O Tempo e a Historicidade em Os Sertes, de Euclides Da Cunha

HELDER SILVA LIMA*

O tema desta pesquisa provm da questo evidenciada pelos recentes trabalhos em teoria da histria: a relao entre o tempo e a narrativa.1 Neste trabalho intenta-se

investigar como se percebeu e se narrou o tempo na obra Os Sertes, de Euclides da Cunha. O objetivo entender como a conscincia histrica, articulando categorias temporais de passado, presente e futuro, se evidencia na obra, criando sentido histrico para a narrativa. Investiga-se, portanto, as condies predeterminantes da percepo do tempo, atentando para a historicidade, que se traduz na apresentao do serto e do sertanejo. Publicado em 1902, escrito aps o desenlace dos acontecimentos, o livro narra a histria da Campanha de Canudos a represso empreendida por foras militares federais ao movimento messinico liderado pelo beato Antnio Conselheiro, tido como ameaa repblica, que culminou na destruio do arraial de Canudos e na degola dos prisioneiros. O que torna a obra singular que no apenas descreve os fatos de uma campanha militar, mas apresenta-se como uma exposio complexa da realidade sertaneja, problematizada enquanto o enigma da realidade nacional a ser decifrado. Euclides narra a campanha de Canudos enquanto uma histria que representa, segundo sua viso, tanto a realidade nacional como os impasses e conflitos que aparecem para serem resolvidos naquele momento de transio do regime monrquico ao republicano.2 O livro assume, pois, o carter de denncia3 dos rumos tomados nos primeiros anos da Repblica.4
* Mestrando, PPGHIS da Universidade Federal do Paran, sob a orientao do prof. Dr. Renato Lopes Leite; bolsista CAPES.
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Depois da crise dos paradigmas do anos 80 sob a crtica da linguistic turn, a histria retoma a reflexo hermenutica, pondo em causa os princpios fundamentais da historicidade, da percepo do tempo, e da representao da prpria histria, donde destacam-se os trabalhos de Paul Ricouer, Michel de Certeau, Reinhart Koselleck e Jrn Rsen (DOSSE, 2004:56 61). Nicolau Sevcenko demonstra como houve um ativismo literrio nos primeiros anos da Repblica brasileira, da qual Euclides da Cunha, juntamente com Lima Barreto, representantes da Gerao de 1870, foram os autores mais comprometido com o debate pblico, defendendo seus ideais humanitrios. Marcado, nesse contexto, por um cosmopolitismo humanitrio e pacifista, preocupado nos rumos a que dar a Repblica pela qual lutara, mas com a qual se desapontara, Euclides far das letras o instrumento e fim da sua ao (SEVCENKO, 1995:125-128). Na frase sinttica e aguda de Euclides da Cunha: E foi, na significao integral da palavra, um crime. Denunciemo-lo. (CUNHA 1975:8).

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H por outro lado, concomitante a denncia, o exposto que a torna mais contundente, a inteno explcita de estudar, no dizer de Euclides, ante o olhar de futuros historiadores, os traos atuais mais expressivos das sub-raas sertanejas do Brasil. O ensejo provinha de sua ideia, tcita em Os Sertes, de proceder ao reconhecimento da regio interiorana do pas e de sua gente, a fim de um projeto de integrao dos territrios brasileiro.5 Eis que a questo temporal manifesta-se acentuadamente. O registro das caractersticas sertanejas tornava-se urgente para Euclides porque antevia seu eminente desaparecimento frente a marcha civilizatria do progresso. Desta forma, o serto e o homem que o habita surgem imersos em uma temporalidade prpria o passado, que ainda persiste. Aps elencar os tipos sertanejos6, o jaguno destemeroso, o tabaru ingnuo, o caipira simplrio, na Nota Introdutria dOs Sertes, Euclides afirma:
Alm disto, mal unidos queles extraordinrios patrcios pelo solo em parte desconhecido, deles de todo nos separa uma coordenada histrica o tempo. Aquela campanha lembra um refluxo para o passado. (CUNHA 1975:8)

