La vida en la era de las telecomunicaciones

Joseph N. Pelton
El "triler" de la aceleracin histrica producida por la tecnologa, y de las transformaciones que trae consigo la "era del tele poder", lleva al anlisis de las pautas generales de cambio en la sociedad. Y prefigura unos consejos globales para enfrentarse a la concepcin de ese futuro. Hagamos frente a la verdad con claridad y decisin. "El futuro ya no es lo que era". Todo evoluciona demasiado deprisa. Vivimos en la era del Tirn Social. Cuando uno pisa el acelerador, el coche acelera y aumenta la velocidad. Pero cuando se pisa a fondo el acelerador de un Ferrari y se hacen humear las cubiertas, la cabeza del conductor sufre un movimiento hacia atrs que experimenta los efectos de la aceleracin continua. Esto es lo que un deportista llamara "tirn". En un individuo aislado, produce un intenso dolor de cuello, pero cuando se aplica a toda una civilizacin puede suponer un impacto profundo y muy grave. Veamos si puede aclarar un poco ms lo que se entiende por la expresin "tirn social". Si tomamos los millones de aos que han transcurrido desde la aparicin de los homnidos y los comprimimos hasta convertirlos en un "supernas csmico", en el que cada segundo represente dos aos, obtendremos la siguiente imagen de nuestra civilizacin. Durante los primeros 29 das y 22 horas y media de nuestro "superms" el hombre fue un nmada cazador y recolector. La fase agrcola y sedentaria en aldeas y ciudades permanentes representa slo la ltima hora y media del mes. Cuatro minutos antes de medianoche del ltimo da aparece el Renacimiento. En el ltimo minuto y medio se produce la Revolucin Industrial y, por ltimo, los 12 segundos finales simbolizan la era de los ordenadores electrnicos, la televisin, las comunicaciones espaciales y el nacimiento de la Era de la Informtica. En pocas palabras, nos encontramos con que el futuro se aproxima a nosotros a velocidad cada vez mayor. Por medio de la tecnologa estamos experimentando un movimiento de aceleracin continua. Un tirn nos impulsa hacia el futuro. Este fenmeno, al que voy a denominar "comprensin del futuro", est cambindolo todo: el sitio y la forma en que vivimos, lo que hacemos y nuestras expectativas para el porvenir. Para apreciar la magnitud de la cuestin, revisemos algunas estadsticas sorprendentes. Sobre el desarrollo de la poblacin humana. En la poca de Cristo, viva

menos gente en toda la Tierra que ahora slo en Indonesia. .Pero en el siglo XVI se erradicaron las grandes epidemias y se produjo la Revolucin Agrcola. El rendimiento de los cultivos aument vertiginosamente en los dos siglos siguientes y pas del 3 o el 4 por 1 al 10 por 1. Esto marc el comienzo de la explosin demogrfica que an contina hoy. Haba, a principios de los aos cincuenta; 2.500 millones de seres humanos; a finales de los sesenta, ya eran 3.500 millones; hoy en da somos alrededor de 4.500 millones y a principios del siglo XXI probablemente seamos unos 6.300 millones. No se espera que se estabilice el aumento de la poblacin hasta el ao 2.025, a un nivel mximo de 10.000 millones o ms. En los ltimos 2.500 aos (que suponen una vigsima parte de la existencia de la especie), la poblacin casi se ha multiplicado por 50. Por asombroso que parezca este aumento, no equivale ni de lejos a la expansin de conocimientos e informacin que ha producido la humanidad. En este campo, la expansin ha sido de 10 millones de veces. En pocas palabras, nuestros conocimientos (o, al menos, nuestro volumen de informacin) ha aumentado 200.000 veces ms deprisa que la poblacin. Esta "explosin de conocimientos "ha hecho muy difcil la aparicin hoy en da del "hombre renacentista", es decir la persona que domina todo el saber de su cultura y su tiempo. En la antigua Grecia, el que conociera un milln de datos lo saba prcticamente todo. Hoy, un milln de datos representa apenas un 0,01% d los conocimientos totales de la humanidad. El resultado es que confiamos ms y ms en mquinas "inteligentes" que almacenan, clasifican, relacionan entre s y suministran en el momento oportuno todos estos datos. Y no slo eso, sino que estn empezando a pensar tambin por nosotros. Vivimos en la era de las prtesis intelectuales. El hombre al que le falta una pierna o un brazo tiene que recurrir a miembros artificiales; las personas cultas de la Era del Tele poder tienen que conectarse con bancos de informaciones computarizadas. En Japn se est desarrollando un ordenador de la "quinta generacin". Qu se espera que haga esta mquina? Pues se espera que tenga un vocabulario de 10.000 palabras, que comprenda miles de reglas gramaticales de diversos idiomas, que sea capaz de resolver frmulas y que hable, utilizando un sintetizador de voz. En resumen, quieren que haga lo que hacen las personas cultas. Igualmente quieren que trabaje en cooperacin con robots para realizar tareas complicadas. Todos sabemos lo que son los robots, especialmente los que se utilizan en las cadenas de produccin industrial. Algunos de nosotros estamos familiarizados incluso con los que son capaces de ver, de desplazarse o de manipular controles delicados; pero estas

