Indulgencia

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Ejemplar de una "Carta de Indulgencias" del 19 de diciembre de 1521. La doctrina de las indulgencias es un concepto de la Teologa catlica estrechamente ligado a los conceptos de pecado, penitencia, remisin y purgatorio. En su formulacin actual consiste en que ciertas consecuencias del pecado, como la pena temporal del mismo, pueden ser objeto de una remisin o "indulgencia" (del latn indulgentia: bondad, benevolencia, gracia, remisin, favor) concedida por determinados representantes de la Iglesia y bajo ciertas condiciones. Esta institucin se remonta al cristianismo antiguo y tanto su prctica como su formulacin han evolucionado a lo largo del tiempo. La doctrina protestante no la acepta por considerar que carece de fundamento bblico. Por tal razn, a partir de la reforma, solo fue objeto de desarrollo en el mbito de la Iglesia catlica. En la doctrina catlica, la indulgencia, a diferencia del sacramento de la penitencia o reconciliacin, no perdona el pecado en s mismo, sino que exime de las penas de carcter temporal que de otro modo los fieles deberan purgar, sea durante su vida terrenal, sea luego de la muerte en el purgatorio. La indulgencia no pertenece a la categora de "sacramento", como es el caso de la penitencia. Puede ser concedida por el Papa, los obispos y cardenales, a quienes, por ejemplo, recen determinada oracin, visiten determinado santuario, utilicen ciertos objetos de culto, realicen ciertos peregrinajes, o cumplan con otros rituales. Bien que tratndose de un concepto teolgico relativamente secundario, las indulgencias jugaron en su momento un rol central en la historia del cristianismo. En efecto, en el siglo XVI, los abusos y el trfico al que dieron lugar fueron el motivo principal que llevaron a Martn Lutero a enfrentarse con la Iglesia Catlica constituyendo as el detonante de la reforma protestante. El Cdigo de Derecho Cannico define la indulgencia en los siguientes trminos:

La indulgencia es la remisin ante Dios de la pena temporal por los pecados, ya perdonados en cuanto a la culpa, que un fiel dispuesto y cumpliendo determinadas condiciones, consigue por mediacin de la Iglesia, la cual, como administradora de la redencin, distribuye y aplica con autoridad el tesoro de las satisfacciones de Cristo y de los Santos. (Cdigo de Derecho Cannico de 1983, Libro I, Ttulo IV, Captulo IV, Canon 992)

Contenido
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1 El cristianismo antiguo 2 La Edad Media 3 La reforma 4 La Reaccin a la Reforma 5 La situacin actual 6 Fuentes 7 Notas 8 Enlaces externos

[editar] El cristianismo antiguo

Los primeros antecedentes de la prctica de indulgencias remontan al Siglo III. En el cristianismo antiguo, los pecados considerados graves tales como la apostasa eran castigados con la llamada "penitencia cannica", pena esta de particular severidad.1 En los casos ms graves, el pecador pasaba a formar parte del llamado "ordo poenitentium" y estaba entre otras cosas obligado a vestirse slo con pieles de cabra para ser objeto de oprobio y ridculo frente a la comunidad. Deba adems portar el cilicio para auto-infligirse sufrimientos. Esta situacin ultrajante que poda durar largos aos no facilitaba ni la rehabilitacin ni el reingreso a una vida normal. As, surgieron prcticas tendientes a reducir el rigor de dicha pena, sobre todo por cuanto se trataba en la mayora de los casos de facilitar el reingreso en el seno de la comunidad a miembros que haban cometido apostasa en razn de persecuciones, los as llamados "lapsi" (los cados, los que han tropezado). As surgi la costumbre de visitar a confesores apresados que esperaban el martirio solicitndole que intercedan en su favor frente al obispo. Si el futuro mrtir estaba de acuerdo, le otorgaba una carta denominada "libellum pacis", para que en virtud del sacrificio que iba a tener lugar, el obispo redujese por razones piadosas la pena del requirente.2 En esta fase, la indulgencia no era dependiente de una accin o prestacin que el pecador deba realizar, sino de una especie de compensacin mstica de los sufrimientos de uno contra la remisin de la pena por los pecados de otro. 23

