PROJET DE RECHERCHE : LA VIE SOCIALE DU CONCEPT DE MINIMALISME EN LITTERATURE : 19882012

ECOLE DOCTORALE EN SCIENCES SOCIALES - BUCAREST

INTRODUCTION Le but de cette recherche est de s'interroger sur le concept de minimalisme notamment sur le processus ou la dynamique de sa production conceptuelle. Il s'agit de trouver le germe de ce concept et de voir comment celui-ci s'est dvelopp dans le milieu littraire franais dans les annes '80. Ce qui nous intresse est la vie sociale de ce concept dans le milieu littraire franais partir de sa premire attestation, au Centre Pompidou, en 1988, jusqu'en 2012, anne de la publication du livre qui runit les actes du colloque organis au Centre Culturel International de Cerisy-la-Salle, en 2003. L'anne de la fin de la priode choisie pour l'analyse marque l'anne de la publication d'un livre sur des actes qui ont t raliss neuf ans auparavant. Ce dcalage est brivement expliqu par les auteurs dans la prface en termes de risques : [...] il devenait prilleux, suite au dclin des avant-gardes, de cartographier un domaine en pleine transformation. 1 Bref, les coordinateurs de cette publication ont prfr attendre de voir ce qui se passe avec le minimalisme, ou quelle en sera sa finalit, avant de publier le livre. De plus, le dlai de publication a soulev deux problmes. D'une part, mettre jour ou pas les contenus des interventions, et il a dcid que non, pour des raisons d'cartlement temporel dans le cas d'une mise jour partielle, et de distorsions dans le cas d'une mise jour partielle, et de l'autre conserver ou pas le qualificatif minimaliste du titre et il a dcid que oui parce qu'il s'agit de reconnatre un phnomne et le remettre en question, avec le risque d'en montrer surtout les limites2. Par vie sociale on comprend l'analyse non seulement des diverses acceptions donnes au concept, mais galement des personnes, contextes, institutions, qui ont produit et utilis ce concept. L'ide de vie sociale des concepts a t appliqu par Jean-Louis Fabiani sur le domaine de la philosophie, qui part de la prmisse que la philosophie ne se rsume jamais une collection de textes mais qu'elle incorpore aussi des objets, des lieux et des pratiques , et entend retrouver les objets effectifs de la philosophie : salles de classe, espaces de commensalit, manuels, horaires de train, qui on tant d'importance dans la gestion des carrires et des rseaux.3 Mais galement, Fabiani construit la vie sociale des concepts sur

Marc Dambre et Bruno Blanckerman, Romanciers minimalistes (1979-2003), Presses Sorbonne Nouvelle, Paris, 2012, p. 7. 2 Ibidem, p. 8. 3 Fabiani, Jean-Louis, Qu'est-ce qu'un philosophe franais? La vie sociale des concepts (1880-1980), Paris, Editions de l'Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales, 2010, p. 18.

les controverses et les dbats, sur les jeux que les philosophes jouent entre eux, des stratgies gagnantes et des checs. Egalement, on s'intresse aux transferts de ce mot d'un domaine l'autre, exemple architecture vs minimalisme, linguistique vs minimalisme, mais galement on doit analyser le transfert de ce terme d'un pays l'autre et comparer la teneur donne a ce concept d'un pays l'autre.

PROBLEMATIQUE La recherche est situe la croise de l'histoire sociale de la littrature et de certaines directions de l'histoire sociale des concepts. Si dans le domaine socio-politique l'analyse des concepts dans une perspective historique et sociale semble contribuer une connaissance plus approfondie du monde politique, cette mme analyse adapte au monde littraire peut contribuer une meilleure connaissance de ce milieu. Autrement dit: To the question what kinds of knowledge and awareness we can hope to acquire about our social world through studying the vocabulary we use to describe and appraise it, i have answered that there are three main types of insight we can hope to gain: insights into changing social beliefs and theories; into changing social perceptions and awareness; and into changing social values and attitudes. 4. "Awareness", voire prise de conscience, raconter l'histoire sociale d'un concept peut avoir l'effet d'une prise de conscience sur le monde auquel le concept fait rfrence. Skinner parle d'une sorte d'interdpendance de la ralit sociale et du langage qui dcrit la ralit sociale, tout en affirmant l'artificialit que mot implique alors qu'en ralit la distinction est plus subtile. Les pratiques sociales donnent du sens au vocabulaire social mais galement le vocabulaire social dtermine le caractre de ces pratiques. Les concepts apparaissent quand quelque chose se passe dans la ralit sociale et inversement le dveloppement du vocabulaire peut tre vu comme le reflet du changement social. Pourquoi avoir choisi ce concept et non pas un autre? Parce que ce concept peut tre une source importante de connaissance, voir qui les plus importants acteurs sur la scne littraire, voir comment se passe la production d'un concept avec un tel impact, ou comment ce mot semble chouer dans certains pays.

