LOS PRESOCRTICOS Introduccin En el siglo VII antes de Jesucristo, nace el primer filsofo griego: Tales de Mileto.

l y los siguientes filsofos jnicos (Anaximandro y Anaxmenes) tratan de expresar cul es el arj, o constitutivo fundamental del Universo. Tambin sobresalen las teoras de Pitgoras, llenas de misticismo y de Matemticas; la de Herc1ito, el filsofo del devenir, y la de su opositor, Parmnides, que elucubra la primera teora del ser, y por lo cual se le considera como el iniciador de la Metafsica. Anaxgoras (siglo V a. J. C.) esboza una teora sobre el Nous, espritu divino; en cambio, Demcrito y Empdoc1es insisten en el materialismo. Por otro lado, los sofistas (Parmnides, Calicles, Gorgias) hacen gala de su aptitud dialctica, y plantean el relativismo como postura filosfica. Scrates ser el enemigo ms temible de dicha postura. Con esto queda iniciado el movimiento filosfico de Atenas, que culmina en los siglos V y IV. Del mito a la filosofa Actualmente la palabra mito tiene un sentido peyorativo, es una crtica hacia creencias, relatos y personajes que en realidad no tienen el valor que se les suele atribuir. Se habla, por ejemplo, del mito de un artista X, o del mito de l. democracia, o del mito del psicoanlisis, etc. Desmitificar, en este sentido, significa colocar a las cosas en su verdadero lugar y valor. Sin embargo, cuando nos referimos a los mitos de la antigedad griega (o de cualquier otra cultura antigua) los antroplogos y estudiosos del asunto insisten en el enorme valor que tales mitos representan para la vida, la felicidad, la orientacin y la estabilidad emocional de la gente de aquellos tiempos. As se refrieren a los mitos propagados por Homero y Hesodo y a las grandes mitologas que nos narran episodios de Jpiter, Venus, Cronos y dems dioses. El carcter sagrado de la mitologa coloca a dichos relatos en un lugar de nivel superior, no como algo digno de ser desechado o barrido por su bajeza, vulgaridad o mediocridad, sino todo lo contrario, como smbolos que proporcionan al hombre una respuesta a su eterna problemtica
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fundamental acerca del origen del mundo, el destino humano y las normas de conducta. El mito es el digno antecesor de la Filosofa. No tiene la altura de sta, pero tampoco es el desecho del pensamiento humano. La principal diferencia entre el mito y la Filosofa reside en el carcter cientfico que desde un principio ha pretendido ostentar la Filosofa. Ciencia, en los trminos aristotlicos, se refiere al sencillo detalle de aludir a las causas, las razones, los fundamentos de lo que se est afirmando. El mito, en cambio, es un relato que se transmite de boca en boca, es una intuicin y un smbolo que raya en lo sagrado, en la altura intemporal de los mejores valores que el hombre presume. Pero aun as, el mito no da razones de sus asertos. Por este motivo la Filosofa se coloca en un plano superior. La Filosofa, en contraste, es un conocimiento que da razn de lo que afirma, o por lo menos, eso es lo que pretende desde sus orgenes griegos. 1. TALES DE MILETO.- En la costa de Asia Menor, en la ciudad de Mileto, se origina el pensamiento filosfico occidental. Tales de Mileto (muerto en 545 a. JC.), uno de los siete sabios de Grecia, poltico, matemtico y astrnomo, asent la primera tesis que podramos llamar de nivel filosfico. La pregunta a resolver por este pensador y sus sucesores fue la siguiente: Cul es el elemento o principio bsico que constituye a todas las cosas? Cul es el arj (principio) de la fysis naturaleza)? Tales responde que ese principio universal est en el agua. El agua es el elemento que constituye a todas las cosas. Se trata de un primer intento para penetrar en la esencia de las cosas. Actualmente esa teora nos puede parecer ridcula; pero el hecho de que la mente humana se aplique a la solucin de un problema fundamental, o mejor, intente fundamentar y reducir a la unidad la inmensa variedad de las cosas, es ya un paso gigante en la historia del pensamiento. Es justamente el origen de la Filosofa. Tambin se encuentra en los fragmentos de Tales la siguiente frase: Todas las cosas estn llenas de dioses. Con lo cual se nota en este autor la idea de un hilozosmo, es decir, una animacin psquica de las cosas, lo cual sera el motor de la evolucin universal.

