LA CONQUISTA DE AMRICA

La conquista de Amrica es uno de los grandes acontecimientos de la Historia Universal por su transcendecia en todos los mbitos imaginables. Esa conquista, llevada a cabo por espaoles con muy pocos medios humanos y tcnicos desde la llegada de Coln en 1492 y principalmente en los siglos XVI, XVII y XVIII; supone la invasin y explotacin del territorio de numerosos pueblos indoamericanos. Pese a que la conquista no solo abarca el plano militar, aqu me centrar en ese aspecto, dejando para otros post, los temas ms espinosos de explotacin, etc. Se puede decir que la conquista de Amrica tuvo como fines: +expansin territorial que permitiese nuevos asentamientos +cristianizar a las poblaciones de los territorios conquistados +obtencin de botn +ascenso social mediante la fama y los honores conseguidos Estuvo marcada por varios factores: +condiciones del territorio, que precisan la adaptacin biolgica al trpico +contacto con otros pueblos +recursos que exigan una abundante mano de obra numerosa +intereses divergentes de corona y conquistadores

+Papel de la corona espaola en la exploracin y conquista del Nuevo Mundo La conquista se apoy en la iniciativa privada y en capitulaciones de conquista. Las condiciones de estas capitulaciones recuerdan las viejas cartas de poblacin de la conquista en las que se fijaban derechos y obligaciones de la corona y del conquistador que obtena la licencia para conquistar un lugar vagamente determinado y un ttulo sin sueldo. Detrs de los conquistadores aparecan siempre los funcionarios que se encargaron de la burocratizacin. El conquistador estaba obligado a costear la expedicin, iniciarla en el tiempo convenido, cartografiar las tierras descubiertas y entregar su parte al rey. El rey prometa mercedes supeditadas al xito de la expedicin, tierras y solares en las ciudades que fundaban y derechos municipales semejantes a los castellanos. Los conquistadores se quejaban de que el rey slo pona papel y buenas palabras, pero era eso precisamente lo que los conquistadores necesitaban. De esta forma el derecho indiano imprimi a cada zona un carcter particularista, impregnado de una fuerte casustica. La corona intent evitar el establecimiento de un rgimen seorial, pero se vio obligada a recompensar los servicios prestados. Con el tiempo impuso cierta uniformidad en las capitulaciones y hubo normas reales complementarias para evitar los posibles abusos. El papel de la corona era fundamental: legitimaba la adquisicin de tierras y explicitaba cuales seran regala de la corona, poda retrasar el avance de la conquista y adems daba a los conquistadores unas cartas en las que se detallaba el modo de proceder con los indios y con las riquezas. El proceso lo supervisaba un veedor real, que se encargaba de hacer cumplir las instrucciones y recaudar la parte del monarca. La autoridad del jefe de la expedicin era ilimitada siempre que no comprometiese la soberana del rey. La teora aplicada surge de la idea de monarqua como centro de toda la organizacin medieval, tal y como las recogi Alfonso X en las Siete Partidas en la que el rey, vicario de Dios en la tierra, supervisaba el cuerpo social dentro de la estructura de la ley, estableca el buen gobierno y una justicia basada en el servicio-merced y en la posicin social. Esta teora estableca una relacin contractual entre el monarca y sus vasallos, de forma que si el rey descuidaba el bien comn se converta en un tirano. El buen rey no solo administraba justicia sino que deba conceder mercedes a los que prestaban servicios a la corona. Es una sociedad patrimonial que se organiza por medio de obligaciones mutuas y con el concepto de servicio merced y segn Elliot esta concepcin del estado pasa a Amrica. Los Reyes Catlicos introducen elementos innovadores: unieron varios territorios, lo que les dio gran poder financiero y militar, y se apoyaron en un grupo de letrados que vean en el bien del reino la mejor garanta de mantenimiento de sus propios intereses. Al mismo tiempo, segn Mollat, estos hombres se caracterizaban por una curiosidad a toda prueba, que haca del deseo de conocer otro motor de la conquista. Por ltimo, hay que destacar el

papel del cristianismo, que resalt el papel de la monarqua como jefe natural de una empresa colectiva, con trazas de misin divina. Cuando el coste de la colonizacin se hizo insostenible para la corona, esta fue liberalizando la empresa, aunque mantuvo a sus funcionarios y clrigos para defender sus intereses. De esta forma, aunque fue inevitable el surgimiento de rasgos seoriales, se impidi que se consolidasen. A partir de 1514 se implant el requerimiento y se articul un cuadro de regalas que inici la burocratizacin, aunque esta no se consolida hasta las Leyes Nuevas de 1542. +Conquista de America continental y Antillas Expansin de Las Antillas al continente Las expediciones salan desde Las Antillas o Andaluca: +Hojeda recorri las costas del norte de Venezuela en 1499 +Juan de la Cosa explor el Darin en 1504 +Ponce de Len coloniz Puerto Rico en 1508 +Diego Velsquez conquist la isla Fernandina (Cuba) en 1511 +Nez de Balboa avista el Mar del Sur en 1513 Amrica continental se conquist entre 1519 y 1540 desde las Antillas. El primer eje de expansin parti de Cuba entre 1516-1518 y llev a la conquista de Mxico entre 15191522. Desde all se expandi hacia el sur, llegando a Guatemala y El Salvador en 1524, y hacia el norte con Nuo Guzmn que cre Nueva Galicia entre 1529-1536. Soto continu la empresa en 1539 y Vzquez Coronado lleg al Misisipi entre 1540-1542, aunque posteriormente estos territorios se abandonaron en manos de misioneros o hacendados. Otro itinerario sali de Panam y lleg hasta Nicaragua en 1523-1524, hasta conectar con el imperio inca en 1531-1533. Desde Per se lleg a Quito en 1534 y Bogot en 1536. en 1541 sali desde Quito una expedicin de Pizarro para explorar el Amazonas. Ms al sur, Valdivia fund Santiago de Chile en 1542, pero la conquista de Chile fue frenada por una larga guerra contra los indios araucanos. Una expedicin de Pedro Mendoza intent sin xito ocupar la zona del Ro de la plata en 1535-1536. Buenos Aires se fund en 1536. El proceso se caracteriz por su rapidez, sobretodo teniendo en cuenta las dimensiones de los territorios y la variedad de culturas afectadas. Explicaciones: +factor sorpresa a favor de los conquistadores +sentido de lo inevitable precedido por presagios funestos +diversidad y complejidad de los grupos sometidos a un poder centralizado, en ocasiones colaboradores +se aprovecharon de las estructuras de sometimiento de los viejos imperios, que les permitieron realizar la conquista con pocos hombres, mientras que result ms difcil con culturas nmadas +los usos guerreros eran diferentes y desconcertantes para los indgenas +conocimientos tcnicos

