Meditação em Torno Dos Usos Da Narrativa

Meditao afro-brasileiro usos da narrativa...
Sincretismo em torno dos e resistncia cultural
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A PROPSITO
Em novembro 2003, o casal de antroplogos americanos Profs. Drs. Sally e Richard Price estiveram em Porto Alegre (RS), em visita ao Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade Federal do Rio Grande do Sul, a convite do Prof. Dr. Ruben George Oliven, a fim de participarem do Seminrio de Doutorado e proferirem palestras sobre suas trajetrias acadmicas e suas produes mais recentes.1 A importncia desse encontro se traduz pela possibilidade de uma nova gerao de estudantes de antropologia poderem trocar com estes representantes de um movimento conhecido por propor uma nova antropologia ou uma antropologia ps-moderna, que revoluciona a disciplina em sua perspectiva hermenutica e poltica, cujas marcas maiores so apreendidas pela comunidade antropolgica, sobretudo pelos novos formatos de uma escrita etnogrfica que, nas pistas do mestre Clifford Geertz, se propem a uma relao mais prxima da literatura e da histria em suas perspectivas narrativas e ficcionais.
Esse evento foi registrado em vdeo digital pela equipe do Banco de Imagens e Efeitos Visuais (Laboratrio de Antropologia Social, IFCH e ILEA, UFRGS) e transcrito para texto pelos bolsistas do referido projeto. As imagens abaixo citadas so do acervo Biev. Agradecemos a todos pela colaborao.
Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 10, n. 21, p. 293-312, jan./jun. 2004
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Richard Price Srgio F. Ferretti
Familiarizados com a cultura latino-americana, dominando diferentes lnguas, entre as quais o portugus, e em face de suas personalidades afetuosas, a troca com os antroplogos Price sempre um grande privilgio para seus pares gachos, que aguardam sempre seus retornos para a continuidade deste projeto de intercmbio e aprendizado. Neste Espao Aberto, trazemos a palestra proferida pelo Prof. Richard Price onde ele realiza um estado de arte do conjunto de suas pesquisas, tendo por eixo temtico a construo narrativa de suas produes intelectuais.
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MEDITAO EM TORNO DOS USOS DA NARRATIVA NA ANTROPOLOGIA CONTEMPORNEA

Richard Price College of William and Mary Estados Unidos Anse Chaudire Martinica
Resumo: Este texto, preparado a partir de um convite para palestrar na abertura da sesso plenria da Associao Americana de Histria, em janeiro de 2001, refere-se construo da narrativa histrica pelos antroplogos, e em particular na minha prpria trajetria acadmica. Trato rapidamente da crescente dedicao de antroplogos sobre questes de tica e de epistemologia e dos efeitos desses estudos sobre as estratgias narrativas. Este ensaio igualmente traz um breve panorama sobre minha prpria experincia com o estudo das formas narrativas na histria. Palavras-chave: antropologia, etnografia, narrativa, trajetria. Abstract: This text, prepared at the invitation of the American Historical Association for its opening plenary session in January 2001, concerns the construction of historical narrative by anthropologists, in particular myself. It quickly traces anthropologists growing concerns with ethical and epistemological issues and the effects this has had on narrative strategies. And it provides a brief overview of my own experiments with narrative form in history, beginning with First-Time and Alabis World, and ending with The Convict and the Colonel. Keywords: Anthropology, ethnography, narrative, trajectory.
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Dois anos atrs, o presidente da American Historical Association me pediu para preparar uma curta palestra para a sesso de abertura da reunio anual sob sua coordenao em Boston, em 4 de janeiro de 2001. Sua sugesto foi para que eu refletisse sobre a construo da narrativa histrica no meu prprio trabalho. Esta palestra uma verso ampliada do material que preparei para aquela ocasio. V. S. Naipaul, vencedor do prmio Nobel, estava certamente correto ao afirmar que o crtico menos confivel de um autor ele prprio. Mas, ainda assim, estou satisfeito por estar aqui e muito honrado com este convite.1 Durante um bom tempo, os antroplogos no pensaram muito em narrativa. Na poca em que entrei no programa de ps-graduao, nos meados dos anos 1960, a monografia antropolgica mantinha-se, h dcadas, fiel a um formato razoavelmente uniforme e aparentemente natural (apesar de pequenas diferenas entre a verso britnica e a norte-americana). James Boon, com apenas um pouco de exagero, caracterizou-a como possuidora de: um tabu estilstico sob o ponto de vista autoral A ordem de seus assuntos era o ambiente fsico [e a histria] firmemente em primeiro lugar, a religio vagamente em ltimo, o parentesco e a organizao social determinantemente no cerne Sistematicamente omitidos eram os captulos sobre o prprio senso dessa cultura em relao a outras captulos a respeito da histria da tendncia a conceptualizar a populao como uma cultura e o derradeiro fato do trabalho de campo: a significao de um estranho inserir-se cara a cara no contexto de rotina de uma populao. (Boon, 1982, p. 14). Ao final do perodo que George Stocking Jr. (1992, p. 357) chama de o perodo clssico da antropologia, que ele situa em torno de 1925 a 1965, eu e meus colegas de ps-graduao estvamos ainda sendo treinados para fazer cincias sociais. A construo narrativa estava ainda completamente fora da nossa tela de radar. Por motivos ainda parcialmente misteriosos, vrios de ns que partiram, por alguns anos, para aquele lugar que os antroplogos ainda chamavam de campo (geralmente um lugar qualquer, mais remoto, mais sombrio, mais
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Palestra publicada com o ttulo Invitation to Historians: Practices of Historical Narrative (Price, 2001).
