95

Occidente o la apropiacin de africanas podrn estudiarse para complementar y enriquecer los panoramas que podemos elaborar a partir del anlisis de la exofilia y del consumo globalizado.

la poblacin africana en el desarrollo econmico de colombia

jaime jaramillo

Esta charla tratar sobre la importancia de la poblacin africana esclava en el desarrollo de la economa colombiana, particularmente en la poca colonial. Debo comenzar con unas indicaciones sobre los orgenes de la poblacin africana en Colombia. Como es sabido por los historiadores colombianos, al menos por los que se han interesado por la historia social y econmica, con motivo de la conquista y de la dominacin del territorio colombiano por los conquistadores espaoles, la poblacin indgena sufri una larga crisis que se expres en un acelerado descenso. Una poblacin que a la llegada de los espaoles podra calcularse entre tres o cuatro millones de habitantes indgenas, qued reducida a comienzos del siglo XVII a menos de medio milln1. Desde entonces comenz para nuestra economa colonial una crisis de mano de obra, una penuria creciente de trabajadores para las minas, las haciendas, los transportes, en fin para todas las formas de trabajo. Ese dficit de poblacin, ese descenso de mano de obra trat de llenarse con la importacin de Africa de mano de obra negra esclava. El proceso se inici desde comienzos del siglo XVII, es decir, hacia 1600, aunque desde la poca de la conquista, en las huestes de los conquistadores, hubo elementos africanos; pero un conjunto denso de poblacin que va a jugar un papel importante en la vida social, poltica y econmica del Virreinato, slo comenz a presentarse a comienzos del siglo XVII, cuando empieza la importacin ms o menos masiva de poblacin africana al territorio colombiano2. Debo recordar tambin que la economa del Virreinato de Nueva Granada estaba basada, en primer lugar, en la minera, especialmente en la de oro y plata, y que este era el sector que impulsaba la vida y el desarrollo econmico. Desde que iniciaron la conquista del territorio americano, los espaoles buscaban ante todo oro, minas de oro y plata. El poblamiento del pas comenz naturalmente por las zonas costeras, pero luego la direccin se orient hacia las zonas mineras, hacia los lugares donde haba oro y plata3. Las otras bases de la economa granadina fueron la agricultura y la ganadera, aunque haba tambin actividades comerciales, oficios artesanales y servicio domstico. Pero el nervio de la economa eran la minera, la agricultura y la ganadera, por eso la poblacin negra que empez a llegar al territorio colombiano se ubic en primer lugar en los puertos de entrada como Cartagena y en segundo lugar en las zonas mineras. Tambin en ciertas zonas agrcolas de tierras calientes, sobre todo donde se cultivaba caa. Donde hubo caa hubo poblacin africana; al parecer el indgena no se adaptaba fcilmente a este cultivo.

Conferencia pronunciada en el ciclo Contribuciones de la Afrocolombianidad a la Construccin de la Identidad Nacional, Bogot, 28 de junio de 2000. Profesor del Departamento de Historia de la Universidad de Los Andes. 1 COLMENARES, Germn, Historia econmica y social de Colombia, 1537-1719, Bogot, Tercer Mundo, 1983, p. 42 y ss. 2 PALACIOS, Jorge, La trata de negros en Cartagena de Indias, Tunja, Universidad Pedaggica y Tecnolgica de Colombia, 1973. 3 JARAMILLO URIBE, Jaime, La economa del Virreinato, en OCAMPO, Jos Antonio (editor), Historia econmica de Colombia, Bogot, Tercer Mundo, 1983, p. 49 y ss.

