Habermas La Logica de Las Ciencias Sociales OCR

La lgica
de las ciencias
sociales
Jrgcn ll.1hermas
~
JRGEN HABERMAS
LA LOGICA
DE LAS
CIENCIAS SOCIALES
Los derechos para la versin castellana
de la obra Zur Logik der SozialwissenscJw.ften
,_s Suhrkamp Verlag, Frankfurt arn Main,
1982 (Al! Rechte verbchaltcn), son propiedad de Editorial Tccnos, S.A.
Traduccin:
Manuel Jimnez Redondo
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EDITORIAL TECNOS, S.A., 1988
O'Donnell, 27- 28009 Madrid
ISBN: 84-309-1561-3
Depsito Legal: M-16112-1988
Printed in Spain. Impreso en Espaa por GAMA. Tracia, 17. Madrid
IN DICE
INTRODUCCIN, POR MANUEL JIMENEZ REDONDO .. , ................. Pg. 9
PREFACIO A LA NUEVA EDICIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
PREFACIO (1 970) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
l. DISPUTA SOBRE EL POSITIVISMO . .. .. .. . .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 19
l. AI'ENDICE A UNA CONTROVERSIA (1 963): TEORIA ANALfTICA DE LA CIEN-
CIA Y DIALECTICA ................................. , . . . . . . . . . 21
2. UNA POLEMICA (1 964): CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO EN TER-
MINOS POSITIVISTAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
3. NOTAS PARA UNA DISCUSIN (1964): NEUTRALIDAD YALORATIVA Y OB-
JETIVIDAD . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
JI. HERMENEUTICA .. .. . . .. . .. . .. .. . . .. . .. .. .. .. . .. .. .. .. .. . .. . 79
4. UN INFORME BIBLIOGRFICO (1967): LA LGICA DE LAS CIENCIAS SO-
CIALES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
l. El dualismo de ciencias de la naturaleza y ciencias del espritu 81
U. Sobre la metodologa de las teoras generales de la accin social 124
11!. Sobre la problemtica de la comprensin del sentido en las cien-
cias emprico-analticas de la accin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
IV. La sociologa como teora de la actualidad . . . . . . . . . . . . . . . 256
5. LA PRETENSIN DE UNIVERSALIDAD DE LA HERMENUTICA (1970) . . . 277
III. EL FUNCIONALISMO EN CIENCIAS SOCIALES . . . . . . . . . . . . . . . 307
6. DISCUSIN CON NI K LAS LUHMANN (1971): TEORIA SISTMICA DE LA SO-
CIEDAD O TEORf CRITICA DE !.A SOCIEDAD? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
IV. TEORIA DEL CONOCIMIENTO Y FILOSOFIA DE LA HISTORIA 421
7. UN EPILOGO (1968): SOBRE LA TEORIA DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE 423
8. EL SUJETO DE LA HISTORIA (1972) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 443
V. APENDICE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 451
9. UN FRAGMENTO (1977): EL OBJETIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES . 454
INTRODUCCION
En esta edicin aumentada de La lgica de las Ciencias Sociales Ha-
bermas presenta una cuidada seleccin de sus escritos metodolgicos,
que constituye la mejor introduccin a que el lector puede recurrir
para entender cabalmente los problemas que han movido al autor en
las distintas etapas de su produccin.
No es difcil reconocer en estos textos los pasos, rupturas inter-
nas, caminos abandonados etc., que, pese a su unidad temtica, mar-
can la obra de nuestro autor desde los ensayos recogidos en Teorfa 1
y Praxis hasta la Teorfa de la Accin Comunicativa y El Discurso Fi-
losfico de la Modernidad. El libro constaba inicialmente de los dos
trabajos introductorios y del informe bibliogrfico sobre la lgica
de las ciencias sociales. Advierta el lector que al final de ese informe,
pese a la afirmacin de Habermas en el prefacio a la nueva edicin
\
de que en l se rompe con la filosofa del sujeto, hay una vuelta a
1' la filosofa del sujeto, en una versin ms que hegelianizante de la
/ metapsicologa de Freud. El marco de pensamiento que va desde el
final de ese informe hasta La pretensin de universalidad de la her-
menutica, que es el primer artculo que Habermas aade a la nueva
edicin, circunscribe la atravesada posicin que en la produccin de
ocupa el libro que lo hizo famoso, Conocimiento e In te-
/ rs. Este libro queda despus desmontado en piezas que, tras ser rela-
tivizadas, encajan en lugares muy distintos. Entre La pretensin ele
universalidad de la hermenutica y la discusin con Luhmann, sobre
todo en la larga nota 2 de la seccin Il, vemos emerger un nuevo marco
'J de pensamiento en que queda reasumida toda la temtica anterior. Ya
:sin solucin de continuidad, el marco as establecido, que tiene su pri-
mera expresin madura en los ensayos recogidos en Reconstruccin del
Materialismo Histrico, conduce directamente a Teora de la Accin
Comunicativa. Y sin embargo, Habermas seala an una sutil ruptura
que el lector tiene sealizada en la seccin 3 del Fragmento final.
Escribe Habermas en el prlogo a la primera edicin que su negati-
va a reeditar el informe bibliogrfico que le da ttulo, se deba a que
no quera ver confundido lo que no eran ms que procesos de autoacla-
racin con el testimonio escrito que queda de ellos. Pero afortunada-
mente, quiz este libro no ofrece otra cosa que un permanente proceso
:, de autoaclaracin que llega a transformarse en una suerte de biogra-
;1 fa intelectual, donde paso a paso se van dando cita las corrientes fun-
damentales de la filosofa y teora sociolgica contemporneas hasta
formar el nudo de tradiciones que hoy constituye la obra de Habermas.
10 LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
En el espacio de veinte aos que van desde el primero de los ar-
'
1
tculos aqu recogidos hasta el ltimo de ellos, esta obra es contempo-
' rnea en sus tres primeros estudios de la Dialctica Negativa de Actor-
. no, de cuya sombra trata de escapar sin conseguirlo. Con el informe
bibliogrfico, a la vez que intenta de nuevo escapar de esa sombra,
acab literalmente en la filosofa y teora sociolgica alemanas con-
temporneas con la idea de una ciencia unificada y se convirti ade-
ms en el vehculo en que retornaron a Alemania tradiciones emi-
gradas que quedaron fundidas de inmediato con otras tradiciones
. de filosofa alemana del lenguaje en cuyo origen estn nombres como
/-', Hamann, Herder, Humboldt, Schleiermacher, etc. Y sin embargo, en
' el :jntento de eludir las consecuencias del anlisis de Wittgenstein por
un lado, y a Gadamer, por otro, ese escrito queda de nuevo atrapado
, por la sombra de la tradicin hegeliana, cuyo remate y fin Habermas
/ insistentemente ve en Adorno; queda ahogado en el paradigma que
trata de superar. En La pretensin de universalidad de la hermenu-
! tica, que es tanto una crtica a Gadamer como una crtica implcita
:,de Conocimiento e Inters, Habermas busca un camino entre dos tra-
diciones de pensamiento que significan ambas un final, que ponen am-
bas en tela de juicio la posibilidad de la teora sociolgica desarrolla-
da en el seno de la tradicin de la razn y que en cualquier caso
exigen, cuando menos, si es que se quiere proseguir lo que esa tradi-
cin pretendi, una mudanza en el estado de agregacin de la filoso-
fa. Ese camino es una de las piezas ms debatidas del pensamiento
] de Habermas: el proyecto de una pragmtica universal o teora de la
't competencia comunicativa. Provisto de ese medio, se enfrenta Ha-
bermas a la teora sociolgica de Luhmann, que definitivamente lo
haba arrancado de la sombra de Adorno. Habermas, en efecto, no
puede menos que empezar viendo en Luhmann una versin positiva
de la visin sistmica de la sociedad de Adorno y por tanto la burla
a una crtica autonomizada que, sin ser capaz de dar razn de sus pro-
pios fundamentos, ve arrebatado su terreno por una teora sociolgi-
'. caque se muestra holgadamente capaz de aduearse de l tras cam-
?j biarlo de signo. Es el verdadero final de la Teora Crtica. El enfren-
tamiento con Luhmann significa para Habermas su despedida defini-
tiva de las categoras de la tradicin de pensamiento dialctico. Desde
ese momento ve en los planteamientos subjetivistas de teora sociol-
gica, por un lado, y en el funcionalismo sistmico, por otro, los di-
siecta membra de las bases del anlisis que en el seno del pensamien-
to moderno se haba hecho de la modernidad cultural y social, miem-
bros que hay que volver a reunir en unos trminos que definitivamen-
te no pueden ser ya los de la Lgica de Hegel. Y en el plano de la
teora, lo primero es lo primero; a principio de los aos setenta Ha-
bermas da a la teora crtica un controvertido giro teortico, que
difcilmente puede considerarse slo como expresin del desconcierto
'.:\ .. 1
. ')-
;:
INTRODUCCION 1 1
que las corrientes crticas sufren en esa dcada. En todo caso, pienso 1
que las cuitas teorticas de Habermas son difciles de entender si no
es sobre el trasfondo del punto a que los francfortianos haban llevado/
la tradicin del pensamiento dialctico.
El eplogo a los escritos de teora del conocimiento de Nietzsche
sealiza el lugar que corresponde a la filosofa, concluida la gran
tradicin de pensamiento filosfico. A propsito de ese artculo se
ha criticado la falta de perspicacia de Habermas acerca de la influen-
cia que la obra de Nietzsche estaba llamada a ejercer durante los aos
setenta. Y efectivamente, las afirmaciones con que Habermas inicia
ese eplogo no son precisamente un modelo de perspicacia. Ello no
obstante, en El Discurso Filosfico de la Modernidad puede insistir
en que el tipo de pensamiento que durante los aos setenta tan enr-
gicamente ha penetrado en la conciencia pblica de la mano del pos-
testructuralismo francs, se ve abocado a la misma aportica en que
ya naufrag la obra de Adorno. Habermas toma de ello ocasin para
hacer extensivo su anlisis de la obra de Adorno a todo el pensamien-
to contemporneo que, siquiera por va de negacin, permanece so-.
lidario de la metafsica en el instante mismo en que sta se viene aba-
jo. Por ltimo, en El sujeto de la historia Habermas da la razn
a la filosofa de la historia a la vez que rotundamente se la quita; la mo-
derna filosofa de la historia responde a experiencias que han de reela-
borarse en otro marco conceptual que Habermas, consecuentemente
con lo que venimos sealando, pretende completamente ajeno a los su-
puestos bsicos de la filosofa occidental de la historia; si ello es o no
es as, es cuestin controvertida sobre la que habr de juzgar el lector,
quien, de todos modos y por ltimo, hara muy bien en poner en rela-
cin ese captulo con lo que en la seccin del Fragmento final el
autor dice sobre la tradicin hegeliano-marxista de filosofa de la his-
toria, sobre la teora de los intereses cognoscitivos, sobre lo que im-
plica el prescindir de ellas o el relativizarlas etc., pues slo as es posible
captar en todo su alcance la solucin que propone Habermas de las
cuestiones universalismo-particularismo y objetivismo-subjetivismo en
las ciencias sociales, en unas brillantes pginas que constituyen todo
un ejemplo de distanciamiento, incluso de escepticismo, o en todo caso,
de ausencia de cualquier dogmatismo frente a su propia obra. Esas
pginas coinciden con las finales de Teora de la Accin Comunicativa.
Ms que un libro acabado el lector tiene aqu una especie de histo-
ria interna de la emergencia de problemas bsicos que han venido atri-
bulando a la filosofa y teora sociolgica contemporneas en los dos
ltimos decenios. Suele decirse, incluso en crculos nada prximos a
Habermas, que cuando ste seala un problema, lo hay y fundamen-
tal. Cosa distinta es que se compartan sus soluciones. Lo primero con-
vierte a esta seleccin de escritos metodolgicos en una pieza clave
de la discusin de fundamentos de las ciencias sociales en la actuali-
dad. En cuanto a lo segundo, pienso que tampoco Habermas ha pre-
tendido en ningn momento tener la ltima palabra, ni siquiera pro-
visionalmente. De ello quiz sea buena prueba este libro, en que en
veinte aos de produccin vemos a un autor ponerse al menos tres
veces radicalmente en cuestin. A mi juicio, en este perenne y cons-
ciente carcter de work in progress en el que se dan insistentemente
cita todo el pensamiento filosfico y teora sociolgica contempor-
neos es donde radica el inters de la obra de Habermas. La Lgica
de las Ciencias Sociales, quiz sea el mejor ejemplo que de ese carc-
ter de toda su obra ha ofrecido Habermas.
Como traductor slo me cabe aadir que he hecho todo lo que
estaba de mi parte para obligar a Habermas a hablar en castellano,
lo cual es negocio ms bien trabajoso, cuando no imposible. Por otro
lado, como el propio Habermas seala en el prlogo, slo en cada
paso siguiente saca el autor por entero a la luz la problemtica conte-
nida en el anterior. Si a veces cabe dudarlo, es decir, si en ocasiones
esa luz carece de la intensidad deseable, ello hay que atribuirlo, apar-
te de las responsabilidades que correspondan a la traduccin, a lo que
Habermas ha llamado su subdesarrollado sentido pedaggico. Sin
embargo, el lector puede sentirse en ocasiones tentado a exagerar ese
subdesarrollo y a acusar a Habermas de especialmente inmisericorde,
sobre todo en algunos fragmentos de la discusin con Niklas Luhmann;
creo que en este caso el lector no sera del todo justo. Ese trabajo fue
publicado inicialmente en un libro conjunto de Habermas y Luhmann,
y Habermas responde en l a la contribucin de Luhmann. Cuando
Habermas lo incluye en esta seleccin no puede menos de suponerlo
dirigido a un lector familiarizado (en nuestros medios es difcil imagi-
narse hasta qu punto) con la teora sociolgica de su oponente. No
pretendo con esto disculpar a Habermas de su evidente propensin
a hacer an ms. difcil lo que ya es de por s complejo y difcil; pero
s conviene subrayar que buena parte de las dificultades adicionales
con que tropieza la recepcin de la obra de Habermas se debe a que
todos sus escritos dan por conocido un wntexto de discusin extraor-
dinariamente complejo y plural, el de 13 filosofa y teora social ale-
manas de los dos ltimos decenios, que slo muy fragmentariamente
ha sido recibido entre nosotros. Ello da lugar en ocasiones a tiros ms
bien errados que en el lugar de origen de estas discusiones, tanto al
autor como a sus ms enrgicos y agr6i,os oponentes quiz les hicie-
ran sonrer; claro es que nunca cabe excluir del todo la posibilidad
de malentendidos tan productivos como radicales, mas acaso en nues-
tra situacin de penuria no sea del todQ ('Onveniente confiar demasia-
do en ella.
\ I A ~ U E L JIMNEZ REDONDO
Enero de /987
PREFACIO A LA NUEVA EDICION
El informe bibliogrfico sobre la Lgica de las Ciencias Sociales
1
que constituye el ncleo de los escritos metodolgicos aqu reunidos
surgi a mediados de los aos sesenta cuando la teora analtica de
la ciencia, con su idea bsica de una ciencia unitaria, dominaba toda-
va ampliamente la autocomprensin de la sociologa. El informe con-
tribuy a que este contexto cambiara radicalmente en el decenio si-
guiente. El informe no se limita a proseguir la crtica de Adorno al
positivismo, sino que dirige la atencin a un ancho espectro de plan-
teamientos no convencionales,que, como Richard F. Bernstein
2
pu-
do constatar en 1976, haban dado lugar a una reestructuracin de
la teora de la sociedad: a la filosofa lingstica del segundo Witt-
genstein, a la hermenutica de Gadamer y a la etnometodoioga feno-
menolgica atenida a los planteamientos de Alfred Schtz. Mi apro-
piacin de la hermenutica y de la filosofa analtica me condujo en-
tonces a la conviccin de que la Teora Crtica de la Sociedad tena
que liberarse de la conceptuacin de la filosofa de la conciencia, de
las categoras bsicas de la tradicin filosfica que se remonta a Kant
y Hegel
3
El resultado estrictamente metodolgico de mi dedicacin
a la hermenutica y a la filosofa analtica consisti en primer trmi-
no en que me fue posible poner al descubierto la dimensin de un ac-
ceso en trminos de comprensin al mbito objetual simblicamente
estructurado de las ciencias sociales
4
Esta reconstruccin de una di-
mensin hermenutica olvidada, de la que en el campo de la teora
analtica de la ciencia slo se ha vuelto a tomar conciencia a resultas
del debate entre Kuhn y Popper
5
, se vio acompaado en mi caso por
1 Para las recensiones a estos trabajos, cfr. R. GoERTZEN, Jrgen Habermas, Eine
Bibliographie, Frankfurt, 1982, pp. 35 ss.
2
R. F. BERSTEIN, The Reestructuring oj Social and Political Theory, N. Y. 1976.
3
Albrecht Wcllmcr ha llamado ms t a r d ~ . a esto el giro lingstico de la Teora
Crtica: Komrnunikation und Emanzipation. Uberlcgung zur sprachanalytischen Wcnde
dcr Kritischen Thcoric, en U. JAEGGI, A. HONNETH (eds.), Theorien des Historischen
Materialismus, Frankfurt 1977,465 ss.; primero en ingls en H. P. BYRNE (ed.) Criti-
ca/ Theory, Philosophy and Social Theory, Stony Brooks Studics in Philosophy, voL
1, 1974, pp. 74 SS.
4
Cfr. la excelente documentacin de R. DALLMA \'R, Tlt. McCARTIIY, Understan-
cling and Social lnquiry, Notrc Dame, 1977.
5 W. DIEDERICII (ccl.) Beitriige wr diachronische Wissenschajistheorie, Frankfurt,
1974.
el deslinde que enseguida hube de trazar frente a la pretensin de uni-
versalidad de la hermenutica de Gadamer
6

Los ttulos de los cuatro apartados principales, bajo los que se re-
cogen los estudios reunidos en este libro, caracterizan posiciones con
las que la Teora Crtica de la Sociedad hubo de entrar en discusin
en los dos ltimos decenios, para poder obtener, desde un punto de
vista metodolgico, claridad sobre su propia posicin. Pero la secuen-
cia de ttulos no designa tanto frentes en que se libraron batallas, sino
sobre todo pasos de un proceso de aprendizaje. Slo en la medida en
que fui quedando convencido de la relativa razn de aquellos con quie-
nes discut, me fue posible tambin irme percatando de los puntos en
que se hacan necesarios los deslindes
7
: deslindes contra la pretensin
de exclusividad de las ciencias experimentales nomolgicas, contra el
idealismo hermenutico de la sociologa comprensiva, contra la ten-
dencia objetivista de un funcionalismo sistmico autonomizado, con-
tra las consecuencias relativistas que se siguen de una metacrtica a
la teora del conocimiento, que hoy, en trminos algo distintos, ha
vuelto a convertirse en actual
8
Mi deslinde contra el dogmatismo de
la tradicin de la filosofa de la historia, lo vuelvo a sacar a relucir
slo por una razn: los neoconscrvadores parecen enpeados en re-
construir ese hombre de paja para convertirlo en blanco fcil de unos
tiros que apuntan en realidad en otra direccin.
Aunque sigo considerando correctas las lneas centrales de mi ar-
gumentacin, creo que no debo ocultar los titubeos que me han em-
bargado cuando casi veinte aos despus he vuelto a leer mis aporta-
ciones a la llamada disputa sobre el positivismo. En estos tres ar-
tculos peleo con problemas, acerca de los cuales slo ms tarde logr
una claridad suficiente. La reedicin de estos primeros trabajos se jus-
tifica quiz por los temas que en los aos siguientes abord y desarro-
ll: me refiero a la distincin entre diversos intereses rectores del
conocimiento, al papel de la comprensin hermenutica, al significa-
do emancipatorio de la autorreflexin, a la conexin de la lgica de
la investigacin con la lgica de los discursos formadores de la vol un-
6
Para mi discusin con Gadamer, cfr. el colectivo Hermeneutik und Ideologie-
kritik, Frankfurt, 1971; cfr. tambin P. RICOEUR, ((Ethics and Culture, Habermas and
Gadamer in Dialogue, en Philosophy Today, 2, 1973, pp. 153 ss; J ~ MENDELSOHN
((The Habermas-Gadamer Debate, en New German Critique, 1979, pp. 44 ss.; D. MIS-
GELD, ((Gadamer Hermeneutics en Philosophy Soc. Science, 9, 1979, pp. 221 ss.;
A. R. How, ((Th Habermas-Gadamer Debate, en Journal Brit. Soc. Phenom; 11,
1980, pp. 131 ss.; U. NASSEN, H. G. Gadamer und Jrgen Habermas: Hermeneutik,
Ideologiekritik, Diskurs, en U. NASSEN (ed.), Klassiker der Hermeneutik, Paderborn,
1982, pp. 301 SS.
7
Para una visin de conjunto, cfr. TH. A. McCARTHY, The Critica/ Theory oj Jr-
gen Habermas.
8
R. RoRTY, The Mirror of Nature, New Jersey, 1980.
PREFACIO A LA NUEVA EDICION 15
tad comn y finalmente a la idea intuitiva de una racionalidad quej
slo se hace valer sin recortes en una discusin libre de dominio,
idea que slo en 1972 convertira en una teora discursiva de la ver-
:".' dad partiendo para ello de Peirce y sirvindome de la teora de la ar-
' ,1 gumentacin de Toulmin. Sin embargo, dos de los temas tocados en
/ esos trabajos no he vuelto a tocarlos ms: la tentativa de asegurar al
concepto dialctico de totalidad un lugar en la formacin de las teo-
ras en ciencias sociales, y el esfuerzo por mostrar tipos de una expe-
riencia no restringida en formas alternativas de investigacin sociol- ,
gica
9
Estos dos temas he podido dejarlos de lado porque hasta el :
momento no me he visto en la necesidad d reconstruir los conceptos j
bsicos de la lgica de Hegel.
Otra reserva se refiere al puesto de las discusiones metateorticas
en general. Los trabajos en que me he ocupado de cuestiones meto-
dolgicas han tenido siempre el carcter de contribuciones a una de-
terminada discusin, de respuestas polmicas, de recensiones de libros
de esta o aquella corriente, etc.; nunca me he puesto a escribir una
monografa sobre esta clase de cuestiones. Este carcter ocasional se t
debe entre otras cosas a que en este campo no me considero un espe- 1
cialista; pero adems, los problemas de lgica de la investigacin slo l
me han interesado en conexin con las cuestiones materiales de la teora J
de la sociedad.
Pese a ello, durante mucho tiempo estuve convencido de que la
empresa de una teora crtica de la sociedad tendra ante todo quepo-
der dar razn de s misma por va metodolgica y de teora del cono-
cimiento. La fundamentacin de las ciencias sociales en trminos de
teora del lenguaje, que en su momento puse en perspectiva en el pre-
facio a La Lgica de las Ciencias Sociales, refleja todava esa convic-
cin. Pero es una conviccin que he dejado de lado desde que, al in-
tentar introducir la teora de la accin comunicativa desde una pers-
pectiva metodolgica, me percat de que ello no conduca sino a un
callejn sin salida. El trabajo que recojo en el apndice se qued en]
fragmento entre otras razones porque las categoras comp!ementarias
de accin comunicativa y mundo de la vida no pueden introdu-
cirse si nos limitamos a una consideracin metodolgica de la proble-
mtica de la comprensin.
La teora de la accin comunicativa que he publicado mientras tan-
to
10
no es una prosecucin de la metodologa con otros medios. Esa
obra rompe con el primado de la teora del conocimiento, trata las
presuposiciones de la accin orientada al entendimiento con indepen-
9
Cfr. sobre este tema la interesante investigacin de W. BoNss, Die Einbung des
Tatsachenblicks. Zur Struktur und Veriinderung der empirischen Sozialforsclnmg, Frank-
furt. 1982.
10
J. HABERMAS, Teoria de la accin comunicativa, 2 tomos, Madrid, 1987.
16
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
>l dencia.de los prsupuestos transcendentales del conocimiento. Este
. giro .. desde-la teora del conocimiento a la teora de la comunicacin
me ha permitido dar respuestas sustanciales a cuestiones que desde
una perspectiva metaterica slo podan iluminarse como cestiones
y aclararse en sus presupuestos: a la cuestin de la base normativa
>
de una teora crtica de la sociedad, a la cuestin de la objetivi-
dad de la comprensin y de la unidad en el pluralismo de las for-
mas de vida y juegos de lenguaje, a la cuestin de la posibilidad de
un funcionalismo de orientacin histrica y a la cuestin de cmo
\
1
} cabe superar la competencia de paradigmas entre la teora de siste-
mas y la teora de la accin.
Naturalmente que la Lgica de las Ciencias Sociales sigue conser-
vando su propia razn de ser. Tambin la teora de los intereses cog-
\ 1 noscitivos, en la que confluyeron mis trabajos metodolgicos, ha se-
/A guido siendo desarrollada mientras tanto por K. O. Apel
11
; pero ca-
be preguntar qu relacin guarda esa teora con la teora de la accin
comunicativa, con la cual comparte, desde luego, el enfoque de una
pragmtica formal
12
Mis dudas se refieren simplemente a la premi-
sa subyacente de que la metodologa y la teora del conocimiento son
las vas regias para un anlisis de los fundamentos de una teora de
la sociedad.
Un problema que en el trabajo que recojo en el apndice no est
desarrollado suficientemente, lo tratar con algo ms de detalle en co-
nexin con un estudio sobre Conciencia moral y accin comunicati-
va; se trata de la aclaracin del peculiar status que tienen las cien-
cias sociales que proceden en trminos reconstructivos
13

J. H.
Munich, agosto 1982
11 K. O. APEL, Sprechakttheorie und transzendentale Sprachpragmatik>>, en
Sprachpragmatik und Philosophie, Frankfurt, 1976, pp. 24 ss., pp. 134 ss.; dclmismc
' ~ autor Die Erkliinmg- Verstehen Kontroverse intranszendenta/pragmatischen Siclll, Frank
~ . furt, 1979, pp. 289 ss. El concepto de inters cognoscitivo>> lo trato ya en mi artculo
de 1963, cfr. ms abajo pp. 39 ss.; y tambin pp. 50 ss.; pp. 65 ss.
12 Mientras tanto se han hecho tambin importantes objeciones contra la teora .Je
los intereses cognoscitivos, entre otros por D. LACAPRA, Habermas and thc Gr0,HI
ding of Critica! Theory, en History and Society, '16, 1977, pp. 237 ss.; L OvEREND,
The Idea of A Critica! Thcory, trichotomous conception of science, en Phi/. Social
Science, 8, 1978, pp. 1 ss.; N. STOCKMANN, Habermas, Marcuse and the Au01ebung
of science and technology, en Phi/. Soc. Science, R, 1978, pp. 15 ss.; R. GEuss, The
Idea oj a Critica/ Theory, Cambridge, 1981, M. HESSE, Scicncc and Objcctivity>>, en
D. HELD, J. THOMPSON (eds.), Habermas, Critica/ Debates, London, 1982.
1
3 D. GARZ, Zur Bedeutung rekonstruktiven Sozialisationstheorien in der Erzie-
hungswissenschaft, Diss. phi!. Hamburg, 1982, Cfr. tambin ms abajo pp. 332 ss.
nota 2.
PREFACIO
Durante tres aos he venido resistindome a las peticiones de que
volviera a publicar mi informe bibliogrfico Zur Logik der Sozialwis-
senschajten (Beiheft 5 de la revista Philosophische Rundschau, Sie-
beck und Mohr, Tubinga) publicado en febrero de 1967 y agotado
enseguida. Mi opinin es que no deben confundirse los procesos de
autoaclaracin con los resultados que se obtienen de ellos. Y no que-
ra dar pbulo a tal peligro haciendo una nueva edicin de ese trabajo
en forma monogrfica. Mientras tanto otros lo han hecho; el tra-
bajo corre de mano en mano en una edicin pirata que ha alcanzado
ya un alto nmero de ejemplares, sin que por supuesto le acompae
la menor introduccin aclaratoria. Es la razn por la que me he deci-
dido a recoger en este libro ese y otros trabajos. El libro contiene frag-
mentos de un proceso de clarificacin que, como demuestra mi ac-
tual discusin con la teora de sistemas de Niklas Luhmann, hoy qui-
siera proseguir en otra direccin. Mi intento de entender el psicoan-
lisis como anlisis del lenguaje (Conocimiento e Inters; La preten-
sin de universalidad de la hermenutica), constituye un paso en el
camino hacia una teora de la accin comunicativa. Estoy convenci-
do de que la fundamentacin de las ciencias sociales en trminos de
teora del lenguaje tambin contribuir a aclarar algunas cuestiones
controvertidas de la lgica de la investigacin.
El contexto en que se sita esta tarea queda excelentemente carc-
terizado, a mi entender, por Albrecht Wellmer en su libro sobre Teo-
rfa critica de la sociedad y positivismo (Suhrkamp 1969). Tambin en-
cuentro instructivo el trabajo de Michael Theunissen titulado Crti-
ca de la teora crtica (de Gruytcr 1969)
1

J. H:
Francjort del Meno, septiembre 1970
1 Cfr. M. THELINISSEN, Kritische Theorie der Gesellschaft. Zwei Sllldien, Berln,
1981.
l. DISPUTA SOBRE EL POSITIVISMO
l. APENDICE A UNA CONTROVERSIA (1963).
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA
Y DIALECTICA *
La totalidad social no lleva ninguna vida propia por encima de
lo que comprende, de aquello en que consiste. Se produce y reprodu-
ce a travs de sus momentos particulares ... Ni el todo puede ser aisla-
do de la vida, de la cooperacin y del antagonismo de sus elementos,
ni tampoco puede entenderse el funcionamiento de ningn elemento ,
1
sin tener presente el todo, que tiene su esencia en el movimiento de '!
lo particular. Sistema y particularidad son recprocos y slo
conocerse en su reciprocidad
1
Adorno entiende la sociedad en
regaras que no niegan de la lgica de Hegel. Entiende la so-
ciedad como totalidad en un sentido estrictamente dialctico que le
prohbe concebir orgnicamente el todo conforme al principio de que
el todo es ms que la suma de sus partes; pero la totalidad tampoco
es una clase que pudiera definirse en trminos de extensin lgica to-
mando conjuntamente todos los elementos comprendidos bajo ella.
Por tanto, el concepto dialctico de totalidad no cae bajo la justifica-
da crtica a los fundamentos lgicos de aquellas teoras de la forma
2
que en su mbito rechazan toda clase de investigacin realizada con-
forme a las reglas formales del arte analtico; y sin embargo, trans-
ciende sin duda los lmites de la lgica formal, en cuyo reino de som-
bras la dialctica misma no puede aparecer como qtra cosa que como
una quimera.
Pero dejemos en paz a los lgicos, los socilogos tienen para tales !
quimeras, que estn lejos de ser nada, un atinado trmino: las expre-
siones que se refieren a la totalidad del plexo de la vida social se con-.
1
sideran hoy, por ese solo hecho, ideologa. En la medida en que la
de las ciencias sociales viene determinada por la teo-
/j ra analtica de la ciencia, la presunta ilustracin radical husmea en
cada jugada dialctica un fragmento de mitologa y acaso no del todo
sin razn; pues la ilustracin dialctica
3
a cuya contundencia trata
ele escapar esa otra ilustracin chata, conserva, en efecto, del mito
Publicado en : Max Horkheimer (ed.), Zeugnisse, Fes/schri/1 jiir Theodor W.
Adorno, Frankfurt, 1963, pp. 473-501; la presente es una versin abreviada.
1 T11. W. ADORNO, Zur Logik dcr Sozialwissenschaften, en : Kolner Zeitschrift
fr Soziologie, 14 (1962), p. 251.
2 Cfr. E. NAGEL, The Structure of Science, London, 1961, pp. 380 ss.
3 Cfr. M. HoRKHEJMER y TH. W. ADORNO, Dia/ektik der Aujkliirung, Amsterdam,
1947, pp. 13 SS.
22 LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
~ una idea dejada de lado por el positivismo, a saber: que el proceso
de investigacin organizado por los sujetos pertenece, a travs de los
: actos de conocimiento, al contexto objetivo que se busca conocer. Esta
idea presupone ciertamente a la sociedad como totalidad y a socilo-
gos que reflexionen sobre s a partir de su contexto. Bien es verdad
{ que las ciencias sociales que proceden en trminos emprico-analticos
\
1
tienen tambin un concepto de totalidad; sus teoras son teoras de
;\ sistemas, y una teora general tendra que referirse al sistema social
/en conjunto. Con esta anticipacin, el acontecer social es entendido
como un plexo funcional de regularidades empricas; en los modelos
a que se ajustan esas ciencias sociales las relaciones entre magnitudes
covariantes se consideran en su totalidad como elementos de un con-
texto interdependiente. Sin embargo, esa relacin entre el sistema y
sus elementos, reflejada en trminos hipotticos en un plexo deducti-
vo de funciones matemticas, debe distinguirse con todo rigor de esa
otra relacin entre la totalidad y sus momentos, que slo cabe desple-
gar en trminos dialcticos. La diferencia entre sistema y totalidad en
el sentido indicado no puede designarse directamente; pues en el len-
guaje de la lgica formal quedara disuelta, y en el lenguaje de la dia-
lctica tendra que ser superada y suprimida. En vez de eso, vamos
a acercarnos, por as decirlo, desde fuera a ambas formas tpicas de
ciencia social, de las cuales una se limita a un uso operacional del con-
cepto de sistema, mientras que la otra insiste en un concepto dialcti-
co de totalidad. Empecemos cotejando ambos tipos, fijndonos para
ello en cuatro distinciones caractersticas.
l. En el marco de una teora estrictamente experimental el con-
cepto de sistema no puede tener otro cometido que designar de modo
formar el plexo interdependiente de funciones qtie a su vez se inter-
pretan como relaciones entre variables del comportamiento social. El
concepto de sistema mismo permanece tan externo al mbito de expe-
riencia analizado como las proposiciones tericas que lo explicitan.
Los preceptos de las metodologas emprico-analticas slo contienen,
junto a reglas de lgica formal para la estructuracin de un plexo de-
ductivo de proposiciones hipotticas, es decir, de un clculo que re-
sulte til en ciencia experimental, la exigencia de elegir supuestos b-
sicos simplificados que permitan la deduccin de hiptesis legalifor-
mes que sean empricamente contrastables. En ocasiones se dice que
la teora ha de ser isomorfa a su mbito de aplicacin; pero ya esta
forma de expresarse puede conducir a error. Pues en principio no sa-
~
bemos nada de una correspondencia ontolgica entre categoras cien-
tficas y estructuras de la realidad. Las teoras son esquemas de orde-
nacin que construimos a voluntad en un marco sintcticamente vin-
culante. Tales esquemas resultan tiles para un mbito especial de ob-
jetos cuando la diversidad de lo real se ajusta efectivamente a ellos.
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA 23
\ ; De ah que la teora analtica de la ciencia pueda tambin insistir en
/1 el programa de una ciencia unificada: una concordancia fctica entre ! /
'
1
las hiptesis legaliformes deducidas y las regularidades empricas es ]<.
en principio contingente y permanece como tal externa a la teora. Se J i
considera inadmisible toda reflexin que no se conforme con eso.
Una teora dialctica de la sociedad no tiene ms remedio que ha-
cerse culpable de tal inmodestia. Pone en tela de juicio que la ciencia,
_1 en relacin con el mundo creado por los hombres, pueda proceder
) con la misma indiferencia con que con tanto xito lo han hecho las
, ciencias naturales exactas. Las ciencias sociales tienen que asegurarse
.A de antemano de la adecuacin de sus categoras al objeto, porque los
,; esquemas de ordenacin a que se ajustan (slo contingentemcnte) mag-
nitudes covariantes, yerran nuestro inters por la sociedad. No cabe
, duda de que las relaciones institucionalmente cosificadas quedan re-
)! cogidas como otras tantas regularidades empricas en los retculos de
; estos modelos cientficos; y tambin es cierto que un saber emprico-
'>' analtico de este tipo puede capacitarnos para hacer uso de determi-
' 1 nadas relaciones de dependencia y controlar tcnicamente ciertas mag-
nitudes sociales como controlamos la naturaleza. Pero en cuanto nues-
1 \ tro inters cognoscitivo apunta ms all de la dominacin de la natu-
/1 raleza, es decir, ms all de la manipulacin de mbitos naturales o
cuasinaturales, la indiferencia del sistema frente a su mbito de apl-
cacin se trueca en una falsificacin del objeto. La estructura del ob-
jeto, preterida en favor de una metodologa general, condena y torna
irrelevante a la teora en que esa estructura no puede penetrar. En el
mbito de la naturaleza la trivialdad de ciertos conocimientos verda-
' cleros no llega a cobrar ningn peso; pero en las ciencias sociales se
produce esa venganza del objeto cuando el implicado en el co-
1 nacimiento queda apresado precisamente por las coacciones de la es-
;.:1 fera que trata de analizar. De ello slo puede liberarse en la medida
' en que entienda el plexo de la vida social como una totalidad que de-
termina incluso a la investigacin misma. A la vez, la ciencia social
pierde con ello su presunta libertad en la eleccin de categoras y mo-
delos; ahora sabe que no dispone de datos no cualificados, sino ni-
camente de datos que vienen estructurados por el plexo de la totali-
dad social
4

Pero la exigencia de que la teora en su construccin y en la es-
tructura del concepto ha de tener su medida en la cosa, de que la cosa
ha de hacerse valer en el mtodo conforme a su propio peso, esta exi-
gencia, allende toda teora de la copia o reflejo, slo puede ser satis-
fecha dialcticamente. Slo el aparato cientfico puede abrir un obje-
to, de cuya estructura, empero, he tenido que entender algo previa-
mente para que las categoras elegidas no le permanezcan externas.
4 TH. W. ADORNO, Loe. cit., p. 250.
24
Este crculo no puede romperse reclamando una inmediatez apririca
o empirista en el acceso al mbito objetual, sino que hay que pensar-
t lo dialcticamente partiendo de la hermenutica natural del mundo
J de la vida social. En lugar de un plexo hipottico-deductivo de pro-
\
posiciones, aqu hay que recurrir a una explicacin hermenutica del
sentido. En lugar de una correspondencia biunvoca de smbolos y sig-
nificados, aqu hemos de partir de categoras inicialmente preenten-
didas de forma confusa que van cobrando progresivamente determi-
nacin segn el puesto que lleguen a ocupar en el desarrollo del todo.
(J Los conceptos de tipo relacional quedan sustituidos por conceptos ca-
l paces de expresar juntamente sustancia y funcin. Estas teoras de ti-
po ms gil asumen de forma reflexiva, incluso en la organizacin sub-
jetiva del aparato cientfico, ser ellas mismas momentos del plexo ob-
jetivo que someten a anlisis.
2. Con la relacin entre teora y objeto cambia tambin la rela-
cin entre teora y experiencia. Los procedimientos emprico-analticos
slo consienten un tipo de experiencia que ellos mismos definen. Uni-
camente la observacin controlada del comportamiento fsico que en
un campo aislado bajo circunstancias reconocibles pueda ser organi-
zada por sujetos intercambiables a voluntad, parece permitir juicios
de percepcin intersubjetivamente vlidos. Estos representan la base
de experiencia en que han de descansar las teoras si las hiptesis
obtenidas deductivamente no slo han de ser lgicamente correctas
sino tambin empricamente atinadas. Las ciencias experimentales en
sentido estricto insisten en que toda proposicin susceptible de discu-
1 tirse pueda ser controlada, a lo menos indirectamente, por medio de
esa experiencia tan estrechamente canalizada.
Una teora dialctica de la sociedad no puede menos de oponerse
a ello. Si la construccin formal de la teora, la estructura de los con-
ceptos, la eleccin de categoras y modelos no pueden atenerse ciega-
mente a las reglas abstractas de una metodologa general, sino que,
como hemos visto, han de estar cortadas de antemano al talle de un
objeto preformado, la teora no puede ponerse en concordancia slo
a posteriori con una experiencia que en tal caso slo puede ser una
experiencia restringida. Mas se me puede decir que la requerida cohe-
\ rencia del planteamiento terico con el proceso social global al que
~ pertenece la propia investigacin sociolgica, remite asimismo a la ex-
'! periencia. Y as es, pero las ideas de este tipo proceden en ltimo tr-
. mino del fondo de una experiencia precientficamente acumulada que
todava no ha eliminado de s como elemento puramente subjetivo el
cuerpo de resonancia que es el entorno social centrado en trminos
biogrficos, es decir, la formacin adquirida por el sujeto entero
5

yl
5
Partiendo del concepto de mundo de la vida de Dilthey y Husserl, Alfred
Esta experiencia previa de la sociedad como totalidad gua el diseo
de la teora en la que se articula y a travs de cuyas construcciones
puede ser controlada de nuevo mediante experiencias. Pues tambin
en la etapa final, en que la empiria en tanto que observacin organi-
zada se ha separado del pensamiento tras haberse contrado ste a pro-
posiciones hipotticamente necesarias y se opone a l desde fuera co-
mo una instancia externa, tiene que seguir producindose concordan-
cia. Tampoco una teora dialctica puede contradecir a la experiencia
por restringida que sta sea. Pero por otro lado, no est obligada a
renunciar a todos los pensamientos que escapan a este control. No
todos sus teoremas pueden traducirse al lenguaje formal de un plexo
hipottico-deductivo; no todos pueden corroborarse sin discontinui-
dades mediante hallazgos empricos -por lo menos los centrales.
El concepto de sistema que las ciencias sociales analticas presu-
ponen no puede en absoluto, por su propio sentido operacional, ser
confirmado o refutado como tal empricamente; por muchas que sean
las hiptesis legaliformes y por comprobadas que hayan quedado, no
bastaran a demostrar que la estructura de la sociedad satisface, en
efecto, el plexo funcional que analticamente se presupone como marco
de covariaciones posibles. En cambio, el concepto dialctico de socie-
dad como totalidad exige que Jos instrumentos analticos y las estruc-
turas sociales se engranen entre s como ruedas dentadas. La antici-
pacin hermenutica de la totalidad ha de acreditarse en trminos ms
que instrumentales, ha de probarse correcta en el curso de la explica-
cin justo como un concepto adecuado a la cosa, mientras que en re-
lacin con el retculo que el concepto de sistema presupone, lo ms
que podemos decir es que la pluralidad de los fenmenos se le ajusta .
. Sobre el trasfondo de esta pretensin queda claro el desplazamiento
de acentos en la relacin entre teora y empiria: por una parte, en el
marco de la teora dialctica incluso los medios categoriales, que en
otros contextos slo reclaman validez analtica, han de acreditarse
en la experiencia; pero por otra parte esta experiencia no se identifica
con observacin controlada, de suerte que un pensamiento, aun sin
ser indirectamente susceptible de una falsacin estricta, puede man-
tener su legitimidad cientfica.
3. La relacin entre teora y experiencia determina tambin la
que se da entre teora e historia. Los procedimientos emprico-
analticos se esfuerzan por comprobar las hiptesis legaliformes siem-
pre del mismo modo, se trate de un material histrico o de fenme-
Schtz salva para la metodologa de las ciencias sociales un concepto de experiencia
an no recortado en trminos positivistas, en: A. ScHUTZ, Col/ected Papers, Den Haag,
1962, Primera parte, pp. 4 ss.
nos de la naturaleza. En ambos casos una ciencia que aspire a este
ttulo en sentido estricto, ha de proceder generalizando; y las depen-
dencias legaliformes que fija son por su propia forma lgica funda-
mentalmente iguales. Lo que especficamente puede dar de s una teora
cientfica es resultado del propio procedimiento con que experimen-
. , talmente se controla la pertinencia de una hiptesis: permite prons-
/ ticos condicionados acerca de procesos objetivos u objetivados. Puesto
' que comprobamos una teora comparando los sucesos pronosticados
con los efectivamente observados, una teora suficientemente compro-
bada empricamente nos permite, en virtud de los enunciados genera-
les, es decir, de las leyes que contiene, y con la ayuda de condiciones
marginales, definir el caso que tenemos delante, subsumir el caso ba-
jo una ley y hacer un pronstico en relacin con la situacin dada.
A la situacin descrita por las condiciones marginales solemos llamarla
causa, y al suceso pronosticado efecto. Cuando nos servimos de este
modo de una teora para predecir un suceso, decimos que podemos
explicar ese suceso. Pronstico condicionado y explicacin causal
son expresiones distintas para designar un mismo resultado especfi-
co de las ciencias teorticas.
Tambin las ciencias histricas se miden, segn la teora analtica
de la ciencia, por los mismos criterios; ciertamente que combinan los
medios lgicos para un inters cognoscitivo distinto. Su meta no es
'l la deduccin y confirmacin de leyes universales sino la explicacin
de sucesos individuales. Para ello los historiadores presuponen un con-
, junto de leyes triviales, en su mayora reglas psicolgicas o sociolgi-
'1
cas de experiencia, para inferir a partir de un suceso dado una causa
hipottica. La forma lgica de la explicacin causal es en todos los
casos la misma; pero las hiptesis, cuya comprobacin emprica im-
porta, se refieren en las ciencias generalzantes a leyes obtenidas de-
ductivamente para condiciones marginales arbitrariamente dadas, en
las ciencias histricas a esas condiciones marginales mismas, que, su-
poniendo pragmticamente reglas de experiencia cotidiana, interesan
~ como causa de un suceso individual del que tenemos histricamente
'l constancia
6
En el anlisis de determinadas causas de este o aquel su-
ceso, las leyes en que uno tcitamente se basa pueden tornarse pro-
blemticas; tan pronto como el inters de la investigacin deja de te-
ner entonces su centro de gravedad en los enunciados hipottico-
singulares que han de explicar sucesos especficos, y se orienta a pro-
posiciones hipottico-generales, a las leyes del comportamiento social
hasta entonces simplemente presupuestas, el historiador se convierte
en socilogo; el anlisis pertenece ento.nces al mbifo de una ciencia
. 6 Cfr. K. R. PoPPER, The Open Society and ils Enemies, London, 1966 2, vers.
alem., Bern. 1958. Tomo Il, pp, 323 ss.; The Poverly oj Historicism, London, 1960 2.
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y D!ALECT!CA 27
teortica. Popper saca de ello la conclusin de que la comprobacin
de hiptesis legaliformes no es asunto de las ciencias histricas. Las
uniformidades empricas que se expresan en forma de proposiciones
generales acerca de la dependencia funcional de magnitudes cavaran-
tes, pertenecen a una dimensin distinta que las condiciones margi-
nales concretas que pueden entenderse como causa de determinados
fenmenos histricos. No puede haber, segn esto, algo as como le-
yes histricas. Las leyes aplicables en las ciencias histricas tienen el
mismo status que todas las dems leyes naturales.
Por el contrario, una teora dialctica de la sociedad no tiene ms
remedio que afirmar la dependencia de los fenmenos particulares res-
, pecto de la totalidad; tiene que rechazar el empleo restrictivo del con-
/ cepto de ley. Su anlisis apunta allende las particulares relaciones de
\ dependencia de magnitudes histricamente neutrales y versa sobre un
.>f plexo objetivo que codetermina tambin la direccin del desarrollo
/1 histrico. Mas no se trata aqu de aquellas legalidades que las cien-
cias experimentales estrictas desarrollan utilizando modelos dinmi-
\1 cos. Las leyes del movimiento histrico pretenden una validez a la vez
/ ms comprehensiva y ms restringida. Al no abstraer del contexto es-
' . pecfico de una poca, de una situacin, no tienen en modo alguno
/j una validez general. No se refieren a estructuras antropolgicamente
' permanentes, a algo histricamente constante, sino a un mbito de
.\ aplicacin concreto en cada caso, que viene definido en la dimensin
( . ? ~ d e un proceso evolutivo, nico en conjunto e irreversible en sus esta-
dios, es decir, que viene definido por va de un conocimiento previo
de la cosa y no solamente en trminos analticos. De otro lado, el ml! 1
bita de validez de las leyes dialcticas es tambin ms amplio, preci I/ \
samente porque no aprehende las relaciones ubicuitarias de esta o aque 1 ')
~
lla funcin y de contextos aislados, sino aquellas relaciones funda-
1
1 mentales de dependencia por las que/.m mundo social de la vida,-una
- situacin histrica en conjunto, queda determinada precisamente co-
mo totalidad y trabada en todos sus momentos: La universalidad de
las leyes en ciencias sociales no es la de una extensin conceptual a
la que se ajustasen sin discontinuidades las piezas particulares, sino ~
que a lo que se refiere siempre y esencialmente es a la relacin entre ~
lo universal y lo particular en su concrecin histrica
7

Las legalidades histricas de este tipo designan movimientos que ,,.
se imponen tendencialmente, mediados por la conciencia de los suje-
1
tos agentes. Simultneamente pretenden expresar el sentido objetivo
r\t de un plexo de vida histrico. En este aspecto una teora dialcti-
J' ca de la sociedad procede en trminos hermenuticos. Para ella es de-
7
TH. W. ADORNO, Soziologie und Empirische Forschung, en: HORKHEIMER Y
ADORNO, Sociologca JI, Frankfurt, 1962.
,,_;
l.._.
28 t. LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
1
). terminante{a comprensin del la que las teoras emprico-
analticas no conceden ms que un valor heurstico
8
Pues la teora
11 dialctica obtiene sus categoras partiendo de la conciencia que de la
1 situacin tienen los propios individuos agentes; en el espritu objetivo
'
de un mundo social de la vida se articula el sentido de que parte la
interpretacin sociolgica, y, por cierto, en trminos identificantes a
la vez que crticos. El pensamiento dialctico no elimina simplemente
por formalizacin la situacin vivida, pero s que supera el sentido
que subjetivamente le atribuyen los actores, al que rompe pasando,
por as decirlo, a travs de las tradiciones vigentes. Pues la dependen-
{
cia de estas ideas e interpretaciones respecto de los intereses de un plexo
objetivo de reproduccin social prohbe quedarse en la hermenutica
subjetiva que los actores ejercitan; una teora que proceda en trmi-
nos de comprensin del sentido pero empujando la inicial compren-
[
sin subjetiva en direccin a la objetividad tiene tambin que dar cuen-
ta del momento de cosificacin que es el que exclusivamente tienen
a la vista los procedimientos objetivantes.
As como la dialctica escapa al objetivismo bajo el que las rela-
ciones sociales de individuos que actan histricamente son analiza-
das como relaciones regulares entre cosas, as tambin escapa al peli-
gro de ideologizacin que subsiste mientras las hermenutica mida in-
genuamente esas relaciones por aquello por lo que ellas subjetivamente
se tienen. La teora ha de captar ese sentido subjetivo pero slo para
pasar por detrs de los sujetos e instituciones y medirlos por aquello
que realmente son. Y as consigue acceso a la totalidad histrica de
un plexo social, cuyo concepto es incluso capaz de descifrar como frag-
mentos de un plexo objetivo de sentido la coaccin, subjetivamente
sin sentido, que ejercen sobre los individuos relaciones que reobran
sobre ellos en trminos cuasinaturales, sometindolas por tanto a cr-
tica: la teora tiene que traducir los conceptos, que, por as decirlo,
trae de fuera, a los conceptos que la cosa tiene de s misma, a aquello
que la cosa quisiera ser por s misma, y confrontarlo con lo que la
cosa es. Debe disolver en el campo de tensiones entre Jo posible y lo
real el anquilosamiento del objeto fijado aqu y ahora ... Pero por eso
mismo las hiptesis y pronsticos deducidos de la situacin inicial acer-
ca de lo regularmente espectable no le son del todo adecuados
9
La
consideracin dialctica, al unir el mtodo comprensivo con Jos pro-
cedimientos objetivantes de la ciencia causal-analtica y reconocer los
derechos de ambos en una crtica mutua que por ambos lados se so-
8
Cfr. W. STEGMLLER, Hauptstr()mungen der Gegenwartsphilosophie, Stu!lgart,
1960, p. 450; Tu. GOMPERZ, Ober Sinn und Sinngebilde, Erklren zmd Verstehen, Tu-
binga, 1929.
9 TH. \V. ADORNO, !ex:. cit., p. 206.
brepuja a s misma, supera y suprime la separacin entre teora e his-
toria; segn el dicho de una de las partes, la historia, de forma ajena
a toda teora, habra de conformarse con la explicacin de sucesos
especficos; y segn la otra parte, es decir, de acuerdo con la rehabili-
tacin que la hermenutica hace de ella, habra de conformarse con
la rememoracin contemplativa de horizontes de sentido pertenecien-
tes al pasado. Pero para que en trminos de comprensin objetiva del
sentido, la historia misma pueda quedar transida de teora, y si es que
ha de evitarse el hipostatizar ese sentido en trminos de filosofa de
la historia, la historiografa tendr que abrirse al futuro. La sociedad
slo se nos revela en las tendencias de su evolucin histrica, es decir,
en las leyes de su movimiento histrico, si partimos de aquello que
no es: Todo concepto acerca de la estructura del orden social pre-
sente presupone que se da por histricamente vlida (es decir, por his-
tricamente operante) o se reconoce una determinada voluntad de re-
configurar en el futuro la estructura social, de darle esta o aquella
orientacin evolutiva. Claro es que hay bastante diferencia en que se
quiera ese futuro prcticamente, se trabaje efectivamente en esa di-
reccin, por ejemplo en el plano de la poltica -o que solamente se
lo emplee como elemento constitutivo de la teora, como hipte-
sis-
10
Slo con esta intencin prctica pueden las ciencias socia-
les proceder de forma histrica y a la vez sistemtica, debiendo a su
vez someterse a reflexin tal intencin partiendo del propio contexto
objetivo cuyo anlisis posibilita: esta legitimacin la distingue preci- /
samente de las referencias valorativas subjetivamente arbitrarias de \
Max Weber.
4. Con la relacin entre teora e historia cambia tambin la rela-
cin entre ciencia y prctica. Una historia que se reduzca, en trmi-
nos de estricta ciencia experimental, a la explicacin causal de suce- 1
sos individuales, slo tiene directamente un valor retrospectivo; los j
conocimientos de este tipo no se prestan a ser utilizados en la prctica
de la vida. En este aspecto tiene ms relevancia el conocimiento de \
hiptesis legaliformes empricamente acreditadas; permiten pronsti-
cos condicionados y pueden, por tanto, traducirse en recomendado- ,
nes tcnicas para una eleccin racional con arreglo a fines de los : ~
medios con tal de que los fines estn dados en la prctica. La conver- t'
sin de Jos pronsticos cientficos en tcnicas descansa en esta rela-
cin lgica. Correspondientemente, tambin de las leyes obtenidas en
ciencias sociales pueden desarrollarse tcnicas para el mbito de la prc-
tica social, es decir, tcnicas sociales con cuya ayuda podemos con-
10 H. FREYER, Soziologie a/s Wirklichkeitswissenschaft. Leipzig, Berln, 1930, p.
304,
trolar los procesos sociales como procesos naturales. De ah que una
sociologa que proceda en trminos emprico-analticos pueda utili-
zarse como ciencia auxiliar para la administracin racional. Sin em-
bargo, predicciones condicionadas y con ello tcnicamente utilizables
slo pueden obtenerse de teoras que se refieran a mbitos aislados
y a contextos estacionarios con decursos recurrentes o incluso repeti-
bles a voluntad. Ahora bien, los sistemas sociales se encuentran en
contextos histricos, no pertenecen a sistemas repetitivos, en relacin
con los cuales sean posibles enunciados cientfico-experimentales per-
tinentes. Correspondientemente, el radio de las tcnicas sociales se res-
tringe a relaciones parciales entre magnitudes aislables; Jos contextos
de mayor complejidad, con interdependencias intrincadas, escapan a
los intentos de control cientfico, y por supuesto que tambin los sis-
temas sociales en conjunto.
Pero si, aunque sea de tcnicas dispersas y aisladas, nos promete-
mos ayuda para una praxis poltica planificada, por ejemplo en el sen-
. tido en que Mannheim propona utilizarlas para una reorganizacin
, ; de la sociedad y Popper incluso para la realizacin de un sentido en
)la historia
11
, resulta imprescindible, incluso segn los cnones del po-
' 1 sitivismo, un anlisis global
12
Este tendra que desarrollar a partir
'
1
de contextos histricos la perspectiva de una accin imputable a la
sociedad global como sujeto, dentro de la cual podamos tornarnos
/ conscientes de relaciones fin-medio significativas y de tcnicas socia-
[ les posibles. Con esta finalidad heurstica son, pues, lcitas segn Pop-
1 per interpretaciones generales de grandes evoluciones histricas. Es-
tas no conducen a teoras que fueran empricamente comprobables
en sentido estricto, porque el propio punto de vista que gua la inter-
pretacin en relacin con los problemas de actualidad relevantes de-
termina tambin en buena medida la seleccin de los hechos aducidos
como confirmacin. Pero con esas interpretaciones barremos como
con un faro nuestro pasado, esperando iluminar con su luz fragmen-
tos relevantes de la actualidad, de modo que bajo puntos de vista prc-
ticos podamos llegar a conocer relaciones parciales. Las tcnicas so-
ciales mismas se apoyan en legaliqades generales, neutrales frente a
la evolucin histrica, pero se forman en el marco de una visin his-
trica global heursticamente fecunda, que en ltima instancia ha si-
do elegida arbitrariamente. El plexo social en que intervenimos con
nuestras tcnicas sociales, se mantiene tan estrictamente en la dimen-
sin de un ser separado del deber, como, a la inversa, el punto de vis-
11
K. PoPPER, Selbstbefreiung durch das Wissen en: Der Sinn der Geschichte
ed. por L. Reinisch, Mnchen, 1961, pp. 66. ss. ' '
12
_Cfr. K. POPPER, The Open Society and its Enemies, London, 1966 s, vers. alem.,
loe. c1t. Tomo II, pp. 328 ss.
TEOR!A ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTICA 31
ta de nuestra interpretacin y diseo de la praxis en la dimensin de
un deber separado del ser. La relacin entre ciencia y prctica des-
cansa, igual que la relacin entre teora e historia, en una estricta se-
paracin entre hechos y decisiones: la historia, lo mismo que la natu-
raleza, carece de sentido, pero podemos sentar un sentido por deci-
sin y tratar enrgicamente de irlo imponiendo en la historia con ayu-
da de tcnicas sociales de carcter cientfico.
En cambio, una teora dialctica de la sociedad puede sealar la
discrepancia que media entre las cuestiones prcticas y la solucin de
tareas tcnicas, para no hablar ya de la realizacin de un sentido, que,
allende la dominacin de la naturaleza, en que esa manipulacin, por
capacitada que fuere, de procesos objetivados consiste, afectara a la
estructura de un plexo de vida social en su conjunto y exigira su eman-
cipacin. Pues es esta totalidad y el movimiento histrico de esta to-
talidad los que producen las contradicciones reales, provocando reac-
tivamente las interpretaciones que orientan el empleo de tcnicas so-
ciales para la consecucin de fines, en apariencia libremente elegidos.
Slo en la. medida en que las intenciones prcticas de nuestro anlisis
histrico global, slo en la medida, pues, en que los puntos de vista
rectores de esas interpretaciones generales generosamente admiti-
das por Popper, escapen de la pura arbitrariedad y puedan por su parte
legitimarse dialcticamente a partir del contexto objetivo, podemos
esperar orientacin cientfica en nuestra accin prctica. Slo pode-
mos hacer .la historia en la medida en que sta nos sale al paso como
factible. En este aspecto, entre las ventajas, pero tambin entre las
obligaciones de una ciencia social crtica, figura el que sta se deje
plantear sus problemas a partir del objeto mismo: Haramos de la
ciencia un fetiche si separsemos sus problemas inmanentes de los rea-
les que se reflejan plidamente en los formalsmos de ella
13
Esta
frase de Adorno es la respuesta dialctica al postulado de la teora
analtica de la ciencia de examinar inmisericordemente los intereses
rectores del conocimiento para ver si son inmanentes a la ciencia o
simplemente vienen determinados por motivaciones prcticas
14

As, la discusin de la relacin entre ciencia y praxis nos lleva ne-
cesariamente a la quinta y ltima cu.estin en que diverge la autocom-
prensin de estos dos tipos de ciencia social: al problema de la llama-
da neutralidad valorativa de la investigacin histrica y tcortica.
Pero no voy a tratar esta cuestin, como las trmi-
nos puramente descriptivos. Una investigacin sistemtica no puede
13 TH. W. ADORNO, Zur logik dcr Sozialwissenschaften, loe. cit., p. 253.
14 Cfr. K. POPPER, Zur Logik der Sozialwissenschaftem>, en: Kolner Zetschrift
jr Sozologe und Sozialpsyclwlogie, 14 (1962), p. 241.
32
. darse por satisfecha con una determinacin topolgica de las posicio-
nes sostenidas en teora de la ciencia. Como ambas partes plantean
bsicamente la misma pretensin racionalista de constituir formas cr-
ticas y autocrticas de conocimiento, habremos de poder decidir si la
dialctica transgrede los lmites de la reflexin susceptible de compro-
bacin y se limita a usurpar el nombre de razn para un oscurantis-
mo que resulta as tanto ms peligroso
15
-como el positivismo
! afirma-; o si, a la inversa, el cdigo de las ciencias experimentales
estrictas detiene arbitrariamente una racionalizacin que podra ir mu-
1 cho ms lejos y, en nombre de puntillosas distinciones y de una empi-
' \ .ria vigorosa, acaba convirtiendo la fuerza de la reflexin en sancio-
. nes contra el pensamiento. Aqu es a la dialctica a quien correspon-
/ de la carga de la prueba de esta afirmacin, pues no se queda, como
el positivismo, en una simple negacin, sino que empieza conectando
afirmativamente con el pensar intelectivo ( Verstandesdenken, en el sen-
tido de Kant) institucionalizado en la esfera de la ciencia: tiene que
criticar inmanentemente los procedimientos emprico-analticos enfren-
tndolos con la autocomprensin que stos tienen de s. Ciertamente
que la restriccin a consideraciones metodolgicas, es decir, la elimi-
nacin metdica de mucho de aquello que vendra al caso, con que
el absolutismo lgico funda su validez, plantea dificultades a la dia-
lctica; sta no puede legitimar su propia validez dentro de una di-
mensin que a lmne queda por debajo de ella -no puede ser de-
mostrada a manera de principios, su prueba sera nicamente la teo-
ra misma una vez desarrollada. No obstante, el pensamiento dialc-
tico, mientras se tome a s mismo en serio, est obligado a aceptar
la discusin en la dimensin en que la sita su oponente: partiendo
de las posiciones de ste, y de los criterios de la razn parcial, que
ste admite, ha de poder obligar al racionalismo cientfico a percatar-
se de que una reflexin vinculante le obliga a ir ms all de s mismo
como forma de racionalizacin incompleta.
'l El postulado de la neutralidad valorativa se basa en una tesis que
. siguiendo a Popper puede formularse como dualismo de hechos y de-
l cisiones
16
La tesis puede explicarse mediante una distincin de tipos
de leyes. Por un lado, tenemos regularidades empricas en la es-
fera de los fenmenos naturales y sociales, es decir, leyes de la natu-
raleza; por otro reglas de comportamiento humano, es decir, normas
\sociales. Mientras que las constancias de los fenmenos, fijadas en
1
trminos de leyes de la naturaleza, no sufren en principio excepcin
IS Cfr. K. POPPER, What is Dialectic?n, en: Conjectures and Refutations, 1963,
pp. 312 SS.
16
Cfr. mi estudio sobre Dogmatismo, Razn y Decisin, en: J. Habermas, Theo-
rie und Praxis, Neuwied, 1963, pp. 231 ss.
y se mantienen con independencia de la influencia de Jos sujetos agen- ~
tes, las normas sociales son algo establecido y que se impone bajo la 1;
1 amenaza de sanciones: slo rigen a travs de la conciencia y del reco- f,
1 nacimiento de los sujetos que orientan su accin por ellas. Pues bien,
Jos positivistas suponen que los mbitos de estos dos tipos de leyes
son autnomos; correspondientemente, los juicios con que conoce-
mos o reconocemos leyes de uno u otro tipo, exigen bases entre s in-
dependientes. Las hiptesis que se refieren a leyes de la naturaleza, W
son posiciones que resultan o no resultan empricamente atinadas. ~
Por el contrario Jos enunciados con que aceptamos o rechazamos,
aprobamos o recusamos normas sociales son posiciones que no pue-1
den ser empricamente ni verdaderas ni falsas. Aquellos juicios tienen \
por base el conocimiento, stos la decisin. Ahora bien, como, segn
lo supuesto, el sentido de las normas sociales no depende de las leyes
fcticas de la naturaleza ni stas de aqul, el contenido normativo de
'lllos juicios de valor no puede deducirse en modo alguno del contenido
1 descriptivo de las constataciones de hecho ni, a la inversa, el conteni-l (
do descriptivo puede deducirse del normativo. En este rnodelo las es-
11
feras del ser y del deber estn estrictamente separadas, las oraciones "'
de un lenguaje descriptivo no pueden traducirse a un lenguaje pres-
1
criptivo
17
Al dualismo de hechos y decisiones responde en trminos 11 /
de lgica de la ciencia la separacin de conocimiento y valoracin, 1 \
y en trminos metodolgicos la exigencia de reducir el mbito de los 1
P
n\ anlisis cientficos a las regularidades empricas constatables en los
procesos naturales y sociales. Las cuestiones prcticas que se refieren
al sentido de las normas no son cientficamente decidibles. Los jui-
cios de valor no pu'eden nunca legtimamente tomar la forma de enun-
ciados teorticos o asociarse con ellos en un plexo lgicamen.te con-
cluyente. Los pronsticos cientficos acerca de la covarianza que por
lo general cabe esperar entre determinadas magnitudes empricas per-
miten, supuestos unos determinados fines, una racionalizacin en la
eleccin de los medios. Los fines, por el contrario, descansan en una(
aceptacin de normas y no son susceptibles de control cientfico. Ta- \
les cuestiones prcticas no deben confundirse con cuestiones terico- V ,
tcnicas, es decir, con cuestiones cientficas relativas a los hechos: a L:1
la pertinencia de las hiptesis legaliformes o a las relaciones fin-medio ) ',
dadas. De este postulado de neutralidad valorativa extrae el clsico
pasaje de Wittgenstein la siguiente consecuencia: Sentimos que aun- '/
que estuviesen respondidas todas las posibles cuestiones cientficas, \,
1
nuestros problemas vitales ni se habran tocado todava
18

El dualismo de hechos y decisiones nos obliga a limitar el conoc- (
1
7
R. M. HARE, Tlze Language of Morals, Oxford, !952.
18 L. WllTGENSTEIN, Troctatus logico-plrilosoplzicus, 6. 52.
miento aceptable al procurado por las ciencias experimentales estric-
/1 tas y con ello a eliminar del horizonte de la ciencia en general las cues-
\ tiones relativas a la prctica de la vida. Mas este lindero, trazado en
.' .\ : trminos positivistas, entre conocimiento y valoracin designa menos
/1 un resultado que un problema.
Tras slo poder ya percibir a la razn simplemente en su forma
particularizada (como una facultad para el correcto manejo de reglas
\, de la lgica formal y metodolgicas), el positivismo slo puede ya pro-
)/ clamar mediante una fe en la razn la relevancia que el conocimiento
! 1 tiene para una praxis racional. El problema no consiste en la elec-
1 cin entre fe y saber sino slo en la eleccin entre dos formas de
1) fe
19
Si el conocimiento cientfico se halla desprovisto de toda re-
ferencia a la prctica y si, a la inversa, todo contenido normativo es
independiente, como adialcticamente se presupone, de las nociones
relativas al plexo de la vida real, no hay ms remedio que confesar
--el dilema: yo no puedo obligar a nadie a basar siempre sus supuestos
en argumentos y experiencias; y con ayuda de tales argumentos y ex-
periencias no puedo demostrar a nadie que debo comportarme de
este modo; esto significa que hay que adoptar primero una actitud
racionalista (por decisin) y que slo despus de adoptarla entran en
consideracin argumentos y experiencias; de donde se sigue que aquella
aptitud no puede fundarse por su parte en argumentos y experien-
cias
20
Esa actitud racionalista se traduce a la prctica en la medi-
1
da en que determina la accin moral y poltica de los distintos indivi-
duos y finalmente la de la sociedad en su conjunto. Ante todo nos
. obliga a un comportamiento correcto en lo concerniente a tcnicas so-
l
ciales. En la vida social descubrimos, al igual que en la naturaleza,
> regularidades empricas que pueden formularse en leyes cientficas.
Actuamos racionalmente en Ja medida en que instituimos normas y

erigimos instituciones sociales basadas en el conocimiento de estas le-
yes naturales y tomamos nuestras medidas segn las recomendacio-
nes tcnicas que se siguen de ellas. Precisamente la problemtica se-
paracin entre leyes naturales y normas, el dualismo de hechos y de-
cisiones, junto con la suposicin de que la historia, al igual que la na-
/l turaleza, no puede tener sentido alguno, aparece entonces como pre-
li supuesto para la eficacia prctica de ese racionalismo aceptado por
como condicin para que en la dimensin de los hechos his-
tricos, en virtud de decisin y haciendo un uso tcnico de nuestro
\1( conocimiento terico de las leyes naturales' fcticas, podamos reali-
/i zar un sentido que a nativitate es ajeno a la historia.
19
K. PoPPER, The Open Society and its Enemies, London 1966 s, vers. alem., loe.
cit. Tomo 11, p. 304.
20
Loe. cit., p. 284.
La tentativa de Popper de mantener su racionalismo a resguardo
de las consecuencias irracionalistas que pudiera tener la fundamenta-
cin decisionista que Popper se ve obligado a darle, la profesin de

~ fe racionalista de Popper en favor de una praxis poltica guiada por
la ciencia, parte de un cuestionable presupuesto que Popper compar-
te con el Quest for Certainty de Dewey y con el pragmatismo en
general: que el que los hombres puedan dirigir racionalmente su pro- -
J
pio destino es algo que slo tiene que ver con el uso de tcnicas socia-
les. La cuestin es si esta administracin racional del mundo coincide
en verdad con la solucin de las cuestiones prcticas que histrica-
mente se nos plantean.
Este problemtico dualismo de hechos y decisiones, voy a estu-
diarlo en conexin con las propuestas de Popper para solucionar el .
llamado problema de la base
21
Este problema se plantea al anali-
(
zar en trminos de lgica de la ciencia la posible comprobacin emp-
. rica de teoras. Las hiptesis lgicamente correctas muestran su vii- {
bilidad emprica cuando se las confronta con la experiencia. Pero en
rigor Jos enunciados teorticos no pueden comprobarse directamente
h mediante una experiencia; por objetiva que sea, sino slo por medio
f de otros enunciados. Las vivencias o percepciones no son enunciados,
sino que a Jo sumo pueden expresarse en enunciados de observacin.
Tales Protokollsatze constituiran, pues, el fundamento sobre el que
puede tomarse la decisin acerca de la justeza de las hiptesis. Fue
1
precisamente Popper quien, contra esta concepcin de Carnap y Neu- /.
rath, objet que con ello no haca ms que desplazarse la falta de cla-
ridad entre teora y experiencia, que retorna en la igualmente proble- \
mtica relacin entre las Protokollsatze y las vivencias protocoli-
zadas. Pues si no queremos aceptar el presupuesto histricamente su-)
perado del viejo sensualismo de que los datos sensibles elementales
nos estn dados de forma intuitiva e inmediatamente evidente, tam-
poco la certeza sensible protocolizada proporciona una base lgica-
j
mente satisfactoria para la justeza de nuestras teoras cientfico-ex-
perimentales. (
Una solucin alternativa es la que ofrece Popper en conexin con ~
\ ~ su teora general de la falsacin
22
Como es sabido, demuestra que <
11 las hiptesis legaliformes no son susceptibles de verificacin. Estas 1
hiptesis tienen la forma de enunciados universales irrestrictos con un
nmero ilimitado de casos de aplicacin posibles en principio, mien-
J
tras que la serie de observaciones, con cuya ayuda comprobamos en (._
un caso dado la hiptesis, es por principio finita. Una prueba induc-
2
1 Cfr. K. R. PoPPER, The Logic of Scientific Discovery, London, 1959, pp. 93
SS.
22 Cfr. loe. cit., pp. 78 ss.
36 i , LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
~
tiva es, por consiguiente, imposible. Las hiptesis legaliformes pue-
den a lo sumo confirmarse indirectamente sometindolas al mayor n-
mero posible de intentos de falsacin. Una teora puede fracasar al
1
cotejarla con afirmaciones singulares de existencia que contradicen
una hiptesis legaliforme reformulada en trminos de un pronstico
negativo. Empero, tales enunciados bsicos que expresan el resultado
~ de una observacin no tienen por qu obtener por fuerza un recono-
il cimiento intersubjetiva. Pues lo mismo que las leyes a cuya compro-
bacin emprica habran de servir, tampoco ellos son accesibles a una
verificacin -y ello por razones anlogas-. En todo enunciado b-
sico se emplean inevitablemente expresiones universales que en punto
J a verificacin tienen status anlogo al de suposiciones hipotticas. La
11 simple constatacin de que aqu hay un vaso de agua no podra de-
mostrarse mediante una serie finita de observaciones, ya que el senti-
do de tales expresiones generales como vaso o agua consta de
suposiciones acerca de un comportamiento regular de los cuerpos.
Tambin las proposiciones bsicas rebasan toda experiencia posible,
porque sus expresiones tcitamente implican hiptesis legaliformes que
por su parte, a causa del nmero en principio limitado de sus casos
de aplicacin, no pueden verificarse. Popper explica esta tesis sea-
lando que todas las expresiones universales o son conceptos disposi-
cionales o pueden ser reducidas a ellos. Incluso en las expresiones ele-
mentales de las Protokollsatze ms simples descubrimos supuestos
implcitos sobre un comportamiento regular de los objetos observa-
bles en cuanto nos ponemos a idear posibles procedimientos de com-
probacin que bastasen a clarificar en caso de duda el significado de
las expresiones universales empleadas
23

No es casualidad que Popper lleve sus objeciones lgicas contra
la ingenua suposicin de que las proposiciones bsicas son directa-
mente desempeables por evidencia sensible de tipo intuitivo, hasta
el punto de que antao partieron las objeciones pragmticas de Char-
l les Sander Peirce
24
Peirce repite a su manera la crtica de Hegel a
~ la certeza sensible. Verdad es que la ilusin de los hechos desnudos
y las meras sensaciones, Peirce no la supera dialcticamente como He-
\-1 gel en el proceso de experiencia de una fenomenologa del espritu,
:: pero tampoco se contenta, como otra fenomenologa trcs l, con ha-
/ cer retroceder Jos juicios de percepcin al correspondiente horizonte
de experiencias pre-predicativas ~
5
Aquel saber experiencia! presiste-
23 Cfr. loe. cit., pp. 420 ss.
2
4
Cfr. CH. S. PEJRCE, Col!ectcd Papers, cd. por Hartshornc y Wciss, Cambridge,
1960, voL 5; sobre todo los trabajos: Qucstions Conccrning Ccrtain Facultics Clai-
med for Man; Fixation of Belicfs; y How to Makc Our Ideas Clear>>.
25
Cfr. E. HusSERL, Erfahrung und Urteil, Hamburgo, 1948.
mtico, depositado ya en formas de a percepcin, en que toda viven-j ~
cia actual est fundida de antemano, es decir, la red de lo hipottica-
mente precomprendido y anticipadamente ca-pensado, en que inclu-
so las sensaciones ms simples estn siempre ya prisioneras, Peirce [1
lo pone en conexin con la estabilizacin de un comportamiento con-
trolado por su buen o mal suceso. El excedente hipottico sobre el 1
contenido, particular en cada caso, de algo actualmente percibido, que
lgicamente se hace valer a s mismo en las expresiones universales
de los enunciados protocolarios, se refiere implcitamente a un com-
portamiento que cabe esperar regularmente. Ms an, en la medida
en que lo percibido tiene en general un sentido claro, ese significado
slo puede concebirse como suma de los hbitos que en l se acredi-
tan: for what a thing means is simply what habits it involves. La
universalidad del contenido descriptivo de los juicios de observacin
apunta hipotticamente mucho ms all de la particularidad de lo per-
cibido en cada caso, porque, bajo la coercin selectiva que nos empu-
ja a estabilizar xitos de riuestra accin, hemos hecho siempre ya ex-
periencias y articulados significados.
Contra una solucin positivista del problema de la base Popper
insiste en la idea de que los enunciados de observacin que se prestan
a la falsacin de hiptesis legaliformes, no pueden justificarse de for-
ma empricamente concluyente; en vez de eso hay que resolver en ca-
da caso si la aceptacin de un enunciado bsico viene suficientemente
motivada por la experiencia. En el proceso de observacin todos los
observadores implicados en las tentativas de falsar determinadas teo-
ras tienen que llegar a un consenso provisional y en todo caso revo-
cable acerca de los enunciados de observacin relevantes. Este acuer-
do descansa en ltimo trmino en una decisin, no puede imponerse
ni lgica ni empricamente. Tambin est incluido en la cuenta el ca-
so lmite: si un da resultase imposible que los implicados pudiesen
llegar a tal acuerdo, esto supondra un fracaso del lenguaje como me-
dio de entendimiento general.
La solucin de Popper conduce a consecuencias ciertamente no )!
pretendidas. Pues confirma a su pesar que la validez emprica de los
1
enunciados bsicos y con ello la certeza de las teoras, en modo algu-\./
no se decide en un contexto cientficamente aclarado, por ejemplo en
un contexto de accin que por su parte haya sido explicado o fuera 1
explicable teorticamcnte. Antes bien, los cientficos discuten sobre
si aceptar un enunciado bsico, es decir: sobre si estn dispuestos a
aplicar o no a un estado de cosas experimentalmente determinado la
hiptesis legaliforme correctamente deducida. Popper compara este
procedimiento con la administracin de justicia, resultando particu- r '
larmente intuitivo a este respecto el orden procesal anglosajn. Me-
diante una especie ele resolucin los jueces se ponen ele acuerdo sobre
qu presentacin de los hechos van a aceptar como vlida. Esto se
38
~ corresponde con la aceptacin de un enunciado bsico. Este enuncia-
do bsico, junto con el sistema de normas del derecho penal (o de hi-
ptesis teorticas) permite hacer deducciones concluyentes y emitir un
juicio. Pero a nosotros slo nos interesa el paralelismo en relacin
con un crculo que, manifiestamente, ni puede evitarse en la aplica-
cin de hiptesis cientficas a estados de cosas observables ni tampo-
co en la aplicacin de normas jurdicas a hechos comprobados. Tan-
to aqu como all sera imposible aplicar el sistema de leyes de no ha-
berse llegado antes a un acuerdo relativo a la fijacin de los hechos;
sin embargo a esta fijacin se llega a su vez en un procedimiento que
responde al sistema de leyes y que, en consecuencia, hace ya aplica-
cin de l
2
r'. Pues no se pueden aplicar leyes generales si de antema-
no no se entiende ya sobre los hechos que podran subsumirse bajo
ellas; por otro lado estos hechos no podran consignarse como casos
relevantes con anterioridad a toda aplicacin de esas reglas. Este ine-
vitable crculo
27
en la aplicacin de reglas constituye un indicio de la
insercin del proceso de investigacin en un contexto que por su par-
te ya no puede explicitarse en trminos emprico-analticos, sino sola-
mente en trminos hermenuticos. Los postulados del conocimiento
estricto silencian, no obstante, la precomprensin no-explcita que no
pueden menos de presuponer; toda una venganza del desgajamiento
de la metodologa respecto del proceso de investigacin real y de sus
funciones sociales.
; El proceso de investigacin es una institucin de hombres que ac-
' tan conjuntamente y que comunican entre s; como tal determina a
1 travs de la comunicacin de los investigadores qu puede pretender
ser tericamente vlido. La exigencia de observacin controlada
/
como base para las deeisiones acerca de la justeza emprica de hipte-
. sis legaliformes presupone ya una precomprensin de determinadas
1 normas sociales. Pues no basta con conocer el fin especfico de una
investigacin y la relevancia que una investigacin pueda tener para
determinadas hiptesis; antes bien, hay que haber entendido el senti-
do del proceso de investigacin en conjunto, para poder saber a qu
se refiere la validez emprica de los enunciados bsicos en general -as
como el juez tiene que haber entendido previamente el sentido de la
judicntura como tal-. La quaestio facti ha de decidirse en vista de
una quaestio iuris dada, es decir, entendida en su pretensin inma-
nente, En un proceso judicial esta quaestio iuris es presente a todos:
aqu se trata de la cuestin de una transgresin contra prohibiciones
generales positivamente estatuidas y sancionadas por el Estado. Co-
rrespondientemente, la validez emprica de enunciados bsicos se mi-
26 Cfr. POPPER, loe. cit., p. 110.
27 Cfr. H. G. GADAMER, Wahrheit und Methode, Tubinga, 1960, pp. 192 ss.
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTJCA 39
de por una expectativa de comportamiento socialmente normada. Pe-
ro cmo formular la quaestio iuris en un proceso de investigacin,
Y en qu tiene aqu su medida la validez emprica de los enunciados
bsicos? La interpretacin pragmatista del proceso de investigacin
puede procurarnos alguna indicacin al respecto.
Cmo explicar el hecho tan pertinazmente ignorado por Popper i
1
de que por lo general no pongamos en absoluto en cuestin la validez. V
de un enunciado bsico; de que no pongamos en cuestin que los
supuestos que sus expresiones universales implican acerca de un com- {
portamiento regular de los cuerpos tambin se confirmarn en todas 1
las situaciones de comprobacin futuras? El regreso de una serie de
enunciados bsicos, en principio infinita, de los que cada uno tuviera
que confirmar los supuestos implicados en el enunciado precedente,
es ciertamente una posibilidad lgica. Pero en el proceso de invest- !
gacin esa posibilidad slo se tornara actual si esos supuestos queda- \
ran problematizados tambin por ese orden. Pues hasta entonces es-
tn muy lejos de tener la inseguridad que caracteriza a las hiptesis,
antes se consideran seguros como convicciones aproblemticas y re-
presentaciones pragmticamente acreditadas. El suelo de esa indiscu-
tida seguridad del comportamiento, que soporta las teoras, est cons-
truido con las planchas de tales convicciones latentes (de las beliefs,
de que los pragmatistas parten). Sobre este suelo universal de creen-
cias se tornan en cada caso problemticas algunas de las convic-
ciones precientficamente fijadas, percatndonos de que su validez era
simplemente hipottica cuando el hbito ligado a ella ya no garantiza
en el caso actual el xito esperado.
La perturbada estabilidad del comportamiento al que estamos prag-
mticamente habituados nos obliga a una modificacin de la con- t
viccin rectora, que ahora es formulada como hiptesis y sometida :1
a un test. Las condiciones de este test toman en principio por mode-
lo a las condiciones de credibilidad de las convicciones no problema-
tizadas: condiciones del xito cosechado por individuos que tienen que
mantener y facilitar su vida por medio del trabajo social. En ltimo
trmino la validez emprica de los enunciados bsicos, y con ello la
justeza de las hiptesis Jegaliformes y de las teoras cientficas en con-
junto, est referida a los criterios de un tipo de xito en la accin,
implantados socialmente en el contexto, intersubjetiva desde el prin-
cipio, de grupos que han de mantener su vida por medio del trabajo.
Es aqu donde se forma la precomprensin hermenutica silenciada
por la teora analtica de la ciencia, precomprensin que es la que ha-
ce posible la aplicacin de reglas una vez aceptados determinados enun-
ciados bsicos. El problema de la base ni siquiera llega a plantearse
si concebimos el proceso de investigacin como parte de un proceso
global de acciones socialmente institucionalizadas, por el que los gru-
pos sociales mantienen su vida, precaria por naturaleza. Pues ahora
40
el enunciado bsico ya no extrae solamente su validez emprica de una
observacin particular, sino de la integracin previa de las percepcio-
nes particulares en el halo de convicciones aproblemticas y acredita-
das sobre una ancha base; esto acontece bajo condiciones experimen-
tales que como tales imitan un control del xito de las acciones natu-
ralmente articulado en el sistema del trabajo social. Pero si la validez
emprica de las hiptesis legaliformes experimentalmente comproba-
das surge as de los contextos del trabajo social, el conocimiento es-
trictamente cientfico-experimental ha de dejarse interpretar a s mis-
mo desde esa misma referencia prctica al tipo de accin que es el tra-
bajo, el control concreto sobre la naturaleza.
Las recomendaciones tcnicas para una eleccin racionalizada de
Jos medios para fines dados no es que puedan deducirse de las teoras
cientficas a posteriori y como por casualidad: antes stas nos procu-
ran de antemano informaciones traducibles en reglas de control tc-
nico conforme al modo de control sobre la materia, desarrollado en
el proceso de trabajo. La decisin, de que habla Popper, acerca
de la aceptacin o rechazo de enunciados bsicos se ve afectada de
la misma precomprensin hermenutica que rige la autorregulacin
del sistema de trabajo social: Tambin los implicados en el proceso
de trabajo tienen que ponerse de acuerdo sobre cmo decidir acerca
del buen o mal suceso en el empleo de una regla tcnica. Esta puede
acreditarse o fracasar al hacer uso de ella en tareas especficas; pero
las tareas, en funcin de las cuales se decide empricamente acerca de
su validez, tienen por su parte una obligatoriedad en todo caso so-
cial. El control de las reglas tcnicas por el xito que procuran tiene
su medida en las tareas establecidas con el sistema del trabajo social,
lo que quiere decir, en tareas convertidas en socialmente vinculantes,
en normas acerca de cuyo sentido ha de haber consenso para que los
juicios acerca del buen o mal suceso puedan considerarse intersubje-
tivamente vlidos. El proceso de investigacin atenido a preceptos
emprico-analticos no puede remontarse por detrs ele esta referen-
cia prctica; se la presupone siempre hermenuticamente.
En un proceso judicial la validez emprica ele los enunciados bsi-
cos tiene de antemano su medida en el sentido que poseen las expec-
tativas socialmente definidas de que all se trata; en el proceso de in-
vestigacin, la tiene en el xito en la accin, tambin socialmente de-
finido. En ambos casos se trata de sistemas ele normas socialmente
estatuidas, pero con la importante diferencia de que el sentido del tra-
bajo parece ser relativamente constante dentro de un ancho margen
de variacin histrica, mientras que con las pocas y estructuras so-
ciales no slo cambian los sistemas jurdicos, al igual que las formas
de produccin, sino tambin el sentido del derecho como tal -con
otras normas sociales ocurre otro tanto-. Manifiestamente, el inte-
rs prctico por el control de procesos objetivados tiene primaca so-
TEORIA ANALITICA DE LA CIENCIA Y DIALECTJCA 41
bre todos los dems intereses de nuestra prctica: el inters por la con-
servacin de la vida mediante el trabajo social bajo la coaccin que
ejercen las circunstancias naturales parece representar hasta ahora una
constante en los estadios evolutivos de la especie humana. De ah que
no haya dificultades de principio para obtener un consenso acerca del
sentido de la disposicin tcnica sobre procesos objetivados, aquende
los cambios culturales e histricos; la validez intersubjetiva de los enun-
ciados cientfico-experimentales, que se orienta conforme a loJ> crite-
rios de esta precomprensin, est por tanto asegurada. Incluso cabe
decir que el alto grado de intersubjetividad de este tipo de enunciados
hace que el inters subyacente, a cuya constancia respecto a la histo-
ria y al entorno ese tipo de enunciados se debe, caiga, por as decirlo,
l mismo en el olvido. Ese inters, convertido en algo obvio, pasa
a segundo plano al no tematizrselo ya, de modo que una vez absor-
bido en el enfoque cognitivo global, puede desaparecer de, o sumer-
girse en el fondo de, la conciencia de los implicados en el proceso de
investigacin.
As, puede mantenerse la apariencia de teora pura incluso en la
autocomprensin de las modernas ciencias experimentales. En la fi-
losofa clsica desde Platn a Hegel la actitud teortica se entendi ~ 1
como una contemplacin que estribaba en la necesidad de la ausencia
de necesidad. Prosiguiendo esta tradicin, la teora analtica de la cien- J
ca se agarra an a esa misma actitud: sin que importe de qu contex- ~ \
tos surge histricamente el proceso de investigacin, en lo que se re-\
fere a la validez de los enunciados cientficos ese proceso ha de eman- ~
ciparse de todas las referencias vitales, ha de estar por encima de la
praxis, exactamente como los griegos exigieron de toda verdadera teo-
ra. Justo en estos presupuestos clsicos se basa un postulado que a
Jos clsicos les hubiera resultado, ciertamente, extrao: la exigencia
de neutralidad valorativa. Y en efecto, ese postulado se vera en peli-
gro si a las ciencias modernas, por la va de una crtica inmanente,
se les demostrase que guardan relacin con un sistema del trabajo so-
cial, que transe las propias estructuras internas de la teora y determi-
ne qu es lo que ha de considerarse empricamente vlido.
La situacin histrica durante el siglo XVII, en que con la fsica
moderna, surgen las ciencias experimentales en sentido estricto, no
es en modo alguno externa a la estructura de la ciencia experimental
en general; pues esa estructura exige que el diseo teortico y el senti-
do de la validez emprica dimanen de una actitud tcnica: en adelante
haba que investigar y conocer desde la perspectiva y desde el hori-
zonte de intereses del trabajador. Hasta ese momento los papeles de
la teora y de la reproduccin de la vida material haban estado so-
cialmente separados, el monopolio del conocimiento por una clase
ociosa haba sido un monopolio incontestado. Slo en el marco de
la moderna sociedad burguesa, que confiere legitimacin a la adqui-
42
sicin de propiedad por medio del trabajo, puede recibir la ciencia
impulsos del mbito experiencia! de la artesana, puede la investiga-
cin quedar gradualmente integrada en el proceso de trabajo social.
. La mecnica de Galileo y de sus contemporneos descompone la
' naturaleza con miras a una forma de control tcnico que se haba de-
sarrollado, precisamente, en el marco de las nuevas manufacturas; y
esa forma dependa a su vez del desmenuzamiento racional del proce-
' so artesanal de trabajo en funciones elementales. Pero entender el
acontecer natural en trminos mecanicistas por analoga con los pro-
cesos de trabajo de la empresa manufacturera significaba orientar el
conocimiento a satisfacer la necesidad de reglas tcnicas
28
El que la
referencia prctica del conocimiento al trabajo en el marco de una
visin mecanicista del mundo se implantara precisamente entonces,
en la poca que los historiadores de la Economa llaman perodo de
la manufactura; el que desde entonces una forma especfica de cono-
cimiento consiguiera un reconocimiento universal y, en la autocom-
prensin positivista de las ciencias, hoy predominante, un reconoci-
miento exclusivo, histricamente guarda relacin con otra tendencia
evolutiva de la moderna sociedad burguesa.
A medida que las relaciones de cambio se enseorean tambin del
proceso de trabajo y convierten la forma de produccin en dependiente
del mercado, quedan desgarradas las referencias prcticas constitui-
das en el mundo de un grupo social, las relaciones concretas del hom-
bre con las cosas y de los hombres entre s. En un proceso de cosifica-
cin, lo que las cosas son para nosotros en una situacin concreta y
lo que los hombres significan para nosotros en una situacin concre-
ta, queda hipostatizado en un en-s, que a continuacin puede ser ads-
crito a los objetos, en apariencia neutralizados, a ttulo, por as decir-
lo, de una cualidad valorativa pendiente de ellos. La neutralidad
valorativa de lo objetivado por las ciencias experimentales, al igual
que los propios valores abstrados del plexo de la vida social, son pro-
ducto de esta cosificacin. As como, de un lado, en los valores de
cambio desaparecen la fuerza de trabajo realmente invertida y el po-
sible goce del consumidor, as tambin, de otro, en los objetos que
quedan tras haberlos despojado de la piel de esas cualidades valorati-
vas subjetivizadas, queda borrada la diversidad de referencias vitales
en que estaban insertos y de intereses rectores del conocimiento. De
forma tanto ms fcil puede as imponerse inconscientemente el do-
minio exclusivo del inters que, complementariamente al proceso de
valorizacin, incluye al mundo de la naturaleza y de la sociedad en
el proceso de trabajo y lo transforma en fuerzas productivas.
28 Cfr. FRANZ BORKENAU, Der bergang vom biirgerlichen zum jeudalen We/tbi/d,
Pars, 1934, en especial, pp. 1-15.
Este inters cognoscitivo prctico por el control de procesos obje-
tivizados puede formalizarse hasta el punto de que en el mbito de
conocimiento que son las ciencias empricas desaparece como tal in-
ters prctico. Del plexo de accin del trabajo social se desgaja la re-
lacin entre intervenciones abstractas y comportamiento regularmen-
te expectable de determinadas magnitudes, relacin que ahora se tor-
na relevante como tal; incluso la relevancia de la necesidad de reglas
tcnicas se torna a la postre irreconocible en un canon de prescripcio-
nes que despojan a la relacin instrumental entre intervencin y reac-
cin, del sentido tcnico de una utlizablidad para fines prcticos. Al
cabo el proceso de investigacin aparece ante s mismo como algo que
slo tuviera que ver con nexos funcionales de magnitudes cavaran-
tes, con leyes naturales, en vista de las cuales nuestra aportacin es-
pontnea hubiera de limitarse a conocerlas desinteresadamente y
sustrayndonos a todo inters prctico, es decir, en actitud teortica.
La pretensin de exclusividad del conocimiento estricto mediatiza to-
dos los dems intereses rectores del conocimiento en favor de un inte-
rs nico, del que ni siquiera es consciente.
El postulado de la neutralidad valorativa testifica que los proced-/
mientas emprico-analticos no pueden darse a s mismos razn de la \,
referencia prctica en que objetivamente estn insertos. En el seno de
una referencia prctica fijada en trminos de lenguaje ordinario y es-
tampada en normas sociales experimentamos y enjuiciamos a las co-
sas y a los hombres en vista de un sentido especfico en que el conte-
nido descriptivo y el normativo, indivisos, dicen tanto acerca de los
sujetos atenidos a ella, como acerca de los propios objetos experimen-
tados: los valores se constituyen dialcticamente en la relacin en-
tre ambos. Pero en cuanto se los separa de las cosas, neutralizadas
en apariencia, como una cualidad automatizada, ya se los objetive co-
mo objetos ideales, o se los subjetivice como formas de reaccin del
sujeto, las categoras del mundo de la vida no quedan tanto rotas
como burladas. Y slo entonces cobran stas poder sobre una teora
que cae vctima de la prctica porque con su apariencia de autonoma
pretende burlarse de un nexo en realidad indisoluble. Ninguna teora
que sea consciente de esto podr entender su objeto sin reflexionar
simultneamente sobre el punto de vista, bajo el que el objeto, por
su propia pretensin inmanente, vale algo: Lo que a posteriori se
sancionaba como valor, no es externo a la cosa ... sino inmanente a
ella
29

La neutralidad valorativa nada tiene que ver con la actitud teor-
tica en sentido clsico; responde, por el contrario, a una objetividad
de la validez de enunciados que viene posibilitada -y que se consigue-
29 TH. W. ADORNO, Zur Logik der Sozialwissenschaften)), loe. cit., p. 259.
44
por la limitacin a un inters cognoscitivo tcnico. Esta limitacin no
suprime la vinculacin normativa del proceso de investigacin a mo-
tivos de la prctica social; antes bien se limita a entronizar frente a
todos los dems, y sin discutirlo, un determinado motivo. Precisamente
el dominio de un inters cognoscitivo tcnico que no se sabe a s mis-
mo, oculta la disimulada carga de inters que comporta la compren-
sin global en cierto modo dogmtica de una situacin con la que tam-
bin el socilogo que procede en trminos de ciencia experimental es-
tricta tcitamente se ha identificado, con anterioridad a que esa com-
prensin global se le escape en el diseo mismo de una teora formali-
zada que se presenta con la pretensin de poseer una validez universal
hipottica. Pero si incluso en el planteamiento de las ciencias emprico-
analticas penetran necesariamente experiencias ligadas a la situacin;
si los intereses rectores del conocimiento pueden a lo sumo formali-
zarse pero no suspenderse, entonces stos han de ser puestos bajo con-
trol, y ha de criticrselos o legitimrselos como intereses objetivos di-
manantes del plexo social -a no ser que se quiera detener el proceso
de racionalizacin en los umbrales de los procedimientos emprico-
analticos.
Pero la reflexin acerca de tales intereses obliga a pensar dialcti-
camente, si dialctica no significa aqu otra cosa que la tentativa de
entender en cada instante el anlisis como parte del proceso social ana-
lizado y como su posible autoconciencia crtica, mas esto significa:
renunciar a suponer a los instrumentos analticos y a los datos anali-
zados aquella relacin externa y meramente contingente que, empe-
ro, es lcito suponer cuando se trata de la relacin de control tcnico
sobre procesos objetivos y objetivados. Slo as pueden las ciencias
sociales desembarazarse de esa ilusin tan llena de consecuencias prc-
ticas, consistente en suponer que el control cientfico sobre mbitos
sociales, con el resultado de una emancipacin respecto a las coaccio-
nes sociales cuasi-naturales es posible en la historia de la misma for-
ma y con los mismos medios de una capacidad de control generada
por la ciencia, como lo ha sido ya en efecto frente a la naturaleza.
2. UNA POLEMICA (1964):
CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO
EN TERMINOS POSITIVISTAS*
Hans Albert
1
se ocupa crticamente de un artculo sobre teora]
analtica de la ciencia y dialctica en que retom una discusin soste-
nida en el congreso de la Sociedad Alemana de Sociologa en Tubin-
ga por Karl R. Popper y Theodor W. Adorno
2
La estrategia segui-
da hasta ahora de encogerse mutuamente de hombros no es, precisa-
mente, fecunda. Por ello saludo el hecho de esta polmica, por pro-
blemtica que pueda ser su forma.
Voy a anteponer a la discusin algunas observaciones, para poder
llegar a un acuerdo acerca de la base de nuestras diferencias. Mi cr-
tica se dirige, no contra la prctica de la investigacin de las ciencias
experimentales estrictas, ni tampoco contra la de una sociologa en-
focada en trminos de ciencia del comportamiento -en la medida en
que exista-; cuestin distinta es si puede existir tal cosa allende los
lmites de una investigacin psicosocial centrada en grupos pequeos.
Mi crtica se dirige exclusivamente contra la interpretacin positivista
de tales procesos de investigacin. Pues la falsa conciencia de una pra-
xis correcta reobra sobre sta. No pongo en tela de juicio que la teo-
ra analtica de la ciencia haya fomentado la prctica de la investiga-
cin y contribuido a la clarificacin de decisiones metodolgicas. Pe-
ro junto a ello, la autocomprensin positivista opera de forma res-
trictiva; detiene toda reflexin vinculante en los linderos de las cien-
cias emprico-analticas (y formales). Contra lo que me vuelvo es contra
esta velada funcin normativa de una falsa conciencia. Segn las pro-
hibiciones positivistas, mbitos enteros de problemas habran de que-
dar excluidos de la discusin y abandonados a actitudes irracionales,
aun cuando a mi entender son bien susceptibles de una clarificacin
crtica. Pues si los problemas que tienen que ver con la eleccin de
estndares y con la influencia de los argumentos sobre las actitudes,
fueran inaccesibles a la discusin crtica y hubieran de dejarse a la
simple decisin, entonces la propia metodologa de las ciencias expe-
Publicado en: Kolner Zeitschrift jlir Sozio/ogie rmd Soziolpsychologie, 16, Heft
4, pp. 636-659.
1 Cfr. HANS ALUERT, Dcr Mythos dcr totalen Vernunft, en: Kolner Zeitschrift
fr Soziologie und Sozialpsychologie, vol. 16, Heft 2, pp. 225-275.
2
Albert se refiere tambin a algunos pasajes de mi estudio sobre Dogmatismo,
Razn y Decisin>>, en: JRGEN 1-IAUERMAS, Theorie 1111d Praxis, Neuwied, 1963,
pp. 231 ss. Albert no tiene en cuenta ese libro en conjunto. .
rimentales no sera menos irracional. Puesto que nuestras oportuni-
dades de llegar por va racional a un acuerdo sobre cuestiones contro-
vertidas, son en realidad bien limitadas, considero peligrosas las re-
servas de principio que nos impiden agotar esas oportunidades. Para
asegurarme de la dimensin de una racionalidad comprehensiva y pe-
netrar la apariencia que representan las barreras positivistas, tomo,
empero, un camino que parece algo pasado de moda. Me fo de la
fuerza de la autorreflexin: cuando reflexionamos acerca de lo que
acaece en Jos procesos de investigacin, nos percatamos de que nos
estamos moviendo desde siempre en un horizonte de discusin racio-
nal cuyas dimensiones son ms vastas que lo que el positivismo tiene
por permisible.
Albert asla mis argumentos del contexto de una crtica inmanen-
te a las ideas de Popper. Y as, aparecen confundidos y entreverados
-ni yo mismo logro reconocerlos-. Adems, Albert suscita la im-
presin de que Jo que pretendo con ayuda de esa crtica es introducir,
junto a los mtodos de investigacin social slidamente establecidos,
algo as como un nuevo mtodo. Nada de eso fue mi propsito.
Eleg para la discusin la teora de Popper porque Popper da ya un
paso en direccin a mis objeciones contra el positivismo. Bajo el in-
flujo de Russell y del primer Wittgenstein fue sobre todo el crculo
de Viena el que, reunido en torno a la figura de Moritz Schlick, dise-
los rasgos generales de una teora de la ciencia que hoy se ha con-
vertido en clsica. En esta tradicin Popper ocupa una posicin pe-
culiar: por una parte, es un representativo defensor de la teora anal-
tica de la ciencia y, sin embargo, ya en los aos veinte critic los pre-
supuestos empiristas del nuevo positivismo. La crtica de Popper ini-
cia la primera etapa de autorreflexin de un positivismo, al que l,
empero, permanece tan afecto, que no logra penetrar la apariencia
objetivista de que las teoras cientficas se limitaran a reflejar hechos.
Popper no se percata del inters cognoscitivo-tcnico de las ciencias
experimentales, incluso rechaza resueltamente las ideas que el prag-
matismo sostuvo al respecto. No me queda otra salida que recons-
truir la conexin de mis argumentos con los problemas de Popper,
que Albert hace irreconocible. Al reformular una crtica que ya hice,
al hilo de las objeciones que Albert me hace a m ahora, espero que
enesta nueva forma provoque menos malentendidos. Pero es Albert
. q u ~ e n empieza hacindome la objecin de malentender las cosas. Opina
que me hallo en un error sobre los siguientes puntos:
sobre el papel metodolgico de la experiencia,
"sobre el problema de la base,
sobre la relacin entre enunciados metodolgicos y enunciados
empricos,
sobre el dualismo de hechos y estndares.
CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO 47
Albert afirma adems que la interpretacin pragmatista de las cien-
cias emprico-analticas es falsa. Finalmente, la oposicin entre posi-
ciones sostenidas dogmticamente y posiciones racionalmente funda-
dad, Albert la tiene por una falsa alternativa que habra sido supera-
da por el criticismo de Popper. Estas dos objeciones las discuto en
conexin con esos cuatro malentendidos, que voy a tratar de acla-
rar por orden. El lector podr despus decidir quin de los dos haba
incurrido en realidad en ellos.
La verdad es que no es muy de mi agrado lastrar una revista espe-
cializada en sociologa con estos detalles de teora de la ciencia; pero
no es posible sostener una discusin mientras, en lugar de planear por
encima de las cosas, no nos metamos en ellas.
l. CRITICA DEL EMPIRISMO
El primer malentendido se refiere al papel metodolgico de la ex-
periencia en las ciencias emprico-analticas. Albert seala con toda
razn que en las teoras pueden verterse experiencias de todo tipo, que
pueden provenir, bien del potencial de la experiencia cotidiana, de los
mitos que nos han sido transmitidos, o de vivencias espontneas. Basta
que satisfagan la condicin de poder ser traducidas a hiptesis com-
probables. Para esta comprobacin, empero, slo se permite un de-
terminado tipo de experiencia: la experiencia sensible reglamentada
mediante dispositivos experimentales o algo anlogo; hablamos tam-
bin de observacin sistemtica. Pues bien, yo nunca he puesto en duda
ese aflujo de experiencias no reglamentadas proveniente de la fanta-
sa creadora de hiptesis; ni mucho menos desconozco las ventajas
de las situaciones de examen, que organizan la experiencia sensible
mediante comprobaciones susceptibles de repetirse. Pero si no se quiere
entronizar a cualquier precio la ingenuidad filosfica, ha de ser lcita
la cuestin de si mediante tal definicin de las condiciones de examen
no se est fijando de antemano el posible sentido de la validez empri-
ca de los enunciados; si as fuera: qu sentido de validez se est pre-
juzgando con ello? La base experimental de las ciencias estrictas no
es independiente de los estndares que esas mismas ciencias aplican
a la experiencia. Es evidente que el procedimiento de comprobacin
que Albert supone como nico legtimo slo es uno entre muchos. Los
sentimientos morales', los sntomas de abstinencia y las frustraciones,
las crisis biogrficas, los cambios de actitudes en el curso de una re-
flexin, nos procuran otras tantas experiencias. Y mediante los
correspondientes estndares estas experiencias pueden ser elevadas a
instancia crtica, a instancia de prueba; la situacin de transferencia
entre mdico y paciente, de la que el psicoanalista se aprovecha, es
un buen ejemplo de ello. No es mi intencin aqu comparar las venta-
48
.LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
jas y desventajas de los distintos procedimientos de examen, sino s-
lo aclarar mi pregunta. Albert no puede discutirla, porque sin dudar-
lo un instante, establece una identidad entre la situacin de falsacin
y toda comprobacin posible de teoras en la piedra de toque de la
experiencia. Lo que yo convierto en problema, l lo da por supuesto
sin pararse mucho a discutirlo.
A m me interesa esta cuestin en conexin con las objeciones de
Popper contra los presupuestos empiristas del positivismo contempo-
rneo. Popper pone en tela de juicio la tesis de que el ente se d a
s mismo en la evidencia de la experiencia sensible. La idea de una
realidad directamente testificada y de una verdad manifiesta no ha
sido-capaz de resistir la reflexin de la crtica del conocimiento. La
pretensin de la experiencia sensible a constituirse en evidencia lti-
mamente vlida qued recusada desde la demostracin por Kant de
los elementos categoriales de nuestra percepcin. La crtica de Hegel
a la certeza sensible, el anlisis de Peirce de la percepcin inserta en
sistemas de accin, la explicacin de Husserl de la experiencia pre-
predicativa y el ajuste de cuentas de Adorno con la filosofa primera
han demostrado desde distintos ngulos que no existe un saber no me-
diado. El andar a la bsqueda de la experiencia originaria de algo evi-
dente inmediato es vano. Incluso la percepcin simple no slo viene
categorialmente preformada por nuestra dotacin fisiolgica -sino
que tambin viene determinada, tanto por la experiencia precedente,
por lo transmitido y aprendido, como por lo anticipado, por el hori-
zonte de expectativas, e incluso por nuestros sueos y temores-. Pop-
per formula esta idea diciendo que las observaciones implican siem-
pre interpretaciones a la luz de las experiencias hechas y del saber ad-
quirido. O dicho de forma an ms simple: los datos experimentales
son interpretaciones en el marco de teoras previas; y por tanto tam-
bin ellos comparten el carcter hipottico de aqullas
3
Popper sa-
ca de esta situacin conclusiones radicales. Nivela todo saber redu-
cindolo al nivel de opiniones, de conjeturas con cuya ayuda comple-
tamos hipotticamente una experiencia insuficiente, interpolndolas
en nuestras incertidumbres acerca de una realidad velada. Tales opi-
niones y proyecciones se distinguen simplemente por el grado de su
comprobabilidad. Pero las conjeturas comprobadas, que han sido so-
metidas una y otra vez a tests serios, no cobran el status de enuncia-
dos demostrados; siguen siendo presunciones, pero presunciones que
hasta ahora han resistido todos los intentos de eliminarlas, en una pa-
labra: hiptesis bien probadas.
Al igual que la crtica del conocimiento en general, el empirismo
J K. R. PoPPER, Conjecturesand Refutations, London, 1963, p. 23 y p. 387 (cita-
do en adelante como Conjectures).
hace la tentativa de justificar la validez del saber estricto por recurso
a las fuentes del saber. Pero resulta que las fuentes del saber, el pen-
samiento puro y la tradicin, y lo mismo la experiencia sensible, care-
cen de autoridad. Ninguna de ellas puede pretender evidencia inme-
diata y validez originaria, ninguna de ellas puede pretender, por con-
siguiente, tener fuerza legitimante. Las fuentes del conocimiento son
fuentes siempre impuras, el camino a los orgenes nos est intercepta-
do. De ah que la cuestin del origen del conocimiento haya de susti-
tuirse por la cuestin de su validez. La exigencia de verificacin de
los enunciados cientficos es autoritaria porque la validez de los enun-
ciados se hace depender de la falsa autoridad de los sentidos. En lu-
gar de preguntarnos por el origen legitimante del saber, hemos de ha-
cerlo por un mtodo que, en medio de la masa de opiniones en prin-
cipio inciertas, nos permita descubrir y apresar las definitivamente
falsas
4

Mas esta crtica conduce a Popper tan lejos que, sin quererlo, tor-
na problemtica su propia propuesta de solucin. Popper despoja los
orgenes del conocimiento, a que el empirismo apela, de su falsa auto-
ridad; con toda razn desacredita la idea de saber primero en to-
das sus formas. Pero incluso los errores slo pueden ser convictos de
su no-verdad con la ayuda de criterios de validez. Y para justificar
esos criterios es menester aportar argumentos; y, en qu otro sitio
buscarlos sino en la excluida dimensin, si no del origen, si al menos
de la formacin del saber? Los criterios de falsacin seran en otro
caso arbitrarios. Popper quiere mediatizar por igual todos los orfge-
nes de la teora, a saber: la observacin, el pensamiento y la tradi-
cin, frente al mtodo de la falsacin que es el nico con que cabe
medir la validez emprica de las teoras. Pero desafortunadamente ese
mtodo slo puede a su vez justificarse recurriendo a, al menos, uria
de las fuentes del saber, a la tradicin, y, por cierto, a una tradicin
que Popper llama tradicin crtica. Queda, pues, de manifiesto que
la tradicin es la variable independiente de la que en ltimo trmino
dependen tanto el pensamiento y la observacin como los procedimien-
tos de observacin que se forman por combinacin de ellos. Popper
pone con demasiada ligereza su fe en la autonoma de la experiencia
organizada en el procedimiento de falsacin; cree poder deshacerse
as de la cuestin ele los estndares de esa organizacin, porque, pese
a todas sus crticas, sigue compartiendo todava un prejuicio positi-
vista de profundo arraigo. Supone todava la independencia episte-
molgica de los hechos respecto a las teoras cuya funcin sera apre-
hender descriptivamente estos hechos y las relaciones entre ellos. Los
tests contrastan segn esto las teoras con hechos independientes.
4
Conjectures, pp. 3 ss. y pp. 24 ss.
Esta tesis es el punto angular de la problemtica positivista que resi-
dualmente queda an en Popper. Y por lo que Albert dice, parece
que ni siquiera logr hacerle ver esta problemtica.
Por una parte, Popper objeta al empirismo con toda razn que
slo podemos aprehender y constatar hechos a la luz de nuestras teo-
ras
5
; e incluso en ocasiones llega a calificar los hechos de producto
comn del lenguaje y la realidad
6
Por otra, a las constataciones pro-
tocolarias, que ciertamente dependen de una organizacin metdica-
mente fijada de nuestras experiencias, les supone una lisa y llana rela-
cin de correspondencia con los hechos. La atenencia de Popper
a la teora de la verdad como correspondencia no me parece muy con-
secuente. Esta supone hechos como algo en-s sin tener en cuenta
que el sentido de la validez emprica de las constataciones de hechos
(y mediatamente tambin el sentido de las teoras cientficas) viene de-
terminada de antemano por la definicin de las condciones de falsa-
cin. Lo lgico sera, en lugar de eso, intentar examinar a fondo la
conexin entre las teoras cientficas y los presuntos hechos. Pues con
ello aprehenderamos el marco de nuestra interpretacin previa de la
experiei1cia. Alcanzada esta etapa de reflexin, lo ms obvio sera no
aplicar el trmino hechos sino a la clase de lo experienciable que
queda organizada de antemano para la comprobacin de teoras cien-
tficas. Slo as se entenderan los hechos como lo que en realidad son:
como algo producido. Y el concepto de hecho del positivismo se reve-
lara como un fetiche que se limita a conferir a lo mediado la aparien-
cia de inmediatez. Popper no lleva a efecto un reascenso a la dimen-
sin transcendental; pero ste hubiera sido el camino ms consecuen-
te tras su propia crtca. La exposicin que Popper hace del problema
de los enunciados bsicos lo demuestra.
II. LA INTERPRETACION PRAGMATISTA
DE LA INVESTIGACION EMPIRICO-ANALITICA
El segundo malentendido que Albert me reprocha se refiere al pro-
blema de los enunciados bsicos. Enunciados bsicos llama Popper
a aquellos enunciados singulares de existencia, que son aptos para re-
futar una hiptesis legaliforme expresada en forma de enunciados de
existencia negativos. Los enunciados bsicos formulan por lo general
el resultado de observaciones sistemticas. Designan el punto en que
las teoras entran en contacto con la realidad. Pero los enunciados
bsicos no pueden asentarse en la experiencia sin discontinuidades;
5 Conjcctures, p. 41, nota 8.
6 Conjcctures, p. 214.
pues ninguna de las expresiones universales que en ellos aparece po-
dra verificarse mediante observaciones, por numerosas que stas fue-
ran. La aceptacin o rechazo de enunciados bsicos descansa en lti-
mo trmino en una decisin. Sin embargo, las decisiones no se toman
arbitrariamente, sino de conformidad con reglas. Mas tales reglas vie-
nen fijadas institucionalmente, no lgicamente. Nos motivan a orien-
tar las decisiones de ese tipo por una meta tcitamente preentendida,
pero no la definen. As procedemos en nuestra comunicacin cotidia-
na, y as lo hacemos tambin cuando interpretamos textos. Y no nos
queda otra salida, cuando nos movemos en un crculo y, sin embar-
go, no queremos renunciar a explicar. El problema de la base nos re-
cuerda que tambin la aplicacin de teoras formales a la realidad nos
envuelve en un crculo. Acerca de este crculo me he dejado ilustrar
por Popper; no me lo he inventado yo, como Albert parece suponer.
Incluso no es difcil reencontrarlo en las propias formulaciones de
Albert (p. 238).
Popper lo explica comparando el proceso de investigacin con un
proceso judicial
7
Un sistema de leyes, lo mismo si se trata de un sis-
tema de normas jurdicas que de hiptesis cientfico-experimentales,
no puede aplicarse, si antes no ha habido acuerdo sobre el hecho a
que ha de ser aplicado. Por una especie de resolucin los jueces se
ponen de acuerdo sobre qu exposicin de los hechos van a dar por
buena. Esto responde a la aceptacin de un enunciado bsico. Pero
la resolucin se complica porque sistema legal y hecho no estn da-
dos con independencia el uno del otro. Antes bien, el hecho se inves-
tiga ya bajo categoras del sistema de leyes. Sobre este crculo que ine-
vitablemente se produce al aplicar reglas generales, trata de llamar la
atencin la comparacin entre el proceso de investigacin y el proce-
so judicial: La analoga entre ese procedimiento y el procedimiento
por el que decidimos los enunciados bsicos es chira. Arroja luz, por
ejemplo, sobre la relatividad de estos ltimos, y sobre la forma en
que dependen de cuestiones suscitadas por la teora; en el caso de un
juicio con jurado, es claro que resulta imposible aplicar la "teora"
a menos que primero se llegue a un veredicto por decisin; sin embar-
go, a ese veredicto ha de llegarse mediante un procedimiento que se
ajuste a, y que por lo mismo aplique, parte del cdigo jurdico. El
caso es anlogo al de los enunciados bsicos. Su aceptacin es parte
de la aplicacin de un sistema terico; y es slo esta aplicacin la que
hace posible cualquier aplicacin ulterior del sistema terico
8

Qu nos ensea este crculo que se engendra al aplicar teoras a
. . 7 K. R. POPPER, The Logic of Scientific Discovery, London, 1960, pp. 109 ss. (Ci-
iado en 'adelante como Logic). .
B Logic, pp. 110 ss.
52
lo real? En mi opinin, que la regin de lo experimentable viene de
antemano fijada por supuestos tericos de una determinada estructu-
ra en conexin con condiciones de falsacin de un determinado tipo.
Algo as como hechos constatados experimentalmente, frente a los que
las teoras cientficas pudieran fracasar, slo se constituyen en un plexo
previo de interpretacin de la experiencia posible. Este plexo se esta-
blece en una cooperacin de habla argumentativa y accin experimen-
tal. La cooperacin se organiza con la finalidad de controlar prons-
ticos. Una precomprensin implcita de las reglas de juego dirige la
discusin de los investigadores cuando resuelven sobre la aceptacin
de enunciados bsicos. Pues el crculo en que inevitablemente se mue-
ven al aplicar teoras a lo observado, los remite a una dimensin en
que la discusin racional slo es ya posible por va hermenutica.
La exigencia de observacin controlada como base de la decisin
sobre la justeza de hiptesis legaliformes presupone una precompren-
sin de determinadas reglas. No basta conocer el fin especfico de una
investigacin y la relevancia que una observacin tiene para determi-
nadas hiptesis. Antes bien, ha de haberse entendido el fin del proce-
so de investigacin en conjunto para poder saber acerca de qu versa
en general la validez emprica de los enunciados bsicos -as como
el juez tiene que haber entendido previamente el sentido de la judica-
tura como tal-. La quaestio facti ha de decidirse en vista de una quaes-
tio juris entendida en su pretensin inmanente. Esa quaestio juris es
presente a todo el mundo en un proceso judicial: se trata de la cues-
tin de la transgresin de una prohibicin de carcter general, positi-
vamente establecida y sancionada por el estado. Pero, cul es la quaes-
tio juris en el proceso de investigacin, y en que tiene aqu su medida
la validez emprica de los enunciados bsicos? La forma de los siste-
mas de enunciados y el tipo de condiciones de examen por que se mi-
de la validez de esos enunciados, sugiere la siguiente interpretacin
pragmatista: las teoras cientfico-experimentales nos abren o alum-
bran la realidad desde nuestro inters rector por el posible asegura-
miento informativo y ampliacin de la accin controlada por los pro-
pios xitos que cosecha.
Puntos de apoyo para esta interpretacin se encuentran en el pro-
pio Popper. Las teoras cientfico-experimentales tienen el sentido de
permitir la deduccin de enunciados universales acerca de la covarianza
de magnitudes empricas. Desarrollamos tales hiptesis legaliformes
anticipando en general una regularidad, sin que tal anticipacin pue-
da a su vez justificarse empricamente. Mas a esta anticipacin meto-
dolgica de uniformidades posibles de los fenmenos responden ele-
mentales necesidades concernientes a la estabilidad del comportamien-
to. Las acciones controladas por su propio xito slo pueden estabili-
zarse a la larga en la medida en que se gobiernen por informaciones
acerca de uniformidades empricas. Para ello estas informaciones han
53
de poder traducirse a expectativas de un comportamiento regular
bajo circunstancias dadas. La interpretacin pragmatista refiere lo l-
gicamente general a expectativas generales de comportamiento .. La des-
proporcin entre enunciados universales, por una parte, y el nmero
de observaciones finito en principio y los correspondientes enuncia-
dos singulares de existencia, por otra, se explica desde esta visin prag-
matista, por la estructura de la accin controlada por el xito, que
siempre ha de guiarse por anticipaciones de un comportamiento
regular
9

Esta interpretacin, conforme a la cual las ciencias emprico-
analticas se guan por un inters cognoscitivo tcnico, tiene la venta-
ja de tener en cuenta la crtica de Popper al empirismo, sin compartir
las flaquezas de su teora de la falsacin. Pues, cmo puede nuestra
fundamental incertidumbre acerca de la verdad de las informaciones
cientficas compadecerse con sus mltiples y bien duraderos aprove-
chamientos tcnicos? En el instante, a ms tardar, en que los conoci-
mientos de uniformidades empricas penetran en las fuerzas produc-
tivas tcnicas y se convierten en base de una civilizacin cientfica,
la evidencia de la experiencia cotidiana y de un permanente control
por va del xito que se cosecha, se torna abrumadora; contra este
9 En este sentido es interesante la indicacin de Popper de que todas las expresio-
nes universales pueden considerarse como expresiones disposicionales (Logic, pp. 94
ss., apndice X pp. 423 ss., y Conjectures pp. 118 s.). En el plano de esta o aquella
expresin universal se repite la problemtica de los enunciados universales, pues los
conceptos disposicionales implicados en esas expresiones slo pueden explicarse por
su parte mediante supuestos acerca de un comportamiento regular de los objetos. Esto
queda de manifiesto en casos de duda, cuando nos esforzamos por imaginar posibles
tests que bastasen a clarificar el significado de los trminos universales empleados. En
este pasaje el recurso a las condiciones de examen no es casual, pues slo la referencia
de los elementos teorticos al experimento incluye el crculo funcional de la accin con-
trolada por el xito, slo dentro del cual puede haber algo as como regularidades
empricas. El excedente hipottico respecto de lo actualmente percibido, excedente que
slo se hace valer en la forma lgica de los enunciados legaliformes y en los trminos
universales de los enunciados de observacin, se refiere, no al comportamiento regular
de las cosas en s, sino al comportamiento de las cosas en la medida en que stas en-
tran dentro del horizonte de expectativas de unas acciones necesitadas de orientacin.
As, el grado de generalidad del contenido descriptivo de los juicios de percepcin apunta
hipotticamente por encima de la particularidad de lo percibido en cada caso, porque
recogemos experiencias y articulamos significados ya siempre>> bajo la coaccin se-
lectiva que nos empuja a estabilizar los xitos de nuestra accin -for what a thing
mcans is simply what habits it involves>> (PEIRCE).
Otro punto ele apoyo para una interpretacin pragmatista lo ofrece Popper en co-- -
nexin con la idea de una sociologa ele la tradicin (Towarcl a rational Theory of
Traclitior1, en: Conjectures, pp. 120 ss.). Compara Popper los roles anlogos que tie-
nen las tradiciones y teoras en los sistemas sociales. Ambas nos informan sobre reac-
ciones a esperar regularmente, por las que podemos orientar fiablemente nuestro com-
portamiento. Ambas ponen orden en un entorno catico en el que sin la capacidad ele
pronosticar respuestas o sucesos no podramos desarrollar hbitos comportamentales
adecuados.
54 LA LOGJCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
plebiscito diariamente renovado acerca del efectivo funcionamiento
de Jos sistemas tcnicos, de nada valen las reservas lgicas. Las obje-
ciones de Popper contra la teora verificacionista son de cuerpo y to-
mo, pero tanto menos plausible resulta por lo mismo su propia alter-
nativa. Y la verdad es que slo es una alternativa bajo el presupuesto
positivista de una correspondencia entre enunciados y estados de co-
sas. Pero en cuanto abandonamos esta suposicin y tomamos en se-
rio la tcnica en sentido lato como un control socialmente institucio-
nalizado del xito del saber, saber que por su propio sentido metodo-
lgico resulta apto para ser utilizado tcnicamente, cabe pensar en otra
forma de verificacin. Esta forma de verificacin no se ve afectada
por las reservas de Popper y hace justicia a nuestras experiencias pre-
cientficas. Como empricamente verdaderas se consideran entonces
todas las hiptesis que pueden guiar una accin controlada por el xi-
to, sin haberse visto problematizadas hasta ahora por fracasos insis-
tentemente buscados experimentalmente
10

Albert se imagina quedar eximido de aportar cualquier argumen-
to propio contra mi interpretacin, a la que ni siquiera reproduce, con
unas cuantas referencias a la crtica de Popper al instrumentalismo JJ_
Pero no necesito entrar en esa crtica porque se dirige contra tesis que
yo no sostengo . En primer lugar, Popper se refiere a la tesis de que
las teoras son instrumentos. Contra eso puede fcilmente objetarse
que las reglas de aplicacin tcnica las ensayamos, pero que las infor-
maciones cientficas las sometemos a falsacin. Las relaciones lgi-
cas en la prueba de aptitud de un instrumento y en la falsacin de
teoras no son simtricas -los instrumentos no pueden refutarse-.
La interpretacin pragmatista que yo doy de las ciencias emprico-
analticas, no incluye esta forma de instrumentalismo. Pues no es que
las teoras sean ellas mismas instrumentos, sino que sus informacio-
nes son tcnicamente utilizables. Los fracasos que experimentalmen-
te descalifican a hiptesis legaliformes, tienen, tambin segn la con-
cepcin pragmatista, el carcter de refutaciones: las hiptesis se re-
10 Segn esta idea cabe conciliar plenamente la reserva de Popper contra un saber
definitivamente vlido con la acreditacin pragmatista del saber. Popper no ve en las
pruebas experimentales sino una instancia de falsacin, mientras que segn la concep-
cin pragmatista esas pruebas representan controles que pueden refutar hiptesis, pe-
ro que tambin pueden confirmarlas. Ciertamente que tal confirmacin por va de los
xitos cosechados en la accin slo puede predicarse en trminos globales y no en tr-
minos estrictamente correlativos, pues cuando tenemos entre manos una teora dada
no podemos asegurarnos definitivamente de cules son los elementos de saber que de- !
finitivamente funcionan, ni en lo que respecta a su alcance ni en lo que respecta a su
mbito de aplicacin. Definitivamente slo sabemos que partes de una teora controla-
da por el xito que nos procura en la accin, lo cual quiere decir: sometidos a prueba 1
los pronsticos que se siguen de ella, resultan validadas en el mbito de aplicacin que ,
1
1
representa la situacin de examen. 'l
11 Three Views Concerning Human Knowledge, en: Conjectures, pp. 111 ss. ~

fieren a regularidades empricas; determinan el horizonte de expecta-
tiva de la accin controlada por el xito y pueden por lo mismo ser
falsadas por expectativas de xito defraudadas. Con todo, las hipte-
sis legaliformes, por su propio sentido metodolgico estn referidas
a experiencias que se constituyen exclusivamente en el crculo funcio-
nal de tal accin. Las recomendaciones tcnicas para una eleccin ra-
cionalizada de los medios para fines dados, no son slo deducida:; a
posteriori, y como accidentalmente, de las teoras cientficas; pero no
por ello son ya esas teoras, ellas mismas, instrumentos tcnicos. Esto
slo podra decirse en un sentido traslaticio. Naturalmente, tampoco
la utilizacin tcnica del saber es algo que directamente se procure en
el proceso de investigacin; en muchos casos, incluso queda fctica-
mente excluida. Sin embargo, con la estructura de los enunciados (pro-
nsticos condicionados acerca de un comportamiento observable) y
con el tipo de condiciones de examen (imitacin de un control de con-
secuencias de la accin, cuasi-naturalmente inserto en los sistemas de
trabajo social) viene ya predecidida la utilizabilidad tcnica de las in-
formaciones procuradas por las ciencias experimentales, y tambin pre-
juzgada la regin de experiencia posible a que las hiptesis se refieren
y en contacto con la cual pueden fracasar.
El valor descriptivo de las informaciones cientficas est fuera de
toda duda; pero no hay que entenderlo como si las teoras reflejaran
hechos y relaciones entre hechos. El contenido descriptivo slo es v-
lido por referencia a pronsticos para acciones controladas por el xito
en situaciones especificables. Todas las respuestas que las ciencias ex-
perimentales pueden dar, son relativas al sentido metodolgico de su
problema, nada ms. Y por trivial que sea esta restriccin, contradice
la apariencia de teora pura, que se ha mantenido en la autocompren-
sin positivista
12

12 Otra objecin de Popper se dirige contra el opcracionalismo, segn el cual los
conceptos bsicos pueden definirse reducindolos a formas de procedimiento (Conjec-
tures, p. 62, Logic, pp. 440 ss.). Con razn puede objetar Popper que la tentativa de
reducir Jos conceptos disposicionalcs a operaciones de medida presupone por su parte
una teora de la medida, pues ninguna operacin podra ser descrita renunciando a tr-
minos o expresiones universales. Este cfrculo, en el que los trminos universales remi-
ten a un comportamiento regular, mientras que la regularidad del comportamiento
slo puede determinarse mediante operaciones de medida que a su vez presuponen ca-
tegoras generales, me parece, sin embargo, que necesita de una interpretacin. El plan-
teamiento operacionalista insiste con razn en que el contenido semntico de las infor-
maciones que nos procuran las ciencias experimentales slo es vlido en el marco de
referencia trascendentalmente fijado por la estructura de la accin controlada por el
xito, y no puede proyectarse sobre una realidad en s. Sin embargo, no es correcto
suponer que ese contenido pueda llanamente reducirse a criterios de comportamiento
observable. Antes bien, el circulo en que se ve envuelto tal intento, muestra que los
sistemas de accin en que est inserto el proceso de investigacin viene ya mediado por
el lenguaje y que el lenguaje mismo no se agota en categoras comportamentalcs.
III. JUSTIFICACION CRITICA Y PRUEBA DEDUCTIVA
El tercer malentendido a que he sucumbido, segn Albert, se re-
fiere a la relacin entre enunciados metodolgicos y enunciados em-
pricos. Me declara culpable de haber cado en un positivismo par-
ticularmente vulgar, por cuanto en contextos metodolgicos no re-
nuncio a argumentos empricos y por lo mismo impermisblemente
mezclo la lgica de la investigacin con la sociologa del conocimien-
to. Tras que Moore y Husserl, partiendo de distintos lados, llevaran
a efecto una estricta separacin entre investigaciones lgicas e inves-
tigaciones psicolgicas restableciendo as una vieja idea kantiana, tam-
bin los positivistas abandonaron su naturalismo. Bajo la impresin
de los progresos que mientras tanto se haban cosechado en lgica for-
mal, Wittgenstein y el crculo de Viena convirtiendo el dualismo de
enunciados y estados de cosas en fundamento de sus anlisis del len-
guaje. Desde entonces no pueden mezclarse ingenuamente en un mis-
mo puchero las cuestiones de gnesis con las cuestiones de validez.
Y Albert me llama al orden acerca de tal trivialidad; pero de nuevo
ni siquiera roza mi problema. Pues a m me interesa el peculiar esta-
do de cosas de que, a despecho de esa clara distincin, precisamente
en la metodologa de las ciencias experimentales y en la dimensin de
la crtica cientfica se establecen relaciones entre enunciados formales
y enunciados empricos. La lgica de la ciencia presenta, precisamen-
te en el mbito en que se trata de mostrar la verdad de las teoras
cientfico-experimentales, un ramalazo de empira. Pues la crtica, tam-
bin la crtica en el sentido de Popper, no puede ncardnarse en for-
ma axiomatizada entre las ciencias formales. La crtica consiste en dis-
cutir hiptesis sin miramiento alguno. Y para ello se sirve de todas
las posibles tcnicas de refutacin. Una de esas tcnicas es la confron-
tacin de las hiptesis con los resultados de la observacin sistemti-
ca. Pero los resultados de la falsacin entran en las discusiones crti-
cas, no constituyen la crtica. La crtica no es un mtodo de examen,
es este examen mismo como discusin. Por otro lado, la dimensin
en que crticamente se decide acerca de la validez de las teoras, no
es la dimensin de las teoras mismas. Pues en la crtica no slo en-
tran proposiciones y sus relaciones lgicas, sino actitudes empricas
que pueden influirse con la ayuda de argumentos. Naturalmente que
Albert, mediante un postulado, puede en general excluir que tome-
mos en consideracin todo plexo que no sea ni lgico ni emprico.
Pero con ello, a lo sumo, se sustraera a la discusin con la que pre-
tendo clarificar s, para el mbito de las discusiones metatericas, pue-
de justificarse tal postulado. Parece haber ms bien razones que nos
convidan a reasumir la crtica de Hegel a la separacin kantiana entre
el mbito de lo emprico y el mbito de lo transcendental, en forma
de una crtica contempornea a la separacin entre el mbito lgico-
57
metodolgico y el emprico. En ambos casos la crtica est muy lejos
de ignorar las mencionadas distinciones, antes las convierte en punto
i' de partida.
La reflexin acerca de lo que el propio Popper hace, nos permite
percatarnos de la peculiar forma que adoptan las discusiones meta-
tericas en cuanto rebasan los lmites del anlisis del lenguaje. Por
un lado, Popper hace una crtica inmanente de teoras existentes; pa-
ra ello se sirve de la comparacin sistemtica de deducciones lgica-
mente concluyentes. Por otra, desarrolla soluciones alternativaq; pro-
pone sus propias concepciones y trata de apoyarlas con argumentos.
En este caso no puede limitarse al examen de plexos deductivos. Su
interpretacin persigue ms bien la meta de cambiar crticamente vie-
jas actitudes, hacer plausibles nuevos estndares de enjuiciamiento y
aceptables nuevos puntos de vista normativos. Y esto sucede en for-
ma hermenutica de una argumentacin que escapa a los rgidos mo-
nlogos de los sistemas deductivos de enunciados. Esa forma herme-
nutica de argumentacin es determinante para las discusiones crti-
cas en general. Esto se patentiza en cada eleccin entre posibles tcni-
cas de recogida de datos, entre diversos enfoques teorticos, entre
diversas definiciones de los predicados bsicos, queda patente en las
decisiones acerca del marco lingstico dentro del cual expongo un pro-
blema dado y formulo sus soluciones hipotticas. Siempre se repite
una eleccin entre estndares, y la tentativa de apoyar esa eleccin
con argumentos apropiados. Morton White ha mostrado que las dis-
cusiones metatericas, incluso en su etapa ltima, permanecen liga-
das a esta forma de argumentacin. Tampoco las distinciones entre
ser categorial y no categorial, entre enunciados analticos y sintticos,
entre enunciados descriptivos y emotivos, entre reglas lgicas y regu-
laridades empricas, entre observacin controlada y experiencia mo-
ral -tampoco estas fundamentales distinciones, sobre que reposan
las ciencias experimentales estrictas, escapan en modo alguno a la dis-
cusin; presuponen criterios, que no se obtienen de la cosa misma,
es decir, cnones susceptibles de crtica, que a su vez no pueden es-
trictamente fundamentarse, pero s apoyarse o debilitarse mediante
argumentos
13

White intenta lo que Popper omite: estudiar las relaciones lgicas
de esta forma no deductiva de argumentacin. Demuestra que las de-
cisiones metodolgicas son decisiones cuasi-morales y que, en conse-
cuencia, slo pueden justificarse racionalmente en el tipo de discusio-
nes que conocemos por la vieja tpica y retrica. Pues ni la interpre-
tacin convencionalista ni la naturalista hacen justicia a la eleccin
de reglas metodolgicas.
La argumentacin crtica se distingue de la deductiva porque trans-
13 MoRTON WHITE, Toward Reunion in Philosophy, Cambridge, 1956.
ciende la dimensin de la conexin lgica de enunciados e incluye un
momento que transciende al lenguaje: las actitudes. Entre actitu-
des y enunciados es imposible una relacin de implicacin; las actitu-
des no pueden deducirse de enunciados, ni, a la inversa, los enuncia-
dos de actitudes. Sin embargo, el asentimiento a un modo de proce-
der y la aceptacin de una regla puede apoyarse o debilitarse con ar-
gumentos, y en todo caso puede sopesarse y enjuiciarse racionalmen-
te. Esta es la tarea de la crtica, tanto en punto a decisiones prcticas
como a decisiones mctatericas. Puesto que los argumentos aducidos
en pro o en contra, no guardan ninguna relacin estrictamente lgica
con los enunciados que expresan la aplicacin de estndares, sino s-
lo una relacin de motivacin racional, las discusiones metatericas
pueden incluir tambin enunciados empricos. Pero no por ello la re-
lacin entre argumentos y actitudes se convierte tambin en una rela-
cin emprica. Cierto que puede entendrsela as en un experimento
festingeriano sobre cambio de actitudes; pero entonces la argumenta-
cin quedara reducida al plano del comportamiento observable y que-
dara suprimido el momento de validez racional que entra en toda
motivacin.
Popper no da por excluida una racionalizacin de actitudes. Esta
forma de argumentacin es la nica forma posible de justificar tenta-
tivamente decisiones. Pero, puesto que nunca es concluyente, Popper
la tiene por acientfica en comparacin con la prueba deductiva. Pre-
fiere a ella la certeza del saber descriptivo, una certeza que viene ga-
rantizada por el plexo deductivo de la propia teora y por la coaccin
emprica que ejercen los hechos. Slo que tambin la cooperacin de
enunciados y experiencias de este determinado tipo presupone estn-
dares que han menester justificacin. Popper escapa a esta objecin
insistiendo en la irracionalidad de la decisin que antecede a la apli-
cacin ele su mtodo crtico. La actitud racionalista consiste en la dis-
ponibilidad a hacer uso de experiencias y argumentos para decidir so-
bre la aceptacin de teoras. Pero esa decisin no puede basarse a su
vez en argumentos ni experiencias. Y es cierto que esa decisin no pue-
de, en efecto, justificarse en el sentido de una prueba deductiva, pero
s en forma de una argumentacin a su favor. De esa argumentacin
se sirve Popper, y por cierto prolijamente. Popper explicita esa acti-
tud crtica a partir de determinadas tradiciones filosficas; analiza los
presupuestos empricos y las consecuencias de la crtica cientfica; in- ,
vestiga su funcin en las estructuras dadas de un espacio pblico po-
ltico. Incluso cabe decir que su metodologa entera es una justifica-
cin crtica de la crtica misma. Es posible que esta justificacin '1
no deductiva no resulte satisfactoria a un absolutismo lgico. Pe- :1.'
ro no conocemos otra forma de justificacin para una crtica cientfi- ,
ca que vaya ms all de una crtica inmanente y someta a examen de-
cisiones metodolgicas.
1
i
A esta actitud crtica Popper la llama fe en la razn. El problema
del racionalismo no consiste entonces en la eleccin entre saber y fe,
sino en la eleccin entre dos formas de fe. Pero -aade paradjica-
mente- el problema estriba ahora en saber qu fe es la correcta y
cual la falsa
14
No rechaza del todo la justificacin no deductiva, pe-
ro cree escapar a la problemtica mezcla que sta efecta de relacio-
nes lgicas y empricas, renunciando a la justificacin de la crtica -co-
mo si la supuesta ponzoa no estuviera ya dentro de la crtica misma.
Albert me transfiere la carga de la prueba del problema de la fun-
damentacin; parece suponer que para l, con la renuncia del racio-
nalismo a la autofundamentacin, quedan resueltos todos los proble-
mas. Se basa, manifiestamente, en William W. Bartley, quien intent
mostrar consecuentemente la posibilidad de tal renuncia
15
Pero a m
me parece que tal intento constituy un fracaso.
Bartley parte de que por razones lgicas no cabe plantear una auto-
fundamentacin del racionalismo. En vez de eso discute la posibili-
dad de un criticismo que, ciertamente, acepta todo enunciado racio-
nalmente justificable, pero no exclusivamente tales enunciados: ese
racionalismo no sustentara concepcin alguna que se sustrajese a
la crtica, pero no exige que todas las actitudes, incluyendo la actitud
crtica misma, se fundamenten racionalmente. Pero, podr ser sos-
tenible esta concepcin aun en caso de que, con toda consecuencia,
las propias condiciones del examen crtico queden sujetas a la crtica?
El caso es que Bartley ni pone en cuestin los estndares conforme
a los que se organiza la experiencia en las situaciones de falsacin,
ni plantea con radicalidad suficiente la cuestin del mbito de validez
de la justificacin deductiva. Pues mediante una estipulacin sustrae
a la crtica todos Jos criterios que hemos de suponer para poder ejer-
cer una crtica. Introduce un llamado criterio de revisin: ( ... ) a sa-
ber, todo lo presupuesto en la situacin de revisabilidad de un argu-
mento no es a su vez revisable dentro de esa situacin
16
Este crite-
rio, no podemos aceptarlo. Se introduce para asegurar la forma de
la argumentacin; pero detendra la argumentacin precisamente
en la dimensin en que sta despliega su virtud especfica: la revisin
adicional de los criterios que acaban de aplicarse. Lo que podemos
llamar justificacin crtica consiste precisamente en que crea un nexo
no deductivo entre los estndares elegidos y las constataciones emp-
ricas; apoyando o debilitando con ello actitudes justo con argumen-
14
KARL R. PoPPER, The Open Society and its Enemies, London 1966 5, vers. alem.
Bern, 1957, Il, p. 30.
1
5 The Retreat to Commitment, N. Y., 1982, en esp. los captulos Ili y IV; del mis-
mo autor cfr. tambin: Rationality versus Theory of Rationality, en: Mario Bunge
(ed.) The Critica! Approach to Science and Philosophy, London, 1964, pp. 3 ss.
16 !bid. p. 163. .
. 60
tos que a su vez slo fue posible hallar en la perspectiva de esas acti-
tudes. En cuanto va ms all del examen de sistemas deductivos, la
argumentacin adopta un curso reflexivo; utiliza estndares, acerca
de los que slo puede reflexionar en la aplicacin misma. La argu-
mentacin se distingue de la mera deduccin porque co-pone siempre
a discusin los principios conforme a los que procede. Por este lado,
la crtica nunca puede permanecer atenida de antemano a las condi-
ciones marco de la crtica posible. Qu puede considerarse crtica, es
algo acerca de lo que slo cabe entender en virtud de criterios que s-
lo pueden hallarse, clarificarse y posiblemente revisarse otra vez en
el proceso mismo de crtica. Esta es la dimensin de racionalidad com-
prehensiva, que, aunque incapaz de una fundamentacin ltima, se
despliega, empero, en un crculo de autojustificacion reflexiva.
El incondicional racionalismo de Bartley pone demasiadas condi-
ciones. No toma en serio la crtica como nico y extremo horizonte
dentro del cual se determina la validez de las teoras acerca de lo real.
La crtica, que no puede definirse, pues es en ella donde han de ha-
llarse los criterios de racionalidad, podemos entenderla (si se nos per-
mite este recurso) como un proceso que, en una discusin libre de do-
minio, incluye una progresiva disolucin del disenso. Tal discusin
se halla bajo la idea de un consenso general y no coactivo de aquellos
que toman parte en ella. Con el trmino acuerdo>> no pretendemos
reducir la idea de verdad a comportamiento observable. Antes bien,
los propios criterios en virtud de los cuales ha de llegarse en cada caso
a un consenso, dependen a su vez del proceso que nosotros entende-
mos como proceso de obtencin de un consenso. La idea de acuerdo
no excluye pues la distincin entre consenso verdadero y falso; pero
esta verdad no puede definirse de una vez por todas
17
; Albert me re-
plica que yo presupongo algo as como discusin racional en contex-
tos metodolgicos como si de un facturo se tratara (p. 245). La presu-
pongo como un facturo porque nos encontramos siempre ya en una
comunicacin que tiene como meta el entendimiento. Pero este he-
cho emprico tiene simultneamente la peculiaridad de una condicin
trascendental: slo en la discusin puede llegarse a un acuerdo sobre
los estndares en virtud de los cuales distinguimos entre hechos y pu-
ros fantasmas. La incriminada conexin entre enunciados formales
y enunciados empricos trata de hacer justicia a un contexto en que
ya no tiene sentido separar las cuestiones metodolgicas de las cues-
tiones de comunicacin.
17
Cfr. D. POLE, Conditions of Rationallnquiry, London, 1961, p. 92.
61
IV. LA SEPARACION DE EST ANDARES Y HECHOS
El cuarto malentendido de que Albert me hace cargo, se refiere
al dualismo de hechos y decisiones. Este puede declararse recurrien-
do a la distincin entre leyes naturales y normas culturales. Las hip-
tesis sobre uniformidades empricas pueden fracasar definitivamente
al enfrentarse a los hechos, mientras que la eleccin de estndares pue-
de apoyarse crticamente, a lo sumo, con argumentos advenientes o
acumulativos. Resulta tentador, por tanto, pasar a establecer una clara
distincin entre un mbito de informaciones cientficamente fiables
y aquel mbito de saber prctico del que nos aseguramos mediante
una forma hermenutica de argumentacin. Me importa poner en te-
la de juicio esta confiada divisin, o para decirlo en trminos tradi-
cionales, esta separacin entre ciencia y tica. Pues, por una parte,
el saber terico acreditado al contrastarse con Jos hechos se constitu-
ye dentro de un marco normativo que slo es susceptible de una justi-
ficacin crtica, no de una justificacin emprico-deductiva. Por otra,
la discusin crtica de estndares incluye tambin consideraciones em-
pricas, es decir, el recurso a los hechos. La crtica, al establecer
un nexo racional entre actitudes y argumentos, constituye, justamen-
te, la dimensin comprehensiva o global de la ciencia. El saber teri-
co en modo alguno puede sernas ms seguro que el crtico. El ma-
lentendido me parece que es fruto de que Albert ni siquiera llega a
captar mi intencin. Yo no niego toda distincin entre hechos y es-
tndares; slo me pregunto si la distincin positivista, que permite un
dualismo de hechos y decisiones y, correspondientemente, un dualis-
mo de juicios y propues.tas, es decir, de saber descriptivo y normati-
vo, est en realidad bien trazada.
En un apndice a una nueva edicin de la Sociedad Abierta
18
Popper desarrolla la relacin de asimetra entre estndares y hechos:
( ... ) mediante la decisin de adoptar una propuesta, creamos el
correspondiente estndar, a lo menos tentativamente; en cambio, me-
diante la decisin de aceptar una proposicin no creamos el corres-
pondiente hecho
19
Me gustara precisar esta relacin. Podemos dis-
cutir propuestas y juicios. Tal discusin no genera, ciertamente, he-
chos, pero tampoco puede decirse que genere estndares. En caso de
estos ltimos, en la discusin se aducen ms bien argumentos para
justificar o poner en tela de juicio el acto de aceptacin de estnda-
res. Tales argumentos pueden incluir consideraciones empricas. Mas
no es sobre stas sobre las que versa la discusin. En caso de hechos,
acontece a la inversa. La discusin no versa aqu sobre la eleccin de
IK Cuarta edicin London, 1962, tomo Il, pp. 369 ss.: Facts, Standards ami Truth.
19 Ibd. p. 384.
estndares, sino sobre su aplicacin a un hecho. En la discusin se
alegan argumentos para justificar o poner en tela de juicio el acto de
aceptacin de un enunciado bsico en relacin con una determinada
hiptesis. Estos argumentos incluyen consideraciones metodolgicas.
Pero en este caso la discusin no versa acerca de los principios de s-
tas. La crtica de una hiptesis cientfica no guarda, pues, una rela-
cin de simetra con la discusin crtica de la eleccin de un estndar;
pero no porque la estructura lgica de la discusin sea distinta en am-
bos casos -se trata de una misma estructura.
Popper corta este proceso de reflexin apelando a la teora de la
verdad como correspondencia. El dualismo de hechos y estndares
se remonta en ltimo trmino a la aceptacin de que, con indepen-
dencia de nuestras discusiones, se da algo as como hechos y relacio-
nes entre hechos, a los que nuestros enunciados corresponden. Pop-
per niega que los hechos mismos slo se constituyan en conexin con
los estndares de observacin sistemtica o de experiencia controla-
da. Al pretender obtener enunciados verdaderos nosotros sabemos ya
siempre que la verdad de stos tiene su medida en una corresponden-
cia entre enunciados y hechos. A la objecin obvia de que justo con
este concepto de verdad se han introducido el criterio o el estndar
o la definicin que deberan ser objeto ellos mismos de una discusin
crtica, Popper le hace frente de la siguiente forma: Es decisivo per-
catarse de que conocer lo que "verdad" significa o bajo qu condi-
ciones llamamos verdadero a un enunciado, no es lo mismo que; y
ha de distinguirse claramente de, estar en posesin de los medios de
decidir -de un criterio para decidir- si un determinado enunciado
es verdadero o falso
20
Tenemos que renunciar a un criterio, a un
estndar determinable de verdad, no podemos definir la verdad pero
entendemos, en todo caso particular, cul es nuestro intento al po-
nernos a examinar la verdad de un enunciado: Creo que es la bs-
queda de un criterio de verdad lo que ha llevado a tanta gente a pen-
sar que la pregunta "qu es la verdad" no tiene respuesta. Pero la
ausencia de un criterio de verdad no convierte a la nocin de verdad
en no-significativa, as como tampoco la ausencia de un criterio de
salud convierte a la nocin de salud en no significativa. Un hombre
enfermo puede buscar la salud aunque no posea criterio para ello
21

En este pasaje Popper hace uso de la idea hermenutica de que
el sentido de un enunciado, lo entendemos a partir del contexto, aun
antes de definir esta o aquella expresin y de aplicar un criterio gene-
ral. Mas quien est familiarizado con el negocio de la hermenutica,
no sacara de ello la conclusin de que el sentido de tales expresiones
20
Open Society, vers. alem. Bern, 1957, 11, p. 371.'
21
Ibd. p. 373.
r t-
CONTRA UN RACIONALISMO DISMINUIDO _ _l 63
y oraciones se convierten en trmino de nuestro intento de forma aje-
na a todo criterio. Antes bien, la precomprensin que antes de toda
definicin gua la interpretacin, tambin la interpretacin que Pop-
per hace de la verdad, incluye ya siempre estndares aunque sea tci-
tamente. La justificacin de estos estndares previos no es algo que
quede excluido, sino que precisamente la renuncia a definir permite
una autocorreccin continua de esa precomprensin difusa al progre-
sar la explicacin del texto que tenemos entre manos. En el proceso
de interpretacin la luz engendrada por nuestra creciente compren-
sin del texto puede llevarnos a ver de forma distinta los criterios que
inicialmente nos alumbraron la comprensin de ese texto. Es la pro-
pia marcha hermenutica de la interpretacin la que, con el ajuste de
los estndares inicialmente aplicados, engendra tambin la justifica-
cin de ellos. Los estndares, y las descripciones que esos estndares
permiten al ser aplicados al texto, guardan todava entre s una rela-
cin dialctica. Y lo mismo acaece con el estndar que es la verdad
entendida como correspondencia. Slo cuando los estndares se defi-
nen y los criterios su fijan, quedan violentamente separados los es-
tndares y las descripciones que esos estndares posibilitan: slo en-
tonces pasan a formar stas un plexo deductivo que excluye que la
cosa que los estndares miden pueda reobrar sobre stos y corregir-
los. Se produce una escisin entre la discusin crtica de estndares
y su uso. Pero implcitamente, de los estndares hacemos uso aun an-
tes de que una justificacin crtica en el plano metaterico los separe
del plano objetual en que encuentran aplicacin.
De ah que, pese a su apelacin al concepto de verdad como co-
rrespondencia, Popper no escape al nexo dialctico entre estndares
descriptivos, postulatorios y crticos: tambin ese concepto de verdad,
que permite una distincin tan estricta entre estndares y hechos,
es por su parte un estndar -por ms que slo nos orientemos por
l de forma tcita- que ha menester de justificacin crtica. Una dis-
cusin crtica, ya sea acerca de la aceptacin de propuestas (propo-
sals) o de juicios (propositions), incluye un triple uso del lenguaje:
el descriptivo, para describir estados de cosas; el postulatorio para fi-
jar reglas de procedimiento; y el crtico para justificar tales decisio-
nes. Estas formas de lenguaje se presuponen unas a otras lgicamen-
te. El uso descriptivo no se restringe aqu todava en modo alguno
,a una determinada clase de hechos; el uso postulatorio comprende
la fijacin de normas, de criterios y de definiciones de todo tipo, ya
.se trate de reglas prcticas, de reglas lgicas, o de reglas metodolgi-
cas .. El uso crtico utiliza argumentos para sopesar, valorar, juzgar y
justificar la eleccin de estndares; incluye pues en la discusin actitudes
y posturas transcendentes al lenguaje. Ningn enunciado acerca de
lo real es susceptible de examen racional sin que quede explcito un
nexo entre argumentos y actitudes. Las descripciones no son indepen-
64
dientes de los estndares que se aplican en ellas; y los estndares des-
cansan en actitudes que han menester de argumentos a favor, pero
que simultneamente no son susceptibles de ser deducidas a partir de
constataciones. Si las actitudes son susceptibles de cambiarse por la
influencia ejercida por argumentos, entonces no cabe duda de que tal
motivacin une una coaccin lgicamente incompleta con una coac-
cin emprica. La nica coaccin de este tipo es la procedente de la
fuerza de la reflexin, que quiebra, al tornarlo consciente, el poder
ejercido por lo no consciente. La penetracin o inteleccin emancipa-
dora traduce la coaccin lgica a coaccin emprica. Y esto es exacta-
mente lo que la crtica proporciona; supera el dualismo de hechos y
estndares y slo as establece el continuo de una decisin racional
que de otro modo se descompondra, sin posibilidad de mediacin al-
guna, en hechos y deducciones.
En cuanto nos ponemos a discutir un problema con el fin de lle-
gar racionalmente y sin coacciones a un consenso, nos movemos en
una dimensin de racionalidad comprehensiva, que-incluye como mo-
mentos lenguaje y accin, oraciones y actitudes. La crtica es siempre
ya el trnsito de un momento a otro. Es, si se me permite expresarme
as, un hecho emprico con una funcin transcendental de la que nos
percatamos en el ejercicio mismo de la crtica. Pero tambin puede
quedar reprimida y distorsionada desde el instante en que con la defi-
nicin de los estndares inicialmente aplicados de forma tcita, arran-
camos de la reflexin viva un mbito de relaciones lgicas inmanente
al lenguaje. Esta represin queda reflejada en la crtica de Popper a
Hegel: Transcender el dualismo de hechos y estndares es la finali-
dad decisiva de la filosofa hegeliana de la identidad -la identidad
de lo ideal y lo real, de lo posible y lo correcto-. Todos los estnda-
res son histricos: son hechos histricos, estadios en el desarrollo de
la razn, que es lo mismo que el desarrollo de lo ideal y lo real. No
hay sino hechos; y algunos de esos hechos sociales o histricos son,
al mismo tiempo, estndares
22
Nada ms lejos de Hegel que este
positivismo metafsico, al que Popper opone la conviccin del lgico
de que enunciados y estados de cosas pertenecen a esferas diversas.
Hegel no nivel en modo alguno lo lgico y lo emprico, los criterios
de validez y los contextos fcticos, lo normativo y lo descriptivo, re-
ducindolo todo al plano de hechos histricos; pero no se cerr a la
experiencia de la reflexin crtica, a la experiencia de que la reflexin
confiere tambin unidad a esos momentos, ciertamente distintos y se-
parados. La crtica va del argumento a la actitud y de la actitud al
argumento y mantiene en este movimiento la racionalidad compre-
hensiva que en la hermentica natural del lenguaje ordinario an opera,
Z2 Open Society ll.
por as decirlo, a nativitate, pero que en las ciencias hay que empezar
establecindola mediante discusin crtica entre los momentos sepa-
rados que son el lenguaje formalizado y la experiencia objetivizada.
Slo porque esta crtica refiere no deductivamente los estndares ele-
gidos a estados de cosas empricos y hace que cada uno de esos mo-
mentos pueda medirse por el otro, resulta correcta an la afirmacin
que, de atenernos a los propios presupuestos de Popper, resultara in-
sostenible: ( ... ) que podemos aprender: de nuestros errores y de la
crtica; y que podemos aprender, tanto en el mbito de los estndares
como en el mbito de los hechos
23

V. DOS ESTRATEGIAS Y UNA DISCUSION
Albert aborda una serie de cuestiones, polemiza y las abandona
de nuevo; no logro descubrir principio alguno en esa secuencia de cues-
tiones. He intentado aclarar cuatro malentendidos bsicos, para crear
una base de entendimiento, sobre la que poder discutir, sin equivocar
los trminos, otros problemas; por ejemplo, el papel de la reflexin
histrica, el postulado de la neutralidad valorativa o el puesto de la
crtica ideolgica. Ahora, al menos as lo pienso, no tendra por qu
malentenderse ya mi intencin. Pretendo justificar contra el positi-
vismo el punto de vista de que el proceso de investigacin organizado
por los sujetos pertenece, a travs de los actos de conocimiento, al
contexto objetivo mismo que se trata de conocer.
La dimensin en que se forma este nexo entre proceso de investi-
gacin y proceso de la vida social, no pertenece ni al mbito de los
hechos ni al de las teoras; se sita aquende un dualismo, que slo
tiene sentido para las teoras cientfico-experimentales. En el plexo
comprehensivo de comunicacin que la crtica cientfica constituye,
se une, ms bien, un momento con el otro. Dicho en un lenguaje algo
pasado de moda: las condiciones transcendentales del conocimiento
posible surgen aqu bajo condiciones empricas. Por tanto, en esta eta-
pa de reflexin no tienen competencia ni la sociologa del saber ni la
metodologa pura, sino ms bien esa conexin de ambas a la que otrora
se dio el nombre de crtica de la ideologa. Empleo a desgana esta ex-
presin porque no quisiera extender la presente discusin a cualesquiera
clases de intereses. Aqu me importa la clase de intereses rectores del
conocimiento que subyacen en cada caso a todo un sistema de inves-
tigacin. Contra la autocomprensin positivista quiero, pues, insistir
en la conexin de las ciencias emprico-analticas con un inters
cognoscitivo-tcnico. Mas esto nada tiene que ver con una denun-
2J Open Socety ll.
cia, como supone Albert. En general a Albert parece escaprsele que
nada ms lejos de mi mente que una crtica a la investigacin emprico-
analtica; jcomo si mi intencin fuera poner en liza los mtodos de
la comprensin contra los mtodos de la explicacin! Muy al contra-
rio, tengo por errados e incluso por reaccionarios los intentos que ca-
racterizaron a la vieja disputa metodolgica, a saber: los intentos de
erigir de antemano muros para sustraer a los ataques de un determi-
nado tipo de investigacin determinadas circunscripciones considera-
das intangibles. Mal dialctico sera quien precisara inmunizarse de
esa guisa.
Sin embargo, la reflexin acerca de los intereses cognoscitivos no
tiene por qu permanecer sin consecuencias. Nos trae a la conciencia
actitudes de las que dependen decisiones fundamentales acerca del mar-
co metodolgico de sistemas de investigacin enteros. Slo as apren-
demos a saber lo que hacemos; y slo as cobramos conciencia de lo
que podemos aprender cuando nos aplicamos a tal o cual tipo de in-
vestigacin. Nos tornamos, por ejemplo, conscientes de que las in-
vestigaciones emprico-analticas generan un saber tcnicamente uti-
lizable, pero no un saber que provea a la clarificacin hermenutica
de la autocomprensin de los sujetos agentes. Hasta ahora la sociolo-
ga ha contribuido ante todo, y de ningn modo de forma aproble-
mtica, a la autorreflexin de los grupos sociales en determinadas si-
tuaciones histricas; y de ello no puede desembarazarse hoy, ni inclu-
so all donde declaradamente pretende restringirse a procurar infor-
maciones acerca de regularidades empricas del comportamiento so-
cial. Estoy de acuerdo con Albert en que en nuestra disciplina
deberamos poner todos nuestros esfuerzos en obtener ms y mejores
informaciones de este tipo. Pero no estoy de acuerdo con l en que
podamos, debamos o incluso tengamos que limitarnos a ello. No es
cuestin de estudiar aqu las razones por las que en este pas la socio-
loga asumi la tarea de una teora de la sociedad orientada histrica-
mente, mientras que otras ciencias sociales lograron desembarazarse
de esa carga y avanzar, por tanto, con ms presteza dentro de los l-
mites de una ciencia experimental estricta. Pero qu ocurrira si una
poltica positivista de la ciencia lograra emanciparse por entero de esa
tarea y relegarla a los prolegmenos de la discusin cientfica propia-
mente dicha? Pues la crtica ideolgica en manos de los positivistas
parece perseguir precisamente ese fin. Parece ocuparse en purificar
la conciencia prctica de los grupos sociales de todas aquellas teoras
que no dejan reducirse a saber tcnicamente utilizable y que, sin em-
bargo, afirman una pretensin teortica. Qu ocurrira si tal purga-
cin fuera practicable y se efectuara con xito?
Bajo las condiciones de reproduccin de una sociedad industrial
los individuos, que slo dispondran ya de un saber tcnicamente uti-
lizable y que ya no podran esperar ilustracin racional alguna acerca
de s mismos y de los fines de su accin, perderan su identidad. El
mundo desmitologizado, dado que el poder del mito es imposible de
romper en trminos positivistas, quedara lleno de demonios. Acep-
to, s, el riesgo que implica esta forma de hablar; pertenece a un m-
bito de experiencia que en modo alguno est reservado a una lite con
especial capacidad para columbrar el porvenir. He de admitir, empe-
ro, que la imaginacin slo se forma en contacto con tradiciones que
uno ha tenido que apropiarse antes, sin someterlas al punto a un tra-
bajo de zapa. La posibilidad de un entendimiento racional incluso en
esta dimensin, puede comprobarse leyendo un libro de Klaus Hein-
rich que acaba de aparecer
24

