Degradao Ambiental e Teoria Econmica: Algumas Reexes sobre uma Economia dos Ecossistemas

Daniel Caixeta Andrade

Professor Adjunto do Instituto de Economia da Universidade Federal de Uberlndia (IEUFU), Brasil

Ademar Ribeiro Romeiro

Professor Titular do Instituto de Economia da Universidade Estadual de Campinas (IE-UNICAMP), Brasil

Resumo So escassas reexes tericas consistentes sobre a adequao do instrumental econmico per se para o enfrentamento da problemtica de degradao do capital natural. Em sendo assim, este trabalho apresenta algumas consideraes acerca da relao entre degradao ambiental e teoria econmica numa perspectiva crtica. O princpio norteador de que o tratamento at ento dado ao meio ambiente majoritariamente reducionista e sua superao deve passar necessariamente por abordagens transversais. O encadeamento das ideias descritas converge para a necessidade de construo desta nova estrutura de anlise, aqui chamada de Economia dos Ecossistemas. Palavras-chave: Capital Natural, Sistema Econmico, Servios Ecossistmicos, Economia dos Ecossistemas Classicao JEL: Q50, Q57 Abstract There are few consistent theoretical reections on the suitability of economic instruments per se in facing the issue of natural capital degradation. This paper presents some considerations about the relationship between environmental degradation and economic theory in a critical perspective. The guiding assumption of the arguments is that the treatment given so far to the environment is largely reductionist, which must necessarily be overcome by a transdisciplinary approach. The sequencing of the ideas outlined converges to the need of building this new framework, referred to here as Economics of Ecosystems. Revista EconomiA Janeiro/Abril 2011

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1. Introduo Acadmicos de todas as reas e matizes tericos, preocupados com o bem-estar geral das espcies humanas e no humanas, bem como com a garantia de condies de vida para as geraes futuras, vm repetidamente alertando para a necessidade de se tornar mais harmnica a relao homem-natureza, pois cada vez mais elevado o risco de rupturas abruptas e irreversveis no funcionamento adequado do ecossistema terrestre. So tambm cada vez mais claros os sinais de que a humanidade vem se aproximando perigosamente do que podem ser chamadas fronteiras planetrias, entendendo-se estas como os limiares fsicos alm dos quais pode haver mudanas bruscas e colapso total da capacidade de o ecossistema global suportar as atividades humanas. Aos pesquisadores mais otimistas e crdulos na perspiccia humana em relativizar bices de qualquer natureza que possam inviabilizar o objetivo supremo de crescimento econmico erigido sobre os auspcios do paradigma neoclssico , os pargrafos acima podem soar como uma espcie de sosma apocalptico. Entretanto, crescente a coleo de evidncias empricas que, infelizmente, atestam a veracidade da maior parte das conjeturas sobre a iminncia de alteraes inesperadas no modo como o planeta vem reagindo s intervenes humanas. Recentemente, percebe-se a intensicao do debate sobre as consequncias nefastas do aumento sem precedentes da escala do sistema econmico sobre o capital natural da Terra. A expresso Something new under the Sun, ttulo da obra de J. R. McNeill (McNeill 2002), cou conhecida como epteto da elevao incomum da capacidade humana em interferir nos ciclos naturais da Terra ao longo do sculo passado e incio deste. Anlises globais como a Avaliao Ecossistmica do Milnio e o The Economics of Ecosystem and Biodiversity Study (?Sukhdev 2008) apontam para uma trajetria de degradao dos ecossistemas terrestres, reduzindo os benefcios derivados para o bem-estar humano e colocando em risco a prpria sustentabilidade do sistema econmico e bem-estar das geraes futuras. A crescente perda de diversidade biolgica, associada ao no reconhecimento das contribuies dos ecossistemas para as atividades humanas, so as principais causas desse estado. Em novembro de 2008, teve-se a publicao de um nmero especial da revista americana New Scientist com o sugestivo ttulo de The folly of growth: how to stop the economy killing the plane (Scientist 2008), no qual pesquisadores de vrias reas demonstram suas preocupaes com a manuteno das condies de vida no planeta vis--vis a contnua destruio do meio natural. Novamente, em setembro de 2009, um artigo da revista Nature (A safe operating space for humanity Rockstrm et alii (2009a)) arma que pode estar sob grave ameaa a longa era de estabilidade - conhecida como Holoceno em que a Terra foi capaz de absorver de maneira mais ou menos suave perturbaes internas e externas. Um novo perodo, o