Skinner, Quentin, Political innovation and conceptual change, Cambridge University Press, New York, 1989.

Il est vrai que certains critiques littraires franais ont dclar, en 2012, lchec de la tentative de dcrire certains textes littraires laide du concept de minimalisme, donc ont ni sa valeur heuristique. La multiplicit et la diffrenciation des critres propres dfinir un roman comme minimaliste, loin de lester la notion d'une densit conceptuelle, en font flotter la signification (Jacques Poirier). 5 Les explications des auteurs qui font ce genre de dclarations ne sont effectivement pas argumentes. Ces dclarations sont ralise dans la prface du livre bien que les propos de chaque auteur ne font que raliser l'inverse de ces dclarations, c'est-dire qu'ils procdent des constructions du concept, tels que le minimalisme existentiel ou le minimalisme spatial. De plus, la fin du livre on a publi un entretien avec Patrick Deville ralis l'occasion (un des crivains appels minimalistes) qui accentue la dfaite du minimalisme : Mais...enfin... je n'ai toujours pas compris ce qu'tait le minimalisme. Je ne vois pourquoi ce mot a t choisi. On peut y rflchir, on peut... Je suis ouvert toute proposition mais je n'ai jamais eu... enfin... il me semble pas avoir eu vraiment une dfinition. 6 et galement : Par contre, le concept semble fonctionner dans d'autres domaines comme l'architecture. Voil une recension d'un livre publi par une historienne de l'art, Minimalisms : a sign of our times7 : "recent years, terms such as geometrical purity, technical precision, elimination of ornament and abstraction have tended to be summed up in a single word: minimalism. This book establishes, in art and architecture, the genealogy of a concept whose currency in our daily lives transcends any one discipline". Les enjeux de la recherche seront de dgager non pas la dfinition ou la signification du concept de minimalisme, mais la faon dont celui-ci est utilis et articul, les dbats, conflits controverses qui l'entourent afin d'offrir une description plus approfondie du monde littraire franais contemporain. Quentin Skinner offre une bonne piste d'analyse par son affirmation que les concepts n'ont pas de dfinitions mais uniquement des histoires.8 En fait Skinner attribue cette ide Nietzsche et souligne que la seule manire d'analyser un concept c'est historiquement parce qu'un concept est dynamique et on ne pourrait pas donner une interprtation fixe et finale de tel ou
5 6

Marc Dambre et Bruno Blanckerman, op. cit., p. 11. Marc Dambre et Bruno Blanckerman, op. cit., p. 314. 7 Zabalbeascoa, Anatxu et Marcos, Javier Rodriguez , Minimalisms : a sign of our times, Ed. Gustavo Gili, Barcelona, 2000. 8 Emmanuelle Tricoire et Jacques Lvy, "Quentin Skinner: Concepts only have histories.", EspacesTemps.net, Actuel, 23.11.2007

tel concept. Toujours en attribuant l'ide Nietzche, Skinner affirme que les concepts sont les rsultats de "frozen conflicts"9 et qu'il faudrait rcuprer toutes les structures manquantes du dbat parmi celles des gagnants. Egalement il faut chercher le germe de ce concept, et par germe il faut voir la dynamique de sa transformation d'ide en concept. La dmarche est nouvelle dans le sens qu'aucun type de concept, tel que le minimalisme, donc concept et mouvement littraire n'a pas t analys dans cette perspective socio-historique. Ce mot reste pour le moment index sous l'histoire de la littrature qui nous offre uniquement des descriptions de son contenu. Or analyser un tel concept, d'un point de vue plus large, peut aboutir une comprhension plus approfondie de ce que signifie la littrature aujourd'hui.

