Trabajo geolgico de exploracin: encontrando un yacimiento

Los lugares donde se encuentran las minas de cobre, es decir los yacimientos de cobre, dependen de los procesos geolgicos que han ocurrido en ese lugar. De esta forma, los yacimientos de cobre se relacionan con la presencia de intrusivos, que son rocas gneas y material magmtico que se introdujo a gran temperatura y presin en la corteza terrestre. Estos intrusivos aportan los minerales que contienen a las rocas circundantes. De acuerdo a las condiciones en que esto ocurre, se tienen dos tipos de material mineralizado: los slfuros y los xidos. La presencia de stos en un yacimiento define dos zonas que tienen caractersticas diferentes, las que a su vez determinan la manera de explotar el mineral: la lnea de los xidos y la lnea de los sulfuros.

Caractersticas de slfuros y xidos

La zona de sulfuros corresponde a la mineralizacin original del yacimiento, tambin llamada Las muestras superficiales de rocas mineralizadas permiten determinar la presencia de un yacimiento y su ley. primaria. Los slfuros contienen minerales formados por combinaciones de cobre, azufre y hierro los que otorgan a las rocas un aspecto metlico. La zona de xidos se encuentra en la superficie del yacimiento o cerca de ella, y contiene xidos de cobre los que tpicamente tienen un color verde o azul. Los minerales oxidados se han formado por accin del oxgeno y otros agentes que atacan las rocas mineralizadas que se encuentran en la superficie.

En la bsqueda de un nuevo yacimiento

La bsqueda y definicin de nuevos yacimientos son realizadas por un equipo de profesionales, encabezado por gelogos. stas consideran las siguientes etapas: Exploracin bsica. Exploracin intermedia. Exploracin avanzada.

1. Primera etapa: Exploracin bsica

Cul es el objetivo?
En esta primera etapa se efecta un reconocimiento general de un rea extensa (decenas a cientos de kilmetros) con el fin de identificar algunas caractersticas favorables que puedan indicar la presencia de un yacimiento.

Quin la realiza? Cmo se lleva a cabo?

El gelogo o la geloga estudia diferentes antecedentes y aplica tcnicas especficas (mapas geolgicos, imgenes de satlite, geofsica, etc.) para seleccionar las reas donde desarrollar la exploracin bsica. Una vez identificada el rea, el equipo se dirige a terreno para registrar las caractersticas de las rocas (color, textura, estructura, presencia de minerales indicativos) y su ubicacin, y para recoger muestras que permitirn determinar el contenido de los elementos interesantes en una explotacin, tales como cobre, oro, hierro, molibdeno, etc. Esta informacin es relevante para tomar la decisin de seguir adelante con la exploracin o descartar el rea y comenzar en otra.

2. Segunda etapa: Exploracin intermedia

Cul es el objetivo?
El objetivo de esta etapa es confirmar la existencia de mineralizacin de cobre en profundidad, de acuerdo con la informacin recogida en la etapa anterior. Una vez localizada el rea de inters, se realizan con mayor detalle trabajos geofsicos tales comomagnetometra, gravimetra, resistividad, etc. y trabajos geoqumicos como la obtencin y anlisis qumicos de muestras de superficie. Junto con estos anlisis se interpretan las caractersticas que interesan en diferentes mapas, lo que permite aumentar la precisin y reducir el radio de bsqueda del mineral. La informacin recolectada permite disear la perforacin de algunos sondajes exploratorios para extraer muestras de distintas profundidades y determinar la posible continuacin de la mineralizacin bajo la superficie.

Qu se obtiene?
El resultado del trabajo de la etapa de exploracin intermedia es la identificacin de un posible yacimiento, ubicado en un rea ms o menos definida, de dimensiones aproximadas entre 500 metros y 5 km por lado.

El gelogo o geloga identifica en terreno los sectores donde realizar la exploracin para ubicar un yacimiento.

Las caractersticas de las rocas, como el color y las manchas, permiten ubicar la zona de inters donde puede haber un yacimiento.

Con ayuda de imgenes satelitales se confirma la informacin de exploracin.

Las muestras de profundidad (testigos de sondeos) permiten confirmar la presencia de rocas mineralizadas en profundidad

Una vez localizado el yacimiento, se determinan la geologa de la mina, es decir el tipo de mineralizacin, la estructura, tipo de roca, etc.

3. Tercera etapa: Exploracin avanzada

Cul es el objetivo?
En esta etapa se determina con mayor precisin la forma y extensin del yacimiento y la calidad del mineral encontrado, es decir, la ley de mineral que corresponde al contenido del o de los elementos de inters.

Cmo se realiza?
Las determinaciones de forma y ley de mineral se realizan mediante la perforacin de ms sondajes, distribuidos en una malla regular (cada 200 o 400 m, por ejemplo), los que atraviesan el mineral (zonas de xidos y de sulfuros). Mediante los sondajes se pueden reconocer caractersticas del yacimiento tales como la ley de cobre y de otros elementos, los tipos de mineral, alteracin, estructuras, densidad, dureza, fracturamiento, etc.

Qu informacin se obtiene? Qu se hace con ella?

Los resultados de las caractersticas del yacimiento, el tipo de mineral y la ley constituyen la primera informacin fundamental para el diseo de una futura explotacin, ya que permiten estimar el comportamiento geotcnico y geometalrgico, y el posible rendimiento econmico del mineral. La informacin obtenida permite hacer una estimacin de los recursos de mineral contenidos en el cuerpo mineralizado, en miles o millones de toneladas, con una ley que normalmente flucta entre 0,2% y 3% en peso de cobre total contenido. Esta informacin es analizada por los ingenieros de minas, quienes mediante metodologas especializadas determinan el sistema de explotacin, realizan un diseo preliminar de la mina e instalaciones de planta y calculan las expectativas econmicas y la vida til de la futura operacin.

Cundo se decide explotar una mina?

La decisin de llevar adelante el proyecto de explotacin es tomada considerando las caractersticas del yacimiento, el diseo de la operacin y las proyecciones a futuro del mercado internacional del cobre (demanda y precio). De demostrarse que se trata de un negocio con una atractiva rentabilidad, se contina con las etapas siguientes, correspondientes a la ingeniera. Los yacimientos de cobre, cuya explotacin es econmicamente atractiva, son en general de gran tamao, del orden de los cientos de millones de toneladas y tienen leyes promedio entre 0,4 y 1,0 % de cobre total.

La Mineraloga
La mineraloga es la ciencia que se ocupa de identificar minerales y estudiar sus propiedades y origen con el propsito de realizar su clasificacin. El estudio de los minerales se efecta a partir de la observacin y del anlisis de las rocas que constituyen muestras geolgicas. El estudio de las rocas y sus minerales nos permite conocer ms acerca de los procesos geolgicos que han tenido lugar en una determinada zona, y comprender las caractersticas que se observan en la actualidad y definir sus posibles usos. Dentro de la mineraloga existen dos lneas de trabajo, como se observa en el siguiente cuadro:

Mineraloga descriptiva:
Se ocupa de estudiar las propiedades y clasificacin de los minerales individuales, su localizacin, sus formas de aparicin y sus usos. Este enfoque de la mineraloga tiene una aplicacin econmica directa, ya que la mayora de los materiales inorgnicos usados con fines productivos son minerales o sus derivados. Por ejemplo: Piedras preciosas y semipreciosas, como diamante, granate, palo, circonio. Objetos ornamentales y materiales estructurales, como gatas, calcita, yeso entre otros. Materiales refractarios, entre los que se destacan asbestos o amianto, grafito, magnesita, mica. Materiales cermicos, como el feldespato y el cuarzo, entre otros. Minerales qumicos, como halita, azufre y brax. Fertilizantes, como son los fosfatos y los nitratos. Pigmentos naturales, como hematites, limonita. Minerales de uso en aparatos cientficos y pticos, como el cuarzo, la mica y la turmalina. Menas de metales, como es el caso de casiterita, calcopirita, cromita, cinabrio, ilmenita, molibdenita, galena y esfalerita.

Mineraloga determinativa:
Esta rea de la mineraloga se ocupa de identificar los minerales presentes en una muestra en funcin de sus propiedades qumicas, fsicas y cristalogrficas. Estas propiedades de los minerales constituyen subespecialidades de la mineraloga.

Mineraloga qumica
que se ocupa de estudiar e identificar la composicin qumica de los minerales. Esta es la propiedad ms importante para realizar la identificacin de los minerales. La mineraloga qumica se realiza con mtodos normalizados, cuantitativos y cualitativos, incluyendo anlisis con haces de electrones.

Mineraloga fsica
la cual estudia las propiedades fsicas de los minerales, tales como las pticas, mecnicas y electromagnticas. Las propiedades fsicas constituyen una importante ayuda para identificar los minerales. Muchos de ellos se pueden reconocer a simple vista (utilizando elementos como la lupa, el martillo o una punta para rayar) o por medio de pruebas sencillas.

Cristalografa
que estudia la forma que adoptan la mayora de los minerales cuando las condiciones de formacin son favorables. Los cristales son un ordenamiento de los tomos de un mineral de manera tal que forma superficies planas, paralelas a planos reticulares de su estructura interna. La cristalografa estudia el crecimiento, la forma y carcter geomtrico de los cristales. De acuerdo con las caractersticas los cristales, estos se agrupan en seis sistemas de simetra, a saber: cbico o isomtrico hexagonal tetragonal ortorrmbica monoclnico triclnico.

Los Minerales y sus Propiedades

Un mineral es una sustancia slida inorgnica, formada por uno o ms elementos qumicos definidos, que se organizan ordenadamente en una estructura interna. Los minerales se encuentran en la superficie o en las diversas capas de la corteza del planeta formando rocas, las que son un conjunto de minerales. Para que un material terrestre se defina como tal, debe presentar las siguientes caractersticas: Aparecer en forma natural. Ser inorgnico. Ser slido. Poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus tomos deben estar dispuestos segn un modelo definido. Tener una composicin qumica definida, esto es, que puede variar slo dentro de ciertos lmites. Cuando se habla de minerales, slo se consideran las sustancias que satisfacen estos criterios. Por esta razn los diamantes sintticos y una gran variedad de otros materiales producidos por los qumicos no se consideran minerales. De esta forma, el palo -piedra preciosa- se clasifica como mineraloide, ya que, si bien no tiene estructura interna ordenada, cumple los dems requisitos. Las propiedades fsicas y qumicas que se pueden observar en las rocas dependen en gran medida de las propiedades fsicas y qumicas de los minerales que las conforman. Por esta razn, si queremos conocer las caractersticas de los minerales de un sector, es fundamental tomar las muestras de rocas que sean representativas. Como sabemos, la observacin y medicin de las caractersticas de los minerales nos permiten identificarlos y luego decidir acerca de las medidas que sern necesarias tomar y /o de los usos, de acuerdo con los objetivos de la exploracin. El reconocimiento de los minerales es el conjunto de tcnicas que podemos utilizar para inferir la especie en funcin de propiedades observables o medibles.

Cada mineral est compuesto por elementos qumicos que se organizan conforme a una estructura regular que se repite en cada muestra.

Propiedades qumicas de los minerales

Para conocer las propiedades qumicas de un mineral es necesario saber que un mineral es una disposicin ordenada de tomos qumicamente unidos que forman una estructura. Este empaquetamiento ordenado de los tomos se refleja en objetos de formas regulares denominados cristales. Es por ello que se dice que los minerales tienen una estructura cristalina concreta. La estructura cristalina particular de un mineral est determinada por la disposicin atmica interna de sus compuestos, los que estn formados por iones (tomos con carga elctrica). Tanto la carga como el tamao de los iones que intervienen en la formacin del compuesto, deter minan su tipo de estructura cristalina. En la bsqueda de formar compuestos inicos estables, cada in de carga positiva se rodea por el mayor nmero de iones negativos que puedan acomodarse para mantener la neutralidad elctrica general. Lo mismo ocurre a la inversa. Cada una de las muestras de un mineral tiene la misma estructura interna, pero como los mismos elementos son capaces de reunirse en ms de una forma, puede haber dos minerales con propiedades totalmente diferentes y exactamente la misma composicin qumica. Los minerales de este tipo se denominan polimorfos. Por causas naturales o inducidas, un polimorfo se puede transformar en otro. A este fenmeno se le denomina cambio de fase. En la naturaleza, ciertos minerales atraviesan cambios de fase conforme pasan de un ambiente a otro. Por ejemplo, si se calienta el grafito a presiones elevadas, se pueden producir diamantes de menor calidad que el original, pero con uso industrial dada su dureza. Tambin, cuando en la naturaleza las rocas son transportadas a mayores profundidades por una placa en subduccin, el mineral olivino cambia a una forma ms compleja denominada espinela.

Clasificacin de los minerales

Algunos minerales estn compuestos exclusivamente de un elemento, como el oro (Au) o el azufre (S), pero la mayora es una combinacin de dos o ms elementos qumicos, que forman un compuesto qumicamente estable. Si bien la clasificacin qumica no es rgida, se pueden distinguir clases de compuestos qumicos que incluyen a la mayora de los minerales.

Clases
Sulfuros Sulfosales xidos Haluros

Caractersticas
Son compuestos formados por diversos metales y el azufre. Por ejemplo: galena o esfalerita, calcopirita. Compuestos formados por plomo, cobre o plata combinados con azufre y uno o ms elementos, tales como antimonio, arsnico y bismuto. Por ejemplo: pirargirita (Ag3SbS3) Compuestos formados por un metal combinado con oxgeno, u xidos minerales que tambin contienen agua. Ejemplo: hematites u oligisto (Fe2O3), disporo (Al2O3H2O) y grupo hidroxilo (OH). Compuestos formados por metales combinados con cloro, flor, bromo o yodo. Ejemplo: halita o sal gema (NaCl).

Elementos Los elementos se encuentran en la naturaleza en estado puro o nativo, es decir, sin formar compuestos qumicos. Por ejemplo: oro, grafito, diamante y azufre.

Carbonatos Compuestos que contienen un grupo carbonato CO3 -2. Ejemplo: calcita (CaCO3). Fosfatos Sulfatos Silicatos Compuestos que contienen un grupo fosfato en su estructura. Ejemplo: apatita (Ca5(F,Cl)(PO4)3) Compuestos que contienen un grupo sulfato (SO4) en su estructura. Ejemplo: barita (BaSO4) Compuestos formados por varios elementos combinados con silicio oxgeno -que a menudo tienen una estructura qumica compleja- y minerales compuestos exclusivamente de silicio y oxgeno (por ejemplo, el slice). Es la clase ms abundante de minerales e incluyen las familias del feldespato, la mica, el piroxeno, el cuarzo, la zeolita y el anfbol.

tomo y estructura atmica

La partcula bsica que se combina para formar molculas y compuestos se llama tomo; esto es, la parte ms pequea de la materia que conserva las caractersticas de los elementos.

Estructura del tomo

Los tomos tienen una regin central, denominada ncleo. Rodeando al ncleo se encuentran partculas muy livianas llamadas electrones, de carga negativa, que viajan a grandes velocidades. Los tomos se representan en diagramas que muestran los electrones en rbitas alrededor del ncleo, como las rbitas de los planetas alrededor del sol. Sin embargo, ste es slo un esquema, ya que los electrones viajan en diferentes planos a diferencia de los planetas que se movilizan en un mismo plano. Como se mueven muy rpido en torno al ncleo, crean zonas esfricas de carga negativa. Estas se llaman niveles de energa o capas, en las que se puede acomodar un nmero especfico de electrones. Por consiguiente, una representacin ms real del tomo considera capas a modo de nubes de electrones en movimiento rpido alrededor del ncleo central. Dentro del ncleo se encuentran los protones y los neutrones. Los neutrones son partculas muy densas con carga elctrica neutra. Los protones son partculas de carga positiva, tan densos como los neutrones. El nmero de protones del ncleo determina el nmero atmico del elemento y su nombre. Por ejemplo: los elementos con 6 protones en el ncleo son tomos de carbono y tienen el nmero atmico 6; los elementos con 8 protones en el ncleo son tomos de oxgeno y tienen el nmero atmico 8. Todos los tomos tienen el mismo nmero de electrones que de protones, de manera que el nmero atmico tambin equivale a la cantidad de electrones. Como los neutrones no tienen carga, la carga positiva de los protones se equilibra de manera exacta por la carga negativa de los electrones. Es as como, un elemento es un cmulo de tomos elctricamente neutros, con los mismos nmeros atmicos. El hidrgeno es el elemento ms sencillo, ya que est compuesto por tomos que tienen un protn en el ncleo y un electrn a su alrededor. Cada electrn se aade de una manera sistemtica a una capa o nivel de energa particular. En general, los electrones van entrando a niveles de energa superiores en la medida en que se ha completado la capacidad de los niveles inferiores. La primera capa principal tiene un mximo de dos electrones, mientras que cada una de las capas superiores, esto es, las que se van alejando del ncleo- contienen ocho o ms electrones.

Modelo de la distribucin de los electrones en niveles de energa. Las bolitas del mismo color indican que los electrones pertenecen a un mismo nivel de energa. As, los tomos son elctricamente neutros.

Para que los tomos tengan una configuracin estable deben tener 8 electrones en su ltima capa. Esta capa externa completa slo se encuentra en el caso de los gases nobles; esto es, el nen y el argn. Es por ello que no necesitan combinarse con otros tomos, es decir, no son reactivos desde el punto de vista qumico. De ah que se les conozca como gases inertes. Todos los dems tomos buscan ser estables, es decir, contar con ocho electrones en su capa externa, al igual que los gases nobles.

Enlaces qumicos de los tomos

En busca de la estabilidad, los elementos se combinan entre s para formar una amplia variedad de sustancias ms complejas. A la fuerza de atraccin existente entre los tomos se le denomina enlace qumico. A los electrones que estn en las franjas externas de los tomos e intervienen en el enlace qumico se les llama electrones de valencia.

Compuestos qumicos
Cuando un enlace qumico rene dos o ms elementos en proporciones definidas, a la sustancia obtenida se le denomina compuesto. La mayora de los minerales son compuestos qumicos. Los tomos de un compuesto se mantienen unidos gracias a las fuerzas elctricas.

Propiedades fsicas de los minerales

La estructura cristalina interna de cada mineral suele no expresarse externamente. En general, donde se pueda formar un mineral, sin restricciones de espacio, se desarrollan cristales individuales con caras cristalinas bien formadas. Pero casi siempre el crecimiento cristalino se interrumpe dada la competencia por el espacio, lo que se traduce en una masa de intercrecimiento de cristales, donde ninguno de ellos exhibe su forma cristalina. Por esta razn, para reconocer minerales se recurre a sus propiedades fsicas ms fcilmente reconocibles, que son las pticas, mecnicas y electromagnticas.

Propiedades pticas
Color
En general, el color es un medio poco eficiente para identificar minerales debido a que stos no se presentan siempre con el mismo color, lo que hace que no sea un indicador unvoco. En relacin con el color se distinguen dos grupos de minerale Idiocromticos, que son aquellos que tienen colores caractersticos segn su composicin. Slo para este grupo de minerales el color es un antecedente til como medio de identificacin. Alocromticos, son aquellos minerales que presentan un rango de colores debido a la presencia de impurezas o de inclusiones en su estructura. Mineral Color

Magnetita Hematita Epidota Clorita

Negro Rojo Verde Verde

Azul oscuro Lapislzuli Azul Turquesa caracterstico Malaquita Verde brillante

Cobre nativo

Rojo cobrizo

Para reconocer coloracin de alocromticos:

Feldespato potsico: su color vara de incoloro a blanco pasando por color carne hasta rojo intenso o incluso verde. Cuarzo: en su estado puro es incoloro. La presencia de varias inclusiones lquidas le da un color blanco lechoso. Amatista: es de color prpura caracterstico, probablemente debido a impurezas de Fe3+ y Ti3+ y a la irradiacin radiactiva. Corindn: en su estado puro es incoloro. Si porta cromo como elemento traza es de color rojo y se lo llama rub. A su vez, el zafiro es una variedad transparente de corindn de varios colores.

Raya
Para determinar este parmetro, se raya el mineral utilizando otro de mayor dureza. Se determina el color del polvo fino obtenido. Este parmetro es til para identificar minerales y menas, ya que suele ser constante, incluso si vara el color del trozo.

Para reconocer rayas

La raya del feldespato potsico siempre es blanca, sin importar si el trozo es incoloro, color carne o verde. La raya de la magnetita es negra. La raya de la hematita es rojo cereza.

Hbito
El hbito se refiere a la forma ms comn en que se presenta un mineral. Puede corresponder a cristales bien formados o a formas aparentemente no cristalinas. Segn las formas bsicas de los minerales, se pueden distinguir diferentes hbitos. El cobre puede presentarse como xido de cobre, sulfuro de cobre o en estado nativo, por lo que puede tener diferentes hbitos dependiendo del tipo, estado y condiciones de entorno (alteraciones).

Cobre nativo

Bornita: Sulfuro de cobre

Malaquita: Carbonato de cobre

Para reconocer hbitos

Minerales isomtricos o cbicos: en los que el desarrollo es por igual en todos los sentidos (galena, granate) Alargados en una direccin: puede ser direccin columnar (anfbola), acicular o en agujas (atacamita) o fibrosa (asbesto). Alargados en dos direcciones: puede ser tabular (baritina) u hojosa (micas). Formas intermedias: es el caso del tonel, una forma de transicin entre isomtrica y alargada (zafiro). Granulares, con forma de grano. Lamelares o laminares: se observan cristales formados por placas u hojas algo separables (por ejemplo, el yeso). Oolticos: se observan agregados, formados por pequeas esferas semejantes a huevos de pescado. Concreciones: se trata de masas formadas por depsitos de mineral sobre un ncleo. Dendrtico o arborescente: grupos de cristales en forma arborescente, semejante a la de las plantas. Estalactitas: cristales con forma de conos o cilindros colgantes. Segn los lmites de las formas cristalinas, se pueden distinguir cristales: Idiomorfos: poseen caras bien desarrolladas. Hipidiomorfos: poseen caras desarrolladas imperfectamente. Alotriomorfos: poseen caras deformadas por falta de espacio durante su crecimiento. Adems, dentro de los caracteres morfolgicos de los cristales se incluyen tambin las formas dobles o mltiples (maclas de yeso, fluorita, rutilo, ortoclasa).