Una sociologa que se limitara en su enfoque a investigaciones
emprico-analticas, slo podra investigar la autoconservacin y auto-
destruccin de los sistemas sociales en la dimensin de los procesos
de adaptacin pragmticamente logrados y tendra que negar otras
dimensiones. Dentro de una sociologa concebida como ciencia com-
portamental estricta no pueden formularse cuestiones concernientes
a la autocomprensin de los grupos sociales; pero no por ello dejan
stas de tener sentido ni escapan a una discusin vinculante. Pues ob-
jetivamente resultan de que la reproduccin de la vida social no sola-
mente plantea cuestiones susceptibles de resolucin tcnica, sino que
incluye algo ms que procesos de adaptacin desarrollados conforme
al modelo de una utilizacin racional con arreglo a fines de me-
dios. Los individuos socializados slo mantienen su vida por medio
de una identidad grupal, que, a diferencia de lo que acaece en las so-
ciedades animales, ha de ser construida, destruida y reconstruida una
y otra vez. Slo pueden asegurar su existencia mediante procesos de
adaptacin al entorno natural y mediante la consiguiente adaptacin
reactiva al sistema del trabajo social, si ese metabolismo con la natu-
raleza queda mediado por un equilibrio, siempre extremadamente pre-
cario, de los individuos entre s. Las condiciones materiales de super-
vivencia van asociadas de la forma ms ntima con las ms sublimes,
el equilibrio orgnico va asociado con ese discontinuo balance entre
separacin y unin, en que a travs de la comunicacin con los otros
se forma la identidad de cada yo. Una identidad no lograda de quie-
nes se afirman a s mismos y una comunicacin fallida de quienes ha-
blan entre s son autodestrucciones que a la postre tienen tambin efec-
tos fsicos. En el mbito individual esos efectos son conocidos como
perturbaciones psicosomticas; pero las biografas desgarradas tienen
tambin su reflejo en la desgarrada realidad de las instituciones. Los
trabajosos procesos del haber-de-reidentificarse-a-s-mismo una y otra
vez nos son conocidos, tanto por la Fenomenologa del Espritu de
f!;
l> 24 Versuch ber die Schwierigkeit Nein zu sagen, Frankfurt, 1964.
Hegel como por el psiconalisis de Freud: el problema de una identi-
aad que slo puede asegurarse mediante identificaciones, es decir, que
slo puede asegurarse mediante extraamiento de la identidad, es si-
multneamente el problema de una comunicacin que posibilite un
feliz balance entre el sr-uno-mismo mudo y el extraamiento mudo,
entre el sacrificio de la individualidad y el aislamiento del ser-uno-
mismo abstracto. Tales experiencias de la amenaza de prdida de iden-
tidad y de la obstruccin de la comunicacin lingstica las repite ca-
da uno en la historia de su propia vida; pero no son menos reales que
las experiencias colectivas de la historia de la especie que los sujetos
sociales globales, en su discusin con la naturaleza, hacen a la vez acer-
ca de s mismos. Las cuestiones relativas a este mbito de experien-
cia, al no poder responderse por medio de informaciones tcnicamente
utilizables, no pueden ser aclaradas por las investigaciones emprico-
analticas. Y sin embargo, lo que la sociologa desde sus orgenes en
el siglo XVIII viene pretendiendo es discutir, tambin y sobre todo, es-
tas cuestiones. Para ello no puede renunciar a interpretaciones de orien-
tacin histrica; y como es obvio, tampoco puede sustraerse a esa for-
ma de comunicacin que es el marco en que estos problemas se plan-
tean: me refiero a la red dialctica de un plexo de comunicacin en
que los individuos han de maniobrar entre los peligros de la cosifica-
cin y de la ausencia de forma para lograr desarrollar su siempre fr-
gil identidad. Este es el ncleo emprico de la forma lgica de la iden-
tidad. En la evolucin de la conciencia el problema de la identidad
se plantea simultneamente como problema de supervivencia y de re-
flexin. Ese problema constituy otrora el punto de partida de la fi-
losofa dialctica.
En la cosmovisin de andar por casa que caracteriza a tantos po-
sitivistas la dialctica representa el papel de un duende cuya presencia
puede presagiar desastre. Pero para otros que en ocasiones se perca-
tan de estar emprendiendo una va dialctica de pensamiento, la dia-
lctica no hace ms que traer a lenguaje la experiencia de que segui-
mos pensando y podemos seguir pensando aun en casos en que las
tradicionales reglas de ilacin lgica no parecen dejar lugar para ello.
El pensamiento se enreda en la dialctica, no porque desprecie las re-
glas de la lgica formal sino por atenerse con particular tozudez a ellas
-incluso en el plano de la autorreflexin- en lugar de interrumpir
la reflexin en general. La autorreflexin de las ciencias experimenta-
les estrictas nos exhorta, a mi juicio, a la modestia frente a las expec-
tativas positivistas. Nos hace ver que nuestras teoras no simplemente
describen la realidad. Por otro lado, no bastan definiciones a impe-
dirle intentar explicar tambin aquellos contextos que segn las de-
marcaciones, en que con muy buenas razones, por cierto, descansan
los anlisis cientfico-experimentales, no deberan existir.
Supuestas estas respectivas posiciones de partida, una discusin
entre positivistas y quienes no se avergenzan de seguir vas dialcti-
cas de pensamiento, no tiene ms remedio que tener sus trucos. Pero
como ambas partes estn convencidas de la unidad de la razn huma-
na, y, por lo mismo, de la posibilidad de alcanzar un consenso racio-
nal y no niegan, por lo menos de antemano, la racionalidad compre-
hensiva que la crtica sin miramientos supone, como horizonte de un
entendimiento posible, sigue siendo tambin factible una discusin en-
tre ambas. Pero las estrategias que siguen son distintas.
Albert me reprocha una estrategia, bastante acientfica por cier-
to: la llama inmunizacin y disimulacin. Si se piensa en que yo por
mi parte pongo a discusin las condiciones de examen en cuya exclu-
sividad Albert insiste, me parece qu la caracterizacin est algo fue-
ra de lugar. Yo preferira hablar de estrategia de envolvimiento: hay
que dejar claro a los positivistas que uno se ha apostado ya a sus es-
paldas. No s si este procedimiento resulta muy simptico; pero a m
en todo caso me viene impuesto por el curso de la discusin: las obje-
ciones de Albert descansan en presupuestos que yo a mi vez haba pues-
to en cuestin. La estrategia de Albert
25
, en cambio, podra yo ca-
racterizarla, para guardar la simetra con el reproche que l me hace
de echar cortinas de humo, como la estrategia de hacerse el sueco:
no se quiere entender lo que el otro dice. Esta estrategia que tiene por
objeto obligar al adversario a aceptar el propio lenguaje de no, ya
tiene algunos siglos y ha venido resultando sumamente eficaz desde
los das de Bacon. Los progresos de las ciencias exactas descansan en
buena parte en que trasladan los problemas tradicionales a un nuevo
lenguaje; no encuentran respuesta alguna a preguntas que ellas mis-
mas no hayan formulado. Por otra parte, esta estrategia se convierte
en un molesto cors cuando se quiere discutir acerca del status de ta-
les investigaciones en conjunto. El metdico recurso al yo-no-
entender hacindose el indio, agosta una discusin que tiene que mo-
verse siempre en el mbito de una precomprensin presupuesta en co-
mn. Por esta va se propicia a lo sumo un etnocentrismo de subcul-
turas cientficas, que destruye el carcter pblico de la crtica cien-
tfica.
A este captulo pertenece tambin la objecin de ininteligibilidad.
En la medida en que el reproche de ininteligible me alcanza a m
como sujeto emprico, lo acepto con dolor de corazn y propsito de
enmienda; pero en la medida en que se dirige contra una tradicin
y estructura de pensamiei).to y lenguaje, ha menester alguna puntuali-
zacin. Entender es una relacin didica. En las lecturas que me he
visto en la obligacin de hacer de sutiles estudios positivistas, he teni-
25 No incluyo en esta estrategia el lapsus que comete Albert en la p. 2.)3; pues no
creo que Albert quiera convertir en parte de su estrategia el anticomunismo ambiental.
do la amarga experiencia de no entender todo o de no entenderlo a
la primera. Y he culpado de la dificultad a mi deficiente formacin
y no a la ininteligibilidad de los textos. No me atrevo a excluir del
todo la sospecha de que en el caso inverso de alguien que cita a Hegel
de segunda mano, pudiera estar ocurriendo otro tanto de lo mismo.
Y hablo aqu de tradicin por los procesos de aprendizaje que po-
sibilita, no por invocar autoridades de las que uno pudiera conside-
rarse representante o descendiente. Tal vez la obra de Popper perte-
nece a la serie de grandes teoras filosficas porque logra mantener
un inteligente trato con tradiciones, que no pocos de quienes le siguen
no conocen ni de nombre.
3. NOTAS PARA UNA DISCUSION (1964):
NEUTRALIDAD VALORA TIV A Y OBJETIVIDAD*
En la disputa sobre la neutralidad valorativa Max Weber adopt
t
una posicin que inequvocamente atribuye a las ciencias sociales la
tarea de engendrar saber tcnicamente utilizable. Como todas las cien-
cias emprico-analticas, tambin ella debe procurar informaciones que
J puedan traducirse en recomendaciones tcnicas para una eleccin ra-
D cional con arreglo a fines de los medios. Los pronsticos condicio-
nados o las explicaciones causales presuponen el conocimiento de re-
gularidades empricas. Una ciencia social que sea apta para este fin
~ habr de desarrollar teoras y comprobar la validez de hiptesis a fin
1 de encontrar reglas generales fiables del comportamiento social. En
la medida en que el objeto lo exija, el anlisis puede venir mediado
por una comprensin de la motivacin. Pero la meta del conocimien-
~ tono es la comprensin de los hechos sociales, sino la explicacin cau-
11 sal por medio de nexos legaliformes. En este aspecto Max Weber atri-
buye a la comprensin un status metodolgicamente subordinado. De
ah que con toda razn Parsons invoque en su favor a Max Weber
1
a la hora de defender su propio inters cognoscitivo por una teora
? e n e ~ a l de la acc;i?n social. Pero Weber tiene tambin en mientes otro
mteres cognoscitivo.
Para el discpulo de Rickert una ciencia de la cultura no puede ago-
,1 tar su inters en la investigacin de regularidades empricas. Sus pre-
guntas se dirigen no slo al anlisis de la condicionalidad de los fen-
menos culturales, sino tambin a hacer visible su significado. Desde
este punto de vista la deduccin y comprobacin de hiptesis legali-
formes, de las que pueden obtenerse recomendaciones tcnicas, que-
dan directamente devaluadas; se consideran como un trabajo previo,
que, como tal, an no conduce al conocimiento que buscamos: El
anlisis y exposicin ordenadora de la constelacin individual, hist-
ricamente dada, de esos factores y de su cooperacin concreta con-
dicionada por esa su agrupacin y significativa en su especie, y sobre
todo el tornar inteligible la razn y el tipo de esa significatividad sera
la primera tarea, a resolver ciertamente haciendo uso de ese trabajo
previo, pero que representa frente a l algo completamente nuevo y
* Este trabajo fue una respuesta a la ponencia que con el ttulo de ((Wertfreiheit und
Objektivitiit present Parsons en el XV Congreso de Sociologa Alemana. (Abril 1964).
Cfr. O. Stammer (ed.) Max Weber und die Sozio/ogie heute, Tbingen, 1965, pp. 74
ss.).
72
autnomo
1
Aqu no es a la comprensin sino a la explicacin a lo
que se atribuye un status metodolgicamente subordinado. Mi pri-
mera pregunta al seor Parsons es, pues, la siguiente: no el
inters cognoscitivo de Max Weber, allende la generacin de saber tc-
nicamente utilizable, tambin a la elucidacin del significado de los
procesos sociales? Las tres otras preguntas que voy a hacerle tienen
por objeto aclarar esta primera. Se refieren al sentido metodolgico
de las tres categoras que el seor Parsons subraya con toda razn:
comprensin, referencia a los valores y neutralidad valorativa.
Comprensin. Max Weber distingue entre la comprensin moti-
vacional del sentido que subjetivamente el agente atribuye a su ac-
cin y una interpretacin valorativa que se refiere al significado obje-
tivado en valores culturales. Tanto los textos particulares como las
pocas enteras tienen en este sentido significado. Mas esta inter-
pretacin valorativa no aprehende ningn nexo real, sino las relacio-
nes ideales inherentes al objeto cultural valorado. Revela en ellas las
superficies de ataque de valoraciones objetivamente posibles y descu-
bre las relaciones valorativas concretas a que un objeto histrico de-
be su sentido individual. Esta tarea Max Weber puede dejarla a las
ciencias histrico-filolgicas, pues la sociologa encuentra acceso a los
hechos sociales por otro camino. Procede interpretando el sentido que
subjetivamente los agentes atribuyen a su accin, para elucidar as los
motivos de la accin. Para ello da preferencia a las acciones hipotti-
camente racionales con arreglo a fines, que se orientan por mxi-
mas comportamentales puras. Una ciencia social estricta que entiende
por va de interpretacin la accin social para explicarla as causal-
mente en su desarrollo
2
procede, por tanto, en trminos normativo-
analticos, como muestra el caso de la teora econmica matemtica.
Pero si, como hace Parsons, se entiende la sociologa como una
ciencia emprico-analtica en sentido estricto, los roles sociales ya no
coinciden con el sentido que los agentes subjetivamente atribuyen a
su propia accin y que puede reconstruirse en forma de mximas pu-
ras. Estructuras valorativas y tramas de motivacin se separan. La
comprensin de la motivacin no puede abrirnos acceso a aquellas
estructuras valorativas. Acceso a hechos sociales de este tipo slo puede
procurrnoslo una comprensin hermenutica en forma de interpre-
tacin valorativa; mas siendo ello as, las ciencias sociales se enfren-
tan con una problemtica de la comprensin, que nos ha sido lega-
da por el historicismo. Parsons elimina esta problemtica postulando
un universalismo de los valores: los contenidos semnticos objetiva-
1
Aujsiitze zur Wissenschafts/ehre, Tbingen, 1951 (citado en adelante
con las stglas W. L.).
2 Grundriss der Sozialdkonomik. 111. Abteilung; Wirtschaft und Gesellschaft, pri-
mer tomo, Tbingen, 1925, p. 1.
NEUTRALIDAD VALORA TIVA Y OBJETIVIDAD
73
dos en los sistemas de valores estaran compuestos de ingredientes va-
Jorativos elementales que valdran por igual para todas las culturas
y pocas. Mi segunda pregunta al seor Parsons es, pues, la siguien-
te: conduce una sociologa comprensiva, allende la comprensin de
la motivacin, a la dimensin de una apropiacin hermenutica de
contenidos semnticos transmitidos, para la que Max Weber haba
previsto algo as como una interpretacin valorativa?
Referencia a valores. Rickert haba intentado con ayuda de este
concepto establecer una separacin entre la cultura como objeto de
las ciencias histrico-interpretativas y el concepto de naturaleza. Mas
con ese objeto el historiador no puede comunicar a simple vista; para
comunicar con l no tiene ms remedio que introducirlo en las refe-
rencias valorativas en que est inserta su propia situacin cultural.
Tambin es presente a Max Weber el sentido transcendental de esta
categora; no se refiere en primera lnea a la eleccin de problemas
cientficos, sino a la constitucin de objetos posibles del conocimien-
to propio de las ciencias de la- cultura. Pues de otro modo no sera
posible fundar en esa categora una distincin entre ciencias de la na-
turaleza y ciencias de la cultura.
Parsons, que en lo que respecta a la sociologa rechaza esta distin-
cin, entiende la relacin metodolgica del investigador social con los
valores simplemente como un compromiso con el sistema de valores
de la ciencia. Este impone una separacin estricta entre el papel de
investigador y el papel de miembro de una determinada sociedad. Los
valores especficos de la cultura del investigador pueden guiar a lo
sumo a ste en la eleccin de los problemas, pero no en su elabora-
cin metdica. Pero es manifiesto que, segn la concepcin de Max
Weber, la referencia a los valores penetra con mucha ms profundi-
dad en la metodologa de las ciencias de la cultura. En las ciencias
de la naturaleza los puntos de vista tericos que guan la investiga-
cin estn sometidos por su parte al control que representan los re-
sultados de la investigacin: o resultan heursticamente fecundos o en
nada proveen a la deduccin de hiptesis que nos resulten tiles. En
cambio, en las ciencias de la cultura las referencias valorativas meto-
dolgicamente rectoras permanecen transcendentes a la investigacin
como tal: no pueden ser corregidas por el resultado de una investiga-
cin. Cuando la luz que las ideas valorativas arrojan sobre los gran-
des problemas culturales, se muda, entonces tambin las ciencias de
la cultura se aprestan a cambiar de punto de vista y a mudar de apa-
rato conceptual, atradas por esas estrellas que son las nicas capa-
ces de dar sentido y direccin a su trabajo (W. L. 214). A esta cons-
titutiva referencia a los valores debe la sociologa el poder poner su
conocimiento causal-analtico de regularidades empricas al servicio
de un inters cognoscitivo ms vasto: Queremos entender en su pe-
culiaridad la realidad de la vida que nos rodea, en la que estamos in-
sertas, -la significacin cultural de sus distintos fenmenos, por un
lado, y las razones de su haber devenido histricamente as- y no
de otra manera, por otro (W. L. 170 s.).
El propio Max Weber se dej guiar en sus investigaciones histrico-
sociolgicas por una idea que fue determinante para sus construccio-
nes conceptuales y para la estructuracin de sus teoras: por la idea
de racionalizacin de todos los mbitos de la vida social. Con frecuen-
cia se ha subrayado que los tipos ideales relativos a las formas de do-
minacin, a las ordenaciones del comercio jurdico y econmico, a
la estructuracin de las ciudades y a las formas de educacin, Weber
siempre los forma y organiza en concordancia con la secreta filosofa
de la historia desde cuyo ngulo de mira interpreta la evolucin social
global. Ello explica tambin la posicin central que, como ha subra-
yado Parsons, ocupa en Weber la sociologa del derecho, que desa-
rrolla sobre todo el concepto de derecho formal: un sistema de nor-
mas generales y abstractas establece una mediacin entre el intercam-
bio econmico racional con arreglo a fines de los poseedores pri-
vados de mercancas y el ejercicio burocrtico del poder representado
por el instituto racional del Estado: Incluso la preferencia metodo-
lgica que ante todo por razones lgicas Weber otorga al tipo de ac-
cin que es la racional con arreglo a fines, slo tiene perspectivas de
posibilitar, allende los fines normativo-analticos a que sirve, hipte-
sis llenas de contenido emprico, si en efecto se impone esa tendencia
a una racionalizacin general.
Mi tercera pregunta al seor Parsons es por tanto: la inevitable
referencia a los. valores en las ciencias sociales, alcanza, en lo que
a metodologa respecta, slo a la eleccin de los problemas o ejerce
tambin su influencia sobre el desarrollo de la teora como tal?
Neutralidad valorativa. Aun partiendo de que en las ciencias so-
ciales los fundamentos de la teora dependen de interpretaciones ge-
nerales sin que stas por su parte puedan refutarse conforme a crite-
rios inmanentes a una ciencia experimental -aun en ese caso pueden
hacerse explcitas tales presuposiciones-. A eso se refiere el postula-
do de la neutralidad valorativa. Las referencias valorativas son meto-
dolgicamente inevitables y sin embargo no vinculantes objetivamen-
te. Estamos, pues, obligados a hacer explcita la dependencia de nues-
tros enunciados descriptivos respecto de nuestros presupuestos de con-
tenido normativo. Max Weber explica en particular el sentido meto-
dolgico de la neutralidad valorativa por referencia a la utilizacin
del saber emprico-analtico en tcnicas sociales. El conocimiento de
regularidades empricas de la accin social se presta a recomendacio-
nes tcnicas para una eleccin racional con arreglo a fines>> de los
medios, suponindose dados esos fines. El postulado de la neutrali-
dad valorativa, cuando se ve desde esta perspectiva de teora de la cien-
cia, resulta una perogrullada. Pues es claro que lo que da motivo a
NEUTRALIDAD VALORATIVA Y OBJETIVIDAD 75
la discusin es la intencin que en punto a poltica de la ciencia Max
Weber vinculaba a ese postulado. Lo utiliz para restringir las cien-
cias sociales a un inters cognoscitivo que se contenta con la genera-
cin de saber tcnicamente utilizable. La afirmacin metaterica de
que ese saber ha de tener exclusivamente un contenido descriptivo,
apenas si merece discusin. Pero la exigencia positivista de que en ello
ha de agotarse la tarea de la sociologa, ha provocado dudas y protes-
tas. Aqu me voy a limitar a la cuestin de cmo explicar en el propio
Weber esa exigencia concerniente a poltica de la ciencia, que contra-
dice no solamente a su propio tipo de estudios, sino tambin a su rei-
teradamente declarada intencin hermenutica: clarificar el sigmfica-
do cultural de determinados nexos histricos para hacer comprensi-
ble a partir de ellos la situacin social de la actualidad.
A m me parece que no podemos establecer una separacin entre
la metodologa de Max Weber y su interpretacin general de las ten-
dencias evolutivas determinantes de la actualidad. En este aspecto po-
demos aprender de la vieja investigacin sobre Weber, de los traba-
jos de Lowith, Landshut y Freyer
3
Weber tom como hilo conduc-
tor de su anlisis la reorganizacin racional de la vida, que progresi-
vamente iba enseorendose de todo: el orden econmico capitalista,
el trfico jurdico formalizado y el rgimen de dominacin burocrti-
ca constituyen las estructuras de una sociedad cuyos mbitos, institu-
cionalmente autonomizados, confieren a la accin social una estruc-
tura uniforme. Usted sabe cmo enjuici Weber el frreo estuche
de este mundo de la vida racionalizado. Precisamente la forma de
organizacin que tiene por objeto asegurar la racionalidad con arre-
glo a fines de la accin, es decir, una utilizacin ptima de los me-
dios para fines fijados autnomamente, acaba incluso incautndose
de la autonoma de esos fines individuales. Las irracionalidades de
la racionalizacin se recapitulan para Weber en el modelo de la buro-
cratizacin. El exclusivo dominio de ideales burocrticos de vida con-
ducira a la parcelacin del alma
4
, al especialista sin espritu y algo-
zador sin corazn
5
Weber evoca la visin de un estuche de servi-
dumbre, al que tal vez algn da los hombres se vern obligados a
adaptarse, como los campesinos en el viejo estado egipcio
6
, para
pasar despus a formular el problema de cultura que afecta a nuestra
actualidad, en los siguientes trminos: Cmo puede ser todava po-
sible en vista del abrumador empuje de esta tendencia a la burocrati-
3 K. LWITH, Max Weber und Karl Marx, en: Ges. Abhandlungen, Stuttgart,
1960, pp. 1 ss. -S. LANDSHUT, Kritik der Sozio/ogie, Leipzig, 1928. -HANS FREYER,
Sozio/ogie a/s Wirklichkeitswissenschaft, Berln, 1930 .
. . . 4 Gesammelte Aufsiitze zur Sozio/ogie und Sozia/politik, Tbingen, 1924, p. 414.
' 5 Gesammelte Aujsiitze zur Re/igionssoziologie, tomo 1, Tbingen, 1920, p; 204.
6
Gesamme/te politische Schriften, Tbingen, 1958, p. 320.
76 , , .. LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
zacin, salvar cualquier resto de una libertad de movimiento, que en
algn sentido pueda calificarse an de individualista? (ibid. p. 321).
La respuesta filosfica de Weber es: autoafirmacin decisionista en
medio de un mundo racionalizado; y su respuesta poltica: espacio para
lderes con voluntad fuerte e instinto de poder -para el poltico fuer-
te que se sirve de forma autoritaria y a la vez racional de los funcio-
narios, y para el empresario privado que hace otro tanto con su
empresa.
El caudillo con mquina es, pues, el papel social en que la so-
ciedad parcialmente racionalizada parece permitir una racionalidad
con arreglo a fines subjetiva, sin necesidad de pagar el precio de una
heteronoma de esos fines. Pues bien, es en este marco donde hay que
entender el postulado de la neutralidad valorativa, cuyo lado ms in-
teresante es, como he dicho, el concerniente a poltica de la ciencia.
Las ciencias experimentales son parte ambigua de ese proceso general
de racionalizacin. Han desencantado el mundo, han quitado a los
valores y normas orientadoras de la accin su pretensin de validez
objetiva. En este aspecto son ellas las que empiezan creando el espa-
cio para una decisin individual entre creencias ltimas subjetiviza-
das. Pero por otro, siguen, al igual que la burocracia, la tendencia
a volver a usurpar el espacio de decisin que ellas mismas empezaron
otorgando. Es menester por tanto limitarlas tambin a ellas a tareas
auxiliares de tipo tcnico. En la medida en que el postulado de la neu-
tralidad valorativa tiene por objeto fijar restrictivamente el mbito
de la ciencia limitndolo a la tarea de generar saber tcnicamente uti-
lizable, es anlogo a la exigencia poltica conforme a la cual la autori-
dad del prctico que toma las decisiones ha de quedar a
de toda usurpacin de competencias por parte del especialista.
Pero no deja de ser paradjico que, como hemos visto, esta reco-
mendacin de un concepto restrictivo de ciencia descanse en una in-
terpretacin de evoluciones sociales globales, que, si ha de ser vlida,
presupone un concepto de sociologa ms ambicioso. Max Weber no
se mantuvo en su propio trabajo dentro de los lmites trazados por
el positivismo. Sin embargo, coincidiendo en esto con el neokantis-
mo, era lo suficientemente positivista como para prohibirse reflexio-
nar acerca de la conexin de sus reglas y puntos de vista metodolgi-
cos con los resultados de su anlisis ele la sociedad.
Mi cuarta pregunta al seor Parsons es, pues: Hasta qu punto
las decisiones metodolgicas que resultan vinculantes para los proce-
dimientos emprico-analticos en ciencias sociales, pueden discutirse
a su vez en conexin con los procesos sociales?
En relacin con lo mismo, quisiera hacer una ltima pregunta di-
rigida al ponente que me ha precedido en el uso de la palabra, al se-
or Albert. Albert recalca que una ciencia social que opera en trmi-
nos valorativamente neutrales no slo nos suministra conocimientos
NEUTRALIDAD VALORA TIVA Y OBJETIVIDAD
7.7
sobre regularidades empricas, sino que tambin puede emplearse
para fines crticos. No cabe duda de que los sistemas de valores vi-
gentes pueden someterse a examen desde un punto de vista lgico y,
en una situacin dada, tambin desde un punto de vista tecnolgico.
Pero, esa funcin normativa de la ciencia, aqu de su empleo dirigi-
do a ejercer una crtica social, dnde tiene su origen: en la voluntad
individual del investigador, en una tradicin crtica, como piensa Pop-
per, fiablemente asimilada, o tal vez en intereses no transidos por la
reflexin? Sea como fuere nos veremos siempre en la necesidad de dar
tambin razn acerca de tales principios y decisiones metodolgicas.
Como socilogos no debiramos retroceder ante la posibilidad de so-1
meter por su parte a examen, en conexin con los procesos sociales
analizados, esos principios y decisiones mediante los que se fijan las
reglas de anlisis. Ciertamente que enunciados de este tipo ya no pue-l
den obtenerse dentro de los lmites de una ciencia experimental estric-
ta. Por tanto, no cabe remitir a la sociologa del conocimiento ese ne-
gocio de crtica ideolgica de la metodologa de la sociologa, los re-
sultados del cual han de acabar repercutiendo sobre sta.
Permtanme finalmente una ltima observacin relativa a historia
de la cultura. El seor Parsons apela a Weber para insistir en una evo-
lucin que habra conducido al fin de las ideologas. Weber habra
roto el dilema del historicismo, el utilitarismo y el marxismo, y nos
habra conducido a un campo de discusin libre, allende los frentes
de la guerra civil europea. Envidia me producen mis colegas america-
nos por hallarse en tradiciones polticas que permiten una recepcin
tan generosa, liberal en el mejor sentido del trmino, de la obra de
Weber
7
Cunto nos gustara poderlos seguir aqu en Alemania, en
donde andamos todava a la bsqueda de coartadas! Pero la sociolo-
ga poltica de Weber tuvo en nuestro suelo otra historia: en el pero-
do de la primera guerra mundial Weber proyect la imagen de una
democracia cesarista de caudillos, y ello sobre la base, coetnea suya,
ele un imperialismo nacionalista
8
Este militante liberalismo tardo
tuvo en el perodo de Weimar consecuencias que no hemos de impu-
tar a Weber sino a nosotros cuando aqu y ahora volvemos a ocupar-
nos de la obra de Weber: nosotros no podemos pasar por alto que
Carl Schmitt fue un legtimo discpulo de Max Weber
9
Consideran-
do la cosa desde los efectos que aqu tuvo, el elemento clccisionista
de la sociologa de Weber no rompi, sino que robusteci, el hechizo
ideolgico.
7 R. BENDIX, tvlcJX Weber -An lntellectual Portrait, Ncw York, 1960.
R crr. w. J. MoMMSEN, Max Weber U/Id die deutsclre Politik, Tbingen, 1959.
9 Haciendo ma la propuesta de un amigo que escuch esta formulacin, conside-
ro ms adecuada una formulacin distinta, aunque, es@ s, dejndola en toda su ambi-
valencia: Carl Schmitt fue un hijo natural>> de Max Weber.
II. HERMENEUTICA
4. UN INFORME BIBLIOGRAFICO (1967):
l. EL DUALISMO DE CIENCIAS DE LA NATURALEZA
Y CIENCIAS DEL ESPIRITO
La tmida discusin abierta antao por el neokantismo sobre las
diferencias metodolgicas entre ciencias de la naturaleza y ciencias del
espritu est hoy olvidada. El problema que la provoc parece haber
dejado de ser actual. La conciencia cientificista parece querer correr
un velo sobre las profundas diferencias de enfoques metodolgicos.
La autocQmprensin positivista predominante entre los investigado-
res ha adoptado la tesis de la unidad de las ciencias empricas: el dua-
lismo que se crea fundado en la lgica de la investigacin, se reduce,
segn los criterios del positivismo, a una diferencia de desarrollo en-
tre esas dos clases de ciencias. En cualquier caso la estrategia reco-
mendada por el programa de una ciencia unitaria, ha conducido a xi-
tos indudables. Las ciencias nomolgicas, que obtienen y examinan
hiptesis legaliformes acerca de regularidades empricas, se extienden
hoy mucho ms all del mbito de las ciencias naturales teorticas para
abrazar mbitos como el de la psicologa y la economa, el de la so-
ciologa y el de la ciencia poltica. Por otro lado, las ciencias histrico-
hermenuticas, que hacen suyos contenidos tradicionales de sentido
y los elaboran analticamente, siguen imperturbables su marcha por
las viejas vas. No hay seal alguna que seriamente indique que sus
procedimientos puedan integrarse del todo en el modelo de las cien-
cias experimentales estrictas. Basta echar una ojeada a cualquier ca-
tlogo de cursos universitarios para percatarse de esta escisin fctica
de las ciencias -slo Jos manuales de los positivistas parecen consi-
derarla irrelevante. ,
El persistente dualismo que en la prctica de la investigacin acep-
tamos como algo obvio, ha dejado ya de discutirse en el marco de
la lgica de la investigacin. Ya no se dirime en el plano de la teora
de la ciencia; se limita a encontrar su expresin en la yuxtaposicin
de dos sistemas de referencia. Segn sea el tipo de investigaciones so-
bre que versa, la teora de la ciencia ha adoptado la forma de una
metodologa universal de las ciencias empricas o de una hermenuti-
ca general de las ciencias del espritu y de las ciencias histricas. El
estado ms avanzado de esta autorreflexin especficamente restrin-
gida de las ciencias, podemos caracterizarlo provisionalmente por re-
ferencia a los trabajos de K. R. Popper
1
, de un lado, y de H. G. Ga-
damer, de otro. La teora analtica de la ciencia y la hermenutica fi-
losfica parecen ignorarse la una a la otra. Las discusiones rara vez
saltan por encima de los lmites de unos mbitos separados, tanto por
la terminologa, como por la geografa
2
Los analticos remiten las
disciplinas que proceden en trminos hermenuticos a la antesala de
la ciencia en general; y los hermenuticos, por su parte, imputan glo-
balmente a las ciencias nomolgicas una precomprensin limitada.
Esta yuxtaposicin, sin entendimiento alguno, de teora analtica
de la ciencia y reflexin hermenutica de fundamentos, no parece mo-
lestar a ninguna de las partes en su consolidada autoconciencia. Pro-
yectos ocasionales de tender puentes entre ambas orillas, no suelen
superar la esfera de lo edificante
3
No habra razn alguna para me-
near este tapado sndrome de dualismo cientfico, si no existiera un
mbito en que insistentemente conduce a sntomas que han menester
de una disolucin analtica: en el mbito de las ciencias sociales cho-
can y se compenetran enfoques y fines heterogneos. Ciertamente que
el estado actual de las distintas disciplinas sociales revela una descon-
certante asincrona en lo que a desarrollo se refiere; de ah que resulte
tentador atribuir los problemas metodolgicos no aclarados y las con-
troversias no dirimidas a una confusin que podra remediarse proce-
diendo a una limpieza lgica a fondo y a un programa de ciencia uni-
taria. As, los positivistas no vacilan en hacer tbula rasa. Segn sus
postulados, del purgado corpus de las ciencias sociales tradicionales
habra de surgir una ciencia emprico-analtica del comportamiento,
universal y en principio unitaria, que en su estructura no tendra por
qu distinguirse de las ciencias teorticas de la naturaleza
4
Pero in-
tentos de ello slo se han hecho hasta ahora en psicologa y en psico-
loga social. Las investigaciones econmicas, en la medida en que no
pertenecen a la econometra, se atienen al modelo de una ciencia
que presupone hipotticamente mximas de ac-
cin. Las investigaciones sociolgicas se atienen en su mayor parte
al marco estructural-funcional de una teora de la accin, que ni re-
duce sta a comportamiento observable, ni tampoco la reconstruye
1 Para una crtica de la lgica de la ciencia de Popper, lgica en la que no puedo
entrar sistemticamente en este contexto, cfr. A. WELLMER, Methodologie als Erkenn-
tnlstheorie, Frankfurt, 1967.
2
Tales excepciones son, entre otros, H. SKERJVHEIM, Objectivism and the Study
of Man, Oslo, 1959; K. O. APEL, Die Entfaltung der Sprachanalytischen Philosop-
hie und das Problem der Geisteswissenschaften, en: Phi/os. Jahrbuch, 12, Mnchen,
1965, pp. 239-269.
3
. KEMPSKI, Brckenschlag aus Missverstiindnis, en: Brechungen, Hamburg,
1964, pp. 221-234.
4
Es la idea bsica que une a las antologas de H. ALBERT, Theorie und Realitiit,
Tllbingen, 1964; E. TOPITSCH, Logik der Sozialwissenchaften, Koln, 1965.
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 83
conforme al modelo de la accin racional con arreglo a fines. Final-
mente, muchas investigaciones sociolgicas y poltolgicas se orien-
tan histricamente, sin pretender conexin alguna con teoras gene-
rales. Estos enfoques teorticos pueden afirmar, todos tres, como tra-
tar de demostrar, un derecho relativo. No resultan, como el positi-
vismo supone, de presupuestos metodolgicos deficientes o no acla-
rados; ni tampoco su complejidad puede acomodarse sin prdidas a
la plataforma de una ciencia general del comportamiento. Slo a pri-
mera vista se trata de una confusin que pudiera remediarse con dis-
tinciones limpias. Antes bien, estos enfoques rivales desarrollados en
las ciencias sociales guardan entre s una relacin que negativamente
se origina en que a la sociedad no puede encasquetrsele el aparato
de teoras generales del mismo modo en que cabe hacerlo con los pro-
cesos objetivados de la naturaleza. Mientras que las ciencias de la na-
turaleza y las ciencias del espritu pueden profesarse mutua indiferen-
cia y soportar una convivencia ms enconada que pacfica, las cien-
cias sociales tienen que dirimir bajo un mismo techo la tensin de esos
planteamientos divergentes; aqu es la propia prctica de la investiga-
cin la que obliga a reflexionar sobre la relacin entre procedimien-
tos analticos y procedimientos hermenuticos.
l. UNA OJEADA A LA HISTORIA
1.1. Rickert fue el primero que intent aprehender en trminos j
metodolgicamente estrictos el dualismo de ciencias de la naturaleza
y ciencias de la cultura. Redujo el alcance de la crtica kantiana de "
la razn al mbito de validez de las ciencias nomolgicas, para dejar j
sitio a las ciencias del espritu a las que Dilthey haba dado rango epis-
temolgico
5
Esta tentativa se mantiene en el marco de la filosofa
trascendental. Mientras que los fenmenos, al sujetarse a leyes gene-
rales conforme a las categoras del entendimiento, se constituyen en
naturaleza, la cultura se forma por la referencia de los hechos a
un sistema de valores. Los fenmenos culturales deben a esta referen-
cia valorativa individalizadora el significado de un sentido histrico
en cada caso irrepetible. Rickert se percata de la imposibilidad lgica
de la ciencia estrictamente ideogrfica que afirmara Windelband
6
La
S W. DILTHEY, Einleitung in die Geisteswissenschaften (1883), Ges. Schriften, to-
mo l; Abhandlungen zur Grundlegung der Geisteswissenschaften (1875-1900), Ges.
Schriften, tomo V; los artculos y fragmentos que Dilthey escribi ms tarde (1907-1910)
acerca del Aufbau des geschichtlichen Welt in der Geisteswissenschaften, Ges. Schrif-
ten, tomo VII, se encuentran ya bajo la influencia de las Investigaciones L6gcas de
Husserl. Se han desligado ya del enfoque de lgica de la ciencia, determinado por Kant,
y se convierten para Heidegger en punto de arranque de una hermenutica filosfica.
6 W. W!NDELBAND, Geschichte und Naturwissenchaft, Freiburg, 1894.
84
peculiar aportacin de las ciencias comprensivas, Rickert la conside-
ra un factum: stas aprehenden en expresiones inevitablemente gene-
rales y, por lo tanto, orientadas a lo repetible, el sentido irrepetible
de los acontecimientos histricos. Pero su propuesta no logra expli-
car satisfactoriamente ese factum.
El presupuesto secretamente vitalista de Rickert es la irracionali-
dad de una realidad que slo puede darse sin recortes en la vivencia
muda: bajo la intervencin transcendentalmente mediada del espritu
cognoscente esa realidad se descompone en perspectivas alternativas.
Los lados complementarios segn los que esa realidad ha de ser apre-
hendida, bien bajo la forma de una continuidad conferida por leyes,
bien bajo la forma de particularidades heterogneas, permanecen se-
parados. La eleccin de los correspondientes sistemas de referencia
teorticos nos pone ante una alternativa completa. Los enunciados
de un sistema no pueden transformarse en enunciados del otro. Slo
el nombre de continuo heterogneo parece hacer de lugarteniente
de la unidad de una realidad que se escinde al ser transcendentalmen-
te aprehendida. A esa unidad meramente extrapolada no correspon-
de sntesis alguna del entendimiento finito. Pero, cmo una misma
realidad que bajo leyes generales es concebida como naturaleza, pue-
de ser individualizada mediante referencias valorativas si las propias
categoras valorativas han de considerarse como universales lgicos?
Rickert postula que los valores no tienen el mismo status lgico que
los conceptos de clases. Asegura que los fenmenos culturales no que-
dan subsumidos bajo los valores que les son constitutivos en los mis-
mos trminos en que quedan subsumidos los elementos bajo la exten-
sin de una clase
7
Mas esta exigencia no puede satisfacerse dentro
de la lgica transcendental en que se plantea. Rickert tiene que limi-
tarse a circunscribir el concepto de totalidad histrica porque descon-
fa de los medios dialcticos que pudieran articularlo. Una lgica de
las ciencias del espritu que parte de los presupuestos de la crtica tras-
cendental de la conciencia no puede escapar a la dialctica de lo parti-
cular y lo universal, a que se refiri Hegel. Esta dialctica conduce,
allende Hegel, al concepto de fenmeno cultural como de algo hist-
ricamente individuado, que exige, ni ms ni menos, ser identificado
como no idntico
8

7
Cfr. Die vier Arten des Allgcmeinen in der Geschichten, eplogo a la quinta
edicin de Die Grenzen der naturwissenschajl/ichen Tbingen, 1929,
pp. 739 ss., especialmente pp. 749 s.
8
Cfr. K. H. HAAG, Das Unwiedcrholbarc, en: Zeugnisse, frankfurt, 1963,
p. 152-151: La identidad es el principio que constitua a la objetividad y a la subjetivi-
dad y las refera la una a la otra. Pero la identidad slo poda ser tal principio convir-
tiendo a la naturaleza en cuanto ente en lo universal que se convierte en alma del hom-
bre y de las cosas. Al ser lo universal lo conceptualmente aprehensible, la gran filoso-
fa europea lo declara verdadero ente, mientras que lo no idntico, la particularidad
85
. De esta misma ambivalencia que se sigue de no efectuar el paso ,
de Kant a Hegel vive tambin la propia filosofa de los valores. Ric- :\
kert construye el concepto de cultura sobre el suelo del idealismo tras- '
cendental. Al igual que la categora de naturaleza, la cultura, como
suma de los fenmenos bajo un sistema de valores vigentes, tiene un
sentido trascendental -no dice nada acerca de los objetos, sino que
determina las condiciones de la aprehensin posible de los objetos.
Ello lleva aparejada la optimista suposicin de que es posible deducir
a priori un sistema de valores a partir de la razn prctica
9
Mas Ric- -:
kert hubo de abandonar ese supuesto muy pronto
10
La abundancia
material de los llamados valores slo poda descifrarse a partir del plexo
real de las culturas en que se haba objetivado la accin de los sujetos
histricos orientados conforme a valores -y ello aun suponiendo qu
la validez de los valores fuera independiente de tal gnesis. Mas si es ""
menester admitir eso, el concepto kantianizante de cultura cae vcti- r
ma de aquella ambivalencia emprico-trascendental, que dialcticamen- .
1
,
te haba quedado de manifiesto en el concepto hegeliano-de espritu
objetivo, pero que hubo de ser rechazada por el neokantismo. Las
ciencias de la cultura encuentran ya constituido su objeto. Los signi- '
ficados culturales de los sistemas de valores empricamente vigentes
han surgido de la accin orientada conforme a valores. As pues, en )
la forma emprica de valores histricamente coagulados y recibidos 1
est al mismo tiempo absorbida y conservada la aportacin, i
dentalmente mediada, de los sujetos que actuaron orientndose con- 1
forme a valores. Con la historia queda incluida en el mbito objetual J
de la ciencia una dimensin en que a travs de las cabezas de los suje-
tos agentes se materializa tambin un fragmento de conciencia tras,-
cendental, es decir, se objetiva un sentido que en cada caso slo pue-
de reclamar validez en una red de valores transcendentalmente tensa-
da. Con el concepto de debes transcendental, Rickert tnta ele ha-
de las cosas, la cual escapaba a la fijacin conceptual, era declarada nada. La obtcn-
cin de la identidad en la historia del pensamiento y del ser se paga al precio ele la insig-
nificancia ontolgica del contenido de lo no idntico. Desde la Antigedad, lo no idn-
tico deja de tener en s contenido alguno, slo puede recibirlo ya por subsuncin bajo
lo universal, ... pero este sacrificio de lo panicular a que la humanidad se obliga en
el trnsito del mundo no idntico al mundo idntico es a la vez productivo en taniO
que prdida. El abstraer de lo individual era requisito para que los hombres pudieran
identificarse a s mismos y a la naturaleza, pues sin esa abstraccin los hombres hubie-
ran permanecido incapaces de percibir lo individual como tal. Lo individual slo cobra
significado como lo negativo a partir de lo cual los hombres reflexionan sobre S>>,
pp. 152 s. Cfr. ahora sobre este tema: ADORNO, Negative Dialektik, Frankfurt, 1966.
9 Esta posicin la haba adoptado ya Rickert en su primer estudio: Kulturwis:>ens-
chaft tmd Natunvissenschaft, Freiburg, 1966.
JO El cambio de posicin apunta ya en la primera elaboracin sistemtica de la teo-
ra: Die Grem:en der naturwissechaftlichen Begriffbildung, loe. cit.
cer justicia a la objetividad de los plexos de significado histricamen-
te reales
11
Pero en ese concepto no hacen ms que resumirse las
contradicciones a que, cuando se las mantiene con la firmeza que aqu
se hace, tratan en vano de escapar las distinciones entre hechos y va-
lores, entre ser emprico y validez transcendental, entre naturaleza y
cultura. Como Rickert no quiera abandonar las determinaciones de
la filosofa trascendental, stas se le escurren involuntariamente entre
los dedos. Por la brecha del debes trascendental penetra sin estor-
bo alguno una restauracin que, en contra ele Rickert, confiesa sin
rebozos a la filosofa ele los valores lo que sta en Rickert no haba
querido confesarse a s misma: el no ser ms que una lisa y llana on-
tologa del ser ideal (Max Scheler y Nicolai Hartmann) .
. 1 La lgica de la ciencia ya no parte hoy de los presupuestos de la
i crtica kantiana de la razn: arranca del estado actual de la autorre-
flexin de las ciencias nomolgicas y de las ciencias hermenuticas.
: La teora analtica de la ciencia se contenta con reglas para la cons-
truccin lgica y la eleccin de teoras generales. Da por supuesto el
dualismo de enunciados y hechos, y renuncia a c.omprenderlo tras-
cendentalmente
12
La filosofa hermenutica ya no se ocupa en rom-
per con el concepto kantiano de naturaleza y de ley de la naturaleza .
. : Renuncia a la construccin de un mundo de fenmenos culturales y
se contenta con la explicitacin y apropiacin del sentido recibido.
Y sin embargo, pienso que una repeticin de la tentativa rickertiana
de reflexionar sobre el dualismo de las ciencias, aunque se llevara a

1
efecto bajo presupuestos no kantianos, volvera a poner en marcha
1 , el movimiento de Kant a Hegel, al que Rickert da una articulacin
1
1 peculiar, mas que a la postre no lleva a trmino. Este movimiento ya
. no puede iniciarse hoy en la dimensin de una crtica de la concien-
,., cia, tiene que iniciarse en la dimensin de una crtica transcendental
del lenguaje. En esta dimensin nos introdujo ya el propio neokantis-
~ ' t mo, no, por cierto, el de Heidelberg, pero s el de Marburgo: con la
' ~ : t filosofa de las formas simblicas de Cassirer.
. ! ~
1.2. Cassirer evita la equvoca categora de valor, cuyo fin es apre-
"( sar el sentido emprico de los significados histricamente realizados,
11 Cfr. Der Gegenstand der Erkenntnis, Tbingen, 1915 3, pp. 237 ss.
1
2 Lo mismo cabe afirmar de la lgica trascendental del lenguaje de Wittgenstein
(vase seccin lll de este trabajo). Cfr. tambin el artculo de G. PATZIG, Satz und
Tatsache, en: Argumentationen, Festschriftfr J. Konig, Gottingen, 1964, p. 170 ss.
Patzig entiende los hechos como condiciones de verdad cumplidas de los enunciados.
Pero no toma en consideracin distintas clases de posibles condiciones de verdad, cada
una de las cuales pudiera interpretarse como marco trascendental de una experiencia
posible.
sin abandonar el sentido transcendental de una validez separada de
la gnesis. En lugar de eso, Cassirer investiga el plexo lgico de las .
formas simblicas. Cassirer ca-efecta a su modo el giro que el anli- ;
sis positivista del lenguaje efecta desde la lgica de los juicios a
gramtica de las oraciones. Pero no se limita a las relaciones
les dentro de los sistemas de signos empleados en el lenguaje ordina- '
rio o en las ciencias experimentales. El estrato de los smbolos le inte-
resa como medio en que se efectan operaciones transcendentales. Cas-
sirer ley a Humboldt con los ojos de un Kant no rechazado por Ha-
mann, sino ilustrado por Hamann. El objeto en el fenmeno ya no
se construye directamente por categoras de la intuicin y del entend- :
miento, sino por una operacin transcendental aprehensible en la es- ;
fera de la sensibilidad misma: por la creacin de smbolos sistemti-
camente ordenados que confieren objetividad a las impresiones de los
sentidos. El entendimiento no puede efectuar desnudo la sntesis de
los fenmenos; slo los smbolos tornan transparente en lo dado la
huella de lo no dado. Al espritu le es presente lo intramundano en
la medida en que extrae de s formas que pueden representar una rea-
1
Iidad intuitivamente inaccesible. La realidad se torna fenmeno co-:
mo representada. La representacin es la funcin bsica de la con- ;
ciencia trascendental; sus operaciones pueden descifrarse indirectamen-
te a partir de las relaciones gramaticales de las formas simblicas. La 1
filosofa de las formas simblicas, que releva a la crtica de la razn
pura, pretende por tanto un anlisis lgico del lenguaje en actitud tras- :
cendental.
Ahora bien, el lenguaje de las formas simblicas es ms rico que
los sistemas de signos construidos para uso de las ciencias experimen-
tales. Comprende, junto a la ciencia, tambin el mito, la religin y
el arte. Lo mismo que Rickert, Cassirer se propone ampliar la crtica
epistemolgica de las ciencias experimentales estrictas y convertirla
en una crtica universal de todos los fenmenos culturales:
Toda funcin bsica autnticamente espiritual comparte con el
conocimiento el decisivo rasgo de serie inmanente una fuerza radical-
mente configuradora y no slo reproductora. No se limita a expresar
pasivamente algo presente, sino que encierra en s una energa aut-
noma del espritu por la que la mera existencia del fenmeno queda
dotada de un determinado significado, de un contenido peculiarmen-
te ideal. Esto es vlido, as del arte, como del conocimiento; as del
mito; como de la religin. Todos ellos viven en peculiares mundos de
hngenes, en los que no simplemente se refleja algo empricamente
dado, sino a los que ms bien generan conforme a un principio aut-
nomo. Y as, todos ellos se procuran sus propias configuraciones sim-
blicas, que aunque no son del mismo gnero que los smbolos inte-
lectuales, s que les son, por su origen espiritual, iguales en dignidac;l.
Ninguna de estas configuraciones se reduce a las otras ni puede dedu-
88
J.-A LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
cirse de ellas, sino que cada una de ellas caracteriza una determinada
forma espiritual de ver las cosas, constituyendo simultneamente, en
ella y por ella, el correspondiente aspecto de lo real.
13
Los diversos sistemas de smbolos plantean todos ellos una pre-
tensin perspectivista de verdad. La ciencia pierde su especfico privi-
legio veritativo; se lo reserva la filosofa, aunque, eso s, restringido
en trminos reflexivos. El verdadero conocimiento slo es posible
de ahora en adelante en lo tocante a las condiciones trascendentales
de la representacin simblica, mas ya no en lo tocante a lo represen-
tado mismo. Mediante los mundos de imgenes articulados en las for-
mas simblicas miramos y poseemos en ellos lo que n o s o t r o ~ llama-
mos la "realidad": pues la verdad objetiva suprema que se abre al
espritu, es, en ltimo trmino, la forma de su propio hacer. En la
totalidad de sus propias operaciones y en el conocimiento de las re-
glas especficas por las que viene determinada cada una de ellas, ( ... )
posee el espritu la intuicin de s mismo y de la realidad. Mas a la
cuestin de qu pueda ser Jo real absoluto fuera de esta totalidad de
funciones espirituales ( ... )a esa cuestin el espritu ya no puede darle
respuesta alguna, a menos que aprenda a verla poco a poco como un
problema mal planteado, como un espejismo del pensar. Con esta
autorreflexin de la razn representadora cree Cassirer haber abierto
el acceso a una nueva filosofa de las ciencias del espritu.
Cassirer separa con claridad los planos en que operan las ciencias
de la naturaleza y las ciencias del espritu. Rickert haba atribuido a
ambas el mismo status de ciencia experimental; ahora las ciencias del
espritu cobran el rango de una metateora. Las ciencias nomolgicas
engendran dentro de sistemas de signos formalmente fijados enun-
ciados sobre la realidad; de este modo, se encuentran al mismo nivel
que el mito, el arte y la religin, que dentro de su marco especfico
exponen asimismo una realidad que es selectivamente aprehendida.
Por el contrario, las ciencias de la cultura se enderezan a las relacio-
nes formales entre las formas simblicas. No informan sobre la reali-
dad sino que hacen enunciados acerca de las informaciones con que
se encuentran. Su tarea no es analizar empricamente fragmentos de
realidad susceptibles de exposicin o representacin, sino analizar l-
gicamente las formas de exposicin o representacin.
Con ello quedan obviadas las dificultades de la teora de Rickert:
el problema de cmo mediar un particular individuado-con un uni-
versal no clasificatorio no surge mientras lo nico que se exija sea ana-
lizar bajo puntos de vista formales un plexo dado de smbolos. La
gramtica de un determinado lenguaje simblico se revela, ciertamente,
en conjunto como una totalidad no reductible, pero Cassirer est con-
13
Philosophie der symbolichen Formen, tomo 1 (1923), Darmstadt, 1956, p. 9.
vencido de que las diversas gramticas del arte y del mito, la religin
y la ciencia, operan bajo las mismas categoras. La universalidad tras-
cendental de estas categoras, que engendran sintticamente unidad
en la diversidad, Cassirer puede explicarla a su vez analizando la re-
presentacin simblica. Tampoco la clasificacin de los fenmenos
culturales se torna problema. Aunque los smbolos, en tanto que sig-
nos fsicos, alcanzan la esfera de la sensibilidad, no puede equiparr-
selos con los fenmenos empricos sobre que versan las ciencias de
Ia naturaleza. Antes bien, son condicin transcendental de que a los
sujetos les pueda aparecer un mundo en general. Las ciencias de las
formas culturales proceden por tanto no en trminos analtico-causales,
sino analtico-formales; se dirigen al plexo estructural de obras, y no
a la conexin fctica de sucesos. Comparten la actitud reflexiva de
la lgica transcendental, si bien a las formas simblicas les es tam-
bin inherente el momento de lo histricamente transmitido y, con
ello, de lo que empricamente encontramos ya ah. Ese momento no
constituye, como en Rickert, un residuo indisoluble, pues Cassirer,
procediendo en esto en trminos suficientemente hegelianos, ya no es-
tablece separacin alguna entre la razn y sus objetivaciones, entre
la conciencia trascendental y sus manifestaciones sensibles, aprehen-
sibles en trminos empricos a la vez que transcendentales. En cual-1
quier caso, Cassirer eleva as las ciencias de la cultura a un plano, en i
que ya no es posible distinguirlas en absoluto de una filosofa de las ;
formas simblicas. Las despoja de su carcter de ciencias. J
La interpretacin del dualismo cientfico en el marco de una cons-,
truccin de la razn expositiva o representadora exige un alto precio. '
. Los enunciados de las ciencias nomolgicas no pueden propiamente
afirmar su especfica pretensin de justeza emprica, porque los len-
guajes cientficos en que estn formulados comparten en principio un
mismo nivel con el lenguaje de los mitos y de las fbulas. La validez
de los enunciados cientficos slo hubiera podido legitimarse si Cassi-
rer hubiera abandonado la cooriginariedad de los sistemas de smbo-
los en favor de una historia gentica de la conciencia transcendental.
Pero la dimensin de la historia no entra en la filosofa de las formas
simblicas. Este defecto lo comparten las ciencias de. la cultura. Estas
son, por as decirlo, los confidentes que contribuyen a la elaboracin
de una gramtica general de las formas simblicas, pero el proceso
histrico en que estas formas se constituyen, el plexo de tradicin en
que la cultura es transmitida y se torna objeto de apropiacin, la di-
mensin, pues, en que la cultura despliega sus efectos, permanece
cerrada a las ciencias de la cultura. Proceden ahistricamente. Son
ciencias estructurales ante cuya mirada se evapora la historia; no les
queda ms que una morfologa de las formas inmanentes a las obras
conforme al modelo de las categoras de Wilffin. Las ciencias his-
tricas, la clarificacin de cuyo status metodolgico fue lo nico
90
que pretendi Rickert, se escurren por las mallas de la red de Cassi-
rer
13
".
En 1942 Cassirer se aplic una vez ms a una lgica de las ciencias
de la cultura
14
Pero la fenomenologa y la psicologa de la percep-
cin de objetivaciones culturales, que tienen por objeto abrir a la uni-
dad originaria de la apercepcin una dimensin previa a los rendimien-
tos del entendimiento
15
, es posible que puedan revestir importancia
para la cuestin de la constitucin del mundo natural .de la vida (y
con ello para entender en sus justos trminos la vuelta de Husserl a
Kant) -pero difcilmente pueden aportar base alguna para una lgi-
ca de la ciencia-. Cassirer pretende reducir los tipos de ciencia a fuen-
tes especficas de experiencia: en la polaridad de percepcin de lasco-
sas y percepcin de objetivaciones simblicas habra de radicar la
oposicin que despus se desarrolla explcitamente en los armazones
metodolgicos de las ciencias de la naturaleza y las ciencias de la cul-
tura
16
Ahora bien, slo cabra mantener una conexin de este pun-
to de vista con la filosofa de las formas simblicas si fuera posible
derivar estructuras especficas de los conceptos y de la percepcin a
partir del empleo de determinados sistemas simblicos.
Los dos intentos del neokantismo de clarificar el dualismo de las
ciencias, quedaron, pues, sin consecuencias. El problema casi desa-
pareci, as de la conciencia filosfica como de la comprensin meto-
dolgica de las ciencias experimentales -salvo una excepcin. Max
Weber parti de Rickert dando a los principios metodolgicos de ste
relativos a las ciencias sociales una forma tan duradera, que las dis-
cusiones en torno a la teora de la ciencia de Weber persisten hasta
hoy
17
Consideradas las cosas desde el punto de vista de la historia
de la filosofa, esto es un anacronismo, pero al propio tiempo tam-
bin un sntoma de que el problema abordado por Rickert y Cassirer,
pese a la teora positivista de las ciencias, est muy lejos de haber de-
saparecido de la prctica de la investigacin en ciencias sociales.
1.3. Max Weber no se interesa, como Rickert y Cassirer, por la
relacin entre ciencias de la naturaleza y ciencias de la cultura desde
un punto de vista epistemolgico. No le preocupan las consecuencias
que las ciencias del espritu surgidas en el siglo XIX podan tener p a ~
ra la crtica de una razn pura ampliada a razn histrica. De las ir
''
'"
.1
13
Con una dificultad anloga se enfrenta hoy al estructuralismo de proceden
francesa; cfr. H. SEBAG, Marxisme et structuralisme, Pars, 1964. ''}
14
Fnf Studien zur Logik der Kulturwissenschaften, Darmstadt, 1961.
15
Cfr. Philosophie der symbo/ischen Formen, tomo Ili (1929), Darmstadt, 19
pp. 9 SS. y pp. 125 SS.
16
Logik der Kulturwissenschaften, loe. cit. p. 39 y pp. 56 ss. ..
17
Cfr. las actas del XV Congreso de Sociologa Alemana: Max Weber und die ...
:::iologie heute, Tbingen, 1965. rJ
91
vestigaciones filosficas que desde Dilthey se haban ocupado de esta
cuestin ,slo toma los instrumentos de que ha menester para aclarar-
se en la reflexin acerca del tipo de investigacin que est realizando.
Weber entiende las nuevas ciencias sociales como ciencias de la cultu-
ra con intencin sistemtica. Es claro que estas ciencias asocian prin-
cipios metodolgicos que los filsofos haban estudiado en tipos de
saber opuestos: las ciencias sociales tienen que encontrar un justo me-
dio entre los procedimientos, fines y presupuestos heterogneos de las
ciencias de la naturaleza y las ciencias de la cultura. Max Weber ana-
liz sobre todo la combinacin de explicacin y comprensin. Pero
esta conexin de explicacin y comprensin implica reglas distintas
segn se refiera al complejo de los procedimientos, de los fines o de
los presupuestos. La intrincada teora de la ciencia de Weber se torna
ms transparente cuando se separan estos complejos. La definicin
1
,
que da en el primer pargrafo de Economa y Sociedad define el
procedimiento: Sociologa significa: una ciencia que trata de enten- \'
der por va de interpretacin la accin social para poder explicarla
'as causalmente en sus efectos. Podemos entender esta definicin
como una respuesta a la pregunta: Cmo son posibles ras teoras ge-
nerales de la accin social? Las teoras generales permiten la deduc-
cin de hiptesis acerca de regularidades empricas; estas hiptesis le-
galiformes sirven a la explicacin. Pero a diferencia de los procesos
naturales, las regularidades de la accin social ofrecen la peculiari-
dad de resultar comprensibles. La accin social pertenece a la clase
de las acciones intencionales, a las que entendemos reconstruyendo
su sentido. Los hechos sociales nos resultan accesibles por va de una
comprensin de la motivacin que les subyace. Pero la comprensibi-
lidad ptima de un comportamiento social en condiciones dadas no
constituye por s sola una prueba de la hiptesis de que en efecto se
tal o cual nexo causal. La hiptesis ha de poder acreditarse tam-
con independencia de la plausibilidad de la interpretacin que,
_ _e; ' de comprensin, hayamos hecho de la motivacin sub-
La relacin lgica entre explicacin y comprensin puede re-
por tanto, a la relacin general entre proyeccin de una hi-
y comprobacin emprica. Por va de comprensin interpola-
un comportamiento observable un fin racionalmente perse-
un motivo suficiente. Pero slo cuando la hi-
as obtenemos acerca de un comportamiento regular en
, .......... .,.no" dadas queda fiablemente comprobada empricamente,
. comprensin de la motivacin a la explicacin de una ac-
relacin lgica permite tambin entender por qu Max We-
metodolgicamente a la accin racional con arreglo a fi-
nosiCIIn de preferencia. El fin interpolado por va de com-
la intencin que suponemos al agente, slo conducir por
lo general a una explicacin empricamente pertinente si el fin consti-
tuye en efecto un motivo suficiente para la accin. Mas ste es el caso
cuando la accin se ve guiada por la intencin de conseguir un resul-
tado con medios elegidos de forma racional con arreglo a fines, es
decir, en el tipo de accin que es la accin racional con arreglo a fi-
. nes, la cual se orienta por la eleccin de medios adecuados para la
obtencin de un fin subjetivamente articulado con precisin. Las teo-
ras que se atienen exclusivamente a este tipo de accin proceden,
como es el caso de la economa pura, en trminos normativo-analticos.
Slo pueden conducir a hiptesis dotadas de contenido emprico den-
tro de los estrechos lmites en que los procesos sociales efectivamente
responden al principio metodolgico de la racionalidad con arreglo
a fines. De ah que la discusin se agudice y pase a versar acerca de
cmo cabe obtener hiptesis sistemticas sobre acciones comprensi-
bles, pero irracionales con arreglo a fines. Pues slo tales teoras
asocian explicacin y comprensin en un marco emprico-analtico.
A este respecto Weber era de la opinin de que dentro de una sociolo-
ga comprensiva el comportamiento irracional con arreglo a fines
slo puede investigarse como desviacin>> respecto a un modelo ra-
cional con arreglo a fines del decurso de la accin, construido con
fines comparativos. En vista de estas dificultades, se ha llegado a pre-
guntar si las ciencias sociales deben en verdad tener en cuenta la in-
tencionalidad de la accin: la problemtica de la comprensin, en cuan-
to a procedimiento se refiere, quedara solventada si las hiptesis le-
galiformes, ya se las haya de hacer adicionalmente evidentes por va
de una comprensin de la motivacin o no, se limitaran a plexos de
variabks comportamentales de tipo descriptivo. Tambin Weber
contaba con la posibilidad, de que en el futuro la investigacin en-
contrara regularidades no susceptibles de comprensin, relativas a un
comportamiento particularizado por su sentido
18
Esa investigacin
bastara a explicar la accin social, sin necesidad de cumplir el postu-
lado de la adecuacin en punto a sentido. Pero Weber excluye por
principio tales leyes del mbito de las ciencias sociales. Pues de otro
modo las ciencias sociales cobraran el status ele ciencias naturales de
la accin social, mientras que, por estar enderezadas a la accin so-
cial, no pueden ser otra cosa que ciencias nomolgicas del espfritu.
En sus artculos ele teora de la ciencia Weber habla a menudo de
que la sociologa tiene que entender los hechos sociales en su signifi-
cado cultural y a la vez explicarlos en la condicionalidad que les im-
pone la cultura. Aqu, el nexo de explicacin y comprensin se refiere
a los fines de las ciencias sociales
19
Las definiciones de Weber son
ambiguas. Pues aqu se enfrentan dos intenciones distintas. Por un
18 Wirtschaft und Geseflschaft, par. 1 ,4.
19 Aujsiitze zur Wissenschafts/ehre, Tbingen, 1922, p. 189, p. 193.
lado, Weber insiste una y otra vez en la tarea emprico-analtica de
explicar la accin social con ayuda de hiptesis legaliformes acredita-
das y de hacer pronsticos condicionados. Bajo este punto de vista las
ciencias sociales, como todas las ciencias nomolgicas, generan infor-
maciones que pueden transformarse en recomendaciones tcnicas
para una eleccin racional con arreglo a fines de los medios. Nos
procuran conocimientos acerca de la tcnica de cmo dominar la vi-
da por medio del clculo, as las cosas externas, como la accin de
los hombres
20
El saber tcnicamente utilizable de este tipo descan-
sa en el conocimiento de regularidades empricas; constituye la base
de explicaciones causales que en forma de pronsticos condicionados
posibilitan un control tcnico sobre procesos objetivados. El conoci-
miento que las ciencias sociales nos procuran, guiado por este inte-
rs, debiera pues limitarse a desarrollar y utilizar sus instrumentos con
el nico fin de encontrar reglas fiablemente generales del comporta-
miento social. En la medida en que el objeto lo exija, este anlisis puede
venir mediado por una comprensin del sentido de las acciones socia-
les. Mas esta intencin, la intencin de entender el sentido que el agente
subjetivamente atribuye a su accin, slo puede tener la finalidad de
abrirnos acceso a los hechos sociales. Pero esos hechos slo los cono-
cemos en realidad cuando el anlisis, yendo ms all de esa compren-
sin propedutica, aprehende los nexos legaliformes que los rigen. En
la disputa sobre la neutralidad valorativa Weber sostuvo esta posi-
cin que slo atribuye a la intencin hermenutica de comprender el
sentido, un status metodolgicamente subordinado. Pero aparte de
esto, Weber tena tambin en mientes una finalidad cognoscitiva dis-
tinta.
Para el discpulo de Rickert, una ciencia de la cultura no puede
agotar su inters en la investigacin de regularidades empricas. De
ah que la deduccin y comprobacin de hiptesis legaliformes, a partir
de las cuales puedan obtenerse recomendaciones tcnicas, no las con-
sidere en otros contextos sino como un trabajo previo, que, como tal,
no conduce todava al conocimiento a que aspiramos. El superior
inters por el que ese conocimiento se gua, viene definido en trmi-
nos hermenuticos: El anlisis y exposicin ordenadora de la agru-
pacin individual de esos factores, histricamente dada en cada caso,
y su cooperacin concreta, significativa en su tipo y condicionada por
esa agrupacin, y sobre lodo el tornar comprensible la base y tipo de
esa significatividad, ser la tarea siguiente, a cumplir desde luego ha-
ciendo uso de ese trabajo previo, pero que frente a l representa una
tarea completamente nueva y autnoma
21

20 Wissenschaftslehre, loe. cit., p. 591.
21
fbfd. p. 174 S.
En el esquema del avance del conocimiento en ciencias sociales al-
ternan procedimientos analtico-causales e interpretativos; pero siempre
el conocimiento termina en la elucidacin de un sentido, de una signi-
ficacin prctica, es decir, en Un tornar consciente. Con vistas a
este fin, ahora es al procedimiento de la explicacin y no al de la
comprensin, al que se atribuye un status metodolgicamente sub-
ordinado.
Weber no puso expresamente en conexin estas dos intenciones
contrapuestas. Acerca de su ambivalencia pudo engaarse tanto ms
cuanto que no aclar debidamente las categoras de sentido y signifi-
cado en sus diversos usos. Weber no distingui con la suficiente con-
secuencia entre la comprensin de la motivacin, que reconstruye el
sentido que subjetivamente el actor atribuye a su accin, y una com-
prensin hermenutica del sentido, que se apropia un significado ob-
jetivado en obras o en acontecimientos.
La comprensin de la motivacin puede, en efecto, quedar inclui-
da como un paso metodolgico en el marco de una ciencia emprico-
analtica que conduce a un saber de leyes extraas a todo sentido, es
decir, hermenuticamente incomprensibles. Estas dos intenciones cog-
nitivas que se repugnan entre s pueden aparecer ambas en las cien-
cias sociales porque aqu los sujetos cognoscentes se hallan vincula-
dos, tambin intuitivamente, al mbito de los objetos investigados.
Al igual que el conocimiento cientfico mismo, el mundo social de la
vida constituye un plexo intencional -a ello apelaba, en efecto, la
filosofa trascendental al interpretar las ciencias de la cultura. El sa-
ber nomolgico acerca de procesos sociales puede, tanto penetrar her-
menuticamente en la clarificacin de la autocomprensin de los su-
jetos cognoscentes y sus grupos de referencia sociales, como trans-
formarse en pronsticos condicionados y ser utilizado para el control
de mbitos sociales administrados. Ahora bien, la controvertida co-
nexin entre el marco metodolgico de la investigacin y la funcin
de uso de los resultados de la investigacin slo podr aclararse si se
logra tornar conscientes los intereses que guan a los enfoques meto-
dolgicos. Slo entonces podr hallarse una respuesta precisa a la cues-
tin de cundo las ciencias sociales en su estructura interna sirven a
la intencin de planificar y administrar, y cundo sirven a la auto-
comprensin y la ilustracin. Max Weber no aclar la ambigedad
de los fines, pero tampoco la elimin por entero. En todo caso, a di-
ferencia de sus sucesores positivistas, no quiso liberar a las ciencias
sociales de la tarea reiteradamente formulada de aclarar el significa-
do cultural de los plexos sociales para desde ah hacer comprensible
la situacin social de la actualidad
22

22 Wissenschaftslehre, loe. cit., p. 171.
95
Pero la problemtica relacin de explicacin y comprensin no so-
lamente se refiere a los procedimientos y a los fines de las ciencias
sociales, sino tambin a sus presupuestos epistemolgicos. Quedan
ligadas las ciencias sociales, como todas las ciencias de la cultura, al
deslindar metodolgicamente su mbito objetual, a una precompren-
sin no explcita? Weber se sirve de la categora de referencia a los
valores, introducida por Rickert, y la utiliza en su sentido lgico-
trascendental estricto: se extiende primariamente no a la seleccin de
problemas cientficos sino a la constitucin de objetos posibles de la
experiencia relevante para la investigacin en las ciencias de la cultu-
ra. Ahora bien, en las ciencias del espritu el cientfico no comunica
a simple vista con sus objetos. Inevitablemente los introduce una vez
ms en las referencias valorativas en que est inserta su propia situa-
cin cultural; tiene, pues, que establecer una mediacin entre las re-
ferencias valorativas que determinan su mtodo y las referencias va-
lorativas ya realizadas en el objeto preconstituido. Rickert no haba
reconocido en esta mediacin un problema hermenutico
23
Max We-
ber lo analiza a medias y le hace despus frente con el postulado de
la neutralidad valorativa. En las ciencias naturales el marco teortico
en que se efecta una investigacin queda sujeto a control por los re-
sultados de la investigacin misma: se revela heursticamente fecun-
do o en nada contribuye a la deduccin de hiptesis interesantes. Por
el contrario, en las ciencias de la cultura las referencias valorativas
metodolgicamente rectoras resultan transcendentes a la investigacin:
no pueden ser corregidas por el resultado de una investigacin. Cuando
la luz que de las ideas valorativas cae sobre los grandes problemas
se muda, tambin las ciencias de la cultura se aprestan a cambiar de
posicin y a mudar de aparato conceptual atradas por aquellas es-
trellas que son las nicas capaces de dar a su trabajo sentido y direc-
cin
24
En las ciencias sociales las teoras dependen de interpreta-
ciones generales que por su parte no pueden comprobarse o refutarse
conforme a criterios inmanentes a una ciencia experimental. Bien es
verdad que esos presupuestos pueden explicitarse. Las referencias va-
lorativas son metodolgicamente inevitables, pero objetivamente no
vinculantes. De ah que las ciencias sociales estn obligadas a hacer
explcita la dependencia de los supuestos teorticos bsicos respecto
de tales presupuestos normativos. A ello se refiere el postulado de la
neutralidad valorativa.
: Por el contrario, hoy predomina la idea de que la formacin de
teoras est sujeta a las mismas reglas en todas las ciencias nomolgi-
cas. La neutralidad valorativa viene asegurada por la separacin lgi-
23 Grenzen der Natunvissenschaflichen Begriffsbildung, loe. cit., p. 693 ss.
24
Wissenschaftslehre, loe. cit., p. 214.
96
ca de enunciados de contenido descriptivo y enunciados de conteni-
d normativo; slo la seleccin de problemas puede entonces depen-
der an de valores
25
El postulado de la neutralidad valorativa cobra
en esta formulacin ms estricta un significado que tiene que ver con
poltica de la ciencia: conforme a l, slo son cientficamente admisi-
bles aquellas teoras cuyos supuestos bsicos estn libres de toda pre-
comprensin histrica que slo pudiera aclararse en trminos herme-
nuticos, y puedan ser introducidos por tanto en trminos convencio-
nalistas. Con ello queda neutralizada la propia idea bsica de Weber:
pues Weber haba puesto en tela de juicio que en las ciencias sociales
sean posibles supuestos teorticos bsicos libres de referencias valo-
rativas, es decir, libres de esas implicaciones histricamente ligadas.
No slo la seleccin de los problemas, tambin la eleccin del marco
terico dentro del cual se analizan, estara determinado por las refe-
rencias valorativas histricamente vigentes.
Pero cuando, como Max Weber, se est convencido de la impor-
tancia metodolgica de la interdependencia de la social
y el contexto objetivo a que esa investigacin se orienta y en el que
al propio tiempo se mueve, se impone an otra cuestin. No pueden
las referencias valorativas metodolgicamente determinantes, en tan-
to que contexto real al tiempo que operante a nivel trascendental,
convertirse ellas mismas en objeto de un anlisis cientfico? No pue-
de el contenido emprico de las decisiones de principio, de las que de-
pende la eleccin de un marco teortico, aclararse a su vez en cone-
xin con los procesos sociales? A m me parece que precisamente en
la teora de la ciencia de Weber puede mostrarse esta conexin de la
25 H. ALBERT, Wertfreiheit als methodisches Prinzip, en: E. Topitsch (ed.), Lo-
gik der Sozialwissenschaften, loe. cit., pp. 181 ss. Frente a la concepcin positivista
W. G. Runciman aborda el problema de los juicios de valor en la dimensin en que
lo plante Weber. Critica la insuficiencia del postulado de la neutralidad valorativa
bajo los propios presupuestos de Weber. W. G. RUNCIMAN, Social Science and Politi-
ca/ Theory, p. 59. Hemos visto que en contra del punto de vista positivista extremo
Weber cree que las ciencias sociales difieren en especie de las ciencias naturales. Aun
dejando de lado el problema de la arbitrariedad de los puntos de vista bsicos, la unici-
dad de las secuencias histricas y el hecho de que la conducta humana est dotada de
sentido significan que se da un ancho margen de interpretacin al que el cientfico so-
<:ial tiene que enfrentarse siempre, margen del que, afortunadamente para l, no dispo-
ne el cientfico natural. El procedimiento de Weber en vista de esta situacin se viene
abajo, no porque no conceda que una investigacin sociolgica no puede venir estruc-
turada en trminos valorativamente neutrales, sino porque tal concesin no comporta
tanta inmunidad frente a los problemas remanentes, como Weber supone. No puede
simplemente admitirse la arbitrariedad en la eleccin original de los trminos y aadir
que despus de esa eleccin, con esa sola limitacin, la investigacin puede hacerse en
trminos valorativamente neutrales. No puede admitirse la infeccin valorativa a la hora
de plantear las preguntas y suponer que las respuestas que se dan pueden mantenerse
inmunes a ella. Los trminos evaluativos tendrn que ser usados en investigaciones dentro
metodologa con el anlisis sociolgico de la actualidad.
26
Pero We-
ber mismo, coincidiendo en ello con el neokantismo, era lo bastante
positivista como para prohibirse estas reflexiones.
2. SOCIOLOGA E HISTORIA: ACERCA DE LA DISCUSIN ACTUAL
2.1. La ojeada que acabamos de echar a la historia se queda
en una simple rememoracin de datos no vinculantes o nos torna cons-
cientes de una problemtica que sigue siendo actual? Hoy predomina
la idea de que las ciencias sociales han roto la magia del crculo her-
menutico que caracteriza a las ciencias del espritu y han encontrado
una relacin aproblemtica con la historia: las teoras generales de la
accin social ocupan, por as decirlo, una posicin de travs en rela-
cin con el plexo histrico de la tradicin. La sociologa, de ella se
trata ante todo en lo que vamos diciendo, se ha con independencia
acerca de la historia. Elabora sus datos sin tener en cuenta contexto
especfico alguno; la significacin histrica de sus datos queda neu-
tralizada de antemano. A la sociologa toda la historia se le ha torna-
do presente -mas ello no en el sentido de una actualizacin reflexiva
de un proceso irreversible e irrepetible. La historia queda, ms bien,
proyectada sobre el plano de una sincrona universal, despojndosela
as de su genuino espritu. Y fueron las propias ciencias histrico-
hermenuticas las que crearon los presupuestos para ello.
Las ciencias histricas participan de la dialctica de la ilustracin
de las cuales -y esto es lo que quiero subrayar-, por muy rigurosas que se;;m las tc-
nicas de validacin que se apliquen, siempre quedar un buen margen de interpreta-
cin. Runciman se percata de la conexin entre el problema de los juicios de valor
y el problema de la eleccin de un lenguaje teortico que resulte adecuado a un mbito
objetual a su vez lingsticamente estructurado: La cuestin es, por supuesto, la mis-
ma que subyace a toda la posicin de Weber acerca de la relevancia valorativa>> y que
deriva de la fundamental diferencia entre personas y acciones, por un lado y objetos
y sucesos por otro. Pero el hecho de que, como Weber vio muy bien, tengamos que
hacer siempre frente a una eleccin de trminos, ya sea en la discusin sociolgica o
en la filosfica, no es menester comporte la ulterior implicacin de que tal eleccin
no es en principio susceptible de crtica. Es este ulterior supuesto de Max Weber el que
me importa poner en tela de juicio. Pues de hecho es posible atacar o defender la apli-
cacin de determinados trminos a un caso dado, de tal suerte que una u otra de las
partes en la disputa pueda verse inducida a cambiar de opinin. Adems, tal cosa re-
quiere apelar tanto a la evidencia sociolgica como a los presupuesto.\ filosficos que
subyacen a la crtica o a la aprobacin que se supone que la evidencia aducida ha de
producir>> (ibfd. p. 173).
26 Cfr. el tercer articulo de este libro, en que someto a ulterior desarrollo puntos
de vista de la vieja investigacin sobre Weber (K. LOW!TH, Max Weber und Karl
Marx>>, en: Gesammelte Abhandlungen, Stuttgart, 1960, p. 1 ss.; S. LANDSllUT, Kri-
tik der Sozio/ogie, Leipzig, 1928: H. FREYER, Soziologie al.r Wirklichkeitswissensclurjt,
Berln, 1930. Para una bibliografa ms reciente sobre Weber cfr. R. BENDIX, Max We-
ber, Tbingcn, 1964 y E. BAUMGARTEN, Max Weber, Tbingcn, 1964.
98
histrica, que con la ampliacin de la conciencia histrica debilita,
precisamente, las tradiciones vivas: las ciencias histricas emancipan
a los sujetos ilustrados de la coercin cuasi-natural ejercida por las
tradiciones que gobernaban su comportamiento. Al relativizar global-
mente la historia que en cada caso abordan y al objetualizar tambin
la historia en conjunto en un pluralismo de civilizaciones, las ciencias
histricas generan una nueva distancia. En este aspecto el historicis-
mo marca la disolucin ele la unidad ele historia viva e historiografa,
es decir, la neutralizacin del proceso histrico vivido como tradicin
operante. Joachin Ritter ha puesto en conexin esta funcin de las
ciencias del espritu con el nacimiento de la sociedad industrial: El
desarrollo de las ciencias ele la historia y del mundo histrico, espiri-
tual, del hombre pertenece al proceso real por el que se constituye la
sociedad moderna en Europa, y hoy en toda la Tierra, emancipndo-
se de los mundos histricos previos de que proviene. Tan pronto co-
mo esa sociedad, en el proceso de modernizacin, se convierte en mun-
do del hombre, ( ... )necesariamente fluidifica todo lo histricamente
devenido. Con ello se torna visible la real ahistoricidad de la socie-
dad; sta slo puede convertir al hombre como hombre en sujeto del
derecho y del estado y conferirle existencia social arrancndolo de su
Ser protegido por, y cobijado en, su historia y ascendencia
27
Rit-
ter obtiene esta idea por la va de una interpretacin de la Filosofa
del Derecho de Hegel
28
En el marco del derecho abstracto, la so-
ciedad civil, en tanto que sistema de las necesidades, parece fundarse
solamente en la voluntad natural de autoconservacin y en el mbito
natural de la satisfaccin de las necesidades. La teora natural que la
sociedad civil proyecta de s misma es cabal reflejo de la naturaleza
ahistrica de la sociedad moderna. Su peligro es la socializacin total
de los sujetos. Esta sociedad sl garantiza la libertad en tanto que
sociedad abstracta, en tanto que sociedad restringida a la base natu-
ral; pues slo en esta figura reducida deja abierto a una subjetividad
en discordia consigo misma el derecho a afirmar su particularidad
y libertad, y por tanto la posibilidad de preservarse
29
No es nues-
tra intencin discutir aqu esta interpretacin liberal que Ritter hace
de Hegel
30
; aqu nos importa la dialctica de la ahistoricidad, a que
esta interpretacin conduce.
La sociedad industrial se desliga de las tradiciones histricas y to-
27 J. RITTER, Dfe Aufgabe der Geisteswissenschaften in der modernen Gessels-
chaft>>, en: Jahresschrift 196/ der Gesellschafi zur Forderung der Westfiilischen Wil-
helmsuniversitiil zu Mnster, pp. 11-39, pp. 31 ss.
28 J. RITTER, Hegel und die franzosische Revolution, Frankfurt, 1964.
29 RITTER, ibd.
JO Cfr. sobre esto mi artculo: Hegels Kritik der franzosischen Revolution en:
Theorie und Praxis, Neuwied, 1963, pp. 89 . ~ s .
99
ma precauciones para controlar tcnicamente los sustratos naturales;
pero en esa misma medida emancipa a los sujetos de las coacciones
organizadas de la base natural y los deja en franqua para una esfera
de libertad subjetiva allende la sociedad. Mas esa libertad slo pode-
mos conservarla si por medio de una preservacin de tradiciones
objetualizadas y deslizadas hacia el terreno de lo no vinculante, tras-
cendemos una y otra vez la sociedad en conjunto resistindonos as
al peligro de la socializacin total y al propio tiempo a la dominacin
de la materia social sobre un espritu que hay que afirmar como sub-
jetividad. En este aspecto las ciencias histricas se convierten en r-
gano de compensacin espiritual. Lo que han destruido como tradi-
cin, lo hacen otra vez accesible como cita
31

El diseo que hace H. Schelsky de una teora de las ciencias parte
de las tesis de Ritter, pero desplazando el acento
32
Schelsky ya no
puede creer seriamente a las ciencias histricas capaces de transcen-
der en su totalidad el mbito de las coacciones sociales y tcnicas me-
diante la preservacin de tradiciones caducas. Su tarea se agota en
ampliar el mbito de Jos proyectos de accin posibles allende el hori-
zonte de la actualidad inmediata. Pero por lo dems, han cedido su
papel de orientar la accin a las ciencias de la naturaleza y a las cien-
cias de la accin. El lindero que define el dualismo de las ciencias,
discurre hoy entre las ciencias histricas del espritu, por un lado, y
las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales, por otro. Las cien-
cias de la accin se aprestan a generar tcnicas para el gobierno de
la accin social del mismo modo que las ciencias de la naturaleza tc-
nicas para dominar la naturaleza. Ambas se convierten en las princi-
pales fuerzas productivas de una civilizacin cientfico-tcnica que se
despliega sobre el mondo fundamento de una historia neutralizada
a escala global. Las ciencias sociales pertenecen, por tanto, como to-
das las dems disciplinas que generan saber tcnicamente utilizable,
a la posthistoria -tambin metodolgicamente se ven exoneradas de
las complicaciones que antao parecan seguirse de la vinculacin de
sus teoras a una precomprensin de la situacin, histricamente
ligada-. La conciencia historicista de las ciencias del espritu se ha
empapado de los contenidos objetivados de la historia universal y qui-
tado a sta la fuerza de un plexo objetivamente vinculante. La histo-
ria universal queda parada como historia efectivamente operante (Wi-
kungsgeschichte): Al quedar cientficamente distanciado y converti-
do en un mundo de objetos cientficamente investigables ese pasado
~ .. \
JI R!TTER, Die Aufgabe der Geisteswissenschaften, loe. cit. p. 34.
3
2
H. ScHELSKY, Einsamkeit und Freiheil, Hamburgo, 1963, pp. 222-228; 278-295;
. cfr. tambin el trabajo de Schelsky sobre Entwurf der Grundzge einer neuen Uni-
versitiit, en: MIKAT y SCHELSKY, Grundzge einer neuen Universitiit, Gttersloh, 1966,
pp. 35-70.
100
que en c u a ~ t o tradicin directamente prescriba orientaciones de ac-
cin a los individuos y a los grupos, el hombre moderno cobra frente
a l la libertad de un futuro abierto, que es la que le habilita para trans-
formar el entorno natural y social conforme a los conocimientos que
le suministran las ciencias. La ahistoricidad de las sociedades mo-
dernas, que se impone en las tcnicas relativas a la naturaleza y la so-
ciedad, es, pues," fruto de la cientifizacin del pasado
33

En esta civilizacin ahistrica, las ciencias nomolgicas, que me-
todolgicamente excluyen toda relacin con la historia, asumen por
tanto la direccin de la accin y del conocimiento. La sociedad mo-
derna obedece a las leyes de reconstruccin del mundo por las cien-
cias de la naturaleza y de la sociedad, convertidas en tcnica; la con-
solidacin y legalidad propias de la moderna civilizacin industrial
y cientfica quita a la personalidad regida por ideas la posibilidad de
ejercer influencia y suprime la necesidad de entenderse histricamen-
te en el hacer e influir poltico y social
34

Ritter y Schelsky someten a reflexin el contexto histrico en que
operan hoy las ciencias. Si su tesis de la irrealidad de la historia fuera
sostenible, tampoco resultaran muy plausibles sus propias reflexio-
nes, dado el lugar en que stas se sitan. Los anlisis de Ritter y
Schelsky pertenecen a la clase de estudios que pueden cambiar la auto-
comprensin de sus destinatarios y que pretenden orientarlos en la ac-
cin. Y sin embargo, su posible capacidad de influir sobre la concien-
cia prctica no se debe a que formen parte de las ciencias nomolgi-
cas y ofrezcan informaciones tcnicamente utilizables, sino nicamente
a que ellos mismos pertenecen a esa cancelada categora que es la re-
flexin de orientacin histrica. Mas esto pone en cuestin la tesis de
Ritter y la teora de las ciencias que Schelsky basa en ella: no hacen
otra cosa que expresar la autocomprensin positivista de la poca en
vez de traerla a concepto
35
Ciertamente que el historicismo, tras
quedar rota la validez cuasinatural de los sistemas de valores orienta-
dores de la accin, ha contribuido a que las tradiciones orientadoras
del comportamiento determinaran o pudieran determinar la autocom-
prensin de las sociedades modernas, ya no de forma ingenua, sino
a la luz de una conciencia ilustrada por el saber histrico-crtico. Pe-
ro su pretensin de haber logrado agavillar la historia en una ideal
simultaneidad y convertirla en un cosmos de hechos, es algo que slo
responde a su propia profesin de fe positivista. En realidad, las cien-
cias hermenuticas siguen perteneciendo ellas mismas al plexo de tra-
dicin que cualifican. Tenemos empero que admitir que su autocom-
33 ScHELSKY, Einsamkeil und Freiheit, loe. cit., pp. 280.
34 Loe. cit., p. 225.
35
Sobre lo que sigue, cfr. mi artculo: Conocimiento e Inters en Tcnica y cien-
cia como Ideologa, Madrid, 1984.
101
prensin objetivista no deja de tener consecuencias: tras esterilizarlo,
sustrae el saber histrico a la apropiacin reflexiva de tradiciones ope-
rantes y provee a una musealizacin de la historia. Mas con ello la
continuidad histricamente efectiva queda en todo caso reprimida, mas
no en suspenso.
Ciertamente que sobre la base de esta represin cientficamente
legitimada de la historia puede surgir la apariencia objetiva de que
con la ayuda de la ciencia nomolgica la prctica de la vida se dejase
encerrar exclusivamente en el crculo de funciones de la accin instru-
mental. Los sistemas de investigacin que engendran saber tcnica-
mente utilizable, se han convertido, en efecto, en fuerzas productivas
de la sociedad industrial. Empero, puesto que slo producen tcni-
cas, no son capaces de orientar la accin. La accin social es ante to-
do un concierto mediado por la tradicin en el medio de la comunica-
cin lingstica cotidiana, que exige respuestas a cuestiones prcticas.
La praxis slo llegara a coincidir con la accin instrumental cuando
la vida social se hubiera reducido a una existencia en sistemas de tra-
bajo social y de autoafirmacin violenta. Con todo, la autocompren-
sin positivista de las ciencias nomolgicas da pbulo a la represin
de la accin por la tcnica. Pues si las cuestiones prcticas, que se re-
fieren a la aceptacin de estndares, quedan sustradas a la discusin
racional y si slo se considera fiable el saber utilizable tcnicamente,
slo los valores instrumentalistas de la eficiencia pueden formar ya
parte de lo que, tras ese proceso de sustraccin, queda de la racio-
nalidad
36

En el estado actual de las fuerzas productivas las relaciones entre
progreso tcnico y mundo social de la vida ya no pueden funcionar
como hasta aqu en trminos cuasinaturales. Cada nueva hornada de
capacidad tcnica que sin control alguno irrumpe en los viejos mol-
des de la prctica agudiza el conflicto entre los resultados de una ra-
cionalidad al mximo de su tensin y unas tradiciones gastadas: de
ah que todo ello pueda aparecer como una emancipacin de la civili-
zacin cientfico-tcnica respecto de la historia. El poder objetivo de
esta apariencia que, por si fuera poco, se ve corroborado por la auto-
comprensin positivista de todas las ciencias, slo oculta, empero, el
plexo de intereses que de forma ajena a toda reflexin, determinan
la direccin del progreso tcnico. La opinin de que las coacciones
ejercidas por la propia lgica ele los procesos tcnicos se habran auto-
nomizaclo, es ideolgica. De ah que se plantee el problema ele cmo
aclarar a su vez racionalmente la propia utilizacin prctica ele saber
tcnico en el contexto de la situacin histrica, de cmo poder tradu-
cir de modo vinculante el saber tcnico a conciencia prctica. El tipo
de reflexin que vendra aqu al caso y que ha de versar sobre la inser-
36 Cfr. H. MARCUSE, One Dimensional M cm, London, 1964.
cin de medios tcnicos en el mundo social de la vida tiene que cum-
plir simultneamente estas dos cosas: tiene que analizar las condicio-
nes objetivas de la situacin, as las tcnicas disponibles o factibles
como las instituciones existentes y los intereses efectivos, y al mismo
tiempo interpretarlos en el marco de la autocomprensin de los gru-
pos sociales determinada por la tradicin. Por eso veo una conexin
entre este problema de una traduccin racionalmente vinculante del
saber tcnico a conciencia prctica y las condiciones metodolgicas
de posibilidad de una ciencia social que integre procedimientos anal-
ticos y hermenuticos.
Desde mediados de nuestro siglo se ha tornado verdadero lo que
la filosofa de la historia anticip desde el siglo xvm: un solo mun-
do que ha integrado a la humanidad en un nico plexo de interac-
cin. Con ello la historia se constituye como historia universal. Su
base es una sociedad industrial que pronto abarcar el mundo entero.
La conciencia que en punto a tradicin determin a las culturas supe-
riores con su unidad cuasinatural de conocimiento histrico e histo-
ria vivida y operante, se disuelve en una conciencia historicista. El sis-
tema de desarrollo industrial y el sistema de armamento atmico, com-
piten en este mudado estado de agregacin de la historia. Pero inclu-
so los cambios del sistema de referencia de la historia no pueden en-
tenderse si no es histricamente. Mientras no nos desembaracemos
de la reflexin o nos veamos privados de ella en pro de una racionali-
dad mutilada, no podremos preterir impunemente la dimensin de la
historia evolutiva de la especie humana. Puesto que la historia es la
totalidad a partir de la cual hemos de entender incluso una civiliza-
cin en apariencia situada fuera de la historia, el sistema, una vez trado
histricamente a concepto, queda tambin trascendido. Schelsky, que
niega la historia como totalidad, tiene al cabo que buscar refugio en
una teora trascendental de la sociedad para cumplir la intencin de
traer a concepto, de entender, que mantiene pese a esa nega-
cin
37

Ciertamente que se trata de un transcendentalismo peculiar que
asocia la intencin epistemolgica con la intencin prctica: ha de acla-
rar a la vez las condiciones de la sociologa posible y los lmites de
lo social
38
Esta nueva lgica de las ciencias sociales versara al pro-
pio tiempo sobre un problema material, a saber: el de la libertad del
hombre respecto de la sociedad
39
; a la propuesta no se le puede. ne-
3
7
SCHELSKY, Ortsbestimmung der deutschen Sozio/ogie, Dsseldorf, 1959, pp.
86-109.
38 !bld., p. 67.
39 La liberacin de la subjetividad respecto de las instituciones es por lo dems un
tema que procede de Gehlen, pero que slo Schelsky Jo vuelve contra el maestro. Cfr.
Ortsbestimmung, loe. cit, p. 105.
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALE ;4t
/ '/
gar consecuencia. La sociologa que se cree enteramente por encima
de su contexto histrico cae vctima de la inmanencia de lo existente.
As, Schelsky, que somete esto a reflexin y, que sin embargo, no quie-
re convertirse en agrimensor de lo social y constructor de la mqui-
na de lo social, slo puede trascender la sociedad existente relativi-
zando en general la sociedad. Como socilogo, Schelsky persigue es-
te fin por la va de una limitacin trascendental de la sociologa. Mas
no se percata de que, llegado a este nivel de reflexin, ya no puede
afrontar, mientras permanezca en l, problema emprico alguno -a
no ser abandonndose a aquella dialctica de las implicaciones hist-
ricas de las decisiones metodolgicas, a la que, empero, Schelsky tra-
ta de escapar-. Es posible que fueran estas dificultades las quemo-
vieron a Schclsky a revisar su propuesta. En un estudio posterior (H.
Schelsky, Der Mensch in der wissenschaft!ichen Zivilisation, 1961) sus-
trae el tema de la libertad del hombre respecto de la sociedad a
una teora trascendental de la sociedad e incluso al anlisis cientfico
o a la meditacin filosfica en general; Schelsky define ahora este pro-
blema ms bien en trminos existencialistas como problema de una
interioridad practicada: Si pues la "formacin" es una soberana es-
piritual y tica frente a las coacciones del mundo y de la vida prcti-
ca, ... entonces hoy ya no es posible obtener la primera directamente
a travs de la ciencia. Al contrario: el que la propia vida prctica se
haya tornado cientfica hace que la pretensin de ser un hombre for-
mado se vea hoy ante la tarea de distanciarse de la ciencia, de elevarse
sobre ella, de modo parecido a como antao la formacin de los hu-
manistas e idealistas se elevaba por encima de la simple vida prctica.
La formacin de la persona estriba hoy en la superacin espiritual de
la ciencia -en la superacin precisamente de la dimensin tcnico-
constructiva de sta-. Pero tampoco puede proceder de espaldas
a la ciencia: al haberse convertido la ciencia en mundo y vida prcti-
ca, representa la sustancia que ha de ser objeto de "formacin"; slo
el trnsito a travs de la vida prctica, slo el trnsito a travs de las
ciencias permite a Jos hombres alcanzar el umbral a partir del que es
posible plantear nuevamente la cuestin de la formacin. Pero esa cues-
tin ya no puede responderse en la dimensin de la propia ciencia,
y ello ni como filosofa ni como sntesis cientfica, puesto que la cien-
cia, como construccin del mundo, va siempre por delante de todo
pensamiento cientfico. (ibid. p. 37). Schelsky diagnostica correcta-
mente, a mi juicio, los peligros del objetivismo cientfico. La investi-
gacin institucionalizada de las ciencias de la naturaleza y las ciencias
sociales trabaja en el progreso de la autoobjetivacin cientfico-tcnica
del hombre, que Schelsky llama el nuevo autoextraamiento (Ein-
samkeit und Freiheit, loe. cit. p. 299; cfr. tambin mi artculo: So-
.bre el cambio social de la formacin acadmica, en Merkur, mayo
1963). Pero como Schelsky se fa de la conciencia positivista en la pre-
tensin de sta de que las ciencias histricas del espritu han elimina-
do la historia y las ciencias nomolgicas del espritu han eliminado
el espritu, l ya no cree que las propias ciencias puedan desarrollar
la autorreflexin que las tornara capaces de hacer frente en su propia
dimensin a aquel extraamiento. La apelacin a procesos de forma-
cin que trasciendan la filosofa y la ciencia, slo puede nutrirse, si
es que no anticipa su propia inanidad, de la esperanza, ya no suscep-
tible de discusin, puesta en una nueva religiosidad. Schelsky se ve
llevado a esa consecuencia porque atribuye incondicionalmente a la
sociologa el status que sta pretende tener de una ciencia natural de
lo social, sin darse cuenta de que ni ella ni la sociedad a que se ende-
reza pueden quedar por encima de la dimensin de la historia.
2.2. Schelsky no niega un dualismo de las ciencias; lo acepta sin
discutirlo. Pero sita las ciencias sociales sin reserva alguna entre las
ciencias nomolgicas. Las purifica de la ntima discordia que una cien-
cia nomolgica del espritu ha de llevar necesariamente en su seno.
Schelsky no justifica esa tesis por la va de una clarificacin metodo-
lgica; antes bien, analiza las funciones de las ciencias en el contexto
social de la civilizacin cientfico-tcnica -a la ahistoricidad de la so-
ciedad industrial responde la deshistorizacin de las ciencias de la ac-
cin integradas en ella-; el positivismo procede con ms radicalidad.
Niega el dualismo de las ciencias como tal. Discute a la sociologa
toda conexin con la historia, que alcance hasta la metodologa mis-
ma: no existe en general un genuino acceso a la historia. La herme-
nutica es precientfica, tambin las ciencias orientadas histricamente
obedecen a la indivisible lgica de la ciencia unificada que abstracta-
mente refiere sistemas de enunciados a datos experimentales. En la
masa de los fenmenos, la metodologa no puede distinguir estructu-
ralmente entre naturaleza e historia
40

Ernst Topitsch arremete contra la tesis del dualismo metodolgi-
co, poniendo en cuestin en trminos de crtica ideolgica la distin-
cin entre naturaleza e historia
41
Para l la fe exttico-catrtica en
las almas proviene del mundo mental prehistrico de las chamanes,
en que el alma apareca como una entidad separable del cuerpo. Esta
idea, inicialmente mgica, de una superioridad respecto al mundo, que
caracterizara al alma levantndola a la regin de lo divino penetr
en la filosofa a travs de Platn. Y determina a'n el concepto kan-
40
El mtodo cientfico es invariante respecto a sus objetos. En el plano teortico
las diferencias entre mbitos de conocimientos slo se reflejan en el pero
no en la forma lgica de los enunciados.
4
1 Sobre la relacin entre ciencias sociales y ciencias de la naturaleza cfr. E. To-
PITSCH (ed.), Logik der Soziafwissenschaften, Koln, 1965, pp. 57-69.
105
tiano de Yo inteligible
42
Kant une esta tradicin con la doctrina de
los dos reinos, de procedencia cristiano-patrstica, articulando ambos
elementos en el enfoque de la filosofa transcendental, que prev una
integral separacin entre el mbito fenomnico de la naturaleza suje-
to a leyes causales y el mbito noumnico de la libertad sujeto a las
leyes de la moral. Estas ideas metafsico-morales retornan en forma
neokantiana en la oposicin entre naturaleza y cultura y encuentran
su expresin metodolgica en el dualismo de ciencias de la naturaleza
y ciencias del espritu.
Topitsch deja completamente claro que tiene esa oposicin por tan
ideolgica como la fe de los chamanes en las almas. No voy a entrar
aqu a discutir la deduccin que Topitsch hace del sistema de Kant
43
;
pero puede mostrarse que en principio ese tipo de deduccin en tr-
minos de crtica ideolgica no es capaz de sustentar la consecuencia
que Topitsch saca de ella. Slo sera concluyente presuponiendo un de-
terminado concepto de ideologa: segn ese concepto tendran que
declararse sin sentido todos los enunciados que no satisfagan las con-
diciones de fiabilidad cientfica fijadas por el positivismo. Pero con
ello estaramos presuponiendo implcitamente lo que habra que em-
pezar demostrando: que es falsa toda concepcin metodolgica que
no coincida con la positivista. Por lo dems, el establecer un criterio
de ausencia de sentido para ese concepto de ideologa no tendra ape-
nas ms perspectivas que el fracasado intento de hacerse con un crite-
rio empirista de sentido. Y si no cabe obtener sin ms un criterio de
evaluacin a partir de un concepto de ideologa presupuesto en trmi-
nos positivistas, entonces no puede excluirse la posibilidad de que una
distincin metodolgica pueda muy bien captar un momento de ver-
dad en las tradiciones filosficas, religiosas o mticas, de las que his-
tricamente pueda hacerse derivar.
Pero adems, Topitsch pasa por alto que Rickert y Cassirer desa-
rrollan su metodologa contra el dualismo kantiano de ciencia de
la naturaleza y filosofa moral. Es precisamente la distincin kantia-
na entre mbito emprico y mbito transcendental, que confronta irrc-
conciliablemente la naturaleza con el espritu, lo que queda puesto en
cuestin por los procedimientos de las nuevas ciencias histrico-
hermenuticas, que analizan al espritu como un hecho. La metodolo-
ga de las ciencias del espritu tiene presente que la conciencia tras-
cendental toma forma emprica, sea en los valores histricamente rea-
lizados o en las formas simblicas. Rickert insiste ms bien en los con-
42 Cfr. los artculos, Seelenglaube und Selbstinterpretation: E. TOPITSCII, en
Zwischen Sozialphilosophie und Wissenschaft, pp. 155-200, y: <<Motive und Modellc
der kantischen Moralmetaphysik, ibid., pp. 201-234.
4
3 Cfr. mi recensin: Der Befremdlichc Mythos: Reduktion oder Evokation?,
P.n: Phi/os. Rundschau, 6, 1958, pp. 215 ss.
106 LA LOOJCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
tenidos semnticos objetivados por los que se orienta la accin inten-
cional; y Cassirer, en el medio de la representacin, a travs del que
los sujetos agentes aprehenden su mundo. Ambos entienden, cada uno
a su manera, que los fenmenos del mundo histrico se relacionan
con los de la naturaleza como metahechos con hechos: pues en los
fenmenos culturales, la operacin transcendental que es la aprehen-
sin esquemtica de la naturaleza ha adoptado la forma de una se-
gunda naturaleza accesible empricamente. Con palabras distintas po-
dramos expresar lo mismo, de la siguiente forma: las teoras de las
ciencias de la naturaleza se presentan como sistemas de enunciados
acerca de estados de cosas, mientras que los estados de cosas que las
ciencias del espritu analizan contienen ya dentro de--ellos mismos esa
compleja relacin entre enunciados y estados de cosas. A los hechos
de primer y segundo orden corresponden experiencias de primer y se-
gundo nivel: la observacin y la comprensin, incluyendo la percep-
cin de signos en la funcin representativa de stos. Tambin el an-
lisis lgico del lenguaje se endereza a un material de signos ya dado.
Y como en las ciencias formales somos nosotros mismos los que esta-
blecemos o generamos esos signos, tendemos casi siempre a pasar
por alto la circunstancia de que tambin vienen dados en una ex-
periencia. Mas ese momento de experiencia aparece con ms relieve
ante la conciencia si, como acaece en las ciencias del espritu, las
relaciones simblicas aprehendidas por va de comprensin han de
explicitarse a partir de enunciados asistemticos y no formaliza-
dos,' es decir, a partir de contenidos de sentido legados por la tra-
dicin.
La distincin entre ciencias nomolgicas y ciencias hermenuticas
no guarda ninguna conexin sistemtica con la oposicin metafsica
entre naturaleza y espritu. As George Herbert Mead, en un marco
de referencia evolucionista, pudo llegar a las mismas conclusiones que
Cassirer y mostrar cmo la accin social slo puede formarse bajo
laR condiciones de la comunicacin lingstica
44
El tipo de interac-
clltt que necesita la especie humana para reproducir su vida va ligado
alllllpel fundamental del lenguaje. Mead ignora la oposicin entre es-
pfrll u y naturaleza; slo conoce el plexo objetivo de una historia na-
tlll'lll de la especie. Pero como el comportamiento humano viene siem-
, pr(l ll!ediado trascendentalmente por un mundo social de la vida, ocupa
on lit clase de los sucesos observables un puesto especial, al que tam-
. blfl torresponde una metodologa particular de anlisis cientfico. Este
Ut$111nento fue decisivo para el principio de interpretacin subjetiva
Parsons, partiendo de Max Weber, pone a la base del marco ca-
de su teora de la accin. En este plano de discusin poco puede
. .
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. '.
1
. H. M11AD, Mmd, Self and Soctety from the Standpoint of a Social Behavio-
frtl chicago, 1947.
aportar una crtica ideolgica de las representaciones sobre el alma.
Las tesis contra la unidad metodolgica de ciencias de la naturaleza
y ciencias de la cultura no pueden discutirse de forma concluyente por
tal va. Quien niegue el dualismo de las ciencias tiene que mostrar que
las ciencias histrico-hermenuticas pueden subsumirse sin residuo bajo
una metodologa general de las ciencias experimentales.
2.3. Karl Popper define la unidad de las ciencias nomolgicas
e histricas indicando las diversas funciones de las teoras cientficas.
?
Las teoras permiten la deduccin de hiptesis legaliformes: stas sir-
ven a la explicacin y al pronstico. Ambas tareas guardan una rela-
cin simtrica. Para unas condiciones iniciales dadas puedo, con la
ayuda de una ley, inferir el estado que va a seguirse; para un estado
final dado puedo, basndome en una ley, sacar conclusiones acerca
de las condiciones iniciales. A esos dos sucesos los llamamos causa
y efecto, por estar ligados entre s por un nexo natural explicitable
en forma de ley. Slo el saber nomolgico permite hacer pronsticos
condicionados acerca' de sucesos observables o explicarlos causalmente.
Las ciencias teorticas estn interesadas en la eleccin de teoras, es
decir, en la comprobacin de un saber nomolgico: someten a falsa-
cin las hiptesis legaliformes utilizando los pronsticos condiciona-
dos que pueden deducirse de ellas. Las ciencias histricas, en cambio,
estn interesadas en la explicacin de sucesos especficos: presuponen
ya leyes ms o menos triviales, es decir, emplean teoras. Esta idea
de la historia nos permite ver por qu muchos investigadores de la
historia y de sus mtodos afirman estar interesados en sucesos particu-
lares y no en las llamadas leyes histricas. Pues, segn nuestra conc
cepcin, no puede haber leyes histricas. La generalizacin pertenece
simplemente a otro mbito de inters, y ste ha de distinguirse clara-
mente del inters por sucesos especficos y por su explicacin causal
-en que la tarea de la historia consiste
45

C. G. Hempel ha precisado esta idea en los siguientes trminos:
la explicacin de la ocurrencia de un evento de alguna clase especfi-
ca E, en un determinado lugar y tiempo, consiste, como solemos de-
cir habitualmente, en indicar las causas o factores determinantes de
l. Ahora bien, la asercin de que un conjunto de eventos -digamos
de las clases Cp C
2
, , c .. - han causado el evento a explicar, equi-
vale a afirmar que, de acuerdo con ciertas leyes generales, un conjun-
to de eventos de la clase mencionada, viene regularmente acompaa-
do por un evento de la clase E. En consecuencia, la explicacin cient-
fica del evento en cuestin consiste en:
.
4
5 K. R. POPPER, The Open Society and its enemies, London 1965
5
, vers. alem.
Bern, 1957, II, 362, cfr. tambin POPPER, Naturgesetze und theoretische Systeme,
en H. Albert Theorie und Realitiit, loe. cit., pp. 87-102.
1. un conjunto de enunciados que afirman la ocurrencia de cier-
tos eventos C. ... , C" en determinados tiempos y lugares, y en
2. un conjunto de hiptesis universales,
de modo que:
a) Los enunciados de ambos grupos estn razonablemente bien
confirmados por la evidencia emprica, y
b) a partir de ambos grupos de enunciados pueda deducirse
lgicamente el enunciado que afirma la ocurrencia del evento E.
En una explicacin fsica el grupo 1 describira las condiciones ini-
ciales y de contorno para la ocurrencia del evento final; generalmente
diremos que el grupo 1 establece las condiciones determinantes del
evento a explicar, mientras que el grupo 2 contiene las leyes generales
sobre que se basa la explicacin; stas implican la afirmacin de que
cada vez que ocurran eventos de la clase descrita en el primer grupo,
se producir un evento de la clase. a explicar
46

E. Nagel seala, coincidiendo con Hempel, que las explicaciones
histricas apenas implican hiptesis universales; la premisa con cuya
ayuda se infiere una causa, tiene normalmente la forma de una gene-
ralizacin estadstica del tipo de que en determinadas circunstancias
cabe esperar con ms o menos probabilidad un determinado compor-
tamiento. El historiador tiene, pues, que contentarse con explicacio-
nes probabilsticas
47

Lo que acabamos de decir por va de ejemplo puede tambin ex-
presarse en trminos ms generales. Sea A
1
una accin especfica
realizada por un individuo X en la sazn T a fin de alcanzar algn
objetivo O. Sin embargo, los historiadores no tratan de explicar la
realizacin del acto A, en todos sus detalles concretos, sino slo la
realizacin por X de un tipo de accin A cuyas formas especficas son
4
6 HEMPEL, The Function of General Laws in History, en: H. fEJGl y W. SE.
LLARS, Readings in Philosophical Analysis, N. Y., 1949, pp. 459-471. Una notable ten-
tativa de comprobar y modificar esta tesis confrontndola con trabajos de historiado-
res la hace P. L. GARDINER, The Nature of Historical Explanation, Oxford, 1952. En
cambio, el trabajo de V. KRAFT, Geschichtsforschung als strengc Wissenschaft, en:
E. TOPITSCH (ed.) Logik der Sozialwissenschaften, loe. cit., pp. 72-84, no contiene nin-
gn nuevo punto de vista.
47
E. NAGEL, The Structure of Science, London, 1961, cap. 15: Problcms in thc
Logic of Historical !nquiry, pp. 545 ss. A diferencia de Nage!, M. Scrivcn no consi-
dera posible deducir enunciados sobre !as causas a partir de hiptesis probabilistas de
contenido trivial y supuestos determinados efectos. Las hiptesis de este tipo, con las
que por razones pragmticas habramos de contentarnos a falta de enunciados univer-
sales de tipo legaliforme, sirven en todo caso de base a la fundamentacin de las expli-
caciones. Cfr. M. ScntVEN, Truism as Grounds for Historical Explanatiom>, en: P.
ARDINER (ed.), Theories and History, Glencoc, 1959; del mismo autor: Explanations,
Predictions and Laws>>, en: H. FEIGL y O. MAXWELL (eds.), Scientific Expfanation,
Space and Time, Minneapolis, 1962, pp. 170 ss.
109
A
1
, A
2
, , A
0
Supongamos adems que X podra haber alcanzado
el objetivo O si hubiera realizado en la sazn T cuaquiera de las ac-
ciones del subconjunto A, ... ,Ak de la clase de formas especficas de
A. Segn esto, aun cuando un historiador hubiera logrado dar una
explicacin deductiva del hecho de que X realiz el tipo de accin A
en la sazn T, no por ello habra logrado explicar deductivamente que
X realiz la accin especfica A
1
en esa ocasin. En consecuencia, y
en el mejor de los casos, la explicacin del historiador slo demuestra
que, bajo los mencionados supuestos, es probable la realizacin de
A
1
por X en la ocasin T. (p. 558).
Aparte de eso, en las cuestiones relevantes el historiador apenas
estar en condiciones de explicar un suceso a partir de condiciones
suficientes, es decir, de forma completa; se limita por lo general a se-
alar una serie de condiciones necesarias. Queda a su juicio el decidir
cundo debe interrumpir la bsqueda de ulteriores causas. Meto-
dolgicamente se ve forzado a tomar una decisin en un mbito de
esencial incertidumbre. Al tomar su decisin con inteligencia apela
a su juicio histrico. Mas las justificaciones de este tipo ya no pue-
den ser objeto de ulterior anlisis en un marco positivista. El juicio
del historiador entra adems en juego cuando sucesos o agregados
complejos que como tales no pueden ser subsumidos bajo una ley,
se someten a descomposicin: Los historiadores no pueden tratar tal
evento como un todo nico, sino que primero tienen que analizarlo
en una serie de partes o aspectos constitutivos. El anlisis se empren-
de a menudo con la finalidad de mostrar ciertas caractersticas globa-
les del evento completo como resultado de la particular combinacin
de componentes que el anlisis trata de especificar. Sin embargo, el
objetivo primario de la tarea del historiador es mostrar por qu esos
componentes estaban de hecho presentes; y este fin slo puede conse-
.guirlo a la luz de supuestos generales (por lo general tcitos) concer-
nientes a algunas de las condiciones bajo las cuales se supone que esos
componentes se presentan. De hecho, incluso el anlisis de un evento
colectivo, viene controlado en gran medida por tales supuestos gene-
rales. En primer lugar la delimitacin del evento mismo -la selec-
cin de algunos de sus rasgos y no de otros para describirlo y, por
consiguiente, tambin paracontrastarlo con anteriores estados de co-
sas a partir de Jos cuales se supone se desarroll, y la adopcin
de algn momento o circunstancia particular para fijar su inicio- de-
pende en parte de la concepcin general que el historiador tiene acer-
ca de las variables "bsicas" en trminos de las cuales el evento ha
de entenderse. En segundo lugar, los componentes que un historia-
dor distingue en un suceso, cuando trata de explicar por partes su ocu-
rrencia, son por lo general aquellos cuyas condiciones determinantes
"ms importantes" vienen especificadas por las generalizaciones que
normalmente. acepta acerca de tales componentes, de forma que son
esos determinantes los que a menudo trata de descubrir en alguna efec-
tiva configuracin de sucesos que tuvieron lugar con anterioridad o
concomitantemente al evento colectivo que est investigando. En una
palabra, generalizaciones de algn tipo aparecen tan esencialmente en
las premisas de las explicaciones de eventos colectivos como en las ex-
plicaciones de acciones individuales. (Nagel, loe. cit., pp. 570 y ss.).
Nagel no parece percatarse de que los puntos de vista selectivos
bajo los que el historiador busca los aspectos ele un suceso (y bajo
cada aspecto, determinadas clases de variables), anteceden ya a los
supuestos probabilistas acerca de la conexin de unas determinadas
variables con alguna de las caractersticas seleccionadas -y, por tan-
to, no pueden someterse directamente a comprobacin-. Aquellos
puntos de vista pertenecen ya a las <<interpretaciones generales, que
Popper admite como teoras-marco, preliminares y en principio no
comprobables, del trabajo del historiador. Tales cuasi-teoras fijan
los puntos de vista generales de la interpretacin; parecen correspon-
der a aquellas referencias valorativas que, segn Rickert, permiten des-
lindar un mbito objetual especfico
48
Mas cualquiera sea la forma
en que se interprete este asunto, lo cierto es que, incluso para el posi-
tivismo, el historiador conserva un espacio de decisin que slo pue-
de llenar inteligentemente mediante su juicio histrico. Ahora bien,
las operaciones lgicas de este juicio histrico superan el alcance de
una metodologa que encierra al anlisis cientfico en los lmites de
una lgica de la explicacin bajo leyes generales. Slo pueden apre-
henderse suficientemente en el marco de una hermenutica filos-
fica
49

Pese a las restricciones de su modelo, Popper, Hempel y Nagel
se atienen estrictamente a que el trabajo del historiador, en la medida
en que obedece a estndares de investigacin cientfica y no, por ejem-
plo, a criterios de exposicin literaria, permite la exposicin causal
de estados y sucesos, tomndose como esquema de explicacin la sub-
suncin bajo leyes generales. William Dray, que est influenciado, as
por Collingwood
50
como por los filsofos del lenguaje ordinario, pone
en tela de juicio la aplicabilidad del <<covering law model a la inves-
tigacin histrica. Trata de demostrar que las explicaciones histri-
cas no cumplen por lo general la condicin de una subsuncin bajo
leyes generales y que, por razones de principio, tampoco precisan cum-
plirla.
Dray explica su tesis analizando un ejemplo cuya eleccin dista
de ser afortunada; Luis XIV muri en la impopularidad porque ha-
48 POPPER, loe. cit., pp. 328 SS.
49 Cfr. H. G. GADAMER, Wahrheit und Methode, Tbingen, 1960, pp. 290 ss.
50 Sobre Coolingwood cfr. recientemente A. DONAGAN, The Later Philosophy of
R. G. Collingwood, Oxford, 1962, sobre todo pp. 173-209.
LA LOGlCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 111
ba seguido una poltica que era lesiva para los intereses nacionales
de Francia. El lgico insiste en formular explcitamente la ley en
que el historiador implcitamente se basa al dar esta explicacin. Pro-
pondr, por ejemplo, el enunciado general: Los gobernantes que si-
guen una poltica contraria a los intereses de sus sbditos se hacen
impopulares. Si el historiador rechaza la propuesta argumentando
que eso slo es cierto para una determinada poltica en determinadas
circunstancias, el lgico aadir especificaciones a su ley, por ejem-
plo, en la forma siguiente: Los gobernantes que implican a sus pa-
ses en guerras, persiguen a minoras religiosas y mantienen una corte
parasitaria, se hacen impopulares. El lgico tratar de hacer frente
conforme a la misma regla a cada ulterior objecin del historiador.
Cada nueva especificacin de la particular poltica de Luis XIV y
de la situacin de la Francia de la poca, incluso de la de la Europa
de la poca, las incluir en la ley como condiciones especficas. Qu
conclusin saca Dray de este imaginario dilogo entre lgicos e histo-
riadores? Los tericos del "covering law model" dirn, sin duda,
que lo que esta discusin establece es un conjunto de condiciones su-
ficientes que caen bajo una "covering law model"; en cada etapa, la
revisin que hace el lgico responde a la objecin del historiador de
que lo que la ley establece no tiene por qu ser universalmente verda-
dero. Pero los contrarios al modelo pueden muy bien insistir en que
la serie de leyes cada vez ms precisas a que las objeciones del histo-
riador fuerzan al lgico es una serie indefinida. Y por mi parte en-
tiendo que, en un sentido importante de "necesitar", el historiador,
tras haber dado su explicacin no necesita aceptar ninguno de los par-
ticulares candidatos que el lgico formula. Pues siempre es lgicamente
posible que la explicacin escape cada vez al cierre de tenazas del l-
gico. En este aspecto, la argumentacin basada en el sentido de qu
es una "explicacin", a que podra recurrir el lgico, tampoco resul-
' ta concluyente. Pues la conjuncin de un enunciado explicativo con
. la negacin de toda ley que pueda sugerirse, nunca es autocontradic-
. toria, ni incluso estrictamente ininteligible. Dicho de otra forma: con
" independencia de lo complicada que pueda ser la expresin con que
,': completemos un enunciado de la forma "E, porque ... ", es siempre
.. parte de la lgica de tales enunciados "porque" el que nuestra acep-
<'Htacin del enunciado original nunca excluya adiciones a la clusula

51

c;:.;;;:r El historiador slo podra darse por satisfecho con una formula-
' ;
7
k'cin que lgicamente ya no cumple el status de una ley: Todo gober-
\,,,,nante que sigue la poltica de Luis XIV en condiciones exactamente
lv (l:'ligoales a las de l pierde la popularidad. Este enunciado contiene

; ,.
51 ORAY, Laws and Explanations in History, loe. cit. p. 35.
112
un nombre propio y carece por tanto del status de enunciado de una
ley. Y puede entenderse como expresin del contrasentido implicado
por la mxima de ir corrigiendo sucesivamente como condiciones res-
trictivas en el propio enunciado de la ley todas las posibles condicio-
nes iniciales de una ley formulada de forma incompleta.
Es evidente que la explicacin histrica de la prdida de populari-
dad de Luis XIV slo podra considerarse una explicacin deductiva
si pudiera referirse a una ley sociolgica sobre la prdida de populari-
dad de quienes ocupan posiciones de poder en cualquier sistema o in-
cluso a una ley de psicologa social a un nivel an ms alto de genera-
lizacin. Ms an, en caso de que existieran tales leyes, sera dudoso
que la tarea del historiador hubiera de consistir en formular las notas
caractersticas de la poltica de Luis XIV, de su sistema de gobierno,
y de la poblacin francesa de aquella poca como condiciones inicia-
les para una o algunas de estas leyes. Antes bien, el trabajo propia-
mente histrico tendra que estar ya realizado antes de que se lograse
poner el saber histrico en relacin con el nomolgico.
Popper seala como ejemplo de explicacin histrica la aclaracin
de. un caso de asesinato. En la medida en que se trata de la recons-
truccin de los hechos observables, la lgica de la explicacin re-
sulta adecuada. La causa somtica inmediata de la muerte, las causas
mediatas como la utilizacin de un instrumento mortal o la conexin
causal de sucesos que determinaron el comportamiento del asesino al
realizar el acto, todo ello pued 'iefinirse en forma de condiciones ini-
ciales para las leyes naturales l actas como explicacin. Pero en cuan-
to el proceso se entiende cum<.. ;esultado de una accin intencional,
hay que aclarar el motivo del autor para poder entender el asesina-
to. Tal vez se logre incluir la accin en la sintomatologa de un cua-
dro patolgico somticamente bien investigado y descubrir en el autor
la correspondiente enfermedad orgnica. Entonces, la explicacin cae
en el mbito de competencia de la medicina cientfica. Quiz se consi-
ga reunir indicios suficientemente fiables de su comportamiento sim-
plemente racional con arreglo a fines, de modo que el asesinato pue-
da entenderse como una accin guiada por mximas puras. As pro-
ceden los autores de las novelas policiacas: los motivos resultan con-
vincenteS)) y no se someten como tales a discusin. Pero por lo gene-
ral, el motivo no puede explicarse por referencia a leyes causales o
a mximas puras. Es entonces cuando empieza el trabajo del historia-
dor. Investiga primero la vida del autor. Las situaciones en que ha
crecido remiten despus al plexo algo ms complejo de su mundo, de
su entorno inmediato y ms lejano, e incluso al plexo de unas tradi-
ciones que pueden remontarse muy lejos. Se consigui en muy poco
tiempo reconstruir la muerte del presidente Kennedy y encontrar a su
autor. Pero sobre los motivos de Oswald escriben primero los perio-
distas sus artculos y despus los historiadores sus libros. Tales inves-
tigaciones conducen mucho ms all del marco de la biografa indivi-
Por esta va se recopilan muchas explicaciones; stas implican,
:,,, como muestra el ejemplo de la prdida de popularidad, enunciados
:1:\igenerales; pero cada mio de ellos slo puede pretender validez tenta-
1( tivamente, porque siempre presupone restricciones que slo pueden
por va de ejemplos concretos, y que, por lo dems, han de
dejarse a una compleja precomprensin de situaciones globales expli-
citables, o a un complejo recuerdo de situaciones globales explicita-
das en otra parte, quedando, pues, claro, que las explicaciones hist-
ricas mismas slo representan pasos en una serie en principio nunca
conclusa de explicaciones posibles.
Dray menciona dos puntos de vista bajo los que pueden aclararse
tales explicaciones. Una explicacin histrica establece una relacin
entre un suceso y las condiciones necesarias para la ocurrencia de ese
suceso. Esas condiciones no constituyen condiciones suficientes para
pronosticar el evento; y como condiciones necesarias no son vlidas
sino en el marco de una situacin global dada. La relacin lgica en-
tre el explanandum y el explanans slo puede pretender justeza emp-
rica en relacin cpn un sistema no analizado de condiciones. La ex-
plicacin no tendr'iit, pues, ningn sentido, si ese sistema de condicio-
nes no pudiera ser flP.rehendido de alguna forma, aunque slo sea en
trminos globales. El historiador toma una primera decisin con la
delimitacin del del cual busca condiciones necesarias.
Elige la situacin estratgica, cultural, a partir de
la cual ha de explicarse el suceso. De la situacin global tiene un co-
nocimiento complejo, sea por precomprensin global, sea por expli-
caciones precedentes. La explicacin histrica se refiere a continua-
cin a sucesos que se. entienden como desviaciones respecto de una
situacin global: las guerras y las revoluciones son sucesos que tpica-
mente atraen sobre s el inters histrico. Pero tambin la estabilidad
de una situacin global, es decir, la no ocurrencia de un suceso espe-
rado puede exigir una explicacin histrica. Si un suceso Y se explica
histricamente por un suceso X, entonces habr que afirmar X, en
una situacin global dada, como condicin necesaria, aunque no co-
mo condicin suficiente, de la ocurrencia de Y. El historiador dice
con tal explicacin que en esa situacin particular, si todo lo de-
ms hubiera seguido igual, el suceso Y que en efecto ocurri, no hu-
biera ocurrido; o que, en cualquier caso, hubiera sido distinto en as-
pectos importantes. La ley slo si X, entonces Y, podra por tan-
to ser de todo punto falsa, sin que el historiador tuviera que retirar
su conclusin. Puede haber, por ejemplo, una serie de cosas que Luis
XIV podra haber hecho para hacerse impopular aparte de seguir la
poltica que sigui. Pero la cuestin de si el efecto podra haberse pro-
ducido por otras vas no es directamente relevante para el juicio del
historiador de que, en la particular situacin que est examinando,
la causa que l alega era necesaria
52
En rigor, la explicacin hist-
rica exige siempre una clusula adicional cualificadora: Esa clusu-
la rezara, no "permaneciendo todo lo dems igual", sino "siendo
la situacin la que era" -indicando que otros rasgos mencionados
y no mencionados de esa situacin particular han sido tenidos en cuenta
para llegar a la conclusin causal-
53

Ciertamente, que la pretensin del historiador de tener a la vista
en cada caso la situacin global, sera poco plausible, si implicara la
aprehensin analtica de un sistema de condiciones referido a sucesos
observables. Esta pretensin slo cobra plausibilidad en relacin con
la interpretacin hemenutica de un plexo de sentido: pues, sta pre-
supone, ya con el primer paso, una precomprensin global del todo.
Dray no aborda esta problemtica. Pero el segundo punto de vista
desde el que analiza las explicaciones histricas, remite a ella.
El historiador ha de habrselas con un plexo de sucesos que vie-
nen mediados por las intenciones de los sujetos agentes. El historia-
dor parte, pues, del sentido que subjetivamente dan los agentes a sus
actos, de los contenidos semnticos legados por la tradicin. En ellos
se articula la autocomprensin de los mundos sociales de la vida y
de las biografas individuales. Las explicaciones histricas no refie-
ren directamente un hecho observable a otro hecho observable, sino
a un plexo de accin que tiene un carcter intencional: no se refie-
ren a una causa, sino a un motivo racional. La explicacin no dice
entonces por qu fcticamente tuvo lugar un suceso, sino cmo fue
posible que un sujeto actuara as y no de otra manera. En este sentido
Dray distingue entre how-questions y why-questions; la primera clase
de preguntas exige explicaciones disposicionales, la segunda ex-
plicaciones causales. La explicacin o subsuncin bajo leyes genera-
les slo podra, por tanto, referirse en principio a hechos histricos
pretiriendo sus contenidos intencionales. Pero quien, como Popper,
no quiera someter los hechos histricos a la lgica de la naturaleza
y, sin embargo, quiera explicarlos por subsuncin bajo leyes, tiene
que distinguir claramente entre explicaciones sobre la base de regula- i
ridades empricas y explicaciones por referencia a mximas de accin:
Verdad es que las "razones para obrar" al igual que las "condicio-
nes para predecir" tienen una suerte de generalidad o universalidad.
Si Y constituye una buena razn para A para hacer X, entonces Y
constituir una buena razn para cualquiera suficientemente similar
a A para hacer X en circunstancias suficientemente similares. Pero
esta universalidad de las razones se diferencia de la generalidad de una
ley empricamente validada de un modo que hace especialmente arries-
52 DRAY, loe. cit., pp. 102 S.
SJ DRA y, loe. cit., p. 104.
gado decir que al dar una explicacin racional un historiador se com-
promete con la verdad de una correspondiente ley. Pero si se encuen-
tra un contraejemplo para la clase de enunciado general que puede
extraerse de una explicacin racional, esta ltima no quedara nece-
sariamente falsada. Pues el enunciado expresara un juicio de la for-
ma: "Cuando uno se encuentra en una situacin del tipo C, ... , C" lo
que hay que hacer es X". A la "ley implcita" en tales explicaciones
es mejor llamarla un principio de accin que una generalizacin
54

Dray lleva sus consideraciones hasta un punto en que distingue en-
tre explicaciones que siguen una lgica de la naturaleza y explicacio-
nes que siguen una lgica de la accin. A este punto de vista A. C.
Danto
55
le ha dado recientemente un nuevo giro, que conduce a la
filosofa analtica al umbral mismo de la hermenutica. Danto opone
a la explicacin deductiva la forma de la explicacin narrativa. Expli-
camos narrativamente un suceso cuando mostramos cmo un sujeto
se ha visto enredado en una historia
56
As, la prdida de populari-
dad de Luis XIV podemos explicarla narrando cmo bajo la influen-
cia de una serie de acontecimientos cambi la actitud de la poblacin
francesa hacia el rey, desde un estado inicial de gran respeto a un es-
tado final de predominante indiferencia o antipata. En esta historia
aparecen nombres ele individuos, pues, en toda historia se trata de cam-
bios de estado de un sujeto o de un grupo de sujetos. La unidad de
la historia viene fundada por la identidad de un horizonte de expecta-
tivas que le es imputable: pues, la narracin slo informa de los cam-
bios de estado producidos bajo la influencia de sucesos que se presen-
tan en un mundo social de la vida y cobran significacin para los su-
cesos agentes. Con el nombre de poblacin francesa bajo el reinado
de Luis XIV se est haciendo implcita referencia al sistema global
de valores que fijan, en concreto, el significado que el comportamiento
del rey tiene para el pueblo, y con ello las condiciones de populari-
dad del rey. La narracin del historiador se apoya tcita o expresa-
mente, con cada nuevo suceso que pueda hacer plausible la prdida
de popularidad, en supuestos acerca de expectativas de comportamien-
to socialmente vinculantes y de los valores institucionalizados. Los
nombres de individuos que aparecen en la narracin constituyen, por
.; 54 Loe. cit. p. 132. Aplicado al ejemplo de la prdida de popularidad, esto signifi-
' ,ca lo siguiente: La fuerza de la explicacin de la prdida de popularidad de Luis XIV
en trminos de que su poltica era lesiva para los intereses franceses es muy probable
que radique en la explicacin detallada de las aspiraciones, creencias, y problemas de
los sbditos de Luis XIV. Dados estos hombres y su situacin, dados Luis XIV y su
p'oltica, la animadversin contra el rey era una respuesta apropiada. (DRAY, 314).
r:\ .. ss Analytical Philosophy of History, Cambridge, 1965.
, _ S ~ Este planteamiento guarda semejanzas con el planteamiento fenomenolgico de
WJLH. SCHAPP, In Geschichten vertrickt. Zum Sein van Menschen und Ding, Ham-
. 'burg, 1953.
116
as. ?ecirlo, que se hacen a que ex2J
phcrten ms el menciOnado plexo de sentido; a partir de el puede

cerse comprensible el proceso histrico con la exactitud qu.e se desee.
Tales explicaciones narrativas pueden tambin traducirse a
caciones deductivas. El explanandurn tiene ya que describirse enton-;SA
ces expresiones generales; pa:a ello nueva descripcin del
so tiene que responder a las expresiOnes u m versales del explanans. Aho- 1
ra bien, esta reformulacin tiene consecuencias sorprendentes.
resulta que los valores o expectativas, revestidos en forma de leyes
generales, guardan una relacin muy laxa con los casos particulares
con que se llenan: Es casi seguro que tal ley tendr clases no
rnogneas y abiertas de ejemplos ... resulta particularmente difcil es-
pecificar todos los miembros de la clase. Tal vez sea imposible hacer-
lo. Pues siempre se da la posibilidad de que la inventiva humana idee
un nuevo ejemplo que reconozcamos despus pertenecer a la clase,
pero que no podramos haberlo anticipado ni aun cuando, en trmi-
nos generales, pudiramos haber predicho la descripcin general
bajo la que ese ejemplo cae. De forma comparable, aun conociendo
que un hombre propende a hacer cosas amables, y conociendo que
una determinada ocasin es una ocasin en que puede esperarse que
haga algo amable, no siempre es fcil decir qu cosa amable va a ha-
cer en concreto. Ser amable es ser creativo en benignidad, ser consi-
derado, sorprender a la gente por la singular delicadeza del gesto de
uno. Atribuir tal disposicin a una persona es, pues, dejar campo abier-
to a la creatividad, pues, la amabilidad no es un asunto ritual, ni exis-
te un conjunto de cosas, numerable con precisin, que agote la forma
en que esa disposicin funciona( ... ). Podemos reconocerlos a poste-
riori corno ejemplos adecuados, mas sin ser capaces de predecirlos
(Danto, ibid. pp. 230 ss.).
Si del plexo de remisiones de un horizonte de expectativas o de
un sistema de valores, lingsticamente articulados ambos, se arran-
can algunas hiptesis generales acerca de reacciones comportamenta-
les regulares, entonces esas leyes universales no guardan con sus con-
diciones iniciales la misma relacin que las clases con sus elementos.
Pues las reacciones comportamentales vienen siempre mediadas por
interpretaciones, bajo las que los agentes, desde su horizonte de ex-
pectativas, lo cual quiere decir: en el marco gramatical de su comuni-
cacin lingstica cotidiana, aprehenden los sucesos que influyen
sobre ellos. En las expresiones universales de las leyes formuladas con
carcter general queda suprimida la universalidad individual o con-
creta del lenguaje ordinario y del sistema de valores que se articula
en l. Esa universalidad concreta s queda captada en la unidad de
una historia, que informa siempre acerca de los cambios de estado
en un mundo cuya cohesin viene mantenida por la identidad del yo.
Puesto que el influjo de los sucesos sobre el sujeto agente depende
dela interpretacin especfica que el sujeto les da, tambin la reac-
'Cin comportamental viene mediada por una comprensin concreta
::del sentido de las situaciones dadas. Entra as en juego Una aplica-
~ i n de reglas que viene gobernada por una precomprensin comple-
j ~ y que por tanto refiere dialcticamente lo universal a lo particular.
J)eah que, a posteriori, las leyes definidas en universalidad abstrac-
ta se revelen simplemente como reglas que ofrecen oportunidades
creadoras, pues la clase de eventos que cubren es abierta, en el sen-
tido de que, en principio, siempre podemos imaginar un ejemplo, cu-
bierto por ellas, que no precisa parecerse, de ninguna manera obvia,
a los ejemplos pasados
57
Pero el propio Danta no saca de estas
ideas consecuencia alguna. Con ciertas reservas sigue considerando
posible una transformacin de las explicaciones narrativas en expli-
caciones deductivas, sin reparar en que justo esas reservas hacen pe-
dazos el covering law model
58

Ciertamente que en sus explicaciones el historiador no podr limi-
tarse a una lgica de la accin que incluya la comprensin hermenu-
tica del sentido. Pues el plexo histrico no se agota en aquello que
Jos hombres subjetiva y mutuamente pretenden.
Las acciones motivadas estn enredadas en un contexto cuasina-
tural, que ciertamente viene mediado por el sentido que Jos actores
subjetivamente le atribuyen, pero que no viene fundado por ste. De
ah que el historiador no pueda limitarse a la cara interna de Jos su-
cesos, como quiere la propuesta idealista de Collingwood; tiene tam-
bin que analizar el contexto causal en que las intenciones de los agentes
se enredan. Con ello queda sealado un problema que ni los positi-
vistas ni sus crticos plantean satisfactoriamente, ni mucho menos so-
lucionan.
2.4. La divisin del trabajo entre ciencias nomolgicas y cien-
cias histricas no es tan simple, y su unidad metodolgica no es tan
aproblemtica como el positivismo supone. Si el trabajo del historia-
dor se limitara a explicar sucesos individuales subsumindolos bajo
leyes, guardara una relacin de reciprocidad con el del socilogo, que
comprueba hiptesis legaliformes contrastndolas con sucesos pronos-
ticados. Pero de hecho, el historiador se ve remitido a ir explicitando
paso a paso plexos de sentido. El modelo de la dependencia de las
ciencias histricas respecto del saber nomolgico que las ciencias so-
ciales habran de proveer, no describe, pues, de modo suficiente la
relacin de ambas disciplinas. Incluso se plantea la cuestin de si, a
la inversa, la eleccin de supuestos bsicos para teoras sociolgicas
57 DANTO, ibM. p. 226.
58 Cfr. DANTO, loe. cit., cap. XI, pp. 233 ss.
no ha de depender siempre de la precomprensin histrica de contex-
tos complejos.
Durante los ltimos aos se ha iniciado, sobre todo en Estados
Unidos, una cooperacin entre ciencia histrica y sociologa. Para la
autocomprensin metodolgica de ambas partes ha sido determinan-
te el modelo de Popper, Hempel y Nagel. En la historiografa ameri-
cana la recepcin de problemas y mtodos sociolgicos se produjo ya
muy temprano bajo la innuencia de la teora analtica de la ciencia.
De ello es prueba el tomo colectivo editado por el Comit de Histo-
riografa sobre Theory and Practice in Historica/ Studies
59
Por parte
de los socilogos fue a mediados de los aos cincuenta cuando se em-
prendi una iniciativa seria. Resultado de estos esfuerzos es el tomo
colectivo sobre Sociology and History
60
, que muestra que incluso la
vuelta de la sociologa deshistofizada a la historia viene guiada por
una autocomprensin positivista. Verdad es que en esta programti-
ca no llega propiamente a expresarse el tipo de investigaciones mate-
riales alentado por la discusin sobre ciencia histrica y sociologa.
Para la prctica de la historiografa las discusiones han tenido
como primera consecuencia un mayor cuidado en los aspectos lgi-
cos. Este cuidado se refiere sobre todo a los puntos de vista selectivos
y a las hiptesis tericas, que tienen que hacerse explcitas; y tambin a
las generalizaciones condicionadas que slo pueden pretender validez
para un mbito definido
61
Aparte de eso, los historiadores se han
visto animados a hacer enunciados de un grado de generalidad relati-
vamente alto a medida que han ido tomando categoras de la sociolo-
ga y sirvindose de los instrumentos del anlisis de roles
62
Final-
mente, tambin en la historiografa se imponen procedimientos esta-
dsticos. Estos, o bien abren nuevos mbitos de datos que hasta aqu,
o se haban tenido poco en cuenta o slo con mucha imprecisin
(datos estadsticos sobre comportamiento electoral, distribucin de
ingresos, estratificacin profesional, etc.); o bien se trata de tcnicas
de investigacin que permiten una valoracin cuantitativamente fia-
ble de los datos. (Por ejemplo, anlisis de contenido de los testimo
nios literarios transmitidos)
63
Sin embargo, una historiografa socio
59 A Report of the Committee on Historiography, en; Social Science Research
Council Bulletin, 54, N. Y., I946; cfr. tambin: The Social Sciences in Historical
Study, A Report of the Committee on Historiography, en: Social Science Research,
Council Bulletin, 64, N. Y., 1954.
60 W. J. CAHNMANN y A. BOSKOFF, Socio/ogy and History, Glencoc, 1964. ,
61 Cfr. L. GorrscHALK (ed.), Generalization in the Writting of History, A Re
port of the Committee on llistorical Analysis, en: Social Research Council Bul/etin, :.
Chicago, 1963.
62 TH. C. CocHRAN, Thc Historian Use of Social Role, en: Gottschalk, loe. cit.,;-,
pp. 103 SS. ;i
63 Para una crtica cfr. HoFSTADTER, History and Social Sciences, en: F.
(ed.) The Varieties of History, N. Y., 1956, p. 359 ss.; En cambio, hace una evaluacin , .!
,
119
logizada de esta guisa, en punto a lgica de la ciencia no se distingue
de la historia usual.
El trnsito desde la historiografa sociologizante a la sociologa,
es decir, a la investigacin sociolgica de orientacin histrica es flui-
do. Por lo general, los socilogos recogen sus datos bajo puntos de
vista ms abstractos y los elaboran a un nivel superior de generaliza-
cin que los historiadores de profesin. La interpretacin que los
socilogos hacen, toma en cuenta variables de la estructura social (co-
mo, por ejemplo, composicin demogrfica, estratificacin social, po-
siciones de poder, formas de produccin o red de comunicaciones,
etc.)
64
Por lo dems, la mirada del socilogo parece ms agudizada
para acontecimientos histricos claves que prejuzgan una evolucin
a largo plazo. En un sistema de referencia orientado al estudio de ple-
xos estructurales, pueden aprehenderse analticamente mejor los puntos
de partida de procesos orientados, es decir, los puntos de partida del
refuerzo y amplificacin acumulativos de decisiones histricas
65

Muchas investigaciones que parecen pertenecer a la sociologa sis-
temtica son en verdad historia sistematiz.ada. Entre ellas se cuentan
anlisis sociolgicos que tienen como fin una visin global de la ac-
tualidad. Por ejemplo, las investigaciones de Fromm, Marcuse, Milis
y Riesman sobre los cambios estructurales del sistema social y la es-
tructura de la personalidad en las sociedades industriales avanzadas
de Occidente; tambin los estudios de Aron y Perroux sobre la inte-
gracin de los grandes sistemas de desarrollo industrial; y finalmente
las investigaciones de Dahrendorf, Marshall, Schumpeter y Strachey
sobre el desarrollo del capitalismo y la democracia en la Europa occi-
dental. Las hiptesis que se adelantan en el contexto de esta historio-
grafa sociolgica de pretensiones sistemticas y se ponen a la base
de la interpretacin de evoluciones complejas, exigen nuevos enfo-
ques de investigacin, a saber: investigaciones longitudinales y la com-
paracin intercultural ensayada en la investigacin antropolgica
66

Incluso la mayora de las investigaciones sociolgicas que se refie-
ren a un mbito objetual contemporneo y pueden renunciar a cortes
positiva D. M. POTTER, <<Notes on thc Problcm of Hstorical Gcncralization)), en: Gott-
. schalk, loe. cit. pp. 178 ss.
:" 64 Como ejemplos cfr. entre otros los trabajos de Birnbaum, Hebcrle, Baltzell, en
. CAHNMANN y BOSKOFF, Socio/ogy and Hisrory, loe. cit.
65 Las investigaciones de Weber sobre el capitalismo son un ejemplo de ello; cfr.
"sobre esto R. W. Orcen (ed.), Protestantism and Capita/ism: The Weber Thesis and
ils Critics, Boston, 1959; tambin F. V. Hayck (cd.), Capitalism and the Historians,
Chicago, 1954.
'' 66 Cfr. S. M. LirsET, Bcmerkungcn zum Verhiiltnis von Soziologic und Geschcht-
.swissenschafl, en: Topitsch (ed.), Logik der Soziahvissenschaften, loe. cit., p. 477;
ms detalladamente: LIPSET, TRow y CoLEMAN, Union Democracy, Glcncoe, 1956,
, P P ~ 17-32, 339'400.
120
longitudinales y comparaciones, son en rigor respuestas a problemas
histricos. Ya se investigue la estratificacin y la movilidad social, la
estructura de la familia y el carcter social, la productividad cientfi-
ca y la organizacin del trabajo, ya se investigue la ideologa de una
clase a lo largo de un trecho histrico o en determinadas regiones en .
la actualidad, siempre se trata de anlisis d ~ un caso individual. Las
hiptesis con cuya ayuda se explica, estn formuladas a menudo co-
mo enunciados universales, aunque incluyen tcitamente la referen-
cia a las condiciones especficas de una situacin global compleja y
slo pueden pretender, por tanto, poseer la validez de generalizacio-
nes histricas.
Cosa muy distinta es lo que ocurre con las tentativas sistemticas
de comprobar teoras generales, o hiptesis legaliformes sueltas, re-
curriendo al material histrico. Pues el punto de vista de la historio-
grafa sistemtica queda abandonado cuando Jos datos histricos se
utilizan a modo de lecturas experimentales de la aguja indicadora de
un instrumento, para falsar hiptesis teorticas. La formacin de ti-
pos histricos constituye un primer paso por la va de una estricta iden-
tificacin de caractersticas en mbitos temporal y culturalmente ale-
jados. Las investigaciones de Max Weber sobre urbanizacin y buro-
cratizacin, los estudios de Troeltsch sobre las sectas religiosas, cons-
tituyen buenos ejemplos de una intencin por la que hoy se deja guiar
una investigacin ampliamente especializada y teorticamente ambi-
ciosa
67
. Pero las tentativas ms consecuentes revelan que las hipte-
sis teorticas, en cuanto se intenta buscarles condiciones iniciales his-
tricas que permitan la falsacin, pierden contenido emprico. Tam-
poco han tenido xito hasta aqu las tentativas de desarrollar teoras
generales del cambio social. No se distinguiran en su estructura lgi-
ca de otras teoras sociolgicas. Empero, mientras que para las teo-
ras sociolgicas en general los datos histricos pueden aducirse a t-
tulo de comprobacin, las teoras del cambio social se referiran ne-
cesariamente a regularidades histricamente observables
68
Metodo-
lgicamente nos vemos aqu ante la dificultad de que para las hipte-
sis legaliformes centrales slo pueden encontrarse como instancias de
comprobacin unos cuantos casos en el curso abarcable de la histo-
ria. De ello son prueba los planteamientos de una teora de la revolu-
cin, que no tiene ms remedio que contener hiptesis acerca de las
condiciones de estabilidad de los sistemas sociales
6
~ .
67
Cfr. entre otros, los trabajos de Gilmore, rircy, Marsh y sobre todo Jacob, en:
CAHNMANN y 80SKOI;F, Sociology and History, loe. cit.
68
Zollschan y Hirsch (eds.), Explora/ion in Social Change, London, 1963.
69
Wn.LER y Zou.SCHAN, Prolegomenon toa Theory of Rcvolutions, en: Zolls-
chan Y Hirsch, loe. cit., pp. 125 ss.; tambin R. DMIRENDORF, Elcmente cincr Theo-
ric des sozialen Konnikts, en: Gesellschaft und Freiheit, Mnchcn, 1961. pp. 197 ss.
Algunos autores entienden que el fracaso de las tentativas de de-
.sarrollar teoras generales de la accin social no es accidental, sino
que se debe a lmites de principio. Parece ser que las teo,ras llenas
de contenido histrico parten siempre de un sistema de referencia cu-
yos elementos slo pueden elucidarse a partir de la precomprensin
de una determinada situacin histrica. El marco categorial en que
formulamos hiptesis sociolgicas, responde, ciertamente, por lo ge-
neral, a la forma lgica de teoras generales; los supuestos bsicos no
incluyen nombres de individuos ni estn cortados al talle de una po-
ca particular; pero, ello no obstante, la interpretacin material de los
predicados bsicos puede depender de un especfico contenido de sen-
tido, que hermenuticamente habra de explicitarse por referencia a
una determinada situacin histrica. Involuntariamente, R. Bendix
da un ejemplo de ello al introducir parejas de conceptos que exigen
un marco teortico lleno de contenido histrico. Los conceptos b-
sicos de la teora sociolgica deberan poder aplicarse a todas las so-
ciedades. Con la ayuda de tales conceptos tendramos que ser capaces
de formular proposiciones que fueran verdaderas acerca de los hom-
bres en virtud del hecho de haber sido stos miembros de grupos so-
ciales en todas partes y en todas las pocas. En orden a cobrar tal am-
plitud, estos conceptos deberan comprender, en el nivel de abstrac-
cin que les es propio, toda la gama de la experiencia humana en so-
ciedad en vez de particularizar algn rasgo dominante en esa expe-
riencia, dejando as de lado algn tipo de residuo
70
A esta
condicin responderan parejas de conceptos que nos resultan cono-
cidas por teoras anteriores: status y contrato, comunidad y sociedad,
solidaridad mecnica y solidaridad orgnica, grupos formales y gru-
pos informales, relaciones primarias y relaciones secundarias, cultu-
ra y civilizacin, dominacin tradicional y dominacin burocrtica,
comunidad agrcola y comunidad cuidadana, asociaciones sacras y aso-
ciaciones seculares, sociedad militar y sociedad industrial, estamento
y clase, etc. Pero con razn puede decir C. W. Milis a propsito de
una lista de tales categoras que se trata de conceptos histricamente
enraizados y que no es casualidad que fueran diseadas para el an-
lisis del peculiar trnsito histrico de la sociedad europea desde el feu-
dalismo a la moderna sociedad capitalista. Resultan aptas para apre-
hender determinadas tendencias de esta evolucin histrica: urbani-
zacin, burocratizacin, industrializacin, etc.: Incluso aquellos que
creen no proceder histricamente revelan con el uso de tales concep-
tos tener una determinada idea de las tendencias evolutivas histri-
cas
71

70
BENDIX y BERGER, lmagcs of Socicty and Conccpt Formation in Sociology,
en: L. GRoss, Symposion on Sociological Theory, N. Y., 1959, pp. 92 ss., la cita es
de la pp. 97 s.
7
1 C. W. MILLS, The Sociologicallmagination, N. Y., 1959.
Igualmente, categoras como rol y grupo de referencia dependen
de la autocomprensin de la sociedad industrial avanzada. Ninguno
de estos conceptos pierde, al ser generalizado, su contenido especfi-
co ligado a la situacin. Esto queda de manifiesto en cuanto un
marco terico construido con tales conceptos cargados de contenido
histrico ha de utilizarse para el anlisis de contextos alejados y cul-
l uralmente extraos: en tal transferencia el instrumento se torna
particularmente romo. Esta experiencia permite sospechar que en so-
ciologa se da una tcita conexin entre el marco categorial de las teo-
ras generales y una precomprensin de la situacin global contempo-
rnea que cumple funciones de gua. Cuanto ms se alejan las teoras
del mbito de aplicacin de los anlisis de la actualidad, tanto menos
contribuyen sus hiptesis a la clarificacin de objetos alejados, pues
esas teoras, al carecer del implcito acuerdo generado por la referen-
cia que representa el anlisis de la actualidad, aportan menos a la in-
terpretacin, significan menos, o hacen inteligibles menos cosas.
En lo que toca a la relacin entre sociologa e historia se perfilan
hoy, entre los propios socilogos, tres posiciones. La primera es la
positivista. Segn sta, hay que separar dos categoras de investiga-
cin: por un lado las investigaciones de orientacin teortica en senti-
do estricto, que sirven a la validacin de hiptesis legaliformes; por
otro las investigaciones que, aun sin referirse explcitamente a la his-
toria, se orientan por cuestiones histricas, es decir, aprehenden con-
textos individuales con la ayuda de generalizaciones. A. Malewski,
que defiende esta tesis de las dos sociologas
72
, asigna las investiga-
ciones de la segunda categora en su totalidad a la historia social y
cultural, mientras que las teoras sociolgicas en sentido estricto pre-
fiere integrarlas en el corpus de las ciencias comportamentales, sin ms
caracterizacin. Esta propuesta-no slo persigue una intencin meto-
dolgica, sino .que expresa una conviccin sistemtica. Los nicos
ejemplos que Malewski cita de sociologa teorticamente orientada son
investigaCiones de psicologa social que, como las de Festinger, Hop- ..
kins y Homans, pertenecen a la clase de investigacin experimental
sobre grupos pequeos. Teoras generales del comportamiento social .
slo son posibles, al parecer, en una etapa de abstraccin en que las:
experiencias primarias del mundo social de la vida puedan ser d i s u e l ~
tas en plexos de variables no intuitivas. Las teoras cuyos predicados ,
bsicos estn hasta tal punto referidos a un plexo de experiencia in- '
tuitivamente identificable, que sus hiptesis pueden contrastarse con
los testimonios histricos transmitidos, no cumplen las condiciones
de una reconstruccin de la realidad: en este plano no es posible obte-
ner un saber teortico estricto.
n A. MALEWSKI, Two Mcidels of Sociology, en: H. Albert (ed.), Theorie und;.
Rea/itiil, Tbingen, 1964, pp. 103 ss. .:
.. ~
La segunda posicin que hoy predomina en sociologa parte, sin
embargo, de este supuesto. Junto a aportaciones a una historiografa
sociolgica, la genuina tarea de la sociologa consiste, segn esta se-
gunda posicin, en desarrollar teoras generales de la accin social,
y no del comportamiento en general, para lo cual es menester desa-
rrollar esas teoras a un nivel de abstraccin que permita explicar los
procesos sociales justo en la dimensin de procesos histricos. Discu-
te al positivismo que el saber teortico estricto slo pueda conseguirse
por reconstruccin de plexos de accin en variables del comportamien-
to observable, es decir, reduciendo la sociologa a una investigacin
psicosocial del comportamiento.
Una tercera posicin, en fin, mantiene el enfoque clsico de la vieja
sociologa, orientada a todas luces en trminos histrico-evolutivos.
Conviene con la segunda posicin en la idea de que la sociologa no
se puede dejar arrebatar su genuino mbito objetual; pero comparte
con la primera posicin la conviccin de que las teoras plenas de con-
tenido histrico slo en apariencia pueden revestir la forma de teo-
ras generales, pues, en lo que toca a su pretensin de validez perma-
necen de hecho restringidas a contextos especficos en poca y cultu-
ra; C. W. Milis sostiene enrgicamente este punto de vista: Toda so-
ciologa digna de este nombre es sociologa histrica
73
La sociolo-
ga es la tentativa sistemtica de una reconstruccin de la actualidad
a partir del pasado: tiene que ser anlisis histrico de la actualidad
74

De ah que el marco terico se refiera al plexo estructural de tenden-
cias evolutivas; a partir de las cuales puedan explicarse los conflictos
determinantes del sistema actual. Estos conflictos son problemas ob-
jetivamente planteados, problemas experimentados precientficamente
como relevantes, que una sociologa de orientacin histrica analiza
con la intencin de preparar el terreno para su solucin prctica. An-
tao fue el conflicto de clases en la sociedad burguesa el que cons-
tituy la situacin problemtica de que parti la formacin de la teo-
ra; hoy lo es el conflicto entre sistemas de desarrollo industrial. De
ah, que las regularidades en que se expresa el plexo funcional de
las instituciones se refieran siempre a una sociedad histricamente
determinada: No existe en mi opinin ninguna "ley" sociolgica que
est libre de referencias histricas y que no se refiera a la estructura
especfica de un determinado perodo. Cualquier otra clase de leyes
no son sino vacas abstracciones u oscuras tautologas. El nico sig-
. hificdo de las "regularidades sociales" es el de los "principia me-
dia" que podemos descubrir, o si se quiere, podemos construir, den-
73 MJLLS, The Sociological Imagina/ion, N. Y., 1959.
: 14 Cfr. tambin B. MoORE, Political Power and Social Theory, Cambridge, 1958,
e r. L./ Horowitz (ed.), The New Sociology, N. Y., 1964.
124 LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES . ""lll
tro de una estructura social, dentro de un mbito
pecfico. No conocemos ni un solo principio universal de la evoluci
histrica: lo que en punto a evolucin conocemos de relaciones irit
nas, slo es vlido para una determinada estructura social. El cam
histrico es un cambio de estructuras sociales y de las relaciones en
sus componentes. Y as como hay mltiples estructuras sociales,
dan tambin mltiples principios de evolucin histrica
75

Lo que Milis, entroncando con Karl Mannheim, llama princi'
media no es sino otra forma de expresar la universalidad conci
de una totalidad social. En las determinaciones elementales del m'
co terico inevitablemente penetra hasta tal punto lo especfico de un91
poca nica, que todos los enunciados tericos que se hagan
de ese marco slo pueden pretender ser vlidos para el contexto
estructural de un sistema social especfico. Milis no ha investigado
ms detalle cul pueda ser la lgica de esta investigacin sociolgic;:
de orientacin histrica, que tiene por meta efectuar un anlisis
actualidad con intencin prctica. Sus escasas referencias al
apenas pueden resistir la crtica hecha por Popper al llamado histori,;;
cisma de las viejas teoras de la sociedad
76
Dejemos la discusin e(j
este punto, para retornar a ella tras haber aclarado la metodologa"
de las teoras generales de la accin social
77

II. SOBRE LA METODOLOGIA DE LAS TEORIAS
GENERALES DE LA ACCION SOCIAL
i;:
;
'

Nuestra retrospeccin sobre las investigaciones metodolgicas M
Rickert, Cassirer y Weber, nos ha trado a la memoria y puesto ante
1
ella los argumentos que en el marco de la crtica del conocimiento
terminada por Kant, afirman un dualismo de las ciencias y que por
tanto reservan tambin a las ciencias sociales un status peculiar frente
a las ciencias de la naturaleza, a saber: el status de ciencias
cas del espritu. La discusin acerca de la relacin entre sociologa e
historia no pudo confirmar la contratesis positivista de la unidad
gica de las ciencias teorticas e histricas. Qued abierta la cuestin
de si la investigacin social se agota al cabo en una historiografa
temtica o si la sociologa, como ciencia estricta, puede purificarse
de propensiones histricas hasta el punto de que, desde una perspec-
tiva metodolgica, las ciencias de la naturaleza y las ciencias de la ac-
cin adopten un mismo estatuto. Vamos a tratar de aclarar cmo son
75 C. W. MILLS, The Sociulogical/magination, N. Y., 1959.
76 K. R. POPPER, The Poverty oj Historicism, London, 1957.
77 Cfr. ms abajo seccin IV, 10.
125
las teoras generales de la accin social. Pueden formularse
de.l sab.er histrico. o sus supuestos bsi-
una precomprensin ligada a la Situacwn, que slo puede desa-
ollarse en trminos hermenuticos?
Enfoques teorticos que se refieren a regularidades empricas de
' . accin social, se encuentran en todas las disciplinas sociales: en eco-
en sociologa, en antropologa cultural y en psicologa social.
ciencia poltica, cuando no se orienta en trminos histricos en sen-
:};:tldo estricto o en trminos de interpretacin de la tradicin del pensa-
poltico, se sirve de los enfoques teorticos de las disciplinas
::vecinas. Mas stas siempre desarrollan sus teoras generales en un de-
marco especfico: o bien pertenecen a las teoras de la elec-
"cin pura, o se mantienen en el marco categorial de la teora de la
.,accin, o forman parte de una ciencia general del comportamiento.
;\La comparacin de estos tres enfoques teorticos puede servirnos
para discutir tres problemas. El primero es si las teoras cuyos supuestos
.tienen como fin explicar la accin intencional, han de partir de mxi-
. mas de accin o si podemos renunciar a tal enfoque normativo en fa-
vor de un anlisis emprico de los contextos de accin. Esto da lugar
a un segundo problema, el de si un procedimiento emprico-analtico
hace necesaria o no la reduccin de la accin intencional a comporta-
miento, regido por estmulos. Pero si, como veremos, toda teora de
la accin social, que no quiera ser reduccionista, no tiene ms reme-
dio que renunciar a las teoras comportamentales en favor del funcio-
nalismo, habr, por ltimo, que discutir el problema de bajo qu con-
diciones una investigacin sociolgica de sistemas puede contribuir
al anlisis emprico de plexos sociales, yendo, por tanto, ms all del
saber prescriptivo que las teoras de la eleccin racional generan. Este
ltimo problema nos devuelve na vez ms a la cuestin de Jos lmites
de las teoras generales de la accin social.
Paul Lazarsfeld se quejaba en una ocasin de que los metodlo-
gos no acudieran en auxilio de los cientficos sociales para la solucin
de los problemas que les plantea la prctica de su investigacin
78

Pensaba que ello era debido a que en las ciencias sociales an no se
ha logrado desarrollar una teora en sentido estricto: De Jo que dis-
ponemos son de tcnicas de investigacin y de una serie de generali-
zaciones de un nivel de abstraccin relativamente bajo. De ah que
la programtica de la lgica de la ciencia planee por encima de la ca-
beza de los prcticos. Esta consideracin encierra, a mi entender, su-
puestos errneos. La me-todologa se ocupa de normas del proceso de
investigacin, que pretenden una validez lgica en relacin con el m-
78 P. F. LA7,:AI<SFELD, Wissenschaftslogik und empirische Sozialforschung, en:
Topitsch (ed.), Logik der Sozialwissensclraften, loe. cit. pp. 37 ss.
bito sobre que la ciencia en cuestin versa y simultneamente una obli-
gatoriedad fctica para los investigadores. Lo mismo si se limita a re-
flexionar a posterior sobre una prctica de investigacin ya habitual,
como ocurre en el caso de la fsica, que si se adelanta a la prctica
de la investigacin con recomendaciones tericas, como ocurre en el
caso de la sociologa, siempre desarrolla una programtica que go-
bierna al progreso cientfico. De ah que no sea un sinsentido discu-
tir exigencias metodolgicas, aun cuando stas no se hayan incorpo-
rado an a la prctica: pues, eso no obstante, ejercen influencia so-
bre la articulacin de la autocomprensin de las ciencias. Los puntos
de vista metodolgicos fijan en parte los estndares, y en parte antici-
pan fines generales; ambas cosas establecen de consuno el sistema de
referencia dentro del cual alumbramos metodolgicamente la reali-
. dad. La lgica de la ciencia, al reflexionar sobre las condiciones de
las investigaciones posibles, cumple a propsito o inconscientemente
la tarea de una interpretacin previa de la realidad. En cambio, la ex-
pectativa de que la propia metodologa hubiera de compartir la acti-
. tud de las ciencias y asumir la funcin de una ciencia auxiliar en pun-
,.to a estrategias y tecnologas de investigacin, refleja ya un prejuicio
positivista. En la medida en que la metodologa hace suyo este prejui-
cio reconoce el criterio que la crtica de Lazarsfeld aplica, y procede
en trminos instrumentalistas. Mi propsito, en cambio, es discutir
las cuestiones metodolgicas en actitud reflexiva.
3. LOS ENFOQUES DE LAS CIENCIAS SOCIALES NORMATIVO-
ANALTICAS Y EMPRICO-ANALTICAS
3 .l. La disputa metodolgica sostenida en el marco de la vieja
economa por Schmoller y Menger tuvo frentes tortuosos. Surgi de
concepciones contrapuestas acerca del papel de las teoras generales
en las ciencias sociales. Mientras que los tericos insistan en que la.
:'economa poda deducir en sistemas hipottico-deductivos de
ciados, hiptesis acerca del nexo funcional de flujos cuantificables de .
bienes y dinero, pudiendo ser fundamentada as como teora econ.
mica matemtica, los historiadores entendan el proceso
co como un proceso fctico de la sociedad, que haba de
se descriptivamente a partir de las instituciones de la accin
ca. Mientras que la teora econmica matemtica no poda conducir
1
!
sino a desarrollar modelos exentos de contenido emprico, una
noma que procediese por va de comprensin histrica aprehenderi!l:
Jos procesos reales y efectivos. El contra-argumento de la escuela
trica establece una sugestiva conexin entre dos tesis. La primera
ma que la economa no tiene que ver con funciones de conjuntos
bienes sino con la interdependencia de acciones econmicas; la segunda:>
;,
tesis pareca seguirse ele la anterior: como la accin intencional slo
puede ser aprehendida en trminos de comprensin, no puede haber
teoras econmicas estrictas, formuladas en trminos matemticos. La
comprensin pareca coincidir con la aprehensin de un sentido con-
creto. Ya en los aos treinta Ewald Schams (Schmo/lers Jahrbuch,
Tomo 58) rompi el nexo entre ambas afirmaciones demostrando que
precisamente la teora econmica matemtica, que prescinde de to-
das las particularidades histricas, cumple las condiciones ele la lla-
mada sociologa comprensiva. Jrgen von Kempski parte de estas
consideraciones para mostrar que la teora econmica matemtica ha-
ce exactamente lo que la economa comprensiva, que quiere ser una
teora de las acciones econmicas, tendra que hacer
79

Las formulas matemticas que directamente se refieren a relacio-
nes entre cantidades ele bienes y precios, expresan mediatamente fun-
ciones de decisiones de los sujetos agentes. Pues la teora econmica
en que aparecen es un sistema de enunciados que descansa sobre su-
puestos bsicos acerca de la accin econmica racional. Supone que
Jos sujetos econmicos actan conforme a mximas; normalmente esto
acaece en forma de postulados de optimizacin. Las teoras econmi-
cas formalizadas convierten la accin intencional en sistemticamen-
te comprensible, entendiendo las relaciones entre cantidades medibles
como funciones de acciones sujetas a mximas. La inteligibilidad se
refiere a la estructura de una eleccin racional entre empleos alterna-
tivos de medios sobre la base de preferencias especificables; hace, pues,
referencia a la accin estratgica. Esta forma de accin intencional
puede aprehenderse de forma estrictamente terica en un marco nor-
mativo-analtico. Ms an, una teora general de la accin social slo
parece posible si se parte de supuestos bsicos acerca de la accin com-
prensible de este determinado tipo.
Accin racional con arreglo a fines puede significar la utilizacin
de instrumentos apropiados; entonces el comportamiento se orienta
por reglas tcnicas; pero tambin la eleccin de estrategias puede ser
racional con arreglo a fines; entonces el comportamiento se rige por
mximas puras que gobiernan las decisiones que versan sobre empleos
alternativos de medios; en el caso ideal puede preterirse la racionali-
. dad de Jos medios mismos, es decir, la aptitud de los instrumentos .
. L'a teora econmica procede como si la accin estratgica de los su-
jetos econmicos que eligen entre decisiones de oferta o demanda al-
, ternativas, no tuviera ningn aspecto tecnolgico. Von Kempski re-
... c ~ l c a , por tanto, que a las teoras de la accin estratgica les basta
''con desarrollar conceptos bsicos relativos a la accin sujeta a mxi-
1
}l\1.79 J. V. KEMPSKI, Handiung, Maxime und Situation, en: H. Albert (ed.), Theo-
;1rie und Rea/itiit, loe. cit., p. 233 ss., la cita es de la p. 235.
1
...
128
mas en situaciones definidas: Para ello damos por supuesta la
cin c?mo _una de situaciones.

de la situacin sigue una mxima que en el caso Ideal (es dec1r, teor-; 3
ticamente relevante) es tal que con la situacin inicial y la
del agente queda fijada la situacin final. Si la situacin inicial
ye a varias personas, la situacin final puede pensarse como
nada por las mximas de todos los participantes ... Slo me
destacar que la accin incluye un momento espiritual, justo
que llamo mxima
80
,
Kempski est convencido de que no slo las ciencias sociales,
tambin las ciencias del derecho y la tica
81
, pueden construirse
forme al patrn de la teora econmica matemtica como teoras
la accin estratgica. A diferencia de las teoras de la ciencia de la na-''
turaleza, stas basan sus enunciados predictivos, no en
empricas, sino en reglas de accin hipotticamente normativas. Cons-
tituyen ciencias nomolgicas del espritu en el sentido de que en lugar
de explicar fenmenos a base de leyes naturales, deducen actos de elec- .....
cin a partir de leyes de la libertad. No es casual que Von Kempski ...
provenga de la tradicin kantiana. A las leyes naturales en el mbito
fenomnico Kant haba contrapuesto en el reino de la libertad las m-
ximas de la accin. Y bajo este punto de vista Kempski distingue tam-
bin entre las ciencias de la naturaleza y las ciencias sociales: La di-
ferencia decisiva entre la ciencia social teortica y la Fsica, estriba
en que el comportamiento de los hombres estudiado por las ciencias ..
sociales se halla bajo el presupuesto de estar dominado por ciertas m-
ximas a las que los hombres se atienen pudiendo tambin no atener-
se. Los modelos de las ciencias sociales presuponen siempre la vali-
dez de determinadas mximas. De ah, que en ciencias sociales las
investigaciones teorticas de modelos sean en principio investigacio-
nes sobre la accin posible, mientras que la fsica terica siempre se
refiere a la naturaleza efectiva, y que la constatacin de que sta
se comporta de un modo distinto a como permite esperar la teora,
sea mortal para las teoras fsicas. De ah tambin, que una teora ge-
neral de la accin resulte problemtica en un sentido totalmente dis-
tinto a aqul en que puede serlo una teora general en Fsica; pues en
esa teora, que tendra que abarcar los modelos posibles, entra ine\'i-
tablemente la libertad del hombre en relacin con las mximas de
accin
82

80
J. V. KEMPSKI, Der Aufbau der Erfahrung und das Handcln, en: Brechun-
gen, Hamburg, 1964, pp. 295 ss., en especial pp. 299 s.
81
Cfr. Brechungen, loe. cit., p. 231; cfr. tambin J. V. KEMPSKI, Recht und Poli-
ti k, Studien zur Einheil der Sozialwissenschaft, Stuttgart, 1965.
82
KEMPSKI, Zur Logik der Ordnungsbegriffe)), en: H. Albert (ed.), Theorie und
Rea/itiit, p. 209 ss., la cita es de p. 230.
129
' Las explicaciones que da Kempski acerca del status de las teoras
de la accin es equvoca. Por una parte, habran de servir
'para explicar contextos fcticos de accin, mas por otra no estaran
en condiciones de permitir pronsticos condicionados en relacin con
comportamiento observable
83
Kempski no deja ninguna duda
acerca de que las cincias nomolgicas del espritu analizan posibili-
dades de accin, es decir, informan sobre cmo en una situacin dada,
,'supuestas determinadas mximas, tendran que discurrir las acciones
para satisfacer las condiciones de la racionalidad estratgica. Y, sin
embargo, parecen suministrar informaciones no slo para fines pres-
criptivos, sino tambin para fines descriptivos. Pues los decursos fc-
ticos de accin pueden explicarse por referencia al campo de accin
posible. Con ello Kempski sigue la propuesta de Max Weber de apre-
hender las formas de comportamiento irracionales con arreglo a fi-
nes como desviaciones del tipo ideal. Tambin la distincin que in-
troduce Flix Kaufmanm entre leyes teorticas, que se obtienen a 'partir
de supuestos idealizadores y que mediante las correspondientes clu-
sulas se sustraen a la refutacin emprica, por un lado, y leyes empri-
cas, que pueden fracasar ante la experiencia al someterlas a las habi-
tuales condiciones de falsacin, por otro, slo tiene sentido si las teo-
ras de la accin estratgica han de emplearse de algn modo para el
anlisis emprico, es decir, han de contribuir al saber descriptivo
84

Esta idea slo cobra una cierta plausibilidad bajo supuestos kantia-
nos. As como para la conciencia emprica no son indiferentes las ope-
raciones de la transcendental, as tampoco son indiferentes las leyes
de la razn prctica, por las que como persona libre determino mi
accin, para las consecuencias de esas acciones en el mundo de los
fenmenos. De ah, que la conexin regular de acciones empricas no
pueda analizarse sin tener en cuenta que los agentes son seres inteligi-
bles, es decir, que siempre han de actuar bajo la imputacin de una
legitimacin originada en la razn: actan bajo la coercin que ejerce
esa libertad imputada. Pero tales consideraciones permanecen arbi-
trarias mientras no se las conecte sistemticamente con los supuestos
metodolgicos.
La debilidad de este normativismo salta a la vista. Los supuestos
bsicos se refieren a una accin idealizada sujeta a mximas puras;
de ellas no puede deducirse ninguna hiptesis legaliforme con conte-
nido emprico. Pues, o bien se trata de transformaciones deductivas
de enunciados analticos, o las condiciones bajo las que pudieran un-
83 Cfr. KEMPSKI, Die Logik der Sozialwissenschaften und die Geschichte, en: Bre-
chungen, loe. cit., pp. 79 ss., en especial pp. 96 ss.
84 F. KAUFMANN public en 1944 una versin inglesa, completamente revisada, de
su Methoden/ehre der Sozialwissenschaften (Wien, 1936): Methodology of Social Science,
N. Y., 1958 2, cfr. en especial los captulos VI, X, XV!!.
vocamente falsarse vienen excluidas por clusulas ceteris paribus.
Pese a su referencia a la realidad, los enunciados legaliformes de la
economa pura tienen un escaso contenido informativo y la mayora
de las veces ninguno
85
En cuanto las teoras de la eleccin racional
tratan de validar su pretensin de constituir saber emprico-analtico
se exponen a la objecin de ser vctimas del platonismo de sus mode-
los. Hans Albert ha resumido, una vez ms, los argumentos
86
: el
punto central es la confusin de presupuestos lgicos y condiciones
empricas. Las mximas de accin introducidas no se tratan como hi-
ptesis comprobables sino como supuestos acerca de la accin posi-
ble, en principio, de sujetos econmicos. La cosa se limita a deducir
formalmente implicaciones, con la infundada expectativa de obtener,
pese a todo, enunciados de contenido emprico. La crtica de Albert
se endereza principalmente contra los procedimientos tautologizan-
tes y contra el papel inmunizador que representan las clusulas de
coartada.
Esta crtica a los procedimientos normativo-analticos insiste en
que obtener teoras generales de la accin racional a costa de sacrifi-
car contenido informativo empricamente comprobable y cabalmente
descriptivo es pagar un precio demasiado alto. Manifiestamente, la
justificacin de Kempski de la teora econmica matemtica como una
economa comprensiva)) pasa por alto una exigencia que ya estaba
contenida en la crtica de Schmoller a los diseadores de modelos de
la economa pura, a saber, la exigencia de prestar atencin al plexo
fctico de las acciones institucionalizadas de los sujetos econmicos ..
Esta exigencia no queda satisfecha con la reconstruccin del decurso
econmico a partir de un plexo hipotticamente normativo de accio-
nes idealizadas. Albert hace valer contra el reciente normativismo de
la economa pura el viejo punto de vista de que una teora econmica
ha de construir hiptesis acerca de las acciones de los portadores de
roles sociales. Las relaciones de intercambio que esa teora sistemti-
camente aprehende son interacciones de personas en grupos sociales:
La idea central del pensamiento econmico es una idea sociolgica
en un sentido muy fundamental, a saber: la de que la produccin y
distribucin de bienes se regula a s misma cuasi-automticamente de
un modo relevante para la satisfaccin de las necesidades en un siste-
ma de relaciones comerciales entre personas y grupos de una socie-
85 Ya L. ROBBINS (An Essay on the Nature and Significance of Economic Science,
London, 1946
2
) llama la atencin sobre la forma analtica de los enunciados legal-
formes en la economa pura.
86 H. ALBERT, Modellplatonismus. Der neoklassische Stil des okonomischen Den-
kens, en: E. Topitsch (ed.), Logik der Sozia/wissenschaften, loe. cit., p. 406 ss.; cfr.
tambin H. ALBERT, Probleme der Theoriebildung, Introduccin a: H. Albert (ed.),
Theorie und Realitiit, loe. cit., pp. 22-38.
dad, respaldado por determinados mecanismos de sancin jur,dica.
Se trata, pues, del anlisis de determinados efectos de los procesos
que se cumplen en un mbito de una sociedad, organizado en trmi-
nos de mercado. Lo que se intenta es reducir todos los procesos rele-
vantes a decisiones de los sujetos econmicos, tomadas conforme a
ciertas mximas( ... ). De lo que ante todo se trata es de factores tales
como estructuras de motivacin, aclitudes, orientaciones valorativas,
as como del contexto social concreto de las correspondientes formas
de comportamiento, aun prescindiendo del campo de las relaciones
comerciales ... El significado de estos factores no parece limitarse a
mbitos especiales de la sociedad. Mas los modelos de las teoras pu-
ras no suelen incluir la mayora de las veces tales factores. En esos
modelos se postulan ms bien funciones de reaccin que, manifiesta-
mente, habran de ser independientes, bien por completo, o a lo me-
nos en un alto grado, de las propiedades disposicionales de las perso-
nas y de todos los ingredientes no comerciales de su medio social
87

Mas el sistema de relaciones de intercambio est tan lejos de que-
dar aislado de la sociedad global, que el comportamiento social de
los sujetos econmicos no puede aprehenderse con independencia del
contexto institucional, es decir, de los patrones extraeconmicos de
motivacin: La inmunizacin contra la influencia de los llamados
factores extraeconmicos conduce a la inmunizacin contra la expe-
riencia en general
88

Ya muy pronto, E. Grunberg haba sacado de consideraciones pa-
recidas la conclusin de que era menester resituar las incomprometi-
das construcciones de la teora econmica en el terreno de una ciencia
comportamental emprico-analtica
89
Como ciencia experimental
teortica, la economa slo puede llegar a hiptesis llenas de conteni-
do emprico en forma de una sociologa econmica. Aparte de eso,
tendra que intentar reducir las regularidades sociolgicas a leyes de
la investigacin psicosocial de grupos pequeos. Ms an, Grunberg
no excluye que pueda resultar necesaria una ms amplia reduccin a
enunciados acerca de uniformidades fisiolgicas, qumicas o fsicas
90
.
3.2. Aun prescindiendo de tales variantes extremas y cindo-
nos a las exigencias de un reduccionismo atemperado, resulta insatis-
factorio entender la economa como una sociologa especial. Por un
. lado, los argumentos contra el normativismo sociolgico resultan con-
87 H. ALBERT, Modellplatonismus, loe. cit., pp. 421 ss.
88 H. ALBERT, ibd., p. 422; cfr. tambin T. PARSONS, Essays in Socivlogica{
Theory, Glencoe, 1954, vers. alem. Neuwied, 1964, pp. 136 ss.
89 E. GRUNBERG, Notes on the Verifiability onf Economic Laws, en: Hans Al-
bert {ed.), Theorie und Realitiit, loe. cit., pp. 137 ss.
90 GRUNBERG, ibd. p. 149 SS.
132
cluyentes, mas por otro, la propuesta alternativa, es decir, la propuesta'
de integrar la economa en las ciencias comportamentales de estricta
observancia, no atina con la intencin de la teora econmica. Pues.
es evidente que sta pretende suministrar otra clase de informaciones"
que las que pudiera dar una sociologa o una psicologa social. La cr-
tica a la vacuidad emprica de los modelos de la ciencia econmica ..
se dirige, en rigor, contra una falsa autocomprensin, no contra la'
praxis de la investigacin econmica. Se torna superflua en cuanto.
las teoras de la accin econmica racional abandonan la falsa pre-
tensin de informar sobre uniformidades empricas. Ya la interpreta-
cin que hace Kempski de la economa pura con la ayuda del esque-
ma de acciones sujetas a mximas puras puede entenderse como una
tentativa de interpretar la teora econmica en trminos de lgica de
la decisin. Pero Kempski ignora la cuestin de si las ciencias norma- ,
tivo-analticas de la accin social pueden equipararse con ciencias
emprico-analticas. Proceden en trminos normativo-analticos las
ciencias cuyas teoras contienen supuestos bsicos sobre una accin
idealizada. Estos supuestos sobre la accin bajo mximas puras no
tienen el carcter de hiptesis condicionadas, es decir, de hiptesis em-
pricamente comprobables; antes bien, se consideran hipotticamen-
te incondicionadas y, por lo mismo, fijan tambin el sentido de la va-
lidez posible del saber normativo-analtico. Este no contiene infor-
maciones sobre uniformidades empricas, saber tcnicamente utiliza-
ble de primer nivel, sino slo informaciones acerca de la eleccin ra-
cional con arreglo a fines de estrategias que, llegado el caso,
presuponen la utilizacin de saber tcnico de primer nivel; podemos
contar tales informaciones como saber tcnico de segundo nivel.
Mientras tanto, G. Gafgen ha publicado sus estudios sobre la l-
gica del significado econmico de la accin racional, estudios que par-
tiendo de la teora matemtica de los juegos desarrollada por Neu-
mann y Morgenstern, incluyen sistemticamente a la teora econmi-
ca en una teora general de la accin estratgica
91
La teora de la de-
cisin no tiene que ver con el comportamiento adaptativo. Bien es ver-
dad que todo comportamiento puede aprehenderse bajo el punto de
vista de la adaptacin a una situacin dada. Pero entonces se est neu-
tralizando, precisamente, el punto de vista analtico desde el que un
comportamiento puede ser enjuiciado como accin estratgica, a sa-
ber: el de si el movimiento de adaptacin conduce a un estado ptimo
de satisfaccin para el sujeto agente. El comportamiento adaptativo
puede entrar a lo sumo, junto a las tcnicas utilizables, como una con-
dicin externa en el rosario de datos del clculo de la decisin. Este
91
G. Gi\FGEN, Theorie der wirtschaftlichen Entscheidung, Tbingcn, 1963, cfr. O.
MORGENSTERN, Die Thcoric dcr Spicle und des wirtschaftlichcn Vcrhaltens, en: A.
E. (ed.), Preistheorie, Koln, 1965, p. 437 ss.
se refiere solamente a la accin estratgica que aplicando una deter-
minada mxima de decisin y un sistema de valores transforma en
una nueva situacin la situacin inicial compuesta por el agente y su
.entorno relevante. El sistema de valores contiene las reglas de prefe-
rencia que indican cmo valora el agente las consecuencias previsi-
bles de las decisiones alternativas. La mxima de decisin seala qu
eleccin ha de hacerse entre las distintas estrategias, supuesta la valo-
racin de las consecuencias. A cada valoracin responde una mxima
distinta. La racionalidad de la accin, accin que la teora de la deci-
sin introduce normativamente, es la racionalidad de una eleccin entre
vas alternativas de realizacin de fines. Esa racionalidad es formal
porque no se refiere a la adecuacin tecnolgica de los medios. Y es
subjetiva porque slo se mide por el sistema de reglas de valoracin
y de mximas, que el agente mismo toma por vinculantes.
La renuncia propuesta por Pareto a una fundamentacin psicol-
gica de los actos de eleccin econmica fue el presupuesto ms im-
portante para una interpretacin de la teora econmica en trminos
de lgica de la decisin. Esta interpretacin tiene la ventaja de relati-
vizar los supuestos clsicos de optimizacin como casos lmites en una
escala de posibles mximas de decisin. Adems, ahora pueden so-
meterse tambin a clculo acciones electivas para situaciones en que
los sujetos econmicos slo cuentan con una informacin incomple-
ta, es decir, slo tienen bajo control una parte de las variables. La
teora general de la eleccin racional o de la accin estratgica se re-
fiere a todas las situaciones de eleccin posibles, en las que un deter-
minado conjunto de medios permite un determinado nmero de utili-
zaciones alternativas de ellos, fijando cada una de esas alternativas
determinados grados de consecucin de los diversos fines
92
La teo-
ra econmica puede entenderse como una teora especial de la deci-
sin, que se refiere a situaciones de eleccin econmica. Somete a
clculo el comportamiento que en punto a mercado adoptan las eco-
nomas individuales y colectivas, las empresas y las asociaciones econ-
micas
93