mquinas se estn haciendo cada da ms complicadas. El Ministerio de Comercio Internacional del Japn dispone ahora de un robot, llamado "Marilyn Monroe", que canta y toca la guitarra. Las aplicaciones industriales son, ni que decir tiene, "top secret". Las nuevas tecnologas de informacin surgen y se extienden a nuestro alrededor por todas partes. El primer satlite comercial fue el Early Bird", puesto en rbita en 1965. Este satlite triplic las posibilidades de telecomunicacin a travs del Atlntico con su capacidad para 240 circuitos telefnicos simultneos. En la actualidad se est construyendo el satlite INTELSAT VI, que se pondr en rbita en 1986/ 1987. Comparar entre s el rendimiento relativo de estos satlites sera como comparar la altura de una barraca con la del World Trade Center de Nueva York. Si analizamos este enorme satlite (dos hombres de 1,80 m de estatura podran tenderse a lo largo sobre la antena sin abarcarla en toda su longitud) en cuanto a su capacidad de comunicacin de datos, nos encontraremos con que puede transmitir la Enciclopedia Britnica, desde Nueva York hasta Madrid, veinte veces !en un minuto!, incluyendo facsmiles de gran resolucin de todas las ilustraciones. Exactamente... esto quiere decir una vez cada tres segundos! INTELSAT no prev una gran demanda para este tipo concreto de aplicacin, pero no por eso deja de ser impresionante. La revolucin de la tele conmutadora se extiende por todo el mundo. Un cable ptico puede enviar millones de "bits" de informacin por medio de una nica fibra del grosor de un cabello humano, a cientos de millas, sin necesidad de re-amplificar la seal. No debe subestimarse la importancia de estas notables nuevas tecnologas de telecomunicaciones, informtica y automacin. Estn modificando la economa bsica, redefiniendo los hbitos laborales y remodelando nuestras vidas. Las "mquinas inteligentes" van a vivir con nosotros y vamos a tener que adaptarnos a ello. Cada da ser ms difcil proteger nuestra intimidad y preservar nuestras industrias y culturas locales. Y, sin embargo, las ventajas son inmensas. El coste actual de la utilizacin de los satlites, una vez ajustado al nivel de inflacin, es 20 veces menor que el de 1965. El coste tcnico de las transmisiones por satlite se ha reducido a una centsima parte. Si los automviles hubieran seguido la misma evolucin que los ordenadores, podramos hoy en da comprar un Rolls Royce por un dlar y no gastara ni un litro de gasolina cada cien kilmetros. El coste de la aplicacin de los robots a la industria (para realizar turnos de 24 horas) se ha reducido hasta un nivel de entre 4 y 6 dlares al da, mientras que los

costes laborales en las economas "avanzadas" se han incrementado hasta cerca de los 20 dlares por hora. Para la prxima dcada, los robots podrn competir con los costes de la mano de obra en Hong Kong y Taiwan. En Estados Unidos, por ejemplo, General Motors y AT&T, conscientes de estas nuevas realidades, han anunciado recientemente importantes proyectos de expansin industrial dentro del pas, en lugar de trasladar las instalaciones fuera de las aguas jurisdiccionales, al suroeste de Asia. El uso generalizado de la robtica va a suponer una alteracin importante de las pautas de inversin en el extranjero. En un reciente estudio realizado en Europa, Estados Unidos y Japn se prev que, para el ao 2000, se habrn perdido 300 millones de puestos de trabajo en el sector industrial. Pero las repercusiones no sern slo stas, sino que van a ms. Otro estudio, realizado en Alemania por el gigante de la electrnica Siemens, prev que, para el siglo XXI, podran haberse automatizado un 40% de los puestos de trabajo administrativo o de oficina existentes hoy. Ya se estn utilizando los robots y ordenadores para los servicios jurdicos, en el diseo industrial por ordenador e incluso en la asistencia mdica. No es preciso mirar al futuro para darse cuenta de lo que pasa. Basta con mirar hacia atrs. Las pautas de empleo en Estados Unidos, se han modificado espectacularmente a lo largo los ltimos 200 aos. Los puestos de trabajo en la agricultura y la minera, se han ido reduciendo en los ltimos cien aos y con especial rapidez en los ltimos 50. Los puestos de trabajo en la industria alcanzaron su mximo hace algunos aos y, en los prximos 15 aos, est previsto que desaparezcan 12 millones de ellos. El sector de servicios es el que hoy tiene mayor capacidad de crecimiento en cuanto a empleo. Hoy en da, los empleos relacionados con las comunicaciones y la informacin, tanto en Estados Unidos como en Japn, representan el 50% de los puestos de trabajo y se comprueba que existe una fuerte relacin entre la forma en que se distribuyen los empleos entre los diversos sectores y el grado de desarrollo econmico. Segn nos vayamos adentrando en lo que he llamado, en aras de la brevedad, la "era del tele-poder", el ritmo de cambio social seria acelerando. El "tirn social" nos empujar hacia el porvenir. No obstante, existen formas de adaptarse y prepararse para este cambio inevitable. Quisiera compartir con el lector ocho posibles mtodos para adaptarse a la vida en la Era del Tele-poder, adems de ocho "estrategias" para conseguir el xito

