Alimentação e Desempenho Escolar

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Alimentao e
Desempenbo Escolar

Diet and Scbool
Performance

MCNCGkAIIA

Helga Teixeira
0iientauoi Bi Bugo ue Sousa Lopes
- PORTO, 2009 -
Alimentao e Desempenho Escolar 2
- MONOGRAFIA - 2009
Helga Teixeira - Faculdade de Cincias da Nutrio e Alimentao da Universidade do Porto

Aos meninos da Casa Esperana, de Quelimane, Moambique,
fontes de inspirao para esta monografia e para a vida.
A todas as crianas que vo para a escola com fome.
A todas as crianas que por dificuldades econmicas ou
por negligncia ou ignorncia dos adultos no so
capazes de desenvolver as suas capacidades e de
atingirem os seus sonhos.
- MONOGRAFIA - 2009
NDICE

RESUMO............................................................................................................ 4
INTRODUO ................................................................................................... 5
ALIMENTAO, FACTORES SCIO-ECONMICOS E DESEMPENHO
ESCOLAR .......................................................................................................... 7
ALIMENTAO E INTELIGNCIA .................................................................... 8
ALIMENTAO E COMPORTAMENTO ............................................................ 9
DESEQUILBRIOS NUTRICIONAIS E DESEMPENHO ESCOLAR ................. 10
Alimentao e funo cerebral mecanismos de aco .............................. 11
Estado nutricional e desenvolvimento neuronal ............................................ 13
Macronutrientes e desempenho escolar ....................................................... 15
cidos gordos ........................................................................................... 15
Protenas ................................................................................................... 16
Hidratos de carbono .................................................................................. 17
Micronutrientes e desempenho escolar ........................................................ 17
Deficincia em ferro .................................................................................. 18
Deficincia em zinco ................................................................................. 21
Deficincia em iodo ................................................................................... 22
Deficincia em vitamina B12 ..................................................................... 24
Outras deficincias nutricionais ................................................................. 25
Suplementao em micronutrientes .......................................................... 25
PADRO ALIMENTAR E DESEMPENHO ESCOLAR ..................................... 26
Pequeno-almoo ........................................................................................... 27
Efeitos do consumo ou da omisso .......................................................... 27
Efeitos da quantidade e qualidade ............................................................ 31
Lanches ........................................................................................................ 33
EXCESSO DE PESO E DESEMPENHO ESCOLAR ....................................... 33
ACTIVIDADE FSICA E DESEMPENHO ESCOLAR ....................................... 34
CONCLUSO ................................................................................................... 35
BIBLIOGRAFIA ................................................................................................ 38
- MONOGRAFIA - 2009
RESUMO
O desempenho escolar das crianas influenciado por vrios factores
individuais e ambientais. A alimentao um desses, pelo seu papel
determinante no desenvolvimento cerebral e cognitivo e pela sua capacidade
de afectar factores como a inteligncia, a aprendizagem, a memria e
capacidades determinantes na sala de aula, como a concentrao e o estado
de alerta. So vrias as componentes da alimentao que podem ter efeitos no
desempenho escolar das crianas dos pases em desenvolvimento ou dos
industrializados, desde as deficincias em variados macro e micronutrientes ao
padro alimentar. Os efeitos da alimentao so mais evidentes em crianas
subnutridas, mas mesmo as deficincias sub-clnicas podem ter efeitos no
desempenho escolar.
Palavras-chave: alimentao, nutrio, desempenho escolar, crianas,
adolescentes, inteligncia, comportamento, estado nutricional.
Abstract
The academic performance of children is influenced by several individual and
environmental factors. Diet is one of those factors, due its crucial role in brain
and cognitive development and their ability to affect factors such as intelligence,
learning, memory and determinant capacities in the classroom, as the
concentration and the alertness. There are several components of diet that may
have effects on school performance of children in developing and in
industrialized countries, such as deficiencies in several macro and
micronutrients, as well dietary pattern. The effects of diet are more pronounced
in undernourished children, but even sub-clinical deficiencies can have an effect
on school performance.
Keywords: diet, nutrition, school performance, children, adolescents,
intelligence, behavior, nutritional status.
- MONOGRAFIA - 2009
INTRODUO
O desempenho escolar das crianas e adolescentes algo que, pelo
menos em alguma fase da vida, preocupa grande parte das pessoas, desde os
estudantes aos pais e professores, e at mesmo aos lderes polticos, criando
algum mistrio quando se pensa no porqu de umas crianas terem um maior
ou menor sucesso escolar do que as outras.
H vrios factores que influenciam o desempenho escolar,
nomeadamente factores relacionados com a prpria criana, a sua famlia e a
sua escola
(1)
. A inteligncia da criana est positivamente associada com o seu
desempenho escolar
(2)
, influenciando o processo de aprendizagem, tal como a
motivao, que pode ser incentivada por factores internos e externos, e os
factores sociais
(3)
. O ambiente que a rodeia, incluindo a educao e a
estimulao paterna, assim como o empenho e incentivo dos professores,
tambm so determinantes no sucesso escolar
(4)
. Por sua vez, a cognio, que
no seu sentido mais amplo uma actividade de processamento de informao
no crebro
(5)
, tambm tem vrias componentes associadas ao seu
desenvolvimento na criana, onde se incluem as condies scio-econmicas
(1,
6)
, o ambiente familiar, os aspectos motivacionais, a disponibilidade de escolas
e de recursos didcticos, a qualificao dos professores
(1)
, o oramento
familiar
(7)
, a educao dos pais
(6, 7)
, a ausncia do pai, as ms condies
sanitrias do ambiente que a rodeia e o baixo peso nascena
(6)
. O
desempenho cognitivo nas crianas tambm parece ter uma forte associao
positiva com os elevados nveis de estimulao em casa e a frequncia de
infantrio
(6)
. Estando a cognio e a aprendizagem dependentes do
funcionamento cerebral e sendo o crebro constitudo e sustentado por
- MONOGRAFIA - 2009
nutrientes adquiridos pela alimentao, surge assim a questo sobre os
possveis efeitos da alimentao no desempenho cognitivo.
O Programa Nacional de Sade Escolar portugus contempla como
umas das reas prioritrias para a promoo de estilos de vida saudveis, a
sade mental e a alimentao saudvel, com estratgias de interveno nestas
reas bem definidas e separadas
(8)
. Mas no poder a alimentao estar
relacionada com a sade mental? O mesmo programa considera que a escola
tem um papel determinante na promoo da sade, incluindo nos hbitos
alimentares saudveis, e que deve desenvolver estratgias individuais, sociais
e ambientais para esse efeito
(8)
, mas no poder tambm a alimentao e o
seu impacto na sade ter efeitos no desempenho escolar e consequncias a
nvel individual, social e ambiental?
Num estudo acerca da epidemiologia do desempenho cognitivo e
escolar de crianas brasileiras (Santos, 2002), considerou-se que os
programas de alimentao favorecem a cognio e o progresso escolar,
consoante com a ideia de que sade e estado nutricional afectam a habilidade
da criana para o aprendizado e que a irregularidade na oferta de refeies
matinais na rotina de vida das crianas conduz a rendimento escolar
empobrecido, reflectindo bem a importncia da alimentao no sucesso
escolar
(1)
. No entanto, sabido tambm que o padro scio-econmico das
famlias se repercute no s nas condies de habitao, higiene, saneamento
bsico e possibilidade de escolarizao das crianas, mas tambm na sade e
na nutrio das crianas
(6)
. desta forma que surge a questo de como poder
a alimentao, por si s, influenciar o desempenho escolar das crianas.
- MONOGRAFIA - 2009
Os efeitos da malnutrio severa no desempenho cognitivo e escolar j
esto bem estabelecidos, estando associada a mortalidade e a atrasos graves
no desenvolvimento motor e neurolgico
(9)
. No presente trabalho no sero
abordados os efeitos mais graves da alimentao, ligados malnutrio
severa, mas sim a influncia da alimentao no desempenho escolar de
crianas partida saudveis que frequentem o sistema de ensino normal.