De Tales de Mileto se cuenta que, por observar las estrellas, se cae en un pozo. Pero tambin se dice que, habiendo previsto una abundante cosecha de aceitunas, manda construir almacenes y molinos, que le proporcionan una considerable fortuna. Es el primero que logra medir la altura de las pirmides, basndose en la sombra que proyectan, y logra predecir un eclipse de Sol (mayo de 585 a. J.C.). 2. ANAXlMANDRO.- Ms joven que Tales, propone una segunda explicacin sobre el principio que constituye a todas las cosas. Lo llama el peiron, o lo indeterminado. En efecto, para que se pueda hablar de un principio que compone a todas las cosas, se requiere que ese principio no sea ninguna de ellas; tiene que ser algo anterior a ellas, lo indeterminado. Esto es, por supuesto, tm avance con respecto a Tales. 3. ANAXMENES.- Muere por los aos 523 a 528. Pretende que el principio de todas las cosas debe ser algo sutil y amorfo, y cree que es el aire, que envuelve a toda la Tierra, el principio del cual se hacen todas las cosas. En el ao 494 es destruida la ciudad de Mileto, y con esto termina la serie de los primeros pensadores que se dedican a responder a uno de los grandes problemas filosficos, a saber: Existe unidad en la variedad de todas las cosas? Hay algo a partir de lo cual todo se ha hecho? 4. PITGORAS.- Pitgoras (582-497 a. J.C.) naci en la isla de Samos, cerca de la costa de Asia Menor. Se traslada a Crotona, en la Magna Grecia (sur de la pennsula itlica), y all funda una especie de monasterio, cuyos miembros tienen que someterse a rudas prcticas ascticas. Es el primer filsofo que se otorga tal nombre. No quiere llamarse sabio, sino amante de la sabidura. Cree en la metempscosis o transmigracin de las almas, doctrina importada de Oriente, que luego es aceptada por el mismo Platn. Matemtico y astrnomo, da origen al famoso teorema geomtrico que lleva su nombre, y sostiene la teora de la msica de las esferas celestes, segn la cual los planetas y estrellas producen sonidos, de acuerdo con sus respectivas distancias a la Tierra.
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En Filosofa, su tesis ms importante es la de que la esencia de las cosas est en los nmeros. Cada nmero simboliza algo; por ejemplo, el nmero cuatro es la Justicia; los nmeros pares son femeninos, y los impares, masculinos. Tambin su teora va a influir sobre Platn. Obsrvese ahora que el principio o esencia de las cosas ya no es un elemento material. Por primera vez se pretende explciar la materia a partir de algo inmaterial. 5. HERCLITO.- No se conocen sus fechas de nacimiento y muerte. Su apogeo tuvo lugar por los aos 504-501 a. J.C. Se le llama el Oscuro, por el estilo de sus escritos, a base de metforas, las ms de las veces llenas de contradicciones. Era melanclico y misntropo. Es el filsofo del devenir, y de la tensin de los contrarios dentro de la unidad. Todo cambia (panta rei), es la frase que se le atribuye, como smbolo de su tesis, segn la cual no hay nada en reposo. Nadie se mete dos veces en el mismo ro. La esencia de las cosas es el fuego. La guerra es la reina y la madre de todas las cosas. Sin embargo, explica que el devenir est sujeto a una ley interna, el Logos, que tambin se ha interpretado como el dios de Herclito. La importancia de este autor est, sobre todo, en el contraste con Parmnides. Mientras Herclito insiste en el devenir, Parmnides va a asentar con firmeza la tesis del ser nico, inmutable y eterno. 6. PARMNIDES.- Nace, aproximadamente en el ao 515, en Elea (tambin al sur de Italia). Conoce a Scrates e influye notablemente en el pensamiento de ste, y en el de Platn. Escribe su filosofa en verso, y su poema se titula Sobre la Naturaleza. Critica a Herclito y se opone radicalmente a su tesis sobre el devenir. El movimiento es calificado como una ilusin de los sentidos. El hallazgo de Parmnides es el ser. El ser es lo que es. Fuera del ser no hay nada. Pero, adems, el ser tiene que ser uno, pues si hubiera otra cosa no podra estar separado de ella por algo. El ser es eterno, pues no puede provenir de nada. Tambin es inmvil, pues no hay otra cosa en la cual se podra mover.