Mais do que a distncia geogrfica, todavia superada pela viagem, a maior distncia que Euclides aponta entre os civilizados modernos e os populares sertanejos o tempo. O problema: o que lhe permite estabelecer essa distncia, de tomar a si mesmo como pertencente ao presente e ao futuro e encarar o sertanejo como passado? A questo evidencia uma complexidade. Pois, no tempo cronolgico, ambos, narrador-observador e sertanejo-observado, so simultneos. No tempo refletido na

Segundo Luiz Costa Lima, Euclides entende que "Canudos fora sintoma de algo bastante grave. Era o pas, a cuja histria Canudos de chofre se incorporara, que carecia de interpretao" (LIMA, 1997:27). Por isso, como nos diz Walnice Nogueira Galvo, o discurso de Euclides de um tribuno defendendo uma causa e acusando um ru (GALVO, 2009:16). Tambm para Wille Bolle, o discurso do narrador de Os Sertes se porta como perante um tribunal no qual se julga um momento decisivo da histria brasileira (BOLLE, 2004:8). O carter literrio e historiogrfico da obra ser discutido mais adiante. Para Nicolau Sevcenko, o impulso integrativo de Euclides vinha de sua concepo nacional, capaz de fazer frente s ordens estrangeiras, e definir por si s os trilhos de histrica. Assim, a conjuno de esforos para o conhecimento sistemtico do pressuposto imprescindvel de qualquer ao consequente e a opo capaz de redimir o sobressaltos e dificuldades presentes (SEVCENKO, 1995:141). de formao sua evoluo pas seria o pas dos seus

A tipologia provavelmente vem de Slvio Romero, o primeiro a sistematizar o estudo do folclore brasileiro em trs vertentes, correspondente cada uma a raa de origem, o ndio, o negro, o europeu. Da confluncia dessas trs raas, surge o mestio, enquanto tipo genuinamente nacional, propriamente o sertanejo e suas profisses populares, vaqueiro, jaguno, etc. Cf. (ROMERO.; CASCUDO, 1985).

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narrativa de Euclides elaborado segundo uma conscincia histrica, o passado est diante dos olhos, no sertanejo vivo. Talvez com uma hermenutica da conscincia histrica, que explicite como o tempo percebido, o passado compreendido e o futuro esperado, a prpria condio de conscincia da historicidade de Euclides seja desvelada; desta maneira, revelando como a Histria fora percebida por este autor, no Brasil no momento de virada de sculo7 A proposta de narrar a campanha de Canudos se resolve em um texto cujo gnero no facilmente estabelecido. No se enquadraria perfeitamente na definio de romance histrico, uma vez que a inteno de seu autor no guarda o carter ficcional; entretanto, seu modo analtico no exclui uma refinada elaborao potica. No obstante sua indefinio, foi guardado por muito tempo pela crtica acadmica no cnone literrio nacional, figurando como obra realista pr-moderna, cujo estilo se enquadraria no regionalismo de vis naturalista, contribuindo para a transio da poca romntica do sculo XIX para o modernismo que afloraria na dcada de 1920 (BOSI, 1988: 345). Recentemente, Luiz Costa Lima, aps um escrupuloso exame no qual debate justamente a ambiguidade entre a natureza no ficcional e a elaborao potica presentes na estruturao do texto, demonstra como essa oposio tanto no se mostrava incomoda ao autor, quanto tampouco recepo inicial da obra provocou qualquer desconforto (LIMA, 1997:16-17). Ao autor e seus contemporneos no pareceu problemtico unir um discurso de inteno cientfica com os floreios retricos que, assumidamente, visavam um efeito esttico. Antes, foi justamente o logro de unir cincia e arte que o valorizou frente crtica.8 Tal fato parece a Luiz Costa Lima algo perturbador frente a diviso entre literatura e cincia, que j corria avanada na poca. A tranquilidade dos primeiros crticos, a qual se confirma na correspondncia do autor, aponta, segundo Lima, para a indistino entre gnero literrio e histria; mesmo neste caso, em que Euclides recorre s matrias cientificas de psicologia, geografia, e sociologia na elaborao de seu texto. Segundo Lima, a unanimidade
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A noo de hermenutica da conscincia histrica, baseada nas categorias temporais, surge do trabalho do historiador alemo Reinhart Koselleck. Cf. (KOSELLECK, 2006:305 327). Jos Verssimo, por exemplo, em 1902, escreveu: " O livro [...] do sr. Euclides da Cunha, ao mesmo tempo o livro de um homem de cincia, um gegrafo, um gelogo, um etngrafo; de um homem de pensamento, um filsofo, um socilogo, um historiador; e de um homem de sentimento, um poeta, um romancista, um artista [...]" (VERRISIMO. Apud. LIMA, 1997:16).

