Interrogantes Sobre El Progreso de Colombia

LAUREANO
GOMEZ
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sobre el progreso
de
COIOll.l]Jia
III
BO&OTA
EDITORIAL MINER VA M. CM. XXVIII
Este libro fue Digitalizado Por la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica,Colombia
INTERROG ANTES SOBRE EL PROGRESO DE COLO~BIA
LAUREANO GOMEZ
INTERROGANTES SOBRE EL PROGRESO DE COLOMBIA

Conferencias dictadas en el Teatro Municipal de Bogot
EDITORIAL
MINER VA - BOGOT
BANCO DE LA REPUBLlCA
IlBUOTiCA LUI3ANGEL AR,~NGO
CONFERENCIA DICTADA EN EL TEATRO MUNICI? AL DE BOGOT A EL DIA 5 DE JUNIO DE 1928
Seoras y seores: Esta ctedra fue establecida por la laudable iniciativa de Alfonso Lpez, para responder a una apremiante necesidad social y corregir un vicio: la necesidad es la de conocer la posicin intelectual que los hombres de pensamiento de las distintas generaciones que conviven en la actualidad, adoptan ante el fenmeno presente de la vida colombiana; el vicio es el del hermetismo y el silencio, el desvio y la desidia con que se ven pasar sucesos decisivos para el porvenir nacional, para los cuales faltan anlisis y critica, que determinen un rumbo consciente y
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definido a la ideologa colectiva y pongan fin a este navegar a la deriva de vientos arbitrarios, a que nos estamos habituando. No deseo ser considerado como vocero de mi generacin, ni presumo de pensador ni de filsofo. Otros, ms capacitados, asumirn ese papel, en la hora oportuna. Si he aceptado el ocupar este lugar, no vengo con tono magistral a decir palabras de sabidura, ni a definir doctrinas y sentar conclusiones irrevocables; soy uno del auditorio, que se levanta al principio de este debate-que puede ser trascendental para orientar la mentalidad colombiana, si nuestra inconstancia y futileza no la disuelven y terminan-a presentar algunos motivos de incertidumbre, a abrir interrogantes ingenuos que sugiere una meditacin desprevenida, y que estimula la noble ansiedad, propia del espritu humano, de tratar de
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ver algo a travs de los cendales de niebla que nos privan de la visin del porvenir. Estos interrogantes van dirigidos a facilitar a la nacin el conocimiento de s misma. El "nosce te ipsum" que los latinos leyeron sobre la fachada del templo de Delfos, converticlo en el supremo consejo de los moralistas para la perfeccin individnal, tiene la misma saludable eficacia aplicado a las naciones. Sin ese conocimiento no es posible avanzar en el camino de la perfeccin colectiva, porque es preciso tener una idea cabal de su propio estado, de los progresos realizados ya y de los que faltan por hacer, de la que se ha adquirido de laudable y la que es an defectuoso, para conservar la uno y corregir la otro. Sin este conocimiento, la nacin se conduce al azar; toma, a menudo, los ms errados caminos; cree obrar con la mayor sabidura, imitando la con-
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ducta de los pueblos que tienen reputacin de habilidad y no cae en la cuenta de que tal ley a aquel uso, provechosos a una nacin, pueden ser gravemente perjudiciales a otra. Cada cosa debe ser gobernada segn su propia naturaleza; los pueblos no pueden ser bien gobernados si no se les regula segn su carcter, para la cual es preciso conocer este carcter.
E.lementos constitutivos
de la nacionalidad
Si, para fijar los trminos nos atenenema s a la clsica definicin de Vattel, una nacin es una sociedad de hombres que sobre un territorio se unen para obtener, por el consorcio de sus fuerzas reunidas, el adelanto y la seguridad colectivos. Siguiendo al mismo expositor, la su ma de los deberes de una nacin respec-
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ta de s misma se resum~ en estos dos mandatos: Conservarse y perfeccionarse. La conservacin implica la viabilidad de la asociacin poltica que la forma. La perfeccin se encuentra en aquello que la hace capaz de obtener el fin de la sociedad civil, siendo ste el procurar a los ciudadanos todas las cosas que requieren para las necesidades, la comodidad y las satisfacciones de la vida, para disfrutar de la mayor porcin de dicha posible, desarrollar las actividades de su personalidad intelectual y fsica, defenderse contra el mal y protegerse contra las violencias y el abuso, teniendo, adems, la seguridad de pronta e ilustrada justicia. Podemos examinar por separado los dos elementos esenciales de la entidad politica que forma la repblica de Colombia: el territorio y la raza. De la consideracin separada de esos factores, podemos
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deducir un conocimiento aproximado de su viabilidad, y por lo tanto de su conservacin. Despus, si observamos la manera como la raza acta en el medio, adquiriremos nociones sobre el grado en que nuestra nacin se perfecciona y hasta qu punto llena la misin que le es inherente por esencia. El conocimiento aproximado de las deficiencias existentes y de las ventajas conquistads ya, sugerir la formacin de ideas matrices y gobernantes, con arreglo a las cuales puedan estudiarse los problemas particulares y los fenmenos parciales de nuestra vida democrtica. La tarea es noble y muy vasta. No puede caber en los lmites de una conferencia, ni yo carezco del sentido crtico necesario para saber que no poseo las capacidades requeridas para llevarla a cabo Una comparacin puede servir para de-
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terminar el modesto alcance de la conversacin de esta tarde. Es como si en compaa amistosa y despreocupada, vo_sotros y yo subisemos a un mirador que tiene sus ventanas abiertas sobre la regin de donde arrancan las vastas avenidas de la cultura de otros pueblos y por donde tambi,l corre el senderito que transitamos los colombianos. En el espejo maravilloso de la historia podemos ver los comienzos de sociedades que llegaron a ser ilustres y gigantescas y percatamos de los factores que hicieron su prosperidad. Podemos ver desde el ventanal la direccin que lleva nuestro propio camino y los elementos en marcha. La comparacin surgir entonces, involuntaria e ilustrativa, y ser llegado el momento de que se formulen los interrogantes y las dudas.
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El
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territorio . El nirvana recurso. naturales. - La.
de la selva r~iones
tropical. - La apariencia de de
lOI
peropectiva area del pals. - La engallo.a
desiertas
pramos . El ggantesco desierto del SUT y del oriente. Tierra de zancudos y tierra de caf.
El suelo de Colombia se extiende desde los cuatro grados de latitud sur (seno del Amazonas), hasta los doce grados de latitud norte (extremo septentrional de la Goagira). La primera observacin que surge es que en estas latitudes, es decir, en la zona de diez grados al norte y diez al sur de la lnea equinoeeial, no existe ninguna comarca, que a todo lo largo de la historia del gnero humano, haya sido nunca asiento de una verdadera cultura. Los paises que tienen situacin anloga a la de Colombia, con relacin a la linea ecuatorial, son: Libe!'ia, Mandingo, Nige-
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ria, Camarones, Niam-Niam, Chillurk, parte de Abisinia y el Somal, el Congo francs y el Estado Libre, parte de Angola y lo que fue el Africa Oriental alemana en el Continente negro; las islas de Ceyln y Sumatra, la pennsula de Malaca, las islas de Borneo, Mindanao y Nueva Guinea, en Asia y Oceania ; Venezuela, las Guayanas y la hoya del Amazonas en Amrica. Siendo tan pequea nuestra capital, no la aventajan en nmero de habitantes, en esa zona, sino Colombo en Ceyln y Singapore, en Malaca; Pernambuco, la ms oriental de las ciudades americanas, y Beln del Par, en la desembocadura del Amazonas. Ninguna de las comarcas ni de las ciudades nombradas es ilustre en los anales de la civilizacin humana, y las cuatro ciudades que superan en poblacin a Bogot, en la zona propiamen-
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te ecuatorial, deben su prospridad relativa al hecho de hallarse en encrucijadas de caminos universales, puntos de cita y de reposo para mercaderes y marinos, sin pretensiones ni arrogancias intelectuales. POI' grande que sea :a reserva con que deban acogerse las conclusiones generales de los antropogegrafos, parece que puede aceptarse la de que, sta, segn el Virgilio americano,
fecunda zona que alool enamorado circunlCribeo
el vallo CUrto, y cuanlo 1& le anima en cada vario clima, acariciada de