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extico), voltaram vida acadmica e descobriram, de modo aparentemente independente, que o tipo de monografia enciclopdica de cincias sociais para o qual havamos sido treinados para relatar e escrever j no era possvel. Assim, cada um de ns Renato Rosaldo, Paul Rabinow, Greg Dening, Mick Taussig e muitos outros comeou a escrever livros que, de uma perspectiva literria, no se pareciam de modo algum com as monografias com as quais tnhamos crescido. Ou seja, os anos 1970 e incio dos anos 1980 testemunharam uma mudana radical na escrita etnogrfica, simbolicamente marcada pela apario, em 1986, do trabalho coletivo Writing Culture (Clifford; Marcus, 1986), no qual um grupo de antroplogos da minha gerao avaliou a situao e corajosamente declarou que antropologia possua no somente uma poltica, mas tambm uma potica. Aquilo que veio a se chamar de a virada literria estava a toda. Nosso padrinho coletivo, Clifford Geertz, resumiu apropriadamente os novos desafios dos anos 1980, que vinham tanto de dentro como de fora da disciplina: houve uma transformao, escreveu ele, dos povos sobre os quais os antroplogos geralmente escrevem, de sditos coloniais a cidados soberanos, que alterou completamente o contexto moral no qual se d o ato etnogrfico e que forosamente deixa os antroplogos contemporneos um tanto inseguros a respeito do seu objetivo retrico. Quem, perguntou Geertz, deve ser persuadido agora? Os africanistas ou os africanos? Os americanistas ou os ndios americanos? Os niponistas ou os japoneses? E persuadidos do qu: preciso factual? Amplitude terica? Alcance da imaginao? Profundidade moral? E prosseguiu: fcil responder todas as alternativas acima. No to fcil, porm, produzir um texto altura (Geertz, 1988, p. 132-133). Mas, ao mesmo tempo em que os fundamentos morais da etnografia estavam sendo abalados, suas bases epistemolgicas, observou Geertz, tinham sido tambm rachadas por dvidas gerais levantadas em outras disciplinas acerca da natureza da representao. preocupao dos antroplogos Ser que isso decente?, se acrescentou Ser que isso possvel? uma dvida, afirmou Geertz (1988, p. 135), com a qual eles esto ainda menos preparados para lidar. Tudo isso leva, disse ele, ao verdadeiro desafio enfrentado pelo etngrafo de hoje: Uma vez que se passa a olhar para os textos etnogrficos, alm de atravs deles, uma vez que eles so vistos como objetos produzidos, e produzidos para persuadir, aqueles que os produzem tm
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muito mais pelo que se responsabilizar (Geertz, 1988, p. 138). Geertz concluiu sua curta anlise defendendo que aquilo que precisvamos era de arte de fato: Se existe alguma forma de contradizer a idia de etnografia como um ato inquo ou um jogo impossvel, escreveu, isso provavelmente envolve admitir que, assim como a mecnica quntica ou a pera italiana, ela uma obra da imaginao (Geertz, 1988, p. 149). Ao final dos anos 1960 e durante os 1970, eu estava consumindo uma boa quantidade de literatura contempornea latino-americana sentia-me especialmente atrado pelos experimentos narrativos de Vargas Llosa com o tempo (por exemplo, em A Casa Verde) e com as vozes (por exemplo, em Conversa na Catedral). Uma eternidade passada nos cinemas tambm havia, sem dvida, gravado na minha memria vrias tcnicas no lineares de narrativa. E eu perteno ltima gerao acadmica a atingir a estabilidade na vida universitria cedo e relativamente sem esforo. Assim, pelos meados dos anos 1970, me parecia bem natural que eu comeasse a fazer experincias com narrativa, a tentar combinar preocupaes tericas com a poltica da representao a solues prticas envolvendo a potica da representao. Comecei a defender que situaes histricas ou etnogrficas diversas prestam-se a formas literrias diversas (e vice-versa), e que o etngrafo ou historiador deveria agora encarar cada sociedade ou perodo ou, nesse aspecto, cada livro potencial de uma forma nova e inovadoramente problematizadora, buscando, ou mesmo inventando, uma forma literria que no viesse pr-selecionada ou j pronta, de modo a evocar eficazmente aquela sociedade especfica, ou aquele momento histrico especfico. Mais ou menos na mesma poca, o antroplogo Renato Rosaldo deu a sua prpria avaliao do novo projeto da disciplina, defendendo que este exigia claramente uma mais ampla gama de formas retricas do que o que se havia usado no perodo clssico (Rosaldo,1989, p. 231). Como escreveu mais recentemente Clifford Geertz (2000, p. 16)., analisando aquele momento: Aparentemente h algo semelhante a um Zeitgeist, ou pelo menos a uma contaminao mental. Algum pensa que est corajosamente partindo rumo a destinos inditos e, ao olhar ao seu redor, encontra todo o tipo de pessoas das quais nunca nem mesmo tinha ouvido falar indo na mesma direo. Eu no saberia agora como fazer uma anlise dos meus prprios experimentos com narrativa ao escrever sobre o passado. Mas, no faz muito tempo, Anil Ramdas, um jornalista em alta na rea de estudos culturais que