ALIMENTAO, FACTORES SCIO-ECONMICOS E DESEMPENHO
ESCOLAR
A malnutrio est tipicamente associada a privaes sociais e
culturais
(10)
, ocorrendo muitas vezes num contexto de pobreza
(9, 11, 12)
que por
si s est associada a dfices no desempenho cognitivo e motor
(11)
de
deficincia de prestao de cuidados
(11)
e em famlias caracterizadas por
mltiplos factores de stress que podem interferir com o desenvolvimento
saudvel da criana
(12)
. Assim, a etiologia dos problemas de desenvolvimento
cognitivo e motor
(11, 12)
tem contribuies tanto de factores nutricionais como
ambientais
(11)
, em sinergismo
(10)
, mas ambos parecem ter impactos
independentes no desempenho cognitivo
(13)
.
H uma forte relao entre as carncias alimentares e a classe scio-
econmica, mas esta relao no absoluta
(2)
. Alguns estudos tm sugerido
que a insuficincia alimentar tem efeitos no desenvolvimento educacional e
psico-social, independentemente da ingesto nutricional e da classe scio-
econmica
(2)
, e que est significativamente e consistentemente associada a
problemas de sade
(2)
e comportamentais
(2, 14)
, a menor funcionamento
cognitivo, a menor assiduidade
(15)
e a menor sucesso escolar
(14, 15)
.
- MONOGRAFIA - 2009
ALIMENTAO E INTELIGNCIA
O maior determinante do desempenho escolar a inteligncia
(2, 16)
. Esta
componente, que pode ser medida pelo Quociente de Inteligncia (QI), tem
sido amplamente estudada h j vrios anos, tendo-se mostrado que a
inteligncia influenciada tanto por factores genticos
(16)
como por factores
ambientais
(2, 16)
.
A evidncia demonstra que numerosos genes no cromossoma X
afectam a inteligncia, e que as principais capacidades mentais (verbais,
espaciais, velocidade e preciso de percepo e memria) tm grandes
influncias hereditrias, sugerindo inclusivamente uma associao positiva
entre o QI da criana e o QI da me
(16)
.
A influncia ambiental parece ser mais modesta
(16)
, mas tambm tem um
impacto significativo na inteligncia. A malnutrio, para alm de interferir com
a sade em geral, interfere com os nveis de energia da criana e com a taxa
de desenvolvimento motor e cerebral
(2, 16)
, pelo que o permetro ceflico a
medida antropomtrica mais sensvel subnutrio prolongada durante a
infncia e reflecte o desenvolvimento cerebral
(16)
. A subnutrio moderada
pode mesmo ser suficiente para afectar negativamente o QI e os resultados
acadmicos a longo prazo
(2)
. O tamanho cerebral e a inteligncia parecem
estar relacionados positivamente, embora os factores genticos e ambientais
possam tambm afectar esta relao
(16)
. A pobreza e a privao so outros
factores ambientais que parecem estar negativamente associados
inteligncia, exacerbando os efeitos negativos da malnutrio supracitados,
especialmente quando as mes tm baixos nveis de escolaridade. O peso
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nascena tambm parece associar-se positivamente e significativamente ao QI
das crianas mas no parece explicar a variao de QI
(16)
.
ALIMENTAO E COMPORTAMENTO
As evidncias sugerem fortemente que as deficincias nutricionais
podem levar a problemas comportamentais, independentemente do ambiente
social e de factores psicolgicos, pelo que, segundo estudos realizados em
escolas que implementaram programas de alimentao escolar, a melhoria da
ingesto nutricional das crianas parece resultar em benefcios bastante
significativos no comportamento
(2, 7, 17-20)
.
Algumas crianas, mesmo de pases industrializados, tm o seu
comportamento afectado por carncias nutricionais
(2)
, predispondo-as a
comportamentos anti-sociais
(21)
, incluindo a disciplina na sala de aula, a
interaco com os colegas e o seu bem-estar emocional, inclusivamente ao
nvel da ansiedade, depresso e motivao
(2)
. Parece haver tambm uma
relao entre a malnutrio e os comportamentos de exteriorizao, como a
agressividade, problemas de conduta
(10)
e a hiperactividade
(2, 10)
. Todas estas
relaes devem-se possivelmente ao facto de as deficincias nutricionais
poderem comprometer o funcionamento cognitivo que afecta o controlo dos
impulsos ou a capacidade de aprender com os erros
(2)
. Por outro lado, o facto
de as deficincias nutricionais poderem levar ao insucesso escolar, por si s
aumenta o risco de desenvolver estes comportamentos
(8)
. A omisso do
pequeno-almoo pode tambm ter efeitos negativos discutidos adiante
(7, 17-20)
.
Vrias deficincias de nutrientes ou de combinaes de nutrientes
podem ter efeitos no comportamento. A deficincia em ferro talvez a mais
investigada e tem vindo a ser associada a problemas de aprendizagem e de
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comportamento, incluindo a hiperactividade
(2)
. A deficincia em cidos gordos
polinsaturados tambm parece estar associada a violncia, sendo que a sua
suplementao, inclusive durante a gravidez e os primeiros anos de vida,
diminui os nveis deste comportamento
(10, 21, 22)
, efeito tambm conseguido com
a suplementao de vitaminas e minerais
(21, 22)
.
O pressuposto que o acar tem efeitos adversos no comportamento
das crianas frequente
(10)
, mas no parece haver qualquer evidncia de que
o consumo de sacarose seja responsvel por esses efeitos
(23, 24)
, embora se
saiba que a tendncia a desenvolver nveis baixos de glicose, no
necessariamente hipoglicmicos, est associada a irritabilidade, violncia
(10)
e
agresso
(22)
e que uma melhor tolerncia glicose parece estar associada a
melhor humor
(25)
. Evidncias sugerem que algumas crianas tenham
intolerncias alimentares sub-clnicas, inclusivamente a alguns aditivos, como a
tartrazina e o conservante benzoato de sdio, que resultam em problemas
comportamentais
(10)
. Os aditivos alimentares tm sido bastante investigados no
sentido de se detectarem os seus efeitos no comportamento das crianas
(2)
.
DESEQUILBRIOS NUTRICIONAIS E DESEMPENHO ESCOLAR
O crebro, como qualquer outro rgo, composto por substncias
presentes na alimentao, algumas exclusivamente, como vitaminas, minerais,
aminocidos e cidos gordos essenciais. No entanto, nem sempre foi
completamente aceite que a alimentao pudesse influenciar a estrutura
cerebral e consequentemente as suas funes, incluindo as cognitivas e
intelectuais
(26)
. Inicialmente comearam por ser estudados os efeitos negativos
da ingesto proteico-energtica inadequada, mas nos ltimos anos tem-se
dado importncia a outras deficincias alimentares e padres alimentares que,
- MONOGRAFIA - 2009
para alm de terem grandes impactos na sade, tm efeitos ao nvel do
desenvolvimento neurolgico e cognitivo, influenciando o desempenho
escolar
(11, 12)
.
Alimentao e funo cerebral mecanismos de aco
A malnutrio, a subnutrio e o desequilbrio nutricional podem afectar
a aprendizagem e a memria por modificarem ou interferirem com a fisiologia
e/ou a estrutura cerebrais, podendo os danos ser temporrios, se prevalecerem
enquanto o problema nutricional existir, ou irreversveis, se ocorrerem num
perodo crtico do desenvolvimento da criana
(27)
.
De acordo com Coutre e Schmitt (2008), o papel da alimentao na
cognio pode ser dividido em duas propriedades principais dos alimentos: a
percepo da comida de forma indirecta, durante o consumo e a digesto, e os
componentes intrnsecos da nutrio e os seus efeitos directos no crebro.
Indirectamente a alimentao afecta a funo cerebral atravs de mudanas a
nvel vascular, imunolgico, metablico, sensorial e hormonal, j que, tal como
todos os outros rgos, o crebro est vulnervel aos processos fisiolgicos
extra-cerebrais. Segundo estes autores, a alimentao diria tem
essencialmente 4 componentes com o potencial de afectar directamente a
funo cerebral: a energia, os precursores celulares, os co-factores e outros
componentes psico-activos ou com efeitos na funo cerebral
(5)
.