Recebido em abril de 2010, aprovado em janeiro de 2011. E-mail addresses: caixetaandrade@ie.ufu.br, ademar@eco.unicamp.br 4 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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Antropoceno, vem emergindo desde a Revoluo Industrial e seu trao caracterstico a centralidade das aes humanas sobre as mudanas ambientais globais. Estas questes sugerem que a era atual se depara com o que se pode chamar de crise do regime socioeconmico-ecolgico, considerando-se este como o conjunto das regras econmicas e sociais dentro de seu contexto ecolgico mais amplo. Seu enfrentamento requer a reconsiderao do modo como a humanidade vem interagindo com o meio ambiente, sendo a Economia de especial relevncia para a busca de solues razoveis. Enquanto cincia comprometida com o contnuo aumento da qualidade de vida, ela deve envidar esforos no sentido de criar pistas tericas e prticas que evitem e/ou revertam a atual trajetria de contnua degradao das condies mnimas de vida na Terra. Apesar de sua proeminncia, a teoria econmica convencional de cunho neoclssico no oferece um aparato terico e metodolgico adequado para se tratar os desaos colocados. Em primeiro lugar, ela no reconhece a problemtica do capital natural enquanto obstculo para o contnuo aumento do sistema econmico, uma vez que o progresso tecnolgico e a possibilidade de substituio entre os diversos tipos de capital asseguraro que sua perda no danique a atual engrenagem econmica. Em segundo lugar, sua base de inspirao mecanicista sugere que todos os fenmenos so reversveis e que no h a possibilidade de perdas irreparveis. Sua viso pr-analtica no v o sistema econmico como inserido em um sistema maior que o sustenta, o que ratica a falcia do argumento de expanso econmica contnua. Dentro desse paradigma, a quimera de um sistema econmico harmnico e autoregulvel suportada pela crena na existncia de um conjunto de leis previsveis que supostamente regulam seu funcionamento. Por ltimo, o mainstream neoclssico profundamente falho em reconhecer a complexidade dos nexos entre o sistema econmico e sua base ecolgica, desconsiderando solenemente a base vital sobre a qual se constroem todas as relaes econmicas e sociais entre os homens. como se o esquema analtico convencional fosse atormentado por um avassalador fundamentalismo reducionista que o impede de lidar com a natureza complexa e adaptativa dos sistemas econmico e ecolgico. Dada essa inadequao, o pressuposto bsico sobre o qual se aliceram as ideias contidas nesse trabalho o de que o confronto dos desaos emergentes deve se dar atravs de abordagens alternativas que se afastam do obscurantismo puramente economicista. Apenas atravs da operacionalizao do conceito de transdisciplinariedade que se podero ter esquemas analticos mais apropriados para tratar de uma temtica que inerentemente complexa e transversal. A questo da degradao do capital natural e da perda de diversidade biolgica e dos servios ecossistmicos deve ser tratada por abordagens que reconheam, primeiramente, sua essencialidade para a vida humana e suas especicidades enquanto entidades majoritariamente insubstituveis, o que sugere que a teoria econmica dispense um tratamento singular a esta questo. Baseado, pois, nas argumentaes acima, este trabalho traz algumas reexes
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sobre a relao entre degradao ambiental e teoria econmica, apresentando ao nal uma proposta de disciplina aqui chamada de Economia dos Ecossistemas, j esboada por autores da chamada Economia Ecolgica, e cujo objetivo principal a gesto eciente e sustentvel do capital natural, considerando-o como um portflio de ativos que rendem benefcios cruciais s atividades humanas. O artigo divide-se em trs sees alm desta Introduo e Consideraes Finais. Na primeira, so discutidos alguns pontos a respeito da elevao da escala humana e suas implicaes. Em seguida, procura-se discutir o conceito de capital natural, servios ecossistmicos e suas especicidades, bem como sua relao com o bem-estar humano. A terceira seo discute a necessidade de uma nova abordagem, apresentando a proposta da Economia dos Ecossistemas, a qual deve estar baseada em alguns princpios bsicos derivados do reconhecimento dos fatos ecolgicos em jogo e de consideraes de ordem tica. Por m, guisa de concluso, so feitas algumas consideraes sobre o enquadramento da Economia dos Ecossistemas no mbito da teoria econmica. Este esquema analtico se afastaria do paradigma expansionista e se aproximaria de uma viso econmico-ecolgica, onde os princpios bsicos de sustentabilidade ecolgica, justia distributiva e ecincia econmica fossem explicitamente considerados. 2. Do Holoceno ao Antropoceno e a Elevao da Escala Humana O sistema econmico, considerado com um organismo vivo e complexo, no atua independentemente do sistema natural que lhe sustenta (Mueller 2007). Ao contrrio, ele interage com o meio ambiente, extraindo-lhe recursos naturais (componentes estruturais dos ecossistemas) e devolvendo resduos num processo de absoro de matria e energia de baixa entropia, e de descarte na forma de rejeitos de alta entropia. 1 Os impactos gerados sobre o meio ambiente so funo da escala (tamanho e dimenso) do sistema econmico e do modo pelo qual se d o crescimento econmico (forma pela qual o sistema se expande). Alm da expanso da escala das atividades humanas, a evoluo do sistema econmico tem conduzido a uma era onde o capital natural, 2 em substituio ao capital manufaturado, passa a ser o fator limitante do desenvolvimento econmico. Considerando-se a lgica econmica, segundo a qual se deve maximizar a produtividade do capital mais escasso (fator limitante) e aumentar a sua oferta, o imperativo dos tempos atuais passa a ser o desenho de polticas econmicas voltadas a incrementar a produtividade do capital natural e dos benefcios dele derivados (Daly 1996; Costanza 2000, 2001; Daly e Farley 2004). A preocupao com os limites ambientais ao crescimento econmico pode ser encontrada j nos trabalhos dos chamados economistas clssicos, como Adam
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Este fato atesta a natureza entrpica dos processos econmicos. De modo geral, capital natural a fonte original de todas as atividades econmicas (Lawn 2001). Ver prxima seo para maiores detalhes sobre o conceito. 6 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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Smith, David Ricardo e John Stuart Mill. Em seus modelos de crescimento, construdos nos sculos XVIII e XIX, estes autores postulavam a necessidade de um estado-estacionrio, na medida em que a nitude dos recursos naturais e a impossibilidade de crescimento ilimitado da produtividade apresentavam-se como um empecilho continuidade da expanso do sistema econmico. Com a emergncia da escola neoclssica, a ideia de um obstculo absoluto ao crescimento imposto pelo meio ambiente substituda pela crena no avano tecnolgico como elemento chave capaz de relativizar indenidamente os limites ambientais ao crescimento econmico. A tradio neoclssica procurou legitimar cienticamente a convico de que o sistema capitalista e os padres de consumo dele decorrentes no seriam obstados pelo meio natural. Ao mesmo tempo em que reconhece a existncia de possveis problemas decorrentes da degradao ambiental, esta escola postula que crescimento econmico extra capaz de solucion-los, bem como aumentar o bem-estar e senso de justia dentro das sociedades (Grossman e Krueger 1994; Friedman 2005). As possibilidades de substituio dos recursos naturais por outros fatores de produo, mormente trabalho e capital reprodutvel, juntamente com os avanos no progresso tecnolgico, eliminariam os bices trazidos pela escassez provocada pela depleo dos ecossistemas e recursos naturais (Sollow 1974). Em meados do sculo XVIII, o perodo que se inicia com a Revoluo Industrial, cuja caracterstica central a industrializao e o uso massivo de combustveis fsseis, marca o m de uma longa era de estabilidade geolgica em que os mecanismos naturais do planeta Terra eram capazes de absorver os impactos endgenos e exgenos sofridos pela ecosfera terrestre. Tal perodo, conhecido como Holoceno, testemunhou grande parte da trajetria da civilizao humana, em que o homem passou de caador, coletor e nmade para estgios de intervenes cada vez mais agressivas ao meio ambiente. Steen et alii (2007) reconhecem que as sociedades pr-industriais de fato causaram mudanas ambientais. Estas, porm, eram majoritariamente locais e transitrias, estando dentro dos limites da variabilidade natural do meio ambiente. Para os autores, as sociedades de ento no possuam organizao econmica e tecnologia sucientes para dominarem as grandes foras da natureza. O incio da era industrial sinalizou o alvorecer de um novo perodo o Antropoceno , no qual a estabilidade caracterstica do Holoceno deixou de ser o trao marcante. A centralidade das intervenes antrpicas nos desequilbrios dos sistemas naturais terrestres e a ameaa resilincia 3 do ecossistema global marcam a nova era (Steen et alii 2007; Rockstrm et alii 2009a,b). Elevaram-se os riscos de perdas irreversveis e potencialmente catastrcas e so cada vez mais
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Tal conceito proveniente da ecologia e diz respeito habilidade de os ecossistemas retornarem ao seu estado natural aps um evento de perturbao, sendo que quanto menor o perodo de recuperao, maior a resilincia de determinado ecossistema. Pode tambm ser denida como a medida da magnitude dos distrbios que podem ser absorvidos por um ecossistema sem que o mesmo mude seu patamar de equilbrio estvel. As atividades econmicas apenas so sustentveis quando os ecossistemas que as aliceram so resilientes (Arrow et alii 1995). EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011 7