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escreve para o maior jornal holands, foi passar um fim de semana prolongado na Martinica para entrevistar Sally Price e a mim exatamente sobre este tema. Ele havia formado a idia bem estranha de que os nossos livros, colocados em seqncia, podiam ser usados como uma metonmia da trajetria das cincias sociais nos ltimos 30 anos. E ele no gostava daquilo que via. Eu havia comeado, afirmou ele, como um cientista social encarnado, publicando escritos no formato da clssica monografia antropolgica (e, de fato, a minha dissertao, publicada com o nome de Saramaka Social Structure, encaixava-se perfeitamente nesta descrio.) Ele alegou que, depois disso, eu passei experimentao textual, utilizando diferentes layouts de pgina e estilos tipogrficos diversos, numa tentativa de dissipar a minha autoridade etnogrfica e compartilh-la com as vozes daqueles anteriormente sub-representados. Tambm aqui me declaro culpado - meu livro First-Time (Price, 1983)2 estava extremamente preocupado em representar verdades parciais e apresentar narrativas alternativas e mltiplas vozes histricas que, nas palavras de Natalie Davis, nos permitem imaginar novas possibilidades tanto para a histria como para a memria (Davis, 1999, p. 26). E Alabis World (Price, 1990), embora mais linear do que o anterior, usou quatro estilos tipogrficos diferentes para enfatizar o inevitvel perspectivismo das minhas vrias fontes histricas. Um artigo meu publicado numa revista brasileira (Price, 1992), cujos trechos vale a pena emprestar aqui, examina alguns dos detalhes dos livros First-Time e Alabis World. O artigo descreve como, durante as dcadas de 1970 e 1980, eu estava profundamente envolvido com experimentos em narrativa que usava para evocar o passado dos maroons saramakas (quilombolas) do Suriname. Motivado em parte pela preocupao de antroplogo de que a viso do outro povo sobre sua prpria histria encontre espao nos registros escritos, tenho feito experincias com a justaposio das vozes de colonizadores e colonizados, do historiador nativo e do intelectual ocidental. O primeiro produto desses esforos foi First-Time (O primeiro tempo), devotado aos anos de formao dos saramakas. Esse livro tentava expor o passado dos saramakas em termos saramakas, baseando-se fortemente nas formas especiais que eles desenvolveram para manter viva sua prpria histria. Com foco em dezenas de
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H uma segunda edio com nova Introduo (Price, 2002).
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eventos dos sculos XVII e XVIII recordados pelos saramakas de hoje, ele expunha as verses destes sobre seu passado (em tradues verbatim na parte superior de cada pgina) e (numa coluna em corpo diferente na parte inferior de cada pgina) apresentava relatos dos mesmos eventos extrados de documentos holandeses contemporneos, hoje armazenados em arquivos nos Pases Baixos. No Alabis World, levo adiante esse experimento de multivocalidade (neste ponto eu deveria acrescentar que Alabi, cujo mundo o livro tenta evocar, viveu na segunda metade do sculo XVIII, foi chefe tribal dos quilombolas saramakas e o primeiro deles a ser convertido ao cristianismo.) Embora em Alabis World eu novamente tente manter-me fiel aos modos de compreenso histrica dos saramakas, esse trabalho acrescenta diversas camadas novas de mediao e interpretao quelas usadas em First-Time. Aqui h uma intersubjetividade consideravelmente maior, mudanas mais rpidas de perspectiva e mais gros para o moinho hermenutico. O leitor deliberadamente convidado a participar de maneira mais ativa que de costume do ato da imaginao histrica. Por meio do uso insistente da multivocalidade e da apresentao de grandes quantidades de extratos relativamente brutos do registro histrico, fao um esforo consciente para evocar um mundo antigo em vez de simplesmente represent-lo. O momento de Alabi no tempo e no espao, ainda que obscuro primeira vista, privilegiado do ponto de vista da investigao da histria e da conscincia afro-americanas e para a experincia colonial de modo mais geral. Alabis World se ocupa do tipo de confrontao intercultural que deve ter ocorrido dezenas de milhares de vezes sobre a face das Amricas, mas que raramente legou esses ricos traos posteridade. Os documentos disponveis as inscries manuscritas de missionrios e funcionrios coloniais do sculo XVIII e os testemunhos orais dos saramakas de hoje tm como foco precisamente a fundamental negociao de significado entre euroamericanos e afro-americanos em relaes de poder diferenciadas. Atravs desses mltiplos e ambguos registros, em alemo, holands e saramaquenho, temos o privilgio de testemunhar, nas profundezas da floresta mida do Suriname, a continuada inveno da cultura. H quatro vozes distintas presentes em Alabis World, e minha aposta de que a compreenso histrica possa surgir melhor ouvindo-se atentamente suas interaes.
