Ltrange colre chinoise contre le Japon

epuis une semaine, Pkin et Tokyo se dfient en mer de Chine orientale. Cest un jeu dangereux, dans une zone hauts risques. On frle chaque jour laccrochage qui pourrait dgnrer en incident arm. Reu ces jours-ci Pkin, le secrtaire amricain la dfense, Leon Panetta, tente de calmer les esprits. Laffaire dpasse le diffrend bilatral, aussi explosif soit-il. Elle tmoigne de lattitude gnrale de la Chine ladresse de tous ses voisins du Pacifique. Elle est sans doute lie une transition politique difficile Pkin quelques semaines dun 18e congrs qui doit renouveler toute la direction chinoise. Ce cocktail-l, mlange de difficults intrieures et de crispation nationaliste sur un sujet extrieur, est un concentr de nitroglycrine politique

Les raisons de la querelle sinonippone sont connues. La Chine revendique la souverainet sur un ensemble dlots que les alas de lHistoire ont placs sous la tutelle du Japon. La premire les nomme les Diaoyu et assure quils sont chinois depuis la dynastie des Ming (1368-1644). Le second les appelle les Senkaku, que les Etats-Unis ont placs sous le parrainage du Japon en 1972 aprs les avoir occups au cours de la seconde guerre mondiale.

Editorial
Aujourdhui, le Japon comme la Chine affirment disposer de droits inalinables sur ces lots dont les alentours sont riches en poisson et sans doute en ptrole et en gaz. Les ultras des deux camps en font une affaire de

dignit nationale. Ce nest jamais de bon augure entre deux pays dont la mmoire na pas effac les tragdies dune histoire douloureuse. Depuis quelques jours, Pkin a laiss se dchaner en Chine une vague de protestations antijaponaises sur le thme des les . Manifestations violentes contre les intrts nippons dans le pays usines brles, fermes, etc. , torrent de colre sur le Net, cependant quune flottille de bateaux de pche chinois se dirige vers les lots, que protgent les gardes-ctes japonais. Lire pkinoise aurait t suscite par la dcision du gouvernement de Tokyo de nationaliser les les. Il sagit de les racheter leurs propritaires privs, afin que ceux-ci ne les vendent pas des ultranationalistes japo-

nais. Plutt un geste dapaisement, en somme. Pour des raisons qui tiennent sans doute aux dbats internes la direction chinoise, Pkin a choisi ce prtexte pour dclencher cette campagne lencontre de lun de ses principaux partenaires conomiques. Sagit-il de gages donns au courant le plus nationaliste lintrieur du Parti communiste chinois ? Toute cette gesticulation est conforme la manire passablement agressive avec laquelle la Chine traite ses diffrends territoriaux avec ses voisins du Pacifique. Pkin affirme sa souverainet sur lensemble de la zone et saffiche comme la puissance rgionale prpondrante. Ses voisins ont peur et sollicitent lautre grande puissance des parages, les Etats-Unis. Le Pacifique abrite un face--face stratgique des plus dangereux. p