La Teoría Literaria Feminista y Sus Lectoras Nómadas

Discurso, teora y anlisis
CSAR GONZLEZ OCHOA
Directores de la Revista FERNANDO CASTAOS Instituto de Investigaciones Sociales Universidad Nacional Autnoma de Mxico RAL QUESADA Facultad de Filosofa y Letras Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Comit Editorial FERNANDO CASTAOS Instituto de Investigaciones Sociales Universidad Nacional Autnoma de Mxico CSAR GONZLEZ OCHOA Instituto de Investigaciones Filolgicas Universidad Nacional Autnoma de Mxico RAL QUESADA Facultad de Filosofa y Letras Universidad Nacional Autnoma de Mxico DANIELLE ZASLAVSKY El Colegio de Mxico
ROSALBA CASAS GUERRERO Directora del Instituto de Investigaciones Sociales Universidad Nacional Autnoma de Mxico GLORIA VILLEGAS MORENO Directora de la Facultad de Filosofa y Letras Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Discurso, teora y anlisis 28 (invierno, 2007): ?-??.
INTRODUCCIN
Discurso, teora y anlisis

Nm. 31 Ao 2011
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO Instituto de Investigaciones Sociales Facultad de Filosofa y Letras Mxico, 2011
CSAR GONZLEZ OCHOA
CD 410 / D3 LC P302/ D3 Discurso, teora y anlisis / ed. por el Instituto de Investigaciones Sociales. - -Ao.1, No.1 (Mayo- Agosto de 1983). Mxico: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, IIS, 1983- V-. Anual ISSN 0188-1825
DR 2011. Universidad Nacional Autnoma de Mxico Instituto de Investigaciones Sociales Circuito Mario de la Cueva s/n Zona Cultural, Ciudad Universitaria C.P. 04510, Mxico, D.F. Facultad de Filosofa y Letras Circuito Interior Ciudad Universitaria C.P. 04510, Mxico D.F. Certificado de Licitud de Ttulo 8045 Certificado de Licitud de Contenido 5696 Reserva de ttulo 04-2007-062809485900-102 Coordinacin editorial: Berenise Hernndez Alans Cuidado de la edicin: Mauro Chvez Rodrguez Composicin tipogrfica: Mara G. Escoto Rivas Diseo de la portada: Cynthia Trigos Susn
ISSN:
0188-1825
Impreso y hecho en Mxico por Editorial Color, S.A. de C.V., Naranjo nm. 96 bis, colonia Santa Mara la Ribera, delegacin Cuauhtmoc, C.P. 06400, Mxico D.F. El tiraje consta de 750 ejemplares. Se termin de imprimir en marzo de 2011.
INTRODUCCIN
Contenido
Presentacin MARISA BELAUSTEGUIGOITIA Y RAL QUESADA . . . . . . . . . . . El imperio del gnero. La ambigua historia poltica de una herramienta conceptual RIC FASSIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . La teora literaria feminista y sus lectoras nmadas NATTIE GOLUBOV . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Pensamiento en resistencia ANA MARA MARTNEZ DE LA ESCALERA . . . . . . . . . . . . . . . . . De la economa poltica del sexo al gnero: los retos heursticos del feminismo contemporneo MRGARA MILLN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Textos clsicos y sus aportes al canon, o un texto clsico no nace, se hace LUCA RAYAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Hacer y deshacer el gnero: Reconceptualizacin, politizacin y deconstruccin de la categora de gnero MARISA BELAUSTEGUIGOITIA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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INTRODUCCIN
Presentacin
En este nmero se renen textos para celebrar los 25 aos de la publicacin de dos artculos que transformaron las formas de percibir y trabajar los estudios de gnero y el feminismo. Nos referimos a El gnero: una categora til para el anlisis histrico, de Joan W. Scott, y Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad, de Gayle Rubin.1 Nuestro objetivo es ofrecer una lectura de las formas en que estas autoras transformaron el valor interpretativo y las lgicas de intervencin sociocultural, poltica y jurdica del feminismo desde los llamados estudios de gnero, un registro analtico de las dinmicas discursivas que inauguraron. Queremos subrayar la vigencia y actualidad de ambos artculos despus de un cuarto de siglo a partir de seis ensayos que analizan y debaten con Scott y Rubin. As, ric Fassin, Nattie Golubov, Ana Mara Martnez de la Escalera, Mrgara Milln, Luca Rayas y Marisa Belausteguigoitia hablan desde distintos lugares disciplinarios, temticos y polticos de la importancia de estas intervenciones y sus formas de posibilitar que el gnero cuente. Sobre todo nos invitan a reflexionar acerca de cmo los sujetos en resistencia o que estn en la frontera del poder mujeres, migrantes, indgenas, grupos minoritarios han encontrado en los discursos sobre la construccin y deconstruccin de la diferencia una forma de hacer el gnero (construir sujetos ideales, esencializados o vctimas supremas) o deshacerlo (preguntarse sobre el significado de los conceptos mujer, indgena, migrante). Las tensiones producidas por esta operacin de hacer (esencializar) y deshacer (deconstruir) el gnero,
1 El artculo de Joan W. Scott fue publicado en ingls como Gender: a useful category of historical analysis, en 1986, en American Historical Review, 91, pp. 1053-1075; y en espaol apareci en Historia y gnero: las mujeres en la Europa moderna y contempornea, editado por James S. Amelang y Mary Nash en 1990. El texto de Gayle Rubin Thinking sex: notes for a radical theory of the politics of sexuality apareci en el libro Pleasure and Danger: Exploring Female Sexuality de Carole S. Vance, que fue traducido al espaol en 1989.
MARISA BELAUSTEGUIGOITIA Y RAL QUESADA
esta produccin de significado entre operaciones que fijan las nociones de diferencia entre hombres o mujeres, o las desestabilizan, nos permiten preguntar desde dnde se construye la diferencia y qu es lo que ha permitido la visibilidad de nuevos sujetos que escapan a definiciones dicotmicas de la identidad. En su ensayo, Fassin narra el gnero como nos lo dibuja Scott, aludiendo a sistemas de dominacin diversos, engarzando sus distintos vectores, los sexuales, los polticos, los pblicos y los privados, recordando el frmaco derridariano al establecer el gnero como veneno o como remedio, vacindolo as de su carga esencialista. Lo ms importante es que interviene performativamente: el gnero puede ser una categora semivaca que se carga de contenidos y direcciones polticas segn las intenciones de hacerlo o deshacerlo, es decir, transformarlo o sostener su normativizacin. As, Fassin narra los avatares de la libertad y la democracia sexual en los marcos legales, de perversin y exclusin delineados por Rubin, y hace que el gnero cuente (hable) en los trminos deconstructivos que propone Scott. El texto de Nattie Golubov analiza los contextos discursivos especficos de las categoras mujer y mujeres; as, se desplaza del reduccionismo esencialista al postestructuralismo para proponernos una interpretacin distinta de las teoras de gnero y de los sujetos a que da lugar. Este nuevo sujeto surge a partir del locus de la feminista como sujeto lector, especficamente. Al trabajar al sujeto femenino como lectora, la constituye en entidad nmada, situada en un espacio de enunciacin que logra una lectura dual simultneamente situada: sujeta a las restricciones sociales e institucionales y, a la par, productora de un sujeto (una lectora) activo(a), un usuario de la cultura definido por su conciencia de opresin. Es aqu donde ofrece el potencial interpretativo de los estudios de gnero y las teoras literarias feministas, doble puntal de sitio y saber situado. Ana Mara Martnez de la Escalera nos invita a pensar en las palabras, en su contenido, en la manera en que se hacen y deshacen sus significados, y con ellos los sujetos, que son su efecto. Parece iluminar el primer prrafo del artculo de Scott:
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PRESENTACIN
Quienes quisieran codificar los significados de las palabras libraran una batalla perdida, porque las palabras, como las ideas y las cosas que estn destinadas a significar, tienen historia. Ni los profesores de Oxford ni la academia francesa han sido capaces de contener por completo la marea, de capturar y fijar los significados libres del juego de la invencin y la imaginacin humanas (Scott, 1996: 265).