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claros os sinais de mudanas globais, entendendo-se estas como alteraes biofsicas e socioeconmicas que modicam a estrutura e o modo de funcionamento do sistema terrestre. A magnitude dos impactos do Antropoceno e seus desdobramentos sobre a capacidade de resilincia dos ecossistemas vm aumentando enormemente desde o m da Segunda Guerra Mundial. No perodo que se inicia aps 1945, conhecido como Grande Acelerao, a populao mundial duplicou em apenas 50 anos (mais de 6 bilhes no m do sculo XX), o sistema econmico mundial aumentou mais de 15 vezes, o consumo de petrleo cresceu por um fator de 3,5 desde 1960, e o nmero de veculos automotores vem crescendo assustadoramente (de aproximadamente 40 milhes em 1945 para mais de 700 milhes em 1996) (Steen et alii 2007). A elevao da escala das atividades humanas tem provocado extensivas e rpidas mudanas nos ecossistemas da Terra. De acordo com o Millennium Ecosystem Assessment (MEA 2005), as alteraes sofridas pelos ecossistemas do planeta no so comparveis a nenhum outro perodo da histria humana e, embora tais mudanas tenham contribudo signicativamente para ganhos lquidos no desenvolvimento e crescimento econmico, os ganhos foram alcanados s expensas de custos crescentes na forma de degradao de servios ecossistmicos. A despeito dos avanos obtidos, teme-se que a expanso do sistema econmico global tenha atingido certo ponto a partir do qual se tem o que chamado de crescimento deseconmico (Daly 2005). Embora haja uma crescente adeso ideia de que a escala do sistema econmico e os padres de consumo decorrentes do estilo de desenvolvimento em curso so insustentveis do ponto de vista ecolgico, percebe-se que ainda existem srias lacunas no que diz respeito mensurao das escalas atuais do sistema econmico, bem como escala tima que este deveria assumir. Por escala entende-se a relao da dimenso fsica entre duas entidades. Escala do sistema econmico diz respeito dimenso do sistema econmico em relao ao ecossistema global. 4 Avaliaes biofsicas e econmicas dos impactos humanos sobre os ecossistemas e sua resilincia so condio sine qua non para a elaborao e implementao de polticas que visem ao desenvolvimento sustentvel. Mesmo que incertezas e a falta de uma completa compreenso dos processos ecolgicos dicultem ou mesmo inviabilizem anlises sobre a magnitude da escala humana, necessria a integrao transdisciplinar para a construo de referenciais que elucidem limiares seguros at os quais a atividade econmica pode avanar. A discusso sobre os limites ao crescimento impostos pela capacidade de resilincia dos ecossistemas terrestres vem se intensicando principalmente no mbito das disciplinas que visam integrao analtica de vrias perspectivas.
Pode-se dizer em escala mxima sustentvel, que aquela em que o uxo de throughput (uxos materiais e energticos provenientes do meio ambiente e que entram e saem do sistema econmico) est dentro da capacidade de suporte do sistema (carrying capacity); e escala tima, que aquela que maximiza a diferena entre os estoques de benefcios e malefcios acumulados atravs do crescimento, isto , iguala os benefcios marginais e os malefcios marginais do crescimento econmico. Para uma maior discusso sobre a considerao das escalas e como medi-las, ver Malghan (2006). 8 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011
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Todavia, tal discusso somente ganhar maior aderncia a partir do momento em que forem estabelecidas as fronteiras que devem ser respeitadas e conhecidas as ordens de magnitude. Apesar de j existirem esforos para a quanticao das escalas sustentveis e do atual desempenho da atividade humana com relao aos valores considerados seguros para a preservao da estabilidade tpica do perodo do Holoceno, 5 ainda restam grandes incertezas sobre os reais valores das fronteiras planetrias, principalmente no que se refere complexidade das interaes ecolgicas e s no linearidades envolvidas. Naturalmente, uma primeira frente de pesquisa a ser atacada seria o aperfeioamento de tais estimativas, o que exige um esforo de avano no conhecimento sobre a resilincia dos ecossistemas. Uma segunda frente de trabalho, de interesse imediato aos economistas, seria a anlise das implicaes de poltica econmica de um sistema adaptado s condies de nitude, luz de reexes mais aprofundadas sobre o papel das cincias econmicas no enfrentamento das questes de degradao ambiental. 3. Capital Natural, Servios Ecossistmicos e Bem-Estar Humano Historicamente, o termo capital natural foi primeiramente utilizado como metfora para se referir aos recursos naturais disponveis ao homem. Entretanto, apenas no nal do sculo XX que o termo deixa de ser apenas uma metfora usada para chamar ateno ao problema da depleo dos recursos naturais e passa a ser um conceito formal e tcnico, utilizado juntamente com denies de outros tipos de capital 6 (Daly e Cobb Jr 1989). Segundo Rotering (2008), capital refere-se a um fator de produo produzido pelo sistema econmico ou a ativos nanceiros subjacentes a esses fatores. Em termos gerais, pode-se dizer que capital designa os estoques de materiais ou informaes existentes num determinado perodo que geram uxos de servios que podem ser usados para transformar outros materiais ou sua congurao espacial, contribuindo para a melhoria do bem-estar humano (Costanza et alii 1997). O capital natural pode ser considerado como o estoque de recursos naturais existentes que gera um uxo de servios tangveis e intangveis direta e indiretamente teis aos seres humanos, conhecido como renda natural (Costanza
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Em Rockstrm et alii (2009b) foram identicadas 9 fronteiras planetrias e, a partir do conhecimento cientco disponvel, foi possvel obter algumas mensuraes para 7 delas. Os processos terrestres para os quais foram identicadas tais fronteiras so: mudana climtica, taxa de perda de biodiversidade (terrestre e marinha); interferncia com os ciclos do nitrognio e fsforo; depleo do oznio estratosfrico; acidicao ocenica; uso global de gua doce; mudanas no uso do solo; poluio qumica; carregamento de aerosol atmosfrico. Conforme os resultados encontrados, a escala humana vem transgredindo trs fronteiras planetrias (taxa de perda de biodiversidade, ciclo do nitrognio e mudana climtica). 6 Alm do capital natural, tem-se, ainda, o capital humano, que o trabalho fsico e humano e o conhecimento armazenado pela humanidade, o capital manufaturado, que inclui todas mquinas/equipamentos e toda a infraestrutura do sistema econmico, e o capital social, o qual se refere teia de relaes interpessoais, bem como s regras, normas e arranjos institucionais criados pelo homem (Costanza 2000). EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011 9

