE GONDI, ARZOBISPO DE PARS
Entre agosto y noviembre de 1646' Vicente Depaul, superior general de la congregacin de sacerdotes de la Misin, expone que, habiendo querido vuestra caridad pastoral dar a dichos sacerdotes de la Misin la facultad de fundar la cofrada de la Caridad para la asistencia de los pobres enfermos en todas las parroquias de su dicesis en las que fuera conveniente fundarla, despus de haberla establecido con fruto en muchas aldeas, algunas damas caritativas de Pars han quedado tan bien impresionadas de ello, que han intercedido ante sus seores prrocos para que se haga una fundacin semejante en sus parroquias, como son las de San Germn de Auxerre, San Nicols de Chardonnet, San Lucas, San Salvador, San Mederico 2 , San Esteban, San Sulpicio, San Gervasio, San Pablo y otras, en donde dicha Caridad se ha establecido y trabaja con la bendicin de Dios. Pero como las damas de que se compone son ordinariamente de una condicin que no les permite realizar las acciones ms bajas y humildes que es preciso llevar a cabo, como llevar la olla por la calle, hacer las sangras, las lavativas, curar las llagas, hacer las camas y velar a los enfermos que estn solos y en peligro de muerte, han tomado algunas buenas muchachas campesinas a las que Dios haba dado el deseo de asistir a los pobres enfermos, que se dedican a todos esos humildes servicios, despus de haberse preparado para ello con una virtuosa viuda llamada seorita Le Gras, siendo mantenidas durante su estancia en casa de dicha seorita con la ayuda de algunas viudas caritativas y otras personas, que han contribuido a ello con sus limosnas. De forma que, desde hace trece o catorce aos que comenz esta obra, Dios le ha dado su bendicin, hasta el punto de que hay actualmente en cada una de dichas parroquias dos o tres de esas muchachas, trabajando todos los das en la asistencia a los
5. Archivo de las Hijas de la Caridad, copia antigua. La propia Luisa de Marillac escribi al dorso del documento: "Copia de la solicitud presentada al seor arzobispo de Pars para la fundacin de las Hijas de Candad". Esta splica es una segunda redaccin; la primera se public con el nmero 810. 1 La primera fecha es la de la entrada de las hermanas en el hospital de Nantes; la segunda, la de la aprobacin de la splica. 2 Saint-Merry.
pobres enfermos y a veces en la instruccin de las nias pobres, cuando pueden, viviendo a expensas de dicha cofrada en la parroquia en que trabajan, pero tan frugalmente que slo gastan cien libras anuales como mximo para su alimentacin y vestido, y en algunas parroquias veinticinco escudos solamente. Adems de la ocupacin de estas mujeres, hay otras tres empleadas por las damas de la Caridad del Htel-Dieu para atender a los pobres enfermos que hay all y prepararles los pequeos regalos que les llevan todos los das al Htel-Dieu. Adems, hay de ordinario otras diez o doce ocupadas en educar a los nios expsitos de esta ciudad y dos o tres atendiendo a los pobres forzados. Estn tambin las que tienen ocupaciones similares en otras ciudades, como las que estn en el hospital de Angers, en el de Nantes, en Richelieu, en Saint-Germain-en-Laye, en el hospital de Saint-Denis y en otros lugares del campo, donde realizan ms o menos las mismas obras en el trato con los enfermos, la curacin de las llagas y la instruccin de las nias. Y para poder proporcionar ms hermanas a todos estos lugares y a los dems que las piden, dicha seorita est educando en su casa otras muchas, ya que tiene de ordinario ms de treinta, a las que utiliza para instruir a las nias pobres que van a la escuela en su casa, para visitar a los enfermos de la parroquia y llevarles el alimento y las medicinas, para cuidar de ellos, para curar los males de los pobres de fuera que acuden a su casa para ello, para aprender a leer y escribir y para atender al arreglo de la casa. Y ella las mantiene parte con el dinero que esas muchachas ganan con su trabajo manual, cuando les queda tiempo de sus ocupaciones ordinarias, parte con la ayuda de dichas seoras viudas que contribuyen a ello en la medida de sus facultades, parte con las limosnas ordinarias, y especialmente con las rentas que el difunto rey y la seora duquesa de Aiguillon les han concedido caritativamente a perpetuidad, y que suben a unas dos mil libras por ao. Y lo que es ms de considerar en el trabajo de estas pobres muchachas es que, adems del servicio corporal que realizan con los pobres enfermos, procuran ayudar en lo espiritual de la forma que pueden, sobre todo dicindoles de vez en cuando alguna buena palabra, dando algn consejo a los moribundos, para que salgan de este mundo en buen estado, y a los que sanan, para ayudarles a vivir bien. Y nuestro Seor bendice tanto el humilde servicio que ellas realizan
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con toda sencillez, que hay motivos para glorificarle por los xitos que se logran s . Pero como las obras que se refieren al servicio de Dios acaban de ordinario con quienes las comienzan si no hay algn vnculo espiritual entre las personas que trabajan en ellas, el suplicante teme que suceda lo mismo con esta Compaa si no se erige en cofrada. Por eso ruega a su Seora ilustrsima, con todo el respeto que le es posible, que tenga a bien erigir dicha reunin de muchachas y de viudas en cofrada, bajo el ttulo de Cofrada de la Caridad de siervos de los pobres enfermos de las parroquias, entregndoles como reglamento los siguientes artculos, segn los cuales han vivido hasta ahora y se proponen seguir viviendo el resto de sus das
VICENTE DEPAUL,
muy indigno superior general de la congregacin de la Misin Direccin: Al ilustrsimo y reverendsimo seor arzobispo de Pars.
6.
A FRANCISCO PERROCHEL, OBISPO DE BOULOGNE
Pars, ltimo de octubre de 1646 Monseor: Doy gracia a Dios por las que l le concede y, por medio de usted, a todas las almas que le ha confiado y a toda la Iglesia en general, y ruego a su divina bondad que le santifique cada vez ms. El seor de Villequier' ha hablado maravillas de su seor obispo a la reina y al seor cardenal 2 , de forma que, cuando hablan de obispos buenos, tienen costumbre de menEl Santo suprimi aqu un prrafo bastante largo de la primera splica, probablemente porque contena un elogio de su obra. 4 El reglamento ser publicado en el volumen de documentos. Cf. S.V.P. III, 53-56; E.S. III, 54-57. 6. (CA).Original en Panningen (Holanda), en casa de los padres de la Misin. 1 Antonio, marqus de Villequier, luego duque de Aumont, gobernador de la ciudad y del territorio de Boulogne, nacido en 1601, mariscal de campo en 1638, lugarteniente general en 1645, mariscal de Francia en 1651, creado duque y par en 1665, muri el 11 de enero de 1669. 2 El cardenal Mazarino.
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cionar a los de Boulogne y Alet 3 . Esto hace, monseor, que yo crea que usted emplear todos los medios imaginables para conservar ese buen entendimiento entre ustedes dos y, por medio de l, con los que sepan algo de su hospital. Le he indicado lo que pensaba de esto al buen seor abad de Colugri, que podr decrselo a usted. S ltima me hablaba de la sobrecarga que usted tiene con el pas conquistado 4 , y de las dificultades que hay para hacer lo que se debe, teniendo en cuenta las escasas rentas; hablar de ello con la reina, para que le ayude por otra parte. Cuando digo por aqu que hace usted la visita con seis personas y un caballo para todos, todos quedan admirados. Qu rico es el obispo que atrae la admiracin, no slo de quienes lo ven, sino de los que oyen hablar de los tesoros de sus virtudes! Es maravilloso que hasta el mundo publique que es ms estimable la santa pobreza de un obispo que vive en conformidad con la de nuestro Seor, el obispo de los obispos, que las riquezas, el boato y la pompa de un obispo que posee grandes bienes. Lo que le digo, monseor, no impedir que deje pasar la ocasin de presentar sus necesidades. Me postro en espritu a sus sagrados pies y le pido su santa bendicin. Soy en el amor de nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,

7. A UN CAPELLN REAL
Entre 1643 y 1652' Seor: Recib su carta con todo el respeto que le debo y con todo el aprecio y reconocimiento que merece la gracia que
3 Nicols Pavillon. Los dos prelados eran conocidos en Pars. Haban acudido juntos a las conferencias de los martes y haban dado ms de una misin. 4 A los espaoles. Esta parte de la dicesis de Boulogne era muy pobre y se haba visto muchas veces devastada por las tropas espaolas de SaintOmer, Aire y Renty, que saqueaban las iglesias e incluso las incendiaban. Cf. S.V.P. III, 93-95; E.S. III, 92-93. 7. ABELLY. O. C , II, c.III sec.IV, 448. 1 Tiempo durante el cual San Vicente fue miembro del Consejo de conciencia. Cf. S.V.P. IV, 77-78; E.S. IV, 78-79.
VI. 312 P.II. Seleccin de escritos
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Dios ha puesto en su amable corazn. Como solamente Dios es el que, en la inclinacin natural que los hombres sienten para elevarse hasta l, ha podido darle las ideas y los impulsos que usted ha sentido para hacer lo contrario, tambin le dar a usted la fuerza para ponerlos en ejecucin y cumplir en todo esto lo que ms le agrada a l. De esta forma, seor, seguir usted las reglas de la Iglesia, que no permite que busque uno por s mismo las dignidades eclesisticas, y especialmente el episcopado; as imitar tambin al Hijo de Dios, que siendo sacerdote desde toda la eternidad, no vino sin embargo a ejercer este oficio por s mismo, sino que esper a que su Padre lo enviara, aunque fue esperado durante mucho tiempo como el deseado de las naciones; as podr dar adems mucha edificacin al siglo presente, en donde por desgracia hay pocas personas que no pasen por encima de esta regla y de este ejemplo. Tendr usted el consuelo, seor, si Dios quiere llamarle a ese divino oficio, de tener una vocacin segura y cierta, porque no se habr introducido en ella por medios humanos. Se ver usted socorrido entonces por especiales gracias de Dios, que van unidas a una vocacin legtima, y que le harn producir frutos de una vida apostlica, digna de la bienaventurada eternidad, tal como lo ha hecho ver la experiencia en los prelados que no han dado ningn paso para hacerse obispos, a los cuales Dios ha bendecido manifiestamente en sus personas y en su gobierno. Finalmente, seor, no tendr entonces por qu lamentarse, en la hora de la muerte, de haberse cargado usted mismo con el peso de una dicesis, que en esa ocasin parece insoportable. Ciertamente, no puedo escribirle todo esto sin dar muchas gracias a Dios por haberle apartado de la bsqueda peligrosa de esa carga, dndole las disposiciones necesarias para no proseguir por ese camino. Es una gracia que no se puede comprender ni apreciar bastante.
reino a escribir a nuestro santo padre el papa para suplicarle que condene esta doctrina. Las razones especiales que les han movido a hacerlo as son las siguientes: en primer lugar, que con este remedio esperan que muchos se atengan a las opiniones comunes, mientras que, de lo contrario, podran extraviarse; es lo que ocurri con todos los que vieron la censura de las dos cabezas2. En segundo lugar, que el mal va cundiendo cada vez ms, porque parece que se tolera. En tercer lugar, se piensa en Roma que la mayora de los obispos franceses siguen a las nuevas opiniones, y conviene hacerles ver que son muy pocos sus seguidores. Finalmente, esto est en conformidad con el santo concilio de Trento, que quiere que, si surgen opiniones contrarias a las cosas que l determin, se recurra a los soberanos pontfices para que pongan remedio 8 . Esto es lo que se pretende hacer, seor obispo, como podr ver usted en la carta adjunta 4 , que le envo con la confianza de que aceptar usted firmarla, junto con otros cuarenta prelados que ya la han firmado, segn la lista siguiente... 5
9.
A PEDRO NIVELLE, OBISPO DE L U Q O N
Pars, 23 de abril de 1651 Seor obispo: Hace algn tiempo me tom la confianza de enviarle la copia de una carta que la mayor parte de los seores prelados de este reino deseaban enviar a nuestro santo padre el
mos por el propio San Vicente que tambin se envi esta carta al obispo de Dax (cf. carta 1400). 2 Vase la carta 907. 3 Sesin 25, cap.21: "Si surgiera alguna dificultad o alguna otra circunstancia que pidiesen una declaracin... o definicin, adems de los remedios establecidos por este concilio, este santo snodo encomienda al beatsimo romano pontfice para la gloria de Dios y la tranquilidad de la Iglesia, citando a las personas que creyere oportuno, sobre todo de las provincias donde haya surgido la dificultad, para tratar este asunto, o tambin con la celebracin de un concilio general, si lo juzgare necesario, o de cualquier otro modo que creyere conveniente". 4 Esta carta tena por autor a monseor Habert, obispo de Vabres. Fue publicada una traduccin francesa del texto latino en la Collection des procs-verbaux des Asembles Genrales du clerg de France (Pars 17671780), 9vols., tomo IV, 39s. 5 Gracias al celo de San Vicente y del padre Dinet, haban firmado ya esta carta 85 obispos, antes de que fuera enviada a Roma. Cf. S.V.P. IV, 148-149; E.S. IV, 146-147.
8.
A ALGUNOS OBISPOS DE FRANCIA 1
Febrero de 1651 Seor obispo: Los malos efectos que producen las opiniones del tiempo han movido a un gran nmero de los seores prelados del
1 Los obispos de Alet, de Cahors. de Pamiers, de La Rochelle, de Linn, de Boulogne. y algunos otros, dice el padre RAPIN. Mmoires I. 318. Sabe-
8. ABEI.I.Y. o.c, II. c-.XII, 418.
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papa, para suplicarle que se pronunciase sobre los puntos de la nueva doctrina', a fin de que, si usted quera ser de ese nmero, hiciera el favor de firmarla. Como no he tenido el honor de recibir ninguna respuesta, tengo motivos para creer que no la ha recibido o que cierto escrito pernicioso que los de esa doctrina han enviado por todas partes para apartar a nuestros seores obispos de este designio 2 le retiene a usted suspenso en esta iniciativa. Por eso mismo, seor obispo, le envo una segunda copia y le suplico en nombre de nuestro Seor que considere la necesidad de esta carta por la extraa divisin que se ha introducido en las familias, en las ciudades y en las universidades; es un fuego que se enciende cada vez ms, que altera los espritus y que amenaza a la Iglesia con una irreparable desolacin si no se pone remedio prontamente. La situacin de los tiempos presentes no permite que pueda aguardarse a un concilio universal; adems, ya sabe usted el tiempo que se necesita para reunirlo y cunto dur el ltimo que se celebr. Ese sera un remedio demasiado lejano para un mal tan urgente. As, pues, quin podr atajar este mal? Es indudable que tiene que ser la Santa Sede, no slo porque no hay otros caminos, sino porque el concilio de Trento, en su ltima sesin 3 , pone en sus manos la decisin de las dificultades que habran de surgir sobre lo que se haba decretado. Pues bien, si la Iglesia se encuentra en un concilio universal cannicamente reunido, como aquel, y si el Espritu Santo gua a la misma Iglesia, como no cabe dudar, por qu no habr de seguir la luz de ese Espritu, que declara cmo hay que comportarse en estas ocasiones dudosas, esto es, recurriendo al sumo pontfice? Esta sola razn, seor obispo, hace que pueda citarle el nmero de sesenta prelados que ya han firmado esta carta, sin ms acuerdo que una simple propuesta, adems de otros muchos que la firmarn. Si alguno creyera que no debe hacerse ninguna declaracin de antemano en un asunto del que tiene que ser uno juez, le podra responder que por las razones indicadas parece ser que no tendra que haber concilio y que, por tanto, no
9. ABEI.LY. o.c, II c.XII, 419.
I.a doctrina de Jansenio. Considrations sur la lettre compose par Ai. l'vque de Vabres, pour tre envoye au pape en son nom el de quelques autres prlats dont il sollicite la signature, par Antoine Arnauld. Pars, 1650. s Ses.25 cap.21.
2
podra ser juez en l. Pero supongamos lo contrario: el recurso al Papa no sera un impedimento, ya que los santos le han escrito en otras ocasiones contra las nuevas doctrinas y no han dejado de asistir como jueces en los concilios que las han condenado. Si acaso replicasen que los Papas imponen silencio en esta materia, no queriendo que se hable, ni se dispute, ni se escriba sobre ella, se les podra responder tambin que esto no debe entenderse en lo que se refiere al Papa, que es cabeza de la Iglesia, con el que tienen que estar unidos todos los miembros, sino que hay que recurrir a l para asegurarse en medio de las dudas y de las agitaciones. A quin, si no, podramos dirigirnos y cmo sabra Su Majestad las perturbaciones que surgen, si no se les indicaran para que las remediase? Si alguno temiere, seor obispo, que una respuesta tarda o menos decisiva de nuestro santo padre podra aumentar la osada de los adversarios, podra asegurarle que el seor nuncio ha dicho que tiene noticias de Roma de que, apenas Su Santidad vea una carta del rey y otra de una gran parte de los seores obispos de Francia, se pronunciar sobre esta doctrina. Pues bien, Su Majestad ya ha tomado la decisin de escribirle; y el seor primer presidente 4 ha dicho tambin que, con tal de que la bula de la Santa Sede no indique que ha sido dada por aviso de la Inquisicin de Roma, ser bien recibida y ratificada por el parlamento. Pero qu se ganar dir un tercero con que el Papa se pronuncie, si los que sostienen esas novedades no se le van a someter? Esto puede ser verdad en algunos casos, como en los del grupo del difunto seor de Saint-Cyran 5 , que no solamente no estaba dispuesto a someterse a las decisiones del Papa, sino que ni siquiera crea en los concilios; lo s muy bien, seor obispo, por haber tratado mucho con l; y esos podrn obstinarse como l, cegados por sus propias opiniones; pero los dems que no les siguen ms que por el atractivo que sienten por las novedades, o por ciertos lazos de amistad o de parentesco, o porque creen que hacen bien, habr pocos que no se aparten de ellos antes que rebelarse contra su Padre legtimo y verdadero. Hemos visto cmo ocurra as con el libro sobre las dos Cabezas 6 y con el Cate1 s 6
Mateo Mole. ABELLY ha preferido omitir este nombre. Vase la carta 907.
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cismo de la gracia1; pues, apenas se supo que haban sido condenados, ya no se habl ms de ellos. Por tanto, seor obispo, es muy de desear que se aparten muchas almas de ellos y que se impida oportunamente que otras entren en una faccin tan peligrosa como sta. El ejemplo de un tal Labadie es una prueba de la malicia de esta doctrina 8 . Es un sacerdote apstata, que pasaba por ser un gran predicador y que despus de haber hecho mucho dao en Picarda y ms tarde en Gascona, se ha hecho hugonote en Montauban; y por un libro que ha escrito sobre su pretendida conversin 9 , declara que, despus de haber sido jansenista, ha visto que la doctrina que all se defiende coincide con la fe que ha abrazado. En efecto, seor obispo, los ministros se jactan en
' Pequeo opsculo annimo en 8.Q de 45 pginas, publicado en Pars en 1650 y compuesto por Mateo Feydeau, doctor de la Sorbona y vicario de Saint-Merry. El decreto de condenacin del libro, nos cuenta su autor, en Les Mmoires indits de Matthieu Feydeau (Vitry-le-Francois, 1905), 19, fue publicado en Pars "con gran clamor. Los buhoneros corran como locos por las calles y gritaban con furor: He aqu la excomunin de todos los jansenistas!; se detenan ante nuestras ventanas para excitar a los feligreses en contra nuestra; haban sido enviados expresamente para ello". 8 Juan Labadie haba nacido en Bourg (Gironda) el 13 de febrero de 1610. Dej la Compaa de Jess en abril de 1639, despus de haber permanecido quince aos en ella. Era un buen orador. Su elocuencia, unida a cierta apariencia de misticismo, ejerca sobre la gente una influencia irresistible. Poda hablar durante tres y cuatro horas seguidas sin cansar a su auditorio. Despus de su salida de la Compaa de Jess, varios obispos le invitaron a predicar en sus dicesis y a dirigir convenios de religiosas. El obispo de Amiens le nombr en 1640 cannigo de su catedral. Acusado de haber arrastrado a algunas personas piadosas y hasta a algunas religiosas a un misticismo sensual degradante, Labadie se retir a Port-Royal, y luego a un monasterio de carmelitas cerca de Bazas. De all pas a Montauban y abraz el calvinismo en octubre de 1650. La Iglesia calvinista, que entonces le pareca llena de esplendor, no fue pronto a sus ojos ms que una Iglesia podrida, llena de pastores ignorantes, perezosos, corrompidos, una iglesia necesitada urgentemente de reforma. As lo deca abiertamente en sus conversaciones y en sus sermones, lo cual le atrajo la enemistad de muchos. Expulsado de Montauban, de Orange, de Ginebra y de Middelburg (Holanda), fund una secta en Vecre, luego en Amsierdam, de donde tuvo que huir en 1670 con medio centenar de seguidores para refugiarse primero en Herford (Westfalia) y luego en Aliona, donde muri el 13 de febrero de 1674. Despus de su muerte, sus partidarios se retiraron a un castillo de la Frisia occidental, en Waltha, donde vivieron juntos del fruto de sus trabajos, con el mismo vestido, con la misma comunidad de bienes, fabricando tela, jabn y objetos de hierro. Los labadistas desaparecieron en 1744. Su fundador formul su doctrina en diversos escritos poco conocidos (cf. NICRON, Mmoires pour servir a l'hisloire des hommes {Ilustres dans la Rpublique des Lettres. Pars 1727-1745, tomo XVIII, 386-411, y las rectificaciones del abate GOUJET, ibid., tomo XX, 140-169). 9 Dclaration de Sentiments de Jean Labadie, ci-devant prtre, prdicateur et chanoine d'Amiens (Montauban 1651).
sus sermones, al hablar de esas personas, de que la mayor parte de los catlicos estn de su lado y que pronto vendrn los dems. Si esto es as, qu no habr que hacer para apagar este fuego que da la ventaja a los enemigos jurados de nuestra religin? Quin no se echar sobre ese pequeo monstruo que empieza a devorar a la Iglesia y que acabar destruyndola si no lo ahogamos en su nacimiento? Qu no querran haber ya hecho tantos valientes y santos obispos que ahora viven, si hubieran vivido en tiempos de Calvino? Ahora es cuando se palpa la culpa de los de aquel tiempo, por no haberse opuesto con firmeza a una doctrina que iba a causar tantas guerras y divisiones. Es que entonces haba mucha ignorancia sobre esto; pero ahora, que nuestros seores obispos son ms sabios, se muestran tambin ms celosos. As es el seor obispo de Cahors 10 , que me ha escrito ltimamente que le haban enviado un libelo difamatorio contra dicha carta n. "Es el espritu de la herej a me dice, que no puede tolerar las justas correcciones y reprimendas y se arroja inmediatamente en manos de la violencia y de la calumnia". Y como yo le peda que se cuidase, debido a un percance que ha sufrido su salud, me deca: "Le aseguro que lo har, con la ayuda de Dios, aunque slo sea para encontrarme en el combate que preveo habr de venir"... "Espero que con la ayuda de Dios los venceremos" 12. Estos son los sentimiento de este buen prelado. Los mismos se espera que sean tambin los suyos, seor obispo, que anuncia y manda anunciar en su dicesis las opiniones comunes de la Iglesia y que sin duda estar deseoso de que se pida que el Santo Padre mande hacer lo mismo por todas partes, para reprimir estas nuevas opiniones que tanta semejanza tienen con los errores de Calvino. Se trata ciertamente de la gloria de Dios, de la tranquilidad de la Iglesia y, me atrevo a decirlo, de la del Estado, tal como lo vemos ms claramente en Pars que en cualquier otra parte. Si no fuera as, seor obispo, rae hubiera guardado mucho de molestarle con un razonamiento tan largo. Le ruego muy humildemente a su bondad que me perdone, ya que ha sido usted mismo el que me ha invitado a tomarme esta confianza.
Alano de Solminihac. Las Considrations de Arnauld. Vase la carta 1382. Cf. S.V.P. IV, 175-181; E.S. IV. 173-178.
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A NICOLS PAVILLON Y ESTEBAN C A U L E T
Junio de 1651 l Seores obispos: He recibido con el respeto que debo a su virtud y a su dignidad la carta que me han hecho el honor de escribirme, a finales de mayo, en respuesta a las mas, sobre el tema de las cuestiones de estos tiempos, en la que veo muchos pensamientos dignos del rango que ustedes ocupan en la Iglesia y que parecen inclinarles a ustedes a seguir el partido del silencio en las presentes circunstancias. No dejar, sin embargo, de tomarme la libertad de exponerles algunas razones que quizs puedan moverles a otros sentimientos; les suplico, seores obispos, postrado en espritu a sus pies, que excusen mi atrevimiento. En primer lugar, sobre lo que dicen que tienen miedo de que el juicio que se espera de la Santa Sede no sea recibido con la sumisin y la obediencia que todos los cristianos deben a la voz del soberano Pastor y que el Espritu de Dios no encuentra suficiente docilidad en los corazones para realizar en ellos una verdadera unin, les manifestar de buena gana que, cuando las herejas de Lutero y de Calvino, por ejemplo, empezaron a surgir, si se hubiera esperado a condenarlas hasta que sus seguidores hubieran demostrado estar dispuestos a someterse y a reunirse con los dems, esas herejas seguiran estando todava en el nmero de las cosas indiferentes que se pueden seguir o dejar, y habran contagiado a muchas ms personas de las que contagiaron. As, pues, si estas opiniones cuyos efectos tan perniciosos vemos en las conciencias, son de la misma naturaleza, en vano esperaremos a que sus sembradores se pongan de acuerdo con los defensores de la doctrina de la Iglesia. Es eso precisamente lo que no se puede esperar y lo que nunca se har. Retrasarse en obtener la condenacin de la Santa Sede es darles tiempo para que sigan esparciendo su veneno y es igualmente arrebatar a muchas personas de condicin y de gran piedad el mrito de la obediencia que han prometido rendir a los decretos del Santo Padre, apenas aparezcan. Lo nico que ellos
10. ABEI.I.Y. O.C, II c.XII, 422. El texto que nos ofrece COLLET. O.C, I, 540, contiene algunas pequeas variantes. 1 COLLET indica: "La carta de los dos obispos, que obra en mi poder, es del 22 de abril". Y aade: "Parece ser que el Santo no la recibi hasta finales del mes de mayo".
desean es conocer la verdad y, aguardando el efecto de estos deseos, permanecen todava de buena fe en ese partido, dndole mayor nmero y fuerza por ese medio, habindose apegado a l por la apariencia de bien y por la reforma que predican, que es la piel de oveja con que siempre se han cubierto los verdaderos lobos para seducir y aprovecharse de las almas. En segundo lugar, seores obispos, lo que ustedes dicen de que el calor que ponen los dos partidos por sostener sus respectivas opiniones deja pocas esperanzas para una nueva unin, a la cual habra que llegar por encima de todo, me obliga a decirles que no es posible conseguir esa unin en la diversidad y contrariedad de los sentimientos, en materia de fe y de religin, ms que apelando a un tercero, que no puede ser ms que el Papa, a falta de concilios; y que el que no quiera unirse de este modo no es capaz de ninguna unin, que fuera del Papa ni siquiera es de desear; porque las leyes nunca podrn conciliarse con los crmenes, as como tampoco la mentira puede estar de acuerdo con la verdad. En tercer lugar, esa uniformidad que ustedes desean entre Jos prelados sera muy de apetecer, con tal que fuera sin perjuicio de la fe; porque no puede haber unin en el mal y en el error. Pero cuando tuviera que hacerse esa unin, le tocara a la minora ponerse de acuerdo con la mayora, al miembro le correspondera unirse a su cabeza. Y es eso precisamente lo que se propone, ya que, por lo menos, de cada seis prelados hay cinco que se han ofrecido a atenerse a la que diga el Papa, a falta de concilio, que no puede reunirse por culpa de las guerras. Y aun cuando de esto se siguiera la divisin y, si ustedes quieren, el cisma, no habra que seguir a los que no quieren juez ni atenerse a la mayora de obispos, con los que no quieren tener nada que ver, lo mismo que tampoco con el Papa. Y de aqu se sigue una cuarta razn, que sirve de respuesta a lo que ustedes me dicen, de que cada uno de los partidos cree que la razn y la verdad estn de su lado. Confieso que as es; pero saben ustedes muy bien que todos los herejes han dicho otro tanto y que, sin embargo, eso no les ha librado de la condenacin y de los anatemas que contra ellos han pronunciado los Papas y los concilios. Nunca se ha visto que la unin con ellos haya sido un medio para curar el mal; al contrario, se les ha aplicado el hierro y el fuego, aunque a veces demasiado tarde, como podra suceder aqu. Es verdad que un partido acusa al otro, pero con la diferencia de que
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uno pide jueces y el otro no los quiere, lo cual es una mala seal. No desea ningn remedio, repito, por parte del Papa, del que sabe que es posible, y simula desear el del concilio, porque lo cree imposible en las circunstancias actuales; y si creyera que es posible, lo rechazara lo mismo que rechaza al otro. Y no ser a mi juicio ningn motivo de burla para los libertinos ni para los herejes, lo mismo que de escndalo para los buenos, el ver a los obispos divididos; porque, adems de que el nmero de quienes no quieren firmar las cartas escritas al Papa para ello ser muy pequeo, no es nada extraordinario en los antiguos concilios el que no todos sean de la misma opinin; esto demuestra igualmente la necesidad de que intervenga el Papa, ya que, como vicario de Jesucristo, es cabeza de toda la Iglesia y, por consiguiente, el superior de los obispos. En quinto lugar, no veo por qu la guerra, extendida casi por toda la cristiandad, le impide al Papa juzgar con todas las condiciones y formalidades necesarias y prescritas por el concilio de Trento en las materias que l encomienda plenamente a Su Santidad, a quien de ordinario han consultado y apelado muchos santos y antiguos prelados en las dudas de la fe, incluso estando reunidos, como vemos en los Santos Padres y en los anales eclesisticos. Pues bien, la afirmacin de que no se aceptar su decisin est tan lejos de tener motivos para temerlo, que ms bien puede ser ste el mejor medio para distinguir as a los verdaderos hijos de Dios y a los obstinados en el error. En cuanto al remedio que ustedes proponen de prohibir severamente a ambos partidos que sigan dogmatizando, les suplico humildemente que consideren que ya se ha probado intilmente y que esto ha servido solamente para dar ms facilidades al error; porque, al verse tratado al mismo nivel que la verdad, ha buscado su expansin y ha sido atacado demasiado tarde, dado que esta doctrina no afecta solamente a la teora, sino que, al consistir tambin en la prctica, las conciencias no pueden ya soportar la vacilacin y la inquietud que nace de esa duda y que se va formando en el corazn de cada uno, sobre si Jesucristo ha muerto por l o no, y cosas semejantes. Hemos visto a personas que, al or que algunos les decan a los moribundos, para consolarles, que tuvieran confianza en la bondad de nuestro Seor, que haba muerto por ellos, les decan a los enfermos que no se fiasen de esas palabras, ya que nuestro Seor no haba muerto por todos.
Permtanme adems, seores obispos, aadir a estas consideraciones que los que profesan las nuevas ideas, al ver que se temen sus amenazas, las exageran y se preparan para una fuerte rebelin; se sirven del silencio de ustedes como un poderoso argumento en su favor e incluso se jactan, como resulta de un impreso que han publicado, de que ustedes son de su opinin 2 ; y por el contrario, los que se mantienen en la simplicidad y en la antigua creencia se asustan y se desaniman, al ver que no les sostienen ustedes. Les gustara acaso a ustedes, seores obispos, que su nombre sirviera, aunque fuera en contra de sus intenciones, que son totalmente santas, para confirmar a unos en su obstinacin y para debilitar a los otros en sus creencias? Sobre el remedio de dejar la cosa para un concilio universal, es que puede convocarse durante estas guerras? Pasaron cuarenta aos desde que Lutero y Calvino empezaron a perturbar a la Iglesia hasta que se celebr el concilio de Trento. As, pues, no hay remedio ms a la mano que el de recurrir al Papa, a quien nos remite el mismo concilio de Trento en su ltima sesin, captulo final, de que les envo un extracto. Por otra parte, seores obispos, no hay por qu temer que no se obedezca al Papa, como es justo, despus de que l haya pronunciado sentencia; pues, aparte de que esta razn de temer la desobediencia tendra lugar en todas las herejas, a las que, en consecuencia, habra que dejar que reinasen impunemente, tenemos un ejemplo muy reciente en la falsa doctrina de las dos pretendidas cabezas de la Iglesia, que sali de la misma botica: cuando el Papa la conden, se obedeci a su juicio y no volvi ya a hablarse de esa nueva opinin. Ciertamente, seores obispos, todas estas razones y muchas otras que ustedes conocen mejor que yo, me gustara a m orselas a ustedes, a quienes reverencio como a padres y como a doctores de la Iglesia. Son, por otra parte, las que han hecho que hayan sido pocos los prelados de Francia que se hayan negado a firmar la carta que les envi 3 , o bien otra distinta que luego dictaron esos mismos prelados, que ha gustado mucho y de la que les envo una copia, por si acaso les gusta a ustedes ms que la anterior 4 .
2 Arnauld escribe en sus Considrations, 7: "Se puede decir que todos los obispos que no han firmado esta carta la desaprueban y la atacan". Har alusin San Vicente a estas palabras? s Abelly se detiene aqu; lo que sigue est sacado de Collet. 4 El obispo de Alet no perdon nunca a San Vicente su actitud hostil
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11.
A L PAPA INOCENCIO X
Beatsimo Padre: Postrado muy humildemende a los pies de Su Santidad, vengo como el ltimo de todos los hombres a ofrecerle de nuevo, consagrarle y dedicarle mi persona y nuestra pequea congregacin de sacerdotes de la Misin, de la que he sido nombrado por la Santa Sede apostlica superior general, a pesar de mi indignidad. Me atrever adems, lleno de confianza en esa bondad paternal con que ha acogido y escuchado a los ms pequeos de entre sus hijos, a exponerle la situacin lamentable y realmente digna de lstima de nuestra Francia? La casa real, dividida por las disensiones; las ciudades y provincias, asoladas por las guerras civiles; los pueblos, divididos en facciones; las aldeas, las villas, los ms pequeos rincones, destruidos, arruinados e incendiados; los trabajadores, sin poder recoger lo que sembraron y sin poder sembrar nada para los aos siguientes. Los soldados se entregan impunemente a toda clase de desmanes. Los pueblos, por su parte, no slo se ven expuestos a las rapias y a los actos de bandolerismo, sino incluso a los asesinatos y a toda clase de torturas. Los habitantes del campo que no han sido matados por la espada tienen que morir casi todos de hambre. Los sacerdotes, a quienes los soldados no tratan con mayor miramiento que a los dems, se ven tratados inhumana y cruelmente, torturados y asesinados. Las vrgenes son deshonradas; las mismas religiosas, expuestas a su libertinaje y a su furor; los templos, profanados, saqueados o destruidos. Los que quedan en pie se han visto de ordinario abandonados de sus pastores, de forma que los pueblos estn casi totalmente privados de sacramentos, de misas y de todo socorro espiritual. Finalmente, lo que es ms horroroso de pensar y sobre todo de decir, el Santsimo Sacramento del cuerpo del Seor
al jansenismo. Alano de Solminihac advirti, en una "reunin de varios prelados y otros eclesisticos", que nadie se mostraba "menos aficionado" y "ms contrario" al Santo que Nicols Pavillon, y encarg incluso al superior de su seminario que avisara de ello al Santo. Era en 1651. Este se mostr visiblemente emocionado por esta noticia. "Entonces, nos cuenta Gilberto Guissot, empez a decirme: Ay, padre! Qu pena que a los que ms hemos servido...!; pero al ver que me iba ya a descubrir su corazn, se detuvo en seguida..., me hizo hablar de otra cosa, diciendo: Pero dejemos esto..." (Nota manuscrita de Gilberto Guissot, archivo de la Misin). Cf. S.V.P. IV, 204-210; E.S. IV, 200-204.
ha sido tratado con la mayor indignidad, incluso por los catlicos, ya que, para apoderarse de los vasos sagrados, han tirado por tierra y han pisoteado a la santa Eucarista. Y qu no habrn hecho los herejes, que no creen en estos santos misterios? No me atrevo a expresarlo ni sera capaz de decirlo. Es poca cosa or y leer estas cosas; sera menester verlas y comprobarlas con los propios ojos. No ignoro que Su Santidad podr acusarme con razn de una gran temeridad, por atreverme yo, que soy un individuo particular y sin nombre, a exponer estos males a la Cabeza y al Padre de todos los cristianos, que tan amplia y detalladamente est instruido en los asuntos de todas las naciones, especialmente de las naciones cristianas. Pero, por favor, Seor, no se indigne si le hablo. Le hablar a mi Seor, aun cuando no sea ms que polvo y ceniza. En efecto, Santsimo Padre, no cabe ms remedio a nuestros males que el que nos puede venir de la solicitud paternal, del afecto y de la autoridad de Su Santidad. No ignoro que est ya sumamente afligido por nuestras pruebas y que con frecuencia ha intentado ya apagar estas guerras civiles, incluso desde su nacimiento, cuando envi con este designio sus cartas pontificias y orden al ilustrsimo y reverendsimo seor nuncio apostlico que intercediera eficazmente en su nombre; s tambin que as lo hizo, con un verdadero celo de apstol, y que, en cuanto de l dependi, trabaj admirablemente, aunque su esfuerzo ha sido intil hasta hoy, en el servicio de Dios y de Su Santidad. Pero, Santsimo Padre, el da tiene doce horas, y lo que no se logr una vez quiz pueda obtenerse ms felizmente con una nueva tentativa. Para qu seguir? El brazo del Seor no se ha encogido, y yo creo firmemente que Dios tiene reservada a las preocupaciones y a la solicitud del Pastor de su Iglesia universal la gloria de alcanzarnos finalmente el descanso despus de nuestras fatigas, la dicha despus de tantos males, la paz despus de la guerra, restablecer la unin en la familia real tan profundamente dividida, aliviar a los pueblos desolados por tan larga guerra, devolver la vida a los pobres abatidos y casi muertos de hambre, ayudar a los campos totalmente devastados, a las provincias arruinadas, levantar los templos derruidos, devolver la seguridad a las vrgenes, hacer entrar de nuevo a los sacerdotes y a los pastores de almas en sus iglesias y, finalmente, darnos otra vez la vida a todos. Dgnese Su Santidad realizar estos votos! Se lo pido con insistencia, se lo ruego y se lo suplico humildemente por las
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entraas de la misericordia de Jesucristo, cuyo lugar ocupa y a quien personifica en esta tierra. Igualmente le ruego que me conceda su bendicin. De Su Santidad el ms humilde, obediente y devoto servidor e hijo en Jesucristo.
VICENTE DEPAUL,
indignsimo superior de la congregacin de la Misin Pars, da 6 de agosto de 1652.
12.
A L CARDENAL MAZARINO
11 de septiembre de 1652 Monseor: Me tomo la confianza de escribir a Su Eminencia; le suplico que lo acepte y que le diga que veo ahora a la ciudad de Pars recuperada de la situacin en que estaba, pidiendo y aclamando a gritos al rey y a la reina; no voy a ningn sitio ni trato con ninguna persona con quien no se tenga este mismo discurso'. Hasta las mismas damas de la Caridad, que son de las personas principales de Pars, me dicen que, si Sus Majestades se acercan, irn un regimiento de damas a recibirlos en triunfo 2 . Segn esto, monseor, creo que Su Eminencia har un acto digno de su bondad si aconseja al rey y a la reina que vuelvan a tomar posesin de su ciudad y del corazn de Pars. Pero como hay muchas cosas que decir en contra de esto, he aqu las dificultades que considero de mayor importancia y la respuesta que les doy, suplicando muy humildemente a Su Eminencia que las lea y considere.
Cf. S.V.P. IV, 458-459; E.S. IV, 427-429. 12. Reg. 1, f.Q 45, copia sacada de la "minuta firmada y apostillada". 1 El clero de Pars, conducido por el cardenal de Retz, haba ido a Compigne el 9 de septiembre para invitar al rey a entrar en la capital; el rey se haba contentado con pedir "que los parisienses hicieran algo por apresurar su vuelta, no pudiendo ya tolerar por ms tiempo los abusos de quienes deseaban prolongar la agitacin". La respuesta haba sido evidentemente sugerida por Mazarino. Para vencer las resistencias del cardenal ministro es para lo que San Vicente le escribe esta carta. 2 Mazarino desconfiaba de algunas damas de la Caridad y especialmente de su presidenta, la duquesa de Aiguillon, a quien supona en tratos con los de la Fronda (cf. Lettres du cardinal Mazarm, publicadas por Chruel, tomo V, 4.213.346.358.438.439.475).
La primera es que, aunque haya muchas buenas almas en Pars y gran nmero de buenos ciudadanos que sienten como le he dicho, tambin hay, sin embargo, otros muchos que tienen sentimientos contrarios y otros que estn vacilantes.A ello respondo, monseor, que no creo que haya ms que muy pocos de sentimientos contrarios; por lo menos yo no conozco a ninguno; y que los indiferentes, si los hay, se vern arrastrados por la multitud y por la fuerza de los entusiastas, que son la mayora de Pars, a no ser quiz aquellos que temeran el castigo si no estuvieran seguros de la amnista. En segundo lugar, que hay motivos para temer que la presencia de los jefes del partido contrario haga que se repita la jornada del palacio 3 y la del ayuntamiento 4 .A ello respondo que uno de ellos 5 estar muy contento de que se le presente esta ocasin para ponerse a bien con el rey, mientras que el otro 6 , al ver que Pars ha vuelto a la obediencia del rey, se someter; no me cabe ninguna duda de ello, pues me consta por buenos informes. En tercer lugar, quiz algunos puedan decirle a Su Eminencia que hay que castigar a Pars para hacerlo prudente. Yo creo, monseor, que conviene que Su Eminencia se acuerde de cmo se han portado los reyes bajo los cuales se revolucion Pars en otras ocasiones; ver que procedieron con mansedumbre y que Carlos VI, por haber castigado a un gran nmero de rebeldes, desarmando y encadenando a otros muchos ciudadanos, no hizo ms que echar lea al fuego e inflamar todo lo dems, de forma que dur la sedicin diecisis aos, oponindose al rey ms que antes y alindose para ello con todos los enemigos del Estado 7 , y que, finalmente, Enrique III 8 y el propio rey 9 se tuvieron que arrepentir de haber sido duros con ellos. Si se dice que Su Majestad har la paz con Espaa, para
3 Alusin a la jornada del 25 de junio, durante la cual el pueblo invadi el palacio y golpe a los consejeros del parlamento, para obligarles a que terminaran su deliberacin. 4 Alusin a las agitaciones del 4 de julio, que llevaron a los asesinatos en el ayuntamiento de Pars. 5 El duque de Orlens. 6 El prncipe de Conde. 7 Revuelta de los Maillotins, a quienes el rey castig severamente despus de la victoria de Rosbecque; intento de reforma constitucional del carmelita Eustaquio de Pavilly; excesos de los Cabochiens; guerra civil de los Bourguignons y de los Armagnacs. 8 Despus del asesinato de los Guisa, Enrique III puso a Pars en estado de sitio; fue asesinado en Saint-Cloud por Santiago Clment. 9 Luis XIV.
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venir triunfante a echarse sobre Pars y ponerlo en razn, responder, monseor, que tan lejos est de conquistarse las simpatas del reino con la paz de Espaa que, por el contrario, se atraer los odios ms todava, sobre todo si devuelve a los espaoles todo lo que se posee de ellos, como se dice que desea hacer Su Eminencia; y en ese caso, Su Eminencia debe temer con motivo lo que le pas a Carlos III, regente del reino y coronado como presunto rey, que habiendo abandonado a los ingleses la Normanda y algunas ciudades de Flandes, con la condicin de que reconocieran la soberana de la corona, excit tanto los espritus en contra suya que se reunieron los Estados en sesin extraordinaria contra l, y aquel pobre prncipe se vio obligado a huir como un desconocido y a morir miserablemente en una aldea, en la que se haba ocultado 10 . Y si se cree que, antes de la entrada de Sus Majestades en la ciudad, conviene tratar con Espaa y con los seores prncipes, permtame, monseor, que le diga que en ese caso Pars se ver comprendido en los artculos de paz y gozar del bien de su amnista como de un beneficio de Espaa y de dichos seores, y no del rey, por lo que se quedar con la idea de declararse en favor de ellos en la primera ocasin. Algunos podrn decir a Su Eminencia que sus intereses particulares requieren que el rey no reciba en su gracia al .pueblo y que no vuelva a Pars sin ella, sino que hay que enredar los asuntos y seguir manteniendo la guerra, para hacer ver que no es Su Eminencia quien excita la tempestad, sino la malicia de ciertos espritus que no desean someterse a la voluntad de su prncipe.Respondo, monseor, que no tiene gran importancia el que el regreso de Su Eminencia sea antes o despus del regreso del rey, con tal que venga y que, una vez restablecido el rey en Pars, Su Majestad podr hacer venir a Su Eminencia cuando mejor le parezca. Estoy seguro de ello. Por otra parte, si es verdad que Su Eminencia, que mira ante todo y sobre todo al bien del rey, de la reina y del Estado, contribuye a la unin de la casa real y de Pars bajo la obediencia del rey, seguramente, monseor, volver a ganarse el entusiasmo del pueblo y dentro de poco tiempo le volvern a llamar, y con gran aplauso, segn creo; pero mientras los espritus anden revueltos, es muy de temer que jams se consiga la paz con esa condicin, ya que en eso consiste precisa10 San Vicente confunde las cosas. Carlos III no cedi la Normanda a los ingleses, sino a los normandos; no muri oculto en una aldea, sino prisionero en el castillo de Pronne; no fue l, sino Carlos V, el que dej a los ingleses algunas ciudades de Flandes.
mente la locura de los pueblos y la experiencia demuestra que los que estn heridos por esta enfermedad no curan jams, dado que sus ideas siguen por falsos derroteros. Y si es verdad, como se dice, que Su Eminencia ha dado rdenes para que el rey no escuche a los seores prncipes, que no les d pasaportes para que acudan a Sus Majestades, que no se escuche a ningn delegado o representante de ellos, y que con esa finalidad ha puesto Su Eminencia al lado del rey y de la reina a personas extraas, criados suyos, que cierren el acceso por todas partes, para impedir que se hable con Sus Majestades, si esto contina, es muy de temer, monseor, que se pierda la ocasin y que el odio de los pueblos se convierta en rabia. Por el contrario, si Su Eminencia aconseja al rey que venga a recibir las aclamaciones de este pueblo, se ganar a todos los corazones del reino que tan bien saben lo que puede al lado del rey y de la reina, y todos considerarn que esta gracia les ha venido de parte de Su Eminencia". Esto es, monseor, lo que me tomo el atrevimiento de exponerle, con la confianza de que no lo ver mal, sobre todo cuando sepa que no le he dicho absolutamente a nadie, excepto a un servidor de Su Eminencia, que me he tomado el honor de escribirle, y que no tengo ninguna comunicacin con aquellos antiguos amigos que estn ahora con sentimientos contrarios a la voluntad del rey 12, que no le he enseado la presente absolutamente a nadie, y que vivir y morir en la obediencia que debo a Su Eminencia, bajo la que nuestro Seor me ha puesto de una manera especial 13 . As se lo aseguro, ya que soy y ser siempre, monseor, su muy humilde, obediente y fiel servidor.
VICENTE DEPAUL,

