BREVE HISTORIA

EL SIGLO XX

JAVIER DE LUCAS

1925: Son formulados nuevos fundamentos para la mecnica cuntica

El fsico alemn Werner Heisenberg aplica el concepto matemtico de matrices para dar cuenta de los cuantos de luz discretos emitidos y absorbidos por los tomos. Su idea provee de una estructura para la nueva fsica cuntica

1926: La Ecuacin de Schrdinger describe la naturaleza ondulatoria de la materia El fsico austriaco Erwin Schrdinger introduce su famosa ecuacin:

que describe la naturaleza de onda de la materia, la que se convierte en una piedra angular de la mecnica cuntica. Donde es la funcin de onda de una partcula, m su masa y V su energa potencial

1927: W. Heisenberg propone el Principio Cuntico de Incertidumbre Werner Heisenberg, fsico alemn, establece su Principio Cuntico de Incertidumbre, en que es imposible medir exactamente la posicin y velocidad de una partcula al mismo tiempo

1927: Se postula que el Universo comenz desde un nico evento

Georges Lemaitre, astrnomo y clrigo belga, concluye que el Universo comenz su expansin desde un pequeo y caliente huevo csmico. Este es el origen de la Teora del Big Bang

1928: Son predichas las antipartculas Combinando la relatividad especial con la mecnica cuntica, el fsico britnico Paul Dirac deduce una ecuacin para el comportamiento de los electrones, la que inesperadamente tambin predice la existencia de nuevas partculas con propiedades similares pero carga opuesta, llamadas genricamente antipartculas.

1929: Se establece la expansin del Universo Edwin Hubble descubre que mientras ms lejos est una galaxia de nosotros, ms de su luz se desplaza hacia el rojo y ms rpido se separa de nosotros. Esto sugiere que el Universo se expande, como fue predicho en 1922

1932: Se descubre el neutrn

El fsico britnico James Chadwick bombardea berilio con ncleos de helio, y encuentra el neutrn, el segundo constituyente del ncleo atmico junto con el protn. Esta partcula elctricamente neutra puede ser usada para bombardear y probar el ncleo

1932: Se encuentra la primera Antipartcula

El fsico norteamericano Carl D. Anderson examina los rastros dejados por un rayo de partculas csmicas en una cmara de niebla. l descubri la huella de la trayectoria de un electrn positivo, o positrn, cuya existencia fue predicha en 1928 por Paul Dirac

1932: Se propone el mecanismo de creacin de agujeros negros Basado en la Relatividad General, el astrnomo alemn Karl Schwarzschild mostr en 1916 que un cuerpo denso puede producir un efecto gravitacional tan fuerte que la luz no puede escapar: un agujero negro. En 1932, el astrofsico indoamericano Subrahmanyan Chandrasekhar calcul que una estrella de una cierta masa colapsa bajo su propia gravedad, convirtindose en una enana blanca. Para una masa mucho mayor el colapso puede llevar a una estrella de neutrones, y finalmente a un agujero negro

1932: Se inventa el ciclotrn

El fsico norteamericano Ernest O. Lawrence y su estudiante M. Stanley Livingston construyen un ingenioso dispositivo para estudiar el ncleo atmico sondendolos con partculas subatmicas energizadas. Su ciclotrn acelera esas partculas hacindolas pasar repetidamente por un ciclo a travs de un campo elctrico y produce partculas con una energa extremadamente alta. El diseo inspira generaciones de aceleradores de partculas que examinan el ncleo y las partculas elementales

1933: Se presenta el problema de la materia oscura

Fritz Zwicky, un astrnomo suizo en California, examina la rotacin de las galaxias, concluye que ellas deben contener ms masa de la que podemos ver, y llama a este inexplicable material materia oscura.