Brillo o lustre
Se refiere al aspecto general que se observa en la superficie de un mineral cuando ste refleja la luz. En general, es una distincin difcil de establecer, ya que es muy subjetiva

Para reconocer brillos

Existen tres grandes tipos de brillo o lustre: Metlico: mineral opaco a la luz, que tiene el aspecto brillante de un metal, y una raya negra o muy ascua. Por ejemplo, galena, pirita y calcopirita. Semimetlico: brillo propio de minerales transparentes o semitransparentes. Por ejemplo, argentita. No metlico: brillo que no tiene aspecto metlico. En general, son de colores claros y transmiten la luz a travs de lminas delgadas. Su raya es incolora o de color muy dbil. Los minerales de brillo no metlico se pueden agrupar en categoras, siendo las dos primeras las ms frecuentes. Vtreos: tiene el reflejo del vidrio (por ejemplo, cuarzo). Sedoso: con apariencia de seda (por ejemplo, yeso fibroso, malaquita y serpentina). Resinoso: tiene el aspecto de la resina (por ejemplo, blenda). Graso: parece estar cubierto con una delgada capa de aceite (por ejemplo, yeso, malaquita, serpentina). Adamantino: de reflejo fuerte y brillante por su alto ndice de refraccin (por ejemplo, minerales transparentes de plomo, como crusita y anglesita). Nacarado: brillo con el aspecto iridiscente de la perla. Esta caracterstica se observa en superficies de los minerales que se distribuyen paralelas a los planos de exfoliacin (por ejemplo, apofilita en el plano basal).

Propiedades mecnicas
Son aquellas que para identificarlas requieren de alguna accin que permita distinguir de qu mineral se trata.

Dureza
Es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral al ser rayada, ya sea por otro mineral o por una punta de acero. La dureza es una propiedad vectorial, por lo que un mismo cristal puede presentar distintos grados de dureza, dependiendo de la direccin de la raya. Esta diferencia es tan ligera en la mayor parte de los minerales comunes, que slo se distingue usando instrumentos delicados. La dureza se mide de acuerdo con la escala de Mohs, en la que se ordenan de menor a mayor los ndices de dureza de diez minerales segn su capacidad de rayar al precedente y ser rayado por el siguiente. Por ejemplo, Una moneda de cobre tiene dureza 3. Escala de dureza de Mohs Esta escala ordena las durezas de diez minerales, de menor a mayor segn su capacidad de rayar al precedente y ser rayado por el siguiente. Esta secuencia permite comparar con otros minerales para poder determinar su dureza relativa.

Dureza Mineral 1 Talco 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Yeso Calcita Fluorita Apatito

Comparacin La ua de la mano lo raya con facilidad La ua de la mano lo raya La punta de un cuchillo lo raya con facilidad La punta de un cuchillo lo raya La punta de un cuchillo lo raya con dificultad

Feldespato potsico Un trozo de vidrio lo raya con dificultad Cuarzo Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad Topacio Corindn Diamante Puede rayar un trozo de vidrio con facilidad dejando una marca gruesa Raya todos los minerales menos el diamante Puede rayar todos los minerales existentes

Para reconocer durezas

Cuando un mineral es ms blando que otro, porciones del primero dejan una huella sobre el segundo. Para no confundir esa marca con una raya, hay que tratar de borrarla. Si sta no desaparece, se trata de una raya verdadera. Por ejemplo, si se raya un vidrio (cuarzo) con una tiza, sta deja un trazo en el primero, pero se borra fcilmente. Muchos minerales se alteran fcilmente en su superficie, mostrndose mucho ms blandos que el original. Para evitar este problema, debe emplearse una superficie fresca (no contaminada) del ejemplar en estudio. Si un mineral es polvoriento, granular o astilloso, puede romperse y quedar aparentemente rayado por un mineral mucho ms blando que l mismo. Por ejemplo, un mineral alterado por efecto del agua tiene algunas propiedades modificadas -como la dureza- y puede ser rayado por un mineral ms blando. Cuando se efecta la prueba de dureza es conveniente confirmarla, repitiendo la operacin alterando el orden de ejecucin. Es decir, no slo tratar de rayar el mineral A con el B en ambas oportunidades, sino tambin tratar de rayar el mineral B con el A. Un mineral de dureza desconocida puede compararse con minerales u otros objetos de dureza conocida. Por ejemplo, las uas tienen dureza de 2.5, una moneda de cobre de 3, el acero de un cortaplumas de 5, un trozo de vidrio de 5.5 y el acero de una lima, de 6.5.

Tenacidad
Es la resistencia que un material opone a ser roto, molido, quebrado, doblado o desgarrado. En otras palabras, responde a su cohesin, es decir, a la capacidad de un mineral de resistir la separacin de sus componentes sin perder sus propiedades. Por ejemplo, el cobre nativo tiene una tenacidad dctil, es decir, se pueden formar con l alambres e hilos.

Para reconocer tenacidad

Los diferentes tipos de tenacidad se pueden describir utilizando los siguientes trminos: Frgil: si el mineral se rompe fcilmente o reduce a polvo (arcilla, talco). Maleable: si el mineral puede ser transformado en hojas delgadas por percusin (minerales nativos como el cobre). Sctil: si el mineral se corta con un cuchillo y tiene dureza menor a 3 (yeso). Dctil: si se le puede dar la forma de hilo (cobre nativo). Flexible: si puede ser doblado, pero sin recuperar su forma original una vez que termina la presin que lo deforma. Elstico: cuando recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha deformado (micas).

Densidad o peso especfico

La densidad depende de la composicin qumica del mineral y de su estructura cristalina. A una temperatura y presin dadas, los minerales que son poco variables qumicamente tienen una densidad constante. En ocasiones, basta con determinarla -mediante el uso de instrumentos como balanzas y picnmetros- para identificar el mineral directamente. El peso especfico se indica con una G y corresponde al nmero que expresa la relacin entre el peso (del mineral) y el peso del mismo volumen de agua a 4 C. Por ejemplo, si un mineral tiene peso especfico 2, significa que una muestra pesa dos veces lo que pesara un volumen igual de agua. El peso especfico de una sustancia cristalina depende de dos factores la clase de tomos de que est compuesta la manera en que estn empaquetados los tomos. En los compuestos isoestructurales, donde el empaquetamiento es constante, los elementos con peso atmico ms elevado tienen, por lo general, mayor peso especfico.

Para reconocer el peso especfico

Con un poco de prctica se puede calcular el peso especfico de los minerales sostenindolos en la mano. Si un mineral parece tan pesado como las rocas comunes que se han manejado, por ejemplo una roca gnea (Andesita) con una densidad de 2,7, su peso especfico estar probablemente en algn punto entre 2,5 y 3, 0.Algunos minerales metlicos tienen el doble o el triple del peso especfico de los minerales que constituyen rocas comunes. La galena mena de plomo- tiene un peso especfico de unos 7,5, mientras que el peso especfico del oro de 24 quilates es cercano a 20.

Densidad en g/cm3 2,65 2,5 2,6 - 2,8 4,47 4,9 5,0 - 5,2 19,3

Mineral Cuarzo Feldespato Plagioclasa aritina Magnetita Pirita Oro

Exfoliacin
Si al aplicar la fuerza necesaria un mineral se rompe dejando dos superficies planas, se dice que posee exfoliacin, es decir, la propiedad de partirse en direcciones preferentes. No todos los minerales la presentan y slo un pequeo porcentaje la muestra en un grado eminente. Los que no la tienen, suelen presentar fractura. Las superficies de exfoliacin son siempre paralelas a caras reales o posibles del cristal. Pueden ser superficies perfectas, como el caso de la mica, o ms o menos definidas, como en el caso del berilio y la apatita. En general, la exfoliacin es consecuente con la simetra, de manera que si se trata de un mineral de una estructura octadrica, deben distinguirse tres direcciones de exfoliacin simtricas a la primera; si es una dodecadrica, existen cinco direcciones similares a la primera. La exfoliacin se relaciona con la estructura del cristal, ya que ste es ms dbil en ciertas direcciones que en otras. sta es una propiedad direccional que -en el caso de existir- determina que en todo el cristal cualquier plano paralelo a ella es un plano de exfoliacin en potencia.

Para reconocer tipos y grados de exfoliacin

Los grados de exfoliacin se distinguen de la siguiente forma: Excelente: se exfolia en lminas en un sentido (grafito, yeso). Perfecta: el mineral se exfolia en formas regulares delimitadas por los planos de exfoliacin como cubos (galena y halita) o romboedros (calcita). En este caso, los planos de exfoliacin tienen un brillo nacarado. Buena: los planos de exfoliacin son menos visibles y no siempre son perfectamente rectos (feldespato, anfbola, piroxeno). Los planos de exfoliacin tienen un brillo vtreo. Imperfecta: la exfoliacin no es neta; los planos de separacin presentan, en general, una superficie irregular (azufre, apatita). Muy imperfecta: no hay exfoliacin, sino fracturas.

Fractura
Cuando los minerales al romperse no exhiben exfoliacin, como el cuarzo, se dice que tienen fractura.

Para reconocer tipos de fractura

Las diferentes clases de fractura son: Concoidal: en este caso la fractura tiene superficies suaves, lisas, como la cara interior de una concha. Esto se observa en el vidrio y el cuarzo. Fibrosa o astillosa: las rocas se fracturan en astillas o fibras. Ganchuda: la roca se rompe en una superficie irregular, dentada, con filos puntiagudos (plata, oro). Desigual o irregular: la roca se rompe en superficies bastas e irregulares (pirita). Terrosa: la roca se fractura en forma de terrones (caolinita).

Propiedades electromagnticas de los minerales

Todos los minerales estn afectados por un campo magntico. Los que son atrados ligeramente por un imn, se llaman paramagnticos, mientras que los que son repelidos se llaman diamagnticos. La magnetita y pirotita son los nicos minerales magnticos comunes. A su vez, los minerales tienen diferentes capacidades para conducir la corriente elctrica. Los cristales de metales nativos y muchos sulfuros son buenos conductores de la electricidad y, por el contrario, los minerales tales como las micas son buenos aislantes, dado que no conducen la electricidad.

Minerales formadores de roca

A los cerca de 4.000 minerales conocidos, cada ao se agregan unos 40 o 50 nuevos. Sin embargo, slo una decena constituye la mayor parte de la corteza terrestre, por lo que se les clasifica como minerales formadores de rocas. Slo ocho elementos constituyen la mayor parte de estos minerales y representan ms del 98% del peso de la corteza continental. Clasificacin de minerales formadores de roca segn composicin qumica.

Fuente: Manual de Mineraloga de Dana

Con excepcin de los gases libres en la atmsfera, cerca de veinte elementos -de forma no combinada- se encuentran como minerales. Generalmente se les conoce como minerales en estado nativo; entre ellos, minerales tan importantes como el cobre, oro y plata. Tabla de elementos que por s solos constituyen minerales Estado
Nativos Oro Plata Cobre Plomo Platino Iridio Osmio Hierro Seminativos Arsnico Antimonio Bismuto Azufre No nativo Carbono en forma de diamante y grafito

Nombre
Au Ag Cu Pb Pt Ir Os Fe As Sb Bi S C

Smbolo

Tipos de minerales segn elementos presentes Tipo de mineral Slfuros Sulfosales xidos Hidrxidos Haluros Carbonatos Nitratos Boratos Sulfatos Fosfatos Tungstatos Silicatos

Caractersticas Estn formados por las combinaciones de los metales con azufre, selenio o teluro. La mayora de las menas metlicas son slfuros. Minerales compuestos por plomo, cobre o plata en combinacin con azufre y antimonio, arsnico o bismuto Minerales que contienen un metal combinado con el oxgeno; por ejemplo, hematina (Fe2O3). xidos metlicos que contienen agua o hidroxilo (OH) como radical importante. Comprende los cloruros, fluoruros, bromuros y yoduros naturales Los carbonatos son minerales cuya frmula incluye el radical carbonato CO3 Pueden ser considerados como sales del cido ntrico y contienen el radical NO3-. Contienen el grupo BO3 Sus frmulas incluyen el radical sulfato SO4 Sus frmulas incluyen el radical fosfato PO4 Contienen el radical WO4 Forman el grupo qumico ms importante entre los minerales. Contienen varios elementos, de los cuales son frecuentes el sodio, potasio, calcio, magnesio, aluminio y hierro, en combinacin con el silicio y oxgeno

Ejemplo Calcopirita (S2CuFe) Proustita Cuprita (Cu2O Bauxita Atacamita ClCu(OH)3 Calcita (CaCO3) Nitro Salitre KNO3 Brax (Na2B4O710H2O) Yeso Apatito (PO4)3(Cl,F)Ca5 Tunsgtatos Cuarzo

Los silicatos
La mayora de los silicatos se forman (cristalizan) en la medida en que se enfra la roca fundida. Este proceso puede producirse en la superficie terrestre, cerca de ella (con baja temperatura y presin) o a grandes profundidades con temperatura y presin elevadas. Durante la cristalizacin, el ambiente, as como la composicin qumica de la roca fundida, determina en gran medida los minerales que se producen. Por ejemplo, el silicato olivino cristaliza a temperaturas mucho ms bajas que otros silicatos.

Algunos silicatos se forman en la superficie terrestre a partir de productos meteorizados de silicatos ms antiguos. Otros se originan bajo presiones extremas, en procesos asociados con la formacin de montaas. Por lo tanto, cada silicato tiene una estructura y composicin qumica que revela las condiciones en las cuales se desarroll, de tal manera que los gelogos pueden identificarlas tras un examen cuidadoso. Esto es importante para comprender el origen de la formacin de las rocas, asociada a la presencia de slice, ya que ste determina a qu presin, temperatura y profundidad se formaron.

Estructura qumica de los silicatos

Los silicatos frecuentemente forman estructuras qumicas muy complejas. Su unidad fundamental es un tomo de silicio (Si) unido a cuatro tomos de oxgeno dispuestos alrededor de l, como en los vrtices de un tetraedro. Las diferentes formas de unin de los tetraedros en la estructura del cristal dan origen a los diversos tipos de silicatos. Adems del oxgeno y del silicio, la mayor parte de los silicatos -excepto el cuarzo- tiene uno o ms elementos necesarios para establecer la neutralidad elctrica. Esos elementos adicionales dan lugar a la gran variedad de silicatos y a sus propiedades. La siguiente tabla muestra la complejidad de la estructura de los diferentes silicatos, en forma progresiva hacia la zona inferior. Silicato
Olivino Grupo de los piroxenos (augita) Grupo de las anfbolas (hornoblenda) Micas Biotita Moscovita Feldespatos Ortosa Plagioclasa Cuarzo

Frmula idealizada
(Mg,Fe)2SiO4 (Mg,Fe)SiO3 Ca2(Mg,Fe)5Si8O22(OH)2 K(Mg,Fe)3AlSi3O10(OH)2 KAl2(AlSi3O10)(OH)2 KAlSi3O8 (Ca,Na)AlSi3O8 SiO2 Ninguna

Exfoliacin
Dos planos en ngulos rectos Dos planos a 60 y 120 Un plano Dos planos a 90 Ninguna

Estructura de silicatos
Tetraedro simple Cadenas sencillas Cadenas dobles Lminas Redes tridimensionales Redes tridimensionales (vista expandida)

Reconociendo los silicatos

Dado que los elementos silicio-oxgeno son de enlaces fuertes, los silicatos tienden a exfoliarse entre las uniones (enlace) silicio-oxgeno ms que a nivel de elementos. Por ejemplo, las micas tienen una estructura laminar y, por tanto, tienden a exfoliarse en placas planas. El cuarzo, que tiene enlaces siliciooxgeno de igual fuerza en todas direcciones, no tiene exfoliacin, pero se fractura.

Las Rocas
Considerando que la Industria Minera est relacionada con la extraccin de recursos minerales no renovables, el estudio de las rocas tiene especial importancia, ya que permitir sacar provecho econmico de stas mediante los diferentes procesos de explotacin y procesamiento de minerales con valor econmico. Generalmente el estudio de las rocas es realizado por profesionales llamados "gelogos", los que se dedican en especial al estudio de: Origen de formacin de las rocas y yacimientos. Caractersticas macroscpicas y microscpicas de las rocas. Estudios qumicos y fsicos de las rocas. Minerales presentes en las rocas con inters econmico. Es por ello que el correcto estudio y comprensin de las rocas es fundamental para las etapas posteriores de explotacin y beneficio, con interaccin directa con otros profesionales del rea minera y metalrgica. Una roca es un compuesto heterogneo, formado por un agregado de dos o ms minerales, y se puede encontrar en estado slido o en estado lquido. As, la arena es una roca y tambin el petrleo, aunque se encuentre en estado lquido. Una roca puede estar formada por un solo tipo de mineral (roca monominerlica) como es el caso de la piedra caliza (compuesta de calcita), y de la arenisca pura (compuesta de cuarzo). Tambin una roca puede estar compuesta de varios tipos de minerales (roca poliminerlica), como es el caso del granito -compuesto principalmente de cuarzo-, feldespato, mica y otros minerales en menor cantidad como anfbol, apatita y circn. En definitiva, las caractersticas de las rocas dependen de la composicin qumica de los minerales que la forman y de las condiciones que prevalecieron durante su gnesis.

Ciclo geolgico y procesos de transformacin

A escala humana las rocas nos parecen indestructibles, sin embargo, desde los tiempos geolgicos, las rocas estn en una continua y permanente transformacin. Por ejemplo, el granito, considerado por las antiguas civilizaciones como un signo de la eternidad, en el plazo de largos periodos de tiempo se rompe y libera el cuarzo que formar la arena, la arcilla y otros tipos de rocas.

De esta forma surge el concepto del ciclo geolgico, propuesto por primera vez por James Hutton hace alrededor de 200 aos, el cual considera las relaciones que se mantienen entre la superficie y el interior de la tierra como un proceso cclico, que va dando origen a los diferentes tipos de rocas, esto es, las gneas, sedimentarias y metamrficas. Las rocas presentan procesos continuos de transformacin dando origen al ciclo geolgico, en el que se presentan esquemticamente las relaciones entre los distintos tipos de ellas y los procesos mediante los cuales se originan. En este esquema se ilustra la interaccin entre los procesos que tienen lugar tanto en la superficie terrestre y que dan origen a los diferentes tipos de rocas. Como se puede observar, cada uno de los tipos de rocas est vinculado con otro grupo, a travs de procesos como la meteorizacin, la sedimentacin, el transporte, la erosin, entre otros, los cuales explican las continuas transformaciones.

Tipos de rocas
En general, de acuerdo a su origen se pueden distinguir tres grupos de rocas, los cuales, a su vez, pueden presentar subcategoras. Las rocas gneas se forman cuando el magma, o roca fundida al interior de la tierra, se enfra y se solidifica. Las rocas sedimentarias se forman cuando los sedimentos (materiales depositados) se comprimen y cementan en un proceso llamado litificacin. Las rocas metamrficas se forman cuando los diferentes tipos de roca (sedimentarias, gneas e incluso las metamrficas) sufren cambios fsicos, qumicos o mineralgicos debido a la accin de la temperatura y/o presin.

Rocas gneas
En la profundidad de la tierra, la temperatura, la presin y la composicin qumica del magma, hace que la formacin de las rocas "intrusitas" sea muy particular. Diferente es el caso de cmo se forman las rocas en la superficie por efectos de la depositacin (rocas sedimentarias) y/o por los efectos de la presin y la temperatura (rocas metamrficas) .

Procesos de formacin de las rocas gneas

Cuando el magma se va enfriando paulatinamente en la corteza terrestre se da origen a las rocas plutnicas. Si bien estas rocas se encuentran principalmente en la corteza terrestre, tambin podemos encontrarlas en la superficie, a causa de un fenmeno llamado levantamiento. Mientras mayor sea la profundidad a la que se encuentre el material magmtico, ms tiempo demora en producirse el enfriamiento y la formacin de las rocas plutnicas. A travs de las erupciones volcnicas, el magma sube hacia la superficie de la Tierra donde se enfra rpida y repentinamente originando las rocas volcnicas. Sin embargo, en una erupcin volcnica no todo el magma llega a la superficie, parte de estos materiales magmticos se enfran y solidifican en los conductos de salida o chimeneas antes de alcanzar la superficie; es as como se forman las rocas subvolcnicas. El enfriamiento de este material es mucho ms lento, de manera que la cristalizacin es de mayor perfeccin y se caracteriza por presentarse en formas cilndricas. Existen diferentes criterios mediante los cuales se realiza la clasificacin de las rocas: la textura y su composicin qumica, es decir, segn de los minerales que las constituyen.

Clasificacin segn la textura

La textura est dada por el tamao de los cristales que componen la roca.

El tamao de los cristales, a su vez, es dependiente de ciertos factores, principalmente: Velocidad de enfriamiento del magma Este es el factor ms significativo en la determinacin de la textura de las rocas gneas, y se relaciona directamente con la profundidad bajo la corteza terrestre a la cual ocurre el proceso de enfriamiento, distinguindose tres velocidades. El enfriamiento lento (millones de aos) permite la migracin de los iones de los minerales a grandes distancias, de manera que ellos pueden unirse con alguna de las escasas estructuras cristalinas existentes, y formar cristales de mayor tamao. Por consiguiente, el enfriamiento lento promueve el crecimiento de menos cristales, pero de mayor tamao. Cuando el enfriamiento se produce ms rpido (por ejemplo, en una delgada colada de lava), los iones pierden rpidamente su movilidad y se combinan con facilidad. Esto genera numerosos ncleos embrionarios, que compiten por los iones disponibles. Como resultado de esto se forma una masa slida de pequeos cristales intercrecidos. Cuando el material fundido se enfra rpidamente, puede no haber tiempo suficiente para que los iones se dispongan en una red cristalina, formndose rocas como la piedra de pmez. Con un enfriamiento rpido tambin se forman rocas compuestas por iones desordenados que no estn dispuestos en una forma lgica, a stos se les denomina vidrios. Cantidad de slice presente en el magma De acuerdo a la cantidad de slice presente en el magma, se distinguen dos tipos de magma, uno rico en slice o magma grantico y uno pobre en slice, llamado magma basltico, que forma lavas muy fluidas.