lU
luz, concibes.
no es "tan dichosa tierra, y pinge y varia," como nos la endosa la potica fantasia, porque no ha servido jams de marco natural a una cultura verdadera, ni rene los caracteres de esas "tierras de
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humanidad" descritas por Brunhes, como propicias al desenvolvimiento de actividades inteligentes y aptas sustentadoras de las empresas de los hombres. De todos los paises de la zona de que vengo ocupndome, Colombia, Venezuela y Ecuador son los de mayor relativa cultura, y este fenmeno pudo producirse gracias a un accidente morfolgico: el levantamiento de la Cordillera de los Andes. En los reductos erigidos por la rebelda geolgica, el hombre, ansioso de dominacin sobre la tierra inhspite, se defendi de las asechanzas de los climas _!Ilegatrmi~o~, y se refugi en las tierras elevadas, donde las temperaturas eran bajas, pero sometindose, y no sin peligros ni dificultad, a las tambin bajas presiones atmosfricas. Si, con la imaginacin, suprimiramos de nuestro territorio los levantamientos andinos, veriamos la mani-
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gua del Magdalena juntarse con la del Patia y el San Juan, el Putumayo y el Orinoco. La selva soberana y brutal, hueca e intil, o las vastas praderas herbceas y anegadizas se extenderan de un mar a otro mar apenas pobladas por tribus vagabundas. El pavoros!l fenmeno vital de la selva amaznica se generalizara sobre nuestro territorio. La naturaleza mpondra su representacin trgica en el alma de los salvajes, pobres seres errantes, atormentados por el terror. Dondequiera que la naturaleza tropcal obtiene pleno domnio por las condiciones de humedad y de temperatura, impone su grandeza con tales caracteres de fuerza descomunal yarrebatadora que el espritu humano se desconcierta y se deprime. El dominio de su monstruosa adversaria se transforma de terror en divinizacin. El alma se anega, se disuelve en el xtasis
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de esa belleza desmedida y devoradora; se comprende la inutilidad de la lucha del minsculo sr inteligente contra los infinitos hijos del lujurioso connubio de la tierra hmeda y el sol. Ese es el origen de la metafsica de la India, que ha{:e posible la sujecin de 320 millones de hombres alucinados por el calor y la selva, a unos cuantos centenares de hombres modelados para el dominio del universo por el fro y el mar. En la selva amaznica, las razas primitivas que la habitan viven llenas de terror. Vense aisladas entre un cosmos hostil y los seres fantsticos y tenebrosos que son las divinidades de su ruda mitologa. -Los mitos son de ndole salvaje; interpretaciones de la naturaleza enemiga, manifestada por el terror; ya es el terrible diablo que encarna las fuerzas amenazadoras y malignas de la naturaleza, o el genio mis-
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terioso del bosque, o el ave melanclica que se lamenta de no poder mudar sus plumas perpetuas, o el suplicio del animal devorado por su propia piel, o el esfuerzo para huir de los sufrimientos del mundo, con la esperanza de una vida mejor en alguna de las estrellas, o la dolorida explicacin de que los ros son llantos de la luna, lgrimas que corren por el mundo. Todos son mitos de alucinacin, pavor, y melancola, en el alma del salvaje que los engendra. Esta metafsica primitiva tiene una consecuencia forzada que podemos observar entre nosotros, en algunas comarcas del Bajo Magdalena y de los otros ros tropicales. Tal consecuencia es el estado de inmovilidad en que permanece el alma de los hombres, sometidos a ese medio .geogrfico. Es una profunda inercia para la cultura, una letargia invencible. Los
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hbitos animales dominan al hombre animal. La naturaleza trasfunde a los hombres el frenesi lbrico que les da el momentneo olvido de la agona del terror en que viven. Esos espritus no hacen el viaje sentimental que les liberte de su propia animalidad. Su representacin ideal del universo se reduce al espanto y al asombro. La mentira nace de esa perpetua ilusin en que se abisman y su perspectiva intelectual de mayor alcance es la de la naturaleza invencible e incontras_ table. De esa pasividad e indiferencia de noche misteriosa en que divagan, vineles, como una epidemia de ideal. el sen timiento de la negacin de la vida, la renuncia a toda conquista del espritu. La naturaleza les crea, sin llegar a las formas superiores del nirvana indico, el mismo fatalismo pesimsta. Viajando en hidroavin por la parte
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septentrional del pas, se contempla un panorama muy ilustrativo. Se pasa primero sobre una comarca de tono general amarillento, interrumpido por extensas manchas de verde grisoso; es la vegetacin de arbustos espinosos y la infinita variedad de plantas arborescentes, de la familia de las cactceas, que luchan con la arena y los vientos salobres y son peculiares de los litorales marinos. Ms adelante la gndara adquiere un tono uniforme verde oscuro, interrumpido en grandes trayectos 'por los espejos rutilantes de las aguas del ro, dispersas en cinagas, pantanos y canales innumerables. V0landa sobre esta comarca, es raro ver el suelo, pues no se percibe sino la slida alfombra verde de las copas de los rboles, que a Lindbergh produjo la impresin de una inmensa esponja a el de un campo sin fin:de mullido terciopelo. Por
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kilmetros y kilmetros, hasta donde al canza la vista, en largos trayectos de vuelo, no se distingue huella alguna de vida civilizada. De tarde en tarde los pequeos rectngulos de los .leateos y minsculas estancias, comprimidas contra la ribera del ro por la esponja oscura que no se deja despedazar. A mayores distancias, lo~ caseros pajizos, las aldeas, los burgos, como extraviados entre la fosca, a como agrupados sobre las barrancas altas de las riberas, teniendo a la espalda la temible asechanza de las aguas dormidas. Nada ms lejano de producir la impresin de dominio por el hombre que aquellas vastas extensiones de selvas y de cinagas. Visto desde la altura, el terciopelo verde oscuro se decora con tonos admirables de rojos y amarillos: son rboles completamente cubiertos de flores. Las cinagas copian el azul de
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JOs cielos y las caprichosas figuras de las nubes. Maravilloso panorama para el aeronauta r Pero no para quien sabe que bajo aquel suntuoso y aterciopelado manto no hay nada til para la vida humana. sino bejucos y maleza; y que aquellos hmedos espejos son el imperio de ]a muerte y el reino indiscutido de la fiebre maligna! La tragedia de -nuestros grandes recursos naturales. se revela en e] heeh o de que en este pais abrumado por la selva. cubierto de mllones de mllones de rbo]es primitivos. cuando se necesitan unos cuantos mllares de traviesas de ferrocarril o unos pilotes para alguna modesta estacada. hay que importados de Norte Amrica o sustituidos con estructuras de hierro. tambin importadas. Los millones de mllones de rboles de nuestras selvas slo producen maderas fofas e ineon-
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sistentes, inadecuadas para las empresas humanas. Los pocos ejemplares de buena calidad hllanse tan dispersos. que su explotacin es antieconmica. Se dir que cuando el hombre derribe la selva obtendr magnficos terrenos para las faenas agrcolas. Tampoco esto es exacto siempre. Cuando visit por primera vez los trabajos del ferrocarril de Puerto Wilches, que tena ya un sector de 60 kilmetros de via frrea, construidos a travs de la manigua, me llam la atencin la soledad absoluta de los dos lados de la via. No se veian sino las ruinas de los campamentos abandonados por los obreros; pero en ninguna parte estancias ni fundaciones que aprovecharan los desmontes hechos a lado y lado de los rieles, ni la facilidad de comunicacin con nuestro gran rio. Inquir la causa, y me dijeron que aquella tierra, despus del
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desmonte, no daba sino una a dos cosechas. En efecto, la capa vegetal es nula. El terreno es una especie de arcilla rojiza y granulosa desprovista de substancias frtiles. La hectrea de tierra cubierta de bosque tiene algn valor, por la perspectiva de las primeras cosechas: la de tierra desmontada, que ya las dio, no tiene valor ninguno y slo sirve para campo de maniobras de serpientes y lagartos. Viajeros bien informados me han dicho que la mismo ocurre en muchas regiones del Caquet y Putumayo. Ah est la segunda parte trgica de nuestros grandes recursos naturales. No viajemos ahora en hidroavin. En el lomo de la mula tradicional emprendamos el camino de Santander. Salgamos de Beln de Cerinza con direccin a Charal. A pocos kilmetros de marcha ya estaremos sobre el lomo del pramo del
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Ture, donde la naturaleza no nos ofrece sino chite y frailejn, rocas desnudas, sombras, hostiles, acantlados medrosos, quiebras profundas sin un palmo de tierra utilizable. y esto en una zona de diez a doce leguas de ancho. Igual desolacin en los otros cruces de la cordillera desde Onzaga hasta el Almorzadero. Otras diez leguas de desierto en el pramo de Santurbn entre Mutiscua y Tana. Viajemos de Ccuta en direccin a Ocaa. All la cordillera ms baja, es mucho ms ancha. Se avanza por sobre una serie interminable de colinas redondas y calvas, formadas por rocas secundarias en disgregacin, por todo extremo estriles. Son ms de cuarenta leguas de soledad y de desierto, apenas interrumpido por pequesimas cejas de tierra laborable. Cuando se cabalga sobre uno de aquellos lomos desolados, se divisa hacia el sur, muy al
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sur, la masa imponente de la sierra nevada del Cocuy, y hacia el norte las quiebras profundas por donde corren las aguas del Tarra, el Sardinata, el Catatumbo. En una y otra direccin, el desierto, la soledad, los agrios espinazos de la cordillera, intiles para la vida humana. Es la ley constante de nuestraw parameras, desprovistas de toda vegetacin aprovechable, no adecuadas para ningn cultivo, entregadas al azote del viento helado y al castigo de tempestades espantosas. Vmonos a la costa del Pacfico, a la vertiente occidental de la cordillera del mismo nombre. Desde la baha de Cupica hasta las bocas del Mataje, el mangle como nico dueo del territorio, con la sola excepcin de las escotaduras de Buenaventura y de Tumaco. La cordillera sirve de condensador a las evaporaciones del golfo de Panam y las lluvias casi
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constantes imposibilitan todo cultivo a la largo del litoral. Selva, calor, manglares, bejucos, alimaas y lluvia, lluvia implacable que la pudre todo, y no permite sino el desarrollo de una vegetacin fofa y viciosa, adaptada a aquel hmedo medio, donde no hay, ni se ve posibilidad de que pueda existir una cultura humana de importancia. Salgamos de Bogot en direccin al sur. Nos bastar hacer esta excursin sobre la carta. geogrfica. En el sector comprendido por dos lneas divergentes que partiendo de Bogot vayan a terminar, la una en las cabeceras del Putumayo y la otra en el sitio tristemente clebre de La Pedrera, y abarque hasta las fronteras del pais, tendremos una extensin de 250,000kilmetros cuadrados de territorio desierto, pues las poblaciones ms importantes de toda esa vastisima comarca son los vecinos mu-
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nicipios de Une y de Usme y cuya produccin agricola e industrial es para el pas prcticamente nula. Si consideramos el sector oriental del pas determinado por dos \ineas que partiendo de Bogot pasen, la una por el mismo sitio de La Pedrera y la otra por Tame, habremos abarcado una superficie de 360,000 kilmetros cuadrados, cuya poblacin ms importante es Villavicencio, y cuya industria, casi exclusivamente ganadera, es insignificante dada el rea inmensa que la soporta. Si volvemos a mirar hacia la regin occidental hallamos al Choc, de difciles condiciones biolgicas por los climas megatrmicos y la humedad excesiva; aquellas bocas del San Juan, invadidas por el lodazal de la marea, a muchas leguas al interior; aquel delta del Atrato que por leguas y leguas cuadradas es un campo de cieno y de juncales. Antioquia, cuyas elevadas
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montaas son tan conocidamente estriles para la agricultura que los famosos platos regionales se cuecen con elementos forneos. Cuando organic los trabajos del ferrocarril de Bolombolo a Caafistula me di cuenta de que para un ncleo de trabajadores de relativa importancia haba que llevar el maz y el dulce de las rberas santandereanas; la carne, de Bolvar, los frjoles de Chle, el arroz de los Estados Unidos a del Valle. Las llanuras del Tolima, desde la hoya de Riofro hasta El Espinal, son eriales que no podrn utilzarse ni siquiera con regado, porque el terreno carece de elementos fcrtlizantes. Merece tambn una mencin especial en el valle medio dcl Magdalena, la regin que nuestros gegrafos llamaban de Paturia y que los ingenieros de la casa Berger han localizado entre Buenavista y Bodega Central, con ms de 20,000 klmetros cuadrados
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de superficie, donde el cauce del Magdalena est perfectamente descompu'esto y no es sino un mar de vegetacin que cubre otro de cinagas y pantanos, cruzados no slo por el rio principal, sino por multitud de afluentes de ste; valle terrible, que es una de las grandes enfermedades del pais y ha sido un factor grave en el atraso de la repblica. Con ms agua que tierra y ms lodo que agua, en aquellos tremedales se originan las principales causas de la difcil navegacin del rio. El suelo en descomposicin, el clima trrido y mortal, la vegetacin formidable y buena slo paloacrear obstculos, es como un cncer monstruoso en el corazn del pas que dificulta la circulacin de la primera de sus arterias. El milln doscientos mil kilmetros cuadrados de nuestro territorio, se descompone asi: 7,000 kilmetros cuadrados de
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nieves perpetuas: 30,000 kilmetros cuadrados de pramos inhabitados: 100,000 kilmetros cuadrados de tierras fras, cultivables, densamente habitadas; 170,000kilmetros cuadrados de tierras templadas: y 900,000 kilmetros de tierras trridas y llanas, selvas a llanuras herbceas, de los cuales hay 200,000 kilmetros anegadizos peridicamente en tiempos de lluvias y 50,000 kilmetros de esteras, aguazales. charcas, cinagas y pantanos. Las tierras anegadizas y las constantemente hmedas, bajo el sol tropical, son propicias para la cra de los zancudos. La fuerza econmica del pas reside en el cultivo del caf, que es caracterstico de las tierras templadas. El balance es desolador: en nuestro territorio las regiones propicias al desarrollo del zancudo son 80,000 kilmetros cuadrados ms extensas que las favorables al cultivo del caf.
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Tenemos, es verdad, las altiplanicies: la de Tquerres-Ipiales, hmeda, fra, no muy extensa, la ms alta del pas; la del Pata, angosta, ardiente; la de Popayn, paradisiaca, pero diminuta; el Valle del Cauca, la ms grande de todas, de ms de 200 kilmetros de largo por un ancho variable entre 15 y 40 kilmetros; los llanos de Murri, entre el Cauca y el Atrata; los valles de Rionegro y Medellin, tan feraces como pequeos. De este lado del ro grande tenemos las planicies de Pamplana y Mogotes; el valle de Sogamoso, el de Tensa, el de Chiquinquir, el de Dbat, la sabana de Bogot, ricas, pobladas, sanas, admirables. Mencionemos tambin las sabanas de Bolvar y la zona bananera de Santa marta. Pero con respecto a ellas, el concepto que tenemos sobre su excelencia es algo exagerado. En vsperas de mi viaje a la Argentina tuve 0-
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caslOn de ver justificado el alto precio de una de las mejores fincas de la sabana, porque el espesor de la capa vegetal vara all de ochenta centmetros a un metro. Este espesor de capa vegetal es excepcional en el pais. Recin llegado a la Argentina fui invitado a una estancia de la provincia de Buenos Aires. Con el recuerdo y la saudade de la amada sabana de Bogot, inquir por el espesor de la capa vegetal.-Catorce metros-, me contestaron. Ese dado es exacto. El explica el excepcional vigor de la alfalfa argentina, de raices profundas, prodigiosa para la sustcntacin de los rebaos; explica tambin el torrente de cereales a granel que yo vi salir, con asombro, de las bocas de los elevadores del puerto y colmar los vientres de los innumerables navos que los llevan a las cuatro partes del mundo.
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Verdaderas lierras de humanidad. - Latinos y anglosae'emenlo. esenciales para el progreso. jones. - Cualro
La Argentina s es el marco natural para el asentamiento de una cultura humana. El emigrante llega all a encontrar una tierra abierta, limpia y sana. Unas estaciones benignas que desconocen el rigor del fro y las excesivas sofocaciones estivales, estimulan el organismo con sus acariciantes cambios de ambiente. No hay rincn del-territorio a donde. apenas con imperceptible intervencin del trabajo humano, el vehculo de ruedas no llegue a llevar la semilla y recoger la cosecha. El ro y el mar estn all para conducir los productos econmicamente a los ms re_ motos mercados del universo. El suelo agradec do. da ciento por uno al esfuer-'
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zo del hombre laborioso. La fortuna sonrie en el espacio de breves aos. La riqueza fomenta la cultura, funda y arraiga la civilizaci5n. Es esa una bendita tierra de indiscutido porvenir. Tambin la es el Uruguay, la meseta central de Chile, la parte sur del Brasil. Pero tierra de humanidad como ninguna el territorio de los Estados Unidos. Por el oriente, camino de las lluvias y de los emigrantes, una cordillera suave, que apenas alcanza a dos mil metros de altura, y que no detiene la marcha benfica de las nubes ni la de los hombres. Un territorio plano, frtil, con un clima saludable, cruzado por una maravillosa red de arterias fluviales, con el mar interior de sus grandes lagos, con puertos admirables sobre los ocanos, fcil entrada para los hombres y cmoda salida para los productos de su industria. Una maana de principios de octubre
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de 1492, una bandada de papagayos pas volando hacia .el sudoeste sobre las tres carabelas en que venia, con rumbo hacia la desconocido, el primer almirante del ocano. Coln, que hasta entonces habia seguido el paralelo 26 de latitud norte, rectific su rumbo siguiendo el vuelo de los pjaros, y jams un augurio ha tenido importancia tan trascendental como el vuelo de los papagayos. Aquella inclinacin hacia el trpico, determin la futura colocacin de la gente latina y de la gente anglosajona sobre las nuevas y prodigiosas tierras. En viajes posteriores el gran vidente de la latinidad sigui derivando ms y ms hacia el sur, hacia las tierras clsicas de las parlanchinas aves. As qued determinado el camino de los intrpidos descubridores de su estirpe, que siguieron sus huellas. No ha sido mi intencin hacer una pn-
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tura definitivamente pesimista, por que s que en estas materias toda conclusin absoluta es falsa y arbitraria. Por muy cuidadosamente que quieran analizarse los factores de un proceso antropogeogrfiea, quedan por fura tales y tntos, que toda afirmacin es temeraria. Creo que se puede concluir de la dicho, con las reservas debidas, pero sin mucho riesgo de equivocarse, que no es nuestro territorio un marco natural espontneo y decididamente favorable para el sostenimiento vegetativo de una cultura humana. El progreso que aqui se funde, tiene que ser una obra de inteligencia y artificio, de celo y de vigilancia, que minuto a minuto allegue los elementos favorables y separe los adversos. Porque si no tenemos en abundancia los recursos que pudiramos llamar superficiales del territorio, en cambio dis-
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ponemos de otros de ms difcil acceso, pero que una vez posedos, acaso superen en mportancia y eficacia a aquellos otros de que estamos parcamente dotados. Un pensador que analiza las bases de grandeza de los estados modernos, por el aspecto material, seala cuatro pilares sobre que debe reposar todo edificio de prosperidad industrial y econmica. Ellos son la posesin de hie~ro, carbn, petrleo y cadas de agua. Por suerte inmensa, en la particin de la tierra, hemos sido favorecidos decididamente con la asigacin abundantsima de estos cuatro factores de engrandecimiento nacional. Pero quin negar que no hemos sabido ni podido utilizar el hierro; que el aprovechamiento del carbn y de la hulla blanca es imperceptible y que el petrleo lo hemos entregado y lo seguiremos entregando; como el oro, como el platino, co-
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ma las esmeraldas, a la codicia de los extranjeros, sin beneficio apreciable para los hijos del pas. IV
El problema etno\gico. - Ra.go. carac!erlstico. de 100 puebloo europeo . - El alma espaola y los caracteres de la raza. - La. razas africanas e indge nao.- Opinin de Bolvar. - Origen del Tropicali.mo . - La tradicional ineptitud. co!ombiana. {Est ya e.crito el desenlace?
Os invito a pasar los ojos sobre el segundo de los elementos de la definicin de Vattel: la raza. Nadie puede explicarse el alma de las razas, pues todo es misterioso e incierto en la psicologa de las colectividades. A pesar de ser esto as, puede percibirse que en cada pueblo hay un rasgo caracteristico, que aunque enigmtico, es persistente, arranca del pasado y subsistr en el futuro a travs de
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las peregrinaciones de la sangre y del espritu. En el proceso de la civilizacin que diferencia al hombre del animal y que reside en la facultad de idear, de crear relaciones entre el propio yo y la materia universal, dentro de la igualdad del propsito genrico, la filosofa de la historia nos muestra variaciones cardinales: hay civilizaciones en que las facultades intelectuales predominaron y otras en que las actvidades instintivas fueron preponderantes. Pueblos carniceros, pueblos guerreros como los romanos a los alemanes; pueblos traficantes y mercaderes como los cartagineses y los ingleses; pueblos misticos y artistas, como los hindes, los griegos a los franceses, modelan tipos diversos de cultura de caracteres completos, cuya lnea directriz se prolonga a travs de las generaciones. El pueblo romano, a pesar de todo la que absorbi
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y asimil, no obstante su avasalladora expansin en el mundo, conserv el carcter primitivo de egosmo, que fue el secreto de su civilizacin. Cuando por su dilatacin por el mundo, la subyugacin de otros pueblos, la confluencia de diferentes razas, la admisin de dioses extraos, su egosmo se fue debilitando, notronse los primeros sntomas de decadencia, hasta la poca en que en el slido e inmenso edificio del egosmo de Roma, la argamasa fue humedecida por las lgrimas del altruismo cristiano y la soberbia fbrica se vino a tierra. La esencia de su adusta grandeza haba sido destruda. Por eso Roma transmiti al espritu latino una melancola que los griegos no conocieron. En el pueblo ingls el rasgo caracterstico es la energa, que de individual se vuelve colectiva; la energa de Robinson
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Crusoe, que pertinaz, indomable, hace la conquista de la tierra. Es Warren Hasting, tejiendo imperturbable, sobre los reinos alucinados, la red sutil de la compa1a de las Indias, con jirones de turbantes de prncipes hindes. Y es Disraeli, llegando al poder, tras cuarenta aos de disimulada y fatigosa perseverancia, para poner la frrea mano britnica sobre el Egipto, tomar el Canal de Suez y ceir a su amada reina Victoria la diadema imperial de las Indias Orientales. El rasgo caracteristico de la civilizacin francesa es la inteligencia, que determina la razn, el orden, la claridad y el gusto. Es Rabelais que surge en pleno Renacimiento para expresar la marea que viene de abajo y est destinada a transformar la tierra. Aquellos vagabundos, histriones, frailes, mdicos, soldados y financieros que pululan en las pginas de
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sus libros, aquella insurreccin general de la canalla rabelaisiana principia por revolucionar la propia lengua, enriquecindola con mil vidas y dndole el magnfico colorido de la poca, y significa en la poltico el advenimiento del hombre nuevo, sin races ni tradicin, que ha de ocupar la cima de la humanidad pensadora y artstica. Desprendido de esa caterva parece -acaso la fue en la sucesin de los aos-aquel vagabundo Juan Jacoba, que supo acumular en s todas las protestas de los oprimidos, dio forma a una sensibilidad humana desconocida y model el espritu del mundo contemporneo, en las leyes, en las artes, en la literatura. En Itala sera el sensualismo, que determina la exaltacin artstica de la ms alta prosapia, como la de Leonardo; la poltica realista, en las normas crueles,
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sagaces y despreocupadas de Maquiavelo; los sentimientos de gloria y de grandeza personales, superiores a toda tica. vencedores de todos los principios, aun los ms arraigados, como el pudor y la maternidad; lo dice el gesto impdico y sublime de Catalina Sforza; el concepto del estado dominador y soberano que aliment el espritu de Julio II. Alemania est poseda de un genio metafsico que se manifiesta en el pensamiento, en la abstraccin y tambin en la disciplina. Es la misma crtica del conocimiento, abocada por el filsofo de Koenigsberg; es la bsqueda de la verdad objetiva a travs del alma humana, sometindola a las infinitas vicisitudes del tiempo y del espacio, al conjuro del soplo creador del cJpiter de Weimar-; es la disciplina .perinde ac cada ver_, que en el conflicto europeo mostr hasta qu
