Manifestaciones clnicas de las enfermedades hepticas

Las enfermedades hepticas pueden manifestarse de formas muy diversas. Los sntomas particularmente importantes incluyen la ictericia, la colestasis, el aumento de volumen del hgado, la hipertensin portal, la ascitis, la encefalopata heptica y la insuficiencia heptica. Para diagnosticar una enfermedad heptica, el mdico toma en cuenta la descripcin que el paciente hace de sus sntomas y realiza una exploracin fsica.

Ictericia
La ictericia es una pigmentacin amarillenta de la piel y del blanco de los ojos (esclertica), producida por valores anormalmente elevados de pigmentos biliares (bilirrubina) en la sangre. Los glbulos rojos antiguos o con alteraciones se eliminan de la circulacin sangunea, principalmente a travs del bazo. Durante este proceso, la hemoglobina (sustancia contenida en los glbulos rojos que transporta el oxgeno) se transforma en bilirrubina. sta llega al hgado y se excreta al intestino como un componente de la bilis. Si se obstaculiza la excrecin de bilirrubina, el exceso de sta vuelve a la sangre provocando Las altas concentraciones de bilirrubina en la sangre pueden aparecer cuando una inflamacin u otras irregularidades de las clulas hepticas impiden su excrecin a la bilis. Por otro lado, los conductos biliares que se hallan fuera del hgado pueden ser obstruidos por un clculo biliar o por un tumor. Tambin, aunque es menos frecuente, esta alta concentracin de bilirrubina en la sangre puede ser el resultado de la destruccin de un gran nmero de glbulos rojos, como a veces es el caso de los recin nacidos con ictericia. En el sndrome de Gilbert, los valores de bilirrubina aumentan ligeramente, pero no lo suficiente como para provocar ictericia. Esta afeccin, a veces hereditaria, suele descubrirse casualmente con un anlisis de funcin heptica, pero no se acompaa de otros sntomas ni causa mayores problemas.

Sntomas
En la ictericia, la piel y los ojos se vuelven amarillentos. La orina suele tomar un color oscuro, ya que la bilirrubina se excreta a travs de los riones. Pueden aparecer otros sntomas, dependiendo de la causa que provoca la ictericia. Por ejemplo, la inflamacin del hgado (hepatitis) puede causar falta de apetito, nuseas, vmitos y fiebre. La obstruccin del flujo de la bilis puede producir los mismos sntomas que la colestasis.

Diagnstico y tratamiento
El mdico se basa en los anlisis de laboratorio y en los exmenes morfolgicos para determinar la causa de la ictericia. Si se trata de una enfermedad del propio hgado, una hepatitis vrica, por ejemplo, la ictericia ir desapareciendo a medida que el proceso se resuelva. Si el problema es una oclusin de un conducto biliar, se practica, tan pronto como sea posible, una intervencin quirrgica o una endoscopia (procedimiento que utiliza un tubo ptico flexible que permite la utilizacin de accesorios quirrgicos), a fin de permeabilizar el conducto biliar afectado.

Colestasis
La colestasis es una disminucin o interrupcin del flujo de bilis. El flujo de bilis puede verse obstruido en mayor o menor grado en cualquier punto entre las clulas hepticas y el duodeno (porcin superior del intestino delgado). Aunque la bilis ya no pueda fluir, el hgado continuar

produciendo bilirrubina, por lo que sta se desviar hacia la sangre. Por esta causa, la bilirrubina se depositar en la piel (ictericia) y tambin pasar a la orina. Con respecto a su diagnstico y tratamiento, las causas de la colestasis se pueden clasificar en dos categoras: las que se originan dentro y las que se originan fuera del hgado. Las causas internas suelen ser la hepatitis, las enfermedades hepticas producidas por el alcohol, la cirrosis biliar primaria, los efectos de los frmacos y los cambios hormonales durante el embarazo (colestasis del embarazo). Las causas externas incluyen, entre otras, un clculo en el conducto biliar, la disminucin del dimetro interno de un conducto biliar (estenosis) o un cncer del mismo, el cncer pancretico y la inflamacin del pncreas.

Sntomas
La ictericia y la orina oscura son dolencias que se producen ante una concentracin excesiva de bilirrubina en la piel y en la orina, respectivamente. Las heces suelen estar descoloridas debido a la carencia de bilirrubina en el intestino. Tambin pueden contener demasiada grasa (esteatorrea) debido a que la bilis no llega al intestino para ayudar a la digestin de la grasa alimentaria. Esta carencia de bilis en el intestino tambin implicar que el calcio y la vitamina D no se absorban de forma adecuada. Si la colestasis persiste, la insuficiencia de estos nutrientes puede producir una descalcificacin sea, lo cual provoca dolores y fracturas. Las sustancias necesarias para la coagulacin de la sangre tampoco se absorben correctamente, provocando una tendencia a sangrar fcilmente. La retencin de los productos derivados de la bilis en la circulacin sangunea puede causar prurito (con el consiguiente dao de la piel por rascado). Una ictericia prolongada debida a la colestasis produce en la piel un color barroso y depsitos grasos amarillos. La causa subyacente de la colestasis determina si la persona presenta otros sntomas, como dolor abdominal, prdida de apetito, vmitos o fiebre.

Diagnstico
Para determinar si se trata de una causa propia del hgado, el mdico puede preguntar sobre los sntomas de la hepatitis, la ingestin excesiva de alcohol, o los frmacos administrados recientemente que puedan provocar la colestasis. La presencia de pequeos capilares en forma de araa visibles en la piel (araas vasculares), un bazo aumentado de tamao o la presencia de lquido en la cavidad abdominal (ascitis) son seales de deterioro de las clulas hepticas. Si la causa es ajena al hgado, el paciente puede experimentar escalofros, dolor en las vas biliares o en el pncreas y un aumento de tamao de la vescula biliar, que puede ser detectado por la exploracin directa del mdico, as como mediante el uso de exmenes morfolgicos. Habitualmente en las personas con colestasis, la concentracin en la sangre de una enzima denominada fosfatasa alcalina es muy elevada. Un anlisis de sangre en el que se mida la cantidad de bilirrubina puede ser un buen indicador de la gravedad de la colestasis, pero no de su causa. La ecografa, la tomografa computadorizada (TC) o ambas son exmenes que casi siempre se realizan si los resultados de los anlisis son anormales y ayudan al mdico a distinguir entre una enfermedad heptica y una oclusin de los conductos biliares. Si se considera que la causa puede estar en el propio hgado, se puede practicar una biopsia (extraccin de una parte del tejido para su examen al microscopio), que generalmente determinar el diagnstico. Si la causa parece originarse en una oclusin de los conductos biliares, se suele ordenar un examen de endoscopia (utilizando un tubo ptico flexible) para establecer la naturaleza exacta de la oclusin.