Martnez de la Escalera nos encara con la palabra que nos ocupa, feminismo; una palabra molesta, dice, tambin para muchas mujeres. Feminismo como proceso de significacin que se resiste a ser aplanado y vaciado. Cmo se forja una palabra, cmo circula? Cmo se regulan sus excesos? Cmo interrogar la nocin de feminismo? Qu fines polticos pueden perseguirse al esencializar an ms a la mujer? Martnez tambin llama a declarar al feminismo. Nos ofrece una definicin de crtica vinculada a la forma de rellenar o reactualizar el contenido de esta nocin. Nos propone un mecanismo deconstructivo, una genealoga, como trabajo de descubrimiento del porqu algo se convierte en invisible o inaudible. Llama a declarar a otra palabra: resistencia. Ambas, feminismo y resistencia, producen el efecto crtico que buscamos. Mrgara Milln releva las aportaciones centrales del feminismo y los estudios de gnero a partir de una clave epistemolgica: la comprensin de las implicaciones de la construccin histrica y simblica de la diferencia. Entrelaza los trabajos de Scott y Rubin al remarcar la produccin de lo social a partir de la construccin y el reforzamiento del sistema sexo/gnero y de la categora de gnero. Recorre, de esta manera, escenarios constitutivos de los feminismos contemporneos, a los que llama derivas epistmicas. As, muestra cmo la aportacin que encierra la categora de gnero (pensar y comprender su construccin histrica y simblica) ilustra procesos de construccin de la semiosis social. Luca Rayas plantea preguntas que resuenan con las de Scott y su impulso reconstructor: Cmo se genera un texto clsico en estudios como los de gnero, que no son hegemnicos? Un clsico, nos dice Rayas, adquiere tal carcter a partir de la propia comunidad de estudiosos y estudiosas que fortalecen una comunidad epistmica. Su formacin es un asunto aparte. Este contingente crtico enfrenta muchas dificultades; Scott misma narra la hostilidad ante su teorizacin postestructural de la
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historia, una historia desde abajo. Rayas nos ofrece un debate con los autores clsicos en el que se subraya el concepto de experiencia desde las elaboraciones de Scott como un conjunto de mediaciones. Aqu aborda una de las deudas conceptuales de Scott al perfilar el uso de este concepto desde las elaboraciones de Thompson y su definicin del concepto de experiencia como puente, aludiendo al acto de cruzar y a su construccin simblica. Rayas muestra cmo cava Thompson la trinchera y cmo es til la categora de experiencia para la construccin de un sujeto social. Lo hace problematizando la nocin de experiencia en vivida y percibida, con lo que critica las expresiones acartonadas del materialismo histrico. Muestra cmo se aleja Scott del empirismo y busca un pilar postestructural para entender la experiencia no reducida desde el quehacer histrico. Marisa Belausteguigoitia comenta los artculos de Scott y Rubin en tres dimensiones: la primera aborda las tesis de las autoras enfocndose a un efecto central, el narrativo y discursivo, es decir, la manera distinta de hacer sentido, su particular contribucin discursiva para hacer que el gnero cuente (de forma esencializada al hacer el gnero y desconstructiva al mostrar cmo puede ser deshecho) y as posibilitar que hablen sus distintos sujetos. La segunda apunta a la forma en que entendieron la diferencia, no slo como un atentado a la mujer sino como un elemento estructural que, desde luego, atraviesa a las mujeres, pero que va ms all del gnero. Es este ms all del gnero, entendido deconstructivamente, lo que ha permitido generar el valor interpretativo y terico estratgico de los estudios de gnero, lugar de enunciacin de ambos ensayos. La tercera pretende acercarse a la elaboracin del trmino queer desde estas dos autoras, no con el fin de sentar un origen sino con el objetivo de localizar algunas de las reflexiones fundacionales de esta categora. Con estos textos esperamos favorecer la posicin acadmica y crtica de los estudios de gnero y la forma en que se han transformado durante este ltimo cuarto de siglo. Marisa Belausteguigoitia y Ral Quesada
El imperio del gnero. La ambigua historia poltica de una herramienta conceptual

ric Fassin*
RESUMEN El gnero fue creado en los aos cincuenta y sesenta por psiclogos estadounidenses para medicalizar la intersexualidad y la transexualidad. En los aos setenta, las feministas se apropiaron el trmino para desnaturalizar la feminidad, transformando esta categora normativa en herramienta crtica. En los aos ochenta, mientras los estudios feministas gozan en Estados Unidos de un reconocimiento institucional, en Francia no son aceptados por las acadmicas feministas en el campo universitario. Cuando estas cuestiones vuelven a debatirse a partir de 1989, esta politizacin se ve rechazada en nombre de la Repblica: el concepto de gnero se convierte en un reto nacional. A finales de los aos noventa los debates pblicos se reactivan alrededor de las cuestiones sexuales, y despus del 11 de septiembre la nueva legitimidad del gnero es tomada como un imperialismo nuevo de la democracia sexual. La naturaleza ambigua del gnero, a la vez normativo y crtico, es hoy en da una tensin que define los estudios feministas.
Palabras clave: gnero, transexualidad, feminismo, cultura nacional, imperialismo.
ABSTRACT Gender was created in the 1950s and 60s by American psychologists in order to medicalize intersexuality and transsexuality. In the 1970s, feminists in the U.S. appropriated the term to denaturalize femininity, while transforming this normative category into a critical tool. In the 1980s, while in the U.S. womens studies beneted from an institutional recognition, feminists were not welcomed in French academia. When feminist issues got a new start after 1989, this politicization was rejected in the name of the Republic: the concept of gender became a matter of national culture. In the late 1990s, public debates about sexual issues were rekindled, and since
* cole Normale Suprieure (Pars), Institut de Recherche Interdisciplinaire sur les Enjeux Sociaux (Iris, Centre National de la Recherche Scientifique/Lcole des Hautes tudes en Sciences Sociales). La traduccin de este texto es de Karine Tinat.
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RIC FASSIN
9/11, the newfound legitimacy of gender has become entangled in the new imperialism of sexual democracy. Genders ambiguous nature, both normative and critical, is today a dening tension in feminist studies.
Key words: gender, transsexuality, feminism, national culture, imperialism.
UN ARMA DE DOBLE FILO No es al feminismo al que debemos la invencin del concepto gnero. A partir de 1955, al comenzar varios decenios de trabajo en la Universidad Johns Hopkins, John Money reformula los acercamientos heredados de la antroploga Margaret Mead sobre la socializacin de los nios y las nias; por su parte, en vez de hablar de sex roles, el psiclogo mdico opta por el trmino gender roles. l se interesa, en efecto, por lo que solemos llamar hermafroditismo, y que hoy en da calificamos de intersexualidad (Money y Ehrhardt, 1972). Cuando la anatoma es ambigua al momento del nacimiento, la nocin de gnero no tiene otro objetivo que desarticular la evidencia natural del sexo: ms all de que, en este caso, los roles vienen a confirmar las asignaciones biolgicas, el gnero permite nombrar el sesgo entre los dos. Sin duda, la ciruga ms precoz parece necesaria para resolver toda incertidumbre, pero es solamente en una lgica behaviorista, para facilitar el aprendizaje del rol sexual. Para John Money quien participa de una visin progresista de la ciencia constituida despus de la segunda guerra mundial en reaccin contra las desviaciones del biologismo, la educacin es la que hace al hombre, o a la mujer (Fausto-Sterling, 2000; Redick, 2004). El psiquiatra y psicoanalista Robert Stoller sigue esta misma lgica en la Universidad de California, en Los ngeles, y se interesa ms especficamente por la transexualidad condicin, en el lxico patologizante del transexualismo, de las personas que no se identifican con su sexo de nacimiento. Conocemos bien la expresin de Karl Heinrich Ulrichs, pionero del movimiento homosexual en 1860: anima muliebris virile corpore inclusa. Esta alma de mujer en un cuerpo de hombre remite al conjunto de lo que se llamaba psicopatologas sexuales, que alteran a la vez el orden de los sexos y las sexualidades. En aquella poca la cuestin del gnero se asimila con la de la sexualidad:
EL IMPERIO DEL GNERO
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de la misma manera, se confunde la homosexualidad masculina con el afeminamiento. En cambio, un siglo ms tarde, cuando Robert Stoller usa la expresin gender identity, en 1964, lo hace con la intencin de separar a los transexuales de los homosexuales, en trminos de identidad de gnero o de orientacin sexual, dependiendo de si su deseo es ser o tener un hombre, o una mujer (Stoller, 1968). Si John Money haba hecho anteriormente la distincin entre sexo y gnero, Robert Stoller opone, por su parte, el gnero a la sexualidad. El contexto no es menos poltico: aunque la homofobia de Estado causa estragos bajo el macarthismo, la transexualidad, al autonomizarse, escapa del estigma homosexual (Meyerowitz, 2002; Califia, 2003). La invencin psi del gnero es decir, desde la psicologa va a encontrarse con la tarea feminista de desnaturalizacin del sexo, que resume la famosa frase de Simone de Beauvoir en El segundo sexo, publicado en 1949: no se nace mujer, se hace. Es, de hecho, a Robert Stoller a quien la sociloga britnica Ann Oakley pide prestada la distincin (1972) al plantear que el gnero no tiene origen biolgico, que las conexiones entre sexo y gnero no tienen realmente nada natural; as, ella introduce el trmino en un campo de estudios feministas que va a constituirse a partir de los aos setenta (Jami, 2003; Bassin, 2004). No es casual que sea en la antropologa donde va a encontrar primero su campo de aplicacin en Estados Unidos: al igual que Simone de Beauvoir, con quien se identifican justamente, jvenes antroplogas van a apoyarse en la distincin entre naturaleza y cultura que hace Claude Lvi-Strauss a partir del primer captulo de Las estructuras elementales del parentesco, aunque este ltimo, como era de esperarse, no se encuentra con De Beauvoir en el Panten feminista. Esta herencia reivindicada se manifiesta en las dos obras fundadoras de la antropologa feminista en Estados Unidos, publicadas ambas en 1975. As, en la primera, Sherry Ortner se pregunta: Ser la mujer al hombre lo que la naturaleza es a la cultura? Para entender la universalidad de la dominacin masculina, fundada en la divisin sexual de los roles sociales, ella pone la mirada en la constante relegacin de las mujeres al polo, supuestamente natural, de la reproduccin haciendo eco de los anlisis de Michelle Rosaldo y de la psicoanalista Nancy Chodorow en la misma obra, pero tambin en consonancia con los