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Por alguns anos desde 1966, eu vivi nas aldeias saramakas. Meu fascnio pelo seu conhecimento coletivo dos primeiros anos da vida de seus antepassados como quilombolas, protegido como por seu carter extraordinariamente sagrado e secreto, acabou resultando em First-Time (devotado, em parte, investigao das formas pelas quais o conhecimento histrico dos saramakas se entrelaa com o processo social em marcha). Aquilo a que os saramakas se referem como first-time fsiten, os anos de formao de sua sociedade, cujo final corresponde, aproximadamente, morte de Alabi um perodo que possui esmagadora fora prpria. o manancial de sua identidade coletiva. Contm a verdadeira raiz do que significa ser saramaka. Uma vez ouvi um homem que relembrava um outro: Se esquecermos os feitos de nossos antepassados, como poderemos ter esperana de evitar que nos faam voltar escravido dos brancos? Ou, como uma vez me contou um outro homem: Essa a coisa em que os maroons realmente acreditam. mais forte que tudo mais []. Este o maior medo dos maroons: que aqueles tempos [os dias da escravido e da luta pela liberdade] possam voltar. dentro dessa mesma teia complexa de preocupaes epistemolgicas, morais e ideolgicas, discutidas em certa medida na introduo de First-Time, que as vozes dos saramakas que falam em Alabis World foram registradas e se apresentam impressas. Os textos alemes que aparecem em Alabis World foram, na maior parte, produzidos sistematicamente como parte de um plano mestre mundial dos morvios para converter os gentios (A Confraria Morvia foi a seita evanglica protestante que enviou mais missionrios per capita a terras estrangeiras do que qualquer competidora do sculo XVIII.) Os missionrios morvios eram exortados a manter um registro detalhado de suas atividades dirias, com ateno ao mesmo tempo a assuntos externos e internos, e milhares de pginas de tais dirios do Suriname, mais uma srie de cartas e livros manuscritos registrando temas congregacionais, esto espalhadas pelos repositrios morvios em Herrnhut (Alemanha), Zeist e Utrecht (Pases Baixos), Paramaribo (Suriname) e Bethlehem (Pensilvnia). O registro escrito dos missionrios que viveram nas aldeias saramakas se estende de 1765 a 1813 e constitui um relato pormenorizado de seu fracasso geral em ganhar almas de Sat, assim como um retrato tocante da resistncia saramaka. Os textos foram escritos ao mesmo tempo para a congregao na Europa, enquanto registro inspirador dos sofrimentos e
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xitos dos missionrios, e como confisso pessoal a Deus, o forte sentido cuja imanncia emerge de cada pgina. Esses textos dos morvios, ricos e teologicamente exticos, colocam desafio sinalizador ao intrprete que busca compreender o encontro entre europeus e africanos deslocados na Amrica colonial. Pois eles abordam, ainda que de forma oblqua, alguns processos bsicos desse encontro, o que Michael Taussig escrevendo sobre o confronto de ndios e colonos perto das cabeceiras do Amazonas explicou como: novos rituais, ritos de conquista e formao de colnias msticas de raa e poder, pequenas derramas da civilizao talhando a selvageria que no misturam nem homogeneizam ingredientes dos dois lados da linha divisria colonial, mas em vez disso ligam as vises dos ndios sobre as vises dos brancos a respeito dos ndios s vises dos brancos sobre as vises dos ndios a respeito dos brancos. (Taussig, 1987, p. 109) Os textos holandeses que constituem a terceira voz em Alabis World so, da perspectiva de um historiador, os mais convencionais. Consistindo amplamente em dirios e cartas escritos por funcionrios coloniais encarregados de observar e fazer relatrios sobre a vida dos saramakas (especialmente no que dizia respeito segurana da colnia) e de fazer cumprir as ordens do Tribunal de Polcia colonial de Paramaribo, esses documentos pretendiam focalizar a vida poltica. Como tal, formam um complemento quase perfeito aos registros contemporneos dos morvios, na medida em que lidam amplamente com os assuntos aparentemente seculares que interessavam menos congregao, mais ligada vida espiritual. Os dirios e cartas desses funcionrios holandeses entre os saramakas foram escritos tanto para os membros do Tribunal colonial, para os quais constituam quase a nica fonte de informaes sobre o comportamento coletivo dos recm-pacificados saramakas, quanto para os Diretores da Sociedade de Fretadores do Suriname na Holanda, cujos interesses comerciais estavam muito merc das decises polticas dos maroons. Tais funcionrios, em geral, eram militares por treinamento, tinham ordens especficas de manter dirios sistemticos e h uma forte continuidade estilstica entre os dirios dos comandantes de campo nas expedies militares durante
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as guerras contra os saramakas no incio do sculo XVIII e os escritos posteriores ao tratado de autoria dos funcionrios. Como servidores civis isolados, estacionados em postos distantes, relatando suas atividades aos superiores (que lhes controlavam as promoes, os salrios e outros elementos), os funcionrios evidentemente tinham seus prprios interesses pessoais e como no caso dos documentos dos morvios e dos testemunhos dos saramakas seus registros devem ser lidos com todas as nossas faculdades crticas. A ltima e controladora voz em Alabis World a minha, a de um pretenso historiador etnogrfico (embora etno-historiador possa parecer um rtulo mais simples, receio que o termo etno-histria tenha sido entendido com demasiada freqncia como pouco mais que the history of the bare-assed [a histria dos povos nus] e, a propsito, a nica descrio de Alabi, no livro de um morvio, mostra-o precisamente nessa condio). Em seus melhores momentos, a etnografia transmite uma perspectiva social, uma