96

Fuera de las regiones mineras de tierra caliente y clima tropical, hubo poblacin esclava pero relativamente poca. La hubo especialmente donde se produca panela, azcar y dulces comestibles, como los famosos bocadillos veleos. Hubo, por esas circunstancias, alguna poblacin esclava en los Santanderes y las tierras calientes de Cundinamarca, especialmente donde hubo caa. Minera y agricultura de la caa quera decir, casi siempre, existencia de poblacin esclava. El fenmeno es muy claro en el caso del Valle del Cauca para la caa, y del Cauca, Antioquia y el Choc para la minera4. Si nos ubicamos en el siglo XVIII, sobre todo en sus postrimeras, la situacin econmica del Virreinato se podra caracterizar, simplificando un poco el esquema, por los siguientes rasgos: la tierra, que era la base de la produccin agrcola, vala relativamente poco, porque haba mucha, era el factor de produccin abundante y relativamente barato para una poblacin que apenas sobrepasaba el milln de habitantes. Por otra parte, las autoridades espaolas la repartieron en forma generosa y un poco irresponsable. De ah que las haciendas de la Costa Atlntica, del Valle y el Cauca y del Reino especialmente Boyac y Cundinamarca- fueran extensas, grandes latifundios de diez mil, veinte mil, hasta cincuenta mil hectreas fueron frecuentes5. El segundo factor de la produccin, la tecnologa, era pobre. Como lo saben los etnlogos y los antroplogos, los indgenas americanos no conocieron el hierro, ni la rueda, ni el carro. No tenan animales de tiro como el caballo, ni ganadera vacuna. Su tecnologa era suficiente para dar una buena alimentacin y cierto desarrollo del comercio, pero comparada con las tecnologas europeas era una tecnologa pobre. No se conoca el arado, la tierra se remova con chuzos de madera y como abono se empleaban los excrementos animales. Los espaoles trajeron una nueva tecnologa agrcola y minera, pero relativamente limitada, si se compara con la riqueza que su tecnologa tena en Europa. Los conquistadores trajeron aquellos instrumentos y aquellas tecnologas que les permitieron explotar los nuevos territorios donde haba una mano de obra abundante y barata. El fenmeno ha sido estudiado por el antroplogo norteamericano George Foster en su libro Cultura y conquista. Foster muestra all, a manera de ejemplo, cmo los instrumentos y las tcnicas de pesca que los espaoles trajeron a Amrica fueron muy pocos en comparacin con los que haba en la metrpoli. Cuando en Espaa haba 40 50 tcnicas de pesquera, los conquistadores trajeron a Amrica dos o tres, las ms sencillas y fciles de manejar6. Desde luego, los espaoles enriquecieron la tecnologa americana. No debemos olvidar que trajeron el caballo, el ganado vacuno, la oveja, la rueda, el burro, la gallina y una veintena de productos agrcolas como el trigo, la cebada, el arroz, la caa de azcar y una gran variedad de flores. Pero en materia de tecnologa, de instrumentos de trabajo, la contribucin espaola fue pobre. Se redujo a unas cuantas herramientas: azadones, palas, hachas, serruchos, martillos. El carro y el arado de ruedas eran de uso muy limitado todava en el siglo XVIII como lo atestigua Pedro Fermn de Vargas7. Ahora bien: en una economa en que la tierra era abundante y barata, y la tecnologa muy simple y poco costosa, el elemento esencial y de mayor costo era la mano de obra. Tal mano de obra fue suministrada por la poblacin indgena en la regin oriental del pas, en lo que en la poca colonial sola llamarse El Reino, que corresponda ms o menos a las regiones de
4

JARAMILLO URIBE, Jaime, Ensayos sobre historia social colombiana, Bogot, Universidad Nacional, 1968, p. 20 y ss. 5 TOVAR PINZN, Hermes, Grandes empresas agrcolas y ganaderas del siglo XVIII, Bogot, Cooperativa de Profesores de la Universidad Nacional, 1980, p. 93 y ss. 6 FOSTER, George, Cultura y conquista, Mxico, Halapa, 1972, pp. 39-44 y 126 y ss. 7 FERMN DE VARGAS, Pedro, Pensamientos polticos y memoria sobre la poblacin en el Nuevo Reino de Granada, Bogot, Procultura, 1965, p. 91 y ss.

97

Cundinamarca, Boyac y los Santanderes. Pero en regiones como la Costa Atlntica, Antioquia y los actuales Valle del Cauca y Cauca, donde la poblacin indgena descendi en forma acelerada, el dficit de mano de obra para el trabajo en minas y haciendas fue cubierto con la introduccin
ms o menos masiva de poblacin negra esclava, que era un factor importado y costoso. Veamos un caso a manera de ejemplo en que la proporcin entre los diferentes factores productivos se muestra con toda evidencia. Juan Antonio Ladrn de Guevara, minero antioqueo, declara en su testamento ser poseedor de una casa, una mina y 16 esclavos. Sus costos son los siguientes:

La mina La casa 16 esclavos TOTAL

$ 500.oo. $ 26.oo. $ 1.550.oo. $ 2.076.oo.

24% 1% 75% 100%

En nuestro ensayo Esclavos y seores en la sociedad colombiana del siglo XVIII8 hemos presentado un amplio nmero de casos semejantes, que permiten hacer una generalizacin. La importancia de la poblacin africana esclava para la economa del Virreinato al finalizar el siglo XVIII y comienzos del XIX segua siendo evidente. En 1790, un observador de la situacin econmica tan agudo y con tan buenos conocimientos de economa como Pedro Fermn de Vargas, pensaba que an mejorando la tecnologa o quedando en el mismo nivel de hoy, siempre ser necesario valernos de la robustez y firmeza de los negros para su beneficio. Todava a comienzos del siglo XIX, para remediar la desmirriada economa del Virreinato, funcionarios y propietarios slo encontraban una solucin: importar esclavos. En 1805, Don Antonio de Narvez y Latorre, alto funcionario del Estado, considerado uno de nuestros primeros economistas, en informe para el gobierno espaol sobre las necesidades econmicas del Virreinato, escriba: La ms til medida y absolutamente necesaria es la de negros; porque solo con ellos es que se trabajan las haciendas y se adelantan los frutos de exportacin y an los del propio consumo. Y agregaba: La mayor parte de la dems gente se podra dudar si son ms peso que utilidad al Estado. Porque aumentan el cargo de lo que reciben sin aumentar la data del producto9. Otro aspecto que debe destacarse al hablar de las relaciones de la poblacin africana con la economa colombiana es su plasticidad, su adaptabilidad a las tcnicas y costumbres de la poblacin europea. Esta plasticidad se expresa muy bien en la adopcin muy rpida de la lengua espaola, del vestido y de las tcnicas de produccin. El fenmeno fue observado por los viajeros extranjeros que pasaron por Colombia en el siglo XIX. Los que pasaban o entraban por Cartagena observaban que gran parte de los oficios mecnicos, artsticos o artesanales eran desempeados por la poblacin negra. No encontraban sastres, carpinteros o joyeros que fueran indgenas, a pesar del ancestro que stos tenan como orfebres del oro. Para terminar estas consideraciones sobre la plasticidad cultural del africano, quiero traer a cuento la observacin que hizo el viajero ingls Charles Empson a su paso por Nueva Granada en 1836 en su libro Narraciones sudamericanas: costumbres, vestidos, escenarios, etc... El autor, que tuvo que pernoctar y vivir algunos meses en varias regiones de Colombia, entre otras en Cundinamarca, de donde extrae este caso, a propsito del cual hace la siguiente observacin referente a una mujer que l llama la seora Manuela. Dice Empson: Nuestra cocinera se llamaba Manuela o como le decan en sus cumpleaos la seora Manuela. Haba sido esclava y
8 9

