Edad Media: Bizantino La arquitectura bizantina, es el primer estilo importante en la Edad Media.

La arquitectura bizantina se inscribe dentro del marco del arte bizantino, y abarca pues un largo espacio de tiempo, que se inicia en el siglo IV y al que pone fin abruptamente la cada de Constantinopla en manos de los turcos. Debido a su dilatada duracin en el tiempo, suele dividirse para su estudio en tres perodos diferenciados: un perodo inicial, un perodo intermedio y un perodo final. Por lo que respecta al marco geogrfico en el que se produce el estilo arquitectnico bizantino, ste coincide en lneas generales con la extensin geogrfica del Imperio bizantino, con lo que fue cambiante en el tiempo en razn de las circunstancias histricas y polticas de dicho reino a lo largo de los ms de diez siglos de vigencia de dicho estilo. Adems, como resultado de la expansin del cristianismo entre los pueblos eslavos llevada a cabo a partir del siglo VIII por la Iglesia Ortodoxa bizantina, la arquitectura bizantina se extendi por las actuales Ucrania, Rusia y Bielorrusia, pasando algunos de sus elementos arquitectnicos (como por ejemplo las cpulas abulbadas) a convertirse en una sea de identidad de las iglesias ortodoxas, que han sido mantenidas hasta la actualidad. Algunas de las caractersticas distintivas de la arquitectura bizantina son, adems de la forma ya indicada de las cpulas, el uso del ladrillo como material constructivo en sustitucin de la piedra, el uso masivo de los mosaicos como elemento decorativo en sustitucin de las esculturas, la mayor elevacin de los edificios como resultado del realce de las cpulas, y el hallazgo de un sistema que permite conjugar el uso constructivo para dichas cpulas, de un soporte de planta cuadrada, pero que permite el remate mediante un tambor en una cpula redonda, en muchas ocasiones con prolongacin de un alero ondulado. En este periodo no hay data de los muchos artistas que participaron haciendo excelentes obras de arte. Iglesia San Vital de Rvena. Esta iglesia en Rvena es la obra central de la arquitectura bizantina en Italia. Su construccin se inicia por encargo del arzobispo Ecclesio en el ao 527. Se desconoce el arquitecto que dise la obra, sin embargo los expertos lo califican como el ms brillante de la poca. El edificio es concludo en el ao 548 incluyendo las pinturas decorativas en su interior, trabajos que son considerados obras maestras del arte Bizantino. Sus formas inspiraron al Emperador Carlomagno, quien tras una visita a Rvena orden la construccin de la Capilla Palatina, hoy Catedral de Aquisgrn.

Artes figurativas bizantinas La pintura y los mosaicos bizantinos, ms que su escultura, han tenido una singular importancia en la historia de las formas de representacin plstica, por cuanto que han servido de puente a los modelos cristianos orientales hacia Europa, as como a la transmisin de las formas clsicas cuando en Occidente haba desaparecido por la accin de los pueblos brbaros, y por ltimo, el arte bizantino ha sido la fuente principal en la fijacin de la iconografa occidental. Escultura bizantina La plstica escultrica bizantina supuso la culminacin del arte paleocristiano, manteniendo sus tcnicas y su esttica de progresivo alejamiento de las cualidades clsicas: la mayor rigidez, la repeticin de modelos estereotipados, la preferencia del bajorrelieve a las obras de bulto redondo. Tras la sistemtica destruccin del perodo iconoclasta hay una vuelta al culto de las imgenes, pero para no caer en la idolatra y por influjo de las nuevas corrientes islmicas desaparece la figura humana en la os (marfil) que proporcionan pequeas piezas, son los caracteres ms destacados de la estatuaria bizantina de la estatuaria exenta.

Las obras ms destacadas son las labores ornamentales de los capiteles con motivos vegetales y animales afrontados como son los de San Vital de Rvena o los sarcfagos de la misma ciudad en los que se representan los temas del Buen Pastor. Pero las obras capitales de la escultura bizantina son las pequeas obras, dpticos y cajas, talladas en marfil, destacndose el dptico Barberini, Museo del Louvre, del siglo V, o la clebre Ctedra del obispo Maximiano, en Rvena, tallada hacia el ao 533 sobre placas de marfil con minucioso trabajo. El arte bizantino fue ms importante que otros tipos de artes existentes en el mundo.

San Demetrio.Siglo XIV.Museo del Louvre