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quanto a questo parece indicar que, ainda no comeo do sculo XX, o critrio expressivista-romntico no era reconhecido como antagnico velha concepo retrica" (LIMA, 1997: 17). Desta forma, Luiz Costa Lima reestabelece Os Sertes na tradio ensastica, de origem ibrica, para a qual histria e literatura no so propriamente distintas, mas unidas pela raiz retrica comum. Entretanto, a recepo imediata da obra no observou, na argumentao de Euclides, que a tarefa de se conhecer a terra e o homem, descobertos enquanto essncia do ser brasileiro, levava-o condenao da violncia e da modernizao. Pelo contrrio, o livro foi louvado sobretudo, pelo fato de Euclides ter proporcionado, com juzos que se tomavam por cientficos e numa linguagem potica, o conhecimento da terra e de seu habitante sertanejo. Ou seja, de ter desvendado a natureza do povo brasileiro, a essncia da nao (LIMA, 1997:20-25). O carter retrico de Os Sertes tambm salientado por Willie Bolle, que entende a obra como trabalho historiogrfico. Bolle ressalta a postura do narrador, para o qual a Histria se constitui como tribunal, e sua palavra como de um tribuno orador, na acepo da retrica clssica. A concepo de histria como tribunal incluiria Os Sertes em um topos historiogrfico que, segundo Bolle, existe desde Antiguidade, foi desenvolvido na poca moderna por DAlernbert (a histria corno tribunal ntegro e terrvel), Schiller (Die Weltgeschichte ist das Weltgerich A histria universal o tribunal universal) e Hegel, para quem a histria um "processo" diante do tribunal universal. Ademais, Bolle situa Os Sertes em uma tradio de ensaios e de literatura regionalista, os quais tiraram, do espao e daquele o habita, os retratos do Brasil (BOLLE, 2004: 35-37; 47-90). A capacidade do espao e do povo de representar a nacionalidade

originaria do romantismo europeu (BOLLE, 2004:48). Difundida e comunicada entre os pases da Amrica Latina, ela foi recepcionada justamente no momento das independncias, com o que se buscou traos nacionais particulares, que distinguiriam culturalmente as ex-colnias de suas metrpoles. Um historicismo de base, o qual pressupunha a literatura como consequncia direta dos fatores do meio e da histria, levava crena de que cada povo, nacionalmente constitudo, possua a sua caracterstica espiritual definvel e distinguvel entre os demais (CNDIDO, 2006:178).