Tratamiento
Una obstruccin del flujo de bilis en el exterior del hgado suele tratarse con ciruga o mediante una endoscopia teraputica (exploracin con un tubo ptico flexible, con accesorios quirrgicos). Una obstruccin en el interior del hgado puede tratarse de varias maneras, segn sea la causa que la provoca. Si la causa probable es un frmaco, ste debe suprimirse. Si la obstruccin se debe a una hepatitis, a medida que sta sigue su evolucin la colestasis y la ictericia, por lo general, desaparecen. Para aliviar el prurito puede administrarse colestiramina por va oral. Este frmaco se fija a ciertos productos biliares en el intestino, impidiendo su resorcin y produciendo la consecuente irritacin de la piel. A menos que el hgado est gravemente daado, la administracin de vitamina K puede mejorar la coagulacin de la sangre. Suelen administrarse tambin suplementos de calcio y de vitamina D si la colestasis es persistente, aunque no resultan muy eficaces para la prevencin de las enfermedades de los huesos. El paciente puede necesitar un suplemento de triglicridos en caso de que se encuentre una desmesurada excrecin de grasa en las heces.

Aumento de tamao del hgado

El aumento de volumen del hgado (hepatomegalia) es un indicador de enfermedad heptica. Sin embargo, mucha gente que padece una enfermedad heptica tiene un hgado de tamao normal o incluso ms pequeo. Un hgado aumentado de volumen no produce sntomas, pero si el aumento de volumen es excesivo puede causar malestar abdominal o una sensacin de saciedad. Si el crecimiento se produce de forma repentina, el hgado duele al tacto. Durante una exploracin fsica, el mdico suele determinar el tamao del hgado palpndolo a travs de la pared abdominal, pudiendo notar tambin as su textura. Por lo general, el hgado se nota blando si ha aumentado de tamao a causa de una hepatitis aguda, una infiltracin de grasa, una congestin de sangre o una obstruccin de los conductos biliares. En cambio, se nota

duro e irregular si la causa es una cirrosis. La deteccin al tacto de un ndulo bien definido puede indicar un cncer.

Hipertensin portal
La hipertensin portal se define como una presin arterial anormalmente alta en la vena porta, una vena de gran calibre que lleva la sangre desde el intestino al hgado. La vena porta recibe la sangre que viene de todo el intestino, del bazo, del pncreas y de la vescula biliar. Despus de entrar en el hgado, la sangre se reparte por pequeos canales que lo recorren. Cuando la sangre sale del hgado, desemboca en la circulacin general a travs de la vena heptica. Existen dos factores que pueden aumentar la presin en los vasos Hipertensin portal 1. Direccin del flujo normal que proviene de sanguneos del sistema portal: el volumen de sangre que fluye a travs de stos y el incremento de la resistencia al paso de la sangre la vena esplnica (a) y de las venas a travs del hgado. En los pases occidentales, la causa ms intestinales (b), confluyendo hacia la vena frecuente de hipertensin portal es el incremento de la resistencia a la porta (c). circulacin sangunea provocada por la cirrosis. 2. Debido a la cirrosis del hgado, hay una resistencia al flujo normal de la sangre a nivel La hipertensin portal conduce al desarrollo de venas (denominadas vasos colaterales) que conectan el sistema portal a la circulacin de la porta, y de manera retrgrada, a nivel de la vena esplnica y las venas intestinales. general, sin pasar por el hgado. A causa de este desvo, las sustancias de la sangre que normalmente filtra el hgado se introducen directamente en la circulacin sangunea general. Los vasos colaterales se desarrollan en puntos especficos, el ms importante de los cuales es el extremo inferior del esfago. All los vasos se congestionan y se vuelven tortuosos, es decir, se transforman en venas varicosas (denominadas varices esofgicas). Estos vasos congestionados son frgiles y con tendencia a producir hemorragias, a veces graves. Otros vasos colaterales pueden desarrollarse alrededor del ombligo y del recto.

Sntomas y diagnstico
La hipertensin portal provoca frecuentemente un aumento de volumen del bazo. Una cierta cantidad de lquido puede salir del hgado y acumularse en la cavidad abdominal ocasionando as su distensin, un proceso denominado ascitis. Las venas varicosas situadas en el extremo inferior del esfago y en el estmago, sangran fcilmente y a veces de forma masiva. Las venas varicosas del recto tambin pueden sangrar, aunque este caso es menos frecuente. Por lo general, el mdico puede palpar un bazo agrandado a travs de la pared abdominal. El lquido retenido en el abdomen puede detectarse debido al aumento de volumen del mismo y tambin por el sonido sordo que se percibe al darle golpes ligeros (percusin). La ecografa y las radiografas proporcionan informacin considerable acerca de la hipertensin portal. La ecografa puede emplearse para examinar la circulacin sangunea en los vasos del sistema porta y para detectar la presencia de lquido en el abdomen. La tomografa computadorizada (TC) tambin puede utilizarse para examinar la dilatacin de las venas. La presin del sistema porta puede medirse directamente insertando una aguja en el hgado o en el bazo a travs de la pared abdominal.

Tratamiento
Para minimizar el riesgo de hemorragia de las varices esofgicas, el mdico puede intentar reducir la presin en la vena porta. Una forma de hacerlo es administrando propranolol, un frmaco utilizado para el tratamiento de la hipertensin. La hemorragia por rotura de las varices esofgicas se considera una urgencia mdica. Para contraer las venas sangrantes se pueden administrar algunos frmacos por va intravenosa, tales como la vasopresina o el octretido, y hacer transfusiones de sangre para contrarrestar su prdida. Habitualmente se realiza una endoscopia para confirmar que la hemorragia es provocada por las varices. Las venas pueden bloquearse entonces con vendas elsticas o con inyecciones de sustancias qumicas administradas a travs del mismo endoscopio. Si la hemorragia contina, se puede hacer pasar por la nariz un catter con un globo en la punta y deslizarlo por el esfago. Al inflar el globo, se comprimen las venas varicosas y por lo general, la hemorragia se interrumpe.