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extremo se obedeca el apotegma de Nietzche: -Los hombres nacieron para la guerra; las mujeres para divertir al guerrero. Todo la dems es locura . Refirindose a nuestro estado etnolgico, Murillo Toro dijo que entre nosotros todo era caf con leche: unos ms caf que leche y otros ms leche que caf. Nuestra raza proviene de la mezcla de espaoles, de indios y de negros. Los dos ltimos caudales d~ h-er-;;~cia'~o-~ ';s-=---. ---, ... ~. tigmas:<f~H.ompl~tl!..-~ni~ioridad. en lo Es queha"yamos podido heredar d~l espiritu espaol donde debemos buscar las lneas directrices del carcter colombiano contemporneo. El alma espaola es exttica. Santa Teresa y Don Quijote son expresiones de esa fe transfigurada y rectilnea que menosprecia la realidad y prescinde del raciocinio y la experimentacin. La presen-
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cia de Espaa en el estadio de la civili. zacin, podria reducirse a Cervantes y a sus pintores. En el campo de la filosofa, del anlisis matemtico. en fsica, en qumica, en biologa, el aporte de Espaa a '. la cultura universal es casi nulo. En tierra espaola no se ha levantado ninguno de esos luminares excelsos que !guan el espiritu humano y sealan nuevas rutas para la conquista de la sabidura. Ninguno de sus poetas puede aspirar a la corta y escogida compaa que comprende los nombres de Hornero, de Dante. de Shakespeare, de Camens y de Goethe. En el campo de las especulaciones intelectuales, carecemos de ascendientes egregios. Otros caracteres de la raza pueden simbolizarse en algunos de sus prohombres: el valor guerrero en un GonzaIo de Crdoba, en Hernn Corts, y en Pizarro. La bizarra en el Cid. La terque-
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dad en Pedro de Luna. La intolerancia en Domingo de Guzmn e Ignacio de Loyola. El acerado temple dd alma femenina en Isabel la Catlica. La falta de sentido politico en Felipe II. El formidable predominio universal espaol, obra del talento poltico de Fernando e Isabel, poderosamente ayudados por la buena fortuna y la casualidad, y cimentado por el genio imperial de Carlos V, sucumbi por el desfile de monarcas ineptos. Felipe III, dirigido por su caballerizo; Felipe IV, asesorado por una monja, bajo cuyo reinado se public una pragmtica que prohiba la impresin de nuevos libros. pues ya hay demasiada abundancia de ellos; Carlos II, el hechizado; Carlos IV, cubierto de afrentosa y conyugal ignominia; Fernando VII, dspota e hipcrita; Isabel Il, la protagonista de cla Farsa y Licencia de la reina castiza.
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Debajo de toda aquella imbecilidad y de toda aquella concupiscencia, un pueblo alborotador a fanatizado; pero sin clara conciencia de su dignidad y de sus conveniencias por la ignorancia en que hallbase sumido. Hoy. todava la proporcin de analfabetos que existe en Espaa, es del 59 por 100. Pueblo heroico, se dcsangr en luchas intestinas, encendidas por la pasin irreflexiva, pero no supo hacer rodar del trono, con cabeza a sin ella, a aquellos imbciles que ocasionaron su decadencia. Como no sabia leer fue balda la opinin del P. Mariana. Lbrenos ci cielo de que al heredar la dureza de Asturias a la gracia andaluza, el mpetu de Extremadura a la sequedad catalana, la tenacidad de los vascos a la orgullosa desidia de los castellanos, no nos haya tocado tambin recibir la miopa, la ineptitud y la pereza de los go-
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bernantes y la cobarde y daosa resignacin de soportarlos. Otros primitivos pobladores de nuestro territorio fueron los africanos, que los espaoles trajeron para dominar con ellos la naturaleza spera y huraa. El espri tu del negro, rudimentario e informe, como que permanece en una perpectua infantilidad. La bruma de una eterna ilusin la envuelve y el prodigioso dn de mentir es la manifestacin de esa falsa imagen de las cosas, de la ofuscacin que le produce el espectculo del mundo, del terror de hallarse abandonado y disminuido en el concierto humano. La otra raza salvaje. la raza indgena de la tierra americana, segundo de los elementos brbaros de nuestra civilizacin, ha transmitido a sus descendientes el pavor de su vencimiento. En el rencor de la derrota. parece haberse rcfu-
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giado en el disimulo taciturno y la cazurrera insincera y maliciosa. Afecta una completa indiferencia por las palpitaciones de la vida nacional. parece resignada a la miseria y a la insignificancia. Est narcotizada por la tristeza del desierto. embriagada con la melancola de sus pramos y sus bosques. Eso en cuanto respecta a los elementos puros. Pero' la poblacin de los tres orgenes se ha mezclado profusamente. cNo sabemos a qu raza pertenecemos>. dijo. el Libertador. Y en otra ocasin escriba: cGuardmonos de olvidar que nuestro pueblo no es ni el europeo ni el americano del Norte; ms bien es un compuesto de Amrica y de Africa. que una emanacin de Europa. puesto que Espaa misma deja de ser europea por su sangre africana, por sus instituciones y su carcter>.
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Los efectos inmediatos y remotos de la mezcla de razas son problemas dilucidados ampliamente por los etnlogos. Otto Ammon formul una ley: -En los mestizos se combinan las cualidades discordantes de los padres y se producen retornos hacia los ms lejanos antepasados; las dos cosas tienen por efecto comn, que los mestizos son fisiolgica y psicolgicamente inferiores a las razas componentes Las aberraciones psqucas de las razas genitoras se agudizan en el mestizo. En los viajes de Livingstone se lee, hamblando del Zambez, que hall siempre a los mestizos ms crueles y sanguinarios que los portugueses. Un portugus deca al mismo viajero: .Dios hizo al hombre blanco; Dios hizo tambin al hombre negro; pero al mulato la hizo el diablo> . Entre nosotros no ocurre, como en Ar-
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gentina y Chile, en donde todo vestigio del hombre africano ha desaparecido. Tampoco tenemos la situacin del Per y el Ecuador, en donde el elemento blanco no alcanza sino al 6 por 100 de la poblacin, mientras el elemento indio sube al 70, y el resto se divide entre africanos y mestizos. Somos un pueblo en donde el mestizaje (mezcla de espaol y de indio), es preponderante. Un antropologista. argentino, Ayarragaray, ha formulado una ley que parece aplicable con exactitud a nuestra poblacin: cel mestizo primario es inferior al progenitor europeo; pero al mismo tiempo es a menudo superior al antiguo indgena . El mestizo primario no constituye un elemento utilizable para la unidad politica y econmica de Amrica; conserva demasiados los defectos indgenas; es falso, servil, abandonado y repugna todo
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esfuerzo y trabajo. Slo ~n los cruces sucesivos de estos mestizos primarios con europeos, se manifiesta la fuer7a de ea racteres adquirida del blanco. En las naciones de Amrica, donde preponderan los negros, reina tambin el desorden. Hait es el eje!Tlplo clsico de la democracia turbulenta e irremediable. En los paises donde el negro ha desaparecido, como en la Argentina, Chile y el Uruguay, se ha podido estableccr una organizacin econmica y poltica, con slidas bases de estabilidad. El mulato y el zambo, que existen en nuestra poblacin, son los verdaderos hibridos de Amrica. Nada les dcbe a ellos la cultura americana. Ayarragaray afirma que los hijos de la unin de negros con zambos a con indios, son inferiores a sus padres por la inteligencia y por la fuerza fisica; tienen una voluntad dbil, dominada por
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pasiones groseras. A la flaqueza de carcter unen una inteligencia poco lcida, incapaz de anlisis profundo, de mtodo, de ideas generales; el amor al bullicio, el hbito de hablar a gritos, cierta abundancia oratoria y una retrica pomposa, que es precisamente lo que se llama .tropicalismo . Me parece que no es necesario, ante un auditorio ilustrado como el que me escucha, deducir una a una las desagradables conclusiones. Bstenos con saber que ni por el origen espaol, ni por las influencias africana y americana, es la nustra una raza privilegiada para el establecimiento de una cultura fundamental, ni la conquista de una civilizacin independiente y autctona. La cultura colombiana es y ser siempre un producto artificial, una frgil planta de invernadero, que requiere cuidado
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y atencin inteligente, minuto tras minuto, para que no sucumba a las condiciones adversas. Sobre las porciones del territorio favorables a la vida humana se agrupar la poblacin, haciendo pie en ellas para intentar la conquista de los recursos naturales que existen, pero que no pueden ser alcanzados ni disfrutados por un pueblo inculto e inferior. El mayor esfuerzo que ha hecho nuestra raza hasta el presente, ha sido la plantacin del c~f. Siendo casi la nica industria del pais, las estadisticas demuestran que su producto quizs apenas alcance a pagar el costo de la alimentacin y el vestido de la actual poblacin colombiana. La diferencia la estamos supliendo con riqueza pblica que se enajena. Los otros recursos naturales que poseemos, y de que atrs habl, el hierro, el carbn, el petrleo y las cadas de agua, no pueden
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hacerse productivos con el mismo escaso esfuerzo que requiere sembrar una planta, cuidarla y esperar unos aos para recoger la cosecha. Son recursos que no se entregan sino a un pueblo inteligente y capaz, con capacidad tcnica y econmica, de que nosotros no disponemos, Qu cosa ms sencilla que la explotacin de una mina de esmeraldas? Con costo reducido se extrae la gema, que tiene un mercado seguro por la el\clusividad prctica de la produccin. Debajo pe los flamantes avisos de nuestras oficinas de propaganda debiera colocarse una sentencia, que sera exacta. "Las primeras minas de esmeraldas del mundo posedas por un pueblo imbcil, que no ha sabido sacar ningn pl"Ovecho de su propiedad." El segundo pas productor de platino, pero no dice que ese platino est ya enajenado irrevocablemente por
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la torpeza colombiana a manos extranjeras, y que su explotacin aumenta la ri queza pblica y privada de Inglaterra o de Estados Unidos. pero en ninguna forma la colombiana. Hasta hace poco los nicos colombianOs que se beneficiaban en algo del platino eran los negros del Choc mediante el duro y crudelsimo sistema de! mazamorreo. El negro se ata una piedra a la cintura y se arroja al fondo del ro de donde saca un poco de arena que lugo lava en la orilla. Esta rudimentaria industria pareci una competencia intolerable a las compaas extranjeras que ,:::xplotan aluviones donlos de sc halla e! platino, con poderosas dragas. y acudieron por medio de sus representantes a ese ministerio de industrias a donde diz que flota la bandera de un celoso nacionalismo, y obtuvieron una
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resolucin por la cual se prohibe a nuestros infelices compatriotas el ejercicio de esa msera industria. y se habla del oro, sin tener en cuenta que tambin el oro est casi ntegramente en poder de compaas extranjeras y que su explotacin no reporta al pas ms provecho que la insignificante suma a que montan los jornales de los mineros nuestros ganados! No se para mieny tes en que un animal ordinario, Ueno de huesos y de cornamenta, en pie, en las sabanas de Bolvar, tiene un precio tres veces superior al del animal argentino de magnfca raza, pasado por el frigorfico para venderlo en los mercados europeos. y nuestras minas de carbn! En esta capital, en cuyas cercanas hay un denso manto carbonfero, el precio que pagamos por el que se consume en nuestras cocinas es cuatro veces superior al que se pa-
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ga en Buenos Aires por el que llega a travs del Atlntico desde Inglaterra. Qu falt el ao pasado para que se regalaran a un gobierno extranjero, por conducto de un agente, los recursos petrolferos dc Urab? Es preciso recordar que el Congreso estaba dando votos de aplauso por unanimidad a un contrato que enajenaba aquella rica porcin de nuestro patrimonio, y que tomaba esa actitud ineXplicable ~in haber siquicra leido el contrato. Si Alfonso Lpez y yo no resolvemos salir a la lucha en la prensa y en la tribuna, y si ese venerable patricio que era el doctor Jos Ignacio Escobar, desde la cumbre de su honorabilidad y la serena calma de su retiro no refuerza nuestras opiniones con su concepto, tan decidido como respetable, aquella otra mutilacin de nuestra riqueza se hubiera consuma-
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do, por la incomprensin del congreso y la incompetencia dei gobierno. Porque suele ser expresin frecuente que los actuales mandatarios pueden no estar preparados en algunos ramos de la administracin pero que son sabios profundos en la disciplina del derecho. Mas h aqu que con todo eI estruendo posible se anuncia una nueva poltica dei petrleo; se hace consistir esa politiea en un decreto ejecutivo, y a poco tiempo resulta que tal decreto, en concepto de sus mismos autores, est lleno de disparates juridicos, vindose en el caso de suspenderlo. j Qu exhibicin de falta de seriedad ante los extranjeros 1 Y si en la que se les considera peritos se equivocan en esa forma qu pasar en todos los ramos en que son inexpertos? El problema se llena de sombras cuan-
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do se considera que la situacin de nuestro pais en el globo terrestre establece una suerte de determinismo geogrfico. La distribucin del calor y de la humedad no hacen apto nuestro territorio para el establecimiento de una buena organizacin social. Somos una especie de inmenso invemadero, un depsito de incalculables riquezas naturales, que no hemos podido disfrutar, porque la reza no est acondicionada para hacerlo. Pero en nuestra vecindad inmediata, encima del Trpico de Cncer, hay una vasta sociedad humana, definitivamnte constituida e industrializada, la que habita la Amrica Septentrional, a sea, en la zona templada y fra, que ambiciona y que necesita disfrutar del inmenso almacn de primeras materias que se encuentra en nuestro suelo, y que posee todos los recursos y la tcnica necesarios para aprovechados.
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Hallmonos, pues, en presencia de un conflicto biolgica. Las agrupaciones formadas en marcos naturales idneos, tienden a desbordarse sobre aquellas otras en que el hombre, peor instalado, no domina; antes, es dominado por la exuberante naturaleza, que al mimarlo, brindndole una vida fcil, aunque miserable, como en las orillas del Magdalena, con el pescado y con el pltano, lo reblandece y subordina a los que se fortalecieron en speras batallas, por la conquista de un positivo bienestar y fueron adems favorecidos por otras circunstancias como la sangre, la posicin y los contactos con la cultura universal. Horroriza pensar que el desenlace est ya escrito en el libro del destino de Amrica. Seremos ineluctablemente presa de los americanos del Norte ? Ya perdimos la zona stmica, que nos daba una pree-
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minencia en el mundo. Ya los puertos de Cartagena y Santa Marta estn bajo la influencia decisiva de compaas americanas. Ya nuestros minerales ms preciosos salieron del patrimonio nacional. El nico petrleo que se explota es de los americanos. La lucha biolgica, lenta, pero sin alternativas, devoradora y fatal, est en plena marcha. Cada da que pasa, pel-demos algo. Cada da adquieren algo nustro los ms capces, los ms ricos, los ms fuertes.
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No podemos darno. el lujo de la ineplitud, - La intelectualidad colombiana. - El partido conservador gobierna .in capacidad. - Paralelo ciones del Joctor con la poca de la decapara dencia espaola. - Lo. prncipes del Amazona . - ObjePanglo . - El pal. le endeuda
no le Yen. casal que
En estas amenazadoras circunstancias no podemos darnos el lujo de la inepti-
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tud. Slo una direccin inteligente, desvelada y sagaz de los negocios del Estado puede intervenir con eficacia para desviar d curso de sucesos que parecen seguros. Slo en la lucha de todos los minutos contra los factores adversos y en la utilizacin minuciosa de los favorables, a base de ciencia y de conocimiento, de trabajo y de infatigable energia, ser posible acaso contrarrestar el imperativo categrco de las influencias del medio, que nos amenaza tan de cerca, que ya nos muestra el principio de su efectividad y descuhre en lontananza los resultados de su desenlace fatal. Tiene Colombia esa direccin ilustrada y activa? La I'espuesta es negativa. y no es difcil demostrarla. AqUhemos vivido creyendo en la intelectualidad colombiana. Este es uno de esos valores convencionales que no resisten el anlisis. Dn-
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de est la produccin intelectual del pais? En el campo de las ciencias filosficas, exactas y naturales, como en el de las bellas artes, Colombia es un desierto. Ya se sabe que el diccionar:o de construccin y rgimen es una obra trunca que tuvo cimentacin equivocada. Las traducciones de Virgilio inlcresan a 105 biblimanos. El nico libro colombiano que se lec fura del pas es la Mara; pero la Mara no basta para sostener una reputacin nacional. Se dir que Colombia ha producido muchos poetas; que casi todos sus hijos son poetas. Pero aun en el terreno de la poesa, dnde est el canto lrico que merezca llegar a una antologa universal, porque responda a un sentimiento tr:ucendente y profundo y haya llevado a otras lenguas y otras razas una muestra de nuestro espritu? Menndc1. Pelayo, que por su ideologa simpatizaba con Colombia tan
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vivamente, no se atrevi a inclur en su seleccin de las mejores poesas castellanas ninguna modulada aqu. Vivimos muy satisfechos de nuestra prensa; pero si se exceptan 3 4 diarios que se preocupan por la redaccin y la divulgacin de las ideas, qu son los otros sino pedazos de papel cubiertos de ilustraciones y de avisos y de prosa desmaada y manida, sin una vibracin artstica, sin un brote de luz, sin ninguna preocupacin intelectual? No existe en el pas una sola revista cientfica, porque las que presumen de tales se alimentan de recortes mendicantes de publicaciones extranjeras y adolecen de una falta de originalidad, que enferma de tristeza el espritu del patriota. Y aqu cerca tenemos las ruinas abandonadas del Observatorio Nacional. El partido conservador, que tiene la responsabilidad del gobierno. pidi desde la
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oposicin que el Estado se condujese conforme a normas razonables e ilustradas, y presumi por bastante tiempo, despus de haber ascendido al poder, que estaba realizando la que de su adversario haba exigido. Y Nez, Caro, Martnez Silva y tntos otros orientaban al partido con sus escritos y defendian los intereses pbli. cos de acuerdo con sus principios. Hoy el partido conservador gobierna sin pensadores, sin periodi stas, sin oradores y sin hombres ilustrados. El partido liberal est muy satisfecho de ese estado y ni siquiera considera necesario informarse de la que pasa. Es obvio que del parlamento debieran irradiar orientaciones ideolgicas para la repblica. Pero quin se atreve a hablar sin risa de las orientaciones ideolgicas que hayan surgido de nuestros ltimos congresos? Individuos que no han abierto un libro se declaran
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suficientemente instruidos sobre todos los negodos del Estado y votan de acuerdo con los instintos del caciquismo. ms que con las normas de un pensamiento reflexivo. La posesin del poder no se considera como un mandato para procurar el bienestar pblico. confiando la administracin nicamente a los idneos y a los capaces, sino como una ocasin de distribur el erario entre los nepotes, aunque eso traiga el forzoso resultado del predominio de la incompetencia. Cmo se parecen los tiempos que vivimos a la poca vergonzosa de la decadencia espaola! Podra hacer un dilatado paralelo para demostrar que transitamos los mismos caminos de decrepitud, de ceguedad y de torpeza; pero me falta el tiempo, y he de limitarme a algunos rasgos. Cuando el Duque de Lerma recibe de las manos ineptas de Felipe III
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la suma total del poder absoluto en el gigantesco imperio espaol, su principal cuidado es repartir entre sus nepotes y deudos las prebendas del Estado. Inmediatamente comenz a desmoronarse el poderio espaol. Pero eso no le importaba al monarca, que jams quiso leer las relaciones de sus virreyes, ni las reclamaciones de sus sbditos, y diverta sus constantes ocios en la caceria de palomas. El imperio espaol, el ms rico del orbe, estaba dndose el lujo de la ineptitud. Cuando el pueblo daba seales de descontento, se inventaba una conspiracin de los mariscos, que eran los comunistas de entonces, se emprenda la represin crudelsima, se encendian las hogueras de los quemaderos, que divertan y sosegaban al pueblo ignorante y fanatizado, y los ministros podian seguir tranquilos en el despilfarro y en el robo, y
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en ]a distribucin de las prebendas pblicas entre sus deudos y nepotes. Cuando Felipe IV se entrega en brazos del Conde-Duque de Olivares, codicioso, fantico y terco, como muchos de nuestros politicos, y como lIos, tambin fervoroso nepotista, contina Espaa dndose e1lujo de la ineptitud. Se cerraron casi todos los colegios y de las universidades desaparecieron las ctedras de matemticas. Las universidades, CalDO toda la administracin, eran presa del favoritismo. Escondiendo la incompetencia tras una piedad mentirosa, como tambin ocurre entre nosotros, se dispuso por la ley como esencial para adquirir los ttulos universitarios que los graduandos repitiesen las palabras de la Pursima Concepcin en el primer instante de su animacin, siendo secundario la ataedero a la ilustracin de los profesantes. Cuando tuvo lugar la
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insurreccin de Portugal, que, como la de Panam, se consum sin la efusin de una sola gota de sangre, el Conde-Duque se acerc al rey para felicitarle por aquel suceso, dicindole que si se habia perdido el reino de Portugal, el patrimonio personal del rey se haba acrecentado con unos solares en Castilla, que pertenecan a Juan de Braganza, el jefe de los insurrectos. Tambin, cuando la separacin de Panam, se le ocurri a alguno pensar como consuelo que alli donde no habia sino una repblica, se haban formado dos. Cuando en Flandes, en el Roselln, en Italia, en Cerdea, en las costas del Mediterrneo, asoladas por los piratas berberiscos, las armas espaolas sufrieron descalabros sucesivos y perdan hasta cuarenta batallas campales, el rey se haca retratar por Vclsquez. llevando en la diestra, en vez del cetro real o de
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la espada. la escopeta de cacera. Y cuando pierde la batalla de Villaviciosa, lejos de buscar las causas del desastre en la indisciplina de las tropas y la impericia, cobarda y corrupcin de los generales, se deja caer al suelo, diciendo: "Ha sido disposicin del Altsimo. Respetemos su santa voluntad." No le pareca a Espaa suficiente esa ineptitud, y soport a Carlos II el Hechizado, una miseria humana atormentada por la enfermedad y la creencia en ageros y hechicerias. Y el pueblo, imbuido en las quimeras de la supersticin, en lugar de quitar le la corona, se limitaba a buscar exorcistas que le arrojaran los demonios del cuerpo y taumaturgos que le hicieran abluciones y asperges. Y cuando Godoy, que deshonraba el tlamo de Carlos IV, tuvo que firmar la paz con Francia, debiendo cederle la isla de Santo Do-
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mingo, el pueblo espaol se pona feliz con aquel resultado, encenda luminarias por toda la Pennsula, y e] ministro recibia el dictado de "Prncipe de la Paz." Esa alegria por los fracasos, cmo es de parecida a ]a que acaba de sentir Colombia porque una cuestin Iitigiosa se ha definido de modo irrevocable con la prdida prctica de nuestro condominio en el Amazonas. Cuntos de nuestros Gocloyes se estn disputando el ttulo de "Prncipes del Amazonas" ahora que lo hemos perdido! Slo ]a profunda ignorancia en que el pueblo colombiano vive de sus tradiciones y de sus derechos ]e ha permitido sentir regocijo por esta nueva mutilacin, como la gnorancia crasa de] pueblo espaol ]e permita alegrarse por el derrumbamiento de su imperio. Todos los que han aplaudido el tratado con el Per no saben la que hacen. Podra ex-
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tenderme ms sobre esto, pero tambin me falta tiempo. El doctor Pangloss, que tiene entre nosotros muchos discpulos, tomar la palabra para opinar: todo la dicho es pesimismo. Acaso no tenemos instituciones libres, iguales a las mejores del mundo? Acaso no han crecido las rentas del Estado? Acaso no se estn adelantando las obras pblicas? Acaso el crdito del pas no lleva un ritmo ascendente? Y, seor conferencista, acaso usted no era de los que hasta hace poco entonaban la salmodia del optimismo, y aparecan como abanderados de un progreso vertiginoso? Contestar al doctor Pangloss, brevemente, y para terminar. No olvide, doctor Pangloss, que el rgimen de la libertad ordenada empez entre nosotros con la administracin del general Gonzlez Valencia. Es, pues, contemporneo de la