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Por sua vez, Claudia Wasserman faz uma recenso das discusses historiogrficas latino-americanas, desde os movimentos de independncia at o sculo XX. Demonstra como, desde ento, as temticas sobre a identidade nacional foram constantes (WASSERMAN, 2007:351-249). O territrio americano, na busca pela sua identidade nacional, modificava o sentimento de se pertencer a cultura ibrica, donde se vertia uma historiografia que granjeava no passado colonial, e s vezes no pr-colonial, as sua origens histricas. Os ensaios histricos do sculo XIX, que proliferaram no ps-independncia, empenharam-se em achar os elementos peculiares, com os quais se diferenciavam das ex-metrpoles, num processo em que, para o efeito de contraste, o semelhante e as confluncias culturais so esquecidos em favor do destoante e do tpico. A valorizao do ndio, das civilizaes pr-colombianas ou das figuras tpicas - como o gacho argentino e o mestio brasileiro, inserem-se no contexto dessa produo sobre a ontologia da nacionalidade. Segundo Wassermann, do ponto de vista intelectual, do pensamento acerca das questes nacionais, pode-se afirmar que a busca das origens da nao, da essncia da nacionalidade e de aspectos identitrios foram igualmente vigorosos em todos os pases do subcontinente (WASSERMAN, 2007:352). Nessa produo de nacionalidades latino-americanas, no sculo XIX, Claudia Wasserman compreende Euclides da Cunha ao lado de Capistrano de Abreu e Varnhagen, no Brasil; Domingo Faustino Sarmiento9 e Juan Bautista Alberdi10, na Argentina; Lucas Alamn11 e Jos Mara Lus Mora12, no Mxico; entre outros intelectuais do subcontinente, que atribuam aos fenmenos da natureza geografia e clima e aos fatores raciais, como a mestiagem, todas as causas dos problemas latinoamericanos (WASSERMAN, 2007:267).
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Domingo Faustino Sarmiento Albarracn (1811-1888) Escritor, jurista, historiador, militar, e poltico argentino; ops-se, depois da independncia argentina, aos federalistas, liderados por Juan Manuel Rosas; exilado, voltaria ao pas e se tornaria presidente nacional, entre 1868 a 1874. Considerado fundador da literatura argentina, o seu livro Facundo o Civilizacin y Barbarie en Las pampas argentinas, foi influncia para Euclides da Cunha na formulao de Os Sertes, como demonstra a tese de Miriam Viviana (GARATE, 1995). Juan Bautista Alberdi (1810-1884) Jurista, economista, poltico, msico argentino. Sua produo mais significativa envolve histria do direito e teoria poltica do estado. Lucas Alamn (1792-1853) Poltico, escritor e historiador mexicano; fundador do arquivo pblico nacional, Archivo General de la Nacin. Jos Mara Lus Mora (1794-1850) Padre mexicano liberal, escreveu estudos histricos como Mxico y sus Revoluciones, de 1836.

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Salienta-se, portanto, as origens romnticas e historicistas como fundamento dos nacionalismos que brotaram na Europa, mas que encontraram na Amrica Latina, no contexto dos movimentos de independncia, um terreno frtil que fincou razes duradouras na produo intelectual. Desta forma, se se criou um tipo sertanejo, propriamente brasileiro, na Argentina, guiada pelos mesmos princpios romnticos, elaborou-se o gaucho como homem que expressa o ser nacional; assim tambm, como o ndio nos pases que englobaram as civilizaes pr-colombianas e o negro na Amrica Central. Do mesmo modo, o espao adquire toda importncia, sendo o serto brasileiro, o pampa argentino, e o altiplano andino, pintados pelo esprito romntico com a solido dos desertos, lugar do confronto do homem com as foras da natureza, e nostalgia de algum passado perdido (Cf. PR, 1972: 195-214). A ironia desse nacionalismo que justamente o romantismo, que lhe informa os preceitos, foi um movimento internacional, difundido e debatido em dilogos transculturais, como bem aponta Otto Maria Carpeaux:
A literatura romntica, que tantas vezes se gabava de ser mais nacional e mais nacionalista do que o classicismo, constituiu, no entanto, o movimento literrio mais internacional de quantos a Europa at ento tinha visto. [...] O romance histrico maneira de Scott, o poema narrativo maneira de Byron, o teatro maneira de Hugo, aboliram todas as fronteiras literrias. E aqueles elementos nacionais combinaram-se, criando os tipos da literatura romntica internacional. (CARPEAUX, 1962:1652)

