La Edad de los Metales: cronologa y perodos

Es la ltima etapa de la Prehistoria y se divide en tres perodos, marcados por la utilizacin de tres metales distintos: La Edad del Cobre (o Calcoltico): Desde el 5000 a. C. hasta el 1800 a.C. La Edad del Bronce: Desde el 1800 a. C. hasta el 800 a.C. La Edad del Hierro: Desde el 800 a. C. hasta el siglo I a. C.

Dos aclaraciones previas a la hora de situar temporalmente la Edad de los Metales: a) La primera es que al final del Neoltico los seres humanos conocieron ya la utilizacin de un metal, el cobre. b) La segunda es que la Historia se inicia hacia el ao 3000 a. C. en Sumer, sur de Mesopotamia, al aparecer los primeros testimonios escritos. Por tanto, la Edad de los Metales en Mesopotamia no es una etapa prehistrica, sino ya propiamente histrica. Lo mismo les ocurrir a otros pueblos y civilizaciones que conocern la escritura en esta etapa de introduccin de los metales: egipcios, fenicios, griegos y romanos. Sin embargo, habr otros pueblos europeos que irn abandonando la Prehistoria mucho ms tarde, cuando Roma conquiste sus regiones y les imponga su lengua, el latn. La aparicin de la metalurgia y la minera Los seres humanos empezaron a utilizar primero los metales que aparecan en estado natural o puro: el oro, la plata y el cobre. El oro sera de los primeros metales conocidos por el hombre, bien a travs de las pepitas que encontraba entre las arenas de los ros, o bien en los filones aurferos, donde aparece tambin en estado natural. La plata tambin se encuentra en ndulos, completamente pura, en la superficie de la tierra. Pero tanto el oro y la plata tenan un grave inconveniente: su escasez y su irregular reparto sobre la tierra. Por ello, estos dos metales no iban a modificar las formas de vida de las sociedades humanas. El cobre Al igual que el oro y la plata, el cobre se encuentra en la naturaleza en estado puro, por lo que va a ser la metalurgia del cobre la que primero se inicie.

El descubrimiento de la metalurgia del cobre se produce, al parecer, en varios lugares del Prximo Oriente (Turqua, Siria y Mesopotamia) y de los Balcanes (Yugoslavia, Bulgaria y Rumania). La primera tcnica metalrgica era muy sencilla, bastaba con golpear con un martillo de piedra el cobre en estado puro. Posteriormente, el martilleado se empez a hacer en caliente, con el fin de evitar las fracturas y la prdida del metal. En una tercera fase, haba que extraer el metal de diferentes minerales mediante un proceso de fundicin en un horno a una temperatura mnima de 700 C. Los minerales que se empleaban eran carbonatos de cobre (malaquita y azurita) o sulfuros de cobre (calcopirita). En esta tercera fase, el cobre ya no se presenta en estado puro, por lo que haba que obtenerlo de las minas. Una de las minas prehistricas ms clebres es la mina de calcopirita de Rudna Glava (Yugoslavia), que contaba con varios pozos verticales de ms de 20 metros de profundidad; y en el yacimiento excavado se han encontrado diversas herramientas de asta y ms de un centenar de martillos de piedra. Estaba naciendo la minera. Para qu se utilizaba el cobre? El cobre es un metal maleable, dbil, blando y de escasa utilidad para la fabricacin de herramientas y utensilios prcticos. Con l se fabricaban sobre todo objetos de adorno (cuentas de collar, brazaletes, anillos, diademas y alfileres), que servan como elementos de lujo o de prestigio social para quienes los llevasen. No obstante, se han encontrado tambin flechas, puales y hachas. Quiz slo las hachas pudieran tener fines vinculados al trabajo o al combate, aunque existen serias dudas sobre su utilidad prctica, dada la escasa resistencia de las mismas. Las hachas de piedra seguan siendo ms resistentes que ellas. Por tanto, el uso del metal todava era minoritario y la mayora de las herramientas seguan siendo de piedra, de ah que a la Edad del Cobre tambin se le llame Calcoltico (Del griego: calco, "cobre" y lithos, "piedra".) El bronce

