ORALIDAD Y ESCRITURA indice 1. Oralidad y escritura 2. La hiptesis de la modalidad: ojo por odo 3. La cultura escrita y la metalingstica 4.

La oralidad del lenguaje segn Ong 5. El descubrimiento moderno de culturas orales primarias 6. La memorizacin oral 7. La interioridad del sonido 1. Oralidad y escritura Nuestro tema de estudio es la oralidad y la escritura y la relacin entre ambas. Seguimos para el presente trabajo los estudios de Olson y de Ong. Siempre se ha credo que la escritura es una muestra ms de la evolucin del hombre camino alconocimiento. La escritura, se cree comnmente, ha sido responsable, histricamente, de la evolucin de nuevas formas de discurso que reflejaban unnuevo enfoque o comprensin del lenguaje y una nueva mentalidad, ms subjetiva y reflexiva. Pero si consideramos la escritura como un paso de esa evolucin y celebrarla es a la vez considerar la "oralidad" como inferior, como algo que hay que superar y de ser necesario erradicar. En este tipo de pensamiento quedan encubiertos varios errores de fondo con respecto al tema. Se termina adjudicando a los que saben leer caractersticas "superiores" que tambin estn presentes en sociedades grafas. Hay culturas que tienen escritura pero no est relacionada con la modernidad ni considerada como superior a la oralidad. No hay diferencias sistemticas entre las estructuras lxicas, sintcticas o de discurso de la produccin oral y de de la escrita. Si bien las premisas a partir de las cuales extraan conclusiones los miembros de distintas culturas eran diferentes, los procesos lgicos en s mismos no lo eran, y la cultura escrita per se no tena ningn efecto apreciable sobre las soluciones propuestas para esos problemas. Ong dice que es "tiempo de retirar la hiptesis de la cultura escrita" y por eso se encarga de reformularla y limar sus asperezas para volverla defendible en sus aciertos. Esta hiptesis de la cultura escrita no es slo la capacidad de leer y escribir de un individuo sino que es ms general y se refiere a lacompetencia general requerida para tomar parte en una tradicin de escritura. Las condiciones para que se concrete esta cultura escrita incluyen cuatro factores: - Debe haber algn mecanismo para "fijar" y acumular textos. El principal medio para fijar textos es un sistema de escritura. Es cierto que los textos pueden fijarse tambin mediante la oralidad apoyndose en el ritmo, la mtrica y las expresiones formulares. Pero la escritura tiene una enorme ventaja en tanto permite acumular una cantidad de textos que excede en mucho la capacidad de almacenamiento de cualquier experto individual. - Debe haber instituciones para usar los textos. El desarrollo de la cultura escrita requiere algunas instituciones que utilicen los textos: la iglesia, la corte, el gobierno, la academia, la familia. De hecho, la cultura escrita es un factor de enorme importancia para la especializacin y la diferenciacin de esas instituciones.

- Debe haber instituciones para incorporar aprendices a esas instituciones. Entre stas se cuentan la familia, la iglesia y, sobre todo en las sociedades con cultura escrita, la escuela. - El ms importante de los factores es que debe desarrollarse un metalenguaje oral, ligado a un "lenguaje mental", para hablar y pensar sobre las estructuras y los significados de esos textos acumulados y sobre las intenciones de sus autores y su interpretacin en determinados contextos. Este metalenguaje es el que permite a quienes hablan y escriben referirse a un texto, a sus propiedades y su estructura, as como a su significado y su apropiada interpretacin. Ong plantea cuatro hiptesis sobre el vnculo de la cultura escrita y el pensamiento. 2. La hiptesis de la modalidad: ojo por odo McLuhan (1962) fue uno de los primeros en opinar sobre este vnculo entre cultura escrita y pensamiento. La escritura puso, segn l, en juego una modalidad sensorial estrechamente asociada con el espacio; el ojo vena a sustituir al odo. Se observ que cuando los nios empiezan a revisar sus textos, comienzan a escribir de un modo ms complejo. A partir de los 12 aos las producciones orales y escritas divergen, mostrando las escritas un mayor grado de complejidad estructural, cuando hasta esa edad producan textos orales y escritos en los que no haba ninguna diferencia. En adultos, la presencia del texto escrito permite repasar, releer, revisar. Las revisiones sobre un texto ledo van ms a la estructura bsica del texto que las que se pueden hacer sobre un texto escuchado, que apuntan ms a lo superficial. Estas observaciones hicieron suponer que la visin permiti un avance en el tipo de pensamiento. En parte es cierto el cambio