Si sta contina o se repite, se puede proceder a una intervencin derivativa (bypass) para conectar el sistema venoso de la vena porta con el sistema venoso general (sistmico). Esto disminuye la presin en la vena porta porque la presin en el sistema venoso general es ms baja. Existen varios tipos de intervenciones derivativas, entre las que cabe destacar la que se realiza guindose con rayos X en el departamento de radiologa, y empleando instrumental especial. Las intervenciones derivativas son generalmente eficaces para detener la hemorragia, pero representan cierto riesgo. Adems, pueden aumentar la probabilidad de disfuncin cerebral causada por la insuficiencia heptica (encefalopata heptica).

Ascitis
La ascitis es la acumulacin de lquido en la cavidad abdominal. Tiende a aparecer ms en afecciones de larga duracin (crnicas) que en los procesos de corta duracin (agudos). Se presenta muy frecuentemente en los casos de cirrosis, especialmente en los causados por el alcoholismo. La ascitis tambin puede presentarse en enfermedades no relacionadas con el hgado tales como el cncer, la insuficiencia cardaca, la insuficiencia renal y la tuberculosis. En los pacientes con enfermedades hepticas, el lquido sale de la superficie del hgado y del intestino. Una combinacin de factores es responsable de la ascitis, incluyendo la hipertensin portal, la reduccin de la capacidad de los vasos sanguneos para retener el lquido, la retencin de lquidos por los riones y la alteracin de varias hormonas y sustancias qumicas que regulan los lquidos del organismo.

Sntomas y diagnstico
En general, si la acumulacin de lquido en el abdomen es escasa, no se producen sntomas, pero una gran cantidad, puede provocar distensin abdominal y malestar, adems de dificultades respiratorias. Cuando el mdico aplica golpes ligeros (percute) en el abdomen, se produce un sonido sordo. En los casos de mucha acumulacin de lquido, el abdomen est tenso y el ombligo se aplana o incluso puede sobresalir. En algunos pacientes con ascitis, los tobillos se hinchan a causa de un exceso de lquidos (edema). Si la presencia o la causa de la ascitis no est clara, se puede hacer una ecografa. Como alternativa, se puede extraer una pequea muestra de lquido introduciendo una aguja a travs de la pared abdominal, un procedimiento denominado paracentesis diagnstica. El anlisis de laboratorio del lquido contribuye a determinar la causa de su acumulacin.

Tratamiento
La terapia bsica para el tratamiento de la ascitis es el reposo total y una dieta con poca sal, generalmente combinada con frmacos denominados diurticos, que ayudan a los riones a excretar ms lquido por la orina. Si la ascitis dificulta la respiracin o la alimentacin, el lquido puede extraerse con una aguja, un procedimiento llamado paracentesis teraputica. El lquido tiende a acumularse de nuevo en el abdomen salvo si la persona toma diurticos. A menudo, grandes cantidades de albmina (la principal protena del plasma) se pierden en el lquido abdominal, por lo que esta protena debe administrarse por va intravenosa. En raras ocasiones se desarrolla una infeccin en el lquido asctico sin razn aparente, especialmente en pacientes con cirrosis alcohlica. Esta infeccin se denomina peritonitis bacteriana espontnea y se trata con antibiticos.

Encefalopata heptica
La encefalopata heptica (tambin denominada encefalopata del sistema porta, o coma heptico) es un trastorno por el cual la funcin cerebral se deteriora debido al aumento en la sangre de sustancias txicas que el hgado hubiera eliminado en situacin normal. Las sustancias que se absorben en el intestino pasan a la sangre a travs del hgado, donde se eliminan las que son txicas. En la encefalopata heptica, esto no sucede debido a una reduccin de la funcin heptica. Adems, como resultado de una enfermedad heptica, pueden haberse formado conexiones entre el sistema porta y la circulacin general, por lo que algunas de estas sustancias txicas pueden aparecer en la circulacin general sin pasar antes por el hgado. Lo mismo puede suceder al corregir una hipertensin portal mediante una operacin derivativa (bypass). Sea cual sea la causa, la consecuencia es la misma: las sustancias txicas pueden alcanzar el cerebro y afectar a su funcionamiento. Se desconoce exactamente qu sustancias pueden resultar txicas para el cerebro, pero parece tener algn papel la elevada concentracin en la sangre de los productos procedentes del metabolismo proteico, como por ejemplo el amonaco.

En pacientes que llevan mucho tiempo afectados de una enfermedad heptica, la encefalopata se desencadena, por lo general, debido a una infeccin aguda o a un exceso de bebidas alcohlicas, lo cual aumenta la lesin del hgado. Tambin puede desencadenarse a causa de la ingestin excesiva de protenas, lo cual aumenta los valores en la sangre de los productos procedentes del metabolismo proteico. La hemorragia en el tubo digestivo, como la debida a rotura de varices esofgicas, tambin puede contribuir a la formacin de estos productos y afectar directamente al cerebro. Ciertos frmacos, especialmente algunos sedantes, analgsicos y diurticos pueden tambin originar encefalopata. Cuando se suprime la causa desencadenante, la encefalopata puede desaparecer.

Sntomas y diagnstico
Los sntomas de la encefalopata heptica son el resultado de una funcin cerebral alterada, especialmente una incapacidad de permanecer consciente. En las primeras etapas, aparecen pequeos cambios en el pensamiento lgico, en la personalidad y en el comportamiento. El humor puede cambiar, y el juicio puede alterarse. A medida que avanza la enfermedad, aparece somnolencia y confusin y los movimientos y la palabra se hacen lentos. La desorientacin es frecuente. Una persona con encefalopata puede agitarse y excitarse, pero no es lo usual. Tampoco son frecuentes las convulsiones. Finalmente, la persona puede perder el conocimiento y entrar en coma. Los sntomas debidos a la alteracin de la funcin cerebral en una persona con una enfermedad heptica aportan informacin importante para su diagnstico. El aliento puede tener un olor dulzn; adems, al extender los brazos no consigue mantener las manos inmviles, presentando un temblor notorio. Un electroencefalograma (EEG) puede ayudar al diagnstico precoz de una encefalopata. Aun en los casos leves, se observan ondas cerebrales anormales. En general, los anlisis de sangre muestran concentraciones anormalmente altas de amonaco.

