TEMA 1: INTRODUCCIN

El problema de la mente-cuerpo. Animismo: en la antigedad la gente crea que los fenmenos naturales estaban provocados por espritus animados. Desde los tiempos ms remotos la gente ha credo que posee algo intangible que le da vida: una mente, un alma o un espritu. Creencia surgida del hecho de que cada uno de nosotros es consciente de su propia existencia. Pero, Cul es la naturaleza de la mente humana? El enigma ha sido denominado El problema de la mente-cuerpo Desde la perspectiva filosfica se han seguido dos enfoques diferentes: Dualismo: Mente y cuerpo son distintos: el cuerpo est compuesto por materia normal y corriente, pero la mente no. Monismo: todo el universo se compone de materia y energa y que la mente es un fenmeno que deriva del funcionamiento del sistema nervioso. Sin embargo, los psiclogos fisiolgicos adoptan una postura emprica, prctica y monista ante el estudio de la mente humana. La mayora pi8ensen que una vez que sepan cmo funciona el cuerpo humano el problema se habr resuelto. COMPRENDER LA CONSCIENCIA HUMANA: UNA APROXIMACIN PSICOLGICA El trmino consciencia puede aplicarse para varios conceptos, incluyendo la mera vigilia. Ejemplo ratas conscientes: hecho de que los seres humanos nos damos cuenta de (y podemos hablar a otros sobre ello) nuestros pensamientos, percepciones, recuerdos y sentimientos. Sabemos que la consciencia puede alterarse por cambios en la estructura o la qumica del encfalo, por tanto, podemos plantear la hiptesis de que la conciencia es una funcin fisiolgica, al igual que la conducta. Especulamos sobre su origen, ya que la consciencia y la capacidad de comunicarse parecen ir de la mano. La comunicacin verbal hace posible la cooperacin y nos permite establecer costumbres y normas de comportamiento. Quiz la evolucin de esta capacidad de comunicacin verbal es lo que ha dado lugar al fenmeno de la consciencia. La curiosidad es una de las caractersticas humanas ms universales:

Visin Ciega

Este fenmeno sugiere que la idea extendida de que las percepciones han de llegar a la consciencia para que afecten nuestra conducta no es cierta. El cerebro contiene, no uno sino varios mecanismos implicados en la visin. Vamos a considerar dos sistemas, que evolucionaron en momentos distintos: El ms primitivo, se asemeja al sistema visual de animales, tales como peces y ranas, se desarroll el primero. Se encarga de controlar los movimientos oculares y dirigir nuestra atencin a los movimientos repentinos que ocurren a los lados de nuestro campo visual El ms complejo, el que tienen los mamferos, evolucion ms tarde. Es responsable de nuestra capacidad para percibir el mundo que nos rodea. De esta forma cuando una persona tiene daado el sistema visual primitivo de su cerebro, de forma que la informacin visual puede controlar la conducta sin que se produzca una sensacin consciente. El fenmeno de la Visin Ciega sugiere que la consciencia no es una propiedad general de todas las zonas del cerebro; ciertas zonas del cerebro desempean un papel importante en la consciencia, pero otras no. No sabemos cules son esas zonas slo que se relacionan con nuestra capacidad de comunicarnos, con otros y con nosotros mismos. El sistema primitivo, que evolucion antes de que se desarrollara la consciencia, no tiene tales conexiones, de modo que no somos conscientes de la informacin visual que detecta. Sin embargo, tiene conexiones con las regiones del cerebro responsables de controlar los movimientos de las manos. Slo el sistema visual mamfero tiene conexiones directas con las zonas del cerebro responsables de la conciencia. Cerebros Escindidos

Estudios de sujetos a quienes se les ha realizado una intervencin quirrgica peculiar demuestran que cuando las regiones del cerebro implicadas en la percepcin se desconectan de las implicadas en la conducta verbal, tambin se las desconecta de la consciencia. Estos datos sugieren que las regiones del cerebro implicadas en la conducta verbal pueden ser las responsables de la conciencia.

