A arte do Paleoltico refere-se ao incio da histria da arte e mais antiga produo artstica de que se tem conhecimento.

. A arte deste perodo situa-se na Pr-Histria, no Paleoltico (Idade da Pedra Lascada), e tem incio h cerca de dois milhes de anos estendendo-se at c. 8000 a.C. O Paleoltico um dos trs perodos da Idade da Pedra, ao qual se segue o Mesoltico e, posteriormente, o Neoltico (Idade da Pedra Polida), e que se situa, do ponto de vista geolgico, na Idade do gelo, mais precisamente no Pleistoceno. So deste perodo instrumentos de pedra talhada, decorao de objectos, jias para diferentes partes do corpo, pequena estaturia representando a figura feminina ou animais, relevos e pinturas parietais com temtica de caa e figuras isoladas de animais ou caadores.

A arte do neoltico inicia-se com a Revoluo neoltica, perodo revolucionrio na histria que, no Mdio Oriente, teve incio h cerca de 10.000 anos, quando o homem comea com xito a domesticar animais e a dar os primeiros passos na agricultura, cultivando gramneas cerealferas. A partir desse momento o homem aprende a assegurar a sua alimentao pelo prprio trabalho e torna-se sedentrio formando aldeias. Surge a produo de cermica, a fiao e a tecelagem, assim como mtodos bsicos da construo arquitectural em madeira, tijolo e pedra. Iniciam-se tambm neste perodo as imponentes estruturas megalticas, construes feitas com grandes pedras monolticas, relacionadas com o culto dos mortos ou com objectivos religiosos. De um modo geral, e de acordo com os achados arqueolgicos, a produo artstica deste perodo caracterizada pelo surgimento de parmetros geomtricos, relacionada a uma suposta evoluo dos padres naturalistas-realistas para um abstracionismo na representao das formas.

A arte egpcia refere-se arte desenvolvida e aplicada pela civilizao do antigo Egipto localizada no vale do rio Nilo no Norte da frica. Esta manifestao artstica teve a sua supremacia na religio durante um longo perodo de tempo, estendendo-se aproximadamente pelos ltimos 3000 anos antes de Cristo e demarcando diferentes pocas que auxiliam na clarificao das diferentes variedades estilsticas adoptadas: Perodo Arcaico, Imprio Antigo, Imprio Mdio, Imprio Novo, poca Baixa, Perodo Ptolemaico e vrios perodos intermdios, mais ou menos curtos, que separam as grandes pocas, e que se denotam pela turbulncia e obscuridade, tanto social e poltica como artstica. Mas embora sejam reais estes diferentes momentos da histria, a verdade que incutem somente pequenas nuances na manifestao artstica que, de um modo geral, segue sempre uma vincada continuidade e homogeneidade. O tempo e os acontecimentos histricos encarregaram-se de ir eliminando os vestgios desta arte ancestral, mas, mesmo assim, foi possvel redescobrir algo do seu legado no sculo XIX, em que escavaes sistemticas trouxeram luz obras capazes de fascinar investigadores, coleccionadores e mesmo o olhar amador. A partir do momento em que se decifram os hierglifos na Pedra de Roseta possvel dar passos seguros a caminho da compreenso da cultura, histria, mentalidade, modo de vida e naturalmente da motivao artstica dos antigos egpcios.

Por arte da Grcia antiga compreende-se as manifestaes culturais de arte e arquitetura daquele pas desde o incio da Idade do Ferro (sculo XI a.C.) at o final do sculo I a.C. Antes disso (Idade do Bronze), a arte grega do continente e das ilhas (excetuando-se Creta, onde havia uma tradio diferente chamada arte minica) conhecida como arte micnica, e a arte grega mais tardia, chamada helenstica, considerada integrante da cultura do Imprio Romano (arte romana). Os gregos, inicialmente um conjunto de tribos relativamente autnomas que apresentavam fatores culturais comuns, como a lngua e a religio, instalaram-se no Peloponeso nos incios do primeiro milnio antes de Cristo, dando incio a uma das mais influentes culturas da Antiguidade. Aps a fase orientalizante (de 1100 a 650 a.C.), cujas manifestaes artsticas foram inspiradas pela cultura mesopotmica, a arte grega conheceu um primeiro momento de maturidade durante o perodo arcaico, que se prolongou at 475 a.C. Marcado pela expanso geogrfica, pelo desenvolvimento econmico e pelo incremento das relaes internacionais, assistiu-se nesta altura definio dos fundamentos estticos e formais que caracterizaro as posteriores produes artsticas gregas. Aps as guerras com os Persas, a arte grega adquiriu maior independncia em relao s outras culturas mediterrnicas e expandiu-se para todas as suas colnias da sia Menor, da Siclia e de Itlia (conjunto de territrios conhecidos por Magna Grcia).