Tratamiento
El mdico busca y trata de eliminar todas las causas desencadenantes, como por ejemplo una infeccin o la ingestin de algn medicamento. Tambin trata de eliminar las sustancias txicas presentes en los intestinos, suprime las protenas de la dieta y administra hidratos de carbono por va oral o intravenosa para que sirvan como fuente principal de energa. Un azcar sinttico (lactulosa) administrado por va oral proporciona tres ventajas: modifica la acidez en el interior del intestino, cambiando as el tipo de flora bacteriana presente, disminuye la absorcin de amonaco y acta como laxante (tambin pueden administrarse enemas evacuadoras). Ocasionalmente, el paciente puede tomar neomicina (un antibitico) en vez de lactulosa; este antibitico reduce la cantidad de bacterias intestinales que normalmente participan en la digestin de las protenas. Con el tratamiento, la encefalopata heptica mejora casi siempre. De hecho, una recuperacin completa es posible, especialmente si la encefalopata se produjo por una causa controlable. Sin embargo, en los comas graves provocados por una inflamacin aguda del hgado, la encefalopata es mortal en ms del 80 por ciento de los casos a pesar de la prescripcin de un tratamiento intensivo.

Insuficiencia heptica
La insuficiencia heptica se define como un grave deterioro de la funcin del hgado. Aparece como consecuencia de cualquier tipo de trastorno del hgado, tales como la hepatitis vrica, la cirrosis, as como las lesiones producidas por el alcohol o por medicamentos como el paracetamol (acetaminofn). Para que se presente una insuficiencia heptica, gran parte del hgado debe estar lesionado.

Sntomas y diagnstico
Una persona con insuficiencia heptica suele presentar ictericia, tendencia a sangrar, ascitis, alteracin de la funcin cerebral (encefalopata heptica) y una salud precaria generalizada. Otros sntomas frecuentes son cansancio, debilidad, nuseas y falta de apetito. Las manifestaciones clnicas por s mismas ya son muy indicativas de la existencia de una insuficiencia heptica. Los anlisis de sangre muestran una grave alteracin de la funcin heptica.

Pronstico y tratamiento
El tratamiento depender de las causas y de las manifestaciones clnicas especficas. Generalmente se aconseja una dieta estricta. El consumo de protenas se controla cuidadosamente: el exceso puede causar una disfuncin cerebral; la carencia provoca una prdida de peso. El consumo de sodio debe ser bajo para evitar la acumulacin de lquido en el abdomen (ascitis). El alcohol est completamente prohibido, ya que podra agravar el dao del hgado. Finalmente, la insuficiencia heptica es mortal si no se trata a tiempo, o bien si la causa se agrava. Aun con el tratamiento adecuado, puede resultar irreversible. En casos terminales, el paciente puede morir a causa de una insuficiencia renal (sndrome hepatorrenal), que aparece cuando el hgado ya no funciona. Un trasplante de hgado, si se practica en el momento oportuno, puede restablecer la salud, pero este procedimiento slo est indicado en una minora de pacientes con insuficiencia heptica.

Tumores hepticos
Definicin Lesin heptica o de las vas biliares producida por el crecimiento no controlado de clulas alteradas hepticas o biliares (tumor primario) o de clulas alteradas procedentes de otras localizaciones (metstasis). Los tumores hepticos primarios pueden ser: Benignos, es decir, crecen localmente, no se diseminan a distancia y no comprometen la vida del paciente salvo que adquieran gran tamao o comprometan la funcin heptica; entre ellos los ms frecuentes son el adenoma, la hiperplasia de hgado, los quistes o los hemangiomas. Malignos, es decir, crecen localmente produciendo destruccin de las clulas y la estructura del hgado, se diseminan a distancia y pueden comprometer la vida del paciente, entre ellos los ms frecuentes son el hepatocarcinoma o el colangiocarcinoma. Los tumores hepticos metastsicos son por definicin malignos ya que se trata de lesiones procedentes de tumores localizados fuera del hgado, entre ellos los ms frecuentes son melanoma, linfoma, cncer de pulmn, de mama, de tiroides o de prstata. Cmo se produce la enfermedad Los tumores primarios benignos de hgado se relacionan con la inflamacin o infeccin de las clulas hepticas por bacterias o parsitos (quistes), el crecimiento de vasos sanguneos (hemangiomas) o el consumo crnico de anticonceptivos orales (adenoma) Los tumores primarios malignos de hgado se relacionan en la mayora de los casos con la presencia cirrosis. Otras causas menos frecuentes son las enfermedades por depsito del hgado (como los depsitos de cobre o de hierro) o las alteraciones del metabolismo. Los tumores metastticos de hgado son debidos a la llegada de clulas cancergenas procedentes de tumores localizados fuera del hgado. Los tumores benignos o malignos de las vas biliares pueden ser congnitos o adquiridos (por ejemplo por infecciones por parsitos, inflamacin crnica de las vas biliares, etctera) Sntomas de la enfermedad Los tumores hepticos y de las vas biliares pueden ser asintomticos durante muchos aos. Cuando son sintomticos, los principales sntomas que pueden aparecer son: Cansancio Prdida de peso Fiebre moderada Sndrome gripal (tos, estornudos, escalofros, dolores seos o articulares generalizados) Picor de la piel Cambio de coloracin de la piel y las mucosas (coloracin amarillenta) Cambio en la coloracin de las heces (heces blanquecinas). Molestias o dolor abdominal Masa abdominal derecha bajo las costillas Aumento del tamao del abdomen por ascitis Complicaciones relacionadas con la presencia de cirrosis (hematemesis, melenas, ascitis, encefalopata heptica, peritonitis). Diagnstico de la enfermedad El diagnstico de tumor heptico es realizado por el mdico general, el internista o el especialista del aparato digestivo en la consulta del centro mdico u hospital.