En general, los magmas granticos tienden a formar rocas de estructuras largas y en cadena, antes de que la cristalizacin sea completa. Por su parte, el magma basltico suele generar rocas cristalinas de grano fino. Sin embargo, en la superficie de la lava basltica a veces el enfriamiento es lo suficientemente rpido como para dar lugar a una fina capa vtrea. Cantidad de gases disueltos en el magma Cuando existe material expulsado en forma violenta desde los volcanes, las lavas junto a los gases se transforman en piroclastos. Este tipo de rocas posee un importante porcentaje de slice cristalizada por el violento cambio de temperatura y presin, solidificndose y formando este tipo de rocas gneas o de origen magmtico.
Corte de una roca gnea con presencia de slice.

Corte de una roca gnea intrusita con poca cantidad de slice.

Tipo de textura de las rocas gneas

Textura
Afantica Rocas de grano fino

Enfriamiento
Relativamente rpido

Caractersticas generales

Reconocimiento

Cristales demasiado pequeos, por lo que los Son rocas de grano fino, en muchas de las cuales se pueden observar vesculas o minerales no se distinguen a simple vista. espacios dejados por las burbujas de gas -esfricas o alargadas- que han escapado conforme se solidific el magma. Las vesculas son ms abundantes en la parte superior de las coladas de lava, donde el enfriamiento se produce lo bastante rpido como para congelar la lava y conservar las aberturas producidas por las burbujas del gas en expansin. Ejemplo: granito Se trata de rocas de grano grueso, debido a que las grandes masas de magma solidifican lentamente, muy por debajo de la superficie terrestre. Los diversos minerales cristalizan a diferentes velocidades y temperaturas, por lo que a veces algunos ya tienen un tamao significativo cuando otros recin se estn formando. Durante algunas erupciones volcnicas la roca fundida es expulsada hacia la atmsfera, donde se enfra muy rpido. Se habla de textura vtrea porque los iones se "congelan" desordenadamente antes de poder unirse en una estructura cristalina ordenada. Se forman al consolidarse fragmentos expulsados durante erupciones volcnicas. Estos pueden ser cenizas finas, gotas fundidas o grandes bloques angulares arrancados de las paredes de la chimenea volcnica. Las rocas son una masa de cristales entrecrecidos, aproximadamente todos del mismo tamao y lo suficientemente grandes como para poder identificar los minerales individuales a simple vista. Aparecen en la superficie, slo despus de que la erosin ha eliminado el recubrimiento de las rocas que rodearon la cmara magmtica. Ejemplo: Diorita Son rocas con grandes cristales (fenocristales) incrustados en una matriz de cristales ms pequeos (pasta). Ello se debe a que el magma que contiene algunos cristales grandes cambia de condiciones por efecto de presin o temperatura, y la porcin fundida de lava se enfra rpidamente. Ejemplo: granodiorita En general, los magmas con un elevado contenido en slice tienden a formar estructuras largas y en cadena, antes de que la cristalizacin sea completa. Estas estructuras, a su vez, impiden el transporte inico y aumentan la viscosidad del magma. Por el contrario, el magma basltico forma lavas muy fluidas que, al enfriarse, suelen generar rocas cristalinas de grano fino. Sin embargo, en la superficie de la lava basltica a veces el enfriamiento es lo suficientemente rpido como para dar lugar a una fina capa vtrea. Ejemplo: Piedra de Pmes Una roca piroclstica muy frecuente es la que se compone de delgadas hileras de vidrio que permanecieron lo suficientemente calientes durante su vuelo como para cementarse despus del impacto. Otras piroclsticas estn compuestas por fragmentos que se solidifican antes del impacto y se cementan algn tiempo despus. Como estn formadas por partculas o fragmentos individuales ms que de cristales interconectados, sus texturas suelen ser ms parecidas a las de rocas sedimentarias que de otras gneas. Una de las rocas piroclsticas ms comunes, es la toba, que se compone fundamentalmente de diminutos fragmentos del tamao de cenizas que se cimentaron despus de su cada. Cuando las partculas de cenizas permanecieron lo suficientemente calientes como para fundirse, la roca se denomina toba soldada. Aunque stas son fundamentalmente diminutos copos vtreos, pueden contener fragmentos de pumicita del tamao de una nuez y otros fragmentos de roca.

Fanertica Rocas de grano grueso

Lento

Porfdica A diferentes Rocas de grano fino y temperaturas y grueso velocidades

Vtrea Rocas de cristales desordenados

Muy rpido

Piroclstica Muy rpido Rocas formadas por fragmentos de roca y otros materiales de erupciones

Pegmattica Rocas de grano muy grueso

Lenta

La ltima etapa de cristalizacin en un Son rocas compuestas por cristales de tamaos mayores a un centmetro de ambiente rico en lquidos -venas cerca de los dimetro, interconectados entre s. Ejemplo: Andesita. bordes de cuerpos magmticos -, potencia la migracin inica por lo que se crean grandes cristales que forman rocas.

Segn la composicin mineral

La mayora de las rocas magmticas de la Tierra, est constituida principalmente por silicato y cuarzo, o solo por minerales de silicato, siendo normalmente el xido de silicio (SiO2) el componente dominante. En la mayora de estas rocas, ms de 90% del peso de minerales corresponden a silicato y cuarzo, o slo a silicato, en menor proporcin se encuentran xidos de Fe (FeO2) y de Ti (TiO2), y en concentraciones an menores, fosfato de calcio y otros minerales.

Rocas flsicas o granitos Las rocas gneas de composicin grantica son aquellas donde predominan los minerales feldespato potsico y cuarzo. Tambin se las denomina flsicas, trmino derivado de feldespato y slice (cuarzo). Estas rocas pueden contener en cantidades menores otros minerales, como la moscovita, la biotita, la anfbola y plagioclasa rica en sodio. Las rocas granticas forman familias de rocas las que tienen caractersticas especficas que permiten su reconocimiento. Tipos o familias de rocas flsicas o granitos
Granito.

Minerales
Granito Predominantes: cuarzo (25 a 35%) feldespato potsico (50%) Secundarios: plagioclasa sdica. moscovita biotita (silicato oscuro) anfbola (silicato oscuro)

Textura

Color

Observaciones
Es la ms conocida de las rocas gneas, por su belleza natural y abundancia en la corteza continental. Es una prctica comn entre los gelogos aplicar el trmino granito a cualquier roca intrusiva de grano grueso compuesta fundamentalmente de silicatos claros

Textura fanertica, con cristales de cuarzo, Cristales de cuarzo, suelen ser de forma esfrica y cristales de feldespato vtreos y de color claro a gris claro. ms rectangulares que esfricos. Cristales de feldespato: Si los cristales de feldespato tienen un No son vtreos, y su color vara de centmetro o ms de longitud en una blanco a gris o rosado salmn. matriz de grano grueso de cuarzo y anfbola, el granito puede presentar Cuando se mezclan con cantidades textura porfdica. menores de silicatos oscuros, tiene un color gris claro (los componentes oscuros se destacan ms). Cuando predomina el feldespato potsico rosado oscuro, el granito parece casi rojizo.

Riolita

Es un equivalente volcnico de grano Suele tener textura afantica y contener Los silicatos claros explican su fino mineralgicamente idntico al fragmentos vtreos y huecos (enfriamiento color caf claro a rosa o, a veces, granito. rpido en la superficie). En este caso, los un gris muy claro. ferrocristales suelen ser pequeos y de fedespalto potsico o cuarzo Roca vtrea

A diferencia del granito, la riolita es bastante infrecuente, salvo en el parque Yellowstone.

Obsidiana

Si bien el slice es claro, la obsidiana es oscura por los iones metlicos.

Su composicin es ms semejante a la de las rocas gneas claras, como el granito, que las rocas oscuras de composicin basltica.

Normalmente, se trata de Normalmente se forma cuando la lava rica cristales de color negro o caf en slice se enfra rpidamente. rojizo. Al examinar un borde delgado de un fragmento de obsidiana, sta es casi transparente.

Pumicita

Roca volcnica que se forma cuando grandes cantidades de gases escapan a travs de la lava para generar una masa gris y porosa.

Roca de textura vtrea que suele flotar en Generalmente es oscura, con el agua ya que es muy porosa. Algunas porcentajes importantes de vidrio muestras tienen agujeros muy evidentes; presentes en la roca. otras, se ven como fragmentos finos de cristal entretejido

Normalmente va asociada a la obsidiana.

Rocas intermedias (andesticas) Las rocas gneas intermedias son rocas volcnicas que contienen minerales que se encuentran cerca de la mitad de la serie de Bowen principalmente anfbola y las plagioclasas. Su nombre proviene de la roca volcnica comn andesita, o intermedias.

Tipo de textura de las rocas gneas Minerales

Andesita Roca de origen volcnico compuesta principalmente de anfbola y plagioclasas

Textura
Puede tener grano fino, si bien es frecuente que muestre una textura porfdica. De grano grueso. Su aspecto es similar al granito gris, del que se distingue por la ausencia de cristales de cuarzo visibles

Color
El grano fino suele asociarse al color gris medio. Si la textura es porfdica, los ferrocristales suelen ser claros y rectangulares de plagioclasa, o negros y alargados de hornablenda.

Observaciones
Su nombre procede de la cordillera de los Andes de Amrica del Sur, donde es frecuente en los volcanes. Tambin es comn en estructuras volcnicas del ocano Pacfico.

Diorita

Roca intrusiva compuesta fundamentalmente de plagioclasa rica en sodio y anfbola, con cantidades menores de biotita.

Como los granos de fedespalto de color Presente en los yacimientos de cobre en Chile, claro y cristales de anfbola de tono oscuro asociados a los cuerpos porfricos de gran se combinan en proporciones similares, la magnitud. diorita tiene un aspecto de "sal y pimienta".

Rocas mficas o baslticas Los primeros minerales que cristalizan (olivino, piroxeno y plagioclasa) tienen un alto contenido en hierro, magnesio o calcio y un bajo contenido en slice. El basalto es una roca comn que tiene esta composicin mineral, por lo que el trmino basltico se utiliza a menudo para describir cualquier roca que tenga una composicin mineral similar. Adems, por tener un alto porcentaje de minerales ferromagnesianos, tambin se denominan rocas mficas. Por su contenido en hierro, las rocas mficas son normalmente ms oscuras y densas que otras gneas que se encuentran en la superficie de la Tierra.

Tipo de textura de las rocas gneas Minerales

Basalto Roca volcnica compuesta fundamentalmente por piroxeno y plagioclasa rica en calcio, con cantidades menores de olivino y anfbola. Gabro Es el equivalente intrusivo del basalto y est compuesto fundamentalmente de piroxeno y de plagioclasa rica en calcio.

Textura
De grano fino. Tambin puede ser porfdica. Grano medio

Color
Va de verde oscuro a negro. En el caso de una textura porfdica, el basalto suele contener ferrocristales pequeos de plagioclasa clcica de colores claros o ferrocristales de olivino de aspecto vtreo embebidos en una pasta oscura. Al igual que el basalto, tambin es de color verde muy oscuro a negro

Observaciones
Es la roca gnea extrusiva ms comn. Muchas islas volcnicas, (Hawai e Islandia), y las capas superiores de la corteza ocenica son de basalto. Aunque no es un constituyente comn de la corteza continental, representa un porcentaje significativo de la corteza ocenica.

Rocas sedimentarias
Tal como lo dice su nombre, estas rocas se forman a partir de sedimentos, materiales que se obtienen producto de la destruccin de rocas slidas, o elementos que, de alguna forma se han depositado y con el transcurso del tiempo, y han formado un compuesto slido con caractersticas de roca.

Como ya sabemos, las rocas que estn en la superficie estn expuestas a procesos de meteorizacin y erosin que las fraccionan hasta obtener sedimentos que son transportados a lugares donde se depositan, precipitan y forman nuevas rocas. Los procesos sedimentarios son fenmenos complejos que dependen de muchos factores como son el clima (temperatura y precipitaciones) y las caractersticas de la roca (dureza, resistencia a la meteorizacin, composicin mineral, porosidad, desgaste estructural, entre otras). Los procesos de formacin de las rocas sedimentarias se representan en el siguiente esquema:
Formacin de una roca sedimentaria (Coquina) a travs de conchas depositadas (Museo Geolgico, Universidad Catlica del Norte).

Proceso de meteorizacin Uno de los procesos ms importantes de la formacin de las rocas sedimentarias es el de meteorizacin, el cual consiste en la destruccin de rocas slidas por accin de fuerzas qumicas, fsicas o biolgicas. Se conocen tres tipos de meteorizacin: Meteorizacin mecnica este proceso depende de fuerzas que se ejercen sobre las superficies de las rocas, tales como los cambios de la temperatura entre el da y la noche, las heladas y deshielos, y la hidratacin y/o cristalizacin de las sales Meteorizacin qumica incluye todos los procesos de naturaleza qumica, como son la oxidacin, la reduccin e hidrlisis. Dentro de stos los ms conocidos son la oxidacin. En la meteorizacin qumica, los factores ms importantes son la presencia de agua, oxgeno y la temperatura. Como se trata de procesos qumicos, estos son ms rpidos en temperaturas altas. Ejemplo: La calcita es atacada por los iones de HCO3- (bicarbonato) que se forman por efecto del agua del ambiente y el dixido de carbono de la atmsfera. Como producto de esta reaccin se liberan iones de Calcio. CO2 + H2O -->> H+ + HCO3CaCO3 + H+ + HCO3- <<-->> Ca+2 + 2HCO3-

Meteorizacin orgnica biolgica los microorganismos (bacterias) y la microflora que se desarrollan sobre las rocas liberan cidos en el ambiente como parte de su metabolismo, los que tienen efectos sobre las rocas. Si bien estos procesos no son de gran envergadura, es importante considerarlos. El tipo y grado de meteorizacin depende del clima (temperatura y precipitaciones) y caractersticas de la roca tales como la dureza, la composicin mineral, la porosidad, y el desgaste estructural. Durante la meteorizacin de una roca se cambia el contenido modal de los minerales. Primero se ven afectadas las plagioclasa y despus los feldespatos y, durante este proceso, se forman minerales nuevos como caoln. Diagnesis La Diagnesis puede ser definida como la inclusin de los procesos fsico-qumicos que ocurren dentro de un sedimento, despus de su depositacin y antes que comience su metamorfosis como producto del tiempo. Los primeros cambios diagenticos tienen lugar en la superficie del sedimento y a menudo a travs de desequilibrios inherentes entre las partculas sedimentarias y los depsitos medios. Algunos cambios diagenticos tienen lugar debajo de la superficie donde la conexin con los depsitos medios es restringida, siguiendo el desarrollo local del ambiente qumico dentro de los poros producidos por el agua. Los cambios en los poros por accin qumica resultan de la sedimentacin qumica de los componentes sedimentarios. Pero la influencia dominante en los sedimentos de tipo sepultados se encuentra en la actividad bacteriana. La bacteria produce su energa por oxidacin de la materia orgnica de la cual extrae oxgeno, ambos como resultado de la accin sobre los poros desde donde reducen realmente iones y molculas, Los resultados de la deflexin de oxigeno e incremento de dixido de carbono son factores dominantes en la primera diagnesis de algunos depsitos acuosos. Los procesos as referidos pueden ser incluidos en la diagnesis qumica. Ellos son acompaados por una variacin degradativa de la diagnesis fsica, involucrando la reorganizacin y compactacin de estructuras primarias y resultando una reduccin en las distancias interpartculas. En depsitos subacuosos los espacios porosos reducidos causan expulsin o migracin de fluidos a travs de los poros, los cuales pueden llegar a involucrarse en diagnesis qumica. Con el incremento de la profundidad de entierro, los sedimentos estn sujetos a condiciones de mayor temperatura y presin. Ello favorece en gran medida la solucin intergranular y recristalizacin junto con la formacin de nuevos minerales, con estabilizacin del terreno, que es considerablemente diferente de aquel producto de una diagnesis de origen primaria. Los efectos de circulacin agua-tierra dependen de la mineraloga de las rocas. Por ejemplo, la roca arenisca (conteniendo cuarzo) puede llegar a tener pequeas modificaciones o cambios debido a desintegraciones fsicas producidas por el tiempo, donde algunos reactivos qumicos de la roca, como los depsitos salinos, pueden causar una diagnesis qumica. Para ello acta la solucin que incluye a todo el mineral removido sin que ste haya sido reemplazado por otro, y la Cementacin que involucra la precipitacin de material mineralgico en los espacios vacos de sus depositaciones de origen diagentico. La modificacin de la textura del mineral durante la diagnesis es denominada Neomorfismo. Hasta donde la evidencia lo permite, los cambios neomrficos pueden ser adscritos a la recristalizacin, involucrando modificaciones texturales sin cambio en la composicin del mineral. La precipitacin de materia mineral durante la diagnesis es conocida como Autognesis, y el mineral constituyente de las rocas sedimentarias puede ser clasificado como Primario o Autognico.
Visualizacin de cambios en la arenisca producto de la diagnesis

Segn su origen, en las rocas sedimentarias se pueden distinguir los siguientes grupos: Rocas sedimentarias detrticas o clsticas, originadas a partir de procesos fsicos. Rocas sedimentarias qumicas, originadas por precipitacin de soluciones. Rocas sedimentarias organgenas, originadas por organismos directa o indirectamente.

Rocas sedimentarias detrticas o clsticas

Las rocas sedimentitas detrticas o clsticas se componen de fragmentos de rocas y minerales, formados a partir de la erosin de rocas anteriores y que han sido transportados por agua, viento o hielo para finalmente almacenarse mecnicamente. Las rocas sedimentarias estn compuestas por clastos minerales que son fragmentos de rocas insertos en una matriz de detritus y cemento. Este ltimo se forma qumicamente y acta como pegamento. Las propiedades de los clastos reflejan la historia y el ambiente donde se desarroll la roca y, por lo tanto, la historia del transporte y las condiciones de sedimentacin. Por ejemplo, los trozos de rocas o minerales blandos no soportan grandes distancias en el transporte fluvial, de manera que si ciertas rocas presentan inclusiones de minerales blandos, el transporte fue de corta distancia. Segn el tamao del clasto, se distinguen diferentes tipos de sedimentos, los que forman diferentes tipos de suelos como se seala en la siguiente tabla.

Clasificacin de las rocas segn sedimentos y tamao del clasto

Tamao (mm)
> 256

Nombre del clasto Bloque Guijn Guijarro Arena Limo Arcilla

Nombre del sedimento Grava Grava Grava Arena Limo Arcilla

Nombre de la roca Conglomerado Conglomerado Conglomerado Arenisca Limonita Lutita

64 - 256 2 - 64 1/16 - 2 1/256 - 1/16 < 1/256

De acuerdo al tamao de los clastos, las rocas sedimentarias se clasifican de los siguientes tipos, los que estn conformados por ms de un tipo de clasto, distribuidos en la matriz.

Clasificacin de las rocas segn sedimentos y tamao del clasto

Tipo
Lutita

Caracterstica
Compuesta por partculas del tamao de arcilla y limo, esta roca corresponde a ms de la mitad de las rocas sedimentarias. Inicialmente sus partculas se orientan al azar, con muchos espacios que se llenan con agua. Conforme se apilan nuevas capas, el sedimento se compacta, las partculas se alinean en forma paralela, se amontonan, se reduce el tamao de los espacios y se expulsa gran parte del agua.

Reconocimiento
De acuerdo a la composicin qumica relacionada a veces con el color, se puede dar informacin especfica. Por ejemplo, si la lutita es negra, contiene abundante materia orgnica (carbono).

Es comn aplicar el trmino lutita a todas las rocas sedimentarias de grano fino, pero la lutita fsil debe ser capaz de escindirse en Los diminutos espacios que quedan entre las partculas no permiten la circulacin fcil capas finas a lo largo de planos espaciales prximos y bien de las soluciones que contienen el material cementante. Por esto las lutitas se describen desarrollados (fisilidad). Si la roca se rompe en fragmentos o como dbiles y por consiguiente, no bien litificadas. bloques, se aplica el nombre de lutita no fsil. Como sus espacios porosos microscpicos evitan la penetracin de agua, a menudo forma barreras al movimiento subsuperficial de agua y petrleo.

Arenisca

En las areniscas predominan los clastos de tamao arena, siendo las ms abundantes despus de la lutita.

Los depsitos de arena transportada por viento suelen estar mejor seleccionados que los depositados por corrientes de agua. Cuando los clastos se transportan slo durante un tiempo relativamente breve y luego se depositan rpidamente, suelen producirse acumulaciones de sedimentos que muestran mala seleccin. Los granos redondeados indican que han sido transportados por aire o agua. El grado de redondez indica la distancia o el tiempo transcurrido. Los granos muy angulosos indican un transporte durante una distancia corta y tal vez por algn otro medio. Por ejemplo, movimiento de glaciares. El transporte prolongado lleva a la destruccin gradual de los minerales ms dbiles y menos estables, entre ellos los feldespatos y los ferromagnesianos. Dado que el cuarzo es muy duradero, suele sobrevivir las largas excursiones en un ambiente turbulento.

Conglomerado y El conglomerado consiste fundamentalmente en grava, con clastos grandes y brecha redondeados. Es frecuente que estn mal seleccionados porque los huecos entre los grandes clastos de grava contienen arena o lodo. Si los clastos tienen bordes angulosos, corresponde a brecha.

En los conglomerados, los tamaos de los clastos pueden oscilar desde grandes cantos rodados a trozos tan pequeos como un poroto. En general, suelen ser lo suficientemente grandes como para poder identificarlos en los tipos de rocas distintivos, por lo que pueden ser valiosos para determinar las reas de origen de los sedimentos. La grava se acumula en diversos ambientes -generalmente fluviales- y normalmente indica la existencia de pendientes acusadas (como en montaas) o corrientes muy turbulentas (como fuerte oleaje o costa rpida en erosin).