11 El rey, solicitado por el propio Gastn de Orlens, y luego por una delegacin de la milicia burguesa, acab dejndose convencer; hizo su entrada en la capital el 21 de octubre en medio de las aclamaciones del pblico y concedi a los rebeldes una amplia amnista. 12 El Santo piensa especialmente en el cardenal de Retz. 13 Hay motivos para creer que esta carta no le gust a Mazarino. ya que algunos das ms tarde retir a San Vicente del Consejo de conciencia. Cf. S.V.P. IV, 473-478; E.S. IV, 440-444.
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13.
A L CARDENAL A N T O N I O BARBERINI
25 de octubre de 1652 Eminentsimo seor cardenal: Recib el 27 de septiembre pasado la carta que quiso Su Eminencia escribirme pridie idus martiil de este mismo ao, con todo el respeto y la reverencia que debo a Su Eminencia y a los eminentsimos seores cardenales de la Sagrada Congregacin de Regulares, por la que Su Eminencia me hace el honor de mandarme que me informe secretamente de lo que contiene la splica presentada a nuestro Santsimo Padre el
13. Se ha puesto en duda la autenticidad de esta carta. En sus adiciones al libro del abate LEBEUF, escribe Fernando BOURNON (o.c, 458): "La abada de Longchamp no se vio libre del relajamiento que se introdujo durante el siglo xvi en las costumbres de las fundaciones monsticas; pasa incluso por haber sufrido este relajamiento ms que otras muchas, como es fcil de verse al leer las Crnicas de Pedro l'Esloile. Las reglas no se observaran tampoco mejor el siglo siguiente, si pensamos en e) texto de una cana de San Vicente de Pal al cardenal de La Rochefoucauld, en la que se describen copiosamente los desrdenes de las religiosas. Pero esta carta es ciertamente apcrifa. Al ponerle la fecha del 25 de octubre de 1652, el falsificador no se ha dado cuenta de que por aquella fecha ya llevaba siete aos muerto el cardenal de La Rochefoucauld. Cocheris (IV, 283) no ha advertido este error y ha atribuido el libelo, sin sealar ninguna razn, al abad Juan de Labouderie". Para Gastn DUCHESNE, autor de una Histoire de l'abbaye royale de Longchamp (Pars 1905), 87, esta carta sera igualmente apcrifa, debida al abate Juan Labouderie, que public por primera vez el texto (Lettre de S. Vincent de Paul au cardinal de La Rochefoucauld sur l'tat de dpravation de l'abbaye de Longchamp, en latin avec la traduction francaise et des notes par J. L. Pars 1827); y da como prueba el hecho de que el 25 de octubre de 1652 "haca ya siete aos que haba muerto San Vicente de Pal". Esta razn no vale ms que la que alegaba Bournon. San Vicente vivi hasta el 1660, y la carta va dirigida, no al cardenal de La Rochefoucauld, sino a Antonio Barberini, prefecto de la Congregacin de Regulares. Hoy es imposible negar su autenticidad. El texto francs consta en el registro 1, f. 61, y lleva de cabecera estas palabras: Minuta manuscrita. El original latino, escrito por un secretario y firmado por el Santo, se encuentra actualmente en Roma, en los archivos de la Congregacin de Religiosos, Sezione monache, leg. del 6 diciembre 1652. Existe una copia del mismo en la Biblioteca Nacional, fr. 10. 565, f.Q 480. Fue en la sesin del 14 de marzo cuando la Sagrada Congregacin haba decidido confiar a San Vicente la tarea de tomar informes sobre el monasterio de Longchamp y, en caso necesario, hacer la visita cannica. 1 15 de marzo. Estas palabras latinas, que el Santo copia al pie de la letra de la carta del cardenal Barberini sin tomarse la preocupacin de buscar a qu da del mes corresponden, sealan que su intencin, al escribir esta carta, era la de traducirla o mandarla traducir al latn.
Papa por la abadesa del monasterio de Longchamp , de la orden de San Francisco, en la dicesis de Pars, en la que expone a Su Santidad que dicho monasterio lleva ya varios aos 4 en continuo desorden, no sin escndalo pblico, por culpa de los superiores del mismo, que son los padres de la misma orden de la provincia de Francia, que en vez de intentar remediarlos los han fomentado con su conducta y su mal ejemplo, viviendo ellos mismos en tal divisin que hasta el presente han estado litigando unos con otros ante la mayor parte de los tribunales de jueces laicos, de donde proviene que desde hace tiempo no haya habido ningn provincial reconocido para pacificar y arreglar esas diferencias en dicha provincia, habiendo sido incluso el ltimo depuesto de su cargo provincial por autoridad apostlica hace alrededor de dos aos; de ello se deduce que dicho monasterio, que es de fundacin real, muy antiguo y de grandes rentas, se encuentre en la actualidad cargado de muchas y cuantiosas deudas; todo esto obliga a su abadesa, en el deseo de remediar estos desrdenes y escndalos pblicos, a recurrir a Su Santidad para suplicarle humildemende que exima a dicho monasterio y a todas las religiosas del mismo de la jurisdiccin y gobierno de los hermanos menores de San Francisco, sometindolas en adelante al ordinario, como lo haba estado antiguamente, cuando la fundacin de dicho monasterio. Este era el tenor de aquella splica que me envi Su Eminencia. Pues bien, seor cardenal, despus de haber recibido esta orden con que me honraba Su Eminencia, me dirig a varias personas de gran rectitud, piedad y vida ejemplar, entre las que hay varios doctores de la Soborna y otros eclesisticos, religiosos y personas seglares que conocen dicho monasterio y todo lo que all ocurre, as como tambin a algunas religiosas de la casa, que me han informado en secreto de lo que se contiene en la mencionada splica. Todos ellos me han respondido unnimemente que dicha splica contiene la verdad en todas sus clusulas, a no ser respecto a lo que en ella se dice que dicho monasterio estuvo antiguamente bajo la jurisdiccin del ordinario, lo cual ignoran, aunque dos de esas personas opinan que tiene ciertos visos de verdad, recurriendo para ello a la autoridad de un autor de su orden, que dice lo
2 Estas lneas demuestran claramente que la carta va dirigida al cardenal prefecto de la Congregacin de Regulares. 3 Magdalena Plancain. Le sucedi Catalina de Bellive en 1653. 1 Recordar sin duda el lector que el propio Santo haba propuesto a la reina recurrir al papa para introducir all la reforma (el. carta 1484).
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siguiente..., lo cual nos hace ver que, habiendo sido fundado este monasterio por la bienaventurada Margarita, hermana de San Luis, casi en tiempos en que naci la orden de San Francisco, cuando parece ser que todos los monasterios de monjas de dicha orden no estaban an sometidos a los superiores de esta orden... 5 Esto es, seor cardenal, lo que he sabido en particular de esa casa, adems de lo que se contiene en dicha splica: Que hace doscientos aos que anda en desrdenes y que por decreto del parlamento de Pars del ao 1560, informado de los desrdenes de entonces, se orden, a instancia del procurador general del parlamento, que el obispo de Pars trabajase en la reforma del monasterio; que los locutorios del mismo estn siempre abiertos a toda clase de personas, incluso a varios jvenes que no son parientes suyos; que la mayor parte de las religiosas acuden solas al locutorio, sin permiso y con frecuencia en contra de los deseos de la abadesa; y se ha advertido que en esos locutorios hay portillos totalmente contrarios a la clausura religiosa, de donde se derivan graves inconvenientes. Los religiosos que gobiernan dicho monasterio, en vez de solucionar el desorden, lo fomentan, yendo ellos mismos al locutorio, especialmente los confesores, para charlar con dichas religiosas, a veces de noche y a horas indebidas. Una vez se encontr de noche a un religioso de dicha orden en la clausura de las religiosas, adonde haba sido introducido por una joven religiosa. Ha habido tambin religiosas que han hecho entrar de noche a hombres jvenes dentro de la clausura. Habiendo en cierta ocasin prohibido la abadesa a una religiosa que no hablase ni tratase con un joven de familia distinguida que vena a verla con mucha frecuencia, a pesar de no ser pariente, aunque aquel trato era peligroso y causaba mucho escndalo, el padre provincial le permiti seguir tratando con l, como lo declar la misma religiosa en presencia de todas las dems y del mismo provincial; esto hizo correr el rumor de que aquel joven le haba dado por este motivo una gran suma de dinero. Los confesores de dicho monasterio, que son religiosos de la misma orden, tienen familiaridad y aficiones particulares a algunas religiosas conversas, lo cual las hace orgullosas e
5 Este pasaje, desde las palabras a no ser respecto no figura en el texto latino. Cf. S.V.P. IV, 500-506; E.S. IV, 464-468.
insoportables. Son ellos los que han fomentado las divisiones de la abada y, en vez de remediar los desrdenes mencionados, han contribuido a aumentarlos, habiendo abierto en algunas ocasiones sus confesionarios a hombres laicos, para que hablaran en secreto con algunas religiosas, en contra de la voluntad y a pesar de las expresas prohibiciones de la abadesa. Dichos confesores no quieren permitir y prohiben expresamente que las religiosas pidan a veces confesarse con otros. Las novicias y jvenes profesas reciben muy mala formacin; antes de ser recibidas al hbito y a la profesin, no se les examina como ordena el santo concilio de Trento. Hay algunas que son muy inmodestas en sus vestidos, llevando al locutorio guantes, peinetas con cintas de color de fuego, relojes de oro; y cuando la abadesa las reprende por ello, dicen que se lo permite el padre provincial. Tambin es sabido que, como la comunidad de dichas religiosas est actualmente refugiada en esta ciudad de Pars, varias de ellas viven muy escandalosamente, pasando el da entero en casas de amigos, a los que van a visitar, encerrndose solas con hombres en la habitacin; cuando un eclesistico muy piadoso advirti a la abadesa de los escndalos que producen estas religiosas, ella le respondi que no poda remediarlo y le rog que hablara l mismo con ellas; as lo hizo, y me ha dicho que le respondieron con tanta desfachatez como lo habran hecho unas mujeres abandonadas, de lo que qued muy escandalizado. Siendo esto as, segn creo, tanto por la elevada rectitud, piedad y virtud de las personas con las que me inform de la situacin de dicho monasterio y que lo conocen muy bien, como por lo que yo mismo conozco, creo que Su Santidad har una obra digna de su providencia pastoral, as como Su Eminencia, seor cardenal y los dems eminentsimos Padres de dicha Sagrada Congregacin de Regulares, harn bien en aconsejarle que har una obra muy agradable a Dios y muy eficaz para remediar los desrdenes de dicho monasterio e introducir en l la disciplina, si retira el monasterio de la jurisdiccin de los religiosos de la orden de San Francisco, entregndosela al ordinario, con la condicin de que nombre, por tres aos solamente, con posibilidad de continuar, un visitador regular o secular, aunque no de dicha orden, de ciencia, probidad, piedad, de gran reputacin y experimentado en el gobierno de las religiosas, al que entregar poder para dirigir, visitar y corregir dicho monasterio, de establecer y distinguir
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confesores y, en una palabra, de hacer todo lo que hara el ordinario, si estuviera presente, salvo recurso al mismo ordinario, en caso de queja; y que al cabo de tres aos o de seis, cuando haya puesto orden en dicha casa, podrn dichas religiosas elegir de tres en tres aos a tres personas que tengan las cualidades mencionadas y presentarlas al ordinario para que l escoja a una de ellas como visitador de dicho monasterio y le d las mismas facultades. Este es, seor cardenal, el parecer de un pobre sacerdote, muy indigno de semejante comisin, que le suplica muy humildemente, postrado en espritu a los pies de Su Eminencia, que le d su bendicin, ya que es en el amor de nuestro Seor...
14. A l . CABILDO DF. PARS
19 de septiembre de 1657 Seores: El honor que nos hacen al enviar aqu a sus oficiales para los ejercicios que preceden a la ordenacin nos obliga en conciencia a darles cuenta de lo que hemos advertido en ellos. Pues bien, he de decirles que no observamos ninguna disposicin para el estado eclesistico en el ltimo que tuvieron a bien enviarnos, a saber, el seor Badou, y que me he enterado de que no ha dado ningn motivo para esperar de l algn bien en el ejercicio de las rdenes sagradas mientras que estuvo en el seminario de Bons-Enfants. He credo oportuno indicrselo para que acten ustedes segn su prudencia antes de que entre en las sagradas rdenes. Aado a ello, seores, el renovado ofrecimiento de mi obediencia perpetua con toda la humildad y el afecto que me es posible. Les suplico muy humildemente, seores, que acepten considerarme en mi cualidad de su muy...
15. A L CARDENAL NICOLS BAGNI
22 de septiembre de 1657 Seor cardenal: He recibido la carta con que quiso honrarme Su Eminencia, del da 13 de agosto, y el mandato que me hizo de enviar dos sacerdotes franceses a Irlanda y a Escocia para
14. Ri'g. 1, f.Q 16, copia sacada de la minina autgrafa, Cf. S.V.P. VI, 476-477; E.S. VI, 441.
informarse de la situacin, el nmero, el comportamiento y los frutos de los obreros que trabajan en aquella via desolada de nuestro Seor. Pues bien, le dir que le doy mil gracias por el honor que me concede de utilizar mis servicios en este asunto, y me ofrezco de todo corazn a Su Eminencia para trabajar en l apenas reciba su contestacin a una dificultad que se presenta. Se trata, monseor, de que nos ser muy difcil encontrar sacerdotes franceses que conozcan las diferentes lenguas de esos dos reinos, y hasta imposible. Yo no conozco ms que a uno que entienda y hable el ingls, a quien Su Eminencia pens enviar en otra ocasin a Inglaterra, en donde fue capelln del difunto seor primer presidente, embajador entonces de Francia en Londres'; pero ahora est de prroco en un lugar junto a Chartres y es director de un colegio que ha hecho construir en su parroquia, y por eso es muy difcil sacarle de all. La idea de enviar sacerdotes del pas parece ser que no es del agrado de Su Eminencia, ya que indica que sean franceses. Adems est la dificultad de poder viajar por all; nosotros enviamos a uno de nuestros sacerdotes irlandeses para que fuera a visitar a nuestros misioneros de Escocia y de las islas Hbridas, con la orden parecida a la de Su Eminencia de informarse de las cosas que sealaba; pero no pudo conseguir pasaporte en Londres, a pesar de que iba disfrazado, y se vio obligado a regresar. Pues bien, si esto es as, monseor, dado que nos costar trabajo encontrar franceses que entiendan aquellas lenguas y que los de aquellos pases tendrn dificultad de viajar por all, haba pensado proponer a Su Eminencia que escogiramos a un sacerdote francs de nuestra compaa y que le disemos de compaero a uno de nuestros hermanos coadjutores irlandeses para Irlanda, un ingls para Inglaterra y un escocs para Escocia. Si le parece oportuno, les haramos partir cuanto antes, una vez recibidas sus rdenes. Un padre jesuta, que acaba de venir de Londres, me ha dicho que el Protector 2 ha dado recientemente un edicto de los ms rigurosos que se haban visto en contra de los catlicos, ordenando que se les quitaran los hijos y las dos terceras partes de sus bienes. Jams los tiranos perseguidores de la Iglesia que derramaron la sangre de los cristianos, pensaron
15. Reg. 1, f.Q 32 v.Q El copista adviene que saca su texio de la minina autgrafa. 1 Maleo Mole. 2 Olivier Cromwell. Cf. S.V.P. VI, 481-483; E.S. VI, 445-446.
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Cartas a prelados
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en una persecucin tan extraa; l est pensando en quitarles los hijos y hacerlos educar en la hereja, para acabar con la religin catlica en la persona de sus padres. Nuestro Seor no lo permitir, como tenemos motivos para esperar, y me conceder la gracia de hacerme digno de que siga honrndome con la benevolencia de Su Eminencia, ya que soy en el amor de nuestro Seor su muy...
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A L ABAD DE SAINT-JUST, VICARIO GENERAL DE L.YN
Pars, 5 de octubre de 1657 Seor abad: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. El afecto que nuestro Seor me ha dado con usted me permite tomarme la confianza de pasarle aviso' de una dificultad que ha surgido en las gestiones que est realizando aqu el seor... para obtener letras patentes para la ereccin de la congregacin que el seor arzobispo de Lyn ha erigido en su dicesis, designndola con el nombre de sacerdotes de la Misin. Y como nuestra pobre compaa lleva tambin ese mismo nombre de la Misin2 y este parecido de nombres se presta a muchos inconvenientes y molestias, hice exponer al seor canciller las dificultades que tenemos para ello, esperando tener el honor de escribirle, dando por seguro que el seor arzobispo no piensa de ninguna manera realizar una buena obra para hacer dao a otra. He aqu dos o tres inconvenientes que ya han sucedido con otra compaa que lleva el mismo nombres, y que podrn surgir tambin aqu 3 . El seor obispo de Bethlem 4 estableci una compaa semejante doce o quince aos ms tarde que la nuestra, dndole al principio el nombre de sacerdotes del clero, y habiendo conseguido su aprobacin en Roma con el nombre de Societas Presbyterorum Sanctisimi Sacramenti ad Missiones, hizo que la llamaran de la Misin. Luego, habiendo obtenido como regalo del papa dos colegios en Avin, procedentes de la fundacin de algunos
16. (C no F).Archivo de Turn, minuta. 1 Primera redaccin: avisarle.La correccin es de mano del Santo. Primera redaccin: Es, seor, que nuestra ruin compaa se llama tambin "de la Misin".La correccin es de mano del Santo. s Lo anterior, desde hice exponer es de mano del .Santo. * Cristbal d'Authier de Sisgau.
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saboyanos y que estaban destinados para alumnos de aquel pas, sucedi que, al ver los saboyanos que esos colegios se los haban llevado unos misioneros que ellos se imaginaban ser de nuestra congregacin, los habitantes de Annecy se sintieron tan arrebatados de clera, que se amotinaron varias veces para hacer echar al lago a nuestros padres que residen en aquella ciudad y que, por esta razn, tuvieron que permanecer ocultos durante mucho tiempo, sin atreverse a aparecer; y el senado de Chambry no ha querido ratificar nunca nuestra fundacin en Saboya por este motivo, a pesar de las diversas rdenes que ha dado Su Alteza Real 5 . Otro inconveniente que ha sucedido, seor abad, es que un ciudadano de Marsella, en donde dicha compaa tiene una casa y nosotros otra, entreg en testamento a los sacerdotes de la Misin algunos bienes y muri luego sin declarar de qu sacerdotes de la Misin se trataba; por eso estamos a punto de iniciar un proceso para decidir a cul de las dos casas pertenece ese legado. Aparte de estos dos 6 inconvenientes que han surgido por esa compaa, he aqu uno ms, debido a una persona particular que haba trabajado durante algn tiempo en Toulouse en unas misiones que mand hacer all el difunto seor arzobispo, y que por eso tom el nombre de misionero 7. Este sacerdote, habiendo pasado por Lyn, visit el hospital para enfermos y, al no encontrarlo en debido orden segn su gusto, le escribi una larga carta al difunto seor cardenal de Lyn 8 , en la que le expona los desrdenes que se imaginaba haber encontrado en dicho hospital y le exhortaba a poner un poco de orden, amenazndole si no lo haca con apelar al juicio de Dios y firmando aquella carta con su nombre: "Barry, sacerdote de la Misin". Este buen seor, que se encontraba por entonces en Pars, indignado por aquel atrevimiento, se quej duramente a nuestra Compaa, pensando que ese sacerdote perteneca a ella, a pesar de que no lo era, y lanz llamas contra nosotros; de forma que, aunque hice que nuestros amigos le aseguraran y yo mismo le asegur que aquel individuo nos era desconocido, siempre ha manifestado su descontento en todas las ocasiones que le hablaron de nosotros.
Este ltimo miembro de la frase es de mano del Santo. Primera redaccin: tres. La correccin es de mano del Santo. ' Primera redaccin: que se haca llamar. La correccin es de mano del Santo. 8 Alfonso Luis Duplessis de Richelieu (1628-1653).
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He aqu, seor abad, algunas razones entre otras varias por las que hemos credo conveniente exponer al seor canciller los inconvenientes que podran surgir si esa compaa del seor obispo de Lyn 9 llevase el nombre de la Misin. No tenemos nada que decir contra las reglas que ese digno prelado les ha dictado, que son todas buenas y santas, ni de que haya prelados que erijan semejantes compaas y buenos eclesisticos que asuman las mismas funciones que nosotros practicamos. Al contrario, seor, le pedimos a Dios todos los das en la santa misa que enve semejantes obreros a su Iglesia. La verdad es que me parece que dejaramos de ser cristianos si albergsemos semejantes sentimientos. La dificultad consiste, por consiguiente, en la confusin de nombres, que hace que se atribuyan con frecuencia los hechos de una compaa a otra del mismo nombre, que tiene que sufrir las consecuencias de ello, y otros muchos inconvenientes 10. Por eso mismo es por lo que Dios ha puesto ciertas diferencias en los gneros, las especies y los individuos. Un insecto es diferente de todas las dems criaturas, de forma que ninguna puede llamarse insecto ms que la que sea realmente insecto, dado que la sabidura del soberano Creador se ha preocupado de poner semejante distincin entre las cosas, de forma que una no sea la otra. Siendo esto as, me parece que, si el seor arzobispo quisiera darle otro nombre a esos seores distinto de sacerdotes de la Misin, como, por ejemplo, sacerdotes del seor arzobispo, del clero o de la dicesis de Lyn, ese nombre le vendra muy bien a la cosa 11 , ya que se consagran a realizar todas las tareas eclesisticas que dicho seor les encomienda. Si se dice que se les podra dar el nombre de sacerdotes de dicho seor arzobispo, aadiendo 12: para trabajar en las misiones de su dicesis, eso no impedira que los inconvenientes que ha habido con los sacerdotes del Santsimo Sacramento, por causa de la clusula ad Missiones 13, de los que he hablado, pudieran surgir tambin entre estas dos compaas, por encontrarse en ambas el nombre de Misin. Por
Camilo de Neufville de Villeroy (1654-1693). Primera redaccin: a otra que se le parece en sus tareas, cuando no tienen un nombre que las distinga, sino que adems surgen otros muchos inconvenientes.La correccin es de mano del Sanio. 11 Primera redaccin: A sus designios."La correccin es de mano del Santo. 12 Esta palabra es de mano del Santo. " Las palabras por causa de la clusula ad Missiones son de mano del Santo.
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consiguiente, creo que sera una cosa digna de la prudencia de dicho seor poner remedio ahora al principio a todos estos inconvenientes y otros semejantes; lo cual resultar fcil haciendo que dicha compaa tome otro nombre, aunque dejando todos los ejercicios que se realizan en las misiones 14. Y si dicho seor arzobispo no acepta esta propuesta, de muy buena gana cambiaremos nuestro nombre de Misioneros por otro, si as nos lo ordena dicho seor y puede hacerse esto despus de cuarenta aos y ms que lleva trabajando esta pobre compaa 15, erigida por el difunto seor arzobispo de Pars, confirmada por bulas de Urbano VIII y del papa actual, y por cartas patentes del rey, registradas en el parlamento. Le tocar, pues, a dicho seor arzobispo ordenar lo que le plazca, y a usted, seor abad, hacernos el favor de asegurar a dicho seor arzobispo que preferira morir antes de hacer cualquier cosa que le desagrade; por lo dems, haremos todo cuanto nos haga el honor de ordenarnos. Lo mismo digo respecto a usted, ya que soy en el amor de nuestro Seor su muy humilde y obediente servidor.
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9 de enero de 1659' Seor cardenal: Tengo motivos para creer que va a ser sta la ltima vez que tengo el honor de escribir a Su Eminencia, por causa de mi edad y de una enfermedad que sufro y que quiz me va a conducir al juicio de Dios. Con esta duda, seor cardenal, suplico muy humildemente a Su Eminencia que me perdone si he podido disgustarle en alguna cosa. He sido lo suficientemente miserable para hacerlo sin querer, pero jams lo he hecho a sabiendas. Me tomo tambin la confianza de reco14 Primera redaccin: ...entre estas dos compaas de aqu. Y por tanto es de desear que monseor acepte poner remedio a ello desde el principio, lo cual resultar fcil si se le hace tomar otro nombre a dicha compaa. La correccin es de mano del Santo. 15 Las palabras lleva trabajando son de mano del Santo. San Vicente haca remontar la idea de su congregacin a la misin de Folleville, que se haba dado en 1617.El secretario haba escrito antes 30. Cf. S.V.P. VI, 498-502; E.S. VI, 460-464. 17. Reg. 2, 92. 1 Fecha dada por COI.I.F.T. o.c, t.II, 61. Cf. S.V.P. VII, 436: E.S. VII, 373-374.
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mendar a Su Eminencia su pequea compaa de la Misin, que usted mismo ha fundado, mantenido y llenado de favores y que, por ser obra de sus manos, se siente tan sumisa y agradecida a Su Eminencia como a su padre y prelado. Y mientras ella reza a Dios en la tierra por Su Eminencia y por la casa de Retz, yo desde el cielo le pedir por ustedes, si la divina bondad me concede la gracia de recibirme all, segn espero de su misericordia y de la bendicin que pido a Su Eminencia, postrado en espritu a sus pies, ya que soy, en la vida y en la muerte, en el amor de nuestro Seor, su...
de la tierra; recurro nicamente a su bondad. Si supiese el lugar donde se encuentra Su Eminencia 4 , me tomara el honor de enviarle alguno de sus misioneros para que le hicieran en persona esta humilde splica; pero, al ignorarlo, me sirvo de lo presente y me pongo en manos de la Providencia de Dios, a la que suplico que la ponga en las de Su Eminencia 5 , a la que pido su bendicin, postrado a sus pies.
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RELIGIOSOS
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Pars, 15 de julio de 1659 Seor cardenal: Me tomo el honor de escribirle la presente para renovarle una vez ms los ofrecimientos de perpetua obediencia que debo a Su Eminencia, y esto con toda la humildad y afecto que me es posible, as como tambin, seor cardenal, con la humilde splica que le hago de que acepte aprobar las reglas de s u ' compaa de la Misin, que Su Eminencia se dign aprobar ya en otra ocasin, junto al difunto seor arzobispo 2 . Nos hemos visto obligados a retocar algunas, [bien] por algunas faltas que se han deslizado en la escritura, bien porque habamos ordenado cosas que la experiencia nos ha hecho ver que son difciles en la prctica. Sea lo que fuere, seor cardenal, no hemos tocado nada de lo esencial en las reglas, ni tampoco algn detalle de importancia, de lo cual doy fe a Su Eminencia delante de Dios, ante el cual he de dar algn da cuenta de las acciones de mi pobre miserable vida, que ya cuenta setenta y nueve aos de edad. Lo que le pido a Su Eminencia no es cosa de esta pequea Compaa, sino ms bien cosa de usted mismo, que es el fundador y el nico protector de ella. No me dirijo a su seor padre 3 para obtener su recomendacin ni a ninguna otra potencia
18. (C no F).Archivo de la Misin, minuta de mano del secretario. Las numerosas variantes de pura forma que existen entre la minuta y la copia inserta en el registro 2 p.30 provienen de que el copista no ha sabido leer el texto; se encuentran efectivamente en los pasajes de lectura ms difcil. 1 Primera redaccin: nuestra. "Su" es ms delicado. Ms tarde el Santo dir en este mismo sentido "sus misioneros" en vez de "mis misioneros". 2 Juan Francisco de Gondi. 5 Felipe Manuel de Gondi.
A SANTA JUANA FRANCISCA F R M I O T DE C H A N T A L
Troyes, 14 de julio de 1639 Mi queridsima y dignsima madre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Habiendo venido a esta ciudad de Troyes, con el seor comendador de Sillery, para visitar a la pequea familia que tenemos en esta dicesis, he visto, por medio de la persona que la ha recibido de usted, mi dignsima madre, la respuesta que le da sobre la proposicin de una fundacin de dos de nuestra pequea compaa para trabajar entre las pobres gentes de los campos de su dicesis'.
4 El cardenal de Retz estaba desterrado, y las indagaciones de los agentes de Mazarino le obligaban a mantener en secreto el lugar de su retiro. 5 El secretario haba escrito a continuacin estas palabras, que fueron lachadas: "Lo que me urge a suplicarle muy humildemente que nos enve su aprobacin, es el motivo que hay para temer que el buen Dios no me soporte ya mucho tiempo en la tierra y que, si muero sin una aprobacin, esto poda causar despus no pocas molestias a la Compaa. Hago un acta de declaracin, que envo a Su Eminencia, en la que expongo lo que acabo de decirle poco ms o menos, que vindome obligado a recurrir a Su Eminencia para la aprobacin de dichas reglas y no sabiendo dnde est para tener esta ltima aprobacin, aseguro a la Compaa que estas reglas son las mismas que han sido aprobadas por usted, y por el difunto seor arzobispo, y la exhorto a que las observe exactamente. Y sea lo que pareciere (?), esto depender de la bendicin que le plazca a Dios darle. Y si le parece bien concedernos la gracia que le pido, la cosa no tendr ninguna dificultad; soy, en su amor..." Cf. S.V.P. VIII, 26-27; E.S. VIII, 27-28. 1. (CA).Original en el monasterio de la Visitacin de Annecy. 1 Tambin gracias a la generosidad del comendador de Sillery se realiz la fundacin de Annecy. Por contrato del 3 de junio de 1639, le dio a San Vicente 40.000 libras, sobre las ayudas de Melun, para el mantenimiento de
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Pues bien, le dir, mi dignsima madre, que he recibido con un consuelo que no le puedo expresar la propuesta que me ha hecho el comendador de esa fundacin, tanto porque nos da los medios para trabajar en la dicesis de los santos como porque est bajo el abrigo y la direccin de nuestra digna madre y que, por consiguiente, tenemos motivos para esperar que nuestro Seor bendecir las santas intenciones del buen seor comendador y los pequeos trabajos de sus misioneros. Y como desea saber en qu consiste nuestra pequea manera de vivir, le dir, mi dignsima madre: Que nuestra pequea Compaa se ha instituido para ir de aldea en aldea a sus expensas, predicar, catequizar y hacer que el pobre pueblo haga confesin general de toda su vida pasada; trabajar en el arreglo de las diferencias que all encontremos, y hacer todo lo posible para que los pobres enfermos sean asistidos corporal y espiritualmente por la cofrada de la Caridad, compuesta de mujeres, que establecemos en los lugares en que hacemos la misin, y que lo desean. Que esta ocupacin es para nosotros la principal, y para mejor realizarla, la providencia de Dios ha aadido la de recibir en nuestras casas a los que tienen que recibir las rdenes, diez das antes de la ordenacin, para alimentarlos y mantenerlos y ensearles durante ese tiempo la teologa prctica, las ceremonias de la Iglesia y hacer y practicar la oracin mental segn el mtodo de nuestro bienaventurado padre monseor de Ginebra 2 , y esto con los que son de la dicesis en donde estamos establecidos. Que vivimos en el espritu de los servidores del Evangelio en relacin con nuestros seores los obispos, que cuando nos dicen: "Id all", all vamos; "Venid ac", venimos; "Haced esto", y lo hacemos; y esto por lo que se refiere a las funciones indicadas; y en cuanto a la disciplina domstica de la Congregacin, depende de un superior general. Que la mayor parte de nosotros hemos hecho los tres votos de pobreza, castidad y obediencia, y el cuarto de dedicarnos, durante toda nuestra vida, a la asistencia del pobre puedos sacerdotes y de un hermano capaces de dar misiones, ms 5.000 libras para la compra de rosarios y hojitas o folletos piadosos. Los misioneros deberan encontrarse en su puesto antes del 15 de septiembre y trabajar gratuitamente durante ocho meses del ao en las parroquias que les designase el obispo, y cada cinco aos, a partir de 1641, en Brie-Comte-Robert (Seine-et-Marne) (cf. Arch. Nal. S 6.716). 2 San Francisco de Sales.
blo, y que intentamos hacer que los apruebe Su Santidad 3 , y le pedimos permiso para hacer un quinto voto, que es la obediencia a nuestros seores los obispos en las dicesis en que estemos establecidos, en relacin con dichas funciones 4 . Que permanecemos en la prctica de la pobreza y de la obediencia y nos esforzamos, por la misericordia de Dios, en vivir religiosamente, aunque no seamos religiosos. Nos levantamos, por la maana, a las cuatro, empleamos media hora en vestirnos y hacer la cama, tenemos una hora de oracin mental juntos en la iglesia, recitamos juntos prima, tercia, sexta y nona; luego celebramos nuestras misas, cada uno en su turno; hecho esto, cada uno se retira a su habitacin a estudiar. A la diez y media, se tiene un examen particular sobre la virtud que se intenta conseguir; luego, se va al refectorio para comer, con porcin y lectura en la mesa; hecho esto, vamos juntos a adorar al Santsimo Sacramento y a decir el ngelus Domini nuntiavit Mariae, etc., y se tiene luego una hora de recreo todos juntos; despus cada uno se retira a su habitacin hasta las dos, para rezar juntos vsperas y completas. Volvemos a estudiar a la habitacin hasta las cinco, en que rezamos juntos maitines y laudes. Despus se tiene otro examen particular, se cena a continuacin y tenemos otra hora de recreo, acabada la cual vamos a la iglesia a hacer el examen general, las oraciones de la noche y la lectura de los puntos de la oracin del da siguiente por la maana. Hecho esto, cada uno se retira a su habitacin y se acuesta a las nueve. Cuando estamos misionando por los campos, hacemos lo mismo poco ms o menos, pero vamos a la iglesia a las seis de la maana para celebrar la santa misa y confesar, despus de la predicacin que acaba de hacer uno de la Compaa tras la misa que ha dicho anteriormente; se confiesa hasta las once; luego se va a comer y se vuelve a la iglesia a las dos para confesar hasta las cinco; despus de lo cual, uno tiene el catecismo y los dems se van a decir maitines y laudes, para cenar a las seis. Se tiene como mxima no predicar, catequizar ni confesar en las ciudades donde hay obispado y no salir de una aldea hasta que todo el pueblo haya sido instruido en las cosas necesarias para la salvacin y que cada uno haya hecho su confesin general; hay pocos lugares en donde quede alguno sin hacerlo. Lo que se ha hecho en una aldea, vamos
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Urbano VIII. Este proyecto no se realiz.
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luego a hacerlo a otra, en donde hacemos lo mismo. Trabajamos desde alrededor de Todos los Santos hasta la fiesta de San Juan, y dejamos los meses de julio, agosto y septiembre y una parte de octubre para que el pueblo haga la cosecha y la vendimia; y cuando se ha trabajado unos veinte das, descansamos ocho o diez; luego volvemos al trabajo, ya que no es posible pasar mucho tiempo en ese trabajo sin ese descanso y el de un da por semana. Hacemos ejercicios espirituales todos los aos; tenemos captulo todos los viernes por la maana, donde cada uno se acusa de sus faltas, recibe la penitencia que el superior le impone y est obligado a cumplirla; y dos sacerdotes y dos hermanos piden a la comunidad la caridad de ser amonestados de sus faltas y, despus de esos, otros por turno, y aquel mismo da por la tarde se tiene una conferencia sobre el tema de nuestras reglas y de la prctica de las virtudes, en la que cada uno dice los pensamientos que nuestro Seor le ha dado sobre el tema de que se trata, haciendo oracin sobre el mismo. Nunca salimos sin permiso, y slo de dos en dos y, a la vuelta, cada uno va a buscar al superior para darle cuenta de lo que ha hecho. No se escriben ni se* reciben cartas sin que el superior las haya visto y aceptado. Todos estn obligados a ver con agrado que sus faltas sean referidas caritativamente al superior y a esforzarse en recibir y en dar las amonestaciones que sean necesarias a los dems. Se observa el silencio desde la noche hasta el final de la comida del da siguiente y despus de la recreacin de la maana hasta la de la tarde. Se tienen dos aos de seminario, o sea de noviciado, en los que cada uno se ejercita con exactitud, por la misericordia de Dios, de forma que, por varias razones, los seminaristas no tratan sin permiso con los sacerdotes. Dicha Congregacin est aprobada por Su Santidad y establecida en la ciudad y en el barrio de Saint-Denis en Pars, en las dicesis de Poitiers, de Luôn, de Toul, de Agen y de Troyes. Esta es, mi queridsima y dignsima madre, nuestra pequea manera de vivir. Tenga la caridad, por amor de nuestro Seor, de darnos su opinin sobre ella, por favor, y puede creer, mi querida madre, que la recibir como si viniese de parte de Dios, por cuyo amor le pido este favor...5 Nada le digo de sus queridas hijas de Pars, sino que me
' Lamentamos vivamente no haber podido descifrar tres lneas, voluntariamente tachadas con tinta negra en el original.
parece que cada vez van progresando ms en el amor de su divino Salvador. Tengo que pedirle un perdn muy grande por no haberlas visitado hace mucho tiempo. Las de aqu 6 viven tambin en olor y suavidad, y ciertamente con motivo. No podra imaginarse, mi querida madre, cmo aparece el espritu de nuestro Seor en la madre 7 y en la depuesta 8 , y qu bien marcha el resto de la casa, vistas las dificultades que hubo en el pasado. Bien, mi querida madre, permtame que le pregunte si su bondad sin igual me concede todava la felicidad de gozar del lugar que me ha hecho en su querido y muy amable corazn. As lo quiero ciertamente esperar, aunque mis miserias me hagan indigno de ello. En nombre de Dios, mi querida [madre] 9 , siga concedindome esta gracia, por favor. Con esta confianza, soy su ms humilde y muy obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
sacerdote de la Misin Direccin: A mi dignsima madre de Chantal, fundadora de la Orden de la Visitacin de Santa Mara, en Annecy.
2. A SANTA JUANA FRANCISCA F R M I O T DE CHANTAL
Pars, 15 de agosto de 1639 Mi queridsima y digna madre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Recib la suya sin fecha, que me ha hecho el honor de enviarme el seor comendador, sin fecha, y puede imaginarse, mi dignsima madre, con cunta reverencia y afecto la
De Troyes. ' Francisca Magdalena Ariste, elegida el 20 de mayo de 1638. San Vicente la haba conocido en el primer monasterio de Pars, donde ella comenz su vida religiosa, y en el segundo monasterio, en donde sigui en 1626 a la madre de Beaumont. Esta piadosa visitandina muri en Troyes el 10 de junio de 1667, despus de haber gobernado la casa durante doce aos. 8 Nombre dado a la superiora que cesa en su cargo. Aqu se trata de la madre Clara Mara Amaury, que haba dirigido el monasterio por algo ms de dos trienios, del 6 de julio de 1631 al 20 de mayo de 1638, fue reelegida en 1641 y muri el 10 de octubre de 1651. El primer ao de su entrada en el primer monasterio de Pars estuvo durante siete meses bajo una horrible tentacin, que el propio San Vicente refiri en el proceso de beatificacin de San Francisco de Sales (L. ABEI.LV, O.C, II, c.VIl, 331s); Anuales Salsiennes, 20 dic. 1907, 213; Anne Sainte X, 225). 9 Palabra olvidada en el original. Cf. S.V.P. I, 561-567; E.S. I, 549-553.
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hemos ledo, ya que es una carta de mi nica madre y est llena del olor y de la suavidad de su espritu. Jess! Mi querida madre, cmo ha perfumado mi pobre corazn! Pues bien, bendito sea aqul por cuyo amor se ofrece su bondad a recibirnos, darnos alojamiento y mueblaje! 1 No le doy las gracias por ello, mi querida madre, porque no soy digno; pero ruego a Dios que sea El mismo su paga y su recompensa... 2 De lo que me dice su caridad sobre la misin, que se establezca de forma que no falle nunca por falta de hombres, mi querida madre, que la confirmacin de la Compaa, que le he dicho tramitamos en Roma, en la carta que le escrib desde Troyes, supone la confirmacin de los lugares particulares en donde se establezca, con la ayuda de Dios, que yo le ruego pida para este efecto; y, en relacin con los bienes, le dir que el seor comendador me ha hecho el honor de decirme que, cuando venda sus bienes, nos entregar el fondo de la renta que nos ha dado, y que utilizaremos como fondos de la herencia en ese barrio tanto como sea preciso para el mantenimiento de esos dos misioneros y de un hermano; y que, siendo as, si quiere nuestro Seor dar su bendicin sobre esta obra buena, no habr ya falta de hombres ni falta de dinero. El seor comendador parece incluso que no quiere que la cosa quede en ese nmero 3 . Bendito sea por ello el santo nombre de Dios! Le he dicho muchas cosas en alabanza de esta pequea Compaa 4 . Ciertamente, mi querida madre, esto me da miedo; por eso le suplico que lo disminuya mucho y que no diga nada a nadie. La excesiva reputacin daa mucho y ordinariamente hace, por un justo juicio de Dios, que los
2. (CA).Original en la Visitacin de Annecy. 1 Por el contrato de 3 de junio de 1639, el comendador de Sillery les haba prometido a los misioneros de Annecy procurarles alojamiento y mueblaje. Todava no haba cumplido con su palabra. El 26 de enero siguiente, los misioneros le libraban de esa promesa, mediante 2.000 libras, que deberan servir, con otras 1.000 libras, para la compra de una casa. Para empezar, se instalaron en un local ofrecido, preparado y arreglado por Santa Juana Francisca. 2 Omitimos aqu cuarenta lneas del original llenas de tachaduras. Es muy lamentable, repitmoslo, que alguien se haya tomado tanta molestia para ocultarnos lo que un santo le escriba a una santa. s El 26 de febrero de 1640 haca una nueva donacin para elevar a cuatro el nmero de sacerdotes y a dos el de hermanos (cf. Arch. Nat. S 6.716). 1 San Vicente cree que habl demasiado bien de su Compaa en su carta del 14 de julio. Aqu se esfuerza en rebajarla para castigarse por haber hablado antes con demasiada complacencia.
efectos no respondan a lo que se espera, bien sea porque se cae en hinchazn de espritu o porque el pblico refiere a los hombres lo que slo a Dios le es debido. Por eso suplico muy humildemente a su caridad que no mantenga en su espritu los pensamientos que le podra inspirar lo que dice de nosotros el seor comendador, y menos an que hable a nadie de esto. Ay!, mi digna madre, si conociese nuestra ignorancia y la poca virtud que tenemos, tendra gran piedad de nosotros! Ya lo ver, en efecto, cuando conozca a esos dos que enviamos 5 ; y esto es lo que me consuela, ya que rogar a Dios por nosotros con ms compasin de nuestra miseria; y como le he dicho todo esto con lgrimas en los ojos, viendo la verdad de cuanto le digo y las abominaciones de mi pobre alma, le suplico, mi querida madre, que ofrezca a Dios mi confusin por ello y la confesin que le hago en presencia de su divina Majestad, y que me perdone si abuso de su paciencia comunicando as mis pobres sentimientos, ya que soy para mi dignsima y muy nica madre, en el amor de nuestro Seor y de su santa Madre, mi dignsima madre, su muy humilde y muy obediente servidor,
VICENTE DEPAUL,
sacerdote de la Misin Mi digna madre, el seor comendador desea que le enve una memoria del pequeo mueblaje que necesitamos y que su caridad tiene que proporcionarnos. Direccin: A mi reverenda madre de Chantal, fundadora de la Orden de la Visitacin y superiora del monasterio de Annecy, en Annecy.
3. A LA MADRE DE LA TRINIDAD
San Lzaro, en Pars, 28 de agosto de 1639 Mi queridsima madre: El espritu de unin por el que el Hijo de Dios uni a los hombres con su Padre sea siempre con usted! Le doy un milln de gracias, mi querida madre, por la ardiente caridad con la que ,ha hecho el favor de escribirme; y, puesto que ha sido Dios el que para ello ha movido su
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Bernardo Codoing y Pedro Escart. Cf. S.V.P. I, 574-576; E.S. I, 559-561.
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querido corazn, y el que le inspira todo cuanto me dice, lo abrazo con toda la reverencia y el afecto que me es posible y le prometo, mi muy nica madre, cumplir con toda exactitud lo que le place prescribirme. Es verdad, mi querida madre, que temo mucho que mi miseria haya dado muchos motivos de pena a nuestro bondadossimo y amabilsimo comendador 1 . Pero qu otra cosa puede salir de un miserable pecador ms que defectos y faltas en todas las cosas?; y esto, sin embargo, ha sido sin ninguna mala voluntad, que jams he tenido, desde que tuve el honor de ser conocido por l, y mucho tiempo antes de honrarle y respetarle como un gran siervo de Dios, a quien soy indigno de acercarme. Y puesto que no tengo ningn otro medio para satisfacerle ms que el de recurrir a su bondad, lo hago, mi querida madre, por medio de la de usted y le pido humildemente perdn, quedando postrado en espritu a los pes de l y a los suyos, y ciertamente con movimiento de lgrimas que mi corazn muy conmovido y enternecido enva a mis ojos. Y puesto que es tan bueno que acoge mi peticin en relacin con monseor de T[royes] 2 y le parece bien que tenga una habitacin en la casa, se lo agradezco muy humildemente y le suplico, en nombre de nuestro Seor, que compadezca igualmente mi ruindad en relacin con el otro punto que se refiere al consentimiento de la ciudad, y que haga el favor de hablarles l mismo, ya que no cree conveniente hacer que les escriban; porque sin dificultad, mi querida madre, no nos sufrirn all 3 . Me han dicho que la mujer de un magistrado ha dicho a una persona 4 estas palabras: "Que no se le ocurra establecer en el arrabal a los sacerdotes de la Misin! No los toleraremos!" Qu disgusto tendra, mi querida madre, el seor comendador si viese que le ofenden de este modo en la obra de sus manos! Si, haciendo con sencillez todo lo que est en nosotros, nos rechazan, que sea en buena hora, y as conoceremos la voluntad de Dios; nos acomodaremos como podamos fuera del mbito de la ciudad y de los barrios. Y si ellos lo aceptan, como espero, cuando les hable el seor comendador, ser para nosotros un gran consuelo haber entrado en este establecimiento por la puerta de la deferencia, de
3. Original en las Hijas de la Caridad de Nancy, calle de la Chant, 18. 1 El comendador de Sillery. 2 Renato de Breslay (1604-1641). 3 Los misioneros tenan su residencia en Sancey, junto a Troyes. El comendador de Sillery les buscaba otra en el arrabal. 1 Primera redaccin: a una persona que me lo ha escrito.
la sumisin, de la humildad, de la sencillez, del candor y de la caridad. Si esto va en contra de sus sentimientos, mi querida madre, o de los del seor comendador, le pido muy humildemente perdn y tambin a l, y le suplico una vez ms, en nombre de nuestro Seor, que me soporte en esta miseria. Quiero creer que su presencia impedir que se cometa alguna violencia, pero no tengo la menor duda de que, apenas haya vuelto la espalda, obrarn de otra manera. S muy bien, mi querida madre, que Santa Teresa actu de manera muy distinta en algunas de sus fundaciones; pero qu?, ella era una santa que tena para ello la inspiracin de Dios. Y adems, mi querida madre, no s si habra actuado de ese modo con un pueblo que tuviera aversin de los nuevos establecimientos y lo hubiera demostrado en varias ocasiones. Por eso suplico a su caridad con mucha insistencia que acepte con agrado lo que le propongo con toda la humildad y el respeto que me es posible, y que se lo proponga as a dicho seor comendador, y que le diga tambin que con mucho gusto veo bien que tome las cuatro mil quinientas libras que estn en manos de nuestras queridas hermanas de Santa Mara 5 , donde el buen monseor de Troyes quiso ponerlas al principio. Le escribo a este efecto al padre Dufestel que haga entregar dicha suma al citado seor comendador cuando l lo indique. Por lo que respecta al aumento de la fundacin de Ginebra 6 , no puedo ciertamente, mi querida madre, expresarle todo el agradecimiento que nuestro Seor me da; y puesto que tengo tan poca gracia que no lo s testimoniar bien, le suplico muy humildemente, mi querida madre, que me ayude a dar las gracias por ello y le asegure mi obediencia. Y para usted, mi querida madre, como tampoco soy digno de agradecerle oportunamente todas las gracias que recibimos incesantemente de su caridad, ruego a nuestro Seor, mi querida madre, que lo haga l mismo y que sea l nuestro agradecimiento, y soy, en su amor y en el de su santa Madre, mi queridsima madre, su muy humilde y obediente servidor,
VICENTE DEPAUI.
Direccin: A mi reverenda madre de la Trinidad, superiora de las carmelitas del arrabal de Troyes, en Troyes.
Del convento de la Visitacin de Troyes. De Annecy, en la dicesis de Ginebra. La sede episcopal de Annecy fue establecida en 1822. Cf. S.V.P. I, 577-580; E.S. I, 562-564.
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Seleccin de exentos
Vil.
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4.
A LA MADRE JUANA-MARGARITA
CHANLP
[Por junio de 1649]2 Crea, mi querida hermana, que podra tener el consuelo de gozar de su presencia tan estimada, en vez de tener que contentarme con las cartas que me ha enviado, y que le confieso que me han llenado de tristeza al ver cmo esa persona a la que siempre he visto tan sumisa a la providencia de Dios, pone dificultades a la eleccin que nuestro Seor ha hecho de ella para la direccin de sus queridas esposas y hermanas suyas de Meaux. Pues creo, mi querida hermana, que esta eleccin es una verdadera vocacin de Dios: l.Q, porque se ha hecho cannicamente, ya que se dan en ella todas las condiciones necesarias. Ha sido hecha en presencia del superior con el consentimiento de toda la comunidad, del de su superior, del de la superiora de la casa de aqu, a la que tuvieron que hacer muchas splicas hasta que le permiti marcharse a usted; que es usted libre, y no necesaria, en el sitio en que est; y que todo esto est en conformidad con sus costumbres, con el santo concilio de Trento, con el parecer de nuestra bienaventurada madre de Chantal y con la prctica ordinaria, sin que se haya odo jams decir que ninguna de las religiosas de su santa Orden se haya negado a obedecer a Dios en semejantes ocasiones, aunque algunas pusieron dificultades al principio; y eso fue lo que le dio ocasin a nuestra bienaventurada Madre para decir, en
Reg. 1, f.Q 6, copia sacada de la minuta autgrafa. El nombre del destinatario se deja adivinar por el contenido. La carta fue escrita, despus de la muerte de Santa Juana Francisca, a una religiosa de la Visitacin profesa de uno de los monasterios de Pars. Pues bien, de las cuatro hermanas que fueron superioras de la Visitacin de Meaux de 1641 a 1660 (entre las que hemos de elegir), elegidas todas ellas en las fechas regulares, la madre Chanu fue la nica prestada por Pars a Meaux. Recibida en el primer monasterio de la Visitacin en 1621, lo dej en 1627 para ir a fundar a Dol, en Bretaa, una casa, que luego se traslad a Caen, en 1631. Los votos de las hermanas de Riom la separaron del monasterio de Caen un ao despus del final de su segundo trienio. Fue superiora de Riom de 1636 a 1642, de Dijon de 1642 a 1648, de Meaux de 1649 a 1652, de Caen de 1653 a 1659, y muri el 27 de enero de 1660, a los sesenta y tres aos de edad. Despus de salir de Dijon, pas seis meses en el convento de la Concepcin, calle Saint-Honor, de Pars, para reformar aquella casa (Anne sainte 785-802). 2 La madre Chanu fue elegida superiora del monasterio de Meaux el 20 de mayo de 1649. Cf. S.V.P. III, 458-461; E.S. III, 418-421. 4.
1
su respuesta a las que se excusaban, lo que dijo sobre la constitucin 47, sobre las elecciones de las superioras, folio 647, al pie de pgina. Y ciertamente, mi querida hermana, no es tanto nuestra bienaventurada Madre la que dice esto como el Espritu Santo, que dice, en la sesin novena, canon 7, que si no hay en un monasterio religiosos que tengan las cualidades requeridas para una eleccin cannica, es posible elegir a otra de la misma Orden. En nombre de Dios, madre, deje que le pregunte lo que va a responder usted a Dios cuando tenga que darle cuentas, en la hora de la muerte, cuando le pregunte por qu no ha obedecido usted a sus reglas, a los consejos de la bienaventurada Madre, a la costumbre invariable de la Orden y, lo que es ms, al mismo Espritu Santo, que le habla por boca del santo concilio. Si usted responde que no le pidieron su parecer antes de aceptar que la pusieran en el catlogo, puede echarme a m las culpas, que no puse atencin en ello, por no haber visto nunca que hubiera que pedir ese parecer a las hermanas de que se trata. Pero mi falta de urbanidad, si hay alguna, mi querida hermana, no le excusar a usted ante Dios. Si me dice usted que la necesita su querido monasterio, le responder que es verdad que nuestra bienaventurada Madre desea, en sus respuestas, que las superioras de las religiosas tengan esto en cuenta, pero que he visto, por las cartas que usted me escribi el ao pasado, que sus queridas hermanas pueden prescindir de usted; y algunas de las que luego me han escrito me indican tambin lo mismo. Todas estas razones, querida madre, me obligan a rogarle que haga usted ejercicios espirituales para ello, para pedirle a su divina Majestad fuerzas para obedecerle en esta ocasin, o al menos una hora de oracin mental, que le ruego haga sobre este tema, pudiendo tambin hacer una hora sobre cada uno de los siguientes puntos: l.Q, razones que usted tiene para hacer en esta ocasin lo que le gustara haber hecho en la hora de la muerte; 2.a, saber si hay razones para dudar de que no sea voluntad de Dios lo que le ordena su directorio, lo que aconseja nuestra bienaventurada Madre, lo que confirma la prctica de su santa Orden y el concilio de Trento; 3. e , mirar en el fondo de su alma y delante de Dios si no tiene usted algn otro designio ms que el de obedecer a sus sentimientos antes que a Dios, en cuyo caso le conjuro, mi querida hermana, que pase por encima de sus sentimientos y que le d a Dios la gloria que le debe dar una verdadera hija de Santa Mara en esta ocasin. Espero que as lo har
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usted y seguir con la firme decisin de ser durante toda mi vida, en el amor de nuestro Seor... Y si dice usted, en la ltima carta, mi querida hermana, que est dispuesta a partir, pero que se lo impiden los habitantes de all, en nombre de Dios le ruego que ponga todo su esfuerzo y no acepte este pretexto para desobedecer a su santa Orden. El seor obispo es demasiado bueno para impedrselo, y el seor Duvergier demasiado razonable para no consentir en ello; en fin, aun cuando le cerrasen las puertas de la ciudad, el seor gobernador y su esposa tendrn la discrecin suficiente para mandar que se las abran. Nuestra bienaventurada Madre condenaba esos pretextos y se pona por ejemplo de que, aunque los superiores de las casas la mandasen encerrar en una torre, ella encontrara con la ayuda de Dios los medios para salir de all y poder obedecer a su superior.
5. A LA MADRE ANA MARA BOLLAIN', SUPERIORA DEL CONVENTO DE LA MAGDALENA
Mi querida madre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Lo que me indica usted sobre ese buen eclesistico para la direccin de su casa 2 tiene dos inconvenientes: el primero, por parte de la autoridad, que l querr tener ms todava de
Reg. 1, f.Q 62 v.; copia sacada del original autgrafo. Ana Mara Bollain haba nacido en 30 de septiembre de 1599. Cuando se present en Pars a San Francisco de Sales, para que la recibiera en el primer monasterio de la Visitacin, el Santo le pregunt su nombre. "Bollain", le contest ella. "Hija ma, le dijo el Santo, el lino es un granito pequeo que se multiplica mucho (N. del T.: Bon Un buen lino suena en francs lo mismo que Bollain); eso mismo tiene usted que hacer en la tierra de la santa religin, donde le prometo un lugar". Su espritu demostr tal madurez en el noviciado, que Santa Juana Francisca redact segn sus consejos algunos artculos del directorio. En 1629 fue de superiora al convento de Santa Magdalena, que tuvo que abandonar en 1633, al elegirla como superiora las hermanas del primer monasterio. Tres aos ms tarde volvi a dirigir el convento de Santa Magdalena, del que se march de nuevo en 1664 para gobernar la comunidad de Chaillot durante seis aos. El primer monasterio volvi a elegirla superiora en 1673. Muri el 15 de enero de 1683, despus de haber servido a Dios en el claustro durante sesenta y tres aos. Santa Juana Francisca deca de ella que era "un alma muy fervorosa, que caminaba recta hacia Dios" (Anne sainte, I, 360-375). 2 El convento de la Magdalena. 5.
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la que conviene, al considerarse superior nato, y quiz sus sucesores pretendan lo mismo de derecho; el segundo, y que considero el ltimo, es que, como est un poco delicado y enfermo, pondr dificultades en encargarse sin ms de esa casa. Ms valdr ir observando cmo marchan las cosas al principio. Le dije a nuestro hermano encargado de estos asuntos que le remita a usted hoy los papeles que me envi, que son solamente copias. Me ha obligado usted a proponer arbitros, dicindome que ha nombrado al seor Deffita3 en nombre de ustedes. Le indiqu que con mucho gusto nos atendramos a su decisin. Yo solamente he encontrado al seor Pepin, que cree que nosotros hayamos podido hacer la entrega de Verneuil; el seor Blavet dijo en presencia suya que no lo podamos hacer; y todos aquellos con quienes he hablado luego, entendidos en la cuestin de los coches, creen que no es justo que sus coches de Dreux impidan la circulacin de los de Verneuil, ni de los de Lisieux, Bayeux, Coutances y Valognes, que son de all, en donde los propietarios de los coches de Rouen que les pertenecen a ustedes tienen derecho, lo mismo que por toda Normanda. Juzgue usted misma, mi querida madre, qu razones tiene Dreux para excluir a todas esas ciudades, que no tienen coches, de tenerlos en cuanto puedan para comodidad suya. Adems, hay un montn de ejemplos para ello: los coches de Abbeville y de Calais siguen pasando por la ruta de Beauvais, en donde estn establecidos. S, se nos replica, pero los propietarios tendrn menos ingresos. Aun cuando as fuera, acaso su inters particular tiene que perjudicar a las dems ciudades, dado que el establecimiento de coches mira a la utilidad pblica? Hay una cosa que no es justa, que los otros coches tomen pasajeros en Dreux; por eso, hay que permitir al coche de Dreux que denuncie a los otros coches si lo hacen. Esto es, mi querida madre, lo que pienso sobre el asunto, dicindoselo con toda sencillez. Me quitan la pluma de la mano y me veo obligado a terminar. Si el seor Deffita opina de otro modo, me someter a su decisin. Soy en el amor de nuestro Seor su muy humilde servidor,
VICENTE DEPAUL,
i. s. d. 1. M.
Abogado de Pars y amigo del Santo. Cf. S.V.P. III, 533-535; E.S. III, 490-491.
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6.
A L PADRE J O R G E BARNY, SUPERIOR GENERAL DE LA O R D E N DE G R A N D M O N T 1
24 de enero de 1652 Mi reverendsimo padre: Har unos seis meses que el seor conde de Brienne me envi una carta del rey para que se la entregara a su reverencia; no lo hice por entonces, ya que ca gravemente enfermo, mientras que despus el descuido del encargado de mis papeles 2 hizo que no me hablara de dicha carta hasta hace dos das. Le pido muy humildemente perdn a su reverencia por este retraso. La razn por la que le escribi Su Majestad es que se decidi as en el Consejo de asuntos eclesisticos, cuando, despus de quedar vacante un priorato de su orden en la dicesis de Lodve, se pens en uno de sus buenos religiosos llamado el padre Frmont 3 para que recibiera una pensin,
6. Reg. 1, f.Q 35, copia sacada de la minina. Esta tarta fue publicada por el padre Juan Bautista Rochis en la vida manuscrita del padre Carlos Frmont. El original se encontraba antes en el archivo de la congregacin de Santa Genoveva en una carpeta titulada Leltres de prlats depuis Van 1653 jusqu'en 1660. 1 La orden de Grandmont, llamada as por el sitio en cine se encontraba el monasterio principal, fue fundada en el siglo XI por San Esteban de Muret. 2 El hermano Ducournau. 3 Carlos Frmont naci en Tours en 1610 y entr a los dieciocho aos en la orden de Grandmont. Muy poco despus de su ordenacin sacerdotal, fue nombrado prior de la abada de ese nombre. Obsesionado con la idea de establecer la reforma, pidi y obtuvo ser enviado a Pars en calidad de prior del colegio de Grandmont. Tras haberse perfeccionado en el estudio de la teologa, juzgando que haba sonado la hora de la divina Providencia, puso al superior general al corriente de sus proyectos. El padre Barny no estaba dispuesto a favorecerlos, pero con la intervencin de Richelieu el padre Frmont tuvo libertad plena para establecer la regla primitiva en Epoisses, cerca de Dijon, adonde se retir en 1642 con uno de sus hermanos de hbito, Jos Boboul. En 1650 se construy el convento de Thiers, que se convirti en centro de la reforma y residencia del padre Frmont. Los progresos fueron lentos por la oposicin del padre Barny. Un tercer monasterio, el de Chavanon, en la dicesis de Clermont, acept la reforma en 1668; vinieron luego los de Saint-Michel, en Lodve (1669), de Louyes, en la dicesis de Chartres (1681), de Vieux-Pont, en la dicesis de Sens (1683), de Macherets, en la dicesis de Troyes (1687). Los reformados tenan ms de ocho horas de oficio y de oracin al da, abstinencia todo el ao, ayuno durante cerca de ocho meses, soledad, salidas muy raras, y nunca para ver a los parientes. El padre Frmont muri en olor de santidad en Thiers en 1689. Cf. S.V.P. IV, 309-311; E.S. IV, 296-297.
con la condicin de que restableciese all la antigua observancia de las reglas, tal como ha hecho en algunas otras de sus casas; esa pensin pasara de l a sus sucesores en la observancia de dicha regla; cuando se lo expuse a la reina, demostr una gran alegra y me orden que procurase su ejecucin, de lo que me siento culpable por no haberlo hecho hasta ahora. Hay motivos para esperar que Dios quiere servirse de usted, mi reverendsimo padre, para levantar una orden tan santa como la suya, que ha sido tan clebre en la Iglesia y tan til a este reino, ya que es bajo su mandato cuando empieza a difundir de nuevo el mismo olor que difundi en sus primitivos comienzos, por lo que las personas de bien estn deseando su restauracin. El rey desea contribuir a ello; y parece que es tambin ste el designio de Dios, que le ha dado a ese buen religioso como instrumento muy apropiado para que se sirva de l su reverencia; as lo har, si acepta confiarle el cargo de vicario general para gobernar las casas de Epoisses, de Thiers y de Lodve, con facultades para recibir novicios y profesos en la antigua observancia, todo ello bajo la autoridad y santa direccin de su reverencia. Este es, segn creo, mi reverenddismo padre, el motivo por el que le escribe el rey. No dudo de que su reverencia responder a sus intenciones en una cosa tan razonable, que tiende a la gloria de Dios, en el sostenimiento de un cuerpo que le tiene a usted por cabeza. Y nuestro Seor infundir all por medio de usted y de sus ministros su espritu religioso, para reinar por los siglos de los siglos. De este modo su persona y su celo sern un ejemplo para toda la posteridad, aparte del mrito que su reverencia tendr por ello delante de Dios, a quien le pido su conservacin y la gracia de poder rendirle mi obediencia en alguna ocasin, como a un prelado a quien estimo y respeto grandemente y del que soy, en el amor de nuestro Seor, el ms humilde y obediente servidor.
VICENTE DEPAUL,
indigno superior de la congregacin de la Misin
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P.U.
VII.
Cartas a religiosos
355
7.
A UN CARTUJO
8.
A LOS RELIGIOSOS DE LA ABADA DE M O N T - S A I N T - E L O Y '
Mi reverendo padre: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. Le su carta con respeto y ciertamente con gran confusin al ver cmo se dirige usted al ms sensual y al menos espiritual de los hombres, a quien todos conocen como tal. No dejar, sin embargo, de exponerle mis humildes ideas sobre lo que usted me propone, no para aconsejarle, sino slo por esa condescendencia que nuestro Seor quiere que tengamos con el prjimo o, por mejor decir, por pura obediencia. Empezar dicindole, mi reverendo padre, que me ha consolado mucho ver los deseos que usted tiene de unirse perfectamente a nuestro Seor, la fidelidad con que le corresponde y los favores con que su divina bondad le distingue con frecuencia, las grandes dificultades y contradicciones que usted ha encontrado en los diversos estados por los que usted ha pasado y, finalmente, el gran amor que usted siente por esa gran maestra de la vida espiritual, Santa Teresa. Pues bien, aunque as sea, mi reverendo padre, creo que hay mayor seguridad en la vida comn de su santa orden y en que se someta usted por entero a la direccin de su superior: l.Q, porque es una mxima que el religioso debe aspirar a animarse del espritu de su orden; de lo contrario, sera ser religioso de una orden solamente de hbito y no de espritu. Y como su santa orden es conocida como la ms perfecta de la Iglesia y por eso todos los dems pueden pasar a ser cartujos, tiene usted gran obligacin de trabajar por la adquisicin de este espritu. Y como el espritu de su santa orden consiste en el silencio, la soledad y la oracin vocal, animada de la mental, por eso creo que har usted bien en entregarse a nuestro Seor para entrar en ese espritu; 2.a, es una mxima que el espritu de nuestro Seor acta mansa y suavemente, mientras que el del espritu maligno obra con aspereza y acritud. Pues bien, por todo lo que usted me dice de que sus impulsos son speros y duros y que le inclinan a aferrarse tenazmente a sus sentimientos en contra de los de sus superiores, aparte de que su complexin natural le inclina a ellos, por eso deber usted resistirles.
7. Reg. 1, f. 21, copia sacada de la "minuta manuscrita". Cf. S.V.P. IV, 576-577; E.S. IV, 538-539.
4 de marzo de 1654 Padres: La gracia de nuestro Seor sea siempre con nosotros. El aprecio que desde hace mucho tiempo siento por su santa casa, por la santidad de su prelado, a quien conoc en Pars 2 , y por el buen olor de su reputacin, me ha dado siempre un gran deseo de servirles. Puedo decirles que he procurado hacerlo siempre que se me ha presentado la ocasin, mientras he estado en disposicin de hacerlo. Ahora que la Providencia no me lo permite, me ofrece, sin embargo, la posibilidad de ofrecerles mi buena voluntad. Habrn podido saber ustedes que sobre la eleccin que hicieron 3 de tres religiosos suyos 4 , cuyos nombres fueron enviados al rey a fin de que escogiera a uno de ellos para que fuera su abad, segn la costumbre de Artois, una persona distinguida 5 ha mediado en el asunto y ha obtenido esa abada. Esto ha dado mucha pena a los dos religiosos que haban enviado ustedes para urgir este negocio. Pero, en medio de esta afliccin, Dios les ha ofrecido un buen medio para que pueda repararse este enojoso asunto. Se trata, padres, de que ustedes piensen en pedir a Su Majestad al reverendo padre Le Roy, religioso de San Vctor 6 , como abad, por va de postulacin y no de eleccin, teniendo en cuenta que no pertenece a la casa de ustedes, aunque con la condicin de que no cambie nada en dicha abada, ni respecto a la disciplina ni respecto a lo temporal. Cuando me indicaron esta solucin, pens en decirles a ustedes lo que pienso, indicndoles algunas ventajas que deben moverles a hacerlo as. Les ruego que acepten mis consejos. Lo primero es que evitaran un gran mal, impidiendo
Reg. 1, f. 54 v., copia sacada de la "minuta sin firmar". En esta localidad, situada cerca de Arras, haba una abada de la orden de San Agustn. 2 Pedro Busquet, elegido en 1651, muerto el 23 de noviembre de 1653. 5 El 30 de diciembre de 1653. 4 El padre Boulart, asistente del superior general de Santa Genoveva, era uno de estos tres; no tena intencin de aceptar. 5 El gobernador de Arras. Haba solicitado la abada para su to, religioso premonstratense. 6 Pedro Le Roy, cannigo regular de la abada de San Vctor de Pars y superior del colegio de Boncourt. Cf. S.V.P. V, 88-90; E.S. V, 84-86.
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8.
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P.1I.
que se nombre como superior a una persona que no tiene el espritu de su santa orden. Lo segundo es que por este medio seguirn ustedes manteniendo el derecho de eleccin. Lo tercero es que el mencionado padre Le Roy, al ser religioso de San Agustn como ustedes y con fama de ser buen religioso, ser capaz de gobernar esa abada segn sus costumbres y sus intenciones. Y en cuarto lugar, que es hermano del seor Le Roy, primer secretario del seor Le Tellier, que goza de mucha fama y que es una de las mejores personas que yo conozco en el mundo. Siendo esto as, padres, pueden estar ustedes seguros de tener un poderoso protector en la corte y de que se les conservarn los privilegios y posesiones que tienen, sin que nadie se atreva a atentar contra su monasterio ni contra sus propiedades. No dudo, padres, de que ante estas razones tomarn ustedes la resolucin de pedir a ese buen religioso, ya que encontrarn en l todo lo que puedan esperar de provecho en cualquier otro de los suyos. As lo deseo para el bien de su comunidad, asegurndoles que no tengo en ello ms inters que el de la gloria de Dios, en el que soy...
VIII.
CONFERENCIAS A HIJAS DE LA CARIDAD
1.
CONFERENCIA DEL 19 DE JULIO DE HHO
Sobre la vocacin de Hija de la Caridad El jueves, 19 de julio de 1640, nos dio el padre Vicente la segunda conferencia sobre la vocacin de las Hijas de la Caridad, y empez de esta manera. Animo, hijas mas!; de nuevo estamos reunidos para hablar de la excelencia de vuestra vocacin y para conocerla mejor, a fin de reparar las faltas en las que me han hecho caer mis continuas ocupaciones, retrasando tanto tiempo mis deseos de ensearos lo que tenis que saber sobre este tema. Quizs, mis queridas hijas, la justicia de Dios me tendr que castigar de ello en el purgatorio. Sin embargo, he tenido un consuelo en todo esto: desde hace diez o doce aos que ha empezado vuestra Compaa, vosotras habis honrado la conducta del Hijo de Dios en la fundacin de su Iglesia, el cual estuvo treinta aos sin aparecer, para trabajar solamente tres, y no dej nada por escrito a sus apstoles. En todo lo que habis hecho, hijas mas, estos aos pasados, os habis guiado por la costumbre; pero, con la ayuda de Dios, en el porvenir tendris vuestras pequeas reglas. As, pues, la finalidad de esta conferencia ser la de daros a conocer el plan de Dios en la fundacin de las Hijas de la Caridad, ya que todos los obreros del mundo tienen algn plan en sus obras. El mismo Dios no hizo nunca nada sin este plan. Su plan, en la Institucin de los Capuchinos, fue formar hombres que enseasen la penitencia con su ejemplo; suscit a los Cartujos para honrar su soledad y cantar sus alabanzas; a los Jesutas, para llevar una vida apostlica; y as a los dems. Por tanto, tenemos que ver el plan de Dios en vuestra fundacin. Vosotras, pobres campesinas, no os sents consoladas y admiradas al mismo tiempo de una gracia tan grande de Dios, que todava no conocis, pero que conoceris algn da? Honrad, pues, el plan que Dios ha tenido desde toda la eternidad en este propsito; y aunque os parezca hasta el momento muy pequeo y casi nada, sabed que es muv
9.
A L PADRE FELIPE MANUEL DE G O N D I
[9 enero 1659] > Monseor: El estado tan achacoso en que me encuentro y una fiebrecilla que sufro me obligan, ante la duda de lo que pueda ocurrir, a usar la precaucin de postrarme en espritu a sus pies para pedirle perdn por los disgustos que le he dado con mi rusticidad y para agradecerle con toda humildad, como lo hago, esa paciencia tan caritativa que ha tenido conmigo y los innumerables beneficios que nuestra pequea congregacin, y yo en particular, hemos recibido de su bondad. Est seguro, seor, que si Dios quiere seguir dndome fuerzas para rezar, las emplear en este mundo y en el otro para pedir por usted y por todos los suyos, ya que deseo ser en el tiempo y en la eternidad su...
9.
1
Reg. 2, 92. Fecha dada por Collet, o.c, t.II, 61. Cf. S.V.P. VII, 435-436; E.S. VII, 373-374.
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P.1I.
VIH.
Conferencias a Hijas de la Caridad
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grande, ya que se trata de amar, servir y honrar la vida de su Hijo en la tierra. Pero quizs, hijas mas, no sepis cmo se puede amar a Dios soberanamente. Os lo voy a decir. Se trata de amarlo ms que a cualquier cosa, ms que al padre, a la madre, a los parientes, a los amigos, o a una criatura cualquiera; amarlo ms que a s mismo, porque, si se presentare alguna cosa contra su gloria y su voluntad, o si fuere posible morir por l, valdra ms morir que hacer algo contra su gloria y su puro amor. Ved, hijas mas, cuan grande es el plan de Dios sobre vosotras, y la gracia que os concede al permitiros servir ya a una tan grande cantidad de pobres y en tan diversos lugares. Esto exige diversas clases de reglamentos. Las hermanas de Angers tienen el suyo; se necesitar uno para las que sirvan a los pobrecitos nios, otro para los que sirvan a los pobres del hospital, otro para las que sirvan a los pobres de las parroquias, otro para las de los pobres galeotes y tambin otro para las que se queden en la Casa', a la que tenis que mirar y amar como la de vuestra familia. Y todas estas reglas tienen que trazarse sobre la Regla general, de la que os voy a hablar. La Providencia ha permitido que la primera palabra de vuestras reglas sea de esta manera: "La Compaa de las Hijas de la Caridad se ha fundado para amar a Dios, servirle y honrar a nuestro Seor, su dueo, y a la Santsima Virgen". Y cmo le honraris vosotras? Vuestra Regla lo indica hacindoos conocer el plan de Dios en vuestra fundacin: "Para servir a los pobres enfermos corporalmente, administrndoles todo lo que les es necesario; y espiritualmente, procurando que vivan y mueran en buen estado". Fijaos, hijas mas: haced todo el bien que queris; si no lo hacis bien, no os aprovechar de nada. San Pablo nos lo ha enseado. Dad vuestros bienes a los pobres; si no tenis caridad, no hacis nada 2 ; no, aunque deis vuestras vidas. Oh, mis queridas hermanas! Hay que imitar al Hijo de Dios, que no haca nada sino por el amor que tena a Dios su Padre. De esta forma, vuestro propsito, al venir a la Caridad 3 , tiene que ser puramente por el amor y el gusto de Dios; mientras
1. Conferencia. Arch. de las Hijas de la Caridad; el original es manuscrito de Luisa de Marillac. 1 La Casa madre de las Hijas de la Caridad. 2 1 Cor 13,3. 3 Compaa de las Hijas de la Caridad.
estis en ella, todas vuestras acciones tienen que tender a este mismo amor. El medio principal y ms seguro para adquirir este amor es pedrselo a Dios con gran deseo de obtenerlo. De qu os servira llevar una sopa, un remedio, a los pobres, si el motivo de esta accin no fuera el amor? Ese era el motivo de todas las acciones de la Santsima Virgen y de las buenas mujeres que servan a los pobres, bajo la direccin de nuestra Seora y de los apstoles, Santa Magdalena, Santa Marta, Santa Mara Salom, Susana y Santa Juana de Cusa, mujer del procurador de Herodes, a las que os sents tan felices de suceder. Honris tambin al Hijo de Dios procurando que todos los enfermos estn siempre en buen estado, esto es, en gracia de Dios. Qu honor y consuelo podis tener, hijas mas, al ver cmo Dios os ha concedido un medio tan fcil de servir a los cuerpos, a vosotras que, por vosotras mismas, jams podrais esperar realizar grandes hechos caritativos, ni poder ayudar en la salvacin de las almas! El que lo hagis por amor de Dios no sera bastante, ya que entre aquellos a quienes podis servir, habr muchos que sern enemigos de Dios por los pecados cometidos desde hace mucho tiempo, y por los que quiz tengan ganas de cometer despus de su enfermedad, si de enemigos de Dios no procuris cambiarlos en amigos de Dios por una verdadera penitencia. Por eso, hijas mas, es preciso que sepis que el designio de Dios en vuestra fundacin ha sido, desde toda la eternidad, que lo honris contribuyendo con todas vuestras fuerzas al servicio de las almas, para hacerlas amigas de Dios, esto es, disponindolas con gran cuidado a recibir los sacramentos, y esto incluso antes de que os ocupis del cuerpo. Hay que hablarles con tanta caridad y afabilidad que vean que slo el inters de la gloria de Dios y de su salvacin os lleva a hacerles esta proposicin. Hacedles pensar en la importancia de recibir los sacramentos en esas disposiciones, de forma que se aprovechen sus almas; y cuando estn reconciliados con Dios, decidles que no habr ningn momento en su vida, ningn sufrimiento, que Dios no recompense, aunque no se mueran hasta dentro de cincuenta aos. Durante sus enfermedades, tened mucho cuidado de prepararlos para la muere y de que tomen buenas resoluciones para bien vivir, si Dios permite que se curen. De esta forma, hijas mas, de enemigos que eran de Dios, se convertirn en amigos de Dios. Qu consuelo en el cielo, si tenis la felici-
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dad de ver all a aquellas almas que, por su presencia, aumentarn la gloria que Dios os d! No es eso todo. Dios tiene adems otro plan, mis queridas hermanas: el de vuestra propia perfeccin; porque, hijas mas, de qu os servir ganar todas las almas para Dios si perdis la vuestra? Por otra parte, cmo trabajarais en vuestra propia perfeccin, teniendo tantos quehaceres? Vuestra Regla os lo ensear, ya que el segundo artculo os dice que os amis las unas a las otras como hermanas que ha unido Jesucristo con el vnculo de su amor. No os parece esto muy apremiante? Hijas mas, sera mucho decir: "Amaos como hermanas"; pero todava puede apremiar mucho ms vuestro corazn el deciros: "Como hermanas que Jesucristo ha unido con el vnculo de su amor". Mis queridas hermanas, ved cuan obligadas estis a un gran amor unas con otras, si no queris correr el peligro de despreciar la gran gracia que Dios os ha hecho al daros la vocacin de sus ms queridos amigos. Este santo amor no puede tolerar, mis queridas hermanas, que tengis en el corazn ningn rencor mutuo. Por eso, si lo tuvieseis alguna vez, o estuvieseis desedificadas de las otras, pedios en seguida perdn mutuamente, con un corazn afectuoso y deseoso de agradar a Dios, de amarlo, de amaros mutuamente por amor a l y de soportaros en vuestras pequeas dificultades e imperfecciones naturales. Otro medio para pefeccionaros es la mortificacin de los sentidos. Oh! qu gran secreto nos ensea San Pablo en algunas de sus epstolas, cuando hablndole al pueblo que haba instruido, le dice: "Queridsimos hermanos, os tengo que hablar de cosas muy bajas y muy vulgares, pero es necesario que mortifiquis vuestros miembros, a fin de que, como sirvieron para iniquidad, sirvan ahora para la justicia" 4 . Lo mismo os digo a vosotras, mis queridas hermanas: mortificad vuestros sentidos y en seguida encontraris en vosotras un cambio y gran facilidad para el bien. Tenemos cinco sentidos exteriores y tres que son interiores. Los exteriores son la vista, el olfato, el odo, el gusto y el tacto. Son otras tantas ventanas por donde el diablo, el mundo y la carne, pueden entrar en nuestros corazones. Por eso, empezad por la vista; acostumbraos a tener vuestra vista moderadamente baja, ya que, como estis al servicio
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Rom 6,19. Cf. S.V.P. IX, 18-26; E.S. IX 32-36.
de personas seculares, es menester que no las asuste el exceso de vuestra modestia. Esto podra impedir hacer el bien que puede hacerse con una jovialidad moderada. Absteneos solamente de esas miradas fijas, mirando a un hombre o a una mujer fijamente entre los dos ojos, y de ciertas miradas remilgadas que son demasiado peligrosas y cuya herida no se siente de momento. Podis tambin mortificar este sentido en la iglesia, por las calles y en otras muchas ocasiones de curiosidad, desvindola de todos esos objetos por amor de Dios. Nuestro olfato tiene tambin necesidad de ser mortificado, bien sea aceptando de buen grado los malos olores, cuando se presentan, sin hacer remilgos, especialmente con vuestros pobres enfermos, y tambin abstenindoos de los buenos olores, cuando podis sentirlos; pero esto sin que se den cuenta los dems. Cuando le preguntaron sobre si haba algn mrito en abstenerse de poner perfumes en la ropa o en los vestidos, el padre Vicente, no pudiendo concebir que jams hubiese pensado nadie tener tan gran vanidad, demostr una gran extraeza, y su extraeza fue toda una respuesta. Sin embargo, aadi que sera una grandsima falta para una Hija de la Caridad el tener solamente este pensamiento. Podemos tambin mortificar muchas veces nuestro gusto, aunque slo sea tomando el trozo de pan que menos nos gusta, yendo a la mesa sin demostrar el gran apetito que a veces podemos tener, abstenindonos de comer fuera de las horas, dejando lo que ms agrada a nuestro gusto, o una parte de lo que nos est permitido comer. El sentido del odo es tambin una ventana peligrosa por donde lo que se nos dice entra algunas veces tan fuertemente en nuestros corazones, que produce all mil y mil desrdenes. Tened mucho cuidado con l, hijas mas; con frecuencia la caridad se ve en gran peligro por culpa de los sentidos. Por eso, hay que mortificarlos tanto como se pueda. No escuchis de buen grado, sino separaos inmediatamente de las maledicencias, de las malas palabras, y de todo lo que podra herir vuestro corazn e incluso vuestros sentimientos sin necesidad. El tacto es el quinto de nuestros sentidos. Lo mortificamos abstenindonos de tocar al prjimo y no permitiendo a los dems que toquen, por deleite sensual, no solamente nuestras manos, sino cualquier parte de nuestro cuerpo. La prctica de esta mortificacin, hijas mas, os ayudar
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mucho a perfeccionaros y a cumplir el plan de Dios en vuestra fundacin. Animaos mucho mutamente, y de ah se seguir otro bien, por el buen ejemplo que les daris a las dems; porque, mis queridsimas hermanas, instruir con las palabras es mucho, pero el ejemplo tiene un poder muy distinto sobre los corazones. San Francisco lo saba muy bien, cuando deca a veces a uno de sus hermanos: "Vayamos a predicar", y luego se contentaba con ir a pasear por la ciudad con l; y como, a la vuelta, el hermano le dijese: "No habis predicado". "S, hermano mo, le respondi el santo; porque nuestro porte y nuestra modestia eran una predicacin para este pueblo". Sed, pues, modestas, hijas mas, por favor, y trabajad intensamente en vuestra perfeccin. No os contentis con hacer el bien, sino hacedlo de la forma que Dios quiere, esto es, lo ms perfectamente que podis, hacindoos dignas siervas de los pobres. Qu consolado me sent, mis queridas hermanas, uno de estos das! Es preciso que os lo diga. Oa yo leer la frmula de los votos de los religiosos hospitalarios de Italia, que era en estos trminos: "Yo hago voto y prometo a Dios guardar toda mi vida la pobreza, la castidad y la obediencia y servir a nuestros seores los pobres". Ved, hijas mas, es muy agradable a nuestro buen Dios honrar de esta forma a sus miembros, los queridos pobres. El fervor con que el padre Vicente ley las palabras de estos votos indujo a algunas hermanas a testimoniar el sentimiento que experimentaban. Al representar la felicidad de estos buenos religiosos que se entregaban as por entero a Dios, le preguntaron si, en nuestra Compaa, no podra haber hermanas admitidas a hacer semejante acto. Su caridad nos respondi de esta manera: S, desde luego, hermanas mas, pero con esta diferencia: que los votos de esos buenos religiosos son solemnes, y no pueden ser dispensados de ellos ni siquiera por el Papa; pero, de los que vosotras podis hacer, el obispo podra dispensar. Sin embargo, valdra ms no hacerlos que tener la intencin de dispensarse de ellos cuando una quisiera. A esta pregunta: "Sera conveniente que las hermanas los hiciesen en particular segn su decisin?", su caridad respondi que haba que guardarse mucho de ello, porque si alguna tena este deseo, debera hablar con sus superiores, y despus de eso quedarse tranquila, tanto si se lo permitan como si se lo negaban. El padre Vicente, invadido de un gran fervor, empez a
elevar su corazn y sus ojos al cielo y pronunci estas palabras: Oh, Dios mo! Nos entregamos totalmente a ti; concdenos la gracia de vivir y morir en la perfecta observancia de una verdadera pobreza. Yo te la pido para todas nuestras hermanas presentes y lejanas. No lo queris tambin, hijas mas? Concdenos tambin de la misma forma la gracia de vivir y morir castamente. Te pido esta misericordia para todas las hermanas de la Caridad y para m, y la de vivir en una perfecta observancia de la obediencia. Nos entregamos tambin a ti, Dios mo, para honrar y servir toda nuestra vida a nuestros seores los pobres, y te pedimos esta gracia por tu santo amor. No lo queris as tambin vosotras, mis queridas hermanas? Todas nuestras hermanas dieron de muy buena gana su consentimiento con testimonios de devocin y se pusieron de rodillas. El padre Vicente nos dio su bendicin de la forma ordinaria, pidiendo a Dios la gracia de cumplir enteramente su voluntad. Bendito sea Dios!
2.
CONFERENCIA DE [JULIO DE 1642]1
Sobre las virtudes de Margarita Naseau Memoria de lo que se dijo en la conferencia que tuvo el padre Vicente con las Hijas de la Caridad sobre el tema de las ocho primeras hermanas fallecidas, cuyo primer punto se encuentra escrito en el original. Segundo punto, que consiste en considerar las virtudes que cada una ha observado en nuestras hermanas que ya se han reunido con Dios. Sor Margarita Naseau fue la primera en servir a los pobres enfermos de la parroquia de San Salvador, en la que se estableci la Cofrada de la Caridad el ao 1630. Margarita Naseau, de Suresnes, es la primera hermana que tuvo la dicha de mostrar el camino a las dems, tanto para ensear a las jvenes, como para asistir a los pobres enfermos, aunque no tuvo casi ningn maestro o maestra ms que a Dios. No era ms que una pobre vaquera sin
2. Conferencia. Ms. Df. 2. p.lOls. 1 Esta conferencia "sobre el tema de las ocho pi imeras hermanas fallecidas" se anunci en la conferencia anterior para celebrarse quince das ms larde.
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instruccin. Movida por una fuerte inspiracin del cielo, tuvo el pensamiento de instruir a la juventud, compr un alfabeto y, como no poda ir a la escuela para aprender, fue a pedir al seor prroco o al vicario que le dijese qu letras eran las cuatro primeras; otra vez les pregunt sobre las cuatro siguientes, y as con las dems. Luego, mientras segua guardando sus vacas, estudiaba la leccin. Vea pasar a alguno que daba la impresin de saber leer, y le preguntaba: "Seor, cmo hay que pronunciar esta palabra?" Y as, poco a poco, aprendi a leer; luego instruy a otras muchachas de su aldea. Y entonces se resolvi a ir de aldea en aldea, para ensear a la juventud con otras dos o tres jvenes que haba formado. Una se diriga a una aldea, y otra a otra. Cosa admirable, emprendi todo esto sin dinero y sin ms provisin que la divina Providencia. Ayun muchas veces das enteros, habit en sitios en donde no haba ms que paredes. Sin embargo, se dedicaba, a veces de da y de noche, a la instruccin no slo de las nias, sino tambin de las personas mayores, y esto sin ningn motivo de vanidad o de inters, sin otro plan que el de la gloria de Dios, el cual atenda a sus grandes necesidades sin que ella se diese cuenta. Ella misma cont a la seorita Le Gras que una vez, despus de haber estado privada de pan durante varios das, y sin haber puesto a nadie al corriente de su pobreza, al volver de misa, se encontr con qu poder alimentarse durante bastante tiempo. Cuanto ms trabajaba en la instruccin de la juventud, ms se rean de ella y la calumniaban los aldeanos. Su celo iba siendo cada vez ms ardiente. Tena un despego tan grande, que daba todo cuanto tena, aun a costa de carecer ella de lo necesario. Hizo estudiar a algunos jvenes que carecan de medios, los aliment por algn tiempo y los anim al servicio de Dios; y esos jvenes son ahora buenos sacerdotes. Finalmente, cuando se enter de que haba en Pars una cofrada de la Caridad para los pobres enfermos, fue all, impulsada por el deseo de trabajar en ella; y aunque segua con gran deseo de continuar la instruccin de la juventud, abandon, sin embargo, este ejercicio de caridad, para abrazar el otro, que ella juzgaba ms perfecto y necesario; y Dios lo quera de esta manera, para que fuese ella la primera hija de la Caridad, sierva de los pobres enfermos de la ciudad de Pars. Atrajo a otras jvenes, a las que haba ayudado a desprenderse de todas las vanidades y a abrazar la vida devota. Tena gran humildad y sumisin. Eran tan poco apega-
da a las cosas, que cambi de buen grado en poco tiempo de tres parroquias, a pesar de que sala de cada una de ellas con gran pena. En las parroquias se mostr siempre tan caritativa como en el campo, dando siempre todo lo que poda tener cuando se presentaba la ocasin; no poda rehusar nada y le hubiera gustado tener a todo el mundo en su casa. Hay que advertir que entonces todava no existan las comunidades formadas ni regla alguna que le impidiese obrar de esta manera. Tena mucha paciencia; no murmuraba jams. Todo el mundo la quera, porque no haba nada que no fuese digno de amor en ella. Su caridad eran tan grande, que muri por haber hecho dormir en su casa a una pobre muchacha enferma de la peste. Contagiada de aquel mal, dijo adis a la hermana que estaba con ella, como si hubiese previsto su muerte, y se march a San Luis 2 , con el corazn lleno de alegra y de conformidad con la voluntad de Dios.
3. CONFERENCIA DEI. 25 DE ENERO DE 1643
Imitacin
de las jvenes
campesinas
Todas las hermanas se pusieron de rodillas, suplicaron al padre Vicente que pidiese perdn a Dios por ellas, por el mal uso que haban hecho de la gracia de su vocacin y de todas las instrucciones que haban tenido la dicha de recibir de su caridad, y prometieron portarse mejor en el futuro. Aquel caritativo padre, en su bondad, pidi en seguida permiso a nuestro buen Dios y la gracia que necesitaban todas sus hijas. Hermanas mas, me haba propuesto hablaros el da de Santa Genoveva, y como aquella gran santa era una pobre muchacha de aldea, me pareca que hubiese sido conveniente hablar de sus virtudes y de las verdaderas aldeanas, ya que ha querido la bondad de Dios llamar principal y primeramente a jvenes campesinas para componer vuestra Compaa. Y aunque no haya podido hablaros aquel da, por cierto impedimento que surgi, me parece muy a propsito no cambiar de tema, ya que es muy razonable que esta gran
2 Serva a los pobres de San Nicols y fue a morir al hospital de San Luis. Cf. S.V.P. IX, 77-79; E.S. IX, 89-90.
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VIII. Conferencias a Hijas de la Caridad