En muchos casos el diagnstico de la enfermedad se hace de forma casual cuando el paciente es estudiado por otras razones. El diagnstico se basa en la exploracin fsica del paciente, la sintomatologa que presenta y el resultado de los estudios complementarios que se realicen entre los que destacan una analtica de sangre que permiten detectar alteraciones de la funcin heptica y/o biliar o de los marcadores tumorales; un estudio por imagen mediante una radiografa, una ecografa, una tomografa o una resonancia de abdomen que permiten visualizar un aumento del tamao del hgado o detectar el tumor. El diagnstico de confirmacin se realiza mediante la toma de una muestra del tumor por biopsia del hgado. Tratamiento de la enfermedad El nico tratamiento curativo para los tumores de hgado y de las vas biliares es la extirpacin quirrgica del tumor. Cuando la extirpacin completa del tumor no es posible, puede intentarse disminuir su tamao mediante tcnicas como la instilacin de alcohol en la masa tumoral, la embolizacin de los vasos que irrigan el tumor, la ligadura de la arteria heptica, o tcnicas de inmunoterapia. El tratamiento de las metstasis hepticas mltiples implica el tratamiento del tumor primario del cual derivan. El trasplante heptico se reserva pacientes con tumores malignos no operables que conservan una funcin heptica aceptable y que no han desarrollado las complicaciones asociadas a la cirrosis. La quimioterapia y la radioterapia no suelen ser tiles en el tratamiento de los tumores hepticos primarios. Prevencin de la enfermedad El cncer heptico est ntimamente relacionado con el desarrollo de cirrosis heptica por abuso del alcohol, determinados txicos o infecciones crnicas por el virus de la hepatitis B y C. Evitar el consumo de alcohol y txicos o las vas de contagio de los virus B y C de la hepatitis contribuyen a la prevencin del cncer de hgado. ENFERMEDADES DEL HGADO>>>

ENFERMEDADES HEPTICAS
Las enfermedades hepticas son un grupo de trastornos que producen alteraciones en las principales funciones del hgado (produccin de bilis, energa, coagulacin, crecimiento, etc.), generando un dao agudo o inmediato y/o un dao crnico o de largo tiempo, incluso de aos. El dao puede ser congnito (desde el nacimiento) o ser adquirido (hgado previamente sano). Debido a la gran cantidad de funciones que realiza el hgado, a menudo puede ser atacado por diferentes factores como algunos virus, sustancias txicas, medicamentos, etc., etc. sin importar el sexo o la edad o la condicin social. Sin embargo, el hgado es un rgano tan noble, que contina trabajando an teniendo dos terceras partes daadas, no se queja y, en muchas ocasiones, son pocos los sntomas cuando est daado en fases tempranas, por lo que las personas con problemas hepticos pueden no estar conscientes de padecer una enfermedad. Las causas son muy diversas algunas de ellas son:

Alteraciones embriolgicas (formacin de rganos)

Metablicas (alteracin en la funcin celular)

Infecciosas (dao por virus, bacterias, parsitos, etc.)

Depsito de sustancias txicas (exceso de cobre, hierro, grasa, etc.)

Dao txico directo a la clula por alcohol, disolvente, frmacos , etc. Formacin de tumores (benignos malignos).

La enfermedad heptica ms comn es la hepatitis inflamacin del hgado que puede tener un gran nmero de causas, puede ser aguda, es decir una inflamacin temporal, o bien crnica cuando el agente que est agrediendo al hgado se mantiene dandolo. La consecuencia crnica ms importante de las enfermedades hepticas es la cirrosis, que es una enfermedad progresiva y fatal en que la fibrosis del hgado, secundaria a una reaccin inflamatoria, lo conduce a graves alteraciones en su funcin metablica y de circulacin sangunea. En estado avanzado el dao es irreversible teniendo una prdida de sus funciones principales porque las clulas normales se cambian por tejido fibrtico cicatrical . La cirrosis heptica es una de las diez causas ms frecuentes de muerte en el mundo occidental. Hay muchas enfermedades del hgado conocidas. Aqu algunas de ellas:

Clico heptico

Hepatitis A, B, C y otros en menor medida

Cirrosis heptica

Hgado graso Esteatosis

Enfermedad o Sndrome de Gilbert

Hemocromatosis

Enfermedad de Wilson

Los principales factores de riesgo para las enfermedades hepticas son:

Ingerir agua y/o alimentos contaminados.

Llevar una dieta no balanceada con poca fibra y rica en grasas, sales y azcares.

Padecer sobrepeso u obesidad.

Tener una vida sedentaria.

Abusar en el consumo de bebidas alcohlicas.

Usar de sustancias txicas, drogas intravenosas e intranasales.

Automedicacarse.

Tener sexo no seguro.

Hacerse tatuajes, perforaciones y acupuntura en condicionesno higinicas.

Compartir agujas contaminadas o artculos personales.

Padecer hemofilia.

Haber tenido hemodilisis o transplantes de rganos.

He aqu las principales enfermedades de la viscera hgado:

CLICO HEPTICO>>

El clico heptico es un ataque sin perdida del conocimiento, que se produce en personas que sufren una afeccin de la vescula biliar. Se produce por la contraccin de la vescula de la bilis al tratar de liberarse de una obstruccin, generalmente de un calculo (piedra) que obstruye las vas biliares.

Para reconocer el clico heptico hay que basarse en que: Se presenta con mas frecuencia en las mujeres que en los hombres, la persona que presenta un clico heptico tiene, casi siempre, el antecedente de enfermedad biliar o del hgado, presentando intolerancia alimenticia por las grasas, aceites, huevos, quesos, frituras, etc., o que ha tenido clicos en otra ocasin.