El bronce es una mezcla o aleacin de nueve partes de cobre y una de estao; esta combinacin produce un nuevo metal, mucho ms duro que los dos componentes, y ms fcil de fundir y de trabajar que el cobre. Es muy posible que se aadiera algn otro metal, como el antimonio, pues consiguieron un bronce elstico y flexible, que se poda trabajar en caliente. El empleo del bronce, iniciado en Mesopotamia, se extender pronto por Europa. Su utilizacin desarrollar la bsqueda del estao, dando lugar a una importante ruta comercial por el Mediterrneo y el Atlntico en busca de este nuevo metal necesario para la aleacin. Los primeros utensilios de bronce imitan las formas de piedra, y as las primeras hachas de metal, tenan la misma forma triangular y carecan de mango, como las de piedra. Fundamentalmente de bronce se fabricaron armas y utensilios suntuarios. Entre las armas, aparece la espada, que ser un elemento que caracterizar el carcter guerrero de esta etapa. Quien lleva una espada se distingue socialmente, pertenece a un grupo social diferente al de los campesinos. Es un guerrero o jefe. Otras armas sern dagas, los puales, las corazas, los cascos, las puntas de lanza y los escudos.

Con respecto a los objetos suntuarios, destacan los alfileres, los anillos, las diademas, los broches de cinturn, las fbulas, los collares, las torques y los espejos, as como estatuillas de carcter mgicoreligioso.