pero es falso el avance. El pensamiento cambi su forma, mut en otra cosa pero no por eso es mejor. Es injusto, adems, pretender estudios exhaustivos de un discurso oral en una cultura como la observada que fue educada en esta cultura escrita. Es muy diferente y no por ello inferior - la estructura mental de un pueblo oral de la de uno con cultura escrita. Pero no est claro que existan efectos cognitivos especficos que se asocien exclusivamente con los procesos visuales de leer y escribir. La frmula "ojo por odo" de McLuhan es una metfora y no una explicacin de las implicaciones de la cultura escrita. La hiptesis del medio: el habla y la escritura como formas distintivas de discurso De acuerdo con esta hiptesis, las implicaciones cognitivas de la cultura escrita surgen no slo de usar el ojo (la modalidad) sino de aprender a aprovechar los recursos de este medio de comunicacin con sus gneros especializados. Estos gneros se especializan para cumplir determinadas finalidades: - Alfabetizacin: para recuperar informacin, - Categoras y listas: para organizar la informacin, - Ficcin: para entretener, - Prosa ensaystica: para examinar las implicaciones de una exposicin, otros. Y adems ha cambiado el destinatario de este discurso. Ya no se trata de los primitivos auditorios orales sino de una extensa red de lectores, unidos slo por su acceso a estas formas de discurso. Pero las funciones que cumplen estas formas de discurso, incluyendo las de describir, explicar, ordenar, prometer, recordar y dems, tienden a ser comunes a todas las culturas humanas, y

las formas escritas especializadas quiz tan slo suministren otros medios posibles para alcanzar los mismos fines. La hiptesis de las destrezas mentales: aprender a pensar como un lector o escritor Esta hiptesis soslaya las objeciones formuladas a las dos anteriores pues admite que esas destrezas son transferibles entre los distintos medios y modalidades. As, el conocimiento adquirido al leer y escribir puede aplicarse al hablar y al escuchar; habiendo aprendido a descomponer en letras las palabras escritas, uno podra pasar a dividir en sonidos las palabras habladas. Habiendo aprendido a reconocer las palabras presentes en textos escritos, se podra pasar a reconocer las palabras presentes en su habla. Y habiendo aprendido a leer un texto y analizar sus implicaciones, se podra llegar a tratar una emisin como si fuera un "texto" y someterla al mismo tipo de anlisis, y as sucesivamente. Pero hoy en da est prcticamente confirmado que las destrezas de la cultura escrita pueden ser transmitidas y adquiridas, al menos en parte, oralmente. Las destrezas en cuestin, aunque propias de la cultura escrita, se desarrollan a travs del medio oral. Por ejemplo, los maestros emplean un modo de hablar que contribuye a desarrollar una orientacin propia de la cultura escrita. Por consiguiente, el carcter directo del vnculo entre la prctica concreta de leer y la adquisicin de destrezas propias de la cultura escrita es, por cierto, indirecto. La hiptesis metalingstica: convertir al lenguaje en un objeto de pensamiento y discurso Si la capacidad de usar el lenguaje es la "capacidad lingstica", la de reflexionar sobre el lenguaje usado es la "capacidad metalingstica". Si hablar y escuchar son capacidades primariamente lingsticas, entonces la lectura, siendo una actividad secundaria, depende de la conciencia que tenga el lector de esas actividades primarias. El vnculo entre la cultura escrita y la conciencia metalingstica surge del hecho de que al leer, y especialmente al escribir, el lenguaje puede convertirse en objeto de pensamiento y anlisis. 3. La cultura escrita y la metalingstica La propuesta de Olson es que la escritura es, por naturaleza, una actividad metalingstica. Existe, adems de las relaciones de representacin entre el lenguaje y la escritura, un metalenguaje oral que consta de trminos como "letras", "palabras", "oraciones", "relatos", "ensayos" y dems, para referirse a aspectos de la forma escrita. Hay cuatro niveles de anlisis: 1. El mundo de los objetos 2. El lenguaje oral que toma al mundo como su objeto (forma lingstica de conciencia del mundo) 3. la escritura que toma al lenguaje oral como su objeto (conciencia lingstica)un metalenguaje oral que 4. Toma a la escritura o a cualquier otro aspecto de una emisin o texto como su objeto (conciencia metalingstica). La escritura es en principio metalingstica por cuanto es una representacin del lenguaje, y se puede usar un metalenguaje oral para referirse a ciertos aspectos de la escritura. Y la escritura es metalingstica en el sentido de que convierte al lenguaje en un objeto.