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trabajos que desarrolla Nicole-Claude Mathieu en Francia en la misma poca (1991). La antropologa cultural de los roles sexuales encuentra as su prolongacin en una antropologa feminista de la asignacin de las mujeres a roles naturales. En la segunda obra, publicada simultneamente, Gayle Rubin propone una relectura femenista de los anlisis del parentesco, conjugando a Lvi-Strauss y Lacan, a Engels y Freud. La misma Nicole-Claude Mathieu traducir ese texto fundador sobre la economa poltica del sexo, que lejos de hacer del gnero el reflejo del sexo biolgico recuerda que con el matrimonio los sistemas de parentesco convierten a los machos y a las hembras en hombres y en mujeres, siendo cada categora una mitad incompleta que slo puede encontrar la plenitud en la unin con el otro. Hoy en da vemos mejor cmo la valencia diferencial de los sexos, tan estimada por Franoise Hritier, se alejar de las vas del gnero releyendo a Gayle Rubin: Hombres y mujeres son, por supuesto, diferentes. Pero no son tan diferentes como el da y la noche. La perspectiva naturalista, entonces, se invierte: lejos de ser la expresin de diferencias naturales, la identidad de gnero es la supresin de similitudes naturales (1975: 159, 179-180). Sin embargo, al apropiarse del gnero para desnaturalizar el sexo, los estudios feministas van a oponerse a los trabajos de John Money y Robert Stoller en un punto decisivo: el imperio mdico sobre el gnero no es solamente un saber; es tambin, inseparablemente, un poder. Dos historias emblemticas lo muestran simtricamente. Primero, el caso (tristemente) clebre de John/Joan proporciona una ilustracin espectacular: a este nio le fue amputado el pene despus de un accidente ocurrido durante una ciruga en su primer ao de vida; luego, por consejo de John Money, le hicieron la ablacin de los testculos y lo educaron como nia el triunfo aparente de esta teora behaviorista tuvo que ser desmentido en los aos ochenta por la persistencia de su identidad masculina en la adolescencia. Fue solamente a travs del suicidio, en 2004, que el hombre casado, que reivindicaba llamarse David Reimer, pudo definitivamente escaparse del dominio mdico sobre su identidad de gnero (Butler, 2006a). Un segundo caso, no menos emblemtico, puede ser ledo en relacin con este primero. El socilogo Harold Garfinkel, gran figura de
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la etnometodologa, relat la siguiente historia en un texto escrito en colaboracin con Robert Stoller (Garfinkel y Stoller, 1967). En 1958, Agns acudi a una consulta: la joven mujer haba nacido con sexo masculino, pero declaraba haber visto su cuerpo feminizarse espontneamente en la pubertad, con excepcin de los rganos genitales. En otras palabras, se habra tratado, fenmeno raro, de una intersexualidad tardamente revelada. Psiclogos, psiquiatras y mdicos se pusieron de acuerdo para armonizar, por ciruga, su anatoma con su nueva condicin tanto ms porque como mujer era perfectamente convincente. Este artculo sobre el passing, es decir, sobre la capacidad de (hacerse) pasar por, sin ser descubierto, demuestra que el gnero es una construccin social que se elabora en una serie de interacciones. Ser una mujer (o un hombre) requiere de todo un trabajo que implica, en este caso, a mdicos y pacientes: se trata, pues, de una ejecucin. As, la lectura sociolgica se reencuentra con el acercamiento psiquitrico. Pero el apndice, publicado al final del volumen, reserva una sorpresa: ocho aos ms tarde, despus de la operacin, y una vez tranquilizada por un especialista sobre la normalidad de su nueva vagina, Agns revel que, a escondidas de todos, haba estado tomando estrgenos desde los doce aos. Agns es la imagen en espejo de John/Joan. Su caso, finalmente, no se trataba de intersexualidad padecida al momento del nacimiento, sino de transexualidad elegida en la pubertad. En cuanto a David Reimer, aunque su caso sirvi efectivamente para justificar los protocolos aplicados a la intersexualidad, atae en realidad a una transexualidad accidental. Pero la simetra viene an ms del hecho de que, en su relacin con la medicina, Agns invierte la relacin de poder que el segundo padece: lejos de ver que se le asigna una identidad como John/Joan, es Agns quien consigue imponerla como algo evidente. Sin embargo, lo que las dos historias demuestran tambin es que los sujetos no tienen el poder de cambiar las reglas del juego. A lo mucho pueden desempear su papel, bien o mal, e incluso burlar el control mdico a fuerza de saber-hacer, pero sin redefinir los trminos. Nunca es replanteada la norma de gnero. De hecho, tanto John Money, en la universidad Johns Hopkins, como Robert Stoller, en la Universidad de California, en Los ngeles, estn al principio en clnicas de identidad de gnero:
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el trabajo mdico no consiste en absoluto en cuestionar la norma sexual, sino en ayudar a los individuos rechazados por su anomala a que accedan a la normalidad ajustndose a las expectativas sociales, incluidas las ms estereotipadas. Sin duda el gnero permiti desnaturalizar el sexo, pero el discurso psi, heredado de los aos cincuenta y sesenta, lejos de denunciar las convenciones, participa en un trabajo mdico de normalizacin. El objetivo es el passing, conformidad que refuerza la evidencia de la feminidad (como, por supuesto, la de la masculinidad). As se explica, en respuesta, la virulencia del panfleto que publica en 1979 la feminista Janice Raymond contra el imperio transexual a riesgo de confundir en su crtica el poder mdico y la demanda de los pacientes, la categora psi y los sujetos a los que se impone (1981): esta polmica alimentar de manera duradera las tensiones polticas con un movimiento trans, definido de la misma manera por la cuestin del gnero. Ms all, sin embargo, el feminismo va a intentar no slo perseguir la lgica de desnaturalizacin establecida desde John Money y Robert Stoller alrededor de la categora del gnero, sino invertir su perspectiva, para sustituir la tarea de normalizacin por una operacin crtica. Para el feminismo, a diferencia de lo que sucede en el discurso psico-mdico, el gnero no es tanto lo que se debe hacer, como lo sugiere la lectura de Harold Garfinkel, sino sobre todo lo que conviene deshacer, para retomar un ttulo de la filsofa Judith Butler. Dicho de otro modo, importa menos jugar el juego que desbaratarlo. No obstante, esta inversin no implica forzosamente hoy en da, como al final de los aos setenta, una oposicin a la transexualidad. Al contrario, lejos de sostener los clichs de gnero, los transgneros manifestaran, por excelencia, un trastorno en el gnero: es que ellos o ellas y tal vez la particin de gnero pierde entonces, al mismo tiempo que su pertinencia, su evidencia pueden hacer visible la norma, regularmente invisible a fuerza de jugarla, incluso de burlarla para apropirsela (Butler, 2006b). Sin embargo, la nocin de gnero no escapar nunca de manera definitiva de esta ambigedad fundadora: todava hoy en da sigue presa en una doble lgica, potencialmente contradictoria, entre categora normativa y herramienta crtica. Dicho de otro modo, el gnero es, si no por naturaleza por lo menos de origen,
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un arma de doble filo. Es lo que nunca hay que perder de vista para entender la historia de su circulacin, como lo vemos cuando pasamos de la transferencia disciplinaria entre discurso mdico y feminista a la transferencia nacional, de una orilla a otra del Atlntico. LA NACIONALIZACIN DEL GNERO A lo largo de los aos setenta la apropiacin feminista del gnero se desarrolla sobre un fondo de convergencias transatlnticas. En Estados Unidos la gente se basaba en autores franceses, mientras que en Francia la gente no dudaba en inspirarse en lecturas estadounidenses. Claude Lvi-Strauss encarna bien este doble movimiento: es a partir de la antropologa cultural estadounidense que define primero su manera de proceder, y a cambio su obra proporciona un punto de partida a numerosos trabajos en lengua inglesa. Sin embargo, no se trataba slo de antropologa, como ya vimos, sino tambin de historia y de nueva historia de hecho, ms all del feminismo, las dos disciplinas se cruzaban entonces fcilmente en un intercambio transatlntico entre la historia cultural y la antropologa histrica, entre Princeton y la nueva cole des Hautes tudes en Sciences Sociales. En cuanto a las pioneras americanas de la historia feminista, no eran frecuentemente especialistas de Francia, donde gozaban de un pleno reconocimiento, como Natalie Zemon Davis? El espacio de los estudios feministas est construido de inicio, por lo tanto, sobre el modelo de las investigaciones interdisciplinarias en ciencias humanas; no en la oposicin entre modelos nacionales sino en una circulacin internacional. As es como la revista Le Dbat invita, en 1981, poco despus de su lanzamiento, a la historiadora Joan W. Scott a realizar el balance de diez aos de historia de las mujeres en Estados Unidos, antes de abrir sus columnas a Arlette Farge, en 1983, para llevar a cabo Diez aos de historia de las mujeres en Francia. Esta comunidad intelectual transatlntica nacida en los aos setenta va a deshacerse primero de manera casi invisible a lo largo de los aos ochenta, y luego a partir del bicentenario de la Revolucin francesa, y en particular alrededor de la disciplina histrica de manera visible inDiscurso, teora y anlisis 31, 2011: 11-35
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cluso espectacular a mediados de los aos noventa. Por lo tanto, lo que ahora importa explicar, despus de la convergencia, es la divergencia franco-estadounidense. En Estados Unidos los estudios de gnero se constituyeron como un verdadero campo durante los aos ochenta. De hecho, se institucionalizaron en los campi no solamente a travs de artculos y libros, coloquios y nmeros especiales, sino tambin de revistas y congresos, carreras y programas universitarios. Si podemos hablar de campo es porque durante aquel periodo no solamente se desarrollaron referencias comunes, es decir, una cultura cientfica que se comparta, sino tambin controversias que lo dividen. Es as como el entusiasmo militante por el descubrimiento de una historia de mujeres se encuentra rpidamente interrogado: en 1983, Joan W. Scott reivindica que la historia feminista se convierte no en el relato de la gesta de las mujeres, sino en la actualizacin de las operaciones del gnero, a menudo silenciosas y escondidas, que no por eso dejan de ser fuerzas bien presentes que definen la organizacin de la mayora de las sociedades (1988a: 27). En cambio, en Francia, durante el mismo periodo, los estudios feministas no encontraron realmente un derecho de ciudadana en el mundo universitario, a pesar del ATP Investigaciones sobre las mujeres e investigaciones feministas lanzado por el Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) despus del coloquio de 1982 en Toulouse sobre Mujeres, Feminismo e Investigacin. En el mbito de la edicin, la excepcin monumental que constituye la Historia de las mujeres en Occidente publicada a principios de los aos noventa con la direccin de Michelle Perrot y Georges Duby, y aclamada en un coloquio que publica los Annales no debe disfrazar la ausencia de reconocimiento institucional a los estudios feministas en su conjunto. Para progresar en la carrera universitaria ms vale renunciar a este mbito de investigaciones; en todo caso, es mejor comprometerse en este campo cuando ya se tiene un puesto: a diferencia de lo que constatamos en la misma poca al otro lado del Atlntico, no se construye de manera ordinaria un itinerario profesional en los estudios feministas. Un informe del CNRS expone esta preocupacin en 1992: Uno de los talones de Aquiles ms visibles de la investigacin francesa sigue