forma de ver e escrever que igualmente apropriada para o estudo de uma corporao industrial moderna ou de um grupo de ndios do Xingu. A prtica da histria etnogrfica, da mesma forma, no precisa conhecer fronteiras geogrficas ou tipolgicas: estudos histricos de primitivos ou civilizados, dos nativos das ilhas Trobriand ou dos britnicos (e especialmente de suas respectivas interaes sociais) caem igualmente no seu campo de ao. Entretanto, escrever simplesmente histria social ou reconstruir um antigo mundo, no importa com que mestria, no seria qualificao suficiente. O esforo deve ser animado por uma constante ateno ao significado (desembaraar a significao da experincia e das aes para os atores um tipo de hermenutica etnolgica), ao processo de produzir histrias (as relaes de poder na criao e supresso do discurso histrico, a negociao social do conhecimento histrico, de cujos registros ele depende), s relaes entre o autor e seus sujeitos histricos, aos processos de conhecimento (mantendo distncia de outras categorias) e aos problemas da forma de captar a totalidade da experincia. Por sorte, a perspicaz caracterizao dos etngrafos por Stuart Schwartz (1986) como a tribo que se escondeu da histria no mais se aplica. Como parte de meu experimento em Alabis World, os quatro tipos de vozes no livro aparecem em tipografias diferentes, para preservar seus tons
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distintos. Minha prpria prosa, como a de outros intelectuais modernos, aparece em tipografia padro; matrias extradas dos textos dos morvios aparecem num tipo semelhante ao gtico, ligeiramente pesado; os dos holandeses (ou outros fazendeiros) esto em negrito; e os depoimentos dos saramakas aparecem em itlico e, diferentemente do resto do livro, tm a margem direita irregular, para enfatizar seu carter oral. O leitor que deseja compreender totalmente esse experimento encorajado a imaginar as passagens gticas com o sotaque de um morvio alemo de classe trabalhadora do sculo XVIII, as passagens em negrito com o sotaque holands de um governador colonial emperucado ou de seus administradores-soldados e aquelas em itlico nas cadncias discursivas dos honrados ancios saramakas, cujos retratos ilustram First-Time e Alabis World. Os historiadores sociais, tal como os antroplogos, so alvos bsicos para a critica do tipo se eu fosse um cavalo, tentando, como freqentemente o fazem, imaginar a si mesmos vivendo em outra poca ou lugar e ento, de acordo com isso, interpretando o passado. No entanto, sem tais tentativas de empatia, a interpretao etnogrfica em histria corre o risco de ser vazia e sem alma. Sem desculpas, certifico que minha prpria leitura dos documentos morvios e holandeses, assim como os registros dos saramakas sobre seu prprio passado, profundamente condicionada por minha experincia etnogrfica em Saramaka (que incluiu freqentes interaes com missionrios morvios e administradores holandeses do sculo XX). Por todo o texto de Alabis World, fao uma profunda tentativa de compreender como se pareceria Saramaka no sculo XVIII, como ela cheirava, como ela sentia, assim como os significados que aqueles que l viveram (fossem saramakas, missionrios morvios ou funcionrios holandeses) atribuam a eventos reveladores e instituies em desenvolvimento. Embora fazendo o maior esforo para no fazer uma leitura do presente projetada no passado, no obstante estou constantemente tentando entender os registros que o passado deixou, em termos inevitavelmente coloridos pelo presente. No conheo outro caminho e o sucesso ou fracasso do esforo deve ser julgado, em ltima instncia, no terreno da plausibilidade, depois de se levar em conta todos os fragmentos de conhecimentos, escritos e orais, que possumos. Apesar de minha deciso de apresentar amplas amostras no adulteradas de observaes de testemunhas oculares ser em
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parte motivada pelo desejo de descentrar a narrativa, fragmentar o poder da inevitvel autoridade do autor e atrair o leitor mais diretamente para o processo de interpretao, no fao de conta que a construo do livro no seja um clculo cuidadoso ou que o autor no esteja sempre presente, mesmo quando tenha acabado de sair do palco. Ao escrever Alabis World, eu estava o tempo todo consciente do enorme volume de documentos, anotaes de campo, gravaes em fita e livros relevantes anteriormente publicados, cada um dos quais, embora fornecendo um insight histrico, de um modo ou de outro circunscrevia minha liberdade de escolher determinadas formas escritas. Esse um modo pelo qual a prtica da histria etnogrfica, tal como a da biografia, difere fundamentalmente em funo da prpria grandeza de volume do passado registrado que se deve levar em conta daquela do romancista. No obstante, como um bom romancista histrico, o historiador etnogrfico tenta penetrar em mundos existenciais diferentes do seu e evocar-lhes a textura, reduzindo mas nunca perdendo de vista o golfo cultural e semntico que separa o autor dos atores histricos e dos observadores histricos (aqueles que criam as fontes que possuem e representam elas prprias complexas histrias anteriores). Voltemos agora ao jornalista holands, Anil Ramdas, e a como ele via a evoluo dos nossos livros desde a publicao de First-Time e Alabis World. Ele observou que os livros que Sally e eu comeamos a escrever juntos, nos anos 1990 (Price; Price, 1991, 1992, 1995), assumiram um formato fragmentado, misturando os gneros de dirio e memria, e incluindo desenhos a trao (um deles Two Evenings in Saramaka [de 1991] foi escrito como uma pea teatral, com atribuio de vozes e instrues de palco. Outro Equatoria [de 1992] tinha o formato de um dirio sobreposto a trechos e fragmentos de outros autores, junto a esboos em caneta e tinta feitos por Sally, o seu todo tomando a forma de uma colagem ou montagem). E, por fim, observou Ramdas, ns moldamos a nossa pesquisa etnogrfica em forma de romance Enigma Variations (de 1995) no qual personagens de nome Rich e Sally eram os anti-heris, e onde os autores descaradamente brincaram com fico e realidade, e com as idias de verossimilhana e autenticidade, e no qual chegaram a organizar um seminrio no Departamento de Histria da Arte da Universidade de Princeton, onde professores e estudantes discutiram a anlise que Carlo Ginzburg fez