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e Daly 1992). Em outras palavras, o capital natural a totalidade dos recursos oferecidos pelo ecossistema terrestre que suporta o sistema econmico, os quais contribuem direta e indiretamente para o bem-estar humano. 7 Essa denio explicitamente considera a ideia de que o sistema econmico um subsistema de um sistema maior que o sustenta e que lhe fornece os meios necessrios para sua expanso. Vrios autores criticam a noo de natureza como um tipo de capital. Rotering (2008), por exemplo, arma que o termo incoerente e desnecessrio, pois se a natureza pode ser considerada como um tipo de capital, difcil refutar o argumento da economia convencional de que a natureza pode ser destruda desde que haja incrementos em outros tipos de capital. 8 Chiesura e De Groot (2003) armam que o conceito de capital natural, tal como comumente enunciado, reitera o reducionismo e o antropocentrismo neoclssico. Neste trabalho, o conceito de capital natural utilizado considera todos os uxos de benefcios tangveis e intangveis provenientes de todos os recursos naturais e que so direta e indiretamente apropriveis pelo homem. Ao adotar este conceito mais amplo, a denio aqui considerada confere ao capital natural um carter multidimensional, no qual dimenses ecolgica, econmica e sociocultural esto relacionadas e se interagem para a promoo do bem-estar humano (Berkes e Folke 1994). Recentemente, os uxos de benefcios gerados pelo estoque de capital natural tm sido referidos como servios de ecossistemas (ou ecossistmicos), cuja importncia para o sistema econmico e o bem-estar humano vem sendo crescentemente reconhecida (Daily 1997; Costanza et alii 1997; Tallis e Kareiva 2005). O conceito de servios ecossistmicos aqui adotado refere-se aos benefcios tangveis (alimentos e madeira, por exemplo) e intangveis (beleza cnica e regulao do clima, por exemplo) obtidos pelo homem atravs das dinmicas e complexas interaes entre os diversos componentes do capital natural. Por fornecerem tanto benefcios tangveis e intangveis (uxo de materiais e servios, respectivamente), necessrio que se entenda a natureza dos recursos que compem o capital natural (componentes do capital natural). Daly e Farley (2004), seguindo diviso originalmente sugerida por Georgescu-Roegen (1971), os classicam em recursos estoque-uxo e recursos fundo-servio (stock-ow resources e fund-service resources, respectivamente). A distino entre a natureza dos componentes do capital natural importante no sentido de que apenas a partir de um correto entendimento da dinmica de cada tipo de recurso que se tm
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importante assinalar a diferena entre os conceitos de ecossistemas naturais e capital natural. O primeiro, mais amplo, refere-se aos sistemas que englobam as complexas, dinmicas e contnuas interaes entre seres vivos e no vivos em seus ambientes fsicos e biolgicos, nos quais o homem parte integral (MEA 2003). Capital natural, por sua vez, refere-se apenas parte do estoque de recursos (biticos e abiticos) dos ecossistemas que geram servios direta ou indiretamente apropriveis pelo homem. Essa diferenciao importante na medida em que nem todas as funes/processos e/ou componentes dos ecossistemas so conhecidos, no podendo ser considerados integrantes do capital natural, muito embora se saiba que, do ponto de vista ecolgico, tais processos e funes possuem importncia (e consequentemente valor) para o funcionamento do todo ecossistmico. 8 Ver adiante discusso sobre as possibilidades de substituio ente os vrios tipos de capital. 10 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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condies de se tomar aes para proteo do capital natural. Ademais, esta classicao se distancia da tradicional denominao comum de ambos como fatores de produo feita pela economia convencional. Recursos estoque-uxo so aqueles recursos do capital natural que so incorporados ao produto nal. Produzem um uxo material que pode ser de qualquer magnitude, sendo que o estoque que gerou esse uxo pode ser usado a qualquer taxa. A unidade apropriada para mensurar a produo de um recurso estoque-uxo a quantidade fsica de bens que podem ser produzidos, sendo que o uxo material resultante pode ser estocado para usos futuros. Os recursos fundo-servio, por sua vez, so aqueles que no so incorporados ao produto nal. Eles produzem servios a taxas xas e estes no podem ser estocados para uso futuro. Ao contrrio dos recursos estoque-uxo, os quais so completamente gastos no processo de produo, os recursos fundo-servio so apenas depreciados, podendo ser reutilizados em um novo ciclo de produo. A preocupao central com a capacidade de os recursos fundo-servio proverem seus servios. 9 As complexas e dinmicas interaes entre os recursos estoque-uxo e fundo-servios (componentes do capital natural), cuja totalidade pode ser chamada de elementos estruturais do capital natural 10 produzem o que conhecido como funes ecolgicas ou funes ecossistmicas. Estas incluem transferncia de energia, cliclagem de nutrientes e da gua, regulao de gases, regulao climtica, etc. O conhecimento humano sobre como as funes ecossistmicas emergem do funcionamento e interao dos elementos estruturais do capital natural muito limitado, o que diculta a antecipao dos impactos das atividades humanas sobre tais funes. As tomadas de deciso relacionadas s funes ecossistmicas envolvem elevado grau de incerteza, o que justica o recurso ao chamado Princpio da Precauo (ILGRA 2002; Dorman 2005). O relacionamento entre os componentes estoque-uxo e fundo-servio do capital natural ilustra um dos mais importantes conceitos subjacentes a uma abordagem alternativa de tratamento das questes ambientais. Grosso modo, o raciocnio presente que no se pode criar alguma coisa do nada. Este fato, por mais evidente que possa parecer, enunciado pela Primeira Lei da Termodinmica e muitas vezes no corretamente includo em esquemas analticos mais tradicionais. Toda produo econmica requer um uxo fsico de recursos naturais gerados pelo capital natural, sendo tal uxo proveniente dos seus componentes estruturais, os quais tambm podem ser fundos para a produo de outros benefcios (intangveis)
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Pode-se tambm dizer que os recursos estoque-uxo so a causa-material do processo produtivo, enquanto que os recursos fundo-servio so a causa-eciente da produo. Como exemplo, a produo de pizzas conta com os ingredientes, o cozinheiro e a cozinha onde a produo realizada. Os primeiros so causa-material e os dois ltimos (cozinheiro e cozinha) so causas-eciente. 10 A estrutura bsica do capital natural provm do que conhecido como biodiversidade. Esta pode ser denida como a variabilidade entre os organismos vivos de todas as fontes, incluindo, entre outros, aqueles pertencentes aos ecossistemas terrestres, marinhos e outros ecosssitemas aquticos e os complexos ecolgicos dos quais fazem parte. Inclui a diversidade dentro das espcies, entre as espcies e entre os ecossistemas (Convention on Biological Diversity, CBD (1992, article 2)). A perda da biodiversidade representa a maior ameaa aos ecossistemas e sua capacidade em sustentar processos ecolgicos bsicos que suportam a vida no planeta (Naeem et alii 1999). EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011 11

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teis para o ser humano. Assim, a depleo dos componentes estruturais do capital natural reduz os benefcios tangveis (uxo de recursos naturais) e compromete as funes ecossistmicas e a capacidade de gerao dos benefcios intangveis. H, portanto, um carter interdependente entre estrutura e funes ecolgicas, o que pressupe a anlise conjunta dessas duas categorias. O problema com anlises convencionais que elas frequentemente enfocam apenas uma dimenso dos componentes do capital natural, no levando em conta as interconexes existentes entre estrutura e funes do capital natural. 11 Outra classicao dos componentes do capital natural diz respeito renovabilidade dos recursos. Recursos abiticos como combustveis fsseis e minerais so virtualmente considerados como no renovveis, embora os minerais possam ser reciclveis. Tais recursos so tidos como inventrios e sua liquidao funo da demanda e das decises da gerao atual. Quanto aos recursos renovveis, estes so a parte do capital natural que possui capacidade prpria de renovao a partir do consumo direto ou indireto de energia solar. Todavia, sua renovabilidade comprometida quando a taxa de extrao supera a reproduo natural do elemento do capital natural (Costanza e Daly 1992). Independente do prisma terico sob o qual se analisa as relaes entre economia e meio ambiente, o ponto consensual de que os sistemas naturais vm sendo ameaados pelas constantes intervenes humanas, sendo necessrio compreender de que forma se do as interconexes entre os sistemas econmico e natural, bem como os fatores que acarretam mudanas no meio ambiente. O princpio norteador propor medidas para o uso sustentvel e eciente do capital natural. Como j assinalado, uma preocupao central com relao aos benefcios intangveis gerados pelo capital natural, uma vez que tais benefcios so insubstituveis na prtica. A crescente escassez relativa do capital natural alude necessidade de adoo de polticas que criem incentivos para sua preservao. Muito embora haja um amplo consenso poltico sobre a necessidade de um desenvolvimento sustentvel, ainda existem controvrsias sobre o tipo de capital que se deve sustentar. A denio mais usual de desenvolvimento sustentvel dada pelo Relatrio Brundtland, que o dene como aquele desenvolvimento que permite s geraes presentes satisfazerem suas necessidades sem comprometer a capacidade das geraes futuras satisfazerem as suas prprias (Brundtland 1987, p. 24). Assim colocado, o desenvolvimento sustentvel pressupe a igualdade de oportunidades econmico-sociais e ecolgicas entre a gerao corrente e as geraes futuras. Resta saber se a depleo atual do capital natural poder ser substituda no futuro por outras formas de capital para satisfao das necessidades das geraes vindouras.