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generacin del centenario, que no se siente vieja. Si es prematuro dar un juicio definitivo sobre aquella generacin, que parece no haber dado de s todo la que puede, ms la "era considerar ese rgimen como una adquisicin definitiva. Ojal sea as I No olvide tampoco que el rgimen del orden en las finanzas, del equilibrio de los presupuestos, de la fundacin del crdito interno y externo datan del segundo ao de la administracin del general Ospina. Es, pues, una cosa recin nacida, que no tiene todavia un lustro, y cuyas condiciones de vialidad no pueden ser fijadas con exactitud. Respecto de las obras pblicas el cambio de frente, mejor, el cambio de impresin, la motivan algunos guarismos decisivos. El gobierno del general Ospina, en los cuatro aos, en todas las obras de progreso acometidas sobre el territorio nacional, gas-
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t 36 millones de pesos. En slo dos aos el presidente Abadia ha consumido en el conjunto de los gastos pblicos 153 millones de pesos y en obras pblicas, en los dichos dos aos, 55 millones; diez y nueve millones ms que el general Os. pina en todo el periodo. Durante la administracin del general Ospina se aument la red ferroviaria del pais en 800 kilmetros, de los cuales 500 fueron construidos por el gobierno nacional con un costo de veinte millones; dnde estn los kilmetros construidos por el doctor Abada, que como vimos, ha gastado en dos aos una mitad ms que Ospina en todo el periodo? Cuando termin la administracin anterior la explanacin del ferrocarril del Norte qued concluida en el Clara, la del Tolima-Huila en Natagaimv, la de Puerto Wilches en el Conchal y los rieles en los suburbios de Arme-
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nia. Si no se pudieron enrielar esos trayectos, fue porque la sequa prolongada del rio Magdalena, por un verano excepdonal, impidi la lIegada de los elementos extranjeros hasta los campos de trabajo. En frente de los 500 kilmetros construidos por el general Ospina, qu presenta prcticamente el doctor Abadia, sino el enrielado de unos tJoayectos? Se puede ser optimista cuando el pas se endeuda para obras que se construyen y se ven, pero no cuando se endeuda para cosas que no se ven. Los doce y ms millones de pesos consumidos por el ministerio de guerra a favor de la comedia grotesca del comunismo, en cOmpras de bayonetas y de cspadhs, que es yerro improductivo. cuya virginidad perpetua puede garantizarse, y los millones de la polica, y los de la burocracia ensanchada por el nepotismo, y el fausto automovi-
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liario de los funcionarios, y el tren consular y diplomtico, y la desidia en la administracin, que es lucro cesante, no son motivos para cambiar el optimismo ms fervoroso en una grave preocupacin? Yo he sido partidario de que venga dinero extranjero a invertirse en obras reproductivas, manejadas celosamente, con probidad, con pericia, con economa, por la mismo que s que nuestra cultura no puede ser espontnea y tiene que ser hija de la inteligencia y del capital; pero no puedo ser partidario de que venga dinero americano a invertirse en gastos comunes, en instrumentos de matanza y de tirania, en fomentar los vicios de la burocracia y la holgozanera remunerada por el gobierno, y en hacer viajar por Europa una bandada de cotorras diplomticas. Los dinerOs que estn llegando desaparecen. Pero las deudas no desaparecen ni se ex-
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tinguen. En el momento de cubrir los inreses a de pagadas, no vamos a poder hacerla con las bayonetas oxidadas del ministerio de guerra, ni con las cuentas alegres del ministerio de obras pblicas, ni con los uniformes usados de los policas innecesarios, ni con los bufetes de la burocracia judicial y administrativa, ni con los espadines y los plumajes de nuestros diplomticos. Los tendremos que pagar entregando nuestro petrleo, nuestro hierro, nuestro carbn, todas las materias primas que guarde nuestro territorio. Es que estoy convencido de que no nos podemos permitir el lujo de la ineptitud y de que por el camino que se nos lleva avanzamos hacia la sujecin econmica y la prdida de III soberania.
SEGUNDA CONFERENCIA PRONUNCIADA EN EL TEATRO MUNICIPAL EL DIA 3 DE AGOSTO DE 1928
Seoras y seores: Agradezco de manera cordial la esplndida asistencia a este acto, que va a exigir del auditorio el uso de una dilatada paciencia. Nunca segundas partes fueron buenas. El tema ya carece de novedad, y tengo que asumirlo, no por los aspectos que me hubiera sido agradable desarrollar, sino por aquellos que han escogido mis opositores al dirigir sus ataques; porque esto va a ser una especie de contestacin a algunas de las innumerables cosas que contra mi pasada conferencia se han dicho. Detesto la pedantera de las citas; pero como algunas de las tesis a que voy a referirme pug-
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nan con las opiniones generalmente admitidas, cualquier expositor en tal trance se vera forzado a autorizarse hacindolas, y singularmente quien os habla, cuyas palabras son recibidas en algunos sectores de la opinin con una especial intolerancia. Por estas causas anticipo al auditorio mis excusas e impetro su benevolencia. Pudiera decirse que mi anterior conversacin en este sitio produjo en una parte del pblico lin ataque de histeria. Ms que seales de inconformidad, ms que rplicas, ms que refutaciones, se oyeron cosas que semejaban alaridos y recordaban la descripcin que Charcot hace de los grupos humanos aquejados de esa dolencia colectiva. Como fenmeno producido por nuestro estado social fue interesante; y tambin lo fue como experimento y tanteo sobre la densidad
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ideolgica y la intensidad cultural de algunos sectores de la que llena entre nosotros la funcin de clase dirigente. Cuando la marejada de protestas era ms fuerte, hubo personas amigas y piadosas que me atajaban para decir me: -No est usted asustado yarrcpentido?Yo, torpe de mi, no estaba la uno ni lo otro. No estaba arrepentido, porque entre la multitud de las contestaciones, nada hallaba que desvirtuase mis asertos fundamentales. Y no estaba asustado, porque haba ledo en Bacn de Verulamio, que el entendimiento tropieza, para la adquisicin de la verdad, con la influencia de varios idolos, entre los cuales est el -idola specus>, dolo de la cueva. El filsofo dice que cada individuo tiene su profunda caverna, en la que penetra ~on mucha dificultad la luz, y donde habita un dolo tutelar, a cuyas plantas se
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sacrifica a menudo la verdad. El esplrltu ignorante no puede soportarla. Al tratar de entrar a la cueva donde se refugian las ideas simplistas y cmodas, sobre las cuales reposa la abulia nacional, era preciso descontar la reaccin violenta.
El predominio de la mediocridad
Comparto en su totalidad la opinin de quienes afirman que la desgracia de nuestra poca, es el predominio sin contrapeso de la mediocridad y de la incompetencia. Esa preponderancia existe a favor de la falta casi absoluta de anlisis de los actos de inters pblico, y de una crtica apropiada de los hechos y dichos qe quienes han tomado sobre s la tarea de labrar la felicidad de esta tie-
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rra. Muchos de los que figuran como corifeos de las generaciones actuales semejan alcuzas, barnizadas por fura, y por dentro llenas de viento. Lo mismo en el orden cientfico que en el literario, en la que debiera ser altas especulaciones intelectuales que en la eficacia de las cosas realizables, cstamos lIcnos de valores convencionales, dolos y fetiches que no resisten el ms ligero contacto con el cido de prueba de una investigacin imparcial. En la reducida palestra hay mucho avalorio de vidrio que pretende brillar como fino, mucho reflejo de similar, y demasiadas baratijas de tumbaga. En medio de una reciproca complicidad y tolerancia, se han adueado de la direccin del pais y el secreto de su imperio reside en la ataraxia a que han sabido reducir el espritu nacional; en la quietud de agua estancada a que han
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logrado estrechar la que debiera ser vibr'ante vida del pueblo. Aqui cupiera casi todo el estudio de Ernesto HelIo sobre el hombre mediocre. Parece que el ilustre filsofo catlico hubiera conocido a muchos de nuestros prohombres para formular su sntesis admirable: .El hombre mediocre, dice, admite a veces una idea pero no la sigue en sus diversas ampliaciones; y si se la presentas en trminos diferentes, ya no la reconoce: la rechaza. Admite algunas veces un principio; pero, si llegas a las consecuencias de ese principio. te dir que exageras. Si la palabra exageracin no existiese, el hombre mediocre la inventara . EI hombre verdaderamente mediocre admira un poco todas las cosas; no admira nada con calor. Si le presentas sus mismos pensamientos, sus propios senti-
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mientas, manifestados con cierto entusiasmo, sentir disgusto. Dir repetidamente que exageras; preferir sus enemigos si son frias, a sus amigos que sean animados. El calor es la que detesta por encima de todo . B. hombre mediocre slo tiene una pasin: el odio a la bello. Quizs repita con frecuencia una verdad trivial en tono asimismo trivial. Expresa t la misma verdad con esplendor y te maldecir, pues habr encontrado la bello, que es su personal enemigo. Al hombre mediocre le gustan los escritores que no dicen s ni no sobre asunto alguno, que nada afirman, que se a vienen con todas las opiniones contradictorias. Juzga insolentemente toda afirmacin, porque toda afirmacin excluye la proposicin contradictoria. Pero si eres un
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poco amigo y otro tanto enemigo de todas las cosas, te considerar prudente y reservado. Admirar la delicadeza de tu juicio y dir que tienes el talento de las transiciones y de los matices>. y termina: cEl hombre mediocre est henchido de s mismo, henchido de la nada, henchido del vaco, henchido de vanidad. Vanidad! Frialdad y vanidad I El personaje se halla entero en estas dos palabras . Con cunta exactitud los concepos anteriores pueden aplicarse a la situacin colombiana! Recorred con la imaginacin un elenco de nuestros grandes personajes y fijaos cuantos de ellos se parecen a los peces. Son fros como los peces. Como los peces, mudos. Tambin como los peces, no pueden ejercer su resbaladiza agilidad, engordar y multiplicarse sino entre el disimulo penumbroso del
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agua. Si tomis un pez y la exponis al sol y al aire libre. morir. Si invitis a algunas de nuestras eminencias consagradas a que hablen sobre las cosas que manejan, a que expongan sus ideas y sus conocimientos sobre las materias que dicen profesar y sobre las actividades pblicas que regulan y conducen, es decir, que salgan a la luz y a la critica, veris que les pasa la mismo que a los peces. Casos ha habido recientes y huelga mencionarlos. II
La conveniencia de la crtica
Por eso los comentarios y las vehementsimas criticas a que dio lugar mi conferencia pasada fueron vistas por m con regocijo, porque sirven a mi propsito. Como soy el critico ms acerbo-y
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el mejor informado-de m mismo, resulto indemne para las crticas ajenas. No abrigo ninguna pretensin intelectual, ni cientifica, ni literaria. No he menester. por lo tanto, que me reconozcan o no me reconozcan cosa alguna. Hace aos que aprend a independzarme, en forma absoluta, de la opinin de quienes distribuyen aqu patentes de toda cosa, desde que adopt como norma de m vda un pdncipio sapientsmo ledo en el libro admirable de la Imitacin, y que dce: .N por que te alaben sers mejor, ni peor porque te vituperen: lo que eres, eso eres . El que negue a ponga en duda la escasa cultura literaria y cientfica que yo tengo, no me la quita; el que por amistad o entusiasmo la coloque por encima de las nubes, no me la aumenta. La que tengo, esa tengo. Pero el escrtor pblico que por no pertenecer yo a
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su sanhedrin a a su camarlla, moja su pluma en cido prsico para calificar mis palabras y mis actos, y a la siguiente maana, por tratarse de uno de su grupo, la tiene que mojar en agua de rosas, no hace sino perder su sinceridad, es decir, su autoridad moral, y disminuirse a si propio a la condicin de condotiero de escritorio. Pero aun esa crtica insincera es muy conveniente, porque el cido puesto en circulacin a propsito de mis palabras, hace con ellas su obra depuradora, pero su exceso queda activo en la probeta social y cuando cae a ella uno de los del grupo, aunque vaya empapado en agua de rosas, como sta no inmuniza, el cido contina ante el concepto pblico, su provechosa labor rectificadora. H ah por qu no temo la crtca, sino que antes la incito y la provoco. Lo que me importa es el resultado final de esas
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acciones y reacciones ante el tribunal supremo de ellas, que es la conciencia popular; y yo s que mis palabras de verdad, que desasosiegan y encolerizan a todos los parsitos que viven de la savia de la repblica, encuentran eco en los corazones desinteresados y puros de los buenos ciudadanos. Eso me satisface. Eso me basta. III
Rumbo equivocado
Una impresin inicial y bastante frecuente que produjo mi conferencia fue la que yo cerraba los horizontes y ofreca sin alternativa, el camino de desocupar y marcharse: que para los males expuestos no present ningn alivio ni remedio. Esta impresin es ms imaginativa que reflexiva y se apoya en los puntos agu-
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dos y las aristas vivas de mis palabras, sin buscar su sentido verdadero. Mi tesis es que esta tierra no es el marco natural espontneo para una cultura humana; que esa cultura puede fundarse aqui, pero solamente a fuerza de inteligencia, de trabajo y de dinero. Que el pais est equivocado fundamentalmente en la apreciacin de los recursos de que dispone y de los mtodos que tiene en uso para alcanzar esa cultura. Y que si no cambia de criterio y de conducta, perecer. Irrevocablemente perecer. Un ejemplo sencillo y burdo puede aclarar mi tesis. Un nio travieso e inexperto recibe un patrimonio. HdY en l muecos de cartn, soldados de plomo, cornetas, tambores, plumajes, espadines. Hay tambin unos bloques pesados y negros, muchas piedras speras y verdosas; oro en barras, esmeraldas en bruto.
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Gente que sabe la que hace, propone al niio arreglarle regimientos con los soldaditos de plomo e izarle con mucho amao las banderitas de papel a cambio de algunas de esas feas piedras yeso!! molestos bloques. E] nio acepta encantado. Eso est pasando en Colombia. Nuestro patrimonio es desigual: tenemos la blancura invio]ada de las nieves perpetuas, el azul profundo, deslumbrador de] cielo, el verde perenne de la selva, los espejos rutilantes de las lagunas, el amarillo de oro de nuestros caminos po]vorosos, el olor del helecho, que es el encanto de la edad primera ..... Estupendos juguetes para nuestra pueril fantasia! Cualquier extranjero que llega a esta tierra a llevarse parte de nuestra herencia empieza por hablamos de nuestro maravilloso y privilegiado pais. Qu paisajes, qu porvenir para ]a agricultura, qu ri-
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quezas en los bosques, qu fertilidad de las tierras, qu estadistas tan capaces, qu prodigio de instituciones, qu pueblo tan espiritual. Eso del oro y del petrleo son cosas sucias y groseras, fastidiosas y materiales que no pueden preocupar a un pueblo de atenienses, de estetas desinteresados, de intelectuales generosos. Eso debe drsele a l, que en cambio nos retocar el azul del cielo, nos peinar la selva, refrescar el tono dorado de los caminos, decorar el paisaje con ferrocarriles de miniatura que suban y bajen por los lomos de nuestras cordilleras soberbias. Se encuentra que tiene razn y se le complace. Esto no es invencin. Esto pasa todos los dias. Tendr necesidad de referirme a esas apreciaciones desleales que intentaron hacerme aparecer como un renegado de mi pais y un agente del imperialismo? Mi pe-
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simismo es condicional. Es mientras sigamos por el equivocado camino que traemos. No quise tampoco hacer a mis ilustrados oyentes de la pasada conferencia. el agravio de sealarles conclusiones obvias. Quin ignora que el predominio de la ignorancia, la incompetencia, la desidia y la improbidad es fatal? Quin desconoce los resultados de la ineptitud? Y quin no sabe lo que hay que hacer cuando esos vicios se apoderan de un pueblo? IV
La. teora. anlropogeogrlica.
Quienes consideraron necesario impugnar las afirmaciones de mi pasada conferencia adoptaron la tctica de pasar por alto los hechos que aduje, sin dscutirlos ni infirmarlos en modo alguno, y salir del
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paso con afirmaciones rotundas de que yo interpretaba esos hechos de acuerdo con teoras pseudocientfcas, en desuso, y abolidas por el pensamiento contemporneo. Se recordar que yo empec por afirmar que no presumia de pensador ni de filsofo, lo que es cierto y sincero; pero tampoco abord el asunto sin tener una informacin adecuada sobre el estado actual de la Antropogeografa. Como yo conozco mucho mi tierra, deliberadamente elud citar los nombres de los autores que han estudiado el tema, y asi obtuve la satisfaccin personal, pero la comprobaCi,lun poco trste sobre el grado de informacin cientfica de nuestro medio, de ver que mis airados contendores carecan hasta de las noticias bibliogrficas de la cuestin debatida. La simple enumeracin de los pases que tienen la misma latitud de Colombia les caus sorpresa e indig-
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nacJOn; pero desde el primer momento dieron muestras de que estaban imposibilitados para decir qu era la caido en desuso y lo mandado recoger, ni por quin, ni dnde, ni cundo. Por eso he leido con mucha complacencia los escritos del seor Carreo Mallarino, a quien considero completamente aparte del tumulto de mis impugnadores. El conoce buenas fuentes de informacin y ha leido y estudiado obras sobre el asunto. Mientras en todos los dems no hay sino literatura patriotera, erudicin simulada y desorbitada, afirmaciones candorosas y asperezas inocuas, en los escritos de Carreo hay doctrina y conocimientos muy distintos del dogmatismo verbalista e improvisado de que abusan quienes saben explotar la incultura del ambiente. Es natural, pues, que me refie-
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ra de modo especial a los artculos del seor Carreo. Segn l, mi "error fundamental ha consistido en aceptar de una tradicin secular, con rara docilidad, la accin determinante de los marcos naturales." "Ni siquiera ha querido el doctor Gmez rejuvenecer los trminos," dice en alguna parte; "se trata de un problema de relaciones y no de influencias," afirma despus. y en otro sitio: "El doctor Gmez se sita, al afrontar la discusin del magno problema del medio fsico, dentro de doctrinas cuya antigedad se remonta ms all de las pirmides babilnicas: el ilustre tribuno ha ido hasta las propias fuentes del fetichismo concreto." Ms all de las pirmides babilnicas? Como se ve, mi grande hereja ha consistido en mencionar "influencias" donde deba haber anotado "relacones." Vamos
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a ver en seguida si esta crtica es suficientemente fundada. Pero en todo caso, yo aplaudo del modo ms vivo el rigorismo en la precisin de Jos trminos, que preconiza el seor Carreo, conforme al cual debe principiar por arrepentirse de haber hablado de "pirmides babilnicas," porque en Babilonia no hubo pirmides. Las grandes construcciones representativas de los sumerioaccadios eran las torres escalonadas de paralelepipedos superpuestos y paramentos verticales, llamadas "Zitkurrat." La expresin de "pirmides babilnicas" estara bien en uno de nuestros periodistas que hablan al odo sobre cualquiera cosa, a favor de la gran incultura del medio, pues hay quienes, con una erudicin simulada para asustar a los burgueses, confunden paralelo con meridiano y se quedan tan orondos; pero en quienes aparecen en el estadio, armados
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con todas las armas de una ilustracin formidable, como el seor Carreo, la confusin es inadmisible, porque precisamente en el trnsito del paramento vertical de las ruinas de la Mesopotamia, al que hace ngulo con el horizonte en el valle del Nilo, han encontrado los historiadores una prueba de la antelacin de la cultura de los babilneos a la ms arcaica de los egipcios. El seor Carreo puede encontrar los datos de esto en la obra fundamental de Homme!. Cuando hace pocos aos le alguna de las obras de Ratzel, a travs de su criterio antropolgico alcanc 1'1 vislumbrar que en la naturaleza existe un profundo sentido, cuya percepcin aclara muchos horizontes, y una fuerza constante que combinndose en mltiples formas con otras variables, gobierna las evoluciones humanas. El progreso humano puede, den-
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tro de ciertas condiciones, modificar y atemperar las leyes naturales. Lo que no puede es anuladas. Entonces anot en los escritos del pensador alemn este principio gobernante: "El territorio representa por si y en si un elemento universal y eterno. " El estudio en esa direccin era fascinador. Vino a mis manos una obra de Carlos Bada Malagrida, intitulada "El factor Geogrfico en la poltica suramericana," publicada el ao de 1919 por la real academia de jurisprudencia y legislacin de Madrid, que me daba abierto el camino, porque esa erudita obra era un aplicacin entusiasta de las teorias de Rauel al medio geogrfico ibero-americano, hecha con documentacin muy atendible de las condiciones fsicas, etnolgicas y econmicas del mundo occidental latino-par:ante. Mi patriotismo se halag con aqu ella
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obra que deduce para Colombia un "hegemona indiscutible en la triple esfera poltico-econmica-militar" al considerar como una "unidad geogrfica complementaria" todo e! territorio septentrional de Suramrica, desde cinco grados al sur de! Ecuador hasta el macizo de las Guayanas, es decir, una extensin ms vasta que la de la antigua Gran Colombia. Cambiando ideas sobre esas teoras con el rector de la facultad de ciencias econmicas de Buenos Aires, me indic que las confrontara con las monografas de Pablo Vidal de la Blache, publcadas en los" Anales de Geografa" y en la "Revista de Sntesis Histrica" de Pars, que poda consultar en la biblioteca de la facultad. Disminuy entonces mi entusiasmo ratzeliano y el ilusionado y patritico que haba sacado de la obra de Badia Malagrida. Coincidia esto con la publicacin en espaol de )a
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obra de Luciano Febvre, que desde entonces conozco muy en detalle, tanto que me ha sido posible reconocer, a travs de los articulos del sor Carreo, los prrafos enteros que l copia de una manera literal. Comprendo que esto no es un acervo de lectura excepcional y prodigioso para ningn medio culto; pero cuando al dia siguiente de mi conferencia esos escritores, a quienes Lpez de Meza ha calificado con infeliz acierto de "intuitivos," hablaban a coro de mi absoluta falta de informacin, yo no pude menos de sonrer. Mi diferencia con el seor Carreo MalIarino consiste en que yo no acepto a Febvre como un evangelista inapelable, como, segn parece, la considera l. En estas ciencias, que carecen de la precisin matemtica y que no han encontrado an su morfologa ni sus procedimientos definitivos, est lejos de que pueda
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considerarse como cerrado el ciclo de investigacin. Hay tarea para todos los espritus observadores del unverso. Tampoco ocurre que el ltimo de los investigadores aparezca con una especie de "descubrimiento copernicano," que reduzca a sus predecesores a la condicin de partidarios de un sistema a la manera del "ptolemaico." La poderosa argumentacin de Febvre no hace desaparecer el aporte cientfico de Ratzel, como la reconoce el mismo profesor de Estraburgo en las conclusiones de su libro, al declarar, en medio del nfasis de su refutacin, que "casi siempre se ha apoyado realmente en la labor eminentemente fecunda de aquel gran espritu." Febvre consagra su conato a desterrar de la geografa humana la palabra "influencia" que, segn l, "no pertenece al lenguaje cientfco sino al lenguaje astro-
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lgico." Pero. vista su obra con un esprib de crtica. esta pOlltura no es sino exageracin literaria. para dar relieve a su refutacin de las exageraciones determnistas del sistema ratzeliano. El mismo, analizando la cuestin del mtodo, dice: "vemos los grupos sociales determinados en una amplia medida por sus necesTdades econmicas; y por estas necesidades mismas. por el esfuerzo de los hombres para satisfacerlas, se explica de pronto a nuestros ojos la influencia profunda de la geografa sobre la evolucin de las sociedades humanas." y en el prrafo final de la primera parte de su obra. donde condensa sus conclusiones. dice: "No hay, pesando sobre las individualidades histricas, la influencia rgida y uniforme de cuatro o cinco grandes fatalidades geogrficas. Hay en todo instante, y sobre todas las manifes-