Limontia

Masa estalacttica con una direccin predominante, de color pardo oscuro hasta negro en superficie y de naranja a ocre en el interior.

Semeja escoria de fundicin. Mancha los dedos.

Rocas sedimentarias qumicas

Las rocas de sedimentacin qumica se forman por precipitacin de los productos disueltos de la erosin que son transportados por ros hacia los lagos o hacia el mar. Esta precipitacin puede producirse por la influencia de seres vivos o por procesos puramente qumicos, como la evaporacin en el caso de las evaporitas. La evaporacin y otras influencias pueden dar como resultado la sobresaturacin de las soluciones y, por tanto, la precipitacin de minerales. Los componentes de una roca destruida por erosin, que quedan en el lugar originario, forman las sedimentitas residuales o rocas remanentes, como la laterita y la bauxita. Es habitual estudiar estas rocas como sedimentarias, aunque sus componentes no hayan sido transportados.

Clasificacin de las rocas segn sedimentos y tamao del clasto

Sedimento Textura
Qumico No clstica No clstica No clstica No clstica No clstica No clstica No clstica

Composicin
CaCO3 carbonato de calcio

Mineral
calcita (aragonita)

Nombre de la roca
Caliza Doloma Chert Sal de roca

CaMg(CO3)2 carbonato de Ca y dolomita Mg SiO2 slice NaCl cloruro de sodio CaSO4 2H2O sulfato de calcio Ca3(PO4)2 fosfato de calcio Fe2O3 xido de fierro palo calcedonia cuarzo halita yeso Apatito Hematita

Yeso Anhidrita
Fosforita Fm. Fierro

Las rocas sedimentarias se clasifican principalmente segn su composicin qumica o mineral.

Carbonatos
Los procesos de formacin de los carbonatos pueden ser de tipo marino inorgnico, bioqumico o terrestre.

Clasificacin de las rocas segn sedimentos y tamao del clasto Tipo

Carbonato

Caliza
Silceas (slex)

Origen
Los carbonatos estn formados bsicamente de calcita (caliza), aragonita y dolomita (doloma). En menor medida, de cuarzo, feldespato alcalino y minerales arcillosos

Caracterstica
La piedra caliza est compuesta fundamentalmente de calcita (CaCO3), la que se forma por medios orgnicos o como resultado de procesos bioqumicos.

Reconocimiento
" Arrecifes de coral, coquina: de grano grueso formado por caparazones y fragmentos de ellos poco cementados. " Creta: blanda y porosa compuesta casi completamente de partes duras de microorganismos marinos. Calizas inorgnicas: se forman cuando los cambios qumicos o las temperaturas elevadas del agua aumentan la concentracin del carbonato clcico hasta el punto en que precipita. La mayora de estas rocas presenta una fractura concoidal. Poseen una gran dureza, fcil astillamiento y pueden conservar un borde afilado.

Sedimentario Silceas de slice (slex)

Las rocas silceas se forman por la sedimentacin de los esqueletos silcicos de radiolarios unicelulares (palos) que son microorganismos que viven en las aguas superficiales del mar que al morir caen al fondo acumulndose y formando el cieno o lodo de radiolarios.

Evaporitas

Evaporita Formadas esencialmente por iones terrestre de agua dulce como son HCO3-, Ca2+ y SO42-. Las evaporitas terrestres pueden formar incrustaciones de sal, salitrales y salares. Evaporita Marina

Se trata de rocas muy compactas y duras, compuestas de slice (SiO2): pedernal, que es oscuro a causa de la materia orgnica que contiene. El jaspe, es una variedad roja, brillante por el xido de hierro que contiene. gata, de forma bandeada). Difieren de las otras rocas sedimentarias en la composicin de sales y minerales, y iones.

Son evaporitas terrestres el salitre o nitrato, que se explota en Chile en el desierto de Atacama (I y II regiones). Estas rocas estn concentradas hasta 60% en los primeros dos metros de la superficie.

Evaporitas
Relacionadas a ambientes inorgnicos, ambientes marinos y cuencas desrticas

Clasificacin de las rocas segn sedimentos y tamao del clasto Carbonato

Evaporitas marinas

Caracterstica
Los ocanos forman las reservas ms grandes de cloruros, sulfatos de lcalis y alcalinotrrreos. Los cationes ms importantes del agua del mar son Na+, K+, Mg2+ y Ca2+, los aniones son Cl, SO42- y HCO3-.

Reconocimiento

Algunas rocas de sal son: Halitita, una roca monominerlica de halita, por intercalaciones de minerales arcillosos y de sulfatos puede apreciarse la estratificacin. Silvinita de silvina como componente principal y Aparte de estos componentes principales hay cerca de 70 componentes halita, que pueden formar una estratificacin. subordinadas en el agua del mar. En los depsitos de sal del mundo se Carnalitita se compone esencialmente de carnalita y han identificado ms de 50 minerales principales y subordinados. halita

Rocas sedimentarias organgenas

Estn formadas principalmente por acumulaciones de restos de seres vivos. Si lo que ms abunda son caparazones, se denominan calizas organgenas, pues su composicin y el cemento son calcreos. Los restos de seres vivos deben predominar en la roca, en caso contrario sera una caliza con fsiles. Los carbones, petrleo y gas natural se originan a partir de la materia orgnica de seres vivos, que en condiciones especiales no se descompone sino que se transforma en compuestos enriquecidos en carbono.

Presencia de conchas o caparazones en una roca sedimentaria organgena

Caracterstica
Depsitos carbonceos: Se componen de materia orgnica, generalmente vegetal o sus derivados. A menudo tiene como agregados minerales y componentes voltiles. A ellos pertenecen la turba, el lignito y el carbn o la hulla respectivamente. El material de partida para estos depsitos son plantas como equisetos, licopodios, juncos, caas, arbustos, musgos pantanosos, entre otros, que han crecido en pantanos y lagos de agua dulce, inundados ocasionalmente por mares llanos en un clima subtropical hasta tropical. Con la ausencia de aguas subterrneas circulantes la descomposicin normal de los restos vegetales -que se basa en la presencia de oxgeno- termina enseguida bajo la cobertura de sedimentos y otros restos vegetales y se forman gases como el dixido de carbono y el metano. Bajo condiciones no completamente anaerbicas puede formarse la turba.

Turba:

Se constituye de fragmentos de madera en una matriz de trozos desintegrados vegetales pequeos tpicos para las marismas y los pantanos. Los fragmentos vegetales son atacados por residuos no completamente descompuestos de la vegetacin muerta de marismas o pantanos. Las aguas subterrneas estancadas protegen la materia vegetal residual de descomponerse completamente. La turba se caracteriza por la presencia de celulosa libre y por un contenido en agua mayor al 70%. La turba forma masas de color amarillo claro hasta caf o negro de restos vegetales, que estn impregnados con agua.

Lignitos:

Es una roca combustible con un contenido de agua menor al 75% del volumen y un contenido de restos vegetales transformados debido a la carbonizacin. En el lignito se puede reconocer macroscpicamente algunos trozos de madera, de hojas y de frutos. Otros componentes adicionales en poca cantidad pueden ser minerales arcillosos, siderita, pirita, calcita y otros. Los lignitos slo aparecen en sedimentos no compactados o muy poco compactados. El lmite inferior hacia la turba se traza con un contenido de agua del 75% del volumen, el lmite superior hacia la hulla o el carbn se muestra por la variacin del color de la raya de caf (lignito) a caf-oscuro a negro (hulla).

Lignito pardo o lignito blando: Carbn hmico de grado bajo con un contenido de agua entre 10 y 75%. El lignito pardo se ubica entre la turba de grado ms bajo y el lignito de grado ms alto. El lignito pardo parece a la turba, pero es ms slido y ms denso. Los yacimientos del lignito pardo o blando de Alemania oriental (zonas de Leipzig, Halle, Magdeburgo, Cottbus) y de la Alemania oriental (cerca de Colonia, Baja Renania) son de la terciaria.

Lignito duro (Hartbraunkohle): Entre ellos se distinguen el lignito mate (ms slido y ms oscuro que el blando y estratificado) y el lignito brillante, ms evolucionado con respecto a la carbonizacin. El lmite superior hacia la hulla se traza en base al color de la raya de las rocas, el lignito se caracteriza por un color de la raya caf y la hulla por un color de la raya negro-caf. Lignito xiloide o la xilita: Lignito con trozos de madera fsil con una estructura bien conservada.

Rocas metamrficas
Cuando las rocas son sometidas a grandes presiones y temperaturas por millones de aos, stas actan plegndose y fluyendo. Este fenmeno, denominado "metamorfismo", ocurre generalmente en zonas profundas de la tierra, donde no hay observacin directa, pero se han desarrollado diversas tcnicas para saber bajo qu condiciones se forman estas rocas, datos de gran importancia en el estudio de los procesos geolgicos al interior de la tierra.

Factores que contribuyen al metamorfismo

Temperatura
Proporciona la energa que impulsa los cambios qumicos que resultan de la recristalizacin de los minerales. Esta temperatura (calor) puede ser proporcionada por una intrusin gnea, o por el calor generado a grandes profundidades, ya que las temperaturas aumentan con la profundidad a un ritmo conocido como gradiente geotrmico 20C a 30C por kilmetro de profundidad.

Presin
Tambin aumenta con la profundidad. Las rocas estn sometidas a esfuerzos producto de la carga que tienen sobre s. Esta presin de confinamiento es anloga a la presin hidrosttica que acta en todas direcciones. Las rocas tambin estn sometidas a fuerzas tectnicas direccionales durante la formacin de montaas, a las que se les denomina esfuerzos diferenciales. Generalmente, estas fuerzas son compresivas y acortan el volumen de la roca, pero tambin pueden ser tensionales y tienden a aumentar el volumen de la roca.

Fluidos qumicos
Ayudan a los procesos metamrficos. Generalmente, el fluido consiste en agua con iones en solucin. Muchos minerales estn hidratados, es decir, tienen agua asociada por medio de enlaces qumicos. Cuando las rocas que contienen estos minerales se entierran a grandes profundidades la presin reduce el volumen de los poros y el agua sale. El calor tambin ayuda a la deshidratacin y expulsin del agua. Esta agua acta como catalizador ayudando a la migracin inica, la cual contribuye a la recristalizacion de algunos minerales o el intercambio inico para formar minerales nuevos.

Lmites del metamorfismo

El limite inferior del metamorfismo es decir, el limite entre diagnesis y el metamorfismo (de soterramiento) se encuentra en los 200C. Los cambios mineralgicos y de textura en una roca, que ocurren a temperaturas mayores a 200C se incorporan a la diagnesis. Otra definicin del limite inferior es la reaccin 'caolinita + cuarzo ' pirofilita'. Para el lmite superior, tampoco existe una sola definicin. Por un lado, se considera la temperatura correspondiente al inicio de la fundicin de una roca. La temperatura de fundicin depende de otros factores; un granito empieza a fundirse a 625-650C, mientras que un basalto se lo hace a 850-900C con una presin de 2 a 3 kbar. Podra definirse como lmite superior una temperatura mxima de 900 a 1000C. Caracterstica
Grado metamrfico: se refiere a la intensidad del metamorfismo que ha influido en una roca. Generalmente alude a la temperatura o presin mxima del metamorfismo. El concepto del grado metamrfico fue introducido por Winkler, H.G.F. y desarrollado a partir de magmatitas bsicas (basaltos). se distinguen a partir de un mineral o grupo de minerales. Por ejemplo, la zona de granate se caracteriza por la apariencia de granate y la zona de sillimanita se caracteriza por la apariencia de sillimanita. se les reconoce a travs de grupos de minerales, que se observan en rocas de composicin basltica. El concepto de las facies metamrficas fue introducido por Eskola, Pentii (gelogo de Finlandia) en 1920.

Zonas metamrficas: Facies metamrficas:

Las zonas y faces metamrficas se determinan a travs de la identificacin de los grupos de minerales formados simultneamente. La composicin de algunos minerales metamrficos -que se puede analizar por una microsonda- y la textura pueden indicar las condiciones de temperatura y presin caractersticas para el grado metamrfico. Pero el metamorfismo no es esttico, ya que es influido por las condiciones de temperatura, presin y estrs (esfuerzo elstico). La historia de las condiciones de temperatura y presin, que han actuado en la roca durante un evento metamrfico, se llama en ingles 'metamorphic p-T-path', el cual puede indicar varios parmetros como las fuentes de calor, que causan las variaciones de temperatura, la posicin estructural local de la roca y el gradiente del transporte tectnico. Existen varias aproximaciones para distinguir diferentes tipos de metamorfismo. Basndose en los parmetros metamrficos principales se pueden reconocer los metamorfismos trmico, dinmico y termo-dinmico. Con respecto a la posicin geolgica del metamorfismo, se diferencian entre metamorfismo de contacto, catclasis y metamorfismo regional. Segn su posicin con respecto al orogeno se distinguen los metamorfismos orognico y anorognico. En relacin a su posicin tectnica, se distinguen el metamorfismo situado en un borde de una placa y el metamorfismo ubicado dentro de una placa.

Clasificacin segn principales parmetros metamrficos

Segn temperatura y presin se distinguen: Metamorfismo trmico: donde la temperatura es el factor predominante, por ejemplo, metamorfismo de contacto. Metamorfismo dinmico: la presin es el factor predominante, ya sea litosttica -por el peso de las rocas superiores- o por carga sobreyacente o esfuerzo elstico (estrs). Por ejemplo, la catclasis o rotura mecnica de una roca por metamorfismo dinmico, que se produce en zonas de fallas. El metamorfismo por soterramiento (o hundimiento) resulta de una carga sobreyacente en un ambiente relativamente esttico. Metamorfismo termo-dinmico: se basa en efectos trmicos y de presin.. Generalmente ocurre en cinturones orognicos a lo largo de los bordes de placas convergentes.

Clasificacin segn posicin geolgica

Metamorfismo de contacto: Ocurre en la vecindad de una intrusiva gnea y resulta de efectos trmicos (de vez en cuando, metasomticos del magma caliente). En el caso clsico, un cuerpo gneo istruye una serie sedimentaria o ya metamrfica produciendo una aureola de contacto. El metamorfismo de contacto se caracteriza por una distribucin de los grupos de minerales formados simultneamente de forma concntrica con respecto al cuerpo intrusivo y por un aumento de la intensidad de recristalizacin y del grado metamrfico dirigido hacia al cuerpo intrusivo. Ocurre en varios ambientes tectnicos, orognicos y anorognicos, en el interior o en el borde de una placa tectnica. El metamorfismo de contacto regional ocurre en los cinturones orognicos activos. Metamorfismo por ondas de choque: Se caracteriza por condiciones de temperatura y presin extremadamente altas (por ejemplo, una presin de 10 a 100 kbar) y es producido por ondas de choque por impacto de meteoritos. En parte, el metamorfismo de ondas de choque produce formas de cuarzo de alta presin como coesita y stishovita y estructuras de deformacin tpicas como 'shatter cones' o es decir fracturas cnicas en las rocas. La catclasis ('high strain metamorphism'): Se caracteriza por la deformacin de la roca sin gran influencia de efectos trmicos. Se produce cuando los esfuerzos deformadores sobrepasan la capacidad de la roca de deformarse plsticamente. La catclasis se produce en las zonas de fallas y de cizallamiento en el nivel superior de la corteza terrestre, que se sitan principalmente en las zonas orognicas y en los bordes de placas tectnicas. Los parmetros ms importantes de la catclasis son el esfuerzo elstico (= deviatoric stress), el 'strain rate' y la temperatura. La denominacin comn para una roca cataclstica es la milonita.

Texturas de rocas metamrficas

Foliadas
Se produce una textura foliada siempre que los minerales y las caractersticas estructurales de una roca metamrfica se vean forzadas a un alineamiento paralelo. Los tipos de foliacin dependen del grado de metamorfismo y de la mineraloga de la roca original: Pizarrosidad: Durante la transformacin de una lutita en una pizarra, los minerales arcillosos -que son estables en la superficie- recristalizan en diminutos microcristales de mica, que son estables a temperaturas y presiones mucho ms elevadas. Adems, esos cristales planares de mica se alinean de manera que sus superficies planas quedan casi paralelas. Esta propiedad se denomina foliacin rocosa o pizarrosidad, para diferenciarla del tipo de foliacin exhibida por los minerales individuales. Esquistosidad: Bajo rgimen de presin y temperatura extremos, los pequeos granos de mica de las pizarras crecen y llegan a tener hasta 1 cm de dimetro, dndole a la roca un aspecto escamoso. Este tipo de foliacin se denomina esquistocidad. Existen muchos tipos de esquisto, dependiendo de la roca madre original, los que se denominan en funcin de sus constituyentes minerales, como micaesquisto, talco-esquisto, etc. Bandeado gnisico: Durante el metamorfismo de grado alto, pueden ocurrir segregaciones de minerales: los silicatos oscuros y claros se separan, dando a la roca un aspecto bandeado, conocido como bandeado gnisico. Las rocas metamrficas de este tipo de textura se denominan gneis y son bastante comunes. Se forman a menudo por el metamorfismo de granitos o dioritas, tambin a partir de gabros o por el metamorfismo de grado alto de esquistos Aunque foliado, el gneis normalmente no se separa en capas paralelas a los cristales tan fcilmente como las pizarras.

2. No foliadas
Las rocas metamrficas que no tienen la textura anterior se denominan no foliadas. La foliacin no apreciable a simple vista es frecuente en rocas metamrficas compuestas slo de un mineral, cuyos cristales se caracterizan por tener un hbito equidimensional. Por ejemplo, cuando una caliza de grano fino (compuesta por un solo mineral, la calcita) sufre metamorfismo, los pequeos cristales de calcita se combinan para formar cristales intercrecidos relativamente grandes. La roca resultante, el mrmol, tiene una textura similar a la de las rocas gneas de grano grueso. Aunque la mayora de los mrmoles no son foliados, su estudio microscpico puede revelar algn aplanamiento y paralelismo de los granos. Adems, algunas calizas contienen capas delgadas de minerales de arcilla que pueden distorsionarse durante el metamorfismo. Las "impurezas" suelen aparecer como bandas curvadas de materiales oscuros que fluyen a travs del mrmol, una indicacin clara de metamorfismo.

Tipos de rocas metamrficas

Rocas metamrficas comunes Rocas Metamrficas
Pizarras Filitas Esquistos Gneises Mrmoles Cuarcitas Corneanas Migmatitas Milonitas Metaconglomerados Anfibolitas Foliada Foliada Foliada Foliada No Foliada No Foliada No Foliada Dbilmente Foliada Dbilmente Foliada Dbilmente Foliada Dbilmente Foliada

Textura
Lutitas Lutitas

Roca Inicial
De grano muy fino

Caractersticas
De grano fino a medio Minerales diversos de grano grueso De grano grueso (no micceo) Compuesto por granos de calcita intercrecidos Compuesto por granos de cuarzo intercrecidos De grano fino Compuesto por capas con volutas Roca dura de grano fino Cantos rodados muy estirados De grano grueso

Lutitas, rocas volcnicas y granticas Lutitas, rocas volcnicas y granticas Calizas, dolomitas Arenisca rica en cuarzo Cualquier material de grano fino Mezcla de rocas granticas y mficas Cualquier material Conglomerado rico en cuarzo Rocas volcnicas mficas

Rocas Foliadas
Pizarra

Caractersticas
Roca foliada de grano muy fino compuesta por pequeos cristales de mica.

Reconocimiento
La caracterstica ms destacada es su excelente exfoliacin en lminas planas siendo muy til para tejados, baldosas, pizarras y tablas de billar.

Se origina casi siempre por el metamorfismo en grado bajo de lutitas, por lo que pueden conservar los planos originales de estratificacin de la lutita. Sin El color depende de sus constituyentes: embargo, su orientacin de planos de foliacin forma un ngulo pronunciado Negra (carboncea): contiene materia orgnica portadora de carbn con la estratificacin original por lo que se escinden cortando planos de Roja: contiene xido de hierro estratificacin, a diferencia de las lutitas, que lo hacen a lo largo de dichos Verde: normalmente contiene clorita, mineral semejante a la mica formada por planos. En menor frecuencia se pueden originar, a partir de cenizas volcnicas. el metamorfismo de silicatos ricos en hierro.

Filita

Es una gradacin en el metamorfismo entre pizarra y esquisto

Sus minerales planares son ms grandes que los de la pizarra, pero no lo bastante como para identificarlos a simple vista. Puede distinguirse de la pizarra por su brillo satinado. Tambin muestra pizarrosidad y est compuesta fundamentalmente por cristales muy finos de moscovita o clorita. Son muy fciles de romper y, por definicin, contienen ms del 20% de minerales planares y alargados que normalmente incluyen las micas (moscovita, biotita) y la anfbola.

Esquisto Muy foliada, que puede romperse con facilidad en pequeas lacas o lminas. Se originan de las lutitas, pero con un metamorfismo ms intenso. La mayora de los esquistos surgen de episodios importantes de formacin de montaas.

Gneis

Trmino aplicado a las rocas metamrficas bandeadas que contienen fundamentalmente minerales alargados y granulares (en oposicin a los planares). Los minerales componentes ms comunes son cuarzo, feldespato potsico y plagioclasa, cantidades menores de moscovita, biotita y hornoblenda. Pueden incluir grandes cantidades de cristales de minerales accesorios como granate y estaurolita. Tambin pueden estar compuestos tambin mayoritariamente por minerales oscuros como los que forman el basalto. Una roca rica en anfbola que tenga textura gnisica se denomina gneis anfiblico.