1934: Son producidos istopos radioactivos artificiales Irne Joliot-Curie (hija de Pierre y Marie Curie) y su marido Frdric Joliot-Curie, bombardean aluminio con ncleos de helio para producir un istopo radioactivo artificial, fsforo30. Los istopos radioactivos son prontamente utilizados en exmenes biolgicos como la toma de yodo desde la glndula tiroides

1937: Se encuentra un electrn pesado

Entre los rayos csmicos examinados en una cmara de niebla, el fsico norteamericano Carl D. Anderson y Seth Neddermeyer encuentran el mun, una partcula elemental 200 veces ms masiva que un electrn

1938: Se descubre el mecanismo de produccin de energa de las estrellas

La Fsica clsica no puede cuantificar la enorme energa generada por una estrella de tamao promedio como nuestro Sol. El fsico alemnnorteamericano Hans Bethe explica este fenmeno en trminos de la teora de las reacciones nucleares. l calcul que la alta temperatura dentro de las estrellas causa que los ncleos de hidrgeno se fusionen, constituyendo helio, liberando una gran energa durante billones de aos

1938-1939: Se observa la fisin nuclear en el uranio Los qumicos alemanes Otto Hahn y Fritz Strassmann detectaron "elementos livianos" en el uranio irradiado con neutrones; la fsica austriaca Lise Meitner (fugada de los nazis) y su sobrino Otto Frish explican este resultado como una fisin nuclear 1942: El microscopio de electrones es usado para examinar un virus Los electrones, debido a su comportamiento ondulatorio, tienen asociada una longitud de onda. En el microscopio electrnico, inventado por el ingeniero alemn Ernst Ruska, un haz de electrones de onda corta examina una muestra con ms alta resolucin que la que puede ser obtenida con un microscopio ptico. En 1942, Salvador Edward Luria, un bilogo talo-americano, usa el dispositivo para realizar imgenes de un virus de tamao 10-7 metros

1942: Comienza a operar el primer reactor nuclear

Debajo de las galeras del estadio de ftbol de la Universidad de Chicago, un equipo encabezado por el fsico talo-americano Enrico Fermi inici la primera reaccin en cadena de fisin nuclear controlada, en una pila atmica que contena uranio y grafito

1946: Se inventa la datacin con Carbono (Carbono 14) El qumico norteamericano Willard Frank Libby muestra cmo encontrar la data de muerte de organismos vivos midiendo el decaimiento del carbono-14 radiactivo. La datacin por radiocarbono es certera para eventos de ms de 50.000 mil aos, y es ampliamente usada por arquelogos, antroplogos e investigadores de la Tierra

1947: Se termina el primer gran radio telescopio

Delineando sobre el trabajo pionero del ingeniero norteamericano Karl Jansky, y gracias a la tecnologa radial desarrollada durante la Segunda Guerra Mundial, Bernard Lowell y sus colegas construyen un radio telescopio de 218 pies de dimetro, en Jodrell Bank, Inglaterra

1948: Se formula la teora moderna de luz y electrones, Electrodinmica Cuntica

Los fsicos norteamericanos Richard Feynman y Julian Schwinger, y el fsico japons Sin-Itiro Tomonaga, desarrollan la Electrodinmica Cuntica (QED), la primera teora completa de la interaccin de fotones y electrones

1953: Se propone la estructura de doble hlice para el ADN El bilogo Maurice Wilkins y el biofsico Francis Crick, ambos britnicos, junto con el bilogo norteamericano James Watson, descubrieron la estructura de doble hlice de la compleja molcula orgnica que codifica la informacin gentica, el ADN.

1956-1957: Se derriba una ley fundamental de las partculas elementales

La ley de conservacin de la paridad afirma que las partculas elementales y sus imgenes en un espejo deberan comportarse en forma idntica. Despus de que 2 fsicos estadounidenses de origen chino, Tsung-Dao Lee y Chen Ning Tang, propusieran que algunos procesos subatmicos violan esta ley, un equipo liderado por un tercer fsico estadounidenses de origen chino, Chien-Shiung Wu, confirm la prediccin.

1957: Se lanza la primera nave espacial orbital

En una asombrosa hazaa que puso inicio a la Era Espacial, la Unin Sovitica lanza el primer satlite artificial, el Sputnik I, de 184 libras de peso, seguido por el Sputnik II, de 1000 libras

1958-1962: Son explorados y aplicados los tneles cunticos

En 1958, el fsico japons Leo Esaki, trabajando en Sony Corporation, usa tneles cunticos que permiten a electrones, con comportamiento de onda, pasar barreras consideradas impenetrables por la fsica clsica, en el nuevo dispositivo electrnico diodo tnel. En 1962, el estudiante de 22 aos de la Universidad de Cambridge, Brian Josephson, descubre que los pares de electrones pueden perforar un tnel entre dos superconductores separados, un efecto que es usado en pruebas de sensibilidad magntica en geologa, medicina y fsica.