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taciones de su existencia, por el intermedio infinitamente ligero y tenaz de esas cosas vivientes y dotadas de iniciativa, que son los hombres, aislados y agrupados, influencias constantes, durables, mltiples, contradictorias a veces, de todas esas fuerzas del suelo, del clima, de la vegetacin, de muchas otras fuerzas an y de muchas otras potencias que constituyen, que componen un medio natural." Sobre estos principios bsicos, que aunque salidos de Febvre, no participan de sus retricas exageraciones, fue construida mi pasada disertacin, con las deficiencias impuestas por mi incapacidad. Esos principios no fueron aducidos entonces, porque repugna a mi gusto literario la mania pedantesca de las citas; pero yo sabia que pisaba terreno firme. Si no hubiera tenido tan manoseado el libro de Febvre, confieso que ha-
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bra sentido espanto y desaliento al ver aparecer un nuevo Pico de la Mirandola, qUf: aducia con igual facilidad los testimonios de autores vetrrimos y novsimos en ontra de mis afirmaciones. Pero Febvre me libert del miedo, ensendome que la que ocurre es que no se desaprovecha de su libro ni las citas ni las referencias bibliogrficas, reproducidas ahora para esplendor de la doctrina. Porque en esto de la erudicin hay varios sistemas. Cervantes estuvo una vez suspenso, con d papel delante, la pluma en la oreja y la mano en la mejilla, pensando en la que dira en el prlogo de su libro, cuando entr un su amigo, a quien dijo: Cmo queris vos que no me tenga confuso el qu dir el antiguo legislador que llaman vulgo, cuando vea que salgo con una leyenda, seca como un esparto, ajena de invencin, menguada de
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estilo, pobre de conceptos y falta de toda erudicin y doctrina, sin acotaciones en las mrgenes y sin anotaciones en el fin del libro, como veo que estn otros libros, aunque sean fabulosos y profanos, tan llenos de sentencias de Aristteles, de Platn y de toda la caterva de filso_ fos, que admiran a los leyentes y tienen a sus autores por hombres ledos, eruditos y elegantes!.. .. Porque ni tengo qu acotar en el margen, ni qu anotar en el fin, ni menos s qu autores sigo en l, para ponerlos al principio, como hacen todos, por las letras del ABC, comenzando en Aristteles y acabando en Xenofonte y en Zoilo o Zeuzis, aunque fue maldiciente el uno y pintor el otro." Cervantes sali de su dificultad acudiendo, para que escribiesen las recomendaciones y proemios del Quijote, a Urganda la desconocida, Amadis de Gaula, don Be-
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lianis de Grecia, Solisdn y el Caballero del Febo, bien que no quiso valerse de los favores del Preste Juan de las Indias y del Emperador de Trapisonda, que su amigo le recomendaba como famosos y autorizados poetas. Si el seor Carreo tuvo un momento de vacilacin, como Cervantes, fue ms feliz que l, pues tuvo a su alcance a Bodin con "Les six livres de la Rpublique"; Frazer, en "Le rameau d'or." Malebranche, en "La recherche de la vrit;" Montesquieu, en su "Esprit Ides Lois." Gautier, en el libro sobre "Madagascar"; Milioukov, en sus "Essais sur l'histoire de la civilisation russe." D'Almeida y otros y otros. De cada uno de los autores citados el seor Carreo extrajo algn profundo concepto, y al pie de la pgina puso, en erudita nota, el nombre de la obra de que fue tomado, con mencin del tomo, el capitu-
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lo, la pgina y la referencia editorial. Qu poda yo, infeliz de m! oponer a semejante montaa de erudicin? Pero Febvre vino a sacarme de mi perplejidad. En las pginas l, 219,8,125,217,232, etc., de la edicin barcelonesa del libro de Febvre se encuentra exactamente las mismas citas, con idntica mencin de ttulo, captulo, pgina y edicin. "Timea hominem unius libri" dej escrito Santo Toms; y sin embargo, le tengo gratitud a Febvre, que por esta vez ha libertado mi espiritu del terror.
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El derecho inlernacional y la reforma prolestanle
He de referirme ahora a los escritos del R. P. jesuIta Sarasola, por el grande y merecido predicamento que entre nosotros tiene cuanto procede de un miemb ro de esa ilustre compaa, lo mismo
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que por el significado poltico y moral que a su intervencin en este debate ha querido asignarse. Esta voz salida del amado colegio de San Bartolom, tiene para mi una significacin especial. Yo estoy acostumbrado a mirar aquel instituto como un faro de la ms pura sabidura y como un espejo de virtudes privadas y civiles. Por mi amor al colegio no puedo menos de lamentar que quien ocupa en l ahora la ms alta jerarqua centfica, salga a un debate documentado simplemente en recortes de peridicos y a estas horas de la cultura universal se atreva a aducir como autoridades filosficas y cientficas al seor Brown Scott y al Presidente Coolidge. Scott, bien la conocemos, es un funcionario del panamericanismo remunerado para decir palabras frvolas, insinceras y almibaradas a los incautos p\leblos lati-
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nos. Los discursos de Coolidge son manufacturados por empleados subalternos de la Casa Blanca y en ninguna parte del orbe civilizado, fura del colegio de la calle 10, se les atribuye un valor distinto del protocolario. Si mi voz tuviese todava algn eco en esos claustros en donde durante mi primera juventud reso n tntas veces con sincera alegra. acaso me atrevera a decir al padre Rector que impida el acceso de diarios y revistas de pacotilla a las oficinas del observatorio del colegio y en cambio haga llegar all libros, muchos libros, muchos libros modernos. Es tremendo el extravo a que conduce esa simulacin de cultura que se alimenta de recortes de peridico. Un padre jesuta no puede reivindicar para uno de los miembros del instituto el haber sido precursor del derecho internacional
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moderno, sin revelar falta de sentido de la crtica histric:a y desconocimiento del significado de los valores intelectuales en juego a principios del siglo XVII. Es verdad que en los prolegmenos de los tratados de derecho internacional, los . nombres del padre dominico Victoria y del jesuita Francisco Surez se citan entre muchos otros de autores cuya doctrina fue aprovechada por Hugo Gracia. Pero los principios de los telogos espaoles tenan intencin y alcance esencialmente contrarios a aquellos para que fueran aprovechados por el jurisconsulto holands semiprotestante. El estado jurdico internacional durante la edad media estuvo caracterizado por la que algunos escritores han llamado ]a "etnarqua pontificia:' El mundo cristiano se componia de una confederacin de estados gobernados y dirigidos
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por la autoridad religiosa y politica de la Santa Sede. Manifestaciones notables de ese estado fueron algunos hechos histricos de trascendencia. La conocida frmula: .Un Dios, un papa. un emperador., subordinado ste a la silla apostlica, fue el estatuto del mundo. cumplido por un tiempo, y preconizado y defendido siempre por telogos y juristas. En desarrollo de esa doctrina el papa Len III priv de la dignidad imperial a los griegos incapaces de defender la cristiandad para darla a Carlomagno; el papa Gregario orden que la eleccin del emperador fuera hecha por siete principes alemanes; Adriano IV dia autorizacin a Enrique II de Inglaterra para conquistar a Irlanda; Nicols V dio a Portugal la soberana sobre los recientemente descubiertos pases de la Guinea; Sixto IV concedi al mismo reino la propiedad de todas las
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tierras que descubriese en el continente negro, y Calixto III dividi el Africa entre Espaa y Portugal, por cuyo reparto el ltimo recibi la Etiopia y las regiones que se llamaron India de Portugal. Tiempo despus Alejandro IV dividi entre espaoles y portugueses las Indias occidentales. Pero a travs de tan repetidos hechos, que prueban el orden juridico existente y reconocido. el pontificado de Inocencio III se destaca por su autoridad sabia y sobrehumana y la realidad indiscutible de su soberana universal. Montalambert, en su libro sobre Santa Isabel. hablando de este egregio pontifie, ha dicho: Desde Islandia a Sicilia. desde Portugal a Armenia, no se infringe una ley eclesistica que al punto no sea por l desagraviada y restaurada. La cristiandad entera no es a sus ojos sino
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una majestuosa unidad, un reino nico sin fronteras interiores ni distincin de razas, de quien l es defensor intrpido en lo exterior, y juez inexorable e incorruptible en lo de dentro'. Tan completamente ejerci Inocencia III la soberana universal, que quit la corona imperial a Felipe de Suaba, para conceder la a Otn IV, y cuando ste ces de obedecerle, le excomulgj e hizo pasar su cetro a las manos de Federico II, a quien haba de anatematizar en b."eve. A Felipe Augusto, rey de Prancia, que haba repudiado a la inocente, odiada y bella lngeburga, la castiga declarando el reino en entredicho y lo obliga. tras incansable lucha de muchos aos, a volverla a recibir en su tlamo. Reduce a Juan Sin Tiel-ra, con el entredicho, a entregarIe las coronas de Inglaterra e Irlanda, y Il declararse vasallo de la Santa Sede. Hace azotar, des-
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nudo hasta ]a cintura, al conde de Tolosa, y luchando y vencido por sus ejrcitos, muere el rey Pedro II de Aragn. Ante l, bajan la cabeza los reyes de CasUlla y los de Navarra, Escocia, Portugal, Hungra y Dinamarca, se honran declarndose,. por actos expresos, como sus protegidos y sbditos. Esta monarqua universal no fue e] resultado del influjo de un hombre de genio. Era un estado jurdico que se prolong a travs de un largo perodo, al que servan de expresin las enrgicas declaraciones de Gregario VII, las de la famosa bula .Unam Sanctam Eclesiam. de Bonifacio VIII, promulgada en 1302, y la ms categrica an de 1370, ntitu]ada: .In Coena Domini.o No puede ignorarse que esta doctrina forma ]a medula de la ciencia teolgica y jurdica profesada en Espaa. Conside-
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ro intil dar pruebas de esto que podra documentarse con superabundancia de citas. As opinaron Victoria, Miranda, Melchor Cano, Mancia, Pedro de Sotomayor, Francisco de San Pablo y Domingo de Soto, que intervinieron en la polmica verificada en Valladolid en 1550, entre la ms pura gloria de la Espaa conquistadora, el obispo fray Bartolom de las Casas y el doctor Juan Gins de Seplveda, cronista del emperador Carlos V. Tal doctrina no slo se profesaba entre eruditos. La conoca el vulgo. Segn Juan de Castellanos, Jimnez de Quesada sostuvo su derecho de conquistador ante Zaquezazipa (que en aquella crnica se llama Sacresaxigua), con el siguiente discurso:
,Porque el Papa, monarca soberano, que por poder de celestial demencia sobre todos
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hombres "tiene mano.
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unos en acto, y olro. en palencia, luvo por bien de dar al rey hi.pano aqueale nuevo mundo por herencia. para que gente. cieg y pollut en nuestra nta fe fue.en inrut .
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La soberania universal del papado tuvo una oposicin incesante en las doc~ trinas y las prcticas de las monarquas abso1utas, que se sintetizan en Alemania en la querella de las nvestiduras, en Francia con las libertades gaIcanas, en Espa en las regalas del patronato, fra, metdica, implacablemente reivindicadas por Felipe II. En defensa de la Santa Sede y en contra de las pretensiones reales salieron los telogos, entre los cuales tiene sin disputa un lugar eminente el -padre jesuita Francisco Surez. En su obra De Legibus ac Deo Legis/atore ocupa la posicin fundamental de amenguar las prerrogativas reales y exaltar las ponti-
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ficias, en la cual obedecia al precepto fundamental de las reglas de san Ignacio. Para l todo poder legislativo la mismo que todo poder paternal est derivado de Dios, y la autoridad de toda Icy se resuelve por si misma en l. Corresponde al prncipe hacer leyes, pero slo porque el pueblo le confa ese cargo, siendo la esencia de ellas el que sean dirigidas al bien pblico, porque de otro modo no obligan en conciencia. Refuta concluyente mente la teora patriarcal dcl gobierno y el derecho divino de los reyes, teoras divulgadas en aquclla poca por los adeptos de la monarqua. El poder no pertenece por su naturaleza a un solo hombre, sino a una multitud de hombres. La razn es obvia, desde que todos los hombres nacie"on iguales. Provinicndo de Dios la autoridad y siendo simplemente trasmitida al monarca por
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intermedio del pueblo, pueblo y monarca ocupan una posicin subordinada en frente del Vicario de la divinidad. Esa es la esencia de! pensamiento tico espaol destinado a debilitar el principio del derecho divino de los reyes y a robustecer e! estado jurdico del pontificado catlico. Mientras tanto haba surgido en Alemania el movimiento de la reforma protestante, que en el curso de pocos aos anul en gran parte de la cristiandad la influencia y la autoridad de! romano pontfice. Ese movimiento religioso dio origen a sangrientas contiendas armadas y a una terrible intranquilidad en toda Europa. Los principios de los telogos espaoles viajaron a las naciones del norte, inficcionadas de luteranismo, y servan all, como en el medioda, para debilitar el poder omnmodo de los reyes, sin que
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robustecieran la autoridad papal que en aquellos pases estaba ya destru da. En medio del estrago y la desolacin de la guerra de treinta aos que por las discusiones religiosas desangraba al continente; a tiempo que Maquiavelo, Lutero, Calvino, Carlos V y Richelieu, destrozaban el antiguo derecho, es decir, la etnarqua pontificia, Hugo Gracia daba al mundo juridico su tratado De jure helli CIe pacis, obra monumental, que prepar la opinin pblica para la adopcin del llueva derecho internacional que haba de nacer de los tratados de la paz de Westfalia. En la cita adoptada por el padre Sa)asola se dice textualmente: cLos espaoles fueron los maestros del nuevo derecho j el holands Gracia, el 'gobernante' que aplic 1E'.s reglas dadas por el sabio-.
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De Gracia se puede decir que fue hereje, revolucionario, telogo, jurisconsulto, humanista, historiador y diplomtico; pero no gobernante. Respecto de la influencia de sus predecesores, la fija l mismo en el discurso preliminar de su obra, donde dice: cHe visto, adems, algunos tratados particulares del derecho de la guerra, compuestos, unos por telogos como el de Francisco de Victoria, de Henry de Gorkum, de Guillaume de Matthieu, de Juan de Cartagena; los otros de jurisconsultos, como el de Jean de Loup, de Francisco A.rias, de Juan de Lignano, de Martin de Laude. Pero todos estos autores han dicho muy poco sobre materia tan vasta y la mayor parte la tratan con tan poco orden y exactitud que enmaraan y confunden todo, el derecho natural, el derecho divino, el derecho de gentes, el derecho civil. el de-
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recho cannico. No distinguen cosas que provienen de fuenas tan distintas>. En seguida reconoce haber tomado mucho de Baltazar de Ayala, el preboste del ejrcito espaol de los Pases Bc.jos; y especialmente de Alberico Gentil, el profesor italiano y protestante de Oxford, primero en sistematizar el derecho de gentes en tiempo de guerra, verdadero predecesor de Gracia, segn este mismo la reconoce. Creo poder asegurar que al padre Surez no le cita Gracia a todo la largo del texto de su eruditsma obra, y no porque la desconozca, pues aduce su testimonio, en notas marginales, a propsito de puntos de teologa moral, como la obedencia a un usurpador, el derecho de usucapin, el mayor poder de las leyes del reino sobre la palabra o las promesas contrarias del soberano, y otros puntos anlogos, mien-
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tras que en el texto estn citados Vsquez, Covarrubias, Molina, Bodin. Belli, Bonet, Pizano. Nadie discute que el derecho internacional moderno naci en el congreso de Westfalia, que fue la consagracin diplomtica del protestantismo. La etnarqua pontificia desapareci all.i porque quedaron destruidos sus dos poderes positivos internacionales: la Potestas de la Santa Sede y el Sacro Romano Imperio. Los principios deducidos de los tratados de Westfalia, y que constituyen an la doctrina moderna del derecho internacional, son los siguientes: Primero. -Soberana de los estados independientemente de la influencia reli giosa, representada hasta entonces por la Santa Sede; termin el antiguo exclusivismo religioso en las relaciones internacionales, y el concierto europeo se esta-
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bleci entre todos los pueblos cristianos, fueran catlicos a protestantes. Segundo.-Igualdad de derecho de las formas de gobierno; as los estados re publicanos como Suiza, los Pases Bajos, Venecia, trataron de igual a igual con las monarquas. Tercero.-Las naciones iguales y soberanas, sin reconocer ninguna entidad que las superara, reglamentaron de comn acuerdo sus relaciones recprocas. Al padre Francisco Suarez, por grande que fuera, como fue, la perspicacia de su clarsimo entendimiento, no le era posible saber que las teoras que contribuy a elaborar para robustecer el predominio universal de la Santa Sede habran de ser indirecta pero eficazmente aprovechadas por un jurisconsulto protestante para fundar una ciencia que anula di cha predominio. Pero para mi celoso, un
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poco spero y dogmatizante impugnadar , el Padre Sarasola, estos hechos pertenecen a los dominios de la historia. S l gustara de documentarse en libros serios y no en los funestos recortes de peridicos; si investigara la filosofa profunda de los hechos y no se conformara con apariencias vanas; si se atuviera a los conceptos de los verdaderos tratadistas del derecho internacional y no edificara sus elucubraciones sobre indigentes citas de Coolidge y Scott, no andara reclamando para uno de los membros ms conspicuos de la ilustre compaa de Jess acciones en las teoras jurdicas que puseron trmino al predominio poltico de la Sede Romana. Hay una cosa peor que la extincin de la luz en medio de las tinieblas, segn el decir de la Biblia; es el no haber salido nunca de ellas; el no haber conocido la luz.
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VI
Opiniones cientficas sobre el suelo colombiano
Otro reproche a mi conferencia, se formula as: en el caso de que sean ciertas las deficientes condiciones agrcolas del terrrilorio, deberian mantenerse en reserva, porque nos desacreditan ante los extranjeros. Este reparto tambin nnce de falta de informacin. Los colombianos ignoramos nuestra propia geografa, como ignoramos tntas cosas. Qu tempestad se levantan;' si digo que la geografa verncula es imperceptible y prcticamente inexistente? El libro del general Masquera es fragmentario. La estimable obra de Felipe Prez, en la que J'ecogi las observaciones de Codazzi, tiene trece lustras de escrita; es un libro envejecido. que hacen deficientsimo las investiga-
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dones posteriores de Reiss y Stubes, de StilIe y sobre todo de Hettner, esencial para la dilucidacin de nuestros proelemas geolgicos y geogrficos. La obra de Vergara y Velasco, esfuerzo individual extraordinario, por las circunstancias en que fue lIevada a cabo, es incompleta y presta un mrito cientfico muy desigual. No hay nada ms, como no sea la explotacin del rengln de textos de geografa en el ministerio de educacin, que es una de las venas impunemente abiertas al tesoro para nutrir a la burocracia. No tenemos obras geogrficas nacionales. Esto no significa que nuestras condiciones territoriales sean desconocidas en el extranjero. El anlisis que hice del suelo colombiano, en mi pasada conferencia, fue sugerido por el estudio de las cartas parciales del pas que acompaan la monografa de Colombia, escri-
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ta por Pierre Denis, publicada como parte de la Geografa Unversal que dirige Vidal de la Blache y Gallois y editada por Armand Colin de Pars en el ao de 1927. Es decir, lo ltimo que hay sobre la materia en el mundo cientifico. En aquellas cartas, cuidadosamente dibujadas, se demarcan, con rayados especiales, las regiones desiertas de los pramos, las extensiones cubiertas por la selva, o por la maleza xerfila, y pueden verse tambin en su pequea extensin relativa las tierras altas de relleno, como la sabana de Bogot, el valle de Ubat, el de 50gamoso, el de Chiquinquir, etc. La carta del reparto de la vegetacin no es menos ilustrativa ni lo es tampoco la de la distribucin de las razas. Yo no hice sino enlazar, con elementos de mi informacin personal, lo que cualquier extranjero puede leer en una obra de reputacin uni-
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versaI y de circulacin vastsima. Puse en lenguaje corriente algunas de las expresiones tcnicas del gegrafo francs: en las comarcas donde l dice que domin! la .Speletia. yo traduje: .Frailejn.; donde dice: plantas xerfilas y mimosas, hay que leer el pel, las acacias, los cactus y dems adornos de algunas de nuestras tierras bajas; donde habla de plataformas de gres, como la de Honda, hay que leer arenisca; la que l designa con el nombre tcnico de laterita, yo lo mostr como terrenos granulosos y rojizos, que semejan residuos de ladrillo, segn aparecen al desbrozar la selva en la regin de Puerto Wilches. El que las cosas estn expresadas en trminos cientficos y no regionales en el libro francs, no esconde la verdad a personas de mediana cultura, antes e1imna equvocos y confusiones. El que ignoremos o finja
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mos ignorar que un libro existe, no impide que lo lean quienes quieran informarse sobre Colombia. Queris air algunos conceptos entresacados de ese estudio? Hablando del litoral pacifico y de la cordillera occidental, cubiertos de selvas, dice: cEl viaje de Chapman ha revelado, sobre la vertiente oeste, claros de pequea extensin, debidos aparentemente a las condiciones de exposicin locales. Uno se encuentra en Caldas sobre ci trazado del ferrocarril de Cali a Buenaventura. Otro ocupa el valle superior de Riosucio, arriba de Oabeiba. Es la existencia de estos claros la que explica que la colonizacin antioquea haya podido penetrar en los valles altos de la cordillera occidental entre seis y siete grados de latitud norte, en Urrao, Frontino, Caas
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Gordas. Fura de estos grupos de valles abrigados. la cordillera occidental no es una zona de poblacin . (Pgina 248). Otras muestras: .Una maleza espinosa, sembrada de grupos de palmeras. cubre la terraza permeable y seca de las capas de Honda. El ganado es tenido all durante la estacin de lluvia, pero los terrenos de cultivo y los terrenos de ceba estn limitados a las riberas bajas. donde la irrigacin e~ posible . (Pgina 250). El grees de Honda se interrumpe a los sesenta kilmetros hacia abajo. El valle cambia de carcter y se cubre de selva. Desde la confluencia del Nare hasta Tamalameque es un largo corredor de suelo plano. mal colmado por los aluviones. El ro corre entre riberas de Iodo. por un rosario de lagunas. La poblacin es muy reducida. Los negros forman e
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elemento principal, que hasta hace poco trabajaban en preparar lea para los navios fluviales, ocupacin que ha desaparecido-. (Pgina 251). El fondo del valle del Patia, pobre de lluvias y rico de aguas corrientes, est habitado por una poblacin negra marcada de lepra blanca o carate'. Las aldeas agricolas del flanco de la cordillera central tienen una poblacin de sangre india-. (Pgina 252). EI piso del alto del Tambo domina con pendientes desnudas y perfectamente lavadas el valle del Patia. De Popayn a Cartago la depresin del Cauca comprende dos plataformas escalonadas: la de Popayn, cuya altura media es de mil setecientos metros, y la de Cali, de setecientos metros. La primera es una plataforma de grees, sembrada de brotes de rocas eruptivas. Al norte de Popayn las
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erosiones :0 han convertido en un pas de colinas que baja al rededor de Quilichao hacia el llano de Cali. La vegetacin natural es una maleza densa . (Pgina 252). El valle del Cauca propiamente dicho, comprende en el centro una zona baja, anegad iza durante las crecientes, que tiene al sur de Cali grandes lagunas infranqueables en invierno. Est rodeada por la zona de los cultivos, de suelo de arcilla y arena, cubierta en las desembocaduras de los valles por conos de deyecciones de materiales ms groseros. La zona central inundable tiene una vegetacin de pantanos, con bosquecitos de bambes y manchas de selva tropical. A distancia del rio, la llanura tiene sabanas sembradas de mimosas' El ao tiene dos estacioneli secas rigurosas, de -diciembre a febrero y de junio a agosto,
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que interrumpen la vegetacin y extenan los afluentes de! Cauca hasta e! punto de hacer\os fcilmente vadeables. Los ganados se alimentan alternativamente en los pastales de las ticrras bajas y en los herbajes de invierno de los cerros . El Valle del Cauca es una tierra frtil mediocremente aprovechada por una poblacin fuertemente teida de sangre negra, indolente y perezosa'. (Pgina 253). Habla en seguida del can del Cauca, habitado slo por negros mazamorreros. y del valle de Antioqclia. estrechamente encerrado en paredes gresosas que le dan un carlcter casi desrtico, donde hubo valiosas plantaciones de cacao que desaparecieron. Despus describe el delta inferior del Magdalena, de Tamalameque para abajo, donde reina una estacin seca sin interrupcin, de octubre a marzo, que im-
