SISMICIDAD DEL VALLE DE MXICO.

TECTONICA DE PLACAS
La tectnica de placas es la teora que explica de manera coherente la estructura, historia y dinmica de la superficie de la Tierra. La litosfera terrestre est dividida en 12 grandes placas y en varias placas menores o microplacas. En los bordes de las placas se concentra actividad ssmica, volcnica y tectnica. Esto da lugar a la formacin de grandes cadenas de montaas y cuencas. El manto terrestre tiene una composicin a base de silicatos abundantes en potasio, sodio y calcio. El cascarn ms externo de la Tierra, el cual comprende la corteza y parte del manto, con un espesor de aproximadamente 100 Km., parece comportarse como un cuerpo rgido "flotando" en el resto del manto en donde pueden presentarse movimientos como si se tratara de un fluido. Esta conducta semejante a la de un fluido tiene sentido solamente en tiempos geolgicos, es decir, en tiempos del orden de millones de aos. Debido a estos movimientos los continentes han variado su posicin relativa a travs del tiempo geolgico y se cree que en un tiempo estuvieron todos reunidos en un gran continente llamado Pangea. Esto nos explica el ajuste que existe entre, por ejemplo, las costas de Sudamrica y frica. La figura nos muestra. la distribucin geogrfica de estas placas. Las zonas de creacin de nueva litosfera se presentan como cordilleras submarinas y las zonas de subduccin forman a menudo trincheras submarinas de gran profundidad. Podemos tambin notar que las diferentes placas no coinciden con los continentes y los ocanos, sino que pueden tener corteza continental y ocenica. No se sabe con certeza qu causa los esfuerzos que producen los movimientos de las placas, pero se cree que stos son producidos por transferencia convectiva de calor, trmino que significa que el calor es llevado de un lugar a otro por el movimiento mismo del medio. Un ejemplo de este proceso, mas cercano a nuestra experiencia, ocurre cuando se hierve agua o cualquier otro lquido. El fluido ms cercano a la fuente de calor se expande, se vuelve menos denso y tiende por lo tanto a subir a la superficie donde se enfra y es desplazado hacia el fondo por las nuevas parcelas ascendentes. De esta manera se establece un proceso continuo de ascenso y descenso del liquido en celdas permanentes formadas por las corrientes del fluido (figura 4).

Aunque el manto terrestre est compuesto por minerales, en su seno pueden presentarse corrientes de conveccin como en un lquido; pero como se ha mencionado, que esto solo tiene sentido en periodos de tiempo muy largos. Una manera de entender este proceso consiste en considerar un cierto volumen de roca. Si aplicamos a ste una tensin por un tiempo corto, la roca vuelve a su posicin inicial es decir se comporta elsticamente. Si la tensin se aplica por un perodo prolongado de tiempo, la roca quedar deformada permanentemente, es decir la roca "fluye" plsticamente. De esta manera podemos ver que el concepto de material rgido, elstico o fluido depende de las fuerzas y el periodo de tiempo en que le son aplicadas a un material. Incidentalmente, esto nos explica tambin los plegamientos en los estratos que observamos muchas veces en las rocas expuestas por los cortes hechos en las carreteras. Cul es la relacin de este fenmeno con los temblores? En primer lugar notemos que en una zona de subduccin el movimiento de una placa bajo la otra se realiza venciendo las fuerzas de friccin, generadas en el contacto entre ambas. A lo largo de este contacto, llamado zona de Wadati-Benioff (WB), el movimiento de una placa contra la otra tiene lugar discontinuamente, por "brincos". Es esto precisamente lo que genera los temblores en esas regiones. Para imaginar estos procesos pensemos en un bloque de cemento sobre una mesa, como se muestra en la figura. Si colocamos un peso pequeo en la canastilla, el bloque no se mover debido a la fuerza de friccin entre el bloque y la mesa. Conforme aumentamos el peso, la tensin en el cable contina acumulndose hasta que iguala a la fuerza de friccin, a partir de ese momento el bloque empezar a moverse. Anlogamente, en la zona WB se acumula gradualmente la tensin hasta que rebasa un lmite, en ese momento comienza a presentarse un fallamiento en algn punto llamado foco, desde donde se propaga a toda una superficie. Este comportamiento puede ser observado cuando el contacto entre placas aflora en la superficie de la Tierra, como en la famosa Falla de San Andrs, en California La figura muestra las dos placas durante el movimiento lateral que produce la acumulacin de esfuerzos. Cuando los esfuerzos rebasan cierto lmite y el fallamiento se produce en un punto y se propaga en ambas direcciones. Se dejan ahora un desplazamiento que permanece entre ambas caras de la falla. En resumen si bien los sismos son generados por la ruptura en el plano de falla, las ondas as creadas se propagan a travs de la tierra porque para los tiempos involucrados en la propagacin de las ondas (del orden de varios segundos) esta se comporta como un cuerpo elstico. Otros tipos de sismos estn asociados a fenmenos locales, como la actividad volcnica o el colapso del subsuelo por la extraccin de fluidos o materiales del subsuelo. A pesar de que la tectnica de placas y la actividad volcnica son la principal causa por la que se producen los terremotos, existen otros muchos factores que pueden dar lugar a temblores de tierra: desprendimientos de rocas en las laderas de las montaas, hundimiento de cavernas, variaciones bruscas en la presin atmosfrica