en los nuevos tiempos. Las claves para la Era del Tele-poder son la energa, la tele-poder y la "tele ciudad". Empecemos por la tele ciudad. Un intelectual europeo muy erudito, llamado Fernand Braudel, ha escrito un estudio en tres volmenes y 2.500 pginas sobre la civilizacin humana desde el Renacimiento hasta el principio de la era industrial. No se preocupen, no voy a tratar de explicar todo lo que dice Braudel. No dispongo ni del tiempo ni del ingenio necesario para ello. Braudel argumenta que Venecia, Amberes, Gnova, Amsterdam y Londres desempearon sucesivamente, a lo largo de los siglos, el papel de "ciudad mundial", desde el siglo XV hasta el XVIII. Estas ciudades representaron. Segn Braudel, cada una en su momento, el epicentro no slo del comercio y la industria, sino tambin de la navegacin, del capital, de las finanzas y, especialmente, del poder poltico y militar, incluyendo la capacidad para utilizar la fuerza para conseguir la integracin de la economa mundial. Braudel sugiere que Estados Unidos y, en particular, el eje Nueva York/Washington D. C. es el epicentro actual de la actividad econmica del mundo, con un competidor muy aventajado en Tokio. Examinemos el papel de la ciudad en la civilizacin y su evolucin a lo largo del tiempo. La ciudad es una invencin reciente. Apareci hacia el 8000 a. de J.C., junto con la invencin de la agricultura. Los asentamientos urbanos de diversa extensin se convirtieron casi de inmediato en reas de defensa mutua, adems de centros de intercambio comercial. La ciudad permiti adems el desarrollo de la especializacin laboral, la tecnologa y la artesana, que, a su vez, hicieron necesarios el dinero y las finanzas. Durante 9300 aos, el papel de la ciudad apenas cambi. Todos sus elementos estaban trazados a la medida de los desplazamientos a pie. Por ejemplo, en el siglo XIII, Beijing era la ciudad ms grande del mundo, con una superficie de poco ms de 50 kilmetros cuadrados. El centro de la ciudad se encontraba slo a unos cuantos kilmetros de camino. Pero luego sobrevino el .Renacimiento, que acabara trayendo consigo un mejor aprovechamiento del agua y la energa del vapor: el nacimiento del capitalismo y de los sistemas econmicos a escala mundial; las carreteras y ferrocarriles modernos; los estados soberanos y una mezcla cada vez ms compleja de poderes econmicos, polticos y militares. Las fronteras del mundo y de las ciudades se desplazaron. Los nuevos tipos de transporte, tales como aviones y naves espaciales, as como las nuevas

