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Cmo se forman los huracanes?

Huracn Fran. Imagen generada a partir de datos de un satlite GOES. Los huracanes son las tormentas ms grandes y violentas de la Tierra. Las personas llaman a estas tormentas con distintos nombres como tifones o ciclones segn el lugar donde se producen. El trmino cientfico para todas estas tormentas es cicln tropical. Slo los ciclones tropicales que se forman sobre el Ocano Atlntico y el Ocano Pacfico oriental se llaman "huracanes". Como sea que se les llamen, todos los ciclones tropicales se forman de la misma manera.

Los ciclones tropicales son como motores gigantes que usan aire clido y hmedo como combustible. Por eso se forman slo sobre ocanos de agua templada, cerca del ecuador. El aire clido y hmedo sobre los ocanos se eleva desde cerca de la superficie. Como el aire se mueve hacia arriba y se aleja de la superficie, queda menos aire cerca de la superficie. Otra forma de decir lo mismo es que el aire clido se eleva causando un rea de menor presin de aire cerca del ocano.

Una nube cumulonimbo. Un cicln tropical tiene tantas de estas nubes que forman grandes bandas circulares. El aire con mayor presin de las reas circundantes llena el rea de baja presin. Luego, este "nuevo" aire se torna clido y h&aucute;medo y tambin se eleva. En la medida en que el aire clido contina subiendo, el aire circundante gira para ocupar su lugar. Cuando el aire clido y hmedo se eleva y se enfra, el agua en el aire forma nubes. Todo el sistema de nubes y aire gira y crece, alimentado por el calor del ocano y el agua que se evapora de la superficie. Las tormentas que se forman al norte del ecuador giran en sentido contrario a las manecillas del reloj. Las tormentas al sur del ecuador, giran en el sentido de las manecillas del reloj. Esta diferencia se debe a que la Tierra gira sobre su eje. Al girar el sistema de tormenta cada vez ms rpido, se forma un ojo en el centro. En el ojo todo es muy tranquilo y claro, con una presin de aire muy baja. El aire de presin alta superior baja hacia el interior del ojo.

Si se pudiera rebanar un cicln tropical, se vera parecido a esto. Las flechas rojas pequeas muestran el aire clido y hmedo que sube desde la superficie del ocano y forma bandas de nubes alrededor del ojo. Las flechas azules muestran cmo el aire fro y seco baja hacia el ojo y por entre las bandas de nubes. Las flechas rojas grandes muestran la rotacin de las bandas de nubes que se elevan.

Cuando los vientos en la tormenta giratoria alcanzan 39 mph, la tormenta se denomina tormenta tropical. Y cuando alcanzan 74 mph, se considera oficialmente que la tormenta es un cicln tropical", o huracn.

Los ciclones tropicales por lo general se debilitan cuando tocan tierra, porque ya no se pueden "alimentar" de la energa proveniente de los ocanos templados. Sin embargo, a menudo avanzan bastante tierra adentro causando mucho dao por la lluvia y el viento antes de desaparecer por completo. Categoras de ciclones tropicales: Categora 1 2 3 4 5 Velocidad del viento (mph) 74-95 96-110 111-130 131-155 Over 155 Dao en tierra Mnimo Moderado Extenso Extremo Catastrfico Marea de tormenta (pies) 4-5 6-8 9-12 13-18 19+

Los dos satlites GOES vigilan los huracanes desde una gran altura sobre la superficie de la Tierra, a una altitud de 22,300 millas para ser exactos! Estos satlites, construidos por la NASA y operados por la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica (NOAA), salvan vidas al ayudar a los meteorlogos a advertir a las personas cuando estas grandes tormentas tocarn tierra.

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