Se a consagrao simblica do tipo sertanejo relaciona-se com as ideias do romantismo, tambm parece ser desta corrente que Euclides da Cunha retira a representao da Histria enquanto luta dramtica entre o avano civilizatrio e o atraso brbaro, entre o homem e a natureza. Segundo Francisco Foot Hardmann, uma veia romntica que nutre em nosso autor sua relao com a Histria. Para Hardmann, as razes romnticas de Euclides da Cunha foram muito pouco notadas pela crtica, em geral preocupada em situar a literatura no interior de correntes estticas, cada qual mais ou menos oponente uma das outras (classicismo, romantismo, realismo, modernismo). Perguntando pelas matrizes de ideias do autor de Os Sertes, Hardman encontra um romantismo de base, de matriz hugoniana, que provoca em sua prosa e poesia uma interessante combinao

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entre esttica do sublime, dramatizao da natureza e da histria e discurso socialmente empenhado (HARDMANN,1996:294).13 Em Os Sertes, a vinculao com romantismo fica mais clara quando o situamos em uma corrente de produes sobre o espao do interior, a qual se deu o nome de regionalismo. Antigamente de uso comum na lngua portuguesa, empregado para se referir ao espao interior, a mata distante da costa martima,14 o serto adquire com os escritores romnticos uma existncia literria, que consolidaria sua forma simblica. Como demonstra Fernando Cristvo, o serto transforma-se em um espao simblico-mtico, no qual trs vertentes so usualmente presentes: o das descries da terra braslica versus terra lusitana, o do mundo rural versus mundo urbano, e o do tempo passado versus tempo presente (CRISTVO, 1993-1994:43). Se nas primeiras produes romnticas tentou-se alar o ndio enquanto tipo heroico e fundador, como em O Guarani (1857), de Jos de Alencar; logo se

abandonou o silvcola em favor do habitante do interior. Seguiram-se os variados regionalismos e levantamentos de folclore das provncias, nos quais, geralmente, se amenizava a realidade social excluindo os atritos e a questo escrava. Com a literatura regionalista e a voga folclorista, construiu-se um discurso que, na formulao prpria de Michel de Certeau, mumifica a cultura popular, instituindo-a como museu de morto-evivos.15 O primeiro livro que representa a virada da temtica indianista para a sertaneja O Ermito de Muqum,(1869), de Bernardo Guimares. Sucedeu-se uma enorme
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Sobre o romantismo, Eric Aeurbach esclarece que foi o responsvel por uma mutao no modo de se observar a histria, de onde se definiu no s as cincias histricas contemporneas, na esteira da Escola Histrica Alem, mas toda uma cultura histrica, a base do pensamento da modernidade. Segundo o autor alemo, o romantismo criou o fundamento esttico para o realismo moderno: refirome quilo que recentemente se denominou historicismo (AUERBACH, 2007:395). Na definio do dicionrio de Luiz da Silva Marina Pinto, de 1832, o termo, no sentido literal significa: O interior das terras. Mato distante da costa martima.; podendo ser usado no sentido figurado, "Serto da Calma o lugar onde ella he mais intensa (PINTO, 1832. Verbete: Serto [s.p]). Em um artigo em conjunto com Dominique Julia e Jacques Revel, Michel de Certeau atenta para o carter temporal presente na noo de cultura popular, que a transmuta, tal como a histria, em trabalho fnebre: O folclore assegura a assimilao cultural de um museu que passou a ser tranquilizador: (...) define-se, assim, como um patrimnio, segundo uma dupla rede histrica ( a interpenetrao dos temas garante uma comunidade de histria) e geogrfica (a sua generalizao no espao atesta a coeso deste ltimo) (REVEL.; CERTEAU.; JULIA, 1989:57) Para a histria do conceito de folclore, e sua apropriao pelo romantismo brasileiro, cf. (ORTIZ, 1992).