El metalenguaje oral puede dirigir la atencin hacia las caractersticas de la ortografa, convirtindola en un objeto de discurso, mientras que la ortografa, por s misma, convierte al lenguaje en un objeto del que se tiene conciencia. Pero el metaleguaje oral tiene una ventaja adicional. El metalenguaje oral no est limitado a la cultura escrita. Por ejemplo, existe tambin un metalenguaje ms complejo que se emplea para referirse al lenguaje, parte del cual es compartido por el habla y parte del cual est especializado para la escritura. Este metalenguaje incluye conceptos verbales como contar, decir, preguntar, y conceptos nominales como cuento, charla, cancin y otros semejantes. Estos conceptos, de manera similar a la escritura, convierten a algunas estructuras verbales en objetos del discurso. Olson introduce dos niveles de estructura metalingstica: El sistema de escritura que marca, y por lo tanto representa, los aspectos de la estructura lingstica. Incluye distinciones entre sonidos, representados por letras; distinciones entre palabras, representadas pro espacios; distinciones entre clusulas, representadas por la puntuacin; distinciones entre elementos temticos, representados por oraciones y prrafos, y distinciones entre tipos de discurso, representados por gneros. El metalenguaje oral para referirse al contenido del texto. Pero hay que reconocer, dice Olson, que la escritura no es el nico medio de convertir al lenguaje en un objeto de discurso. Todo lenguaje contiene un metalenguaje. Todas las lenguas poseen trminos para referirse a lo que se dijo y a las distintas formas de discurso como cuentos, plegarias y otros. Pero si bien los conceptos metalingsticos no son exclusivos de las sociedades con cultura escrita, la escritura en estas sociedades tiende a utilizarslos ms que el habla. La cultura escrita y el pensamiento El lenguaje se usa para representar el mundo; permite refelxionar sobre el mundo y tomar conciencia de l. La escritura se usa para representar el lenguaje; permite reflexionar sobre el lenguaje y tomar conciencia de l. Al manejar lenguaje escrito, ya sea al escribirlo o leerlo, se toma conciencia simultneamente de dos cosas: del mundo y del lenguaje. La conclusin es que as como el lenguaje es un mecanismo para "fijar" el mundo de un modo que lo convierte en objeto de reflexin, la escritura "fija" el lenguaje de manera de convertirlo en objeto de reflexin. 4. La oralidad del lenguaje segn Ong La capacidad de leer y el pasado oral El magno despertar al contraste entre modos orales y escritos de pensamiento y expresin tuvo lugar no en la lingstica sino en los estudios literarios, partiendo claramente del trabajo de Milman Parry (1920-1935) sobre el texto de la Ilada y la Odisea, llevado a su terminacin, despus de la muerteprematura de Parry, por Alber B. Lord, y complementado por la obra posterior de Eric A. Havelock y otros. Pero antes de abordar los descubrimientos de Parry en detalle, es necesario plantear por qu el mundo erudito tuvo que volver a despertar el carcter oral del lenguaje. Parecera ineludiblemente obvio que el lenguaje es un fenmeno oral. Dondequiera que haya seres humanos, tendrn un lenguaje, y en cada caso uno que existe bsicamente como hablado y odo en el mundo del sonido. En todos los maravillosos mundos que descubre la escritura, todava

les es inherente y en ellos vive la palabra hablada. Todos los textos escritos tienen que estar relacionados de alguna manera, directa o indirectamente, con el mundo del sonido, el ambiente natural del lenguaje, para transmitir sus significados. Podemos llamar a la escritura un "sistema secundario de modelado", que depende de un sistema primario anterior: la lengua hablada. La expresin oral es capaz de existir, y casi siempre ha existido, sin ninguna escritura en absoluto; empero, nunca ha habido escritura sin oralidad. Pero lamentablemente se ha tendido a considerar las creaciones orales como variantes de las producciones escritas; o bien como indignas del mundo especializado serio. Salvo en las dcadas recientes, los estudios lingsticos se concentraron en los textos escritos antes que en la oralidad por una razn que resulta fcil comprender: la relacin del estudio mismo con la escirtura. Todo pensamiento, incluso el de las culturas orales primarias, es hasta cierto punto analtico pero el examen abstractamente explicativo, ordenador y consecutivo de fenmenos o verdades reconocidas resulta imposible sin la escritura y la lectura. Los seres humanos de las culturas orales primarias, aquellas que no conocen la escritura en ninguna forma, aprenden mucho, poseen y practican gran sabidura, pero no estudian. Cuando el estudio se hace posible con la incorporacin de la escritura, a menudo una de las primeras cosas que examinan los que saben leer es la lengua misma y sus usos. Por ejemplo, la retrica en esencia se refera al discurso oral, aunque siendo un "arte" o ciencia sistematizado o reflexivo, la retrica era y tuvo que ser un producto de la escritura. Despus de pronunciar el discurso, no quedaba nada de l para el anlisis. Lo que se empleaba para el "estudio" tena que ser el texto de los discursos que se haban puesto por escrito, comnmente despus de su declamacin y por lo regular mucho ms tarde. La concentracin de los especialistas en los textos tuvo consecuencias ideolgicas. Con frecuencia prosiguieron a suponer que la articulacin verbal oral era en esencia idntica a la expresin verbal escrita con la que normalmente trabajaban, y que las formas artsticas orales en el fondo slo eran textos, salvo en el hecho de que no estaban asentadas por escrito. Tenemos un trmino como "literatura", que bsicamente significa "escritos" para cubrir un cuerpo dado de material escrito pero no contamos con ninguna palabra o concepto similarmente satisfactoria para referirnos a una herenciameramente oral. Ong llama "oralidad primaria" a la oralidad de una cultura que carece de todo conocimiento de la escritura o de la impresin. Es "primaria" por el contraste con la "oralidad secundaria" de la actual cultura de alta tecnologa, en la cual se mantiene una nueva oralidad mediante el telfono, la radio, latelevisin y otros aparatos electrnicos para que su existencia y funcionamiento dependen de la escritura y la impresin. La escritura hace que las "palabras" parezcan semejantes a las cosas porque concebimos las palabras como marcas visibles que sealan las palabras a los decodificadores: podemos ver y tocar tales "palabras" inscritas en textos y libros. Las palabras escritas constituyen remanentes. La tradicion oral no posee este carcter de permanencia. Aunque las palabras estn fundadas en el habla oral, la escritura las encierra tirnicamente para siempre en el campo visual. Una persona que ha aprendido a leer no puede recuperar plenamente el sentido de lo que la palabra significa para la gente que slo se comunica de manera oral. Por ello el trmino "literatura oral" es monstruoso. Hablar de "literatura oral" es semejante a decir "escritura oral". No es lgico. No es posible describir un fenmeno primario comenzando

con otro secundario posterior y reducir poco a poco las diferencias sin producir una deformacin grave e inoperante. 5. El descubrimiento moderno de culturas orales primarias Una conciencia temprana de la tradicin oral Los antiguos lingistas se haban resistido a la idea de la distincin entre las lenguas hablada y escrita. La cuestin homrica La nueva interpretacin evolucion por varios caminos pero acaso pueda seugirse mejor en la historia de la "cuestin homrica". La "cuestin homrica" como tal se origin en la crtica superior de Homero en el siglo XIX, que haba madurado junto con la crtica superior de la Biblia, pero cuyas races se remontabn hasta la antigedad clsica. Ms que cualquier otro investigador anterior, el clasicista estadounidense Milman Parry (1902-1935) logr socavar la patriotera cultural a fin de penetrar en la poesa homrica "primitiva" en las condiciones propias de la misma, aunque stas se oponan a la opinin aceptada de lo que deban ser la poesa y los poetas. El siglo XIX presenci el desarrollo de las teoras homricas de los llamados Analistas, iniciadas por F. A. Wolf. Los analistas interpretaban los textos dela Ilada y la Odisea como combinaciones de poemas o fragmentos anteriores. Sin embargo, supusieron que los trozos que se reunan eran simplemente textos. Les