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santa, ahora en el cielo, honrada en la tierra por los reyes y todo el mundo, nos haga ver que ella se hizo agradable a Dios con las virtudes de las verdaderas campesinas, que practic con gran perfeccin. En primer lugar, hijas mas, sabed que, cuando os hablo de las campesinas, no pretendo hablaros de todas, sino slo de aquellas que tienen las virtudes de las buenas campesinas; as como tambin, al hablar de las campesinas, no pretendo excluir a todas las jvenes de las ciudades, ya que s muy bien que en las ciudades hay muchas que tienen las mismas virtudes de las del campo, y tenemos motivos para creer que incluso en vuestra Compaa hay algunas de ellas, y no puedo verlo sin gran consuelo. Bendito sea Dios, hijas mas!, bendito sea Dios! Y tambin es verdad que en las aldeas hay algunas, demasiadas, que tienen el espritu de las mujeres de la ciudad, y principalmente las que estn cerca. Parece que este ambiente es contagioso y que el trato de unas con otras sirve para comunicar las malas inclinaciones. Os hablar con mayor gusto todava de las virtudes de las buenas aldeanas a causa del conocimiento que de ellas tengo por experiencia y por nacimiento, ya que soy hijo de un pobre labrador, y he vivido en el campo hasta la edad de quince aos. Adems, nuestro trabajo durante largos aos ha sido entre los aldeanos, hasta el punto de que nadie los conoce mejor que los sacerdotes de la Misin. No hay nada que valga tanto como las personas que verdaderamente tienen el espritu de los aldeanos; en ningn sitio se encuentra tanta fe, tanto acudir a Dios en las necesidades, tanta gratitud para con Dios en medio de la prosperidad. Os dir, pues, mis queridas hijas, que el espritu de las verdaderas aldeanas es sumamente sencillo: nada de finuras, nada de palabras de doble sentido; no son obstinadas ni apegadas a su manera de pensar; porque la sencillez las hace creer simplemente lo que se les dice. De esta forma, hijas mas, tienen que ser tambin las Hijas de la Caridad; en esto conoceris que lo sois de verdad, si todas sois sencillas, si nos sois obstinadas en vuestras opiniones, sino sumisas a las de las dems, candidas en vuestras palabras, y si vuestros corazones no piensan en una cosa mientras que vuestras bocas dicen otra. Mis queridas hermanas, quiero creer esto de vosotras. Bendito sea Dios! Bendito sea Dios, hijas mas! En las verdaderas campesinas se observa una gran humildad, no se gloran de lo que son, ni hablan de su parentela, ni piensan que tienen inteligencia, y van con toda sencillez;
y aunque unas tengan ms que las otras, no por ello se sienten superiores, sino que viven igualmente con todas. No sucede lo mismo con las jvenes de las ciudades, que muchas veces presumen de lo que no tienen, estn hablando siempre de su casa, de su parentesco y de sus comodidades. Hijas mas, las verdaderas Hijas de la Caridad estn y deben estar cada vez ms alejadas de este espritu; creo que, por la gracia de Dios, as ser, ya que, aunque entre vosotras haya personas de toda clase y condicin, todas son iguales, y as es como tiene que ser; las hermanas de la Casa tienen que tomar el verdadero espritu de las buenas campesinas y vivir lo mismo que ellas. Es preciso que os diga, mis queridas hermanas, que recibo un gran consuelo siempre que veo entre vosotras a las que tienen verdaderamente este espritu; bendito sea Dios! S, os lo digo, hijas mas, cuando me las encuentro por la calle, con el cesto a la espalda, no sabis la alegra que experimento. Bendito sea Dios! La humildad de las buenas campesinas impide tambin que tengan ambicin; os hablo de las "buenas", hijas mas, porque s muy bien que no todas son tan virtuosas y que tambin hay en el campo personas que tienen el espritu tan ambicioso como en las ciudades, pero hablo siempre de las buenas, de las que no se han contagiado del espritu de las ciudades. Esas, pues, mis queridas hermanas, no quieren ms que lo que Dios les ha dado, ni ambicionan mayor grandeza, ni ms riqueza, que la que tienen, y se contentan con vivir y vestir. Mucho menos se preocupan de decir palabras hermosas, sino que hablan con humildad. Si se las alaba, no saben por qu; por eso no escuchan las alabanzas. Su hablar es sencillo y sincero. Hijas mas, cmo hay que estimar esta santa virtud de la humildad, que hace que uno no se sienta apenado cuando lo desprecian, y que incluso llega a amar el desprecio! Los santos apstoles se gloriaban de los desprecios. San Pablo dice: "Hemos sido considerados como mondas de manzanas y como estircol del mundo" 1 . Mis queridas hijas, as es cmo las Hijas de la Caridad se tienen que juzgar; y en esto conoceris que sois verdaderas Hijas de la Caridad, si sois muy humildes, si no tenis ambicin, ni presuncin, si no os creis ms de lo que sois, ni ms que las otras, bien sea en el cuerpo, bien en las condiciones del espritu, bien por vuestra familia o por vuestros bienes, o por
3. Conferencia. Arch. de las Hijas de la Caridad; (i original es manuscrito de Luisa de Marillar.
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1 Cor 4,13.
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vuestra virtud, lo cual sera la ambicin ms peligrosa. Utilizad buenamente los dones de Dios; atribuidle la gloria, si os ocurre que habis hecho algo bueno, o imitad a las verdaderas jvenes del campo, que dicen y hacen sencillamente todo lo que saben sin mirar lo que dicen o hacen. Una seal muy segura de que sois verdaderas Hijas de la Caridad es que amis el desprecio, porque no os faltar ocasin de recibirlo. Y por qu no lo ibais a tener? El Hijo de Dios lo recibi en abundancia; por eso deca que su Reino no era de este mundo. Cul tiene que ser el de las Hijas de la Caridad? No otra cosa, hijas mas!, y bendito sea Dios porque estn muy lejos de pensar lo contrario! Las campesinas, mis queridsimas hijas, tienen gran sobriedad en su comida. La mayor parte se contenta muchas veces con pan y sopa, aunque trabajen incesantemente y en trabajos fatigosos. Tambin vosotras, hijas mas, tenis que obrar as si queris ser verdaderas Hijas de la Caridad: no miris lo que se da, ni mucho menos si est bien preparado, sino solamente comer para vivir. Y es menester que las de las ciudades que quieran ser Hijas de la Caridad, acepten vivir de esta manera. No son ellas solas las que viven de este modo; en gran nmero de lugares raramente se come pan. En el Limousin 2 y en otros sitios se vive la mayor parte del tiempo de pan hecho de castaas. En el pas de donde yo procedo, mis queridas hermanas, se alimentan con un pequeo grano, llamado mijo, que se pone a cocer en un puchero; a la hora de la comida se echa en un plato, y los de la casa se ponen alrededor a tomar su racin, y despus se van a trabajar. Hijas mas, qu necesaria es la sobriedad a las Hijas de la Caridad! En eso conoceris que lo sois de verdad, si conservis con cuidado esta sobriedad de las aldeanas y especialmente de las que han sido llamadas desde el principio a servir a los pobres, porque vivan con una gran sobriedad. No os digo que comis poco pan. No, mis queridas hermanas; San Bernardo dice que hay que comer suficiente pan; pero os digo que, en lo dems, las Hijas de la Caridad tienen que contentarse con poco. Bendito sea Dios porque parece que esta prctica existe ya entre vosotras! Bendito sea Dios por ello! Conservadla bien, hijas mas, si queris tener el espritu de las verdaderas campesinas, en el que Dios os ha llamado al servicio de los pobres enfermos.
2 Antigua provincia de Francia, unida definitivamente a la corona en tiempos de Enrique IV.
No pensis que estis peor alimentadas, hermanas mas, que las personas de fuera. En cualquier tiempo que sea, hay muchas peor alimentadas que vosotras, a pesar de que tienen que trabajar. Hace ya algunos das, nuestro hermano Mateo 3 nos escriba desde Lorena, y su carta, toda empapada en lgrimas, me indicaba las miserias de aquel pas y especialmente las de ms de seiscientas religiosas: "Padre, el dolor de mi corazn es tan grande, que no se lo puedo decir sin llorar, por la grandsima pobreza de estas buenas religiosas que socorre su caridad, y que yo no podra ni mucho menos expresar. Sus hbitos casi no pueden ser reconocidos. Estn remendados de verde, de gris, de rojo; finalmente, de todo lo que pueden tener. Han tenido que usar zuecos". No se preocupan de tener suficiente pan. Todas ellas son personas de buenas casas, que han tenido muchos bienes. No sera una vergenza para las Hijas de la Caridad, siervas de los pobres, si deseasen buenos platos, mientras que sus amos sufren de esta manera? As, pues, tened por seguro que, si queris ser de verdad buenas Hijas de la Caridad, es menester que seis sobrias, que no gustis de buenos guisados, tanto las viudas de gran condicin como las que son verdaderamente de aldea. Ninguna distincin, ninguna diferencia, cuando se es verdadera Hija de la Caridad. Y sabis, mis queridas hermanas, de qu viva la Santsima Virgen cuando estaba en la tierra, y de qu viva nuestro Seor? De pan. Entr en casa del fariseo4, nos dice la Sagrada Escritura, para comer pan; y en otros varios lugares, lo mismo. Solamente se dice una vez que comi carne: fue cuando comi el cordero pascual con sus apstoles; y otra vez que comi pescado asado. Bendito sea Dios! Las aldeanas, mis buenas hermanas, tal como era la gran Santa Genoveva, tienen tambin una gran pureza; nunca se encuentran a solas con los hombres, ni les miran jams al rostro, ni escuchan sus galanteras; no saben lo que es un piropo. Si se dijese a una buena aldeana que es hermosa y gentil, su pudor no lo podra sufrir; ni siquiera comprendera lo que se le dice. De la misma forma, hijas mas, es me3 Mateo Regnard naci en Brienne-Napolen el 25 de julio de 1592. Entr en la Congregacin de la misin en octubre de 1631. Pronunci los votos en octubre de 1644 y muri el 5 de octubre de 1669. Fue el gran distribuidor de las limosnas de San Vicente en Lorena y le sirvi de mucho con su audacia, sangre fra y destreza. 1 Le 7,36; 11,37; 14,1.
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nester que las Hermanas de la Caridad no escuchen jams tales palabras; porque aceptarlas con gusto sera un crimen; que ni siquiera contesten a ellas con palabras contrarias, porque todas esas maneras de entretenerse no valen para nada. Tened mucho cuidado. Y si las palabras son tan peligrosas, qu sera de las acciones? Hijas mas, jams tenis que estar solas con los hombres, aunque se trate de un sacerdote. Tocar las manos de los pobres, oh, no!, no hay que hacerlo, si no es por necesidad. Preocuparse de si se les da gusto o no, no hay que pensar en ello, pero sin drselo a entender y sin ofenderles. Finalmente, hermanas mas, conoceris que sois verdaderas Hijas de la Caridad si vuestro espritu no se detiene en la compaa de los hombres ms que para servir a vuestros pobres, sin ms preocupacin que vuestra obligacin por el amor de Dios. Y guardaos mucho de tener atractivos para los hombres, bien sea por vuestros ojos, o bien por vuestras palabras. Sed tambin muy cuidadosas de no or nada que pueda perjudicar en lo ms mnimo a la pureza que tenis que tener, para participar de la de las verdaderas campesinas, tal como fue Santa Genoveva, que os tiene que servir mucho de ejemplo. Mis queridsimas hermanas, bendito sea Dios, que hasta ahora os ha preservado de todos estos peligros! Os dir tambin, hermanas mas, que las verdaderas campesinas son muy modestas en su trato, mantienen su vista recogida, son modestas en sus hbitos, que son corrientes y vulgares. As tienen que ser las Hijas de la Caridad. No tienen que entrar en las casas de los grandes a no ser cuando tengan algo que hacer all por el servicio de los pobres, e incluso con miedo, sin observar lo que hay all y hablando a todos con gran circunspeccin y modestia. ltimamente me qued muy edificado. Haba llevado a un buen hermano a un lugar en donde estuvimos algn tiempo; y como le preguntase algn detalle, me dijo: "Lo siento, padre! No s nada. No he observado nada. No le podra decir lo que hay all". Esta modestia me impresion mucho. Bendito sea Dios, hijas mas! Os digo esto para animaros a la prctica de esta virtud y para daros a conocer que, si queris ser verdaderas Hijas de la Caridad, os tiene que servir el ejemplo de la Santsima Virgen. Ella tena tan gran modestia y pudor, que, aunque la saludaba un ngel para ser madre de Dios, sin embargo, su modestia fue tan grande que se turb, sin mirarlo. Esta modestia, mis queridsimas hermanas, os tiene que ensear a no ofrecerles ningn atractivo
a los hombres. Hijas mas, qu peligroso es esto! Desconfiad siempre de vosotras mismas, y seguramente adquiriris esta modestia tan necesaria. Nuestra buena Santa Genoveva am tambin mucho la pobreza, como buena aldeana; y todas las buenas Hijas de la Caridad tienen que tomar afecto a la prctica de esta virtud. Os hablo de la prctica, hijas mas; no bastara con amar la virtud desde fuera; hay que amar las necesidades que pueden acontecer, y no quejarse de las que se sufren. Querer tener lo que no se tiene, hijas mas, no es la pobreza de las verdaderas campesinas, que se contentan con lo que son, bien sea en el vestir, bien en el alimento. Y por lo que se refiere a sus bienes, nunca piensan en ellos, e incluso no presumen de los que tienen, sino que son aficionadas a la pobreza. Trabajan como si nada tuviera; y en esto, hijas mas, se conocer que sois verdaderas Hijas de la Caridad, si no ambicionis nada, si os contentis con lo que se os da, por la gracia de Dios. Las que Dios llam primero a vuestra manera de vivir han obrado de esta forma. Hijas mas, qu pensis de la vida del Hijo de Dios y de la de su santa Madre? Una vida de perfecta pobreza. No os acordis de que todos aquellos a los que el Hijo de Dios llam para que le sirviesen, aprendieron de l a practicar la pobreza? "Si queris ser perfectos, dejadlo todo y seguidme" 5 . Habis odo decir alguna vez, mis queridas hermanas, que se ha engaado quizs alguno de los que tuvieron confianza en Dios? Ni mucho menos, hijas mas! Dios es demasiado bueno, y sus promesas son verdaderas. No sabis que les ha prometido a todos los que dejen cuanto tienen por amor suyo que tendrn el cntuplo en este mundo y la gloria en el otro? 6 No es verdad, mis queridas hermanas, que la mayor parte de vosotras habis experimentado la verdad de estas promesas? Cuntas madres y hermanas habis encontrado por cada una de las que habis dejado? No es verdad? Y todas las hermanas respondieron que s. Y sobre los bienes, yo estoy seguro, hijas mas, que vosotras habis encontrado mucho ms de lo que dejasteis, cualquiera que sea la pobreza que habis guardado. Estos ltimos das, hijas mas, se ha dado cuenta de todos los gastos hechos desde que las primeras Hijas de la Caridad pusieron sus cosas en comn. A cunto creis que han subido los gastos? A veinte mil libras, hijas mas. Y de dnde ha veni5 6
Mi 19,21. Mt 20,29.
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do todo esto, sino de la Providencia de Dios, como consecuencia de sus promesas? Hijas mas, bendito sea Dios! Qu bueno es fiarse de l! Amad, pues, mucho la santa pobreza, que os har poner toda vuestra confianza en Dios, y no os preocupis ms de vuestro alimento ni de vuestro vestido. Aquel que mira por los nios y por las flores de los campos no os faltar. Se ha comprometido de palabra, y sus palabras son muy verdaderas. Habis visto jams a personas ms llenas de confianza en Dios que los buenos aldeanos? Siembran sus granos, luego esperan de Dios el beneficio de su cosecha; y si Dios permite que no sea buena, no por eso dejan de tener confianza en El para su alimento de todo el ao. Tienen a veces prdidas, pero el amor que tienen a su pobreza, por sumisin a Dios, les hace decir: "Dios nos lo haba dado, Dios nos lo quita, sea bendito su santo nombre!" 7 Y con tal que puedan vivir, como esto no les falta nunca, no se preocupan por el porvenir. Hijas mas, puesto que las primeras de vuestras hermanas fueron llamadas principal y primeramente de entre las buenas campesinas y de las que tenan ms este espritu de pobreza, no tenis motivos para conocer, por la prctica de esta virtud, si sois verdaderas Hijas de la Caridad? Tenis que practicarla en este punto: no preocuparse del porvenir; hacer vuestros gastos todo el ao segn vuestra costumbre y, si os sobra, traedlo a la casa, y esto para ayudar a educar a las hermanas para servir a los pobres. No tenis derecho ms que para vivir y vestiros; el resto pertenece al servicio de los pobres. Hijas mas, no habis odo decir alguna vez que Dios escogi a los pobres para hacerlos ricos en la fe?8 Y qu creis que es esta eleccin que ha hecho Dios de las campesinas? Hasta el presente, las religiosas llamadas al servicio de Dios eran todas ellas hijas de casas ricas. Qu sabis, digo yo, hijas mas, si, al llamaros Dios para su gloria y para el servicio de los pobres, su bondad no quiere quizs probar vuestra fidelidad para mostrar esta verdad, que Dios escogi a los pobres para hacerlos ricos en la fe? La fe es una gran posesin para los pobres, ya que una fe viva obtiene de Dios todo cuanto razonablemente queremos. Hijas mas, si sois verdaderamente pobres, sois tambin verdaderamente ricas, ya que Dios es vuestro todo. Fiaos de l, mis queridas hermanas. Quin ha odo decir jams que los
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Job 1,21.
Sant 2,5. Cf. S.V.P. IX, 79-94; E.S. IX 91-103.
que se han fiado de las promesas de Dios se han visto engaados? Esto no se ha visto nunca, ni se ver jams. Hijas mas, Dios es fiel en sus promesas, y es muy bueno confiar en l, y esa confianza es toda la riqueza de las Hijas de la Caridad, y su seguridad. Qu felices seris, hijas mas, si no os falta nunca esta confianza! Porque seris entonces verdaderas Hijas de la Caridad, y participaris del espritu y de las buenas prcticas de las verdaderas aldeanas, que tienen que ser vuestro modelo, ya que Dios se ha servido primero y principalmente de ellas para empezar vuestra Compaa. Bendito sea Dios, hijas mas, que nos hace conocer en Santa Genoveva la bondad de las verdaderas campesinas! Qu consuelo siento, mis queridsimas hermanas, cuando me encuentro con alguna de vosotras, que s que tiene este espritu y virtudes verdaderamente generosas! S, hijas mas, hay entre vosotras algunas dignas de admiracin. Bendito sea Dios, hijas mas! Cuando veo y me encuentro por los caminos a personas de condicin que tienen verdaderamente el espritu de las buenas aldeanas, que llevan un cesto a la espalda, que van cargadas por las calles y caminan con modestia que da devocin, hermanas mas, cunto consuelo me da esto! Bendito sea Dios por las gracias que les concede! Una de las principales virtudes de las Hijas de la Caridad que tienen las cualidades de las campesinas, es la santa obediencia. Hijas mas, esta virtud es tan necesaria o ms que cualquier otra, ya que tenis que practicarla igualmente en las cosas difciles que en las fciles. Tenis que ir tanto a los lugares a los que tengis repugnancia como a los que deseis, y esto sin ninguna queja, pensando siempre que es preciso obrar as, ya que vuestros superiores lo ordenan, y que, por consiguiente, tal es la voluntad de Dios. Sed dciles y manejables bajo la gua de la divina Providencia, lo mismo que un caballo con su jinete; id unas veces por la derecha, otras por la izquierda, tal como se os ordena. Pero los sentidos dirn: "Empezaba a acostumbrarme a esta parroquia, a este barrio, a estas damas". "No importa! La obediencia es la que me saca; hay que salir con prontitud y alegra". No sabis, hijas mas, que no hay que tener en el mundo ninguna amistad que pueda perjudicar al amor que habis de testimoniar a Dios por vuestra sumisin y obediencia? No hay mayor obediencia que la de las verdaderas aldeanas. Vuelven de su trabajo a casa, para tomar un ligero descanso, cansadas y fatigadas, mojadas y llenas de barro; pero apenas llegan, tienen que ponerse de nuevo a trabajar,
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si hay que hacer algo; y si su padre y su madre les mandan que vuelvan, en seguida vuelven, sin pensar en su cansancio, ni en el barro, y sin mirar cmo estn arregladas. As es cmo tienen que hacer las verdaderas Hijas de la Caridad. Vuelven a medioda del servicio a los enfermos para tomar su comida, pero si el mdico o alguna hermana dice: "Hay que llevar este remedio a un enfermo", no tienen que fijarse en qu situacin estn, sino olvidarse de todo por obedecer y preferir la comodidad de los enfermos a la suya. En esto, mis queridsimas hermanas, es donde conoceris que sois verdaderas Hijas de la Caridad! Bendito sea Dios, hermanas mas! Creo que estis casi todas en esta disposicin. Pero sabis, hijas mas, cmo se deben hacer estos actos de obediencia? Con alegra, mansedumbre y caridad, y no por mera obligacin, ni de una forma negligente, sino con tal fervor que demostris que no queris ahorrar vuestro esfuerzo en el servicio de Dios al servir a vuestros pobres, y sin fijarse en los lugares adonde se os enva, ni en las personas que os mandan, sino estar dispuestas a cambiar de lugar, bien sea Pars, o bien los pueblos, un lugar cercano o apartado. De esta forma, mis queridas hermanas, seris verdaderas Hijas de la Caridad, imitaris a nuestro Seor y a la Santsima Virgen en su obediencia, cuando se os mande quedar o cambiar de lugar, por orden y designio de la divina Providencia, a la que tenis que ver siempre en los motivos para practicar la santa obediencia. En nombre de Dios, hijas mas, tened mucho cuidado en la obligacin que tenis de haceros virtuosas, si queris que Dios os conceda la gracia de ser verdaderas Hijas de la Caridad. Si supieseis la obligacin que tenis de perfeccionaros y qu desgracia es hacerse indigna de una tan santa vocacin, hermanas mas, llorarais lgrimas de sangre. S, hijas mas, os lo digo una vez ms: ser llamadas por Dios para una obra tan santa, y no reconocer en la prctica sus obligaciones, merecera ser llorado con lgrimas de sangre. Es un pensamiento que he tenido hoy, hermanas mas, miserable de m, al verme tal como soy, en un estado que debera hacerme tan perfecto; hermanas mas, tengamos juntamente mucho miedo. Tenis que tener muchas veces este pensamiento y decir: "Dios mo, me has escogido a m, pobre e indigna criatura, para ponerme en un estado que slo t conoces (s, hijas mas, slo Dios sabe la perfeccin de vuestro estado), y yo soy un cobarde, al no trabajar por tener las condiciones requeridas". Qu desgraciadas serais si, por vuestra culpa, perdie-
rais vuestra vocacin, o si, por vuestra cobarda, no os esforzaseis en adquirir la perfeccin que Dios quiere en aquellas que le sirven en este estado! Pensad en ello, hijas mas, pensad en ello muchas veces, pero en serio y como en una cosa de la mayor importancia. "Oh! Yo he sido elegida y escogida para una vocacin tan santa, y pongo tan poco cuidado en ello!" Si supieseis lo que es esta infidelidad, sentirais horror de ella. Por eso, hijas mas, tomad de nuevo buenas y valientes resoluciones de estimar ms que nunca vuestra vocacin y de intentar trabajar con mayor fidelidad en la perfeccin que Dios os pide. Todas las hermanas dijeron que tenan estas disposiciones. Bendito sea Dios! Bendito sea Dios, hermanas mas! Sabed, hijas mas, que si alguna vez os he dicho algo importante y verdadero, es lo que acabis de or: que os tenis que ejercitar en manteneros en el espritu de verdaderas y buenas campesinas. Vosotras, a las que Dios, por su gracia, lo ha dado naturalmente, dadle gracias por ello, y las que no lo tenis, trabajad en adquirir la perfeccin que os acabo de indicar en las verdaderas campesinas. Si alguna de las familias ms elevadas se presenta en vuestra casa, con el deseo de entrar en vuestra Compaa, hermanas mas, es preciso que sea para vivir en el cuerpo y en el espritu como las jvenes que tienen verdaderamente las virtudes de las campesinas, tal como las tuvo nuestra gran Santa Genoveva, tan honrada ahora por su sencillez, su humildad, su sobriedad, su modestia y obediencia, y todas las dems virtudes que hemos advertido en las buenas aldeanas. Bendito sea Dios!, pero qu digo? Hay ms todava: sa era la prctica del Hijo de Dios en la tierra, cuya vida tenis que honrar vosotras especialmente en vuestras acciones. Que el Espritu Santo derrame en vuestros corazones las luces que necesitis, para caldearlo con un gran fervor y haceros fieles y aficionadas a las prcticas de todas estas virtudes, para que, por la gloria de Dios, estimis vuestra vocacin en cuanto vale y la apreciis de tal manera que podis perseverar en ella el resto de vuestra vida, sirviendo a los pobres con espritu de humildad, de obediencia, de sufrimiento y de caridad, y seis bendecidas. En el nombre el Padre, del Hijo y del Espritu Santo.
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CONFERENCIA DEL 19 DE SEPTIEMBRE DE 1649
Sobre el amor de Dios Hermanas mas, el tema de la presente conferencia ser sobre el amor de Dios, que se encuentra en el evangelio de hoy, donde nuestro Seor, al preguntarle un doctor de la ley cul era el mayor de todos los mandamientos, respondi: "Amars a tu Dios con todo tu corazn, con toda tu alma, con todo tu pensamiento, etc." 1 Lo que permiti nuestro Seor que le preguntasen, para tener ocasin de darnos la instruccin que trae el evangelio de hoy, est en conformidad con lo que la seorita Le Gras ha credo conveniente que tratsemos en esta ocasin; y que se divide en tres puntos. En el primer punto veremos las razones por las que las Hijas de la Caridad, como todos los cristianos, pero mucho ms especialmente, estn obligadas a amar a Dios con todo su corazn, con todo su entendimiento, con todo su pensamiento, etc. En el segundo punto veremos las seales por donde puede conocerse si se ama a Dios. El tecer punto ser sobre los medios para adquirir este amor y aumentarlo en nosotros; porque no basta con tenerlo, sino que es preciso que vaya creciendo cada vez ms. Bien, bendito sea Dios! Bendito sea Dios eternamente! Dgame, hermana, las razones por las que una Hija de la Caridad est obligada a amar a Dios con todo su corazn. Porque es infinitamente bueno. Bien, hija ma, muy bien. Fijaos, hermanas mas, nuestra hermana dice que hay que amar a Dios porque es infinitamente bueno; este es un motivo muy poderoso; pues, al ser infinitamente bueno, tiene que ser infinitamente amado. Pero por qu una Hija de la Caridad tiene que amarlo ms que todo el resto del mundo? Creo, padre, que en esta condicin es donde me siento infinitamente obligada a amarlo, al considerar que su bondad me ha sacado de lo ms corrompido del mundo para ponerme en un lugar tan santo, en donde todas las obras que se hacen son santas. Me he sentido confundida por haberme aprovechado tan mal hasta ahora. He pedido a nues4. Conferencia. Cuaderno escrito por sor Hellot (Arch. de las Hijas de la Caridad). 1 Mt 22,37.
tro Seor la gracia de ser ms atenta y he tomado la resolucin de esforzarme ms en ello. Fijaos, hijas mas, en el segundo motivo de amar a Dios que presenta nuestra hermana. El primero es que Dios es infinitamente bueno; se es general y comn a todos los hombres, que experimentan cada uno particularmente los efectos de su bondad. Pero una de las seales en que ella se ha fijado es que Dios la ha sacado de la masa corrompida del siglo y la ha escogido entre muchas otras que ha dejado, para traerla a un lugar tan santo. De forma que el motivo de su amor, como Hija de la Caridad, es la consideracin de la obligacin que tiene con Dios por el bien que le ha hecho de haberla llamado a la Compaa, esto es, por su vocacin. Hija ma, y en qu podr conocer una Hija de la Caridad que ama debidamente a Dios? Me parece, padre, que podr reconocerlo si siente muchos deseos de agradarle. Esa es realmente una gran seal, hija ma; porque, si tiene muchas ganas de agradarle, se cuidar mucho de ofenderle; y a su vez, se mostrar muy atenta en hacer lo que sabe que es segn su voluntad y sus deseos. Una persona que desea agradar a otra, intenta conocer sus sentimientos, conformarse con ellos, anticiparse a ellos, y no deja pasar ninguna ocasin sin testimoniarle su sumisin y su condescendencia con alegra y suavidad. En eso siente y conoce que ama. De igual manera, el alma que siente dentro de s esa intencin de agradar a Dios y esa fidelidad en no descuidar ninguna cosa de las que pueden darle gloria, podr probablemente creer de esa forma que ama a Dios. Pero las dems, en qu podrn verlo? Porque con frecuencia esa intencin interior de agradar a Dios no la conoce ms que el alma que la siente, pues es algo que pasa entre Dios y ella. Hija ma, en qu podr reconocerse que una Hija de la Caridad ama debidamente a Dios? Me parece, padre, que podr reconocerlo en que guarda sus mandamientos. Tiene usted razn, hija ma; es la misma seal que nos dio nuestro Seor cuando dijo: "Si alguien me ama, guardar mis mandamientos" 2 . Una de las seales ms verdaderas de que se ama a una persona, es la sumisin a sus mandamientos. Si tenis una persona cumplidora y deseosa de no hacer nada en contra de los mandamientos de Dios, podris
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decir: "He aqu una hermana que ama debidamente a Dios". Y usted, hermana, por qu razn cree que una hermana de la Caridad est obligada a amar a Dios? Despus de haber escuchado pacientemente todas las razones que la hermana le dijo, el padre Vicente las repiti de esta forma: Nuestra hermana dice que ha visto muchas razones, pero que le han impresionado especialmente los beneficios de Dios por su vocacin, al considerar que en este gnero de vida no solamente se observan los mandamientos de Dios, sino tambin los consejos, pues es una vocacin en donde se hace profesin de amar a Dios y al prjimo. Evidentemente, mis queridas hijas, nuestra hermana tiene razn al ver aqu un motivo poderoso para incitarnos a amar a Dios. Y en qu se puede reconocer, hija ma, que una Hija de la Caridad ama a Dios? Cuando la hermana termin, el padre Vicente aadi: Nuestra hermana nos acaba de dar una gran seal para conocer si una hermana ama a Dios: Si tiene cuidado, nos ha dicho, de guardar las reglas. De verdad, qu gran seal es sta! Es lo que le hizo decir a un papa, y a ese papa lo vi yo mismo, pues era Clemente VIII: "Si me traen a un religioso que haya guardado sus reglas, no necesito milagros para canonizarlo. Si me demuestran que las ha guardado, esto basta para que lo ponga en el catlogo de los santos". Cmo estimaba este santo papa una cosa tan estimada y excelente como es observar las reglas! De forma, hijas mas, que nuestra hermana tiene toda la razn al decir que la que se muestre cuidadosa en observar las reglas, no slo las reglas de la Casa, sino tambin las de fuera, esto es el cuidado de los enfermos, en esto se conocer que ama a Dios. Y quin podr dudar de que esa hermana ama a Dios, si se la ve fiel al levantarse por la maana, al hacer bien su oracin, atenta a que los enfermos tomen sus remedios, a que la comida est bien preparada, y que si despus de haber violado la regla en algn punto por fragilidad, o quizs por alguna necesidad aparente, se acusa en seguida y pide penitencia? Hermanas mas, estad seguras de que la que obra de esta manera ama a Dios. Dgame, hija ma; la que tiene ya amor a Dios, qu medios habr de utilizar para perfeccionarse y progresar en ese amor?
Despus de contestar la hermana, el padre Vicente aadi: Nuestra hermana quiere decir que el medio para crecer y perfeccionarse en el amor a Dios consiste en estar sometida a Dios y a los superiores; y tiene razn. Sometida a Dios, qu medio tan excelente para crecer en su amor! Si me cambian, si me mandan a otra parte, es Dios quien lo permite. Yo lo recibo de su mano y lo quiero as por su amor. Aunque el superior haga de m todo lo que quiera, yo s que es el espritu de Dios el que lo conduce, y como amo a Dios, me someto a todo lo que l quiera de m. Hijas mas, qu bella y excelente es esta prctica del amor a Dios! Nuestra hermana lo ha dicho bien: es el mejor medio para perfeccionarse y crecer en l. El alma que est en esta situacin hace continuamente actos de amor, y entonces hace algo que es suyo. Porque lo propio de nuestro corazn es amar alguna cosa. Es preciso que ame necesariamente a Dios si no ama al mundo; porque no puede existir sin amar. Amar al mundo, Dios mo, qu desdicha! Hemos renunciado a l por la gracia de Dios, desde el bautismo, y luego cuando Dios, con su infinita misericordia, nos llam a su servicio, de forma que es propio de nosotros amar a Dios. Y para amarle no tenemos que hacer ms que lo que nuestra hermana acaba de decir. A ello aadira, hermanas mas, que no hay en el mundo ningn lugar en donde se pueda conseguir la salvacin mejor que en vuestra Compaa; no, no lo hay, con tal que hagis lo que os pertenece y de la manera que Dios os lo pide. Decidme, por favor, si puede alcanzarse un grado ms alto de virtud como el que consiguieron nuestras hermanas que se han ido con Dios, que nos edificaron tanto y nos dejaron un olor tan bueno y un ejemplo tan grande con su santa vida. No, no conozco ningn lugar donde uno se pueda entregar ms a Dios, donde pueda hacer tantas cosas por su amor, tener mejores medios para crecer y perfeccionarse en l, que entre vosotras, con tal que hagis lo que se debe. La hermana que habl a continuacin dio cuatro razones, de las que algunas ya se haban comentado. Cuando repitis lo que han dicho ya las otras anteriormente observ el padre Vicente, os bastar con decir: "A m se me ha ocurrido lo mismo que a la hermana tal". As, pues, hermana ma, dice usted que est obligada a amar a Dios, porque es infinitamente bueno, y de esto ya hemos hablado; porque es amable; pues bien, ser bueno y ser amable, hija ma, es lo mismo y no hacen ms que una misma
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cosa, de forma que el que dice bueno dice amable, y el que dice Dios es amable presupone que es bueno. Aade usted: "Porque nos ha creado y nos ha redimido". Se trata de dos poderosos motivos que podemos reducir a uno solo, es decir, que nos ha creado, que su bondad infinita nos ha sacado de la nada para hacernos criaturas racionales, capaces de conocerle, de amarle y de poseer eternamente su gloria. Qu motivo tan poderoso! Yo amar a Dios, s, le amar y estoy obligada a hacerlo, puesto que soy su criatura y l es mi creador y mi redentor. El padre Vicente pregunt a la hermana sobre las seales, y despus de hablar, aadi l: Nuestra hermana dice que se podr reconocer que una hermana ama a Dios si hace todas sus acciones por complacerle, esto es, si no se preocupa de lo que dir el mundo, porque siempre habr algunas, hijas mas, que criticarn lo que hacen los siervos de Dios, pero importa poco lo que diga el mundo de las almas santas, con tal que sus acciones sean agradables a su divina Majestad. Qu creis, hijas mas, que hacis cuando Jevis a comida por Jas caes? Alegris a muchas personas con ese puchero; alegris a las personas buenas, que se dan cuenta de que vais a trabajar por Dios; alegris a los pobres, que estn esperando su alimento; pero sobre todo alegris a Dios, que os ve y conoce el deseo que tenis de agradarle al llevar a cabo su obra. Un padre que tiene un hijo mayor y de buen aspecto, se complace en contemplar la apostura de su hijo desde la ventana que da a la calle, y experimenta una alegra inimaginable. De la misma forma, hijas mas, Dios os ve, no ya por una ventana, sino por todas partes por donde vais, y observa de qu manera vais a hacer un servicio a sus pobres miembros, y siente un gozo indecible cuando ve que vais de buena manera y deseando solamente hacerle ese servicio. Ese es su gran gozo, su alegra, sus delicias! Qu felicidad, mis queridas hijas, el poder llenar de alegra a nuestro Creador! Despus de haber preguntado sobre los medios para amar debidamente a Dios, el padre Vicente prosigui de esta manera: Nuestra hermana nos habla de un medio para amar a Dios, que es casi infalible; nos dice que es caminar siempre en su presencia, y es verdad; cuanto ms se contempla un bien perfecto, ms se le ama. Pues bien, si nos imaginamos que tenemos con frecuencia ante nuestros ojos a Dios, que es
la belleza y la perfeccin misma, indudablemente cuanto ms lo miremos ms lo amaremos. Otra hermana, preguntada sobre las razones para amar a Dios, respondi que haba pensado en algunas de las razones ya dichas, pero que especialmente se senta obligada ante Dios por haberla llamado tan joven. Nuestro veneradsimo padre lo seal y repiti esto varias veces. Ella aadi que poda reconocerse que un alma tiene amor a Dios cuando observa sus mandamientos, y que un medio para adquirir este amor era guardarse mucho de ofenderlo. Otra hermana dijo sobre el primer punto: La primera razn que nos obliga especialsimamente a amar a Dios es que este amor es la ms excelente de todas las virtudes, la que da peso y valor a todas las dems, y que la bondad de Dios nos eligi para amarle al llamarnos a ser Hijas de la Caridad. La segunda razn es que, si no nos esforzamos en este santo amor, pasaremos intilmente nuestra vida, y nuestras obras no valdrn para nada. La tercera es que muy difcilmente podremos sin el amor a Dios perseverar en nuestra vocacin y cumplir como debemos con la obligacin de nuestras reglas y del servicio a los enfermos. Sobre el segundo punto, me parece que reconoceremos que amamos a Dios si, por su amor, superamos las dificultades con que nos encontramos y todas las cosas contrarias a nuestros sentidos, a nuestra razn y a nuestra voluntad, y si tenemos mucho cuidado de agradar a Dios y mucho miedo de ofenderle. Sobre el tercer punto, he visto que un medio para adquirir el amor de Dios era desearlo con todo nuestro corazn y pedrselo insistentemente y con perseverancia; y un medio para aumentarlo era hacer con frecuencia estos actos de amor, porque se hacen con mayor perfeccin las cosas en que una se ejercita ms. Despus de haber dicho varias razones ya sealadas por otras, una hermana aadi que podemos ver si amamos a Dios si tenemos pena de haberle ofendido, si nos complacemos en hablar de l y, finalmente, si no tenemos en todas nuestras acciones ms intencin que la de agradarle, principalmente en lo que se refiere al servicio que hemos de hacer al prjimo, que es su imagen. Sobre el tercer punto indic que un medio para adquirir
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y acrecentar tambin el amor a Dios es la recepcin de los santos sacramentos, especialmente de la santa eucarista. Es imposible que nos acerquemos al fuego sin quemarnos, con tal que lo hagamos con las disposiciones requeridas, esto es, con el deseo de entregarnos enteramente a Dios y de pedirle ardientemente su amor. Mis queridas hermanas, doy gracias a Dios con todo mi corazn por las luces que os ha dado sobre este tema. Son tan grandes que los mismos doctores ditcdmeme podran decir ms. Quiz diran cosas ms bonitas, pero no mejores. Entre las razones que habis enumerado, y que son todas de mucho peso, muy grandes, muy poderosas, muy insistentes, me voy a detener solamente en una, que me parece la ms impresionante: que Dios nos lo ha mandado. No sera ya bastante que lo hubiese permitido? No, no era bastante para su amor permitrnoslo; era menester que nos obligase a ello por un mandamiento absoluto, que supone la pena de pecado mortal a los que se atrevan a traspasarlo. Si un aldeano fuese llamado por un rey para que fuera su favorito y el rey le ordenase que le diese su amor, cuan obligado se sentira! Dira sin duda: "Ay, seor! Yo no soy digno de ser mirado por vos; no soy ms que un pobre aldeano". "No importa, quiero que t me ames". Cunto le obligara la bondad de ese rey a aquel pobre hombre para que lo amase, y amase, y amase con todo su corazn? No tendra presente en su espritu ms que la gracia que el rey le haba concedido. Pues bien, Dios, que es infinitamente ms grande que todos los reyes de la tierra y ante el cual nosotros somos menos que los tomos, hace, sin embargo, tanto caso de nuestro amor, que quiere tenerlo por entero solamente l. Dice )a Sagrada Escritura: "Amars a} Seor tu Dios con tt)da tu alma, con todas tus fuerzas, con todo tu entendimiento, con toda tu voluntad". Fijaos, hijas mas, se lo reserva todo. Hay que observar que este mandamiento no es un apremio ni una violencia, sino dulzura y amor. Lo comprenderis por esta consideracin. Si la reina mandase llamar a alguna de vosotras y le dijese: "Venga, hermana. He odo hablar de usted, Me han dicho que es usted una buena hermana, por eso la he mandado llamar para decirle que quiero que me ame usted, pero que me ame muy bien. No deje de hacerlo". Decidme, hijas mas, qu es lo qu no harais para demostrar a la reina la gratitud que tendrais por este favor?
Pues bien, estad seguras de que Dios quiere que le amis: nos lo ha dicho expresamente por su mandamiento y tambin, como hemos indicado, por la eleccin que ha hecho de vosotras para que seis Hijas de la Caridad, que quiere decir hijas del amor de Dios, o hijas llamadas y escogidas para amar a Dios. Otro motivo es lo que habis dicho, que Dios lanza su maldicin contra los que no lo aman. 'Qu sean anatematizados, dice San Pablo 3 , todos los que no aman a Dios!" Maldicin sobre el que no ama a Dios! S, hijas mas, Dios ha hecho tanto caso y aprecia tanto el amor de los hombres, que ha querido absolutamente que lo amen y que, si no lo hacen, sean malditos. Ved qu grandes amenazas! He aqu, pues, hermanas mas, dos motivos que os presento, por no repetir todos los que habis dicho: uno, el mandamiento que Dios nos ha dado de amarle; el otro, la maldicin con que amenaza a los que no lo hagan. Pero, me dir alguna, todo eso est muy bien; estamos ya convencidas de que hay que amar a Dios, pero qu es amar? Cmo se puede amar? A esto respondo, mis queridas hijas, que amar es querer bien a alguien, desear que todos conozcan sus mritos, que lo estimen, proporcionarle todo el amor y la satisfaccin que de nosotros dependa, desear que todos hagan otro tanto y que la persona amada no se vea amenazada por ninguna desgracia. Cuanto ms perfecto es el amor, ms sublime y elevado es el bien que se quiere para la persona amada. Pues bien, como no hay nada tan perfecto como Dios, de ah se sigue que el amor que se le tiene es un amor sano y que tiende a querer su mayor gloria y todo lo que pueda ceder en su honor. Para entender bien todo esto, hermanas mas, hay que saber que hay dos clases de amor: uno se llama afectivo y el otro efectivo. El amor procede del corazn. La persona que ama est llena de gusto y de ternura, ve continuamente presente a Dios, encuentra su satisfaccin en pensar en l y pasa insensiblemente su vida en esta contemplacin. Gracias a este mismo amor cumple sin esfuerzo, e incluso con gusto, las cosas ms difciles y se muestra cuidadosa y vigilante en todo lo que puede hacerla agradable a Dios; finalmente, se sumerge en este divino amor y no encuentra ninguna satisfaccin en otros pensamientos.
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Hay amor efectivo cuando se obra por Dios sin sentir sus dulzuras. Este amor no es perceptible al alma; no lo siente; pero no deja de producir su efecto y de cumplir su misin. Esta diferencia se conoce, dice el bienaventurado obispo de Ginebra, en el ejemplo de un padre que tiene dos hijos. Uno es todava pequeo. El padre lo acaricia, se divierte jugando con l, le gusta orle balbucear, piensa en l cuando no le ve, siente vivamente sus pequeos dolores. Si sale de casa, sigue pensando en aquel nio; si vuelve, va en seguida a verlo y lo acaricia lo mismo que Jacob haca con su pequeo Benjamn. El otro hijo es ya un hombre de veinticinco o treinta aos, dueo de su voluntad, que va a donde quiere, que vuelve cuando le parece bien, que est al frente de todos los asuntos de la casa, y parece que su padre no le acaricia nunca ni que lo ame mucho. Si hay alguna preocupacin, el hijo es el que tiene que cargar conella; si el padre es labrador, el hijo se cuidar de todo el ajetreo de los campos y pondr manos a la obra; si el padre es comerciante, el hijo trabajar en su negocio; si el padre es abogado, el hijo le ayudar en las prcticas judiciales. Y en nada se conocer que lo ama su padre. Pero se trata de hacer testamento, y entonces el padre demostrar que lo ama ms que al pequeo, a quien acariciaba tanto, porque le conceder la mejor parte de sus bienes y le dar lo mejor. Y se observa en las costumbres de algunos pases que los mayores se quedan con todos los bienes de la casa, mientras que los pequeos slo tienen una pequea legtima. Y de esta forma se ve que, aunque aquel padre tenga un amor ms sensible y ms tierno al pequeo, tiene un amor ms efectivo al mayor. Pues bien, mis queridas hermanas, as es como el bienaventurado Obispo de Ginebra explica estos dos amores. Hay algunas de vosotras que quieren mucho a Dios, que sienten gran dulzura en la oracin, gran suavidad en todos los ejercicios, gran consuelo en la frecuencia de los sacramentos, que no tienen ninguna contradiccin en su interior, debido al amor que sienten por Dios, que les hace recibir con alegra y sumisin todo lo que viene de su mano. Hay tambin otras que no sienten a Dios. No lo han sentido jams, ni saben lo que es tener gusto en la oracin, ni sienten devocin, segn creen; pero no por ello dejan de hacer oracin, de practicar las reglas y las virtudes, de trabajar mucho, aunque con repugnancia. Dejan acaso de amar a Dios? Ni mucho menos, porque hacen lo mismo que las de-
ms, y con un amor mucho ms fuerte, aunque lo sientan menos. Es el amor efectivo, que no deja de obrar, aunque no aparezca. Hay algunas pobres hermanas que se desaniman. Oyen decir que unas sienten gran efecto, que otra hace muy bien su oracin, que la de ms all tiene mucho amor a Dios. Ellas no sienten nada de esto, creen que todo est perdido, que no tienen nada que hacer en la Compaa, ya que no son como las dems, y que sera mejor para ellas salirse, ya que estn sin amor a Dios. Pues bien, mis queridas hermanas, es una equivocacin. Si cumpls con todas las cosas de vuestra vocacin, estad seguras de que amis a Dios, y de que lo amis con mayor perfeccin que aquellas que lo sienten mucho y que no hacen lo que vosotras hacis. Observad bien lo que os digo: si hacis las cosas de vuestra vocacin. Estoy viendo que algunas me dirn: "Padre, yo no hago nada, no experimento ningn progreso; no me impresiona nada de lo que se hace o de lo que se dice. Veo a mis hermanas tan recogidas en la oracin, y yo estoy siempre distrada; si leen alguna cosa, las dems sienten mucho gusto en ello, pero yo me aburro. Me parece que esto es una seal de que Dios no me quiere aqu, ya que no me da su espritu como lo hace con las dems. No sirvo nada ms que para dar mal ejemplo". Mis queridas hermanas, esto es una seduccin del espritu maligno, que se esfuerza en ocultaros el bien que realizis cuando nacis lo que podis, aunque no sintis ningn consuelo. Hay otras que se preocupan al ver que las dems dejan su vocacin. "Esa se ha salido; para qu quiero yo seguir aqu? Tampoco yo hago nada. Si ella consigue su salvacin en otra parte, tambin la podr conseguir yo". Sin embargo, aunque se ven agitadas por estas preocupaciones, no dejan de hacer todo lo que de ellas depende. Hermanas mas, no os preocupis. Dios os quiere aqu. No dejis de estar en su amor, ya que obris de esta manera; y sta es una de las seales ms grandes que podis darle. El mandamiento que Dios nos ha dado de amarlo con todo nuestro corazn, con toda nuestra alma, con todo nuestro pensamiento, etc., no significa que l quiera que nuestro corazn y nuestra alma sientan siempre ese amor. Se trata de una gracia que su bondad concede a quien le parece. Lo que l mismo quiere es que, por un acto de la voluntad, todas nuestras acciones se hagan por su amor. Al entrar en la Com-
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paa, habis visto cules eran esas obligaciones; os habis entregado a Dios para cumplirlas en su amor, y todos los das habis renovado este acto. Estad seguras, hermanas mas, de que, aunque no gocis del consuelo de sentir la dulzura de ese amor, no dejis de tenerlo cuando hacis lo que hacis por ese amor. Pero, padre, cul es el medio para estar en perpetuo acto de amor? Es preciso que sepis, hermanas mas, que lo conseguiris muy fcilmente por cuatro medios que os voy a decir. El primer medio para estar en un acto continuo de amor a Dios consiste en no tolerar los malos pensamientos, en tener el espritu limpio; porque esto disgusta mucho a Dios, que es totalmente puro y santo. Si os viene alguno de esos pensamientos, echadlo fuera lo antes que podis, pensando en que vuestro corazn es de Dios, que no quiere nada sucio ni manchado. Para esto disponis de un medio muy fcil. Cuando suene el reloj, pensad en vuestro espritu que Dios os llama y os dice: "Hija ma, mame; hija ma, el tiempo pasa y se acerca la eternidad; dame tu corazn". Esto, hermanas mas, con una visin interior y sencilla, os pondr en la presencia de Dios, limpiar vuestro corazn y os har producir un acto de amor. El segundo acto, ya que se trata de que las Hijas de la Caridad amen todas a Dios y siempre a Dios, el segundo medio, digo, consiste en no decir nada que est mal, en no quejarse jams, en no murmurar jams, en no divertirse a costa de las dems, ni de las de fuera ni de las de dentro, en hablar bien de Dios y del prjimo, y de esta manera vuestro corazn se mantendr en el amor de Dios. Pero, padre, es necesario que yo hable siempre de Dios? No. Pero cuando hablis de l, que sea con respeto y devocin. Cuando estis juntas en un lugar en donde podis conversar, hablad del bien que habis visto en unos y en otros, decid lo bueno que es Dios, que conviene amarlo, o bien explicad cmo le servs, para edificacin de aquellos que os escuchan e incluso para la vuestra; si os oyen hablar as, no se permitirn conversaciones impropias. El otro medio para amar a Dios consiste en seguir fielmente las reglas, que son actos continuos del amor a Dios: apenas levantarse, entregar el corazn a Dios para cumplir su regla y su santsima voluntad; vestirse con este pensamiento; ir a la oracin con este deseo y este sentimiento; cuando se sale, servir a los pobres de la forma que nos orde-
na la regla. Estad seguras, hijas mas, de que, si no faltis a esto, amis a Dios en un continuo acto de amor. El ltimo medio para amar a Dios continuamente y siempre consiste en sufrir: sufrir las enfermedades, si Dios nos las enva; sufrir la calumnia, si cae alguna sobre nosotros; sufrir en nosotros mismos las penas que nos enva para probar nuestra fidelidad. El buen hermano Antonio 4 , un santo varn, un gran siervo de Dios, a quien hemos conocido, tena esta prctica. Cuando se pona enfermo, deca inmediatamente: "S bien venida, hermana enfermedad, ya que vienes de parte de Dios". Si le decan: "Hermano Antonio, dicen que es usted un hipcrita, que est engaando a los dems, que no hace lo que dice". "S bien venida, hermana difamacin". Le decan: "Hermano Antonio, hay mucha gente descontenta de usted; se dice que es usted un tramposo, que est engaando al mundo, etc." "S bien venida, hermana difamacin". Es el hombre ms santo que hemos visto en nuestros tiempos. Todos los motivos de afliccin que tena, los daba como enviados de Dios. De la misma forma, hijas mas, cuando os digan que hay alguien descontento de vosotras, cuando se os atribuyan falsamente ciertas palabras o acciones, decid: "S bien venida de parte de mi Dios". Si os ponis enfermas, y os veis impedidas para hacer vuestros ejercicios como desearais, alabad a Dios, que as lo permite. Que ocurra lo mismo con todo lo que os acontezca de contrario o de difcil, acordndoos, hermanas mas, de que no podrais hacer a Dios un sacrificio ms agradable de vosotras mismas que entregndoos a l para sufrir lo que l quiera enviaros. As que aqu tenis cuatro medios por los que las Hijas de la Caridad estarn, si los practican, en un acto continuo de amor a Dios.
1 Amonio Flandin-Maillet, nacido en Saint-Geoire (Isre) en 1590. muri en olor de santidad en Montluel (Ain) el 16 de febrero de 1629. "Las conversaciones que se deben a las oraciones del hermano Antonio, las curaciones obtenidas por la imposicin de sus manos, sus combates con el demonio, sus relaciones con los ngeles, sus consejos iluminados por luz sobrenatural, haban formado a su alrededor una especie de aureola, cuyo prestigio no solamente se impona a los pequeos y pobres, sino tambin a los prncipes y poderosos" (A. M. de FRANCI.IF.I'. Frre Antoine, Grenoblc 1864). La reina le haba hecho venir a Pars en 1628 para conversar con l, un ignorante que no saba ni leer ni escribir, pero cuya santidad todos celebraban. Fue entonces cuando San Vicente, Luisa de Marillac y el padre Portail tuvieron la dicha de conocerle. El retrato del hermano Antonio adornaba una de las salas de San Lzaro. Cf. S.V.P. IX, 465-483; E.S. IX 423-439.
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El primero es, como hemos dicho y lo repito una vez ms, habituar nuestro corazn a formar buenos pensamieii tos, no tolerar que nos veamos distrados por mil fantasa vanas e intiles o por pensamientos sucios. Gracias a Dios no creo que vosotras os veis atacadas de ellos, pero s d-.: pensamientos de envidia, de murmuraciones, de descontentos secretos. Cunto os alejara esto del amor a Dios y cmo os metera dentro pensamientos de dejar la vocacin y de romper con Dios! Mis queridas hijas, tened mucho cuidado con esto, porque es muy peligroso. Si lo sents, procurad recharzarlos y guardaros mucho de consentir en ellos. Otra manera de demostrar a Dios que le amamos consiste en sufrir las injurias, las calumnias, las penas, a veces muy molestas, que se encuentran en nuestra vocacin, y que el santo amor de Dios podr endulzar. A propsito de esto, hijas mas, cuando oigis decir (en este momento el padre Vicente cambi de tono de voz y se llenaron de lgrimas sus ojos), cuando oigis decir que se ha salido una hermana, despreciando las gracias que Dios le ha concedido, no os extrais, llorad su prdida, lamentad el deplorable estado en que ha cado y tomad vosotras nuevas fuerzas con esta ocasin. Pero, Dios mo! Si era una hermana que haca tanto bien! Nos prometamos tanto de ella! Seguramente habr sido por culpa de la compaera y de los superiores! Ay! Guardaos mucho de pensar as, hermanas mas. Pero voy an ms lejos, pues creo que yo tambin podra salirme como ella; yo no soy mejor que ella, e incluso soy ms imperfecta; tampoco podr durar mucho. Guardaos mucho, hijas mas, de hablar de esta manera, pase lo que pase. Es jugar con Dios, es jugar con vosotras mismas. Aunque as fuera y aunque fuera peor, no tendrais que preocuparos ni hablar entre vosotras, ni poneros a considerar las razones que hayan podido tener las que se hayan salido, porque nunca les faltar ninguna razn, sino renovad en vosotras el amor a Dios y decid en vuestro corazn: "Dios mo, es verdad que esta hermana, a la que habas llamado tan misericordiosamente, ha abandonado tu servicio. Ay! Adonde vamos a parar cuando t nos dejas! Si no me sostienes, Dios mo, yo har otro tanto; pero espero que no me abandonars; y por mi parte pondr todo mi esfuerzo en ser fiel a tu voluntad. Desde ahora evitar esos tratos y esos afectos particulares que me han causado tanto dao, y me acercar a las
que t has dado ms fuerzas, para que sus buenos ejemplos y sus instrucciones me puedan aprovechar". As es como tenis que hacer, hijas mas. Sabis lo que se hace cuando un prncipe se levanta contra un rey, cuando rene un ejrcito y se subleva y toma las armas contra l? Cuando hace esto, todos los dems prncipes que no son de su partido van a buscar al rey y le dicen: "Majestad, sabemos que ese prncipe ha roto el juramento de fidelidad que deba a vuestra Majestad; nosotros hemos venido para declararos que no queremos saber nada con l y que, por el contrario, estamos dispuestos a exponer nuestras vidas en vuestro servicio". De esta forma renuevan las promesas de su fidelidad. Los que estn lejos y no pueden venir envan algn mensajero. De la misma forma, mis queridas hijas, si veis lo que acabo de deciros, aunque una haya fallado a su vocacin, tenis que animaros ms a la fidelidad y decir: "No, Dios mo, aunque todas fallen, yo, con la ayuda de tu gracia, me mantendr firme". Y basta por ahora. Tengo prisa y no puedo detenerme ms tiempo en explicaros los dems medios, con la esperanza de que la bondad de Dios, que os lo ha sugerido, os conceder la gracia de serviros de ellos siempre que lo necesitis. Entre tanto, le suplico con todo mi corazn que os llene de su santo y verdadero amor, que nos conceda las seales infalibles del mismo y nos d la gracia de ir creciendo en l cada vez ms, para que, ayudados de esta gracia, podamos empezar en este mundo lo que hemos de hacer eternamente en el otro, adonde espero que nos conduzca el Padre, el Hijo y el Espritu Santo.
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CONFERENCIA DEL 9 DE FEBRERO DE I653
Sobre el espritu de la Compaa Hermanas mas, el tema de esta conferencia es la continuacin de la que tuvimos el domingo pasado, que fue sobre el espritu de la Compaa de Hijas de la Caridad. Se divide en tres puntos. El primero ser sobre las razones que os obligan a saber cul es vuestro espritu; el segundo, sobre lo que es; el tercero, sobre los medios para permanecer en dicho espritu.
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El domingo tratamos del primer punto, y os preguntaba en qu puede demostrar una hermana que es verdaderamente Hija de la Caridad. Os pregunt a algunas de vosotras y nos hicieron ver cunta importancia tiene conocer bien ese espritu. Hoy conviene que tratemos del segundo punto. No voy a preguntar a nadie, ya que difcilmente podra haber alguna que me pudiera responder, a no ser la seorita; porque, si os pregunto cul es ese espritu, me diris: "Padre, nos lo ha dicho usted alguna vez? Ensenoslo y le responderemos". Pues bien, mis queridas hermanas, para hacer que lo entendis bien, es preciso que sepis la diferencia que hay entre vuestra Compaa y otras muchas que hacen profesin de servir a los pobres como vosotras, pero no de la manera que vosotras lo hacis. El espritu de la Compaa consiste en entregarse a Dios para amar a nuestro Seor y servirle en la persona de los pobres corporal y espiritualmente, en sus casas o en otras partes, para instruir a las jvenes pobres, a los nios y en general a todos los que la Providencia os enva. Fijaos, mis queridas hermanas, esta Compaa de Hijas de la Caridad se compone en su mayora de pobres jvenes. Qu excelente es esa cualidad de pobres jvenes, pobres en sus vestidos, pobres en su alimento! Precisamente os llaman pobres Hijas de la Caridad; y habis de tener ese ttulo en gran honor, ya que el mismo Papa se siente muy honrado al ser llamado siervo de los siervos de Dios. Esa cualidad de pobres os distingue de las que son ricas. Habis dejado vuestro pueblo, vuestros parientes y vuestros bienes; y para qu? Para seguir a nuestro Seor y sus mximas. Sois hijas suyas y l es vuestro Padre; os ha engendrado y os ha dado su espritu; el que viese la vida de Jesucristo vera sin comparacin algo semejante en la vida de una Hija de la Caridad. Qu es lo que l vino a hacer? Vino a ensear, a iluminar. Es lo que vosotras hacis. Continuis lo que l comenz; sois hijas suyas y podis decir: "Soy hija de nuestro Seor"; y tenis que pareceros a l. Cul es, por tanto, ese espritu de las Hijas de la Caridad? Es, hermanas mas, el amor de nuestro Seor. No es natural que las hijas amen a su padre? Y para que podis entender lo que es este amor, es menester que sepis que se ejerce de dos maneras; afectiva y efectivamente. El amor afectivo es la ternura en el amor. Tenis que amar a nuestro Seor con ternura y afecto, lo mismo que un nio que no puede separarse de su madre y que grita:
"Mam" apenas siente que se aleja. Del mismo modo, un corazn que ama a nuestro Seor no puede sufrir su ausencia y tiene que unirse con l por ese amor afectivo, que produce a su vez el amor efectivo. Porque no basta con el primero, hermanas mas; hay que tener los dos. Hay que pasar del amor afectivo al amor efectivo, que consiste en el ejercicio de obras de caridad, en el servicio a los pobres emprendido con alegra, con entusiasmo, con constancia y amor. Estas dos clases de amor son como la vida de una hermana de la Caridad, porque ser Hija de la Caridad es amar a nuestro Seor con ternura y constancia: con ternura, sintindose a gusto cuando se habla de l, cuando se piensa en l, y se llena toda de consuelo cuando se le ocurre pensar: "Mi Seor me ha llamado para servirle en la persona de los pobres; qu felicidad!" El amor de las Hijas de la Caridad no es solamente tierno; es efectivo, porque sirven efectivamente a los pobres, corporal y espiritualmente. Estis obligadas a ensearles a vivir bien; lo repito, hermanas mas, a vivir bien, es lo que os distingue de otras muchas religiosas que estn solamente para el cuerpo y no les dicen a los enfermos ninguna palabra buena; hay muchas as. Pero Dios mo!, no hablemos de sas; bien, Salvador mo!, la Hija de la Caridad no tiene que tener solamente cuidado de la asistencia corporal de los pobres enfermos; a diferencia de muchas otras tiene que instruir a los pobres. Esto es lo que tena sobre las religiosas del Hospital Mayor y las de la Plaza Real; y tambin que vais a buscarlos a sus casas, lo cual no se ha hecho nunca hasta ahora, puesto que las otras se contentan con recibir a los que Dios les enva. Por consiguiente, tenis que llevar a los pobres enfermos dos clases de comida: la corporal y la espiritual, esto es, decirles para su instruccin alguna buena palabra de vuestra oracin, como seran cinco o seis palabras, para inducirles a que cumplan con sus deberes de cristianos y a practicar la paciencia. Dios os ha reservado para esto. Las historias eclesisticas y profanas no dicen que se haya hecho nunca nada de lo que vosotras hacis; hay que exceptuar a nuestro Seor; por eso tenis muchos motivos para humillaros. Llevaban enfermos a nuestro Seor para que los curase, como aquel pobre paraltico que bajaron por el techo de la casa 1 . No es lo que vosotras hacis en los hospitales? Hermanas
5. Conferencia. Ms. SV. 9, p.231ss. 1 Me 2,1-12; Le 5,17-26.
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mas, desde toda la eternidad estabais destinadas a servir a los pobres de la misma manera que nuestro Seor lo hizo. S, Salvador mo, t has esperado hasta esta hora para formar una Compaa que contine lo que t comenzaste. Vuestra Compaa, mis queridas hermanas, tiene tambin la finalidad de instruir a los nios en las escuelas en el temor y amor de Dios, y esto lo tenis en comn con las Ursulinas. Pero como ellas tienen casas grandes y ricas, los pobres no pueden ir all y han acudido a vosotras. Adems, si ocurre alguna calamidad en Pars, por ejemplo, en tiempos de guerra, se recurre a las pobres Hijas de la Caridad. No veo a nadie tan dispuesto a socorrer a los pobres de todas formas como vosotras. No serais Hijas de la Caridad si no estuvieseis siempre dispuestas a servir a todos los que os pueden necesitar. He aqu, hijas mas, en qu consisten en general el amor afectivo y el amor efectivo: servir a nuestro Seor en sus miembros espiritual y corporalmente, y esto en sus propias casas, o bien donde la Providencia os enve. Hay que saber, por tanto, mis queridas hermanas, que el espritu de vuestra Compaa consiste en tres cosas: amar a nuestro Seor y servirle con espritu de humildad y de sencillez. Mientras reinen en vosotras la caridad, la humildad y la sencillez, se podr decir: "Todava vive la Compaa de la Caridad"; pero cuando dejen de verse estas virtudes, se podr decir: "La pobre Caridad se ha muerto". Una Hija de la Caridad que no tiene humildad ni caridad est muerta, porque carece de espritu; es como aquel a quien le dice el ngel en la Sagrada Escritura: "Ests muerto, porque no tienes caridad, que es la vida del alma" 2 . Lo mismo que el alma es la vida del cuerpo, el da en que la caridad, la humildad y la sencillez dejen de verse en la Compaa, la pobre Caridad estar muerta; s, estar muerta. Acabo de ver a un pobre que ha venido de tampes, muy malparado. Le he preguntado: "Amigo, quin le ha puesto de ese modo?". Y me ha contestado: "Han sido los muertos" 3 . Eso es, hijas mas, lo que hacen los muertos: hacen morir a los vivos. Y lo mismo que un cuerpo, cuando se queda sin espritu, est muerto, tambin una Hija de la Caridad que no tiene su espritu est muerta. Dnde est la caridad de esa hermana que no tiene nada de humildad, ni
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Ap 3,1. Probablemente al enterrar a los muertos. Cf. S.V.P. IX, 591-598; E.S. IX, 533-548.
sencillez, y que no sirve a los pobres con agrado y amor? Est muerta. Pero, si tiene esas virtudes, vive, porque son la vida de su espritu. Comprendis bien todo esto? Me entendis bien, hijas mas? Varias hermanas respondieron: S, padre. Nuestro muy venerado padre prosigui: Repito una vez ms que el espritu de vuestra Compaa, hermanas mas, consiste en el amor de nuestro Seor, el amor a los pobres, vuestro amor mutuo, la humildad y la sencillez. Si no existen esas virtudes, ms valdra que no hubiera Hijas de la Caridad. Hijas mas, ese es vuestro espritu en tres puntos. Bien, se est haciendo tarde. Si entro en la explicacin de la humildad, quizs abusara de vuestra paciencia; lo haremos otra vez, si Dios quiere. Me diris: "Pero, padre, no deben tener todos los cristianos esas tres virtudes?" S, hermanas mas; pero las Hijas de la Caridad tienen que ser ms atentas en su prctica. El que os vea, tiene que conoceros por esas virtudes. Cuando hablis con Jos dems, o vais por la calle, id con naturalidad, tened el corazn bien abierto, acordndoos de que los ngeles ven vuestra modestia. Si vais al refectorio, que sea siempre con esas tres bellas joyas de la humildad, la caridad y la sencillez. Todos los cristianos, hermanas mas, estn obligados a la prctica de estas virtudes; pero las Hijas de la Caridad tienen esta obligacin de una forma especial. Podris decirme: "Pero, padre, acaso no estamos tambin obligadas a la prctica de todas las dems virtudes?" S, estis obligadas a ellas, pero a esas tres lo estis de una manera muy especial; el cielo y la tierra lo estn pidiendo de vosotras. Los cartujos estn obligados a la prctica de todas las virtudes, pero se dedican muy especialmente a cantar las alabanzas de Dios. Los capuchinos tambin tienen obligacin de practicar todas las virtudes, pero ninguna estiman tanto como la virtud de la pobreza. De la misma manera, Dios quiere que las Hijas de la Caridad se dediquen especialmente a la prctica de tres virtudes, la humildad, la caridad y la sencillez. Se me ocurre ahora una objecin que podrais ponerme: "Padre, todo eso est muy bien; pero cul es el medio para adquirir ese espritu y para conservarlo?" Hermanas mas, os voy a recomendar sobre todo dos cosas: la primera, que
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todos los das se lo pidis a Dios en la oracin de la maana, en la santa misa, a medioda, a lo largo de la jornada, concretamente al empezar las acciones principales, dicindoos dentro de vosotras mismas: "Hago yo esta accin por caridad, por amor a Dios? No lo har acaso por humor, por vana complacencia? Por ejemplo, cuando vengo a esta casa a decir mis faltas a la seorita, tengo suficiente humildad para hacerlo? Soy sencilla? Si me gustan los equvocos, si digo las cosas de manera distinta de como son, es que no tengo sencillez". El segundo medio consiste en vivir segn el espritu de una verdadera Hija de la Caridad y que, por la noche, en vuestro examen de conciencia, os examinis para ver si habis obrado en conformidad con vuestro espritu: "He hecho yo mis acciones en el da de hoy con espritu de caridad? No las habr hecho quizs por orgullo? No he tenido doblez en alguna ocasin?" Si reconocis que ha habido en vosotras alguna de esas faltas, es menester que hagis penitencia, y que si la falta es notable, tomis la disciplina con el debido permiso, besis el suelo, digis un padrenuestro y un avemaria; si hay costumbre de visitar al Santsimo Sacramento, hacedlo tambin con esta intencin. Si observis esta prctica, mis queridas hermanas, iris engendrando en vuestra alma el amor a la humillacin y aumentar en vosotras el espritu de caridad y de humildad. Oh Salvador de nuestras almas, luz del mundo! Te pedimos que ilumines nuestro entendimiento para que podamos conocer la verdad de las cosas que acabamos de escuchar. Te lo pedimos a ti, que has querido formar para tu servicio una Compaa de pobres hijas, que han de servirte de la misma manera que t les has enseado. Haz de ellas, Dios mo, tus instrumentos. Concdeles y concdeme a m, a pesar de que soy un miserable pecador, la gracia de poder realizar todas mis acciones por caridad, humildad y sencillez en la asistencia al prjimo. Concdenos esta gracia, Seor nuestro. Si somos fieles en la prctica de estas virtudes, esperamos que nos conceders la recompensa que les has prometido a todos aquellos que te sirven en la persona de los pobres. Cuando nuestro muy venerado padre estaba a punto de terminar, la seorita Le Gras le dijo: Padre, le suplico que nos ofrezca a Dios para que nos penetremos debidamente de ese espritu, y que le pida perdn por nosotras, por las faltas que hemos cometido contra ese mismo espritu.
Nuestro muy venerado padre respondi: As lo har maana en la santa misa, que pienso ofrecer en honor de Santa Apolonia, quien am tanto a nuestro Seor hasta entregar su cuerpo a los tormentos y dar su vida por l. Benedictio Dei Patris...
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CONFERENCIA DEL 3 DE JUNIO DE 1653
Sobre la fidelidad a Dios Mis queridas hermanas, el tema de esta conferencia es sobre la fidelidad que debemos a Dios durante toda nuestra vida. Este tema lo vamos a dividir en tres puntos: las razones que tenemos para ser fieles a Dios; lo que significa ser fiel a Dios durante toda la vida; los medios para adquirir y conservar siempre esta fidelidad a Dios. Sin esa fidelidad, no somos ms que unos pobres miserables, malvados e ingratos para con Dios. As, pues, el primer punto es sobre las razones que tenemos para ser fieles a Dios. Est aqu sor Genoveva?' Hermana ma, qu razones tenemos para ser fieles a Dios? He encontrado varias, padre; la primera es que Dios, que nos ha concedido la gracia de ser cristianas, de llamarnos a su servicio y de conservarnos en l, nos reservara un gran castigo si le fusemos infieles. Otra razn es que, por esta fidelidad a Dios, le damos gloria. Dios la bendiga, hija ma! Dios la bendiga! Sor Juana, qu razones tenemos para ser fieles a Dios? Me parece, padre, que, como Dios es tan bueno, hemos de serle fieles, para agradecerle las gracias que nos ha concedido, al llamarnos a su servicio. Podemos demostrarle esta fidelidad guardando con toda exactitud nuestras reglas. Os lo que dice esta hermana, hermanas mas? Creo que ser bueno empezar desde hoy a hablar alto. Os advierto de una cosa en la que con frecuencia falto yo mismo. No es verdad, hijas mas, que a veces no me os bien lo que os digo?
6. Conferencia. Cuaderno de sor Maturina Gurin (Arch. de las Hijas de la Caridad). 1 Probablemence sor Genoveva Poisson.
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Una hermana respondi: Perdone, padre, pero le omos bien. Si tenemos deseos de que nuestras hermanas oigan lo que decimos, tenemos que hablar alto; si tenemos caridad con nuestras hermanas, nos gustar que oigan nuestros pensamientos; hablando bajo, les privaramos de los bienes que Dios nos ha concedido. Usted, hermana, dganos qu razones nos obligan a ser fieles a Dios. Padre; la razn es que Dios es bueno y es nuestro padre y sigue siempre hacindonos el bien, lo mismo que hace un buen padre con el hijo al que quiere con tanto cario. Por su parte, ese hijo est obligado a amar a un padre que es tan bueno, y sera un desgraciado si no lo hiciese. Dios la bendiga, hija ma! Nuestra hermana dice que hay que ser fieles a Dios, un Dios que es tan bueno y que sigue siempre hacindonos bien. Hermanas mas, seramos muy desgraciados, verdaderamente, si no le furamos fieles. Otra razn es que Dios es nuestro padre, pero de una manera especialsima; s, Dios es el padre de las Hijas de la Caridad de una manera especial, de forma que ellas no tienen que aspirar ni respirar ms que para darle gusto. Una Hija de la Caridad es un rbol que l ha plantado y que no tiene que producir frutos ms que para Dios. Qu hermoso es todo esto, hermanas mas! Una esposa se preocupa mucho de dar gusto a su marido. Todo lo que hace, busca este fin. Si trabaja por ganar alguna cosa, es para su marido. De esta forma, hijas mas, todo lo que habis de pretender en cuanto hagis es agradar a vuestro Esposo. Fijaos en una pobre muchacha que est sirviendo en una aldea y en todo el trabajo y el esfuerzo que realiza por servir a su amo. No pretende ms recompensa que su sueldo; y para ello procura ganarse la confianza de su amo o de su ama. Una Hija de la Caridad no es lo mismo: no tiene que desear ms recompensa por todos sus trabajos, tanto exteriores como interiores, que agradar solamente a Dios, que es como el fin por el que sufre todas sus penas. Bien, hija ma; sintese usted; que Dios la bendiga! Usted, hija ma, levntese. Qu es la fidelidad? Es la perseverancia. Bien dicho, hija ma. Esta hermana ha dicho una cosa muy cierta: ser fiel es perseverar en el servicio de Dios hasta el fin; porque, sin la perseverancia, todo est perdido. Podis
verlo, hermanas mas, en una persona que ha servido a Dios durante uno o dos aos; si no persevera, de qu le sirve? Para nada; lo mismo que tampoco le servira a una Hija de la Caridad haber pasado diez aos, o quince, o veinte, si queris, si luego se cansa y no persevera. De qu le aprovecha todo lo que ha hecho sino para una mayor condenacin? No soy yo quien lo digo, sino San Jernimo: "Nosotros, los cristianos, hacemos poco caso de una persona que se entrega a Dios al principio, si luego no contina". La razn es que se encuentra uno con muchos que empezaron bien y acabaron mal, como pas con Judas, que tuvo tan buenos comienzos al principio de su apostolado y luego un final tan desastroso. Mereci ser escogido entre los dems apstoles para dirigir los gastos de la familia de su Maestro; persever algn tiempo, e incluso se cree que realiz milagros; y despus de todo esto, unos das antes de morir nuestro Seor, fue tan desgraciado que vendi a su buen Maestro por unas cuantas monedas. Por ese motivo, en castigo de su infidelidad, Dios permiti que se ahorcase y que reventase 2 . Sin embargo, haba comenzado bien. San Pablo, sin embargo, empez mal, porque no era solamente malo en su interior, sino que iba como un len rugiente, persiguiendo a los siervos de Dios, y les tena tanto odio que quera exterminarlos a todos, si hubiera podido, como se nos refiere en los Hechos de los Apstoles 3 . Crea que haca un servicio a Dios al cometer tales acciones. Pero, a pesar de todo, fue un gran siervo de Dios. Aunque empez mal, termin bien. Por consiguiente, nuestra hermana ha tenido razn al decir que hay que perserverar y que, sin eso, nada nos aprovechar el haber comenzado. Pues bien, hermanas mas, me parece que no conviene preguntar ms, por miedo a molestar a la seorita Le Gras, que se encuentra algo indispuesta. Os dir unos cuantos pensamientos que se me han ocurrido sobre este tema, y luego, si queda tiempo, preguntar a otra. Seorita, quiere decirnos sus pensamientos? Padre, entre las diversas razones que tenemos para ser fieles a Dios durante toda nuestra vida, la primera es el ejemplo que su bondad nos ha dado en muchas ocasiones. Lo ms importante fue la ejecucin de la promesa que hizo al hombre, despus del pecado, de darle a su Hijo para redimirlo. No falt a su palabra, aunque luego la multiplica2 3
Hech 1,18. Hech 8,3.
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cin de los pecados de los hombres hubiera debido provocar su clera para retirarles su misericordia. As, pues, para agradecer esta gracia, tenemos que ser fieles a Dios durante toda nuestra vida. La segunda razn es el aviso que nos dio por su boca el mismo Dios en la tierra, cuando nos prometi recompensa abundante a los que sean fieles en lo poco 4 . La tercera razn es que, si no somos fieles a Dios durante toda nuestra vida, llevaremos eternamente el sello de la ingratitud, que hemos de temer mucho, ya que esta ingratitud es el colmo de todas las infidelidades a Dios, y los hombres son muy merecedores del oprobio cuando alguno de ellos lleva esta seal. La cuarta razn que tenemos para ser fieles a Dios durante toda nuestra vida es el amor que su bondad nos demuestra continuamente en la direccin de su divina Providencia. Podemos ser fieles a Dios en muchas ocasiones. En primer lugar, estando atentas para reconocer las gracias que su bondad nos concede casi a cada momento, y para estimarlas, recibindolas con gratitud por su grandeza y con el pensamiento o sentimiento de nuestra bajeza e indignidad. En segundo lugar, pensar en el motivo de por qu nos concede Dios esas gracias. No puede ser ms que para manifestar su gloria y que nos unamos a l, que es nuestro ltimo fin; esto tiene que elevarnos el corazn hasta su amor por encima de cualquier otra cosa. Y la perfecta fidelidad a Dios consiste en utilizar bien las gracias que nos concede, y amar su santsima voluntad, aunque a veces la nuestra sienta alguna repugnancia en lo que se trata de ejecutar. Como medios para adquirir la fidelidad que debemos a Dios, he pensado que tena que acordarme muchas veces de la necesidad que tengo de ella, y en la importancia para adquirirla por m misma, y pedrselo muchas veces a Dios, rogando a mi ngel de la guarda que me ayude a reconocer todas las ocasiones que Dios me d para serle fiel, grandes y pequeas, estimndolas de la misma forma, ya que todas se refieren al deseo que Dios tiene de salvarme para que le pueda glorificar. Otro medio consiste en utilizar bien todo lo que venga, sea agradable o desagradable, pensando que los buenos negociantes del siglo se aprovechan de todo lo que puede
< Mt 25,21.
aumentar sus riquezas temporales, y que el cristiano debe tener ese mismo cuidado de aprovechar todas las ocasiones que pueda para aumentar las gracias del amor de Dios por toda la eternidad. Estos pensamientos me llenan de confusin, ya que durante toda mi vida ha resistido a la prctica de estos verdaderos deberes y he hecho, por mi mal ejemplo, que las dems acten quizs del mismo modo. Muy bien, que Dios la bendiga, seorita! Voy a leeros lo que dice una nota de una hermana que ha puesto por escrito sus ideas: Padre, la primera razn que se me ocurre es que la infidelidad es un pecado muy grande delante de Dios. La segunda es que por nuestra infidelidad nos hacemos indignas de las dems gracias que Dios querra concedernos despus de haber abusado de las primeras. La tercera razn es que la fidelidad corona la obra de nuestras acciones, lo mismo que la perseverancia 5 . La fidelidad consiste en ser exactas en cumplir lo que le hemos prometido a Dios y aceptar todo lo que l desea de nosotras en nuestra vocacin, especialmente en nuestro cargo. Los medios para adquirir esta fidelidad son: apreciar mucho las gracias de Dios, darle gracias muchas veces, pedirle insistentemente todos los das la gracia de ser fieles hasta la muerte, creer que es importante serlo incluso en las cosas ms pequeas, a fin de disponerse de este modo a serlo en las mayores. Es lo que he pedido a Dios, reconociendo que tengo mucha necesidad de ello. Padre, dijo otra hermana, la primera razn que nos obliga a ser fieles a Dios es su gran bondad con nosotras. La segunda es nuestro propio inters, ya que, si pretendemos participar de los mritos de Jesucristo, es necesario, con necesidad absoluta, ser fieles a Dios hasta morir. He pensado que ser fiel a Dios es mantener las promesas que le hemos dado. Su bondad nos excita mansamente a esa fidelidad tanto en la prctica de nuestras reglas como en las ocasiones que se presentan, a pesar de todos los sinsabores y sequedades que con frecuencia acaecen en su servicio. Me parece que el medio de adquirir y de conservar siempre la fidelidad a Dios es esperarla solamente de l y pedrsela muchas veces. Otro medio es no buscar nunca las propias
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Mt 10,22; 24,13.
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satisfacciones en las cosas que nos manda hacer la divina Providencia, ya que, si llegasen a faltar esos consuelos, cambiaramos tambin de nimos y de fidelidad. Dios os bendiga, queridas hermanas! A todos vuestros pensamientos voy a aadir los que Dios me ha dado, a pesar de mi ruindad y de mi miseria. La primera razn que tenemos para entregarnos a Dios, de verdad, para serle fieles, es que os habis entregado vosotras mismas a l en la Compaa con la intencin de vivir y morir en ella; y cuando entrasteis, as lo habis prometido; algunas de vosotras incluso lo han prometido solemnemente. La segunda razn es que las personas que son fieles en lo poco reciben de Dios la recompensa debida a su fidelidad. No hablo ya de las acciones grandes y heroicas; no, no quiero hablar de sas, hermanas mas; no hablo de la fidelidad en esas cosas grandes, sino que me refiero a las que son fieles en las cosas pequeas y en las acciones ms vulgares que pertenecen a la observancia de su regla. A esas personas nuestro Seor les ha hecho grandes promesas: "A los que sean fieles en lo poco los pondr sobre lo mucho" 6 ; "t me has sido fiel en las cosas pequeas, yo te pondr sobre las grandes" 7 . Qu felicidad, mis queridas hermanas, para la Hija de la Caridad que escuche estas palabras! Oh Seor! Qu haris con una hermana que no deja pasar la regla ms pequea y que no quiere omitir nada de lo que se le ordena? Od lo que se les ha dicho a esas personas: "Habis sido exactas en lo poco; os voy a dar la recompensa de lo mucho". Entonces, mis queridas hermanas, ser fiel en lo poco es decirlo todo. A las hermanas que obran as, qu es lo que les promete el Seor ya en este mundo? Les dice: no os quedaris all. No, hermanas mas, no las dejar en ese estado, sino que las har subir ms arriba, yendo de virtud en virtud. Si estis a seis grados de mrito, os dar mucho ms, Dios mo! Aumentaris as vuestras gracias tan abundantemente por un poco de fidelidad en vuestro servicio! Es el Espritu Santo el que dice, en la Sagrada Escritura, que no dejar a esas hermanas en ese estado, sino que las har subir ms arriba, esto es, las har adquirir una gran perfeccin. Jess! Hermanas mas, esto nos tiene que entusiasmar y animar a una gran fidelidad en todos nuestros ejercicios. Una hermana es fiel en levantarse al sonido de la campana
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Le 16,10. Mt 25,23.
para acudir a la capilla; llega all solamente un poco antes que las dems, pero a Dios le agrada esto. Por qu? Porque ha sido fiel en una cosa pequea. No es nada, me diris. No importa: ha sido fiel en lo poco. Qu gran consuelo esto para vosotras, mis queridas hermanas! Nuestras bienaventuradas hermanas que ya han muerto reciben ahora la recompensa de su fidelidad. Hermanas mas, cuando oigo leer en nuestra casa la vida de los santos, me digo a m mismo: eso es lo que nuestras hermanas han hecho! Creo que, si hicieron tanto bien, fue por la fidelidad que guardaron con Dios en las cosas ms pequeas. Despus de todas estas razones, lo ltimo que voy a deciros, aunque podramos seguir mucho tiempo, es, queridas hermanas, que se les ha prometido la corona de gloria en los cielos a todos los que sean fieles a Dios. S, hermanas mas, se os ha prometido a todas vosotras; hermanas mas, se le ha prometido al padre Portail, a la seorita Le Gras, a m, y finalmente a todos los que sean fieles. Qu consuelo para todas, hermanas mas! Pero si hubiese alguna de vosotras que volviese la espalda a Dios y no tuviese esta fidelidad, esa corona no sera para ella. Tened miedo, por consiguiente, hijas mas, de perder este tesoro y esforzaos en haceros fieles a Dios en todas las cosas sin excepcin, desde las ms pequeas hasta las ms grandes. Pero, padre, me diris, yo he perseverado ya diez aos en el servicio de Dios; hace ya mucho tiempo que trabajo por l; es preciso que sea fiel hasta el final para obtener la recompensa? S, hermanas mas, hay que perseverar, y si no, lo perderis todo por vuestra culpa. Si os encontris con un solo pecado mortal en la hora de vuestra muerte, todo se ha perdido, todas las buenas obras que habis hecho sirviendo a los enfermos, las virtudes que habis practicado durante toda vuestra vida, todo se ha perdido para vosotras, mis queridas hermanas. Decidme; suponeos una mujer que hubiera sido fiel a su esposo durante muchos aos y que al final se abandonase y diese al traste con su honor; se dir de ella que es fiel? Ni mucho menos. Y cmo la tratar su marido? La repudiar, como infiel. Pues bien, mis queridas hermanas, tenis la dicha de ser esposas de nuestro Seor; si os aconteciese la desdicha de fallarle, no ya en vuestro cuerpo no es eso lo que quiero decir, sino en vuestras voluntades, qu dira a sus siervas, l que es tan bueno y que desea que lo quieran como espoS. V. Pal 2 14
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l'.ll.
Seleccin de estrilos
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so? "Yo soy un Dios celoso", dice por boca del profeta. S, hijas mas, Dios tiene celos del amor de sus criaturas, a las que ha creado para que lo amen. "Yo soy un Dios celoso, dice 8 , y castigo hasta la cuarta generacin a los que me ofenden, negndome el amor que me deben; por el contrario, bendigo a los que me son fieles hasta la centsima generacin". Una hermana que no piensa en la fidelidad que debe a Dios, empieza por descuidar unas veces una cosa, otras otra, luego se deja llevar un poco ms abajo; piensa que otra vez lo har, que no tiene importancia, y, finalmente, poco a poco cae en la negligencia. Pero, padre, me diris, si resulta que al cabo de cinco o seis aos cometo una falta, entonces soy infiel, y no tengo amor a mi vocacin ni fervor en mis ejercicios, no me impresiona nada, no me enmiendo de mis faltas y vuelvo a caer siempre en las mismas; entonces estoy perdida, porque no tengo fidelidad. No, mis queridas hermanas: mientras una hermana tiene ganas de corregirse y trabaja con todo su esfuerzo por conseguirlo, aunque a veces caiga herida, no por eso es infiel. Pero hablo de las que slo caen por debilidad; porque las que caen por malicia o por mala voluntad, ya es otra cosa. Pero dir esa hermana yo haba observado la regla durante mucho tiempo, me esmeraba en los ejercicios ms pequeos, y actualmente todo se ha enfriado. Es fiel esa hermana? S, hermanas mas; cuando se levanta despus de haber cado, es fiel, a pesar de estas cadas. Pero, padre, me dir otra, le confieso que durante un ao entero, o durante seis meses por lo menos, yo iba de buen grado a servir a los pobres, y les deca cosas muy bonitas, y senta mucha satisfaccin al escuchar las lecturas espirituales, hablando y oyendo hablar de Dios, y todo me pareca fcil. Pero las cosas han cambiado mucho, pues todo esto me falta ahora; ya no tengo fervor; las cosas las hago solamente por costumbre; no me impresionan las lecturas ni las conferencias; si voy a servir a los pobres, es solamente porque hay que ir; si me mandan alguna cosa, lo hago solamente por obedecer; si hay que comulgar, comulgo porque lo manda la Regla, pero sin sentir gusto alguno. Hace tiempo daba buen ejemplo; pero desde hace un ao lo hago todo con desgana y me cuesta tanto la obediencia y los dems ejercicios, que da pena verme. Cuando me mandan hacer alguna cosa, me
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gustara ms irme de paseo. Por consiguiente, soy infiel. Ya no sirvo a Dios de buena gana en mi vocacin. Ms vale que me vaya antes de engaar de este modo a Dios y al mundo. Todo eso es lo que sugiere la tentacin. Pero no; no, mis queridas hermanas; no por eso sois infieles. Es preciso que sepis que a nuestro Seor le gusta llevarnos por esos caminos, despus de habernos robustecido en su servicio. Al comienzo Dios les da ordinariamente a las almas que l llama, grandes gustos y consolaciones, y luego permite que quedemos privados de ellos e incluso que caigamos a veces en un desnimo tan grande que nos disgusta todo lo que nos dicen o nos hacen; y no sentimos satisfaccin en nada, ni en la oracin, ni en la comunin, ni en nada del mundo, ni siquiera en la conversacin. As, pues, al comienzo Dios nos da grandes consuelos, pero luego, todo lo contrario. Advertidlo bien, hermanas mas. Se trata de una hermana que siente gran sequedad; no tiene gusto en nada; todo le hasta. Acaso en ella es menos buena la obra porque la hace sin consuelo y con repugnancia? No, hermanas mas, todo lo contrario; es mucho mejor, porque la hace puramente por Dios. Dios os ha dado leche al principio, como se da a los nios, porque se dice en San Pablo: "Os di antes leche, pero ahora os dar comida ms slida" 9 . Dios os la ha dado otras veces, mis queridas hermanas, mientras que erais nias, esto es, dbiles en su amor; porque a los nios se les da leche y otros alimentos segn la debilidad de su edad; pero, cuando se hacen mayores, se les da pan duro. San Pablo, al comienzo de su conversin, tena grandes consuelos, y luego tentaciones. Y acaso por eso lo abandonaba todo y dejaba sus afanes? No. Acaso tena menos fidelidad por causa de esas tentaciones? No. Mis queridas hermanas, aunque estis continuamente en sequedad y tentacin, con tal que no dejis de hacer aquello a lo que estis obligadas, sabed que sois fieles; s, aunque lo hagis sin sentimiento alguno, como un animal, si as lo queris, aunque todo le repugne a vuestra naturaleza y caiga en faltas continuamente, si a pesar de todo lo hacis y os levantis, es que sois fieles. Y nuestro Seor, cuando estaba en la cruz, no se encontraba en medio de una gran desolacin? No sufra su naturaleza muchas penas por la repugnancia que senta ante la muerte? Aunque supiese perfectamente que era por la salva9
Ex 20,5-6.
1 Cor 3,2.
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cin de los hombres y por la gloria de Dios, su Padre, sin embargo, estaba lleno de dolores y trabajando por penas interiores, hasta exclamar: "Padre mo, Padre mo!, por qu me has abandonado? 10 Pues bien, hermanas mas, no veis por este ejemplo que esta disposicin tan penosa no impide que uno sea agradable a Dios, ya que nuestro Seor no dej de ser fiel a Dios su Padre? No realiz en esos momentos tan dolorosos la obra admirable de la redencin de los hombres? Consolaos, pues, mis queridas hermanas, cuando sintis esas penas, ya que as, por ser Hijas de la Caridad, tenis la manera de imitar a nuestro Seor, vuestro Esposo, que ha sufrido tanto, y no creis que sois infieles por tener tentaciones. Consolaos incluso aunque caigis con frecuencia. Si os humillis en vuestras cadas, no sois infieles. Con tal que os esforcis en corregiros y perserveris y no abandonis vuestra vocacin, no tenis nada que temer. Pero una hermana que abandona su vocacin, que desprecia sus reglas y quiere seguir sus caprichos y darse gusto, esa s que es infiel! Pero la que, a pesar de todos sus sinsabores, hace lo que puede, sa es fiel. Y aunque os parezca, hijas mas, que sois malas Hijas de la Caridad, y que no hacis nada que valga la pena, no os vayis, aunque a veces se os ocurra pensar que deberais marchar a otra parte, porque durante esos disgustos y tentaciones podra veniros el deseo de ir a alguna otra casa; pero eso sera un engao del diablo y una tentacin muy clara. Un da fui a ver a un gran seor que se haba entregado a Dios en el sacerdocio. Lo encontr rezando su oficio y le pregunt: "Seor, empezis a saborear un poco la felicidad que hay en el servicio de Dios?" El me respondi: "Le aseguro, padre, que no siento ningn consuelo. Rezo el oficio todos los das, hago oracin y cumplo con todos mis ejercicios sin satisfaccin alguna. Pero no querra otra cosa, si Dios lo quiere. No importa que tenga que ir hacia Dios con sequedad o con entusiasmo, con tal que vaya siempre con fidelidad". Fijaos, hermanas mas, acordaos siempre de este ejemplo, que es tan hermoso y de un gran seor, que todava vive. Ved en l, mis queridas hijas, cmo trata Dios a sus servidores de diversas maneras. Al comienzo les da muchos consuelos, por lo menos a algunos; pero luego permite, para su mayor bien, que se vean combatidos por graves tentaciones.