Intervenciones de epilepsia graves, donde las clulas nerviosas de un lado del cerebro llegan a tener un exceso de actividad que se trasmite al otro lado del cerebro a travs del cuerpo calloso. El cuerpo calloso es un amplio haz de fibras nerviosas que conecta las regiones de un lado del cerebro con las regiones correspondientes del otro. Ambos lados empiezas entonces a tener una frentica actividad y se estimulan mutuamente, provocando una crisis epilptica generalizada. Los neurocirujanos descubrieron que seccionar el cuerpo calloso (operacin de cerebro escindido) reduce en gran medida la frecuencia de las crisis epilpticas. La parte ms extensa del encfalo consta de dos partes simtricas, llamadas hemisferios cerebrales, que reciben informacin sensorial del lado opuesto del cuerpo y controlan los movimientos de dicho lado. El cuerpo calloso permite que los dos hemisferios compartan la informacin, de modo que cada lado sabe lo que el otro est percibiendo y haciendo. Despus del a operacin los dos hemisferios quedan desconectados y funcionan independientemente; sus mecanismos sensoriales, recuerdos y sistemas motores ya no pueden intercambiar informacin. Los efectos no son evidentes porque solo un hemisferio (en la mayora el izquierdo) controla el habla. El hemisferio derecho (de una persona con epilepsia que tiene cerebro escindido) parece capaz de entender instrucciones verbales razonablemente bien, pero es incapaz de producir el habla. Las operaciones de hemisferio derecho son ms difciles de detectar, estos pacientes notan que su mano izquierda acta por su cuenta. Esta contradiccin ocurre porque el hemisferio derecho, que controla la mano izquierda, no puede leer. El sistema olfativo es una excepcin a la norma de representacin cruzada de la informacin sensorial. Cuando una persona huele a travs de la ventana nasal izquierda, slo el cerebro izquierdo recibe una sensacin de olor. De este modo un paciente con cerebro escindido: Deja abierto ventana nasal izquierda: oler. Deja abierto ventana nasal derecha: dir que no huele nada. Pero, en realidad, el cerebro derecho ha percibido el olor y puede identificarlo. Al identificarlo con la mano tendra que ser la mano izquierda correspondiente al hemisferio derecho donde ha detectado el olor.

Los efectos de la seccin del cuerpo calloso apoyan la conclusin de que llegamos a ser conscientes de algo solo si la informacin sobre ello puede alcanzar las regiones del cerebro responsables de la comunicacin verbal, que se localizan en el hemisferio izquierdo. Si la informacin no alcanza dichas regiones, entonces no alcanza la consciencia. Negligencia Unilateral

Dificultad para percibir lo que se localiza a la izquierda de uno mismo; se debe al dao de una regin concreta del lado derecho del cerebro: la corteza del lbulo parietal. El lbulo parietal recibe informacin directamente de la piel, los msculos, las articulaciones, los rganos internos y la parte del odo interno relacionada con el equilibrio. Por tanto, est relacionado con el cuerpo y su posicin. La corteza parietal tambin recibe indirectamente informacin auditiva y visual. Su funcin ms importante, integrar la informacin sobre los movimientos y la localizacin de los objetos en el espacio que nos rodea. Corteza parietal izquierda: posicin de las partes del cuerpo. Corteza parietal derecha: espacio tridimensional que hay alrededor del cuerpo y lo que contiene dicho espacio. Los sujetos con negligencia unilateral no estn medio ciegos ni medio anestesiados. Perciben las sensaciones de su lado izquierdo pero no llegan a ser conscientes de ello. Estos pacientes tienen dificultad para percibir no slo lo que est a su izquierda, sino tambin la mitad izquierda. Al dibujar amontonan todo al lado derecho. Bisiach y Luzatti (Plaza del Duomo, Miln) demostraron un fenmeno similar, lo que sugiere que la negligencia unilateral llega a afectar incluso a las representaciones visuales que tiene una persona. De este modo, existen dos sntomas principales de negligencia unilateral: Negligencia de la mitad izquierda le los objetos que hay en el entorno. Negligencia de la mitad izquierda del propio cuerpo.

