INTRODUCCIN Definicin de Latencia La mayora de las especies vegetales pasan durante un perodo de tiempo en estado de latencia o dormicin.

Durante ese perodo el crecimiento de una planta completa o de un determinado rgano vegetal queda temporalmente interrumpido. En las plantas superiores, distintos rganos pueden entrar en estado durmiente: semillas, yemas, tubrculos, rizomas o bulbos. Esa adaptabilidad ha sido ampliamente estudiada, sobre todo, en yemas y semillas. La palabra latencia, que proviene del latin Latensentis y significa oculto, escondido o aparentemente inactivo. Cuando se habla de latencia en semillas se refiere es un estado natural que se genera en las semillas durante sus procesos evolutivos y que sucede con un fin especfico: servir como mecanismo de supervivencia o adaptacin frente a ciertas condiciones ambientales o de sitio que se dan en la naturaleza. Como otra definicin tenemos que la latencia es la incapacidad de una semilla para germinar, debida a que las condiciones ambientales no son las apropiadas para hacerlo, incapacidad que va acompaada del mantenimiento de la viabilidad y de poder germinativo, que se manifestar cuando dichas condiciones ambientales sean propicias para la germinacin. Por lo general, el estado de latencia suele coincidir con los perodos ms desfavorables para el crecimiento y desarrollo de las plantas: bajas o altas temperaturas; perodos de sequa; fotoperiodos no apropiados, etc. Las plantas permanecen en ese estado hasta que se vuelvan a dar las condiciones adecuadas para reanudar su desarrollo. La latencia se produce cuando las condiciones ambientales son adversas (latencia impuesta o quiescencia), como ocurre en las plantas de pradera y en malas hierbas anuales (Senecio vulgaris, Capsella bursa-pastoris); o bien por causas propias del rgano (latencia innata o espontnea), como por ejemplo de ello lo tenemos en los rboles de zonas templadas. Podramos pensar que las plantas entran en estado de latencia instantneamente, pero no es as. Alcanzan dicho estado gradualmente, a lo largo de un determinado perodo de tiempo. Fase de pre-latencia: las plantas entran en una fase en la que si queremos, y mediante distintos tratamientos, pueden reanudar el crecimiento Fase de latencia total: pasan a la fase en la que no se puede reanudar el crecimiento. de post-latencia:Y finalmente, llegan al estado de salida de la latencia.

Si los rganos no han terminado de salir de la latencia, podemos inducir que la planta vuelva a la fase de latencia total utilizando las condiciones ambientales apropiadas. En este caso diremos que la planta presenta una latencia inducida o secundaria, por que ha sido provocada. Para qu sirven la latencia y la dormicin? Es indudable que la germinacin de las semillas es un perodo clave para la supervivencia de la especie vegetal a la que pertenecen; por lo tanto, no es de extraar que la naturaleza asegure el xito de la germinacin por medio de mecanismos ms o menos complejos. La latencia y la dormicin son dos mecanismos que ayudan a la semilla a germinar en los momentos ms adecuados para que las nuevas plantas tengan las mximas posibilidades de supervivencia. La latencia asegura que la semilla germine en un momento en que las condiciones ambientales sean propicias para el desarrollo de la nueva planta. La dormicin asegura la supervivencia de la espaci frente a cambios ambientales imprevistos, tan frecuentes en la naturaleza. Por ejemplo, si una helada tarda mata las plantitas recin establecidas, siempre habr un nuevo grupo de semillas, con su dormicin ya terminada, dispuestas a germinar en cuanto las condiciones ambientales se regularicen. Si unos das primaverales en pleno invierno hacen que las semillas no durmientes germinen, dando lugar a plantas con pocas oportunidades de sobrevivir, gracias a la dormicin habr semillas que no puedan germinar en ese momento, pese a que las condiciones ambientales sean apropiadas y que lo harn durante la primavera siguiente, cuando hayan perdido su dormicin, asegurando el desarrollo de esa especie. Tipos de latencia Los factores responsables de la latencia (latencia innata) son muy diversos, pero podemos agruparlos en tres grupos: exgena, endgena y latencia combinada. Latencia exgena: Las semillas que presentan este tipo de latencia tienen un retraso en la germinacin y es debido a propiedades fsicas y qumicas de las cubiertas seminales, por lo que podramos denominarla latencia impuesta por las cubiertas seminales. En este caso el embrin aislado puede germinar con normalidad. Los mecanismos que actan en la latencia impuesta por las cubiertas seminales son Impermeabilidad al agua: En algunas familias (Leguminosas, Malvceas, Quenopodiceas, Convolvulceas, Liliceas, Solanceas) las cubiertas seminales actan como barrera a la difusin del agua, debido a la presencia de cutcula y a un parnquima en empalizada muy desarrollado. Impermeabilidad al intercambio de gases: A veces, son las diferentes capas de tejido que rodean al embrin las responsables de que no se produzca el intercambio de gases entre ste y el medio externo, dificultando as la entrada de O2, como ocurre en Cucurbita pepo (calabaza). Esta barrera supone un impedimento para que se produzca la respiracin, llegando a impedir la germinacin de la semilla.