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Mt 27,46.
Otras veces los hace caminar sobre espinas. As, pues, hermanas mas seris fieles mientras tengis voluntad y decisin para levantaros de vuestras cadas. Estas son las razones que tenis para ser fieles a Dios, y estas son las respuestas a las objeciones que podra presentar la naturaleza. Pues bien, entregmonos a Dios de forma que sigamos siendo fieles a l durante toda nuestra vida. Pasemos ahora al segundo punto de nuestra conferencia, que es en qu consiste esta fidelidad. Lo veris en la comparacin con un amo que tiene un criado. Un da le dice: "Vete a hacer tal cosa; pero, fjate, hazlo de este modo". Y aquel criado no slo hace lo que se le ha mandado, sino que lo hace de la manera como le dijo el amo, aunque l no lo vea y aunque no sepa si se lo va a pagar. De ese criado podemos decir que es fiel. Si hace lo que le ha mandado su amo, pero no de la forma que le indic, obra segn su gusto y fantasa; ese criado no es fiel. Recibe una reprimenda de su amo; pero, si no le parece bien, si la mosca le pica en la oreja y deja a su amo, entonces es un criado malo e infiel, y nadie debe extraarse de que el amo no le d ninguna recompensa, porque lo ha abandonado. Por esta comparacin podis ver que el que no persevera hasta el final no recibe la recompensa. Hermanas mas, tenis la dicha de ser siervas de Dios, habis dejado a vuestros padres, vuestros bienes, y todo esto por Dios, para ser buenas servidoras de Dios; porque si hay alguna servidora suya en la Iglesia sois vosotras. Os ha llamado a una forma de vivir en la que os ha ordenado estas cosas y stas, y quiere que las hagis de la forma que os ha mandado. Las hacis con la dulzura del consuelo; pero llega la tentacin, y lo dejis todo. Qu infidelidad! Pues bien, aquellas de vosotras que hacen lo que est en las reglas y no se contentan con hacer lo que el amo ordena, sino que lo hacen como Dios se lo manda y con el espritu debido, esas hermanas son fieles, no lo dudis. Pero hay otras que lo dejan todo con la tentacin y creen que lo harn mejor en otro sitio. Si a alguna se le ocurren pensamientos de religin o de matrimonio y se detienen all, pase por una vez; si, al volver .estos mismos pensamientos, se entretiene en ellos como antes, entonces, mis queridas hermanas, tened miedo por ella. Luego se marchar a contar a otras sus penas; a quin?, no a su superiora, ni mucho menos al director, sino a la que sepa que est descontenta y que tiene su mismo espritu; a sa se dirigir para indicarle sus sentimientos, para quejarse, si ha recibido al-
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gn disgusto, de su superiora o de sus hermanas, y la otra, que ya tiene el espritu mal dispuesto, le dir: "Pero es posible, hermana ma, que la traten de ese modo? No es posible que lo pueda usted soportar! Es preferible que se salga antes de que la maltraten de esa forma. En otra parte podramos salvarnos, pero aqu nos condenamos". Esa es la que le dir sus penas a la superiora o a las dems hermanas que sabe que son virtuosas; no, se guardar muy bien de ello! No veris nunca a una hermana cansada de su vocacin acudir a una compaera constante y firme; no podran entenderse las dos. Una hermana que sufre todas sus penas sin quejarse y sin hablar de ellas, a no ser con la superiora, y que no deja de hacer todo lo que debe, aunque no sienta ningn gusto en ello y la tiente el diablo, sa es fiel. He aqu en qu consiste la fidelidad: en hacer lo que Dios manda y en hacerlo de la manera que lo manda, sin comunicar las penas ni a las hermanas, ni a las personas de fuera; porque no debis hacerlo. De forma, hijas mas, que, mientras observis las reglas de la casa, podis estar bien seguras de que sois fieles. Las que actan de manera muy distinta de como se ordena en las reglas y de como les manda la superiora, sas no son fieles; estn en la Compaa slo corporalmente, pero no en espritu. Por tanto, no se trata nicamente de obrar bien; adems, hay que hacer las cosas como se ha ordenado. Las que perseveren hasta el fin con esta fidelidad, qu felices sern! Esas pobres hermanas que estn en Polonia tienen mucha necesidad de esta fidelidad y de pensar que ha sido Dios el que les ha llamado. All estn, en un pas extranjero, llevadas por la Providencia. Qu es lo que Dios espera de ellas sino que sean apstoles de Polonia? Y qu gracias les habr concedido Dios a esas hermanas, a las que ha destinado al servicio de los pobres de todo un reino? Lo vais a ver. A una de ellas 11 le ha dado la fuerza de resistir a una tentacin que le vino, y eso por haber sido fiel. Le propusieron que se fuera con la reina, que quera emplearla en cargo que no la apartara del servicio a los pobres, pero que le permitira tratar con Su Majestad ms de lo que ellas hacen de ordinario. Y Dios quiso en esa ocasin dar a una Hija de la Caridad la fuerza de negarse a los gustos de una reina 12 . "Sa11 12
Sor Margarita Moreau. Luisa de Gonzaga.
bis cmo? Por sus lgrimas, hermanas mas, por sus lgrimas. Cuando la reina vio que lloraba, le dijo: "Pero, hermana, es que no me quiere servir?" "Perdonadme, Majestad, pero nos hemos entregado a los pobres", demostrando con esas pocas palabras que no haba nada que amasen tanto como la pobreza de una Hija de la Caridad; y de ese modo esta hermana dio a conocer la grandeza del servicio a los pobres. Hijas mas, qu gracia les ha concedido Dios a todas al haber visto este ejemplo, que no se ve todos los das! Y conozco otras muchas gracias, ms de las que os podrais imaginar. Bendito sea Dios por todas ellas! Pasemos al tercer punto, que es sobre los medios para adquirir y conservar siempre la fidelidad que debemos a Dios. En primer lugar es menester, como ha indicado la seorita, pedir a Dios muchas veces esa gracia y agradecerle sus beneficios. Job, al hablar de esta fidelidad, dice que hemos de agradecer a Dios el habernos hecho criaturas racionales. Y no solamente esto, sino que nos conserva cada momento en nuestro ser, despus que nos lo ha dado. Y podis decir, hermanas mas: "Dios es el que me ha hecho y el que, en cada momento, me conserva. Hubiera podido hacer de m una bestia, una loca o con alguna deformidad; sin embargo, por su bondad, me ha hecho lo que soy, capaz de merecer poseerle algn da en el paraso, como espero hacerlo por su gracia. Precisamente por eso, cuando menos lo pensaba, vino a buscarme y a llevarme a l para ser su esposa y para servirle en la Compaa de Hijas de la Caridad". Adems, Dios ha muerto por nosotros, y por su muerte nos ha dado su sangre, que ha derramado por amor, y su gloria, que nos ha prometido por la eternidad. Ay, hermanas mas! Aunque no hubiera ms razn que la de pensar: "Dios ha muerto por nosotros", esto bastara para obligarnos a ser fieles. Pero hay ms, ya que Dios nos va tejiendo ms coronas cada da; s, mis queridas hermanas, podemos esperar ms coronas. El segundo medio consiste en hacer todo lo contrario de las que se malean mutuamente con sus charlas y son tan cobardes que hacen caso de sus tentaciones. Pues, qu es lo que hace una hermana que no debe perseverar? Ya os lo dije. Apenas se presenta la tentacin, se pone a escucharla y a pensar: "Quiz estara mejor en tal religin o en tal situacin; tendra el espritu ms tranquilo". Da vueltas en su espritu a estos pensamientos; y luego, si sabe que hay alguna hermana mal dispuesta y con su humor, se acerca a ella
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para contarle la causa de su descontento. La otra le contestar: "Hermana, tiene razn. Que tenga usted que hacer eso! Es imposible seguir siempre as; ser mejor que nos vayamos a otro sitio, a alguna religin o al matrimonio; probablemente nos salvaremos all mejor que estando siempre aqu con el espritu intranquilo. El matrimonio es una cosa santa: la Virgen tambin se cas; qu mal hay en ello?" Si le horroriza el pensamiento de casarse y vuelve el de la religin, ir a buscar a un religioso conocido y le dir: "Padre, soy Hija de la Caridad; hace tiempo que tengo esta pena y esta; me maltratan continuamente; ya no me puedo retirar para entrar en alguna religin". Aquel padre, que no os conoce, ni sabe lo que es nuestra vocacin ni el bien que hacis sirviendo a los miembros de Jesucristo en la Compaa, os preguntar: "Has hecho votos perpetuos?" Y como le diris que no, aadir: "Vete, hija ma; puedes hacerlo, ya que no has hecho ningn voto que te retenga. Como ya has sufrido mucho tiempo y no se te pasa esa pena, sal de all". Ese es el consejo que os dar; y cmo queris que os d otro? No conoce a la Compaa ms que por lo que le habis dicho de vosotras mismas, que es falso, y no podra hablaros ms que segn su espritu, que es propio de un religioso; pero ese espritu no es apropiado para vosotras, aunque sea muy bueno para los que han sido llamados por Dios a l. Acordaos, pues, hermanas mas, de lo que os he dicho tantas veces: no tenis que tomar ningn consejo de vuestros confesores para vuestra direccin; tenis que decirles vuestros pecados, pero no tienen que tomar vuestra direccin. Un laico que va a confesarse se contenta con decir sus pecados al sacerdote, y nada ms. Creis que va a pedirle consejo en lo que se refiere a sus ventas y mercancas? No, ni mucho menos. Si tiene necesidad de algn consejo de esta ndole, busca a las personas que entienden de negocios, pero no a su confesor. Entonces, hermanas mas, qu hay que hacer cuando tenis alguna tentacin? Hay que acudir cuanto antes a vuestros superiores. A ellos es a los que Dios les ha dado el don del consejo para vosotras. Decid vuestros pecados al confesor; pero manifestad vuestras tentaciones a la seorita 13 , al padre Portail o a m; dad a conocer las cosas tal como son,
13 La doctrina y la prctica ha evolucionado desde los tiempos de San Vicente. Su pensamiento era el comn entre sus contemporneos. Cf. S.V.P. IX, 623-643; E.S. IX, 561-577.
sin excusaros. Veis muchas veces lo que se hace por la curacin de las enfermedades corporales: no se oculta nada; el enfermo se lo dice todo al mdico para recibir algn alivio; no se contenta con decir que se encuentra mal, sino que detalla; "Seor, me duele esto y esto, y me encuentro mal de esto otro". Haced lo mismo con vuestras enfermedades espirituales, y ya veris cmo recibiris algn alivio. Lo que os aconsejen, escuchadlo como si viniera de Dios mismo; y si vuelve una vez ms vuestra tentacin, volved de nuevo a descubriros al director o a la directora de la casa. Dios permitir quiz que os den alguna advertencia para vuestro consuelo; o bien, si os deja en la tentacin, es sin duda porque quiere hacerlo as para vuestro mayor bien. Consolaos, mis queridas hermanas; espero que, mientras actuis de esa manera, seris fieles a Dios y os haris agradables a nuestro Seor. Lo mismo que, para recibir las influencias de la cabeza, es preciso que los miembros estn unidos al cuerpo, tambin, hermanas mas, mientras permanezcis unidas a vuestra cabeza, participaris de las influencias que Dios les comunica a todo el cuerpo; pero, si os vais a otra parte, os haris indignas de este bien. Si yo tuviese cortado un brazo, no podra participar ya de las influencias de mi cuerpo; de la misma forma, una hermana separada del cuerpo, ya no participa de lo que ste hace. Mis queridas hermanas, mientras sigis unidas a la cabeza, seris fieles a vuestra vocacin; pero, si os vais a otra parte y acuds a algn religioso, ya no tendris la vida de vuestro espritu. Consolaos, pues, mis queridas hermanas, y sed fieles en el seguimiento de vuestras cabezas, que son vuestros superiores, y estad seguras de que entonces alcanzaris la corona. Es lo que os deseo a todas vosotras. Y mientras me dispongo a daros la bendicin y a rezar a Dios para que os d a vosotras y a m, miserable pecador, la gracia de serle fieles, recordad todos los actos que habis hecho mientras hablbamos. Le doy las gracias por haberos llamado al estado de Hijas de la Caridad; se lo agradezco por la seorita, por el padre Portail y por m, por habernos llamado a vuestro servicio. Y mientas pronuncio las palabras de la bendicin, humillaos delante de Dios y pedidle la gracia de hacer buen uso de todo lo que acabamos de decir. Benedictio Dei Patris...
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CONFERENCIA DEL I9 DE OCTUBRE DE 1659
Sobre el servicio a los enfermos (Reglas para las hermanas de las parroquias, art. 3-5) Esta es, hijas mas, la tercera regla que se refiere a las hermanas de las parroquias, que vamos a leer sencillamente, pues no necesita explicacin. Habla por s misma. "Pensarn a menudo en el fin principal para que Dios las ha enviado a la parroquia donde estn, que es para servir a los pobres enfermos, no slo corporalmente, administrndoles el alimento y las medicinas, sino espiritualmente, procurando que reciban dignamente y a tiempo todos los sacramentos, de suerte que los que estn en peligro de muerte salgan en buen estado de este mundo, y los que hayan de sanar tomen la firme resolucin de vivir bien en adelante". He aqu, hijas mas, esta regla. Se entiende por s misma. Habis sido enviadas a ese lugar para ayudar a los pobres enfermos a bien vivir o a bien morir. Ese es el motivo de que os hayan enviado a una parroquia. Dice as la regla cuarta: "Y para mejor procurarles este socorro espiritual, contribuirn a ello en la medida de sus posibilidades y del poco tiempo de que disponen y segn lo requieran la calidad y la disposicin de los enfermos. Pues bien, el socorro que procurarn darles ser principalmente consolarlos, animarlos e instruirlos en las cosas necesarias para la salvacin, hacindoles hacer actos de fe, esperanza y caridad hacia Dios y hacia el prjimo, de contricin de sus pecados, de reconciliacin con sus enemigos, pidiendo perdn a los que hayan ofendido, de conformidad con la voluntad de Dios, sea para sufrir, sea para morir, sea para sanar, sea para vivir, y otros actos semejantes; pero no todos de una vez, sino algunos cada da y muy brevemente, por temor de cansarles". As, pues, hijas mas, tenis que preocuparos de consolar a los enfermos, de hacer esos actos brevemente y enserselos. Esto est bien claro. Hay que ensearles la manera de vivir bien y de morir bien, como buenos cristianos. Se est haciendo tarde. Nos quedaremos aqu. Luego, algunas hermanas pidieron perdn por las faltas
7. Conferencia. Ms. SV 4, p.379ss. Cf. S.V.P. X. 667-661: E.S. IX, 1183-1185.
que haban cometido contra las instrucciones que se les haban dado; el padre Vicente les dijo: Dios os bendiga, hijas mas! Dios os bendiga y os conceda la gracia de crecer cada vez ms en esta virtud de la caridad de unas con otras! Esto impedir que os vayis quejando unas de otras. Os ruego, hijas mas, que pidis mucho a Dios por el rey y la reina y por los asuntos del rey. Tambin os ruego que pidis a Dios por el rey y la reina de Polonia y por nuestras queridas hermanas, a las que aquella buena reina siente tanto afecto que quiere tener a su lado a una de nuestras hermanas, a sor Margarita. Le ha dado, en lo que se refiere a los pobres, el cargo que tena la seorita de Villers, y desea que la acompae en sus viajes. Ved qu honor ha concedido esa buena reina a vuestra Compaa y cunto os estima. Qu consuelo tener a una de vosotras junto a ella! Ved si no merece esto, hijas mas, que os amis unas a otras. Si una reina quiere tanto a la Compaa, qu deberis hacer vosotras para aumentar la caridad en todas, de forma que no os amis ms que en Dios y por Dios? Y si veis en ellas algunos defectos, no os extrais; quin no los tiene? Excusadlas de la misma manera que queris os excuse a vosotras. Que Dios os bendiga, hijas mas!
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C O N F E R E N C I A D E L I I D E N O V I E M B R E D E I 659
Servicio a los enfermos. Virtudes de sor Brbara Angiboust (Reglas para las hermanas de las parroquias, art. 6-11) Mis queridas hermanas, la conferencia de hoy ser sobre las reglas que se refieren a las hermanas de las parroquias. Vimos anteriormente las reglas comunes, que se refieren a toda la comunidad. Pero como hay entre vosotras unas que trabajan en las parroquias de Pars, otras en las aldeas, otras en los hospitales, cada una de vosotras tiene que tener su ocupacin particular. Estamos en el artculo sexto, que dice as: "Si los enfermos empiezan a restablecerse y tienen luego una o varias recadas, se preocuparn de exhortarles a recibir de nuevo los sacramentos, aun el de la extremauncin, cuidarn de procurarles este gran bien si se encuentra en el ltimo trance. Les ayudarn a bien morir y a hacer algunos de los actos
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mencionados". Se habl anteriormente, hijas mas, de los actos que tienen que hacer, rezando por ellos, echndoles agua bendita, advirtindoles que ganen la indulgencia plenaria con alguna medalla o pronunciando en el momento de morir el nombre de Jess con la boca o con el corazn, si no pudieren de otra forma, y despus de su muerte ayudando a veces a amortajarlos, si lo pueden hacer cmodamente y si se lo permite la hermana sirviente. Esto me parece que es muy difcil en las parroquias de Pars, por la mucha ocupacin que hay, pero en las aldeas puede hacerse ms fcilmente. La seorita intervino entonces para decir: Padre, las hermanas se preocupan a menudo de pedirle a Dios y a las damas con qu amortajarlos, y muchas veces los amortajan ellas mismas, si es necesario. El sptimo artculo dice: "Si los enfermos recobran la salud, redoblarn sus cuidados para excitarles a sacar provecho de su enfermedad y de su curacin, hacindoles presente que Dios les ha enviado la enfermedad del cuerpo para sanar sus almas, y que les ha devuelto la salud corporal para que se empleen en adelante en hacer penitencia y vivir bien, que a esto deben resolverse firmemente, renovando las resoluciones que tomaron durante la enfermedad. Les aconsejarn alguna prctica fcil, segn sus alcances, como el rezar de rodillas por la maana y por la noche, confesarse y comulgar varias veces al ao, huir de las ocasiones de pecar, pero estas cosas deben decrselas brevemente y con humildad". Mirad, hijas mas, vuestros cuidados no miran nicamente a los cuerpos, sino sobre todo a las almas. Nuestro Seor no solamente cuid del cuerpo de las personas enfermas, sino tambin de sus almas. Vosotras sois sus sucesoras y tenis que procurar imitarle, lo mismo que los apstoles, que cuidaron de los cuerpos y de las almas. Es preciso que os digis a vuestro interior, cuando vayis a ver a un enfermo: "Dios me ha encargado de este enfermo, no slo de su cuerpo, sino tambin de su alma" 1 . Por tanto, es preciso que os preocupis de ensearles cmo tienen que vivir como buenos cristianos, si Dios les devuelve la salud; y si mueren, darles los medios de bien morir, excitndoles a que tengan un gran deseo de ver a Dios, pero brevemente, con una palabra ardiente que salga del espritu, como dice San Pablo; una oracin jaculatoria, esto es, ardiente, de forma que pro8. Conferencia. 1 Heb 4,12. 1. Ms SV 4 p.381ss.
curis que los que salgan de este mundo se marchen en buen estado y que los que sanen tomen firmes resoluciones de vivir bien. Si una hija de la Caridad lo hace as, qu feliz ser! Esto es, mis queridas hermanas, lo que Dios pide de vosotras. Dice as el artculo octavo: "Por temor de que estos servicios espirituales perjudiquen a los corporales, que deben prestar a los enfermos, como sucedera si por detenerse a hablar mucho con uno de ellos hiciesen sufrir a los dems, por no llevarles a tiempo el alimento o las medicinas, procurarn tomar para esto sus medidas, ordenando los ejercicios y tiempos, segn que el nmero y la necesidad de los enfermos sea mayor o menor. Y como sus ocupaciones de la tarde no son tan grandes ni tan urgentes como las de la maana, ocuparn de ordinario ese tiempo para instruirles o exhortarles en la forma sealada, particularmente cuando les lleven sus remedios". As, pues, hijas mas, tened cuidado de no hacer sufrir a los enfermos por no llevarles el alimento a su debido tiempo. Esto es muy importante. Hay algunas que se han excedido en esto con un celo indiscreto por la salvacin de las almas. Se necesita tener mucha prudencia. Una hermana que se empease en quedarse mucho tiempo instruyendo a un enfermo, con perjuicio de otro, no obrara como es debido. Es preciso que sepa ordenar su tiempo de modo que no le deis a Pedro el tiempo que se debe dar a Juan. La hermana que no ordena su tiempo como es debido se pone en peligro de cometer faltas graves. Por eso, hijas mas, se necesita mucha prudencia. He conocido a algunas que, llevadas por el deseo de cooperar a la salvacin de las almas, ocupaban en ello mucho tiempo, se quedaban con unos mucho rato y hacan sufrir a los otros. Por tanto, mucha prudencia, hijas mas. Si hay personas en el mundo que tienen necesidad de ser prudentes son las hijas de la Caridad, pues no se trata de hacer unos cacharros de barro o de hacer unos trajes, sino de dar la salvacin eterna a esas pobres almas. As, pues, hijas mas, atended a las necesidades de esos pobres enfermos de forma que no faltis nunca a lo que necesitan unos y otros. Artculo noveno: "Si la ayuda espiritual que dan a un enfermo puede extenderse a las otras personas que estn en la misma habitacin, tratarn de hacerlo con la debida discrecin; esto es fcil, principalmente cuando hay nios, porque preguntndoles sobre los principales misterios de nuestra santa fe o recomendndoles sus deberes, los padres y madres
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y otras personas que estn presentes, podrn aprovecharse de esta instruccin, sin que puedan advertir que lo que se dice es, en parte, para ellos". Esto es, hijas mas, lo que tenis que hacer. Si hay nios preguntarles, decirles: Cuntos dioses hay? Quin se hizo hombre? Y todo lo dems. Decirles cmo hay que rezar a Dios de rodillas por la noche y por la maana. Dicindoles pocas cosas a la vez, al mismo tiempo que se las decs a sus padres y a sus madres. Conozco a algunas damas que as lo hacan, y muy bien, entre esas pobres gentes. Y me parece que lo siguen haciendo. "10. Se harn cargo de conciencia de faltar aun al mnimo servicio que deben prestar a los enfermos, particularmente respecto a las medicinas, que les deben dar a la hora y del modo que el mdico haya ordenado, a menos que se vean obligadas a aplicarlas de otro modo, como sera si la enfermedad se hubiese agravado mucho o si los enfermos estuviesen con el fro de la calentura o en el sudor, o si hubiese algn otro impedimento semejante". Veis, hijas mas, cmo tenis que ser exactas en cumplir todo lo que ordenan los seores mdicos, pues si le pasara algo malo a un enfermo, serais vosotras las responsables, a no ser, como hemos dicho, que sobreviniera algn impedimento notable, como estos tres que aqu se indican: que el enfermo empeore, o tenga escalofros o sudores, o alguna cosa semejante. Y adems de la obediencia que les debis a los mdicos, se necesita que les tengis mucho respeto; os lo recomiendo con todo inters: mucho respeto a los mdicos y a las dems, especialmente a las oficialas, mucho respeto y obediencia, hijas mas, obediencia. Y si sucediese, como me han dicho, que a algunas se les ocurra seguir su opinin y hacer algo en contra de los deseos de las damas, pasando por encima de las rdenes que han recibido de ellas, sera una gran falta. Tenis que obedecerlas, hijas mas, en todo lo referente a los enfermos. Pensad que hacis la voluntad de Dios cuando segus la suya; eso es lo que ellas piden de vosotras, y por ese medio mantendris la Compaa. Porque mirad, hijas mas, es tan fcil que quede deshecha vuestra Compaa, que yo no veo ninguna otra tan en el aire como la vuestra. Por ejemplo, si desobedecis a los mdicos, no queriendo seguir sus rdenes, ellos os criticarn por todas partes. Lo mismo harn las damas, si las desobedecis o les faltis al respeto. Dirn: "Esas hermanas no sirven para nada; slo quieren
hacer lo que se les antoja; ms valdra tomar algunas chicas de la parroquia que hicieran lo que les dijsemos". Hijas mas, y no es eso todo, no se trata solamente de esta razn, sino que vuestras santas reglas os obligan a ello. Os lo recomiendo mucho, hijas mas. Dice as el artculo 11: "Al servir a los enfermos, no deben mirar ms que a Dios; no deben hacer caso de las alabanzas que les den ni de las injurias que les digan, si no es para hacer uso de ellas, despreciando interiormente las alabanzas a la vista de su nada y recibiendo de buena gana las injurias, para honrar los desprecios que el Hijo de Dios recibi en la cruz de aquellos mismos a quienes l haba colmado de beneficios". Esto es, hijas mas, lo que dice este artculo: al servir a los enfermos no tenis que ver ms que a Dios. Qu importante es eso de no ver ms que a Dios en todo lo que hacemos! Unos os alabarn, otros os despreciarn. En todo esto no tenis que mirar las alabanzas ni los desprecios; no miris ms que a Dios. Si os alaban, decid: "Dios mo, no soy yo la que hago esto, sino t", humillaos interiormente y aceptad los desprecios cuando se presenten, acordndoos de los oprobios del Hijo de Dios y viendo cmo se port l 2 . Luego, el padre Vicente, sabiendo que haba all algunas hermanas venidas de las aldeas, que haban visto morir a la hermana Angiboust, dijo: Mis queridas hermanas, me gustara saber cmo se port en lo referente a esta regla una de nuestras hermanas que descansan en Dios, sor Brbara Angiboust. Dnde estn las hermanas que estuvieron con ella? Me gustara que dijerais cmo se port nuestra querida hermana Brbara en la observancia de las reglas. Le ruego a usted que nos diga lo que sepa. Bien, hermana, era sor Brbara Angiboust fiel a la observancia de las reglas? S, padre; nunca la vi faltar a las reglas. Dios mo! Salvador mo! Tena razn aquel papa que deca que no necesitaba otras pruebas para canonizar a un religioso ms que la seguridad de que haba sido fiel cumplidor de sus reglas. Padre, a pesar de estar enferma, no dejaba de levantarse a las Cuatro. Y a veces, no pudiendo or el reloj, se levantaba antes y luego nos peda perdn por ello. Tena tanta caridad con las hermanas, que siempre esta2
Todo lo que siûe est sacado del ms. Def. p.283ss Cf. S.V.P. X, 669-679; E.S. IX, 1185-1193.
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ba atenta a que no faltsemos a la observancia de las reglas. Ella misma nos buscaba para tener la lectura de las dos de la tarde y para tener juntas el acto de adoracin de las tres. Trabaj mucho para que se cumplieran las normas, separando a los hombres de las mujeres enfermas e impidiendo que los sacerdotes entraran en nuestras habitaciones, sin tener respeto humano ninguno. Un da que un sacerdote quiso entrar en su habitacin, le tom del brazo y le dijo: "Pero, padre, va a entrar usted en donde no hay ms que hermanas?" Qu hermoso ejemplo, hijas mas! Qu bonito es esto! Otra vez quiso tambin entrar un seor del lugar y se lo impidi con decisin. Al principio aquello pareci extraar y hubo algunas crticas, pero despus se alab el hecho y aprobaron su virtud. Hijas mas, qu os parece? Fue una hermana vuestra la que demostr tal coraje, por qu no lo vais a tener vosotras? Padre, toda la ciudad conoca tan bien sus virtudes que, despus de su muerte, decan que si slo fuera cuestin de dinero, la habran rescatado. En sus ltimas horas deca con frecuencia: "Hermanas mas, mis queridas superioras, si supierais el estado en que me encuentro!" Estaba muy resignada ante la voluntad de Dios y nos recomendaba con mucha insistencia que viviramos muy unidas, y deca que le pedira a Dios esta gracia para toda la Compaa. Nos animaba a que no ahorrramos esfuerzo alguno en el trabajo por el servicio de los pobres y nos aconsejaba que no tuviramos miedo de las enfermedades, diciendo: "Hace ya veinte aos que estoy en la Compaa. Gracias a Dios, nunca he sentido molestia alguna. Trabajad, hermanas mas, tened nimos y no temis". Antes de morir mand venir a los nios pobres del hospital para recordarles sus deberes y excitarles a vivir bien. Hermana, dganos cmo se portaba con los enfermos. Padre, tena mucho inters en asistirles ella misma en la hora de la muerte, hacindoles ganar las indulgencias con alguna medalla o con el crucifijo. Con un hombre trabaj tanto que fue ella la causa de su conversin. Senta un gran amor al Santsimo Sacramento del altar; cuando ya no pudo recibirlo, pidi que se lo trajeran para adorarlo. Lo hizo con tan gran devocin y tantas demostraciones de gozo, que se le notaba fcilmente en el rostro. Hijas mas, qu alegra debis sentir por haber tenido
entre vosotras a una hermana que os ha dejado tan gran ejemplo de exactitud en la observancia de vuestras reglas! Cuntos motivos para alabar a Dios, hijas mas! Ella est ahora en el cielo; Dios le hace ver lo que se acaba de decir y aumenta su gloria. Luego, dirigindose a otra hermana, le dijo: Y usted, hermana? Qu observ en ella? Padre, apenas lleg, hizo una gran reforma, tal como ha dicho mi hermana, para impedir la entrada a eclesisticos, as como el trato excesivo de las personas del mundo con nosotras. El pueblo al principio no lo vio bien, y no faltaron las murmuraciones, pero poco a poco empez a comprenderlos mejor. Era tan fiel al cumplimiento de las reglas, que no quera faltar a ninguna de ellas. Un da vino un mozo de parte de los sacerdotes que quera entrar para encender su candil, cuando ya nos habamos retirado. Ella no se lo quiso permitir, a pesar de sus instancias, de tal forma que l la golpe. Ella lo sufri con tanta paz, que poco despus el mozo vino a pedirle perdn. Hijas mas, fijaos bien. Qu ejemplo para nosotros! Afiancmonos en la observancia de las reglas. Y si alguien nos maltrata por ello, acordmonos de que ella se vio golpeada por la fidelidad a sus reglas. Salvador mo! Es que acaso vemos algo ms en las vidas de los santos? La hermana, reanudando su discurso, dijo: Padre, cuando llegaba la hora de empezar algn acto y haba personas de fuera, les deca: "Seora, permtanos que la dejemos", y se marchaba. Tena mucho cuidado de conservar la unin entre las hermanas. Un da le di un disgusto muy grande, pero ella demostr conmigo mucha paciencia y mucha caridad. Bien, hijas mas, tened nimo. No hay ninguna entre vosotras que no tenga motivos para esperar esta misma gracia. Ella era de carne y hueso como nosotros. Animmonos de una perfecta esperanza y digamos: "Bien, si hasta ahora no he sido fiel a mis reglas y me he dejado llevar por el respeto humano, sin seguir el ejemplo que me dio mi hermana, Dios mo!, espero que me dars la gracia de imitarla y de velar con ms cuidado por hacer bien mi trabajo. Y si, por desgracia, me dejara arrastrar por alguna negligencia, me impondr una penitencia". Hijas mas, que esto nos sirva para animarnos a una santa confianza en que Dios no nos negar las mismas gracias que le dio a nuestra hermana. Y como nosotros no podemos hacer nada por nosotros mis-
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mos, pidmosle a menudo a Dios esta gracia. Hijas mas, qu hermoso sera que toda la Compaa estuviera compuesta de hermanas por ese estilo! Salvador mo, bendito seas por las gracias que le concediste a nuestra querida hermana, dndole una firmeza tan grande para hacer que se observaran las reglas y una caridad tan inmensa con sus hermanas. Hijas mas, ella os ha enseado la leccin de no permitir que entren los hombres en vuestras habitaciones. Por eso os ruego que tomis la resolucin, desde ahora mismo, de no permitir nunca que entren los hombres en vuestras habitaciones. Y si hasta ahora no habis cumplido con fidelidad esta santa regla, haced el firme propsito de ser ms fieles en el futuro con la ayuda de Dios. La hermana, reanudando su discurso, dijo: Padre, despus que le llevaron el Santsimo Sacramento para que lo adorara, estuvo mucho tiempo como arrebatada y como si le pasara algo extraordinario, y se hubiera dicho de ella que estaba en algn exceso de amor, diciendo muchas veces: "Amor mo!". Y su muerte, hija ma le pregunt el padre Vicente, cmo ocurri? Padre, despus de su muerte acudi en tropel todo el mundo, durante todo el da, para echarle agua bendita. Estaba tan hermosa que algunas personas me preguntaron si la habamos maquillado. Al entierro asistieron todos los seores y las autoridades con gran afluencia de pueblo. Algunos llegaron hasta a tocar en ella sus rosarios. Cmo, hija ma! Hasta tocar los rosarios! S, padre. Bien, hijas mas, demos gracias a Dios por el consuelo que ha dado a toda la Compaa de poder escuchar el relato de todas estas cosas. Rugumosle que nos conceda la gracia de imitarla en su fervor, en el sufrimiento de las injurias y en la fidelidad a las reglas. Pidmosle a nuestro Seor que nos eche una mano y nos d fuerzas para superar todas las dificultades que pudieran impedirnos su imitacin, y que nos d la gracia de despegarnos de todo respeto humano. As se lo pido de todo corazn, y de su parte pronunciar sobre vosotras las palabras de bendicin, para que quiera concedernos esta gracia y que nadie nos tenga que echar en cara haber visto un ejemplo tan elocuente sin aprovecharnos de l. Ruego a nuestro Seor que no nos lo reproche l tampoco. As se lo pido por las palabras de la bendicin. Benedictio Domini nostri...
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CONFERENCIA DEL 3 DE JULIO DE 1660
Sobre las virtudes de Luisa de Marillac Nuestro venerado padre, despus de llegar al lugar de la conferencia, invoc la asistencia del Espritu Santo en la forma acostumbrada, y dijo: Mis queridas hermanas, doy gracias a Dios por haberme conservado la vida hasta estos momentos y por haber hecho que pudiera volver a veros reunidas a todas juntas. Me hubiera gustado mucho haberos reunido durante la enfermedad de la buena seorita, como podis imaginaros, pero tambin yo ca enfermo y qued muy dbil de aquella enfermedad. Ha sido la voluntad de Dios la que me ha permitido todo esto y, a mi juicio, para la mayor perfeccin de la persona de la que vamos a hablar, que es la seorita Le Gras. Y del buen padre Portail, que siempre fue tan celoso de la santificacin de la Compaa, aunque no sea ste el tema de la conferencia, sin embargo, si algunas dicen algo por una u otra parte, estar bien dicho. El tema es sobre la seorita Le Gras, sobre las virtudes que habis observado en ella y sobre la eleccin de las que deseis imitar. Dios mo, seas por siempre bendito! Luego, empezando a preguntar a las hermanas, les dijo: El primer punto de esta charla es sobre las razones que las Hijas de la Caridad tienen para hablar de las virtudes de sus hermanas que descansan en Dios, y especialmente de las de su queridsima madre la seorita Le Gras; el segundo punto, cules son las virtudes que cada una ha observado en ella; el tercer punto, cules son las virtudes que ms le han impresionado a cada una y que se propone imitar, con la ayuda de Dios. Bien, hermana; qu razones tienen ustedes para hablar de sus hermanas difuntas, y especialmente de las de su querida madre? Padre, la primera razn que se me ocurre es para dar gracias a Dios por ello; la segunda, para animarnos a imitar sus virtudes; si no lo hacemos as, esto nos servir de gran confusin delante de Dios, porque l nos la haba dado para eso. Las virtudes que he observado en ella es que siempre tena su espritu elevado a Dios en medio de sus penas y enfermedades, y vea en ello la voluntad de Dios. Nunca se le oy
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quejarse de sus enfermedades; al contrario, demostraba siempre un espritu alegre y contento. Senta un gran cario a los pobres y le gustaba mucho servirles. Yo la vi recoger a los pobres que salan de la crcel, les lavaba los pies, les curaba y les vesta con las ropas de su hijo. Tena tambin mucha paciencia con las hermanas enfermas, yndolas a visitar con frecuencia a la enfermera; se senta muy dichosa de poder hacerles algn pequeo servicio, cuidaba de asistirles en la hora de la muerte y, si era de noche, se levantaba, a no ser que estuviera muy mal; y si no poda hacerlo, por estar enferma, enviaba todos los das a la hermana asistenta a verlas de su parte, dndoles los buenos das y envindoles algunas palabras de consuelo. Tambin procuraba ir a ver a las que moran en las parroquias de Pars y les tena tanto cario, que haba que tomar precauciones para comunicarle la muerte de alguna hermana. Todo esto la impresionaba hasta llegar a derramar lgrimas en algunas ocasiones. Tena tambin un gran cario natural a su hijo y a toda su familia. Era la primera en decir sus culpas y peda perdn a todas las hermanas. La he visto echarse en el suelo para que la pisasen las dems. Lavaba los platos y le hubiera gustado hacer todos los trabajos ms humildes de la casa si hubiera tenido fuerzas para ello. Algunas veces se pona a servir en el refectorio y peda perdn, haciendo actos de penitencia, como estar con los brazos en cruz o echada en el suelo. Salvador mo! Y usted, hermana, qu ha notado? Padre, la seorita tena mucha prudencia en todas las cosas y me parece que conoca los defectos de todas, pues nos los deca antes de que hablramos con ella. Pero demostraba mucha prudencia en sus advertencias. Siempre nos recomendaba que no buscramos nuestro inters en lo que hacamos. Tambin tena mucha vida interior. Hijas mas, esta hermana ha indicado una virtud principal, que es la prudencia. La verdad es que nunca he visto a una persona con tanta prudencia como ella. La tena en muy alto grado, y deseara con todo mi corazn que la Compaa tuviera esta virtud. La prudencia consiste en ver los medios, los tiempos, los lugares en que hemos de hacer las advertencias y cmo hemos de comportarnos en todas las cosas. Salvador mo! No haba una prudencia como la suya, pues la tena en muy alto grado. Por eso, hijas mas, le pido
a Dios que os conceda esta virtud en la medida que l sabe que la necesitis; porque, hijas mas, vosotras tenis que tratar con personas distinguidas y con los pobres. Hay que saber portarse bien en todas las ocasiones. Y qu virtud hay para eso? La prudencia. Hay una prudencia falsa, que hace que uno no tenga en cuenta el lugar o el tiempo debido y que obliga a hacer inconsideradamente las cosas. Por eso, hijas mas, acordaos del tiempo en que habis estado juntas y lo que les ha ocurrido a las que carecan de prudencia. Se han dejado llevar a ciertas cosas que, finalmente, les hicieron perder la vocacin. Resulta muy difcil no caer en esta falta. Ay, Dios mo!; en todas las congregaciones religiosas ha habido personas que han carecido de esta virtud. Pues qu no har entonces entre vosotras, hijas mas, esta falta de prudencia? Har que mientras, por una parte, se hable bien de vosotras, por otra se os acuse. En Narbona, por ejemplo, qu bien hablan de nuestras hermanas! Son personas que dejan admirados a todos por su modestia y su edificacin. Y en otras partes se dir: "Son unas hermanas que carecen de prudencia y que ni siquiera se dan cuenta de lo que hacen". Por tanto, mis queridas hermanas, la prudencia es una virtud que hace que uno procure hacer todas las cosas en la forma debida. Prudencia, hijas mas, prudencia en todo. Y qu vamos a hacer, mis queridas hermanas? Tenis que tomar la resolucin de practicar bien esta virtud durante toda vuestra vida y pedir para ello la ayuda de Dios. Y quin os ayudar en ello? Vuestra buena madre que est en el cielo, hijas mas. Ella os sigue queriendo con el mismo afecto con que os quera, e incluso es ms perfecta su caridad, ya que los elegidos aman de la manera que Dios quiere. Por consiguiente, prudencia, hijas mas. Dios os la conceder si se la peds por amor a ella, pues aunque no se debe rezar en pblico a las personas muertas que no estn canonizadas, se les puede rezar en particular. Por consiguiente, podis pedirle a Dios la prudencia por medio de ella. Poned la prudencia en todas vuestras acciones y tendris siempre paz y tranquilidad; por el contrario, sin ella todo ser un desorden. Bien, bendito sea Dios! Ya os daris cuenta de lo mucho que vale. Bendito sea Dios! S, esta virtud se mostraba en la seorita Le Gras en un grado superior a tocias las dems personas que he conocido.
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Luego nuestro venerado Padre sigui preguntando a otra hermana: Y usted, hija ma? Padre, he observado que ella pona mucho inters y deseaba mucho que la Compaa se conservase en el espritu de humildad y de pobreza, y que deca con frecuencia: "Somos criadas de los pobres; por tanto, tenemos que ser ms pobres que ellos". Me parece, hija ma, que ha dicho usted una cosa muy cierta sobre ella, que apreciaba mucho la pobreza. Ya veis cmo iba vestida, con toda pobreza. Y esta virtud se daba en ella hasta el punto de que hace tiempo que me pidi vivir como los pobres. En relacin con la Compaa, siempre recomend que se conservara en dicho espritu, ya que se es el mejor medio para subsistir. Es una virtud que nuestro Seor practic en la tierra y que quiso que sus apstoles practicasen. Por eso dijo: "Ay de vosotros, los ricos!" Y lo contrario hace ver la belleza de esta virtud. Adems, vosotras sois siervas de los pobres; es el nico ttulo que se os da en todas las cartas, tanto del Santo Padre como del Parlamento. Ese era tambin el espritu de nuestro Seor, que era pobre en todo, en sus vestidos, en su forma de vivir, en su espritu. El dijo de s mismo: "Las zorras tienen sus madrigueras y las aves del cielo sus nidos, pero el Hijo del hombre no tiene dnde descansar su cabeza" 1 . Mirad, pues, hijas mas, cmo el Hijo de Dios tuvo este espritu y cmo os ha dejado esta virtud que la seorita Le Gras ha observado siempre desde hace veinticinco aos: pobreza en vuestros hbitos, en vuestro sustento, en todo lo necesario para subsistir; ella crey siempre que la felicidad de vuestra Compaa sera la pobreza de vuestro refectorio. Si no os bastase con lo que se os da, es que no tenis espritu. De dnde procede que os soliciten desde tantos sitios? De que dicen: Son unas hermanas que se contentan con cien libras cada una para su alimento y sostn. Se admiran de esto y dicen: "He ah unas hermanas que vienen de Pars y que se contentan con un poco de pan y de queso", o algo por el estilo. Por el contrario, si algunas se relajasen en ese espritu de pobreza, dentro de poco no os bastara con lo que se os da, como ya se ha visto en algunas a quienes les agradaba ir a
9. Conferencia. Notas tomadas por sor Margarita Chlif, p.618ss (Arrh. de las Hijas de la Caridad). 1 Mt 8,20.
comer en casa de las damas. Hijas mas, yo siempre he credo que la felicidad de vuestra Compaa sera la frugalidad. Mientras seis frugales, os concedern la administracin, como hasta ahora. Es propio de la virtud que todas las personas que se entregan a Dios para obedecer a otra se hacen en cierto modo los amos. Si es una criada que obedece a su seor o a su seora, como a Dios, a la Santsima Virgen, esa persona se convierte pronto en el ama, pues los seores, al verla en ese espritu, condescendern con lo que ella quiera, puesto que la ven tan buena y obediente. Y de esta forma se convierte en el ama. Estoy seguro de que lo veris as en vuestras parroquias. Por consiguiente, es esta hermosa virtud la que os har apreciar por las personas distinguidas. Si ocurriera que alguna dijese: "No nos dan bien de comer; no podemos vivir de este modo!", hijas mas, si llegara a pensarse en algo semejante, habra que considerar ese espritu como espritu del diablo, que hay que cortar desde el principio. Si ocurriera eso, habra que ser duros y decir: "Al lobo! Nos quieren vestir de harapos, enhorabuena!" Conservad ese amor a la santa pobreza, y l os conservar. Seor, imprmelo en nuestros corazones, de modo que cuando vean a una hija de la Caridad vean en ella este espritu de pobreza. Bendito sea Dios, que dio este espritu a la seorita Le Gras! Fijaos en cmo ella supo mantenerlo firme. Queridas hermanas, sigamos su ejemplo, su virtud de la pobreza. La hermana continu diciendo: Padre, demostraba el mismo cario a todas las hermanas, tanto a una como a otra, de forma que procuraba satisfacer a todo el mundo. Os dir esto, hijas mas: esta efusin de corazn no todas la perciban, pero yo s muy bien que les tena mucho cario a todas. Padre, se preocupaba mucho de la salvacin de las almas. Tena mucha vida interior y pensaba mucho en Dios. Hija ma, qu significa tener vida interior y cmo se consigue? Significa que se elevaba mucho hasta Dios, y esto se deba a que llevaba mucho tiempo ahondando en su interior. La vida interior consiste, por consiguiente, en apartarse del afecto del mundo, de los parientes, del pueblo natal y de todas las cosas de la tierra. Peddselo mucho a Dios y decid a menudo: "Destruye, Seor, en m todo lo que te disgusta y
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haz que no est nunca llena de m misma". La seorita Le Gras tena el don de bendecir a Dios en todas las cosas. Si, por debilidad humana, caa alguna vez en algn movimiento del mal genio, no hay por qu extraarse de ello; los santos nos dicen que no hay ninguna persona que no tenga sus imperfecciones. Lo vemos en lo que ocurri en San Pablo, en San Pedro. Dios lo permite as para sacar gloria de ello. Adems, muchas veces lo que nos parece defecto a nosotros no lo es en realidad, como lo vemos en nuestro Seor. Se dice de l que se enfad cuando ech a los mercaderes del templo 2 . Pero aquello, en vez de ser un defecto, era un acto de piedad y de celo por la gloria de Dios. Del mismo modo, tambin hay cosas que parecen faltas y que son virtudes. Por eso a veces en la seorita Le Gras aparecan algunos rasgos de mal genio. Pero aquello no era nada y me costara mucho reconocer que haba pecado. Lo que pasa es que tena gran firmeza. Por eso, hijas mas, apenas sintis alguna irritacin, tenis que humillaros en seguida, como ella haca. Ya sabis lo que es una persona temerosa de Dios! Hijas mas, pedidle mucho a Dios que os conceda la gracia de hacer un buen acopio de virtud, mediante las oraciones de la seorita Le Gras. A veces, me pona a pensar delante de Dios y me deca: "Seor, t quieres que hablemos de tu sierva", ya que era obra de tus manos, y me preguntaba: "Qu has visto en ella?" Se me ocurrieron algunas pequeas notas de imperfeccin, pero pecados mortales... eso jams! Le resultaba insoportable el ms pequeo tomo de movimiento de la carne. Era un alma pura en todas las cosas, pura en su juventud, pura en su matrimonio, pura en su viudez. Se examinaba con mucho cuidado para poder decir sus pecados, con todas sus imaginaciones. Se confesaba con toda claridad. Nunca he visto a nadie acusarse con tanta pureza. Y lloraba de una forma que costaba mucho consolarla. Bien, tenis que pensar que vuestra madre tena una vida interior muy intensa para regular su memoria, de forma que slo se serva de ella para acordarse de Dios y de su voluntad para amarlo. Hijas mas, una hermana de vida interior es una hermana que slo piensa en Dios. Pues qu quiere decir vida interior, sino vida ocupada en Dios? Esto es fcil de comprender. Por el contrario, hurgad en vuestra memoria y ved lo que es
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una hermana que no lleva vida interior. Lo habis visto en las que han salido. Ay! Cmo eran? No tenan esa paz interior y daban lstima a todo el mundo. Bien, mis queridas hermanas, procuremos esforzarnos en llevar esa vida interior. Las que sepan leer podrn leer, para ayudarse, un libro que se os entregar y que trata de la vida interior. Y cmo adquirirla? Si una persona de vuestra Compaa tuviera la tentacin de dejarse llevar por esos movimientos desordenados, tendra que decirse a s misma: "Cmo! Yo soy hija de la Caridad y, por consiguiente, hija de la seorita Le Gras, que era una mujer de mucha vida interior, a pesar de que su naturaleza tena algunas inclinaciones contrarias. Quiero superarme para seguir su ejemplo". Mis queridas hermanas, sa es la clave de la perfeccin; decir muy a menudo: Yo no quiero vivir segn mis inclinaciones; renuncio a ellas por completo por amor a Dios". Hijas mas, si supierais la felicidad que supone vivir de ese modo! Mientras os esforcis en llevar vida interior, estaris en el camino de la perfeccin. Gracias a Dios, hay entre vosotras algunas que caminan en esta prctica propia de todas las buenas hermanas. No las voy a nombrar. Casi nunca veo a una persona distinguida que no me hable bien de las siervas de los pobres. Hay muchas personas as. No tengis miedo, hijas mas; no hay motivo para temer; Dios no os faltar. As, pues, las que hayan recibido de Dios la gracia de trabajar por esta virtud, que hagan el firme propsito de progresar en ella cada vez ms. Y aquellas que, por desgracia, se han dejado llevar por sus propios sentimientos y faltas de mortificacin, esas hermanas, hijas mas... Animo! Tenis en el cielo una madre que goza de mucha influencia y que alcanzar de Dios para vosotras la gracia de libraros de estos defectos. Manteneos firmes; no os relajis, pues cuando una empieza a relajarse un poco, va cayendo cada vez ms y se echa todo a perder. Salvador mo! Hijas mas, pedidle a Dios esta virtud, tened muchas ganas de poseerla. Ay, Dios mo! Si una hermana de la Caridad tiene este mal, es preciso que se diga: "Lo que dicen por m", hijas mas, es lo que dijo tambin Judas: "Numquid ego sum, Domine?* No soy yo acaso ese desventurado?" Tambin vosotras podis decir como Judas: "No ser yo la que impida que progrese la Compaa?" Hijas mas, basta slo una
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Mt 21,12-13.
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persona para impedir que toda una Compaa avance en la virtud. Sabis qu es lo que impide avanzar a un barco? Basta con un vientecillo para pararlo todo. Hijas mas, verdad que es muy triste que tantas almas santas hayan estado trabajando durante tanto tiempo por su progreso y que al final baste una pequea cosa para detenerlas y que una sola persona eche a perder a muchas? Animo, pues, hijas mas! Animo! Dios mantendr vuestra Compaa, ya que ha sido l el que la ha bendecido en tantos lugares. Nuestros padres de Polonia me indican que la reina ha ido a hacer un largo viaje, durante el cual nuestras pobres hermanas se han preocupado tanto de la buena marcha de sus obras, que han atrado a una gran cantidad de buenas muchachas y se han comportado con tanta prudencia, que la reina se ha quedado muy satisfecha, y a su regreso ha querido pasar un da con ellas en su casa, al lado de esas muchachas, demostrando una gran alegra y dndoles muestras de afecto admirables. Ved de cunta reputacin goza vuestra Compaa. Quitad esa fama y se lo quitaris todo. Qu gran dao hace una hermana que le quita esta fama a la Compaa! Dar que hablar a toda una ciudad, qu digo?, a toda una provincia y ms all. Lo sabrn los sacerdotes y los mismos prncipes. S, hijas mas, el dao que hace una sola persona es capaz de echar a perder a toda una Compaa. Esto, hijas mas , tiene que daros un gran celo de que se santifique toda la Compaa y cada una de vosotras en particular, y entonces ya veris cmo va multiplicndose la Compaa. Y usted, hermana, qu observ en ella? Padre, yo no sabra decir otra cosa sino que la vida de la seorita Le Gras es un espejo en el que no hemos de hacer sino mirarnos a menudo. Yo siempre he visto que tena una gran caridad y paciencia con nosotras, de modo que se consumi por nosotras. Otra hermana: Padre, tena tanta caridad conmigo que a veces, cuando me vea algo preocupada, se adelantaba a hablarme de ello con gran dulzura. Una hermana a la que haba preguntado al principio y no haba podido responder porque se lo impedan las lgrimas, se levant y dijo lo siguiente: Padre, si le parece bien que hable ahora, procurar hacerlo.
Nuestro venerado padre le respondi: Con mucho gusto, hija ma. Y no pudo retener las lgrimas al or lo que deca aquella hermana, por lo impresionado que estaba. La hermana empez a decir: Padre, la primera razn que tenemos para hablar de nuestra querida madre es para que Dios sea glorificado; la segunda, para que nos acordemos durante toda nuestra vida de seguir los ejemplos que nos dio, ya que estamos obligadas a ello, pues Dios la utiliz como instrumento para ensear a la Compaa la manera como quiere que le sirva para serle agradable. De las virtudes que practic sera necesario un libro entero para poderlas escribir y espritus mucho ms elevados que los nuestros para referirlas. Sin embargo, puesto que la obediencia me lo manda, he de hacerlo. Pero aunque dijese todo lo que me dicta la memoria, quedara todava mucho por decir. En primer lugar, tena una humildad admirable y la demostraba en tantas ocasiones, que es imposible enumerarlas; esto le haca mostrar un gran respeto a todas las hermanas, hablandoles siempre por medio de splicas, agradeciendo con mucha solicitud todos los servicios que le prestaban y el esfuerzo extraordinario que realizaban algunas en sus cargos, de modo que a veces me qued totalmente confundida. La he visto humillarse hasta el punto de pedirme que le avisara de sus faltas con mucha humildad; me he visto impedida de hacerlo, pues no poda advertir ninguna falta en ella, a pesar de que me fijaba mucho para obedecerla. Tiene usted razn, hermana; ya os lo he dicho. Costaba mucho trabajo poder advertir alguna falta en la seorita Le Gras; no es que no las tuviera, no, pero eran tan ligeras que no era posible advertirlas. Siga, hija ma. Padre, algunas veces ciertas hermanas no reciban a gusto las advertencias que les haca y demostraban su disgusto en mi presencia; ella me pregunt luego si no habra tenido la culpa, por haberles hablado con demasiada dureza o por algn otro motivo. Yo le dije que me pareca que no era posible obrar de otro modo. Siempre saba excusar a las que se molestaban, y por eso, cuando le hablaban de las faltas que algunas cometan, siempre buscaba alguna excusa y deca: "Tenemos que sufrir; Dios nos ha escogido para eso; hemos de dar ejemplo a las dems; hemos de tener nimos para soportar a nuestras hermanas". Algunas veces mand a buscarme expresamente para pe-
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dirme perdn cuando crea que me haba dado algn disgusto, aunque hubiera sido yo la culpable, y se me adelant muchas veces a pedirme perdn cuando debera haber sido yo la primera en hacerlo. Se acusaba siempre con mucha humildad en las conferencias de los viernes, hacindose responsable y culpable de todas las faltas de la Compaa. Haca tambin muy a menudo actos de humildad en pleno refectorio, pidiendo perdn a las dems, ponindose con los brazos en cruz o echndose al suelo y sirviendo a la mesa. Ayudaba tambin a fregar los platos y le hubiera gustado mucho hacer tambin todas las dems faenas de la casa. Tena mucha caridad para con los pobres, sintindose muy contenta cuando les poda servir. Tena mucho amor y caridad con todas las hermanas, soportndolas y excusndolas siempre, aunque tambin las amonestaba con severidad cuando era necesario. Pero era por principio de caridad, sintiendo compasin con las que tenan alguna preocupacin de cuerpo o de espritu, soportando durante muchos aos a ciertas hermanas que debieran haber sido despedidas por sus imperfecciones. Siempre tena esperanzas de que se corrigiesen. Senta un gran amor a la santa pobreza; esto le haca no tolerar que le dieran nada nuevo para su uso, a pesar de que a los dems les daba muy a gusto todo lo que necesitaban. Guard durante cinco o seis aos la tela que le haban dado para hacerse un manto, sin permitir nunca que se lo hicieran. No pudo emplearse aquella tela, a pesar de que su manto estaba lleno de remiendos, muy gastado y de diferentes colores, de forma que muchas veces intentamos que se lo quitara. Haba que decirle que comprbamos sus cofias en el rastro. De este modo logrbamos a veces que se pusiera algo nuevo sin que se diera cuenta. Pero apenas se enteraba, se lo quitaba en seguida y demostraba estar muy molesta por lo que le habamos dado, y haba que rogarle luego que se lo volviera a poner. Tena muchos deseos de que toda la Compaa se conservase en este espritu de pobreza y de frugalidad en todas las cosas y recomend muchas veces que se observara esta forma de vivir despus de su muerte, como un medio para conservar la Compaa. Le costaba mucho tener que tomar una comida distinta de la comunidad, debido a sus enfermedades. Esto le llenaba
de confusin, al ver que no poda observar todas las reglas, y peda muchas veces perdn. Tena una confianza admirable en la Providencia de Dios para todas las cosas, y especialmente en lo que se refera a la Compaa, recomendndonos que nos pusiramos en manos de Dios en todas las conferencias que nos daba. Era muy grande su sumisin a la voluntad de Dios, como se demostr en su ltima enfermedad. Siempre sufri con toda la sumisin posible sus penas y sufrimientos, que eran muy intensos. Adems, soport la privacin de las personas a las que ms quera en el mundo sin demostrar ninguna pena, a pesar de sentirlo mucho. Tena una gran dulzura y mansedumbre y era fcil de trato con los dems. Mantuvo siempre una conducta admirable en el gobierno de la Compaa, como se demuestran al ver el buen estado en que la ha dejado, tanto en lo espiritual como en lo temporal, gracias a su prudencia. Pero todo lo refera a Dios, sin cuya gracia, nos deca, no se habra hecho absolutamente nada. He hecho el propsito, con la gracia de Dios, desde el mismo momento en que muri, de esforzarme en imitarla en todo lo que me sea posible, pero especialmente en su humildad, en su caridad y en su amor a la pobreza. Padre, he escrito adems algunas cosas sobre su ltima enfermedad, pero creo que me he alargado demasiado. Nuestro venerado padre volvi a tomar la palabra y dijo: Mis queridas hermanas, todo lo que se ha dicho os hace ver cmo era. Lo que ahora hace falta es que tengis una madre, pero dnde la encontraremos? Pues sera de desear que fuera semejante a esta. Se ha planteado la cuestin de si tenamos que buscar a alguien de fuera o si buscaramos a una de las que pertenecen a vuestra Compaa. Despus de haberlo encomendado mucho a Dios, l ha querido que la decisin fuera escoger a una de vosotras. Fijaos a ver cul es entre vosotras la ms parecida a la que tenais. Pero para que quiera Dios una buena madre, que l mismo haya formado desde el cielo lo mismo que haba formado a la anterior, y para que os d a la que se necesite, para eso, hijas mas, tenis que hacer dos cosas: En primer lugar, hijas mas, tenis que rezar mucho a Dios. Que todas las oraciones que hagis sean para pedrselo as a Dios. Los apstoles, cuando quisieron poner a otro en lugar de Judas, rezaban y decan: "Seor, mustranos al
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que has elegido" 4 . Bien, mis queridas hermanas, rezad entonces a Dios para que os d buena superiora. En segundo lugar, la Compaa tiene que esforzarse en general y en particular para que quiera Dios formarla por su mano desde el cielo; as, formar por su mano a la Compaa. Segn esto, cada una tiene que cortar de s misma, pues es algo parecido a un navajazo, y procurar conocer las gracias que ha recibido de Dios y ver bien sus defectos. S, hijas mas, es preciso que sajis de vosotras todo lo que desagrada a Dios. De ah resultar que obtendris de Dios las gracias necesarias para la superiora que l os quiera dar. Otra cosa, hijas mas, que os recomiendo mucho es que no vayis hablando de vuestros asuntos con los de fuera. Secreto, hijas mas . Nuestro Seor recomendaba siempre a sus apstoles que no dieran a conocer a los de fuera lo que l haca. "Guardaos, les deca, del fermento de los fariseos". Ya sabis cmo se os ha recomendado siempre el secreto en todas las cosas. Me diris: "Pero qu mal hay en hablar de estas cosas? No hablamos de nada malo, sino de cosas buenas". S, hijas mas, de suyo no son malas esas cosas de las que hablis. Pero, como se trata de un misterio y estn en juego los asuntos de Dios, hay que guardar secreto. Mientras las cosas sigan estando en secreto en la Compaa, el diablo no se mezclar en ellas, pero apenas las conozca el mundo el prncipe de este mundo intentar derribarlas. As, pues, queridas hermanas, mantened vuestros asuntos en secreto y decid como la esposa del Cantar de los Cantares: "Mi secreto es para m". Hijas mas, qu importante es saber guardar el secreto! Puede ser que os digan: "Bien, hermana, ha estado usted en San Lzaro; qu hay por all?" Podis responder sencillamente: "Hemos estado hablando de las virtudes de la seorita Le Gras, como se acostumbra hacer cuando muere una hermana". Pero darn otro paso: "No se ha hablado de poner una superiora?" Decid entonces: "Nosotras no nos preocupamos de eso". Hijas mas, si sabis mantener el secreto, todo ir bien. Pensaris maana en ello durante la oracin. Y como para otras hermanas tambin se han tenido varias conferencias, por no haber suficiente con una, tambin tendremos otra sobre este mismo tema, hijas mas, y se os comunicar la fecha.
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Entre tanto os ruego que pidis mucho a Dios y hagis rezar a otras personas, sin decir para qu, sino slo que se trata de un asunto de importancia. Esto es, hijas mas, lo que tena que deciros de vuestra querida madre; entre tanto pedid a Dios que os mande otra buena superiora, que sea parecida a ella. Una hermana dijo entonces: Padre, no habamos pensado en que haba que hablar tambin del difunto padre Portad, pero, como nos ha dicho usted que se poda decir algo de l, he de decir que he observado en l una gran caridad con todas las hermanas. No tema ir hasta La Chapelle para confesar a una hermana en pleno invierno y con barro, pues deca que nuestro Seor tambin se haba cansado en ir solamente en busca de la samaritana. Tambin tena mucha humildad y un gran celo por la salvacin de las almas, hasta derramar lgrimas cuando vea que alguna perda su vocacin. Dios la bendiga, hermana! Bendito sea Dios! Bien, es hora de retirarnos. Pido a nuestro Seor, aunque indigno y miserable pecador, que os d su santa bendicin por los mritos de la bendicin que dio a sus apstoles, cuando se separ de ellos, a fin de que os despeguis de todas las cosas de la tierra y os apeguis cada vez ms a las del cielo. Benedictio Domini nostri... Sub tuum praesidium...
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CONFERENCIA DEL 24 DE JULIO DE 1660
Sobre las virtudes de Luisa de Marillac Nuestro venerado padre, despus de haber rezado el Veni, Snete Spiritus, dijo: Mis queridas hermanas, el tema de la conferencia de hoy es sobre la difunta seorita Le Gras, vuestra querida madre, tal como la habis visto y tenido en medio de vosotras. Estis obligadas a seguir sus ejemplos; si deseis ser buenas hijas de la Caridad, estis obligadas a poner los ojos en sus virtudes. Dios mo! .'Qu obligacin la nuestra! Hemos visto ese hermoso cuadro delante de nosotros; ahora est all arriba. Nos queda todava hacer de ella un modelo, y para
Act 1,24. Cf. S.V.P. X, 709-725; E.S. IX, 1218-1231.
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eso es preciso que la conozcamos. Y puesto que Dios ha inspirado a la Compaa la idea de hablar sobre las virtudes de las hermanas difuntas, tal como se ha hecho hasta ahora con una bendicin tan grande, que despus de las charlas todas quedabais muy edificadas al ver las gracias que Dios haba derramado sobre ellas, dndoles en tal alto grado la humildad, la caridad, el don de oracin y tantas otras virtudes, y como tenais muchos motivos para alabar los ejemplos que os haban dejado y que tenais que imitar, por todos estos motivos, con cunta mayor razn tenis que poner vuestros ojos en la que es vuestra madre, porque os ha engendrado! No os habis hecho a vosotras mismas, hijas mas; ha sido ella la que os ha hecho y os ha engendrado en nuestro Seor. El primer punto de esta charla, hijas mas, es sobre las razones que tenemos para hablar de las virtudes de nuestras hermanas que descansan en Dios, y especialmente de las de la seorita Le Gras, vuestra querida madre; el segundo punto es sobre las virtudes que habis observado en ella; el tercer punto es sobre la virtud que os habis propuesto imitar. No hablaremos hoy del primer punto, pues sera demasiado largo. Que Dios nos conceda la gracia de sacar mucho fruto de esta charla! Luego, nuestro venerado padre, empezando a preguntar a una hermana, dijo: Hermana, haga el favor de decirnos cules son las virtudes que observ en ella. Padre, la seorita Le Gras tena mucha presencia de Dios en todas sus acciones y elevaba siempre su espritu a Dios antes de hacer alguna advertencia a una hermana. Deseaba conocer las cosas a fondo antes de amonestar a nadie. Y en vez de exagerar las cosas, siempre excusaba a la persona de quien se hablaba. Es verdad lo que dice, hermana; as es como lo haca. Excusaba siempre a los dems; es una gran leccin para vosotras y para m: no exagerar nunca, sino excusar siempre al prjimo. Padre, siempre nos demostraba que era por caridad por lo que nos reprenda de nuestras faltas, juzgndose ella misma culpable del mal que haca la Compaa. Deca muchas veces que sus pecados eran la culpa de todo. Dios la bendiga, hija ma! Y usted? Padre, yo advert en la seorita Le Gras una gran humildad; un da del viernes santo la vi besar los pies de todas
las hermanas con muchos sentimientos de humildad y lavar los platos. Si alguna vez reprenda a una hermana con cierta dureza, le haca ver que lo haca precisamente por su bien. Tambin nos enseaba cmo tenamos que tener paciencia unas con otras y nos daba ejemplo ella misma soportndonos a todas con mucha caridad. Y usted, hermana? Padre, observ en sus cartas un estilo muy humilde. A pesar de que muchas veces haba merecido una buena reprimenda, ella cargaba mis faltas sobre s y hablaba con gran dulzura. Tena tambin mucha compasin con las enfermas. Siempre tena el espritu ocupado en Dios, como ya se ha dicho. Tena mucha caridad con las hermanas y tena miedo de molestarlas. Haca todo lo posible por no dejar a nadie descontento y excusaba siempre a los ausentes. Esto no le impeda reprender sus faltas, pero siempre lo haca con mucho acierto y amor. Siempre nos recomend que tuviramos mucho cuidado de los pobres y consideraba como hecho a ella misma el servicio que se les haca. Aconsejaba con frecuencia en sus cartas que observramos las reglas y que viviramos muy unidas entre nosotras. Y usted, hija ma? Yo observ, padre, que es muy cierto todo lo que nuestras hermanas han dicho. Adems, tena una paciencia de santa, mucha caridad y una humildad admirable. Un da iba con ella y, sin darme cuenta, me puse a caminar por delante de ella; apenas lo advert le dije que lo senta mucho, pero ella me dijo: "Ay, hermana! Yo soy mucho peor que usted". Y usted? Yo he observado una gran humildad en todas sus palabras. Deca a menudo que era ella la causa de todas las faltas de la Compaa. Un da se crey obligada a hablar con un eclesistico un tanto duramente. Sin embargo, lo sinti tanto que le pidi perdn de rodillas, con lgrimas en los ojos, antes de salir. Deca que sus enfermedades se deban a sus pecados. Apenas se encontraba sola, se pona siempre en oracin. Cuando se acercaba una a ella pona un rostro tan alegre que nunca daba la sensacin de que se la molestase, aunque tuviera que dejar sus oraciones. A veces, un gran nmero de hermanas le hablaban al mismo tiempo de diferentes asunS. V. Pal 2 15
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tos. Les responda a todas con tranquilidad de espritu, sin pedirles que la dejaran en paz. Aunque a veces se senta muy enferma, no lo tena en cuenta para nada. Con frecuencia se cansaba de hablar tanto, pero no quera que las hermanas se marchasen con alguna preocupacin, por no haberlas atendido, aunque estuviera muy enferma. Si no les poda hablar, les mostraba un rostro lleno de afecto y de cario. Siempre mostraba en sus enfermedades un rostro alegre y contento. Tena una gran ternura y devocin a la sagrada comunin; derramaba entonces tantas lgrimas que a veces se quedaba el mantel totalmente empapado. Le o decir que amaba mucho a todas las hermanas y que deseaba que todas furamos perfectas como nuestro modelo Jesucristo. A veces haca penitencia por las faltas de las hermanas. Tena mucha caridad con los pobres. Un da vino a vernos a Bictre a dos o tres hermanas que estbamos enfermas. Cuando la vimos nos pareci que ya estbamos curadas. Le dijimos que nos haba curado ella, pero ella dijo que haba sido Dios. Un da, durante su ltima enfermedad, le pregunt qu es lo que le pedira a Dios para m y para todas las hermanas. Me dijo que le pedira que nos concediera la gracia de vivir como verdaderas hijas de la Caridad, con mucha unin y caridad, tal como l quiere de nosotras, y que las que hicieran esto conseguiran una gran recompensa, mientras que las que no lo hicieran... Pero no acab la frase. Me dijo otras muchas cosas, pero como yo no las practico no las puedo decir. Padre, le pido perdn humildemente a Dios por ello. Dios la bendiga, hija ma, por el acto de humildad que acaba de hacer! Hijas mas, qu hermoso cuadro ha puesto Dios ante vuestros ojos y que vosotras mismas habis pintado! S, es un cuadro que poseemos y al que tenis que mirar como un prototipo que os tiene que animar a hacer lo mismo, a adquirir esa humildad, esa caridad, esa paciencia, esa firmeza en su forma de gobernar, acordndoos de cmo tenda en todas las cosas a conformar sus acciones con las de nuestro Seor. Haca lo que dice San Pablo: "No soy yo el que vivo, sino Jess el que vive en m" 1 . De esa manera intentaba hacerse semejante a su Maestro por la imitacin de
10. Conferencia. Notas tomadas por sor Margarita Chtif. p.365ss. (Arch. de las Hijas de la Caridad). 1 Gal 2.20.
sus virtudes. Es lo que se vio en aquella alma tan buena que tan bien supo formarse en las virtudes de nuestro Seor. Por tanto, hijas mas, tenis que mirar a ese cuadro, un cuadro de humildad, de caridad, de mansedumbre, de paciencia en las enfermedades. Ved qu cuadro! Y cmo vais a utilizarlo, hijas mas? Procurando conformar vuestra vida con la suya. Qu hermoso cuadro, Dios mo! Qu humildad, qu fe, qu prudencia, qu buen juicio, y siempre con la preocupacin de conformar sus acciones con las de nuestro Seor! Hijas mas, os toca a vosotras conformar vuestras acciones con las suyas e imitarlas en todas las cosas, especialmente en la modestia. Esta virtud brilla, gracias a Dios, en gran parte de vosotras, lo mismo que la abstinencia. Hijas mas, tenis que poner mucho cuidado en que no desaparezca sobre todo la modestia. Me atrevera a decir, hijas mas, que parece que os vais relajando un poco. Ya no se nota tanta modestia, tanto silencio, tanto recogimiento. Gracias a Dios, es poco lo que se advierte. Por el contrario, en las verdaderas Hijas de la Caridad, que edifican a todo el mundo, no se nota este defecto. Cuntas personas distinguidas me han dicho que no hay nada que las edifique tanto como las Hijas de la Caridad! As, pues, hijas mas, mucha modestia. Entrad en la vida interior mediante la bsqueda de esta virtud. Hijas mas, seguramente os acordis por las conferencias que hemos tenido sobre vuestras hermanas difuntas de cmo brill en muchas esta virtud y cunto edificaron con ella a todo el mundo, cmo decamos de ellas que caminaban en la presencia de Dios y practicaban la humildad, la caridad, la mansedumbre, el celo por el servicio de los pobres y tantas otras virtudes. Todo esto lo practicaban esas hermanas de tal forma que habra sido difcil encontrar ms en la vida de muchos santos. Hijas mas, es preciso que os habituis a ello. La que no lo haga, sino que haga todo lo contrario, una hermana que lleve el nombre de amor de Dios y se contente con eso sin preocuparse de su vida interior, se dejar arrastrar por sus pasiones. Hijas mas, cunta pena tendris de ver a unas hermanas que llevan el nombre de Hijas de la Caridad y no lo son en realidad! Sobre todo, hijas mas, esforzaos en practicar la santa modestia. La modestia es de dos clases. La primera se refiere a la compostura del cuerpo. La modestia exterior consiste en que hay que hacer las cosas pausadamente, tranquilamente,
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l'III. Conferencias a Hijas de la Caridad
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sin que los ojos vayan vagabundeando ni los odos estn atentos a escuchar los defectos del prjimo. Hijas mas, y qu diremos de la maledicencia? Eso s que es peligroso! La segunda clase se refiere a la modestia interior, que consiste en tener nuestro interior, nuestra voluntad, nuestra memoria y nuestra inteligencia ocupada en Dios. Y qu tenis que hacer para adquirir esta virtud? Os esforzaris en quitar de vosotras todo lo que desagrade a Dios, y para ayudaros a ello leeris algn libro bueno y os mantendris en la presencia de Dios. Esto os apartar de las ocasiones, y Dios os conceder la gracia de que os podis deshacer de vuestros malos hbitos. Esto har que vuestra pequea Compaa, a la que Dios mismo ha fundado, sacndola de la masa corrompida del mundo para servirse de ella, le seguir agradando. De cada una de las Hijas de la Caridad se dir que es imposible acercarse a ella sin sentir devocin. La hermana modesta atraer a otras, pues no hay nada que conquiste tanto el corazn como la modestia. Y de esta manera la Compaa realizar un progreso maravilloso y todas viviris de la vida de Dios. Por lo tanto, hijas mas, modestia ante todo y celo por trabajar durante toda la vida en haceros virtuosas. Evitad hablar mal unas de otras. Si cais en este defecto en casa de vuestra madre, la seorita Le Gras, decid inmediatamente: "Cmo es posible que me haya dejado llevar a hablar de este modo?" Hijas mas, siguiendo el ejemplo de vuestra buena madre, tomad la resolucin de trabajar por vuestra perfeccin y por despegaros de todo lo que le disgusta a Dios en vosotras. Un motivo que os obliga ms a ello son las noticias que me han llegado por una parte y por otra de hermanas que se portan muy bien y de hermanas que obran mal y que lo estropean todo. Hace algunos das me escribieron desde Narbona hablndome maravillas de nuestras hermanas. La hermana Francisca ha estado en una ciudad, muy lejos de all, donde la ha enviado el seor obispo de Narbona para aprender un mtodo excelente que all se sigue para instruir a la juventud 2 . Lo ha aprendido y lo aplica con mucha edificacin de todo el mundo. Pero hay tambin otras que no son tan edificantes. Desgarran a la Compaa lo mismo que cuando pelan y despe2 Francisca Carcireux haba ido a prepararse para la instruccin de la juventud en una institucin de la dicesis de Alet. Cf. S.V.P. X, 725-736; E.S. IX, 1232-1240.
dazan a un pollo. Unas hijas despedazando a su madre! Hijas mas, hace poco que hemos visto algo semejante. Tenemos necesidad de rezar a Dios y de hacer el firme propsito de romper con nosotros mismos. Manteneos fieles al cumplimiento de vuestras reglas, y sobre todo a la que dice que tenis que hacer de vuestras habitaciones un claustro, sin dejar entrar all nunca a los hombres, especialmente a los sacerdotes (de qu tenis que tratar con los confesores a no ser en confesin?), ni tampoco a las mujeres sin necesidad. Por eso os recomiendo esto sobre todo. Me acuerdo de un accidente que ocurri en cierto lugar. No mencionar a nadie. Hubo que acudir a los guardias para hacer que saliera un muchacho de aquel sitio. Os digo esto para que veis la obligacin que tenis de andar con mucho cuidado. De nuestras hermanas de Polonia me escriben que tienen en una casa un gran nmero de muchachas para formarlas y que lo hacen con tanta edificacin, que el rey y la reina, al regresar de un largo viaje, han querido pasar un da en aquella casa, llenos de admiracin por ella. Ay, hijas mas!, es motivo para dar muchas gracias a Dios. Hijas mas, venid todo los meses a vuestra casa para tener vuestra revisin. Si se viera en una parroquia a dos hermanas ir a dos confesores distintos, sera un gran desorden y un escndalo. Y qu hay que tratar con los sacerdotes sino para confesarse o para hablarles de nuestros enfermos? Pero que sea en la iglesia y mirndoles en Dios. No permitis nunca que entren en vuestras habitaciones, a no ser para las que estn enfermas. Hijas mas, haced firme propsito de no dejar nunca que entren los hombres en vuestras habitaciones, ni tampoco las mujeres, sin necesidad. Vuestras habitaciones son un lugar de delicias; Dios se complace en ver a una hermana que guarda su habitacin. Dios se complace en estar en la soledad con su esposa; es la Sagrada Escritura quien lo dice: Deliciae meae, y todo lo dems. Ay, Dios mo! Qu hermoso es todo esto! Una hermana que, al salir de aqu, vuelve a casa con el corazn lleno de esta divina uncin, diciendo en su interior: "No quiero ser de m misma, sino que en todo lo que haga deseo buscar a Dios, que mira todo lo que hace como hecho a l mismo, que se complace en ver esa marmita, ese cesto de pan que lleva. La seorita Le Gras y todas las otras hermanas que descansan en Dios comprendan muy bien todo esto. Bien, hijas mas, vamos a terminar. Tenis que procurar, a cualquier precio que sea, haceros muy virtuosas. Dios mo,
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haz que empiecen a amarte perfectamente, a hacerlo todo por ti, a poner todo su inters en complacerte en todas las cosas. Ay, hijas mas! Qu hermoso es ver a una hermana con ese espritu! Por el contrario, una hermana que no obra as, qu desagradable resulta! Y yo, miserable de m, que peco continuamente, que todava no he empezado a hacerlo todo por Dios y que estoy lleno de defectos, como es que sigo viviendo? Hijas mas, aunque en algunas vea cierta falta de modestia, no son muchas, gracias a Dios. Por el contrario, en muchas veo una imagen de Dios. Animaos con el ejemplo de la seorita Le Gras, de nuestras buenas hermanas que estn en el cielo, y preparaos a hacer una buena confesin general. En cuanto a las dems a las que no veo en esta situacin, que pidan a Dios les conceda la gracia de obrar siempre cada vez mejor. Animo! La buena seorita Le Gras os ayudar. Ella ha estado presente en todo lo que hemos dicho. Esto es, mis queridas hermanas, lo que tenis que hacer, y yo, miserable de m, el primero de todos. Entretanto habr que proceder a la eleccin de una superiora en lugar de la seorita Le Gras. Y de dnde la sacaremos entre vosotras, hijas mas? Habis de orar mucho a Dios y desprenderos de todas vuestras satisfacciones. Ay, Dios mo! De dnde sacaremos a una hermana para ponerla en lugar de una santa? Hijas mas, si alguna sintiera ganas de ser superiora, que diga: "Renuncio a ello, Dios mo". Tampoco tenis que hablar entre vosotras y decir: "Me gustara tal y tal oficiala". Haced como las hijas de Santa Mara, que tienen rdenes de no hablar nunca de la eleccin. Pues, apenas se pone uno a hablar de ella, pronto dir: "Le parece que fulanita tiene condiciones para ser oficiala?" Y lo mismo de otra. Y entonces todo est perdido. Cada una juzga segn su inclinacin. Se fomenta el aprecio por aquella por la que se sienten ciertas simpatas. Por tanto, hijas mas, no hablis nunca de esto, pues, como os he dicho, las cosas de Dios que salen a relucir por fuera dejan de ser negocios de Dios. Pero y si me pregunta el confesor? Y si me dice algo una dama? Hijas mas, en ese caso tenis que decir: "Soy hija de obediencia; no tengo que hablar de eso; tengo que someterme a lo mandado; me lo han prohibido". Y en efecto, os renuevo a todas la recomendacin que os hice de que guardarais silencio. Qu pasar, hijas mas, si lo guardis? Aquella dama, en vez de molestarse, entrar en s y se dir:
"Esta es una buena hermana; tiene en cuenta sus reglas". Si, por el contrario, fueseis en decirlo todo, no se os tendra muy en cuenta. Por tanto, hijas mas, no digis nada a nadie, ms que al buen Dios. "Oh, Dios mo! T has querido escoger de nuestra pequea Compaa, que no es ms que barro y cenizas, a una persona para que ocupe el lugar de una santa; har todo lo que pueda de mi parte para contribuir a pedir que des a conocer tu santa voluntad, lo mismo que a los apstoles. No queremos ninguna superiora ni oficiala de manos de los hombres, sino de tu mano, Dios mo". Por tanto, hijas mas, un candado en la boca. Todava tendremos una conferencia. Os avisar con tiempo y os dir las oraciones que hay que rezar para eso. Ser menester que acudis en el mayor nmero posible. Renovad el propsito que habis hecho de trabajar seriamente en vuestra perfeccin, y sobre todo en la santa modestia. Agradeced a Dios las giacias que os ha concedido las que as lo practicis, y las que no, procurad corregiros. No puedo pasar sin advertroslo, para que la Compaa se perfeccione. A veces pasan cosas desagradables en las Compaas, y Dios lo permite as; no hay que extraarse de ello, hijas mas. Tambin hubo defectos en la Compaa de los apstoles: Judas vendi a su Maestro y Pedro lo neg. Dios lo permite para que os humillis y para su gloria. El supo sacar su gloria de las faltas de los apstoles; pedid que la saque tambin de las faltas de las que estn en esta Compaa. Esta es, Salvador mo, la splica que te hago por esta Compaa y por m, miserable pecador: que te plazca sacar tu gloria de nuestras faltas y perdonarnos. Es la oracin que dirijo a Dios con todo mi corazn. Benedictio Domini nostri... Sancta Marta, succurre miseris...
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Conferencias
a sacerdotes
de la Misin
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CONFERENCIAS
A SACERDOTES
DE LA MISIN
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CONFERENCIA DEL 6 DE DICIEMBRE DE 1658
SOBRE LA FINALIDAD DE LA CONGREGACIN DE LA MISIN (Reglas comunes, cap. 1 art. 1) La santificacin personal, la instruccin de los pobres, la formacin del clero. Enumeracin de otras obras que entran secundariamente en la finalidad de la Misin: direccin de las Hijas de la Caridad, apostolado en los hospitales, etc. Refutacin de las objeciones. Hermanos mos, vamos a hablar esta tarde de la forma acostumbrada, que es en plan de conferencia, en la que cada uno dir lo que piensa sobre el tema que se propone. Hemos credo que era conveniente hablar de la explicacin de las reglas de la compaa, y como yo soy un miserable que no las observo como es debido, tengo miedo de no comprender bien toda la importancia de esta observancia y, por consiguiente, de no poder decir nada que sea para la gloria de Dios y que explique el espritu de la regla para darla a conocer. Sin embargo, vamos a hacer un intento para ver si habr que continuar, yo mismo o algn otro, y de la forma con que lo vamos a empezar. Vamos a leer primero las reglas para hablar luego de ellas. Mand acercar la lmpara y abri el libro. Esta es la primera regla, dijo, por la que la razn quiere que empecemos; la voy a leer en francs, por nuestros hermanos que no saben latn. La Sagrada Escritura nos ensea que nuestro Seor Jesucristo, habiendo sido enviado al mundo para salvar al gnero humano, empez primero a obrar y luego a ensear. Llev a cabo lo primero practicando perfectamente toda clase de virtudes, y lo segundo evangelizando a los pobres y dando a sUs apstoles y discpulos la ciencia necesaria para dirigir a los pueblos. Y puesto que la humilde congregacin de la Misin desea imitar, mediante la divina gracia, al mismo Je-
sucristo, nuestro Seor, segn sus posibilidades, tanto en lo que se refiere a sus virtudes como a sus ocupaciones por la salvacin de las almas, es conveniente que se sirva de medios semejantes para cumplir dignamente este piadoso intento. Por eso, su finalidad consiste: l.Q, en trabajar en su propia perfeccin, haciendo todo lo posible por practicar las virtudes que este soberano Maestro se ha dignado ensearnos de palabra y de obra; 2.a, en predicar el Evangelio a los pobres, especialmente a los del campo; 3.a, en ayudar a los eclesisticos a adquirir la ciencia y las virtudes necesarias a su estado. Estas son, hermanos mos, las primeras palabras de nuestras reglas, que nos hacen ver el plan de Dios sobre la Compaa y cmo, desde toda la eternidad, tuvo la idea del espritu y de los servicios de la Compaa. Pues bien, la regla que se contiene en estas palabras que acabamos de escuchar, si es que se la puede llamar regla, dice al final de este artculo que nuestra pequea congregacin tiene que utilizar los mismos medios que nuestro Seor practic para responder a su vocacin, que son: l.Q, trabajar en su propia perfeccin; 2.Q, evangelizar a los pobres, especialmente a los del campo; y, en tercer lugar, servir a los eclesisticos. Esta es la regla; y en esto se ha hecho como en los concilios, en los que, antes de determinar el canon, los cardenales y los prelados ensean la doctrina y ponen de relieve no slo la materia con la que van a componer dicho canon, sino tambin la razn que tienen para hacerlo. La parte primera de nuestra regla dice que nuestro Seor, al venir a este mundo para salvar a los hombres, empez por obrar y luego se puso a ensear. Lo primero lo hizo practicando todas las virtudes; todas las acciones que llev a cabo eran otras tantas virtudes dignas de un Dios que se haba hecho hombre para ser el ejemplo de los dems hombres; y practic lo segundo instruyendo al pobre pueblo en las verdades divinas y dndoles a los apstoles la ciencia necesaria para la salvacin del mundo, para dirigir a los pueblos y hacerlos felices. El propsito de la Compaa es imitar a nuestro Seor, en la medida en que pueden hacerlo unas personas pobres y ruines. Qu quiere decir esto? Que se ha propuesto conformarse con l en su comportamiento, en sus acciones, en sus tareas y en sus fines. Cmo puede una persona representar a otra, si no tiene los mismos rasgos, las mismas lneas, proporciones, modales y forma de mirar? Es imposible. Por tanto, si nos hemos propuesto hacernos semejantes a este divino
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Conferencias a sacerdotes de la Misin
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modelo y sentimos en nuestros corazones este deseo y esta santa aficin, es menester procurar conformar nuestros pensamientos, nuestras obras y nuestras intenciones a las suyas. El no es solamente el Deus virtutum1, sino que ha venido al practicar todas las virtudes; y como sus acciones y no acciones eran otras tantas virtudes, nosotros hemos de conformarnos con ellas procurando ser hombres de virtud, no slo en nuestro interior, sino obrando externamente por virtud, de modo que todo lo que hagamos y no hagamos se acomode a este principio. As es como hay que entender las palabras primeras de nuestra regla. Ha sido conveniente, hermanos mos, empezar estas reglas diciendo la finalidad a la que tiende la Compaa, en qu y cmo podr servir a Dios; as es que, como lo han hecho tambin San Agustn, San Benito y todos los que han fundado alguna compaa, dicen de antemano qu es lo que tienen que hacer y empiezan por la definicin del instituto. Por eso ha sido oportuno que nosotros pusiramos al comienzo de nuestras reglas la meta o el blanco al que apuntamos. Si nos preguntasen: "Por qu est usted en la Misin?", habra que reconocer que es Dios el que la ha hecho, para que trabajramos en ella: primero, en nuestra perfeccin; segundo, en la salvacin de los pobres; y tercero, en el servicio a los sacerdotes; y decir: "Estoy aqu para eso". Padres y hermanos mos, qu os parece esta finalidad? Poda nuestro Seor darnos una vocacin ms santa y santificante, ms conforme con su bondad infinita y ms adecuada a su providencia en la preocupacin que l tiene por llevar a los hombres a su salvacin? Nuestra finalidad, por consiguiente, es la de trabajar en nuestra perfeccin, evangelizar a los pobres y ensear la ciencia y las virtudes propias de los eclesisticos. En cuanto a lo primero, estamos todos invitados a ello por el Evangelio, donde los sacerdotes y todos los cristianos tienen una regla de perfeccin, no ya de una perfeccin cualquiera, sino de una semejante a la del Padre Eterno. Qu mandato tan maravilloso el del Hijo de Dios! "Sed perfectos, nos dice 2 , como vuestro Padre celestial es perfecto". Esto apunta muy alto. Quin podr llegar hasta all? Ser perfectos como el Padre Eterno! Sin embargo, sa es la medida.
1. Conferencia. Manustrit des Confrences. L. ABEI.LY, O.C, 1,11, c.5 p.295s, reproduce, con notables variantes, una parte de esta conferencia. 1 Sal 79,5. 2 Mt 5,48.
Pero, como no todos los cristianos se esfuerzan en ello, Dios, por cierta providencia que los hombres deben admirar, al ver esta negligencia de la mayora, suscita a algunos para que se entreguen a su divina Majestad y procuren, con su gracia, perfeccionarse ellos mismos y perfeccionar a los dems. Para qu es esta perfeccin? Para hacernos agradables a los ojos de Dios, para tener la justicia justificante y para tenerla constantemente. Esa gracia es la que hace que nuestras palabras, nuestros pensamientos y nuestras obras sean agradables a Dios; incluso lo que dejemos de hacer le es tambin agradable. Qu felicidad! Oh! Qu felicidad la de un misionero que pone todo su empeo en hacerse agradable a Dios, en procurar quitar de s todos los obstculos para adquirir lo que le falta! Ese esfuerzo nos hace agradables a Dios. Pues bien, padres, esto supone que trabajar por la adquisicin de las virtudes es trabajar por hacerse agradable a Dios. Por eso hay que esforzarse en ello continuamente, recibir gracia para ello; hay que caminar siempre hacia adelante, plus ultra! Y si por la maana estamos a seis grados, que a medioda estemos a siete, haciendo que nuestras acciones sean tan perfectas como es posible. Qu es lo que hace un sacerdote o un hermano que, por la maana, se eleva a Dios para ofrecerle todo lo que har durante la jornada, unido a las acciones e intenciones de nuestro Seor, renunciando a la vanidad, a la complacencia y a todo propio inters? Hace un acto de perfeccin que lo hace ms agradable a Dios que la tarde anterior. Qu es lo que hace aquel que, durante la oracin, observa sus malas inclinaciones, busca los medios para combatirlas, se mueve al arrepentimiento de sus pecados, se aficiona a las humillaciones, al sufrimiento y al celo? Hace un acto de perfeccin que lo hace ms agradable a Dios que lo que fue ayer. Si esto es as, hermanos mos, nos hacemos tanto ms agradables a Dios cuanto ms perfectamente practicamos las virtudes. A eso es a lo que nos lleva nuestra regla. Dmosle gracias a Dios por esta suerte tan dichosa. Oh, Salvador! Oh, hermanos mos! Cuan felices somos al encontrarnos en el camino de la perfeccin! Salvador, danos la gracia de caminar directamente y sin descanso hacia ella. En una palabra, dnde est nuestra perfeccin? Est en hacer bien todas nuestras acciones: 1.a, como hombres racionales, tratando bien con el prjimo y siendo justos con l; 2.Q, como cristianos, practicando las virtudes de que nos ha dado ejemplo nuestro Seor; y finalmente, como misioneros,