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pone a las poblaciones que se ocupan en el pastoreo costumbres de trashumancia y ,seminomadismo. En ninguna parte el verano es ms riguroso que en el Valle del Csar. Las lluvias caen all por borrascas durante los meses de mayo a septiembre, en que se interrumpe el viento desecante del nordeste. El suelo est cubierto de maleza espinosa, de cactus y bosquecillos de palmeras <curuas-. Habla tambin de la condicin nmade que la reparticin de las lluvias impone a la poblacin de las Sabanas de Bolvar. (Pgina 275). AI norte del grado octavo de latitud norte, el Atrato ha construido un vasto delta cubierto de cinagas y pantanos en donde el suelo, en ninguna parte, tiene la dureza necesaria para soportar cultivos y permanece desierto . (Pgina 258). El
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ochenta por ciento de la poblacin es africana. (Pgina 259). -Haba antiguamente una densa red de caminos que comunicaban el Choc con el interior. La mayor parte estn borrados hoy. (Pgina 259). No habl en la ocasin pasada, sino brevemente, de nuestras llanuras orientales, ese otro emporio existente en nuestra ignorante fantasa. Denis transcribe la descripcin de Bauer, que las divide en cuatro zonas: la primera una plataforma de areniscas macizas, de superficie apenas ondulada, pobre de agua y desnuda, separada por un derrumbadero de doscientos metros de la zona de la selva; la segunda zona, al este de la escarpadura de las mesas de Pardaos y de Iguaje, no ofrece sino los restos despedazados de la capa de grees con largas depresiones arcillosas. En la tercera aHora una -pene-
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plana- cristalina de cima.>apenas salientes, en donde los granitos y los gneiss estn casi siempre cubiertos de un manto de arcillas laterticas. La cuarta zona, entre el meridiano sesenta y nueve de longitud oeste de Greenwich y el rio Negro, es una llanura baja, encima de la cual se elevan como islas, macizos de pendientes es<:arpaclas,en forma de domo, caracterstcas de las montaas cristalinas, degradadas por los agentes atmosfricos en los pases tropicales hmedos. El resultado de esa degradacin es la laterita, conocida por su esterilidad. (Pgina 260). Al travs de esta monografa es lamentable ver, en distintas regiones, la mencin de antiguas industrias desaparecidas. En Alta, Baja y Vetas, quedan las ruinas de unu antigua industria minera. En Bucaramanga floreci la industria de las quinas, la fabricacin de son.breros de paja y de
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tejidos de algodn. Entre Ocaa y Ccuta hubo antiguamente un activo comercio cuando el tabaco, el azcar, el cacao y las harinas de Pamplona y de Ccuta salan al ro Magdalena por Ocaa e iban a las florecientes ferias de Mompox, ciudad ahora agonizante. De todo eso no queda sino el recuerdo. Leiva fue un centro productor de cacao. Mariquita, Santa Ana, La Plata, poblaciones fundadas sobre aluviones aurferos a afloramientos de filones metlicos, fueron centros mportantes de ndustria minera, hoy extinguida. Los cacao tales famosos de la ciudad de Antioquia, desaparecieron. El Valle del Patin fue hace treinta aos un centro importante de produccin de ganados de buena calidad. De repente apareci una maleza, la industria languideci hasta extinguirse casi, y hoy no alcanza a la mitad de la que fuera en tiempos antiguos.
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Lu industria ganadera de la Costa Atlntica y de los llanos orientales no ha tenido capacidad para desarrollarse en proporcin a las necesidades del pas. Habla de eso el fracaso de la empresa de Packing House de Coveas. Pero hay un dato todava ms desolador: los ganados que hace algn tiempo se estn sacrificando en el matadero de Bogot y los que llegan a los cebaderas del Valle del Cauca, provienen de los criaderos venezolanos: un mal ganado, hosco, huesudo, de grandes cuernos. Las mejores tierras cercanas a la capital, para el engorde de ganados, son las vegas del alto Magdalena. Comparado con el bajo, el alto Magdalena es un ro civilizado. Sin embargo, la industria ganadera lucha en esas regiones con dificultades increbles: los buenos pastos no pueden conservarse limpios, sino por el sis-
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tema de las quemas anuales, que, como es sabido, destruyen los elementos azoados y fertilizantes del terreno y terminarn, en no remota fecha, por convertirlo en un erial desolado. Pero el agricultor debe recurrir a ese procedimiento porque la persiguen implacablemente las siguientes malezas de la familia de las mimosas, cuyos nombres vulgares son: el pel, el ambuca, el payand clavo, el payand bobo, prcticamente indestructible, el crucero, el panelo, la ua de gato, el algodn, el masquera, el varejn de caballo. Adems, despus de la quema, aparece la paja de burro. Las lluvias son escasas, y cuando caen en alguna abundancia, aparece el -muque-, un gusano que corta el pasto y se come la semilla antes de madurar. Tambin suele visitar esos campos la candelilla a -mion-, insecto volador que
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pudre las plantas de forraje hasta las races. Pero queda todava la impresin de que nuestras selvas tropicales, de que son paradigma las amaznicas, son depsitos de recursos naturales, que slo esperan que queramos aprovecharlos para hacernos felices. Veamos lo que sobre ellas dice Febvre: .Difcil de habitar: tal es la alta selva tropical. Tal la ven quienes se han hallado realmente en lucha con sus troncos enormes, macizos, prodigiosamente altos y apretados, elevndose rectos como flechas hacia un cielo de blanco desl umbradar. pero inaccesible a la vista, ligados por bajo, y como encementados unos con otros por un tejido formidable de lianas, epifitos, arbustos y espinas que buscan la manera de trepar hasta la corona del bosque para abrir sus flores y madurar sus
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frutos. El suelo es pobre, dice ms adelante, formado por arena y arcilla o roca; sobre l un revestimiento de tierra laborable de poco espesor, que al destrur el bosque es arrastrado fcilmente por las lluvias; entonces uno se da cuenta bruscamente de que all no haba sino un desierto vestido de verdor y que espera slo la ocasin de reaparecer. "Sin duda el bosque, agrega Febvre, no ocupa todo el territorio intertropical. Pero iremos a buscar y a encontrar facilidades especiales de existencia para las agrupaciones humanas a las regiones ocupadas por la laterita, arcilla producida por la descomposicin de las rocas antiguas, granito, gneis, diorita, bajo la accin de las lluvias abundantes de los trpicos.... que ofrece el color, la cohesin y la fertilidad del ladrillo?" El cuadro tiene como rasgos predomi-
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nantes: selva y laterita; generalmente laterita debajo de la selva. Aqu cabe una frase de Febvre que parece escrita para nuestro pas: "Pero no ser todo laterita lo que no sea bosque. En el momento en que en este terreno menos ingrato cae una cantidad de agua suficiente, el cuadro cambia; surgen posibilidades de establecimientos; pero stas no son nunca lo bastante considerables para que las comarcas ecuatoriales puedan parangonarse con las regiones templadas, que no tienen la pobreza de las polares ni la ilusoria riqueza de las zonas intertropicales." Los conceptos de sntesis no pueden comprender los aspectos pormenorizados y las modalidades ntegras de un territorio o de una colectividad. Es obvio que esto debe ser as, porque lo exige la misma palabra: sntesis. Sin embargo, hay
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quienes quedan convencidos de que con aducir un nombre a un hecho contrario, el esfuerzo sinttico queda viciado de falsedad. Se pretende desvirtuar la apreciacin del valor econmico humano de la selva tropical, hecha como queda visto por autoridades de primer orden, con la anotacin de fenmenos aislados. Persona de tan elevado criterio como el doctor Heraclio Uribe Uribe, ha expresado su disconformidad con algunos de mis puntos de vista sobre nuestras sclvas, afirmando que en ellas se encuentran algunas maderas incorruptibles como el "hojablanco" y el "amamor." De sabra que se encuentran esas y muchas otras, tan preciosas como la caoba, el albarca, el roble, etc. Pero las sntesis no se forman sobre los hechos excepcionales sino sobre los generales. De las setenta y dos especies de madera estudiadas por los natu-
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ralistus de la casa Berger en la hoya del ro Magdalena, la ms abundante es el "guarumo blanco," de valor casi nulo. Despus sigue el palanco, la yaya, la ceiba bruja, cuya resistencia a la humedad alcanza cuando ms a dos aos. Las especies finas se encuentran, pero sumamente dispersas en el bosque. Comprueba todo esto, adems, el es tudio de Ton y Sparhawsk, publicado en el Forest Ressources of the Wold., que demuestra que los extranjeros saben ms que la generalidad del pblico colombiano del verdadero valor de nuestra riqueza florest~l, y sin duda se som en de nuestras candorosas ilusiones.
VII
La prospc"idad a debe
Tambin se han contrapuesto a mis asertos consideraciones de indole general,
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que aceptadas sin anlisis, sirven para alimentar confiado optimismo. El pas est presenciando un extraordinario fenmeno de valorizacin. Propiedades inmueble! y valores en el curso de pocos aos, aun en meses, han duplicado, triplicado su precio. Quienes se han aprovechado de este fenmeno, ya realizaron a computan pinges utilidades, y creen que el proceso sigue sin interrupcin su marcha ascendente, se entregan a los ms vivos transportes de alegra. Yo temo, sin embargo, que ese proceso de valorizacin, ese aumento general de los precios, y la eonsiguente carest-t de la vida, ms que indicios de prosperidad, son sndrome de un estado morboso. Atravesamos una poca de multiplicacin extraordinaria de los signos de cambio, acasionada por los repetidos y cuantiosos emprstitos extranjeros. En
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pocas anteriores pasmos tambin por perodos de abundancia de signos de cambio, bajo el rgimen de las emisiones de papel moneda de curso forzoso. Es claro que la gran copia de moneda de valor intrnseco, producida por los prstamos forneos, no es compar'lble a aquella otra sin valor, impuesta por la necesidad o la arbitrariedad; pero no debe olvidarse tampoco que esa abundancia no procede de riqueza ya conquistada e incorporada al patrimonio nacional, como seria si provi niese del pago de frutos de exportacin. Tal abundancia es producto exclusivo de deudas que tarde o temprano es ineludible pagar. Prosperidad a debe', la ha llamado Alfonso Lpez; es decl, in. cierta, tal vez ilusoria y engaadora. En un escrito, hace ya algn tiempo, demostr que buena parte de los dineros conseguidos a rdito se han invertido y
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se continan invirtiendo en gastos cornu nes. Y todos sabemos, sin que sobre el asunto nadie se forje ilusin alguna, que el resto de esos dineros se consumen en obras pblicas, de por si tardamente reproductivas y manejadas con la menor cantidad posible de competencia y de eficacia. Los actuales gestores de ellas, no pueden explicarse a si mismos-y menos son capaces de hacerla ante el pais,-cmo se han consumido en tales obras, sin resultados apreciables, recursos tan cuantiosos como nunca pudo disponer en tan corto perodo de tiempo ningn gobierno colombiano. El hecho econmico es que esos dineros, ya por la puerta falsa de los gastos comunes a por la inexpertamente manejada de los trabajos pblicos, entran a la circulacin con los que han importado las entidades particulares, en cuanta tambin considerable, y producen
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una abundancia de moneda, desconectada y por todo extremo desproporcionada. con la produccin de riquezas que simultneamente ocurre en el pais y con la capa.cidad de ste para absorber esa moneda en empresas nuevas, sanas y reproduct.ivas. A falta de inversiones de esta clase ha sobrevenido la valorizacin de instrumentos negociables, edificios, tierras y elementos de vida. que no es sana, porque est en desarmonia con la escala de precios universales. Bogot es una ciudad pequea. retirada del mar, y una de las de ms dificil acceso entre las capitales del mundo. No puede decirse que sea un cenb'o cientfico, mucho menos artstico ni muchsimo menos de turismo o de placer. La zona territorial a que Bogot serva de centro de distribucin y aprovisionamiento, se ha restringido, en los ltimos tiempos, en proporciones
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increibles, y aunque ese fenmeno no se hubiera producido, como plaza de negocios Bogot no poda aspirar sino a una posicin mundial menos que mediana. Como sitio para vivir es abominable por su psima administracin. Sn pavimentos, sin agua, con un servicio de alumbrado que habiendo servido de motivo a una gigantesca especulacin, ruinosa para el municipio, hoy da a los habitantes ms disgustos que luz. Con un desaseo nauseabundo, asfixiante, que enferma el cuerpo y deprime el espritu. Sin un paseo, sin centros de esparcimento, ni de divulgacin de la cultura cientifica artstica a histrca: con su a.pecto gris y poIvaso, cejijunta y entumecida: cuando por su topografa y su clima pudiera ser una joya, es una miseria; explotada, extenuada, martirizada por un rgimen como el de esas madrastras crueles que a la vez
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aprovechan y castigan a su pupila; pues en IIna ciudad asi la vida es considerablemente ms cara que en Pars, la primera metrpoli de cultura cientfica y artst<:a y el primer centro de negocios y de placer de la raza latina. El costo de la vivienda, el vestido, la alimentacin, la locomocin y dems exigendas de la vida material, es en Pars considerablemente inferior al de Bogot. Muchas familias bogotanas han conseguido un considerable desahogo de su situaclOn radicndose en Blgica. La educacin de los hijos es mucho ms eficiente y sensiblemente ms barata en los colegios europeos. Un rico comerciante de esta ciudad, recientemente llegado del viejo mundo, me habl hace pocos das de su propsito de establecer su familia definitivamente en Pars, pues no existe comparacin entre las comodidades que
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puede proporcionarles all con la misma suma con que aqu llevaban una vida mediocre. Un respetable comerciante francs que tiene oficinas en Pars y en Bogot, me refera que por unos locales ms reducidos que los que usa en el barrio comercial de Pars, paga aqu una suma tres veces superior. Por el mismo precio de la casa, de construccin antigua, que ocupa el "Royal Bank of Canada" se puede conseguir en Pars un edificio moderno de cinco pisos sobre cualquiera de los bulevares. Una hermosa residencia en Chapinero ha sido vendida en una suma que equivale a cuatro millones de francos. Un hermoso castillo a cincuenta kilmetros al este de Pars, mansin histrica, con calefaccin, agu::l, electricidad, telfono. ro, parque, bosque, tierras, vale la cuarta parte: un milln de francos. En la calle trece de esta ciudad, entre carreras
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sptima y octava, se remat la semana pasa.da a razn de $ 1,200 la vara cua drada, es decir, a treinta mil francos, un local sin derecho al aire, es decir, slo el piso de la calle. En la avenida de los Campos Elseos el metro cuadrado vale quince mil francos. lo que da para la vara al rededor de la tercera parte del precio de Bogot. (Los datos de los precios franceses son tomados del "Repertoir Inmobilier de Excelsior de Paris" del mes de junio de este ao). En los Estados Unidos, el pas de la vida cara, los precios son sensiblemente ms altos y sin embargo son inferiores a los nustros. El va lor de las tierras de labor flucta entre las dos terceras partes de nuestros precios. Y hay diferencias en calidad, en situacin y en facilidades para el trabajo agrcola en los Estados Unidos y entre nosotros.
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Por un tiempo ms O menos largo puede subsistir este desnivel de precios que no obedece a ninguna razn slida y sana. Pero el ajuste internacional tiene forzosamente que venir. El crdito del estado y el de las entidades privadas prestatarias, no es indefinido ni susceptible de distenderse segn las necesidades o las exigencias del deudor. Las obras en que se invierten los emprstitos, manejadas como estn, con un desgreo, un despilfarro y una incompetencia ejemplares, alejan su reproductividad a tiempos que no alcanzar a ver esta generacin antes de bajar al sepulcro. El servicio de los emprstitos tiene que hacerse integramente con el producto de impuestos, y por eso los nacionales, los departamentales, los municipales aumentan hora por hora y ya empiezan a ser agobiadores. Un dia, en mi concepto no lejano, las puertas de
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ese crdito fcil de que hemos venido disfrutando con despreocupada confianza, empezarn a cerrarse sin volverse a abrir sino para la pignoracin o traspaso de las riquezas del suelo o y del subsuelo la traslacin de dominio de las empresas existentes. El dilema ser fatal: perdemos definitivamente nuestra independencia econmica o nos abismamos en la bancarrota. Como en Cuba son ya americanos los ingenios aZUC8reros, uede llegar un da en p que a fuerza de exportar cdulas hipotecarias. nuestras plantaciones de caf sean tambin americanas. Podremos tener unos kilmetros ms de ferrocarriles costossimos. pero tal vez no seremos dueos ya del petrleo ni de las esmeraldas. a virtud de esos procedimientos suaves e imperceptbles por los cuales ya hoy no poseemos ni el oro ni el platino nativos. Cuando uno de estos jirones del patrimo-
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nia se pierde, la prdida tiene caracteres ofensivos y desconcertantes. Al enajenar, por menos de un plato de lentejas, literalmente por nada, nue"tros yacimientos platiniferos del Choc, se dej a salvo la miserable industria de los negros mazamarreras que recogan las valiosas al-cnas del fondo de los rios, haciendo competencia con sus pulmones a las poderosas dragas de vapor de los privilegiados extranjeros. Pues el pas ha sabido sin ningn estremecimiento, que hay abogados colombianos de primera reputacin que han trabajado hasta conseguir que se prohiba l nuestros desventurados compatriotas el ejercicio de esa ardua y mezquina industria, y que hay un ministro de estado que dragonea de llevar en las manos la bandera de la soberana, que consum aquel atropello. Industria tan pcnosa no se ejerca por placer. Es que en el Choc es
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difcilmente sustituble por las condiciones climatobotncas. Para que las soberbias compaas extranjeras no pierdan ni unos pocos castellanos de mineral, se condena a un bloque de la poblacin colombiana a la miseria. El malestar social tiene que ser profundo y justamente rencoroso. Ah 1 pero ah estn los Caballeros de Coln, que con el auxilio dei mismo ministro que sancon el despojo, consiguen la legislacin necesaria para reducir al silencio de la muerte a las poblaciones hambreadas. La impresin agobiadora que dejan las declaraciones del ministro de industrias, ayer en el senado, es que el gobierno de Colombia no se siente ya en libertad para proponer al congreso la legislacin sobre petrleo que daban derecho a esperar las actitudes heroicas y fanfarronas qeu adopt el ao pasado el autor del
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contrato Yates. Ahora no tiene scguridad para hablar el seor ministro. Ha perdido la acometividad con que acostumbraba tratar de acallar la opinin. Est a la defensiva, espcl'ando el momcnto en que un par'lamentario hlJiI la ohliguc a confesar el fracaso de Sll politica, dc la llamada politica nacionalista, que serva de disfraz al contralo m~;perjudicial y ms inconsulto para los intcrcses nacionales que se ha tcnido la pretensin-algo inconsciente lalvez-dc imponer al pas l lo largo de su historia, Corno muy hien lo d:jo aycr ci senador Rcstrepo Jarami110, el ministro Montalvo ha salido del terreno de las afirmaciones y pasado al terreno de las equivoccioncs. Entre frases amables para los parlamentarios de la izquierda, reclama el dcrecho de equivocarse y distrae la atencon de ellos, como tambin la de los parlamentarios de
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la derecha, con vagas explicaciones sob,-e el nuevo p,"oyecto de ley que algn da habr de presentar a la consideraci()n del congreso. Pero calIa. calla lubilmente, calla delibcradamente. sobrc todas las cuestiones que podran da . al pas ]a clave del verdadero pensamiento y de la conducta del gobierno. en defensa de nuestra riqueza petrolfera. Huho a no hubo presin del gobierno americano para que el gobict-no de Colombia suspendiera los efectos del decl-do sobre petrleos? Es a no cierto que la legacin de los Estados Unidos en Bogot ha estado interviniendo para que se decidan en sentido favorable las peticiones de las compaas yanquis interesadas en readquirir el control de la concesin Barco? Toda la prensa ha formulado muchas veces estas mismas preguntas al ministro de industrias sin obtener respuesta. El doctor Montal-
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va guarda silencio y todo induce a pensar que, pOI' desgracia para sus delirios de patriota, han quedado apagados para siempre los caones que iba a emplazar, con ayuda de un coronel ingls, en el Golfo de Urab, para abatir el poder de la Standart ail Company. Se hace indispensable obligar al ministro de industrias a hablar, para que no slIceda una vez ms, como ha ocurrido tntas veces, quc el anuncio de una nueva humillacin a de un nuevo despojo, a de un nuevo disparate administrativo, sea la primera declaracin oficial de un heeho cumplido e irremediable que deje a la opinin pblica sin otro recurso que el de las protestas a lamentaciones intiles, Es urgente decir en alta voz que a travs de este denso frrago declamatorio con que se trata de velar la actividad del gobierno en materia de pctrleos, la nico
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que se columbra es la intencin del poder ejecutivo de acceder a las exigencias de los antiguos dueos de la concesin Barco, para revivida. aunque con algunas reformas; pero al fin y al cabo, revivirla, como desde hace algn tiempo se rumor que sucederia, en todos los crculos extranjeros que tienen el privilegio de conocer el pensamiento presidencial antes de que la conozcan los ciudadanos colombianos. Oeurre preguntar: cunto tiempo durar toJavia, erigido sobre la arena de la inconsciencia colombiana el castillo de naipes de esta prosperidad a debe? La respuesta no es dificil. Ya est planteado en el pais, en trminos ntidos, el confIcto entre la independencia de la nacin y la codicia de los intereses particulares de expeculadores y negociantes. Al punto que se suspenda el torrente de los
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emprstitos, toda esta fantasmagora de prosperidad se viene al suelo en una sqla noche. La situacin econmica la mismo que la fiscal, tienen vacos profundos y no resistirn airosamente la prueba de und crisis. El presupuesto nacional del a10 pasado sald con dficit, que se ha mantenido oculto gracias a los emprstitos. El de este ao guarda sorpresas muy desagradables. En el del ao entrante no puede ni pensarse siquiera sino a base de nueV03 y graves compromisos en el exterior. La turbina de esta prosperidad fingida no anda sino con el impulso de la vena dorada de las deudas siempre crecientes. Los que a favor de esa actividad artificial han conquistado fortunas y desean mantenerlas a acrecentarlas y los que tienen la natural aspira cin de seguir el mismo camino, necesitan que la turbina no se detenga. Las
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deudas externas, en la exorbitante cuanta en que se han contraido desde hace dos aos. invertidas en la forma desatentada y loca en que ocurre desde el mismo tiempo, comprometen la independencia de la patria; y las que sigan. lo harn en grado ms intenso que las anteriores. El conflicto es, pues. evidente y lgido; el estallido no lejano. Sera dable armonizar esos intereses contradictorios? Por desgracia las actuales condiciones del pas hacen esa armonizacin imposible.
VIII
Crtica de la cultura hecha con lisIas de nombres
Se me hecho tambin el reproche de dar primaca a los factores fscos de la nacionalidad. descuidando los psicolgicos. Ciertamente me acuso del pecado de
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no reconocer la importancia que otros otorgan al tesoro inefable de nuestra ingenuidad. Un concepto sobre el diccionario de . onstruccin y Rgimen. ha C motivado protestas de la prensa en casi todo el pais. Dcben haber sido formuladas por quienes desconocen la obra tal cual est y la historia de su suspensin. Tambin he sido refutado en numerossimas publicaciones, y desde esta misma tribuna, con el catlogo de los apellidos de los prceres de nuestra independencia a de los compatriotas a quienes a la largo de la historia de la repblica hemos convenido en reconocer como famosos. Yo soy un desencantado de esas listas de nombres. Vaya decir por qu. En mi afn de conocer un juicio extranjero sobre la intelectualidad colombiana acud a la obra . a Amrica Latina desde su origen hasta L