Durante la mayor parte de la Edad del Bronce, los utensilios agrcolas siguieron siendo de piedra y de madera. Slo al final del perodo se empezaron a utilizar hoces o guadaas de bronce para segar los cereales. El hierro Si el bronce se haba utilizado principalmente para objetos de adorno y para la fabricacin de armas, smbolos de poder, con los que distinguir socialmente a los poderosos, el hierro se emplear para fabricar todo tipo de herramientas para el campo y para mejorar el trabajo y las condiciones de vida de los pueblos. Podemos decir que en cierto sentido la tecnologa del hierro supuso una democratizacin, todas las gentes podan disponer ahora de estos nuevos utensilios. No obstante, durante la Edad del Hierro se seguirn fabricando determinados objetos de bronce, tales como los cuencos y calderos o todos aquellos de carcter religioso o suntuario. Desde muy antiguo se conoca en determinados lugares (3000 a. C. en Egipto y Mesopotamia) el empleo del hierro meterico sin elaborar para fabricar pequeos objetos. Sin embargo, la fabricacin de objetos de hierro exige unos conocimientos y una tecnologa completamente distinta a la del bronce. Mientras que los seres humanos de esta poca podan fundir el cobre y el estao, no conseguan fundir el hierro a las temperaturas del cobre, y cuando lo intentaban obtenan una masa dura e informe de escasa aplicacin. Al no conseguir la correcta fundicin del hierro, debieron trabajar el hierro mediante hornos, cuyos fuegos eran reavivados con fuelles, y la forja de los objetos se realizaba mediante martilleado, tras sucesivas aplicaciones al fuego y al agua para conseguir el endurecimiento y el temple correctos. Al amparo de la metalurgia del hierro surgieron una nueva artesana y unos nuevos tiles: las tenazas y el martillo de herrero. La nueva tecnologa del hierro exiga, pues, el trabajo al rojo vivo, y constitua todo un secreto. Los primeros en conocer este secreto fueron los hititas, habitantes de la zona central de la Pennsula de Anatolia (actual Turqua), que lo guardaron celosamente durante muchos aos. El imperio hitita caera hacia el 1200 a. C. y a partir de esta fecha la nueva tecnologa del hierro empez a difundirse por otros lugares. El hierro contaba con dos ventajas respecto al bronce. La primera es la abundancia de este metal: casi todas las reas geogrficas disponen de minerales de hierro: las piritas. En
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cambio, el bronce exiga la bsqueda, muchas veces en lugares muy lejanos, de sus dos componentes: cobre y estao. En segundo lugar, las armas de hierro son ms duras, y aunque debido a su flexibilidad se pueden deformar, es posible arreglarlas. En cambio, las armas de bronce eran frgiles y se rompan con frecuencia en el choque. Los instrumentos fabricados con hierro fueron muy diversos: hachas, cuchillos, podadoras, pinzas, azadas, guadaas, hoces, rejas para los arados, cinceles, martillos, compases, tijeras, limas, navajas de afeitar, arneses de carro. Como podemos ver, se trata de instrumentos destinados a la actividad agraria o a la vida cotidiana. En el armamento, destacan las espadas, las puntas de lanza, los puales, los escudos, los cascos y los bocados para el caballo. Dnde vivan? Durante la Edad de los Metales las gentes vivan en poblados muy semejantes a los de la poca neoltica, de los que se diferencian sobre todo porque ahora las fortificaciones defensivas son ms importantes, prueba de que eran frecuentes los combates entre unos pueblos y otros. De esta manera la sociedad de esta etapa va adquiriendo un carcter cada vez ms guerrero. Sin embargo, hay una novedad trascendental en cuanto a los lugares donde habitaban los seres humanos de la Edad de los Metales: muchos poblados se fueron transformando en ciudades. Los poblados La mayora de los poblados estn formados por viviendas rectangulares, cuadradas o circulares, de adobe, piedra y madera, rodeados con slidas fortificaciones. A medida que avanza en el tiempo la Edad de los Metales, se observa una preocupacin creciente por la defensa de los poblados. As, en la Edad del Bronce los poblados de la Cultura del Argar, en el sureste de la Pennsula Ibrica aparecen en lugares elevados, cerros o "cabezos", de difcil acceso, protegidos con defensas artificiales como son las murallas, que eran reforzadas con torres circulares o cuadradas. Como ejemplo de poblado marcadamente defensivo y fortificado de forma natural (al estar en una isla) y artificial (al contar con varias empalizadas de madera) es el de la denominada "Wasserburg" ("ciudad del agua") de Buchau en el sur de Alemania, cerca del alto Danubio. El poblado corresponde a la etapa final de la Edad del Bronce y se encuentra en la pequea isla de un lago. Sus defensas consistan en varias empalizadas construidas en el mismo lago, a 20-30 metros de distancia del borde de la isla, con decenas de miles de largos postes de madera clavados profundamente en el fondo del lago. La
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fortificacin se completaba con varias torres cuadradas de madera, a lo largo de las empalizadas. Las comunicaciones entre el poblado y las diferentes empalizadas se hacan mediante puentes de madera y canoas. Las viviendas eran de madera y barro; al principio, tenan la planta cuadrada; luego, se construyeron en forma de U con un pequeo patio de acceso. Muy cerca del anterior poblado, se encontraba el de Heuneburg, pero correspondiente a la primera Edad del Hierro conocida como Cultura de Hallstatt. En este poblado, situado en lo alto de una colina, se construy una muralla con una tcnica muy curiosa: se trataba de un complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos de hierro, y rellenado todo ello con tierra y piedras. La fortificacin se completaba por el lado norte con una serie de torreones rectangulares de adobe. En el interior de la fortaleza se han encontrado tambin los restos de la vivienda de un prncipe. Las ciudades El crecimiento de la poblacin y el desarrollo de nuevas actividades econmicas vinculadas a la metalurgia, como son la artesana y el comercio, provocan la aparicin de las primeras ciudades de la poca prehistrica. Algunas de estas ciudades alcanzarn varios miles de habitantes. De los primeros momentos del Bronce son las ciudades de la isla mediterrnea de Creta, las cuales surgen al lado de los famosos palacios de Faistos, Mallia, Hagia Triada y Cnossos. Las viviendas de las ciudades contaban ya con varios pisos y sus cubiertas eran terrazas. En la mitad de la Edad del Bronce, al amparo de la actividad comercial aparecen, las ciudades griegas de Micenas y Tirinto, donde tambin han aparecido palacios y enormes murallas con grandes bloques de piedra. En estos momentos estas ciudades griegas actividad comercial y administrativa.