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realizando bien las obras que l hizo y con su mismo espritu, en la medida que lo permita nuestra debilidad, que tan bien conoce Dios. A eso es a lo que hay que tender. Segn esto, hermanos mos, un misionero que slo pensase en la ciencia, en predicar bien, en decir maravillas en una provincia, en mover a todo un pueblo a la compuncin y a todos los dems bienes que se llevan a cabo en las misiones, o mejor dicho, por la gracia de Dios: ese hombre, que descuida su oracin y los dems ejercicios de su regla, es misionero? No, falta a lo principar, que es su propia perfeccin. Es muy justo que las personas llamadas a un estado de la importancia que es el de servir a Dios de la manera con que nosotros lo hacemos, y que han recibido de su bondad la gracia de responder a esta llamada, se hagan agradables a sus ojos y hagan una especial profesin de complacerle. No tiene que agradar la mujer a su esposo, de forma que no haya en ella nada que le pueda desagradar? Adems, nosotros somos los mediadores para reconciliar a los hombres con Dios. Pues bien, para conseguirlo, lo primero que hemos de hacer es procurar dar gusto a Dios, lo mismo que, cuando se quiere tratar un negocio con un grande, con un prncipe o con el rey, se escoge a una persona que le sea agradable, que pueda ser escuchada y que no tenga en ella nada que pueda ser un obstculo para la gracia que se solicita. As, pues, hermanos mos, conviene que trabajemos incesantemente por la perfeccin y por hacer bien nuestras acciones, para que sean agradables a Dios y de esta forma podamos ser dignos de ayudar a los dems. Segn esto, el superior en una misin que descuida las prcticas espirituales y el buen orden, que deja que todo vaya segn la fantasa de cada uno y no se ocupa ante todo de su perfeccin, falta al primer punto de su regla, que quiere que se perfeccione l mismo. Esta es una de las resoluciones que hemos de tomar: entregarnos a Dios para cumplir nuestra principal obligacin, que es hacer bien nuestras acciones ordinarias en las circunstancias que puedan hacerlas agradables a Dios; ah es donde est nuestra perfeccin. De lo contrario, quid prodest homini si mundum universum lucretur, animae vero suae detrimentum patiatur?s De qu nos servir haber hecho maravillas por los dems, si hemos dejado abandonada nuestra alma? Nuestro Seor se retiraba a hacer oracin, separndo3
se del pueblo, y quera que los apstoles se retirasen aparte, lo mismo que l 4 , despus de haber hecho las cosas de fuera, para no omitir sus ejercicios espirituales; y su perfeccin estuvo en hacer bien los unos y los otros. Lo segundo que la regla indica que hemos de hacer es instruir a los pueblos del campo; hemos sido llamados a eso. S, nuestro Seor pide de nosotros que evangelicemos a los pobres: es lo que l hizo y lo que quiere seguir haciendo por medio de nosotros. Tenemos muchos motivos para humillarnos en este punto, al ver que el Padre Eterno nos destina a lo mismo que destin a su Hijo, que vino a evangelizar a los pobres 5 y que indic esto como seal de que era el Hijo de Dios y de que haba venido el mesas que el pueblo esperaba 6 . Tenemos, pues, contrada una grave obligacin con su bondad infinita, por habernos asociado a l en esta tarea divina y por habernos escogido entre tantos y tantos otros, ms dignos de este honor y ms capaces de responder a l que nosotros. Pero, padre, no somos nosotros los nicos que instruimos a los pobres; no es eso lo que hacen los prrocos? Qu otra cosa hacen los predicadores, tanto en las ciudades como en el campo? Qu es lo que hacen en Adviento y Cuaresma? Predican a los pobres y predican mejor que nosotros. Es verdad, pero no hay en la Iglesia de Dios una compaa que tenga como lote propio a los pobres y que se entregue por completo a los pobres para no predicar nunca en las grandes ciudades; y de esto es de lo que hacen profesin los misioneros; lo especial suyo es dedicarse, como Jesucristo, a los pobres. Por tanto, nuestra vocacin es una continuacin de la suya o, al menos, puede relacionarse con ella en sus circunstancias. Qu felicidad, hermanos mos! Y tambin cunta obligacin de aficionarnos a ella! Por tanto, un gran motivo que tenemos es la grandeza de la cosa: dar a conocer a Dios a los pobres, anunciarles a Jesucristo, decirles que est cerca el reino de los cielos y que ese reino es para los pobres 7 . Qu grande es esto! Y el que hayamos sido llamados para ser compaeros y para participar en los planes del Hijo de Dios, es algo que supera nuestro entendimiento. Qu! Hacernos..., no me atrevo a decirlo..., s: evangelizar a los pobres en un oficio tan alto que es,
* Me 6,31. 5 Le 4,18. 6 Mt 16,26. ' Me 3,2.
Mt 16,26.
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por excelencia, el oficio del Hijo de Dios! Y a nosotros se nos dedica a ello como instrumentos por los que el Hijo de Dios sigue haciendo desde el cielo lo que hizo en la tierra. Qu gran motivo para alabar a Dios, hermanos mos, y agradecerle incesantemente esta gracia! Otro motivo que tenemos para dedicarnos a ello por completo es la necesidad. Ya sabis muy bien cunta es, conocis la ignorancia del pobre pueblo, una ignorancia casi increble, y ya sabis que no hay salvacin para las personas que ignoran las verdades cristianas necesarias, pues segn el parecer de San Agustn, de Santo Toms y de otros autores, una persona que no sabe lo que es el Padre, el Hijo y el Espritu Santo, ni la Encarnacin ni los dems misterios, no puede salvarse. Efectivamente, cmo puede creer, esperar y amar un alma que no conoce a Dios ni sabe lo que Dios ha hecho por su amor? Y cmo podr salvarse sin fe, sin esperanza y sin amor? Pues bien, Dios, viendo esta necesidad y las calamidades que, por culpa de los tiempos, ocurren por negligencia de los pastores y por el nacimiento de las herejas, que han causado un grave dao a la Iglesia, ha querido, por su gran misericordia, poner remedio a esto por medio de los misioneros, envindolos para poner a esas pobres gentes en disposicin de salvarse. Hay otros autores que encuentran esta opinin demasiado dura, aunque est basada en aquellas palabras de nuestro Seor: Haec est vita aeterna, ut cognoscant te solum Deum verum et quem misisti Jesum Christum*: la vida eterna consiste en que te conozcan a ti, nico Dios verdadero, y a tu enviado Jesucristo; de aqu se puede deducir que los que no conozcan la unidad de Dios, ni la Trinidad, ni a Jesucristo, no tendrn la vida eterna. Pues bien, dicen algunos que es imposible salvarse sin este conocimiento, mientras que otros dicen lo contrario. En esta duda, no vale ms seguir la opinin ms segura? ln dubiis tutior pars est tenenda. Adems, hay algo ms digno en el mundo que instruir a los ignorantes en estas verdades, como necesarias para la salvacin? No os parece que ha sido una bondad de Dios poner remedio a esta necesidad? Oh Salvador! Seor mo y Dios mo! T has suscitado una compaa para esto; la has enviado a los pobres y quieres que ella te d a conocer a ellos como nico Dios verdadero, y a Jesucristo como enviado tuyo al mundo, para que, por este
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med\o, alcancen la vida eterna. Esto tiene que hacernos preferir esta tarea a todas las ocupaciones y cargos de la tierra y que nos consideremos los ms felices del mundo. Dios mo! Quin pudiera comprenderlo! Adems hay otro motivo para asistir a los pueblos: es en relacin con los que no hacen buenas confesiones y que se callan adrede algunos pecados mortales; porque esas gentes no reciben la absolucin y, al morir en ese estado, se condenan para siempre. Y cuntos encontramos que se callan por vergenza! No dejan de ir a confesarse y a comulgar; pero de esas buenas acciones ellos hacen otros tantos sacrilegios. Conozco a uno que tena un pecado horrible, del que nunca haba tenido la fuerza de confesarse. Sucedi que, durante una enfermedad en la que estaba a punto de morir, se confes con su prroco sin decirle ese pecado tan grave, a pesar de que saba que, al no decirlo, cometa un sacrilegio y se condenara si mora de esa manera; sin embargo, no quiso decirlo. Habiendo recuperado la salud, se celebr una misin cerca del sitio donde estaba y vino a confesarse y nos dijo todo lo que acabo de deciros. Si esto es as, fijaos cuntos motivos tenemos para alabar a Dios por habernos enviado como un remedio para esta desdicha y cmo tienen que inflamarse nuestros corazones en el amor al trabajo en la asistencia al pobre pueblo, entregndonos conscientemente a esta tarea, ya que su necesidad es extrema y Dios lo est esperando de nosotros. As, pues, actan en contra de la regla los que no quieren ir a una misin o los que, por haber tenido que sufrir algo en ella, no quieren volver, o que, por gustarles ms el trabajo en los seminarios eclesisticos, no quieren salir de all, o que, sintiendo gusto en otra ocupacin, no quieren dejarla para ir a misionar, a pesar de ser un trabajo tan necesario. Ciertamente, es cosa digna de un misionero tener y conservar este deseo de ir de misiones, de fomentar este empeo de asistir al pobre pueblo de la forma con que le asistira nuestro Seor si estuviese todava en la tierra, y, finalmente, de dirigir su intencin para vivir y morir en este santo ejercicio. Esto es lo que hay que hacer; no tienen por qu asustarnos las dificultades; es una obra de Dios que merece que superemos todas las repugnancias y resistamos a las tentaciones. Es lo que les pasa a todos los que quieren seguir a nuestro Seor; no estuvo tambin nuestro Seor sujeto a ellas? 9 El
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las super y seguramente nos conceder a nosotros esa gracia si queremos combatir lo mismo que l. Una cosa que nos ayudar mucho en esto es que seamos indiferentes afite las tareas. El tercer fin de nuestro humilde instituto es instruir a los eclesisticos no solamente en las ciencias, para que las sepan, sino en las virtudes, para que las practiquen. De qu sirve ensearles las unas sin las otras? Nada o casi nada. Necesitan capacidad y una buena vida; sin sta, aquella es intil y peligrosa. Tenemos que llevarlos igualmente a las dos; eso es lo que Dios pide de nosotros. Al principio, no pensbamos ni mucho menos en servir a los eclesisticos; slo pensbamos en nosotros y en los pobres. Cmo empez el Hijo de Dios? Se ocultaba, pareca que pensaba slo en s mismo, oraba a Dios y slo haca acciones particulares; no aparentaba nada ms, hasta que empez a anunciar el evangelio de los pobres; luego, con el tiempo, eligi a los apstoles, se esforz en instruirlos, amonestarlos y formarlos 10 , y, finalmente, los anim de su espritu, no slo para ellos, sino para todos los pueblos de la tierra; les ense adems todas las mximas para hacer sacerdotes, para administrar los sacramentos y cumplir con su ministerio. Sera demasiado largo entrar en detalles. Del mismo modo, al comienzo, la compaa slo se ocupaba de s misma y de los pobres; durante ciertas estaciones, se retiraba a sus casas particulares; durante otras, iba a ensear a los pobres del campo. Dios permiti que en nosotros slo se viera esto"; pero cuando lleg la plenitud de los tiempos 12 , nos llam para que contribuyramos a formar buenos sacerdotes, a dar buenos pastores a las parroquias y a ensearles lo que tienen que saber y practicar. Qu tarea tan importante! qu sublime! cuan por encima de nosotros! Quin haba pensado jams en los ejercicios de los ordenandos y en los seminarios? Nunca se nos hubiera ocurrido esta empresa si Dios no nos hubiera demostrado que era su voluntad emplearnos en ella. Dios es, por tanto, el que ha llevado a la compaa a estos oficios, sin eleccin por nuestra parte, pidiendo de nosotros esta dedicacin, que ha de ser una dedicacin seria, humilde, devota, constante y en correspondencia con la excelencia de la obra. Esto es, poco ms o menos, lo que yo tena que decirles en la explicacin de esta regla. Veamos ahora las dificulta10 11 12
des con que nos podemos tropezar. En primer lugar, se le hubiera podido preguntar al Hijo de Dios: "Para qu has venido? Para evangelizar a los pobres. Eso es lo que el Padre te orden; entonces, para qu haces sacerdotes? Por qu les das el poder de consagrar, el de atar y desatar, etc.?" 13 Puede decirse que venir a evangelizar a los pobres no se entiende solamente ensear los misterios necesarios para la salvacin, sino hacer todas las cosas predichas y figuradas por los profesores, hacer efectivo el Evangelio. Ya sabis que antiguamente Dios rechaz a los sacerdotes manchados 14 , que haban profanado las cosas santas; sinti horror de sus sacrificios15 y dijo que suscitara otros que, desde el levante hasta el poniente y desde el medioda hasta el septentrin, haran resonar sus voces y sus palabras: In omnem terram exivit sonus eorum16. Por medio de quin cumpli estas promesas? Por su Hijo, nuestro seor, que orden sacerdotes, los instruy y los form y les dio poder para ordenar a otros: Sicut misit me Pater, et ego mitto vos11. Y esto para hacer, por medio de ellos, lo que l mismo haba hecho durante su vida, para salvar a todas las naciones por medio de las instrucciones y de la administracin de los sacramentos. Podra decirse en la Compaa: "Padre, yo estoy en el mundo para evangelizar a los pobres, y quiere usted que trabaje en los seminarios; quiero dedicarme a lo que he venido a hacer, que son las misiones en el campo, y no encerrarme en una ciudad para servir a los eclesisticos". Sera un engao, y un gran engao, no querer dedicarse a hacer buenos sacerdotes, tanto ms cuanto que no hay nada mayor que un sacerdote, a quien l le da todo poder sobre su cuerpo natural y su cuerpo mstico, el poder de perdonar los pecados, etctera. Dios mo! Qu poder! Qu dignidad! Esta consideracin nos obliga, por consiguiente, a servir a ese estado tan santo y tan elevado. He aqu otra consideracin: la necesidad que tiene la Iglesia de buenos sacerdotes que reparen tanta ignorancia y tantos vicios de los que est cubierta la tierra, y que libren a la pobre Iglesia de este lamentable estado, por el que las almas buenas deberan llorar lgrimas de sangre. Puede ser que todos los males que vemos en el mundo
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Me 3,13-15. Del 17 de abril de 1625 al mes de septiembre de 1628. Gal 4,4.
Mi 18,28. Mt 22,26. Is 1,13. Sal 18,5; Mal 1,11. Jn 20,21.
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tengan que atriburseles a los sacerdotes. Esto podr escandalizar a algunos, pero el tema requiere que indique, por la grandeza del mal, la importancia del remedio. Se han tenido varias conferencias sobre esta cuestin, que ya se ha tratado a fondo, para descubrir las fuentes de tanta desgracia; pero el resultado ha sido que la Iglesia no tiene peores enemigos que los sacerdotes. De ellos es de donde han nacido las herejas: testigos son esos dos heresiarcas Lutero y Calvino, que eran sacerdotes; por los sacerdotes es como se han impuesto los herejes, reinan los vicios y la ignorancia ha establecido su trono entre el pobre pueblo; y esto por culpa de sus propios desrdenes y por no haberse opuesto con todas sus fuerzas, como tenan obligacin, a esos tres torrentes que han inundado la tierra. Qu sacrificio hacis a Dios, hermanos mos, trabajando en su reforma, de manera que vivan segn la alteza y la dignidad de su condicin y pueda la Iglesia levantarse, por este medio, del oprobio y de la desolacin en que se encuentra! Padre, pase que hagamos esto; mas, por qu hemos de atender a las Hijas de la Caridad? No ha venido el Hijo de Dios a evangelizar a los pobres, a hacer sacerdotes, etc.? S. No quiso que fueran en su compaa algunas mujeres? 18 S. No las ha dirigido a la perfeccin y al servicio de los pobres? S. Pues si nuestro Seor, que hizo todas las cosas para nuestra instruccin, as lo quiso, creis que no haremos bien en seguirle? Es acaso contrario a su proceder cuidarse de esas mujeres para la asistencia de los pobres enfermos? No tuvieron tambin los apstoles mujeres a su cuidado? Ya sabis que desde entonces hubo diaconisas que hicieron maravillas en la Iglesia de Dios, que tenan por oficio colocar en su sitio a las mujeres y ensearles las ceremonias en las asambleas, y de esta manera Dios se vea igualmente servido por el uno y por el otro sexo; y creeremos nosotros que no es asunto de la Misin hacer que nuestro Seor sea servido y honrado por los dos? No somos imitadores de ese divino Maestro, que parece que no vena a este mundo ms que por los pobres y que, sin embargo, dirigi a un grupo de mujeres? Ved, hermanos mos, qu gran bendicin de Dios es que nos encontramos en el mismo estado en que se encontr el Hijo del Padre Eterno, dirigiendo como l a unas mujeres que sirven a Dios y al pblico de la mejor manera que esas pobres mujeres son capaces de hacer.
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Pero para qu, me dir alguno, encargarse de un hospital? Ah estn esos pobres del Nombre de Jess que nos trastornan; hay que ir a decirles misa, a instruirles, a administrarles los sacramentos y a ocuparnos de todas sus cosas; y por qu hemos de ir hasta la frontera a distribuirles limosnas, exponindonos a muchos peligros y apartndonos de nuestras funciones? Padres, es posible criticar estas buenas obras sin ser un impo? Si los sacerdotes se dedican al cuidado de los pobres, no fue tambin ste el oficio de nuestro Seor y de muchos grandes santos, que no slo recomendaron el cuidado de los pobres, sino que los consolaron, animaron y cuidaron ellos mismos? No son los pobres los miembros afligidos de nuestro Seor? No son hermanos nuestros? Y si los sacerdotes los abandonan, quin queris que les asista? De modo que, si hay algunos entre nosotros que crean que estn en la Misin para evangelizar a los pobres y no para cuidarlos, para remediar sus necesidades espirituales y no las temporales, les dir que tenemos que asistirles y hacer que les asistan de todas las maneras, nosotros y los dems, si queremos or esas agradables palabras del soberano Juez de vivos y de muertos: "Venid, benditos de mi Padre; poseed el reino que os est preparado, porque tuve hambre y me disteis de comer; estaba desnudo y me veststeis; enfermo y me cuidasteis" 19 . Hacer esto es evangelizar de palabra y de obra; es lo ms perfecto; y es lo que nuestro Seor practic y tienen que practicar los que lo representan en la tierra, por su cargo y por su carcter, como son los sacerdotes. Y he odo decir que lo que ayudaba a los obispos a hacerse santos era la limosna. Pero, padre, me dir alguno, est en nuestra regla que recibamos a los locos en San Lzaro y a esas almas tan rebeldes que parecen pequeos demonios? Le dira a se que nuestro Seor quiso verse rodeado de lunticos, endemoniados, locos, tentados y posesos20; se los llevaban de todas partes para que los librase y los curase, y l procuraba poner remedio. Por qu vamos a condenar esto entre nosotros, cuando intentamos imitar a nuestro Seor en una cosa que l indic que le agradaba tanto? Si recibi a los locos y a los endemoniados, por qu no los vamos a recibir nosotros? No vamos a buscarlos, sino que nos los traen; qu sabemos nosotros si su providencia, que as lo ordena, no quiere servirse de nosotros para remediar la enfermedad de esas pobres
19 20
Le 8,13.
Mt 25,34-36. Me 1,32-34.
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gentes, si l los am tanto que quiso pasar tambin l por loco y parecer como si estuviera furioso y delirante, para santificar en su sagrada persona ese estado? Et tenuerunt eum, dicentes quoniam in jurorem versus est21. Oh Salvador mo y Dios mo! Concdenos la gracia de mirar estas cosas con los mismos ojos con que t las miras! Y por qu encargarnos de los nios expsitos? Es que no tenemos ya bastantes quehaceres? Hermanos mos, acordmonos de lo que dijo nuestro Seor a sus discpulos: "Dejad que los nios venga a m" 22 ; guardmonos mucho de impedir que vengan a nosotros; si no, seramos contrarios a l. Qu amistad no demostr l por los nios, hasta tomarlos en brazos y bendecirlos con su mano? No fueron ellos la ocasin para que nos diera una regla para nuestra salvacin, mandndonos que nos hiciramos semejantes a ellos si queramos entrar en el reino de los cielos?23 Cuidar de los nios es, en cierto modo, hacerse nio; y cuidar de los nios expsitos es ocupar el lugar de sus padres, o mejor an, el de Dios, que dijo que, si la madre llegara a olvidarse de su hijo, l no lo olvidara 24 . Si nuestro Seor viviese an entre los hombres y viese a los nios abandonados por su padre y por su madre, como stos, creis acaso, padres y hermanos mos, que los abandonara? Detenerse a pensar en esto sera cometer una injuria contra su bondad infinita, y seramos infieles a su gracia, que nos ha escogido para la direccin de ese asilo, si quisiramos librarnos de las molestias que nos causa 25 . Os hablo de todas estas objeciones, hermanos mos, antes de que se presenten, porque pudiera ser que algn da se presentasen. Yo no puedo ya durar mucho; pronto tendr que irme; mi edad, mis achaques y las abominaciones de mi vida no permiten que Dios me siga tolerando por mucho tiempo en la tierra. Podra suceder que, despus de mi muerte, algunos espritus de contradiccin y comodones dijesen: "Para qu molestarse en cuidar de esos hospitales? Cmo poder atender a esas personas arruinadas por la guerra y para qu ir a buscarlas en sus casas? Por qu cargarse de tantos asuntos y de tantos pobres? Por qu dirigir a las muMe 3,21; cita inexacta. Me 10,14. Mt 18,3. 24 Is 49,15. 25 La cita que trae ABFLLY en la p.127 del libro III (cap. 11 sec.2) parece ser una redaccin distinta de este mismo pasaje.
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jeres\que atienden a los enfermos y por qu perder el tiempo con los locos?" Habr algunos que criticarn esas obras, no lo dudis; otros dirn que es demasiado ambicioso enviar misioneros a pases lejanos, a las Indias, a Berbera. Pero, Dios y Seor mo, no enviaste t a Santo Toms a las Indias, y a los dems apstoles, por toda la tierra? No quisiste que se encargaran del cuidado y direccin de todos los pueblos en general y de muchas personas y familias en particular? No importa; nuestra vocacin es: Evangelizare pauperibus26. Deseamos dar misiones aqu; ya hay bastante que hacer, sin ir ms lejos deseo ocuparme en esto; que no me hablen de los nios expsitos, ni de los ancianos del Nombre de Jess, ni de esos presos! Algn da vendrn esos espritus mal nacidos que se pondrn a criticar todos los bienes que Dios nos ha hecho abrazar y sostener con tan gran bendicin; no lo dudis. Advierto de ello a la Compaa, para que mire siempre las cosas tal como son, como obras de Dios, que Dios nos ha confiado, sin que nosotros nos hayamos metido en ninguna de ellas ni hayamos contribuido por nuestra parte en lo ms mnimo a encargarnos de ellas. El nos las ha dado, o aquellos en quienes reside el poder, o la pura necesidad, que son los caminos por los que Dios nos ha comprometido en estos designios. Por eso todo el mundo piensa que esta Compaa es de Dios, porque se ve que acude a las necesidades ms apremiantes y ms abandonadas. A pesar de todo esto, no faltar quien vea mal estas cosas; os advierto de ello, hermanos mos, antes de abandonaros, con el mismo espritu con que Moisis adverta a los hijos de Israel, segn se dice en el Deuteronomio 27 . Yo me voy, no me veris28; s que algunos de vosotros se levantarn para seducir a los dems; harn lo que os prohibo 29 y dejarn de hacer lo que os recomiendo de parte de Dios. No os dejis sorprender 30 , porque, si obris como ellos, caern sobre vosotros males que os destruirn; por el contrario, si observis las obras del Seor sin recortarlas en nada, seris bendecidos con toda clase de bendiciones. Post discessionem meam, deca San Pablo, venient lupi rapaces*1. Despus que yo me vaya, vendrn lobos rapaces, y de entre vosotros surgirn falsos hermanos que os anunciarn cosas perversas y os ensea29 se is 4 18. Mt 24,11.
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D t 3 j ; 29. Jn so
16>16.
Le 21,8. " Act. 20,29.
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rn lo contrario de lo que os he dicho; pero no los escuchis, son falsos profetas. Llegar incluso a haber, hermanos mos, esqueletos de misioneros que intentarn insinuar falsas mximas para arruinar, si pudieran, estos fundamentos de la Compaa; a sos es a los que hay que resistir. No s si sera demasiado decir lo que dijo San Benito antes de morir. Haba entonces, en las casas que haba fundado, algunos religiosos descontentos que decan: "Para qu esto y aquello?", murmurando de las normas y condenando algunas prcticas santamente establecidas; lleg esto al conocimiento del santo abad, que empez a temer que se derrumbase todo despus de su muerte. Qu es lo que hizo? Se trata de una orden en la que no hay superior general; cada casa es autnoma de las dems y no recibe visita ni correccin de ninguna otra; pues bien, San Benito conjur a los obispos vecinos para que, cuando viesen algn desorden en ellas, pusieran remedio para corregirlas y mediante suspensin, para reprimir a los monjes rebeldes y dscolos; y pide incluso a los nobles de los alrededores que acudan contra ellos por la fuerza y las armas para mantenerlos en su deber. No quiero yo decir todo esto, sino nicamente que si alguno llegara a proponer ms larde en la Compaa que se quitase esta prctica, se abandonase este hospital, se retirase a los que trabajan en Berbera, se quedasen aqu, no fuesen all, se dejase esta tarea y no se acudiese a las necesidades de lejos, que dijeseis con energa a esos falsos hermanos: "Seores, dejadnos con las leyes de nuestros padres, en la situacin en que estamos; Dios nos ha puesto aqu y quiere que permanezcamos aqu". Manteneos firmes. Pero la Compaa, dirn algunos, se encuentra trabada en esa ocupacin. Ay! Si en su infancia ha sostenido este peso y ha llevado tantos otros, por qu no va a poder llevarlos cuando sea ms fuerte? "Dejadnos, habr que decirles, dejadnos en la situacin en que estaba nuestro Seor en la tierra; estamos haciendo lo que l hizo; no nos impidis que le imitemos". Amonestadlos, hermanos mos, amonestadlos y no les escuchis. Y quines sern los que intenten disuadirnos de estos bienes que hemos comenzado? Sern espritus libertinos, libertinos, libertinos, que slo piensan en divertirse y, con tal que haya de comer, no se preocupan de nada ms. Quines ms? Sern... Ms vale que no lo diga. Sern gentes comodonas (y deca esto cruzando los brazos, imitando a los perezosos), personas que no viven ms que en un pequeo crculo,
que îmitan su visin y sus proyectos a una pequea circunferencia en la que se encierran como en un punto, sin querer salir de all; y si les ensean algo fuera de ella y se acercan para verla, en seguida se vuelven a su centro, lo mismo que los caracoles a su concha. Nota que, al decir esto, haca ciertos gestos con las manos y con la cabeza, con cierta inflexin de la voz un poco despreciativa, de manera que con esos movimientos expresaba mejor que con sus palabras lo que quera decir. Y recogindose luego, se dijo a s mismo: Miserable de ti, que eres un viejo parecido a todos esos! Las cosas pequeas te parecen grandes y las dificultades te encogen. S, padres; hasta el levantarme por la maana me parece insoportable y las menores molestias me parecen insuperables. Sern espritus raquticos, gentes como yo, las que quieran separar a la Compaa de sus prcticas y ocupaciones. Entregumonos a Dios, hermanos mos, para que nos conceda la gracia de mantenernos firmes. Tengamos firmeza, hermanos mos, tengamos firmeza, por amor de Dios; l ser fiel a sus promesas y no nos abandonar jams, mientras le estemos sometidos para el cumplimiento de sus designios. Mantengmonos firmes en el crculo de nuestra vocacin; esforcmonos en tener vida interior, en concebir grandes y santos ideales por el servicio de Dios; hagamos el bien que se nos presente de la manera que hemos dicho. No digo que haya que llegar hasta lo infinito y abrazarlo todo indiferentemente, pero s todo lo que Dios nos d a conocer que pide de nosotros. Nosotros somos para l y no para nosotros 32 ; si aumenta nuestro trabajo, l tambin aumentar nuestras fuerzas. Oh Salvador! Qu felicidad! Oh Salvador! Si hubiera varios parasos, a quin se los daras sino a un misionero que se haya mantenido con reverencia en todas las obras que le has encomendado y que no ha rebajado las obligaciones de su estado? Esto es lo que esperamos, hermanos mos, y lo que le pediremos a su divina Majestad; y todos, en este momento, le daremos gracias infinitas por habernos llamado y escogido para unas funciones tan santas y santificadas por el mismo nuestro Seor, que fue el primero en practicarlas. Oh! Cuntas gracias tenemos motivos para esperar, si las practicamos con su mismo espritu, por la gloria de su Padre y por la salvacin de las almas! Amn.
l Cor 3,23; 6,19. Cf. S.V.P. XII, 73-94; E.S. XI, 381-398.
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2. CONFERENCIA DEL 14 DE FEBRERO DE 1659
SOBRE LAS MXIMAS DEL EVANGELIO (Reglas comunes, cap.2 art. 1) Necesidad de seguir la doctrina de Jesucristo y de huir del mundo. Razones y medios propios para adherirse a la doctrina de nuestro Seor. Hermanos mos, el tema propuesto para la conferencia es sobre el empleo del tiempo. Ayer por la tarde, hablando con el padre Gicquel 1 , dudaba de si podra abusar de vuestra paciencia esta tarde, pero hoy me encuentro con menos molestias y he pensado, in nomine Domini, hablaros del segundo captulo de nuestras reglas y retrasar el tema del empleo del tiempo para otro da. Hasta ahora, hermanos mos, se os ha hablado del fin de la Compaa, que es el de trabajar ante todo y sobre todo por la propia perfeccin, por la propia perfeccin (y repiti estas palabras con un tono grave y pausado, para inculcar este sentimiento en la Compaa); y esto, imitando las virtudes que nuestro Seor nos*ha enseado con su ejemplo y sus palabras. Por consiguiente, hemos de tener siempre este divino cuadro ante los ojos. En segundo lugar, asistir a las pobres gentes del campo, instruirlas en las virtudes cristianas, exhortarlas a una buena vida, ayudarles a hacer una buena confesin general y todo lo dems. En tercer lugar, servir al estado eclesistico segn nuestra pobreza, segn la poca ciencia y virtud que tenemos; y aunque estos seores tengan ms que nosotros, sin embargo, hemos de atenderles en ello. A continuacin dice la regla que la Compaa est compuesta de eclesisticos y de laicos; que la tarea de los primeros es ir de aldea en aldea evangelizando a los pobres, dirigir los seminarios y las conferencias y dedicarse a las dems obras que la Compaa tiene costumbre de realizar en favor del prjimo. En cuanto a los hermanos, su tarea es la de Marta, que consiste en trabajar corporalmente al lado de los eclesisticos, contribuyendo a sus funciones espirituales con sus oraciones, lgrimas, mortificaciones y buenos ejemplos. Se ha dicho que el espritu de Jesucristo es necesario a los unos y a
2. Conferencia. Manuscrit des Confrences. 1 Subasistente de la casa.
los otros para realizar tilmente sus obligaciones; pues qu es el espritu del hombre, sino miseria y vanidad? Por tanto, hay que estar animados de su espritu para realizar las obras sealadas en nuestras reglas. Pues bien, para conocer y para tener este espritu, se ha dicho que los siguientes artculos indicaran en que consiste y los medios para adquirirlo. Leamos el captulo segundo de este librito de nuestras reglas; esto es lo que dice: Ante todo, procure cada uno mantenerse bien en esta verdad, que la doctrina de Jesucristo nunca puede engaar, mientras que la del mundo siempre lleva a la mentira, ya que el mismo Jesucristo nos asegura que sta es semejante a una casa construida sobre arena, y que la suya se parece a un edificio construido sobre tierra firme; por consiguiente, la congregacin har profesin de obrar siempre segn la doctrina de Jesucristo, y nunca segn las mximas del mundo; y para ello, cumplir especialmente lo que sigue. As, pues, hay que poner como fundamento de todo que la doctrina de Jesucristo hace lo que dice, mientras que la del mundo no da nunca lo que promete; que los que hacen lo que Jesucristo ensea construyen sobre la roca, y que ni la inundacin de las aguas ni el mpetu de los vientos podrn derribarlo 2 ; y quienes no hacen lo que l ordena se parecen a quien construye su casa sobre la arena movediza, que se cae ante el primer huracn. Por tanto, quien dice doctrina de Jesucristo, dice roca inquebrantable, dice verdades eternas que son seguidas infaliblemente de sus efectos, de modo que el cielo se derrumbara antes de que fallase la doctrina de Jesucristo. Por eso la Regla concluye que es menester que la Compaa haga profesin de abrazar siempre y practicar la doctrina de Jesucristo, y nunca la del mundo, y que al obrar de esta forma se llenar y se revestir de Jesucristo. Para explicar bien esta regla y, en consecuencia, para sacar fruto de ella, mantendremos el orden que ya hemos observado en la explicacin de algunos de los artculos anteriores, y que seguiremos quizs en los siguientes, si el tema nos obliga a ello, como el de hoy. Diremos, pues, 1.a, en qu consiste la doctrina de Jesucristo y lo que se entiende por la del mundo; 2.Q, sealaremos algunos motivos para aficio2
Mt 7,25.
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narnos a ella; 3. , indicaremos algunos medios para practicarla. En cuanto al primer punto, la doctrina de Jesucristo se define de este modo: una ley divina positiva, dada a todos los hombres por Jesucristo, legislador, maestro de costumbres, institutor del santo sacrificio y de los sacramentos nuevos. Esta es la definicin. Pues bien, propiamente hablando, una ley obliga a que se la observe. Pero hay que saber que esta doctrina de Jesucristo consiste en mandamientos y en consejos, que se llaman evanglicos. Los mandamientos obligan al entendimiento y a la voluntad, como ste: Hoc est praeceptum meum, ut diligatis invicem3: mi mandamiento es que os amis los unos a los otros. Esta es una ley coactiva que manda; pero hay otras que no son coactivas, sino leyes directivas, que nos proponen los consejos evanglicos para la perfeccin, como por ejemplo: "Vended todo lo que poseis y dadlo en limosna" 4 . Se trata de una ley divina y positiva que se seala y propone a todos los hombres para que cada uno la abrace segn su condicin y segn las disposiciones y atraccin que tenga para ello; pero no obliga so pena de pecado a que se la practique, aunque todos estn obligados a respetarla, de forma que pecaran si la despreciasen. Pues bien, esta doctrina o ley de Jesucristo est contenida en el Nuevo Testamento, bien en lo que nos ensean los apstoles, por va de inspiracin, o bien por s mismo, en los evangelios, donde l nos habla de viva voz. Para entenderlo mejor, hay que saber que el Nuevo Testamento se divide primero en la explicacin de la Sagrada Escritura y la ampliacin de la misma para instruccin y buena vida del pueblo; en segundo lugar se divide en la institucin del santo sacrificio, de los sacramentos y de las rdenes que Jesucristo ha establecido; y en tercer lugar, en doctrina preceptiva, que manda, y directiva o de direccin, que aconseja, y que es lo que llamamos consejos evanglicos. De esta tercera clase de doctrina evanglica, tanto preceptiva como directiva, es de la que queremos hablar en esta charla y de la que hace mencin la regla. Tambin las llamamos mximas evanglicas. S muy bien que, propiamente hablando, las mximas, llamadas con otro nombre axiomas, son ciertos principios que carecen de pruebas, de los que se sacan consecuencias concluyentes; pero, comnmente hablando, se las toma, no
' Jn 15,12. 4 Mt 19,21.
slo como primeros principios, sino tambin por las conclusiones que de ellos se infieren, tanto mediata como inmediatamente, e incluso por las asistencias y dichos notables que tienden, directa o indirectamente, a la prctica de alguna virtud o a la huida de algn vicio. En todos estos sentidos tomamos la palabra mxima, y as se la entiende en este captulo de nuestras reglas, titulado: Sobre las mximas evanglicas. Y cules son estas mximas? Hay un gran nmero de ellas en el Nuevo Testamento, pero las principales y fundamentales son las que se detallan en el sermn que tuvo nuestro Seor en la montaa, que comienza: "Bienaventurados los pobres de espritu" 5 ; este sermn comprende los captulos 5, 6 y 7 de San Mateo. Pongamos por ejemplo sta, que es de las fundamentales: "Id y tened con vuestro prjimo el mismo trato con que os gustara ser tratados" 6 . Esta mxima es la base de la moral, y sobre este principio se pueden regular todas las acciones de la justicia secular; sobre ellas estableci Justiniano sus leyes y los jurisconsultos han regulado el derecho civil y cannico. Y como toda conclusin que se saca de uno o de varios principios tiene que mostrar con seguridad lo que ordenan para la prctica de la virtud, o lo que prohiben para la huida del vicio, as tambin de estas mximas evanglicas se sacan consecuencias ciertas que llevan, segn los designios de nuestro Seor, no slo a huir del mal y a seguir el bien, sino tambin a procurar la mayor gloria de Dios, su Padre, y a adquirir la perfeccin cristiana. Para tener una mayor inteligencia de estas mximas y distinguir mejor las que obligan de las que no obligan, es conveniente aadir aqu que hay algunas que obligan a su observancia, como stas: "Guardaos de toda avaricia" 7 , "Haced penitencia" 8 , porque son mandamientos absolutos. Otras no obligan, segn Santo Toms, ms que quoad praeparationem animi, esto es, que le propongan a uno y ste tenga poder para cumplirlas, como sta: "Haced bien a los que os odian" 9. Hay otras que son puramente consejos, como, por ejemplo: "Vended todo lo que poseis y dadlo en limosna" 10, porque nuestro Seor no obliga a nadie a vender todos
Mt Mt ' Le 8 Mt Mt 10 Mt
6 5
5,3. 7,12. 12,15. 4,17. 5,44. 19,21.
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sus bienes para drselos a los pobres; esto es slo para una mayor perfeccin. Finalmente, hay otras que son tambin puros consejos evanglicos, pero que, sin embargo, obligan a veces a observarlos por haberse convertido en preceptos; esto sucede cuando se ha hecho voto de guardarlos, haciendo voto de pobreza, castidad y obediencia, ya que los consejos evanglicos se refieren y se reducen a estas tres virtudes, pues no hay ninguno que no tenga que ver con la pobreza, con la castidad o con la obediencia. Segn esto, hermanos mos, nosotros, que hemos hecho voto de guardar estos tres consejos evanglicos, estamos obligados a observarlos; y al observarlos, podemos estar seguros de edificar sobre la roca y de levantar un edificio permanente. Esos son los consejos y las mximas de las que habla nuestra regla y las que dice que ha de abrazar nuestra compaa. Esta obligacin nos compromete al mismo tiempo a huir de las mximas del mundo, ya que son opuestas a las del Evangelio; y para poder huir de ellas, hay que saber cules son. Os he prometido explicaros qu es lo que se entiende por estas mximas del mundo. Pues bien, no sabra describirlas mejor que hacindoos ver cmo se oponen a las de Jesucristo y en qu las contradicen. Expliquemos cmo. En primer lugar, las mximas de nuestro Seor dicen: "Bienaventurados los pobres" n ; y las del mundo: "Bienaventurados los ricos". Aqullas dicen que hay que ser mansos y afables; stas, que hay que ser duros y hacerse temer. Nuestro Seor dice que la afliccin es buena: "Bienaventurados los que lloran"; los mundanos, por el contrario: "Bienaventurados los que se divierten y se entregan a los placeres". "Bienaventurados los que tienen hambre y sed, los que estn sedientos de justicia"; el mundo se burla de esto y dice: "Bienaventurados los que trabajan por sus ventajas temporales, por hacerse grandes". "Bendecid a los que os maldicen" 12, dice el Seor; y el mundo dice que no hay que tolerar las injurias: "al que se hace oveja, lo comen los lobos"; que hay que mantener la reputacin a cualquier precio, y que ms vale perder la vida que el honor. Y esto basta para conocer cul es la doctrina del mundo y qu es lo que pretende. Por consiguiente, nuestra regla, al comprometernos a seguir la doctrina de Jesucristo, que es infalible, nos obliga al mismo tiempo, como hemos dicho, a ir contra la doctrina del mundo, que es un abuso. No es que
11 12
Mt 5,3-6. Le 6,28.
en el mundo no haya proverbios que sean buenos y que no se opongan a las mximas cristianas, como ste: "Haz bien y encontrars bien". Esto es verdad; los paganos y los turcos lo confiesan, y todos estn de acuerdo en eso. Un da estaba viajando con un consejero del consejo mayor; me deca que las buenas mximas del mundo son como los consejos evanglicos. Por ejemplo: "El que mucho abarca, poco aprieta". Es una verdad constante y comprobada; todos lo han experimentado. En el mundo hay mximas buenas y mximas malas; las buenas son aquellas en las que todos estn de acuerdo y no contradicen al Evangelio; las malas son las que se oponen a las de Jesucristo y slo las aprueban los malvados y los mundanos. Sin embargo, existe cierta diferencia entre las buenas mximas de este mundo y las del Evangelio; porque en aquellas estamos de acuerdo por la experiencia, por haber comprobado sus efectos; mientras que de las de nuestro Seor conocemos su infalibilidad por su espritu, que nos da su conocimiento y que nos hacer ver cules son sus divinas consecuencias, ya que, como nos las ensea la verdad eterna, son muy verdaderas y siempre alcanzan su efecto. Los buenos hombres del campo saben que la luna cambia, que hay eclipses de sol y de los dems astros; hablan con frecuencia de ello y son capaces de ver esos sucesos cuando tienen lugar. Pero un astrnomo no slo los ve como ellos, sino que los prev de antemano, conoce los principios del arte o de la ciencia; dir: "Tal da, a tal hora y en tal minuto habr un eclipse". Pues bien, si los astrnomos, por su ciencia, tienen esta penetracin infalible, no slo en Europa, sino entre los chinos, y en medio de esta oscuridad del futuro penetran tan hondo con su vista que conocen con certeza los extraos efectos que tienen que ocurrir por el movimiento de los cielos de aqu a cien aos, a mil aos, a cuatro mil aos, y hasta el fin del mundo, gracias a las reglas que tienen, si los hombres tienen este conocimiento repito, cunto ms esta luz eterna, que penetra hasta en las ms pequeas circunstancias de las cosas ms ocultas, ha visto la verdad de estas mximas! Ay, padres! Estemos convencidos de que estas mximas, que nos ha propuesto la infinita caridad de Jesucristo, no pueden engaarnos. Lo malo es que no nos fiamos de ellas y atendemos ms a la prudencia humana. No veis que obramos mal al fiarnos ms de los razonamientos humanos que de las promesas de la eterna sabidura, de las apariencias
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engaosas de la tierra ms que del amor paternal de nuestro Salvador, que ha bajado del cielo para librarnos del error? Oh Salvador, bien sabes t el valor de esta mxima cuando nos la has dado, a pesar de que pocos pueden comprenderla: "Si te abofetean en una mejilla, pon la otra" 1 3 ! Tu providencia permite que a veces veamos su importancia, pero nos dejamos llevar por lo contrario. Por favor, hermanos mos, qu mxima ser la mejor? La de que presentemos la mejilla izquierda cuando nos han abofeteado en la derecha, o la del mundo, que quiere que nos sintamos ofendidos? Quin conoce mejor la naturaleza de estas mximas: el mundo que pide venganza o el Hijo de Dios que nos aparta de ella? Por ejemplo, un hidalgo recibe un bofetn; el resentimiento le hace echar mano a la espada; todo el mundo se pone a su lado para ayudarle a vengar esta afrenta; la venganza le lleva a la lucha, pero entonces resulta que se ve en peligro de perder sus bienes por confiscacin, su vida en aquel duelo, su alma por aquel crimen, su mujer y sus hijos por esta desgracia. No hubiera sido mejor que aquel desgraciado se hubiese atenido a la mxima de nuestro Seor, que habra mantenido su persona y su casa en la prosperidad y le habra atrado las gracias de Dios, en vez de seguir las mximas del mundo, que le han puesto en un trance tan apurado, con peligro inminente de eterna condenacin? No veis cmo las mximas del mundo son falsas, mientras que las de nuestro Seor resultan siempre ventajosas en la prctica, aunque parezcan difciles? Por tanto, hay que atenerse a esas verdades, hermanos mos; hay que portarse siguiendo las luces del cielo. Hay una mxima que prohibe pleitear: "Si te quitan el manto, dales tambin el vestido" M. Qu consejo creis que se debe seguir: sostener un proceso cuando quieren quitaros una cosa bien adquirida, o dejarla sin llegar a disputar? Ay, padres, ya hemos experimentado demasiado bien en nosotros mismos las malas consecuencias de los primero con la prdida de Orsigny, que servir de escarmiento a la compaa para que evite los procesos! No hubiera sido mejor dejar aquella finca, aunque nos la dieron sin haberla buscado? Ya sabes t, Dios mo, que nosotros nada hicimos por tenerla; t lo sabes, Dios mo, t lo sabes. No hubiera sido mejor dejarla de antemano, a pesar de los grandes gastos que habamos hecho en ella, en vez de pleitear, como hemos hecho,
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deseando conservar aquel bien tan justamente adquirido, ya que de esta forma lo hemos perdido todo? Dios lo ha permitido as para que aprendiramos a costa nuestra cuan engaosa es la prudencia humana, y cmo su divina palabra merece todo crdito y amor. "Pues qu!, dir alguno, hemos de dejarnos despojar vivos sin decir ni una sola palabra contra la injusticia? No es mejor defenderse para conservar lo que tenemos?"Le dir que a veces uno est obligado a ir ante el juez. As lo hizo nuestro Seor, y San Pablo sostuvo un proceso, defendiendo l mismo su causa 15. Cuando la justicia nos llama, estamos obligados a responder; pero previamente conviene que la compaa, para honrar el consejo de nuestro Seor y tener devocin a esta mxima, se disponga a preferir antes perder que litigar, y procure apagar toda clase de desavenencias, cueste lo que cueste, antes de obstinarse en sostener sus derechos, de forma que no acuda nunca a los tribunales sin haber buscado antes un arreglo. Dmosle a Dios esta gloria, hermanos mos, y al pblico este ejemplo. Nuestra regla nos obliga, pues, a mantener con firmeza las mximas de nuestro Seor; por tanto, hermanos mos, hemos de entregarnos a Dios para estimarlas y amarlas y observarlas cada una a su debido tiempo. Pidmosle esta gracia con oraciones y sacrificios; empleemos todos los medios que Dios ha inspirado a su Iglesia, para entrar en estas verdades divinas y dirijamos toda nuestra vida, nuestro proceder y nuestro afecto en esta direccin. He aqu algunas razones para excitarnos a ello. La primera, que Jesucristo, la eterna sabidura, ha dicho que los que escuchan su palabra y la ponen en prctica son semejantes a los sabios que construyen sobre tierra firme y tienen una casa que durar para siempre; por el contrario, los que lo escuchen pero no lo siguen, se parecen a los necios que edifican sobre la arena y se exponen a la ruina 16 . Si nos atenemos a las santas mximas de nuestro Seor, construiremos sobre una roca inconmovible y nos iremos elevando continuamente de virtud en virtud. Si los superiores de la compaa ponen empeo en impedir que retroceda y en hacer que siga siempre avanzando en esta santa observancia, si Dios quiere que nos mantengamos todos firmes y slidos en esta resolucin, la compaa har grandes progresos en su perfeccin y en el servicio de la Iglesia y del pueblo; pero hay que poner inters en ello y convencerse de esta necesi15 14
Mt 5,39. Mt 5,40.
Mt 27; Act 25,12. Mt 7,26.
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dad si queremos evitar nuestra cada particular y general y gozar de los grandes bienes prometidos a los que se mantienen firmes. La segunda razn se saca del captulo 5 de San Mateo, donde nuestro Seor les dice a los apstoles y dems discpulos: "Ved que os lo anuncio: si alguien quita un solo punto y ensea a los dems a que hagan como l, se ser un hombre malvado y muy pequeo delante de Dios; pero el que haga y ensee lo que yo os ordeno, se ser llamado grande en el reino de los cielos" 17. Nuestro Seor vea a algunos de esos entre ellos: "Tenemos, dirn, los mandamientos de la ley; no es bastante?" Quiere obligarnos a ciertos preceptos difciles y dice que slo sern bienaventurados quienes los guarden. Por eso, en el captulo 7 del mismo San Mateo, Jesucristo les responde: "Sabed que la puerta del cielo es estrecha, que el camino ancho lleva a la perdicin y que es grande el nmero de los que entran por la puerta ancha que lleva al infierno" 18. Padres, no nos engaemos; lo ha dicho el Hijo de Dios, que conoca esa desgraciada inclinacin de los hombres a vivir segn su capricho y, al ver que seran pocos los que se violentaran por seguir el Evangelio, nos lo ha advertido. Tengamos cuidado, veamos lo que han dicho los santos y cmo ellos opinan que se salvarn pocos. Pensemos que en el arca de No slo entraron siete u ocho, y que todos los dems perecieron I9, y que de diez vrgenes slo cinco fueron admitidas 20 , y que de diez leprosos curados slo uno volvi a Jesucristo 21 . Estos ejemplos son un indicio del escaso nmero de los elegidos. "Por sus frutos los conoceris", dijo nuestro Seor 22 ; los que, habiendo sido bautizados, renuncian al mundo, al demonio y a la carne y, por medio de una fe viva, animados del espritu de Jesucristo, realizan las obras del Evangelio, sos son los que llegan al trono de Jesucristo. Oh, qu pocos son sos! Usted nos habla de ese pequeo nmero, pero vemos que los que han observado la ley de Moiss han hecho milagros, tal como dirn ellos mismos al Salvador del mundo el ltimo da; pero l les responde de
" Mt 5,18-19. > Mt 7,14. 19 1 Pe 3.20. 20 Mt 25,1-12. 2 > Le 17,17. 22 Mt 7,16.
antemano: "No todos los que me dicen: Seor, Seor! entrarn en el reino de los cielos, sino el que cumpla la voluntad de mi Padre" 23 ; "Muchos me dirn aquel da: Seor, Seor, no hemos echado a los demonios, profetizado y hecho muchos prodigios en tu nombre? Y entonces yo les dir: No os conozco; marchaos, malvados, apartaos de m; yo os abandono" Qu grande ser el nmero de esos desventurados! Nos expondremos quiz nosotros a esta desgracia y a caminar con ellos por el camino ancho, despus de haber sido llamados al camino estrecho, para ser del pequeo nmero de los que se salvan? 24 Seremos como esos obreros de la iniquidad que construyen sobre arena y que perecen miserablemente? Oh, Jess, Salvador mo, somos tuyos y queremos, con tu gracia, abrazar tus mximas! Y esta es la tercera razn que nos obliga a ello: que nuestro Seor, que nos dio estos divinos consejos, fue el primero en observarlos. Que me sealen una mxima que no haya practicado este divino legislador. Es verdad que no se arranc los ojos ni se cort la mano; pero tampoco les orden estas cosas ms que a los que tienen ojos ambiciosos y manos que escandalizan 25 . Y adems, no hay que tomar estas cosas al pie de la letra; lo que se dice es que no hay ms que cerrar los ojos para no ver la ocasin maldita que provoca al pecado, y que hay que cortar toda amistad y conversacin peligrosa. Fuera de esto, se trata de perderlo todo, de no tener nada, de sufrir las injurias, de amar a los enemigos, de rezar por los perseguidores 26 , de renunciar a s mismo y de llevar la cruz 27 ; y todas esas cosas las hizo l para cumplir con la voluntad de su Padre. Pues bien, si somos sus hijos, hemos de seguirle, abrazando como l la pobreza, las humillaciones, los sufrimientos, despegndonos de todo lo que no es Dios, y unindonos con el prjimo por la caridad para unirnos con Dios mismo por Jesucristo. A todo esto es a lo que nos llevan estas mximas; y entonces construiremos sobre roca, de forma que no podrn derribarnos las tentaciones de nuestras pasiones, como derriban de ordinario a los que basan su conducta en las mximas del mundo. Los medios para mantenernos bien en las mximas del Evangelio son que todos lean con atencin y devocin el
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Mt Mt Mt 26 Mt " Mt
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7,21. 7,14. 5,29-30. 5,44-45. 16,24. 16
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Nuevo Testamento, o sea, el quinto, el sexto, el sptimo y el dcimo, y que, desde maana, empiecen a leerlos con elevacin del espritu a Dios para pedirle su estima y su inteligencia, y excitarse al deseo de cumplirlas sin faltar nunca a ellas, y procurar desde el primer da ponerlas en prctica. Pero no basta con esto; conviene hacer la oracin sobre este tema. No s todava si pondremos como lectura de la meditacin una mxima, o si cada uno en particular meditar la que crea que ms necesita. Ya veremos. Entre tanto, que cada uno siga la inclinacin que Dios le d despus de haber ledo estos cuatro captulos, tomando como materia de la primera oracin que haga luego las mximas que ms le convengan. Otro medio muy bueno para llevarnos a la prctica de estas mximas es considerar con frecuencia que la compaa, desde el principio, ha tenido el deseo de unirse a nuestro Seor para hacer lo que l hizo al practicar estas mximas y hacerse, como l, agradable al Padre Eterno y til a su Iglesia, y que efectivamente ha procurado progresar y perfeccionarse en ello, si no en el grado que deberamos haber alcanzado, s de la forma menos mala que hemos podido. Esta consideracin tiene que animar a los nuevos y a los antiguos, pensando que es se el espritu del que han de estar animados los misioneros de una manera especial. Seor, perdnanos las faltas que en ello hemos cometido, renueva en nosotros el corazn con que las abrazamos un da, aumentndonos la gracia de cumplirlas tal y como estn en nuestras humildes reglas; al obrar de esta forma, hermanos mos, encontraremos el espritu de nuestro Seor, el espritu de sus mximas y todo lo que l nos seala en ellas, para hacernos dignos obreros de su Evangelio. Esta ha sido la devocin que siempre ha existido entre nosotros, pero, por culpa ma, la compaa no ha producido los frutos que debera haber producido. Hay que esperar de la bondad de Dios, hermanos mos, de vuestras disposiciones actuales y de la gracia de la compaa, que ha hecho estas reglas como un resumen del Evangelio, acomodado al uso que ms necesitamos para unirnos a Jesucristo y responder a sus designios, que nos conceder la gracia de llevar cada mxima y cada regla al ltimo grado de perfeccin. Se trata de formar una compaa animada del espritu de Dios y que se conserve en la prctica de este espritu. Bendito sea Dios, que ha puesto los fundamentos y que os ha escogido para ello! Bendito sea
su santo nombre por haber puesto en vosotros estas disposiciones! Esto se demuestra en que habis abandonado el mundo y habis hecho los votos para aplicaros ms a la santa imitacin de nuestro Seor. As, pues, por su misericordia, estamos muy dispuestos y obligados a practicar sus mximas, si no son contrarias al nuevo instituto 28 . Llenemos de ellas nuestro espritu, llenemos nuestro corazn de su amor y vivamos en consecuencia. Recemos a los apstoles, que tanto las amaron y tan bien las observaron; recemos a la Santsima Virgen, que, mejor que ningn otro, penetr en su sentido y las practic; recemos, finalmente, a nuestro Seor, que las ha establecido, para que nos d la gracia de ser fieles a su prctica, excitndonos a ello con la consideracin de sus virtudes y con su ejemplo. Hay motivos para esperar que, al vernos aqu en camino de vivir segn estas mximas, nos sern favorables en el tiempo y en la eternidad. Amn.
3. CONFERENCIA DEL 21 DE FEBRERO DE 1659
SOBRE LA BSQUEDA DEL REINO DE DIOS (Reglas comunes, cap.2 art.2) Explicacin de la mxima del Evangelio: "Buscad ante todo el reino de Dios". Motivos y medios adecuados para ponerla en prctica. Padres y hermanos mos, ya que mis achaques me permiten hablaros esta tarde, seguiremos explicando el segundo captulo de nuestras reglas. La charla anterior y la primera sobre dicho captulo fueron sobre las mximas evanglicas en general, de las que esta compaa tiene que hacer una especial profesin, como de una divina doctrina dada principalmente para las almas que aspiran a la perfeccin, para las almas justas y escogidas por Dios para ser, como dice nuestro Seor, luz del mundo y tener luego la posesin del cielo. Ya os dijimos algo de esto el viernes pasado; os aburrira si os hablase ms de ello, pero quiero recordaros, de pasada, que es sobre todo a nosotros a los que van dirigidas estas mximas, tanto porque se trata de los medios para llegar al fin primero que nos hemos propuesto, que es nuestra
28 No hay por qu extraarse de esta restriccin; no iodos los consejos evanglicos son para todos. Cf. S.V.P. XII, 114-129; E.S. XI, 415-426.
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propia perfeccin, como en virtud de la especial obligacin que hemos contrado de practicarlas, despus de que las hemos convertido en reglas nuestras. Pasemos ahora al segundo artculo, donde la regla dice con Jesucristo: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia, y todas las dems cosas que necesitis se os darn por aadidura" '. Si nuestro Seor nos ha recomendado esto, hemos de aceptarlo as; l lo quiere; l es la regla de la Misin; l es el que habla, y a nosotros nos toca estar atentos a sus palabras y entregarnos a su majestad para ponerlas en prctica. Es conveniente ir explicando palabra por palabra las que acabamos de referiros, al menos las primeras y principales. As, pues, se dice que hay que buscar el reino de Dios. Eso de buscarlo no es ms que una palabra, pero me parece que dice muchas cosas; quiere decir que hemos de obrar de tal forma que aspiremos siempre a lo que se nos recomienda, que trabajemos incesantemente por el reino de Dios, sin quedarnos en una situacin cmoda y parados, prestar atencin a su interior para arreglarlo bien, pero no a su exterior para dedicarnos a l. Buscad, buscad, esto dice, preocupacin, esto dice accin. Buscad a Dios en vosotros, ya que San Agustn confiesa que, mientras lo andaba buscando fuera de l, no pudo encontrarlo; buscadlo en vuestra alma, como en su morada predilecta; es en el fondo donde sus servidores, que procuran practicar todas las virtudes, las establecen. Se necesita la vida interior, hay que procurarla; si falta, falta todo; y los que ya se han quedado sin ella, tienen que llenarse de confusin, pedirle a Dios misericordia y enmendarse. Si hay un hombre en el mundo que lo necesita, es este miserable que os est hablando; caigo y vuelvo a caer, salgo muchas veces fuera de m y pocas veces entro en mi propio interior; voy acumulando faltas sobre faltas; es sa la miserable vida que llevo y el mal ejemplo que os doy. Y recogindose un momento, el padre Vicente aadi: Pobre hombre! Tienes mucha obligacin de ser un hombre interior y no haces ms que caer y volver a caer. Que Dios me perdone! Procuremos, hermanos mos, hacernos interiores, hacer que Jesucristo reine en nosotros; busquemos, salgamos de ese estado de tibieza y de disipacin, de esa situacin secular y profana, que hace que nos ocupemos de los objetos que
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Conferencia. Manuscrit des Confrences. Mt 6,33.
nos muestran los sentidos, sin pensar en el creador que los ha hecho, sin hacer oracin para desprendernos de los bienes de la tierra y sin buscar el soberano bien. Busquemos, pues, hermanos mos. El qu? Busquemos la gloria de Dios, busquemos el reino de Jesucristo. Despus de la palabra buscad viene la palabra primero; esto es, buscad el reino de Dios antes que todo lo dems. Pero, padre, hay tantas cosas que hacer, tantas tarcas en la casa, tantas ocupaciones en la ciudad, en el campo; trabajo por todas partes; habr que dejarlo todo para no pensar ms que en Dios? No, pero hay que santificar esas ocupaciones buscando en ellas a Dios, y hacerlas ms por encontrarle a l all que por verlas hechas. Nuestro Seor quiere que ante todo busquemos su gloria, su reino, su justicia, y para eso que insistamos sobre todo en la vida interior, en la fe, la confianza, el amor, los ejercicios de religin, la oracin, la confusin, las humillaciones, los trabajos y las penas, con vistas a Dios, nuestro seor soberano; que le presentemos continuas oblaciones de servicio y de anhelos por ganar reinos para su bondad, gracias para su Iglesia y virtudes para la compaa. Si por fin nos asentamos firmemente ert la bsqueda de la gloria de Dios, podemos estar seguros de que lo dems vendr despus. Nuestro Seor nos ha prometido que atender a todas nuestras necesidades, sin que tengamos que preocuparnos de ellas; no obstante, hay que atender a los asuntos temporales y velar por ellos en la medida en que Dios lo desea, pero sin hacer de eso nuestra preocupacin principal. Dios espera que as lo hagamos, y la compaa har bien en preocuparse de las cosas exteriores; pero si se ocupa en buscar esas osas perecederas descuidando las interiores y divinas, dejar de ser Misin; ser un cuerpo sin alma; y este lugar ser, corno ha sido otras veces, un motivo de pena para las buenas personas y de abandono de Dios. As es como hemos de buscar ante todo y sobre todo el reino de Dios. Pero qu es ese reino de Dios? Se dan diversas explicaciones de esta palabra: 1. Se entiende del dominio de Dios sobre todas las criaturas, anglicas y humanas, animadas e inanimadas, sobre los condenados y los demonios; Dios es el dueo, seor y soberano de todo y de todas las cosas. 2.Q El gobierno de su Iglesia, compuesta de elegidos y de reprobos; Dios es su rey; ha dado leyes a esta Iglesia, inspira a sus gobernantes la buena direccin que siguen, reina
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sobre los concilios canninos y las santas asambleas que se celebran para el buen orden del estado cristiano, y para ello las preside el Espritu Santo. El es el que ha dado las luces esparcidas por toda la tierra, que han iluminado a los santos, ofuscado a los malvados, disipado las dudas, manifestado las verdades, descubierto los errores y mostrado los caminos por donde la Iglesia en general y cada uno de los fieles en particular pueden caminar con toda seguridad. 3.Q Reina de una manera especial sobre los justos, que lo honran y le sirven; sobre las almas buenas, que se entregan a Dios y no respiran ms que a Dios; sobre los elegidos, que debern glorificarle eternamente. Sobre esas personas es sobre las que reina de una manera especial, por medio de las virtudes que practican y que han recibido de l. El es el Dios de las virtudes, y no hay ninguna que no venga de l. Todas ellas proceden de esta fuente infinita, que las enva a las almas escogidas que, siempre dispuestas a recibirlas, son siempre fieles en practicarlas. Y de este modo ellas procuran el reino de Dios, y es as como Dios reina siempre en ellas. Ay, hermanos mos! Estamos nosotros en esta situacin? Tenemos la dicha de que Dios sea el dueo en nosotros, de forma que sus virtudes realicen sus operaciones en nosotros sin resistencia alguna? Hermanos mos, preguntmonos a nosotros mismos: "Hago yo lo que hacen esas almas? Estoy pronto ante los atractivos de Dios, fiel a sus deseos, exacto en mis prcticas y dispuesto siempre a obrar segn su voluntad?" Si es as, decid con entusiasmo lo mismo que deca nuestro Seor: "Como mi Padre que vive me ha enviado, por eso yo vivo por mi Padre" 2 . Estad seguros de que, si el Dios de las virtudes os ha escogido para practicarlas, vosotros vivs por l y su reino est en vosotros 8 . Pero, si no es as, qu habr que hacer? Entregarnos a l sin regateos y sin reservas desde este momento, para que acepte disponernos a esta vida de elegidos y aparte de nosotros tanta voluntad propia y nuestros afanes de propia satisfaccin, que es lo que impide que Dios resida apacible y absolutamente en nosotros. Por qu no vamos a hacer ahora todos juntos este acto de abandono en su divina bondad? Digmosle, pues: "Oh, rey de nuestros corazones y de nuestras almas! Aqu estamos humildemente postrados a tus pies, entregados por entero a tu obediencia y a tu amor; nos consagramos de nuevo por completo y para siempre a la glo2 3
ria de tu majestad; te suplicamos con todas nuestras fuerzas que establezcas tu reino en la compaa y le concedas la gracia de que ella te entregue el gobierno de s misma y que nadie se aparte de l, sino que todos seamos conducidos segn las normas de tu Hijo y de los que t has puesto para gobernarla". As es, hermanos mos, como deben entenderse estas palabras: "Buscad el reino de Dios"; pero adems se dice: "y su justicia". Fijaos que aade justicia. S muy bien que algunos no ponen casi ninguna diferencia entre buscar el reino de Dios y buscar su justicia y que, por tanto, no sera necesario que me detuviese ms en la explicacin de estas palabras; sin embargo, como hay otros que las distinguen y como en la Sagrada Escritura no hay ninguna palabra de la que no se pueda sacar algn fruto, si se explica y se medita con cuidado, no ser inconveniente que os diga aqu lo que se puede entender por estas palabras: "Buscad la justicia de Dios". Para ello hay que saber antes cul es esa justicia de Dios. Padres, vosotros habis estudiado teologa y yo soy un ignorante, un alumno de primaria; sabis que hay dos clases de justicia, la conmutativa y la distributiva; ambas se encuentran en Dios: iustus Dominus et iustitias dilexit4. Tambin se encuentran en los hombres, pero con el defecto de que son dependientes, mientras que la justicia de Dios es soberana. No obstante, nuestras justicias no dejan de tener sus propiedades, por las que guardan cierta relacin y semejanza con la divina, de la que dependen. As, pues, la de Dios es conmutativa y distributiva a la vez. 1. Conmutativa, ya que Dios transforma los trabajos de los hombres en virtudes y sus mritos en recompensas; y como los cuerpos se corrompen, el alma toma posesin de la gloria que ellos han merecido. Esta conmutacin de los mritos en recompensa se hace por medida y por nmero o, como dicen los telogos, en proporcin aritmtica. S, Dios proporciona las virtudes segn el esfuerzo que se pone por adquirirlas y da la gloria segn el nmero y el valor de las buenas acciones. Esto tiene que impresionarnos, padres; Dios nos recompensar por la justicia y por la cuenta de nuestras obras. Esforcmonos, hermanos mos, esforcmonos en la virtud, multipliquemos el empeo, busquemos el honor y el beneplcito de nuestro soberano Salvador; llevemos vida interior, aumentemos el reino de Dios en nosotros. Hay
* Sal 10,7.
Jn 6,58. Le 17,21.
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un pasaje en la carta de San Pablo a los Corintios: Opera illorum sequuntur illos*: las obras buenas del justo lo acompaarn y Dios se las recompensar, lo mismo que castigar tambin a los malos, en proporcin con sus iniquidades, con la pena del infierno; pero lo har estrictamente y con esa proporcin aritmtica de la que acabamos de hablar. Disminuyamos las miserias de nuestra alma y progresemos en la virtud; Dios ser exacto en recompensar nuestras buenas obras y en castigar las malas. Esto es cierto; hace poco que lo he ledo. As, pues, si Dios obra de esta forma, padres, no hemos de mirar su justicia buscando su gloria, y mirar su gloria buscando su justicia? No hemos de hacer todo el bien que podamos para este fin, para que nuestras obras sean dignas de esta conmutacin de la gloria y que la gloria responda a las obras? No podemos espera que Dios nos conceda una buena medida, y sobreabundante 6 , si nosotros nos portamos roosamente con l; hay que sembrar mucho con nuestras buenas acciones, para recoger mucho en recompensa, y as es como buscaremos la justicia de Dios, en cuanto conmutativa y propia solamente de l. 2.Q Tambin es distributiva, en cuanto que conserva cierta proporcin llamada geomtrica, cuando Dios distribuye el cielo a los buenos y el infierno a los malos, tales como yo, que no puedo esperar ms que un riguroso castigo. El cielo es un conjunto de bienes infinitos que Dios distribuye a las almas justas. Y qu es el infierno? Un lugar donde abundan toda clase de males que no acabarn nunca, distribuidos entre los que se han prostituido al pecado; y esta justicia se llama distributiva. Por qu? Porque el cielo es la paga o el salario con que recompensa a sus servidores, y el infierno es la pena con que castiga a los malos. Es propio de Dios darle a cada uno segn sus obras. Padres, no nos engaemos: tenemos que ser castigados; tengamos miedo. Hace algunos das le, o mejor dicho, me refirieron que un religioso deca que en su orden pareca como si se temiese a Dios; el temor reinaba all, pero no en todos, pues exceptuaba a algunos que no pensaban en los castigos de Dios y en los que no caba el temor; eran los espritus abandonados, que no pensaban ni se preocupaban de los fines ltimos. "Yo hago oracin deca, rezo el oficio y hago todos mis ejercicios, pero con miedo de hacerlos mal, o por lo menos de no hacerlos bastante bien".
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Padres, recordemos la forma con que nosotros cumplimos con los nuestros; slo encontraremos en ellos mucho motivo para temer que, en vez de merecer alguna recompensa, Dios nos encuentre dignos de castigo. Pero adonde vamos con todo este discurso sobre la justicia conmutativa y la distributiva? A que comprendamos, en breves palabras, que para buscar debidamente y para encontrar felizmente esta divina justicia, hay que considerarla a la vez como conmutativa y como distributiva, esto es, mirarla como dispuesta a recompensarnos abundantemente si procuramos merecerla por la prctica de las virtudes convenientes a nuestro estado; lo cual es, en cierto modo, imitar a la justicia divina. He aqu, padres, una larga explicacin de esta mxima; pero no es eso todo; hay que saber que, por estas palabras: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia", nuestro Seor no pide solamente de nosotros que busquemos primero el reino de Dios y su justicia de la manera que acabamos de sealar; quiero decir que no basta con obrar de modo que Dios reine en nosotros, buscando as su reino y su justicia, sino que adems es preciso que deseemos y procuremos que el reino de Dios se extienda por doquier, que Dios reine en todas las almas, que no haya ms que una verdadera religin en la tierra y que el mundo viva de una manera distinta de como vive, por la fuerza de la virtud de Dios y por los medios establecidos en su Iglesia; finalmente, que su justicia sea buscada e imitada por todos con una vida santa, y as sea l perfectamente glorificado en el tiempo y en la eternidad. Esto es, por consiguiente, lo que hemos de hacer: desear que se propague la gloria de Dios y trabajar por ello. Hablo de su gloria y hablo de su reino, tomando as lo uno por lo otro, ya que se trata de lo mismo. La gloria de Dios est en el cielo; y su reino, en las almas. Tengamos, pues, ese continuo deseo de que se extienda el reino de Dios y ese anhelo de trabajar con todas nuestras fuerzas para que, despus de haber procurado el reino de Dios en la tierra, vayamos a gozar de l en el cielo. Tengamos siempre esta lmpara encendida en nuestros corazones 7 . Ay, padres! Qu felices somos de estar en una compaa que tiene como finalidad no slo hacernos dignos de que l reine en nosotros, sino tambin que sea amado y servido por todo el mundo y que todo el mundo se salve! Cuando lea' Cf. Le 12,35.
Ms exactamente Ap 14,13. Cf. Le 6,38.
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mos la regla, veremos que nos recomienda en primer lugar que nos perfeccionemos, esto es, que hagamos reinar a Dios en vosotros y en m, y en segundo lugar que cooperemos con l para la extensin de su reino. No os parece esto maravilloso? Es hacer lo que hacen los ngeles de Dios, escogidos por l para llevar e indicar su voluntad a los hombres, para que stos obren segn ella. Habr en la tierra una situacin ms digna de ser deseada que la nuestra? Esta es, padres, la explicacin global de estas palabras: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia". Pasemos a los motivos que tenemos para entregarnos a Dios con este fin. El primero es que no slo nos obliga a ello la regla, sino que nos lo ordena Jesucristo; sa es la primera de sus mximas, la principal de sus prcticas: aspirar a que Dios sea conocido, servido, amado, que su reino y su justicia sean buscados antes que todo lo dems. Pues bien, si nuestro Seor nos exhorta a ello y nos lo manda, tambin da la gracia para hacerlo a todos cuantos se la pidan, y la aumenta a los que le son fieles. A qu se deber, hermanos mos, que no respondamos a una cosa tan santa, tan provechosa y tan adecuada a nuestra profesin? Ah est mi regla, que me dice que he de obrar de forma que Dios reine. Nada podr impedirme que, con la ayuda de Dios, me dedique por entero a un deber tan justo. El segundo motivo para ello es la promesa de nuestro Seor. Cul? Si nosotros atendemos a sus negocios, l har los nuestros. Busquemos su gloria, ocupmonos de ella, no nos preocupemos de nada ms: et haec omnia adicientur vobis: y todas las dems cosas que necesitis se os darn por aadidura. Preocupmonos de buscar que Dios reine en nosotros y en los dems por medio de todas las virtudes; y dejmosle a l el cuidado de todas las cosas temporales; as lo quiere l. S, l nos proveer de alimento, de vestido, y hasta de ciencia. Pobres de nosotros si no la tenemos! Ay de los misioneros que no estudian para tenerla! Pero antes hay que esforzarse en las virtudes, trabajar por la vida interior, preferir las cosas espirituales a las temporales, y entonces ya vendr todo lo dems. A este propsito, acordaos de Abraham, a quien Dios le haba prometido poblar toda la tierra por medio de un hijo que tena. Pero Dios le pide que se lo sacrifique. Si Abraham hace morir a su hijo, cmo cumplir Dios su promesa? Sin embargo, Abraham, que tena su espritu acostumbrado a cumplir la voluntad de Dios, acepta la obligacin de ejecu-
tar esta orden, sin preocuparse de nada ms 8 . A Dios le toca pensar en ello, poda decir; si yo cumplo su mandato, l cumplir su promesa; pero cmo? No lo s. Slo s que es todopoderoso. Le voy a ofrecer lo ms querido que tengo en el mundo, ya que as lo quiere. Pero es mi hijo nico! No importa! Pero, si le quito la vida a este nio, ya no habr medio de que Dios cumpla su palabra! Es lo mismo! Si l as lo quiere, habr que hacerlo. Pero, si lo conservo, mi descendencia ser bendita: Dios lo ha dicho. S, pero tambin ha dicho que le d muerte; me lo ha indicado; obedecer, pase lo que pase, y esperar en sus palabras. Admirad esta confianza: no se preocupa para nada de lo que puede pasar; sin embargo, la cosa le tocaba muy de cerca; pero espera que todo saldr bien, ya que Dios se mete en ello. Por qu no tendremos nosotros esa misma esperanza, si le dejamos a Dios el cuidado de todo lo que nos preocupa y preferimos lo que l nos mande? Tambin a propsito de esto, os acordis de la fidelidad de los hijos de Recab? 9 Recab era un buen hombre que recibi de Dios la inspiracin de vivir de manera distinta de los dems hombres; slo poda morar en tiendas de campaa, y no en casas; por eso abandon la que tena. Y se fue al campo, donde se le ocurri no plantar ninguna via, para no beber vino; en efecto, no las plant y no bebi jams. Prohibi a sus hijos sembrar trigo y otros granos, plantar rboles y tener huertos, de modo que estaban todos sin trigo, sin pan y sin frutos. Qu hars entonces, pobre Recab? Crees que tu familia podr prescindir de alimento, y tampoco t? Comeremos lo que Dios nos mande. Fijaos si es duro esto, padres. No hacen esto ni los religiosos ms pobres, que no llevan su renuncia hasta ese extremo. Pero la confianza de aquel hombre fue tan grande que se priv de todas las comodidades de la vida, para depender solamente del cuidado de la providencia, viviendo en esta situacin trescientos cincuenta aos; esto fue tan agradable a Dios que, al reprocharle a Jeremas la dureza de su pueblo, abandonado a sus placeres, le dijo: "Vete a esos hombres duros y diles que hay un hombre que hace esto, esto y esto". Jeremas hizo venir a un hijo de Recab para probar la gran abstinencia del padre y de los hijos; para ello, mand poner sobre la mesa pan, vino, vasos, etc. Cuando lleg el muchacho, Jeremas le dijo: "Tengo de Dios el encargo de decirte que bebas vino". "Y yo
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Cf. Gen 22. Jer 35.
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Conferencias a sacerdotes de a Misin
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dijo el muchacho tengo el encargo de no beber; hace mucho que no lo hemos bebido, porque nos lo ha prohibido nuestro padre". Pues bien, si aquel padre tena la confianza de que Dios atendera a l subsistencia de su familia sin que l se preocupase de ella, y si los hijos eran tan fieles en cumplir la intencin de su padre, [qu confianza hemos de tener nosotros de que, en cualquier situacin donde nos ponga Dios, mirar tambin por lo que necesitamos! Cul es nuestra fidelidad a las reglas, en comparacin con la de esos hijos que, a pesar de no estar obligados a abstenerse de esas cosas usuales en la vida, vivan, no obstante, en tanta pobreza? Dios mo! Pidmosle a su divina bondad una gran confianza en todas las ocasiones que se nos presenten; si somos fieles a l, nada nos faltar; vivir l mismo en nosotros, nos guiar, nos defender y nos amar; todo lo que hagamos y digamos le ser agradable. El tercer motivo que tenemos para ello es que nuestro Seor, en San Mateo 10 , al hablar de esa confianza que hemos de tener en Dios, dice: "Ved los pjaros, que ni siembran ni cosechan; sin embargo, Dios les pone la mesa en todas partes, los viste y los alimenta; hasta las hierbas del campo, y los lirios, tienen unos adornos tan maravillosos que ni Salomn, en toda su gloria, ha tenido otros semejantes". Pues bien, si Dios mira por las aves y las plantas, por qu no os vais a fiar vosotros, incrdulos, de un Dios tan bueno y providente? Fiaros ms de vosotros mismos que de l! El lo puede todo, y vosotros nada; y os atrevis a apoyaros ms en vuestra industria que en su bondad, en vuestra pobreza que en su abundancia! Oh miseria del hombre! He de decir aqu que los superiores estn obligados a velar por las necesidades de cada uno y de proveer a todo lo necesario. Lo mismo que Dios se ha obligado a proporcionar la vida a todas sus criaturas, hasta a un insecto, tambin quiere que los superiores y encargados, como instrumentos de su providencia, velen para que no les falte nada necesario ni a los sacerdotes, ni a los clrigos, ni a los hermanos, ni a cien, o doscientas, o trescientas personas o ms, que estuviesen aqu, ni al menor, ni al ms grande. Pero tambin, hermanos mos, tenis que descansar en los cuidados amorosos de la misma providencia para vuestro sustento, y contentaros con lo que se os d, sin indagar si la comunidad tiene con qu, o no tiene, ni pre10
ocuparos ms que de buscar el reino de Dios, ya que su sabidura infinita proveer a todo lo dems. Hace poco le preguntaba a un cartujo, que est de superior en una casa, si llamaba a los religiosos a consejo para el gobierno de lo temporal. Me respondi: "Llamamos a los encargados, como el subprior, el procurador y yo; todos los dems se quedan tranquilos; slo se cuidan de cantar las alabanzas de Dios y de hacer lo que la regla y la obediencia les ordenan". Aqu observamos esta misma prctica, gracias a Dios; sigamos as. Estamos obligados a tener algunos bienes y hacerlos rendir para atender a todo. Hubo un tiempo en que el Hijo de Dios envi a sus discpulos sin dinero ni provisiones 11 ; luego crey conveniente poseer algo, recibir limosnas y reunir algunas cosas para el sustento de su compaa y la ayuda a los pobres 12 . Los apstoles siguieron esta norma, y San Pablo dice de s mismo que trabajaba con sus manos y reuna con qu aliviar a los cristianos necesitados13. Les toca, pues, a los superiores velar por la economa; pero que procuren tambin que esta vigilancia de lo temporal no haga disminuir la de las virtudes; que obren de modo que se mantenga en vigor esta prctica en la compaa y que Dios reine en ella sobre todo; es sa la primera finalidad que han de tener. Y para que lo hagamos todos, la regla nos proporciona un cuarto motivo: Por tanto, dice, el misionero no ha de preocuparse de los bienes de este mundo, sino que pondr todos sus cuidados en la providencia del Seor, teniendo por cierto que, mientras se mantenga en su caridad y en esta confianza, estar siempre bajo la proteccin de Dios y no le suceder ningn mal ni le faltar ningn bien, etc. No es sta una idea nuestra, sino de la Sagrada Escritura, que dice: Qui habitat in adiutorio Altissimi, in protectione Dei caeli commorabitur14. A esos no les suceder nada malo, porque todo se les tornar en bien y no les faltar ninguna cosa, ya que Dios no dejar de darles lo que necesiten, tanto para el cuerpo como para el alma; en fin, todo les saldr bien, aun cuando parezca que los males les amenazan. Por eso, hermanos mos, tenemos motivos para esperar que, mientras estis firmes en esta confianza, no slo estaris preservados de todo dao, sino que gozaris de toda clase de bienes; s, tenis
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Mt 6,26.28.29.
Mt 10,9-10. Jn 13,29. Act 20,34-35. Sal 90,1.
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motivo para esperarlo, incluso cuando parezca que todo est perdido. Los santos, padres, los santos quisieron atestiguar al cielo y a la tierra su perfecta confianza en el Seor mediante este apartamiento de las criaturas y de sus propias comodidades; para ello, abandonaron sus bienes, placeres, honores, su vida y sus almas. Para qu? Para que l fuera su dueo, para que reinase absolutamente sobre ellos y dependiesen slo de l en todas las cosas, en el tiempo y en la eternidad. Qu gran abandono! [Qu gran confianza! Pero el santo de los santos, que les desbroz el camino, hasta dnde no llev la prctica de estas cosas que acabo de deciros? (He de abreviar, que los minutos corren). Bien, el Hijo de Dios declara de s mismo que no busca su gloria, sino la del Padre 15 . Todo lo que hace y lo que dice es para glorificarle, sin reservar para s ms que la desnudez, el sufrimiento y la ignominia. Hermoso ejemplo, hermanos mos, por el que Jesucristo nos obliga mansamente a entrar en sus inclinaciones, afectos, prcticas y consejos. El no busc nunca su gloria. Y nosotros? Queremos imitarle? Queremos renunciar a toda pretensin de honor? Queremos buscar slo el suyo, no obrar ms que para establecer su gloria en las almas, para hacer que llegue su reino y que su voluntad se haga en la tierra como en el cielo? Si as lo hacemos, lo tendremos todo 16 . Me parece que son stos unos motivos muy poderosos para llevarnos a la prctica de esta santa mxima; pero cules son los medios para ello? Los medios son: l.Q, pedrselo incesantemente a Dios. Somos unos mendigos; portmonos ante Dios como tales; somos pobres y ruines, necesitamos de Dios para todo, sobre todo para observar esta mxima que nos obliga a buscar a Dios lo primero: esto slo podemos hacerlo con su espritu. Pero no basta con pedrselo; hay que empezar a practicar esta regla cuanto antes. Qu hacer para ello? Practicar las virtudes que esto supone: celo de su gloria, despego de las criaturas y confianza en el Creador; hacer actos interiores y exteriores, pensar con frecuencia en ello y, si caemos, volver a levantarnos. 2. En la misma regla se dice que todos preferirn las cosas espirituales a las temporales, el alma al cuerpo, Dios al mundo, y que finalmente escogern la pobreza, la infamia, los tormentos y la misma muerte antes que verse separados
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de Jesucristo. Cuando se encuentre uno en una ocasin en que se trate de escoger una cosa espiritual o una cosa temporal, tiene que abrazar la primera y dejar la segunda; es lo que Dios nos pide; esto es hacer que reine en nosotros: atender a sus asuntos ms que a los nuestros, preferir la vida del alma a la del cuerpo, hermanos mos, la vida del alma a la del cuerpo. Mirad, se presenta la ocasin de que los enfermos le den a Dios parte de sus enfermedades; tienen que hacerlo. Hermanos mos, es propio del reino de Dios preferir el alma al cuerpo, el honor de Dios al del mundo. Bebamos el cliz, abracemos la confusin, con la confianza de que todo vendr en provecho nuestro. En fin, hay que decidirse, como el Apstol, a escoger los tormentos, y la misma muerte antes que separarse de la caridad de Dios 17 . Quiz se presente la ocasin de seguir a Jesucristo y sufrir la prisin, la tortura, el fuego, el martirio; benditas ocasiones, que nos ofrecen el medio de hacer que reine soberanamente el Hijo de Dios! Entregumonos a l, hermanos mos, os lo pido por su santo nombre, para que nos conceda la gracia de preferir las penas y la muerte al peligro tremendo de perder su amor; tal debe ser nuestra decisin desde ahora. S, Dios mo, s padres, si se presenta la ocasin de perder el honor, los placeres y la vida, para que Jesucristo sea conocido y servido, viviendo y reinando por doquier, hemos de estar dispuestos, por su misericordia. Hagmosle, pues, de antemano este ofrecimiento, aunque la naturaleza sienta alguna repugnancia; tengamos la confianza de que Dios nos dar fortaleza cuando la necesitemos. "Os envo como corderos en medio de lobos", deca nuestro Seor a los apstoles 18 . El no quera que pensasen en la respuesta que habran de dar a los prncipes y a los tiranos; "porque entonces les deca se os dir lo que tenis que decir". No dudis, hermanos mos, de que as ocurrir con vosotros en ocasiones semejantes, cuando tengis que hablar y sufrir como perfectos cristianos. Dejmosle obrar a l y no pensemos ms que en su amorosa y santa voluntad. Quin nos diera el celo de Santa Teresa, que hizo voto de escoger siempre la gloria de su Seor, y no slo su gloria, sino su mayor gloria! Se presenta la ocasin de hacer una obra buena en su honor; pero se presenta luego otra de mayor importancia: ella acuda a sta y dejaba para luego la otra. Y se comprometi de palabra y en conciencia a obrar siempre de este modo. Esa era tambin la norma de
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Jn 8,50; 7,18. Mt 6,10.
Cf. Rom 8,35. Mt 10,16.
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San Ignacio: Ad maiorem Dei gloriam. Un gran prelado de estos tiempos sigue esa misma prctica de animar sus acciones y sus obras con esta intencin de buscar siempre el mayor bien: es el seor obispo de Cahors 19 , que tiende siempre a lo ms perfecto; y lo consigue. Si hay alguno entre nosotros que sienta este mismo deseo, enhorabuena, hermanos mos; abrid vuestros corazones a esta divina inspiracin y seguid este noble movimiento, que siempre os llevar hacia arriba. Los dems que se arrastran por debajo, como yo, miserable de m, que se levanten. Entregumonos a Dios para desear y para hacer que se extienda a nosotros el reino de Dios, que se extienda sobre el estado eclesistico y sobre todos los pueblos; al obrar de esta forma, practicaremos lo que nuestro Seor y nuestro celo piden de nosotros por este artculo. Salvador mo Jesucristo, que te santificaste para que fueran santificados ios hombres, que huste de los reinos de la tierra, de sus riquezas y de su gloria y slo pensaste en el reino de tu Padre en las almas: non quaero gloriam meam, etctera, sed honorfico Palrem meum!20 Si t viviste as para con un otro t, ya que eres Dios en relacin con tu Padre, qu deberemos hacer nosotros para imitarte a ti, que nos sacaste del polvo y nos llamaste a observar tus consejos y aspirar a la perfeccin? Ay, Seor! Atrenos a ti, danos la gracia de entrar en la prctica de tu ejemplo y de nuestra regla, que nos lleva a buscar el reino de Dios y su justicia y a abandonarnos a l en todo lo dems; haz que tu Padre reine en nosotros y reina t mismo haciendo que nosotros reinemos en ti por la fe, por la esperanza y por el amor, por la humildad, por la obediencia y por la unin con tu divina majestad. Al hacer as, tenemos motivos de esperar que algn da reinaremos en tu glora, que nos has merecido con tu preciosa sangre 21 . Esto es, hermanos mos, lo que hemos de pedirle en la oracin; y durante todo el da, desde que nos despertemos, decirse cada uno en su interior: "Qu hacer para que Dios reine como soberano en mi corazn? Qu hacer para extender por todo el mundo el conocimiento y el amor de Jesucristo? Mi buen Jess, ensame a hacerlo y haz que as lo haga!" Cuando suene el reloj, renovemos esta oracin y la resolucin de trabajar en ello, y sobre todo en la santa misa, establecida para reconocer de forma soberana la
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Alano de Solminihac. Jn 8,54. 1 Pe 1,19.
suprema majestad de Dios y alcanzarnos las gracias necesarias para vivir y morir bajo el reino glorioso de su Hijo eterno. Amn. Despus de la oracin, el padre Vicente dijo con muchos sentimientos de humildad y de gratitud: Esperen un poco, por favor. Hemos hablado de la providencia, hermanos mos, y del deseo que Dios tiene de que confiemos en l. Ha querido su bondad hacer que experimentemos hace poco cmo es siempre fiel a sus promesas. Le inspir a una seora, que ha muerto recientemente (ayer falleci), la idea de hacer un favor a esta pobre y ruin compaa y a otra casa distinta de la nuestra; ha dejado en testamento 18.000 libras, una cantidad importante, 18.000 libras! Oh bondad de Dios, qu admirable eres! Oh conducta admirable, qu digna de amor eres! Oh providencia infinita, que velas por las necesidades de cada uno! El da que tenamos que hablar de ti, t te nos muestras de forma tan clara; el mismo da que tenamos que excitarnos a descansar en tus cuidados paternales en lo referente a las cosas temporales, para no pensar ms que en las espirituales, se mismo da t nos envas un muchacho para que nos d el primer aviso de esta limosna tan considerable. Cuando lleg ese muchacho a la puerta, pidi hablar conmigo; le dijeron que no estaba yo en disposicin para ello; l insisti y logr entrar en mi habitacin, donde me present el extracto del testamento de la difunta; es la seora marquesa de Vins, que ha puesto los ojos en la casa ms pobre y ms til de la compaa: la de Marsella, a la que ha dejado esta suma, para ponerla en renta, con la condicin de dar misiones en la dicesis de Marsella y, de vez en cuando, en unas tierras que ella posee por all. El prroco de San Nicols de Chardonnet 22 me ha pasado tambin aviso. Cmo no admirar, padres, esta gracia de Dios que, al ver a esa pobre familia en peligro de sucumbir, la ha levantado y robustecido con esta ayuda tan considerable? Se encuentra esa casa a medio camino entre Pars y Roma, es un puerto de mar donde se toma el barco para Italia y para el Levante: por consiguiente, es muy til para la compaa. Cuidan all de la salvacin y del alivio de los pobres galeotes, sanos y enfermos, y llevan los asuntos de los esclavos de Berbera, adems de llevar a cabo las dems cosas que se realizan en las otras casas. Padres y hermanos mos, he aqu un gran motivo para
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Hiplito Fret. Cf. S.V.P. XII, 130-150; E.S. XI, 428-444.
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Seleccin de escritos IX. Conferencias a sacerdotes de la Misin 483
humillarnos delante de Dios por el cuidado que pone en mantenernos en esta fundacin tan importante, y de una forma tan eficaz, en la que no pensbamos. Es este un gran motivo para reconocer con todas nuestras fuerzas el bien que le hace a esa pobre casa, donde nuestros hermanos trabajan con tanto fruto y bendicin. Le digo todo esto a la compaa para que, por una parte, d gracias a Dios por las que su divina bondad ha hecho a esa buena seora, que era muy piadosa, as como tambin por el favor que su infinita misericordia nos ha hecho por su medio; y por otra parte, que pida a nuestro Seor que sea l mismo la recompensa eterna de su alma y le aplique el mrito de los bienes que habrn de hacerse en virtud de esa limosna. Les ruego a todos los sacerdotes que celebren maana por esta intencin, si no tienen otra obligacin. Me haba olvidado de deciros esto, aunque me lo haba propuesto. Nada ms.
4.
CONFERENCIA DEL 7 DE MARZO DE I 659
SOBRE LA CONFORMIDAD CON LA VOLUNTAD DE DIOS