armas y fuentes de energa, comenzaron a modificar las "reglas". Toda esta revolucin ha servido para definir la ciudad y las fuentes del poder. La expansin de las actuales ciudades monstruo consume literalmente miles de millas cuadradas, desde San Diego a Los ngeles, desde Osaka hasta Tokio. Slo la ciudad de Mxico abarca hoy en da miles de kilmetros cuadrados. As pues, nuestras ciudades actuales tienen poco que ver con el peatn y mucho con los coches, trenes, aviones y petrleo. El petrodlar reina indiscutido y todopoderoso! La historia del petrleo y la energa es, en gran medida, la de la evolucin de Estados Unidos, desde la oscuridad de 1900 hasta convertirse en la superpotencia mundial en 1985. Pero, qu pasar en el siglo XXI? Las reservas de petrleo no son infinitas. Si tomamos las correspondientes a un milln de aos y aumentamos el consumo tan slo en un 2% anual, esas reservas se extinguirn en poco ms de 600 aos. El precio del petrleo ha llegado ya a su mximo pero nunca volver a ser de 2 dlares por barril, como en 1970. La curva exponencial de Hubbert nos muestra la historia del consumo de petrleo en el mundo. En la actualidad, nos encontramos en la cspide de la misma. Ahora, imaginmonos un mundo futuro en el que puedan desplegarse instantneamente vastas cantidades de energa; en el que pueda enviarse esta energa ilimitada a cualquier punto de la superficie de la tierra, de los ocanos o de los casquetes polares no en una semana, ni en un da, ni en una hora, ni siquiera en un minuto, sino en nanosegundos (milmillonsimas de segundo). Imaginemos un planeta en el que puedan enviarse billones de dlares a cualquier lugar simplemente con apretar un botn y en el que las fbricas puedan pasar, mediante el control de ordenadores, de fabricar coches y camiones a producir tanques o vigas, o del montaje de ordenadores personales al de televisores de alta definicin. Imaginemos que esto pudiera hacerse mediante una simple orden dada al otro lado del mundo. Imaginemos tambin empresas multinacionales de enormes proporciones, integradas en el nuevo sector de la "TELE/INFORMATICA/ ENERGETICA", que controlaran la tecnologa de ordenadores, telecomunicaciones, fuentes avanzadas de energa y robots. Imaginemos organizaciones colosales que hayan descubierto que la suma tecnolgica de chips de ordenador, inteligencia artificial y robtica, es superior a la combinacin de las partes. Imaginemos, en resumen, el mundo de tele-poder, en el que los sistemas de informacin, telecomunicaciones y armamentos espaciales y terrestres controlaran nuestro destino econmico y poltico.

Para imaginar esto, mejor es que nos olvidemos de la mayor parte de lo que sabemos. Y la primera regla es olvidar lo que sabemos de geografa, transportes y costos de energa. Etam, en el estado de Virginia Occidental, se encuentra a 600 kilmetros de Washington D.c, en lnea recta; Okmolgee (Oklahoma) est a 2.000 kilmetros, mientras que Londres, Frankfurt y Madrid distan de 8.000 a 10.000 kilmetros de dicha ciudad. Pero en el mundo del tele-poder, en que el tiempo se cuenta en nanosegundos, las supe ciudades del sistema global de comunicaciones electrnicas estn mucho ms prximas entre s que los pueblos y aldeas actuales. Un megabit de informacin (unas 100 pginas de texto) puede transmitirse ya desde un terminal terrestre de Nueva York hasta el tele puerto de Londres en menos de un segundo, con un consumo de slo unos cuantos vatios de potencia y a un costo de alrededor de un centavo de dlar. El correo instantneo ya est entre nosotros, convulsionando los conceptos tradicionales de distancia, consumo de energa, riqueza y poder. Con las nuevas tecnologas, pueden transmitirse instantneamente, de un sitio a cualquier otro, trabajos y servicios, a un costo de unos cuantos dlares por hora. As pues, el tele-poder traer consigo la era de las migraciones electrnicas. Imaginemos a Sara Wilson, diseadora de ingeniera civil radicada en Houston (Texas), distribuyendo su da entre varios tele-viajes a Jeddah (Arabia Saudita), a Lima (Per) y a Barcelona (Espaa), todo ello sin salir de su casa. Imaginemos ahora a Kim Song Lee, de Seul (Corea), trabajando en un programa de ordenador para un sistema de transportes europeo, "en vivo" en "interactivo", va satlite, desde una distancia de 12.000 kilmetros. En resumen, las ciudades de los siglos XIX y XX fueron modeladas en primero y ltimo lugar y para siempre por el transporte y la energa. En el siglo XXI, nuestras ciudades estarn formadas por edificios y fbricas "inteligentes". Las personas estarn interconectadas con "casas inteligentes" y sistemas globales de intercomunicaciones. Antiguamente (hasta ayer o anteayer) los edificios, casas o escuelas eran el pastel y los equipos y accesorios que se instalaban en su interior, su relleno. En el prximo siglo, los arquitectos y planificadores disearn los sistemas de ordenadores, los componentes primero, y luego el edificio. Las multinacionales podrn situar sus operaciones en el lugar que quieran. Las fbricas podrn instalarse en zonas de bajos costes, cerca de los recursos naturales, de las fuentes de energa solar, elica, petroqumica u ocenica, o incluso bajo tierra. El