Las investigaciones indican que estos se deben a una lesin de regiones ligeramente diferentes del cerebro: La lesin del lbulo parietal izquierdo provoca Negligencia Unilateral derecha? Si, pero muy leve, difcil de detectar y aparentemente temporal. En la prctica, NO EXISTE NEGLIGENCIA DERECHA.

Ehrsson, Spence y Passingham estudiaron la Ilusin de la mano de goma: si la mano de goma y la real se tocaban simultneamente y en la misma direccin, sentan la mano de goma como propia. Si la direccin era contraria, no. Se detect actividad en el lbulo parietal, y cuando sentan la mano de goma como propia, se detect actividad en la corteza premotora, regin del cerebro que participa en el control de la planificacin de los movimientos. Cuando aadieron la ilusin de la aguja en la mano de goma, se activ la corteza cingulada anterior, que habitualmente se activa cuando alguien prev dolor. NATURALEZA DE LA PSICOLOGA FISIOLGICA Se ha asumido que la funcin final del sistema nervioso es la conducta. Funcin final del cerebro: controlar el movimiento. La funcin bsica de la percepcin es informarnos de lo que est pasando en nuestro entorno, de modo que nuestras conductas sean adaptativas y tiles: La percepcin sin la capacidad de actuar sera intil Una vez que nuestras capacidades perceptivas se han desarrollado pueden utilizarse para otros fines distintos, al igual que pueden ocurrir pensamientos sin que ello lleve a una conducta manifiesta. La capacidad de pensar evolucion porque nos permite realizar conductas complejas que logran objetivos tiles. La capacidad de aprender y recordar evolucion tambin porque permita sacar provecho de la experiencia y llevar a cabo conductas tiles. Objetivos de Investigacin

Las explicaciones cientficas pueden ser de dos tipos: generalizacin y reduccin. Todos los cientficos emplean la generalizacin y la mayora de los fisilogos usan la reduccin (explican fenmenos complejos en trminos de fenmenos simples) La tarea del psiclogo fisiolgico es explicar la conducta mediante el estudio de los procesos fisiolgicos que la controlan. No pueden limitarse a ser reduccionistas, ya que conductas idnticas pueden darse por diferentes razones y, por lo tanto, pueden desencadenarse por diferentes mecanismos fisiolgicos. Ejemplo: los ratones construyen madrigueras cuando el tiempo es frio o cuando estn preados. La conducta es la misma: construir una madriguera, pero las razones para construirla son diferentes: regulacin de la temperatura en un caso, conducta parental en el otro y los mecanismos fisiolgicos que subyacen tambin son distintos.

A veces los mecanismos fisiolgicos pueden decirnos algo sobre los procesos psicolgicos. Ejemplo de sonidos del habla pronunciarleerpalabras conocidas/desconocidas. Races Biolgicas de la Psicologa Fisiolgica

Desde la Antigedad, muchas culturas antiguas, consideraron que el corazn era la sede del pensamiento y las emociones. Hipcrates concluy que este papel deba asignarse al cerebro. Aristteles: el cerebro serva para enfriar las pasiones del corazn. Galeno: Aristteles estaba equivocado puesto que en tal caso la naturaleza no habra colocado el encfalo tan lejos del corazn y no habra unido a l todos los sentidos (nervios sensoriales). Diseccion y estudi el cerebro de vacas, ovejas, cerdos, gatos, perros, comadrejas, monos y simios. Descartes: importante en la Psicologa Fisiolgica. Crea que el mundo era una entidad estrictamente mecnica que, una vez puesta en movimiento por Dios, segua su curso sin inferencia divina. Habl de Actos Reflejos. o Dualista: crea que la mente controlaba los movimientos del cuerpo, mientras que el cuerpo, a travs de sus rganos de los sentidos, aportaba a la mente informacin sobre lo que estaba pasando en el entorno. Interaccin que tena lugar en la glndula pineal (bajo los hemisferios cerebrales) Le fascinaban las estatuas movibles de las grutas de los Jardines Reales de Pars. Se inspir en ellas para crear su teora en la que el alma (ahora mente) controlaba los movimientos de los msculos actuando sobre la glndula pineal. El agua a presin de las estatuas fue reemplazada por el lquido de los ventrculos, los conductos por nervios, los cilindros por msculos y las vlvulas ocultas por la glndula pineal. Esta historia ilustra una de las primeras veces en que un dispositivo tecnolgico se utiliz como modelo para explicar cmo funciona el sistema nervioso. En ciencia, un modelo es un sistema relativamente sencillo que funciona segn principios conocidos y es capaz de realizar al menos algunas de las cosas que puede hacer un sistema ms complejo. Luigi Galvani, fisilogo, demostr que Descartes estaba equivocado. Descubri que la estimulacin elctrica del nervio de rana provocaba la contraccin del msculo al que estaba unido. La contraccin ocurra incluso si el nervio y el msculo haban sido separados del resto del cuerpo, de modo que la capacidad el msculo para