La interpretacin de la economa pura en trminos de teora de
la decisin abandona, en lo que a teoras generales de la accin eco-
n G..\FGEN, Theorie der wirlschaftlichen Entscheidung, loe. cit., p. 46: Los fines
no solamente vienen ligados por exigir cada uno de ellos un mbito de cumplimiento
que excluye los dems fines, sino tambin directamente, por cuanto la consecucin de
un fin puede aumentar (complementariedad) o rebajar (sustituvidad de los fines) el sig-
nificado de otro fin.
93 Es claro que slo a las teoras microeconmicas se les puede dar esta forma ms
general de una teora de la accin estratgica. Pero sta no puede tomarse en conside-
racin cuando se trata del ciclo econmico global. Sobre la investigacin de sistemas,
que se sirve de un marco funcionalista, cfr. ms abajo seccin 5.2.
nmica se refiere, la pretensin de suministrar un saber emprico-
analtico. Gafgen analiza una vez ms el empleo descriptivo que a efec-
tos de ciencia experimental se hace de los modelos de decisin y llega
a la conclusin negativa, de que la teora de la decisin hace, cierta-
mente, enunciados empricos dbiles acerca de este o aquel aspecto
del comportamiento econmico, pero de que incluso esos enunciados
dbiles slo pueden poseer una validez emprica limitada
94
No su-
ministran ningn saber tcnicamente utilizable ele primer nivel. Ello
no obstante, la teora econmica, como todas las teoras de la accin
estratgica, puede utilizarse para fines prescriptivos. Acta entonces
como una ayuda normativa a la decisin y proporciona un saber tc-
nicamente utilizable de segundo orden. Las informaciones que posi-
bilita no han menester comprobacin emprica, pues no pueden ser
verdaderas ni falsas en el sentido de justeza emprica. Tienen ms bien
el status de imperativos condicionados (de enunciaciones de manda-
tos, prohibiciones o permisiones), que son deductivamente vlidos o
invlidos. Y aunque haya de renunciarse, por tanto, a una utilizacin
descriptiva de la teora, siempre puede uno seguir utilizando el mo-
delo para recomendar a determinados actores actuar conforme a l:
reclamando para las mximas de accin supuestas en el modelo una
validez tica (social) como normas de accin correcta, pueden dedu-
cirse de ellas enunciados prescriptivos en vez de enunciados descripti-
vos
95
Gafgen entiende la teora econmica como un arte formali-
zado que ofrece una base axiomtico-deductiva para la deliberacin
y asesoramiento econmicos
96
As como el saber emprico-analtico
puede traducirse a recomendaciones tecnolgicas y utilizarse para pro-
ducir tcnicas, as tambin los enunciados normativo-analticos adop-
tan la forma de recomendaciones estratgicas, que dadas unas deter-
minadas tcnicas, valores y fines, pueden determinar la eleccin de
estrategias posibles.
La teora de la decisin es una teora general de la accin social;
se refiere, sin embargo, a una variante extrema de acciones, a la ac-
cin e interaccin de sujetos agentes racionales con arreglo a fines.
De ah que no resulte apta para un an,lisis emprico. Se sigue de ello
que las teoras de la accin social utilizables en trminos emprico-
analticos han de prescindir de la intencionalidad de la accin, y ce-
irse al comportamiento regido por estmulos? Desde un punto de vista
slo podr haber una ciencia experimental teortica de la
accin social a condicin de que las hiptesis legaliformes se extien-
lbftl p. 63.
lbfd,, p. 51.
'Jh Cfr, la introduccin del editor al colectivo: G. Gafgen (ed.), Grundlagen der
Wlrf.fl:haflhpolitik, Kiiln, 1966.
dan exclusivamente al plexo de variables del comportamiento obser-
vable. Ha de abstraer del sentido que subjetivamente los agentes atri-
buyen a sus acciones y por el que se guan. Mas por esta va una teo-
ra generalizante del comportamiento dara, ciertamente, razn de la
crtica de la escuela histrica a la vacuidad emprica de la teora pura,
pero slo a costa de sacrificar la exigencia que la teora comprensi-
va de la accin estratgica todava cumpla: a costa de sacrificar el
acceso a los hechos sociales en trminos de comprensin
96
".
Pero constituye este reduccionismo sociolgico una base meto-
dolgicamente suficiente para teoras de la accin utilizables en tr-
minos descriptivos, las cuales no pueden obtenerse sobre la base del
normativismo sociolgico que acabamos de considerar?
4. ACCIN INTENCIONAL Y COMPORTAMIENTO GOBERNADO
POR ESTMULOS
4.1. Hoy existen dos planteamientos teorticos para un anlisis
estrictamente experimental de los procesos sociales: una ciencia general
del comportamiento, que se ha impuesto en la etologa y la psicologa
social, y una teora de la accin, que predomina en la antropolo-
ga cultural y la sociologa. El planteamiento behaviorista restringe
de tal suerte los supuestos tericos, que las hiptesis legaliformes no
se refieren ms que al plexo de estmulos y reacciones comportamen-
tales, mientras que el planteamiento accionista fija un marco cate-
gorial, dentro del cual pueden hacerse enunciados sobre la accin in-
tencional. La teora del aprendizaje (Skinner, Miller, Dollard), los su-
puestos acerca de las disonancias cognitivas (Festinger), las teoras del
comportamiento de los grupos pequeos (Lippit), representan las pri-
meras tentativas logradas de plantear teoras generales de tipo com-
portamental. La teora de la accin, en cambio, designa ms bien un
armazn categorial (Parsons, Merton, Shils, entre otros), que ha ser-
96 En lo que sigue paso por alto una interesante tentativa de poner en conexin
el concepto normativo de accin racional con arreglo a fines con el concepto empri-
co de comportamiento psicolgico dirigido: MILLER, ALANTER, PRIBRAM, Pfans and
the Strncture of Behaviour, N. Y., 1960. Los autores sustituyen el modelo del arco re-
flejo entre estmulo y reaccin por el modelo de una conexin retroalimentativa entre
'fest-Operate-Test-Exit. Un comportamiento observable es entendido como resultado
'de la ejecucin de un plan. Un sistema de valores dados decide sobre la eleccin entre
los planes disponibles para una determinada situacin. Cfr. sobre todo el captulo 4:
Values, Intentions, and the Executions of Plans>>, loe. cit. pp. 59 ss. Por mi parte no
veo cmo c5te behaviourismo subjetivo>> puede identificar empricamente los siste-
mas de valores y los planes, es decir, el armazn intencional del comportamiento, sin
verse simultneamente enredado en las dificultades hermenuticas de los enfoques de
teora de la accin. Sobre esto cfr. ms abajo, seccin III.
136
vida en la investigacin social para dar orientaciones generales y que
hasta ahora ha conducido a generalizaciones empricas, pero no a teo-
ras propiamente dichas, ni siquiera de alcance medio
97

El enfoque que la teora de la accin representa, fue ya formula-
do por Max Weber. La accin social la entendi Weber como un com-
portamiento dotado de sentido subjetivo, es decir, como un compor-
tamiento orientado por el sentido que subjetivamente los actores atri-
buyen a su accin, y por consiguiente, motivado tambin por l. Ese
comportamiento slo puede aprehenderse adecuadamente por refe-
rencia a los fines y valores por que el agente se orienta. La regla me-
todolgica que se sigue de ello ha quedado fijada por W. l. Thomas
como principio fundamental de la interpretacin subjetiva de los he-
chos sociales: slo el sentido que el sujeto agente atribuye a su accin
nos permite acceder adecuadamente a un comportamiento que se orien-
ta por una situacin que el agente mismo interpreta. La accin social
no es independiente de una definicin socialmente vinculante de la si-
tuacin. De ah que el comportamiento social observable haya de ser
aprehendido a travs de la perspectiva del propio agente, la cual esca-
pa a una observacin directa; es decir, el comportamiento social ha
de ser comprendido
98
El principio de la interpretacin subjetiva
o, por mejor decir, de la interpretacin comprensiva, se refiere al ac-
ceso a los hechos sociales, a la obtencin de datos. En vez de observa-
cin controlada tenemos aqu comprensin (Verstehen) de smbolos;
pues el sentido que el actor subjetivamente atribuye a su accin slo
viene dado en plexos de smbolos. Ese principio define, pues, la base
experimental de las ciencias de la accin. La experiencia no est liga-
da aqu a una percepcin de sentido de carcter privado, cuya inter-
subjetividad slo quedase garantizada en conexin con un control de
resultados de la accin instrumental (por lo general, mediante un ex-
perimento), sino a la comunicacin lingstica:
En el plano del Verstehen la investigacin cientfica es en el fon-
do un proceso de comunicacin provista de sentido, aunque en los
casos en que, por ejemplo, los "objetos" hayan muerto, se trate de
un proceso unilateral. En principio siempre sera deseable poder po-
nernos en contacto con el objeto para entrevistarlo; sus declaraciones
escritas o los informes sobre l slo vienen al caso en segundo lugar;
as, sera sumamente deseable tener oportunidad de hacer una entre-
vista a Bruto sobre la muerte de Csar.
Si en las ciencias sociales no podemos renunciar como datos a ac-
ciones intencionales, entonces el sistema de experiencia en que esos
97
R. K. MERTON, Social Theory and Social Structure, Glencoc, 1957, sobre todo
captulo 11, pp. 85 ss.
98
W. l. THOMAS, The Unadjusted Gir/, Boston, 1927.
137
datos nos son accesibles, es la comunicacin lingstica y no la obser-
vancia exenta de comunicacin.
Se da, sin embargo, un caso lmite de accin intencional, a saber,
la accin estratgica, en el que el sentido subjetivamente atribuido
a la accin no es preciso empezar apropindoselo a partir de la tradi-
cin cultural, no necesita ser aclarado y entendido, ni, por tanto, ex-
perimentado en la comunicacin como sentido concreto. El sentido
por el que se orienta la accin estratgica puede siempre definirse un-
vocamente como reglas de maximizacin u optimizacin de magnitu-
des medibles o a lo menos comparativamente determinables. La uni-
vocidad viene aqu garantizada por la forma del enunciado en que que-
da fijada la correspondiente mxima de accin racional con arreglo
a fines, y por la universalidad del significado que constituye el conte-
nido semntico del fin apetecido. La accin estratgica apunta en la
mayora de los casos a categoras de riqueza y poder que, claramen-
te, pueden operacionalizarse de formas distintas segn los distintos
marcos institucionales. La riqueza puede medirse en precios o en bie-
nes, es decir, en potenciales de satisfaccin de las necesidades. El po-
der puede medirse en votos o en armas, en potenciales de legitima-
cin del dominio o de aniquilacin fsica. El contenido semntico de
los predicados que se utilizan para formular las mximas de accin,
es decir, el sentido que tienen la riqueza y el poder expresan, como
es obvio, experiencias profundamente arraigadas antropolgicamen-
te y por tanto universalmente difundidas, de modo que justo a esas
expresiones no es menester explicarlas caso por caso, aclararlas con
los agentes mismos o con tradiciones a partir de las cuales resulte com-
prensible su accin. El caso lmite de la accin estratgica tiene la ven-
taja de que el sentido subjetivamente atribuido puede fijarse monol-
gicamente: es <<Unvocamente comprensible, a saber: no ha menes-
ter, para ser comprensible, de esfuerzos hermenuticos. En este m-
bito, la base experimental de la comprensin se ha desgajado casi por
entero del sistema de referencia de la comunicacin lingstica coti-
diana, de modo que podemos asegurarnos de ella por va aparente-
mente introspectiva; aunque de hecho tambin ese sentido unvo-
co de la accin estratgica debe su carcter de sentido comprensi-
ble a que en todo momento puede entrar en la comunicacin y ser
atribuido por cada uno de los actores, en trminos de interpretacin,
al comportamiento observable de los otros.
La accin estratgica es slo un caso lmite de la accin social, la
cual en el caso normal se orienta por un sentido comunicable. Este
es concreto, procede de los contenidos semnticos transmitidos de una
99 T. PARSONS, Wertgebundenheic und Objekciviciit in den Sozialwisscnschaftcn>>,
en: Max Weber und die Sozio/ogie heute, loe. cit., p. 50.
tradicin cultural y en la medida en que motiva la accin, es que ha
entrado en la definicin de normas socialmente vinculantes. Durkheim
entendi las normas sociales como reglas morales (que Freud aclara
en su funcin censora de las pulsiones). G. H. Mead, en cambio, en-
tiende las normas sociales como roles sociales. En ambos casos el sen-
tido orientador de la accin tiene la forma de una expectativa grupal
obligatoria de formas de comportamiento especficas para las distin-
tas situaciones. La accin social es observancia de normas. Las nor-
mas determinantes de la accin social son expectativas colectivas de
comportamiento. Estas expectativas constituyen un fragmento de la
tradicin cultural, relevante para la accin institucionalizada. La tra-
dicin cultural es un plexo de smbolos, que fija la cosmovisin de
un grupo social, articulada en el medio del lenguaje ordinario y, con
ello, el marco de las comunicaciones posibles dentro de este grupo.
La accin social slo viene, pues, dada por referencia a un sistema
de patrones culturales transmitidos, en que se articula la autocompren-
sin de Jos grupos sociales. La metodologa de las ciencias de la ac-
cin no puede escapar a la problemtica de una comprensin que se
apropia en trminos hermenutics la tradicin cultural.
Por esta razn el positivismo prefiere un enfoque terico que ha-
ga superfluo el principio de la interpretacin subjetiva de los hechos
sociales. Si las normas sociales pueden entenderse como expectativas
de comportamiento, por qu no expresar entonces tambin esas ex-
pectativas en variables del comportamiento observable? En el plano
de la experiencia de los hechos sociales resultara as superfluo un mar-
co de comunicacin lingstica; bastara la observacin en vez de esa
problemtica comprensin.
4.2. En un artculo que se ha hecho famoso, Theodor Abel ana-
liza la comprensin de motivos
100
Parte de una observacin trivial:
un vecino se levanta de su mesa de trabajo un da pe abril en que hace
fro, va a un cobertizo, corta lea, enciende despus la chimenea y
retorna al trabajo. Manifiestamente nuestro vecino, as entendemos
su comportamiento, ha encendido fuego porque tiene fro. Dos datos
son directamente accesibles a la observacin: la cada de la tempera-
tura y el encender fuego. Su conexin externa, que inicialmente slo
se establece dentro de un sistema de coordenadas de espacio y tiem-
po, nos la hacemos comprensible interpolando una mxima de com-
portamiento. En primer lugar traducimos el primer suceso (la condi-
cin inicial) a un estmulo subjetivo y el segundo (el resultado de
la accin) a una reaccin al estmulo: a la cada de la temperatura
too T. AllEL, The Operation Ca!led Verstehen, en: H. Albert, (ed.) Theorie und
Rea/itdt, loe. cit., pp. 177 ss.
corresponde el estado interno de sentir fro, y al encender fuego
el estado de calentarse. Basta entonces la aplicacin de una mxima
de comportamiento (por ejemplo, una persona que tiene fro busca
calentarse), para interpretar ambos sucesos observables como partes
integrantes de una situacin que el agente ha cambiado intencional-
mente, y para comprenden> el nexo del proceso observable, nexo que
no es otro que la accin misma. Especificando los pasos que esta-
ban implcitos en la interpretacin de nuestro caso, hemos particula-
rizado dos elementos que son caractersticos del acto de Verstehen.
Uno es la internalizacin de los factores observables en una situa-
cin dada; el otro, la aplicacin de una mxima de conducta que tor-
na relevante la conexin entre esos factores. Por tanto comprende-
mos una accin humana dada si le aplicamos una generalizacin ba-
sada en la experiencia personal. Podemos aplicar tal regla de conduc-
ta si somos capaces de internalizam Jos hechos de la situacin
101

Abel entiende la comprensin como la interpolacin de una m-
xima de comportamiento. Estas mximas vienen dadas aproblemti-
camente. Para Abel tienen la forma de enunciados universales, pero
en modo alguno son leyes empricamente comprobables. Pretenden
una evidencia basada en la autoobservacin. Sencillamente sabemos
que uno busca calentarse cuando tiene fro, que uno se defiende cuando
es atacado; que uno anda con cuidado cuando tiene miedo, que se
odia a los enemigos, que se evitan los daos, que se buscan ventajas,
etc. De tales reglas triviales el acto de comprensin no hace ms que
servirse, no es que se enderece a ellas.
Sin embargo, reglas menos triviales no podemos suponerlas como
algo evidente. Esto se patentiza en el segundo ejemplo discutido por
Abe!. La conexin entre el resultado de las cosechas y el nmero de
bodas en una comunidad agrcola a lo largo de un determinado pe-
rodo de tiempo se torna comprensible suponiendo que cuando los in-
gresos disminuyen se siente inseguridad y la inseguridad reduce la dis-
ponibilidad a contraer nuevas obligaciones. En este caso, la mxima
de comportamiento no es en modo alguno aproblemtica. Pues el ma-
trimonio no tiene por qu enjuiciarse primariamente bajo el aspecto
de la carga econmica que supone la fundacin de una familia pro-
pia; como grupo ntimo en que uno se siente apoyado puede resultar
asimismo deseable en situaciones de inseguridad. El comportamiento
.de los campesinos en lo que respecta a la familia en caso de malas

1
cosechas, depende, pues, manifiestamente, de las representaciones va-
lorativas transmitidas y de los roles institucionalizados. Pero tales pa-
trones culturales y normas sociales han de aprehenderse descriptiva-
~ mente. No pertenecen a la clase de reglas de comportamiento de las
;.:.
. 101 ABEL, ibd., p. 181.
que en apariencia slo supiramos por introspeccin. Nos asegura-
mos de su contenido semntico por comprensin hermenutica.
En tales casos en que la comprensin se endereza a significados
objetivados en plexos de sentido, Max Weber hablaba de interpreta-
cin de valores. Slo cuando el contenido simblico de las normas
vlidas se nos torna patente por comprensin, puede el observador
aprehender un comportamiento observado como algo dotado subje-
tivamente de sentido en relacin con aquellas normas.
La distincin entre comprensin hermenutica y comprensin de
la motivacin hace ver que la operacin del Verstehen no se agota en
aplicar a un comportamiento en una situacin dada una mxima de
comportamiento. Antes bien, esta aplicacin presupone que el senti-
do que el actor subjetivamente atribuye a sus actos ha sido elucidado
a partir de la tradicin cultural. La comprensin hermenutica de los
contenidos de sentido transmitidos es independiente de que stos en-
tren tambin en la definicin de normas sociales y queden as asumi-
dos en las intencionel.l de los sujetos agentes. Cuando se es el caso,
podemos entender tambin la accin misma, por referencia al sentido
que la orienta, como una accin asimismo motivada por l. Si Abe!
hubiera elegido ejemplos de acciones de culturas extraas o de pocas
alejadas, apenas hubiera podido escaprsele que quien en esos casos
trata de comprender, tiene que asegurarse de mximas de comporta-
miento no triviales antes de poder aplicarlas al comportamiento a que
subyacen como motivos. Las mximas de comportamiento no vienen
dadas por algo as como una introspeccin, sino que en el plano de
la comprensin de los smbolos son objetos de la experiencia del mis-
mo modo que los objetos fsicos Jo son en el plano de la observacin
directa.
Sin embargo, no es casual que Abe! restrinja la eleccin de ejem-
plos. Limita sus anlisis a formas de comportamiento que pueden en-
tenderse como adaptacin de un organismo a su entorno, es decir,
que pueden incluirse en el esquema estmulo-reaccin. Sin ms discu-
sin, se entienden las condiciones iniciales como estmulo, el compor-
tamiento manifiesto como reaccin adaptativa y el estado final como
resultado de un comportamiento regido por estmulos. La traduccin
de los sucesos a estados psquicos se limita a interpolar la aprehen-
sin subjetiva del estado de tensin provocado por el estmulo y de
la distensin conseguida por adaptacin. La llamada internalizacin
de la condicin inicial y del estado final permite la aplicacin de una
mxima de comportamiento, de suerte que el mismo proceso que es
objeto de observacin como comportamiento adaptativo, puede en-
tenderse tambin como accin racional con arreglo a fines: Las ge-
neralizaciones que llamamos "mximas de conducta" ligan dos estados
subjetivos en una secuencia uniforme e implican una dependencia fun-
cional entre ellos. En los casos citados puede verse que la dependen-
141
ca funcional consiste en el hecho de que el estado subjetivo que
adscribimos a una determinada accin humana viene dirigido por el
estado subjetivo que suponemos producido por la situacin o evento
afectante. La inquietud dirige la cautela; una sensacin de fro, la bs-
queda de calor; un sentimiento de inseguridad, un deseo de algo que
nos devuelva la seguridad
102
.
La trivialidad de las mximas de comportamiento tiene su expli-
cacin en que Abel slo toma en cuenta el comportamiento adaptati-
vo que pueda tambin interpretarse como accin instrumental. El sen-
tido que subjetivamente los actores atribuyen a sus acciones puede
determinarse en estos casos por disposiciones bsicas susceptibles de
estimulacin, que (aadiendo las correspondientes reglas tcnicas) fi-
jan modos especficos de satisfaccin de las necesidades. Abel redu-
ce, por tanto, el Verstehen a una operacin, con cuya ayuda puede
interpretarse un comportamiento adaptativo, sea como una organi-
zacin racional con arreglo a fines de los medios (el vecino corta
lea y enciende la chimenea para calentarse), o como una eleccin ra-
cional con arreglo a fines de estrategias (los campesinos tratan de
evitar contraer obligaciones adicionales para no acrecentar las preo-
cupaciones suscitadas por la disminucin de ingresos). Pero es claro
que esta reduccin yerra una comprensin>> de la motivacin, que,
como es aqu el caso, se endereza a la accin social. Pues las formas
de comportamiento racionales con arreglo a fines son slo casos
lmites de la accin comunicativa. Y por tanto, tambin las mximas
de comportamiento relativas a una adaptacin racional con arreglo
a fines a situaciones dadas son casos lmites de normas que determi-
nan la accin. Estas pueden entenderse como expectativas de com-
portamiento de grupos sociales que en modo alguno estn dadas de
forma evidente, sino que por su parte precisan de una explicitacin
en trminos de comprensin del sentido antes que puedan ponerse
a la base de una comprensin de la motivacin.
El anlisis de Abel persigue la intencin de clarificar crticamente
qu puede dar de s la comprensin. Supone que lo que los metodlo-
gos de las ciencias del espritu pretenden, es justificar la comprensin
como un sustituto de la explicacin de las acciones. Esta tesis es in-
sostenible, pues la comprensin de la motivacin no constituye pro-
cedimiento alguno para comprobar la justeza emprica de hiptesis;
a lo sumo puede conducir a hiptesis. Cualquier mxima ,que pudiera
interpolarsc en un comportamiento bajo circunstancias dadas, satis-
fara por igual al desideratum de inteligibilidad. La comprensin por
s sola no permite decidir entre interpretaciones rivales. Las interpre-
taciones permanecen arbitrarias mientras no se las someta a prueba
IOZ AUEL, ibid., p. 184.
por la va habitual. Ya Max Weber haba sealado inequvocamente:
La averiguacin del sentido de una accin en una situacin dada ...
es simplemente una hiptesis que hacemos con el fin de interpretar,
que precisa siempre de verificacin emprica, por ms segura que pueda
parecer en miles de casos
103
Abe! da un paso ms; como entiende
la accin social bsicamente bajo el esquema de un comportamiento
adaptativo, la interpretacin intencional es externa al comportamien-
to observado. La comprensin de la motivacin no es un paso indis-
pensable sino un paso metdico adicional, que, prescindiendo de la
satisfaccin que nos procura al permitirnos incluir procesos objetivos
en el horizonte de nuestras experiencias personales, tiene a lo sumo
un sentido heurstico. Al entender un proceso observable por inter-
polacin de una mxima de comportamiento hacemos conjeturas que
pueden reducirse a hiptesis comprobables: la comprensin de lamo-
tivacin da alas a la fantasa creadora de hiptesis
104
Mas esta in-
terpretacin en trminos de psicologa del conocimiento no debe con-
fundirse con una interpretacin metodolgica.
Este argumento es correcto; pero carece de objeto mientras la com-
prensin no se utilice en absoluto con propsitos de explicacin cau-
sal, sino slo como acceso a los hechos sociales. En el marco de la
teora de la accin la elucidacin de la accin de roles en trminos
de comprensin slo sirve a la fijacin de los datos: los distintos roles
de los campesinos y la institucin del matrimonio en una comunidad
rural no explican de por s absolutamente nada; sirven a la descrip-
cin de interacciones. Las hiptesis sobre el plexo emprico de roles
han menester de los procedimientos habituales de comprobacin. El
principio metodolgico de la comprensin slo puede, pues, verse afec-
tado por una crtica que ponga en cuestin la necesidad de un acceso
subjetivo a los hechos sociales. La sociologa comprensiva que se sir-
ve del marco categorial de la teora de la accin slo hace uso del Vers-
tehen para fines analticos en la medida en que las hiptesis legalifor-
mes han de formularse atendiendo a la covarianza de magnitudes sus-
ceptibles de comprensin -pero para la forma lgica del anlisis de
las legalidades de la accin social, la operacin del Verstehen es indi-
ferente.
El argumento behaviorista en sentido estricto se dirige contra la
aprehensin subjetiva de la accin social. En la etologa, es decir, en
la investigacin del comportamiento animal, se han acreditado pro-
cedimientos objetivos; el comportamiento adaptativo dirigido a un fin
IOJ M. WEBER, Aufsiitze zur Wissenschfatslehre, loe. cit., p. 100.
104 ABEL, ibd., p. 186: Es un hecho aceptado que al formular hiptesis partimos
de algn "golpe" o intuicin. Pues bien, parece bastante probable que los "golpes"
que nos conducen a ciertas hiptesis relativas a la conducta humana tengan su origen
en la aplicacin de la operacin del Verstehem>.
puede aprehenderse y analizarse sin necesidad de referirse a intencio-
nes. Nagel acenta que el enfoque teortico de las ciencias comporta-
mentales no excluye la existencia de conciencia o de estados inter-
nos. Pero si los estados mentales y los sucesos psquicos guardan una
relacin adjetiva o adverbial con los estados o sucesos fsicos, entOil-
ces el comportamiento manifiesto ofrece una base suficiente para for-
mular hiptesis acerca de la accin social en su totalidad. No es me-
nester negar la accin intencional, pero basta investigar el comporta-
miento observable en que se manifiesta. Nagel asume la carga de pro-
bar que la accin subjetivamente dotada de sentido no necesariamen-
te tiene que ser aprehendida en categoras de autocomprensin, es
decir, por referencia al sentido subjetivamente supuesto de las reglas
o patrones culturales orientadores de la accin. Sostiene la contrate-
sis de que, a la inversa, los contenidos de sentido u orientaciones va-
lorativas culturalmente transmitidos slo pueden determinarse unvo-
camente en variables del comportamiento observable: El punto que
trato de subrayar es que, al imputar un cierto esquema de valores a
una comunidad, se estn imputando a sus miembros ciertas actitudes.
Pero una actitud no es algo que pueda establecerse por una introspec-
cin, ni en el propio caso de uno ni en el de los dems. Una actitud
es un rasgo disposicional o latente; y es comparable en su status teri-
co a la viscosidad o a la resistencia elctrica en la Fsica, aun cuando,
a diferencia de estas ltimas, para propsitos sociopsicolgicos, slo
quepa definirla con utilidad en trminos estadsticos. En cualquier ca-
so, el concepto slo es cognitivamente til en la medida en que lleva
a efecto una organizacin sistemtica de datos manifiestos obtenidos
de respuestas humanas a una variedad de condiciones, y slo en la
medida en que permite la formulacin de regularidades en tales res-
. puestas
105

Contra la tesis de la teora de la accin de que las expectativas de
comportamiento socialmente vinculantes han de explicitarse a partir
de plexos culturales de sentido, Nagel afirma la necesidad de expresar
las normas de comportamiento en trminos del comportamiento mis-
mo: el contenido semntico de las normas sociales, que determinan
el comportamiento social slo puede a su vez definirse unvocamente
por referencia a variables comportamentales.
4.3. Una transformacin de enunciados acerca del sentido que
los agentes subjetivamente atribuyen a sus acciones en enunciados acer-
c del comportamiento objetivo, choca, sin embargo, con dificulta-
: .. 105 E. NAGEL, Problems of Concepts and Theory Formation in the Social Scien-
ces, en: Albert (ed.), Theorie und Realito(, loe. cit., pp. 159 SS., la cita es de la p.
: 172; Cfr. tambin NAGEL, Structure ofScience, loe. cit., captulo I3, IV, pp. 437 ss.
des lgicas. Toda tentativa directa de traducir enunciados intencio{'
nales del tipo: A piensa que P, en expresiones de un lenguaje
ta est condenada al fracaso.
Un lenguaje empirista es extensional: en l dos predicados son si-,,
nnimos cuando definen clases de la misma extensin. Una clase de ;
estados mentales se convierte en este marco en sinnima de la clase
de variables comportamentales que regularmente acompaa a
llos estados. Adems, los lenguajes empiristas cumplen la condicin
de funcionalidad veritativa: las oraciones slo pueden aparecer en ora-
ciones ms complejas como condicin de verdad de las primeras, es
decir, Jos valores de verdad de los enunciados globales vienen deter-
minados por el de sus argument()s. Pero es notorio que los enuncia-
dos intencionales no pueden construirse de modo que su valor de ver-
dad se siga nicamente de su forma lgica. El objeto intencional en
tales enunciados (es decir, el estado de cosas que se piensa, se quiere,
se espera, se teme, se manifiesta, se discute, se pone en cuestin o se
defiende) no cumple las condiciones de verdad del enunciado en con-
junto: el valor de verdad del contenido que es objeto de la expresin
intencional permanece abierto. Si ARp es una oracin O en la que
R representa la clase de todas las expresiones intencionales, entonces
p no puede considerarse argumento en un anlisis veritativo-funcional
de O
106
Mas no voy a entrar aqu en la amplia discusin acerca del
status de las llamadas belief sentences.
Las dificultades con que choca una traduccin de expresiones in-
tencionales a un lenguaje empirista muestran inequvocamente que,
en lo que toca a la lgica de la ciencia, las oraciones acerca de sucesos
no pueden equipararse con oraciones acerca de opiniones. De ello se
sigue que las representaciones simblicas de sucesos no pueden tra-
tarse metodolgicamente al mismo nivel que los sucesos empricos mis-
mos. No es sostenible el supuesto metafsico de que los contenidos
intencionales y el sentido subjetivamente supuesto pudieran reducirse
a estados mentales y sucesos psquicos que guardaran con el mundo
de los cuerpos correlaciones biunvocas. Lo que al neokantismo se le
present como el problema de la posicin epistemolgica de los valo-
res y formas simblicas (es decir, como el problema del extraamien-
to emprico de las operaciones de la conciencia transcendental), obli-
ga al positivismo de nuestros das a la aplicacin metodolgica de la
teora de los tipos: los estados de cosas a que se refieren los enuncia-
106 Cfr. A. PAP, Analytische Erkenntnistheorie, Wicn, 1955, p. 13 ss.; R. CARNAP,
On Belief Sentences, en: McDonald (ed.), Philosophy and Analysis, Oxford, 1954,
p. 129 ss.; en relacin con el Tractatus de Wittgenstein: K. O. ArEL, Die Entfaltung
der Sprachanalytischen Philosophie, loe. cit. pp. 241-249; en relacin con el plantea-
miento fenomenolgico: H. SKJERVHEIM, Objectivism and the Study oj Man, Oslo,
1959, especialmente cap. 5: The Thesis of Extensionality.
L
intencionales, no pertenecen al. plano de los hechos sino al plano
,, .. pe las oraciones sobre hechos. Las teoras cientfico-experimentales
, de la accin comunicativa, que se refieren a un mbito objetual ya
constituido lingsticamente, pueden entenderse como teoras meta-
: .lingsticas. Mas quien ha sacado esta consecuencia ha sido la filoso-
1 fa de orientacin lingstica, sobre la base de la autorreflexin del
inaugurada por Wittgenstein.
r Para escapar a esta consecuencia el reciente behaviorismo ha mo-
dificado las estrictas exigencias del anterior
107
Mientras que antao
se supona que una traduccin directa de contenidos intencionales a
enunciados sobre sucesos fsicos habra de permitir preterir por com-
pleto las llamadas experiencias introspectivas, hoy es la propia dimen-
sin del lenguaje, que se mostr resistente a aquella reduccin, la que
queda incluida en el mbito objetual: Behavioristas declarados acep-
tan hoy por lo general informes introspectivos de los sujetos experi-
mentales, pero no como enunciados acerca de estados privados ps-
quicos de los sujetos, sino como respuestas verbales observables que
los sujetos tienen bajo determinadas condiciones; y correspondien-
temente, los informes introspectivos son incluidos entre los datos
objetivos sobre los que han de fundarse las generalizaciones psico-
lgicas
108

La comunicacin lingstica es concebida como un comportamiento
verbal que guarda relaciones causales, empricamente comprobables,
con otras formas de comportamiento del organismo: la utilizacin de
smbolos lingsticos es parte del comportamiento adaptativo. El pro-
grama de las ciencias del comportamiento presupone, por tanto, una
teora behaviorista del lenguaje. Apoyndose en los trabajos previos
de la escuela pragmatista (Reirce, Dewey, Mead) y de la escuela posi-
tivista (Carnap), Ch. Morris ha suministrado el marco de tal teora
general del uso de signos y smbolos
109
Morris entiende la comuni-
cacin lingstica a partir de la conexin funcional de los smbolos
con el comportamiento regido por smbolos. Este comportamiento re-
gido por smbolos Jo hace derivar Morris del comportamiento con-
trolado por sefl.ales, que ya puede observarse en los animales. As, a
partir de una determinada etapa del desarrollo orgnico, el compor-
tamiento verbal pertenece al crculo de funciones del comportamien-
to adaptativo y puede, l mismo, estudiarse conforme a puntos de vista
estrictamente bchavioristas.
Los signos cumplen una funcin reguladora del comportamiento
107 Cfr. J. B. WATSON, Behaviorism, N. Y., 1930.
toH NAGEL, Structure of Science, loe. cit., p. 477.
109 CH. MORRIS, Signs, Language and Behavior, N. Y., 1955; cfr. sobre este tema
K. O. APEL, <<Sprache und Wahrheit, en: Phi/os. Rundschau 1959, p. 161 ss.
en el proceso de adaptacin de los organismos a su entorno. Si en una
situacin dada un suceso A provoca regularmente de la misma forma
que un suceso B un comportamiento adaptativo, llamamos a A signo
de B. El organismo que reacciona a este signo es el intrprete. Deter-
minantes para la intepretacin son las disposiciones que hacen que
el organismo reaccione al signo y los esquemas de comportamiento
conforme a los que las reacciones discurren. Todo objeto que resulte
apto como meta de la reaccin provocada pertenece a la clase ele los
sucesos designados. Todas las condiciones empricas que basten para
el pronstico de un suceso designado constituyen conjuntamente el
significado del signo
110
Los signos controladores del comportamien-
to son, por consiguiente, sustitutos de los estmulos desencadenantes
de los movimientos de adaptacin de un organismo que se conserva
a s mismo en una situacin dada. A los signos naturales Morris los
llama seales. Cuando el propio intrprete genera signos que sustitu-
yen a las seales naturales hablamos de gestos. Tales gestos slo co-
bran significado en sentido semntico cuando en una comunicacin
tienen el mismo significado para el organismo que genera los gestos
que para el intrprete. A estos gestos con significado idntico G. H.
Mead los llama smbolos; tienen una funcin representativa en el sen-
tido de Cassirer. Un lenguaje consta de signos que pueden ser produ-
cidos, interpretados de un mismo modo con independencia de la si-
tuacin y combinados conforme a reglas por todos los componentes
de una comunidad de lenguaje. Mas entonces la comunicacin lings-
tica coincide con el recproco uso de smbolos sistemticamente orde-
nados, que tienen significados constantes en un grupo dado. El con-
tenido semntico se determina conforme a las formas observables de
comportamiento que vienen regidas por medio de smbolos. Todas
las reacciones pueden describirse como comportamiento adaptativo.
El comportamiento verbal puede investigarse, por tanto, como fun-
cin del comportamiento adaptativo y ser expresado en variables de
ste.
Sin embargo, a la hora de definir los smbolos de significado idn-
tico, se tropieza con una dificultad. Pues la identidad de significados
no puede hacerse derivar aqu del acuerdo intersubjetiva de un gru-
po. En el marco del behaviorismo lingstico los smbolos tienen ya
el mismo contenido semntico si cualquier miembro de la comunidad
de lenguaje reacciona a l con las mismas formas de comportamien-
to. La exigencia de que en el plano de la comunicacin lingstica to-
dos los participantes vinculen el mismo significado a los signos que
generan, queda aqu ya cumplida si bajo unas circunstancias dadas
reaccionan uniformemente a ellos. Morris parte del modelo del pro-
110 MORRIS, loe. cit., p. 17.
ceso de adaptacin solitario de un organismo particular. Todos los
procesos de comunicacin los deduce de estos elementos. De ah que
no sea capaz de distinguir plausiblemente entre respuestas monolgi-
cas uniformes a un smbolo y la interaccin mediada lingsticamen-
te: Es suficiente que el organismo realice secuencias-respuesta de la
misma familia de conducta, como sera el caso de dos perros buscan-
do cada uno alimento sin que mediase cooperacin en el proceso. In-
cluso si los dos perros estuvieran compitiendo por el alimento, nues-
tro anlisis permitira la gnesis de signos de alimento producibles por
ambos organismos y que dan lugar a intcrpretantes similares con in-
dependencia de qu organismo hizo el signo en cuestin. Incluso si
el organismo tuviera que cooperar para procurarse el alimento, no es
un fin social lo que es esencial, sino secuencias-respuesta similares (y,
por tanto, fines individuales similares). Las secuencias-respuesta de
la misma familia de conducta son necesarias para asegurar vehculos
sgnicos similares e interpretantes similares, pero tales secuencias-
respuesta son posibles sin que haya actos sociales cooperativos
111

Este argumento se dirige contra la teora del lenguaje de G. H.
Mead, quien haba supuesto que la igualdad de significado de los sm-
bolos presupuesta en la comunicacin lingstica, no se cumple con
slo la uniformidad en s de las reacciones, sino slo mediante la rec-
proca anticipacin del mismo comportamiento de respuesta: La im-
portancia crtica del lenguaje en el desarrollo de la experiencia huma-
na radica en el hecho de que el estmulo es un estmulo que puede reac-
cionar sobre el propio individuo hablante igual que lo hace sobre el
otro
112
Un smbolo tiene el mismo contenido semntico para dos
individuos cuando tanto el hablante puede anticipar la reaccin del
otro, como el otro a su vez esa anticipacin del hablante: la identidad
de significados se constituye, no por reacciones uniformes que el ob-
servador constate, sino por la expectativa de una reaccin comporta-
mental, en que los propios hablantes concuerdan, es decir, en la in-
tersubjetividad de las expectativas de comportamiento. Mead hace de-
rivar la comunicacin lingstica de una interaccin en roles, interac-
cin en que la accin de roles incluye ya intencionalidad. Entender
el significado de un signo significa asumir los roles de otro, es decir,
poder anticipar sus reacciones comportamentales. Pero a la inversa,
el comportamiento gobernado por smbolos no es entonces un com-
. portamiento adaptativo controlado por signos, en el sentido de Morris,
sino accin intencional, a saber: un comportamiento que sigue a la
anticipacin de la reaccin comportamental de un otro, mediante asun-
cin de su rol. La interaccin en roles es correlativa al sentido que
111 MoRRIS, loe. cit., p. 44.
112 MEAD, Mind, Se/f and Society, loe. cit., p. 89.
148
los agentes intersubjetivamente dan a una expectativa de reacciones,
compartida por ellos.
El contenido semntico de los smbolos viene definido por las ex- .
pectativas de comportamiento y no por las propias formas de com-
portamiento. De ah que el empleo de smbolos no pueda hacerse d e ~
rivar del simple comportamiento. Morris, en cambio, pretende reducir.
el comportamiento verbal a comportamiento gobernado por estmu-
los y la accin intencional a comportamiento verbal: la comunicacin
lingstica hace posible una accin recproca conforme a roles antici-
pados; pero la interaccin en roles no es condicin de la comunica-.
cin lingstica: A veces (Mead) habla como si la asuncin de rol
fuera una precondicin del smbolo significante y a veces como si fuera
hecha posible por esos smbolos. La ambigedad se disuelve, al me-
nos parcialmente, si reconocemos dos sentidos de la asuncin de rol:
el sentido en que una persona, simplemente como cuestin de hecho,
responde a un sonido que ella emite de igual modo que responde la
otra, y el sentido en que una persona identifica la respuesta que ella
da a ese sonido como la clase de respuesta que la otra persona da.
La asuncin de rol en el primer caso est implicada en los signos lin-
gsticos, pero no aade ningn factor nuevo a la explicacin que aca-
bamos de dar; la asuncin de rol en el segundo sentido (y ms habi-
tual) parece requerir signos complejos (y quiz incluso el lenguaje),
ya que exige el significado de otra persona y la atribucin a esa perso-
na de una disposicin a responder, similar a la del propio intrprete.
La distincin es importante, puesto que no hay evidencia de que para
explicar la gnesis del signo lingstico se requiera la asuncin del pa-
pel del otro en el segundo sentido
113

La distincin de Morris no elimina las dificultades lgicas de la
reduccin del lenguaje a comportamiento, sino que las torna visibles.
En concordancia con Mead establece para la comunicacin lingsti-
ca el criterio de que los significados simbolizados han de permanecer
constantes al cambiar las situaciones y ser idnticos para cualquier
miembro de la comunidad de lenguaje. Obtenemos este criterio a partir
de la familiaridad con aquellos que han participado ya siempre en ta-
les comunicaciones: como hablantes hacemos experiencia de la vali-
dez intersubjetiva de las normas, que estriba en que podemos seguir-
las en comn. La comunidad de intenciones o acciones es el terreno
sobre el que comunicamos; la identidad de un significado se mide pri-
mariamente, por tanto, por la concordancia intersubjetiva en una ex-
pectativa simblicamente expresada de reacciones comportamcntales.
Pues bien, este pergeo intersubjetiva de la identidad de los significa-
113 MORRIS, loe. cit., pp, 45 SS.

habra de poder sustituirse por un pergefio objetivo: la intersub-
de los roles, que slo puede acreditarse para los agentes mis-
mos mediante una interaccin lograda, habra ahora de sustituirse por
la identidad de formas de comportamiento observadas; si el significa-
do de un signo puede fijarse suficientemente utilizando como criterio
'.: las formas de comportamiento estimuladas mediante ese signo, en-
tonces un smbolo al que diversos organismos reaccionen uniforme-
mente, cumple la condicin de poseer un significado igual para esos
intrpretes. Pero en rigor, esta definicin slo fija una interpretacin
para aquel intrprete que, por saber hablar, sabe de antemano qu
quiere decir identidad de significado. El observador puede identificar
bajo un determinado criterio formas de comportamiento como seme-
jantes, o, cuando la semejanza es bastante, como iguales, porque l
mismo puede mantener un punto de vista idntico, puede seguir mia
regla intersubjetivamente vigente. En la interpretacin del observa-
dor entra, pues, ya una precomprensin que no puede confirmar-
se en el plano del comportamiento observado. En una discusin
con P. F. Strawson, quien haba adoptado la posicin de Morris
11
\
P. Winch desarrolla este argumento del siguiente modo: Strawson ar-
gumenta que podemos muy bien imaginar como posibilidad lgica a
alguien perdido en una isla desierta, no educado nunca en una socie-
dad humana, que inventa un lenguaje para su propio uso. Podemos
tambin, dice, imaginar la introduccin de un observador (B) del usua-
rio de ese lenguaje, que observa una correlacin entre el uso de sus
palabras y oraciones y las acciones y entorno del hablante ... El obser-
vador B es, por tanto, capaz de hacer hiptesis acerca de los signifi-
cados (el uso regular) de las palabras del lenguaje del sujeto a quien
observa. Con el tiempo podra llegar a ser capaz de hablarlo: en tal
caso la prctica de cada uno sirve de control de la prctica del otro.
Pero, podremos decir que antes de conseguir ese feliz resultado (an-
tes de que el uso del lenguaje se convirtiese en una forma de vida
compartida), las palabras del lenguaje no tenan significado, no te-
nan uso? (loe. cit., p. 85). A Strawson le parece notoriamente absur-
do decir tal cosa. Lo persuasivo de su posicin radica en el hecho de
que Strawson parece haber logrado dar una descripcin coherente de
una situacin que, conforme a los principios de Wittgenstein, habra
de resultar indescriptible o inconcebible. Mas esto es slo apariencia;
pues de hecho ha dado por supuesto todo lo que tena que demostrar.
Como contribucin al problema que se estaba discutiendo, su descrip-
ci6n viene viciada de raz, por contener trminos cuya aplicabilidad
es, precisamente, lo que estaba en cuestin: trminos como lengua-
je>>, uso, palabras, oraciones, significado -y todo ello sin
114 P. F. STRAWSON, Critica! Notice, en: Mind, vol. LVIII, pp. 84 ss.
el auxilio de comillas-. Decir que el observador B puede formar
hiptesis acerca de los significados (el uso regular) de las palabras
del lenguaje del sujeto a quien observa carece de sentido a menos que
uno pueda hablar de aquello que el sujeto a quien se observa est ha-
ciendo, en trminos de significado, lenguaje, uso, etc. Del hecho de
que le veamos ejecutar ciertos movimientos y emitir ciertos sonidos
-que si fueran efectuados por cualquier otra persona en cualquier otro
contexto, el de una sociedad humana, sera muy legtimo describir en
aquellos trminos-, no se sigue que en absoluto puedan legtimamente
describirse as. Y el hecho de que B pudiera correlacionar las prcti-
cas del sujeto a quien observa con sus propias prcticas no sienta el
punto que Strawson pretende
11
s.
De nuevo la dificultad proviene de esa relacin reflexiva entre plano
teortico y plano objetual, que pretenda eliminarse por reduccin del
lenguaje a comportamiento gobernado por estmulos. Slo queda una
va para escapar de esta dificultad lgica: la inclusin de las reglas
metodolgicas en la investigacin emprica misma. Tambin la comu-
nicacin entre los investigadores podra considerarse como compor-
tamiento verbal y la aplicacin de las teoras a la realidad incluirse
en el mbito objetual del anlisis del comportamiento. Esto consti-
tuira una retroaplicacin naturalista de la teora comportamental del
lenguaje a la comunicacin entre los propios cientficos behavioris-
tas. No cabe duda de que el enfoque behaviorista se hara entonces
depender de una cuestin empricamente decidible: si aceptamos esta
propuesta, el valor del modelo behaviorista ya no tiene su medida en
los criterios de xito de una estrategia de investigacin, sino que que-
da sujeto a un test: el modelo slo tiene sentido si en trminos analtico-
causales se logra explicar la gnesis del lenguaje de modo tal que cua-
lesquiera formas del comportamiento verbal, tambin el comporta-
miento verbal del propio investigador behaviorista, puedan pronosti- '
carse con suficiente fiabilidad.
4.4. B. F. Skinner emprende esta tentativa con una teora del
aprendizaje del lenguaje. Esta teora tiene por objeto indicar las con-
diciones bajo las que se adquieren las reglas para el empleo de signos
lingsticos
116
J.:
N. Chomsky ha demostrado en una pormenorizada crtica a S k in j
ner que el proceso de aprendizaje del lenguaje no puede
suficientemente en el marco de la teora del aprendizaje. Muestra
O
liS P. WINCH, The Idea of a Social Science, London, 1958, pp. 34 ss.
116 B. F. SKINNER, Verbal Behaviour, N. Y., 1957; las hiptesis, mientras tanto

refinadas, relativas a una teora behaviorista del comportamiento verbal se
a la fundamental investigacin de MILLER y DoLLAR (Social Learning and lmitationJ:'Ij
del ailo 1941.
iJi
los conceptos de estmulo y reaccin, recompensa y castigo, refuerzo
y extincin, acreditados en la investigacin del comportamiento, pier-
den su univocidad operacional al ser aplicados al comportamiento ver-
bal y no son en realidad sino una vaga traduccin de las expresiones
tradicionales del anlisis mentalista del lenguaje. Skinner no tiene en
cuenta la operacin sinttica de las reglas conforme a las que en cada
caso se organizan los elementos del lenguaje. Precisamente el fracaso
de la tentativa de reducir el lenguaje a comportamiento pone en pri-
mer plano el papel peculiar de las reglas gramaticales: stas no se ma-
nifiestan directamente en el comportamiento verbal observable ni pue-
den deducirse de la acumulacin de reacciones comportamentales a
estmulos externos y de las correspondientes combinaciones de signos.
La gramtica que dominamos nos pone en condiciones de distinguir
entre frases bien construidas y frases mal construidas; de producir o
entender nuevas frases en situaciones dadas; y de generar y disolver
la equivocidad aneja, por ejemplo, al uso reflexivo, metafrico o ir-
nico del lenguaje, es decir, de engrendrar o disolver ambigedades en
el uso del lenguaje. Este carcter creativo de las operaciones del len-
guaje puede analizarse por referencia a un aparato de reglas gramati-
cales interiorizadas, pero no deducirse de experiencias acumulativas
hechas conforme al esquema ensayo/error: Constantemente leemos
y omos nuevas secuencias de palabras, las reconocemos como ora-
ciones, y las entendemos. Es fcil mostrar que los nuevos eventos que
aceptamos y entendemos como oraciones no estn relacionados con
aquellos que nos resultan familiares por ninguna nocin simple de si-
milaridad formal (o semntica o estadstica) o de identidad de trama
gramatical. Hablar de generalizacin en este caso es completamente
intil y vaco. Pues parece que reconocemos un nuevo tem como una
oracin, no porque se ajuste de alguna forma simple a algn tem que
nos resulta familiar, sino porque es generado por la gramtica que ca-
da individuo en cierto modo y de alguna forma ha internalizado
117

, Chomsky entiende la gramtica desde el punto de vista de rend-
. inientos sintticos o, como l dice, generativos. En tanto que sistema
interiorizado, posibilita en cada caso la eleccin del adecuado con-
junto de reglas compatibles para el empleo de smbolos y para nuevas
combinaciones de smbolos. Bajo este punto de vista generativo la gra-
aparece ni ms ni menos que como suma de rendimientos tras-
Cierto que la gramtica es ella misma producto de un
de aprendizaje, pues los nios tienen primero que crecer en
H el sistema de lenguaje de su entorno. Pero notoriamente, la gramti-
N. CHOMSKY, A. Review de B. F. Skinners "Verbal Behavior", en: Fodor
(cd.), The Strucwre of Language, Englewood Cliffs, 1964, pp. 547 ss., sobre
p. 576.
ca, tras haber sido internalizada, fija por su parte las condiciones ad
los procesos de aprendizaje posibles. Dota a aquel que la domina de)
formas posibles de interpretacin de la realidad, es decir, de
mas de aprehensin del mundo o de modelos de aprendizaje; El apren-:;J
dizaje del lenguaje se cumple en un plano transcendental, que es
tinto del plano de los procesos de aprendizaje (comportamiento,
tudes) que vienen ya lingsticamente condicionados. Mas an, la
servacin de la rpida adquisicin de estructuras lingsticas extraor'ijl
dinariamente complejas por parte de los nios, lleva a Chomsky
sospechar que, orgnicamente, por as decirlo, venimos ya
de un sistema de lenguaje en general. Supone, que la estructura.
de la gramtica internalizada por quien aprende su propia lengua pu<;
diera constituir, en un grado apenas imaginado hasta aqu, una refle-
xin del carcter general de su experiencia. No parece improbable que;l'
el organismo aporte, como contribucin a la adquisicin de una
gua particular, una caracterizacin altamente restrictiva de una clase
de sistemas generativos de entre los que se selecciona la gramtica de"
su lengua sobre la base de los datos lingsticos presentados
118
. Sea
como fuere, en todo caso un anlisis del comportamiento de las per-
sonas que aprenden, hablan y entienden su lengua no parece tener pers-
pectivas de xito si no es recurriendo a reglas gramaticales del lengua-
je aprehendidas con independencia de ese comportamiento. Parece
natural suponer que el estudio de la efectiva "realizacin" (perjor-
manee) lingstica slo puede avanzar seriamente en la medida en que
lleguemos a entender bien la gramtica generativa que se adquiere al
aprender la lengua y que hablante y oyente utilizan (ibd., p. 52).
Chomsky rechaza en este pasaje el behaviorismo lingstico sea-
lando que la habitual caracterizacin del lenguaje como un conjun-
to de "hbitos verbales" o como un complejo de disposiciones actua-
les de conducta verbal, en las que los hablantes de una misma lengua
tienen por fuerza que parecerse los unos a los otros (Quine) es total-
mente inadecuada. El conocimiento de la propia lengua no se refleja
en hbitos y disposiciones lingsticas, y es claro que los hablantes
de la misma lengua o dialecto pueden diferir enormemente en sus dis-
posiciones a dar respuestas verbales, dependiendo de su personalidad,
creencias y otros innumerables factores extralingsticas.
La comunicacin lingstica no puede aprehenderse suficientemente
slo en el plano del comportamiento regido por estmulos. Pues es
el patrn gramatical el que establece el marco para los procesos de
aprendizaje, a partir de los cuales el behaviorismo lingstico preten-
de deducir ese patrn. Por otro lado, el sistema de reglas, que tiene,
118
N. CHOMSKY, Currentlssues in Linguistic Theory, en: Fodor y Katz, loe. cit.
pp, 50 ss,, en especial p, 113.
por as decirlo, un papel transcendental, no es ninguna constante na-
tural. En Jos procesos en que ese sistema vehicula la internalizacin
de reglas y con ello la socializacin de los individuos, queda l mismo
sometido a cambios sociales.
r:, La tentativa de reducir el lenguaje a comportamiento, permanece
problemtica. No logra, por razones de principio, expresar por com-
'pleto la accin comunicativa en determinaciones del comportamiento
adaptativo. J. Bennett llega mediante una especie de experimento men-
tal al mismo resultado. Parte del sistema de seales de las danzas de
las abejas y va introduciendo progresivamente nuevos supuestos para
aproximar el comportamiento idealizado de las abejas al patrn de
la comunicacin lingstica
119
Al final de la fbula de las abejas, el
autor ha dotado a sus animales de lenguaje: las reacciones comporta-
mentales regulares, controladas por signos y estmulos, han sido sus-
tituidas por acciones sujetas a normas. Como criterio de comunica-
cin lingstica introduce Bennett el comportamiento contrario a la
norma. Slo cuando las abejas de la fbula pueden tambin quebran-
tar las reglas que gobiernan simblicamente su comportamiento, es de-
cir, pueden actuar conforme a mximas o expectativas, cobra un sentido
estricto la expresin lenguaje de las abejas. Los pasos de la fbula,
construidos con rigor, muestran, sin embargo, que las abejas no pue-
den alcanzar ese estadio sin que la exposicin rebase el vocabulario
del comportamiento observable. A diferencia del comportamiento con-
trolado por signos, la accin normativamente regular presupone re-
glas cuya validez no viene garantizada objetivamente, por una ley de
la naturaleza, sino intersubjetivamente por el reconocimiento de que
son objeto por los intrpretes implicados. La accin de un intrprete
bajo reglas vlidas no puede deducirse, por tanto, de una relacin ais-
lada entre comportamiento, seal y entorno. Las normas descansan
siempre en un reconocimiento comn, presuponen, pues, una identi-
dad de significado para el universo de todos los participantes, que con-
serve su continuidad durante un perodo de tiempo: slo los signifi-
cados continuos en el tiempo e intersubjetivamente vlidos, y en este
sentido constantes, se constituyen en lenguaje.
Consideraciones de este tipo guan tambin a A. Maclntyre en su
crtica a las concepciones de Marx y Pareto, por un lado, y de Max
Weber, de otro: todos ellos parecen suponer para las acciones socia-
les una relacin causal entre las condiciones subjetivas y el comporta-
miento manifiesto
120
Entre las ideas y el comportamiento de los su-
119 J. BENNETT, Rationality, London, 1964.
120 A. MACINTYIHZ, A Mistakc About Causality in Social Scicnce>>, en: Lasletl y
Runciman (cd.), Philosophy, Politics and Sociely, Oxford, 1964, pp. 48 ss. No entro
en la problemtica interpretacin que el autor hace de Marx, Parew y Weber.
154
jetos agentes se dara una conexin emprica, Jo mismo si se toman
como variables dependientes las ideas que las formas de comporta-
miento: Las creencias e ideas influencian la vida social; y la vida social
influencia creencias e ideas. Maclntyre pone en tela de juicio que la
separacin analtica entre estas clases de variables tenga sentido para
la accin social. Ciertamente que los contenidos intencionales pue-
den investigarse con independencia de las acciones en que entran co-
mo orientacin: tienen en los plexos simblicos una existencia inde-
pendiente de las acciones. Pero lo inverso no es vlido. Las acciones
no pueden aprehenderse sin referencia a las intenciones que las guan,
es decir, no pueden investigarse con independencia de algo as como
ideas. Por tanto, no puede darse una relacin emprica entre ellas,
porque las acciones no son magnitudes que puedan identificarse sin
recurrir a ideas. Se comportan ms bien entre s como los signos y
significados en las palabras. Las acciones expresan, o por mejor de-
cir, representan intenciones, del mismo modo que los signos lingsti-
cos significados. Y as como los signos no pueden aprehenderse sin
el contenido simbolizado, tampoco las acciones pueden aprehenderse
sin su contenido intencional, a no ser que no se pretenda ya identifi-
carlos como signos o como acciones. Pero si las intenciones slo pue-
den aparecer con independencia de las acciones en expresiones lings-
ticas, la relacin entre idea y comportamiento slo refleja por de pronto
la relacin entre sentido simbolizado y un comportamiento observa-
ble del que suponemos que puede interpretarse como accin. Esta re-
lacin no es una relacin emprica, sino interna. Para comprobar si
determinadas ideas consuenam> con formas especficas de compor-
tamiento, ejecutamos operaciones que corresponden ms a un proce-
dimiento hermenutico que a un procedimiento emprico-analtico:
examinamos si la intencin hipotticamente supuesta, que permite en-
tender como accin un comportamiento observado, puede formular-
se en oraciones que concuerden con las ideas manifestadas o alegadas
como justificacin. Examinamos en este sentido la consistencia entre
comportamiento e ideas: Slo porque las acciones expresan creen-
cias, slo porque las acciones constituyen un vehculo para nuestras
creencias, podemos describirlas como consistentes o inconsistentes con ..
"<t-
las creencias expresadas en las declaraciones. Las acciones, al igual
que las manifestaciones verbales, pertenecen al mbito de los
ciados, los conceptos y las creencias; y la relacin de la creencia con
la accin no es externa y contingente, sino interna y conceptual

Si la accin est de tal suerte ligada a intenciones, que cabe
cirla de las oraciones que expresan esas intenciones, puede
rarse tambin vlida la tesis inversa: que un sujeto slo puede ejecuo,,J
.
121 MAciNTYRE, ibfd., p. 52; cfr. tambin ms abajo IV, 9.2.
tar las acciones cuya intencin puede en principio describir. Los lmi-
tes de la accin vienen determinados por el espacio de autoatribucio-
nes posibles. Este viene fijado por las estructuras del lenguaje en que
se articula la autocomprensin y la visin del mundo de un grupo so-
cial. As pues, los lmites de la accin vienen trazados por los lmites
del lenguaje.
Todas las investigaciones relevantes, la discusin lgica de los enun-
ciados intencionales, el anlisis emprico del comportamiento verbal,
el anlisis lingstico del aprendizaje del lenguaje y la investigacin
metodolgica acerca ele la relacin entre ideas y formas de comporta-
miento coinciden en un resultado: no es posible una reduccin ele las
acciones intencionales a comportamiento regido por estmulos. Mas
a ello se opone el hecho de los evidentes logros cosechados por el an-
lisis behaviorista en mbitos de la accin social. Esta contradiccin
puede resolverse si no confundimos la estrategia de las ciencias com-
portamentales con la autocomprensin de que hacen gala.
El programa de las ciencias comportamentales exige que el com-
portamiento animal y el comportamiento humano se analicen confor-
me a las mismas reglas metodolgicas que los procesos naturales en
Fsica, es decir, prescindiendo de un sentido que supuestamente slo
sera accesible en trminos introspectivos. Pero de hecho la restric-
cin del procedimiento al comportamiento observable no basta a sa-
tisfacer este postulado. Pues furtivamente se ha introducido en el en-
foque terico una anticipacin de nexos intencionales: el comporta-
miento viene definido como comprensible, slo en apariencia es ob-
jetivo. El comportamiento es siempre interpretado en el marco de
una situacin que interpolamos a partir de nuestra propia experien-
cia. La clase de sucesos observables que llamamos formas de com-
portamiento, se distingue de la clase de los dems sucesos por un sis-
tema de referencia que hace explcito un nexo inteligible. Pues ese
sistema de referencia establece un nexo de tipo funcionalista entre el
estado inicial de un organismo, su entorno (con las condiciones de
existencia y los estmulos) y un estado final del organismo: estas mag-
nitudes quedan enlazadas por una reaccin comportamental observa-
. ble. Este plexo es funcionalista desde el punto de vista de una satis-
faccin de las necesidades que permanece inaccesible a la observacin
)directa. Qu significa satisfacer una necesidad es algo que siempre he-
mos entendido ya. Slo por observacin, nunca aprenderamos a en-
, tenderlo. Esta interpretacin a partir del crculo de la propia expe-
riencia no es algo que simplemente se aada a posteriori. Suministra
'iieantemano el criterio para la delimitacin de la clase de sucesos que
:;pueden entenderse como comportamiento; adems, es la que permite
.''desarrollar supuestos teorticos acerca del significado constante de cla-
.. ~ ~ ~ qe,sucesos para un organismo dado. As, la investigacin biolgi-
ca del comportamiento cuenta con estmulos desencadenan tes que sig-
156
nifican enemigo, botn, cras o sexo. La teora del aprendizaje
ta en todo caso, aun con independencia de orientaciones pulsionales
especficas, con dos clases de estmulos que el organismo c,laramente'
distingue como castigo o recompensa. En ambos casos, pues, el com;;
portamiento se mueve en un contexto intencional
121
". Las hiptesis''
de las ciencias del comportamiento no pueden referirse a sucesos que
estuvieran completamente limpios de todo contenido intencional.
Mas por otro lado, en el plano del comportamiento animal el
mento de lo intencional an no ha quedado desgajado de las forms
de comportamiento y transportado al plano de los plexos simblicos.
Slo la autonomizacin de los contenidos intencionales en el lenguaje
hace posible la accin. El sistema de pulsiones ms o menos fijo que, .
por as decirlo, define a tergo los significados relevantes para cada
especie y los liga a condiciones selectivas del entorno, slo en la etapa
cultural se desliga de correlaciones unvocas con el medio; slo en-
tonces puede ser sometido por su parte, mediante un sistema de len:
guaje con significados variables, a nuevas definiciones. Mientras que
los significados vehicu/ados por seales penden de las disposiciones.
a sentir necesidades y se limitan a sealar objetos pulsionales prese-
leccionados, los significados simblicos autonomizados en el sistema
de lenguaje han cobrado el poder de interpretar tambin las necesida-
des reobrando sobre ellas. En esto se apoya la teora de la accin para
suponer que un curso de accin ha de aprehenderse desde la interpre-
tacin que le da el propio agente: el motivo de la accin pasa del pla-
no del sistema pulsional al de la comunicacin lingstica. En cam-
bio, la investigacin del comportamiento pretende hacer vinculante,
tambin para la accin social, una actitud en que los smbolos lin-
gsticos se entienden otra vez como seales, las motivaciones gober-
nadas por un sentido simbolizado se entienden de nuevo como moti-
vaciones pulsionales, y las acciones intencionales se entienden otra vez
como formas de comportamiento gobernadas por estmulos. Ello no
se consigue por suspensin del sentido y de la comprensin del senti-
do, sino slo mediante una radical restriccin del horizonte abierto
lingsticamente, a unos cuantos elementos. Pero aun as, esos redu-
cidos ingredientes siguen bsicamente ligados al horizonte de la co-
municacin lingstica: si a las abstracciones consistentes en satisfa-
121
n Paso aqu por alto las diferencias y competencia entre los planteamientos de
los tericos de los instintos, por un lado, y de los tericos bchavioristas del aprendizaje
por otro. El marco de referencia psicolgico de las teoras estmulo-respuesta es ms
pobre en contenido y permite, por tanto, una estrategia de ms alcanc,e en lo que a
puntos de vista reduccionistas se refiere. El marco de referencia biolgico tiene una
estructura ms especfica. Descansa en supuestos de teora de la evolucin y tiene ex-
clusivamente en cuenta procesos de aprendizaje que sirven a la conservacin de la es-
pecie.
157
cero no satisfacer las necesidades en general las llamamos recompen-
sa y castigo, nos estamos refiriendo ya a un sistema de valores vigen-
tes; y por elementales que puedan parecernos las orientaciones pul-
sionales que cualitativamente distinguimos al hablar de enemigo, botn
o sexo, nunca podemos remontarnos a algo as como pulsiones no in-
terpretadas lingsticamente.
;\\ Precisamente esta no confesada pero indisoluble ligazn del enfo-
que behaviorista a una precomprensin de experiencias hechas en nues-
. tro mundo social, articulada en trminos de lenguaje ordinario, nos
permite asimismo entender por qu las ciencias del comportamiento
pueden tambin abordar el comportamiento humano. Ciertamente que
el lenguaje no puede reducirse a comportamiento, pero bajo el presu-
puesto de una precomprensin de la secreta intencionalidad del com-
portamiento, precomprensin ligada a la comunicacin lingstica, po-
demos analizar la accin intencional en la actitud tpica de la investi-
gacin comportamental. Empero como las ciencias del comportamien-
to metdicamente prescinden de momentos que son esenciales para
la convivencia cultural, sus informaciones slo tienen sentido aquen-
de unos lmites que pueden sealarse. Y si no queremos pagar ese precio-
por una reduccin de la accin a comportamiento, nos es menester
atenernos a teoras generales de la accin intencional. Estas han
de abrirse mediante comprensin el camino de acceso a los hechos
sociales.
5. TRES FORMAS DE FUNCIONALISMO
5 .l. El planteamiento behaviorista tiene la ventaja de que la for-
macin de la teora no ofrece ninguna complicacin de principio. Una
vez aceptados los supuestos bsicos de la teora del comportamiento
podemos proceder como en las ciencias de la naturaleza: tanto aqu
como all se trata de deducir y comprobar hiptesis acerca de regula-
ridades empricas. Las diferencias estructurales entre los dos mbitos
de conocimiento no entran en consideracin. Pero si el mbito obje-
tual viene definido, en cambio, por una clase de hechos sociales que
en tanto que acciones intencionales slo pueden aprehenderse por va
de interpretacin comprensiva, entonces tambin la formacin de
la teora tiene que verse afectada por ese hecho. Cmo son posibles
las teoras generales de la accin comunicativa?
Si entendemos la accin social como una accin bajo normas vi-
gentes las teoras de la accin han de referirse a plexos de normas que
permitan predecir el decurso de las interacciones. Pero como las nor-
mas estn dadas ante todo en forma de smbolos, resulta tentador de-
ducir Jos sistemas de accin a partir de las condiciones de la comuni-
cacin lingstica. Donde los lmites del lenguaje definen los lmites
de la accin, son las estructuras del lenguaje las que fijan los canales
para las interacciones posibles. Para el anlisis de los plexos de accin
comunicativa basta entonces una ampliacin sistemtica de aquella
comprensin del sentido que en todo caso es la que nos abre el cami-
no de acceso a los hechos sociales. Para ello podemos servirnos de
. los procedimientos del anlisis del lenguaje o de la hermenutica del
lenguaje. El anlisis del lenguaje se orienta a las reglas gramaticales
que rigen las comunicaciones en una determinada sociedad, la her-
menutica se ocupa adems de las tradiciones que dentro de un mar-
co lingstico hace culturalmente suyas una determinada sociedad
122

Sin embargo, estos procedimientos son demasiado vastos para una
ciencia social comprensiva -por esta va la sociologa no tendra ms
remedio que disolverse en historia de la cultura o en lingstica com-
parada-. Cabe incluso preguntarse si el anlisis del lenguaje o la her-
menutica del lenguaje cubren en general el mbito de la accin so-
cial. En la definicin de las normas vigentes penetra, ciertamente, siem-
pre un fragmento de tradicin cultural; y el plexo de comunicacin
que gobierna las interacciones viene, sin duda, fijado por las reglas
de una gramtica vinculante. Pero estos sistemas de smbolos trans-
mitidos y sistemticamente ordenados slo ofrecen, como es notorio,
el material, del que slo se utiliza una parte para la institucionaliza-
cin de la accin. Sirvindonos del lenguaje de Max Weber, que a tra-
vs de la recepcin americana de Weber se ha difundido en la sociolo-
ga actual, podemos decir: que la sociologa presupone en cierto mo-
do la interpretacin valorativa que hacen las ciencias hermenuticas,
pero que por su parte slo se ocupa de la tradicin cultural y de los
sistemas de valores en la medida en que stos han cobrado fuerza nor-
mativa para la orientacin de la accin -la sociologa slo tiene que
ver con valores institucionalizados-. Y ahora podemos dar a nues-
tra pregunta una versin ms especfica: cmo son posibles las teo-
ras generales de la accin orientada conforme a valores instituciona-
lizados (o normas vigentes)?
Las teoras generales de este tipo deben partir de supuestos bsi-
cos que ni slo se extiendan al plexo emprico de sucesos observables
ni exclusivamente al plexo interno que forma el sentido simbolizado.
Pues las normas vigentes son por una parte plexos institucionalizados
de sentido que no pueden expresarse adecuadamente en variables del
comportamiento observable; pero por otra, no tienen la forma de m-
ximas puras de accin estratgica a partir de las cuales pudieran de-
122
Tocar este punto en el captulo siguiente. Sobre relevancia y extensin de las
investigaciones lingsticas en Antropologa Cultural y Sociologa, vase el excelente
Reader publicado por HYMES: Language in Culture and Society, N. Y., London, 1964.
Tambin CL. LEVI-STRAUSS, Anthropologie structurale, Pars, 1958.
159
ducirse decisiones posibles. Las teoras exigidas tienen que permitir
desarrollar supuestos acerca del plexo emprico de normas vigentes.
Este plexo va, por una parte, ms all del sentido subjetivamente su-
puesto por los agentes que actun atenindose a normas; pero como
plexo real de normas comparte con stas el momento de poseer senti-
do. El plexo no es algo pretendido por los sujetos agentes, y sin em-
bargo, es intencional. Podemos tambin decir que el sentido institu-
cionalizado en las reglas y roles es manifiesto, mientras que el sentido
del plexo objetivo que esos roles forman permanece latente. Las hi-
ptesis legaliformes aptas para explicar la accin comunicativa se re-
fieren, por tanto, a covarianzas de reglas gramaticales, roles sociales
y condiciones empricas, covarianzas que a su vez poseen un sentido
latente. Esto se sigue de la inteligibilidad de los hechos sociales.
El sentido pretendido en la ejecucin de la accin, y objetivado,
as en el lenguaje, como en las acciones, se transfiere de los hechos
sociales a las relaciones entre stos: no hay uniformidad emprica en
el mbito de la accin social que, pese a no ser pretendida, no sea
inteligible. Pero para que las covarianzas afirmadas en las hiptesis
legaliformes posean sentido de esta guisa, tienen que ser entendidas
ellas mismas como partes de un plexo intencional. En el marco de una
teora cientfica usual de corte elementalista las distintas hiptesis Je-
galiformes guardan exclusivamente entre s una conexin lgica; sta
no expresa en modo alguno un nexo real entre las propias cavaran-
zas expresadas en las distintas leyes. De ah que sea menester el su-
puesto adicional de un plexo objetivo dentro del cual las uniformida-
des empricas aparecen dotadas de sentido. Ese supuesto se introduce
en forma de un supuesto funcionalista. Se parte de que las teoras ge-
nerales de la accin social se refieren a sistemas, en que los elementos
cumplen funciones especificables para un estado definido o para un
cambio de estado continuo del sistema. El supuesto funcionalista su-
pone un nexo sistemtico en la realidad misma y no slo un nexo idea-
do con fines analticos. Permite interpretar adicionalmente como al-
go dotado de sentido, a partir de un plexo funcionalista global, el ne-
xo funcional usual entre las distintas variables, que se expresa en los
enunciados legalformes.
Conocemos por la filosofa de la histora propuestas de tales ple-
xos objetivo-intencionales. Son imputados a la intencin de un sujeto
. global que impone su propsito por encima de las cabezas de los indi-
. viduos agentes. El plan puede concebirse teleolgicamente; entonces
, el modelo que le subyace es el del artesano, el de la actividad instru-
mental mediante la que se realiza un fin con los medios adecuados.
El plan puede tambin concebirse dialcticamente; entonces el mode-
, lo que le subyace es el modelo escnico de una accin comunicativa
~ n que un autor a travs del juego de roles de los actores hace trans-
:1 parente una experiencia. Mientras que el estado de un proceso de pro-
duccin acabado identificarse por_
del acontecer dramat1co slo puede exphcitarse en el dialogo. La
tendn se endereza all a la obra acabada, aqu a la palabra
ra. Ambas intenciones resultan aptas para interpretaciones en
nos de filosofa de la historia, mas no para un funcionalismo
co que ha de prescindir de todo sujeto histrico-universal. {
Otro modelo es el procedente de la biologa: la reproduccin, ..
cada organismo parece garantizar finalidad sin actividad orientada,:a,
un fin, es decir, parece garantizar un plexo objetivo-intencional. Con/
forme a este modelo los sistemas pueden concebirse como unidades
organizadas que en entornos cambiantes se mantienen
vamente en un estado definido. El comportamiento adaptativo de los
sistemas autorregulados podra interpretarse tambin cqmo accin
trumental; pero el suponer un sujeto agente resulta superfluo. La in-
tencin de la autoconservacin es, por as decirlo, objetiva no slo
para los elementos dentro del sistema, sino objetiva en s, pues no
necesita justificarse atribuyndola a un sujeto global que acte a es-
paldas de los individuos y grupos. .t
Las ciencias sociales han tomado de la biologa este enfoque
cionalista. Esto parece aproblemtico, porque en el mbito de la ac-
cin social encontramos un modelo que corresponde al organismo:
la organizacin. Las organizaciones sociales pueden ser planeadas y
erigidas, pero despus se reproducen a modo de sistemas autorregu- . .
lados. As como los juegos estratgicos suministran el marco terico
para la teora de la decisin, as tambin las organizaciones sociales
suministran el modelo para el marco de la investigacin de sistemas.
Para los juegos estratgicos, empero, la naturaleza no parece tener
dispuesto ningn prototipo de la clase que representa el organismo
para las organizaciones sociales. Tras los primeros pasos dados por
la vieja sociologa alemana y por Durkheim, ha sido la antropologa
culturat inglesa (V. Malinowski, A. R. Radcliffe-Brown) la primera
en elegir un marco funcionalista para anlisis empricos. Se tiene ante
los ojos el dechado de la biologa
123
: Si consideramos cualquier par-
te recurrente del proceso de la vida (de un organismo), como son la
respiracin, la digestin, etc.; su funcin es la parte que juega en, y
la contribucin que hace a, la vida del organismo en conjunto. Tal
como estamos usando aqu los trminos, una clula o un rgano tie-
nen una actividad y esa actividad tiene una funcin. Es verdad que
comnmente hablamos de la secrecin de jugo gstrico como una fun-
cin del estmago. Pero tal como estamos usando aqu los trmi-
123 B. MALINOWSKI, The Functional Theory>>, en: A Scientific Theory of Cultu-
re, Chapel Hill, 1944: A. R. RADCLIFFE-BROWN, Structure and Function in Primitive
Society, London, 1952.
161
deberamos decir que esto es una actividad del estmago, la
de la cual es dar a las protenas del alimento una forma
stas pueden ser absorbidas y distribuidas por la sangre a los
,:.tejidos. Cabe, pues, sealar que la funcin de un proceso fisiolgico
es una correspondencia entre l y las necesidades (esto es,
.,rJascondiciones necesarias de existencia) del organismo .. ; Retornan-
ahora de la vida orgnica a la vida social, si examinamos una co-
tal como una tribu africana o australiana, reconocemos la
gexistencia de una estructura social. Los seres humanos individuales,
que son las unidades sociales en este ejemplo, estn conectados por
un conjunto definido de relaciones sociales en un todo integradq. La
' continuidad de la estructura social, al igual que la de una estructura
orgnica, no se destruye por cambios de las unidades. Los indivi-
duos pueden dejar la sociedad, por muerte o de cualquier otro modo;
: otros pueden sumarse a ella. La continuidad de la estructura es man-
tenida por el proceso de la vida social, que consta de las actividades
e interacciones de los seres humanos individuales y de los grupos or-
ganizados en que aqullos se unen. La vida social de la comunidad
viene aqu definida como funcionamiento de la estructura social. La
funcin de toda actividad recurrente, como por ejemplo el castigo de
un delito, o una ceremonia funeraria, es la parte que esa actividad
juega en la vida social como conjunto, y por tanto la contribucin
que hace al mantenimiento de la continuidad estructural
124

Las sociedades primitivas, que son de las que principalmente se
ocupa la antropologa cultural, ofrecen la ventaja de constituir uni-
dades delimitables con bastante facilidad y relativamente estticas.
Pero mientras tanto, R. K. Merton y sobre todo T. Parsons han ree-
laborado ese marco funcionalista habilitndolo para teoras sociol-
gicas
125
Este desarrollo obecede a una ntima consecuencia; pues en
cuanto entendemos la accin social como intencional, resultan inti-
les las teoras generales de tipo elementalista
126
Slo si las normas
sociales, que institucionalizan patrones culturales o valores, son apre-
hendidas como estructuras en sistemas autorregulados, pueden anali-
zarse los procesos sociales utilizando supuestos acerca de nexos emp-
ricos comprensibles de expectativas organizadas de comportamiento.
Las funciones que entonces cumplen para el mantenimiento o cam-
12
4
RADCLIFFE-BROWN, ibid., pp. 179 S.
125 T. PARSONS, The Social System, Glencoe, 1964 (1951); R. K. MERTON, Social
Theory and Social Structure, Glencoe, 1964 (1949); PARSONS and SHILS (ed.) Toward
a General Theory uf Aclion, N. Y., 1962 (1951).
126 Una propuesta de marco analtico para una teora de la accin construida en
trminos no funcionalistas, la hace, partiendo de Weber, Mannheim y Myrdal, JOHN
REX: Key Problems uf Sociological Theory, London, 1961, sobre todo caplulo V, p.
78 ss. Rex no ha logrado convencerme de 9ue en este marco sean posibles teoras gene-
rales de las acciones no racionales.
162 LA.LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
bio de un estado definido del sistema, son expresin del plexo empri-
co, cuyo sentido es latente, que forman las acciones dotadas de senti-
do manifiesto, es decir, las acciones (dotadas tambin subjetivamen-
te de sentido) de los individuos y los grupos. Sin marco funcionalista,
los supuestos acerca del plexo emprico de normas sociales slo se-
ran posibles a condicin de que stas se expresaran exclusivamente
en variables del comportamiento observable, de que las acciones, pues,
fueran reducidas a comportamiento y despojadas de contenido inten-
cional. Pero esto contradira nuestro presupuesto.
Los sistemas sociales, los entiende Parsons como plexo funcional
de instituciones. En ellos los valores culturales, que, por as decirlo,
penetran en el sistema desde arriba, se han tornado obligatorios para
la accin social. La validez normativa de los roles y reglas definidas
a partir del acervo de la tradicin cultural viene asegurada por una
suficiente integracin de energas pulsionales que, junto con las ca-
ractersticas de la personalidad penetran en el sistema, por as decir-
lo, desde abajo. Las instituciones median los valores orientadores de
.la accin con las necesidades interpretadas (las va/ue orientations
con las motivational forces o potency). Las instituciones constan
de roles y normas que son vinculantes para individuos y grupos.
Las instituciones constituyen un plexo funcional si pueden deslindar-
se como sistema (con valores de control y condiciones internas) fren-
te a las condiciones externas del entorno.
En sus investigaciones ms recientes Parsons se sirve ya del len-
guaje de la ciberntica
127
Los valores de control definen el estado de
equilibrio en que se mantiene el sistema. Las condiciones internas de-
finen el potencial pulsional que el sistema ha de elaborar. Las condi-
ciones externas definen el entorno a que ha de adaptarse un sistema
en la medida en que no lo tiene bajo control. Todo sistema se supone
que tiende al mantenimiento o consecucin de un estado meta. Todo
estado del sistema puede describirse con la ayuda de valores que va-
ran independientemente unos de otros en cuatro dimensiones. Se trata
de dimensiones relativas al cumplimiento de cuatro funciones b s i ~
cas, de las que depende la conservacin del sistema -valores para el
grado de realizacin de fines dados, valores para la elasticidad de la
adaptacin a condiciones externas, valores para el grado de integra-
cin y valores para el grado de estabilidad del patrn de instituciones
vigentes-: Las cuatro exigencias a que un sistema de accin est s u ~
127
T. PARSONS, An Approach to Psychological Theory in Terms of the Theory
of Action)), en: S. Koch (ed.) Psychology, Study 1, vol. 3, N. Y., 1959, pp. 612-712; el
del mismo autor: On the Concepto of Influence)), en: Public Opinion Quarterly, Spring, :
1963, p. 37 ss.; del mismo autor, Strukturell-funktionelle Theorie heute)), en KZSS,
1964, H. 1, pp. 30 ss.; tambin: Beitriige sozio/ogischen Theorie, Newied, 1964, con
una introduccin de D. Rschmeyer.
jeto son las de consecucin de fines, adaptacin, integracin
y mantenimiento de pautas. Estas son dimensiones de un espacio
en el sentido de que un estado del sistema o de las relaciones que en-
tre s guardan sus unidades puede describirse, relativamente a puntos
satisfactorios de referencia, como ms o menos lejos de esos puntos
en cada una de esas dimensiones; un cambio de estado puede descri-
birse en trminos de incrementos o disminuciones en los valores de
cada una de esas variables
128

Las instituciones forman un plexo funcional cuando las mudan-
zas de sus elementos pueden medirse por cmo influyen en el estado
del sistema, fijado mediante valores de control. Los mecanismos de
regulacin o control por los que el sistema se mantiene en equilibrio,
operan conforme al modelo de reguladores sistmicos: medios gene-
rales como el dinero en los sistemas econmicos, controlan, pese a
la escasa cantidad de energa de que estn provistos, sistemas con ener-
ga infinitamente mayor. Tambin medios como el poder y la opinin
pblica, trata de entenderlos Parsons, conforme al modelo del dine-
ro, como lenguajes de control. Regulan los procesos en las institucio-
nes y los cambios en la relacin de las instituciones entre s de modo
que se cumplan Jos valores de control del sistema.
Estas pocas referencias bastan a caracterizar el enfoque funciona-
lista de la investigacin sociolgica de sistemas. El propio Parsons lo
ha habilitado para analizar los procesos del ciclo econmico y de la
formacin de la voluntad colectiva
129
Es claro que, igual que los or-
ganismos vivos, las organizaciones sociales pueden entenderse yana-
lizarse como sistemas autorregulados. Si la lgica de la investigacin
de sistemas coincide en ambos casos y la semejanza entre organismo
y organizacin desde el punto de vista del funcionalismo no engaa,
entonces Parsons ha mostrado las condiciones de posibilidad de teo-
ras generales de la accin social. Mas esto es puesto en cuestin con
muy buenas razones por parte positivista
129
a.
128 PARSONS, en: Koch, loe. cit., p. 631.
' l29 Cfr. PARSONS y SMELSER, Economy and Society. A Study inthe Integral ion of
. Economic and Social Theory, London, 1956; PARSONS, Voting and the Equi1ibrium
of American Politica1 System, en: Burdick and Brodbeck (ed.}, American Voting Be-
havior, Glencoe, 1959, pp. 80 ss.
' _ l29 a Paso por alto las objeciones que del lado sociolgico (Dahrendorf, Lockwood,
.Rex) se han hecho al planteamiento funcionalista, pues slo indirectamente tienen sig-
1;. metodolgica. La tesis de que los conflictos sociales y los cambios socioes-
no pueden analizarse suficientemente en un marco funcionalista es difcil-
mente sostenible. Es, empero, importante la crtica a la injustificada restriccin meto-
' dolgica que Parsons lleva a efecto cuando en principio hace derivar de condiciones
:; externas las perturbaciones del equilibrio del sistema y excluye las causas endgenas
a la hora de explicar la disfuncionalidad de los estados. Cfr. R. MAYNTZ, n the Use
/, of the Equilibritm Concept in Social System Analysis, Transactions of the 5th World
1
., Congress of Sociology, vol. IV 1964, pp. 133 ss.
164
e 5.2. c.Hempel y Nagel han estudiado la forma lgica de la expli-
cacin funcionalista. Siempre han de cumplirse dos presupuestos, a
saber: una delimitacin empricamente fiable del sistema y la identifi-
cacin de un determinado estado del sistema, y adems el supuesto
de que el sistema tiende a perserverar en ese estado de equilibrio aun
cuando cambien las condiciones externas. La tarea de un anlisis fun-
cionalista consiste en aprehender plexos de variables que determinan
el estado de equilibrio del sistema, para averiguar cmo esas magni-
tudes covariantes correlacionan con otras variables dentro y fuera del
sistema. Si el estado de equilibrio viene caracterizado por un proceso
P, entonces la funcin que un elemento o un plexo de elementos A
cumple para la conservacin del estado de equilibrio, puede expresar-
se del siguiente modo: Todo sistema S con una organizacin C y en
un entorno E emprende un proceso P; si S con una organizacin e
y en un entorno E no tiene A, entonces S no emprende el proceso P;
por tanto S con la organizacin e tiene que tener A
130
La explica-
cin funcionalista permite un enunciado acerca de las consecuencias
que una parte del sistema tiene para la conservacin de un determina-
do estado del sistema. Este enunciado teleolgico puede ponerse tam-
bin en forma no teleolgica. Lo que entonces expresa son condicio-
nes suficientes para el caracterizado estado de equilibrio de un siste-
ma. Ambos enunciados, el teleolgico y el no teleolgico, se obtienen
por deduccin y son equivalentes. Ambos constatan el mismo nexo
causal, empircamente comprobable, entre magnitudes identificables.
En ese aspecto la lgica de la explicacin funcionalista no se distin-
gue de la lgica de la explicacin causal.
Pese a esta equivalencia, el enfoque funcionalista no puede inter-
cambiarse a voluntad con el analtico-causal. Pues no todos los siste-
mas fsicos estn organizados de forma que en un entorno cambiante
mantengan determinados valores de control. En particular, la organi-
zacin de los seres vivos sugiere un anlisis bajo el punto de vista de
tales mecanismos autorreguladores. El tipo de consideracin funcio-
nalista responde por tanto a una determinada clase de objetos que es-
tn organizados conforme al patrn de una finalidad, mas sin activi-
dad teleolgica: Partiendo de la hiptesis de que una explicacin te-
leolgica puede siempre traducirse (respecto a lo que explcitamente
afirma) en una equivalente no teleolgica, hagamos ahora algo ms
explcito el modo en que ambas explicaciones, sin embargo, difie-
ren. La diferencia parece ser la siguiente: las explicaciones telcolgi-
cas centran la atencin en los remates y productos de procesos espec-
ficos, y, en particular, en la contribucin de las distintas partes de
un sistema a la conservacin de sus propiedades globales o modos de
l)tl E. NAGEt., Tite Structure of Science, loe. cit., p. 403.
165
comportamiento. Consideran las operaciones de las cosas desde la p e r s ~
pectiva de ciertas totalidades seleccionadas o sistemas integrados
a que las cosas pertenecen; y slo se interesan, por tanto, por las ca-
ractersticas de las partes de tales totalidades en la medida en que esos
rasgos de las partes son relevantes para los distintos rasgos complejos
o actividades que se supone son distintivas de esas totalidades. Las
explicaciones no teleolgicas, en cambio, dirigen primariamente la
atencin a las condiciones bajo las cuales procesos especificados se
inician o persisten y a los factores de los que dependen las continua-
das manifestaciones de ciertos rasgos inclusivos de un sistema. Tra-
tan de mostrar las conductas integradas de sistemas complejos como
resultantes de factores ms elementales, a menudo identificados co-
mo partes constituyentes de esos sistemas; y, por consiguiente, se in-
teresan por los rasgos de las totalidades complejas casi exclusivamen-
te en la medida en que esos rasgos dependen de las caractersticas que
se suponen a los factores elementales. En resumen, la diferencia entre
las explicaciones teleolgicas y no teleolgicas, como ya hemos suge-
rido, es una diferencia de nfasis y perspectiva en la formulacin
131
._
Para el positivista, que sostiene la unidad lgica de las ciencias,
es decisivo que las relaciones causales entre las variables de un siste-
ma autorregulado, as como las relaciones entre el sistema y su entor-
no, puedan analizarse sin necesidad de recurrir a un sentido o finali-
dad anclada en la realidad misma. La teleologa es cosa de formula-
cin, pero no formulacin de la cosa. Tambin Hempel entiende el
funcionalismo bajo este punto de vista como una til estrategia de
investigacin que ha de acreditarse heursticamente por la fecundidad
de las hiptesis que permita formar. Pero el momento de inteligibili-
dad de los sistemas autorregulados, a los que, conforme al modelo
de la accin instrumental, podemos interpretar como orientados a la
consecucin de un fin, permanece externo al procedimiento funcio-
nalista
132
Esto es claro en el caso de las investigaciones biolgicas;
pero Nagel y Hempel pasan por alto que el enfoque funcionalista re-
sulta idneo para anlisis sociolgicos precisamente por su momento
de inteligibilidad. Hemos mostrado que la estructura susceptible de
comprenderse de los hechos sociales, con los que se ha de haber
la sociologa comprensiva, slo permite una teora general de la ac-
cin social si tambin las relaciones entre hechos son comprensibles.
Bajo estas circunstancias el marco funcionalista no slo posee una sig-
nificacin analtica, antes representa en el plano terico una propie-
dad del mbito objetual, a saber: la intencionalidad del plexo de los
IJI E. NAGEL, The Structllrr of Science, loe. cit., pp. 421 s.
132 C. G. HEMPEI.., The Logic of Functiona1 Analysis>>, en: L. Gross (ed.). Sympo.
so11 on Socologicul Theory, loe. cit., pp. 271 ss., en especial pp. 299 s.
sistemas sociales mismos, el cual, ciertamente, no puede imputarse
a sujeto alguno.
Los positivistas, al atenerse al modelo de las ciencias comporta-
mentales, permanecen ciegos ante este hecho; pero su clarificacin l-
gica de los procedimientos funcionalistas saca a la luz un punto que
es crtico para las ciencias sociales. En biologa, los mencionados pre-
supuestos de una explicacin funcionalista pueden por lo general cum-
plirse sin dificultad. Un ser orgnico es a nativitate un sistema delimi-
tado; y el estado en que un organismo reproduce su vida es fcil de
identificar por una serie de procesos (metabolismo) decisivos para la
vida. Ambos presupuestos resultan, en cambio, difciles de cumplir
o imposibles de cumplir en sociologa. La delimitacin de los siste-
mas sociales frente a su entorno puede abordarse, eso s, como una
dificultad pragmtica a solventar mediante definiciones apropiadas;
pero en todo caso, a m me parece dudoso que sea posible una inves-
tigacin de sistemas en sentido emprico-analtico estricto si las uni-
dades sistmicas no slo han de introducirse por definicin, sino em-
pezar crendose por definicin.
La otra dificultad, conviene a saber, la identificacin suficiente-
mente fiable de un estado de equilibrio, es una dificultad de princi-
pio. Pues la reproduccin de la vida social no viene fijada, como la
reproduccin de la vida orgnica, por valores que puedan aprehen-
derse descriptivamente. La supervivencia fsica es condicin necesa-
ria, pero en ningn caso es condicin suficiente para la conservacin
de los sistemas sociales. Tampoco hallamos en los procesos sociales
funciones vitales que, como las funciones orgnicas en los seres vi-
vos, basten a definir la conservacin del sistema en un estado de equi-
librio. La dificultad salta a la vista: el criterio para la vida y supervi-
vencia histricas depende de las interpretaciones que rigen en un sis-
tema social; y, por su parte, estas interpretaciones dependen tambin
a su vez de las condiciones objetivas del sistema y su entorno. Par-
sons comete el error de entender los sistemas sociales globales como
hechos sociales sueltos. Supone que los valores de control que defi-
nen un equilibrio del sistema vienen dados de la misma forma que
los valores culturales que fijan normas sociales: Podemos decir que
los elementos rectores tienen primariamente una referencia normati-
va y cultural
133
En realidad, para el estado meta de un sistema so-
cial no pueden determinarse parmetros al modo como pueden deter-
minarse para el estado de equilibrio paramtricamente determinado
de un organismo. Y as, los valores empricos que pueden determi-
narse para un sistema dado en las mencionadas dimensiones, no pue-
133
PARSONS, Die jngsten Entwicklungen in der strukturell-funktionalen Theo-
rie heute, loe. cit., p. 37.
den ser referidos a un valor ptimo. No hay tales valores de con-
trol; a lo sumo pueden hallarse por la va de una formacin de la
voluntad poltica. Mas esto slo sera posible bajo el presupuesto de
una discusin general y pblica de los miembros de la sociedad reuni-
dos en asamblea, sobre la base de informaciones acerca de las condi-
ciones de reproduccin del sistema. Esto podra conducir a un relati-
vo acuerdo sobre un sistema de valores que incluyese los valores ob-
jetivos, los valores de control sustrados hasta aqu al saber y querer
de los ciudadanos. En tal comunicacin los valores culturales recono-
cidos hasta aqu no podran actuar slo como criterio; los valores cul-
turales mismos seran objeto de discusin. En confrontacin con las
tcnicas y estrategias disponibles, y habida cuenta de las circunstan-
cias susceptibles de cambio, seran sometidos pragmticamente a prue-
ba y purificados de sus ingredientes ideolgicos.
Los valores de control que Parsons introduce para los sistemas so-
ciales no estn referidos a condiciones funcionales efectivas, sino a
condiciones funcionales posibles. Pues dependen de reglas de evalua-
cin que habra que empezar desarrollando en un procedimiento hi-
potticamente especificable de formacin de la voluntad colectiva. Sin
estos estndares carecemos de sistema de referencia dentro del cual
los valores a determinar fcticamente para la obtencin de fines,
la integracin, la adaptacin y el mantenimiento de pautas pu-
dieran medirse por los valores de control anejos a un estado de equili-
brio. La crtica de Nagel al funcionalismo sociolgico me parece con-
cluyente: Se sigue que las explicaciones propuestas, enderezadas a
mostrar las funciones que los distintos tems de un sistema social cum-
plen para la conservacin o cambio del sistema no tienen contenido
sustantivo a menos que el estado que supuestamente se conserva o al-
tera se formule con ms precisin de lo que es habitual. Se sigue tam-
bin que las pretensiones que a veces los funcionalistas entablan (sea
en forma "de axiomas", o de hiptesis a investigar) relativas al ca-
rcter "integral" o a la "unidad funcional" de los sistemas sociales,
carcter y unidad producidos por la "cooperacin" de sus partes con
un "suficiente grado de armona" y "consistencia interna", o tocan-
tes a la "funcin vital" o "papel indispensable" que cada elemento
de una sociedad representa en la operacin del conjunto, en rigor no
cabe decidir si son slidas, dudosas o equivocadas. Pues en ausencia
de descripciones suficientemente precisas para identificar sin ambi-
gedad los estados que se supone son mantenidos en un sistema so-
cial, esas pretensiones no pueden someterse a control emprico; pues
son compatibles con cualquier estado de cosas concebible y con cual-
quier resultado de las investigaciones empricas sobre las sociedades
de hecho
134

134 E. NAGEL, ibid., p. 530. Cfr. una crtica anloga en W. G. RUNCIMAN, Social
D. Rschemeyer
135
saca la conclusin que se sigue de estas reser-
vas relativas a lgica de la ciencia; formula para el anlisis funciona-
lista las siguientes condiciones: primero, tienen que quedar fijados em-
pricamente los lmites del sistema social sobre el que han de hacerse
enunciados; segundo, tiene que fijarse operacionalmente el estado del
sistema, para el que se suponen tendencias a la autoconservacin; ter-
cero, han de poder identificarse los requisitos funcionales de ese esta-
do; cuarto, ha de poder especificarse qu procesos alternativos res-
ponden a los mismos requisitos. Pero Rschemeyer no se percata de
que en ciencias sociales las condiciones dos y tres y, dependiendo
de ellas, la cuatro, slo pueden cumplirse establecindolas normati-
vamente. No podemos aprehender en trminos descriptivos en los sis-
temas sociales delimitables un estado de equilibrio, sino que a lo su-
mo los valores de control para tal estado del sistema han de fijarse
desde puntos de vista pragmticos. As procede la investigacin de sis-
temas en el mbito de la economa. Al pasar de los ol'ganismos a las
organizaciones, puesto que los valores de control de stas no pueden
determinarse como los-de aqullos, ha de abandonarse la pretensin
descriptiva del funcionalismo. Mas con ello, lo que Parsons propone
con intencin emprico-analtica, se transforma en una investigacin
de sistemas que estudia el funcionamiento de las organizaciones so-
ciales dando normativamente por supuestos determinados valores-
meta. Imperativos tcnicos ocupan aqu el puesto lgico que en las
teoras de la accin estratgica ocupan las mximas hipotticas de ac-
cin. El status de los enunciados, que poseen un contenido informa-
tivo tanto mayor cuanto ms sean los datos empricamente averigua-
dos que entran en el clculo, es en ambos casos el mismo: tambin
la investigacin de sistemas genera, como la teora de la decisin, in-
formaciones prescriptivamente utilizables, es decir, lo que hemos lla-
mado saber tcnico de segundo orden. Conviene, pues, distinguir en-
tre la investigacin de sistemas efectuada con intencin emprico-
analtica, tan extendida en las ciencias biolgicas, y una investigacin
de sistemas que, habida cuenta de las caractersticas de su mbito ob-
jetual, ha de proceder en trminos normativo-analticos, sea consciente
de ello o no.
5.3. Pero esta limitacin lgica de las teoras funcionalistas de
la accin a la validez de ciencias normativo-analticas es insatisfacto-
ria. Las discusiones acerca del sentido y lmites del funcionalismo
136
Science and Political Theory, loe. cit., p. 109 ss., y J. REX, Key Problem of Sociolo-
gical Theory, loe. cit., cap. 1 V, pp. 60 s.
1
l
5
En el prlogo a PARSONs, Beitriige wr soziologischen Theorie, loe. cit., p. 20.
136
Cfr. ltimamente Don Martindale (ed.) functionalism in thc Social Scicnccs:
The Strength and Limits of Functionalism, en: Antropology, Economcs, Political
muestran, pese a todas las reservas, el deseo de encontrar un marco
utilizable en trminos emprico-analticos. Tambin la vieja sociolo-
ga de orientacin histrica fue investigacin de sistemas guiada por
una intencin emprica. Sospecho que, con tal de abandonar la pre-
tensin de formular teoras generales de la accin social, podemos lle-
gar a una investigacin funcionalista de sistemas sociales, plena de
contenido histrico. Este procedimiento responde no slo a una con-
trovertida tradicin cientfica, sino tambin a una efectiva investiga-
cin cientfica, aunque no muy extendida (pienso en los trabajos de
Mills, Marcuse, Riesman, Schelsky y Dahrendorf). A este respecto slo
voy a discutir dos dificultades que podran indicarnos una forma de
salir de toda esta problemtica, por el camino de una rehistorizacin
del anlisis de la sociedad.
La primera dificultad resulta de que el anlisis de los sistemas de
roles presupone la aprehensin de los llamados sistemas culturales
de valores. Pues el sentido orientador de la accin, inherente a las nor-
mas sociales, procede de la correspondiente tradicin cultural. Ver-
dad es que las ciencias sociales slo tienen que ver con contenidos de
sentido transmitidos en la medida en que stos entran en las institu-
ciones; pero no por eso la problemtica de la comprensin del senti-
do se deja desplazar, en trminos de divisin del trabajo, a las cien-
cias histrico-hermenuticas. La problemtica hermenutica no que-
dara eliminada con ello, sino a lo sumo expulsada a unas etapas ini-
ciales no sujetas ya a reflexin. Los sistemas de valores, cuando han
de aprehenderse descriptivamente como hechos y no slo construirse
como mximas puras del comportamiento, plantean metodolgicamen-
te al cientfico social el mismo problema que al historiador el sentido
de los documentos y al fillogo el significado de los textos. Tambin
los valores institucionalizados pertenecen a la imagen del mundo de los
grupos sociales, imagen transmitida en el medio del lenguaje ordina-
rio, mejor o peor articulada, pero siempre histricamente concreta.
Parsons despoja de su problemtica a la idea de un sentido transmiti-
do introduciendo la simplificadora hiptesis de un universalismo de
los valores. Los contenidos semnticos objetivados en el sistema de
valores no estaran insertos, segn eso, en culturas y tradiciones irre-
petibles; antes se componen de ingredientes elementales que perma-
necen idnticos en las diversas culturas y pocas, cambiando slo la
combinacin en que se presentan
136
". Esta hiptesis clcmcntalista,
Science and Sociology, Philadelphia, 1965; tambin l. C. JAR\IE, The Revolution in
Anthropology, London 1964; R. BROWN, Exp/anation in Social Science, London, 1963,
en especial cap. IX, pp. 109 ss.

1
3
6
" Los puntos de vista para una clasificacin de cualesquiera valores los toma
Parsons de los patrones de orientacin valorativa fundamentales para toda accin so-
cial (pattern-variables). La tesis del universalismo de los valores exige demostrar la com-
asociada a la suposicin de una autonoma del sistema de valores de
las ciencias institucionalizadas, cercena la cuestin de si las teoras de
la accin no han de plantear en la insoslayable dimensin de una apro-
piacin hermenutica del sentido recibido la problemtica que en to-
do caso Max Weber ya haba tenido presente bajo la denominacin
ele interpretacin valorativa. De esta interpretacin valorativa, que a
partir ele las no rebasables referencias valorativas ele la propia situa-
cin ha de enderezarse a los significados culturales histricamente ob-
jetivados, pende la conexin retroalimentativa del Verstehen con la
situacin hermenutica de partida.
Una ciencia social, que no vuelva simplemente la espalda a la irrup-
cin de la problemtica hermenutica, no puede ignorar que en los
supuestos bsicos de sus teoras penetra inevitablemente una precom-
prensin de las situaciones histricas. Esto puede facilitar la identifi-
cacin de sistemas sociales; pero para la identificacin de un estado
de equilibrio, an no se ha ganado mucho con ello. Pues los valores
culturales no slo sirven para el gobierno del sistema social, sino que
dentro del sistema social actan tambin como metas no sujetas ellas
mismas a reflexin. Slo si se consiguiera separar en los sistemas de
valores los contenidos utpicos, los contenidos racionales con arre-
glo a fines bajo puntos de vista pragmticos, y los contenidos ideo-
lgicos, podramos sealar para un sistema dado las condiciones de
un equilibrio objetivamente posible. La segunda dificultad consiste,
pues, en que el marco categorial propuesto por Parsons no permite
tales distinciones.
En el marco de la teora de la accin los motivos de la accin se
armonizan con los valores institucionalizados, es decir, con el sentido
intersubjetivamente vigente de las expectativas de comportamiento nor-
mativamente vinculantes. Energas pulsionales no integradas, que no
hallan en el sistema de roles oportunidades permitidas de satisfaccin
no quedan aprehendidas analticamente. Pero hemos de partir de que
estas necesidades reprimidas que no son reabsorbidas por los roles so-
ciales, que no se tornan en motivaciones ni se sancionan como tales,
tienen, sin embargo, sus interpretaciones. O bien estas interpretado-
pletud de la tabla categorial de orientaciones bsicas. Parsons lo intenta estableciendo
una relacin sistemtica entre las cuatro orientaciones bsicas (universalism/specifi-
city; performance/affectivity; particularism/diffuseness; qualty/neutralty) y las cua-
tro funciones de un sistema autorregulado (adaptation, goal attainment, integration,
pattern-maintenance). El gran aparato tcnico de que Parsons hace gala no logra ocul-
tar que la correspondencia entre orientaciones valorativas fundamentales y las funcio-
nes fundamentales del sistema es arbitrario. Parsons desarrolla esta idea bajo el ttulo
de Pattern Variables revisited en una respuesta a: R. DuBJN, Parsons Actor-
Continuities in Social Theory, en: A m. Soc. Rev., vol. 25, 1960, pp. 457 ss. Tambin:
Eplogo de Parsons en: M. Black (cd.), Social Theories of T. Parsons, N. Y., 1961,
pp. 311 SS.
nes se disparan por encima de lo existente y designan como anticipa-
ciones utpicas una identidad grupal an no lograda, o bien sirven,
trocadas en ideologa, as a la justificacin de las instancias represo-
ras de las pulsioncs como a una satisfaccin sustitutoria de carcter
proyectivo: es decir, a la legitimacin de las posiciones de dominio
y a la canalizacin neutralizadora de las excitaciones pulsionales so-
cialmente indeseables, es decir, intiles o dainas para la autoconser-
vacin colectiva. Atendiendo a tales criterios, un estado de equilibrio
se determinara viendo si el sistema de dominio de una sociedad reali-
za los contenidos utpicos y disuelve los ideolgicos en la medida en
que objetivamente lo permite el estado dado de las fuerzas producti-
vas y del progreso tcnico
137
Pero entonces la sociedad ya no puede
entenderse exclusivamente como un sistema que se autoconserva, el
plexo objetivo-intencional ya no viene entonces determinado por la
adec.uacin racional con arreglo a fines de la accin instrumental
o del comportamiento adaptativo, es decir, por la racionalidad tcni-
ca. Antes bien el sentido por el que se mide la funcionalidad de los
procesos sociales viene ahora fijado por la idea de una comunicacin
libre de dominio. El funcionalismo del modelo artesanal cede su pues-
to, sin recaer en la filosofa de la historia, al del modelo escnico
138

Ambos enfoques de teora de la accin social resultan complemen-
tarios: el nivel del comportamiento adaptativo es demasiado bajo, el
de la accin comunicativa demasiado alto. La accin social, al menos
en Jo que nuestro recuerdo histrico alcanza, ha sido siempre ambas
cosas -y esto es Jo que hay que traer a concepto-. La reduccin de
la accin a comportamiento gobernado por estmulos choca con los
lmites de la comunicacin lingstica: no logra eliminar sin residuos
la intencionalidad. Pero la proyeccin del comportamiento al plano
de la accin intencional se revela como una anticipacin que precisa
correccin: no logra deducir por entero la accin a partir del sentido
que subjetivamente le dan los agentes. El plexo emprico de las accio-
nes regidas por normas sociales transciende el sentido manifiesto de
las intenciones y exige un sistema de referencia objetivo en que apre-
hender el sentido latente de las funciones, pues la orientacin de Jos
actores no coincide al cabo con sus motivos. Los contenidos de senti-
do recibidos o valores culturales, se nos dice, son objeto de institu-
cionalizacin cobrando as fuerza normativamente vinculante para la
accin social. La institucionalizacin Jiga a las intenciones o expecta-
tivas de comportamiento, hasta entonces, por as decirlo, libremente
flotantes, una buena parte de las energas o necesidades cuya inter-
pretacin concuerda con el contenido de la definicin de los roles. La
institucionalizacin de valores viene a significar una correspondiente
137 Cfr. H .. MARCUSE, One Dimensional Man, London, 1964.
138 Cfr. ms abajo seccin IV, 3.
canalizacin de energas pulsionales. Pero si no partimos de infunda-
dos presupuestos armonicistas, la atadura de energas pulsionales a
reglas y roles va siempre asociada tambin a la represin de las nece-
sidades interpretadas que no pueden integrarse en los roles ofrecidos.
La dureza con que las instituciones estorban la reflexin sobre ello
se mide por la proporcin entre las necesidades integradas y las repri-
midas. Pero si ambas partes motivan por igual el comportamiento,
entonces es claro que la institucionalizacin de los valores hemos de
entenderla dialcticamente. Al conferir a las expectativas intenciona-
les de comportamiento validez intersubjetiva y con ello fuerza moti-
vadora, la institucionalizacin transforma la parte reprimida de las
necesidades, tanto en estmulos para formas de comportamiento no
intencionales y en acciones cifradas, como tambin en un potencial
de sueos que inunda las intenciones conscientes. Y as la accin so-
cial es una resultante, tanto de coacciones reactivas como de interac-
ciones plenas de sentido. La proporcin en que la accin se ve simple-
mente empujada a tergo por motivos desgajados y no autorizados,
o se ve intenCionalmente guiada por la comunicacin de sentidos, de-
termina los grados de libertad de la accin social, grados de plastici-
dad de las instituciones y de la individuacin de los sujetos. Esos gra-
dos pueden inferirse del estado de agregacin en que en cada caso se
encuentra la historia. En l se refleja, as la emancipacin de la espe-
cie humana respecto a la coaccin de la naturaleza, como su repro-
duccin.
Slo cuando los motivos desgajados y las reglas profundamente
internalizadas se los entiende a partir de su relacin objetiva con las
coacciones racionales de la autoafirmacin colectiva, por un lado, y
con las coacciones irracionales de autoridades que han perdido su fun-
cin, por otro, slo cuando quedaran reconciliadas en las cabezas de
los propios agentes con sus motivos subjetivamente provistos de sen-
tido, podra la accin social devenir una accin verdaderamente co-
municativa. Pero una teora que ni siquiera tiene en cuenta la dimen-
sin de tal desarrollo, toma irreflexivamente predecisiones en un asunto
del que no podemos estar seguros a priori, conviene a saber: decisio-
nes metodolgicas sobre a quien nos asemejamos ms, si a los anima-
les o a los dioses. Mas aquellos que con excesiva premura se han deci-
dido por la semejanza con los dioses, sacan despus a sus hroes por
la puerta trasera a vacar en el reino animal: de sbito los actores a
quienes se han reconocido intactas sus intenciones, se ven, junto con
los valores culturales, uncidos a sistemas que tan slo obedecen a
los valores biolgicos bsicos de la supervivencia y de la adaptacin
eficiente.
A tan excesivo saber ha de recurrir secretamente el positivismo antes
de poder prohibirse a s y a los dems transitar por ciertas dimensio-
nes de lo cognoscible.
III. SOBRE LA PROBLEMATICA DE LA COMPRENSION
DEL SENTIDO EN LAS CIENCIAS
EMPIRICO-ANALITICAS DE LA ACCION
La comprensin del sentido se torna metodolgicamente proble-
mtica cuando se trata de la apropiacin de contenidos semnticos
legados por la tradicin: el sentido que ha de explicitarse tiene en-
tonces el status de un hecho, de algo empricamente ah. La compren-
sin de los plexos simblicos que nosotros mismos generamos es a pro-
blemtica. As, los enunciados formalizados, ya sean proposiciones
matemticas o teoras en sentido estricto, no nos ponen, como los tex-
tos o documentos recibidos, ante las tareas tpicas de la interpreta-
cin hermenutica. Y es que a los lenguajes formalizados pertenecen
las reglas metalingsticas de constitucin con cuya ayuda reconstrui-
mos los enunciados dados, esto es, Jos generamos de nuevo. El pen-
samiento analtico puede ser contrapuesto con toda razn a la discu-
sin hermenutica
1
3
9

Tampoco en las ciencias sociales surge la problemtica-de la com-
prensin cuando proceden en trminos normativo-analticos. Las m-
ximas de comportamiento (o en la investgacin de sistemas, los valo-
res del estado-meta) se introducen analticamente. La teora fija de
antemano en cada caso el sentido de la accin social (o del com-
portamiento de partes del sistema); ese sentido viene definido en el
plano teortico y no precisa empezar siendo aprehendido y explicita-
do en el plano de los datos. Pero cuando las ciencias sociales proce-
den en trminos emprico-analticos, la comprensin del sentido no
puede formalizarse de esa guisa. Bien es verdad que cuando se atien-
de al modelo de las ciencias comportamentales, la problemtica de
la comprensin del sentido se solventa restringiendo los datos a com-
portamientos observables. Ciertamente que el behaviorismo no logra,
como hemos mostrado, suspender por completo el sentido y la com-
prensin del sentido, pero dada la radical restriccin del horizonte lin-
gstico a unos cuantos significados elementales y bien operacionali-
zados (satisfaccin de las necesidades, recompensa y castigo) la pre-
comprensin subyacente no precisa ser tematizada. Pero cuando las
ciencias emprico-analticas de la accin no se conforman con la res-
triccin behaviorista de su mbito objetual, sus teoras se refieren a
plexos objetivamente dolados de sentido de acciones subjetivamen-
te dotadas de sentido. Esto es lo que da lugar al enfoque funciona-
lista en la formacin de la teora. En este marco ya no puede elimi-
139 Cfr. OsKAR UECKER, Grsse und Grenze der mathematischen Denkweise, Frei-
burg, Mnchen, 1959, en relacin con ello: O. PGGELER, Hermeneutische und seman-
tischc Phiinomcnologic, en: Phil. Rundschau, 13, H. 1, 1965, pp. 1 ss.
narse la problemtica de la comprensin, sino, a lo sumo, y de ello
es buen ejemplo el universalismo de los valores de Parsons, expulsar-
se a etapas iniciales sobre las que ya no se reflexiona.
Desde Dilthey estamos habituados a ver lo especfico de las cien-
cias del espritu en que el sujeto cognoscente se refiere a un mbito
de objetos que comparten ellos mismos las estructuras de la subjetivi-
dad. Partiendo de tradiciones idealistas, esta peculiar posicin de su-
jeto y objeto podra interpretarse como si el espritu se encontrara a
s mismo en las objetivaciones del espritu. Todava Collingwood sos-
tiene esa idea: los historiadores y los fillogos no se las han con un
plexo objetivo de sucesos, sino con el plexo objetivo de un espritu
que en ellos se expresa. Una reflexin sobre lo que las ciencias herme-
nuticas hacen, tiene por tanto que aclarar previamente cmo hay que
pensar el proceso de formacin en que lo espiritual se objetiva, y c-
mo, complementariamente, ha de pensarse el acto de comprensin por
el que lo objetivado es retraducido a interioridad. As, las discusiones
metodolgicas en sentido estricto sobre la estructura lgica de las teo-
ras y sobre la relacin de las teoras con la experiencia quedaron so-
brepujadas por investigaciones epistemolgicas acerca de la estructu-
ra lgico-transcendental del mundo de los sujetos posibles y sobre las
condiciones de la intersubjetividad del Verstehen. Una fenomeno-
loga de la comprensin del sentido sustituy muy pronto a la psico-
loga de las expresiones vitales basada en la filosofa de la vida. Esta
problemtica qued ligada despus a la de la comunicacin lingsti-
ca y fue abordada, por un lado, por la filosofa lingstica tras dar
el rodeo que pasa por el anlisis positivista del lenguaje, y por otro,
por la filosofa hermenutica partiendo de Husserl y Heiddegger.
Estas discusiones que ni estn menos articuladas ni tienen menos
nivel que las de la teora analtica de la ciencia, han permanecido, em-
pero, sin consecuencias para la reciente lgica de las ciencias sociales.
Ello ha sido debido, por un lado, a los presupuestos idealistas que,
sobre todo en Alemania, se toman de la filosofa de la reflexin como
si de cosa obvia se tratara: entre ellos hay que contar el modelo del
espritu que se aprehende a s mismo en sus objetivaciones. Por otro,
la recepcin viene estorbada porque las investigaciones fenomenol-
gicas, lingsticas y hermenuticas no se efectan en la dimensin que
segn la comprensin positivista de la metodologa sera la nica ade-
cuada. Mientras que el positivismo, adoptando la actitud directa de
las ciencias, discute reglas metodolgicas para la estructuracin y com-
probacin de teoras como si se tratara de una relacin lgica entre
smbolos, aquellos anlisis, adoptando una actitud reflexiva, se ende-
rezan al plexo epistemolgico en que las reglas metodolgicas se apre-
henden como reglas de sntesis y se las entiende desde el punto de vis-
ta de la constitucin de la experiencia posible.
No voy a abordar la problemtica de la comprensin directamen-
te en este marco lgico-transcendental, sino en un plano metodolgi-
co que tampoco las predecisiones positivistas logran hacer desapare-
cer. Como punto de engarce se nos ofrece la metodologa de las cien-
cias de la accin, recientemente publicada por A. Kaplan, que tiene
en cuenta puntos de vista del instrumentalismo
140
Esta tradicin, que
se remonta a Dewey y Peirce, tiene la ventaja de conectar internamente
con el anlisis lgico de la investigacin, sin aceptar la limitacin po-
sitivista de la metodologa a anlisis del lenguaje. El pragmatismo ha
entendido siempre las reglas metodolgicas como normas de la prc-
tica de la investigacin. De ah que el marco de referencia de la lgica
de la ciencia sean el plexo de comunicacin y la comunidad de experi-
mentadores que los investigadores forman, es decir, una red de inte-
racciones y operaciones tensada sobre el suelo de una intersubjetivi-
dad asegurada lingsticamente. Por eso Kaplan distingue desde el prin-
cipio entre logic-in-use y reconstructed /ogic; la metodologa tiene co-
mo tarea reflexionar sobre las reglas de la prctica de la investigacin
atenindose a la propia intencin de sta, en lugar de, a la inversa,
someter la prctica de la investigacin a los principios abstractos que
rigen la construccin deductiva de lenguajes formalizados
141

La lgica pragmatista ele la ciencia no slo recalca el momento des-
criptivo frente al constructivo, sino que se abstiene tambien del pre-
juicio positivista acerca del status de las reglas a que se atiene la prc-
tica de la investigacin: No entiende de antemano estas reglas como
reglas gramaticales, sino que sabe que en otro aspectos se asemejan
tambin a reglas de accin social. Con otras palabras, no excluye un
anlisis transcendental, pero sin caer por ello en el prejuicio del idea-
lismo subjetivo, para el que estas reglas de sntesis pertenecen a la do-
tacin de una conciencia invariante y transcendente a la realidad ex-
perienciable. Este planteamiento es tan generoso, que en l cabe abor-
1
4
0 A. KAPLAN, The Conduct of lnquiry, Methodology jor Behavioral Sciences,
San Francisco, 1964.
141 Cfr. KAPLAN, loe. cit., p. 10: ((Esta reconstruccin ha dado resultados durante
algn tiempo, principalmente en su aplicacin a las partes ms avanzadas de la fsica,
y en unos pocos casos tambin en las ciencias biolgicas y del comportamiento. Pero
una lgica reconstruida no es por su parte ms que una hiptesis. Y lo mismo que ocu-
rre con otras hiptesis, a medida que el tiempo pasa por ellas, puede resultar cada vez
ms penoso ajustar las hiptesis a los hechos -los hechos son aqu los hechos consti-
tuidos por la logic-in-use. No se trata de si los hechos pueden ser construidos as, sino
si ms bien merece la pena hacerlo, de si la reconstruccin en cuestin sigue arrojando
luz sobre las acreditadas operaciones que se ejercitan en la prctica. La reconstruccin
hipottico-deductiva no logra hacer justicia a aspectos de la logic-in-use y a la inversa,
aspectos de la reconstructed logic no tienen correlato en lo que de hecho se practica.
La formacin de hiptesis se trata como si fuera en buena medida un asunto cxtralgi-
co. De otro lado, las deducciones formales en sistemas postulacionales son tan raras
en la ciencia, que se pide al lgico que construya tales sistemas l mismo y slo despus
se da a esas reconstrucciones algn contenido.
176
dar la problemtica de la comprensin del sentido. Pero ni siquiera
en este marco llegan a quedar claras todas sus consecuencias. Y as,
este complejo de temas mantiene por desgracia algo de la apariencia
de una especialidad europea continental, que perteneciera a los resi-
duos an no elaborados de la filosofa tradicional y que no pudiera
reclamar en serio un lugar en el corpus de la lgica de la ciencia. Pero
a mi juicio se trata de una problemtica que, por supuesto, cabe ex-.
poner en el plano de la metodologa en sentido estricto. Esa proble-
mtica es la puerta por que ha de pasar la metodologa para reavivar
de nuevo la reflexin congelada por el positivismo.
6. EL ENFOQUE FENOMENOLGICO
6.1. El mbito objetual de las ciencias de la accin consta de
smbolos y de formas de comportamiento que no pueden aprehenderse
como acciones con independencia de los smbolos. El acceso a los da-
tos no viene aqu constituido slo por la observacin de los hechos,
sino a la vez por la comprensin de plexos de sentido. Podemos dis-
tinguir, pues, entre experiencia sensorial y experiencia comunicativa.
Naturalmente, todas las experiencias sensoriales son experiencias in-
terpretadas; por tanto no son independientes de una comunicacin
precedente. Y a la inversa, la comprensin no es posible sin la obser-
vacin de signos; pero la experiencia comunicativa no se endereza,
como la observacin, a estados de cosas desnudos, sino a estados
de cosas preinterpretados: no es la percepcion de los hechos la que
est simblicamente estructurada, sino los hechos como tales. Mien-.
tras, como ocurre en las ciencias del comportamiento, no privilegie-
mos mediante predecisiones artificiales uno de esos dos modos de ex-
periencia e ignoremos en buena parte el otro, resultan dificultades que
no se tornan menores porque afirmemos la universal aplicabilidad
del mtodo cientfico
1
'
12
Una base experimental no reducida de las
ciencias de la accin ha de incluir modos y trazas con que poder reco-
ger la intersubjetividad de la experiencia. Para la confirmacin de teo-
ras experimentales en sentido estricto no se permiten cualesquiera ob-
servaciones, sino slo observaciones estandarizadas. Como estnda-
res bastan aqu las reglas de las operaciones de medida, en cuyo uso
se ha ejercitado el cientfico. Puede la intersubjetividad de la expe-
riencia comunicativa quedar suficientemente garantizada del mismo
modo mediante estndares de medida?
142 KAPLAN, loe. cit., p. 136.
177
1 La experiencia comunicativa se origina, como su nombre indica,
en uri plexo de interaccin que a travs de significados constantes
vincula a Jo menos a dos sujetos en el marco de la intersubjetividad
del mutuo entendimiento, establecida lingsticamente. En ese marco
el observador no participa menos que el Observado. La situacin
de la observacin participante demuestra esto con no menos claridad
que la tcnica de encuestas. En vez de la relacin entre sujeto obser-
vante y objeto, una relacin por cierto extremadamente compleja y
que las suposiciones realistas en trminos de una concepcin de la ver-
dad como correspondencia con los hechos no hacen ms que neutra-
lizar frvolamente, nos topamos aqu con una relacin bastante ms
completa entre sujeto y oponente. La experiencia viene aqu mediada
por la interaccin de ambos. Su objetividad queda amenazada tanto
por el influjo del observador, cuyos instrumentos distorsionan las
respuestas, como por la reaccin de su prjimo, el cual puede des-
concertar al observador participante. Pero al describir as los peligros
que corre la objetividad, hemos adoptado ya una perspectiva que nos
viene sugerida por las condiciones familiares de la observacin con-
trolada. Parece como si la experiencia comunicativa slo pudiera pu-
rificarse de perturbaciones subjetivas tornando en irreales las pre-
tensiones que, al no poder menos de entabladas como actor, enredan
al observador en una interaccin. Pero bien pudiera ser que el papel
de un observador neutral constituyese un falso modelo para el mbi-
to experiencia! de la comunicacin; quiz a ese mbito se le acomode
ms el papel de participante reflexivo. De ah que tambin el psicoa-
nlisis defina el papel del terapeuta en el dilogo con el paciente co-
mo el de un participante reflexivo. La transferencia y contratransfe-
rencia son mecanismos que no se desechan como fuentes de error de
la base experimental clnica, sino que se deducen de la propia teora
como elementos constitutivos de la terapia: Jos fenmenos de trans-
ferencia quedan bajo control por ser sistemticamente generados e in-
terpretados. La situacin de dilogo no queda asimilada mediante ex-
pedientes restrictivos al modelo, aparentemente ms fiable, de la ob-
servacin controlada; antes bien, la teora se refiere a condiciones de
la intersubjetividad de la experiencia, que resultan de la propia co-
municacin.
Kaplan no disimula estas dificultades, sino que parte de ellas: La
mayora de los problemas de la observacin en las ciencias comporta-
mentales (y tambin algunos problemas de la teora) proviene de la
humanidad que el cientfico comparte con aquellos que estudia, o ms
bien, de las comunalidades ms ricas y especficas a que la abstrac-
cin humanidad apunta
14
l.
IIJ Loe. cit., p. 136.
Kaplan se percata adems de que la preestructuracin subjetiva
del mbito objetual de las ciencias sociales no solamente tiene conse-
cuencias en el plano de los datos, sino tambin en el plano de la teo-
ra. Distingue cuidadosamente entre el act meaning, el sentido))
por el que se orienta el propio agente, y el action meaning, el sen-
tido, pues, que una accin puede cobrar para el cientfico desde pun-
tos de vista tericos
144
A ello corresponden dos categoras de expli-
cacin: la explicacin semntica del sentido subjetivamente supues-
to, la cual aprehende los hechos sociales descriptivamente; y la expli-
cacin causal y funcional, que expone el plexo de los hechos sociales
refirindolos a una hiptesis legaliforme. La explication del senti-
do orientador de la accin se refiere al plano de los datos, la expla-
nation de las acciones subjetivamente dotadas de sentido, al plano
teortico. La cuestin es, empero, si esta separacin entre datos y teo-
ras puede llevarse a efecto en los trminos usuales, cuando, como es
aqu el caso, Jos propios datos estn ya mediados y preinterpretados
simblicamente. Pues si la formacin de la teora ha de partir de la
configuracin categorial del propio mbito objetual, los puntos de vista
teorticos ya no son externos a los hechos sociales del mismo modo
que las hiptesis lo son a Jos sucesos observables de que nos servimos
para falsarias. Pues en primer lugar, no est claro si bajo estas cir-
cunstancias las explicaciones teorticas no adoptan asimismo la for-
ma de una expfication de plexos de sentido o de si incluso las pro-
pias interpretaciones semnticas no aportan ya lo que habra de que-
dar reservado a las explicaciones causales: Otro's muchos problemas
metodolgicos concerientes a las explicaciones en la ciencia de la con-
ducta proceden de las complejas interrelaciones entre las dos clases
de interpretacin -de los actos y las acciones-. No es difcil enten-
der por qu tan a menudo se confunden entre s. En particular, el cien-
tfico del comportamiento a menudo hace uso de lo que podramos
llamar el crculo de la interpretacin: los act meanings se infieren
de las acciones y se los usa despus en la explicacin de las acciones,
o se construyen las acciones a partir de los actos y se las usa despus
para explicar Jos actos. As Collingwood deca del historiador que
cuando sabe lo que ocurri, sabe ya por qu ocurri
145

En lo que sigue vamos a entrar en contacto con versiones de una
sociologa comprensiva tan preocupada por el problema de la adecuada
descripcin de las formas de comportamiento mediadas simblicamen-
te, que la explicacin de la accin social viene a coincidir con la acla-
racin comprensiva del sentido.
La Hlternativa que se plantea es la de si la problemtica de la com-
1
4
4 Loe. cit., p. 32.
14
S KAPLAN, loe. cit., p. 362.
prensin del sentido permanece accidental para la metodologa de las
ciencias de la accin, no afectando al cabo a la lgica de la investiga-
cin en problemas de principio o si esa problemtica tiene tal peso,
que, a menos que se la violente, no puede hallar acomodo en el mo-
delo positivista de las ciencias experimentales estrictas. Si resultara
que para el mbito de aplicacin de las ciencias emprico-analticas
de la accin humana hubiera que abandonar la relacin que con ca-
rcter genera! suponemos entre teora y realidad, nos vemos remiti-
dos a la va tradicional de la teora del conocimiento, la cual trans-
ciende el mbito propiamente metodolgico. Pues entonces, escaso
sera el auxilio que podra seguir prestndonos ya una discusin acer-
ca de tcnicas de investigacin y puesta a punto de datos o una clari-
ficacin de enunciados hermenuticos efectuada en trminos de lgi-
ca del lenguaje. La peculiar base experimental de las teoras de la ac-
cin, habra ms bien que investigarla previamente desde el punto de
vista transcendental de bajo qu condiciones se constituyen las expe-
riencias comunicativas en general. Punto de partida de tales anlisis
no es ya la situacin de la investigacin, sino la red de interacciones
en que tambin la prctica de la investigacin est inserta. Se trata
de las condiciones transcendentales de la intersubjetividad de los sis-
temas de accin mediados por el lenguaje en general, es decir, de la
estructura lgica del mundo social de la vida, el cual posee para la
investigacin un doble significado.
Por un lado, el mundo de la vida es el mbito objetual de la inves-
tigacin; en este aspecto una investigacin transcendental suministra
informacin acerca de las estructuras de la realidad previamente a
todo anlisis emprico. Pero por otro, el mundo social de la vida es
tambin base de la investigacin misma. En este aspecto, una investi-
gacin transcendental permite una autorreflexin de los mtodos em-
pleados. En la tradicin hallamos tres enfoques para anlisis de este
tipo. El enfoque fenomenolgico conduce a una investigacin de la
constitucin de la prctica de la vida cotidiana. El enfoque lingsti-
co se centra en juegos de lenguaje, que simultneamente determinan
transcendentalmente formas de vida. El enfoque hermenutico, final-
mente, aborda las reglas lingstico-transcendentales de la accin co-
municativa desde el plexo objetivo de una tradicin operante -con
lo cual queda ya hecho aicos el marco lgico-transcendental-. Ka-
plan, que no niega Ja problemtica de la comprensin del sentido en
las ciencias sociales, opina, sin embargo, que esa problemtica no nos
obliga a tal reflexin. La distincin entre clarificacin semntica y ex-
plicacin causal bastara para limpiar la formacin de la teora de la
problemtica de la comprensin del sentido. Esa problemtica que-
dara restringida al plano de la datos, y all perdera su importancia
al mostrarse que los hechos sociales, pese a venirnos suministrados
a travs de una experiencia comunicativa, pueden aprehenderse ope-
180
LA LOGlCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
racionalmente del mismo modo que sucesos observables. Pues enton-
ces, desde un punto de vista metodolgico, tienen el mismo status que
todos los dems datos. El problema se agudiza, pues, y se convierte
en la cuestin de si podemos medir los hechos sociales. ).
La medida podemos entenderla como la suma de procedimientos 1
que nos permiten establecer conforme a una regla una
cia entre objetos de la experiencia y signos. Normalmente se trata de
sistemas de nmeros, pero el asignar nmeros slo es un tipo de
didas posibles; basta con poder coordinar los objetos con signos sis-
temticamente ordenados, de forma que cada elemento de la expe-
riencia responda biunvocamente a un smbolo. Mas no debemos con-
fundir el medir con el acto lgico de establecer tal correspondencia;
el medir incluye ms bien la operacin tcnica en virtud de la cual em-
prendemos tal coordinacin. Al medir aplicamos un estndar, sien-
do, ciertamente, ese estndar asunto de convencin, pero no algo que
podamos elegir arbitrariamente
146
Las mediciones, lgicamente nun-
ca pueden ser mejores que lo que nos permitan las operaciones que
al medir ejercitamos. Estas operaciones presuponen ya a menudo el
conocimiento de legalidades empricas; en ese caso nos las habemos,
no con mediciones elementales, sino con mediciones derivadas. Toda
escala que utilicemos en las ciencias sociales como instrumento de me-
dida, presupone hiptesis teorticas. Se basa en hiptesis legalifor-
mes acreditadas y no simplemente en convenciones; bien es verdad
que en la construccin de tales escalas interviene tambin la esponta-
neidad de la invencin.
Desde un punto de vista metodolgico las mediciones cumplen dos
funciones. Los datos medidos tienen la ventaja de que permiten deci-
dir con fiabilidad controversias acerca de la justeza de enunciados ele-
mentales; las operaciones de medida, al ser en principio repetibles,
garantizan la intersubjetividad de la experiencia. Adems, las medi-
ciones son tambin de inters para la formacin de categoras. Los
datos medidos tienen la ventaja de poder ser definidos con exactitud
mediante operaciones; los estndares de medida permiten distincio-
nes sutiles y por consiguiente descripciones ms precisas que el len-
guaje ordinario, aunque para entenderlas o explicarlas sigamos de-
pendiendo de ese lenguaje.
Mientras definamos los criterios y resultados del medir en un pla-
no tan abstracto, no se ve por qu los hechos sociales no podran ser
siempre accesibles a mediciones; tampoco las formas de comporta-
miento simblicamente mediadas se cierran por su propia estructura
contra una transformacin en datos medidos. Kaplan puede apelar
el arsenal de la investigacin social emprica, que en los ltimos dece-
146 KAPLAN, loe. cit., pp. 186 S.
'nios se ha visto enriquecido por una pltora de tcnicas de investiga-
cin, al afirmar que la cuestin de si podemos medir algo depende,
rio de la cosa, sino de cmo la conceptualicemos, de nuestro conoc-
: ... miento de ella, y sobre todo de la habilidad e inventiva que podamos
'poner en los procesos de medida de que nuestra investigacin pueda
hacer uso ... Decir de algo que no es susceptible de ser medido equiva-
le a decir que slo es cognoscible hasta cierto punto, que nuestras ideas
sobre ello tienen que permanecer inevitablemente indeterminadas
147

Pero que los hechos sociales sean en principio medibles nada dice
todava acerca de cmo pueden someterse a operaciones de medida.
Sabemos que no existen experiencias no interpretadas, ni en la prc-
tica de la vida cotidiana ni mucho menos en el marco de la experien-
cia cientficamente organizada. Los estndares de medida son reglas
conforme a las cuales se reorganizan las experiencias cotidianas inter-
pretadas en el lenguaje ordinario y se transforman en datos cientfi-
cos. Ninguna de esas interpretaciones viene suficientemente determi-
nada por la materia objeto de experiencia. Pero bien pudiera ser que
mediante operaciones de medida transformramos las experiencias sen-
soriales en datos por vas distintas que las experiencias comunicati-
vas. Tal vez esas vas de transformacin sean distintas en las ciencias
de la accin que en la fsica; y por consiguiente pudiera ser tambin
que los datos y teoras guarden aqu una relacin distinta que all.
P. Lorenzen ha bosquejado el marco transcendental para el mbi-
to objetual de la fsica en forma de una protofsica, es decir, de una
doctrina no hipottica del espacio, el tiempo y la masa
148
Esta doc-
trina contiene los principios de la geometra, la cintica y la mecni-
ca; esos principios pueden entenderse como un sistema de exigencias
ideales que hay que imponer a las operaciones de medida. Se trata
de la medicin de espacios, tiempos y masas. Esas tres clases de ope-
raciones, tomadas conjuntamente, posibilitan lo que llamamos m,edi-
ciones fsicas. Pues todas ellas pueden reducirse a la medicin de cuer-
pos en movimiento. La doctrina del espacio, el tiempo y la masa, en-
tendida como protofsica, que no presupone ms que la aritmtica,
explicita nuestra precomprensin transcendental del mbito de los ob-
jetos fsicos posibles. Slo contiene deducciones a partir de principios
que expresan el plexo, idealizado, eso s, de las operaciones de medi-
da a que estamos habituados en la vida cotidiana. Podemos decir tam-
bin: la protofsica es la elaboracin de la gramtica de un detenni-
nado juego de lenguaje al que llamamos medicin fsica.
En Fsica todas las teoras estn formuladas de modo que sus ex-
147 KAPLAN, loe. cit., p. 176.
148 P. LoRENZEN, Wic ist Objcktivitiit in dcr Physik miglich?n, en: Methodisches
Denken, Frankfurt, 1968, pp. 142 ss.
presiones se refieren directa o indirectamente a ese juego de lenguaje.
Para cada test pueden deducirse a partir de la teora directrices o ins-
trucciones de medida. Pero en las ciencias sociales no se da tal conti-
nuo. Pues no existe una protosociologa que, al modo de aquella pro-
tofsica, pudiera explicitar una comprensin transcendental unitaria
de su mbito objetual. A la exigencia abstracta de medir los hechos
sociales no responde ningn juego de lenguaje fcticamente ejercita-
do al que pudieran referirse las expresiones de la teora. Las tcnicas
de medida se construyen a posteriori, de caso a caso. La operaciona-
Jizacin de expresiones teorticas permanece externa a la teora mis-
ma. Exige pasos adicionales de interpretacin. Slo por la va de esta
interpretacin se transforman las experiencias comunicativas en da-
tos. De ello no encontramos ningn equivalente en las ciencias exac-
tas de la naturaleza. Bien es verdad que tambin en fsica los concep-
tos operacionales slo definen las condiciones de aplicacin de teo-
ras cuyos predicados teorticos bsicos no estn referidos directamente
a la experiencia y que no agotan su contenido semntico en las condi-
ciones operacionales de aplicacin; pero, pese a ello, entre las expre-
siones teorticas y operacionales se da una relacin deductiva. Car-
nap, sobre todo, analiz esta relacin entre el lenguaje teortico y el
lenguaje observacional en que han de formularse las hiptesis legali-
formes.
En las ciencias emprico-analticas de la accin no se da ese conti-
nuo entre marco categorial, estndares de medida y base experimen-
tal. Aqu los instrumentos de medida los elegimos ad hoc, sin saber
si los supuestos implicados guardan una relacin sistemtica con las
teoras que han de someterse a comprobacin.
A. V. Cicourel ha destacado enrgicamente este punto: Nuestra
falta de refinamiento metodolgico significa que los procedimientos
de decisin en orden a categorizar los fennemos sociales estn llenos
de supuestos implcitos de sentido comn acerca del actor, las perso-
nas concretas, y de los propios puntos de vista del observador acerca
de la vida diaria. Los procedimientos parecen intuitivamente correc-
tos o razonables porque estn enraizados en la vida diaria. El in-
vestigador comienza a menudo su clasificacin con dicotomas toscas
a las que espera Se ajusten sus datos, y despus ampla esas catego-
ras atenindose a lo que parece garantizado por sus datos. Final-
mente, puede emplear procedimientos de clasificacin que se canfor-
mana la progresin (desde la evaluacin y escalas de ordenacin has
talas medidas de intervalos y proporciones) mencionada por Lazars-
feld y Barton. Aun cuando existen algunas reglas para pergear cada
nivel de clasificacin, nuestro actual conocimiento rara vez nos per-
mite ligar categora Y cosa de acuerdo con derivaciones teortca y sus-
tantivamente justificadas; en vez de eso, el acoplamiento entre cate- ~
gora y observacin se basa a menudo en lo que consideramos reglas ,.
,.
obvias que cualquier codificador u observador inteligente puede
fcilmente codificar y decodificar. Cada nivel de clasificacin se
convierte en un artificio de medida ms refinado para transformar
en evidencia aceptable los significados de sentido comn y las no-
ciones tericas implcitas. La aplicacin sucesiva de operaciones cla-
sificatorias produce datos que toman la forma de escalas conven-
cionales de medida
148
". La falta de una teora social desarrollada
obliga a todos los investigadores en sociologa a emplear conceptos
de sentido comn que reflejan un conocimiento que es comn a los
socilogos y al miembro "medio" de la comunidad o sociedad. Si su-
ponemos desde el principio que el cientfico social y los sujetos que
investiga forman una cultura comn que cada uno entiende de forma
ms o menos igual, los significados "obvios" de los tems de los cues-
tionarios operacionalizados en que los indicadores se basan, incorpo-
rarn propiedades slo vagamente definidas en la teora social, pero
de las que, sin embargo, se da por descontado que son relevantes pa-
ra el proyecto de investigacin
14
Bb.
Cicourel no se arredra ante la conclusin radical: El hecho de
que no podamos demostrar una correspondencia precisa o gara.ntiza-
da entre los sistemas de medida existentes y nuestros conceptos teri-
cos y sustantivos, sino que tengamos que establecer esa ligazn por
jiat, significa que no podemos permitirnos el lujo de tomar por ga-
rantizados los procedimientos de investigacin y, por consiguiente,
las conclusiones basadas en ellos
148
<.
Ahora bien, pudiera ser que esta insatisfactoria situacin no re-
flejara dificultades de principio, sino el insatisfactorio estado de for-
macin de la teora. Si as fuera, lo nico que habra que hacer sera
intentar desarrollar marcos de referencia analticos que, como acaece
en las ciencias de la naturaleza, permitieran obtener de los propios
enunciados bsicos propiedades numricas en correspondencia con los
estndares de medida existentes. La correspondencia entre marco ca-
tegorial y base experimental viene asegurada de antemano para la f-
sica, si aceptamos la propuesta de Lorenzen, por una protofsica, es
decir, por una doctrina del espacio, el tiempo y la masa, en que las reglas
para las operaciones elementales de medida se presentan como axiomas:
el juego de lenguaje que es la medicin fsica determina transcenden-
talmente el mbito de objetos posibles de la experiencia cientficamente
.felevante. Tambin en las ciencias de la accin se da una correspon-
.dencia previa entre base experimental y marco analtico; pero sta viene
;establecida por juegos de lenguaje completamente distintost conviene
';,()
<,j},
t 1 ,
148 a A. V. CiCOUREL, Method an Measurement in Sociology, Glencoe, 1964, p.
21 s.

148
b Loe. cit., p. 19.
'
148
e Loe. cit., p. 18.
184
a saber: por las interpretaciones de la prctica de la vida
en que nos hemos ejercitado en el lenguaje ordinario, con
dencia de. posi?les de medida. !--a de ;ill
tos,en soc1ologm parte de expenencm.s que,.,.l
estan estructuradas precientificamente. Las operaciones de medida h;lil,}l1
de ajustarse a posteriori a un acuerdo transcendental, que es
dueto de la autocomprensin cultural de los mundos de la vida
les y que se ha formado sin tener para nada en cuenta una prctica 'J
de la medida, es decir: sin tener para nada en cuenta la posibilidad,
de convertir la interaccin social en algo susceptible de control
co. De ah que no pueda haber una protofsica de las ciencias de ''
accin. En rigor, a tal protofsica correspondera aqu un anlisis de"
las reglas que determinan transcendentalmente la estructura de los
mundos sociales de la vida. Y puesto que estas reglas no coinciden
con exigencias ideales a operaciones de medida, la desproporcin en-
tre teoras y datos no es accidental y en todo caso no depende de los
progresos de la teora misma. La arbitrariedad de las operacionaliza-
ciones podra restringirse a lo sumo procurando tornarnos conscien-
tes del proceso de ajuste a posteriori de los procedimientos de medida
a una correspondencia de base precientfica entre conceptos sociol-
gicos y experiencias comunicativas. Esta es la razn por la que A. V.
Cicourel recurre al anlisis fenomenolgico que Husserl hizo del mun-
do de la vida y que Cicourel recibe en la forma que le dio Alfred
Schtz.
6.2. La problemtica de la medicin de los hechos sociales va li-
gada a la transformacin de experiencias comunicativas en datos. No
se plantea, pues, en las ciencias sociales que no dependen de una com-
prensin hermenutica. Cuando las ciencias sociales proceden en tr-
minos normativo-analticos, la medicin de datos puede definirse un-
vocamente en el marco de referencia de la teora. El comportamiento
relevante, que, o bien puede observarse directamente o medirse indi-
rectamente por movimientos (que pueden imputarse a un comporta-
miento; por ejemplo, las corrientes de bienes), es interpretado con-
forme a reglas teorticamente fijadas, como comportamiento resul-.
tante de una eleccin racional, es decir, como ndice de decisiones.
Los estndares de medida se corresponden precentficamente con cm-
putos institucionalizados (es decir, con criterios de racionalidad eco-
nmica, de dominacin burocrtica o de equipamiento tcnico). La
determinacin operacional de preferencias en dimensiones tales co-
mo el poder y la riqueza no es difcil, porque los sistemas de accin
que han de someterse a clculo (el trfico econmico, la competencia
poltica, la lucha militar) estn establecidos como mbitos institucio-
nales de accin racional con arreglo a fines. Las teoras pueden asu-
mir e idealizar los estndares desarrollados en el mbito objetual (por
\\
precios, votos, armas). Tales estndares pueden despus servir
' tambin como criterios para la delimitacin del mbito objetual: for-
mas de comportamiento que cumplen esos estndares son identifica-
bles como objetos relevantes. Aqu, pues, las reglas de las operacio-
nes de medida, al igual que en la protofsica, fijan un marco trans-
cendental. Ciertamente que los datos medidos no son autnomos, si-
l: no que constituyen smbolos de decisiones en un sistema teorticamente
fijado.
En las ciencias comportamentales estrictas las mediciones resul-
tan asimismo poco problemticas, pero no porque los datos medidos,
como en teora de la decisin, fueran slo ndices de relaciones inter-
nas, sino a la inversa: porque los datos han sido aproximados a suce-
sos observables en fsica. Las relaciones simblicas entre sucesos y un
sentido subjetivo pueden en todo caso reducirse de suerte que esos
significados residuales puedan ser estandarizados sin violencia. Cuando
en el marco teortico se funciona con categoras tales como recom-
pensa y castigo, es claro que los estmulos generados experimen-
talmente, que son interpretados por un organismo dado como recom-
pensa o castigo, no son datos exentos de sentido. Pero s es verdad
que, conocida la necesidad normal de alimentacin, podemos medir
fiablemente el sentido subjetivo de hambre recurriendo a la priva-
cin de alimento por unidad de tiempo. En los animales el horizonte
semntico an no se ha autonomizado lingsticamente frente al sis-
tema pulsional interpretador; todava no se ha tornado histricamen-
te variable. Tambin en los experimentos realizados con personas el
horizonte lingstico puede restringirse hasta el punto de que poda-
mos hacer ese tipo de imputaciones con anloga seguridad. La medi-
cin del comportamiento sujeto a estmulos parece resultar aproble-
mtica mientras se logre neutralizar la accin intencional qua in-
tencional.
Pero en cuanto, para interpretar las formas observadas de com-
portamiento, hemos de recurrir a expectativas, las condiciones de la
accin ya no son independientes de las interpretaciones que hace el
agente mismo. Entre el estmulo y la reaccin comportamental se in-
terponen esquemas de interpretacin que hay que explicitar como ta-
les, pues preforman, as la visin que se tiene del mundo, como las
necesidades. Esto es bien conocido en sociologa desde que W. I. Tho-
mas subrayara una vez ms con toda claridad este estado de cosas:
Si los hombres definen las situaciones como reales, stas son reales
en sus consecuencias
14
9.
1
4
9 W. l. THoMAS, The Child in America, N. Y., 1928, p. 572; del mismo autor:
Social Behavior ami Personality, ed. Volkart, N. Y., 1951, p. 80 ss. R. K. Mcrton ha
llamado teorema de Thomas al principio de la interpretacin subjetiva de la accin
social.
El sentido orientador de la accin slo puede sernos accesible en
la experiencia comunicativa. La tentativa de fijarlo de antemano
con la ayuda de criterios relativos a comportamientos observables, nos
introduce en un crculo. Pues con el contenido simblico de la accin
slo nos topamos porque en el plano de la accin intencional la co-
rrespondencia directa entre estmulo y reaccin se torna vaga: iguales
estmulos pueden provocar diversas reacciones cuando son diversa-
mente interpretados por el agente. Sin embargo, a los conceptos tea-
rticos que hagan justicia a esa mediacin simblica de las formas de
comportamiento, han de poder hacrseles corresponder datos med-
bies. Para tal correspondencia carecemos de reglas fijas porque las
operaciones de medida no estn ancladas en el propio marco teorti-
co. Los estndares de medida que desarrollamos para las entrevistas,
para la observacin participante, para los experimentos, con el fin de
obtener datos ordenados (formas de comportamiento y smbolos), no
fijan nada parecido a un marco transcendental. Las reglas conforme
a las que se mide el mbito de objetos posibles se han constituido en
la experiencia comunicativa de la vida cotidiana antes de toda medi-
cin. Una secuencia de sucesos observables la interpretamos como ac-
cin social o como ingredientes de una situacin de accin cuando
esos sucesos pueden identificarse como elementos dotados de sentido
en los plexos de interaccin en que estamos ejercitados, y resisten con
ello la prueba de acreditacin precientfica que representa la accin
comunicativa. De ah que en las ciencias de la accin no haya una teora
de la medicin, que, como la protofsica en lo tocante a la naturale-
za, explicite de antemano el fragmento relevante de experiencia posi-
ble. En lo que toca a la sociedad, esta explicitacin viene ya precient-
fica e informalmente suministrada, mas sin ninguna referencia un-
voca a operaciones de medida. Por tanto, tenemos que empezar esta-
bleciendo a posteriori la relacin entre objetos que en la experiencia
comunicativa han sido identificados como algo; por un lado, y datos
medidos, por otro. Esta relacin no queda definida por su parte por
operaciones de medida. Esto es algo que lo metodlogos han recalca-
do con frecuencia, sobre todo en relacin con la construccin de es-
calas: Podemos llamar a esto medida por jiat. Ordinariamente, de-
pende de las relaciones que se presumen entre las observaciones y el
concepto que nos interesa. En esta categora pueden incluirse los n-
dices e indicadores que tanto se. usan en las ciencias sociales y com-
portamentales. Esta clase de medida es probable que se presente siem-
pre que poseamos un concepto precientfico o de sentido comn que
por razones a priori nos parece importante pero que no sabemos c-
mo medir directamente. De ah que midamos alguna otra variable o
la media ponderada de otras variables que suponemos relacionadas
con l. Como ejemplos podramos citar las mediciones del status socio-
econmico, o la medicin de emociones mediante el uso de GSR, o
la medicin de la capacidad de aprendizaje por el nmero de pruebas
o el nmero de errores que cuesta al sujeto alcanzar un criterio par-
ticular de aprendizaje
150

C. Coombs ha elaborado por esta razn una Theory of data. Esta
tiene por objeto restringir el inevitable campo de tanteo o apreciacin
con que cuenta el socilogo al no poder deducir estndares de medida
del marco teortico que est utilizando. Coombs razonaba as hace
ya varios aos el programa de su empresa: <<El mtodo de anlisis,
pues, define cul es la informacin, y puede dotar o puede no dotar
a esa informacin de ciertas propiedades. Un mtodo "fuerte" de an-
lisis provee a los datos de propiedades que permiten utilizar la infor-
macin contenida en los datos, por ejemplo para construir una escala
unidimensional. Obviamente, dicho sea una vez ms, no es lcito in-
ferir que tal escala sea una caracterstica de la conducta en cuestin,
cuando en verdad no es sino una consecuencia necesaria del mtodo
de anlisis. Resulta, por tanto, deseable estudiar los mtodos de reco-
gida de datos en relacin con la cantidad y clase de informacin que
cada mtodo contiene sobre el comportamiento en cuestin en cuan-
to distinta de la que impone. Simultneamente sera deseable estudiar
los distintos mtodos de anlisis de datos en trminos de las caracte-
rsticas o propiedades que cada mtodo impone a las informaciones
contenidas en los datos como condicin necesaria para extraerlas de
ellos
151

Pero Coombs parece partir de que nos es posible contrastar el grado
de adecuacin entre las mediciones y los objetos dados: por as decir-
lo, podramos preguntar a los datos si han sido obtenidos encasque-
tando a la fuerza a los objetos determinados estndares de medida
o aplicndolos adecuadamente
152
Pero esta alternativa me parece
que no tiene sentido. Pues los datos no se producen sin la transfor-
macin de experiencias. De ah que las medidas en fsica parezcan me-
nos forzadas que las de la investigacin social emprica, porque las
reglas protofsicas de medicin fijan simultneamente condiciones
transcendentales de la experiencia posible en general. Y puesto que
en las ciencias emprico-analticas de la accin ello no es posible, las
operaciones de medida llevan aqu necesariamente la mcula de una
reconstruccin a posteriori. El momento de violencia es algo que no
puede en ellas eliminarse. De eso se ha percatado perfectamente Ci-
courel: El presente estado del mtodo sociolgico hace difcil acep-
tar las tempranas observaciones de Coombs acerca de la proyeccin
de los datos en sistemas de medicin simples o fuertes, porque la co-
150 W. TORGERSON, Theory and Melhod of Scaling, N. Y., 1958, p. 21 s.
151 C. CooMBS, Theory and Method of Social Measurement, en: Festinger y
Katz, Research Melhod in Behaviora/ Sciences, N. Y., 1953, pp. 451 s.
152 C. COOMBS, A Theory of Data, N. Y., 1964.
rrespondencia entre escala de medida y objetos o eventos
e interpretados es impuesta sin que seamos capaces de preguntar -ni
mucho menos determinar- si es apropiada. Una vez impuesto, el
co de medicin "traduce" o "transforma" las respuestas de sentido)ll
comn en "datos". La lgica de las operaciones de medida asegura
la transformacin necesaria para engendrar el producto deseado

El mrito de Cicourel no es haber relegado al plano de las tcnics
1
)
de investigacin las dificultades que plantea la obtencin de datos,.,
sino haberlas vuelto conscientes en trminos de teora del conocimien" l
to. Cicourel se percata de que (en vez de una protofsica, que no
de haber para las ciencias de la accin) necesitamos una teora que'
explicite las estructuras del mundo de la vida de nuestro trato cotidia-
no, articulado en trminos de lenguaje ordinario.
Y como sin recurrir a una comprensin del mundo social de la
vida no podemos saber qu aprehendemos con las operaciones de
medida, hemos de emprender previamente una reflexin acerca del
marco transcendental de la experiencia comunicativa, dentro del cual
referimos los datos medidos a conceptos teorticos. El puesto de una
protofsica de lo social ha de ocuparlo, si no queremos seguir andan-
do ciegamente a tientas, una teora de la cultura. Empero Cicourel
no parece tener muy claro que tal teora del mundo de la vida slo
puede tener el status de una teora de las condiciones transcendenta-
les de la constitucin de tales mundos de la vida: la exigida Theory
of Culture no puede confundirse con una ciencia emprica de la cul-
tura.
Con esta salvedad el programa de Cicourel es inequvoco y conse-
cuente: Cules son los adecuados fundamentos de la medida en so-
ciologa? La bibliografa discutida hasta aqu implica que, dado el ac-
tual estado de nuestro conocimiento, no es posible obtener en socio-
loga medidas rigurosas (en el sentido literal que asociamos con el uso
de sistemas teorticos explcitos) de las propiedades del proceso so-
cial. La medicin precisa del proceso social exige primero el estudio
del problema del significado en la vida diaria. La investigacin social
empieza refirindose al mundo de sentido comn de la vida diaria.
Los significados comunicados por el uso de las categoras ordinarias
del lenguaje de cada da y de las experiencias culturales no lingsti-
cas compartidas informan cada acto social y median (de una forma
que puede designarse conceptualmente y observarse empricamente)
la correspondencia requerida para una medida precisa. La meclicla li-
teral de los hechos sociales (que implica que estructuras conceptuales
generan propiedades numricas correspondientes a los sistemas de me-
dida existentes o construibles) requiere el uso ele significados Iings-
153 CICUREL., loe. cit., p. 22.
ticos y no lingsticos, que no pueden darse por garantizados, sino
que han de considerarse como objetos de estudio. En otras palabras,
la medicin presupone una red delimitada de significados compart-
dos, esto es, una teora de la cultura. El cientfico natural define, l
solo, su campo observaconal, pero en la ciencia social la trama del
discurso empieza por lo general por los significados culturales prese-
leccionados y preinterpretados del objeto. Puesto que el observador
y el objeto comparten significados culturales entretejidos con el siste-
ma de lenguaje que ambos emplean para la comunicacin, los signifi-
cados cotidianos compartidos y la lengua particular utilizada por el
socilogo constituyen un elemento bsico de la medida de los hechos
sociales. Las "reglas" empleadas para atribuir significacin a obje-
tos y eventos y a sus propiedades seran las mismas, es decir, los siste-
mas de lenguaje guardaran entre s alguna clase de correspondencia.
Pero en el discurso sociolgico las "reglas" rara vez son explcitas,
aun cuando nos preocupemos por definiciones precisas y criterios ope-
racionales. Las "reglas" que gobiernan el uso del lenguaje y los sig-
nificados transmitidos por las manifestaciones lingsticas y no lin-
gsticas y por los gestos son ambiguas y constituyen un problema
casi intacto para la investigacin emprica. Si las "reglas" que gobier-
nan el uso del lenguaje para la descripcin de objetos y eventos en
la vida diaria y en el discurso sociolgico son oscuras, entonces la asig-
nacin de nmeros a las propiedades de los objetos y eventos de acuer-
do con algn conjunto congruente de reglas reflejar tambin esa falta
de claridad
154

Las reglas a que Cicourel recurre no son las reglas gramaticales
de los juegos de lenguaje; coincidiendo en ello con Alfred Schtz,
est pensando ms bien en reglas fundamentales a que se atiene la ac-
cin comunicativa en el mundo cotidiano en general: Estas "reglas"
y propiedades son constantes respecto al contenido y tipo efectivo de
"normas" que gobiernan la accin social en las situaciones particula-
res. El estudio de esas "reglas" y propiedades suministra una base
experimental para la medida de las estructuras bsicas de sentido de
todos los eventos sociolgicos JSS.
Cicourel investiga en los distintos mbitos de las tcnicas de in-
vestigacin sociolgica las dificultades que en el plano de la obten-
cin de datos surgen una y otra vez porque el mbito objetual viene
preinterpretado por los agentes mismos. Puede demostrar que el in-
vestigador, empezando por los anlisis del contenido de las encues-
tas, pasando por las tcnicas de observacin participante y de pesqui-
sa sociogrfica, y acabando por el experimento, no tiene medio de
154 CiCOUREL, loe. cit., pp. 14 S.
155 Loe. cit., p. 171.
escapar por completo de su papel de coactor-actor comunicante
156

El insoslayable fundamento de la experiencia comunicativa, que une
a tergo a sujeto y objeto, viene constituido por las autoevidencias de
un mundo sociocultural de la vida. Se dan en cada caso propiedades
invariables y reglas constitutivas del mundo primario de la vida que,
sin hacerse cuestin de ellas, se asumen como condiciones de la co-
municacin posible. De lo que se trata es de tornarlas conscientes por
va fenomenolgica. As espera Cicourel, mediante la aprehensin de
las estructuras del mundo cotidiano, obtener explcitamente el siste-
ma de referencia que implcitamente determina ya siempre la trans-
formacin de las experiencias comunicativas en datos medidos
157

156 Aun en condiciones extremas de objetivacin parece que no pueden eliminarse
del todo los fenmenos de transferencia. Tambin el experimentador entra en interac-
cin con las personas objeto de la prueba. Prescindiendo de los instrumentos de medi-
da mismos, que presuponen entre el investigador y su objeto la intersubjetividad de
los smbolos recibidos por tradicin y de las interpretaciones en que se ha crecido, tam-
bin fa situacin de apficacidn de los instnanentos de medida es ingrediente de un mundo
cultural comn a ambas partes. Los experimentos sobre experimentos que han realiza-
do sobre todo Rosenthal y sus colaboradores lo confirman. Desde hace mucho tiempo
se sabe que la concepcin socioculturalmente determinada acerca del sexo, raza, status
social y rasgos de la personalidad del experimentador influyen sobre lo que en el expe-
rimento da de s la persona de prueba (Experimenters attributes effects). Pero la sutile-
za de los fenmenos de transferencia se muestra sobre todo en el influjo que ejercen
las variables subjetivas. El comportamiento de las personas de prueba depende tanto
de la capacidad del experimentador para resolver l mismo las tareas experimentales
que plantea (Expcrimcntcr modcling cffccts) como de las expectativas y deseos que el
experimentador alimenta acerca de los resultados del experimento (Experimenter ex-
pectancy and data desirability effects) Rosenthal cierra su informe sobre The Effect
of the Experimentcr on the Result of Psychological Research (en: B. A. Maher (ed.),
Progress in Experimental Personafity Research, N. Y. and London, 1964, pp. 80 ss.)
con la siguiente afirmacin: La conclusin ms urgente y general que ha de sacarse,
es que los seres humanos pueden entablar entre s una comunicacin no programada
y no pretendida, pero sumamente efectiva e influyente. La sutileza de esta comunica-
cin es tal, que no es probable que la observacin casual de diadas humanas revele
la naturaleza de este proceso de comunicacin (loe. cit., p. 111). Lo que en un primer
momento escapa a la observacin es a todas luces esa red de finsimas mallas que son
los esquemas culturales de interpretacin, vinculantes para todos los que participan de
ellos, bajo los cuales incluso los sucesos ms inopinados cobran un contenido simbli-
co. Cfr. tambin RoSENTHAL, KOJ-!N, entre otros, Data desirability, Expcrimenter Ex-
pectancy and the Results of Psychological Research, en: Journ. oj Personality and
S oc. Psychology Ill, 1, 1960, pp. 20 ss.
1
5
7
Cfr. ClCOUREL, loe. cit., p. 223: El observador sociolgico, por tanto, que deja
de conceptualizar los elementos de los actos de sentido comn de la vida diaria, est
utilizando un modelo impllcito de actor, que viene viciado por el hecho de que sus ob-
servaciones e inferencias interactan por va desconocida con su propia situacin bio-
grfica dentro del mundo social. Las propias condiciones de obtencin de los datos
requieren haga uso de motivos, medios y roles tpicos; y los significados tpicos que
les imputa, e incluso las estructuras de estas formas de accin de sentido comn, son
nociones que el observador ~ o c i o l g i c o toma por garantizadas, que trata como eviden-
tes. Pero son precisamente estas nociones las que el socilogo tiene que analizar y estu-
diar cmplricamente si desea obtener medidas rigurosas. Las distribuciones que ahora
Este programa slo resulta enteramente comprensible sobre el tras-
fondo de la obra terica de Alfred Schtz. La estructura transcen-
dental del mundo social de la vida ocupaba ya a Schtz en los aos
veinte. En 1932 apareci Der Sinnhajte A ujbau der Sozialen Welt
158

En esta obra hace Schtz la tentativa sistemtica de arrancar del mar-
co rickertiano el planteamiento que hace Weber de los problemas b-
sicos de una sociologa comprensiva, y situarlo en el horizonte de una
fenomenologa del mundo de la vida, estrechamente ceida a los plan-
teamientos de Husserl. Ciertamente que la coincidencia con las obras
del ltimo Husserl, en especial con las Meditaciones Cartesianas, sus-
cita retrospectivamente una falsa impresin. Schtz slo pudo conec-
tar en su momento con la fenomenologa de la conciencia interna del
tiempo y extrapolar a partir de ella una reconstruccin del mundo co-
tidiano, que anticipa puntos de vista de los posteriores anlisis hus-
serlianos del mundo de la vida. El concepto metodolgico wcberiano
de sentido subjetivo suministra el hilo conductor para una clarifica-
cin fenomenolgica de las operaciones de la subjetividad y del acce-
so al mundo intersubjetiva de la accin social: Slo tal explicacin
de los protofenmenos del ser social, insuficientemente analizados has-
ta ahora, puede garantizar un pergeo preciso de los procedimientos
sociolgicos
159
La enftica apelacin a los hechos fenomnicos de
construye relegan tales nociones al status de algo que se da por garantizado o a algn
continuo latente. Por tanto, las observaciones que tienen por objeto construir una dis-
tribucin de, digamos, tipos de ciudades, respuestas a preguntas de cuestionarios o ca-
tegoras de prestigio profesional, constituyen slo la mitad del cuadro. La distribucin
simplemente representa el horizonte externo para el que se han ideado los procedi-
mientos operacionales. Sin embargo, el Sentido de la distribucin descansa sobre un
conocimiento de sentido comn que incluye la tipificacin que del mundo hace el ob-
servador, tal como lo encuentra en su propia situacin biogrfica, y su formalizacin
de la tipificacin que hace el actor, la cual est inextricablemente entretejida con la
respuesta de ste. Ambos conjuntos de tipificaciones tienen que ser objeto de investi-
gacin sociolgica. El horizonte internen de las expresiones idiomticas, los motivos
de los cursos de accin, el lenguaje institucional y el lenguaje innovador, y dems asuntos
de este tipo permanecen sin clarificar en las distribuciones del socilogo. Las observa-
ciones codificadas en dicotomas, tablas cruzadas, escalas ordinales, correlaciones de
orden cero y distribuciones en general, revelan slo la mitad de la historia; la mitad
inferiorn se ha dado por garantizada, se ha relegado a un continuum latente y, sin em-
bargo, informa la descripcin y las inferencias que el observador hace acerca de fa mitad
superior representada por los rigurosos procedimientos de medida que se emplean.
Es la falta de conceptualizacin y observacin explcita de la mitad inferion> fa que
. convierte la medida en sociologa en algo metafrico y no literal. La dificultad hay que
buscarla en la falta de conceptualizacin adecuada y en el uso de axiomas de medida
que no se corresponden con fa estructura de la accin social.
158 Wien 1932, 1960 2. El cuarto captulo, que contiene los anlisis ms importan-
tes sobre el entorno, el ce-mundo y el pre-mundo sociales, est tambin ahora disponi-
ble en ingls en una traduccin de TH. LucKMANN: The Dimensions of Social World,
en: Co/lected Papers, torno II, Den Haag, 1964, pp. 20 ss.
159 Aufbau, pg. lll; cfr. tambin. W. E. MHLMANN, Max Weber und die ratio-
na!e Soziologie, Tbingen, 1966, p. 21 ss.; del mismo autor, Wertfreiheit und phlino-
192
la conciencia puede sonarnos hoy un poco pasada de moda; pero
el uso en el extraado contexto que el ambiente intelectual anglosajn,
impone a los trabajos que Schtz realiz en la emigracin, no es
cil reconocer el viejo bosquejo e incluso la terminologa de Husserl:
Bien es verdad que Schtz aprendi mucho del contacto con la
cin pragmatista, sobre todo del contacto con Dewey, y que analiz
por menudo y seriamente la teora de la accin de Parsons, en la que
se funde la gran sociologa europea, pero cuando se miran las cosas
con ms detalle su anlisis del mundo de la vida en trminos de cons-'
titucin de la experiencia permaneci invariable en sus rasgos funda-
mentales
160

Schtz parte de la intersubjetividad del mundo de las interaccio-
nes cotidianas. En este plano de la intersubjetividad nos habemos con
los dems hombres como con sujetos; hemos de habrnoslas con ellos,
no como con cosas naturales sino que nos encontramos siempre ha-
blando con los otros y actuando desde perspectivas mutuamente en-
trelazadas y en roles recprocos de un mismo plexo de comunicacin.
Tampoco la sociologa puede nunca emanciparse de esta actitud de
experiencia comunicativa, si no es sacrificando el acceso comprensi-
vo a sus datos. Los hechos del mbito objetual de la sociologa no
pueden desgajarse de la intersubjetividad en que se constituyen. Tam-
poco la sociedad identificada con la naturaleza a los efectos de obte-
ner datos abandona por completo su identidad. El mbito objetual
viene estructurado, en s y previamente, por el plexo intersubjetivo
que constituyen los mundos socioculturales de la vida. Los sujetos so-
ciales hacen interpretaciones de su mbito de accin. Su comporta-
miento manifiesto slo es un fragmento de la accin comunicativa en
conjunto. De ah la exigencia metodolgica de partir de estas inter-
pretaciones que hacen los propios sujetos. Los principios cientficos
tienen que conectar con los esquemas de interpretacin de los agentes
mismos. Las construciones conceptuales beben de ese pre-saber reci-
bido, que gua e interpreta a la prctica cotidiana, a la vez que lo re-
construyen. Las construcciones cientficas son construcciones de se-
gundo grado
161

menologische rcduktion in Hinblick auf die Soziologic, en: Feslschnft f. K. Holza-
mer, Tbingcn, 1966, p. 457 ss.
160 Cfr. los artculos recogidos en el tomo 1 de Jos Colll'cted Papers, Den Haag,
1962, sobre todo: Common-Sensc and Scientfic lnterprelation of Human Acton;
Concept and Theory Formaton in the Social Sciences; Symbol, Realty ami So-
ciety; del tomo 11 (Den Haag, 1964) es interesante el fragmento en que se refiere a
Parsons: The Social World and the Theory of Social Action.
16l Cfr. Collected Papers, tomo 1, pp. 5 ss.: Si conforme a este punto de vista,
todos los constructos cientficos tienen por objeto acomodarse a los constructos del
pensamiento de sentido comn, entonces se torna evidente una diferencia de principio
entre las ciencias naturales y las ciencias sociales. Es de la competencia del cientfico
193
Punto de partida de la reconstruccin del mundo de la vida es la
situacin biogrfica. La estructura de sta tiene su centro en el yo,
con los sistemas de referencia multidimensionales del aqu y del all,
'de lo familiar y lo extrao, de lo recordado, lo pi:esente, y lo espera-
ao; Me encuentro en estas coordenadas biogrficas aliado de mis con-
temporneos e inmerso en tradiciones que nos han transmitido nues-
tros ancestros y que nosotros trasmitiremos a nuestros descendientes.
Cuando nios crecemos en esas tradiciones para configurar despus
a partir de ellas nuestro plan individual de vida con expectativas espe-
cficas sobre la base de experiencias acumuladas y de recuerdos es-
tructurados y seleccionados en trminos perspectivistas. El saber co-
tidiano que la tradicin pone en nuestras manos nos provee de inter-
pretaciones relativas a las personas y sucesos que quedan a nuestro
alcance inmediato o potencial
161
.
Schtz habla del stock of knowlegde at hand, del common sense
knowledge, que llena el every day wor/d. El pre-saber transmitido
en el medio del lenguaje ordinario es intersubjetiva: en l se cons-
tituye el mundo en que yo puedo adoptar la perspectiva del otro. Se
compone de recetas relativas a aquello que tpicamente puedo esperar
en el trato con los otros y en el enfrentamiento con el entorno natu-
ral. Me orienta tambin acerca de la relevancia de formas de compor-
natural determinar qu sector del universo, de la naturaleza, cules de los hechos y su-
cesos contenidos en ese sector, y qu aspectos de tales hechos y sucesos son temtica
e interpretativamente relevantes para su tarea especfica. Esos hechos y sucesos ni es-
tn preseleccionados ni preinterpretados; no revelan estructuras de relevancia intrnse-
cas. La relevancia no es inherente a la naturaleza como tal, es resultado de la actividad
selectiva e interpretativa del hombre dentro de la naturaleza o que observa la naturale-
za. Los hechos, datos y sucesos con que el cientfico natural ha de habrselas son justa-
mente hechos, datos y sucesos dentro de su campo de observacin, pero ese campo
observacional "no significa" nada para las molculas, tomos y electrones que apare-
cen en L Pero los hechos, sucesos y datos a que se enfrenta el cientfico social tienen
una estructura completamente diferente. Su campo observacional, el mundo social, no
es esencialmente carente de estructura. Tiene un significado y "estructura de relevan-
cia" particulares para los seres humanos que viven, piensan y actan en L Estos han
preseleccionado e interpretado su mundo mediante una serie de constructos de sentido
comn por los que se orientan en la realidad de su vida diaria, y son estos objetos de
pensamiento los que determinan su conducta, definen los fines de su accin, y los me-
dios accesibles para alcanzarlos -en suma, los que les ayudan a encontrar sus puntos
de apoyo dentro de su entorno natural y sociocultural y a habrselas con l. Los obje-
tos de pensamiento construidos por los cientficos so.:iales se refieren a, y se fundan
en, /os objetos de pensamiento construidos por el pensamiento de sentido comn dl'l
hombre que vive su vida diaria entre sus prjimos. Por tanto, los constructos utilil<l-
dos por el cientfico social son, por as decirlo, constructos de segundo grado, es decir,
constructos de los constructos hechos por los actores en la escena social, cuya conduc-
ta el cientfico social observa Y trata de explicar de acuerdo con las reglas procedimcn-
talcs de su ciencia>>.
lf>l" Para una critica a Schtz cfr. E. VoEGELIN, Anamnesis, Mnchen, 1966, pp.
17-lO.
tamiento y sucesos. As, el mundo de la vida se articula en plexos de
significado culturalmente definidos y diferencialmente distribuidos.
Estos circunscriben el campo de intencionalidad dentro del cual pue-
de orientarse la accin social. Determinan el mbito de proyectos po-
sibles de la accin y de esquemas de interpretacin efectivamente mo-
tivan tes. De esta capital de tipificaciones han de partir tambin las
tipificaciones elaboradas en la sociologa comprensiva. Ni al marco
terico ni a las tcnicas de obtencin de datos les es lcito violar esta
articulacin del mundo sociocultural de la vida, hecha visible en tr-
minos fenomenolgicos
161
b.
6.3. La fundamentacin fenomenolgica de la sociologa com-
prensiva rompe el marco de una metodologa general de las ciencias
experimentales. Y ello nada tiene que ver con particulares procedi-
mientos de obtencin de datos: la sociologa comprensiva no preten-
de excluir, ni mucho menos, la adecuada medicin de los hechos so-
ciales, sino posibilitada. Pero la sociologa cobra ahora frente a las
ciencias de la naturaleza y del comportamiento un status propio. Se
sita en principio en el mismo plano que las investigaciones transcen-
dentales, pues lo que ella aprehende empricamente son las relaciones
de los mundos sociales de la vida entrelazados entre s, preestructura-
doras del mbito objetual. La realidad social es la suma de los suce-
sos que discurren en el plano de la intersubjetividad.
En una discusin con Nagel y Hempel recuerda Schtz que este
plano de la intersubjetividad se disuelve en manos del positivismo, el
cual, empero, en el plano de la formacin de la teora ha de presupo-
nerlo sin someterlo a discusin: Todas las formas de naturalismo y
empirismo lgico toman simplemente por garantizada esta realidad
social que constituye el objeto propio de las ciencias sociales. La in-
tersubjetividad, la interaccin, la intercomunicacin y el lenguaje, sim-
plemente se presuponen como fundamento no clarificado de esas teo-
ras. Suponen, por as decirlo, que el cientfico social ha resuelto ya
su problema fundamental incluso antes de que comience la investiga-
cin cientfica. Verdad es que Dewey subrayaba con una claridad digna
de este eminente filsofo que toda investigacin comienza y termina
dentro de la matriz cultural. Verdad es que el profesor Nagel es ple-
namente consciente de que la ciencia y su proceso autocorrector es
una empresa social, pero el postulado de describir y explicar la con-
ducta humana en trminos de observacin sensorial controlable per-
1
61
b Parlicndo de la fenomenologa del mundo cotidiano de A. Schtz e incluyen
do la psicologla social de la identidad del yo de Mead, P. L. BERGER y TH. LucKMANN
(The Social Construction oj Reality, N. Y. 1966) han emprendido la ambiciosa tentati-
va de proyectar en forma de una sociologa del conocimiento los rasgos fundamentales
de una teorla de la sociedad de base antropolgica.
manece aquende la descripcin y explicacin del proceso por el que
el cientfico B controla y verifica los hallazgos observacionales del cien-
tfico A y las conclusiones sacadas por ste. Para poder actuar as,
B tiene que saber qu ha observado A, cules son los fines de su ob-
servacin, por qu crey al hecho observado digno de ser observado,
es decir, relevante para el problema cientfico que tena entre manos,
etc. A este conocimiento le llamamos comnmente comprensin y la
explicacin de cmo llega a producirse tal comprensin mutua es, di-
go yo, negocio del cientfico social
162