1959: Se predice y confirma un nuevo efecto cuntico

El fsico estadounidense David Bohm y el estudiante graduado israel Yakir Aharonov, predijeron que un campo magntico afecta las propiedades cunticas de un electrn en una forma no admitida por la fsica clsica. El efecto Aharonov-Bohm se observa en 1960 e insina el caudal de sorpresas que seguan latentes en la mecnica cuntica

1963: Son descubiertos los Quasares El astrnomo holands-estadounidense Maarten Schmidt analiza el corrimiento al rojo de la luz emitida por el objeto astronmico 3C 273 y muestra que est extremadamente distante. Este es el primer qusar conocido, un objeto que se ve similar a una estrella pero ms brillante que algunas galaxias. Los qusares pueden ser asociados con agujeros negros gigantes

1964: Se postula la existencia de los Quarks

Los tericos estadounidenses Murray Gell-Mann y George Zweig postulan en forma independiente la existencia de los quarks, partculas con cargas elctricas que son fracciones de las cargas de los electrones, como los ladrillos de protones, neutrones y otras partculas de interaccin fuerte. Esto introduce un nuevo orden dentro del mundo subatmico

1967: Las fuerzas fundamentales comienzan a ser unificadas

Los fsicos estadounidenses Steven Weinberg, Sheldon Glashow y el pakistan Abdus Salam, crean en forma independiente la teora electrodbil, que une las aparentemente diferentes fuerzas electromagntica y nuclear dbil en una sola fuerza llamada electrodbil. La prediccin clave de esta teora es confirmada en 1983 por el fsico italiano Carlo Rubbia y su equipo de investigacin con el descubrimiento de los bosones pesados W y Z, portadores de la fuerza dbil

1967-1968: Son descubiertos los Pulsares e interpretados como estrellas de neutrones

En Inglaterra, la estudiante graduada Jocelyn Bell y su asesor Anthony Hewish descubren pulsos peridicos de radio de estrellas fijas. El astrofsico estadounidense Thomas Gold propone que esos plsares son estrellas de neutrones giratorias, los remanentes densos de explosiones de supernovas

1969: El ser humano llega a la Luna En una proeza que dio inicio a la exploracin humana directa de los cuerpos astronmicos, el astronauta estadounidense Neil Armstrong se convierte en el primer ser humano que camina en la Luna.

1969: Se encuentra la primera evidencia directa de los quarks Experimentos de los fsicos estadounidenses Jerome I. Friedman, Henry Kendall, Richard E. Taylor y otros, producen la primera evidencia de que los quarks, propuestos en 1964 por Gell-Mann, efectivamente existen dentro de protones y neutrones.

La tcnica es similar en principio al descubrimiento de Rutherford del ncleo atmico en 1911

1970-1973: Se desarrolla el Modelo Standard de partculas elementales El modelo standard explica tres de las cuatro fuerzas fundamentales (electromagntica y de interaccin fuerte y dbil, omitiendo slo la gravedad). Esta ley vincula las partculas clasificadas como leptones, entre ellas electrones, muones, quarks y portadores de fuerza tales como fotones, gluones y bosones pesados

1971-1980: Se propone una posible Teora del Todo o Teora de las Supercuerdas El fsico ingls Michael Green y el estadounidense John Schwarz, extienden la Teora de las Cuerdas que considera a las partculas elementales como vibraciones de cuerdas diminutas- a la Teora de las Supercuerdas.

Esta incorpora una nueva correspondencia llamada supersimetra, que ubica a las partculas y transportadores de fuerza en un mismo pie de igualdad. Para 1997, la teora de las supercuerdas parece capaz de unir la mecnica cuntica con la teora de la relatividad para explicar todas las partculas y fuerzas conocidas, inclusive la gravedad, aunque permanece sin ser probada experimentalmente

1974: Se propone un mecanismo por el cual los agujeros negros emiten energa

El fsico estadounidense Stephen Hawking, quien ostenta el cargo de profesor en la Universidad de Cambridge que ocup Isaac Newton, sugiere que a pesar de su aplastante gravedad, los agujeros negros pueden causar emisiones de partculas subatmicas desde el espacio a su alrededor y, finalmente, evaporarlas mientras su energa es transferida a distancia

1978: Se confirma la existencia de la materia oscura Siguiendo el trabajo pionero de Fritz Zwicky realizado en 1933, la astrnoma Vera Rubin y sus colegas analizan la rotacin de las galaxias y concluyen que la gravedad, debido a su materia visible, es insuficiente para mantenerla junta, por lo tanto, las galaxias deben tambin contener materia invisible u oscura.