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siendo el estudio de las mujeres, y ms generalmente el de las relaciones sociales de sexo (Hurtig, Kail y Rouch, 1991: 6). El desfase entre la institucionalizacin en Estados Unidos y la falta de reconocimiento en Francia no implica, sin embargo, un divorcio entre los dos lados del Atlntico. Sin duda la mayora de las investigadoras francesas ven el trmino gender con prudencia, incluso con desconfianza, prefiriendo justamente el de relaciones sociales de sexo. Temen, de hecho, que el gnero oculte a las mujeres, o, ms precisamente, las relaciones de dominacin que constituyen la diferencia de los sexos. La reticencia es, entonces, ante todo, de orden poltico. Se encuentran ms cercanas de sus orgenes militantes que sus colegas estadounidenses porque estn ms alejadas de la constitucin de un campo autnomo que est redefiniendo los trminos del otro lado del Atlntico. El gnero, sin embargo, no est ausente de la discusin francesa como lo prueban el coloquio Sexo y Gnero, organizado con el auspicio del CNRS en 1989 (Hurtig, Kail y Rouch, 1991), el nmero de Cahiers du Grif sobre el gnero de la historia (1988) y un expediente de la revista Genses sobre Mujeres, gnero, historia (1991), el dilogo no est roto. Esto se debe a que la cuestin del gnero no se ha nacionalizado (todava): aunque el artculo fundador de Joan W. Scott sobre el gnero: una categora til para el anlisis histrico, publicado por primera vez en 1986, se tradujo muy pronto al francs (1988b), la crtica que se puede leer en esta lengua contra esta nueva aproximacin, que se aleja de la historia social clsica, no proviene en un primer momento de los lectores y lectoras francesas, sino de Louise Tilly, quien traduce la revista Genses (1990). Es en la vspera del bicentenario de la Revolucin francesa que el sesgo va a empezar a aparecer a la vista de todos y de manera an ms significativa porque se trataba de un campo historiogrfico donde, hasta entonces, coincidan los investigadores de los dos pases en una complicidad intelectual sin problemas. En Francia la crtica feminista a la democracia exclusiva, segn la expresin de Genevive Fraisse, se encuentra relegada a los mrgenes de la conmemoracin, pero tambin de la institucin. Ms all del Atlntico, en cambio, los estudios feministas van a aprovechar el lugar que han conquistado para cuestionar la consagracin de una visin liberal de la Revolucin francesa, recordando, como lo hizo Joan W. Scott, que su
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universalismo reivindicado instituy, al mismo tiempo que la particin entre lo pblico y lo privado, la segregacin entre los sexos, la relegacin de las mujeres. No es sino hasta 1995 que un ensayo sobre la singularidad francesa publicado por Mona Ozouf, que bosqueja un cuadro del feminismo en blanco y negro y opone rasgo por rasgo a las dos orillas del Atlntico, expone abiertamente una verdadera nacionalizacin de la cuestin de las relaciones entre los sexos al mismo tiempo que contribuye a cristalizarlas, bajo el efecto de la controversia (Ezekiel, 1995; Bassin, 1999). Para aprehender la genialidad francesa de la feminidad, la historiadora de la Revolucin francesa propone, en efecto, una serie de retratos de grandes figuras femeninas de Madame du Deffand a Simone de Beauvoir que vinculan una misma interrogacin: Por qu el feminismo, cuando lo comparamos con las formas que toma bajo otros cielos, tiene en Francia un aire de tranquilidad, de mesura o de timidez segn lo que tenemos? Los otros cielos son, por supuesto, anglosajones: por ejemplo, de la violacin atribuiramos a los Estados Unidos una definicin bastante elstica, para ya no estar compuesta slo por el uso de la fuerza o la amenaza, y para englobar toda tentativa de seduccin, aunque est reducida a la insistencia verbal. Estaramos, entonces, en las antpodas del comercio feliz entre los sexos heredado en Francia de los salones aristocrticos para moderar una democracia extrema que del otro lado del Atlntico no pone ningn lmite a la idea igualitaria (Ozouf, 1995: 11, 389, 395). No obstante, este ensayo que tuvo tanta influencia en el espacio pblico estuvo lejos de generar unanimidad entre los especialistas aunque muchos admiren su calidad literaria, otros (a veces los mismos) lo acusan de ignorar la historia de Estados Unidos, y, del lado francs, de mantener la ilusin de una historia sin enfrentamientos, segn Michelle Perrot (Le Dbat: 130), mientras favorece la ocultacin de la cuestin de la igualdad para Genevive Fraisse (1995: 340). Esto, sin embargo, merece ser analizado. Las reacciones no se reparten de ninguna manera segn divisiones nacionales: la estadounidense Lynn Hunt y la francesa Elisabeth Badinter aplauden el ensayo, mientras que la francesa Michelle Perrot y la estadounidense Joan W. Scott coinciden en la crtica poltica. Podemos, entonces, preguntarnos: Por
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qu el gnero se ha convertido hoy en da en un asunto de inters nacional? Es justamente lo que confirma la respuesta de Mona Ozouf a sus crticas: lo que se le reprochara es que no usa esta nocin de gnero convertida en el concepto multiusos de la historia de las mujeres; ahora bien, el gender sera una palabra casi intraducible en francs (Le Dbat, 1995: 139, 143). No obstante, ni siquiera es necesario importarla: desde la escuela primaria todos los nios de Francia escuchan hablar de gnero, al mismo tiempo que de nmero. Y este uso gramatical no est tan alejado del concepto feminista: despus de todo, para no tomar ms que un ejemplo, si la luna y el sol cambian de gnero al pasar del francs al alemn se debe a que lo arbitrario del signo no remite a la naturaleza de las cosas, sino a una convencin social. Si para Mona Ozouf la palabra es intraducible es porque as la hizo, no en funcin de alguna propiedad lingstica esencial del francs o del ingls, ni de algn rasgo inmemorial de la cultura nacional de un pas u otro, sino en razn de una nacionalizacin de los retos cientficos y polticos del gnero; en resumen, debido a una historia. Cmo comprender lo que se impuso en el transcurso de los aos noventa como una evidencia compartida tanto en el mundo universitario como en el debate pblico: a saber, que el gender se reducira a su origen para no tener sentido ms que en el contexto de la cultura poltica estadounidense, donde fue formulado por primera vez? La gnesis de este lugar comn debe menos a las controversias en el mundo universitario es importante anotarlo que a los debates en el espacio pblico. De hecho, ms all de las conmemoraciones histricas, el ao del bicentenario de la Revolucin francesa fue tambin el de la cada del muro de Berln y el de la primera disputa sobre el velo islmico en Francia. Dicho de otra manera, el del final del marxismo como horizonte insuperable, segn la famosa expresin de Sartre, y el del principio de las polmicas que oponen la Francia republicana al multiculturalismo considerado estadounidense. De hecho, es precisamente en 1989 cuando se invierte el sentido de la retrica de Amrica (Mathy, 1993), particularmente en el discurso liberal que dominaba el paisaje intelectual francs desde los aos ochenta. Durante este decenio Amrica haba proporcionado el modelo de una Revolucin liberal, en
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contraste con el Terror francs y sus prolongaciones marxistas; a partir de 1989 iba a encarnar, en materia de poltica minoritaria, los excesos de las pasiones democrticas; en otras palabras, los de una igualdad sin freno. Resumiendo, en las polmicas, el PC de lo polticamente correcto reemplaz al PC del partido comunista: a partir de entonces Amrica encarnaba el antiliberalismo (Bassin, 1993a; 1994; 2001: 82). En efecto, la disputa de lo polticamente correcto es importada a Francia por intelectuales liberales neotocquevilianos, antes fervientes admiradores de Amrica, quienes de repente se convirtieron al antiamericanismo como Franois Furet y Philippe Raynaud, especialistas en historia poltica en Le Dbat y en las Notas de la fundacin SaintSimon, pero tambin en Le Nouvel Observateur y Libration. As fue como la ofensiva lanzada en 1990 en Estados Unidos por intelectuales neoconservadores contra la izquierda radical de los campi encontr un relevo en Francia a partir de 1991, no solamente a la derecha sino tambin a la izquierda. En otras palabras, la batalla poltica entablada en la vida intelectual al otro lado del Atlntico se transforma, en su versin francesa, en un contraste nacional entre dos culturas polticas. Esta nacionalizacin culturalista de las divisiones polticas fija la mirada sobre el conjunto de las polticas minoritarias, prohibiendo en particular a los descendientes de inmigrantes existir como sujetos polticos, so pena de contravenir el universalismo que supuestamente define la Repblica: haca falta prevenir a la nacin francesa contra todo comunitarismo a la gringa. La polmica contra lo polticamente correcto encontrar, sin embargo, una prolongacin especfica en los ataques contra lo sexualmente correcto (Fassin, 1991, 1993b, 1997). Aunque esta expresin, utilizada para denunciar la politizacin del gnero y la sexualidad, en particular en las violencias hacia las mujeres, data de 1993 tanto en francs como en ingls, la carga es lanzada por primera vez en 1991, cuando el juez negro Clarence Thomas es acusado de acoso sexual por la jurista negra Anita Hill, su antigua subordinada, en la vspera de ser confirmado por el Senado para llegar a la Corte Suprema. La resonancia de las audiencias supera ampliamente las fronteras de Estados Unidos: en Francia nos escandalizamos fcilmente no por el acoso sino por la denuncia. La ensayista Elisabeth Badinter se rebela en Le Nouvel Observateur (1991) contra una verdadera cacera de
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brujas que sera imputable a una herencia puritana antes de utilizar los anlisis de Michle Sarde, universitaria francesa emigrada a Estados Unidos, para alabar los encantos de la mixidad francesa: las feministas estadounidenses reprochan con frecuencia a las francesas su connivencia con los hombres. Es cierto que, ms all de las polmicas y crticas que opusieron a hombres y mujeres, la francesa nunca ha roto totalmente el dilogo con su cmplice (Badinter, 1992; Sarde, 1984, 2007). Segn Elisabeth Badinter, la singularidad francesa prepara as el terreno de la excepcin francesa para Mona Ozouf. Aunque la tesis de Ozouf es discutida, sus crticas se inscriban, incluso antes de la publicacin de su ensayo, en una perspectiva sobre el gnero formulada en trminos nacionales. Sucede lo mismo con Michelle Perrot en un balance sobre la historia de las mujeres que publica un ao antes en Estados Unidos. La historiadora justifica en estos trminos la mixidad constantemente reivindicada de la Historia de las mujeres en Occidente, incluso en la direccin del proyecto compartido con Georges Duby: debilidad objetiva, falta de ambicin, pero nuestra actitud ilustra tambin la va que, por coaccin y por eleccin, hemos seguido: la de la integracin, ms que de la secesin, que caracteriza, de una manera general, la del feminismo francs. Y vuelve sobre esta hiptesis: En Francia las mujeres tienen ms bien el deseo de evitar todo enfrentamiento con el otro sexo, incluso la voluntad de estar de acuerdo con l. Esto sera por razones que vienen de la cultura poltica: La conciencia de gnero, el nosotras de las mujeres francesas no puede, en esta democracia individualista, alcanzar el nivel o por lo menos tomar las mismas formas que en la sociedad comunitarista estadounidense (1994: 55-56). Si Michelle Perrot hace aqu aparentemente la promocin de Mona Ozouf, a quien no dejar de criticar poco despus, no es slo porque cada una retoma el argumento reconfortante propuesto por el historiador de las ideas Pierre Rosanvallon (1993) sobre otra especificidad francesa, menos halagadora, casi embarazosa a la hora en que emergen justamente las reivindicaciones paritarias: el retraso en materia de sufragio femenino. Es tambin porque ambas se inscriben en un mismo espacio pblico, francs, definido por la importacin de las controversias sobre lo polticamente correcto y lo sexualmente correcto.