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Correspondiente a la segunda Edad del Hierro o Cultura de la Tne es la ciudad-fortaleza de La Pegue, en el Sur de Francia, donde aparece un perfecto esquema de "ciudad en damero": la ordenacin de las viviendas de piedra imitan un tablero de ajedrez, con calles paralelas y perpendiculares. La ciudad aparece rodeada por una imponente fortificacin, cuyos muros estaban realizados como en el mencionado poblado de Heuneburg: un complejo entramado de vigas de madera, unidas por clavos de
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hierro, y rellenado todo ello con tierra y piedras. El pueblo protagonista de esta cultura del hierro es el pueblo celta. Completamos el panorama urbano con las ciudades-estado de las costas fenicias y de las polis (ciudades) griegas, donde aparecern los primeros alfabetos y las primeras monedas. Estas ciudades se extendern y dominarn las costas de todo el Mediterrneo, creando numerosas colonias y factoras comerciales. Con las colonizaciones fenicias, griegas y, posteriormente, cartaginesas, se darn a conocer tambin las formas de vida urbanas. Los medios de vida La agricultura La base de la economa de esta etapa sigue siendo la agricultura y la ganadera, con el importante complemento de la caza. En la actividad agraria se observan nuevas mejoras tecnolgicas: el riego de los campos mediante pozos y acequias, la aparicin de nuevas especies como el olivo y la vid, el abonado de los campos con estircol y la introduccin del arado, de traccin humana y tirado por bueyes. Adems, a partir de los momentos finales de la Edad del Bronce y, sobre todo, durante la Edad del Hierro, se incorporan los metales (bronce y hierro) a la fabricacin de los aperos agrcolas: hoces, guadaas, arados, palas, arneses para los carros, etc. La artesana Con la aparicin de los metales, surgen nuevas actividades econmicas: la minera y la metalurgia. Surge toda una artesana de los metales en la que destacarn los fundidores y los orfebres, consiguindose a lo largo de esta etapa un alto grado de perfeccionamiento en los sistemas de fundicin y una gran calidad de las piezas. La cermica seguir desarrollndose en esta etapa de la Prehistoria, alcanzndose un gran dominio en su ejecucin y una gran variedad de vasijas, al tiempo que mejoraba notablemente su tcnica, al aparecer la cermica a torno, una vez que se incorpora el invento de la rueda. La cermica a torno proporciona una mayor rapidez y precisin, as como una mejora en la calidad decorativa. La cermica tendr una gran importancia econmica (artesana y comercio) en esta etapa, tanto es as que incluso un determinado tipo de vasija llegar a dar nombre a una cultura que se extender por amplias regiones de Europa: la "cultura del vaso campaniforme". Cultura del vaso campaniforme