A arte da antiga roma, referente poca artstica do Imprio romano do ocidente, foi muito influenciada pela cultura da Grcia antiga e tambm foi influenciada pelos etruscos e mais tarde pela cultura helnista e estende-se do sculo VIII a.C ao sculo IV d.C. difundindo-se por diversas expresses artsticas desde a construo de diversas tipologias de edifcios pblicos, pintura afresco escultura, etc.

A Arte paleocrist ou Arte crist primitiva a arte, arquitetura, pintura e escultura produzida por cristos ou sob o patrocnio cristo desde o inicio do sculo II at o final do sculo V. No h arte crist sobrevivente no sculo I. Aps aproximadamente o final do sculo V a arte crist mostra o incio do estilo artstico bizantino. Antes do inicio do sculo II os cristos, sendo um grupo minoritrio perseguido, pode ter sido coagido por sua posio h no produzir obras de arte duradouras. Uma vez que nesse perodo o cristianismo era uma religio exclusiva das classes mais baixas, a falta de arte sobrevivente pode refletir uma falta de recursos para patrocin-la. Os primeiros indcios claros na afirmao de um estilo prprio cristo surgem em incios do sculo II, sendo seu expoente as pinturas murais nas catacumbas romanas, lugar de culto e refgio cristos. Normalmente os primeiros cristos representavam o corpo humano de maneira proporcional e bidimensional, por vezes adaptando elementos da arte pag, e obviamente harmonizando-os com os ensinamentos cristos,[1] bem como tambm desenvolveram sua prpria iconografia, por exemplo, smbolos como o peixe (Ictus).

O termo arte bizantina refere-se expresso artstica de carcter religioso dos primrdios do cristianismo no Imprio Bizantino. H algum tempo atras e com a invaso dos povos brbaros ao longo do tempo foram ter expedioes, o imperador Constantino I transfere a capital do imprio para Bizncio, antiga cidade grega renomeada mais tarde para Constantinopla. Neste local renem-se toda uma srie de fatores que impulsionam a ascenso da nova expresso artstica.

Arte romnica o nome dado ao estilo artstico vigente na Europa entre os sculos XI e XIII, durante o perodo da histria da arte comumente conhecido como "romnico". O estilo visto principalmente nas igrejas catlicas construdas aps a expanso do cristianismo pela Europa e foi o primeiro depois da queda do Imprio Romano a apresentar caractersticas comuns em vrias regies. At ento a arte tinha se fragmentado em vrios estilos, sendo o romnico o primeiro a trazer uma unidade nesse panorama.

A arte gtica surgiu nas proximidades de Paris, em uma regio chamada lede-France, como um resultado da ascenso da burguesia comercial e pelo desenvolvimento de novas tcnicas de produo. As caractersticas da arte gtica so: - Na arquitetura: Vrios portais nas construes, ao invs de apenas um como na arte romntica; o uso da abbada de nervuras; o uso do arco ogival e os pilares de apoio, que faziam com que as paredes pudessem ser mais finas; e o surgimento dos vitrais coloridos, filtrando a luz externa. - Na pintura: a procura do realismo na representao dos seres que compunham a obra; a impresso de movimento de figuras como anjos e santos; a identificao da figura dos santos com os seres humanos de aparncia comum. - Na escultura: o registro de aspectos da vida humana que as pessoas mais valorizavam na poca; a tendncia naturalista; o baixo-relevo; e a concepo da figura isolada, sem o suporte de colunas.