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da discusso de Freud sobre Morelli e Sherlock Holmes e caadores prhistricos com tudo o que se tm direito , conectando todos estes elementos famosa (ficcional) orelha enviada, numa caixa de papelo, a uma bem-comportada solteirona. Para este jornalista holands, a obra dos Price representava uma histria alarmante de gradual, porm inevitvel, declnio, das certezas cientficas do modernismo confuso e desiluso ps-modernista. Enquanto aprecivamos o pr do sol do Caribe, na nossa ltima tarde juntos, ele decidiu intitular a sua reportagem De avondrood van antropologie (O Ocaso [ou Lusco-fusco] da Antropologia).3 Se este , de fato, um pr ou um nascer do sol para a antropologia (ou para a histria), deve ficar claro que a trajetria descrita por Ramdas no exclusiva vrios eminentes historiadores (Natalie Davis, Robert Darnton, Jonathan Spence, Simon Schama, para mencionar s alguns), assim como um grande nmero de antroplogos, passaram essas ltimas dcadas examinando a construo das histrias que as pessoas contam ao prprio respeito e os meios retricos que usam para persuadir os outros, e os experimentos narrativos que foram as fronteiras da verdade histrica e da fico agora so lugar-comum. Quanto a mim, acredito realmente que estamos muito mais ricos com esta percepo ampliada das possibilidades da experimentao narrativa na escrita antropolgica e histrica. No final, a virada literria tem sido ao mesmo tempo desafiante e libertadora. No muito depois da visita do ocaso de Anil Ramdas, terminei o livro que representa o meu mais complexo experimento com a narrativa. Esse livro aborda, entre vrias outras coisas, a forma do tempo conforme vivido pelos martinicanos, e por mim, ao longo de um perodo de 35 anos. O livro se chama The Convict and the Colonel (Price, 1998) ao qual os marqueteiros recentemente acrescentaram o subttulo de: A Story of Colonialism and Resistance in the Caribbean (Uma Histria de Colonialismo e Resistncia no Caribe). Como pode ser que muitos de vocs no conheam esse livro, que mais recente, pensei em acrescentar algumas palavras a seu respeito, pois o considero como o meu trabalho individual mais significativo, tanto para historiadores como para antroplogos4 (estou ciente de que estou a ponto de fazer algo que ao mesmo tempo arrogante, narcisista,
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Os editores na Holanda posteriormente trocaram este ttulo para o mais sensacionalista Verraad in de Jungle (Ramdas, 1996). Duas fontes brasileiras oferecem uma viso de The Convict and the Colonel: Price (2000b) e Ribeiro (1998).
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e lembrem-se do aviso de Naipaul quase que certamente pouco confivel5). Uma das poucas resenhas que li at hoje (na revista American Anthropologist) afirma, na sua introduo, que The Convict and the Colonel coloca questes instigantes: como melhor chegar ao complicado relacionamento entre fato e fico, verdade e fantasia, passado e presente, e trabalho de campo e memria em nossos relatos etnogrficos, ao mesmo tempo em que permanecemos comprometidos com aqueles sobre quem escrevemos? Como podemos produtivamente utilizar e expor os nossos prprios desejos e saudades do passado, assim como a crena residual em construtos como cultura autntica, mesmo depois de eles serem denunciados como cmplices das prprias relaes de poder que talvez desejemos quebrar? Esse livro, prossegue ela, um dos melhores exemplos de como tal questionamento terico pode informar a prtica etnogrfica. De fato, ele tudo que a nova etnografia, com o seu apelo reflexividade, contextualizao, escrita experimental e ao envolvimento tico e poltico, se supe ser. Ele [] assemelha-se a um romance [e consegue] ao mesmo tempo recuperar o passado, rumin-lo e documentar o processo pelo qual a histria construda. (Mascia-Lees, 1999, p. 217). O que esta comentarista gentil uma crtica feminista no discute, s o fazendo de passagem, a narrativa. Um dos elogios ao livro, escrito por Lucy Lippard, chegou perto da minha inteno a esse respeito, ao dizer que ele uma fuso de antropologia e memria sobre cultura, colonialismo e loucura no Caribe, num conjunto de deliciosa leitura. Price, diz ela, pratica aquilo que muitos dos ps-modernistas pregam, sua escrita graciosa e formato inovador jogando o leitor de um lado para o outro no tempo e no espao. Assim, voltamos finalmente a Vargas Llosa e, talvez, ao cinema. Quase no incio do livro, eu afirmo que o tempo, ou melhor, a percepo daquilo que chamamos de memria, como um velho acordeom da Martinica que se abre ou se fecha, encolhendo algumas coisas, aumentando outras e, neste processo, fazendo msica. E sugiro que o restante do livro tentar expandir o acordeom, reabrir suas dobras, tocar algumas daquelas mazouks e biguines dos velhos tempos, com acompanhamento de
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A escritora Margaret Atwood (1998, p. 1503) acertou (embora estivesse falando de autores de fico) quando disse: Praticamente a nica coisa que eles conhecem sobre como seu ltimo livro foi escrito, e geralmente nem tm certeza de como o conseguiram fazer, tendo escrito numa espcie de estupor; e se de fato o sabem, no vo sair contando, mais do que um mgico se apressaria a revelar exatamente como fez para tirar um pombo da orelha.