siguieron a los analistas, los Unitarios, que sostenan que la Ilada y la Odisea estaban tan bien estructuradas, tan congruentes en la representacin de personajes y, en generla, eran manifestaciones artsticas tan elevadas, que no deban ser sino la creacin de un solo hombre. El descubrimiento de Milman Parry Se descubren las frmulas y eptetos repetidos en los poemas homricos. En todo caso, el Homero de la Ilada y la Odisea era considerado un poeta consumado, excelso. Sin embargo, empezaba a decirse que mentalmente haba recurrido a algn gnero de libro de frases. Homero uni partes prefabricadas. En lugar de un creador, se tena a un obrero de lnea de montaje. Esta idea result particularmente amenazadora para los letrasdos de grandes vuelos, pues los letrados son aleccionados para, en principio, no utilizar nunca lugares comunes. Pero los griegos de la edad de Homero valoraban los lugares comunes porque no slo los poetas sino todo el mundo intelectual oral o el mundo del pensamiento dependa de la constitucin formularia del pensamiento. En una cultura oral, el conocimiento, una vez adquirido, tena que repetirse cosntantemente o se perda. Luego con la llegada de la escritura, la nueva manera de almacenar conocimiento fue el texto escrito y ya no las frmulas mnemotcnicas. Ello liber a la mente para el pensamiento ms abstracto y original. Algunas psicodinmicas de la oralidad La palabra articulada como poder y accin Las personas enteramente letradas slo con gran dificultad pueden imaginarse cmo es una cultura oral primaria, o sea una cultura sin conocimiento alguno de la escritura o aun de la posibilidad de llegar a ella. Tratemos de concebir una cultura en la cual nadie hay anunca tratado de indagar algo en letra impresa. Sin la escritura, las palabras como tales no tienen una presencia visual, aunque los objetos que representan sean visuales. Las palabras son sonidos.

Tal vez se las "llame" a la memoria, se las "evoque". Pero no hay dnde buscar para "verlas". Las palabras son acontecimientos, hechos. No es sorprendente que el trmino hebreo dabar signifique "palabra" y "suceso". Tampoco resulta asombroso que los pueblos orales por lo comn, y acaso generalmente, consideren que las palabras poseen un gran poder. El sonido no puede manifestarse sin intercesin del poder. El hecho de que los pueblos orales comnmente, y con toda probabilidad en todo el mundo, consideren que las palabras entraan un potencial mgico est claramente vinculado, al menos de manera inconsciente, con su sentido de la palabra como, por necesidad, hablada, fonada y, por lo tanto, accionada por un poder. Uno sabe lo que puede recordar: mnemotcnica y frmulas En una cultura oral, la restriccin de las palabras al sonido determina no slo los modos de expresin sino tambin los procesos de pensamiento. Uno sabe lo que puede recordar. Los conocimientos organizados que estudian los letrados hoy en da para "saberlos", es decir, para recordarlos, se han reunido y puesto a su disposicin por escrito con muy pocas excepciones, si las hay. Una cultura oral no disponde de textos. Debe organizar su material de otra manera para poder recordarlo. Cmo se hace posible traer a la memoria aquello que se ha preparado cuidadosamente? Pensando cosas memorables. En una cultura oral primaria, para resolver eficazmente el problema d eretener y recobrar el pensamiento cuidadosamente articulado, el proceso habr de seguir las pautas mnemotcnicas, formuladas para la pronta repeticin oral. El pensamiento debe originarse segn pautas equilibradas e intensamente rtmicas, con repeticioens o anttesis, alteraciones ya asonancias, expresiones calificativas y de tipo formulario, marcos temticos comunes, proverbios que todo el mundo escuche constantemente, de manera que vengan a la mente con facilidad, y que ellos mismos sean modelados para la retencin y la pronta repeticin, o con otra forma mnemotcnica. El pensamiento serio est entrelazado con sistemas de memoria. Otras caractersticas del pensamiento y la expresin de condicin oral En una cultura oral primaria, el pensamiento y la expresin tienden a ser de las siguientes clases. Acumulativas antes que subordinadas: Lo aditivo es propio de lo oral