Tienen aspecto bandeado caracterstico, por la segregacin de silicatos claros y oscuros, por lo que la mayora consisten en bandas alternadas de zonas ricas en feldespatos blancos o rojizos y en capas de ferromagnesianos oscuros. Los gneis bandeados son habitualmente deformados por pliegues mientras estn en estado plstico. Algunos se rompen a lo largo de las capas de los minerales planares, pero la mayora se rompe de forma irregular. Los gneises de composicin similar al granito, derivan de ste o de su equivalente afantico, pero tambin

Rocas No Foliadas

Caractersticas

Reconocimiento

Mrmol

Roca cristalina de grano grueso que deriva de calizas o dolomitas

El mrmol puro es blanco y se compone esencialmente de calcita, por lo que es fcilmente atacado por la lluvia cida. A menudo la caliza original tiene impurezas que lo colorean puede ser rosado, gris, verde o incluso negro, por lo que cuando se metamorfiza, el mrmol resultante puede contener gran diversidad de minerales accesorios clorita, mica, granate y normalmente wollastonita. Cuando se forma a partir de caliza interestratificada con lutitas, aparece bandeado. Si estas rocas sufren grandes deformaciones, los pliegues adquieren un diseo artstico.

Cuarcita

Roca metamrfica muy dura casi siempre formada a partir de arenisca rica en cuarzo.

Es normalmente blanca, pero los xidos de hierro pueden producir tintes rojizos o rosados. Granos de minerales oscuros pueden colorearla de gris.

Bajo metamorfismo moderado a elevado, los granos de cuarzo En algunos casos, estructuras sedimentarias de estratificacin cruzada se conservan y le dan un de la arenisca se funden y recristaliza en forma completa, de aspecto bandeado. tal manera que cuando se rompe, la cuarcita no se escinde entre los granos originales, sino a travs de ellos.

Menas
El trmino mena se emplea para denominar a aquellos minerales localizados en las minas que puedan ser extrados y reportar asimismo inters econmico. En el uso comn, este trmino se aplica tambin a algunos minerales no metlicos, como la fluorita y el azufre. Sin embargo, los materiales utilizados para propsitos como la piedra de construccin, agregados para las carreteras, abrasivos, cermica y fertilizantes, no suelen denominarse menas, sino que se clasifican como rocas y minerales industriales. En la siguiente tabla se presentan algunos minerales, las menas correspondientes y su origen geolgico. Metal Aluminio Cromo Cobre Oro Hierro Plomo Magnesio Manganeso Mercurio Molibdeno Nquel Platino Plata Estao Titanio Wolframio Uranio Cinc Menas principales Origen Gelogico
Bauxita Cromita Calcopirita Bornita Calcosina Oro nativo Hematites Magnetita Limonita Galena Magnesita Dolomita Pirolusita Cinabrio Molibdenita Pentlandita Platino nativo Plata nativa Argentita Casiterita Ilmenita Rutilo Wolframita Pegmatitas; yacimientos de metamorfismo de contacto; depsitos de placeres Scheelita Uraninita (Petchblenda) Pegmatitas; depsitos sedimentarios Escalerita Yacimientos hidrotermales Producto residual de la meteorizacin Segregacin magmtica Yacimientos hidrotermales; metamorfismo de contacto; enriquecimiento por procesos de meteorizacin

Yacimientos hidrotermales; depsitos de placeres

Formaciones bandeadas sedimentarias; segregacin magmtica

Yacimientos hidrotermales Yacimientos hidrotermales Producto residual de meteorizacin Yacimientos hidrotermales Yacimientos hidrotermales Segregacin magmtica Segregacin magmtica, depsitos de placeres Yacimientos hidrotermales; enriquecimiento por procesos de meteorizacin Yacimientos hidrotermales; depsitos de placeres Segregacin magmtica; depsitos de placeres

Depsitos minerales bsicos

Los depsitos minerales se encuentran distribuidos en la naturaleza y corresponden a la fraccin de la corteza terrestre donde se encuentran aquellas sustancias minerales de inters y utilidad. Estos depsitos se han formado o acumulado gracias a diferentes procesos geolgicos como, por ejemplo, la meteorizacin, proceso que permite la mineralizacin.

Clasificacin de depsitos
Existen numerosos criterios para clasificar los depsitos minerales. Sin embargo, dada la complejidad de los yacimientos, los cuales pueden responder a ms de un criterio simultneamente, su clasificacin resulta engorrosa y no es del todo satisfactoria.

Ambiente de formacin
De acuerdo con el ambiente geolgico en que se form un yacimiento, se definen cuatro grupos o ambientes diferentes: sedimentario, magmtico, hidrotermal y metamrfico. Dentro de estos grupos se suman las subfacies, como lo son el intramagmtico, los slfuros macizos y otros. Esta clasificacin presenta como limitante el hecho de que muchos depsitos minerales se formaron en etapas diferentes y bajo la influencia de distintos factores, lo que tiende a reunir dentro de un mismo grupo fases de diferentes enriquecimientos. A su vez, la mineralizacin tiene lugar por efecto de un conjunto de factores, que no necesariamente dependen del ambiente, sino que tienen relacin, por ejemplo, con la naturaleza de la roca de caja.

Forma o simetra del yacimiento

La simetra o la forma de un depsito permite organizar los yacimientos en grupos bien definidos. Esta informacin es de gran importancia, pues incide directamente en los mtodos de explotacin que se debern emplear. De acuerdo con la forma se distinguen cuatro categoras de yacimientos: Concordantes Discordantes Regulares Irregulares. Los inconvenientes de esta clasificacin radican en el hecho de que existen yacimientos de simetras ms confusas, lo que obliga a emplear expresiones tales como "semi-irregular" o "casi concordante" provocando que este criterio sea considerado menos cientfico que los dems. Sin embargo, si bien la forma de un yacimiento constituye una caracterstica secundaria y no tiene automticamente una relacin con su mineralizacin, la organizacin de los depsitos mineralizados en grupos lgicos, presenta algunas ventajas didcticas.

Contenido en elementos qumicos

Posiblemente la manera ms cientfica de agrupar los diferentes depsitos minerales sea utilizando el criterio del contenido de elementos qumicos del depsito. En general, debido a que los depsitos son bastante heterogneos y polimetlicos, la dificultad de esta clasificacin radica en que casi todos los yacimientos estn formados por ms de un elemento qumico con valor econmico, lo que hace necesario clasificarlos simultneamente en dos o ms grupos. A su vez, el mismo yacimiento puede cambiarse del grupo de acuerdo con los elementos ms importantes que lo determinen. Por ejemplo: un yacimiento puede tener una zona que sea principalmente rica en oro y plata (Au Ag), y otra en que se d la relacin inversa, plata y oro (Ag Au). Junto a la naturaleza polimetlica de los yacimientos, los mismos contenidos minerales aparecen en facies o ambientes de formacin bastante distintos, establecindose un sinnmero de grupos, lo que complejizar la clasificacin y su empleo. Si bien la diferenciacin de yacimientos en metalferos y "no-metlicos", es una clasificacin bastante til a primera vista, es necesario considerar que geolgicamente existen muchos yacimientos metlicos y no-metlicos que se forman en las mismas condiciones.

Clasificacin de yacimientos
Yacimientos de ambiente magmtico y postmagmtico
Depsitos vetiformes o tabulares
En los yacimientos vetiformes el mineral de inters econmico (mena) se encuentra formando vetas. Este puede encontrarse a lo largo de las vetas, aparecer concentrado en unos pocos metros de ellas, o aparecer discontinua e irregularmente a travs de ellas. Las vetas o estructuras vetiformes son formaciones postmagmticas de origen hidrotermal. Los minerales cristalizan desde una fase acutica de acuerdo con la temperatura y la presin. Generalmente, las vetas aparecen en "sets", es decir, estructuras paralelas o subparalelas que se pierden despus de algunos metros. Los diques son estructuras que se forman a partir de una cristalizacin magmtica, que alcanzan dimensiones de entre 1 m hasta 200 m de acho y frecuentemente muestran una salbanda en los lmites de la roca de caja, la cual se forma por diferentes velocidades de enfriamiento durante la cristalizacin. En terreno, la salbanda se observa como dos lneas paralelas de rocas de mayor o menor resistencia a la meteorizacin.

Prfidos cuprferos
Los prfidos cuprferos son yacimientos de gran tonelaje (106-109 t) y de baja ley (0,2 a 2,0 % Cu), que se originan por el emplazamiento de un cuerpo intrusivo en la corteza terrestre en condiciones de gran temperatura. En estas estructuras la mineralizacin se encuentra distribuida en toda la roca, en forma diseminada -como partculas- y en estructuras como vetas, fracturas y fallas. Aparte del cobre, estos yacimientos pueden presentar cantidades variables de molibdeno y/o metales preciosos (oro y plata), susceptibles de ser recuperados econmicamente. Los depsitos del tipo prfido hoy da juegan un papel muy importante en la minera del cobre, molibdeno y estao. Los prfidos se conocen con muchos nombres, entre otros yacimientos diseminados (disseminated molybdenums) y yacimientos "stockwork" los que hoy da pertenecen al grupo de los prfidos. Generalmente, los yacimientos del tipo prfido afloran en mrgenes continentales destructivos, especialmente en zonas de subduccin. Los prfidos cuprferos ms grandes del mundo se ubican en Chile, Estados Unidos y Canad, como tambin en Panam, Mxico, Nuevo Guinea e Irn. Caractersticas de los prfidos:

Caracterstica
Ley del mineral

Descripcin
Cobre Molibdeno Oro Intrusivas Subvolcnicas Volcnicas Potsica Diseminacin Stockwork Pebble dyke Estructura tectnica 0,3 % a 1,4 % 0,01 a 0,006 % 0 a 0,6 g/ton Granitos, granodioritas, monzonitas, cuarcferos, dioritas stocks diorticos.granodiorticos con textura porfdica Diacitas serictica, arglica, propiltica y silificacin (Lowell & Gilbert; Sillitoe) La mena aparece distribuida en finas partculas. Rellenos de diaclasas, vetillas, venillas, cetas con mena u otros minerales de formacin hidrotermal como yeso, calcita y baritina. Brechas hidrotermales de diferentes tamaos Expansivas, fallas y diques con-genticas de la formacin del yacimiento.

Rocas

Alteracin Estructura

Estructuras de prfidos cuprferos

Stockwork: corresponden a vetillas pequeas que interceptan toda la roca. Existen varias formas de simetras y tamaos. El relleno se compone de mena especialmente de minerales de formacin hidrotermal. La estructura stockwork se caracteriza de acuerdo a lo siguiente: La frecuencia de vetillas El ancho de las vetillas La simetra El tipo de mineral como relleno Diseminado: corresponde a la presentacin de partculas finas aisladas, de tamaos que van desde el muy pequeo (no visible a simple vista) a tamaos que no llegan a superar los 2mm. En ocasiones, el diseminado se une con la estructura de vetillas.

La estructura de diseminado se caracteriza de acuerdo a: Tamao Frecuencia Tipo de mineral Pebble dyke-brecha hidrotermal: En algunos sectores existen brechas hidrotermales en las que las rocas aparecen en forma de una veta o marcando sectores elipsoides. Estas rocas contienen clastos blanqueados, alterados, de diferentes tamaos comnmente entre 0,5 cm hasta 10 cm. La mayora de los clastos son angulosos y en varios sectores cumplen el criterio de puzzle. A su vez, se puede observar una menor densidad de clastos en las zonas centrales y mayor en las zonas marginales de la matriz. Las brechas hidrotermales se caracterizan por: El tipo de clastos. La apariencia de clastos. La composicin de la matriz: tipo de minerales, color, dureza. La simetra del cuerpo: vetiforme, irregular, tamao, zonaciones. Las estructuras tectnicas: pre-, con-, y postgentico.

Tipos de alteraciones asociadas a los prfidos

El modelo de Lowell & Guilbert (1970) muestra los tipos de diferentes alteraciones hidrotermales de la roca de caja y las simetras en el sector alterado. Adems, este modelo contempla la ubicacin de las mineralizaciones de slfuros ms importantes. Las zonas alteradas se diferencian por su contenido en minerales secundarios (que pueden ser iguales o diferentes de los minerales de origen primario). Entonces, para determinar en terreno la seccin transparente de la zona de alteracin, hay que diferenciar primero entre minerales primarios y secundarios y despus analizar la paragnesis de minerales secundarios. Lowell & Guilbert diferencian cuatro zonas de alteraciones hidrotermales: Zona potsica, que corresponde a la zona ms adentro de la alteracin. Zona filtica, que corresponde a una zona de transicin entre 2 hasta 30 metros. Zona arglica, que corresponde principalmente a la zona de formacin de minerales arcillosos como caoln, montmorillonita y pirita en vetillas pequeas. Zona propiltica, corresponde a la zona ms afuera del sistema sin contacto definido a la roca de caja. Las alteraciones disminuyen paulatinamente hasta desaparecer completamente. Las caractersticas de esta zona son los minerales clorita, pirita, calcita y epidota.

Perfil de un prfido
El modelo de Sillitoe (1973) incluye algunos puntos nuevos, aparte de alteraciones hidrotermales (Sillitoe potsica, serictica, propilizacin, argilica y silificacin) .Se concluye la presencia de stocks (cuerpos subvolcnicos, hipabisales en bajas profundidades), y la presencia de un aparato volcnico o volcn estratificado. Asimismo, se toma en cuenta la formacin de brechas hidrotermales. Interesante es la alteracin propiltica hasta el aparato volcnico y la silificacin en partes superiores del sistema. De acuerdo con el modelo de Lowell & Guilbert (1970), se contempla la ubicacin de las mineralizaciones de slfuros ms importantes. Las zonas alteradas se diferencian por su contenido en minerales secundarios, los que pueden ser iguales o diferentes de los minerales de origen primario.

Zona Potsica (potassic zone): corresponde a la zona que se encuentra ms al interior de la alteracin. Las ortoclasas, plagioclasas y minerales mficos primarios sufren procesos hidrotermales, a travs de los cuales se alteran y cambian a ortoclasa y biotita, a ortoclasa y chlorita, o tambin a ortoclasa y biotita y clorita (chl) algunas veces con sericita, anhidrita, cuarzo (qz) en stockwerk. Es importante recordar que el ncleo de esta zona puede ser pobre en mena.

Zona filtica (phyllic zone) o zona serictica: Se trata de una zona de transicin con espesores de entre 2 hasta 30 metros, en que la biotita primaria y los feldespatos se descomponen a sericita y rutilo, y donde ocurre el proceso de paragnesis de cuarzo-sericita-pirita, con poca clorita, Illita, rutilo y pirofilita. En esta zona los carbonatos y la anhidrita son muy escasos. Es fundamental considerar que el lmite entre la zona potsica y la zona filtica no es bien definida.
Zona arglica (argillig zone): corresponde a una zona no siempre bien desarrollada, en donde ocurre la formacin de minerales arcillosos, tales como caoln, montmorillonita y pirita en vetillas pequeas. Los feldespatos alcalinos no muestran fuertes alteraciones, y la biotita primaria sufre la transformacin parcial a clorita. Zona propiltica: (propylitic zone): corresponde a la zona ms exterior del sistema sin contacto definido a la roca de caja. Las alteraciones van disminuyendo paulatinamente hasta que desaparecen completamente. Los minerales caractersticos de esta zona son clorita, pirita, calcita y epidota. Las plagioclasas no siempre muestran alteraciones y la biotita y hornblenda sufren transformaciones parciales o totales a clorita y carbonatos.

Yacimientos en el ambiente metamrfico

El papel del metamorfismo en la formacin de yacimientos minerales suele ligarse a los procesos gneos, esto es, al enfriamiento del magma. Por ejemplo, muchos de los depsitos de menas metamrficas ms importantes se producen mediante metamorfismo de contacto. La roca de caja es recristalizada y luego alterada qumicamente por el calor, la presin y las soluciones hidrotermales que emanan de un cuerpo gneo de intrusin. Algunos materiales resistentes, como las areniscas ricas en cuarzo, pueden mostrar muy poca alteracin, mientras que otros, como las calizas, pueden exhibir los efectos del metamorfismo durante varios kilmetros desde el plutn gneo. A medida que los fluidos calientes ricos en iones atraviesan la caliza, tienen lugar reacciones qumicas que producen minerales tiles, como el granate y el coridn. A su vez, esas reacciones liberan dixido de carbono, el cual facilita en gran medida la migracin ascendente de los iones metlicos. Por tanto, extensas aureolas de depsitos ricos en metales, frecuentemente rodean los plutones gneos que han invadido los estratos de caliza.

Los minerales metlicos ms comunes asociados con el metamorfismo de contacto son la escalerita (cinc), galena (plomo), calcopirita (cobre), magnetita (hierro) y la bornita (cobre). Los depsitos de menas hidrotermales pueden estar diseminados a lo largo de la zona alterada o bien, existir como masas concentradas localizadas cerca del cuerpo intrusito o en la periferia de la zona metamrfica. El metamorfismo regional puede generar tambin depsitos minerales tiles. Recordemos que en los bordes de las placas convergentes, la corteza ocenica, junto con los sedimentos que se han acumulado en los mrgenes continentales, son transportados a grandes profundidades. En estos ambientes de alta temperatura y presin se alteran la mineraloga y la textura de los materiales subducidos, originando depsitos de minerales no metlicos como el talco o el grafito.

Meteorizacin y yacimientos de menas

A travs de los procesos de meteorizacin se crean muchos depsitos minerales importantes, los que concentran cantidades pequeas de metales que estn dispersos a travs de la roca no meteorizada, en cantidades econmicamente valiosas. A este proceso se le denomina enriquecimiento secundario, y ocurre de dos formas: La meteorizacin qumica asociada con las aguas de percolacin descendente, mediante la que se eliminan los materiales indeseables de la roca en descomposicin, dejando los elementos deseables enriquecidos en la zona superior del suelo. Los elementos deseables que se encuentran en bajo contenido cerca de la superficie son extrados y transportados a zonas inferiores, donde se concentran.

Depsitos de bauxita: la principal mena de aluminio

La bauxita est formada por xido de aluminio hidratado, el que se origina a partir de un proceso de meteorizacin. El aluminio es el tercer elemento ms abundante de la corteza terrestre, pero no es comn encontrar concentraciones econmicamente valiosas, puesto que la mayor parte se encuentra formando silicatos, de los cuales es extremadamente difcil de extraer. La bauxita se forma en climas tropicales lluviosos, en asociacin con lateritas. El aluminio que es extremadamente insoluble, se concentra en el suelo como bauxita. Cuando la roca madre, rica en aluminio, se ve sometida a meteorizacin qumica intensa y prolongada, la mayor parte de los elementos comunes (Ca, Na, Si) son eliminados por lixiviacin. La formacin de bauxita depende de las condiciones climticas que permitan que se produzcan procesos de meteorizacin qumica y que ocurran procesos de lixiviacin intensos, as como de la presencia de una roca madre rica en aluminio. A su vez, en los suelos laterticos se encuentran depsitos importantes de Ni y Co que se desarrollan a partir de rocas gneas ricas en silicatos ferromagnesianos.

Depsitos de cobre y plata

Muchos depsitos de cobre (Cu) y de plata (Ag) se originan cuando los procesos de meteorizacin concentran los metales que estn depositados a travs de una mena primaria de bajo grado. Normalmente, este enriquecimiento se produce en depsitos que contienen Pirita (FeS2), el sulfuro ms comn y generalizado. Cuando la pirita es meteorizada qumicamente forma cido sulfrico, lo cual permite la disolucin de los metales de la mena por las aguas de percolacin, los que una vez disueltos migran gradualmente hacia abajo a travs de la mena primaria, hasta que precipitan. El depsito se realiza por los cambios qumicos que se producen en la solucin cuando alcanza la zona de aguas subterrneas, bajo la napa fretica donde el suelo est saturado de agua. As, el pequeo porcentaje de metal disperso puede eliminarse desde un gran volumen de roca y volver a depositarse en forma de una mena de grado ms alto en un volumen de roca menor. Este proceso de enriquecimiento es responsable del xito econmico de muchos depsitos de cobre. Cuando la pirita se oxida cerca de la superficie, quedan restos de xidos de hierro. La presencia de estas masas herrumbrosas en la superficie indica la posibilidad de que haya una mena enriquecida debajo.

Yacimientos en el ambiente sedimentario

Estos yacimientos corresponden a depsitos que se forman cuando los minerales pesados se concentran mecnicamente por efecto de las corrientes -que son los procesos ms comunes y mejor conocidos-, o por accin selectiva de las olas a lo largo de la costa. A travs de estos fenmenos se produce la seleccin de los minerales en funcin del peso especfico de las partculas. Los yacimientos de ambiente sedimentario contienen normalmente minerales que no slo son pesados sino que tambin son duros y lo bastante resistentes desde el punto de vista qumico, como para resistir la destruccin originada por otros procesos de meteorizacin y el transporte por corrientes. Los depsitos de placeres se forman debido a que muchos minerales pesados se depositan rpidamente desde una corriente, mientras que las partculas menos densas permanecen en suspensin y son transportadas. Entre los lugares habituales de acumulacin se cuentan los "point bars", en los interiores de los meandros, as como las grietas y otras irregularidades en los lechos de los ros. Existen muchos depsitos de placeres econmicamente importantes; los ms conocidos son las acumulaciones de oro. De hecho, fueron los depsitos de placeres descubiertos en 1848 los que indujeron la famosa fiebre del oro californiana. Aos antes, depsitos similares crearon otra fiebre en Alaska. La bsqueda de oro lavando la arena y la grava en una superficie plana para concentrar en su fondo el fino "polvo", fue el mtodo habitual utilizado por los primeros prospectores para recuperar el metal precioso, siendo un proceso similar al que cre los depsitos de placeres. Adems del oro, otros minerales pesados y resistentes forman depsitos de placeres. Entre ellos se cuentan el platino, los diamantes y estao.