A energia talvez a caracterstica da alimentao que mais
evidentemente afecta o desempenho neurolgico
(5)
. nascena o crebro da
criana responsvel por 44% da taxa de metabolismo basal, cerca do dobro
da energia gasta pelo crebro adulto
(10)
, o que se deve parcialmente elevada
razo entre o tamanho cerebral e o tamanho corporal nas crianas. As
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necessidades energticas cerebrais sob condies fisiolgicas normais so
conseguidas quase exclusivamente atravs da glicose
(5)
, pelo que nos
primeiros 10 anos de vida a utilizao absoluta de glicose pelo crebro das
crianas chega a ser o dobro da dos adultos
(5, 10)
, devido aos elevados graus
de conectividade sinptica durante a infncia
(5)
. Sendo o rgo do corpo mais
metabolicamente activo, o crebro precisa continuamente de glicose, o seu
combustvel bsico
(10)
, o que sugere que em condies de necessidades
cognitivas elevadas a disponibilidade de glicose possa tornar-se um factor
limitativo para o funcionamento cerebral ptimo
(5)
.
Para alm de energia, a alimentao fornece precursores essenciais
para o crebro, como cidos gordos e aminocidos. O papel dos cidos gordos
polinsaturados de cadeia longa n-3 e n-6 tm adquirido muito interesse no
contexto do desenvolvimento neurolgico e de doenas neuropsiquitricas,
como a hiperactividade e a depresso, estando tambm sob investigao
outros lpidos
(5)
. A sntese de neurotransmissores importantes, incluindo a
serotonina, a dopamina, a noradrenalina, a histamina e a glicina, pode ser
modulada pela disponibilidade dos aminocidos seus precursores, triptofano,
tirosina, histidina e treonina, respectivamente, pelo que aqui a ingesto proteica
tem um papel importante
(5)
.
A alimentao fornece ainda micronutrientes como ferro, zinco, iodo,
magnsio, vitamina A, vitaminas B e vitamina C, que actuam como co-factores
em processos enzimticos no metabolismo dos neurotransmissores, dos lpidos
estruturais e funcionais do crebro, das protenas, do DNA e do RNA, assim
como no metabolismo energtico
(5)
.
- MONOGRAFIA - 2009
H ainda outros componentes nutricionais especficos que so psico-
activos ou tm outros efeitos importantes no funcionamento cerebral: a cafena,
que um estimulante ligeiro e pode atenuar a diminuio do desempenho
cognitivo devido fadiga em adultos
(5)
, mas em crianas parece diminuir a
capacidade de concentrao
(2)
, embora os estudos ainda sejam controversos;
e os polifenis, como os flavonides e o resveratrol, que tm mostrado exercer
uma multiplicidade de aces relacionadas com o crebro, incluindo modulao
da expresso de genes, proteco neuronal, defesa antioxidante endgena e
aumento do fluxo sanguneo cerebral
(5)
, efeitos ainda a comprovar em crianas.
Estado nutricional e desenvolvimento neuronal
O impacto da alimentao no desempenho escolar de uma criana
comea muito antes de esta ingressar na escola, podendo o estado nutricional
peri-natal da me ter implicaes a longo prazo no desempenho escolar do
filho
(10)
. A alimentao da grvida
(10, 28-30)
, e consequentemente a sua variao
ponderal ao longo da gravidez, assim como o seu ndice de Massa Corporal
(IMC) antes da gravidez, influenciam o desenvolvimento neurolgico e cognitivo
do seu filho
(28-30)
, j que a disponibilidade nutricional adequada fundamental
para um correcto desenvolvimento cerebral
(10, 28-30)
. O baixo peso nascena
(2,5 kg), relacionado com o baixo IMC antes da gravidez e/ou reduzido ganho
de peso durante a mesma
(30)
, est associado a morbilidades a longo prazo,
inclusivamente a dfices de crescimento, de desenvolvimento neuro-
comportamental
(31)
e cognitivo
(10, 29)
, a problemas de aprendizagem
(28)
e a um
menor QI
(10, 16)
. Tambm a idade gestacional, negativamente associada ao
ganho de peso desadequado durante a gravidez
(28-30)
, est relacionada com a
inteligncia, em particular com o raciocnio no-verbal e o processamento de
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informao, e h uma maior incidncia de doenas psiquitricas e
hiperactividade em crianas que nasceram prematuramente
(10)
.
O crebro humano desenvolve-se rapidamente no ltimo trimestre da
gravidez e nos primeiros 2 anos de vida
(2, 10)
, pelo que este o perodo mais
crtico do seu desenvolvimento
(2)
. O peso do crebro de um recm-nascido
representa cerca de 10% do total do seu peso enquanto que o de um adulto
representa apenas 2% atingindo aos 2 anos de idade cerca de 80% do peso
do crebro de um adulto, terminando nesta altura grande parte do seu
desenvolvimento
(10)
, que continua at adolescncia
(10, 21)
. Esta elevada taxa
de crescimento cerebral torna a criana vulnervel a inadequaes nutricionais,
com consequncias no desenvolvimento cerebral
(21)
, dependentes do nutriente
em dfice, do estado de desenvolvimento da criana, do grau da deficincia e
da sua durao
(21)
, que nesta fase poder mesmo derivar em dfices de
cognio permanentes
(5)
. A subnutrio nos primeiros anos de vida est
associada a baixo QI, a fracos resultados acadmicos a longo prazo
(2)
, a
dfices de ateno e a comportamento agressivo a longo prazo
(10)
.
Segundo estudos realizados em pases industrializados, tambm a
amamentao parece estar associada a melhor desenvolvimento cognitivo,
mas como a deciso de amamentar mais comum em mulheres com maior
escolaridade, nvel scio-econmico e inteligncia, difcil de distinguir os
efeitos do leite materno de outros efeitos benficos nesse desenvolvimento
(10)
.
Embora o perodo pr-escolar no seja um perodo crtico de
desenvolvimento, o crebro continua a desenvolver-se
(2, 10, 21, 27)
,
particularmente na rea que se pensa ser responsvel por actividades
- MONOGRAFIA - 2009
cognitivas como a ateno e resoluo de problemas
(2)
, pelo que qualquer
dano que ocorra nesta fase pode ter resultados a longo prazo
(27)
.
Macronutrientes e desempenho escolar
cidos gordos
Os cidos gordos so essenciais ao correcto desenvolvimento e
funcionamento cerebrais
(26, 27)
, pois possuem um papel estrutural importante
nas membranas celulares, particularmente no seu estado fsico
(27)
. O estado
fsico ideal da membrana neuronal o de gel, pois uma maior fluidez facilita a
comunicao entre clulas
(27)
, e o estado de saturao dos cidos gordos est
negativamente associado a essa fluidez
(10)
. Para alm dos cidos gordos h
ainda vrias molculas capazes de alterar este estado, como o lcool, que
aumenta a fluidez da membrana, e o colesterol, que a endurece
(27)
.
Os cidos gordos essenciais, nomeadamente os n-3 e n-6, so os
maiores componentes da mielina, induzem a mielinizao e esto tambm
envolvidos na produo de neurotransmissores
(27)
. No entanto, apesar de o
crebro usar os cidos linoleico (n-6) e -linolnico (n-3) para muitas funes,
os cidos gordos polinsaturados de cadeia muito longa (PUFA), seus
derivados, tambm so importantes. Vrios estudos confirmaram que os nveis
de PUFA na membrana neuronal so importantes e que a razo entre PUFA n-
3 e n-6 tambm, sendo a razo 1:4 (n-3:n-6) a mais efectiva na reduo dos
nveis de colesterol na membrana, na melhoria do desempenho da
aprendizagem e na melhoria do sono
(27)
.