(Reglas comunes, cap.2 art.3) Inspirndose en la "Regla de perfeccin" del capuchino Benito de Canfield (Pars, Chastellain, 1609), el padre Vicente demuestra cmo la conformidad con la voluntad de Dios contiene todas las dems virtudes. La conformidad activa consiste: 1.a, en hacer lo que est mandado; 2.a, en huir de lo que est prohibido; 3.a, en realizar, entre varios proyectos indiferentes, el que nos mortifica; 4.a, en seguir las inspiraciones con gran prudencia; 5.a, en ejecutar lo que es razonable. Medios: rezar y mortificarse. Hermanos mos, estamos en la explicacin del segundo captulo de nuestras reglas, que se refiere a las mximas evanglicas. Hace poco hablamos de sta: "Buscad primero el reino de Dios y su justicia", contenida en el segundo artculo de dicho captulo. Pasamos ahora al tercer artculo, que dice: Y como la santa prctica de hacer siempre y en todas las cosas la voluntad de Dios es un medio seguro para poder adquirir pronto la perfeccin cristiana, cada uno procurar,
dentro de sus posibilidades, hacer que le resulte familiar, cumpliendo estas cuatro cosas: 1.a Ejecutar debidamente las cosas que estn mandadas, huyendo cuidadosamente de las que estn prohibidas, siempre que tal mandamiento o tal prohibicin venga de parte de Dios, o de la Iglesia, o de nuestros superiores, o de nuestras reglas y constituciones. 2.a Entre las cosas indiferentes que haya que hacer, escoger las que repugnan a nuestra naturaleza antes que las que la satisfacen, a no ser que sean necesarias estas ltimas; pues entonces hay que preferirlas a las dems, aunque considerndolas, no por lo que deleitan a los sentidos, sino en cuanto que son ms agradables a Dios. Y si se presentan para hacer al mismo tiempo varias cosas indiferentes por su naturaleza, igualmente agradables o desagradables, entonces convendr aceptar indiferentemente lo que se quiera, como viniendo de la divina providencia. 3.a Y por lo que se refiere a las cosas que nos vienen sin esperarlas, como son las aflicciones o los consuelos, tanto corporales como espirituales, recibirlas todas con igualdad de nimo, como salidas de la mano paternal de nuestro Seor. 4.a Hacer todas estas cosas por el motivo de ser sta la voluntad de Dios, y para imitar en ello, en cuanto nos sea posible, a nuestro seor Jesucristo, que siempre hizo estas mismas cosas, y por el mismo fin, tal como nos lo asegura l mismo, cuando dice: "Yo hago siempre las cosas que son segn la voluntad de mi Padre". Pues bien, al leer esto, he advertido que se ha deslizado una falta del impresor, en la que no nos habamos fijado; es donde se dice: Si se presentan para hacer al mismo tiempo varias cosas indiferentes por su naturaleza, igualmente agradables o desagradables; tiene que decir: Si se presentan para hacer al mismo tiempo varias cosas indiferentes por su naturaleza, que no son ni agradables ni desagradables, entonces conviene aceptar indiferentemente lo que se quiera. As, pues, la regla dice que lo que nos ayuda a conseguir la perfeccin de cristianos y de misioneros es este ejercicio de la voluntad de Dios. Hay que advertir que hay diversos ejercicios propuestos por los maestros de la vida espiritual, y que ellos practicaron de diversas maneras. Algunos se han propuesto la indiferencia en todo, y han credo que la perfeccin consista en no desear nada ni rechazar nada de lo que Dios nos enva. En todas las ocasiones se elevaban a
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Dios y se hacan indiferentes ante unas cosas o ante otras. Esta indiferencia es un santo ejercicio. Qu ejercicio tan santo querer lo que Dios quiere en general y nada en particular! 2.Q Otros se han propuesto obrar con pureza de intencin, ver a Dios en todo lo que ocurre, para hacerlo y sufrirlo todo por l. Esto es muy sutil. En resumen, el ejercicio de hacer siempre la voluntad de Dios es ms excelente que todo esto, ya que comprende la indiferencia y la pureza de intencin y todas las dems maneras practicadas y aconsejadas; y si hay algn otro ejercicio que lleve a la perfeccin, se encontrar eminentemente en ste. Hay alguien ms indiferente que el que cumple la voluntad de Dios en cada cosa, que no se busca a s mismo en ninguna de ellas, y que no quiere, incluso las que podra querer, ms que porque Dios tambin las quiere? Hay alguien ms libre y ms dispuesto a cumplir la voluntad divina? Y la pureza de intencin? Cmo practicarla mejor que con la prctica de la voluntad de Dios? Hay alguien que tenga una pureza ms perfecta que el que quiere y hace todo lo que Dios quiere y de la manera como lo quiere? Que se comparen todos estos ejercicios y se ver que Dios es ms glorificado en la prctica de su voluntad que en todo lo dems, y que no hay nadie que le honre ms que el que se entrega de forma especial a esta santa prctica. Es ste un motivo para que nos entreguemos firmemente a Dios para observar esta regla. Y he aqu un segundo motivo: es cierto que las obras hechas de forma humana y mezquina, sin darles un fin noble, como es el de cumplir la voluntad de Dios, son obras muertas. Asistir al oficio divino, meditar, predicar y trabajar sin direccin, todas estas obras, no son, acaso, slo acciones inanimadas? Es una moneda que no vale, porque no est acuada con sello del prncipe, ya que Dios mira las obras slo si se ve en ellas y se las dedicamos. Nuestro padre Adn era un rbol fecundo en el paraso terrenal l , que daba naturalmente frutos agradables a los ojos de su Seor; pero cuando el diablo le hizo cometer aquel pecado, se desvi su voluntad y, al separarse de la de Dios, fue incapaz por s mismo de producir nada que pudiera agradar a Dios; y nosotros, todos los que hemos salido de aquel tronco viciado, nos encontramos humanamente hablando en esta misma imposibilidad, de forma que todo lo
4. Conferencia. Manuscrit des Conferencies, i Cf. Rom 11,17.
que procede de all, las acciones que provienen del viejo Adn, no son agradables a Dios, ya que son obras de la naturaleza que no tienen ninguna relacin con Dios, porque no estn dirigidas a l. Si hay algunos doctores que creen que lo que no se hace por Dios es pecado, por qu no vamos a creer nosotros que, aunque no sea pecado, al menos carece de valor ante l? Pues bien, para hacer que nuestras acciones y omisiones sean buenas, que cuanto hagamos y cuanto dejemos de hacer tenga las condiciones requeridas para agradar a Dios, la regla nos ensea el medio para ello cuando nos ordena hacer siempre y en todas las cosas la voluntad de Dios, y nos dice que procuremos, dentro de nuestras posibilidades, hacer que esta prctica nos sea familiar. Si tenemos suficiente gracia de Dios y bastante confianza en su bondad, ya que l siempre nos la da en abundancia, no vamos a entregarnos a l desde ahora para darle gusto y para obrar desde ahora en l y por l? Deus virtutum: l es el Dios de las virtudes. Que se practiquen, pues, estas virtudes! Qu se haga todo por Dios! Si hubiera algunos en la compaa que fuesen fieles en esto, si fuera grande su nmero, si todos furamos de este feliz nmero, oh Salvador!, qu bendicin! Oh Dios mo!, qu agradable te sera la Misin! T lo sabes, bondad divina, y nosotros sabemos, hermanos mos, que nuestras obras no tienen ningn valor si no son vivas y no estn animadas por la intencin de Dios. Es ste el consejo del Evangelio, que nos lleva a hacerlo todo por darle gusto. Hemos de alabar mucho a su majestad infinita por la gracia que ha concedido a la compaa de emprender esta prctica tan santa y tan santificadora. S, desde el principio hemos deseado todos entrar por el camino de la perfeccin, que consiste en honrar a nuestro Seor en todas nuestras obras; y si no lo hemos hecho con toda la perfeccin conveniente, no hay por qu preguntar la causa de ello, ya que la culpa la tiene este miserable, que no he dado el debido ejemplo. Nuestro Seor es nuestro tercer motivo. Su norma era cumplir la voluntad de su Padre en todo, y dice que para ello baj a la tierra, no para hacer su voluntad, sino la del Padre 2 . Oh Salvador! Qu bondad! Cunto brillo y esplendor das al ejercicio de tus virtudes! T eres el rey de la gloria, pero vienes a este mundo con la nica finalidad de cumplir la voluntad del que te ha enviado. Ya sabis, hermanos mos, cmo anidaba este afecto sagrado en el corazn
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Cf. Jn 6,38.
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de nuestro Seor. Cibus meus est, deca, ut faciam voluntatem eius qui misit me3: lo que me alimenta, me deleita y me robustece es hacer la voluntad de mi Padre. Si esto es as, hermanos mos, no hemos de considerarnos dichosos de haber entrado en una compaa que profesa de manera especial practicar lo que practic el Hijo de Dios? No hemos de elevarnos muchas veces a l para conocer la altura, la profundidad, la anchura de este ejercicio, que llega hasta Dios, que nos llena de Dios, que comprende todas las cosas buenas y nos aparta de las malas? Cibus meus est ut faciam voluntatem eius qui misit me. Salvador mo, sta es tu prctica! San Juan segua la de la penitencia; estaba lleno del deseo de hacerla y de aconsejarla a los dems; por eso vino al mundo. Y t, cordero de Dios, que quitas los pecados del mundo 4 , t viniste lleno del anhelo de cumplir y de inculcarnos la voluntad de tu Padre. Elias senta un ardor y un celo admirable por la gloria de su Dios 5 ; le quemaba y le inflamaba todo para imprimir su respeto y su temor en el corazn de los hombres; y t, Salvador mo, estabas animado de ese deseo inmenso e incomparable de que todas las criaturas hiciesen la voluntad de Dios; por eso pusiste en la oracin dominical: Fiat voluntas tua. Esa fue la oracin que enseaste a tus discpulos; es lo que quisiste que todos los hombres pidieran e hiciesen. Qu? La voluntad del padre Eterno. Dnde? En la tierra como en el cielo. -Cmo? Como la hacen los ngeles y los santos: con prontitud, en todo, de forma constante, amorosamente. Estoy seguro de que no hay aqu ningn sacerdote que haya dicho la misa, y ninguna persona que haya hecho otras acciones que sean en s mismas santas, ms que para honrar la majestad de Dios; sin embargo, puede ser que Dios haya rechazado nuestras oblaciones por haber hecho en estos das nuestra propia voluntad. No es eso lo que declar el profeta cuando dijo de parte de Dios: "No quiero vuestros ayunos; creis que me honris, pero hacis todo lo contrario, ya que, cuando ayunis, hacis vuestra propia voluntad, y as estropeis el ayuno". Lo mismo puede decirse de todas las obras: hacer vuestra voluntad es estropear vuestras devociones, vuestros trabajos, vuestras penitencias, etc. Hace veinte aos que no leo nunca esta epstola, sacada del captulo 58 de Isaas, sin sentir una gran emocin, aunque no por ello me vuelvo mejor.
Jn 6,34. Cf. Jn 1,29. Cf. 1 Re 19,10-14. "
1 s
Qu hacer, pues, para no perder nuestro tiempo y nuestras fatigas? No obrar nunca siguiendo el movimiento de nuestro propio inters o fantasa, sino acostumbrarnos a hacer la voluntad de Dios en todo, fijaos bien, en todo, y no en parte. Es la gracia santificante la que hace que una accin y una persona sean agradables a Dios. Qu consuelo pensar que, cuando guardo mis reglas, cuando cumplo con mis obligaciones, cuando obedezco a mis superiores y me elevo a Dios para sufrir todas estas cosas, es cuando me hago incesantemente agradable a Dios! Por tanto, es la gracia santificante la que hemos de pedir, poseer y poner en prctica; si no, todo est perdido. "Muchos me dirn deca Jesucristo, como recordbamos el otro da: Seor, Seor, no hemos profetizado, echado los demonios y hecho muchos milagros en tu nombre?" "Nunca os he conocido les responder, apartaos, los que obris inicuamente". "Pero, Seor, llamas obras inicuas a las profecas y milagros que hemos hecho en tu nombre?" "Apartaos de m, malditos, no os conozco". "Quines sern entonces los que entren en el reino de los cielos?" "Los que hagan la voluntad de mi Padre, que est en los cielos" 6 . Por consiguiente, nunca le dir nuestro Seor a una persona que se haya esforzado en seguir siempre su voluntad: "No te conozco". Al contrario, a se es al que har entrar en su gloria. Oh Salvador! Concdenos la gracia de llenarnos de este deseo, para que no produzcamos ningn fruto silvestre, sino que todas nuestras obras se hagan por ti y para ti, para ser agradables a los ojos de tu Padre; haznos entrar, por favor, en esta fidelidad y actuar siempre segn tu voluntad. Entregumonos a Dios, hermanos mos, para estar atentos y permanecer firmes en esto; pues, en ese caso, cuntos motivos tendremos para alabar a Dios! Con qu ojos mirar l a la compaa en general y a cada uno en particular! Irt nomine Domini. Y stos son los motivos que nos obligan a hacernos familiar la prctica de cumplir la voluntad de Dios en todas las cosas y a decidirnos a seguir esta mxima de nuestro Seor: Cibus meus est ut faciam voluntatem eius qui misit me1. Veamos ahora en qu consiste. Estoy convencido de que hay que practicarla, pero cmo? Hay que saber que todas las obras que se hacen o que se dejan de hacer, estn mandadas, o prohibidas, o son
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Mt 7,21-23. Jn 4,34.
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indiferentes; y que las indiferentes son tales porque no estn ni mandadas ni prohibidas. As es como podemos conocer la voluntad de Dios. Todo lo que el hombre hace, repito, son obras mandadas, o prohibidas, o que no son ni lo uno ni lo otro. En cuanto a las obras mandadas o prohibidas, Dios quiere que hagamos aqullas y que no hagamos stas. Esto est mandado: tengo que hacerlo; aquello est prohibido: tengo que dejarlo. Tenemos que hacer siempre las cosas que estn mandadas por Dios, directa o indirectamente, por s mismo o por la Iglesia. Todo lo que nos manda, tenemos que ejecutarlo; todo lo que la Iglesia ordena, hay que hacerlo; ella es su esposa y l es el padre de familia, que quiere que los hijos obedezcan a su madre como a l mismo. Cumpliremos la voluntad de Dios si, dirigindole la accin que se nos manda, le decimos o proponemos: "Quiero hacer esto para ser agradable a Dios", o: "No quiero hacer eso que est prohibido, por complacerle". Si obramos de ese modo, cumpliremos infaliblemente la voluntad de Dios. Cmo cumple un nio la voluntad de su padre, y un subdito la voluntad del rey? Haciendo lo que le ordenan y evitando lo que le prohiben; el nio lo hace para honrar a su padre, y el subdito, para obedecer a su rey; los dos cumplen su voluntad res-, pectiva acatando sus palabras y sus rdenes. Tambin vosotros, hermanos mos, haris la voluntad de Dios cuando, haciendo lo que manda o no haciendo lo que prohibe, tengis intencin de honrar a este padre admirable y de obedecer amorosamente a este rey de amor. Pero, para insistir ms en esta prctica conviene decir: "Dios mo, hago esto o dejo de hacer aquello porque sa es tu voluntad". He aqu el alma de la cosa. He dicho que la Iglesia tambin manda y que hemos de obedecerla como a esposa de Jesucristo, ya que, en calidad de tal, tiene derecho a dar leyes y a obligar a los fieles; s, la Iglesia obliga a la observancia de lo que est ordenado por los concilios y los papas y obispos. Al obrar de esta forma, parece como si no tuviramos ningn mrito, pero, sin embargo, podemos hacer que estas obras sean buenas ofrecindoselas a Dios, incluso las acciones naturales, como el comer, el dormir y todo lo dems, hacindolas en nombre de nuestro Seor, como dice el Apstol 8 . As, pues, de todas estas formas cumplimos la voluntad de Dios: 1., haciendo lo que est mandado y no haciendo lo
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que est prohibido, no slo por Dios, por su Iglesia, por nuestras reglas y superiores espirituales y eclesisticos, sino tambin por el rey, los gobernadores, magistrados, oficiales y jefes de polica, puestos por Dios para las cosas temporales 9 ; obedecerles es cumplir la voluntad de Dios, ya que Dios as lo quiere. 2.Q Haciendo, en las cosas indiferentes, las que ms contribuyan a mortificar al hombre viejo. Y en tercer lugar, haciendo por Dios las que ni nos gustan ni disgustan, ni al cuerpo ni al espritu, y hasta las cosas naturales, aunque las apetezca la parte inferior, siempre que la necesidad nos obligue a ellas. Existe una cuarta manera de conocer la voluntad de Dios, que son las inspiraciones; pues muchas veces Dios ilumina el entendimiento y mueve el corazn para inspirar su voluntad; pero se necesita el granito de sal, para que no nos engaemos. Entre esa muchedumbre de pensamientos y de sentimientos que se nos echan encima, hay algunos aparentemente buenos, pero que no provienen de Dios ni son segn su voluntad; por tanto, hay que examinarlos bien, recurrir al mismo Dios, preguntarle cmo puede hacerse eso, considerar los motivos, el fin y los medios, para ver si todo est sazonado segn su gusto, consultar a los hombres prudentes y aconsejarse de los que tienen cuidado de nosotros, que son los depositarios de los tesoros de la sabidura de Dios; si hacemos como ellos nos indican, cumpliremos la voluntad de Dios. La quinta manera de conocerla y cumplirla es considerar y hacer las cosas que sean razonables. Se presenta una que no est ni ordenada ni prohibida; pero es conforme a la razn y, por consiguiente, es segn la voluntad de Dios, que nunca es contrario a la razn; debemos hacerla incluso segn la intencin de la Iglesia, que nos manda pedirle a Dios esta gracia en aquella oracin: Praesta, quaesumus, omnipotens Deus, ut, semper rationabilia meditantes, quae tibi sunt placita et dictis exsequamur et factis10: te suplicamos, Dios todopoderoso que, meditando siempre las cosas razonables, hagamos en nuestras acciones y conversaciones las cosas que te agradan. De modo que, segn esta oracin, hacer una cosa que parezca razonable es cumplir la voluntad de Dios. Esto se debe entender siempre con ese grano de sal de la prudencia cristiana y con el consejo de los que nos dirigen, ya que
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1 Cor 10,31.
Cf. 1 Pe 2,13-14. Colecta del sptimo domingo del tiempo ordinario.
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pudiera ser que una cosa fuera razonable por su naturaleza, pero no en las presentes circunstancias de lugar, de tiempo o de forma; en ese caso, no habra que hacerla. Hay que advertir que cumplir la voluntad de Dios activamente es cumplirla de todas las maneras que hemos dicho. Tambin puede cumplirse pasivamente, aceptando que Dios haga su voluntad en nosotros, como en las cosas imprevistas que nos ocurren sin que pensemos en ellas. He aqu que nos llega un motivo de consuelo: nos llegan noticias a cualquiera, a m, por ejemplo de la conversin importante de una persona distinguida, o de todo un pas, o de que Dios es bien servido por las personas que amamos, o de que se han hecho las paces entre dos familias o entre dos provincias divididas, cuya divisin era un escndalo para la Iglesia; hay que recibir todo esto como de la mano de Dios y alegrarse espiritual mente por ello, como hizo nuestro Seor cuando le dio gracias al Padre por haber revelado sus secretos a los sencillos 11 . Por el contrario, a veces surge un motivo de pena, una enfermedad, una prdida, una calumnia, etc.: hay que recibirla tambin como venida de Dios, que desea probarnos de esta manera, sabiendo que es l el que nos manda estas aflicciones: non est malum in civitate quod non fecerit Dominus12. Nuestro Seor, al meditar en el huerto de los olivos en los tormentos que tendra que sufrir, los miraba como queridos por su Padre; nosotros hemos de decir como l: "Que no se haga, Seor, mi voluntad, sino la tuya" 13 . De forma que, conociendo la voluntad de Dios por esos acontecimientos repentinos de una desgracia o de un consuelo, podemos practicar su voluntad pasiva, aceptndolos como venidos de Dios, que es el nico que puede dar la vida y la muerte As, pues, la voluntad de Dios es activa y pasiva: es activa cuando la cumplimos por la observancia de sus preceptos y por la prctica de las cosas que le son agradables, y es pasiva cuando dejamos que la cumpla l mismo en nosotros sin nosotros. No quedan las cosas claras, pero el tiempo es demasiado corto para poder explicarme mejor. Se darn algunas conferencias sobre este tema y entonces se ver con mayor claridad lo que es la voluntad de Dios y cmo hay que practicarla de todas las maneras. Deseara, entretanto, que os acostumbraseis a ofrecer a Dios todo lo que hagis o sufris, dicindole: "Dios mo, es voluntad
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11 Cf. Mt 11,25. 12 A m 3,6.
tuya que me prepare a predicar, a decir la santa misa, a hacer esta obra; que est cansado, tentado, afligido; que est perturbado o en paz, triste o alegre; as lo quiero yo tambin, Seor, y lo quiero porque es tu voluntad". Indiquemos ahora algunos medios para que nos resulte ms fcil esta santa prctica. El primer medio para ello es el que nos ensea la oracin dominical: Fiat voluntas tua sicut in celo et in terraH; si nuestro Seor ha puesto estas palabras en la oracin de cada da, es porque quiere que todos los das le pidamos la gracia de cumplir su voluntad en la tierra lo mismo que se cumple en el cielo, incesante y perfectamente, con una conformidad sencilla e invariable con la voluntad de nuestro Seor. As, pues, pidmosle con frecuencia que nos haga conformes con todo lo que l quiera y ordene de nosotros; y ste ser un buen medio para obtener la gracia de practicar este santo ejercicio. El segundo medio es acostumbrarnos, no slo a esta oracin, sino a la prctica de lo que dice, empezando desde maana mismo, desde ahora; por ejemplo, ofrecindole a Dios vuestra paciencia de tener que escuchar a este pobre hombre que os habla, y decirle: "Seor, yo quiero escuchar y hacer todo lo que se me indique de parte tuya, para glorificarte". Fijaos, hermanos mos, resulta importante excitar as la voluntad y habituarse a renovar con frecuencia nuestra intencin, sobre todo cuando nos levantamos por la maana: "Dios mo, me levanto para servirte; voy a la oracin para darte gusto; oir o dir la misa para honrarte; trabajar porque t as lo quieres". En fin, hay que procurar elevarnos hasta l en las acciones principales, para consagrrselas por entero y para hacerlas segn su voluntad. Pero, padre, es que no me acuerdo; paso horas, ratos largos y jornadas enteras sin pensar en Dios, o sin acordarme de ofrecerle lo que hago. Si entre nosotros hay alguno de esos, tiene que humillarse mucho, afligirse por la prdida del mrito de esas acciones, o al menos por no haberle dado a Dios todo el gusto que habra recibido si se las hubiera ofrecido; y que, para suplir este defecto, al comenzar la jornada, cada uno le haga un ofrecimiento general de todas las obras del da; adems conviene repetir esta ofrenda una o dos veces por la maana, y otras tantas despus de comer, dicindole: "Dios mo, acepta los movimientos de mi coris Mt 6,10.
Le 22,42.
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zn y de mi cuerpo; atrelos hacia ti, ya que te los ofrezco juntamente con mis reglas, mis trabajos y sufrimientos". Y cuanto ms hagamos esto, hermanos mos, ms facilidad y provecho lograremos. Hacerlo cuatro veces al da, por lo menos. Por este medio adquiriremos nuevos ttulos de amor, y el amor nos har perseverar y crecer en esta santa prctica. Se necesita, pues, la prctica, hermanos mos: practicar lo que acabo de deciros para practicar la voluntad de Dios. Tambin es necesaria la mortificacin, ya que, para quitarle a nuestro gusto lo que le ofrecemos a Dios, hay mucho que luchar, y esta virtud es la que nos permitir vencer; por ella renunciamos a las comodidades y satisfacciones de la vida; ella nos lleva a hacer lo que le repugna a la naturaleza y lo que Dios pide. Por eso hemos de esforzarnos en esta virtud, acostumbrarnos a la mortificacin interna y externa en todas las cosas que agradan a la naturaleza. Este es el tercer medio que tenemos para hacer que nos sea familiar esta prctica de cumplir incesantemente la voluntad de Dios. Poco a poco se ir habituando a ella nuestro espritu; pasar a ser una costumbre en nosotros o, mejor dicho, una gracia de Dios, de modo que, como muchos, con actos reiterados, se habitan a ella, al final nos sentiremos todos nosotros animados y dispuestos a hacerlo. |Ay, cuntos son los que nunca pierden a Dios de vista! Vemos a algunos de nosotros que caminan y obra siempre en su presencia. Cuntos hay tambin en el mundo que as lo hacen! Hace poco estaba con una persona que se haca cargo de conciencia de haberse distrado tres veces en un da del pensamiento de Dios. Esos sern nuestros jueces y nos condenarn algn da, delante de la divina majestad, por el olvido en que tenemos a Dios, a pesar de que no tenemos otra cosa que hacer ms que amarle y demostrarle nuestro amor en nuestras intenciones y nuestros servicios. Hermanos mos, pidmosle a nuestro Seor que nos d la gracia de decir como l: Cibus meus est ut jaciam voluntatem eius qui misit mexh. Padres y hermanos mos, entregumonos totalmente a Dios desde ahora, y maana en la oracin, para que siempre y en todas partes sintamos hambre y sed de esta justicia 16 . Pensemos en ello; aclaremos sobre todo lo que os he dicho de una forma tan confusa y desordenada; incendiemos nuestra voluntad diciendo y cumpliendo estas divinas palabras de Jesucristo: "Mi comida es hacer su vo15 16
luntad y llevar a cabo su obra". Tu gusto, Salvador del mundo, tu ambrosa y tu nctar es cumplir la voluntad de tu Padre. Nosotros somos tus hijos, que nos ponernos en tus brazos para seguir tu ejemplo; concdenos esta gracia. Como no podemos hacerlo por nosotros mismos, te lo pedimos a ti, lo esperamos alcanzar de ti, pero con toda confianza y con un gran deseo de seguirte. Seor, si quieres darle este espritu a la compaa, ella trabajar por hacerse cada vez ms agradable a tus ojos, y t la llenars de ardor para que sea semejante a ti; y este anhelo la hace ya vivir de tu vida, de modo que cada uno puede decir como San Pablo: Vivo ego, iam non ego, vivit vero in me Christus11. Bendita compaa! Bienaventurados todos nosotros! Si tendemos a ellos, lo alcanzaremos infaliblemente. Qu dicha poder comprobar en nosotros estas palabras: Vivo ego, iam non ego, vivit vero in me Christus! Pues ya no vivimos una vida humana, sino una vida divina, y viviremos esa vida, hermanos mos, si nuestros corazones estn llenos y nuestras acciones van acompaadas de esa intencin de cumplir la voluntad de Dios. Pues bien, si algunos pueden decir que as lo han hecho, como es verdad, otros pueden decir, como yo: "Qu desgraciado soy al ver cmo mis hermanos viven la vida de Jesucristo y son agradables a los ojos de su Padre Eterno, mientras que yo vivo una vida sensual y animal y merezco ser arrojado lejos de su trato, como objeto de disgusto para Dios!" Quiera su bondad que este sentimiento penetre tan hondo en nuestra alma que, avergonzados de nuestra cobarda, redoblemos el paso para alcanzar a los ms adelantados en el camino de la perfeccin. Que Dios nos conceda esta gracia!
5. CONFERENCIA DEL 22 DE AGOSTO DE 1659
SOBRE LAS CINCO VIRTUDES FUNDAMENTALES (Reglas comunes, cap.2 art.14) Motivos para observar las mximas evanglicas. Mximas propias de la vocacin del misionero: sencillez, humildad, mansedumbre, mortificacin y celo. Medios de practicarlas. Aunque hemos de hacer todo lo posible por guardar todas estas mximas evanglicas, por ser tan santas y tiles,
" Gal 2,20. Cf. S.V.P. XII, 150-165; E.S. XI, 445-457.
Jn 4,34. Cf. Mt 5,6.
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hay algunas de ellas que son para nosotros ms apropiadas que las dems, o sea las que recomiendan especialmente la sencillez, la humildad, la mansedumbre, la mortificacin y el celo de las almas; por eso, la congregacin se aplicar a ellas de un modo ms especial, de forma que esas cinco virtudes sean como las facultades del alma de toda la congregacin y las acciones de cada uno de nosotros se vean siempre animadas por ellas. He aqu, mis queridsimos hermanos, el tema de nuestra conferencia. Cubrios, por favor; yo me quedar descubierto por comodidad. Dividiremos el tema, segn nuestro mtodo, en tres puntos, que son los que de ordinario se encuentran en nuestras predicaciones. En el primero veremos los motivos y las razones que tenemos de entregarnos a Dios para renovar en nosotros el afecto a la prctica de las mximas evanglicas, segn lo que se os dijo cuando se os habl de ellas, hace algn tiempo. En el segundo punto haremos ver cules son las reglas y las mximas ms importantes y ms propias de nuestra salvacin; y en el tercero hablaremos de los medios. Todo para la mayor gloria de Dios y santificacin de nuestras almas. El primer motivo o la primera razn que tenemos, mis queridsimos hermanos, de entregarnos a Dios para observar las mximas evanglicas es por causa de su autor, nuestro Seor Jesucristo, que vino del cielo a la tierra para anunciar la voluntad de Dios, su Padre, y ensear a los hombres lo que haba que hacer para agradarle ms, esto es, aconsejarles las mximas evanglicas. Ha sido, pues, el Hijo de Dios, bajado del cielo para llevarnos a su Padre e informarnos de lo que pide de nosotros para agradarle ms, el que nos ha anunciado estas mximas. Veis, por tanto, que l es su autor. Y sta es la primera razn. La segunda es que l las ha observado; se present como tal a los ojos del cielo y de la tierra y todos los que tuvieron la dicha de tratar con l durante su vida mortal vieron que observ siempre las mximas evanglicas. Esa fue su finalidad, su gloria y su honor; de ah hemos de deducir que, como nuestra intencin no debe ser otra ms que la de seguir a nuestro Seor y conformarnos enteramente a l, slo esto es capaz de llevarnos a la prctica de los consejos evanglicos. La tercera razn es que la criatura... Me he equivocado en lo que acabo de deciros; deba decir que los motivos se
sacan de la santidad y de la utilidad de las reglas y mximas evanglicas. Que son santas, lo deduzco: primero, de que las practic el mismo santo de los santos; en segundo lugar, esto se sigue de la naturaleza de la santidad. El que son muy tiles es evidente. Por tanto, los motivos se deben derivar de la santidad, de la naturaleza y de la utilidad de estas mximas. Vamos a verlo. Qu es la santidad? Es el desplazamiento y la separacin de las cosas de la tierra y al mismo tiempo el amor a Dios y la unin con su divina voluntad. En esto me parece a m que consiste la santidad. Y qu es lo que nos aparta de la tierra y nos une al cielo tanto como las mximas evanglicas? Todas ellas pretenden separarnos de los bienes, placeres, honores, sensualidades y propias satisfacciones; todas tienden a ello; se es su fin. Por eso, decir que una persona se mantiene en la observancia de las mximas evanglicas es decir que est en la santidad; decir que una persona las practica es decir que tiene la santidad, porque la santidad, como acabamos de decir, consiste en el rompimiento del afecto a las cosas terrenas y en la unin con Dios; de forma que es inconcebible que una persona observe las mximas evanglicas y no se vea despegada de la tierra y unida al cielo. El segundo motivo, que es la utilidad, se saca de la prctica de las mximas evanglicas. Las personas que las practican, qu es lo que hacen? Se apartan de tres poderosos enemigos: la pasin de tener bienes, de tener placeres y de tener libertad 1 . Ese es, hermanos mos, el espritu del mundo, que hoy reina con tanto imperio que puede decirse que totus mundus in hoc positus2: que todo el afn de los hombres del siglo consiste en poseer bienes y placeres y en hacer su propia voluntad. Eso es lo que se busca, tras eso corren. Se imaginan que la felicidad de este mundo est en amontonar riquezas, en gozar y en vivir a su antojo. Pero, ay!, quin no ve todo lo contrario y quin ignora que el que se deja gobernar por sus pasiones se convierte en esclavo de las mismas? El que sirve al pecado, dice la Escritura 3 , es esclavo del pecado: a quo quis superatus est, huius et servus est; y quien es esclavo del pecado es esclavo del demonio. Una persona que se queda ah, esto es, que no logra hacerse dueo de sus pasiones, puede y debe creerse hija del diablo. Por el contra5. Conferencia. Manuscrit des confrences. 1 1 Jn 2,16. 2 1 Jn 5,19. 3 2 Pe 2,19.
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rio, los que se alejan del afecto a los bienes de la tierra, del ansia de placeres y de su propia voluntad, se convierten en hijos de Dios y gozan de una perfecta libertad, porque la libertad slo se encuentra en el amor de Dios. Esas personas, hermanos mos, son libres, carecen de leyes, vuelan libres por doquier, sin poder detenerse, sin ser nunca esclavas del demonio ni de sus placeres. Bendita libertad la de los hijos de Dios! Hay alguna cosa tan til como la libertad? Dice el refrn que hay que comprar la libertad a precio de oro y plata, que hay que perderlo todo por poseerla. Pues bien, hermanos mos, la libertad se encuentra ampliamente en la prctica de los consejos evanglicos. Estas mximas se reducen a tres puntos: amor a la pobreza, mortificacin de los placeres y sumisin a la voluntad de Dios. Y ellas son las que le dan la libertad cristiana a una persona. Hace algn tiempo erais esclavos de las pasiones 4 : el apego a las riquezas, a los placeres y a vuestra propia voluntad os tena esclavizados; ahora estis ya libres gracias a estas mximas; ni el mundo con sus encantos, ni la carne con sus placeres, ni el demonio con sus engaos, os pueden tener cautivos, ya que el amor a la pobreza, la mortificacin de vuestros placeres y la sumisin a la voluntad de Dios os hacen triunfar. Esa es la fuerza y el poder de las mximas evanglicas, entre las cuales ya que son muchas en nmero he escogido especialmente las que son ms propias del misionero; cules son? Siempre he credo y he pensado que eran la sencillez, la humildad, la mansedumbre, la mortificacin y el celo. Primero es la sencillez, que consiste en hacer todas las cosas por amor de Dios, sin tener otra finalidad en todas las acciones ms que su gloria. En eso es en lo que consiste propiamente la sencillez. Todos los actos de esta virtud consisten en decir las cosas sencillamente, sin doblez ni artificio; ir derecho a nuestro propsito, sin rodeos ni andar con recovecos. La sencillez consiste, por tanto, en hacerlo todo por amor de Dios, rechazando toda mezcla, ya que la simplicidad es la negacin de toda compasin. Por eso, como en Dios no se da composicin alguna, decimos que es un acto pursimo y un ser simplicsimo. Por consiguiente, hay que desterrar cualquier mezcla, para buscar solamente a Dios. Pues bien, hermanos mos, si hay personas en el mundo que deben tener esta virtud, son los misioneros, ya que toda
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nuestra vida se emplea en ejercer actos de caridad para con Dios o para con el prjimo. Y en ambos casos hemos de proceder sencillamente, de forma que, si se trata de cosas que hemos de hacer, que se refieran a Dios y dependen de nosotros, hay que huir de los artificios, ya que Dios se complace y comunica sus gracias solamente a las almas sencillas 5 . Y si miramos a nuestro prjimo, cmo hemos de asistirle corporal y espiritualmente, hemos de evitar parecer cautelosos, taimados, astutos, y sobre todo no decir nunca una palabra de dos sentidos. Qu lejos ha de estar todo eso de un misionero! Dios ha querido, por lo visto, que en estos tiempos hubiese una compaa que tuviese esta virtud, ya que el mundo est empapado de doblez. Es difcil ver hoy a un hombre que hable como piensa; el mundo est tan corrompido que no se ve ms que artificio y disimulo por todas partes; esto ocurre incluso me atrever a decirlo? entre las rejas de los conventos. Pues bien, si hay una comunidad que ha de hacer profesin de sencillez, es la nuestra; porque, fijaos bien, hermanos mos, la doblez es la peste del misionero; la doblez le quita su espritu; el veneno y la ponzoa de la Misin es no ser sincera y sencilla a los ojos de Dios y de los hombres. Hermanos mos, la virtud de la sencillez, de la simplicidad, qu hermosa virtud! En la conferencia de los martes, compuesta de eclesisticos externos, se han tenido algunas charlas sobre el espritu de esa compaa; casi todos decan que se notaba en ella esa sencillez. Es verdad. Los que vean su comportamiento, dirn que reina all la sencillez, pues todos refieren sencillamente y delante de Dios lo que piensan sobre el asunto que se les propone. Pues si propter quod unum tale, et Mus magis tale6, con mucha ms razn nosotros, que somos la causa de esa compaa, estamos obligados a tener esa virtud de la sencillez. Adis la Misin, adis su espritu, si no tiene sencillez! Os dir lo que me ha dicho un seor? Me deca: "Mire, padre, cuando hablo, digo las cosas como son; si hay que callar alguna circunstancia, me la callo". Qu es esto sino la prctica de esta virtud de la sencillez? Ese seor es uno de los espritus ms hermosos que conozco en su estado; pertenece a la embajada de Venecia. "Si tengo que decir algo me deca, hablo, si lo s; si no, me callo". Y as es como
Cf. Prov 3,32. Lo que le da a una cosa su manera de ser posee esa manera de ser en un grado ms elevado.
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Rom 6,18-20.
S. V. Pal 2
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habla un embajador de Venecia, que se ve obligado a negociar con los grandes. La sencillez! Qu virtud tan admirable! Dios mo, concdenosla! La segunda mxima es la humildad, pues, para ser agradable a Dios, no basta con ser sencillo, sino que adems hay que ser humilde. La humildad consiste en anonadarse ante Dios y en destruirse a s mismo para agradar a Dios en el corazn, sin buscar la estima y la buena opinin de los hombres, y en combatir continuamente todos los impulsos de la vanidad. La ambicin hace que una persona busque el renombre y que digan de ella: "Por all va!" La humildad hace que se anonade, para que slo se vea a Dios en ella y se le d gloria a l. La humildad dice deseo de ser despreciado, de que no hagan caso de uno, de que todos lo tengan a uno por miserable. Su lema es: "Honor y gloria solamente a Dios, que es el ser de los seres!" La humildad imprime en el espritu estos sentimientos: "Renuncio al honor, renuncio a la gloria, renuncio a todo cuanto pueda darme alguna vanidad. No soy ms que polvo y corrupcin. Slo t, Dios mo, eres el que tiene que reinar. Si en m hubiese algo que no te pertenece, Dios mo, me despojo con gusto de ello para drtelo y anonadarme totalmente ante ti". Esos son los diversos afectos que produce la humildad y que los misioneros deberan tener; la gracia de Dios hace que lo veamos as, para que no queramos ser estimados ni conocidos. Esta es la segunda mxima, absolutamente necesaria a los misioneros; porque, decidme, podra un orgulloso avenirse con la pobreza? Pero nuestra finalidad son los pobres, la gente vulgar del pueblo; si no nos acomodamos a ellos, no podremos servirles en nada; el medio para que podamos aprovecharles es la humildad, porque la humildad hace que nos anonademos y nos pongamos en las manos de Dios, soberano ser. Factus sum sicut iumentum apud te7. El humilde se considera ante Dios como un asno. Pero durus est hic sermos; es cierto; pero yo dira que es se el estado que conviene a la Misin; y entonces hemos de temer que, si no somos as, no tenemos el espritu de verdaderos misioneros. La tercera mxima es la mansedumbre, que se refiere a lo interior y a lo exterior, a lo de dentro y fuera de la casa; mansedumbre entre nosotros, mansedumbre y paciencia con el prjimo. Porque fijaos, hermanos mos, me parece que ya lo ha dicho alguien en la predicacin, el misionero nece8
sita mucha paciencia con los de fuera: son pobres gentes que vienen a confesarse, toscos, ignorantes, tan cerrados y, por as decirlo, tan animales, que no saben cuntos dioses hay ni cuntas personas en Dios; aunque se lo digis cincuenta veces, al final seguirn siendo tan ignorantes como al principio. Si uno no tiene mansedumbre para aguantar su rusticidad, qu podr hacer? Nada; al contrario, asustar a esas pobres gentes que, al ver nuestra impaciencia, se disgustarn y no querrn volver a aprender las cosas necesarias para la salvacin. Por tanto, mansedumbre. Me acuerdo a este propsito de que, confesando a una persona (puede hablarse, hermanos mos, de lo que uno ha escuchado incluso en la confesin, sobre todo cuando ya ha muerto esa persona y no se conoce ni puede conocerse a aquel de quien se habla), esa criatura me deca: "Bien, padre, siga adelante". Ella crea que no lo entenda, me tiraba de la sobrepelliz y me segua diciendo: "Siga adelante, padre; adelante; tiene usted razn". Os aseguro que no pensaba en lo que le deca, sino en salir del paso. Cunta paciencia hay que tener.en todo esto! Y si un misionero no la tiene, qu har en estas ocasiones? Me dicen que nuestros misioneros estn trabajando con mucho fruto en las montaas del reino de aples, a pesar de que aquellas gentes son rsticas e insociables; es pas de bandidos. Sera posible hacer algo entre ellos sin esa virtud? Por tanto, la mansedumbre y la paciencia nos son muy necesarias entre nosotros y para servir al prjimo. Oh Salvador!, no es para nosotros el mejor ejemplo la paciencia que tenas con tus apstoles, que murmuraban entre s y disputaban sobre cul era el mayor? 9 Hermanos mos, qu paciencia la de nuestro Seor, que saba que lo abandonaran, que el primero de ellos lo negara y que el maldito Judas le traicionara! 10 Segn este ejemplo, no querr trabajar el misionero por la adquisicin de esta virtud? Estas son, hermanos mos, las tres mximas evanglicas ms indicadas para nosotros: la primera es la sencillez, que se refiere a Dios; la segunda, la humildad, que atae a nuestra sumisin; por ella nos convertimos en un holocausto para Dios, a quien debemos todo honor y en cuya presencia hemos de anonadarnos y hacer que l tome posesin de nosotros; la tercera es la mansedumbre, para soportar los defec9 0
' Sal 72,23. Jn 6,60.
Cf. Me 9,54. Cf. Mt 26,20-25; 30-35.
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tos de nuestro prjimo. La primera se refiere a Dios, la segunda a nosotros mismos y la tercera a nuestro prjimo. Pero el medio para conseguir estas virtudes es la mortificacin, que corta todo lo que puede impedirnos que las adquiramos. En efecto, si no nos anima el espritu de mortificacin, cmo podremos vivir juntos? No habr siempre algo de qu quejarse? No hay siempre algo que nos choca en cualquier situacin en que nos encontremos? Si no somos mortificados, estaremos siempre con rencillas. Es tan necesaria esta virtud que no podramos vivir sin ella; lo repito, no podramos vivir unos con otros si nuestros sentidos interiores y exteriores no son mortificados; y no slo es necesaria entre nosotros, sino tambin con el pueblo, con el que hay tanto que sufrir. Cuando vamos a una misin, no sabemos donde nos alojaremos, ni qu es lo que haremos; nos encontramos con cosas muy distintas de las que esperbamos y la Providencia muchas veces echa por tierra todos nuestros planes. Por tanto, quin no ve que la mortificacin tiene que ser inseparable de un misionero, no slo para trabajar con el pobre pueblo, sino tambin con los ejercitantes, los ordenandos, los galeotes y los esclavos? Porque, si no somos mortificados, cmo vamos a sufrir lo que hay que sufrir en todas estas tareas? El pobre padre Le Vacher, del que no tenemos noticias, que est entre los pobres esclavos con peligro de peste, y probablemente su hermano, pueden esos misioneros ver cmo sufren las personas que les ha encomendado la Providencia, sin sentir ellos mismos sus penas? No nos engaemos, hermanos mos, los misioneros deben ser mortificados. El celo es la quinta mxima, que consiste en un puro deseo de hacerse agradable a Dios y til al prjimo. Celo de extender el reino de Dios, celo de procurar la salvacin del prjimo. Hay en el mundo algo ms perfecto? Si el amor de Dios es fuego, el celo es la llama; si el amor es un sol, el celo es su rayo. El celo es lo ms puro que hay en el amor de Dios. Pues bien, hermanos mos, cmo podremos tener ese espritu de sencillez, de humildad y de mansedumbre, si no tenemos la mortificacin, que nos hace tenerlo todo como bueno? Y cmo tendremos la mortificacin sin el celo, que nos lleva a pasar por encima de toda clase de dificultades, no solamente por la fuerza de la razn, sino por la de la gracia, que nos permite encontrar gusto en el sufrir, s, en el sufrir? Miserable de m que conozco tan bien todo esto, y no lo practico! Hermanos mos, tiene la compaa este espritu?
Hay espritu de sencillez con los de fuera? Se puede decir que lo hay? Los que observan a los misioneros, ven en ellos este espritu de sencillez? La verdad es que en algunos s que se nota; pero que Francisco, que Juan, que Claudio, que todos son sencillos, humildes, mansos, mortificados y celosos, no s si se nota esto. Pongamos la mano en nuestra conciencia: tenemos esas virtudes? Ha echado races en nuestro corazn este deseo de parecer lo que somos? Pedimos muchas veces a Dios la gracia de anonadarnos, de tolerar al prjimo, de mortificarnos, etc.? Cuando se presenta la ocasin de mortificar nuestros sentidos interiores y exteriores, la aprovechamos? Sentimos en nosotros este deseo? Si lo sentimos, qu dicha! Si no lo sentimos, llenmonos de vergenza y reconozcamos que no somos misioneros, pues los verdaderos misioneros son sencillos, humildes, mortificados y llenos de ardor por el trabajo. Creo que muchos tienen este espritu, si no en todo, al menos en parte. Si cada uno se examina, quizs vea que est a dos grados. Bien, bendito sea Dios! Dejemos ya el pasado! Tomemos nuevas resoluciones de adquirir este espritu de sencillez, de humildad, de mansedumbre, de mortificacin y de celo. Lo tenemos o no lo tenemos? Pero, padre, qu hacer para ello? Es menester que esas cinco virtudes sean como las facultades del alma de toda la congregacin; es menester que as como el alma conoce por el entendimiento, quiere por la voluntad y se acuerda por la memoria, tambin un misionero obre por estas virtudes. Se trata, por ejemplo, de hacer esto o aquello; hay que predicar; tengo que hacerlo, pero sencillamente y por Dios; nada de finuras ni de fanfarrias; que cada uno hable como quiera, con tal que la predicacin sea segn el espritu de sencillez. Pero entonces nos llenaremos de confusin en nuestras predicaciones. Pues bien, un verdadero misionero dir en seguida: "Yo acepto esta confusin; con ella podr vencer mi orgullo"; porque, fijaos bien, querer obrar de otra manera es querer aparentar y hacer el fanfarrn. Hablar sencillamente, sa es la naturaleza de nuestro espritu; de la bondad de la Misin se juzgar por la sencillez, por la humildad, y as en lo dems. Esa es la manera con que hemos de juzgarnos; por eso es por lo que tengo que obrar si tengo que hacer alguna cosa; en una palabra, todo lo que Dios pide de nosotros en las mximas evanglicas se encuentra en estas cinco virtudes. Seor! Qu hermoso es esto y qu agradable te ser la Misin si su espritu es espritu de sencillez, de humildad, de
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mansedumbre, de mortificacin y de celo! Seor, cmo juzgas t a los bienaventurados sino por esto? Oh la sencillez, que no tiene ms mira que la de Dios, que rechaza todo motivo que no sea Dios! Segn esto, la regla dice que hay que empapar nuestras acciones de estas virtudes; sobre todo la sencillez, ahora que estamos haciendo ejercicios de predicacin. Las cosas van bien, gracias a Dios; me siento contento de ello y se lo agradezco mucho al Seor; pero creo que es conveniente que se note ms la mansedumbre, s, la mansedumbre consigo mismo y con los oyentes. Se ha faltado en esto. Por tanto, mansedumbre en nuestras predicaciones. La mortificacin tiene que notarse en dejar todas las cosas que slo sirven para nuestra vanidad; quitmosla y prediquemos a Jesucristo; que todas nuestras acciones vayan a Dios, que es un espritu de sencillez. Procuremos cada uno encerrarnos en estas cinco virtudes, lo mismo que los caracoles en sus conchas, y hagamos que nuestras acciones sean expresin de estas virtudes. Ser buen misionero el que as lo haga; el que no, no lo ser, como yo, miserable de m, que slo soy polvo y suciedad. Oh Salvador, Seor, Dios mo! T trajiste del cielo a la tierra esta doctrina, la recomendaste a los hombres y la enseaste a los apstoles, a quienes, entre los consejos que les diste, les dijiste que esta doctrina es como la base del cristianismo y que todo lo que no se cimente en ella estar cimentado sobre arena 11 ; llnanos de este espritu. Seor Dios mo, que has sellado con este espritu a esta pequea compaa, espritu tan necesario para que responda a su vocacin, t eres su autor; me atrevo, Seor, a decir que slo t sers el culpable de que no lo tengamos, ya que todos nosotros ardemos en el deseo de poseerlo. Dispon nuestros corazones a recibir este espritu. T eres, Seor, el que has suscitado esta compaa; t eres su origen. Se nota, hermanos mos, algn progreso en la compaa; parece que reinan en ella estas cinco virtudes, si no en el grado en que las tuvieron nuestro Seor, los apstoles y los primeros cristianos, al menos en estado incipiente, que seguir adelante si procuramos conformar todas nuestras acciones a estas mximas evanglicas. Este es, padres, el fin por el que nos hemos hecho misioneros: ser sencillos, humildes, mansos, mortificados y celosos por la gloria de Dios. Es lo que hemos de pedirle y lo que
11 Cf. Mt 7,26. Cf. S.V.P. XII, 298-311; E.S. XI, 583-593.
hemos de esperar de su divina bondad; si lo creis conveniente, hacemos maana todos juntos la oracin sobre este tema, y espero que todos recibiremos en ello mucho consuelo. Que Dios nos conceda esta gracia!
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REPETICIN DE LA ORACIN DEL 4 DE AGOSTO DE 1655
EXCESOS QUE HAY QUE EVITAR EN EL AMOR DE DIOS Amor que le hemos de tener a Dios. Forma de mantener este amor en nuestro corazn. Sentimientos de San Francisco de Sales. Pedirle a Dios que nos ensee a orar. Tengo que hacerles una advertencia a nuestros hermanos del seminario; he de darles un aviso para que sepan cmo hay que portarse en estas materias (de las que acababa de hablarse). Es verdad que la caridad, cuando habita en un alma, ocupa por entero todas sus potencias: no hay descanso; es un fuego que acta sin cesar; mantiene siempre en vilo, siempre en accin, a la persona que se ha dejado abrasar una vez por l. Oh Salvador! La memoria ya no quiere acordarse ms que de Dios, detesta todos los dems pensamientos y los considera como importunos, los rechaza y admite slo a los que le representan a su amado y que pueden agradarle; necesita a toda costa hacerse familiar su presencia, necesita que su presencia sea continua en su alma. De aqu las ansias del entendimiento, su inters forzoso en buscar y rebuscar nuevos medios para conseguir esa presencia. Estos no son buenos, necesito otros; si pudiese practicar eso, lo obtendra; hay que hacerlo; pero yo tengo an esta devocin, cmo compaginarla con esta otra? No importa, hay que hacer las dos cosas. Y cuando uno se ha cargado con una nueva devocin, busca otra y otra; ese pobre espritu se abraza con todo y no se contenta con nada, va ms all de sus fuerzas, acaba agotado y cree que no tiene nunca bastante. Oh dulce Salvador! Por qu todo esto? La voluntad permanece ansiosa, obligada a producir actos tan frecuentes como est en su poder producir; actos y ms actos, duplicados y triplicados en todo tiempo y lugar, en el recreo, en el comedor; los veis siempre enardecidos; no piensan en otra cosa; ni siquiera descansan en el trato y conversacin
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con los dems. En una palabra: por aqu y por all, por todas partes todo son ardores, fuegos y llamas; actos continuos; siempre estn fuera de s mismos. Oh! Que en estos excesos, en estas ansias y arrobos tambin hay peligros e inconvenientes! Pues qu? Hay inconveniente en amar a Dios? Se le puede amar demasiado? Puede haber excesos en una cosa tan santa y tan divina? Podremos alguna vez amar bastante a Dios, que es infinitamente amable? Es cierto que nunca amaremos bastante a Dios y que nunca nos excederemos en su amor, si atendemos a lo que Dios merece de nosotros. Oh Dios Salvador!, quin pudiera subir hasta ese amor extrao que nos tienes, hasta derramar por nosotros, miserables, toda tu sangre, de la que una sola gota tiene un precio infinito? Oh Salvador! No, padres, es imposible; aunque hagamos todo lo que podamos, nunca amaremos a Dios como es debido; es imposible, Dios es infinitamente amable. Sin embargo, hemos de tener en cuenta que, aunque Dios nos manda amarle con todo nuestro corazn y todas nuestras fuerzas1, su bondad no quiere que esto llegue a perjudicar y arruinar nuestra salud a fuerza de actos; no, Dios no nos pide que nos matemos por esto. Algunos, tres o cuatro del seminario, llevados de este deseo y abrasados de este fuego, se han puesto a producir estos actos continuamente, de da y de noche, siempre en tensin, y la pobre naturaleza no ha podido resistir una accin tan violenta; en ese estado, la sangre se inflama y, bullendo con estos ardores, enva vapores calientes al cerebro, que se llena en seguida de fuego; de ah se siguen mareos y dolores de cabeza, como si a uno se la apretaran con una venda; los rganos se debilitan y se presentan nuevas molestias; se queda uno intil para el resto de su vida y no hace ms que languidecer hasta la muerte, que no tardar en presentarse. Esto puede parecer deseable, ya que es bueno verse reducido a ese estado por la caridad que se le tiene a Dios; morir de esta forma es morir de la manera ms hermosa, es morir de amor, es ser mrtir, mrtir de amor. Parece que estas almas bienaventuradas pueden aplicarse las palabras de la esposa y decir con ella: Vulnerasti cor meum2; t eres, Dios mo, el que me has herido con tu amor; t eres el que has afligido y traspasado el corazn con tus flechas ardorosas; t
6. Conferencia. Recueil de diverses exhortations, p.89. 1 Deut 6,5. 2 Cant 4,9.
eres el que me has puesto este fuego sagrado en las entraas que me hace morir de amor! Seas bendito para siempre! Oh Salvador, Vulnerasti cor meum! Entre los sacrificios que se le ofrecan a Dios en la antigua ley, el holocausto era el ms perfecto, ya que se quemaba la hostia en reconocimiento de la soberana de Dios, y se la consuma enteramente sobre el altar, sin reservar nada de ella; todo quedaba reducido a cenizas, a polvo, por la gloria de Dios. Creo que se podra llamar a esas almas vctimas de amor, holocaustos, ya que, sin reservarse nada, se consumen y van inmolndose por completo. Dios mo! Qu glorioso es morir de este modo y qu dichoso perecer por estas llagas tan hermosas! Sin embargo, hay que tener cuidado con todo esto: hay mucho peligro y muchas equivocaciones; vale ms, mucho ms, no calentarse tanto, moderarse, sin romperse la cabeza por hacerse esta virtud sensible y casi natural; porque al fin, despus de todos estos esfuerzos no hay ms remedio que relajarse, abandonar la presa; y cuidado! no lleguemos a hartarnos por completo y a caer en un estado peor que el de antes, en la condicin peor de todas y de la que uno casi nunca se levanta. San Pablo dice que es imposible que uno que haya amado y saboreado las dulzuras de la devocin, y luego ha perdido estos gustos y se ha aburrido, vuelva a reponerse 3 . Cuando dice que esto es imposible, quiere decir que es muy difcil, que casi se necesita un milagro. Eso es lo que muchas veces se gana por romperse la cabeza y por querer hacerse la virtud sensible, eso es lo que se gana: queda uno disgustado de toda clase de devocin, disgustado de la virtud, disgustado de las cosas ms santas, y cuesta muchos trabajos y fatigas volver a recuperarse. Oh Salvador! Eso es lo que les pasa de ordinario a esas personas, que perjudican y estropean notablemente su salud, pues siempre se ponen enfermas, ya que esta gran violencia que se hacen suele acabar en esto. Es preciso, a pesar de todo, relajarse, ya que no es posible seguir todo ese gran nmero de actos que hacen cada da; entonces bastar con tres o cuatro; y si hacan cincuenta, que se contenten con hacer uno o dos, y hasta ninguno; es necesario abstenerse de ello hasta haberse recuperado por completo, si es que acaso todava es posible recuperarse; pues, de ordinario, queda uno estropeado para el resto de sus das y lo que sigue.
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Heb 6,4.
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Por eso hay que tener mucho cuidado. Les pido a los padres directores que pongan en ello una atencin especial. Eso sucede en los comienzos: cuando uno empieza a saborear las dulzuras de la devocin, ya no puede saciarse y se sumerge uno cada vez ms, sin tener nunca bastante. Necesito tener esa presencia de Dios, pero continuamente! He de esforzarme en ello! Y uno se empea en ello, sin dar su brazo a torcer; se apega a ello con una obstinacin invencible, hasta ponerse enfermo, como decamos hace un momento. Es demasiado! Es demasiado! Muchas veces el demonio nos tienta por ah; cuando no puede llevarnos directamente a obrar mal, nos incita a abrazar ms bien del que podemos, y nos sobrecarga hasta que nos hundamos bajo un peso demasiado grande, bajo una carga demasiado pesada. Hermanos mos, las virtudes consisten siempre en el justo medio; todas ellas tienen dos extremos viciosos; cuando uno se separa de un extremo, corre el peligro de caer en el vicio contrario; hay que caminar debidamente por el centro, para que nuestras acciones sean dignas de alabanza. Por ejemplo, la caridad de la que hablamos tiene dos extremos que son malos: amar muy poco o nada en absoluto, y amar con demasiado celo y con ansia. No preocuparse nunca de amar, no hacer ningn acto de amor o muy raras veces, es negligencia y pereza en contra de la caridad, que nunca est ociosa; pero tambin hacer actos hasta quemarse la sangre y romperse la cabeza es excederse en esta materia y caer en el otro extremo vicioso; la virtud est en el medio; los extremos no sirven para nada. Le ruego, pues, al padre [Delaspiney], encargado del seminario, que tenga en cuenta esto en las comunicaciones; s, padre, le suplico que se fije bien y ponga la mano en ello, para que no se estropee nadie la cabeza; hay que moderar a los que tienen demasiado fervor, no sea que se excedan, as como tambin excitar y despertar un poco a los que carecen de l y no hacen ningn acto, con el pretexto de no incomodarse; hay que evitar la negligencia y no ser flojos. Pues bien, estos rompimientos de cabeza provienen de ordinario de un deseo desmesurado de progresar, del amor propio y de la ignorancia, y porque uno quiere hacerse sensibles las virtudes y las cosas espirituales; se quiere de un solo paso llegar a un eminente grado de virtud, desconociendo la debilidad de nuestra naturaleza y la flojedad de nuestros cuerpos, y acta uno por encima de sus fuerzas; de ah que la pobre
naturaleza se sienta oprimida, agobiada, y se ponga a gritar y a quejarse, hasta obligarnos a aflojar. Hemos de atender a las necesidades naturales, ya que Dios nos ha sujetado a ellas, y acomodarnos a su debilidad. Dios lo quiere as; es tan bueno y tan justo que no nos pide ms; conoce muy bien nuestras miserias, tiene compasin de ellas y, por su misericordia, suple a nuestros defectos. Hay que tratar buenamente con l, sin preocuparnos demasiado; su bondad y su misericordia llenarn lo que nos falta. Me acuerdo, a propsito de esto, de una idea del Obispo de Ginebra 4 , que deca con palabras muy divinas y dignas de tan gran hombre: "No me gustara llegar a Dios si Dios no viniese hacia m!" Palabras admirables! No le gustara ir a Dios si Dios no fuese primero hacia l. Estas palabras brotan de un corazn perfectamente iluminado en esta ciencia del amor. Si esto es as, un corazn verdaderamente lleno de caridad, que sabe lo que es amar a Dios, no querra ir hacia Dios si Dios no se adelantase y lo atrajese por su gracia. Esto es estar muy lejos de querer obligar a Dios y atrarselo a fuerza de brazos y de mquinas. No, no, en estos casos no se consigue nada por la fuerza. Dios, cuando quiere comunicarse a alguien, lo hace sin esfuerzos, de una manera sensible, muy suave, dulce y amorosa; as, pues, pidmosle muchas veces este don de la oracin, y con mucha confianza. Dios, por su parte, no busca nada mejor; pidmoselo, pero con toda confianza, y estemos seguros de que acabar concedindonoslo, por su propia misericordia. l no se niega nunca, cuando rezamos con humildad y confianza. Si no lo concede al principio, lo conceder luego. Hay que perseverar sin desanimarse; y si no tenemos ahora ese espritu de Dios, nos lo dar por su misericordia, si insistimos, quiz dentro de tres o cuatro meses, o de uno o dos aos. Pase lo que pase, confiemos en la providencia, espermoslo todo de su liberalidad, dejmosle hacer y tengamos siempre nimos. Cuando Dios, por su bondad, le concede a alguien una gracia, lo que ste crea difcil se le hace tan fcil, que all donde tena tanta pena encuentra ahora placer y no tiene ms remedio que extraarse en su interior de este cambio tan inesperado. Hic est digitus Dei, haec mutatio dexterae Excelsi5. Entonces uno se siente sin esfuerzo alguno en la presencia de Dios; sta se hace como natural, sin cesar nunca; y esto se hace adems con mucha
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San Francisco de Sales. Cita compuesta: Ex 8,15; Sal 76,11.
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satisfaccin. No es menester esforzarse ni forjar en el nimo palabras altisonantes: eso es lo que estropea el estmago; Dios escucha muy bien sin que le hablemos, ve todos los rincones de nuestro corazn y conoce hasta el ms pequeo de nuestros sentimientos. Oh Salvador!, no tenemos ms que abrir la boca para que t descubras nuestras necesidades; t oyes el suspiro ms tierno, el movimiento ms pequeo de nuestra alma, y con un dulce y amoroso impulso obtenemos de ti incomparablemente ms gracias y bendiciones que con esas extremas violencias. Oh Salvador!, t sabes lo que quiere decir mi corazn; me dirijo a ti, fuente de misericordia; t ves mis deseos y cmo no tienden ms que a ti, no aspiran ms que a ti y no quieren otra cosa ms que a ti. Digmosle muchas veces: Doce nos orare6; concdenos, Seor, ese don de la oracin; ensanos t mismo cmo hemos de rezar. Es lo que le pediremos hoy y todos los das con confianza, con mucha confianza en su bondad.
se de s mismo. Para ello hay que recurrir a la oracin, obrar con espritu de humildad, a imitacin de Jesucristo. Adems, siguiendo el ejemplo de la Providencia universal, el superior ha de saber ocuparse tanto de las cosas materiales como de las espirituales. Ay, padre! De qu importancia y responsabilidad cree usted que es la ocupacin de gobernar a las almas, a la que Dios le llama? Qu oficio cree usted que es el de los sacerdotes de la Misin, que estn obligados a guiar y a conducir unos espritus, cuyos movimientos slo Dios conoce? Ars artium, rgimen animarums. Esa fue la ocupacin del Hijo de Dios en la tierra; para eso baj del cielo, naci de una virgen, entreg todos los momentos de su vida y sufri una muerte dolorossima. Este es el motivo de que tenga usted que apreciar grandemente lo que va a hacer. Pero qu medio hay para desempear debidamente este cargo de llevar las almas a Dios, de oponerse al torrente de vicios de un pueblo o a los defectos de un seminario, de inspirar los sentimientos de virtud cristiana y eclesistica a los que la Providencia ponga en sus manos para que contribuya a su salvacin o perfeccin? Ciertamente, padre, en todo esto no hay nada humano: no es obra de un hombre, sino obra de Dios. Grande opus. Es la continuacin de la obra de Jesucristo, y, por tanto, el esfuerzo humano lo nico que puede hacer aqu es estropearlo todo, si Dios no pone su mano. No, padre, ni la filosofa, ni la teologa, ni los discursos logran nada en las almas; es preciso que Jesucristo trabaje con nosotros, o nosotros con l; que obremos en l, y l en nosotros; que hablemos como l y con su espritu, lo mismo que l estaba en su Padre y predicaba la doctrina que le haba enseado 4 : tal es el lenguaje de la Escritura. Por consiguiente, padre, debe vaciarse de s mismo para revestirse de Jesucristo. Ya sabe usted que las causas ordinarias producen los efectos propios de su naturaleza: los corderos engendran corderos, etc., y el hombre engendra otro hombre; del mismo modo, si el que gua a otros, el que los forma, el que les habla, est animado solamente del espritu humano, quienes le vean, escuchen y quieran imitarle se convertirn en meros hombres; cualquier cosa que diga o que haga, slo les inspirar una mera apariencia de virtud, y
3 San Gregorio Magno: "Ars est artium rgimen animarum" (Liber pastoralis curae, parte 1.a: PL 77,14). 4 Cf. Jn 7,16.
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CONSEJOS A A N T O N I O DURAND, NOMBRADO SUPERIOR 2 DEL SEMINARIO DE A G D E 1 [1656]
El interlocutor, Antonio Durand, es una persona distinguida. Naci en 1629; desde su entrada en la congregacin fue enviado a Polonia, donde recibi el sacerdocio en 1654. A los veintisiete aos fue nombrado superior de Agde y luego, en 1622, encargado de la parroquia real de Fontainebleau (1622-1679). Muri en 1707, tras haber sido secretario general de la congregacin. La edad y la vala del sujeto explican la precisin de esta relacin y la variedad de los consejos que en ella se dan. La charla es una especie de directorio espiritual. Tras haber mostrado la excelencia de la direccin de las almas, San Vicente recuerda que para continuar la obra de Jesucristo hay que revestirse de su espritu vacindohe 11,1. Cf. S.V.P. XI, 215-223; E.S. XI, 132-137. 7. Conferencia. L. ABHLI.Y, O.C, l.III, cap.24 ser.3 p.360s. 1 Por COLI.ET. o.c, t.II p.316, conocemos el nombre del destinatario de estos consejos. 2 Ao del nombramiento de Antonio Durand como superior.
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no el fondo de la misma; les comunicar el mismo espritu del que est animado, lo mismo que ocurre con los maestros, que inspiran sus mximas y sus maneras de obrar en el espritu de sus discpulos. Por el contrario, si un superior est lleno de Dios, impregnado de las mximas de nuestro Seor, todas sus palabras sern eficaces, de l saldr una virtud que edificar, y todas sus acciones sern otras tantas instrucciones saludables que obrarn el bien en todos los que tengan conocimiento de ellas. Para conseguir todo esto, padre, es menester que nuestro Seor mismo imprima en usted su sello y su carcter. Pues lo mismo que vemos cmo un arbolillo silvestre, en el que se ha injertado una rama buena, produce frutos de la misma naturaleza que esa rama, tambin nosotros, miserables criaturas, a pesar de que no somos ms que carne, ramas secas y espinas, cuando nuestro Seor imprime en nosotros su carcter y nos da, por as decirlo, la savia de su espritu y de su gracia, estando unidos a l como los sarmientos de la via a la cepa 5 , hacemos lo mismo que l hizo en la tierra, esto es, realizamos obras divinas y engendramos lo mismo que San Pablo, tan lleno de espritu, nuevos hijos de nuestro Seor. Una cosa importante, a la que usted debe atender de manera especial, es tener mucho trato con nuestro Seor en la oracin; all est la despensa de donde podr sacar las instrucciones que necesite para cumplir debidamente con las obligaciones que va a tener. Cuando tenga alguna duda, recurra a Dios y dgale: "Seor, t que eres el Padre de las luces, ensame lo que tengo que hacer en esta ocasin". Le doy este consejo, no slo para las dificultades con que se encuentre, sino tambin para que aprenda inmediatamente de Dios lo que tenga que ensear, a imitacin de Moiss, que no anunciaba al pueblo de Israel ms que lo que Dios le haba inspirado: Haec dicit Dominus... Adems, debe usted recurrir a Dios por medio de la oracin para conservar su alma en su temor y en su amor; pues tengo la obligacin de decirle, y lo debe usted saber, que muchas veces nos perdemos mientras contribuimos a la salvacin de los dems. A veces uno obra bien en particular, pero se olvida de s mismo preocupndose por los otros. Sal fue encontrado digno de ser rey, porque viva bien en la casa de su padre; pero, despus de haber sido elevado al tro5
no, decay miserablemente de la gracia de Dios 6 . San Pablo castigaba su cuerpo por miedo de que, despus de haber predicado a los dems y haberles enseado el camino de la salvacin, se viera a s mismo reprobado 7 . A fin de no caer en la desgracia de Sal o de Judas, debe unirse inseparablemente a nuestro Seor y decirle muchas veces, elevando el espritu y el corazn hacia l: "Oh, Seor!, no permitas que, queriendo salvar a los otros, tenga la desgracia de perderme; s t mismo mi pastor, y no me niegues las gracias que concedes a los dems por medio de m y de las funciones de mi ministerio". Tambin debe recurrir a la oracin para pedir a nuestro Seor por las necesidades de las personas que estn bajo su direccin. Est seguro de que obtendr usted ms fruto con este medio que con todos los dems. Jesucristo, que debe ser el ejemplo de su forma de gobernar, no se content con utilizar sus predicaciones, sus trabajos, sus ayunos, su sangre y su misma muerte, sino que a todo esto aadi la oracin 8 . El no necesitaba orar por s mismo; por nosotros fue por quienes tantas veces rez, y para ensearnos a hacer lo mismo, tanto por lo que a nosotros se refiere como por lo que toca a aquellos cuyos salvadores debemos ser nosotros con El. Otra cosa que le recomiendo es la humildad de nuestro Seor. Diga muchas veces: "Seor, qu he hecho yo para tener este cargo? Qu obras tengo para corresponder a la carga que han puesto sobre mis espaldas? Dios mo! Lo voy a estropear todo si t no guas todas mis palabras y mis acciones". Consideremos siempre en nosotros todo lo que tenemos de humano y de imperfecto, y encontraremos demasiado de qu humillarnos, no slo delante de Dios, sino tambin ante los hombres y en presencia de nuestros inferiores. Sobre todo, no tenga usted la pasin de parecer superior ni de ser el maestro. No opino lo mismo que una persona que, hace unos das, me deca que para dirigir bien y mantener la autoridad, era preciso hacer ver que uno era el superior. Dios mo! Nuestro Seor Jesucristo no habl de esa manera; nos ense todo lo contrario de palabra y de ejemplo, dicindonos de s mismo que haba venido no a ser servido, sino a servir a los dems, y que el que quiera ser el amo tiene que ser el servidor de todos 9 .
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Cf. Jn 15,1.
Cf. ' Cf. Cf. 9 Cf.
1 Sam 15,26. 1 Cor 9,27. Me 1,35; 6,12,46; 14,35. Mt 20,28.
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Acepte, pues, este santo principio, y prtese con aquellos con quienes va a convivir quasi unus ex Mis, dicindoles de antemano que no va usted a ensearles nada, sino a servirles; hgalo as por dentro y por fuera, y ya ver cmo le va todo bien. Hemos de referir a Dios todo el bien que se hace por medio de nosotros; por el contrario, atribuirnos todo el mal que ocurre en la comunidad. S, acurdese que todos los desrdenes vienen principalmente del superior que, por su negligencia o su mal ejemplo, introduce el desorden, de la misma forma que todos los miembros del cuerpo se debilitan cuando la cabeza est enferma. La humildad tiene que llevarle a evitar toda complacencia, que suele brotar principalmente en las ocupaciones que tienen cierto esplendor. Ay, padre, qu veneno tan peligroso de las buenas obras es la vana complacencia! Es una peste que corrompe las acciones ms santas y que hace que nos olvidemos pronto de Dios. Gurdese de este defecto, en nombre de Dios, como del ms peligroso que yo conozco para el progreso en la vida espiritual y en la perfeccin. Para ello entregese a Dios, a fin de hablar con el espritu humilde de Jesucristo, confesando que su doctrina no es de usted, sino del Evangelio. Imite sobre todo la sencillez de las palabras y de las comparaciones que nuestro Seor sigui en la Sagrada Escritura, cuando hablaba al pueblo. Qu maravillas podra l haberle enseado al pueblo! Qu secretos no habra podido descubrir de la divinidad y de sus admirables perfecciones, l que era la sabidura eterna de su Padre! Pero ya ve usted cmo hablaba de forma inteligible y se serva de comparaciones familiares: el labrador, el viador 10 , el campo, la via", el grano de mostaza 12 . As es como tiene usted que hablar si quiere que le entienda el pueblo, al que anuncia la palabra de Dios. Otra cosa en la que debe poner una atencin especial es sentirse siempre dependiente de la conducta del Hijo de Dios; o sea, que cuando tenga que actuar, haga esta reflexin: "Es esto conforme con las mximas del Hijo de Dios?" Si as lo cree, diga: "Entonces, bien, digmoslo"; por el contrario, si no lo es, diga: "No lo har". Adems, cuando se trate de hacer alguna buena obra, dgale al Hijo de Dios: "Seor, si t estuvieras en mi lugar,
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Cf. Mt 13,21.40. " Cf. Mt 13,31.38.44; Le 12,16.28; Jn 15,1.5. Cf. Mt 13,31.
qu haras en esta ocasin? Cmo instruiras a este pueblo? "Gomo consolaras a este enfermo de espritu o de cuerpo?" Esta dependencia tiene que extenderse tambin a respetar mucho a los que representan para usted a nuestro Seor y que ocupan el lugar de superiores suyos; crame, su experiencia y la gracia que le comunica Jesucristo por su bondad, en virtud de su cargo, les ha enseado muchas cosas para el buen gobierno de los dems. Le digo esto para que no haga nada de importancia ni emprenda nada extraordinario sin pedirme consejo; y si la cosa es urgente y no tiene tiempo para conocer mi decisin, dirjase al superior ms cercano, preguntndole: "Padre, qu hara usted en esta ocasin?" Tenemos experiencia de que Dios ha bendecido el gobierno de los que han actuado as, mientras que ha sucedido lo contrario con los que no lo han hecho, metindose en asuntos que no slo les han dado muchas preocupaciones, sino que incluso nos han puesto en apuros. Le ruego tambin que ponga mucha atencin en no querer distinguirse en su gobierno. Deseo que no obre por afectacin, sino que siga siempre viam regiam, el camino ancho, para poder caminar con toda seguridad y sin ninguna queja. Quiero decirle con esto que se conforme en todas las cosas con las reglas y las santas costumbres de la congregacin. No introduzca nada nuevo, sino siga los avisos que han sido trazados para aquellos que dirigen las casas de la compaa y no prescinda de nada de lo que se hace en ella. Sea no slo fiel en la observancia de las reglas, sino exacto en hacerlas observar a los dems; si no, todo ir mal. Y como ocupar usted el lugar de Jesucristo, tiene que ser tambin como l una luz que ilumine y caliente: "Jesucristo, dice San Pablo, es el esplendor del Padre" 13 ; y San Juan dice que es "la luz que ilumina a todo hombre que viene a este mundo" 1 4 . Vemos cmo las causas superiores influyen en las inferiores: por ejemplo, los ngeles que pertenecen a una jerarqua superior esclarecen, iluminan y perfeccionan a las inteligencias de la jerarqua inferior; del mismo modo, el superior, el pastor y el director tiene que purificar, iluminar y unir con Dios a las almas que Dios mismo le ha encomendado. Lo mismo que los cielos envan sus benficos influjos sobre la tierra, tambin los que estn por encima de los de15 14
Heb 1,3. Jn 1,9.
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ms deben derramar sobre ellos el espritu principal, que debe animarles; para ello, tiene que estar usted lleno de gracia, de luz y de obras buenas, lo mismo que vemos cmo el sol comunica a los otros astros de la plenitud de su claridad. En fin, es preciso que sea usted como la sal: Vos estis sal terraelb, impidiendo que la corrupcin llegue hasta el rebao que le tiene a usted por pastor. Despus que el padre Vicente me dijo todo esto, con un celo y una caridad inexplicable, lleg un hermano de la compaa que le habl de un asunto temporal referente a la casa de San Lzaro; y cuando sali aquel hermano, aprovech la ocasin para darme los consejos siguientes: Ya ve, padre, cmo de las cosas de Dios de que estbamos hablando he de pasar a los negocios temporales; de ah puede deducir que toca al superior mirar no solamente por las cosas espirituales, sino que ha de preocuparse tambin de las cosas temporales; pues, como sus dirigidos estn compuestos de cuerpo y alma, debe tambin mirar por las necesidades del uno y de la otra, y esto segn el ejemplo de Dios, que, ocupado desde toda la eternidad en engendrar a su Hijo, y el Padre y el Hijo en producir al Espritu Santo, adems de estas divinas operaciones ad intra, cre el mundo ad extra, ocupndose continuamente en conservarlo con todas sus dependencias y produciendo todos los aos nuevos granos en la tierra y nuevos frutos en los rboles, etc. Y al mismo cuidado de su adorable Providencia llega hasta hacer que no caiga ni una sola hoja de un rbol sin su aprobacin; tiene contados todos los cabellos de nuestra cabeza16 y alimenta hasta al ms pequeo gusanillo y al ms humilde insecto. Esta consideracin me parece muy oportuna para hacerle comprender que no debe dedicarse nicamente a lo que es ms elevado, como son las funciones que se refieren a las cosas espirituales, sino que adems es preciso que el superior, que en cierto modo representa toda la amplitud del poder de Dios, atienda a las ms menudas cosas temporales, sin creer que esta atencin es indigna de l. As, pues, entregese a Dios para buscar el bien temporal de la casa adonde va. El Hijo de Dios, al enviar al principio a sus apstoles, les recomend que no llevasen dinero; pero luego, al crecer el nmero de sus discpulos, quiso que hubiera uno del grupo qui lculos haberet11, y que se cuidase, no slo de ali15 16 17
mentar a los pobres, sino tambin de atender a las necesidades de sus compaeros. Ms an, dej que algunas mujeres fuesen tras l por este mismo fin, quae ministrabant eilt; y si manda en el Evangelio que nadie se preocupe por el da de maana 19 , esto debe entenderse de no estar demasiado apurado ni solcito por los bienes de la tierra, pero no de que tengamos que descuidar por completo los medios para poder vivir y vestirnos; de lo contrario, no sera necesario sembrar. Y acabo; ya basta por hoy. Repito una vez ms que lo que va a hacer usted es una obra muy grande, grande opus. Pido a nuestro Seor que bendiga su gobierno; pdale usted, por su parte, juntamente conmigo, que me perdone todas las faltas que he cometido en el cargo en que estoy.
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CARIDAD DE MUJERES DE CHATILLON-LES-DOMBES '
[Noviembre y diciembre de 1617] Puesto que la caridad para con el prjimo es una seal infalible de los verdaderos hijos de Dios, y como uno de los principales actos de la misma es visitar y alimentar a los pobres enfermos, algunas piadosas seoritas y unas cuantas virtuosas seoras de la caridad de Chatillon-les-Dombes, de la dicesis de Lyn, deseando obtener de la misericordia de Dios la gracia de ser verdaderas hijas suyas, han decidido reunirse para asistir espiritual y corporalmente a las personas de su ciudad, que a veces han tenido que sufrir mucho ms por falta de orden y de organizacin que porque no hubiera personas caritativas. Pero, como podra temerse que despus de comenzar esta buena obra se viniera abajo en poco tiempo si, para mantenerla, no tuviera alguna unin y vinculacin espiritual, han decidido juntarse en una corporacin que con el tiempo pueda erigirse en cofrada, con el siguiente reglamento, todo
i* Lr 8,3. ' Mi 6,34. Cf. S.V.P. XI, 342-351; E.S. XI, 235-242. 1 Archivo municipal de Chatillon, original autgrafo. Cf. S.V.P. XII, 423-439.
Mt 5,13. Cf. Mt 10,30. Jn 12.6; 13,29.
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ello con el beneplcito del seor arzobispo, su venerable prelado, al que queda totalmente sometida esta obra. Dicha cofrada tomar el nombre de cofrada de la Caridad, a imitacin del hospital de la Caridad de Roma. Y las personas de las que est compuesta principalmente llevarn el nombre de sirvientas de los pobres o de la Caridad. Patrono y finalidad de la obra Puesto que todas las santas cofradas de la Iglesia tienen la santa costumbre de proponerse un patrono a quien imitar y todas las obras toman su valor y su dignidad de la finalidad por la que se hacen, estas sirvientas de los pobres toman por patrono a nuestro Seor Jesucristo, y como finalidad, el cumplimiento de aquel ardentsimo deseo que tiene de que los cristianos practiquen entre s las obras de caridad y de misericordia, deseo que nos da a conocer en aquellas palabras suyas: "Sed misericordiosos como es misericordioso mi Padre celestial", y aquellas otras: "Venid, benditos de mi Padre, poseed el reino que se os tiene preparado desde el comienzo del mundo; porque tuve hambre y me disteis de comer; estuve enfermo y me visitasteis; pues todo lo que hicisteis con uno de esos pequeos, a m me lo hicisteis".
las reuniones y tendr voto en la decisin de las cosas que se propongan, lo mismo que las dems sirvientas, mientras ejerza el cargo de procurador, pero no luego. Adems de esto, la cofrada elegir a dos mujeres pobres de vida honesta y devota, que se llamarn asistentas de los pobres enfermos, ya que ser su obligacin asistir a los que estn solos y no puedan moverse, atendindoles y sirvindoles segn las rdenes que les d la priora; se les pagar convenientemente, segn su trabajo, y adems sern consideradas como miembros de dicha cofrada, participando de sus indulgencias y asistiendo a las reuniones, aunque sin tener en ellas voto deliberativo. De los oficios Una de las sirvientas de los pobres ser nombrada priora de la cofrada. Para que todo vaya con orden, las dems la amarn, la respetarn como a su madre y la obedecern en todo lo referente a los bienes y al servicio de los pobres, todo ello por amor a nuestro Seor Jesucristo, que se hizo obediente hasta la muerte y muerte de cruz. Ser su obligacin mirar todo lo posible para lograr que todos los pobres sean alimentados y atendidos segn estos estatutos, admitir para que los cuide la cofrada, durante el intervalo de las asambleas, a los enfermos que sean verdaderamente pobres y despedir a los que hayan curado; esto, sin embargo, lo har con el consejo de sus dos asistentas o de una de ellas, pudiendo no obstante, sin su consejo, ordenar que entregue la tesorera lo que crea necesario para hacer las cosas que no puedan dejarse para la prxima asamblea; y cuando haya recibido a algn enfermo, pasar en seguida aviso a la sirvienta que est aquel da de servicio. Para el consejo y asistencia ordinaria a dicha priora se nombrar a dos de las ms humildes y discretas de la Compaa, pero que atiendan con ella al bien pblico de los pobres y al mantenimiento de la cofrada. Una de sus asistentes ser nombrada subpriora y tesorera de la cofrada; su obligacin ser desempear las funciones de la priora en su ausencia, recibir el dinero y dar recibo del mismo, guardar la ropa y los dems muebles, comprar y guardar las provisiones necesarias para la asistencia de los pobres, entregar cada da a las sirvientas los que se necesite para alimentarlos, mandar que laven la ropa, ejecutar las
De las personas de la Cofrada La cofrada estar compuesta de mujeres, tanto viudas, como casadas y solteras, de conocida piedad y virtud, en cuya perseverancia se pueda esperar con seguridad, con tal, sin embargo, que las casadas y las muchachas tengan permiso de sus maridos, o de sus padres y madres; y para que con la muchedumbre no venga la confusin, el nmero podr ser solamente de veinte personas, hasta que se adopte otra determinacin. Y puesto que hay motivos para esperar que se harn fundaciones en favor de dicha cofrada y no es propio de mujeres llevar ellas solas la administracin de las mismas, las sirvientas de los pobres elegirn como procurador a un piadoso y devoto eclesistico o a un ciudadano virtuoso, solcito del bien de los pobres y no embarazado en negocios temporales, que ser considerado como miembro de dicha cofrada, participar de las indulgencias que se le concedan, asistir a
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rdenes de la priora y tener el libro en el que escriba todo lo que reciba y lo que gaste. Ser obligacin del procurador llevar a cabo y negociar los asuntos concernientes a los fondos temporales de la cofrada, con el consejo y la direccin del seor prroco, de la priora, de la tesorera y de la otra asistenta; proponer en cada una de las asambleas que se celebren para ello el estado de los asuntos que lleve entre manos; tener un libro en el que escriba las resoluciones que se tomen; rogar, de parte de la cofrada, al seor de la ciudad de Chatillon, a uno de los seores sndicos y al seor rector del hospital, que asistan a la rendicin de cuentas de la cofrada. Tambin ser obligacin suya tener arreglada su capilla, mandar decir las misas, guardar los ornamentos y comprar los que sean necesarios, con el consejo de las personas antes citadas. De la recepcin de los enfermos y de la manera de asistirles y darles de comer La priora admitir para que los atienda la cofrada a los enfermos verdaderamente pobres, pero no a aquellos que tienen medios para cuidarse, siempre con el parecer de la tesorera y de la asistenta o de una de ellas. Cuando haya recibido a alguno, se lo comunicar a la que est de servicio aquel da para que vaya a verlo en seguida; lo primero que har ser ver si necesita un camisn blanco para, en ese caso, llevarle uno de la cofrada, junto con sbanas blancas, si las necesita y no est en el hospital, donde hay, siempre que care7.ca de medios para proporcionarse ropa limpia. Una vez hecho esto, lo har confesar para que comulgue al da siguiente, ya que es intencin de dicha cofrada que confiesen y comulguen todos los que quieran ser asistidos por ella. Ante todo le llevar una imagen de un crucifijo, que colocar en un sitio en el que pueda verlo, a fin de que, poniendo a veces los ojos en l, considere lo que el Hijo de Dios ha sufrido por l. Le llevar tambin los muebles que necesite, como una mesita, un mantel, un vaso, una escudilla, un plato y una cuchara, y luego avisar a la que est de guardia al da siguiente para que cuide de limpiar y arreglar la casa del enfermo para que lleven la comunin y haga todo lo dems. Cada una de dichas sirvientas les preparar de comer y les servir un da entero. Empezar la priora, seguir la teso-
rera, luego la asistenta, y as una despus de otra, segn el orden de su recepcin, hasta la ltima en llegar. Luego volver a empezar dicha priora y la seguirn las dems, observando el orden ya comenzado, a fin de que mediante este turno los enfermos se vean siempre asistidos segn estas normas; sin embargo, si una de ellas cayera enferma, quedar dispensada de su servicio advirtindoselo a la priora, a fin de que ella mande continuar el orden por medio de las otras. Y si alguna se viera impedida por algn otro motivo, har de manera que sirva otra en su lugar, suplindose una a otra. La que est de da, despus de haber tomado todo lo necesario de la tesorera para poder darles a los pobres la comida de aquel da, preparar los alimentos, se los llevar a los enfermos, les saludar cuando llegue con alegra y caridad, acomodar la mesita sobre la cama, pondr encima un mantel, un vaso, la cuchara y pan, har lavar las manos al enfermo y rezar el Benedicite, echar el potaje en una escudilla y pondr la carne en un plato, acomodndolo todo en dicha mesita; luego invitar caritativamente al enfermo a comer, por amor de Dios y de su Santa Madre, todo ello con mucho cario, como si se tratase de su propio hijo, o mejor dicho de Dios, que considera como hecho a s mismo el bien que se le hace a los pobres. Le dir algunas palabritas sobre nuestro Seor; con este propsito, procurar alegrarle si lo encuentra muy desolado, le cortar en trozos la carne, le echar de beber, y despus de haberlo ya preparado todo para que coma, si todava hay alguno despus de l, lo dejar para ir a buscar al otro y tratarlo del mismo modo, acordndose de empezar siempre por aquel que tenga consigo a alguna persona y de acabar con los que estn solos, a fin de poder estar con ellos ms tiempo; luego volver por la tarde a llevarles la cena con el mismo orden que ya hemos dicho. Todos los enfermos tendrn el pan que necesiten, con un cuarto de cordero o de ternera cocida para comer, y otro tanto asado para cenar, excepto los domingos y fiestas, que se les podr dar pollo o gallina para comer, o darles carne picada a la cena dos o tres veces por semana. Los que no tengan fiebre tendrn un cuartillo de vino cada da, mitad para la comida y mitad para la cena. Los viernes, sbados y dems das de abstinencia tomarn dos huevos, con potaje y un trozo de mantequilla para comer, y otro tanto para cenar, preparando los huevos segn su apetito. Y si se encuentra pescado a precio razonable, se les dar solamente a la comida.
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Se les conseguir permiso para que puedan comer carne en cuaresma y en los dems das prohibidos a los que se encuentren muy enfermos; y a los que por su enfermedad no puedan tomar carne, se les preparar caldos, empanadillas, refrescos de cebada y huevos frescos tres o cuatro veces por da.
medad, si pueden hacerlo cmodamente, ocupando en todo esto el lugar de madres que acompaan a sus hijos hasta el sepulcro; de esta manera practicarn por entero y con mucha edificacin las obras de misericordia espiritual y corporal.
Las asambleas. Su finalidad y el orden que hay que guardar De la asistencia espiritual y enterramiento Y como es sumamente til para todas las comunidades consagradas a Dios que se renan de vez en cuando en algn local destinado para ello a fin de tratar no solamente de su progreso espiritual, sino tambin de todo lo que se refiere en general al bien de la comunidad, convendr que dichas sirvientas de los pobres se renan todos los terceros domingos de cada mes en una capilla de la iglesia de dicha ciudad, destinada a este efecto, o en la del hospital; aquel mismo da o al da siguiente, a la hora que se determine, se celebrar una misa rezada por dicha cofrada; y despus de comer, a la hora que parezca ms oportuna, se reunirn en esa misma capilla, tanto para escuchar una pequea exhortacin espiritual como para tratar all de los asuntos referentes al bien de los pobres y al mantenimiento de dicha cofrada. El orden que se observar en estas asambleas consistir en cantar ante todo las letanas de nuestro Seor Jesucristo o las de la Virgen y decir luego las oraciones que siguen. A continuacin, el seor prroco o su vicario har una breve exhortacin con vistas al progreso espiritual de toda la Compaa y a la conservacin y prosperidad de la cofrada; luego propondr lo que haya que hacer para el bien de los pobres enfermos, tomando las resoluciones por mayora de votos, que ir recogiendo para este efecto empezando por la que haya sido recibida la ltima en la cofrada de sirvientas de la Caridad, y continuando segn el orden de su recepcin hasta el procurador, la tesorera y la priora; finalmente, dar l mismo su voto, que tendr fuerza deliberativa, lo mismo que si fuera uno de dichas sirvientas de los pobres. Tambin ser conveniente leer cinco o seis artculos de esta institucin. Despus se amonestarn caritativamente unas a otras por las faltas cometidas en el servicio a los pobres, pero todo esto sin confusin ni barullo y con las menos palabras que pueda hacerse. Concedern cada vez media hora de tiempo despus de la exhortacin a esta asamblea.
Y como la finalidad de este instituto no consiste solamente en asistir a los pobres en lo corporal, sino tambin en lo espiritual, las sirvientas de los pobres procurarn y pondrn todo su inters en disponer para vivir mejor a los que sanen, y a bien morir a los que mueran, dirigiendo a esta finalidad su visita, rezando con frecuencia a Dios por ello y teniendo algunas pequeas elevaciones del corazn a Dios para este efecto. Adems, convendr que lean de vez en cuando algn libro devoto en presencia de los que sean capaces de sacar algn provecho de ello; les exhortarn a soportar la enfermedad con paciencia, por amor de Dios, y a creer que l se la enva para su mayor bien; les harn hacer algunos actos de contricin, que consiste en tener pesar por haber ofendido a Dios por amor a l mismo, a pedirle perdn y a hacer el firme propsito de no volver a ofenderle nunca; y en el caso de que se agravase su enfermedad, procurarn que se confiesen lo antes posible. En cuanto a los que estn en peligro de muerte inminente, se encargarn de avisar al seor prroco para que les administre la extremauncin, les movern a que tengan confianza en Dios y que piensen en la muerte y pasin de nuestro Seor Jesucristo, encomendndose a la Santsima Virgen, a los ngeles, a los santos, y especialmente a los patronos de la ciudad y a aquellos cuyo nombre llevan; harn todo esto con un gran celo de cooperar en la salvacin de las almas y de llevarlas como de la mano hasta Dios. Las sirvientas de la Caridad se preocuparn de hacer que entierren a los muertos a costa de la cofrada, darles una mortaja, mandar que hagan la fosa, a no ser que el muerto tenga medios para ello o provea a ello el rector de la iglesia, rogndole en este caso que as lo haga, y asistirn a los funerales de aquellos a quienes hayan atendido durante su enfer-
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De la administracin de lo temporal y de la rendicin de cuentas El seor prroco, la priora, las dos asistentas y el procurador llevarn la administracin de todos los bienes temporales de la cofrada, tanto muebles como inmuebles, y, por consiguiente, tendrn facultades para ordenar en su nombre a dicho seor procurador que haga todo lo que sea necesario para la conservacin y el cobro de esos bienes. La tesorera guardar el dinero, los papeles y los muebles, como se ha dicho, y presentar cuentas todos los aos, al da siguiente de Pentecosts, en presencia del seor prroco, de la priora, del procurador, de la otra asistenta y tambin del seor de la ciudad, de uno de los seores sndicos y del seor rector del hospital de Chatillon, con tal que sea de la religin catlica, apostlica y romana, a todos los cuales se les rogar de parte de la cofrada que asistan a esa asamblea, y se creer a dicha tesorera solamente por la declaracin que haga de que sus cuentas son verdaderas, sin que pueda borrarse ninguno de los artculos de ellas ni se pueda demandar a su marido ni a sus hijos, tanto porque se puede tener plena confianza en ella, ya que ser de plena probidad, pues habr de ser elegida de entre esas personas, como porque, si alguna pudiera ser demandada por ello, no habra nadie que quisiera tomar ese cargo. Despus de haber odo las cuentas, el procurador expondr a los asistentes la situacin de los asuntos temporales de dicha cofrada y todo lo que haya hecho y administrado durante el ao, a fin de que por el relato que haga de ello el seor de la ciudad, el sndico, el rector y los miembros del consejo de la ciudad puedan quedar suficientemente instruidos de la administracin de los bienes temporales de dicha cofrada y, si reconocen que hay en ello algo malo, puedan recurrir a nuestro venerable prelado, el seor arzobispo, para que ponga el debido remedio, ya que dicha cofrada est por entero sometida a l, por lo que en caso necesario se les suplica a dichos seores con toda humildad que as lo hagan por amor de Dios. La priora tendr un libro de notas, en el que mandar a la tesorera que anote los papeles, el dinero y los muebles de dicha cofrada; y en el caso de que ella no quisiera encargarse, ni ninguna de las dems, ms que solamente de los muebles y de parte del dinero, como, por ejemplo, lo que se ne-
cesitara para la comida de los pobres durante el mes, la cofrada ordenar a dicho procurador que se encargue de lo dems y d cuentas de ello; as tendr que hacerlo, sin que pueda negarle a la tesorera todo lo que la cofrada o la priora le ordene, que habr de entregar para el mantenimiento y la comida de los pobres. El cepillo que se ponga en la iglesia para el mantenimiento de la cofrada y ayuda a los pobres se abrir cada dos meses, en presencia del seor prroco, de la priora, tesorera, procurador y asistenta; la tesorera se encargar de contarlo y anotarlo, entregando recibo de lo que aqu se encuentre; y si se niega a hacerlo, lo har el procurador, tal como se ha dicho. De la eleccin y deposicin La priora, la tesorera y la segunda asistenta dimitirn de su cargo el mircoles despus de la santa fiesta de Pentecosts, y aquel mismo da se proceder a la nueva eleccin mediante los sufragios de toda la cofrada por mayora de votos, sin que dicha priora, tesorera y asistenta puedan continuar en sus cargos, a fin de que se observe perfectamente en este santo instituto la virtud de la humildad, que es el verdadero fundamento de todas las dems virtudes. Y en caso de que estuviera ausente el seor prroco y su vicario no atendiera a la obra con el cuidado que se requiere, dicha cofrada podr tomar otro padre espiritual y director de la obra, admitido y aprobado para ello por el seor arzobispo. Dichas priora, tesorera y asistenta podrn ser depuestas de sus cargos antes del tiempo sealado por dicha cofrada si no cumplen bien con su obligacin, a juicio de la misma. El procurador permanecer en el cargo durante todo el tiempo que lo juzgue conveniente la cofrada, y no ms. Los miembros de dicha cofrada que cometan algn pecado pblico o se descuiden notablemente en el servicio y cuidado de los pobres sern apartados totalmente de dicha cofrada, despus de habrseles hecho anteriomienie las admoniciones que requiere el Evangelio para todo lo cjue se desee deponer o apartar de la cofrada. Reglas comunes Toda la compaa se confesar y comulgar cuatro veces al ao, si pueden hacerlo cmodamente, a saber: el da de
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Pentecosts, Nuestra Seora de agosto, San Andrs y San Martn, para honrar el ardiente deseo que tiene nuestro Seor Jesucristo de que amemos a los pobres enfermos y les socorramos en sus necesidades; para realizar este santo deseo, se le pedir su bendicin sobre esta cofrada, a fin de que florezca cada vez ms para su mayor honra y gloria, para consuelo de sus miembros y la salvacin de las almas que le sirvan en ella o le han dado parte de sus bienes. Y a fin de que la Compaa se conserve en una sincera amistad segn Dios, cuando alguna de ella caiga enferma, la priora y las dems cuidarn de visitarla y de hacer que reciba los santos sacramentos de la Iglesia, rezando por ella en comn y en particular. Y cuando quiera Dios sacar de este mundo a algn miembro de esta corporacin, las dems asistirn a su entierro con el mismo sentimiento con que se llora la muerte de la propia hermana, esperando poder volver a verla en el cielo; cada una rezar tres veces el rosario por su intencin, y harn celebrar una misa rezada para el socorro de su alma en la capilla de dicha cofrada. De los ejercicios particulares de cada una Al despertar se empezar el da con la invocacin a nuestro Seor Jesucristo, naciendo la seal de la cruz y rezando alguna oracin a su santa Madre; luego, una vez levantadas y vestidas, tomarn agua bendita, se pondrn de rodillas al pie de la cama o delante de alguna imagen y darn gracias a Dios por los beneficios, tanto generales como particulares, que hayan recibido de su divina Majestad, rezarn tres veces el Padrenuestro y otras tres el Avemaria en honor de la Santsima Trinidad, y una vez el Credo y la Salve; luego escucharn la santa misa si tienen oportunidad de ello, se acordarn de la modestia con que el Hijo de Dios realizaba sus acciones en la tierra y, para honrarle e imitarle en esta virtud, harn tambin todo lo que tengan que hacer con modestia y tranquilidad. Las que sepan leer leern todos los das pausada y atentamente un captulo del libro del seor Obispo de Ginebra titulado Introduccin a la vida devota y elevarn de vez en cuando su espritu a Dios; antes de esta lectura implorarn su gran misericordia para sacar fruto de su amor en este devoto ejercicio. Cuando tengan que ir a algn sitio en compaa de otra
persona, le ofrecern a nuestro Seor Jesucristo esta conversacin en honor del trato que l se dign tener en la tierra con los hombres, y le suplicarn que las preserve de toda ofensa; se esforzarn especialmente en tener en su interior un gran honor y reverencia a nuestro Seor Jesucristo y a su santa Madre, ya que es ste uno de los puntos principales que requiere esta cofrada en aquellas que desean pertenecer a la misma. Se ejercitarn con esmero en la humildad, sencillez y caridad, respetando cada una a su compaera y a las dems y dejndoles la precedencia. Realizarn todas sus acciones con la intencin de demostrar su caridad para con los pobres, y no por respeto humano. Despus de haber ocupado la jornada en la observancia de lo que se ha dicho, una vez llegada la hora de acostarse, harn el examen de conciencia y rezarn tres veces el Padrenuestro y tres veces el Avemaria, y dirn una vez el De profundis por los difuntos, aunque todo esto sin obligacin bajo pecado mortal ni venial.
APROBACIN DE LA COFRADA
El infrascrito, Toms de Mchatin Lafaye, cannigo y conde de la iglesia de Lyn, oficial juez de la Primada, vicario general espiritual y temporal del ilustrsimo y reverendsimo padre seor Dionisio Simn de Marquemont, por la gracia y permiso de nuestro Santo Padre el Papa arzobispo y conde de Lyn, primado de Francia, consejero del rey en su consejo de Estado y su embajador extraordinario en Roma ante el mencionado Santo Padre. A todos cuantos vean las presentes letras hacemos saber que, habiendo ledo los artculos anteriormente escritos de los reglamentos de la cofrada de la Caridad que se pretende establecer y erigir en la ciudad de Chatillon-les-Dombes, de la dicesis de Lyn, para asistir espiritual y corporalmente a los pobres enfermos de dicha ciudad, que a veces tienen mucho que sufrir por falta del orden debido en su asistencia, artculos que nos ha presentado el venerable seor Vicente de Pal, bachiller en teologa y prroco de dicha ciudad de Chatillon, despus de haberlos considerado y de haber odo la splica que se nos ha hecho humildemente para que tengamos a bien permitir la ereccin de dicha cofrada y aprobar, legalizar y ratificar los artculos contenidos en dicho
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reglamento con la autoridad del ilustrsimo y reverendsimo seor arzobispo y con su beneplcito, para que les aadamos o les quitemos lo que le plazca, hemos permitido y permitimos la ereccin de esta cofrada en la forma indicada por los artculos de dicho reglamento, aprobando, legalizando y ratificando por las presentes, por autoridad de dicho seor arzobispo, todo lo que en ellos se contiene, con la reserva, sin embargo, de que l podr aadir y quitar como se ha dicho todo lo que le parezca conveniente y que dicha cofrada con todo lo que de ella dependa quedar sometida a la autoridad inmediata del seor arzobispo, como superior suyo, o, en su ausencia, de su vicario general. En testimonio de lo cual firmamos el presente documento y lo ordenamos firmar por el seor Juan Linet, secretario del arzobispado y ciudadano de Lyn, mandndoles poner el sello de la cmara del seor arzobispo de Lyn, con fecha del 24 de noviembre de 1617.
MCHATIN LAFAYE
Por orden del seor vicario general, LlNET

