EL TLC: Estados Unidos tras los recursos naturales

Efraim Colmenares Meja Socilogo de la Universidad de Antioquia. Especialista en Ingeniera Ambiental. Profesor universitario. La retrica y los tratados de libre comercio han devenido en instrumento de Estados Unidos para esquilmar las riquezas del mundo y especialmente las de los pases en vas de desarrollo. Nada escapa su voracidad. No solamente el comercio internacional, la inversin y la deuda externa, la imposicin de polticas nacionales por el FMI, el Banco Mundial y sus similares, la resolucin de conflictos por tribunales ajenos a las jurisdicciones autctonas y otros mecanismos econmicos similares hacen parte del arsenal para perpetrar esta expoliacin. Tambin la naturaleza es un botn codiciado por la globalizacin neoliberal. Este ltimo es el tema del presente artculo, en el cual Efraim Colmenares especialista en Ingeniera Ambiental explica como Washington pretende valerse del TLC para profundizar su apropiacin de los recursos naturales colombianos en sus diversas y riqusimas manifestaciones: medio ambiente, bosques y parques nacionales, recursos hdricos y energticos, biodiversidad, salud y medicamentos. Deslinde

Adelantadas las primeras rondas de negociacin del Tratado de Libre Comercio (TLC) con los Estados Unidos conviene examinar sus efectos sobre el medio ambiente, uno de los sectores en los cuales los impactos del acuerdo recaern con mayor vigor. Experiencias obtenidas de tratados similares muestran que el Captulo Ambiental se limita a un listado de propsitos de exclusivo valor interpretativo, en los que la retrica del desarrollo sostenible es sobrepasada por la imposicin de estndares que garantizan el predominio de los intereses comerciales sobre el ambiente, la salud y el trabajo. Un vistazo a los grupos de negociacin, as lo muestran: El Captulo de Inversiones abre absolutamente todos los sectores de la economa a los inversionistas extranjeros, permitindoles actuar an por encima de la legislacin ambiental de cada pas, lo cual puede denunciarse como una inaceptable barrera no arancelaria. El Captulo de Servicios convierte en mercancas actividades como la administracin de las aguas, los parques nacionales, el saneamiento bsico, los servicios domiciliarios. El concepto Servicios ambientales hace posible la privatizacin de la atmsfera, el agua, la biodiversidad. El Captulo de Propiedad Intelectual otorga garantas legales para la apropiacin monopolstica de los genes, y la produccin y venta de medicamentos derivados de los recursos y conocimientos ancestrales de la poblacin. El Captulo de Solucin de Controversias permite a las multinacionales interponer, ante tribunales supranacionales privados y secretos, demandas millonarias contra los gobiernos firmantes por posibles obstculos que les impidan gozar de las ganancias esperadas. Pero si esto no bastara, la actitud del socio mayor del TLC frente a los asuntos medioambientales despierta la mayor preocupacin. Estados Unidos se niega a unirse al compromiso suscrito por 123 pases para prohibir el uso y produccin de bombas y minas antipersonales. Declaran muerto el Protocolo de Kyoto sobre calentamiento global y luego boicotean las negociaciones en Marruecos para revisarlo. Es la nica nacin que se opone al Plan Internacional Pro Energa Limpia. Rechazan el Tratado que prohbe las Bombas