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Exemplo a tradicional diviso da economia ambiental neoclssica entre economia da poluio que foca o meio ambiente no seu carter de absorvedor dos resduos da atividade econmica e a economia dos recursos naturais, que enfatiza a caracterstica de inputs dos recursos naturais. Como se ver mais adiante, a Economia dos Ecossistemas tem como desao fundir os dois tipos de anlises numa tentativa de entender os mecanismos pelos quais so geradas as funes ecossistmicas. 12 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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Em se tratando das possibilidades de substituio dos diversos tipos de capital, h aqueles que advogam ser possvel substituir capital natural por capital construdo pelo homem, originando o conceito de sustentabilidade fraca. Para os adeptos a esse conceito, o progresso tecnolgico ser sempre capaz de relativizar os eventuais obstculos colocados pela escassez do capital natural ao crescimento econmico. Desse ponto de vista, uma sociedade ser sustentvel se a queda do capital natural for compensada com o aumento dos demais tipos de capital, mantendo-se, assim, todo o estoque de capital do sistema econmico. Por outro lado, os que no concordam com a viso acima, armam que alguns elementos do capital natural no so substituveis por outras formas de capital, o que exige uma postura de manuteno do estoque do capital natural. Essa postura conhecida como sustentabilidade forte e parece a mais pertinente conduta para se tratar de recursos que envolvem alto grau de ignorncia e incerteza. Sobre a relao entre o capital natural e os demais tipos de capital construdo pelo homem, evidente o carter de complementaridade entre eles. A hiptese de quase perfeita substituio entre o capital natural e o capital construdo pelo homem, adotada pelos otimistas tecnolgicos, possui pouco suporte lgico e prtico. Se o capital construdo pelo homem fosse um substituto perfeito do capital natural, este tambm seria um substituto perfeito para o primeiro. Se esse fosse o caso, no haveria necessidade de produo de capital construdo pelo homem, uma vez que o capital natural j est disponvel (Costanza e Daly 1992). O fato de que historicamente a sociedade vem empreendendo esforos para o acmulo de capital (principalmente de capital fsico) demonstra que estes dois tipos de capital (natural e construdo pelo homem) so complementares e no substituveis entre si. Os adeptos da sustentabilidade forte admitem certo grau de substituio entre capital natural e demais tipos de capital. No entanto, consideram que estas possibilidades de substituio so bastante limitadas, principalmente quando se leva em conta componentes do capital natural que geram servios de suporte vida impossveis de serem substitudos. Esses componentes formam o chamado capital natural crtico, para o qual no existe substituto, sendo a condio necessria para a sustentabilidade a manuteno desse estoque ao longo do tempo (Lima 1999). 12 Considerando o fato essencial subjacente ao debate sobre a substituibilidade ou complementaridade entre os diversos tipos de capital, qual seja, a incerteza sobre a disponibilidade de recursos naturais no futuro, Costanza et alii (2000) propem uma estratgia de precauo ctica, a qual assume a possibilidade de ocorrncia de problemas futuros relacionados falta de capital natural, mas que deixa abertas as possibilidades de que os mesmos sejam solucionados e de que no sejam to graves como inicialmente previstos. Segundo tais autores, esta posio pode ser adotada independentemente da viso otimista ou pessimista em relao ao futuro. Tal estratgia no pressupe o desestmulo a novas tecnologias e a averso total aos riscos envolvidos. Ao contrrio, ela advoga o gerenciamento apropriado dos riscos,

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Para uma discusso mais detalhada sobre as especidades do capital natural crtico, ver Brand (2009). 13

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em linha com seus potenciais benefcios, custos e incertezas, no comprometendo a sade das populaes humanas e dos ecossistemas. Quanto renda natural gerada, os benefcios tangveis (uxos de recursos naturais, como madeira e alimentos, por exemplo) e intangveis (amenidades como beleza cnica e regulao do clima) provenientes do capital natural podem ser classicados numa denio ampla de servios ecossistmicos. 13 As funes ecossistmicas so reconceituadas como servios ecossistmicos na medida em que trazem implcita a ideia de valor humano, sendo que uma funo passa a ser considerada um servio ecossistmico quando ela apresenta possibilidade/potencial de ser utilizada para ns humanos (Hueting et alii 1998). Os processos (funes) e servios ecossistmicos nem sempre apresentam uma relao biunvoca, sendo que um nico servio ecossistmico pode ser o produto de duas ou mais funes, ou uma nica funo pode gerar mais que um servio ecossistmico (Costanza et alii 1997; De Groot et alii 2002). A natureza interdependente das funes ecossistmicas faz com que a anlise de seus servios requeira a compreenso das interconexes existentes entre os seus componentes, resguardando a capacidade dinmica de os ecossistemas em gerarem seus servios (Limburg e Folke 1999). Alm disso, o fato de que a ocorrncia das funes e servios ecossistmicos poder se dar em vrias escalas espaciais e temporais torna suas anlises uma tarefa ainda mais complexa. A vida no planeta Terra est intimamente ligada contnua capacidade de proviso de servios ecossistmicos (MEA 2005; Sukhdev 2008). A demanda humana pelos mesmos vem crescendo rapidamente, ultrapassando em muitos casos a capacidade de os ecossistemas fornec-los. Em sendo assim, faz-se premente no apenas o esforo de compreenso da dinmica inerente aos elementos estruturais do capital natural, mas tambm de fundamental importncia entender quais so os mecanismos de interao entre os fatores de mudana dos ecossistemas e sua capacidade de gerao dos servios ecossistmicos, bem como seus impactos adversos sobre o bem-estar humano. Seguindo a taxonomia da Avaliao do Milnio, os servios ecossistmicos podem ser classicados em quatro categorias, a saber: i. servios de proviso (ou servios de abastecimento); ii. servios de regulao; iii. servios culturais; e iv. servios de suporte. Os servios de proviso incluem os produtos obtidos dos ecossistemas, tais como alimentos e bras, madeira para combustvel e outros materiais que servem como fonte de energia, recursos genticos, produtos bioqumicos, medicinais e farmacuticos, recursos ornamentais e gua. Sua sustentabilidade no deve ser medida apenas em termos de uxos, isto , quantidade de produtos obtidos em determinado perodo. Deve-se proceder a uma anlise que considere a qualidade
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Esta denio segue Daily (1997), que tambm classica os benefcios tangveis e intagveis numa mesma categoria ampla de servios ecossistmicos. 14 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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e o estado do estoque do capital natural que serve como base para sua gerao, atentando para restries quanto sustentabilidade ecolgica. Em outras palavras, faz-se necessrio observar os limites impostos pela capacidade de suporte do ambiente natural (fsica, qumica e biologicamente), de maneira que a interveno antrpica no comprometa irreversivelmente a integridade e o funcionamento apropriado dos processos naturais. Os esforos empreendidos para atender crescente demanda pelos servios de proviso ilustram a existncia de trade-os na gerao de servios ecossistmicos. Aes no sentido de aumentar a produo de alimentos, as quais geralmente envolvem o incremento no uso de gua e fertilizantes, alm de frequentemente envolverem expanso de rea cultivada, impactam ou degradam outros servios, incluindo a reduo da quantidade e qualidade de gua para outros usos, assim como o decrscimo da cobertura orestal e ameaas biodiversidade. Quanto aos servios de regulao, estes se relacionam s caractersticas regulatrias dos processos ecossistmicos, como manuteno da qualidade do ar, regulao climtica, controle de eroso, puricao de gua, tratamento de resduos, regulao de doenas humanas, regulao biolgica, polinizao e proteo de desastres (mitigao de danos naturais). Diferentemente dos servios de proviso, sua avaliao no se d pelo seu nvel de produo, mas sim pela anlise da capacidade de os ecossistemas regularem determinados servios. Apesar das incertezas envolvidas e a falta de um completo entendimento sobre a dinmica subjacente aos processos regulatrios dos ecossistemas, espera-se que o futuro de alguns servios, como a capacidade de absoro de carbono (associado com a regulao climtica), seja grandemente comprometido por mudanas esperadas nos usos do solo. Espera-se tambm uma queda na capacidade de mitigao de danos naturais, outro importante servio de regulao, devido mudanas nos ecossistemas, o que pode ser evidenciado pelo aumento da frequncia de desastres naturais. Os servios culturais incluem a diversidade cultural, na medida em que a prpria diversidade dos ecossistemas inuencia a multiplicidade das culturas, valores religiosos e espirituais, gerao de conhecimento (formal e tradicional), valores educacionais e estticos, etc. Estes servios esto intimamente ligados a valores e comportamentos humanos, bem como s instituies e padres sociais, caractersticas que fazem com que a percepo dos mesmos seja contingente a diferentes grupos de indivduos, dicultando sobremaneira a avaliao de sua proviso. As sociedades tm desenvolvido uma interao ntima com o seu meio natural, o que tem moldado a diversidade cultural e os sistemas de valores humanos. Entretanto, a transformao de ecossistemas biodiversos em paisagens cultivadas com caractersticas mais homogneas, associada s mudanas econmicas e sociais, como rpida urbanizao, melhoramento e barateamento nas condies de transporte e aprofundamento da globalizao econmica, tm enfraquecido substancialmente as ligaes entre ecossistemas e diversidade/identidade cultural. Por outro lado, o uso dos elementos do capital natural para objetivos de recreao
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e turismo tem aumentado devido principalmente ao aumento da populao, maior disponibilidade de tempo para o lazer entre as populaes mais ricas e maior infraestrutura de suporte a esse tipo de atividade. O turismo ecolgico, por exemplo, corresponde a uma das principais fontes de renda para alguns pases que possuem grande parte dos seus ecossistemas ainda conservada. Os servios de suporte so aqueles necessrios para a produo dos outros servios ecossistmicos. Eles se diferenciam das demais categorias na medida em que seus impactos sobre o homem so indiretos e/ou ocorrem no longo prazo. Como exemplos, pode-se citar a produo primria, produo de oxignio atmosfrico, formao e reteno de solo, ciclagem de nutrientes, ciclagem da gua e proviso de habitat. Os ciclos de vrios nutrientes chave para o suporte da vida tm sido signicativamente alterados pelas atividades humanas ao longo dos ltimos dois sculos, com consequncias positivas e negativas para os outros servios ecossistmicos, alm de impactos no prprio bem-estar humano. A capacidade dos ecossistemas terrestres em absorver e reter nutrientes suspensos na atmosfera ou fornecidos atravs da aplicao de fertilizantes tem sido comprometida pela transformao e simplicao dos ecossistemas em paisagens agrcolas de baixa diversidade. Em consequncia, h um incremento no vazamento desses nutrientes para rios e lagos, sendo transportados para ecossistemas costeiros e causando impactos adversos, como a eutrozao e a consequente perda de biodiversidade em ecossistemas aquticos. Como resultado da degradao do capital natural, a ameaa de alteraes drsticas nos uxos de servios ecossistmicos tem crescentemente preocupado a comunidade acadmica e os tomadores de deciso. Parafraseando Hardin (1968), Lant et alii (2008) utilizam a expresso tragdia dos servios ecossistmicos para se referirem ao declnio da sua proviso, principalmente considerando os servios de regulao, de suporte e culturais. Para estes autores, a degradao dos uxos de servios ecossistmicos faz parte de uma armadilha social em que as falhas nas leis de propriedade comunal e os incentivos econmicos que abrangem apenas bens e servios transacionados nos mercados so responsveis pela destruio dos servios de suporte vida oferecidos gratuitamente pelos ecossistemas. Em um cenrio de contnua degradao dos ecossistemas, o alcance do desenvolvimento sustentvel requer um melhor entendimento da medida da dependncia humana com relao servios ecossistmicos e, por conseguinte, da vulnerabilidade do bem-estar humano em relao s mudanas nos ecossistemas (EFTEC 2005). Embora ainda no completamente compreendidas, as relaes entre o bem-estar e os servios ecossistmicos so complexas e no lineares. Quando um servio ecossistmico abundante em relao sua demanda, um incremento marginal em seu uxo representa apenas uma pequena contribuio ao bem-estar humano. Entretanto, quando o servio ecossistmico relativamente escasso, um decrscimo em seu uxo pode reduzir substancialmente o bem-estar. Os impactos de mudanas nos uxos de servios ecossistmicos sobre os constituintes do bem-estar so complexos e envolvem relaes de causao que
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se reforam mutuamente, devido principalmente interdependncia dos processos de gerao dos servios ecossistmicos e entre as prprias dimenses do bem-estar. As mudanas nos servios ecossistmicos de proviso, por exemplo, afetam todos os constituintes do bem-estar material dos indivduos. Entretanto, os efeitos adversos de mudanas nos uxos dos servios de proviso podem ser minorados por circunstncias socioeconmicas. O papel dos servios ecossistmicos crucial no alcance dos Objetivos de Desenvolvimento do Milnio. Esse fato pode ser evidenciado pela constatao de que as regies com maiores diculdades em atingir as metas so aquelas onde suas populaes apresentam uma maior dependncia direta em relao aos ecossistemas e seus servios (MEA 2005). Considerando as ligaes entre o bem-estar humano e os servios prestados pelos ecossistemas, torna-se claro que qualquer ao que vise aumentar a qualidade de vida das populaes e acelerar o processo de desenvolvimento deve reconhecer explicitamente a importncia dos servios prestados pelos ecossistemas para as condies de vida humana. Assim sendo, a reverso da degradao do capital natural como garantia para o incremento dos uxos de servios ecossistmicos torna-se um imperativo na busca dos objetivos colocados pelo Projeto do Milnio. 4. A Economia dos Ecossistemas A mudana no padro de escassez, isto , a passagem de um mundo relativamente vazio (empty world ), no qual o capital natural era superabundante e o capital produzido era o fator escasso, para um mundo cheio (full world ), no qual os artefatos humanos passam a ser o fator superabundante e o capital natural passa a ser o fator escasso, exige que se desenvolva um novo modelo de anlise econmica que enfrente os problemas de alocao e preservao dentro do full world. Conforme Costanza (2008, p. 30), ultimately we have to create a new vision of what the economy is and what it is for, and a new model of development that acknowledges the new full-world context. Os problemas de degradao do capital natural e perda de sua capacidade suporte s atividades humanas impem novos desaos tericos e metodolgicos. Se, de um lado, os mtodos convencionais de anlise econmica foram construdos no contexto do empty world, de outro, a emergncia do full world exige que tais mtodos sejam readequados no sentido de incorporar os novos desaos impostos pela natureza dos novos recursos escassos. Em ltima instncia, necessria a construo de uma nova viso de mundo que seja compatvel com o full world. Esta nova abordagem pode ser referida como full world economics, como sugere Daly (2005), ou, ainda, como Green Consensus (Costanza 2008). Uma abordagem alternativa deve perseguir o objetivo precpuo de sustentabilidade econmica, social e ecolgica, 14 atravs da preservao e
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Segundo Daly (2005), a principal ideia por trs do conceito de sustentabilidade a mudana de trajetria do progresso a partir do crescimento, o qual no sustentvel, para o desenvolvimento, o EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011 17