Los montes Urales contienen depsitos de placeres ricos en platino, mientras que los placeres de Sudfrica son grandes fuentes de diamantes. Porciones importantes del suministro mundial de casiterita, la mena principal del estao, se han obtenido a partir de depsitos de placeres en Malasia e Indonesia. La casiterita suele estar diseminada en rocas gneas granticas. En este estado, el mineral no se encuentra lo bastante concentrado como para ser extrado con beneficios importantes. Sin embargo, a medida que se disuelve y se desintegra la roca que la encierra, quedan libres los granos de casiterita, pesados y resistentes. Por ltimo, las partculas liberadas alcanzan una corriente de agua donde crean depsitos de placeres estando significativamente ms concentrados que en el depsito original. Circunstancias y acontecimientos similares son comunes para muchos minerales que se obtienen de depsitos de placeres. En algunos casos, si se logra localizar la roca madre de un depsito de tipo placer sta puede convertirse en una mena importante. Siguiendo los depsitos de placeres corriente arriba, en ocasiones pueden localizarse los depsitos originales. As fue como se encontraron los filones de oro de Mother Lode en el batolito de Sierra Nevada de California, y las famosas minas de diamantes Kimberly de Sudfrica. Los depsitos se descubrieron primero; su fuente algo ms tarde.

Lavaderos de minerales
Los lavaderos (placer en ingls) son acumulaciones de sustancias en el ambiente sedimentario, que ocurren especialmente en el caso de los minerales pesados y/o muy duros, los que pueden acumularse en algunos sectores. Especialmente conocidos en todo el mundo son los lavaderos de oro. Tambin existen acumulaciones de otros minerales como diamantes, granates, zircn, cromita, cobre nativo y otros. Generalmente, el transporte del agua y del viento pueden provocar una acumulacin sedimentaria de estos minerales, as como tambin, en casos especiales, se realiza por medio de la gravedad, la que por s misma puede generar un lavadero. Pero, los ms conocidos son los lavaderos fluviatiles (ambiente del ro) de oro y los lavaderos litorales de oro y de diamantes.

Condiciones para la acumulacin

Para que un mineral sea acumulado tiene que contar con algunas propiedades qumicas y fsicas: Peso especfico: el peso especfico debe ser elevado es decir, ms alto que el de una roca o mineral con una densidad de 2,7 g/cc. Resistencia fsica: el mineral debe destacarse por su dureza y dificultad para fracturarse. Resistencia qumica: el mineral que se deposita no se disuelve, no se oxida, y en general corresponde a un mineral inerte frente a todos los ataques qumicos, especialmente en el ambiente del agua.

Estructuras Geolgicas
La geologa estructural es la rama de la geologa que estudia las estructuras geolgicas presentes en la corteza terrestre, ya sea de todo el planeta o de una determinada regin. En los estudios geolgicos de esta naturaleza se realiza la identificacin y anlisis de las principales estructuras geolgicas, y su reconocimiento, para luego realizar el mapeo de las estructuras tectnicas de un determinado sector.

Principales estructuras geolgicas

Como parte fundamental de cualquier estudio de estructuras geolgicas presentes en un yacimiento, se deben distinguir los tipos de estructuras que estn presentes en la roca. Su objetivo es identificar sus caractersticas e influencia en aspectos de seguridad tales como: La inestabilidad de un talud o galera por presencia de una falla (en este caso se debera contemplar la posibilidad de fortificar) La tendencia estructural definida con un plegamiento. La secuencia de encendido para que las operaciones de tronadura sean ms eficientes, al existir planos de discontinuidad ya formados.

Planos geolgicos y orientacin

La mayora las rocas de la corteza terrestre muestran varios tipos de planos geolgicos, los que se puede agrupar en dos grandes categoras:

Foliaciones primarias
que son las estructuras que se originan antes de la litificacin o formacin de rocas. Por ejemplo: estratos, flujo magmtico.

Foliaciones secundarias
que son aquellas que se originan despus de la litificacin, ya sea debido a fuerzas tectnicas presentes en la corteza terrestre (por ejemplo, diaclasas, fallas, esquistosidades) u otras causas, como por ejemplo, grietas de enfriamiento y estructuras sedimentarias (grietas de resecacin). En varias regiones del mundo se encuentra ms de una fase tectnica, lo que revela la formacin de las rocas en diferentes momentos.
Grietas de resecacin

Orientacin de un plano
Para definir matemticamente la orientacin de un plano (medido en grados) en la naturaleza se recurre a las propiedades de:

Direccin de inclinacin
Marca hacia dnde se inclina el plano, o la proyeccin horizontal de la lnea del mximo pendiente.

Rumbo
Es la lnea horizontal de un plano y se puede definir como la lnea que resulta de la interseccin del plano geolgico por un plano horizontal. Es posible imaginar este concepto a partir de una superficie de agua (que es siempre horizontal), en la cual se hunde el plano hasta la mitad. La lnea hasta donde se moja el plano es el rumbo.

Manteo o buzamiento
Mide el ngulo que existe entre el plano y el plano horizontal.

Diaclasas
Las diaclasas, que quiere decir juntas, son fracturas en las rocas que no presentan desplazamiento transversal que sea detectable, slo manifiestan un poco de movimiento extensional.

Tipos de diaclasas
Las diaclasas corresponden a foliaciones secundarias, tanto de origen tectnico como no-tectnico, pero que no tienen desplazamientos. Entre ellas se distinguen:

Fisuras de enfriamiento
las que se originan durante el enfriamiento de una roca magmtica. Como el material caliente ocupa ms espacio que la misma cantidad de materia fra, al enfriarse el magma, se producen fracturas por la diferencia de volumen que se produce.

Grietas de desecacin
durante la desecacin de un barro o lodo bajo condiciones atmosfricas determinadas (sequedad, alta temperatura, radiacin solar), al evaporarse el agua o la humedad contenida en l, disminuye el espacio ocupado por el material hmedo y la superficie se rompe en polgonos.

Fisuras de tensin gravitacional (origen tectnico)

sobre estratos inclinados se puede observar bajo algunas condiciones, un deslizamiento de las masas rocosas hacia abajo. Al comienzo de este fenmeno se abren grietas paralelas al talud.

Las diaclasas son las fracturas ms frecuentes y se presentan en todos los tipos de rocas, especialmente, al nivel de la superficie y tambin a grandes profundidades. Estas fracturas pueden tener dimensiones que se extienden desde algunos milmetros hasta unos pocos metros. Normalmente se presentan en una masa rocosa, en la que se pueden observar grupos de diaclasas -estructuras paralelas o subparalelas- y/o sistemas de diaclasas que corresponden a aquellas que se cortan entre s en ngulos definidos, y tienen una cierta simetra. Algunas diaclasas estn rellenas con calcita u otros minerales.

Fallas
La falla corresponde a la fractura que se presenta en las rocas a lo largo de las cuales ha tenido lugar un movimiento o desplazamiento. Este movimiento produce un plano o zona de falla, que pueden alcanzar un ancho que va desde milmetros hasta los cientos de metros. Los movimientos o desplazamientos (salto total) pueden ser pequeos (milmetros) o muy grandes llegando a alcanzar los cientos de kilmetros.

Tipos de fallas
El movimiento en las fallas produce algunas estructuras o rocas especiales llamadas estras, arrastres, brecha de falla, milonitas y diaclasas plumosas. Estas estructuras se pueden usar como indicadores directos de fallas. Segn la direccin del desplazamiento se pueden distinguir dos grandes grupos de fallas:

Fallas con desplazamiento vertical

Son aquellas donde el movimiento es fundamentalmente paralelo al buzamiento o manteo de la superficie de falla. Este tipo de movimiento puede producir pequeos resaltes denominados escarpes de falla, producidos por desplazamientos generados por terremotos. Los movimientos verticales son fallas de ngulo, ya que el movimiento es a lo largo del manteo, hacia arriba o hacia abajo. Por el movimiento descendente del techo, las fallas con desplazamiento vertical acomodan el alargamiento o la extensin de la corteza. Las fallas con desplazamiento vertical a gran escala se asocian con estructuras denominadas montaas limitadas por fallas. Las pendientes de las fallas con desplazamiento vertical disminuyen con la profundidad y se renen para formar una falla casi horizontal denominada falla de despegue (a Estas se extienden varios kilmetros por debajo de la superficie y constituyen un lmite importante entre las rocas situadas debajo (que exhiben deformacin dctil), y las situadas encima, las que demuestran deformacin frgil a travs de la formacin de fallas.

Fallas normales o gravitacionales

Son aquellas fallas en las que el bloque de techo se desplaza hacia abajo en relacin con el bloque de muro. (Bloque de techo es el ms cercano a la persona, ver figura anterior). Cuando la roca sobre el plano de falla -que es el plano formado por el movimiento relativo de bloques- se mueve hacia abajo en relacin con las rocas del pie, se producen esfuerzos tensionales que separan la corteza y provocan un levantamiento, el cual induce a que la superficie se estire y quiebre. Este fenmeno produce estructuras tales como: Graben o fosa tectnica o rift: que es un bloque central limitado por fallas normales, que se hunde a medida que las placas se separan. Horsts o macizo tectnico: que corresponden a estructuras levantadas, que limitan los valles elongados producidos por los graben. La mayora de las fallas normales o gravitacionales tienen buzamientos de unos 60, los que tienden a disminuir con la profundidad, aunque algunas tienen buzamientos mucho menores, incluso algunos cercanos a la horizontal.

Falla recta o de direccin

Son las tambin llamadas fallas de desgarre o cizalle, que tienen lugar por efecto adicional de un desplazamiento horizontal. Un ejemplo especial de este tipo de fallas son aquellas que desplazan a las dorsales ocenicas.

Fallas inversas y cabalgamiento (o subescurrimiento)

Son las fallas con desplazamiento vertical en las que el bloque de techo se mueve hacia arriba con respecto al bloque del muro, por lo que reflejan un acortamiento de la corteza. Se denominan fallas inversas a las que tienen buzamientos superiores a 45 y cabalgamientos a aquellas cuyo buzamiento es menor a 45. Las fallas inversas de alto ngulo (casi 90) suelen ser pequeas en cuanto al desplazamiento (centmetros) y acomodan desplazamientos locales en regiones dominadas por otros tipos de fallas. Aparecen en entornos torsionales. Los cabalgamientos existen en todas las escalas, con desplazamientos de milmetros, de unos pocos metros, hasta desplazamientos de decenas de kilmetros. Los cabalgamientos son resultado de fuertes esfuerzos compresivos. En esos ambientes, los bloques de corteza se desplazan uno hacia el otro, haciendo que el techo se mueva hacia arriba con respecto al muro. La formacin de cabalgamientos es ms pronunciada en zonas de subduccin y otros bordes convergentes, donde las placas estn colisionando. Las fuerzas compresivas producen pliegues y fallas y provocan un engrosamiento y acortamiento del material implicado. En regiones montaosas, los cabalgamientos han desplazado los estratos hasta 50 km sobre las unidades de roca adyacentes, por lo que los estratos ms antiguos se superponen sobre las rocas ms jvenes. La lnea irregular entre las rocas marca el trazado de la falla. A veces queda un resto aislado de una lmina de cabalgamiento que fue dividido por las fuerzas erosivas del hielo y las aguas corrientes. A este bloque aislado se denomina klippe.

Mantos de corrimiento
Son pliegues-falla (pliegues tumbados) donde se producen cabalgamientos cuyo desplazamiento alcanza varios kilmetros de longitud. En este tipo de pliegues, los materiales que se desplazan (los superiores) se alejan de su origen, por eso se le llaman alctonos, a diferencia de aquellos que permanecen en su posicin original (los inferiores) que se denominan autctonos. Cuando los materiales alctonos (superiores) son erosionados, su ruptura puede provocar que afloren los autctonos. Esta manifestacin recibe el nombre de ventana tectnica. Asimismo, los materiales alctonos podran quedar aislados sobre los autctonos por efecto de la erosin del manto de corrimiento. A este bloque aislado tambin se le denomina klippe.

Fallas con desplazamiento horizontal

Tambin denominadas desgarres, son las fallas en las que el desplazamiento dominante es horizontal y paralelo a la direccin de la superficie de la falla. Por su gran tamao y naturaleza lineal, muchas de ellas tienen una traza visible a lo largo de una gran distancia. Consisten en una zona de fracturas aproximadamente paralelas, cuyo ancho puede ser superior a varios kilmetros. El movimiento ms reciente suele producirse a lo largo de una banda de pocos metros de ancho que puede cortar estructuras como los cauces de los ros. Adems, las rocas trituradas producidas durante la formacin de la falla, son erosionadas con mayor facilidad, produciendo valles lineales o depresiones que marcan la ubicacin de las fallas de deslizamiento horizontal. Segn el movimiento horizontal a lo largo del rumbo de la falla, se distinguen: Falla dextral: cuando el bloque de corteza del lado opuesto de la falla se mueve a la derecha, mirando hacia la falla. Falla sinestral: tiene sentido de desplazamiento opuesto al dextral dependiendo del movimiento relativo. Muchas grandes fallas transcurrentes o de rumbo ocurren asociadas a los lmites de placa. Falla transformante: corresponde a una falla con desplazamiento horizontal que atraviesa la litosfera y acomoda el movimiento entre dos grandes placas de corteza. Si cortan la litosfera ocenica, conectan las dorsales ocenicas, y pueden acomodar el desplazamiento entre placas continentales que se mueven en sentido horizontal una con respecto a la otra.

Otras clases de fallas

Fallas con desplazamiento oblicuo: corresponden a fallas con direccin de movimiento intermedia entre las fallas con desplazamiento vertical y horizontal. De rotacin o tijera: se forman por efecto del basculado de los bloques sobre el plano de falla (un bloque presenta movimiento de rotacin con respecto al otro). Mientras que una parte del plano de falla aparenta una falla normal, en la otra parece una falla inversa. Deformaciones mixtas: las deformaciones mixtas se dan cuando se combinan pliegues y fallas. Sistemas de fallas subparalelas: mezcla de fallas horizontales y verticales. Escamas tectnicas: pliegues en los cuales predominan las fracturas. Se denominan as por su semejanza con la disposicin de las escamas de los peces.

Reconocimiento de fallas en terreno

Para reconocer fallas en terreno es necesario identificar una serie de caractersticas del terreno mismo, como las siguientes:

Desplazamiento
El desplazamiento de una unidad o estructura geolgica indica que existe actividad tectnica, y los desplazamientos tectnicos en el terreno marcan siempre una falla. A veces, se suele confundir un desplazamiento con la estratificacin normal del terreno, sobre todo si las capas tienen una inclinacin o se confunden con accidentes morfolgicos.

Estras
Son las lneas finas que se distinguen sobre un plano de falla. Estas lneas indican adems la orientacin del desplazamiento y muchas veces el sentido. Se encuentran en casi todos los lugares y su reconocimiento es fcil.

Diaclasas plumosas de cizalle

Durante un movimiento tectnico se pueden abrir pequeas fracturas, que se rellenan con calcita, yeso o cuarzo. Estas diaclasas tienen siempre una forma de "S" y pueden alcanzar dimensiones que van desde milmetros hasta metros.

Arrastres
Cerca de una falla las rocas pueden deformarse plsticamente, y es posible observar un leve monoclinal hacia el plano de la falla. Las dimensiones de un arrastre pueden variar desde centmetros a metros. Normalmente las fallas grandes muestran este fenmeno.

Brechas de falla (kataclasita)

La energa del movimiento hace que algunas veces las rocas en la zona de falla se rompan y se quiebren, formando una brecha tectnica o brecha de falla. Las brechas de fallas normalmente muestran una dureza menor que las rocas no afectadas. Por eso, morfolgicamente, una brecha de falla se ve como depresin.

Milonita
La milonita es una roca metamrfica que se form por las fuerzas tectnicas. Los minerales (cuarzo) se ven elongados hacia la direccin principal del movimiento. Las milonitas son generalmente duras y bien resistentes a la meteorizacin.

Pliegues
Los pliegues son inflexiones o dislocaciones u ondulaciones, ms o menos bruscas, que presentan las capas sedimentarias cuando son modificadas de su posicin natural (la horizontal) por los agentes orognicos . Estos agentes o fuerzas generan deformaciones plsticas y continuas tridimensionales, por lo que tambin se les llaman cuerpos geolgicos. Los pliegues suelen ser ms habituales en rocas sedimentarias plsticas, como las volcnicas, aunque tambin se presentan en rocas metamrficas.

Elementos de un pliegue
Los pliegues estn formados por un conjunto de elementos que permiten describirlos:

Plegamiento en zona norte del Pas Fuente: Ronald Guzmn

Charnela: es la lnea que une los puntos de mxima o mnima altura en cada capa, es decir, representa la mxima curvatura del pliegue, donde los estratos cambian el buzamiento. Un pliegue puede tener ms de una charnela o ninguna, que se da cuando el pliegue es un semicrculo. Plano axial: es aquel que une las charnelas de todas las capas de un pliegue, es decir, el que divide al pliegue tan simtricamente como sea posible. Eje axial: es la lnea que forma la interseccin del plano axial con la charnela. Flanco: corresponden a los planos inclinados que forman las capas, o sea, los laterales del pliegue, situados a uno y otro lado de la charnela. Un pliegue es simtrico cuando posee los flancos iguales e igualmente inclinados y ser asimtrico si tiene sus planos desiguales. Cresta: es la lnea que une los puntos ms altos de un pliegue. Valle: es la lnea que une los puntos ms bajos de un pliegue. Ncleo: es la parte ms interna de un pliegue. Direccin: es el ngulo que forma la lnea de interseccin del estrato con el plano horizontal, tomado con respecto del polo norte magntico. Buzamiento: o inclinacin, es el ngulo que forma el plano del estrato con la horizontal. ngulo de vergencia o inmersin: es aquel que forma el plano axial con la horizontal. Indica el sentido en que se inclina el plano axial.

Tipos de pliegues
Existen diferentes tipos de pliegues los que se clasifican de acuerdo con la edad de los estratos y de acuerdo con la orientacin que presente.

Segn la edad de los estratos envolventes

Pliegues anticlinales: se forman cuando los estratos ms nuevos envuelven a los ms antiguos. Estos pliegues presentan la parte convexa hacia arriba, presentando un aspecto de bveda. Los flancos se inclinan en sentido divergente y los estratos ms antiguos se sitan en el ncleo.

Las principales caractersticas de los pliegues anticlinales son:

El centro es un eje de simetra. Los dos lados del anticlinal muestran direcciones de inclinacin diferentes. Los estratos se inclinan siempre hacia los flancos. En el centro el manteo es pequeo o cero (estratos horizontales) Del centro hacia los flancos el manteo se aumenta. En el centro (ncleo) afloran los estratos ms antiguos y en los flancos los ms jvenes.

Pliegues sinclinales: se forman cuando los estratos ms antiguos envuelven a los ms jvenes. Sus flancos forman una U caracterstica. Tienen la convexidad hacia el interior de la Tierra, adquiriendo una forma de cuenca o cubeta. Los flancos se inclinan en sentido convergente y los extractos ms jvenes se sitan en el ncleo. Cuando se desconoce la edad de los estratos que forman los pliegues, se denomina antiforma al pliegue convexo hacia arriba, y sinforma al pliegue convexo hacia abajo.

Las principales caractersticas de los pliegues sinclinales son:

El centro es un eje de simetra. Los dos lados del sinclinal muestran direcciones (de inclinacin) diferentes y opuestas en 180. Los estratos se inclinan siempre hacia el ncleo. En el centro, el manteo es pequeo o cero (estratos horizontales) Del centro hacia los flancos el manteo se aumenta. En el centro (ncleo) afloran los estratos ms jvenes y en los flancos los ms antiguos.

Segn orientacin
Pliegues simtricos: se distinguen cuando los flancos a ambos lados del plano axial divergen segn un mismo ngulo. Por efecto de dos fuerzas iguales y opuestas, se forman pliegues rectos y simtricos, dos de ellos anticlinales (los de las crestas) y el otro sinclinal (el del valle).

Pliegues asimtricos: se observan cuando los flancos a ambos lados del plano axial no divergen segn un mismo ngulo. Por efecto de las fuerzas iguales y opuestas, se forman pliegues asimtricos, los que pueden ser inclinados, volcados, acostados o tumbados.

Pliegues asimtricos inclinados: un pliegue asimtrico est inclinado cuando el ngulo formado por el plano axial con la horizontal es mayor de 45. Pliegues asimtricos volcados: se distinguen cuando uno de los flancos se apoya sobre la parte superior del siguiente pliegue. El ngulo formado por el plano axial con la horizontal es menor de 45. Pliegues asimtricos acostados o recumbentes: se forman cuando el plano axial y los flancos son horizontales.