Terrestres, firmado por 122 pases en 1997. Le expiden carta de defuncin a la Convencin de Armas Biolgicas y Txicas, ratificada por 144 naciones. Es adems una de las 13 naciones con armas nucleares que no ha ratificado el Tratado de Prohibicin de Pruebas Nucleares, firmado por 164 pases; tampoco reconoce el Convenio de Biodiversidad de 1992. Se niega a firmar el Convenio de Basilea que impide el trfico transfronterizo de sustancias txicas. En 2002 aument en US$ 32.000 millones su enorme presupuesto militar de US$ 396.000 millones, escudado en la guerra contra el terrorismo. Ese ao Bush propuso una curiosa solucin para acabar con los incendios forestales: talar los rboles antes de que se quemen. El TLC va mucho ms all de un simple acuerdo comercial, pues le impone a Colombia una legislacin supranacional sobre toda su actividad econmica, con normas ms agresivas que las de la Organizacin Mundial de Comercio (OMC); una especie de Constitucin Internacional irreversible, obligatoria y controlada por comits internacionales privados. El ambiente: moderno escenario de la confrontacin mundial Para evaluar los impactos que sobre el ambiente genera la adopcin de los TLC basta examinar algunos de los sectores estratgicos: Recursos energticos Amrica Latina y el Caribe poseen el 11% de las reservas mundiales de petrleo, el 6% de las reservas internacionales de gas natural, y carbn mineral para 288 aos de explotacin. La cercana geogrfica, la mayor estabilidad poltica y la proclividad de los gobernantes locales, en comparacin con otras regiones exportadoras de petrleo como el Golfo Prsico, la Cuenca del Mar Caspio y el frica Occidental, hacen de la regin una zona particularmente atractiva para las transnacionales. El que Amrica Latina cuente con reservas petroleras para ms de 33 aos, mientras que las de EE.UU. apenas alcancen para 10, propici que Norteamrica diseara una integracin energtica hemisfrica que le asegura el acceso adecuado y confiable de energa para el funcionamiento de sectores claves de la economa, as como para los irracionales patrones de consumo caractersticos de su cultura. En los prximos 20 aos Amrica sufrir una importante crisis energtica afirm el secretario de Energa, Spencer Abraham, en marzo de 2001, por lo que si no pudiramos sobreponernos a este desafo, quedara amenazada la prosperidad econmica de la nacin, se comprometera nuestra seguridad nacional y literalmente se alterara la forma en que llevamos nuestra vida. La crisis llev a Bush a establecer una nueva estrategia anunciada en el llamado Informe Cheney, cuyo objetivo bsico es asegurarse de fuentes externas adicionales de crudo pues la seguridad energtica nacional estadounidense depende del suficiente abastecimiento de energa para cimentar Estados Unidos y el crecimiento econmico global por lo que es un mandato hacer de la seguridad energtica una prioridad de nuestro comercio y nuestra poltica exterior[1] En consonancia con las peticiones de Estados Unidos, el presidente Uribe Vlez promovi que los contratos con las transnacionales ya no sern de asociacin sino de concesin, y que los actuales sern prorrogados a favor de los inversionistas extranjeros hasta el agotamiento de los pozos. Tal prerrogativa permitir que compaas como la Occidental con Cao Limn, o la Chevron Texaco con el gas de la Guajira, que vencan en 2008 y 2005 respectivamente, entren a controlar las reservas petroleras mientras que el pas pierde 87 millones de dlares en valor presente neto. Anteriormente se haba aprobado que los oleoductos de Ecopetrol y sus instalaciones de almacenamiento de combustible quedarn a disposicin de las transnacionales y al tiempo poner a su disposicin el conocimiento geolgico de las cuencas sedimentarias del pas.

Es fcil prever entonces que la privatizacin y desregulacin de los sectores energticos nacionales planteados en los TLC, lejos de contribuir a resolver los problemas regionales, reforzarn la dependencia y vulnerabilidad de Amrica Latina y el Caribe. Recursos hdricos En buena medida la historia de las relaciones entre el hombre y el agua ha sido de conflictos por el acceso y la utilizacin del valioso recurso. Las guerras del siglo XXI sern en lucha por el agua sentenci Ismael Serageldin, ex presidente del Banco Mundial, mientras la revista Fortune afirmaba que el agua en el siglo XXI ser lo que el petrleo en el siglo XX. En efecto, de los 1,4 miles de millones de Km3 de agua del planeta slo 36 millones corresponden a reservas de agua dulce, pero la mayor cantidad de esta agua se concentra en el subsuelo en forma de acuferos que representan una cantidad sesenta veces mayor de la que escurre en la superficie. La crisis del agua se deriva de su contaminacin y de que su uso se dobla cada veinte aos. Treinta pases sufren severa falta de agua, mil millones de personas carecen de agua limpia y se anuncia que en 2025 dos tercios de la poblacin mundial padecer cortes del lquido. Amrica Latina y el Caribe cuentan con cerca de un tercio del potencial mundial de agua dulce, algo as como 27.328 metros3 per cpita (frente a 8.838 m3 per cpita en EE.UU.), aunque casi un tercio de sus habitantes carece de acceso del agua potable. Los ros Amazonas, Orinoco, Sao Francisco, Paran, Paraguay y Magdalena transportan ms del 30% del agua superficial continental del mundo; con el 12% del rea terrestre total y el 6% de la poblacin, la regin capta alrededor del 27% del agua lluvia del planeta, la mayor parte concentrada en las cuencas del Amazonas. A pesar de esto, varios de sus pases padecen graves problemas de aridez y de contaminacin del agua dulce. El modelo de libre comercio, la OMC y los TLC consideran al agua de tres maneras: a) como un bien econmico comercializable, b) como un servicio incluido en los acuerdos y c) como un rea de inversin del sector privado. Se abre as el camino para la compra-venta y la exportacin del lquido y para la privatizacin de este recurso natural estratgico y vital. Con los tratados de libre comercio los gobiernos firmantes debern demostrar que tienen razones incontrovertibles para no privatizar el agua, pues de lo contrario podrn ser sancionados por la OMC; un bien comn de la humanidad convertido en mercanca de lucro, un derecho transformado en negocio especulativo en virtud de las fuerzas del mercado[2]. El analista Aurelio Surez revela tres modalidades utilizadas por las corporaciones multinacionales (Suez, Vivendi, RWE, Nestl, Bechtel) en un negocio estimado por el Banco mundial en US$ 800.000 millones al ao para el mercado global de agua fresca, y un milln de millones de dlares para el negocio de la administracin del agua[3] - Tomar los servicios de agua municipal y de alcantarillado directamente, mediante la compra de las empresas existentes o con contratos de largo plazo. - Controlar directamente las fuentes de agua, mediante compra o concesiones, captndolas para agua embotellada, exportaciones de agua en bloque o para irrigacin agrcola. - Realizar contratos de gestin comercial u operativa de corto plazo, en que se captan tarifas y se paga a las localidades un arriendo o se recibe un porcentaje de desempeo.