ERECCIN DE LA COFRADA
Francisca Baschet; Carlota de Brie; Gaspara Puget; Florencia Gomard, esposa del seor de la ciudad; Dionisia Beynier, esposa del seor Claudio Bouchour; Filiberta Mulger, esposa de Filiberto des Hogonires; Catalina Patissier, viuda de Filiberto Guillon; Leonor Burdilliat; Juana Perra, hija de Gui Perra; Florencia Gomard, hija del difundo Dionisio Gomard; Benita Brost, hija de Ennemundo Prost; Antonieta Guay, viuda de Pontus; Guichenon, que se present para velar a los pobres. Se procedi luego a la eleccin de los cargos en la forma que se menciona anteriormente, y fue elegida como priora la seorita Baschet; como tesorera, la seorita Carlota de Brie, y como segunda asistente, la seora Gaspara Puget; como procurador fue elegido, por mayora de votos entre las anteriormente nombradas, el seor Juan Beynier, hijo del distinguido seor Juan Beynier. As se hizo en dicha capilla del hospital, estando presentes los honorables seores Juan Besson, Juan Benonier, Hugo Rey, sacerdotes encargados de la iglesia de San Andrs en Chatillon, y el seor Antonio Blanchard, notario real y seor de dicha ciudad, junto con otros muchos asistentes y testigos. procurador, V.
BESSON, BENONIER, H. REY. BLANCHARD, DEPAUL, prroco de Chatillon
BEYNIER,
En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo, el da ocho de diciembre, festividad de la Inmaculada Concepcin de la Virgen Madre de Dios, del ao 1617, en la capilla del hospital de la ciudad de Chatillon-les-Dombes, en presencia del pueblo reunido, el infrascrito Vicente Depaul, indigno sacerdote y prroco de dicha ciudad, expuse cmo el seor de Lafaye, vicario general del seor arzobispo de Lyn, nuestro dignsimo prelado, ha aprobado - los artculos y reglamentos contenidos anteriormente, redactados para la ereccin y fundacin de la cofrada de la Caridad en esta ciudad y en el interior de dicha capilla. Basndonos en ello, el infrascrito prroco, en virtud de dicha aprobacin, erigimos y establecemos en esta fecha dicha cofrada en esta capilla, despus de haber expuesto convenientemente al pueblo en qu consiste esta cofrada y cul es su finalidad, a saber: asistir a los pobres enfermos. Una vez amonestadas todas las personas e invitadas a que dieran sus nombres las que quisieran pertenecer a ella, se presentaron las siguientes:
MODIFICACIN DEL REGLAMENTO SOBRE EL CARGO DE TESORERA
Y como dichas sirvientas de los pobres, reunidas todas juntas, fueron del parecer que el cargo de tesorera era un poco excesivo para una sola persona, ha acordado por mayora de votos, estando yo presente como prroco, que el cargo de tesorera sea compartido por dos, a saber: que la tesorera guardar el dinero, lo distribuir, dar cuentas y se encargar de hacer las provisiones, y que la segunda asistenta guardar los muebles y la ropa, y dar cuentas de ello cuando salga de su cargo. Todo ello con el beneplcito del reverendsimo seor arzobispo. En Chatillon, el 12 de diciembre de 1617.
V. DEPAUL, FRANCISCA BASCHET, CARLOTA DE BRIE,
tesorera, GASPARA PUGET, asistenta, BEYNIER, procurador
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Ese mismo da fue recibida Mara Rey para velar a los pobres. V. DEPAUL, prroco de Chllon
NUEVAS ADMISIONES
El da 7 de junio de 1626, habindose celebrado la asamblea en la capilla del hospital, para la cuestin de la Caridad, con el voto de todas las sirvientas de los pobres, quedaron admitidas e inscritas en el nmero de sirvientas las siguientes seoras: seora Sara Girard, viuda de Juan Gonod; seora Jacquemet Bricaud, viuda de Juan Levy; seora Helena Tillon, viuda de Santiago Porchod. GIRAD, prroco de Chllon,
BEYNIER,
procurador
2.
REGLAMENTO DE LAS H I J A S DE LA CARIDAD 1
[1645] La cofrada de jvenes y viudas sirvientas de los pobres de la Caridad ser instituida para honrar la caridad de nuestro Seor, patrono de la misma, con los pobres enfermos de los lugares en donde estn establecidas o adonde se las enve, sirvindoles segn las normas que les den las damas oficialas de la Caridad de las parroquias en que estn, corporal y espiritualmente: corporalmente, preparndoles y llevndoles la comida y las medicinas; y espiritualmente, procurando que los moribundos salgan de este mundo en buen estado y que los que sanen hagan el propsito de vivir mejor en adelante. Dicha cofrada estar compuesta de viudas y de jvenes, que elegirn a cuatro de entre ellas, por mayora de votos, cada tres aos, para que sean sus oficialas, la primera de las cuales ser la superiora o directora y podr continuar en el cargo. Esta eleccin, que se har cada tres aos, ser presidida por un eclesistico, delegado por el seor obispo de Pars para la direccin de dichas jvenes y viudas. La superiora llevar la total direccin de esta cofrada
1 Recueil de pices concernant la communaut des Filies de la Chant, 4s. Este reglamento iba acompaando a la carta 810 t.II, 467. Cf. S.V.P. XIII, 551-556.
junto con el mencionado eclesistico; ser como el alma que anima al cuerpo, har observar el presente reglamento, recibir en la cofrada a las que juzgue idneas y las dirigir en todo lo que se refiere a sus empleos; pero especialmente en la prctica de las virtudes cristianas y propias para su salvacin, instruyndolas ms con su ejemplo que con sus palabras; las enviar, las retirar, las retendr y emplear en todo lo que se refiere al fin de dicha cofrada, no solamente en la parroquia en donde est establecida dicha cofrada, sino tambin en todos los lugares adonde crea conveniente enviarlas, todo ello con el consejo de dicho eclesistico y con la bendicin de los seores prrocos. La segunda oficiala ser asistenta de la superiora y la representar en su ausencia; las dems la obedecern como a la misma superiora cuando sta est ausente. La tercera har de tesorera, llevar las cuentas y guardar el dinero en un cofre con dos cerraduras distintas, de las que la superiora tendr la llave de una y ella la otra, aunque podr tener a mano la suma de cien libras para atender a los gastos ordinarios. La cuarta se encargar de los gastos y de las necesidades comunes de la Compaa. Estas oficialas darn cuenta de los ingresos y de los gastos todos los aos en manos de la superiora y del mencionado eclesistico. Estas tres harn de consejeras de la superiora. Tanto las viudas como las jvenes de dicha cofrada estarn sometidas y obedecern a dicha superiora y a todas las que hayan sido delegadas por ella, pensando que obedecen a Dios en sus personas y ejecutando voluntaria y puntualmente las rdenes que les d la superiora, tanto en las parroquias en las que hayan sido puestas como en cualquier lugar adonde hayan sido enviadas. Tambin rendirn obediencia, en lo que se refiere a su direccin, al eclesistico que haya sido designado para el gobierno de dicha cofrada. Las que deseen ser recibidas en dicha cofrada se presentarn a la superiora; sta, despus de haber probado su vocacin y haber tratado con el director, las recibir y dirigir en sus funciones durante algn tiempo; luego, cuando las juzgue capaces, las emplear en los santos ejercicios que hemos dicho. He aqu el empleo de la jornada para las que permanezcan en la casa: Se levantarn a las cuatro y, despus de vestirse y ha-
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cer la cama, tendrn media hora de oracin todas juntas, despus de la cual unas irn a or la misa en sus parroquias y las otras se ocuparn en los ejercicios a que estn destinadas, tal como se ha dicho anteriormente; luego irn a misa, despus de que hayan vuelto las primeras. A las once y media harn el examen particular sobre la virtud que se hayan propuesto adquirir; a continuacin comern todas juntas, con lectura en la mesa. Tendrn luego una hora de recreo de una forma modestamente alegre, trabajando juntas, unas en coser e hilar, otras en otras faenas, hasta las dos. Desde las dos hasta las tres guardarn silencio las que estn trabajando juntas; entre tanto, una de ellas leer en voz alta algn libro espiritual. A las seis harn un segundo examen de la misma virtud; luego tomarn la cena y tendrn la recreacin trabajando juntas, como antes; a las ocho tendrn el examen general y la lectura de la oracin que habrn de hacer el da siguiente, despus de lo cual se pedirn perdn unas a otras, cuando crean que han dado algn motivo de mortificacin a las dems; y luego irn a acostarse. Las que estn en las parroquias, tanto de las aldeas como de la ciudad, observarn las mismas horas, si sus ocupaciones se lo permiten; tanto unas como otras se confesarn y comulgarn todos los domingos y das de fiesta en la parroquia, y harn todos los aos un pequeo retiro y una confesin anual en la casa en donde reside la superiora. Vestirn todas de la misma manera, como aldeanas. Cuando sean enviadas a alguna parroquia, irn a recibir la bendicin de los seores prrocos, recibindola de rodillas; y mientras estn en sus parroquias, les rendirn toda clase de honor y sumisin. Tambin rendirn obediencia a las damas oficialas de la Caridad y a los seores mdicos en todo lo referente a las necesidades de los pobres enfermos. Pondrn especial cuidado en servir a los pobres enfermos y harn todo lo posible por ajustarse al horario indicado, especialmente a las horas de levantarse y acostarse, las oraciones, los exmenes, tanto generales como particulares, las lecturas espirituales, las confesiones y comuniones y el silencio, sobre todo antes de la oracin de la maana y despus de las preces de la noche. Tambin tendrn mucho cuidado de guardar la uniformidad, en todo lo que puedan, en la forma de vivir, de ves-
tir, de caminar, de hablar, de servir a los pobres, y especialmente en lo que se refiere al tocado y vestido, como se ha dicho. Si ahorran algn dinero, lo pondrn en la bolsa comn, que les servir para poder adquirir hbitos y para otras necesidades, cuando llegue la hora. Y para mejor honrar a nuestro Seor, su patrono, tendrn en todas sus acciones la recta intencin de agradarle siempre y procurarn conformar su vida a la suya, particularmente en su pobreza, su humildad, su mansedumbre, su sencillez y sobriedad. Y para remediar muchos de los inconvenientes que podran surgir, no recibirn nada de nadie, ni darn nada a nadie, sin dar aviso a dicha superiora. No harn ninguna visita, a no ser la de los enfermos, ni permitirn que nadie las visite en sus casas, especialmente los hombres, sin el permiso de la superiora. Cuando vayan por la calle, caminarn modestamente y con la vista baja, sin detenerse a hablar con nadie, especialmente con las personas de otro sexo, a no ser en caso de gran necesidad; incluso entonces tendrn que ser breves y terminar cuanto antes. No saldrn de casa sin permiso de la superiora o de otra hermana a la que se haya designado para ello; al regresar, se presentarn a ella y le darn cuenta de su viaje. No enviarn ninguna carta, ni abrirn las que se les escriba, sin permiso de la misma superiora. No se entretendrn hablando a la puerta con las personas externas, ni tampoco dentro de casa, sin dicho permiso. Procurarn ir al menos una vez al mes a casa de dicha superiora para tratar con ella de todas sus ocupaciones; se dirigirn all siempre que se les mande, despus de haber dejado atendidas las necesidades de los enfermos. Recordarn que se llaman hijas de la Caridad, esto es, hijas que tienen la profesin de amar a Dios y al prjimo; y, por consiguiente, que adems del amor soberano que han ce tener a Dios, tienen que distinguirse en el amor al prjimo, y especialmente a sus compaeros. Segn esto, evitarn (oda frialdad y antipata entre ellas, as como tambin las amistades particulares y el apego a alguna de ellas, ya que estos dos extremos viciosos son la fuente de divisin y de ruina de una Compaa, sobre todo cuando se nota por fuera. Adems, se acordarn de que llevan el nombre de sirvientes de los pobres, que, segn el mundo, es uno de los oficios
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ms bajos, a fin de mantenerse siempre en la baja estima de s mismas, rechazando con prontitud el ms pequeo sentimiento de vanagloria que pase por su espritu por haber odo hablar bien de lo que hacen, convencidas que es a Dios a quien se le debe todo honor, ya que slo l es el autor de todo bien. Y como sus ocupaciones son de ordinario muy penosas, y los pobres a los que sirven son algo difciles de tratar, hasta el punto de que a veces tienen que recibir reproches de ellos a pesar de que hacen todo lo que pueden por atenderlos mejor, procurarn con todas sus fuerzas tener una buena provisin de paciencia y pedirle todos los das a nuestro Seor que les d abundancia de virtud y les haga participar de la paciencia que l practic con quienes le calumniaban, abofeteaban, flagelaban y crucificaban. Sern muy fieles y cumplidoras en la observancia del presente reglamento, y tambin de las loables costumbres y la forma de vivir que han guardado hasta el presente, sobre todo de las que se refieren a su propia perfeccin. Se acordarn, sin embargo, que siempre hay que preferir a sus prcticas de devocin el servicio a los pobres y las dems ocupaciones, siempre que la necesidad o la obediencia las llame a ellas; pensarn que, al obrar de este modo, dejan a Dios por Dios.
3. PLATICA A LAS DAMAS
Informe sobre la situacin de las obras [11 julio 1657]1 Seoras: La convocatoria de esta reunin obedece a tres objetivos. El primero es para proceder a una nueva eleccin de oficialas, si se cree conveniente; el segundo, para poner en conocimiento de la compaa la situacin de las obras que Dios le ha concedido la gracia de emprender; y el tercero, para considerar las razones que tienen ustedes para entregarse a su divina bondad, a fin de que Dios quiera concederles la gracia de sostener y de continuar estas obras comenzadas. En cunto a la eleccin, ya se habl de ella el viernes pasado en la reunin ordinaria, que est compuesta de las
Fecha indicada al margen por Abelly.
oficialas y de algunas otras damas; las oficialas insistieron en que era preciso nombrar otras nuevas, mientras que las dems eran del parecer de que se les rogase que continuaran en el cargo hasta Pascua. Y puesto que ustedes tienen voto deliberativo en este asunto, recogeremos sus opiniones al final de esta pltica, para saber si las oficialas tienen que continuar o si desean ustedes proceder a una nueva eleccin. En cuanto a la situacin de los asuntos, empezaremos, si les parece bien, por el hospital, que fue el que dio origen al nacimiento de la compaa; es el fundamento sobre el que quiso Dios establecer las dems obras que se han emprendido y es la fuente de los dems bienes que se han hecho. El padre Vicente ley entonces delante de la asamblea la situacin de los ingresos y de los gastos. Desde la ltima reunin general, esto es, desde haca cerca de un ao, se haban gastado 5.000 libras para la colacin de los pobres enfermos del hospital y se haban recibido para este fin 3.500 libras. As, pues, el dficit suba a 1.500 libras. Hecha esta exposicin, continu: Esto ha podido provenir de que han muerto varias damas que pertenecan a la compaa y que no se han repuesto por otras nuevas. Por eso, seoras, estn ustedes reunidas aqu, en parte para ver los medios de que siga adelante esta buena obra, que comenz y continu durante tantos aos por unos caminos imperceptibles para todos, menos para Dios, que derram sobre ella tantos beneficios que nunca lograremos agradecer bastante. Seoras, cuntas gracias tienen ustedes que dar a Dios por la atencin que l les ha hecho poner en las necesidades corporales de esos pobres enfermos! Porque la asistencia a sus cuerpos ha producido este efecto de su gracia: que les ha hecho pensar en su salvacin en un tiempo tan oportuno en que la mayor parte de ellos jams habra tenido otro para prepararse a bien morir, mientras que los que se recuperen de la enfermedad no pensaran ciertamente en cambiar de vida sin esas buenas disposiciones en que se les procura poner. El padre Vicente ley a continuacin la nota de gastos hechos por la compaa para los pobres de Champaa y de Picarda. Y aadi: Desde el 15 de julio de 1650 hasta el da de la ltima asamblea general se han enviado o distribuido a los pobres 348.000 libras; y desde la ltima asamblea general hasta el
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da de hoy, 19.500 libras, que es poco ms o menos lo que se gast durante los aos precedentes. Estas sumas se han empleado para alimentar a los pobres enfermos; para retirar y mantener a unos 800 nios hurfanos de las aldeas destruidas, tanto nios como nias, ponindolos en algn oficio o a servir, despus de haberlos instruido y vestido; para mantener a muchos sacerdotes en sus parroquias arruinadas, que se habran visto obligados a abandonar a sus feligreses al no poder vivir con ellos sin esa ayuda; y, finalmente, para arreglar un poco algunas iglesias, que se encontraban en un estado tan lamentable, que es imposible decirlo sin estremecerse de lstima. Los lugares en donde se ha distribuido el dinero son las ciudades y los alrededores de Reims, Rethel, Lan, San Quintn, Ham, Marle, Sedn y Arras. Sin comprender los trajes, sbanas, mantas, camisas, albas, casullas, misales, copones, etc., que sumaran una cantidad considerable si se contabilizasen. Ciertamente, seoras, no puede pensarse sin admiracin en el gran nmero de vestidos para hombres, para mujeres y para nios, as como para sacerdotes; como tampoco en los ornamentos diversos para las iglesias despojadas y reducidas a tal pobreza, que puede decirse que sin esa caridad habra sido necesario suprimir la celebracin de los sagrados misterios, y los lugares sagrados habran tenido que dedicarse solamente a usos profanos. Si hubierais estado entre las seoras que se encargaban de aquellos paquetes de ropa, habrais visto sus casas convertidas en grandes almacenes y depsitos, como los de los grandes mercaderes. Bendito sea Dios, seoras, por haberles concedido la gracia de servir a nuestro Seor en sus pobres miembros, cuya mayor parte no llevaban ms que andrajos, estando muchos nios tan vestidos como la palma de la mano! La desnudez de las jvenes y de las mujeres era tan grande que no se atrevera a mirarlas un hombre que tuviera un poco de pudor. Adems, todos estaban a punto de morir de fro en medio de los rigores del invierno. Cuntas gracias tenis que darle a Dios por haber recibido de l la inspiracin y los medios para atender a estas gentes necesitadas! Y a cuntos enfermos les habis salvado la vida. Porque estaban como abandonados de todo el mundo, tumbados en tierra, expuestos a las inclemencias del tiempo y reducidos a la ms extrema necesidad por los soldados y por la escasez de trigo. La verdad es que hace algunos aos su miseria era mayor de lo
que es ahora, y entonces haba que enviar hasta 16.000 libras por mes. Todos se animaban a dar, al ver el peligro de morir en que estaban los pobres si no se les socorra pronto, y se animaban los unos a los otros para asistirlos con su caridad. Pero hace uno o dos aos, desde que los tiempos van siendo mejores, las limosnas han disminuido mucho. No obstante, todava quedan unas 80 iglesias en ruinas, y la pobre gente se ve obligada a ir a misa hasta muy lejos. Mirad la situacin en que estamos. Ya se ha empezado a trabajar en este asunto, gracias a la providencia que Dios tiene sobre la compaa. Pues bien, seoras, no les conmueve el corazn el relato de todas estas cosas? No os sents impresionadas y llenas de gratitud para con la bondad de Dios sobre vosotras y sobre esos pobres afligidos? Su providencia se ha dirigido a unas cuantas seoras de Pars para asistir a dos provincias desoladas; no les parece esto algo singular y nuevo? La historia no nos dice que haya sucedido nunca esto ni con las seoras de Espaa, ni con las de Italia, ni con las de ningn otro pas. Estaba reservado esto para vosotras, las que estis aqu, y para algunas otras que estn ya en la presencia de Dios, en donde han encontrado una amplia recompensa por su caridad. Desde el ao pasado han fallecido ocho de vuestra compaa. Y, a propsito de esas damas difuntas, Dios mo!, quin les habra dicho, la ltima vez que se reunieron, que Dios iba a llamarlas antes de la prxima asamblea? Qu reflexiones no habran hecho sobre la brevedad de esta vida y sobre la importancia de pasarla bien! Y qu resoluciones no habran tomado de entregarse ms que nunca al amor de Dios y al servicio del prjimo, con mayor fervor y con efectos ms abundantes! Entregumonos a Dios para entrar tambin nosotros en estos sentimientos. Ellas estn ahora gozando en el cielo, como hay motivos para esperar; ellas saben por experiencia lo bueno que es servir a Dios y asistir a los pobres; y en el da del juicio escucharn estas agradables palabras del Hijo de Dios: "Venid, benditos de mi Padre, poseed el reino que os est preparado; porque, cuando tuve hambre, me disteis de comer; cuando estuve desnudo, me vestisteis; cuando estuve enfermo, fuisteis a socorrerme, etc." 2 Qu hermosa prctica, seoras, ofreceros a Dios, y yo con vosotras, para hacernos dignos, mientras todava te8
Mt 25,34-36.
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nemos esta ocasin, de estar algn da en aquel bienaventurado grupo, y proponernos hacer todo el bien que nos gustara hacer si estuviramos convencidos de que quiz sea sta la ltima reunin en la que nos encontremos! Ocho en un solo ao! Si a ellas aads todas las que fueron muriendo los aos anteriores, veris que ha disminuido en mucho el nmero de las de la compaa. Al principio haba doscientas o trescientas; actualmente se ha quedado reducida a ciento cincuenta. Encomiendo a vuestras oraciones a estas queridas difuntas. Pasemos a los nios expsitos, de los que se ha encargado vuestra compaa. Por las cuentas de la seora de Bragelonne, que es su tesorera, vemos que los ingresos del ao pasado ascienden a 16.248 libras, mientras que los gastos suman 17.221 libras. Despus de haber recorrido la lista de los nios, tanto de los destetados como de los que estaban con nodriza, y de los mayores, colocados como aprendices o como criados, y de los que estaban en el hospital, el padre Vicente comprob que eran en total 395. Y aadi: Hemos observado que el nmero de los que abandonan cada ao es casi siempre igual, es decir, casi tantos como das tiene el ao. Podis ver qu orden hay en medio de tanto desorden, y cunto bien es el que hacis, al cuidaros de estas pobres criaturas abandonadas de sus propias madres y al encargaros de alimentarlas, educarlas y ponerlas en condiciones de ganarse la vida para poder salvarse. Antes de que os encargaseis de ellos, os estuvieron urgiendo durante dos aos los seores cannigos de Notre-Dame. Como se trataba de una empresa importante, quisisteis pensar en ella, y finalmente pusisteis manos a la obra, creyendo que Dios la vera con agrado, tal como lo ha hecho ver desde entonces. Hasta entonces nunca haba odo nadie decir, desde hace ms de cincuenta aos, que ningn nio expsito hubiera logrado sobrevivir; todos moran de una manera o de otra. Les tocaba a ustedes, seoras, a quienes Dios haba reservado esta gracia, conseguir que vivieran muchos de ellos y que pudieran vivir bien. Cuando aprenden a hablar, aprenden al mismo tiempo a alabar a Dios, y poco a poco se les va dando ocupacin segn las habilidades y la capacidad de cada uno; se vela sobre ellos para educar bien sus modales y corregir oportunamente sus malas inclinaciones. Se sienten felices de haber cado en vuestras manos, mientras que seran desgraciados
en las de sus padres, que, de ordinario, son gente pobre o viciosa. No hay ms que ver su distribucin del da para conocer bien los frutos de esta obra, que es de tal importancia, que tienen ustedes todos los motivos del mundo para dar gracias a Dios por habrsela confiado. Nos quedan por decir algunos motivos que obligan a la compaa a renovar su devocin por estas diversas obras de caridad que la misericordia de Dios ha conducido hasta el punto que acabamos de ver y cuyos frutos no se vern perfectamente hasta el cielo; obras que os obligan, repito, a todas las que os encontris aqu, alistadas en esta santa milicia, a que continuis y aumentis vuestro primer fervor, y a las que todava no pertenecen a la compaa, a contribuir todo lo que puedan para sostener e incrementar estas obras, que guardan tanta relacin con las que nuestro Seor hizo y recomend en favor de los pobres. El primer motivo es que vuestra compaa es una obra de Dios, y no una obra de los hombres. Como ya os he dicho otras veces, de los hombres no cabra esperar nada parecido; por consiguiente, es Dios el que se ha mezclado en esto: toda buena accin viene de Dios, l es autor de (odas las obras santas. Hay que referirlas todas al Dios de las virtudes" y al Padre de las misericordias; pues a quin hay que referir la luz de los planetas, ms que al sol, que es su origen? Y a quin hay que referir el designio de la compaa, ms que al Padre de las misericordias y al Dios de todo consuelo, que os ha escogido como vehculos de su consuelo y de su misericordia? Nunca ha llamado Dios a una persona para una (a-, rea sin que haya visto en ella las cualidades propias para cumplirla o sin que tenga proyecto de drsela. Por tanto, es l el que por su gracia os ha llamado y os ha unido a todas; ha sido necesario que su movimiento se haya trado a estas tres clases de bienes; no ha sido vuestra propia voluntad la que os los ha hecho abrazar, sino la bondad que l ha puesto en vosotras. Esto bien vale la pena de que suscitemos el espritu de caridad entre nosotros de todas esas maneras. Cmo! Es Dios el que me ha otorgado el honor de llamarme! Es menester, por tanto, que escuche su voz. Es Dios el que me ha destinado a estos ejercicios caritativos! Es preciso, por tanto, que me dedique a ellos. El no ha querido, seoras, que vuestros ojos hayan visto al Salvador como lo vio el santo Simen; pero quiere que escuchis su voz para ir a donde l os llame, si no ciegamente, como San Pablo, s con alegra y con cario; porque si no la escuchis y no respondis a ella, os
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harais indignas de la gracia de vuestra vocacin. Yo he visto nacer la obra, he visto cmo la bendeca Dios, la he visto comenzar con una simple colacin que se llevaba a los enfermos; y ahora la prosegus vosotras, y con unas consecuencias tan ventajosas para su gloria y para el bien de los pobres. Entonces es menester que le tenga cario. Qu dureza de corazn si hubiera alguna que no tuviera inters en contribuir al sostenimiento de unos bienes tan grandes como stos! El segundo motivo es que todas tenis que tener mucho miedo de que estas obras lleguen a disolverse y a perderse en vuestras manos. Seoras, sera sin duda una gran desgracia; una desgracia tan grande como la gracia que Dios os ha concedido de utilizaros en una obra tan admirable. Hace ya alrededor de ochocientos aos que las mujeres no tienen ninguna ocupacin pblica en la Iglesia; antes existan las que tenan el nombre de diaconisas, que se preocupaban de ordenar a las mujeres en las iglesias y de instruirlas en las ceremonias que entonces se usaban. Pero en tiempos de Carlomagno, por una disposicin secreta de la Providencia, ces este uso, y vuestro sexo qued privado de toda ocupacin, sin que en adelante se le haya confiado alguna; y he aqu que esta misma Providencia se dirige actualmente a algunas de vosotras para suplir lo que se necesitaba para los pobres enfermos del hospital. Algunas respondieron a sus designios y, poco despus, otras se asociaron a las primeras; Dios las hizo como madres de los nios abandonados, las directoras de su hospital y las dispensadoras de las limosnas de Pars por las provincias, especialmente para las que acaban de ser desoladas. Estas buenas almas han respondido a todo esto con ardor y con firmeza, por la gracia de Dios. Ay, seoras! Si todos estos bienes llegaran a disolverse entre vuestras manos, sera un motivo de gran desconsuelo. Qu desilusin! Qu vergenza! Y quin podra pensar en semejante catstrofe? De dnde podra provenir? Quin podra ser la causa? Que cada una de vosotras se pregunte en su interior: "Soy yo la que contribuyo a hacer que decaiga esta santa obra? Qu hay en m que me haga indigna de sostenerla? Soy yo la causa de que Dios cierre su mano a sus gracias?" Seguramente, seoras, si nos examinamos bien, tendramos mucho miedo de no haber hecho todo lo que hemos podido por el progreso de esta obra; y si consideraseis su importancia, la querrais tanto como a la nia de vuestros ojos y como el instrumento de vuestra salvacin. Y si os interesaseis, segn Dios, por su progreso y su perfeccin,
traerais ac a las seoras con que tenis relacin. De lo contrario, se os podr aplicar el reproche del Evangelio a aquel que empez a construir un edificio y lo dej sin acabar: "Habis puesto los fundamentos de una obra, y habis dejado as las cosas". Y esto es un asunto de importancia, sobre todo si tenis en cuenta que vuestro edificio es un adorno para la Iglesia y un asilo para los miserables. Por consiguiente, si por vuestra culpa llegase a fallar, le quitaris al pblico un motivo de gran edificacin y a los pobres un gran consuelo. El hermano que est encargado de distribuir vuestras limosnas me deca: "Padre, es el trigo que se ha enviado a la frontera lo que ha dado la vida a un gran nmero de familias; no tenan ni un solo grano para sembrar; nadie se lo quera prestar; las tierras permanecan yermas y aquellas aldeas se quedaban desiertas por la muerte y por el abandono de sus habitantes". Se han utilizado hasta 22.000 libras en un ao en simientes, para sembrarlas en verano y alimentarlos en invierno. Fjense, seoras, en los bienes que han hecho y la desgracia que sera si llegasen a faltar. El tercer motivo que tenis para proseguir estas obras (an santas es el honor que nuestro Seor saca de ellas. Cmo as? Porque es para l un honor entrar en sus sentimientos, seguirlos, hacer lo que l hizo y realizar lo que l ha ordenado. Pues bien, sus sentimientos ms ntimos han sido preocuparse de los pobres para curarlos, consolarlos, socorrerlos y recomendarlos; en ellos es en quienes pona lodo su afecto. Y l mismo quiso nacer pobre, recibir en su compaa a los pobres, servir a los pobres, ponerse en lugar de los pobres, hasta decir que el bien y el mal que les hacemos a los pobres los considerar como hechos a su divina persona. Poda acaso demostrarles un amor ms tierno a los pobres? Y qu amor podemos nosotros tenerle a l si no amamos lo que l am? No hay ninguna diferencia, seoras, entre amarle a l y amar a los pobres de ese modo; servirles bien a los pobres es servirle a l; es honrarle como es debido e imitarle en nuestra conducta. Si esto es as, cuntos motivos tenemos para animarnos a proseguir estas buenas obras, diciendo ya desde ahora desde lo ms profundo de nuestros corazones: "S, me entrego a Dios para cuidar de los pobres y para practicar con ellos las obras de caridad; les atender, les querr, les cuidar; y, a ejemplo de nuestro Seor, amar a quienes les consuelan y respetar a todos los que les visiten y atiendan"! Pues bien, si nuestro bondadossimo Salvador se
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considera honrado con esta imitacin, cmo hemos de sentirnos tambin nosotros honrados en poder hacernos semejantes a l! No os parece, seoras, que es ste un motivo muy poderoso para renovar en ustedes el primer fervor? En cuanto a m, creo que debemos ofrecernos hoy a su divina Majestad, para que nos anime con su misma caridad, de forma que en adelante se pueda decir de todas ustedes que es la caridad de Cristo la que les impulsa. He aqu bastantes motivos para las almas que aman a Dios. Me parece que tambin vosotras me decs: "Padre, estamos todas convencidas de que es importante continuar los bienes comenzados, que solamente el fin es lo que corona a las obras y que no solamente hay que servir a Dios y atender a los pobres, sino adems hay que procurar hacerlo bien; no queda ms que buscar los medios para ello, puesto que gracias a Dios estamos decididas y dispuestas a hacer todo lo posible para que sigan adelante las obras y prosigan nuestras reuniones". As, pues, el primer medio que les presento, seoras, es tener un inters continuo y acendrado por trabajar en vuestro progreso espiritual y vivir con toda la perfeccin que os sea posible, teniendo siempre la lmpara encendida dentro de vosotras, esto es, un deseo cordial, ardiente y perseverante de agradar y de obedecer a Dios; en una palabra: de vivir como verdaderas siervas de Dios. Las que estn en estas disposiciones atraen seguramente las gracias de Dios y de nuestro Seor sobre ellas mismas, en sus corazones y en sus acciones. Y puesto que las mximas del mundo no estn de acuerdo con esto y no hay nada que nos prive tanto del espritu de Dios como el vivir mundanamente en el siglo, y como cuanto mayor es el lujo y el fasto ms indigno se hace uno de poseer a Jesucristo, las damas de la Caridad tienen que apartarse de este espritu del mundo como de un aire infectado; es preciso que se declaren partidarias de Dios y de la caridad. Y tiene que ser por entero, pues el que quisiera adherirse en una pequea parte al partido contrario, lo estropeara todo, puesto que Dios no puede tolerar un corazn compartido; lo quiere todo; s, lo quiere todo. Tengo el consuelo de hablarles a unas almas que son totalmente suyas, apartadas de todo lo que podra hacerlas desagradables a sus ojos. Antiguamente, entre aquellas que se presentaban para entrar en la compaa, se elega a las que no frecuentaban el juego, ni las comedias, ni otros pasatiempos peligrosos, y que no buscaban la vanagloria en las prcticas devotas. Por
consiguiente, hemos de creer que Dios no derrama sus gracias ms que en aquellas que se separan del gran mundo, que se acercan a Dios y que se recogen para unirse con l con suspiros, con oraciones y con santos ejercicios y ocupaciones, de forma que todo el mundo sepa que han hecho profesin de servir a Dios. Oh Seor! Habr mucha gente que se salve? Hay dos puertas para ir a la otra vida, una estrecha y otra ancha; hay pocos que pasan por la primera y muchos por la segunda. Los santos entienden por la puerta ancha la libertad de los mundanos, que, tomando carrera, siguen sus apetitos desordenados; para esos no queda ms remedio que la clera y la maldicin de Dios, segn lo que dice San Pablo: "Si vivs segn la carne, moriris" 3 . Salvador mo! Qu amenaza! Tenemos motivos para creer que no estamos en ese gran nmero de los que caminan a la perdicin; s, as es si realmente marchamos por el camino estrecho. Las damas que se entreguen a Dios para vivir como verdaderas cristianas, en la observancia de los mandamientos de Dios y cumpliendo con las reglas de la justicia; las casadas, obedeciendo a sus maridos; las viudas, viviendo como viudas; las madres, cuidando de sus hijos; las amas, de sus criados y criadas; y que finalmente aadan a estos deberes lo que el bienaventurado Obispo de Ginebra les aconseja, a saber: que entren en las compaas y cofradas que hacen profesin especial de virtud y que, adems de recomendar algn ejercicio exterior de piedad o de misericordia, lleven tambin a la mortificacin de las pasiones y al amor de Dios, esas damas caminarn por el buen camino que conduce a la vida. Entrad, pues, en esta compaa o cofrada las que no os hayis alistado en ella, puesto que lo ms importante es no tener corazn ms que para Dios, ni ms voluntad que la de amarle, ni ms tiempo que para servirle. Si una se complace en su marido, es por Dios; si se preocupa de sus hijos, es por Dios; si se dedica a sus negocios, es por Dios. As es como se pasa por la puerta estrecha de la salvacin y se llega al cielo. Nuestro Seor tena que tratar con tres clases de gentes: con los apstoles, con los discpulos y con el pueblo. Este le segua por algn tiempo; pero, despus de haber saboreado sus palabras de vida, se retiraba. Esto le oblig a nuestro Seor a decir a sus discpulos: "Y vosotros? No queris tambin dejarme?" Hay algunas personas que, al ver cmo
Rom 8,13. Cf. ABELLY, o.c, l.II cap.X, 358s. Cf. S.V.P. XIII, 802-820.
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muchas de ustedes siguen constantemente a nuestro Seor por este camino estrecho del ejercicio del amor de Dios y del prjimo, querran tambin hacer lo mismo; es algo que parece hermoso; pero, como lo encuentran difcil, no se quedan. Entre los que se mantuvieron firmes en seguir a nuestro Seor, haba tanto mujeres como hombres, que le siguieron hasta la cruz; ellas no eran apstoles, pero componan un estado medio, cuyo oficio consisti luego en administrar a los apstoles los medios de vida y en contribuir a su santo ministerio. Es de desear que las damas de la Caridad miren a esas devotas mujeres como a sus modelos. No hay ninguna condicin en el mundo que se acerque tanto a ese estado como la vuestra. Ellas iban de un lado para otro para atender a las necesidades, no solamente de los obreros del Evangelio, sino de los fieles necesitados. Ese es vuestro oficio, seoras; sa es vuestra herencia. Bendecid a Dios porque os ha llamado a este bienaventurado estado y vivid como aquellas santas mujeres. Sentid cario y devocin por la bienaventurada Juana de Cusa y por las dems de las que nos habla San Lucas; al hacer as, pasaris por la puerta estrecha que lleva a la vida; y, como dice Santo Toms, os salvaris todas, porque segn dice nadie puede perderse en el ejercicio de la caridad. Encerrmonos, pues, dentro del recinto de esta virtud; pongmonos a los pies de nuestro Seor y pidmosle que derrame luz, movimiento y calor en vuestro espritu cada vez ms, para continuar hasta el fin con la obra comenzada; pues no hacer maana un poco ms que hoy es lo mismo que retroceder. En la vida espiritual es necesario avanzar siempre, y se avanza cuando no se abandonan las buenas prcticas. Quiera Dios conservaros en las vuestras y haceros vivir como a las verdaderas madres, que nunca abandonan a sus hijos! Pues bien, vosotras sois las madres de los pobres, obligadas a portaros como nuestro Seor, que es su padre y que se hizo semejante a ellos viniendo a la tierra a instruirlos, a consolarlos y a recomendrnoslos. Haced vosotras lo mismo, frecuentad los santos lugares, como son los hospitales, y tratad con las personas virtuosas, como son las de vuestra compaa. Esa ser una seal de vuestra predestinacin. Ese ser un medio para avanzar en la virtud, un buen medio para atraer a otros a ella y el medio de los medios para conservar y hacer florecer a la compaa para gloria de Dios y edificacin del pueblo. Otro medio para la conservacin de vuestra compaa
consiste en que moderis sus ejercicios, porque segn di i r el proverbio el que mucho abarca, poco aprieta. A otras compaas o cofradas, a varias comunidades e incluso a congregaciones religiosas enteras les ha sucedido que, por haberse cargado por encima de sus fuerzas, han sucumbido bajo la carga. La virtud se encuentra entre dos vicios opuestos, que son el defecto y el exceso. Por ejemplo, el que con el pretexto de caridad quisiera encargarse de todas las necesidades del prjimo, sin dejar pasar ninguno de los bienes que podra nacerle, esa persona caera en un vicio; lo mismo que tambin aquella que no quisiera ejercer ninguna virtud, ni realizar nunca un acto de caridad, que caera en el vicio contrario. Los telogos opinan que es un mal tan peligroso excederse en la prctica de las virtudes como faltar en ella; y el diablo, de ordinario, tienta a las personas muy caritativas por que se excedan en sus buenas obras, sabiendo que ms tarde o ms temprano acabarn por sucumbir. No habis visto nunca a esos hombres que por llevar demasiado peso o por tener mucha prisa en llegar, caen bajo su carga? Podra suceder que tambin la compaa sucumbiera bajo la suya si se cargara con demasiadas cosas. Se reconoce ya esto en la tarea de las catorce damas de la compaa, que van por parejas dos veces cada da al hospital para visitar y consolar a los pobres enfermos; es mucho el bien que hacen. Mientras que las otras se encargan de llevar todos los das algn refrigerio a los pobres enfermos, ellas se dividen para ir a consolar e instruir a las pobres mujeres y jvenes enfermas en las camas donde estn echadas; les cuesta ya mucho trabajo sostener esta tarea y soportar todas las dificultades con que se encuentran; y este esfuerzo tan penoso hace que se encuentren pocas personas que quieran dedicarse a l. La ayuda que se manda a las fronteras y a las provincias desoladas es muy grande. Se trata de una cosa casi sin ejemplo con que compararla, al ver cmo se renen unas seoras para ayudar a unas provincias reducidas a la extrema necesidad, enviando para all grandes sumas de dinero, alimentos y ropa para atender a una infinidad de pobres de toda condicin, de toda edad y sexo. Nunca se ha odo decir que se hayan asociado unas personas como esas que de oficio, como ustedes, hayan hecho algo semejante. Por consiguiente, sera de temer que, al sobrecargarse con nuevas obras, se dejasen caer otras ms tiles y cjue finalmente todas acabasen por desaparecer. Es lo que me deca
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una persona hace poco tiempo. Dios es todopoderoso, pero nosotros somos dbiles. Ponemos la virtud en donde no puede ponerse; la virtud no puede estar en lo demasiado. El Hijo de Dios hizo solamente un poco; los apstoles hicieron algo ms. San Pedro convirti a cinco mil personas en una predicacin, y nuestro Seor predic en muchas ocasiones sin convertir quiz a ninguna; l mismo dijo que los que creyeran en l haran ms de lo que l hizo. Quiso ser humilde emprendiendo pocas cosas. Un estmago cargado no digiere bien. Un porteador acostumbra sopesar la carga antes de echrsela a los hombros y, si excede sus fuerzas, no se la carga. Hemos de pedirle a Dios que sea l mismo el que nos cargue con el peso; de ese modo, si las fuerzas nos fallan, l nos ayudar a llevarla; que le conceda a la compaa la gracia de ser prudente, a fin de que no abrace nada que no venga de l. Cunto tiempo ha pasado sin que nadie se encargase de los nios abandonados! Cuntas instancias se han hecho para que alguien los tomara bajo su proteccin! Cuntas oraciones, peregrinaciones y comuniones se han hecho antes de decidirse a ello! Lo saben muy bien ustedes, y saben tambin que conviene hacerlo siempre as antes de hacer lo mismo con las nuevas propuestas que se nos hacen, para no comprometerse con ninguna de ellas por un celo indiscreto. Cuando veis que llevis bien los asuntos que Dios os ha encomendado, nimo!, bendecid a su bondad infinita y entregaos a ella para llevarlos adelante; no presumis de vuestras fuerzas para poder hacer ms. Tenis la colacin de los pobres del hospital y su instruccin, la manutencin y educacin de los nios expsitos, la preocupacin por las necesidades espirituales y corporales de los criminales condenados a galeras, la asistencia a las fronteras y a las provincias desoladas, la contribucin a las misiones de Oriente, del Norte y del Sur. Estas son, seoras, las obras que atiende vuestra compaa. Cmo! Ocuparse de todo esto unas mujeres! S, esto es lo que desde hace veinte aos os ha dado Dios la gracia de emprender y sostener. Entonces, no hagamos nada ms sin pensarlo antes bien; hagamos bien lo que hacemos, cada vez mejor, pues eso es lo que Dios pide de nosotros. El tercer medio para mantener la compaa es contribuir a llenarla con otras personas piadosas y virtuosas. Pues, si no se anima a otras personas a entrar en ella, se ir reduciendo cada vez ms y, al faltar gente, ser demasiado dbil para poder llevar adelante unas cargas tan pesadas. Por eso mis-
mo se propuso ya en otra ocasin que las damas procurasen, antes de morir, preparar antes a una hija, a una hermana o a una amiga, para que entrase en la compaa; quiz es que no os acordis. Y qu buen medio sera que cada una de vosotras se convenciese bien de los grandes bienes que se siguen, en este mundo y en el otro, para las almas que ejercen las obras de misericordia espiritual y corporal de tantas maneras como vosotras lo hacis! Esto os mover sin duda alguna a que vayis preparando a otras para que se unan a vosotras en este santo ejercicio de la caridad, por la consideracin de esos bienes. Este convencimiento os animar primero entre vosotras, lo mismo que los carbones encendidos que se ponen juntos, y luego calentaris a las dems con vuestras palabras y ejemplos. Permtanme, seoras, que les pregunte cules son sus sentimientos sobre estas ideas. Dirigindose a la seora de Nemourse, el padre Vicente le pregunt: Seora, se le ha ocurrido a usted algn medio? Y esta misma pregunta se la hizo luego a otras damas de la reunin. Algunas observaron: 1.a Que sera conveniente hablar con las personas a punto de presentarse delante de Dios para que hiciesen mandas piadosas en favor de los pobres que atiende la compaa. Es un medio interesante observ el padre Vicente sugerir esta idea a las personas acomodadas cuando se les visite en sus enfermedades. 2.Q Que sera de mucho provecho a la compaa ser ms asiduas en los ejercicios. Es un buen consejo replic, ser cumplidoras y exactas para atraer a las dems, as como tambin es un gran medio hacer que sientan el atractivo por una vida santa. 3.Q Que cada una de las damas debera concurrir, en la medida de sus posibilidades, a los gastos y el trabajo de la compaa. El padre Vicente aadi: Bien, seoras, bendito sea Dios! Nos queda por consultar si les parece bien que las oficialas continen en el cargo; si no les parece bien, pasaremos a la votacin. Se acept por unanimidad que continuasen las oficialas. Y el padre Vicente concluy: Est bien, seoras; demos gracias a Dios por esta reunin. Pidmosle que acepte con agrado este nuevo ofreci-
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miento que vamos a hacerle de rodillas, entregndonos a su divina Majestad con todo nuestro corazn, para recibir de su bondad infinita el espritu de caridad, y que nos conceda la gracia de responder con ese espritu a los designios que tiene sobre cada uno de nosotros en particular y sobre la compaa en general, y de suscitar por todas partes ese espritu de ardor por la caridad de Jesucristo, a fin de merecer que l lo derrame abundantemente en nosotros y que, haciendo producir ya sus efectos en este mundo, nos haga agradables a su divino Padre eternamente en el otro. As sea.
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MATERIAS
Confianza: necesidad de en l>i 21.1; es la mxima riqueza de la* H i t <lr la C. 373. Consejos evanglicos: fundan.mita ion bblica y teolgica 458-160; pnm ip.t les 460-501; diferencia enlie l;i% ni.'t ximas del mundo y del Evangelio 160 463. Cordialidad: ha de reinar enlM- l.is l i l i de la C. 229. D i o s : se ha de buscar en lodo la R'' 1 li de 94; toda criatura le drlx- vasalla je 95; autor de la obra vi<rii< I.III.I 110; es amor y quiere que vayamos ,i I 1 |>ot * amor 227; da comienzo y p r o c e s o a la caridad 301; reparte sus dones 272; amor a de las HH. de la C. 358; motivos de este amor 376 378; seales para conocerlo 377 378; medios pata perfeccionarse en l 379 381 386; dulce mandato divino 382 383; celoso del amor de sus criaturas 402; se expiesa sirviendo al pobre 380; muestra su misericordia 199; su proteccin 199200; El bendice y santifica 201 203; ltima meta del hombre 219; creador y conservador 469 476; honor debido a 184. Direccin espiritual: su utilidad 286. "Devotio moderna": nacimiento 34; su influencia en la espiritualidad del siglo XVII 34-35; caractersticas de la 34-36; relaciones con San Vicente de Pal 35; ocaso de la 35. Diablo: su astucia para seducir 243 385. Ejercicios a los Ordenandos: misin de la C. M. 232 283. Enfermos: servicio corporal y espiritual a los 410 411 412 413; prudencia en el servicio a los 413; obediencia debida a los mdicos 414 415; ocasin de instruir a otras personas 413 414; no preocuparse de alabanzas ni de desprecios, sino ver slo a Dios en el servicio 415. Espritu: sentido ontolgico y vital del trmino 85-86; el entendido por San Vicente 86-87; diversidad de 87; espritu y gracia 87; necesidad de lie-
Adoracin: actitud fundamental de Jesucristo 93. Alegras: San Vicente exhorta a Luisa de Marillac a vivir alegre 224. Amor: necesario para la salvacin 446; el solo amor afectivo no basta 81; necesidad del amor afectivo y efectivo 76 79 244 359 383 384 390-392 452; amor fraterno 360. Caridad: seal de renovacin 51; San Juan y San Pablo, inspiradores de la vicenciana 76; el que la practica est en Dios 93; prevalece por encima de todo 124; virtud esencial del espritu de las HH. de la C. 392 393; cuando habita en el alma ocupa todas sus potencias 503-504; evitar las exageraciones en el amor a Dios 505 506; seal infalible de los verdaderos hijos de Dios 515; la de la Compaa del Santsimo Sacramento 51-52. Cartujos: espritu de la orden y su perfeccin 354. Cautividad: cartas de San Vicente sobre su 177-189; urgencia y medios de trabajar por los cautivos 275-277 279. Celo apostlico: modelo paulino 76; buscar en todo la "gloria de Dios" 194 198; sus cualidades 146 147; naturaleza 500-501. Ciencia: necesidad 440 444; esforzarse en adquirirla 474. Clero: situacin del en el siglo XVII 46-48; reforma del y sus promotores 48-49. Cofradas de la caridad: motivaciones y comienzo 61-63; imitan a Nuestro Seor 539; es obra de Dios 537; vivirn como siervas de Dios 540-541; desarrollo adquirido 308; atenciones con los enfermos 520-521; reparto de oficios entre las damas de la caridad 517-529. Comunidad: su prctica hace fuertes 214; necesidad de la correccin comunitaria 268; medio para dicha correccin 285. Confesin: su prctica 230; obediencia al confesor 226; conveniencia de que la comunidad tenga el mismo confesor 289.
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materias espiritualidad 32-33; y Renacimiento 33; y la "devotio moderna" 3334; y Vicente de Pal 33. Humildad: santo y sea de la familia vicenciana 93; virtud esencial al espritu de los misioneros y de las HH. de la C. 392 498; ejemplo de Cristo, que vino a servir y no a ser servido 273 511 512; naturaleza 498; grados 140 141 142; importancia para los misioneros 144; la y el estudio 145; la humildad de comunidad 142-143; expresiones de la en San Vicente 338 139 452 455 468. Iglesia: sufrimientos de la por el estado eclesistico 218; herejas y crecimiento de la 255 256; las "opiniones nuevas" y la 259 266; obediencia a los papas y a los concilios 265; hay que velar por su bien 307; la salvacin de Cristo dentro de la 445; renovacin de la mediante la formacin de buenos sacerdotes 450; Dios gobierna a la 469-470. Indiferencia: ante los cargos 286. Indulgencias: condiciones para ganarlas 241. Jansenismo: Jansenio 259 260 262; abandona la sagrada comunin 260; penitencia pblica y absolucin 261; postulados del 263 264; prudencia para hablar en pblico sobre esta materia 265; fuego que amenaza a la Iglesia 314 317; razones de acudir al papa para su condenacin 318-321. Jerarqua: disponibilidad de San Vicente a la 36; obediencia de la C. M. a los obispos 301-302 340-341; modos de tratar los obispos a los religiosos 304-305; ms estimable en el obispo la pobreza que el boato y la pompa 311; no buscar dignidades eclesisticas 312. Jesucristo: adorador del Padre 95; su misin glorificadora 93 94; ejemplo de todas las virtudes 93; modelo de nuestra perfeccin y del servicio al pobre 75-76; modelo del cristiano y del misionero 89-90; espritu de , espritu de la Misin 90-91; notas del espritu de 91; maestro de trabajo y oracin 115 122; anonadamiento de 136 305; misin salvfica 135 136; evangelizador de los pobres 148 440 441 445 449; presente para San Vicente en todas las personas 105; antes de obrar preguntarse cmo obraba 512 513; ilumina las almas 201; vivimos en El y como El 243; la libertad consiste en seguir a 213; nos ense con el ejemplo antes
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narse de para imitar a Cristo evangelizador 440 443, Espiritualidad: corriente renano-flamenca 39-41; italiana 41-42; espaola 4245; escuela berulliana 52-53; vicenciana cifrada en su fe y experiencia 5354; la Sagrada Escritura y la vida, fuentes de vivenciana 73-79. Espritu Santo: los cristianos, templos del 88-89; la perfeccin, fruto del 90; el gua a la Iglesia y a las comunidades 314; el habla por boca de los concilios 349; devocin de Santa Luisa al 128. Evangelizacn: lema y norma de la C. M. 149 150; qu implica la 302; fin de a C. M. 440 445 448; acontecimientos que encaminan a San Vicente a la 61-63. F e : necesaria para la salvacin 446. Fidelidad a Dios: naturaleza 399 405 406; razones para ser fieles a Dios 395 396 398 399 400 401; medios para adquirirla 398 399 407; ocasiones particulares 398; y perseverancia 396; respuesta a algunas objeciones 401 402 403 404; a la vocacin de HH. de la C. 375; a la observancia de las reglas 415 416 417 418. Fortaleza: su necesidad para vivir la vocacin 229. Hermanos coadjutores: responsabilidades dentro de la C. M. 258 275. Hijas de la Caridad: su fundador es la Providencia 110; han de ser tiles a las almas 230; viven la misin glorificadora al Padre desapegndose de las cosas 110; deben ganarse el pan sirviendo gratuitamente al pobre 119; han sido suscitadas, como la Misin, para procurar la gloria de Dios 95; sirven a los pobres en las parroquias y nios expsitos 210; han de preferir el servicio de los pobres a las prcticas de devocin 532; plan de Dios en la fundacin de las 357; excelencia de su vocacin 357; espritu de las 390 392; virtudes fundamentales de las 394; actitud ante las que abandonan la Compaa 388; medios para mantenerse en su espritu 394; conocen a Dios por la oracin y el servicio 130; su escudo y lema 156 157; su tiempo pertenece a los pobres 161 162; cuidarn todas de vivir unidas 289; razones para hablar de las virtudes de las hermanas difuntas 419. Humanismo: sentidos del 31; y teologa 32; influencia del en la
que con la palabra 304; fundador de la Iglesia 357. Jesutas (Compaa de Jess): labor desde los colegios 36-38. Justicia: necesidad de acudir a veces a la humana 463; es preferible perder que litigar 463; clases de justicia y su explicacin 471-472. Luisa de Marillac, Santa (Seorita Le Gras): humildad, caridad y pobreza de 427-428; sucesin de 429 430 438 439. M ansedumbre: Francisco de Sales, modelo de 64; simpata vicenciana por la 66; en el trato 234; naturaleza y su necesidad para el misionero 498499. Margarita Naseau (primera Hija de la Caridad): vida y virtudes 363ss. Mara (Madre de Dios): las HH. de la C. han de imitar su caridad y humildad 229. Misioneros: los deben buscar la gloria de Dios implantando el Reino 95; han de continuar la obra de Jesucristo 119; trabajos de los misioneros 250 251; San Vicente les encarece el cumplimiento de la voluntad de Dios 98; crean seminarios y se dedican a la evangelizacn del pobre pueblo 195 196 302; fin, caractersticas, horarios, modo de vida... 339-342; vocacin del 441-455; su nombre se confunde con otras instituciones, inconvenientes de esta confusin 334-337; agradecimiento al cardenal de Retz 337-339; las cinco mximas fundamentales para su aprobacin 235. Misiones: gratuidad de las 302; modo de comportarse en ellas 341-342. Misterio de la Encarnacin y Santsima Trinidad: su devocin por parte de los misioneros y de las HH. de la O 136; objeto principal en la catequesis a los pobres 137. Modestia: virtud de las verdaderas HH. de la C , a imitacin de las buenas campesinas 435 370; su importancia 237 238; poder del buen ejemplo 362; clases de 435 436; medios para adquirirla 436. Mortificacin: va estrechamente unida a la oracin 125; de los sentidos, medio para la perfeccin 360-361 368369; camino para cumplir la voluntad de Dios 492; las virtudes propias del misionero 500. Negocios: no inmiscuirse en seculares 249-250.
Obediencia: a los superiores 298; crecimiento de la 227; virtud de las aldeanas que han de imitar las H H . de la C. 373 374; medio de perfeccin en el amor a Dios 379; de San Vicente de Pal 193 205. Oracin: alma del apostolado 81-82; vida misma del alma 123; rejuvenecimiento para el alma 123; autopredicacin para el misionero 123; tiempos para hacerla 124; causada por la misma caridad 124; medio insustituible para alcanzar la caridad 122; disposiciones interiores 125; definicin vicenciana 128; elementos 131; clases de 132; mtodo salesiano propuesto por San Vicente 133; de contemplacin 132 134; conveniencia de las repeticiones de 135; se experimenta en ella gusto o sequedad 384 385; necesaria para la propia perfeccin 444-445; Dios concede el don sagrado de la a quien se lo pide 507-508; razones para orar 510-511; medio para obtener toda clase de gracias y virtudes 478 492-493; dedicacin expresa de San Vicente a la 120. Paciencia: ante las tentaciones y pruebas 56-57; en el trato 234. Papa (Pontfice de Roma): su autoridad en la Iglesia 239 240; el Celestino 259; Urbano VIII, contrario a las opiniones jansenistas 261-262; est llamado a resolver las opiniones contrarias al concilio de Trento 313 314; cabeza de la Iglesia 315 320; remedio de los males que padece Francia 323. Pequeo mtodo: naturaleza 152; el y la sencillez 152 153; el y las misiones 151; motivos y medios para seguirlo 457 458 494. Perfeccin: obligacin de tender a ella 360 374 375; naturaleza y medios para adquirir la - 246 436 437. Perseverancia: en el bien obrar y en la propia perfeccin 396 397. Pobres: Jos y la caridad, maestros de San Vicente y sus obras 60-61; los , misterio de Cristo 158 159; son nuestros ' 'amos y seores" 159 160 301; (laman por boca de Jesucristo 157 158; estado de felicidad para los que sirven a los 229; disponibilidad de las HH. de la C. para servir a los 374; se les debe servicio <oi|x>ral y espiritual 358 391 392; servir a los es servir a nuestro Seor'539. Pobreza: situacin de material y espiritual en Francia 322-323; que han de guardar las HH. de la C. 371-372 390 422-423; la propia de los obispos 311.
550
ndice de materias
Seminario: edad de ingreso en el 252 253; normas del concilio de Trento 252 254. Sencillez: distintivo de la familia vicenciana 93; cualidades de la 154 155; la siempre unida a ia prudencia 155 156; naturaleza 496; es propia del misionero 497; virtud esencial al espritu de las HH. de la C. 366 392 393. Sufrimiento: por el se llega a Dios 296-297; aceptarlo por amor de Dios 208 387 388; valor del 304. Superior: Jesucristo, modelo supremo para todo 113; lneas de conducta del 112 113; han de consultar en lo importante antes de actuar 247 248 270; consejos sobre la buena administracin del 278; el ha de tratar con respeto, mansedumbre y caridad, y dar buen ejemplo a la comunidad 290; funcin del general 302. Tentacin: Dios las permite para nuestro bien 56 236; manera de portarse en las 56 57 58; la es ocasin de mrito 58; las HH. de la C , sujetas a contra la perseverancia en la vocacin 182 183 404 407 408 409; en ellas se imita al Hijo de Dios 236; la en forma de pensamientos malos 386 388. Trabajo: categora y dimensin social del 114; elementos del 116; ventajas del y los peligros de la ociosidad para los eclesisticos 116; razones teolgicas en favor del 117; urgencia de continuar la obra de Jesucristo 118; ejemplo de San Pablo 118; el es una gracia de Dios 217; hay tiempo de trabajar y de descansar 342; el propio de los sacerdotes de la Misin y de los hermanos 456. Trento, concilio de: dificultades en su aceptacin por parte de Francia 45-46. Uniformidad: necesidad de conservarla 291 292. V cente de Pal, San: pruebas y purifi% cacones de 50-58; camina haca Dios por Cristo y los pobres 54-55; orientacin berulliana en 59-60; influencia de Francisco de Sales en 63-64; se aleja de Brulle 64-65; orientacin duvaliana en 64 65; dependencias y originalidad de la espiritualidad de 69-73; mstico de la caridad 71; superior indigno de la Misin 195; aconseja a Mazarino 324327; interviene en asuntos eclesisticos 352; se dirije a un cartujo y a una comunidad de religiosos 354 355-356.
ndice
de
materias
5.51
Presencia de Dios: medio de amar a Dios y vivir la oracin 380. Providencia divina: su seguimiento fue una constante en San Vicente 94; es inseparable del ejercicio de la voluntad de Dios 107; San Vicente aconseja seguir paso a paso la 108 248 256 273; el abandono en ella no implica pereza ni oportunismo 109; cuida del gobierno de la C. M. y de la Compaa de las HH. de la C. 110; debe ser imitada por el superior atendiendo a lo material 114; la y las vocaciones 143-144; nunca se contradice 306; en la se ocultan grandes tesoros 226; las HH. de la C. han de confiar en la 372; Dios cuida con su de las criaturas 476 477 514; razones para confiar en la 474 476. Prudencia: se la recomienda San Vicente a Luisa de M. 225; naturaleza y modo de practicarla 420 421. Pueblo: su evangelizacin antes que otras ocupaciones 240 280. Pureza: modo de guardarla las HH. de la C. 369 370. Recreacin: necesidad de la 288. Reglas: las de la C. M., fruto de la experiencia y del amor 79; Jesucristo: su ejemplo y doctrina de la Misin 80-81; las normas disciplinares de las de la Misin siguen el modelo jesustico 80; obligacin de observarlas 378 386 387; diversas clases de reglamentos para las HH. de la C. segn los lugares y oficios 358. Reino de Dios: el y los pobres 445; distintas acepciones del 469-470; equivale a gloria de Dios 473; hay que buscarlo en nosotros 468; no preocuparse por nada ajeno a l 469-474; cmo lograr que Dios reine en nosotros 478-480. Religin: libertad para vivir la 205. Retiro espiritual: para hacerlo bien hay que dejarlo todo 281; hacerlo sin que sufran los pobres 289. Sacerdocio: concepcin dionsana del en San Vicente 111; el sacerdote ha de vivir en santidad 218; el supone una llamada de Dios 218; obligacin que tienen los sacerdotes de ser ms perfectos que los religiosos 304; hay pocos sacerdotes desinteresados de los bienes temporales 306. Santidad: la del hombre depende de Dios principalmente 88-89; definicin y medios para adquirirla 495; han de tender sobre todo a ella los misioneros 441 445. (Vase Perfeccin.)
Vida espiritual: disposicin indispensable para la oracin 125; acatar los buenos consejos 237; progreso en la 246; prcticas espirituales 247; las mximas del mundo se oponen a la 256 257 270; llevar las cruces de cada da 279; sequedad en la 403 404; naturaleza de la vida interior para una H. de la C. 424 425; ser interior es hacer que Cristo reine en nosotros 468. Virtud: las fundamentales y su funcin en la familia vicenciana 92 496 501; Jesucristo es su autor 494; son santas y tiles 462; medios para afianzarse en ellas 465-466; de las buenas campesinas que han de imitar las HH. de la C. 366; la se encuentra emir dos extremos 543. Vocacin: los llamados por Dios a la Compaa no abandonarn la 231; la fidelidad es seal de bendicin divina 299; San Vicente anima a una H. de la C. a disipar las dudas de su 293294; el mero deseo de entrar en la Compaa no es suficiente indicio de tener 294; la se debe apoyar en
Dios 300; los indignos de su sein expulsados de la Compaa H0O. V o l u n t a d de Dios: su ejeu i< IO lu' ai l i m d fundamental en C u s i \ en N.in V i t e n te 94 485-486; rjn< nniloM' en r i l a sv busca la g l o i i . i de Dios 96; vs medio e x i i a o i d i i i a r m tic perfcMn mlMM.i 97 183; San I I.UH IHM de Sales supe dita A r i l a la i n . l i l r i r t M i.i 99, ri una iegl;i p.ti.i los i n i M i m n m 100 IHS; vs s u p r i m a la prrsrtn i.) ilr \)u*s 101, s u p n i o i laminen a l.t simple p u i r / , i ilti n i c m i n bri ulli.in.i KM; el .ip.it.Un vcih.il soliie este irm.i lo loin.i Vtenle de Pal del (.ipiuhlllo II <l< < . m n U 102. su ejen h io .< MU m u I,I la wd.i c s p i i i l i i . i l MIS, S.in Vtenle i r d m r .i t u.ifm los seis Kt.idm i .mleldiaiios MI I, ( l t e n o s pata v\ v\vn u io de la I0r> 106; sentido ai l i v n Y p.iiivii di este rjeit i< io I (Mi 190; m a l i n a s de i i i m p l i i . O H la |H3 1HN IH9, medio* | t 11 m i p i n l,i 191 192; l.i <% un e|rii u i<> de I I I I U I I 107; la se i l i m p i e yendo ,i la <>i, ion i o n x i i i l n o i o n M'qiiril.til 127.
ACABSE DE IMPRIMIR ESTE VOLUMEN SEGUNDO DE "SAN VICENTE DE PAUL", DE LA BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS, EL DA 13 DE NOVIEMBRE DE 1981, FESTIVIDAD DE SAN LEANDRO, OBISPO, EN LA IMPRENTA FARESO, S. A., PASEO DE LA DIRECCIN, 5, MADRID
LAUS DEO VIRGIN1QUE MATRI

