A Igreja Local No Novo Testamento

A Igreja Local
no Novo Testamento
Jesus, O Caminho para Sair da Confuso Religiosa . . . . . . . . . . . . . . . . 1 De Qual Igreja Voc ? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3 O M odelo de Jesus para Sua Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 Restaurando as Igrejas do Novo Testam ento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 O Que a Igreja? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 O Que uma Igreja Local? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15 Junto com Cristo e Seus Seguidores: Com o Fazer Parte da Igreja do Senhor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17 A Adorao na Igreja Local . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 O Ensinam ento da Verdade: A Responsabilidade da Igreja . . . . . . . . . 22 O Que a Bblia Ensina sobre a Organizao da Igreja . . . . . . . . . . . . . . 26 Pastores Aprovados por Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29 A M isso Espiritual da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33 O Que a Bblia Ensina sobre a Igreja e seu Dinheiro . . . . . . . . . . . . . . . 37 A Benevolncia de uma Igreja Local . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41 Jesus Limpou a Casa: A Santificao da Igreja . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Como Tratar os irmos que Pecam? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 47 Relaes Entre as Igrejas Locais . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50 . . . . . . . 52 As Igrejas do Novo Testamento A Pedra Angular do Cristianismo sem Denominao
Distribuio Gratuita Venda Proibida

Estes artigos foram selecionados de vrias fontes para ajudar o leitor chegar ao entendim ento m elhor do plano bblico para a igreja. Alguns foram traduzidos por Arthur Nogueira Cam pos. Agradecem os aos autores pela perm isso de traduo e publicao em portugus. Notas do redator: Esta edio de A Igreja Local no Novo Testam ento incluiu vrios artigos que no apareceram nas duas prim eiras edies. Alguns com entrios sobre edies anteriores deste livrinho revelam um a certa confuso gerada pelo ttulo. Falam os da igreja local para lim itar o escopo deste trabalho a questes sobre um a congregao de discpulos de Cristo, em contraste com o corpo de Cristo na sua totalidade. Algum as pessoas, por conhecerem algum grupo identificado com o a igreja local, tm im aginado algum vnculo com igrejas influenciadas pelos ensinam entos de W atchm an Nee, W itness Lee, a editora rvore da Vida, etc. No existe nenhum vnculo deste tipo. Os estudos aqui apresentados foram preparados por vrios servos do Senhor para m ostrar o que o Novo Testam ento ensina sobre com o servir a Cristo no contexto de um a congregao de cristos.
3 edio publicada em 2008 por Dennis Allan C. P. 60804 So Paulo, SP 05786-970 A14 Dennis Allan, 2008 Direitos Reservados Todos os autores retm seus direitos ao prprio trabalho Impresso no Brasil 2008
A Unidade que Agrada a Deus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 Eu Preciso Frequentar uma Igreja? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57 O Que se Deve Fazer Quando Sua Igreja Segue Doutrinas do VT? . . . 59 E Quando No se Conhece Nenhuma Igreja que Segue a Bblia? . . . . 60
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Jesus, O Caminho para Sair da Confuso Religiosa
uando Deus deu sua lei, atravs de Moiss, a Israel, ele no providenciou a diviso de seu povo em seitas e partidos. Mas, na poca em que Jesus veio ao mundo, as seitas e os partidos estavam bem fixados. Havia fariseus, saduceus, essnios e, sem dvida, outros. Supunha-se que todos os que eram srios a respeito de religio, seriam associados a uma dessas seitas. A qual destes partidos Jesus pertenceu? Todos tm que concordar que ele no pertenceu a nenhum deles. Ele manteve sua independncia; at o fim ele manteve relao com Deus sem pertencer a nenhuma seita. Por esta razo, todos se opunham a ele. Jesus no providenciou para que seus seguidores fossem divididos em seitas e partidos. Ele, antes, desejava que pudessem ser unidos. Depois de orar por seus apstolos, ele acrescentou: "No rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que vierem a crer em mim, por intermdio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e com o s tu, Pai, em m im e eu em ti; tam bm sejam eles em ns (Joo 17:20-21). Atravs dos anos, contudo, desenvolveram-se divises e estas se perpetuaram pela escrita dos credos e da formao de organizaes denominacionais. O resultado que, agora, entre os seguidores que professam ser de Jesus, h muitos corpos (denom inaes), muitos senhores (autoridades religiosas), muitas fs (credos) e muitos batismos. Que diferente a situao presente da unidade descrita no Novo Testamento: " h somente um corpo e um Esprito, como tambm fostes chamados numa s esperana da vossa vocao; h um s Senhor, uma s f, um s batismo; um s Deus e Pai de todos, o qual sobre todos, age por meio de todos e est em todos (Efsios 4:4-6). Muitos, hoje em dia, lamentam a diviso entre os crentes e o desejo deles que tal no existisse. Eles desejam a unio de todas as grandes denominaes e esto trabalhando diligentemente para esse fim. Mas admitem que, at que isto seja conseguido, no h nada que um indivduo possa fazer a no ser juntar-se a uma das divises existentes e manter um esprito bondoso e tolerante. Nada no ensinamento ou na prtica de Jesus apia esta concepo de unidade. Jesus no se encarregou de convocar um a conferncia ecumnica designada a efetuar uma fuso dos fariseus, saduceus e essnios numa super-seita. Nem orou A Igreja Local no Novo Testamento 1
para que seus discpulos pudessem unir-se numa super-denominao. Ele orou, antes, para que os crentes individuais se unissem nele e no Pai. Seu ensinamento foi designado para trazer indivduos de doutrinas e tradies dos homens para a simples palavra de Deus. Atravs de seu ensinamento e exemplo, ele absolutamente pode ser para ns o caminho para sairm os da confuso religiosa.
A Igreja do Senhor
esus prometeu construir sua prpria igreja. Ele disse: " sobre esta pedra edificarei a minha igreja (Mateus 16:18).
Ele prometeu construir s uma igreja e ela seria dele. A rocha sobre a qual ela tinha que ser edificada no era Pedro, mas a verdade que Pedro confessou: Porque ningum pode lanar outro fundamento, alm do que foi posto, o qual Jesus Cristo (1 Corntios 3:11). A palavra igreja significa convocado. Pregando o evangelho no dia de Pentecostes, Pedro e os outros apstolos convocaram aqueles que creram em Jesus. "Ouvindo eles estas cousas, compungiu-se-lhes o corao e perguntaram a Pedro e aos demais apstolos: Que faremos, irmos? Respondeu-lhes Pedro: Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para rem isso dos vossos pecados, e recebereis o dom do Esprito Santo (Atos 2:37-38). "Ento, os que lhe aceitaram a palavra foram batizados, havendo um acrscimo naquele dia de quase trs mil pessoas (Atos 2:41). Este foi o comeo da igreja. Ela era com posta por todos os que foram salvos por Jesus Cristo e continuou a crescer na medida em que outros eram salvos: acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos (Atos 2:47). Grupos destas pessoas salvas encontravam-se em vrias cidades e cada grupo era uma igreja. Ainda que unidos em Cristo, eles eram independentes de qualquer associao ou federao humana. Cristo os dirigia atravs de seus apstolos inspirados, ensinando-lhes como deveriam adorar e trabalhar juntos.
Para Evitar a Diviso, Seguir a Jesus
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e obedecermos s mesmas instrues que Pedro deu no Pentecostes, arrependendo-nos de nossos pecados e sendo batizados em nome de Jesus Cristo, ns tambm seremos salvos. Quando formos salvos, o Senhor nos acrescentar sua igreja, como acrescentou aqueles cristos. Eles no se ligaram a nenhuma outra organizao religiosa; nem devemos ns nos ligar tambm. Em A Igreja Local no Novo Testamento
Cristo somos unidos com todos os outros que esto nele. Assim entrando na igreja do Senhor, teremos que estudar cuidadosamente a descrio dessa igreja no Novo Testamento. Isto encontrado no livro de Atos e nas cartas que se seguem a ele. Desde que os apstolos foram guiados pelo Esprito Santo, podemos ficar certos de que as igrejas sob sua instruo eram exatamente o que Jesus queria que fossem. Se imitarmos essas igrejas primitivas, o Senhor se agradar de ns. Imitar uma igreja do Novo Testamento talvez no seria to difcil como se possa imaginar. Talvez voc encontre um grupo independente de cristos, seguindo o padro do Novo Testamento, j fazendo reunies em sua cidade. Se no, apenas dois ou trs que tenham o mesmo propsito podem encontrar-se e adorar juntos de modo aceitvel. Nenhum grande edifcio de igreja faz-se necessrio (havia igrejas no primeiro sculo que se reuniam nas casas S Rom anos 16:5; 1 Corntios 16:19). Nenhum sacerdcio ordenado por homens necessrio, desde que todos os cristos so sacerdotes (1 Pedro 2:5). Nenhum alvar de nenhuma organizao necessrio, porque a nica afiliao com o corpo de Cristo. Jesus disse: Porque, onde estiverem dois ou trs reunidos em meu nome, ali estou no meio deles (Mateus 18:20). Spor Sewell Hall
daquele que vos chamou das trevas para a sua maravilhosa luz (1 Pedro 2:9-10). Com o intuito honesto de descobrir a igreja edificada por Cristo, vamos viajar dois mil anos atrs para a cidade de Antioquia da Sria, onde estava chegando pela primeira vez a pregao do evangelho de Jesus. Ao lermos este relato do Esprito Santo sobre a converso das pessoas desta cidade, prestemos bem ateno ao que aconteceu, e faamos a pergunta, de qual igreja eram estas pessoas?
O Que Aconteceu em Antioquia? (Atos 11:19-20)
epois que Estvo foi morto em Jerusalm por pregar o evangelho (veja Atos 7:51 - 8:4), os cristos que ali moravam se espalharam pelas regies ao redor, levando a palavra do Senhor para lugares onde ainda no havia sido pregada. No incio estes discpulos pregavam somente aos judeus, porm alguns que eram naturais de lugares entre os gentios (gregos) logo comearam tambm a pregar aos no-judeus. O que, exatamente, estes discpulos pregavam? Versculo 19 diz que se espalharam anunciando...a palavra, e versculo 20 nos ensina que estavam anunciandolhes o evangelho do Senhor Jesus. Este fato simples e importante demais para o ignorarmos os que saram de Jerusalm pregavam somente a palavra, o evangelho do Senhor Jesus. Mostrando este mesmo padro em seu ensinamento, o apstolo Paulo disse: decidi nada saber entre vs, seno a Jesus Cristo e este crucificado (1 Corntios 2:2).
De Qual Igreja Voc ?

Descobrindo a Igreja do Primeiro Sculo
(Atos 11:19-26)
Qual o Resultado da Pregao da Palavra do Senhor? (Atos 11:21-24)
dois mil anos, quando os apstolos comearam a pregar o evangelho do Senhor pelo mundo inteiro, no existia uma variedade de igrejas, denominaes e seitas, todas com as suas doutrinas e mtodos para ganhar discpulos. De fato, Jesus e os seus apstolos ensinaram haver uma s igreja, a qual o corpo de Jesus, ele mesmo sendo o cabea (veja Mateus 16:18; Efsios 1:22-23, 4:4, 5:22-23; Colossenses 1:18). Portanto, quando pessoas se convertiam, ningum lhes perguntava, de qual igreja voc ? pois era bvio que pertenciam quela nica igreja que Cristo mesmo edificou. Muitos hoje dizem estar procurando a igreja certa. Para alguns isto quer dizer simplesmente um lugar onde possam se sentir bem ou confortveis, apaziguando suas conscincias com atos externos de adorao a Deus. Porm, para os mais honestos, esta procura uma busca verdadeira para fazer parte da ...nao santa, povo de propriedade exclusiva de Deus, a fim de proclamardes as virtudes A Igreja Local no Novo Testamento 3
Bblia nos afirma que ouvir a palavra suficiente para produzir f em pessoas a fim de salv-las. O apstolo Paulo escreveu aos Romanos, Pois no me envergonho do evangelho, porque o poder de Deus para salvao de todo aquele que cr... e ...assim, a f vem pela pregao, e a pregao, pela palavra de Cristo (Romanos 1:16; 10:17). Pessoas que verdadeiramente querem servir a Deus junto ao povo dele no precisam ouvir de milagres ou promessas de bnos materiais, porm respondero com f simples pregao da palavra de Cristo. Vejamos o que aconteceu em Antioquia quando as pessoas responderam com f:
! Converso ao Senhor. Quando as pessoas honestas de Antioquia ouviram

o evangelho, crendo, se converteram ao Senhor (Atos 11:21). Pregar o evangelho de Jesus resulta na converso de pessoas a ele, o Senhor! Ningum na Bblia jamais foi convertido igreja. Porm, muitos hoje so. Basta 4 A Igreja Local no Novo Testamento
ouvir uma conversa entre dois crentes, e logo algum dir algo assim: Voc sabia que fulano-de-tal saiu da igreja? ou Graas a Deus que depois de tanto tempo desviado eu voltei para a igreja! Expresses assim mostram pessoas convertidas igreja e no ao Senhor. O problema que muitos que se chamam evangelistas saem pelas ruas anunciando muitas coisas a igreja, o pastor, teologia, promessas de curas ou de bnos materiais, expulso de demnios, etc. mas pouca gente parece ter interesse pela pregao da palavra. O resultado disso pessoas convertidas a estas coisas, e no ao Senhor. Para fazer parte da igreja que pertence ao Senhor, necessrio ouvir o evangelho, a palavra que fala do Senhor, para que sejamos convertidos a ele.
De Qual Igreja Eram Estas Pessoas? (Atos 11:25-26)
! Firmeza no Senhor. Boas notcias correm rapidamente, e logo a igreja em