por ciclones e incluso actividad humana. Estos mecanismos generan eventos de baja magnitud que generalmente caen en el rango de microsismos, temblores que slo pueden ser detectados por sismgrafos.

ONDAS SISMICAS:
Se ha visto que el fallamiento de la roca consiste precisamente en la liberacin repentina de los esfuerzos impuestos al terreno. De esta manera, la tierra es puesta en vibracin. Esta vibracin es debida a la propagacin de ondas como en el caso del diapasn. Ahora bien, en un slido pueden transmitirse dos tipos de ondas. El primer tipo es conocido como onda de compresin, porque consiste en la transmisin de compresiones y rarefacciones como en el caso de la transmisin del sonido, en este caso las partculas del medio se mueven en el mismo sentido en que se propaga la onda. El segundo tipo es conocido como ondas transversales o de cizallamiento; las partculas se mueven ahora en direccin perpendicular a la direccin de propagacin de la onda. La figura muestra esquemticamente la propagacin de estas ondas en un bloque slido. Las ondas compresionales y transversales han sido llamadas P y S. Son tambin conocidas como ondas internas porque se propagan en el interior de un slido elstico. Adems de estas dos clases de ondas existen otros dos tipos de gran importancia llamadas ondas superficiales: cuando un slido posee una superficie libre, como la superficie de la tierra, pueden generarse ondas que viajan a lo largo de la superficie. Estas ondas tienen su mxima amplitud en la superficie libre, la cual decrece exponencialmente con la profundidad, y son conocidas como ondas de Raleigh en honor al cientfico que predijo su existencia. La trayectoria que describen las partculas del medio al propagarse la onda es elptica retrgrada y ocurre en el plano de propagacin de la onda (figura 10) Una analoga de estas ondas lo constituyen las ondas que se producen en la superficie de un cuerpo de agua.

Otro tipo de ondas superficiales son ondas de Love llamadas as en honor del cientfico que las estudi. Estas se generan solo cuando el medio elstico se encuentra estratificado, situacin que se cumple en nuestro planeta por sus capas de diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Las ondas de Love se propagan con un movimiento de las partculas, perpendicular a la direccin de propagacin, como las ondas S, slo que polarizadas en el plano de la superficie de la Tierra, es decir solo poseen la componentes horizontal a superficie. Pueden considerarse como ondas S "atrapadas" en el medio superior (figura). Su amplitud decrece rpidamente con la profundidad. Son observadas sistemticamente sobre la superficie de la tierra pues nuestro planeta posee un estrato superficial de baja velocidad, la corteza, sobre un medio mas profundo, el manto.

El lugar en que comienza el fallamiento que produce los temblores se llama foco. A grandes distancias, el plano completo de ruptura aparece como un punto y lo llamamos tambin foco; la proyeccin de ste sobre la superficie terrestre recibe el nombre de epicentro (figura 15).

PLACAS TECTONICAS:
Una placa tectnica es un fragmento de litsfera que se desplaza como un bloque rgido sin presentar deformacin interna sobre la astensfera de la Tierra. Este movimiento se produce por corrientes de conveccin en el interior de la Tierra que liberan el calor original adquirido por el planeta durante su formacin.

Existen 14 placas principales: Placa Africana Placa Antrtica Placa Arbiga Placa Australiana Placa del Caribe Placa Escocesa Placa Euroasitica Placa Filipina Placa India Placa Juan de Fuca Placa de Nazca Placa Pacfica Placa Norteamericana Placa Sudamericana

TIPOS DE CONTACTO ENTRE PLACAS: La interaccin entre dos placas tectnicas puede

estar definida por alguno de los tres siguientes tipos de contacto entre placas: falla transformante, divergencia litosfrica y convergencia litosfrica.