QUESTION DE RECHERCHE Dans le cadre mentionn, la question de recherche peut tre pose de la faon suivante : Comment est-ce qu'on a produit le concept de minimalisme ? Mais sil est vrai que, conformment Poirier, la proposition du concept de minimalisme a t un chec dans le champ intellectuel franais, la question devrait tre modifie : Comment est-ce qu'on a essay de construire ce concept en France et pourquoi cette dmarche a choue ?

HYPOTHESE DE RECHERCHE Si le concept est produit historiquement par un groupe l'aide des actes de langage qui sont autant des prises de positions des individus de groupe afin de dcrire leur milieu et autant de prises de conscience de ce milieu alors l'chec de ce concept est l'chec des individus de ce groupe dans leurs prises de position visant la description de leur milieu et dans leur prise de conscience de ce milieu.

Emmanuelle Tricoire et Jacques Lvy, art. cit.

CADRE THEORIQUE On peut donc affirmer qu'il s'agit de reconstruire la vie et l'histoire sociale de ce concept, en mettant l'accent sur les contextes, les personnes et les institutions qui ont produit ce concept et la faon dont on utilise ce concept. Pour ce faire, on adopte une perspective pragmatique des textes, en suivant l'affirmation de Skinner, "textes are actions", donc on met l'accent sur le vouloir-dire plutt que sur la signification. Laccent est mis sur les dterminations pratiques qui psent sur la construction des significations, sans nullement ngliger les ressources propres du langage des acteurs producteurs de ces significations. On part donc de l'ide qu'on pourrait connatre le milieu littraire travers sa faon de construction, de possession et d'utilisation de ses concepts. Il faut dire que les directions de l'histoire des concepts inities par Koselleck, en Allemagne, et Skinner et Pocock en Angleterre, seront appliques au milieu littraire. Un premier principe de dpart est qu'un milieu, littraire, ne peut tre connu strictement travers le contenu des thories et noncs qu'on produit mais galement l'aide des confrontations et les prises de positions diverses qui peuvent exister entre les critiques littraire, les crivains, au sein des institutions. Le fait qu'un crivain tel que Patrick Deville qui est appel minimaliste, rejette ce concept, en l'attribuant strictement une construction critique sans vraie signification est un bon point de dpart : C'est un mot, comme quand on utilise... je ne sais pas...fauvisme par exemple. Gnralement, ce sont les critiques qui trouvent un mot un moment et ensuite il est adopt, peu importe ce que le mot lui-mme signifie, enfin je crois. 10 Une dmarche de ce genre est celle de Jean-Louis Fabiani, de l'EHESS, visant la philosophie, dmarche inscrite dans l'histoire sociologique de la philosophie. Son travail part de la prmisse que la philosophie ne se rsume jamais une collection de textes mais qu'elle incorpore aussi des objets, des lieux et des pratiques , et entend dmontrer le caractre national de la philosophie, en suivant les concepts spcifiques produits par les philosophes franais, ainsi que les transferts philosophiques entre la France et lAllemagne, et les relations philosophie-littrature.

10

Marc Dambre et Bruno Blanckerman, op. cit., p. 315.

METHODE La mthode est l'analyse du discours des auteurs sur le minimalisme dans la littrature mais galement dans l'architecture et l'art, en mettant l'accent sur l'aspect pragmatique des textes, sur les intentions des auteurs ou ventuellement sur leurs positions et sur les rfrences qu'il donnent afin d'argumenter tel ou tel aspect du minimalisme. Donc il faudra faire une analyse des institutions qui produisent ces textes pas uniquement sur les auteurs eux-mmes et le contenu effectif des textes et prendre en compte les maisons ddition qui publient ces textes. Au niveau de l'analyse du discours il faut prendre en compte tous les textes, vnements, entretiens, discours produits par les maisons des ditions, activits universitaires lies ce concept dans l'espace franais principalement mais galement tablir des repres dans l'espace anglophone. Egalement, il faut analyser certaines sources moins formelles comme les recensions des livres d'intrt ou les matriels iconographiques.

BIBLIOGRAPHIE CRITIQUE SUR LE MINIMALISME

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