en tanto la subordinacin lo es de lo escrito. Acumulativas antes que analticas: Los elementos del pensamiento y de la expresin de condicin oral no tienden tanto a ser entidades simples sinogrupos de entidades, tales como trminos, locuciones u oraciones paralelos; trminos, locuciones u oraicones antitticos; o eptetos. Redundantes o "copiosos": La escritura establece en el texto una "lnea" de continuidad fuera de la mente. Si una distraccin confunde o o borra de la mente el contexto del cual surge el material que estoy leyendo, es posible volver atrs y repasar el texto. En el discurso oral no. La mente debe avanzar con mayor lentitud por eso la redundancia, la repeticin de lo apenas dicho, mantiene eficazmente tanto al hablante como al oyente en la misma sintona. Conservadoras y tradicionalistas: Dado que en una cultura oral primaria el conocimiento conceptuado que no se repite en voz alta desaparece pronto, las ociedades orales

deben dedicar gran energa a repetir una y otra vez lo que se ha aprendido arduamente a travs de los siglos. Esta necesidad establece una configuracin altamente tradicionalista o conservadora. El conocimiento es precioso y difcil de obtener, y la sociedad respeta mucho a aquellos ancianos y ancianas sabios qe se especializan en conservarlo. Al almacenar el saber fuera de la emnte, la escritura y an ms la impresin degradan las figuras de sabidura de los ancianos, repetidores del pasado, en provecho de los descubridores ms jvenes de algo nuevo. Cerca del mundo humano vital: En ausencia de categoras analticas complejas que dependan de la escritura para estructurar el saber a cierta distancia de la experiencia vivida, las culturas orales deben conceptualizar y expresar en forma verbal todos sus conocimientos, con referencia ms o menos estrecha con el mundo vital humano, asimilando el mundo objetivo ajeno a la accin recproca, conocida y ms inmediata, de los seres humanos. La cultura oral primaria se preocupa poco por conservar el conocimiento de las artes como un cuerpo autosuficiente y abstracto. De matices agonsticos: Muchas, tal vez todas las culturas orales o que conservan regustos orales dan a los instruidos una impresin extraordinariamente agonstica en su expresin verbal y de hecho en su estilo de vida (insultos, descripcin de violencia fsica) Empticas y participantes antes que objetivamente apartadas: Para una cultura oral, aprender o saber significa lograr un identificacin comunitaria, emptica y estrecha con lo sabido, identificarse con l. La escritura separa al que sabe de lo sabido y as establece las condiciones para la "objetividad" en el sentido de una disociacin o alejamiento personales. Homeostticas: A diferencia de las sociedades con grafa, las orales pueden caracterizarse como homeostticas. Es decir, las sociedades orales viven intensamente en un presente que guarda el equilibrio u homestasis desprendindose de los recuerdos que ya no tienen pertinencia actual. Goody y Watt relatan un caso impresionante de "amnesia estructural" entre los gonja en Ghana. Los registros escritos hechos por los ingleses a principios del siglo XX muestran que la tradicinoral gonja presentaba ntonces a Ndewura Jakpa, fundador del estado de Gonja, como padre de siete hijos, cada uno de los cuales era soberano de una de las siete divisiones territoriales del estado. Para cuando los mitos del estado fueron reunidos otra vez, sesenta aos ms tarde, dos de las siete divisiones haban desaparecido, una por asimilacin a otra y la segunda en virtud de cambio de frontera. En estos mitos posteriores, Ndewura Jakpa tena cinco hijos, y no se haca mencin de las dos divisiones suprimidas. Los gonja an estaban en contacto con su pasado, eran tenaces en cuanto a esta relacin en sus mitos, pero la parte del pasado con ninguna pertinencia manifiestamente perceptible con el presente haba simplemente desaparecido. Situacionales antes que abstractas: Todo pensamiento conceptual es hasta cierto punto abstracto. Un trmino tan "concreto" como "rbol" no se refiere simplemente a un rbol "concreto" nico, sino que es una abstraccin, tomada, arrancada de la realidad individual y perceptible; alude a un concepto que no es ni ste ni aquel rbol, sino que puede aplicarse a cualquier rbol. Las culturas orales tienden a utilizar los conceptos en marcos de referencia situacionales y operacionales abstractos en el sentido de que se mantienen cerca del mundo humano vital. Por ejemplo, en los estudios hechos por Luria, los individuos analfabetos (orales) identificaban las figuras geomtricas asignndoles los nombres de objetos, y nunca de manera abstracta como crculos, cuadrados, etctera. Al crculo poda llamrsele plato, reloj, luna. 6. La memorizacin oral