HEPATITIS>>

La hepatitis es una afeccin enfermedad inflamatoria que afecta al hgado. Su causa puede ser infecciosa (viral, bacteriana, etc.),inmunolgica (por auto-anticuerpos) o txica (por ejemplo por alcohol, venenos o frmacos). Tambin es considerada, dependiendo de su etiologa, una enfermedad de transmisin sexual. Son aquellos especficos para la hepatitis, es decir, aquellos que slo provocan hepatitis. Existen muchos: virus A, virus B, C, D, E, F, G. Los ms importantes son los virus A, B, C y, en menor medida, el D y el E, siendo los ltimos, F y G los ltimos descritos y los menos estudiados. Vias de transmisin: Virus A (HAV) y E (HEV): Fecal - Oral: La forma de transmisin ms frecuente es por elagua contaminada: verduras lavadas con esta agua, mariscos de aguas pantanosas por lo que la higiene es fundamental para una buena prevencin. Tambin lo puede contagiar un familiar infectado por el virus. Virus B (HBV), D (HDV):

Por va parenteral: por transfusiones, heridas, jeringas contaminadas; por contacto sexual al estar presente los virus en los distintos fluidos corporales como esperma, saliva, o por relaciones sexuales traumticas con heridas.

Virus C (HCV): Por va parenteral: contaminacin con sangre infectada, se ha encontrado presencia del virus en algunos fluidos aunque no puede considerarse en cantidad como para producir la trasmisin del virus. El contagio por va sexual es muy poco frecuente, estara vinculado a la trasmisin por va parenteral en relaciones sexuales de riesgo donde exista un sangrado.

TIPOS DE HEPATITIS: HEPATITIS A>>>

La hepatitis A es una enfermedad infecciosa producida por el virus de la hepatitis A (HAV) caracterizada por una inflamacin aguda del hgado en la mayora de los casos.La hepatitis A no puede ser crnica y no causa dao permanente sobre el hgado. Seguida de una infeccin, el sistema inmune produce anticuerpos en contra del virus de la hepatitis A y le confiere inmunidad al sujeto contra futuras infecciones.

La transmisin ocurre por agua contaminada o alimentos contaminados y en algunos pases puede ser importada cuando se viaja a zonas de alto riesgo. La vacuna contra la hepatitis A es actualmente la mejor proteccin contra la enfermedad. En el siguiente mapa se observa la prevalencia de la hepatitis tipo A la cual, como vemos es alta sobre todo en pases de nivel medio a bajo, todo el continente africano, sureste asatico as como medio oriente y Latinoamrica, esto es debido a la falta de informacin en la mayora de esos pases:

Cuadro clnico: La persona infectada con hepatitis A puede sentirse como si tuviera gripe o bien puede no tener ningn sntoma. Los sntomas de la infeccin por virus de la hepatitis A suelen ser de aparicin brusca y consisten en dolor en hipocondrio derecho, ictericia (piel y ojos amarillos) y orinas oscuras. Otros sntomas comunes incluyen: Nuseas Fiebre Vmito

Perdida del apetito y anorexia

Prurito (irritacin y picazn de la zona afectada) generalizado.

Excremento de color claro

Dolor abdominal especialmente en la regin del epigastrio, entre otros.

Tratamiento: No existe un tratamiento especfico para la hepatitis A, pero se recomienda al paciente estar en reposo durante la fase aguda de la enfermedad, cuando los sntomas son ms graves. Adems, las personas con hepatitis aguda deben evitar el consumo de alcohol y cualquier sustancia que sea txica para el hgado, incluyendo el paracetamol. Tambin se debe tomar en cuenta el equilibrio hidroelectroltico y nutricional. Se debe en lo posible evitar la dieta con grasas complejas, considrese la exposicin a la luz solar por lo menos 5 minutos por da por razones preventivas. El no seguir el tratamiento puede traer complicaciones a los dems rganos del cuerpo. Prevencin: La vacuna contra la hepatitis A confiere la me mejor proteccin que previene la infeccin por el virus de la hepatitis A.

Adems de recomendaciones bsicas de salubridad bsicas: Siempre lvese las manos despus de ir al bao y antes de preparar los alimentos o comer.

Usar guantes si tiene que tocar el excremento de otras personas. Lvese las manos despus de hacerlo.

Cuando visite otro pas, beba agua embotellada. (Y no use cubitos de hielo, ni lave la fruta y la verdura con agua de la llave de paso), entre otras recomendaciones.

HEPATITIS B>>

La hepatitis B es una enfermedad contagiosa del hgado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). La hepatitis hace que el hgado se inflamey deje de funcionar correctamente. Puede causar un proceso agudo o un proceso crnico, que puede acabar en cirrosis (prdida de la "arquitectura" heptica por cicatrizacin y surgimiento de ndulos de regeneracin) del hgado, cncer de hgado, insuficiencia heptica y la muerte.

Con aproximadamente 350 millones de personas crnicamente infectadas por el virus de la hepatitis B, es la infeccin ms comn en todo el mundo, con alrededor de un tercio del mundo con valores detectables de anticuerpos contra el VHB. Adems de la hepatitis C, la hepatitis B es la causa ms frecuente de enfermedad heptica crnica con la posible consecuencia de la cirrosis heptica o carcinoma hepatocelular. El tratamiento de la hepatitis B crnica es posible slo en parte, por lo que la vacunacin preventiva es la medida ms importante para prevenir la infeccin y reducir los portadores del virus como una fuente permanente de infeccin. Como se observa en el mapa la hepatitis B est menos difundido que el tipo A, ya que se extiende en pases con normas de salubridad baja, nuevamente la mayor parte de frica, Arabia Saudita, el sudeste asitico, China, y partes de Sudamrica.

El tratamiento de la hepatitis est intimamente relacionada con el tratamiento de la infeccin por el VIHH, pues las dos enfermedades requieren un amplio conocimiento de la inmunologa, virologa y gentica y el conocimiento de las actuales normas teraputicas, que suelen cambiar rpidamente con las actualizaciones modernas. Cuadro clnico: Fatiga y nauseas

Fiebre baja

Perdida del apetito Dolor muscular, de estmago y diarrea. Dolor de cabeza Posteriormente, la mayora de los pacientes desarrollan colouriau oscurecimiento de la orina

Acolia o deposiciones de color claro Ictericia o color amarillento de los ojos y piel.