Independiente del modelo adoptado, la provisin del servicio de agua se basa en la capacidad de pago del usuario, por lo que las comunidades empobrecidas frecuentemente acabarn por no recibir el servicio. De igual forma, puesto que para las corporaciones del agua la ley que las regula es la de la mxima ganancia, y sta se encuentra relacionada con el incremento del consumo, el promover la conservacin del recurso se convierte en una quimera[4]. Bosques El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA)[5] informaba que para 1995 el bosque natural cubra un 47% del rea terrestre de Amrica Latina y el Caribe, mientras la cuenca septentrional del Amazonas y el escudo de Guayana albergaban la mayor rea de bosque intacto del mundo. De los ocho pases del planeta que todava tienen ms de un 70% de la cobertura forestal original, seis se encuentran en Sudamrica y en la cuenca amaznica. Entre 1980 y 1990 la regin perdi 61 millones de hectreas de su cobertura boscosa, registrando la mayor prdida forestal en el mundo; entre 1990 y 2000 la cifra alcanz 47 millones de hectreas, la segunda prdida despus de frica. En las dos ltimas dcadas la produccin maderera en la amazona pas del 14 al 85% de la produccin, dado el agotamiento de los bosques en otras zonas de la regin. Adems de que la poblacin empobrecida depende grandemente de los recursos del bosque para el alimento y la combustin, la mayor presin proviene de los grandes consorcios agroexportadores y madereros. Enormes extensiones de bosques se han perdido por la explotacin forestal directa y por su conversin en reas de cultivo y pastos permanentes. A lo anterior se suma la aspersin area con glifosato que afecta el medio ambiente y desplaza las poblaciones hacia nuevas zonas de colonizacin. El TLC con los Estados Unidos implica tambin que los bosques podrn privatizarse mediante el mecanismo de los Servicios ambientales, pues adems del valor intrnseco de la madera y la celulosa, son recursos bsicos para la produccin de papel, fibras, chicle, ltex y medicamentos, entre otros. Los llamados Servicios ambientales son el paraguas conceptual para la privatizacin y mercantilizacin de recursos de la naturaleza. Dentro de este nuevo concepto, la venta del bosque como sumidero de carbono constituye la trampa mercantilista que los pases mayormente contaminadores le han tendido a las naciones atrasadas. As, Estados Unidos se retira del Protocolo de Kyoto, que lo comprometa a reducir mnimamente sus emisiones de CO2, mientras le propone a los pases pobres establecer una relacin mercantil que elimina sus compromisos con el medio ambiente y no ataca los orgenes de la contaminacin atmosfrica. Resultado de ello ha sido la promocin de la tala de rboles nativos y la siembra de especies de rpido crecimiento como eucaliptos y pinos que, adems de no constituir bosques, no cumplen son su papel de sumideros luego del periodo de crecimiento inicial. No faltan quienes han visto en este mercado de carbono una oportunidad de especulacin: compran estos derechos de emisin a bajo precio en el Sur para luego revenderlos a precios mayores en el Norte.[6] Recursos biodiversos Amrica Latina y el Caribe contienen la mayor cantidad de biodiversidad del planeta sobresaliendo Brasil, Colombia, Ecuador, Mxico, Per y Venezuela, calificados como pases megadiversos del mundo en virtud del gran nmero de especies y endemismos que albergan. Exceptuando los extremos fros como las tundras y taigas, todos los biomas del planeta estn representados en la regin. Clasificado como el segundo pas ms biodiverso del planeta, Colombia cuenta con cifras rcord: es el pas ms rico en vertebrados y el segundo en especies vegetales; aqu existen ms especies de anfibios y de aves