Lo que a espaldas de las ciencias emprico-analticas los partici-
pantes en el proceso de investigacin presuponen como base de su en-
tendimiento es lo que la sociologa comprensiva reclama como mbi-
to especfico. El plexo de comunicacin de la comunidad de experi-
mentacin de los investigadores se mueve en el plano de la intersubje-
tividad del pre-saber articulado en el medio del lenguaje ordinario.
Las ciencias experimentales estrictas permanecen dentro de ese hori-
zonte sin cuestionarlo; aprehenderlo temticamente es negocio de la
sociologa. De ah que sta no pueda proceder como aqullas sepa-
rando del plano de los hechos, transcendente al lenguaje, ese otro pla-
no, inmanente al lenguaje, de interacciones ritualizadas en que se di-
sean, se discuten y se comprueban las hiptesis tericas: pues ese otro
plano transcendental es el plano de sus datos. Con el enfoque feno-
menolgico vuelve a plantearse la paradjica conclusin a que ya se
vio forzado el neokantismo: una ciencia de la cultura como es la so-
ciologa comprensiva tiene que ver con objetivaciones en las que se
ha extraado y materializado la subjetividad de una conciencia trans-
cendental. Y aunque estos hechos vienen mediados simblicamente,
no son generados conforme a reglas lgicas sin,o que por de pronto
nos los encontramos ah de forma contingente. De ah que de una so-
ciologa que no proyecte sus hechos en trminos objetivistas sobre el
plano de Jos sucesos naturales, se exija un anlisis emprico en actitud
transcendental.
Schtz encontr en Amrica discpulos que han proseguido sus an-
lisis de la constitucin del mundo de la vida, mas sin cuidarse del pla-
no lgico-transcendental en que stos se mueven; esos discpulos han
sometido sus propias teoras a examen experimental
163
Cicourel in-
forma sobre tests que provienen sobre todo de H. Garfinkel. Garfin-
. ~ e l entiende las estructuras del mundo de la vida como reglas genera-
; les de interpretacin conforme a las que los agentes definen las situa-
. (.
"J 162 Col/. Papers, 1, p. 53.
163 H. GARFINKEL, The Percepcion of rhe Other: A Study in Social Order, Doctor
Dissertation, Harvard 1952; del mismo, A Conception of and Experiments with 'Trust'
as a Condition of Stable Concerted Action, manuscr. (1975); vase CICOUREL, loe.
cit., pp. 165-170 y pp. 204-208.
196
ciones cotidianas y se definen a s mismos. Estas reglas son tan e s t a ~
bies y tan lbiles como el mundo en que vive el individuo socializado.
Podemos entenderlas como condiciones transcendentales del orden so-
cial en una situacin biogrfica. Establecen el retculo individual por
el que se mide la normalidad de los sucesos. La estructura transcen-
dental del mundo de la vida de una persona se muestra en lo que esa
persona considera perceivedly normal: la nocin de eventos per-
ceptivamente normales dirige la atencin del investigador a (1) la tipi-
calidad de los sucesos cotidianos y su probabilidad de ocurrencia; (2)
las formas en que pueden compararse con los sucesos pasados y su-
gieren como podran evaluarse los futuros; (3) la atribucin por el ac-
tor de importancia causal a los sucesos; (4) la forma en que los suce-
sos se acomodan a las relaciones fin-medio tpicas de un actor o una
sociedad; y (5) el orden en que los sucesos se reputan necesarios para
el orden natural o moral de un actor o de una sociedad. El modo
como un actor percibe su entorno est enraizado en un mundo cultu-
ralmente definido. Las normas o reglas de conducta practicadas y san-
cionadas variaran en lo tocante a tipicidad, comparabilidad, pro-
babilidad, significacin causal, esquemas medios-fin y naturaleza del
orden natural o moral
164

La estrategia de los ensayos que hace Garfinkel para aislar el pa-
trn bsico del mundo social de la vida en su funcin de garantizar
estabilidad es simple. Parte de situaciones que, sea informalmente por
la experiencia cotidiana, sea formalmente por reglas explcitas de jue-
go (el ajedrez o el bridge), se han identificado como normales, y cam-
bia despus sistemticamente las condiciones hasta que a la persona
de prueba le surgen situaciones que primero resultan desviantes, des-
pus desconcertantes y por ltimo caticas: la demolicin controlada
de un mundo sacara a la luz las condiciones de estabilidad de ste.
Para poder enjuiciar el significado lgico de estos peculiares ex-
perimentos es menester tener presente la funcin que pretenden cum-
plir. Cicourel espera poder calibrar por esta va la discrepancia entre
los hechos sociales y los instrumentos que se les imponen, para poder
as dar satisfaccin a la pretensin inmanente a la experiencia comu-
nicativa. Pues si se logra en cada caso sacar a la luz el orden constitu-
tivo del mundo, al que las personas de prueba deben sus propias re-
glas de interpretacin, entonces, podra prescindirse del proceso de
interpretacin entre ellas y el observador. El experimentador puede
entonces desde un principio servirse de esas reglas para pergefiar el
experimento: Si las variaciones experimentales no son aceptadas o
percibidas por el sujeto en el sentido que el experimentador quiere dar-
les, an puede suponerse la vigencia ele un orden bsico comn que
164 CICOUREL, loe. cil., p. 207.
197
rige, as para el experimentador como para los sujetos. Este orden co-
mn est presente antes del experimento, y queda "interrumpido" o
"en suspenso" durante el experimento y se adopta de nuevo tras con-
cluir el experimento. Si el orden experimental es una simulacin del
orden comn, entonces el primero slo puede entenderse por refe-
rencia a las propiedades del segundo. El orden constitutivo o conjun-
to de reglas provee al actor de una base para asignar estructuras de
sentido, de suerte que pueda entender qu ha sucedido o qu est su-
cediendo
165

Cicourel convierte la aprehensin experimental de la estructura
transcendental de los mundos de la vida en presupuesto de una inves-
tigacin social capaz de obtener medidas fiables. Pero al proceder as
se ve envuelto en un crculo. Pues no se ve cmo podra medirse ade-
cuadamente el patrn biogrfico bsico si son precisamente esas me-
didas las que por su parte han de aportar Jos criterios de adecuacin
de los instrumentos de medida; allende eso, cabe preguntar qu m-
bitos habra de medir an una sociologa comprensiva una vez resuel-
ta la tarea previa de una aprehensin descriptiva de cualesquiera mun-
dos socioculturales de la vida. En tales contradicciones se venga el ma-
lentendido que ensombrece al enfoque fenomenolgico, enfoque que
extrae su fuerza del anlisis reflexivo de las operaciones de la subjeti-
vidad, mas que no puede ser vuelto experimentalmente hacia fuera.
El sentido metodolgico que una descripcin fenomenolgica puede
a lo sumo tener, es el de poder ser comprobada por va de una medi-
tacin ejecutada individualmente, pero no el de poder ser sometida
a un test intersubjetiva. Los experimentos de Garfinkel slo podran
satisfacer la intencin que se proponen si todas las personas de prue-
ba fueran fenomenlogos avezados que tomaran conciencia de sus pro-
pias reglas de interpretacin al variar las circunstancias -mas enton-
ces, tambin resultara superfluo el test-; con lo que podramos re-
tornar a los procedimientos privados de Husserl, quien haba exigido
ele todo fenomenlogo ser su propio experimentador y que, contro-
lando la fantasa, variara las condiciones de una situacin.
Por otro lado, nadie puede esperar seriamente que una ciencia em-
prica pueda agotarse en meditaciones acerca de la estructura trans-
cendental del mundo social. Una investigacin sociolgica que parte
del plano de la intersubjetividad, no puede, como es notorio, desa-
rrollarse en la forma clsica de un anlisis transcendental de la con-
ciencia, sea ste neokantiano o fenomenolgico. Puesto que las re-
glas transcendentales que una sociologa comprensiva debe aclarar,
varan bajo condiciones empricas; puesto que ya no pueden conside-
rarse como propiedades invariables de una conciencia transcendente
llo5 CICOUHEI., loe. cit., p. 169.
a los fenmenos, pueden hacerse accesibles a la investigacin empri-
ca. De ah, que la intencin de Garfinkel no sea falsa como tal; pero
para cumplirla, Garfinkel habra de abandonar los presupuestos fe-
nomenolgicos y pasar al terreno de la lingstica: slo entonces, po-
dra aprehender esas reglas de interpretacin, conforme a las que el
agente define su situacin y su comprensin, como lo que realmente
son, como reglas de una comunicacin rectora de la accin.
Los lmites del planteamiento fenomenolgico se tornan claros,
si tenemos presentes las dos tareas que el anlisis de la constitucin
del mundo de la vida habra de cumplir para la sociologa. La primera
la hemos mencionado ya: eliminar las dificultades que surgen en la
medicin de los hechos sociales. Si sabemos con exactitud cmo se
interpretan sucesos y personas en el mundo de la vida de las personas
de prueba, podemos adaptar nuestros estndares de medida a ese mun-
do. Sobre este supuesto bsico descansa el estudio de Cicourel. El an-
lisis del mundo de la vida ha de crear los presupuestos para una obje-
tividad de los procedimientos de medida, que resulta inasequible mien-
tras no tengamos en cuenta el filtro que es la subjetividad. Pero esta
consideracin conduce a engao. Pues, parte tcitamente de que el
anlisis del mundo de la vida no est ligado a ese mismo proceso de
traduccin que supuestamente cabra obviar con la ayuda de ese
anlisis.
Pues bien, los fenomenlogos han partido siempre de la experien-
cia de su mundo individual de la vida para llegar por abstraccin y
generalizacin a las operaciones de la subjetividad fundadora de sen-
tido. Mas por esta va, es posible que pueda investigarse la constitu-
cin del mundo de la vida en su generalidad abstracta; pero lo que
no podemos es dar con un mundo de la vida particular e histrica-
mente concreto, ni siquiera con el del fenomenlogo mismo. Cierta-
mente que cabe describir en trminos fenomenolgicos cmo slo pue-
de haber mundos de la vida inalienablemente individuales. Pero esta
constatacin abstracta no nos sirve todava para superar la barrera
existente entre la descripcin fenomenolgica de la estructura del mun-
do social de la vida en general y la aprehensin de cada mundo indivi-
dual posible, ya se trate del mundo de la vida de un individuo parti-
cular o del de un grupo social. En este caso, ya no basta con una ge-
neralizacin de la propia experiencia, que fue en lo que siempre se
qued Schtz como buen discpulo de Husserl. Antes bien, en este
caso el socilogo de orientacin fenomenolgica ha de hablar con su
prjimo. Tiene que acogerse a una comunicacin que lo une con el
otro y que, si la individualidad del mundo de la vida significa algo,
es tambin el nico camino para atinar con lo particular por media-
cin de categoras generales: pues el lenguaje hablado en que nos cer-
cioramos de nuestra propia individualidad y de la de los otros, es el
nico medio en que se cumple la dialctica de lo particular y lo uni-
versal. No podemos satisfacer las condiciones metodolgicas de la ex-
periencia comunicativa tratando de rebasarla por va fenomenolgi-
ca. Si no queremos cercenada apresuradamente mediante objetiva-
ciones engaosas, esa experiencia exige la ejercitacin en el marco ya
constituido de la intersubjetividad de sujetos que conviven y actan
conjuntamente; exige el aprendizaje de patrones de lenguaje con-
cretos.
El anlisis de la constitucin del mundo de la vida no puede dar
de s lo que Cicourel metodolgicamente se promete de l. El socilo-
go ilustrado por la reflexin acerca de la predecisiones que la prctica
cotidiana comporta, ya no puede imponer ingenuamente a los hechos
sociales sus estndares de medida. Pero la reflexin sobre las condi-
ciones de la experiencia comunicativa no puede dispensarnos de la coer-
cin metodolgica dimanante de esa comunicacin, a lo sumo pode-
mos adoptar frente a esa coercin una actitud metdica. Slo podemos
aprehender la estructura de los mundos individuales de la vida por
va de las comunicaciones convertidas socialmente en hbitos; y las
reglas que las rigen, slo podemos aprenderlas, participando sistem-
ticamente y no, como supone Schtz, por intuicin fenomenolgica,
o como suponen Cicourei y Garfinkel, mediante experimentos dise-
ados desde la fenomenologa.
El recurso de la sociologa a la fenomenologa no solamente tiene
la funcin de justificar frente al objetivismo de los procedimientos
usuales el llamado enfoque subjetivo; tiene tambin por objeto dife-
renciar este enfoque, de suerte que la sociologa comprensiva pueda
prescindir de todo marco funcionalista sin tener que agotarse por ello
en historia de la cultura. Las descripciones de los valores culturales
y Jos anlisis de roles estn orientados a la explicitacin del sentido
subjetivamente supuesto. Pero como los anlisis de roles no bastan,
como es notorio, para explicar causalmente o predecir el decurso de
las acciones sociales, parece inevitable, o "bien limitarse a una historia
' sistemtica de la cultura, o retornar a un anlisis de orientacin obje-
tiva. Es el camino que emprende el funcionalismo al incluir condicio-
nes no normativas y proponerse presentar el sistema en su contexto
objetivo. Frente a ello, la fenomenologa parece llamada a salvar la
pretensin de exclusividad del enfoque subjetivo del anlisis socio-
lgico.
El anlisis de roles supone que la accin social viene motivada por
expectativas sancionadas de comportamiento de los grupos de refe-
rencia. Lo que por parte del grupo est institucionalizado como ex-
pectativa tpica, aparece al individuo en forma de un deber. Pues bien,
para explicar la desviacin del comportamiento actual respecto de las
normas de comportamiento, desviacin con la que hemos de contar
siempre, basta cambiar de perspectiva: en lugar de recurrir a los ple-
xos objetivos que configuran la fuerza motivante del sentido subjeti-
vamente supuesto o que se entrecruzan con ella, lo que en verdad ne-
cesitamos, o a lo menos as parece, es profundizar la orientacin sub7
jetiva del enfoque del anlisis. Si distinguimos entre el rol como nor-
ma social y la efectiva ejecucin del rol, entonces, la situacin bio-
grfica del actor .nos suministra la clave para la inevitable
incongruencia. En cuanto analizamos el comportamiento de rol a partir
de la perspectiva del agente que ha de haberse acerca de sus propios
roles, las desviaciones con respecto a la norma pueden aclararse fe-
nomenolgicamente. Erving Goffman, que con sus ingeniosos estu-
dios particulares hizo honor en ciencias sociales a la mirada educada
por la fenomenologa y que por ello es considerado como uno de los
representantes del nuevo West Coast Approach
166
, ha distinguido
en este sentido entre role y tole perfomance o role enactment: El rol
puede definirse ahora, en esta versin concreta, como la respuesta t-
pica de los individuos en una posicin particular. Por supuesto, que
debe distinguirse entre el rol tpico y la efectiva ejecucin del rol por
un individuo concreto. Entre la respuesta tpica y la respuesta efecti-
va cabe esperar en general alguna diferencia aunque slo sea porque
la posicin de un individuo, digmoslo en los trminos ahora en bo-
ga, depender en cierto modo del cambiante hecho de cmo percibe
y define su situacin. Donde existe un marco normativo para un rol
dado cabe esperar que las complejas fuerzas que actan sobre los in-
dividuos en una posicin relevante asegurarn que el rol tpico se aparte
en cierto grado del modelo normativo, pese a la tendencia que se da
en la vida social a transformar lo que por lo comn se hace en lo que
debe hacerse. En general, pues, hay que distinguir entre rol tpico,
los aspectos normativos del rol y la ejecucin efectiva del rol por par-
te de un individuo particular
167

Los roles estn siempre insertos en el mundo de la vida social del
agente. Este rol situado no coincide con la norma que el rol lleva
aneja
168
Goffman ha estudiado esta incongruencia sobre todo des-
de el punto de vista de la distancia con respecto al rol
169
Cuando esa
distancia es grande dominamos soberanamente el repertorio de expec-
tativas de comportamiento: podemos bordar el rol, utilizarlo ma-
16
6
Cfr. Asylums, Essays onthe Social Situation uf Mental Patients and Otlzer In-
mates, N. Y., 1961; Encounters, lndianpolis, 1961; Stigma, Notes onthe Manage-
ment uf spoiled !dentity, Englcwood Cliffs, 1963.
167 Encozuzters, loe. cit., p. 93.
16
8 En Alemania se han expuesto puntos de vista parecidos en una discusin sobre
el modelo dahrendorfiano de Horno Sociologicus: H. P. 13MIRDT, Zur Frage des
Menschenbildes in der Soziologie, en: Archives Eur. Soc. 11, 1961, Nr. 1, pp. 1 ss.
Bahrdr es de los pocos que mantienen un enfoque fenomenolgico. Sobre la problem-
tica del concepto de rol, cfr. ahora tambin H. PoPJTZ, <<Der 13cgriff dcr sozialen Ro-
llen, en: Recht und Staat, H. 331/332, Tbingen, 1967.
lb9 Role Distance, en: Encounters, loe. cit., pp. 85 ss.
20!
nipulativamente, llevar su representacin hasta el final, someterlo a
una discontinuidad irnica o retraernos de l; cuando la identifica-
cin con el rol es grande somos dependientes, apenas estamos a la al-
tura del rol, vivimos bajo su dictado. Cicourel menciona otras dimen-
siones de la insercin de los roles sociales en el contexto del mundo
de la vida. En todos los casos la interpretacin subjetiva de la situa-
cin de accin determina la asuncin de rol (role-taking). La inser-
cin del rol en el mundo de la vida y con ello las condiciones de la
transformacin de las normas vigentes en motivos de accin slo pue-
den, por tanto, aclararse a su vez mediante un anlisis del mundo de
la vida: a partir del sentido tpicamente supuesto de las expectativas
de comportamiento, hemos de remontarnos a las reglas de interpreta-
cin conforme a las que el agente define su situacin y su autocom-
prensin. Los patrones de respuesta pueden capacitarnos para infe-
rir la existencia y propiedades sustantivas de las normas, pero esos
patrones no nos dicen cmo percibe el actor el rol del otro y cmo
configura despus conforme a esa percepcin su propio auto-rol. No
explican la percepcin e interpretacin diferenciales de las normas y
su carcter practicado e impuesto en la vida diaria ... Concepciones
tpicas y a veces no formuladas acerca de lo que es apropiado o
se espera, proveen al actor de un modelo implcito para evaluar y par-
ticipar en la conducta normativa (practicada e impuesta). Un proble-
ma emprico que la sociologa apenas ha tocado es el de cmo el actor
afronta las discrepancias entre las reglas formalmente formuladas o
explcitas, su expectativa de lo que se espera de l o es apropiado, y
el carcter practicado e impuesto tanto de las reglas explcitas como
de las no explcitas
170

Cicourel insiste en la separacin entre rules oj conduct y basic
rules of every day lije: las reglas transcendentales conforme a las que
est construido el mundo social de la vida de un individuo, cobran
as el significado de reglas de transformacin para la traduccin de
normas vigentes en motivos de accin. Determinan la situacin de ac-
cin en que se asumen las normas.
Ahora bien, estas reglas de interpretacin no constituyen una do-
tacin invariable de la economa vital concreta de los individuos o de
Jos grupos; cambian continuamente con las estructuras del mundo de
la vida, a veces en desplazamientos continuos e imperceptibles y a ve-
ces de golpe o revolucionariamente. De ellas se dice expresamente que
han de ser objeto de investigacin emprica. No constituyen algo lti-
mo, sino que por su parte son producto de procesos sociales que hay
que traer a concepto. Es claro que las condiciones empricas bajo
las que se forman reglas transcendentales que fijan el orden constitu-
170 ClCOUREI., loe. cit., pp. 202 S.
tivo de un mundo de la vida son por su parte resultado de procesos
de socializacin. Por eso no veo cmo podran entenderse esos proce-
sos sin recurrir a normas sociales; mas si esto es as, aquellas reglas
de interpretacin no pueden en principio separarse de las reglas de
la accin social. Sin recurrir a normas sociales no podran explicarse
ni el nacimiento ni la transformacin del Orden constitutivo de un
mundo de la vida, y, sin embargo, es verdad que ese orden constituye
por su parte el fundamento para la traduccin individual ele las nor-
mas a acciones, de las que a su vez colegimos qu se considera norma.
Ciertamente, que la distincin analtica entre reglas de interpreta-
cin y normas sociales est lejos de carecer de sentido. Pero ambas
categoras ele reglas no pueden analizarse con independencia la una
de la otra. Ambas son momentos del mismo plexo de vida social. Aho-
ra bien, si como hemos sealado, ha de abandonarse la prioridad de
un anlisis del mundo de la vida, que fuera competencia de una in-
vestigacin lgico-transcendental en sentido estricto, entonces esas re-
glas de interpretacin operantes siempre en el trasfondo, no son otra
cosa que las reglas gramaticales de un lenguaje en cuyas categoras
el agente define su situacin y su autocomprensin. En esa oscura re-
lacin entre basic rules y rules oj conduct reconocemos la relacin que
entre s guardan el lenguaje ordinario internalizado y los sistemas de
roles. En la accin comunicativa van asociados lenguaje y prctica.
Es a lo que Wittgenstein llama conexin entre juego de lenguaje y for-
ma de vida.
El enfoque fenomenolgico permanece dentro de los lmites del
anlisis de la conciencia. De ah que Cicourel y Garfinkel tampoco
puedan dar el paso obvio que va del anlisis del mundo de la vida,
cuya significacin lgica permanece dudosa en el marco de una cien-
cia emprica, al anlisis del lenguaje. En las estructuras de conciencia
no son capaces de reconocer las palpables reglas de la gramtica de
los juegos de lenguaje. La razn bsica del obstculo es fcil de mos-
trar en Schtz; las huellas llevan directamente a Husserl
171
Schzt
describe la estructuracin simblica del mundo de la vida apoyndo-
se en las Meditaciones Cartesianas y en los estudios sobre Experien-
cia y Juicio. En todos sus niveles el mundo de la vida se constituye
como un plexo de remisiones, en que cada elemento percibido resalta
de un halo de elementos co-dados pero no directamente intuidos. Aper-
cibimos lo dado destacndolo del horizonte de lo simplemente co-dado:
La experiencia por apresentacin tiene su particular estilo de confir-
macin: cada a presentacin arrastra sus particulares horizontes apre-
sentados que se refieren a ulteriores experiencias de cumplimiento y
confirmacin, a sistemas de indicaciones bien ordenadas que inclu-
171 Cfr. Symbol, Reality and Society, en: Collected Papers l, pp. 287 ss.
yen nuevas sntesis potencialmente confirmables y nuevas anticipacio-
nes no intuitivas
172

Puesto que la experiencia primaria viene acuada de esta guisa por
relaciones de apresentacin puede haber sistemas de signos que en la
etapa de los smbolos se autonomizan formando el lenguaje. As co-
mo en Cassirer el lenguaje, como un sistema de signos entre otros,
se funda en la funcin representativa de la conciencia y la estructura-
cin de la conciencia no es deducida, por su parte, de la comunica-
cin lingstica, as tambin, en Husserl y Schtz los smbolos lings-
t i ~ : o s tienen su base en la comprchensiva operacin apresentativa del
yo trascendental. Las mnadas hilan la intersubjetividad lingstica
a partir de s mismas. El lenguaje no es entendido todava como el
tejido, de cuyos hilos penden los sujetos y en los que empiezan for-
mndose como sujetos.
7. EL ENFOQUE LINGSTICO
7.1. Hoy la problemtica tradicional de la conciencia ha sido sus-
tituida por la problemtica del lenguaje: la crtica transcendental del
lenguaje disuelve la de la conciencia. Las formas de vida de Witt-
genstein, que corresponden a los mundos de la vida de Husserl, no
obedecen ya a las reglas de sntesis de una conciencia en general, sino
a las reglas de la gramtica de los juegos de lenguaje. De ah que la
filosofa lingstica no entienda ya, como la fenomenologa, la cone-
xin entre intencin y accin a partir de una constitucin de plexos
de sentido, es decir, en el marco transcendental de un mundo que se
construye a partir de actos de conciencia. El entrelazamiento de in-
tenciones, con que tambin se topa el estudio de la accin intencio-
nal, ya no se explica por una gnesis transcendental del sentido,
sino mediante un anlisis lgico de significados lingsticos. El anli-
sis lingstico conduce, al igual que el fenomenolgico, a la funda-
mentacin de una sociologa comprensiva que estudia la accin social
en el plano de la intersubjetividad. Pero la intersubjetividad ya no se
establece por el recproco entrelazamiento de perspectivas virtualmente
intercambiables de un mundo de la vida, sino que viene dada con las
reglas gramaticales de las interacciones regidas por smbolos. Las re-
glas transcendentales conforme a las que se estructuran los mundos
de la vida nos resultan ahora accesibles (en trminos de anlisis del
lenguaje) en las reglas de los procesos de comunicacin.
Este desplazamiento de enfoque analtico tiene como primer fru-
to una trasposicin del plano de investigacin. Las acciones sociales
172 SCHTZ, loe. cit., p. 296.
204
pueden ahora analizarse del mismo modo que las relaciones internas
entre smbolos. El paradjico postulado de una investigacin empri-
ca en actitud trascendental ya no necesita conducir a malentendidos,
puede cumplirse sencillamente mediante anlisis del lenguaje. Pues
las reglas lingsticas conforme a las que se enlazan los smbolos son
accesibles a un anlisis emprico en tanto que estados de cosas que
pueden aprehenderse en trminos descriptivos, y por otro, son datos
de orden superior que no se constituyen en el plano de los hechos sino
en el plano de los enunciados sobre hechos. Las investigaciones lin-
gsticas son siempre anlisis lgicos de orientacin emprica. Y a es-
te plano se ve remitida tambin ahora la sociologa comprensiva. Con
ello la situacin se torna ms unvoca. Pues ya no es preciso partir
de los procedimientos lgico-transcendentales que hasta ahora esta-
ban reservados a la filosofa y que slo se haban acreditado en una
determinada tradicin.
Queda excluida toda confusin entre este plano de reflexin y el
plano de los enunciados experimentalmente comprobables. El anli-
sis del lenguaje, en tanto que anlisis transcendental, contrasta un-
vocamente con la comprobacin de hiptesis legalformes. El enfo-
que lingstico debe esta univocidad a su extrema oposicin al beha-
viorismo. Mientras que ste identifica la sociedad con la naturaleza
por va de una reduccin de la accin a comportamiento y adopta fren-
te a las diferencias estructurales de los mbitos objetuales una posi-
cin decididamente agnstica, la filosofa lingstica despoja a las for-
mas de comportamiento lingsticamente mediadas de todo aspecto
de naturaleza y sublima dealsticamente la sociedad convirtindola
en un plexo de smbolos. Pone a los hechos sociales totalmente del
lado de los sistemas de smbolos. En lo que toca a la sociologa como
ciencia experimental, ambas posiciones apelan al mismo fundamen-
to, a una estricta separacin entre enunciados y hechos. Las relacio-
nes internas entre signos son lgicas, las relaciones externas entre su-
cesos son empricas. Y as como el enfoque behaviorista reclama las
acciones sociales para uno de los lados, el enfoque lingstico las re-
clama para el otro; ambos guardan en este aspecto una relacin de
complementariedad. Sin embargo, la identificacin de las relaciones
sociales con relaciones internas resultara an menos convincente que
su equiparacin positivista con relaciones externas, si la filosofa lin-
gstica entendiera el lenguaje simplemente como sistema de signos.
El acceso en trminos ele anlisis ele! lenguaje al mbito ele la accin
social slo es plausible si las relaciones internas entre smbolos impli-
can ya siempre relaciones entre acciones. La gramtica de los lengua-
jes sera entonces, por su propio sentido inmanente, un sistema ele re-
glas que establecen relaciones entre comunicacin y praxis posible:
Parecer menos extrao que las relaciones lgicas se asemejen a re-
laciones entre proposiciones una vez nos percatemos de que las rela-
205
ciones lgicas entre proposiciones dependen por su parte de relacio-
nes sociales entre hombres
173

El anlisis del lenguaje slo pudo resultar relevante para la meto-
dologa de la sociologa comprensiva una vez que el positivismo lgi-
co hubo recorrido dos etapas de autocrtica: ambas etapas de refle-
xin vienen marcadas por Wittgenstein. El Tractatus pone ante la con-
ciencia el papel transcendental del buscado lenguaje universal de la
ciencia. Las Investigaciones Filosficas penetran despus como fic-
cin ese lenguaje en general de tipo transcendental y descubren en
las gramticas de las comunicaciones habitualizadas en el medio del
lenguaje ordinario las reglas conforme a las cuales se constituyen las
formas de vida. Podemos distinguir la etapa de reflexin transcen-
dental de la etapa de reflexin socio-lingstica. En las cesuras de la
biografa de Wittgenstein se torna visible un trnsito sistemtico que
se echa en falta en el desarrollo anlogo de la fenomenologa por
Schtz. Lo cual arroja luz sobre los problemas que se hubieran plan-
teado si, al aplicarse al anlisis sociolgico, la fenomenologa se hu-
biera hecho cuestin, con la misma radicalidad que Wittgenstein, de
la cesura entre el anlisis transcendental del mundo de la vida en.ge-
neral y los anlisis de los mundos de la vida efectivamente existentes.
El transcendentalismo lingistico del primer Wittgenstein, como
ya vio con claridad Stenius y ha subrayado Apel
17
\ es anlogo en
muchos aspectos a la filosofa transcendental kantiana de la concien-
cia: a la conciencia transcendental responde el lenguaje universal que
refleja al mundo. La forma lgica de este lenguaje establece a priori
las condiciones de los enunciados posibles sobre estados de cosas. Los
estados de cosas, cuando existen, son los hechos; la suma de todos
los hecho es el mundo; dicho kantianamente, el mundo de los fen-
menos. A las categoras de la intuicin y el entendimiento, como con-
diciones trascendentales de la objetividad de la experiencia y conoci-
miento posibles, corresponde la sintaxis del lenguaje universal de la
ciencia, que fija y circunscribe los lmites dentro de los cuales son po-
sibles a priori enunciados dotados de sentido acerca de lo que es el
caso. Este transcendentalismo lingstico recobra la crtica de la ra-
zn pura en trminos de crtica del lenguaje al tiempo que lleva a re-
mate la vieja crtica nominalista del lenguaje que el neopositivismo
haba hecho de nuevo suya.
173 P. W1NCII, Tite Idea of a Social Science, loe. cit., p. 126.
174 E. STENIUS, Wittgenstein's Tracratus, Oxford 1960, cap. X: Witrgenstcin as
a Kantian Phi1osopher>>, pp. 214 s.; tambin: K. O. APEL, Die Enlfaltung der Spra-
chanalytischen Philosophie und das Problcm der Geisteswissenschaften, en; Phils. Jahr-
buch, 72, Mnchen, 1975; del mismo autor: Wittgenstein und das Problcm des hcr-
meneutischen Verstehen, en: Zeitschrift ftlr Theo!ogie und Kirche. 63, 1966, l. p. 49.
Mi interpretacin de Wittgenstein viene csenciulrnente determinada por las in"cstiga-
ciones de Apel.
La crtica del lenguaje tuvo siempre que ver con el afn de poner
precisin en un lenguaje ordinario que hace burla del pensamiento
puro. El presupuesto de esa crtica es la diferencia entre la forma del
pensamiento y la estructura de la expresin lingstica cotidiana. El
ltimo Wittgenstein cuenta incluso con una apariencia transcenden-
tal que resulta del empleo de categoras lingsticas allende el plexo
lgico en que nicamente pueden tener sentido. La crtica de la razn
pura adopta en el plano de la crtica del lenguaje la forma de una lu-
cha contra el embrujamiento de nuestro entendimiento por los me-
dios de nuestro lenguaje. Pero frente a sus posteriores ideas, el Witt-
genstein del Tractatus est convencido de que la forma lgica del in-
telecto, que es la que suministra el canon para el correcto trabajo del
lenguaje, no hay que buscarla en las gramticas vividas del propio len-
guaje ordinario: Es imposible de toda imposibilidad extraer directa-
mente de l (del lenguaje ordinario) la lgica del lenguaje. El lenguaje
disfraza el pensamiento. Y de tal modo, que efe la forma exterior del
disfraz no es posible in-ferir la forma lgica del pensamiento disfraza-
do. Porque la forma externa del vestido est hecha para fines muy
distintos que el de dar a conocer la forma del cuerpo
175
Pero las
formulaciones hechas en el lenguaje ordinario pueden medirse apli-
cndoles como criterio un lenguaje ideal que copia el mundo y cuya
estructura lgica fija el universo de posibles enunciados dotados de
sentido. As pues, para cada proposicin recibida existe un, y slo un,
anlisis completo; este anlisis coincide con la reconstruccin de la
proposicin en el lenguaje lgicamente transparente de la ciencia. To-
das las proposiciones naturales que no sean susceptibles de tal trans-
formacin pueden eliminarse como sinsentidos.
El patrn para este lenguaje unitario de la ciencia lo suministran
los Principia Mathematica. ;El lenguaje universal tiene una estructura
atomstica: toda proposicin compleja puede reducirse a proposicio-
nes elementales. Es veritativo-funcional: los valores de verdad de las
proposiciones dependen de los valores de verdad de sus argumentos.
Se corresponde con la realidad en el sentido de una funcin de copia;
cada proposicin elemental se hace corresponder a un hecho; mas la
peculiar radicalidad de Wittgenstein no se muestra tanto en la reco-
mendacin de tal lenguaje universal cuanto en la reflexin acerca de
su significado. Mintras que el positivismo cultiva el anlisis del len-
guaje con una intencin metodolgica y acaba convirtindolo en una
ciencia formal, Wittgenstein, a contracorriente del pensamiento re-
duccionista, hace valer la cuestin epistemolgica de cmo el lengua-
je torna posible el conocimiento. Desde este punto de vista la s i n t a x i ~
lgica del lenguaje unitario se revela como una lgica trascendental
1
175 Tractatus 4.002.
en sentido estricto. Punto de partida es la concepcin nominalista que
excluye una reflexividad del lenguaje: Ninguna proposicin puede
decir nada acerca de s misma, porque el signo de ella nunca est con-
tenido en s mismo (3.332). Wittgenstein, al aplicar la teora de los
tipos de Russell al lenguaje universal, hace de ella un uso epistemol-
gico: La proposicin puede representar la realidad, pero no puede
representar lo que tiene en comn con la realidad para poder reprc::-
sentarla -la forma lgica-. Para poder representar la forma lgica
tendramos que poder colocarnos con la proposicin fuera de la lgi-
ca, es decir, sta se refleja en ella ... Lo que halla expresin en el len-
guaje no podemos expresarlo por el lenguaje (4.12, 4.121).
Las proposiciones permitidas en el lenguaje universal correspon-
den exclusivamente a estados de cosas, que, cuando existen, repre-
sentan hechos en el mundo. Las proposiciones que, como son las del
Tractatus, tienen por misin expresar la forma lgica bajo la quepo-
demos representar con sentido estados de cosas, se refieren reflexiva-
mente al lenguaje universal como tal y no pueden por tanto pertene-
cer a l. No cumplen las condiciones lgicas de enunciados emprica-
mente dotados de sentido. Formulando lo inexpresable, atraen nues-
tra atencin sobre el puesto universal del lenguaje .
. Wittgenstein se sirve, como Husserl, de la metfora del horizon-
te: todo lo pticamente perceptible nos est dado en un campo visual,
pero la seccin centrada en el ojo que ve, la perspectiva, no la vemos
como tal, se muestra en el horizonte de lo percibido. As ocurre tam-
bin con la lgica del lenguaje; junto con la forma lgica para todos
los enunciados pensables acerca de lo intramundano fija tambin las
estructuras del mundo: Los lmites del lenguaje significan los lmites
del mundo (5.6). Pero la verdad de estos enunciados metalingsti-
cos se muestra en su imposibilidad lgica: puesto que la lgica esta-
blece con necesidad trascendental el marco de nuestra visin de lo in-
tramundano, es decir, lo que es el mundo como tal, esto no puede
expresarse en el lenguaje mismo. La Lgica llena el mundo; los lmi-
tes del mundo son tambin sus lmites. No podemos, pues, decir en
Lgica: "En el mundo hay esto y aquello, pero no lo de ms all."
Pues esto parecera presuponer que excluimos ciertas posibilidades
y eso no puede ser, pues de lo contrario, la Lgica tendra que reba-
s'ar los lmites del mundo si, en efecto, pudiese considerar esos lmites
tambin desde el otro lado ... ; tampoco podemos, pues, decir lo que
no podemos pensar (5.61).
Wittgenstein escapa a la dialctica hegeliana del lmite, porque lo
nico que hace es repetir, sometindola a una refraccin autocrtica,
la restriccin crtica de Kant del uso de la razn al conocimiento in-
telectivo: el lenguaje de su propia filosofa trascendental ya no es
afirmativo.
El principio de que la lgica es transcendental lo glosa Wittgens-
208
tein con la proposicin: La lgica no es una doctrina, sino un refle-
jo del mundo (6. 1 3). Esto no significa que la lgica pudiera formu-
larse como un sistema de proposiciones que reflejaran el mundo en
conjunto como las proposiciones elementales, los hechos particulares
-pues, la lgica no es U;lla doctrina-. Antes bien, en el uso de pro-
posiciones en forma lgica se refleja al tiempo la estructura del mun-
do como algo co-dado que se muestra en el lenguaje pero que no pue-
de expresarse mediante proposiciones. En el sentido de esta especula-
cin muda se dice todava en las Philosophischen Bemerkungen, que
preparan el trnsito a la filosofa posterior: Lo que pertenece a la
esencia del mundo, es algo que no puede decirse, y la filosofa, si pu-
diera decir algo, tendra que describir la esencia del mundo. Pero la
esencia del lenguaje es una copia de la esencia del mundo; y la filoso-
fa como administradora de la gramtica puede, en efecto, aprehen-
der la esencia del mundo; slo que no en oraciones del lenguaje, sino
en las reglas de ese lenguaje que excluyen las conexiones de signos ca-
rentes de sentido
176

La crtica del lenguaje, al demostrar el s.insentido de las proposi-
ciones metafsicas, nos trae a la conciencia que aquello que no puede
decirse puede empero mostrarse por s solo: Significar lo no deci-
ble, exponiendo con claridad lo decible (4.115). En consonancia con
las tradiciones msticas, Wittgenstein recomienda la ejercitacin en la
crtica del lenguaje como una especie de ejerCicio espiritual que per-
mite ver a quien guarda silencio la inefable esencia del mundo. Es lo
suficientemente positivista como para proseguir en nombre del enten-
dimiento la erradicacin de la reflexin y no dejar ningn trmino me-
dio entre la coaccin de la exposicin deductiva y el pathos de la in-
tuicin directa. Si bien es verdad que el primer Wittgenstein quiebra
tambin el hechizo positivista en la medida en que se percata de la
lgica del lenguaje como de una red transcendental tensada en torno
al bloque de los hechos. Se percata de que los afanes purgativos que
caracterizan la crtica del lenguaje han de servirse a su vez de un len-
guaje que es tan metafsico como aqul contra el que se dirige y que,
sin embargo, es ndice de experiencias que estn lejos de ser nada. Por
esta va autonegadora de una mstica que habla indirectamente repite
Wittgenstein la idea bsica de la filosofa transcendental: El sujeto
no pertenece al mundo sino que es un lmite del mundo (5.632).
La unidad de este sujeto trascendental se quiebra al romperse la
unidad del lenguaje universal: el programa que en trminos de teora
del conocimiento haba sentado Wittgenstein en el Tractatus y que en
el plano metodolgico haba sido traducido al programa de una cien-
cia unitaria, result impracticable. No es menester recapitular aqu
116 Phi/. Bem. 54.
una vez ms las dificultades de principio que se oponen al anlisis re-
ductivo de las expresiones lingsticas
177
No es posible encontrar una
base independiente de proposiciones elementales; es claro que tam-
bin los componentes elementales de un lenguaje slo tienen sentido
como parte de un sistema de proposiciones. La exigencia de funcio-
nalidad veritativa slo puede cumplirse a costa de caer en el fisicalis-
mo. Y, sin embargo, no pueden sealarse reglas conforme a las cua-
les los enunciados intencionales pudieran traducirse a un lenguaje ex-
tensional. Finalmente, la idea de que el lenguaje universal es copia
del mundo no result ser ms que un supuesto metafsico. La concep-
cin nominalista del lenguaje, que slo permite una correspondencia
descriptiva entre signos y estados de cosas, es claro que no hace justi-
cia a la irreductible diversidad de modos del lenguaje. No existe una
forma de aplicacin privilegiada de las proposiciones a la realidad:
Existen innumerables clases de empleo de todo eso que llamamos
"signos", "palabras", "oraciones". Y esta diversidad no es nada fi-
jo, algo dado de una vez por todas, sino que surgen nuevos tipos de
lenguaje, juegos de lenguaje, como podemos llamarlos, y otros enve-
jecen y son olvidados ... Sera interesante comparar la diversidad de
instrumentos del lenguaje y de sus formas de uso, la diversidad de
tipos de palabras y oraciones, con lo que los lgicos han dicho acerca
de la estructura del lenguaje. (Y tambin el autor del Tractatus Logicus-
Philosophicus)
178

La denominacin, que es lo nico que el nominalismo permite co-
mo forma de correspondencia descriptiva entre signos y estados de
cosas, es adems, un modo derivado: Podemos decir: por el nombre
slo pregunta con sentido quien ya sabe qu hacer con l
179
La fun-
cin de reflejar la realidad presupone ya formas elementales de empleo
del lenguaje que varan con el lenguaje mismo: Mandar, preguntar,
narrar, conversar, pertenecen a nuestra historia natural-tanto como
el caminar, el comer, el beber, el jugan>
180

El lenguaje ideal que antao Wittgenstein haba tenido en mien-
tes, no es algo que se siga de forma descriptivamente concluyente de
un lenguaje en general de tipo transcendental. Podemos a lo sumo
engendrar lenguajes de precisin segn reglas convencionales. Car-
nap prosigui el anlisis del por esta va de una construccin
de lenguajes de la ciencia. Tales construcciones acaban contentndo-
se con el status de un ciencia auxiliar de la metodologa. Del nivel
lgico-trascendental de reflexin, que el Tractatus haba alcanzado,
SS.
177
Cfr. J. O. URMSON, Philosophica/ Analysis, Oxford, 1965
4
, en especial pp. 130
178
Phi/. U. 23.
179
Phi/. U. 31.
IKO Phi/. U. 25.
no hay, empero, ningn camino de vuelta al positivismo. Tambin
la jerarqua de posibles lenguajes formalizados presupone el lenguaje
ordinario como metalenguaje inevitablemente ltimo. El anlisis re-
nexivo del lenguaje se encarga de esta capa residual e intenta lo que
el Tractatus haba declarado humanamente imposible: obtener la l-
gica del lenguaje a partir del lenguaje ordinario mismo. Qu extra-
o, se dice ya en las Philosophische Bemerkungen, que la lgica
hubiera de ocuparse de un lenguaje ideal y no del nuestro. Pues qu
habra de expresar ese lenguaje ideal? Sin duda, lo que ahora expre-
samos en nuestros lenguajes corrientes; entonces, son stos los que
ha de investigar la lgica. O quiz la lgica tenga que investigar otra
cosa: pero, cmo puedo saber, entonces, de qu se trata? -el anli-
sis lgico de algo que tenemos, no de algo que no tenemos-. El an-
lisis lgico es, pues, anlisis de las oraciones tales como son. (Sera
raro que la sociedad humana hubiera hablado hasta aqu sin llegar
a reunir una sola oracin correcta)
181

Slo con este giro cobra el anlisis del lenguaje significacin para
la fundamentacin de una sociologa comprensiva.
7.2. La elaboracin de un lenguaje universal slo haba implica-
do metodolgicamente la delimitacin del controvertible mbito de
las ciencias de la naturaleza (4. 1 13). El Tractatus slo haba enco-
mendado a la filosofa con respecto a las ciencias la tarea purgativa
de cuidar que no se diga nada que no pueda decirse, por tanto slo
proposiciones de la ciencia de la naturaleza -algo, pues, que nada
tiene que ver con la filosofa- (6.53). El sentido de los enunciados
permisibles desde el punto de vista de la lgica del lenguaje se deter-
minaba conforme al modelo de las proposiciones de las ciencias natu-
rales; de ah, que el anlisis del lenguaje, cuya finalidad es eliminar
el sinsentido, permanezca negativamente referido a las ciencias de la
naturaleza. Al final del Tractatus nos topamos con una peculiar con-
sideracin que glosa una vez ms esta idea. Como no se permiten pro-
posiciones que trasciendan los hechos, no puede haber proposiciones
de tica que tengan sentido: las proposiciones no pueden expresar na-
da superior (6.42). Las proposiciones ticas tienen un sentido norma-
tivo; a tales normas no corresponde en el mundo hecho alguno. Tales
mandatos se dirigen a la voluntad de los sujetos agentes; pero stos
no tienen el carcter de algo intramundano. As, las proposiciones t i ~
cas pueden caracterizar a lo sumo un mundo en conjunto. Si hubiera
una tica sera transcendental: Si la buena o la mala voluntad cam-
bian el mundo, slo pueden cambiar los lmites del mundo, no Jos
hechos; no aquello que puede expresarse por el lenguaje. En una pa-
181 Phi/. Bem. 3.
labra, el mundo ha de convertirse, entonces, en otro mundo. Tiene,
por as decirlo, que menguar o crecer como un todo. El mundo del
afortunado es distinto que el del desgraciado (6.43).
Esta consideracin hipottica tiene el carcter de un experimento
mental que valindose del caso de las proposiciones ticas tiene por
fin aclarar una vez ms los lmites del lenguaje universal y con ello
los lmites de la posibilidad de hablar con sentido. Las proposiciones
ticas fijan un orden normativo. No pueden tener sentido en un len-
guaje que slo permite enunciados acerca de hechos. En el plano trans-
cendental, slo podran cobrar sentido si el orden ticamente proyec-
tado cobrara simultneamente la obligatoriedad de un orden grama-
ticalmente necesario. Pero, esta idea es absurda mientras sea la rela-
cin de reflejo o copia la que determina ontolgicamente de una vez
por todas la relacin entre lenguaje y realidad. Slo cuando se aban-
dona este presupuesto, se torna visible una dimensin, en que, junto
con la gramtica del lenguaje, puede simultneamente cambiar la apli-
cacin del lenguaje a la realidad. El transcendentalismo del lenguaje
se convierte, entonces, de alguna manera en tico; la gramtica cobra
el poder de establecer ella misma los lmites de mi mundo, en princi-
pio mudables.
Cuando Wittgenstein hubo de abandonar la idea del lenguaje uni-
tario y de un mundo de hechos que en trminos positivistas queda re-
flejado en l, toma en serio aquel experimento mental. Si los lengua-
jes empricos, pese a ser tales, determinan transcendentalmente diversas
y variables visiones del mundo, entonces el mundo fijado lingsti-
camente pierde su carcter exclusivamente teortico. La rel.acin en-
tre lgica del lenguaje y realidad se convierte en una relacin prcti-
ca. El mundo determinado gramaticalmente es ahora el horizonte en
que es interpretada la realidad. Interpretar diversamente la realidad
no significa dar distintas interpretaciones selectivas a hechos descri-
bibles dentro de un mismo sistema de referencia; sino que significa,
ms bien, proyectar diversos sistemas de interpretacin. Estos ya no
se determinan conforme al criterio teortico de una correspondencia
entre signos y estados de cosas. Antes bien, cada uno de los sistemas
de referencia fija prcticamente actitudes que prejuzgan una determi-
nada relacin entre signos y estados de cosas: existen tantos tipos de
estados de cosas cuantas gramticas hay. Interpretar diversamente
' la realidad no significa en este plano lingstico-transcendental inter-
. pretarla slo diversamente, sino que significa integrar la realidad
en diversas formas de vida. En la filosofa ltima de Wittgenstein la
depotenciacin del monopolio lingstico de las ciencias de la naturaleza
deja.espacio libre para un pluralismo de lenguajes naturales que ya
no retienen teorticamente la realidad en un nico marco de visin
del mundo, sino que la sitan prcticamente en diversos mundos de
la vida. Las reglas de estos juegos de lenguaje constituyen gramticas
tanto de lenguajes como de formas de vida. A toda tica o forma a{:
vida corresponde su propia lgica, es decir, la gramtica de unjuegl?r
de lenguaje determinado y no reductible. Tampoco ahora pueden ex.:::
presarse proposiciones ticas; slo que la gramtica que el anlisis del .. ,
lenguaje permite hacer transparente, es ahora, ella misma, una gra:i
mtica tica: no es ya la lgica de un lenguaje unitario del universo
de los hechos, sino el orden constitutivo de un mundo social de la
vida. '
Con ello, el anlisis positivista del lenguaje alcanza su segunda eta-
pa, la etapa de la autorreflexin socio-lingstica. La Crtica del len-
guaje efecta el trnsito de la Crtica de la Razn Pura a la Crtica
de la Razn Prctica. Pues con la identificacin de lenguaje y forma
de vida, la razn prctica se convierte en universal: tambin el len-
guaje de las ciencias de la naturaleza se constituye ahora en el marco
prctico de un juego de lenguaje. El anlisis del lenguaje pierde en
este nivel de reflexin su exclusiva significacin de lgica de la cien-
cia, que poda reclamar en el Tractatus: ya no delimita el controverti-
ble mbito de las ciencias de la naturaleza. En lugar de eso, cobra un
significado especial para las ciencias sociales: no slo delimita el m-
bito de la accin social, sino que lo abre o alumbra.
La clarificacin lgica del lenguaje universal slo poda tener pa-
ra la investigacin la tarea propedutica de deslindar, con las reglas
de un lenguaje empirista, el mbito de enunciados posibles emprica-
mente dotados de sentido. El anlisis lgico del lenguaje ordinario,
en cambio, al analizar las gramticas de las formas de vida, da de lle-
no en el mbito objetual de las ciencias sociales mismas. Como ad-
ministradora de la gramtica, la filosofa aprehende, siquiera indi-
rectamente, la esencia del mundo. Este mundo era antao el mundo
de la naturaleza; los hechos del mundo eran sucesos naturales, es de-
cir, objeto de las ciencias de la naturaleza. Estas se refieren a lo intra-
mundano, no a la esencia del mundo. Mas tras el rechazo del Trac-
tatus, el anlisis del lenguaje aprehende muchas gramticas; en ellas
se refleja la esencia del mundo. Pero si la sociedad est constituida
de tales mundos de la vida, entonces son estos mundos Jos hechos
a que la sociologa ha de referirse. De ah que los hechos sociales ten-
gan un status distinto que los sucesos naturales, y las ciencias sociales
un status distinto que las ciencias de la naturaleza. Mientras que an-
tao el anlisis del lenguaje slo poda y tena que aclarar los presu-
puestos lgico-trascendentales de las ciencias naturales, a las cuales
identificaba con la ciencia en general, ahora ese anlisis del lenguaje
coincide, por su propia estructura, con una sociologa comprensiva.
Ambos analizan las reglas de los juegos de lenguaje como formas de
mundos sociales de la vida.
Este es el punto de partida de la fundamentacin lingstica ele la
sociologa comprensiva, fundamentacin que Peter Winch emprende
213

en Wittgenstein. Verdad es que el punto de vista del epis-
es distinto del del socilogo, pero si los argumentos de Witt-
;f1genstein son sostenibles, de eso (es decir, del concepto de forma de
;;,vida) ser de lo que habr que ocuparse antes o despus. Esto signi-
que las relaciones entre sociologa y epistemologa tienen que ser
de, y mucho ms cercanas que, lo que habitualmente se ha
... El problema central de la sociologa, el de dar una expli-
de la naturaleza de los fenmenos sociales en general, pertene-
;:;cel mismo a la filosofa ... Esta parte de la sociologa es en realidad
fepistemologa bastarda. Digo bastarda porque sus problemas han
qu'edado en buena parte tergiversados y por tanto sujetos a un trata-
. miento indebido, como una especie de problemas cientficos
182

Las regularidades objetivas bajo las que, adoptando la perspecti-
va de las ciencias de la naturaleza, cabe subsumir un comportamien-
to, por ejemplo, el comportamiento gobernado por estmulos de un
perro adiestrado, podemos distinguirlas de las reglas por las que se
orientan los agentes. Esta accin regida por reglas es siempre accin
comunicativa, porque las reglas no pueden ser reglas privadas para
un sujeto particular, sino que han de ser intersubjetivamente vlidas
para una forma de vida que comparten a lo menos dos sujetos. Un
comportamiento gobernado por normas no es lo mismo que un com-
portamiento gobernado por leyes de la naturaleza y, en consecuen-
cia, pronosticable. Una norma puede quebrantarse, una ley de la na-
turaleza no puede quebrantarse en absoluto. En relacin con la nor-
ma que la rige, una accin puede ser correcta o incorrecta; en cam-
bio, una supuesta ley de la naturaleza queda refutada cuando los pro-
nsticos resultan incorrectos: Lo que pretendo decir es que la prueba
de si las acciones de un individuo son la aplicacin de una regla, no
es si el individuo puede formular esa regla, sino si tiene sentido dis-
tinguir entre una forma correcta y una forma incorrecta de actuar en
relacin con lo que est haciendo. Si esto tiene sentido, entonces ha
de tener tambin sentido decir que est aplicando un critt:rio en lo que
hace, aun cuando no formule, e incluso sea incapaz de formular, tal
criterio IH).
La aplicacin de un criterio no slo exige la reproduccin del mis-
mo comportamiento (o de los mismos signos) en circunstancias com-
parables, sino la produccin de nuevas formas de comportamiento
conformes a la regla: procedemos sintticamente y no slo repetitiva-
mente. Es slo cuando un precedente ha de aplicarse a una nueva
clase de casos cuando se torna patente la importancia y naturaleza
de la regla. El tribunal tiene que preguntarse qu implicaba la deci-
IH2 WtNCII, loe. cit., pp. 42 S.
IH.l WtNCH, loe. cit., pp. 58 S.
sin anterior y esto es algo que no tiene sentido, sino en un contexto
donde la decisin pueda a todas luces considerarse como aplicacin,
aunque no autoconsciente, de una regla. Y lo mismo cabe decir de
otras formas de actividad aparte del derecho, aunque en esas otras
actividades puede muy bien ocurrir que la regla nunca se haga expl-
cita. Slo porque las acciones humanas ejemplifican reglas, podemos
hablar de la experiencia pasada como relevante para nuestra conduc-
ta actual. Si se tratara de una mera cuestin de hbitos, entonces nues-
tra conducta actual podra ciertamente venir influida por la forma co-
mo actuamos en el pasado: pero esto sera, justo, influencia causal.
El perro responde ahora de cierta forma a las rdenes de N a causa
de lo que le aconteci en el pasado; si se me manda que contine la
serie de los nmeros naturales por encima de cien, contino de cierta
manera a causa de mi entrenamiento en el pasado; la expresin a
causa de, sin embargo, se est usando de distinta manera en ambas
situaciones: el perro ha sido condicionado para responder de cierta
forma, mientras que yo conozco la correcta forma de proseguir, en
virtud de lo que me fue enseado
183
.
Ciertamente que no basta simplemente con imputar una regla a
una secuencia de comportamiento observable. Pues slo podemos es-
tar seguros de haber identificado un comportamiento regido por re-
glas, si nosotros mismos, en vez del agente, pudiramos proseguir la
serie comportamental sin suscitar contradiccin. Slo de las reaccio-
nes de los implicados podemos colegir si hemos dado realmente con
la regla de que se trata. El concepto de seguir una regla incluye la
intersubjetividad de la validez de las reglas. El control del comporta-
miento regido por reglas slo es posible, por tanto, en el plano de la
intersubjetividad: Lo cual sugiere que uno tiene que tomar en cuen-
ta no slo las acciones de la persona cuya conducta se est conside-
rando como candidato para la categora de seguir una regla, sino tam-
bin las reacciones de las dems personas a lo que la primera hace.
Ms especficamente, slo en una situacin en que tiene sentido su-
poner que cualquier otro podra en principio descubrir la regla que
estoy siguiendo, puede inteligiblemente decirse de m que estoy siguien-
do una regla en absoluto
184

Winch saca del enfoque lingstico conclusiones metodolgicas que
coinciden en buena parte con las de la fenomenologa. Las acciones ,i.:
se constituyen de tal suerte en plexos de interacciones lingsticamen,i)t
te mediadas, que en las formas de comportamiento observable se en : y ; ~ \
carna un sentido intersubjetivamente vlido. De ah que una socio" e
logia comprensiva haya de proceder de entrada en trminos de anli ;;
1
183 a WINCH, loe. cit., pp. 62 s.
184 WJNCH, loe. cit., p. 30.
215
sis del lenguaje: entiende las normas rectoras de la accin a partir de
la comunicacin lingstica cotidiana. De ello se sigue a su vez la de-
pendencia de la formacin de la teora respecto de la autocompren-
sin de los sujetos agentes. Al igual que Schtz, Winch acenta la di-
ferencia lgica entre ciencias de la naturaleza y ciencias sociales: La
opinin de Mill es que la comprensin de una institucin social con-
siste en la observacin de regularidades en la conducta de sus partici
pan tes y en expresar esas regularidades en forma de generalizaciones.
Ahora bien, si la posicin del investigador sociolgico (en sentido am-
plio) puede considerarse comparable, en sus lneas lgicas fundamen-
tales, a la del cientfico natural, habra de cumplirse lo siguiente. Los
conceptos y criterios conforme a los que el socilogo juzga que, en
dos situaciones, ha sucedido la misma cosa o se ha realizado la mis-
ma accin, tienen que entenderse en relacin con las reglas que go-
biernan la investigacin sociolgica. Pero aqu nos topamos con una
dificultad; pues, mientras que en el caso del cientfico natural slo
nos las vemos con un conjunto de reglas (a saber: las que gobiernan
la propia investigacin que el cientfico est haciendo), aqu, lo que
el socilogo est estudiando, as como su propio estudio de ello, es
una actividad humana, y por tanto, una actividad realizada confor-
me a reglas. Y son estas reglas y no las que gobiernan la investigacin
del socilogo, las que especifican qu ha de considerarse como ha-
cer la misma clase de cosas en relacin con esa clase de activida-
des /84 a.
En Winch reaparece tambin la indicacin de que, en sociologa,
la relacin entre el investigador y el mbito objetual ha de establecer-
se en el mismo plano de intersubjetividad del que el cientfico natural
se limita a hacer metodolgicamente uso cuando comunica con otros
implicados en el proceso de investigacin
185
Calladamente, Winch
pinsa en trminos radicales: disuelve la sociologa en un tipo espe-
cial de anlisis del lenguaje. Y no oculta el idealismo que ello encie-
rra. Los hombres actan como hablan. De ah que las relaciones so-
ciales sean del mismo tipo que las relaciones entre proposiciones:
Si las relaciones sociales entre los hombres slo se dan en y a travs
de las ideas, entonces, puesto que las relaciones entre ideas son rela-
ciones internas, las relaciones sociales tienen que ser relaciones inter-
nas
186
Sin embargo, estas relaciones internas no son slo plexos
' simblicos de sistemas de signos. Lo que podemos reconstruir en len-
guajes formales, es ya una abstraccin, que prescinde precisamente
(f.:.IB4 a W/NCH, loe. cit., pp. 86 s
. , , .185 Tiene que ser ms bien anloga a la participacin del cientfico natural con
( sus colaboradores en las actividades de la investigacin cientfica (WJNcH, loe. cit.,
'p;; 87 s.).
'li'l86 WINCH, loe. cit., p. 123.
216

de que los lenguajes, en tanto que plexos simblicos, constituyen si; ,
multneamente plexos empricos. Las reglas gramaticales son
pre tambin reglas de las comunicaciones en que uno se ha ejercita\,,
do, y stas slo se efectan a su vez en el contexto social de las
mas de vida. Para la justificacin de una sociologa comprensiva en.
trminos de anlisis del lenguaje es, por tanto, central el nexo entre.
juego de lenguaje y forma de vida. '
Ciertamente que la afirmacin de que las relaciones simblicas en
el marco de los juegos de lenguaje en que uno ha crecido son a la vez.
1
relaciones objetivas de interacciones sociales, ha menester justifica-
cin. Winch tiene que poder mostrar que la comunicacin lingstica.
remite por razones lgicas a la accin social. La conexin de lenguaje '
y praxis es la misma que el anlisis pragmatista del lenguaje, .
do en la accin comunicativa, aprehende en los sistemas de roles. Pe-
ro la filosofa lingstica elige el camino inverso. No parte, como el
pragmatismo lingstico de Mead, del comportamiento adaptativo, si-
no que trata de deducir lgicamente la insercin del lenguaje en las
instituciones sociales. El anlisis de Winch conduce, a travs de la cues-
tin de cmo puede identificarse un significado, a la problemtica de
la aplicacin de criterios y termina en el concepto wittgensteiniano de
comportamiento regido por reglas. Pero no logra llevarnos ms all
de la intersubjetividad de la validez de las reglas lingsticas; el nexo
entre gramtica y forma de vida permanece tan oscuro como antes.
Winch habra podido obtener del propio Wittgenstein, quien, cierta-
mente, no trata expresamente este tema, un mejor hilo conductor.
7.3. Wittgenstein entiende los juegos de lenguaje como un com-
plejo de lenguaje y praxis. Se imagina un uso primitivo del lenguaje
en que una de las partes grita palabras y la otra acta conforme a ellas:
Se ensea a los nios a ejecutar estas actividades, a utilizar en ellas
estas palabras, y a reaccionar as a las palabras del otro. (Philoso-
phische Untersuchungen, 6). El modelo que es el juego de lenguaje
pone en relacin el lenguaje con la accin comunicativa: sta incluye
el empleo de smbolos, la reaccin a expectativas de comportamiento
y un consenso concomitante acerca del cumplimiento de expectativas,
que, cuando queda perturbado, exige se corrija la falta de acuerdo.
Pues, de otro modo, la interaccin se interrumpe y destruye. El juego
cte lenguaje deja de funcionar. Wittgenstein define: Llamar juego de
lenguaje al conjunto: al lenguaje y a las actividades con que el len-
guaje est entretejido. (Phi/. U., 7). Si Wittgenstein fuera el pragma-
tista que a veces ven en l los observadores superficiales o quienes se
acercan a l con algn tipo de prejuicio, tendra que deducir el hilo
que une lenguaje y prctica, no lgicamente a partir de las condicio-
nes de la comprensin misma del lenguaje, sino empricamente a par-
tir del nexo entre comportamiento y empleo de signos. Wittgenstein
217
exige una y otra vez, en aparente coincidencia con el pragmatismo,
que al lenguaje se lo estudie por las formas de su empleo y que los
:'significados de las palabras se deduzcan del funcionamiento de las ora-
:ciones; pero el plexo funcional en que Wittgenstein piensa, es un jue-
'go de lenguaje en que smbolos y actividades van unidos siempre ya
bajo el recproco control de resultados que es el consenso concomi-
'tante entre todos los implicados.
' La interna conexin de lenguaje y praxis puede lgicamente mos-
trarse en una peculiar implicacin de la comprensin del sentido. Para
entender un lenguaje, tenemos que dominarlo. Entender s i g n i f i ~
ca, entonces: entender algo de una cosa, poder hacer algo o dominar
algo en que uno se ha ejercitado y que ha aprendido. Es claro que
la gramtica del trmino "saber" est estrechamente emparentada cori
la gramtica de Jos trminos "poder", "ser capaz de". Pero tambin,-
est estrechamente emparentada con la del trmino "entender" ("do-
minar" una tcnica) (Phi!. U. ISO). Entender el lenguaje y saber ha-
blar remiten a haber adquirido ciertas habilidades, haber aprendido
el ejercicio de ciertas actividades. Ciertamente, que la reiterada ex-
presin dominar una tcnica puede conducir a error, porque Witt-
genstein no est pensando aqu en la accin instrumental, sino que
con tcnicas quiere decir ms bien reglas de juego, es decir, reglas de
accin comunicativa. Sea como fuere, la comprensin del lenguaje
implica a todas luces un sentido prctico. De ello se percat ya muy
pronto Wittgenstein: Es curioso que el problema de la comprensin
del lenguaje tenga que ver con el problema de la voluntad. Entender
un mandato antes de ejecutarlo, es afn a querer una accin antes de
ejecutarla (Phi!. Bem. 13).
Entender tiene que ver con la anticipacin virtual de acciones, que
por su parte presupone procesos de aprendizaje. Entender el lenguaje.
remite a saber actuar, estando, empero, esa accin comunicativa Ji-
gada por su parte a expectativas de comportamiento simbolizadas: len-
guaje y accin son momentos del mismo modelo que es el juego de
lenguaje.
La conexin de ambos momentos se torna aprehensible en el tipo
de procesos de aprendizaje a que va ligada la comprensin del senti-
do: entender significa haber aprendido, haber aprendido a habrselas
prcticamente con algo. En el horizonte de la comprensin del len-
guaje no existe algo as como una aprehensin pura de smbolos.
Slo los lenguajes formalizados, que estn construidos monolgica-
mente, es decir, en forma de clculos, pueden aprehenderse en abs-
tracto, es decir, con abstraccin de procesos de aprendizaje prcti-
cos. Pues la comprensin de los lenguajes de clculo exige la repro-
duccin de secuencias de signos conforme a reglas formales, un ope-
rar solitario con signos, que en muchos aspectos se asemeja al empleo
monolgico de instrumentos. Lo especfico de la comprensin del len-
guaje ordinario es la capacidad de saber seguir una comunicacin. Y
en la comunicacin no empleamos signos per se, sino que seguimos
expectativas recprocas de comportamiento. Los procesos en los que
aprendo a hablar, implican, por tanto, un aprender a obrar. Y siem-
pre llevan anejos, como ocurre en todos los procedimientos de inte-
riorizacin de normas, algo de represin. Wittgenstein habla de adies-
tramiento: La enseanza del lenguaje no es un explicar sino un adies-
tran> (Phi/. U.6). El que el lenguaje, por su propio sentido inmanen-
te, depende de la praxis es algo que se pone de manifiesto en ese mo-
mento de violencia que acompaa a los procesos de aprender a hablar,
presuponiendo, claro es, que se d en efecto una conexin lgica en-
tre la comprensin del lenguaje y el aprender a hablar, entre la apre-
hensin del sentido simbolizado y el adiestramiento en el correcto em-
pleo de los smbolos.
Segn el Tractatus, las proposiciones recibidas podamos enten-
derlas como expresiones no analizadas. Todo lo que en general puede
decirse, puede decirse con completa claridad. La comprensin del len-
guaje se limitaba bajo estos supuestos a un anlisis reductivo del
lenguaje, lo que quiere decir, a su transformacin en expresiones
del lenguaje universal. Nuestra relacin con el lenguaje ideal mismo
slo dependa de la comprensin de su gramtica. Esa gramtica po-
da mostrarse en instrucciones metalingsticas acerca de las transfor-
maciones permitidas de signos. El propio Wittgenstein, empero, du-
daba de las condiciones de posibilidad de un metalenguaje. De ah
que revocase la validez descriptiva del lenguaje de que se serva su an-
lisis del lenguaje; pero se fi de la fuerza evocadora de ese metalen-
guaje impropio, convencido de que tornara evidentes las reglas de
su gramtica. Este problema podemos pasarlo aqu por alto. Lo deci-
sivo es que las reglas gramaticales del lenguaje ideal en general, de-
ban resultar inteligibles en un plano de puros plexos simblicos:
ya fuera que esta sintaxis, como supona entonces Wittgenstein, re-
sultara intuitivamente accesible, se mostrara, por as decir, fenome-
nolgicamente a partir de s misma; ya fuera que, como Carnap pro-
puso despus, fuera generada mediante operaciones y resultara, por
tanto, asimismo plenamente transparente. La comprensin del len-
guaje en forma de anlisis reductivo del lenguaje no implica ningn
tipo de sentido prctico. '
Pero justo esta implicacin se torna lgicamente inevitable en cuan-
to hay que abandonar el sistema de referencia que representa el l e n ~
guaje unitario. Sin un lenguaje ideal vinculante, la comprensin del
lenguaje ya no puede sustituirse por va de reduccin. No puede ha
ber algo as como un ltimo anlisis de nuestras formas lingsticas.
Queda de manifiesto el malentendido positivista que implicaba la ten ,
tativa de formalizar las expresiones a toda costa: "Inexacto" es en
realidad un reproche, y "exacto" una alabanza. Lo que parece q u e ~
rer decir: lo inexacto no da en el blanco tan perfectamente como lo
ms exacto. Pero de lo que se trata, entonces, es de saber a qu lla-
mamos "blanco". Sera inexacto si no logro dar con 1 m de error,
la distancia del sol a nosotros; o si el carpintero no consigue la anchu-
ra prevista de la mesa con 0,001 mm de aproximacin? No est
previsto un ideal de exactitud; no sabemos qu es Jo que hemos de
representarnos por ello, a menos que t mismo establezcas qu ha de
entenderse por tal (Phi/. U.88).
No puede tratarse de descubrir un lenguaje universal que garanti-
ce la exactitud, o de construir en su lugar lenguajes formales: Por
una parte es claro ... que no aspiramos a un ideal: como si nuestras
vagas oraciones habituales no tuvieran todava un sentido del todo
irreprochable, y hubiramos de empezar construyendo lenguajes per-
fectos. Mas por otra parte, es claro que donde hay sentido tiene que
haber orden perfecto. As pues, el orden perfecto ha de estar oculto
aun en la oracin ms vaga (Phi/. U. 98). La comprensin del lenguaje
significa, entonces, el anlisis de este orden inmanente al lenguaje na-
tural. Ese orden consta, como es obvio, de reglas gramaticales. Pero
esta sintaxis ya no nos resulta accesible, es decir, inteligible, en el
mismo plano que la gramtica del lenguaje unitario: si quisiramos
formalizar el lenguaje ordinario para definirlo despus metalingsti-
camente, lo destruiramos como lenguaje ordinario. Ni tampoco po-
demos fiarnos de un metalenguaje impropio que nos acercase al um-
bral de la comprensin intuitiva; pues esto slo resultara plausible
en relacin con un lenguaje en general de tipo trascendental que
pudiera asignarse a la especie en conjunto.
El anlisis del lenguaje se ve ahora privado de metalenguaje en
ambas formas; retrocede a un uso reflexivo del lenguaje y slo puede
analizar un lenguaje recibido valindose de las propias expresiones de
ste. Pero la comprensin del lenguaje se ve entonces atrapada en un
crculo: tiene que haber entendido ya siempre el contexto. El anlisis
reflexivo de lenguaje tiene cerrado el camino que emprendiera el re-
ductivo. Analizar una expresin oscura ya no puede significar: trans-
formarla y reconstruirla en un lenguaje preciso. Queda rota la cone-
xin lgicamente fiable que antao pareca darse entre las formas re-
cibidas de lenguaje y un lenguaje completamente transparente. Todo
lenguaje porta ahora en s, como gramtica natural, el orden que hay
que tornar transparente. Estas gramticas slo pueden aclararse desde
dentro, es decir, aplicando esas gramticas mismas. Justo este crcu-
lo remite de forma lgicamente vinculante al nexo entre lenguaje y
praxis. Pues, cmo explicitar en general en estas circunstancias las
reglas gramaticales y los significados semnticos? No hay otra forma
de hacerlo que imaginndonos las posibles situaciones de empleo de
smbolos: Imagnate que llegaras como investigador a un pas des-
conocido con una lengua que te es totalmente extraa. Bajo qu cir-
220
cunstancias diras que ia gente all, por ejemplo, da rdenes,
las rdenes, se levanta contra las rdenes, etc.? El comportamiento .;;
humano comn es el sistema de referencia mediante el cmil
tamos esta lengua extranjera (Phi!. U.206). i.
Ciertamente que no basta observar formas de comportamiento;
El antroplogo que llega a un pas cuya lengua le es desconocida, su, d;
pone a las interacciones que observa una regla en virtud de su propia '{
precomprensin lingustica; y slo puede comprobar esa suposicin'
participando, a lo menos virtualmente, en la comunicacin que ob-
serva, para ver si las cosas marchan cuando acta conforme a esa re,
gla. El criterio de la justeza de la suposicin slo puede serlo la parti-
cipacin lograda en una comunicacin en curso: si puedo comportar-
me de forma que las interacciones no queden perturbadas, he enten-
dido la regla. De sta slo puedo asegurarme en la comunicacin mis-
ma: Verdadero y falso es lo que los hombres dicen; y en el lenguaje
los hombres concuerdan. No se trata de una concordancia de opinio-
nes sino de formas de vida (Phi!. U.241).
La correccin, que ha de confirmarse en el tcito consenso de quie-
nes actan en comn, se refiere al funcionamiento de un plexo de sm-
bolos y actividades, y sobre todo al dominio de aquellas reglas que
no slo organizan opiniones sino una forma de vida. La tentativa de
explicar las reglas lingsticas, conduce, de forma inmanentemente
vinculante, al fundamento que es la prctica. Analizamos una expre-
sin oscura pensando en posibles situaciones de empleo. Esas posi-
bles situaciones de empleo son situaciones que hemos de traer a la me-
moria; no podemos limitarnos a proyectarlas. En ltima instancia,
esa memoria nos pone ante los ojos la situacin en que nosotros mis-
mos hemos aprendido la expresin en cuestin. El anlisis del lengua-
je repite en cierto modo la situacin de aprendizaje. Para hacer inteli-
gible una expresin, vuelve a poner ante la conciencia el tipo de ense-
anza, el procedimiento de ejercitacin: Ante esta dificultad pregn-
tate siempre: cmo hemos aprendido el significado de esta palabra?,
en qu clase de casos; en qu juegos de lenguaje? (Phi/. U. 77).
El anlisis lgico de la comprensin del lenguaje muestra, pues,
que slo podemos asegurarnos de las reglas gramaticales de un len-
guaje ordinario por la va de una rememoracin del entrenamiento
por el que nosotros mismos aprendimos esas reglas. La comprensin
del lenguaje es la repeticin virtual de un proceso de socializacin.
De ah que Wittgenstein introduzca el trmino juego de lenguaje
por referencia a los procesos por Jos que aprendemos a hablar: Po-
demos tambin imaginarnos que todo el proceso de empleo de las pa-
labras es uno de esos juegos, mediante los que los nios aprenden su
lengua materna. Llamar a esos juegos, juegos de lenguaje. (Phi/.
u. 77).
En los juegos de lenguaje la validez simblica no puede separarse
lgicamente de la gnesis del sentido. Pues las reglas gramaticales, con-
forme a las cuales se determina el perfecto orden de una forma de
lenguaje recibida, tienen un status peculiar: no son reglas metalings-
ticas para la conexin de smbolos, sino reglas didcticas para la en-
seanza del lenguaje. En rigor, las gramticas de los juegos de len-
guaje contiene las reglas conforme a las que los nios se introducen
en la cultura vigente. Puesto que el lenguaje ordinario es el ltimo
metalenguaje, contiene l mismo la dimensin en que puede ser apren-
dido; mas por eso mismo no es slo lenguaje, sino tambin praxis.
Esta conexin es lgicamente necesaria, pues de lo contrario los len-
guajes ordinarios quedaran hermticamente cerrados. No seran sus-
ceptibles de tradicin. Esta conexin puede mostrarse lgicamente por
las implicaciones de la comprensin del lenguaje. Pero si las reglas
gramaticales no slo fijan la conexin de smbolos, sino a la vez las
interacciones por las que puede aprenderse tal conexin, entonces tal
sintaxis tiene que referirse al Todo que forman el lenguaje y las acti-
vidades con que el lenguaje est entretejido: -representarse un len-
guaje significa representarse una forma de vida. (Ehil. U. 19).
7.4. Winch evita mostrar la interna conexin de juego de lenguaje
y forma de vida por esta va de un anlisis lgico de la comprensin
del lenguaje. De lo contrario, hubiera tenido que reflexionar sobre
las condiciones de posibilidad de una sociologa que proceda en tr-
minos de anlisis del lenguaje: pues el anlisis del lenguaje es slo una
forma de comprensin del lenguaje.
Si todo enunciado slo tiene sentido en el contexto de su juego
de lenguaje, y si, por otra parte, el anlisis del lenguaje hace transpa-
rente los juegos de lenguaje mondicos ponderando sus aires de fa-
milia, la cuestin es: de qu juego de lenguaje se sirve este anlisis
mismo? Ya Wittgenstein no consigui responder a la cuestin del me-
tajuego de lenguaje que es el anlisis del lenguaje. Pero Wittgenstein
nq necesita responderla, puede rechazarla. Pues slo cabe plantear
esa cuestin cuando se atribuye al anlisis del lenguaje un valor des-
criptivo. Y segn Wittgenstein, slo puede tener un valor teraputi-
co: no es una teora sino una actividad. Sus resultados no pueden,
en rigor, expresarse, sino slo ponerse por obra, es decir, utilizarse
como ayuda para ver cmo opera un determinado juego de lenguaje,
o para ver cmo un determinado juego de lenguaje corre en vaco.
La revocacin de los propios enunciados con que Wittgenstein con-
cluye el Tractatus vale asimismo para las Philosophische Untersuchun-
gen. Winch tiene cerrada esta salida. Tiene que plantearse el proble-
ma de la traduccin, si es que recomienda el anlisis del lenguaje para
una etnografa de los juegos del lenguaje en actitud trascendental,
para una sociologa comprensiva tal como l la entiende.
Winch plantea una pretensin teortica. Ha de tener, pues, por po-
sible un metalenguaje en que poder describir la gramtica de un jue-
go de lenguaje como estructura de un mundo de la vida. Pero, cmo
es posible este lenguaje si la dogmtica de los juegos de lenguaje con
que nos encontramos exige una interpretacin estrictamente inmanente
y excluye la reduccin de las gramticas de los diversos juegos de len-
guaje a un sistema universal de reglas? Winch pone a la cabeza de
su investigacin un epgrafe que toma del Anti-Goeze de Lessing:
Pues si bien es verdad que las acciones morales, por diversas que
sean las pocas y diversos que sean los pueblos en que se presentan,
consideradas en s son siempre las mismas: no por ello tienen las mis-
mas acciones los mismos nombres y es injusto darles cualquier otra
denominacin que la que tienen en el pueblo y en la poca en que se
presentan.
En esta frase est ya anticipado el historicismo del siglo siguiente.
Winch parece tener en mientes una versin lingstica de Dilthey. Desde
una posicin libremente flotante puede el analista del lenguaje intro-
ducirse, reconstruyndola, en la gramtica de cualesquiera juegos de
lenguaje, sin que l mismo quede ligado a la dogmtica de un juego
de lenguaje propio, vinculante como tal para el anlisis del lenguaje.
Winch confa tan ingenuamente como Schtz en la posibilidad de una
teora pura. Tambin el fenomenlogo parte de los esquemas de in-
terpretacin con que se construyen, con centro en el yo, los mundos
de la vida de los sujetos agentes; mas l por su parte se hallara desli-
gado de todo entorno social. El cambio de actitud desde la perspecti-
va del co-agente ligado al entorno a la del observador de un ca-mundo
social es aprendido y ejercitado precientficamente; de ah que para
Schtz nunca se tornara en problema. Pero tras el anlisis tan pe-
netrante que Wittgenstein hizo de las condiciones de la experiencia co-
municativa, al lingista ya no le es lcito compartir tal ingenuidad.
Si hacemos anlisis del lenguaje con intencin descriptiva y aban-
donamos la autolimitacin teraputica, es menester quebrar la estruc-
tura mondica de los juegos de lenguaje y reflexionar sobre el plexo
en que empieza constituyndose el pluralismo de los juegos de len-
guaje. Entonces el lenguaje del analista tampoco puede coincidir sim-
plemente con el lenguaje objeto de que se trate. Ha de tener lugar una
traduccin, tanto entre ambos sistemas de lenguaje, como entre Jos
juegos de lenguaje analizados. Wittgenstein define la tarea como un
anlisis de semejanzas o aires de familia. El anlisis del lenguaje debe
ver lo comn Y tomar nota de las diferencias. Pero si este-negocio ya
no ha de encauzarse hacia lo teraputico, para poder comparar son
menester puntos de vista sistemticos: el analista del lenguaje, en el
papel de un intrprete comparativo, tiene que presuponer siempre un
concepto de lenguaje en general y una precomprensin concreta, en
la que converjan distintos lenguajes. El intrprete establece una me-
diacin entre patrones de socializacin diversos; y a la vez, para efec-
tuar esa traduccin, se apoya en los patrones en que l mismo fue so-
cializado. El anlisis reflexivo del lenguaje lleva en verdad a cabo una
comunicacin entre distintos juegos de lenguaje; el ejemplo del an-
troplogo en un pas de lengua y cultura extraas no est escogido
al azar. Wittgenstein no lo analiza suficientemente al hacer slo visi-
ble en l el aspecto de repeticin virtual y a posteriori de la socializa-
cin, esta vez en formas de vida extraa. El familiarizarse con una
cultura extraa slo es posible en la medida en que se logre una tra-
duccin entre ella y la cultura propia.
Con ello se abre el campo de la hermenutica, que Wittgenstein
no pisa. Winch slo podra sustraerse a la autorreflexin hermenuti-
ca del anlisis del lenguaje y de la sociologa comprensiva que l trata
de fundamentar como un anlisis especial del lenguaje, bajo una con-
dicin, conviene a saber: si para la teora pudiera hallarse un meta-
lenguaje al que pudieran traducirse las gramticas de cualesquiera len-
guajes ordinarios. Pues entonces cabra formalizar y efectuar confor-
me a reglas generales de transformacin la traduccin del lenguaje pri-
mario de que se trate, al lenguaje del analista, y con ello tambin la
traduccin entre los propios lenguajes analizados. Quedara roto el
crculo en que nos introduce la reflexividad del lenguaje ordinario co-
mo ltimo metalenguaje. El anlisis del lenguaje ya no quedara liga-
do a la praxis de los juegos de lenguaje; en actitud teortica podra
utilizarse tambin para la sociologa, sin haber menester de her-
menutica.
Fodor y Katz han desarrollado un programa para una metateora
del lenguaje partiendo de Jos trabajos de Chomsky
187
Por de pron-
to slo se trata del desarrollo de una idea que ciertamente no es me-
nos ambiciosa que el programa wittgensteniano de un lenguaje unita-
ri;. Mientras que el lenguaje universal del neopositivismo haba de
representar un sistema de lenguaje que fijase con la obligatoriedad
de una gramtica las condiciones de los enunciados empricamente do-
tados de sentido, Fodor y Katz tienen en mientes una teora cientfico-
experimental en sentido estricto que explique el efectivo comporta-
miento verbal por referencia a reglas lingsticas. La gramtica trans-
formacional ha de ser independiente de las gramticas ligadas a los
distintos lenguajes ordinarios; se trata de un sistema general en el sen-
tido, no de un lenguaje universal, sino de una gramtica universal.
Las descripciones de todas las reglas sintcticas y semnticas que se
dominan cuando uno sabe manejarse en una de las lenguas recibidas,
187 Cfr. la introduccin filosfica a J. A. FoooR y J. J. KATZ, The Strncture oj
Language, loe. cit., pp. l ss.; los trabajos de los editores, que ese volumen contiene
son aportaciones a una metatcora de la gramtica (pp. 400 s.) y de la semntica (pp.
479 ss. y pp. 519 ss.).
224
han de poder deducirse de la teora. Las reglas lingsticas son reglas
de'sntesis: capacitan a quien las ha internalizado, para entender y ge-
nerar l mismo un conjunto infinito de oraciones. No slo entende-
mos y formamos frases que hemos escuchado y aprendido, sino que
entendemos y formamos frases que nunca habamos odo antes, con
tal que estn formadas de acuerdo con las reglas aprendidas. Las d e s ~
cripciones de tales reglas generativas constituyen el mbito objetual
de la teora, a la cual, por tener a su vez por objeto gramticas o teo-
ras, podemos llamar una metateora del lenguaje: La teora lings-
tica es una metateora que trata sobre las propiedades de las descrip-
ciones lingsticas del lenguaje natural. En particular, la teora lin-
gstica se ocupa de todo lo que tales descripciones tienen en comn
-de los universales de la descripcin lingstica
188

Ciertamente que entonces Fodor y Katz tienen que suponer la in-
dependencia sistemtica del lenguaje de la teora respecto del particu-
larismo de los juegos de lenguaje a cuya descripcin esta teora ha
de servir. Mas este supuesto no es sometido a discusin.
Fodor y Katz slo muestran que una lingstica general que, con
independencia de un lenguaje recibido, es decir, en expresiones pura-
mente teorticas, permite deducir para cada lenguaje ordinario posi-
ble una gramtica descriptivamente adecuada, podra escapar a las
dificultades complementarias del anlisis constructivo y del anlisis
teraputico del lenguaje: El planteamiento de la filosofa del lenguaje
ordinario y el planteamiento positivista presentan concepciones incom-
patibles acerca de la naturaleza y estudio del lenguaje. Los positivis-
tas pretenden que la estructura de un lenguaje natural es reveladora-
mente similar a la de un sistema logstico y son partidarios de que los
lenguajes naturales se estudien mediante construccin de sistemas lo-
gsticos. Los filsofos del lenguaje ordinario niegan que un sistema
logstico pueda captar la riqueza y complejidad de un lenguaje natu-
ral. El lenguaje, dicen stos, es una forma extremadamente compli-
cada de conducta social y debera estudiarse mediante un detallado
anlisis de palabras y expresiones individuales. As pues, los positi-
vistas tienden a subrayar la necesidad de reconstruccin o reformula-
cin racionales precisamente en los puntos en que los filsofos del len-
guaje ordinario se inclinan ms bien a insistir en los hechos relativos
al uso
189
Y prosiguen: Los desacuerdos entre los positivistas y los
filsofos del lenguaje ordinario se convierten en diferencias en el n-
fasis que ponen en distintos puntos. As, los filsofos del lenguaje or-
dinario han tendido por lo general a ocuparse del estudio del uso de
las palabras, mientras que los positivistas se han preocupado prima-
188 FODOR y KATZ, loe. cit., p. 19.
18
9
FODOR y KATZ, loe. cit., pp. 1 S.
riamente del anlisis de los enunciados y de sus relaciones de inferen-
cia. Esta diferencia no representa simplemente un desacuerdo, antes
refleja la preocupacin del filsofo del lenguaje ordinario por la fun-
cin del lenguaje en las situaciones interpersonales concretas, frente
al inters del positivista por la sintaxis lgica del lenguaje de la cien-
cia. El conflicto que se oculta tras esta diferencia es un conflicto en-
tre la creencia de que al lenguaje es mejor considerarlo como un siste-
ma articulado con reglas formulables y la creencia de que hablar so-
bre el lenguaje es, en el fondo, hablar sobre un conjunto indefinida-
mente extenso y variopinto de episodios de habla>>
190

La teora general del lenguaje ordinario unificara ambos puntos
de vista: las ventajas de un lenguaje formalizado en el plano de la teora
y el respeto por los juegos de lenguaje naturales en el plano de ls
datos. No se trata de formalizar el lenguaje ordinario; pues con tal
reconstruccin quedara liquidado como lenguaje ordinario. Lo que
ms bien se pretende es una exposicin formalizada del lenguaje or-
dinario, es decir, una deduccin de las reglas que subyacen a las co-
municaciones posibles en un lenguaje dado. El anlisis constructivo
del lenguaje se ha atenido hasta aqu al modelo de los Principia Mathe-
matica y ha generado ejemplos de libres de contexto que
resultan en ocasiones aptos para la exposicin de teoras cientficas
experimentales, pero en principio no para la exposicin de las gram-
ticas de los lenguajes ordinarios. El anlisis teraputico del lenguaje,
por otro lado, renuncia a la teora en general. Se limita a matizar las
intuiciones del lenguaje cotidiano. Mantiene algo de accidental, pues
slo caso por caso puede aclarar si un uso del lenguaje en circunstan-
cias concretas transgrede o no las reglas institucionalizadas de comu-
nicacin. Fodor y Katz se hacen, pues, cargo de los contraargumen-
tos de ambas partes: El filsofo del lenguaje ordinario mantiene
correctamente contra el positivista que una formalizacin slo es una
teora reveladora de un lenguaje natural en la medida en que su es-
tructura refleje la del lenguaje. Lo que necesitamos es una teora que
se base en, y represente, la plena complejidad estructural de un len-
guaje natural, no una teora que refleje la estructura, relativamente
simple de algn lenguaje artificial arbitrariamente elegido
191
Y, a
la inversa, dan tambin por buena la objecin complementaria: Uno
tiene que convenir con la acusacin que el positivista hace contra el
filsofo del lenguaje natural en que toda explicacin de un lenguaje
natural que no logre suministrar una especificacin de su estructura
formal es ipso facto insatisfactoria. Pues es de esa estructura de lo
que dependen los principios generativos que determinan las caracte-
190 /bid. p. 3.
191 !bid. p. 4.
risticas sintcticas y semnticas de un lenguaje natural. Estos princi-
pios determinan cmo se estructuran todas y cada una de las oracio-
nes del lenguaje y cmo se entienden las oraciones y expresiones. Es
la incapacidad de apreciar el significado del carcter sistemtico de
los datos composicionales de las lenguas lo que explica la pretericin
por parte del filsofo del lenguaje ordinario del estudio de las oracio-
nes y de la estructura de la oracin
192

Por plausible que, en efecto, resulte la referencia a las naquezas
complementarias de ambos enfoques de anlisis del lenguaje, lo ms
que puede es mostrar por qu sera deseable una teora general del
lenguaje ordinario; pero con ello no se ha dado an argumento algu-
no acerca de la viabilidad de ese programa. No puedo entrar aqu a
discutir las aportaciones a una gramtica transformacional, con que
hasta ahora contamos; parece que la operacionalizacin de supuestos
puede, en efecto, tener gran transcendencia en el mbito de la lings-
tica comparada y la sociolingstica. Pero es dudoso que a tal idea,
aparte de proyectarla y confirmarla con algunos ejemplos, quepa darle
tambin cobro en trminos de ciencia emprica. Esta tentativa limita
con el teorema de relatividad enunciado primero en el historicismo
y que hoy, en el plano de la lingstica, ha vuelto a plantearse una
vez ms tras los trabajos de Sapir y de Whorf
192
a. No queda tam-
bin ligado el lenguaje de la metateora a la gramtica de determina-
dos lenguajes ordinarios?, o puede encontrarse un marco categorial
independiente de la cultura, que no slo permita descripciones correctas
de estructuras lingsticas, sino que posibilite la identificacin de ese
conjunto de propiedades formales que distingue sistemticamente a
toda lengua recibida de una secuencia arbitraria o accidental de des-
cripciones estructurales?
Voy a sealar una dificultad de principio, que es importante en
nuestro contexto metodolgico. Una teora general de las estructuras
del lenguaje ordinario no puede proceder en trminos behavioristas,
por las razones que convincentemente ha expuesto Chomsky (cfr. ms
arriba, seccin 4.4). Pues se ve remitida a datos que slo estn dados
en la experiencia comunicativa. La lingstica ha de empezar apoyan-
do sus construcciones en las experiencias intuitivas de los miembros
socializados medios de una comunidad de lenguaje; la intuicin lin-
gstica de estos hablantes nativos suministra los criterios en vir-
tud de los cunles puede distinguirse entre oraciones correctamente for-
madas Y oradones gramaticalmente desviantes. Y contrastndolos con
192 Jbd. p. 11.
192 a Cfr. P. IIENLE, Language, Thought and Culture, Ann Arbor, 1958, pp. 1-24;
y D. W. B R O W ~ I , Does Language Structure Influence Thought?, en: ETC. A Re-
view of Genera/ Semantics, vol. 17,, 1960, pp. 339-363.
esas intuiciones lingsticas han de poder falsarse tambin a su vez
los supuestos teorticos: A veces se supone que los criterios opera-
cionales ocupan a este respecto una posicin especial y privilegiada,
mas eso es un error. Pues por un lado podemos estar bastante segu-
ros de que no existirn criterios operacionales sino para las nociones
ms elementales. Y adems, los tests operacionales, al igual que las
teoras explicativas, tienen que cumplir la condicin de correspondencia
con el juicio introspectivo, para poder ser considerados justos en
absoluto
191

Ciertamente que la base experimental no queda suficientemente
determinada por la intuicin lingstica y el juicio introspectivo.
En realidad se trata de la experiencia de la validez intersubjetiva de
las reglas de comunicacin: el juicio sobre la correccin de las for-
mas lingsticas en el marco de comunidades de lenguaje tradiciona-
les se basa en la experiencia de si dichas formas son partes de juegos
de lenguaje que funcionan, y si permiten que las interacciones discu-
rran sin estorbo. Las llamadas intuiciones lingsticas de los hablan-
tes nativos no son en modo alguno experiencias privadas; en ellas
precipita la experiencia colectiva del consenso que tcitamente acom-
paa a todo juego de lenguaje que funcione. La intersubjetividad de
la validez de las reglas de comunicacin se acredita en la reciprocidad
de acciones y expectativas. El que tal reciprocidad se establezca o fra-
case, es algo de lo que slo pueden hacer experiencia los implicados
mismos; pero hacen esta experiencia intersubjetivamente: no puede
haber un disenso sobre ella porque tal experiencia slo se forma en
la coincidencia de los implicados acerca del buen o mal suceso de la
interaccin. Con ello queda sealada la dimensin en que se mueve
el anlisis reflexivo del lenguaje. Ahora bien, si la construccin y com-
probacin de una lingstica general depende de decisiones tomadas
en esta dimensin, difcilmente podr saltarse la va de reflexin tra-
zada por Wittgenstein. Fodor y Katz se percatan muy bien del peli-
gro: Uno de los principales peligros que nos salen al paso en la cons-
truccin de las reglas de una teora lingstica es que stas pueden es-
tar formuladas de suerte, que slo resulten aplicables apelando a la
intuicin lingstica. Esto significa que en orden a que las reglas sir-
van a su intento, es necesario que un hablante nativo ejercite sus
habilidades lingsticas para guiar su aplicacin. Pero, entonces, esto
constituye un crculo vicioso: se supone que las reglas reconstruyen
las habilidades del hablante nativo, y, sin embargo, son incapaces de
cumplir esa funcin a menos que, para aplicarlas, el hablante haga
uso de esas capacidades. Las regias dejan a Jo menos sin reconstruir
193 N. CHOMSKY, Current lssues in Linguistic Theory, en: Fodor and Katz,Joc.
cit., p. 80.
tantas cuantas sean las capacidades del hablante que se requieren
ra aplicarlas
194

1

Ambos autores no slo reconocen el peligro sino tambin la
te de peligro; lo que no resulta muy plausible es el posible remedio
que proponen: Las intuiciones de los hablantes "nativos" determi.:
nan los datos de los que ha de dar razn una teora lingstica ... tales
intuiciones establecen conjuntos claros de casos: cadenas bien
das de palabras, por un lado; y cadenas agramaticafes por otro. Los
casos claros, intuitivamente determinados, suministran las ligaduras
empricas a que ha de atenerse la construccin de una teora
ca. La apelacin a la intuicin lingstica da por supuesto lo que se
trata de demostrar cuando las intuiciones sustituyen a constructos
rticos bien definidos en un sistema articulado de descripcin, o cuando
se permite que las intuiciones determinen la aplicacin de las reglas.
La intuicin, cuando se la usa en su debido papel, es
ble para el estudio del lenguaje, pero cuando se la usa mal vicia tal
estudio
195

Como Fodor y Katz no aclaran qu se oculta bajo el nombre de
intuicin, bajo el llamado sense of language, confan ingenua-
mente en que el utillaje de las ciencias empricas acabe de algn modo
solventando el problema. Pero las intuiciones lingsticas represen-
tan para la comprobacin de las teoras lingsticas, no slo un pro-
blema general que pudiera solventarse en trminos de tcnicas de in-
vestigacin, sino un problema sistemticamente anejo a la estructura
de la teora misma. Puesto que las expresiones tericas no estn for-
muladas en el lenguaje primario, son menester reglas generales de apli-
cacin. Estas tienen por lo general la forma de instrucciones de medi-
da. Ahora bien, los datos acerca de los que ha de acreditarse una lin-
gstica general, slo estn dados en la experiencia comunicativa de
los implicados en un juego de lenguaje. Quien quiera someter a prue-
ba las descripciones estructurales que hace la teora habr de apelar
a esa experiencia. De ah que los instrumentos de medida no puedan
excluir que en cada sazn el hablante nativo a quien se pregunte,
emprenda l mismo la traduccin del lenguaje terico a su propia len-
gua. Y para esta traduccin se atendr a la gramtica de su propia
lengua. Por tanto, no podr evitarse que las intuiciones lingsticas
determinen tambin las reglas de aplicacin.
8. EL ENFOQUE
8.1. En cualquier caso la lingstica general no es la nica alter-
nativa a un anlisis del lenguaje que procede en trminos histricos
194
FODOR y KATZ, loe. cit., p. 17, nota a pie de pgina.
195 !bid.
l
229
y que se sumerge en el pluralismo de juegos de lenguaje,sin poder
justificar el lenguaje del propio anlisis. Para poder romper las ba-
rreras de las totalidades individuales que son las distintas lenguas, no
es menester, siguiendo a Chomsky, salirnos de la dimensin del len-
guaje ordinario. Pues no es la distancia de un lenguaje teortico res-
pecto a los lenguajes primarios la que asegura la unjdad de la razn
analtica en el pluralismo de juegos de lenguaje. Manifiestamente, la
propia gramtica de cada lenguaje ordinario confiere ya la posibili-
dad de trascender tambin el lenguaje fijado por ella, es decir, de tra-
ducir a otras lenguas y de otras lenguas. El tormento de la traduccin
trae con especial claridad a la conciencia el plexo objetivo de estruc-
tura lingstica y concepcin del mundo, la unidad de palabra y cosa.
Para hacer entender un texto escrito en una lengua extraa, muy a
menudo ser menester un nuevo texto ms que una traduccin en sen-
tido corriente. Desde Humboldt tambin corre a cargo de las ciencias
del lenguaje mostrar la estrecha correlacin entre forma lingstica
y visin del mundo. Pero incluso esa mostracin de la individualidad
de la estructura de una lengua, incluso la resignacin ante la intra-
ducibilidad de las acuaciones lingsticas recibidas, se apoya en la
experiencia diaria de que nunca estamos encerrados en una nica gra-
mtica. Ms bien ocurre que con la primera gramtica que aprende-
mos a dominar, quedamos en condiciones de salir de ella interpretan-
do lo extrao, de hacer inteligible lo no entendido, y de asimilar a
nuestras propias palabras aquello que a primera vista parece sustraerse
a ellas. El relativismo de las visiones lingsticas del mundo y la mo-
nadologa de los juegos de lenguaje son ambos apariencia. Pues in-
cluso de los lmites que nos vienen trazados por la gramtica de los
lenguajes ordinarios, nos tornamos conscientes con la ayuda de esa
gramtica: la dialctica hegeliana del lmite formula la experiencia del
traductor. El concepto de traduccin es un concepto dialctico: slo
donde no hay reglas de traduccin que permitan establecer por susti-
tucin una relacin deductiva entre lenguajes, y queda excluida una
traduccin exacta, se torna menester el tipo de interpretacin que
por le--general llamamos traduccin. La traduccin expresa en un len-
guaje un estado de cosas que no puede expresarse literalmente y que,
sin embargo, puede reproducirse con otras palabras. Para H. G.
Gadamer es esta experiencia la que est a la base de la hermenutica:
La experiencia hermenutica es el correctivo por el que la razn pen-
sante se sustrae al embrujo de lo lingstico, y est ella misma articu-
lada lingsticamente ... Ciertamente que la pluralidad de lenguajes por
cuya diversidad se interesa la lingstica nos plantea un problema tam-
bin a nosotros. Pero este problema es simplemente el problema de
cmo cada lengua, pese a toda su diversidad respecto a otras lenguas,
puede estar en condiciones de decir todo lo que quiere. Que cada len-
gua hace esto a su manera, nos Jo ensea la lingstica. Nosotros por
230
nuestra parte planteamos la cuestin de cmo en la pluralidad de es-
tas formas de decir se confirma, empero, en todas partes la misma
unidad de pensamiento y habla, de suerte que podemos entender cual-
quier tradicin escrita
196

La hermenutica define su tarea por contraposicin con las des-
cripciones que las ciencias del lenguaje hacen de las distintas gramti-
cas. Pero no mantiene la unidad de la razn en el pluralismo de las
lenguas, como pretende el programa de una lingstica general, por
la va de una metateora de las gramticas de los lenguajes ordina-
rios; no se fa de una mediatizacin de Jos lenguajes ordinarios y no
pretende salir de la dimensin en que ellos se mueven; antes se sirve
de la tendencia a autotranscenderse inherente a la propia prctica lin-
gstica. Las propias lenguas contienen el potencial de una razn que,
expresndose en la particularidad de una determinada gramtica, em-
prende al tiempo una reflexin sobre Jos lmites de ella y los niega
como particulares. La razn, envuelta siempre en lengua, est ya siem-
pre por encima de sus lenguas: la razn slo vive en el lenguaje ani-
quilando las particularidades que son los lenguajes en que se encar-
na. Ciertamente que slo puede purificarse de las gangas de una par-
ticularidad transitando hacia otra. Esta universalidad intermitente vie-
ne confirmada en el acto de traduccin. Formalmente se refleja en
el rasgo que todas las lenguas recibidas tienen en comn y que garan-
tiza su unidad trascendental, a saber: en que en principio pueden tra-
ducirse entre s.
Wittgenstein, el lgico, entendi el traducir como una transfor-
macin conforme a reglas generales. Puesto que las gramticas de los
juegos de lenguaje no pueden reconstruirse conforme a reglas genera-
les, entendi la comprensin del lenguaje, desde el punto de vista de
la socializacin, como eJercitacin en una forma cultural de vida. No
deja de tener sentido imaginar el aprendizaje del lenguaje en gene-
ral conforme a ese patrn. Pero el problema de la comprensin del
lenguaje podemos estudiarlo, por de pronto, en el proceso algo me-
nos complejo del aprendizaje de una lengua extraa. Aprender una
lengua no es idntico a aprender a hablar; presupone ya el dominio
de al menos otra lengua. Con el lenguaje primario hemos aprendido
las reglas que posibilitan no slo el entendimiento en el marco de una
gramtica, sino tambin el hacer inteligibles las lenguas extraas:
al aprender una determinada lengua hemos aprendido a la vez cmo
se aprenden en general las lenguas. Nos apropiamos una lengua ex-
traa por traduccin. Ahora bien, en cuanto la hemos aprendido, ya
no hemos menester de traduccin. La traduccin slo resulta, entonces,
necesaria en las situaciones en que el entendimiento queda perturba-
196 H. G. GADAMER, Warheit und Merhode, Tbingen, 1965 2, p. 380.
do. Por otro lado, tambin se presentan dificultades de entendimiento
en los dilogos en la propia lengua. Una comunicacin se efecta con-
forme a reglas que Jos implicados dominan; estas reglas no solamente
posibilitan el consenso, sino que tambin incluyen la posibilidad de
salvar las situaciones de entendimiento perturbado. Hablar unos con
otros significa tanto entenderse, como poder darse a entender en un
paso difcil. El papel de participante en un dilogo contiene virtual-
mente tambin el papel de intrprete, es decir, de aquel que no slo
sabe moverse en una lengua, sino que puede tambin generar un en-
tendimiento entre distintas lenguas. El papel de intrprete (Jnterpret)
no se diferencia en principio del de intrprete/traductor (Domeltscher).
La traduccin slo es la variante extrema de una operacin en que
ha de basarse todo dilogo normal: El caso de la traduccin nos tor-
na, pues, conscientes de la lingisticidad como medio del entendimiento
porque en este caso ese medio ha de empezar siendo generado por un
artificio explcito. La traduccin no es el caso normal de un dilogo.
La traduccin tampoco es el caso normal de nuestro comportamiento
bajo una lengua extraa ... Cuando uno domina realmente esa lengua,
ya no necesita traduccin, incluso le parece imposible cualquier tra-
duccin. De ah que entender una lengua no constituya en modo al-
guno un entender real que incluya proceso alguno de interpretacin,
sino que es un acto vital. Pues entiendo una lengua, viviendo en ella
-un principio que, como es sabido, no solamente es vlido para las
lenguas vivas, sino tambin para las lenguas muertas-. El problema
hermenutico no es un problema de correcto dominio del lenguaje,
sino del correcto entendimiento acerca de la cosa que acaece en el me-
dio del lenguaje ... Slo donde es posible entenderse hablando, pue-
den la comprensin y el entendimiento en general convertirse en pro-
blema. El depender de la traduccin del traductor/intrprete es un caso
extremo que duplica el proceso hermenutico, el dilogo: se trata del
dilogo del intrprete con la parte opuesta, y del dilogo de uno con
el intrprete
197

El caso hermenutico lmite de la traduccin, que a la vez sumi-
nistra el modelo para la interpretacin cientfica, pone de manifiesto
una forma de reflexin, que tcitamente co-ejecutamos en toda co-
municacin lingstica. Permanece, ciertamente, oculta en el dilogo
ingenuo, pues la comprensin en los juegos de lenguaje instituciona-
lizados a que estamos habituados descansa sobre el aproblemtico fun-
damento de estar en lo que se dice -no es Un proceso de interpre-
tacin sino un acto vital.
Wittgenstein slo analiz esta dimensin del juego de lenguaje co-
mo forma de vida. Para l la comprensin se reduce a la re-ejecucin
197 GADAMER, loe. cit., pp. 362 S.
232
virtual de los adiestramientos mediante los que los hablantes nativos
fueron socializados en su forma de vida. Para Gadamer esta compren-
sin del lenguaje no es todava en absoluto una comprensin real>>
porque la reflexin concomitante que es la aplicacin de reglas ! i n ~
gsticas slo se torna temtica en caso de problematizacin de un j u e ~
go de lenguaje. Slo cuando la intersubjetividad de la validez de las
reglas lingsticas queda perturbada, se pone en marcha una interpre-
tacin que restablece el consenso. Wittgenstein mezcl esta com-
prensin hermenutica con el proceso primario de aprendizaje del len-
guaje; a ello responde su conviccin de que el aprendizaje de una
lengua extraa tiene la misma estructura que la socializacin en la pro-
pia. Se ve obligado a estas identificaciones porque le falta el concepto
dialctico de traduccin. Pues la traduccin no es una transforma-
cin que permita reducir enunciados de un sistema de lenguaje a enun-
ciados de otro. Antes bien, el acto de traduccin no hace ms que su-
brayar una operacin productiva para la que el lenguaje capacita siem-
pre a aquellos que dominan sus reglas gramaticales: para asimilar lo
extrao y seguir configurando su propio sistema de lenguaje. Esto acae-
ce diariamente en situaciones en que los que participan en un dilogo
tienen que empezar encontrando un lenguaje comn; este lenguaje
es resultado de un entendimiento que por su estructura se asemeja a
una traduccin: El entendimiento en el dilogo implica que los
dialogantes estn dispuestos a l y traten de acoger lo extrao y lo
opuesto. Cuando esto acontece mutuamente y cada dialogante, a
la vez que mantiene sus propios argumentos, tiene presentes los con-
traargumentos, puede llegarse al cabo en una imperceptible e invo-
luntaria transferencia mutua de puntos de vista {eso que llamamos
intercambio de opiniones) a un lenguaje comn y a una resolucin
comn. Asimismo el traductor tiene que mantener el derecho de su
lengua materna a que traduce y, sin embargo, acoger en ella lo extra-
o e incluso lo hostil del texto y de sus giros. Mas esta descripcin
del hacer del traductor acaso sea ya demasiado abreviada. Incluso en
tales situaciones extremas en que hay que proceder a trasladar de una
lengua a otra, la cosa apenas puede separarse del lenguaje. Slo la
reflejar verdaderamente aquel traductor que traiga al lenguaje la co-
sa que a travs del texto se muestra, lo que quiere decir: que encuen-
tre un lenguaje que no slo sea el suyo sino tambin el acomodado
al original
1
n.
Gadamer ve en las reglas gramaticales no solamente formas insti-
tucionalizadas de vida sino demarcaciones de horizontes. Los hori-
zontes son abiertos y se desplazan: nos introducimos en ellos y ellos
a su vez se mueven con nosotros. Este concepto husserliana resulta
198 GADAMER, /oc. cit., p. 364.
apto para hacer valer, frente a las operaciones estructuradoras del len-
guaje, tambin su fuerza asimilativa y generativa. Los mundos de la
vida que las gramticas de los juegos de lenguaje fijan, no son for-
mas de vida cerradas como sugiere la concepcin monadolgica de
Wittgenstein.
Wittgenstein mostr que las reglas de la comunicacin lingstica
implican las condiciones de posibilidad de su propia aplicacin. Son
simultneamente reglas de la prctica de enseanza por la que pue-
den ser internalizadas. Pero Wittgenstein no se percata de que las mis-
mas reglas incluyen tambin las condiciones de posibilidad de su in-
terpretacin. A la gramtica de un juego de lenguaje no slo pertene-
ce el definir una forma de vida, sino el definir una forma de vida en
relacin con otras formas de vida como forma de vida propia frente
a las extraas. Puesto que todo mundo articulado en un lenguaje es
una totalidad, el horizonte de una lengua abraza tambin lo que ella
no es: sta se vuelve sobre s como algo particular entre particulares.
De ah que tampoco los lmites del mundo que ella define sean irre-
vocables: el enfrentamiento dialctico de lo propio con lo extrao tie-
. ne como consecuencia, casi siempre imperceptiblemente, revisiones.
La traduccin es el medio en que estas revisiones se producen y el len-
guaje se reconfigura permanentemente. La reproduccin rgida del
lenguaje y la forma de vida en el plano de lo no libre es slo el caso
lmite de una renovacin elstica a que permanentemente est expuesto
el lenguaje recibido, al salvar aquellos que ya lo dominan las pertur-
baciones en la comunicacin, al responder a nuevas situaciones, al asi-
milarse lo extrao, y al encontrar para las contrapuestas formas de
ver y decir, un lenguaje comn. La traduccin no slo es necesaria
el) el plano horizontal, entre comunidades de lenguaje rivales, sino
asimismo entre generaciones y pocas. La tradicin como medio en
que las lenguas se reproducen se cumple como traduccin, es decir,
como un salvar distancias entre generaciones. El proceso de sociali-
zacin por el que uno crece en su propia lengua es la unidad ms pe-
quea del proceso de tradicin. Sobre este trasfondo, resulta visible
la reduccin perspectivista a que Wittgenstein sucumbe: los juegos de
lenguaje ele los jvenes no se limitan a reproducir la praxis de los ma-
yores. Con las primeras reglas bsicas del lenguaje aprende el nio
no slo las condiciones del consenso posible, sino simultneamente
las condiciones de una posible interpretacin ele esas reglas, que le per-
mite superar una distancia y con ello tambin expresarla. La compren-
sin hermenutica, que empieza articulndose en la situacin de
entendimiento perturbado, est tan a la base de la comprensin del
lenguaje como el primario estar en el asunto.
La autorreflexin hermenutica va ms all de la etapa sociolin-
gstica del anlisis del lenguaje representada por Wittgenstein. Cuan-
do la construccin transcendental de un lenguaje en general se viene
234
abajo con el pluralismo de los juegos de lenguaje, el lenguaje cobra
una dimensin ms. La gramtica de los juegos del lenguaje no slo
regula ya la conexin de smbolos, sino tambin simultne.amente su
empleo institucionalizado en interacciones. Pero Wittgenstein da an
a esta dimensin del empleo una versin demasiado estrecha. Slo ve
plexos invariables de smbolos y actividades y no se percata de que
la aplicacin de las reglas incluye su interpretacin y ulterior de-
sarrollo.
Contra el prejuicio positivista Wittgenstein nos hizo presente que
la aplicacin de reglas gramaticales no puede a su vez definirse en el
plano de lo simblico conforme a reglas generales, sino que slo pue-
de aprenderse como una conexin de lenguaje y praxis e internalizar-
se como componente de una forma de vida. Pero sigui siendo lo su-
ficientemente positivista como para entender ese proceso de ejercita-
cin como reproduccin de patrones fijos: como si los individuos so-
cializados quedasen subsumidos en el todo que forman lenguaje yac-
tividades. El juego de lenguaje se coagula en sus manos en una unidad
opaca. En realidad, los crculos lingsticos no estn cerrados mon-
dicamente sino que son porosos: tanto hacia fuera como hacia den-
tro. La gramtica de una lengua no puede contener ningn patrn r-
gido de aplicacin. Quien ha aprendido sus reglas no solamente ha
aprendido a expresarse en una lengua, sino tambin a interpretar ex-
presiones de esa lengua. Hacia fuera ha de ser posible en principio
la traduccin; hacia dentro, la tradicin. Las reglas gramaticales im-
plican, junto con su aplicacin posible, la necesidad de una interpre-
tacin. De esto no se percat Wittgenstein. De ah que tambin con-
cibiera la prctica de los juegos del lenguaje ahistricamente. En Ga-
damer el lenguaje cobra una tercera dimensin: la gramtica rige una
aplicacin de reglas por la que a su vez el sistema de reglas se 'sigue
desarrollando histricamente. La unidad del lenguaje, que se viene
abajo con el pluralismo de los juegos de lenguaje, queda dialctica-
mente restablecida en el plexo de la tradicin. El lenguaje slo es en
cuanto recibido. Pues la tradicin refleja a gran escala la socializa-
cin de los individuos en su lengua, socializacin que se extiende a
lo largo de sus vidas.
Pese a la renuncia a un lenguaje ideal el concepto de juego de len ..
guaje permanece todava secretamente apegado al modelo de Jos len-
guajes formalizados. La intersubjetividad de la comunicacin en un
lenguaje ordinario la liga Wittgenstein a la validez intersubjetiva de
reglas gramaticales: seguir una regla significa aplicarla de forma idn-
tica. La equivocidad del lenguaje ordinario y la inexactitud de sus re-
glas es apariencia; todo juego de lenguaje obedece a un orden perfec-
to. A ese orden puede acogerse el analista del lenguaje como canon
de su crtica. Aun cuando el lenguaje ordinario no pueda reconstruir-
se en un lenguaje formal sin quedar destruido como tal, su gramtica
no es, empero, menos exacta y unvoca que la de un clculo. Pero
esta suposicin slo es plausible para aquel que, en contra de la pro-
pia intencin de Wittgenstein, est de antemano persuadido de la ejem-
plaridad de los lenguajes formalizados. Para aquel que para analizar
el lenguaje parta de la autorreflexin del lenguaje cotidiano, lo obvio
es lo contrario. La univocidad de los lenguajes de clculo se debe a
su estructura monolgica, es decir, a una construccin que excluye
la conversacin. Los plexos estrictamente deductivos permiten infe-
rencias pero no comunicaciones. Los dilogos se sustituyen en todo
caso por transmisin de informacin. Slo los lenguajes exentos de
dilogo y conversacin poseen un orden perfecto. Los lenguajes ordi-
narios son imperfectos y no garantizan univocidad alguna. De ah que
la intersubjetividad de la comunicacin en el lenguaje ordinario sea
siempre discontinua. Existe porque en principio es posible el acuer-
do, no existe porque en principio es menester empezar a entenderse.
La comprensin hermenutica se pone en marcha en estas fisuras; com-
pensa la discontinuidad de la intersubjetividad.
Quien parte del caso normal de la situacin de dilogo y no del
modelo de un lenguaje de precisin, entiende en seguida la estructura
abierta del lenguaje cotidiano. Una intersubjetividad de la gramtica
vigente, que estuviera exenta de toda discontinuidad, asegurara, cier-
tamente, la identidad de significado y con ello las relaciones constan-
tes del entender. Pero aniquilara a la vez la identidad del yo en la
comunicacin con los otros. Klaus Heinrich ha estudiado la comuni-
cacin en el lenguaje ordinario bajo el punto de vista de los peligros
que lleva consigo una integracin completa
199
Los lenguajes que de-
jan de ser porosos hacia el interior y se consolidan en sistemas rgi-
dos, erradican las discontinuidades y refracciones de la intersubjeti-
vidad y simultneamente la distancia hermenutica de los individuos
entre s. Ya no posibilitan el siempre frgil balance entre separacin
y unin en que ha de construirse la identidad de cada yo. El problema
de una identidad del yo, la cual slo puede construirse a travs de iden-
tificaciones, lo que quiere decir: a travs de enajenaciones de la iden-
tidad, es a la vez el problema de una comunicacin lingstica que
posibilite un salvador balance entre el mudo ser-idntico y el extraa-
miento mudo, entre el sacrificio de la individualidad y el aislamiento
del solitario. Las experiencias en que sentimos peligrar nuestra pro-
pia identidad van ligadas a experiencias de cosificacin de la comuni-
cacin lingstica. En la mantenida no-identidad de una comunica-
cin lograda puede el individuo desarrollar una precaria identidad del
yo y protegerla, as de los riesgos de la cosificacin, como de los de
la ausencia de forma. Heinrich analiza sobre todo uno de los lados:
199
K, HEINRICH, Versuch ber die Schwierigkeit nein zu sagen, Frankfurt, 1964.
las condiciones de la protesta contra la autodestruccin de una socie-.
dad sumida en la indiferencia, que aniquila mediante interaccin coac-
tiva las distancias de los individuos entre s. Se trata del estado de una
regulacin del lenguaje impuesta y de una intersubjetividad sin dis-
continuidades, que suprime el espacio subjetivo de aplicacin. As ha-
bra de realizarse lo que Wittgenstein concibi como juego de lengua-
je. Pues el lenguaje reglamentado que hacia dentro suelda todas las
junturas, tiene tambin que cerrarse hacia fuera mondicamente.
La protesta es, pues, el reverso de la comprensin hemenutica,
comprensin que salva la distancia mantenida e impide la ruptura de
la comunicacin. La traduccin lleva en su seno la fuerza de la recon-
ciliacin. En ella se preserva el poder unificador del lenguaje contra
la disolucin en mltiples lenguajes que en cuanto aislados nos con-
denaran al silencio de una identidad sin mediaciones
200

8.2. Gadamer se sirve de la imagen del horizonte para caracteri-
zar el rasgo hermenutico bsico de todo lenguaje concreto: el len-
guaje est tan lejos de tener unos lmites cerrados, que en principio
puede asimilar todo lo lingsticamente extrao y a primera vista inin-
teligible. Ahora bien, cada uno de los participantes entre los que ha
de empezar establecindose una comunicacin, vive en un horizonte.
De h que el entendimiento hermenutico se le presente a Gadamer
jj en la imagen de una fusin de horizontes. Y ello es vlido, tanto para
la dimensin vertical, en que superamos por va de comprensin una
distancia histrica, como para el entendimiento en el plano horizon-
; tal, con que superamos las dificultades de comprensin que compor-
1 tan las distancias geogrficas y culturales. La apropiacin compren-
!\ siva de una tradicin sigue el modelo de la traduccin: el horizon-
l te de la actualidad no queda extinguido sino fundido con el hori-
zonte que de la tradicin proviene: Entender una tradicin exige cier-
. tamente horizonte histrico. Pero no puede tratarse de que haya que
obtener ese horizonte ponindose uno en la situacin histrica del ca-
200 Sobre HE!NRICH, cfr. mi recensin en Perji/esjilosj/co-polfticos, 1\laJrid, 1984.
En este trabajo de Hcinrich queda claro que la autorreflexin hcrmenu1ica del len-
guaje se transforma sin forz;r las cosas en una teora dialctica del lenguaje. Es la teo-
ra que promete la obra de IJRl!NO Lll'lllli<UcKs planeada en .le> wmm: Spracht und
Bewusstsein. Hasta ahora han aparecido: tomo l: Einleitung und Spann ll'eite des /'ro
1
blems, Frankfurt, 1964, y tomo 11: Sprache, Frankfurt, 1965. Para una metodologa
de las ciencias de la accin es importante la discusin de Liebbrucks con la antropolo-
ga de GEHLEN (tomo 1, pp. 79 ss.). Sin embargo, Liebbrucks, al partir de un concep"
to limitado de praxis, cortado al talle de la accin instrumental, viene a dar en una
abstracta oposicin entre lenguaje y accin. El autor no hace valer como debiera, al
!
menos. en las panes ya publicadas, la peculiar conexin de lenguaje y praxis que Witt"
genste_m Y Mead subrayan en la interaccin simblicamente mediada que caracteriza
a los JUegos de lenguaje y a la accin comunicativa.
237
so. Antes bien, hay que tener horizonte para poder ponerse en esa
otra situacin. Pues qu quiere decir imaginarse uno una determina-
da situacin histrica o ponerse uno en esa situacin? Seguro que no
puede querer decir simplemente: prescindir de s. Naturalmente que
ello es menester en la medida en que uno ha de ponerse realmente esa ~
situacin delante de los ojos. Pero para poder ponerme en esa situa- ,
cin tengo que llevarme tambin a m mismo; pues slo as se cumple
cabalmente el sentido de ponerme en una situacin. Si uno se pone,
por ejemplo, en la situacin de otro hombre, lo entender, es decir,
ponindose en su situacin se tornar consciente de la alteridad, de
la indisoluble individualidad del otro. Ese ponerse en la situacin del
otro no es ni introyeccin de una individualidad en la otra ni tampo-
co sometimiento del otro a los propios criterios de uno sino que siem-
pre significa la elevacin a una universalidad superior, que no slo
supera mi propia particularidad sino tambin la del otro. El concepto
de horizonte resulta aqu a propsito, porque da expresin a esa su-
perior visin que ha de tener el que entiende. Ganar horizonte signifi-
ca que uno aprende a mirar ms all de lo prximo y lo muy prxi-
mo, no para prescindir de ello, sino para verlo ms en conjunto y apre-
ciarlo mejor en sus justas medidas. Nietzsche est muy lejos de dar
una correcta descripcin de la conciencia histrica cuando habla de
mltiples horizontes cambiantes a donde l nos enseara a trasladar-
nos. Quien prescinde de s de esa guisa, carece de todo horizonte his-
trico ... Verdad es que exige esfuerzo adquirir horizonte histrico.
La esperanza y el temor nos tienen siempre prendidos de Jo ms in-
mediato y slo desde tal preocupacin salimos al encuentro del testi-
monio del pasado. De ah que haya de ser una tarea constante el im-
pedir asimilar apresuradamente el pasado a nuestras propias expecta-
tivas de sentido. Slo as oiremos la tradicin como ella puede hacer-
se or en su propio sentido distinto ... En realidad el horizonte del pre-
sente est en continua formacin, en la medida en que constantemente
hemos de someter a prueba nuestros prejuicios. Ingrediente de tal prue-
ba y, por cierto, nada desdeable es el encuentro con el pasado y la
comprensin de la tradicin de que proced_emos. El horizonte del pre-
sente no se forma en absoluto sin el pasado. No hay en s un horizon-
te de la actualidad, como tampoco hay horizontes histricos que hu-
biera que obtener. Antes bien, la comprensin es siempre un proceso
de fusin de tales horizontes supuestamente para s.
Que este entrelazamiento de horizontes no puede eliminarse me-
todolgicamente sino que pertenece l mismo a las condiciones del de-
bate hermenutico, se demuestra en la relacin circular de precom-
prensin y explicacin de lo entendido: slo podemos descifrar las par-
tes de un texto, anticipando una comprensin del todo, siquiera difu-
sa. Y, al revs, esa anticipacin slo podemos corregirla a medida que
vamos explicando las distintas partes. El crculo no es, pues, de na-
turaleza formal, no es ni subjetivo ni objetivo, sino que describe la
comprensin como el mutuo entretejimiento del movimiento de la tra-
dicin y del movimiento del intrprete. La anticipacin de sentido que
gua nuestra comprensin del texto no es un acto de la subjetividad,
antes se determina desde la comunidad que nos une con la tradicin.
Pero esta comunidad est en constante proceso de formacin en nues-
tra relacin con la tradicin.
201
El intrprete pertenece como momento al mismo plexo de tradi-
cin que su objeto. Lleva a efecto la apropiacin de una tradicin desde
el horizonte de expectativas preformado ya por esa tradicin. Por eso
hemos entendido ya siempre lo transmitido a que nos enfrentamos.
Y slo por ello no es el horizonte que viene dado por el lenguaje del
intrprete algo slo subjetivo que distorsione nuestra comprensin.
Frente al anlisis lingstico de orientacin teortica la hermenutica
insiste en que aprendemos a entender un juego de lenguaje desde el
horizonte de la lengua que ya nos es familiar. En cierto modo repeti-
mos virtualmente aquellos procesos de aprendizaje por los que un na-
tivo ha sido socializado en su lengua; pero en esos procesos de apren-
dizaje no nos introducimos sin mediacin, sino por mediacin de las
reglas que hemos interiorizado en nuestros propios procesos de socia-
lizacin. La hermenutica entiende la mediacin entre aquello que el
intrprete lleva consigo y aquello que el intrprete se apropia, como
un desarrollo de la misma tradicin en cuya apropiacin est intere-
sado el intrprete. La hermenutica no cae en la perplejidad de ese
anlisis lingstico que no es capaz de justificar su propio juego de
lenguaje. Pues parte de que la ejercitacin en los juegos del lenguaje
nunca puede lograrse abstractamente, sino solamente a partir de la
base de los juegos de lenguaje que el intrprete ya domina. La com-
prensin hermenutica es una interpretacin de textos que supone tex-
tos ya entendidos; conduce a nuevos procesos de formacin desde el
horizonte de procesos de formacin ya cumplidos; constituye un frag-
mento de socializacin que parte de una socializacin ya efectuada
-al apropiarse la tradicin la prosigue-. Puesto que la comprensin
hermenutica pertenece ella misma al plexo objetivo que en ella se re-
fleja, la superacin de la distancia temporal tampoco puede enten-
derse como una construccin del sujeto cognoscente: la continuidad
de la tradicin ha salvado fcticamente ya la distancia entre el intr-
prete y su objeto.
Desde el punto de vista de la autorreflexin hermenutica la fun-
damentacin fenomenolgica y la fundamentacin lingstica de una
sociologa comprensiva caen del lado del historicismo. Al igual que
ste, son vctimas del objetivismo, pues reivindican para el observa-
201 GADAMER, loe. cit., p. 277.
dor fenomenolgico y para el analista del lenguaje una actitud pura-
mente teortica, por ms que stos slo queden ligados a su mbito
objetual por la experiencia comunicativa y no puedan pretender, por
tanto, el papel de un observador no implicado: la objetividad slo pue-
de venir garantizada por una participacin reflexiva, es decir, por el
control de la situacin de partida de la que la comprensin herme-
nutica no puede desligarse, pues ello sera tanto como desligarse de
su caja de resonancia. En el plano de la comunicacin, la posible ob-
jetividad de la experiencia queda justo en peligro cuando el intrprete
se deja tentar por la ilusin del objetivismo y trata de disimular su
vinculacin metodolgicamente indisoluble a la situacin hermenu-
tica de partida. La magnfica crtica de Gadamer a la autocompren-
sin objetivista de las ciencias del espritu en el historicismo, alcanza
tambin a la falsa conciencia de sus albaceas fenomenolgicos y lin-
gsticos. En el pluralismo de mundos de la vida y de juegos de len-
guaje no hacen ms que encontrar un apagado eco las cosmovisiones
y culturas que el historicismo proyectara sobre un ficticio plano de
simultaneidad.
En la segunda parte de su obra Gadamer discute la teora que en
trminos de introyeccin sentimental el romanticismo desarroll de
la hermenutica y su aplicacin a la historiografa: Schleiermacher y
Droysen. En Dilthey muestra las aporas en que se ve atrapada una
conciencia historiogrfica, que ciertamente ha superado la psicologa
de las expresiones vitales en favor de un anlisis de plexos de signifi-
cado, pero que permanece apegada a la engaosa genialidad de una
reproduccin -supuestamente capaz de entenderlo todo- de cuales-
quiera contenidos de sentido con tal que estn objetivados. Contra
la estetizacin de la historia por Schleiermacher y Dilthey y contra
su anestesizacin de la reflexin histrica, Gadamer hace valer de for-
ma tan sutil como implacable el punto de vista de Hegel: que la resti-
tucin de la vida pasada slo es posible mediante una reconstruccin
de la actualidad a partir del pasado. En vez de una ficticia reproduc-
cin del pasado, tenemos la mediacin del pasado con la vida actual,
que la reflexin lleva a efecto: Que la comprensin posterior posea
una superioridad de principio frente a la produccin original y pue-
da, por tanto, formularse como un entender mejor, descansa no tan-
to en la posterior toma de conciencia, que conduce a una equipD.ra-
cin o igualacin con el autor (como supona Schleiermacher), sino
que describe por el contrario una insuprimible diferencia entre el in-
trprete y el autor, que viene dada por la distancia histrica. Cada
poca habr de entender un texto transmitido a su manera, pues ese
texto pertenece al conjunto de la tradicin por la que esa poca tiene
un inters objetivo y en la que trata de entenderse a s misma. El sen-
. tido real de un texto, tal como ste habla al intrprete, no depende
de lo ocasional que representan el autor y su pblico original o al me-
2,40
, nos no se agota en ello. Pues viene siempre codeterminado
por la situacin histrica del intrprete y con ello por el conjunto del '
curso objetivo de la historia. De ello da razn, con tanto desparpajo
como ingenuidad, un autor como Chladenius, que an no haba rele..:
gado la comprensin al mbito de lo ocasional, cuando dice que uk;
autor no tiene por qu entender l mismo el verdadero sentido de st.l'
11
\
:. texto y que, por tanto, el intrprete puede y tiene a menudo que en-:
tenderlo mejor que l. Pero esto tiene una significacin de principio,.
El sentido de un texto supera a su autor, no slo ocasionalmentt: ..
sino siempre. De ah que la comprensin no sea slo un compor-:;
tamiento reproductivo, sino siempre tambin un comportamiento
productivo
202

El objetivismo oculta el plexo de influencias en que se halla la pro-
pia conciencia historiogrfica. El principio de la historia del influjo
y efectos de un texto cobra, pues, para Gadamer el rango de un prin-
cipio metodolgico para la interpretacin del texto mismo. La histo-
ria del influjo de un texto (Wirkungsgeschichte) no es una disciplina
auxiliar que nos provea de informaciones adicionales, sino investiga-
cin de fundamentos de la interpretacin misma. Pues la historia de
la influencia y efectos de un texto es slo la cadena de interpretacio-
nes pasadas a travs de la cual la precomprensin del intrprete viene
mediada objetivamente con su objeto, aunque ello acaezca a sus es-
paldas. Los documentos transmitidos y los procesos histricos no co-
bran su sentido (por cuya aprehensin descriptiva se esfuerza la com-
prensin hermenutica) con independencia de los sucesos e interpre-
taciones que les siguen: el sentido es un agregado de significados sedi-
mentados que fueron formndose sin parar, a partir de retrospecti-
vas siempre nuevas. De ah que un sentido recibido sea en principio
incompleto, es decir, abierto a sedimentos a partir de retrospectivas
futuras. Los historiadores y fillogos que reflexionan en trminos de
historia de influencias, cuentan con la no clausurabilidad del horizonte
de sentido. Anticipan que el curso de los aconteCimientos sacar a la
luz en el objeto nuevos aspectos semnticos; ste es el ncleo racional
de la experiencia filolgica de que el contenido de los textos es inex-
haurible
203
Con esa experiencia se corresponde la experiencia del
historiador de que en principio no puede darse una descripcin sufi-
ciente de un suceso: Describir completamente un suceso es situarlo
en todas las historias correctas, y eso es algo que no podemos hacer.
Y no podemos hacerlo porque, en lo tocante al tiempo, somos pro-
vincianos respecto al futuro
20
1

202 GADAMER, loe. cit., pp. 280 S.
203 Cfr. GADAMER, loe. cit., p. 355.
204
A. C. DANTO, Analytical Plzilosophy of History, loe. cit., p. 142.
j A. C. Danto confirma el principio gadameriano de la historia del
1
influjo y efectos mediante un anlisis de la forma de los enunciados
,. histricos. La exposicin histrica se sirve de enunciados narrativos.
~ , Se llaman narrativos porque presentan los sucesos como elementos
1
de historias. Las historias tienen un principio y un fin, quedan traba-
das por una accin. Los sucesos histricos son reconstruidos en el s i s ~
tema de referencia de una historia; no podran exponerse sin r e f e r i r ~
los a otros hechos que les sucedieron en el tiempo. Los enunciados
narrativos se caracterizan por lo general porque se refieren a lo me-
nos a dos sucesos con ndices temporales distintos, siendo el primero
de estos sucesos tema de la descripcin. Los enunciados narrativos
describen un suceso con la ayuda de categoras bajo las que no habra
podido observarse; el enunciado la guerra de las Treinta Aos em-
pez en 1618 presupone al menos el decurso de los sucesos relevan-
tes para la historia de la guerra hasta la paz de Westfalia, que al esta-
llar la guerra no hubieran podido ser descritos por ningn observa-
dor. Pero segn el contexto, la expresin Guerra de los Treinta Aos
significa no slo una guerra que dur tres decenios sino: el hundimiento
poltico del Reich alemn, el retraso del desarrollo capitalista, el final
de la Contrarreforma, el pretexto de una obra dramtica, etc. Los pre-
dicados con que se expone narrativamente un suceso, exigen la ocu-
rrencia de sucesos posteriores a cuya luz el suceso aparece expuesto
como un suceso histrico. De ah que con el paso del tiempo la des-
cripcin histrica de sucesos se torne ms rica de lo que hubiera per-
mitido la observacin emprica en el momento en que ocurrieron.
En el sistema de referencia de una teora emprica, los sucesos s-
lo se describen bajo categoras bajo las que tambin podra protocoli-
zarse una observacin de esos sucesos. Un suceso pronosticado cien-
tficamente slo puede identificarse en un lenguaje observacional que
sea neutral respecto al tiempo en que el suceso se produce. Una expo-
sicin histrica del mismo suceso, digamos un eclipse de sol, ha de
referirse a los lenguajes de interpretacin de todos aqullos para quie-
nes el hecho cobr relevancia histrica, es decir, relevancia en el mar-
co de una historia. Si en la descripcin de Jos hechos el historiador
quisiera proceder como el astrnomo o el fsi.co,y elegir un lenguaje
observacional neutral con respecto al tiempo, entonces habra de asu-
mir el papel de un cronista ideal. Danto introduce esta ficcin .. Pone
a disposicin del historiador una mquina que protocoliza en cada
instante todos los sucesos y Jos almacena y reproduce cuando s.e lo
pedimos. Este testigo presencial ideal toma nota en un lenguaje ob-
servacional de todo aquello que acontece histricamente y de cmo
acontece. Sin embargo, esta mquina fabulosa sera casi intil para
nuestro historiador; pues los perfectos informes testificales careceran
de sentido si no fueran al menos construcciones de un nico testigo
viviente que pudiera servirse de enunciados narrativos. El cronista ideal
242
es incapaz de describir acciones intencionales, pues ello presupondra
la anticipacin de sucesos allende el instante de observacin. Es inca-
paz de establecer relaciones causales, pues entonces un suceso tendra
que poder ser descrito retrospectivamente: la observacin de un suce-
so que se sigue en el tiempo es necesaria para identificar un suceso
precedente como causa suya. El cronista no puede narrar ni una sola
historia, porque las relaciones entre sucesos con ndices temporales
distintos escapan a su observacin: no puede ver el principio, crisis
y fin de una trama de accin porque carece del punto de vista de una
interpretacin posible.
Naturalmente, tambin las descripciones del testigo ideal tendran
que ser interpretaciones. Pero un lenguaje observacional neutral res-
pecto al tiempo excluye precisamente la clase de interpretaciones,
slo bajo las cuales un suceso observado puede entenderse como su-
ceso histrico. Slo en el retrotransferido sistema de referencia de su-
'jetos agentes que evalan estados presentes por referencia a estados
del futuro anticipados, pueden dos sucesos histricos que se siguen
en el tiempo el uno al otro ser entendidos desde la relacin de una
actualidad prepasada con un futro que la anticipacin convierte en
pasado. Cuando hablamos del estallido de la Guerra de los Treinta
Aos aprehendemos los sucesos del ao 1618 desde la retrospectiva
de la guerra terminada treinta aos despus: para los contemporneos
de 1618 esta expresin slo hubiera podido tener significado prospec-
tivo. Describimos, pues, el suceso en categoras que para el contem-
porneo no hubieran sido relevantes como observador, sino como
agente que puede anticipar el futuro. Exponer los sucesos histrica-
mente, es decir, en forma de enunciados narrativos, significa que los
aprehendemos bajo el esquema de una accin posible.
Verdad es que el historiador no se limita a las intenciones efecti-
vas del agente. Pues en tanto que nacido despus, ha superado ya siem-
pre el horizonte de la historia tal como sta se present a los agentes.
Pero tambin los elementos y consecuencias secundarias no pretendi-
das de los plexos intencionales, se aprehenden desde el punto de vista
de la intencionalidad posible, tan pronto como entran en el horizonte
histrico de los nacidos despus. Gadamer sita en este punto el trn-
sito desde la fundamentacin psicolgica a la fundamentacin her-
menutica de las ciencias del espritu; El problema de la historia no
es cmo ese plexo se torna en general vivenciable y reconocible, sino
cmo pueden resultar tambin cognoscibles aquellos plexos que n a ~
die vivi como tales
205
Danta discute esta relacin entre sentidos
subjetivamente supuestos y sentido objetivo, analizando el ejemplo
de los rasgos romnticos descubiertos a posteriori en las obras del cla-
205 GADAMER, loe. cit., p. 211.
sicismo: Es un descubrimiento para el que se requiere el concepto
de romanticismo, y criterios de identificacin de lo romntico. Pero,
naturalmente, en el apogeo del clasicismo no hubiera podido dispo-
nerse de un concepto de romanticismo ... Todo lo que en los escritos
clsicos puede caer bajo el concepto de romanticismo, no cabe duda
de que se puso en esas obras intencionalmente; pero no intencional-
mente bajo la descripcin introduccin de elementos romnticos,
ya que los autores carecan de ese concepto. Esto constituye una im-
portante restriccin en el uso del Verstehen. No fue intencin de Aris- 1
tarco anticipar a Coprnico, ni de Petrarca abrir el Renacimiento. Dar 1'
tales descripciones requiere conceptos de los que slo puede dispo- 1
nerse en una poca posterior. De donde se sigue que aun si dotamos
a nuestro cronista ideal de la facultad de penetrar en las mentes de
los hombres cuya accin describe, ello no le capacita para evaluar el
significado de estas acciones
206
El historiador no observa desde la ,
perspectiva del agente, sino que describe sucesos y acciones desde el i
1
horizonte experiencia! de una historia que rebasa el horizonte de ex- 1'
pectativas de los agentes. Pero el sentido que retrospectivamente co-
bran los sucesos, slo se obtiene desde el punto de vista de una accin
posible, es decir, procediendo como si ese sentido hubiera sido pre-
tendido por los agentes, dotados de un saber que slo los nacidos des-
pus pueden poseer. El lenguaje en que el historiador expone los su-
cesos, expresa, por tanto, no primariamente observaciones, sino la
relacin de interpretaciones en s escalonadas.
La interpretacin del observador contemporneo es el ltimo pel-
dao de una escalera de interpretaciones, que baja en direccin al su-
ceso. Su primer peldao es el sistema de referencia del historiador,
que no puede ser independiente de su horizonte de expectativas en la
medida en que l mismo es un sujeto agente. La escalera misma es
el plexo de tradicin que une al historiador con su objeto. Est cons-
truida de retroproyecciones de los nacidos despus que, como mejo-
. res sabedores, han reconstruido lo acaecido sirvindose del esquema
de una accin posible. El historiador no es un cronista restringido a
observar. No se trata aqu de los protocolos de un supuesto observa-
dor no implicado, sino de un negocio de comprensin hermenutica .
. Carece de sentido pretender distinguir en el plano de la exposicin his-
trica entre interpretacin y algo as como descripcin de un cronis-
ta. Danto critica esta forma de ver las cosas, que, en cierto modo,
acepta el ideal de imitacin del pasado, pero quiere insistir en que apar-
te de dar explicaciones, incluso perfectas explicaciones del pasado, o
de partes del pasado, lo cual es tambin lo que la historia pretende,
existe algo ms. Pues aparte de en hacer enunciados verdaderos acer-
206 0ANTO, loe. cit., p. 169.
244
ca del pasado, se nos dice, Jos historiadores estn interesados en dar
interpretaciones del pasado. Y aunque contramos con una .
cin perfecta, la tarea de interpretacin estara todava por hacer. El
problema de dar descripciones y nada ms que descripciones pertene- .
cera al nivel ms humilde de trabajo historiogrfico: se tratara del
trabajo de los cronistas. Mas sta es una distincin que no puedo acep-
tar. Pues a m juicio, la historiografa es toda de una misma estame-
a. De una misma estamea en el sentido de que no hay nada que
pudiramos llamar una descripcin pura en contraste con otra cosa
que pudiramos llamar interpretacin. Hacer historia en absoluto es
emplear alguna concepcin rectora que va ms all de lo dado. Y per-
catarse de que esto es as es percatarse de que la historia como imita-
cin o duplicacin del pasado es un ideal imposible
206
a.
Una secuencia de sucesos slo cobra la unidad de una historia desde
un punto de vista que no puede estar tomado de esos mismos suce-
sos. Los agentes estn enredados en sus historias; incluso ellos, cuan-
do se disponen a contarlas, slo a posteriori se hacen con el punto
de vista bajo el que los sucesos pueden adoptar la trama de una histo-
ria. Pues una historia slo tiene un sentido para alguien que en gene-
ral puede actuar.
Mientras puedan obtenerse nuevos puntos de vista, los mismos su-
cesos pueden entrar en otras historias y cobrar nuevas significacio-
nes. Slo podramos dar una descripcin definitiva y completa de un
suceso histrico cuando pudiramos estar seguros de que ya no van
a obtenerse nuevos puntos de vista, es decir, cuando pudiramos an-
ticipar todos los puntos de vista relevantes que puedan obtenerse en
el futuro. En este sentido, la filosofa de la historia anticipa el punto
de vista que podra guiar al ltimo historiador tras la conclusin de
la historia en conjunto. Pero como no podemos anticipar el curso fu-
turo de las cosas, tampoco podemos anticipar fundadamente el pun-
to de vista del ltimo historiador. Pero, por otra parte, sin filosofa
de la historia, ningn suceso histrico puede exponerse de forma de-
finitiva y completa: Toda explicacin del pasado es esencialmente
incompleta. Que es esencialmente incompleta quiere decir que su com-
plecin exigira el cumplimiento de una condicin que simplemente
no puede cumplirse. Y mi tesis va a ser que una explicacin completa
del pasado presupondra una explicacin completa del futuro, de suerte
que uno no podra alcanzar una explicacin histrica completa sin de-
sarrollar al mismo tiempo una filosofa de la historia. De modo que
si no puede haber una filosofa legtima de la historia, tampoco pue-
de haber una explicacin histrica legtima y completa. En resumen,
parafraseando un famoso resultado de la lgica, no podemos consis-
206 a DANTO, loe. cit., p. 115.
245
tentemente tener una explicacin histrica completa. En otras pala-
bras, nuestro conocimiento del pasado viene limitado por nuestro co-
nocimiento (o ignorancia) del futuro. Y sta es la profunda conexin
entre la filosofa sustantiva de la historia y la historia ordinaria 2
7

-t; La incompletud de la descripcin no constituira ninguna mcula
mientras la eleccin de las expresiones descriptivas viniera fijada por
un marco teortico de referencia. Pero puesto que el historiador, a
diferencia de las ciencias experimentales, no dispone de tales teras,
su descripcin incompleta es tambin en principio arbitraria. Des-
cribir completamente un evento es situarlo en todas las historias co-
rrectas, y eso es algo que no podemos hacer. No podemos hacerlo por-
que en cuanto al tiempo somos provincianos en lo que respecta al fu-
.turo. Por las mismas razones no podemos desarrollar una filosofa
especulativa de la historia. Pues la descripcin completa presupone
una organizacin narrativa, y la organizacin narrativa es algo que
hacemos nosotros. Y no solamente eso, sino que la imposicin de una
organizacin narrativa lgicamente nos compromete con un inelimi-
nable factor subjetivo. Existe un elemento de pura arbitrariedad en
todo ello. Organizamos los sucesos relativamente a algunos sucesos
que reputamos significativos en un sentido que no hemos tocado aqu.
Se trata de un sentido de relevancia que es comn, sin embargo, a
todas las narrativas y que viene determinado por los intereses tpicos
de este o aquel humano.
208
Mas estas conclusiones slo resultan plausibles si para la historia
podemos suponer con sentido el ideal de una descripcin completa.
Danto desarrolla esta idea de todas las posibles historias valindose
del rol hipottico de un ltimo historiador. Sin embargo, al igual que
para todo historiador antes que l, tampoco para el ltimo historia-
dor la secuencia de los hechos pasados puede constituirse en historia
si no es bajo un punto de vista que no puede tomar de los sucesos
mismos. Slo si l mismo acta en un horizonte de expectativas po-
dr proyectar el ltimo de todos los sistemas de referencia posibles
para la exposicin de sucesos histricos. Pero en cuanto suponemos
que el historiador en general acta, produce nuevos nexos que bajo
una ulterior retrospectiva pueden ensamblarse en una historia ulte-
rior. Con lo cual, la supuesta descripcin definitiva y completa se ve-
ra a su vez sometida a revisin. Para la exposicin historiogrfica
de la historia en conjunto sera pues menester una cualificacin que
es per se incompatible con el final de la historia. No es posible, pues,
representarse consecuentemente el ideal de una descripcin comple-
ta. Ese ideal introduce en la historiografa una pretensin de contem-
207 DANTO, loe. cit., pp. 17 S.
20K 0ANTO, loe. cit., p. 142.
246
placin que no slo no cabe desempear, sino que, ms bien, es ileg-
tima como tal pretensin.
Todo historiador ocupa el papel del ltimo historiador. Las con-
sideraciones hermenuticas acerca de la inexhauribilidad del horizon-
te de sentido y de las nuevas interpretaciones de las generaciones fu-
turas permanecen vacas: carecen por completo de consecuencias pa-
ra aquello que el historiador tiene que hacer. Pues el historiador no
organiza en absoluto su saber conforme a criterios de teora pura. Todo
lo que el historiador puede saber no puede aprehenderlo con indepen-
dencia del marco de su propia vida. Y para sta lo futuro slo existe
en el horizonte de expectativas y estas expectativas complementan hi-
potticamente los fragmentos de la tradicin acontecida hasta aqu
para convertirla en la totalidad de la historia universal preentendida,
a cuya luz todo suceso relevante puede en principio describirse tan
completamente como resulte posible a la autocomprensin prctica-
mente eficaz de un mundo social de la vida. Implcitamente, todo his-
toriador procede en los trminos que Danta trata de prohibir al fil-
sofo de la historia. Anticipa desde el punto de vista de la praxis esta-
dos finales, a partir de los cuales la diversidad de los sucesos se es-
tructura sin violencia en historias orientadoras de la accin. Precisa-
mente la incompletud de la historia, es decir, la situacin del agente,
permite una anticipacin hipottica de la historia en conjunto, sin la
que tampoco podra establecerse la significacin retrospectiva de sus
partes. De esto ya se percat Dilthey: Aprehendemos el significado
de un momento del pasado. Ese momento es significativo en cuanto
supuso una ligadura para el futuro, ya se produjera sta por medio
de la accin o por medio de un suceso externo ... El momento particu-
lar cobra significado por su conexin con el todo, por la relacin del
pasado con el futuro, de la existencia individual con la humanidad.
Pero, en qu estriba la peculiaridad de esta relacin de la parte con
el todo dentro de la vida? Es una relacin que nunca se cumple por
entero. Habra que esperar al final de la vida para poder abarcar en
la hora de la muerte el todo a partir del cual pudiera establecerse la
relacin que entre s guardan sus partes. Habra que esperar al fin de
la historia para poseer el material completo con que determinar su
significado. Mas por otro lado, el todo slo nos est dado en la medi-
da en que resulte inteligible desde sus partes. La comprensin oscila
siempre entre estas formas de consideracin. Nuestra concepcin del
significado de la vida cambia constantemente. Todo plan de vida es
expresin de una aprehensin del significado de la vida. Lo que nos
proponemos, como fin para el futuro, condiciona la determinacin
del significado del pasado
209

209 W. 011.. THEY, Gesammelte Schriflen, tomo VII (Der Aufbau der geschichtlichen
Welt in den Gcisteswissenschaften), p. 233. ..
Pero estos fines, es decir, las anticipaciones hermenuticas, que
estn enraizadas en intereses de la prctica de la vida, no son arbitra-
rias. Pues slo pueden acreditarse en la medida en que aquello sobre
que versan no escape a su intervencin. Aparte de eso, peculiar resul-
tado de la comprensin hermenutica en relacin con una apropia-
cin lograda de tradiciones es tambin someter a reflexin y hacer
transparentes en su gnesis a partir de la tradicin los prejuicios que
lleva aparejada la situacin de partida del intrprete.
8.3. Las exposiciones histricas, que tienen la forma de enun-
ciados narrativos, slo pueden aparecer en principio como incomple-
tas y arbitrarias cuando se las mide con un equivocado ideal de des-
cripcin. Tampoco los enunciados de las ciencias experimentales
satisfacen ese criterio de aprehensin contemplativa y de supuesta co-
pia de los hechos. Su adecuacin se acredita en virtud de criterios que
fijan la validez de un saber tcnicamente utilizable. Y si, correspon-
dientemente, la validez de los enunciados hermenuticos slo nos es
posible comprobarla en el correspondiente marco de saber prctico,
no tcnicamente utilizable, sino preado de consecuencias para la prc-
tica de la vida, entonces lo que Danto no tiene ms remedio que en-
tender como un defecto, se nos revela como condicin trascendental
del conocimiento posible: slo porque desde el horizonte de la prcti-
ca de la vida proyectamos la clausura provisional de un sistema de
referencia, pueden tener contenido informativo para esa prctica de
la vida las interpretaciones de sucesos que mirados desde ese fin pro-
yectado pueden organizarse en una historia, as como las interpreta-
ciones de las partes que desde la perspectiva de una totalidad antici-
pada pueden descifrarse como fragmentos. Para m el gran mrito de
Gadamer consiste en haber demostrado que la comprensin herme-
nutica est referida, de forma trascendentalmente necesaria, a la ar-
ticulacin de una autocomprensin orientadora de la accin.
Analizando el caso de la teologa y la jurisprudencia se puede mos-
trar la conexin interna entre comprensin y aplicacin. La interpre-
tacin de la Biblia en la predicacin, al igual que la interpretacin del
derecho positivo en la judicatura, sirven a la vez, en tanto que inter-
pretacin, a la aplicacin del contenido a una situacin dada. La re-
ferencia prctica a la autocomprensin de los destinatarios, en este
caso la comunidad eclesial y la comunidad jurdica, no es algo que
se aada posteriormente despus de hecha la interpretacin. Antes
bien, la interpretacin slo se cumple en la aplicacin misma. Gada-
mer quiere mostrar la validez de esta conexin constitutiva entre com-
prensin y traduccin a la prctica, no slo para determinadas tradi-
ciones, que, como los textos sagrados de una tradicin cannica o co-
mo las normas vigentes del derecho estatuido, ya poseen una obliga-
toriedad institucional. Ni siquiera pretende hacerla solamente exten-
si va a la interpretacin de obras de arte o a la interpretacin de textos. :
filosficos. Est convencido de que la comprensin aplicativa de tra
7

diciones sealadas y dotadas de una pretensin de autoridad consti
7
,;:i
tuye el patrn para la comprensin hermenutica en general: La es,,
trecha conexin que en el origen una a la hermenutica filosfica con
la hermenutica jurdica y con la hermenutica teolgica, descansaba ..
en el reconocimiento de la aplicacin como un momento integrante <
de toda comprensin. Pues as para la hermenutica jurdica como
. para la hermenutica teolgica es determinante la tensin entre el tex-
to de que se parte -la ley o el texto sagrado- por un lado, y, por
otro, el sentido que su aplicacin cobra en el instante concreto de la'
interpretacin, bien en un juicio o en la predicacin. No se trata de
que haya que entender histricamente la ley, sino de que slo por in-
terpretacin se concretiza sta en su validez jurdica. Asimismo, no
se trata de que un texto sagrado haya de entenderse como un simple
documento histrico, sino de que hay de entenderlo de suerte que ejerza
su accin salvfica. Esto incluye en ambos casos que el texto, ya se
trate de la ley o del mensaje salvfica, para ser entendido adecuada-
mente, es decir, de conformidad con la pretensin que en cada ins-
tante o en cada situacin concreta el texto plantea, ha de ser entendi-
do de forma siempre nueva y distinta. Aqu, comprender es ya siem-
pre aplicar. Pues bien, hemos partido del conocimiento de que tam-
bin la comprensin ejercida en las ciencias del espritu es esencial-
mente histrica, lo cual quiere decir que tambin all slo puede
entenderse un texto si se lo entiende en cada caso de forma distinta.
Y esto era precisamente lo que caracterizaba a la tarea de la herme-
nutica histrica, conviene a saber, el reflexionar sobre la relacin de
tensin que se da entre la mismidad de la cosa comn y la cambiante
situacin en que la cosa ha de entenderse.
Gadamer explica el saber aplicativo a que la hermenutica condu-
ce, recurriendo a la definicin que Aristteles da del saber prcti-
co
210
Tres momentos tiene en comn el saber hermenutico con
aquel saber tico-poltico que Aristteles distingua por igual tanto
de la ciencia como de la tcnica z
11
Primero, el saber prctico tiene
una forma reflexiva: es a la vez saber-se. De ah que en los mbitos
de saber prctico, sea en nosotros mismos donde hacemos experien-
cia de los errores. Las opiniones falsas tienen la forma de una falsa
conciencia devenida hbito. La falta de prudencia tiene la forma ob-
jetiva de una obcecacin. De ello depende tambin un segundo mo-
mento: el saber prctico es un saber internalizado. Tiene la capacidad
2IO Cfr. sobre todo Etlr. Nic. VI, 3-10.
Zll La comparacin entre fronesis y tcchne adquiere una peculiar actualidad des-
de que la ciencia, que ancar1o ese aba reservada a la contemplacin, se ve metodolgica-
mente obligada a adoplar la actitud del tcnico.
l249
\, de fijar los impulsos y conformar las pasiones, Por. el contrario, el
saber tcnico permanece externo. Es decir, las reglas tcnicas las olvi-
'1damos en cuanto dejamos de usarlas. Las reglas prcticas,' uria vez
dominadas, se convierten, en cambio, en parte de la estructura de la
'personalidad. De ah que el saber prctico no pueda adquirirse sin pre-
supuestos, como el terico; tiene que conectar con una estructura de
!prejuicios. Slo al oyente que en virtud de apropiadas tradiciones
y de situaciones vividas posea ya un presaber, se le podr ensear al-
go en clases de filosofa prctica. El saber prctico conecta con un
proceso de socializacin y lo prosigue. A partir de aqu resulta tam-
bin inteligible el tercer momento: el saber prctico es global. No se
refiere a fines particulares que pudieran determinarse con indepen-
dencia de los medios de su realizacin: los fines orientadores de la
accin, as como las vas por las que pueden realizarse, constituyen
momentos de la misma forma de vida (bios). Esta es siempre una for-
ma de vida social, que se forma mediante la accin comunicativa. El
saber prctico orienta sobre reglas de interaccin. Estas reglas recibi-
das son reglas interiorizadas, pero las condiciones histricamente cam-
biantes de su uso exigen una aplicacin que a su vez desarrolle las re-
glas al interpretarlas.
Si las ciencias hermenuticas adoptan frente a la tradicin la mis-
ma actitud que una filosofa prctica que, ilustrada por una concien-
cia histrica, prescinde del fundamento ontolgico que era el derecho
natural, entonces las determinaciones aristotlicas pueden utilizarse
tambin para la hermenutica: El intrprete que ha de habrselas con
una tradicin, lo que busca es hacer aplicacin de ella. Pero tampoco
aqu puede eso significar que el texto recibido le est dado y entendi-
do como algo universal y slo despus haga uso de l para aplicacio-
nes particulares. Antes bien, el intrprete no quiere otra cosa que en-
tender este universal-el texto-, es decir, entender qu dice la tradi-
cin, aquello que constituye el sentido y el significado del texto. Mas
para entender eso no puede prescindir de s mismo ni de la situacin
hermenutica concreta en que se halla. Tiene que referir el texto a esa
situacin si es que quiere entenderlo.
212
La comprensin hermenutica tiende por su estructura a aclarar
a partir de tradiciones, una posible autocomprensin de los g r u p o ~
sociales orientadora de la accin. Posibilita una forma de consenso,
del que depende la accin comunicativa. Destierra los peligros de rup-
tura de la comunicacin en dos direcciones: en la vertical de la propia
tradicin y en la horizontal de la mediacin entre tradiciones de di-
versas culturas y grupos. Si estas corrientes de comunicacin se cor-
tan y la intersubjetividad del entendimiento se anquilosa o desmoro-
212 GADAMER, loe. cit., p. 307,
25
na, queda destruida una condicin elemental de supervivencia: lapo-
sibilidad de un entendimiento sin coacciones y de un reconocimiento
exento de violencia.
La dialctica de lo universal y lo particular, que se impone tam-
bin en la apropiacin de tradiciones y en la correspondiente aplica-
cin de reglas prcticas, muestra una vez ms el carcter discontinuo
de la intersubjetividad. El que pueda haber algo as como tradicin,
incluye un momento de no compromiso: lo recibido tiene tambin que
poder ser revisado, pues de lo contrario lo no idntico quedara ani-
quilado en la sostenida identidad grupal. Las identidades de los indi-
viduos en la comunicacin lingstica slo pueden formarse y mante-
nerse en el seno de una identidad grupal si sta por su parte puede
constituirse frente al otrm> colectivo que es su propio pasado, como
algo idntico a l y al mismo tiempo como algo distinto de l. De ah
que la universalidad global ele las reglas prcticas exija una aplica-
cin concretizadora por la que esa universalidad global pueda quedar
determinada en una situacin dada como un universal concreto nter-
subjetivamente vlido.
Una regla tcnica es abstractamente universal. Puede compararse
con un enunciado teortico, y las condiciones de su aplicacin vienen
formuladas en trminos universales. La intersubjetividad viene ase-
gurada en el plano teortico por una definicin previa de los predica-
dos bsicos y en el plano operacional por reglas de aplicacin invaria-
bles. La identificacin de estados de cosas a los que puede aplicarse
el enunciado, no afecta al contenido semntico de ste. As, podemos
subsumir casos bajo un universal abstracto. Lo que ocurre con las re-
glas prcticas es distinto. Pueden compararse con contenidos de sen-
tido recibidos que slo han podido entenderse cuando se ha alcanza-
do un consenso sobre su significado. Slo entonces cobran validez in-
tersubjetiva en un grupo social. La comprensin se convierte en este
caso en un problema porque carecemos, tanto de definiciones vincu-
lantes de los predicados bsicos, como de reglas de aplicacin inva-
riables. En vez de eso, una precomprensin nos dirige en la bsqueda
de estados de cosas con ayuda de los cuales pueda precisarse el senti-
do; pero esta identificacin del mbito de aplicacin cualifica por su
parte el contenido semntico. Lo universal global, que difusamente
ha de haberse entendido ya, slo determina lo particular subsumido
en la medida en que l mismo queda concretizado por este particular.
Slo as obtiene reconocimiento intersubjetiva en una situacin da-
da, reconocimiento que queda ligado a esa situacin. Una nueva si"
tuacin exige una renovacin de la intersubjetividad mediante la rei-
teracin de la comprensin; esa renovacin no se produce a r b i t r a r i a ~
mente, sino que es resultado de la mediacin que el pensamiento esta-
blece entre el pasado y la vida presente.
No cabe duda de que en este contexto Hegel poda hablar de pen-
samiento con mucha ms razn que Gadamer. Con independencia del
movimiento absoluto de la reflexin resulta difcil fijar en la compren-
sin hermenutica el momento de conocimiento. Si el plexo de tradi-
cin en conjunto ya no puede entenderse como produccin de una
razn que se aprehende a s misma, tampoco la prosecucin de la tra-
dicin, que es como se entiende a s misma la comprensin herme-
nutica, puede reputarse eo ipso racional.
Pero sera demasiado apresurada una crtica que tomara ocasin
de la dependencia lgica de la interpretacin respecto a la aplicacin,
y del entrelazamiento de anticipacin normativa y experiencias cog-
nitivas, para expulsar ya por eso a la comprensin hermenutica del
mbito de la investigacin slida y del conocimiento posible. En el
plano de la comprensin hermenutica todava no est parada esa m-
vil relacin que hace posible al conocimiento, a saber: la formacin
de estndares y la descripcin conforme a estndares. Slo la meto-
dologa de las ciencias experimentales empieza imponiendo una sepa-
racin entre las construcciones teorticas y las observaciones median-
te las que esas construcciones han de falsarse. Ello no obstante, esos
dos momentos quedan de antemano coordinados en el marco trascen-
dental que fija el sentido de esas ciencias. La protofsica convierte en
vinculante una determinada interpretacin de la realidad, a saber: es-
ta realidad viene constituida de antemano bajo el concepto de obje-
tos posibles susceptibles de control tcnico. Con ello queda ya toma-
da una predecisin acerca de las reglas conforme a las que los enun-
ciados teorticos pueden aplicarse a los hechos; de ah que dentro de
las ciencias esas reglas resulten aproblemticas. La aplicacin se tor-
na problemtica y no puede separarse como tal de la interpretacin
tan pronto como el marco trascendental que coordina enunciados y
hechos no viene prejuzgado de antemano, sino que est en continua
transformacin y ha de ser fijado ad hoc.
La apropiacin de contenidos de sentido recibidos se cumple en
un nivel en que se decide acerca de esquemas de posible comprensin
del mundo. Esta decisin no se toma con independencia de si tal es-
quema puede acreditarse en una situacin dada y preinterpretada. Ca-
rece, pues, de sentido asignar la comprensin hermenutica o bien a
la teora o bien a la experiencia; es ambas cosas a la vez y ninguna
de ellas del todo. Lo que hemos llamado experiencia comunicativa,
se desarrolla por lo general dentro de un lenguaje, con cuya gramti-
ca viene fijado ei enlace de tales esquemas. Pero el carcter disconti-
nuo de la intersubjetividad convierte en tarea permanente la continua
sintonizacin en un esquema comn. Slo en los casos extremos se
convierte esta subterrnea y permanente reconfiguracin y desarrollo
de esquemas transcendentales de comprensin del mundo en una ta-
rea para cuya solucin es menester recurrir explfcitamente a la com-
prensin hermenutica. Tales casos se presentan cuando las tradicio-
252
nes quiebran o nos enfrentamos a culturas ajenas -o cuando ana!P
zamos las tradiciones y culturas familiares como si fueran extrafias-,. . " ,,,;,
Un extrafiamiento controlado puede elevar la comprensin, de un e j e r ~ 1 ~ ~ \ ~ ~
cicio precientfico al rango de un procedimiento reflexivo. De esta for- . ,
ma, los procedimientos hermenuticos entran tambin en las ciencias ,'?
sociales. Son insoslayables mientras los datos hayan de recogerse en ..
el plano de la experiencia comunicativa. Resultan igualmente impor-:t ,
tantes en la eleccin del marco categorial cuando no podemos adop.:.';;,;
tar una actitud ingenua frente al inevitable contenido histrico inclut'''
so de las categoras ms generales. , :.
Gadamer se aproxima involuntariamente a la devaluacin de la
hermenutica por parte del positivismo. Conviene con sus adversa-
rios en la idea de que la experiencia hermenutica rebasa el mbito
de control de la metodologa cientfica
213
En el prlogo a la segunda
edicin de su obra recapitula su investigacin en la tesis, de que el
momento de influencia histrica opera y sigue operando en toda com-
prensin de la tradicin aun cuando la metodologa de las modernas
ciencias histricas se haya generalizado, convirtiendo lo histricamente
recibido en "objeto" que hay que "constatar" como si de un hallaz-
go experimental se tratara -como si la tradicin nos fuera extraa
y, desde un punto de vista humano, incomprensible en el mismo sen-
tido que los objetos de la fsica
214

Esta acertada crtica a una falsa autocomprensin objetivista no
debe llevar, sin embargo, a suspender incluso el extrafiamiento meto-
dolgico del objeto, por el que la comprensin reflexiva se distin-
gue de la experiencia comunicativa cotidiana. La confrontacin de
verdad y mtodo no hubiera debido inducir a Gadamer a opo-
ner abstractamente la experiencia hermenutica al conocimiento me-
tdico en conjunto. Pues esa experiencia es el suelo de las ciencias
hermenuticas; y aun si fuera aceptable separar por completo las hu-
manities del mbito de las sciences, lo cierto es que las ciencias de la
accin no pueden menos que asociar procedimientos emprico-
analticos y procedimientos hermenuticos. La pretensin de hacer va-
ler legitimamente la hemenutica contra el absolutismo de una meto-
dologa general de las ciencias experimentales, cargado, por supues-
to, tambin de consecuencias prcticas, no dispensa del negocio de
la metodologa en general, pues nos tememos que o esa pretensin
se torna operante en las ciencias mismas, o no se torna operante de
ninguna manera. La autocomprensin ontolgica de la hermenutica
(ontolgica en el sentido de Heidegger), que Gadamer expresa en el
213 GADAMER, loe. cit., Introduccin.
214 GADAMER, loe. cit., p. XIX.
253
mencionado prlogo, me parece que no se ajusta a la intencin de
la cosa: No fue mi propsito desarrollar un sistema de reglas capa-
ces de describir el procedimiento metodolgico de las ciencias del es-
pritu o incluso de guiarlo. Mi intencin tampoco fue investigar los
fundamentos teorticos del trabajo de las ciencias del espritu para
dar un giro prctico al conocimiento obtenido. Si de lo aqu expuesto
se sigue alguna consecuencia prctica, seguro que no es la de un "com-
promiso" acientfico, sino la honradez "cientfica" de confesar el com-
promiso operante en todo entender. Pero mi intencin propiamente
dicha era y es una intencin filosfica: Jo que aqu se discute no es
lo que hacemos, no es Jo que debiramos hacer, sino lo que allende
nuestro querer y hacer, acontece con nosotros
215
Esta tesis encuen-
tra su fundamentacin en lo siguiente: El Verstehen no hay que pen-
sarlo tanto como un acto de la subjetividad sino como insercin en
el acontecer de una tradicin, en que pasado y presente se median cons-
tantemente. Es esto lo que hay que hacer valer en una teora herme-
nutica que hasta aqu ha estado demasiado dominada por la idea de
un procedimiento, de un mtodo
216

Gadamer ve la pervivencia de las tradiciones y la investigacin her-
menutica fundidas en un nico punto. A ello se opone la idea de que
la apropiacin reflexiva de la tradicin rompe la sustancia cuasinatu-
ral de la tradicin y muda la actitud de los sujetos respecto a ella. Ga-
damer sabe que las ciencias hermenuticas slo se desarrollaron co-
mo reaccin a la prdida de autoridad de las tradiciones. Mas cuando
acenta que las tradiciones no quedaron despotenciadas por la con-
ciencia histrica (pg. XV), est revistiendo una justificada crtica
a la falsa autocomprensin del historicismo de la infundada esperan-
za de que el historicismo quede sin consecuencias. Verdad es que la
tesis de Scheler
217
de que las tradiciones histricas pierden su efica-
cia cuasinatural al ser objetivadas cientficamente est metodolgica-
mente mal fundada; y tambin es verdad que frente a ello tiene razn
la hermenutica cuando dice que un Verstehen, por controlado que
sea, no puede saltarse simplemente Jos plexos de tradicin a que per-
tenece el intrprete; pero de la pertenencia estructural del Verstehen
a tradiciones que ese Verstehen tambin prosigue al apropirselas, no
se sigue que el medio de la tradicin no se vea profundamente trans-
formado por la reflexin cientfica. Ni siquiera en una tradicin que
opere sin cesuras, obra una autoridad desgajada de toda inteleccin,
que pudiera imponerse ciegamente; toda tradicin tiene que estar te-
215 G.\DAMER, loe. cit., p. XIV.
21( GADAMER, loe. cit., pp. 274 S.
217 Que hacen suya RITTER y SCIIELSKY, cfr. ms arriba 2.1.
jida con mallas suficientemente holgadas como para permitir la apli-
cacin, es decir, una inteligente traduccin que tenga en cuenta los cam-
bios de situaciones. Slo que el desarrollo metdico de esta pruden-
cia en las ciencias hermenuticas desplaza los acentos entre autoridad
y razn. Gadamer no se percata de la fuerza de la reflexin que se
desarrolla en el Verstehen. Esa fuerza ya no se ve aqu enceguecida
por la apariencia de desarrollo hacia un absoluto que pudiera dar ra-
zn de s mismo por va de autofundamentacin, ni tampoco se desli-
. ga del suelo de lo contingente donde tiene su origen. Pero al penetrar
la gnesis de la tradicin en que la reflexin se origina y sobre la que
la reflexin se vuelve, queda sacudido el dogmatismo de la prctica
de la vida.
Gadamer transforma el descubrimiento de la estructura de prejui-
cios del Verstehen en una rehabilitacin de perjuicios como tal. Pero,
. de la inevitabilidad de la anticipacin hermenutica se sigue eo ipso
que haya prejuicios legtimos? En su conviccin de que la verdadera
autoridad no tiene por qu presentarse autoritariamente, Gadamer se
ve impulsado por el conservadurismo de aquella primera generacin,
se ve movido por el impulso de un Burke, an no vuelto contra el ra-
cionalismo del siglo XVIII. Esa verdadera autoridad se distingue de
la falsa por el reconocimiento, ms an, directamente la autoridad
nada tiene que ver con la obediencia, sino con el conocimiento
218