Su nombre proviene de la forma de campana invertida que tienen las vasijas. Se trata de una cermica hecha a mano, con mucha decoracin, realizada mediante incisiones en las que se aplicaba como relleno una pasta blanca, con el objeto de resaltar los adornos, generalmente de tipo geomtrico. Cronolgicamente se sita a finales del Calcoltico e inicio de la Edad del Bronce. El origen y difusin de este peculiar tipo de vasija ha sido objeto de numerosas especulaciones. Algunos sugieren que el vaso campaniforme surge en la Pennsula Ibrica, al amparo de la cultura calcoltica de los Millares (Almera) o de la cultura de la Edad del Bronce de El Argar. Y de all se extendera este peculiar tipo de cermica por amplias regiones que van desde Portugal hasta Centroeuropa, llegando incluso a las Islas Britnicas. Este tipo de cermica aparece generalmente en enterramientos individuales en simples fosas. El comercio El comercio es otra actividad econmica que en la Edad de los Metales adquiere especial importancia. Recordemos que la metalurgia requiere la utilizacin de determinadas menas que en muchas ocasiones haba que conseguir en lugares muy lejanos. Surgirn los buscadores de metales que crearn determinadas rutas comerciales por donde circularn otros productos muy diversos: cermica, cereales, joyas, vino, aceite, adornos, etc. Aparecen las rutas del estao, una martima y otra continental. La ruta martima del estao atravesaba desde las costas fenicias y griegas todo el Mediterrneo y llegaba hasta el Atlntico, concretamente en la Bretaa francesa, en Cornualles (Inglaterra) y en ciertas islas llamadas en la poca "Cassiterides" (Casiterita, mineral de estao), que quiz sean las islas Scilly, al oeste de Cornualles. La ruta continental del estao atravesaba el continente europeo, siguiendo los cursos de los ros Rdano y Saona, hasta llegar al Alto Sena y, desde all, a las costas del Canal de la Mancha. Otra ruta comercial importante ser la del mbar, que atravesaba el continente europeo por las llanuras de los grandes ros hasta los depsitos de mbar en las costas danesas del Mar del Norte y en las costas del Bltico. La sal es un elemento fundamental para la nutricin y para la conservacin de los alimentos. La explotacin de las minas de sal de Salzburgo (Austria) puso en marcha una ruta comercial desde el Mediterrneo hasta el Norte, convirtindose la localidad austraca en un importante centro comercial y nudo de comunicaciones. En los tiempos en que no exista la moneda, el comercio se desarrollaba mediante el trueque. En estos intercambios comerciales, haba productos especialmente codiciados por su valor simblico, al estar relacionados con determinados intercambios de tipo ceremonial; en otras ocasiones, se trataba de
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productos necesarios para la vida, como la sal, utilizada como si fuera una moneda (de sal viene la palabra "salario"); finalmente, otros productos por su carcter suntuario, como el mbar, proporcionaban muchos bienes en el intercambio. La rueda y la vela Para el desarrollo del comercio se necesitaban comunicaciones y medios de transporte adecuados. Dos inventos muy importantes van a aparecer en estos momentos de la Edad de los Metales: la rueda y la vela. La rueda fue un invento realizado en Mesopotamia entre el 3500 y el 3250 a.C. Como ya hemos sealado, su invencin fue aplicada a los tornos para trabajar la cermica. Pero, en relacin con las comunicaciones, fue la base del carro tirado con bueyes para el transporte de personas y mercancas. Los primeros carros respondan al modelo de vagn con ruedas de madera macizas y con uno o dos ejes. El carro no slo sirve de habitacin durante los largos desplazamientos, sino que tambin es utilizado como elemento defensivo: los carros forman como una muralla del campamento, donde se refugian los guerreros. El carro se convertir para estos pueblos en todo un smbolo que aparecer en manifestaciones artstico-religiosas (carros votivos: carros ofrecidos a la divinidad) y en rituales funerarios (enterramientos de carro). Hacia el ao 3500 a.C., los egipcios incorporan la vela a sus embarcaciones. La vela aprovechaba la fuerza del viento para la navegacin y el transporte martimo y fluvial. En Europa, los grandes ros fueron las principales rutas de navegacin.

Al final de la Edad de los Metales, los celtas de la cultura de La Tne acuarn monedas inspiradas en las piezas de las colonias griegas de occidente y en las piezas macednicas. Era un ejemplo del grado de desarrollo comercial y de conciencia poltica del pueblo celta.