que en cualquier otro pas del planeta; segundo pas en especies de peces dulceacucolas; tercero en especies de reptiles y mariposas; slo tres pases tienen ms mamferos que Colombia. Sin embargo, el espectro de la crisis de la biodiversidad acompaa a la regin, al punto que sta es la segunda zona del mundo con especies de animales amenazados de extincin y que presenta tasas dramticas de deterioro originadas en la acelerada destruccin y dao del hbitat, la sobreexplotacin de los recursos, la deforestacin, la introduccin de especies, la contaminacin qumica, el cambio climtico. El TLC consolida el saqueo a que histricamente ha estado sometida la zona, esta vez mediante sofisticados mecanismos del mercado que hacen palidecer la vieja Doctrina Monroe, y que se materializan en la desnacionalizacin de los activos naturales y en la transferencia de riqueza con el pago del servicio de la deuda externa. Adaptando lo ya firmado en los tratados con Mxico y con Centroamrica, el TLC implementar corredores biolgicos[7] en los que la inversin extranjera podr fomentar la conservacin y uso sustentable de los recursos, eufemismo con que un selecto grupo empresarial depreda los recursos estratgicos de la biodiversidad[8]. Las naciones son soberanas sobre su biodiversidad! proclam el Convenio sobre Diversidad Biolgica de 1992, exhortando a los pases miembros a respetar, preservar y mantener los conocimientos y prcticas de las comunidades indgenas para la conservacin y uso sostenible de la biodiversidad. Con todo, la ola de privatizaciones ya cubre reas biodiversas estratgicamente importantes para el capital transnacional por ser proveedoras de servicios ambientales, como sumideros de carbono y agua, y como eventuales zonas de ecoturismo. De tiempo atrs se reconoce que el mercado de productos provenientes de la biodiversidad es uno de los ms dinmicos del mundo, al punto que por ejemplo para 1997 el mercado de extractos vegetales medicinales lleg a US$ 16.500 millones anuales, el de los productos naturales no maderables se estim en US$ 60.000 millones anuales y el de drogas provenientes de plantas alcanz los US$ 30.000 millones. (Unctad/Biotrade, 1998). Semejante realidad exigira el diseo de estrategias modernas, de entre las cuales dos de ellas sobresalen en la poltica imperial para la biodiversidad: el sistema de bioprospeccin y el de propiedad intelectual. Sistema de Contratos de Bioprospeccin. Fundada en la ingeniera gentica, la bioprospeccin se concentra en los genes procedentes de especies silvestres de las zonas tropicales recolectando, seleccionando, aislando y modificando los principios activos o derivados con el fin de extraer recursos genticos y bioqumicos generadores de productos comerciales. Adems, como la diversidad biolgica es inseparable del conocimiento tradicional indgena, los bioprospectores utilizan la sabidura de las comunidades nativas para agilizar la bsqueda de nuevos compuestos explotables econmicamente por las transnacionales farmacuticas de la alimentacin y de la agricultura. Un procedimiento es que a travs de ONG extranjeras o nacionales, empresas biotecnolgicas adquieren reas Protegidas privadas, donde haciendo bioprospeccin puedan reclamar beneficios econmicos[9]. Otro conducto es el de los Jardines Botnicos, en donde se acumulan y reproducen deliberadamente colecciones de gneros, especies y taxones potencialmente comercializables. Un tercer camino es el de los Bancos de Germoplasma, en los que los pases industrializados mantienen ms de 6 millones de muestras biolgicas obtenidas en todo el mundo. Sistema de Biopatentes y Propiedad Intelectual. El Convenio sobre Diversidad Biolgica defini a los recursos genticos como parte de la soberana nacional. Pero la Organizacin Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) y la OMC buscan eliminar los regmenes nacionales, barriendo la poltica de patentes

