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JOKIN DE IRALA
Las reglas de interpretacin del mtodo de la secrecin cervical ms conocidas actualmente son las de J. Billings (Billings J, 1973, 1981, 1983, 1988) y sigue siendo habitual llamarlo "mtodo Billings", a pesar de que otros autores hayan aportado modicaciones importantes al mtodo original (Dorairaj, 1988). Las siguientes premisas son imprescindibles para la correcta aplicacin de dichas reglas: a) Para aprender el mtodo algunos requieren que la pareja no tenga relaciones sexuales durante un ciclo menstrual, a n de que la mujer pueda observar y aprender a distinguir sus distintos patrones de secrecin cervical sin confundirlos con restos de lquido seminal. Cada mujer debe aprender a reconocer su propia secrecin cervical dado que su distribucin es personal y no puede determinarse con anticipacin.
Master Universitario en Matrimonio y Familia Universidad de Navarra Fecha de modificacin: 29/9/02
b) La observacin externa (vulvar) de la secrecin cervical recogida por la mujer en el papel higinico, durante su higiene habitual, se realiza durante el da y se anota durante la noche (salvo las que trabajan por la noche). c) Cuando en un mismo da se suceden observaciones de secrecin "f" con otras de secrecin "F", registramos el dato ms desfavorable si se desea posponer o evitar un embarazo: secrecin tipo "F". Adems, es necesario prestar una mayor atencin a las "sensaciones" producidas por la secrecin cervical que a su "apariencia" (Lepault, 1988). En el caso de querer evitar un embarazo, el matrimonio solo podr tener sus relaciones sexuales o contactos genitales en los siguientes das: las noches de das secos alternos (para que los restos de lquido seminal no puedan confundirse con la secrecin cervical), antes de la aparicin de la secrecin cervical; todos los das, comenzando por la 4 noche despus de la cspide, incluyendo das con secrecin tipo "f". Las relaciones tambin son posibles en presencia de secrecin "F" premenstrual en el caso de haber identicado una cspide 10-12 das antes y de no estar en circunstancias especiales (premenopausia, post-parto, lactancia, etc.). Dado que el da cspide es considerado como el ms frtil del ciclo, las parejas que deseen optimizar las posibilidades de un embarazo procurarn tener sus relaciones en das alternos (para mantener un nmero suciente de espermatozoides), en presencia de secrecin "F" y lo ms cerca de la cspide posible, as como durante 3 das posteriores a dicha cspide. Existe una correlacin bastante buena entre la observacin por la mujer de la apariencia y las sensaciones producidas por la secrecin cervical y los distintos 20
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tipos de secrecin cervical descritos anteriormente: los das secos coinciden con la secrecin cervical G, el primer sntoma de secrecin con la primera aparicin de secrecin L y el da cspide con la secrecin cervical S. La mujer puede incluso darse cuenta de alteraciones de estos sntomas y ayudar al diagnstico precoz de enfermedades como infecciones vaginales o alteraciones ovricas (cambios en el patrn normal de secrecin, episodios irregulares de secrecin de tipo frtil sin verdadero da cspide en ciclos que se alargan mucho, etc.). Recordamos al lector que sta informacin es insuciente para utilizar el mtodo Billings en la prctica y para aconsejar a alguien que quisiera utilizarlo. Debe para ello dirigirse a una persona especializada en el tema (ver direcciones en el apartado de redes de aprendizaje en la Leccin 2.5.).
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1.5.1. Deniciones
El mtodo Sintotrmico consiste en identicar los das frtiles e infrtiles del ciclo menstrual a partir de la observacin e interpretacin simultnea de la temperatura corporal basal, la secrecin cervical y los indicadores menores, peri-ovulatorios, de la fertilidad. El clculo preovulatorio modicado y el de Dring tambin pueden aadirse para determinar el comienzo del perodo frtil, dejando claro que no estamos, en absoluto, rerindonos al mtodo de Ogino, obsoleto hoy en da y que no lo ensean las asociaciones que se dedican a la PFN (Clubb, 1988; Flynn, 1988).