Lmites de colisin. Se originan cuando la convergencia facilitada por la subduccin

provoca la aproximacin de dos masas continentales. Al final las dos masas chocan, levantndose un orgeno de colisin, con los materiales continentales de la placa que subduca tendiendo a ascender sobre la otra placa. Las mayores cordilleras, como el Himalaya o los Alpes se forman as.

Lmites de friccin. Es

como llamamos a la situacin en que dos placas aparecen separadas por un tramo de falla transformante. Las fallas transformantes quiebran transversalmente las dorsales, permitindoles desarrollar un trazado sinuoso a pesar de que su estructura interna exige que sean rectas. Topogrficamente las fallas transformantes aparecen como estrechos valles rectos asimtricos en el fondo ocenico. Slo una parte del medio de cada falla es propiamente lmite entre placas, proyectndose los dos extremos cada uno dentro de una placa.

LIMITES ENTRE PLACAS:

Los lmites de las placas son los bordes de una placa y es donde se presenta la mayor actividad "tectnica" (sismos, formacin de montaas, actividad volcnica) ya que es en estos, es donde se da la interaccin entre placas. Hay tres clases de lmite:

Tipo de lmite Divergente (extensin)

Colisin ocanoocano Cresta ocenica. Franja angosta de hipocentros ssmicos someros. Lavas submarinas. Trinchera ocenica. Franja angosta de hipocentros ssmicos someros. Lavas submarinas.

Colisin ocanocontinente -

Colisin continentecontinente Valles Rifts. Zona amplia de hipocentros ssmicos someros. Volcanes. Cadena montaosa joven. Zona amplia de hipocentros ssmicos someros e intermedios.

Convergente (compresin)

Trinchera ocenica y cadenas montaosas jvenes. Zona amplia de hipocentros ssmicos someros, intermedios y algunos profundos. Volcanes. -

Transformante (lateral) Zona de fractura entre cresta y cresta. Hipocentros ssmicos someros en la angosta franja entre las crestas desfasadas.

Zona amplia de hipocentros ssmicos someros

TIPOS DE SISMO
Los sismos pueden agruparse, tomando en cuenta su origen, tectnicos, volcnicos y de colapso. Estos ltimos son producidos principalmente por el derrumbamiento de techos de cavernas o minas y slo son percibidos en reas reducidas. Los sismos llamados tectnicos son aquellos producidos por rupturas de grandes dimensiones en la zona de contacto entre placas tectnicas (sismos interplaca ) o bien en zonas internas de stas (sismos intraplaca). En Mxico, estos sismos comnmente tienen sus epicentros en la costa occidental entre Jalisco y Chiapas, con profundidades tpicas entre 15 y 20 Km

Los sismos volcnicos, segn indican las estadsticas mundiales, muy pocas veces han rebasndolos 6 grados en la escala de magnitud. Por tanto, la probabilidad de que un volcn pueda llegar a ocasionar daos por la actividad ssmica asociada a al erupcin del Chichn, localizado en estado de Chiapas, se mantuvo bsicamente en el rango de 1.5 a 2.4. Por su parte , la magnitud promedio de sismos en el Popocatpetl se ha mantenido en 2.4 a partir de diciembre de 1994.

Regiones Ssmicas en Mxico

La Repblica Mexicana se encuentra dividida en cuatro zonas ssmicas. Esto se realiz con fines de diseo antissmico. Estas zonas son un reflejo de que tan frecuentes son los sismos en las diversas regiones y la mxima aceleracin del suelo a esperar durante un siglo. La zona A es una zona donde no se tienen registros histricos de sismos, no se han reportado sismos en los ltimos 80 aos y no se esperan aceleraciones del suelo mayores a un 10% de la aceleracin de la gravedad a causa de temblores. La zona D es una zona donde se han reportado grandes sismos histricos, donde la ocurrencia de sismos es muy frecuente y las aceleraciones del suelo pueden sobrepasar el 70% de la aceleracin de la gravedad. Las otras dos zonas (B y C) son zonas intermedias, donde se registran sismos no tan frecuentemente o son zonas afectadas por altas aceleraciones pero que no sobrepasan el 70% de la aceleracin del suelo. Aunque la Ciudad de Mxico se encuentra ubicada en la zona B, debido a las condiciones del subsuelo del valle de Mxico, pueden esperarse altas aceleraciones. (Vase Zonificacin del Valle de Mxico ms adelante).