como estrategia de desarrollo de las naciones pobres, intentando concentrar los recursos genticos del mundo en manos privadas. Los TLC con potencias hegemnicas implican que los consumidores debern pagar precios ms altos por los alimentos, medicinas y dems productos; la seguridad alimentaria y la salud dependern cada vez ms de grandes multinacionales; agricultores y ganaderos debern cancelar elevados precios por sus insumos; se perder el acceso a informacin cientfica y transferencia de tecnologa; la biodiversidad y los conocimientos populares ligados a ella estarn bajo el dominio y control monopolstico. Del dinamismo del negocio hablan las cifras: segn Delgado, en 1990 las ganancias generadas por el cobro de patentes fue de US$ 15.000 millones, en 1998 llegaban a los US$ 100.000 millones y se estima que para el 2005 lleguen a medio billn de dlares por ao[10]. Impactos ambientales del TLCAN Con la firma del Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte, TLCAN, los dirigentes de Mxico, Canad y Estados Unidos anunciaron que se daran las mejores condiciones para alentar la proteccin y mejoramiento del ambiente, como condicin para el desarrollo sostenible de las tres naciones. No olvidaron anunciar el meollo de la cuestin: que estos objetivos jams se convertiran en pretexto para crear distorsiones o nuevas barreras al comercio, por lo que transcurrido el tiempo, bajo el TLCAN en Mxico la deuda ecolgica y la degradacin ambiental aumentan y la viabilidad del pas aminora. Estadsticas oficiales, retomadas por Oxfam Internacional, revelan que cuando haban transcurrido seis aos del TLCAN la situacin histrica de agotamiento de los recursos y la contaminacin, an excluyendo los sectores del transporte y la industria maquiladora, lejos de disminuir se venan acelerando, con lo que se ratifica que el crecimiento mexicano antes y despus del TLCAN se basa en el agotamiento de los recursos naturales y del medio ambiente. El costo de la degradacin ambiental alcanza el 11% del PIB, cerca de US$ 36.000 millones anuales; en los tiempos del TLCAN mientras el valor del dao del capital natural creci 20%, el porcentaje destinado a su reparacin disminuy ms del 50%. Otras fuentes revelan que en zonas maquiladoras el crecimiento de la polucin y los desechos qumicos han incrementado los casos de hepatitis y enfermedades congnitas, el uso de plaguicidas y fertilizantes se triplic desde 1996, en Estados como el de Guerrero las selvas se han desmontado hasta en un 60%, seis millones de campesinos han perdido sus tierras y empleo, actualmente se importan de los Estados Unidos miles de toneladas de maz transgnico; problemas a los que se agregan los salarios inferiores al mnimo legal, las jornadas de ms de 12 horas diarias, el trabajo infantil, la ausencia de seguridad social, la desnacionalizacin de la industria mexicana, la prdida de empleos, el aplastamiento de su agricultura, el cierre de pequeas y medianas industrias (pymes); en fin la gran tragedia del pas azteca que muy pocos se atreven a ocultar. Degradacin ambiental en Mxico (1988-1999) Periodo Deforestacin Miles m3 Erosin Mill. Ton. Pre-TLCAN TLCAN 5.246 3.435 479 629 Agua contaminada Mill. m3 17.360 19.103 Residuos slidos Mill. Ton. 21,7 32,7 Hidrocarburos Mill. Ton. 2.233 2.858

VILLAMIZAR, Alejandra. Impactos ambientales de la liberalizacin econmica. Red Mexicana de Accin frente al Libre Comercio. Oxfam International. Dic. 2001.