Esta dura frase expresa una conviccin filosfica bsica que, ms que
por la hermenutica, viene respaldada por la absolutizacin de la her-
menutica.
Gadamer tiene a la vista el tipo de proceso de formacin por el
que la tradicin se transforma en procesos de aprendizaje individua-
les y se convierte en objeto de apropiacin. La persona del educador
legitima aqu prejuicios que se inculcan al discpulo por va de autori-
dad, lo cual, por ms vueltas que le demos, quiere decir: bajo la ame-
naza potencial de sanciones y mediante la perspectiva de gratificacio-
nes. La identificacin con un modelo crea la autoridad mediante la
.que resulta posible la interiorizacin de normas, es decir, la sedimen-
tacin de prejuicios. Los prejuicios son por su parte condiciones de
posibilidad del conocimiento. Y ese conocimiento se eleva a reflexin
cuando hace transparente el marco normativo en que se mueve. De
este modo, tambin la hermenutica pone ante la conciencia lo que
en los actos de Verstehen viene ya siempre histricamente preestruc-
turado por las tradiciones inculcadas. Gadamer caracteriza en una oca
sin la tarea de la hermenutica en los siguientes trminos: tiene que '
recorrer hacia atrs el camino de la Fenomenologa del Espritu de
Hegel, de suerte que en toda subjetividad se torne patente la sustan-
218
Loe. cit., p. 264.
cialidad que la determina
219
Sin embargo, lo sustancial de lo hist-
ricamente devenido no puede quedar intacto una vez que es afronta-
do por la reflexin. La estructura de prejuicios, una vez que se torna
transparente, ya no puede seguir actuando en forma de prejuicio. Y
sin embargo, esto es lo que parece suponer Gadamer. El que la auto-
ridad converja con el conocimiento, significara que la tradicin que
acta a tergo sobre el educador legitima los prejuicios inculcados a
los discpulos; esos prejuicios no podran despus sino acreditarse y
quedar corroborados en la reflexin del discpulo. Este, al hacerse adul-
to y tratar de asegurarse de la estructura de prejuicios, no hara ms
que transferir, ahora de forma reflexiva, el reconocimiento antao
obligado de la autoridad personal de su tutor a la autoridad objetiva
de un plexo de tradicin. Pero esta autoridad seguira siendo autori-
dad, pues la reflexin slo habra podido moverse dentro de la facti-
cidad de lo recibido. El acto de reconocimiento, mediado ahora por
la reflexin, nada habra cambiado en el hecho de que la tradicin
como tal sigue siendo el nico fundamento de la validez de los prejui-
cios.
El prejuicio de Gadamer en favor del derecho de los prejuicios acre-
ditados por tradicin pone en cuestin la fuerza de la reflexin, fuer-
za que por su parte se acredita en su capacidad de poder tambin re-
cusar la pretensin de las tradiciones. La sustancialidad se derrite en
la reflexin, porque sta no siempre confirma sino que tambin quie-
bra los poderes dogmticos. Autoridad y conocimiento no convergen.
Verdad es que el conocimiento est enraizado en la tradicin fctica;
permanece ligado a condiciones contingentes. Pero la reflexin no ope-
ra sobre la facticidad de las normas recibidas sin dejar huella. Est
condenada a iniciarse post factum, pero al mirar hacia atrs, desa-
rrolla tambin una fuerza retroactiva. Slo podemos inclinarnos
sobre las normas interiorizadas tras haber aprendido a seguirlas cie-
gamente bajo un poder impuesto desde fuera. Pero la reflexin, al
traer a la memoria y poner ante ella esa va de autoridad por la que
fuimos dogmticamente ejercitados en las gramticas de los juegos
de lenguaje como reglas de la comprensin del mundo y de la accin,
. pueae despojar a la autoridad de aquello que en ella no era ms que
i,..doininio y disolverla en la coaccin bastante menos coactiva que re-
:, presentan la inteleccin y la decisin racional. .
.;;,.Esta experiencia de la reflexin es una herencia irrenunciable que
';!(nos leg el idealismo alemn tomndola del espritu del siglo XVIII.
Uno se siente tentado a poner en liza a Gadamer contra Gadamer y
''a demostrarle hermenuticamente que ignora aquella herencia por ha-
ber asumido un concepto adialctico de ilustracin desde la limitada

; 219 Loe. cit., p. 286.
perspectiva del siglo XIX -y con l una pasin que est a la raz de
nuestro peligroso complejo de superioridad y que nos separ de ls
tradiciones occidentales-. Pero la verdad es que las cosas no son tan
simples; Gadamer tiene a mano un argumento sistemtico. El dere-
cho de la reflexin exige la autorrestriccin del enfoque hermenuti-
co; ese derecho requiere un sistema de referencia que trascienda co-
mo tal el plexo de la tradicin; slo entonces podr criticarse tambin
la tradicin. Pero, cmo legitimar a su vez ese sistema de referencia
si no es mediante apropiacin de la tradicin? 1
IV. LA SOCIO LOGIA COMO TEORIA DE LA ACTUALIDAD
Wittgenstein someti el anlisis del lenguaje, primero a una auto-
rreflexin trascendental, y despus a una reflexin sociolingstica.
La hermenutica de Gadamer representa una tercera etapa de refle-
xin: la histrica, que entiende al intrprete y a su objeto como mo-
mentos de un mismo plexo. Este plexo objetivo se presenta como tra-
dicin o historia de influencias y efectos (Wirkungsgeschichte). A
travs de l, como de un medio de smbolos lingsticos, se reprodu-
cen histricamente las comunicaciones. Llamamos histrico a este de-
sarrollo, porque la continuidad del derivarse unas de otras slo se man-
tiene mediante traduccin, mediante una filologa a gran escala que
se cumple en trminos cuasinaturales. La intersubjetividad de la co-
municacin en el lenguaje ordinario es discontinua e intermitente, tiene
que recobrarse una y otra vez. El resultado productivo de la compren-
sin hermenutica, ya se cumpla sta de forma tcita o expresa, viene
a su vez motivado de antemano por la tradicin que, de este modo,
contina desarrollndose. La tradicin no es un proceso que apren-
damos a dominar, sino lenguaje recibido en que vivimos: El modo
de ser de la tradicin no es inmediatamente sensible, la tradicin es
lenguaje y, al interpretar un texto, el oyente que lo entiende refiere
la verdad en l contenida a su propio comportamiento lingstico frente
al mundo. La comunicacin lingstica entre actualidad y tradicin
era, como hemos mostrado, el acontecer que se abre camino en todo
entender. La experiencia hermenutica, como autntica experiencia,
tiene que hacer frente a todo cuanto se le torne presente. No es libre
de seleccionar de antemano y rechazar. Y tampoco puede afirmar una
libertad absoluta en el dejar-en-suspenso que considere oportuno pa-
ra entender lo entendido. El acontecer que ella es no puede darlo por
no acontecido ni hacerlo reversible
220

La autorreflexin hermenutica del anlisis del lenguaje supera la
220 ADAMER, loe. cit., p. 439.
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 257.
concepcin trascendental que Wittgenstein haba sostenido incluso ante
la pluralidad de gramticas de juegos de lenguaje. Como tradicin,
. el lenguaje abraza todas las gramticas determinadas y pone unidad
en la diversidad emprica de reglas transcendentales. En el plano del
espritu objetivo el lenguaje es un Absoluto contingente. Ya no puede
entenderse a s mismo como espritu absoluto. Pero eso sf,de ahora
en adelante se hace sentir sobre la conciencia subjetiva como un
poder absoluto. En la transformacin histrica de Jos horizontes de
la experiencia posible este poder se torna objetivo. La experiencia he-
geliana de la reflexin se contrae y se reduce a la conciencia de que
estamos entregados a un acontecer en el que, irracionalmente, cam-
bian las condiciones de la racionalidad segn el tiempo y el lugar, se-
gn la poca y la cultura.
Pero la autorreflexin hermenutica slo se ve abocada a este irra-
cionalismo cuando da por absoluta la experiencia hermenutica y no
reconoce la capacidad de trascendencia que tiene la reflexin que tam-
bin opera en ella. Ya no puede elevarse hasta una conciencia absolu-
ta ni pretender despus ser ella misma esa conciencia absoluta. Una
conciencia transcendental, que se sabe hermenuticamente refracta-
da y devuelta al contexto contingente de tradiciones, tiene cerrado el ca-
mino al idealismo absoluto. Pero, ha de detenerse por ello en el
camino de un idealismo relativo?
La objetividad del acontecer de una tradicin, que se compone de
un sentido objetivado en smbolos, no es suficientemente objetiva. La
hermenutica choca, por as decirlo, con las paredes del plexo de tra-
diciones. En cuanto se experimentan y .reconocen esos lmites, ya
no puede dar a las tradiciones culturales por absolutas. No es desca-
bellado entender el lenguaje como una especie de metainstitucin de
la que dependen todas las instituciones sociales. Pues la accin social
slo se constituye en la comunicacin en el lenguaje ordinario
221
Pe-
ro es notorio que esta metainstitucin del lenguaje como tradicin de-
pende por su parte de procesos sociales que no se agotan en nexos
normativos. El lenguaje es tambin un medio en que se reproduce el
dominio y el poder social. Sirve a la _legitimacin de relaciones de po-
der organizado. Y en la medida en que las 'legtimaciones no declaran
la relacin de poder que ellas posibilitan, en la medida en que tal rela-
cin de poder no hace sino expresarse en tales legitimaciones, el len-
guaje es tambin ideolgico. Y entonces no se trata de equivocacio-
nes y engaos en un lenguaje, sino de equivocaciones y engaos con
el lenguaje como tal. La experiencia hermenutica que choca con tal
221 Este punto de vista es el que gua la crtica que K. O. Apel hace al instituciona-
lismo de Gehlen, cfr. ArEL, Arnold Gehlens Philosophie dcr Institutionen>>, en: Phi-
los. R11ndsclza11, 1 O, 1962, pp. 1 ss.
258
dependencia del plexo simblico respecto de las relaciones fcticas,
se convierte en crtica ideolgica.
Los poderes no normativos que se introducen y se aduean del len-
guaje como metainstitucin, no slo proceden de los sistemas de do-
minacin poltica sino tambin del trabajo social. En este mbito ins-
trumental de la accin controlada por el xito se organizan experien-
cias que, notoriamente, motivan interpretaciones lingsticas y pue-
den transformar por coaccin operacional los patrones de interpreta-
cin recibidos. Un cambio de la forma de produccin lleva consigo
reestructuraciones de la imagen lingstica del mundo. Esto puede es-
tudiarse, por ejemplo, en la extensin del mbito de lo profano en
las sociedades primitivas. Verdad es que los vuelcos en las condicio-
nes de reproduccin de la vida material vienen mediados a su vez lin-
gsticamente. Pero una nueva praxis no slo se pone en marcha por
una nueva interpretacin, sino que los viejos patrones de interpreta-
cin se ven tambin atacados y revolucionados desde abajo por una
nueva praxis
221
a.
Mediante la prctica institucionalizada de la investigacin en las
ciencias empricas hoy tenemos asegurado un aflujo de informacio-
nes que antao quedaban acientficamente acumuladas en los siste-
mas de trabajo social. Estas informaciones elaboran experiencias na-
turales o experiencias provocadas, que se constituyen en el crculo de
funciones de la accin instrumental. Sospecho que los cambios insti-
tucionales a que fuerza el progreso cientfico-tcnico ejercen indirec-
tamente sobre los esquemas lingsticos de aprehensin del mundo un
influjo del mismo tipo que el que antao ejercan los cambios en las
formas de produccin: pues la ciencia se ha convertido en la primera
fuerza productiva. Las ciencias experimentales no representan un juego
de lenguaje cualquiera. Su lenguaje interpreta la realidad desde el punto
de vista profundamente enraizado antropolgicamente de un posible
control tcnico de los procesos naturales. A travs de ese lenguaje pe-
netra en la sociedad la coaccin fctica de las circunstancias natura-
les de la vida. Bien es verdad que los sistemas de enunciados de las
teoras cientficas remiten por su parte al lenguaje ordinario como l-
timo metalenguaje. Pero el sistema de actividades que esas teoras po
sibilitan, las tcnicas con que controlamos la naturaleza, reobran t a m ~
bin sobre el plexo institucional de la sociedad en su conjunto y cam-
bian el lenguaje. , ..
Una sociologa comprensiva que mistifique el lenguaje convirtin.
dolo en sujeto de la forma de vida y de la tradicin, se vincula al su,. .
puesto idealista de que la conciencia articulada lingsticamente de-
221a Cfr. J. ~ HERTZLER, A Sociology of Language, N. Y. 1965, sobre todo el ca:!
ptulo VII: Sociocultural Change and Changing Language. \
259
termina el ser material en la prctica de la vida. Pero el plexo objeti-
vo de la accin social no se agota en la dimensin del sentido nter-
subjetivamente supuesto y simblicamente transmitido. La infraestruc-
tura lingstica de la sociedad es momento de un plexo que aunque
sea por mediacin de smbolos, viene tambin constituido por las coac-
ciones de la realidad: por la coaccin de la naturaleza externa, que
penetra en los procedimientos con que la sometemos a control, y por
la coaccin de la naturaleza interna, que se refleja en las represiones
que ejercen las relaciones de poder social. Ambas categoras de coac-
cin no son slo objeto de interpretaciones; operan tambin a espal-
das del lenguaje sobre las reglas gramaticales conforme a las que in-
terpretamos el mundo. El plexo objetivo a partir del cual pueden en-
tenderse las relaciones sociales, est constituido a la vez, de lenguaje,
trabajo y dominio. Al contacto con los sistemas de trabajo social y
dominio poltico queda relativizado ese acontecer de la tradicin que
slo a una hermenutica autonomizada puede aparecerte como un po-
der absoluto. Por eso la sociologa no puede reducirse a sociologa
comprensiva. Exige un sistema de referencia que, por un lado, no eli-
mine en trminos naturalistas la mediacin simb1ica de la accin so-
cial, en favor de un comportamiento simplemente controlado por sig-
nos y gobernado por estmulos; pero que, por otro, tampoco caiga
en el idealismo de la lingisticidad y sublime por entero los procesos
sociales en tradicin cultural. Tal sistema de referencia no debera dejar
ya indeterminada la tradicin considerndola como algo envolvente,
sino traer a concepto la tradicin como tal, considerndola en su re-
lacin con otros momentos de la vida social, para poder estudiar as
las condiciones externas a la tradicin, bajo las que cambian empri-
camente las reglas trascendentales a que estn sujetas la visin del mun-
do y la accin. Los residuos de kantismo que persisten en la ontolo-
ga existencial de Heiddegger impiden a Gadamer, que procede del
neokantismo de Marburgo, sacar las consecuencias que sus anlisis
sugieren. Evita el trnsito desde las condiciones trascendentales de la
historicidad a la historia universal en que esas condiciones se consti-
tuyen. No se da cuenta de que en la dimensin del acontecer de la
tradicin hay que suponer ya siempre mediado Jo que segn
la diferencia ontolgica no es susceptible de mediacin alguna: las
estructuras lingsticas y las condiciones empricas bajo las que esas es-
. tructuras histricamente se mudan. Slo as puede ocultarse tambin
'Gadamer que la vinculacin prctica del Verstehen a la situacin her-
: menutica de partida de quien entiende, obliga a recurrir, en actitud
., hipottica, a una filosofa de la historia con intencin prctica
222

222 De esto se ha percatado W. PANNENBERG: Es un curioso espectculo ver c-
t mo un autor agudo y profundo se ocupa por entero en impedir que sus pensamientos
tomen la direccin a que de por s tienden. Es el espectculo que ofrece e l l i b ~ o de Ga-
9. LOS LMITES DE UNA SOCIOLOGA COMPRENSIVA
9 .l. No existen por lo que veo investigaciones sociolgicas que
apelen expresamente a una fundamentacin en trminos de anlisis
del lenguaje o de hermenutica del lenguaje. Pero de la escuela del
interaccionismo simblico, que se remonta a C. H. Cooley, a V.I. Tho-
mas y sobre todo aG. H. Mead
223
, y que ms tarde recibi los im-
pulsos del emigrado Cassirer, han salido durante el ltimo decenio
interesantes trabajos que pertenecen al marco de una sociologa com-
prensiva. Sobre todo Anselm L. Strauss
224
ha dejado al pragmatis-
mo lingstico tan mondo de sus orgenes behavioristas, que ese prag-
matismo podra proponerse hoy como ejemplo del programa cientfi-
co que Winch plante y que puede matizarse recurriendo a la herme-
nutica de Gadamer
22
s.
Strauss entiende la accin social a partir del contexto de una se-
cuencia de interpretaciones. Cada nueva interpretacin da una ima-
gen revisada del pasado a la luz de un futuro anticipado. La biografa
individual aparece bajo el punto de vista de un esfuerzo hermenuti-
co constantemente renovado. Nuevas situaciones y sucesos problem-
ticos exigen una distinta aplicacin o ampliacin del lenguaje recibi-
do. Para ello el nuevo vocabulario que uno emplee ha de acreditarse
ante las propias personas de referencia. Y al revs, tambin un cam-
bio de personas de referencia Oun cambio de grupo exigen una adap-
tacin a nuevas terminologas. En el marco de estas nuevas termino-
logas las situaciones del agente y su propia identidad son objeto de
una nueva interpretacin. Las cesuras del proceso de socializacin vie-
nen caracterizadas por un cambio de terminologas y por el esfuerzo
por sustituir por otras ms adecuadas las interpretaciones que se ha-
yan vuelto inverosmiles. La prdida de un lenguaje significa la prdi-
damer en su esfuerzo por evitar la mediacin total hegeliana de la verdad actual con
la historia. Este esfuerzo tiene una buena base, la referencia a la finitud de la experien-
cia humana, que nunca puede supri111irsc y absorberse en un saber absoluto. Pero ex-
traamente, los fenmenos descritos por Gadamer empujan siempre en la misma di-
reccin de una concepcin universal de la historia, la que l precisamente -con el sis-
tema de Hegel a la vista- trata de evitar. (Hermeneutik und Universalgeschichte>>,
en: Zeitschri/!/. Tlzeol. u. Kirche, 60, 1963, pp. 90 ss). En la reciente teologa evang-
lica ha sido,-" 1111 entender, la recepcin de la obra de Bloch la que ha dado el impulso
para superar la ontologa de la historicidad mediante una reflexin acerca de la depen-
dencia ele las condiciones transcendentales del Verstehen respecto del contexto objeti-
vo de la historia universal. Adems de los estudios de Pannenberg, cfr. tambin Mm.r.
MANN Theologie der Ho.fjmmg, 1964.
223
Cfr. DoN MARTINDALE, The Nawre and Types oj Sociological Theory, Lon-
don, 1961, p. 285 ss.
2
2
4
Mirrors and Masks. The Search jor ldentity, Glencoe 1959.
225
Esta tendencia queda tambin de manifiesto en la seleccin que STRAUSS hizo
de los escritos de MEAD: On Social Psycho/ogy, Chicago, 1956.
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS
da de un mundo. Este es el concepto lingstico de
que desde el punto de vista de la psicologa social
perturbacin de la identidad del yo: Bajo ciertas
les un hombre puede verse sometido a tantas experiencias o experien-
cias tan crticas para las que las explicaciones convencionales parecen
inadecuadas, que empiece a cuestionarse amplios segmentos de la ter-
minologa explicativa que le fue enseada. En la ntima batalla ret-
rica a que e11o da lugar, el sujeto en cuestin puede empezar a pensar
que sus oponentes estn manipulando los sucesos en provecho pro-
pio, que estn equivocados o que han sido embaucados. Pero un hom-
bre no puede cuestionar su propia terminologa bsica sin cuestionar-
se sus propios propsitos. Si viene a rechazar una buena parte de las
explicaciones en que antao crey, entonces ha quedado alienado y
ha perdido su mundo. Ha quedado "espiritualmente desposedo". Si
abraza un conjunto de contraexplicaciones o inventa por s mismo un
nuevo conjunto, ha vuelto a ganar un mundo, pues el mundo no es
algo que meramente "est ah", sino que es tambin Jo que el sujeto
hace de l
226

Lo mismo vale tambin para los grupos sociales cuya identidad
se ve amenazada: La alienacin y la reposesin no son por lo gene-
ral sucesos que acaezcan a sujetos aislados, sino que afectan simult-
neamente a sectores particulares de la poblacin. Ciertas personas alie-
nadas pueden llegar a descubrir que otros afrontan problemas y ex-
periencias similares, y las nuevas terminologas que de tales descubri-
mientos emergen son productos compartidos. Estos toman la forma
de nuevas filosofas, nuevas interpretaciones del mundo, de situacio-
nes, de personas, y de actos. Tal transevaluacin radical es equiva-
lente a una revisin, a una visin de los significados y de los fines de
la vida humana
227

Los procesos sociales han de poder ser analizados en trminos de
cambios de lenguaje. Strauss parece contar con la espontaneidad lo-
gopoitica de un yo que responde a situaci'ones imprevistas con la pro-
yeccn de nuevas terminologas. Y aqu puede conectar con la distin-
cin de Mead entre las instancias l y me
228
Esa novedosa res-
puesta a la situacin social implicada en el conjunto organizado de
actitudes constituye el "I" en cuanto opuesto al "me". El "me" es
el individuo convencional, habitual. Est siempre ah. Tiene que te-
ner los hbitos y dar las respuestas que todo el mundo tiene y da; de
lo contrario el individuo no podra ser un miembro de la comunidad.
Pero un individuo est constantemente reaccionando a tal comuni-
22r. STRAUSS, Mirrors and Masks, loe. cit., p. 38.
227 /bt'd., pp. 38 S.
22N Cfr. G. H. MEAD, Mind, Se/f and Society, pp. 197 s.
dad organizada por va de expresarse a s mismo, no necesariamente
afirmndose agresivamente a s mismo, sino expresndose a s mis-
mo, siendo l mismo en el seno del proceso cooperativo que toda so-
ciedad constituye. Las actitudes implicadas las toma del grupo, pero
el individuo en que esas actitudes se organizan tiene la oportunidad
de darles una expresin que quiz nunca se haba visto anteS.)) En cual-
quier caso la sociedad aparece aqu hasta tal punto como un medio
incapaz de ofrecer resistencia alguna a nuevos proyectos de lenguaje
o revisiones ldicas de imgenes del mundo, que el idealismo de esta
sociologa comprensiva semeja un esqueje sociolingstico de la filo-
sofa de la existencia de Sartre. Ya se entienda el plexo de tradicin
como agregado de las operaciones creadoras de lenguaje de los indi-
viduos socializados, ya se entienda la productividad de stos como
prosecucin de tradiciones que se median a s mismas a travs de la
hermenutica vivida de los individuos, la absolutizacin del lenguaje
:es la misma; y tambin sigue siendo el mismo el irracionalismo. Una
sociologa comprensiva de tal guisa, se agota en anlisis del lenguaje.
Pero simultneamente, al prohibirse rebasar la dimensin de los sm-
bolos recibidos, tiene que renunciar a dar explicacin de los cambios
de lenguaje. El movimiento del poder, que todo lo mueve, escapa as
a toda investigacin.
Los lmites de este tipo de sociologa comprensiva son los lmites
de su concepto de motivacin: explica la accin social por motivos
que coinciden con las interpretaciones que de la situacin hacen los
propios agentes, es decir, con el sentido lingsticamente articulado
por el que se orientan. Los enfoques subjetivos en sociologa, ya se
los fundamente en trminos fenomenolgicos, lingsticos o herme-
nuticos, excluyen por tanto toda separacin entre segmentos de com-
portamiento observable e interpretaciones de los agentes: Cul es,
pues, la distincin, si es que se puede establecer alguna, entre una de-
claracin de motivos y la accin manifiesta que le sigue? Es claro que
no son unidades separadas como una mano que lanza una pelota. La
declaracin verbal (hecha a uno mismo, o ms usualmente, meramente
pensada) es parte integrante de la actividad completa. El acto no em-
pieza con su propia expresin manifiesta, reducindose la declaracin
motivacional a preceder o acompaar los movimientos manifiestos.
Las valoraciones que uno hace de la situacin, de las personas y de
s mismo entran en la organizacin de un acto y son parte de su es-
tructura.
229
1
Las nuevas terminologas crean, por tanto, nuevas motivaciones:
La confesin de motivos y la imputacin de motivos no son actos
radicalmente diferentes. Difieren solamente en si los motivos me los
229 STRAUSS, loe. cit., p. 51.
imputo yo a m mismo o se los imputo a otros. Pero los nicos moti-
vos que pueden imputarse son aquellos que yo mismo puedo enten-
der. No puedo atribuir a otro, ni tampoco a m mismo, motivos que
sean inimaginables; ni puedo atribuir motivos en los que no creo, por
ejemplo pactos con el diablo o posesiones secretas por los espritus.
Utilizamos las terminologas de motivos, que hemos aprendido a usar,
ya sea acerca de nosotros mismos o de otros. Cuando un hombre se
pone en contacto con grupos nuevos para l, aprendiendo por tanto
nuevas terminologas, su imputacin de motivos se ve afectada. Apren-
de que existen nuevas clases de motivacin, si no para s mismo, s
para otros. Y tras haber admitido que pueden existir tales motivos
para la accin, por lo general estar a un paso de imputrselos tam-
bin a s mismo.
230
Una sociologa que entienda de esta suerte las motivaciones para
la accin, tiene que limitarse a una explicacin comprensiva. Las ex-
plicaciones que pueda dar coinciden con descripciones lingsticas e
interpretaciones hermenuticas; tiene que renunciar a explicaciones
causales. Exponer motivos no significa todava identificar causas. La
sociologa planteada en trminos de comprensin del lenguaje no puede
ser una ciencia nomolgica.
Mientras tanto A. J. Ayer ha criticado la separacin de motivos
y causas, inspirada por Wittgenstein
231
Ayer repite primero los ar-
gumentos ms importantes en favor de esa distincin: El ms simple
de ellos es que los motivos operan a fronte mientras que las causas
operan a tergo; para expresarlo en trminos intuitivos, las causas em-
pujan mientras que los motivos tiran. Un argumento ms refinado
es que causa y efecto son eventos distintos: as, si el motivo de una
accin caus la accin, tuvo que representar una ocurrencia separada
que precedi a la accin o que, en todo caso, la acompa; pero en
muchos, quiz en la mayora de los casos de acciones motivadas, sen-
cillamente no se descubren tales ocurrencias separadas; la especifica-
cin de motivos es parte de la descripcin de la accin, no una refe-
rencia a nada fuera de ella, y ciertamente no una referencia a ningn
suceso distinto. Finalmente, se nos dice que una accin motivada
consiste en seguir o tratar de seguir una regla; lo cual es decir que la
accin es una accin a la que se aplican criterios normativos. Se plan-
tea la cuestin de si ha sido realizada correctamente; pero esto signi-
fica, se nos dice, que en cierto modo empobrecemos el motivo si lo
consideramos meramente como una causa
232

Los contraargumentos de Ayer vienen a consistir en eludir la in-
23o !Mi., p. 52.
: 231 A. J. AYER, Man as a Subject jor Science, London, 1964.
232 AYER, loe. cit., p. 12 y p. 13.
264
tencionalidad del comportamiento recurriendo a disposiciones que pue-
den definirse como estados-meta de sistemas autorregulados. Lo cual
es una versin modernizada de la vieja propuesta fisicalista de carac-
terizar los motivos, no por el sentido subjetivamente supuesto por el
agente, sino por necesidades que podemos medir por estados orgni-
cos. Bajo esta presuposicin podemos describir por de pronto el com-
portamiento a analizar, sin hacer referencia alguna al motivo. El mo-
tivo, que asimismo viene representado por un comportamiento ob-
servable, puede, pues, entenderse como condicin inicial de una hi"
ptesis legaliforme e identificarse como causa del comportamiento mo-
tivado. Yo por mi parte no veo cmo los estados orgnicos, las
necesidades, o los estados sistmicos que representan valores-meta,
es decir, cmo en el plano de la accin social podran describirse los
motivos sin hacer referencia al sentido que tienen para el agente. Pe-
ro como tambin la descripcin del comportamiento motivado impli-
ca ese sentido, tal descripcin no puede hacerse con independencia
del motivo. La exigida separacin entre motivo del comportamiento
y comportamiento motivado mismo permanece, pues, problemtica.
Ayer no cuenta seriamente con un plano de accin social. Para
l los hechos sociales tienen el mismo status que los hechos del mbi-
to objetual de las ciencias de la naturaleza: en ltima instancia son
tambin movimientos de cuerpos. Una teora que permita explicar cau-
salmente los plexos de accin proceder por tanto en trminos reduc-
cionistas. Describir las acciones en un marco analtico que no prev
acciones como tales: por ejemplo utilizando el vocabulario de la psi-
cologa. El concepto de accin regida por reglas carece de toda utili-
dad para un anlisis causal cientfico. Si describimos formas de com-
portamiento por referencia a normas, entonces estamos eligiendo una
forma de exposicin que no satisface a criterios cientficos. Podemos,
ciertamente, entender los hechos sociales en su contenido normativo;
pero tambin podemos convertirlos en objeto de explicaciones causa-
les -lo uno tiene tan poco que ver con lo otro como un juicio estti-
co sobre un arco iris con el anlisis ptico de sus longitudes de onda-.
Un movimiento de una mano puede tener distintos significados en di-
versos sistemas sociales de referencia (como seal de trfico, como
saludo, despedida, rechazo). Pero no por ello ha de ser por fuerza
explicado por referencia a normas. En la medida en que el contexto
de estas reglas determinan el comportamiento, entrarn en una moti-
vacin del agente, que puede analizarse con independencia ele conte-
nidos normativos: Si los motivos que impelen a los hombres a ac-
tuar son, digamos, proyecciones del estado de sus cerebros, no hay
razn que impida aplicar esto a sus respuestas sociales, tanto como
a cualquier otra cosa. Verdad es que ninguna explicacin puramente
psicolgica podra constituir una descripcin adecuada de una accin.
Ciertamente que no; incluso si el estudio del cerebro del agente pu-
LA LOGICA DE LAS CIENCIAS
' 265
diera suministrarnos toda la informacin que necesitseinosaJiende
la observacin de sus movimientos fsicos, an tendranwsque
dificarla. Mas esto no constituye una objecin contra la tesis de 'que
las acciones puedan explicarse en esos trminos, al igual que tampoco
el hecho de que hablar acerca de longitudes de onda no sea describir
colores, constituye una objecin contra la ciencia de la ptica
233

El problema de que puede verse exonerada la teora por la elec-
cin de un marco de referencia fisicalista, retorna en el plano de los
datos: Ayer se da cuenta de que la secuencia de movimientos fsicos
a que habra de aplicarse tal teora, precisara an ser descifrada
como acciones sociales. La desafortunada analoga entre la observa-
cin de cualidades cromticas y la comprensin de contenidos simb-
licos oculta la verdadera dificultad que la exposicin de Ayer invo-
luntariamente delata. La reduccin de una observacin cualitativa a
una observacin controlada no puede simplemente equipararse con
la traduccin de experiencias comunicativas a observacin de datos
medidos. La necesidad de una tarea adicional de desciframiento de-
muestra que el mbito objetual haba quedado previamente cifrado
en los supuestos bsicos utilizados por la teora. Cuando analizamos
los colores del arco iris en categoras fsicas, difcilmente podemos ha-
blar de un ciframiento del verdadero estado de cosas; nos limitamos
simplemente a analizar en actitud de posible control tcnico un suce-
so experimentado primero como algo cualitativo. Pero cuando inter-
pretamos con la misma intencin un estado de cosas social en un marco
fisicalista, esa forma de hablar cobra, en cambio, un buen sentido:
la aplicacin de una teora que procede en trminos reduccionistas,
al mbito de la accin social exige un proceso de traduccin y retro-
traduccin; y justo en ese proceso volvera a encenderse la problem-
tica de la comprensin. Ayer concluye la discusin en el punto en que
Cicourel la inicia (cfr. ms arriba, seccin 6.2).
El procedimiento positivista de sustituir los motivos por causas no
es la nica alternativa a una sociologa planteada en trminos de com-
prensin del lenguaje. El concepto freudiano de motivo inconsciente
permite una ampliacin del planteamiento de la sociologa compren-
siva, sin necesidad de ignorar la intencionalidad del comportamiento
ni de preterir como tal la capa de los contenidos simblicos. Los mo-
tivos inconscientes tienen, al igual que los conscientes, la forma de
necesidades interpretadas; vienen dados, por tanto, en plexos simb-
licos y pueden ser entendidos hermenuticamente. Pues el mtodo de
anlisis de los sueos o de interpretacin de los sntomas histricos
y de las acciones compulsivas procede, en efecto, en trminos herme-
nuticos. Por otro lado, tales motivos no son motivos que vengan da-
233 AYER, loe. cit., p. 24.
dos al propio sujeto agente; son motivos expulsados de la conciencia
por represin. De ah que el paciente necesite un mdico que lo torne
consciente de sus motivos inconscientes. Las acciones motivadas in-
conscientemente son, por un lado, acciones objetivamente dotadas de
sentido, pueden ser interpretadas. Por otro, los motivos, al imponer-
se a espaldas de los sujetos, actan como causas. Son disposiciones
que se han adquirido en las situaciones de frustracin y conflicto de
la primera infancia. El comportamiento que se analiza puede, por tan-
to, describirse sin referencia al motivo subyacente. Slo el analista es-
tablece esa relacin. En cuanto la interpretacin que primero slo va-
le para el mdico, es aceptada como correcta por el propio paciente,
el motivo inconsciente puede disolverse. Los motivos inconscientes se
presentan, por as decirlo, bajo el disfraz de causas, pero slo bajo
ese disfraz tienen fuerza motivadora.
9.2. A. C. Maclntyre ha estudiado la conexin que se da entre
investigacin de motivos y explicacin causal, en un trabajo sobre la
teora freudiana del inconsciente
234
Emprenqe la tentativa de puri-
ficar el concepto freudiano de motivo inconsciente de toda connota-
cin que pueda inducir a error y de reducirlo al significado usual de
motivo. Un motivo inconsciente consiste, como todo motivo, en
un sentido orientador de la accin. Por tanto, ha de ser objeto de un
anlisis lingstico y no objeto de un anlisis causal. Tambin en las
formas de comportamiento normal puede el agente empezar recha-
zando una imputacin de motivos; cuando al fin admite el motivo,
nos sentimos confirmados; cuando lo niega, an no consideramos tal
negativa como falsacin suficiente. Basta con que en principio el des-
tinatario pueda ser llevado a reconocer el motivo imputado. Lo mis-
mo parece ocurrir con las motivaciones inconscientes que Freud estu-
di: A menos que el paciente confiese al fin su intencin, la inter-
pretacin que el analista hace de su conducta se supone equivocada.
"Al fin" es una expresin que cubre una multitud de vueltas y re-
vueltas casi interminables, en que el anlisis puede consistir. Por su-
puesto que es un rasgo de las psiconeurosis el que el paciente, a corto
plazo, y a menudo con vehemencia, niegue las interpretaciones que
el analista da de su conducta. A veces esa negativa puede dilatarse
durante mucho tiempo. Y hay tambin anlisis que fracasan. El psi-
coanalista no admitir convertir en criterio necesario de una correcta
interpretacin de la motivacin de una accin el que el paciente ad-
mita de hecho la correccin de la interpretacin dentro de un
perodo particular de tiempo. Pero ello no es bice para que el psi-
coanalista entienda por interpretacin correcta de la accin una in-
234 A. C. MAclNTYRE, The Unconscious, London, 1958.
"''}
terpretacin que el paciente admitira con tal que se cumpliesen cier-
tas condiciones. Cules son estas condiciones, depende del carcter
de la enfermedad del paciente y su etiologa (de ella). Por tanto, la
intencin o propsito de un paciente en su conducta neurtica es algo
que queda delatado en su conducta y a la vez algo que l confesara
de no verse estorbado por su enfermedad. De ah que el significado
de "intencin" se elucide mediante una referencia categorial a la con-
ducta, suplementada por una referencia hipottica a las confesiones.
Y as es como, a mi juicio, debera entenderse el concepto de inten-
cin y conceptos afines en su uso corriente prefreudiano
235

Maclntyre considera la identificacin que hace Freud de los moti-
vos inconscientes con causas una simple confusin. En realidad el psi-
coanlisis sirve a introducir un cambio en la interpretacin hasta ahora
vinculante de la propia vida de uno: el mdico ofrece al paciente una
nueva terminologa. En el marco de esa terminologa se obtienen nue-
vas interpretaciones de la propia situacin biogrfica y pueden for-
marse nuevas motivaciones: De modo que lo que el analista ofrece
es una forma de ordenar el pasado, que resulte aceptable al presente.
No ofrece tanto una explicacin como una identificacin y despus
una clasificacin. Y el "inconsciente" funciona aqu como un rtulo
clasificatorio, como una categora en la que pueden acomodarse mu-
chos de aquellos aspectos de la vida sobre los que ahora se hace re-
caer la atencin del paciente
236
Maclntyre conviene con Ayer en
que la accin intencional sJo puede explicarse causalmente por va
de una reduccin efectuada en el marco de teoras generales: El neu-
rofisilogo nos dar algn da una plena explicacin de ellas, que por
su parte ser reductible a un conjunto de explicaciones qumicas y fi-
nalmente de explicaciones fsicas
237
Pero, a diferencia de Ayer, se
da cuenta de que incluso explicaciones globales de este tipo, por ms
que puedan ampliar nuestra capacidad de control tcnico sobre pro-
cesos no comprendidos del comportamiento humano, no poseen ni
una chispa de sentido, sin el cual nada podramos hacer en nuestra
prctica cotidiana. Para nuestra prctica cotidiana no necesitamos tan-
to informaciones tcnicamente utilizables acerca de leyes naturales,
como <<Una diferente clase de explicacin, la clase de retrato que nos
da el novelista ms bien que el cientfico
238
Desde el punto de vis-
ta. del anlisis del lenguaje, el psicoanlisis aparece como una investi-
gacin hermenutica del comportamiento regido por motivos incons-
. cientes. Tiene que ver ms con una interpretacin crtica de textos que
con una ciencia experimental. Ms consecuente en esto que Winch,
----
m MAclNTYRE, loe. cit., pp. 56 ss.
. 236 MACINTYRE, loe. cit., p. 87.
~ ; ; ' ' 237 Jbfd., pp. 97 S.
. 238 lbld., p. 98.
268
Maclntyre insiste en el carcter puramente teraputico del anlisis del
. lenguaje; pero precisamente por eso, tiene tambin que privar de to-
da pretensin teortica a ese psicoanlisis rebajado a anlisis del len-
guaje.
Mas esto se concierta mal con el marco categorial que el propio
Freud desarroll. Ese marco categorial sirve, en efecto, a la recons-
truccin de biografas, pero a la reconstruccin de biografas
lares conforme a un patrn que tiene carcter general. A este patrn
debe el psicoanlisis su aspecto de una teora general. En realidad,
el psicoanlisis es historia sistemticamente generalizada. La teora
de Freud proporciona el armazn para una narracin que expone la
evolucin psicodinmica del nio desde el nacimiento hasta la madu-
rez como un decurso de acciones: con una distribucin de roles tpi-
ca, con conflictos bsicos que se plantean sucesivamente, con patro-
nes recurrentes de interaccin, con peligros, crisis y soluciones. Im-
portante es sobre todo que el juego puede discurrir de forma normal
o de forma desviante. La definicin de los conflictos predetermina
sus soluciones correctas. Maclntyre desconoce el marco sistemtico
de referencia de la hermenutica de Freud, que por ello es tambin
ms que pura hermenutica.
Mientras que el intrprete comprueba su precomprensin herme-
nutica enfrentndola al texto, y la corrige hasta que ambos hori-
zontes se funden, es decir, hasta que logra una interpretacin en el
marco de un lenguaje comn al texto recibido y a l, Freud fij de
una vez por todas en su metapsicologa tal marco de interpretacin.
Quiz sea posible ver en este marco el resultado de experiencias clni-
cas reiteradas, que se han acumulado conforme al procedimiento ms
elstico de una anticipacin hermenutica acreditada en los trminos
circulares que acabamos de describir. Pero lo cierto es que, una vez
fijado, ese marco de interpretacin ya no permite tales correcciones.
En vez de eso, ofrece la ventaja de un marco funcionalista. La me-
tapsicologa entiende la historia gentica individual como una secuencia
regular de estados de un sistema, de suerte que todas las variables bio-
grficas pueden analizarse refirindolas al sistema en conjunto. Ver-
dad es que el plexo objetivo-intencional de una biografa no es fun-
cionalista en el sentido usual. Los procesos elementales no aparecen
bajo el punto de vista instrumentalista de una organizacin racional
con arreglo a fines de los medios o bajo el punto ele vista del com-
portamiento adaptativo de un organismo. El plexo funcional se inter-
preta aqu ms bien conforme al modelo escnico. Los procesos ele-
mentales aparecen como partes de un contexto de interacciones a tra-
vs de las cuales se realiza un sentido.
Este tipo de sentido no podemos equiparado con los fines que se
realizan utilizando medios. Se trata de una categora de sentido que
no pertenece al crculo de funciones de la accin instrumental, como
269
por ejemplo el mantenimiento de un estado del sistema bajo condi-
ciones externas cambiantes. Se trata de un sentido que se forma me-
diante accin comunicativa y se articula como experiencia biogrfi-
ca: se constituye en el marco de procesos de formacin. As, habla-
mos tambin del sentido que sale a la luz en el desarrollo de un dra-
ma. Slo que en un proceso de formacin somos a la vez espectado-.
res y crticos. Al cabo ha de advenimos crticamente a la conciencia
el sentido del drama de nuestra vida, en el que estamos implicados.
Al cabo el sujeto tiene que ser capaz tambin de contar su propia his-
toria. Pues el estado final de un proceso de formacin no se alcanza
si el sujeto no hace crticamente memoria de las vas de identificacin
y extraamiento, por las que se ha constituido. En un proceso de for-
macin la experiencia que hacemos del mundo no puede ir ms all
de la que simultneamente hacemos acerca de nosotros mismos en tan-
to que sujetos que aprendemos. Esta dialctica de conocimiento del
mundo y conocimiento de s es la experiencia de la reflexin cuya sen-
da traz Hegel en la Fenomenologa del Espritu. Freud, igualmente,
present la historia gentica del individuo en trminos de experiencia
de la reflexin.
El marco interpretativo de Freud podemos entenderlo como tras-
fondo narrativo que permite aunar en una historia completa procesos
de formacin fragmentarios e interrumpidos. El patrn evolutivo que
la metapsicologa proporciona al mdico, pone a ste en condiciones
de componer las informaciones fragmentarias que obtiene en el di-
logo analtico y anticipar as virtualmente la experiencia de la refle-
xin de que es incapaz el paciente. El mdico hace propuestas de in-
terpretacin para una historia que inicialmente el paciente no puede
contar, y que se verifica cuando el paciente la cuenta como su propia
historia. La interpretacin de un caso se acredita en si esa interpretacin
es capaz de promover la prosecucin de un proceso de formacin in-
terrumpido; pero no porque esa interpretacin fracase queda defini-
tivamente refutada.
El marco general de interpretacin se acredita, por supuesto, en
la distribucin de xitos y fracasos clnicos. Pero los criterios de xito
no pueden operacionalizarse. Los xitos y fracasos no son, como la
eliminacin de sntomas, intersubjetivamente constatables. La expe-
riencia de la reflexin slo se confirma por consumacin de la refle-
xin misma: es esa consumacin la que rompe el poder objetivo de
un motivo inconsciente. La experiencia de la reflexin es una instan-
cia, enfrentadas con la cual pueden fracasar las falsas hiptesis. Pero
no coincide con la observacin controlada ni con la experiencia co-
municativa. De ah que las hiptesis analticas estn sujetas a otras
condiciones lgicas de falsacin. Las hiptesis se refieren inevitable-
mente a las condiciones de la suspensin precisamente de la experien-
cia en que han de acreditarse; si esa experiencia no se produce, o bien
la interpretacin es falsa o la terapia ineficaz: quiz es que esta lti-
ma no logra imponerse contra las resistencias correctamente diagnos-
ticadas. Las condiciones de los fracasos teraputicos tienen que po-
der explicarse tcorticamente; pero en esa explicacin se da ya por su-
puesta la acreditacin emprica de la teora.
Hiptesis sueltas pueden desligarse del marco metapsicolgico de
interpretacin y comprobarse independientemente. Para ello es me-
nester una traduccin al marco terico de las ciencias experimentales
en sentido estricto. Pero tal traduccin elimina aquel contexto espec-
fico en que la covarianza entre sucesos observables no significa un
nexo expresable en trminos de leyes de la naturaleza, sino una rela-
cin disoluble por reflexin, es decir, un nexo cuasinatural. En cual-
quier caso la teora de Freud contiene supuestos que pueden interpre-
tarse como hiptesis legaliformes en sentido estricto. De lo cual se si-
gue que esa teora comprende tambin relaciones causales. No se agota
en la hermenutica de los motivos de la accin, como Maclntyre afir-
ma. Ciertamente que el psicoanlisis es ms un patrn general de in-
terpretacin que una teora general. El nexo funcionalista de las par-
tes con el todo no viene definido, como en el modelo de los sistemas
autorregulados, por la causalidad y la influencia recproca de las par-
tes, sino, como en el modelo escnico, por la relacin de reflexin en-
tre motivacin consciente o inconsciente. Pero la motivacin incons-
ciente establece correlaciones entre sucesos y formas de comportamien-
to que sin forzar las cosas pueden concebirse como causales. Lo in-
consciente no es slo una etiqueta bajo la que pueden subsumirse frag-
mentos de una biografa que slo se nos tornan visibles a la luz de
una nueva terminologa. Lo inconsciente designa ms bien la clase
de todas las coacciones motivadoras que provienen de interpretacio-
nes de las necesidades, que la sociedad no permite y cuya existencia,
empero, cabe mostrar en las relaciones causales que se dan entre las
situaciones de frustracin y las formas de comportamiento anormal.
La proporcin y el peso de las motivaciones causales de la accin que
desde el punto de vista psicoanaltico pueden mostrarse en el paciente
adulto, constituyen una medida de las perturbaciones del proceso de
formacin analizado.
Freud slo podra aplicar el modelo de accin de que una sociolo-
ga planteada en trminos de comprensin del lenguaje hace uso, a
la descripcin del estado en que el proceso de formacin se consuma,
pero no a ese proceso de formacin mismo. Slo en el estado final
de un proceso de formacin que el sujeto ha asumido reflexivamente
coinciden todos los motivos de la accin con el sentido por que el agen-
te mismo se orienta, es decir, con las normas de accin intersubjeti-
vamente En ellas vienen interpretadas necesidades cuya satis-
faccin est socialmente permitida. Pero junto a ellas hay necesida-
des interpretadas cuya satisfaccin no viene asegurada 1nstitucional-
mente. Podemos entonces decir que las interpretaciones de estas ne-
cesidades son reprimidas. Quedan sometidas a censura. La imagen que
Freud ofrece para este proceso de represin es la expulsin (Ver-
driingung) de las interpretaciones prohibidas al inconsciente. Pero no
por ello pierden esas necesidades su fuerza motivadora; motivan ac-
ciones, slo que stas no pueden aparecer bajo las correspondientes
interpretaciones. Estas quedan enmascaradas. Las interpretaciones re-
primidas y las necesidades parcializadas ya no aparecen en el plano
de la tradicin cultural reconocida y de las normas vigentes, sino que
quedan, por as decirlo, a espaldas de los sujetos agentes, como moti-
vos inconscientes. Pero siguen siendo motivos, lo que quiere decir:
sentido orientador de la accin, aunque ste slo opere en forma de
causas externas.
La coaccin social ejercida a travs de la represin y de una re-
nuncia a las pulsiones dictada por la autoridad, se transforma en una
coaccin psicolgica ejercida por acciones motivadas inconscientemen-
te: en acciones virtuales en los sueos, en actos fallidos racionaliza-
dos, en acciones sustitutorias de carcter compulsivo-neurtico, en ac-
ciones somatizadas, es decir, en perturbaciones psicosomticas o en
la repeticin regresiva de patrones de comportamiento ligados a la pri-
mera niez. Todas estas acciones son entendidas subjetivamente des-
de un contexto distinto a aqul en que efectivamente se origina su mo-
tivacin. Un anlisis de lenguaje que descifra las interpretaciones
reprimidas como motivos inconscientes
238
, rebasa la dimensin
del sentido subjetivamente supuesto y. de la tradicin cultural; se sale
del lenguaje en la medida en que ste sirve a la comunicacin, y se
aplica a los nexos causales entre experiencias traumticas y formas
de comportamiento anormal. Como anlisis causal penetra en la di-
mensin de un lenguaje, que, al quedar sustrado por represin a la
comunicacin pblica, reacciona con una coercin suplementaria y
somete la accin intencional al poder de una segunda naturaleza. Las
intenciones reprimidas se tornan en causas que someten la accin co-
municativa a la causalidad de relaciones cuasinaturales. Esta causali-
dad se sirve para su dominio de los medios simblicos del espritu;
de ah que pueda ser tambin quebrada por la fuerza de la reflexin.
Maclntyre se percata de que las relaciones causales tras cuyas huellas
,. "238 a Cuando los motivos inconscientes quedan asociados a smbolos privatizados,
"es decir, a smbolos desgajados de la comunicacin pblica del lenguaje cotidiano, el
anlisis psicoteraputico del lenguaje tiene entonces la tarea de reintegrar los smbolos
reprimidos al contexto de la comunicacin pblica sirvindose para ello de la situacin
de transferencia, y de hacer coincidir el lenguaje privado del paciente con el lenguaje
ordinario. Analizando la fobia de un muchacho contra los caballos, de la que Freud
informa, A. Lorenzer (Sigmund-Freud-Institut Frankfurt) ha expuesto en un trabajo
esta concepcin del proceso teraputico, entendido en trminos de anlisis del len-
guaje.
272
anda el psicoanlisis surgen con la represin de interpretaciones de
las necesidades: El propsito es inconsciente no slo si no es recono-
cido (esto slo no hara ms que convertirlo en preconsciente), sino
si el paciente es incapaz de reconocerlo por medios ordinarios. Es es-
ta incapacidad del paciente la que introduce un elemento genuinamente
causal en la explicacin de la conducta en cuestin
239

Pero es incapaz de identificar en tales actos de represin el domi-
nio que no slo se hace or a travs del lenguaje, sino que con la pro-
hibicin de una discusin exenta de coacciones somete tambin al len-
guaje mismo. Es el dominio quien expulsa de la comunicacin libre
al sentido recibido y lo desfigura hasta convertirlo en un poder demo-
naco de la naturaleza.
10. CUESTIONES ABIERTAS
Los lmites de la sociologa planteada en trminos de comprensin
del lenguaje nos remiten de nuevo al funcionalismo. Un planteamien-
to funcionalista tiene la ventaja de poder abordar sistemticamente
los nexos objetivo-intencionales. El plexo objetivo desde el que pue-
de entenderse la accin social sin preterir la intencionalidad, no slo
est tejido con los hilos que son el sentido recibido y la tradicin lin-
gsticamente articulada. En l no pueden eliminarse las dimensiones
del trabajo y el dominio en favor de los contenidos simblicos subje-
tivamente supuestos. Un marco funcionalista hace valer tambin
el derecho de las condiciones no normativas. La tradicin cultural pier-
de aqu la apariencia absolutista que indebidamente le confiere la her-
menutica autonomizada. A la tradicin en conjunto puede sealr-
sele su lugar; puede entendrsela en su relacin con el sistema del tra-
bajo social y del dominio poltico. Resulta as posible aprehender fun-
ciones que la tradicin cultural asume en el sistema global, sin que
queden declaradas en ella como tales, es decir, funciones ideolgicas.
Con el lenguaje como ideologa se corresponde el lenguaje excomul-
gado que se ve rebajado y convertido en un poder demonaco de la
naturaleza. El funcionalismo permite, en una palabra, el anlisis de
plexos de accin bajo el doble punto de vista del sentido subjetiva-
mente determinante y el sentido objetivo.
Parsons ha elaborado un marco diferenciado para una teora fun-
cionalista de la accin. Pero preocupado por los postulados de una
metodologa general de las ciencias experimentales, elimina la proble-
mtica del acceso comprensivo a los hechos sociales. Quiere aplicar
el funcionalismo a las ciencias sociales de forma anloga a como lo
239 MAciNTYRE, loe. cit., p. 61.
273
hacen los bilogos. Y as se ve forzado contra su voluntad a un
teamiento meramente los estados meta de un sis-
tema social no pueden aprehenderse descriptivamente, tienen que fi-
jarse por definicin. De modo que, si pese a todo, queremos atener-
nos a una aprehensin emprico-analstica del sistema social, habre-
mos de recurrir a la experiencia comunicativa y hacer uso de un mar-
co categorial que en principio conecte con la autocomprensin de los
sujetos agentes y a la vez proporcione medios con que penetrarla re-
flexivamente. Bajo este presupuesto los nexos funcionales ya no pue-
den entenderse en trminos instrumentalistas. En vez de a un estado-
meta de un sistema autorregulado hemos de recurrir a un estado final
anticipado en un proceso de formacin. Un funcionalismo ilustrado
por la hermenutica y orientado histricamente no pretende llegar a
teoras generales en el estricto sentido de las ciencias experimentales
sino a una interpretacin general del tipo de la que hemos estudiado
en el caso del psicoanlisis.
Las teoras clsicas de la sociedad desde Marx y Comte hasta Franz
Oppenheimer y Max Weber han seguido, ms o menos inconfesada-
mente, esta intencin. Esas viejas teoras de la sociedad, que reflexio-
nan sobre un proceso de formacin que afecta a la sociedad global
y reconstruyen la situacin contempornea de la accin colectiva a
partir de plexos de interaccin pasados, han sido identificadas un tanto
frvolamente, incluso por sus propios autores, con ciencias experimen-
tales. Y cuando se aplica ese criterio, tiene razn Popper en su crti-
ca
240
Pero esas teoras de la sociedad no obedecen en realidad a ese
criterio. No necesitan prestarse a un cotejo con las ciencias experi-
mentales. Tampoco tienen ningn pecado que ocultar. Pues el fun-
cionalismo de orientacin histrica no pretende en absoluto informa-
ciones tcnicamente utilizables; se gua por un inters emancipatorio
cuya nica meta es la reflexin y la ilustracin sobre el propio proce-
so de formacin. Lo confiese o no, la sociologa se sigue guiando hoy
por ese inters, cuando no se agota en ciencia comportamental psico-
social, en investigacin de sistemas o en hermenutica restringida a
la historia de la cultura: es lo que testifican los trabajos sustanciales
de Riesman, Milis, Lipset, Perroux, Friedmann, Dahrendorf, Mar-
cuse y otros.
Se ha objetado a Parsons que su trabajo se agota en un fetichismo
conceptual. Cuando uno toma en serio su intencin (de Parsons), cons-
tata en efecto una ridcula desproporcin entre esa imponente masa
de vacas moradas categoriales y el magro contenido emprico que alo-
jan. Pero estas categoras aparecen a una luz distinta cuando no las
entendemos como trabajos preliminares para un posterior diseo de
240 K. R. POPPER, Tite Poverly of Hisloricism, loe. cit.
teoras cientfico-experimentales en sentido estricto. Acaso no sean slo
dificultades pragmticas las que han impedido que dentro de ese marco
analtico no haya podido desarrollarse hasta ahora ni una sola teora.
Pues tal cosa es de todo punto imposible si de lo que en realidad se
trata es del marco de una interpretacin general. Si ese fuera el caso,
el armazn de categoras de la llamada teora de la accin no tendra
por qu entenderse slo como una propuesta en el plano analtico,
antes bien, en l habra quedado recogido el resultado de prolijas y
aburridas experiencias hermenuticas y una precomprensin ya acre-
ditada de los procesos de socializacin. Bajo este punto de vista, lo
que se presenta como una clarificacin de categoras, sera ya una teo-
ra. Pero una teora que no confiesa su verdadero carcter y que por
ello resulta insatisfactoria incluso cuando se le aplican los criterios de
una historia teorticamente generalizada. Me parece que no estara
de ms estudiar la teora de Parsons viendo si sus elementos tiles
no deben precisamente su utilidad a que pueden emplearse para una
reconstrUccin de la historia de los sistemas sociales. Tambin la es-
pecie como tal se constituye en un proceso de formacin que se refle-
ja en el cambio estructural de los sistemas sociales, cambio que puede
narrarse en actitud reflexiva, es decir, sistemticamente desde un punto
de vista anticipado.
Una historia tiene un principio y un fin. El principio slo puede
reconstruirse antropolgicamente como principio de la especie humana
a partir de las permanentes condiciones de existencia de los individuos
socializados
241
El final slo puede anticiparse desde nuestra propia
situacin a partir de la experiencia de la reflexin. De ah que el mar-
co general de interpretacin, por saturado que est de experiencias her-
241 Una notable propuesta para un marco categorial que no slo incluye la pers-
pectiva histrico-evolutiva sino tambin puntos de vista tanto de la Antropologa o-
mo de la Antropologa Cultural, la hace K. W. KAPP, Toward a Science of Man in
Society, Den Haag, 1961. El funcionalismo de Kapp no viene hipotecado ni por el prO-
grama de una ciencia unitaria ni por los postulados de una metodologa general: EI
primer lugar el uso del hombre y la cultura como marcos de referencia integradores
exige desde el comienzo un reconocimiento explcito de las diferencias distintivas
Jos procesos fsicos y biolgicos, de un lado, y los procesos sociales, de otro. En lugar
de dejarse guiar por una antropologa latente o implcita, el anlisis sociolgico se ver:
forzado a sacar a luz sus supuestos relativos al hombre y la sociedad, y a no operad
en adelante con presuposiciones tcitas relativas a las supuestas similitudes entre
tructura de la materia inanimada, los organismos vivos y las sociedades humanas. Ser:.::
entonces cuando lo social quede reconocido como categora, y las disciplinas
puedan establecerse como campos de investigacin especficos sin que por ello dejen:,.
de estar relacionados con los campos de que son las ciencias fsicas y bio-,,;';
lgicas. Mientras que las ciencias sociales no logren, o se nieguen a, reconocer el carc-rJ
ter tnico de los procesos sociales, ponen en peligro, no slo la validez de sus generali- :::
sino tambin su status como campos distintos de investigacin cientfica
Cit., p. 179). "
LA LOGlCA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 275
menuticas previas y por mucho que se haya acreditado en interpre-
taciones particulares, conserva siempre un momento hipottico: la ver-
dad del funcionalsmo de orientacin histrica no puede ser objeto
de confirmacin tcnica sino slo de confirmacin prctica en la pro-
secucin y consumacin logradas de un proceso de formacin.
Con ello se replantea el problema de esa peculiar relacin de teo-
ra y praxis que desde el siglo XVIII viene plantendose siempre que
la lgica de la investigacin implica la intencin por la que se vio ani-
mada la Ilustracin.
(El manuscrito de este estudio fue concluido en abril de 1966).
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\'
5. LA PRETENSION DE UNIVERSALIDAD
DE LA HERMENEUTICA (1970)*
1
La hermenutica se refiere a una Capacidad que adquirimos en
la medida en que aprendemos a dominar un lenguaje natural: al arte
de entender el sentido lingsticamente comunicable y de tornarlo com-
prensible en caso de comunicaciones perturbadas. La comprensin del
sentido se endereza a los contenidos semnticos del habla, pero tam-
bin a los significados fijados por escrito o contenidos en sistemas de
smbolos no lingsticos, en la medida en que en principio pueden ser
trados al medio del habla. No es casualidad que hablemos de arte
de entender y de tornar comprensible, porque la capacidad de inter- ,.
pretacin de que todo hablante dispone, cuando se la estiliza, puede !
convertirse en un arte. Este arte guarda una relacin de simetra con
el arte de convencer y persuadir en situaciones en que ha de decidirse
sobre cuestiones prcticas. De la retrica cabe decir lo mismo: tam- :
bin ella se basa en una capacidad que pertenece a la competencia co-
municativa de todo hablante, pero que artificialmente puede desarro-
llarse hasta convertirse en una habilidad especial. La retrica y la her-
menutica surgieron como artes destinadas a adiestrar y cultivar me- J
tdicamente una capacidad natural
1

Cosa distinta es lo que ocurre con la hermenutica filosfica
2
: s- {
ta no es arte sino crtica. Pues en actitud reflexiva pone ante la con-
ciencia las experiencias que hacemos con el lenguaje en el ejercicio
de nuestra competencia comunicativa, es decir, cuando nos movemos
en el lenguaje. Puesto que la retrica y la hermenutica sirven a intro-
ducir y desarrollar disciplinadamente la competencia comunicativa,
la reflexin hermenutica puede partir del mbito de experiencia de
ellas. Pero la reflexin acerca de ese entender y hacer comprensible .,
convertidos en arte, por un lado (1), y del convencer y persuadir con-
vertidos asimismo en arte, por otro (2), no est al servicio de una fija-
cin de sus respectivas reglas sino de una meditacin filosfica acerca
de las estructuras de la comunicacin en el lenguaje ordinario.
Publicado inicialmente en: R. BUBNER (ed.) Hermeneutik und Dialektik, Tbin-
gen, 1970, tomo 11, pp. 73-104.
1
Usamos natural>> en el sentido de lenguaje natural>> versus lenguaje artificial>>.
2
H. G. GADAMER Rhetorik, Hermeneutik und ldeologiekritik, en: Kleine Schr({-
lenl, Tbingen, 1967, pp. 113-130.
.
278
LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
l. Al arte de entender y hacer comprensible debe la hermenuti-
ca filosfica la peculiar experiencia de que los medios de un lenguaje
natural bastan en principio a aclarar el sentido de cualesquiera plexos
simblicos, por extraos e inaccesibles que a primera vista puedan pa-
recer. Podemos traducir de cualquier lengua a cualquier lengua. Po-
demos poner en relacin con el contexto familiar, es decir, preenten-
dido, de nuestro propio entorno las especulaciones de las pocas ms
remotas y de las culturas ms alejadas. Pero simullneamente, al ho-
rizonte de todo lenguaje natural pertenece la efectiva distancia res-
pecto de las tradiciones extraas. Y asimismo, el horizonte ya siem-
pre entendido de nuestro entorno familiar puede en todo momento
tornrsenos cuestionable; ese contexto es Jo potencialmente ininteli-
gible. Slo esos dos momentos, tomados conjuntamente, circunscri-
ben la experiencia hermenutica: la intersubjetividad del entendimiento
en el lenguaje ordinario es en principio tan ilimitada como discontinua.
Ilimitada: porque puede extenderse cuanto se quiera, y disconti-
nua: porque nunca puede establecerse por entero. Y esto es as, tanto
en lo tocante a las comunicaciones contemporneas dentro de una mis-
ma comunidad de lenguaje socioculturalmente homognea como en
lo tocante a las comunicaciones que han de salvar distancias entre dis-
tintas clases, culturas y pocas. La experiencia hermenutica nos lle
va a percatarnos de la posicin del sujeto hablante con respecto al
lenguaje. El sujeto hablante puede servirse de la autorreferencialidad
de los lenguajes naturales para parafrasear metacomunicativamente
cualesquiera cambios. Ciertamente que sobre la base del lenguaje or-
dinario como ltimo metalenguaje pueden construirse jerarquas
de lenguajes formales. Estos se relacionan entre s como lenguaje ob-
jeto con un metalenguaje, con un metametalenguaje, etc. La cons-
truccin formal de tales sistemas de lenguaje excluye que las reglas
de aplicacin para este o aquel enunciado se fijen, comenten o cam
bien ad hoc. Y la regla de los tipos prohibe que la metacomunicacin
sobre los enunciados de un lenguaje pueda tener lugar en el plano de
ese lenguaje objeto. Pero ambas cosas son posibles en el lenguaje or-:
dinario. El sistema de un lenguaje natural no es cerrado, sino que per
mite fijaciones, comentarios o cambios ad hoc de las reglas de aplicS:
1
cin, para cualesquiera manifestaciones. Y la metacomunicacin' 'li
puede servirse ms que del lenguaje acerca del cual se habla como'ob.
jeto. Pues todo lenguaje natural es su propio metalenguaje. En'ello''
se funda esa reflexividad que, frente a la regla de los tipos,
que el contenido semntico de las manifestaciones lingsticas, junio*
con la comunicacin manifiesta, contenga a la vez una comunicacin':
indirecta de su aplicacin. Es lo que ocurre por ejemplo
uso metafnco del lenguaje. Merced a la estructura reflexiva de.lo.S;
lenguajes naturales el hablante nativo obtiene un singular
tacomunicativo de movimiento.
LA PRETENSION DE UNIVERSALIDAD
279
El reverso de esta libertad de movimiento es la vinculacin a la
tradicin cultural. Los lenguajes naturales son informales, de ah que
los sujetos hablantes no puedan encarar su lenguaje como un sistema
cerrado. La competencia lingstica permanece, por as decirlo, a es-
paldas de los sujetos: slo pueden asegurarse explcitamente de un ple-
xo de sentido en la medida en que tambin permanecen dependientes
de un contexto dogmaticamente recibido en su conjunto e implcita-
mente siempre ya dado. La comprensin hermenutica no puede pe-
netrar libre de prejuicios en el tema de que se trate, sino que inevita-
blemente se ve atrapada por el contexto en que el sujeto que pretende
entender ha empezado adquiriendo sus esquemas de interpretacin.
Esta precomprensin puede tematizarse, tiene que cotejarse con la cosa
en todo anlisis hermenuticamente consciente. Pero incluso la mo-
dificacin, en un caso dado, de esas anticipaciones inevitables no rom-
pe la objetividad que el lenguaje cobra frente al sujeto hablante: las
enseanzas que obtenemos de esa modificacin se articulan en una
nueva precomprensin que a su vez nos sirve de gua en el siguiente
paso hermenutico. Es lo que quiere decir Gadamer al afirmar que
la conciencia determinada por el poso de una historia de influencias
y efectos es de forma insoslayable ms ser que conciencia
3

/:
2. Al arte de convencer y persuadir debe, por otro lado, la her-
menutica filosfica la peculiar experiencia de que en el medio de la
comunicacin en el lenguaje ordinario no slo nos participamos mu-
'tuamente cosas, sino que se forman y cambian actitudes orientadoras
de la accin. La retrica es considerada habitualmente como el arte de
producir un consenso en cuestiones que no pueden decidirse con ar-
gumentos concluyentes. De ah que la tradicin clsica reservase a la
1
retrica el mbito de lo meramente probable, a diferencia del m-
'bito en que se pone teorticamente a discusin la verdad de los enun-
'Ciados. Se trata pues de cuestiones prcticas que pueden reducirse a
;decisiones acerca de la aceptacin o rechazo de estndares, de crite-
de valoracin y de normas de accin. Cuando estas decisiones
'se toman racionalmente, no se toman ni merced a argumentos teor-
concluyentes ni tampoco de forma arbitraria: vienen ms
motivadas por un discurso convincente. En la curiosa ambiva-
HeriCia entre conviccin (berzeugung) y mera persuasin (berredung)
consenso generado por va de retrica lleva siempre aneja, no
se hace patente el momento de violencia que hasta el da de hoy
podido eliminarse de los procesos de formacin de la voluntad
oletiva por ms que stos se desarrollen en el medio de una discu-
libre, antes esa ambigedad es tambin indicio de que las cues-
1*'' 1 i
''.l'J Loe. cit., p. 127.
280
tiones prcticas slo pueden decidirse dialgicamente y de que por tan-
to permanecen ligadas al contexto del lenguaje ordinario. Las d e c i ~
siones motivadas racionalmente slo se forman a base de un consenso
generado por el discurso convincente, lo cual quiere decir que siem
pre dependen de la adecuacin cognitiva a la vez que expresiva de la
exposicin hecha en el lenguaje ordinario.
Tambin la experiencia retrica nos ilustra acerca de la relacin
del sujeto cognoscente con su lenguaje. El hablante puede servirse de
la creatividad del lenguaje natural para responder a los cambios de
situaciones y definir nuevas situaciones mediante intervenciones lin-
gsticas en principio impredecibles. Esto presupone formalmente una
gramtica que permita, con la ayuda de un nmero finito de elemen-
tos, producir y entender conforme a reglas generales un conjunto in-
definido de oraciones. Pero esta productividad no slo se extiende a
la produccin a corto plazo de oraciones, sino al proceso de forma:
cin a largo plazo de esquemas formulados en el lenguaje ordinario
que prejuzgan nuestras experiencias a la vez que las posibilitan. El
habla capaz, que genera un consenso acerca de cmo resolver una cues-
tin prctica, slo designa el punto en que intervenimos en ese proce-
so cuasinatural y tratamos de cambiar los esquemas de interpretacin
en que hemos crecido, con el fin de aprender (y ensear) a ver de otro
modo lo tradicionalmente preentendido y simultneamente a juzgar-
lo de una manera nueva. Este tipo de inteleccin es innovadora mer-
ced a la eleccin de la palabra correcta. Gracias a la creatividad de
los lenguajes naturales el hablante nativo cobra, pues, un singular po-
der sobre la conciencia prctica de los hombres que tratan y conver-
san entre s. Esa creatividad, como demuestra la historia universal de
la sofstica, puede utilizarse, tanto para la agitacin obnubiladora co-
mo para la ilustracin.
Pero la otra cara de este poder es una impotencia especfica del
n sujeto hablante frente a los juegos de lenguaje en que ha crecido. Quien
d quiera modificar stos tiene que empezar participando en ellos. Y es-
to slo se logra a su vez por internal\zacin de las reglas que definen
/\ los juegos de lenguaje. La ejercitacin en las tradiciones lingsticas
exige, por tanto, a lo menos virtualmente, el esfuerzo de un proceso
\ de so.cializacin: la gramtica de los juegos de lenguaje ha de con-
.. vertirse en ingrediente de la estructura de la personalidad. El discurso
. capaz debe su poder sobre la conciencia prctica a la circunstancia
de que un lenguaje natural no puede entenderse suficientemente co-
mo un sistema de reglas para la generacin de plexos simblicos siste-
mticamente ordenados y semnticamente plenos de sentido, sino que
tambin se ve remitido de forma inmanentemente vinculante a un con-
1 texto de acciones y de expresiones ligadas al cuerpo. Precisamente la
experiencia retrica nos muestra ese entrelazamiento de lenguaje y pra-
xis. La comunicacin en el lenguaje ordinario no slo sera incomple-
281
ta sino imposible, si la separsemos de su conexin gramaticalmente
regulada con interacciones en las que nos hemos introdu_<:Jd9 siguierl-l:
do pautas normativas, y con expresiones de vivencias:Concomitantes r
o intermitentes. El lenguaje y la accin se interpretan recprocamen-
te: ste es el contenido del concepto wittgensteiniano de juego de len-f
guaje que a la vez es una forma de vida. La gramtica de los juegos
de lenguaje en el sentido de una praxis vital completa no solamente
regula el enlace de smbolos, sino simultneamente la interpretacin
de los smbolos por acciones y por expresiones ligadas al cuerpo
4

La hermenutica filosfica desarrolla, pues, y aqu no puedo ha-
cer otra cosa que limitarme a sealarlo, las enseanzas que acerca de
la estructura de los lenguajes naturales podemos obtener de un uso
reflexivo de la competencia comunicativa: la reflexividad Y la objeti- ~
vidad son rasgos fundamentales de/lenguaje al igual que la creativi-
dad y la integracin de/lenguaje en la prctica de la vida. Tal saber
reflexivo, que se resume en la conciencia hermenutica, se distin- ,<
gue a todas luces de la habilidad misma de hacer un uso disciplinado
de la comprensin y del discurso. Asimismo, la hermenutica se dis- J
tingue de la ciencia del lenguaje. La lingstica no se refiere a la com-
petencia comunicativa, es decir, a la capacidad del hablante nativo
para participar en las comunicaciones cotidianas entendiendo y ha-
blando; se limita a la competencia lingstica en sentido estricto. Esta
expresin fue introducida por Chomsky
5
para caracterizar la capa-
cidad de un hablante ideal que domina el sistema de reglas abstractas
de un lenguaje natural. El concepto de sistema lingstico en el senti-
do de langue prescinde de la dimensin pragmtica en la que la <<lan-
gue se transforma en parole. A las experiencias del hablante en (
esta ltima dimensin se refiere, sin embargo, la hermenutica. Ade- J'
ms, la lingstica tiene por objeto la reconstruccin del sistema de
reglas que permite la produccin de todos los elementos posibles se- \
mnticamente dotados de sentido y gramaticalmente correctos de un j'
lenguaje natural, mientras que la hermenutica reflexiona acerca de
las experiencias fundamentales de un hablante comuncativamente
competente (cuya competencia lingstica tcitamente se presupone).
La distincin entre reconstruccin racional y autorreflexin voy a in- \ \ ~
traducirla con algunas referencias intuitivas.
Por va de autorreflexin un sujeto se torna consciente de los pre- ,
supuestos inconscientes de sus operaciones efectuadas hasta entonces ll
intentione recta. As, la conciencia hermenutica es resullado de una
autorreflexin en que el sujeto hablante se torna consciente de sus pe-
4
Cfr. J. HABERMAS, Erkenntnis und lnteresse, Frankfurt, 1968, pp. 206 ss. Nue-
va edicin 1973.
5
N. CHOMSKY, Aspects of Theory of Syntax, MIT Prcss, 1965.
)' culiares libertades y dependencias respecto del lenguaje. Por este me-
' dio quedan disueltas tanto la apariencia subjetivista como la aparien-
cia objetivista en que se halla atrapada la conciencia cotidiana. La
\
autorreflexin clarifica experiencias que el sujeto hablante hace en el
, uso de su competencia comunicativa, pero no puede explicar esa com-
., pctencia. La reconstruccin racional de un sistema de reglas lingsti-
cas sirve, en cambio, a la explicacin de la competencia lingstica.
Hace explcitas las reglas que el hablante nativo domina implcitamen-
te; pero propiamente no trae a la conciencia del sujeto presupuestos
1
inconscientes. La subjetividad del hablante, slo en el horizonte de
la cual es posible la experiencia de la reflexin, permanece aqu, en
: principio, en blanco. Cabe desde luego decir que una reconstruccin
.\ lingstica lograda pone ante la conciencia el funcionamiento del apa-
. rato lingstico. Pero esto constituira un uso impropio del lenguaje.
La conciencia del hablante no experimenta ningn cambio por ese sa-
:! .ber lingstico.
Pues bien, si la hermenutica filosfica no tiene que ver ni con
el arte de entender ni con el arte del discurso, ni tampoco con la Jin-
1
, gstica, si nada aporta al uso precientfico de la competencia comu-
, i nicativa ni tampoco a la ciencia del lenguaje, en qu estriba en ton-
\ces el significado de la conciencia hermenutica?
Pueden sealarse en cualquier caso cuatro puntos de vista bajo los
que la hermenutica cobra significacin para la ciencia y para la in-
terpretacin de los resultados de la ciencia. 1) La conciencia herme-
1 nutica destruye la autocomprensin objetivista de las ciencias tradi-
cionales del espritu. De la vinculacin del intrprete cientfico a su
situacin hermenutica de partida se sigue que la objetividad de la com-
prensin (Verslehen) no puede asegurarse abstrayendo de los prejui-
cios, sino slo mediante una reflexin acerca del plexo de influencias
y efectos que une de antemano a los sujetos cognoscentes con su ob-
i.. jeto
6
2) La conciencia hermenutica recuerda adems a las ciencias
sociales problemas que se siguen de la preestructuracin simblica del
11 mbito objetual de esas ciencias. Si el acceso a los datos no puede
"' tenerse por observacin controlada sino por comunicacin en ellen-
t
guaje ordinario, los conceptos teorticos ya no pueden
zarse en el marco del juego de lenguaje precientficamente aprendiqo
que es la medicin fsiCa. Los problemas que se plantean en el plano
de la medicin, retornaran en el plano de la formacin de la teora:
la eleccin del marco terico y de los predicados tericos bsicos
ne que conformarse a una precomprensin precientfica del propio
'\\ mbito objetual
7
3) La conciencia hermenutica afecta tambin a la
6 GADAMER Jo muestra en la segunda parte de Wahrheit und Methode, Tbingen,
1965.
7 J. HABERMAS, La lgica de las ciencias sociales, en este libro, pp. 81 ss.
LA PRETENSION DE UNIVERSALIDAD 283
1
1
autocomprensin cientificista de las ciencias de la naturaleza, pero na-
turalmente no a su metodologa. La fundada conviccin de que el len-
guaje natural representa el papel de un ltimo metalenguaje para
todas las teoras expresadas en lenguajes formalizados, explica el sig-
nificado epistemolgico del lenguaje ordinario en el proceso de inves-
tigacin. La legitimacin de las decisiones que determinan la eleccin
de estrategias de investigacin, la estructuracin de las teoras y los
mtodos de su comprobacin, y por tanto, el progreso de las cien-
cias, depende ele discusiones en el seno de la comunidad de investi-
gadores. Pero estas discusiones efectuadas en el plano mctatcrico es-
tn ligadas por principio al contexto de los lenguajes naturales y a \
las formas de aclaracin de significados, tpicas de la comunicacin 1
en el lenguaje ordinario. La hermenutica puede dar razones de por
1
qu en este plano metaterico es posible llegar a un consenso racio- i<
nalmente motivado, pero no a un consenso resultante de argumentos
formalmente concluyentes y decisorios. 4) Finalmente, hoy ha cobra- 1
do actualidad un mbito de interpretacin que, como ningn otro,
constituye un desafo para la conciencia hermenutica, a saber: el 1
de la traduccin de informaciones cientficas decisivas al lenguaje del :
mundo social de la vida: Qu sabramos de la fsica moderna, que
tan decisivamente ha transformado nuestra existencia, slo por la f-
sica? Todas las exposiciones de sta, dirigidas allende el crculo de los
entendidos deben su influencia al elemento retrico ... Toda ciencia \
que quiera tornarse prctica, se ve remitida a la retrica
8

Las funciones que el proceso cientfico-tcnico cumple hoy paraJ-
e! mantenimiento sistmico de las sociedades industriales desarrolla-
das, explican la necesidad objetiva de poner en relacin el saber tc-
nicamente utilizable con la conciencia prctica del mundo de la vida. ~
Yo creo que con su pretensin de universalidad la hermenutica trata
de satisfacer esta necesidad. La conciencia hermenutica slo puede
abrir un camino para reconectar la experiencia de !'a ciencia con nues- .
1
tra propia experiencia de la vida, con la experiencia humana y gene-
'ral de la vida
9
, si y slo si cabe entender la universalidad de la lin-
gisticidad humana como un elemento en s ilimitado
10
, que sos-
. tiene todo y no slo a la cultura transmitida a travs del lenguaje.
Gadamer apela al dictum de Platn de que quien considere las cosas IT
en el espejo del habla, se har cargo de ellas en su verdad plena y no j
recortada -en el espejo del lenguaje se refleja todo lo que es
11
\
'1 Pero precisamente ese motivo histrico, que es el que ha puesto
'.(
8 GADAMER, Rhetorik, Hermcneutik und Ideologiekritik, loe. cit., pp. 117 ss.
9 H. G. GADAMER Die Universalitiit des ethischen Problems, en: Kleine Schrij-
ten /, loe. cit., p. 109.
.: 10 H. G. GADAMER, Rethorik, Hermeneutik und ldeologiekritik, loe. cit., p. 118.
11 lbd., p. 123.
, en liza los esfuerzos de una hermenutica filosfica, no parece
tar en consonancia con la afirmacin de Platn. Pues es claro que
la ciencia moderna podra legtimamente replicarnos que s llega a .
enunciados verdaderos sobre las cosas, es porque procede monol-
' 1 gicamente en lugar de parar mientes en el espejo del discurso :
no, es decir, porque ofrece teoras monolgicamente construidas y apo-
yadas por observaciones. controladas. Puesto que los sistemas
1 hipottico-deductivos de enunciados de la ciencia no constituyen
elemento del habla, las informaciones que de ellos pueden deducirse
se alejan del mundo de la vida articulado en el lenguaje natural. Bien
es verdad que la traduccin del saber tcnicamente utilizable al con-
texto del mundo de la vida exige hacer comprensible en la dimensin
del habla, es decir, en la dimensin del dilogo cotidiano el saber mo-
nolgicamente generado; y tambin es verdad que esta traduccin nos
pone ante un problema hermenutico -pero un problema que tam-
bin es nuevo para la propia hermenutica-. Pues la conciencia her-
\ menutica brota de la reflexin acerca de nuestro movimiento dentro
de los lenguajes naturales, mientras que la interpretacin de las cien-
JI cas para el mundo de la vida tiene que llevar a efecto una mediacin
) entre el lenguaje natural y sistemas de lenguaje monolgicos. Este pro-
r
ceso de traduccin rebasa los lmites del arte retrico-hermenutico,
'. que slo tena que ver con la cultura constituida y transmitida en el
/1 seno del lenguaje ordinario. La hermenutica tendra ahora que ir ms
;. all de la conciencia hermenutica que se form en el ejercicio refle-
)
xivo de aquel arte, para clarificar las condiciones que, por as decirlo,
posibilitan salir de la estructura dialgica del lenguaje cotidiano y em-
. plear monolgicamente el lenguaje para el desarrollo de teoras en sen-
1 tido estricto y para la organizacin de la accin racional con arreglo
.a fines.
- En este punto quisiera interpolar una consideracin a modo de pa-
1 rntesis. La epistemologa gentica de Jean Piaget
12
pone al descu-
', bierto las races del pensamiento operacional independientes del len-
{ guaje. Verdad es que ese pensamiento operacional slo puede llegar
l
.r a madurar merced a una integracin de los esquemas cognitivos (sur-
gidos prelingsticamente en el crculo de funciones de la accin ins-
trumental) con el sistema de reglas lingsticas. Pero existen indicios
suficientes que abonan la hiptesis de que categoras tales como espa-
l
cio, tiempo, causalidad y sustancia y las reglas que rigen el enlace de
smbolos en la lgica formal tienen un fundamento prelingstico y
de que el lenguaje se limita a asentarse sobre ellas. Con esta hip-
tesis podra hacerse comprensible el uso monolgico del lenguaje pa-
12 Cfr. la excelente investigacin de H. G. FUHTH, Piaget and Knowledge, Englc-
wood Cliffs, N. J., 1969.
' ' V
ra la organizacin de la accin racional con arreglo a fines y para la
construccin de teoras cientficas. En este caso el lenguaje natural
quedara, por as decirlo, desgajado de la estructura de la intersubje-
tividad; desprovisto de los elementos constitutivos del dilogo y sepa-
rado de la comunicacin; slo quedara sujeto a las condiciones de
la inteligencia operativa
13
Este complejo est todava por clarificar;
pero no cabe duda de que esa clarificacin ser en todo caso relevan- J
te para la decisin de nuestro problema. Pues si es verdad que la i n t e - ~
Iigencia operativa se remonta a esquemas cognitivos prelingsticos
1
y puede por tanto tomar instrumentalmente el lenguaje a su servicio, 1...
entonces la pretensin de universalidad de la hermenutica tiene un
lmite en los sistemas de lenguaje de la ciencia y en las teoras de la
decisin racional. Pues bajo este presupuesto puede hacerse plausible
por qu los clculos construidos monolgicamente no pueden, cierta-
mente, interpretarse sin referencia a un lenguaje natural, pero s en-
tenderse prescindiendo de la problemtica propia de la hermenl!ti-;
ca: las condiciones del Verstehen no seran entonces simultneamente <
condiciones de la comunicacin en el lenguaje ordinario. Pues ello slo
sera as cuando el contenido de las teoras en sentido estricto hubiera
de traducirse al contexto de nuestros discursos en el mundo de la
vida.
No puedo tratar aqu este problema; por tanto la cuestin de la
validez de la pretensin de universalidad de la hermenutica la plan-
tearemos en otros trminos. Es posible en relacin con los propios
plexos de smbolos del lenguaje ordinario una comprensin que no
est ligada a los presupuestos hermenuticos de los procesos de com-
prensin dependientes del contexto y que en este sentido rebase el len-
guaje natural como ltimo metalenguaje? Puesto que la comprensin
hermenutica ha de proceder siempre ad hoc y, por tanto, no puede J
constituirse en un mtodo cientfico (a lo sumo puede ser disciplinada
y convertirse en arte), esa cuestin es equivalente al problema de si <
puede haber una teora adecuada a la estructura de los lenguajes na-
turales que pueda servir de base a una comprensin metdicamente
asegurada.
Veo dos caminos por los que cabe buscar con alguna perspectiva
de xito una respuesta.
Por un lado, nos topamos con lmites no triviales del mbito de
13
Por lo dems, esta concepcin coincide con la fundamentacin operativa de la
lgica, propuesta por Lorcnzen. Esta idea explicara por qu los elementos del clculo
de enunciados pueden introducirse con independencia del lenguaje, de modo que el len-
guaje natural de que se hace uso para esa introduccin slo se emplea auxiliarmente
con fines didcticos, pero no ha de presuponerse sistemticamente. Cfr. P. LoRENZEN,
Normative Logic and Etllics, Mannheim, 1969, Cfr. tambin K. LORENZ/ J. MJTTELS
TRASS, Die Hintergehbarkcit dcr Sprache>>, Karrlstudierr 58 ( 1967), pp. 187-208.
>l aplicacin de la comprensin hermenutica en casos que trata de acla-
rar el psicoanlisis y, cuando se trata de contextos colectivos, la crti-
ca ideolgica. Ambos tienen que ver con objetivaciones producidas
(
en el seno del lenguaje ordinario, en las que el sujeto que lleva a efec-
. to tales manifestaciones vitale.s no reconoce sus propias intenciones.
Esas manifestaciones pueden concebirse como partes de una comuni-
cacin sistemticamente distorsionada. Slo pueden entenderse en la
; medida en que conocemos las condiciones generales de las patologas
: de la comunicacin lingstica cotidiana. Es, pues, una teora de la
comunicacin lingstica cotidiana la que tiene aqu que abrirnos ca-
minos a plexos de sentido patolgicamente sepultados. Si, pues, la pre-
tensin de que tal teora es posible fuera una pretensin legtima, ca-
be contar con una comprensin explicativa que rebasara, en efecto,
los lmites de la comprensin hermenutica.
Por otro lado, los representantes de la lingstica generativa han
vuelto a plantear hace ms de un decenio, el programa de una teora
general de los lenguajes naturales. Esta teora representara una re-
construccin racional de un sistema de reglas que definira suficiente-
mente a la competencia lingstica universal. Si esta pretensin pu-
diera desempearse de suerte que a cada elemento de un lenguaje na-
tural se le pudieran hacer corresponder unvocamente descripciones
estructurales hechas en el lenguaje de la teora; entonces las descrip-
ciones estructurales expresadas en el lenguaje de la teora podran sus-
tituir a la comprensin hermenutica.
Tampoco voy a tratar este problema en el presente contexto. En
lo que sigue slo voy a explorar la cuestin de si una ciencia crtica
como es el psicoanlisis puede soslayar la vinculacin de la interpre-
tacin especializada a la competencia comunicativa natural por me-
dio de un anlisis semntico de fundamentacin teortica y recusar
as la pretensin de universalidad de la hermenutica. La respuesta
a esta cuestin nos ayudar a precisar en qu sentido, empero, puede
. seguirse defendiendo la tesis hermenutica fundamental: la tesis de
que no podemos transcender, como reza la formulacin romntica
de Gadamer, el dilogo que somos.
II
La conciencia hermenutica permanece incompleta mientras no re-
coja en s la reflexin acerca de los lmites de la comprensin herme-
nutica. La experiencia hermenutica del lmite se refiere a
taciones vitales especficamente ininteligibles. Esta especfica ininteli-
gibilidad no puede superarse mediante el ejercicio de la competencia
comunicativa adquirida naturalmente, por refinado que ese ejercicio
sea. Su pertinacia puede considerarse como indicio de que para
carla no basta la estructura de la comunicacin lingstica cotidiana,
de la que la hermenutica nos torna conscientes. Pues en este caso
no son la objetividad de la tradicin lingstica, la vinculacin de la
comprensin lingstica del mundo al contexto, la potencial ininteli-
gibilidad de lo implcitamente autoevidente las que en primer trmino
ofrecen resistencia al esfuerzo de interpretacin.
Cuando las dificultades de interpretacin se deben a la magnitud
de la distancia cultural, temporal o social, podemos en principio se-
alar de qu informaciones adicionales tendramos que disponer pa-
ra poder entender: sabemos que hemos de empezar descifrando un
alfabeto, familiarizndonos con un lxico o averiguando reglas de apli-
cacin especficas del contexto. Dentro de los lmites de tolerancia de
la comunicacin lingstica habitual podemos saber, en nuestro in-
tento de esclarecer hermenuticamente plexos de sentido ininteligibles,
qu es lo que (an) no sabemos. Esta conciencia hermenutica se re-
vela insuficiente en lps casos de comunicacin sistemticamente dis-
torsionada: la ininteligibilidad resulta aqu de una deficiente organi-
zacin del habla misma. Las perturbaciones del lenguaje manifiesta-
mente patolgicas que se presentan por ejemplo en los psicticos, la
hermenutica puede preterirlas sfn mengua de su autocomprensin.
El mbito de aplicacin de la hermenutica, mientras slo se sustrai-
gan a la intervencin de sta los casos patolgicos, coincide con los
lmites de la comunicacin lingstica normal. La autocomprensin
de la hermenutica slo puede verse sacudida si resulta que el patrn
de la comunicacin sistemticamente distorsionada tambin puede re-
conocerse en el habla normah>, digamos: en el habla cuya patologa
no nos resulta evidente. As ocurre en el caso de la pseudocomunica-
cin, en que la perturbacin de la comunicacin no resulta reconoci-
bJe a los implicados. Slo alguien que se acercara desde fuera se per-
catara de que uno est malentendiendo al otro. La pseudocomunica-
cin genera un sistema de malentendidos que la apariencia de falso
consenso no permite penetrar. Ahora bien, la hermenutica nos ha
enseado que mientras nos movamos en un lenguaje natural, siempre
somos participantes y no podemos rebasar el papel del participante
reflexivo. Por tanto, no disponemos de ningn criterio general que
nos permita constatar cundo somos prisioneros de la falsa concien-
ci!! de un entendimiento pseudo normal teniendo por dificultades a acla-
rar simplemente en trminos hermenuticos algo que en realidad ne-
cesitara de una explicacin sistemtica. La experiencia hermenutica
del lmite consiste, pues, en que descubrimos, como tales, malenten-
didos generados sistemticamente -pero sin poder entenderlos t r a ~
, yndolos a concepto.
Freud utiliz esta experiencia de la comunicacin sistemticamen-
te distorsionada para deslindar un mbito de expresiones vitales espe-
cficamente ininteligibles. Siempre consider el sueo como modelo
288
normal> de estos fenmenos. Estos fenmenos abarcan desde p s e u ~
docomunicaciones inofensivas y actos fallidos de la vida diaria hasta
manifestaciones patolgicas como son las neurosis, las enfermedades
mentales y las perturbaciones psicosomticas. En sus escritos sobre
teora de la cultura Freud dio una versin ms amplia del mbito de
la comunicacin sistemticamente distorsionada y utiliz las ensean-
zas obtenidas del anlisis de los fenmenos clnicos como llave para
la pseudonormalidad, es decir, para la patologa encubierta desiste-
mas sociales globales. Vamos a concentrarnos primero en los mbi,
tos mejor aclarados, en los mbitos de los fenmenos neurticos. :
Tres criterios se ofrecen para delimitar las expresiones vitales dis"
torsionadas neurticamente y en este sentido especficamente ininte-
ligibles. En el plano de los smbolos lingsticos la comunicacin dis-
torsionada se hace notar por la aplicacin de reglas que se desvan
del sistema de reglas del lenguaje pblico. Ello puede afectar a conte-
nidos semnticos sueltos o a campos enteros de significado; en los ca-
sos extremos tambin se ve afectada la sintaxis. En los textos del sue-
o Freud estudi sobre todo la concentracin, los desplazamientos,
la agramaticalidad y el papel de los vocablos con significados contra-
puestos. En el plano del comportamiento un juego de lenguaje defor-
mado se hace notar por la rigidez y la compulsin repetitiva. Patro-
nes de comportamiento estereotipados retornan en situaciones que pre-
sentan unos mismos estmulos, los cuales provocan sacudidas emo-
cionales intensas. Esta inflexibilidad es signo de que el contenido se-
mntico del smbolo ha perdido respecto a la situacin su
independencia especficamente lingstica. Si, finalmente, considera-
mos en conjunto el sistema de la comunicacin distorsionada, llama
la atencin la particular discrepancia que se produce entre los planos
de la comunicacin: la habitual congruencia entre smbolos lingsti-
cos, acciones y expresiones corporales concomitantes se quiebra. Los
sntomas neurticos slo son el testimonio pertinaz y ms visible de
esta disonancia. Los sntomas pueden aparecer en cualquiera de las
dimensiones de la comunicacin: como manifestaciones verbales, co-
mo expresiones ligadas al cuerpo o en compulsiones comportamenta-
les; en los tres casos los sntomas son manifestacin de un contenido
que se ha autonomizado al quedar excomulgado del uso pblico del
lenguaje. Este contenido expresa una intencin que resulta ininteligi-
ble segn las reglas de la comunicacin pblica, que en este sentido
ha sido privatizada y que permanece inaccesible incluso al autor a quien
hay que imputarla. En el S mismo individual se levanta una barre-
ra que impide la comunicacin entre el yo lingsticamente compe-
tente que participa en los juegos de lenguaje ejercitados intersubjeti-
vamente y ese territorio extranjero en el interior de uno mismo
(Freud) que viene representado por un simbolismo articulado en tr-
minos de un lenguaje privado o de un lenguaje primario.
289
Alfred Lorenzer ha estudiado el dilogo analtico entre mdico y
paciente desde el punto de vista del psicoanlisis entendido como an-
lisis del lenguaje
14
El desciframiento del sentido de las objetivacio-
nes especficamente ininteligibles, desciframiento a efectuar en trmi-
nos de hermenutica profunda, lo entiende Lorenzer como una com-
prensin de escenas anlogas. La meta de la interpretacin analtica
es, desde un punto de vista hermenutico, la clarificacin del sentido
ininteligible de las manifestaciones sintomticas. En el caso de las neu-
rosis, estas manifestaciones son parte de un juego 'de lenguaje defor-
mado en que el enfermo acta: representa una escena ininteligible,
quebrantando de forma visiblemente estereotipada las expectativas de
comportamiento vigentes. El analista trata de hacer inteligible el sen-
tido de la escena sintomtica ponindola en relacin con escenas an-
logas de la situacin de transferencia. Esta contiene las claves para
la relacin cifrada entre la escena sintomtica que el paciente adulto
representa fuera del tratamiento, por un lado, y una escena original
de la primera niez, por otro. Pues en la situacin de transferencia
el mdico es puesto por el paciente en el papel de la: persona primaria
de referencia, objeto del conflicto. El mdico, en el papel de partici-
pante reflexivo, puede interpretar la situacin de transferencia como
repeticin de escenas de la primera niez y construir as un lxico de
los significados del lenguaje privado en que se expresan las manifes-
taciones sintomticas. La comprensin escnica parte, pues, del des-
cubrimiento de que en sus escenas sintomticas el enfermo se com-
porta como en determinadas escenas de transferencia. Tiene por ob-
jeto una reconstruccin de la escena original, que ha de quedar certi-
ficada en un acto de autorreflexin del enfermo.
La escena original reconstruida, como ha expuesto Lorenzer ana-
lizando la fobia del pequeo Hans tratado por Freud, es tpicamente
una situacin en que el nio se ve sometido a un conflicto insoporta-
ble y se defiende de l. Esta defensa va ligada a un proceso de des-
simbolizacin y a la formacin de un sntoma. El nio excluye de la
comunicacin pblica la experiencia de esa relacin objetual conflic-
tiva (convirtindola as tambin en inaccesible al propio yo); escinde
la parte de la representacin del objeto cargada de conflicto y des-
simboliza en cierto modo la significacin de la persona de referen-
cia relevante. El vaco surgido en el campo semntico queda cubier-
to por el sntoma, al ocupar un smbolo que no se preste a sospechas
el puesto del contenido simblico desgajado. Y este smbolo adquiere
la extraeza de un sntoma por haber cobrado un significado privado
y no poder ya emplearse conforme a las reglas del lenguaje pblico.
14
A. LORENZf:R, Sprachzerstorung und Rekonstruktion. Vorarbeiten zur einer Me-
latheorie der Psychoanalyse, Frankfurt, 1970.
La comprensin escnica que establece equivalentes semnticos en-
tre los elementos de tres patrones: la escena cotidiana, la escena de
transferencia y la escena original, suprimiendo as la ininteligibilidad
especfica del sntoma, contribuye, pues, a la resimbolizacin, es de-
cir, a reintroducir en la comunicacin pblica los contenidos simbli-
cos desgajados. El sentido latente de la situacin actual resulta apre-
hensible por referencia al significado no mutilado de la escena infan-
til original. La comprensin escnica posibilita, pues, una traduc-
cin del sentido del patrn de comunicacin patolgicamente anqui-
losado, sentido inaccesible hasta entonces a la comunicacin pblica,
pero determinante para comportamiento.
La comprensin escnica se distingue de la comprensin herme-
nutica simple por su fuerza explicativa: slo alumbra el sentido de
manifestaciones vitales especficamente ininteligibles en la medida en
que logra explicar tambin, con la reconstruccin de la escena origi-
nal, las condiciones de la gnesis del sinsentido. El qu, es decir,
el contenido semntico de la manifestacin sistemticamente distor-
sionada, no puede entenderse si simultneamente no puede expli-
carse el por qu, la gnesis de la escena sintomtica, por referen-
cia a las condiciones de partida de la distorsin sistemtica misma.
Ahora bien, la comprensin slo puede adoptar una funcin ex-
plicativa en sentido estricto si el anlisis del significado no se basa s-
lo en una aplicacin especializada de la competencia comunicativa si
no que se deja guiar por supuestos teorticos. Voy a sealar dos indi-
ciqs de que la comprensin escnica se basa en presupuestos sistem
ticos que en modo alguno derivan po.r s solos de la competencia na-
tural de un hablante nativo.
En primer lugar, la comprensin escnica va ligada a un peculiar
mtodo experimental de tipo hermenutico. La regla analtica bsica
que Freud introdujo asegura una comunicacin entre mdico y pa
ciente que, por as decirlo, cumple condiciones experimentales:
tualizacin de las coacciones cotidianas y libre asociacin por parte
del enfermo, reaccin controlada y participacin reflexiva por par-
te del mdico posibilitan que se produzca una situacin de transfe-
rencia que sirve de trasfondo a la traduccin. En segundo lugar, la
precomprensin del mdico se dirige a un pequeo fragmento de sig
nificados posibles: a las relaciones objetuales de la primera niez per. ,
turbadas por conflictos. El material lingstico que se obtiene de los '
dilogos con el paciente, es clasificado en un contexto de posibles
bies sentidos estrictamente circunscrito. Este contexto est formado ":
por una interpretacin de carcter general de los patrones de
cin de la primera infancia, que se hacen corresponder con una histo-
1
;
ra genrica de la personalidad, la cual consta de fases especficas. Am:;'l;\
bas circunstancias permiten percatarse de que la comprensin escni- .;
ca no puede entenderse, igual que la hermenutica, como una
291
cin de la competencia comunicativa, exenta de teora y posibilitado-
ra a su vez de teoras.
Los presupuestos teorticos que tcitamente subyacen a este an-
lisis del lenguaje en trminos de hermenutica profunda, pueden de-
sarrollarse bajo tres puntos de vista. El psicoanalista tiene un precon-
cepto de la estructura de la comunicacin lingstica no distorsiona-
da (l); hace derivar la distorsin sistemtica de la comunicacin de
una confusin entre dos etapas genticamente separadas de organiza-
cin prclingstica y lingstica de los smbolos (2); explica el nac-
. miento de la deformacin con la ayuda de una teora acerca de proce-
sos de formacin desviantes, que se extiende a la relacin entre los
patrones de interaccin de la primera infancia y la formacin de las
estructuras de la personalidad (3). No es menester desarrollar aqu sis-
temticamente los presupuestos teorticos, pero s voy a comentar bre-
vemente los mencionados puntos de vista.
l. El primer conjunto de supuestos teorticos se refiere a las con-
diciones estructurales que han de cumplirse para poder hablar de co-
municacin lingstica normal.
a) En un juego de lenguaje no deformado se da una congruencia
de manifestaciones en los tres planos de la comunicacin: las mani-
festaciones lingsticamente simbolizadas, las manifestaciones repre-
sentadas en acciones y las manifestaciones encarnadas en expresiones
ligadas al cuerpo no se repugnan unas a otras sino que se complemen-
tan metacomunicativamente. Cuando adrede se producen contradic-
ciones, con ellas se participa a su vez algo, y en este sentido pueden
' considerarse normales. Adems, pertenece al caso normal de la co-
municacin lingstica cotidiana el que una proporcin de significa-
) . dos extra verbales, socioculturalmente variable, pero constante den-
de una comunidad de lenguaje, haya de ser intencional, es decir,
!7 verbalizable en principio.
b) La comunicacin lingstica normal se atiene a reglas nter-
subjetivamente vigentes: es pblica. Los significados comunicados son
1' en principio idnticos para todos los miembros de la comunidad de
Las manifestaciones verbales se forman de acuerdo con el
de reglas gramaticales vigentes y se aplican atendiendo a la
Wif:'especificidad del contexto; para las manifestaciones extraverbales,
no vienen reguladas gramaticalmente, existe asimismo un lxi-
que dentro de determinados lmites, vara con cada cultura y

;::: e) En el habla normal los hablantes son conscientes de la distin-
categorial entre sujeto y objeto. Diferencian entre habla externa
::;,yhabla interna y separan mundo privado y mundo pblico. La dife-
entre ser y apariencia depende, aparte de eso, de la distin-
292
cin entre el smbolo lingstico, su contenido semntico (significa-
tum) y el objeto que el smbolo designa (referente, denotatum). Slo
sobre esta base es posible un empleo de smbolos lingsticos inde-
pendiente de la situacin (descontextualizacin). El sujeto hablante
se hace con la distincin entre ser y apariencia a medida que el len-
guaje cobra una realidad distinta, separada tanto de los objetos de-
notados y de los estados de cosas representados como de las vivencias
privadas.
d) En la comunicacin lingstica normal se forma y conserva
la intersubjetividad de la relacin entre individuos que se reconocen
entre s, intersubjetividad que es la que garantiza la identidad. Mien-
tras que el uso analtico del lenguaje permite la identificacin de esta-
dos de cosas (es decir, la categorizacin de objetos con la ayuda de
la identificacin de lo particular, de la subsuncin de los distintos ele-
mentos bajo clases y de la inclusin de conjuntos), el uso reflexivo
del lenguaje asegura una relacin del sujeto hablante con la comuni-
dad de lenguaje, relacin que no puede exponerse suficientemente con
slo las mencionadas operaciones analticas. La intersubjetividad del
mundo social en que los sujetos viven en comn merced slo a su co-
municacin lingstica, no es un universal al que los individuos estu-
viesen subordinados de igual forma que los elementos a sus clases.
La relacin entre el yo, el t (el otro yo) y el nosotros (yo y los dems
yoes) se forja ms bien mediante una operacin que, vista desde el
uso analtico del lenguaje, resulta paradjica. Los hablantes se iden-
tifican simultneamente con dos roles dialgicos incompatibles y ase-
guran por medio de ello la identidad, tanto del yo como del grupo.
El uno (yo) afirma frente al otro (t) su absoluta no identidad. Pero
al mismo tiempo, al reconocerse mutuamente como individuos irreem-
plazables se percatan tambin de su identidad, siendo a su vez lo que
les une algo comn (el nosotros), un grupo, que por su parte afirma
su individualidad frente a otros grupos, de suerte que en el plano de
los colectivos intersubjetivamente ligados entre s se establece la mis-
ma relacin que entre los individuos
15

Lo especfico de la intersubjetividad lingstica es que sobre su suelo
comunican sujetos individualizados. En el uso reflexivo del lenguaje
presentamos lo inalienablemente individual en categoras inevitable-
mente generales, pero de suerte que en cierto modo revocamos meta-
15 Esta se refleja tambin en nuestra relacin con las lenguas extranjeras. En prin-
cipio podemos aprender cualquier lengua extranjera porque todos los lenguajes natu-
rales pueden hacerse derivar de un sistema generativo de reglas que tienen un carcter
universal. Y, sin embargo, slo aprendemos una lengua extraa en la medida en que
repetimos, a lo menos virtualmente, el proceso de socializacin del hablante nativo in-
troducindonos as, a lo menos virtualmente, en una comunidad particular de lengua-
je: slo en esta concrecin es el lenguaje natural un universal.
comunicativamente (y confirmamos con reservas) lo que decimos en
las participaciones directas, para dar indirectamente expresin a lo
que el yo tiene de no idntico, que no se agota en las determinaciones
generales y que, sin embargo, slo podemos representar por medio
de stas
16
El uso analtico del lenguaje est inserto en el reflexivo
porque la intersubjetividad del entendimiento en el lenguaje ordina-
rio no puede mantenerse sin una autorrepresentacin recproca de los
sujetos agentes. A medida que el hablante domina esas participacio-
nes indirectas que se producen en el plano metacomunicativo, distin-
gue entre esencia y fenmeno. Sobre los estados de cosas podemos
entendernos directamente, pero la subjetividad con que nos topamos
al hablar unos con otros, slo tiene en esas formas de habla directa
una forma fenomnica. El concepto de esencia existente en sus fen-
menos no hace ms que ontologizar el sentido categorial de la forma
indirecta de comunicacin, en que viene al lenguaje lo inexpresable-
mente individuado.
e) Finalmente el habla normal se caracteriza porque el sentido
de las categoras de sust.flncia y causalidad, de espacio y tiempo es dis-
tinto segn que esas categoras se apliquen a los objetos en el mundo
o al mundo lingsticamente constituido de los sujetos hablantes.
Para la identidad de los objetos que pueden categorizarse de forma
analticamente unvoca, el esquema de interpretacin sustancia tie-
ne un sentido distinto que para los sujetos hablantes y agentes cuya
identidad del yo escapa, como hemos mostrado, a operaciones ana-
lticamente unvocas. El esquema de interpretacin causal, cuando se
lo aplica a secuencias empricas de sucesos, conduce al concepto de
causa y cuando se lo aplica a un nexo de acciones intencionales,
al concepto de motivo. Anlogamente, tambin el espacio y el tiem-
po, cuando se refieren a las propiedades de los objetos y sucesos me-
dibles en Fsica quedan esquematizados de forma distinta que cuan-
do se refieren a la experiencia intersubjetiva de plexos de interaccio-
nes simblicamente mediadas: Las categoras sirven all como siste-
ma de coordenadas para un tipo de observacin que viene controlado
por el xito de la accin instrumental, aqu, como marco de referen-
cia de la experiencia subjetiva del espacio social y del tiempo histri-
co. La extensin del mbito experiencia! de la intersubjetividad cam-
bia complementariamente a la del mbito experiencia! de los sucesos
y objetos objetivados.
2. El segundo conjunto de supuesto se refiere a la conex1011
de dos etapas genticamente consecutivas en la organizacin humana ele
los smbolos.
H. Sobre el concepto de lo no-idntico, cfr. T. W. ADORNO, Negative Dialektik,
Frankfurt, J 966.
294
a) La organizacin ms antigua de los smbolos, que se cierra
contra una transformacin de sus contenidos en comunicacin gra-
maticalmente regulada, slo puede inferirse a partir de los datos de
la patologa del lenguaje y mediante el anlisis del material propor-
cionado por los sueos. Los smbolos de que aqu se trata son smbo-
los rectores del comportamiento y no simplemente signos, pues los
smbolos tienen una funcin autnticamente semntica; representan
experiencias de la interaccin. Pero por lo dems, en esta capa de los
paleosmbolos se echan en falta todas las propiedades del habla nor-
mal17. Los paleosmbolos no estn insertos en un sistema de reglas
gramaticales. No son elementos ordenados y no aparecen en plexos
que fueran susceptibles de transformaciones gramaticales. De ah que
se haya comparado el funcionamiento de estos smbolos prelingsti-
cos con las calculadoras analgicas por oposicin a las calculadoras
digitales. Ya Freud ech de ver en sus anlisis de los sueos la falta
de relaciones lgicas. Llama en especial la atencin sobre aquellos vo-
cablos que han conservado en la etapa lingstica la peculiaridad ge-
nticamente anterior de unir significados lgicamente incompatibles,
es decir, significados contrarios. Los smbolos prelingsticos tienen
una fuerte carga afectiva y permanecen ligados en cada caso a deter-
minadas escenas
18
. Falta una separacin de smbolo lingstico y ex-
presin ligada al cuerpo. La vinculacin a un contexto particular es
tan fuerte, que el smbolo tampoco puede variar libremente frente a
las acciones
19
Si bien los paleosmbolos representan un fundamen-
to prelingstico de la intersubjetividad de la vida en comn y accin
en comn, no permiten una comunicacin pblica en sentido estric-
to. Pues la constancia de los significados es escasa y la proporcin
de significados privados es considerable: no garantizan todava una
17 Cfr. S. ARIETI, The lntrapsychic Self, N. Y., 1967, en particular captulos 7 Y
16; cfr. tambin H. WERNER y B. KAPLAN, Symbo/ Formation, N. Y., 1967; P. WATZ-
LAWICK, J. H. BEAVIN, D. D. JACKSON, Mensch/iche Kommunikation, Bern, 1972, en
especial captulos 6 y 7.
18 Las palabras que renen significados contrapuestos confirman, ciertamente, no
slo la agramaticalidad, sino que cabe sospechar que incorporan situaciones primiti
vas de ambivalencia del comportamiento y actitudes, que con la desdiferenciacin del
sistema de impulsos y la consiguiente suspensin de los disparadores propios de la es-
pecie se volvieron crnicas y quedaron absorbidas y estabilizadas por el simbolismo
prelingstico. Cfr. A. GEHLEN, Urmensch und Spiitkultur, Frankfurt, 1964; A. S. DIA
MOND, The History and Origin of Language, London, 1959.
19 Las mismas caractersticas encuentra LORENZER (Kritik des psychoanalylischen
Symbolbegrijjs, Frankfurt, 1970, pp. 87 ss.) en los esquemas inconscientes que
nan las formas neurticas de comportamiento: la confusin entre la expresin carpo
ral de vivencias y los smbolos, la estrecha coordinacin con una forma particularista
de comportamiento, el contenido escnico, la dependencia respecto del contexto. Los
esquemas inconscientes son parte de interacciones concretas convertidas en hbito,
plantillas o patrones de relacin. ' '
identidad de significados intersubjetivamente vinculantes. El priva-
tismo de la organizacin prelingstica de los smbolos, que llama la
atencin en todas las formas de patologa del lenguaje, proviene de
que an no se ha desarrollado la distancia, entre emisor y destinata-
rio, usual en la comunicacin lingstica cotidiana, ni la distincin entre
signo, contenido semntico y referente. Los planos de realidad que
son el ser y la apariencia, el mundo privado y el mundo pblico, no
pueden diferenciarse an con claridad con la ayuda de los paleosm-
bolos (adualismo).
Finalmente, la organizacin prclingstica de los smbolos no ofrece
una categorizacin analticamente satisfactoria del mundo de los ob-
jetos experimentados. Entre las perturbaciones de la comunicacin y
del pensamiento en los psicticos
20
figuran dos casos extremos de d-
ficit; en ambos casos estn perturbadas las operaciones analticas de
formacin de clases. Por un lado, aparece una estructura de fragmen-
tacin que no permite reunir en clases segn criterios generales los dis-
tintos elementos desintegrados. Por otro, aparece una estructura amor-
fa que no permite analizar agregados de cosas superficialmente simi-
lares y unidas conforme a criterios vagos. El uso del smbolo no que-
da destruido en su totalidad, pero la incapacidad para formar jerar-
quas de clases y para identificar elementos de clases, confirma en
ambos casos que el uso analtico del lenguaje se ha venido abajo. Cier-
tamente que la segunda variante permite concluir que con la ayuda
de los smbolos prelingsticos es posible una formacin de clases ar-
caica. En todo caso, tanto en las etapas primarias de desarrollo -as
ontogenticas como filogenticas- como en los casos de patologas
del lenguaje, encontramos clases primarias que no se forman sobre
la base abstracta de una identidad de propiedades. Los agregados com-
prenden ms bien objetos concretos a Jos que confieren unidad, no
sus propiedades indentificables, sino el estar insertos en un plexo glo-
bal de motivacin subjetivamente convincente. Las imgenes animis-
tas del mundo estn articuladas conforme a tales clases primarias. Y
puesto que tales plexos intencionales globales no pueden proyectarse
sin que medie la experiencia de la interaccin, hay razn para supo-
ner que ya en la etapa de la organizacin prelingstica de los smbo-
los se desarrollan protoformas de intersubjetividad. Es claro que los
paleosmbolos se forman en plexos de interaccin antes de ser acogi-
dos en un sistema de reglas gramaticales y quedar ligados a la inteli-
gencia operativa.
:, . b) La organizacin simblica descrita, que genticamente ante-
~ - : : .
. . 20 Cfr. ARIETI, loe. cit., pp. 286 SS., WERNER Y KAPLAN, loe. cit., pp. 253 SS. Y
1:. C. WvNNE, Densktiirungen und Familienbeziehung bei Sehizophrenen, en:
Psyche, Mayo, 1965, pp. 82 ss.
296
cede al lenguaje, es una construccin terica. No podemos
la en ningn sitio. Pero el desciframiento psicoanaltico de la
nicacin sistemticamente distorsionada presupone esa construccin,
porque la hermenutica profunda concibe las perturbaciones del ha-
bla normal, o bien como una forzada regresin a etapas anteriores
de la comunicacin o bien como una irrupcin en el lenguaje del pa-
ciente de una forma anterior de comunicacin. Partiendo de la expe-
riencia que el analista hace con sus pacientes neurticos, Alfred
renzer, como hemos mostrado, ve el sentido del psiconalisis en que
los contenidos simblicos que, convertidos en lenguaje privado, ha-
ban conducido a un estrechamiento de la comunicacin, quedan de
nuevo integrados en el uso general del lenguaje. El trabajo del anali-
ta, que tiene por objeto dar la vuelta a ese proceso de represin, ex-
pulsin o censura sirve a la resimbolizacin; de ah que la censura
misma pueda entenderse como desimbolizacin. El mecanismo de
defensa, anlogo a la fuga, que es la censura y que el paciente deja
traslucir en la resistencia que opone a las interpretaciones del analista
cuando stas dan en el clavo, es una operacin que versa sobre el len-
guaje y se lleva a cabo con ste; pues de Jo contrario, sera imposible
dar la vuelta a ese proceso por va de hermenutica, es decir, median-
te un anlisis del lenguaje. El yo que huye y que en una situacin de
conflicto no puede obviar las exigencias de la realidad externa, se oculta
de s mismo limpiando el texto de su autocomprensin cotidiana
de representantes de las exigencias pulsionales no deseadas. Mediante
esa censura la representacin del objeto de amor prohibido es expul-
sada del uso pblico del lenguaje y arrojada, por as decirlo, a la eta-
pa genticamente anterior de los paleosmbolos.
La suposicin de que el comportamiento neurtico viene regido
por paleosmbolos y de que slo a posteriori queda racionalizado me-
diante una interpretacin lingstica, ofrece tambin una explicacin
de las caractersticas de esta forma de comportamiento: su valor
pseudocomunicativo, su estereotipia y su carcter compulsivo, su
carga emocional, su contenido expresivo y su rgida vinculacin a la
situacin.
Ahora bien, si la represin puede entenderse como desimboliza-
cin, entonces cabe dar tambin una explicacin en trminos de an-
lisis del lenguaje de ese otro mecanismo de defensa, complementario
al de la desimbolizacn, el cual no se dirige contra el propio s mis-
mo (selj), sino contra la realidad externa, a saber, del mecanismo
de defensa que constituyen la proyeccin y la negacin. Mientras que
en el caso de la desimbolizacin el uso pblico del lenguaje queda mu-
tilado por los sntomas que se forman en sustitucin de Jos elementos
lingsticos excomulgados, la distorsin resulta aqu directamente de
una incontrolada penetracin en el lenguaje de elementos descendientes
de los paleosmbolos. Aqu el anlisis del lenguaje tiene por objeto,
no una retrotransformacin del contenido desimbolizado en un senti-
do lingsticamente articulado, sino una expulsin efectuada de for-
ma consciente de esos elementos prelingsticos extraos. En ambos
casos la distorsin sistemtica de la comunicacin cotidiana se expli-
ca porque los contenidos semnticos paleosimblicamente ligados se
encapsulan como cuerpos extraos en el uso de smbolos lingstica-
mente regulados. El anlisis del lenguaje tiene como tarea disolver los
sndromes, es decir, aislar ambas capas de lenguaje.
En los procesos de creacin de lenguaje, en cambio, se produce
una autntica integracin: en el uso creativo del lenguaje el potencial
semntico paleosimblicamente ligado es recobrado para la dimen-
sin de lo pblico y puesto a disposicin de un empleo de smbolos
gramaticalmente regulado
21
Esta transferencia de contenidos semn-
ticos desde un estado de agregacin prelingstico a un estado de agre-
gacin lingstico ampla el mbito de la accin comunicativa a ex-
pensas del de la accin inconscientemente motivada. El momento de lo-
gro en el uso creativo del lenguaje es siempre un momento de eman-
cipacin.
Con el chiste acaece algo distinto. La risa con que casi compulsi-
vamente reaccionamos a la comicidad de un chiste, capta la liberado-
ra experiencia del trnsito desde la etapa del pensamiento paleosim-
blico al pensamiento lingstico: cmica es la desenmascarada am-
bigedad del chiste, que consiste en que el narrador nos tienta con
una regresin a la etapa del simbolismo prelingstico, por ejemplo
con una confusin entre identidad y similitud, y al mismo tiempo nos
deja convictos del error de tal regresin. La risa es una risa de alivio.
En la reaccin al chiste, el cual virtualmente y a modo de prueba nos
permite reiterar el peligroso pasaje por la frontera arcaica entre co-
municacin prelingustica y lingstica, nos aseguramos de los con-
troles que hemos conseguido sobre los peligros anejos a una etapa su-
perada de conciencia.
3. La hermenutica profunda que esclarece la ininteligibilidad es-
pecfica de la comunicacin sistemticamente distorsionada, ya no pue-
de articularse en rigor, como la simple comprensin hermenutica,
conforme al modelo de la traduccin. Pues la traduccin controla-
da del simbolismo prelingstico al lenguaje elimina confusiones que
ya no se producen dentro del lenguaje sino que afectan al propio len-
guaje. La comprensin en trminos de hermenutica profunda preci-
sa, pues, de una precomprensin sistemtica que se extienda al len-
guaje en conjunto, mientras que la comprensin hermenutica parte
en cada caso de una precomprensin determinada por la tradicin,
21 Vase ARIETI, loe. cit., pp. 327 ss.
que se forma y cambia dentro de la comunicacin lingstica. Los su-
puestos teorticos que se refieren por un lado a dos etapas de forma-
cin de los smbolos y por otro a los procesos de desimbolizacin y
resimbolizacin, de penetracin de elementos paleosimblicos en el
lenguaje y de expulsin consciente de esos cuerpos extraos, as co-
mo a la integracin lingstica de contenidos simblicos prelingsti-
cos -estos supuestos teorticos pueden articularse en un modelo es-
tructural, que Freud obtuvo de las experiencias bsicas del anlisis de
los procesos ele defensa-. Las construcciones que son el yo y el
ello interpretan experiencias que hace el psicoanalista al enfrentar-
se con las resistencias del paciente.
El YO es la instancia que cumple la tarea de examinar la reali-
dad y censurar las pulsiones. El ello es el nombre de las partes del
s mismo (se/j) aisladas del yo, cuyos representantes se tornan ac-
cesibles en conexin con los procesos de defensa. El ello viene re-
presentado mediatamente por los sntomas que cubren los huecos que
por desimbolizacin surgen en el uso normal del lenguaje; e inmedia-
tamente el ello viene representado por los elementos paleosimbli-
cos delirantes que subrepticiamente se introducen en el lenguaje me-
diante la proyeccin y la negacin. Ahora bien, la misma experiencia
clnica ele la resistencia, que obliga a la construccin de la instancia
del yo y la instancia del ello, muestra que la actividad de la instan-
cia defensiva se desarrolla casi siempre de forma inconsciente. De ah
que Freud introduzca la categora de super-ego: una instancia de-
fensiva extraa al yo, que se forma de las identificaciones abandona-
das con las expectativas de las personas primarias de referencia. To-
. das tres categoras, el YO, el ello y el super-ego, van ligadas
por tanto al especfico sentido de una comunicacin sistemticamen-
te distorsionada, en que mdico y paciente entran con el fin de poner
en marcha un proceso dialgico de ilustracin y llevar al enfermo a
la autorreflexin. La metapsicologa slo puede fundarse como me-
tahermenutica
22

El modelo a que estas instancias responden se basa tcitamente
en el modelo de la deformacin de la intersubjetividad lingstica co-
tidiana: las dimensiones que el ello y el super-ego fijan para la
estructura de la personalidad responden unvocamente a las dimen-
siones de la deformacin de la estructura de intersubjetividad dada
en la comunicacin exenta de coaccin. El modelo estructural que
Freud introdujo como marco categorial de la metapsicologa, puede
por tanto hacerse derivar de una teora de las desviaciones
tadas por la competencia comunicativa.
Ahora bien, la metapsicologa consta fundamentalmente de supues
22
Cfr. Erkennlnis und lnteresse, pp. 290 ss.
LA PRETENS!ON DE UNIVERSALIDAD
299
tos acerca de la emergencia de las estructuras de la personalidad. Tam-
bin esto se explica por el papel metahermenutico del psicoanlisis,
pues, como hemos visto, la comprensin del psicoanalista debe su fuer-
za explicativa a la circunstancia de que la ilustracin de un sentido
sistemticamente inaccesible slo puede lograrse en la medida en que
se explique cmo nace el sinsentido. La reconstruccin de la escena
original posibilita ambas cosas a la vez: permite una comprensin del
sentido del juego de lenguaje deformado y explica simultneamente
el nacimiento de la deformacin misma. De ah que la comprensin
escnica presuponga la metapsicologa en el sentido de una teora del
nacimiento de las estructuras del yo, del ello y del superego. Con esta
teora se corresponde en el plano sociolgico una teora de la adquisi-
cin de las cualificaciones fundamentales de la accin de rol. Pero
ambas teoras son parte de una metahermenutica que hace derivar
el nacimiento psicolgico de las estructuras de la personalidad y la
adquisicin de las cualificaciones bsicas de la accin de rol de la for-
macin de la competencia comunicativa, lo cual quiere decir: de la
ejercitacin socializadora en las formas de la intersubjetividad del en-
tendimiento lingstico cotidiano. Tenemos con ello una respuesta a
nuestra pregunta de partida: la comprensin explicativa en el sentido
de un desciframiento en trminos de hermenutica profunda de ma-
nifestaciones vitales especficamente menguadas no slo presupone,
como la comprensin hermenutica simple, una diestra aplicacin de
la competencia comunicativa naturalmente adquirida sino una teora
de la competencia comunicativa. Esta se extiende a las formas de in-
tersubjetividad del lenguaje y al nacimiento de sus deformaciones. No
estoy afirmando que hoy hayamos abordado ya satisfactoriamente la
construccin de esa teora de la competencia comunicativa, ni mucho
menos que haya sido explcitamente desarrollada. La metapsicologa
de Freud tendra que ser liberada de la autocomprensin cientificista
que la informa, antes de poder ser utilizada como parte de una meta-
hermenutica. Pero s afirmo que toda interpretacin en trminos
de hermenutica profunda de una comunicacin sistemticamente dis-
torsionada, ya nos topemos con tal deformacin en el dilogo analti-
co o informalmente, ha de presuponer implcitamente esos exigentes
presupuestos teorticos que slo pueden desarrollarse y juzgarse en
el marco de una teor(a de la competencia comunicativa.
IIl
'' Y qu se sigue de todo ello en punto a la pretensin de universa-
lidad de la hermenutica? No habra de valer para el lenguaje teri-
co de una metahermenutca lo que ha de tenerse en cuenta para to-
das las teoras, a saber: que el lenguaje ordinario dado, no recons-
truido, constituye siempre el ltimo metalenguaje? Y la aplicacin de
las interpretaciones generales deducibles de tal teora a un material
lingstico dado, no habra menester, lo mismo que antes, de esa
lisa y llana comprensin hermenutica que no puede sustituirse por
ningn procedimiento' generalizado de medida? Ambas cuestiones no
precisaran ya responderse incondicionalmente en el sentido de una
universalidad de la hermenutica si el sujeto cognoscente, que ha de
servirse siempre ya de la competencia lingstica adquirida previamen-
te, pudiera asegurarse explcitamente de esa competencia por va de
una reconstruccin teortica. Hemos dejado de lado este problema
de una teora general de los lenguajes naturales. Pero con anteriori-
dad, al desarrollo de toda teora podemos apelar ya a la competencia
de que el psicoanalista (y el crtico de las ideologas) tienen fctica-
mente que servirse para abrir el sentido de manifestaciones vitales es-
pecficamente ininteligibles. Ya el conocimiento implcito de las con-
diciones de la comunicacin sistemticamente distorsionada que de
hecho se presupone al hacer uso, en trminos de hermenutica pro-
funda, de la competencia comunicativa basta a poner en cuestin la
autocomprensin ontolgica de la hermenutica que Gadamer desa-
rrolla siguiendo a Heidegger.
A la dependencia de la comprensin respecto del contexto, que la
hermenutica trae a la conciencia y que nos obliga a partir en cada
caso de una autocomprensin apoyada en la tradicin y a desarrollar
nuevas precomprensiones segn vamos siendo instruidos por la expe-
riencia, Gadamer le da un giro ontolgico convirtindola en un inevi-
table primado de la tradicin lingstica
23
Gadamer se pregunta:
Queda bien definido el fenmeno de la comprensin si digo que
comprender significa evitar malentendidos? No antecede en realidad
a todo malentendido algo as como un acuerdo que le sirve de susten-
tacin?
24
Estamos de acuerdo en la respuesta afirmativa, pero no
estamos de acuerdo en cmo ha de entenderse ese consenso previo.
Gadamer, si no entiendo mal, es de la opinin de que la clarifica-
cin hermenutica de manifestaciones vitales ininteligibles o malen-
tendidas ha de basarse siempre en un consenso fiablemente estableci-
do de antemano por tradiciones convergentes. Pero esta tradicin es
para nosotros objetiva en el sentido de que en principio no podemos
confrontarla a una pretensin de verdad. La estructura de prejuicios
23
Para la metacrtica de Gadamer a mis objeciones contra la interpretacin onto-
lgica que de la conciencia hermenutica da el autor en la tercera parte de Verdad y M-
todo (vase Lgica de las ciencias sociales, ms arriba, pp. 252-256), cfr.: C. V. BOR
MANN, Die zweideutigkeit der hermeneutischcn Erfahrung>>, en Phi/. Rundschalt, 16,
1969, pp. 92 SS.
24
GADAMER, Die Universalitiit des hcrmcneutischen Problcms>>, en: Kleine Sclrrif-
ten /, loe. cit., p. 104.
.L
LA PRETENSION DE UNIVERSALIDAD ! 3
que caracteriza a la comprensin no slo prohbe, sino que hate
recer absurdo el poner a su vez en cuestin ese consenso en quefcti+ ,;
camente hemos crecido y que subyace en cada caso a nuestros
tendidos y desacuerdos. Hermenuticamente estamos atenidos a tefe.
1
.
rirnos a las precomprensiones concretas que en ltimo .:
montan a la socializacin, a la ejercitacin en plexos de tradicin
m unes. Ninguno de ellos est en principio a salvo de la crtlca;(perb i1,
ninguno de ellos puede ponerse abstractamente en t:
slo sera posible si al consenso producido por entendimiento nituo
pudisemos, por as decirlo, mirarlo de soslayo y, a espaldas de los
participantes, someterlo a nuevas exigencias de legitimacin. Pero exi-
gencias de este tipo slo podemos plantearlas a vista de los propios
participantes iniciando un dilogo con ellos. Con lo cual nos somete-
mos de nuevo a la coaccin hermenutica de aceptar como acuerdo
sustentador el consenso aclaratorio a que el reanudado dilogo pue-
da conducir. La tentativa de sospechar abstractamente, a fuer de
falsa conciencia, de ese acuerdo, contingente sin duda, carece de sen-
tido porque no podemos trascender el dilogo que somos. De ello in-
fiere Gadamer el primado ontolgico de que goza la tradicin lings-
tica sobre toda crtica: slo podemos criticar esta o aquella tradicin
perteneciendo nosotros mismos al plexo global de tradicin de un len-
guaje.
Estas consideraciones parecen a primera vista plausibles. Pero son
puestas en cuestin por la idea proveniente de la hermenutica pro-
funda de que un consenso que en apariencia haya podido ir instau-
rndose de forma racionah>, puede tambin ser muy bien resultado
de pseudocomunicaciones. Albrecht Wellmer ha llamado la atencin
sobre cmo en la tradicin de la Ilustracin se generaliza esta idea
hostil a la tradicin. La Ilustracin, pese a todo el inters que poda-
mos tener en entendernos, exige que se haga valer la razn como prin-
1
cipio de una comunicacin exenta de coaccin frente a la doliente rea-
lidad de una comunicacin distorsionada por el poder: La Ilustra-
cin saba lo que la hermenutica olvida: que el "dilogo" que, se-
gn Gadamer, "somos", es tambin un plexo de poder y que por eso
mismo no es dilogo alguno ... la pretensin de universalidad del en-
foque hermenutico slo puede mantenerse si se parte de que la tradi-
l cin como lugar de verdad posible y de acuerdo fctico es tambin
el lugar de la no-verdad fctica y de la perpetuacin del poden>
2
5.
Slo tendramos derecho a equiparar el acuerdo sustentador que
segn Gadamer antecede en cada caso a nuestros fracasos en el inten-
to de entendernos, con el estar-de-acuerdo a que en cada caso fctica-
25
A. WEt.LMER, Kritische Gese/lschaftstheorie und Posirivismus, Frankfurt, 1969,
pp. 48 S .
mente se llegue, si estuvisemos seguros de que el consenso a que nos
hacemos en el medio del lenguaje se produce sin coacciones y sin dis-
torsiones. La experiencia de la hermenutica profunda nos ensea que
en la dogmtica del plexo de tradicin no solamente se impone la ob-
jetividad del lenguaje en general sino tambin la represividad de las
relaciones de poder que deforman la intersubjetividad del entendimien-
, to como tal y distorsionan sistemticamente la comunicacin lings-
/ tica cotidiana. De ah que todo consenso en que la comprensin ter-
mina quede en principio bajo la sospecha de haber sido impuesto pseu-
1
docomunicativamente: los antiguos llamaban a esto obcecacin cuando
en la apariencia de un estar de acuerdo fctico se perpetuaban intac-
tos el malentendido y el automalentendido. No porque nos percate-
mos de la estructura de prejuicios que caracteriza a la comprensin
queda ya respaldada la identificacin del acuerdo conseguido de he-
cho con el verdadero. Antes bien, tal identificacin conduce a la on-
tologizacin del lenguaje y a la hipostatizacin del plexo de tradicin.
Una hermenutica crticamente ilustrada acerca de s misma, que dis-
tinga entre penetracin crtica y obcecacin, tiene que convertir en par-
te suya el saber metahermenutico acerca de las condiciones de posi-
. bilidad de la comunicacin sistemticamente distorsionada. Tiene que
ligar la comprensin al principio del habla racional, segn el cual la
verdad slo puede venir garantizada por aquel consenso que se hu-
biera obtenido y pudiera afirmarse a la larga bajo las condiciones idea-
lizadas de una comunicacin ilimitada y exenta de dominio.
K. O. Apel ha insistido con razn en que la comprensin herme-
nutica slo puede servir al cercioramiento crtico de la verdad en la
medida en que suponga el principio crtico regulativo de llegar a un
1 universal en el marco de una ilimitada comunidad de
l_l_nterpretacin
26
Pues slo este principio asegura que el esfuerzo cr-
tico no cese antes de haber puesto al descubierto el engao en el con-
senso impuesto por la fuerza y la deformacin sistemtica en el ma-
lentendido aparentemente accidental. Si la comprensin del sentido
no ha de permanecer a fortiori indiferente frente a la idea de verdad,
!
junto con esa idea de una verdad que se mide por un acuerdo ideali-
zado alcanzado en una comunicacin ilimitada y exenta de dominio te-
nemos que anticipar a la vez la estructura de una convivencia en que
nos comuniquemos de forma ajena a toda coaccin. Pues la verdad
en In peculiar coaccin que nos fuerza a un reconocimiento

universal y sin coacciones; y este reconocimiento va ligado a una si-
uacin ideal de habla, lo que quiere decir: a una forma de vida en
que sea posible un entendimiento universal y sin coacciones. En este
\. .
2
6 K. O. Arf.L, Szientismus oder transzendentale Hermeneutik?, en: Hermeneu-
'{ik und Dia/t'kllk, ed. por R. BUBNER, Tbingen, 1970, p. 105.
sentido la comprensin crtica ha de atribuirse la anticipacin formal
de una forma de vida correcta. Es lo que ya expres G. H. Mead:
El discurso universal es, pues, el ideal formal de la comunicacin.
Cuando la comunicacin puede realizarse y perfeccionarse, entonces,
puede darse tambin esa forma de democracia en que cada uno provo-1
ca en s la reaccin que sabe que provoca en la comunidad. Con ello:
la comunicacin significante se convierte en proceso de organizacin'
de la sociedad
27
La idea de verdad que se mide por el consenso ver-,
dadcro implica la de una vida verdadera. Podemos tambin decir: in-
cluye la idea de emancipacin. Slo la anticipacin formal del dilo-
go idealizado como una forma de vida realizada en el futuro garanti-
za el acuerdo sustentador contrafctico ltimo que nos une de ante-
mano y en funcin del cual puede criticarse como falsa conciencia to-
do acuerdo fctico que sea un falso acuerdo.
Sin embargo, slo estaremos en condiciones, no slo de postular,
sino tambin de justificar ese principio regulativo de la comprensin,
si podemos demostrar que la anticipacin de la verdad posible y de
la vida correcta es constitutiva de todo entendimiento lingstico no
monolgico. La experiencia metahermenutica bsica nos trae, cier-
tamente, a la conciencia la circunstancia de que la crtica, es decir,
esa comprensin capaz de penetrar las obcecaciones en lugar de rebo-
tar en ellas, se orienta por el concepto de un acuerdo ideal y se atiene,
por tanto, al principio regulativo del habla racional. Pero para mos-
trar que en toda comprensin de este tipo no solamente hacemos de
hecho esa anticipacin formal, sino que no tenemos ms remedio que
hacerla no basta apelar slo a la experiencia. Para averiguar los
fndamentos de derecho que asisten a esa anticipacin es menester
desarrollar el saber implcito por el que el anlisis de lenguaje efec-
tuado en trminos de hermenutica profunda se deja guiar ya siem-
pre y convertirlo en una teora que permita deducir de la lgica del
lenguaje ordinario el principio del habla racional como elemento re-
gulativo necesario de toda habla real por distorsionada que sta sea.
Pero sin necesidad de avanzar un bosquejo de una teora general
de Jos lenguajes naturales, bastan las consideraciones hechas hasta aqu
para criticar dos puntos de vista que se siguen, no tanto de la herme-
. nutica, como, a mi entender, de una falsa autocomprensin ontol-
gica de la hermenutica.
1. De la idea hermenutica de que la comprensin se articula a
. partir de prejuicios, Gadamer deduce una rehabilitacin del prejui-
cio. No ve ninguna oposicin entre autoridad y razn. La autoridad
de la tradicin no se impone ciegamente, sino por el reconocimiento
27 G. H. MEAD, Mind, Self and Society, Chicago, 1934.
304
reflexivo de aquellos que estando en la tradicin la entienden y prosi-
guen aplicndola. En su rplica a mi crtica
28
, Gadamer aclara supo-
sicin una vez ms: Por supuesto que en innumerables formas de
rdenes polticos la autoridad ejerce violencia ... pero esta imagen
de la obediencia prestada a la autoridad nunca puede mostrar por
qu esos rdenes son precisamente rdenes, y no el desorden del ejer-
cicio de una violencia abierta. Por eso no me parece descabellado, si-
no todo lo contrario, afirmar que lo determinante en las verdaderas
relaciones de autoridad es el reconocimiento ... Basta estudiar proce-
sos como son la prdida de autoridad o el desmoronamiento de la auto-
ridad, para percatarse de qu es la autoridad y de qu vive. No de
poder dogmtico sino de reconocimiento dogmtico; pero, en qu
puede consistir el reconocimientv dogmtico sino en que se concede
a la autoridad una superioridad en cuanto a conocimiento ... ?
29
Pe-
ro el reconocimiento dogmtico de una tradicin, lo cual significa:
la suposicin de la pretensin de verdad de esa tradicin, slo puede
equipararse con el conocimiento mismo si en la tradicin estuvieran
asegurados la ausencia de coaccin y el carcter irrestricto del enten-
dimiento intersubjetiva acerca de esa tradicin. El argumento de Ga-
damer presupone que el reconocimiento legitimante y el acuerdo que
funda a la autoridad se preducen de forma ajena a toda coaccin. La
experiencia de la comunicacin sistemticamente distorsionada repug-
na ese presupuesto. En todo caso el poder slo cobra permanencia
por la apariencia objetiva de ausencia de violencia que acompaa al
acuerdo pseudocomunicativo. Un poder legitimado de esta guisa es
a lo que llamamos con Max Weber autoridad. De ah que haya que
recurrir a la fundamental y elemental reserva de un entendimiento uni-
versal y libre de dominio para distinguir en principio entre el recono-
cimiento dogmtico y el verdadero consenso. La razn, en el sentido
que al trmino razn confiere el principio de habla racional, es la
roca en que las autoridades fcticas conocidas hasta aqu, ms que
fundarse, se hacen aicos.
2. Pero si la oposicin entre autoridad y razn, a que la ilustra-
cin apela, es una oposicin insoslayable y no suprimiblc en trminos
hermenuticos, entonces tambin se torna problemtica la tentativa
de. imponer restricciones de principio a la pretensin de ilustracin del
intrprete. Del descubrimiento hermenutico de que la comprensin
se articula siempre a partir de prejuicios Gadamer ha deducido tam-
bin una reduccin y repliegue del momento de ilustracin al hori-
zonte de las convicciones vigentes. El saber-mejor que caracteriza al
28 Hermeneutik und ldeo/ogiekritik, Frankfurt, 1971, pp. 299, ss.
29 H. G. GADAMER, Rethorik, Henneneutik und Jdcologickritik, loe. cit., p. 124.
305
intrprete encuentra su lmite en las convicciones formadas por,va
de tradicin y reconocidas del mundo sociocultural de la vida a que
el propio intrprete pertenece: Cmo se relaciona el saber del psi-
coanalista con la posicin que ste ocupa dentro de la realidad social
a que pertenece? El buscar la trastienda a las interpretaciones cons-
cientes de tipo superficial, el quebrantar autocomprensiones que son
puro enmascaramiento, el penetrar en la funcin represiva de los ta-
bes sociales, todo ello pertenece a la reflexin emancipatoria que el
mdico trata de inducir en sus pacientes. Pero cuando ejerce esta mis-
ma reflexin all donde su condicin de mdico no le da ya derecho
a hacerlo por tratarse de un mbito en que l mismo es un participan-
te ms en el juego social, se est saliendo de su rol. Y quien en un
juego social no atiende sino a algo situado allende los que juegan con
l, no es ms que un corruptor del juego, al que hay que rehuir. La
fuerza emancipatoria de la reflexin de que hace uso el psicoanalista,
tiene, por tanto, que encontrar su lmite en la conciencia social, en
que tanto el analista como su paciente se entienden con todos los de-
ms. Pues la reflexin hermenutica nos ensea que la comunidad so-
cial, pese a todas las tensiones y perturbaciones, brota siempre de un
acuerdo social, merced al cual existe
30

Ahora bien, tenemos motivos para suponer que el consenso de fon-
do que acompaa a las tradiciones y juegos de lenguaje habitualiza-
dos, no slo en el caso patolgico particular de sistemas familiares
perturbados sino tambin en el caso de sistemas sociales globales puede
ser una conciencia integrada a la fuerza, el resultado de una pseudo-
comunicacin. La libertad de movimiento de una comprensin her-
menutica ampliada a crtica no puede quedar, por tanto, ligada al
espacio de convicciones vigentes, que la tradicin circunscribe. Pues-
to que una hermenutica profunda comprometida con el principio re-
gulativo del habla racional, incluso en los acuerdos fundamentales y
legitimaciones reconocidas tiene an que rastrear y puede encontrar
los rastros que la comunicacin perturbada ha ido dejando a lo largo
de su historia cuasi-natural, la privatizacin ele la pretensin de ilus-
tracin con que esa hermenutica se presenta y la limitacin de la cr-
tica ideolgica al papel de un tratamiento institucionalizado y reduci-
do a la relacin mdico-enfermo, sera incompatible con su propio
enfoque metodolgico. La ilustracin que una comprensin radical
obra es siempre poltica. Bien es verdad que tambin la crtica perma-
nece ligada al plexo ele tradicin sobre el que reflexiona. La objecin
hermenutica de Gadamer est en lo cierto frente a todas las autocer-
tczas que osara atribuirse una crtica que procediese monolgicamen-
te. Pues la interpretacin hecha en trminos de hermenutica profun-
JO /bt(J., pp. 129 S.
da no puede tener otra confirmacin que la autorreflexin efectiva
de todos los participantes lograda en el dilogo. Del status hipottico
de las interpretaciones generales se siguen en efecto, restricciones vincu-
lantes a priori, a las que ha de sujetarse la eleccin del modo en que
ha de llevarse a efecto el desempeo de la pretensin de ilustracin
inmanente en cada caso a la comprensin crtica
31
Il I.
Bien puede ser que en los tiempos que corren sea ms urgente lla-
mar la atencin sobre los lmites de la falsa pretensin ele universali-
dad de la crtica que sobre los de la pretensin de universalidad de
la hermenutica. Pero en la medida en que se trata de la clarificacin
de una quaestio iuris tambin la pretensin de universalidad de la
hermenutica precisa de crtica.
31
Cfr. HABERMAS, Protestbewegung und Hochschulreform, Frankfurt, 1969, ln-
lroduccin, p. 43, nota 6.
EL FUNCIONALISMO EN CIENCIAS
SOCIALES
'
'1:. 'J
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN (1971):
TEORIA SISTEMICA DE LA SOCIEDAD .
O TEORIA CRITICA DE LA SOCIEDAD?*

;\t'

;r . Niklas Luhmann ha venido desarrollando durante el ltimo dece-
nio una teora sistmica de la sociedad que no slo merece atencin
por la notable productividad del autor. En el contexto de la sociolo-
ga actual Luhmann ocupa un puesto especial. Renueva imperturba-
t ble la pretensin de la gran tradicin de entender la sociedad en con-
junto. A una sociologa menguada en trminos cientificistas, que ter-
mina quedndose sin sociedad, Luhmann le opone el programa de una.:
teora de la sociedad que parte de la distincin entre sistemas sociales.
y sociedad -entendiendo por sociedad el sistema de todos los sis- l
temas sociales (pasados, presentes y futuros) que gobierna a la evolu-
cin social misma
1
-. Las teoras especiales de los subsistemas socia-,
les quedan encuadradas en el marco de una teora sistmica global de
la sociedad que por su parte ha de estar planteada como teora de la:
evolucin social y como teora de la diferenciacin sistmica
2
Con
la teora crtica de la sociedad que se remonta a Marx une, pues, a
Luhmann el inters por el anlisis social global, que obliga a abordar
una teora de la evolucin social (como en el materialismo histrico)
y una teora de la estructura social (como en la economa poltica).
Con Marx une a Luhmann adems, y esto lo separa definitivamente
de Parsons, una concepcin de la unidad de teora y praxis tomada
de la filosofa de la historia, y la correspondiente idea de una auto-
, constitucin de la especie o de la sociedad. La teora sistmica, al
contribuir a reducir la complejidad, es tan prctica como los pro-
pios sistemas sociales que ella investiga. As, el trabajo terico, y ste
lo sabe, se mueve en un plexo objetivo que viene de tal suerte deter-
minado por el progreso en la complejidad de los sistemas sociales, que
la evolucin social brota de los rendimientos de los sistemas sociales
mismos. La teora es el rgano que en el proceso de autogeneracin
de la sociedad, con el primado funcional que se perfila del sistema
Publicado inicialmente en: J. HABERMAS, N. LUHMANN, Theorie der Gesellschaft
oder Sozialtechnologie, Frankfurt, 1971, pp, 142-290.
1
Gesellschaft, en: Sozio/ogische Aufkliirung, Koln y Opladen, 1970, p. 150.
2
Wirtschaft als soziales Systern, en: Soz. Aufkl., loe. cit., p, 205.
de la ciencia, se apresta a hacerse con la direccin; como tal, la teora
es inmediatamente prctica. Si se tiene presente esta coincidencia en
temas fundamentales, sorprende que Luhmann, al reconstruir la his-
1\l toria de la teora sociolgica
3
, slo admita coino eslabn entre la teo-
ra clsica de la poltica (Aristteles y St. Toms) y su propia teora
de la sociedad las doctrinas modernas del derecho natural (Locke, Hob-
bes, Grotius), dejando en la sombra la tradicin de las teoras de la
sociedad natural (Ferguson, Smith, Millar) y la filosofa ele la histo-
ria (Yoltaire, Condorcet, St. Simon) y eludiendo por completo la teo-
ra dialctica de la sociedad (Hegel, Lorenz v. Stein, Marx). Curiosa-
' mente las retrospectivas de Luhmann dejan justo en blanco los ini-
J cios de la sociologa como teora de la sociedad, que Luhmann, con
su pretensin terica, saca de nuevo a la luz contra el destierro de que
haban sido objeto por tanto aguerrido socilogo-socilogo como hoy
abunda. Esta circunstancia podra ser sntoma de que la teora sist-
mica de la sociedad comparte, ciertamente, con la teora crtica el plano
en que ambas proceden a desarrollar la teora, pero que en ese plano
' siguen estrategias contrapuestas.
La renovacin de una pretensin teortica de tan altos vuelos y
la complejidad de la tentativa de desempear esa pretensin atendiendo
al estado actual de la investigacin, principalmente en ciberntica so-
cial, teora de la decisin, teora del aprendizaje y otras disciplinas
psicosociales, es razn bastante para justificar una discusin crtica
con Luhmann. Pero otra razn es la cuestin de si esta teora, en un
sistema poltico urgido por la necesidad de volver a despolitizar a la
poblacin movilizada, no resulta apta para asumir las funciones legi-
timadoras del poder, hasta aqu ejercidas por la conciencia positivis-
ta reinante
4

Si fuera sostenible el propio anlisis de Luhmann de que en los
sistemas polticos con elevada complejidad los medios tradicionales
de poder se tornan cada vez ms inservibles para los casos de desobe-
diencia y de que por tanto para el caso normal habra que asegurar
una aceptacin incuestionada, casi sin motivos, de decisiones vincu
lantes
5
, entonces una teora sistmica que lograse penetrar en la
conciencia pblica general sera de inestimable valor para la legitima
cin de la mera e infundada legalidad. Pues la tesis central, y como
espero demostrar, falsa, de que depende toda la teora de Luhmann
es que el anlisis funcionalista nos sefiala el nico camino admisible
para la racionalizacin de decisiones. As, la teora sistmica de la so
ciedad puede entenderse como toda una gran tentativa de razonar 1
3
Por ejemplo: escllschaft, loe. cit., pp. 137-141. .
4
Cfr. mis consideraciones en: Technik und Wissenschaft als ldeologie, pp. 88 ss. '
5
Soziologic als politische System, en: Soz. Aufkl., loe. cit., p. 170.
D!SCUS!ON CON NIKLAS LUHMANN 311
recomendacin prctica de que un anlisis directamente orientado en
trminos de tecnologa social tiene que acabar sustituyendo al presunto
discurso acerca de las cuestiones prcticas, por lo dems no suscepti-
bles de verdad, en todas aquellas partes en que an no se haya arram-
blado por entero con las ilusiones de una realizacin de la razn prc-
tica, es decir, con las tendencias a la democratizacin. Las restriccio-
nes que el cientificismo impona a la idea de una formacin racional
de la voluntad colectiva haban podido apoyarse hasta ahora en algu-
nos supuestos elementales de la teora positivista de la ciencia (en los
casos en que sta, en virtud de su desarrollo interno, no ha procedido
a reconocer, como ocurre en el criticismo de Popper, el discurso prc-
tico como un camino para la clarificacin racional de las cuestiones
prcticas)
6
Pero sobre tal base slo poda justificarse un decisionis-
mo que se compadeca mal con las funciones de legitimacin tecno-
crtica ejercidas por la ciencia. Para remediar tal situacin ofrece ahora
Luhmann su teora sistmica de la sociedad; esa teora representa, por
as decirlo, la forma superior de una conciencia tecnocrtica, que hoy
define de antemano las cuestiones prcticas como cuestiones tcnicas
permitiendo as que queden sustradas a una discusin pblica y sin
coacciones
7

Vaya, empero, por delante que mi inters por la teora de Luh-
mann no es primariamente un inters dictado por un afn de crtica
ideolgica. La demostracin de que la teora sistmica de la sociedad,
bajo condiciones que habra que especificar, asume o puede asumir
determinadas funciones, carece de inters en nuestro contexto; si tal
demostracin puede hacerse, lo nico que nos interesa de ella es sa-
ber donde est el error de contenido, en virtud del cual esa teora se
presta al cumplimiento de la funcin latente de legitimar el poder. Mi
crtica se refiere a la cosa y no a una funcin que se cumpla a espaldas
de la cosa. Slo por esta va cabe tambin esperar aprender de Niklas
Luhmann todo lo que siempre puede aprenderse de espritus de tan
vasta formacin y tan sorprendentes.
l. TEORIA SISTEMICA DE LA SOCIEDAD
O CIBERNETICA SOCIAL?
La teora sistmica de la sociedad de Luhmann es por su propia {
intencin ms que, y algo distinto que, ciberntica social. En ello ra- lj
6
K. R. POPPPER, The Open Society and its Enemies, London, 1966 5; H. ALBERT,
Traktat der kritischen Vernunft, Tbingen, pp. 173 ss.
7
Cfr. mi artculo: Dogmatismus, Vernunft und Entscheidung, en: Theorie und
Praxis, Neuwied, 1963, pp. 231-260, en particular la construccin de la cuarta etapa
de racionalizacin, ibl'd., pp. 249 ss., construccin que en ese momento no poda ba-
312

dica su contundencia. Luhmann conoce el precio de los
tos reduccionistas. La teora sistmica naci primariamente comoJeQ:i'.J
ff
de las, que y encontr.su
c1n empmco-analitica.en el amb1to de la b10logm,: los orgal?Jsmos
den entenderse como sistemas autorregulados. Solo que la
de los organismos se asienta sobre la vida y la de los sistemas socia;
Ies sobre el sentidm>. De ah que Luhmann no plantee la teora
mica de la sociedad como ciberntica social. Una simple
cia de los modelos biocibernticos a los sistemas sociales, como,
ejemplo, se ha llevado a efecto con xito en sociologa de la
cin y en partes de la macroeconoma, obliga como contrapartida a
ll
hacer abstraccin precisamente de los plexos de sentido que son cons-:
titutivos de la estructura de los sistemas de accin. La estrategia
Luhmann tiene como fin una teora sistmica de la sociedad que lo:;
gre, por un lado, aprovechar el enfoque analtico de la ciberntica,
.1{ sin ligarse, por otro, al de la de los sistemas.
r lados elaborada hasta aqm para las maqumas y los orgamsmos.
(ro para lograr esto, la de los sistemas constituidores de sent-,
/ do, es decir, de los sistemas psquicos y sociales, ha de traerse a un,
1 estado que corresponda al de la teora de las mquinas y la teora de
1
la organizacin
1
Tal estrategia slo puede tener buen suceso si la
-teora general de sistemas puede desarrollarse en un plano en que val-
ga, tanto para Jos sistemas sociales, como para las mquinas y orga-
nismos sin quedar por e//o indeterminada. Luhmann hace dos cosas:
primero generaliza los conceptos bsicos de la ciberntica para am-
pliar el mbito de aplicacin de la teora de sistemas; y despus espe-
cifica las operaciones de los sistemas que elaboran sentido, introdu-
ciendo el sentido como concepto bsico de la sociologa. Voy a re-
cbnstruir ambos pasos para mostrar cmo Luhmann incurre en un
error categorial, preado de consecuencias sistemticas.
l. Luhmann no introduce las categoras sistema/entorno y
1 complejidad en trminos formales, como por ejemplo Ashby
2
; las
j interpreta desde el principio conforme al modelo organismo-entorno.
Los sistemas son unidades estructuradas ele forma invariable respec-
to al tiempo, que se mantienen en un entorno complejo y cambiante
1 estabilizando una diferencia dentro/fuera. El concepto de sistema que
sarse en otra cosa que en los inicios de la ciberntica social. Considero la teora de Luh-
mann como un cumplimiento sumamente diferenciado de lo que en aquel momento
fue una anticipacin ma.
1
Sinn als Grundbcgriff der Soziologic>>, en: HABERMAS, LUHI'vlANN (1971), p. 93;
cfr. tambin: Modernc Systemtheoricn als Form gcsamtgesellschaftlichcr Analysc>>,
en: Spiitkapitalismus und Industriegesellschajt, Stuttgart, 1969, pp. 256 ss.
2 W. R. ASHBY, An Jntroduction to Cybernetics, London 1961
4

DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN 313
sus se po.r consiguiente, tant? al lllstema 1' '
a las relaciOnes de mtercamb10 que se dan entre sistema y en-
torno. La conservacin del sistema se entiende como una operacin
del propio sistema ep. relacin con su entorno
3
JJI siste-
f'ina, para poder subsistir, ha de resolver la permanente tarea Qe man-
tener frente a un entorno contingente, cuya dinmica le es COlltraria,
relativa invariabilidad de sus lmites y su estructura. La Conser-
de su estructura es el problema supremo a que se enfrenta el
lt sistema; permanentes amenazas a su patrimonio caracterizan, as la
; relacin del sistema con su medio, como las operaciones sisl6micas
tendentes a apartar esos peligros.
El concepto de complejidad sirve para determinar formalmente la
relacin sistema/entorno. Llamamos complejo a un sistema que pue-
de tomar a lo menos dos estados que sean compatibles con su estruc-
tura. Pero en todo caso la estructura sistmica excluye ms estados
que los que el entorno del sistema puede tomar: de ah que podamos
tambin decir que el entorno es siempre ms complejo que un siste-
ma. La complejidad es, segn esta forma de expresarse, una medida
del nmero de sucesos y estados del mundo (complejidad del mundo)
o del nmero de estados de un sistema (complejidad propia). Los sis-
temas forman y mantienen, al estabilizar sus lmites, islas de menor
complejidad; el orden de un sistema es ms inverosmil que el de. su
entorno. Ahora bien, pertenece a las condiciones de conservacin de
un sistema el poder tomar un nmero de estados bastante para poder
adaptarse a las variaciones que experimente el entorno. Su compleji-
dad propia tiene que bastar para posibilitar reacciones a los cambios
del entorno que afecten al sistema, mediante las que ste pueda ase-
gurar su conservacin. Esto es una expresin informal de la Law oj
Requisite Variety, de Ashby
4
Llamamos reducida a la parte de
la complejidad del mundo, es decir, a la clase de los sucesos relevan-
tes para el sistema que acaecen en el mundo, que el sistema puede
aprehender y a los que puede reaccionar con cambios de estado pro-
porcionados: ste es entonces el entorno operativamente dominado
del sistema. Un sistema puede solucionar el problema de su consis-
tencia cuando sus operaciones selectivas bastan a aprehender y domi-
nar operativamente el fragmento de mundo que sea efectivamente re-
levante para la conservacin del patrimonio sistmico. Del gradiente
de complejidad entre mundo y sistema se sigue que los sistemas no
pueden ser compatibles con cualquier entorno. Su pervivencia es siem-
pre precaria y slo viene asegurada en cada caso dentro de los lmites
de compatibilidad que dependen de las operaciones selectivas del sis-
3 Zweckbegrijf und Systemrationalitiit, Tbingen, 1968, pp. 117-123.
Loe. cit., pp. 202 ss; especialmente p. 208.
tema. El problema de la conservacin del patrimonio sistmico tiene
que solucionarse por tanto mediante la aprehensin y reduccin de
una suficiente proporcin de la complejidad del mundo. El compor-
tamiento del sistema puede interpretarse, desde la perspectiva de este
problema, como rendimiento o comportamiento enderezado a solu-
cionar problemas.
Sobre el fundamento de tales (y parecidas) reformulaciones del pro-
blema fundamental de la conservacin de la vida la biociberntica ha
cosechado indudables xitos teorticos. Salta a la vista que el modelo
resulta adecuado para las operaciones de los sistemas orgnicos. Luh-
mann introduce las categoras cibernticas precisamente a este nivels.
Pero se percata de que el marco categorial ha de ser modificado para
que el modelo sistmico pueda resultar igualmente adecuado para el
estudio de los sistemas sociales que para el estudio de los sistemas or-
gnicos. Pues la aplicacin emprico-analtica de los modelos ciber-
nticos depende del cumplimiento de dos condiciones metodolgicas:
l. El sistema ha de poder deslindarse unvocamente frente a su entor-
no (identificacin de los lmites del sistema); 2. Los valores-meta que
definen el estado meta del sistema en un espacio de tiempo especifica-
ble han de poder determinarse empricamente (identificacin del es-
tado meta). Slo entonces puede el patrimonio sistmico ser aprehen-
dido empricamente. Ello es menester para hacer accesible a un anli-
sis emprico en trminos de rendimiento el comportamiento obser-
vable del sistema en lo tocante a la problemtica conservacin del pa-
trimonio sistmico. La biociberntica puede por lo general satisfacer
las mencionadas condiciones, porque junto con el organismo par-
ticular le viene dado en cada caso un macro-sistema empricamente
aprehensible. Luhmann se percata de que a las ciencias sociales les
falta un paradigma emprico igualmente idneo. Esto resulta eviden-
te incluso cuando se comparan los organismos con las unidades que
en el plano sociocultural mejor podran compararse con los organis-
mos: cuando se comparan organismos y organizaciones.
Una delimitacin operativamente satisfactoria de los sistemas so-
ciales resulta poco menos que imposible, no porque al hacerla cho-
quemos con dificultades pragmticas, sino porque la determinacin
de los lmites de sentido constituidos simblicamente trae consigo di-
ficultades hermenuticas que son de principio. Estos problemas de me"
dida
6
slo podran, a mi juicio, resolverse si dispusiramos de una
.
5
<?fr. entre tr:abajos de LUHMANN Gesellschaft, loe. cit., pp. 143 ss., So-
_als Theonc; soz1aler Systeme,loc. cit., pp. 115 ss., Zweckbegrijfund System-
ratJona!Itat, loe. cll., pp. 97 ss., pp. 107 ss., pp. 117 ss.
6
Sobre esto cfr. A. V. C!couREL, Method and Measurement in Socio/ogy. Glen-
coe, 1964.
satisfactoria teora general del lenguaje y de la comunicacin lings-
tica. A primera vista Luhmann parece hacer frente a esta dificultad
de principio en trminos parecidos: Es importante aclararse acer-
ca de la capacidad de rendimiento, mas tambin acerca de la proble-
mtica de la selectividad mediada por el sentido, sobre todo porque
tal selectividad da al problema de los lmites del sistema una nota es-
pecial. El problema de determinar los lmites del sistema, ya se conci-
ban stos como lmites territoriales, como lmites de pertenencia a gru-
pos, como lmites de la cultura integradora, o cualquier otro criterio
que se ofrezca, no ha sido resuelto hasta aqu de forma satisfactoria.
Es por tanto necesario tener presente que slo puede tratarse de limi-
tes de sentido y no, como en las cosas u organismos, de lmites fsi-
cos; y los lmites de sentido no son otra cosa que ayudas a la se-
leccin
7

En nuestro contexto es mucho ms importante una segunda difi-
cultad, que es asimismo una dificultad de principio y que no puede
hacerse derivar de la variabilidad estructural comparativamente alta
de las sociedades frente a los organismos. Tambin Luhmann lo ad-
mite: La biologa tiene un sistema de referencia emprico unvoco,
de que carecen las ciencias sociales. Un sistema social no viene fija-
do, como un organismo, de una vez por todas en cuanto a su tipo.
De un asno no puede resultar una serpiente, aun si tal evolucin fue-
ra necesaria para la supervivencia. Un orden social, en cambio, pue-
de experimentar profundas mutaciones estructurales sin abandonar
su identidad y la continuidad de su existencia. Puede transformarse
de una sociedad agraria en una sociedad industrial, o de ser una fa-
milia grande puede convertirse en una tribu con un orden poltico su-
prafamiliar, sin que pueda decidirse cuando estamos ante un nuevo
sistema. A consecuencia de ello en ciencias sociales falta tambin el
bien perfilado problema emprico de la muerte, que en biologa sirve
como criterio de supervivencia. As a las ciencias sociales el problema
de la pervivencia de un sistema social se les desvanece en lo indeter-
minado. Puede objetarse con razn que la pervivencia de un sistema
social rara vez queda fctcamente puesta en cuestin, que en reali-
dad existen pocas operaciones funcionales que versen realmente acer-
ca de problemas crticos para la supervivencia y que por tanto el va-
lor ex:plicativo de esta teora (que refiere las operaciones funcionales
'al problema de la pervivencia del sistema) es escaso
8

_, .. Hasta la fecha no se han logrado sealar presupuestos universales
de la pervivencia de los sistemas sociales; ni tampoco pueden sealar-
. se, porque tales presupuestos no son constantes. Los presupuestos de
7 Moderne Syslemlheorie ... , loe. cit., p. 257.
8 Funktion und Kausalitiit, en: Soziol. Aufkl., loe. cit., pp. 18 s.
316
la pervivencia de los sistemas sociales ni siquiera pueden concepto
zarse con sentido cuando se los considera como magnitudes que
ran independientes de la autocomprensin cultural histricament!!Y-t'
riable de los individuos socializados. Se echa!l en fal.ta
lado problema de la muerte y el correspondJente cnteno de super:it;x$
vencia, porque las sociedades nunca reproducen la vida desnud,an,t,;
sino siempre una vida culturalmente definida. Y si aun el cambip
identidad de los sistemas sociales quisiramos aprehenderlo en
nos de teora de sistemas conforme al patrn de la evolucin naturati
-y sta es la pretensin de una teora de la evolucin social-, 'en);'
tonces tendramos que investigar la mudanza de los sistemas de
pretacin, que a la vez que fijan la visin del mundo garantizanta:
identidad, dentro de un espacio abstracto que permitiese
un estado-meta vlido para todos los posibles sistemas sociales.
lo dems los sistemas sociales se caracterizan por poder manipulr
propias condiciones de supervivencia; lo cual es una razn ms para.
no considerar stas como datos independientes. ".A
La dificultad salta a la vista. Por un lado, en la etapa evolutiva
sociocultural, el problema de la pervivencia se torna difuso (y el ha-.
blar de Supervivencia en metafrico); por otro lado, el marco
gorial de la ciberntica exige indicadores empricos unvocos e
pendientes para los lmites y estado-meta de todo sistema cuyas ope-.
raciones hayan de estudiarse en trminos funcionalistas desde el pun-
to de vista de la conservacin del sistema. Luhmann pretende hacer
frente a esta dificultad, que en modo alguno niega, radicalizando las
categoras. Sustituye el planteamiento estructural-funcional por un
consecuente funcionalismo sistmico
9
El problema de la superviven-
cia slo puede constituir, a su juicio, problema de referencia
mo cuando al anlisis funcionalista le viene dada en cada caso como
punto de referencia una estructura sistmica. Ahora bien, el cambio
mismo de estructuras puede hacerse an accesible a un anlisis fun-
' cionalista. La formacin de estructuras resulta entonces una opera-
cin tan selectiva, mediante la que se reduce la complejidad del mun-
do, como los procesos que discurren dentro de un sistema. Las es-
, tructuras sistmicas son, por as decirlo, reducciones coaguladas de
la complejidad del mundo. La formacin de estructuras sistmicas y
los procesos que discurren dentro del sistema pueden considerarse fun-
cionalmente equivalentes en punto a la tarea abstracta de reduccin
de la complejidad: La teora funcional-estructural puede todava aco-
jer bajo un punto de vista estructural la diferencia entre estructura
y proceso, considerarla como una diferenciacin de la realidad, dota-
da de sentido funcional, y referirla al problema de la complejidad.
9
<<Soziologie als Theorie sozialer Systeme>>, loe. cit., pp. 113-120.
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN
317
la funcin de la diferenciacin entre estructura y proceso en la re-
de la complejidad por una doble selectividad
10

Esta consideracin no es falsa, pero Luhmann saca de ella una falsa
Pues cree poder suprimir la asimetra que se da para cual-
anlisis funcionalista entre las operaciones de un sistema por
lado y la consistencia o patrimonio de ese sistema por otro, es de-
t(;'cir la inevitable asimetra entre proceso y estructura. La teora de sis-
temas ampliada desde este punto de vista de la doble selectividad su-
ministrara el marco en que cabra preguntar por la funcin de los
& propios cambios de estructuras sistmicas sin necesidad de presupo-
:. ner en cada caso como punto de referencia de esa cuestin una es-
fija de tipo ms global
11
Si as fuera, la problemtica que
. al sistema se plantea relativa a la conservacin de esa estructura ms
global que Jo define como tal sistema, es decir, la problemtica de
la pervivencia del sistema podra relativizarse una vez ms. Pues en-
; tonces el problema de la pervivencia podra, en efecto, considerarse
corno uno de tantos problemas penltimos
12
; podra sustituirse por
un problema ms abstracto -el de la reduccin de la complejidad del
mundo (y el del correspondiente aumento de la complejidad propia)-.
Con ello quedara eliminada tambin la dificultad de principio que
plantea la indeterminacin socio-cultural del problema de la pervi-
vencia.
El error de esta argumentacin tan preada de consecuencias
para el enfoque de Luhmann resulta, sin embargo, fcil de ver. Mien-
tras Luhrnann se atenga al marco de la teora de sistemas, slo puede
introducir el concepto de reduccin de la complejidad del mundo
por referencia al problema de la conservacin del patrimonio de los
sistemas autorregulados. Por tanto, tampoco la funcin de formacin
de estructuras podr estudiarse si no es por referencia a un sistema
ms global en cada caso cuyas estructuras habrn de considerarse cons-
tantes a efectos de anlisis. La asimetra entre rasgos generales del sis-
tema (estructura) y operaciones tendentes a asegurar la conservacin
del sistema (proceso) no puede suprimirse en el plano analtico si no
es a costa de las propias categoras cibernticas, entre las que tambin
ha de contarse la de reduccin de la complejidad.
Luhmann, empero, intenta, encontrar un punto de referencia l-
timo, que ya no implique supuestos relativos a una estructura sis-
tmica que hubiera que considerar constante
13
Y en tal tentativa no
puede menos de enredarse en contradicciones. Si la reduccin de la
complejidad del mundo ha ele ser ese ltimo punto ele referencia
lO /bid . p. 119.
11 lbt'd., p. 114.
12 Jb(d., p. 118.
IJ /bid., p. 115.
318
del anlisis, independiente de toda estructura, entonces habra que in-
troducir la complejidad del mundo como un problema objetivamente
planteado antes de toda formacin de estructuras. El mundo ha de
ser pensado entonces como problema en s, de suerte que la forma-
cin de estructuras (y, por cierto, de las primeras estructuras) pue-
da ser pensada como solucin de ese protoproblema. El mundo como
conjunto de todos los sucesos y estados no constituye l mismo un
sistema que pudiera estar amenazado en sus estructuras bsicas. Cons-
tituye ms bien, a causa de su supercomplejidad, una amenaza para
cualquier estructura que pudiese aparecer en el mundo; as, puede de-
cirse que el mundo representa un problema. Pero un mundo proble-
mtico no puede pensarse sin al menos un sistema cooriginario, para
el que tal mundo represente un problema. Luhmann, en cambio, al
querer entender incluso la formacin de estructuras en general, el na-
cimiento de la forma de organizacin que es el sistema, como solu-
cin de un protoproblema, se ve llevado al absurdo concepto de un
mundo que habra de constituir un problema para no se sabe quin,
es decir, un problema antes de que nada exista, un problema en s.
La complejidad del mundo -slo puede ser problema para la perviven-
ca de los sistemas. La tarea de reducir la complejidad del mundo no
puede, pues, determinarse (en este marco de referencia) con indepen-
dencia de toda posible estructura sistmica.
La estrategia de Luhmann, consistente en generalizar los concep-
tos bsicos de la ciberntica, exige que la relacin sistema/ entorno no
se presuponga, sino que sea deducible como solucin de un problema;
por otro lado, ese problema no puede definirse a su vez si no es por
referencia justo a esa relacin sistema/entorno: Luhmann tiene que
presuponer siempre algo as como la existencia de sistemas. Esta con-
tradiccin conduce a imprecisiones sintomticas en la aplicacin de
los conceptos estructura y lmite. Luhmann no deja claro que
, est utilizando esos conceptos en dos planos distintos. Estructura y
l lmite (diferencia dentro/fuera) son por un lado notas constitutivas
1 de los sistemas. Por otro, la fijacin de lmites y la formacin de es-.
tructuras pueden por su parte considerarse tambin, desde un punto
de vista functonalista, como reduccin de la complejidad del mundo.
Pero en el marco de las categoras cibernticas permitidas, ambos pro-
cesos slo pueden pensarse a su vez por referencia a un sistema ya
existente, es decir, como procesos de diferenciacin sistmica. Pero
Luhmann se imagina y nos hace imaginar que el propio concepto de
sistema, con sus notas constitutivas de estructura y lmites, puede h a ~
cerse derivar de los procesos de formacin de estructuras y de estabi-
lizacin de una diferencia dentro/fuera. R. Prewo, en una ponencia
de seminario llama la atencin sobre un pasaje caracterstico de este
tipo: El trazado de lmites, la estabilizacin de una diferencia den-
tro/fuera permite transformar los problemas de la infinitud en pro-
319
blemas de pervivencia del sistema, y esto es un primer paso para su
solucin>>
14
El llamado problema de la infinitud, otra forma de de-
signar el mundo como problema en s, no puede definirse sin con-
tradiccin en el marco de los conceptos bsicos permitidos. Pues sin
referencia a un sistema, cuya pervivencia se viese amenazada, Luh-
mann no puede sealar, en general, problema alguno.
2. Al no percatarse del fracaso de su tentativa de generalizar las
categoras cibernticas hasta el punto de que puedan servir tambin
de soporte a una teora sistmica de la sociedad, Luhmann incurre,
a mi juicio, al definir la reduccin de complejidad mediada por el sen-
tido, en un error categorial preado de consecuencias. En compara-
cin con la forma de seleccin de que se valen los sistemas orgnicos,
la vivencia consciente que es la forma de seleccin de Jos sistemas de
accin, vendra determinada porque Jos contenidos vivenciales pre-
sentes en cada caso y las acciones actuales estn insertas en el plexo
de remisiones que constituyen las posiblidades simblicamente man-
tenidas presentes. Luhmann interpreta la problemtica de la selectivi-
dad mediada por el sentido recurriendo a la teora del significado de
Husserl. Los plexos de sentido constituyen horizontes de remisiones
de las posibilidades en cada caso actuales a las posibilidades dejadas
en suspenso, pero a las que virtualmente puede siempre recurrirse. Luh-
mann habla del elemental hallazgo, de que los datos momentneos
que dan en cada caso un contenido a una vivencia remiten siempre
y de forma insuprimible a otra cosa ... Resulta insoslayable el pro-
blema de integrar la actualidad de la vivencia con la trascendencia de
sus (en cada caso) otras posibilidades, e insoslayable tambin la for-
ma de elaborar las vivencias, que se encarga de tal tarea. A esa forma
la llamamos sentido ...
15
En la etapa sociocultural de la evolucin,
con la nueva forma de seleccin se produce una drstica ampliacin
de la capacidad de aprehensin de la complejidad del mundo. La com-
plejidad propia de los sistemas que elaboran sentido viene determina-
da por la circunstancia, de que siempre hay ms posibilidades de vi-
vencia y accin que las que pueden actualizarse.
16
El fenmeno que Luhmann tiene a la vista fue tematizada por la
antropologa de los aos veinte como apertura del mundo. En la
etapa sociocultural de la evolucin, el rebajamiento de los umbrales
. estimulativos de la percepcin, la separacin entre aparato motor y
'percepcin, la desdiferenciacin del potencial pulsional, y la interpre-
tacin lingsticamente mediada de las experiencias permiten una re-
14 Zweckbegriff und Systemrationa/itiit, loe. cit., p. 182.
IS <<Snn als Grundbegriff, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), p. 31.
16 lbfd., p. 32.
presentacin de los fragmentos relevantes del mundo por va de senti! 1
do. Se ensancha desproporcionadamente el campo de la complejidad 1
aprehendida frente a las clases de sucesos inmediatamente relevantes'r
para el sistema. Surge una discrepancia entre el mundo representado:
y el campo de accin efectivo, discrepancia de la que, por lo dems(
hoy, en la poca de los medios electrnicos de masas, en vista de la
inundacin de informaciones que apenas pueden asimilarse, y no di-..
gamos ya procesarse y transformarse en acciones, nos hemos tornado ..
drsticamente conscientes. :'P
No es causalidad que Gehlen colocara este fenmeno en el centro
de su crtica de la poca
17
Constituye un indicador ms que claro de
un problema de races antropolgicas profundas: el de la necesidad
de autoestabilizarse mediante la accin en un entorno supercomple-
jo. Ya en su antropologa
18
investiga Gehlen las operaciones espec.
ficas de los sistemas sociales desde el punto de vista de que el hombre
ha de actuar en situaciones en principio inabarcables -como Luh-
' mann dir, el hombre tiene que exponerse a los riesgos anejos a toda
seleccin drstica-. El hombre slo puede exonerarse de la constitu-
1 tiva sobrecarga que le supone la crnica necesidad de decidir, institu-
1 / cionalizando su accines decir, mediante normaciones de su com-
.\'portamiento, contrafcticamente aseguradas, sostenidas por supersim-
plificadoras interpretaciones del mundo. Dicho en trminos de teora
de sistemas, Gehlen convierte en hilo conductor de sus investigacio-
nes antropolgicas el gradiente entre la complejidad del mundo apre-
hendida y la complejidad del mundo operativamente dominada en
cada caso. La reduccin de la complejidad de Luhmann coin-
cide, pues, con la categora central de exoneracin o descarga
de Gehlen
19