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produo sertanista, dentre os quais se destacam O ndio Afonso (1873), de B. Guimares; O Sertanejo (1875), O Gaucho (1870), de Jos de Alencar; O Cabeleira (1876), de Franklin Tvora; Cenas de Viagem (1868) e Inocncia (1876), de Visconde de Taunay; O Serto (1896), de Coelho Neto; Pelo Serto (1898), de Afonso Arinos; e, finalmente, Os Sertes (1902), de Euclides da Cunha. Se observado o contexto dessas obras, notamos que a modificao da temtica indgena para a sertaneja acompanha uma srie de mudanas sociais que vivia o pas. Conforme Csar Guilhermino sustenta, a preocupao com o espao interior deve-se a conjuntura que envolve a Guerra do Paraguai (1864 1870), o movimento abolicionista, a propaganda republicana, as ondas imigratrias e os projetos de expanso da malha ferroviria e martima para as zonas rurais, numa preocupao de afirmar e garantir os limites do territrio nacional (CESAR, 1966:15). Entre tais obras, a novidade estilstica de Os Sertes reside em sua descrio analtica do meio e do homem sertanejo, devido a sua inteno de mimese histrica e cientifica (LIMA, 1997:20-25). Situa-se, portanto, no centro de uma produo simblica sobre o espao sertanejo, que o cristalizaria enquanto forma. Walnice Nogueira Galvo demonstra, em seu estudo sobre as tramitaes formais do serto, uma longa tradio na qual, depois de Euclides, o tema seria reatualizado. Assim, foi apropriado pelo romance regionalista de 30, pela literatura de Guimares Rosa, novamente pelo Cinema Novo, e continua a inspirar uma produo literria, televisiva, cinematogrfica e musical (GALVO, 2004:. 375-394). Ainda, no cenrio internacional, inspiraria diretamente produes singulares, como Um mstico brasileiro (1920), do escocs Cunningham Graham; Le mage Du serto (1952), de Lucien Marcha; Veredicto em Canudos (1970), do escritor hngaro Sndor Mrai; e A guerra do fim do mundo (1981), de Vargas Llosa. Embora cada produo insira-se em seu contexto prprio, a permanncia da forma chama a ateno para sua fora representativa.16 curioso como se avulta o elemento temporal em que o serto se v sempre imerso, j distinguido por Fernando Cristvo nos trs caracteres morfolgicos da
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Quanto a questo da trama textual em que se insere o objeto de pesquisa do historiador, Franois Dosse sintetizou como todo esse material torna-se um campo privilegiado para o historiador, que considera hoje que as representaes em suas transformaes sucessivas so consubstanciais a seu objeto de pesquisa. (...) a evoluo das representaes deste, a diversidade das narrativas s quais ele d origem fazem totalmente parte do acontecimento em si e sua eficcia flutuante ao longo do tempo. Como demonstrado por Georges Duby, em seu trabalho sobre o Domingo de Bouvines (DOSSE, 2004:65).