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Porque el rechazo a los estudios feministas es tambin el rechazo al feminismo: si el gender es relegado como una extraeza extranjera intraducible, que calificamos de buena gana de anglosajona, es porque, en un contexto de fuerte politizacin de las cuestiones sexuales al otro lado del Atlntico, aparece como portador de un proyecto crtico que pone en duda la visin consensual de una armona entre los sexos inherente a la cultura francesa. Es entonces, al final de un proceso poltico, que el mundo culto francs cierra la puerta al gnero. El rechazo a establecer un dilogo con los trabajos de lengua inglesa sobre el gender, a pesar de una retrica de cientificidad, se deba menos a las exigencias del campo cientfico que a las lgicas del debate pblico, ya que el culturalismo de la retrica de Amrica remita a un nacionalismo que estaba en el aire del tiempo republicano. Si el gnero no tena derecho de ciudadana en Francia, y particularmente en el campo universitario, es porque apareca como una herramienta crtica. Asimismo, cabe subrayar la irona de esta nacionalizacin del gnero con espejismo transatlntico en la primera mitad de los aos noventa. Si en Francia el mundo universitario, ms deseoso de autonoma cientfica despus de las contrariedades ideolgicas de los aos setenta y las renuncias de los ochenta, acusaba a los estudios feministas de ser aun menos cientficos que comprometidos (Lagrave, 1990), es precisamente la debilidad institucional en este mbito de investigacin lo que los haca ms vulnerables a las rdenes del espacio pblico. Si en Estados Unidos el reconocimiento permiti la constitucin de un campo autnomo, en Francia, paradjicamente, la falta de reconocimiento hizo el juego de la heteronoma, y la distancia se mide, entonces, con la fortuna (o el infortunio) del concepto gnero. UN IMPERIALISMO DEMOCRTICO? En 1997, la historiadora Franoise Thbaud, quien haba dirigido el quinto y ltimo volumen de la Historia de las mujeres, public una sntesis particularmente rica sobre este campo historiogrfico. La autora inscriba su obra en reaccin al ensayo de Mona Ozouf y en el nuevo empuje de antiamericanismo centrado en la denuncia de la
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political correctness y de los prejuicios del feminismo del otro lado del Atlntico en la sociedad y la universidad. De hecho, si la tercera parte, sobre El tiempo del gender, conservaba el trmino en ingls, al lado de una historiografa estadounidense, los volmenes de Historia de las mujeres fueron presentados como El gender a la francesa. Franoise Thbaud terminaba su introduccin confesando haber vacilado mucho sobre la eleccin del ttulo, con variantes en particular sobre una versin cronolgica: De la historia de las mujeres a la historia de las relaciones entre los sexos, o: De la historia de las mujeres a una lectura sexuada de la historia, o incluso: De la historia de las mujeres a una historia del gnero (Thbaud, 1997: 22). La historiadora haba optado finalmente por Ecrire l histoire des femmes, pero en 2007, para la reedicin, esta solucin ms neutra se ve completada por et du genre. Diez aos antes todava haba que disculparse por hablar de gnero: el mismo historiador Alain Corbin, no evocaba en el prefacio el debate que opone una historia anglosajona dominante a una historia nacional que clama su diferencia, para preocuparse de la eventual desaparicin de la especificidad francesa? (1997: 11). De la ocultacin al alarde: ste es el itinerario del gnero en Francia durante el ltimo decenio, que resume este ejemplo editorial. Al contrario de lo que suceda ayer, hoy en da la palabra se escribe fcilmente en francs y sin comillas: desde los aos 2000, se le encuentra, cada da ms, en el campo universitario en ttulos de artculos y libros, as como en los de revistas y colecciones editoriales; incluso en categoras institucionales del mundo de la investigacin. Las traducciones constituyen un buen indicador. Despus de su artculo inaugural sobre el gnero, publicado en 1988, la historiadora Joan W. Scott no fue muy traducida al francs, hasta la aparicin, en 1998, de La citoyenne paradoxale, en donde, en tanto respuesta a Mona Ozouf, establece un vnculo entre la crtica feminista a la Revolucin francesa y la actualidad de la reivindicacin paritaria (Scott, 1998, 2005). En cuanto a Gender Trouble, la obra que la filsofa Judith Butler publica en Estados Unidos en 1990, hubo que esperar hasta 2005 para contar con una traduccin al francs, aun cuando esta obra ya haba sido traducida a otras diecisis lenguas (Butler, 2005).
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En qu contexto social se inscribe la entrada del gnero, concepto crtico, en la caja de herramientas cientficas? Desde finales de los aos noventa, y an ms en la primera dcada del siglo XXI, en Francia el gnero ya no se esconde, se reivindica. Ya no es un estigma; hasta puede rendir beneficios simblicos. Empezamos a hacer una carrera profesional en el gnero, como lo atestiguan las tesis y subvenciones de investigacin, que esperan la confirmacin de puestos. Por supuesto encontramos todava reacciones muy significativas por su hostilidad: van de la Comisin General de Terminologa y Genealoga, que publica en 2005 una recomendacin sobre los equivalentes franceses del gender en el Journal officiel, al Consejo Pontifical para la Familia, del que podemos leer el mismo ao un Lxico de los trminos ambiguos y controvertidos, donde el gnero es objeto de tres artculos hostiles; en otros trminos, del Estado francs al Vaticano (Fassin, 2008). No importa: ayer vilipendiado, el gnero es hoy ms legtimo, incluso a la moda, como lo demuestran las revistas Lo que no ocurre sin una banalizacin, con el riesgo de debilitar lo que Joan W. Scott llamaba su filo crtico: en 1999, en un nuevo prefacio a su compilacin fundadora, la historiadora se muestra preocupada por semejante evolucin en la lengua inglesa: mientras que nos acercamos al final de los aos noventa, el gnero parece haber perdido su capacidad de asombrarnos y provocarnos. En Estados Unidos ya forma parte del uso ordinario: lo proponemos comnmente como sinnimo de mujeres, de diferencia entre los sexos, de sexo. A veces significa las reglas sociales impuestas a hombres y mujeres, pero raras veces se remite al saber que organiza nuestras percepciones de la naturaleza (Scott, 1999: xiii). Cmo entender este notable cambio de la ilegitimidad a la banalizacin? Precismoslo primero: por supuesto, no hace falta deducir que no es que las preguntas sexuales no se plantearan en la Francia de principios de los aos noventa; es ms bien que no eran externadas era ms difcil hacerlo a causa de esta ilegitimidad. No atormentaban menos a la sociedad francesa. Despus de todo, es justamente durante este periodo de antifeminismo que emerge, con la toma de conciencia de una exclusin poltica, la reivindicacin paritaria, pero tambin es cuando se vota la primera ley sobre acoso sexual, en 1992, mientras que el mismo ao una encuesta sobre sexualidad que anuncia la gran
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Encuesta sobre las violencias hacia las mujeres que publican el Institut National dtudes Dmographiques (INED) y el Institut National de la Statistique et des tudes conomiques (INSEE) en 2003 revela, de paso, un problema que contribuye tambin a cuestionar la visin conciliadora de un suave comercio entre los sexos. Es necesario, entonces, invertir la perspectiva: la nacionalizacin del gnero no debe interpretarse como el signo de una armona preestablecida que la amenaza extranjera de una americanizacin vendra a perturbar; es, al contrario, en reaccin contra un malestar en el orden simblico cuyos sntomas empiezan a aparecer en la sociedad que la cultura nacional es invocada con la esperanza de conjurarlo. El culturalismo tiene como objetivo prevenir la politizacin de las cuestiones sexuales en el momento mismo que sta emerge, remitindola fuera de Francia, hacia la extraeza o singularidad de Amrica. En otros trminos, se trata otra vez de hacer poltica. Lo que cambia a finales de los aos noventa no es, entonces, la politizacin, ya inscrita en el paisaje francs a principios del decenio, sino la legitimidad de esta politizacin. Una vez ms, el contexto poltico viene a aclarar las condiciones sociales de la conceptualizacin. En efecto, es debido a que las cuestiones sexuales se vuelven de actualidad en el debate pblico que la cuestin del gnero se convierte en buena para pensar, incluso en el campo universitario. En 1997, la inesperada llegada al poder de la izquierda plural lanza un doble debate, a la vez, sobre lo que ser en 1999 el PaCS o pacto civil de solidaridad destinado a las parejas, del mismo sexo o no y sobre la paridad en los mandatos electorales y las funciones electivas, lo que da lugar el mismo ao a una revisin de la Constitucin. Mientras que, anteriormente, y como lo vimos, desde 1989 las polticas minoritarias eran recusadas para evitar toda americanizacin de la cultura francesa, actualmente son las cuestiones de sexualidad y gnero las que irrumpen en el debate pblico, con la prostitucin y la pornografa, el acoso sexual y la violencia hacia las mujeres. Luego, entonces, es el turno de Francia: lo que se vea como extrao para su cultura ahora define el debate pblico. La politizacin de las cuestiones sexuales se convierte en un asunto de actualidad (Fassin, 2006c).