Jerusalm ficou sabendo da converso das pessoas em Antioquia (Atos 11:22). A linguagem que descreve a igreja em Jerusalm deve chamar nossa cuidadosa ateno. Por exemplo, ela tem ouvidos. Tambm, ao mesmo tempo ela singular a igreja e plural enviaram Barnab. O que aprendemos com isto? A palavra igreja na Bblia no descreve um prdio ou uma organizao (denominao), e sim pessoas. A igreja em Jerusalm simplesmente era pessoas convertidas ao Senhor que ouviram da converso de outros e mandaram ajuda na pessoa de Barnab. Quando Barnab chegou em Antioquia, ele ficou alegre ao ver a graa de Deus entre estes novos convertidos (Atos 11:23). Como possvel ver a graa de Deus? O apstolo Paulo escreveu: a graa de Deus se manifestou salvadora a todos os homens, educando-nos para que, renegadas a impiedade e as paixes mundanas, vivamos, no presente sculo, sensata, justa e piedosamente, aguardando a bendita esperana e a manifestao da glria do nosso grande Deus e Salvador Cristo Jesus... (Tito 2:11-13). O que Barnab viu em Antioquia eram pessoas que manifestavam vidas transformadas pela graa de Deus. Sua resposta era de exortar a todos a que, com firmeza de corao, permanecessem no Senhor (Atos 11:23). Muitos tm orgulho de dizer que permanecero sempre firm es na igreja. Vamos lembrar, porm, que a igreja pessoas, e pessoas, mesmo boas, podem errar. Seria tolice permanecer firme em pessoas se estas no esto firmes no Senhor! Porm, quem permanece firme no Senhor no cair mesmo se toda a igreja e os pastores carem, pois seguir aquele que o verdadeiro bom pastor (veja Joo 10:27-28).
nfelizmente, o padro que vemos no mundo religioso hoje bem diferente do que vimos em Antioquia. Hoje, pessoas pregam a igreja, se convertem igreja, permanecem na igreja, e se unem igreja. Porm , o foco de Barnab e dos outros discpulos que espalhavam a palavra nunca era a igreja, e sim era sempre o Senhor! E o que acontece quando pessoas respondem pregao do Senhor? Por todo um ano, se reuniram naquela igreja e ensinaram num erosa multido (Atos 11:26). Ningum pregou a igreja, mas mesmo assim o resultado da pregao foi uma igreja em Antioquia que estava ativamente ensinando a outros! Permanece, portanto, a nossa pergunta de qual igreja eram estas pessoas? Era Catlica? Batista? Presbiteriana? Mrmon? No! Para ser um a dessas igrejas, teria sido necessrio pregar e converter pessoas doutrina de um a delas. Era um a filiada da igreja de Jerusalm ? Tam bm no! Ningum pregou a igreja de Jerusalm, em bora todos tivessem sado de l! A doutrina no era de Jerusalm , e sim do Senhor! Ento, qual igreja era? Basta dizer que era a igreja do Senhor (pois, pertence a ele!) que se reunia na cidade de Antioquia (veja Romanos 16:1; 1 Corntios 1:2; 1 Tessalonicenses 1:1; etc.). E como foram chamados os membros desta igreja? Catlicos? Batistas? Presbiterianos? Mrmons? Tambm no! Em Antioquia, foram os discpulos, pela primeira vez, chamados cristos (Atos 11:26). Sendo pessoas que ouviram a palavra do Senhor Jesus Cristo, se converteram ao Senhor Jesus Cristo, permaneceram no Senhor Jesus Cristo, e se uniram ao Senhor Jesus Cristo, faz perfeito sentido eles terem sido chamados pelo ttulo dele cristos. Estes no conheceram nenhuma doutrina humana para que fossem chamados por nomes e mtodos humanos. Estes seguiram e serviram a Cristo.
Possvel Ter uma Igreja Igual de Antioquia Hoje?
! Unio ao Senhor.
Por causa da pregao do evangelho por Barnab e outros em Antioquia, m uita gente se uniu ao Senhor (Atos 11:24). De fato, o resultado de pessoas ouvindo o evangelho do Senhor, se convertendo ao Senhor, e permanecendo no Senhor sempre ser pessoas unidas ao Senhor. Este o ponto da converso Deus nos oferece paz e reconciliao em Cristo para que possamos ser unidos a ele para eternidade (veja 2 Corntios 5:18-21; Joo 14:1-3)! A Igreja Local no Novo Testamento 5
problem a no se resolve em ter um a igreja igual de Antioquia, mas em ser um a igual. Afirmamos que isto no somente possvel, mas essencial, pois sendo qualquer outra coisa traz a condenao de Deus (veja 2 Joo 9-11)! Com o conseguiremos isto? A resposta simples faremos da mesma forma que os irmos no prim eiro sculo o fizeram. Deixemos de procurar igrejas e filiaes com denominaes e doutrinas hum anas, procurando em vez disso o Senhor atravs da palavra dele! Ao ouvir o simples evangelho, pessoas honestas se convertero, permanecero firmes, e se uniro ao Senhor. Quando se reunirem em um s lugar para adorar o Senhor juntas, 6 A Igreja Local no Novo Testamento
mesmo se forem s duas ou trs pessoas, j sero uma igreja (veja Mateus 18:20). Qual igreja sero? A igreja edificada pelo Senhor, ele mesmo sendo a cabea. De qual igreja voc ? por Carl D. Ballard
foram eles selecionados (Atos 20:28; 1 Pedro 5:1-3). Como tpico na histria dos homens, algumas mudanas entraram gradativamente e desviaram os Cristos deste modelo original. Pouco a pouco, o desenvolvimento de uma organizao foi se extendendo acima das igrejas. Grupos de homens e igrejas mais im portantes comearam a controlar as outras igrejas. As igrejas comearam a se tornar parte de uma hierarquia. A lealdade a Cristo foi substituda pela lealdade igreja. Uma extrema reao contra este erro levou a um outro abuso do plano de Deus. Alguns decidiram que no era necessrio fazer parte de qualquer congregao e tentaram servir a Deus sozinhos, sem adorao ou trabalho com outros cristos. Como podemos servir a Deus em um mundo cheio de tais desvios de sua vontade?
O Modelo de Jesus para Sua Igreja
or que h tantas igrejas? Qual a certa, ou so todas certas? Devo participar de uma igreja para agradar a Deus? Por causa da desnorteante quantidade de opes no mundo religioso, mais e mais pessoas esto fazendo perguntas como estas. Para responder, vamos voltar a examinar o Novo Testamento. Por enquanto, esquea o que voc sabe a respeito de religio e considere, de novo, o padro do evangelho pregado por Cristo e seus apstolos. Durante sua vida na terra, Jesus escolheu 12 homens, chamados apstolos, para revelar e espalhar a mensagem depois de sua ascenso. Comeando em Atos 2, estes homens pregaram e ensinaram o evangelho em Jerusalm. Logo, outros seguidores de Cristo estavam indo de lugar a lugar, ensinando a mesma mensagem . Olhemos para a cidade de Antioquia da Sria com o um modelo do que aconteceu quando pessoas receberam o evangelho l (Atos 11:19-26). Vrios cristos foram a Antioquia. Eles pregaram o evangelho do Senhor Jesus (v. 20). Muitos foram convertidos ao Senhor (v. 21). Os novos convertidos foram exortados a permanecer no Senhor (v. 23). Como resultado, muitas pessoas foram unidas ao Senhor (v. 24). O que ressaltado em tudo isto , claramente, o Senhor: Pregando o Senhor, converso ao Senhor e lealdade ao Senhor. A prxima coisa que lemos no texto a igreja se reunindo. Evidentemente, aqueles convertidos ao Senhor reuniam-se e trabalhavam como uma igreja (congregao). Esta igreja logo recolheu dinheiro para mandar aos irmos pobres em outra cidade (Atos 11:27-30). Mais tarde, a igreja mandou dois de seus cinco profetas e mestres para espalhar o evangelho em outras reas (Atos 13-14). Estes dois, Barnab e Paulo, pregaram a Jesus em muitas outras cidades e logo, nelas tambm, havia igrejas (Atos 14:23). Enquanto Paulo e Barnab, alegremente, relataram igreja de Antioquia sobre o trabalho do Senhor durante a viagem (Atos 14:27), no h nenhuma indicao de que a igreja de Antioquia exercesse qualquer controle sobre as outras igrejas. Antes, presbteros (tambm chamados bispos e pastores, na Bblia) foram escolhidos dentro de cada uma destas congregaes para supervisionarem-na (Atos 14:23). Nunca, na Bblia, os presbteros foram autorizados a supervisionar outra congregao alm da qual A Igreja Local no Novo Testamento 7
Voltemos
ue os homens pudessem apartar-se do padro de Deus, no surpresa. Repetidamente, no Velho Testamento, o povo se extraviou de sua palavra. Em cada ocasio, profetas de Deus como Isaas (44:22; 55:6-7), Jeremias (3:1214; 6:16; 35:15), Ezequiel (14:6; 18:30-32) e Joel (2:12-13) chamaram o povo de volta ao plano original de Deus. Cada vez que os israelitas se desviavam do padro, homens devotos conduziam a nao a abandonar as alteraes e retornar vontade revelada por Deus. Davi (1 Crnicas 13), Ezequias (2 Crnicas 29-31), Josias (2 Reis 22-23), Esdras (9-10) e Neemias (8-10,13), todos ajudaram o povo a voltar ao plano original de Deus. Todas as vezes, a meta foi um a im itao completa do padro revelado. A soluo para o mundo religioso, que nestes dias est por demais extraviado da vontade de Jesus Cristo, voltar ao padro da Bblia. Jesus chamou a palavra de Deus de a semente (Lucas 8:11). Uma das qualidades interessantes da semente que a planta que dela resulta, quando plantada, sempre a mesma, no importa quando ou onde ela semeada. Se plantarmos hoje a semente pura (a palavra de Deus), conseguiremos o mesmo efeito que a palavra produziu no primeiro sculo. Quando o resultado for grupos religiosos e organizaes, desconhecidos no Novo Testamento, a causa que foram semeados outros ensinamentos, alm do puro evangelho. Imagine que voc e eu sejamos abandonados numa ilha desabitada. No temos nenhum conhecimento de religio. Um dia, uma Bblia chega na praia e comeamos a l-la, estud-la e decidimos seguir o que ela ensina. Sem qualquer conhecimento de religio, apenas com a pura semente do evangelho plantada em nossos coraes, o que faramos? Decidiramos seguir a Jesus em nossa vida, submetendonos a seu ensinamento. Reunir-nos-amos como um a congregao para adorar e servir ao Senhor. Talvez decidssemos ir a outros lugares para ensinar pessoas a seguirem a Jesus. Mas que tipo de igreja decidiramos tornar-nos? Esta questo 8 A Igreja Local no Novo Testamento
jamais passaria pela nossa mente. Sem conhecimento das modificaes humanas, jamais pensaramos em ser qualquer outra coisa que no fosse uma igreja de Jesus Cristo, servindo-o independentemente e seguindo seu ensinamento. Para ns, que bem sabemos das modificaes que os homens tm feito no evangelho, nosso alvo deve ser igual: servir ao Senhor exatamente do mesm o modo que as Escrituras ensinam, sem seguir os erros de outros.
Princpios Bsicos
antenha a nfase em Cristo. Em nossa sociedade, a lealdade s igrejas toma o lugar da lealdade a Cristo. Algumas pessoas colocam a igreja acima de Jesus Cristo e servem a igreja acima de tudo. Estas pessoas pensam sobre seu servio a Deus em termos de encontrar a igreja, juntar-se igreja, e permanecer fiis igreja. Apostasia, para eles, deixar a igreja. Em termos bblicos, a igreja simplesmente aqueles que esto seguindo a Jesus, a famlia de Deus. Nosso foco, nfase, e lealdade so para com Cristo. Outras pessoas colocam a igreja entre Cristo e o homem, pensando nela como uma instituio atravs da qual Deus fala ao homem e o homem a Deus. Mas Cristo o nico mediador entre Deus e o homem (1 Timteo 2:5). Eu no procuro Deus atravs da igreja; a igreja o povo que est procurando seguir a Deus. Cristo quem deve dominar nossas vidas, no a igreja.
aa parte de um a igreja que segue o padro da Bblia. J no tempo em que Joo escreveu o livro do Apocalipse, algumas igrejas estavam se extraviando do padro (Apocalipse 2-3). Visto que eu no posso participar, nem encorajar prticas fora das Escrituras (Efsios 5:11; 2 Corntios 6:14-7:1; 2 Joo 911), eu tambm no posso fazer parte de uma igreja que no fiel palavra de Deus. Graas a Deus, temos, ainda, a semente pura. possvel a uma igreja seguir a palavra de Deus e voltar ao caminho de Deus, como os israelitas fizeram em muitas ocasies. ainda possvel para indivduos se reunirem e comearem uma igreja conforme a vontade de Deus. O s apelos e exemplos de muitos homens de Deus foram relatados na Bblia, para nos ensinar e nos motivar a seguir o caminho de volta ao padro do Senhor. Voltem os e sirvamos a Deus exatamente como os cristos o fizeram no primeiro sculo. Spor Gary Fisher
Restaurando as Igrejas do Novo Testamento
eja o lugar da igreja (congregao) no plano de Deus. Deus planejou que os cristos haveriam de servi-lo com outros cristos, com o um a parte de um grupo de discpulos. Ele esperou que as igrejas se reunissem para adorar, juntar seus recursos para trabalhar, procurar homens qualificados para ensinar, e encorajar uns aos outros fidelidade (Atos 2:42-47; 4:32-37; 11:26-30; 14:23; 20:7; 1 Corntios 16:1-2; Hebreus 10:24-25; etc.). Eu sou parte de uma igreja porque Cristo ordenou. Tentar ser um cristo sozinho, sem fazer parte de um a congregao, ignorar as instrues de quase todos os livros, desde Atos at Apocalipse, os quais foram escritos para as igrejas, ou para dar instrues sobre a determinao de Deus para as igrejas. No podemos colocar a igreja no lugar de Cristo como Senhor. Mas, antes, em obedincia a Cristo, submetermo-nos ao plano que ele revelou a respeito das atividades dos cristos.
em havido muitos esforos de restaurao desde que os apstolos saram pregando. Estes esforos surgiram mais freqentemente quando as pessoas perceberam que as igrejas que declaravam ligao com Cristo tinham se deixado levar para longe dos ensinamentos dele. Elas foram vistas como tendo cessado de ser o que o evangelho exigia delas e, ainda que permanecessem de portas abertas no mesmo ponto, a mercadoria tinha sido radicalmente alterada. A presena do Novo Testamento no mundo tem continuado como uma lembrana perturbadora de como se esperava que as coisas fossem no comeo e como deveriam ser ainda. Por isso, sempre e onde quer que a Bblia comece a ser levada a srio entre os cristos nominais, pode-se esperar que algum diga, com preocupao: Deixamo-nos levar para longe do Senhor e necessrio que retornemos sua palavra. A idia da restaurao no estranha Bblia. Ela presume duas coisas: que h um padro imutvel pelo qual espera-se que o povo de Deus opere e que um afastamento desse padro exige arrependimento e retorno. Jeov deu um modelo de vida e de adorao a Israel no Monte Sinai. O projeto para a tenda da congregao foi minuciosamente pormenorizado e esperava-se que no houvesse desvio dele, uma vez que era uma expresso da sabedoria de Deus (xodo 25:9; 40:16). Exatamente assim, de modo cuidadoso e fiel, o Senhor queria que seus estatutos fossem guardados. Ele queria um povo que O am asse 10 A Igreja Local no Novo Testamento
vite pensam entos errados. O conceito de uma estrutura hierrquica entre igrejas, penetra de tal maneira em nossa sociedade que difcil evitarmos. A Bblia no ensina o conceito de uma igreja sendo parte de um grupo de igrejas. Assim como no devemos pensar que a igreja seja a mediadora entre o homem e Deus, no devemos pensar em alguma organizao como mediadora entre a congregao e Deus. Cada igreja, que segue a Cristo, vai segui-lo diretamente, sem lealdade a qualquer grupo ou rede de igrejas.
A Igreja Local no Novo Testamento
absolutamente (Deuteronm io 6:4-5) e manifestasse esse amor guardando todos os seus mandamentos sempre (5:29) sem alterao (4:2) e sem desvio (5:32). Estes mandamentos envolviam pureza moral e justia, e tambm a adorao e o arranjo de seu povo para essa adorao. Os israelitas foram punidos por causa da imoralidade (Nmeros 25) e por causa dos desvios das ordenanas referentes adorao e ordem (Nmeros 15:32-36; Levtico 10:1-2; Nmeros 16). A histria de Israel uma histria de contnuos afastamentos da lei de Deus (Atos 7:51-53) e de apelos semelhantes repetidos por profetas de Deus para que retornassem (Jeremias 3:22; 6:16). Quando o povo era restaurado na fidelidade, era sempre o resultado de seu redescobrimento da palavra de Deus e uma reaplicao de seus princpios s suas vidas. Assim, foi nos dias do Rei Josias de Jud (2 Reis 22,23). Naturalmente, com muita freqncia, os apelos dos profetas eram rejeitados pela m aioria, mas sempre havia um restante que respondia (Romanos 9:27). Comentando sobre estes eventos, o apstolo Paulo diz: Estas cousas lhes sobrevieram com o exemplos e foram escritas para advertncia nossa, de ns outros sobre quem os fins dos sculos tm chegado (1 Corntios 10:11). Nesta ltima era da histria hum ana, Deus nos deu, no por profetas mas por seu prprio Filho, um modelo da verdade que calculado no somente para redimir as almas dos homens perdidos, mas para governar sua vida e servio, como seu povo. No era por acidente que os discpulos do Senhor se reuniam em congregaes locais chamadas igrejas (1 Corntios 11:16; Rom anos 16:16) ou que elas eram semelhantes em suas formas de adorao e organizao (Hebreus 10:24-25; Atos 20:7; 1 Corntios 16:1-2; Atos 2:42; Efsios 5:19). O Salvador tinha entregue toda a verdade aos apstolos (Joo 16:13); os apstolos tinham-na ensinado (Atos 20:26-27) e a igreja tinha-a seguido (2:42). Os apstolos no variavam seus ensinamentos de acordo com suas tendncias ou os desejos de seus ouvintes mas, guiados pelo Esprito Santo, ensinavam a m esma coisa por toda parte, em todas as igrejas (1 Corntios 4:17;7:17). Paulo fala da forma ou modelo deste ensinamento (Romanos 6:17) e insiste com Timteo para que mantenha o padro das ss palavras que de mim ouviste (2 Timteo 1:13) e as confie a outros homens fiis (2:2). Quando homens ou igrejas se desviaram desse modelo, foram reprovadas e chamadas ao arrependimento (Apocalipse 2:1-5,14-16; 3:1-3). Pedro nos assegura que a palavra do evangelho que eles pregavam perm aneceria para sempre verdadeira (1 Pedro 1:25). por esta razo que procuramos restaurar as igrejas concordando com o padro do Novo Testamento no sculo vinte, sendo ns mesmos restaurados no caminho do Senhor e convidando outros a fazerem o mesmo. Mesmo que muitos no estejam fazendo isso, no ser fracasso para aqueles que esto fazendo. Ainda que eles sejam apenas um restante, o Senhor sempre ter seu povo (Romanos 11:5). Spor Paul Earnhart A Igreja Local no Novo Testamento 11
O Que a Igreja?
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greja. Vemos esta palavra por toda a parte. Algumas pessoas usam igreja para descrever um belo edifcio no centro de uma praa proeminente. Outros a usam para descrever uma organizao religiosa mundial, completa com regies, distritos e dioceses. As definies confusas de igreja, em nosso tempo, muitas vezes vedam o significado original desta palavra quando aplicada, no Novo Testamento, ao povo de Deus. Neste artigo, examinaremos brevemente o significado de igreja na Bblia.
Igreja: O Que Significa?