Apoyo al levantamiento topogrfico

La topografa tiene un rol importante en casi todas las ramas de la ingeniera, especialmente en la planificacin de las operaciones mineras de extraccin. En estas actividades, las operaciones de levantamiento topogrfico son parte fundamental, ya que mediante ellas es posible modelar el terreno donde se ejecutarn las actividades de perforacin, tronadura, carguo y transporte. El levantamiento topogrfico consiste en un conjunto de mediciones que permiten obtener la informacin necesaria para acondicionar el terreno de acuerdo a las necesidades y requisitos que tiene cada una de las actividades extractivas especficas, como se seala a continuacin: Perforacin: Todo el diseo de las mallas de perforacin debe estar sustentado por un levantamiento topogrfico, que permite distinguir los diferentes sectores, sus coordenadas y otros parmetros de inters en la explotacin. Tronadura: La construccin de la pila con el material tronado, siempre debe ser apoyada por un levantamiento topogrfico, ya que gracias a la informacin que entrega es posible definir las zonas mineralizadas y la eficiencia de la tronadura. Carguo:. Los equipos de carguo deben actuar en las diferentes zonas, de acuerdo al programa de extraccin minera, el cual es apoyado por la sectorizacin indicada por el levantamiento topogrfico. La exactitud de esta operacin determinar la eficiencia de las etapas posteriores en el proceso productivo. En efecto, un error u omisin en la topografa, pude significar que se envi materiales de menor ley, y con ello que la recuperacin metalrgica sea menor. Transporte: Los equipos de transporte deben llevar los diferentes materiales a travs de las rutas que se han trazado. Estas rutas tienen las caractersticas ptimas para que el transporte se realice en forma eficiente y segura. Las pendientes, los peraltes de seguridad requeridos y las distancias a los diferentes puntos son calculados y realizados gracias al apoyo de un levantamiento topogrfico.

reas de la topografa
La topografa es una rama de la ingeniera que estudia las posiciones relativas de los puntos de inters que se encuentran en la superficie terrestre o bajo ella. Cada posicin es determinada en funcin de las medidas y combinaciones de los tres elementos espaciales: distancia, elevacin y direccin. A su vez, la topografa explica los procedimientos y las operaciones del trabajo de campo, los mtodos de clculo o procesamiento de datos y la representacin del terreno en un plano o dibujo topogrfico a escala. Por su parte, el levantamiento topogrfico corresponde al conjunto de operaciones que se utilizan para determinar las posiciones de puntos en la superficie de la Tierra -tanto en planta como en altura-, incluyendo los clculos correspondientes y la representacin en un plano, ya sea horizontal como verticalmente. La topografa se divide en tres ramas principales: geodesia, fotogrametra y topografa plana. Los avances de las tres ramas de la topografa, han permitido que cada una de ellas se diferencie de las otras, si bien se interrelacionan y complementan. De hecho, actualmente existen las profesiones de ingeniero topogrfico, ingeniero geodesta e ingeniero fotogrametrista.
Construccin de un camino de acceso minero con apoyo topogrfico

Geodesia
La geodesia se ocupa de las mediciones de grandes extensiones de terreno, como las que se requieren para confeccionar la carta geogrfica de un pas, para establecer fronteras y lmites internos, y para determinar lneas de navegacin en ros y lagos.Estos levantamientos tienen en cuenta la verdadera forma de la Tierra y requieren de gran precisin pues trabajan considerando la forma lipsoidal de la superficie del planeta. Sin embargo, cuando la zona en cuestin no es demasiado extensa (menos de 1 hectrea), se puede obtener la precisin requerida considerando la Tierra como una esfera perfecta. As, los levantamientos de grandes ciudades o grandes obras (por ejemplo el proyecto de emplazamiento de una planta metalrgica) se hacen bajo el supuesto de que la Tierra es perfectamente esfrica.

En la realizacin de los levantamientos de alta precisin, se establecen los puntos de control primario o puntos geodsicos. Estos son puntos debidamente materializados en la superficie, es decir, con posiciones y elevaciones conocidas. Estas variables son muy importantes porque constituyen puntos o redes de apoyo y son una referencia confiable para todos los dems levantamientos de menor precisin. Los puntos que se han fijado geodsicamente (levantamiento de control), como por ejemplo los vrtices de triangulacin (medicin de una zona a travs de 3 puntos de referencia), constituyen una red a la que puede referirse cualquier otro levantamiento -sin temor a error- en cuanto a distancias ya sea horizontal o vertical, y direccin, derivadas de la diferencia entre la superficie de referencia y la verdadera superficie de la Tierra.

Fotogrametra
La fotogrametra es la disciplina que utiliza fotografas para obtener mapas de terrenos. Los levantamientos fotogramtricos comprenden la obtencin de datos y mediciones precisas a partir de fotografas del terreno, tomadas con cmaras especiales u otros sensores, ya sea desde aviones (fotogrametra area) o puntos elevados del terreno (fotogrametra terrestre) y que tiene aplicacin en trabajos topogrficos. En la fotogrametra se utilizan principios de perspectiva para realizar la proyeccin de los detalles que figuran en las fotografas de las superficies, sobre planos a escala. Los trabajos fotogramtricos deben apoyarse sobre puntos visibles y localizados por mtodos de triangulacin topogrfica o geodsicos, los que sirven de control tanto planimtrico como altimtrico. La fotogrametra area se basa en fotografas tomadas desde aviones equipados para el trabajo, en combinacin de las tcnicas de aerotriangulacin analtica, para establecer posiciones de control que permitan obtener las proyecciones reales del terreno y hacer comprobaciones con una menor precisin que la obtenida en las redes primarias de control geodsico. Este mtodo tiene la ventaja de la rapidez, la profusin de detalles y su aplicacin en lugares de difcil o imposible acceso desde el propio terreno. Esta disciplina se emplea tanto para fines militares, como para levantamientos topogrficos generales, anteproyectos de carreteras, canales y usos agrcolas catastrales, estudios de taqumetro, puertos, proyectos urbanos, etc. La fotogrametra terrestre hace levantamientos basados en fotografas tomadas desde estaciones situadas en el terreno, y es un excelente medio auxiliar los levantamientos topogrficos clsicos, especialmente en el trazado de planos a pequea escala de zonas montaosas y para el levantamiento de accidentes de taqumetro. El trabajo consiste en tomar fotografas desde dos o ms estaciones adecuadas, las que entregan detalles del terreno fotografiado, tanto en planta como en alzado o perfil.

Las operaciones corrientes en un levantamiento fotogramtrico general son las siguientes:

Estudios sobre planos de la regin disponibles, para planificar el trabajo, determinar las lneas de vuelo en funcin de la distancia focal de la cmara, la escala de la fotografa, la superposicin o traslapes de las fotografas -tanto longitudinal como transversal- el tamao de los negativos, la altura de vuelo, etc. Reconocimiento del terreno a fotografiar. Fijacin de los puntos de control terrestre bsico, tanto planimtricos como altimtricos para lograr la correcta orientacin y localizacin de los puntos sobre la fotografa. Toma, desarrollo, clasificacin, y numeracin de las fotografas. Ensamble de mosaicos o disposicin secuencial de las fotografas en conjunto, de manera que representen el rea deseada. Elaboracin de planos obtenidos por el sistema de restitucin fotogramtrica y sus aplicaciones para proyectos de ingeniera. Actualmente, existen otros tipos de fotogrametra como la espacial o satelital, inercial y la que se realiza mediante sensores remotos. Estos mtodos tienen aplicaciones especficas en la estrategia militar y en el control de itinerarios de transporte a largas distancias. Los levantamientos por satlite determinan la posicin de sitios en el terreno, utilizando imgenes para la medicin y mapeo de grandes superficies sobre la Tierra.

Topografa plana
El levantamiento topogrfico plano posee el mismo fin que el geodsico, pero difiere en magnitud y precisin. Por consiguiente, tambin son diferentes sus mtodos. La topografa plana se encarga de medir terrenos y lotes o parcelas de reas pequeas, proyectados sobre un plano horizontal, despreciando los efectos de la curvatura terrestre.

La mayor parte de los levantamientos en proyectos de ingeniera son de esta clase, ya que los errores cometidos por no considerar la curvatura terrestre son despreciables y el grado de precisin final queda dentro de los mrgenes permisibles desde el punto de vista prctico. El no tener en cuenta la curvatura terrestre se fundamenta en datos demostrables mediante la aplicacin de principios de geometra y trigonometra esfrica. La longitud de un arco de 18 km sobre la superficie de la Tierra es solo 15 mm mayor que la cuerda subtendida por el mismo y la diferencia entre la suma de los ngulos de un tringulo plano de 200 km2 (20.000 hectreas) y la de los ngulos de un tringulo esfrico correspondiente, es de un solo segundo de arco. Ello explica que nicamente deba considerarse la verdadera forma de la Tierra cuando el levantamiento se refiera a grandes superficies y su ejecucin exija de alta precisin. Cuando se trata de determinar alturas, aun en los casos que no requieran gran precisin, no puede despreciarse la curvatura terrestre. Supongamos un plano tangente a la superficie del nivel medio del mar en un punto dado. La distancia vertical entre el plano y el nivel medio del mar, a una distancia de 16 km -medida a partir del punto de tangencia- es de 20 metros. A una distancia de 160 km, la distancia es de dos kilmetros. Por su parte, los trabajos de nivelacin no requieren ningn trabajo adicional para referir las alturas medidas a dicha superficie esferoidal, ya que la nivelacin de los puntos consecutivos normalmente se hace a distancias cortas y cada lnea visual va quedando paralela a la superficie media de la tierra.

Fundamentos de la topografa plana

La mayor parte de los levantamientos de la topografa se realizan mediante la topografa plana y tienen por fin el clculo de la superficie o reas, volmenes, distancias, direcciones y la representacin de las medidas tomadas en el campo, en los planos topogrficos correspondientes. Estos planos se utilizan como base para la mayora de los trabajos y proyectos de ingeniera relacionados con la planeacin y construccin de obras civiles. Por ejemplo, se requieren levantamientos topogrficos antes, durante y despus de la planeacin y construccin de carreteras, vas frreas, sistemas de transporte masivo, edificios, puentes, tneles, canales, obras de irrigacin, represas, sistemas de drenaje, fraccionamiento o divisin de terrenos urbanos y rurales (particiones), sistemas de aprovisionamiento de agua potable (acueductos), eliminacin de aguas negras (alcantarillados), oleoductos, gasoductos, lneas de transmisin, control de la aerofotografa, determinacin de lmites de terrenos de propiedad privada y pblica (linderos y medianas) y muchas otras actividades relacionadas con geologa, arquitectura del paisaje, arqueologa, etc.

Estudios de la topografa plana

El estudio de la topografa plana se divide en dos grandes reas: la altimetra y la planimetra. Planimetra o control horizontal La planimetra se dedica a la proyeccin del terreno sobre un plano horizontal imaginario (vista en planta) que se supone es la superficie media de la Tierra. Esta proyeccin se denomina base productiva, la cual se considera al medir distancias horizontales y calcular el rea de un terreno. En este caso, no interesan las diferencias relativas de las elevaciones entre los diferentes puntos del ste. La ubicacin de los diferentes puntos sobre la superficie se realiza midiendo ngulos y distancias a partir de puntos y lneas de referencia proyectadas sobre un plano horizontal. El conjunto de lneas que unen los puntos observados se denomina poligonal base, la cual constituye la red fundamental o esqueleto del levantamiento. A partir de sta, se fija por referencia la posicin de todos los detalles o accidentes naturales y/o artificiales de inters. La poligonal base puede ser abierta o cerrada segn los requerimientos del levantamiento topogrfico, obtenindose como resultado de los trabajos de planimetra un esquema horizontal. Altimetra o control vertical La altimetra se encarga de medir las diferencias de nivel o de elevacin entre los diferentes puntos del terreno, las cuales representan las distancias verticales medidas a partir de un plano horizontal de referencia. La determinacin de las alturas o distancias verticales tambin se puede llevar a cabo a travs de las mediciones de las pendientes o grado de inclinacin del terreno y de la distancia inclinada entre cada dos puntos. Como resultado se obtiene el esquema vertical. Planimetra y altimetra simultneas La combinacin de las dos reas de la topografa plana permite la elaboracin o confeccin de un "plano topogrfico" propiamente dicho, donde se muestra tanto la posicin en planta como la elevacin de cada uno de los diferentes puntos del terreno. La elevacin o altitud de los diferentes puntos del terreno se representa mediante las denominadas curvas de nivel, lneas trazadas a mano alzada en el plano de planta con base en el esquema horizontal y que unen puntos que tienen igual altura. Las curvas de nivel sirven para reproducir en el dibujo la configuracin topogrfica o relieve del terreno.

Operaciones o actividades del trabajo de topografa plana

Las actividades u operaciones necesarias para llevar a cabo un levantamiento topogrfico, se dividen prcticamente en dos tipos de trabajo: trabajo de campo y trabajo de oficina.

Trabajo y operaciones de campo

Los trabajos y operaciones de campo, comprenden todas las labores que son realizadas directamente sobre el terreno tales como: Seleccin del mtodo del levantamiento, los instrumentos y equipos necesarios, la comprobacin y correccin de los mismos junto con la precisin requerida para el levantamiento. Determinacin de la mejor ubicacin de los vrtices de una poligonal base o de referencia (ya sea abierta, cerrada o ramificada) que van a conformar el esqueleto o estructura del levantamiento. Programacin del trabajo y la toma o recoleccin de datos necesarios, realizacin de mediciones (distancias, alturas, direcciones) y su correspondiente registro en libretas adecuadas, denominadas "carteras de topografa", ya sea de manera manual o electrnica. Colocacin y sealamiento de mojones de referencia para delinear, delimitar, marcar linderos, fijar puntos, guiar trabajos de construccin y controlar mediciones. Medicin de distancias horizontales y/o verticales entre puntos u objetos o detalles del terreno, ya sea en forma directa o indirecta. Medicin de ngulos horizontales entre alineamientos o lneas en el terreno. Determinacin de la direccin de un alineamiento con base en una lnea tomada como referencia, llamada lnea terrestre o meridiana. Medicin de ngulos verticales entre dos puntos del terreno ubicados sobre el mismo plano vertical. Localizacin o replanteo de puntos u objetos sobre el terreno teniendo como base las mediciones angulares y distancias previamente conocidas.

Trabajo y operaciones de oficina

El trabajo de oficina es un complemento a las operaciones de campo. Sobre la base de los datos, mediciones y registros que se hayan obtenido, en trminos generales se calcularn los siguientes parmetros: Coordenadas cartesianas de todos los puntos. Distancia entre puntos. ngulos entre dos alineamientos. Direccin de un alineamiento con base en una lnea tomada como referencia. reas de lotes, parcelas, franjas, reas de secciones transversales. Cubicaciones o determinacin de volmenes de tierras. Alturas relativas de puntos. Finalmente, se debe confeccionar un plano o mapa a escala (representacin grfica o dibujo) de los puntos y objetos y detalles levantados en el campo. Los planos pueden ser representaciones en planta de relieve, de perfiles longitudinales de lneas, de secciones transversales, cortes, relleno, etc.

Hiptesis en que se basa la topografa plana

La topografa plana opera sobre porciones relativamente pequeas de la Tierra, y utiliza como plano de referencia una superficie plana y horizontal, sin considerar su verdadera forma elipsoidal, es decir, ignorando la naturaleza curva de la tierra. En consecuencia, los principios bsicos de la topografa plana se basan en las siguientes hiptesis: La lnea que une dos puntos sobre la superficie de la Tierra es una lnea recta y no una lnea curva. Las direcciones de la plomada en dos puntos cualquiera, son paralelas (en realidad estn dirigidas hacia el centro de la Tierra). La superficie imaginaria de referencia respecto a la cual se toman las alturas es una superficie plana y no curva. El ngulo formado por la interseccin de dos lneas sobre la superficie terrestre es un ngulo plano y no esfrico

Planos
Un plano es una representacin grfica de una superficie. Existen diferentes tipos de planos, de acuerdo con el tipo de informacin que representan y los objetivos que cumplen.

Planos topogrficos
Un plano topogrfico es una representacin grfica de una determinada superficie, que por su escasa extensin no requiere del uso de los sistemas cartogrficos. De todas formas, la correcta interpretacin de un plano topogrfico requiere el conocimiento de tres factores:

Escala ya sea numrica y/o grfica. Permite usar una regla (o escala) para comprender las distancias reales en el terreno.

Direccin y grado de la inclinacin

Son las consideraciones ms importantes en una planificacin de terreno y diseo debido a su efecto sobre la estabilidad de la inclinacin. Esencialmente, en un plano topogrfico la inclinacin es la diferencia de elevacin entre dos curvas de nivel dadas, expresadas en porcentaje o proporcin.

El intervalo de contorno
es la diferencia en elevacin entre curvas de nivel.

Planos de Perforacin
Corresponden al documento gua que el operador a cargo de la faena debe consultar para realizar la operacin de perforacin en forma correcta y segura. Para ello es necesario considerar aspectos de la confeccin de los planos o croquis y de lectura e interpretacin de los planos.
Planos topogrficos con curvas principales separadas cada 25 metros, los colores permiten identificar mejor las diferencias de nivel.

Confeccin de planos y croquis.

En la actualidad, la confeccin de planos de perforacin es realizada en forma automtica por los softwares de planificacin minera (Vulcan, Datamine) o de tronadura (QED, Sabrex). La determinacin de las coordenadas de cada perforacin es definida por los sistemas de posicionamiento satelital (GPS), los cuales integran la posicin de cada perforacin en forma remota a las perforadoras, de manera que ya no se requieran de planos para identificar la perforacin. No obstante, para la confeccin de planos se necesita la informacin que generalmente es proporcionada por el departamento de topografa, donde se lleva el control diario de todas las zonas existentes en la faena minera. Asimismo, el personal de este departamento es responsable de identificar con seales (monos), las perforaciones en terreno y compartir esta informacin con los responsables de la explotacin minera, como son el departamento de geologa, de operaciones mineras y planificacin de la mina.

Lectura e interpretacin de planos

Para la interpretacin y la lectura de los planos es necesario que estos contengan informacin bsica, principalmente en lo que se seala a continuacin: Identificacin (numrica u otra) de cada perforacin. Identificacin de la zona a perforar (mineral, estril, rampa). Identificacin de zonas de la mina, como crestas, patas, rampas u otras instalaciones. Malla de perforacin (burden, espaciamiento). Largo y dimetro de perforacin. Coordenadas Norte y Este. Identificacin de mquina que realizar la perforacin (Ej: DMM-2). Fecha del plano y de la tronadura, cantidad de perforaciones.

Vista de planos de perforacin en una pantalla computacional.

Plano de perforacin de una mina subterrnea.

Plano de perforacin de una mina a rajo abierto.

Simbologas y unidades usadas en topografa

En un plano de topografa se utilizan unidades y smbolos de representacin con el fin de mejorar la compresin y evitar confusiones e interpretaciones errneas causadas por el mal uso u omisin de simbologas y unidades de medicin. Unidades de longitud: la unidad de longitud ms usada es el metro. El metro se define como la unidad de longitud que adquiere una regla de platino e iridio conservada en la oficina internacional de pesas y medidas de Breteuil, Paris, a una temperatura de 0 C. Sin embargo, en la actualidad han surgido definiciones ms exactas, determinando un metro como "la longitud recorrida por un rayo de luz en el vaco a un tiempo de 1/299792456 segundos". Unidades de superficie: en topografa se trabaja en general con hectreas (10.000 m2), no obstante, en minera esta unidad de superficie puede cambiarse por metros cuadrados o millas cuadradas. Unidades angulares: se trabaja con las graduaciones sexagesimales o centesimales. Graduacin sexagesimal: considera una circunferencia dividida en 360 partes iguales llamadas grados. Cada grado se compone de 60 minutos, y cada minuto de 60 segundos, escribindose de la siguiente forma: 127 22`33" -->> Ciento veintisiete grados, veintids minutos y treinta tres segundos. Graduacin centesimal: es la graduacin ms usada debido a su sencillez. Consiste en dividir la circunferencia en 400 grados, y cada uno de stos en 100 minutos. Cada minuto tiene 100 segundos, escribindose las posiciones de 2 formas equivalentes: 25g 68m 86 s 25,6886g

Adems de la simbologa geolgica, propia de las etapas de prospeccin y modelamiento geolgico, en general, para las actividades mineras se utiliza la siguiente simbologa asociada a los mapas:

Tnel, cueva o mina

Mina abandonada

Mina en produccin

Manteo: inclinacin de una estructura Direccin de inclinacin Rumbo

Topografa bsica de minas

En toda labor minera y desde las etapas previas a la explotacin, es fundamental el uso de la topografa. Por lo tanto, adems de conocer los equipos y tcnicas de topografa, resulta fundamental conocer los principios bsicos para la aplicacin de mediciones topogrficas en las diferentes operaciones, con especial nfasis en la explotacin minera.

Replanteo y ubicacin de puntos topogrficos

Una vez que se ha instalado en forma adecuada el equipo de medicin preferentemente en un punto de coordenadas conocidas, se deben realizar los siguientes pasos: Identificar la ubicacin del equipo de medicin para iniciar toda la medicin respecto de las medidas originales ya conocidas. Conociendo las coordenadas del punto de ubicacin del equipo (ejemplo: 5000;5000), se empiezan a asignar coordenadas a los puntos que se van tomando y que sirven para la medicin, registrndolas ya sea en una libreta o en forma automtica para las estaciones totales. A partir de cada medicin, se debe indicar al ayudante que mueva el prisma o elemento de referencia para ir tomando todos los puntos de inters. Para los taqumetros es necesario tomar el ngulo horizontal y vertical adems de la distancia geomtrica. En las estaciones totales, todo este proceso se remite a apretar el botn correspondiente una vez que se toma cada punto. Construir un para con todos los puntos identificados, los que deberan reflejar un mapa de puntos y coordenadas topogrficas, como se muestra a continuacin.

Nivelacin
Para conocer el desnivel entre dos puntos a travs de un instrumento que mida ngulos y distancias, se puede calcular el cateto del ngulo rectngulo formado por la proyeccin sobre la superficie de referencia, el segmento que une a los dos puntos y el desnivel que buscamos. Este mtodo adolece de una prdida muy rpida de precisin en cuanto las distancias y/o el ngulo de elevacin crecen. Para obtener en el desnivel entre dos puntos una precisin de milmetros, se emplean los niveles. Los niveles, son los aparatos que permiten obtener una visual rigurosamente horizontal. El clculo del desnivel entre dos puntos se consigue a partir de la diferencia de lecturas a dos miras o reglas verticales donde se apoyan dichas miras. Si se encadenan desniveles parciales, se puede calcular un desnivel total entre dos puntos muy alejados. Dentro de la gama de mtodos de nivelacin simple, el mtodo ms recomendable y el que se suele utilizar, es el mtodo del punto medio, ya que elimina todos los errores sistemticos del nivel, los de esfericidad y refraccin, e incluso los de defectuosa correccin.

Perfiles de transporte
Un perfil de transporte (transversal o longitudinal) es una seccin que se dibuja haciendo un plano que corta verticalmente la superficie, ya sea a travs de la Tierra, o a por medio de un objeto como un talud minero o un camino de acceso.
Taqumetro puesto en un punto medio para nivelacin

Las secciones ayudan en el anlisis de terrenos e ilustran como se puede interactuar con la construccin. La lnea de base de la seccin indica la interconexin entre el piso y el espacio areo y sirve como una marca para visualizar el relieve topogrfico. Tpicamente la lnea de base se sita al nivel del mar para el anlisis de escala mayor, pero cualquier elevacin puede situarse como la lnea de base inicial para anlisis de pendiente de sitio de menor escala. Si se usa una lnea de base que no sea el nivel del mar se le refiere como un dato artificial. Esta lnea de base es la elevacin ms baja mostrada en el dibujo de una seccin.