Ya que el TCLAN establece un rgimen energtico totalmente desregulado, Estados Unidos le impuso a Canad el suministro de energa a perpetuidad; para ello se desmantel la poltica de garanta de suministro vital que le aseguraba a los canadienses un supervit de gas natural suficiente para 25 aos. Los impuestos a las exportaciones, la evaluacin de impactos ambientales y las solicitudes de licencias de exportacin se eliminaron y la revocatoria de licencias aun por razones ambientales fueron prohibidas; de igual modo los precios preferenciales que se daban a los clientes nacionales se deben otorgar a los clientes estadounidenses. Como resultado de todo esto, las exportaciones de gas natural a EE.UU. se cuadruplicaron en 10 aos hasta lograr que el 55% del producido se exporte a esta nacin. Con el petrleo ocurre otro tanto, puesto que de los 2,3 millones de barriles/das generados, 1,3 millones se exportan hacia Estados Unidos. Aun cuando al iniciarse las negociaciones del TLCAN el tema del agua fue expresamente descartado, el avance del proceso condujo a que se den las situaciones anunciadas. Ningn pas puede restringir las exportaciones de agua, la prestacin del servicio de acueducto en manos estatales puede ser objeto de demandas e indemnizaciones por parte de los inversionistas extranjeros alegando oportunidades perdidas y, puesto que ningn Estado puede discriminar a favor de su propio sector privado, una vez sea expedida una licencia de exportacin de agua los inversionistas de otros pases adquieren igual derecho. La situacin de los residuos slidos no escapa al panorama anterior. Puesto que desde 1990 los grandes rellenos estadounidenses estn saturados, se busca un mercado mundial de compradores de desechos sobre la base de que los costos de tratamiento de residuos txicos en EE.UU. llegan hasta los US$ 3.000/ton. mientras que en los pases pobres los entierran sin tratar a menos de US$ 20/ton. Verdaderas mafias ligados al negocio de las basuras astutamente logran que residuos txicos sean clasificados como reciclables en los pases tercermundistas para as, eludiendo la Ley de Residuos Txicos, despachar a sus vecinos todo tipo de elementos patgenos, metales pesados y dems txicos que afectan la salud y el medio ambiente. Hoy se conoce de varias multinacionales involucradas en la construccin y manejo de incineradores en Mxico, Centro y Sudamrica, cuya materia prima es la importacin de millones de toneladas de residuos txicos. En el marco de los TLC el captulo de Inversiones es crucial; en l se establece que las controversias que surjan entre los Estados firmantes y los inversionistas extranjeros, por presuntas violaciones del derecho de propiedad, sern dirimidas por tribunales arbitrales internacionales, cuando as lo soliciten dichos inversionistas, quienes podrn exigir una compensacin por cualquier acto gubernamental que afecte sus ganancias potenciales. Queda establecido que tales demandas las pueden realizar las empresas contra los Estados, pero stos no pueden hacerlo contra las empresas. Obsrvese algunos de los procesos entablados en el marco del TLCAN, estrictamente relacionados con el tema ambiental.

Motivo Se le prohibi la venta del aditivo para gasolina MMT por ser una Ethyl Corp. (USA) Neurotoxina peligrosa. Gobierno pag US$ 19,3 millones de contra Canad indemnizacin. Gobierno de San Luis Potos le neg el permiso de construccin y Metalclad (USA) operacin de un relleno sanitario de desechos peligrosos por no contra Mxico cumplir normas ambientales. Gobierno sancionado con US$ 16,7 millones. Desona de C.V. contra Gobierno anul contrato de recoleccin y disposicin de basura Mxico por mal desempeo contractual. Demanda por US$ 20 millones. USA Waster Gobierno de Acapulco rescindi el contrato de barrido y de (Acaverde) contra construccin del relleno sanitario. Demanda por US$ 36 Mxico millones. S.D. Myers (USA) Se le prohibi comercializacin transfronteriza de residuos de contra Canad PCB. Gobierno multado con US$ 0,5 millones. Sun Belt Water inc. Por prohibir exportacin masiva de agua fresca hacia USA. Multa (USA) contra Canad de US$ 10,5 millones. Pope & Talbot (USA) Por restringir cuotas de exportacin para la exportacin de contra Canad maderas suaves. Demanda por US$ 461 millones. Methanex (Canad) Gobierno de California orden retirar del mercado del aditivo contra USA para gasolina MTBE. Demanda por US$ 970 millones.

Demanda

De la biotecnologa a la biopiratera La biotecnologa actualmente abarca desde la elemental fermentacin de alimentos, hasta las modernas tcnicas de la ingeniera gentica, los anticuerpos monoclonales y los nuevos procedimientos de cultivo de clulas y tejidos. La economa mundial en buena medida se basa en productos y procesos biolgicos, y desde hace varias dcadas las multinacionales de la biotecnologa tienen puestos sus ojos en este apetecible mercado, que tiene como fuente vital la extraordinaria variedad de formas de vida que ofrece la biodiversidad del planeta. Cinco gigantes de la biotecnologa (AstraZeneca, DuPont, Monsanto, Novartis y Aventis), mediante el mecanismo de las patentes, controlan el 60% del mercado de pesticidas, el 23% del mercado de semillas y el 100% del mercado de transgnicos. Ligados a la biotecnologa se encuentran los Derechos de Propiedad Intelectual (DPI), convertidos en una poderosa herramienta de las multinacionales para controlar los conocimientos, los recursos y la cadena alimenticia. Un contingente de expertos al servicio de las compaas prospectan los territorios ricos en diversidad biolgica buscando especies silvestres que les permitan presentar inventos de inters farmacolgico y medicinal. Se calcula que un 40% de las ventas mundiales de productos farmacuticos que en 1997 ascendan a US$ 120.000 millones corresponden a medicamentos derivados de extractos vegetales o productos biolgicos. Se conocen unas 35.000 especies vegetales con valor medicinal, y muchas de las caractersticas de inters de estas plantas estn siendo patentadas por las compaas farmacuticas... Las 5 compaas biotecnolgicas mayores del mundo controlan ms del 95% de las patentes biolgicas... El total de patentes sobre genes aprobadas o pendientes de tramitacin ascienden ya a ms de 500.000... Hay