Orcajo, Antonio - San Vicente de Paul, Espiritualidad y Escritos

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SAN V I C E N T E DE P A L

BIBLIOTECA DE AUTORES CRISTIANOS

Emmo. y Rvdmo. Sr. Dr. VICENTE ENRIQUE Y

TARANCN, Cardenal Arzobispo de Madrid-Alcal y Gran Canc~Her de la Universidad Pontificia

VOCALES Dr. ALFOJSISO O R T E G A CARMONA, Vicerrector Aca-

Decano de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociologa;

SECRETARIO Director del Departamento LA EDITORIM

CATLICA. s.A. - APARTADO Kili

DE PAUL: FE Y EXPERIENCIA DOCTRINA

101 102 104 107 108 110

CAPTULO V.Misin creadora de Jesucristo I. El trabajo como penitencia y glorificacin

Espritu y gracia II. Espritu de Jesucristo, espritu de la Misin

Las facultades del alma de la Compaa

El respeto a Francisco de Sales

ndice general Pgs.

M I G U E L PREZ FLORES 166

INTRODUCCIN A LOS ESCRITOS DE SAN VICENTE

177 177 186 189 191 192 193 194 IV.

290 291 293 294 296 298 299

339 339 343

ESPIRITUALIDAD Y SELECCIN DE ESCRITOS

Fuentes y bibliografa La socit rs 1974).

Fuentes y bibliografa et les pauvres en Europe (XVV-XVlV

de Dios Vicente JUVA, S., Monsieur

de Pal... (aples 1701). Vincent. Evolution d'un Saint

Fuentes y bibliografa Fuentes y bibliografa

SAN VICENTE DE PAUL: FE Y EXPERIENCIA EN UNA DOCTRINA

DE PAUL EN EL MARCO DEL SIGLO XVII

\ Etapa de gestacin espiritual (1580-1600)

I 30 P.l. Fe y experiencia en una doctrina

Fe y experiencia en una doctrina

MOUSNIER, T., Los siglos XVI y XVII (Barcelona 1974) p.28-29.

Fe y experiencia en una doctrina

Fe y experiencia en una doctrina

Labor de los jesutas en los colegios

Fe y experiencia en una doctrina

La influencia de los autores

' COGNET, L., O.C, p.242.

Fe y experiencia en una doctrina

COGNET, L., o.c, p.244.

Fe y experiencia en una doctrina

Fe y experiencia en una doctrina

"Gran Enciclopedia Rialp" (GER) t.XX (Madrid 1974), sub. v. R O -

Fe y experiencia en una doctrina

ABEI.LV, L., O.C, l.II s.I p.214.

Fe y experiencia en una doctrina

Desgracias del pueblo

Fe y experiencia en una doctrina

COCHOIS, P., O.C, p.146.

Ibid., col. 1.303.

Fe y experiencia en una doctrina

MARCHA ASCENSIONAL A D I O S P O R JESUCRISTO Y LOS POBRES

Fe y experiencia en una doctrina

de la France aux XVIIe et

ABELLY, L., O.C, 1.1 c.V

C.2. 58 P.l. Fe y experiencia en una doctrina

ABELLY, L., o.c,

HERMANOS DE SAN JUAN DE DIOS, Primitivas Constituciones

ABELLY, L., O.C, 1.1 c.VIII p.32.

Ibid. Ibid., p.33.

En busca de la paz: el retiro de Soisson

Fe y experiencia en una doctrina /

con los carios

ORIGINALIDAD VICENCIANA Y DEPENDENCIAS DOCTRINALES