A ESCRITA DA HISTRIA INDGENA: DESAFIOS E POSSIBILIDADES

Luisa Tombini Wittmann 1

A nova histria indgena est consolidando um importante espao nos estudos histricos. Antes tema predominante da antropologia, as populaes grafas tm gerado pesquisas voltadas ao reconhecimento de sua historicidade. Esta produo acadmica demonstra mudanas significativas no pensar a temtica. Alm da contestao ideia persistente de que os povos indgenas so domnio exclusivo da antropologia e, portanto, objeto somente da etnografia, outras barreiras tem sido derrubadas, possibilitando novas investigaes sobre a problemtica dos ndios no passado. Busca-se conferir visibilidade aos atores histricos indgenas, dando voz s suas prprias interpretaes e aes diante de realidade diversas ao longo da Histria do Brasil. A viso de que os ndios no teriam histria se consolidou no sculo XIX, quando intelectuais ligados ao Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB) foram incumbidos pelo Imperador D. Pedro II da importante funo de escrever uma histria elogiosa do passado brasileiro. Nesta poca, Francisco Adolfo de Varnhagen sentenciou numa viso etnocntrica e evolucionista , que os ndios estariam ainda na infncia, ou seja, num estgio inferior da suposta escala civilizacional. Esta viso oitocentista s pode ser compreendida dentro do contexto em que foi produzida, quando um Estado-Nacional em formao se pretendia culturalmente uno. A inteno poltica era consolidar uma monarquia constitucional escravista, com unidade territorial. Atualmente, a diversidade da sociedade brasileira que deve ser reconhecida e respeitada, inclusive a diversidade dos povos indgenas, que apresentam diferenas culturais significativas. As sociedades indgenas no so mais consideradas como resistentes culturais, sobreviventes descaracterizados, espera do desaparecimento peremptrio, ou vtimas do extermnio. Quando se afirma que os povos indgenas esto em vias de desaparecimento,
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Doutora em Histria pela Universidade Estadual de Campinas (2011). Licenciada em Cincias Sociais pela Universidade Federal de Santa Catarina (2000), bacharel em Histria pela Universidade do Estado de Santa Catarina (2002) e mestre em Histria pela Universidade Estadual de Campinas (2005). Atualmente Professora Adjunta de Histria do Brasil da Universidade do Estado de Santa Catarina (UDESC). Tem experincia na rea de Histria, atuando principalmente nos seguintes temas: Histria Indgena, Xokleng, Amrica Portuguesa, Misses Jesuticas, Msica.

ou j fazem parte do passado, utiliza-se frequentemente a palavra extermnio, decretando o fim da existncia e das possibilidades futuras das sociedades indgenas. Outras vezes, apresentada uma viso conservadora, na qual a cultura indgena aparece ligada a uma tradio milenar, estabelecendo uma resistncia absoluta que ignora as interaes prprias do colonialismo, das relaes humanas. Mesmo quando transformaes culturais so reveladas, o ndio no nada alm de um mero remanescente que teve sua cultura destruda ou descaracterizada. Estas so posturas essencialistas, pois pensam o ndio como pertencente a uma cultura ideal e esttica, ora como vencedor resistente, ora como derrotado pelas mudanas. As transformaes histricas no so apropriadamente levadas em conta, como se o contato fosse, numa perspectiva claramente reducionista, uma guerra entre dois blocos monolticos e imutveis, com vencedores e vencidos. O contato, contudo, no deve ser pensado como um choque entre blocos imutveis, onde ningum se transforma. A histria foi e muito mais interessante. Vale problematizar alguns termos como ndio, que de to amplo e genrico oculta a complexidade de culturas singulares e dinmicas, ou seja, diferentes entre si e em constante transformao. A palavra resultante de um engano histrico, do momento no qual Cristvo Colombo chegou ao Novo Mundo, pensando que havia desembarcado nas ndias... Dcadas depois, a chegada dos primeiros jesutas deu incio tentativa de catequizao dos nativos da Amrica, que so chamados gentios. Os missionrios criaram, portanto, um outro termo para denominar aqueles que no eram cristos. Os colonizadores, por sua vez, instituram o binmio Tupi x Tapuia, que indicava uma relao de aliana ou conflito com os europeus. So categorias perpetuadas pela documentao colonial como parte de uma dicotomia que opunha o serto, vazio e selvagem, ao litoral, colonizado e civilizado. A denominao tapuia, portanto, no expresso designativa de uma etnia, pois inclua dezenas de grupos indgenas numa palavra de origem tupi que alguns afirmam significar inimigo. Outras vezes, grupos indgenas foram chamados de negros da terra em contraposio aos africanos escravizados, os negros da Guin, fazendo referncia sua condio de servido. ndios, Gentios, Tupi, Tapuia e Negros da Terra so, portanto, nomenclaturas construdas pelos europeus, colonizadores e/ou religiosos, conforme os seus interesses e vises de mundo. Atualmente, busca-se compreender a diversidade indgena. Mais do que isso, os