La capacidad de la memoria verbal es, comprensiblemente, una valiosa cualidad en las culturas orales. Sin embargo, el modo como funciona la memoria verbal en las formas artsticas orales es bastante diferente de lo que comnmente se pensaba en el pasado. En una cultura que conoce la escritura, el aprendizaje de memoria, palabra por palabra, por lo general se logra basndose en un texto, al cual la persona recurre tan a menudo como sea necesario para perfeccionar y poner a prueba el dominio literal. En tiempos pasados, era comn que quienes saban leer supusieran que el aprendizaje de memoria en una cultura oral por lo regular alcanzaba el mismo objetivo de una repeticin total, palabra por palabra. Pero el trabajo de Parry con los poemas homricos encauz la cuestin. La obra de Parry mostr que las frmulas mtricamente dispuestas gobernaban la composicin de la antigua epopeya griega y que era posible cambiarlas de un lugar a otro con bastante facilidad, sin interferir con la trama o el tono del poema. Para saber si la epopeya era memorizada palabra por palabra, se hicieron estudios de los poetas narrativos vivos de la Yugoslavia moderna. Parry encontr que tales poetas creaban narraciones picas orales para las que no haba texto escrito. Sus poemas narrativos, como los de Homero, eran mtricos y formulaicos. Lord continu y ampli la obra de Parry y podemos extraer las siguientes conclusiones: El aprender a leer y escribir incapacita al poeta oral: introduce en su mente el concepto de unt exto que gobierna la narracin y por lo tanto interfiere en los procesos orales de composicin, los cuales no tienen ninguna relacin con textos sino que consisten en "la remembranza de cantos escuchados". Los poetas orales no memorizan palabra por palabra. Bsicamente repiten las mismas frmulas y temas, pero son hilados o "poetizados" de modo distinto en cada interpretacin, incluso por el mismo poeta, segn la reaccin del pblico, la disposicin del poeta o la ocasin, as como otros factores sociales y psicolgicos. Sin embargo, los hallazgos de Goody y de los otros ponen de manifiesto que los pueblos orales en ocasiones s procuran la repeticin palabra por palabra de poemas u otras formas de arte orales. La mayora de las veces el xito que tienen es mnimo segn criterios de escritura (un 60% del "texto"). La memorizacin oral merece mayor y ms profundo anlisis, especialemtne en lo que atae al rito. La expresin ritual no suele ser de repeticin exacta. En todos los casos (ya fueran de reproduccin exacta o no) la memorizacin est sujeta a la variacin producida por presiones sociales directas. Los narradores cuentan lo que pide o va a tolerar el pblico. Cuando se agota el mercado para un libro impreso, las imprentas dejan de funcionar, pero es posible que queden miles de ejemplares. Cuando desaparece totalmente el mercado para una genealoga oral, igual suerte corre la genealoga misma. Lainteraccin en vivo con el pblico puede interferir dinmicamente en la estabilidad verbal: las expectativas del pblico ayudan a fijar los temas y las frmulas. Estilo de vida verbomotor Gran parte de la descripcin anterior de la oralidad puede utilizarse para identificar lo que puede llamarse culturas "verbomotoras", es decir, culturas en las cuales, por contraste con las de alta tecnologa, las vas de accin y las actitudes hacia distintos asuntos dependen mucho ms del uso efectivo de las palabras y por lo tanto de la interaccin humana; y mucho menos del estmulo no veral (por lo regular de tipo predominantemente visual) del mundo "objetivo" de las cosas. Ong considera culturas verbomotoras no slo las que tenan una tradicin