ya ms de 160.000 solicitudes de patentes sobre genes o secuencias genticas humanas[11]. De esta forma cientos de productos de uso farmacutico, agrcola, alimentario, forrajero, desarrollados milenariamente por campesinos e indgenas son saqueados por empresas como Monsanto, Pioner, Pfizer, Novartis, Nestl, Upjohn, Philip Morris, Unilever, Pepsi, Con Agra, Coca-Cola... que no dudan en cooptar laboratorios privados, ONG, institutos de investigacin pblicos y universidades de los pases pobres para privatizar recursos de las naciones y comunidades que los cuidaron y mejoraron. Algunos ejemplos de bioprospeccin promovidos a la luz de los TLC son: - Mxico firm contratos de bioprospecin con Sandoz para extraer de la Sierra Norte de Oaxaca miles de muestras de hongos micro y macroscpicos, como posibles curas para el sida y el cncer; permiti a la firma American Cyanamid el libre acceso a los Bancos de Informacin Gentica del Jardn Botnico de la UNAM; desarroll el proyecto ICBG Maya con la Universidad de Georgia y la empresa inglesa Molecular Natural Limited, buscando sustancias activas para la industria farmacutica; firm compromiso con la empresa Diversa, permitindole el libre acceso a las reas Naturales Protegidas con el fin de obtener organismos que viven en condiciones extremas. - En Guatemala la Universidad de San Carlos firm un convenio con la Universidad de Illinois, financiando tesis de grado para identificar especies endmicas y monitorear sus ciclos biolgicos. Los derechos de patentar los recursos de importancia farmacutica son de la universidad norteamericana. - En Brasil la multinacional farmacutica Glaxo Wellcome, en lo que se describe como el muestreo y tamizaje de productos naturales ms grande de mundo, firm un contrato por US$ 3.200.000 para investigar 30.000 compuestos de plantas, hongos y bacterias de varias regiones del pas; la compaa patentar todos los productos tiles y espera aprovechar el conocimiento tradicional para obtener molculas con potencial antibitico, antiinflamatorio y con propiedades antifngicas. - En Colombia se presentaron denuncias acerca de profesionales quienes supuestamente reconocieron haber tomado muestras de indgenas de la Sierra Nevada de Santa Marta para la multinacional Hoffman-La Roche, simulando programas de ayuda sanitaria. - Dentro de los cientos de casos de plagio gentico se cuentan el Neem de Asia y frica, la Centella asitica, el Harpadol de Sudfrica, el Prostahelp de Camern, el Jambul del Sudeste asitico, el Palo de Arco de Paraguay y Brasil, y la Ua de Gato del Per. - En alimentos 10 compaas son dueas del 70% de las patentes del Bacillus thuringiensis (Bacteria Bt). Agracetus patent el frjol de soya. La Universidad de Colorado lo hizo con la Quinua boliviana. La Universidad de Wisconsin tiene la patente de la Brazzena africana. - En tratamientos teraputicos la Crcuma (India) cuenta con patente estadounidense. La Sangre de Drago (Amazonas) por la Shaman Pharmaceuticals. La Ayahuasca (Amazonas) por la Plant Medicine Corporation. La Maca, el viagra natural del Per, por la Pure World Botanicals Inc. El Rupununine del Brasil por la firma Gorinsky. - Son conocidos los casos de patentes en animales como los de la oveja Dolly, la oveja Tracey y el oncoratn. En humanos los cordones umbilicales y los experimentos del sida en frica estn bastante documentados. Bajo el pretexto de la defensa del medio ambiente, los pases ricos materializan nuevos accesos a los recursos de los pases atrasados. Otras expresiones, como el llamado canje de deuda externa por naturaleza,