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alocao eciente do capital natural, aumento sustentvel do bem-estar humano e manuteno das condies de funcionamento adequado do ecossistema terrestre. Em outras palavras, esta nova abordagem deve reconhecer a importncia da sustentabilidade ecolgica e da ecincia econmica para o bem-estar humano sustentvel. Em se tratando da sustentabilidade ecolgica e preservao do capital natural, premente que este novo esquema de anlise incorpore a ideia de limites biofsicos ao crescimento contnuo do sistema econmico. Afora os economistas ecolgicos, as consideraes sobre escala do sistema econmico e as consequncias de um possvel overshooting da capacidade de suporte do ecossistema terrestre tm sido solenemente desconsideradas por parte dos partidrios do vigente paradigma expansionista (neoclssico) (Rees 2003). Dentro do mainstream econmico existe um ramo especialmente dedicado aos problemas ambientais. Conhecido como Environmental Economics ou Economia Ambiental Neoclssica, este branch da teoria econmica convencional analisa os problemas ambientais a partir do conceito de externalidades. Tem um enfoque majoritariamente reducionista e desconsidera o carter dinmico das interaes ecossistmicas e suas interfaces com o sistema econmico. Seu instrumental analtico se preocupa basicamente o com o bem-estar dos indivduos e com a alocao tima dos recursos. Questes de sustentabilidade no so necessariamente satisfeitas e os conceitos de escala tima e distribuio justa assumem um papel secundrio em sua anlise. O meio ambiente visto como neutro e passivo e no representa um obstculo ao crescimento econmico (Andrade 2008). Como contraponto abordagem neoclssica do meio ambiente, tem-se a chamada Economia Ecolgica. Conforme Romeiro (2009), os elementos fundamentais que a distinguem da Economia Ambiental Neoclssica so: i. comunho com outras correntes crticas ao pensamento econmico convencional no que diz respeito s hipteses sobre o comportamento dos agentes econmicos; ii. incorporao da ideia de limites termodinmicos expanso material/energtica do sistema econmico; e iii. considerao (ou pelo menos uma tentativa de se considerar) a complexidade sistmica do capital natural e a questo da possibilidade de perdas irreversveis. Considerando as premissas fundamentais da viso econmico-ecolgica e a importncia do capital natural para o sistema econmico e bem-estar humano, bem como suas especicidades e as limitaes do esquema analtico convencional, pertinente se pensar em uma estrutura de anlise que seja especicamente dedicada problemtica de degradao do capital natural e dos seus servios. Esta nova estrutura analtica, a qual poderia ser vista como uma disciplina dentro do corpo terico da Economia Ecolgica e cuja referncia seria Economia dos Ecossistemas, deve partir da viso pr-viso analtica de que o sistema econmico encontra-se