"cerebro" y la direccin de estas instalaciones, sin embargo, podr estar a miles de kilmetros. MCI, el nuevo gigante de las telecomunicaciones en Estados Unidos, est planificando en la actualidad todos sus centros de conmutacin electrnica para que sean totalmente automticos, con los equipos de reparacin situados a centenares de kilmetros, en bases de helicpteros. Las nuevas plantas Saturno de General Motors, en Estados Unidos, tendrn un elevado ratio de rendimiento/costo, porque su grado de automatizacin ser 10 veces superior al actual. Chrysler acaba de anunciar planes similares y Toyota, Honda, Nissan y Mitsubishi tienen ya muy avanzada la fabricacin automatizada de automviles, con robots programables y tcnicas continuas de montaje. Los edificios de las telecomunicaciones estarn unidos entre s por complejos electrnicos en forma de fibras pticas, redes locales y terminales de satlite, conectadas a inmensos ordenadores centrales situados en el espacio, en forma de agrupaciones de satlites y "granjas" de antenas. Y esto no es ninguna fantasa de Buck Rogers. Se ha concluido en Estados Unidos, Japn y Europa la estructuracin de diversos conceptos de diseo para satlites que tienen una capacidad de ms de un milln de circuitos telefnicos. El satlite de Rastreo y Transmisin de Datos diseado por la NASA puede intercambiar circuitos en el espacio y transmitir seales de un satlite a otro. Los cientficos e ingenieros de INTELSAT disearon recientemente una estacin espacial para el ao 2100, destinada a la pelcula de Arthur C. Clarke de este mismo ttulo. Esta unidad, construida a tamao real, sera casi tan grande como un campo de ftbol y dispondra de una impresionante capacidad de transmisin video-fnica, televisin de alta fidelidad y servicios telefnicos mviles. Estas nuevas tele-mquina del siglo XXI harn posible asistir al trabajo y a la escuela por teletransmisin. En los prximos 25 aos, se impartir enseanza escolar a ms personas que en ningn otro momento de la historia de la humanidad. En varias universidades de California se han llevado a cabo recientemente dos estudios. Uno de ellos predijo que, para el siglo XXI, algo ms del 20% de los norteamericanos empezar a trabajar de una manera electrnica y el otro afirm que la mitad de las actividades docentes se realizarn por telecomunicaciones o vdeo. Esto quiere decir que se producirn profundos cambios en la construccin, localizacin y motivacin bsica de los hogares, escuelas, oficinas y fbricas. Todos los edificios debern tener flexibilidad suficiente para poder ser actualizados, segn vayan surgiendo las nuevas tecnologas.

Esto implica la utilizacin de sistemas de cables de fibras pticas; de conductos energticos eficientes; de sistemas de antenas terrestres y de nuevos mtodos de produccin y almacenamiento de energa. Todo ello podra suponer la implantacin de nuevos sistemas para cubrir las edificaciones con tejados que incorporen sistemas de antenas organizadas por fases, para la recepcin de los servicios de telecomunicacin y de las transmisiones va satlites, es decir, "tejados electrnicos". Esto significa tambin la incorporacin de ndulos de red para los sistemas "bus" de comunicaciones por infrarrojos, para las transmisiones mviles. Significa igualmente edificios ms inteligentes, flexibles y convertibles, adems de instalaciones de telecomunicaciones totalmente nuevas. Las industrias de servicios sern las primeras en experimentar los efectos. Los bancos, escuelas, universidades, empresas de seguros, de ventas al por mayor y al por menor y los servicios postales tambin tendrn que someterse a una reestructuracin. Se redistribuir la fuerza de trabajo, al tiempo que los empleados de correos y de telfonos y los vendedores tendrn que aprender nuevas habilidades. Los sistemas de correo electrnico, de enseanza automtica, de informacin telefnica informatizada y de compras por videotexto no slo revolucionarn el mercado laboral, sino que redefinirn las clases de edificios que se construirn y, especialmente, el lugar y el momento en que sern construidos. Cada vez habr ms consumidores que encontrarn la oficina de correos local, la escuela del barrio, los grandes almacenes o el banco en lugares inesperados tales como el otro extremo de la lnea telefnica, la pantalla del televisor, el terminal del ordenador o en un supermercado o una "hamburguesera". En lugar de "McDonald's", tendremos "McBank". La tele-poder se expandir por las infraestructuras electrnicas de las nuevas tele-ciudades por caminos nuevos y diferentes. Los ordenadores orientados al usuario quiz estn a la larga ms orientados al operador del sistema que al usuario del mismo. James Martin habla de ordenadores no slo orientados sino tambin "seductores" del mismo, pero ya me he encontrado con muchas mquinas desagradables para el usuario en mi vida. Veamos ahora ocho pautas generales de cambio que cabe esperar en una sociedad regida por la tele-poder. 1. Se redefinirn las distancias.