Figura . Regiones Ssmicas en Mxico

Zonificacin del Valle de Mxico

En la zonificacin de la Ciudad de Mxico se distinguen tres zonas de acuerdo al tipo de suelo:

Zona I, firme o de lomas: localizada en las partes mas altas de la cuenca del valle, est formada por suelos de alta resistencia y poco compresibles. Zona II o de transicin: presenta caractersticas intermedias entre la Zonas I y III. Zona III o de Lago: localizada en las regiones donde antiguamente se encontraban lagos (lago de Texcoco, Lago de Xochimilco). El tipo de suelo consiste en depsitos lacustres muy blandos y compresibles con altos contenidos de agua, lo que favorece la amplificacin de las ondas ssmicas.

Exploracion de los suelos.

Resistencia del terreno.

Si se pretende construir un edificio en una zona con tradicin ssmica, se deber investigar el tipo de suelo a una profundidad considerable. Es evidente que debern evitarse las fallas en la corteza terrestre bajo la superficie. Ciertos suelos pueden llegar a licuarse al sufrir terremotos y transformarse en arenas movedizas. En estos casos, debe evitarse construir o, en todo caso, los cimientos deben tener una profundidad suficiente para alcanzar zonas de materiales slidos bajo el suelo inestable. Se han encontrado suelos arcillosos que se llegan a expandir hasta 23cm o ms al someterlos a largos periodos de humedecimiento o secado, con lo que se producen potentes fuerzas que pueden fragmentar los cimientos y elevar edificios poco pesados. Los suelos con alto contenido orgnico llegan a comprimirse con el paso del tiempo bajo el peso del edificio, disminuyendo su volumen inicial y provocando el hundimiento de la estructura.

Los terrenos modificados de alguna forma suelen tener un comportamiento diferente, en especial cuando se ha aadido o se ha mezclado otro tipo de suelo con el original, as como en aquellos casos en que el suelo se ha humedecido o secado ms de lo normal, o cuando se les ha aadido cemento u otros productos qumicos como la cal. A veces el tipo de suelo sobre el que se pretende construir vara a lo largo de toda la superficie prevista que no resulta viable desde el punto de vista econmico o no es posible edificar con seguridad. Por tanto, los anlisis del suelo son necesarios para saber si una edificacin proyectada se puede mantener adecuadamente y para hallar los mtodos ms eficaces y econmicos. Si hay una capa rocosa firme a corta distancia bajo la superficie de la obra, la resistencia de la roca permitir que la extensin sobre la que descanse el peso de la construccin no tenga que ser demasiado grande. A medida que se van encontrando rocas y suelos ms dbiles, la extensin sobre la que se distribuir el peso deber ser mayor.

Estratos

La exploracin deber incluir la obtencin de muestras inalteradas que conserven, hasta donde sea fsicamente posible, sus propiedades originales (estructura interna, resistencia, contenido de agua,), para que se puedan medir sus propiedades fsicas por medio de pruebas de laboratorio. En la Ciudad de Mxico para una construccin hasta de cuatro plantas, la profundidad a la que habrn de llegar los sondeos y muestreos es del orden de 1/2 veces la dimensin media del rea de apoyo, puesto que la mayora de estos edificios tienen que cimentarse por apoyo directo y a poca profundidad. En cambio, en las construcciones ms pesadas o ms extensas, que estaran expuestas a fuertes asentamientos; una de las posibles soluciones que tienen que estudiarse, consiste en referir las cargas a alguna capa ms resistente y profunda, por lo cual los sondeos tienen forzosamente que prolongarse hasta localizar dicha capa y asegurarse de su poder soportante.

De un buen muestreo depende un buen estudio de la mecnica de los suelos. Las muestras inalteradas que pueden extraerse de las paredes frescas de un pozo a cielo abierto, excavado con pala, son generalmente muy buenas si se les recorta cuidadosamente con herramientas apropiadas. Estas muestras se envuelven con varias capas de manta de cielo y aplicaciones de parafina, conducindolas inmediatamente al laboratorio dentro de cajones con aserrn, o yerbas. Los pozos a cielo abierto permiten la inspeccin directa de los suelos y revela detalles de agrietamientos y filtracin de agua que difcilmente podran descubrirse con otras clases de sondeos.