Organizacin social Las sociedades de la Edad de los Metales aumentarn las diferencias sociales entre unos grupos y otros. Ya hemos apuntado cmo los objetos de cobre y de bronce fueron utilizados como elementos de prestigio y distincin social de unos grupos con respecto a otros. En las sociedades de la Edad de los Metales podemos distinguir bsicamente dos grupos sociales: uno, el de los reyes, prncipes, caudillos y guerreros que tienen el poder poltico, militar, econmico y social; el otro, integrado por la mayora de la poblacin y compuesto por agricultores, pastores, artesanos y comerciantes. En algunas situaciones, habr que aadir otro grupo social, caracterizado por el poder mgico-religioso: los chamanes o sacerdotes. Por debajo de todos estos grupos sociales se encontraban los esclavos. La Arqueologa ha encontrado las huellas de estas diferencias sociales estudiando las viviendas y los enterramientos. Analizando el lugar donde vivan nos permite conocer el rango social de sus moradores. En efecto, la presencia de palacios, ciudades y fortalezas, nos habla de la existencia en su interior de reyes, prncipes y jefes guerreros que formaban parte de una verdadera aristocracia, que ejerce su poder de forma desptica sobre el resto de la poblacin. Las sociedades de la Edad de los Metales evolucionan hacia rasgos cada vez ms guerreros. Las guerras de conquista, los combates tribales y las luchas entre grupos sociales que se disputan el poder sern muy frecuentes. El elevado porcentaje de armamento que se encuentra en los yacimientos nos habla de este tipo de sociedades guerreras. El estudio de los ajuares funerarios encontrados en las tumbas es otro de los procedimientos arqueolgicos para conocer la condicin social del difunto. La existencia de grupos sociales aristocrticos queda testimoniada en ajuares funerarios extraordinariamente lujosos, donde aparecen joyas de oro, plata o mbar, vasijas de cermica de lejana procedencia, armas con incrustaciones de oro o plata, etc.; que contrastan con la pobreza material de los enterramientos correspondientes a los grupos sociales de campesinos o artesanos.

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Las creencias Los tipos de enterramientos y los rituales funerarios. Rara es la tumba en la que no aparece algn tipo de ajuar funerario, pues pretendan que en el ms all el difunto pudiera satisfacer las necesidades que haba tenido en vida. Por tanto, es la muestra de una creencia en otra vida despus de la muerte. Durante el Calcoltico (Edad del Cobre) es frecuente encontrar el cuerpo de los cadveres totalmente recubiertos con una capa de ocre, siguiendo con un ritual funerario que ya se haba iniciado en el Paleoltico. En ambos casos, se deba tratar de un ritual por el que se intentaba devolver la vida de la sangre y de la carne al cuerpo del difunto para asegurar su inmortalidad. Tambin durante el Calcoltico aparecen dos tipos de estructuras funerarias individuales que se mantendrn durante toda la Edad de los Metales: las tumbas en cista y en tinaja (o phitos). La tumba en cista consiste en depositar los restos del difunto en el interior de una caja realizada con lajas de piedra. La tumba en tinaja consiste en depositar el cuerpo del difunto en el interior de una pithos. Para el caso de los nios, el cuerpo era introducido en cuclillas; en el caso de los adultos, se mutilaban las extremidades. En esta etapa de los metales es muy frecuente la existencia de necrpolis o cementerios, situados en las proximidades de los poblados. Durante la Edad de los Metales se van a practicar dos rituales funerarios: la inhumacin y la incineracin. En el primer caso, se trata de enterrar el cuerpo del cadver. Con frecuencia en las inhumaciones se colocaba encima de la tumba un montculo de tierra y piedras llamado tmulo. Este tipo de ritual funerario dar nombre a una cultura de mediados de la Edad del Bronce: la Cultura de los Tmulos.

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El otro rito distinto a la inhumacin es la incineracin o cremacin. Consiste en quemar el cuerpo del difunto en una pira funeraria. El rito de la cremacin va unido a la creencia segn la cual con la incineracin del cadver se facilita que el alma abandone el cuerpo mortal y as se libere del mismo, garantizando su inmortalidad. Las cenizas eran recogidas y, generalmente, introducidas en una vasija o urna, que era depositada en el interior de un hoyo realizado en el suelo. Este ritual funerario da nombre a otra cultura del final de la Edad del Bronce y que se mantendr durante la Edad del Hierro: la Cultura de los Campos de Urnas.

