Complejo Petrolero Jose, una amenaza latente Nelson Hernandez Una constante de la gestin socialista (ltimos 14 aos) en la industria

de los hidrocarburos venezolana ha sido la ausencia de una poltica de mantenimiento de su infraestructura, convirtindola en inseguras para el entorno en la cual estn instaladas. Lgicamente el Complejo Petrolero de Jose, en el estado Anzotegui, no escapa de esto. El 22 del noviembre de 1985 fue inaugurado el Complejo Criognico de Oriente, (hoy Complejo Industrial G/D. Jos Antonio Anzotegui) para fraccionar los lquidos del gas natural (LGN), extrados mediante proceso criognico en la poblacin de San Joaqun. Las instalaciones originales de fraccionamiento estn en un rea de seguridad de 47000 hectreas. El complejo posee 3 tanques de almacenamiento de propanos, butanos y gasolina natural con capacidad de 500 mil barriles cada uno. Adicionalmente posee un terminal martimo, con un muelle de 1800 metros largo y una profundidad de 13.6 metros. El complejo ha crecido en el tiempo, y hoy consta de plantas productoras de oxigenados y de los 4 mejoradores del crudo Faja Petrolfera del Orinoco. En los ltimos 2 meses han ocurrido accidentes en las refineras venezolanas (Amuay, El Palito y Bajo Grande), siendo el de mayor proporcin el de Amuay. En todos ellos aflora como causa del accidente la ausencia de mantenimiento, y en todos se han visto involucrado tanques de almacenamiento de hidrocarburos. Los recipientes o tanques de almacenamiento, por falta de mantenimiento pueden debilitarse por corrosin severa, ausencia de reparaciones de daos mecnicos como impactos, raspaduras, etc., y por exposicin a altas temperaturas. Este debilitamiento bajo un incendio, puede originar un BLEVE (Boiling Liquid Expanding

Vapor Explosion), que es la explosin causada por la ruptura de un recipiente que contiene un lquido presurizado por encima de su punto de ebullicin. En un BLEVE, existen cuatro peligros inminentes: fuego, radiacin trmica del fuego, ondas expansivas y el lanzamiento de material, generalmente metlico, a grandes distancias (proyectiles). El peligro de stos, decrece en la medida que uno se va alejando del centro del BLEVE. Los que ms lejos llegan son los proyectiles. En un tanque de LGN, si la liberacin de este liquido se enciende inmediatamente, entonces se forma una bola de fuego. El tamao de sta depende de la masa de lquido contenido en el tanque en el momento en que ste falla. La forma de la bola de fuego depender de cmo falla el tanque y de la temperatura del lquido. Si consideramos una bola de fuego esfrica, podemos determinar con bastante aproximacin su radio mximo, mediante la ecuacin:

R = 3 * (m) 0.333
Donde, R bola de fuego = radio de bola de fuego en metros m = masa del propano en Kg. Sin embargo, recuerde que las bolas de fuego no son siempre esfricas. En algunos casos, cuando el tanque falla, puede resultar que exista una deformacin de la figura esfrica, lo que origina un radio ms grande que el calculado por la formula arriba indicada. Ya mencionamos las ondas expansivas como uno de los principales peligros. Estas pueden provocar roturas de ventanas de vidrio y daos menores en la estructura de un edificio. Si el BLEVE sucede cerca de otros objetos o estructuras, la rfaga u ola expansiva podra causar el colapso de edificios o propagar objetos a distancias considerables (proyectiles). Cuando un tanque falla, parte de ste u objetos cercanos pueden ser lanzados a grandes distancias. Estos fragmentos pueden ser pequeos pedacitos o grandes porciones del tanque. En ambos casos, esos fragmentos pueden y han sido mortales.

Los proyectiles son las amenazas ms inmediatas de una BLEVE. La mayora de los proyectiles caen a una distancia comprendida entre 4 a 6 radios de la bola de fuego, dependiendo del tamao del tanque, el nivel de llenado, la temperatura del lquido y la posicin relativa al eje principal del tanque. Los proyectiles ms severos, tipo cohete, llegan a unas 15 veces el radio de la bola de fuego. Sin embargo, se han presentado casos de proyectiles a 30 veces el radio de la bola de fuego. En el caso que nos ocupa, el Complejo Petrolero de Jose, y aplicando la ecuacin indicada para determinar el mximo radio posible en el caso de un BLEVE en el tanque de propano tenemos: m = 500000 B * 159 lit/B * 0.5 Kg/lit = 39750000 Kg = 39.75 MMKg R = 3 * (39.75) 0.333 = 3* 339.3 = 1018 metros Radio mximo de impacto de proyectiles = 15 *1018 = 15270 metros = 15.27 Km Radio mximo de seguridad = 30 * 1018 = 30540 metros = 30.54 Km

La grafica muestra un esquemtico del rea terica de afectacin en el caso de BLEVE en Jose. El crculo amarillo es de un radio de 15 Km. La poblacin afectada directamente es Puerto Piritu, con una poblacin de 11000 personas. El crculo rojo con un radio de 30 Km, incluye la poblacin de Puerto Piritu, Barcelona y parte de Puerto La Cruz, con poblaciones de 11000, 621000 y 525000 personas, respectivamente. Lgicamente, a mayor distancia del centro del BLEVE menor ser el dao ocasionado. Visto el impacto de la ocurrencia de un BLEVE en el complejo de Jose, se exhorta a PDVSA a maximar esfuerzos que conlleven a un anlisis detallado y profundo que permita determinar el estado fsico de la infraestructura e instalaciones que conforman el referido complejo. Tal exhortacin se extiende a la refinera de Puerto La Cruz, la cual esta incrustada en el rea metropolitana Barcelona Puerto La Cruz.