[editar] La Edad Media

A principios de el Siglo VIII los obispos comenzaron a reducir la duracin o la gravedad de las penas impuestas, siempre a personas determinadas, a cambio de la realizacin de acciones concretas, tales como la visita a un lugar santo o medidas autopunitivas como ayuno o dormir en lechos sembrados de ortigas. En el Siglo XI aparecen por primera vez las indulgencias generales por la remisin de penas temporales otorgadas por el papa o los obispos para cualquier persona que realizase una obra meritoria, tales como la visita de un monasterio recientemente consagrado o ddivas a los pobres. En el Siglo XII, la prctica recibe una primera definicin jurdica por medio de los decretos pontificales donde se establece una clara distincin entre la absolucin (reservada a Dios) y la indulgencia, que permite la reconciliacin con la Iglesia. La indulgencia se obtiene en contrapartida de un acto de piedad, como peregrinajes, oraciones o mortificaciones llevadas a cabo con fines de arrepentimiento. Se aplicaba slo a las personas, que segn la frmula utilizada, eran "vere penitentibus et confessis". Paralelamente se desarroll la doctrina de la "Comunidad de los santos" y del "Tesoro de mritos" en virtud de las cuales, todos los hombres estn ligados entre s de manera sobrenatural y tanto la santidad como los pecados de cualquiera de ellos tienen influencia, positiva y nefasta respectivamente, sobre toda la comunidad. De la expiacin de los santos, surge as un tesoro de mritos, que aprovecha a todos y que puede ser administrado por la Iglesia bajo ciertas condiciones, por ejemplo como penitencia general. Se reputa que la indulgencia toma su fundamento de la comunidad de los santos. En teora, no existe ninguna necesidad de "proporcionalidad" entre la falta cometida y el acto de piedad. Pero en la prctica surgieron diferencias, sobre todo en razn de la influencia de antiguos sistemas, donde las penas por delitos eran fundamentalmente "tarifas" de reparaciones: cada falta tena su precio. Las indulgencias fueron influenciadas por los "penitenciales", manuales provenientes de Irlanda, que fijaban por cada tipo de falta una cantidad determinada de das de mortificacin. De menor duracin, la indulgencia tiende a partir de entonces a substituirse a la penitencia fsica, particularmente en el caso de personas agonizantes. Ya en esa poca existan costumbres objetables, principalmente la simona: los fieles buscaban negociar con hombres de iglesia actos de caridad contra dinero contante y sonante. Los concilios de los siglos X y XI se esfuerzan en limitar el poder de apreciacin de los clrigos fijando tarifas generales. Pero en contrapartida, a partir de ese momento, la Indulgencia se transform en una arma de la poltica pontifical: la indulgencia plenaria apareci hacia la mitad del siglo XI, donde se utiliza para apoyar acciones y polticas reputadas convenientes, tales como la reconquista espaola.3 Durante la edad media, el "curso" de las indulgencias acusa una gran baja: se necesita cada vez menos esfuerzo para obtener indulgencias cada vez ms significativas. Por ejemplo, se conceden indulgencias a cambio del respeto de tratados o de la palabra empeada, lo que pese a la laudable finalidad, equivala a recompensar la "ausencia de pecado". Tambin se negocian dispensas de ciertas obligaciones. De all por ejemplo el origen de algunos

apelativos populares como aquel de "Torre de manteca", referido a la Catedral de Nuestra Seora de la ciudad de Ruan: el sobrenombre se debe a la presunta venta de derogaciones concedidas para poder consumir carne durante la cuaresma, que habra servido para financiar su construccin. Las sumas obtenidas en contrapartida de las indulgencias financian, en el mejor de los casos, la construccin de edificios religiosos, la realizacin de obras caritativas y las bellas artes, pero en el peor de los casos, alimentan el tren de vida de prelados indelicados.

[editar] La reforma
La prdica de indulgencias fue denunciada ya por John Wickliffe (1320-1384) y tambin por Jan Hus (1369-1415) que cuestionaron los abusos que su prctica originaba. Pero recin en el primer cuarto del siglo XVI, tienen lugar los hechos de mayor significacin histrica: el primero es la indulgencia acordada en 1506 para quienquiera ayudase a la construccin de la baslica de San Pedro y, por sobre todo, el verdadero detonante: el escndalo que surge en el Sacro Imperio Romano Germnico a raz de la campaa organizada por Alberto de Brandeburgo (Arzobispo de Maguncia) y llevada a cabo por el predicador de indulgencias Johann Tetzel. En razn de los mismos, Martn Lutero atac el principio mismo de la prctica en "Las 95 tesis" de Wittenberg. Segn Lutero, slo Dios puede justificar a los pecadores. Combate tanto las indulgencias por las almas en el purgatorio (Tesis 8-29) al igual que aquellas en favor de los vivos (tesis 30-68). En el primer caso, los muertos, sostiene, estando muertos, no se encuentran ms ligados por los decretos cannicos. Como resultado, es la idea misma del purgatorio que resulta cuestionada. Lutero acusa as a la Iglesia de instrumentalizar el miedo al infierno. En lo que respecta a los vivos, Lutero sostiene que el arrepentimiento basta para lograr la remisin de penas, sin necesidad de cartas de indulgencia. Por el contrario, sostiene, la prctica de las indulgencias desva a los pecadores de su verdaderos deberes: caridad y penitencia. Es esta la querella que est al origen del cisma catolicismo-protestantismo.

[editar] La Reaccin a la Reforma

Indulgencia del siglo XVIII concedida por el papa Clemente XIII. Luego de la Reforma Protestante, la Iglesia puso un freno a los abusos. Len X recuerda, con motivo de la condenacin de Martn Lutero, la distincin entre la remisin de la pena temporal y el perdn de los pecados propiamente dichos. En el Concilio de Trento por otra parte se puso fin a la venta de indulgencias.

[editar] La situacin actual

Las indulgencias subsisten tanto en la doctrina catlica como en la prctica. Totalmente desconectadas del contexto que las vio nacer, las mismas conservan ciertamente un inters teolgico e histrico. Pero en el terreno temporal, su rol fuera del mbito eclesistico carece de la significacin de otras pocas. La prctica de las indulgencias fue encuadrada por la Congregacin de las Indulgencias creada por Clemente VIII (1592-1605) e integrada a la Curia Romana por Clemente IX en 1669. Sus competencias fueron transferidas en 1908 al Santo Oficio y en 1917 a la Penitenciaria apostlica. El Cdigo de Derecho Cannico de 1983 las regula detalladamente en su Libro IV, Parte I, Ttulo IV, Captulo IV, cnones 992 al 997.

[editar] Fuentes

Cdigo de Derecho Cannico (it) La storia delle indulgenze Constitucin Apostlica: Indulgentiarum Doctrina (Paulo VI)

[editar] Notas

1. Ver (it) [1] 2. Sobre esta cuestin puede consultarse, adems de las fuentes citadas, el extenso artculo en ingls sobre los "Lapsi" en "New Advent", Lapsi 3. El papa Alejandro II transform la reconquista espaola en guerra santa, concediendo indulgencia plenaria a los soldados que tomasen parte en la toma de Barbastro

[editar] Enlaces externos

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