A deficincia em cidos gordos essenciais encontrada em crianas
com hiperactividade, por vezes articulada com a deficincia em ferro
(27)
. As
deficincias em n-3 induzem uma reduo das catecolaminas cerebrais, da
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capacidade de transporte e de utilizao de glicose e da taxa de mielinizao,
podendo cada uma destas variveis ser responsvel por dfices de
aprendizagem
(27)
. O cido -linolnico (ALA) e o cido decosahexanico
(DHA), dois cidos gordos polinsaturados n-3, so particularmente importantes
pois condicionam as capacidades intelectuais. A deficincia em ALA altera o
curso do desenvolvimento cerebral, induzindo modificaes bioqumicas e
fisiolgicas que resultam em perturbaes neuro-sensoriais e
comportamentais
(26)
, efeitos que tambm parecem ocorrer devido a mudanas
nas concentraes cerebrais de DHA, segundo alguns estudos animais
(10)
.
Estudos sugerem uma associao entre a maior ingesto de pescado, fontes
ricas de cidos gordos essenciais, durante a gravidez e melhor comportamento
pr-social, melhor controlo motor e desenvolvimento social e maior inteligncia
verbal, e entre a sua baixa ingesto durante a gravidez e elevados riscos de
menor desenvolvimento
(10)
.
Protenas
A ateno sobre o impacto da alimentao no desenvolvimento cognitivo
iniciou-se e incidiu durante muito tempo apenas na malnutrio proteico-
energtica
(11, 12)
. Esta tem efeitos bem estabelecidos
(2)
no atraso do
desenvolvimento motor e cerebral, e consequncias a curto e a longo prazo na
cognio e no comportamento
(10)
. No entanto muito difcil separar os efeitos
da deficincia energtica e proteica dos efeitos das deficincias em
micronutrientes que normalmente lhe esto associadas
(10)
. Sabe-se que alguns
aminocidos essenciais presentes nas fontes alimentares proteicas participam
na elaborao de neurotransmissores e neuromodeladores
(26)
, podendo a sua
deficincia afectar o funcionamento cerebral.
- MONOGRAFIA - 2009
Hidratos de carbono
Durante muitos anos assumiu-se que no crebro havia um nico
compartimento para a glicose, com uma concentrao estvel e que sob
circunstncias normais no limitava a actividade neuronal. No entanto, as
ltimas evidncias tm demonstrado que as concentraes de glicose no
crebro variam entre reas cerebrais e ao longo do tempo, sugerindo que a
ingesto de glicose influencia os seus nveis extracelulares no crebro
(10)
.
A glicose essencial para a funo cerebral
(32)
pois a maioria do crebro
consome mais de 50% dos HC, aproximadamente 80% do qual usado
apenas para obteno de energia
(26)
, podendo assim a natureza do
fornecimento de glicose ao crebro afectar o desempenho cognitivo
(32)
. A
ingesto de alimentos com baixo ndice glicmico assegura nveis baixos de
insulina e regula a glicemia
(26)
, fornecendo ao crebro uma concentrao
suficiente e prolongada da glicose sangunea
(32)
, que consequentemente
melhora a qualidade e a durao do desempenho intelectual
(26, 32)
.
Nas crianas, adolescentes e idosos, assim como nos diabticos, o mau
controlo glicmico est associado a baixo desempenho no momento de testes
de memria
(26)
e, como j foi referido, a tolerncia glicose est associada ao
comportamento
(10, 22, 25)
.
Micronutrientes e desempenho escolar
O potencial gentico das crianas para o crescimento e desenvolvimento
mental pode ser comprometido devido a deficincias de micronutrientes,
mesmo que sub-clnicas, pois o pobre estado nutricional conduz a alteraes
das funes mentais e comportamentais, imediatas ou a longo prazo
(33, 34)
. No
entanto, ainda no se sabe muito acerca do impacto de vrias deficincias em
- MONOGRAFIA - 2009
micronutrientes no desenvolvimento cognitivo, pois estas podem ocorrer
simultaneamente, particularmente se os micronutrientes derivam da mesma
fonte, dificultando a interpretao dos efeitos de um nico micronutriente
(12)
.
A ingesto adequada de micronutrientes uma medida bsica
necessria para promover o funcionamento cognitivo ptimo, mas as
recomendaes dirias de ingesto de micronutrientes no reflectem
necessariamente os valores ptimos no que diz respeito ao funcionamento
cerebral, que podem variar com as caractersticas demogrficas, como a idade
e o sexo, com os estilos de vida e com factores genticos
(5)
.
As deficincias em ferro, iodo, zinco e vitamina A so as que tm um
maior impacto no desenvolvimento das crianas em pases sub-desenvolvidos,
que, apesar de alguma controvrsia, tambm podem ocorrer de forma sub-
clnica nos pases industrializados
(21)
.
Deficincia em ferro
O ferro fundamental para a imunidade, crescimento e
desenvolvimento
(12)
. Ele essencial para o transporte de oxignio pois participa
na sntese de hemoglobina
(12, 35)
, pelo que a sua deficincia a principal causa
de anemia
(36)
, sendo responsvel por 50% destas
(37)
. O ferro actua ainda como
co-factor enzimtico
(5, 35)
, tendo um papel importante, na produo de energia
no parnquima cerebral e na sntese de neurotransmissores e de mielina
(33)
,
modelando a fluidez da membrana neuronal
(27)
.
A deficincia em ferro actualmente o problema nutricional mais
prevalente no mundo
(12, 36, 38)
, principalmente em mulheres
(33, 39)
e em
crianas
(39)
, sendo nas crianas em idade escolar a prevalncia de anemia de
25%
(39)
. Nos pases desenvolvidos a prevalncia de anemia por deficincia em
- MONOGRAFIA - 2009
ferro menor, de 2 a 8%, mas mesmo assim elevada
(35)
. No entanto, quando
se considera a deficincia em ferro sem anemia, as taxas de prevalncia so
ainda maiores
(12, 35)
. O maior risco de deficincia em ferro ocorre durante os
perodos de rpido crescimento e de maiores exigncias nutricionais,
especialmente dos 6 aos 24 meses, na adolescncia e na gravidez
(12)
.
Segundo a Organizao Mundial de Sade (OMS)
(36)
e os dados de
vrios estudos, incluindo o estudo The National Health and Nutrition
Examination Survey III (NHANES), desenvolvido nos Estados Unidos da
Amrica, h uma associao entre o estado nutricional em ferro e o
desempenho escolar, havendo piores resultados nas crianas com deficincia
em ferro, mesmo que sem anemia
(37)
. O dfice de ferro compensado
utilizando preferencialmente o ferro cerebral para a sntese de eritrcitos
(21)
,
pelo que possvel que os nveis cerebrais de ferro diminuam quando a
ingesto deste baixa, mesmo que no haja anemia
(21, 37)
. Assim, mesmo sem
anemia, a deficincia em ferro est ligada a perturbaes do desenvolvimento
cerebral
(21)
e das funes cognitivas
(12, 15, 21, 33, 38, 39)
. As crianas com
deficincia em ferro apresentam frequentemente letargia, irritabilidade, apatia,
fadiga
(21, 27)
. Vrios estudos tm ainda associado esta deficincia a diminuio
da ateno, das capacidades de aprendizagem
(27, 35)
e da memria, a
dificuldades de concentrao
(21, 27, 35)
, a alteraes de humor
(35)
, a pica, a
menor QI
(27)
e a piores resultados escolares
(15)
. Sabe-se ainda que a
deficincia em ferro encontrada frequentemente em crianas com dfice de
ateno/ hiperactividade
(21, 27, 33)
.
A base biolgica dos problemas comportamentais e do desenvolvimento
cognitivo observados nas crianas com deficincia em ferro no est ainda
- MONOGRAFIA - 2009
completamente compreendida mas est possivelmente relacionada com o facto
de a diminuio da sntese de hemoglobina, assim como da actividade das
enzimas cerebrais que contm ferro, afectar o funcionamento cerebral
(21)
; com
anomalias no metabolismo dos neurotransmissores
(38)
, como da dopamina, que
tem fortes efeitos na ateno, percepo, memria, motivao e controlo
motor
(12)
; com diminuio da formao da mielina; e com alteraes no
metabolismo energtico cerebral
(38)
.