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Otro indicador mayor de la fertilidad que resulta til en periodos siolgicos ms complejos, como durante la lactancia o la premenopausia, consiste en los cambios de las caractersticas del cuello cervical (Hilgers, 1981; Parenteau Carreau, 1981). Los indicadores menores de la fertilidad son muy variados, pero los ms conocidos consisten en el sangrado intermenstrual (spotting), el dolor plvico-abdominal (mittelschmerz) o de espalda, molestias mamarias, el edema labial vulvar y el hinchazn abdominal (Hilgers, 1981; Parenteau Carreau, 1981). En realidad no existe "un mtodo Sintotrmico" sino varios, dependiendo de la relativa importancia dada a los indicadores de la fertilidad para delimitar el perodo frtil del ciclo menstrual (Parenteau Carreau, 1981). De este modo, algunos autores confan fundamentalmente en el clculo antes de la ovulacin y en la TCB para detectar el primer da infrtil postovulatorio. Para ellos, la secrecin cervical no es ms que un signo que conrma el desfase trmico. Otros, por el contrario, le dan ms importancia a la secrecin cervical y aconsejan, ocasionalmente, la toma de la TCB para conrmar la ovulacin cuando la usuaria presenta dicultades para percibir su da cspide. La OMS aconseja el mtodo del "double check" (doble comprobacin) que da la misma importancia al clculo y a la secrecin cervical antes de la ovulacin, as como a la temperatura basal y a la secrecin cervical en el periodo postovulatorio. Por otra parte, es el mtodo ms frecuentemente utilizado por las asociaciones europeas especializadas en PFN. En este apartado nos ceiremos a este enfoque del mtodo Sintotrmico (World Health Organization, 1982; Otte,1998).
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mas que las expuestas en el captulo correspondiente a la siologa del ciclo menstrual (repselo en el mdulo de Biomedicina de las relaciones conyugales y de la concepcin humana). Respecto a los cambios en el cuello cervical, precisemos que bajo inuencia estrognica, segn nos acercamos a la ovulacin, el cuello cervical se ablanda (sensacin de tocar las mejillas), adopta una posicin ms alta en la vagina (es ms difcil de palpar) y se abre su oricio externo. La progesterona postovulatoria tendr un efecto contrario: el cuello se endurece (sensacin de tocar la punta de la nariz), adopta un posicin baja en la vagina (es ms asequible al tacto) y se cierra su oricio externo.
Los indicadores menores tambin dependern de las uctuaciones hormonales, aunque algunos mecanismos de accin quedan todava por esclarecer (Hilgers, 1981; Drife, 1989):
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El enfoque "double check" (doble comprobacin) del mtodo Sintotrmico propuesto por la OMS plantea la utilizacin de un clculo y la observacin de la secrecin cervical para determinar el ltimo da infrtil del perodo preovulatorio:
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diferencia del mtodo Billings (no poseen el dato de la temperatura), est justicado permitir la utilizacin de dichos das para las relaciones sexuales porque la disminucin de la ecacia del mtodo es mnima. Las relaciones sexuales tambin son infecundas cuando tienen lugar: las noches de das secos alternos hasta el ltimo da infrtil preovulatorio, identicado siguiendo conjuntamente al clculo y la secrecin cervical; todos los das a partir del primer da infrtil postovulatorio, identicado conjuntamente con la TCB y la secrecin cervical, hasta la menstruacin siguiente.
Un matrimonio puede adaptar el mtodo a sus gustos y necesidades (mayor o menor ecacia, simplicidad, etc.) una vez que haya aprendido a manejar estos indicadores. La metodologa anterior cuenta con una gran ecacia. Los esposos pueden simplicar el mtodo y utilizar menos indicadores a condicin de aceptar una pequea reduccin de la ecacia. Podrn recurrir de nuevo a ms indicadores de la fertilidad cuando el que utilizan en un momento determinado se altere o ante situaciones siolgicas especiales. Al ir adquiriendo experiencia en la transcripcin e interpretacin de sus grcas, los cnyuges podrn reducir la recogida de ciertos datos como la toma diaria de la TCB: ser suciente empezar a tomarse la temperatura una vez que comience a aparecer la secrecin cervical y solamente hasta que identiquen el tercer da alto de temperatura, reducindose as los das de toma sin por ello modicar la interpretacin de la grca. Es recomendable aplicar otro clculo llamado clculo de Dring en vez del que hemos presentado para la fase preovulatoria por ser ms adaptado a la siologa del ciclo femenino, ya que tiene en cuenta las longitudes de las fases lteas en lugar de la duracin de un ciclo. Permite, adems, reducir los das de continencia en muchos casos. 26
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Se ha dicho, con cierta frecuencia, que la toma de la temperatura puede distraer a la mujer en la observacin de su secrecin cervical. Esta armacin ha sido estudiada ya hace tiempo por algunos autores y los resultados demostraron que dicha hiptesis no es cierta (Johnston, 1979). Por el contrario, la OMS asegura que la TCB puede ayudar a las mujeres a discernir entre la secrecin cervical frtil y la infrtil. Finalmente, al igual que el captulo anterior, recordamos al lector que la informacin de este captulo es insuciente para utilizar el mtodo Sintotrmico en la prctica y para aconsejar a alguien que quisiera utilizarlo. Debe para ello dirigirse a una persona especializada en el tema (ver direcciones en el apartado de redes de aprendizaje 9.2.).