Ciertamente que la complejidad que del modo dicho acosa a los
1
sistemas sociales, no es la complejidad de la realidad sino la del mun-
do construido por va de sentido, que generan los propios sistemas
sociales como entorno de ellos por la va de la aprehensin simblica-
mente mediada de la complejidad del mundo. En la etapa de la selec-
tividad mediada por el sentido no se plantea pues directamente la ta-
l rea de una reduccin de la complejidad del mundo, sino la reduccin
) de la complejidad propia, autogenerada y, por as decirlo excedente.
17
A. GEHLEN, Die See/e in leclmischen Zeitalter, Hamburg, 1957; del mismo autor,
Die Gesellschaftlichc Situation unscrer Zcit, en: Anthropologische Forschung, 1-lam-
burg, 1961, pp. 127 ss.
lB Die Stellung des Menschen im Kosmos, Bonn, 1951 3.
19 Sobre esto llama la atencin H. Schclsky: Systemfunktionalcr, anthropologis-
chcr und personfunktionaler Ansatz in der Rcchtssoziologien, en: Lautmann, Maiho-
fer, Schelsky (ed.), Die Funktion des Rechts in der modernen Gesellschajl, Biclcfcld,
1970, pp. 37-90.
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN ,
321
De ah que Luhmann hable tambin de problemtica de la autoso-
brecarga de la vivencia por obra de otras posibilidades (mantenidas
. virtualmente presentes)
20
La tarea de reduccin se plantea en r e l a ~
!, cin con la complejidad de las (en cada caso) otras posibilidades que
se constituyen en la propia vivencia y en ella se mantienen presentes:
La vivencia y la accin son incesantemente seleccin, pero no pue-
den eliminar las alternativas no elegidas y hacerlas desaparecer hasta
que un nuevo azar vuelva a ponerlas ante los ojos, sino que slo pue-
den neutralizarlas. La complejidad no puede, pues, "aniquilarse" co-
mo se dice en la jerga de los computadores, lo cual tambin es cierto
de las mquinas, sino que, por as decirlo, slo se pone entre parnte-
sis, se la reduce de forma distinta en cada sazn, conservndola a la
vez como mbito de seleccin constituido con carcter general, como
el "de dnde" de elecciones siempre nuevas y siempre distintas -como
mundo-
21
Pero esta complejidad del mundo no es idntica a
aquella complejidad del mundo de que hasta ahora hemos hablado
en conexin con las operaciones selectivas del sistema. Luhmann em-
plea en el pasaje citado el trmino mundo en el sentido de la antro-
pologa filosfica (y de forma parecida tambin al sentido que le dan
la fenomenologa y la ontologa existencial) como un mundo lin-
gsticamente interpretado y abierto frente a la drstica seleccin
que presentan los entornos de las especies animales, un mundo cons-
tituido por plexos de remisiones de carcter simblico, que, en el sen-
tido de las categoras cibernticas, representa, naturalmente, el en-
torno de los sistemas sociales -y no el mundo como conjunto de
todos los posibles estados y sucesos en el sentido de realidad.
La correspondencia formalmente definida por Ashby entre la
complejidad del mundo y la capacidad propia del sistema capaz de
supervivencia, cuando se aplica a los sistemas orgnicos ha de inter-
pretarse, como hemos visto, en el sentido de que el sistema, para po-
der sobrevivir, ha de poder tomar al menos tantos estados cuantos
sean necesarios para poder reaccionar a los sucesos del entorno que
puedan representar un peligro para la conservacin de la organiza-
cin del sistema; con otras palabras: la complejidad del mundo que
el sistema aprehende y reduce, complejidad que constituye el entorno
del sistema, tiene que cubrir al menos el fragmento de mundo que con-
tiene las clases de sucesos relevantes para el sistema. El riesgo consis-
te en que puede acaecer que este fragmento de mundo relevante para
el sistema se convierta en mayor que el ntorno sistmico cuya com-
plejidad ya est reducida o puede reducirse. Es, pues, directamen-
te la complejidad del mundo en el sentido de realidad, la que pone
20 Luhmann en: HABERMAS, LUIIMANN (1971), p. 32.
21
fbfd., pp. 33 S.
al sistema ante la necesidad de practicar una seleccin preada de ries-
gos. En cambio, en el plano del sistema social, la coaccin especfica
que fuerza al sistema a llevar a efecto selecciones parte primariamen-
te de la realidad interpretada, del mundo simblicamente estructu-
rado, es decir, del entorno del sistema mismo en cuanto que en l la
complejidad del mundo est ya aprehendida mediante una seleccin
practicada por va de sentido. Luhmann piensa la vivencia y la accin
actuales en cada caso como resultado de una eleccin a partir de un
repertorio de posibilidades preseleccionadas por va de sentido, las cua-
les, en tanto que posibilidades excluidas, quedan virtualmente tam-
bin a disposicin. La reduccin de la complejidad en el sentido de
((descarga de los sistemas sociales significa, por tanto, neutraliza-
cin de la complejidad del mundo simblicamente aprehendida, es de-
cir, neutralizacin de la complejidad propia excedente, y no desbaste
de la complejidad del mundo. Si no me equivoco, Luhmann no se ha
percatado de esto con suficiente claridad. Pues aqu se muestra que
los conceptos bsicos de la ciberntica se quedan cortos al aplicarlos
a los problemas de los sistemas de accin: las categoras se tornan mul-
tvocas.
Por un lado, la proyeccin de posibilidades, las cuales, incluso en
tanto que excluidas en cada caso, se mantienen simblicamente pre-
sentes, aumenta la complejidad propia del sistema de accin. Por
este lado, es reduccin de la complejidad del mundo. Por otro, con
la multiplicacin de posibilidades identificadas por va de sentido crece
l necesidad de seleccionar. Por este lado la proyeccin de posibilida-
des eleva la complejidad del mundo, a que ha de hacerse frente.
Este gradiente de complejidad resulta de la diferencia entre la com-
plejidad aprehendida y la operativamente dominada. En el plano de
la forma de seleccin mediada por el sentido esta diferencia se hace
tan considerable que es el propio entorno generado por el sistema el
que pone al sistema en la necesidad de seleccionar.
Segn los supuestos antropolgicos bsicos de que tcitamente par-
te Luhmann siguiendo a Gehlen, este problema no puede plantearse
en absoluto en el plano de los sistemas orgnicos. Pero Luhmann ha-
bla en ambos casos de reduccin de la complejidad como si se tratara
del mismo problema. Empero si el mismo proceso puede entenderse
a la vez como reduccin y aumento de la complejidad, el concepto
de reduccin de la complejidad se vuelve intil. El que los conceptos,,
bsicos de la ciberntica se tornen vagos es un indicador de que se l
los est sobreextendiendo; en realidad slo resultan adecuados para};
las operaciones selectivas de los sistemas adaptativos. . :;;; !
nste tornarse ambivalentes los conceptos fundamentales se refleja ;,i:
tambin en la doble cara existencialista-institucionalista de Jos ,,
tos IIIJtropolgicos bsicos sobre los que opera Luhmann. Por
do, 1 ,uhmann comparte las suposiciones bsicas de una antropologa :;

'
1
existencialista de tipo sartriano. La realidad es concebida, conforme
al principio todo es posible, como un mundo absolutamente con-
tingente. En vista de su facticidad, al agente no le queda otra alterna-
tiva que hacer frente a los riesgos de su existencia proyectando posi-
bilidades de accin. En el principio es la proyeccin de posibilidades
de entre las cuales se seleccionan despus y se confiere continuidad
a las ms tiles, se las transforma en estructura y se las estabiliza. En
esta perspcdiva el problema fundamental es el gobierno del sistema
de accin por entre la sobrecarga de complejidad y de posibilidades
electivas
22
Se trata, por tanto, de multiplicar las posibilidades elec-
tivas de suerte que todo ente pueda aprehenderse bajo el punto de vista
de su sustituibilidad. Pues slo puede resultar manipulable en un en-
torno que por principio es fuente de riesgos la situacin que cabe sus-
tituir al menos por otra situacin funcionalmente equivalente. El fun-
cionalismo es la contraontologa que sirve a la proyeccin de posibili-
dades alternativas: La comparacin no fija al ente como l mismo,
es decir, en su identidad, sino que fija puntos de vista abstractos bajo
los que el ente puede ser sustituido por otro ente, ya sea como opera-
cin mental o tambin fcticamente. La ganancia de racionalidad no
estriba en la certeza de que el ente permanece idntico a s mismo en
algunos de sus rasgos esenciales, sino que consiste ms bien en la cer-
teza de que bajo determinados presupuestos no es menester que el en-
te permanezca l mismo
23
Nuestr.as proyecciones lanzan, por
decirlo, sobre la realidad redes de posibilidades de accin alternati-
vas.
Por otro lado, Luhmann comparte la conviccin fundamental de
la antropologa institucionalista de procedencia gehleniana. Gehlen
parte, en efecto, de una dificultad complementaria. La autoafirma-
cin mediante accin institucionalizada queda en peligro cuando la
conciencia se torna parasitaria frente a la accin: cuando la compleji-
dad aprehendida del mundo anega de posibilidades de accin las es-
trategias de accin Los sistemas de accin tienen, por
, tanto, que aligerar tal presin mediante estructuras de prejuicios su-
ficientemente selectivas e instituciones que reclamen una validez in-
. cuestionada. La estabilidad de los sistemas de accin queda puesta
en peligro cuando se adquiere conciencia de posibilidades de accin
, alternativas. De ah que en cada caso haya que consolidar en estruc-
,turas sistmicas una cantidad suficiente de complejidad ya reducida,
\ inmunizndola contra los intentos de decidir de nuevo. La latencia
,de los problemas fundamentales tiene la funcin de poner las decisio-
'nes estructurales a resguardo de la crtica y la variacin.
24
La pers-
2
2 Die Praxis der Theorie, en: Soz. Aufk/., loe. cit., p. 254.
2
3 Funktionale Methode und Systemtheorie, en: Saz. Aujk/., loe. cit., p. 86.
24
Funktionale Methode, loe. cit., p. 41.
324
pectiva se ha desplazado. El problema fundamental ya no consiste en"';
cmo puede proyectarse un mundo de posibilidades alternativa(de .
accin de suma complejidad, sino ms bien: en cmo puede
zarse este excedente de complejidad propia, en cmo reducir la in<.
gente cantidad de posibilidades a un formato susceptible de vivenciars'
con sentido ... La complejidad del mundo no slo ha de aprehenderse
por va de representacin, sino que tambin ha de cortarse al talle de
la vivencia y la accin, es decir, hay tambin que reducirla
25
Fren"
te a la Ilustracin, cuyo inters se endereza a un aumento de posi-
bilidades de accin alternativas aprehensibles en el mundo, Luhmann
insiste, por tanto, en la intencin de la contrailustracin, que busca
la salvacin del mundo en la sedimentacin en cada caso de determi-
nadas posibilidades, en la necesaria latencia de muchas estructuras
y funciones
26
Ciertamente que en lugar de hablar de contrailustra-
cin Luhmann, de forma un tanto vergonzante, habla del an oculto
problema de la Ilustracin.
Ahora bien, Luhmann podra objetar contra mi argumentacin
que esos dos aspectos que acabo de estilizar pueden muy bien compa-
tibilizarse. La estabilizacin de los sistemas de accin que elaboran
sentido exigira, tanto la proyeccin de posibilidades de accin, como
su reduccin, debiendo quedar un nmero suficiente de decisiones es-
tructurales incorporadas en el sistema y sustradas a una ulterior pro-
blematizacin (estructurifcacin). Slo que mi argumentacin no se
refiere a incompatibilidades, sino que trata de mostrar cmo aqu
se tornan ambivalentes los conceptos bsicos de la ciberntica, en es-
pecial el concepto central de reduccin de la complejidad.
Si los sistemas de accin estn sometidos al igual que los organis-
mos, a la coercin que en punto a seleccin ejerce sobre ellos una rea-
lidad contingente y supercompleja, de suerte que las operaciones sis-
tmicas pueden medirse unvocamente por la tarea de reduccin de
la complejidad, entonces, bajo los propios presupuestos de Luhmann
de una forma de seleccin mediada por el sentido, tenemos dos posi-
bilidades: o bien la proyeccin de posibilidades de accin aumenta la
complejidad propia del sistema de accin y sirve por tanto a la reduc-
cin de la complejidad del mundo; o esa generacin de posibilidades
de accin alternativas aprehende la complejidad del mundo de un
modo peculiar, consistente en amortiguar posibilidades de accin y
crear ulteriores necesidades de seleccin, y entonces no contribuye a
la solucin del problema de la reduccin de la complejidad sino que
lo agudiza. Mi objecin es que bajo los presupuestos de una forma
de seleccin mediada por el sentido el marco categorial de la teora
25 Soziologische Aufklrung, en: Soz. Aufkl., loe. cit., pp. 72 s.
26 lbd., p. 72.
. de sistemas, ya sea en su forma original, o en su forma generalizada,
aunque paradjica, no basta a formular de modo concluyente esa al-
ternativa. Pues un mismo proceso puede interpretarse, ya como am-
pliacin de la complejidad propia (y disminucin .de la complejidad
del mundo), ya como ampliacin de la complejidad del mundo (y re-
duccin de la complejidad propia); no existe ningn criterio suficien-
te de decisin. Luhmann no puede determinar cundo es funcional
una ampliacin de las posibilidades de accin alternativas a costa de
uria desestructuracin (procesos de ilustracin), y cundo lo es una
estructuracin de determinadas decisiones a costa de la restriccin del
horizonte de posibilidades mantenido presente (como en el caso de
las dogmatizaciones) -pues ello es arbitrario.
3. La confusin categorial entre complejidad del mundo y com-
plejidad de un mundo constituido en trminos de sentido como en-
torno de los sistemas sociales no es casual. Como vienen mostrando
Jos estudios etolgicos desde Uexkll
27
, el entorno de Jos sistemas or-
gnicos puede entenderse en trminos cibernticos como el fragmen-
to de mundo que resulta crtico para la conservacin de la estructura
del sistema, fragmento de mundo que viene determinado por la pro-
pia estructura sistmica de la dotacin orgnica de la especie de que
se trate. El mundo simblicamente estructurado de los grupos socia-
les, en cambio, ni se reduce a un fragmento del mundo, relevante pa-
ra el sistema (apertura del mundo), ni es una simple copia de la com
plejidad de la realidad. Es ms bien un entorno secundario con es-
tructuras de relevancia histricamente cambiantes. Los sistemas cul-
turales de interpretacin obran dos cosas a la vez: elaboran cogniti<
vamente el entorno (informaciones de contenido emprico acerca de
la realidad externa) e interpretan el potencial de necesidades prove-
niente de la historia natural (una fijacin de la realidad interna, que
puede tanto atinar con la peculiar estructura de intereses de los indi-
viduos socializados, como errarla, y que por tanto resulta tambin cog-
nitivamente relevante). La conexin especfica de estas dos operacio-
nes nos permite entender por qu en la etapa de la evolucin sociocul-
tural el problema de la pervivencia se torna impreciso. La definicin
de la vida cuyos valores, por enciJna del valor lmite orgnico de
la supervivencia, es decir, de la no aniquilacin fsica, pueden variar
en tanto que vida buena, es decir, en tanto que vida necesitada siem-
pre ele justificacin, ya no viene dada con la dotacin orgnica pro-
pia de la especie. Antes bien, las continuadas tentativas de definir la
vida cultural, es decir, de definir qu ha de entenderse por vida bue-
2
7
Cfr. l. Elll!.-EIIJESFEI.DT, Grundriss der verg/eichenden Verha/tensjorsclwng,
Mnchcn, 1967.
326
LA LOG!CA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
na, se convierte en ingrediente necesario del proceso vital de los pro-
pios individuos socializados. De ah que el problema de la conserva-
c.:in de las estructuras sistmicas se plantee, ahora s, como problema
penltimo, es decir, como un problema dependiente de las solucio-
nes histricamente variables al problema subyacente de cmo inler-
Jretar esas estructuras. A la teora sistmica de la sociedad ha de an-
teceder/e una teora de los sistemas de interpretacin que fijan la vi-
sin del mundo y garantizan la identidad, una teora pues, que per-
mita explicar el nacimiento y mudanza estructural ele las imgenes del
mundo y ele las tradiciones culturales. El cambio estructural de los
sistemas de interpretacin, si de l dependen las definiciones que se
hacen de las estructuras sistmicas, no puede analizarse por su parte
en el marco de una teora sistmica de la sociedad, la cual, como he-
mos visto, ha de partir del problema bsico de la conservacin de los
sistemas sociales y, por consiguiente, ha ele considerar en cada caso
como dato independiente el patrimonio sistmico con que el sistema
cuente.
Naturalmente que no podemos suponer que en las definiciones cul-
furales de la vida, tal como las encontramos en la autocomprensin
de una sociedad, estn tambin declarados todos los problemas obje-
tivos de conservacin y todos los fines operativamente efectivos. La
teora de Jos sistemas de interpretacin tiene que ser tambin una teo-
ra de las ideologas. Slo podr aprehender las funciones latentes de
los patrones de interpretacin si puede comparar los estados fcticos
de los sistemas sociales con estados-meta idealizados introducidos con-
trafcticamente. Estos no pueden construirse, sino slo reconstruir-
se, y por cierto, desde el punto de vista de cmo los individuos socia-
lizados habran interpretado en un determinado sistema en el punto tx
sus necesidades de forma colectivamente vinculante y qu normas ha-
bran aceptado como justificadas si habida cuenta de las condiciones
marginales fcticas del sistema social para un estado dado de las fuerzas
productivas hubieran podido y debido entender, en un proceso de for-
macin no coercitiva de la voluntad comn, acerca de la organiza-
cin del trato y comercio sociales
28
Slo una teora crtica de la so-
ciedad est en condiciones de acometer con alguna perspectiva de xi-
to la tarea en que fracasa la teora sistmica de la sociedad, ligada
a categoras cibernticas, siquiera sea generalizadas: la tarea de pasar
por detrs del problema de la conservacin de los sistemas sociales
para abordarlo desde un problema bsico distinto, sin necesidad de
abandonar con ello el anlisis funcionalista como tal.
28 Cfr. la propuesta desarrollada por LORENZEN de una gnesis normativa:
Szientismus versus Dialcktik, en: Hermeneutik und Dia/ektik, ed. por R. BUBNER,
Tbingen, 1970, vol. 1, pp. 57-72; cfr. la tesis doctoral de O. SCHWEMMER, Philoso-
phie der Praxis, Frankfurt, 1971.
Nuestras consideraciones nos devuelven al punto de partida. Luh-
mann se percata muy bien de que la teora de sistemas, cuando se trans-
fiere del mbito de los sistemas orgnicos al mbito de los sistemas
sociales, pierde su utilidad emprico-analtica. Sin embargo, trata de
sustraerse a la consccuehcia que se sigue de este hallazgo: la de que
el problema bsico de que por fuerza el modelo ciberntico ha de par-
tir, a saber, el problema de la autoestabilizacin, no atina suficiente-
mente con el problema fundamental de los sistemas sociales. La al-
ternativa que de ello se sigue es simple: o bien nos atenemos al marco
categorial de la ciberntica (y a las indudables ventajas de su modelo
formal); y entonces hay que satisfacer a la exigencia metodolgica de
una aprehensin operativamente convincente de los parmetros que
definen la conservacin del sistema, en caso necesario introduciendo
convencionalmente los correspondientes valores. As procede la ciber-
ntica social acreditada por sus resultados en sociologa de la organi-
zacin; no rehuye, sino que acepta las implicaciones del status
normativo-analtico en que la coloca tal introduccin convencional
de valores
19
O bien se insiste, como hace Luhmann, en que el con-
cepto de sistema obtenido de los autmatas y aplicado, tanto a los
organismos como a las organizaciones, no satisface a los sistemas de
accin constituidos en trminos de sentido y no resulta idneo, por
tanto, para una teora no reduccionista de la sociedad; y entonces,
o hay que abandonar el modelo ciberntico o hay que admitir que uno
se est sirviendo del juego de lenguaje de la ciberntica con el solo
propsito de reformular este o aquel problema cientfico particular,
pero sin preocuparse por cuestiones de comprobacin emprica. Luh-
mann crey poder escapar a esta alternativa generalizando las cate-
goras cibernticas. Mas como este camino, segn hemos visto, no con-
duce al fin apetecido; como el problema de la conservacin no puede
reducirse a una tarea de orden superior, cual es la reduccin de la com-
plejidad del mundo, Luhmann se ve obligado a una interesante reco-
mendacin. Hace de la necesidad metodolgica de que la conserva-
cin del sistema puede determinarse de forma empricamente satis-
factoria, una virtud pragmtica.
En efecto, el problema fundamental de la conservacin no es, se-
gn Luhmann, objetivable en trminos de ciencia social porque obje-
tivamente es ms indeterminado que los fines, de los que, a un nivel
ms bajo de abstraccin, recibe una articulacin que s es ya suscepti-
.ble de decisin. El anlisis funcionalista debe situarse, por tanto, en
niveles situados por debajo del problema abstracto de la conservacin
y elegir unidades de referencia ms especiales. Los problemas que de
29 Por mi parte he tratado de mostrar esto en relacin con Parsons, en: La lgi-
, ca de las ciencias sociales, en este libro, pp. 161 ss.

esas unidades ms especiales de referencia se obtienen pueden'sii::
vez reformularse como problemas funcionales de referencia y elegirse
como punto de partida de un ulterior anlisis. La iteracin de ste.
procedimiento conduce a una jerarqua de problemas de referencia':'
en relacin con la cual pueden aprehenderse en cada caso clases 'de,:
hechos funcionalmente equivalentes y con ello mbitos sistmicos de ..
flexibilidad y capacidad de adaptacin, de indiferencia frente a las des{
viaciones
30
En esta jerarqua de problemas ve Luhmann un cierto :
correctivo contra la inevitable arbitrariedad en la eleccin del
ma de partida. As se soslaya el problema abstracto de la
vacin, a la vez que se lo hace indirectamente aprehensible en los
problemas que se obtienen a partir de unidades de referencia ms
: :.
Pero para rastrear esos problemas de referencia que efectivamen-
te determinan las posibilidades de variacin de un sistema dado, es
menester, al no poder contarse con una introduccin metdica gene-
ral, una identificacin del investigador con la vida prctica del siste-
ma por l investigado. Las inevitables referencias normativas, sin las
que este funcionalismo a la bsqueda de equivalentes funcionales no
obtendra sus problemas de referencia, encuentran subrepticiamente
en Luhmann una justificacin pragmatista mediante el supuesto de
que los problemas de referencia elegidos en el plano teortico se im-
ponen sin ms con una objetividad precientfica: La racionalidad
de la comparacin no puede venir garantizada slo por el mtodo.
La eleccin del punto de vista desde el que proceder a comparar, punto
de vista para el que el mtodo no puede ofrecer criterio objetivo algu-
no, es codecisiva para el estilo de racionalidad que hay que obtener ...
La racionalidad sistmica en este sentido descansa en que los proble-.
mas que el sistema ha de resolver supuesta su estructura, pueden ser-
vir de puntos de referencia para los anlisis funcionales y para la re-
gulacin de los procesos de sustitucin
31
. Ahora bien, el partir de
los problemas en cada caso dados con la estructura del sistema s-
lo puede significar ya que la teora de sistemas se siente comprometi-
da con los contenidos percibidos como problemticos en la propia
sociedad. Pero, quin decide cundo en la objetividad de esa con-
ciencia cotidiana de los problemas se impone el inters de una clase
dominante, y cundo se impone el inters por la pervivencia de la so-
ciedad en conjunto y sin exclusin de grupo alguno?
Luhmann no se da cuenta de que lo que en realidad est haciendo
es hipostatizar, convirtindola primero en una determinacin del m-
bito objetual, para solventarla despus recurriendo a los criterios del
JO Funktion und Kausalitiit, loe. cit., pp. 18 ss.
JI Funktionale Methodc ... , loe. cit., pp. 47 s.
329
.sano sentido comn, una dificultad que viene generada por el propio
. mtodo, a saber: que el problema de la conservacin se torna borroso
::cuando el modelo ciberntico se transfiere a los sistemas sociales. En
jerarqua de controles los fines han de venir regulados por los im-
perativos de la autoconservacin: Aqu, lo ms indeterminado pare-
: ce convertirse en criterio de lo ms determinado. Esta manera de en-
focar las cosas parece poner cabeza abajo la habitual idea de control.
no por ello es descabellada. El problema de la conservacin es,
sin duda, teorticamente ms indeterminado que los fines sistmicos,
pero es un problema que en cada situacin cobra univocidad en for-
ma de crisis. Y el control de fines (y, correspondientemente, la elec-
cin de los problemas dereferencia, J. H.) se aprovecha de este efec-
to clarificador que poseen las crisis
32
Este recurso a la sensibilidad
para las crisis, que el investigador comparte con su objeto (con quin
en realidad: con los grupos dominantes, con la opinin oficial, con
el sano sentir de la poblacin, con las minoras discriminadas?), pone
de manifiesto el subjetivismo hacia que se desliza la teora de siste-
mas cuando queda sin proteccin emprica, al no confesar que slo
puede ser posible como ciencia normativa-analtica que genera saber
prescriptivo supuestos unos determinados fines, es decir, al no confe-
sar que en tales condiciones la teora sistmica de la sociedad slo puede
ser posible como ciberntica social. La sensibilidad para las crisis la
define Luhmann de la siguiente manera: Las crisis son situaciones
delicadas en las relaciones sistema/entorno que ponen en cuestin,
si no se deciden con urgencia, la pervivencia del sistema o de
tantes estructuras sistmicas. Aunque Jo que aqu est en juego es la
funcin suprema de control, el conocimiento de las crisis no exige una .
previsin a largo plazo ni una visin de conjunto de nexos causales
muy dilatados en el tiempo y complejamente ramificados. Su conoci-
miento depende ms bien de un cierto sentido para lo inmediato, exento
de todo programa ... y de la capacidad de reconocer peligros que se
anuncian en sucesos imperceptibles, pero sintomticos, de la vida co-
tidiana o en evoluciones que se van acumulando sin notarse
33
No
voy a poner en tela de juicio que exista tal sensibilidad. La prudencia
prctica depende de la intuicin. Pero sta, a causa del alto riesgo que
comporta, viene justificada precisamente por la ausencia de un saber
objetivado. El procurar tales informaciones, que puedan ocupar el
puesto de una prudencia desbordada en su capacidad, es, segn la pro-
pia pretensin de Luhmann, la tarea de la teora de sistemas y de una
racionalizacin social que se apoye en esa teora.
Pero aun prescindiendo por el momento de esta reserva y supo-
32 Zewckbegriff und Systemrationalitiit, loe. cit., p. 224.
J) /bid., p. 224.
niendo que la investigacin de sistemas guiada por tal sensibilidad para
las crisis pueda hallar problemas de referencia que resulten crticos
para la conservacin del sistema y pueda circunscribirlos de suerte que
la teora tenga para la prctica las consecuencias que Luhmann pre-
tende, queda a nuestra arbitraria decisin el emplear las informacio-
nes obtenidas acerca de la red de posibilidades de accin alternativas,
es decir, nuestro conocimiento de las capacidades adaptativas del sis-
tema, para la estabilizacin o desestabilizacin del sistema social in-
vestigado. Los revolucionarios instrumentalistas podran servirse de
un anlisis sistmico global para inducir una contrarregulacin que
agudizase crisis y conflictos, al igual que el poltico tecncrata puede
servirse de l para evitar tales crisis y conflictos
34

Luhmann niega que se d tal alternativa en lo tocante al empleo
del anlisis; pone en tela de juicio que los resultados del anlisis sist-
mico puedan valer tanto para el fin de conservar el sistema como pa-
ra el fin de destruirlo, siendo en tal sentido funcionalmente equiva-
lentes. Se defiende contra la sospecha de que la ampliacin del hori-
zonte de posibilidades en trminos de anlisis sistmico cree insegu-
ridades en el comportamiento y pueda tener efectos desestabilizado-
res, con una ingenua observacin que realmente nos deja desarmados:
Todos los anlisis funcionalistas se efectan en ltimo trmino por
referencia a problemas de estabilizacin que sirven de hilos conduc-
tores. Las interpretaciones funcionalistas de la accin dejan claro que
las acciones, al estar siempre insertas en una red de (en cada caso)
otras posibilidades siempre han menester de estabilizacin
35
Pero
esta observacin pierde su ingenuidad si se introduce una premisa que
sirve de base al fundamental pragmatismo de Luhmann: Luhmann
excluye que la investigacin de sistemas pueda, por as decirlo, ope-
rar a contrapelo de la autoestabilizacin de los sistemas sociales por-
que est suponiendo una inmediata unidad de la teora con la vida
prctica. .
La investigacin de sistemas queda tan profundamente anclada en
el proceso de la vida social, que siempre se deja absorber y dirigir de
forma vinculante por los problemas sistmicos objetivamente plan-
teados. Contra el poder de la reproduccin de la vida en los grandes
sistemas, la ciencia, que, como subsistema que es, est integrada en
ellos, no puede cobrar autonoma crtica. Los problemas y soluciones :
de la teora son tambin siempre problemas y soluciones de la
dad a que objetivamente la teora pertenece: La complejidad es el
::t
34 Esto explica el appeal que la teora de LUHMANN, pese al conservadu
rismo de su autor (quien no deja de expresar su admiracin por ello), ejerce sobre el
accionismo instrumentnllr.ta de izquierdas.
35 Funktion und Knusalitat, loe. cit., p. 27.
331
problema por referencia al cual la teora sociolgica se entiende co-
mo praxis; o dicho de manera ms rica en relaciones: se sabe una con
la praxis. Sus propios enunciados los formula prcticamente como re-
duccin de su propia complejidad, pero su complejidad es la comple-
jidad de su tema, la complejidad de la sociedad. La situacin prctica
de la teora resulta comprensible al terico al convertir esa situacin
en teora, al referir su teora al problema de la complejidad
36
Tras
el intento de justificar la reduccin de la complejidad del mundo co-
mo punto de referencia supremo del funcionalismo sociolgico se ocul-
ta el no confesado compromiso de la teora con los planteamientos
conformes con el poder, con la apologa de lo existente por mor de
la conservacin de lo existente. Luhmann renueva de forma ms sutil
el irracionalismo de la filosofa de la vida al anclar en la propia auto-
comprensin metodolgica de la teora la sujecin acrtica de sta a
las coacciones de la reproduccin de la sociedad. Con ello la teora
queda reservada para un uso tecnocrtico. Quedan excluidos los abu-
sos revolucionarios. Y el subjetivismo encuentra efectivamente suco-
rrectivo en la vinculacin de la investigacin de sistemas a los impera-
tivos de la conservacin de lo existente.
Il. MEANING OF MEANING 0: ES EL SENTIDO
UNA CATEGORIA INDEPENDIENTE DEL LENGUAJE?
Luhmann y yo compartimos, aunque no exactamente por las mis-
mas razones, las reservas contra el programa terico y la estrategia
de investigacin de una sociologa planteada en trminos de una cien-
cia comportamental en sentido estricto. La pretensin de universali-
dad que los representantes de la teora analtica de la ciencia, liberal
en apariencia, slo entablan en favor del mtodo cientfico, es de-
cir, de los criterios generales de formacin, comprobacin y eleccin
de sistemas hipottico-deductivos de enunciados, dogmatiza en reali-
dad para el mbito de las ciencias sociales un determinado programa.
A este programa lo llamo objetivista porque niega que el que la socie-
dad venga estructurada por va de sentido tenga ningn significado
sistemtico. Segn ese programa Ja diferencia especfica entre el m-
bito de los estados y manifestaciones de las personas capaces de len-
guaje y accin, al que slo cabe acceder por va de comprensin, por
.. un lado, y el mbito de las cosas, sucesos y estados, medibles en tr-
minos de ciencia fsica, al que slo se puede acceder por observacin,
por otro, resulta metodolgicamente irrelevante y, a lo sumo, slo me-
36 Die Praxis der Theorie, So;. Aufkl., loe. cit., p. 262.
332'
rece tenerse en cuenta a efectos de tcnicas de investigacin
1
Frente
a toda suerte de objetivismo empirista, Luhmann, si no entiendo mal; :
r
y yo compartimos de que el. ha de introducirse
m o . un. concepto bas1co de la sociO logia, SI no como el concepto
bsico de la sociologa, porque la propiedad emergente que es el
cesamiento de la realidad por va de sentido, propiedad que aparece
en la etapa evolutiva socio-cultural, afecta al menos en tres aspectos
fa un programa terico adecuado a ese mbito objetual, a saber: en
lo que concierne a la transformacin de las experiencias en datos, en'
l
lo que respecta a la estructuracin de la teora, y en lo tocante a la
relacin entre teora y experiencia
2

1 Cfr. en este libro pp. 132 ss.
2
Ambos vemos que estos tres problemas se plantean; pero no estamos de acuerdo
en cmo se plantean.
)'
a) Yo parto de que las mediciones sirven para transformar las experiencias en da-
tos, es decir, en experiencias que satisfacen las exigencias de fiabilidad intersubjetiva
y que por tanto son aceptables en el contexto de una falsacin de pretensiones de vali
dez empricas. Pues bien, todas las operaciones que pueden hacerse derivar del juego
de lenguaje que es la medicin fsica pueden ponerse en correspondencia con la percep-
cin sensible (la observacin), por un lado, y con un lenguaje de cosas y sucesos,
por otro, en el que las observaciones pueden expresarse en trminos descriptivos. Por
el contrario, carecemos de los correspondientes sistemas de operaciones bsicas de me-
dida que pudieran hacerse corresponder de forma anloga con la experiencia comuni
cativa (o con la comprensin del sentido) y con un lenguaje relativo a personas y
a las manifestaciones de stas, en el que las manifestaciones entendidas pudieran ex-
presarse en trminos descriptivos. Ante esta situacin nos valemos de interpretaciones
disciplinadas hermenuticamente: todo aquel que domina un lenguaje natural puede,
en virtud de su competencia comunicativa, hacer comprensibles ad hoc cualesquiera
expresiones en la medida en que tengan sentido (aunque no todos puedan hacerlo con
la misma maestra: la hermenutica es un arte, no un mtodo). Nos servimos de la her-
menutica en lugar de un procedimiento de medida, pero la hermenetica no es un pro-
cedimiento de medida. Slo una teora de la comunicacin en el lenguaje ordinario,
que no se limite a educar esa capacidad de la competencia comunicativa, sino que la
explique, permitira transformar las experiencias comunicativas en datos. (Cfr. miar-
tculo: La pretensin de universalidad de la hermenutica, en este libro, pp. 277 ss.)
Luhmann se percata de los <dimites de la garanta tcnico-pragmtica de transferibili-
dad>> del procedimiento que llamamos observacin controlada, considera necesaria al-
guna ampliacin de esa forma clsica de aseguramiento de la intersubjetividad en
vista de que los sistemas de accin requieren que se acceda a ellos en trminos de com-
prensin del sentido (N. LUHMANN, Sinn als Grundbegriffe der Soziologie, en: HA
HERMAS 1 LUIIMANN (1971), pp. 88 s), pero tpicamente no recoge o aborda este pro-
blema en el plano de la transformacin de las experiencias en datos. Pues el giro prag-
matista de LUHMANN, que discutiremos con ocasin de su concepto de verdad, le im-
pide de antemano ligar la intersubjetividad del conocimiento a exigencias contra fcti-
cas: en su opinin el conocimiento no puede ligarse ya a algo a la vista, acerca de lo
cual todo hombre racional estuviese en situacin de hacer experiencia (ibfd., p. 87).
b) Los fenmenos accesibles en la experiencia comunicativa, es decir, los estados
Y manifestaciones de los sujetos capaces de lenguaje y de accin, son producciones o
creaciones que son generadas conforme a reglas. Las estructuras superficiales suscepti
333
Mas por otro lado Luhmann no considera alternativa satisfacto-
ria al objetivismo de las ciencias del comportamiento el programa te-
rico de la actual sociologa comprensiva que introduce el Sentido
como concepto bsico de la constitucin del mundo de la vida.
bies de comprensin se corresponden con las regularidades empricas que podemos ob-
servar. Pero a diferencia de las regularidades fcticas que pueden constatarse en la co-
nexin espacio-temporal de cosas y sucesos medibles fsicamente, las reglas conforme
a las que se forman los plexos de personas y manifestaciones, estructurados simblica-
mente, tienen una validez normativa. Una teora que pretenda aprehender tales plexos
no tiene, por tanto, como fin hacer hiptesis acerca de las leyes naturales que subya-
cen a las regularidades empricas de las cosas y sucesos observables; su tarea es ms
bien una reconstruccin racional de estructuras profundas, que ponga al descubierto
la lgica interna a que se atiene la generacin correcta de los fenmenos susceptibles
de comprensin. De ah que los metodolgos de la sociologa comprensiva hayan lla-
mado siempre la atencin acerca de que la formacin de la teora en las ciencias socia-
les ha de conectar con aquellas categoras que tambin determinan la autocompren-
sin y las interpretaciones que hacen de la situacin los grupos sociales y los actores
individuales. Pero una sociologa comprensiva de tipo sistemtico slo podr hacer frente
a tal pretensin teortica (es decir, slo podr superar los lmites de la sociologa de
base fenomenolgica, hermenutica o lingstica), descubriendo y reconstruyendo los
sistemas abstractos de reglas que subyacen a las estructuras superficiales. Esta tarea
nos permite entender tambin el puesto que con toda razn LUHMANN atribuye a la
clarificacin de los conceptos bsicos. Slo bajo los presupuestos del convencionalis-
mo que es hoy corriente en lo tocante a estrategia de investigacin, puede considerarse
un gasto intil el esfuerzo que, por ejemplo, ha empleado Parsons en la elaboracin
del marco categorial de la sociologa. Cabe, sin embargo, decir que es el propio Par-
sons quien ha provocado esa reaccin porque se atiene a una autocomprensin de su
teora que oculta la diferencia entre los conceptos bsicos o categoras de los sistemas
nomolgicos de enunciados y los conceptos bsicos a que ha de atenerse la reconstruc-
cin de Jos plexos de reglas generativas efectivamente operantes. LUJtMANN se percata
ciertamente de que en el futuro Jos anlisis del sentido han de llevar el peso de la expli-
cacin en mucha mayor medida que lo que parece dispuesta a admitir ho) la predomi-
nante concepcin de la ciencia. Lo que su propia teora sistmica aporta, y sobre ello
hablar ms detenidamente en la prxima seccin del presente trabajo, consiste princi-
palmente en reconstruir Jos sistemas abstractos de reglas con cuya ayuda Jos sistemas
sociales se gobiernan a s mismos y amplan su capacidad de control. Pero las indica-
ciones de LuHMANN acerca del status de la teora de sistemas y acerca de las diferen-
cias que en comparacin con las ciencias emprico-analticas han de caracterizar el
desarrollo de la teora, son vagas. La diferencia decisiva la ve LUHMANN en la circuns-
tancia de que la teora de sistemas no tiene como fin la explicacin causal y Jos prons-
ticos condicionados de sucesos que puedan subsumirse en plexos nomolgicos, sino la
optimizacin de la racionalidad de las decisiones por ampliacin del conocimiento de
equivalentes funcionales. Pero no queda clara la estructura lgica de la teora, en que
basar este cambio de relacin entre teora y plexo de aplicacin.
e) Si se admite la experiencia comunicativa y la teora adopta la forma de una re-
construccin de sistemas de reglas, cambia tambin la relacin entre teora y e.xperien
ca frente al paradigma de las ciencias de la naturaleza, previsto en el programa positi-
vista de la ciencia. En la medida en que los plexos estructurados simblicamente repre-
sentan fenmenos que son generados conforme a reglas, cabe iniciar desde distintas
pticas una investigacin sobre las reglas que pueden reconocerse incluso en las pro-
pias estructuras superficiales. Pero en Jo tocante a Jos sistemas abstractos de reglas sub-
yacentes se da siempre una discrepancia entre el know how de un sujeto que habla y
acta competentemente y su capacidad de sealar explcitamente las reglas que sigue
l. Los intentos, basados en la filosofa transcendental de Kant
(Simmel, y en cierto modo tambin Durkheim) o en la fenom!'!nolo-
ga transcendental de Husserl (Schtz, Luckmann, Berger), de recons-
truir cmo se estructura el mundo social por va de sentido, Luhmann
Siempre ya en virtud de su competencia. El know that es tarea de una reconstruc-
cin. Los intentos de reconstruccin de este tipo tienen que apoyarse en una base expe-
riencia! peculiar: en la conciencia de regla de aquellos que dominan el correspon-
diente sistema de reglas. Pues slo aquellos que saben cmo se aplica un sistema de
reglas lingsticas o lgicas (o que han adquirido la capacidad de actuar instrumental-
mente, de establecer situaciones de habla e interaccin posible, de comportarse estrat-
gicamente, o de contar, de hacer mediciones fsicas, de entrar en un discurso), slo
ellos resultan tambin competentes para enjuiciar qu expresiones lingsticas estn for-
madas correctamente, que normas de comportamiento pueden clasificarse como ac-
cin racional con respecto a fines y controlada por el xito, qu comunicaciones son
no distorsionadas, cules deben considerarse como acciones y no como discursos,
qu operaciones simblicas representan clculos correctos y cules representan medi-
ciones admisibles. Este saber slo es en apariencia intuitivo (Chomsky habla de intui-
ciones lingsticas de los hablantes competentes, mas creo que esta forma de hablar
puede conducir a error). Como nadie puede seguir privadamente una regla, toda con-
ciencia de regla tiene que ser compartida al menos por dos sujetos que puedan exami-
nar recprocamente su respectiva competencia. Los ensayos de reconstruccin se dis-
tinguen, pues, de las hiptesis por su base cxpcricncial, intuitiva en este sentido.
Las reconstrucciones emprendidas, por as( decirlo, horizontalmente de algunos sis-
temas de reglas antropolgicamente fundamentales (de la lgica, del aparato lingsti-
co y del habla, de la interaccin y de la accin instrumental, de la aritmtica y de la
medida), as como del entrelazamiento de estos sistemas, ya sea en el caso de la consti-
tucin de los objetos de la experiencia posible o en el caso del establecimiento de situa-
ciones de comunicacin libres de experiencias y descargadas de accin (discursos) slo
constituyen, empero, un trabajo previo para las Icarias genticas. A estas teoras les
compete la ulterior y ms amplia tarea de hacer transparente la lgica interna de la
adquisicin de esas competencias: en la dimensin ontogentica, la adquisicin del len-
guaje, de la conciencia moral, del pensamiento operativo; en la dimensin de la histo-
ria de la especie, el despliegue de las fuerzas productivas y las mutaciones epocales del
marco institucional ligadas al cambio estructural de las imgenes del mundo y a la evo-
lucin de los sistemas morales. Estos intentos de reconstruccin, emprendidos, por as
decirlo, verticalmen!e, para los que Marx, Freud, Piaget, Chomsky, han suministrado
los ejemplos ms conocidos, son teoras, que, dicho hcgelianamente, tienen que presu-
poner la lgica del concepto, es decir, la reconstruccin de sistemas de reglas abstrac-
tos, para poder clarificar por su parte la lgica de la evolucin, es decir, las etapas
necesarias del despliegue, adquisicin o implantacin de esos sistemas de reglas bajo
condiciones empricas. Las reconstrucciones del primer nivel quedan por tanto sustra
das a la falsacin en el nivel de las teoras genticas; las reconstrucciones horizontales
son ms bien presupuesto de una posible falsacin o comprobacin emprica de las re-
construcciones verticales. De ello resultan diferencias especficas en la relacin entre
teora y empiria, que tambin podran mostrarse en las propuestas de Luhmann relati-
vas a una teora de la evolucin social. Esta lgica de un aumento acumulativo de las
capacidades de regulacin o control de los sistemas de accin presupone asimismo
reconstruccin de las reglas generales del autogobierno o autorregulacin de los siste-
mas complejos (es decir, una teora general de sistemas). Sin embargo, Luhmann no
pasa a discutir las consecuencias que de ello se siguen para el status epistemolgico de
la experiencia. Al igual que las hiptesis nomolgicas, tambin las tentativas de recons-..
truccin tienen por fin la aprehensin de estructuras que en el intento de
cabe acertar o e.rrar, correspondiendo en ambos casos a la empiria funciones selectivas
335
los critica, no con argumentos epistemolgicos, sino recurriendo a un
argumento que me parece muy digno de tenerse en cuenta: Para el
proceso de la constitucin intersubjetiva de un mundo objetivo y a
la vez dotado de sentido es presupuesto esencial la no-identidad de
los sujetos vivenciantes. De ello se sigue una objecin de principio con-
tra la hipostatizacin de un sujeto transcendental unitario. Tal sujeto ,
no podra vivenciar nada en absoluto por fallarle un horizonte de pers- J
pectivas mantenidas a punto que por un momento no fueran las su-
yas. De atribuirle objetividad, habra que atribuirle un vivenciar om- 1
'l/ nicomprensivo y no selectivo, cosa que rompe toda interpretacin po- '
Jf sible del concepto de vivencia. Parece ser consecuencia de esta difi-
cultad el que el sujeto transcendental tienda a perder su subjetividad
y a secarse en un conjunto de reglas que cabe concebir unitariamente,
pero de cuya aplicacin se encarga una pluralidad de sujetos empri-
. cos
3
El planteamiento transcendental fue desarrollado por Kant
el anlisis de las condiciones de la experiencia posible. El yo
cendental es, por consiguiente, en primer trmino correlato de un mun-
do de objetos de experiencia posible. El singular de este yo, al que
se imputan las operaciones de constitucin como actos de sntesis, per-
manece aproblemtico mientras se trate de la reconstruccin de un 11
mundo fundamentalmente(monolgico) la distincin entre sujeto em-
prico y sujeto transcendental basta a deslindar frente a los estudios
. de psicologa del conocimiento la especfica pretensin epistemolgi-/i'
de una reconstruccin de aquellas reglas universales de sntesis que
no tenemos ms remedio que seguir para poder hacer en general ex-
'1 periencias y poder elaborarlas cognitivamente.
' Nada cambia en este status monolgico del mundo de la experien-
cia, si, asumiendo las muy diversas sugerencias de Peirce, Dewey, Hei-
degger, Gehlen y K. Lorenz, damos un giro pragmatista, a la vez que
antropolgico, al transcendentalismo de Kant y rebasamos los lmites'
de la filosofa de la conciencia con el propsito,de demostrar que el
mbito objetual de las cosas, sucesos, y estados observables se consti-
tuye en el crculo funcional de la accin instrumental conforme a los ,
frente a los diseos teorticos. Luhmann hace la propuesta, ms radical, de un inter-
cambio de papeles: frente a la experiencia, que abre alternativas de vivencia y de ac-
cin, la teora ejerce una coaccin que empuja a seleccionar entre posibilidades funcio-
nalmente equivalentes (LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971)]. Esta relacin in-
vertida entre teora y experiencia, Luhmann slo puede postularla porque entiende la
teora de sistemas como una ayuda para la decisin, que refuerza la capacidad de adap-
tacin de los sistemas de accin dados, y no se percata de que la teora de sistemas
slo puede asumir esa funcin en la medida en que represente una teora en el sentido
de una reconstruccin de las estructuras generales que determinan las operaciones de
control de los sistemas de accin .
.
3
LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 51 s. con nota 25. Luhmann
parece aludir aqu a Wittgenstein.
336
1
de un lenguaje relativo a cosas y sucesos, utilizable en trmi! .;A
nos descriptivos
4

r
'Slo cuando Husserl reconoce como estrato fundante la praxis de
las opiniones y actividades cotidianas que la tradicin filosfica ha . .!
ba considerado como el no-ser, e incluye el mundo natural de la vid
en la gnesis transcendental, se torna problema el nmero del proto-
transcendental fundador de sentido. La propia tentativa de

erl (en las Meditaciones cartesianas), de deducir de las operado.;
es monolgicas del ego las relaciones intersubjetivas entre sujetos que
e reconocen en el entrelazamiento recproco de sus perspectivas y de-
arrollan un horizonte comn de mundo constituy un fracaso. Este
es tambin, si no entiendo mal, el punto de partida de la crtica de
Luhmann a las tentativas de hacer uso del enfoque lgico-
1 transcendental para una metodologa de las ciencias sociales que ha
de hacer justicia a la estructuracin en trminos de sentido de los sis-
l
temas de accin. Pues la estrategia conceptual de la filosofa trans- .
cendental obliga a pensar el mundo social como constitutum, en los
mismos trminos que el mundo de los objetos de la experiencia posi-
ble. Al mundo de la vida hay que imputarle entonces un sujeto cons-
1
tituyente, mas esta vez un sujeto que no slo tenga funciones cogniti-
vas, sino que abrace el conjunto de la vida prctica a todo lo largo
y ancho de los actos de comunicacin y actividades de que sta se for-
>1 ma -justo la praxis en el sentido de Husserl, y sobre todo en el senti-
do de aquellos discpulos suyos que piensan a Husserl conjuntamente
con Marx (el primer Marcuse, Lefebvre, Kosik, Petrovic, entre otros-).
De esta forma, tambin los contextos objetivos en que los indivi-
duos socializados hacen experiencia de s mismos y actan comunica-
tivamente, quedan representados como sujetos en gran formato. A
todo mundo especfico de un grupo se le hace corresponder como co-
rrelato un sujeto grupal, si bien las unidades colectivas de interaccin,
y la relacin de intersubjetividad entre los individuos identificados con
/)
sus respectivos grupos, en modo alguno pertenecen ya a la misma di-
mensin en que se trata de la constitucin de un mundo de la expe-
riencia fundamentalmente monolgico, aunque vinculante por igual
l
para todos los sujetos empricos. Identidad del yo e identidad del grupo
(individuo y sociedad en el lenguaje de la vieja sociologa) son trmi-
nos que no pueden desarrollarse como conceptos bsicos de una teo-
ra del conocimiento planteada en trminos de constitucin de la
experiencia, sino de una teora comunicativa de la accin. Ambas di-
4
Cfr. Erkenntnis und lnteresse, 1968, pp. 143 ss. En un estudio planteado en tr-
minos de crtica de lenguaje A. Wellmer ha emprendido la tentativa ms convincente
hasta ahora de aclarar el plexo de constitucin de la percepcin sensible, la accin ins-
trumental Y la sintaxis del lenguaje relativo a cosas y sucesos, cfr. Kausalitiitund Er-
fahrung, trabajo de habilitacin indito, Frankfurt, 1970.
337
mensiones hemos de separarlas bien, antes de poder proceder a esta-
blecer de nuevo una conexin entre las relaciones comunicativas y la
formacin cuasitranscendental de mbit9s objetuales.
En relacin con la diferencia que se da entre ambas cosas es, por
Jo dems, un buen indicador el transcendentalismo lingstico de Witt- J
genstein. En su Tractatus Logico-Philosophicus, y E. Stenius ha sido
el primero en llamar la atencin sobre ello
5
, Wittgenstein renueva en ~
trminos de crtica del lenguaje la crtica kantiana. del conocimiento, .
de modo que la sintaxis de un lenguaje universal que refleja los he-
chos determina la forma subjetivamente necesaria de la experiencia
posible. Este paralelismo entre Wittgenstein y Kant no es falso, pero
la comparacin muestra tambin que en la dimensin del anlisis del
lenguaje slo son aprehensibles sistemas de reglas, a las que ha de ate-
nerse cualquier sujeto emprico para la generacin de objetos de ex-
periencia posible, en la medida en que en general puede tener expe-
riencias con los objetos; mas simultneamente se torna inaprehensi-
ble el sujeto transcendental, cuya subjetividad se ha secado y con-
vertido en un conjunto de reglas que pueden pensarse de forma uni-
taria
6
Una teora del lenguaje, y en especial una teora de la
comunicacin en el lenguaje ordinario, para la cual Wittgenstein allan
el camino, es un planteamiento que compite con la teora del conoci-
miento planteada en trminos de constitucin de objetos de la expe-
riencia y que tambin la completa, y que, justo por quedar libre de
las coerciones que a la filosofa transcendental impone su propio plan-
teamiento, permite desarrollar la identidad de Jos sistemas de accin
a partir de la relacin de intersubjetividad entre sujetos que se reco- '
nocen entre s, en Jugar de falsificarla mediante una proyeccin de
las propiedades del yo transcendental sobre el plano de los colectivos.
Aunque en el concepto dialctico de eticidad de Hegel
7
-y por lo de-
ms tambin en Humboldt-, puede encontrarse la clave para el pro-
ceso de comunicacin de los individuos socializados, el monologismo
del yo transcendental, restablecido en el sujeto absoluto, dej sus
huellas en la teora de Marx y en la de sus discpulos filosficamente
ms reflexivos.
Si el proceso de reflexin no se entiende desde el principio e ine-
quvocamente como una comunicacin de a lo menos dos sujetos ha-
blantes que se conocen y simultneamente se reconocen en su absolu-
ta diversidad, el movimiento dialctico de la reflexin no slo genera
5
Willgenstein's Tractatus, Oxford, 1960; vers. alem. Frankfurt, 1969, pp. 287 ss.
6
Cfr. tambin la crtica de WALTER ScHULZ ( Willgenstein, Die Negar ion der Phi-
fosophie, Pfullingen, 1967) a la interpretacin que de Wittgenstein hacemos Stenius,
Apel y yo.
7
Cfr. mi estudio: Trabajo e Interaccin, en: Tcnica y Ciencia como Ideo/o
gfa, Madrid, 1984.
hipostatizaciones que ese mismo movimiento sistemticamente pe-
netra, sino tambin hipostatizaciones, que no llega a penetrar. En los
consecuentes trabajos del joven Lukcs (Historia y Conciencia de clase)
puede mostrarse esta generacin proyectiva de subjetividades de or
den superior: a las clases constituidas para s se le atribuyen propie-
dades (conciencia de clase, inters de clase, accin de clase), que pri-
mero se han tomado de un sujeto individual y se han imputado des-
pus a un colectivo singular pensado como sujeto. Verdad es que los
grupos sociales tienen una conciencia comn, verdad es que pueden
defender intereses colectivos, verdad es que son capaces de accin co-
munitaria, pero no como un individuo ni tampoco como un sujeto
transcendental. Antes bien, el sujeto individual slo se convierte en
\
tal en el seno de relaciones de intersubjetividad que ejercen un poder
objetivo. Dificultades anlogas se siguen del inconsistente concepto
de un sujeto-objeto, pensado en trminos de filosofa de la historia.
Partiendo de Marx, yo mismo no he evitado la idea de una especie
humana que se constituye como sujeto de la historia universal (Tea
. rfa y Praxis; Conocimiento e Inters). El caso es que, aun si algn
da se constituyera un plexo de comunicacin (el universal discourse
de Mead) que permitiese un autocontrol o autorregulacin de la
sociedad en el sentido no ciberntico de la palabra, aun en ese caso
y precisamente en ese caso no tendramos derecho a suponer subjeti
vidad, es decir, las propiedades centrales de una constitucin mono
r
lgica del mundo, a los individuos aunados en tal comunicacin irres
tricta y exenta de coaccin, o al proceso de formacin de sus decisio-
nes colectivas sustrado a toda coaccin cuasi-natural. Este problema
ha sido tambin el aguijn materialista que ha venido impulsando una
y otra vez al pensamiento dialctico desde Marx contra su propio con
l
cepto de totalidad -hasta los bien radicales esfuerzos de Adorno por
pensar la Dialctica Negativa como autonegacin de la dialctica-.
1
Por mi parte sostengo la tesis de que en el concepto de universal con
creta de Hegel y de la tradicin hegeliana acaba imponindose el idea
lismo porque en l las categoras de la comunicacin acaban siendo
sometidas a fin de cuentas a las de subjetividad monolgica.
Para escapar a esta coaccin que la filosofa de la reflexin ejer
r
ce, el sentido, como concepto fundamental de la sociologa, habra
que introducirlo, sin partir de una teora del conocimiento planteada
en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, ya sea
de observancia kantiana o husserliana. Luhmann expresa esto de la
1
siguiente El concepto d.e sentido por
1
no ha de defmJrSe por referencia a la subJetlVldad
8
Pero de los de
sengaos a que da lugar la filosofa transcendental cuando se convierte
8 LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), p. 28.
DlSCUSlON CON NlKLAS LUHMANN
339
en base de la teora sociolgica, Luhmann no saca, como yo, Ia con-
clusin de que la categora de sentido ha de introducirse en el c o n - ~ <
texto de una teora de la comunicacin en el lenguaje ordinario; Luh-
mann pretende integrar esa categora en la teora de sistemas. Este f(
giro tiene, en lo tocante a estrategia cientfica, el mismo significado
que la tendencia reconocible en la sociologa francesa a pasar de la
fenomenologa (marxista) al estructuralismo. Las estructuras exentas )!
de sujeto -sea de los sistemas de accin que se regulan a s mismos,
sea de la constitucin mental inconsciente de individuos y sociedades-
son conceptuaciones que han penetrado en la ciencia social no objeti-
vista merced sobre todo a la desmedida versin que la teora del mun-
do de la vida planteada en trminos de constitucin de los objetos de
la experiencia haba dado del concepto de sujeto, y a causa tambin
de que la teora marxista al conectar con Husserl y tambin en su re-
torno a Hegel se haba permitido no pocos descuidos y exageraciones
al transferir a los procesos sociales las categoras de la filosofa de
la reflexin
9

Pues bien, ya Parsons intent desarrollar una teora sistmica de ~
la sociedad que incluyese la categora de sentido. En Parsons el sen-
tido pertenece primariamente a los conceptos fundamentales de una 1
teora de la accin. Esta se centra en torno al concepto de accin in- \
tencional, orientada a valores, que se imputa a un sujeto que inter-
preta su propia situacin. As, Parsons se ve en la necesidad de re-
formular en trminos de teora de sistemas el concepto de sentido L
tomado inicialmente de Weber y del neokantismo de la escuela su- ~
doccidental
10
La reinterpretacin de Jos valores culturales por la que
stos se convierten en valores de control y quedan colocados en la cs-
pide de la jerarqua de control ciberntico, la trata Parsons como un
subproblema en conexin con la integracin de las categoras de teo-
ra de la accin en el marco de referencia de la teora de sistemas. Par-
sons intent resolver este problema por la va de una integracin de
las funciones bsicas de los sistemas de accin (adaptation, goal at-
tainment, integration, pattern-maintenance) con las pattern variables
ofvalue orientation (es decir, con las alternativas universales de deci-
sin que estaran a la base de todas las orientaciones valorativas: af-
fectivity vs. affective neutrality, specifity vs. dijfuseness [attitudinal];
performance vs. quality, universalism vs. particularism [object-
9 Cfr. L. SEBAG, Mqrxisme et Structura/isme, Pars, 1964.
Sobre la discusin en torno al cstructuralismo francs cfr. ahora: W. Lepenies y
H. H. Ritter (eds.) Orte des wilden Denkens, Frankfurt, 1970.
10
Expresiones como (<significado compartida>>, <(Valor)), orientacin valorativa,
.. <(objetos culturales>> tienen su correspondencia en la filosofa de la cultura de Rickert;
',\sin referencia a estos conceptos bsicos no puede entenderse el <(action-frame of refe-
.. rence1> con el actor, la situacin, la accin y la interaccin.
340

.:
oriented]). Esta tentativa que Parsons emprendi por primera vez en;
los Working Papers (y que es en esa obra donde por nica vezJa}
expone en detalle) constituy un fracaso
11
Luhmann no entra ent
ello. Slo piensa que Parsons no hace un anlisis funcionalista canse;;
cuente de la transtienda del concepto de sentido. Luhmann se ve en,
todo caso. forzado a introducir la categora de sentido en un plano ...
jl ms hondo que Parsons, es decir, por debajo del plano de la teor
'\ de la accin -como una propiedad emergente de los sistemas socioi:,.
culturales en general, a saber: como la forma fundamental y
ca de reduccin de la complejidad en la etapa sociocultural de la.
evolucin. t.i
Voy a mostrar que tambin esta tentativa conduce a un dilema:
o se permite una categora de sentido que baste a explicar las es-
tructuras dotadas de sentido de los sistemas de accin, y entonces que-.
da roto el marco categorial de la teora de sistemas; o el sentido
permanece compatible con este marco categorial, y entonces tal
concepto no puede soportar la carga especfica que una estrategia con-
ceptual no objetivista tiene que echar sobre l. En este caso Luhmann
tendra que pagar un precio que no est dispuesto a pagar: tendra
que contentarse con una teora de sistemas, que adoptara frente a su
mbito objetual el punto de vista del observador externo
11
y que
por ende habra de prohibirse, tanto el acceso comprensivo a los
datos, como la reconstruccin de los plexos de sentido en que los su-
jetos agentes se entienden (y sistemticamente se malentienden) a s
mismos. Luhmann encubre el dilema contraponiendo primero un con-
cepto desentido introducido en trminos fenomenolgicos al concep-
to de informacin, permisible en teora de sistemas, para volver a de-
finir despus ese concepto de sentido exclusivamente por operaciones
selectivas. Luhmann da al concepto fenomenolgico de sentido un con-
tenido mucho ms rico qu el que es lcito darle en el marco de una
interpretacin permisible en teora de sistemas.
2. Luhmann ve la peculiar funcin del sentido en hacer compa-
tible la vivencia y la accin actuales en cada caso, cuya presencia ex-
cluye otras posibilidades de vivencia y accin, con la presencia poten-
cial de las posibilidades en cada caso excluidas. El sentido obra si-
multneamente la reduccin y el mantenimiento de la complejidad,
ll PARSONS, 13ALES, SIIILS, Working Pupers in /he Theory of Action, Glcncoe,
1953, en especial cap. 3, pp. 63 ss. y cap. S, pp. 179 ss. Los argumentos que tienen
por objeto apoyar las combinaciones, lan preadas de consecuencias, entre elementos
de teora de sistemas y elementos de teora de la accin, se encuentran en las pp. 81-85;
las correspondencias propuestas tienen en todo caso el status de una plausibilidad apo-
yada por meras asociaciones; yo las considero arbitrarias.
ll Cfr. H. STACHOWJAJ\, Denken und Erkennen im kybemetischen Modell
Wien/New York, 1969, pp. 3 ss. '
transiendo la vivencia inmediatamente dada, evidente, con remisio-
nes a otras posibilidades ... y equipndola por medio de ello para una
selectividad arriesgada
13
Como segn los supuestos de la teora de
sistemas siempre hay ms posibilidades de vivencia y accin que las
que en cada caso pueden actualizarse, el sistema tiene que seleccio-
nar, y como el mundo no es slo complejo, sino tambin contingen-
te, el sistema ha de decidir en condiciones de incertidumbre y de ries-
go de desengao. La reduccin de la complejidad del mundo que se
lleva a efecto por mediacin del sentido, aumenta el campo de alter-
nativas disponible y restringe a la vez el riesgo de sorpresas. En este
aspecto cabra decir que el aumento de selectividad por reduccin de
la complejidad del mundo llevada a efecto por va de sentido habra
de ir acompaado de una elevacin del nivel de informacin. Pero
esto es exactamente lo que discute Luhmann: La funcin del sentido
no radica en la informacin, en la eliminacin de un estado de incer-
tidumbre relativo al sistema ... el sentido no es un suceso selectivo si-
no una relacin selectiva entre sistema y entorno ...
14
Si no entien-
do mal, Luhmann quiere distinguir entre un sistema orgnico que con
combinaciones den cambios de estado propios puede reaccionar a los
x cambios distintos de estado perceptibles del entorno con operacio-
nes tendentes a la conservacin del sistema, por un lado, y un sistema
sociocultural, por otro, que puede reaq:ionar con combinaciones de
n explicaciones del estado propio a los x cambios de estado distintos
del entorno, cada vez que percibe uno de ellos, merced a que sabe que
el cambio de estado al que reacciona ~ s uno de los x cambios posibles
de estado del entorno. El segundo sistema dispone tambin
de ms informaciones que el primero; pero la representacin por va
de sentido del campo de alternativas posibles parece permitir ante to-
do una forma distinta de elaborar informaciones, que a su vez no puede
caracterizarse suficientemente con la ayuda del concepto de infor-
macin.
Luhmann establece una significativa distincin entre informacin
y sentido. El concepto de informacin est referido a una transmi-
sin de noticias entre un emisor y un receptor, en todo caso a un pro-
ceso de comunicacin representable en trminos de tcnicas de trans-
misin de noticias; mide la seleccin que el emisor, en una secuencia
dada de seales, ha hecho del nmero de posibles signos y posibles
combinaciones de signos que poda escoger en virtud de un reperto-
rio comn a l y al receptor. La informacin mide la improbabilidad
de la ocurrencia de seales que se eligen de un conjunto de seales
posibles. En el marco de referencia de la teora de sistemas, podenios
1.1 LUHMANN, en: I-IAIJERMAS / L U I I ~ I A N N (1971), p. 37.
1
1
!bid .. p. 34.
342
entender la informacin como una medida de la reduccin de la in-
certidumbre de un sistema de accin que ha de orientarse, al verse
en la necesidad de decidir, en una situacin sorpresiva, es decir, en
un entorno preado de riesgos a causa de la alta complejidad del mun-
do. Una informacin designa, pues, siempre un valor relativo al es-
tado de experiencia de un sistema: el contenido informativo de una
noticia depende de lo que previamente sepa el destinatario
140
El con-
tenido de sentido de una noticia no vara, en cambio, en absoluto con
el valor sorpresivo de la informacin; vale con independencia de un
proceso actual de transmisin. El sentido de una manifestacin (a di-
ferencia del valor informativo que sta posee en cada caso) se distin-
gue por la identidad de significados en los variables contextos de co-
municacin. Luhmann lo advierte con toda la claridad deseable: El
concepto de informacin es siempre relativo a un estado de conoci
miento efectivamente dado, inmerso en un proceso de cambio, y a
- la disponibilidad individualmente estructurada a procesar informacin;
el concepto de sentido, no. El mismo complejo de sentido puede por
provocar informaciones muy distintas, segn cundo y por quin
sea actualizado en una vivencia
15

Luhmann no se adhiere en modo alguno a los estudios sobre co-
municacin planteados en trminos de ciencia del comportamiento,
cuya estrategia conceptual tiene por meta, no slo interpretar en
trminos de teora de la informacin, conforme al modelo de una trans-
misin de noticias, los procesos prelingsticos de comunicacin e in-
tercambio que pueden observarse en el plano de lo orgnico
1
\ sino
tambin reducir la comunicacin lingstica de contenidos de sentido
a intercambio de informacin. El modelo de la transmisin de noti-
cias se extrajo originalmente de procesos de informacin que presu
ponen el dominio del lenguaje, es decir, la competencia de generar
conforme a reglas, y entender, manifestaciones dotadas de sentido e
idnticas en su significado. Como contraestrategia al reduccionism
de las ciencias del comportamiento resulta, pues, indicado someter
a un anlisis en trminos de teora del lenguaje la constatada
cia entre sentido e informacin. Pero no es ste el camino que sigue
. Luhmann; antes bien, Luhmann entiende el sentido como una
gora prelingstica que funda a su vez al lenguaje; incluso relativiza
J.:;
(,\h<t1
14
Tambin el concepto objetivml de informacin, que se introduce con indepn{)
dencia del estado informativo del destinatario del caso y que slo expresa la probabilF "'fj,
dad de la ocurrencia de sucesos signicos en la relacin con todos en virtud de un reier! '
torio de posibles sucesos sgnicos, puede entenderse como un caso lmite del concepto'''1'
subjetivo de informacin, dependiente del estado de informacin del destinatario. ;::'1};
15 HABERMAS/ LUHMANN (1971), p. 41. >
l6 Cfr. entre otros C. CHERRY, Kommrmikationsjorschung -eine neue
schajt, Frankfurt, 1963.
343
la distincin inicialmente introducida entre sentido e informacin, mi-
diendo a su vez la funcin del sentido slo por el aumento de selecti-
vidad que esta forma de ordenacin de la vivencia humana intro-
duce en los sistemas de accin. Supuesto el marco de la teora de sis-
temas, tambin los aspectos lingsticos de los procesos de intercam-
bio (la representacin de los plexos de sentido qua representacin de
posibilidades alternativas de vivencia y accin) no tiene ms remedio
que conceptualizarse bajo el punto de vista de un proceso de infor-
macin: pues no es pensable operacin cognitiva alguna tendente a
la conservacin del sistema que no sirva a la reduccin de la incerti-
dumbre en el lance de haber de decidir. De ah que Luhmann caiga
en la contradiccin de empezar estableciendo una diferencia entre in-
formacin y sentido para despus medir la funcin del sentido exclu-
sivamente por una ampliacin cualitativa de las capacidades de infor-
. macin.
En lo que sigue voy a tratar de mostrar que una categora no re-
cortada de sentido es incompatible con los conceptos bsicos de la teo-
ra de sistemas. Pues stos imponen, primero, un enfoque monolgi-
co (a). La relacin sistema-entorno puede traducirse al lenguaje de
la tradicin como relacin entre un yo y un no-yo. La comunicacin
en el lenguaje ordinario, que es el nico lugar en que puede engen-
drarse y entenderse el sentido, se caracteriza, en cambio, por la doble
relacin del yo (sistema) con un oponente (no-yo = alter ego), por
un lado, y del yo con un objeto (no-yo = objeto), por otro. En la
comunicacin lingstica son cooriginarios el plano de la intersubjeti-
vidad, en que los sujetos hablan unos con otros y actan conjunta-
mente, y el plano de los objetos sobre los que los sujetos se entien-
den. Esta estructura no puede hacerse derivar de las relaciones de in-
tercambio dependientes de las operaciones sistmicas tendentes a es-
.. tabilizar una diferencia dentro/fuera. Los conceptos bsicos de la teo-
ra de sistemas imponen, segundo, un enfoque empirista (b). La
diferencia entre sentido e informacin slo puede determinarse por
referencia a la validez de significados idnticos, independiente de la
situacin, si se permiten comunicaciones que por principio queden sus-
.. tradas a la presin que ejerce la experiencia y a las coacciones que
se siguen de la accin. Los discursos, que representan tal forma de
comunicacin desligada de los plexos de interaccin, no pueden, em-
pero, hacerse derivar de los procesos que sirven a la reduccin de la
complejidad del mundo.
,, a) Luhmann explica el rendimiento especfico del sentido re-
curriendo ante todo a ese monopolio antropolgico que consiste en
poder-decir-que-no. Sobre la relacin entre negacin y freno a las pul-
. siones llamaron la atencin Nietzsche y Freud; Scheler introdujo des-
. pus este punto de vista en la antropologa filosfica. En la ontologa
344
fundamental de Heidegger, al igual que despus, con un giro
to, en la obra de Sartre, esa capacidad humana de negacin dele'rte'.;,,,
queda hipostatizada como una relacin con la nada.
gendhat ha puesto de relieve el significado universal de la
en trminos de una crtica lingstica dirigida contra Jos presupue. stQs ;
''"''l\-"1'
de la ontologa. Es obvio que Hegel se adelant a todas estas x
tes tentativas, al entender la afirmacin o la posicin como
de la negacin de algo ya previamente negado, es decir, como
posicin en s reflexiva. Luhmann, que no es por cierto un dialcticO'r
se aprovecha de este uso hegeliano de la negacin determinada, par
entender la negacin como aquella operacin por debajo del lengua!
je, que puede explicar la presencia virtual de posibilidades dejadas en.
suspenso (una categora gehleniana): La negacin acta como una
vivencia concomitante aseguradora, cada vez que presto atencin a.
algo o me aplico a algo. Al aplicarme a una cosa determinada estoy'
seguro de que 'todo lo dems' sigue como est -tanto lo presente
que en este instante no me interesa, como tambin lo no presente, so-
bre todo el peligro no presente, cuya negabilidad en curso es la que
en general me permite dedicarme a otras cosas->>
17
No voy a po-
ner en tela de juicio la fundamental significacin de la negacin para
la constitucin de un mundo lleno de otras posibilidades no actuali-
zadas, aunque me resulta difcil imaginar qu puede significar esa
negacin prelingstica, esa negacin independiente del decir que no.
No cabe duda de que el papel de la negacin es importante para la
determinacin de los estados de cosas, es decir, para una operacin
supercompleja que presupone ya la constitucin del sentido. Pero pa-
ra la cuestin fundamental de cmo son posibles significados idnti-
cos, la referencia al papel de la negacin no puede sernos de mucha
ayuda.
Si en la etapa sociocultural toda comunicacin posibilita una <<ac-
tualizacin comn de sentido; si, como Luhmann correctamente ad-
vierte, lo idntico que ha de mantenerse en el intercambio de infor-
macin es una estructura de sentido que todos ponen a la base
18
,
entonces el anlisis del sentido exige en primer trmino la reconstruc-
cin de la generacin de esa comunillidad (Dilthey), en que se fun-
da la identidad de significado. Antes de explicar la presencia (inde-
pendiente de la situacin y virtual) de lo ausente, es decir, antes de
explicar el sentido de la representacin, incluso por referencia a lapo-
sibilidad de negacin, es menester estudiar la comunicacin como una
participacin en lo mismo garantizadora de la identidad de signifi-
cados. Hablamos de que diversos sujetos comparten una tradicin
17
LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971) p. 36.
18
Jb(d., pp. 42 S. '
cultural (Parsons: shared meanings). El sentido del sentido estriba en
:. que el sentido puede compartirse intersubjetivamente, en que puede
i
1
ser idntico para una comunidad de hablantes y agentes. La identi-
; 'dad de significado remite, no a la negacin, sino a qu puede servir
l. de garanta a la validez intersubjetiva. Esta cuestin permanece ce-
. rrada a Luhmann. Con Husserl busca ms bien un acceso directo al
; problema del sentido en la descripcin fenomenolgica de aquello
que realmente est dado en la vivencia. El sujeto solitario sigue sien-
do el punto de partida de su anlisis. Esto no es casual, pues el enfo-
que sistmico impone el mismo concepto monolgico de sentido
{en que se pasa por alto el fundamento que es la intersubjetividad)
que el concepto de yo transcendental impone en fenomenologa.
La comunicacin por va de sentido se distingue de las formas pre-
lingsticas de comunicacin porque el entendimiento se produce
por mediacin de significados idnticos. Idntico es un significado si
y slo si a lo menos dos sujetos capaces de lenguaje y accin vinculan
a una expresin (smbolo) en situaciones distintas el mismo sentido.
Ch. Morris propuso hacer derivar empricamente la identidad de sig-
nificado de la similitud de reacciones comportamentales a estmulos
iguales
19
Sin embargo, para poder describir la igualdad de estmu-
los y la similitud de reacciones tenemos que presuponer que el obser-
vador ya sabe qu es eso de significados idnticos. Por mi parte, pues,
voy a proponer hacer derivar la identidad de significado del reconoci-
miento intersubjetiva de reglas, distinguindose las reglas de las regu-
laridades empricas por su validez normativa. Un sujeto A, si sigue
una regla, slo puede seguirla de suerte que pretiriendo las circuns-
tancias contingentes cambiantes, siga la misma regla. El sentido de
la regla implica que aquello que A pone a la base de su orientacin
permanece iguala s mismo. Y entonces, a lo menos otro sujeto B
ha de poder comprobar si A, en un caso dado, est siguiendo en reali-
dad la presunta regla. Wittgenstein formula esta circunstancia dicien-
do que nunca podemos seguir una regla privadamente. A ha de poder
estar en condiciones de desviarse de la regla y cometer errores siste-
mticos; simultneamente B tiene que poder reconocer y criticar las
desviaciones como tales errores sistemticos. Si estas dos condiciones
se cumplen, el significado que se expresa en la regla es idntico para
ambos sujetos, y no slo para esos dos determinados sujetos sino pa-
ra todos los sujetos capaces de lenguaje y accin que pudiesen asumir
los papeles de A y B. Por tanto, es la validez intersubjetiva de la re-
gla, es decir aquello que constituye su status normativo como regla,
lo que funda la identidad de significado. Esta no puede asegurarse
1 ~ Cfr. mi comparacin entre Morris Y Mead, en: este libro, ms arriba, pp. 145 ss.
y A. Mu11 EH, Probleme der bahaviourislischen Semiolik, tesis doctoral, Frankfurl,
1970.
en privado. De ah que tambin el sentido sea siempre sentido simbo-
lizado.
Pero, en qu consiste la intersubjetividad de la validez de las re-
glas? B slo puede emprender el exigido examen del comportamiento
regido por reglas de A, s, en un caso dado, el uno puede demostrar
al otro haber cometido un error, es decir, si en caso necesario pueden
llegar a un acuerdo acerca de la correcta aplicacin de la regla. B pue-
de, por ejemplo, asumir el papel de A y hacerle ver lo que ha hecho
mal. En este caso A asume por su parte el papel de crtico que puede
justificar su comportamiento si lo considera correcto mostrando que
B est haciendo una falsa aplicacin de la regla. Sin esta posibilidad
de crtica redproca y de una mutua ilustracin conducente a un acuer-
do, sin la posibilidad de un entendimiento acerca de la regla por la
que ambos sujetos, al seguirla, orientan su comportamiento, no po-
dra hablarse de absoluto de la misma regla
19
"; por supuesto que
si no se sumaran ningunos otros sujetos ms, no habra regla alguna.
Pues una regla tiene que regir ntersubjetivamente.
Ahora bien, la relacin recproca entre ambos oponentes, que es
la que funda la validez intersubjetiva, exige una reflexividad mutua
de la expectativa: ambos oponentes tienen que poder esperar la ex-
pectativa del otro. G. H. Mead fue el primero en analizar esta bas
:\ de la accin intencional
20
La intersubjetividad de la validez de una
regla, y con ello la identidad de significado, descansa en la susceptibi-
lidad de crtica recproca del comportamiento orientado por reglas,
y tal susceptibilidad exige a su vez no tanto la reciprocidad del com-
portamiento como de la expectativa de comportamiento. A ha de po-
der anticipar la expectativa de B y ha de poder hacerla suya, al igual
que, a la inversa, B la expectativa de A. La reflexividad recproca de
la expectativa es condicin de que ambos oponentes concuerden>>
en la misma expectativa, de que identifiquen la expectativa que obje-
tivamente viene puesta con la regla, de que puedan compartir
. su significado simblico. A estas expectativas podemos llamarlas
intenciones. .;
Las intenciones, es decir, las expectativas estructuradas por va
de sentido, que se orientan por significados idnticos y pueden ser
tendidas en lo que significan, no pueden como expectati..:''v!
vas simples de un sujeto. Las intenciones no son expectativas que
dan a posteriori convertirse tambin en reflexivas al tornarse en obje.i.''i
to de una expectativa ulterior, sea del mismo sujeto o de otro. En
plano del sentido simbolizado no puede haber en general tales

19a Cfr. H. J. GIEGEL, Die Logik derseelischen Ereignisse, Frankfurt, 1969,
102, 108 SS. i
20 Mind, Se/f and Society, Chicago, 1934.
')\,'{lJ
347
tativas simples; las expectativas se constituyen siempre por/a refle-
xividad reciproca de expectativas. En lo cual se pone de manifiesto
que la comunicacin mediada por el sentido slo puede ser posible
si simultneamente se da una metacomunicacin. La comunicacin
por medio de significados idnticos exige un entendimiento acerca de
algo y un simultneo entendimiento acerca de la validez intersubjeti-
va de lo entendido. Mediante sentido simbolizado se torna presente
algo ahora ausente, slo en la medida en que simultneamente se es-
tablece la comunalidad de esa representacin para a lo menos dos su-
jetos capaces de lenguaje y accin.
Esta doble estructura de las expectativas vigentes, con que nos tro-
pezamos al investigar cmo es posible la identidad de significado en
el caso ms simple de una regla elemental o de un smbolo sencillo,
encuentra su desarrollo en el plano de la comunicacin en el lenguaje
ordinario. Analizando la forma sintctica y el contenido pragmtico-
universal de la unidad elemental del habla, es decir, del acto de ha-
bla
21
, puede mostrarse que la metacomunicacin en el plano de la in-
tersubjetividad es una condicin que ha de cumplirse para que pueda
producirse una comunicacin acerca de algo: cosas, sucesos, perso-
nas, manifestaciones o estados de cosas. En toda manifestacin ele-
mental (por ejemplo: te prometo devolverte maana el libro) la ora-
cin principal del acto de habla se utiliza para fijar de forma nter-
subjetivamente vinculante el sentido pragmtico del uso de conteni-
dos proposicionales posibles entre hablantes y oyentes; la oracin su-
.. bordinada del acto de habla se utiliza para expresar los contenidos
proposicionales mismos. Esta doble estructura del acto de habla re-
fleja la estructura del habla; no puede llegarse a un entendimiento,
si ambos implicados no se mueven simultneamente en ambos nive-
les, (a) el nivel de la intersubjetividad, en el que hablante-oyente ha-
blan entre st: y (b) el nivel de los objetos o estados de cosas, acerca
de los que se entienden. La relacin intencional, peculiar a la comu-
nicacin lingstica, de representacin de algo o de entendimiento acer-
ca de algo se constituye en funcin de un significado pragmtico cuya
yalidez intersubjetiva se establece en la mutua reflexividad de las ex-
pectativas de a lo menos dos sujetos.
;: Sin embargo no basta hacer derivar la identidad de significado de
recproca de expectativas; pues la reciprocidad de esa
presupone un reconocimiento mutuo de los sujetos, que, al
:<(concordar en sus expectativas, constituyen significados que pueden
(Para lo cual hemos de suponer que los sujetos slo
constituyen como sujetos capaces de lenguaje y accin, en relacin
l:t:;

Cfr. J. HABERMAS, Vorbereitende Bemerkung zu einer Theorie der kommuni-
Kompetenz, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101 SS.

348 .
con actos de reconocimiento recproco. Pero vamos a dejar de
este problema). \'\1\{;
Slo la recproca anticipacin de expectativas por parte de sujetos
que mutuamente se reconocen como sujetos, puede fundar la
subjetividad de la validez, es decir, la identidad del significado delos
smbolos. La intersubjetividad se nos revela, pues, como una relacih
paradjica. Los sujetos que se reconocen mutuamente como tales,
nen que verse unos a otros como idnticos en la medida en que son''
capaces de asumir el puesto de los dems; tienen que subsumirs.ert
cada caso a s y a los dems bajo una misma categora. Pero a lavez
la relacin de reciprocidad del reconocimiento exige tambin la no-
identidad de uno y otro sujeto; ambos tienen que afirmar incluso su
absoluta diversidad, pues ser sujeto incluye la pretensin de una indi-
viduacin completa. Desde Fichte y Hegel ha venido insistindose en
esta dialctica del yo
22
Es claro que esta paradjica relacin de
tersubjetividad la aprendemos al ejercitarnos lingsticamente en el
sistema de pronombres personales, cosa sobre la que en particular na:
m la atencin Humboldt. La recproca reflexividad de expectativas
en que se constituyen los significados idnticos exige que ambos suje-
tos puedan identificar y esperar una expectativa, a la vez desde su pro-
pia posicin y desde la posicin del otro. Esto, a su vez, exige la si-
multnea percepcin de roles dialgicos que son incompatibles entre
s en la medida en que un yo hablante y agente slo puede identificar-
se con su oponente como con otro yo si ste es mantenido como di-
verso de l, como no idntico a l. Siempre que dos sujetos se salen
al paso en el plano de la intersubjetividad, para hablar entre s o para
actuar conjuntamente, dominan esta relacin paradjica. Para poder
entablar esta paradjica relacin de intersubjetividad, es menester la
competencia de un hablante que sepa emplear correctamente los pro-
nombres personales: tiene que poder designarse a s mismo diciendo
YO y dirigirse con un t al otro que puede designarse igualmente
a s mismo diciendo yo, deslindndose ambos con un nosotros
de los que quedan fuera, de los meros participantes potenciales (de
l y de ellos).
Esta estructura del habla posible se refleja a su vez en la estructu-
ra de los actos de habla: en toda oracin principal de un acto de ha-
bla aparece un pronombre personal de primera persona en la posi-
cin de sujeto gramatical y un pronombre personal de segunda perso-
na en la posicin de objeto indirecto, as como una expresin reali-
zativa como predicado. Oraciones de este tipo las utilizamos en nues-
tras manifestaciones, primero para generar y a la vez exponer una
22
Cfr. mi estudio: Trabajo e lntcraccim>, en: Tcnica y Ciencia como ldeo/o-
gm, Madrid, 1984, pp. 11 ss.
349
., .
.rrelacin de intersubjetividad que descansa en iu1'
{; proco, y' segundo, para fijar el sentido pragmtico; .deterndnad en
" cada caso, que tiene el uso de la oracin
proposicional (es decir, el modo de comunicacin, por
,'mo pregunta o respuesta, como afirmacin o mandato);\ Los actos
1
de habla tienen como fin relaciones recprocas. Los roles del pregun-
:. tar y el responder, del afirmar y el poner en tela de juicio, del fu'andar
,;y el obedecer son en principio intercambiables. Pero esta
: biabilidad de principio slo rige a condicin de un simultneo
nacimiento de la incanjeabilidad, asmismo de principio, de los
viduos que asumen en cada caso Jos roles dialgicos. La ejecucin de
todo acto de habla exige pues, aquella relacin de intersubjetividad
que el uso de los pronombres personales establece y que mutuamente
posibilita la simultnea afirmacin de la identidad y no-identidad del
yo y el otro. De la clarificacin de la intersubjetividad habra, pues,
de hacerse cargo una investigacin acerca de la lgica del uso de los
pronombres personales .
. Pero voy a interrumpir aqu la argumentacin, porque nos ha lle-
vado a un punto, desde el que podemos ver que el sentido del sentido
no puede aprehenderse retrocediendo monolgicamente, ya sea a la
fenomenologa de la vivencia o a la forma de seleccin de un sistema
de accin reductor de la complejidad. El sentido se forma como sig-
nificado idntico en la reflexibidad recproca de expectativas de suje-
tos que se reconocen mutuamente. El plano de la intersubjetividad,
en que los sujetos han de salirse al encuentro para poder entenderse
sobre algo, est ligado a la estructura del habla posible. El sentido
no puede pensarse sin validez intersubjetiva; de ah que tenga que ex-
presarse siempre en smbolos -no puede haber algo as como sentido
prelingstico, en el estricto sentido de un significado idntico-. Pe-
ro la lingisticidad del sentido no significa que ste no pueda mani-
festarse en acciones no-verbales y en expresiones ligadas al cuerpo,
al igual que en oraciones. Sin embargo, todos los contenidos de senti-
do que llegan a expresarse en gestos corporales y acciones tienen en
principio que poder transformarse tambin en manifestaciones lings-
ticas (mientras que en modo alguno todos los contenidos semnticos
del habla son susceptibles tambin de una traduccin a acciones y ex-
presiones corporales). El sentido est ligado primariamente a la co-
municacin en el lenguaje ordinario, y no a las vivencias. Bien es
verdad que el sentido se expresa en actos intencionales, en expecta-
tivas y temores, en deseos y opiniones, pero esas intenciones, en
la medida en que son inteligibles, cobran validez intersubjetiva; tie-
nen que manifestarse y nunca son slo privadas.
b) Ahora bien, el momento en que Luhmann apoya su explica-
cin del concepto de sentido, tiene tambin un relativo derecho. ( ... )
La doble estructura de la comunicacin en el lenguaje ordinario
posibilita la alternativa entre accin y discurso, por cuanto las pre-
tensiones de validez implcitas en las acciones comunicativas remiten
en principio a la posibilidad de un trnsito al discurso. La diferencia
entre sentido e informacin no puede mantenerse si no suponemos
tambin una forma de comunicacin en que los participantes no in-
tercambian informaciones ni hacen o comunican experiencias, ni di-
rigen y ejecutan acciones, antes buscan argumentos para justificar y
fundamentar lo que han hecho o dicho. El discurso es la comunica-
cin lingstica en una forma emancipada de las coacciones de la in-
teraccin. De ah que transcienda todo marco de referencia en que
la comunicacin slo puede aparecer como un proceso que neutraliza
los riesgos de sorpresa en favor de la estabilidad de la accin, es de-
cir, que reduce la complejidad del mundo. En l la negacin juega,
por cierto, un papel decisivo; pues los discursos descansan en la vir-
tualizacin del modo de validez de las manifestaciones. Al entrar en
un discurso, negamos las suposiciones de existencia que durante la ac-
cin vinculamos siempre a las oraciones de contenido proposicional
{es decir, la ingenua suposicin de que siempre pueden identificarse
los objetos acerca de los que con ayuda de expresiones relativas a su-
jetos y de determinaciones predicativas nos entendemos en las inte-
racciones). Slo esta reserva relativa a la existencia de estados de co-
sas convierte las afirmaciones en hiptesis y los hechos en estados de
cosas problemticos. Tambin las manifestaciones que ya en los con-
textos de interaccin tienen un status cognitivamente significativo, es
decir: las interpretaciones {respuestas a la pregunta: qu quieres de-
cir con eso?, qu significa esa expresin?), las afirmaciones (las res-
puestas a la pregunta: qu hay de ello?, es eso as?), las explicacio-
nes singulares (respuestas a la pregunta: por qu ha sucedido eso?,
por qu ha hecho eso?), y finalmente las justificaciones normativas
(respuestas a la pregunta: por qu has hecho t eso?), mudan de sta-
tus en cuanto su pretensin de validez se torna problemtica. Al arran-
car estos actos de habla del contexto de accin y someterlos a discu-
sin, aquellas interpretaciones primarias se transforman en interpre-
taciones articuladas, las afirmaciones en proposiciones, las expli-
caciones singulares en explicaciones teorticas, las justificaciones
normativas en justificaciones teorticas, es decir, todas esas manifes-
taciones se transforman en enunciados en favor de cuya pretensin
de validez pueden darse razones, es decir, en oraciones pertenecientes
ahora al complejo contexto de las argumentaciones.
El discurso sirve para dar fundamentaciones, pero las funda-
mentaciones no contienen informaciones adicionales. En el discurso
los participantes se orientan exclusivamente a hacer explcitos y desa-
rrollar plexos de validez. Las informaciones, que slo operan en los
sistemas de experiencia y de accin, slo entran en los discursos, por
DJSCUSION CON NIKLAS LUHMANN 351
as decirlo, desde fuera. Naturalmente que los enunciados elaborados
y fundamentados discursivamente pueden ser devueltos a su vez des-
de el discurso al sistema de accin a ttulo de informaciones. Pero en
el marco del discurso mismo las experiencias y las acciones quedan
en suspenso. Esta separacin de ambos sistemas permite el aisla-
miento de las cuestiones de validez respecto a las cuestiones de gne-
sis. El discurso viene sostenido por un plexo emprico de interaccio-
nes, pero de suerte que esas condiciones empricas no interfieren con
el plexo mismo de la argumentacin.
La comparacin del discurso con un proceso judicial que sirve
igualmente a la clarificacin de la validez de manifestaciones, permi-
te ver con claridad este peculiar distanciamiento respecto del mbito
que hace posible a la experiencia y que exige decisiones, y que Luh-
mann define por la necesidad de proceder a una selectividad que com-
porta riesgos. Pero todava el proceso, que sirve a la averiguacin y
a la indagacin, est bajo las condiciones de la accin comunicativa
y no del discurso. Qu hechos declaran las partes, y cules ocultan;
qu interpretaciones y qu explicaciones encuentran para los datos:
todo ello depende del rol social que ocupen en un plexo de interac-
cin y de sus intereses. Las partes, como en un juego estratgico, quie-
ren conseguir ventajas y evitar prdidas. Su objetivo no es el hallazgo
de la verdad, sino una sentencia que les resulte favorable. Incluso el
juez est institucionalmente obligado a subordinar el objetivo de ha-
llar la verdad a la necesidad de llegar a una decisin en el plazo sea-
lado, es decir, de dictar sentencia en el plazo adecuado. La disputa
como medio de realizacin estratgica de estos fines definidos por una
distribucin de roles no constituye discurso alguno. Un discurso est
ms bien bajo la pretensin de una bsqueda cooperativa de la ver-
dad, es decir, de una comunicacin en principio irrestricta y exenta
de coaccin, que slo sirva al fin del entendimiento, siendo el enten-
dimiento un concepto normativo que es menester definir contrafcti-
camente
23
El discurso no es una institucin, es la contrainstitucin
en absoluto. De ah que tampoco se lo pueda entender como siste-
ma, pues slo funciona a condicin de que quede en suspenso de
la necesidad de tener que obedecer a imperativos funcionales.
Este momento, Luhmann trata de aprehenderlo como la aporta-
cin especfica consistente en mantener la complejidad. Slo que la
conservacin de la complejidad, la transformacin de las experien-
cias en estados de cosas hipotticos, acerca de los que, suspendiendo
el juicio sobre su existencia, podemos entendernos, va ligada al dis-
curso como forma de discusin que slo emancipndose de la coac-
23 Cfr. Vorbereitende Bemerkung zu einer Theorie dcr kommunikativen Kompe-
tcnz, en: HABERMAS, lUHMANN (1971), p. 101 SS.
352

cin que sobre nosotros ejerce la realidad impelindonos a deddiren;l
de incertidumbre, aquello que
la dstmgue. Luhmann, en cambiO, solo puede entender a su
conservacin de la complejidad en trminos funcionalistas coml$!;
aumento de las operaciones selectivas de los sistemas de
conservacin de la complejidad, Luhmann no puede pensarla coirto .
una operacin complementaria de la de reduccin de la complejidad;,
del mundo, sino slo como su modo ms eficaz. Pero entonces .. no:
puede mantenerse la diferencia introducida inicialmente entre
do e informacin ni defenderse el sentido como un atributo
co de los sistemas de accin. El sentido como concepto bsico de J'"
comunicacin lingstica cotidiana no define ni una forma de reduc..
cin de la complejidad, ni tampoco provee a la conservacin de esta
ltima; esta categora rompe ms bien el marco de la teora de siste-.
mas, porque remite a la simple y virulenta dependencia de la accin:
comunicativa respecto del discurso dejando con ello claro que los
temas de accin slo pueden funcionar como tales en la medida en.
que son ms que sistemas de adaptacin -a saber: sistemas de comu;
nicacin en el medio del lenguaje natural. Luhmann define la
cin del sentido como una funcin de indicacin de, y control del
acceso a, otras posibilidades. Pero este significado de apertura de
un horizonte de posibilidades, Luhmann slo puede mantenerlo ha-.
ciendo extensiva la referencia sistmica de la funcin del sentido a
xos de accin comunicativa susceptibles de justificarse y razonarse,
es decir, a comunicaciones cuyas implcitas pretensiones de validez pu-
dieran someterse a juicio en los discursos. Luhmann no puede al ca-.
bo escapar al dilema al que intent escapar buscando arrimo en una
categora prelingstica de sentido: o tiene que abandonar la catego-
ra no reducida de sentido o tiene que abandonar el marco de la teo-
ra de sistemas.
III. CONSTITUCION DEL MUNDO DE LA EXPERIENCIA,
Y COMUNICACION LINGiSTiCA
La estrategia de introduccin de la categora de sentido no es
unitaria en Luhmann. Dos tendencias parecen pugnar entre s. Por
un lado, Luhmann propende a situar la constitucin del sentido en
la vivencia; por otro, afirma que vivencia y accin son dos modos de
una competencia subyacente de sentido, que tienen ambos el mis-
mo rango.
El recurso a la irrenunciable presencia de la vivencia constitui-
dora de sentido, cuyo cumplimiento, preparado por el futuro y ase-
gurado y sostenido por el pasado slo puede tener lugar en el presen-
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN r
353
1
',,

1
, ofrece en primer trmino a Luhmami la ventaja ,de poder co-
nectar con los anlisis fenomenolgicos de Husserl acerca del sentido
de poder partir de un preconcepto no-funcionalista de sentido. De
modo, contra la coaccin ejercida por la estrategia conceptual
puede en primer lugar hacer plausible que el sentido sir-
a la conservacin de la complejidad. Pues en la vivencia tratamos
tJ
1
la reduccin de la complejidad como dada; la.vivenciano hace .ms
ii 9ue conservar la complejidad del mundo reducida de. forma ajena
tlr'a'ella. Pero este planteamiento tropieza con dos dificultades; 'Si,
como hace Luhmann, la constitucin del sentido queda desligada de
r la relacin de intersubjetividad de sujetos que se reconocen mutua-
y mente y queda situada prelingsticamente en la subjetividad de la vi-
. venca, se plantea el problema de la recepcin de una complejidad
dada ya en forma reducida. Ciertamente que para este problema de
la transmisin de operaciones selectivas de otros sistemas (es decir de
,, la recepcin de la complejidad reducida sin necesidad de reiterar los
pasos de las operaciones reductivas ya efectuadas) Luhmann tiene in-
mediatamente dispuesto un concepfo sistmico. A ello sirven
otras cosas medios de transmisin tales como el poder, el amor, la
verdad, el dinero, etc
2
Pero esta concepcin desarrollada en el mar-
co de referencia de las teconologas de transmisin de noticias, en que
la operacin de transmisin se entiende como un transporte de par-
tculas, no tiene ms remedio que errar el proceso de comunicacin
mediada por el sentido, a la cual, como el propio Luhmann ve, le sub-
yace ya la comunidad de significados inte,rsubjetivamente comparti-
dos. En cuanto el sentido queda expulsado del plano de la intersubje-
tividad y aislado en la cuarentena de la vivencia, para servir all a la
conservacin de la complejidad, la transmisin de la complejidad ya
reducida se convierte en un problema ulterior para cuya solucin no
puede hacerse ya especficamente uso del concepto de sentido. Esto
contradice la propia concepcin de Luhmann de que toda comuni-
cacin presupone dado y no transmite el sentido en que pueden arti-
cularse las sorpresas informativas
3
La segunda dificultad se sigue
de que el desplazamiento de la constitucin del sentido a la vivencia
establece una separacin entre la estructuracin por va de sentido de
un mundo de experiencias posibles y la ejecucin de la reduccin de
la complejidad del mundo, ejecucin que queda ahora reservada a la
accin. Si la vivencia se limita a recibir la complejidad del mundo re-
ducida de forma ajena a ella, el lugar de la constitucin del sentido
no es idntico al lugar de las operaciones selectivas. Mas por otro la-
1 LUHMANN, en: HAIJEJ(MAS, LUllMANN (1971), p. 59.
2 Soziologic als thcoric sozialcr Syslemen)), loe. cit., pp. 126 ss.
3 LUHMANN, en: HABERMAS, LUllMANN (1971), p. 43.
do la construccin de sistemas de interpretacin estructurados por
va de sentido apenas puede pensarse, sino como operacin selec-
tiva.
De ah que Luhmann d preferencia a otra manera de ver las co-
sas, la cual sita el punto de partida categorial de la teora sociolgi-
ca en el concepto de sentido y deduce de l la vivencia y la accin
como formas de reduccin de igual rango, funcionalmente equivalen-
tes, pero de distinta especie
4
El sentido es constituido entonces por
igual, pero no del mismo modo, por la vivencia y por la accin; en
ambos casos sirve a la reduccin de la complejidad del mundo. Bien
es verdad que el sentido vivenciado viene reducido de forma ajena a
la vivencia (es decir, nace de la recepcin de un trabajo de reduccin
ya efectuado), y que el sentido de la accin es un sentido autorreduci-
do, es decir, surge de operaciones propias del sistema. A consecuen-
cia de esta manera de ver las cosas, del concepto de sentido constitui-
do por la vivencia se elimina el momento esencial de conservacin de
la complejidad; la vivencia se considera ahora como una forma de
reduccin de la complejidad. La asuncin de operaciones de seleccin
ajenas puede hacer a la conservacin de un sistema el mismo servicio
que el tratamiento de la complejidad del mundo mediante operacio-
nes de reduccin propias. La vivencia y la accin se consideran como
formas de reduccin funcionalmente equivalentes. Voy a mostrar pri-
mero que esta concepcin no permite, como quisiera Luhmann, aco-
ger en los conceptos bsicos de la sociologa el resultado de las teoras
del mundo de la experiencia planteada en trminos de constitucin
de los objetos de la experiencia (1). La teora sistmica es incompati-
ble, as con el planteamiento de una teora del mundo de la experien-
cia, planteada en trminos de constitucin de los objetos de la expe-
riencia, como con el planteamiento complementario que es una teo-
ra de la sociedad planteada en categoras de comunicacin. En este
contexto surgen a Luhmann otras dos dificultades: la corresponden-
cia entre individuo y sociedad y la separacin de hechos y normas (2).
l. Si, como Luhmann afirma, entre vivencia y accin se da una
correspondencia funcional en lo que se refiere a sus operaciones re-
ductoras de la complejidad, entonces vivencias y acciones pueden sus-
tituirse las unas por las otras. Los lmites entre ambas formas de re-
duccin no son ciertamente arbitrarios, pero s variables. El cambio
en la proporcin relativa entre vivencias y acciones en un sistema slo
tiene como lmite su practicabilidad: Sera posible, pero extrema-
damente inadecuado, construir el sentido de las cosas perceptibles
4 lbld., p. 79.
DISCUSION CON NlKLAS LUHMANN 355
1
como series de accin de los sujetos que en cada caso tienen que ver
' con esas cosas; hay temas en que durante plazos muy largos resulta
constantemente ventajoso vivir o tratar el procesamiento de sentido
como vivencia y no como accin ... En principio puede partirse, pues,
de una equivalencia funcional entre las formas de reduccin que son
la vivencia y la accin ...
5

Ahora bien, Luhmann slo puede afirmar la equivalencia funcio-
nal entre vivencia y accin si ambas categoras pueden definirse con
independencia la una de la otra. Es claro que Luhmann se atiene a
los conceptos filosficos de la tradicin al poner la vivencia y la expe-
riencia del lado de las operaciones cognitivas y la accin del lado de
la praxis. En el conocimiento nos atenemos a la realidad que nos est
dada (recepcin de una complejidad ya reducida), en la praxis con-
formamos la realidad (elaboramos la complejidad del mundo). Luh-
mann presupone esta oposicin entre conocimiento y accin, para ha-
cer despus la afirmacin poco convencional de que son funcional-
mente equivalentes. Pero justo esa contraposicin tradicional no re-
siste un anlisis del mundo de la experiencia, cuando tal anlisis se
plantea en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia.
No puedo efectuar aqu ese anlisis y me remito al mencionado estu-
dio de Wellmer sobre causalidad y explicacin. Interesantes puntos
de vista se encuentran en la interpretacin que Kambartel hace de
Kant
6
; y tambin es importante en este contexto la teora de la pro-
tofsica de P. Lorenzen
7
En los mencionados estudios se perfila una
teora de la constitucin, en que la construccin de un mundo de ob-
jetos de la experiencia posible se hace derivar de una interaccin sis-
temtica entre recepcin sensorial, accin y representacin lingsti-
ca. Si sustituimos la expresin vivencia tan cargada siempre de va-
gas asociaciones (y no olvidemos que, segn el propio Luhmann, la
vivencia, si no una estructura simblica -Dilthey-, s ha de tener
al menos una estructura intencional-Husserl-) por las expresiones
unvocamente cognitivas experiencia y opinin, entonces cabe se-
alar al menos la direccin en que criticar la idea tradicional de una
oposicin entre conocimiento y accin.
Nuestra experiencia mediada por los rganos de los sentidos es una
experiencia sensorial o, construyendo sobre la experienca sensorial,
una experiencia comunicativa. La experiencia sensorial conduce a la
percepcin de cosas, sucesos o estados que atribuimos a las cosas (ve-
mos que algo se encuentra en un determinada estado). La experiencia
5 lbfd., p. 78.
6 F. KAMBARTEL, Erfahrung und Urteil, Frankfurt, 1968.
7 P. LORENZEN, Methodisches Denken, Frankfurt, 1968: K. LORENZ y J. MITIELS
TllASS, Introduccin a H. DINGLER, Die Ergreifung des Wirkfichen, Frankfurt, 1969,
tambin: P. JANICH, Die Protophysik der Zeit, Mannheim, 1969.
comunicativa, que sobre la sensorial,
a travs de percepciOnes, a la comprenswn de personas,
ciones o estados que atribuimos a las personas (vemos, es decr
entendemos que alguien se encuentra en un determinado estado) .. Lu
mann nota que las experiencias tienen contenidos informativos p' .
que, y en la medida en que, nos sorprenden, es decir, defrauda \ .
modifican expectativas estabilizadas acerca de los objetos. Esos tras
1
;,
fondos de la sorpresa, sobre los que cobran relieve las experiencias;
las opiniones acerca de los objetos con que hacemos
opiniones acerca de los objetos de la experiencia podemos
las, pero slo en oraciones de una determinada forma. Las
descriptivas de contenido emprico pertenecen a un lenguaje con una .
determinada gramtica: o al lenguaje de cosas y sucesos o a un
guaje intencional que junto a expresiones para cosas y sucesos permi-
te tambin expresiones relativas a personas y a sus manifestaciones.
Si analizamos la sintaxis de estos lenguajes, nos topamos con
ras que estructuran de antemano el mbito objetual de la experiencia
posible. Y para poder formar preconcepciones acerca de Jos objetos
de la experiencia, que puedan ser defraudadas por las experiencias;
tenemos de antemano que suponer lo que constituye a los objetos de
la experiencia posible en general: las estructuras generales de un m-
bito objetual. Suponemos en lo que respecta a nuestras experiencias
sensoriales un mbito objetual de cuerpos en movimiento, y en lo que
respecta a nuestras experiencias comunicativas un mbito objetual de
sujetos hablantes y agentes capaces de expresarse a s mismos (mbi-
to ste que est siempre coordinado con el mbito de los objetos pe{-
ceptibles). Los mbitos objetuales representan sistemas de categoras
en que han de poder organizarse las experiencias posibles y tambin
formularse como opiniones. En el caso de la organizacin de nuestra
experiencia con los objetos podemos representarnos esos conceptos
bsicos como esquemas cognitivos, y en el caso de la formulacin de
opiniones acerca de objetos de la experiencia podemos representr-
noslos como categoras semnticas. Es evidente que la conexin entre
estos dos planos de la experiencia y el lenguaje viene establecida por
la accin y, por cierto, por la accin instrumental o la accin comuni-
cativa.
Es lo que queda de manifiesto cuando estudiamos las reglas con-
forme a las cuales utilizamos nombres y descripciones definidas para
identificar objetos. Para ello nos apoyamos en expresiones cuantita-
tivas (numerales) y en trminos singulares de espacio, tiempo y sus-
tancia. Para que el sistema de denotacin lingstica pueda tambin
funcionar en el cont.exto de la experiencia, es decir, para que permita
la identificacin de objetos, tenemos que dominar determinadas ope-
raciones. La aplicacin correcta de los numerales exige el dominio de
las reglas constructivas de la aritmtica. La aplicacin exacta de las
1
357
expresiones decticas de espacio, tiempo y sustancia exige, cuando se
trata de cuerpos en movimiento, operaciones bsicas de medida de
espacios, tiempos, y masas. En ellas nos atenemos a exigencias idea-
les que fijan la gramtica del juego de lenguaje de la medicin fsica.
Cuando se trata de personas y de sus manifestaciones, slo podemos
emplear las correspondientes expresiones decticas basndonos en nues-
tra competencia comunicativa. Tenemos que dominar ias reglas prag-
mtico-universales
8
, con cuya ayuda creamos situaciones de habla
posible. Pues un sujeto capaz de lenguaje y de accin o una de sus
manifestaciones slo pueden identificarse en ltimo trmino en el
plano de la intersubjetividad misma, hablando con el sujeto o actuando
con l.
A las reglas de la protofsica, por un lado, y de la pragmtica uni-
versal, por otro, las satisfacemos en forma de un operar simblico;
estas operaciones constituyen, por as decirlo, la infraestructura de
las macroactividades de nuestra prctica cotidiana. Constituyen la in-
fraestructura de nuestra accin, as de la accin instrumental como
de la interaccin; pues para poder deducir reglas tcnicas y nor-
mas de accin basta completar las reglas de la protofsica y de la prag-
mtica universal con una categora ms: con la categora de causali-
dad. Sin ella, incluso queda incompleto el sistema de denotacin lin-
gstica, si bien las diversas representaciones lingsticas de la rela-
cin causal no pertenecen a la clase de las expresiones decticas. Si-
guiendo a Sellars, Wellmer analiza la causalidad basndose en la l-
gica del empleo de predicados disposicionales. La causalidad es la
categora que nos permite poner los objetos de la experiencia bajo la
idea de una conexin conforme a leyes: todo suceso, toda manifesta-
cin, todo estado ha de poder entenderse como efecto de una causa.
Esta suposicin de un enlace legaliforme entre cosas y entre sucesos
en general slo tiene sentido en el crculo de funciones de la accin
instrumental; y la correspondiente suposicin de motivos de las ma-
nifestaciones o emisiones slo tiene sentido en el modelo de la accin
comunicativa pura. Y por cierto, las generalizaciones causales impli-
can simultneamente una promesa de que es posible encontrar para
las explicaciones singulares fundamentaciones discursivas, es decir, ex-
plicaciones teorticas.
Aqu hemos de conformarnos con estas someras indicaciones pa-
ra hacer plausible la afirmacin de que efectuamos la constitucin de
los objetos de la experiencia posible reflejando en la gramtica ele los
correspondientes lenguajes empricos esquemas cognitivos como son
la causalidad, el espacio, el tiempo y la sustancia, segn rigen en el
crculo de funciones de la accin instrumental, o conforme al modelo
B Cfr. HABERMAS, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101 SS.
de la accin comunicativa pura. Utilizando terminologa kantiana, po-
demos tambin decir que esquematizamos las formas de intuicin
y las categoras del entendimiento en plexos de accin posible. A di-
ferencia de Kant, afirmamos que se da una esquematizacin diferen-
te en los plexos de accin instrumental y en los de accin comunicativa.
Si por un instante partimos de que tal teora de la experiencia, plan-
teada en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, pue-
de desarrollarse convincentemente, no es posible mantener la afirma-
cin de una equivalencia funcional entre vivencia y accin. Se dan,
ciertamente, relaciones de sustitucin entre oraciones descriptivas u
opiniones acerca de regularidades empricas de la forma: siempre que
x, entonces y, por un lado, y las correspondientes acciones instru-
mentales, por otro, que producen el estado y, generando el estado x.
Esa oracin puede entenderse como formulacin de la regla o de la
intencin que gua la operacin que se corresponde con esa oracin.
Y algo anlogo cabe decir para la accin comunicativa. Pero una re-
lacin de sustitucin entre experiencias que hacemos con los objetos,
y acciones, no puede haberla, si es cierto que slo constituimos los
objetos de la experiencia posible en el sistema de referencia de las ac-
ciones. La cognicin se debe a una cooperacin de experiencia, len-
guaje y accin, mientras que la teora, que suministra fundamenta-
dones, se basa en discursos en los que ni podemos experimentar algo
ni actuar. Los resultados de la cognicin, es decir, las experiencias
referidas a la accin son transmisibles como informacin. La infor-
macin es la forma de almacenamiento y transporte de cogniciones;
en los sistemas que se hallan sometidos a las coacciones de la accin,
la cognicin y la informacin, a diferencia de la fundamen!acin dis-
cursiva, sirven a la reduccin de la incertidumbre, es decir, a la re-
duccin de la complejidad del mundo. Pero en la informacin, al igual
que en la cognicin, queda ya expresada la referencia a la accin: las
operaciones por las que los sistemas sociales proveen a su propia con-
servacin no pueden asignarse alternativamente a uno de esos dos mo-
dos que son la vivencia o la accin, antes slo producen una reduc-
cin de la complejidad mediante la cognicin y la accin tomadas con-
juntamente, es decir, mediante decisiones informadas y mediante un
operar apoyado en la experiencia.
Luhmann yerra la relacin de cognicin y accin porque no esta-.
blece separacin alguna entre el planteamiento en trminos de teora
de la constitucin de los objetos de la experiencia y el planteamiento
en trminos de teora de la comunicacin y por consiguiente tampoco
puede referir ambos planteamientos el uno al otro de forma adecua.!.:
da. Esto se ve claro en su propuesta de distinguir en la vivencia una ....
dimensin objetiva, otra social y otra temporal. Me voy a referir
la discusin que hace Luhmann de la dimensin temporal de la '
ca, porque a propsito de esa dimensin es fcil exponer la ;
,p;;i
tizacin del tiempo en dos plexos diferentes de accin. Luhmann par-
te de una distincin fenomenolgica: la temporalidad y situacin
temporal de la vivencia constituyente, la contrapone Luhmann a la tem-
poralidad y situacin temporal del sentido constituido. En esta dis-
tincin penetran motivos que fueron desarrollados en los estudios de
Bergson acerca del tiempo, y despus en los de Husserl, Hartmann
y Heidegger: El sentido constituido, en tanto que suceso, est referi-
do a un tiempo objetivamente fijo, sobre el que la vivencia subjetiva
se mueve y avanza, transformando su futuro de ella en pasado. Las
cualficaciones como futuro o como pasado son, segn esta forma de
ver las cosas, puramente subjetivas, pues en realidad el tiempo no tie-
ne ms propiedad que la irreversibilidad. Por el contrario, en la per-
manencia de la vivencia siempre presente slo podemos penetrar con
el pensamiento si se considera a la vivencia como fija, y a los sucesos
constituidos por va de sentido como fluyentes. Ambas versiones del
tiempo son posibles e igualmente justificadas
9
Si se desliga el an-
lisis del tiempo de su vinculacin a una fenomenologa de la vivencia
del tiempo y en vez de eso se intenta aclarar, en trminos de una teo-
ra de la constitucin de los objetos de la experiencia, la estructura
temporal de los objetos de la experiencia posible, las dos versiones
del tiempo que Luhmann distingue pueden hacerse corresponder con
distintas esquematizaciones de la accin.
Las cosas y sucesos se mueven en el tiempo susceptible de medi-
cin fsica. A la forma de objetividad de los cuerpos en movimiento
pertenece, junto con el espacio eucldeo, un continuo abstracto de pun-
tos temporales como dimensin de la medicin del tiempo. Los obje-
tos de la experiencia sensorial tienen que poder ser identificados
como puntos espacio-temporales. Las personas y sus manifestaciones
se mueven en horizontes temporales susceptibles de series imputados
biogrfica e histricamente. A la forma de objetividad de las perso-
nas susceptibles de expresarse a s mismas pertenecen, junto con el
espacio social (de la relacin intersubjetiva entre sujetos que comuni-
can unos con otros en un lenguaje natural), las perspectivas (centra-
das en el presente) sobre un pasado y un futuro interpretados como
contextos de accin. Los objetos de la experiencia comunicativa tie-
nen que poder ser interpretados en su identidad como yoes: En el
horizonte del tiempo la identidad (de los objetos de la experiencia)
puede determinarse o bien por puntos temporales datables o por in-
tervalos de tiempo ... Pero la identidad puede tambin ser referida a
.. la duracin (dure!) de la vida de la conciencia con sus horizontes fi-
jos de futuro y pasado ...
10
Esta doble esquematizacin del tiempo
9
LUHMANN, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 59 s.
r , ~ , lO Jbld., p. 60.
360
tiene que ver con que, por un lado, hacemos experiencias con objet
1
s'
1
que podemos manipular en el crculo de funciones de la accin ins-
trumental, y, por otro, hacemos experiencias unos con otros al sa.lir:
ns al encuentro en el plano de la intersubjetividad. Pues en laaccin
comunicativa entiendo a las personas y sus manifestaciones eri el
tido de que hago experiencia de lo que fcticamente acaece en l pHi-
no de la intersubjetividad. Tanto quien comunica conmigo, coino
todo lo perceptible en que simblicamente se expresa, son para m
jeto de experiencia. Pero este mismo objeto de experiencia puede con-
vertirse asimismo en objeto o tema de una comunicacin. Entonces
es expuesto con ayuda de oraciones asertricas. En la comunicacin',
el objeto de experiencia expuesto aparece en el plano de los objetos
acerca de los que hablamos y no en el plano de la intersubjetividad
de quienes hablan entre s. Bien es verdad que en este dilogo puedo
hacer a mi vez una experiencia comunicativa; pero sta no puede ser
simultneamente objeto o tema de la comunicacin. En
caso la forma del lenguaje intencional en el que comunico acerca de
objetos de la experiencia del tipo de las personas y sus comUnicacio-
nes indica que a estos objetos slo puedo identificarlos en el plano
de la intersubjetividad, es decir, hablando con ellos y actuando con-
juntamente con ellos.
Voy a resumir las consideraciones que venimos haciendo. En lo
tocante a la constitucin del mundo de la experiencia distinguimos dos
mbitos objetuales (cosas, sucesos; personas, manifestaciones de las
personas), a los que podemos hacer corresponder diferentes modos
de experiencia (sensorial, comunicativa), dos formas distintas de len-
guaje emprico (lenguaje fsico y lenguaje intencional) y dos tipos de
acciones (instrumental, comunicativa). Es claro que la doble consti-
tucin de los objetos de la experiencia tiene que ver con nuestra capa-
cidad de comunicar en el lenguaje ordinario. Pues las experiencias co-
municativas relativas a las personas y a las manifestaciones de stas
slo las hacemos en el plano de la intersubjetividad del entendimien-
to lingstico. Y si bien la gramtica de ambos lenguajes empricos
es relevante para la formacin de los mbitos objetuales, la estructu-
ra de la comunicacin en el lenguaje ordinario ha de poder determi-
narse de entrada con independencia de la estructura del mundo de la
experiencia.
La comunicacin lingstica est sujeta a la condicin de una si-
multnea metacomunicacin: slo podemos entendernos con oracio-
nes de contenido proposicional acerca de objetos de la experiencia si
esas oraciones aparecen en actos de habla con que mutuamente nos
entendemos acerca del sentido pragmtico del habla. A continuacin
hemos distinguido dos formas de comunicacin: accin comunicati-
va y discurso: la interaccin lingsticamente mediada vincula el ha-
bla y la accin de suerte que tambin el habla adopta el carcter de
DISCUSION CON NlKLAS LUH.MANN" 361
acciones (actos de habla) y de regulaciones de la accin
nes). En la accin comunicativa el rol ilocucionario
el plano metacomunicativo en que hablamos unos conotrcis.El coH;'
tenido proposicional de la oracin subordinada contieri.lilo la
formacin que determina el contenido del acto de habla ejecutado
el plano de la intersubjetividad. Para el plexo de interaccin es deter-
minante la cuestin de si A da a B una orden, le hace una promesa
o le hace una advertencia; pero el contenido proposicional puede ser
el mismo en los tres casos. En cambio, en el discurso, lo que se tema-
tiza es la validez del contenido proposicional, mientras que el papel
ilocucionario permanece fijo: ste sirve siempre a un mismo fin, es
decir: al hallazgo de la verdad. El plexo de interaccin en que el dis-
curso est inserto, pierde para el discurso su eficacia; queda virtuali-
zado. (Es lo que Luhmann llama la dimensin objetiva). En el discur-
so el mundo de los objetos con los que hacemos experiencias al ac-
tuar instrumental o comunicativamente, y acerca de los que nos in-
tercambiamos informaciones en la accin comunicativa, queda con-
vertido en un sistema de estados de cosas, lo que quiere decir: de hechos
que pueden existir o pueden no existir. Las restricciones que impone
el mundo de la vida quedan derogadas por medio de idealizaciones.
Pues en el discurso suponemos contrafcticamente que se cumplen las
condiciones de una comunicacin irrestricta y exenta de coaccin. To-
dos los sujetos racionales que han existido o puedan existir, tienen
acceso a la comunicacin como contemporneos virtuales; y todos
cuantos tienen acceso a la comunicacin son considerados como su-
jetos racionales, no sometidos a ninguna coaccin externa
11
De ah
que la comprensin adopte aqu un papel metodolgico distinto que
en la accin comunicativa. La comprensin de oraciones versa aqu
acerca de los nexos de sentido inmanentes al lenguaje, con indepen-
dencia del contexto pragmtico en que esas oraciones se emiten. (La
comprensin emprica de manifestaciones o emisiones representa, en
cambio, la experiencia de un acontecer fctico).
Si de esta suerte establecemos una separacin entre constitucin
del mundo de la experiencia y estructura de la comunicacin en el len-
guaje ordinario, entonces la accin comunicativa, en tanto que con-
cepto bsico de la sociologa, puede precisarse desde ambos puntos
de vista. La interaccin abre por un lado un campo de experiencia
comunicativa: la accin comunicativa exige que los sujetos que ha-
blan entre s y actan conjuntamente se entiendan unos a otros y com-
prendan sus respectivas manifestaciones. La comprensin signifi-
ca entonces una forma ele empiria (lo mismo que la observacin). Por
otro lado, las interacciones son simultneamente parte de la comuni-
11 HABERMAS, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101 SS.
cacin en el lenguaje ordinario, y ello no como un proceso de expe-
riencia, sino como un proceso de comunicacin: en forma de accin
comunicativa (accin comunicativa en la que, como veremos, queda
inserta la accin racional con arreglo a fines) se Constituye la
sociedad
12

La funcin del sentido>> hemos de aprehenderla de forma distin-
ta segn se considere, o bien (a) lo que obran la cognicin, la accin
y el lenguaje emprico en orden a la constitucin de un mundo de
experiencia, o bien (b) lo que obra la accin comunicativa en orden
a la constitucin)) de la sociedad como proceso de comunicacin,
o bien (e) lo que obra el discurso en orden a la fundamentacin o jus-
tificacin de las pretensiones de validez que implica siempre el senti-
do simbolizado. Estas diferencias estructurales en la organizacin
de los sistemas socioculturales mediados por el sentido quedan elimi-
nadas cuando se opera con la simple dicotom(a de vivencia constitui-
dora de sentido y accin gobernada por el sentido. Voy a discutir dos
consecuencias que se siguen de esta conceptuacin de tan escaso
alcance.
2. La relacin entre individuo y sociedad, tan discutida en la vieja
sociologa se refiere a un problema de demarcacin que hoy vuelve
a plantearse en la cuestin de cmo se relacionan entre s el sistema
psquico y el sistema social. Luhmann se niega con muy buenas razo-
nes a tomar las dos formas de reduccin mediada por el sentido, es
decir, la vivencia y la accin, como criterio de divisin, es decir, co-
12
Como forma del proceso vital que es la sociedad, la accin comunicativa depen-
de, por un lado, de una constitucin previa del mundo de la experiencia; pues en las
interacciones intercambiamos informaciones acerca de los objetos de la experiencia,
as sobre las cosas y sucesos como sobre las personas y sus manifestaciones, informa-
ciones que dirigen nuestra accin. Por otro, la accin comunicativa se ve remitida al
discurso; pues las interacciones suponen la validez tanto de las normas de accin a
las que se ajustan como tambin de los contenidos proposicionales de los actos de ha-
bla que son parte de la accin comunicativa -y estas pretensiones de validez slo pue-
den basarhe en que en caso necesario pueden ser resueltas o rechazadas discursiva-
mente.
El prohlema del trnsito de las acciones a los discursos y de los discursos a las ac-
ciones no puedo tratarlo aqu sistemticamente, s bien en l se oculta el problema tra-
dicional de la unidad de razn terica y razn prctica. La iniciacin e interrupcin
de los disctlrsos pueden tener lugar bajo las coacciones de la accin; por otra parte,
estas decisl(mes, que manifiestamente no pertenecen directamente al sistema de accin
ni drectamt'Ote al discurso, se mueven en un tercer plano, pueden tambin problemati-
zarse, sustrherse a las coacciones de la accin y convertirse en objeto del discurso. La
dimensin; Jnstrumentalizacin de los discursos para los problemas de la accin versus
justific11ci11 discursiva de las decisiones sobre la iniciacin e interrupcin de discursos
es de rnn 1111portancia para la valoracin del estado evolutivo de los sistemas sociales.
El prohlemu de la unidad de teora y praxis se plantea ahora en forma de una adecuada
compkrnentnriedad entre accin y discurso.
363
mo si la sociologa tuviera que ver con sistemas que procesan accin
y la psicologa con sistemas que procesan vivencias: Se debe partir
ms bien de un campo de vivencia y accin constituidor de mundo,
campo en el cual pueden despus identificarse personalidades y siste-
mas sociales como plexos diversamente estructurados de vivencia y
accin seleccionadas
13
Los sistemas psquicos y los sistemas socia-
les se distinguen, por tanto, por la especfica relacin que establecen
entre las dos formas de reduccin que son la vivencia y la accin. Cier-
tamente que Luhmann parece propender a la idea, muy difundida en-
tre los cibernticos filosofantes, de una estratificacin de sistemas (por
ejemplo Boulding, The image), segn la cual el sistema social repre-
senta frente al psquico una forma superior de organizacin de la vi-
da. Los sistemas sociales parecen servir primariamente para ejercer
operaciones de reduccin que van ms all de la capacidad de la con-
ciencia individual, es decir, para aumentar el potencial de seleccin
de sta
14
Para Luhmann la distincin estriba en que los sistemas
psquicos pueden deslindarse como unidad de una biografa por refe-
rencia a la identidad de un yo, mientras que los sistemas sociales ca-
recen de esta nota identificadora o de otra comparable; Los siste-
mas sociales slo cobran su identidad por una combinacin inteligi-
ble del sentido que los agentes atribuyen a sus acciones, es decir, por-
que se ve que la accin de A guarda con la accin de B una relacin
de sentido. Slo como plexos de acciones trabadas entre s se deslin-
dan Jos sistemas sociales de su entorno
15

Pero si se tiene en cuenta que la identidad de los sujetos capaces
de lenguaje y de accin slo se forma sobre el plano de la intersubjeti-
vidad en la relacin con otros sujetos, se torna cuestionable la iden-
tidad del yo como criterio de demarcacin. La identidad del yo repre-
senta siempre una relacin tridica. En la relacin de intersubjetivi-
dad generada por los actos de habla, los sujetos slo pueden afirmar
los unos frente a los otros su diversidad e individualidad absolutas
en la medida en que simultneamente reconocen mutuamente su iden-
tidad como miembros de una particular comunidad de comunicacin,
y mantienen su comn no-identidad frente a otras comunidades de co-
municacin, asimismo particulares. Identidad del yo e identidad del
grupo, identidad del propio grupo e identidad de los grupos extra-
os, se forman uno actu. De ah que en cuanto elegimos un enfoque
que tenga presente en trminos de teora de la comunicacin la es-
tructuracin simblica de la sociedad, no tenga sentido la separacin
analtica entre sistema psquico y sistema social. Toda unidad elemental
13 LUHMANN, en: HAUERMAS, LUHMANN (1971), pp. 81 SS.
14
lbfd., p. 83.
!S /bfd., p. 83.
364
de una sociedad entendida como proceso de comunicacin viene d e ~
terminada, al igual que la sociedad en conjunto, por la doble relaci11
dialctica de la cooriginaria afirmacin de la identidad y la n o ~
identidad: por un lado, por la relacin del individuo con su grupo de
referencia con el que se identifica y frente a cuyos miembros particu-
lares hace valer simultneamente su pretensin de individualidad; y
por otro, por la relacin de ese colectivo con otros grupos distintos,'
relacin en que los miembros de cada grupo afirman su absoluta di-
.versidad frente a los no miembros, a la vez que en abstracto se saben
tambin unos con esos otros sujetos que pueden decirse YO a s mis-
mos t
6
La identidad del yo no puede establecerse sin la identidad del
grupo, ni viceversa. Una sociologa que acepte el sentido como con-
cepto bsico, no puede, por tanto, aislar el sistema social de las es-
tructuras de la personalidad; es siempre tambin psicologa social. El
sistema de instituciones ha de abordarse siempre teniendo presente la
represin que opera de las necesidades y el espacio de juego que deja
a la individuacin posible, y a la inversa, las estructuras de la perso-
nalidad han de abordarse teniendo presente el marco institucional y
las cualificaciones de rol, es decir, las estructuras conforme a las cua-
les los individuos se tornan capaces de moverse en ese marco. La ope-
racin abstractiva por la que separamos sistemas sociales y sistemas
psquicos, no debera cortar la fundamental relacin de intersubjeti-
vidad que se da entre los sujetos capaces de lenguaje y de accin.
Otra consecuencia que se sigue de la supuesta equivalencia fun-
cional entre vivencia y accin, me parece an ms importante. Si la
vivencia y la accin representan formas en principio intercambiables
de reduccin mediada por el sentido, entonces los sistemas sociales
tienen en principio la opcin de comportarse cognitivamente o de pro-
ceder a cambiar el entorno. Pueden decidirse a seguir una estrategia
de aprendizaje o de no aprendizaje. En el primer caso el sistema for-
ma expectativas cognitivas que se orientan a la vivencia y que en caso
de desengao pueden revisarse; en el segundo, desarrolla expectati-
vas normativas que se orientan a la accin y cuya validez se mantiene
contrafcticamente incluso en caso de desengao. Las expectativas re-
visables en funcin de la experiencia son opiniones acerca de los ob-
jetos de la experiencia. Las expectativas estabilizadas contrafctica-
16 La misma estructura subyace a lodos los sistemas morales; sin embargo, stos
cambian en la dimensin particularismo/universalismo. Las morales universalistas se
refieren a los dos miembros extremos con la suposidn de la absoluta diversidad y la
absoluta igualdad de todos los individuos que potencialmenle pueden comunicar entre
si: mientras que las morales parlicularistas se refieren a Jos dos miembros intermedios
con la suposicin de la absoluta diversidad del propio grupo frente a todos los detms
colectivos.
Cfr. tambin ms abajo, seccin V.
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN .
365
mente descansan en decisiones orientadas a valores. Pues bien, Luh-
mann, en virtud de la equivalencia funcional de vivencia y accin, tiene
que afirmar que ambos tipos de expectativas; dentro de los lmites que
; resulten convenientes, son sustituibles entre s: tambin ellas son.fun-
. cionalmente equivalentes para la conservacin del sistema
17
A la al-
ternativa habitual entre hechos y normas subyace una contraposicin
entre ser y deber, absolutizada en trminos ontolgicos. Luhmann es
de la opinin de que la dicotoma entre hechos y normas representa
en realidad alternativas de interpretacin entre las que el sistema pue-
de decidir. No hay hechos, sino que un sistema durante un deter-
minado tiempo puede fijar un conjunto de sucesos contingentes con-
siderndolo como el contenido de la realidad; a ese contenido ha de
adaptarse despus por va de informacin; pero en otros momentos
el mismo sistema puede considerar oportuno hacer rebotar ese mis-
mo conjunto de sucesos contingentes contra un conjunto de normas
sostenidas contrafcticamente; es decir, puede pasar de la orientacin
cognitiva que caracteriza a la vivencia a la orientacin normativa
que caracteriza a la accin y verse entonces obligado a ignorar
los desengaos, o a neutralizarlos o eliminarlos por va de inter-
pretacin
18

Si se parte de la equivalencia funcional de vivencia y accin esta
tesis es consecuente; pero es incompatible con una teora del mundo de
la experiencia planteada en trminos de constitucin de los objetos
de la experiencia, segn la cual la realidad (como suma de todos los
estados de cosas que son el caso) se caracteriza por excluir la alterna-
tiva de aprender o no aprender. Los sistemas de accin slo tienen
frente a la realidad la alternativa, o bien de desarrollar expectativas
cognitivas que se revisen mediante la experiencia, o de fracasar acer-
ca de la realidad; no cabe equivalente funcional alguno. Como el tra-
bajo socialmente organizado es la base de todo sistema social, ha ha-
bido desde siempre un mbito profano delimitable, que, sin ms al-
ternativa, ha obligado a desarrollar expectativas cognitivas, se .trata
del mbito de la accin instrumental. La accin instrumental se rige
por reglas tcnicas que descansan en un saber emprico. Puesto que
el mbito objetual de las cosas y sucesos se constituye en el crculo
de funciones de la accin instrumental, las opiniones acerca de lasco-
sas y sucesos implcitamente estn siempre referidas a la accin;
corresponden a reglas tcnicas para la organizacin racional con arre-
17
Normcn in soziologischcr Pcrspective, en: Soziale We/t 1969, H. 1, pp. 34 ss.
18
Luhmann piensa que la diferenciacin de campos de expectativas puramente cog-
nitivas o puramente normativas contiene altos riesgos y por tanto slo pudo producir-
se cuando la sociedad global alcanz un alto grado de diferenciacin estructural. En
las sociedades primitivas la forma dominante de estabilizacin de expectativas sera una
mezcla de ambos estilos (lbii:J., p. 36).
glo a fines de los medios adecuados. Si las opiniones son falsas y
las reglas tcnicas intiles, la accin instrumental que las aplica no
alcanzar lo que apetece; fracasar ante la realidad. Slo podrn evi-
tarse ms desengaos revisando las expectativas, pero en modo algu-
no sustituyendo las expectativas revisables por expectativas normati-
vas o las reglas tcnicas por normas de accin. Las normas de accin
regulan la accin comunicativa. Su validez se basa, no en un saber
emprico acerca de cosas y sucesos, sino en el reconocimiento inter-
subjetiva por parte de sujetos capaces de lenguaje y de accin. Un
comportamiento desviante que quebranta las normas vigentes provo-
ca sanciones, pero no fracasa ante la realidad como el comportamiento
incompetente de quien quebranta reglas tcnicas vlidas.
Los sistemas de accin no tienen la posibilidad de optar entre ex-
pectativas cognitivas y expectativas normativas; al contraro, el desa-
rrollo de expectativas cognitivas es siempre signo de que, en vista
de los fracasos ante la realidad, esos sistemas no tuvieron otra elec-
cin que atenerse a cogniciones referidas a la accin y a reglas tcni-
cas vlidas en Jugar de insistir en normas impuestas e intersubjetiva-
mente reconocidas. Luhmann no distingue entre accin instrumental
e interaccin porque no separa la dimensin del mundo de la expe-
riencia constituido y referido a la accin y la dimensin de la comuni-
cacin en el lenguaje ordinario. Y sobre todo, la supuesta equivalen-
cia funcional entre vivencia y accin le impide formular un concepto
de verdad que permitiese decidir acerca de la no equivalencia funcio-
nal entre acciones que se orientan por regularidades empricas, de un
lado, y acciones que se orientan por normas vigentes, de otro. Si la
vivencia y la accin son funcionalmente equivalentes, entonces la ver-
dad de las interpretaciones, de las afirmaciones y de las explicaciones
y la rectitud de las justificaciones normativas no se mide por la sus-
ceptibilidad de fundamentacin o justificacin discursivas de las res-
pectivas pretensiones de validez, sino slo por las diversas funciones
que esas pretensiones de validez pueden ejercer para la conservacin
del sistema. El que la accin basada en informaciones empricas no
pueda sustituirse arbitrariamente por una accin normativamente
orientada es algo que slo podemos explicar mostrando que sobre la
pretensin de validez de las normas tcnicas slo puede resolverse en
discursos tcnico-empricos y sobre la pretensin de validez de las nor-
mas de accin slo en discursos prcticos (no pudiendo la lgica del
discurso prctico reducirse a la del discurso terico-emprico)
19
No
l9 HABERMAS, en: HABERMAS, LUHMANN (1971), pp. 101 SS.
Aunque muy bien pudiera ocurrir que los discursos terico-empricos no pudiesen
efectuarse con independencia de los discursos prcticos; pero esto no afectara a la di'
ferencia en la forma lgica de la argumentacin. '
es menester nos detengamos a exponer esto ms por menudo, pues
Luhmann tiene que empezar rechazando como algo sin sentido inclu-
so la exigencia de una fundamentacin discursiva de pretensiones de
validez. La diferencia entre ser y querer, entre verdad y rectitud nor-
mativa, que por principio excluye la intercambiabilidad entre expec-
tativas cognitivas y normativas no puede ser adecuadamente temati-
zada en una teora de sistemas que elude en trminos subjetivistas la
problemtica de la verdad
20

IV. EL CONCEPTO SISTEMICO DE VERDAD Y LA FALSA
UNIDAD DE TEORIA Y PRAXIS
La teora de la verdad de Luhmann est concebida como respues-
ta a la cuestin funcionalista bsica de cul es la aportacin de la ver-
dad a la solucin del problema de la conservacin y de qu equiva-
lentes funcionales hay para ella. La verdad es introducida como un
medio de comunicacin. Tiene la misma funcin que el poder, el di-
nero, el amor, la influencia y la confianza. Estos medios aseguran la
transmisibilidad intersubjetiva de las operaciones selectivas entre in-
dividuos y grupos. Estos medios permiten transmitir sin prdidas las
reducciones ya efectuadas de la complejidad del mundo; son cintas
transportadoras con certificado de garanta. Hemos visto cmo en los
sistemas de accin surge este importante problema de transmisin. Si
la vivencia y la accin son las dos formas alternativas de reduccin,
de que los sistemas de accin disponen, entonces tiene que haber dis-
positivos que aseguren la constancia de la complejidad del mundo re-
ducida por la accin, cuando esa complejidad reducida es transporta-
da a la vivencia. Este problema de la constancia es en el lenguaje
tradicional el problema de la certeza del conocimiento. Pero, puede
reducirse la pretensin de validez aneja a la verdad a exigencias de
certeza?
La teora consensual de la verdad parece ofrecer un camino para
ello. Llamamos verdadero a los enunciados cuya pretensin de vali-
dez ha de ser reconocida por cualquier persona racivnal: La exigen-
cia de que los verdaderos conocimientos deban ir acompaados de
una certeza intersubjetivamente vinculante haba llevado siempre aneja
la nota de demostrabilidad, es decir, de una transmisibilidad segura
del saber. Esto convida a definir funcionalmente la verdad como un
medio de transmisin del sentido, que se distingue de forma especfi-
ca de otros medios como son el poder., el dinero o el amor. La verdad
20 Cfr. sobre esto una interesante consideracin de LUHMANN en: Legitimation
durch Verfahren, Neuwied, 1969, pp. 239 ss.
368
cobra su forma especfica por el particular modo de sancin que fum
ciona aqu como criterio de selectividad. La verdad no puede negarla
nadie, sin mostrarse como un hombre carente de seso y conocimientq.'
y quedar excluido con ello de la comunidad de hombres portadores
del mundo, constituidores de sentido
1
Ahora bien, la
sensual de la verdad mantiene la pretensin normativa de validez
versal de Jos enunciados verdaderos, ligando la verdad a un consenso'
alcanzado entre individuos racionales. Luhmann habla de individuos
con seso y conocimiento. En otro lugar emplea el concepto de sujeto'
en un sentido enftico como fundamento jurdico en que estriba la'
pretensin de racionalidad: Verdadera en sentido estricto es una
municacin a que cualquiera ha de asentir si no quiere exponerse al
peligro de perder su calidad de sujeto (subrayado por Luhmann)
2

Es claro que el concepto de verdad no puede desligarse de determina-
das idealizaciones. No todo consenso alcanzado fcticamente o que
se alcance fcticamente puede constituir un criterio suficiente de la
verdad de los enunciados. Pues de lo contrario, no podramos
guir entre un falso consenso y un verdadero consenso, o entre opinio-
nes con una ingenua pretensin de verdad y el saber. Slo atribuimos
verdad a los enunciados de los que contrafcticamente suponemos que
acabara asintiendo a ellos cualquier sujeto responsable con tal que
se tomara el tiempo suficiente para someter a examen sus opiniones
en una argumentacin irrestricta y exenta de coaccin.
Pero esta pretensin normativa de validez universal no es tenida
en cuenta por esa concepcin de la verdad que entiende a sta como
un medio fiable de transporte de la complejidad ya reducida. Cierta-
mente que la verdad de los enunciados, en determinadas circunstan-
cias, garantiza algo as como transmisibilidad intersubjetiva (al igual
que el poder o la confianza, que motivan al reconocimiento de la va-
lidez de oraciones por medio de la coaccin o la amenaza de sancio-
nes, o por medio del amor y de la satisfaccin de las necesidades de
vinculacin afectiva). Pero la comparacin muestra que con la ver-
dad de los enunciados asociamos una garanta que va mucho ms all
de la garanta de constancia contra las perturbaciones a que pueda
haberse sometido el proceso de transmisin, a saber: no slo la ex-
pectativa de un reconocimiento inducido fcticamente (como en el caso
del poder o de la confianza), sino la expectativa de un consenso que,
bajo las condiciones de una situacin ideal de habla, tendra que re-
producirse una y otra vez. La funcin de la verdad no se agota en
asegurar la transmisibilidad intersubjetiva, sino que, aparte de eso,
garantiza la expectativa de un consenso fundado, lo cual quiere de-
1
Selbststeuerung der Wissenschaft, en: Soz. Aufkl., loe. cit., p. 233.
2
/Mi., p. 234.
DISCUSION CON NIKLAS LUHMANN' 1 369
cir: la expectativa de que la pretensin de validez de-las
nes, de las afirmaciones y de las explicaciones quedara.confirm,ada
si entrsemos en un discurso; la expectativa, pues, de que la realidad
es tal y como nos vemos llevados a suponerla en virtud de lli :validez
de la correspondiente manifestacin lingstica. '. !I .. J;;;,f' ''.l
Ahora bien, Luhmann carece del punto de referencia del discur-
so. Al slo poder distinguir entre la verdad y otros medios, como son
el dinero y la confianza, por las relaciones entre la vivencia y la ac-
cin, tiene que borrar de la teora consensual de la verdad la
sin normativa. La universalidad de la validez de los enunciados ver-
daderos slo puede expresarla mediante simples generalizaciones con-
trafcticas
3
En cambio, el discurso o la situacin ideal de habla en
que habra de establecerse el consenso que pudiese valer como crite-
rio de verdad, tienen que ser pensados como irrestrictos (en el sen-
tido de una indiferencia frente a las restricciones temporales y espa-
ciales) y exentos de coaccin (en el sentido de una inmunidad con-
tra las distorsiones provenientes de fuera o contra las coerciones di-
manantes de las propias estructuras de la comunicacin). Bajo estas
condiciones idealizadas cualquiera que pueda participar en un discur-
so puede ser considerado racional. Luhmann, en cambio, slo puede
recurrir a generalizaciones emplricas; para poder articular el concep-
to de verdad en trminos de relaciones vivencia-accin, no tiene ms
remedio que abandonar el suelo de la teora consensual de la verdad.
La racionalidad de los sujetos, que contrafcticamente habra de cons-
tituir la garanta de verdad del acuerdo a que entre ellos se llegue, Luh-
mann la identifica con las opiniones histricamente variables acerca
de lo que en cada caso se ha considerado como un hombre racional,
como un hombre de seso y conocimiento. El concepto de verdad
reducido a certeza se vuelve irremediablemente subjetivo: El verda-
dero conocimiento resulta de por s evidente para todos aquellos que
pretenden a una humanidad vivencialmente relevante. Quien discute
la verdad, no la desacredita a ella, sino que se desacredita a s mismo.
Quin, y para qu, entra en consideracin como co-vivenciador, es
algo que guarda relacin con la estructura de la sociedad y que no
- puede regularse con independencia de ella.1. La verdad en el senti--
do de transmisin intersubjetiva se mide, pues, por criterios que va-
ran con el sistema cultural de interpretacin de la sociedad de que
se trate.
Mas esta funcionalizacin del concepto de verdad conduce a apo-
ras. Si dejo en suspenso la pretensin normativa que distingue entre
3 Gcscllschaft, loe. cit., pp. 145 s.
4
Sclbststcucrung dcr Wissenschaft, loe. cit., p. 233.
la verdad de los enunciados y la certeza subjetiva de que puedo fiar-
me de la pretensin de validez de los enunciados que considero verda-
deros, entonces desaparece un criterio que es definitivo: pues en ade-
lante ya no cabe distinguir entre pretensiones cuya validez descanza
exclusivamente sobre su susceptibilidad de crtica y las pretensiones
cuya validez reposa en la autoridad, en la confianza, en la coercin,
en la utilidad o en cualquier otro aspecto de este tipo, las cuales ex-
ch\ycn la susceptibilidad de crtica. Las pretensiones de validez sus-
ceptibles de cdtica se presentan como susceptibles de fundamentacin.
Las pretensiones de validez que descansan sobre la susceptibilidad de
fundamentacin son incondicionadas, pues son independientes del
cumplimiento de determinadas condiciones contingentes (como son
el establecimiento de una relacin de poder o de confianza, la exis-
tencia de un inters o la eficacia de una necesidad); y esto es lo que
constituye su carcter absoluto. Una teora de la sociedad planteada
en trminos de comunicacin, como la que he bosquejado, parte del
supuesto bsico de que la comunicacin en el lenguaje ordinario ge-
nera pretensiones de validez de este tipo, de que, por tanto, todas las
pretensiones ingenuas de validez de las opiniones y acciones descan-
san en su susceptibilidad de crtica y de que, por consiguiente, han
de ser inmunizadas contra la crtica mediante dispositivos especiales
cuando se quiere conservar el reconocimiento de su validez aun sin
la posibilidad de someter esa validez a un examen discursivo. Frente
a todas las estrategias objetivistas de investigacin la peculiar ventaja
de una sociologa comprensiva estriba en poder entender el plexo sim-
blicamente estructurado de los sistemas sociales como un plexo cu-
ya facticidad descansa sobre pretensiones bsicas, las cuales son tan
susceptibles de crtica, es decir, tan atacables por la crtica, que nece-
sitan de inmunizacin cuando se las quiere sustraer a ella.
De esta ventaja se priva Luhmann con la funcionalizacin del con-
cepto de verdad. Por un lado Luhmann procede en trminos empiris-
tas y trata los plexos de sentido socialmente constituidos como rela-
ciones que slo rigen fcticamente; pero por otro, toma en serio el
sentido como concepto bsico de la sociologa y rechaza toda
cin objetivista entre teora y mbito objetual. De ah que la
nalizacin de las pretensiones de validez repercuta tambin sobre la
propia teora de Luhmann. Si la verdad de los sistemas sociales ya
no tiene la funcin de primar las pretensiones de validez incondicio-
nadas sobre las meramente empricas, entonces tambin las teoras,
que se desarrollan eri el subsistema de la ciencia institucionalizada
slo pueden plantear ya pretensiones de validez en el sentido de lo
gros en la reduccin de la incertidumbre. Pero aplicada a su propia
teora, esta idea de Luhmann exige una autocomprensin aterica de
la teora de sistemas, es decir, su identificacin inmediata con la ac-
cin. Voy a mostrar que Luhmann no puede desarrollar sin contrade
371
crse esta interpretacin practicista del status de su propia teora (1 ).
La misma apora se repite en el plano metodolgico cuando Luhmann
intenta sustituir el procedimiento causal-analtico por lo que l llama
funcionalismo de la equivalencia (2).
l. Luhmann desarrolla su teora sistmica de la sociedad en un
plano metaterico. Hasta el momento (si se prescinde de sus estudios
relativos a sociologa del derecho) no ha efectuado anlisis empricos
y por consiguiente no ha sometido su juego de lenguaje ciberntico
a las coacciones que se siguen de la necesidad de operacionalizarlo.
Luhmann tampoco se ocupa de las cuestiones metodolgicas del fun-
cionalismo sociolgico
5
Quiz cabra caracterizar el procedimiento
de Luhmann diciendo que efecta una original interpretacin socio-
lgica de los conceptos bsicos de la teora general de sistemas (Ber-
talanfy) convirtindolos en propuestas de interpretacin que explican
filosficamente qu es lo que en realidad se est haciendo y puede ha-
cerse cuando para la clarificacin de los problemas de control o regu-
lacin de los sistemas sociales uno se sirve de mtodos funcionalistas
avanzados. Tales interpretaciones norman la autocomprensin de la
investigacin sociolgica de sistemas. Estoy incluso por decir que se
trata de una autocomprensin filosfica, pues Lu.hmann entiende los
procedimientos de la investigacin de sistemas con la ayuda de una
teora que se refiere al mundo en conjunto. Es lo que hace que la teo-
ra sistmica de Luhmann cobre una peculiar pretensin de universa-
lidad. Esta permite, como hemos visto (seccin l), una aplicacin re-
flexiva de la teora de sistemas a s misma.
Si el mundo en conjunto puede entenderse como un problema que
se resuelve mediante formacin de sistemas; y si todos los procesos
que tienen lugar en el mundo pueden reducirse a la reduccin de la
complejidad del mundo, al aumento de la complejidad propia y, por
tanto, a un incremento de la complejidad global; si, en fin, cabe re-
presentarse el universo en expansin como un proceso csmico de
aprendizaje, entonces la teora de sistemas tiene que entenderse a s
misma como parte de ese proceso csmico. Luhmann insiste en que
el problema de la complejidad no slo hay que ubicarlo en el mbito
objetual, sino que debe quedar referido tambin a la praxis de la teo-
ra misma; Con el concepto de 'praxis' quiere indicarse que el trab::t-
jo terico es una accin como cualquier o t r ~ -una accin que se de-
sarrolla en una determinada situacin, que ha de asumir datos y ex-
perimentar sorpresas-
6
Y: Problema fundamental de toda pra-
S Por ejemplo: DEMERATH, PETERSON (eds.), Sysrem, Change, Conjlicf, New York,
1967.
6 Die Praxis der Theorie, loe. cit., p. 253.
1.
372
'
xis -tanto en la accin cotidiana como en el trabajo terico- es el ..
problema de la complejidad: el que hay ms posibilidades que las que'
pueden tenerse en cuenta. Este problema es en ltimo trmino el misL''.
m o para la formacin de la teora y para cualquier otra accin. V
cula la situacin del terico con la situacin de aquel que se propori
o debiera aplicar la teora
7
. . i .. ;; .
Verdad es que contra la autocomprensin objetivista de las cieq;:\
cas puede mostrarse, tambin en lo concerniente al saber terico, i/
referencia indirecta a la accin. Pero Luhmann es vctima de un error ..
complementario, el del subjetivismo, que inevitablemente se sigue de
la identificacin de la verdad con la certeza. El saber terico viene
mediado por el discurso. Surge de la tentativa de fundamentar la
tensin de validez ingenua de las manifestaciones cognitivamente re-
levantes que operan en los contextos de accin; para ello
das experiencias quedan sustradas metdicamente al sistema de ex-
periencias primarias referidas a la accin, y son puestas al servicio del
discurso (transformacin de las experiencias en datos). Las opiniones
aportadas al discurso proceden de diferentes mbitos de experiencia
y accin. La lgica inmanente a estos distintos contextos genticos se
da a conocer en el discurso porque las opiniones, es decir, la materia
prima que se somete al discurso con el fin de razonarlas, slo pueden
precisarse y deducirse en cada caso en lenguajes de uria determinada
forma, y slo pueden someterse a comprobacin con mtodos de un
determinado tipo. De ah que los enunciados discursivamente funda-
dos, es decir, los enunciados teorticos, tampoco puedan devolverse
si no es a contextos especficos de aplicacin: los enunciados acerca
del mbito fenomnico de cosas y sucesos slo pueden retraducirse
en orientaciones para la accin racional con arreglo a fines, y los enun-
ciados acerca del mbito fenomnico de las personas y sus manifesta-
ciones slo pueden retraducirse en orientaciones para la accin co-
municativa. En este sentido he tratado de mostrar el nexo cuasitrans-
cendental que se da entre conocimiento e inters
8
Estos intereses rec-
tores del conocimiento fijan las condiciones de la objetividad posible
del conocimiento; conservan, por encima de la transformacin de las
opiniones en enunciados teorticos, una virtual referencia del saber
terico a la accin, pero en modo alguno eliminan la diferencia entre
la experiencia con objetos inserta en los contextos de accin, por un
lado, y el discurso exento de experiencia y descargado de accin, por
otro
8
". Para Luhmann, en cambio, tras haber liquidado el concep-
7 lbt'cl., p. 256.
8 Erkenntnis und Jnteresse. Frankfurt, 1968.
8
Con la reformulacin de mi anlisis de los intereses cognoscitivos en el marco
de referencia que constituyen la accin y el discurso trato tambin de dar cuenta de
una objeccin que K. O. Apel ha hecho contra la identidad directa de conocimiento
teortico de verdad, resulta del todo consecuente la identificacin
teora y accin. La teora de sistemas, filosficamente generaliza-
if da, impone sin ms mediaciones una retroreferencia a la prctica, .no
:permitiendo, por ende, concepto teortico alguno de verdad. No obs-
lo cual, voy a tratar-de mostrar que la interpretacin que la teo-
!. ra de sistemas hace del mundo en conjunto, la cual conduce a una
reflexiva de teora y accin, exige, ciertamente, la fun-
fcionalizacin del concepto de verdad, pero a su vez est presuponien-
un concepto teortico de verdad.
Como se recordar, Luhmann interpreta el mundo en conjunto
convirtiendo la complejidad en problema bsico y entendiendo la for-
macin de sistemas como solucin de ese problema; acto seguido, en-
tiende la teora de sistemas misma por la funcin que ejerce en el con-
texto objetivo previamente supuesto. Esta suposicin previa descan-
sa en un paso de la argumentacin que Luhmann no hace explcito
y que no puede compatibilizarse con una teora que excluye un con-
cepto teortico de verdad. Voy a separar ambos pasos argumentati-
vos. Primero, Luhmann propone que la teora de sistemas elija como
punto ltimo de referencia para los anlisis funcionales lo que l lla-
ma el problema de la complejidad. Estructura y proceso han de en-
tenderse por igual como aprehensin y reduccin de la complejidad
del mundo. Esta propuesta la pone Luhmann por obra ampliando el
marco categorial de la teora de sistemas y precisndolo en relacin
1
con determinados supuestos. Segundo, Luhmann propone totalizar
ese marco categorial. Por totalizacin entiendo aqu lo siguiente: Luh-
mann no quiere ya entender el sistema de conceptos bsicos que desa-
. rrolla, como marco categorial de una teora emprica necesitada
de comprobacin, sino como una interpretacin filosfica del mun-
do en conjunto -justo como una especie de monadologa dinamiza-
da desde puntos de vista cibernticos-. Slo este cambio de perspec-
tiva permite una reflexivizacin de la teora de sistemas, ele suerte que
el plexo que esa teora ha proyectado primero en trminos de estrate-
gia de investigacin, queda hipostatizado y convertido en contexto ob-
jetivo del que la propia teora nace. Slo esta suposicin permite a
la teora de sistemas entenderse a s misma como un momento en el
proceso global de vida y aprendizaje que es la dominacin de un en-
torno supercomplejo, entender sus propios enunciados como reduc-
cin ele la complejidad y fundirse as con la praxis en una unidad in-
mediata. La apora salta a la vista: tal concepcin de una inmediata
unidad de teora y praxis es incompatible con una pretensin de ver"
e inters, en Zeitschrift f. allg. Wiss. theorie, vol. 1, 2, 1970, pp. 173 ss., en esp. p.
193. Sobre la separacin institucional entre Ciencia y praxis polilca cfr. m posicin
en: HABERMAS, Protestbewegung und Hochschulrejorm, Frankfurt, pp. 245 ss.
374
dad que transcienda la certeza subjetiva, mientras que la concepcin
misma, que se permite hacer enunciados sobre el mundo en conjun-
to, inevitablemente tiene que plantear una pretensin teortica de
verdad.
Es lo que muestra la comparacin con el idealismo objetivo de He-
gel; ste, al igual que bajo presupuestos materialistas el Materialismo
Histrico, sigue, en efecto, una argumentacin parecida. Pero Hegel
y Marx pueden referir reflexivamente el proceso ele conocimiento, del
que en principio subjetivamente parten, al contexto objetivo a que los
actos de conocimiento pertenecen como contexto del que nacen, por-
que el proceso objetivo de la vida es entendido como proceso de for-
macin. La reflexivizacin de la teora es la ilustracin de un sujeto
acerca de las relaciones de que ha surgido como sujeto, relaciones que
no solamente permiten la autorreflexin del sujeto, sino que la exi-
gen. Ciertamente que Hegel y Marx renunciaron a la pretensin de
conocimiento contemplativo de la ontologa; pero, pese a ello, slo
pueden superar la reflexin suponedora por una reflexin ponedora,
porque se atienen a la pretensin de verdad teortica de una recons-
truccin de sistemas de reglas y de una reflexin de procesos de for-
macin (cfr. seccin VI). Luhmann, en cambio, entiende el contexto
objetivo como proceso de autoconservacin de sistemas (tcitamente
interpretado en realidad en trminos biolgicos), en que el trmino
ad quem Jo constituye la defensa de las estructuras sistmicas -y no.
la autorre-flexin. El conocimiento como funcin de la conservacin
del sistema impide penetrar reflexivamente en el plexo gentico su-
puesto como algo objetivo.
Ese cambio de perspectiva, a que ms arriba me he referido como
segundo paso de la argumentacin, Luhmann no puede justificarlo
bajo los presupuestos de su propia teora sistmica. Pues a la funcin
selectiva del desarrollo de estructuras sistmicas pertenece el que una
masa de complejidad del mundo ya reducida con xito se estabilice
a largo plazo y quede sustrada a la problematizacin. Tiene que dar-
se siempre una asimetra entre los problemas sistmicos reflexivamente
experimentados y los problemas sistmicos objetivamente planteados
y dominados: ambas clases de problemas slo vienen conectadas por
funciones latentes. La latencia de problemas fundamentales es fun-
cionalmente necesaria para el aseguramiento de las decisiones estruc-
turales; con otras palabras: las decisiones estructurales han de inmu-
nizarse contra la reflexivizacin, si es que las estructuras sistmicas
han de poder cumplir en general su tarea. Tampoco los sistemas ms
desarrollados, entre los que seguramente se cuentan aquellos en cuyo
subsistema ciencia pueden desarrollarse teoras de sistemas, pue-
den, por tanto, mientras estn estructurados como sistemas, desarro-
llar por s mismos motivos que conduzcan a la autorreflexin. Pero
esto significa que una interpretacin filosfica del mundo en conjun-
to (que Luhmann obtiene en el segundo paso de su argumentacin
por hipostatizacin de los conceptos bsicos), que estableciese una
completa transparencia y autotransparencia, no podra atribuirse a
ningn sistema pensable: una teora de sistemas ampliada a filosofa
suprimira todas las latencias y tendra que problematizar todas las
decisiones estructurales. Luhmann se vera, pues, paradjicamente
obligado a fundamentar precisamente su propia teora en trminos
distintos que como praxis de la conservacin de la vida por va de re-
duccin de la complejidad.
El planteamiento sistmico prohbe toda argumentacin que pu-
diese justificar el cambio de perspectiva desde una proyeccin del mo-
delo sistema-mundo (modelo que, por supuesto, tiene pleno sentido
en trminos de estrategia de investigacin) a una interpretacin del
plexo objetivo del mundo en su conjunto. Pero el caso es que slo
as cabra entender la teora de sistemas misma como parte del proce-
so de la vida, concebido en trminos de teora de sistemas. Sobre el
fundamento de un concepto de verdad reducido en trminos pragm-
ticos es impensable la posibilidad de cerciorarnos reflexivamente del
mundo en conjunto. Y sin embargo, Luhmann no tiene ms remedio
que plantear precisamente tal pretensin cognitiva y llevar a efecto
una totalizacin del marco de referencia de la teora de sistemas, si
es que quiere liquidar el concepto teortico de verdad y normar la auto-
comprensin de la investigacin de sistemas en el sentido de una tec-
nologa social universal que tuviese la obligacin de hacer suyas las
decisiones estructurales ya tomadas (y por consiguiente de hacer su-
yas tambin las valoraciones prcticamente relevantes que se rigen
en la teora
9
).
2. Esta apora retorna en el plano metodolgico. El funciona-
lismo causal-analtico, pese a las dificultades con que en ciencias so-
ciales uno se tropieza a la hora de deslindar el sistema y de determi-
nar con precisin su estado-meta, plantea una pretensin emprico-
analtica. Tambin la constatacin de la equivalencia funcional de dis-
tintas causas posibles desde el punto de vista de un efecto problemti-
co, sirve al anlisis de nexos causales, cuyo conocimiento nos permite
explicar o predecir la ocurrencia de estados del sistema. Pero una teo-
ra sistmica que, sin ms mediaciones, se entiende a s misma r.omo
praxis, no puede plantear tal pretensin teortica, aun cuando el pro-
grama que esa pretensin comporta fuera hacedero en ciencias socia-
les. El funcionalismo de la equivalencia, por el que Luhmann quiere
sustituir el funcionalismo causal-analtico, se endereza directamente
en trminos de tecnologa social a una ampliacin de las alternativas
9 Die Praxis der Theorie)), en Soz. Aujkl., loe. cit., p. 261.
376
de accin. Los sistemas de accin precisan siempre de estabilizaci9i(
en una red de posibilidades de eleccin alternativas. La
conocimiento medida en reduccin de la complejidad, estriba en
frontar a los sistemas sociales, que se ven en la necesidad de
en situaciones de incertidumbre, con otras posibilidades,
mente equivalentes. ; .,;!1.
Ahora bien, para justificar la autonoma del funcionalismo de
equivalencia frente a otros procedimientos que tienen por objeto
vir al anlisis causal de relaciones legaliformes, Luhmann
invertir las relaciones de fundamentacin entre nexos causales y fun-:
cionales y demostrar que la funcin no representa un caso especial
de relacin causal, sino la relacin causal un caso de aplicacin de}.
orden funcional
10
En otro pasaje esta pretensin dogmtica reza
como sigue: Cabe poner en tela de juicio la utilidad del mtodo tra-
dicional de explicacin causal. Mas para ello ha de lograrse formula/
el sentido propio del anlisis funcionalista con independencia de las
reglas de explicacin causal relativas a la constatacin de relaciones
invariantes entre causa y efecto
11
Y si no entiendo mal, Luhmann
desarrolla esta idea programtica en dos direcciones distintas.
En primer lugar, trata de demostrar la diferencia que existe entre
un anlisis nomolgico que estudia la conexin causal de sucesos y
estados empricos, por un lado, y una investigacin acerca de equiva-
lencias funcionales, que slo analiza las relaciones lgicas entre posi-
bilidades de eleccin. Pero mientras Luhmann no reduzca la investi-
gacin de sistemas al status normativo-analtico propio de la teora
de la decisin, apenas podr apelar a esa diferencia. Pues en realidad
toda equivalencia funcional entre estados descansa en la intercambia-
bilidad de distintas relaciones causales en relacin con el mismo
efecto. R. Dobert ha estudiado esto por menudo en un trabajo an
indito. La conclusin a que llega es la siguiente: Si para una ade-
cuada comprensin de las teoras funcionalistas ha de hacerse uso de
Jos conceptos de causa y efecto, no se ve cmo la categora de causali-
dad podra fundarse por recurso a la categora de funcin. Y la razn
de la falta de consistencia que aqu se manifiesta es concluyente: en
la determinacin de un conjunto de equivalencias funcionales se su-
pone con necesidad la relacin causal, porque la equivalencia de los
equivalentes slo se constituye por la relacin, a todos ellos comn,
con un estado especificado. La relacin de fundamentacin hay que
verla ms bien a la inversa. El mtodo comparativo tiene como pre-
supuesto la relacin ele igualdad y el sealamiento de aspectos en re-
lacin con los cuales los distintos items pueden considerarse iguales.
lO Funktion und Kausalitiit. o:n: Soz. Aufkl., loe. cit., p. 16.
11 lbd., p. 13.
lfpues bien, en nuestro contexto la causalidad acta como un momen-
Mo la Otra cosa sera si pudiera .mostrarse que la in-
causal se nutre del mtodo comparativo como de un pre-
t':supuesto no contingente
12
.
;;;: . Ms interesante es la interpretacin estratgico-funcional que Luh-
l;'mann hace de la causalidad. Aqu la argumentacin se mueve en la
de la interpretacin pragmatista de Kant, que simultneamente
l; y en contextos muy distintos hicieron Peirce y Nietzsche
13
En. el
!{'crculo de funciones de la accin instrumental objetivamos la reali-
dad bajo el punto de vista de su posible control tcnico, como un en-
.. 'tramado de causas (como medios posibles) y efectos (como fines po-
sibles que pueden realizarse aplicando los medios adecuados). Pese
a la infinita complejidad del entramado causal, slo dos factores, con-
viene a saber, la causa y el efecto, resultan relevantes, dado que los
sucesos y estados vienen interpretados siempre ya de forma relativa
a la accin: Los conceptos de causa y efecto no designan, segn
esto, determinadas propiedades del acontecer. .. no son ms que va-
riables, lugares vacos para el intercambio de posibilidades funcional-
mente equivalentes. Su peculiaridad, y con ello el carcter de la cau-
salidad, radica en que constituyen el uno para el otro puntos funcio-
nales de referencia ... Se pueden variar las causas en relacin con un
efecto que esas causas pueden generar, y los efectos en relacin con
una causa
14
Esta interpretacin estratgico-funcional de la causa-
lidad logra, en efecto, una inversin de la relacin de fundamenta-
cin. Las relaciones funcionales fin-medio quedan situadas en un plano
cuasitranscendental como condiciones de anlisis posibles de idonei-
dad de las causas. Las relaciones causales se dan entre objetos de la
experiencia posible, que quedan constituidos como tales desde el punto
de vista de su funcin para una posible accin racional con arreglo
a fines: Cuando se adopta esta idea en teora de sistemas, queda cla-
ro que, cuando hablamos de la categora de_.causa, no estamos ha-
blando de un mundo en torno dado como una cosa en s, que pudiese
explicar el nacimiento y muerte de los sistemas por determinadas cau-
sas; sino que la esquematizacin de lo real en el sentido de la catego-
ra de causa es una estrategia sistmica que ha de investigarse aten-
diendo a su funcin
15
Es evidente que lo que Luhmann persigue es
acoger en su propia teora los resultados de la versin pragmatista de
la discusin acerca de la causalidad en filosofa trascendental. Pese
12
No voy a entrar aqu en una serie de otros argumentos, que pueden encontrarse
en Dobert y en una ponencia de seminario de U. Mollenstcdt.
13
Cfr. sobre PEIRCE: Erkennlnis und lnteresse, Frankfurt, 1968, y sobre Nietzsche
mi eplogo en este libro, pp. 423 ss.
1
4
Zweckbegriff, loe. cit., p. 17.
15
/bid., p. 133.
a las muchas formulaciones contradictorias, esta intencin de Luh-
mann parece venir confirmada tambin por la curiosa conclusin de
que la unidad constituidora de mundo -aqu, pues, el sistema de
accin- no puede a su vez estudiarse en el sentido de un anlisis em-
prico de tipo causal, por cuanto las condiciones subjetivas necesarias
de ese anlisis pertenecen a la dotacin (transcendental) de esa clase
de sistemas mismos: Los sistemas no pueden explicarse causalmente
a partir de su entorno ... , porque disponen tambin ele causas internas
y porque ellos mismos seleccionan, conforme a puntos de vista des-
criptibles en trminos de informtica, las causas que solucionan sus
problemas sistmicos. La idea de una seleccin de causas suprime el
concepto de causa como principio explicativo. Lo que no impide que
el 'uso' que el sistema hace de la interpretacin causal de lo real pue-
da interpretarse funcionalmente (claro es, que no explicando el hecho
de ese uso causalmente, sino explicando funcionalmente su sentido).
Por consiguiente, es el concepto de sistema el que nos sirve de base
'interpretativa para la categora de causa y no, al revs,
la categora de causa como base explicativa desde la que dar razn
del sistema y sus estructuras
16