Resistencia mecnica: En las semillas con pericarpio duro, la radcula no pueden romperlo, ya que acta como obstculo mecnico a la germinacin. Ejemplo de ello lo tenemos en las semillas de Eleagnus angustifolia. Podemos acelerar la germinacin si eliminamos manualmente el pericarpio, o bien si lo sometemos a diferentes tratamientos trmicos. Presencia de inhibidores (qumica): La presencia de inhibidores en las cubiertas seminales es el causante de que especies tropicales y subtropicales no puedan germinar en las estaciones secas. se encuentran en el pericarpio, son de naturaleza fenlica (como el cido saliclico, cido p. hidroxibenzoico y cido cinmico). La eliminacin del pericarpio o la lixiviacin de los frutos es suficiente para que se inicie la germinacin de las semillas. En condiciones naturales esto se logra en la estacin lluviosa. Latencia endgena. La latencia endgena viene determinada por caractersticas anatmicas, morfolgicas y fisiolgicas del propio embrin (Latencia embrionaria). En este caso el embrin es durmiente en s mismo, y es incapaz de germinar incluso si es aislado de la semilla y colocado en condiciones favorables. Este tipo de latencia slo puede eliminarse cuando existan factores que puedan provocar cambios en las caractersticas anteriores, tales como la estratificacin a ciertas temperaturas, condiciones de iluminacin, administracin de sustancias de crecimiento, etc. Podemos distinguir tres tipos de latencia endgena, dependiendo de la caracterstica que provoque tal dormicin: Latencia morfolgica, latencia fisiolgica, y latencia morfofisiolgica. Latencia morfolgica: Este tipo de latencia se debe a que el embrin no est desarrollado totalmente y, por lo tanto, la germinacin no puede producirse hasta que el embrin complete su total desarrollo. Las Palmceas, Araliceas, Magnoliceas y Ranunculceas son ejemplos que presentan este tipo de latencia. La inmadurez del embrin se completa en condiciones de estratificacin a temperaturas adecuadas durante das o meses. Adems, esta inmadurez embrionaria suele estar asociada con algn tipo de latencia morfofisiolgica. Latencia fisiolgica: Se debe a una disminucin en la actividad de los embriones. Las semillas que la presentan pueden eliminarla mediante un almacenamiento en sitio seco, con tratamiento fro o con tratamiento luminoso. Latencia morfofisiolgica: Es una combinacin de las dos anteriores. Suele darse una inmadurez embrionaria con algn problema fisiolgico, como ocurre en semillas de Viburnum opalus. Estas semillas germinan a temperaturas clidas y es el hipoctilo el que presenta la dormicin; pero slo reanudan el crecimiento cuando la plntula, con un sistema radicular desarrollado, es sometida a un tratamiento fro. Latencia combinada. Generalmente, en la mayora de los casos, las semillas presentan una latencia combinada, es decir, una combinacin de latencia endgena y exgena. As, en semillas de Tilia (tilo), por ejemplo, la dormicin fisiolgica est asociada con una impermeabilidad al agua de las

cubiertas seminales. En otros casos, hay una asociacin entre endocarpo duro y latencia fisiolgica como en Crataegus (majuelo), Cornus (cornejo) y Rosa (rosa). ^Para qu sirven la latencia y la dormicin? Es indudable que la germinacin de las semillas es un perodo clave para la superviviencia de la especie vegetal a la que pertenecen; por lo tanto, no es de extraar que la naturaleza asegure el xito de la germinacin por medio de mecanismos ms o menos complejos. La latencia y la dormicin son dos mecanismos que ayudan a la semilla a germinar en los momentos ms adecuados para que las nuevas plantas tengan las mximas posibilidades de supervivencia. La latencia asegura que la semilla germine en un momento en que las condiciones ambientales sean propicias para el de la nueva planta. La dormicin asegura la supervivencia de la especie frente a cambios ambientales imprevistos, tan frecuentes en la naturaleza. Por ejemplo, si una helada tarda mata las plantitas recin establecidas, siempre habr un nuevo grupo de semillas, con su dormicin ya terminada, dispuestas a germinar en cuanto las condiciones ambientales se regularicen. Si unos das primaverales en pleno invierno hacen que las semillas no durmientes germinen, dando lugar a plantas con pocas oportunidades de sobrevivir, gracias a la dormicin habr semillas que no puedan germinar en ese momento, pese a que las condiciones ambientales sean apropiadas y que lo harn durante la primavera siguiente, cuando hayan perdido su dormicin, asegurando el desarrollo de esa especie. Tratamientos pre germinativos As, para cada tipo de latencia existe un tratamiento pre germinativo adecuado y, para cada caso, es necesario conocer previamente la especie en la que se va a aplicar el proceso de activacin de las semillas a fin de evitar daos As, para cada tipo de latencia existe un tratamiento pre germinativo adecuado y, para cada caso, es necesario conocer previamente la especie en la que se va a aplicar el proceso de activacin de las semillas a fin de evitar daos en las mismas, ya que no todas son iguales ni asimilan o actan de la misma forma ante el estmulo externo; los procesos pre germinativos se hace de forma particular para cada especie, y para muchas, son de carcter obligatorio. Los beneficios que se derivan del tratamiento previo son en esencia, ahorro de semilla, de tiempo, de insumos y de espacio en el semillero, as como, un periodo predecible de trasplante y la obtencin de plntulas ms homogneas. en las mismas, ya que no todas son iguales ni asimilan o actan de la misma forma ante el estmulo externo; los procesos pre germinativos se hace de forma particular para cada especie, y para muchas, son de carcter obligatorio. Los beneficios que se derivan del tratamiento previo son en esencia, ahorro de semilla, de tiempo, de insumos y de espacio en el semillero, as como, un periodo predecible de trasplante y la obtencin de plntulas ms homogneas.