planteada por Estados Unidos en la Iniciativa para las Amricas, responden a la pretensin encubierta de apropiarse de los bosques y de las zonas protegidas, explotndolos sin vigilancia en una carrera acelerada por el control de otros recursos naturales. Por lo que se hace necesario profundizar en un movimiento ambientalista que incluya dentro de sus premisas la defensa de la soberana de las naciones, fomente el desarrollo econmico, no pronostique supuestas catstrofes producto del desarrollo tecnolgico y contribuya a solucionar los inmensos problemas sociales que aquejan a la mayora de la humanidad. BIBLIOGRAFA ALCA. Borrador del Documento Oficial. www.mincomex.gov.co DELGADO, Gian Carlo. La Biopiratera y la Propiedad Intelectual como piedra angular del dominio tecnolgico por y para el capital. En La Maza: revista de poltica y cultura. N 1. Ao 2001. Pg. 78-83. Argentina. GRAIN. Accin internacional por los recursos genticos. www.grain.org KLARE, Michael T. La estrategia energtica Bush - Cheney: procurarse el petrleo del mundo. La Jornada, enero 26 de 2004. KLARE, Michael T. Guerra por los recursos. El futuro escenario del conflicto global. Ediciones Urano. Barcelona, 2003. PALACIO, Germn. Presentacin. En: La Gallina de los Huevos de Oro. Debate sobre el concepto de Desarrollo Sostenible. Santaf de Bogot: Cerec, Ecofondo, 1996. ORGANIZACIN MUNDIAL DEL COMERCIO. Comit de Comercio y Medio Ambiente. http:/www.wto.org OXFAM. Comercio con justicia para las Amricas. Boston, N 37. 2003. REVISTA PUENTES. Entre el Comercio y el Desarrollo Sostenible. Vol. IV, N 3. Octubre-diciembre 2003. www.ictsd.org ROBLEDO, Jorge E. Medio ambiente, economa y neoliberalismo. En: Revista Deslinde N 28. Abril 2001. Pgs. 58-73. Colombia. SALGADO, Jorge. Ecologismo imperialista: disfraz del saqueo gentico. En: Revista Deslinde N 29. Septiembre 2001. Pgs. 76-87. Colombia. SUREZ M., Aurelio. Crtica al ALCA: la recolonizacin. Ediciones Aurora. Bogot, 2003.

[1] Contando tan slo con el 2,5% de las reservas petrolferas del mundo, EE.UU. consume el 25% del combustible global, lo que significa que el 21% de sus importaciones las debe dedicar a las importaciones petroleras.

[2] La intervencin de las multinacionales no se har esperar pues, pese al exponencial crecimiento de las inversiones privadas en el sector ( 7.900% entre 1990 y 1997), slo abarcan el 5% del mercado mundial de servicios de agua y saneamiento bsico. [3] SUAREZ M. Aurelio. Notas de la conferencia El ALCA y la privatizacin del agua. Pereira. Congreso Nacional del Agua, marzo de 2004. [4] Llaman la atencin los mltiples proyectos de embalses y trasvases que se tienen planeados para todo Meso y Suramrica, o las denuncias sobre el Acufero Guaran, la mayor reserva mundial de agua dulce, localizado en parte del subsuelo de Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay, que ya comienza a ser privatizado. [5] PNUMA. Perspectiva del medio ambiente (2001) y Las cifras del Geo Amrica Latina y el Caribe: Perspectivas del medio ambiente, 2003. [6] RIBEIRO, Silvia. La trampa de los servicios ambientales. En Revista Biodiversidad, Sustento y Culturas. No. 38. Central de Impresiones limitada, Montevideo. Octubre 2003. Pg. 25. [7] De los nueve corredores biolgicos diseados para el mundo, la zona cuenta con tres: el corredor de la Sierra de Nevada, el de Amrica del Sur y el ya conformado corredor Mesoamericano. [8] Diversas organizaciones vienen denunciando la existencia de instituciones y programas creados por las multinacionales bajo ropaje conservacionista. Una de ellas, la Conservation International, opera en ms de 30 pases de los 4 continentes, asegurando ser una ONG norteamericana ambientalista preocupada por nuestra biodiversidad global (sic), pero que en realidad usa sus considerables recursos econmicos y polticos para acceder a ricas reas de biodiversidad y ponerlas a disposicin de las corporaciones transnacionales que la financian: Citigroup, Chiquita, Exxon, Mbil, Ford, Morgan, McDonalds, Sony, United Airlines, Walt Disney, entre otros. Ver: revista Biodiversidad, Sustento y Culturas No. 40. [9] Existen cerca de 10 mil reas Naturales Protegidas en ms de 160 pases con una extensin cercana a los 650 millones de hectreas. En Amrica Latina por lo menos el 80% de esas reas estn habitadas por comunidades indgenas. Ver: Revista La Maza No 1, 2001. [10] dem. [11] BERMEJO, Isabel. Patentes biotecnolgicas. La OMC al servicio de las transnacionales. Boletn Solidaridad.net