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FACULTY/GIORGIO AGAMBEN/ARTICLES/QUE ES LO CONTEMPORANEO Biography | Bibliography | Articles | Lectures | Photos | Videos | Quotes | Links
http://www.egs.edu/faculty/giorgio-agamben/articles/que-es-lo-contemporaneo/
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llamadas justamente off-cells, que entran en actividad y producen esa particular especie de visin que llamamos oscuridad. Por lo tanto, la oscuridad no es un concepto exclusivo, la simple ausencia de luz, algo como una novisin, sino el resultado de la actividad de las off-cells, un producto de nuestra retina. Esto significa, si regresamos ahora a nuestra tesis sobre la oscuridad de la contemporaneidad, que percibir esta oscuridad no es una forma de inercia o de pasividad, sino implica una actividad y una habilidad particular, que, en nuestro caso, corresponden a neutralizar las luces que provienen de la poca para descubrir sus tinieblas, su oscuridad especial, que, sin embargo, no se puede separar de esas luces. Puede decirse contemporneo slo aquel que no se deja cegar por las luces del siglo y que logra distinguir en ellas la parte de la sombra, su ntima oscuridad. Sin embargo, con todo ello, no hemos logrado todava responder a nuestra pregunta. Por qu el lograr percibir las tinieblas que provienen de la poca tendra que interesarnos? No es quiz la oscuridad una experiencia annima y por definicin impenetrable, algo que no est dirigido a nosotros y que no puede, por eso mismo, correspondernos? Al contrario, el contemporneo es aquel que percibe la oscuridad de su tiempo como algo que le corresponde y no deja de interpelarlo, algo que, ms que otra luz se dirige directa y especialmente a l. Contemporneo es aquel que recibe en pleno rostro el haz de tinieblas que proviene de su tiempo. En el firmamento que observamos en la noche, las estrellas resplandecen rodeadas por una espesa oscuridad. Dado que en el universo hay un nmero infinito de galaxias y de cuerpos luminosos, la oscuridad que vemos en el cielo es algo que, segn los expertos, necesita de una explicacin. Es justamente de la explicacin que la astrofsica contempornea da de esta oscuridad de lo que quisiera hablarles en este momento. En el universo en expansin, las galaxias ms remotas se alejan de nosotros a una velocidad tan fuerte que su luz no logra alcanzarnos. Lo que percibimos como la oscuridad del cielo, es esta luz que viaja a una gran velocidad hacia nosotros y, sin embargo, no puede alcanzarnos pues las galaxias de las que proviene se alejan a una velocidad superior a la de la luz. Percibir en la oscuridad del presente esta luz que trata de alcanzarnos y no puede hacerlo, esto significa ser contemporneos. Por ello los contemporneos son raros. Y por eso, ser contemporneos es, ante todo, una cuestin de valor: pues significa ser capaces no slo de tener la mirada fija en la oscuridad de la poca, sino incluso percibir en esa oscuridad una luz que, dirigida hacia nosotros, se aleja infinitamente. Es decir, una cosa ms: ser puntuales a una cita a la que slo se puede faltar. Es por ello que el presente que percibe la contemporaneidad tiene las vrtebras rotas. En efecto, nuestro tiempo, el presente no es solamente el ms lejano: no puede de ninguna manera alcanzarnos. Su espalda est despedazada y nosotros nos mantenemos exactamente en el punto de la fractura. A pesar de todo, por esto somos contemporneos a l. Entiendan bien que la cita que est en cuestin con la contemporaneidad no tiene lugar slo en el tiempo cronolgico: est en el tiempo cronolgico, algo que es necesario y que lo transforma. Y esta urgencia es la inconveniencia, el anacronismo que nos permite comprender nuestro tiempo en la forma de un demasiado pronto, que es tambin un demasiado tarde, de un ya que es, incluso, un no an. Y, al mismo tiempo, reconocer en las tinieblas del presente la luz que, sin que jams pueda alcanzarnos, est perennemente en viaje hacia nosotros. La contemporaneidad se inscribe en el presente y lo marca, ante todo, como arcaico, y slo quien percibe en lo ms moderno y reciente los indicios y las marcas de lo arcaico puede ser contemporneo. Arcaico significa: cercano al ark, es decir, al origen. Pero el origen no est situado slo en un pasado cronolgico, l es contemporneo al devenir histrico y no cesa de actuar en ste, de la misma manera que el embrin sigue actuando en los tejidos del organismo maduro y el nio en la vida psquica del adulto. La divisin y, al mismo tiempo, la cercana, que definen la contemporaneidad tienen su fundamento en esta cercana con