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Se recomienda evitar el tabaco y el alcohol (disminuyen la fertilidad). Es aconsejable realizar un ejercicio fsico (ayuda a estar relajado, el estrs favorece la subfertilidad), y comer de manera equilibrada (la dieta llamada mediterrnea es la mejor por ser equilibrada). Es preferible que el hombre evite baos calientes, pantalones prietos o demasiadas horas sentado (a veces difcil por la profesin). El aumento de temperatura de los testculos no favorece la produccin de espermatozoides. Se suele recomendar a la mujer que evite la ropa interior sinttica (el algodn favorece la transpiracin). Se recomienda evitar los lavados vaginales con productos qumicos o jabones fuertes (puede alterar el pH vaginal actuando sobre unas bacterias que hay en la vagina y que tienen la funcin de mantener un ambiente de acidez adecuado para que no haya infecciones). En el caso de la mujer, es bueno, por ejemplo, que consuma frutos secos (cacahuetes, nueces, etc.) porque su contenido en vitamina E favorece la secrecin cervical frtil. Otra alternativa puede ser consumir vitamina E.
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Los mtodos de Planicacin Familiar Natural tienen ventajas e inconvenientes que los caracterizan. Las posibles ventajas son: No intereren con los procesos siolgicos del ciclo menstrual: ausencia de efectos secundarios, son ecolgicos. De all el fuerte apoyo que han obtenido de algunos movimientos ecologistas europeos. Son reversibles: el matrimonio puede dejar de seguir las reglas de aplicacin en cualquier momento. sto no es posible en algunas situaciones, como cuando se abandona la pldora. Pueden utilizarse para favorecer embarazos y son especialmente tiles en parejas con problemas de subfertilidad como una primera solucin antes de acudir al especialista. Son ecaces. Hasta el punto de que varias autoridades sanitarias, como la britnica, nancian su enseanza a travs del Sistema Nacional de Salud (NHS: National Health Service). Tienen bajo coste econmico, sobre todo cuando la intervencin sistemtica de un profesional sanitario no es necesaria. Se ha introducido la gura del "monitor" o "tutor" como agente promotor de salud. Se adaptan bien a los sistemas de Atencin Primaria de Salud. Autonoma del matrimonio respecto al mdico. Una vez que aprenden el mtodo deja de ser necesaria la ayuda del agente de salud y no precisan controles mdicos peridicos. Las personas se hacen cargo de su fertilidad. Mayor aceptabilidad moral y/o cultural que la anticoncepcin articial por algunas religiones y/o sociedades. Es un proceso educativo que aumenta los conocimientos de las personas sobre las funciones reproductoras y la fertilidad. Al vivir de manera ms consciente el ritmo de su fertilidad e infertilidad, las mujeres lo experimentan mejor como parte de su persona. sto puede contribuir a crear, tanto en hombres como en mujeres, una mayor sensacin de ser responsables de dicha fertilidad e incrementar su autoestima y bienestar. La continencia peridica se plantea, independientemente del deseo o no de favorecer un embarazo, como una ocasin para desarrollar otras expresiones de amor diferentes a la relacin sexual propiamente dicha y que son necesarias para mejorar la comunicacin y la cooperacin de los esposos, y consiguientemente otros aspectos de la vida familiar.
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Promueven la responsabilidad compartida, entre el hombre y la mujer, en la regulacin de la fertilidad. La observacin diaria de los indicadores de la fertilidad permite detectar precozmente algunas enfermedades ginecolgicas y facilita el diagnstico y el tratamiento de problemas de fertilidad. Por otra parte, contribuye a la disminucin de consultas mdicas y/o preocupaciones innecesarias cuando una mujer confunde los indicadores de la fertilidad con posibles problemas ginecolgicos. Las desventajas aducidas por algunas personas son: La ecacia depende en cierto modo de la motivacin de los usuarios, ya que son dependientes del comportamiento de la pareja en el perodo frtil del ciclo. Precisan de un perodo de aprendizaje y de personal cualicado para su enseanza correcta. Algunas personas, sobre todo aquellas en circunstancias siolgicas especiales como la lactancia o la premenopausia, pueden tener una mayor dicultad en interpretar sus ciclos. La continencia peridica puede resultar ms difcil a algunas personas y en algunas circunstancias. Es necesario observar los indicadores de la fertilidad diariamente.
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