greja um edifcio construdo com blocos e cimento? No. um edifcio construdo com pedras vivas. ?Tambm vs m esmos, como pedras que vivem, sois edificados casa espiritual para serdes sacerdcio santo, a fim de oferecerdes sacrifcios espirituais agradveis a Deus por intermdio de Jesus Cristo(1 Pedro 2:5). Estas pedras vivas so chamadas santos e so membros da famlia de Deus: Assim, j no sois estrangeiros e peregrinos, mas concidados dos santos, e sois da fam lia de Deus, edificados sobre o fundamento dos apstolos e profetas, sendo ele mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo o edifcio, bem ajustado, cresce para santurio dedicado ao Senhor, no qual tambm vs juntam ente estais sendo edificados para habitao de Deus no Esprito (Efsios 2:19-22). A palavra grega traduzida como igreja significa, literalmente, chamado para fora e assim refere-se a um grupo de pessoas chamadas para sarem do pecado no mundo e servirem ao Senhor. A igreja no nenhum tipo de instituio ou objeto impessoal. um corpo constitudo de componentes vivos. Como um organismo vivo, a igreja pode sentir medo (Atos 5:11), pode orar (Atos 12:5) e pode falar (Mateus 18:17). Pessoas que so chamadas para sarem do pecado no continuam participando do mal no mundo, porque elas esto santificadas ou separadas do pecado (estude Joo 17:14-23; Colossenses 1:13; 1 Pedro 2:9; 1 Joo 4:5-6). Deus chama o povo para deixar o mal deste mundo atravs da mensagem do evangelho (2 Tessalonicenses 2:13-14). Aqueles que so convertidos verdadeiramente a Cristo so chamados santos (1 Corntios 1:2; Colossenses 1:1-2). Entender o conceito bblico de igreja como um corpo de pessoas chamadas para fora do pecado, para serem santos, ajuda-nos a apreciar a riqueza da descrio de Paulo da Igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu prprio sangue (Atos 20:28). Jesus no morreu para comprar terra e edifcios, nem para estabelecer alguma instituio. Ele morreu para comprar as almas dos homens e mulheres que
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estavam mortos no pecado, mas que agora tm salvao e esperana de vida eterna (Romanos 5:8; 1 Corntios 6:19-20).
A Igreja Universal e a Igreja Local
lgumas vezes a Bblia usa a palavra igreja no sentido universal, isto , para falar de todo o povo que pertence a Cristo, no importa de onde ele possa ser. Jesus falou da igreja deste modo: Tambm eu te digo que tu s Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno no prevalecero contra ela (Mateus 16:18). Ele no est falando apenas de uma congregao local, nem est falando de uma organizao ou instituio mundial. Ele est falando de pessoas, pedras vivas, construdas sobre Jesus Cristo, a fundao slida. Paulo falou da igreja, neste mesmo sentido universal, quando escreveu: ...Cristo o cabea da Igreja, sendo este mesmo o salvador do corpo (Efsios 5:23). Jesus o cabea sobre todos aqueles que o servem, todos aqueles lavados e purificados de seus pecados (Efsios 5:26). Freqentemente, a palavra igreja usada para descrever uma congregao local ou assemblia de santos. Note uns poucos exemplos: igreja de Deus que est em Corinto, aos santificados em Cristo Jesus, chamados para ser santos (1 Corntios 1:2); E, se ele no os atender, dize-o igreja; e, se recusar ouvir tambm a igreja, considera-o como gentio e publicano (Mateus 18:17); ...saudai igualmente a igreja que se rene na casa deles. (Romanos 16:5). Igrejas locais so o resultado da pregao do evangelho. Quando as pessoas obedecem a palavra e se tornam crists, elas comeam a reunir-se com outros irmos na f.
4:15). A igreja universal consiste de todos os discpulos de Cristo em todo o mundo. Nenhum homem capaz de identificar e contar todos os membros deste corpo universal. Tentativas de contar todos os verdadeiros cristos em uma nao ou no mundo ilustram a ignorncia e a vaidade dos homens. Somente Deus pode contar e identificar seus primognitos arrolados nos cus (Hebreus 12:23).
Descries Bblicas da Igreja que Pertence a Jesus
Bblia no usa um nome exclusivo para a igreja. errado, portanto, insistirmos num nico nome que todas as igrejas fiis tenham que usar. Muitas passagens falam simplesmente da igreja, algumas vezes identificando o local (cidade ou casa) onde o grupo de cristos se reunia. Portanto, podemos nos referir igreja simplesmente como a igreja (Atos 8:1; 9:31; Romanos 16:1). Freqentemente, as descries da igreja no Novo Testamento mostram a relao que existe entre o Senhor e sua igreja. A igreja pertence a Deus, e , muitas vezes, chamada a Igreja de Deus (veja Atos 20:28; 1 Corntios 1:2; 10:32; Glatas 1:13; 1 Timteo 3:5,15). Jesus derram ou seu sangue para comprar a igreja. Portanto, Paulo falou de igrejas de Cristo (Romanos 16:16) e Jesus falou de sua prpria igreja (Mateus 16:18). O povo de Deus pode ser corretamente descrito como a igreja dos primognitos arrolados nos cus (Hebreus 12:23). Consideremos o significado de descries bblicas comuns da igreja. O Corpo de Cristo (Colossenses 1:24; Efsios 1:22-23; 4:12). Assim como o corpo humano no pode sobreviver separado da cabea, no podemos viver sem nosso cabea, Jesus Cristo (Efsios 5:23; Colossenses 1:18). Discpulos de Jesus so membros do corpo (Romanos 12:4-5; 1 Corntios 12:12-27; Efsios 3:6; 4:16; 5:30). O Reino de Deus ou Reino dos Cus (Mateus 3:2; 4:17; Lucas 4:43; Atos 8:12; 19:8; 20:25; 28:23,31). A idia de reino ressalta a posio de autoridade do rei (veja 1 Corntios 4:20; Hebreus 1:8; 12:28-29; Mateus 28:18-20; Apocalipse 12:10). O reino de Cristo no deste mundo (Joo 18:36). Em vez de ser uma entidade poltica e mundana, a igreja um reino espiritual assentado no carter santo de Deus. Podemos entrar no reino somente quando formos transformados espiritualmente (Colossenses 1:13). Como servos do Rei, temos que desenvolver as caractersticas espirituais de nosso Senhor (Tiago 2:5), incluindo sua humildade, inocncia (Marcos 10:14-15) e santidade (1 Corntios 6:9-10; Glatas 5:19-21). A Casa de Deus (1 Timteo 3:15) no um edifcio material, mas o santurio e a habitao do Senhor (Efsios 2:21-22). um edifcio espiritual (1 Pedro 2:5). O Rebanho de Deus (Atos 20:28). Jesus o bom pastor que deu sua vida pelas ovelhas (Joo 10:11). As ovelhas ouvem sua voz e o seguem para receber a vida eterna (Joo 10:27-28). 14 A Igreja Local no Novo Testamento
A Igreja: Organismo, no Organizao
igreja uma organizao? Muitas pessoas tm a noo errada de que a igreja uma organizao ou instituio, independente do povo que compe a igreja. Este no o conceito bblico de igreja. Jesus no morreu para estabelecer uma instituio, mas para salvar o povo do pecado (Atos 20:28; 1 Corntios 6:20). Jesus e o Pai no habitam numa organizao, mas no povo que os obedece (Joo 14:15, 23). Em vez de falar de uma organizao, a Bblia descreve a igreja como um corpo composto de membros vivos (Romanos 12:4-5; 1 Corntios 12:12-27; Colossenses 1:8, 24; Efsios 5:23). Estes membros do corpo so blocos ou pedras usados na construo da igreja (1 Corntios 3:10-15). Muitas pessoas sugerem que a igreja universal constituda de todas as congregaes locais no mundo. Isto no um conceito bblico. Um a igreja local consiste de cristos que se renem num determinado lugar. Eles podem ser identificados e contados (Romanos 16:14, 15; 1 Corntios 16:19; Colossenses A Igreja Local no Novo Testamento 13
Nomes Humanos Causam Diviso
diviso religiosa em nossa sociedade vergonhosa. Muitas pessoas esto confusas num mundo com muitos nomes diferentes de igrejas. Alguns destes nomes honram certos homens, enquanto outros ressaltam pontos doutrinrios especficos. A unidade dos salvos baseada no nome e na doutrina de Cristo. Devemos fazer tudo pela autoridade de Jesus ou em seu nome (Colossenses 3:17). No h salvao em nenhum outro...nome... (Atos 4:12). Esta unidade possvel somente quando falamos e pensamos a mesma coisa, que a doutrina de Cristo (1 Corntios 1:10). Quando os homens comeam a seguir outros homens, perdem a unidade com Cristo e seu povo (1 Corntios 1:11-13). Divises e contendas acontecem na igreja, em parte, porque algumas pessoas se identificam somente com nomes humanos. Paulo argumentou que devemos identificar-nos somente com o Senhor que servimos. Jesus foi crucificado por ns e somos batizados em seu nome. Jesus, e no homens, m erece nossa dedicao e honra. Os verdadeiros seguidores de Deus fazem parte da igreja que pertence a Jesus.
caminhar na luz muito pessoal. Temos que chegar ao Senhor individualmente. No h ningum mais que seja parte do pacto que fazemos com ele. Se nenhuma outra alma na terra reconhecer Jesus Cristo como Senhor, nosso compromisso com ele permanece o mesmo. Isto ento onde a igreja de Deus (o povo convocado que pertence a Deus) comea, com o compromisso pessoal de indivduos por toda a parte que respondem em f ao chamado de Deus no evangelho (Efsios 1:13). Assim, eles foram chamados no Pentecostes, quando o evangelho foi pregado inicialmente, um por um, arrependendo-se de seus pecados e sendo batizados em nome de Jesus para a remisso dos mesmos (Atos 2:38,41). E assim sempre foi, desde ento, um por um, comprometendo-se com Cristo e sendo chamados cristos segundo aquele que o centro de suas vidas (Atos 11:20-26). Esta grande famlia de todo o povo de Deus nunca est destinada nesta vida a ser reunida em um lugar ou a conhecer uns aos outros como um todo, mas todos foram batizados em um corpo (1 Corntios 12:13). Eles so a universal assemblia e igreja dos primognitos arrolados nos cus (Hebreus 12:2223). Para este corpo universal de crentes no h sede terrestre (Colossenses 1:18) para arrast-los para entidades nacionais ou internacionais para que possam funcionar como uma unidade. No entanto, eles eram e so filhos do mesmo Pai, irmos e irms em Cristo. Quase tudo que fazemos no servio do Senhor ser feito como discpulos individuais na busca da vida diria, onde cumprimos nossas obrigaes para com nossas famlias (Efsios 5:22 - 6:4), para com nossos empregadores (6:6-9), para com o governo (1 Pedro 2:13-17), para com nossos inimigos (Mateus 5:43-48; Romanos 12:17-21), para com os pobres (Efsios 4:28; Tiago 1:27) e especialmente para com os homens e mulheres ainda perdidos (Mateus 28:19-20; Atos 8:4). Tudo isto ser liberalmente aspergido com orao particular (Filipenses 4:6-7), estudo bblico (Colossenses 3:16), e, em determinada ocasio, cnticos espirituais (Tiago 5:13). Contudo, vitais como os deveres individuais em Cristo so, h algumas coisas que o Senhor espera que seu povo cumpra junto com outros cristos. este junto, ou trabalho de equipe, que se expressa nas igrejas locais S grupos de discpulos que funcionam juntos em lugares particulares (1 Corntios 1:2; 11:16; Romanos 16:16; 1 Tessalonicenses 1:1; Apocalipse 1:4). Diferente do corpo universal de crentes que no tem organizao, estas igrejas locais so organizadas para o propsito de ao coletiva. Elas so associaes voluntrias de discpulos formadas por acordo mtuo (Atos 9:26-28) que tm uma direo comum (Atos 14:23; 20:28), um tesouro comum (1 Corntios 16:1-2; Atos 4:34-35) e trabalho divinamente ordenado para fazer (Atos 2:42; 20:7; Hebreus 10:24-25; Efsios 5:19; Atos 4:34-38; 1 Corntios 16:1-2; Filipenses 4:15-16). Estas assemblias locais tm obra importante a cumprir na educao dos novos discpulos para uma espiritualidade madura e servio
Spor Dennis Allan
O Que uma Igreja Local?
expresso igreja local no encontrada nas Escrituras mas veio a ter largo uso de modo a distinguir os diferentes significados da palavra igreja (do grego, ekklesia) como aparece no Novo Testamento.
Os escritores do Novo Testamento tomaram uma palavra usada no mundo grego para descrever um ajuntamento de cidados convocados a se reunirem para fazer o negcio do Estado e aplicada a pessoas convocadas por Deus para fazerem o negcio do cu. A idia de um povo convocado ou chamado para fora servia perfeitamente ao conceito bblico de um povo a quem Deus cham ou das trevas, para a sua maravilhosa luz (1 Pedro 2:9). O uso mais adequado da palavra igreja em nossa Bblia tem referncia com todos os que responderam ao chamado do evangelho (2 Tessalonicenses 2:14) e entraram numa nova relao com Deus. O movimento que eles fizeram no espacial, mas espiritual. Eles, pela f, deixaram o mundo de valores tenebrosos e vieram para a luz do Filho de Deus (Colossenses 1:13). neste sentido que Jesus fala da igreja em Mateus 16:18 e tambm Paulo em Atos 20:28 e Efsios 5:25. muito importante entender que o chamado de Deus um chamado individual e pessoal. O povo chamado pode ser de toda tribo, lngua, povo e nao (Apocalipse 5:9) mas no vem a Cristo em grupos. A escolha de deixar as trevas e A Igreja Local no Novo Testamento 15
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frutfero (Efsios 4:11-13), mas nunca foram pensadas para serem o instrumento coordenador pelo qual todos, ou a maioria dos deveres do povo de Deus, so atendidos. Paulo adverte Timteo contra este conceito errado quando se tratasse do problema das vivas necessitadas entre os santos: Se alguma crente tem vivas em sua famlia, socorra-as, e no fique sobrecarregada a igreja, para que esta possa socorrer as que so verdadeiramente vivas (1 Timteo 5:16). uma das tristezas de nosso tempo que igrejas locais tenham se tornado centros polticos, sociais e recreativos e, por isso, despojadas de seu poder para trazer fora espiritual e para educar os santos. Mas como distinguirm os entre a obra das igrejas locais e a obra dos cristos individuais? Isto no difcil quando procuramos indicao clara nas Escrituras para que a obra a ser feita seja feita coletivamente. Como membros do grande corpo dos redimidos, glorificamos a Deus em tudo o que fazemos como discpulos individuais (Efsios 3:21) e no trabalho que fazemos juntos nas igrejas locais.
Como os membros do corpo se tornam ligados uns aos outros e a Cristo? Aqueles que demonstram sua f obediente no arrependimento e no batism o entram em comunho com Cristo. Arrependei-vos, e cada um de vs seja batizado em nome de Jesus Cristo para remisso dos vossos pecados... (Atos 2:38). Pois todos vs sois filhos de Deus mediante a f em Cristo Jesus; porque todos quantos fostes batizados em Cristo, de Cristo vos revestistes ... porque todos vs sois um em Cristo Jesus. (Glatas 3:26-28). Deus continua a fazer como fez quando os apstolos comearam a pregar o evangelho: Enquanto isso, acrescentava-lhes o Senhor, dia a dia, os que iam sendo salvos. (Atos 2:47). Quando nos submetemos verdadeiram ente a Cristo em obedincia ao evangelho, ele nos acrescenta ao seu corpo espiritual, que a igreja. Quando pertencemos a Cristo, gozamos de privilgios especiais. O Pai, o Filho e o Esprito Santo habitam em ns (Joo 14:23; 1 Corntios 6:19-20; Mateus 28:1820). Esta uma relao especial, que impossvel quando estamos em pecado. No Velho Testamento, Deus recusava habitar com os israelitas quando eles abandonavam sua palavra (xodo 33:3; Ezequiel 8:6; 9:9; 10:18). Hoje, ele habita com aqueles que esto apartados do pecado (2 Corntios 6:16 - 7:1), e recusa permanecer com aqueles que no respeitam sua palavra (2 Joo 1:5-10; 2:3-6).
Spor Paul Earnhart
Junto com Cristo e Seus Seguidores: Como Fazer Parte da Igreja do Senhor
Discpulos Servindo Juntos numa Igreja Local
ebanho. Corpo. Igreja. Estas e outras palavras usadas na Bblia para descrever o povo de Deus so termos coletivos. Um rebanho um grupo de ovelhas. Um corpo uma juno de membros: braos, pernas, olhos, ouvidos, etc. Uma igreja uma assemblia de pessoas. Pelas prprias palavras que Deus usa para descrever seu povo, ele mostra que as pessoas no esto sozinhas. O Novo Testamento freqentemente se refere igreja do Senhor, seja no indicando um conjunto universal de todas as pessoas que pertencem a Deus (veja Hebreus 12:2223), ou indicando um grupo funcional de discpulos, num determ inado local (veja Corntios 1:1-2). Enquanto a Bblia fala freqentemente de nossas responsabilidades em obedecer a Deus, no podemos descrever a vida e servio de um cristo sem ver sua relao com outros discpulos. Como posso fazer parte da igreja do Senhor?
observamos que aqueles que obedecem ao Senhor e entram em comunho com Cristo so membros de seu corpo. A Bblia tambm mostra que aqueles seguidores tm que cooperar com outros cristos numa igreja local. Consideremos alguns exemplos do que o Novo Testam ento ensina sobre nossa relao com outros numa igreja local. Tem os que nos reunir com outros seguidores de Cristo. Hebreus 10:24-25 diz: Consideremo-nos tam bm uns aos outros, para nos estimularmos ao am or e s boas obras. No deixemos de congregar-nos, como costume de alguns; antes, faamos admoestaes e tanto mais quanto vedes que o D ia se aproxima. Estes versculos mostram que a reunio necessria para nosso crescimento espiritual e para a edificao de outros. Exemplos do crescimento das igrejas locais no livro de Atos destaca a sabedoria do plano perfeito de Deus. Aqueles que foram chamados para deixar as prticas pecaminosas do mundo associaram -se para servir ao Senhor e fortalecer uns aos outros. Os primeiros cristos ... perseveravam na doutrina dos apstolos e na com unho, no partir do po e nas oraes. Todos os que creram estavam juntos e tinham tudo em comum. Diariamente perseveravam unnimes no templo, partiam po de casa em casa e tom avam as suas refeies com alegria e singeleza de corao, louvando a Deus ... (Atos 2:42-47). Estes cristos primitivos oravam juntos (Atos 4:23-31). Eles 18 A Igreja Local no Novo Testamento
Membros do Corpo de Cristo
aulo fala da exaltada posio de Cristo, como cabea do corpo que a igreja (Colossenses 1:17-18). Na m esm a carta, ele adverte contra o perigo de se tornar desligado da cabea: ... e no retendo a cabea, da qual todo o corpo, suprido e bem vinculado por suas juntas e ligam entos, cresce o crescimento que procede de Deus (Colossenses 2:19). Os membros do corpo de Cristo esto sujeitos ao cabea (Efsios 5:23, 24,30). A Igreja Local no Novo Testamento 17
compartilhavam seus bens materiais para ajudar os pobres entre eles ( Atos 4:3237). Eles cantavam para adorar a Deus e para edificarem uns aos outros (Colossenses 3:16; Efsios 5:19). Discpulos numa igreja local juntaram-se para discutirem seu trabalho (Atos 6:1-7; 15:22) e para participar da ceia do Senhor (Atos 20:7). Nestas ocasies, pregavam o evangelho para edificao dos irmos (Atos 20:7) e davam voluntariamente de sua prosperidade financeira para cumprir a obra de Deus atribuda a eles (1 Corntios 16:1-2; 2 Corntios 9:6-7). Quando o evangelho se espalhou e mais pessoas obedeceram a Jesus, tais igrejas locais comearam a adorar e a trabalhar em conjunto para o Senhor em muitos lugares. Lemos na Bblia sobre igrejas em Jerusalm, Samaria, Antioquia, Corinto, feso, Filipos, etc. Conforme cresciam, estas congregaes escolhiam presbteros para gui-las e diconos para auxili-las (Atos 14:23; Filipenses 1:1; Tito 1:5-9; 1 Timteo 3:1-13). Evangelistas ajudavam na edificao dos discpulos (2 Timteo 4:1-5; Tito 1:5; Efsios 4:11-12). Esperava-se que cada pessoa fizesse sua parte para ajudar outras a crescerem (Efsios 4:15-16).
Todas as igrejas so iguais. Algum as pessoas entendem que deveriam estar juntas com outras pessoas na igreja, mas dizem que no importa qual igreja. Elas toleram falsas doutrinas e prticas no autorizadas na Bblia, pensando que Deus no as responsabilizar por tais erros. Mas isto no o que as Escrituras ensinam. Paulo escreveu: No te tornes cmplice de pecados de outrem . Conserva-te a ti mesm o puro (1 Timteo 5:22). Algum as vezes, uma pessoa defender sua participao numa igreja que pratica o erro comentando que no h igreja perfeita. Uma vez que a igreja um conjunto de seres hum anos imperfeitos, bvio que no encontraremos uma igreja perfeita em nenhum lugar da terra. Temos que edificar-nos uns aos outros para superarmos nossas faltas pessoais. Isto no significa, contudo, que podemos participar do pecado continuando numa igreja que ensine erro ou pratica, coletivamente, coisas que Deus no aprovou. E no sejais cmplices nas obras infrutferas das trevas; antes, porm, reprovai-as (Efsios 5:11). Com unho com pessoas no salvas. Muitas igrejas hoje em dia negligenciam o ensino da Bblia sobre a salvao. A Bblia mostra claramente a necessidade da f e do arrependimento, seguidos pela imerso em gua para remisso dos pecados (Marcos 16:6; Atos 2:38; 22:16; etc.). Uma pessoa que no tem obedecido estas instrues no est em ligao com Cristo, nem com os verdadeiros seguidores de Cristo. No possvel a um cristo estar em comunho com pessoas no salvas. Os verdadeiros discpulos de Cristo no permanecero em igrejas que ensinem o erro em matria de salvao. No problem a meu! A Bblia diz: Julgai todas as cousas, retende o que bom; abstende-vos de toda forma de mal (1 Tessalonicenses 5:21-22). Algumas pessoas ignoram esta responsabilidade pessoal dizendo que um pastor, ou outro lder da igreja, o responsvel pelo que a igreja faz. verdade que os pastores prestaro contas (Hebreus 13:17) e que professores recebero maior juzo (Tiago 3:1). Mas Jesus tambm advertiu contra o perigo de seguir falsos professores: Ora, se um cego guiar outro cego, cairo am bos no barranco (Mateus 15:14).
Continuando em Comunho com a Igreja Local
relao entre os cristos baseada na fidelidade de cada um a Deus (1 Joo 1:5-10). Um a pessoa pode perder esta comunho ao retornar ao pecado. Simo tropeou logo depois de sua converso, mas arrependeu-se quando Pedro o repreendeu (Atos 8:18-24). Pessoas que retornam Lei do Velho Testamento negam o valor do sacrifcio de Cristo e decaem da graa (Glatas 5:4). Pedro nos conta que um cristo que retorna ao pecado est em pior estado do que aquele que nunca conheceu Cristo (2 Pedro 2:21-22). Quando outros cristos vem que um irmo caiu no pecado, eles devem tentar recuper-lo (Glatas 6:1; Tiago 5:19-20). Se ele recusar a se arrepender, pode ser rejeitado pela igreja (Mateus 18:15-18; 1 Corntios 5:1-13; 2 Tessalonicenses 3:615). Quando seguimos estes princpios revelados por Deus, as igrejas locais sero grupos de pessoas verdadeiramente santificadas do pecado e dedicadas ao Senhor. Para glorificar a Deus, precisamos construir sobre o fundamento que ele escolheu de acordo com o plano que ele revelou (1 Corntios 3:10-11).
Concluso
Evitando Erros Comuns
falta de entendimento destes princpios bblicos tem como resultado muitas idias e prticas erradas. Considere alguns erros comuns:
Cristos sem um a igreja. Muitas pessoas afirmam que m antm sozinhas uma relao harm oniosa com Deus, e que no necessitam de servir numa igreja local para agradarem a Deus. Tal atitude reflete um desrespeito arrogante ao que a Bblia ensina. Somos mandados a congregar-nos (Hebreus 10:24-25). Desobedecer este mandamento pecar contra o Senhor. A Igreja Local no Novo Testamento 19
e voc verdadeiramente deseja servir a Cristo, voc precisa primeiro certificar-se de que tem obedecido plenamente seus mandamentos para entrar em comunho com ele. Ento voc precisa procurar servir junto com outros que seguem cuidadosamente sua palavra.E tudo o que fizerdes, seja em palavra, seja em ao, fazei-o em nome do Senhor Jesus, dando por ele graas a Deus Pai (Colossenses 3:17). Spor Dennis Allan
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A Adorao na Igreja Local
voluntria da parte dos membros para que a obra do Senhor pudesse ser feita. Estas eram as atividades de adorao nas igrejas locais do Novo Testamento. As Escrituras no revelam que eles praticassem mais nada. Sendo este o caso, no podemos praticar mais do que isto numa igreja local de hoje.
e voc for um cristo, o Senhor o acrescentou a sua igreja (Atos 2:47). Todos os que foram salvos fazem parte desta igreja (Efsios 5:23). Mas esta a igreja universal, e ela nunca se rene para adorao. possvel reunir-nos para adorao num a igreja local. A sabedoria de Deus viu ser apropriado ordenar aos cristos que se juntassem para o propsito de ador-Lo (Atos 20:7; 1 Corntios 14:23,26). Ele at nos adverte a no deixarmos de nos reunir (Hebreus 10:25).
Onde Eu Adoro?
O Objeto de Nossa Adorao
odas as vezes que os cristos se congregam para adorao, precisamos perceber que ali estamos para adorar a Deus. Deus quer verdadeiros adoradores que queiram honr-lo em esprito e em verdade (Joo 4:2324). No nos reunirmos para diverso. Ali estamos para louvar a Deus e edificarmonos uns aos outros. As atividades da adorao (que seguem abaixo) so importantes, m as nada mais importante do que a atitude de nossos coraes e mentes quando nos empenhamos nestas atividades. Precisamos ser cuidadosos para que nossos atos pblicos de adorao no se tornem uma exibio que deprecia o louvor a Deus. Os homens no devem ser adorados, Deus sim.
s cristos devero desejar ter comunho e adorar com igrejas fiis. No h igrejas locais perfeitas, mas h igrejas cuja direo e membros esto empenhados em seguir o modelo do Novo Testamento. Devo adorar com uma igreja com o essa. No posso conscientem ente ser parte de uma equipe (igreja local) que viola o modelo de Deus para o trabalho e a adorao da igreja local. Alguns tm tentado fazer uma lista de igrejas fiis. Posso apreciar a inteno de tal esforo, mas tenho algumas reservas quanto a isso. Prim eiro, permanece o fato que nenhum homem ou grupo de homens pode preparar uma lista acurada; segundo, elaborar uma lista de igrejas aprovadas poderia tender facilmente para um conceito denominacional da igreja local.
Concluso
As Atividades de Adorao
ue fazemos quando nos reunimos para adorar a Deus em uma igreja local? S h duas possibilidades; ou fazemos o que ns queremos ou o que Deus diz. Os verdadeiros cristos faro somente o que Deus diz em sua palavra. Jesus advertiu sobre aqueles que adoram a Deus em vo, ensinando doutrinas que so preceitos de homens (Mateus 15:8-9). Queimamos incenso? Fazemos um festival de rock? No, as atividades de adorao precisam consistir do que Deus quer; elas precisam ser modeladas de acordo com as atividades aprovadas das igrejas locais do Novo Testamento. O que eles faziam? Eles cantavam (Colossenses 3:16; Efsios 5:19). H somente dois tipos de msica: vocal e instrum ental. Deus especificou que a igreja deve cantar. Este o nico tipo de msica dada no plano de Deus. Eles oravam (Efsios 6:18; 1 Timteo 2:1,8; Atos 2:42). Deus honrado quando os homens elevam seus coraes e suas vozes a ele em orao. E mais, o hom em no pode receber maior bno de seus irmos do que a ddiva que recebe quando as oraes coletivas da igreja local so enviadas para o cu (Atos 12:5; 2 Corntios 1:11). Eles ceavam (Atos 20:7; 1 Corntios 11:17-34; 10:16). Os cristos primitivos participavam da Ceia do Senhor em memria dele todo primeiro dia da semana. Eles ouviam a palavra de Deus (Atos 20:7; 1 Corntios 14:19). Ensinamento, leitura, e pregao da palavra de Deus aconteciam. Eles contribuam (1 Corntios 16:1-2; Atos 2:42). Esta era uma oferta
s experincias mais ricas de nossa vida viro, provavelmente, porque pertencemos a uma igreja local. O grande amor de Deus e a sabedoria dele so vistos neste arranjo. Determine que voc far a adorao na igreja local, onde voc est, tudo o que Deus quer. Aperte as mos de seus irmos, levante sua voz em louvor e adorao ao Pai, glorifique seu Filho, adore-o em esprito e verdade!
Spor Brent Lewis
O Ensinamento da Verdade: A Responsabilidade da Igreja
ma igreja que realmente se preocupa em agradar a Deus valorizar a verdade e dar importncia divulgao da palavra do Senhor. Igrejas que procuram agradar aos homens, satisfazendo todas as necessidades materiais, emocionais e sociais deles, tendem a minimizar a importncia da pregao da verdade. Inventam suas prprias doutrinas ou adaptam a doutrina de Cristo para manteremse atualizadas e conformadas s preferncias da sociedade. Como a igreja deve olhar para a palavra de Deus? Qual o papel de uma igreja fiel no ensinamento do evangelho? 22 A Igreja Local no Novo Testamento
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A Palavra do Senhor a Base da Comunho com Deus
ualquer igreja que negligencia o ensinamento das Escrituras desrespeita o Senhor que as revelou. A palavra de Deus a semente que produz o fruto agradvel ao Senhor (Lucas 8:11,15). Paulo descreve o evangelho como o poder de Deus para salvar (Romanos 1:16). Jesus incentivou seus ouvintes a conhecerem a verdade, pois ela nos liberta do pecado: Se vs permanecerdes na minha palavra, sois verdadeiram ente m eus discpulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertar (Joo 8:31-32). somente por meio do evangelho que entramos no corpo de Cristo (Efsios 3:6). A palavra do Senhor nos santifica e a base da unio que existe entre os verdadeiros discpulos de Cristo. Jesus orou ao Pai em favor dos seus seguidores: Santifica-os na verdade; a tua palavra a verdade. Assim com o tu m e enviaste ao mundo, tambm eu os enviei ao mundo. E a favor deles eu me santifico a mim mesmo, para que eles tambm sejam santificados na verdade. No rogo somente por estes, m as tambm por aqueles que vierem a crer em m im, por intermdio da sua palavra; a fim de que todos sejam um ; e com o s tu, Pai, em m im e eu em ti, tambm sejam eles em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste. Eu lhes tenho transmitido a glria que me tens dado, para que sejam um, como ns o somos; eu neles, e tu em mim, a fim de que sejam aperfeioados na unidade, para que o mundo conhea que tu m e enviaste e os amaste, como tambm amaste a mim . (Joo 17:17-23). Uma vez que entram os em comunho com o Senhor, a palavra dele continua indispensvel. As Escrituras fornecem tudo o que ns precisamos para estarmos equipados para servir a Deus (2 Timteo 3:16-17). Para manter a comunho com Cristo, precisamos permanecer na doutrina dele: Todo aquele que ultrapassa a doutrina de Cristo e nela no permanece no tem Deus; o que permanece na doutrina, esse tem tanto o Pai com o o Filho (2 Joo 9; cf. 1 Corntios 4:6; 1 Joo 2:3-4). O amor da verdade nos protege dos enganadores (2 Tessalonicenses 2:9-12).
sustentar evangelistas para levar a palavra a outros lugares, a igreja deve ser ativa no ensinamento das pessoas ao seu redor. A igreja dos tessalonicenses deu um excelente exemplo neste trabalho de divulgao do evangelho: Porque de vs repercutiu a palavra do Senhor no s na Macednia e Acaia, mas tambm por toda parte se divulgou a vossa f para com Deus, a tal ponto de no termos necessidade de acrescentar coisa algum a (1 Tessalonicenses 1:8). Os presbteros (pastores/bispos) so responsveis pela alimentao espiritual do rebanho: Rogo, pois, aos presbteros que h entre vs, eu, presbtero como eles, e testemunha dos sofrim entos de Cristo, e ainda co-participante da glria que h de ser revelada: pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs, no por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por srdida ganncia, mas de boa vontade; nem como dominadores dos que vos foram confiados, antes, tornando-vos modelos do rebanho (1 Pedro 5:1-3; cf. Atos 20:28; Efsios 4:11; Tito 1:9). Os pregadores (evangelistas) so obrigados a pregar somente a verdade:. Paulo disse a Timteo: Tem cuidado de ti mesmo e da doutrina. Continua nestes deveres; porque, fazendo assim, salvars tanto a ti mesmo como aos teus ouvintes (1 Timteo 4:16; cf. 2 Timteo 4:1-5). Uma igreja tem a responsabilidade de examinar todas as doutrinas e de rejeitar as falsas (1 Joo 4:1). Jesus elogiou os efsios por sua preocupao em rejeitar falsos mestres, e criticou a igreja em Prgamo por sua tolerncia dos mesmos (Apocalipse 2:2,14-16).
O Que a Verdade?
M E
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uitos hoje ficam com a mesma dvida que Pilatos expressou em sua pergunta: Que a verdade? (Joo 18:38). A verdade, que a palavra de Deus, nos liberta (Joo 17:17; 8:32). Esta palavra eterna e absoluta, porque foi revelada pelo Esprito Santo (1 Corntios 2:9-13; Salmo 119:89). Muitos abordam a Bblia com o se fosse um livro impossvel de ser compreendido, mas as afirmaes e exigncias de Deus mostram que possvel e necessrio entender a verdade (Atos 17:11; 1 Tessalonicenses 5:21-22; Salmo 119:105; Hebreus 10:26; 1 Joo 2:21).
A Mensagem que os Seguidores de Jesus Pregam