Mesmo as concentraes de ferro na artria umbilical so crticas
durante o desenvolvimento do feto, inclusive cerebral, e no QI da criana
(33)
. O
desempenho cognitivo de crianas com deficincia em ferro parece melhorar
com a subsequente ingesto adequada de ferro
(21, 35)
, mesmo que haja
anemia
(15)
. No entanto, isso no parece acontecer quando a deficincia em
ferro ocorre nos primeiros anos de vida, pois nessa fase inicial de
desenvolvimento cerebral que as clulas cerebrais aprovisionam ferro, e se
isso no se suceder adequadamente ocorrem danos irreparveis nas clulas
(35)
que fazem com que os problemas persistam
(21)
e que as crianas continuem
com baixo desempenho escolar
(37)
, mesmo que a ingesto subsequente de
ferro seja adequada
(21)
. Todos estes efeitos da deficincia em ferro
supracitados so fortes argumentos para a deteco precoce e tratamento da
deficincia em ferro, especialmente em grvidas, crianas e adolescentes
(27)
.
O sistema imunitrio tambm prejudicado pela deficincia em ferro
(27,
35)
, o que pode explicar o facto de a taxa de crianas com deficincia em ferro
com doenas infecciosas ser muito maior do que a de crianas sem esta
deficincia
(27)
, podendo ter implicaes no absentismo escolar.
- MONOGRAFIA - 2009
Deficincia em zinco
O zinco est presente em elevadas concentraes no crebro, onde se
liga s protenas, contribuindo para a estrutura e funo cerebrais, e tem um
papel central no crescimento celular, especificamente na produo de enzimas
necessrias para a sntese de RNA e DNA
(11)
.
A prevalncia global da deficincia em zinco parece ser de 31%,
variando de 4 a 73% entre sub-regies
(40)
. No se sabe muito acerca da
prevalncia desta deficincia mas, com base nos nveis de ingesto, esta
parece ser elevada nas crianas mais novas nos pases em desenvolvimento, e
comum mesmo em pases desenvolvidos
(12)
.
A deficincia em zinco pode conduzir a dfices no funcionamento
neuropsicolgico e a atrasos no desenvolvimento cognitivo, prejudicando as
respostas comportamentais e emocionais
(11)
, parecendo estar associada a
agressividade e a diminuio da ateno
(11, 21)
, da memria
(21)
e da actividade e
desenvolvimento motor da criana
(11, 12)
. Por sua vez, a reduo de actividade
pode ter consequncias negativas no desenvolvimento motor e cognitivo da
criana, pois crianas inactivas que no exercitam as suas capacidades esto
menos predispostas a adquirir capacidades novas ou mais complexas
(11)
. No
caso das crianas hiperactivas, que tm elevados nveis de actividade
indiferenciada, estas podem no atingir os benefcios cognitivos e motores que
tm sido associados actividade funcional e relacional
(11)
. Para alm disto,
estudos animais sugerem que a deficincia em zinco pode afectar o estado
emocional e a resposta ao stress da criana, mais do que o desempenho
cognitivo por si s, pelo que crianas com esta deficincia podem ser mais
susceptveis ao contexto social e ao stress do ambiente que as rodeia
(11)
.
- MONOGRAFIA - 2009
Segundo Black (1998), possvel que as crianas com deficincia em
zinco demonstrem funcionamento cognitivo normal mas que mesmo assim se
encontrem prejudicadas por dfices no funcionamento neuropsicolgico, por
exemplo de ateno, que enfraquecem o desempenho escolar
(11)
. Esta autora
sugeriu ainda que a relao entre a deficincia em zinco e o desenvolvimento
cognitivo pode variar com a idade da criana, j que as crianas esto
particularmente vulnerveis deficincia em zinco durante perodos de rpido
crescimento e desenvolvimento, como os primeiros anos de vida e a
adolescncia
(11)
, o que poder explicar que em alguns estudos a
suplementao com zinco em crianas de baixa idade melhore a ateno e a
memria mas o mesmo no acontea com a suplementao de crianas mais
velhas
(21)
, assim como a ausncia, em vrios estudos, de qualquer associao
entre a deficincia em zinco e o desempenho cognitivo em crianas nem de
melhoria desse desempenho com a suplementao em zinco
(15)
. A
suplementao tem mostrado ainda ter efeitos benficos no crescimento, na
incidncia de diarreia e pneumonia, e na mortalidade em bebs com deficincia
em zinco, mas os resultados em mulheres grvidas so controversos no que
diz respeito melhoria do desenvolvimento e do funcionamento cognitivo dos
seus filhos
(12)
. As evidncias de melhorias do desempenho neuropsicolgico
em crianas suplementadas com zinco tm vindo a crescer, mas necessrio
mais trabalho para clarificar o seu efeito no desempenho escolar
(12)
.
Deficincia em iodo
A deficincia em iodo tambm um dos problemas nutricionais mais
prevalente por todo o mundo
(21)
, e tem implicaes srias na escolaridade e no
desenvolvimento econmico das regies onde a ingesto de iodo baixa
(36, 41)
.
- MONOGRAFIA - 2009
Na Europa, a prevalncia de ingesto insuficiente de iodo nas crianas em
idade escolar a maior do mundo (59,9%)
(41)
, maior ainda do que em regies
subdesenvolvidas. Estes valores so preocupantes, pois a deficincia em iodo
a maior causa de atraso mental prevenvel
(12, 42)
, podendo nestas idades
levar, entre outras consequncias, a diminuio da funo cerebral e do
desenvolvimento neuro-intelectual
(42)
, reduzindo as capacidades intelectuais
(21,
41)
, de trabalho e o desempenho escolar
(41)
No entanto, embora a deficincia em iodo seja bastante prevalente
mesmo em pases desenvolvidos
(21, 39, 41)
, uma reviso bibliogrfica recente
(Taras, 2005) no revelou qualquer associao entre a deficincia em iodo e
diminuio do desempenho cognitivo em escolas dos EUA
(15)
, mas isto poder
dever-se fortificao dos alimentos muito utilizada neste pais
(41)
.
A deficincia em iodo pode provocar hipotiroidismo
(12)
, j que essencial
para sntese das hormonas tiroideias
(5, 12, 21)
, que assumem um papel
importante no metabolismo de todas as clulas e no crescimento de muitos
rgos, em particular do crebro
(12, 21)
. Assim, o dfice de iodo e/ou hormonas
tiroideias durante o perodo crtico da gestao
(12, 21)
e no perodo ps-natal
pode resultar em dfices irreversveis no desenvolvimento cerebral que,
embora apenas em 5-10% dos casos conduza a cretinismo, prejudicam o
funcionamento psicolgico, mesmo nas crianas que parecem normais
(21)
.
Vrios estudos tm mostrado uma maior taxa de dfices no
funcionamento cognitivo, inclusivamente de dfices na escrita e leitura, em
crianas que vivem em regies deficientes em iodo, reas que abrangem 30%
da populao mundial
(12)
. A repleo do iodo em crianas em idade escolar
com deficincia moderada em iodo parece melhorar as funes cognitivas e
- MONOGRAFIA - 2009
motoras
(21)
, mas isto parece acontecer apenas nas crianas residentes em
reas deficientes em iodo
(15)
. Os resultados dos estudos do impacto da
suplementao no desempenho cognitivo destas crianas so inconsistentes,
principalmente no que se refere deficincia ps-natal em iodo, pelo que
ainda necessria mais investigao
(12)
.
Deficincia em vitamina B12
A vitamina B12 uma das vitaminas envolvidas directamente na sntese
de alguns neurotransmissores
(33)
e essencial na formao dos eritrcitos, na
sntese de DNA e na manuteno da sade do sistema neural, j que intervm
no metabolismo dos cidos gordos necessrios produo da mielina
(21)
.