 Tratamientos Fisicomecnicos Escarificacin: Es uno de los procesos ms utilizados. Consiste en raspar vigorosamente las semillas con lija para metales u otro elemento abrasivo, hasta que pierdan su brillo natural y adquieran un aspecto poroso. Este proceso se puede hacer manualmente, o con un utensilio llamado escarificador, que no es otra cosa que un contenedor forrado con lija, al que se le pueden dar vueltas utilizando una manija. Especies como la acacia de Girardot, la acacia japonesa, la acacia magnium, la acacia negra, el alcaparro gigante el bcaro, el caafstula o acacia rosada, el carbonero rojo, entre otros, necesitan este tipo de tratamiento para su despertar. Tratamientos con Agua

Cuando se utiliza el agua como mtodo pre germinativo, se busca producir la penetracin del lquido y oxgeno en el interior de la semilla para posibilitar los procesos de germinacin. Los mtodos de tratamiento en hmedo, son efectivos para resolver tanto la latencia exgena fsica como la exgena qumica, o la combinacin de ambas, ya que ablandan la corteza o testa de la semilla y remueven las sustancias presentes en ellas, que inhiben la germinacin. Inmersin en agua: en un recipiente con agua, se sumergen las semillas y se remojan durante 24 horas o ms, segn sea la necesidad de la especie a tratar (semillas como las de la teca escarificada, slo necesitan ser inmersas en agua ambiente para estimular su germinacin), aunque si las semillas deben permanecer por ms de un da en agua, es aconsejable cambiar el lquido para evitar que la fermentacin las afecte. Despus del tiempo de remojo, se sacan del contenedor y se ponen a secar a la sombra para prepararlas para la siembra. Hervido de las semillas: En un recipiente con agua, se introducen las semillas guardadas en una bolsa de lona, cuando empieza el proceso de hervor para dejarlas sumergidas de 2 a 3 minutos. En algunos casos como el del alcaparro enano, se retira del fuego y se deja enfriar el lquido con las semillas adentro; en otros, las semillas se sacan del recipiente inmediatamente despus de la aplicacin del tratamiento. Es importante sealar que independientemente de la especie, el tiempo de hervido debe controlarse minuciosamente pues sobrepasarse, puede causar la muerte del embrin por calentamiento excesivo. Tratamientos Qumicos Son tratamientos que, mediante la utilizacin de cidos, debilitan la testa de las semillas, sin embargo pueden ser riesgosos mientras quien los adelante no posea el grado alto de conocimiento que se necesita para realizarlos. En la actualidad, son muy poco aplicados por las condiciones de manejo y por los costos elevados que implica adelantarlos.

 Tratamientos Hormonales: Existen en el mercado sustancias como la giberelina (cido giberlico), las auxinas y las citoquininas que generan procesos bioqumicos y estimulan la germinacin, sin embargo, estos tratamientos no deben aplicarse sin la estricta vigilancia de un experto, pues las dosis deben ser precisas para cada especie, y ms an si la cubierta de la semilla es impermeable; en este el caso, es preciso aplicar un tratamiento pre germinativo de los mencionados anteriormente. La aplicacin de tratamientos pre germinativos a las semillas que sern sembradas, garantiza que su germinacin no se vea afectada por agentes inherentes a ellas y que, por el contrario, se logren cultivos ms homogneos, con plntulas de excelente calidad y tamao.

Bibliografa Paola Andrea Ruiz, Latencia: Cuando las Semillas Duermen. Revista forestal. De la cuadra Celia, germinacin, latencia y dormicin de las semillas, Dormicin en las avenas locas, Revista hojas divulgadoras 3\92 HD.