nquanto a tendncia humana enfatizar as palavras suaves, o estilo da linguagem, a maneira de apresentar a palavra, etc., interessante e importante observar que tais coisas, nas Escrituras, so insignificantes ou at indesejveis. A nfase bblica no contedo da mensagem daqueles que seguem a verdade em am or (Efsios 4:15-16). A nica maneira de certificar a fidelidade de uma igreja na questo de doutrina pelo estudo cuidadoso da prpria Bblia. Os pontos que se seguem no constituem
A Igreja Ensina a Palavra
aulo disse que a igreja de Deus coluna e baluarte da verdade (1 Timteo 3:15). Reconhecendo seu papel na divulgao do evangelho, as igrejas no Novo Testamento sustentavam os obreiros que ensinavam o evangelho (1 Corntios 9:11-14; 2 Corntios 11:8; Filipenses 4:15-18; 1 Timteo 5:17-18). Alm de
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uma lista completa ou oficial de doutrinas essenciais, pois tudo que Deus nos revelou verdadeiro. So apenas sugestes de alguns ensinamentos da Bblia que devem ser respeitados e divulgados. Os discpulos de Cristo pregam Jesus cruificado e rejeitam a sabedoria humana. Paulo disse: Eu, irmos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testem unho de Deus, no o fiz com ostentao de linguagem ou de sabedoria. Porque decidi nada saber entre vs, seno a Jesus Cristo e este crucificado. E foi em fraqueza, temor e grande tremor que eu estive entre vs. A m inha palavra e a m inha pregao no consistiram em linguagem persuasiva de sabedoria, mas em demonstrao do Esprito e de poder, para que a vossa f no se apoiasse em sabedoria humana, e sim no poder de Deus (1 Corntios 2:1-5). Pregam Jesus como o nico caminho para a salvao (Atos 4:12). Os fiis seguidores de Jesus ensinam que Jesus eterno, como o Pai eterno (Joo 8:24,58; Filipenses 2:5-6). Falam sobre a autoridade absoluta de Jesus (Mateus 28:18-20), e o reconhecem como o alicerce da igreja (1 Corntios 3:11). Uma igreja que se preocupa em agradar a Deus pregar o que a Bblia ensina sobre a salvao. Mostrar a necessidade da f, do arrependimento e do batismo para remisso dos pecados (Marcos 16:15-16; Atos 2:38; 22:16; Glatas 3:26-27). Ensinar, tambm, que essencial obedecer a Jesus, fazendo tudo em nome dele (1 Joo 2:3; Colossenses 3:17). Ensinam que necessrio ouvir e praticar a palavra de Cristo (Tiago 1:21-25). Rejeitar qualquer doutrina que no faz parte do puro evangelho pregado pelos apstolos (Glatas 1:6-9; 1 Tessalonicenses 5:21-22). No modificar a mensagem para agradar aos homens, mas sempre falar a s doutrina. Paulo orientou Timteo: Prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer no, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina. Pois haver tempo em que no suportaro a s doutrina; pelo contrrio, cercar-se-o de m estres segundo as suas prprias cobias, com o que sentindo coceira nos ouvidos; e se recusaro a dar ouvidos verdade, entregando-se s fbulas. Tu, porm, s sbrio em todas as coisas, suporta as aflies, faze o trabalho de um evangelista, cumpre cabalmente o teu ministrio (2 Timteo 4:2-5).
O que a Bblia Ensina Sobre a Organizao da Igreja?
diviso e a confuso que existem no mundo religioso em nossos dias so contrrias orao de Jesus na noite anterior sua morte (Joo 17:20- 21). H centenas de denominaes ensinando e praticando coisas diferentes. Sabemos que Deus no criou essa confuso. O m odelo que ele d na Bblia no difcil de entender, nem impossvel de praticar. O problema que sculos de modificaes, tradies e melhoramentos humanos anuviaram nossa viso da simplicidade do plano original revelado pelo Esprito Santo no Novo Testamento. Em lugar nenhum isto mais evidente do que na diversidade dos planos de organizao de igrejas. Neste artigo, quero desafiar cada leitor a tentar deixar de lado tradies humanas e idias prO Plano de Deus de concebidas para ver claramente a Organizao da Igreja simplicidade do padro do Novo Testamento de organizao de uma igreja. To certamente quanto os primitivos cristos foram capazes de M organizar-se em agrupamentos que (Jesus Cristo S Colossenses 1:18) funcionam, conhecidos como igrejas * * * * * * * * * * * * locais, sinceros seguidores de Jesus ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! ! podem fazer o mesmo hoje em dia. (Igrejas locais, Mas como? Como em todas as cada uma sob a superviso de outras facetas da vida, precisamos pr de lado nossas preferncias, seus prprios presbteros) o p in i e s e p o ltica s, p a ra humildem ente estudar e aplicar o ensinamento das Escrituras (Tiago 1:21-25).
O Modelo de Organizao de Igrejas Locais no Novo Testamento
O Desafio
grejas que realmente desejam servir ao Senhor devem examinar tudo que ensinam e corrigir quaisquer acrscimos ou omisses. de sumo importncia divulgar a palavra de Deus nada mais e nada menos! por Dennis Allan
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recisamos comear por um entendimento bsico da idia bblica de uma igreja. No Novo Testamento, uma igreja simplesmente um grupo de cristos que seguem a Cristo. A palavra pode ser usada para falar de todos aqueles que servem ao Senhor, no importa onde estejam (Hebreus 12:22-23). freqentemente usada para descrever grupos locais de discpulos que se encontram para adorarem, para edificarem uns aos outros e para proclamarem o evangelho de Jesus. neste sentido que lemos sobre a igreja em Antioquia da Sria (Atos 13:1),
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sobre as igrejas em Listra, Icnio e Antioquia da Pisdia (Atos 14:21-23), sobre a igreja em feso (Atos 20:17), a igreja em Corinto (1 Corntios 1:1; 2 Corntios 1:1), as igrejas na regio da Galcia (Glatas 1:2) e a igreja dos tessalonicenses (1 Tessalonicenses 1:1; 2 Tessalonicenses 1:1). neste ambiente de igrejas locais que encontramos homens escolhidos para supervisionar e guiar. Os sistemas comuns de superestruturas de denominaes, de ligas internacionais de igrejas e de hierarquias que ligam e at governam milhares de igrejas locais, so invenes do homem. No h modelo bblico de tais arranjos. No Novo Testamento, os cristos serviam juntos em congregaes locais. Eles eram gratos pelos seus irmos em outros lugares, mas no tentavam criar algum lao de organizao onde os cristos de um lugar pudessem dirigir ou governar o trabalho de discpulos de outro lugar. Veremos este modelo mais claram ente quando considerarmos o ensinamento especfico sobre a organizao de uma igreja local.
para descrever os mesmos homens, e diz que o seu papel pastorear (Atos 20:17, 28; 1 Pedro 5:1-2). A distino que muitos grupos religiosos fazem entre pastores, bispos e presbteros no baseada na Bblia. Estes presbteros serviam na igreja local para pastorear o rebanho de Deus, no meio do qual estavam (1 Pedro 5:1-2). Sua responsabilidade e autoridade para supervisionar no iam alm do rebanho local. No h nenhuma base bblica para presbteros de um local supervisionarem uma igreja em outro local. tambm interessante e importante observar que as passagens que falam de bispos, presbteros ou pastores nunca falam de apenas um servindo numa congregao. O modelo do Novo Testamento ter uma pluralidade de bispos num a igreja local (Filipenses 1:1). Deus no autorizou nenhum homem a supervisionar sozinho uma igreja local.
Qualificaes de Presbteros/Pastores/Bispos
onform e se espalharam pelo mundo, partindo de Jerusalm, (Presidente, Papa ou Conveno) cada cristo levou o evangelho a outras pessoas. A semente (a * * * * * palavra S Lucas 8:11) foi plantada e M M M M M produziu fruto (cristos S Lucas (Bispos, Regies, Dioceses, etc.) 8:15; 1 Corntios 3:7). Estes novos * * * * * * * * * * * * discpulos comearam a adorar e a ! ! ! ! ! ! ! !! ! !! trabalhar juntos no servio de Deus (Igrejas locais, governadas por (Atos 2:44; 16:40). Em cada cidade evangelistas ou padres) on de ho m ens e m ulheres obedeciam ao evangelho, as igrejas eram formadas (Atos 14:21-23). As igrejas se reuniam regularmente para participar da Ceia do Senhor (Atos 20:7; 1 Corntios 11:20-34), para servir a Deus e edificarem uns aos outros (1 Corntios 14:26; Hebreus 10:23-25). Os membros destas igrejas locais contribuam voluntariamente para a obra que Deus incumbiu congregao (1 Corntios 16:1-2; 2 Corntios 9:7).
Organizao Humana Comum de Igreja M
A Formao de Igrejas Locais
uas passagens indicam claramente as qualificaes que um homem tem que possuir para servir como bispo (1 Timteo 3:1-7; Tito 1:5-9). Nenhum homem que no possua todas estas qualificaes dever ser selecionado para servir como presbtero/pastor/bispo. Antes de selecionar seus pastores, os membros da igreja local devero estudar cuidadosamente estas listas para estarem certos de que tenham dois ou mais homens verdadeiramente qualificados. Paulo falou de qualificaes familiares: esposo de uma s mulher, governa bem a prpria casa, tem filhos crentes que no so acusados de dissoluo, nem so insubordinados. Ele deu uma extensa lista de exigncias espirituais e morais: irrepreensvel, temperante, domnio de si, sbrio, modesto, hospitaleiro, tem bom testemunho dos de fora, no dado ao vinho, no violento, cordato, inimigo de contendas, no avarento, no arrogante, no irascvel, amigo do bem, justo, piedoso. Um bispo precisa tambm ter experincia e capacidade para ensinar: apto para ensinar, no nefito, apegado palavra fiel, que segundo a doutrina, de modo que tenha poder tanto para exortar pelo reto ensino como para convencer os que o contradizem. claro que Deus quer homens espiritualmente maduros que se dedicaro aos seus irmos para servir como presbteros. Este no o trabalho dos jovens, dos novos convertidos, ou homens que ainda no aprenderam a guiar suas prprias famlias, nem papel atribudo a m ulheres. Estas qualificaes no se adquirem recebendo diplomas de cursos de seminrios, mas dedicando-se ao servio do Senhor.
A Superviso da Igreja Local
Outros Servidores
uando estas congregaes se formaram, eram grupos de recm-convertidos que tinham que crescer (1 Corntios 3:1-2). Quando amadureciam, desenvolviam-se homens que satisfaziam s qualificaes exigidas por Deus para prover superviso a essas congregaes. Esses homens eram selecionados para servirem como presbteros (Atos 14:23). A Bblia tambm usa a palavra bispo A Igreja Local no Novo Testamento 27
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iconos so homens especialmente qualifi-cados e escolhidos para servir sob a superviso dos presbteros. Suas qualificaes so encontradas em 1 Timteo 3:8-12: Quanto a diconos, necessrio que sejam respeitveis, de um a s palavra, no inclinados a muito vinho, no cobiosos de srdida ganncia, conservando o mistrio da f com a A Igreja Local no Novo Testamento
conscincia limpa. Tam bm sejam estes primeiram ente experimentados; e, se se mostrarem irrepreensveis, exeram o diaconato.... O dicono seja marido de uma s mulher e governe bem seus filhos e a prpria casa. Evangelistas ou pregadores so homens que proclamam as boas novas de Jesus Cristo. Eles no tm papis de autoridade ou superviso na igreja. Eles servem o Senhor como seus ministros e tm que ser completamente fiis a sua palavra (2 Timteo 4:1-5). A prtica comum de chamar um pregador de o pastor e de lhe dar autoridade para governar uma igreja no tem base nas Escrituras.
A Simplicidade do Plano de Deus
uma era quando muitas igrejas se assemelham a corporaes multinacionais, o plano simples de Deus de organizao de igreja parece muito sim ples. Seguindo este plano, qualquer grupo de crentes biblicamente batizados pode comear a adorar a Deus e a trabalhar unido como uma igreja local. No precisam de treinamento em algum seminrio. No precisam de permisso de nenhuma diocese ou conveno. No precisam filiar-se a nenhuma denominao ou liga de igrejas. No precisam esperar que algum corpo eclesistico lhes envie um padre ou pastor. Eles precisam de um inabalvel respeito Palavra de Deus, e uma determinao a fazer tudo o que ele exige, e nada do que ele no autorizou. Que possamos amar bastante a Deus para retornarmos ao seu modelo!
Sem dvida, este artigo no agradar a todos. Da mesma m aneira que o ensinamento de Jesus desafiou os lderes religiosos de sua poca, a palavra dele exige mudanas radicais por parte dos lderes de muitas igrejas hoje. No podemos forar ningum a mudar, mas podemos e devemos avisar sobre o perigo de seguir a sabedoria humana (leia Provrbios 14:12; Isaas 55:6-9; Jeremias 10:23; Ezequiel 3:18-21). Eu sei, de antemo, que este estudo vai contrariar os ensinamentos e as prticas de muitos pastores e de muitas igrejas. Mas, eu no posso servir a Deus e agradar a todos os homens (Glatas 1:10). Apresento este artigo depois de anos de estudo e orao, com o nico propsito de divulgar e defender a palavra pura do Deus santo. Peo que voc aborde o assunto com mansido e o desejo de aprender a aplicar a palavra do Senhor. Portanto, despojando-vos de toda impureza e acmulo de maldade, acolhei, com mansido, a palavra em vs implantada, a qual poderosa para salvar a vossa alma. Tornai-vos, pois, praticantes da palavra e no som ente ouvintes, enganando-vos a vs mesmos. Porque, se algum ouvinte da palavra e no praticante, assemelha-se ao homem que contempla, num espelho, o seu rosto natural; pois a si m esmo se contempla, e se retira, e para logo se esquece de como era a sua aparncia. Mas aquele que considera, atentamente, na lei perfeita, lei da liberdade, e nela persevera, no sendo ouvinte negligente, mas operoso praticante, esse ser bem-aventurado no que realizar (Tiago 1:21-25).
Spor Dennis Allan
Pastores/Ancios no Velho Testamento
Pastores Aprovados por Deus
pastores na maioria das igrejas. Muitas pessoas almejam o cargo de pastor. Biblicamente, a funo dos pastores cuidar do rebanho (igreja) de Deus (veja 1 Pedro 5:1-2; Atos 20:28). Como servos de Deus, os verdadeiros pastores mostraro a sua preocupao com a vontade do Senhor, fazendo e ensinando o que ele diz. Nosso estudo de pastores, necessariamente, se baseia na Bblia. Antes de entrar no estudo, quero explicar meus motivos. Estou escrevendo este artigo para ajudar pessoas honestas a servirem ao Senhor. Conforme o padro bblico, eu fao parte de uma congregao local, onde sirvo ao Senhor junto com outras pessoas. No mantemos nenhum tipo de lao com nenhuma denominao. A nossa responsabilidade de fazer a vontade de Deus, e aceitamos a Bblia com o a nica fonte de informaes sobre a vontade dele. Eu no tenho nenhum motivo para defender nem atacar qualquer pessoa ou organizao religiosa. Meu propsito bem simples: servir a Deus e ajudar outras pessoas a fazerem o mesmo. A Igreja Local no Novo Testamento 29
abemos que o Novo Testamento, o evangelho de Cristo, fornece o padro para a igreja de hoje (veja Joo 12:48-50; Hebreus 8:6-13; 2 Joo 9; Colossenses 3:17). Mas o Antigo Testamento contm exemplos instrutivos que ajudam para entender a vontade de Deus (1 Corntios 10:1-13; Romanos 15:4). No Velho Testamento, encontramos lderes entre o povo de Israel chamados, s vezes, ancios (o sentido da palavra presbtero no Novo Testamento). Os ancios das cidades israelitas resolveram problemas que surgiram entre as pessoas (Deuteronmio 21:2,19; 22:15-17; Rute 4:1-11). Quando no conduziram o povo no caminho de Deus, ele cobrou: O S ENH O R entra em juzo contra os ancios do seu povo e contra os seus prncipes. Vs sois os que consumistes esta vinha; o que roubastes do pobre est em vossa casa. Que h convosco que esmagais o meu povo e moeis a face dos pobres? diz o Senhor, o S ENH O R dos Exrcitos (Isaas 3:14-15). Deus condenou os pastores gananciosos que no compreenderam a vontade dele e conduziram o povo ao pecado (Isaas 56:9-12). Jeremias transmitiu as palavras do Senhor sobre pastores maus: Porque os pastores se tornaram estpidos e no buscaram ao S ENH O R ; por isso, no prosperaram , e todos os seus rebanhos se acham dispersos (Jeremias 10:21). Ai dos pastores que destroem e dispersam as ovelhas do meu 30 A Igreja Local no Novo Testamento
pasto! diz o S ENH O R . Portanto, assim diz o S ENH O R , o Deus de Israel, contra os pastores que apascentam o meu povo: Vs dispersastes as minhas ovelhas, e as afugentastes, e delas no cuidastes; mas eu cuidarei em vos castigar a maldade das vossas aes, diz o S ENH O R (Jeremias 23:12).