Los medios electrnicos de acceso vencern la distancia. El valor de los bienes inmuebles, desde el nacimiento de las ciudades "mundiales", en el siglo XV, se ha basado en la situacin, la situacin, la situacin y... ah s! en la facilidad de acceso. En el mundo de la tele-poder, por el contrario, las diferencias temporales sern ms importantes que las espaciales. El acceso electrnico y no el fsico ser el que defina el valor de los bienes inmuebles y las relaciones de poder.

2. La expresin "mano de obra de fcil acceso" adquirir nuevo significado La clave en este campo ser el acceso electrnico a la mano de obra "barata". Ya es una realidad: empresas de software de Filipinas, centros de proceso del Caribe y amas de casa de Illinois trabajan en cooperacin electrnica por medio de lneas telefnicas e incluso de conexiona por satlite. En el mundo del telepoder, las destrezas y especializaciones laborales podrn desplegarse dnde y cuando sean necesarias. Los trabajadores podrn dejar de "ir a trabajar"; el trabajo vendr a ellos. 3. Preparmonos para una revolucin en el transporte Los sistemas de transporte actuales, al igual que las ciudades, estn basados en conceptos superados. Estn concebidos y estructurados para los usuarios de las horas punta. Estn pensados para una economa industrial y no de servicios; para desplazar personas y objetos en lugar de ideas e informacin; estn construidos sobre la base de que nos moveremos siempre gracias a los combustibles petroqumicos. Pero preparmonos para la revolucin del "transporte electrnico" en las prximas dos dcadas! Observemos cmo muchas grandes empresas tales como General Motors, Exxon y Mitsubishi se estn ya diversificando para adaptarse a las pautas futuras. 4. La futura revolucin energtica Cuando vuelva la crisis energtica en la dcada de los noventa, esa vez ser en serio; no ser una mera rabieta como la de finales de los setenta. A quienes no hayan sabido entender para entonces el concepto de telepoder y, especialmente, la importancia de la

nueva energtica telemtica", ms les valdra contar con una cuenta bancaria muy saneada y una buena pensin. 5. Preparmonos para una revolucin en la construccin Y me refiero a una modificacin drstica, que va mucho ms all de la utilizacin de trminos de moda, tales como "edificios inteligentes" o "redes inteligentes de valor aadido". Para la dcada de los noventa, la mayora de las grandes empresas se encontrarn con que gran parte de sus instalaciones y sistemas se han quedado obsoletos y no responden a las necesidades del momento. Tomemos, por ejemplo, los bancos. Tal vez descubran que su primera prioridad es instalar miles de nuevos cajeros automticos en establecimientos minoristas -tales como supermercados- y que tienen que cerrar un centenar de sucursales. Una empresa comercial quiz llegue a la conclusin de que le interesa cerrar la mitad de sus grandes almacenes, reducir sus gastos generales en un 100% y realizar el 70% de sus ventas utilizando el videotexto, en puntos de venta automatizados o en los mismos hogares de los compradores. El correo electrnico instantneo y otros sistemas postales automatizados podran dar lugar al cierre de centenares de oficinas de correos. En trminos generales, primero se impondrn las redes de comuniones, los nuevos conceptos de marketing y los nuevos sistemas de almacenamiento y, por ltimo, las nuevas planificaciones de construcciones y espacios. 6. No subestimemos la automatizacin ni la inteligencia artificial La automatizacin, la ciberntica, los sistemas de diseo y produccin computarizados y la inteligencia artificial no han comenzado ni siquiera a hacer realidad su enorme potencial. El impacto, en trminos de billones de dlares, de estas tecnologas y la significacin de las supe empresas de energtica telemtica se harn patentes en los prximos 5 10 aos. Cuando futuristas tales como Alvin Toffler nos hablan del "efecto PRESTO" (es decir, de cmo los ordenadores personales nos harn la vida ms fcil, los productos y servicios ms personalizados y el trabajo ms adaptado a las capacidades de cada uno), lo mejor es no creerles. Las claves de la evolucin sern una mayor eficiencia de los costes y la centralizacin del control. Si no me creen, prueben a negociar con un banco, una compaa de seguros o un organismo oficial.