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Este cambio se acompaa de un vaivn fuera de la lgica estrictamente nacional. El rechazo al gnero significaba ayer la excepcin francesa; la suscripcin al gnero seala hoy en da la inscripcin en la modernidad occidental. El gnero ya no es el sntoma de un malestar en la cultura americana; se ha convertido en el emblema de la democracia. De hecho, convendra hablar de internacionalizacin ms que de americanizacin como lo demuestra la influencia en este mbito, en el caso de la ley francesa sobre el acoso sexual, de la Unin Europea, pero tambin de organizaciones internacionales, y es as como en 1995, en el marco de la conferencia de Pekn sobre las mujeres, auspiciada por la Organizacin de las Naciones Unidas, muchos, al igual que el Vaticano, toman conciencia de que el gnero est a punto de ser un lenguaje privilegiado de la modernidad democrtica. Sin embargo, despus del 11 de septiembre de 2001 la nueva geopoltica del gnero no avanza sin traer, tambin, nuevos problemas. De hecho, lo que he propuesto llamar la democracia sexual, es decir, la desnaturalizacin del orden de los sexos y de las sexualidades en nombre de los principios polticos de libertad e igualdad, se encuentra inserto en la retrica del conflicto de las civilizaciones (Fassin, 2006a, 2007): el argumento propuesto por el experto conservador Samuel Huntington (1993) despus del final de la guerra fra es revisado por los politlogos Ronald Inglehart y Pippa Norris (2003), para quienes el verdadero conflicto de las civilizaciones sera sexual, y estara fundado sobre un abismo irreducible entre las culturas occidental y musulmana que se manifiesta en los desafos alrededor del velo islmico, de los matrimonios forzados y de la poligamia, de la mutilacin de los genitales y, ms generalmente, de la condicin de las mujeres, pero tambin de los homosexuales, de la despenalizacin de la sodoma al principio del matrimonio: se trata, a la vez, de igualdad entre los sexos y de libertad sexual. En nombre de la democracia sexual se pone en marcha el nuevo orden internacional y, efecto perverso que se concibe fcilmente, la crtica al imperialismo se acompaa a menudo hoy en da, y no solamente en el mundo musulmn, de una politizacin reaccionaria contra el imperio de la democracia sexual. Por supuesto el reto no concierne solamente al mbito acadmico, pero es en este amplio contexto donde se despliega en la actualidad la
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poltica cientfica del gnero. Figuras centrales en la historia de este concepto no se equivocaron: hoy en da toman por objeto de reflexin los usos imperialistas del gnero en el escenario internacional, como lo hace Judith Butler (2008) en un recorrido que la lleva de Guantnamo al Vaticano, pasando por los Pases Bajos de Pim Fortuyn y Theo van Gogh, o en Francia, al igual que Joan W. Scott (2007) en su ensayo histrico sobre el velo islmico; despus de todo, la igualdad entre los sexos no se ha convertido, durante la campaa presidencial de Francia en 2007, en un ejemplar de la identidad francesa, si escuchamos a Nicolas Sarkozy? Lejos de las supuestas incompatibilidades entre culturas nacionales, estas tericas estadounidenses coinciden con una feminista igualmente comprometida desde hace mucho tiempo con la tarea de pensar el gnero, como lo es Christine Delphy (2006), quien intenta desmontar la oposicin entre antisexismo y antirracismo como un falso dilema (Fassin, 2006b), o con una sociloga como Nacira Gunif-Souilamas (2004), quien trata de pensar los trminos de una resistencia de las beurettes (jvenes mujeres rabes) en el manifiesto feminista contra el muchacho rabe (Butler et al., 2007). Esta conciencia del nuevo contexto afecta tambin a la antropologa, como sucede con Ann L. Stoler (2008), cuyo trabajo histrico sobre la poltica colonial de la intimidad aclara la actualidad del biopoder sexual, y con Saba Mahmood (2005), feminista pakistan establecida en Berkeley que ha teorizado su etnografa de la piedad femenina en Egipto a la luz de la intervencin estadounidense en Afganistn que la esposa del presidente Bush justificaba en nombre de la emancipacin de las mujeres, lo mismo que los anlisis de Nilfer Gle (2003), profesora-investigadora turca en Pars, sobre el velo en Turqua, reledos bajo una nueva luz despus del 11 de septiembre. En resumen, el abismo transatlntico se reduce hoy en da no slo porque Francia finalmente, renunciando a reivindicar una singularidad, se suma con las otras naciones al gnero, sino tambin porque el feminismo, tanto en su versin universitaria como en sus prcticas militantes, es atravesado, en los dos lados del Atlntico, por una misma tensin que resulta de los usos imperialistas del gnero. Esta cuestin fue planteada desde finales de los aos noventa en Francia: Qu es lo
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que la legitimidad hace al gnero? Pero puede ser reformulada, y el rasgo se endurece despus del 11 de septiembre de 2001: en qu se convierte una herramienta crtica cuando es utilizada con fines normativos? Como ya vimos, la tensin entre los dos proyectos est inscrita en la historia del gnero: en los aos setenta las feministas estadounidenses lo tomaron del discurso psicomdico, que lo desarrollaba desde los aos cincuenta, para conservar slo la desnaturalizacin, invirtiendo su perspectiva normativa para privilegiar una interrogacin crtica. La coyuntura histrica en la cual se inscribe nuestra actualidad es la de la imagen en el espejo: la nueva retrica de la democracia sexual es, sin duda, explcitamente poltica, y el supuesto anclaje en una cultura occidental no nos hace volver a alguna naturaleza de la diferencia de los sexos, pero esta vez las polticas de los Estados se apropian el concepto que el feminismo haba desviado con la intencin de transformar la mirada crtica en proyecto normativo. En cualquier caso, observamos, sin embargo, que la ambigedad del gnero proviene del contexto poltico. Estar la autonoma cientfica constantemente amenazada por la heteronimia? Sin duda, algunos vern la confirmacin de su desconfianza ante un concepto impuro, en tanto que es tachado de poltico, pero la historia que acabamos de reconstruir podra, a la inversa, incitar, por lo menos es la intencin que la gua, a la toma de conciencia de que no hay concepto puro, independiente del contexto de su emergencia o importacin. Las herramientas con las cuales trabajan las ciencias sociales no escapan nunca a su naturaleza social. La ventaja de los conceptos politizados abiertamente, desde el mismo punto de vista de la cientificidad, es que no permiten que nos ceguemos sobre esta verdad. El gnero nos compromete, as, a no ocultar la historicidad de las nociones con las que trabajamos. Al contrario de las ciencias duras, es en el terreno de la historia donde se construye la arquitectura de las ciencias sociales, y en este paisaje movedizo, casi surrealista, nuestras herramientas conceptuales se revelan como escaparates flexibles impregnados de historia.
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La teora literaria feminista y sus lectoras nmadas

Nattie Golubov*
RESUMEN En este texto se presenta una breve recapitulacin acerca de cmo, en las teoras literarias feministas que ms influencia han tenido en los estudios literarios acadmicos, las categoras mujeres y mujer han dejado de ser conceptos esencialistas y se han convertido en signos que adquieren sentido en contextos discursivos especficos. Para realizar este recorrido, primero se traza esta trayectoria como se ha hecho convencionalmente, una historia lineal que va del reduccionismo esencialista al postestructuralismo, para proponer despus una interpretacin distinta que destaca la ubicacin y el papel de la lectora feminista. En el ensayo se propone que esta lectora es una entidad nmada y un locus de enunciacin producto de la teorizacin feminista en general, una lectora que transita libre pero intencionadamente entre muchas perspectivas interpretativas, que incluyen al lector implcito en el texto y a la lectora situada contextualmente.
Palabras clave: teora literaria feminista, esencialismo, locus de enunciacin, interpretacin feminista.
ABSTRACT This paper revisits two foundational essays that have reshaped the eld of feminism, gender and literary studies. I show how the category of woman has been unpacked and the ways it has shifted to become a contested sign that acquires meaning in specic discursive contexts. The essay maps a conventional trajectory that begins with essentialist reductionism, ends with poststructuralism, and continues to offer another interpretation of this history, which underlines the role of the feminist reader. This essay proposes that this reader is a nomadic entity and a locus of enunciation, a product of feminist theory in general, a reader that freely though intentionally moves between many interpretive perspectives that include that of the reader implicit in the text as well as that of the contextually situated reader.
Key words: feminist literary theory, essentialism, locus of enunciation, feminist interpretation. * Centro de Investigaciones sobre Amrica del Norte, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Correo electrnico: <ngolubov@servidor.unam.mx>.
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NATTIE GOLUBOV
En este ensayo voy a presentar una breve recapitulacin acerca de cmo, en las teoras literarias feministas que ms influencia han tenido en los estudios literarios acadmicos, las categoras mujeres y mujer han dejado de ser conceptos esencialistas y se han convertido en signos que adquieren sentido en contextos discursivos especficos.1 Para efectuar este recorrido trazar primero esta trayectoria tal y como se ha hecho convencionalmente, como una historia lineal que va desde el reduccionismo esencialista hasta el postestructuralismo, para proponer despus una interpretacin distinta de esta historia que destaca la ubicacin y el papel de la lectora feminista especficamente. Propongo que esta lectora es una entidad nmada y un locus de enunciacin producto de la teorizacin feminista en general, una lectora que transita libre pero intencionadamente entre muchas perspectivas interpretativas, que incluyen al lector implcito en el texto y a la lectora situada contextualmente. Aunque esta lectora puede construirse de muchas maneras, quiero sugerir que el sujeto lector feminista es semejante al sujeto femenino del feminismo, un sujeto genrico, heterogneo y heternomo que est atado simultneamente, segn Teresa de Lauretis, a las restricciones sociales e institucionales; es un sujeto (una lectora) activo(a), un usuario de la cultura definido desde el inicio por su conciencia de opresin de opresin mltiple (Lauretis, 1991: 179). Si ponemos atencin a la posicin que ha ocupado la lectora feminista ante el texto literario en
Por esencialismo entiendo el modo de pensar que supone que todas las manifestaciones de la diferencia de gnero son innatas, transculturales y ahistricas. En esta formulacin el esencialismo constantemente hace referencia a las diferencias biolgicas entre los sexos, empleando esta lgica para explicar las manifestaciones ms amplias de la diferencia sexual. Este tipo de esencialismo biolgico fue rechazado por la mayora de las feministas a favor de una perspectiva socio-constructivista de las relaciones de gnero. Ms recientemente, las feministas han cuestionado la naturaleza de la relacin entre sexo y gnero y la prudencia de replicar implcitamente la oposicin binaria entre naturaleza y cultura. Tambin se han preguntado si la manera en que comprendemos a la naturaleza ha sido suficientemente investigada. Desde el punto de vista del posmodernismo, algunas feministas han cuestionado la validez de las categoras de gnero argumentando que slo pueden definirse en relacin unas con otras sin hacer referencia a una verdad exterior (Pilcher y Whelehan, 2004: 41). Diana Fuss ha sealado que el esencialismo en s mismo no es ni malo ni bueno, progresivo o reaccionario, benfico o peligroso, el problema es su uso. Adems, la idea del esencialismo como creencia en la esencia real y verdadera de las cosas (Fuss, 1989: xi) puede utilizarse en contextos muy diversos y con distintos propsitos. De lo que se ocupa una lectora feminista es de analizar y explicar estos usos de las categoras, los procesos de significacin.