1980: Se propone el universo "inflacionario"

El Big Bang es generalmente aceptado como el origen del universo, pero falla al explicar detalles de la distribucin de la radiacin csmica de fondo y en otras observaciones. El fsico estadounidense Alan Guth genera ideas de fsica de partculas que proponen que el Big Bang fue seguido por un tiempo de crecimiento extremadamente rpido, la Teora Inflacionaria. Esta sugerencia inspira la proliferacin de historias hipotticas sobre el cosmos.

1989: Se encuentra la Gran Muralla de galaxias

Despus de inspeccionar cinco mil galaxias, los astrnomos estadounidenses Margaret Geller y John Huchra encontraron que stas estn ordenadas en delgadas lminas enrolladas alrededor de huecos gigantescos casi vacos de galaxias, como burbujas de espuma de jabn. Entre esas lminas, la Gran Muralla se extiende millones de aos luz. Es la estructura ms grande conocida del universo

1989-1992: Se explora la radiacin csmica de fondo La NASA lanza el satlite Explorador de Fondo Csmico (Cosmic Background Explorer) COBE, en 1989. Este graba mapas de variaciones por minuto en la radiacin trmica, representado por diferentes colores, a travs del cielo. Los aportes de la Va Lctea, incluidas en la imagen de fondo de arriba, han sido eliminadas en la imagen de abajo para revelar ondas en la radiacin trmica dejadas desde el Big Bang

CONFIRMACION DEL BIG BANG

CONFIRMACION DEL BIG BANG

COBE

Y
WMAP

1990: Comienza a operar el Telescopio Espacial Hubble El telescopio Hubble, construido bajo la supervisin de la Administracin Nacional de Aeronutica y del Espacio de Estados Unidos (NASA), es puesto en rbita sobre la atmsfera oscura de la Tierra. Despus de corregir un desperfecto, el Hubble examina el universo con alta resolucin en longitudes de onda desde el ultavioleta al infrarrojo

1993: Un reactor de fusin nuclear produce alta potencia Trabajando a temperaturas ms altas que las que existen al interior del Sol, el reactor Tokamak de la Universidad de Princeton genera megawatts de potencia por un segundo a travs de fusin termonuclear de istopos de hidrgeno. Ms tarde el dispositivo alcanza potencias incluso mayores, y aunque entrega menos energa de la que usa, constituye un paso importante hacia la obtencin de potencia mediante fusin. 1994: Comienza la planificacin para el acelerador del siglo XXI

La construccin del ms poderoso acelerador de partculas del mundo es aprobada en CERN, el consorcio de investigacin europea, cerca de Ginebra, Suiza. Este ser construido 17 millas en torno a un tnel existente, acelerar y chocar protones de alta energa en busca de objetos como la propuesta partcula Higgs, la cual se pensaba que interactuaba con todas las partculas elementales dotndolas de masa

1994: Son propuestas nuevas tcnicas fsicas para secuenciar el ADN El Proyecto Genoma Humano comenz en 1990, como una monumental empresa de 15 aos para analizar la secuencia del ADN humano, la que nos dara un completo mapa gentico (genoma). Rpidos y nuevos mtodos fsicos de secuenciacin son propuestos en 1994, varios usan lsers, mtodos fotolitogrficos desarrollados por la industria de semiconductores, y deteccin de molculas individuales.

1995: Se encuentra el quark top Investigadores usan la mquina Tevatron en el laboratorio del Acelerador Nacional Fermi cerca de Chicago para detectar el sexto y ltimo miembro de la familia quark de partculas fundamentales. Algunos tempranos resultados de los aceleradores alrededor del mundo que guiaron al desarrollo del modelo estndar para la composicin de la materia incluyen el descubrimiento del neutrino muon (1962), el quark encantado (charmed) (1974), el leptn tau (1975) y el quark fondo (bottom) (1977).