ndios so reconhecidos como protagonistas e no apenas vtimas da histria, demonstrando que eles dialogaram com as novas conjunturas e tambm foram agentes no contato com os colonizadores. As sociedades indgenas pensaram o que lhes acontecia em seus prprios termos, reconstruram uma histria do mundo em que elas pesavam e em que suas escolhas tinham consequncias. (CUNHA, 1992, p. 19). Cabe aos historiadores levar em conta a perspectiva dos prprios ndios e colocar em cena suas interpretaes da histria, posto que durante muito tempo os pesquisadores se detiveram apenas nos discursos e prticas sobre os ndios, ou mesmo no reconheciam sua historicidade. O que se prope indagar tambm sobre as formas indgenas de pensar e agir diante do contato. A ateno redirecionada para suas experincias nas conjunturas de expanso. Como observou Serge Gruzinski, existe um campo ainda considervel, o das reaes indgenas aos modelos de comportamento e pensamento introduzido pelos europeus, o da anlise de sua percepo do mundo novo, gerado na violncia e muitas vezes no caos pela dominao colonial. (GRUZINSKI, 2003, p. 19). As sociedades indgenas, sem dvida, sofreram na histria da colonizao da Amrica: doenas, escravido e mortes marcaram o contato com populaes europeias. No entanto, mesmo diante de um processo violento, no foram vtimas passivas, tendo sua histria reduzida s atrocidades dos brancos. Mesmo em situaes adversas, posicionaram-se diante da nova conjuntura. Os significados das aes dos sujeitos histricos devem ser analisados a partir das suas experincias sociais e culturais especficas, com objetivos prprios. Uma anlise nesse sentido se torna vivel recusando a noo de cultura esttica, que engessa as aes dos sujeitos histricos. Ao invs de difundir a ideia comum de cultura como um sistema rgido, interessante perceb-la na vivacidade das relaes sociais que, num dinamismo constante, apresentam trocas, conflitos, negociaes, acomodaes, ressignificaes. O que importa, concordando com John Monteiro,

recuperar o sujeito histrico que agia de acordo com a sua leitura do mundo ao seu redor, leitura esta informada tanto pelos cdigos culturais de sua sociedade como pela percepo e interpretao dos eventos que se desenrolaram. (...) Essas experincias, vivncias e estratgias indgenas vm sendo esmiuadas por um crescente nmero de estudiosos, buscando aliar uma certa sensibilidade

antropolgica s informaes inditas que emergem, em fragmentos dispersos, dos arquivos que guardam e escondem os mistrios do passado. (MONTEIRO, 1999, p. 238)

As ltimas dcadas testemunharam o boom desta rea, com a compreenso definitiva de que os ndios tm histria, e no s etnografia, como afirmou Francisco Adolfo de Varnhagen em meados do XIX. Devemos citar ao menos uma obra e um autor que fizeram parte desta transformao historiogrfica, que se desenvolve atualmente em ritmo intenso. Em primeiro lugar, Histria dos ndios no Brasil, uma coletnea de artigos organizada por Manuela Carneiro da Cunha que marcou um esforo conjunto de contar a histria de diferentes grupos indgenas, em tempos e espaos distintos.2 Serve, portanto, quase que como um pioneiro tratado de Histria Indgena, posto que apresenta artigos de autores consagrados sobre etnias diversas. Em segundo, John Monteiro, pesquisador renomado que atualmente articula grupos de pesquisas cujo intuito dar visibilidade presena indgena na Histria. 3 Como que os pesquisadores escrevem a histria indgena? Quando se conta uma histria, seja ela do estabelecimento dos europeus na Amrica, das misses jesuticas em territrio do Brasil colonial ou das reservas indgenas criadas pela Funai, o grande tema do qual se trata o contato com populaes indgenas. Encontros e desencontros entre sujeitos histricos que pensavam e agiam de maneiras distintas. A histria do contato foi compartilhada por diferentes sujeitos histricos, ndios e brancos. Foram os ltimos, contudo, que nos deixaram registros sobre os quais podemos nos debruar para reconstruir histrias. Muitos advertem desconfiados que os documentos escritos evidenciam apenas vises acerca dos indgenas. As informaes demonstrariam apenas a perspectiva de um dos lados do contato, o do letrado. Podemos ou no pensar uma vivncia coletiva atravs do relato somente de uma das partes? No corremos o risco de cont-la enviesada, apenas atravs de um ponto de vista no-indgena? Alguns

CUNHA, Manuela Carneiro da (org). Histria dos ndios no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1992.