qual presumivelmente o . 18 EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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contido num sistema maior que o sustenta (capital natural global), o qual possui capacidade limite para suportar o sistema econmico. Assim, admite-se explicitamente a existncia de limites biofsicos e ecolgicos ao crescimento do sistema econmico. Dado o ritmo crescente de acumulao de capital produzido pelo homem e a crescente escassez relativa de capital natural, uma questo premente seria aumentar a produtividade dos elementos do capital natural e maximizar a proviso dos seus servios. Seu principal objetivo, portanto, seria a gesto sustentvel do capital natural de maneira a preservar sua capacidade de gerar servios essenciais de suporte vida. Esta estrutura analtica deve ser informada pelos seguintes princpios bsicos: (1) o capital natural impe limites biofsicos expanso (escala) da economia; (2) estes limites no so e no podem ser totalmente conhecidos e sua ultrapassagem (overshooting) pode levar a perdas irreversveis potencialmente catastrcas; (3) a degradao do capital natural um processo duplamente perverso, pois diminui o estoque de ativos naturais e compromete sua capacidade de gerao de servios; (4) dadas as incertezas envolvidas e a ignorncia sobre os processos que geram os servios do capital natural, recomendvel uma postura de precauo ctica; (5) direito de existncia das espcies no humanas. Um primeiro elemento desta estrutura analtica se refere mudana de ordem metodolgica na considerao das duas dimenses do capital natural, como provedor de matrias primas (estoque-uxo) e de servios ecossistmicos (fundo-servio). Enquanto as anlises convencionais focam separadamente a natureza estoque-uxo e fundo-servio dos elementos do capital natural, a Economia dos Ecossistemas integraria ambas as anlises, enfatizando a interdependncia entre estrutura e funes ecossistmicas. De modo especco, enfocaria a depleo do capital natural como um processo duplamente malco para a sociedade humana: a perda de uxos materiais tangveis (recursos naturais) e a perda de elementos que geram uxos de benefcios intangveis (servios ecossistmicos). Este reconhecimento amplica a contabilidade dos custos das anlises tradicionais, o que favorece a deciso pela conservao e preservao do capital natural. Em segundo lugar, necessrio superar os limites impostos pela dicotomia encerrada no debate entre viso otimista e viso pessimista sobre as possibilidades de o progresso tcnico ser capaz de superar os obstculos impostos pela contnua degradao do capital natural, adotando a estratgia de precauo ctica, tal como proposta por Costanza et alii (2000), a qual admite que o capital natural um portflio de ativos (ambientais) que precisa ser administrado de maneira eciente e prudente, dado seu carter de bem pblico e as incertezas fundamentais que envolvem a dinmica de seus elementos estruturais. Sendo um conjunto de ativos que gera um uxo de benefcios essenciais, o capital natural deveria tambm, de modo anlogo, ser alvo de estratgias de gesto aplicadas a portflios de outra natureza. Os proprietrios destes ltimos no se baseiam nas aludidas vantagens
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do livre mercado para maximizar os valores de seus rendimentos. Ao contrrio, estes portflios so geridos de maneira proativa e preventiva, de modo que a mesma lgica deveria ser aplicada ao portflio ambiental (capital natural). A estratgia a ser adotada para a preservao do capital natural deveria ser pautada pelos seguintes critrios: i. proteo do capital, o que signica que a sociedade deve manter o estoque de capital natural intacto a m de tornar possvel a contnua proviso de servios ecossistmicos. Aes que degradam o capital natural devem ser tomadas em ltima instncia, quando no existirem alternativas. A estratgia de proteo deve ser perseguida at o momento em que seja possvel demonstrar que existem substitutos viveis aos servios fornecidos pelo capital natural; ii. diversicao de investimentos, o que demonstra a necessidade de que a preservao do capital natural seja vista como um hedge contra outros tipos de investimento (mudana tecnolgica, por exemplo). Este tipo de estratgia reconhece a dependncia de outros tipos de investimento sobre a infraestrutura fornecida pelo capital natural; iii. parcimnia nos riscos tomados, o que indica que, uma vez que a maioria dos benefcios providos pelo capital natural insubstituvel, deve-se adotar uma postura de averso ao risco; iv. necessidade de seguro, o que, no caso do capital natural, signica a criao de reservas de preservao estratgica de parte do capital natural (Costanza et alii 2000). Em conjunto com a adoo dessas medidas fundamentais da gesto de portflios, um terceiro elemento desta estrutura analtica se refere necessidade de um melhor desenho institucional para suportar um gerenciamento eciente e sustentvel do capital natural. Trata-se na verdade da superao do que pode ser considerado como uma falha institucional, atravs de um novo desenho que lide com os problemas de gerenciamento do capital natural e com a denio dos benecirios e provedores dos servios por ele providos. Alm de favorecer a propriedade comum, 15 em detrimento da propriedade privada e estatal, este desenho basear-se-ia nos princpios de governana sustentvel, propostos por Costanza et alii (1998), quais sejam: i. responsabilidade; ii. denio apropriada da escala; iii. precauo; iv. gesto adaptativa; v. alocao plena dos custos; e vi. participao. Tais princpios formam um conjunto indivisvel de orientaes bsicas para gesto institucional do capital natural. Um quarto elemento desta estrutura analtica refere-se aos problemas complexos envolvendo a gerao de benefcios pelo capital natural. Tais problemas se
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Ver Barnes (2006) para uma viso sobre a propriedade comum aplicada ao capital natural. EconomiA, Braslia(DF), v.12, n.1, p.326, jan/abr 2011