o Esprito Santo revelou, atravs de Paulo, com o exigncias. Para servir como presbtero, um homem precisa de todas essas qualidades. Ningum tem direito de apagar nenhum i ou til do que Deus falou aqui. Agora, vamos ler o que o Esprito falou nessas duas listas paralelas (bem semelhantes, mas no exatamente iguais). Fiel a palavra: se algum aspira ao episcopado, excelente obra almeja. necessrio, portanto, que o bispo seja irrepreensvel, esposo de uma s mulher, temperante, sbrio, modesto, hospitaleiro, apto para ensinar; no dado ao vinho, no violento, porm cordato, inimigo de contendas, no avarento; e que governe bem a prpria casa, criando os filhos sob disciplina, com todo o respeito (pois, se algum no sabe governar a prpria casa, como cuidar da igreja de Deus?); no seja nefito, para no suceder que se ensoberbea e incorra na condenao do diabo. Pelo contrrio, necessrio que ele tenha bom testemunho dos de fora, a fim de no cair no oprbrio e no lao do diabo (1 Timteo 3:1-7). Por esta causa, te deixei em Creta, para que pusesses em ordem as coisas restantes, bem com o, em cada cidade, constitusses presbteros, conforme te prescrevi: algum que seja irrepreensvel, marido de uma s mulher, que tenha filhos crentes que no so acusados de dissoluo, nem so insubordinados. Porque indispensvel que o bispo seja irrepreensvel como despenseiro de D eus, no arrogante, no irascvel, no dado ao vinho, nem violento, nem cobioso de torpe ganncia; antes, hospitaleiro, amigo do bem, sbrio, justo, piedoso, que tenha dom nio de si, apegado palavra fiel, que segundo a doutrina, de modo que tenha poder tanto para exortar pelo reto ensino como para convencer os que o contradizem (Tito 1:5-9). Leia esses trechos com bastante ateno. Os pastores na sua igreja tm todas essas qualificaes? So homens? Casados? Pais de famlias? Com filhos crentes? Conhecedores da palavra? Hospitaleiros? Respeitados por todos? Irrepreensveis? Professores capazes? Amigos do bem? Tm todas as outras qualidades citadas aqui? Homens com todas essas qualificaes so uma grande bno ao povo de Deus, e sero extremamente teis nas igrejas locais onde servem como presbteros. Mas, pessoas que no tm essas qualificaes no so autorizadas por Deus a serem pastores. A igreja que escolhe pessoas no-qualificadas como bispos est desrespeitando a palavra de Deus. Pessoas no-qualificadas que aceitam o cargo de pastor esto agindo contra o Supremo Pastor. Presbteros no-qualificados que continuam nesse papel esto violando a palavra de Deus. notvel que essas passagens no falam nada sobre escolaridade, cursos superiores, cursos de teologia, diplomas, certificados de seminrios, etc. Muitas 32 A Igreja Local no Novo Testamento
Pastores nas Igrejas do Novo Testamento
o Novo Testamento, encontramos muitas referncias aos pastores/presbteros/ bispos. Descobrimos em Atos 20:17 e 28 que esses trs termos se referem aos mesmos homens (veja, tambm, 1 Pedro 5:1-2, onde os presbteros pastoreiam). No temos nenhuma base bblica para usar o termo bispo para descrever um cargo, pastor para outro e presbtero para ainda outro. Pastores, bispos e presbteros so os mesmos servos. Lendo o livro de Atos, achamos vrios versculos que mencionam presbteros: na Judia (11:30); em cada igreja na sia Menor (14:23); em Jerusalm (15:2,4,6,22,23; 16:4); da igreja em feso (20:17,28) e, mais uma vez, em Jerusalm (21:18). As epstolas, tambm, se referem aos homens que pastoreavam as igrejas: pastores e mestres (Efsios 4:11); bispos em Filipos (Filipenses 1:1); o presbitrio (1 Tim teo 4:14); presbteros que h entre vs (1 Pedro 5:1; aqui aprendem os que Pedro era presbtero, um dos dois apstolos assim identificados veja 2 Joo 1 e 3 Joo 1). O trabalho dos presbteros inclui vrias funes importantes: pastorear (Atos 20:28; 1 Pedro 5:2); ensinar (Efsios 4:11-16; Tito 1:9); ser modelos (1 Pedro 5:3); presidir (1 Timteo 5:17); vigiar (Atos 20:31); velar por almas (Hebreus 13:17); guiar (Hebreus 13:17); cuidar/governar (1 Timteo 3:5); ser despenseiro de Deus (Tito 1:7); exortar (Tito 1:9); calar os enganadores (Tito 1:9-11); etc. Observamos em todos os exemplos bblicos que as igrejas que tinham presbteros sempre tinham mais de um. Seja em Jerusalm, feso, Filipos ou outro lugar, sempre fala dos presbteros no plural. A prtica comum nas igrejas de hoje, de ter um s pastor numa congregao, no tem nenhum fundamento bblico.
As Qualificaes Bblicas de Pastores/Presbteros/Bispos
aulo cita as qualificaes dos bispos/presbteros em duas cartas (1 Timteo 3:17; Tito 1:5-9). A linguagem dele deixa bem claro que ele no est dando meras sugestes, e sim requerim entos. Em 1 Timteo 3:2 ele diz: necessrio, portanto, que o bispo seja.... Tito 1:7 diz: Porque indispensvel que o bispo seja.... Antes de exam inar as qualificaes em si, vam os entender bem esse ponto. Os requerimentos que encontramos nesses dois trechos so qualidades que A Igreja Local no Novo Testamento 31
igrejas tm colocado tais coisas como seus prprios requerimentos, deixando de lado as exigncias de Deus.
Desafios atuais
o possvel, num pequeno artigo como este, elaborar um estudo completo sobre pastores. O propsito deste artigo desafiar cada leitor a estudar mais, procurando entender bem o que Deus revelou sobre liderana na igreja. Mas, no o bastante ouvir a palavra. Tem que pratic-la (Tiago 1:22-25). Se voc, ou a igreja onde voc congrega, esteja agindo de forma errada, h uma soluo s: arrepender-se e comear a obedecer ao Senhor. Pastores no-qualificados devem renunciar ou serem removidos do cargo, para no trazer a ira de Deus sobre a igreja. E se sua igreja insiste em manter pastor(es) no aprovado(s) de Deus, voc ter que escolher entre Deus e os hom ens (Mateus 15:9; Josu 24:15). Tal igreja est desordenada (Tito 1:5) e no procede como deve (1 Timteo 3:15). Igrejas que ainda no tm presbteros devem encorajar todos os homens a se desenvolverem espiritualmente para serem qualificados, se possvel, no futuro. bem provvel que alguns leitores, especialmente os que fazem parte da liderana de algumas denominaes, no gostaro deste artigo. No aceite nada que vem de mim ou de qualquer outro homem; mas no rejeite nada que vem de Deus. Porventura, procuro eu, agora, o favor dos homens ou o de Deus? Ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda a homens, no seria servo de Cristo (Glatas 1:10).
buscam cumprir sua misso espiritual. Usando a espada do Esprito, que a palavra de Deus, servos de Cristo ensinam outros sobre o Senhor e sua graa salvadora (Romanos 1:16; 2 Timteo 2:2), levando cativo todo pensamento obedincia de Cristo (2 Corntios 10:5). Estes discpulos de Cristo compartilham o plano eterno de Deus para que pela igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne conhecida, agora, dos principados e potestades nos lugares celestiais, segundo o eterno propsito que estabeleceu em Cristo Jesus, nosso Senhor (Efsios 3:10-11). Muitas das tendncias erradas das denominaes modernas poderiam ser evitadas por um entendimento mais claro da misso espiritual da igreja. aparente que a igreja do primeiro sculo dava ateno principalmente aos assuntos espirituais. Jesus no estabeleceu um clube social ou esportivo, e no deu aos homens o direito de modificar ou corromper essa misso espiritual de que ele incumbiu sua igreja. Nosso papel hoje em dia deve ser estudar e obedecer a vontade de Deus, fazendo tudo de acordo com a autoridade de Cristo (Colossenses 3:17). Enquanto voc continua este estudo, leia cada passagem citada com um desejo sincero de entender e aplicar a vontade de Deus em sua vida.
A Obra Espiritual da Igreja
Spor Dennis Allan
A Misso Espiritual da Igreja
uando Jesus ficou diante de Pilatos para ser julgado, ele descreveu a natureza espiritual de seu reino: O meu reino no deste mundo. Se o meu reino fosse deste mundo, os meus ministros se empenhariam por mim, para que no fosse eu entregue aos judeus; mas agora o meu reino no daqui. (Joo 18:36). Aqueles que saem do imprio das trevas so transferidos para o reino do Filho (Colossenses 1:13). Jesus a cabea do corpo, da Igreja (Colossenses 1:18), e seus sditos gozam de toda sorte de bno espiritual nas regies celestiais em Cristo (Efsios 1:3). Os soldados que vo batalhar para avanar a causa deste reino espiritual usam a armadura e as armas espirituais (Efsios 6:10-17; 2 Corntios 10:3-6) quando
ristos trabalhando juntos: As assemblias da igreja so ocasies para adorar o Senhor e edificar aqueles que participam. Podemos ver claramente a natureza espiritual das atividades das igrejas primitivas. Os santos oravam juntos (Atos 4:31; 1 Timteo 2:1-2). Eles pregavam o evangelho (Atos 4:33). Eles se reuniam para participar da Ceia do Senhor (Atos 20:7; 1 Corntios 11:17-34). Os cristos primitivos louvavam a Deus e edificavam uns aos outros com salmos, hinos e cnticos espirituais (Efsios 5:19; Colossenses 3:16). De acordo com a instruo apostlica, os cristos aproveitam as assemblias no primeiro dia da semana para recolher dinheiro, o qual ser usado para fazer a obra de que Deus incumbiu igreja (1 Corntios 16:1-2). A Bblia mostra que cada membro do corpo tem uma parte importante na edificao dos outros irmos (Efsios 4:11-16).
m isso de ensinam ento do evangelho: A igreja, como coluna e baluarte da verdade (1 Timteo 3:15), tem o privilgio e responsabilidade de espalhar o evangelho de Cristo. abundantemente claro, no Novo Testamento, que esta era a alta prioridade na vida de Jesus e de seus seguidores. Se somos verdadeiramente seus discpulos, essa ser tambm nossa prioridade. A misso da igreja espiritual. Os cristos tm o privilgio de propagar a mensagem de salvao do evangelho. Devemos partilhar da atitude expressada por Paulo: Pois no me envergonho do evangelho, porque o poder de Deus para a salvao de todo aquele
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que cr (Rom anos 1:16). por isso que os cristos primitivos de Jerusalm foram to diligentes em seu trabalho (Atos 5:42). Precisamos primeiro dar-nos ao trabalho. Nossa misso hoje a mesma que a misso dos tessalonicenses, que levavam diligentemente o evangelho s regies prximas da Macednia e Acaia (1 Tessalonicenses 1:8). As instrues que Paulo deu aos corntios mostram que um propsito significativo de suas reunies era convencer os incrdulos e edificar os santos (1 Corntios 14:24-26). Cumprir esta misso tambm requer empenho financeiro. As igrejas de hoje podem mandar evangelistas para pregar em outros lugares, como fez a igreja de Antioquia (Atos 13:1-3; 14:26-28). Os evangelistas eram s vezes sustentados pelas igrejas para que pudessem dedicar-se obra de pregar (Filipenses 4:5-8; 1 Corntios 9:1415). Paulo ensinava que o mesmo tipo de apoio financeiro poderia tambm ser dado aos presbteros (1 Timteo 5:17-18). natural que pessoas que se dedicam misso de divulgar o evangelho possam sacrificar voluntariamente seus bens materiais para este mesmo fim.
A Obra Material da Igreja
nquanto a prioridade da obra da igreja claramente espiritual, h tambm um aspecto material. Em Atos 4:32-37, os discpulos contriburam para aliviar as necessidades dos santos. A igreja de Jerusalm ajudou as vivas pobres de seu meio (Atos 6:1-2). Quando as necessidades dos santos excederam a capacidade da igreja local, outras congregaes enviaram dinheiro para ajud-los (Atos 11:29-30; Romanos 15:25-26; 1 Corntios 16:1; 2 Corntios 8:4; 9:1-2; etc.) Deste modo, as igrejas mais ricas ajudavam as mais pobres, demonstrando a verdadeira fraternidade do amor que dever caracterizar as igrejas de Cristo.
Melhoramentos Humanos?
nsinar toda a verdade: A igreja precisa aceitar sua responsabilidade de ensinar a verdade da palavra de Deus em todas as circunstncias. Todos os seguidores fiis de Jesus precisam da mesma convico que Paulo encorajou a Timteo, quando escreveu: Prega a palavra, insta, quer seja oportuno, quer no, corrige, repreende, exorta com toda a longanimidade e doutrina (2 Timteo 4:2). A igreja que evita alguns aspectos da palavra de Deus porque poderiam ser impopulares ou difceis das pessoas aceitarem no est cumprindo sua misso.
orrigir os que erram : A responsabilidade de corrigir e repreender mostra que pregar o evangelho envolve a correo daqueles que esto no erro. O positivismo Eu estou bem, voc est bem no tem lugar na pregao de Cristo. Quando uma pessoa est em pecado, ningum tem o direito de dizer Voc est bem assim como est. A mensagem do evangelho diferente: os pecadores no esto bem, mas podem ser transformados pelo amor e pela graa de Deus para se tornarem ntegros novamente. Esta necessidade de corrigir os pecadores inclui a responsabilidade de corrigir os irmos que recaem no pecado (Glatas 6:1; Tiago 5:19-20). Um a igreja que verdadeiramente entende sua misso espiritual corrigir os irmos que esto no erro para tentar salvar suas almas e manter a pureza do corpo (Mateus 18:15-17; 1 Corntios 5:1-13). Ler estes textos mostra que s vezes desagradvel obedecer a Cristo. Uma igreja que segue Jesus remover os pecadores impenitentes do seu meio. Podemos no gostar da linguagem forte que Paulo usa em 1 Corntios 5:13, mas precisamos lembrar que era o prprio Deus que dava estas instrues para expulsar da congregao aqueles que retornavam a uma vida de pecado. Se vamos pregar a verdade, precisamos pregar toda a verdade! A Igreja Local no Novo Testamento 35
s complicados sistemas de obras sociais em muitas igrejas modernas no se parecem nem um pouco com a simplicidade do plano do Novo Testamento. Em vez de terem f para converter o mundo a Cristo, muitas igrejas esto atarefadas convertendo a igreja para se ajustar s expectativas do mundo. Algumas usam apelos a desejos carnais para atrair pessoas ou adquirir fundos. Em nome da religio, algumas usam bandas de rock ou outros programas musicais especiais. Outras oferecem festas completas com bebidas alcolicas e danas. Muitas outras prometem bnos materiais e boa sade para aqueles que se juntarem a suas igrejas. O interesse neste mundo tornou-se to forte que algumas igrejas parecem mais como organizaes sociais do que corpos espirituais. Nunca devemos perder nossa concentrao no cu, pensando que podemos corrigir todos os males sociais de um mundo dominado pelo pecado. Muitas igrejas se enredaram nos negcios da sociedade moderna, procurando colocar seus membros em lugares de poder poltico ou investindo os fundos da igreja em negcios. Se elas buscam comprar e operar enormes corporaes ou operar pequenas empresas, tais como bazares de igreja e balces de cachorroquente, estas igrejas esto mostrando claro desrespeito pelo plano que Deus deu. Precisamos ter f suficiente para estarm os contentes com o fato de que a igreja receba dinheiro da maneira que Deus autorizou (contribuies voluntrias S1 Corntios 16:1-2) e o use somente nos modos aprovados por Deus.
Contentes em Fazer o Que Deus Ordenou
Q
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uando seguim os o modelo fornecido pelo Novo Testamento, a igreja ser suficiente para fazer a obra e ter fartura de obra para fazer. No temos necessidade nem permisso para envolver a igreja em outros projetos, organizaes e obras, inventados pelos homens. Assim como Deus rejeitou o fogo A Igreja Local no Novo Testamento
oferecido por Nadabe e Abi (Levtico 10:1-7), ele rejeitar obras estranhas que os homens introduzem nas igrejas. To certo como o Senhor desagradou-se quando Uz estendeu uma mo de ajuda para fazer o que lhe parecia direito (2 Samuel 6:111), ele no quer nossa ajuda para encontrar um m odo mais eficaz de fazer sua obra. Em ambos casos de pecados fatais, o problema fundamental foi uma falta em seguir exatamente o que Deus tinha instrudo. Se desconsideramos suas instrues, no podemos esperar melhor sorte. H cam inho que ao homem parece direito, mas ao cabo d em caminhos de morte. (Provrbios 14:12). Spor Dennis Allan
s igrejas da Galcia. No primeiro dia da semana, cada um de vs ponha de parte, em casa, conforme a sua prosperidade, e v juntando, para que se no faam coletas quando eu for.(1 Corntios 16:1-2). Pois nenhum necessitado havia entre eles, porquanto os que possuam terras ou casas, vendendo-as, traziam os valores correspondentes e depositavam aos ps dos apstolos; ento, se distribua a qualquer um medida que algum tinha necessidade. (Atos 4:34-35). Paulo ensinava que os cristos deveriam dar voluntariam ente e com alegria: Cada um contribua segundo tiver proposto no corao, no com tristeza ou por necessidade; porque Deus am a a quem d com alegria. (2 Corntios 9:7).
O que a Bblia Ensina Sobre a Igreja e seu Dinheiro?
Em casos excepcionais, de outras igrejas. Em casos de necessidade, tal