7. Vigilemos la aparicin de nuevas pautas de especializacin en productos y servicios La aplicacin del concepto de tele poder a las actividades del mercado aumentar los riesgos. Los productos y servicios podrn ser diseados y comercializados en menos tiempo y retirados antes. De la misma forma, los productos podrn almacenarse de manera ms eficiente, dirigirse a sectores pblico muy especfico y redisearse o mejorarse, en "tiempo real", en las mismas cadenas de montaje, segn los datos de marketing que se vayan recopilando. El xito (y el fracaso) llegar con ms rapidez. La presin de la supe competencia estar siempre presente. La clave ser la adaptabilidad, la flexibilidad y el grado ptimo de especializacin. Los productos o servicios demasiado especializados no podrn soportar la carga de los elevados costos de marketing y distribucin pero, por otro lado, los productos no especficos, no dirigidos a ningn sector concreto del mercado, y los pasados de moda dejarn insatisfechos a los consumidores, en cuanto a calidad o gusto y, en consecuencia, fracasarn comercialmente. 8. Preparmonos para el poder del marketing global Saban que ya se hacen llamadas telefnicas obscenas de un lado a otro del ocano va satlite? Saban que uno de cada cinco trabajadores en una economa avanzada, trabaja en un producto o servicio destinado a un mercado extranjero? Segn se vaya integrando ms y ms la gestin de los 14 billones de dlares del presupuesto mundial y el tele poder vaya abaratando y facilitando las operaciones a escala regional o global, las estrategias globales de marketing, produccin y distribucin pasarn a ser la clave del xito de las empresas a largo plazo. Si las ocho tendencias expuestas arriba constituyen ndices exactos de las caractersticas futuras de la Era de la tele poder, cules sern las estrategias a seguir para sobrevivir y triunfar en esta nueva era? Aqu van, en forma rpida, mis ocho consejos para enfrentarse a la compresin del futuro que se producir en la era del telepoder. 1. INSTRUIRSE

Invierta su formacin y la de sus colegas en las tecnologas de la informacin y en la forma en que funcionan. En la era del tele poder, los antiguos lmites y definiciones se quedarn anticuados. Todos los que estamos aqu necesitamos aprender ms sobre tele poder, robtica, conceptos energticos avanzados, ordenadores e inteligencia artificial. Tomemos, por ejemplo, un rea de tecnologa supuestamente elemental, como es la construccin. En los prximos aos, del 20 al 25% del valor de los edificios grandes y quiz un 10% del de las viviendas unifamiliares depender de las instalaciones de telecomunicacin, pasatiempos y diversiones y recepcin de emisiones, as como de los ordenadores y sistemas avanzados de produccin y almacenamiento de energa. En Estados Unidos, Ryan Homes comercializa un nuevo tipo de vivienda dotada de un sistema de ordenadores que recibe el hombre de "guardin del hogar". El proyecto japons "Teleopia" que afecta a diez ciudades, ha colocado a este pas muy por delante de Estados Unidos, en cuanto a la planificacin de tele ciudades inteligentes. La defensa de los derechos personales, la proteccin de la intimidad y la eliminacin de los "delitos electrnicos" requerir un gran esfuerzo y un considerable nivel de ingenio a nivel individual, social y poltico. Tenemos que controlar la tecnologa y no a la inversa. La mejor manera consiste en conocerla, comprenderla y ser conscientes de sus limitaciones. 2. SER FLEXIBLE Y ADAPTABLE Las grandes empresas e instituciones de los noventa necesitarn edificios, instalaciones, sistemas "inteligentes" y, especialmente, personal que pueda evolucionar y adaptarse al tele poder. A nivel social, esto implica disponer de tele puertos, redes locales, gestin energtica computarizada, sistemas de seguridad automatizados, sistemas de apoyo a prueba de fallos y otros dispositivos. Igualmente implica la descentralizacin de muchas instalaciones y servicios y la creacin de fbricas muy automatizadas, pero fcilmente reconvertibles, aparte de otras muchas cosas. Para que estas instalaciones y edificios cumplan correctamente su funcin, estn disponibles cundo y dnde se les necesite, representen autnticamente el menor costo posible y estn integrados en una red general de instalaciones diversas, tendrn que usar lo mejor que pueda ofrecer la tecnologa de la informacin, desde las tcnicas de diseo y

produccin computarizados hasta la inteligencia artificial, pasando por el diseo y montaje de robots. A nivel personal, esto significa dedicar ms tiempo a la formacin y el adiestramiento profesional, lo cual, a su vez, implica una utilizacin ms amplia de los sistemas de formacin automatizados o indirectos y la creacin de muchas ms interrelaciones no automatizadas. Tambin supone hacer un uso diferente de los ciclos temporales dentro de las 24 horas del da y de las 158 horas de la semana.