JARAMILLO URIBE, Jaime, Ensayos sobre historia social colombiana, op. cit., p. 20 y ss. Escritos de economistas colombianos, Bogot, 1956, pp. 44-45.

98

aprendi la culinaria como cocinera del Virrey. Manuela obtuvo su libertad en Cartagena sirviendo en un hospital donde prest grandes servicios al ejrcito libertador por su capacidad y atencin. Como enfermera era invaluable y atendi por seis meses al autor, que la describe como digna, gustadora de adornos, eficaz, inteligente. Ciertamente, dice, no era bella, sin embargo posea un porte majestuoso, imponente y tena maneras superiores. Un prodigio de cocinera, enfermera, organizadora, cirujana. Lo curaba todo, la picadura de culebra, las patadas de mula, las picaduras de murcilago. Era educadora de papagayos y monos. Como cocinera era notable por el modo de preparar la tortuga, hacer el Venison, dar perfume al sndalo de los Wafers, hornear el armadillo, asar la carne, preparar el arroz, presentar el pescado y hacer diferentes biscochos. Esta es la imagen que daba Empson de la seora Manuel, la cocinera negra que encontr aqu, en algn lugar de Cundinamarca10.paula de eguiluz y el arte del bien

querer. apuntes para el estudio del cimarronaje femenino en el caribe, siglo xvii*11
luz adriana maya restrepo 12 introduccin Paula de Eguiluz, como muchas otras mujeres de ascendencia africana nacidas en el Caribe, fue obligada por el poder inquisitorial a narrar su cuerpo, sus emociones, sus afectos y su sexualidad. Sus testimonios manifiestan una bsqueda incansable de afecto y reiteran el uso de la magia amorosa para que a otras las quisieran bien. Para los inquisidores, mujeres como Paula eran brujas y hechiceras. Las declaraciones transcritas durante las audiencias que la Inquisicin realiz en su contra dan a conocer dos momentos de su vida. El primero se desarroll en 1624 cuando compareci por primera vez ante el Tribunal del Santo Oficio en la ciudad de Cartagena de Indias. Paula tena 33 aos y estaba recin deportada de Cuba. Acusada de brujera, fue sentenciada a llevar hbito de reconciliada 13, a 200 azotes y a trabajar en el hospital
EMPSON, Charles, Narratives of South America, Manners, Costumes and Scenery, Londres, Williams Edwards, 1836, pp. 53-57. * Los datos para la elaboracin de este artculo hacen parte de mi tesis doctoral titulada Brujera y reconstruccin de identidades entre los africanos y sus descendientes en la Nueva Granada, siglo XVII, Pars, Universidad de Pars 1 (Sorbona, 1999). Bajo la direccin de Jean-Pierre CHRETIEN. La investigacin fue realizada gracias al apoyo de COLCIENCIAS-Universidad de los Andes. Profesora Asociada del Departamento de Historia, Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de los Andes. Grupo de Estudios Afrocolombianos Coloniales y Contemporneos. Grupos y Centros de COLCIENCIAS.
13 10

Hbito de reconciliada: el hbito era un uniforme que distingua a los miembros de cualquier organizacin civil , militar o eclesistica. En los expedientes, esta palabra se utilizaba mucho como equivalente de sambenito, que era una capa o escapulario que se pona a los penitentes reconciliados por el Tribunal de la Inquisicin. Todo reo que compareca en un auto de fe deba llevar un sambenito, en el cual se representaba, por medio de las insignias, el delito por el cual haba sido juzgado. Estos dibujos, segn el caso, evocaban espantosas llamas o demonios empujando al reo hacia el infierno. El uso prolongado de este atuendo era una de las condenas ms frecuentes y que mayor impacto moral tena, puesto que quien lo llevaba se expona al escarmiento, la vejacin o el insulto de sus congneres. La Inquisicin dispona tambin que, despus de cumplida la sentencia, no se destruyera el sambenito, sino que fuese colgado en la iglesia parroquial para la perpetua memoria de la vergenza en que haba