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los tiempos modernos>, de que es autor un profesor de la universidad del reno de Espaa y miembro de la Real Academia de Historia, el seor Juan B. Enseal, obra tan calificada que fue escogida para incorporarla en la edicin espaola de la Historia Universal de Oncken. Hay aIli una enumeracin de las obras literarias que son honra de la literatura colombiana. En la pgina 407, volumen 39, puede leerse: tUna de las manifestaciones literarias que ms han brillado en Colombia es la novela .... Entre quienes han cultivado con xito este gnero de literatura, merecen ser citados: Vergara, autor de "Las tres tazas" y otras producciones de mrito. Silva, autor de "Un domingo en casa" y "Las lIavecitas." Guarin, que adquiri fama con "El maestro de escucla". Groot con "El viaje a Ubaque" y "La tienda de don Antuco' '.... Caicedo Ro-
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jas, autor de "Los apuntes de Ranchera." Rivas, que alcanz gran xito con "La novela de la historia," "Las doshermanas," "La historia de una rosa" y otras. Santander, con "La historia de unas viruelas." Pinzn con 'La historia de una parranda" ....~ Esta relacin se prolonga bastante ms y por el mismo estilo. Slo mi ignorancia en asuntos de historia literaria ha podido desconocer que Colombia sea un pais de novelistas. En cambio la afirma un seor profesor de las universidades espaolas. Tambin en otros sectores de la actividad intelectual el historiador espaol reconoce nuestras excelencias: Colombia ha producido al seor Alejandro Agudelo, autor de una .Fisiologa fisiolgica del cerebro>; Arango, autor de un Diccionario aritmtico~; AbeIlo, los hermanos Acevedo, Aguilar, tratadistas de ciencias po-
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lticas y sociales, entre los cuales figuran tambin Rafael Nez y el seor Tunja, segn frase textual del historiador espaol, -literato eminente y publicista fecunda. Slo una aberracin ma puede negar e! aporte colombiano a las ciencias y a la cultura universal, no ensalzar la obra del seor Tunja y no satisfacer mis aspiraciones estticas con las delicadezas literadas de .La historia de unas viruelas> a -La de una parranda . Qu duda cabe de que soy mal patriota. En cambio, un eminente profesor espaol entrega esas obras a la admiracin universal. Tuve tambin la incalificable audacia de decir que no existen entre nosotros revistas cientficas dignas de tal nombre. Afortunadamente para el prestigio de! pais me sali al paso mi distinguido amigo el doctor Jorge Defrancisco con una carta publicada en El Tiempo, ell que me
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anuncia el envo de una coleccin de ~La Revisla Mdico - Quirgica de los haspilales>, 'para el caso de que yo lea medicina'. Me puse a ojear esa Revista y encontr en ella que Colombia es el primer pas cara losa del mundo, que la uncinariasis tiene infectado un porcientaje enorme de la poblacin y que en matera de cotos, tumores e hidroceles, acaso por Iris condiciones de miseria fisiolgica de la poblacin y la especial virulencia de los grmenes patgeno s tropicales, se ven casos de una deformacin inverosmil. Ya saba yo cso y algo ms sobre algunas enfermedades de cuyo nombre no quiero acordarmc. Esto sin embargo no haee al caso de la tesis de la originalidad cientfica de la Revista sostenida por el doctor Defrancisco. Sobre este aspecto, he conversado con muchos de nuestros mdicos ms reputados y he encon-
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trado que los ms no leen esa _ Revista. y otros la consideran como una coleccin de historias clnicas rudimentarias, tales como se llevan en cualquier hospital regularmente organizado, por razones de rgimen interno y sin pretensiones cientficas. Personas no menos extraadas por mi atrevimiento me llamaron la atencin a la revista de .Noticias cientficas publicadas por el observatorio nacional de San Bartolom-, que dirige mi impugnadar el R. P. Sarasola. Siendo revista de observatorio pudiera creerse que se consagra a estudios de matemticas y astronomia. No hay tal. Hace una tarea de divulgacin tomando su material de revistas extranjeras. La rabdomanda, es decir, el arte maravilloso y un poco espirita de adivinar corrientes subterrneas, yacimientos minerales y teso-
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ros con una varilla y una copa, marchando el rabdomante de manera que le lleguen por el lado derecho los rayos del sol, ha merecido a esa revista una atencin especial. Lo que el doctor Defran. cisco no sabe es que en asuntos de me dicina es ms interesante la revista del observatorio que la mdico -quirrgica; en aqulla s pueden leerse cosas profundamente originales, porque la varilla que recomienda el Padre Sarasola sirve tambin para diagnosticar enfermedades microbianas. Cmo estar de atrasada nuestra ciencia mdica que hasta ahora no he visto a ninguno de nuestros galenos que lleven con el termmetro y el estetoscopio, la taumatrgica varilla.
IX
El contacto de la cultura espaola con Jas americana.
Un grave y extenso captulo de resen-
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timiento ha surgido de mis conceptos sobre la conducta de los reyes Ausburgos y Borbones que gobernaron a Espaa despus de Felipe II y presidieron la decad'~ncia del predominio universal espa ol. Por no exaltar con el habitual diti rambo ci aporte etnogrfico, ideolgico y politico traido por los conquistadores; no obstante que los hechos fueron tomados de fuentes espaolas, ortodoxas por aadidura, se quiso ver en mis palabras un sentimiento de enemistad con Espaa. Es esta una apreciacin equivocada e injusta, No hubiera deseado para mi pa tria, dada la fatalidad de la conquista, que ella se hubiera acometido por nin. guna nacin distinta de Espaa. Aun sin considerar el aspecto teolgico, decisivo para quienes creemos, pero no susceptible de ser dilucidado por profanos, vi"to el negocio desde el punto vista sociolgico,
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ella nos trajo la religin ms pura, la ms lgica, la ms armoniosa en sus dogmas y en su ejercicio. Nos dio una lengua caballeresca y admirable qu~ no se puede usar ni or sin admiracin y sin placer. Debi infundimos, sin duda, las virtudes primordiales de su alma heroica y hazaosa, el acerado temple de su carcter, el afn de quimera nobilisimo, la sed de justicia, y los elevados pensamientos que hicieron salir por los campos de Montic! a su gran figura representativa. Amo esa herencia y nunca renegar de ella podra. Pero con ser tan vivo el sentimiento que me inspira, hay otro predominante en mi espritu y es el de propia nacionalidad, el de la patria colombiana, tal como hoy aparece a los ojos ciel observador, como resulta, al eabo de ms de un siglo de vida independiente, en el concierto de las naciones de la tierra.
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En el examen de la conciencia nacional que esa contemplacin sugiere, el estudio de los factores raciales e ideolgicos aportados por Espaa es imprescindible y tambin la es la critica de las camalidades que produjeron en tiempos pretritos, resultados deplorables y conocidos. La historia, despus de Spengler, no puede prescindir del anlisis de esas "afinidades morfolgicas" que traban in tim;lmente las formas todas de una misma cultura, ni es posible renunciar al uso del haz luminoso con que el concepto spenglerano de la morfologa social penetra en las nieblas del porvenir. La actltud unilateral, la admiracin beatfica que se extasia ante los aspectos heroicos y halageos de los factores heredados y de las circunstancias felices existentes en el territorio y en el pueblo. conduce al nirvana, al marasmo inerte; es estril
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y nocivo para el adelanto nacional. La vanidad gregaria se halaga con los epifonemas alegres. Los aplausos son cosecha abundante y fcil de los panegiristas de mritos reales a imaginarios. Pero aunque sean lapidados por la mediocridad satisfecha, hacen ms obra til para la grandeza futura de la nacin quienes descubren y revelan los factores de decadencia que van escondidos debajo del manto de una prosperidad ficticia. No hahl de Esparia por capricho ni por veleidad literaria, sino porque su historia y nuestra historia estn intimamente entrelazadas y porque las causas de su deJ'rumbamiento, heredadas con sus virtudes y existentes entre nosotros, ocasionarn tambin la ruina nu~stra. Yo suscribo sin vacilacin todos los frvidos elogios que la erudita pluma de Enrique Restrepo hizo del heroismo es-
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paol en la epopeya de la conquista. Ciertamente, como manifestacin de valor indomable, de temerario arrojo, de sobrehumana constancia de nimo, no hay aca so en la historia de la humanidad ningn episodio que pueda compararse a la conquista espaola. Por la belleza esttica del cuadro y la sugestin maravillosa de la desconocido no la superan ni las guerras de las cruzadas, ni las expediciones de Alejandro, ni las tremendas luchas de Aquiles. Pero el historiador y el poltico no pueden limitarse a la contemplacin y el elogio de los aspectos poemticos de esa gigante empresa. En la balanza de la filosofa esos valores son apreciados; pero tambin la son, en su rudeza, en su fealdad y su miseria aquellos otros que complementan el sentido histrico y humano de la empresa en conjunto, e individua lizan su carcter. Deje.
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mos intacta, indiscutida, su porcin a los temperamentos poticos. Nosotros hemos menester la visin completa, exacta, no recortada por la fantasia ni ajustada a las exigencias de una admiracin sentimental. El descubrimiento de Amrica puso en presencia dos culturas: la grccolatina que Espaa posea por su dilatado contacto con los pueblos mediterrneos que la formaron, fenicios, helenos, romanos, y la americana, que presenta dos ejemplares independientes en Mxico y en el Per. Desde luego, como cultura autctona, es mucho ms interesante la americana que la que Espaa nos traa. Spengler ano. ta que en la historia universal slo se encuentran tres culturas: la egipcia, la mexicana y la china, que hayan dado de su propia sustancia todos los elementos de su completo desarrollo. Las dems han crecido bajo las impresiones que recibie-
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ron de otras culturas ms antiguas. Espaa, invadida por pueblos venidos del sur, del oriente y del norte, cuya historia es una serie inacabable de invasiones y de expulsiones, recibi por varios modos las formas de la cultura occidental, quc fue la que toc en las costas de Am{,ricacon las carabelas espaolas. Mxico y el Per, cn cambio, tenan civilizaciones propias, no infludas por las de los otros grupos humanos. Parecan ambas en vspera de su plenitud cuando se p"esentaron los hombres blancos y las arrasaron sistcmticamente. La civilizacin amcricana sucumbi ante el empuje de la occidental, porque sta sabia aprovechar los navos los arcabuces y los caballos, cn ci orden materal y guerrero, y porque cn el terreno de las ideas dispona de la imprenta y de una escritura fontica muy perfeccionada. Pero hay mu
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chas otros aspectos en que las dos civilizaciones se equiparan y algunos en que la americana super-a a la espaola. La organizaci:')n social en Mxico em fijada cuidadosamente por la legislacin. La familia estaba organizada patriarcalmente y la mujer tenida en bastante esti ma. Ninglln hombre nada esclavo, y no se caa en esclavitud sino por vicios a pOI la suerte adversa en la guerra. La legislacin penal era severa pero guiada por un alto espiritu de mo-alidad y de justicia. La educacin de los jvenes era cuidadosisima y se verificaba en escuelas donde permanecan desde la inf anda hasta la edad de contraer matrimonio. Se les inculcaba especialmente la limpieza y la urbanidad, el amor a los padres, el respeto y la obediencia a los superiores, el servicio de los ancianos, el consuelo a los afligidos y a los pobres, el amor a todo
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el mundo, la benevolencia, la temperancia, la dulzura. La maternidad era honrada como destello divino. En conjunto, eran ms morales, ms disciplinados que los europeos. Eran peritos en expresar sentimientos de mucha delicadeza con frases ingeniosas y galanas. Sus discursos tenan una uncin especial y abundaban en las frmulas de cortesia y respeto que eran las ms notorias caractersticas del pueblo. Su lengua era de las ms avanzadas y cultas entre las aglutinantes; posea formas verbales para expresar la que en espaol slo puede decirse con el auxilio de otro verbo; era rica, expresiva, concisa, por la fuerza de incorporacin que consigo llevaba, y gracias a ella prosperaron en el imperio la elocuencia y la poesa. La agricultura era fomentada por todos los medios. Terras de secano eran
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transformados en campos de regado con la construccin de admirables acueductos, canales y acequias. Su agricultura era superior a la europea; el antiguo mundo no tenia nada que ofrecer que pudiera compararse con las casas de fieras y los jardines de Auxtepec, de Chapultepec, de Istapalapan y Tezeuco. Cultivaban con esmero las ms variadas legumbres y las flores. Trabajaban con xito las artes ms delicadas, como la joyera y el esmalte, Cholula no tenia rival en la alfarera, ni en los vaciados de oro y plata; dejaba atrs a la misma Florencia en la delicadeza, el barniz y la pintura de su loza. Tejian con mucha hab,Jidad tela, finas, en las que mezclaban diesb-amente el algodn con el pelo de ciertos animales. Tenan un calendario cuya exactitud en el momento de la conquista, era mayor que la del espaol. Haban descubierto
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cuadrantes solares para marcar la horas, instrumentos para observar los solsticios y los equinoccios. Haban reconocido la es fericidad de la tierra y medido la oblicuidad de la eclptica. En Tezcuco resida un consejo de msica que adems regulaba los estudios de filosofa, astronomia e historia. La arquitectura era imponente en los templos y palacios, cmoda en las habitaciones particulares. Mxico tena calles anchas y rectas, y majestuosas plazas. Haba una con soportales, tan espadas a, que en ella compraban y vendan diariamente ms de sesenta ml almas. El monarca era ci protector de su pueblo: en Mxico y Tezcuco los palacios eran en tiempo de la conquista la casa comn de los gr"arides y la mesa comn de los pequeos. Tenan su literatura y sus anales guardados en grandes bibliotecas y escritos en pergaminos o en papel de loe. Todo
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este tesoro de cultura desapareci, porque el primer arzobispo de Mxico la arroj a las llamas en la plaza de mercado. En esa misma poca el cardenal Jimnez de Cisneros hizo un auto de fe con los manuscritos rabes en Granada. Un aspecto profundamente desagradable de la cultura mexicana eran los sacrificios humanos a los idolos, a los cuales se destinaban los prisioneros de guerra de los pueblos enemigos. La pirmide central del templo de Mxico estaba ennegrecida por la sangre de tales sacrificios, y los compaeros de Corts pudieron contar hasta ciento t.reinta y seis mil crneos que se conservaban al lado del templo como recuerdo de tales ceremonias. Este hecho sobrecoge de horror; pero debemos recordar simultneamente, que el padre Toms de Torquemada vio con sus propios ojos quemar en Espaa.
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en el curso de diez y seis aos, ocho mil ochocientas personas vivas y seis mil quinientas muertas a en efigie, y contra noventa mil dict autos de prisin perpetua, de confiscacin y notas de infamia. El Santo Oficio, por delitos de opinin religiosa, desde 1481 a 1808 priv de la vida a trescientas cuarenta mil personas, de las cuales treinta y dos mil fueron quemadas vivas. El sacrificio de los prisioneros en Mxico era un rito religioso presenciado por el pueblo. Los autos de fe en Espaa eran una suntuosa fiesta social y religiosa a la que asista el rey, la reina y los infantes, los prelados y las damas de la corte, y el pueblo entusiasmado, en estrados decorados con la mayor suntuosidad posible. En el Per la civilizacin india lleg a una altura semejante. L1\ distribucin de los vientos hace de aquel pais un te-
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rritorio de secano; pero los aborgenes con un complicado, minucioso sistema de regadio, ms artificial que el de Egipto, habian hecho de aquella regin de los Andes un verdadero jardin. Dos prodigiosas rutas militare5 recorran el imperio, una sobre la meseta y la otra a la largo del mar. Humboltd dijo de estos caminos que eran las vias ms tiles y asombrosas que jams haya creado la mano del hombre. Los correos pblicos, como en Mxico, podian correr doscientas mlIas por dia. Intil es dccir que nada semejante podia ofrecer Espaa. En el Cuzco estaba la residencia impe\"aly el templo del sol, y contena edificios admirables. Los peruanos estaban ms adelantados que todos los pueblos europeos de la poca de la conquista en materia de tolerancia religiosa. Su organizacin social era ad
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mirabie. El territorio estaba dividido en tres partes, de las cuales una perteneca al sol, otra al inca y la tercera al pueblo; ste cultivaba todas las tierras: primero las del sol, cuyo producto se destinaba a los desgraciados y los enfermos, despus las del pueblo y por ltimo las del inca. Todo peruano tena que trabajar; e! inca ejerca una autoridad patriarcal y trataba a sus sbditos como verdaderos nios. sin oprimirles, pero obligndolos a ocuparse en algo til. El Per haba encontrado un sistema social que la libertaba de los abusos de! capitalismo y de las amarguras de la miseria. No habia ricos ni pobres; los sbditos estaban al abrigo de los sufrimientos sociales y seguros de poseer siempre todo la necesario para su vida. Nada hubiera sido tan importante para la filosofia como haber podido con-
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templar el desarrollo de estas dos CiVIlizaciones al ponerse en contacto con la cultura greca latina, si ese contacto hubiera sido gobernado por la razn. Por desgracia para la gloria de Espaa, para el provecho de Amrica y para la expericncia de la humanidad, el pensamiento espaol no estaba suficientemente avanzado para comprender 1.9. magnitud de la tarca que la casualidad puso en sus manos. Disimulada su codicia bajo el disfraz de celo religioso, acometi una obra de devastacin implacable, a sang,-e y fuego, hasta quc consigui extinguir en pocos aos esas culturas. El celo de la conversin de los idlatras fue un prctexto insincero, porque todos los croni~tas estn de acuerdo al hablar de la docilidad y sumisin con que los aborgenes aceptaban los nuevos dogmas y recibian el bautismo. Tambin entregaron
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sus riquezas a los conquistadores con una generosidad increble; pero stos eran insaciables y expoliaron a los ndgenas y los engaaron con felonas y traiciones, y los asesinaron y robaron de manera sistemtica y constante. Conocido es el triste fin de Moctezuma y la ejecucin de Atahualpa. El ms cristiano, letrado y humanitario de los conquistadores, Gonzalo Jimnez de Quesada, manch su vida con la felona del juicio seguido a Zaquezazipa, y con su muerte, ocasionada por la tortura, para obligarlo a que entregase unos tesoros que no existan, que por la tanto el zipa no poda dar y sobre los cuales ningn derecho tenan los espaole~. Aquiminzaque, el ltimo soberano de Tunja, fue tambin degollado con alevosa por Hernn Prez, en el mismo dia de su boda, cuan-
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do convertido y bautizado, se dispona a casarse como catlico. Me hara interminable si repr0dujese testimonios de los cronistas espaoles que comprueban que el afn de In conquista fue principalmente la sed de oro y no la propagacin de la fe, aunque sta srvi siempre de antifaz a la codicia. Limtome a unos, muy pocos, de nuestra propia historia, entre millones que podra aducir del relato general de la conquista. El padre Zamora dice que los espaoles permanecieron poco tiempo en los pueblos de Chocont cuando iban en persccucin del reino del Zaque, aunque eran pueblos de buen temperamento y de numerosa gentilidad, porque no buscaban gentiles que cristianar, sino esmeraldas.; y el obispo Piedrahita dice que alentadas esas empresas desde Castilla con motivo de la predicacin del
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Evangelio y conversin de los gentiles. los conquistadores, a pesar de que encontraban gentiles, buen temperamento y vveres abundantsimos, los abandonaban si no hallaban oro y plata en cantidades apreciables. Quesada en su .Compendio> dej esta confesin paladina: .El dia de la Asuncin de Nuestra Seora no era razn caminarlo; lo que se hizo en el entretanto fue que el general y otras personas principales se confesaran y comulgaran por ir con ms devocin a robar al cacique de Tunja e ir ms contritos a semejante acto, ponindose con Dios de aquella manera, para que no se les fuese el hurto de las manos. Oh 1ceguedad extraa-exclama-entonces mal entendida de los conquistadores . Otra tacha de la conquista fue la crueldad intil e innenarrable con que fue ve-
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rificada. Hicieron los conquistadores derroche de heroismo; tambin la hicieron de sevicia sobre las poblaciones vencidas. Aquel vasto derramamiento de sangre indefensa e inocente, aquel furor homicida, contribuy en gran manera a la despoblacin del continente. Sobre este aspecto es definitiva la opinin y los escritos del obispo las Casa~, espaol y testigo presencial. En la -Brevsima relacin de la destruccin de las Indias Occidentales. designa, pais por pais, las crueldades de los conquistadores. Me permito citar apenas unas brevsimas frases . En las Islas Lucayas haba quinientas mil nimas, hoy no hay una sola criatura .... otras ms de treinta islas que estn en comarca de San Juan, por la mesma causa t:stn despobladas e perdidas .... en la tierra firme daremos cuenta muy cierta que son muertos en cuarenta aos por las dichas
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tiranas e infernales obras de los cristia_ nos, injusta e tirimicamente, ms de quin_ ce cuentos de nimas, hombres, mujeres e nios .... entraban en los pueblos, ni dejaban nios, ni viejos, ni mujeres que no desbarrigaban e hacian pedazos, como Si dieran en unos corderos metidos en sus apriscos .... hacian unas horcas largas, que juntasen casi los pies a la tierra, e de trece en trece, a honor y reverencia de nuestro Redentor e de los doce apstoles, ponindoles lea e fuego, los quemaban vivos. Otros ataban e liaban todo el cuerpo de paja seca e pegndoles fuego, alli los quemaban. Otros cortbanles ambas manos e dejbanselas colgando e decanles: "andad con cartas", (conviene a saber: llevar las nuevas a los otros) .... hacan una parrilla de varas sobre horquetas, e ponanles por debajo fuego manso, para que poco a poco, dando alaridos en
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aqueJlos tormentos desesperados, se les salan las nimas .... Una vez vide quemando en parriJlas cinco seores principales e pienso que haban otras parrillas donde quemaban otros, porque daban muy grandes gritos y daban pena al capitn, a le impedan el sueo. Mand que los ahogasen; y el alguacil, que era peor que el verdugo que los quemaba (y s cmo se Jlamaba y aun sus parientes conoc en Sevilla), no quiso ahogallos: antes les meti con sus manos palos en l~s bocas para que no sonasen y alizoles el fuego hasta que se asaron de espaco como l quera. Yo vide todas las cosas arriba dichas y muchas otras infinitas>. Sobre una matanza en Cholula, dice: .Hicieron venir cinco mil o seis mil indios que les llevaban cargas; encerrronlos en un patio .... espaoles armados Jos guardaban y todos los dems echaron mano a espa-
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das y a lanzas y arremetieron a todas aquellas ovejas, que uno ni ninguno pudo escaparse que no fuese trucidado. A cabo de dos a tres das salan muchos indios vivos llenos de sangre. que se habian escondido e amparado debajo de los muertos (como eran tntos), e iban llorando ante los espaoles pidiendo misericordia que nos lo matasen. De los cuales ninguna misericordia ni compasin hubieron; antes as como salan los hacan pedazos. A todos los seores, que eran ms de ciento y que los tenan atados, manJ::>el capitn quemar o sentar vivos en palos hincados en la tierra-o Me hara interminable si tomse ms citas de este testigo, cuya veracidad es irreprensible. Al lado de los grandes, indiscutibles bienes de la conquista, hay que consderar los males, igualmente grandes. que pro-
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dujo. El primero fue la destruccin de raz de culturas autctonas, que tenan tntos aspectos apreciables. y que gentes menos incultas hubieran podido hacer compatibles con la religin cristiana y con el imperio de los reyes espaoles. El segundo fue la sustitucin de una organizacin social metdica, frugal y laboriosa, en que el trabajo til era la norma universal de los sbditos, con otra en que la sociedad qued dividida en holgazanes y siervos. Los conquistadores consideraban menguada toda ocupacin que no fuese el uso inclemente de las armas. Oigamos de nuevo al obispo Las Casas. En su "Historia de las Indias" dice que ninguno de los cristianos era para cavar y trabajar por sus manos en la tierra. Dice que detrs de la pereza y la gula vino la lujuria y el robar a los indios sus mujeres e hijas y el cautivar a sus hijos para que sirvie-