No se sabe muito acerca da prevalncia da deficincia em vitamina
B12, mas a nvel mundial parece ser bastante elevada
(12)
, particularmente em
crianas vegetarianas estritas ou que so amamentadas por mulheres com
esse tipo de alimentao
(12, 21)
. Esta deficincia pode causar anemia perniciosa,
e consequente cansao, falta de ar e fadiga, e neuropatia, por danos cerebrais
irreversveis e degenerao das fibras nervosas, e provoca irritabilidade,
anorexia, menor crescimento, inclusive cerebral, diminuio da inteligncia
(21)
e
alteraes cognitivas
(21, 33)
. Alguns estudos sugerem que esta deficincia est
associada a mais comportamentos delinquentes e a uma pior percepo,
memria, raciocnio e ateno, o que diminui o desempenho cognitivo e
escolar
(33)
. A ingesto adequada de vitamina B12 particularmente importante
em crianas e em mulheres grvidas, pois se os danos cerebrais ocorrerem
durante a gestao e o primeiro tempo de vida podem ser irreversveis
(21)
.
- MONOGRAFIA - 2009
Outras deficincias nutricionais
A deficincia em vitamina A, para alm de ser uma das principais causas
de cegueira e xeroftalmia em crianas dos pases em desenvolvimento, parece
afectar a memria. Esta deficincia tem tambm implicaes a nvel do sistema
imunitrio, o que poder explicar que a suplementao em vitamina A de
crianas tenha aumentado a assiduidade em alguns estudos
(21)
.
As deficincias em vitamina A, vitamina B12 ou folato, assim como a
malria, HIV ou outras doenas infecciosas
(37)
, so responsveis pelos
restantes 50% de anemias, podendo por isso tambm ter efeitos no
desempenho escolar devido s consequncias associadas anemia.
A colina um precursor do neurotransmissor acetilcolina e essencial
enquanto o feto est em desenvolvimento, pois influencia a proliferao celular
e a apoptose, influenciando a estrutura e funo cerebrais e a memria a longo
prazo
(21)
.
Tambm so importantes para o desempenho cognitivo a vitamina B1,
necessria para a utilizao da glicose para produo de energia pelas clulas
nervosas, e a vitamina B9, que preserva o crebro durante o seu
desenvolvimento
(21)
.
Suplementao em micronutrientes
Embora uma grande parte das pessoas dos pases industrializados use
suplementos, incluindo as crianas
(25)
, no h evidncias de que a
suplementao em vitaminas e minerais da populao em geral leve a um
aumento do desempenho escolar
(15)
, pois embora haja vrios estudos, inclusive
em pases industrializados, que demonstrem que a suplementao de crianas
com multivitamnicos tenha efeitos positivos na inteligncia, memria e
- MONOGRAFIA - 2009
ateno, somente uma pequena parte das crianas responde a essa
suplementao, possivelmente apenas aquelas com uma depleo do estado
nutricional
(2, 21)
. A maioria das crianas dos pases desenvolvidos tem um
aporte adequado de micronutrientes, o que faz com que o seu desempenho
intelectual no melhore com a ingesto adicional de micronutrientes, mas uma
parte das crianas tem um aporte de micronutrientes to baixo que impossibilita
a sua funo cerebral ptima, pelo que quando consomem suplementos de
micronutrientes o seu estado nutricional melhora e o seu QI aumenta
(2)
.
PADRO ALIMENTAR E DESEMPENHO ESCOLAR
A nutrio, para alm de afectar a arquitectura cerebral, pode influenciar
o seu funcionamento de um momento para o outro
(10)
. Dado que o crebro
precisa continuamente de glicose, assim como de vrios nutrientes que
intervm nos processos metablicos, coloca-se a questo de como a natureza
da alimentao e o padro do consumo de refeies pode influenciar o
funcionamento cerebral nas horas seguintes ingesto, pelo efeito agudo dos
nutrientes
(10)
.
As crianas parecem ser mais vulnerveis omisso de refeies, uma
vez que se encontram numa fase de rpido crescimento e desenvolvimento
(18)
.
Os estudos acerca dos efeitos a curto prazo da omisso de uma refeio ou da
ingesto de um alimento particular tm encontrado resultados pequenos e
inconsistentes entre a generalidade das crianas bem nutridas, pois dada a
importncia de um funcionamento ptimo da cognio para a sobrevivncia,
este fortemente protegido de alteraes alimentares a curto prazo. No
entanto, estudos em pases em desenvolvimento sugerem que as crianas mal
nutridas so mais prejudicadas pelo jejum (saltar uma refeio) do que as bem
- MONOGRAFIA - 2009
nutridas, provavelmente por terem menores capacidades de compensar a falta
de uma refeio, j que no tm reservas para utilizar
(2)
.
H muita literatura acerca dos efeitos a curto prazo do jejum e da
ingesto de macronutrientes particulares no desempenho cognitivo a curto
prazo, por exemplo a nvel da memria, da ateno, de habilidades espaciais,
de tempo de reaco e de capacidades de clculo. No entanto, os resultados
das investigaes a este nvel so controversos
(2)
.
Pequeno-almoo
Efeitos do consumo ou da omisso
Nos ltimos anos vrios estudos associaram a omisso do pequeno-
almoo a consequncias negativas quantificveis na actividade acadmica,
bem como na sade fsica e mental, da populao infanto-juvenil
(7, 18, 20, 43)
, e o
seu consumo a benefcios
(7, 20, 43)
nos vrios grupos etrios, demogrficos e
scio-econmicos
(7)
. No entanto, a omisso desta refeio continua a ser muito
comum, mesmo em pases desenvolvidos
(18, 20)
, principalmente devido falta
de tempo
(44)
.
A prevalncia desta omisso varia muito de acordo com a definio de
pequeno-almoo, havendo inclusivamente um estudo que encontrou uma
variao de 8 para 29% de omisso de pequeno-almoo em crianas de
acordo com as definies de pequeno-almoo, de consumir alguma coisa ou
consumir pelo menos alimentos de 2 grupos de alimentos e um teor energtico
correspondente a pelo menos 10% da RDA, respectivamente
(20)
. Para alm
disso, a variao de definio de pequeno-almoo tambm torna muito difcil a
comparao de resultados entre os vrios estudos realizados neste mbito.
- MONOGRAFIA - 2009
A importncia do pequeno-almoo para o sucesso escolar reflectida
nos seus efeitos no desempenho cognitivo
(32)
. Esta refeio pode afectar as
funes cognitivas atravs de 2 mecanismos: modulao das respostas
metablicas a curto prazo ao jejum prolongado, de forma a que o organismo
consiga manter o aporte regular de nutrientes ao sistema nervoso central; ou
atravs de efeitos a longo prazo na ingesto nutricional, e consequentemente
no estado nutricional, cuja adequao afecta a cognio
(7).
O pequeno-almoo
parece ter efeitos positivos em vrias capacidades cognitivas a curto prazo,
mas ainda pouco conhecido o seu impacto a longo prazo no desempenho
escolar
(15)
, pois a sua avaliao torna-se mais complexa devido influncia dos
vrios indicadores scio-econmicos e educacionais neste desempenho
(18)
.
Vrios estudos, desde observacionais a experimentais, em centros de
investigao ou em ambiente escolar, tm investigado os efeitos do consumo e
da omisso do pequeno-almoo, associando o consumo de pequeno-almoo a
melhor desempenho escolar
(5, 7, 17, 20, 44, 45)
, a melhor desempenho cognitivo
(5, 7,
10, 17, 46)
, nomeadamente ao nvel da memria
(7, 10, 44, 46, 47)
, quer a curto
(7, 10, 20, 32,
46, 47)
quer a longo prazo
(7, 47)
, e da aritmtica, das tarefas de resoluo de
problemas e do raciocnio lgico
(32)
, assim como a uma melhor aprendizagem
(7,
10, 17, 44, 46)
, a um melhor estado de alerta
(10, 20, 32, 48)
, a maior concentrao, a
diminuio do sono e fadiga durante as aulas
(20, 44)
e a uma melhor funo
psico-social
(7, 17-20)
. No entanto, h tambm vrios estudos que no
encontraram qualquer efeito do consumo
(7)
ou da omisso
(10)
do pequeno-
almoo.
