Caso No. 1.

Antagonismo social en la Nueva Espaa

Autor: Profesor Luis ngel Edgardo Lpez Man

http://es.wikipedia.org/wiki/Castas_en_la_Nueva_Espa%C3%B1a

Introduccin En esta actividad conocers de una fuente de primera mano no slo las caractersticas de la sociedad novohispana, sino tambin su grave problemtica. Realiza la lectura y no dejes de reflexionar en el legado de esta situacin en el Mxico de hoy. Actividad previa a la sesin Leer detenidamente el texto y contesta las preguntas que encontrars al final, ellas te servirn de gua para que participes en la discusin que habr durante la sesin. Imprime tus respuestas junto con tus opiniones, dudas y comentarios sobre el texto ledo. Actividades durante la sesin En el saln de clases se discutir la lectura, ten tu comentario y respuestas a la vista para que participes. Evaluacin Tu trabajo escrito se integrar con tu participacin activa en el debate, as como con las respuestas a las preguntas, comentarios y anlisis crtico que integrars en una cuartilla y mandars de forma individual a travs del Digital Drop Box de Blackboard.

Caso No. 1. Antagonismo Social en la Nueva Espaa

" Por consiguiente resulta entre ellos (indios y castas) y la primera clase (espaoles) aquella oposicin de intereses y de afectos que es regular en los que nada tienen y los que lo tienen todo, entre los dependientes y los seores. La envidia, el robo, el mal servicio de parte de los unos; el desprecio, la usura, la dureza de parte de los otros. Estas resultas son comunes hasta cierto punto en todo el mundo. Pero en Amrica suben a muy alto grado, porque no hay graduaciones o medianas; son todos ricos o miserables, nobles o infames." En el ao de 1799, Manuel Abad y Queipo, obispo de Michoacn, escribi esta representacin al distante Rey Carlos IV de Espaa*. El obispo escriba en nombre de un gran nmero de personas que trataban de advertir a Su Majestad sobre los mltiples problemas en la colonia. La sociedad estaba cambiando: nuevas ideas sobre igualdad, derechos y libertad se propagaban de forma lenta pero segura; y a menos que el Rey hiciera una significativa reforma, la violencia podra estallar y Espaa perder una de las colonias ms prsperas del Imperio. La Nueva Espaa tena una sociedad multiracial: Los blancos o espaoles, los nativos o indios y los negros trados desde frica como esclavos. Pero estos grupos no se mantuvieron segregados, creando as una sociedad interracial que era comnmente dividida en cinco grupos o clases. Anexo 1 Recapitulacin de la poblacin total de la Nueva Espaa. (fines del siglo XVIII) Indios 2,500,000 Criollos 1 025,000 Peninsulares 70,000 Negros 6,100 Mestizos y castas 1 231 000 Total (51.7 %) (21.2 %) (1.4 %) (0.12 %) (25.4 %) 4,832,100

Fuente:Alejandro de Humbolt, Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa, Porra, 1973.

Los peninsulares, aquellos espaoles nacidos en la pennsula Ibrica, eran un pequea minora que controlaba no slo el gobierno, sino tambin ocupaban los mejores puestos. Virreyes, obispos, gobernadores, grandes terratenientes, mineros, comerciantes eran necesariamente peninsulares. Los criollos, espaoles nacidos en la Nueva Espaa u otras colonias, tenan una buena posicin dentro de la sociedad, pero nunca alcanzaban las posiciones superiores. Ellos eran pequeos propietarios, administradores rurales u ocupaban cargos pblicos menores. Para fines del siglo XVIII algunos criollos empezaron a identificarse a si mismos como americanos, ms que como espaoles y a resentir el control de los peninsulares. Los indios eran el grupo social mayoritario, pues a lo largo e la poca colonial siempre fueron ms de la mitad de la poblacin. Ellos fueron tambin la fuerza de trabajo bsica de la colonia. En un afn de sometimiento y tambin de malograda proteccin, la legislacin espaola no les conceda plenos derechos y limitaba con muchas prohibiciones. La poblacin negra fue muy pequea, no fue necesario traer costosos esclavos negros desde el frica, pues haba una gran poblacin indgena. Los negros eran considerados legalmente como infames; por ser esclavos o descendientes de los mismos no tenan derecho alguno: no poda tener propiedad, ocupar cargo pblico o educarse formalmente. Debido a su alto precio, los negros adems de ser bien tratados, fueron muy a menudo un smbolo de status entre los espaoles ms ricos.

Otro sector era el de las llamadas castas y estaba formado por la mezcla de los grupos anteriores. El nombre, castas, refiere a varios subgrupos o mezclas, cada una de con nombre particular. En la sociedad novohispana era muy importante el conocer con exactitud que tipo de sangre y en que proporcin se tena. Entre mayor fuera la ascendencia blanca o espaola mejor. La sangre indgena no era deseable necesariamente, pero era mejor que tener sangre de negro, pues de sta, hasta la mnima proporcin converta a la persona en infame por ley, sin esperanza alguna de lograr algo en esta vida. As, la sociedad colonial cre la compleja clasificacin de castas que permiti conocer exactamente que tipo de sangre se tena y en que proporcin. An cuando los nombres de castas fueron muchos, la mayora de la gente los conoca, as como las caractersticas de cada uno. Anexo 2 He aqu parte de la terminologa racial usada para clasificar las castas, son apenas unos ejemplos de los muchos nombres comnmente conocidos por los habitantes de la Nueva Espaa. Mestizo- Espaol e Indio Mestizo Castizo- Espaol y Mestizo Cuartern de Mestizo- Espaol y Castizo Mestizo Prieto- Mestizo y Negro Mestizo Pardo- Mestizo y Mulato Pardo Mestindio- Mestizo e Indio Torna a espaol- Espaol y Castizo Mulato- Espaol y Negro Morisco- Espaol y Mulato Galfarro- Negro y Mulato Mulato Pardo- Negro e Indio Zambo- Negro e Indio Lobo- Indio y Torna atrs Salta atrs- Galfarro y Mulato Tente en el aire- Lobo e Indio No te entiende- Tente en el aire y Mulato.