como aquela causada por severa fome na Judia, as igrejas pobres receberam assistncia financeira das congregaes mais prsperas de outros lugares (Atos 11:27-30). por isso que Paulo enviou instrues igreja Corntia (tambm mencionadas em Romanos 15:25-32) sobre as doaes para ajudar os irmos pobres de Jerusalm (1 Corntios 16:1-4; 2 Corntios 8).
O A
dinheiro est no mago de muitos problemas das igrejas. Algumas delas enchem seus cofres, exigindo dzimos de seus membros para financiar estilos de vida extravagantes dos dirigentes da igreja. Muitos usam o dinheiro da igreja para construir grandes empresas. isto que Deus quer? Aqueles que verdadeiramente procuram seguir Jesus precisam buscar sua vontade no Novo Testamento. Ali encontramos tanto instrues dadas por apstolos inspirados, como exemplos de como as igrejas obtinham e usavam o dinheiro no servio do Senhor.
Como as Igrejas do Novo Testamento Usavam seu Dinheiro?

Para ensinar o evangelho. Desde que a misso principal da igreja espiritual
(1 Timteo 3:15), no surpresa que as igrejas do Novo Testamento usassem seu dinheiro para espalhar o evangelho. Exemplos deste emprego dos fundos arrecadados incluem o sustento financeiro de homens que pregavam o evangelho (1 Corntios 9:1-15; 2 Corntios 11:8; Filipenses 4:10-18), e dos que serviam como presbteros (1 Timteo 5:17-18).
O que a Bblia Diz sobre as Finanas da Igreja

o entrarmos neste estudo, ser til lembrarmos de dois princpios bsicos sobre as igrejas do Novo Testamento: No plano de Deus, a igreja um corpo espiritual, com uma misso espiritual. Muitos dos problemas das igrejas modernas, relacionados com dinheiro, so resultado de decises humanas de deslocar o centro das atenes de sua misso espiritual para os interesses sociais, polticos ou comerciais. No Novo Testamento, as igrejas locais eram autnomas, cada uma servindo independentemente sob a autoridade da palavra de Cristo. O Novo Testamento no fala de nenhum tipo de estrutura de organizao ligando as igrejas locais. As hierarquias enormes das denominaes, to comuns nestes dias, nunca so encontradas no Novo Testamento.
Para acudir os santos necessitados. Quando os cristos pobres necessitavam

de assistncia, o dinheiro da oferta era usado para acudir quelas necessidades (Atos 4:32-37; 6:1-4).
Aplicaes: O Que Deus Autorizou para Nossos Dias?
Como as Igrejas do Novo Testamento Recebiam Dinheiro?

Norm alm ente, das contribuies dos cristos daquela congregao. As
igrejas, geralmente, recebiam seu dinheiro de contribuies voluntrias dos membros. Quanto coleta para os santos, fazei vs tambm como ordenei A Igreja Local no Novo Testamento 37
D
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esde que a Bblia registra tudo o que precisamos saber para servir a Deus de modo aceitvel (2 Pedro 1:3; Judas 3; 2 Timteo 3:16-17), aqueles que hoje procuram servir ao Senhor praticaro somente o que autorizado no Novo Testamento. Deus no nos deu perm isso para tentar melhorar seu plano. O modelo do Novo Testamento pode parecer muito simples, e no sofisticado, s pessoas que esto rodeadas por imensos empreendimentos multinacionais, mas os fiis precisam contentar-se em fazer a obra de Deus m aneira de Deus. Nossa A Igreja Local no Novo Testamento
misso no juntar grande riqueza ou construir enormes organizaes. Nossa misso servir Jesus e mostrar a outros como fazer o mesmo. Os verdadeiros cristos no esto interessados em competir com o mundo, mas simplesmente procuram agradar a Deus. As igrejas que seguem o modelo do Novo Testamento recebero seu dinheiro de contribuies voluntrias dos cristos. Nos casos em que h mais irmos pobres do que a congregao capaz de ajudar, elas podem tambm receber assistncia de outras congregaes. Ento, este dinheiro ser dedicado obra que Deus autorizou. A principal misso da igreja sempre ser espiritual, alcanando os perdidos e edificando os salvos. Os recursos financeiros da igreja sero usados para cumprir sua misso de proclamar a pura mensagem do evangelho. Quando h casos de necessidade entre os discpulos, a igreja pode usar o dinheiro ofertado para dar assistncia. Quando as igrejas mais prsperas sabem de tais necessidades nas congregaes mais pobres, elas podem fazer como as igrejas da Galcia, Macednia e Acaia fizeram, ou seja, enviar dinheiro para ajudar seus irmos mais pobres (veja 1 Corntios 16:1; 2 Corntios 8:1-4; 9:1-2).
Examinemos Alguns Exemplos de Prticas que a Bblia No Autoriza
E I
xigir os dzim os. Muitas igrejas pregam que o dzimo necessrio hoje, e sugerem que aqueles que no do 10% no sero abenoados por Deus. Eles deixam de fazer a distino que Jesus e os apstolos fizeram entre o Velho e o Novo Testamento. O dzimo era parte da Lei de Moiss, dada por Deus aos israelitas (Hebreus 7:5). Passagens tais como Malaquias 3:10, que usada freqentemente para exigir o dzimo atualmente, foram escritas para os judeus alguns sculos antes que Cristo morresse para cumprir essa lei. No estamos sob essa lei (Glatas 3:2325; 5:1-4; Romanos 7:6). No h uma nica passagem no Novo Testamento que autorize as igrejas a exigir o dzimo. grejas proprietrias de negcios. Longe da nfase espiritual da igreja primitiva, algumas igrejas possuem e operam tudo, desde redes comerciais de televiso at lojas de roupas. O dinheiro contribudo pelos membros investido em negcios, e os lucros ento so usados para sustentar os dem ais programas da igreja. Este pode ser um modo eficaz de aumentar as rendas, mas no bblico.
Mais Aplicaes: O Que Deus No Autorizou para os Dias Atuais?
A S
exam inamos o modelo encontrado nas Escrituras. E o que se nota que as igrejas de hoje esto autorizadas a receber e usar seu dinheiro do mesmo modo que as igrejas do Novo Testamento, e no tm permisso de Deus para fazer mais do que isto. Aqueles que vo alm da palavra de Cristo, para fazer o que no foi autorizado, pecam contra ele (1 Corntios 4:6; 2 Joo 9). Em resumo, basta dizer que podemos fazer o que Deus perm itiu, e nada mais Mas algumas prticas se tornaram to comuns que fcil presumir que elas esto certas, ainda que no tenham base nas Escrituras. Seria impossvel fazer uma relao de todos os abusos do plano de Cristo, mas podemos examinar alguns exemplos para desafiar cada leitor a examinar tudo o que sua igreja pratica. Paulo disse: Julgai todas as cousas, retende o que bom ; abstende-vos de toda forma de mal (1 Tessalonicenses 5:21-22). Aqueles que amam o Senhor no temero uma investigao aberta e honesta de suas prticas, e abandonaro 1 alegremente qualquer coisa que Deus no aprovou..
mudana de foco de coisas espirituais para coisas polticas e sociais. claro que cada seguidor individual de Cristo tem responsabilidade de praticar a justia e ajudar aqueles que esto em necessidade (Efsios 4:28; Tiago 1:27). Alm disto, a igreja tem responsabilidade de ajudar cristos necessitados (2 Corntios 8:1-4; etc). As igrejas do Novo Testamento no eram instituies sociais que tentavam sustentar todo o mundo, nem era seu trabalho ganhar poder poltico ou providenciar divertimento ou escolas. As igrejas do Novo Testamento se dedicavam claramente a uma misso bem mais importante: a salvao e preservao das almas eternas. Continuemos nesta dedicao! ubstituindo o plano de Deus pelas organizaes e planos hum anos. O plano da Bblia simples. A igreja local suficiente para cumprir a obra que Deus lhe deu para fazer. Nada encontramos no Novo Testamento sobre sociedades missionrias, instituies educacionais ou sociais sustentadas pela igreja, etc. No encontramos igrejas planejando grandes obras e depois pedindo fundos de outras congregaes para completar seus planos. Cada igreja local era suficiente para cumprir sua misso dada por Deus.
Para um estudo mais completo da importncia de seguir o modelo do Novo Testamento, veja tambm esta publicao por Gary Fisher: Autoridade: Qual o fundamento que usamos para descobrir a vontade de Deus? (C8) A Igreja Local no Novo Testamento 39
Para mais informaes sobre a prtica do dzimo, veja Tragam seus Dzimos e Recebam as Bnos de Deus: Esta, Hoje em Dia, a Vontade de Deus? por Dennis Allan (D11). 40 A Igreja Local no Novo Testamento
Fazendo a Obra de Deus Maneira de Deus
uando buscamos servir o Senhor nas igrejas locais, vamos nos contentar em fazer a obra de Deus como ele instruiu. Cada esforo para melhorar o plano de Deus mostra falta de f nele e na absoluta suficincia de sua palavra. Vamos confiar nele e vamos am-lo o bastante para obedec-lo (Joo 14:15).
Atos 6 descreve as vivas como pertencentes queles que compunham o nmero dos discpulos no versculo 1 S as vivas discpulas. Atos 11 relata que os discpulos, cada um conforme suas posses, resolveram enviar socorro aos irmos que moravam na Judia (versculo 29) S aos irmos. Rom anos 15 mostra os da Macednia e da Acaia levantando uma coleta em benefcio dos pobres dentre os santos que vivem em Jerusalm (versculo 26) S santos pobres. 1 Corntios 16 registra o mandamento: Quanto coleta para os santos, fazei vs tam bm como ordenei s igrejas da Galcia (versculo 1) S santos. 2 Corntios 8 mostra Paulo e seus amigos dizendo que havia uma ddiva e que participaram da assistncia aos santos (versculos 4-5) S santos. 2 Corntios 9: Ora, quanto assistncia a favor dos santos... (versculo 1). Porque o servio desta assistncia no s supre a necessidade dos santos, mas tambm redunda em muitas graas a Deus (versculo 12). Esta ddiva pelos gentios aos judeus cristos pobres era no somente a alimentao dos santos pobres, mas uma bno a todos os cristos em toda a parte S alvio para os santos. 1 Tim teo 5 define a viva verdadeira como aquela que est desolada, confia em Deus, etc., que encargo da igreja S vivas verdadeiramente vivas. Com tal responsabilidade limitada dada igreja local, no admira que Atos 6 quase nos diga como a igreja cuidava de seus necessitados. Eram suas prprias vivas que padeciam necessidades, e seus prprios servos que eram escolhidos dentro de seu prprio grupo para cuidarem desse problema. Isto era precisam ente todo o como que eles precisavam, visto que a obra estava limitada aos de sua prpria congregao. Nenhuma organizao mundial estava em operao, desde que todos os tais problemas eram assuntos da congregao. Qual seria o resultado de cada cristo cumprir sua responsabilidade individual e cada igreja limitar sua benevolncia de acordo com as especificaes do Novo Testamento? Seriam os necessitados ajudados? Verdadeiramente! Haveria alguma necessidade de problemas congregacionais com respeito a instituies humanas? Certamente no! Daria certo seguir realmente o modelo de Deus? Porque no confiar na sabedoria de Deus para cumprir a vontade de Deus? No dever ser esquecido que muita benevolncia tem que ser feita pelo indivduo. Este tipo de atividade, muito freqentemente, exige envolvimento e caridade pessoal. Em acrscimo, os cristos precisam estar lavando os ps pelo bem que recebero disso. Tornar-se muito orgulhoso ou muito importante nos impedir de ficarmos envolvidos pessoalmente. 42 A Igreja Local no Novo Testamento
Spor Dennis Allan
A Benevolncia de uma Igreja Local
mor, altrusmo e caridade so palavras chaves na vida de um cristo. Jesus nos deu o exemplo. Aqui estamos no corao do reino de Deus (Filipenses 2:5-9).
Mas no somos deixados a tirar nossas prprias concluses em matria de verdadeira benevolncia. Aos cristos mandado cuidar de algumas pessoas. Ora, se algum no tem cuidado dos seus e especialmente dos da prpria casa, tem negado a f e pior do que o descrente (1 Timteo 5:8). A religio pura e sem mcula, para com o nosso Deus e Pai, esta: visitar os rfos e as vivas nas suas tribulaes e a si mesmo guardar-se incontaminado do mundo (Tiago 1:27). Os limites de um cristo para fazer o bem so as fronteiras de suas oportunidades e capacidade. To largas como estes privilgios e responsabilidades so para os cristos, tal responsabilidade ilim itada no autorizada pela igreja. Se alguma crente tem vivas em sua famlia, socorra-as, e no fique sobrecarregada a igreja, para que esta possa socorrer as que so verdadeiramente vivas (1 Timteo 5:16). Aqui Deus diz que a igreja no deve ser sobrecarregada com o cuidado de uma viva crist. Isso significa, simplesmente, que a obra crist nem sempre obra da igreja. Felizmente, um entendimento desta regra das escrituras pode resolver alguns dos nossos problemas. Desde que o trabalho da igreja em benevolncia obviamente limitado (1 Timteo 5:16), como podemos determ inar esses lim ites? Porque no deixar que a prpria Bblia marque esses limites? Atos 2 nos diz no versculo 44 de todos os que creram tendo todas as coisas em comum S crentes. Atos 4 nos d a informao que era a multido dos que creram que tinham todas as coisas em comum (versculo 32) S eram crentes. A Igreja Local no Novo Testamento 41
Com cada igreja e cada discpulo seguindo a direo dada pela palavra de Deus, os necessitados so aliviados e Deus agradado. Reconhecer estes limites postos por Deus permite igreja dar considerao preferencial sua mais importante tarefa: pregar o evangelho. Spor Harold Dowdy
e assim separado dos homens pecadores (Josu 24:19-20). Este aspecto da santidade de Deus se manifesta na criao de homens e mulheres com livre arbtrio, ou seja, com a capacidade de fazer escolhas morais. Deus sempre quis um povo santo. Ele expressou esse desejo na Lei dada aos israelitas (Levtico 11:45). Hoje, ele nos convida a ser santos (1 Pedro 1:15-16). a santidade que serve como base da nossa obedincia vontade de Deus.
Jesus Limpou a Casa: A Santificao da Igreja
A Santidade de Deus Deve Ser Respeitada no Santurio Dele
alamos constantemente da importncia de seguir os passos de Jesus, imitando o exemplo do nosso Senhor. Paulo disse: Sede m eus im itadores, com o tambm eu sou de Cristo (1 Corntios 11:1). Pedro acrescentou: ...Cristo sofreu em vosso lugar, deixando-vos exemplo para seguirdes os seus passos (1 Pedro 2:21). Aplicando essas instrues, devemos amar como Jesus ama, agentar calnias e perseguies como ele as suportava, resistir a tentaes como ele o fez, etc. E a dureza de Jesus? Quando ele fez uma pregao que causou as multides a irem embora devemos ser to fortes? Quando ele expulsou os cambistas e comerciantes do templo devemos ser to zelosos, ao ponto de ofender outros? Leia o relato de Joo 2:13-17 Estando prxima a Pscoa dos judeus, subiu Jesus para Jerusalm . E encontrou no tem plo os que vendiam bois, ovelhas e pombas e tambm os cambistas assentados; tendo feito um azorrague de cordas, expulsou todos do tem plo, bem com o as ovelhas e os bois, derram ou pelo cho o dinheiro dos cambistas, virou as m esas e disse aos que vendiam as pom bas: Tirai daqui estas coisas; no faais da casa de meu Pai casa de negcio. Lembraram-se os seus discpulos de que est escrito: O zelo da tua casa me consumir. Como devemos aplicar o exemplo de Jesus em nosso servio ao Senhor?
esus entendeu perfeitamente a santidade de Deus e conheceu bem a histria dos santurios terrestres. O tabernculo feito no deserto de Sinai representava a presena de Deus no meio do povo. Quando entraram para servir no tabernculo, os sacerdotes foram obrigados a respeitar cuidadosamente a santidade do Senhor. Aqueles que no mostraram reverncia total para com Deus foram mortos (Levtico 10:1-3). Quase cinco sculos mais tarde, o templo em Jersualm foi construdo como uma casa mais permanente para Deus. Deus o santificou como sua habitao (1 Reis 9:3), mas disse que ficaria no meio do povo somente se Israel fosse fiel (1 Reis 9:6-9). Quando Jesus chegou a Jerusalm e viu os homens profanando a casa de Deus, ele agiu com coragem e dureza. Em duas ocasies, ele expulsou os comerciantes do templo (Joo 2:13-17, e trs anos depois, em Mateus 21:12-13). Jesus respeitou a santidade do santurio de Deus, mesmo quando os lderes religiosos se mostraram relaxados nos seus deveres.
O Cristo: Santurio de Deus
Deus Santo
ara entender o zelo de Jesus, precisamos salientar a santidade de Deus. Santo quer dizer separado. Deus separado de ns em dois sentidos. Prim eiro, ele o Criador, e ns, as criaturas (1 Samuel 2:2,6; Salmo 99:1-3). A natureza de Deus diferente e superior nossa. Este sentido da santidade de Deus se manifesta na criao que ele fez do nada. Segundo, ele acima de todo pecado e maldade,
m 1 Corntios 6:19-20, Paulo disse: Acaso, no sabeis que o vosso corpo santurio do Esprito Santo, que est em vs, o qual tendes da parte de Deus, e que no sois de vs mesmos? Porque fostes comprados por preo. Agora, pois, glorificai a Deus no vosso corpo. Cada cristo deve se enxergar como o templo de Deus. Deus habita em ns, e deve ser glorificado e santificado pela nossa vida. Com essa base, compreendemos o problema do pecado. A nossa desobedincia mancha e estraga o santurio de Deus. Um povo santo, o povo que Deus sempre quis, comea comigo e com voc! Devemos ser santos, como ele santo. Agora chegamos aplicao difcil: Imitamos o exemplo de Jesus em relao pureza da nossa vida? Temos a coragem e o zelo para expulsar o pecado das nossas vidas? Temos a vontade de enfrentar as nossas fraquezas e tirar qualquer conduta ou atitude que milita contra a santidade do nosso Criador? 44 A Igreja Local no Novo Testamento
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A Igreja: Santurio de Deus
21:18-21). A vontade de Deus e a pureza da congregao foram mais importantes do que a vida de um filho. O povo de Israel recebeu de Deus uma lei que servia para govern-lo, tanto na vida espiritual, como nas questes civis. Por isso, o governo castigava as pessoas que desobedeciam as leis religiosas. Hoje, o governo ainda castiga malfeitores para manter ordem na sociedade (Romanos 13:1-4), mas a igreja no mata as pessoas que desobedecem as instrues religiosas que Deus nos deu! Devemos ter o mesmo zelo de Finias, mas no o mostramos da mesma maneira. O ensinamento do Novo Testamento requer o nosso zelo para manter a pureza da igreja. J citamos instrues dadas aos corntios e aos tessalonicenses sobre a necessidade de nos afastar de irmos que voltam ao pecado. Muitas pessoas acham tal ensinamento duro demais, e muitas igrejas recusam segu-lo. Quando procuramos um jeitinho para evitar esses mandamentos, ou simplesmente ignoramos a palavra de Deus, as conseqncias so gravssimas: O pecador permanece no erro, cauterizando a prpria conscincia; Ns nos tornamos cmplices, sujando a santa igreja com o pecado no corrigido; Pela nossa conduta desobediente, mostramonos indignos de Deus, pois escolhemos a amizade de pecadores acima da santidade de Deus. A necessidade de aplicar ensinamentos duros envolve, muitas vezes, membros da prpria famlia. s vezes, necessrio nos afastar de parentes cristos que voltam ao pecado. Em vez de oferecer desculpas para justificar a nossa desobedincia, a prpria famlia deve ser a primeira na aplicao da disciplina de Deus ao pecador. Pode ser necessrio falar para algum, at da prpria famlia: Voc pode escolher o pecado e a eternidade no inferno, mas eu no vou junto!
figura do santurio de Deus usada, tambm, para descrever a igreja de Jesus. Paulo fala igreja quando diz: No sabeis que sois santurio de Deus e que o Esprito de Deus habita em vs? Se algum destruir o santurio de Deus, Deus o destruir; porque o santurio de Deus, que sois vs, sagrado (1 Corntios 3:16-17). Em outra carta, ele diz que a igreja a casa de Deus (1 Timteo 3:14-15). Esses dois trechos mostram a importncia de procedimento digno na igreja, tanto na edificao como na organizao dela. A igreja deve ser zelosa em manter a doutrina pura e praticar somente as coisas autorizadas por Jesus. Deus no habitar numa casa suja e poluda pela iniqidade. As cartas s igrejas da sia mostram a importncia de manter a santidade da igreja. O Senhor rejeitar uma igreja que perdeu o seu amor (Apocalipse 2:4-5). Ele no ficar numa congregao que tolera falsas doutrinas ou imoralidade (Apocalipse 2:14-16,20). Uma igreja morta, cujas obras no sejam ntegras, ser castigada por Jesus (Apocalipse 3:2-3). Ele vomitar da boca uma igreja morna e satisfeita (Apocalipse 3:15-17). Como que mantemos a santidade de uma igreja? Precisamos tirar a impureza da nossa prpria vida. Eu fao parte da congregao. Se eu limpar o meu corao, a igreja ficar mais limpa. Devemos ajudar os nossos irmos a se purificarem do pecado. Quando recuperamos o irmo que tropeou (Glatas 6:1-2), ou convertemos aquele que desviou (Tiago 5:19-20), a igreja ficar mais pura. Quando um irmo persiste no pecado, somos obrigados a expuls-lo do nosso meio (1 Corntios 5:1-13; 2 Tessalonicenses 3:6-14). Algumas das igrejas da sia foram reprovadas por no fazer isso. Uma igreja que tolera o pecado aberto e persistente no ama a Deus acima de tudo. Se ela no mostrar o arrependimento, o Senhor remover o seu candeeiro!
Sejamos Zelosos!
Purificar ou Destruir
esus falou para a igreja de Laodicia: S, pois, zeloso e arrepende-te (Apocalipse 3:19). No Velho Testamento, homens zelosos se mostraram radicais em tirar a m influncia do pecado do meio do povo. Finias matou os rebeldes e poupou Israel da praga que estava matando o povo (Nmeros 25:1-13). Deus elogiou o zelo desse servo: Finias, filho de Eleazar, filho de Aro, o sacerdote, desviou a minha ira de sobre os filhos de Israel, pois estava animado com o meu zelo entre eles; de sorte que, no meu zelo, no consumi os filhos de Israel (Nmeros 25:11). Em vrios outros casos, servos fiis escolheram Deus acima dos prprios filhos e irmos. Quando Nadabe e Abi morreram na rebeldia contra Deus, seu pai e seus irmos continuaram no tabernculo, respeitando a santidade de Deus (Levtico 10:3-7). Pais de filhos rebeldes foram instrudos a entreg-los justia para serem mortos, assim eliminando o mal do meio da congregao (Deuteronmio
inda h mais um captulo na histria da purificao do templo. Na mesma semana da segunda purificao, Jesus avisou o povo que voltaria para destruir o templo em Jerusalm (Mateus 23:37-38; 24:2). Quarenta anos depois, ele usou o exrcito romano para cumprir a sua palavra. Jesus fez tudo para salvar o povo e estabelecer a sua comunho com eles, mas rejeitaram os seus apelos. Devemos aprender a lio. Se no tivermos o zelo para purificar o santurio de Deus, a nossa casa ficar deserta. No fcil ser um povo santo, mas somente os santos tm a esperana da vida eterna com Deus. Sejamos santos, porque Deus santo! (1Pedro 14-16). por Dennis Allan
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Como Tratar os Irmos que Pecam?
Os que Pecam
cautelai-vos. Se teu irmo pecar contra ti, repreende-o; se ele se arrepender, perdoa-lhe. Se, por sete vezes no dia, pecar contra ti e, sete vezes, vier ter contigo, dizendo: Estou arrependido, perdoalhe. (Lucas 17:3-4). H casos em que o pecado to evidente que tem que ser enfrentado diretamente. Nesses casos, naturalmente, devemos estar preparados e ansiosos para aceitarmos o arrependimento do pecador e perdoar-lhe. Antes, porm, ser necessrio admoestar os insubm issos, advertindo-os sem rodeios e estimulando-os a mudar (1 Tessalonicenses 5:14). Quando o pecado visvel de Pedro feriu os irmos gentios e levou outros cristos judeus ao mesmo erro, Paulo o repreendeu face a face em pblico (Glatas 2:11-14). No se tratava de um irmo fraco em tropeo, mas um pecado de conseqncias pblicas, por parte de Pedro, que precisava ser tratado. Qualquer um de ns pode precisar de um a repreenso direta s vezes. O livro de Provrbios nos incentiva a aceitar as admoestaes e uslas como uma oportunidade para fazer as devidas correes, apesar da repreenso ser dolorosa. No caso de Pedro, ele falou mais tarde a respeito do nosso amado irmo Paulo (2 Pedro 3:15), mostrando que ele no tinha nenhum rancor pelo fato de Paulo o haver repreendido abertamente.
Bblia muitas vezes ressalta o interesse que os cristos devem ter pelo bem-estar espiritual dos irmos. Meus irmos, se algum entre vs se desviar da verdade, e algum o converter, sabei que aquele que converte o pecador do seu caminho errado salvar da morte a alma dele e cobrir multido de pecados. (Tiago 5:19-20). Talvez a reao mais natural diante de um irmo que peca seja abandon-lo, achando que cada pessoa deve tomar conta de si mesma. Mas as Escrituras ensinam que os cristos so uma famlia, um corpo, e cada membro deve preocupar-se intensamente com o crescimento espiritual dos outros membros. A Palavra ensina que deve haver distino entre os irmos que pecam. Nem todos os pecados refletem o mesmo tipo de corao e, portanto, assim como cada doena fsica requer um tratamento diferente, o mesmo acontece com as enfermidades espirituais. E com padecei-vos de alguns que esto na dvida; salvai-os, arrebatando-os do fogo; quanto a outros, sede tambm compassivos em temor, detestando at a roupa contam inada pela carne. (Judas 22-23). Exortamo-vos, tam bm, irmos, a que adm oesteis os insubm issos, consoleis os desanimados, am pareis os fracos e sejais longnimos para com todos. (1 Tessalonicenses 5:14). Estes textos agrupam em vrias categorias os que esto em pecado, mostrando o tipo de ajuda necessria para cada caso.
Os que se Recusam a se Arrepender