Os efeitos positivos do pequeno-almoo supracitados podero ser
atribudos melhoria das concentraes de glicose
(5, 7, 20, 47)
com o pequeno-
- MONOGRAFIA - 2009
almoo, que diminuem durante o jejum nocturno levando a alteraes na
funo cerebral
(44)
. O declnio gradual de insulina e de glicose pode determinar
uma resposta de stress que interfere com diferentes aspectos da cognio,
como a ateno e a memria
(7, 44)
, afectando o desempenho cognitivo
(44, 46)
,
resposta que poder ser intensificada por baixos nveis de ferro
(44, 46)
. Caso as
alteraes metablicas transitrias da omisso do pequeno-almoo ocorram
frequentemente, podero ter um efeito adverso cumulativo
(44, 46)
que pode
colocar o progresso escolar da criana em risco
(44)
. No entanto, vrios estudos
tm mostrado no haver uma associao significativa entre os testes de
desempenho e as concentraes de glicose sangunea
(7, 46, 49)
, sugerindo que
haja outros mecanismos responsveis pelos efeitos do pequeno-almoo no
desempenho cognitivo, possivelmente alteraes nas concentraes de
neurotransmissores
(7, 46)
.
O impacto positivo do consumo de pequeno-almoo no desempenho
cognitivo tambm poder dever-se ao facto de este aliviar a fome
(7)
, situao
bastante prevalente mesmo em pases desenvolvidos
(7, 14, 19, 50)
e que tem sido
associada a problemas emocionais, comportamentais e escolares em crianas
e adolescentes
(7)
. As crianas que saltam o pequeno-almoo mas que comem
mais tarde podem conseguir satisfazer as suas necessidades nutricionais
dirias mas no so capazes de se concentrarem nas aulas da manh pois tm
fome
(44)
.
As crianas nutricionalmente em risco parecem ser aquelas que
beneficiam mais dos efeitos positivos do consumo do pequeno-almoo
(7, 10, 19,
46, 47, 49, 51-53)
, embora isto se verifique mais em intervenes de curto prazo do
que nas intervenes a longo prazo
(7)
. O consumo de pequeno-almoo no
- MONOGRAFIA - 2009
parece melhorar significativamente o desempenho em crianas normalmente
bem alimentadas, a no ser ao nvel da ateno
(10)
. No entanto, Pollitt et al
(1998) encontraram um efeito negativo da omisso do pequeno-almoo na
funo cognitiva de crianas bem nutridas em pases desenvolvidos, o que,
segundo estes, no se observa nas crianas bem nutridas dos pases em
desenvolvimento, pelo que colocaram a hiptese de isto acontecer por as
crianas dos pases desenvolvidos estarem habituadas a tomar o pequeno-
almoo e quando no o fazem isso algo estranho e respondem
negativamente, enquanto que as crianas dos pases em desenvolvimento no
costumam consumir esta refeio e por isso adaptaram-se a essa situao
(46)
.
Tambm se tm realizado vrios estudos acerca dos efeitos dos
programas de pequeno-almoo escolar nos estudantes, que tm mostrado que
estes, para alm de aumentarem os nveis de consumo do pequeno-almoo
(7,
20)
, melhoram o estado nutricional
(19, 47)
, a concentrao
(20)
e o desempenho
(7, 15,
20)
, aumentam a assiduidade
(7, 17-20, 47)
e a pontualidade
(7, 18, 20)
, e provavelmente
diminuem as taxas de abandono escolar
(47)
. Cueto et al (2001) sugerem que o
efeito positivo dos programas de pequeno-almoo escolar na assiduidade,
tanto em pases desenvolvidos como em desenvolvimento, no est
relacionado directamente com consequncias nutricionais mas com benefcios
econmicos. As famlias enviam as crianas para a escola como forma de
poupar dinheiro, tendo ao mesmo tempo confiana na qualidade da
alimentao destas na escola
(47)
. A funo psico-social tambm melhorou
significativamente nas crianas participantes em programas de pequeno-
almoo escolar cujo estado nutricional melhorou com essa participao ou cuja
participao aumentou, tendo melhorado tambm nestas as alteraes a nvel
- MONOGRAFIA - 2009
da hiperactividade
(7)
, da depresso e do humor
(20)
, incluindo no estado de alerta
e no contentamento. No entanto, no parece haver efeitos significativos a nvel
de tranquilidade ou ansiedade
(7)
.
O consumo regular de pequeno-almoo tambm contribui
significativamente para a adequao nutricional da alimentao em geral
(7, 17, 43,
46)
, o que tambm poder ter efeitos positivos no desempenho escolar por
diminuir a probabilidade de ocorrerem deficincias nutricionais e os efeitos
negativos no desempenho escolar a estas associados.
Efeitos da quantidade e qualidade
O facto de nem todos os estudos mostrarem efeitos positivos do
consumo de pequeno-almoo no comportamento cognitivo poder ser
explicado em parte pelas diferenas na composio do pequeno-almoo
(32)
, j
que tambm a quantidade e a qualidade do pequeno-almoo influenciam o
desempenho das crianas em idade escolar
(51)
.
Os benefcios do pequeno-almoo no se limitam ao seu simples
consumo, devendo a contribuio energtica e nutricional dos alimentos nele
includos tambm ser tida em considerao
(18)
. Pequenos-almoos de baixo
teor energtico parecem estar associados a uma maior demora no
desempenho de determinadas tarefas escolares
(10, 18, 46)
, a menor empenho,
concentrao, ateno e interaco com o professor
(18, 46)
, e a pior fluncia
verbal
(10)
e menor criatividade, capacidades de clculo, memria a curto
prazo
(32)
e resistncia fsica
(10, 32)
. No entanto, pelo menos a maior demora no
desempenho de determinadas tarefas escolares parece ser revertida pelo
consumo de um lanche a meio da manh
(10)
. Num estudo realizado por Lpez-
Sobaler et al (2003) para determinar as relaes entre o consumo de pequeno-
- MONOGRAFIA - 2009
almoo e o desempenho intelectual num grupo de crianas bem nutridas de
Madrid, o consumo habitual de um pequeno-almoo inadequado (<20% da
ingesto energtica diria total) mostrou-se associado a piores resultados nos
testes de desempenho intelectual
(51)
.
Quanto composio do pequeno-almoo, h muita literatura que
sugere que as crianas podem beneficiar do consumo de um pequeno-almoo
com uma baixa carga glicmica
(52)
, havendo evidncias de que este est
associado a melhor desempenho ao nvel da memria
(10, 32, 52)
, da percepo
visual e da vigilncia auditiva
(32)
, a maiores capacidade de manter a ateno
(10,
32, 52)
, a menos sinais de frustrao e a maior dedicao de tempo na realizao
de tarefas individuais nas aulas
(52)
. Estes efeitos benficos da menor carga
glicmica do pequeno-almoo devem-se possivelmente ao fornecimento
gradual de glicose ao sangue por um maior perodo de tempo
(10, 32, 52)
. No
entanto, alguns autores colocam a possibilidade que os benefcios do consumo
de pequeno-almoo se devam frequente ingesto de cereais de pequeno-
almoo, muitas vezes fortificados nos pases onde foram realizados muitos dos
estudos
(7)
.
Ainda relativamente composio do pequeno-almoo, h estudos que
sugerem que um pequeno-almoo rico ou equilibrado em protenas resulte num
melhor desempenho cognitivo durante a manh
(54)
.
O horrio do consumo do pequeno-almoo tambm parece ter um papel
importante no desempenho cognitivo. Num estudo de Vaisman et al (1996), o
consumo por rotina de pequeno-almoo 2 horas antes do incio dos testes no
melhorou as funes cognitivas, mas o consumo alimentar 30 minutos antes da
realizao de um teste melhorou notavelmente os resultados
(55)
.
- MONOGRAFIA - 2009
Lanches
Embora seja frequentemente recomendado que se faam vrias
refeies ao dia, de forma a diminuir a fadiga e a manter a ateno, h muita
gente que no o faz
(10)
.