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sen como esclavos a sus dominadores. y aade que cuando la desesperacin 1 os llev a empuar las armas, fueron cruelmente exterminados. El tercer gran mal de la conquista fue la importacin al continente, de desconocidas epidemias que asolaron en lo general y en muchas comarcas destruyeron completamente la poblacin aborigen. En un ensayo muy documentado, Sann Cano demuestra la superioridad higinica del continente americano sobre el continente europeo en el siglo XVI. Los indios eran un pueblo sano, pulcro y dbil, con minuciosos hbitos de aseo personal y de mucha pulcritud y limpieza en todas las circunstancias de la vida. En cambio, las ciudades europeas de la misma poca eran conglomerados infectos, dominados por la suciedad y los parsitos. Sanin Cano cita el testimonio del padre Figueroa. quie n
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dice que el vaho que despedan los conquistadores era tan pestilente que los indios caan fulminados al percibido. Entre los espaoles el bao era mal visto; pues como los mOl-OS acostumbraban mucho la y las albercas y las fuentes para sus abluciones eran indispensables en sus moradas, la inquisicin tomaba la prctica del bao como indicio de hereja muzlimica, y as logr desterrado de las costumbres. El hecho es que la devastacin de las pestes tuvo en la pob]acn americana proporciones aterradoras. E] padre Zamora dice que los religiosos de su orden se quedaban de pronto sin a quin evangelizar entre los guales y marquetones, porque el trabajo de las minas y de las canoas, la violencia de los espaoles y ]a viruela, redujeron a ]a nadl ci numeroso gento de aquellos pueblos. El obispo de
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Popayn, fray Agustn de la Corua, deca que de cincuenta mil indios de lanza que existan en tiempo de la conquista en aquel Valle, a los pocos aos no se encontraban ni diez mil. El ao de 1566 apareci por primera vez la viruela, y fue tan fatal para los indios, que desaparecieron pueblos enteros, y cuando volvi la epdemia, segn refiere el citado padre Zamora, "cundi tal estrago en los indios, que desaparecieron poblaciones enteras, no quedando ms resto de ellas que las paredes de las iglesias." En esta materia tambin pueden multiplicarse indefinidamente las citas. Contra la crueldad de la conquista suelen aducirse las sabias disposiciones de las Leyes de Indias y los continuos, instantes e imperativos mandatos de los re yeso Ciertamente la tirana de la conquista no puede imputarse al gobierno de Es-
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paa; las disposiciones escritas son ejemplares y hubieran l>idosalvadoras si se hubiesen obedecido. Los hechos de la conquista fueron muy diversos de la que las leyes disponian. La devastacin tuvo lugar, aunque era ilegal y estaba suficientemente prohibida.
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En.eanza. de la decad.mcia c.paola
De la historia del descubrimiento y la conquista de Amrica se desprende una prodigiosa enseanza, no sin aplicacin inmediata para nosotros. Espaa acaba de obtener, frente a los muros de Granada, la victoria definitiva, ambicionada por largos siglos, cuando recibe como galdrdn de los cielos un vasto continente, cubierto de riquezas, poblado por habitantes innumerables. Antes de los reyes catli-
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cos Espaa no ocupa lugar saliente en el mundo. La incorporacin de Navarra a la corona de Espaa, segn un pensador espaol, fue un capitulo de Maquiavelo. Cuando el gran historiador Giucciardini lleg a Espaa como embajador de Florencia, pregunt al rey catlico cmo los espaoles, que hasta entonces haban hecho tan poco papel en el mundo, se haban convertido de sbito en la nacin dominante. Y contest el rey: "Es que los espaoles tiencn muy buenas cualidades para la paz y para la guerra; pero necesitan estar ben gobernados." Carlos de Gante, como monarca de Espaa, llev a la poltica de la pennsula un sentido continental. El no era espaol y pudo, con un golpe de vista amplio, admirable y certero, llevar de frente las diversas y contradictorias polticas que despuntaban a la vez en el imperio alemn,
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en los Pases Bajos, en Italia, en Tnez y en Amrica. Felipe II ya era un espaol y la vea todo con ojos de espaol, con independencia y exclusivismo. Pertinaz e inflexibie, rgido e intransigente, quiso encerrar el mundo entre el crculo de hierro de sus intereses y de sus pensamientos. En todos los dominios de la casa Austria se puso en pugna con las tendencias dominantes, y confi a la espada de sus generales y al hacha de los verdugos la ejecucin de su voluntad. Dej como herencia una catstrofe inevitable. Asi, el predominio universal espaol. <lue surgi con los reyes catlicos y dur hasta mediados del reinado del hijo de Carlos 1, ya en tiempo de Carlos II. segn la expresin de Ganivet, era una ballena muerta, flotando en el mar e interceptando el paso de los navegantes. Cuando la conquista, Amrica era un conti-
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nente en vas de creciente prosperidad; Espaa, una nacin poderossima, coronada por la victoria. La conjuncin de esas dos fuel'zas descomunales hizo el primer poder de la tierra cuando la dirigieron Isabel y Fernando o Carlos 1; pero no tuvo virtualidad para resistir la ineptitud de sus sucesores. Amrica se despoblaba. perda sus tesoros, vea caer en la esclavitud, en la miseria y en la muerte a sus habitantes. Espaa se empobrecia trgicamente a medida que llegaban a sus costas los galeones cargados con el oro de las minas americanas. Parece paradoja y no es sino la obra de los gobiernos torpes e ineptos. Espaa estrujaba a Amrica con sus adelantados y virreyes; la exprimia con sus recaudadores; la desangraba con sus encomenderos; la asfixiaba con sus monopolios; la retardaba y disminua con sus inquisiciones, para
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llevar a las arcas reales ms oro, para que no navegasen sino sus navios, ni comerciaran sino sus sbditos, ni vendiesen sino sus factoras. El sistema era inflexible como el bronce, como el alma espaola, Pero a medida que se prolongaba su ejercicio, la decrepitud de la metrpoli iba en aumento. Cinco mil millones de pesos calculaba Humboldt que haban producido a Espaa las minas de Amrica hasta el tiempo de su viaje. Esa prodigiosa cantidad de dinero se haba dispersado en armamentos intiles, en sueldos y mercedes exhorbitantcs para los parientes y nepotes de los ministros, en empresas descabelladas, en labores de regresin y tirana, en el lujo de los palacios, en el tren fastuoso de las caceras reales. La abundancia de oro que no provena de sano ncremento de la riqueza, dentro del territorio, ni la estimulaba tampoco,
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encareci la vida en proporciones inusitadas y labr la ruina de la nacin. Espaa no tena que devolver el oro que sacaba de Amrica. Lo llev en abundancia excesiva y la despilfarr creyndolo inagotable. Los espaoles buscaron y consiguieron el oro, no el adquirido con el trabajo en la industria y el comercio, sino el oro puro, en pepitas. Y se conformaban con verIa correr entre sus manos, sin vincularlo a su patrimonio. Por eso pudo decirse con exactitud que Espaa era la garganta por donde pasaban las riquezas de Amrica; pero el estmago estaba en Inglaterra y en el continente. La enseanza que se desprende de todo esto, es que no hay vastos dominios territoriales, ni tesoros ingentes, ni muchedumbre de sbditos que resistan la accin delicuescente de los malos gobiernos.
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Un pas espiritualmente enfermo
Si nO me hubiera visto forzado a detenerme tnto en las rplicas anteriores, hubiera intentado desarrollar en esta lectura un tema nuevo, complementario de mi primera conferencia: cs la insinceridad en que viene asfixindose el espritu nacional. Por desgracia, apenas me va a ser dable anotado muy de ligero. El pas est organizado actualmente a base de una vasta jerarqua burocrtica, que se siente tranquila entre las dulces aguas del presupuesto. De la gran majoria de la poblacin, la que es analfabeta, trabaja, paga las contribuciones y vive en la miseria. La que no la es, pero no pertenece a la burocracia, ha perdido a mi parecer el sentimiento de las cosas patriticas. Se interesa exclusiva-
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mente en sus negocios y en su prosperidad individual y alardea de un desdn elegante por los asuntos pblicos, de una ignorancia distinguida de todos los problemas de la Repblica. Fura de las actividades rigurosamente individuales y con propsitos individuales, la vida colectiva de la nacin sufre una parlisis. Todos los estmulos de indole intelectual han desaparecido, sustituidos por las intrigas, la eficacia del caciquismo, la prt:ponderancia de las croseas. Es mejor ser pariente de un funcionario que ser un intelectual. Da ms resultado afiliarse a una crosca- que ser competente y que ser probo; y no hay elevados pensamientos, ni profundos estudios, ni conducta irreprochable que valgan nada parecido a la matricula en la servidumbre de un cacique. La vasta urdimbre de esos intereses
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creados se sostiene por el silencio, por la quietud y por la oscuddad. Los partidos tradicionales, en que por motivos ideolgicos se habia dividido la poblacin colombiana, se han ido transformando. lenta y simultneamente, en dos compaias annimas que tienen por industria la explotacin del presupuesto. Los programas ideolgicos se han sustituido con prospectos de rendimientos burocrticos; y por eso los dos partidos 110 busean para que los dirijan a mentores intelectuales sino a exper-tos en maniobras dectorales, que es la propia industria de las compaias en referencia. Las dos personas de mayor cultura intelectual en el pais pertenecen una al partido conservador y otra al liberal. Son Guillermo Valenca y Baldomero San in Cano. Es sintomtico y revelador el meticuloso cuidado conque se les mantiene
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alejados de la direccin de la que se llama poltica. Ellos llevarian un soplo de ideas, un ambiente espiritual y levantado. Eso ya no se necesita, ni se usa. La virtud que triunfa en el momento actual del pas es la hipocresa. Vivir cuarenta aos enseando a la juventud las excelencias de la libertad y el imperioso deber de defenderla; levantar siempre las banderas de la constitucin y la ley; aparentar despl'endimiento, y profesar un austero republicanismo, mientras se conquista la cumbre. Pero una vez en ella, el manso y valetudinario cardenal Montalte arroja las muletas, y se transforma en el imperioso Sixto V. Las cadenas a la libertad resultan forjadas por quien se engrandeci defendindola; las leyes vilipendiadas por quien las ensalzaba; prspera la mezquina codicia del nepotismo. Tal es
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el ejemplo que se ofrece ahora a la juventud colombiana. Pero no es ese ejemplo solo. La prctica de la hipocresa puede ser llevada a los extremos ms inverosmiles. La amistad, la lealtad, la consecuencia, son pamplinas. Se acepta un puesto en el gabinete ejecutivo, se presencian y se presiden las deliberaciones de un gobierno, se participa en toda la gestacin administrativa del rgimen; se obtiene discrecional autonoma para organiza," en provecho propio las luchas electorales; se comparte la intimidad y se ocupa el primer asiento alIado del mandatario, y se le simula adhesin y se le finge acatamiento, mientras la eleccin se asegura. Ah! Pero al da siguiente todo eso en que se ha colaborado y participado, se convierte en farndula y en trapacera 1 Aprenda la juventud que la poltica que triunfa es la
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que pisotea la amistad y la consecuencia y se apoya en la insinceridad y el disimulol La poca impone tambin el olvido de los principios tradicionales. Las convicciones son una antigualla que hay que esconder, porque su exhibicin es ofensiv!.'. El criterio rebaego se forma al influjo de las conveniencias econmicas de los grupos dirigentes. El rebao conservador sirve humildemente a los intereses de los petroleros americanos vestidos de Caballeros de Coln. El rebao liberal presencia sin inmutarse que uno de sus jefes, en espectativa de concesiones mercantiles, haga el elogio de la infamante dictadura de Venezuela. Al que no tome acciones en la explotacin burocrtica, al que crea todavia en las aejas ideas de probidad, de libertad y de justicia, en el servicio desinteresado
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del pas y en el celo por el bien pblico y no le sea posible, por la tanto, ingresar en el tropel gregario. se procura desautorizado declarndolo fu"a de la colectividad. No se ha dicho en todos los tonos que yo no soy conservador? Y por qu no la soy? Porque no he querido solidariz.rme con los delitos de mis copartidarios; porque he defendido la justicia por encima de las mal entendidas conveniencias del partido; porque creo que la poltica es el arte de hacer la gl"andeza de la repblIca y no el de labrar la prosperidad de un grupo a costa del bienestar colectivo. Perdonad el que me I)cupe un poco de este asunto de mi conservatismo. Si fuera simplemente una cuestin personal. no tendra importancia; pero el caso personal. que como es obvio, conozco en sus menores detalles, destla la psicologa d.
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la poca y es por este aspecto por la que puede ser interesante. Se trata de un discpulo del colegio San Bartolom que eotl'eg dcilmente su espritu a la enseanza magistral de la egregia compaa de Jess. Todos los entusiasmos de la primera juventud. el deslumbramiento de aurora luminosa que es la iniciacn en los caminos de la sabidura. la presentacin a la vida que contrae el rostro adolescente con los primeros pliegues de la reflexin, fueron dirigidos y modelados por el espiritu del colegio, que se llega a amar como la verdadera patria del alma. Y Ocurre que aquel discpulo, cuando ya va por la mitad del camino de su vida, encuentra que un miembro de la compaa, bajo su firma-lo cual, como es sabido, no ocurre sin las debidas aprobacones de la comunidad-se apresura a unir su voz, en tono desabrido e inamistoso, al coro
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beocio de escribas y fariseos que fulminan las innocuas excomuniones laicas. Podria pensarse que aquel discpulo fue infiel a las enseanzas recibidas; que el demonio de medio da la hizo prevaricar; que volvi la espalda al arca santa de los principios tradicionales para prosternarse ante el becerro de oro u ofrendar en el templo de Baal los panes de la propiciacin. Ya no es de los hijos del colegio; ya debe computrsele entre las huestes de los enemigos. Aquel hombre, que es un alma sincel'a, recorre con mirada analtica los diversos episodios de su vida modesta. Recuerda que en el colegio recibi enseanzas fundamentales, que hicieron en su espritu la huella ms profunda. Le dijeron que la propia conciencia, iluminada por la tica cristiana, debe ser la norma de las acciones; que la religin, que es uno de los
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deberes naturales del hombre, debe profesarse a virtud de una fe razonable y que no es lcito, sino sacrlego, hacer de sus prcticas externas motivo de granjerias y de proventos; que no existen dos morales, una para la conducta personal y otra para los negocios pblicos; que los deberes para con la sociedad son sagrados y que el que peca contra la patria no es un hombre de bin, por lo mismo que la moral es una, y que el que especula con el erario es ante la moral semejante al que merodea por los caminos. Le ensearon tambin que la libertad es un dn divino inalienable, por lo cual las leyes inicuas no son .obligatorias, ni legitima la autoridad de los tiranos. Y sobre todo le infundieron un cuIto irrevocable a la verdad, dndole como lema para su vida la sentencia de la Escritura: "Vertas liberavit vos."
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y no fue esta una enseanza terica y abstracta. Aquel discpulo recuerda que se le adiestraba en la defensa de sus convicciones contra todos los peligros, la mismo de orden fisico que moral; que se le inculc el respeto a la autoridad, pero se le ense simultneamente l examinar, cundo era legtima y legtimamente ejercida. Que en el orden prctico, al da siguiente del famoso 31 de julio, oy a uno de sus profesores exponer la teoria de que la autoridad viene de Dios y que se transmite por conducto del pueblo a los mandatarios, y que cuando stos son infieles al bn pblico o neptos para conseguirlo, el pueblo puede retirarles el ejercicio de la autoridad. Cuando los fusilamientos de Barrocolorado oy decr que el juzgamiento por tribunales ad hoc era contra justicia, y la pena aplicada, inicua, porque la tentativa frustrada en
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ninguna legislacin culta se castigaba con la muerte. Cuando la dictadura de Reyes pretendi que el asunto de Panam debia ser resuelto exclusivamente por los elementos oficiales del rgimen, vio al padre rector del colegio de San Bartolom levantarse en el propio palacio de la carrera, en presencia del dictador, a reivindicar para los estudiantes de su colegio y para toda la juventud colombiana, el derecho de intervenir, en pblico debate, sobre la conveniencia de la medida. Con esas enseanzas y ejemplos y otros anlogos, aquel discpulo apareci en la vida pblica y en la prensa en momentos de gran agitacin. Con la mente llena de idealismo, con la conciencia moldeada en austeros e intransigentes principios de rectitud, a poco andar estuvo en pugna con el espritu que haba quedado sobreviviente de aquellos tiempos de la rege-
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neraclOn,en que la corruptela administrativa haba hecho estragos en la moral de los ciudadanos y en los haberes del estado. Encontr que la profesin ostentosa de los principios religiosos y conservadores se haca en muchos casos para facilitar, encubrir y cohonestar negocios turbios a ilcitos. Cmo poda solidarizarse con esos procedimientos sin comprometer su conciencia, ni cmo, sin mengua, de la equk~ad, poda dedicar todos sus esfuerzos al ataquc de los adversarios, si en su propio campo la conducta no estaba siempre ajustada a los principios de la moral? La lucha se trab con incidentes muy variados. Pero un da la tendencia especuladora se impuso y lleg al poder en medio de un prestigio que asuma caracteres excepcionales. De dnde haba surgido aquel periodista, aquel parlamentario molesto que haba denunciado tntas
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pinges especulaciones? La culpa se atribuy al colegio en donde haba do educado. El poder se utiliz para que ese peligro no subsistiese. El seor Surez preconiz la necesidad de cambiar el personal de la compaa de Jess y sustitudo por jesuitas alemanes o ingleses. Por la pronto el insigne e inolvidable padre Leza, el padre Guevara, el padre Cruz, se alejaron del pais. El colegio esquivaba sus puertas al antiguo discpulo y emprenda la conquista del nimo del presidente hostil. Los alumnos del colegio eran llevados a actos de ostentoso duelo por deudos del presidente que jams habian pertenecido al instituto; se buscaba el mrmol para hacer ms eficaz el des8g-ravio; las revistas se llenaban de frvidos elogios. Tiempos despus, las vicisitudes de la poltica llevaron al poder a aqud antiguo di!>cipulo,que pudo all
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dar pruebas de su invariable fidelidad a sus venerados maestros y al espritu del colegio, y recibi seales de su estimacin. Cambiaron las circunstancias y el discpulo qued convertido en un ignorante, fracasado, a quien se le apaga la luz. Singulares alternativas! Pero a travs y por encima de todas ellas, aquel antiguo discpulo, con serena y clara conciencia, puede afirmar ante sus maestros, ante sus condiscpulos y conciudadanos, que ha sido constantemente fiel a las enseanzas recibidas; que l est donde estaba. Ha sido la dems la que ha cambiado, Ha cambiado porque hay que rendir tributo a la insinceridad general. En el escenario colombiano se representa aho'a una vasta comedia. Hacen papeles el ordcn social y la tranquilidad pblica; pero quienes verdaderamente actan son los negocios. los desaforados negocios, prin-
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cipalmente pebolferos. Los que estn en el secreto son imperativos, intransigentes. audaces, porque tienen la perspectiva cercana de la codicia satisfecha. Los dems siguen por rutina, por falta de capacidad, por indolencia. El pueblo est adormecido con la cancin del oro y no le gusta que le digan que ese oro es ajeno; que es patrimonio nacional pignorado para trmino corto. Antiguamente el partido conservador se guiaba por la voz de sus hombres de pensamiento. Hoy esa voz no es escuchada. Hoy los Caballeros de Coln, que entre nosotros son petroleros disfrazados de catlicos, han tomado en sus manos la direccin de la poltica, y son obedecidos sin discrepancia por el congreso y el gobierno. El proyecto Iiberticida es el primer acto del drama de la prdida de nuestra riqueza petrolfera. El proyecto se considera necesario para
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quc el drama se desarrolle en silencio y en paz. A dnde volver los ojos en esta hora angustiosa? La prensa independiente principia a perder su eficacia. La opinin pblica est aletargada y no reacciona. Las fuerzas vivas del pas parece que se hubieran extinguido. Vendr la dictadura. Detrs de la dictadura, lo:; contratos. Detrs de los contratos. la prdida de nuestro patrimonio. Los empresarios de todo e:;:to saben que tomando ciertas precauciones e izando enseas de bandera, aqu no pasa nada. Ya se hizo un ensayo de una gravedad indiscutible y se obtuvo pleno xito. El senado, como suprema autoridad judicial, absolvi a un delincuente convicto y confeso de delitos contra el erario. Aquel da se rompi el equilibrio de la justicia la moralidad de las in~tituciones demo-
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erticas recibi un golpe decisivo. No pas nada. No; si pas. Los fautores de aquella hazaa fueron aplaudidos y recompensados con los primeros puestos administrativos. Qued establecida y ejeeutoriada la jurisprudencia de la impunidad. Hay en el pas una gran fuerza social, que en su ejercicio se conserva pura y, la que es ms laudable, desinteresada. Eficaz como ninguna otra, acaso ella pudiera despertar la dormida conciencia del pueblo. Esa fuerza es el clero. Nuestro sacerdocio es honra de la sociedad por la irreprensible pureza de las costumbres. Por su abnegacin y por su cercana al alma popular, sus palabras llegan a donde no alcanzan ningunas otras. Pero su poderoso influjo tambin est considerado en los planes proditoros. Se le alarma con peligros imaginarios; se hace en
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su rededor una propaganda de apasionamiento; se le extravia con informaciones tendenciosas; se le circunda con protestas incondicionales de adhesin y se le adula con todas las ftiles formas de una sujecin insincera. En definitiva, se dispone de su influencia. Ese clero desinteresado y puro, que es patriota y que cree que se mueve en defensa de la fe y de la justicia, gracias al extravio malicioso en que se le mantiene, ha venido colaborando en la tarea de poner la administracin en manos de la incompetencia y la mediocridad. Satisfacindose con las apariencias, parece inclinarse a dar su apoyo a los ms audaces especuladores polticos, que por razones obvias son los que fingen y aparentan mayor celo por los intereses religiosos. Ahora mismo, en la creencia de defender a la socicdad con tra el comunismo, est sirviendo a la pe-
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troleria contra la patria. Ser intil enviarle, desde el fondo de un corazn sincero, un mensaje para invitarlo a reflexionar sob"e los problemas que amenazan la existencia independiente de la Repblic? Ser baldio rogarle que medite en que un pas cuyo porvenir amenazan circunstancias especialmente adversas, no puede, sin precipitar su ruina, seguir en_ tregado a una direccin ignorante e mpreparada, como la est siendo, en considerable parte por su influjo? Ser imposible que investigue por si mismo la verdadera situacin religiosa de esta nacin fundamentalmente catlica, para que no se deje sofisticar con las hipcritas alarmas que inventa la frtil fantasa de sutiles especuladores? Su alma, que es ante todo colombiana, que est modelada para recibir el influjo de levantados sentimientos, no sentir la misma angus.
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tia que tortura a otras almas por la perspectiva de perder la mejor porcin de nuestro patrimonio, y de que llegue un da en que seamos vasallos de extranjeros dentro de la heredad, y esclavos de los mismos a quienes entregamos nuestros tesoros, ms infelices que los hebreos que fueron vencidos por las armas de Babilonia y no, cama la seremos nosotros, por nuestra ignorancia, nuestra incompetencia y nuestra propia torpeza? El espritu torturado quiere asirse con ahinco a la certeza de que no estn olvidadas las palabras de Jesucristo: .Vosotros sois la sal de la tierra j pero si la sal se corrompe, con qu se salar-.?

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INTERROG ANTES SOBRE EL PROGRESO DE COLO~BIA

INTERROGANTES SOBRE EL PROGRESO DE COLOMBIA

CONFERENCIA DICTADA EN EL TEATRO MUNICI? AL DE BOGOT A EL DIA 5 DE JUNIO DE 1928

territorio . El nirvana recurso. naturales. - La.

peropectiva area del pals. - La engallo.a

el vallo CUrto, y cuanlo 1& le anima en cada vario clima, acariciada de

En estas amenazadoras circunstancias no podemos darnos el lujo de la inepti-

SEGUNDA CONFERENCIA PRONUNCIADA EN EL TEATRO MUNICIPAL EL DIA 3 DE AGOSTO DE 1928

hombres "tiene mano.

Tambin se han contrapuesto a mis asertos consideraciones de indole general,

Un grave y extenso captulo de resen-

BANCO DE L.4 REPUBLlCA

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