Implicaciones del error de Krugman Antonio Antn Krugman se equivoca en su apuesta por rebajar los costes laborales en los

pases perifricos. Aqu se analizan sus implicaciones sociopolticas, as como se valoran las condiciones para la aplicacin de una propuesta alternativa. 1. La crtica a los errores de Krugman Krugman (Acabad ya con esta crisis!) critica con acierto la poltica europea hegemnica de austeridad y sus nefastas consecuencias. Pero destaca la relevancia de la prdida de competitividad de los pases del sur por el mayor crecimiento de costes laborales respecto de Alemania. De acuerdo con esos dos supuestos, Krugman plantea su doble solucin posibilista para la salida de la crisis: expansin del gasto pblico y privado, con moderada inflacin, en el norte, y austeridad salarial (costes laborales) en el sur (en una entrevista reciente El Pas, 3-7-2012., precisamente con ocasin de la promocin de su libro, pone el acento en la necesidad inmediata de que el BCE compre bonos, pero no se desdice de su alternativa de fondo para Espaa de austeridad salarial y de gasto pblico). Por un lado, critica la poltica de austeridad del conjunto de la UE y defiende las polticas de expansin econmica (o crecimiento). Pero, por otro lado, slo las ve factibles en el norte, y mantiene la conveniencia de las polticas de austeridad en el sur. Dada su lcida visin de la intransigencia de las lites alemanas (y europeas) con la austeridad, ve posible y necesario (o razonable) un giro parcial hacia esa expansin de la demanda en los pases centrales, pero con lmites, combinado con la continuidad del ajuste y la austeridad en el sur; es decir, no ve realista (o deseable) otra alternativa modernizadora cuyo esbozo se comenta posteriormente. En Krugman hay un error de diagnstico tal como detalla G. Flores en su crtica a sus errores sobre la austeridad salarial (Por qu se equivoca Krugman? en www.pensamientocritico.org, junio). As, todava hay gran distancia en los costes laborales industriales (manufactura exportadora), en torno al 50% ms en Alemania que en Espaa. El problema no es de los costes laborales unitarios, en todo caso, sera la resistencia de los precios (en sectores sin competencia) a bajar. Una idea similar expone A. Laborda, Director de coyuntura de la Fundacin de las Cajas de Ahorros, nada sospechoso de izquierdismo, en su artculo El mito de los salarios y la productividad (El Pas, 17-6-2012). La cuestin a analizar es que esa equivocacin le lleva a un error de orientacin. O al revs, ese diagnstico errneo es funcional con su prejuicio sobre los eventuales resultados beneficiosos de esa contencin salarial, partiendo de la dificultad de imprimir un giro ms completo a la poltica liberal dominante, dada la oposicin de las lites europeas. Por tanto, converge con el supuesto liberal del excesivo bienestar comparativo de las capas populares del sur. Su opcin consiste en inclinarse por lo ms fcil, en trminos de los actuales equilibrios de poder, hacia la posicin dominante en las instituciones europeas: imponer a las clases trabajadoras del sur unas mayores transferencias de rentas hacia los empresarios, ms subordinacin, menos derechos y un empeoramiento de su calidad de vida. Todo ello en aras de recuperar parte del diferencial de competitividad y que los beneficios empresariales adicionales se conviertan en inversin productiva, cosa dudosa e insuficiente a la vista de la historia reciente. Diana Prantte 1

Con esa orientacin de austeridad para las clases trabajadoras de los pases perifricos, la discusin se desplaza al campo social: la normalizacin o capacidad de gestin institucional del orden social que puede ser alterado por la gravedad y las consecuencias de la descohesin social, el paro, la frustracin Y llega al campo sociopoltico: nuevas tendencias sociales o reequilibrios de fuerzas, cambios en la conciencia y los comportamiento ciudadanos, con procesos de deslegitimacin e indignacin contra las polticas antisociales y las lites gestoras, as como sus efectos en la configuracin de los movimientos sociales, las izquierdas y el mapa electoral La crtica a esa idea de Krugman tiene dos vertientes. 1) Su propuesta sobre la austeridad en el sur es errnea, es decir, no permite conseguir los fines propuestos. No va a facilitar una salida corta de la crisis y modernizar sus economas; al contrario, genera estancamiento, una mayor dependencia respecto del norte y mayor empobrecimiento para sus mayoras sociales. Es acertada y argumentada la crtica central que le hace G. Flores. Si, de acuerdo con lo planteado recientemente en la UE (Hollande) y el G-20, se aplica parcialmente el otro componente de la expansin econmica en el norte y se establecen algunas correcciones de flexibilidad en el sur respecto de los planes de ajuste fiscal y estabilidad financiera y macroeconmica aprobados y en vigor, los efectos de la continuidad de los planes de estabilizacin y austeridad seran menos duros (o sea, practicables). Krugman, incluso va ms lejos que esta propuesta de la socialdemocracia europea, admitida por Merkel, y apuesta, acertadamente, por un cambio ms sustancial de la poltica de austeridad por la de crecimiento en el norte- (junto con otras medidas de regulacin institucional); pero an as es insuficiente y aparte de esa orientacin errnea, el horizonte para el sur seguira siendo muy gravoso, impuesto e injusto. 2) De acuerdo con G. Flores en que hay otra poltica modernizadora ms justa y adecuada para los fines de una salida ms adelantada y equilibrada de la crisis para Espaa (y el sur). Aparte del impulso a la demanda econmica y las garantas de los derechos sociales y laborales, apunta tres elementos clave de sus caractersticas: a) una modernizacin de la estructura y las especializaciones productivas; b) una reforma fiscal progresiva para acceder a los fondos necesarios para su financiacin; c) junto con ello, la solidaridad europea, en forma de financiacin barata a largo plazo, mutualizacin de la deuda soberana y regulacin de los flujos financieros. Es decir, hay dificultad para una salida de la crisis econmica en un slo pas o fuera del euro, y es imprescindible la colaboracin de los pases europeos centrales y sus lites respectivas en resolver los problemas de desendeudamiento, sobre todo privado, y modernizacin productiva. El poder econmico y poltico europeo no est por ese giro, imprescindible para los pases perifricos. No obstante, la formulacin de otra poltica alternativa ayuda tambin a transformar la conciencia social y generar nuevas fuerzas y condiciones que la hagan posible. En ese sentido, adems de ser justa y adecuada es realista en su doble plano: expresin reivindicativa de amplios sectores sociales, y su aplicabilidad futura en el medio plazo. Se trata de ver tambin sus obstculos polticos e institucionales, o sea, las condiciones sociopolticas necesarias para su aplicacin. 2. El realismo de una poltica alternativa y las condiciones sociopolticas Como dice Krugman y reitera G. Flores, la mayora de las lites de los pases centrales, y especialmente Alemania, se oponen a un cambio sustancial de la poltica de austeridad, se reafirman en sus planes de estabilidad, y slo se abre camino una va colateral para flexibilizarla o complementarla. Los riesgos para la construccin europea y, particularmente, para su modelo social son evidentes. La crisis es utilizada por los poderosos para ampliar su poder, redistribuir la riqueza y las rentas a su favor, debilitar el Estado de bienestar y reducir los derechos sociales y Diana Prantte 2