Ver, especialmente, MONTEIRO, John M. Negros da Terra: ndios e bandeirantes nas origens de So Paulo. So Paulo: Companhia das Letras, 1994. MONTEIRO, John M. Tupis, Tapuias e Historiadores: estudos de Histria Indgena e do Indigenismo. [Tese de livre docncia]. Campinas, UNICAMP, 2001.

pessimistas diriam que o risco assemelha-se mais a uma certeza, e afirmariam que de documentos escritos podemos aprender somente uma histria de brancos. Discordo. As fontes tm seus filtros, claro, relatam uma histria parcial. Cabe ao pesquisador, porm, no confundir documento histrico com histria, e analis-lo como tal. Fontes so histricas, tm sua histria, porm no so histria. Esta somos ns, historiadores, os encarregados de contar. Para realizar esse desgnio temos infinitas possibilidades, inmeros caminhos que podemos percorrer. O historiador analisa documentos histricos de natureza diversa imagtica, textual, sonora , sendo absolutamente possvel revelar aes histricas de povos que no deixaram registros escritos. O pesquisador vai em busca dos documentos produzidos pelos indgenas e pelas pessoas que, direta ou indiretamente, tiveram contato com eles. Nesse caso, certo que a ateno deve estar redobrada para evitar a simples repetio dos discursos unilaterais. Todavia, novos horizontes surgem a partir de um olhar mais atento s fontes disponveis. Uma leitura nas entrelinhas pode revelar, em meio aos discursos etnocntricos, muitas surpresas no limitadas ao universo dos produtores dos documentos. Ter sido escrita por brancos no impede a fonte de trazer dados para alm da sua cultura. Para acessar os cdigos da cultura indgena no escrito do outro, preciso estar atento aos indcios, sinais, vestgios, pistas. necessrio ir alm dos filtros ocidentais atravs de uma metodologia que permita uma anlise das fontes que revele as interaes dos ndios diante do colonizador-escritor. Como demonstram os historiadores Carlo Ginzburg e Robert Darnton, a observao minuciosa dos documentos permite enxergar detalhes s vezes aparentemente insignificantes ou mesmo incompreensveis que podem dar a chave para a anlise de um contexto cultural. Na anlise das experincias indgenas, seguir as pistas das fontes revela caminhos inusitados. Um olhar menos atento a escritos, com preconceitos explcitos ao modo de vida indgena, pode impedir que se compreenda alguns aspectos da cultura e histria nativa. A partir dos sinais deixados pelo documento, age o historiador. Na anlise do objeto, so interpretados indcios que permitiram reconstruir vivncias amerndias. Nas fontes produzidas por brancos, encontram-se vestgios que permitem seguir alguns dos caminhos traados pelo outro pistas que reconstroem histrias indgenas. E como o contato no se d apenas de um

lado, devem ser analisadas tambm algumas das manifestaes dos que se relacionaram com eles. Deste modo, possvel ir alm da corrente invisibilizao das histrias dos indgenas. No Estado de Santa Catarina, por exemplo, estas ainda so silenciadas em detrimento de uma memria pautada no imigrante europeu. Algumas vezes destaca-se uma suposta agressividade indgena, justificando a necessidade de afast-los das reas de colonizao. Outras vezes, so apenas registros do extermnio, que os relegam ao passado. A histria pode e deve ser retratada de forma diferente do corrente elogio da imigrao europeia ou da vitimizao dos ndios. chegada a hora de lidar com a herana que relega os indgenas a um passado distante, como seres praticamente sem histria e sem futuro. Eles foram e so sujeitos da Histria do Brasil. O desafio maior encontrar e analisar vestgios documentais que auxiliem na compreenso das aes indgenas, mesmo que agenciadas dentro de um processo violento. Mais do que sofrimento numa histria dramtica vtimas passivas ou resistentes culturais , o contato com o outro gera aes e ressignificaes. Os povos indgenas refletiram e refletem em seus prprios termos os processos pelo qual passam, dando significado s novas realidades. Apesar das imposies, as sociedades indgenas, diversas umas das outras, criaram, interpretaram, agiram, viveram. Se, por um lado, no foram vtimas passivas, por outro, no permaneceram intactos no contato com o outro. Diante da nova realidade, alteraram sua cosmologia, transformaram a si mesmos. Devemos ir alm da viso de um processo geral de dominao que afeta apenas negativamente as sociedades indgenas. Nesta tica, a sua completa e definitiva destruio, iniciada a partir da chegada dos portugueses, seria apenas uma questo de tempo. A viso derrotista, que no reserva futuro algum aos ndios, arrasta consigo a agncia na histria da qual faz parte. Atualmente, inclusive, as comunidades indgenas esto em crescimento demogrfico. Portanto, o desafio constante colocar em cena os indgenas enquanto agentes, guiados pelas suas prprias leituras do mundo, baseadas tanto em experincias histricas quanto naquelas desencadeadas pelo contato com o branco.