As crianas que fazem refeies regulares e que tm uma ingesto
adequada de nutrientes parecem ter melhores resultados escolares do que
aquelas que saltam refeies e tm uma ingesto nutricional inadequada
(2)
. A
distribuio da ingesto energtica ao longo da manh, pelo consumo de um
lanche a meio desta, em vez do consumo de pequeno-almoo exclusivamente
durante a manh parece melhorar o desempenho nas crianas com menor
classe scio-econmica, mesmo quando o total de energia consumido na
manh no alterado, o que parece dever-se ao facto de a ingesto energtica
ao pequeno-almoo no ser suficiente para suportar o desempenho fsico e
mental ao longo da manh em crianas fisicamente activas, pois o
desempenho cognitivo comea a diminuir 2 a 3 horas aps o pequeno-almoo.
Assim, tanto as crianas bem nutridas como as mal nutridas provavelmente
beneficiaro de um lanche a meio da manh
(53)
.
EXCESSO DE PESO E DESEMPENHO ESCOLAR
O excesso de peso e a obesidade em crianas em idade escolar esto
associados a baixos nveis de desempenho escolar
(50, 56-58)
. A causa e o efeito
para esta associao no foram ainda estabelecidos
(50)
, mas sabe-se que a
obesidade no afecta apenas a sade fsica das crianas mas tambm a sua
sade mental e os seus resultados psico-sociais
(56, 59)
e que as crianas com
excesso de peso ou obesas esto mais susceptveis a ter baixa auto-estima e
maiores taxas de ansiedade
(50, 56, 59)
, depresso e outras psicopatologias, pelo
- MONOGRAFIA - 2009
que estas condies de sade mental podero ser os factores mediadores para
que estas crianas apresentem baixos nveis de sucesso escolar
(50, 56)
. De
acordo com Von-Amann (2006), da Diviso de Sade Escolar da Direco-
Geral de Sade, as consequncias psico-sociais do excesso de peso esto
ainda relacionados com problemas de comportamento e de aprendizagem
(58)
.
No entanto, h autores que consideram que o excesso de peso um marcador
mas no um factor causal de insucesso escolar, j que em alguns estudos esta
associao desaparece quando se ajusta para vrios factores scio-
econmicos e comportamentais, sugerindo que os piores resultados das
crianas com excesso de peso podem ser explicados por outras caractersticas
individuais, como a educao dos pais e o ambiente em casa
(56)
.
Outra perspectiva que o insucesso escolar pode aumentar o risco de
obesidade, pois os problemas de sade mental supracitados e outros factores
podem predispor as crianas a ter excesso de peso ou obesidade e baixo
desempenho escolar, sem qualquer associao entre o peso e o sucesso
escolar
(50)
.
ACTIVIDADE FSICA E DESEMPENHO ESCOLAR
Alguns estudos encontraram um aumento da aprendizagem, da sade
mental e da concentrao no perodo imediatamente seguinte actividade
fsica e uma associao entre a actividade fsica e a reduo da adopo de
comportamentos de risco. No entanto, h muitos estudos que no encontraram
qualquer associao ou cujos resultados so controversos, pelo que so
necessrios mais estudos para se poderem tirar concluses acerca dos efeitos
da actividade fsica no desempenho escolar
(60)
. possvel que os benefcios da
actividade fsica em crianas e adolescentes sejam subtis e apenas possam
- MONOGRAFIA - 2009
ser detectados a longo prazo, quando se estudam grandes populaes ou
quando os programas de actividade fsica so suficientemente aerbios
(60)
.
De facto, a actividade fsica melhora a circulao e aumenta o fluxo
cerebral de sangue e os nveis de norepinefrina e endorfinas, efeitos que
podem reduzir o stress, melhorar o humor, induzir um efeito relaxante depois
do exerccio e talvez, como resultado, melhorar o desempenho escolar
(60)
. A
actividade fsica nas escolas tambm traz benefcios sociais que podem
resultar em melhores resultados escolares, uma vez que as crianas que
aprendem a cooperar, a partilhar, a obedecer a regras de actividade fsica em
grupo e a descobrir e a testar as suas capacidades fsicas, provavelmente
sentem-se mais conectadas com a escola e a comunidade
(60)
.
CONCLUSO
Como concluso final de toda a bibliografia revista e presente neste
documento, pode-se dizer incontestavelmente que a alimentao tem um forte
impacto no desempenho escolar da populao infanto-juvenil, mesmo em
pases desenvolvidos. A privao nutricional um problema internacional srio
que pode levar a dfices a curto e longo prazo no crescimento, funo
imunitria, desenvolvimento cognitivo e motor, comportamento e desempenho
escolar.
Embora a associao entre alimentao e desempenho escolar seja
certa, muita investigao ainda necessria fazer nesta rea. A maioria dos
estudos investigou os efeitos de nutrientes particulares no desempenho
cognitivo, mas os nutrientes no actuam sob forma isolada e muitas vezes uma
alimentao deficiente num nutriente -o tambm noutros
(21)
, pelo que difcil
encontrar relaes precisas entre dfices de nutrientes especficos e os seus
- MONOGRAFIA - 2009
efeitos no desempenho escolar. H ainda muitas questes a responder nesta
rea, como acerca da severidade inicial das deficincias nutricionais, do tempo
necessrio para que uma deficincia tenha efeitos negativos, das
consequncias a longo prazo no desempenho escolar e dos processos
especficos envolvidos no impacto das deficincias nutricionais no
funcionamento cerebral, no desenvolvimento cognitivo e no sucesso escolar.
Como foi abordado ao longo desta monografia, vrias deficincias nutricionais,
mesmo que sub-clnicas, e vrias prticas alimentares tm efeitos marcados no
desempenho escolar, mas ainda carecem as evidncias acerca da prevalncia
de muitos problemas alimentares e dos seus efeitos, incluindo em Portugal,
pelo que se sugere mais investigao nesta rea.
Segundo Santos et al (2002), o desenvolvimento mental e o ritmo de
progresso intelectual dos indivduos devem ser vistos como atributos da sade,
() principalmente pelas habilidades requeridas para insero e
funcionamento na sociedade letrada ps-moderna e constituem uma
dimenso individual com um evidente impacto sobre a sade colectiva
(1)
. A
sade e um bom estado nutricional so essenciais para um bom desempenho
na escola e ao longo da vida e, por sua vez, o nvel educacional dos indivduos
influencia a sade e as suas capacidades e motivao para manter estilos de
vida saudveis
(61)
.
O acesso a uma alimentao adequada pode ajudar a combater as
desigualdades sociais, por diminuir as diferenas de oportunidades de acesso
ao conhecimento devido a uma melhor ou pior alimentao e as suas
consequncias no desempenho cognitivo. De referir ainda que, devido aos
efeitos dos factores scio-econmicos na alimentao e no desempenho
- MONOGRAFIA - 2009
cognitivo, tambm o acompanhamento social se poder revelar de especial
importncia para a melhoria do desempenho escolar. A alimentao tem o
potencial de melhorar os resultados escolares, o desempenho fsico e
intelectual e as condies scio-econmicas, o que poder reflectir-se em
melhorias no desenvolvimento do pas.
As associaes entre a alimentao e desempenho escolar encontradas
em diversos estudos e referidas ao longo deste trabalho parecem ser
suficientes para que sejam tidas em considerao no planeamento de polticas
alimentares escolares e polticas sociais, nacionais e mesmo internacionais e
de programas de preveno que comecem mesmo antes da gravidez e se
estendam pelas fases de maior vulnerabilidade.
Embora a desadequao nutricional esteja muitas vezes associada a
dificuldades scio-econmicas e a outros factores ambientais, e tenha grande
impacto, por vezes irreversvel, no desenvolvimento cognitivo, mesmo que os
danos psicolgicos maiores e irreparveis tenham ocorrido, a melhoria da
nutrio e das condies no ambiente social pode modificar os efeitos no
desenvolvimento dos factores de risco biolgicos e sociais a que a criana
exposta no incio da sua vida. (US Nutrition-Cognition National Advisory
Committee, 1998)
(2)
- MONOGRAFIA - 2009
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