Mas esta interpretacin de las relaciones entre funcin y causali-
dad plantea una serie de dificultades. Voy a mencionarlas brevemen-
te sin pasar a discutirlas por menudo. La primera es que Luhmann
no puede justificar la reflexin transcendental a la que debe la idea
del sentido estratgico-funcional de la categora de causa. Pues ten-
dra que tratarse no de una reflexivizacin de una estrategia de reduc-
cin de la complejidad, sino de una reflexin en que los sistemas ms
avanzados penetran sus propias proyecciones
17
, sin que podamos in-
dicar en que medida una autorreflexin de este tipo estara en condi-
ciones de aprehender y reducir la complejidad.
Segundo, la interpretacin lgico-transcendental de la categora
de causalidad impone una distincin entre dos planos de realidad: Luh-
mann tiene que distinguir entre el acontecer que se desarrolla dentro
del mundo constituido de cosas y sucesos y el acontecer que se desa-
rrolla en el plano del sistema de accin constituidor de su mundo de
experiencia. Un anlisis causal tiene entonces que limitarse, por cier-
to, al mbito de los objetos constituidos de la experiencia; pero den-
tro de esa esfera, tiene que suponer una objetividad que es incompa- '
tibie con el concepto funcionalista de verdad. Pues los enunciados no-
molgicos que se refieren a este mbito objetual, slo pueden tradu
cirse con ayuda de funciones finales en recomendaciones tcnicas p a , ~
ra la accin instrumental porque, aunque sea desde el punto de vista
t;
16 !Mi., p. 134.
17 Reflexive Mechanismen, en: Soz. Aujkl., loe. cit., pp. 92 ss.
DlSCUSION CON NIKLAS LUHMANN 379
exclusivo del posible control tcnico, describen correctamente la rea-
lidad, de suerte que representan hechos generales -estados de cosas
que son el caso y que no slo aparecen como si fueran el caso-. Los
enunciados nomolgicos tienen una funcin para plexos posibles de
accin instrumental, porque son verdaderos; no es que sean verdade-
ros porque puedan tener tal funcin. La lgica de la constitucin del
mbito objetual a que se refieren los enunciados tcorticos de las cien-
cas analtico-causales comporta, ms bien, que esos enunciados, cuan-
do son verdaderos (y se cumplen las adecuadas condiciones adiciona-
les) tienen que poder emplearse siempre tcnicamente. Con su inter-
pretacin funcional-estratgica de la causalidad Luhmann tiene, pues,
que hacer uso de argumentos que, al provenir de una teora de la cons-
, titucin de los objetos de la experiencia, le obligan a una justificacin
del saber nomolgico cuando lo que Luhmann pretende es precisa-
mente sustituir ese saber por un saber funcionalista.
Finalmente, la circunstancia de que Luhmann sustituya el yo trans-
cendental por sistemas da tambin lugar a dificultades sistemticas.
Ya me he referido a la insuficiencia del enfoque lgico-transcendental
para una teora de la sociedad. La reinterpretacin sistmica de las
teoras de la constitucin del mundo de la experiencia no hace ms
que sustituir las viejas dificultades por otras nuevas. O bien los siste-
mas son unidades que en la investigacin de sistemas se estudian em-
pricamente con la ayuda de precisamente aquellas estrategias de re-
duccin de que todos los sistemas de accin disponen con el fin de
reducir la complejidad del mundo; y entonces los sistemas de accin
son capaces de una autoobjetivacin que convierte al anlisis causal
en fundamento no rebasable tambin del anlisis funcionalista y que
contradice la interpretacin funcional-estratgica de la causalidad
18
;
o bien los sistemas de accin son entendidos como constituidores de
mundo y resultan accesibles en este plano a un anlisis emprico; mas
entonces es menester una elucidacin del mbito opjetual de las per-
sonas y sus manifestaciones accesible a la experiencia comunicativa,
para el que la categora de causa no queda simplemente en suspenso,
1
8 Este es el argumento de Dobert: El mundo slo est dado al sistema en trmi-
. nos de las estrategias de reduccin ms importantes de ste. En la medida en que las
. ciencias sociales se convierten en objeto de su propio conocimiento y quieren interpre-
tarse a s mismas como momento del mundo, tienen que hacerlo en trminos de las
:mismas estrategias de reduccin ... pues de otro modo el cientfico social estara ha-
blando de cosas en s, pero no de algo que pudiera ser ingrediente de la experiencia
del sistema y por tanto de su propia experiencia. Para esta interpretacin se en-
. cuentran tambin puntos de apoyo en el texto de Luhmann: Los lmites del sistema
no son en principio limites del mbito en que opera la causalidad. Procesos causales
fluyen del entorno al sistema y del sistema al entorno. Loe. cit., p. 134. Naturalmen-
te, una afirmacin objetivista de este tipo es incompatible con la interpretacin funcional-
estratgica de la causalidad.
380
.
sino que no se esquematiza conforme a la dicotoma de
medios posibles) y efectos (como fines posibles), referida a la
instrumental. Para que en el mbito de los objetos fsicos
tar en consonancia con la interpretacin funcional-estratgica'del ')
causalidad, el propio concepto de sistema tendra entonces
finirse en el marco de una teora de la comunicacin en el .;
ordinario. df;.,;
V. EL CONCEPTO SISTEMICO DE IDEOLOGIA
Y LA TEORIA DE SISTEMAS COMO NUEVA
DE IDEOLOGIA
!'' . .;
Luhmann, al ignorar la inmanente conexin retroalimentativa que
se da entre sentido y validez universal, y la promesa que ello implica
en punto a la posibilidad de razonar las pretensiones de validez en
el medio del discurso, no slo neutraliza las pretensiones de validez
teorticas, sino tambin las pretensiones de validez prctica vincula"
das a las normas. Puesto que para Luhmann todas las justificaciones
de las normas son igualmente irracionales, yerra precisamente las fun-
ciones que las imgenes del mundo legitimadoras del dominio asumen
en relacin con el metaproblema de las definiciones culturales de la
vida (como vida buena) adecuadas en cada caso (!). Basndome
en la tesis de Luhmann de que en las sociedades supercomplejas se
ha desarrollado la legitimacin por procedimiento como nuevo
modo de legitimacin, voy a examinar la cuestin de si, y en qu sen-
tido, la propia teora de Luhmann puede considerarse como una
ideologa (2).
l. Luhmann contrapone el concepto ontolgico y el concepto fun-
cionalista de verdad como una alternativa completa: o la verdad se
mide por la adecuada reproduccin de un ente inmutable o por la no
forzada estabilizacin de la certeza en situaciones en que es menester
decidir. Puesto que Luhmann ni siquiera toma en consideracin una
tercera posibilidad, la que representa el concepto de verdad desarro-
llado en trminos de teora del consenso, concepto conforme al cual
la verdad se mide por la fundamentacin discursiva de pretensiones
de validez y no representa otra cosa que un modo de validez que des-
cansa sobre la susceptibilidad de crtica, no puede distinguir entre afir-
maciones verdaderas y recomendaciones correctas, entre pretensiones
de validez teorticas y pretensiones de validez prcticas. Luhmann ig-
nora aquellas exigencias y posibilidades de fundamentacin que pue-
den desempearse en discursos prcticos. Una de las dos consecuen-
cias que de ello se sigue ya la hemos discutido; en sus anlisis Luh-
mann trata Jos hechos y las normas, es decir, el plano lgico del es
y el plano lgico del debes (oraciones descriptivas y prescriptivas)
como funcionalmente equivalentes. Ahora me interesa l otra conse-
cuencia.
En los sistemas sociales desarrollados, con la diferenciacin del
subsistema ciencia, cuya funcin es garantizar la certeza, las cues-
tiones prcticas caen fuera del mbito de las cuestiones susceptibles
de verdad, es decir, de las cuestiones teorticamente decidibles: En
la tradicin del pensamiento europeo se buscaron tales criterios lti-
mos en el criterio de verdad y en el criterio de justicia ... pues uno de
los grandes e irrenunciables logros del pensamiento occidental es ha-
berse servido de tales conceptos para oponer cnones crticos al ente
que siempre encontramos ya ah formado y normado. La cuestin de "'
si el ente es verdaderamente como parece ser y la cuestin de si la ac-
cin, tal como discurre en el marco de las expectativas de comporta-
miento establecidas, es tambin justa, se convierten as en cuestiones
que neutralizan todas las formas establecidas de reduccin de la com-
plejidad y que en ltimo trmino, como duda universal, conducen al
descubrimiento de la subjetividad de la autoconciencia y de la contin-
gencia social del mundo
1
Luhmann apela en este contexto a la his-
toria de la filosofa: Para Aristteles y el Medievo los fines de la ac-
cin y con ellos la totalidad de los asuntos pblicos son todava sus-
ceptibles de verdad ... pero la definicin de la verdad como correc-
cin de las representaciones proporciona al mundo moderno el punto
de arranque para la metodizacin de la verdad: la correccin ha de
justificarse y quedar asegurada en el acuerdo de todas las criaturas
racionales. Esto acontece mediante los mtodos de la lgica y de la
verificacin emprica, es decir, de la percepcin sensible bajo deter-
minadas condiciones, artificialmente simplificadas. Estos postulados
metodolgicos de la certeza restringen el mbito de la verdad posi-
ble
2
E s t ~ interpretacin permite hablar despus a Luhmann de un
captulo en la historia de la .verdad, en el que las ideas rectoras
del pensamiento pblico y la accin habran perdido su susceptibi-
lidad de verdad
3
No slo la jerga suena a Heidegger; al parecer,
Luhmann comparte con Heidegger la conviccin de que la historia
de la filosofa hace historia social. Notable es sobre todo que Luh-
mann no ponga ni histrica ni sistemticamente en cuestin el frag-
mento de historia de la filosofa que tan a grandes rasgos resume. His-
tricamente: pues la conciencia de la irracionalidad de los valores y
fines no se instaura hasta fines del siglo XIX (Nietzsche, la filosofa
de la vida y el positivismo emergente); aun tras abandonarse la con-
I Positivcs Rccht und ldcologic, Sozol. Aufkl., loe. cit., p. 196.
z Wahrhcit und ldeologic, Sozol. Aufkl., loe. cit., p. 55.
1
1/Jid.
cepcin aristotlica de la filosofa prctica, las teoras del derecho na-
tural racional y la filosofa idealista de la conciencia se haban ateni-
do a la pretensin de una fundamentacin racional de las normas de
la accin correcta
4
Sistemticamente: pues cuando ponemos en du-
da la susceptibilidad de verdad de las cuestiones prcticas, lo que de
entrada estamos criticando es una errnea interpretacin ontolgica
del mbito de validez de las normas. Teorticamente las normas no
pueden ser ni verdaderas ni falsas, pero s pueden ser racionales o irra-
cionales en el sentido de una justificacin discursiva; pues su acepta-
cin o rechazo puede justificarse en discursos prcticos. Si entende-
mos la verdad en sentido lato como la racionalidad de un entendi-
miento alcanzable en una comunicacin irrestricta y exenta de coac-
cin, las cuestiones prcticas slo pueden perder su susceptibilidad
de verdad en este sentido lato a los ojos de aquellos que, o bien en
trminos positivistas renuevan un concepto de verdad articulado en
trminos de copia o correspondencia, o en trminos pragmatistas, co-
mo Luhmann, entienden la verdad como una funcin de la genera-
cin de certeza. Luhmann ha acuado la frmula: liberando co-
municacin no se consigue fin alguno
5
Si los fines slo pueden de-
finirse por referencia a la accin racional con arreglo a fines, enton-
ces la verdad no es, en efecto, fin alguno. Pero la verdad puede muy
bien obtenerse liberando comunicacin, y entiendo que se es el ni-
co camino de obtenerla.
La peculiar distorsin de la perspectiva se hace notar en el con-
cepto luhmanniano de derecho positivo. Positivo en un sentido lato
llamamos al derecho estatuido en concreto, por l general codificado
y provisto de determinadas sanciones, es decir, de sanciones previsi-
bles. En sentido estricto hablamos de derecho positivo en virtud de
haber sido formalmente estatuido. Este tipo de derecho racional, que
., Max Weber estudi, slo pudo imponerse a gran escala despus que
)
1
\ las modernas teoras del derecho natural hubieran elaborado contra
las normas ticas concretas de las doctrinas del deber y de la virtud
(desarrolladas en el seno de la teora clsica de la poltica) el concep-
to de norma abstracta y general, junto con el contrato como instru-
mento del derecho privado burgus. El derecho formalizado, desliga-
do ya del marco de las teoras del derecho natural, se revel ms tar.:
de como un flexible medio tcnico para la organizacin estatal del tr-
fico social, lo mismo en los estados absolutistas y estados liberales
de derecho de los siglos xvm y XIX que en las superburocratizadas
democracias de masas y regmenes autoritarios del siglo xx. Ahora
bien, lo comparable en estos casos es la forma jurdico-tcnica que
4 Cfr. mis recogidos en: Theorie und Praxis, Frankfurt, IY71.
5 durch Verfahren, loe. cit., p. 26.
DJSCUSION CON NIKLAS LUHMANN 383
cobra la impresionante y continua ampliacin del espacio de manipu-
lacin estatal, pero no el fundamento de la legitimacin.
Max Weber pensaba que la legalidad, el procedimiento formal de
creacin y aplicacin del derecho, constituye per se una forma de le-
gitimacin. Muchas veces se ha llamado la atencin sobre la debili-
dad sociolgica de esta construccin, y tambin Luhmann se percata
de ella; pues Weber no explica cmo puede fcticamente producirse
la fe en la legitimidad de la legalidad del derecho estatuido, con inde-
pendencia de toda justificacin de contenido. Sin embargo, Luhmann
se atiene a esa construccin, y, por cierto, en una versin agudizada
en trminos decisionistas por Carl Schmitt: La positivacin del de-
recho significa que para cualesquiera contenidos puede obtenerse va-
lidez jurdica legtima, y ello por una decisin que otorga al derecho
validez y que tambin puede quitrsela. El derecho positivo vale en
virtud de decisin
6
Luhmann acenta la indiferencia de la forma
jurdico-tcnica frente al contenido material de las normas jurdicas,
que, segn parece, pueden variar arbitrariamente y que, por tanto,
ya no pueden venir ligadas, como suceda antao en el derecho natu-
ral, a un conjunto de normas suprapositivamente fijadas y canoniza-
das: El derecho de una sociedad est positivado cuando la legitimi-
dad de la pura legalidad encuentra reconocimiento, es decir, cuando
el derecho se observa porque ha sido estatuido conforme a determi-
nadas reglas por decisin competente. Y as, en un asunto central de
la convivencia humana, la discrecionalidad se torna institucin
7

Luhmann pasa por alto que la legalidad slo es una forma derivada
de legitimidad. La inobjetabilidad de procedimiento en la produccin
de una norma, es decir, la juridicidad del proceso, slo garantiza co-
mo tal que son las instancias previstas en el sistema poltico, dotadas
de competencias y reconocidas como competentes, las que toman a
su cargo el derecho vigente; pero estas instancias son parte de un sis-
tema de dominacin poltica que tiene que estar legitimado en con-
junto para que la legalidad pueda considerarse signo de legitimidad.
' En un rgimen fascista, por ejemplo, la juridicidad de los actos admi-
nistrativos tiene a lo sumo una funcin de encubrimiento -lo cual
significa que la forma jurdico-tcnica, la legalidad pura, no puede
asegurar a la larga por s sola el reconocimiento si el sistema de domi-
nacin poltica no puede legitimarse con independencia del ejercicio
)egal de la dominacin.
' ' ~ , El que se acepten operaciones selectivas que slo descansan en
;decisiones, necesita de razones especiales
8
, esto es algo que Luh-
~ ~ , f
6 <(Positives Reeht und Jdeologie, loe. cit., p. 180.
7 Soziologie des polistisehes Systems, en: Soziol. Aufkl., loe. cit., p. 167.
8 Legitimation durch Verjahren, loe. cit., p. 25.
mann admite; perocree que mediante la juricidad
del procedimiento se crean tales razones adicionales para el ..
cimiento y que en este sentido se genera y legitima el poder
sin, es decir, ste se torna independiente del ejercicio concreto &;.la
coercin
9
Pero un procedimiento slo puede legitimar indirecta-
mente, es decir, remitiendo a instancias que por su parte tienen qe
ser reconocidas. As, las constituciones burguesas escritas contienen
un catlogo de derechos fundamentales, enrgicamente
do contra los cambios, que posee fuerza legitimatoria en la medida
y slo en la medida en que se lo entiende en conexin con una ideolo-
ga aneja al sistema de dominacin. Igualmente, los rganos compe-
tentes en la creacin y aplicacin del derecho, en modo alguno vienen
legitimados por la legalidad de sus procedimientos, sino asimismo por
una interpretacin general que respalda al sistema de dominio en con-
junto. Las teoras burguesas del parlamentarismo y la soberana po-
pular formaban parte de esa ideologa. El que las normas jurdicas
se basan en decisin y slo en decisin, no es sino un fundamental
malentendido en que incurre una particular teora del derecho, el de-
cisionismo, sospechosa a su vez de ideologa. Pues la pretensin inge-
nua de validez de las normas de accin remite siempre (a lo menos
implcitamente) a la posibilidad de justificacin discursiva. Cuando
las decisiones vinculantes son legtimas, es decir, cuando se toman con
independencia del ejercicio concreto de la coercin y de la amenaza
manifiesta de sanciones y, sin embargo, logran imponerse por lo re-
gular, aun contra los intereses de los afectados, entonces tenemos que
poder considerarlas como cumplimiento de normas reconocidas. Esta
validez normativa exenta de coaccin descansa en la suposicin de que,
llegado el caso, se puede justificar la norma y defenderla contra la
crtica. Esta suposicin a su vez no se da por s sola. Es consecuencia
de una interpretacin susceptible de consenso que ejerce funciones de
justificacin; de una imagen del mundo legitimadora del rgimen de
dominacin poltica.
En contradiccin con sus supuestos decisionistas, el propio Luh-
mann llega a la conclusin de que los programas de accin fijados
jurdicamente han de ser complementados con ideologas. Puesto que
con la positivacin del derecho en modo alguno se institucionaliza la
discrecionalidad de la decisin, sino que el espacio de manipulacin
estatal ampliado en trminos jurdico-tcnicos sigue dependiendo de
legitimaciones, son menester ideologas, las cuales tienen la tarea
de neutralizar las consecuencias de la accin atendiendo a su relevan-
cia valorativa. Si, como Luhmann afirma, el derecho positivo valiese
realmente en virtud de decisin, las imgenes del mundo legitimado-
9 !bid.
ras del dominio habran quedado sin funciones. Pero Luhmann, est
lejos de tal tesis: Las ideologas resultan cada da ms vigorosas. No
cabe hablar de un final de la poca de las ideologas
10

Sin embargo, el concepto luhmanniano de ideologa es tan sospe-
choso como el de derecho positivo. As como en lugar de proceder
a una aprehensin descriptiva del plexo de funciones sociales que cum-
ple el derecho positivo, se contenta all con unas controvertidas sen-
tenc;ias del decisionismo jurdico, as tambin define aqu las funcio-
. nes sociales de las imgenes del mundo e ideologas legitimadoras del
dominio echando mano de una teora de las ideologas proveniente
de tradiciones irracionalistas. Pues Luhmann pone indiferenciadamen-
te a Marx y Freud en la misma lnea que al pragmatismo y la filosofa
de la vida, en la misma lnea que a Darwin, F. C. Schiller y Nietzsche,
entendiendo la crtica ideolgica como una reduccin de fenmenos
l\ superestructurales a factores causales subyacentes, neutralizadora de
pretensiones de verdad. De este modo desliga a la crtica ideolgica
de su pretensin de verdad teortica y obtiene un concepto funciona-
lista de ideologa. Cientficamente relevante slo puede ser ya enton-
ces la funcin que un determinado producto cultural puede cumplir
para determinados subsistemas: Darwin refiere el sentido del com-
portamiento a su funcin para la suprvivencia biolgica, Freud a su
funcin para la satisfaccin de la libido original o la libido reprimi-
da, Veblen a su funcin para la satisfaccin del deseo de prestigio so-
cial... La misma tcnica explicativa emplea el pragmatismo cuando
busca la verdad de una representacin en sus resultados prctico-
tcnicos para la satisfaccin de necesidades vitales, o la filosofa de
la vida, que evala las representaciones segn sean una expresin
autntica o inautntica de la vida originaria. En todos los casos el sen-
tido inmediatamente vivido es puesto en relacin con un punto de vista
no co-vivido. El establecimiento de tal relacin saca a la luz que lo
vivido seda tambin posible de otro modo
11
El resultado estrat-
gico del concepto de ideologa estribara en la funcionalizacin de ma-
nifestaciones con pretensin de verdad, funcionalizacin que permite
buscar equivalentes funcionales sin atender a cuestiones de validez:
La esencia de la ideologa no radica en el venir causada, tampoco
en su utilizabilidad instrumental en que no se trata tanto de la verdad
como de conseguir ciertos efectos, ni tampoco, en fin, en ocultar los
verdaderos motivos. Antes bien, un pensamiento es ideolgico cuan-
do es sustituible en su funcin de orientar y justificar la accin
12

Esta formulacin muestra que Luhmann gene"raliza un caso espc-
JO Wahrheit und Jdeologie, loe. cit., p. 63.
11 Loe. cit., pp. 55 ss.
12 Loe. cit., p. 57.
ca! de teora de las ideologas, a saber: el concepto de ideologa de
los irracionalismos filosficos de todo tipo, reinantes a fines del
siglo XIX
13

Con ello Luhmann yerra la tradicin en que se desarroll el con-
cepto de ideologa con una intencin crtica. Tanto Marx como Freud
desarrollaron el concepto de ideologa (o de ilusin) como concepto
polarmente opuesto al de una autorreflexin por la que puede des-
truirse la falsa conciencia, es decir, las necesarias equivocaciones e ilu-
siones de un sujeto acerca de sus propias objetivaciones que se le han
vuelto extraas. Precisamente las ideologas no son sustituibles; al ser
vctimas de la crtica y la autocrtica pierden su fuerza estabilizadora.
Las manifestaciones convictas de ideologa quedan junto
con los sistemas de normas a los que sirven de justificacin, porque
deben su fuerza estabilizadora a una pretensin objetiva de validez
por cuyo flanco resultan atacables (al no poder dar razn de aquello
que dicen ser) -y slo son atacables por una crtica que por su par-
te ha de atenerse a los compromisos que se siguen de esa preten-
sin de justificabilidad discursiva-. Marx y Freud entienden la le-
gitimacin de las normas vigentes en conexin con necesidades in-
terpretadas, pero reprimidas, a las que se niega acceso a la comu-
nicacin pblica. Puesto que la interpretacin de las necesidades,
as como su represin, va ligada a la estructura simblica de los
individuos socializados y de la conversacin y trato que stos man-
tienen entre s, las justificaciones congeladas en valores monol-
gicos y sustradas a la discusin son en principio susceptibles de mu-
danza mediante procesos de ilustracin, es decir, incluyndolas en
la comunicacin pblica. La crtica ideolgiCa no puede enderezarse,
por tanto, como el anlisis sistmico, a una mejora de las ideolo-
gas, sino slo a destruirlas. Una planificacin racional de las ideolo-
gas proyectada como intercambio de posibilidades funcionalmente
equivalentes
14
es un absurdo si las ideologas, sea en el plano de los
grupos o de los individuos, estabilizan relaciones de coercin que ca-
be destruir mediante una reflexin acerca de la pretensin de validez
que las ideologas no pueden menos de exhibir, pero que a la larga
no pueden sustentar.
Como en el caso del derecho positivo, esta estilizacin de con-
ceptos, que en los contextos concretos de investigacin no dejan de
tener, por cierto, su utilidad analtica, puede entenderse como conse-'
cuencia de una estrategia conceptual que prohbe recurrir a cuestio.;
f.
13 Cfr. H. PLESSNER, Abwandlungen des ldeologiegedankens (1931), en: Zwi-
schenphilosophie und 011sel/schajt, Bern, 1953.
14 Wahrheit und ldeo/ogie, loe. cit., p. 61; en otro lugar recomienda Luhmann que
los planificadores ideolulcos han de liberarse del sentimiento de inferioridad cogniti
vo y tico sin recaer por ello en la fe absoluta en los valores.
387
nes de validez. Luhmann recorta en trminos funcionalistas los con-
ceptos tradicionales, de suerte que aquel proceso que Max Weber tra-
t de entender como proceso de racionalizacin, pueda ser cons-
truido como un plexo que bajo la presin de la creciente complejidad
interna de los sistemas sociales avanzados obliga a) a la formacin
de un concepto subjetivista de verdad; b) a la irracionalizacin de fi-
nes y valores; e) a la positivacin del derecho y d) a la ideologizacin
de los valores (con la consiguiente diferenciacin funcional entre pro-
gramas de accin y valores del sistema), convergiendo todo ello en
e) el establecimiento de un nuevo modo de legitimacin para un siste-
ma de dominacin poltica aquejado de una perpetua penuria de legi-
timacin (legitimacin por procedimiento). Esta construccin depen-
de por entero de una aceptacin acrtica de categoras de teora de
la accin, tales como fueron desarrolladas sobre todo por Max We-
ber. Ciertamente que Luhmann estiliza esas categoras, hasta obtener
un monopolio de la accin racional con arreglo a fines.
Luhmann se percata de la mutua dependencia del esquema fin-
medio y del esquema causa-efecto. En cuanto se objetiva la realidad
en el crculo de funciones de la accin instrumental y se la representa
como un plexo causal, como un conjunto infinito de causas coope-
rantes, toda causa pensable se convierte en medio virtual para la rea-
lizacin de un efecto apetecido como fin. El que los fines se introduz-
can convencionalmente (o se los elija desde puntos de vista valorati-
vos que se dan por supuestos), significa que las orientaciones confor-
me a fines se han tornado arbitrarias y ya no son accesibles a una po-
sible justificacin racional. Los fines apetecidos slo permiten ya un
anlisis de idoneidad de las posibles causas alternativas (y un anlisis
evaluativo de las consecuencias y consecuencias secundarias que cabe
esperar). Pues, en efecto, la discrecionalidad o arbitrariedad de Jos
fines queda restringida por sistemas de valores, en especial por la eva-
luacin sistemtica de los medios y las consecuencias. Los valores
slo vienen ya formalmente definidos por su fuerza selectiva, es de-
cir, por su posicin relativa respecto a otros valores en una escala
de preferencias. Tienen un status peculiar. Ni son, como los fines, ob-
jeto de pura decisin, ni son, como los medios (para fines dados), sus-
ceptibles de un anlisis racional de idoneidad, es decir de una justifi-
cacin objetiva. Los valores valen, pero no se sabe por qu. Este sta-
tus slo puede resultar comprensible si se tiene presente que los val o-
. res son algo as como los sustitutos annimos de expectativas recpro-
.. cas de comportamiento intersubjetivamente vinculantes, es decir, de
.normas que slo pueden determinarse suficientemente por referencia
a la accin comunicativa. El neokantismo y la filosofa de los valores
ignoraron esta relacin. En el modelo de la accin racional con arre-
glo a fines las normas slo penetran como condiciones marginales,
:'pues en un modelo bsicamente monolgico, como es se, las normas
388
quedan sustradas a la relacin de reconoCimiento intersubjetiva y por
consiguiente tambin a la comunicacin posible; en tanto que valo7
res, estn dadas como algo no susceptible de discusin. : 1
Por mi parte voy a proponer entender los valores como resultado
de una transformacin de formas de accin comunicativa en un m o ~
deJo monolgico de accin (de una transformacin que, por lo de-
ms, no slo se efecta en el plano analtico, sino que [cfr. el c o n c e p ~
to weberiano de racionalizacin] se impone en mbitos cada vez
ms amplios del propio sistema social). Luhmann procede a la inver-.
sa; entiende la accin comunicativa slo como forma subjetiva de vi-
vencia de una accin racional con arreglo a fines devenida hbito:
' ',
En la vida diaria me represento mi accin como un discurrir unitario
intuitivo que ya me resulta familiar en lo que a tipos se refiere, tipos en los que
incesantemente me introduzco vivindolos "comprensivamente" desde dentro:
escribir cartas, comer al medio da, hacer las maletas, llamar a la puerta de otro,
lavar el coche, saludar, todo ello son tipos de accin por los que discurre mi
vida diaria de forma comprensible para m y para los dems. No me pregunto
en absoluto por qu en general llamo a la puerta, lavo el coche o saludo al se-
or A. Simplemente y sin ms preguntas vivo en situaciones que comportan
exigencias a las que respondo con las acciones que se consideran idneas y se
esperan de m. Slo en situaciones problemticas entiendo expresamente mi ac-
cin como produccin de un efecto y la descompongo, conforme a ello, en fi-
nes y medios.
15
La teora de sistemas slo permite el tipo de accin que es la ac-
cin racional con arreglo a fines, tomando con ello en el plano anal-
tico una predecisin que excluye se tematice como cuestin emprica
el trnsito de la accin comunicativa a la accin monolgica. De ah
que los valores tengan que permanecer irracionales como condicio-
nes de contorno de la accin racional con arreglo a fines; su preten-
sin de validez ya slo puede tomarse como un jactum, no puede so.:
meterse a un anlisis crtico. El anlisis sociolgico ha de limitarse,
ms bien, a la funcin que los sistemas de valores cumplen y en la
que pueden ser sustituidos. Una vez aceptada esa predecisin, no existe,
en efecto, alternativa alguna al concepto funcionalista de ideologa
(y de dominacin). De ah que por mi parte slo pueda desarrollar
una alternativa y hacerla plausible, mostrando que la accin monol-
gica debera entenderse como un caso lmite de la accin comunicati-
va. Con este fin, voy a distinguir primero entre valores culturales, que
rigen intersubjetivamente, e intereses.
En la construccin categorial de la accin, para que resulte ade-
cuada a la accin social y no quede cortada a limine al talle de la ac-
cin racional con arreglo a fines, hay que incluir el plano motivacio-
nal. Los sistemas de interaccin vinculan las necesidades prelingsti-
15 Wahrheit und ldeo/ogie, loe. cit., pp. 57 s.
DISCUSJON CON NlKLAS LUHMANN
389
cas del organismo humano a una estructura de accin gobernada lin-
gsticamente (comunicativa). Me voy a servir de una distincin
de Ricoeur, quien contrapone el deseo de tener al deseo de ser
como ...
16
Una necesidad puede entenderse (segn el modelo de
Freud) como el deseo de tener un objeto pulsional, es decir, de po-
seerlo y consumirlo. Ahora bien, en la etapa sociocultural la satisfac-
cin de las pulsiones viene mediada simblicamente. En los plexos de
interaccin la satisfaccin de las necesidades va ligada a la observan-
cia de normas intersubjetivamente reconocidas y, por tanto, a la con-
dicin cumplir las expectativas normativas de un oponente efectivo
o virtual. El mecanismo por el que las necesidades prelingsticas del
organismo quedan entrelazadas con una estructura comunicativa de
accin, es la identificacin con un modelo al que uno desea igualarse.
Las necesidades quedan interpretadas por esta va de identificacin
con un modelo e interiorizacin de un modelo (de internalizacin de
las expectativas del modelo). El deseo de tener, es decir, el deseo de
poseer y gozar del objeto pulsional de que se trate, viene hasta tal punto
mediado por el deseo cultural de ser como el modelo, que la satisfac-
cin de las necesidades puede quedar conectada con la condicin cul-
tural de cumplir normas reconocidas. Por esta va las necesidades pri-
mero prelingsticas quedan transformadas en expectativas de com-
portamiento intersubjetivamente vlidas. A stas las llama Parsons
valores culturales. Podemos decir que a los valores encarnados
en normas sociales y convertidos as en vinculantes, les subyacen
necesidades, quedando estas necesidades interpretadas a su vez por
dichos valores culturales. Los valores culturales tienen, segn esta for-
ma de hablar, validez intersubjetiva; slo cobran un significado con-
creto en normas de accin y para los sujetos agentes que salen al
encuentro unos de otros en el plano de la intersubjetividad.
Ahora bien, la orientacin de la accin por valores institucionali-
zados slo es aproblemtica mientras la distribucin normada de las
oportunidades de satisfaccin condicional y legtima de las necesida-
des descanse en el consenso de los implicados. En cuanto surge el di-
senso y se pone en cuestin la distribucin normativa de oportunida-
des de satisfaccin, la orientacin por valores reconocidos en comn
queda sustituida por una orientacin conforme a intereses. El patrn
de accin comunicativa queda entonces desplazado por un tipo de com-
portamiento, el modelo del cual es la competencia en torno a recur-
sos escasos; queda desplazado por la accin estratgica. Esta accin
monolgica no se orienta, como la accin comunicativa, por expecta-
tivas recprocas de comportamiento, sino por el deseo de ejercer, con
vistas a conseguir los propios fines, una influencia sobre el otro, de
16
P. RICOEUR, De /'interpreta/ion. Essai sur Freud, Pars, 1965.
la que en principio cada agente se encarga en solitario. Las mximas
de comportamiento vienen determinadas por el inters de maximizar
ganancias o minimizar prdidas en el marco de una competencia. La
accin estratgica es un caso lmite de la comunicativa. M oponente
ya no es un alter-ego cuyas expectativas puedo cumplir (o quebran-
tar) conforme a normas intersubjetivamente reconocidas, antes un ob-
jeto a cuyo comportamiento reacciono conforme a reglas de eleccin
racional. Esta eleccin depende de sistemas de preferencias a los que,
como podemos decir ahora, subyacen intereses. Llamo intereses a
las necesidades que en la situacin de disenso quedan subjetivizadas
y, por as decirlo, desgajadas de las cristalizaciones tradicionales de
valores compartidos en comn y convertidos en vinculantes en nor-
mas de accin. Los intereses son deseos convertidos otra vez en mo-
nolgicos. Los sistemas de valores, que en las teoras de la eleccin
racional se ponen a la base de la accin racional con arreglo a fines,
son, pues, en realidad plexos cognitvamentc organizados de intere-
ses, cuyo origen intersubjetiva ha quedado borrado.
As como la accin comunicativa slo puede satisfacer las necesi-
dades a travs de la observancia de normas, as tambin la accin mo-
nolgica sigue mximas de comportamiento que son expresin de los
imperativos que al agente solitario dictan sus necesidades -es decir,
que son expresin de intereses-. La necesidad, que fue interpreta-
da en valores culturales cobrando as validez intersubjetiva, es decir,
convirtindose en patrimonio de un grupo unido por una tradicin
cultural comn, recobra en el inters la forma reprivatizada del de-
seo de tenen>. En este sentido propongo la definicin siguiente: la ac-
cin comunicativa se orienta por valores culturales, la accin estrat-
gica (monolgica) se rige por intereses.
Con estos dos tipos de accin (que ya Durkheim distingue) no es-
toy introduciendo ninguna ficcin analtica superflua; para verlo basta
analizar casos de juego competitivo institucionalizado, por ejemplo
las condiciones institucionales marco de un trfico mercantil que or-
ganiza la accin estratgica de muchos individuos (el ejemplo clsico
de Durkheim son los elementos no-contractuales de las relaciones de
contrato del trfico de derecho privado burgus). La referencia emp-
rica de ambos tipos de accin puede mostrarse con ms claridad an
analizando la eclosin de una competencia no institucionalizada, es
decir, analizando el trnsito de la accin comunicativa orientada a va-:
lores a la accin estratgica regida por intereses. Este caso se produce
cuando el consenso en torno a las normas vigentes (y a la distribucin
que ese consenso comporta de las oportunidades de satisfaccin c o n ~
dicional y legtima de las necesidades) se rompe, es decir, cuando las
legitimaciones de las normas vigentes quedan socavadas y queda per-
turbado el equilibrio de los sistemas de interaccin regidos por esas
normas. Cambia entonceN la posicin que ent,re s guardan, as los in-
dividuos como los grupos: abandonan sus roles dialgicos y adoptan
posiciones de competencia, es decir, el rol de adversarios, cada uno
de los cuales persigue sus propios intereses frente a y contra los de-
ms. Pues cuando la legitimacin de las normas vigentes se rompe,
se tornan manifiestos los intereses que subyacan de forma latente
(por estar enlazados unos con otros en trminos susceptibles de con-
senso) a Jos valores encarnados en las normas. Los deseos de tener
quedan emancipados de la estructura comunicativa de la accin en que
antes estaban integrados y determinan ahora un inters (a satisfacer
mediante accin estratgica) por el resultado de una competencia que
decide qu distribucin de oportunidades de satisfaccin de las nece-
sidades prevalecer en el futuro y quedar estabilizada en nuevos va-
lores institucionalizados.
Naturalmente que tambin para el caso normal de normas vigen-
tes podemos reconstruir, desde el punto de vista de un anlisis del cam-
bio social, planteado en trminos de teora del conflicto, los intereses
de los individuos y grupos implicados, fingiendo contrafcticamente
el caso lmite de un conflicto entre los implicados en que stos se vie-
ran obligados a perseguir sus intereses mediante la competencia en lu-
gar de satisfacer, como en el caso normal, las necesidades subyacen-
tes por la va de una realizacin de los valores institucionalizados.
Pues bien, con la ayuda de los tipos de accin introducidos pue-
den desarrollarse alternativas a los conceptos funcionalistas de po-
der legtimo e ideologa que introducen Parsons y Luhmann. El po-
der, voy a introducirlo con independencia de la categora de riqueza,
a saber: definindolo como la capacidad de impedir a otros indivi-
duos o grupos la defensa de sus propios intereses. Por lo general el
poder est distribuido asimtricamente; slo entonces puede una de
las partes impedir a la otra una persecucin (estratgicamente eficaz)
de sus intereses o puede una parte imponer a la otra sus propios inte-
reses. En el caso menos corriente de distribucin simtrica del poder
pueden ambas partes imponer un compromiso, es decir, renuncias mu-
tuas a la satisfaccin de intereses. Cuando se aplica fcticamente la
fuerza o se amenaza de forma permanente o abierta con la violencia,
hablamos de un ejercicio manifiesto del poder; la constelacin de los
elementos en pugna y el control sobre los medios de destruccin deci-
den sobre quin puede imponer a quin a la larga renuncias a intere-
ses. Por el contrario, el ejercicio legtimo del poder se basa en normas
reconocidas; Max Weber lo llam dominacin (Herrschajt). La do-
minacin la entiendo como un caso especial de ejercicio normativo
del poder. Las normas vigentes (y por supuesto que no slo las nor-
mas ataederas a la dominacin) llevan inserto poder siempre que las
expectativas recprocas de comportamiento permiten satisfacciones de
las necesidades slo a condicin de que se renuncie a la satisfaccin
legtima de otras determinadas necesidades interpretadas, es decir,
392
cuando las permisiones van unidas con prohibiciones. El ejercicio del
poder (represin) ser funcionalmente necesario mientras haya nece-
sidades interpretadas que no encuentren una satisfaccin socialmente
permitida a travs de normas vigentes (sea a causa de una d e s p r o p o r ~
cin histricamente variable entre el potencial pulsional y el estado
evolutivo de las fuerzas productivas, sea a causa de la dote antropo.:.
lgica de un potencial de destruccin no transformable, heredado de
la historia natural, que haya de ser siempre reprimido). Podemos pres-
cindir por el momento del caso de distribucin asimtrica de poder;
pues tambin cuando se da una equidistribucin del poder normativo
imponen las instituciones renuncias a los impulsos.
Pues bien, la renuncia a las pulsiones puede asegurarse en el caso
individual mediante control consciente (dominio consciente de los im-
pulsos en el sentido de Freud) y en el caso de un colectivo mediante
un proceso de formacin de la voluntad comn ligado a una comuni-
cacin irrestricta y exenta de coaccin. Pero a juzgar por las expe-
riencias histricas, ni las personas, ni los sistemas sociales parecen ha-
ber podido pasar hasta el momento sin tcnicas de represin incons-
ciente de los conflictos. Los sistemas de instituciones que ejercen po-
der normativo (y que son represivos en el sentido de impedir la sa-
tisfaccin de intereses o de imponer renuncias a los instintos) slo
pueden conservarse, pues, con la ayuda de mecanismos, que:
a) transformen las renuncias a la satisfaccin de intereses, nor-
mativamente exigidas, en una negativa intrapsquica automtica a las
pulsiones por parte del individuo implicado (rechazo por represin);
b) aseguren el reconocimiento intersubjetivo de las normas a pe-
sar de su carcter represivo, es decir, legitimen el orden institucional
(mediante la formacin de dolos que se basan en un rechazo de las
pulsiones por proyeccin imaginativa de stas hacia el exterior).
Parto del supuesto de que ambos mecanismos van asociados a la
estructura de la comunicacin lingstica cotidiana y generan distor-
siones sistemticas de la comunicacin.
ad a) La represin o censura (Verdriingung) puede entenderse
como una perturbacin sistemtica de la semntica del deseo de
tener (Ricoeur). En la semntica del deseo se expresa la relacin
con los objetos acerca de que el deseo versa. Por va de desimbo-
lizacin quedan excluidas de la comunicacin pblica las intencio-
nes que quisiramos expresar frente a determinados objetos, posible-
mente porque las oraciones intencionaes queden descolgadas de los
correspondientes actos de habla
17
Se impiden as tambin las corres-
17
LoRENZER, Sprachzerstorung und Rekonstruktion, Frankfurt, 1970.
pondientes acciones intencionales. El contenido proposicional de las
oraciones intencionales no admitidas no alcanza ya el nivel de las ma-
nifestaciones intencionales y se torna as inaccesible incluso para el
propio sujeto hablante. Ese contenido proposicional retorna a la eta-
pa de la organizacin prelingstica de los smbolos
18

ad b) Las necesidades reprimidas o los motivos inconscientes que
se forman a consecuencia de la excomunin de las oraciones deside-
rativas y de la inhibicin de las correspondientes acciones intenciona-
les, exigen una satisfaccin sustitutoria, sea privadamente mediante
sueos desiderativos o enfermedad (formacin de sntomas como com-
promiso), sea pblicamente. En conexin con la legitimacin de las
normas que ejercen poder voy a tratar solamente las satisfacciones
sustitutorias pblicas y colectivas en el plano de los sistemas cultura-
les de interpretacin. Las fantasas desiderativas de tipo colectivo tie-
nen que superar el umbral del narcisismo del sueo; cobran un status
intersubjetiva por la va de formacin de dolos.
El dolo, una figura superpoderosa fingida por el colectivo, satis-
face virtualmente deseos enrgicamente reprimidos a condicin de una
disponibilidad a la obediencia, ligada a una identificacin, es decir,
a condicin de que se lo adore. En este nivel la semntica del
deseo de tener queda asociada una vez ms con la semntica del
deseo de ser como un modelo. Se trata de la repeticin colectiva
del deseo infantil de identificacin con una persona ejemplar, para
dar secundariamente una satisfaccin pblica, siquiera sea virtual, a
los deseos de tener, es decir, a los deseos de poseer objetos pulsio-
nales, que fueron en principio expulsados de la comunicacin. Este
mecanismo de formacin de dolos puede explicar cmo las imgenes
del mundo cumplen la paradjica tarea de legitimar las normas que
aseguran el dominio, aunque stas no puedan satisfacer la pretensin
de justificacin que les es inmanente: repiten una vez ms, mas ahora
en el plano de las necesidades ya interpretadas, pero reprimidas, con-
vertidas otra vez en monolgicas, la operacin que inicialmente efec-
tu la cultura de integrar una estructura pulsional prelingstica en
una estructura comunicativa de la accin. Las imgenes del mundo
legitimadoras del dominio sirven a la formacin de dolos al amalga-
mar por segunda vez ambas categoras de deseos. Esto explica por un
lado: que la satisfaccin sustitutiva de tipo fantstico se alcance por
el rodeo de la figura venerada y que las gratificaciones sustitutivamente
otorgadas queden vinculadas a la condicin de una disponibilidad a
la obediencia frente a las expectativas del dolo; y por otro, la trans-
formacin, asegurada a travs del dolo, de la satisfaccin condicio-
nada de los deseos en una justificacin de las prohibiciones asociadas
18 Cfr. La pretensin de Universalidad de la Hermenutica, ms arriba pp.
277 SS.
394 LA LOOICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
con la satisfaccin sustitutiva. El orden institucional, que impone re-
nuncias a las pulsiones, queda convertido en mandato de un dolo otor-
gante, y legitimado as como orden bueno.
El bosquejo que acabo de hacer puede bastar en este lugar para
introducir categoras alternativas. Estos conceptos bsicos estn ana-
lticamente diseados de suerte que pueden dar una versin, ms a
propsito para ulteriores anlisis, de los dos problemas no tenidos en
cuenta por Luhmann. Se trata por un lado de la esencial pretensin
de justificacin que las normas de accin comportan, pretensin en
que se basa tambin el consenso que acompaa a las interacciones en
que los agentes han crecido; y por otro, de la necesidad de justifica-
cin ideolgica del dominio, el cual, sin legitimacin, tendra que en-
trar en conflicto con el potencial social existente en cada caso para
la satisfaccin de las necesidades. Ambos problemas se pierden de vista
en cuanto se afirma que la pretensin de validez de los valores cultu-
. rales es completamente irracional, cuando el caso es que los valores,
slo cuando adoptan la forma de intereses, pierden el status de vali-
dez intersubjetiva y quedan sustrados a la comunicacin susceptible
de consenso. Aqu basa Luhmann su concepto de ideologa. La ac-
cin racional con arreglo a fines exige la interpretacin del mundo
como un plexo causal, infinito en principio. Las consecuencias de la
accin posible tienen entonces que ordenarse mediante sistemas de va-
lores: Jos sistemas de valores introducen un orden de preferencia en
. las consecuencias de la accin, que adredemente se buscan; simult-
neamente tienen que permitir estimar como costes las consecuencias
no deseadas (consecuencias secundarias) y hacerlas soportables. En
la medida en que los sistemas de valores neutralizan tales consecuen-
cias no deseadas o no queridas, es decir, consiguen hacerlas pasar por
cosas sin importancia, justifican ideolgicamente las acciones racio-
nales con arreglo a fines. La obra de las ideologas la ve Luhmann
en que neutralizan en el mbito de la interpretacin causal de la ac-
. cin las consecuencias no deseadas ampliando as el mbito de los me-
dios permisibles. Las ideologas se acreditan por su idoneidad para
estabilizar los sistemas de accin existentes y necesitados de legitima-
cin. La crtica de las ideologas no es, pues, cuestin de verdad, sino
del poder de aquel que est en condiciones de oponerse fcticamente
a, o de afirmar fcticamente, un monopolio en lo concerniente a po-
sibilidades de crear justificacin.
1
Luhmann cita como ejemplo la ideologa racista; sta pone en la
cspide un Vnlor segregacionista absurdo, la raza nrdica, -la
estupidez de eslc valor supremo claramente delata que no interesa tanto
l mismo comh sus operaciones neutralizadoras y la ampliacin que
posibilita del ftmbito de los medios permisibles-
19
Este ejemplo
19 Waltrheit 11/lc/ ldeologie, loe. cit., p. 59.
histrico muestra que Luhmann, en la formacin y mantenimiento
de ideologas, no es capaz de aprehender el fenmeno esencial, a sa-
ber: la circunstancia de que las ideologas no pueden ser puestas p-
blicamente en cuestin y que slo pueden ser mantenidas mediante
una limitacin sistemtica de la comunicacin formadora de la vo-
luntad colectiva. El ejemplo de la ideologa nazi, que viene como ani-
llo al dedo al concepto funcionalista de ideologa por tratarse de un
producto artificial que ni siquiera los propios manipuladores se crean,
hace, sin embargo, que resalten con especial transparencia los meca-
nismos del control de noticias y de la regulacin del lenguaje de los
medios de comunicacin de masas. Las ideologas burguesas tradi-
cionales podan todava mantenerse sin una restriccin planificada y
organizada de la comunicacin, en virtud de barreras a la comunica-
cin que operaban de forma inconsciente; y, por supuesto, que otro
tanto cabe decir de las imgenes del mundo legitimadoras del domi-
nio en las sociedades tradicionales. En todos estos casos la validez de
las legitimaciones viene asegurada por un mecanismo que excluye o
restringe una tematizacin pblica de la pretensin de validez y una
discusin crtica de los contenidos de las legitimaciones. Esta barrera
tiene una funcin que Luhmann no menciona; impedir que se inicie
un proceso de ilustracin. Si las restricciones sistemticas de la comu-
nicacin se aflojasen, los individuos y grupos implicados podran tor-
narse conscientes de que las legitimaciones vigentes llevan asociadas
satisfacciones sustitutivas, con que quedan virtualizadas las nece-
sidades reprimidas, no consentidas por los valores institucionali-
zados.
El concepto funcionalista de ideologa yerra la conexin que se da
entre restriccin de la comunicacin y legitimacin. Las imgenes del
mundo, en la medida en que ejercen la funcin de legitimar el domi-
nio, son siempre ideolgicas. Pues resuelven una tarea paradjica: el
haber de tener en cuenta la esencial pretensin de justificacin de las
normas sociales, sin poder, empero, permitir un discurso exento de
coaccin, en que las instituciones, de permitirse tal discurso, queda-
ran convictas de la falsedad de su pretensin. Las imgenes del mun-
do legitimadoras del dominio generan la apariencia objetiva de que
estn justificadas normas, que, cuando se las mide por lo que las nor-
mas sociales en general no pueden menos pretender en punto a legiti-
macin, no son susceptibles de justificacin en absoluto. De ah que,
para poder estabilizarse, estas normas necesiten de una legitimacin
(en el sentido de una justificacin ficticia). Para concluir voy a exa-
minar si la teora sistmica de la sociedad no podra asumir por su
parte funciones de una imagen del mundo legitimadora del dominio.
2. La crtica ideolgica que se mueve en la tradicin de la Ilus-
tracin se atiene al criterio de un verdadero consenso en funcin del
396
cual poder criticar la falsa conciencia y las ofuscaciones
Es lo que Luhmann le reprocha: A diferencia de aquella ilustracin'
que se entenda a s misma en el seno de la tradicin de la razn,'l\
ilustracin sociolgica no trata ya de buscar verdades racionales ,
jas, intersubjetivamente seguras, y deducir de ellas todo lo dems. Pues:
esto reducira a priori su potencial para hacer frente a la compleji-t:
dad
20
La ilustracin sociolgica, que es el nombre que Luhmann'
da a la contrailustracin, tiene en cuenta las necesidades de laten::
ca que la estructuracin de los sistemas de accin comporta. Una teo::
ra que, en cambio, tome la palabra a las pretensiones de validez que
sirven de soporte a la accin comunicativa y saque a la luz la interna
conexin que se da entre la vigencia fctica de opiniones y normas
y la solidez frente a la crtica, de que esas opiniones y normas no pue-
den menos de presumir, no tiene ms remedio que recurrir a los con-
ceptos de verdad y de justicia, exponindose as a un peculiar repro-
che de Luhmann: -se hace culpable del error tpico de la ilustra-
cin racional, del error de subestimar el problema de la comple-
jidad
21

El argumento que se oculta tras ese reproche resulta a primera vista
convincente. Slo las sociedades primitivas pueden permitirse el gra-
do de desdiferenciacin que sera menester para someter la validez in-
genua de opiniones y decisiones a procedimientos de fundamentacin
de tipo discursivo; en los sistemas sociales funcionalmente muy dife-
renciados, los procesos que discurren en subsistemas especializados,
en modo alguno pueden conectarse retroalimentativamente con insti-
tuciones no especializadas en que se intenten fundamentaciones dis-
cursivas. Cuanto ms diferenciado se vuelve un sistema social, cuan-
to ms autnomo es el subsistema en que se generan las decisiones
polticas, tanto ms urgente se torna el imperativo funcional de esta-
blecer una separacin entre las decisiones y programas de accin cen-
trales y las motivaciones de los miembros de la sociedad: La poten-
cia de un sistema poltico para su funcin especfica de generar deci-
siones vinculantes ha de elevarse a medida que crece la complejidad
de la sociedad y que tal complejidad genera problemas que ya no pue-
den resolverse recurriendo a verdades o a convicciones comunes, por
mutua simpata o por va de intercambio, sino slo ya por decisin.
La caracterizacin de la funcin especficamente poltica como ge-
neracin de decisiones vinculantes permanece abierta en dos direccio-
nes; en relacin con los temas acerca de los que se decide, y en rela-
cin con los motivos que determinan la aceptacin de las decisiones.
20
Soziologische Aufkliinmg, loe. cit., p. 79.
21
Legitima/ion durch Verfahren, loe. cit., p. 26.
Pues un sistema poltico diferenciado ya no puede contraer en.ningu-
no de esos dos aspectos ligaduras fijas. Tiene que poder variar los te-
mas de decisin segn sean los problemas que la sociedad politice
como necesitados de decisin; slo entonces puede acomodar su out-
put de decisiones a problemas sociales fluctuantes. Y en lo que a la
aceptacin de decisiones se refiere, ya no puede apoyarse en determi-
nados motivos individuales, grupales o especficos de la situacin -por
ejemplo en una combinacin de coercin fsica y fidelidad, en con-
vicciones ideolgicas o en un clculo individual o grupal de ventajas
econmicas-, sino que ha de combinar motivos incompatibles del
ms diverso tipo e igualarlos de suerte que se produzca una acepta-
cin casi inmotivada, casi obvia, de las decisiones vinculantes (bfd.).
En las sociedades complejas, con un subsistema poltico altamen-
te diferenciado y autonomizado, surge, por tanto, la necesidad de un
modo de legitimacin que garantice algo que ninguna legitimacin apo-
yada en la tradicin logr nunca garantizar: una aceptacin casi in-
motivada de las decisiones vinculantes. Los variables programas de
accin, que son dirigidos desde el centro conforme a las cambiantes
necesidades del sistema, han de procurarse la mayor independencia
posible respecto de los motivos de accin de los afectados. Luhmann
tiene, naturalmente, a la vista el modelo de administraciones y em-
presas orientadas a la eficacia, que sobre la base de una motivacin
generalizada de sus miembros pueden alterar casi a voluntad los fi-
nes de la organizacin y acomodarlos a las mudanzas de las condicio-
nes externas. Conforme a las deducciones de Luhmann, en las socie-
dades complejas tambin el sistema poltico debera reorganizarse con-
forme a este modelo, aunque hasta aqu haya respondido ms bien
al patrn de una organizacin normativa (Etzioni) (es decir, de orga-
nizaciones del tipo de los partidos polticos, que no pueden procurar-
se el asenso de sus miembros mediante recompensas generalizadas,
sino que han de asegurarlo persiguiendo determinadas metas d e c l a r a ~
das legtimas). El nuevo modo de legitimacin que Luhrnann cons-
truye no descansa ni en el reconocimiento de tradiciones, ni en con-
vicciones que fueran personalmente imputables al individuo por ve-
nir ligadas a la disponibilidad de ste a defenderlas y razonarlas dis-
cursivamente, sino en una aceptacin rutinaria de decisiones oficia-
les. El nuevo modo de legitimacin ha de distinguirse de todos los
vigentes hasta aqu porque ya no precisa recurrir a verdades fctica-
mente credas, al reconocimiento fctico de la justicia de un rgimen
de denominacin, ni en general a convicciones subjetivas o a determi-
nados motivos dei individuo: Ningn hombre est hoy en condicio-
nes de desarrollar convicciones relativas a todos los temas de decisin
en curso. Esa concepcin (que insiste en la legitimacin por va de
convicciones) desconoce la elevada complejidad, variabilidad y con-
tradictoriedad de los temas y premisas de decisin que en cada caso
han de tratarse en el sistema poltico-administrativo de las sociedades
modernas. Esta complejidad de las sociedades modernas slo cabe
afrontarla mediante una generalizacin del reconocimiento de deci-
siones. No se trata tanto de convicciones motivadas como de una acep-
tacin inmotivada, independiente de las peculiaridades de las perso-
nas individuales (y en este aspecto similar a la verdad!), que tpica-
mente pueda preverse sin necesidad de que los afectados dispongan
de demasiada informacin concreta
22

El afn de Luhmann por sentar las condiciones de la fuerza legiti-
madora de la legalidad pura, es decir, del puro procedimiento como
modo de legitimacin, guarda relacin con su inters por asegurar una
disponibilidad a la conformidad, que no dependa de la informacin
de que se dispone. Los desarrollos en la historia de la cultura, que
Luhmann entiende como subjetivizacin del concepto de verdad,
como irracionalizacin de los valores y fines, como positivizacin del
derecho y como ideologizacin, es decir, como instrumentalizacin
de la masa de orientaciones valorativas subjetivas emancipadas de los
contextos de la tradicin, explicaran la disolucin de las viejas for-
mas de legitimacin por la legitimacin por procedimiento.
El ncleo de la argumentacin de Luhmann consiste en que la com-
plejidad interna de los sistemas sociales desarrollados se domina tan-
to mejor cuanto ms se desligan los prOgramas de accin dirigidos
desde las instancias centrales de las motivaciones de los afectados. Aho-
ra bien, este argumento comparte la debilidad de todos los argumen-
tos de orientacin normativa: es posible que bajo condiciones, que
habra que especificar con ms detalle, de una complejidad sistmica
creciente, resulte funcional para la conservacin del sistema el que los
procesos de decisin poltica queden emancipados de exigencias de jus-
tificacin; ms con ello an no se ha demostrado en modo alguno que
en sistemas mediados por el sentido pueda tener validez ningn tipo
de normas de accin, sin al menos una promesa de fundamentacin.
La validez de las normas intersubjetivamente reconocidas descansa,
como he tratado de demostrar, en la pretensin contrafctica de que
en todo momento podrlan justificarse en un discurso prctico; y en
caso de que fcticamente no resistiesen tal prueba, es menester legi-
timarlas, es decir, son menester dispositivos que mantengan lacre-
dibilidad de tal pretensin de justificacin aneja a las normas y que
a la vez estorben los intentos de verificar discursivamente esa preten-
sin. Luhmann en modo alguno niega del todo la fuerza racionaliza-
dora de los discursos prcticos: Un esencial efecto del comportamien-
to comunicativo en muchos procedimientos consiste en agrupar eJ sen-
tido asegurado, de suerte que el espacio de decisin se reduzca!
3

22 Jb(d., p. 32.
23 Jbfd., pp. 24 S.
DISCUSION CON NIKLAS LUI-IMANN
399
Puesto que todo sujeto capaz de lenguaje y accin dispone intuitiva-
mente de esa experiencia, que, por cierto, slo puede explicarse en
una lgica del discurso prctico, el consenso que acompaa a la ac-
cin perdera inevitablemente su fuerza si ni siquiera pudiera remitir
ya a la posibilidad de un discurso. No es pensable ninguna legitima-
cin de normas de accin que asegure una aceptacin inmotivada de
decisiones. Incluso el concepto de validez legitima desarrollado en so-
ciologa de la organizacin, en el que el propio Luhmann se apoya,
contiene una cautela que excluye la forma ele aceptacin inmotivada:
Se puede entender la legitimidad como una disponibilidad generali-
zada a aceptar incluso decisiones inmotivadas en punto a contenido,
dentro de ciertos flnites de tolerancia
24
Pues los lmites de toleran-
cia vienen trazados por la disponibilidad de los afectados a transferir
su competencia de examinar caso por caso las pretensiones de validez
a instancias dignas de confianza; esta transferencia tiene siempre que
ser limitada, por cuanto queda excluida una transferibilidad de la com-
petencia: el motivo ltimo de la aceptacin de decisiones, lo cual
quiere decir: el motivo ltimo de la validez legtima de las normas de
accin, es la conviccin de que la legitimacin se produce sin coaccio-
nes, es decir, de que la legitimacin descansa en convicciones. El mo-
tivo ltimo es siempre la conviccin de que en caso de duda puedo
dejarme convencer discursivamente. De ah que el poder a que en mu-
chos casos se debe la presuncin de validez, tenga que permanecer la-
tente. En cualquier caso Luhmann puede llamar la atencin sobre dos
fenmenos dignos de notarse. Por un lado, la proporcin en que ya
hoy la aceptacin inmotivada de decisiones oficiales se ha convertido
en un asunto de rutina, que no tropieza con ninguna clase de obje-
cin, es realmente asombrosa; por otro, no puede pasarse por alto
la creciente necesidad de legitimacin: las sociedades de nuestro tipo
necesitan cada vez ms disponibilidad a la obediencia; y no pueden
procurarse toda la que necesitan
2
5.
La despolitizacin de la opinin pblica y la creciente necesidad
de legitimacin son fenmenos necesitados de explicacin; son de he-
cho indicios de un nuevo modo de legitimacin. Pero el intento de
explicacin de Luhmann fracasa porque la legitimacin por procedi-
miento, como hemos mostrado, presupone la extincin de las preten-
siones de legitimacin mismas (aceptaciJn inmotivada); y esto ape-
nas puede hacerse plausible. De ah que sea menester un intento de
24
!bid . p. 28.
2
5 Esta es, por lo dems, la base emprica de la polmica de Gehlen contra los in-
telectuales sin responsabilidad y sin capacidad de visin, que pretenden someter a las
masas a las coacciones de la reflexin; tambin en este aspecto Luhmann slo se distin-
gue de Gehlen porque no se limita a lamentarse sino que construye una contraideolo-
gia con perspectivas de xito.
400
explicacin alternativo. En mi artculo Tcnica y Ciencia como "Ideo{
logia''
26
hice derivar la despolitizacin de la opinin pblica de. que.
la creciente complejidad sistmica (la extensin y autonomizacin d ~
los subsistemas de accin racional con arreglo a fines frente al marc<i
institucional) acaba minando el terreno, primero a la forma tradicio1'
nal de legitimacin y ms tarde, en conexin con la regulacin del sis:
tema econmico por parte del Estado intervencionista, tambin a las.
ideologas burguesas. Digo, pues, que Luhmann, a un nivel ms ele:.
vado de generalizacin, ha advertido correctamente las causas del d e s ~ .
moronamiento de las viejas formas de legitimacin. Pero el marco de
referencia sistmico no le permite percatarse tambin de que el nuevo
modo de legitimacin se nutre del rechazo a la nica alternativa via-
ble a las ideologas que han perdido su credibilidad, ya sean de proce-
dencia burguesa o de procedencia preburguesa, y que pugna por im-
ponerse en las sociedades complejas. La alternativa a que me refiero
es la democratizacin de todos los procesos de decisin importantes
para la sociedad global, democratizacin que sustituira por primera
vez a la legitimacin en el sentido de legitimacin ficticia y que per-
mitira tomar la palabra a las normas de accin que pretenden vali-
dez, para verificar discursivamente esa pretensin o rechazarla. Es evi-
dente que los sistemas polticos, ni bajo las condiciones del capita-
lismo de regulacin estatal, ni bajo las condiciones del socialismo
burocrtico, resistiran un intento de justificacin discursiva
27
Pero
como las formas ideolgicas de legitimacin, a consecuencia de lacre-
ciente complejidad sistmica, se tornan cada vez ms dbiles, surge
en estos sistemas una necesidad crnica de legitimacin, y si no veo
mal, una necesidad de legitimacin que aumenta cada da.
La salida que, por el momento, slo las sociedades capitalistas de-
sarrolladas han ensayado es, en efecto, la creacin de motivos gene-
ralizados: la lealtad de la poblacin se asegura con la ayuda de re-
compensas dosificadas, destinadas a satisfacer necesidades privatiza-
das. La interpretacin de los resultados que sirven de legitimacin al
sistema poltico, ha de ser apoltica; se refiere directamente a distri-
buciones de dinero y tiempo libre, neutrales en cuanto a su uso, e in-
directamente a la justificacin tecnocrtica de la exclusin de las cues-
tiones prcticas: De ah que la nueva "ideologa" se distinga de las
antiguas en que los criterios de justificacin quedan disociados de la
organizacin de la convivencia, esto es, de la regulacin normativa
de las interacciones, y, en este sentido, quedan despolitizados; en lu-
gar de eso, se los vincula a las funciones del sistema de accin racio-
26
Frankfurt, 1968.
27
Cfr. el excelente anlisis de J. KURON y K. MoDZELEWSKI, Monopolsozialismus,
cd. por H. Wagner, Hamburg, 1969.
na! con arreglo a fines que se supone en cada caso
28
Cuando es-
crib lo anterior, con mi lectura de Luhmann algo retrasada, no tena
an idea de que la teora sistmica de la sociedad de Luhmann poda
hacerse sutilmente cargo precisamente de las tareas de esta nueva ideo-
loga. Si la teora sistmica de Luhmann hubiera de caracterizarse por
una sola meta, sta sera sin duda la de justificar la eliminacin de
la diferencia entre praxis y tcnica. Si el metaproblema de los siste-
mas sociales no es directamente la autoestabilzacin, sino la bsque-
da de una definicin de la vida (cuya reproduccin, naturalmente, plan-
tea tambin problemas de autorregulacin de los sistemas) que se ade-
cue, as a las necesidades de los individuos socializados, como a
las condiciones objetivas de su posible satisfaccin, entonces la teora
de Luhmann, que ni siquiera admite el planteamiento de cuestiones
prcticas, puede hacerse cargo en las sociedades del capitalismo tar-
do, y tambin en las sociedades del socialismo burocrtico, de una
funcin ideolgica: puede servir como justificacin de la restriccin
sistemtica de las comunicaciones que pudieran resultar relevantes en
sentido prctico.
El intento de demostrar que la dominacin burocratizada puede
quedar suficientemente legitimada por la normacin del procedimiento
de ejercicio del poder, habla en favor de esta tendencia. Pues Luh-
mann intenta descalificar como una ilusin irrelevante la inmanente
conexin con discursos, que, por su propia pretensin interna, la cual
es decisiva para su funcin legitimatoria mediata, siguen teniendo las
normas de procedimiento en los procesos electorales, en los rganos
legislativos, en la administracin pblica y en la administracin de jus-
ticia. Pues naturalmente, las normas de procedimiento establecidas
son susceptibles de crtica desde el punto de vista de que en nombre
de una bsqueda cooperativa de la verdad no hacen ms que acallar
los conflictos a base de una distribucin asimtrica del poder -y de
que en modo alguno posibilitan la institucionalizacin de una comu-
nicacin irrestricta y exenta de coaccin-. Lo que intento argumen-
tar es que, sin esta suposicin, esas normas de procedimiento perde-
ran su fuerza legitimante. Luhmann, en vez de eso, recomienda una
ideologa que elimine la referencia ltima de esas normas pro.cedimen-
tales a las cuestiones prcticas y a la aclaracin discu-rsiva de cuestio-
nes prcticas y que, sin embargo, pueda funcionar. Wolfgang Streeck,
en una ponencia de seminario sobre la relacin entre el fin de una or-
ganizacin y la motivacin de sus miembros, ha hecho en relacin con
esta tesis una serie de obser'vaciones:
<Luhrnann puede sin duda apelar a que la forma en que se estructuran de
necesidades hoy dominantes corresponde a la que l postula como presupuesto
2
X Ciencia y Tcnita como ldeoloxitm, Madrid, 1984.
funcional de los sistemas complejos. Pero es10 no puede bastar sistemticamente.
Luhmann tendra, o bien que mostrar que esa estructura de necesidades es pro-
ducida por los mismos factores que tambin generan la creciente complejidad
social, con las consecuencias que esa complejidad tiene para la organizacin;
pues slo entonces estara asegurado que la base motivacional de las organi7a-
ciones converger tambin en el futuro con las necesidades organizativas que
Luhmann postula. Y es10 no lo intenta Luhmann en ninguna parte. O bien Luh-
mann tiene que buscar a esa motivacin funcionalmente necesaria un anclaje
en la antropologa. Evidentemente ese anclaje habra de proporcionarlo el con-
.:epto de exoneracin o descarga. Pero Luhmann no escapa a la problcrn<irica
a que se enfrenta toda teora de la descarga; ya que no puede mostrar con pre-
cisin dnde cesa tal necesidad de exoneracin. Claro es que Luhmann tampo-
co lo intenta en absoluto. -Luhmann se distingue de sus antecesores porque
calcula con demasiado optimismo las oportunidades de comprar a los miem-
bros sus motivos especficos, sustituyndolos por medios generalizados- su op-
timismo es tnl que cree poder defender que en el proceso de decisin pueden
pasarse por alto los motivos, cuando no se ve afectada la produccin de recom-
pensas generalizadas. En rigor, esto slo sera posible si se supone que las ex-
pectativas de los miembros podran contraerse a una necesidad abstracta de re-
duccin de la complejidad, con independencia de los fines concretos que estn
en juego. Pues slo si la necesidad de descarga llegase tan lejos que se aceptase
cualquier solucin posible, no seria menester buscar lmites de la aceptacin
o un conocimiento exacto de esos limites. Teorticamente Luhmann sabe muy
bien que 110 se aceptara cualquier solucin, que los fines no son infinitamente
variables. Y si ello es as, la pregunta por los mtodos con que el sistema se
hace cargo del espacio ele maniobra con que cuenta para imponer sus fines est
plenamente justificada; pues con la posibilidad de que los fines se rechacen,
queda de nuevo introducida aquella dimensin de intencionalidad, que slo puede
entenderse adecuadamente dentro de una teora del poder o del consenso, y no
en la perspectiva de una tcnica de la organizacin. Slo existe en general un
punto de vista desde el que puede preterirse esta diferencia entre tcnica y prc-
tica; el de un centro poltico de decisin, que pueda dar por sentado un consen-
so bsico, respaldado por recompensas generalizadas, y pueda desmamar, em-
pleando si es menester tcnicas sociales, todas las estructuras de motivacin que
se le interpongan en su camino. En este contexto los procesos de movilizacin,
la ilustracin polticamente eficaz, el estrechamiento de las zonas en que se acep-
tan cualesquiera fines, tendran que aparecer como regresin, es decir, como
una impermisible restriccin de la capacidad de decisin del centro poltico. Por
este lado, la pretericin consciente por parte de Luhmann de los problemas de
las teoras polticas tradicionales (qu necesidades de los miembros han ele sa-
tisfacerse, que medios pueden emplearse para procurarse legitimidad, quien go-
bierna, etc.), contiene una doble exigencia; la exigencia dirigida a las lites que
toman decisiones, de que confen en la solidez del consenso bsico existente Y
decidan "autnomamente"; y la exigencia dirigida a los miembros, en el sent-.
do de que acepten cualesquiera decisiones y no intenten sustituir por chapuzas
el primoroso trabajo de los especialistas. Exagerando un tanto las cosas cabra
decir que la teora funcional-estructural supera la diferencia entre saber tcnicQ
e intenciones prcticas, no deduciendo sistemticamente como estructura de mo-,
tivacin una apata privatista de la poblacin frente a los fines que lleva a
to el sistema poltico, sino presuponindola prcticamente como hiptesis de'
trabajo (hasta ahora exitosa) de un sistema poltico encargado de tomar deci
siones
29
.>>
En relacin con esto quiero reproducir unas consideraciones que Klaus Offe me
hace por carta: Yo me inclinara a ahondar un poco en el concepto de complejidad
VI. LA APORTACION DE LUHMANN A UNA TEORIA
DE LA EVOLUCION SOCIAL
403
Para concluir voy a resumir los puntos de vista bajo los que consi-
dero instructivo el proyecto de Luhmann de una teora sistmica de
la sociedad:
a) Luhmann demuestra convincentemente (sobre todo en Con-
cepto de fin y racionalidad sistmica) las ventajas del enfoque sist-
y a entenderlo como expresin abstracta-antropologizante de una organizacin eco-
nmica que, por as decirlo, se ve constantemente obligada a expandirse en un campo
de minas que ella misma ha preparado. La complejidad en la que piensa Luhmann
slo es problema principal de aquellas sociedades que, por una parte, han reprimido
bastante confiadamente sus principales antagonismos, pero que, por otra, se ven des-
bordadas por los problemas secundarios que genera ese aparato de represin y regula-
cin. Que los problemas que Luhmann tiene a la vista son problemas de este tipo, que-
da patente en muchos de sus trabajos de teora de la organizacin y de la administra-
cin. Pero si se concretizara el concepto de complejidad de Luhmann conforme a este
esquema, habra que atribuirle puntos de vista que, cuando se los expresa as, son bas-
tante ajenos a nuestro autor. La afirmacin de que hay sociedades (y ello bajo una
constelacin histrica nica) que no se ocupan sino de sobrevivir no sera simplemente
funcin de una jerga sistmica cuyas limitaciones son evidentes, sino que sera analti-
camente defendible -aunque slo en el marco del anlisis del capitalismo. Pues en-
tonces cabra decir que en la medida en que cabe obstruir con xito las salidas reflexi-
vas, es decir, revolucionarias, de esa supercomplejidad, en la medida en que los anta
gonismos y crisis pueden acallarse, transformarse, fragmentarse, dlatarse, sustraerse
a la discusin -en una palabra: en la medida en que son susceptibles de tratamient<
administrativo, se siguen para la administracin problemas y dificultades que a lo me-
nos son tan <<negatorios como las revoluciones, pero indeterminadamente
y ubicuitarios. Esto significa que grupos marginales y subsistemas enteros, o bien reti-
ran su colaboracin, ciertamente que no en una actitud primariamente reflexiva y re-
volucionaria, pero con consecuencias que fcticamente representan un peligro para el
sistema, o perecen. Quiz mi visin viene un tanto sesgada por la situacin de Estados
Unidos, pero bajo esta frmula podra subsumirse no poco de lo que ocurre desde Santa
Brbara a New Belford (incluyendo a los southern whites y al mercado de drogas de
Nueva York). El statu quo, al menos segn la bien fundada estimacin de la adminis-
tracin, est bien cimentado hacia adelante y amenazado en todas las dems direc-
ciones, a causa de los explosivos efectos que pueden seguirse de la amplificacin que
los acontecimientos experimentan dentro del sistema. Es decir, por primera vez, el sis-
tema resulta definible; el problema de la supervivencia puede plantearse con precisin
sin recurrir a la accin comunicativa e incluso puede resolverse por algn tiempo. No
cabe duda de que Luhmann, al argumentar en trminos antropolgicos, hipostatiza
la situacin, pero yo creo que lo que dice es retraducible al contexto en que se origina
su teora, teora que, precisamente por esta su transparencia, encuentro a veces verda-
deramente instructiva. Este es el caso tambin y sobre todo de su concepto instrumen-
talista de ideologa: pues uno de los grandes problemas es, ciertamente, encontrar vas
con que mantener a la gente ligada al statu quo, sin que a la vez exija demasiado (en
el sentido de una revo/ution oj rising expectations, de la que en modo alguno puede
seguirse diciendo que sea una enfermedad del tercer mundo}. Para abreviar: si hubiera
ocasin me gustara hacerle al seor Luhmann las siguientes preguntas Y concentrar
mi crtica sobre ellas: 1) por qu es algo complejo (concretizacin histrico-gentica),
404
',<:
mico frente a todas las modalidades de teora sociolgica de a
cin. El plexo de las normas vigentes va ms all del sentidoque ..
agente que actan bajo esas normas atribuyen subjetivamente a sus<
acciones; el plexo global no es algo pretendido por los agentes y sin
embargo, es intencional. Sobre todo, entre el marco institucional.y
los subsistemas de accin racional con arreglo a fines se da una
dependencia, que genera ms problemas (y que resuelve ms
mas), que los que los individuos o incluso los grupos sociales pueden
abordar temticamente. Como el concepto de sujeto colectivo de un
mundo de la vida articulado en trminos de sentido, que la sociologa
tom de la filosofa transcendental, se ha revelado una y otra vez
como una ficcin insostenible, se ofrece el concepto de sistema. Los
sistemas sociales son unidades que pueden resolver por medio de pro-
cesos suprasubjetivos de aprendizaje los problemas objetivamente plan-
teados.
b) Por un lado, Luhmann deja claro que la teora de la sociedad
no puede desarrollarse suficientemente en el marco de referencia de
la ciberntica de las mquinas, y ello porque la categora sociolgica
de sentido no puede reducirse a la categora de informacin. Mas
por otro, Luhmann se ve envuelto en contradicciones al emprender
la paradjica tentativa de mantener el marco categorial de la teora
de sistemas y hacerlo a la vez extensivo a procesos mediados por el
sentido. Los sistemas sociales se distinguen de los sistemas orgnicos
porque los procesos de aprendizaje suprasubjetivos discurren y estn
organizados en el marco de la comunicacin en el lenguaje ordinario.
Un concepto de sistema utilizable en ciencias sociales no puede, por
tanto, tomarse de la teora general de sistemas, tiene que ser desarro-
llado en conexin con una teora de la comunicacin en el lenguaje
ordinario, que clarifique la relacin de intersubjetividad y la relacin
entre identidad individual e identidad grupal. Slo entonces podr
satisfacerse la exigencia de un funcionalismo de orientacin histrica
(es algo que hasta ahora tampoco yo he conseguido satisfactoria-
mente).
e) Luhmann vincula a su teora sistmica de la sociedad una in-
sostenible pretensin de universalidad
1
La totalizacin del marco de
2) para qu grupos o para qu instituciones aparece algo como complejo, es decir, c-
mo puede explicarse sociolgicamentc la incapacidad histricamente variable de las so-
ciedades para hacer frente a su complejidad, 3) de qu mritos puede vanagloriarse
en lo tocante a reduccin de la complejidad una teora de sistemas que a) es emprica-
mente insostenible y que b) propiamente slo podra sobrevivir como ciencia secreta:
pues si sus ejecutores supieran lo que hacen, entonces ya nu podran hacerlo. El Cinis-
mo que tal teora parece llevar aparejado es selj-dejealing. No puede ponerse uno deli-
beradamente a reducir complejidad. No sera ya esto razn bastante para que la teo-
ra de sistemas historificara su concepto de complejidad?
1
Cfr. Funktionalc Mcthodc, loe. cit., p. 44.
405
de la teora de sistemas, que permite la aplicacin de la teora
,a s misma y exige la equiparacin de teora y accin, no puede llevar-
se consecuentemente a efecto. De ello pareca seguirse la consecuen-
1 cia de que slo se poda escoger entre una aplicacin normativo-
.analtica de los modelos cibernticos conforme al ejemplo de los estu-
dios de ciberntica social usuales en sociologa de la organizacin, por
.m lado, y una reformulacin, heursticamente interesante pero vaca
de referencias empricas, de los problemas de teora de la sociedad
en un ingenioso juego de lenguaje ciberntico -Luhmann no se da-
ra por contento con ninguna de ellas-. Por mi parte, creo que existe
un tercer plano, el plano de una teora de la evolucin social, en que
Jos esfuerzos teorticos de Luhmann seran defendibles, slo que al
precio de una renuncia a la pretensin de universalidad del funciona-
Iismo sociolgico.
Luhmann introduce la sociedad como un sistema que gobierna
a la evolucin social. Evolucin llama Luhmann al aumento de com-
plejidad interna a que los sistemas se ven obligados al haber de defen-
der sus estructuras por la va de una reduccin de la complejidad del
, mundo. Las mudanzas estructurales en cada sistema particular hacen
ms complejo el entorno de otros sistemas y obligan a su vez a stos
a aumentar su selectividad, lo que significa: a aumentar su propia com-
plejidad interna. La evolucin es entendida como una especie de pro-
ceso de aprendizaje csmico en cuyo discurso el mundo crece en com-
plejidad -por as decirlo, se expande. Estos son los supuestos filos-
ficos de que depende por entero la pretensin de universalidad de la
teora de sistemas. No voy a entrar aqu en el principio de reduccin
de la complejidad mediante doble selectividad, formulado para los
sistemas en general
2
En nuestro contexto resultan de ms inters las
adquisiciones evolutivas que Luhmann seala en especial para la eta-
pa sociocultural de la evolucin
3
Se trata (a) de la tcnica de gene-
ralizacin que permite una inofensiva indiferencia frente a las dife-
rencias (en el lenguaje de Parsons, la dimensin; universalismo versus
particularismo); (b) del mtodo de diferenciacin, poseyendo la dife-
renciacin funcional un mayor potencial de selectividad que la seg-
mentara; (e) de mecanismos reflexivos que permiten la aplicacin ele
los procesos a s mismos; y finalmente (d) de medios de comunica-
cin como el poder, la verdad, el amor, el dinero, etc., que garanti-
zan la transferibilidad de los resultados de las operaciones selectivas".
2 Cfr. Seccin 1, ms arriba pp. 311 ss.
3 Soziologie als Thcorie sozialer Systcme, loe. cit., pp. 120-128.
" No voy a entrar aqu en la cuestin de si estas adquisiciones evolutivas, como
Luhmann parece suponer, pueden en todos los casos hacerse derivar de una operacin
fundamental, a saber: la tcnica de la negacin reflexiva y generalizadora; cfr. las re-
servas que he expresado en la seccin 11 contra la versin fundamenta lista del concepto
de negacin, ms arriba, pp. 350 ss.
Luhmann concede a estas adquisiciones el mismo status que concede
Parsons a los evolutionary universa/s; son hallazgos que resultan
tan importantes para la evolucin posterior, que no se presentan en
un solo lugar, sino que se da una elevada probabilidad de que distin-
tos sistemas en condiciones sumamente diversas hagan esos mismos
hallazgos
5

Sin embargo, Parsons no distingue suficientemente entre estos uni-
versales formales, que son determinantes para el cambio estructural
de los sistemas sociales, y los universales culturales que fijan el esta-
do de partida de los sistemas socioculturales en general: en Parsons
se trata de la religin, la comunicacin lingstica, la organizacin so-
cial sobre el eje del parentesco, y la tecnologa; en Marx (cfr. la pri-
mera parte de La Ideologa alemana) hallamos universales parec-
dos: produccin, formas de intercambio, lenguaje e ideologa. En Luh-
mann, empero, no hay ningn equivalente de todo ello. Luhmann trata
de aprehender las condiciones especficas de la formacin de sistemas,
que caracterizan a la etapa sociocultural de la evolucin, en trminos
ms abstractos, es decir, en trminos de formas de reduccin media-
das por el sentido. Sospecho que este decisivo paso abstractivo oculta
a Luhmann los lmites del mbito de aplicacin de la teora de siste-
mas. Pues cuando, como ocurre en Luhmann, uno salta por encima
de las condiciones socioculturales espectficas de la formacin de sis-
temas, valindose para ello de un concepto de sentido (como cate-
gora prelingstica) no consecuentemente desarrollado, ya no logra
ver que el aparato categorial de que est haciendo uso, aprehende cier-
tamente un aspecto, pero slo un aspecto de la evolucin social, asa-
ber: el aumento de las capacidades de control o capacidades de auto-
rregnlacin.
La aportacin de Luhmann a una teora de la evolucin social con-
siste en el descubrimiento o en la precisin de los mencionados uni-
versales evolutivos; stos son tiles para el anlisis de un proceso
histrico-universal de ampliacin de las capacidades de control y auto-
rregulacin de los sistemas sociales:
Habamos visto que en el sistema social quedan institucionalizados los ele
mentos regulativos atinentes a un soportable grado de complejidad entre los
sistemas sociales (incluyendo la sociedad misma) y su entorno. Con esta fun-
cin y por medio de ella, la sociedad se convierte en el sistema social en que
se cumple la evolucin. La evolucin social es aumento de la complejidad de
la sociedad, Jo que quiere decir, aumento de la complejidad que la sociedad
5
T. PARSONS, Evolutionary Universals in Society, ARS 29 (1964), pp. 339-357;
cfr. tambin Societies, Evolutionary and Comparative Perspectives, Englewood Cliffs,
1966; y An Outline of thc Social System, en: PARSONS et al. (eds.) Theories of So-
cieties, 2 tomos, Nueva York, 1961; sobre este tema cfr. W. Zapf (ed.), Theorien des
sozialen Wandels, Koln, !969.
407
puede hacer soportable en la relacin de los distintos sistemas sociales con sus
entornos. Este enunciado es un enunciado en principio abierto en lo concer-
niente a las estructuras con que la sociedad como sistema y como entorno de
sus subsistemas puede cobrar y estabilizar una mayor complejidad. La teora
de la diferenciacin sistmica ofrece en este punto una posibilidad de proseguir
el argumento. Hemos visto que la forma de diferenciacin sistmica es codeter-
minante de la complejidad que el sistema puede alcanzar. La diferenciacin fun-
cional posibilita, as en los sistemas orgnicos como en los sistemas ordenados
por de sentido, una mayor que la diferenciacin segmentara.
De ello se sigue la hiptesis, histricamente bien comprobada, de que la evolu-
cin social va ligada a una reestructuracin del sistema social, que pasa de una
diferenciacin primariamente segmentada a una diferenciacin primariamente
funcional, y, como corolario, la hiptesis de que las adquisiciones evolutivas
que estabilizan un superior nivel de complejidad social asegurando as que los
desarrollos regresivos resulten difciles e improbables (aunque no queden ex-
cluidos), se desarrollen sobre todo con vistas a hacer frente a los problemas que
se siguen de la diferenciacin funcional. Tales adquisiciones consisten sobre to-
do en la construccin de mecanismos generalizadores: en la estabilizacin de
la legitimidad poltica con independencia de las relaciones de parentesco, en la
institucin del mercado y en el dinero, en el proceso de abstraccin que experi-
mentan los programas jurdicos y conceptos jurdicos hasta llegarse finalmente
a la positivizacin del derecho, en el reconocimiento del amor corno base del
matrimonio, en la institucionalizacin de la teora corno objeto de un trabajo
de invencin y comprobacin de conceptos, en el hallazgo y difusin de la or-
ganizacin formal como principio de formacin de sistemas y en otros ms.
Cabe sospechar que las adquisiciones evolutivas de este tipo pueden desarro-
llarse a partir de muy diversas situaciones de partida "equifinales", es decir,
que no dependen necesariamente de causas totalmente determinadas, pues de
otro modo la evolucin sera extremadamente improbable; cabe adems supo-
ner que para la estabilizacin de tales adquisiciones son menester dispositivos
complementarios en otros mbitos de la sociedad, que o bien estn ya presentes
o que han de desarrollarse a toda velocidad, por ejemplo, para la organizacin
burocrtica el dinero o para el derecho positivo la democracia poltica. Ambas
cosas conjuntamente -la equifinalidad de causas de muy distinto tipo y la de-
pendencia respecto de compatibilidades sociales globales y de mecanismos
complementarios- demuestran una vez ms que la evolucin slo puede en-
tenderse adecuadamente e investigarse con rigor a partir de una teora del siste-
ma de la sociedad 6.
Gcsellschaft, loe. cit. pp. 151 ss.; para las sociedades supercomplejas Luhmann
seala las siguientes caractersticas: l) la diferenciacin funcional de sus subsistemas
primarios como la economa, la poltica, la familia, la ciencia, la religin, la educa-
cin, etc., todos los cuales estn constituidos de forma relativamente autnoma para
sus funciones especificas y de suerte que en relacin con la funcin que les compete
producen un exceso de posibilidades que se perfilan como futuro abierto, pero que no
pueden ser realizadas en su totalidad; 2) ia prdida de lmites externos de la sociedad,
que pudieran ser comunes a todos los subsistemas y en los que todos los subsistemas
pudiesen converger, de modo que la sociedad apenas puede quedar ya integrada por
sus lmites, sino slo por la solucin de los problemas que se siguen de la diferencia-
cin funcional; 3) el alto grado de interdependencia de todas las operaciones funcio-
nalmente especificadas, que potencia los efectos de cualquier cambio, que dinamiza
a la sociedad desde dentro y que genera un tempo cada vez ms veloz de cambios es-
tructurales; 4) la creciente abstraccin y variabilidad de los fundamentos de sentido
de la vivencia, con la correspondiente riqueza de alternativas, con lo cual aumenta la
carga que tienen que soportar los mecanismos selectivos, por ejemplo los procesos de
decisin; 5) la prdida de la funcin reguladora de la angustia que tenan las morales
408
. l''it'l''
Es claro que los cambios estructurales de los sistemas socials
bales, que marcan pocas histricas, y que pueden
factoriamente con la ayuda del aparato categorial ofrecid'pcWL
mann, son resultados de procesos suprasubjetivos de aprendi.zaje:'l>er
Luhmann no se percata de que la evolucin social deperide'tarnbifide)'l,
otras clases de procesos de aprendizaje. Una teora de la
que est a la altura de la c?mple)idad de los
que separar al menos tres d1menswnes: el progreso centlftco-tcmco,j',
que deriva de procesos de aprendizaje acumulativos frente a una
lidad constituida en el crculo de funciones de la accin instrumental
(despliegue de las fuerzas productivas); el aumento de la capacidad'}
de control y autorregulacin de los sistemas sociales, que es resultado'
de procesos de aprendizaje en el marco de la accin estratgica o de ...
la planificacin sociotcnica (generacin de estrategias y
nes, invencin de tcnicas de control y autorregulacin); y finalmen-,
te, los cambios emancipatorios en los sistemas de instituciones, que '
son resultado de procesos de aprendizaje frente a las ideologas '
neracin de exigencias de legitimacin, innovacin en el terreno de
las justificaciones e introduccin de una crtica llena de consecuen-
cias prcticas). A mi juicio, la teora general de sistemas slo sumi-
nistra un marco categorial adecuado para el estudio de la formacin
de sistemas en la segunda dimensin.
Esto se ve claro si introducimos los universales culturales, es de-
cir, si fijamos las condiciones de partida de la evolucin social, que
Luhmann pasa por alto y que slo pueden precisarse en el marco de
una teora de la accin comunicativa. En este lugar me voy a servir
de una laxa conexin con los conceptos bsicos que introduce Marx.
Marx menciona cuatro universales culturales que, recurriendo a las
categoras introducidas hasta aqu, voy a caracterizar de la siguien-
te forma.
l. PRODUCCIN
La reproduccin de la vida viene asegurada por la satisfaccin con-
suntiva de las necesidades. La reproduccin de la vida social se dis-
normativas, prdida que se produce porque no slo resulta peligroso el comportamien-
to reprobable, sino porque cada vez lo es tambin ms el comportamiento permitido
y el estructuralmente previsto, y porque las inseguridades que provocan angustia expe-
rimentan tambin, por su parte, una diferenciacin, y ya no son las mismas para to-
dos. Todo esto indica que nuestra sociedad se caracteriza por un grado de complejidad
que en el plano de la sociedad ya no queda estructuralmente absorbido en la medi-
da que sera menester, grado de complejidad que significa una mayor adecuacin al
mundo Y una mayor capacidad de rendimiento, pero que internamente convierte a la
sociedad en ms problemtica y llena de riesgos. (Die Praxis der Theorie loe. cit.,
p. 259).
409
1
tingue porque produce (genera a travs del trabajo social) los medios
para la satisfaccin de las necesidades (bienes, servicios), y porque las
'necesidades mismas varan histricamente en funcin de la produc-
kin. La produccin o el trabajo social es accin instrumental sujeta .
. ia las condiciones de una cooperacin organizada con vistas a un fin.
:Las necesidades en la etapa de la vida sociocultural, son siempre ne-
cesidades interpretadas, mudndose las interpretaciones con el esta-
::do de las fuerzas productivas y con los medios producidos para lasa-
.'tisfaccin de las necesidades.
;:. Al potencial acumulado socialmente para la satisfaccin de las ne-
cesidades Marx lo llama riqueza social. La riqueza social se mide di-
'rectamente por las fuerzas productivas que se emplean o gastan en
el proceso de produccin. Las fuerzas productivas son las energas
gastadas en la produccin de la riqueza social: en primer lugar la
fuerza de trabajo de los productores, y despus tambin todos los
medios que sirven al incremento de la productividad de la fuerza de
trabajo
7

2. FORMA DE CONVERSACIN Y TRATO
Al sistema de normas sociales Marx lo llama la forma de comuni-
cacin y trato sociales (gesellschaftliches Verkehr). Pues el sistema de
instituciones regula las interacciones de los grupos e individuos. El
marco institucional de la produccin, que regula la distribucin de
cargas y compensaciones, de recursos y oportunidades, que regula la
distribucin de medios de produccin y de privilegios de apropiacin
de la riqueza socialmente producida, lo pone Marx bajo el rtulo de
relaciones de produccin. El sistema institucional, ya regule directa-
mente procesos de produccin o el comercio y trato sociales en otras
esferas, consiste en reglas de accin comunicativa o de interaccin sim-
blicamente mediada. Estas son las normas intersubjetivamente re-
conocidas que fijan expectativas mutuas de comportamiento para a
lo menos dos sujetos capaces de lenguaje y de accin. La validez in-
tersubjetiva de la norma depende de que su significado, es decir, el
sentido de las expectativas de comportamiento sancionadas se entien-
da o comparta en el medio de la comunicacin en el lenguaje ordirta-
7
Aqu hay que incluir todos los instrumentos de trabajo, desde la herramienta ms
simple hasta la maquinaria ms desarrollada; tambin las habilidades y cualificaciones
que los trabajadores han aprendido; asimismo las f o r m < ~ s de organizacin del trabajo
y de divisin del trabajo; finalmente, el potencial social tcnicamente utilizable (tecno-
logas, estrategias, formas de organizacin, etc. precientficas y cientficas) y los dispo-
sitivos para la generacin y utilizacin sistemtica de ese saber (hoy: progreso cientfico-
tcnico institucionalizado).
rio, es decir, de que pueda ser presente a todos los implicados como sig-
nificado idntico.
3. CoMUNICACIN EN EL LENGUAJE ORDINARIO
El lenguaje en que los sujetos se entienden entre s acerca de algo,
tiene, en primer Jugar, funciones de mediacin; es, por un lado, un
mecanismo de gobierno para la accin regida por reglas, y por otro
un mecanismo de transmisin de informaciones, y ello tanto en lo que
respecta al saber emprico como a las orientaciones valorativas (plexo
de interaccin lingstica y plexo de recepcin y reproduccin de la
tradicin). En cuanto la comunicacin lingstica queda desligada de
los plexos de accin y adopta la forma de discurso, es, en segundo
lugar, un mecanismo de procesos de aprendizaje. El discurso emprico-
teortico, cuyo fin es conducir a afirmaciones verdaderas, es un me-
canismo de ampliacin del saber tcnicamente utilizable, el discurso
prctico, cuya finalidad es conducir a recomendaciones y/o amones-
taciones correctas, es un mecanismo de ampliacin del saber prcti-
co, es decir, un mecanismo que sirve a la disolucin crtica de viejas
legitimaciones y a la generacin de nuevas.
4. lDEOLOGfA
Marx asocia el lenguaje sobre todo con las interpretaciones globa-
les, socialmente vinculantes, de la naturaleza y la sociedad, en las que
el saber prctico y emprico disponible se articula en una interpreta-
cin coherente del mundo, orientadora de la accin. Estas imgenes
del mundo (mgico/animistas, mticas, religiosas, filosficas y cien-
tficas) tienen la doble funcin de interpretar de forma socialmente
vinculante las necesidades y de justificar el sistema de instituciones
vigentes y de asegurarlo contrafcticamente contra los desengaos.
La validez de las ideologas viene asegurada por una restriccin siste-
mtica de la comunicacin en que se forma la voluntad colectiva.
Si la situacin de partida de la evolucin sociocultural posible pu-
diera aprehenderse adecuadamente con la ayuda de las categoras pro-
duccin>>, formas de conversacin y trato, lenguaje e ideologa,
en la forma en que acabamos de exponerlas, entonces los cambios es-
tructurales de los sistemas sociales habra, evidentemente, que expli-
carlos, tanto en trminos del despliegue de las fuerzas productivas y
de la crtica de las imgenes del mundo legitimadoras del dominio
como en trminos de la ampliacin de la capacidad de control; ha-
1
bra que estudiar siempre el cambio estructural bajo todos esos.tres
aspectos.
Tal estudio no puede enfocarse en trminos emprico-analticos en
el sentido de estrategias nomolgicas de investigacin; tampoco pue-
de basarse nicamente en supuestos funcionalistas o en supuestos de
crtica de las ideologas. Se tratara ms bien de asegurarnos de las
estructuras dentro de las cuales podemos; (a) adquirir saber tcnica-
mente utilizable, incluyendo el saber nomolgico (y ampliarlo, es de-
! cir, hacer progresos cientficos y tcnicos); (b) adquirir saber funcio-
nalista (y ampliarlo, es decir, mejorar las estrategias y mecanismos
de control y regulacin); y (e) adquirir saber relevante para la prcti-
ca (y ampliarlo, es decir, transformarlo en procesos de ilustracin
emancipatoria). Tambin la teora de sistemas que hace Luhmann ha
de entenderse en el sentido de un anlisis lgico de las reglas confor-
me a que los sistemas autorregulados operan y amplan sus operacio-
nes selectivas o capacidades de control. Se trata de una investigacin
de sistemas, no en el sentido usual, tampoco en el sentido filosfi-
co que sugiere el propio Luhmann, sino del intento de reconstruir
la lgica interna de los sistemas autorregulados y del aumento de su
complejidad.
Tales reconstrucciones
7
habran de extenderse a todos los siste-
mas de reglas que en la etapa evolutiva de la forma de vida sociocul-
tural hacen posible el conocimiento y la accin racional con arreglo
a fines, el entendimiento comunicativo y la interaccin: reglas con-
forme a las que constituimos el mundo de la experiencia, y tambin
reglas conforme a las que se orientan la conversacin y tratos sociales
como proceso de comunicacin: la teora de la experiencia, planteada
en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia, podra
de esta forma quedar integrada en una teora de la sociedad, plantea-
da en categoras de comunicacin (cfr. seccin III). Las reconstruc-
ciones tienen, pues, por objeto sistemas de reglas, que los individuos
socializados, con tal de que hagan correctamente lo que hacen, tie-
nen que haber seguido siempre ya, aun sin necesidad de ser conscien-
tes de esas competencias. Los intentos de reconstruccin hipottica
pueden partir de los conocimientos intuitivos de los sujetos com-
petentes capaces de lenguaje y de accin; al asegurarnos explcitamente
del saber dominado en la prctica, reconstruimos reglas de profun-
das races antropolgicas, a las que necesariamente va ligada la re-
produccin de la vida de los individuos socializados.
Al tornarnos intelectivamente conscientes de estas estructuras in-
"ariables aumenta la posibilidad de crtica, es decir, aumenta la posi-
J.
;;.
7
Cfr. en la seccin 11, nota 2, la explicacin del concepto de reconstruccin de
1
sistemas de reglas en la dimensin vertical y horizontal.
\:
':<
,:
bilidad de distinguir entre normas del pensamiento y la accin en
cipio superables y esas y otras reglas cuasi transcendentales
la etapa sociocultural de la evolucin posibilitan el
la accin racional con arreglo a fines, el entendimiento
y la interaccin. A medida que esta distincin crtica adviene a la cl)rU?
ciencia, el proceso de definicin cultural y redefinicin cuasinaturtlJ.,
de la vida, determinado por la inercia de la tradicin, puede con ver;-;; .
tirse en objeto de una autorreflexin colectiva. La comunicacin;eii!
el lenguaje ordinario podra dejar entonces de ser un simple vehcul9,
de tradiciones culturales y contraideologas tecnocrticas, y las nor::
mas bsicas del habla racional podran ser elevadas a principio de
ganizacin de un proceso de formacin de la voluntad colectiva,. en
que se justificasen discursivamente las normas, es decir, en que se
terpretasen las necesidades sometiendo tal interpretacin a revisi.n
cada vez que fuese menester. Este proceso de autoilustracin de)os.
individuos socializados acerca de lo que querran si supiesen qu
dran querer, no puede aprehenderse, empero, en trminos de reduc7.
cin de la complejidad del mundo, porque la conservacin efectiva
de las estructuras sistmicas presupone ya por su parte la adecuada
definicin de esas estructuras. .
Como aportacin a una teora de la evolucin social la teora de
la sociedad de Luhmann quedara sin duda relativizada en lo tocante
a su pretensin de universalidad; pero seguira constituyendo una ten-.
tativa paradigmtica de aprehender la lgica del desarrollo de las ca-
pacidades de control de los sistemas sociales (tal lgica versa sobre
relaciones de interdependencia y sobre dependencias en la secuencia
de la aparicin de los universales evolutivos y de sus estados sucesi-
vos). Para una correspondiente lgica de la evolucin de las fuerzas
productivas en los sistemas sociales, Gehlen hizo una interesante
puesta partiendo de la consideracin de que la sustitucin de los r-
ganos, la descarga de los rganos y el sobrepujamiento de los rga-
nos constituyeron la funcin de los primeros medios tcnicos: los uni-
versales evolutivos en el desarrollo de las fuerzas productivas pueden
entenderse y ordenarse como si la especie humana hubiera sustituido
una a una por medios tcnicos las unidades elementales del crculo
de funciones de la accin racional con arreglo a fines, radicado ini-
cialmente en el organismo humano, exonerndose as de las corres-
pondientes funciones corporales
8
Si este punto de vista heurstico
sultase fecundo, tambin en este caso podran mostrarse relaciones
8
Cfr. GEHLEN, <<Anthropologischc Ansicht der Tcchnik, en: Technik im technis-
chen Zeita/ter. Dsseldorf, 1965; del mismo autor: Die Tcchnik in dcr Sichtwcite der
Anthropologie, en: Anthropologische Forschung, Hamburg, 1961; y mis considera-
ciones en Ciencia y Tcnica .como ideologa>>, loe. cit.
1
de interdependencia en la secuencia de aparicin de estos universales
;''evolutivos atinentes a las fuerzas productivas. Las propuestas de re-
construccin para una correspondiente lgica de la evolucin de los
sistemas de instituciones y de las imgenes del mundo se encuentran
todava por entero en sus inicios. Por una parte tiene lugar una dife-
1 renciacin entre normas morales bsicas, imgenes del mundo (con
, la correspondiente praxis cultual) y saber profano; por otro, el cam-
. bio estructural de los sistemas morales (al que se puede describir en
las dimensiones: universalizacin de las normas bsicas e interioriza-
cin de los controles del comportamiento) y el cambio estructural de
las imgenes del mundo (que puede describirse en las dimensiones:
mundo intersubjetiva versus segmentos de la realidad objetivados, mo-
nismo del mundo versus dualismo articulado en trminos de un ms
all y un ms ac; estructuracin jerrquica versus estructuracin igua-
litaria del mundo interpretado) guardan relacin con el cambio siste-
mtico de las estructuras de la comunicacin, en especial con las res-
tricciones impuestas a las comunicaciones formadoras de la voluntad
colectiva y con los procesos de ruptura de esas restricciones. Por tan-
to, una reconstruccin satisfactoria de la historia universal de la con-
ciencia moral y de los sistemas culturales de interpretacin, y en co-
nexin con ello, de las mudanzas evolutivas en las estructuras de inte-
raccin (historia de las luchas de clases) slo podr lograrse en el marco
de una teora de la comunicacin lingstica.
Menciono estos problemas articulados de forma an muy vaga (en
este lugar ni siquiera puedo precisarlos todo cuanto sera menester para
poder dar algunas indicaciones relativas estrategias de investigacin)
con la sola intencin de explicar el status a que, en mi opinin, pue-
den pretender las explicaciones sistmicas de Luhmann relativas a evo-
lucin social. Pues, en efecto, la reduccin de la complejidad del mun-
do define adecuadamente el problema supremo de referencia para
el aspecto de autorregulacin o control que la evolucin de los siste-
mas sociales globales siempre comporta tambin, mientras que las mu-
danzas en las definiciones de qu ha de entenderse por conservacin
han de considerarse y analizarse bajo aspectos distintos. Sin embar-
go, las teoras de la evolucin social que por va de una reconstruc-
cin de sistemas de reglas, presentan relaciones necesarias de interde-
pendencia y sucesin entre universales evolutivos, ofrecen una debili-
dad especial; permiten, ciertamente, explicaciones de los grandes cam-
bios de estado de los sistemas sociales globales cuando estn dadas
las condiciones contingentes de contorno (por ejemplo, crecimiento
de la poblacin), pero no pueden aprehender la variacin sistemtica de
esas condiciones de contorno mismas. Para ello son menester supues-
tos adicionales acerca del nacimiento en el propio interior del sistema
de aquellos conflictos centrales que son resueltos por la va de pro-
cesos de aprendizaje evolutivamente innovadores. Supuestos plau-
414
sibles de este tipo los sigue ofreciendo todava la teora de Marx.
Marx parte de que los cambios estructurales vienen causados por
conflictos centrales que adoptan la forma de una contradiccin en-
tre las fuerzas productivas, por un lado, y las formas de conversacin
y trato y las ideologas, por otro. Mientras que Luhmann slo admite
como fuerza impulsora de la evolucin los conflictos entre el sistema
y un entorno supercomplejo, Marx asocia este problema de la adap-
tacin a las coacciones que externamente se ejercen sobre el sistema
(y que vienen provocadas por el despliegue de las fuerzas productivas
y de las tcnicas de autorregulacin y control) con el problema de la
solucin de coacciones y conflictos internos al sistema (que surgen por
el establecimiento de relaciones de poder y se solucionan mediante cam-
bios emancipatorios de los sistemas de dominacin).
Marx introduce, por tanto, dos supuestos ms:
a) Los conflictos que generan cambios en el sistema son resulta-
do de un desproporcionado desarrollo de las fuerzas productivas en
relacin con la forma de conversacin y trato y la ideologa. Marx
cuenta con procesos de aprendizaje endgeno de tipo automtico, que
con la estructura de la accin racional con arreglo a fines vienen ins-
critos en el sistema del trabajo social. Quien bajo las condiciones de
un entorno contingente acta instrumental y/o estratgicamente en
forma cooperativa, no puede no aprender. La proporcin en que cre-
cen las fuerzas productivas, las estrategias y las tcnicas de autorre-
gulacin y control depende, ciertamente, de las condiciones institu-
cionales marco, pero a largo plazo es inevitable una acumulacin de
experiencias controladas por el xito de la accin que se nutre de ellas
y una ampliacin del saber tcnicamente utilizable. Mas estos proce-
sos de aprendizaje acumulativo tienen siempre efectos contrarios: re-
fuerzan la capacidad de adaptacin del sistema en conjunto frente a
las coerciones externas (creciente dominacin de la naturaleza); pero
al mismo tiempo generan un conflicto con el marco institucional (for-
ma de conversacin y trato e ideologa) ajustado al estado anterior
de las fuerzas productivas.
b) Este conflicto central entre fuerzas productivas y relaciones
de produccin determina todos los dems conflictos sociales en la
dida en que resultan importantes para los cambios estructurales del.
sistema. Las luchas polticas y/o las discusiones ideolgicas
tantes, que acaban induciendo mudanzas estructurales en el sistema1
1
slo pueden analizarse por referencia a las oposiciones de intereses
que resultan de esos conflictos centrales. Al mbito de la produccin
1
material, en donde esos conflictos surgen, Marx lo llama, por tanto;
1
la base, y a los mbitos en que surgen los conflictos derivados (que'(
no pueden explicarse con independencia de los procesos que tienen
1
415
lugar en la base), Marx los llama superestructura>>. Esta suposicin
es compatible con el cambio de primado funcional de un subsiste-
ma a otro. Luhmann entiende este primado en el sentido de una pri-
maca de los problemas que genera un subsistema frente a los proble-
mas que generan los dems
9
El primado funcional recae, pues, en
cada caso, sobre el subsistema que resulta ms importante para la eclo-
sin del conflicto central y que por tanto en virtud de su propia di-
nmica seala la direccin de la evolucin social y circunscribe a los
dems subsistemas sus respectivos mbitos de posibilidades
10
As,
de acuerdo con el teorema marxiano de la base y la superestructura,
en el curso de la historia de la especie el primado funcional ha pasado
de la familia (fase prepoltica) al sistema poltico (sociedades tradi-
cionales), y del sistema poltico al sistema econmico (capitalismo),
y en el futuro acaso pase al sistema de la ciencia. En el excurso que
sigue voy a explicar brevemente algunos supuestos bsicos del mate-
rialismo histrico.
EXCURSO SOBRE LOS SUPUESTOS. BASICOS
DEL MATERIALISMO HISTRICO
1
Los supuestos bsicos del materialismo histrico se apoyan en una
determinada conexin de los dos problemas ligados a la produccin
de riqueza y a la estabilizacin del poder poltico. Marx parte de
que la historia de la especie (hasta el pleno desarrollo de la produc-
cin socialista) se cumple bajo las condiciones de una economa de
la pobreza: La produccin de bienes es produccin de bienes escasos.
La riqueza social es un potencial escaso que no alcanza para la satis-
faccin de todas las necesidades, y que exije siempre, por tanto, la
represin de algunas necesidades y por ende un sistema institucional
portador de un ejercicio normativo del poder. Ahora bien, una equi-
distribucin del poder slo es probable mientras la riqueza producida
slo baste a satisfacer las necesidades ms elementales. En cuanto se
produce un excedente, surge, junto con el problema sistmico de dis-
tribuir ese excedente, la posibilidad de una distribucin asimtrica del
poder, y con ello de una situacin de lucha de los distintos grupos
en torno a las normas que fijan la distribucin de oportunidades de
satisfaccin legtima de las necesidades. Pero si, como he supuesto,
el ejercicio normativo del poder va ligado en todos los casos al meca-
9 Wirthschaft als soziales Problem>>, loe. cit., pp. 226 s.
lO Loe. cit., p. 227.
1 De una ponencia preparada para una discusin de seminario en el semestre de
verano de 1970.
nismo de la formacin de dolos, el lugar vaco y funcionalmente:neJ' :
cesario del dolo pueden usufructuario (o al menos pueden .. ,
lo para s) quienes ocupando las posiciones ms altas hayan logrado'
establecerse como beneficiarios de la distribucin asimtrica '
der. El establecimiento del poder poltico depende siempre,
problema de cmo distribuir las cargas y recompensas sociales de
ma desigual y sin embargo legtima, de cmo legitimar la desigualdad
social. Tan pronto como el estado de las fuerzas productivas y la re.:
lativa magnitud del excedente impide una solucin de este problema
dentro de los lmites de una forma de produccin organizada sobre
el eje de las relaciones de parentesco, se ofrece la relacin de Clase
como principio de organizacin de la sociedad: en vez de los roles
marios de edad y sexo, es la propiedad legtima de los medios de
duccin de la riqueza socia/lo que se convierte en base de la
cin poltica. , ;
Con esto estamos preparados para reformular algunos de los su-
puestos ms importantes del materialismo histrico.
l. LA INTERPRET ACION DE LAS NECESIDADES
l. Las sociedades o sistemas socioculturales sirven a la reproduc-
cin de la vida social. Ciertamente que las definiciones de la vida cam-
bian en funcin de las estructuras sistmicas. Qu ha de considerarse
como vida social queda definido culturalmente en trminos de las im-
genes del mundo, las cuales representan el sistema de referencia para
las interpretaciones vinculantes de las necesidades.
2. Las interpretaciones de las necesidades se mudan con el esta-
do de desarrollo de las fuerzas productivas. La vida social habr de
reproducirse bajo condiciones de escasez mientras el sistema institu-
cional prevea oportunidades legtimas de satisfaccin slo para una
parte de aquellas necesidades que pueden satisfacerse mediante la ri-
queza social.
Il. CONEXION ENTRE RIQUEZA Y PODER
l. En todo sistema sociocultural la proporcin de represin so-
cialmente necesaria depende del estado evolutivo de las fuerzas pro-
ductivas, es decir, de la cantidad de riqueza social potencialmente dis-
ponible.
2. La represin se ejerce de modo estable en forma de poder nor-
mativo encarnado en instituciones. El ejercicio normativo del poder
necesita siempre de justificacin, bien sea
- mediante una imagen del mundo legitimadora de la domina-
417
cin, cuya validez va ligada a la condicin de una restriccin sistem-
tica de la comunicacin formadora de la voluntad comn, o
mediante un discurso prctico irrestricto y exento de coaccin.
III. RELACION ENTRE RIQUEZA Y DOMINIO
l. Mientras el estado evolutivo de las fuerzas productivas, cual-
quiera sea la forma vigente de conversacin y trato, no permita la ob-
tencin de un excedente, es inevitable una distribucin relativamente
igual de las oportunidades de satisfaccin de las necesidades e impro-
bable una distribucin asimtrica del poder normativo (dominio).
2. En cuanto el estado de las fuerzas productivas permite la ob-
tencin de un excedente, mas sin que queden superadas las condicio-
nes de escasez, no puede esperarse a la larga una distribucin relati-
vamente igual de las oportunidades de satisfaccin de las necesida-
des, es decir, se torna probable la distribucin asimtrica del poder
normativo (el nacimiento de la dominacin).
3. En cuanto el estado evolutivo de las fuerzas productivas per-
mite la obtencin de un excedente que convierte en superflua la con-
dicin de la escasez, la equidistribucin del poder normativo no es
ni inevitable ni tampoco queda excluida -se torna histricamente po-
sible la abolicin de la dominacin de clases.
IV. LA JUSTIFICACION DEL PODER
Y DE LA DOMINACION POLITICA
1. En relacin con el estado III, l cabe decir: que el sistema de
instituciones viene legitimado por imgenes del mundo que todava
no tienen una funcin legitimadora de la dominacin poltica, pero
que explican narrativamente la represin socialmente necesaria de la
satisfaccin de. los impulsos.
2. En relacin con el estado Ill, 2 cabe decir: que el sistema de
instituciones viene legitimado por imgenes del mundo que surgen me-
diante el mecanismo de la formacin de dolos y que estn organiza-
das jerrquicamente, adquieren una funcin legitimadora del domi-
nio por la adecuada interpretacin que efectan de los correspondientes
lugares vacos.
3. En relacin con el estado III, 3 cabe decir: que la legitimacin
por imgenes del mundo se viene abajo; su lugar lo ocupan ideolo-
gas sustitutivas de carcter flexible. Las morales universalistas reco-
nocidas in foro interno, que eliminan la diferencia entre intragrupo
y extragrupo y que ya no son susceptibles de una fundamentacin on-
tolgica (por va de interpretaciones globales de la naturaleza, la so-
ciedad y el individuo), pueden considerarse ahora en su carcter de
proyecciones de las normas fundamentales del habla racional, en su
carcter de proyecciones del principio de justificacin de las normas
de accin en un discurso irrestricto y exento de coacciones
2

V. DIALECTICA DE FUERZAS PRODUCTIVAS
Y RELACIONES DE PRODUCCION
l. El proceso de produccin viene por necesidad retroalimenta-
tivamente conectado con procesos acumulativos de aprendizaje. El des-
pliegue relativo de las fuerzas productivas (y la ampliacin del saber
tcnicamente utilizable) puede verse acelerado o estorbado por las con-
diciones institucionales de contorno que son la respectiva forma de
conversacin y trato; pero, aunque la tasa de crecimiento vare hist-
ricamente, a largo plazo se impone siempre un incremento relativo
de las fuerzas productivas, que genera desproporciones entre las fuerzas
productivas y las relaciones de produccin.
2. Cuando el excedente alcanza una magnitud que ya no permi-
te que el problema de cmo distribuir de forma desigual y sin embar-
go legitima las cargas y recompensas sociales, tenga solucin dentro
de los lmites de una forma de conversacin y trato organizada sobre
el eje de roles primarios (edad y sexo), se torna probable la aparicin
de sociedades de clases.
3. La dinmica social de las sociedades de clases, es decir, el cam-
bio estructural de las formas de conversacin y trato, que dan en ca-
da caso una forma institucional distinta a la relacin de clases (rela-
cin que viene definida por la propiedad de los medios de produccin
o por la imposibilidad en que se ven ciertos grupos de tener acceso
a los medios de produccin), se explica por la especfica conexin de
un estado evolutivo relativamente avanzado de las fuerzas producti-
vas con la prdida de credibilidad de las legitimaciones del rgimen
de dominacin poltica. Puesto que las legitimaciones de la domina-
cin poltica representan siempre una apariencia objetiva generada por
la formacin de dolos y se limitan a fingir la justificacin de normas
que por su propia pretensin interna no son en absoluto susceptibles
de justificacin (a causa de la distribucin asimtrica del poder), las
imgenes del mundo legitimadoras de la dominacin poltica o ideo-
logas (que asocian al inters de la clase en cada caso dominante la
pretensin de representar un inters general) constituyen el taln de
Aquiles de toda sociedad de clases. La eclosin y decurso de un con-
2 Cfr. mi discusin con la tica de Gehlen en: Perjilesji/osjico-polticos, Madrid,
1985.
419
flicto de clases de importancia suficiente como para cambiar el siste-
ma podemos representrnoslo conforme al siguiente modelo:
a) El ejercicio de la dominacin, que se basa en la propiedad de
los medios de produccin y que viene legitimado por una imagen del
mundo dada, est ligado a determinadas formas de organizacin: a
estrategias y tcnicas de control que si se emplearan para la genera-
cin de riqueza social, tendran la funcin de fuerzas productivas, pero
que pueden servir tambin a la estabilizacin del dominio.
b) El desarrollo de las fuerzas productivas, al progresar dentro
de un marco institucional dado y rebasar las posibilidades de ste, exije
formas de organizacin del trabajo social que son incompatibles con
las formas de organizacin y/o las condiciones institucionales de con-
torno del rgimen de dominacin vigente. Este conflicto expresa la
desproporcin entre la riqueza social efectiva y la riqueza social po-
tencial.
e) El conflicto socava la credibilidad de la imagen del mundo le-
gitimadora de la dominacin porque los afectados se percatan ahora
de que esa imagen del mundo justifica un sistema de instituciones de
un grado de represividad histricamente superado. Lo cual significa
que la experiencia de que el marco institucional reprime ms necesi-
dades de lo que sera menester en un estado dado de las fuerzas pro-
ductivas, resquebraja las barreras comunicativas a que va ligada la
validez de la imagen del mundo legitimadora, y abre, al menos interi-
namente, espacios para discursos prcticos, en los que puede ponerse
en cuestin la validez del orden institucional vigente.
d) La prdida de fe en la legitimacin significa que surge un di-
senso acerca de la distribucin normativamente anclada de las opor-
tunidades de satisfaccin legtima de las necesidades, distribucin cu-
yo carcter asimtrico resulta ahora patente. Los intereses de las par-
tes implicadas, es decir, los intereses de clase que hasta entonces sub-
yacan a las normas vigentes, se tornan manifiestos. La accin comu-
nicativa es sustituida por la accin estratgica de las distintas clases.
La lucha de clases sirve a la implantacin de intereses de clase, cuya
oposicin, o bien queda suprimida y superada, o bien es devuelta al
estado de latencia, en un nuevo orden normativo que satisface las nue-
vas exigencias de legitimacin.
7. UN EPILOGO (1968): SOBRE LA TEORIA
DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE*
La obra de Nietzsche ejerci en el perodo de entreguerras, sobre
todo en Alemania, una peculiar fascinacin. El pathos de sus juicios
y prejuicios, las enrgicas formas de su filosofa de la decadencia, y
su tentadora afirmativa a las pasiones que dicen s determinaron
el estilo mental y los problemas de toda una generacin de intelectua-
les pseudo-radicales, desavenidos con las tradiciones del pensamiento
occidental. Cabezas tan heterogneas como Oswald Spengler, Carl
Schmitt, Gottfried Benn, Ernst Jnger, Martn Heidegger y tambin
Arnold Gehlen, ofrecen afinidades cuando se los mira sobre ese tras-
fondo; son ejemplos de un efecto que se comunica ms bien en el ges-
to del pensamiento que en la forma de argumentacin. Nietzsche acu
y reforz entonces una mentalidad que en modo alguno se limit a
los revolucionarios de derechas. Todo esto es algo que queda ya
tras nosotros y que nos resulta escasamente inteligible, Nietzsche ha
perdido ya su fuerza de contagio.
LA DISCUSION FILOSOFICA EN TORNO A NIETZSCHE
La influencia directamente literaria vino acompaada en los aos
veinte y a principios de los aos treinta de una discusin filosfica
en torno a la cosmovisin nietzscheana. Sobre todo sus tres piezas cen-
trales: el advenimiento del nihilismo, la voluntad de poder y el eter-
no retorno de lo mismo se reconstruyeron como tesis de un literato-
filsofo y se estudiaron en su contexto. La forma implcita de una
filosofa, no slo expuesta asistemticamente, sino que de propsito
se aleja de la argumentacin y slo obedece a la disciplina del rigor
y la precisin aforsticos, ofrece al trabajo interpretativo un inusita-
do campo de maniobra, que no pocas veces ha convidado a los intr-
pretes a utilizar la obra de Nietzsche como pantalla en que proyectar
su propia filosofa. As Klages ilustra en Nietzsche una metafsica de
la oposicin entre vida y espritu (Die psychologischen Errungenschaf-
ten Nietzsches, 1924); Baumler extrae de Nietzsche una filosofa del
podr extremadamente contempornea (Nietzsche, Der Philosoph und
Politiker, 1931); Jaspers hace que los enunciados afirmativos de Nietz-
Publicado inicialmente en : F. NIETZSCHE, Erkennlnislheorelische Schriften,
Frankfurl, 1968, pp. 237 ss.
IV. TEORIA DEL CONOCIMIENTO
Y FILOSOFIA DE LA HISTORIA
424
sche se ablanden y tornen en cifras, y fija la mirada en el movimiento
transcendedor que caracteriza al pensamiento (Nietzsche, Einjhrung
in das Verstiindnis seines Philosophierens, 1936). Heidegger interpre-
ta a Nietzsche como remate y giro de la metafsica occidental, como
un gran ejemplo de la ocultacin de la verdad del Ser (Nietzsches Wort
Gott ist tot); e incluso Lowith, que tan puntillosamente mantiene
a la vista toda la obra de Nietzsche, utiliza, sin embargo, la doctrina
del eterno retorno para hacer demostracin de su propio camino de
vuelta desde la cumbre de la modernidad, es decir, desde el pensa-
miento histrico, a la visin cosmolgica del mundo de la Antigedad
(Nietzsches Philosophie der Ewigen Wiederkehr des Gleichen, 1934).
Tras la segunda guerra mundial la discusin alemana acerca de
Nietzsche encuentra eco en Estados Unidos y en Hungra. Walter Kauf-
mann (Nietzsche, Philosopher, Psychologist, Antichrist, 1950) pone
los temas centrales de la filosofa de Nietzsche en enrgica conexin
con la crtica a la religin y, por tanto, con la tradicin del pensa-
miento ilustrado del mundo moderno. Un atemperamiento clasicista
del concepto de Superhombre le permite pasar por alto aquellas im-
plicaciones que, sin embargo, resultaron decisivas en la historia del
influjo poltico de Nietzsche. Sobre ese influjo se concentra Lukcs
(Die Zerstorung der Vernunjt, 1955, pp. 244-317). Entiende a Nietz-
sche como el filsofo que en el perodo imperialista da por primera
vez expresin a esa corriente de especfico irracionalismo alemn, que
tiene su origen en el retraso del desarrollo social de los estados alema-
nes y que se inicia en el romanticismo.
Las discusiones filosficas con Nietzsche que se han efectuado hasta
la fecha, por heterogneos que hayan sido sus puntos de vista y por
incompatibles que entre s hayan sido las interpretaciones a que han
dado lugar, tienen algo en comn: se han movido en la dimensin ele-
gida por el propio Nietzsche. Esas discusiones siguen el impulso que
parti de la ruptura con la tradicin de la gran filosofa a mediados
del siglo XIX y sobre cuyas consecuencias prcticas Nietzsche llam
estridentemente la atencin bajo el rtulo de nihilismo. La discusin
filosfica parti de la experiencia bsica de Nietzsche de que la pre-
tensin clsica de la teora de conocer el mundo y, por medio de ello,
orientar a los hombres en su accin no es capaz ya de aguantar los
embates de la ciencia moderna (y de una crtica ideolgica guiada en
trminos positivistas por esa ciencia). A las tradiciones de la religin
judea-cristiana y de la filosofa griega Nietzsche las despoja a su vez
de su pretensin teortica y las hace derivar de impulsos provenientes
de convicciones morales, reducindolas a motivos de accin y de afian-
zamiento normativo del poder. Y siendo as, las orientaciones de la
accin misma slo pueden pender ya de valores, que carecen de to-
da referencia teortica y, por tanto, de la posibilidad de una funda-
mentacin crtica; ste es precisamente el escndalo. Puesto que Nietz-
l
LA TEORIA DEL CONOCIMIENTO DE NIETZSCHE 425
sche no puede liberarse de la pretensin de la filosofa de traer a con-
cepto lo que es y lo que debe ser y, sin embargo, no tiene ms reme-
dio que dar por filosficamente incumplible tal pretensin, se le plantea
un problema, que no se plantea en absoluto al positivismo.
Nietzsche no se contenta con la solucin escptica de ese nihilis-
mo pasivo que se mantiene indiferente frente al pluralismo de los va-
lores; pero tampoco le satisface el decisionismo en tanto que confir-
macin activista de la irracionalidad de los valores en general. Trata,
ms bien, por va de una reflexin acerca del nacimiento del nihilis-
mo, de recobrar el terreno que posibilite de nuevo una visin de ls
cosas capaz de orientar la accin: Pues, por qu es necesario el ad-
venimiento del nihilismo? Porque los valores por que nos hemos orien-
tado hasta aqu tienen en l su ltima consecuencia; porque el nihilis-
mo es la lgica de nuestros grandes valores ideales llevada a sus lti-
mas consecuencias, porque tenemos que vivir antes el nihilismo para
averiguar cul era propiamente el valor de esos "valores" ... necesita-
remos, en algn momento, nuevos valores ... (Schlechta t. III, p. 635).
Los nuevos valores exigen un proyecto filosficamente fundado de
orientaciones de la accin futura, y no cualesquiera proyecciones pa-
ra una praxis carente de sustentacin y gua intelectivas.
Nietzsche trat de justificar filosficamente la transmutacin de
todos los valores con una teora de la voluntad de poder y con la hi-
ptesis del eterno retorno de lo mismo. La conexin de cada uno de
estos dos temas con el nihilismo pensado hasta el final como resul-
tado de una crtica a la moral, crtica que se hace extensiva a toda
la tradicin occidental, es convincente: el final del pensamiento teleo-
lgico, el final de un objetivismo para el que las producciones subje-
tivas se haban congelado en estructuras en s, queda ratificado tanto
por la emancipada productividad de una voluntad de poder segura
de s misma, como por el sereno reconocimiento del curso de la natu-
raleza indiferente frente a los sujetos. Pero algo menos evidente es
el nexo dialctico que pueda unir entre s esas dos tesis en principio
incompatibles. En la discusin filosfica que he mencionado se perfi-
lan en principio cuatro propuestas de solucin. Las dos primeras son
simples, pero evidentemente se quedan cortas: o bien una de las dos
tesis, que suele ser la tesis del eterno retorno, se pasa por alto en fa-
vor de la otra, o se liman las aristas de ambas concepciones, de modo
que su compatibilidad resulte aproblemtica. Las otras tentativas tra-
tan ele establecer entre ambas tesis una secuencia a la vez lgica e
histrico-psicolgica. Por un lado est la tentativa de entender la hi-
ptesis del eterno retorno como la doctrina propiamente afirmativa
ele Nietzsche: la teora ele la voluntad de poder slo representa la eta-
pa de reflexin en que la conciencia moderna se percata de sus presu-
puestos nihilistas hasta el momento ocultos y se supera a s misma
en favor de un retorno a la visin antigua del mundo. Por otro, la
426
tentativa de reconstruir la tesis del eterno retorno de lo mismo como
un simple trnsito: esta doctrina tendra el significado de un ejercicio
mental que nos libera del hechizo del pensamiento teleolgico ponin-
donos as en condiciones de remontarnos por detrs de las conviccio-
nes morales en que en cada caso viene dogmatizado un particular com-
plejo de convicciones vitales y de reconocer la voluntad de poder co-
mo condicin general de la razn prctica.
No voy a entrar en esta discusin, porque no estoy seguro de que
siga teniendo sentido una discusin directa con la filosofa nietzscheana
de la consumacin del nihilismo. El enfoque filosfico de la discu-
sin, a saber: la suposicin de que es hacedero abordar el conjunto
de aforismos como si de un sistema se tratara, fue siempre cuestiona-
ble. No es casualidad que sea el fragmento la forma literaria que adopta
un pensamiento que trata de escapar a la coaccin del sistema. En
cualquier caso hoy es cuestionable que la conexin de esos tres teore-
mas pueda pretender algo ms que un inters histrico aislado. Las
contrapuestas interpretaciones que hasta aqu han determinado la dis-
cusin slo pueden examinarse y corregirse si uno se adentra en el con-
tenido de la destruccin que hace Nietzsche de las tradiciones occi-
dentales, no slo en la crtica ideolgica que en trminos generales
practica, sino tambin en ese muy particular supuesto de su crtica
a la moral, conforme al cual los instintos de ocaso se han enseorea-
do de los instintos de orto. Basta seleccionar algunos enunciados nu-
cleares de esta filosofa de la decadencia para reconocer en ellos las
lneas de esa crtica a la cultura, especfcamente burguesa, del/in de
siecle, que ms que como crtica ideolgica merece tomarse en serio
como objeto de una crtica ideolgica.
Cosa distinta es lo que acaece con los argumentos formales que
anteceden al desarrollo efectivo de la tesis del nihilismo. La crtica
de la moral tiene como presupuesto el descubrimiento de una cone-
xin entre teora y prctica de la vida. Nietzsche se percat de que
las normas del conocimiento no son en principio independientes
de las normas de la accin, de que se da una inmanente conexin en-
tre conocimiento e inters. Aqu estn ya in nuce, me parece a m,
elementos de una teora no convencional del conocimiento que mere-
cen una investigacin filosfica con intencin sistemtica.
Enfoques para una reconstruccin de la teora del conocimiento
implcita sobre todo en los fragmentos pstumos los encuentro en un
artculo de Alfred Schmidt, que trata de servirse del pragmatismo de
Nietzsche para una crtica del conocimiento desarrollada en la pers-
pectiva de Marx
1
, y tambin en un notable libro de Arthur C. Dan-
l Zur Frage dcr Dialekrik in Niezschets Erkenntnistheorien, en: Max Horkhcimer
(ed.) Zeugnisse, T. W. Adorno zum 60. Geburtstag, Frankfurt, 1963.

w, que arranca de la crtica nietzscheana del lenguaje y establece sor-
prendentes paralelos con la filosofa del lenguaje que parte del segun-
do Wittgenstein
2
Hasta ahora, desde los tempranos trabajos de Ru-
dolf Eisler (Nietzsches Erkenntenistheorie und Metaphysik, 1902) y
Hans Vaihinger (Nietzsche a/s Philosoph, 1916) la teora del conoci-
miento de Nietzsche apenas si se haba tomado en serio
3
De modo
que la discusin ha de comenzar hoy de nuevo.
CRITICA DEL HISTORICISMO
La crtica de Nietzsche se dirige tanto contra el concepto contem-
plativo de conocimiento como contra el concepto de verdad como
correspondencia. La teora pura, que, liberada de toda referencia prc-
tica aprehende las estructuras de la realidad de suerte que los enun-
ciados teorticos son verdaderos si corresponden a un ser-en-s, es apa-
riencia. Pues los actos de conocimiento estn insertos en contextos
de sentido que slo se constituyen en la prctica de la vida, en el len-
guaje y en la accin de seres menesterosos. Ciertamente que bajo esa
apariencia de teora pura, la filosofa, lo mismo que antes los mitos
y religiones, produjo un saber que permaneca referido a la prctica:
del orden de la naturaleza haba que tomar las normas del mundo hu-
mano; lo que era contemplado como cosmos, poda transformarse en
ethos. Pero la ciencia moderna rompi con esta categora de conoci-
miento esencial. Es posible que esa ciencia siga vindicando para s esa
apariencia de teora pura, pero al destruir las ontologas, al destruir
las interpretaciones del ente en su conjunto secretamente referidas tam-
bin a la praxis, la ciencia transforma de raz las relaciones entre teo-
ra y praxis. De las teoras cientficas se sigue un saber tcnicamente
utilizable, pero no un saber normativo, no un saber orientador de la
accin: La ciencia escudria el curso de la naturaleza, pero nunca
puede mandar al hombre. Inclinacin, amor, placer, dolor, elevacin,
postracin -todo eso es algo que la ciencia desconoce-. Lo que el
hombre vive y siente tiene que interpretarlo desde algn sitio, para
poder evaluarlo (Schlechta, t. lll, 343). A mediados de los aos se-
tenta del siglo pasado cuando esto escriba, Nietzsche tena todava
a la vista un modelo de conocimiento al servicio de la vida: el co-
nocimiento del historiador. Aqu, en el mbito de las ciencias histrico-
filolgicas, que con la Escuela Histrica acababan de recibir su gran
impulso, pareca conservarse todava, al menos en principio, ese ne-
2
Nietzsche as Philosopher, New York, 1965.
3 Excepciones son en cierto modo H. BARTH, ldeo/ogie und Utopie, Zurich, 1961 2
y MJCHAEL LENDMAN, Geist und Leben, Varia Nietzscheana, Bonn, 1951.
xo de vida y conocimiento que las ciencias naturales modernas, y, de
la mano de la ciencia, la destruccin positivista de la filosofa haban
roto. La segunda consideracin intempestiva se ocupa de el prove-
cho y desventajas de la historia para la vida, porque Nietzsche ve en
el desarrollo metodolgico de las ciencias contemporneas del espri-
tu el peligro de que el saber orientador de la accin quede expulsado
incluso de ese refugio. El historicismo es la forma en que las ciencias
del espritu se autonomizan frente a la prctica y disuelven el ltimo
lazo entre conocimiento e inters.
Antes incluso de que el sentido histrico y la cultura del com-
prenderlo todo encontraran en Dilthey su gran abogado metodol-
gico y su terico ms sobresaliente, investiga Nietzsche la problem-
tica de una actitud que toma a cualesquiera objetivaciones del espri-
tu como ocasin de una simple introyeccin sentimental reproducto-
ra. La representacin y reactualizacin estetizantes de un universo de
hechos culturales acaba en realidad anestesiando el sentido histrico:
enriquece a una interioridad catica, pero la torna insensible para una
tradicin ahora detenida en trminos de museo. Pues en cuanto los
procedimientos positivistas de las ciencias del espritu no solamente
exigen reflexionar sobre la dependencia respecto a intereses que pue-
den representar un estorbo dogmtico para el conocimiento, sino que,
como precio de la objetividad del conocimiento, exigen en general una
extincin de la subjetividad del cognoscente, el historiador se cierra
el acceso a la historia misma. Slo participando en el plexo de la vida
en curso que es la historia puede uno apropiarse teorticamente la his-
toria: Una vez que a las personalidades se las ha extinguido de la
forma descrita en una eterna asujetualidad o, como suele decirse, ob-
jetividad, ya nada puede obrar sobre ellas; tanto da que lo bueno o
correcto sean hechos, poesa, msica; en seguida el ahuecado hombre
culto pasa por encima de la obra y se pregunta por la historia del autor
(p. 47)
4

De nuevo es la autonomizacin del conocimiento frente a la prc-
tica lo que inquieta a Nietzsche. La historia cientificizada rompe las
tradiciones vivas privndolas de todo carcter vinculante, en lugar de
promover su apropiacin reflexiva en unos trminos que tengan rele-
vancia para la prctica. Su nica consecuencia prctica es: En to-
das las pocas fue distinto, no importa cmo seas t (p. 62). Con
esta neutralizacin de las consecuencias que el saber histrico pudie-
ra tener para orientar la accin se corresponde la consecuencia bien
palpable de una prctica no tocada por la teora, entregada a intere-
ses no transidos por la reflexin, sustrada a cualquier impulso libe-
rador: Lo cual no significa sino que los hombres deben ser adiestra-
4
Las citas son de F. NIETZSCHE, Erkenntnistlreoretisclre Schriften, Frankfurt, 1968.
LA TEORIA DEL CONCIMIENTO DE NIETZSCHE 429
dos para los fines de la poca, para arrimar el hombro tan pronto co-
mo sea posible: han de trabajar en la fbrica de las utilidades genera-
les antes de estar maduros, o mejor, para que nunca lleguen a la ma-
durez -porque eso sera un lujo que sustraera al "mercado de
trabajo" una buena cantidad de mano de obra (p. 62).
Nietzsche discute las funciones que puede cumplir una historia no
alienada de la prctica, y que de hecho cumpli en la conciencia his-
trica de los pueblos, analizando los casos de la historiografa monu-
mental, la historiografa anticuada y la historiografa crtica. Todas
tres siguen el principio de aspirar al conocimiento del pasado por mor
del presente y del futuro. Reaccionan a necesidades que surgen del
propio plexo objetivo de la vida y exigen determinadas formas de
afrontar la tradicin. La historiografa monumental se dirige a lo
grande del pasado que sale al paso a la actualidad con la pretensin
imperativa de un modelo. Cuando la violencia que ejercen las tradi-
ciones muertas mutila la vida presente, cuando no hay ms remedio
que romper la continuidad de la historia, el ejemplo del pasado, lo
que otrora fue posible y que por tanto puede tornarse posible una vez
ms, anima a romper con las rutinas del presente. La historiografa
anticuara tiene, en cambio, su razn de ser cuando la continuidad
de la historia amenaza con romperse e interpretaciones de la vida ca-
paces de seguir dando sentido al presente, amenazan con ser reprimi-
das o quedar niveladas en una conciencia ahistrica. Contra esta ero-
sin de lo recibido opera un pensamiento capaz de tender puentes con
el pasado, que mantiene abierta la dimensin de la memoria. Pero
la apropiacin de la tradicin slo puede constituir una aplicacin vi-
va a la situacin presente si se establece una enrgica separacin entre
las ideas preadas de futuro y lo subrepticiamente apologtico y ob-
nubilador. Slo la historiografa crtica que muestra que todo pasa-
do es (tambin) digno de condena puede introducir una reflexin cr-
tica sobre la historia como una secuencia de represiones, de deseos
no satisfechos y de posibilidades desperdiciadas.
Los tres tipos de historiografa designan tres momentos de la re-
flexin histrica en general. Esta descifra el veredicto de la historia
como si se tratara de un orculo: Slo como constructores del futu-
ro, como sabedores del presente, lo entenderis (p. 57). Pero esto
significa que el sujeto cognoscente, al atender a la historia, no puede
abandonar el horizonte de su mundo; slo desde ese horizonte puede
apropiarse un saber que a su vez penetre en las perspectivas de su
accin y transforme y ample el horizonte de sta. No es la desvincu-
lacin metodolgica respecto a las relaciones cognitivas de la situa-
cin hermenutica de partida la que garantiza la amplitud y transpa-
rencia de la conciencia histrica, sino esa fuerza selectiva de la comu-
nicacin, a la que Nietzsche llama fuerza plstica de un hombre,
de una cultura: Me refiero a la capacidad de crecer a partir de uno
mismo en su propia peculiaridad, de transformar y asimilarse lo pa-
sado y extrao, de curar las heridas, de sustituir lo perdido, de re-
'omponer a partir de ellas mismas las formas rotas (p. 14).
Sin embargo estas consideraciones no conducen propiamente a una
autorreflexin de las ciencias del espritu. Nietzsche est convencido
de que es la cientifizacin de la historia como talla que irremediable-
mente aliena a la historiografa de la prctica de la vida. La crtica
al historicismo como objetivismo de las ciencias del espritu se dirige,
por tanto, no contra la falsa autocomprensin cientificista de la his-
toriografa contempornea, sino contra la historia como ciencia; el
nico responsable del cambio experimentado por la constelacin de
vida y conocimiento sera el postulado de que la historia ha de ser
una ciencia. La hermenutica filosfica, que se ha desarrollado a par-
tir de una crtica inmanente, mediada por la fenomenologa, a Dilt-
hey y a los fundamentos vitalistas de la escuela histrica, ha llegado,
mientras tanto, a un resultado distinto, a saber: ni siquiera los estric-
tos procedimientos de una investigacin objetivante pueden disolver
el lazo lgico que une a la comprensin hermenutica con la precom-
prensin perspectivista de los intrpretes
5
Aquella constelacin de
vida y conocimiento que Nietzsche postula para la historiografa, pue-
de, ciertamente, quedar encubierta que la historia cientificizada, pe-
ro nunca puede ser del todo suprimida: determina inalienablemente
la lgica de las ciencias del espritu, por ms que una autocompren-
sin obj,'tivista pueda hacernos olvidar ese hecho. Nietzsche, en cam-
bio, trata de imponer a la historia una exigencia desde fuera: la histo-
ria tien<: que recobrar su significado para la prctica de la vida despo-
jndose, aun al precio de la objetividad posible, de la camisa de fuer-
za del mtodo cientfico, y dejando de ser una ciencia estricta.
Ahora bien, incluso en lo que respecta a las ciencias del espritu
este postulado era una exigencia desmedida. Nietzsche poda tranqui-
lizarse aun con la reflexin de que: No es la victoria de la ciencia
lo que caracteriza a nuestro siglo XIX, sino la victoria del mtodo cien-
tfico sobre la ciencia (Schlecta, III, 814). Pero es claro que tal
frmula no nos sirve de nada frente a las ciencias de la naturaleza.
Frenta a ellas la exigencia anloga de romper con el pensamiento me-
tdico se habra condenado a s misma en vista del firme corpus de
la investigacin cientfica. Adems Nietzsche saba que el nihilismo
se basaba en unos cnones crticos que haban sido establecidos,
cisamente, por la ciencia moderna. De modo que si, pese a la
cida ruptura con la tradicin, quera an salvar las intenciones de
ese concepto ms exigente de teora, conforme al cual la teora ha
5
H. G. GADAMER, Wahrheit und Methode, Tbingen, 1965 2, parte 11; cfr.
bin mi estudio La lgica de las ciencias sociales, en este libro pp. 81 ss.
de tener significacin para la vida, es evidente que no poda salvarlas
contra el mtodo cientfico, es decir, contra la lgica de las ciencias
de la naturaleza y de las ciencias del espritu, cuyos estndares haban
impuesto tal ruptura. Si Nietzsche quera mostrar la posibilidad de
un saber orientador de la accin, su crtica no poda dirigirse contra
la cientifizacin de la historia, antes tena que pasar por detrs de la
visin cientfica del mundo, para, en contra de toda apariencia de ob-
jetivismo, tambin de la apariencia cientificista de objetivismo, en-
tender el conocimiento a partir de su nexo previo e inalienable con
la prctica. Este es el sentido de la consumacin del nihilismo.
Curiosamente esta crtica radical del conocimiento se haba ini-
ciado ya en 1873 con el artculo sobre Verdad y mentira en sentido
extramoral, sin que dejara huella alguna en la segunda considera-
cin intempestiva, publicada slo un ao despus
6
Pero desde me-
diados de los aos setenta Nietzsche retoma esa crtica. Ahora tam-
bin la ciencia moderna de la naturaleza queda sometida a esa misma
sospecha de ideologa, coloreada siempre en trminos de crtica a la
moral, para la que hasta entonces la ciencia no haba hecho ms que
suministrar los estndares. Nietzsche se percata de que la autocom-
prensin cientificista de la ciencia ha abandonado, ciertamente, su pre-
tensin de conocimiento esencial, pero de que en el fondo, con su
pretensin de aprehensin descriptiva de las leyes naturales y de ex-
plicacin causal de los sucesos de la naturaleza, no ha hecho ms que
adir la herencia del concepto contemplativo de conocimiento y del con-
cepto de verdad como correspondencia: Quiz ahora, en cinco o seis
cabezas, empieza a alborear la idea de que tambin la fsica no es ms
que una interpretacin del mundo, un intento de orientarse en el mun-
do ... y no una explicacin del mundo (p. 158).
UN CONCEPTO REVISADO DE LO TRANSCENDENTAL
El artculo Verdad y mentira en sentido extramoral, que trata
de poner al descubierto los fundamentos morales del concepto de ver-
dad, permite reconocer ya las lneas fundamentales de la teora del
conocimiento de Nietzsche. Nietzsche parte de dos funciones delco-
nocimiento. El intelecto es un medio de autoafirmacin: sirve al fin-
gimiento y a la dominacin de la naturaleza. La proyeccin de
mundos simblicos refleja, por un lado, ilusiones y fantasas deside-
rativas, que permiten satisfacciones virtuales, la compensacin de re-
6
Cfr. sobre esto K. SCHLECHTA y A. ANDERS, F. Nietzsche, Von den Verborge-
nen Anfiingen des Philosophierens, Stuttgart, 1962.
432
nuncias y la negacin de debilidades y peligros reales. La red de for-
mas simblicas que tendemos sobre la naturaleza tiene, por otro la-
do; la funcin de poner bajo control un entorno que amenaza nues-
tra existencia y de asegurar la reprodccin de la vida sin los cuer-
nos ni los afilados colmillos de la fiera. En ambos casos el intelecto
se apoya en el impulso a formar metfora_s, es decir, en la capaci-
dad fundamental de generar sentido simblico. En ambos casos el
mundo ficticio de los smbolos est al servicio de la satisfaccin de
necesidades elementales; en el primer caso, posibilita negaciones y sus-
tituciones fantsticas; en el segundo, el control tcnico y el ejercicio
fctico del poder. Pero en ambos casos es menester se cumpla la con-
dicin adicional de que el hombre no llegue a penetrar como tal lo
que no es sino produccin suya. Slo la apariencia objetivista de que
sus interpretaciones pueden en principio ser verdaderas, de que sus
ilusiones pueden en principio ser conocimiento, le confiere seguridad:
Slo olvidando ese primitivo mundo de metforas ... slo olvidando
su condicin de sujeto, de sujeto artista y creador, vive el hombre en
sosiego, seguridad y consecuencia (p. 105).
El arraigado objetivismo que oculta que la subjetividad creadora
de sentido crea las condiciones de interpretacin posible de aquello
que tenemos por real, es condicin de existencia de una especie que
se conserva gracias a su inteligencia. Tan pronto como esa apariencia
queda al descubierto en su carcter de tal, se disuelve tambin el con-
cepto de verdad como correspondencia en el sentido de un conven-
cionalismo lingstico. La posibilidad de verdad, entendida sta co-
mo objetividad de la validez de los enunciados, viene dada eo ipso
con el lenguaje, porque el entendimiento lingstico exige el recono-
cimiento intersubjetiva de reglas. El peculiar impulso a la verdad
es slo una obligacin moral que la sociedad establece para existir;
ser veraz significa servirse de las metforas usuales, o dicho moral-
mente ... mentir conforme a una convencin fija ... (p. 103).
El estrato elemental de un significado simblico consta de imge-
nes que son generadas poticamente con motivo de estmulos exter-
nos. Entre la imagen y el estmulo nervioso no existe pues nin-
guna relacin biunvoca de correspondencia; antes bien, corre a car-
go de la subjetividad creadora de sentido el cmo transformar tina
ocasin externa en un significado metafrico -ejercitamos as un jue-
go de tanteo sobre el lomo de las cosas-. Slo la congelacin con-
vencional de determinadas metforas confiere a los productos de la
fantasa una apariencia de correspondencia y con ello de verdad.
En cualquier caso, esta asimilacin potica del entorno, esta meta-
mrfosis del mundo en hombre se cumple ya siempre en el marco
de formas gramaticales primitivas. Si slo nos moviramos en el es-
trato de las metforas, quedaramos atrapados en los mundos de los
sueos. Slo el aparato de los conceptos y abstracciones funda un mun-
do intersubjetiva de vida despierta. Esta construccin de los concep-
tos viene prefigurada en el lenguaje.
En la gramtica del lenguaje estn contenidas las reglas conforme
a las que ordenamos categorialmente los contenidos metafricos: Esa
formacin artstica de metforas con que empieza en nosotros cual-
quier sensacin, presupone ya aquellas formas ... ; slo la slida per-
sistencia de esas formas primitivas explica la posibilidad de que des-
pus, otra vez a base de metforas, pudiera constituirse un edificio
de conceptos (p. 108). La ciencia puede entenderse como una prose-
cucin reflexiva de la abstraccin que el lenguaje ya lleva en su seno,
al igual que el arte como una continuacin de la formacin originaria
de metforas en el plano del lenguaje desarrollado. El tipo de hom-
bre racional es el cientfico, que desarrolla el intelecto al servicio de
la dominacin de la naturaleza; el artista, en cambio, es el hombre
intuitivo. Aqul previene los males, pero sin obtener felicidad de sus
abstracciones; ste, al traer sus intuiciones a lenguaje, no slo conju-
ra peligros, sino que a la par experimenta iluminacin, e n s a n c h a ~
miento del nimo, redencin. A este propsito, Nietzsche parece in-
sinuar, por lo dems, una especie de dialctica negativa, que en el
plano de la propia visin cientfica hace aicos las categoras de la
ciencia y se deja guiar por la intuicin, una va alternativa de ascenso
al plano de lo mstico: ... el hombre enmudece ... , o habla en met-
foras sencillamente prohibidas y asociaciones conceptuales nunca
odas, para corresponder, a lo menos por destruccin y burla de las
viejas barreras conceptuales, a la impresin de la poderosa intuicin
presente (pp. 111 s.). Pero por lo que veo, Nietzsche no hizo uso
de esta posibilidad de justificar su propia teora, tambin su teo-
ra del conocimiento, desde el punto de vista de un lenguaje indi-
recto.
Ahora bien, si la ciencia no hace ms que desarrollar el aparato
categorial inscrito en el lenguaje y objetivar la naturaleza en este marco
cuasitranscendcntal, as como analizarla con vistas a su posible con-
trol tcnico, entonces la primera tarea de una teora del conocimiento
cientfico es repetir y revisar en trminos de lgica del lenguaje la cr-
tica transcendental kantiana de la conciencia. Una gran parte de los
anlisis dispersos que pueden encontrarse sobre todo en la obra ps-
tuma y tambin en el primer libro de Aurora y en los textos que aqu
reproducimos de Humano, demasiado humano, de Ms all del bien
y de mal y de El crepsculo de los dolos, pueden, por tanto, enten-
derse tambin como un intento de deducir las categoras por va de
una lgica transcendental del lenguaje. Las categoras o prejuicios
de la razn tienen a nuestro lenguaje por perpetuo abogado. El len-
guaje pertenece por su nacimiento a la poca de la forma ms rudi-
mentaria de psicologa: cuando nos hacemos conscientes de los pre-
supuestos bsicos de la metafsica del lenguaje, o dicho en alemn:
434
de los presupuestos bsicos de la razn, parece como si nos hubira-
mos introducido en un mundo de fetiches (p. 173).
El artculo de fe ms arcaico es el concepto de yo como identi-
dad. Esta identidad es proyectada sobre todas las cosas, y de ello sur-
ge la categora de cosa de la que pueden predicarse propiedades.
Si no nos tuviramos por unidades, nunca hubiramos formado el
concepto de "cosa". En la forma gramatical elemental de la ora-
cin la relacin sujeto-predicado se ha coagulado en un esquema ge-
neral de interpretacin. Asimismo, ha quedado fijada como forma
gramatical la ficticia distincin entre el sujeto activo y el hacer mis-
mo. Esa distincin da lugar a las categoras de causa y efecto, pues
la causalidad nos la representamos conforme al patrn de un sujeto
agente que obedece leyes: Encontramos una frmula para expresar
un tipo de consecuencia que se repite siempre: con ello no hemos des-
cubierto ninguna ley, ni mucho menos una fuerza que sea la causa
de que las consecuencias se repitan. El que algo suceda siempre de
esta o aquella manera es aqu interpretado como si un ser actuase siem-
pre de esta o aquella manera por obediencia a una ley o a un legisla-
dor: ... el error est en esa potica introduccin que hacemos de un
sujeto (p. 185). Al igual que las categoras del entendimiento (y las
reglas de la lgica}, Nietzsche entiende tambin los esquemas percep-
tivos de espacio y tiempo y las operaciones de contar y medir (espa-
cios, tiempos y masas) como ficciones que adquirimos por ejercita-
cin en la gramtica de nuestro lenguaje como a priori insoslayable
de toda posible interpretacin, sea cotidiana o cientfica.
Pero si los prejuicios que constituyen la razn y que Kant llamaba
juicios sintticos a priori, tienen sus races en la estructura del lengua-
je, y si la identidad del sujeto hablante, de la que Kant haba forma-
do la unidad de la conciencia transcendental, es decir, el yo constitui-
dor del mundo, es asimismo una ficcin lingstica, entonces al apa-
rato categorial ya no podemos seguir llamndole transcendental en
el sentido de Kant. Nietzsche invierte la pregunta Cmo son posi-
bles los juicios sintticos a priori? para convertirla en esta otra: Por
qu es necesaria la fe en tales juicios? No cabe duda de que esos pre-
juicios que constituyen la razn siguen siendo transcendentales en el
sentido de condiciones subjetivas inevitables de toda posible interpre-
tacin lingstica de la realidad; pero en modo alguno son transcen-
dentales en el sentido de una validez a priori, es decir, incondiciona-
da. Pues ahora slo penden ya de la forma contingente de nuestro
lenguaje, y las reglas gramaticales del lenguaje son, como todo lo sim-
blico, producto de la poiesis, de la actividad creadora de sentido:
La coaccin que nos lleva a tener por verdaderos los prejuicios a priori
de la razn, no resulta de que sean verdaderos en sentido
dental; antes, al revs, el sentido de la verdad resulta de la funcin
de la necesidad que nos lleva a tenerlos por verdaderos. De ah la pre
gunta de Nietzsche: por qu es necesaria la fe en los juicios sintticos
a priori?
La respuesta de Nietzsche es: porque en esa necesidad lgica se
impone la coaccin metalgica que sobre nosotros ejerce la historia
natural, se impone la necesidad prctica de la reproduccin de la vi-
da: Nuestro intelecto es fruto de nuestras condiciones de existencia:
no lo tendramos, si no nos fuera necesario, y no lo tendramos as
si no lo necesitramos as, si nos fuese posible vivir de otra manera
(p. 178). Y de forma an ms tajante: En la formacin de la razn,
de la lgica, de las categoras, fue determinante la necesidad: la nece-
sidad, no de conocer, sino de subsumir, de esquematizar, con el
fin de entendernos, de calcular. .. Las categoras son verdades slo
en el sentido de que nos son esenciales para nuestra vida: el espacio
eucldeo es una de esas verdades que son condicin de nuestra vi-
da ... La coaccin subjetiva que hace que no podamos menos de acep-
tarla es una coaccin de tipo biolgico ... (p. 214). La fe en la verdad
de los juicios sintticos a priori proviene de estimaciones valorativas:
preferimos siempre el simbolismo que responde mejor a la tarea de
asegurar la existencia, es decir, a la ampliacin de nuestro poder de
control tcnico sobre la naturaleza. La categora de estimacin va-
lorativa o valoracin sirve pues de soporte a este concepto revisa-
do de lo transcendental. Nietzsche entiende los juicios sintticos a priori
como juicios de valor. A las reglas transcendentales implcitamente
contenidas en la gramtica del lenguaje, conforme a las que consti-
tuirnos un mundo emprico, un mundo de casos idnticos, Nietz-
sche las llama juicios fisiolgicos de valot: La coercin que sobre
nosotros ejercen determinadas funciones gramaticales es en ltimo an-
lisis la coercin que ejercen los juicios fisiolgicos de valor (pp. 164
ss). Otro tanto cabe decir de las reglas de la lgica formal: Tambin
tras toda lgica y su aparente soberana de movimientos se ocultan
juicios de valor, o dicho ms claramente: exigencias fisiolgicas ane-
jas a la conservacin del determinado tipo de vida que es el nuestro
(p. 147).
Estas formulaciones y otras parecidas no son muy cautas; justifi-
can una interpretacin naturalista. A menudo coinciden con la cruda
forma de pragmatismo que ms tarde desarroll F. C. Schiller (Hu-
manism, 1903), y de la que en el mbito de la filosofa alemana se
hizo eco W. Jerusalem. Sin embargo, una interpretacin ms detalla-
da encontrara que Nietzsche no se sale del planteamiento kantiano,
sino que primero lo prosigue en trminos de crtica del lenguaje y
slo despus lo radicaliza con un giro peculiar. La reduccin de las
reglas transcendentales a juicios de valor quiere solamente decir que
las operaciones constituidoras de mundo del aparato categorial con-
tenido en el lenguaje han de ser pensadas como surgidas de condicio-
nes empricas. Pero este sentido de emprico no puede pensarse ya
436
bajo categoras que por su parte pudieran hacerse derivar de las con-
diciones empricas de conservacin y crecimiento de la especie CQn-,. .
siderada como sujeto, condiciones que cobran expresin en los jui.:
cios transcendentales de valor. Este sentido de emprico slo puede i
mostrarse y justificarse en un plano metaterico. Y slo bajo una sal-:
vedad anloga podra el crtico del conocimiento Nietzsche hablar de
coercin biolgica o de exigencia fisiolgica y hacer uso del marco
categorial de la teora de la evolucin. Para dar razn de la ambige-
dad metodolgica del lenguaje cuasibiolgico en que seiiala las con-
diciones de nacimiento del aparato categorial, Nietzsche tendra que
introducirse en esa dimensin de experiencia de la conciencia, que la
Fenomenologa del espritu de Hegel abriera antaiio, aunque bajo pre-
supuestos idealistas. Pero Nietzsche no se entreg a esta autorrefle-
xin de la crtica del conocimiento. Antes bien, con su inversin de
la filosofa transcendental, abandona el concepto mismo de verdad
y busca una salida en el grandioso subjetivismo de su teora de lavo-
luntad de poder. Esta descansa en una teora perspectivista de las pa-
siones, que tiene por meta disolver la teora tradicional del conoci-
miento.
TEORIA PERSPECTIVIST A DE LAS PASIONES
Puesto que los prejuicios de la razn vienen determinados por jui-
cios transcendentales de valor, la verdad de los juicios sintticos
a priori no puede estribar en su correspondencia con una estructura
de la realidad, sino slo en haberse acreditado ante esa realidad en
un marco previo de intereses. De esta reduccin de la verdad a lo con-
veniente para la vida Nietzsche no solamente concluye la inutilidad
del concepto de verdad como correspondencia, sino del concepto de
verdad como tal. Sustituye la verdad de los enunciados por la fe sub-
jetiva en la verdad de los enunciados: Las "verdades" apriricas ms
arraigadas son para m suposiciones hasta nuevo aviso, como es, por
ejemplo, el principio de causalidad, creencias habituales tan bien arrai-
gadas, tan asimiladas, que no creer en ellas condenara a la especie
a la ruina. Pero, son por eso verdades? Qu conclusin! Como si
la pervivencia del hombre demostrara verdad alguna! (pp. 178 s).
Este argumento parece plausible a primera vista. Se ha sacado mu-
chas veces a la palestra contra las formas ms ingenuas de instrumen-
talismo: La utilidad de un instrumento no guarda ninguna relacin
lgicamente concluyente con la validez de los enunciados. Correspon-
dientemente, del factum de la utilidad de determinadas ficciones no
podemos concluir ya su verdad: el no poder contradecirse demuestra
eso, un no-poder, no una "verdad" (p. 214). De ah que Nietzsche
no vacile en referii:se a' aquellos fundamentales juicios de valor, que
eran para Kant los juicios sintticos a priori, como los juicios ms
falsos y los errores ms profundos, no pese a, sino a causa de,
su imprescindibilidad fctica. Naturalmente, la negacin de verda-
dero no puede significar aqu ya otra cosa que una forma irnica
de hablar. Lo que directamente se cuestiona en relacin con la vali-
dez de las categoras es slo la pretensin del concepto clsico de
verdad. Esto no distingue a Nietzsche an de Kant; pues a las condi-
ciones subjetivas de la posible objetividad del conocimiento no puede
, corresponder una estructura del ente mismo, no puede corresponder-
les un en-s.
Ahora bien, Nietzsche da un paso ms y afirma que bajo el presu-
puesto de juicios transcendentales de valor carece de sentido hablar
de conocimiento posible, es decir, de juicios que puedan ser verdade-
ros. Slo podemos dar interpretaciones cuya validez es relativa a la
perspectiva expresada en las evaluaciones, es decir, interpretacio-
nes que son en principio relativas: Qu significa evaluar? nos re-
mite a otro mundo, a un mundo metafsico que estuviera situado por
detrs o por debajo? (como todava crea Kant, que se queda en el
. atrio de este gran movimiento histrico). En resumen: dnde surge
el valorar? O es que el "valorar" no surge? Respuesta: la evalua-
cin moral es una interpretacin, un modo de interpretar. Y la inter-
1 pretacin misma es un sntoma de determinados estados fisiolgicos,
y asimismo de un determinado nivel mental de juicios dominantes:
i Quin interpreta? Nuestras pasiones (Schlechta, t. III, p. 480). De
! ah que el conocimiento de la naturaleza fenomnica quede sustituido
por una apariencia perspectivista; y puesto que las perspectivas se
fundan por su parte en nuestras pasiones, la teora del conocimiento
queda sustituida por una teora perspectivista de las pasiones. Su prin-
cipio supremo es, que toda fe, todo tener-por-verdadero es por fuerza
falso, porque no hay un mundo verdadero (p. 196), Aqu se consu-
ma el nihilismo. .
No voy a entrar en la cuestin de qu status puede reclamar esta
teora perspectivista de Nietzsche. Me interesa ms bien si tal teora
se sigue lgicamente de sus estudios anteriores de crtica del conoci-
miento. Pues en modo alguno se ve por qu las condiciones transcen-
dentales, aunque ya no puedan pensarse como inventario vlido a prio-
ri de un sujeto sustrado al devenir y slo definido por la unidad de
sus operaciones sintticas, no pueden, empero, seguirse entendiendo
como condiciones subjetivas de la posible objetividad del conocimien-
to. Ciertamente que es menester abandonar aquella pretensin de va-
lidez absoluta del conocimiento de una naturaleza que se nos mostra-
ra bajo las formas de la intuicin y bajo las categoras del entendi-
miento, pretensin que Kant trat de desempear por medio de una
deduccin transcendental. Y sin esa deduccin no parece, en efecto,
apropiado expresar el sentido de las reglas conforme a las cuales se
438
efecta la sntesis, en forma de juicios sintticos a priori incondicio-
nalmente verdaderos. Estas reglas, si es que han nacido bajo un inte-
rs rector del conocimiento, el inters que una especie como la nues-
tra tiene en su propia autoconservacin, tienen el status de reglas sub-
jetivamente generadas, de ficciones, que directamente pueden ha-
cerse derivar de nuestra peculiar capacidad de simbolizacin. Nietz-
sche habla de: creacin de sentido, poiesis, fabulacin -pero aun as
tendran el status de ficciones acreditadas en la historia de la
especie-. Pues justo a tenor de esas ficciones, sedimentadas en el len-
guaje, es objetivada la realidad desde el punto de vista de su posible
control tcnico, de suerte que pueden obtenerse y acumularse enun-
ciados empricos intersubjetivamente vlidos, corroborados por su uti-
lidad tcnica. El sentido de la justeza emprica de los enunciados pue-
de dilucidarse por referencia a la posibilidad de una traduccin o re-
comendacin tcnicas. Pero el xito de las operaciones a que estas re-
comendaciones conducen no por ello es idntico a la verdad de los
enunciados de los que se dedujeron tales recomendaciones una vez es-
tablecidos determinados fines: las informaciones slo son tiles pa-
ra la vida es decir: tcnicamente utilizables, en la medida en que ati-
nan con algo en la realidad objetivada en el marco transcendental
de su posible control tcnico de ella. Verdad es que este marco trans-
cendental ya no puede pretender validez absoluta en el sentido de Kant.
Pues el mundo que en ese marco constituimos, es un proyecto espec-
fico de nuestra especie, una perspectiva, que tambin depende con-
tingentemente de la determinada dotacin orgnica del hombre y de
las constantes de la naturaleza que le rodea. Pero no por ello es
arbitrario.
El propio Nietzsche habla de la coercin con que se imponen
las valoraciones transcendentales que son nuestros prejuicios racio-
nales; en esa coercin se manifiesta la coaccin de la naturaleza, as
de la naturaleza objetiva que nos rodea como de la naturaleza subje-
tiva del hombre, bajo cuyas condiciones fcticas se han formado los
prejuicios racionales en un proceso transcendental de aprendizaje
que abarca la historia de Ji especie: slo se han inventado en la me-
dida en que tambin han posibilitado encontrar enunciados emprica-
mente acertados acerca de la realidad. Si es correcto que de no ha-
ber hecho valer las ficciones lgicas, de no haber medido la realidad
con ese puro invento de un mundo de lo incondicionado, de lo igual
a-s-mismo, de no haber procedido a una constante falsificacin del
mundo por el nmero, el hombre no hubiera podido sobrevivir que
la renuncia a los juicios falsos sera una renuncia a la vida (p. 148),
entonces, precisamente entonces, las condiciones subjetivas de la cons"
titucin de un mundo de casos idnticos, susceptible de control tcni-
co, no son puros inventos, ni mucho menos falsificaciones, sino
los elementos, adquiridos en un proceso de formacin colectiva, de
un proyecto de posible dominacin de la naturaleza, inherente a nues-
tra especie. Los estudios de teora del conocimiento de Nietzsche
sugieren consecuencias en el sentido de tal pragmatismo definido en
trminos de lgica transcendental. Pero Nietzsche no sac esas con-
secuencias. Insiste en que nuestro aparato cognoscitivo no est dise-
ado para "conocer" (p. 178).
Uno de los motivos de esta negacin de la diferencia entre ilusin
y conocimiento es sin duda un inconfesado tradicionalismo: Nietz-
sche tuvo siempre en mientes el concepto ontolgico de verdad. Y cuan-
do se las mide por tal pretensin clsica, las condiciones subjetivas
de la objetividad posible no slo aniquilan el objetivismo tradicional
(Kant hablaba de subrepcin), sino tambin la posibilidad de enun-
ciados ontolgicamente verdaderos. Pero el perspectivismo que Nietz-
sche afirma cuenta con la universalidad, no de la naturaleza como fe-
nmeno, sino de la apariencia perspectivista cOmo tal: slo hay inter-
pretaciones, pero ningn texto. Este giro irracionalista, que por lo de-
ms en muy pocos pasajes Nietzsche lleva hasta sus ltimas conse-
cuencias pensndolo como una filosofa monadolgica de la vida
(Hiptesis: slo hay sujetos, el "objeto" es slo una especie de ope-
racin de un sujeto sobre otro ... p. 192), viene motivado por una
generalizacin de experiencias estticas bsicas. Pero si se busca una
razn que sea inmanente al propio movimiento del pensamiento filo-
sfico, entonces esa autonomizacin sustancializadora del interpre-
tar podra resultar comprensible como reaccin de defensa contra un
malentendido naturalista, al que Nietzsche, por lo dems, dio pbulo
con demasiada frecuencia
7
Es posible que Nietzsche se diese cuenta
de que la relacin inmediata entre aparato categorial y legalidades de
la reproduccin orgnica de la vida, es decir, el frecuente recurso a
las llamadas exigencias fisiolgicas y necesidades biolgicas, acaba-
ra por fuerza enredndolo en las contradicciones de una antropolo-
ga darwinista del conocimiento
8

Nietzsche no reflexion sobre la tensin entre Kant y Darwin, pe-
ro fue muy consciente de que no era posible neutralizar el plano de
la crtica lgico-transcendental del lenguaje saltando simplemente al
plano de las investigaciones empricas. A esta dificultad slo poda
escapar si, por un lado, los juicios de valor los haca derivar de aquel
impulso potico fundamental que otrora haba identificado en la for-
macin de metforas, es decir, lo haca derivar de la proyeccin de
sentido, de la generacin de ficciones, y si al tiempo este acto creador
de intepretacin permanente, de perpetuo poetizar, quedaba fundido
7 Cfr. mi tesis en el captulo 12 de: Erkenntnis und Interesse, Frankfurt, 1973
2

8 Un interesante ejemplo de este planteamiento teortico es el estudio de K ... Lo-
RENZ Gestaltwahrnehmung als Quelle wissenschaftlicher Erkenntnis)) (1959), en: Uber
tierisches und menschliches Verha/ten, tomo Il, Mnchen, 1966 pp. 255-300.
440
. .
con los rasgos bsicos del proceso de la vida orgnica: En
la interpretacin misma es un medio para enseorearse de algo.:EI3''
proceso orgnico presupone siempre interpretacin (p. 185). Asf t)i'
1
proceso de interpretacin queda elevado a esencia de una natura
turans. Tal creacin de sentido, mistificada en voluntad de
absoluta. En ella se borra la diferencia entre el proyecto, inherente '
a la especie que somos, de hacer frente a las condiciones
de nuestra situaci?, proyecto que ha de por su
ellas, y las proyecciOnes en que nuestras fantas1as y ensueos cobran
una forma siempre quebradiza. En ella desaparece justo aquella
rencia que Nietzsche haba apuntado en su primer escrito de crtica
del conocimiento: la diferencia entre generacin de esquemas de in-:
terpretacin del mundo al servicio de la dominacin de la naturaleza
y la generacin de apariencias ilusivas al servicio del fingimiento.
Y slo sobre la base de esa diferencia hubier.a podido tambin per-
catarse Nietzsche de la compatibilidad de dos categoras de conoci-.
miento: de la compatibilidad de ciencia y reflexin. Si la ciencia pue-
de entenderse en trminos nominalistas como un proceso de cono-
cimiento que depende de que se logre imponer a la realidad un esque-
ma de interpretacin convencional, de suerte que la naturaleza pueda
siempre ser aprehendida slo como una naturaleza que nos aparece
desde el punto de vista de su posible control instrumental, entonces
las experiencias que, en la discusin con la facticidad de la naturaleza
hace la especie con los productos y proyectos resultantes de su facul-
tad poitica, quedan sustradas a la irracionalidad: el proceso de for-
macin que recorre la especie generadora de ficciones, que somos, bajo
las coerciones de una naturaleza racionalizada, por as decirlo, desde
fuera, tiene una estructura que no hemos inventado, sino que es ms
bien la estructura por la que estamos constituidos. De ah que una
reconstruccin de ese proceso de formacin no pueda proceder en tr-
minos nominalistas; es ms bien, en el sentido de la experiencia feno-
menolgica de Hegel, reflexin, una rememoracin que abre desde
dentro el texto de nuestro propio pasado -rememoracin ante cuya
violencia crtica se deslen las objetivaciones no transidas de
reflexin-. La consumacin del nihilismo, que en trminos de crti-
ca del conocimiento lleva a efecto Nietzsche, se debe slo a la fuerza
de esta reflexin. Pero Nietzsche no se.percata de ella, se limita a ser-
virse de ella pra movilizar toda clase de argumentos contra el dere-
cho de esta reflexin misma.
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8. EL SUJETO DE LA HISTORIA (1972)
Una cosa es el malestar de la filosofa de la historia, otra el males-
tar que produce una filosofa de la historia que ni vive ni se acaba
de morir, y otra cosa, en fin, la salud intelectual de aquellos que han
dejado ya a las espaldas las sucesivas etapas de desaparicin paulati-
na de la filosofa de la historia y el malestar que producen, y se han
acogido animosos a una teora, sea de la prehistoire o de la posthis-
toire. Estructuralismo y teora de sistemas se han distanciado tan enr-
gicamente de la pretensin de conocimiento y del marco conceptual
de la filosofa de la historia, que no necesitan seguir humedeciendo
con lgrimas de cocodrilo las etapas de su lenta extincin. Y sin em-
bargo, qu curioso: aquellos qut .odava sufren siguen librando pseu-
dobatallas con aquellos que ya han dejado de padecer. Yo, vaya por
delante, no me cuento ni entre los sanos ni entre los enfermos. Pues
la filosofa de la historia deja de ser un bacilocuando las cepas se
tornan resistentes
1