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clarineta. Derek Walcott (1990, p. 95), em seu poema Omeros, escreveu sobre um fracassado aspirante a historiador que no tinha a menor idia de como o tempo podia ser reescrito, que a tarefa do historiador. The Convict and the Colonel, mais do que qualquer dos meus outros livros, aceita esse desafio, tentando, de maneiras bem complexas, reescrever o tempo tanto o meu prprio como o dos martinicanos que so meu objeto de estudo. O livro recheado de desvios temporais, flashbacks e cortes frente, uma srie de fotos que pontuam o texto e acentuam os ritmos, e uma certa dose de incomuns layouts de pgina: por exemplo, uma longa seo que consiste em colunas paralelas rotuladas de a esquerda e a direita, baseando-se em fontes socialistas e direitistas, respectivamente, a fim de enfatizar estas duas perspectivas distintas a respeito de um nico evento histrico (literalmente dando uma volta de noventa graus na paginao de metade superior/metade inferior que usei no First-Time), e outra seo que traz fragmentos de cartas de amor que escrevi (e fotos da poca), diretamente da cena do crime, na inocncia dos meus 20 anos. The Convict and the Colonel uma histria da Martinica do sculo XX escrita de um ponto de vista extremamente excntrico, centrando em incidentes secundrios e caracteres secundrios inclusive eu para contar a histria maior. Sem uma narrativa dominante, e no organizada o suficiente para qualificar-se como uma micro-histria convencional, seu foco em loucura colonial, no processo de modernizao e na transformao do passado num carto postal, faz dele um livro frustrantemente difcil de ser comentado. Assim, toda vez que o entrevistador do programa de tev pede uma frase de efeito para a pergunta E sobre o que o livro?, o autor perde a fala. Escrevi The Convict and the Colonel tendo pelo menos dois pblicos distintos em mente: acadmicos norte-americanos e os nossos vizinhos na Martinica o livro foi publicado em francs dois anos aps sua publicao nos Estados Unidos (Price, 2000a). E no de surpreender, talvez, que os norte-americanos e os martinicanos o tenham lido de formas completamente diferentes. Enquanto os leitores norte-americanos parecem mais interessados nas questes de estilo, teoria e mtodo, os martinicanos vo direto ao contedo. Apesar das reviravoltas narratolgicas do livro e da sua insistncia na produo da histria, os martinicanos o lem como uma crnica honesta daquilo que realmente aconteceu, uma histria de resistncia, de baixo para
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cima, que fornece uma alternativa s histrias coloniais que eles foram forados a digerir na escola. O fato de estes diferentes leitores conseguirem obter satisfaes diferentes na narrativa me deixa verdadeiramente gratificado. Recentemente, nossa filha professora de literatura na Universidade de Harvard foi nos visitar na Martinica. Quando lhe falei do assunto desta palestra, ela pacientemente me explicou que, de uma perspectiva narratolgica, as diferenas entre First-Time ou Alabis World e The Convict and the Colonel no podiam ser mais bvias. A narratologia estruturalista clssica, disse ela, mapeava textos ao longo de eixos de voz e tempo. First-Time e Alabis World so estruturados principalmente por uma alternncia de vozes diferentes perspectivas narrativas so justapostas e, conseqentemente, destacadas. The Convict and the Colonel, embora utilizando um cotejo semelhante de vozes narrativas em algumas sees, est estruturado no geral pelo jogo que faz com o tempo. E, com uma premeditao rara nos escritos histricos, afirmou ela, a seqncia na qual os eventos so narrados estrategicamente deslocada daquela na qual ocorreram. O que tende a trazer as rupturas e descontinuidades diretamente para o primeiro plano. Isso o que diz nossa filha, a especialista em teoria literria. De qualquer modo, acho que esse livro foi, at hoje, a minha melhor tentativa de escrever histria com uma estratgia narrativa inovadora, e me daria imenso prazer se aqueles de vocs que leram First-Time ou Alabis World (ambos escritos nos anos 1980) dessem uma lida no The Convict and the Colonel, fruto de uma dcada adicional de reflexes sobre estratgias narrativas e a escrita da histria. Por fim, devo mencionar rapidamente nosso projeto atual - um livro que Sally e eu dedicamos obra de Romare Bearden (o grande pintor norteamericano, famoso por suas imagens da Carolina do Norte e do Harlem), que passou boa parte das suas ltimas duas dcadas de vida na ilha de Saint Martin, onde pintou centenas de aquarelas inspiradas nas suas temporadas caribenhas. E, mais para a frente, meu prximo projeto solo ser um livro sobre aquilo que Bearden gostava de chamar de a prevalncia do ritual na Afro-Amrica - a existncia de uma linguagem simblica compartilhada em todo o continente americano (do Sul do Brasil, passando pelo Caribe e seguindo at postos avanados do Norte, como Toronto), e as formas como estas compreenses compartilhadas desenvolveram-se historicamente nos