3. ELEGIR LA MEJOR PAREJA CUANDO LAS EMPRESAS DE "ENERGTICA TELEMATICA" DEJEN SENTIR SU PRESENCIA Es sorprendente la variedad de industrias que pueden optar al matrimonio con la de la informacin. Motorola, General Motors, Mitsubishi, General Electric, Phillips e incluso Walt Disney Enterprise han reconocido ya este hecho en sus planes estratgicos. Las universidades y centros de investigacin, y hasta el Frank Lloyd Wright Instituto han comenzado a planificar "edificios inteligentes" e instalaciones propias de un tele ciudad. Las asociaciones, adquisiciones y fusiones de empresas, el intercambio de patentes, todo ello son posibles opciones. Slo tenemos que elegir la pareja ms adecuada, antes de que sta nos elija a nosotros. 4. EXPLORAR LA DIVERSIFICACION Una vez que se exploran las oportunidades que ofrecen las tecnologas de la informacin, comienzan a multiplicarse las posibilidades abiertas a las industrias no informticas, como en los ferrocarriles, las productoras de cine, promotoras inmobiliarias, etc. Existen muchas opciones para nuevos negocios y diversificaciones, salvando las "fronteras tradicionales". Las industrias pesadas no deben explorar slo la forma de aplicar la tecnologa de informacin y comunicaciones a sus negocios, sino la manera de abordar con efectividad las asociaciones y mercados internacionales. 5. AFIANZAR LA POSICION PROPIA

Cuando empecemos a evolucionar hacia el tele poder y la tele-ciudad, afiancemos nuestra posicin. Tratemos de proteger las tcnicas exclusivas que desarrollamos. Patentemos los nuevos sistemas que demuestren su utilidad y hagmoslo con rapidez y efectividad, a nivel internacional. Especialmente, reconozcamos el potencial de comercializacin de los productos y servicios de informtica que desarrollemos, a escala nacional e incluso internacional. El aspecto "inteligente" de los negocios y actividades empresariales tradicionales no se circunscribir, en la mayora de los casos, a las restricciones geogrficas. 6. VIGILAR LAS CONVERGENCIAS Y EL FENOMENO DE LA "ENERGTICA TELEMATICA" A medida que rebasemos las fronteras tradicionales, recordemos que todos los dems estn haciendo lo mismo. Las empresas petroleras, las telefnicas, los concesionarios de sistemas de televisin por cable, las emisoras de radio y televisin, los bancos, los supermercados, los promotores inmobiliarios, los minoristas y las grande empresas de informtica y ordenadores, todas ellas estn buscando una nueva definicin de lo que son y lo que hacen. Algunas tienen mucho dinero y mucho afn de lucro, otras disponen de una impresionante tecnologa. Los conceptos de convergencia y competencia nos sugieren que lo mejor es que estemos dispuestos para reaccionar con prontitud. 7. DESARROLLAR PLANES ESTRATGICOS AMPLIOS A LARGO PLAZO Es importante que cada entidad y organizacin tenga planes estratgicos y objetivos a largo plazo para la era de la tele-poder. Entre ellos, debern incluirse planes y objetivos en el terreno de la tecnologa, la financiacin, la diversificacin y la expansin. Las empresas debern analizar tanto sus puntos fuertes como sus debilidades mediante evaluaciones estrictas de las oportunidades. 8. EN ULTIMO LUGAR, AUNQUE NO POR ELLO MENOS IMPORTANTE, CUIDADO CON LOS FUTURISTAS!

No escuchemos los consejos de futuristas o expertos de cualquier clase, cuando no parezcan adecuados y viables al propio caso. Tanto la tercera ola, de Alvin Toffler, como Macro tendencias de John Naisbitt, como tambin mi propio nuevo libro pendiente de publicacin, TELEPOWER, contienen todos errores graves, al menos en mi opinin. Las predicciones ingeniosas pueden estar equivocadas de medio a medio. Pero no nos sintamos complacientes. La revolucin de la tele-poder no se est aproximando: ya est aqu! La "era del tele-poder" se estrenar pronto en los mejores locales y en este "triler" se cuenta slo el principio de la historia. No he incluido las partes que hablan de la necesidad de crear 700 millones de puestos de trabajo en el Tercer Mundo, en los prximos 20 aos. He omitido las razones por las que el "desfase" de las comunicaciones tiene que aumentar necesariamente. He preferido no comentar la mayora de los problemas educativos, especialmente la disyuntiva entre educacin superior y formacin profesional. Esto es lo que s. La labor que lleva a cabo FUNDESCO para enfrentarse a los problemas del futuro es decisiva. No podemos abrigar esperanzas de resolver las dificultades graves del futuro a menos que comencemos a analizarlas y estudiarlas seriamente. A este respecto, FUNDESCO se incorpora a un grupo de lite que en todo el mundo ha comenzado a hacer frente al futuro. Y no se ha adelantado ni un nanosegundo. (*)