Dicho con ms claridad: que no entiendo a qu viene tanta alha-
raca. La pretensin de conocimiento de la filosofa de la historia es
delirante, y su marco conceptual, inadecuado para una teora de la
evolucin social. Por tanto hay que revisar ambas cosas; y ambas pue-
den revisarse sin recaer en la falsa alternativa de teoras plagadas de
no-verdades, que por cierto, pueden resultar muy interesantes, o
de teoras que siguen dando vueltas a la extincin de la filosofa de
la historia, plagadas de semiverdades, que son triviales.
La filosofa de la historia del siglo XVIII, y la teora de la socie-
dad del siglo XIX enderezada a una reconstrucci.n de la historia de
la especie, han elaborado experiencias que en el siglo XX, lejos de ha-
berse tornado obsoletas, se han vuelto an ms apremiantes. En estas
experiencias se reflejan procesos de modernizacin que, segn pare-
ce, endgenamente slo se han implantado por primera y nica vez
con la forma de produccin capitalista, es decir, con el establecimien-
to de la sociedad burguesa. Esos complejos de experiencias son, a mi
juicio, principalmente cuatro:
l. Con el capitalismo se torna por primera vez operante un me-
canismo que institucionaliza el despliegue de las fuerzas productivas,
es decir, que lo convierte en permanente. Los incentivos a que que-
1
Lo que sigue debe entenderse en el contexto del V Coloquio del Grupo de Inves-
tigacin Poetik und Hermeneutk que tuvo lugar en junio de 1970 con el tema His-
torias e Historia.
444

dan sujetos el aumento de la productividad del trabajo y la ..
cin de la capacidad econmica aseguran en el mbito de la produccin;
cambios acelerados y orientados. Mientras tanto, estos cambios se han ...
tornado reflexivos merced a la planificacin y organizacin estatal de'
la investigacin y el desarrollo. Partiendo del mbito de la
cin obligan a un cambio social acelerado y orientado de estructuras''
profundas en casi todos los mbitos de la vida. , , l' ;f,\1
.,,,,.;n.&l!,
2. La creciente complejidad del sistema social exige una con ti:; '
nua ampliacin de las capacidades de control. Por un lado, ello
como consecuencia una intensificacin y extensin de la red de
municacin, y al cabo el establecimiento de una sociedad mundial,
la cual mediatiza toda conciencia local de la historia y todos los desa-
rrollos particulares en una red global de informacin que tiene
tos unificadores. Por otro, en vista de la creciente necesidad de con-
trol, se concentran en el aparato estatal competencias en punto a
la planificacin, que se hallan bajo los imperativos del sistema eco-
nmico y que no tienen ms remedio que dar a todos los contenidos
conflictivos una forma abordable en trminos administrativos. Fruto
de ello es la contradiccin entre el creciente espacio de manipulacin de
las instancias planificadoras, por un lado, y, por otro, la objetividad
no dominada, el carcter cuasinatural que cobran, as las cadenas de
efectos secundarios, como los nuevos riesgos que amenazan la exis-
tencia, susceptibles en principio de control, pero an no sometidos
a control. Toda efectiva reduccin de la complejidad lleva aparejada
una creciente sobrecarga de nueva complejidad: se trata de un fen-
meno moderno, del que Luhmann, a mi juicio, ha hecho una genera-
lizacin errnea.
3. Con la implantacin de la forma de produccin capitalista,
el sistema econmico qued tan desligado del poltico y cultural, que
pudo formarse una esfera de trfico privado burgus emancipada de
las tradiciones y regulada conforme a normas estratgicas de carcter
general. La tica estatal de tipo convencional, dominante en las so-
ciedades tradicionales, es sustituida por una moral universalista fun-
dada en principios (derecho natural racional y tica formalista). Esta
se restringe por de pronto al comercio y trato normados moral y jur-
dicamente de las personas privadas entre s, pero lleva desde el princi-
pio en su seno la contradiccin entre hombre y ciudadano, ca-
racterstica del Estado nacional burgus. Ni la organizacin del po-
der estatal ni el estado de naturaleza persistente entre los Estados
nacionales pueden quedar inmunizados a la larga contra los princi-
pios de una moral universalista permitidos en el comercio y trato pri-
vados. Mas este universalismo, al extenderse al poder poltico, ten-
dra que adoptar la forma de una tica comunicativa purificada de
1
1
EL SUJETO DE LA HISTORIA
445
elementos de imgenes del mundo, basada slo en las normas funda-
mentales del habla racional, que pusiese en cuestin todas las legiti-
maciones ideolgicas, es decir, slo en apariencia universales, y obli-
gara a dar fundada razn de s a todas las relaciones fcticas de poder
y de dominio.
4. Finalmente, los ingredientes dominantes de la tradicin pier-
den cada vez ms el carcter de imgenes del mundo, es decir, de in-
terpretaciones del mundo, de la naturaleza y de la historia en conjun-
to. Las ideologas burguesas son ya residuos de imgenes del mundo
que interinamente sobrevivieron a la presin eliminatoria dimanante
del sistema poltico y del sistema de la ciencia. El punto de fuga de
esta erosin de la tradicin se ha tornado claro mientras tanto: la pre-
tensin cognitiva de reproducir una totalidad, queda abandonada en
favor de sntesis populares cambiantes, compuestas de informaciones
heterogneas tomadas de las ciencias, de un lado, y en favor de un
arte que penetra desublimada en la vida, de otro. Las convicciones
ltimas y las representaciones morales, desgajadas de toda interpre-
tacin teortica, se subjetivizan, y quedan por debajo del nivel que
el cientificismo exige para dar por aceptable algo. Pues una moral uni-
versalista, aunque en un principio slo pudiera afirmarse en la limita-
da forma de una tica privada de tipo utilitarista, ya no permite cons-
tru{r identidades grupales claras, basadas en diferenciaciones den-
tro/fuera, es decir, en diferenciaciones entre miembros y no miem-
bros de la tribu (o del Estado).
Los proyectos de filosofa de la historia del siglo XVIII y las teo-
ras evolucionistas de la sociedad del siglo XIX pueden entenderse co-
mo tentativas de resolver ese problema de identidad mediante una in-
terpretacin de la historia universal que satisficiese pretensiones cien-
tficas. Esta funcin explica la doble reflexividad de la filosofa de
la historia. Pues sta encarna un tipo de teora capaz de sealar las
condiciones bajo las que se ha vuelto posible una autorreflexin de
la historia de la especie, lo cual quiere decir: de sealar las condicio-
nes que la hacen a ella misma posible; y al tiempo, seala los destina-
tarios que con la ayuda de la teora pueden ilustrarse acerca de s mis-
mos y de su potencial papel emancipatorio en el proceso histrico.
Ya en las teoras del siglo XVIII est in nuce lo que ms tarde queda
desarrollado en el Materialismo Histrico: con la reflexin acerca de
su origen y la anticipacin de su contexto de aplicacin, la teora se
entiende a s misma como un momento catalizador necesario del ple-
xo de vida social que ella analiza. Kant, por ejemplo, subraya la co-
nexin de su filosofa de la historia con aquel espacio pblico bur-
gus en que el filsofo ilustra a su pblico como un profesor de filo-
sofa del derecho que actuase por libre, pudiendo influir as sobre el
propio proceso histrico. La teora reflexiva aprehende una doble re-
!acin entre teora y praxis: investiga, por un lado, cmo ha llegado
a constituirse histricamente un plexo de intereses, al que la teora,
a travs, por as decirlo, de los actos de conocimiento, todava perte-
nece; y, por otro, la dinmica social del presente, sobre la que la teo-
ra puede influir orientando la accin. En el primer caso se trata de
la praxis social, que como sntesis social hace posible el conocimien-
to; en el segundo, de una praxis poltica que deliberadamente se pro-
pone trastocar el sistema de instituciones vigentes.
La eleccin del marco conceptual viene inspirada por las mencio-
nadas experiencias fundamentales. La experiencia del acelerado y
orientado cambio social, del crecimiento econmico acumulativo y del
crecimiento del control tcnico sobre la naturaleza externa, est a la
base de la idea de progreso o de evolucin social; la experiencia de
la desproporcin existente entre el aumento de la necesidad de con-
trol y las capacidades de control agudiza la consciencia de las crisis
cclicas a que se ve sometido el proceso de crecimiento y despierta la
necesidad de un modo de autogobierno, que no se bloquee a s mis-
mo; y la experiencia, en fin, de la contradiccin entre los principios
de justificacin universalistas y el particularismo del poder poltico,
en vista del cual las ideas generales son susceptibles de quedar desen-
mascaradas como ideologa, llena el concepto burgus de libertad con
el contenido de la emancipacin; la libertad tiene el sentido de libera-
cin por una crtica entendida como autorreflexin y una praxis ilus-
trada por la crtica.
Progreso, crisis y autoliberacin por la crtica constituyen el siste-
ma categorial de la filosofa burguesa de .. la historia y de las posterio-
res teoras evolucionistas de la sociedad. En este lugar he de limitar-
me a recordar la conexin que todo ello guarda con figuras de pensa-
miento que haban sido desarrolladas en las tradiciones judea-
cristianas, sobre todo en la mstica juda y protestante (lsaak Luria
y Jakob Bohme). Me parece que la idea de un Dios que se encoge so-
bre s, que se contrae l mismo, representa un mitologema que de-
sempea para el problema de la teodicea, radicalizado en trminos
de historia de la salvacin, la misma funcin conceptual que para la
filosofa de la historia el concepto de una humanidad que se constitu-
ye o genera a s misma. Ya se lo construya como naturaleza, razn,
espritu o especie, a la historia, que en tal marco conceptual no puede
menos de construirse que como historia de una emancipacin, se le
supone siempre un sujeto que, al igual que el Dios de la mstica her-
tica, ha de ejecutar una obra por entero paradjica: convertirse ~ n
algo que en cierto modo ya se es, pero que en otro cierto respecto to-
dava no se es. La motivacin conceptual es en ambos casos comple-'
mentara: del Dios, que es uno y todo, hay que hacer comprensible
que se rebaje por debajo del umbral de su omnipotencia; de la especie
humana, que se eleve por encima de s por su propia fuerza finita.'l
EL SUJETO DE LA HISTORIA
447
J Esta suposicin de un sujeto histrico universal genera las consa-
1. bidas aporas de la filosofa de la historia. El singular colectivo la
historia nace de suponer un individuo en gran formato, como cuyo
proceso de formacin es entendida la historia. Esta generacin pro-
yectiva de subjetividades de segundo orden puede muy bien explicar-
se por la transferencia a la esfera de la historia de ciertos rasgos del
pensamiento mtico (por ejemplo, el de personalizar los distintos m-
bitos de la naturaleza) que an perviven en la filosofa. La filosofa
' de la historia no llev a efecto con suficiente radicalidad la crtica a
la filosofa primera o filosofa del origem) (Adorno), pese apresen-
tarse bajo el signo de esa crtica; no logr liberarse por entero de la
herencia de la ontologa. Sobre esto parece haber unanimidad. Pero,
qu concluir de ello: una radicalizacin del enfoque de la filosofa
de la historia, o teoremas de complementariedad y teoremas de re-
pliegue y reduccin?
El positivismo declara el mbito de los desarrollos histricos no
susceptible de teora y recomienda una divisin del trabajo entre enun-
ciados nomolgicos y narrativos (aqu defendida por Lbbe)
2
El es-
tructuralismo y la teora de sistemas ven, en cambio, la historia como
un mbito susceptible de teora, como un mbito de objetos (formas
simblicas o informaciones) que son generadas conforme a reglas sub-
yacentes. Pero en tales teoras de la pre- o la posthistoria los sujetos
capaces de lenguaje y accin slo entran ya como epifenmenos, que-
dando escamoteados Jos problemas de identidad que caracterizan al
mundo moderno. El estructuralismo se muestra insensible al desaso-
siego generado por aquellas cuatro experiencias fundamentales que
sirvieron de motor a la filosofa de la historia. La teora de sistemas
recoge al menos las dos primeras experiencias e incardina, as el des-
pliegue de las fuerzas productivas, como la desproporcin entre el
aumento de la necesidad de control y las capacidades de control, en
una teora funcionalista de la evolucin; pero es incapaz de desarro-
llar un marco categorial adecuado con que afrontar las otras dos ex-
periencias: ignora la lgica inmanente a la evolucin de las estructu-
ras normativas y malentiende Jos problemas de identidad como pro-
blemas de control sistmico.
En Jos teoremas de reduccin que Marquard
3
clasifica como eta-
pas de desaparicin paulatina de la filosofa de la historia, no voy a
entrar aqu; los defensores de estas posiciones conservan de todos mo-
dos una sensibilidad para el derecho y actualidad de ayuellas expe-
riencias y se sienten molestos al ver cmo quedan excluidas, tanto por
2 HERMANN LBBE, Was heisst: Das kann man historisch erkliiren7, en: R. Kos-
selletk y W. D. Stempel (eds.), Geschichte -Ereignis und Erziih/ung, Mnchen, 1973,
pp. 542 SS. .
3
O. MARQUARD, Die Geschichtsphifosophie und ihre Folgelastem>, ibkl. pp. 463 ss.
la hermenutica o el existencialismo, como por el positivismo, del m-
bito de los problemas analticamente abordables, de ah su tentativa
de revalorizar teorticamente las ciencias del espritu y la
ga fenomenolgica (ello cuando, como ocurre en la escuela de
degger, no se vinculan a la hermenutica y a la ontologa existencial
pretensiones de mucho ms alcance; por su parte, las teoras de la
toricidad que, si no entiendo mal, Kosselleck trata de enriquecer
diante un estudio de estructuras temporales variables
4
y de
las de la palidez del pensamiento transcendental, pueden fcilmente,
sin la posibilidad ya de replegarse sobre un sujeto transcendental, ver
puesta en cuestin su trastienda en relacin con la historia emprica
-como demuestra la crtica de Pannemberg a Gadamer
5

Si las mencionadas alternativas presentan (al menos) estos incon-
venientes (que aqu me he limitado a apuntar), por qu no intentar
ms bien radicalizar el planteamiento de la filosofa de la historia
-en lugar de permanecer apegados a l ora negndolo alegremente,
ora con melancola -mediante formaciones reactivas, mediante teo-
remas de complementariedad y de repliegue?
6

El colectivo singular historia no se elimina sustituyndolo por
plurales. Existen indicadores de que la unidad universal de la historia
en este globo (y en torno a l) es hoy una realidad, o mejor, se ha
convertido en una realidad. La unidad de la historia es un resultado,
y no algo garantizado desde el principio por el proceso de formacin
de un sujeto que se generase a s mismo. Ello no obstante, esta socie-
dad mundial antagonista que ahora se inicia es resultado de evolucio-
nes que siguen el patrn de una diferenciacin jerrquica de estructu-
ras bsicas. La teora general de sistemas ha investigado el patrn evo-
lutivo y los mecanismos de ampliacin de la capacidad de control de
los sistemas autorregulados (Bertalanffy et al.). El despliegue de las
fuerzas productivas parece proyectar sucesivamente sobre el plano de
servomecanismos los ingredientes del crculo funcional de la accin
instrumental (Gehlen, Moscovici); sospecho que el mecanismo de es-
ta evolucin radica en que un sujeto dotado de nuestro aparato cog-
nitivo, que acta instrumentalmente y que elabora informaciones, no
puede no aprender. El cambio sistemtico de las estructuras de inte-
raccin y de los correspondientes sistemas morales (y la correlativa
evolucin de las imgenes del mundo), comienza ahora a investi-
garse (R. Bellah, R. Dobert); parece seguir un patrn de universaliza-
cin e interiorizacin (Kohlberg), bien estudiado ontogenticamente
4
REINHARD KosELLECK, Gcschichte, Gcschichtcn und formalc Zeitstrukturem>,
ibld. pp. 211 SS.
S WOLFAHRT PANNENDERG, <<Wcltgeshichtc und Hcilgcshehcn>>, ibld. pp. 307 SS.
6
Sobre lo que sigue cfr. J. HABERMAS, Legitimationsprobleme im Spiitkapitalis-
mus, Frankfurt, 1973.
EL SUJETO DE LA HISTORIA 449
en lo tocante al desarrollo de la conciencia moral; como mecanismo
bsico sospecho la constitutiva proclividad de las pretensiones nor-
mativas de validez a ser puestas en cuestin, pues no pueden ser obje-
to de un reconocimiento no coercitivo, si no es haciendo contrafcti-
camente creble, y manteniendo en pie mediante barreras a la comu-
nicacin, su promesa de poder ser desempeadas en un discurso prc-
tico. Una teora de la evolucin social que pueda explicar los grandes
empellones evolutivos, es decir, el establecimiento de culturas agrco-
las sedentarias, el trnsito a las civilizaciones y el nacimiento del
capitalismo (con la entrada en la modernidad) no tiene hoy ms re-
medio que desarrollar tres conjuntos de supuestos, que seran los si-
guientes: a) hiptesis acerca de la lgica de las evoluciones posibles
en las dimensiones de las fuerzas productivas, de las capacidades de
control, de las estructuras de interaccin y de las imgenes del mun-
do; b) hiptesis acerca de los mecanismos y condiciones de contorno
que permiten explicar (retrospectivamente) las evoluciones fcticamente
constatadas; y finalmente, e) hiptesis acerca de las desproporciones
generadoras de crisis entre los desarrollos en las distintas dimensio-
nes, desproporciones que en parte se absorben innovadoramente y en
parte resultan improductivas. Como sustrato de la evolucin se supo-
nen sistemas socioculturales que presentan propiedades sistmicas de
carcter general, y elementos especficos en tanto que sistemas socio-
culturales
7
Los elementos especficos (o universales culturales) son el
lenguaje, el trabajo, la interaccin y los sistemas de interpretacin;
pueden analizarse empricamente en trminos de antropologa o en
trminos de psicologa evolutiva como competencia lingstica, com-
petencia cognitiva y competencia de rol. Puesto que en cada etapa de
la evolucin sociocultural las propiedades sistmicas generales que-
dan restringidas por estos elementos especficos, no bastan las teoras
funcionalistas de la evolucin social. Como lo que constituye el sus-
trato de la historia universal no son sistemas en general sino sistemas
socioculturales que se rigen a travs del medio de la comunicacin en
un lenguaje natural, es decir, a travs de emisiones susceptibles de ver-
dad de los individuos socializados, la unidad de la historia, que ahora
se inicia, no puede entenderse solamente bajo el aspecto de crecientes
interdependencias y ampliadas capacidades de control (como socie-
dad mundial en el sentido de Luhmann). Precisamente las crisis c-
clicas a que da lugar la entre el crecimiento de las ne-
cesidades de cqntrol y el crecimiento de las capaci{iades de control
8
,
trae de nuevo a su derecho una figura tpica de la filosofa tradicional
7
Cfr. K. EDER, Komplcxitat, Evolution, Gcschichtc>>, en: Theorie der Gesells-
clraft, Suplemento 1, Frankfurt, 1973, pp. 9 ss.
R Cfr. CLAUS OFFE, Struk/urproble des kapilalistischen Staates, Frankfurt, 1972.
de la historia, a saber: el modelo del cobrar conciencia como modelo
de poner solucin a las crisis a travs de un cambio autorreflexivo de
los mecanismos de control establecidos, lo que para el capitalismo ac-
tual significa: completar y sustituir las limitadas formas administrati-
vas de regulacin de los conflictos por la conexin retroalimentativa
de las instancias planificadoras con una formacin discursiva de la
voluntad colectiva. Las unidades agentes que se constituyesen por es-
ta va, no seran sujetos en gran formato. Tampoco Marx dej siem-
pre claro que las propiedades que l atribuy a las clases sociales (con-
ciencia de clase, inters de clase, accin de clase) en modo alguno pue-
den entenderse como proyecciones de propiedades de la conciencia
individual sobre el plano de un colectivo. Pueden admitirse a lo sumo
como rtulos de algo comn que tiene que empezar formndose en
las deliberaciones intersubjetivas (Kambartel)
9
o en los actos de coo-
peracin de los individuos socializados. La idea de un sujeto de la his-
toria que se crea a s mismo, era y es una ficcin; pero en modo algu-
no es absurda la intencin que esa idea a la vez expresa y yerra de
ligar la evolucin de los sistemas socioculturales al tipo de control que
es la autorreflexin en el sentido de una institucionalizacin poltica-
mente eficaz de discursos (de comunida.des intersubjetivas de orden
superior autogeneradas por va discursiva).
9 F. KAMBARTEL, Zur Rede van Subjekt in der Geschichte, en: R. Koselleck Y,
W. Stempel (eds.): Geschichte -Ereignis und Erziihlung, loe. cit., p. 477.
V. APENDICE
9. UN FRAGMENTO (1977): OBJETIVISMO
EN LAS CIENCIAS SOCIALES
Para una teora sistemtica de la accin ofrcense hoy como pun-
to de arranque tres tradiciones: la teora sociolgica de la accin, que
partiendo de Max Weber y T. Parsons trata de desarrollar la catego-
ra de accin social
1
; la teora analtica de la accin, que se esfuerza
por clarificar desde distintos aspectos la estructura categorial de la ac-
tividad teleo1gica
2
; y finalmente, la teora de los actos de habla que,
con el segundo Wittgenstein y con Austin, parte del proceso de enten-
dimiento entre sujetos agentes
3
El concepto de accin comunicati-1
va se mueve en este ltimo contexto; mas aqu slo voy a desarrollar-
lo en la medida necesaria para podernos servir de l como punto de
referencia para una fundamentacin de las ciencias sociales en trmi-(.
nos de teora de los actos de habla, que ya anunci en el prefacio a
La lgica de las ciencias sociales
4
Utilizo la expresin accin co-"'
municativa para aquellas manifestaciones simblicas (lingsticas y
no-lingsticas) con que los sujetos capaces de lenguaje y accin enta-
blan relaciones con la intencin de entenderse sobre algo y coordinar
as sus actividades. Estas actividades comunicativamente coordinadas
pueden por su parte constar de actos comunicativos y de actos no co-,
municativos.
En la accin comunicativa los participantes se orientan al enten-/1 ~
dimiento o se atienen al consenso previamente alcanzado. Incluso el
xito de la accin, a que en cada caso aspiran, slo puede alcanzarse ( <
a travs del entendimiento o consenso obtenido. Cuando se logra un
entendimiento, conduce entre los participantes a un acuerdo. El acuer-
do no puede forzarlo ninguna de las partes; el que se produzca de-
pende de la oferta de una y de la postura que frente a esa oferta adop-
te la otra. La oferta que el acto de habla de uno comporta, tendr
buen suceso si el otro la acepta. Desde el punto de vista de la teora
de la accin no interesa en primer trmino el significado de un acto de
habla (o de una manifestacin no lingstica equivalente), es decir,
no interesa tanto aquello acerca de lo cual puede producirse un acuer-
1 U. GERHART, Rollenanalyse als kritische Soziologie, Neuwied, 1971; H. loAS, Die
gegenwiirtige Lage des soziologischen Rollentheorie, Frankfurt, 1973.
2
N. S. CARE, CH. LANDESMAN, Readings in the Theory of Action, Bloomington,
1968.
3 J. R. SEARLE, Speech Acts, Cambr., 1970.
4 Ms arriba, p. 17.
454
.fl do, no interesa tanto el contenido de un consenso, como las condicio-
1 nes E._l . .fl}.te119i_-
>!

toma postura el oxente al responder con un s o con un no. Sospecho
que est explic'cin-sio"j)iide-efectuars-)r la v de un anlisis
act9s de habla. Si no pudiramos tomar CQ!]!Q_
., _S(:ra!Jl.QS qe __ qu.__sig!1 fica
' .. !'C El entendimiento
Si esta sospe-
cha se confirma, tenemos gue postular para la accin comunicativa
'
1
! una ... a
' con fines _!1eursticos, las
habran de primar sobre las no-lingsticas .
. Mas es prdsamnte-aqu{ dode se.piaiii.ea la cuestin de si en-
. tonces la categora de accin comunicativa no resultar ms til para
" una teora del significado que para una teora sociolgica de la ac-
. cin. Considero que esto no es correcto. Ciertamente que quienes ac-
1
Lt'!.<tru:Qmunicativamente se dan entre s a pero al en-
Desde un punto de
1
vista.s.o.ciolgi.c.o el entendimiento es un mecanismo a travs del cual
los participantes regulan su cooperacin. Una accin orientada al en-
tendimientexl_gesiauca-acorTcacin en gue se transmita
tido: pero_ esa comunicacin es por su parte un i!.llPOrt@te

1
Cabe justificar de este modo la propuesta de estudiar la accin
social en trminos de accin orientada al entendimiento? El proceso
' de la vida social tiene como soporte muchas actividades que no pue-
den describirse como actos comunicativos; y en modo alguno todas
1
estas actividades quedan coordinadas a travs del- mecanismo del en-
tendimiento. El mbito de las acciones sociales en modo alguno coin-
/:. cide con el de las acciones comunicativas. Para aclarar esto conside-
, ' remos el caso de una empresa que decide hacer una inversin. La di-
reccin de la empresa toma por lo general esta decisin guindose por
puntos de vista de rentabilidad econmica, es decir, conforme a re-
glas que no requieren que un actor se entienda sobre algo con otros
actores, por ejemplo, con la competencia, con las empresas provee-
doras, con los clientes, etc. La direccin de la empresa no se gua pri-
mariamente en su decisin atendiendo a un consenso, miran,do
por su propio xit.Q.. De ah tambin que la coordinacin de las distin-
tas acciones (distintas en cuanto al tiempo o en cuanto al contenido),
ya se trate de acciones de una misma empresa o de diversas empresas
11
relacionadas entre s, no discurra aqu a travs del mecanismo del en-
tendimiento, sino a travs del mecanismo del mercado. Sirvindome
'
1
de este contraejemplo voy a discutir desde cuatro puntos de vista el
OBJETIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES
455
'
significado que el paradigma del entendimiento tiene para una teora
sociolgica de la accin.
a) Las acciones sociales, aun cuando, como en el caso de deci-
siones relativas al mercado, no tiendan al entendimiento, precisan de J
institucionalizacin. La competencia de la direccin de una empresa
en punto a decisiones de invertir resulta de una organizacin (la de
la empresa) normativamente regulada; y el espacio de decisin del ac-
tor viene definido por un trfico mercantil normativamente regula-l
do. Las normas (aseguradas en trminos de derecho privado) de la
organizacin del trabajo en el interior de la empresa y de la organiza-
cin del trfico mercantil hacia el exterior constituyen el marco insti-
tucional de la accin estratgica de la direccin de la empresa. A tra- \
vs de este marco la accin orientada al xito queda sistemticamente
enlazada con la accin orientada al entendimiento. Pues esas normas
no podran subsistir si un suficiente nmero de actores no estuviesen
dispuestos con suficiente frecuencia a una accin con la que cumplen :
expectativas normadas de comportamiento (en vez de slo tenerlas.en }
cuenta como condiciones marginales fcticas de una eleccin <<racio-
nal con arreglo a fines de los medios). Pero el cumplimiento de nor-
mas es, como veremos, un caso especial de accin comunicativa. r
b) Las interacciones orientadas a la realizacin de un propsito,
que vienen primariamente gobernadas por la orientacin de los parti-
cipantes hacia su propio xito, podemos. deslindarlas de forma anal-
ticamente satisfactoria de las acciones orientadas al entendimiento,
considerndolas como acciones estratgicas. Bajo este aspecto pode-
mos describir plexos de accin social que han cobrado especial mag-
nitud y relevancia en las sociedades modernas. La afirmacin de que
tales acciones estratgicas estn insertas en un marco institucional, no
significa, empero, una conexin emprica entre dos tipos de accin
realmente diversos. No debemos reificar distinciones conceptuales.
e) El mercado es un ejemplo clsico de una coordinacin de ac-
ciones que no se efecta a travs de la conciencia de los actores impli-
cados. En toda sociedad operan tales mecanismos de integracin sis-
tmica. La organizacin posibilita un plexo funcional de actividades
que puede estabilizarse con independencia de los procesos de entendi-
miento de los participantes. Esto no significa que los mecanismos de
la integracin sistmica operen exclusiva o incluso predominantemente
a travs de acciones no comunicativas. Las acciones comunicativas
necesitan de organizacin; a lo menos en la medida en que la necesi-
dad de integracin desborda las posibilidades del inestable mecanis-
mo del entendimiento. La contraposicin de organizacin y accin
significa lmites de los planteamientos de teora de la accin en gene-
raly no slo limitaciones que resulten del empleo de un determinado
concepto de accin, aqu del concepto de accin comunicativa. El con-
cepto de accin comunicativa ofrece ms bien la ventaja de que con
su ayuda podemos introducir el entendimiento como mecanismo de
socializacin que complementa a la integracin social, la cual se efec-
ta a travs de normas y valores (a diferencia de la integracin sist-
mica, que se efecta de forma inconsciente).
d) Finalmente y sobre todo, el concepto de accin comunicativa
\11 merece el puesto central en una teora sociolgica de la accin porque
11 da razn del rasgo reflexivo bsico de la vida sociocultural. No todas
las actividades que son constitutivas del plexo de la vida social, pue-
den describirse como acciones comunicativas; pero en cuanto los par-
ticipantes se refieren reflexivamente a esas actividades, examinando,
por ejemplo, si en el presente caso la direccin de la empresa ha ac-
tuado o no correctamente, no pueden menos de actuar orientndose
al entendimiento. Tambin los sujetos que actan estratgicamente
se apoyan para sus decisiones en interpretaciones porque y en la me-
dida en que estn convencidos (a lo menos implcitamente) de su vali-
dez. Pero en caso de duda no pueden decidir privadamente acerca de
la validez de las interpretaciones; llegado el caso tienen que poder de-
fenderlas frente a un oponente y llegar a un acuerdo acerca de ellas.
En la tradicin que se remonta a Dilthey y Husserl, Heidegger en Ser
y Tiempo (1927) y Gadamer en Verdad y Mtodo ( 1960) dan ran-
1
go ontolgico, el primero al Verstehen como rasgo fundamental
del Da-sein humano y el segundo al entendimiento como rasgo fun-
damental de la vida social. En modo alguno voy a apoyarme sistem-
ticamente en este planteamiento, pero s quiero subrayar que la dis-
cusin metodolgica desarrollada en los ltimos decenios acerca de
los fundamentos de las ciencias sociales ha conducido a resultados pa-
recidos
5
: La generacin de descripciones de actos por los actores co- - ~
1
tidianos no es accidental a la vida social como prctica en curso, sino
; parte absolutamente integrante de su produccin e inseparable de ella,
1 ya que la caracterizacin de lo que los otros hacen, o ms estricta-
mente, de las intenciones que los guan y de las razones que tienen
1 para hacerlo, es lo que hace posible la intersubjetividad a travs de
la cual tiene lugar la transferencia de la intencin comunicativa. Es
as como hay que mirar el verstehen: no como un mtodo especial de
penetrar en el mundo social, tpico de las ciencias sociales, sino como
condicin ontolgica de la sociedad humana en cuanto producida y
reproducida por sus miembros
6
J
5
F. R. Dallmayr, Th. A. McCarthy (eds.), Understanding and Social Inquiry, No-
tre Dame, 1977.
6
A. GIDDENS, New Rules of Sociological Method. A Positive Critique of lttler-
pretative Sociologies, N. Y., 1976, p. 151.
OBJETIVISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES 457
La sociologa tiene que buscar un acceso <<comprensivo a su m-
bito de objetos, porque encuentra en l procesos de entendimiento,
a travs de los cuales y en los cuales ese mbito objetual se ha consti-
tuido previamente, es decir, con anterioridad a toda intervencin
teortica. . . .
Mi intento de basar la teora sociolgica de la accin en el concep-1
to de entendimiento y desarrollarla como tera de la accin comunH
cativa, creo pues que puede justificarse metodolgicamente. A esta
tarea sirven las consideraciones que siguen. En el primer captulo re-
sumir las consideraciones metodolgicas que convidan a introducir (
el sentido como concepto sociolgico bsico. En el segundo cap-
tulo tratar tres reacciones estratgicas: la decisin del objetivismo so-
ciolgico de soslayar la problemtica de la comprensin; la decisin
de las teoras convencionales de tener presente la problemtica de la
comprensin, pero neutralizndola; y finalmente algunas tentativas
de tomar en serio las consecuencias esenciales de la problemtica de
la comprensin por parte d.e la actual crtica al objetivismo. El tercer
captulo parte de algunas dificultades de la propuesta fenomenolgi-l
ca, trata despus tres tentativas radicales de encontrar una salida de
la problemtica de la comprensin, y arriba finalmente a la tesis de
que esta problemtica no puede solventarse detenindose slo en cues-
tiones metodolgicas. Las cuestiones metodolgicas camuflan ms bien
cuestiones sustanciales de una teora de la accin comunicativa.
l. EL SENTIDO COMO CONCEPTO SOCIOLOGICO
BASICO
Aqu no puedo tratar in extenso la problemtica de la compren-
sin en las ciencias sociales
7
; pero voy a resumirla desde los puntos
de vista ms importantes.
a) El ncleo de la problemtica de la comprensin lo constituye ,
la cuestin de si la circunstancia de que en las ciencias sociales el hom- ) \/ 9
bre sea a la vez sujeto y objeto de la ciencia, condiciona una diferen-
cia de principio, en comparacin con la situacin de las ciencias natu-
rales
8
Esta formulacin se atiene al lenguaje epistemolgico de la
filosofa de la reflexin, en que, con la vista puesta en las ciencias
histrico-hermenuticas del espritu del siglo XIX, trataron nuestro
problema Dilthey, Rickert, y tambin algunos marxistas como Lukcs.
El mismo problema volvi a plantearse en los aos cincuenta, esta
7
P. Filmer et al. (eds.), New Direclions in Sociologica/ Theory, Cambr. Mass.,
1973; IDDENS (1973).
8 K. O. AlEL, Transforma/ion der Philosophie, Frankfurt, 1973, tomo 2, p. 226.
_' vez con la vista puesta en las ciencias sociales, y articulado en trmi-
. nos de anlisis del lenguaje. Punto de partida es de nuevo la circuns-
, tancia mencionada por Apel de que el cientfico social pertenece en
: cierto modo l mismo a la sociedad que convierte en objeto de su in-
vestigacin. Y ello puede afirmarse de l, tanto en su calidad de lego
como en su calidad de cientfico. Como lego no pertenece siempre,
como es obvio, al subsistema social tematizada en cada caso; pero
pertenece a algn sistema social. Lo cual significa que el cientfico so-
cial, a lo menos bajo determinados puntos de vista formales, com-
1

parte con las personas que estudia, el saber preterico de un adulto
1
:) socializado y su status de miembro de un mundo de la vida. Las a na- 1
logas estructurales no se extienden slo a las competencias de las que
el cientfico social dispone como lego; tambin en la prctica de su
investigacin comparte con los legos estructuras generales de la prc-
tica cotidiana. Cuando discuten entre s, cuando preguntan a sus per=-
sanas de prueba, cuando en el mbito organizativo de la investiga- y
cin y la enseanza participan en interacciones, los cientficos socia- \
les (a lo menos desde puntos de vista formales) no se distinguen en \'
sus interpretaciones y actividades, en sus actitudes frente a normas
y valores, en su manejo de estndares y patrones de interpretacin, 1
de otros aun stos vi.van (o vivido) en
extraas y en epocas alejadas y con mdependencta de que esos acto-
res hayan odo alguna vez algo o no de las curiosas actividades de un
, cientfico. La prctica de la investigacin tiene una estructura similar '
-.1 a la de la prctica cotidiana, es decir, similar a la del mbito objetual
: accesible al cientifico social. Ambas pertenecen a aquella realidad sim-
> blicamente preestructurada que Dilthey, partiendo de Hegel, enten-
i di como espritu objetivo, Windelband y Rickert como cultura,
:l Cassirer como mbito de las formas simblicas y Husserl como mun-
do social de la vida. Adems, las materializaciones simblicas del sa-
t
ber teortico, al igual que otras objetivaciones (teoras cotidianas,
. seales de trfico, obras de arte, etc.), son ingredientes de un mundo
' 'social de la vida.
La cuestin de si este carcter autorreferencial de la prctica de
la investigacin y de sus resultados tiene importancia para las teoras
sociolgicas, o de si desde un punto de vista metodolgico puede pre-
terirse, slo podremos decidirla cuando aclaremos qu significa para
un sujeto agente y sus manifestaciones, qu significa para los objetos
1 simblicos en general, ser miembros (o ingredientes) de un mundo so-L.J,
cial de la vida. Provisionalmente ha de bastar la siguiente caracteriza-
,fl cin: la pertenencia a un mundo de la vida va ligada a los presupues-
M tos de la capacidad de lenguaje y accin. Pertenece a un mundo
la vida social quien es capaz de participar en la generacin (y en la
r
reproduccin) de los ingredientes de ese mundo; y slo quien partici-
pa en ese proceso de generacin, puede en cada caso entender qu es
ingrediente de un mundo social de la vida (puede saber qu cae bajo
la descripcin ingrediente de este mundo social de la vida). El sig-
nificado de la expresin ingrediente de un mundo social de la vida
puede intuitivamente aclararse por referencia a aquellos objetos sim-
blicos que generamos al hablar o al actuar: empezando por las ma-l
nifestaciones inmediatas de los sujetos capaces de lenguaje y accin
(actos de habla, gestos, actividades encaminadas a la consecucin de
un fin, actos de cooperacin); pasando por los sedimentos de estas
manifestaciones (textos, traducciones, documentos de todo tipo, obras
de arte, valores culturales, teoras, objetos de la cultura material, bie-
nes, tcnicas etc.); hasta las formas generadas indirectamente, suscep-
tibles de organizacin y capaces de estabilizarse a s mismas (institu-
. l dones, sistemas sociales y estructuras de la personalidad). Habla yl
11
accin son conceptos bsicos, a los que no tenemos ms remedio que
recurrir cuando tratamos de aclarar, siquiera sea provisionalmente,
la pertenencia a, y el ser ingrediente de, un mundo social de la vida. J
El hablar y el actuar hemos empezado introducindolos slo bajo el
aspecto gentico de generacin de un producto simblicamente estruc-
turado. Pero esto no basta si queremos explicar por qu el cientfico
social se topa en su mbito objetual con objetos ya estructurados sim-
blicamente. Esta circunstancia tiene importantes consecuencias me-
todolgicas.
b) El mbito objetual de las ciencias sociales est ya constituido
1
-l precientficamente; en todo caso, el cientfico social, al deslindar ca-j
tegorialmente su mbito objetual, tiene que tener en cuenta que est
tratando de distinguir una clase de objetos posibles que por su parte
reflejan ya una estructura categorial, a saber: la estructura de ese sa-
ber preterico con cuya ayuda los sujetos capaces de lenguaje y ac-
\ cin pueden generar tales objetos. El sentido interno de una realidad
1 simblicamente preestructurada, con que el cientfico social se topa
al constituir su mbito objetual, radica en las reglas generativas con-
forme a las cuales los sujetos capaces de lenguaje y de accin que apa-
recen en el mbito objetual generan directa o indirectamente el plexo
de la vida social (directamente en sus manifestaciones y en los sedi-
mentos de esas manifestaciones, indirectamente en las relaciones sis-
tmicas). Este sentido interno no es que empiece a hacerse sentir cuan-
do el cientfico procede a constituir categorialmente el mbito obje-
tual o cuando introduce determinadas teoras; antes bien, se transfie-
re desde abajo, desde la base experiencia), hacia arriba.
En la medida en que el mbito objetual de las ciencias sociales com-1
prende todo aquello que cae bajo la descripcin ingrediente de un 1
mundo social de la vida, el cientfico social no puede en principio
tener distinto acceso a l que el lego en ciencias sociales. Tiene en cierto
modo que pertenecer al mundo social de la vida cuyos ingredientes j
460
..
trata de describir. Pues para describirlos, tiene que entenderlos; para
entenderlos, tiene en principio que poder participar en su generacin;
>y la generacin presupone .. Esta.s afirmaciones, por
de pronto un tanto dogmticamente, 1mphcan la problemtica de la
comprensin ( Verstehen), en la que entrar ms pormenorizadamen-
te en las secciones siguientes. En este lugar baste con dejar claro que
; el problema del Verstehen slo pudo alcanzar tan gran importancia
metodolgica en las ciencias del espritu y en las ciencias sociales por-
[ que a una realidad simblicamente preestructurada no es posible ac-
ceder slo por va de observacin y porque la comprensin de un par-
\
ticipante no es tan fcil de controlar metodolgicamente como la per-
cepcin de un observador.
- Las observaciones las hace cada cual por s solo, y los enunciados
que hace un observador puede comprobarlos cada cual por s solo (en
caso necesario recurriendo a mediciones). Si este proceso, efectuado
por distintos observadores, en principio por cualesquiera observado-
res, conduce a resultados coincidentes, la objetividad de una obser-
vacin puede considerarse suficientemente garantizada. Este solipsis-
mo metodolgico (Apel, 1973, ll, pp. 233, ss.) no puede, empero, man-
i tenerse en cuanto una observacin ha de quedar complementada por
] una comprensin del sentido. La comprensin del sentido no es
ticable monolgicamente, porque es una experiencia comunicativa. La
. a comprensin de una manifestacin simblica exige en principio la par-
-"\lticipacin en un proceso de entendimiento. Y para ello hay que aban-
donar la actitud objetivante que adopta el observador frente a los es-
1
tados y sucesos (fsicamente medibles), y sustituirla por la actitud rea-
lizativa (perjormative Einste/lung) de un participante en la comunica-
t cin. Pues los significados, ya estn materializados en acciones, insti-
tuciones, productos del trabajo, palabras, plexos de cooperacin o
documentos, slo pueden alumbrarse desde dentro. La realidad sim-
\.1 blicamente preestructurada constituye un universo que permanece
r hermticamente cerrado, es decir, ininteligible, a las miradas del ob-
"'r"servador. El mundo social de la vida slo se abre a un sujeto que ha-
.: ga uso de su competencia de lenguaje y de accin, entablando rela-
ciones interpersonales. Slo puede penetrar en l participando, a lo
menos virtualmente, en las comunicaciones de los miembros y con-
virtindose as l mismo en un miembro, a lo menos potencial.
' l El cientfico social, que accede a su mbito objetual por medio
.'j de la comprensin, adopta una actitud realizativa. Este concepto fun-
' damental de una teora de la accin comunicativa slo puedo caracte-
rizarlo por de pronto por referencia a las intuiciones de un hablante
que acepta las condiciones a que est sujeta la participacin en una
comunicacin ya iniciada. Como cientfico social tiene que hacer uso
A de un saber, del que intuitivamente dispone como lego. Pero mien-
>ft tras no identifique y analice este saber preterico, no puede controlar
en qu medida y con qu consecuencias interviene en; y modifica tam-
bin como participante, el proceso de comunicacin en que ha entra-
do con el solo fin de entenderlo. El proceso de comprensi6n est re-
troalimentativamente conectado con el proceso de produccin,ien unos
trminos que hay que aclarar. De ah que la problemtica de la com-
prensin pueda reducirse a esta breve frmula: cmo puede conci-
liarse la objetividad de la comprensin con la actitud realizativa de
aquel que participa en un proceso de entendimiento? : !
e) La problemtica de la comprensin lleva en s el germen de
una concepcin dualista de la ciencia. El historicismo (Dilthey, Misch)
y el neokantismo (Windelband, Rickert) construyeron para las cien-
cias de la naturaleza y las ciencias del espritu un dualismo en el plano
de la oposicin entre explicacin y comprensin. Esto ya no es hoy
actual. Pero con la recepcin de los planteamientos fenomenolgicos,
lingsticos y hermenuticos en sociologa se entabl una discusin
que parta de Husserl-Schtz, Wittgenstein-Winch, Heidegger-
Gadamer, en que frente a las ciencias prototpicas de la naturaleza
(como la Fsica) se reclamaba para las ciencias sociales un puesto es-J
pecial habida cuenta del papel metodolgico de la experiencia comu-
nicativa. Frente a ello la teora empirista de la ciencia defendi el con- H
cepto de ciencia unitaria desarrollado en el neopositivismo de Viena. 1 ~
Esta discusin, pese a algunos seguidores tardos, puede considerarse
1
ya conclusa
9
Los crticos, que se apoyaban sobre todo en Abel
10
,
haban malentendido el Verstehen como empata, como un misterio- .
so acto de introducirse en los estados mentales de un sujeto extrao; ;
y bajo presupuestos empiristas tampoco podan menos de interpretar J
la experiencia comunicativa en el sentido de una teora emptica
de la comprensin (Verstehen)
11

Una segunda fase de la discusin es la que se inicia con el giro pos-
tempirista de la teora analtica de la ciencia
12
Mary Hesse
13
subra-
ya que a la contraposicin habitual entre ciencias de la naturaleza y f
ciencias sociales le subyace un concepto de ciencias de la naturaleza, ~
9
H. ALBERT, P/iidoyer jr krilischen Rationalismus, Mnchen, 1971 2, pp.
106-149. -
10 T11. ABEL, The Operation Called Verstehen>>, Am. Joum. Soc. 53 (1948), p.
211 55.
11 APEL (1973), 11, p. 59 ss.; bibliografa en Dallmayr, McCarthy (eds.) (1977), p.
132 SS.
12 TI!. KUHN, The Structure oj Scientijic Revolution, Chicago, 1970 2; l. Lakatos,
A. Musgrave (eds.), Criticism and the Growth oj Know/egde, London, 1970; W. DIE.
DERICH, Theorien der Wissenschajtsgeschichte. Beitriige zur diachronischen Wissens-
chaftstheorie, Frankfurt, 1974.
13
M. B. HESSE, In Defense of Objectivity, Proc. Aristotcl. Soc., London, 1973,
p. 4 SS.
y en general de ciencia emprico-analtica, que mientras tanto habra
quedado superado: Doy por suficientemente demostrado que los da-
tos no son separables de la teora y que su expresin est transida de
: categoras teorticas; que el lenguaje de la ciencia terica es irreducti-
blemente metafrico e informalizable, y que la lgica de la ciencia es
interpretacin circular, reinterpretacin y autocorreccin de los da-
L tos en trminos de teora, y de la teora en trminos de datos
14

Mary Hesse concluye de ello que la formacin de la teora en las cien-
cias de la naturaleza depende, no menos que en las ciencias sociales,
> .\ de interpretaciones que pueden analizarse conforme al modelo her-
' ~ menutico del Verstehen. No parece, pues, que precisamente bajo el
' aspecto de la problemtica del Verstehen est justificado atribuir un
puesto especial a las ciencias sociales
15
Por el contrario, Giddens
acenta que a las ciencias sociales se les plantea una tarea especfica,
r a saber: una doble tarea hermenutica: La mediacin entre paradig-
1 mas o entre esquemas teorticos muy discrepantes es en ciencia una
1
i tarea hermenutica similar a la implicada en los contactos entre otros
1
tipos de marcos de pensamiento. Pero la sociologa, a diferencia de
la ciencia natural, ha de habrselas con un mundo pre-interpretado
en donde la creacin y reproduccin de marcos de sentido es condi-
; cin de aquello mismo que trata de analizar, conviene a saber, la con-
ducta social humana: sta es la razn por la que en las ciencias socia-
! les se da una doble hermenutica ...
16
Giddens habla de una do-!
' ble hermenutica, porque en las ciencias sociales los problemas de
comprensin no entran en juego a travs de la dependencia de la des-
cripcin de los datos respecto de la teora ni a travs de la dependen-
cia de los lenguajes tericos respecto a paradigmas; en las ciencias so-
ciales se da ya una problemtica de la comprensin por debajo del
nivel de la formacin de la teora propiamente dicha, a saber: en la
obtencin y no slo en la descripcin teortica de los datos. Pues la
experiencia cotidiana, que a la luz de conceptos teorticos y con la
ayuda de operaciones de medida puede transformarse en datos cient-
ficos, est ya por su parte simblicamente estructurada y es inaccesi-
! ble a la simple observacin
17
Si la dependencia de la descripcin teo-
, rtica de los datos respecto de paradigmas exige una etapa 1 de inter-
pretacin, que pone a todas las ciencias ante tareas estructuralmente
similares, entonces para las ciencias sociales puede demostrarse la ine-
1
vitabilidad de una etapa O de interpretacin, en la que la relacin en-
tre lenguaje observacional y lenguaje terico plantea un problema ms.
14
HESSE (1973), p. 9.
15
R. J. BERSTE1N, The Reestructuring oj Social and Poltica/ Theory, N. Y., 1976.
16 IDDENS, (1976), p. 158.
17
A. V. CICOUREL, Method and Measurement in Sociology, N. Y., 1964: K. KLEPP
NER, Zur Problematik des Messens in den Sozialwissenschajten, Stuttgart, 1975.
El lenguaje observacional no slo depende del lenguaje terico, sino
que con anterioridad a toda dependencia respecto de la teora el Ob-
servador social, como participante en los procesos de entendimien-
to, que constituyen la nica va de acceso a sus datos, ha de servirse
del lenguaje que encuentra en el mbito objetual. La especfica pro-
blemtica del Verstehen estriba, pues, en que el cientfico social no
puede servirse de ese lenguaje encontrado en el mbito objetual
como de un instrumento neutral. No puede montarse en ese len-
guaje sin recurrir a la competencia y al saber preterico de un miem-
bro de un mundo social de la vida, competencia y saber que intuitiva-
mente domina como lego y que introduce sin analizar en el proceso
de entendimiento.
Esto no es nada nuevo sino justo la tesis que Jos crticos de la idea
de una ciencia unitaria sostuvieron siempre. Pero ahora aparece a una
nueva luz, porque la teora analtica de la ciencia, con su reciente giro
postempirista, ha descubierto por cuenta propia y hecho suya la idea
crtica que siempre le haban echado en cara los tericos del Verste-
hen, y que por lo dems ya se haba impuesto en la lgica pragmatista
de la ciencia de Peirce a Dewey
18
Me refiero a la idea de que la teo-
ra de la ciencia no puede relegar al terreno de la psicolog(a de la
investigacin los procesos de entendimiento que tienen lugar en el se-
no de la comunidad de comunicacin de los investigadores, sino que
ha de tomarlos en serio dentro de la lgica de la investigacin como
el plano que son de intersubjetividad en que se desarrollan las teo-
ras. En este plano puede abordarse la sutil conexin de gnesis y va-
lidez, de context oj discovery y context ojjustijication. Mientras tan-
to se ha constituido un continuo entre teora de la ciencia, historia
de la ciencia y sociologa de la ciencia, de modo que puede verse con
ms exactitud lo que metodlogos como Schtz y Winch haban afir-
mado ya hace decenios: que la problemtica del Verstehen provocada]
por la estructuracin simblica que de por s tiene el mbito objetual
se origina por debajo del plano en que se inicia para las ciencias de
la naturaleza la reflexin metodolgica. La accin comunicativa,
en la que ha de apoyarse el cientfico social desde el principio, incluso 1
para alumbrar el mbito objetual sobre que versa su ciencia, slo co-
bra importancia metodolgica para las ciencias de la naturaleza cuando
stas han de reflexionar sobre el papel de la comunidad de comunica-
cin de los investigadores. Esto ya lo subray A. Schtz en 1952 en
una discusin con C. G. Hempel y E. Nagei
19

La doble hermenutica que, en lo que a mtodo se refiere, fun-
da un puesto especial de las ciencias sociales, proviene pues de que
lB K. O. APEL, Der Denkweg van Ch. S. Peirce, Frankfurt. 1975.
19 A. ScHTZ, Collected Papers, Den Haag, 1967, p. 53.
464 .LA )_.OGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES
~ la problemtica de la comprensin no se plantea aqu, como ocurre
~ ~ en las ciencias de la naturaleza, slo en el plano metaterico. Esto
f podemos tambin verlo atendiendo a la relacin entre lenguaje teri-
co y realidad. Los enunciados teorticos de las ciencias de la natura-
leza se refieren a un mundo en que no nos topamos con oraciones emi-
tidas (o con estados de cosas lingsticamente constituidos). Pero cuan-
\1 do, como ocurre en las ciencias sociales, es se el caso, la relacin en-
'l tre lenguaje teortico y realidad se complica. Voy a discutir esta com-
plicacin, partiendo de Wittgenstein.
d) Hasta aqu he mencionado argumentos que muestran que la
>
problemtica de la comprensin se impone de un modo peculiar en
cuanto se introduce el sentido como concepto teortico bsico.
Para hacer plausibles las reacciones a que esto da lugar en punto a
estrategias teorticas y que discutir en la seccin siguiente, hay que
mostrar primero con ms claridad en qu respecto cabe hablar de una
i problemtica de la comprensin. La pregunta: Cmo puede conci-
.i liarse la objetividad de la comprensin con la actitud realizativa de
- aquel que paiticipa en un proceso de entendimiento? precisa de expli-
J cacin.
Si la comprensin de las manifestaciones simblicas en ltimo tr-
mino slo es posible a travs de una participacin.activa en procesos
de entendimiento; y si esa participacin presupone que quien acta
J. comunicativamente hace uso de un saber preterico no analizado, y,
r por tanto, tampoco puesto bajo control; entonces el saber obtenido
mediante comprensin se asienta sobre una base muy insegura. La
,{ comprensin de una manifestacin simblica no parece tener el mis-
! mo status que un conocimiento objetivo. Esta problemtica la vio ya
en 1959 H. Skjervheim. Skjervheim pertenece a aquellos que abrie-
ron la disputa sobre el objetivismo en ciencias sociales -una disputa
que puede considerarse provisionalmente cerrada con el recapitula-
dar estudio de R. F. Bernstein-
20
Bajo el espectacular impacto del
libro de P. Winch
21
no se ha tenido suficientemente en cuenta que
fue H. Skjervheim el que subray las consecuencias metodolgicamen-
.. 1 te escandalosas de la problemtica del Verstehen, es decir, lo proble-
rJl mtico del Verstehen
22

. ~ Skjervheim empieza considerando que la comprensin del sentido
1 es un modo de experiencia. Si se introduce el sentido como concep-
1 to teortico bsico, los significados simblicos han de considerarse
20 Bernstein (1976).
21
P. WiNCH, The idea of a Social Science, London, 1958.
22
H. SKJERVHEIM, Objetivism and the Study of Man, Oslo, 1959, reproducido
en lnquiry, 17, 1974, pp. 213 ss y 265 ss.
como datos: Lo que es de inters para nosotros ... es que los signifi- J
cactos -los significados de las palabras habladas y escritas- han de
considerarse como pertenecientes a lo dado ... En otrs palabras, lo
que presuponemos es una teora perceptual del significado y de nues-
tro conocimiento de otras mentes (Skjervheim, 1974, p. 272). _El an-
lisis de la percepcin de manifestaciones simblicas permite ver en
qu se distingue la comprensin del sentido de la percepcin de obje-
tos fsicos: exige entablar una relacin interpersonal con el sujeto que 1
ha producido la manifestacin. La teora perceptual del significado
explica el concepto de experiencia comunicativa y al explicarlo se to-
pa con el tema olvidado en la teora analtica de la ciencia: con la 4
11 intersubjetividad que en la accin comunicativa se establece entre ego
UY un alter ego. Skjervheim acenta la diferencia entre dos actitudes
bsicas. Quien en el rol de tercera persona observa algo en el mundo
, o con ayuda de una oracin asertrica hace un enunciado acerca de
;ialgo en el mundo, adopta una actitud objetivante. En cambio, quien f
participa en una comunicacin y en el rol de primera persona (ego) '
entabla una relacin interpersonal con una segunda persona (que ,!
!
como alter ego se ha por su parte acerca de ego como acerca de una J
segunda persona), adopta una actitud realizativa. '
., El cientfico social trata sus datos, igual que todo cientfico, co-
f
. mo descripciones de algo en el mundo; hace estas descripciones en ac-
titud objetivan te con ayuda de oraciones asertricas. En estas oracio-
1 nes se refleja cmo ha entendido el significado de las manifestaciones
simblicas. Supongamos por mor de la simplicidad que la descripcin
se refiere a manifestaciones de dos participantes en un dilogo. Para l
entender el proceso, el cientfico social ha tenido que participar antes
en algn tipo de conversacin. Y cualquiera fuera la forma de part-
1
cipacin (la de oyente, la de entrevistador, la de lector que tiene ante
s la transcripcin de un dilogo), tuvo que adoptar la actitud realiza-
tiva que le permiti entablar en el rol de primera persona una reJa- l
cin interpersonal con los directamente implicados como segundas per- h
sonas. En la actitud de tercera persona no habra podido entender-el
dilogo, sino a lo sumo observar una secuencia de voces y un inter-
cambio de gestos. Slo cuando el cientfico social adopta en la fase]
de obtencin de datos el papel de un participante en la comunicacin
y cambia correspondientemente de actitud, puede despus, apoyn-
dose en las experiencias comunicativas recogidas, describir ese proce-
so como un dilogo. -
Skjervheim insiste en que ha de tenerse muy presente el significa-<
do metodolgico del cambio entre actitud objetivante y actitud reali-
zativa. Pues ese cambio, piensa, lleva aparejada una ambigedad de
las ciencias sociales, que es resultado de la fundamental
dad de la situacin humana; el que el otro est ah, en la condicin
de un objeto para m y en la condicin de otro sujeto conmigo. Este !
dualismo aflora en uno de Jos principales medios de trato entre los
hombres -la palabra hablada-. Podemos tratar las palabras que el
otro emite simplemente como sonidos, o si entendemos su significa-
do podemos todava tratarlas como hechos, registrando el hecho de
que quien las emite dice lo que dice. O podemos tratar lo que dice
como una pretensin de conocimiento, en cuyo caso no slo nos con-
cierne lo que dice como hecho de su biografa, sino como algo que
puede ser verdadero o falso. En los dos primeros casos el otro es un
objeto para m, aunque de formas distintas, mientras que en el lti-
mo es un prjimo que me concierne como alguien que est en pe de
igualdad conmigo, pues a ambos nos concierne por igual nuestro mun-
do comn (Skjervheim 1974, p. 266).
Skjervheim llama aqu la atencin sobre la interesante circunstan-
cia de que la actitud realizativa de una primera persona frente a una
1
1 segunda persona significa simultneamente la orientacin por preten-
_l; siones de validez. En esta actitud ego no puede tratar la pretensin
de validez entablada por alter como algo que simplemente se presenta
en el mundo; ego ha de salir frontalmente al paso de esa pretensin,
tiene que tomar esa pretensin en serio, tiene que reaccionar a ella
con un s o con un no (o dejar abierta la cuestin de s la pretensin
l est justificada o no). Ego tiene que interpretar la manifestacin de
~ alter como saber.
1 Esto tiene su explicacin en el carcter de los procesos de entendi-
Y miento. Quien quiere entenderse tiene que suponer estndares comu-
t nes con ayuda ele los cuales los implicados pueden decidir si hay con-
! senso. Pero si la participacin en la accin comunicativa significa
que el uno ha de tomar postura frente a las pretensiones de validez
del otro, el cientfico social, en la fase en que est recogiendo expe-
riencias comunicativas, no tiene la eleccin de entender la manifesta-
cin de su prjimo como un simple factum. El significado del acto
j comunicativo del otro slo le es accesible como un saber manifestado
por alter, saber que no puede entender sin valorarlo implcitamente,
es decir, sin juzgar si la pretensin con que se presenta puede ser acep-
tada o no. De ah que los casos dos y tres que Skjervheim distingue,
~
n o sean independientes entre s. El cientfico social ha de dejarse con-
frontar con la pretensin de validez con que intersubjetivamente se
presenta una manifestacin comunicativa (y que le desafa a tomar
postura frente a ella), antes de poder objetivar ese sndrome de signi-
ficado y validez.
d Skjervheim distingue entre la realidad y el esquema bajo el que
11 aprendemos la realidad -reality as conceived in a framework-;
desarrolla la tesis de que el cientfico no puede entender el esquema
bajo el que aprehenden la realidad sus personas de prueba, sin poner-
, lo sistemtic.amente (es decir, teniendo presentes cuestiones de vali-
~ dez) en relacin con el esquema bajo el que l mismo describe teorti-
467
camente la realidad; y aduce despus como ejemplo al psiclogo de J
la percepcin, que describe la manifestacin de sus personas de prue-
ba con conceptos tales como proyeccin, prejuicio, ilusin, percep-
cin distorsionada, etc
23
Un ejemplo ilustrativo no puede sustituir
a un anlisis ms pormenorizado. Pero hemos alcanzado un puntof
en que se torna clara la problemtica del Verstehen inserto en los pro-i'
cesas de entendimiento. 1
Si la experiencia comunicativa slo es posible en actitud realizati- 1
va, y si en esta actitud los problemas de significado no pueden aislar- .
se de los problemas de validez; entonces el cientfico social no puede
llegar a entender el significado del proceso de comunicacin que ha
de describir, sin tomar por su parte, con un s o con un no o suspen-
diendo el juicio, postura frente a las pretensiones de validez que los
inmediatamente implicados en el proceso de comunicacin se plan-
tean mutuamente. Pero el cientfico social no puede tomar postura
si no aplica sus propios estndares de evaluacin. Estos se comportan
crticamente respecto a otros estndares de evaluacin; el cientfico
social ha de poder alegar razones independientes, y ello en ambos ca-
sos: as cuando sus estndares de evaluacin se desvan de los de los
primariamente implicados, como cuando acepta los estndares de ellos.
Con la toma de postura frente a una pretensin de validez planteada
por alter, se estn aplicando inevitablemente estndares que el sujeto
que toma postura pone en juego en virtud de su propia precompren-
sin y no que encuentre simplemente ah, El cientfico social al pasar
despus de la actitud realizativa en que ha tenido acceso a los datos,
a una actitud objetivante, en que los describe, no puede neutralizar,
ni siquiera a posteriori, la cuota que, al tomar postura, ha tenido en
la produccin del contexto de experiencia.
En qu consiste esa cuota y cmo puede ponerse bajo control es
algo que an hay que aclarar; pero lo que en cualquier caso s que
es claro es que el cientfico social ha de apoyarse en experiencias co-
municativas, que hacen que su descripcin de la realidad simblica-
mente preestructurada dependa, de una forma que es menester an
aclarar, de su cooperacin, por de pronto ingenua, en la conforma-
cin de esa realidad. Si esa ingenuidad no pudiera superarse, quedara
en tela de juicio la pretensin de objetividad con que se nos presenta
el conocimiento en ciencias sociales. La problemtica de la compren-
sin nos obliga, pues, a preguntarnos si el proceso de investigacin
organizado por los sujetos pertenece l mismo, a travs de los actos
de conocimiento, de forma tan incontrolable al contexto que se busca
conocer, que la teora no pueda separarse suficientemente de la prc-
tica ni, por consiguiente, pueda alcanzarse objetividad en el cono-
cimiento.
23 SKJERVHEIM (1974), pp. 296 SS.
468
Ii: ' ESTRATEGIAS TEORETICAS: OBJETIVISMO
r VERSUS SUBJETIVISMO
Los diversos enfoques teorticos en ciencias sociales, cuyo espec-
tro alcanza hoy en sociologa desde las ciencias del comportamiento
a la etnometodologa, adoptan frente a la problemtica de la com-
prensin una de tres posiciones estratgicas. Los enfoques naturalis-
\f tas eluden la problemtica de la comprensin no admitiendo el sen-
fll ti do como concepto teortico bsico; las formas convencionales de
teora de la accin eligen su marco categorial de suerte que los pro-
blemas que se derivan del acceso en trminos de comprensin al m-
bito objetual queden desviados al plano de las tcnicas de investiga-
cin y puedan all neutralizarse; slo los enfoques que incluyen una
reflexin hermenutica acerca de s mismos toman en serio la proble-
mtica de la comprensin y le hacen frente, bien en trminos cons-
tructivistas, bien explicitando las referencias reflexivas de la investi-
gacin. Estas decisiones en punto a estrategia teortica significan
. implcitamente tambin una toma de partido en la disputa que en el
'J plano epistemolgico ha conducido a las recprocas objeciones de ob-
.: jetivismo y subjetivismo.
1\ a) Esta disputa se desarrolla bajo rtulos muy distintos. Puede
: '., caracterizarse, por ejemplo, por una contraposicin entre fenomeno-
/ ~ loga y realismo cientfico
24
Si las teoras de la fsica actual se las en-
( tiende como dechado de todo conocimiento objetivante y se las nter-
; preta en trminos realistas en el sentido de una aprehensin de estruc-
. turas que subyacen a la realidad fenomnica, estamos ante un pro-
~ g r a m a reduccionista de conocimiento. Los mundos sociales de la vi-
\.
da en que los sujetos capaces de lenguaje y de accin se entienden entre
1
,1 s sobre algo en el mundo slo resultarn accesibles a un conocimien-
" to objetivante en la medida en que se logre conectar las teoras socio-
jlgicas con las teoras vigentes en las ciencias de la naturaleza. Para
el programa reduccionista todos los enfoques teorticos que tratan de
alumbrar desde dentro la realidad simblicamente preestructurada,
es decir, de alumbrarla desde la perspectiva del participante, han de
ser sustituidos poco a poco por teoras que aborden ese mbito feno-
mnico desde la perspectiva del observador, es decir, desde fuera. S-
lo estas teoras que ya no tienen que recurrir como fuentes de infor-
macin a la autocomprensin intuitiva o al saber preterico recons-
truible de sujetos cognoscentes, hablantes y agentes, tienen segn es-
ta concepcin un status cientfico. Ni las tpicas ciencias del espritu
y ciencias de la cultura, ni las teoras sociolgicas de la accin pueden
pretender a ese status. La comunidad de comunicacin de los invest-
24 BERNSTEJN (1976), pp. 17-135.
gadores, en la medida en que comparta esta autocomprensin cienti-
ficista de la ciencia, tampoco podr objetivar al cabo el propio proce-
so de la ciencia si no es en conceptos de una ciencia experimental no- .
molgica. Paradjicamente el realismo cientfico entrega el monopo-J
lio del conocimiento a un tipo de ciencia naturalista, cuyas condicio-
nes l mismo no puede cumplir, pues el realismo es una teora de la
ciencia, que procede en trminos reconstructivos y no en trminos
emprico-analticos
25
. .
Desde este punto de vista las ciencias que como fuente de infor-
macin hacen un uso metodolgico (y no slo psicolgico y prelimi-
nar, por ejemplo como estmulo a la investigacin) del saber de los
legos, han de considerarse como subjetivistas. En este sentido W. Se-
llars contrapone una imagen cientificista y una imagen manifies-
ta del hombre en el mundo -manifest versus scientific image of man-
in-the-world-
26
Sellars parte de que estas dos concepciones bsicas i
del hombre, que se obtienen, una desde la perspectiva del mundo de 1
la vida y otra desde la perspectiva cientfica, son categorialmente in-
conciliables. Al conocimiento objetivante compete una primaca
ontolgico-epistemolgica frente a todas las concepciones que no se
desligan radicalmente de la comprensin intuitiva cotidiana. Cierta-
mente que tambin dentro del realismo cientfico se discute si la pri-
maca prctica que la perspectiva del mundo de la vida ha mantenido<
hasta aqu frente a la perspectiva cientfica, es aneja a la reproduc-
cin de la especie humana, es decir, es una constante antropolgica
invariable, o podr superarse histricamente.
Algunos representantes de esta direccin consideran posible que 1
con el progreso de las ciencias empricas las teoras y conceptos se trans-
formen de suerte que stos no slo muden de forma trivial la imagen ,!
manifiesta del hombre sino que a largo plazo conduzcan a una ero- .:i
sin de la perspectiva del mundo de la vida en cuanto tal, es decir,.;
disuelvan el marco categorial del mundo de la vida. Como punto de
fuga de esta evolucin se perfila una autoobjetivacin no slo del su-.::
jeto cognoscente sino tambin del sujeto hablante y agente, autoob-
jetivacin que habra de acabar revolucionando la forma de vida so- .
ciocultural que conocemos
27
Desde la perspectiva del mundo qe la--
vida, este final de la prehistoria no puede menos de presentarse sino<
como una cosificacin total de las relaciones interhumanas. Esta hi-
ptesis acerca de la sustitucin del marco de referencia del mundo de
la vida no hace ms que variar en sentido afirmativo aquella utopa
de la completa autoobjetivacin de la especie humana que Horkhei-
2
5
J. HABERMAS, Erkenntnis und lnteresse, Frankfurt, 1973, eplogo p. 373 ss.
2
6
SELLARS, Science. Perception and Reality, N. Y., 1963, p. 5 ss.
27
R. J. BERNSTEIN, Praxis and Action, Philadelphia, 1971, p. 281 ss.
. mer y Adorno (1947), al igual que Husserl antes que ellos, haban
:. ') proyectado con una intencin crtica. Pero Sellars no da a este pro-
grama cientificista de conocimiento una interpretacin directamente
1
naturalista; a su juicio, el primado ontolgico de la perspectiva cien-
: tfica es compatible con el primado prctico de la perspectiva del mun-
, do de la vida. Es posible que las ciencias puedan acercarse cada vez
ms al valor lmite de una aprehensin descriptiva completa de lo que
~ e s el caso; pero ese conocimiento objetivantc slo podr cobrar rele-
. : vancia si queda integrado en nuestros contextos de accin. Slo den-
tro de esta perspectiva del mundo de la vida es posible un entrelaza-
miento de ambas perspectivas:
As pues, el marco conceptual de las personas es el marco en que
nos pensamos unos a otros compartiendo las intenciones de comuni-
dad que suministran el ambiente de principios y estndares (sobre
todo aquellos qu hacen posible el propio discurso significante y la
; racionalidad), en que vivimos nuestras vidas individuales. Una perso-
na casi puede ser definida como un ser que tiene intenciones. As pues,
el marco conceptual de las personas no es algo que necesite ser recon-
ciliado con la imagen cientfica, antes algo que ha de ser conjuntado
con ella. Por tanto para completar la imagen cientfica necesitamos
enriquecerla, no con ms formas de decir lo que es el caso, sino con
el lenguaje de la comunidad y de las intenciones individuales, de suer-
te que construyendo en trminos cientficos las acciones que nos pro-
ponemos realizar y las circunstancias en que nos proponemos reali-
.1 zarJas, ponemos directamente en relacin con nuestros propsitos el
~ mundo en tanto que concebido por la teora cientfica, y lo convert-
. mos en nuestro mundo, con lo que deja de ser un apndice ajeno al
mundo en que desarrollamos nuestras vidas. Por supuesto que tal
como estn las cosas en la actualidad, esta incorporacin directa de
la imagen cientfica a nuestra forma de vida slo podemos llevarla
1 a efecto por va de imaginacin. Pero llevarla a efecto, siquiera sea
/ por va de imaginacin, es trascender el dualismo de las imgenes ma-
nifiesta y cientfica del hombre-en-el-mundo.
28
El marco categorial del mundo de la vida limita las posibles inter-
pretaciones en que el saber teortico puede servir a la racionalizacin
de la accin teleolgica; sin embargo, esta imagen del mundo de la
vida se disuelve en pura apariencia en cuanto objetivamos esa accin
tcleolgica (incluyendo su racionalizacin por la ciencia) en el marco
categorial de la ciencia.
JI Esta teora de la complementariedad de Sellars es interesantsi-
U mn, pero no es consecuente. Pues o bien consideramos esta tesis co-
mo un enunciado que puede ser verdadero o falso; y entonces, segn
28 SEllARS (1963), p. 40.
471
l9s presupuestos del realismo cientfico, habra de poder deducirse de
UI}a teora emprica; mas esto no es posible por razones analticas, pues
en el marco de un conocimiento objetivante no pueden hacerse en
ciados ni sobre el mundo de la vida en conjunto ni sobre la
de .saber terico en L Antes bien, la perspectiva del mundo de la vida
habra de disolverse a medida que avanzan las ciencias empricas y
ser sustituida por la perspectiva cientfica. O bien consideramos esa
tesis de complementariedad, no como un conocimiento, sino, por ejem-
plo, como una mxima para la autoafirmacin de una determinada
forma de vida. Pero entonces no puede excluirse con seguridad que
el vaciamiento teortico de la perspectiva del mundo de la vida no pu-
diese conducir a que, junto con esa perspectiva, se desvaneciese tam-
bin la forma de vida ligada. a ella y fuera sustituida por un objetivis-,
mo no slo de la descripcin de la vida social, sino de la realidad so-
cial misma. La tesis de complementariedad de Sellars oculta la siguiente
contradiccin: por un lado todo saber, para poder aspirar con justi-
cia a ese ttulo tiene que poder trasvasarse a la forma de conocimien-1
to objetivante propio de las ciencias experimentales; mas, por otro,
para la integracin de ese saber en la perspectiva del mundo de la vi-
da ha de postularse un saber que no puede satisfacer a las menciona-
das condiciones. Tambin la imagen manifiesta del hombre ha de po- f
der expresarse en oraciones asertricas, pues de otro modo no sera
imagen, ni siquiera en un sentido vago. Con la imagen cientfica
del hombre ha de convenir, pues, en la meta de posibilitar enuncia-
dos verdaderos. Pues sin ese status cognitivo no podra ofrecer un mar-
co en que el saber teortico pudiera emplearse con el fin de orientar
racionalmente la accin.
b) Lo insostenible de la tesis de complementariedad de Sellars
no significa que un programa cientificista de conocimiento no pueda
desarrollarse sin caer en contradicciones. Slo significa que las con-
secuencias prcticas de una realizacin de ese programa estaran ms
bien en la lnea deuna radical autoobjetivacin de los sujetos agen-
tes. E.ta perspectiva de un estado en que la forma sociocultural de.
vida se desgaja de las estructuras del mundo de la la tuvo ya
presenieHiissertensu-estudo sobre La crisis de las ciencias euro-
Husserl trata de hacerle frente con un programa fenomeno/6-
gico de conocimiento que se opone al realismo cientfico. Trata de
mO$trar que todas las formas de conocimiento objetivante tienen siem-
pre ya su fundamento en el mundo de la vida.rLa constitucin de m-
bitos objetos de la ciencia presupone el saber preterico de los su-
jetos en un mundo de la vida.'No es menester entrar aqu en cmo
Husserl hacederivar a su vez este mundo de la vida de las ODeracio-
nes transcendentales de una subjetividad subyacente. Nos basta re-
cordar la figura de pensamiento transcendental, de que se vale Hus-
472
\ serl P.ara considerar las estructuras del mundo de la vida como funda;.
mento no rebasable de las ciencias:,el marco categorial del mundo de
la vida no slo limita las interpretaciones bajo las que los resultados
de la ciencia pueden penetrar en la.prctica de la vida, sino que, se-
>\ gn Husserl, ese marco es constitutivo del propio conocimiento
tfico. Desde esta perspectiva, una comprensin realista de las cien-:
cias de la naturaleza ha de considerrse objetivista, porque descono-.
ce el nexo constitutivo entre la eleccin de categoras teorticas y el
fundamento que es la prctica del mundo de la vida, y malentiende,
! por tanto, las teoras cientficas considerndolas como una descrip-
l cin realista de estructuras que subyaceran a la realidad fenomnica.
Por este lado, la crtica al objetivismo tiene como blanco la falsa auto-
comprensin cientificista de una prctica cientfica que, empero, dentro
lmites, procede con toda razn en trminos objetivantes. La
crtica se dirige contra la prctica cientfica misma tan pronto como
sta ltima trata de abordar el mundo de la vida conforme al modelo
de las ciencias de la naturaleza. Las ciencias del comportam1ento y
las gue se_ cientifi-
considerarse objetivistas, porque es-
torban de l.? autocomprensin intuitiva
y ha-
_ _l __ __ _pi:i_ll}af! ..
epjstemolgica de la perspectiva del mundo
de una prctica cientfica errnea no tiene ms remedio que trocarse
en el objetivismo de una prctica social alienada. Si se pone entre pa-
rntesis el signo que se anteponga a esta utopa, ste es el punto de
convergencia de los mutuos reproches de subjetivismo y objetivismo,
que se comportan entre s de forma asimtrica.
No puedo entrar aqu a examinar sistemticamente las dos con-
cepciones bsicas que acabo de bosquejar. Mas en la disputa episte-
molgica entre una posicin cientificista y una posicin afecta a la
filosofa transcendental, las dificultades saltan a la vista. Las dos po-
siciones descansan en que tienen por objeto de-
determinadas categoras de ciencia son racionalmente im-
si pese a todo se llevasen a efecto, conduciran a
e_rrores preados de consecuencias prcticas. Por un lado, el cientifi-
cismo trata de excluir que pueda haber ciencias sociales que hagan
un uso metodolgico de experiencias comunicativas, que no sean es-
1 tructuralmente similares a las ciencias nomolgicas y que, sin embar-
go, puedan producir teoras dotadas de capacidad explicativa. Pero
a mi juicio, si los planteamientos teorticos que hoy se perfilan en Jin-
l
gstica, psicologa evolutiva y teora de la sociedad, los cuales se ba-
san en una reconstruccin racional de estEcturas
tuvteran ex1to, este tipo de ciencia comp..Qrtilliuamhl..ILUILC.QD-
cepto revisado de conocimiento ot?jetiyante, que acabara privando
de base al cientificismo. De otra parte, la fenomenologa transcen-
dental trata de excluir la posibilidad de que los enfoques naturalistas
!!n ciensias del comportamiento y en ciencias sociales pudieran llegar
a. operar_q>n aqu, pudienm Ull-. b_a!! I>Q-
lida para un saber del que pudiesen extraerse tecnol9ga_s sociales, sin
poner' empero, en peligro el primado de la perspectiva del mundo (ie
la vida. Tampoco esta pretensin de la fenomenqloga transcendental
es admisible sin ms. Por lo dems, los intentos por parte de la filo-,
sofa transcendental de analizar los presupuestos generales del cono-
cimiento (y la comunicacin) slo pueden escapar a la objecin de
autoinmunizacin si se los entiende, en el sentido de teoras de las com-
petencias lingstica, cognitiva e interactiva, como reconstrucciones)
hipotticas de un saber preterico. -
Si las dos posiciones que hemos caracterizado, las entendemos, no
como teoras del conocimiento, sino como justificacin de programas
de conocimiento que tendran por objeto asegurar decisiones relati-
vas a estrategias de investigacin, entonces esta disputa de principios
puede reformularse en un plano metodolgico.
e) Los cientficos sociales asumen, como hemos visto, un status
autorreferencial: pertenecen, tanto como legos, como en su rol pro-
fesional, a mundos sociales de la vida que son estructuralmente simi-
lares a su objeto de investigacin. Disponen, por tanto, de un presa-
ber intuitivo acreditado en la prctica de la vida, que afluye a su ac-
cin comunicativa y del que tambin hacen uso en experiencias co-
municativas. La pregunta es entonces la siguiente: Han de elegirse
los conceptos teorticos bsicos de forma que el cientfico social pue-
da hacer metdicamente uso de ese saber preterico, o ha de plan-
tearse la formacin de la teora de suerte que el saber preterico no
pueda tener ninguna significacin sistemtica, sino a lo sumo un
nificado heurstico? La respuesta depende de cmo evaluemos el sta-
tus de un saber ligado a la perspectiva del mundo de la vida. Si deci-
dimos que no hay razn alguna para llamarlo saber, si lo conside-7
ramos ms como una fuente de perturbacin y de errores que como 1
una fuente de informacin, todos los enfoques teorticos que no eli- l
minen las relaciones reflexivas entre. el investigador social y su mbi- 1
to objetual, se ven atrapados en antropomorfismo; ni siquiera alean- 1
zan el nivel del conocimiento objetivante y han de considerarse, por j
tanto, subjetivistas. Si, por el contrario, el saber preterico adquiri-1
do en los procesos de socializacin contiene una componente general
que es la que hace posible a la accin comunicativa, todos los plan-
teamientos teorticos que no hagan sistemticamente uso de esas re-
laciones reflexivas, sern infecundos. Los planteamientos naturalis-
tas se dejan inducir a error por un falso modelo y deben considerarse
por tanto objetivistas.
En favor de la primera alternativa pueden alegarse razones toma-
das de la historia de la ciencia. Las revoluciones cientficas vienen pro-
' vacadas las ms de las veces por conocimientos contraintitivos. La
l) historia de la fsica es la historia de la desocializacin de las ideas SO:
bre la naturaleza. Las ciencias de la naturaleza rom en con las mtui-
ciones Y prejuicios de as 1m genes e m,im O en el Jllil!l-

do de la v1dil No debera constituir anlogamente la historia de las
cenc!as soCales una historia de la deshumanizacin de las ideas so-
bre la sociedad? Todo planteamiento que d un valor sistemtico al
saber que el lego adquiere en el proceso de .socializacin, se entrega
al particularismo y a las relevancias cuasi-naturales que impone este
o aquel mundo de la vida. En favor de la segunda alternativa aboga,
_' en cambio, la circunstancia de que el plexo de la vida social est por
:: su misma naturaleza estructurado simblicamente. Las teoras coti-
dianas acerca de la naturaleza externa son algo que simplemente en-
casquetamos a la naturaleza desde fuera; pero para la sociedad las
teoras cotidianas acerca de la sociedad son constitutivas de ella; pues
los miembros de la sociedad se atienen en su accin a esas teoras co-
tidianas. El recurrir al saber preterico de Jos legos no significa aqu
'1,
partir de representaciones que puedan inducir a errores acerca de una
1
: realidad y que constituyesen como una especie de costra en torno a
1 esa realidad impidindonos el acceso a ella. El cientfico social ni si-
: quiera puede tener acceso a su mbito objetual por medio de inter-
pretaciones, si no hace uso de su propio saber preterico.
La alternativa puede estilizarse en los siguientes trminos. Si, y en
) lla medida en que, en el saber preterico, as por parte de los miem-
bros como por parte de los cientficos sociales, se expresan ilusiones
acerca de una realidad social que slo aprehenderse contrain-
1 tuitivamente, los conceptos teorticos bsicos (y las tcnicas de inves-
tigacin) habran de elegirse de suerte que la perspectiva del mundo
de la vida resultase inofensiva, pues de lo contrario, el mbito obje-
tual quedara ya deformado en un sentido subjetivista. Pero si, y en
"'la medida en que el saber preterico de ambas partes es constitutivo
del plexo de la vida social simblicamente preestructurada y del acce-
so a l por va de comunicacin, los conceptos teorticos bsicos (y
las tcnicas de investigacin) han de elegirse de suerte que sea posible
una reconstruccin de ese presaber, pues de lo contrario el mbito ob-
jetual quedara deformado en un sentido objetivista.
Si las ciencias sociales dispusiesen de un corpus de teoras genera-
les no puesto en tela de juicio, cabra comprobar cul de las dos es-
trategias de investigacin ha tenido hasta el momento mejor suceso.
Pero de hecho los diversos planteamientos teorticos compiten entre
si sin que ninguno logre imponerse
29
La argumentacin en esta dispu-
29
R. W. FRIEDRICHS, A Socio{ogy of Socio/ogy, N. Y., 1970; BERNSTE!N (1976);
475
ta entre enfoques objetivistas y subjetivistas es simtrica en la me-
dida en que ambas partes apelan a argumentos apriricos pani. per-
suadirnos de la no viabilidad del enfoque contrario. El cientificismo
no ha conseguido hasta ahora convencernos de ello
30
; y los adversa-
rios de los planteamientos naturalistas, lo ms que han logrado ha-
cer, ha sido una efectiva crtica al behaviorismo
31
, mas no puede su-
ponerse que el programa cientificista de conocimiento tuviera forzo-
samente que cumplirse por la va de una reduccin de las ciencias so-
ciales a la teora c1sica del aprendizaje -sobre todo cuanto hay q u i e - ~ .
nes empiezan a pensar que la neurofisiologa o la gentica de las
poblaciones quiz pudiesen ofrecer una base con ms perspectivas de
xito
31
a.
En esta disputa puedo contentarme con una posicin minimalis-
ta. Sern los resultados futuros de las respectivas estrategias de inves-
tigacin los que se encarguen de corroborar o debilitar las premisas
que subyacen a las crticas mutuas. Ninguna de las partes necesita de-
sanimarse a priori. Ambos programas de investigacin ni siquiera se
excluyen mutuamente, porque los intereses que los guan apuntan en
direcciones distintas: los enfoques naturalistas pueden, en el mejor
de los casos, generar un potencial de saber tcnicamente utilizable,
que se distingue categorialmente del saber orientado al entendimien-
to intersubjetiva, a que se enderezan las teoras planteadas en trmi-
nos no-objetivistas. El que las estrategias cientificistas de investiga-
cin apenas hayan conducido hasta aqu a teoras tiles, es ciertamente
un hecho que necesita explicacin; pero n es mi tarea buscar una ex-
plicacin, porque considero la crtica al objetivismo lo suficientemente
plausible como para permitirme proceder en direccin contraria. De
modo que mi inters se centra en averiguar a qu puede deberse que
las estrategias no-objetivistas de investigacin tampoco hayan condu-
cido hasta aqu a muchos ms xitos que las cientificistas. Una razn
SH. EISSENSTADT, M. CURETARU, The Form of Socio/ogy. Paradigms and Crisis, N.
Y., 1976.
30 F. CUNNINGHAM, Objectivity in Social Science, Buffalo, 1973 A. BOHNEN, ln-
dividualismus and Gesel/schajtstheorie, Tbigen, 1975; V. VANBERG, Die Zwei Sozio-
/ogien, Tbigen, 1975.
31 CH. TAYLOR, The Explanation of Behavior, London, 1964; del mismo autor: ,
Erk/iirung und Interpreta/ion in den Wissenschaften von Menschen, Frankfurt, 1975;
TH. MISCHEL, Psychologische Erklirungen, Frankfurt, 1981.
Jla En un aspecto distinto la situacin de ambas argumentaciones es asimtrica.
Supongamos que el fin apetecido por ambas partes, conviene a saber, la construccin
de teoras generales, no fuera alcanzable en el mbito de las ciencias sociales. En este
caso una estrategia no objetivista de investigacin nos acercara ms a la meta a la que
an podra aspirarse, a saber: a una precisin del saber preterico de los legos. En esta
lnea de una elucidacin articulada de aquello que el sentido comn ya sabe, se han
movido hasta ahora las ciencias sociales. Una estrategia naturalista de investigacin
ni siquiera podra conseguir eso.
de este fracaso puede radicar en que las teoras de la accin que pre-,
dominan en las ciencias sociales han acogido, ciertamente, entre sus
conceptos bsicos la categora de sentido, pero han esquivado los
problemas que se siguen del recurso metodolgico al saber preteri-
co. Si el objetivismo sociolgico puede entenderse como una gran ma-
niobra de evitacin que sirve a soslayar las perspectivas de los partici-.
pantes, con el fin de mantener la inocencia de la actitud teortica por
la va de limitarse, mediante el diseo de los propios conceptos bsi-
cos, a la perspectiva del observador, entonces las teoras convencio-
nales de la accin pueden entenderse en trminos anlogos: flexibili-
zan los conceptos bsicos, pero slo para servirse de maniobras de
evitacin ms modestas.
d) Voy a tratar de hacer plausible esta tesis escogiendo como bo-
tones de muestra tres posiciones que voy a ordenar como respuestas
a una creciente radicalizacin reflexiva de la problemtica de la com-
prensin.
1) La teora de los sistemas autorregulados
32
, que ha encontra-
do una convincente aplicacin sobre todo en biologa, describe los pro-
cesos de regulacin sirvindose del lenguaje de la teora de la infor-
macin. En la medida en que la accin comunicativa de los sujetos
socializados puede quedar reflejada en un modelo de transmisin de
informacin, cabe hacer uso de categoras cibernticas para una ver-
sin y reformulacin sistmicas de teoras sociolgicas. Esta tentati-
va ha cristalizado en dos formas distintas. Las formas convenciona-
~ \ les de teora sociolgica de tipo sistmico
33
se contentan con una co-
rrespondencia entre categoras cibernticas y categoras de teora de
la accin. Ms radical es la tentativa de Luhmann de reformular las
J propias categoras de teora de la accin en trminos de teora de sis-
temas. Luhmann no quiere integrarlas ya, como todava Parsons, en
un marco categorial heterogneo por va de traduccin. No se con-
tenta con la fijacin de convenciones lingsticas, sino que describe
desde el principio la accin social con medios tomados de un tipo de
ll investigacin acerca de la comunicacin, nacido de los problemas de
' ~ las tcnicas de transmisin de noticias
34
Esa investigacin recorta la
comunicacin lingstica, reducindola a su aspecto de regulacin o
r control. As, por poner unos ejemplos, Luhmann concibe el sent-
. dm> como una forma de seleccin que permite controlar las seleccio-
' nes efectivas mediante un mbito de posibilidades mantenidas presen-
1
32 W. R. AsHBY, An lntroduction to Cybernetics, London, 1965.
33 W. BUCKLEY, Sociology and Modern Systems Theory, Englewood Cliffs, 1967.
3
4
C. CHERRY, On Human Communication, N. Y., 1957.
tes. Entiende la accin como un proceso de seleccin, en la medida
en que ese proceso puede ser imputado a un sistema de interaccin.
Los sistemas de interaccin>> se caracterizan por una doble contin-T
gencia: ego y alter ven en cada caso su propio comportamiento y el
del otro como resultado de una decisin contingente. Las relaciones
comunicativas sirven a la coordinacin de la vivencia y accin selec-
tivas de ego y alter; la comunicacin lingstica posibilita, al tiempo
que salva, elevadas diferencias de selectividad. En estas reformula-j
ciones y otras parecidas las categoras relativas al lenguaje y la accin
se evaporan en trminos de teora de sistemas
35

2) Mientras que las teoras sociolgicas de tipo sistmico redefi-
nen, al tiempo que neutralizan por va de definicin, el concepto de
sentido como concepto terico bsico, de suerte que los problemas
del Verstehen (al igual que ocurre en las ciencias del comportamiento
confesadamente naturalistas) desaparecen bajo la mscara de dificul-
tades relativas a tcnicas de investigacin, las teoras de la accin no
pueden neutralizar de forma tan callada y elegante los problemas que
se siguen de su enfoque subjetivo. No pueden retraerse al marco de
referencia objetivista, que la teora de los sistemas autorregulados pone
a disposicin. Las categoras de teora de la accin recogen la concep-
tuacin por la que se orientan los propios sujetos agentes. De modo
que, a lo menos implcitamente, esas categoras no pueden menos de
pretender constituir reconstrucciones racionales del saber preterico
de los sujetos hablantes y agentes, y, desde un punto de vista metodo-
lgico, se mueven por tanto dentro de los lmites de una teora de la
interaccin lingsticamente mediada. No pueden ser sustituidas por
conceptos provenientes de una reinterpretacin de los procesos de co-
municacin en trminos de teora de la informacin. Pese a ello, la
mayora de las orientaciones de investigacin antropolgica, sociol-
gica y econmica, que ponen modelos de accin a la base de la for-
macin de la teora, mantienen una autocomprensin metodolgica
que difumina la conexin entre categoras teorticas, constitucin del
mbito objetual y formacin de la teora, por un lado, y obtencin
de datos, es decir, transformacin de las experiencias comunicativas
en datos, por otro. Es evidente que las cuestiones de comprensin del\
sentido y de interpretacin slo pueden considerarse aisladamente j
mientras el modelo subyacente de accin sea demasiado pobre, con-
ceptualmente demasiado poco complejo, como para reflejar el nexo
estructural que se da entre accin social e interpretacin. Slo cuan-
35 N. LUHMANN, Sinn als Graundbcgriff der Soziologie>>, en: J. HABERMAS, N.
LUHMANN, Theorie der Gesellschaft oder Sozialtechno/ogie -Was leiste/ die System-
forschung heute, Frankfurt, 1971.
do estos modelos subcomplejos de accin (desde el modelo de seguir
una regla y del juego de sociedad, pasando por los modelos de la
actividad teleolgica y la accin racional, hasta los modelos de la ac-
cin regida por normas y la accin dramatrgica) quedan enriqueci-
dos conceptualmente hasta el punto de que con el concepto de accin
comunicativa la interpretacin y la comprensin del sentido quedan
identificados como rasgos fundamentales de la accin misma, resulta
imposible amenguar la hermenutica natural del plexo de la vida so-
cial reducindola al formato de un subproblema relativo a tcnicas
de investigacin. Con la etnometodologa esta conciencia irrumpe en
la sociologa; en las distintas variantes de una teora de la sociedad
que se entenda a s misma como crtica, haca ya mucho tiempo que
esa conciencia era virulenta.
3) En este aspecto la teora fenomenolgica de la accin de A.
Schtz representa un caso lmite. Situado todava aquende la etno-
metodologa y la hermenutica filosfica, fue Schtz quien pens de
forma ms consecuente las implicaciones de un acceso en trminos
de comprensin a la realidad simblicamente preestructurada. Schtz
se percata de que con la eleccin de los conceptos bsicos de teora
de la accin tomamos a lo menos tres predecisiones metodolgicas.
Primero, la decisin de describir la realidad social de tal forma que
se la entienda como una construccin de la accin cotidiana y de la
experiencia cotidiana, es decir, de los procesos comunicativos de com-
prensin y entendimiento de los directamente implicados. La compren-
sin es el modo privilegiado de experiencia de los miembros de un mun-
do social de la vida: El Verstehen no es primariamente un mtodo
utilizado por el cientfico social, sino la particular forma de experien-
cia en que el pensamiento de sentido comn toma conocimiento del
mundo social y cultural>>
35
. Mas tambin el cientfico social ha de
servirse de este modo de experiencia. El cientfico social obtiene sus
datos a travs de la comprensin e interpretacin. Esta es la segunda
decisin, a la que Schtz Uunto con M. Weber y W. l. Thomas) da
la forma de un postulado: En orden a explicar las acciones el cient-
fico tiene que preguntar qu modelo puede construirse de una mente
individual y qu contenidos tpicos hay que atribuirle _Qarjl poder e ~
pli<;ar los hechos observados como resultado de la actividad de tal men-
te en una situacin inteligible. La observancia de este postulado ga-
rantiza la posibilidad de referir toda suerte de accin humana o sus
resultados al significado subjetivo que tal accin o resultado de una
accin tuvo para el actor (Schtz 1967, p. 43). .
Pero este postulado no slo tiene para Schtz un significado reJa-
35
SCHTZ (1967), p. 56.
tivo a tcnicas de investigacin; antes bien, de l se sigue, en tercer
lugar, una especfica restriccin en punto a la construccin de la teo-
ra. J,os conceptos teorticos con que el cientfico social formula sus
hiptesis
1
_ tienen en cierto modo gue conectar con el saber preterico
CQ!!._Q_ue los miemQ,IQ_S interpretan su situacin y el plexo de accin
e_Mue _pf!rticigan.ISchtz, sin embargo, no justifica por qu de la do-
ble tarea hermenutica de las ciencias sociales se sigue necesariamente
tal conexin retroalimentativa de la teora con la comprensin coti-
diana de los participantes cuyas manifestaciones han de explicarse con
la ayuda de la teora. Se limita a postular: Cada trmino en un mo-
delo cientfico de la accin humana tiene que estar construido de suerte
que un acto humano realizado dentro de un mundo de la vida por
un actor individual en la forma indicada por el constructo tpico re-
sulte inteligible, tanto al actor mismo, como a sus prjimos, en tr-
minos de la interpretacin de sentido comn de la vida diaria. La ob-
servancia de este postulado garantiza la consistencia de los construc-
tos del cientfico social con los constructos de la experiencia de senti-
do comn de la realidad social (Schtz 1967, p. 44). Es posible que
este postulado no sea defendible en esta versin tan fuerte, pero s
en su sustancia. A decir verdad, contiene una carga explosiva quepo-
ne en peligro la objetividad del conocimiento sociolgico. Schtz tra-
ta de atemperarlo. Esta tentativa muestra que tambin l trata de elu-
dir al cabo las consecuencias de la problemtica de la comprensin.
e) Primero voY a indicar cmo Schtz podra haber justificado
su postulado de adecuacin. Las teoras planteadas en trminos natu- T
nilistas se refieren a mbitos objetuales de estados y sucesos observa- j
bies. Los datos que sirven para comprobarlas se basan en observacio-
nes; la objetividad en las observaciones puede en principio asegurarse
mediante mediciones fsicas. La mencionada dependencia de los da-
1
tos respecto de la teora significa que las mismas observaciones pue-
den interpretarse diversamente a la luz de teoras diversas y, por tan-
to, transformarse en datos diversos. Pero esta indeterminacin her- f
menutica no significa que quede en peligro la identidad de las obser- j
vaciones a las que las mediciones confieren precisin. Son los mismos
resultados los que son diversamente interpretados por las diversas:
teoras. )
Este punto de referencia que son las mediciones fsicas falta a las
teoras que no estn planteadas en trminos naturalistas. Los datos
con que pueden comprobarse se basan en experiencias que no van Ji.: 1
gadas a prcticas de medida fsica, sino, en ltimo trmino, a la ac-
cin comunicativa. Para que las observaciones puedan transformarse
en datos, hay que asegurar que los resultados de las medidas puedan
poerse en correspondencia con conceptos teorticos (llegado el caso
incluso procediendo a una interpretacin en diversas etapas); para que
480
las experiencias comunicativas puedan transformarse en datos, hay
l qu buscar un equivalente de la relacin conceptual entre los concep-
~ tos teorticos y los resultados de las mediciones fsicas: tambin aqu
hay que asegurar que las experiencias comunicativas puedan ponerse
en correspondencia con conceptos de la teora. Esta condicin puede
cumplirse si los conceptos teorticos (si es menester a travs de una
interpretacin en diversas etapas) puedan traducirse al lenguaje en que
los participantes (y el cientfico social como observador participante)
interpretan sus propias manifestaciones. Y sta es la exigencia que
. Schtz formula con su postulado de adecuacin. Mas de l se siguen
peligrosas consecuencias.
Cualesquiera operaciones de medida fsica (en las que, naturalmen-
te, a travs de los instrumentos de medida puedan penetrar tambin
teoras) pueden reducirse a mediciones elementales de espacio, tiem-
po y masa
3
6, y stas a su vez a unas cuantas operaciones mentales b-
sicas que son de naturaleza universal
37
De ah que los resultados de
las mediciones fsicas puedan formularse en un lenguaje universal. En
cambio, los juegos de lenguaje con que el cientfico social se encuen-
tra en su mbito objetual y en los que, a lo menos virtualmente, ha
de participar cuando hace experiencias comunicativas, son de natura-
leza particular. El postulado de adecuacin, al exigir la conexin del
lenguaje terico con esos juegos de lenguaje concretos de carcter
cuasi-natural, asegura que la teora quede referida a la experiencia,
pero exije a la vez la renuncia a la universalidad. Pues, cmo podra
una teora sociolgica conectar con la conceptuacin de una forma
de vida concreta y simultneamente transcender sta hasta el punto
de desligarse del contexto de la autocomprensin cultural con que el
cientfico social se topa (y tambin del contexto de la que l trae
consigo)?
Schtz hace frente a esta objecin con la indicacin trivial de que
el observador sociolgico adopta una actitud teortica que le per-
' mite desligarse de la perspectiva de su propia prctica cotidiana y de
la perspectiva de la prctica cotidiana que est investigando. Mien-
tras que como miembros de un mundo de la vida social estamos in-
~ sertos en una relacin-nosotros, ocupamos un determinado lugar
individual y grupal en el sistema espacio-temporal de coordenadas del
mundo de la vida, nos habemos como egos acerca de alter o acerca
de alius, distinguimos entre los que nos han precedido, nuestros con-
36
W. KAMLAH, P. LORENZEN, Logische Propiideutik, Mannh, 1967; P. LORENZEN,
O. ScHWEMMER, Konstructive, Logik, Ethik und Wissensclraftstheorie, Mannheim,
1973; G. BHME, Protophysik, Franfurt, 1976.
37
J. H. FLAVELL, The Development psychology oj lean Piaget, N. Y., 1963; H.
G. FURTH, Piaget and Knowledge, Englewood Cliffs, 1969.
481
temporneos, y los que han de sucedemos, aceptamos autoevidencias
culturales, etc., el observador cientfico rompe con su actitud natural
(o realizativa) y se traslada a un lugar allende su mundo de la vida
y allende cualquier mundo de la vida en general, es decir, a un lugar
extramundano. No deja de ser interesante que no sea la actitud obje-
tivante del observador la que sirva aqu de modelo para la actitud del
terico. Pues un miembro que en la actitud de una tercera persona
describe la comunicacin de los otros miembros, sigue an movin-
dose en el plexo de referencias del mundo de la vida social comn.
Esa actitud teortica queda caracterizada, no como la del observador,
sino como la del desinteresado: nos permite, en trminos genera-
les, distanciarnos de los intereses cotidianos de raz biogrfiCa. Piro
como Schtz no puede apelar, como Husserl, a un mtodo especial
de suspensin del juicio (epoch) tiene que explicar de otro modo la
neutralizacin de la perspectiva del mundo de la vida. La explica co-
mo un cambio especfico de sistemas de relevancia: El cientfico so-
cial no tiene un "aqu" dentro del mundo social o, dicho con ms
precisin, considera su posicin dentro de l y el sistema de relevan-
cias anejo a l como irrelevante para su empresa cientfica. La provi-
sin de conocimiento de que dispone es el corpus de su ciencia, y ha
de darla por garantizada -lo que en este contexto significa: ha de
darla por cientficamente averiguada- a menos que haga explcito
por qu no lo hace. A este cuerpo de ciencia pertenecen tambin los
mtodos de su ciencia, incluyendo los mtodos de formacin de cons-
tructos que resulten cientficamente aceptables. Esta provisin de co-
nocimiento es de estructura muy distinta de aquella de la que se dis-
pone en la vida diaria. El problema cientfico, una vez definido, es
el nico que determina aqu la estructura de relevancias (Schtz 1967,
p. 39). .
Es la decisin del cientfico de sustituir el sistema de valores de
su prctica cotidiana por el sistema de valores de la ciencia (estable- 1
ciendo el plan de vida para su trabajo cientfico), en que ha debas- '
tar a producir el paso de la actitud natural a la actitud teortica. '
Esta explicacin no puede ser satisfactoria. Si la actitud teortica
slo viene determinada por el motivo de comportarse como un cient-
fico, y si el sistema de valores de la ciencia se define a su vez porque
los intereses teorticos prevalecen sobre los prcticos, nos movemos
en un crculo. La objetividad del conocimiento puesta en cuestin por
el postulado de adecuacin no puede fundamentarse por referencia
a la actitud teortica del observador cientfico si la actitud teortica
viene definida por su parte por los valores del subsistema ciencia, mien-
tras no quede claro cmo esta especial orientacin valorativa contri-
buye a resolver el verdadero problema, a saber: el de conectar la for-
macin de la teora con el saber preterico comunicativamente alum-
brado que el cientfico social encuentra en el mbito objetual, en tr-
minos tales que quede garantizada la traducibilidad sin que simult-
neamente la validez de los enunciados teorticos quede ligada a las
convenciones y compromisos locales del contexto del mundo de la vi-
da (que el cientfico encuentra o que el cientfico lleva consigo).
Schtz hace de pasada una observacin que permite reconocer el
punto de arranque de una solucin: El Verstehen no es en absoluto
un asunto privado del observador que no pueda ser controlado por
las experiencias de otros observadores. Es controlable a lo menos en
la misma medida en que las percepciones sensoriales privadas de un
individuo son controlables por cualquier otro individuo bajo deter-
minadas condiciones (Schtz 1967, p. 56). Si los posibles correcti-
vos contra las experiencias comunicativas que puedan inducir a error,
estn inscritos, por as decirlo, en la propia accin comunicativa, el
cientfico social no puede asegurar la objetividad de su conocimiento
adoptando el ficticio papel de un (\desinteresado y huyendo a un lugar
utpico fuera del plexo social que le es accesible en trminos comuni-
cativos. Antes bien, habr de buscar en las estructuras generales de
los procesos de entendimiento en que se introduce, las condiciones
de objetividad del Verstehen para determinar si; habida cuenta de esas
condiciones, puede asegurarse reflexivamente de las implicaciones de
su participacin. Con esta consideracin retornamos al punto que ha-
bamos alcanzado con Skjervheim al final del primer captulo.
3. ESTRATEGIAS TEORETICAS: REFLEXION,
CONSTRUCCION, RECONSTRUCCION
A. Schtz se decidi con plena conciencia metodolgica por un
enfoque no objetivista en sociologa, pero sin pensar radicalmente has-
ta el final las consecuencias que se siguen de la problemtica de la com-
prensin. Schtz no tiene ninguna explicacin plausible respecto a
1
cmo salvar la oposicin que l ve entre la actitud realizativa del lego l
y la actitud teortica del cientfico social. Esta contraposicin descansa)\
en el problemtico presupuesto de que slo la actitud de tercera per-
sona del desinteresado o del observador no implicado posibilita la ob-
jetividad de la experiencia. En cuanto abandonamos esta suposicin,
se plantea en toda su crudeza la cuestin de la dependencia de las teo-
ras sociolgicas respecto del contexto.
a) Si el cientfico social ha de participar a lo menos virtualmente
en la comunicacin cuyo significado trata de entender; y si esta parti-
cipacin significa que ha de tomar postura frente a las pretensiones
de validez que los directamente implicados vinculan a sus manifesta-
ciones comunicativas para poder valorar si han alcanzado el consen-
so que buscan o han fracasado en el intento; entonces el cientfico
'. social, para conectar sus conceptos tcorticos con la conceptuacin
que encuentra en el contexto, no podr proceder de otra manera que
los propios agentes cuando actan comunicativamente. Se mueve den-
tro de las mismas estructuras de entendimiento posible en que los di-
rectamente implicados desarrollan su comunicacin. Estas estructu-
ras generales de la comunicacin, que todo sujeto capaz de lenguaje
y de accin ha aprendido a dominar, no solamente abren el acceso
a los contextos vigentes; no slo posibilitan la conexin con y la pro-
secucin de contextos en que los participantes queden atrapados sin
posibilidad de reaccin en el crculo mgico de lo puramente particu-
lar; esas mismas estructuras ofrecen simultneamente los medios cr-
ticos para penetrar un contexto dad"o, para hacerlo estallar desde dentro
y transcenderlo, para pasar por detrs de un contexto resultante de
la mera habituacin, para revisar errores, para corregir malentendi-
dos, etc. Las mismas estructuras que posibilitan el
proveen tambin a la posibilidad de un autocontrol reflexivo del en-
tendimiento. Es este potencial de crtica, anejo a la propia accin 1
comunicativa, el que el cientfico social, al introducirse como partici- 1
pante virtual en los contextos de la accin cotidiana, utiliza sistemti- i
camente, hacindolo valer a partir de esos mismos contextos contra i
la particularidad de ellos.
En este lugar introduzco esta tesis dogmticamente. Su justifica- .
cin exigira el desarrollo, en trminos de pragmtica formal, de una r:
teora de la accin comunicativa. En estas consideraciones prelimina- 1
res slo voy a entrar en las cuestiones metodolgicas que nos condu-
cen a tal teora.
En primer lugar voy a caracterizar tres enfoques tericos que con-
vienen Jos tres en partir con Schtz del postulado de adecuacin, pe-
ro que a diferencia de Schtz no contraponen simplemente la actitud
teortica de un observador desinteresado a la actitud realizativa del
participante, para resolver as la problemtica de la objetividad. An-
tes bien, es comn a estas tres posiciones la tentativa de poner bajo
control la dependencia contextua! de la teora recurriendo a aquellos
medios autocorrectores de que disponen por igual legos y cientficos
sociales cuando participan en procesos de entendimiento. Me refiero,
por una parte, a la reflexin acerca de las contextos que se presupo-
nen y, por otra, a la construccin de convenciones lingsticas trans-
parentes, independientes del contexto.
El punto de partida es en ambos casos el mismo. El cientfico so-
cial tiene que servirse de su competencia como lego para acceder co-
municativamente a su mbito objetual. A travs de la experiencia co-
municativa, tambin la formacin de la teora queda ligada al con-
texto de cada caso. Puesto que el cientfico social slo puede penetrar
en este contexto en virtud de su propio saber preterico, la formacin
de la teora queda simultneamente ligada al contexto en que el cien-
tfico social adquiri su propia competencia y su precomprensin. De
esta doble ligazn de los conceptos sociolgicos al contexto el terico
no puede escapar de forma abstracta, es decir, mediante n acto ca-
prichoso de cambio de actitud. Ha de tratar, o bien de hacer cons-
ciente esa vinculacin al contexto por va de reflexin o de hacerla
superflua por va de construccin.
b) Un ejemplo de la primera va lo ofrece el programa de SO-
ciologa reflexiva de A. W. Gouldner
38
Los conceptos fundamen-
. tales que definen un mbito objetual en sociologa y que con ello pre-
deciden tambin en el plano analtico los problemas fundamentales,
la base experiencia! " los procedimientos de comprobacin permisi-
bles, tienen sus races en las concepciones o supuestos pretericos, que
normalmente permanecen en el trasfondo. La implcita conexin del
marco categorial de una teora con tales supuestos de fondo se torna
aprehensible en las suposiciones relativas al mbito (domain assump-
tions): Las suposiciones relativas al mbito (domain assumptions)
son las suposiciones de fondo aplicadas slo a los miembros de un
mbito particular; son en realidad la metafsica de ese mbito. Las
'domain assumptions', relativas al hombre y la sociedad podran
incluir, por ejmplo, disposiciones a creer que los hombres son racio-
nales o irracionales; que la sociedad tiene una base precaria o es bsi-
camente estable; que los problemas sociales se corregirn por s mismos
sin necesidad de intervencin planificada; que la conducta humana
es impredecible; que la verdadera humanidad del hombre reside en
sus afectos y sentimientos; digo que stos 'podran' ser ejemplos de
'domain assumptions' acerca del hombre y la sociedad, porque el que
lo sean o no es un asunto que slo puede decidirse en ltimo trmino
determinando qu es lo que la gente, incluyendo los socilogos, creen
acerca de un mbito dado (Gouldner 1970, p. 31).
\
Las domain assumptions representan el papel de un paradigma
que las convicciones bsicas de tipo normativo, sean de una persona
: o de una comunidad de investigadores, asocian con el contexto de ex-
periencia comunicativa de una biografa o de una forma de vida co-
lectiva y con las correspondientes tradiciones culturales. La sociolo-
ga reflexiva tiene por objeto tematizar esta insercin de los enfoques
teorticos en el contexto de entornos cientficos, sociales y biogrfi-
cos. Puede entenderse como un caso especial de historia teortica de
la ciencia. Se trata de un caso especial porque las ciencias sociales,
con sus cambios de paradigma, reaccionan de forma especialmente
sensible a los cambios del entorno, siendo tambin la mayora de las
veces ese entorno el mbito fenomnico que las teoras sociolgicas
38
A. W. GouLNER, The Coming Crisis oj Westem Sociology, N. Y., 1970, p. 31.
tratan de explicar. Acaso la comparacin de la sociologa reflexiva
con la historia teortica de la ciencia pueda conducir a equvocos. Una
reflexin metaterica sobre los conceptos bsicos de las teoras socio-
lgicas no puede tener el mismo status que esas propias teoras. Gould-
ner no tiene del todo claro este punto. Para l la diferencia entre la
autorreflexin de las ciencias sociales y la sociologa del conocimien-
to radica en lo siguiente: La vieja 'sociologa del conocimiento', la
'sociologa del conocimiento' clsica surgi, podemos decir, en res-
puesta a una experiencia muy especial y a la especial realidad perso-
nal que esa experiencia generaba: la experiencia de las distorsiones in-
telectuales sutilmente producidas por diferencias de ideologa polti-
ca basadas en relaciones de clase. La vieja sociologa del conocimien-
to surgi de la consciencia de que los intelectuales y profesores uni-
versitarios podan estar informados o deformados por esos otros
compromisos, por esos compromisos 'extraos' o 'externos' del inte-
lectual. Una sociologa reflexiva o una sociologa de la sociologa se
basa, en cambio, en una clase de experiencia algo diferente; una ex-
periencia que nos advierte que no son slo fuerzas externas a la vida
intelectual, sino tambin fuerzas internas a su propia organizacin so-
cial e insertas en su propia subcultura distintiva las que la conducen
a traicionar sus propios compromisos. Se basa en la consciencia de
que sobre los profesores universitarios y la universidad no solamente
se ejercen fuerzas provenientes del mundo externo, sino que ellos mis-
mos son agentes activos y voluntarios de la deshumanizacin de ese
mundo externo (Gouldner 1970, p. 51 2).
El recurso metdico a la reflexin no resulta apto para fundar una
nueva sociologa especial. El cientfico social, al traer reflexivamente
a la conciencia supuestos dogmticos de fondo, se comporta como
un lego en ciencias sociales que en la accin comunicativa esclarece
un autoengao sealando la contradiccin pragmtica existente entre
el contenido proposicional de una afirmacin y un presupuesto que
los participantes han aceptado tcitamente en virtud de una compren-
sin comn del contexto. El descubrimiento de una contradiccin prag-
mtica conduce por lo general a la revisin, o bien de la afirmacin
o bien del supuesto problemtico; de esta forma Jos implicados to-
man reflexivamente distancia respecto a un contexto que hasta entonces
daban ingenuamente por sentado. Hacen la experiencia reflexiva de
mudar el saber de fondo intersubjetivamente compartido. No han ob-
tenido ninguna nueva informacin sobre algo en el mundo, sino que
han hecho un descubrimiento acerca de s mismos como sujetos capa-
ces de conocimiento que se engaaron acerca de algo en el mundo.
De igual modo, la sociologa comprensiva tiene por objeto procurar
esta clase de descubrimientos y no informaciones. Gouldner habla en
este contexto de consciencia (awareness): La consciencia implica
una relacin entre persona e informacin; ahora bien, la informacin,
486
aunque necesaria, no es suficiente para la consciencia. La consciencia
repercute sobre la actitud de las personas hacia la informacin y hace
referencia a su habilidad para atenerse a y usar informacin ... El fin
tltimo de una sociologa reflexiva es la profundizacin de la propia
consciencia del socilogo acerca de quien y qu es l en una especfica
sociedad en un momento dado, y acerca de cmo, tanto su rol social
como su praxis personal afectan a su trabajo como socilogo (Gould-
ner 1970, p. 494).
Gouldner renueva una idea que en la tradicin ele la teora mar-
xista siempre estuvo presente
39
Pero la idea general de que el cien-
tfico social, no slo como persona, sino tambin profesionalmente
a travs de los presupuestos de su teora, est envuelto en esa misma
prctica social que l trata de hacer accesible a un conocimiento obje-
tivo, permanece abstracta y sin consecuencias mientras no se muestre
cmo, aqu y ahora, podramos estar en situacin de penetrar a tra-
vs de nuestros contextos de suerte que la validez de nuestros enun-
ciados teorticos no se vea relativizada por las condiciones contingentes
de partida.
e) La autorreflexin sociolgica que la sociologa reflexiva pone
en marcha puede desarrollar alguna fuerza purificadora ad hoc, pue-
de conducir ad hominem a un cambio de conciencia, pero no ofrece
ninguna autntica garanta para la construccin de teoras que no que-
den ligadas en sus propios conceptos bsicos a los plexos sociales lo-
! cales en que nacen ','se acreditan. De ah que la teora constructivista
.;! de la ciencia fundada por P. Lorenzen emprenda un camino distinto.
Desarrolla un programa de fundamentacin que se extiende tanto a
la matemtica y a las ciencias de la naturaleza como a las ciencias so-
. ciales y a las ciencias del espritu
40
Para las ciencias sociales el cons-
' tructivismo es de especial inters, porque se propone como fin liber-
' tar toda construccin de teoras de contextos no transparentes.
Importa tengamos claro que el constructivista adopta en su inves-
tigacin una actitud realizativa (perjormative Einstellung). Empieza
su anlisis como miembro de una comunidad de investigacin que ejer-
ce una determinada praxis cientfica. Desde esta perspectiva de un par-
ticipante critica la praxis vigente con la intencin de reorganizada de
modo, que puedan entenderla paso por paso, y pueda quedar a dis-
posicin de, todos aquellos que de forma adecuada se esfuercen por
conseguir la necesaria pericia, como una praxis de entendimiento im-
parcial acerca de orientaciones teorticas y prcticas relevantes para
J9 M. HORKHEIMER, Kritische Theorie, Frankfurt, 1968, pp. 137 ss.
4
0 KAMLAH, LORENZEN {1967), LORENZEN, SCHWEMMEN {1973); J. MITTELSTRASS,
Die Moglichkeit van Wissenschajt, Frankfurt, 1974; F. KAMBARTEL, Theorie und Be-
grndung. Studien z:ur Philosophie- und Wissensclzaftsvertiindnis, Frankfurt, 1976.
nuestra vida
41
Con ello quedara establecida una conexin racio-
nal de la praxis cotidiana con la praxis de la ciencia; y la praxis de
la ciencia asegurara por su parte, mediante una construccin met-
dica efectuada paso a paso, su independencia frente a la prctica so-
cial: Cultivar la ciencia en tanto que praxis obligada a una comuni-
dad racional, significa ver si cada paso, y en particular la introduc-
cin de cada procedimiento lingstico o de otro tipo, podra encon-
trar en una argumentacin imparcial y competente el asentimiento de ,
todos los afectados ... Los pasos de entendimiento imparcial en este
sentido, no se producen sin entendimiento lingstico, es decir, sin un
lenguaje cientfico construido inteligiblemente paso por paso (Kam- .
bartel 1976, p. 70 s.).
En vez de a una reflexin acerca de los resultados de una prctica
cientfica ya en curso esta propuesta recurre a una repeticin metdi-
ca de esa praxis, es decir a una construccin de convenciones lings-
ticas, razonada paso por paso. Para ello el metodlogo se sirve de
un medio, del que todo lego que acte comunicativamente hace uso
cuando trata de prevenir futuros malentendidos mediante una regu-
lacin explcita del lenguaje. Pero el metodlogo hace un uso tan am-
plio y sistemtico de este instrumento, que la construccin metdica
del lenguaje de la ciencia empieza por los elementos de la lgica y puede
llegar paso a paso hasta los conceptos bsicos de las distintas ciencias
sociales. Al final de esta construccin la praxis cientfica puede des-
pojarse de todos los medios paralingsticos no aclarados y moverse
autnomamente en el marco de un ortolenguaje metdicamente trans-
parente. Con la ejecucin del programa constructivista de funclamen-1
tacin cobraran plena transparencia todos los contextos en que "e mue-/
ven las teoras metdicamente permisibles. Pues la introduccin cons-
tructiva de una convencin significa que no pueden hacerse otros su-J
puesto que aquellos que por su parte han sido ya metdicamente in-
troducidos.
P. Lorenzen hace uso de las ideas constructivistas bsicas acredi-
tadas en Metamatemtica para dar al anlisis lgico del lenguaje un
giro fundamentalista: la ciencia metdicamente construida, enteramen-
te transparente, no slo sirve a disciplinar la comprensin, antes es
la nica que posibilita la objetividad del conocimiento cientfico en
general. El constructivismo promete un equivalente de la crtica kanil
tiana del conocimiento en trminos de crtica de la ciencia. Pero no
est del todo claro cmo podra desempearse esta promesa por e
camino emprendido. Cabe entender los progresos teorticos alcanza-
dos en las ciencias como un proceso de crtica del lenguaje, de perfec-
cionamiento autocrtico, de reformulacin y perfeccionamiento de len-
4
1 KAMBARTEL (1976); pp. 70S.
488
; LA }LOGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES '
guajes teorticos; ,pero estos procesos de formacin de lenguaje vie-
nen gobernados por procesos de investigacin cuya direccin no pue-
de fijarse de antemano mediante una reglamentacin del lenguaje. Esto
es patente en el caso de las ciencias sociales en que los enfoques teor-
ticos estn en sus inicios y en donde compiten entre s conceptuacio-
nes bsicas dirigidas unas contra otras. En este mbito la introduc-
cin y normacin constructivistas de conceptos tiene algo de entera-
mente arbitrario. Las propuestas de los constructivistas resultan mu-
cho ms convincentes cuando se refieren a reglas universales del pen-
samiento y del habla, es decir, a competencias precientficas. Esto se
explica porque las propuestas de construcci6n cobran tanto ms el ca-
rcter de reconstrucciones hipotticas de un saber preteortico acre-
ditado en la prctica cotidiana, cuanto ms se acercan a los funda-
mentos del pensamiento y del habla. Si esta sospecha es correcta, s-
lo podemos esperar poner bajo control la vinculacin de los concep-
tos sociolgicos bsicos a su contexto si a la accin comunicativa sub-
yace un saber preterico de carcter universal, que sea accesible a una
reconstruccin racional.
{) d) A este resultado conduce tambin un tercer enfoque que ini-
. ciamos 1-pel y yo
42
Esta
teora no tiene por DJeto estafifecer una cfasificacin no-emprica de
las ciencias
43
; antes bien, nace de los tres complejos de problemas si-
guientes: en primer lugar de una crtica a la teora empirista de la cien-
cia, teora que cae por detrs de las ideas pragmtico-transcendentales
de Ch. S. Peirce y borra los problemas de constitucin que la investi-
ft gacin comporta, al preterir la relevancia que la conexin entre el con-
1 texto de justificacin y el contexto de nacimiento de las teoras cient-
ficas tiene para la lgica de la investigacin; segundo, de una crtica
al objetivismo sociolgico, el cual cae por detrs de las intuiciones
hermenutico-transcendentales de Dilthey y malinterpreta o neutrali-
za la problemtica de la comprensin, porque desconoce la relevan-
cia que la conexin entre experiencia comunicativa y formacin de
la teora tiene para la lgica de la investigacin. En tercer lugar, la
teora de los intereses cognitivos trata de hacer frente a los dos peli-
gros complementarios que se siguen de un tratamiento reflexivo de
J la problemtica de la comprensin: por un lado, el idealismo herme-
nutico de los tericos de la comprensin (que parten de Heidegger
4Z \PEL (1973), tomos 1 y 2; del mism9 (ed.), Sprachpragmatik und Philosophie,
Frankfurt, 1976; A. WELLMER, Krrilsche Gese/lschaftstheorie und Positivismus, Frank-
furt, 1969; HABERMAS (1973); sobre este tema: W. Dallmayr (ed.), Materialien zu Ha-
bermas, Erkenntnis und lnteresse, Frankfurt, 1974.
4
3 R. S!MON SCHAFER, W. CH. ZIMMERLI, Theorie zwischen Kritik und Praxis. J.
Habermas und die Frackfurter Schule, Stuttgart, 1975, pp. 133-146.
y Wittgenstein) tira por la borda con demasiada precipitacin la pre-
tensin de objetividad del conocimiento y, por otro, el materialismo
histrico de los dialcticos de la historia ligados ortodoxamente a Marx
la exageran aunque sea sin quererlo.
Si la dependencia de las teoras sociolgicas respecto a su contex-
to no puede superarse ni mediante una reflexin acerca de los supues-
tos de fondo, ni mediante la construccin de un lenguaje cientfico
enteramente transparente, el paso quiz ms obvio es tratar de arti-
cular de antemano en la teora misma estas relaciones reflexivas de
la investigacin. Esta radicalizacin de la autocomprensin conduce
ms all de una sociologa reflexiva; sta, en efecto, se limita a am-
pliar autocrticamente en cada caso particular la conciencia del soci-
logo, mientras que la radicalizacin de que hablamos conduce a una
teora reflexiva que permite hacer enunciados incluso sobre su propio
contexto de nacimiento. La teora marxiana, al menos en la interpre-
tacin que le dio el primer Lukacs, constituye un ejemplo prominente
de esta clase de teora
44
La teora marxiana de la sociedad se entien-
de como una explicacin cientfica de la autocomprensin que la so-
ciedad capitalista, en virtud de su propia dinmica interna, desarrolla
en la conciencia de clase del proletariado. Esta teora de la sociedad
nos debe una explicacin de cmo puede conectar en sus conceptos
bsicos con la hermenutica natural de tal conciencia de clase, sin res-
tringir por ello su pretensin de validez a la perspectiva de una si-
tuacin de clase contingente. Tiene que explicar por qu la vincula-
cin a ese particular contexto, no solamente no estorba el conocimiento
de los procesos sociales, sino que lo torna posible. Marx se apoya en
el argumento de que de la posicin objetiva de la clase trabajadora
en el proceso de produccin se sigue una coincidencia del inters par-
ticular de esta clase con el inters general de todos los miembros de
la sociedad. En ese inters, as hemos de interpretar hoy a Marx, po-
dran racionalmente convenir todos los miembros bajo las condicio-
nes, contrafcticamente supuestas, de una formacin colectiva de la
voluntad comn. Tal situacin de clase no genera confusiones que su-
pusiesen un estorbo en la tentativa de conocer el mecanismo de re-
produccin de la sociedad. Como la relacin de clase entre capital y
trabajo constituye la estructura bsica de esta sociedad, los intereses
de la clase trabajadora garantizan incluso un acceso privilegiado al
conocimiento de la sociedad capitalista.
Esta conexin entre parcialidad y objetividad, entre conocimien-
to e inters, hegelianamente estilizada por Lukcs, choca, as con di-
ficultades metodolgicas como con dificultades de contenido. Si la
Lgica de Hegel no puede aceptarse sin ms, no queda claro sobre
44 G. LUKACS, Werke, tomo 2: Geschichle und Kfassenbewusstsein, Neuwied, 1968.
qu fundamento normativo puede estribar una teora de la sociedad
que se atribuye la capacidad de llevar a efecto una evaluacin objeti-
va de intereses de clase, si, por un lado, est muy lejos de su intencin
ofrecer un equivalente de los supuestos ontolgicos de las teoras cl-
sicas del derecho natural, y por otro, ha de evitar caer en las falacias
naturalistas de las teoras implcitamente valorativas
45
Tampoco en
lo que a contenido se refiere, el anlisis ortodoxo de clases se ajusta
ya al cambio de constelaciones de las sociedades capitalistas desarro-
lladas; aunque slo fuera por esta razn, no puede pretender ya pen-
sar conjuntamente la objetividad del conocimiento con la toma de par-
tido por una clase oprimida. Si, ello no obstante, uno se quiere seguir
ateniendo al programa de una teora autorreferencial, de una teora
capaz de dar razn de su propio contexto de nacimiento, las dificul-
tades de este tipo apuntan en la direccin de una teora de los intere-
ses rectores del conocimiento.
e) Esta teora trata de radicalizar la autorreflexin de las cien-
cias sociales hasta el punto de que esa autorreflexin pueda penetrar
a travs de todos los contextos particulares y poner al descubierto una
conexin general y fundamental entre intereses y posibilidades obje-
' tivas de conocimiento. Tal programa slo tiene perspectivas de xito
;si la autorreflexin metodolgica cobra universalidad epistemolgica
y da con intereses cognoscitivos de profundas races antropolgicas.
; Voy a bosquejar muy brevemente este enfoque programtico, para
mostrar, que tambin l choca con los lmites de una reflexin exclu-
1 sivamente metodolgica de la problemtica de la comprensin y re-
mite ms all de la alternativa entre reflexin y construccin.
f La por qu
1
: en la historia de la teora los mbitos de conocimiento de la ciencia
aparecen en formas siempre nuevas, pero las
objetivaciones con que nos encontramos siempre ya en la prctica de
i_ lavlia: E'Staoneolfnelugar a fravsde
rizados de medida que transforman en datos las experiencias relati-
vas a la accin, es decir, en elementos de discursos cientficos y ase-
guran que los conceptos bsicos elegidos en cada caso puedan inter-
pretarse dentro de los lmites de la objetivacin ya efectuada precien-
tficamente del acontecer susceptible de experiencia. Los medios lin-
gsticos a travs de los cuales las teoras mantienen su referencia a
la experiencia, estn retroalimentativamente conectados con el siste-
ma de referencia del correspondiente plexo precientfico de experien-
cia y accin.
45 J. HABERMAS, Zur Rekonstruktion des historischen Materialismus, Frankfurl,
1976, pp. 9-48.
OBJETJVJSMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES 491
Otro aspecto de lo mismo es que los enunciados fundamentados
teorticamente slo pueden traspasarse a plexos de aplicacin espec-
ficos. Los enunciados acerca del mbito fenomnico de las cosas y
sucesos (o acerca de las estructuras profundas que se manifiestan en
los estados medibles fsicamente) slo pueden traducirse en orienta-
ciones para la accin racional con arreglo a fines (en tecnologas y
estrategias), los enunciados acerca del mbito fenomnico de la reali-
dad simblicamente precstructurada (o acerca de las estructuras pro-
fundas que se manifiestan en los plexos de sentido susceptibles de com-
prensin) slo pueden traducirse en orientaciones para la accin co-
municativa (en saber prctico)
46
Esta latente referencia del saber teo-r
rtico a la accin la explico probando que la accin instrumental y'
la accin comunicativa son categoras epistemolgicamente fundamen-l!
tales: accj_Q_rr__i_m_tr.tJmental -como categora epistemolgica-;! l

1
1
.
-coristuicla- cm6-a't-raleza en-el'sentido Cfe.Kant, es dem,
como existencia de las cosas bajo leyes generaies::Por el contrario la '
accin comunicativa representa al inters cognoscitivo por d entend- 1

miento recproco y al inters prctico por el mantenimiclltO de una
intersubjetividad siempre sujeta a riesgos;_ en el marco de referencia
de la accin comunicativa la realidad es constituida com un plexo
.ii?tersubjetivo de sujetos hablantes y agentes. Mientras que la acci'n
instrumental responde a la polaridad sujeto-objeto, a la acci-n co-
municativa corresponde la reciprocidad entre "ego" y un "alter
:oe ah que las categoras epistemolgicas que son la "accin instr-
mental" y "comunicativa" representen la distincin entre s;tber
molgico e instrumental, por un lado, y saber hermen'utico y reflexi-
vo, por otro
47

'
Al quedar de manifiesto esta diferente referencia a la accin del
saber basado en la experiencia sensible o en la experiencia comunica-
tiva, cobramos tambin conciencia de otra diferencia. El conocimiento }
de los objetos simblicos susceptibles de comprensin depende de un""
proceso de constitucin en un sentido muy distinto que el conocimiento
de las cosas y sucesos fsicamente medibles. Los papeles epistemol-
gicos de la accin instrumental y de la accin comunicativa guardan
entre s una relacin asimtrica: Mientras que la categora "accin
instrumental" tiene un significado transcendental en el sentido de Kant,
no cabe decir lo mismo de la categora "accin comunicativa". Aun-
que la "constitucin" de un mundo en el crculo de funciones de la
4
6 HABER-MAS (1973), pp. 363 ss.; del mismo, Theorie und Praxis, Frankfurt, 1971,
Introduccin a la nueva edicin, pp. 9-47.
47 A. WELLMER, Kommunikation und Emanzipation, en: U. Jaeggi, A. Hon-
neth (eds.), Theorien des Historischen Materialismus, Frankfurt, 1977, pp. 485 ss.
accin instrumental viene esencialmente mediada por un proceso de
produccin material, la constitucin (transcendental) de la "natura-
leza" no es simultneamente produccin de la naturaleza. Por el con-
trario, la accin comunicativa, es decir, la interaccin simblicamen-
te mediada, no slo designa un marco transcendental de referencia en
que la realidad histrica quede constituida como objeto de conoci-
miento; sino que ms bien designa a la vez un proceso emprico me-
. diante el cual la realidad histrica es literalmente producida, es decir,
"constituida" en sentido literal. "Accin instrumental" y "accin co-
l 1 municativa" designan dos dimensiones diferentes en el proceso de
) autogeneracin de la especie humana. La constitucin de la sociedad"!
y de la naturaleza como objetos del conocimiento es simultneamen-
te la produccin de un mundo: del mundo de la realidad histrica.
Pero esto significa frente a Kant que la constitucin --
epistemolgicamente entendida- de un mundo de la exper!ncia es
ella misma un momento del proceso histrico ... A la estructura de
la sociedad como plexo de interaccin simblicamente mediado per-
tenece una representacin del mundo, de s misma y de la propia pra-
xis (Wellmer 1977, p. 488 s.).
La teora de los intereses cognoscitivos se distingue de las teoras
clsicas del conocimiento no slo por situar en el seno del mundo de
la vida la constitucin de los objetos de la experiencia posible, sino
tambin por pasar de la filosofa de la conciencia a la filosofa del
lenguaje. Pues las ciencias del espritu y las ciencias sociales, incursas
en la problemtica del conocimiento, estn ligadas, a travs de su ba-
se de experien ia comunicativa, a la prctica social estructurada lin-
g!Sticamente. Los conceptos s1cos de la teora del conocimiento
tienen, por tanto, que hacer referencia a estructuras de la accin orien-
tada al entendimiento, que no determinan en primer trmino posibili- '
dades de experiencia, sino posibilidades de una forma comunicativa
de vida. La teora del conocimiento depende de forma peculiar de los )
1
fundamentos de la teora de la sociedad.
De ello podemos hacernos cargo considerando, precisamente, el
problema de la objetividad, que motiv la respuesta que es la sociolo-
ga reflexiva. Los anlisis que estriban en experiencias comunicativas
operan con una conceptuacin que en cierto modo queda ligada al
contexto en que nace. Hemos visto que la reflexin acerca del contex-
to local de que se trate no hace ms que iluminar mejor el problema
i' ms general, pero no lo resuelve: cmo puede el cientfico social pa-
. sar por detrs de los plexos de sentido en que los implicados inmedia-
f tos o los implicados slo virtuales interpretan su situacin? El cient-
fico social slo podra fiarse del elemento regulativo intuitivamente
dominado que es un proceso de entendimiento capaz de corregirse a
s mismo, si estuviera garantizado que en principio, es decir, bajo las
circunstancias apropiadas, esos correctivos se imponen sin estorbo en
OBJETIVISMO EN LAS CIENqAS SOCIALES
493
todas las formas de vida. En principio toda forma comunicativa de[
vida tendra que permitir una completa transparencia de la compren-
sin que tiene de s misma.
De hecho, el idealismo hermenutico hace uso de la suposicin de
que todos los plexos de vida social, ofrecen una forma de intersubje- J
tividad que posibilita una comunicacin no estorbada por autoblo-
queos y, en todo caso, una comunicacin no sistemticamente distor-
sionada. Pero esta idealizacin, aunque est implcita, y de forma no f
slo contingente, en la idea de entendimiento lingstico, pasa de lar-
go ante la realidad. Precisamente, el poder incrustado en las
ras sociales debe su no visibilidad a la circunstancia de que erige ba-
rreras perceptivas y ejerce coerciones sobre la accin a travs de ba-
rreras a la comunicacin, que operan de forma latente. La liberacin
analtica respecto de apariencias objetivas exige la eliminacin de las
barreras a la comunicacin ancladas en el sistema social y en el siste-
ma de la personalidad.
La violencia estructural se ala con la ilusin de ausencia de vio-
lencia. De la coercin dimanante de las objetividades que, aunque auto-
generadas, no quedan transidas por la reflexin, de la coercin dima-
nante de la falsa conciencia, slo hace experiencia el interesado en
el instante en que reflexivamente se percata de una pse4donaturaleza
enraizada en motivos inconscientes e intereses reprimidos. Esta expe-
rienda reflexiva hace, pues, referencia a una praxis emancipatoria que
prende en las deformaciones de la intersubjetividad. Mientras que los
intereses cognoscitivos tcnico y prctico se fundan en estructuras pro-
fundas de la accin y la experiencia, el inters cognoscitivo emanci-
patorio tiene un status derivado. Una teora guiada por este inters
hace crticamente uso de la forma de intersubjetividad exenta de coer-
cin que el idealismo hermenutico falsamente supone como forma
normal de los mundos de las vidas sociales, para investigar la tras-
tienda de las autointerpretaciones de grupos e individuos y sacar a la
luz tanto sus autoengaos (de ellos) como la funcin "racional" de
la falsa conciencia ... El "giro lingstico" de la teora crtica no di-J
suelve en relaciones gramaticales las relaciones de poder poltico y eco-
nmico, es decir, de opresin y explotacin, sino que al ser stas ana-
lizadas como relaciones mediadas lingsticamente, se tornan apre-
hensibles como relaciones que se condenan a s mismas, como rela-
ciones que merecen perecer (Wellmer 1977, p. 492).
f) He reducido la teora de los intereses cognoscitivos a tres tesis 1
supersimplificadas, que no voy a entrar a probar aqu ni a defender
contra posibles objeciones
48
Aun cuando este enfoque programti- .
1
4
8 Para una prosecucin de la teora de los intereses cognoscitivos cfr. K. O. APEL,
Sprechakttheorie und transzendentale Sprachpragmatik. Zur Frage der Bergrndung
crhischer Normen, en: APEL (!976), pp. l34-l44.
ll co pudiera desarrollarse -y as lo creo- satisfactoriamente, la solu-
1 cin que ofrece a la problemtica de la objetividad de las ciencias so-
l ciales comprensivas es, a lo sumo, una solucin irnica. Pues al cabo
se muestra que esta teora no es en modo alguno autosuficiente, sino
que se limita a suministrar argumentos metodolgicos para desarro-
llar en adelante la teora con que podran solventarse los problemas
que se siguen del acceso en trminos de comprensin a la realidad sim-
blicamente preestructurada. De la teora de los intereses cognosciti-
vos se siguen, en efecto, las siguientes consecuencias:
1) Una teora de la sociedad que haga sistemticamente uso de
la autorreflexin y sea en este sentido teora crtica, no puede slo
estribar en tornar conscientes presupuestos implcitos a la compren-
sin. Puede, ciertamente, provocar experiencias reflexivas en los su-
jetos afectados, pero slo por la va de una teora de la comunicacin
sistemticamente distorsionada, teora indispensable, pero que por el
momento no es ms que un desideratum. Y tal teora exige a su vez
1 una teora de la accin comunicativa, pues slo cabe obtener un con-
: cepto normativo de comunicacin sistemticamente distorsionada a
1
partir del anlisis de las condiciones de xito de los actos de habla
49

2) Si la teora de la accin comunicativa pudiera cumplir la ta-
rea de reconstruir racionalmente los presupuestos pragmticos uni-
versales e ineludibles de la accin orientada al entendimiento, cobra-
ra un status similar al que antao tuvo la teora del conocimiento plan-
teada en trminos de constitucin de los objetos de la experiencia. Un
anlisis pragmtico-formal de las condiciones de entendimiento (o de
- experiencia) en general puede, ciertamente, contribuir a fundamentar
una teora de los intereses cognoscitivos, pero l mismo slo puede
ser puesto en correspondencia con uno de los intereses rectores del
conocimiento de forma indirecta
50
La teora de la accin comuni-
cativa se entiende como reconstruccin hipottica del saber preteri-
co que los sujetos capaces de lenguaje y de accin inevitablemente apli-
can cuando, y en la medida en que, participan competentemente en
interacciones mediadas lingsticamente. Pero si la pragmtica for-
mal abandona por una parte la fuerte pretensin de la filosofa trans-
cendental y, por otra, no viene respaldada por un inters cognosciti-
vo de tipo universal, ha de buscar otra forma de protegerse de la vin-
culacin provincial a su contexto de nacimiento.
3) Pues bien, con la ayuda de la descripcin de capacidades uni-
49 Cfr. La pretensin de universalidad de la hermenutica en este libro pp. 277 ss.
so Cfr. la crtica en: TH. A. McCARTHY, The Critica/ Theory of Jrgen Habermas,
Cambr. Mass., 1978, pp. 91 ss.
OBJET!VISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES 495
versales relativas al habla y a la accin, efectuada en trminos de prag-
mtica formal, viene ya intentndose desarrollar teoras evolutivas con
que poder explicar cmo estos sistemas de reglas reconstruidos se
aprenden paso a paso, es decir, se materializan en estructuras de
la personalidad como etapas en la adquisicin de las distintas compe-
tencias individuales o en sistemas de instituciones sociales a fuer de
niveles de organizacin
51
Si estos enfoques lgico-evolutivos tuvie-
ran xito, cabra intentar poner bajo control la vinculacin de la teo-
ra de la accin comunicativa a su contexto de nacimiento. Se tratara
de comprobar si en el curso de los procesos de aprendizaje socio-
evolutivo ha surgido una situacin objetiva en que los universales de
la accin orientada al entendimiento se tornan reconociblemente ac-
cesibles como tales universales y si adems el efectivo contexto de na-
cimiento de nuestra teora de la comunicacin responde exactamente
a esas condiciones objetivas de conocimiento
52

4) Estas consideraciones ponen cabeza abajo la relacin habitual
entre metodologa y teora experimental. He introducido la proble-
mtica de la comprensin desde un punto ~ e vista metodolgico; pe-
ro bajo mano se nos han ido planteando problemas que ya no pueden
resolverse en un plano metateortico: ni tornando reflexivamente cons-
cientes los particulares contextos de nacimiento de la teOi;:, ni por
construccin de un lenguaje cientfico transparente que neutralice to-
dos los contextos cuasinaturales de nacimiento, ni, finalmente, me-
diante una reflexin epistemolgicamente generalizada que saque a
la luz -en trminos de antropologa del conocimiento- el enraiza-
miento de la prctica de la investigacin en la prctica de la "ida. En
nuestro contexto la discusin metodolgica slo tiene el senr rdo de
despertar la conciencia para problemas que slo pueden resolver'c me-
diante progresos teorticos sustanciales, pero no mediante nuevas in-
tuiciones metodolgicas. En cualquier caso la discusin metodolgi-
ca nos permite ver por qu en ciencias sociales cuestiones sustanciales
se nos imponen a veces en forma de dificultades metodolgicas.
5) Una teora de la accin comunicativa, pese a sus procedimien-
tos reconstructivos y pese a su pretensin de describir en trminos de
pragmtica formal universales de la accin orientada al entendimien-
to, es una teora emprica en la medida en que expone el saber preteo-
rtico de los sujetos capaces de lenguaje y de accin
53
Y Jo mismo
cabe decir, con ms razn an, de las teoras evolutivas que tienen
por objeto explicar la ontognesis de las correspondientes competen-
51 Sobre este programa cfr. HABERMAS (1976).
52 Consideracin parecida es la que hace Marx en relacin con el concepto poltico-
econmico de trabajo: cfr. K. MARX, Grndrisse der Kritik der po/itischen Okonomie,
Berln, 1953, Cntroduccin.
53 J. HABERMAS, Was heisst Universalpragmatik, en: APEL (1976), pp. 203 ss.
496
cas o la evolucin de las correspondientes formas de integracin so-
cial. Sin embargo, estas teoras tienen tambin un inmediato signifi-
cado metodolgico. Pues las teoras sociolgicas slo pueden tener
asegurada una referencia experimental al mbito comunicativamente
accesible de los objetos simblicos, que sea tan clara y unvoca como
la referencia experimental a las cosas y sucesos medibles fsicamente,
en la medida en que aprehendan teorticamente los componentes uni-
versales de la competencia que el cientfico social posee ya como' lego
y que, por tanto, no puede menos que introducir en las experiencias
comunicativas que recoge con vistas a su teora.
4. LA RECONSTRUCCION DEL SABER PRETEORICO
Y LOS CONCEPTOS DE LOS MUNDOS 1 Y 2
En las secciones precedentes he tratado de mostrar como las cues-
tiones de una metodologa de la comprensin en las ciencias sociales
1 remiten a cuestiones de una teora de la accin orientada al entendi-
miento. Analizando la problemtica de la comprensin (Verstehen)
hemos obtenido el desideratum de una descripcin, en trminos de
1
pragmtica formal, de los universales de la accin orientada al enten-
dimiento. En lo que sig1,1e voy a mostrar, primero, que el procedimiento
de una reconstruccin del saber preterico puede satisfacer preten-
siones teorticas. En esa reconstruccin nos topamos con un comple-
jo concepto de mundo que pertenece al repertorio precientfico de la
accin orientada al entendimiento. En el captulo siguiente tratar de
j bosquejar brevemente la gnesis de ese concepto de mundo.
a) Hablamos de reconstruccin racional en la explicacin de sig-
nificados cuando se trata del significado de conceptos, criterios, re-
glas, esquemas, presupuestos, etc, empleados intuitivamente y, por
cierto, cuando se trata de los componentes formales del saber prete-
rico con cuya ayuda generamos o mantenemos productos simblicos
y sus contextos. La tarea de una interpretacin consiste primariamente
en la explicacin del contenido o significado manifiesto de una emi-
sin o manifestacin; la comprensin reconstructiva, en cambio se en-
dereza a la explicacin del significado de estructuras que subyacen a
la generacin de tales contenidos, es decir, al anlisis de estructuras
profundas. En los objetos simblicos podemos distinguir entre estruc-
turas superficiales y estructuras profundas en un sentido similar a co-
mo lo hacemos en los fenmenos observables. Para llevar a cabo esta
comparacin vuelvo una vez ms a los dos niveles de realidad con que
nos topamos en el mundo de la vida y que distingu valindome de
los modos de experiencia que son la observacin y la comprensin del
sentido. La observacin se dirige a objetos y sucesos (o estados) per-
497
ceptibles; la comprensin, al sentido de las manifestaciones simbli-
cas. El observador hace en principio su experiencia en solitario, aun
cuando la red categorial en que se organizan las experiencias que pre-
tenden objetividad, es compartida siempre ya por varios (o incluso
por todos los) individuos. El intrprete, en cambio, al entender el sig-
nificado hace en principio su experiencia como participante en una
comunicacin, sobre la base de una relacin interpersonal con otros
individuos entablada por medio de smbolos -aun cuando fctica-
mente se est enfrentando en solitario con un libro, o con un docu-
mento, o con una obra de arte. En este lugar no es mi propsito ana-
lizar con detalle la compleja relacin entre observacin y compren-
sin; sino slo llamar la atencin sobre un aspecto, a saber: la dife-
rencia de planos entre la realidad perceptible y el sentido susceptible
de comprensin de un producto simblico
54
La experiencia senso-
rial se refiere inmediatamente a fragmentos de la realidad, la expe-
riencia comunicativa slo mediatamente:
Plano 1 Fragmento de la .---- Observacin
realidad (Observador)
1
Plano 2
: __________ Enunciado ..., __ Comprensin
observacional (Intrprete)
+L . d .l .
-- - --En u neta o mterpretattvo Plano 3
Este esquema, muy simplificado, refleja tres clases distintas de reJa-
ciones:
- Relaciones epistmicas entre actos de experiencia y sus obje-
tos; en este sentido el acto de comprensin versa sobre la expresin
simblica (aqu del enunciado observacional) de forma similar a co-
mo el acto de observacin versa sobre la realidad;
- Relaciones de exposicin de un aspecto de la realidad en un
enunciado; en este sentido el enunciado interpretativo refleja el con-
tenido semntico (aqu del enunciado observacional) de forma simi-
lar a como el enunciado observacional refleja un fragmento de la
realidad;
- Relaciones de expresin de actos intencionales; en este sentido
la comprensin (aqu del enunciado observacional) queda tan expre-
sada en el contenido proposicional del enunciado interpretativo co-
mo la observacin en el contenido proposicional de la oracin obser-
vacional.
Todas tres clases de relaciones llevan anejos problemas bsicos.
A m me interesa el problema de en qu se distinguen las relaciones
54 Cfr. HABERMAS, en: APEL (1976), p. 184.
epistmicas del observador y del intrprete con sus respectivos obje-
tos, y en qu se distinguen las relaciones expositivas o representativas
entre el enunciado observacional y la realidad, por un lado, y la ora-
cin interpretativa y la realidad (simblicamente preestructurada) de
otro. De entrada el esquema slo tiene por objeto ilustrar los distin-
tos niveles de realidad a que se refieren las experiencias sensoriales
y las experiencias comunicativas. La diferencia de plano entre reali-
dad perceptible y realidad simblicamente preestructurada se refleja
en el gradiente que se da entre un acceso directo por observacin de
la realidad y un acceso comunicativamente mediado por comprensin
de una manifestacin acerca de la realidad. Aqu hemos de tener pre-
sente que, como es obvio, las interpretaciones no necesitan limitarse,
como en nuestro ejemplo, a oraciones descriptivas. Pueden extender-
se a formas simblicas de otro tipo. Estas, a travs de sus contenidos
proposicionales, estn asimismo ligadas con el primer nivel de reali-
dad, aunque no de forma inmediata como las oraciones descriptivas
con que hacemos enunciados sobre algo que tiene lugar en el mundo.
Tanto los enunciados observacionales como los enunciados inter-
pretativos son enunciados asertricos; y en ambos casos el observa-
dor y el intrprete guardan con el mundo una relacin tal que el len-
guaje en que hacen sus enunciados asertricos permanece externo al
mundo en conjunto. Los enunciados asertricos guardan una relacin
externa con el mundo. Y como es obvio, en el mundo a que se refiere
un observador con sus oraciones asertricas no pueden presentarse
a su vez enunciados, ni en general estados de cosas dependientes del
lenguaje, sino a lo sumo signos de oraciones o inscripciones, es de-
cir, los sustratos fsicos en que se materializan los significados. En
cambio, en el mundo a que se refiere el intrprete con sus enunciados
interpretativos, tienen que poder presentarse tambin como estados
de cosas enunciados, o dicho con ms exactitud: manifestaciones lin-
gsticas y en general plexos de sentido simblicamente materializa-
dos. En este sentido los planos de realidad 2 y 1; deslindados inicial-
mente en trminos metodolgicos, podemos distinguirlos ontolgica-
mente como mundos en los que pueden o no pueden presentarse
objetos simblicos. Entonces la diferencia de plano se expresa en que
los objetos simblicos aparecen como entidades en el mundo 2 al tiem-
po que representan algo del mundo 1 (o al menos, a travs de sus con-
tenidos proposicionales, guardan una relacin con el mundo 1).
Los mundos 1 y 2 constituyen para Popper dos versiones de el
mundo, que se distinguen por el grado de complejidad del ente in-
tramundano, y no por la complejidad del propio concepto de mun-
do. Los mundos 1 y 2 no varan para Popper de acuerdo con la acti-
tud bsica que el sujeto adopta segn que en trminos objetivantes
se refiera como observador a algo en eh> mundo, en trminos de con-
jonnidad con las normas se relacione como participante en la inte-
499
raccin con los rdenes institucionales de un mundo social intersub-
jetivamente compartido, o en trminos autoexpositivos manifieste ante
los observadores algo de su propio mundo interno. Ms tarde vere-
mos que estos tres mundos constituyen el sistema de coordenadas de
la accin orientada al entendimiento. Pero por de pronto slo hablo
de mundo como una categora cognitiva. Sin embargo, cuando en el
prximo captulo persigamos la gnesis lgica que va del concepto <tbs-
tracto de mundo 1 al concepto de mundo 2, nos percataremos de que
este complejo concepto presupone el sistema de mundo externo, mun-
do de la vida y mundo interno, y lo objetiva como algo en el mundo.
Por de pronto voy a aplicar la distincin entre estructura superfi-
cial y estructura profunda a los mundos 1 y 2, para explicar en qu
consiste el procedimiento de una reconstruccin sistemtica del saber
preterico.
b) Un observador puede describir con la ayuda de una oracin
asertrica algo del mundo l. Si no entendemos su descripcin, pode-
mos exigir una explicacin, bien sea del fenmeno descrito o de la
descripcin misma. En el primer caso tratamos de saber cmo se pro-
duce el fenmeno necesitado de explicacin. En el segundo, cmo ha
de interpretarse la manifestacin (supongamos que) ininteligible del
observador. En el primer caso la respuesta puede adoptar la forma
de una hiptesis emprica que explica qu relacin guarda el fenme-
no descrito con otros fenmenos conocidos; en el segundo la forma
de una explicacin semntica que explica cmo hay que entender la
descripcin del observador. Ambos tipos de preguntas y resptlestas,
con tal que se los acometa con radicalidad suficiente, pueden dar lu-
gar a un inters teortico. Consideremos el primer caso.
Si no nos damos por satisfechos con descripciones de ste o aquel
fenmeno y con explicaciones ad hoc basadas en regularidades emp-
ricas, podemos exigir explicaciones de tipo nomolgico. Estas requie-
ren un saber terico. Dicho en trminos generales, el saber teortico
se caracteriza por su universalidad y su status hipottico. El saber teo-
rtico puede expresarse en enunciados de tipo universal. La generali-
zacin constituye adems el mecanismo de ampliacin del saber teo-
rtico -el mbito de validez de las viejas teoras queda restringido
por teoras nuevas de carcter ms general. Por otra parte el saber
teortico se basa en argumentos; se obtiene y revisa comprobando hi-
ptesis, es decir, a base de experiencias que, transformadas en datos,
se convierten en ingredientes de la argumentacin. Estos criterios pue-
den bastar para un deslinde provisional de los enunciados teorticos.
Entre estructuras superficiales y estructuras profundas podemos es-
tablecer entonces la siguiente distincin: las oraciones descriptivas de
un observador aprehenden este o aquel fenmeno o tambin las regu-
laridades con que tales fenmenos se presentan, las oraciones teorti-
cas describen estructuras que subyacen a esos fenmenos. Cuanto ms
generales sean las teoras con cuya ayuda explicamos Jos fenmenos
observados en la superficie, tanto ms profundo ser su alcan-
ce. Dividiendo las oraciones descriptivas en oraciones no-teorticas
de los observadores y en oraciones teorticas de los participantes en
el discurso, y estableciendo una correspondencia entre clases de ora-
ciones y clases de entidades, efectuamos una estilizacin, bien es ver-
dad que tosca, y ordenamos todo lo que es el caso en fenmenos su-
perficiales y en estructuras subyacentes.
Si queremos establecer una distincin anloga para el mundo 2,
tenemos que comprobar si a los enunciados interpretativos de un in-
trprete cabe contraponerles enunciados teorticos de igual modo que
a los enunciados obsevacionales. Como ejemplo habamos elegido la
interpretacin de un enunciado observacional. En este caso, lo que
da lugar al inters teortico es el hecho de que la descripcin necesita
aclaracin, y no el hecho de que el fenmeno descrito necesite expli-
cacin. Pensemos en el contexto de un experimento cientfico y su-
pongamos que se trata de la descripcin (dependiente de la teora) del
resultado de una medicin que resulta decisivo para la discusin acer-
ca de la validez de una teora. En este contexto pueden plantearse cues-
tiones semnticas. Ciertamente que aqu domina el inters por la ex-
plicacin de algo que tiene lugar en el mundo 1; y como el enunciado
observacional con que se describe el efecto experimental controverti-
do guarda una relacin externa con ese mundo, las cuestiones semn-
ticas se plantean en el plano metaterico en donde la oracin descrip-
tiva del observador slo puede entrar en consideracin como oracin
y no como entidad perteneciente a un mundo. En el plano metateri-
co nos movemos fuera del mundo, nos las habemos con objetos ex-
tramundanos, con oraciones, pues, que han sido despojadas de su con-
texto. Otra cosa es lo que ocurre cuando, por ejemplo, un etnometo-
dlogo compara el comportamiento de cientficos que registran re-
sultados de mediciones, con la pertinaz prctica observacional de unos
vecinos vidos de novedades. Entonces se trata de la emisin de ora-
ciones observacionales, de entidades pertenecientes a un mundo, que
por su parte pueden describirse y analizarse. No se me oculta que los
procedimientos de aclaracin formal de significados revisten gran im-
portancia para las cuestiones metodolgicas; pero lo especfico de una
aclaracin de significados teorticamentc orientada slo puede tor-
nrsenos patente si partimos de entidades pragmticas y no de enti-
dades semnticas, de objetos simblicos pertenecientes a un mundo
y no de oraciones extramundanas. Pero, cmo elevar a un nivel teo-
rtico la interpretacin de los contenidos manifiestos de tales emisio-
nes o manifestaciones?
De entrada, voy a distinguir entre la etapa preterica de la com-
prensin de contenidos y la etapa teortica de la comprensin recons-
501
tructiva, es decir, de la comprensin dirigida a estructuras, sirvindo-
me para ello de las actitudes del intrprete. Cuando el sentido de un
texto, de algo dicho en un dilogo, de un gesto, de una accin, de
una obra de arte, de una teora, de un objeto de uso, de un documen-
to, etc., resulta oscuro, el intrprete trata de explicar el significado
del objeto simblico ininteligible adoptando la actitud que tambin
adopta el lego cuando lee un texto, participa en una conversacin o
en una empresa cooperativa, contempla una obra de arte, aprende una
teora, utiliza un objeto, etc. Para ello tenemos que ir a menudo ms
all de lo que el autor pens o pretendi, y tomar en cuenta un con-
texto del que el autor no fue consciente. Interpretar significa ante to-
do entender a partir del contexto, pues el intrprete indaga los con-
tenidos semnticos que ponen en relacin la manifestacin no inteli-
gible con los productos simblicos familiares de su entorno (de l).
As, puede explicar el significado de expresiones lingsticas parafra-
sandolas en el mismo lenguaje o por traduccin a otro lenguaje; pa-
ra ello se sirve, al igual que el lego, de las relaciones de sentido intuiti-
vamente conscientes que se dan dentro del lxico de una lengua o en-
tre los lxicos de dos lenguas. Y el lxico est ligado a su vez a la prc-
tica cotidiana de un mundo de la vida; pues las relaciones simblicas
de sentido quedan tambin encarnadas en medios extralingsticos.
Es posible que el intrprete haya estilizado la competencia que posee
como lego, la competencia de que dispone como miembro de un mun-
do de la vida, hasta convertirla en una habilidad especial, pero ese
intrprete imbuido de hermenutica se apoya en la misma competen-
cia que el intrprete lego, y ambos comparten la misma actitud.
Esta actitud es la que el intrprete ha de mudar en cuanto trata,
no de aplicar el saber intuitivo que posee como miembro de una co-
munidad de lenguaje y de un mundo social de la vida, sino de recons-
truirlo. Entonces el intrprete aparta la mirada de la superficie del pro-
ducto simblico (siguiendo con nuestro ejemplo: de la descripcin inin-
teligible que hace el observador); ya no mira intentione recta a tra-
vs de la manifestacin y su contenido proposicional a algo pertene-
ciente al mundo, sino que trata, intentione obliqua de horadar la
superficie del producto simblico y de mirar dentro de l para recons-
truir las reglas conforme a las cuales los sujetos capaces de lenguaje
y de accin pueden producirlo y entenderlo. La explicacin del signi-
ficado ya no se endereza al contenido del acto de habla que en nues-
tro caso ejecuta un determinado observador en una determinada si-
tuacin con la ayuda de una oracin descriptiva, sino a la conciencia
ele regla (Regelbewusstein), en virtud de la cual, los sujetos capaces
de lenguaje y de accin pueden producir en general tales manifesta-
ciones. Tal conciencia de regla representa estructuras subyacentes que
el lego ha de dominar intuitivamente para poder generar manifesta-
ciones simblicas correctas. Ahora bien, parece claro que una expli-
cacin de la conciencia de regla de los sujetos capaces de conocimien-
to, capaces de lenguaje y capaces de accin ha de penetrar a travs
de la superficie de los contenidos manifiestos de aquello que se pre-
senta en el mundo 2, de forma parecida a como la descripcin teorti-
ca ha de pasar por detrs de los fenmenos superficiales del mundo 1.
Pues aqu, al igual que all, slo cabe hablar de estructuras profundas
si la comprensin de esas estructuras conduce a un saber que ofrezca
las caractersticas del saber teortico, conviene a saber: universalidad
y status hipottico. Con el procedimiento de la comprensin recons-
tructiva slo podemos asociar una pretensin teortica si tal procedi-
miento posibilita el crecimiento de un saber de tipo general, que dis-
curra por va de argumentacin y sea controlable mediante datos.
No toda descripcin de una conciencia de regla cumple las condi-
ciones de una descripcin teortica. Para que se cumplan esas con-
diciones, no puede tratarse de la descripcin de una capacidad par-
ticular, de un know how cualquiera. Cmo se monta en bicicleta o
se juega al ajedrez, pueden explicarlo los ciclistas o los jugadores de
ajedrez avezados reflexionando sobre las reglas que intuitivamente ma-
nejan y que habitualmente observan sin reflexionar sobre ellas, y for-
mulndolas como tales reglas. Pero esta explicacin de un determina-
do know how no requiere todava en modo alguno una explicacin
que lleve aneja una pretensin teortica. Esta slo se torna necesaria
cuando se trata de un know how de tipo universal o categorial, de
un saber implcito que subyace por su parte a la produccin de un
know that. Nuestro ejemplo de un enunciado observacional que en
un caso es pronunciado por un cientfico, y en otro por un vecino vi-
do de novedades, resulta favorable a este respecto.
En nuestro caso lo que el autor quiere decir con su manifestacin
y lo que un intrprete entiende del contenido de ella, es un know that
de primer nivel. El autor, en la medida en que su manifestacin est
correctamente formada y es, por tanto, una manifestacin inteligi-
ble, la ha producido conforme a determinadas reglas o en virtud de
determinadas estructuras. Maneja el sistema de reglas de su lengua
y sabe emplearlas con propiedad en un determinado contexto, tiene
de ese sistema de reglas un saber preterico que en todo caso basta
para poder hacer la manifestacin en cuestin. Esta conciencia impl-
cita de regla es un know how. El intrprete teorticamente orientado,
que no slo quiera hacer por su parte uso del saber implcito del ha-
blante competente, sino que quiera entenderlo, tiene que convertir ese
know how en un saber explcito, es decir, en un know that de segun-
do nivel. Esta es la tarea de la comprensin reconstructiva, es decir,
de una explicacin del significado en el sentido de una reconstruccin
racional de las reglas generativas que subyacen a la produccin de las
formas simblicas.
Tales propuestas de reconstruccin se enderezan a mbitos de sa-
OBJET!VISMO EN LAS CIENCIAS SOCIALES 503
ber preterico, es decir, no a cualesquiera opiniones implcitas de un
autor, sino a un prcsaber intuitivo acreditado en la construccin de
productos simblicos correctos. La conciencia de regla del hablante
competente acta, por ejemplo, en punto a la gramaticalidad de las
oraciones, como instancia de evaluacin. Mientras que la compren-
sin de contenidos se endereza a cualesquiera manifestaciones, la com-
prensin reconstructiva slo se refiere a la generacin de objetos sim-
blicos que los propios sujetos competentes califican de ejemplares
o de bien construidos. As por ejemplo, la teora de la sintaxis, la
lgica ele enunciados, la teora de la ciencia, la tica, se refieren, res-
pectivamente, a muestras de oraciones sintcticamente bien forma-
das, de enunciados correctamente construidos, ele teoras bien confir-
madas y de soluciones de conflictos, moralmente irreprochables, pa-
ra reconstruir las reglas conforme a las cuales son generados estos pro-
ductos simblicos. Si el saber preterico que ha de reconstruirse ex-
presa una capacidad universal, una competencia (o competencia
parcial) cognitiva, lingstica o interactiva de tipo universal, lo que
empieza como explicacin del significado acaba en una reconstruc-
cin ele competencias de la especie. Estas reconstrucciones pueden com-
pararse en su alcance y en su status con teoras generales.
e) Para hacer plausible la pretensin teortica que viwulamos
al procedimiento de la comprensin reconstructiva, he opuesto ,ti mun-
do de .las cosas y sucesos observables el mundo de las manifestaciones
inteligibles, he comparado la descripcin emprica de un observador
con la interpretacin de un intrprete y he propuesto distinguir <'11 am-
bos mundos entre estructuras superficiales y estructuras pro lli ndas.
Las estructuras que subyacen a los fenmenos observables soll .. tpre-
hendidas con la ayuda de teoras, y las estructuras que subyacen a los
objetos simblicos susceptibles de comprensin son aprehendidas por
va de reconstruccin racional de competencias universales. Esta puesta
en paralelo de los mundos 1 y 2 es til cuando se quiere justificar las
experiencias comunicativas como base para la obtencin de saber teo-
rtico y se quiere mostrar que la comprensin de objetos simblicos
en el sentido de una interpretacin de contenidos puede ser radicali-
zada hasta quedar convertida en una comprensin de propiedades for-
males. Por eso hemos hablado de comprensin reconstructiva en ge-
neral, de reconstruccin sistemtica de un saber preterico en un sen-
tido general. Pero, cuando lo que queremos es caracterizar el enfo-
que pragmtico-formal, es menester distinguir entre la reconstruccin
de las condiciones generales del conocimiento y el anlisis formal de
las acciones. Con este fin conviene acentuar las diferencias y no los
paralelos que se dan entre los mundos 1 y 2.
Por un lado podemos con toda razn entender la manifestacin
de un observador
1
como algo en el mundo, de forma parecida a co-
504
mo entendemos como algo en el mundo el proceso que el observador
describe con la ayuda de una oracin descriptiva. Pues otro obser-
vador2 puede por su parte describir el comportamiento del observa-
dor, interpretando qu es lo que ste ha hecho o dicho. Aun cuan-
do, como vamos a suponer, el segundo observador, en tanto que
intrprete, se base en otro modo de experiencia que el primero y no
reproduzca una observacin en sentido estricto sino una interpreta-
cin, ambos hablantes utilizan para esa reproduccin oraciones aser-
tricas. Y a oraciones asertricas hacemos referencia cuando defini-
mos el mundo como todo lo que es el caso. Por otro lado, a la ex-
presin Ex donde E designa la existencia de un estado de cosas x, le
damos un sentido categorial distinto segn que x sea un estado obser-
vable o una manifestacin inteligible. En ambos casos x se refiere a
una entidad que slo bajo determinadas descripciones tiene lugar CO-
mo algo en el mundo; pero cuando esa descripcin est formulada
en un lenguaje de cosas y sucesos, a la expresin de que algo se pre-
senta, acaece, existe o tiene lugar, etc. en el mundo asociamos un sen-
tido distinto que cuando la descripcin est formulada en un lengua-
je en que se permiten expresiones que designan sujetos capaces de len-
guaje y de accin o que se refieren a las manifestaciones de stos.
La diferencia no trivial que se da entre los significados que la ex-
presin mundo tiene en ambos contextos, depende de cmo se ha
el hablante acerca del mundo al hacer con la ayuda de una oracin
asertrica un enunciado sobre algo en el mundo. En el primer caso
el hablante supone que se halla en una relacin exclusiva con el mun-
do, en el segundo esta relacin externa no es del todo unvoca. El ob-
servador supone que se halla situado frente al mundo, que se ha ex-
ternamente acerca de l; en cambio, el intrprete supone que en cierto
modo pertenece tambin al mundo. Con los objetos simblicos que
describe lo une todava un rcsduo de la intersubjetividad que carac-
teriza a la convivencia con aquellos sujetos con los que ha de tratar
comunicativamente si quiere entender sus manifestaciones. El mun-
do en que se presentan los objetos simblicos, porta consigo conno-
taciones de un mundo de la vida en que las relaciones de sentido son
intersubjetivamente compartidas por los pertenecientes a l. Ello no
obstante, el mundo 2 no es idntico al mundo de la vida del que el
hablante procede o al que se aplica como intrprete. Pues tambin
el intrprete adopta, al emitir una oracin ascrtrica sobre algo en
el mundo, una actitud objetivan te frente a los componentes del mun-
do de la vida a que pertenece en la actitud realizativa (perjormative
Einste/lung) de un participante en la comunicacin.
Antes de entrar en esta tesis voy a discutir una objecin que po-
dra hacerse contra el deslinde intuitivo que he hecho de los mundos
1 y 2. Es en general correcto hablar de posicin extramundana de
un observador respecto al mundo en que se presenta el fenmeno ob-
505
servado o existe el estado de cosas descrito? Cuando en una calle avi-
samos a un peatn gritndole, que viene un coche, en modo algu-
no suponemos que el peatn amenazado, el coche a que nos referi-
mos y la situacin de trfico en general tengan lugar en un mundo
que simplemente tengamos delante como un mundo objetivo. Pero
este ejemplo slo muestra que las observaciones vienen integradas a
menudo en contextos de interaccin del mundo de la vida, quedando
con ello conectadas con la comprensin que de la situacin tiene un
intrprete, para el que, como tal, precisamente no hemos postulado
una relacin unvocamente externa con el mundo objetivo. Cuando
un peatn avisa a otro de una situacin de trfico peligrosa, ambos
se entienden, como miembros de un mundo social de la vida, acerca
de algo que tiene lugar en el mundo. El que, en tanto que observado-
res, se hallen en relacin externa con el mundo en que tiene lugar ese
suceso crtico, se torna claro en cuanto arrancamos a los implicados
de los contextos de su mundo de la vida y los reducimos a su papel
de observadores. Cuando efectuamos ese proceso de abstraccin, ni
siquiera nos queda al cabo el acto de observacin o de descripcin,
sino slo la oracin asertrica empleada con fines descriptivos. Y es-
ta oracin no puede pertenecer ella misma al mundo en que tiene lu-
gar lo que esa oracin reproduce, o en todo caso no puede pertenecer
al mundo como oracin, sino, a lo sumo, como un conjunto ordena-
do de signos en que la oracin se materializa.
No deja de ser interesante que no podamos separar de la misma
forma de los contextos del mundo de la vida el papel descriptivo del
intrprete cuando consideramos aisladamente la oracin interpretati-
va que emplea en su labor. Bien es verdad que esa oracin interpreta-
tiva, en tanto que oracin asertrica, est en una relacin externa con
el mundo, pero esta abstraccin, a diferencia de lo que ocurre en el
caso de las oraciones observacionales, no hace otra cosa que eliminar
el sentido pragmtico-formal de las oraciones interpretativas. Las in-
terpretaciones sirven para salvar dificultades de entendimiento; ase-
guran la intersubjetividad del entendimiento entre los miembros de
un mundo de la vida. Una interpretacin explica el significado de ele-
mentos o estructuras de un mundo de la vida que pueden ser extraos
al intrprete en virtud de una gran distancia cultural o temporal, pero
que no pueden serie del todo externos. Antes bien, el intrprete ha
de suponer que pertenece, a lo menos virtualmente, al mundo de la
vida en que se presenta el interpretandum, porque su interpretacin
slo puede tener buen suceso en la medida en que supera la sima en-
tre el mundo de la vida del intrprete y el mundo de la vida de su in-
terpretandum. Pero si el rol descriptivo del intrprete no puede sepa-
rarse de su rol comunicativo tan netamente como el del observador,
la oracin empleada en la interpretacin queda ms estrechamente en-
tretejida con el acto de interpretacin que la oracin observacional
506
con el acto de descripcin. El acto de interpretacin une al intrprete
y a su manifestacin con el contexto de comunicacin en que el inter-
pretandum se origina; con la oracin asertrica empleada en la inter-
pretacin adopta el intrprete una postura que le permite considerar
los componentes y estructuras de un mundo de la vida, a los que so-
mete a interpretacin, como algo perteneciente al mundo objetivo.
El mundo 2 resulta, pues, de una asimilacin del mundo de la vida
categorizado en actitud realizativa al sistema de referencia de el mun-
do, mundo para el cual slo se dispone inicialmente del concepto de
mundo l. Voy a razonar esta tesis en forma de una gnesis lgica del
concepto natural de mundo que han de suponer siempre ya los
sujetos al actuar comunicativamente. El concepto de un mundo en
que pueden ser objetivados los componentes y estructuras del propio
mundo de la vida (y de los mundos de la vida extraos), pertenece
al sistema de referencia, intuitivamente dominado, de la accin orien-
tada al entendimiento. De esta porcin del saber preterico parten las
ciencias sociales comprensivas para construir sus respectivos mbitos
objetuales.
5. ACERCA DE LA GENESIS LOGICA DEL CONCEPTO
DE MUNDO: UN BOSQUEJO
Partiendo del concepto ms abstracto, y, por consiguiente, ms
pobre de mundo, voy a elevarme progresivamente a un concepto de
mundo que sea lo bastante complejo como para cumplir los presu-
puestos universales y necesarios bajo los que un sujeto, al actuar co-
municativamente, pueda interpretar con el suficiente poder de reso-
lucin cualesquiera objetos simblicos. Tal gnesis lgica puede efec-
tuarse en siete pasos. Voy a bosquejar esos pasos lo bastante como
para que quede claro a qu mbito de saber preterico ha de apuntar
una reconstruccin de las condiciones del entendimiento posible, es
decir, una descripcin pragmtico-formal de los universales de la ac-
cin orientada al entendimiento...
CUADERNOS DE FILOSOFIA Y ENSAYO
Director: MANUEL GARRIDO
Javier Aracil: Mquinas, sistemas y modelos.'
Jos Luis L. Aranguren: Propuestas morales (2. ed.).
Y. Bar-Hillel y otros: El pensamiento cientrfico.
Mario Bunge: Controversias en ffsica.
Mario Bunge: Economla y filosoffa (2. a ed.).
Mario Bungc: Intuicin y razn.
J. N. Crossley y otros: Qu es la lgica matemtica?
Manuel Cruz: Del pensar y sus objetos. Sobre Filosofa y Filosofa contem-
pornea.
Charles Darwin: Ensayos sobre el insiinto.
Flix Duque: Filosofa de la tcnica de la naturaleza.
Javier Esquive! y otros: La polmica del materialismo.
Andrew Feenberg: Ms all de la supervivencia. El debate ecolgico.
Paul Feyerabend: Adis a la razn.
Paul Feyerabend: Por qu no Platn?
Gottlob Frege: Investigaciones lgicas.
Sigmund Freud: Compendio del psicoanlisis.
Jrgen Habermas: Ciencia y tcnica como "ideologla" .
.Jrgen Habermas: Sobre Nietzsche y otros ensayos.
Hans Hermes: Introduccin a la computabilidad.
Jos Jimnez: La esttica como utop{a antropolgica. Bloch y 1\L:rcuse.
L. Kolakowski: Si Dios no existe ... Sobre Dios, el diablo, el pecad y otras
preocupaciones de la llamada Filosofa de la Religin.
\ Ramiro Ledesma Ramos: La filosofi'a, disciplina imperial.
1 Benson Mates: Lgica de los estoicos.
H. O. Mounce: Introduccin al "Tractatus" de Wittgenstein.
Carlos P. Otero: La revolucin de Clzomsky. Ciencia y sociedad .
. Karl R. Popper: Sociedad abierta, universo abierto.
>Jos San martn: Una introduccin constructiva a la teorla de modelos (2.' cd.)
A. M. Turing, H. Putnam y D. Davidson: Mentes y mquinas.
A. N. Whitehead: La funcin de la razn.

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La lgica

cin decisionista que Popper se ve obligado a darle, la profesin de

en In peculiar coaccin que nos fuerza a un reconocimiento

transcendental fundador de sentido. La propia tentativa de

ciones Y prejuicios de as 1m genes e m,im O en el Jllil!l-

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