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LA TEORA LITERARIA FEMINISTA Y SUS LECTORAS NMADAS
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los tres momentos convencionales identificados ms adelante, stos pueden reorganizarse en dos: aquellos que usan el texto literario como fuente de informacin sobre la ideologa del autor o la experiencia de la autora y aquel en el que se reconocen las restricciones que el texto literario impone a su potencial semiosis ilimitada, al tiempo que atiende no slo las diferencias entre una lectora y otra, sino en cada una de ellas. Pero antes de extenderme quisiera hacer algunas acotaciones. Desde hace ya varios aos se ha reiterado el hecho de que la teora literaria feminista no es ni ha sido nunca una teora unificada con un cuerpo finito de obras que ofrezcan un conjunto de tcnicas y conocimientos necesarios para el anlisis de las caractersticas, propiedades y funciones formales y temticas de los distintos tipos de texto que hay y de los procedimientos, modelos y estrategias para darles sentido con perspectiva feminista, puesto que hay teora literaria feminista marxista, postestructuralista, narratolgica, estructuralista, poscolonial, psicoanaltica, bajtiniana, queer, deconstruccionista, neohistoricista, entre muchas otras.2 No obstante esta diversidad, cabe sealar que las teoras literarias feministas son teoras de la interpretacin y la lectura, aunque difieren de otras teoras de la interpretacin por las tres elecciones interpretativas que se explican en los puntos 2, 3 y 4 que se tratan a continuacin. El primer elemento lo comparten las teoras literarias feministas con la teora literaria en general: 1. Para empezar, son semejantes a la teora literaria que, en su formulacin ms simple, puede definirse como el proceso de reflexionar sobre los marcos, principios y supuestos subyacentes que conforman nuestros actos de interpretacin (Felski, 2008: 2).3 Esta tarea incluye el anlisis y la discusin autorreflexiva de los supuestos y criterios con los que operan las diferentes escuelas tericas y crticas, como la nueva
2 Vase, por ejemplo, Ambiguous Discourse: Feminist Narratology and British Women Writers, de Kathy Mezei; Feminism, Bakhtin, and the Dialogic, de Dale Bauer y Susan McKinstry; las obras neohistoricistas de Catherine Gallagher, como Nobodys Story: The Vanishing Acts of Women Writers in the Maerketplace, 1670-1820, y Feminism and Deconstruction, de Diane Elam; Colonial Fantasies: Towards a Reading of Orientalism, de Meyda Yegenoglu, entre muchos otras. 3 Todas las citas que en el original estn en ingls han sido traducidas por m.
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crtica, el formalismo ruso, la mitocrtica, la esttica de la recepcin, la semitica y el estructuralismo, por mencionar slo algunas. 2. Las teoras literarias feministas suponen que existe una relacin compleja entre los textos que se analizan y el entorno sociocultural y geogrfico en el que fueron escritos y son ledos. Esta relacin nunca es transparente (la literatura no refleja una situacin o condicin extraliteraria, sino que la representa), ya que la obra literaria se concibe como (inter)texto, una instancia en la que se entretejen e integran los sistemas de significado a los que se refiere. Esto significa que las teoras literarias feministas rechazan el proyecto inmanentista de la literatura, que plantea que cada texto ser su propio marco de referencia [] y la tarea del crtico ajena a todo juicio de valor se agotar en el esclarecimiento de su sentido, en la descripcin de las normas y los funcionamientos textuales (Todorov, 1991: 139). En cambio, sostienen que el sentido de cada texto slo puede ser establecido en relacin a sus contextos particulares de escritura y recepcin. Incluso, aquel anlisis que parezca ms inocente, por limitarse a rasgos intrnsecos y textuales, como metforas, aliteraciones, tramas, tipos de narrador, etc., favorece una concepcin de la literatura que fomenta, a su vez, una cierta cosmovisin. Desde el feminismo, no puede disociarse la interpretacin de la evaluacin, as como tampoco pueden divorciarse los elementos formales de la obra literaria del entorno sociocultural y geogrfico en el que sta se concibe, puesto que tambin son fenmenos histricos. Por supuesto, en este aspecto las teoras literarias feministas son comparables a las posturas marxistas, neohistoricistas y materialistas de la literatura y mantienen un dilogo con ellas. 3. Del punto anterior se deriva el tercer eje de la interpretacin: las relaciones entre los textos literarios y los discursos que se encuentran en ellos y los disponibles para un pblico lector o una comunidad interpretativa son necesariamente polticas, porque implican relaciones de poder. Como bien han sealado autores como Teun A. van Dijk, Mary Talbot, Norman Fairclough, Ann Weatherall, los discursos como sucesos de la comunicacin son cuerpos de conocimiento y de prcticas histricamente constituidos que otorgan lugares de poder a unos y no a otros. Pero slo pueden existir en la interaccin social y en situaciones especficas. As que el discurso es tanto accin como convencin (Talbot,
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2001: 154). Entre otras cosas, esto implica que los discursos producen activamente lugares de enunciacin y posiciones subjetivas que tienen consecuencias materiales y simblicas, individuales y colectivas. Las teoras literarias feministas estn atentas en un primer momento a las formas androcntricas (por ejemplo, en el uso del gnero masculino como neutro) de la propia lengua y las consecuencias que esto tiene en los procesos de significacin, pero sobre todo analizan las condiciones histrico-sociales de la produccin y las condiciones histrico-sociales de la interpretacin de los discursos, entendidos como sistemas de representacin, y su relacin con las prcticas sociales no discursivas, considerando que los textos literarios participan activamente en estos procesos de interaccin social. A raz de la reciente revisin del concepto de cultura en los estudios culturales, las teoras literarias feministas han ampliado su campo de accin para abarcar otros fenmenos culturales (el cine, la moda, la comida, la corporalidad), sin perder de vista que los productos culturales tienen una lgica y un funcionamiento propios, que no pueden ser reducidos a otros fenmenos (como el modo de produccin o el patriarcado) y que algunas dimensiones sociales o econmicas que anteriormente se pensaban independientes de la cultura tienen aspectos culturales (Barker y Galasinski, 2001: 1). 4. La cuarta y ltima propuesta es quiz la ms importante: lo que comparten todas las teoras literarias feministas es su preocupacin por las mujeres como escritoras, lectoras y objetos de representacin. El marxismo argumenta que la subjetividad es resultado de las relaciones sociales de produccin y el psicoanlisis sugiere que es producto del lenguaje; a estos procesos estructurantes de la subjetividad el feminismo aade otros, las tecnologas del gnero, para usar la frase de Teresa de Lauretis, que tienen el poder para controlar el campo del significado social y, por ello, para producir, promover e implantar representaciones del gnero (1991a: 259). De Lauretis retoma el trmino tecnologa de Michel Foucault para mostrar cmo las representaciones del gnero se construyen por medio de todo tipo de prcticas discursivas y nodiscursivas (desde los medios de comunicacin hasta lo que Althusser llam los aparatos ideolgicos del Estado, y el propio feminismo, por supuesto) que organizan las maneras de hacer gnero, con el propsito de transformarlas.
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Tenemos, entonces, que es posible reunir las diversas teoras literarias feministas porque son teoras de la lectura: revelan que ninguna interpretacin es inocente y, tras reconocer este sesgo, responden con un ejercicio de lectura intencionado, entre lneas, o a contrapelo (Lauretis, 1991a: 272), desde otro espacio discursivo. Dicho de otro modo, estudian el texto literario como un proceso que incluye la produccin y la interpretacin para investigar cmo incide el gnero en ambos, y en la medida en que el objeto de estudio se construye como dinmico, la recepcin crtica del texto tambin lo hace. Este tipo de ejercicio interpretativo sugiere que toda instancia de crtica literaria feminista la discusin razonada y el anlisis textual de obras literarias concretas supone implcitamente la existencia de un tipo particular de sujeto, que, en mi opinin, es un sujeto (terico) del feminismo, una lectora feminista. Esta lectora no es la lectora emprica del texto literario (objeto de anlisis de la sociologa de la lectura) ni la narrataria, la lectora ideal o la lectora implcita (aunque la teora feminista atiende todas estas instancias), sino un lugar desde donde se practica la crtica literaria feminista y que es resultado de la teorizacin feminista. Lo que me interesa destacar son las caractersticas de este locus de enunciacin que se deriva de algunas teoras literarias feministas, un locus que cambia conforme cambian los textos que se leen y las condiciones institucionales donde se practica la crtica literaria, as como por la transformacin de la teora feminista en su conjunto como resultado de la revisin e incorporacin de ideas, conceptos y mtodos provenientes de otras disciplinas, como la filosofa, la antropologa, la historia, la sociologa, el psicoanlisis. No intentar elaborar una teora de la lectura, sino destacar algunos de los rasgos que las teoras literarias feministas le adjudican a una lectora feminista. Este sujeto lector es un derivado de las teoras literarias feministas que han elaborado, en su conjunto, una posicin de lectura feminista una posicin discursiva producto tanto del propio texto como del contexto y del campo semntico feminista, que esencialmente se ha dado a la ambiciosa tarea de establecer el fundamento semitico de una produccin diferente de referencias y significados, una reescritura de la cultura (Lauretis, 1991: 179).