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corrente literria sertaneja: a significao da nao, o rural contra o urbano, e o tempo passado contra o tempo presente. Constituindo o serto como lugar que, simultaneamente, se afirma e se nega, tempo sobretudo de outros tempos, reino do fantstico e do mtico (CRISTVO, 1993-1994:43). Desta forma, em Euclides, o serto mais um espao-substancial emocional do que um recorte geogrfico preciso, uma ideia que remete ao interior, alma, essncia do pas, onde estariam escondida suas razes (ALBUQUERQUE Jr, 2009:67). Enfim se pode aprofundar as questes lanadas de incio, em relao a historicidade presente em Os Sertes. Levanta-se a hiptese de que a concepo de tempo da modernidade que est na base das produes sobre o serto, consequentemente fundamentando a representao do espao e do sertanejo exposto no livro de Euclides da Cunha. Esclarecedor, nesse sentido, o comentrio de Paul Ricouer sobre a acelerao do tempo moderno quando confrontado com a descrio dos sertanejos, apresentada por Euclides. Segundo o filsofo francs, acelerao uma metacategoria dos ritmos temporais que vincula a melhora ao encurtamento dos intervalos; ela da noo de velocidade um toque histrico; ela permite a contrrio falar de atraso, de adiantamento, de estagnao, de regresso (RICOEUR, 2008:313). Agora, em Euclides os sertanejos assim so descritos: Falta-lhes uma

situao de parada ou equilbrio, que lhes no permite mais a velocidade adquirida pela marcha dos povos neste sculo. Retardatrios hoje, amanh extinguiro de todo (CUNHA 1975:7). Talvez Os Sertes seja mais dependente dessa conscincia histria moderna, da qual fala Paul Ricouer, do que tenha suposto seus comentadores. O espao repositrio da tradio sertaneja, essncia da nacionalidade, fundamenta-se em uma percepo do transcorrer temporal, que prpria da modernidade. Nesse sentido, Octvio Paz notou que
ao mudar nossa imagem do tempo, mudou nossa relao com a tradio. Ou melhor, mudando nossa ideia do tempo, tivemos conscincia da tradio. [...] Aquele que sabe ser pertencente a uma tradio implicitamente j se sabe diferente dela, e esse saber leva-o a interrog-la, e s vezes, a neg-la. (PAZ 1984:25).

Ademais, o espao sertanejo torna-se no apenas passado memorado, mas adquire sentido nostlgico, mesmo em um autor como Euclides da Cunha. Resumido

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seu currculo, eis autor de Os Sertes: engenheiro formado pela Escola Militar da Praia Vermelha, sorvido no cientificismo disponvel no fim do Sculo XIX - desde a sociologia biolgica de Gumplowicz psicologia patolgica de Maudslay, - republicano entusiasmado, na grei do evolucionismo positivista, e ponderado na veracidade dos fatos Hippolyte Taine. Rebuscado, Euclides da Cunha faz do serto terras de um passado mais doce, do engenho anti-moderno, onde a cultura popular contraposta a onda civilizatria moderna. Nos versos a que se arriscara compor:
Que outros adorem vastas capitais / Aonde, deslumbrantes, / Da Indstria e da Cincia as triunfais / Vozes se erguem em mgico concerto; / Eu no, eu prefiro antes / As catas desoladoras do deserto / Cheias de sombra, de silncio e paz... / (...) Fazem-me mal as multides ruidosas / E eu procuro nesta hora, cidades que se ocultam majestosas / Na tristeza solene do serto... (CUNHA apud SEVCENKO, 1995:140).

Passado arcaico, verdadeira ptria originaria, o serto de Euclides serve como crtica de seu presente, ao sentenciar, como orador no tribunal da histria, que ainda no existe um Maudsley17 para as loucuras e os crimes das nacionalidades... (CUNHA, 1975:479). Aps a campanha, destrudo o arraial, cado runa, o serto torna-se recordao pela sua narrativa, que faz da proximidade do ontem a estranheza do hoje. Qual utopia ao avesso, projetando-se em fuga, no ao futuro, mas ao mundo onrico envolto nas brumas do passado, o serto representa? Seria o refluxo para o passado que Canudos representava para Euclides, tal como o filsofo Ernst Bloch indicou da utopia contida em todo era uma vez das histrias? Isto significa no s algo passado, mas tambm um outro lugar mais vistoso ou mais agradvel (BLOCH, 2005:345-382), anseio do longnquo suscitado por destroos do naufrgio no oceano do tempo, viagem ao Oriente do sonho, ltimo recanto do paraso, alegoria, enfim, de outras terras, ignotas, onde, talvez l, se encontre a felicidade?18 Mesmo que Euclides da Cunha fosse crente no positivo desenvolvimento da humanidade, no indicaria este anseio pelo passado, uma aporia na concepo de progresso, do tempo linear da evoluo do homem na histria? Assim, antes do