Las consecuencias finales son la cirrosis heptica y sus complicaciones. Tratamiento: La Hepatitis B presenta en el transcurso de su evolucin diferentes alternativas: 1) La infeccin por hepatitis B aguda no suele requerir tratamiento, porque la mayora de los adultos eliminar la infeccin espontneamente 2) Hepatitis Crnica (en un 10% de los casos se cura), La hepatitis B puede acabar daando el hgado de forma irreversible, de forma que la nica solucin sera un trasplante. Prevencin: Es necesario que se apliquen todas las vacunas para quedar protegido. Si usted viaja a pases de riesgo, asegrese de recibir todas las inyecciones antes de viajar. Si no recibi alguna inyeccin, llame inmediatamente a su mdico o consultorio para que le den una nueva cita. Usted tambin puede protegerse a s mismo y proteger a los dems contra la hepatitis B si: Use preservativo cuando tenga relaciones sexuales.

No comparte con nadie agujas.

Usa guantes si tiene que tocar la sangre de otra persona .

No usa el cepillo de dientes, corta uas, o la mquina de afeitar de una persona infectada o cualquier otra cosa que pudiera tener su sangre .

Asegrese que cualquier tatuaje o perforacin en una parte del cuerpo se haga con instrumentos limpios, as como los instrumentos de podologa, odontologa y otros que necesitan esterilizacin especfica en autoclave.

HEPATITS C>>
La hepatitis C es una enfermedad infectocontagiosa que afecta al hgado,producida por infeccin con el virus de la hepatitis C (VHC). La hepatitishace que el hgado se inflame y deje de funcionar correctamente.

La hepatitis C se propaga por medio del contacto de sangre sin infectar con sangre de una persona infectada (trasmisin por va parenteral), e igual que la hepatitis A por relaciones

sexuales tipo oral sexo oral-anal. La hepatitis C se encuentra presente en demasiados pases del mundo pero mucho ms fuerte en pases pobres, con higiene deficiente o muy poblados, tal es el caso de Mongolia, Egipto, Libia, Bolivia, Tailandia, RD del Congo, Congo, Botswana, y la mayora de los pases de frica.

Se puede contraer hepatitis C al: Recibir prcticas medicas con mala esterilizacin (odontlogo, podlogo, etc.) Pincharse con una aguja contaminada con sangre infectada (trabajadores de la salud pueden contraer la hepatitis C de esta forma)

Realizarse un tatuaje o una perforacin en alguna parte del cuerpo con instrumentos que contengan sangre infectada.

Compartir agujas para inyectarse drogas.

Inhalar drogas por aspiracin compartiendo el instrumento con que se aspira debido a que pueden producirse hemorragias a nivel nasal.

Ser nacido de una madre que tiene la hepatitis C.

Raramente el contagio puede ser va sexual. Se calcula que este tipo de contagio representa menos del 2% de los casos. Se da especialmente cuando en la relacin sexual existe sangrado.

La hepatitis C NO se contagia: Dando la mano, Abrazando una persona infectada. Besando sentndose junto a una persona infectada Tratamiento: El tratamiento farmacolgico ms eficaz se basa en la asociacin de interfern pegilado administrado por va subcutnea, con otro frmaco antiviral llamado ribavirina por va oral. Los efectos secundarios del interfern son numerosos, la mayora incluidos en lo que se llama sndrome gripal. Al cabo de los meses provoca prdida de masa muscular. Todos estos sntomas revierten al finalizar el tratamiento. Prevencin: Para evitar el contagio de la hepatitis C, han de tomarse como mnimo las siguientes medidas: No compartir con nadie agujas para inyectarse drogas.

Usar guantes si se ha de tocar sangre de otra persona.

Usar condn en relaciones sexuales.

No compartir el cepillo de dientes o la mquina de afeitar con una persona infectada, ni cualquier otra cosa que pudiera recoger su sangre.

Comprobar que toda escoriacin (tatuaje, cicatrices tribales) o perforacin (pendientes piercings, aretes) sea hecha con instrumentos esterilizados.

No donar sangre si est uno infectado(aunque es cierto que toda la sangre donada pasa por unos controles y unas pruebas que minimizan el riesgo de transmitir esta enfermedad a un receptor, por supuesto la sangre del donante ser desechada pero se

le avisar al mismo de que es portador de dicho virus)

CIRROSIS HEPTICA>>
La cirrosis heptica es la cirrosis que afecta al tejido heptico como consecuencia final de diferentes enfermedades crnicas. Las consecuencias de la cirrosis heptica sobre la salud del individuo dependen fundamentalmente del grado de funcionalidad que el hgado pueda conservar a pesar de la alteracin histolgica. Segn la OMS, mueren 200, 000 personas anualmente a causa de la cirrosis heptica.

Las principales causas de cirrosis en los pases desarrollados son:

El consumo excesivo de alcohol (cirrosis etlica, alcohlica o enlica)

La hepatitis crnica por virus C (cirrosis por virus C)

Fases de la Cirrosis:

En la evolucin de la enfermedad, podemos distinguir dos fases: cirrosis compensada y descompensada. Esta diferenciacin tiene en cuenta que los pacientes hayan o no desarrollado las complicaciones propias de la enfermedad.

Las complicaciones paradigmticas que definen la cirrosis descompensada son: Acitis: acmulo de lquido libre intraabdominal con caractersticas de transudado. Este transudado adems puede infectarse (peritonitis bacteriana espontnea), habitualmente a causa de latranslocacin bacteriana (paso al torrente sanguneo de las bacterias que conforman la flora intestinal)

Encefalopata heptica: deterioro de la funcin neurolgica, habitualmente episdico y reversible, relacionado con el paso desde la circulacin portal sustancias no depuradas por el hgado a la circulacin general.

Hemorragia digestiva por varices esofgicas.

Ictericia: tinte amarillento de la piel y las mucosas a consecuencia del acmulo de bilirrubina.