contraerse y la capacidad del nervio para enviar un mensaje al msculo, eran caractersticas propias de los tejidos. Por lo tanto, el encfalo no inflaba los msculos envindoles un lquido a presin a travs del nervio. Los resultados de los estudios posteriores dieron lugar a un cmulo de conocimientos sobre la fisiologa de la conducta. Muller: defensor de las tcnicas experimentales a la Fisiologa. Su contribucin ms importantes al estudio de la fisiologa de la conducta fue su doctrina de las energas nerviosas especficas: Observ que, aunque todos los nervios conducen el mismo mensaje bsico; un impulso elctrico, percibimos los mensajes de diferentes nervios de modos diferentes. Esto es as porque los mensajes se dan en canales diferentes. De esta forma el cerebro ha de estar funcionalmente dividido. Muller sent las bases para la experimentacin en el encfalo. Flourens extirp diversas partes del encfalo de animales y examin su conducta. Observar qu era lo que el animal ya no poda hacer le permiti inferir la funcin de la parte del encfalo extirpada. Este mtodo se denomina ablacin experimental. Sostuvo que haba descubierto las regiones cerebrales que controlaban la frecuencia cardiaca y la respiracin, los movimientos voluntarios y los reflejos visuales y auditivos. Paul Broca aplic el principio de ablacin experimental al cerebro humano; observ la conducta de personas cuyos cerebros haban sido daados por un accidente cerebrovascular. o Realiz una autopsia de un cerebro con apopleja, concluy que era una regin de la corteza del lado izquierdo del cerebro la que realiza funciones necesarias para el habla, la zona que descubri se llama rea de Broca Gustav Fritsh y Eduar Hitzig emplearon la estimulacin elctrica como un medio de comprender la fisiologa del encfalo. En el encfalo de un perro, encontraron que la estimulacin de diferentes partes de una regin especfica del encfalo provocaba la contraccin de msculos especficos del lado opuesto del cuerpo. Esta regin es la corteza motora primaria y sabemos que las clulas nerviosas localizadas en ella se comunican directamente con las que causan las contracciones musculares.

La regin que Broca observ que era necesaria para el habla, se comunica con, y controla, la parte de la corteza motora primaria que rige los msculos de los labios, la lengua y la garganta, los cules usamos para hablar. Hermann Helmholtz: hizo una formulacin matemtica de la ley de la conservacin de la energa, invent el oftalmoscopio, elabor una importante e influyente teora de la visin de color y de la ceguera al color y estudi la audicin, la msica y muchos procesos fisiolgicos. Primer cientfico que intent medir la velocidad de conduccin de los nervios. Demostr la conduccin neutral que era ms lenta que la conduccin que ocurre en los cables, unos 27m/s. prob que era algo ms que un simple mensaje elctrico. o Discpulo de Muller, se opuso a que su creencia de que los rganos humanos estaban dotados de una fuerza vitar inmaterial que coordinaba sus operaciones. o Helmholtz crea que todos los aspectos de la Fisiologa eran mecnicos y podan someterse a investigacin experimental. SELECCIN NATURAL Y EVOLUCIN Funcionalismo y Herencia de Rasgos La Teora de Darwin enfatizaba que todas las caractersticas de un organismo (estructura, colorido y conducta) tienen un significado funcional. Obviamente, la conducta en s misma no se hereda. Lo que se hereda es un encfalo, el cual hace que se d la conducta. As pues, la Teora de Darwin dio lugar al funcionalismo o idea de que las caractersticas de los organismos vivos desempeas funciones tiles. Por lo tanto para entender la base fisiolgica de diversas conductas primero tenemos que entender para qu sirven estas conductas. Para entender el funcionamiento de una pieza compleja de maquinaria hemos de saber cules son sus funciones. Sin embargo, hay una diferencia importante entre mquinas y organismos: las mquinas se deben a inventores que tenan un propsito al inventarlas, mientras que los organismos son el resultado de una larga serie de contingencias. No podemos decir que ningn mecanismo fisiolgico de los organismos vivos tenga un propsito, pero si funciones. Blest experimentos de polillas, las manchas en forma de ojo alejan a pjaros.