Los pueblos protagonistas de la cultura de los Campos de Urna son los indoeuropeos. Sus actividades econmicas principales eran la agricultura y la artesana. La expansin de esta cultura iba acompaada con acciones guerreras, que provocarn el hundimiento de determinados imperios: hitita o Micenas, o la invasin de Egipto por los "Pueblos del Mar" o de Palestina por los filisteos.] En la Pennsula Ibrica, algunas esculturas en piedra representativas de determinadas divinidades, como las clebres "Dama de Elche" (Alicante) y "Dama de Baza" (Granada), de la cultura de los iberos, pudieron ser utilizadas
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como urnas funerarias, ya que ambas esculturas presentan sendos orificios por donde introducir las cenizas del difunto. Durante la Edad de los Metales es frecuente encontrar, junto con el ritual propiamente funerario, casos de sacrificios humanos de carcter ritual. Generalmente se trata de algn personaje importante que es honrado con el sacrificio de otras personas que son enterradas junto con l. Tal es el caso de la tumba de Leubingen (Alemania), correspondiente a la cultura centroeuropea de Unetice (Checoslovaquia) de los momentos iniciales de la Edad del Bronce. En esta tumba, bajo un tmulo de piedras, nos encontramos una estructura funeraria de madera a modo de casa con cubierta a dos aguas, semejante al tipo de casa que solan construir en el poblado. En el interior de la tumba, se encontraron dos esqueletos. Uno corresponda a un varn de edad avanzada, acompaado de un ajuar funerario extraordinariamente rico; el otro, era de una joven mujer, con escaso ajuar. En esta tumba se ha considerado que la joven mujer haba sido sacrificada ritualmente para honrar al hombre, dado que se trataba de algn importante personaje.

Durante la Edad del Hierro se practica otro tipo de enterramiento: la tumba de carro. En ella el cuerpo del difunto se sola depositar encima de la caja del carro, de uno o dos ejes. De esta manera eran inhumados los cadveres. Ya hemos comentado que el carro se convierte en un smbolo para las gentes de la Edad de los Metales. El carro es medio de transporte, vivienda, refugio, defensa y arma de combate. Al enterrar al difunto con el carro, se quera facilitar el "ltimo viaje" del mismo hacia el ms all. Anteriormente hemos comentado dos tumbas de carro: la del "capitn de los arqueros" y la "princesa de Vix" .

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El culto a las divinidades. Durante la Edad de los Metales se contina con el culto a la "diosa madre", la Naturaleza, iniciado en el Neoltico. As, se observan enterramientos de animales (bueyes, caballos, etc.), rodeados de vasijas de cermica y estatuillas con formas de animales, todo ello a modo de ofrendas a la divinidad.

En las costas de Suecia, Noruega y Dinamarca aparece el culto a una divinidad masculina, simbolizada en el sol. El sol vena a ser el principio fertilizador que daba vida a todos los seres de la naturaleza. Asociados a estos cultos solares se encuentran los llamados "carros votivos" o carros ofrecidos a la divinidad. Es muy famoso el "carro solar" de Trundholm (Dinamarca). Se trata de un carro de bronce, de 60 cm de longitud, tirado por un caballo, que arrastra un disco, cuyas dos caras estn recubiertas por finas lminas de oro. Estos cultos se realizaban en ros y lagos, por ello el carro solar mencionado fue encontrado en el fondo de un lago, ya que se arroja all como ofrenda a las divinidades que moraban en las aguas. En otros casos se arrojaban a las aguas vasos de oro, animales e, incluso, seres humanos sacrificados, como ofrendas a las ninfas de las aguas.

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