el origen, que en ningn punto late con tanta fuerza como en el presente. Quien ha visto por primera vez, llegando al amanecer por mar, los rascacielos de Nueva York, rpidamente percibe esta facies arcaica del presente, esta proximidad con las ruinas cuyas imgenes atemporales del 11 de septiembre hicieron evidentes a todos. Los historiadores de la literatura y del arte saben que entre lo arcaico y lo moderno hay una cita secreta, y no slo porque, justamente, las formas ms arcaicas parecen ejercer sobre el presente una fascinacin particular, sino ms bien porque la llave de lo moderno est escondida en lo inmemorial y en lo prehistrico. As el mundo antiguo, al llegar a su fin, se vuelve, para reencontrarse, con sus inicios; la vanguardia, que se perdi en el tiempo, persigue lo primitivo y lo arcaico. Es en este sentido que se puede decir que la va de entrada al presente tiene necesariamente la forma de una arqueologa. Que, sin embargo, no retrocede a un pasado remoto, sino a lo que en el presente no podemos vivir de ninguna manera, y al permanecer sin vivir, es incesantemente absorbido, hacia el origen, sin que se pueda alcanzar jams. Dado que el presente no es otra cosa ms que lo no-vivido de todo lo vivido y lo que impide el acceso al presente es justamente la masa de lo que, por alguna razn (su carcter traumtico, su demasiada cercana), no logramos vivir en l. El cuidado puesto a esto no-vivido es la vida del contemporneo. Y ser contemporneos significa, en este sentido, regresar a un presente en el que nunca hemos estado. Aquellos que han intentado reflexionar sobre la contemporaneidad, lo pudieron hacer slo con la condicin de dividirla en varios tiempos, de introducir en el tiempo una des-homogeneidad esencial. Quien puede decir: mi tiempo divide al tiempo, inscribe en l una cesura y una discontinuidad: y, sin embargo, justamente a travs de esta cesura, de esta interpolacin del presente en la homogeneidad inerte del tiempo lineal, el contemporneo pone en obra una relacin especial entre los tiempos. Si, como vimos, es el contemporneo el que despedaz las vrtebras de su tiempo (o, ms bien, percibi la falla, o el punto de ruptura). l hace de esta fractura el lugar de una cita y de un encuentro entre los tiempos y las generaciones. Nada ms ejemplar, en este sentido, que el gesto de Pablo, en el momento en el que lleva a cabo y anuncia a sus hermanos la contemporaneidad por excelencia: el tiempo mesinico: el ser contemporneos del Mesas, y que llama justamente el tiempo-de ahora (ho nyn cairos). No slo este tiempo es cronolgicamente indeterminado (la parusa, el regreso de Cristo, que seala el fin, es verdadero y est cercano, pero es incalculable) sino que l tiene la singular capacidad de poner en relacin consigo mismo cada instante del pasado, de hacer de cada momento o episodio de la narracin bblica una profeca o una prefiguracin (typos es el trmino que Pablo prefiere) del presente (as Adn, a travs del cual la humanidad recibi la muerte y el pecado, es tipo o figura del Mesas, que lleva a los hombres hacia la redencin y hacia la vida). Esto significa que el contemporneo no es slo aquel que, percibiendo la oscuridad del presente, comprende la luz incierta; es tambin aquel que, dividiendo e interpolando el tiempo, es capaz de transformarlo y de ponerlo en relacin con los dems tiempos, de leer de forma indita la historia, de citarla segn una necesidad que no proviene de ninguna manera de su arbitrio sino de una exigencia a la que l no puede responder. Es como si esa invisible luz que es la oscuridad del presente proyectara su sombra sobre el pasado y ste, tocado por este haz de sombra, adquiriera la capacidad de responder a las tinieblas del presente. Algo ms o menos semejante deba tener en mente Michael Foucault cuando escriba que sus investigaciones histricas sobre el pasado son solamente la sombra de su interrogacin terica del presente. Y W. Benjamin, cuando escriba que el ndice histrico contenido en las imgenes del pasado muestra que ellas alcanzarn su legibilidad slo en un determinado momento de su historia. Es de nuestra capacidad de escuchar esa exigencia y esa sombra, de ser contemporneos no slo de nuestro siglo y del presente sino tambin de sus figuras en los textos y en los documentos del pasado, que dependern el xito o fracaso de nuestro seminario.
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*Este texto, indito en espaol, fue ledo en el curso de Filosofa Teortica que se llev a cabo en la Facultad de Artes y Diseo de Venecia entre 2006 y 2007.
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