Fuente: Polzer et. al. New Spain, A Research Guide, University of Arizona, 1980.

Pero esta desigual sociedad tuvo muchos otros problemas, algunos de los cuales tambin describi el obispo Abad y Queipo en su representacin:
En efecto, las dos clases de indios y castas se hallan en el mayor abatimiento y degradacin. El color, la ignorancia y la miseria de los indios los colocan a una distancia infinita de un espaol. El favor de las leyes en esta parte les aprovecha poco y en todas las dems les daa mucho. Circunscriptos en el crculo que forma un radio de seiscientas varas, que seala la ley a sus pueblos, no tiene propiedad individual. La de sus comunidades, que cultivan apremiados y sin inters inmediato, debe ser para ellos una carga tanto ms odiosa, cuanto ms ha ido creciendo de da en da la dificultad de aprovecharse de sus productos, en las necesidades urgentes que vienen a ser insuperables por la nueva forma de manejo que estableci el cdigo de intendencias, como que nada se puede disponer en la materia sin recurso a la junta superior de Real Hacienda de Mxico. Separados por la ley de la cohabitacin y enlace con las otras castas, se hallan privados de las luces y auxilios que deban recibir por la comunicacin y trato con ellas y con las dems gentes. Aislados por su idioma y por su gobierno el ms intil y tirano, se perpetan en sus costumbres, usos y supersticiones groseras, que procuran mantener misteriosamente en cada pueblo ocho o diez indios viejos que viven ociosos a expensas del sudor de los otros, dominndolos con el ms duro despotismo. Inhabilitados por la ley de hacer un contrato subsistente, de empearse en ms de cinco pesos y en una palabra de tratar y contratar, es imposible que adelanten en su instruccin, que mejoren de fortuna, ni den un paso adelante para levantarse de su miseria

Las castas se hallan infamadas por derecho como descendientes de negros esclavos. Son tributarios, y como los recuentos se ejecutan con tanta exactitud, el tributo viene a ser para ellos una marca indeleble de esclavitud que no pueden borrar con el tiempo, ni la mezcla de las razas en las generaciones sucesivas. Hay muchos que por su color, fisonoma y conducta se elevaran a la clase de espaoles, si no fuera este impedimento por el cual se quedan abatidos en la misma clase Los indios como las castas se gobiernan inmediatamente por las justicias territoriales, que no han contribuido poco para que se hallen en la situacin referida. Los alcaldes mayores, no tanto se consideraban jueces como comerciantes, autorizados con un privilegio exclusivo y con la fuerza de ejecutarlo por s mismos, para comerciar exclusivamente en su provincia y sacar de ella en un quinquenio desde treinta hasta doscientos mil pesos. Sus repartimientos usurarios y forzados causaban grandes vejaciones. Si se atienen a sus derechos de gentes miserables, por necesidad deben prostituir sus empleos, estafar los pobres y comerciar con los delitos." En este estado de cosas, qu intereses pueden unir a estas dos clases con la clase primera y a todas tres con las leyes y el gobierno? La primera clase tiene el mayor inters en la observancia de las leyes que le aseguran y protegen su vida, su honor y su hacienda y sus riquezas contra los insultos de la envidia y asaltos de la miseria. Pero las otras dos clases que no tienen bienes, ni honor, ni motivo alguno de envidia para que otro ataque su vida y su persona, qu aprecio harn ellas de las leyes que slo sirven para medir las penas de sus delitos? Qu afeccin, qu benevolencia pueden tener a los ministros de la ley, que slo ejercen su autoridad para destinarlos a la crcel, a la picota, al presidio o a la horca? Qu vnculos pueden estrechar estas clases con el gobierno, cuya proteccin benfica no son capaces de comprender? La sociedad novohispana pareca un barril de plvora a punto de estallar. Qu podra Su Majestad hacer para evitar que esto ocurriera? Sera posible resolver estos problemas con leyes emitidas desde el otro lado del ocano? Deba el Rey ayudar a las clases desposedas a pesar de los grupos tradicionalmente privilegiados? Puede una estructura social e ideologa ser cambiada con una serie de decretos? Sera posible encontrar un vnculo de unin entre las clases desposedas y las gobernantes, en la Colonia? Que haras tu si fueras el Rey? Que relacin tendra lo que aqu leste con tu vida diaria o el Mxico de hoy?

*Matute lvaro, Antologa Mxico en el siglo XIX: fuentes e interpretaciones, 1973, UNAM. Autor del caso: Edgardo Lpez Man.