1995: Se detecta la rotacin del ncleo interno de la Tierra Usando mediciones de ondas ssmicas y simulaciones por ordenador, los geofsicos estadounidenses Xiaodong Song y Paul Richards muestran que el corazn interior slido de la Tierra, de 1500 millas de dimetro, gira dentro del lquido externo del ncleo ligeramente ms rpido que el resto del planeta

1995: Se alcanza un nuevo estado de la materia por la condensacin de miles de tomos (condensado Bose-Einstein) En 1924-25, el fsico indio (hind) Satyendra Nath Bose y Albert Einstein predijeron que tomos extremadamente fros podran condensarse en un nico estado cuntico. En 1995, un equipo dirigido por los fsicos estadounidenses Eric Cornell y Carl Wieman atrapan una nube de 2 mil tomos metlicos congelados a menos de una millonsima de grado sobre el cero absoluto, produciendo el condensado de Bose-Einstein.

Este logro conduce a la construccin del lser atmico en 1997. El nuevo estado de la materia alcanzado en este supertomo, tambin llamado condensado Bose-Einstein o burbuja mecnica cuntica, es decisivo en el desarrollo de la medicin de alta precisin y la nanotecnologa. (De izquierda a derecha, la aproximacin a la condensacin: La propagacin de temperaturas en la nube es representada por el ancho de la colina, la que se contrae mientras ms tomos se unen al condensado en desarrollo).

1997: La misin Pathfinder explora Marte

Una astronave de la NASA aterriza en Marte y deja el Sojouner (que significa morador o residente temporal), un pequeo vehculo con ruedas que examina la superficie y sus rocas para investigar el pasado y presente de la geologa marciana

1997: Se confirma la accin cuntica a distancia en una extensin de kilmetros La teora cuntica predice que dos partculas separadas por una amplia distancia pueden ser enredadas o enmaraadas de tal manera que la dimensin de una instantneamente afecta las propiedades dimensionales de la otra. Einstein llam a este inquietante efecto spooky (fantasmal). Incentivado por tempranas observaciones en varios laboratorios, un grupo suizo liderado por el fsico Nicolas Gisin, confirm este fenmeno a una distancia de 11 kilmetros

1998-2008: El puzzle de los neutrinos solares puede ser resuelto El Observatorio de Neutrinos Sudbury (SNO) en Ontario es designado para resolver el problema de los neutrinos solares que surgi en 1967. Fsicos nucleares y astrofsicos haban predicho el nmero de neutrinos producidos en la fusin solar que podran llegar a la Tierra, pero los experimentos detectaron slo un tercio como mucho. La solucin del misterio puede requerir que los neutrinos tengan masa, y eviten ser detectados al cambiar sus caractersticas camino a la Tierra. El experimento ilustra la interdependencia de los reinos atmico y csmico en una forma particularmente obligatoria y precisa

DETECTOR
DE

NEUTRINOS

2000-2010: Las ondas gravitacionales abren una nueva ventana al universo Se cree que las ondas gravitacionales, an no detectadas, se agitan a travs del espaciotiempo del universo. Se espera que un nuevo sistema de deteccin planificado para Louisiana, Estado de Washington, y para otros sitios alrededor del mundo, las encuentre. El Observatorio de Ondas Gravitacionales Interfermetro Lser (Laser Interferometer Gravitational Wave Observatory), LIGO, revelar el fenmeno csmico en una forma jams registrada por telescopios pticos o de radio, descubriendo convincentes nuevas pruebas de las teoras de la Relatividad y el Big Bang

2000-2010: La fotnica compite con la electrnica En principio, los fotones pueden transmitir, manipular y almacenar informacin ms eficientemente que los electrones. Las fibras pticas estn comenzando a reemplazar los cables de cobre que han sido usados para la transmisin de datos por ms de un siglo. De todos modos, el computador all-optical (todo-ptico) con circuitos fotnicos integrados, se encuentra an en paales. Cuando madure, sern posibles nuevas y revolucionarias formas de hacer "pensar" a las mquinas.

BREVE HISTORIA

EL SIGLO XX

FIN