laborales. Como dice V. Navarro en su artculo El problema no son los mercados financieros (Nueva Tribuna, 12-6-2012), es una poltica de clase, una dinmica favorecedora de las lites privilegiadas, pero con nefastas consecuencias para la mayora de la ciudadana europea, particularmente del sur e incluyendo las de Italia y Francia. Esas polticas liberales de ajuste llevan a la subordinacin econmica del sur y el sufrimiento de sus mayoras sociales. Caben algunos interrogantes. En el texto de G. Flores se mencionan los nefastos efectos sociopolticos: cules son?; tambin advierte sobre la destruccin y el dislocamiento de un tejido social y poltico, es decir, mayores dificultades con el tiempo para renovar y reconstruir ese tejido. Por otra parte, quin y cmo va a impulsar una nueva modernizacin econmica y el reequilibrio de poder con las lites alemanas y el poder econmico y financiero europeo?. El factor sociopoltico y social, particularmente, el papel de las izquierdas sociales y polticas, se convierte en clave para definir la viabilidad de una poltica socioeconmica diferenciada. Existe una amplia indignacin popular, diversas dinmicas de resistencias ciudadanas, pero todava muy insuficientes para forzar un cambio sustancial de esas polticas socioeconmicas y esas hegemonas polticas e institucionales. En ese sentido, se pueden mencionar dos hechos de la reciente experiencia, cuya inercia aade nuevas dificultades para llevar a cabo una poltica alternativa. Uno, es el relativo fracaso de la modernizacin econmica y productiva en la ms de una dcada de crecimiento (burbuja inmobiliaria) por las actuales lites espaolas, polticas (PPPSOE-CIU) y econmicas (empresarial y capital financiero: acreedores alemanes y anglosajones, etc. en bsqueda de una rpida y alta rentabilidad, y sistema bancario espaol tras pinges beneficios). Son corresponsables de la inadaptacin competitiva y modernizadora de nuestra economa real (salvo unas pocas empresas): excesivo endeudamiento privado (hipotecas), transferencia fcil de rentas (ampliando la riqueza especulativa acreedores financieros, sistema bancario, propietarios inmobiliarios- desde la economa real y el poder adquisitivo de las familias), dbil proteccin social pblica, insuficiente capital social y productivo, deficiencias educativas con alto fracaso escolar y destruccin de capacidades humanas. Esa prdida de oportunidades y recursos no es fcilmente sustituible, supone una responsabilidad histrica y nacional de esas lites, y junto con su gestin antisocial de la crisis y la ausencia de una regulacin adecuada, es fuente de desconfianza popular hacia ellas. Exigira una profunda autocrtica y renovacin de la clase empresarial y la clase poltica, particularmente del aparato socialista, difcil de prever hoy da. Hay pues un cierto vaco de agentes institucionales modernizadores y con un talante progresista. Dos, es la necesaria e imprescindible Reforma fiscal progresista, para acceder a los recursos necesarios y asegurar un reparto ms justo. No obstante, hemos topado con la imprescindible redistribucin de las rentas frente a los intereses de las capas privilegiadas. Y en ese sentido, con el rechazo del PSOE, pegado a su particular inters por defender fiscalmente a las clases medias y medias-altas (y al poder econmico), como forma de retener su electorado centrista frente a las derechas. Es probable el aumento de la presin fiscal indirecta y regresiva, pero hay un fuerte bloqueo institucional para un reequilibrio impositivo suficiente y progresivo segn la renta y los beneficios. En definitiva, una poltica alternativa como la comentada es realista y adecuada a los intereses y expectativas de amplios sectores de la sociedad (y del conjunto del pas). Su aplicacin en Espaa y en el sur, contando con los actuales equilibrios europeos, no puede ser inmediata, o sea, no es practicable a corto plazo. No cuenta hoy con fuerzas sociales y polticas suficientemente organizadas y definidas. Pero, junto con la evidencia de las consecuencias negativas de las polticas Diana Prantte 3

oficiales, su asimilacin y su defensa por sectores significativos de la ciudadana, es un buen instrumento para favorecer las condiciones sociopolticas que permitan avanzar en su aplicacin. _____________________ Antonio Antn es profesor honorario de Sociologa en la Universidad Autnoma de Madrid.

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