fundamentalmente oral y que, env ez de regirse por los objetos, se inclinaban por la palabra. Incluye tambin las que conservan huellas de su tradicin oral en una medida que les permita seguir prestando a las palabras antes que a los objetos una atencin considerable en un contexto de ineraccin personal (el contexto de tipo oral). El papel intelectual de las grandes figuras heroicas y de lo fantstico La tradicin heroica de la cultura oral primaria y de la cultura escolarizada temprana est relacionada con el estilo de vida agonstico, pero se explica mejor y de manera ms contundente desde el punto de vista de las necesidades de los procesos intelectuales orales. La memoria oral funcioan eficazmente con los grandes personajes cuyas porezas sean gloriosas, memorables y, por lo comn, pblicas. Las personalidades incoloras no pueden sobrevivir a la mnemotcnica oral. A fin de asegurar el peso y la calidad de notables, las figuras heroicas tienden a ser genricas: el sabio Nstor, el aguerrido Aguiles, el astuto Odiseo. Resulta ms fcil acordarse del Cclope que de un monstruo de dos ojos; o del Cancerbero que de un perro ordinario de una cabeza. A medida que la escritura y finalmente la imprenta modifican de manera gradual las antiguas estructuras intelectuales orales, la narracin se basa cada vez menos en las grandes figuras hasta que, unos tres siglos despus de la invencin de la imprenta, puede fluir fcilmente en el mudno vital humano ordinario que caracteriza la novela. Lo heroico y lo maravilloso desempearon una funcin especfica en la organizacin del conocimiento en el mundo oral. 7. La interioridad del sonido Otras peculiaridades (adems de su relacin con el tiempo: su fugacidad) del sonido tambin determinan o influyen en la psicodinmica oral. La ms importante es la relacin nica del odo con la interioridad, cuando se le compara con el resto de los sentidos. Ninguno de los otros sentidos puede penetrar en la interioridad de un objeto sin que sta deje de serlo. En cambio, el odo nos permite escuchar el sonido de un objeto dentro de una caja sin necesidad de abrirla. Todos los sonidos registran las estructuras interiores de lo que los produce. Y, fundamentalmente, la voz humana proviene del interior mismo del organismo humano, que produce las resonancias de la misma. La vista asla; el odo une. Mientras la vista sita al observador fuera de lo que est mirando, a distancia, el sonido envuelve al oyente. La vista divide. Por contraste con la vista (el sentido divisorio), el odo es, por lo tanto, un sentido unificador. Un ideal visual tpico es la claridad y el carcter distintivo, diferenciar. El ideal auditivo, en cambio es la armona, el conjuntar. En una cultura oral primaria, donde la existencia de la palabra radica slo en el sonido, sin referencia alguna o cualquier texto visualmente perceptible y sin tener idea siquiera de que tal texto pueda existir, la fenomenologa del sonido penetra profundamente en la experiencia que tienen los seres humanos de la existencia, como es procesada por la palabra hablada, pues la manera como se experimenta la palabra es siempre trascendental en la vida psquica. La accin concentradora del odo (el sonido que envuelve) afecta la percepcin que el hombre tiene del cosmos. Para las culturas orales, el cosmos es un suceso progresivo con el hombre en el centro. La oralidad, la comunidad lo sagrado Puesto que, en su constitucin fsica como sonido, la palabra hablada proviene del interior humano y hace que los seres humanos se comuniquen entre s como interiores conscientes,

como personas, la palabra hablada hace que los seres humanos formen grupos estrechamente unidos. La escritura y lo impreso aslan. La palabra hablada tambin crea unidades en gran escala: es probable que los pases en los cuales se hablan dos o ms idiomas tengan graves problemas de establecer o guardar la unidad nacional, como sucede hoy en da en el Canad, Blgica o muchas naciones en vas de desarrollo. La fuerza de la palabra oral para interiorizar se relaciona de una manera especial con lo sagrado, con las preocupaciones fundamentales de la existencia. En la mayora de las religiones, la palabra hablada es parte integral de la vida ritual y devota.

Autor: Vernica Andrea Ruscio