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Henry Maudsley (18351918) - psiquiatra ingls, responsvel por estudos de patologia mental, citado por Euclides ao longo de sua obra sobre Canudos. O kitsch das expresses proposital, pois caricata o prprio anseio pelo longnquo e aposento historicizante, to tpico do sculo XIX, kitsch em si mesmo (Cf BLOCH, 2005. p. 345- 382).

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progresso contnuo, no prenunciaria que a histria sempre intervalo, descontinuidade, onde sempre se est a viver e referir, simultaneamente, o passado, presente e futuro? Se o tema da cultura popular, como demonstrou Michel de Certeau, somente desenvolvido na poca moderna, instaurando-se o museu das antiguidades populares (REVEL; CERTEAU; JULIA, 1989:49-50); o fascnio pelo brbaro, pelo popular, enquanto cultura de homens rsticos, originrios, no assumiria o sentido de retorno ao passado, como infncia da humanidade, a providenciar a permanncia identitria ao presente, orientando, assim, os homens no tempo esgarado da modernidade? Se a identidade serviu, como mostrou o sculo XX, tanto para unir em sentido fraterno, quanto para integrar em sentido totalitrio, quais as consequncias que abeiram Os Sertes, quando este fez a dileo do sertanejo? Afinal, a apologia do nacional e do popular no conveio tanto as esquerdas, para a contestao dos males coloniais, quanto aos regimes de direita, em suas propagandas ufanistas e elaboraes mticas? Questes que a dissertao prope, ainda que, talvez, nem todas possa resolver. Embora aprecie fortuna crtica considervel, a relao de Os Sertes com a histria no foi ainda aprofundado, talvez por voltar a figurar entre a tradio retrica de historiografia somente com os trabalhos mais recentes (LIMA,1997; BOLLE, 2004). Embora, como sustenta Francisco Foot Hardman, a representao da Histria e a atrao pelas runas e antiguidades de Euclides da Cunha devem ser buscadas no romantismo (HARDMANN,1996), estes elementos ainda no foram tomados como um problema de conscincia histrica. Produziu-se no subcontinente americano um cnone historiogrfico a partir da ideia de essncia nacional, resultando nas diversas histrias de formao (do Brasil, da literatura, da Amrica Latina) ou de busca pelas razes da nacionalidade.19 Essas interpretaes no questionaram o sutil principio teleolgico contido em sua abordagem da histria. O conceito de formao, alm de principiar pela ideia de um caminho linear que se sucede a histria, tambm a preocupao com a identidade territorial obscurece os dilogos culturais, as transferncias recprocas de ideias, as tradues intelectuais (MALERBA, 2007:351-370).

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Pode-se pensar nos livros clssicos: Formao do Brasil Contemporneo, de Caio Prado Jr.; Razes do Brasil, de Sergio B. de Hollanda; Formao da Literatura Brasileira, de Antnio Cndido. Radiografia de la pampa, de Ezequiel Martnez Estrada; entre outros (Cf. WASSERMAN, 2007).

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A crise de sentido, vivenciado pelo que se chama de ps-modernidade, coloca em causa as noes de progresso e de nacionalidade, que fundamentaram historicamente os estados modernos. Abre-se, portanto, o questionamento das maneiras como as culturas do passado se relacionavam com seu tempo, problematizando como se pensou a Histria. Destarte, Os Sertes torna-se fonte para o questionamento da conscincia histrica moderna, da relao de nossa cultura com a histria, assim como permite o dilogo com outras obras e tradies, em uma perspectiva transcultural.

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