Dariwn formul su teora de la evolucin para explicar los medios por los que una especie adquiere sus caractersticas adaptativas. La piedra angular de esta teora es el principio de seleccin natural. Los organismos de una especie particular no son todos idnticos: difieren en algunas caractersticas, presentan variedad. Por otra parte los recursos del ambiente son limitados y los miembros de una especie o de distintas especies tienen que competir por ellos. El ambiente por su parte va cambiando a lo largo del tiempo y no siempre es agradable sino que a veces es hostil. Aquellos organismos que por sus caractersticas previas se adapten mejor a un ambiente determinado sobrevivirn, dejando descendientes que heredarn (Darwin no fue capaz en aquel momento de explicar cmo) esas mismas caractersticas. Si estas caractersticas siguen siendo funcionales seguirn perpetundose por el mismo mecanismo: La caracterstica resulta ser buenael animal sobrevivela traspasa a su descendencia. Darwin y sus partidarios no saban nada acerca de los mecanismos por los que el principio de seleccin natural opera. En pocas palabras, he aqu cmo se da el proceso: Todos los organismos multicelulares que se reproducen sexualmente constan de un gran nmero de clulas, cada una de las cuales contiene cromosomas. Los cromosomas son grandes molculas complejas que incluyen la forma para producir las protenas que las clulas necesitan para crecer y desempear sus funciones. Los cromosomas contienen el anteproyecto para la construccin de un miembro determinado de una especie particular. Los planes pueden alterarse: de vez en cuando se dan mutaciones. Mutaciones: cambios accidentales en los cromosomas de los espermatozoides o los vulos que se unen y originan nuevos organismos. o La mayora de las mutaciones son perjudiciales, la descendencia no logra sobrevivir o sobrevive con algn tipo de deficiencia. o Un pequeo porcentaje son beneficiosas y confieren una ventaja selectiva al organismo que las posee.

Obviamente, los rasgos que pueden ser alterados por mutaciones son los fsicos: los cromosomas producen protenas, que afectan a la estructura y la bioqumica de las clulas. Pero los efectos de estas alteraciones fsicas pueden observarse en la conducta animal. Por lo tanto, el proceso de seleccin natural puede actuar indirectamente sobre la conducta. Como resultado de miles de tales mutaciones los miembros de una especie determinada tienen una diversidad de genes y son todos al menos algo diferentes unos de otros. La diversidad es una clara ventaja para una especie. Evolucin de la Especie Humana