Mapa mundi de Juan de la Cosa (1500)

+Hernn Corts y la conquista de Mxico 1519-1521 Corts parti de Cuba en 1519 con 508 soldados y 110 marineros a bordo de 11 barcos, con instrucciones de Diego de Velsquez, el Gobernador de Cuba, de reconocer la zona costera de Mxico y el Yucatn. Cuando desembarc los embajadores de Moctezuma le entregaron ricos presentes, cambi sus planes. Rompi sus lazos con Velsquez, y apelando al derecho castellano fund Villa Rica de la Vera Cruz, renunci a los compromisos adquiridos en Cuba ante el cabildo, que, al da siguiente, le otorg nuevos

poderes para abordar la conquista del imperio azteca. La ilegalidad de la empresa de Corts supuso un punto dbil que gener la necesidad de controlar a los partidarios del gobernador y de justificar la legitimidad de su proceder ante Carlos V mediante unas Cartas de Relacin que hicieron que Europa pasara de la admiracin del buen salvaje a estimar a los hroes cristianos que implantaban la fe en desigual batalla. La sagacidad poltica de Corts se puso de manifiesto cuando despreci el sometimiento de los pueblos que se interponan entre el y Moztezuma y se dirigi a la cabeza del imperio para explicarle a Moztezuma que deba rendir vasallaje a Carlos V y realizar as la traslatio imperii. Sustituyendo la cabeza del imperio, podra mantener el sistema tributario y su organizacin. Los problemas surgen con un ataque a la casta sacerdotal, en el que Pedro de Alvarado plane la masacre de las lites. Se produjo entonces un levantamiento generalizado, que hizo huir a los espaoles de Tenochtiln la noche triste del 30 de junio de 1520. El regreso se produce el 13 de agosto de 1521 gracias a refuerzos y una epidemia de viruela. Carlos V recompens a Corts con 23000 indios vasallos e inmensos territorios, pero nada de jurisdiccin que pudiera poner en peligro su soberana, y la Nueva Espaa fue gobernada por funcionarios de la corona.

+Pizarro y la conquista del Per 1531-1532 Las noticias sobre unas tierras ricas baadas por el pacfico llegaron a Panam en 1523. Pizarro viaj a la pennsula en busca de recursos y en 1529 obtuvo de la corona la Capitulacin de Toledo, que le otorgaba el gobierno y parte de las riquezas de los territorios a los que aspiraba conquistar. En 1531 parti de Panam con 180 hombres y 30 caballos. Cuando lleg a los territorios dominados por el incario percibi que se encontraban en un periodo de crisis interna, con una poblacin sometida que soportaba una fuerte presin. Atahualpa, despus de una lucha fraticida por el trono, no haba consolidado su poder todava. Pizarro se dirigi a su encuentro para realizar la translatio imperii, que se produjo en Cajamarca el 16 de noviembre de 1532. El traspaso no fue fcil, pues el imperio se basaba en un complejo sistema de tributo-trabajo que a los castellanos les result incomprensible, de forma que Pizarro pidi a los indios un rescate por su Inca en oro y plata. A pesar de que el rescate fue pagado, los castellanos se las apaaron para juzgar a ejecutar a Atahualpa. Pizarro percibi la conveniencia de colocar un Inca ttere, pero no se respet Cuzco como capital y eso fue un factor de perturbacin con dos consecuencias: permiti a los castellanos crear Lima en 1553, fuera del altiplano, y a los indios abrigar esperanzas de recuperacin. Mientras los castellanos se enzarzaron en guerras civiles para controlar el botn, los indios se levantaron entre 1536-1537.

+El por qu de la facilidad de la Conquista Los historiadores ms o menos se han puesto de acuerdo en indicar los puntos claves para entender que apenas unos pocos miles de hombres, pudiesen conquistar territorios casi inabarcables con miles de pueblos que se enfrentaron a ellos. Quiz la fcil conquista puede basarse en estos puntos:

1. 2. 3. 4. 5. 6.

Superioridad de tcticas y armamento (de fuego, acero, caones...) El caballo es desconocido para los indios Diferente espritu guerreo y de moral Objetivo Evangelizador Los indios atribuan a los espaoles poderes divinos (idea de Quetzalcoalt) Fomento de alianzas y divisiones internas entre los indios