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relacionam com o carter de bem pblico assumido pela maioria dos servios ecossistmicos e pela variedade de escalas temporais e espaciais em que eles ocorrem. O trade-o bsico que os custos de preservao do capital natural geralmente so locais, enquanto que os benefcios muitas vezes so globais. Os perdedores e ganhadores de qualquer situao de mudana ambiental (variao na quantidade e qualidade de capital natural) dependero do tipo e escala dos servios ecossistmicos providos, do mix de stakeholders envolvidos e o contexto sociocultural e socioeconmico prevalecente. Devido a isso, polticas econmicas visando proteo do capital natural devem levar em conta no apenas princpios de eccia e ecincia, mas critrios ticos de equidade, justia e legitimidade. Os arranjos nacionais e internacionais existentes para conservar o capital natural global atravs de mecanismos de mercado precisam incorporar complexidades locais, sociais, polticas, legais e culturais em seu desenho e em sua implementao (Turner e Daily 2008). O quinto elemento de ordem informacional. Embora haja um crescente reconhecimento da essencialidade dos servios ecossistmicos e da dependncia do bem-estar humano com relao ao capital natural, informaes detalhadas sobre como seus diferentes elementos estruturais se interagem e geram servios teis ao homem ainda so decientes. Essa falha de informao uma das razes pelas quais o nanciamento para a conservao do capital natural ainda insuciente (Turner e Daily 2008). Dada a diculdade de obteno de informaes sobre como ocorrem os processos ecolgicos subjacentes aos elementos do capital natural e os benefcios derivados, fundamental a articulao das disciplinas cientcas num esforo comum de gerao de dados sobre oferta e demanda de servios ecossistmicos. Especicamente, informaes sobre oferta de servios ecossistmicos por diferentes tipos de ecossistemas e informaes sobre a demanda por servios ecossistmicos por parte dos diversos setores econmicos so essenciais para a simulao de cenrios sobre a trajetria dos servios ecossistmicos e do capital natural. As informaes de diversas disciplinas devem ser agregadas para a construo de um banco de dados que subsidie anlises cujo objetivo elucidar o grau de dependncia das atividades econmicas e do bem-estar em relao ao capital natural e seus servios. Finalmente, o sexto elemento, de importncia crucial, diz respeito ao tema da valorao do capital natural e dos seus servios. Enquanto provedor de servios essenciais, o capital natural reconhecidamente dotado de valor econmico. No entanto, a caracterstica de bens pblicos assumida pela maior parte de seus elementos estruturais faz com que os seus valores econmicos no sejam adequadamente capturados pelo mercado. Criar mecanismos para que os valores dos servios prestados pelo capital natural sejam internalizados de maneira apropriada pelo sistema econmico representa um desao na medida em que as abordagens convencionais at ento utilizadas para a valorao dos servios ecossistmicos enfatizam ou o sistema econmico ou os ecossistemas, no se preocupando com as interrelaes entre os dois sistemas e com os aspectos ticos e normativos dos valores dos servios ecossistmicos. Alm disso, tais abordagens so estticas ou quase
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estticas, no acompanhando as trajetrias dos valores dos servios ecossistmicos associadas evoluo das estruturas do capital natural (Winkler 2006). Quanto a este ltimo ponto, faz-se necessrio uma valorao dinmica e ao mesmo tempo integrada dos servios ecossistmicos, que amplie o escopo dos exerccios valorativos at ento realizados. Alm de considerar a dinmica ecolgica, uma valorao dentro dos princpios da Economia dos Ecossistemas deveria incluir tambm as vises que diferentes grupos de indivduos tm sobre as diversas categorias de servios ecossistmicos e suas dimenses culturais e ticas. No basta apenas ampliar o cenrio de valorao, incorporando aspectos de dimenses ecolgicas e biofsicas. preciso reconhecer que os seres humanos possuem uma racionalidade limitada e que necessrio ponderar quesitos de ordem social. 5. Guisa de Concluso A utilizao irracional dos recursos do capital natural tem levado contnua degradao dos uxos de servios ecossistmicos, os quais so fundamentais para o suporte vida e para o bem-estar humano. A sociedade como um todo deve repensar o tratamento dispensado ao seu patrimnio natural e, de modo especial, cientistas devem se esforar no sentido de adequarem seus esquemas analticos s novas demandas colocadas pela questo ambiental. A trajetria da sociedade capitalista e da engrenagem econmica por ela ensejada tem sido apontada como ecologicamente insustentvel, no sentido de que os sinais de degradao do capital natural e a deteriorao de seus uxos de servios tornam-se cada vez mais claros. Entre outros, pode-se citar como exemplo a recorrncia de desastres ecolgicos, a mudana no clima e a contnua perda de diversidade biolgica, representada pela homogeneizao de paisagens naturais. Em editorial recente da revista Nature, a urgncia em se preservar o capital natural e seus servios ressaltada em forma de metfora: the economic downturn might be the best time to include ecosystem services in the real economy (...) destroying ecosystem for short-term benet is like killing the cow for its meat, while one might keep from starving by drinking its milk for years (Nature 2009, p. 764). Como novo fator escasso, o capital natural encerra algumas especicidades que justicam um tratamento especial da teoria econmica no que se tange sua alocao e preservao. Em primeiro lugar, os componentes do capital natural so, em sua maioria, no rivais e no excludentes, o que os coloca dentro da categoria de bens pblicos. Em segundo lugar, as complexas e dinmicas relaes entre seus componentes geram um uxo de servios de suporte s atividades humanas que, na prtica, so de difcil ou impossvel substituio. Sendo a base fsica para gerao dos servios ecossistmicos, os ecossistemas ou de maneira mais genrica, o capital natural devem ser tratados como ativos que rendem uxos de servios (renda natural) vitais para o bem-estar humano. Ao se discutir as principais especicidades do capital natural e os inconvenientes de uma anlise baseada no esquema convencional, a contribuio deste trabalho foi
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apresentar de maneira sistematizada os princpios que devem ser observados ao se considerar os ecossistemas como um portflio natural. A proposta feita de que questes relativas sua gesto sustentvel, prudente e eciente sejam tratadas luz de uma estrutura analtica chamada de Economia dos Ecossistemas, cujo fulcro seria a considerao da estrita dependncia humana sobre os seus benefcios. Tal estrutura analtica segue os princpios bsicos da chamada Economia Ecolgica e j vem sendo esboada por seus autores, os quais reconhecem as limitaes da teoria econmica convencional. Em se tratando de sua alocao, o atributo de bem pblico de grande parte do capital natural faz com que este no seja considerado nas transaes econmicas e que sua contribuio para o bem-estar humano no seja corretamente avaliada. O fato de no ser precicado como outro bem ou servio faz com que no haja incentivos para sua preservao, levando superexplorao e, muitas vezes, sua perda total. Resta, pois, encontrar meios ecazes para se incluir adequadamente o capital natural nas transaes de mercado de maneira a se obter uma verdadeira ecincia alocativa, no perdendo de vista a necessidade de sua preservao como meio de garantir condies mnimas de vida para as geraes futuras. Na perspectiva de que a preservao do patrimnio natural da humanidade (capital natural global) crucial para a sobrevivncia humana e de que o assustador aumento da escala humana acarretou uma mudana do padro de escassez dos recursos (empty world para full world ), a proposta da Economia dos Ecossistemas parte da premissa geral de que o tratamento at ento dado s questes ambientais no mbito do esquema analtico convencional reducionista e viesado. Em sendo assim, no se pode pensar em solues para os desaos colocados pela problemtica do capital natural sem a convico mnima de que so precisas novas ferramentas terico-metodolgicas que permitam anlises transversais e a incorporao de conhecimento transdisciplinar. Dentro do corpo mais amplo da teoria econmica, esta estrutura estaria mais prxima das premissas bsicas da Economia Ecolgica, dentro da qual se admite a existncia de limites biofsicos e ecolgicos contnua expanso do sistema econmico, bem como a existncia de limiares ecolgicos (thresholds) que uma vez ultrapassados podem levar a perdas irreversveis potencialmente catastrcas. Dentro dessa viso pr-analtica fundamental, a Economia dos Ecossistemas tem como desao analisar as interaes entre sistema econmico e o capital natural e como ocorrem os processos ecolgicos que geram servios essenciais de suporte vida. Seus elementos estruturais e as funes ecolgicas decorrentes so interdependentes, o que requer um esforo de anlise conjunta dos vrios tipos de recursos que o compem. Isto , a Economia dos Ecossistemas tem como desao fundir os dois tipos de anlises (estoque-uxo e fundo-servio) numa tentativa de entender os mecanismos pelos quais so geradas as funes ecossistmicas. A relevncia de uma estrutura analtica voltada especicamente para a gesto do capital natural est no fato de que ela agrega e torna operacionalizveis as contribuies de vrias disciplinas que lidam com a temtica ambiental. Ela enfrenta a questo da complexidade inerente aos processos ecolgicos e reconhece
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a necessidade do conhecimento transdisciplinar para lidar com os fenmenos relacionados ao capital natural. Como demonstrado pelo Projeto Biosfera 2, o capital natural insubstituvel e vulnervel e suas relaes com os sistemas humanos so complexas e no lineares, indicando a urgncia de se adotarem aes para a preservao do sistema natural que suporta as atividades humanas. Atravs de um framework pluralista e transdisciplinar, a Economia dos Ecossistemas focaria o problema da degradao do capital natural, reconhecendo que a humanidade no deve prescindir do seu uso, mas que este deve ser feito de maneira eciente, prudente e sustentvel. Referncias bibliogrcas
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