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ltimos cinco sculos. Os desafios narrativos colocados por este segundo livro, que centra nos aspectos mgicos da vida afro-americana, ainda no esto inteiramente formados. Mas sei que desejo evocar alguns dos aspectos alucinatrios, aquosos, que Bearden expressou nas suas aquarelas de sacerdotes obeahs de Saint Martin aquela realidade sobrenatural, a lquida escurido, as manchas que corroem as figuras como cido, envolvendo-as em nvoas hipnticas e pretendo justapor vrias dessas imagens s falas igualmente alucinatrias de deuses com quem tenho conversados nesses ltimos anos sacerdotes obeahs em transe a fim de criar o quadro maior destes mundos creolizados misteriosos, poderosos e parcialmente ocultos. Em 1984, quando estava pintando suas imagens de obeah, Bearden disse: Eu encontro uma quantidade enorme de energia no Caribe. Este lugar como um vulco, embaixo da terra, as brasas ainda ardem. As pessoas ainda acreditam. E acrescentou que quando voc pra de crer nos deuses, eles fazem as malas e vo para outro lugar! (Schwartzman, 1990, p.243). Assim como Bearden, acredito que estes deuses ainda esto conosco no Caribe escondidos atrs do manto da modernidade (afinal de contas, como insistiu Clifford Geertz recentemente, os antroplogos continuam sendo mercadores do espanto6). Bearden (1985) escreveu, a respeito da aquarela que batizou de Obeahs Dawn, Uma mulher-obeah uma vez me disse que pegou a lua, antes do amanhecer, e a guardou num medalho no seu seio. Depois ela jogou um galo para o cu e ele se transformou no sol nascente. Meu desafio agora, que aceito com o misto habitual de expectativa e apreenso, descobrir formas inovadoras e honestas de escrever sobre tudo isso
Referncias
ATWOOD, Margaret. In Search of Alien Grace: On Writing Canadian Historical Fiction. American Historical Review, v. 103, p. 1503-1516, 1998. BEARDEN, Romare. Treks for the Sophisticated Traveler: Magic Mountains; Clouds in the Living Room. New York Times, New York, 6 Oct. 1985. Section 6; Part 2, p. 80.
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Na preparao deste texto, no consegui localizar a pgina de Geertz (2000) de onde extra esta frase, embora saiba que ela est l, em algum lugar.
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BOON, James A. Other Tribes, Other Scribes: Symbolic Anthropology in the Comparative Study of Cultures, Histories, Religions, and Texts. Cambridge: Cambridge University Press, 1982. CLIFFORD, James; MARCUS, George E. (Ed.). Writing Culture: The Poetics and Politics of Ethnography. Berkeley: University of California Press, 1986. DAVIS, Natalie Zemon. Who Owns History? Studia Historica, Helsinki, 61, p. 19-34, 1999. GEERTZ, Clifford. Works and Lives: The Anthropologist as Author. Stanford: Stanford University Press, 1988. GEERTZ, Clifford. Available Light: Anthropological Reflections on Philosophical Topics. Princeton: Princeton University Press, 2000. MASCIA-LEES, Frances E. Review of the Convict and the Colonel. American Anthropologist, v. 101, p. 217-218, 1999. PRICE, Richard. First-Time: The Historical Vision of an Afro-American People. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1983. PRICE, Richard. Alabis World. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1990. PRICE, Richard. Novas direes na histria etnogrfica. Estudos AfroAsiticos, n. 23, p. 191-200, 1992. PRICE, Richard. The Convict and The Colonel. Boston: Beacon Press, 1998. PRICE, Richard. Le bagnard et le colonel. Paris: Presses Universitaires de France, 2000a. PRICE, Richard. Memria, modernidade, Martinica (fragmentos de um livro). Ilha: Revista de Antropologia, v. 2, n. 1, p. 47-69, 2000b. PRICE, Richard. Invitation to Historians: Practices of Historical Narrative. Rethinking History, v. 5, p. 357-365, 2001. PRICE, Richard. First-Time: The Historical Vision of an Afro-American People. 2nd ed., Chicago: University of Chicago Press, 2002. PRICE, Richard; PRICE, Sally. Two Evenings in Saramaka. Chicago: University of Chicago Press, 1991. PRICE, Richard; PRICE, Sally. Equatoria. New York: Routledge, 1992.
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Recebido em 31/12/2003 Aceito em 01/03/2004

Meditação em Torno Dos Usos Da Narrativa

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Recebido em 31/12/2003 Aceito em 01/03/2004

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