Por otro lado, Parmnides identifica el pensar y el ser, con lo cual inicia el movimiento idealista, que ya en Platn tiene un claro representante. Distingue tambin la va de la verdad, que es el entendimiento, y la va de la opinin (doxa), que est en los sentidos. El estatismo de Parmnides ha sido invocado frecuentemente por los autores que pretenden ridiculizar las teoras metafsicas acerca del ser. Cierto es que Parmnides se coloca en un nivel metafsico; pero no menos cierto es que Aristteles modificar esta metafsica, justamente en funcin de la merecida explicacin racional del devenir. Otros representantes de la escuela de Elea. a) Se menciona a Jenfanes como el fundador de la escuela eletica. Sin embargo, es Parmnides el principal autor de dicha escuela, si hemos de creer las referencias de Platn, en sus dilogos Teetetes, el Sofista y Parmnides. b) Zenn de Elea es discpulo de Parmnides y se ha hecho clebre por sus nporas o argumentos contra el movimiento. La ms famosa de sus aporas es la de Aquiles y la tortuga: los dos compiten en una carrera, y Aquiles cede una ventaja en distancia a la tortuga; a partir de cierto instante .. los dos empiezan a correr, y cuando Aquiles llegue al lugar A, donde estaba la tortuga, sta ya avanz otro poco, hasta el punto B; cuando, nuevamente, Aquiles llegue al punto B, la tortuga avanz, en ese mismo lapso de tiempo, otra distancia, por pequea que sea, y lleg al punto C; y as sucesivamente, la tortuga nunca sera alcanzada por Aquiles; luego, el movimiento no existe. El propsito de Zenn, con argumentaciones de este estilo, es hacer ver que racionalmente, el movimiento no puede ser explicado, sino que conduce a conclusiones paradjicas. De esta manera se adhiere a la tesis del ser inmvil, de su maestro Parmnides.

Sin embargo, aun en el plano racional, el defecto de una argumentacin tal consiste en dividir los espacios, tanto en distancia como en tiempo, de acuerdo con una proporcin decreciente. Si los lapsos de tiempo considerados fueran iguales, no habra lugar para esa conclusin tan absurda. 7. EMPDOCLES, ANAXGORAS Y DEMCRITO.- En pleno siglo v a. J.C., floreen estos tres personajes, inmediatos predecesores del apogeo griego. Empdocles lanza la tesis de los cuatro elementos o races de las cosas: tierra, agua, aire y fuego. Por diversas combinaciones de estos cuatro elementos se consigue la inmensa variedad de todas las cosas. Adems, la evolucin de la materia est sujeta a dos fuerzas: el Amor y el Odio. Por atracciones y repulsiones (as entiende el amor y el odio) es como se va originando todo cuanto existe. Anaxgoras de Clazomene (nacido hacia el ao 500 a.J.C.) lleva la Filosofa a Atenas. Sostiene que la materia est compuesta por homeomeras o grmenes (sprmata) y que el orden de las cosas est impuesto por una Mente, o Nous. La importancia de su pensamiento consiste en que, a pesar de su oscuridad y de las diferentes interpretaciones a que ha dado lugar, distingue, por primera vez, el dualismo de materia y espritu. El espritu, mente o Nous es la inteligencia ordenadora del caos original a que estaba sometida la materia. A partir de este momento, la Filosofa se va a lanzar decididamente por el camino de la explicacin supramaterial de la realidad. Demcrito de Abdera (460-370) est en el polo opuesto de Anaxgoras, por su materialismo. Las cosas estn compuestas de partculas indivisibles, llamadas tomos. Las diferencias cualitativas se explican por las diferentes combinaciones cuantitativas de esos tomos. Demcrito no admite un principio espiritual que rija el orden del mundo.