Dibujo de una seccin Si se tiene un mapa de lneas de nivel, es muy fcil dibujar una simple seccin. El proceso se puede indicar a continuacin: Identificar el plano del corte, la lnea a travs de la cual se quiere ver un corte de seccin. Dibujar una lnea de base y lneas horizontales que representen cada contorno. Se puede escoger cualquier escala para este dibujo. Es mejor usar una escala que sea lo suficientemente grande para poder ver, pero lo suficientemente pequea como para que el dibujo sea fcil de manejar. Estas lneas de elevacin horizontal debern coincidir con las elevaciones del contorno del mapa a lo largo del plano de corte. Proyectar las lneas desde la interseccin de las curvas de nivel a lo largo del plano de corte hasta la elevacin correspondiente en el dibujo de la seccin. Marcar los puntos apropiados. Conectar los puntos para completar la seccin. Ejemplo: Para obtener una idea rpida de cmo se observa una inclinacin en elevacin de un pequeo cerro con una casa se ilustra la forma en que esta se mira.
Tomado de los apuntes de topografa bsica, Usach. Mirada de una inclinacin en elevacin.

Geometra de secciones o pilas

Una vez finalizados los trabajos de terreno mediante la toma de puntos y replanteo grfico en un mapa -como se indic anteriormente- se puede realizar un completo trabajo, que incluye el clculo y representacin grfica de secciones, como por ejemplo, botaderos de estril, taludes y pilas de mineral previas al carguo. En la actualidad, se utilizan en forma intensiva programas computacionales que interactan con el trabajo en terreno mediante interfases que permiten intercambiar la informacin en forma rpida y confiable, minimizando errores y mejorando las posibilidades de interpretacin de informacin. Para ello se debe realizar el siguiente procedimiento: El primer paso consiste en presentar en forma grfica los puntos tomados en terreno, mediante softwares del tipo CAD u otros relacionados, como por ejemplo Vulcan, Datamine y Surpac para el caso minero.

Generacin de la triangulacin en forma automtica, previa a la generacin de curvas de nivel. Cada uno de los vrtices del tringulo tiene coordenadas X, Y, Z. (Datamine Chile). Representacin grfica (3D) de la triangulacin con curvas de nivel indicadas (Datamine Chile)

Vista de planta de la seccin con representacin de curvas de nivel.

Nube de puntos tomados en terreno y representados en forma grfica (Datamine Chile)

Instrumentos topogrficos
Para realizar las actividades de medicin, propias del desarrollo de levantamientos topogrficos, se requiere de una serie de instrumentos especficos, los que se utilizan directamente en el terreno o en la oficina.

Huinchas o cintas
Las huinchas se utilizan para realizar mediciones de las distancias. La manera de utilizarlas depender de las condiciones del terreno que se est estudiando. Por ejemplo, si este se presenta horizontal o irregular.

Terreno horizontal
Si el terreno es horizontal, la cinta debe ubicarse de manera paralela a ste, sin tocarlo, marcando los tramos mediante estacas o "fichas" que se clavan directamente en el terreno, o pintando cruces. Al medir con un longmetro es preferible que ste no toque el terreno, pues los cambios de temperatura que pueden producirse al arrastrarlo o al contacto simple, influyen sensiblemente en las medidas. Para trabajos ordinarios realizados con cintas de 20 a 30 m, despus de haber experimentado la fuerza necesaria para templar con 4 o 5 kg, no es necesario el uso constante del dinammetro.

Terreno irregular
Los terrenos irregularles siempre se miden en tramos horizontales para evitar el exceso de datos de las inclinaciones de la cinta en cada tramo. La medicin del terreno completo ser el resultado de la sumatoria de las superficies parciales que fueron marcadas en l. En este caso es aconsejable realizar mediciones parciales de longitud menor a 50 metros, evitando desviaciones por efecto de las irregularidades del terreno, las que se pueden ir agregando como error al acumular en forma parcial longitudes significativas (por ejemplo: una medicin de 200 metros). Si la superficie se ha delimitado como un polgono, la superficie total ser la suma de las superficies parciales descritas. En ambos casos el permetro se supone formado por una serie de rectas. Se levanta el permetro de una determinada zona y se describen las figuras que se forman bajo la curva. Luego se calculan por separado las superficies de cada trapecio o tringulos irregulares que se formen, obteniendo la superficie total con la suma de las parciales. Si hay puntos fuera del polgono, se calcula por separado la superficie de cada trapecio o tringulo irregular que se forme, o tomando normales a intervalos iguales para formar trapecios y tringulos de alturas iguales.

Brjula
Para toda la recoleccin de informacin de geologa estructural, resulta imprescindible el uso de la brjula como instrumento de medicin, especialmente lo referido al rumbo de inclinacin de las principales estructuras geolgicas, ya sean fallas, diaclasas o pliegues. Generalmente, las brjulas son aparatos de mano, que pueden apoyarse en un tripi, en un bastn, o en una vara cualquiera. Las letras (E) y (W) de la cartula estn invertidas debido al movimiento relativo de la aguja respecto a la caja. Las pnulas sirven para dirigir la visual, a la cual se va a medir el rumbo, como se muestra en la siguiente figura.

Ejemplo de medicin con brjula Brunton. (Apuntes de Geologa Estructural. Universidad de Atacama)

Las brjulas se utilizan para medir ngulos verticales y pendientes. El nivel de tubo se mueve con una manivela exterior y se combina con la graduacin que tiene en el fondo de la caja y el espejo. Con el espejo se puede ver la aguja y el nivel circular al tiempo que se dirige la visual o con el espejo el punto visado. Las brjulas fabricadas para trabajar en el hemisferio norte, traen un contrapeso en la punta sur para contrarrestar la atraccin magntica en el sentido vertical, lo que ayuda a identificar las puntas Norte y Sur. Para leer el rumbo directo de una lnea, se dirige el Norte de la caja al otro extremo de la lnea, y se lee el rumbo con la punta Norte de la aguja.

Condiciones que debe reunir una brjula

La brjula, como los dems aparatos de medicin, debe reunir determinadas condiciones para poder proporcionar resultados correctos: La lnea de los ceros Norte-Sur debe coincidir con el plano vertical de la visual definida por las pnulas. Si esto no se cumple, las lneas cuyos rumbos se miden quedarn desorientadas, aunque en ocasiones se desorienta a propsito para eliminar la declinacin. La recta que une las 2 puntas de la aguja debe pasar por el eje de rotacin, es decir, la aguja en s debe ser una lnea recta. Esta caracterstica se verifica observando si la diferencia de las lecturas entre las 2 puntas es de 180, en cualquier posicin de la aguja y se corrige enderezndola. El eje de rotacin debe coincidir con el centro geomtrico de la graduacin. Se revisa observando si la diferencia de lecturas de las 2 puntas es de 180 en alguna posicin y en otras no. El defecto consiste en que el pivote de giro de la aguja se haya desviado. Para corregir este error se debe enderezar el pivote convenientemente, en el sentido normal a la posicin de la aguja que acuse la mxima diferencia a 180. Importante
Es preferible realizar los ajustes que requiera la brjula en un taller, ello con el objeto de evitar la desmagnetizacin de la aguja. Esta debe quedar apretada cuando no se usa, evitando as que se golpee al transportarla o se doble el pivote.

Brjulas de uso en minera

En minera, se suelen emplear 2 tipos de brjula: Tipo Brunton y Tipo Freiberger. Tipo Brunton: generalmente para mediciones de rumbo Caractersticas
Clinmetro pendular (para medir inclinaciones). Niveles de agua lineal y circular. Tornillo para variar la declinacin. Alidadas articuladas. Espejo incorporado en la caja. Bloqueo de la aguja al cerrar la tapa. Posible adaptacin a trpode mediante adaptador y trpodes opcionales. Caja de plstico de gran resistencia. Incluye estuche de cuero para colgar en cinto. - Precisin: 0,5 - Graduacin: 360 (marcas cada 1). - Tamao: 70 x 70 x 32 mm

Tipo Brunton marca Balmat

Tipo Freiberger: generalmente se utiliza para mediciones de la direccin de inclinacin. Caractersticas

1. Placa para medir debe estar junto con la roca 2. Nivel esfrico tiene que ser en el centro. 3. Aguja est libre. 4. Se fija la aguja. 5. Se verifica la escala del manteo. Rojo = aguja roja o negro: aguja negra. 6. Se toma la lectura de la aguja como el valor de la direccin de inclinacin 7. Se toma la lectura de la escala del manteo, como el valor del manteo o inclinacin.

Tipo Brunton marca Balmat

Usos de la brjula
La brjula se emplea en levantamientos secundarios, reconocimientos preliminares, para tomar radiaciones en trabajos de configuraciones, polgonos apoyados en otros levantamientos ms precisos, etc. Resulta importante destacar que la brjula no debe ser utilizada en zonas donde su funcionamiento quede sujeto a atracciones locales (poblaciones, lneas de transmisin elctrica, etc.).

Levantamientos de polgonos con brjula y cinta

El mejor procedimiento consiste en medir, en todos y cada uno de los vrtices, rumbos directos e inversos de los lados que all concurran. De este modo, con la diferencia de rumbos se calcula en cada punto el valor del ngulo interior, correctamente, aunque exista alguna atraccin local. As se logra obtener los verdaderos ngulos interiores de polgono, a pesar de que haya atracciones locales, ya que en caso de existir slo producen desorientacin de las lneas. El procedimiento usual es: Se miden rumbos hacia atrs y hacia delante en cada vrtice. (Rumbos observados). A partir de stos, se calculan los ngulos interiores, por diferencia de rumbos, en cada vrtice. Se escoge un rumbo base (que pueda ser el de un lado cuyos rumbos directos e inverso hayan coincidido mejor). A partir del rumbo base, con los ngulos interiores calculados se calculan nuevos rumbos para todos los lados, que sern los rumbos calculados.

Niveles
Es un instrumento topogrfico muy utilizado para trabajos sencillos, puesto que es un aparato de fcil transporte y manipulacin. Si bien, su uso para medicin topogrfica (por ejemplo pendientes) de superficies est limitado por el alcance del lente su mayor limitacin, ha sido verificado por las ventajas de las estaciones totales y sistemas GPS.

Caractersticas
Telescopio: El tubo del telescopio est construido enteramente resistente a la lluvia y a un sumergimiento accidental. Est previsto para que no entre la humedad en ninguna direccin, haciendo posible el trabajo en ambientes lluviosos. Compensador Automtico: El compensador automtico es del tipo de suspensin por hilos, fabricado de una aleacin especial que provee mediciones con resultados de rastreo extremadamente estables, incluso bajo condiciones desfavorables, tales como vibraciones. Lectura del ngulo: El crculo horizontal est graduado en una divisin del grado (1 radin), con marcas cada 90 100 para materializar ngulos rectos. Base esfrica para una rpida instalacin. Estn equipados con una base esfrica para una rpida instalacin. El equipo puede ser montado en una base plana o esfrica sobre el trpode. Cuando ha sido montado el trpode con base esfrica, la instalacin puede ser rpida, a pesar de ubicarse en un plano inclinado.

Taqumetro
El taqumetro es el aparato universal para la topografa, debido a la gran variedad de usos que se le da. Puede usarse para medir y trazar ngulos horizontales y direcciones, ngulos verticales, y diferencias en elevacin; para la prolongacin de lneas; y para la determinacin de distancias. Si bien, este instrumento presenta algunas variedades en cuanto a su construccin segn el fabricante, en lo que respecta a sus caractersticas esenciales no varia sustancialmente.

Descripcin general
El tipo ms comn de taqumetro es el taqumetro para ingenieros. Este posee dos discos: uno superior o disco del vernier, al cual est unido un armazn con dos patas en forma de "A" que soportan el anteojo; y un disco inferior, al cual est fijo un crculo graduado o limbo horizontal. Ambos discos estn sujetos a ejes interior y exterior, respectivamente, concntricos, que coinciden con el centro geomtrico del crculo graduado. El carrete o eje exterior se encuentra asentado en un hueco cnico de la cabeza de nivelacin. Taqumetro de uso comn en minera (www.al-top.com)A su vez, la cabeza de nivelacin tiene abajo una articulacin de rodilla que fija el aparato al plato de base, permitiendo la rotacin, quedando la misma articulacin como centro.

La mayora de los aparatos vienen dotados de una brjula sobre el disco superior. Si el crculo de la brjula es fijo, sus puntos Norte y Sur se encontrarn en el mismo plano vertical de la visual del anteojo. En muchos casos el crculo de la brjula puede girarse con respecto al disco superior, para marcar la declinacin magntica y leer directamente orientaciones verdaderas. A un lado de la brjula se encuentra un tornillo o seguro de la aguja, que tiene por objeto apretarla cuando no est en uso, evitando as que se pueda doblar su pivote de apoyo con los movimientos que sufre el aparato al transportarlo.

Funcionamiento
Cuando se gira el disco inferior, su carrete exterior gira dentro de su propio soporte en la cabeza de nivelacin, describiendo el movimiento general.
Taqumetro de uso comn en minera

El carrete exterior del disco inferior puede fijarse en cualquier posicin apretando el tornillo de sujecin inferior o tornillo del movimiento general. De un modo similar, el eje inferior que queda dentro del carrete exterior, puede fijarse a ste por medio del tornillo sujetador superior. Al movimiento de un disco con respecto al otro (disco del vernier y disco o limbo de la graduacin) se le denomina movimiento particular, mientras que al tornillo superior mencionado se le llama tornillo del movimiento particular. A cada disco pueden drsele movimientos pequeos y lentos, accionando los tornillos del movimiento tangencial o de aproximacin, pero stos tornillos solo trabajan cuando est apretado el tornillo que fija el movimiento. El eje geomtrico alrededor del cul giran ambos ejes se denomina eje vertical del aparato o eje azimutal. Los niveles del limbo horizontal se encuentran montados formando ngulos rectos entre ellos, quedando a veces uno sobre el disco y otro en uno de los soportes del telescopio. Tienen por objeto nivelar el aparato, de modo que el plano en el que se encuentra el crculo horizontal quede realmente horizontal al momento de las lecturas. Los tornillos niveladores presionan la cabeza de nivelacin contra el plato de base. Cuando se giran estos tornillos el aparato se mueve sobre la articulacin de rodilla, de manera que al encontrarse todos los tornillos de nivelacin flojos no exista presin contra el plato de base y el taqumetro puede moverse lateralmente con respecto al plato. Del extremo del eje, y justamente en el centro de curvatura de la articulacin, se encuentra suspendida una cadena con un gancho para colgar la plomada. El anteojo se encuentra en un eje horizontal transversal que descansa sobre los soportes mencionados anteriormente, en forma de "A". Puede girarse alrededor de este eje horizontal, y podr fijarse en cualquier posicin en un plano vertical apretando el tornillo sujetador. Pueden hacerse pequeos movimientos del anteojo alrededor del eje horizontal accionado su tornillo tangencial. Unido al eje horizontal se encuentra el crculo vertical. El anteojo tiene generalmente un nivel en su parte inferior.

Consideraciones para el uso

El centro del taqumetro puede colocarse con toda precisin sobre un punto determinado, aflojando todos los tornillos de nivelacin y movindolo lateralmente dentro de la holgura que permite el plato de base. El aparato puede nivelarse con los niveles del limbo, accionando los tornillos niveladores. El anteojo puede girar tanto alrededor del eje vertical como del horizontal. Cuando el tornillo sujetador inferior (tornillo del movimiento general) se encuentra apretado (particular) flojo, al girar el aparato alrededor del eje vertical, no habr movimiento relativo entre el vernier y el crculo graduado. Cuando el tornillo sujetador inferior (tornillo del movimiento general) se encuentra apretado y el superior (particular) flojo, al girar el aparato alrededor del eje vertical, el disco del vernier gira, pero el crculo graduado se mantendr fijo. Cuando ambos tornillos se encuentran apretados el aparato no podr girar alrededor del eje vertical. El anteojo puede girarse alrededor de su eje horizontal y fijarse en cualquier direccin en un plano vertical, apretando el sujetador y afinando la posicin con el tornillo del movimiento tangencial del mismo. El anteojo puede nivelarse mediante su propio nivel, y podr emplearse as como un aparato de nivelacin directa. Con el crculo vertical y su vernier, pueden determinarse ngulos verticales y por tanto puede emplearse para nivelaciones trigonomtricas. Con la brjula pueden determinarse orientaciones magnticas. Con el crculo horizontal graduado y el vernier, pueden medirse ngulos horizontales.

Estacin total
Este es uno de los aparatos de mayor uso en la actualidad, debido a su flexibilidad, precisin y sencillez en el uso y automatizacin en la toma y transmisin de datos.

Principales componentes
Los principales componentes de una estacin total son los que se indican en la ilustracin:

(gentileza de www.sokkia.com)

Funciones bsicas de una estacin total

Fundamentalmente, la estacin total permite alcanzar las mismas funciones que el taqumetro, slo que este tipo de equipos aprovecha la microelectrnica. De esta manera, algunos procesos como, por ejemplo, medir la distancia entre dos puntos, se remite slo a apretar una tecla al apuntar el objetivo. Con la estacin total, tampoco es necesario realizar clculos para transformar a coordenadas cartesianas, pues todo este proceso se automatiza de las mediciones en terreno.
Pantalla digital de una estacin total. (gentileza de www.sokkia.com)

Sistemas de posicionamiento global (GPS)

El GPS se basa en la posibilidad de conocer la posicin de un punto mediante la resolucin de un problema de poliinterseccin inversa de distancias en el espacio. Esta posicin se calcula a partir de la ubicacin de los satlites y la distancia de los puntos a ellos (de forma parecida a los distancimetros). Mientras ms repartidos se encuentren los satlites en el horizonte, mejor determinado estar el problema. Existen dos sistemas de posicionamiento global, un sistema sovitico (GLONASS) y otro estadounidense (NAVSTAR), los que fueron desarrollados por el ejrcito para conocer la posicin de sus tropas en cualquier lugar del mundo. El uso civil en tiempo real tiene una prdida de precisin de treinta a cien metros, lo que, si bien entrega una informacin que es suficiente para muchos usos comerciales (deportivos, control de flotas, navegacin, entre otras), en la mayora de los casos es insuficiente para usos cartogrficos. El mtodo relativo, permite calcular a posteriori las coordenadas de un punto, conociendo las de un punto inicial, y calcular incrementos de coordenadas con precisin de centmetros y ms.

Instrumentos GPS para trabajo topogrfico de terreno (www.altop.com)

Factores que afectan la seal GPS

Nmero de satlites. Se deben tener por lo menos cuatro satlites comunes en el receptor base y el receptor mvil para obtener soluciones diferenciales y RTK. Adems, para tener una precisin al centmetro, se debe tener un quinto satlite para la inicializacin al vuelo RTK. Este satlite extra aade un chequeo en el clculo interno; si existen ms satlites extras, stos son tiles para ms chequeos. Multipath. Es un reflejo simple de las seales. Las seales GPS pueden ser reflejadas por superficies cercanas a la antena, causar un error en el tiempo de viaje, y, por consiguiente, un error en las posiciones GPS. Las superficies planas, particularmente metlicas, son fuentes potenciales del multipath, y los taludes de la mina pueden tambin reflejar las seales. En las antenas GPS, se instalan groundplanes que estn diseados para minimizar los efectos del multipath. Ionsfera. Antes de que las seales GPS alcancen la antena en la Tierra, pasan a travs de una zona de partculas cargadas llamada ionsfera, en donde cambia la velocidad de la seal. Para corregir y evitar este problema, se emite la seal con una doble frecuencia y un cdigo P, lo cual permite mantener una inmunidad a la ionsfera. Geometra de los satlites. El PDOP (position dilution of precision) es la posicin o geometra relativa de los satlites en comparacin con los receptores y se expresa como un nmero, el que debe encontrarse entre 2 y 6. Si los satlites forman una geometra pobre, entonces las mediciones pueden contener errores. Se cuenta con software especializado para determinar cundo se tendrn a la mayora de satlites y su PDOP respectivo en una determinada rea. Tropsfera. La tropsfera es esencialmente la zona del clima de la atmsfera, en donde se concentra el vapor de agua en forma de gotas. La humedad puede afectar la velocidad de las seales GPS, especialmente la sensibilidad de su componente vertical. Modelos matemticos en el receptor del firmware estn diseados para minimizar este efecto, los cuales se pueden encontrar dentro de unos pocos centmetros. Interferencia de frecuencia de radios. Esta interferencia puede representar algunas veces un problema para la recepcin de la seal GPS y para el sistema de radio. Algunas fuentes de interferencia de radio corresponden a las torres de radio, transmisores y generadores. Se debe ser especialmente cuidadoso con fuentes que transmiten cerca de las frecuencias de GPS (1227 MHz y 1575 MHz).

Condiciones para la toma de mediciones topogrficas con GPS

Para realizar mediciones topogrficas con GPS se requiere de las siguientes condiciones: Contar con al menos dos receptores. Realizar el seguimiento de cuatro satlites comunes con una buena geometra. Observar y recolectar los datos en tiempos comunes. Contar con receptores que sean capaces de obtener fase de portadoras observables. Contar con al menos un punto que est en coordenadas conocidas y en el sistema de coordenadas deseado. Tener en cuenta todas las observaciones mencionadas en el acpite anterior referente a los factores que afectan la seal GPS.

Ventajas y desventajas del posicionamiento por satlite

Ventajas
Reduccin de uso de mano de obra en un 50%. Simplificacin notable del trabajo. Posiciones de primer orden fcilmente obtenidas. No se necesita mucha teora.

Desventajas
En general, las principales desventajas que se encuentran en la implementacin de un sistema de posicionamiento por satlite se refieren al tiempo de adecuacin del personal a esta nueva tecnologa. Definitivamente, existe una curva de aprendizaje, la cual muestra una reduccin del rendimiento de las operaciones. Sin embargo, despus de asumido el funcionamiento de este sistema, se obtienen las ventajas sealadas.