Los primeros vertebrados que emergieron del mar fueron los anfibios. Millones de aos despus aparecieron los reptiles; estos tenan una ventaja sobre los anfibios: sus huevos, cubiertos por una cscara lo bastante porosa para permitir que el embrin en desarrollo respirara, podan depositarse en la tierra (de forma que podan enterrar los huevos para que los depredadores no los encontraran). Los reptiles se dividieron en 3 ramas: Anpsidos: antecesores de las tortugas actuales. Dipsidos: antecesores de los dinosaurios, aves, lagartos, cocodrilos y serpientes. Sinpsidos: antecesores de los mamferos actuales; dentro de este grupo, los terpsidos, llegaron a ser los animales terrestes dominantes durante el periodo Permiano. Supervivientes de la 1 extincin en masa en Siberia, se encontraba un pequeo terpsido, llamado cinodonte, antecesor directo del mamfero. Los primeros mamferos eran pequeos depredadores nocturnos que se alimentaban de insectos, su vista era peor pero su odo era mejor. Como resultado de una serie de mutaciones, los primeros mamferos desarrollaron una mandbula que suprimi dos de los huesos que se encontraban en las mandbulas de los reptiles. De este modo y con la formacin de tres huesecillos (osculos) se hace posible que los mamferos oigan frecuencias muy altas. El vaco que dej la 2 extincin en masa en Mxico actual, brind a los mamferos la oportunidad de expandirse. Estos sobrevivieron gracias a su piel aislante y de su mecanismo para mantener la T corporal. El prximo clima sera mucho ms caluroso que el actual. Los primeros primates al igual que los mamferos eran pequeos y se alimentaban de insectos y pequeos vertebrados

de sangre fra. Con el tiempo desarrollaron especies ms grandes, con ojos ms grandes mirando al frente, lo cual facilit la locomocin arbrea y la captura de presas. La seleccin natural favoreci a los rboles que recubran sus semillas de frutos dulces, nutritivos, que se comeran los animales y seran depositadas en tierra a cierta distancia, sin digerir, en sus heces. La ventaja inicial de la visin del color fue probablemente que proporcion la capacidad de distinguir la fruta madura de las hojas verdes y comerla antes de que se estropeara. Los primeros homnidos aparecieron en frica, no en tupidas selvas tropicales, sino en zonas boscosas ms secas y en la sabana. Desarrollaron caractersticas que les permitieron recolectar races, cazar y defenderse, construir herramientas; etc. Evolucin de los Grandes Encfalos

Todas las caractersticas de la evolucin del hombre requeran un encfalo ms grande. Un encfalo grande requiere un gran crneo, y una postura erguida limita el tamao de la va del parto en la mujer. Ya que el encfalo de un beb no es lo suficientemente grande ni complejo para llevar a cabo las capacidades fsicas e intelectuales de un adulto, tiene que seguir creciendo despus del nacimiento. En consecuencia, el proceso evolutivo no tuvo que producir un encfalo con circuitos especializados que desempearan tareas especializadas. Slo tuvo que producir un cerebro ms grande con numerosos circuitos neurales que pudieran ser modificados con la experiencia. Sin embargo, aunque cuerpos ms grandes requieren encfalos ms grandes, el tamao del encfalo no tiene porqu ser proporcional al del cuerpo. Lo que cuenta, en lo que a la capacidad intelectual se refiere, es tener un encfalo con muchas clulas nerviosas que no estn encargadas de mover msculos o analizar informacin sensorial, clulas nerviosas que estn disponibles para aprender, recordar, razonar y elaborar planes. Adems de variar en tamao, el encfalo vara tambin en la cantidad de neuronas en cada gramo de tejido. Herculano y Cols encontraron que el encfalo de primates contiene muchas ms neuronas por gramo que el de roedores.

Qu tipo de cambios genticos causaron la evolucin del encfalo humano? El motivo ms importante fue una mayor lentitud del proceso de maduracin, lo que concede ms tiempo para el desarrollo. El periodo prenatal de divisin celular se prolonga en los seres humanos, lo que da como resultado un cerebro medio de 350 g y aprox. 100mil millones de neuronas. Despus del nacimiento el cerebro contina creciendo. La produccin de nuevas neuronas cesa prcticamente, pero aquellas que ya existen crecen y establecen conexionas entre ellas: y otras clulas del cerebro, las cuales protegen y dan soporte a las neuronas, comienzan a proliferar. Al final de la adolescencia el cerebro humano alcanza su tamao adulto, aprox. 1400g. esta prolongacin del proceso de maduracin se conoce como neotenia. Los crneos de los fetos chimpanc-humano son mucho ms parecidos a los de los crneos chimpanc-humano adultos

Los psiclogos fisiolgicos estudian todos los fenmenos comportamentales que pueden observarse en los animales no humanos. Algunos adems estudian a los seres humanos, utilizando mtodos de investigacin fisiolgicos no lesivos.