s vos ordenamos, irmos, em nome do Senhor Jesus Cristo, que vos aparteis de todo irmo que ande desordenadamente e no segundo a tradio que de ns recebestes; Caso algum no preste obedincia nossa palavra dada por esta epstola, notai-o; nem vos associeis com ele, para que fique envergonhado. Todavia, no o considereis por inimigo, m as adverti-o como irmo. (2 Tessalonicenses 3:6,14-15). s vezes, um irmo que est em pecado no presta ateno ao estmulo e admoestao de outros cristos. Tanto pessoalmente quanto por carta, Paulo havia ensinado e admoestado aos tessalonicenses acerca da necessidade de trabalhar. Em 1 Tessalonicenses 5:14 ele tinha pedido que outros irmos admoestassem os indisciplinados. Em 2 Tessalonicenses 3, mais uma vez ele adverte severamente os que se recusavam a trabalhar. Depois ele afirma claramente que, quando algum se recusa a obedecer Palavra de Deus aps reiteradas admoestaes, essa pessoa deve ser publicamente notada como infiel e os irmos devem se afastar do contato social com ela. 1 Corntios 5 trata de um caso semelhante. O pecado era diferente (um caso grave de imoralidade sexual), mas Paulo ordenou aqui tambm que o irmo que se achava no erro fosse publicamente reconhecido como infiel e que os outros no se associassem com ele, nem mesmo para comer com ele. Em Mateus 18:15-17, quem se recusa a se arrepender de um pecado cometido contra outra pessoa deve ser tratado da mesma forma.
Os que Tropeam
rmos, se algum for surpreendido nalguma falta, vs, que sois espirituais, corrigi-o com esprito de brandura; e guarda-te para que no sejas tambm tentado. (Glatas 6:1). Em alguns casos, o pecado pega o homem num momento de fraqueza e o enlaa. Nessa situao, outros irmos devem conversar com aquele que tropeou e ajud-lo a se erguer novamente. Isso deve ser feito com um esprito de mansido e delicadeza. No ajuda muito repreender com severidade. preciso que pensemos como gostaramos de ser tratados numa situao dessa, porque todos tropeamos e camos no pecado uma vez ou outra, e faz-se necessrio que os nossos irmos com mansido nos ajudem a voltarmos fidelidade no servio do Senhor. Paulo incentivou Timteo a fazer apelos as pessoas e no repreend-las de uma maneira spera (1 Timteo 5:12). qila e Priscila mostraram sabedoria ao conversarem com Apolo em particular para ajud-lo a aprender o caminho de Deus com mais preciso (Atos 18:24-26). O objetivo recuperar o pecador e no apenas cumprir o nosso dever de admoestlo.
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Ao colocarmos em prtica essa diretriz precisamos tomar certos cuidados. Em primeiro lugar, no se deve tomar essa atitude a primeira vez que algum peca. Os casos descritos nos textos anteriores estavam em estgio avanado; j se haviam dado exortaes. Em segundo lugar, a igreja deve estar ansiosa por receber o irmo que errou quando ele se arrepende. Ele no deve ser considerado um inimigo, mesmo aps ser disciplinado pela congregao (2 Tessalonicenses 3:15). E, se ele retornar fidelidade ao Senhor, deve ser recebido com muito amor e ternura (2 Corntios 2:5-11). H trs razes para essa atitude. Primeira: o amor pelo irm o que pecou. A esperana que a pessoa, percebendo a gravidade de seu pecado, retorne ao Senhor e seja salva (1 Corntios 5:5; 2 Tessalonicenses 3:14-15). Assim como o homem imoral de 1 Corntios 5, muitos se arrependem hoje depois que a igreja a que pertencem os nota publicamente como infiis (2 Corntios 2:5-11). Segunda: o amor pela igreja. Paulo falou da influncia contagiosa do pecado que tolerado na igreja (1 Corntios 5:6-8). Se as pessoas que no esto servindo ao Senhor fielmente permanecem na com unho com a igreja, sua infidelidade ser contagiosa e se espalhar aos outros membros da congregao. Por fim, o am or pelo Senhor. Essa ao deve ser tomada em nome do Senhor Jesus Cristo (2 Tessalonicenses 3:6; 1 Corntios 5:4). Paulo disse que essa ordem pe a igreja prova para descobrir se ela fiel ao Senhor em todas as coisas (2 Corntios 2:9). Muitas igrejas so reprovadas nesse teste. Talvez por causa de um desejo de no se tornarem impopulares ou por um a falta de coragem de enfrentar os membros que vivem persistentemente no pecado, muitas igrejas toleram os membros infiis e no obedecem a esses princpios bblicos. O nosso amor por Deus deve ser maior que o nosso desejo de recebermos a aprovao do homem.
devemos encontr-la, crer nela e segui-la para sermos salvos. Quem ensina doutrinas diferentes do que se acha nas Escrituras pe em risco a alma preciosssima do seu semelhante.
Concluso
errado no fazer caso dos pecados cometidos por outros irmos ou m esmo aceit-los. Embora devamos ser humildes e agir em am or, devemos ajudar a recuperar aquele que tropea, repreender o que peca abertamente, aps reiteradas admoestaes, afastarmo-nos daquele que se recusa a se arrepender e, aps apenas um a ou duas admoestaes, rejeitar os que ensinam doutrinas falsas. Devemos ter coragem e f no Senhor para obedecermos suas instrues.
Spor Gary Fisher
Relaes Entre as Igrejas Locais
elaes diretas entre as igrejas locais era um a proposio limitada no Novo Testam ento. Em uma ocasio (Atos 15) os irmos de Antioquia vieram a Jerusalm para certificarem-se de que a igreja de Jerusalm no se punha entre eles e a revelao de Deus. Outro caso envolvia diversas congregaes, cada uma escolhendo seu prprio mensageiro e enviando auxlio aos santos de Jerusalm porque eram objeto de caridade (2 Corntios 8). Relaes indiretas entre igrejas envolviam igrejas enviando salrios ao mesmo pregador quando ele trabalhava em outra cidade (2 Corntios 11:8). Tambm cada igreja tinha que obedecer aos ensinamentos dos apstolos (1 Corntios 4:17; 7:17). Igrejas eram usadas como exemplos de generosidade (2 Corntios 8); de f (1 Tessalonicenses 1); e de infidelidade (Apocalipse 3). Elas saudavam umas s outras (Romanos 16; 1 Corntios 16) e Paulo orava por todas elas. O homem moderno fica estarrecido por ter havido um contato to pobre entre as igrejas em vista da tarefa que estava diante delas. Os apstolos eram pobres, as igrejas que eles tinham que estabelecer seriam pobres tambm. Poderiam eles pregar o evangelho a todo o mundo? Prim eiro, os apstolos estavam prontos a dar a cada homem uma resposta pela esperana que havia neles (1 Pedro 3:15). E segundo, os primitivos convertidos eram zelosos como os apstolos, pois eles iam por toda parte pregando a palavra (Atos 8). Esta era uma busca sria por almas. Com o estes professores trabalhavam cada dia, publicamente e de casa em casa! Em terceiro lugar, havia igrejas locais envolvidas em espalhar a palavra. Porque de vs repercutiu a palavra do Senhor no s na Macednia e Acaia, mas
Os que Ensinam Falsas Doutrinas

ogo-vos, irmos, que noteis bem aqueles que provocam divises e escndalos, em desacordo com a doutrina que aprendestes; afastai-vos deles, porque esses tais no servem a Cristo, nosso Senhor, e sim a seu prprio ventre; e, com suaves palavras e lisonjas, enganam o corao dos incautos. (Romanos 16:17-18). Os falsos mestres so perigosos e subversivos. Por essa razo, devem ser tratados com muito mais firmeza e urgncia do que os irmos que so infiis ao Senhor de outras formas. Tito foi informado de que os falsos mestres precisam ser silenciados e reprovados severamente (Tito 1:10-16). Ele foi incentivado a rejeit-los aps somente duas advertncias, por causa do perigo que eles representam para os outros cristos (Tito 3:9-11). Essas talvez sejam declaraes fortes nesta poca de tolerncia. Muitos passaram a crer que no h verdade absoluta e que todos devem crer no que quer que lhes faa sentir bem. A Bblia ensina que h som ente uma verdade, e que
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tambm por toda parte se divulgou a vossa f para com Deus (1 Tessalonicenses 1:8). Fica-se surpreso ao saber que no havia sociedades missionrias ou igrejas patrocinadoras para ajudar na obra. No havia conferncias estaduais da juventude ou retiros cristos, nenhum evento esportivo regional para igrejas, etc. Certamente, na mente de muitas pessoas verdadeiramente comprometidas de hoje, todos estes programas deveriam estar funcionando. Esta simplicidade no era acidental. Hebreus 7:14 assume que conhecemos a regra que estabelece as fronteiras de Deus. Pois evidente que nosso Senhor procedeu de Jud, tribo qual Moiss nunca atribuiu sacerdotes. Ele diz que os homens da tribo de Jud no podiam ser sacerdotes. Deus nomeou especialmente os filhos de Aro para serem sacerdotes. Seu mandamento especfico tinha um efeito limitado. Exatam ente assim, a autoridade dos presbteros confinada a cada rebanho, pela mesma regra. Pastoreai o rebanho de Deus que h entre vs (1 Pedro 5:2). A centralizao da obra da igreja estava fora da autorizao dada por Deus. Estas igrejas cooperavam? Naturalmente. Cada igreja (e cristo) estava trabalhando com a m esma tarefa todo o tempo: pregar o evangelho ao mundo. O mundo estava em toda a parte, e cada criatura era o alvo. Cada igreja estava trabalhando no mesmo projeto S todos S todo o tempo. Cada igreja, cada irmo ou irm, e cada pregador, estava levando a palavra de Deus ao mundo. Isso era cooperao, na maneira bblica. Uma igreja era fiel, dependendo de sua relao com Deus, mesmo se ela no soubesse de nenhuma outra igreja no mundo. Os dois exemplos no Novo Testamento de igrejas sustentando pregadores no envolvem nenhum contato entre as igrejas. Despojei outras igrejas, recebendo salrio, para vos poder servir (2 Corntios 11:8). E sabeis tam bm vs, filipenses, que no incio do evangelho, quando parti da Macednia, nenhuma igreja se associou comigo no tocante a dar e receber, seno unicamente vs outros; porque at para Tessalnica mandastes no som ente um a vez, mas duas, o bastante para as minhas necessidades (Filipenses 4:15-16). Estes eventos foram ocasies diferentes. Isto visto pela diferena em: a linguagem, igrejas contra somente vs; o lugar, Corinto contra Tessalnica; e o tempo, no incio do evangelho contra o fim, em Corinto. Isto significa que o exemplo de sustentar pregadores sem pre foi direto, era cuidar de suas necessidades, era apreciado e relatado pelo pregador, e tambm ajudava o doador tanto quanto aquele que recebia. Este modelo responde s necessidades da pregao sustentada pela igreja e no levanta nenhum problema para o futuro. A verdadeira independncia era a razo de haver to poucos contatos entre as igrejas. Cada igreja ficava na mesma relao de igualdade com a grande misso A Igreja Local no Novo Testamento 51
como qualquer outra igreja. Cada igreja planejava seu prprio trabalho, para ser financiado pelo seu prprio dinheiro. As Escrituras so notavelmente silenciosas com respeito a qualquer igreja fazendo planos para gastar fundos de outra igreja. Tal planejamento teria enchido o Novo Testamento com mapas de organizao e regulamentos. O presidente de uma companhia de seguros disse ao seu pessoal que os seus 100.000.000 clientes tinham comprado suas aplices individualmente Suma por uma. Isto ilustra para ns que ensinamento, e no grandes organizaes, a chave do crescimento. , tambm, eminentemente de acordo com as Escrituras. A simplicidade do modelo de Deus! Cada igreja local sendo cuidada por seus prprios presbteros (1 Pedro 5:2). Cada igreja sustentando pregadores de sua prpria escolha. Cada igreja cuidando de seus prprios necessitados, com seus prprios servos. Eficaz? O mundo ouviria o evangelho em uma nica gerao (Colossenses 1:23).
Spor Harold Dowdy
As Igrejas do Novo Testamento: A Pedra Angular do Cristianismo sem Denominao
igreja que Jesus estabeleceu era universal, abrangendo todos os que eram salvos (Atos 2:47). Todos os salvos numa certa comunidade eram a igreja naquela com unidade.
Ao nvel local, elas eram organizadas para adorao e trabalho sob presbteros (Atos 14:23). Esta era a nica organizao que Cristo deu sua igreja. Ele era e a nica cabea da igreja universal e a nica cabea de cada igreja local. Este arranjo de congregaes autnomas, independentes, sem quartis generais terrestres, no seria surpreendente para os estudantes da Bblia. No Velho Testamento, Deus estava desgostoso com as tendncias centralizadoras daqueles que construram a Torre de Babel, e os espalhou. Seu plano para Israel foi que as tribos deveriam operar sem um governo central ou rei terrestre, somente Deus reinando sobre elas. A insistncia delas na centralizao e num rei humano lhe desagradou. Estas m esm as tendncias humanas para centralizar apareceram muito cedo na igreja. O notvel historiador da igreja, John L. Mosheim, descreve as mudanas feitas no segundo sculo: 52 A Igreja Local no Novo Testamento
Durante grande parte deste sculo todas as igrejas continuavam a ser, como a princpio, independentes umas das outras, nem eram ligadas por nenhum consrcio ou confederao ... Mas, com o passar do tempo, tornou-se costume para todas as igrejas crists dentro da mesma provncia unirem-se e formarem uma espcie de sociedade ou comunidade mais ampla; e, maneira das repblicas confederadas, manterem suas convenes em tempos determinados, e ali deliberarem pela vantagem comum de toda a confederao.... Estes conclios dos quais no aparece nenhum vestgio antes da metade deste sculo mudaram quase toda a forma da Igreja. (Histria Eclesistica, Vol. I, pg. 116). Na verdade, quase toda a forma da igreja foi mudada, mudando para uma denominao. Agora havia uma nova associao, no de membros, mas de congregaes. Agora havia uma nova organizao entre as igrejas e Cristo. Agora havia uma nova autoridade capaz de multiplicar organizaes e ofcios at a infinidade. Agora havia uma diviso separando as igrejas que cooperavam daquelas que no. E tudo comeou quando as congregaes renunciaram uma parte de sua autonomia. A autonomia da igreja local a primeira e a ltima linha de defesa contra a ameaa sempre presente de criar denominaes. A princpio, a renncia de autonomia sempre feita aos bocados, pelo bem da causa e voluntria. Mas, como o Incrvel Hulk, a organizao qual ela dada tende a crescer num senhor irresistvel e sedento de sangue. Isso aconteceu no segundo sculo. Aconteceu de novo no sculo dezenove, quando centenas de congregaes concordaram em permitir que uma sociedade missionria central supervisionasse sua obra missionria, somente para ver essa sociedade crescer em um nico sculo para ser um corpo governador denominacional maduro. E essas mesmas foras esto operando no sculo vinte. As igrejas esto sendo solicitadas, nos dias de hoje, por vrias instituies oferecendo-se para aceitar a responsabilidade pela obra de evangelismo da igreja, edificao e benevolncia em troca de auxlio financeiro. Presbteros das igrejas patrocinadoras assumem a superviso do trabalho para o qual todas as congregaes tm igual responsabilidade e pedem apoio dessas igrejas. No o limite da autonomia local rompido quando uma igreja local perm ite que a diretoria de uma instituio ou os presbteros de outra igreja assuma a superviso de qualquer parte de sua obra? Mas ainda no o fim. Um livro recentemente despachado pelo correio para milhares de pessoas tenta provar que todas as igrejas de uma rea urbana deveriam estar sob um presbitrio. O livro leva numerosas aprovaes. Aqueles que rejeitam estes conceitos no ficam imunes s influncias prdenominao. As igrejas, algumas vezes, so intimidadas a tomar deciso por um respeito inflado a um colegiado ou por tem or de serem acusadas num jornal. A Igreja Local no Novo Testamento 53
Curvar-se a tais presses ou permitir ser influenciados pelo que a irmandade pensa tornar-se sectrio e denominacional. H, naturalmente, o perigo de reao em nossos esforos para evitar a criao de denominaes. Ser cristo sem denominao no significa que tenhamos que evitar organizar-nos em igrejas locais, at mesmo em grandes igrejas como a de Jerusalm. Nem significa que uma tal igreja tenha que se isolar, adotar uma nica denominao e agir como se no existisse outra igreja na terra. A igreja nodenominacional de Jerusalm reconhecia a existncia de outras igrejas, enviou Barnab para encorajar uma delas (Atos 11:22-24), recebeu esmolas de outras e foi includa num grupo de igrejas das quais Paulo falou como as igrejas de Deus na Judia (1 Tessalonicenses 2:14). Elas, porm, retinham o total comando de seus prprios trabalhos. A intromisso na autonomia local precisa ser resistida, no num esprito de feroz independncia de fronteira mas pela f em Cristo. Ele rei e, num reino toda a autoridade precisa ser concedida pelo rei. Hoje, somente homens com credenciais do rei so presbteros, os quais o Esprito Santo fez bispos (Atos 20:28). Sua autoridade precisa ser exercida em harmonia com a vontade de Cristo e somente na igreja da qual eles fazem parte (1 Pedro 5:2). Lealdade a Cristo exige estrita adeso a este arranjo. Spor Sewell Hall
A Unidade que Agrada a Deus
eus quer que seus seguidores sejam unidos. Quando Jesus se preparou para sua prpria morte, uma das primeiras coisas em sua mente foi a unidade dos seus discpulos: No rogo somente por estes, mas tambm por aqueles que vierem a crer em mim, por intermdio da sua palavra; a fim de que todos sejam um; e como s tu, Pai, em mim e eu em ti, tambm sejam eles em ns; para que o mundo creia que tu me enviaste. (Joo 17:20-21). Aqueles que querem glorificar a Deus incentivaro esta unidade entre os crentes: Assim, pois, seguimos as cousas da paz e tambm as da edificao de uns para com os outros. (Romanos 14:19). Como servos de Deus em comunho com o Esprito Santo, devem os trabalhar humildemente para manter a unidade: ...completai a minha alegria, de modo que penseis a mesma cousa, tenhais o mesmo amor, sejais unidos de alma, tendo o mesmo sentimento. Nada faais por partidarismo ou vanglria, mas por humildade, considerando cada um os outros superiores a si mesmo. No tenha cada um em vista o que propriamente seu, seno tambm cada qual o que dos outros. (Filipenses 2:2-4). Paulo deu a frmula prtica para esta paz quando escreveu igreja dividida em Corinto: Rogo-vos, irmos, pelo nome de nosso 54 A Igreja Local no Novo Testamento
Senhor Jesus Cristo, que faleis todos a m esm a cousa e que no haja entre vs divises; antes, sejais inteiramente unidos, na mesma disposio mental e no mesmo parecer. (1 Corntios 1:10). Crer que a unidade importante uma coisa. Pratic-la outra. Neste artigo, examinaremos alguns esforos para manter a unidade de maneiras que Deus no aceita e aps, consideraremos a base da unidade que agrada a Deus.
Esforos Humanos para Manter a Unidade
lgumas vezes, pessoas bem intencionadas esto to preocupadas em manter a unidade que usaro qualquer mtodo S incluindo os meios que Deus nunca aprovou S para preservar uma unio superficial. Considere alguns exemplos de esforos humanos que Deus no aprova.
Unidade por legislao humana. Muitas igrejas impem regras para manter
a unidade na congregao. Convenes, congressos e conferncias so usados freqentemente como meios de estabelecer e manter normas de doutrina e prtica, tentando assim criar e manter a unidade entre as congregaes. A Bblia nunca autoriza tais mtodos humanos.
de manter unidade foi praticado por um homem chamado Ditrefes. Este homem queria um lugar de primazia entre seus irmos, e decidiu-se a expelir da igreja quem quer que no o seguisse. Ele se via como dono da igreja e usou vrias acusaes falsas e palavras maliciosas para afastar e manter fora aqueles que estavam pregando a verdade. Ele no permitia nem mesmo que a igreja recebesse coisas escritas por servos fiis de Deus! Seus esforos para proteger seu prprio partido eram prejudiciais causa de Cristo. Joo no se intimidou com tal carnalidade. Ele escreveu sobre este arrogante servo de Satans: Por isso, se eu for a, far-lhe-ei lembradas as obras que ele pratica, proferindo contra ns palavras maliciosas. E, no satisfeito com estas cousas, nem ele mesmo acolhe os irm os, como impede os que querem receb-los e os expulsa da igreja. Am ado, no imites o que mau, seno o que bom. Aquele que pratica o bem procede de Deus; aquele que pratica o mal jamais viu a Deus (3 Joo 10-11).
A Base da Unidade que Agrada a Deus
Unidade por estrutura de organizao humana. Muitos grupos religiosos