La cirrosis descompensada, sin embargo, predice habitualmente una importante disminucin de la supervivencia, y un mal pronstico a corto plazo. En el desarrollo de estas complicaciones intervienen bsicamente dos factores patognicos: La hipertensin portal (aumento de la tensin normal de la vena porta) La insuficiencia hepatocelular. Adems de las complicaciones descritas, pueden aparecer otras muchas, entre las cuales destaca el riesgo aumentado que tienen los pacientes con cirrosis heptica de desarrollar un hepatocarcinoma. Prevencin: Las cosas ms importantes que puede hacer una persona para prevenir la cirrosis son: Evitar el consumo de alcohol, Moderar el consumo de sal de mesa (cloruro de sodio) Consultar a un mdico por si existe una enfermedad heptica crnica silente que pueda llegar a producir cirrosis, Si un paciente sabe que tiene alguna enfermedad heptica, debe consultar peridicamente con su mdico por si es una enfermedad tratable, cuya progresin se pueda evitar (enfermedad alcohlica o hepatitis B o C, por ejemplo),Vacunacin en el caso de la hepatitis B, entre otras. Tratamiento: La cirrosis como tal carece de tratamiento mdico especfico dado que es, en general, irreversible. Se pueden tratar algunas de las enfermedades que la producen y evitar o retardar la evolucin de una cirrosis en estado inicial a las fases avanzadas. Tambin tienen tratamiento algunas de las complicaciones de la cirrosis tales como las hemorragias digestivas, la ascitis y la encefalopata heptica, que siempre deben ser indicados por un mdico. El tratamiento definitivo de la cirrosis es el trasplante heptico. Se realiza slamente en los pacientes en que se estima una supervivencia menor de dos aos, a consecuencia de la cirrosis, y en los que no existe contraindicacin para realizarlo por otros motivos HIGADO GRASO ESTEATOSIS>>

El hgado graso o esteatosis es una enfermedad del hgado caracterizada por acumulacin de cidos grasos y triglicridos en las clulas hepticas.Los sntomas del hgado graso suelen ser fatiga crnica, dolor en la parte superior derecha del abdomen, malestar general y sensacin de pesadezdespus de las comidas aunque tambin es cierto que hay muchos pacientes sin ningn sntoma. El hgado graso (esteatosis) suele estar tambin un poco agrandado aunque no suele producir dolor. El problema es que si no tratamos esta enfermedad (esteatosis) algunos casos pueden terminar en una cirrosis irreversible. Es conveniente evitar o al menos no abusar, de medicamentos como antiinflamatorios, analgsicos o anticonceptivos. Hemos de plantearnos una actividad fsica, a ser posible diaria ya que favorece la prdida de peso y el equilibrio metablico. Si vemos que nuestro sistema nervioso es causante de nuestro desequilibrio quiz ya es la hora de replantearnos horarios y prioridades en nuestra vida. Dedicar unos minutos a respirar tranquila pero profundamente es uno de los remedios ms baratos y eficaces de reducir el estrs y oxigenarnos. Un gran remedio para el hgado graso o esteatosis son las envolturas fras. Envolver el abdomen y cintura con un pao mojado en agua fra y luego escurrido. Lo cubriremos con una toalla y lo dejamos toda la noche. La persona nunca debe sentir fro sino deberamos retirarla. En todo caso el visitar al mdico al comenzar los sntomas es escencial, el te dara un tratamiento acorde a tu persona.

ENFERMEDAD SINDROME DE GILBERT>>

El sndrome de Gilbert es una alteracin hereditaria multifactorial asociada a un elevado nivel de bilirrubina (hiperbilirrubinemia no conjugada) en sangre y por lo general no presenta sntomas, aunque una leve ictericia puede aparecer en condiciones de esfuerzo excesivo, estrs, insomnio, cirugas, ayuno, cuando hay infecciones o tras la ingesta de algunos medicamentos como el paracetamol, ya que la concentracin de bilirrubina en la sangre aumenta en estas situaciones. El sndrome cursa fatiga y depresin. Por lo general, no se necesita tratamiento y la atencin debe centrarse en la condicin subyacente que produce la ictericia. Algunos medicamentos tiles para aliviar la sintomatologa pueden ser: fenorvavital, Levatione y Levatione Plus, GLUTATIN (antioxidante ms poderoso y mejor protector del hgado), yerba de San Juan y cardo lechero. As como laterapia solar, se ha demostrado que ayuda a combatir la ictericia. El tener, una buena alimentacion y hacer ejercicio regularmente (bicicletas, natacin y caminatasas como es recomendable clases de yoga) puede ayudar a prevenir, este mal, el cual puede aparecer y desaparece en toda la vida pero no presenta complicaciones de riesgo.

HEMOCROMATOSIS>>
Enfermedad hereditaria que afecta al metabolismo del hierro, provocando un acmulo excesivo e incorrecto de este metal en los rganosy sistemas del organismo. No se debe confundir con la Hemosiderosis (afeccin caracterizada por el exceso de hemosiderina en los tejidos, que no llega a producir dao orgnico). Cuando el depsito de hierro es tal que ocasiona perjuicio a los rganos en los que se acumula (especialmente elhgado), se habla de hemocromatosis. En concentraciones fisiolgicas, el hierro es un elemento vital para el organismo gracias a su capacidad de recibir y ceder electrones. Sin embargo, cuando se encuentra en grandes cantidades pierde esta funcin y genera radicales libres, causantes del dao orgnico presente en la enfermedad.

ENFERMEDAD DE WILSON DEGENERACIN HEPATOLENTICULAR>> La enfermedad de Wilson es un trastorno hereditario poco frecuente que hace que el cuerpo retenga cobre. Normalmente, el hgado libera el cobre que no necesita en la bilis, un lquido digestivo. En la enfermedad de Wilson eso no ocurre. El cobre se acumula en el hgado y daa el tejido heptico. Con el tiempo, el dao hace que el hgado libere el cobre directamente hacia el torrente sanguneo. La sangre traslada el cobre por todo el cuerpo. El exceso de cobre puede daar los riones, el hgado, el cerebro y los ojos. Por lo general, la acumulacin de cobre comienza despus del nacimiento. Los sntomas suelen comenzar entre los 6 y los 20 aos,

pero pueden comenzar tambin a partir de los 40. El signo ms caracterstico es la presencia de un anillo color caf alrededor de la crnea del ojo. Si tiene la enfermedad de Wilson, deber tomar medicinas y seguir una dieta con bajo contenido de cobre durante el resto de su vida. Con una deteccin temprana y un tratamiento adecuado, las personas con enfermedad de Wilson pueden gozar de una salud normal
http://higado-med-uaa.blogspot.com/2009/04/anatomia-hepatica-constituye-el-organo.html