procuram m anter a unidade criando hierarquias de autoridade denominacional. Grupos de congregaes que tm sedes ou outros laos esto seguindo o esquema humano. No Novo Testamento nunca h nem sinal de uma igreja supervisionando outra. Cada congregao era totalmente independente e responsvel diante de seu cabea, que Cristo. Deus nunca ordenou papas, bispos, presidentes ou quem quer que seja para supervisionar mltiplas congregaes. Os nicos supervisores humanos aprovados por Deus so os presbteros (tam bm chamados pastores e bispos) que cuidam da igreja local onde eles se encontram (Atos 14:23; Filipenses 1:1; 1 Pedro 5:1-2).
onquanto os mtodos humanos para manter a unidade possam parecer prticos e eficientes, os verdadeiros seguidores de Jesus procuraro manter a unidade do modo que ele nos ensina nas Escrituras. Consideremos alguns textos importantes que nos auxiliaro a entender o que Jesus quer que faamos.
# Joo 17:17-23. A orao de Jesus mostra a base da unidade que agrada a

Deus. Unio com Deus requer santificao do pecado do mundo (Joo 17:17-19). irnico, mas importante, entender que a unidade requer diviso! Se quisermos estar unidos com Deus e seus servos, precisamos no manter comunho com Satans e seus servos. Santificao e harmonia vm pela palavra de Deus (Joo 17:17, 20-21). Nossa unidade tem que ser modelada pelo exemplo divino. O Pai e o Filho so pessoas distintas, mas concordam em tudo o que dizem e fazem. Os cristos, portanto, buscam desenvolver a mente de Cristo atravs do estudo de sua palavra para que possam aprender a pensar como Deus pensa (1 Corntios 2:9-16). A relao am orosa entre cristos serve como evidncia para o mundo que nosso Senhor veio do Pai (Joo 17:21-23).
Unidade por m eio de placas de igrejas. Ainda que a Bblia no use um nico
nome especial para descrever igrejas, muitas pessoas tentam manter ligaes entre congregaes por meio de placas. Estas pessoas pensam que todas as igrejas que seguem Jesus devero usar o m esmo nome para que possam ser imediatamente identificadas como fiis. Como resultado desta mentalidade, algumas igrejas adotaram nomes que ressaltam algum ponto doutrinrio especial (Batista, Pentecostal, Presbiteriana, etc.). Outros usam nomes que honram pessoas respeitadas como fundadores das respectivas denominaes (Luterana, Wesleyana, etc.). Algumas vezes, o nome por si pode ser bom. Pode ser uma descrio simples do fato de que o grupo designado busca seguir o Senhor (igreja de Deus, igreja de Cristo, etc.). No h problema bblico com o uso destas descries, mas precisamos lembrar que elas no so marcas registradas que identifiquem os verdadeiros servos de Deus.
# 1 Corntios 1:10. O apelo de Paulo mostra que a palavra revelada a base de

nossa unidade. Nossa unio baseada em Jesus Cristo. Quando seguimos cuidadosamente sua autoridade em tudo o que fazemos, evitamos as divises que vm das opinies, doutrinas e esquemas humanos (Colossenses 3:17). Os cristos devem falar a mesma coisa. Isto no justifica meios artificiais para impor uniformidade no ensino das igrejas, mas, antes, nos desafia a buscar entender e ensinar exclusivam ente a doutrina de Cristo (1 Corntios, 4:6; 2 Joo 9). Os discpulos devem ter a mesma disposio m ental. A humildade desprendida de Jesus para ns o exemplo perfeito (Filipenses 2:1-8; Romanos 12:9-10,15-18). Os seguidores de Cristo precisam desenvolver o mesmo parecer. Enquanto opinies 56 A Igreja Local no Novo Testamento
Unidade pelo mtodo de Ditrefes. Um dos mais velhos mtodos humanos

A Igreja Local no Novo Testamento 55
humanas criam contendas e divises, a vontade perfeita de Cristo incentiva completa harmonia entre os irmos. Em busca deste mesmo parecer, precisamos ser bastante humildes para abandonar as opinies e tradies humanas, para assim ensinar e praticar somente o que autorizado no Novo Testamento.
# Tiago 3:17-18. O comentrio de Tiago nos recorda as prioridades corretas que

devemos buscar. A sabedoria divina ..., primeiram ente, pura; depois, pacfica.... Cometemos um erro terrvel quando invertemos esta ordem. Algumas pessoas esto to decididas a manter a paz que se esquecem da necessidade de defender a doutrina pura. Freqentemente at ridicularizam aqueles que insistem no estudo cuidadoso e aplicao do ensino do Novo Testamento, declarando que esto mais preocupados com o amor e a unidade. Mas o amor real obedece aos mandamentos de Jesus (Joo 14:15) e a unidade real baseada na concordncia com suas palavras (1 Corntios 1:10). Quando somos fiis a Cristo, estamos seguros na comunho com ele e com seus verdadeiros seguidores (1 Joo 1:5:7). Devemos incentivar a paz, porm no ao preo da verdade. Se formos forados a escolher entre a pureza da doutrina de Cristo e a paz com nossos irmos, precisamos pr Deus em primeiro lugar. muito melhor estar prximo de Deus e longe dos homens do que estar perto dos homens e longe de Deus. A unidade que Deus quer est entre Deus e seus servos obedientes (Joo 14:23) e, em conseqncia, entre os irmos que servem o mesmo Deus (1 Corntios 1:10).
Algumas pessoas, compreendendo estes fatos, chegam concluso que a vida crist no tenha nada a ver com a igreja. Pode freqentar uma se quiser, mas tambm pode usar o tempo igualmente bem recebendo amigos em casa, passeando no shopping ou indo pescar. Pode comunicar com Deus em qualquer lugar, ento quem precisa de igrejas? Antes de descartar ou desprezar a igreja na sua vida, no seria importante ver o que Deus diz a respeito dela? A igreja (grego, ekklesia) um grupo de pessoas chamadas para sarem do pecado e pertencerem a Cristo. Jesus prometeu edificar a igreja dele (Mateus 16:18). Deus comprou a igreja com seu prprio sangue no sentido que ele comprou cada pessoa salva (Atos 20:28; cf. 1 Corntios 6:20). Paulo frisou a importncia de procedimento adequado na casa de Deus, que a igreja do Deus vivo, coluna e baluarte da verdade (1 Timteo 3:15). Embora a igreja no salva, ela tem um papel fundamental na divulgao do evangelho. Devemos valorizar a casa de Deus. Quando se trata da responsabilidade de participar de uma igreja, uma congregao local, o Novo Testamento no deixa dvida. Alm de muitos exemplos no livro de Atos e referncias nas epstolas, encontramos instrues especficas que exigem a nossa participao nas reunies de uma igreja. O autor de Hebreus claramente condena a atitude de pessoas que deixam de se congregar, porque negligenciam seu papel importante na edificao mtua (Hebreus 10:23-27). Outras instrues exigem a nossa participao nas reunies da igreja para participar da Ceia do Senhor (1 Corntios 11:17-34; cf. Atos 20:7), para juntar ofertas (1 Corntios 16:1-3; Atos 4:36-37; 5:1-2) e para resolver questes de pecado na congregao (1 Corntios 5:4-5). Discpulos de Cristo se juntam, tambm, para cantar hinos de louvor e edificao (Efsios 5:19-21) e para ensinar a palavra do Senhor (1 Corntios 14:26). Pessoas que negligenciam estas responsabilidades, no participando dos cultos da congregao, desobedecem a Deus. Pecam contra os irmos e contra o Senhor. Seja fiel na sua participao em uma congregao local. E no deixe de examinar tudo para verificar que a igreja onde voc congrega esteja realmente agradando a Deus em doutrina e prtica (1 Tessalonicenses 5:21-22). por Dennis Allan
O Desafio na Aplicao
unidade artificial fcil. Os homens so muito capazes de esconder diferenas reais e criar alianas mpias, como o faziam os fariseus e os herodianos quando se uniam contra seu adversrio comum , Jesus. Mas a unidade real requer trabalho duro. Exige estudo diligente, humildade genuna, amor pelos irmos e, acima de tudo, um amor intransigente por Deus e sua palavra. Que Deus nos ajude a desenvolver a m ente de Cristo para servi-lo juntos.
Spor Dennis Allan
Eu Preciso Freqentar uma Igreja?
salvao individual. verdade! Paulo disse que cada um ser julgado perante o tribunal de Cristo (2 Corntios 5:10). No seremos julgados coletivam ente como igrejas.
A igreja no salva ningum. Isso, tambm, verdade! pelo sangue de Jesus que recebemos a rem isso dos pecados (Efsios 1:6-7). Porque pela graa sois salvos, mediante a f (Efsios 2:8). A igreja no morreu por ns, e no capaz de nos salvar. A Igreja Local no Novo Testamento 57
Aprenda mais sobre a vontade de Deus
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58 A Igreja Local no Novo Testamento
O Que se Deve Fazer Quando sua Igreja Segue Doutrinas do Velho Testamento?
E Quando No Se Conhece Nenhuma Igreja que Segue a Bblia?
uase 2.000 anos depois da morte de Jesus, pela qual ele deu um Novo Testamento (Hebreus 9:15-17), muitas igrejas continuam seguindo doutrinas do Velho Testamento. Algumas adotam sistemas de sacerdcio do padro levtico. Outras justificam o batismo de recm-nascidos pelo fato que m eninos judeus de 8 dias foram circuncidados. Muitas exigem o dzimo e usam instrumentos musicais no louvor. Algumas ainda guardam o sbado e observam regras alimentcias da antiga aliana. Todas essas prticas e doutrinas faziam parte da lei dada ao povo de Israel, mas nenhuma delas faz parte da nova aliana dada por Jesus. O que uma pessoa deve fazer se a sua igreja continua ensinando e praticando tais coisas? Sabemos que, aqui na terra, no existe igreja perfeita, no sentido que qualquer igreja composta de pessoas imperfeitas. A prpria Bblia diz que devemos aceitar pessoas fracas (Romanos 14:1) e trabalhar com longanimidade para ampar-las (1 Tessalonicenses 5:14). Mas os exemplos citados acima no so questes de indivduos imperfeitos na igreja, e sim de doutrinas e prticas erradas que envolvem a congregao toda. Jesus encravou o antigo sistema na cruz, dissipando a sombra e revelando a luz (Colossenses 2:14-17). As pessoas ou igrejas que procuram se justificar pela antiga lei se desligam de Cristo e da graa dele (Glatas 5:4). O Senhor ensina que no devemos ser cmplices dos pecados de outros. Paulo falou para Timteo que no apoiasse outros (impondo as mos a eles) precipitadamente (1 Timteo 5:22). Antes de participar ativamente de uma igreja, devemos examinar o trabalho e o ensinamento dela, com parando tudo com a palavra de Deus (1 Tessalonicenses 5:21-22). Joo instruiu que no apoissemos professores que ultrapassam a doutrina de Cristo, para que no tornssemos cmplices de suas obras ms (2 Joo 9-11). Quando uma igreja insiste em manter doutrinas ou prticas no autorizadas por Jesus, o servo que quer se conservar puro precisa ficar fora (ou sair) dela. Quando uma pessoa sai de uma igreja que no est seguindo a palavra do Senhor, ter que enfrentar algumas decises difceis. Onde vai congregar? No deve se isolar, pois Deus mandou que nos reunssemos com outros cristos (Hebreus 10:24-25). Ao mesmo tempo, no deve pular de uma igreja errada para outra igualmente errada. O que pode fazer? H duas opes: Encontrar uma congregao que segue fielmente s Escrituras, ou Comear uma nova congregao, junto com uma ou m ais pessoas com o mesmo desejo de fazer somente a vontade do Senhor. No fcil sair do conforto de uma igreja humana para fazer a vontade de Deus, mas o sacrifcio pequeno em comparao com aquele que Jesus fez por ns! -por Dennis Allan A Igreja Local no Novo Testamento 59
eria tim o se houvesse igrejas em todos os lugares do mundo fazendo exatamente a vontade de Deus. Infelizmente, a realidade outra. Muitas pessoas estudam a palavra de Deus e descobrem a simplicidade do plano dele, mas no acham nenhuma igreja que esteja respeitando o padro do Novo Testam ento. Muitas ensinam doutrinas humanas sobre a salvao; algumas negam a divindade de Jesus; outras adoram de maneiras no aprovadas nas Escrituras; a grande maioria no respeita o plano bblico em relao organizao de congregaes independentes; etc. Sabemos que no podemos ser cmplices de obras infrutferas, nem aceitar comunho entre a luz e as trevas (Efsios 5:11; 2 Corntios 6:14 - 7:1). O que deve fazer uma pessoa sincera que quer agradar ao Senhor? No possvel responder a tudo num pequeno artigo, mas gostaria de dar algumas sugestes prticas para ajudar as pessoas nessa situao.
Confirm e a sua prpria salvao. Se voc comeou a estudar a Bblia numa

igreja que no segue o padro bblico em alguns pontos, possvel que voc tenha recebido orientao errada sobre a prpria salvao. Exam ine as Escrituras e compare o que voc fez para receber a salvao. Saulo (Paulo) se achava salvo e zelosamente praticava sua religio, mas ainda estava no pecado (Atos 9). Deus exige que a pessoa que cr se arrependa e seja batizada para remisso dos pecados (Marcos 16:16; Atos 2:38). Muitas igrejas ensinam, erradamente, que a salvao vem antes do batismo. Examine o que voc fez luz das Escrituras.
Fale com outras pessoas. Quando Paulo chegou pela primeira vez em Corinto,
ele encontrou um casal que trabalhava de fazer tendas, assim como ele. Tambm, ensinou judeus e gregos durante um ano e meio que morou naquela cidade (Atos 18:1-11). Os resultados? O casal, qila e Priscila, se tornou extremamente til na divulgao da palavra em outros lugares, e uma igreja foi estabelecida em Corinto (veja as duas cartas de Paulo aos corntios).
Quando tiver duas ou mais pessoas verdadeiram ente convertidas a

Cristo, com ece a se reunir como igreja. Certamente enfrentaro muitos desafios comeando com um grupo pequeno e inexperiente na palavra. Mas, uma igreja um grupo de pessoas (sejam 2 ou 2.000) chamadas para fora do pecado para servir ao Senhor. No precisa da autorizao de ningum daqui da terra para fazer o que Deus j autorizou. Pode fazer tudo o que Deus ordenou que uma igreja fizesse: ensinar a palavra, orar, cantar hinos de adorao, participar da Ceia do Senhor, cada um contribuir de sua prosperidade para as obras que Deus pede, etc. (veja Atos 2:42; Colossenses 3:16; 1 Corntios 11:17-34; 16:1-2; 1 Timteo 3:15). Com tempo, dedicao e a bno do Senhor, um gro de mostarda pode crescer numa rvore!
Spor Dennis Allan

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