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Dado que el feminismo est siempre atento a las formas en que las circunstancias sociales y culturales, polticas y econmicas sujetan/subjetivan a las mujeres, y que, por tanto, la crtica literaria feminista atiende especficamente a las prcticas significantes que producen a la mujer en textos especficos, la lectora feminista ocupa una posicin frente al texto literario que podra describirse como nmada, incmoda, distinta de lo que podramos denominar una lectora femenina o una mujer lectora, porque supone una autoconciencia y una actividad reflexiva que exige una postura mvil ante el texto literario y un exilio metafrico con respecto a la literaturidad. Si pensamos en la teora literaria feminista como una forma de toma de conciencia del carcter discursivo, es decir, histrico-poltico, de lo que llamamos realidad (Colaizzi, 1990: 20), que en la prctica constantemente se enfrenta a la necesidad de reemplazar las representaciones dominantes y preferentes de la mujer un sujeto colectivo esencializado y homogneo para reemplazarlas con las mujeres sujetos materialmente engendrados con identidades mltiples, cambiantes y contradictorias, la lectora feminista no sera simplemente una lectora resistente (Schweickart, 1986: 42), atrincherada en una posicin ideolgica, sino un lugar de enunciacin necesariamente inestable que coopera irreverentemente con el texto. Quiz, como sugiere Ruth Robbins, sera ms atinado describir los muchos anlisis textuales feministas como una serie continua de intervenciones en aquellas prcticas de lectura que no contemplan el gnero como elemento constitutivo de los discursos literarios y no literarios, intervenciones orientadas a politizar la lectura (2001: 47). Como seal anteriormente, las teoras literarias feministas, al igual que aquello conocido simplemente como teora feminista, se resisten a toda generalizacin, debido, en parte, a que ha sido una empresa intelectual exitosa y prolfica de gran diversidad metodolgica, temtica, ideolgica que ha transformado radicalmente el estudio acadmico de la literatura porque ha demostrado que la escritura, publicacin, circulacin y recepcin de las obras literarias estn inevitablemente marcadas por el gnero. Sin embargo, a juzgar por el volumen de artculos, libros y antologas revisionistas publicados en aos recientes, parecera que esta empresa colectiva ha llegado a su fin, puesto que ha cumplido con el objetivo de revisar los criterios con que se constituy el canon
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literario, recuperar la obra de autoras que haban sido excluidas de l y leer crticamente la literatura escrita por hombres. Asimismo, parecera que metodolgica y conceptualmente se ha agotado la empresa terica: ahora se trata de emplear sus propuestas y contrapropuestas para analizar obras literarias de todas las pocas escritas por hombres y mujeres, revisar los criterios valorativos que sustentan el canon literario y los gneros literarios que ste privilegia y replantear teoras literarias (teora de la recepcin, narratologa, semitica, etc.) con el gnero como eje de anlisis. Podra pensarse que el xito de las teoras literarias feministas ha precipitado su fin, al menos en lo que respecta a sus propuestas tericas. En este sentido, las teoras literarias feministas comparten el mismo destino que las de la poca de oro de la teora cultural, que, segn Terry Eagleton, ya termin: la generacin posterior a la de [las] figuras innovadoras hizo lo que las generaciones posteriores hacen habitualmente. Desarrollaron las ideas originales, las ampliaron, las criticaron y las aplicaron. Los que pueden, reelaboran el feminismo o el estructuralismo; los que no, aplican estos puntos de vista a Moby Dick o a El gato garabato (2005: 14). El resultado es que existe una pltora de inventarios y balances que reconstruyen una genealoga continua de la teora literaria feminista (en singular), por lo general con fines pedaggicos, que implcitamente sugieren una progresin que va desde la intensamente poltica pero terica y conceptualmente ingenua crtica a la dcada de los aos setenta hasta la sofisticacin postestructuralista de los ochenta en adelante.4 Esta historia, engaosamente progresiva (que en ocasiones tambin se describe con un dejo de nostalgia por las certezas pasadas y el vigor del compromiso poltico), va ms o menos como sigue. Empezamos con la madre fundadora, Virginia Woolf, y seguimos con la poca posterior a 1968, identificada con el feminismo de la segunda ola (aunque en ocasiones se menciona a Simone de Beauvoir), que prolifer en el contexto del movimiento de liberacin femenina. Este periodo se asocia con un conjunto de textos fundacionales como Thinking about Women, de Mary Ellman (1968); Patriarcal Attitudes, de Eva Figes (1970); El eunuco femenino, de Germaine Greer (1970), y el
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Vanse Guerra, LeBihan y Gallop como ejemplos de esta tendencia revisionista.
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ms conocido de todos, Poltica sexual, de Kate Millett (1970), que son clasificados por su anlisis crtico del patriarcado, el deseo masculino y el cuerpo objetivado y cosificado de las mujeres. Suponan que las mujeres eran condicionadas para cumplir con las normas internalizadas de una feminidad pasiva, dependiente, sumisa, cuyo deseo est orientado exclusivamente a satisfacer el deseo masculino. Basta una cita de Millett para ejemplificar el tono y la actitud de esta perspectiva:
En nuestro orden social, apenas se discute y, en frecuentes casos, ni siquiera se reconoce (pese a ser una institucin) la prioridad natural del macho sobre la hembra. Se ha alcanzado en l una ingeniossima forma de colonizacin interior, ms resistente que cualquier tipo de segregacin, y ms uniforme, rigurosa y tenaz que la estratificacin de las clases. Aun cuando hoy da resulte casi imperceptible, el dominio sexual es, tal vez, la ideologa que ms profundamente arraigada se halla en nuestra cultura, por cristalizar en ella el concepto ms elemental del poder. Ello se debe al carcter patriarcal de nuestra sociedad y de todas las civilizaciones histricas (1975: 33).
Millett, como las dems crticas de esta poca, supona una relacin transparente entre las imgenes literarias de las mujeres y la realidad, y entre el gnero del autor y el narrador, adems de que se pasaron por alto las particularidades de la literaturidad y la textualidad. En trminos del feminismo, tampoco fue muy til este tipo de lectura porque no se formularon propuestas alternativas a los estereotipos negativos que se identificaron y que tanto se criticaron. Sin embargo, la idea de que el proceso de lectura puede ser diferente para hombres y mujeres fue revolucionaria porque denunci el supuesto tcito subyacente a toda crtica y teora de la poca de que los lectores eran hombres. Por ejemplo, Judith Fetterley postul en The Resisting Reader (1978) que, como el lector implcito de los textos literarios es varn, las obras cooptan a la lectora mujer, produciendo un reconocimiento contrario a ella misma (Littau, 2006: 201). Segn Littau, esto signific que era de importancia poltica para una mujer encarar esos textos como lectora resistente en lugar de aquiescente a fin de invertir el proceso de inmasculacin de las mujeres que llevan a cabo los hombres (2006: 201). Este enfoque supone dos cosas: que todas las
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mujeres decodifican los textos de la misma manera porque sus sistemas de significacin son semejantes, en tanto que estn determinados por el patriarcado, y que los textos no permiten otras lecturas porque son sistemas clausurados y monolticos (2006: 201) carentes de indeterminaciones. No obstante, una aportacin importante de esta crtica es que pudo establecer una distincin entre la lectora feminista que se resiste a ser interpelada cooptada por la estructura apelativa del texto, al proclamar la libertad de la intrprete, y las destinatarias ideales que colaboran en la realizacin del texto en los trminos que ste impone. Una segunda etapa inicia a finales de la dcada de los setenta, cuando aparecieron libros como The Female Imagination, de Patricia Meyer Spacks (1976); Literary Women, de Ellen Moers (1978); A Literature of Their Own, de Elaine Showalter (1977), y The Madwoman in the Attic (1979), de Sandra Gilbert y Susan Gubar. Este conjunto de obras se clasifican como pertenecientes a la fase ginocrtica de la teora literaria feminista porque, a diferencia de autoras como Millett o Figes, que destacaron las imgenes negativas de las mujeres en la literatura escrita por hombres (se analizaban los estereotipos y roles femeninos y el posible efecto negativo que tenan cuando se internalizaban), se enfocaron en las imgenes y experiencias de las mujeres y la feminidad en la literatura escrita por mujeres. Algunas de las preguntas que se plantearon fueron las siguientes: Qu escritoras haban sido excluidas de las historias literarias y cules fueron los criterios estticos que explicaban esta exclusin del canon? Eran apropiados los periodos literarios para dar cuenta de la escritura femenina? Bajo qu condiciones materiales y culturales escribieron estas mujeres? Hay temas o preocupaciones comunes que emergen de su situacin compartida de opresin y explotacin? Hay rasgos comunes a la literatura de mujeres que justifiquen la creacin de una tradicin literaria femenina? Hay un estilo femenino o una escritura femenina que exprese una conciencia femenina? Se rescataron y visibilizaron dimensiones otrora devaluadas de la vida de las mujeres, como las relaciones entre madres e hijas, la experiencia de la maternidad y el matrimonio, la amistad entre mujeres; se analizaron estrategias de resistencia y transformacin de tramas y estereotipos convencionales para ver cmo incide el gnero en el gnero literario (los gneros populares, el Bildungsroman, el Kunstleroman, los cuentos de
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hadas, la autobiografa): debemos tener en mente explica Annette Kolodny en un artculo de 1975 que hasta ahora en la literatura las mujeres han expresado lo que han podido expresar, como resultado del juego complejo entre determinaciones biolgicas, talento y oportunidades individuales, y los efectos ms amplios de la socializacin que, en algunos casos, pueden gobernar los lmites de la expresin o hasta de la percepcin o de la experiencia misma (1975: 76). Segn Mary Eagleton, esta perspectiva, aunque muy productiva y prolfica, eventualmente perdi fuerza debido a que su posicin era inherentemente contradictoria: criticaba la historia literaria y el pensamiento cannico pero deseaba formar parte de l; buscaba las convergencias entre mujeres pero no quera imponer la uniformidad; dudaba de los valores estticos tradicionales pero los usaba para valorar a las escritoras; deseaba hablar en nombre de todas las mujeres pero mostraba un inters particular en un grupo perteneciente a cierta clase y raza en un momento particular (2007: 110). La diferencia entre hombres y mujeres era entendida exclusivamente en trminos de la diferencia sexual, adems de que esta oposicin era el nico eje de la opresin de las mujeres: aprendan a mirarse y evaluarse a s mismas con la mirada masculina porque no haba manera de ubicarse fuera del entramado de representaciones simblicas y culturales dominantes, por lo que su identidad estaba constituida principalmente por el gnero, el elemento constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen los sexos (Scott, 1999: 61). Sin embargo, el lugar que ocuparon las crticas que contribuyeron al corpus de obras ginocrticas es interesante porque aqullas postularon la existencia de un mundo femenino en el que de alguna forma participaban todas las mujeres porque sus circunstancias socioculturales les permitan otra perspectiva sobre el mundo. Tenemos, entonces, que la primera vertiente terica plante que todas las mujeres compartan la experiencia de la opresin como consecuencia de la valoracin negativa de la feminidad; en esta segunda etapa la diferencia se revalor, la especificidad femenina dej de ser un rasgo esencial de las mujeres para volverse un fenmeno cultural; ya no fuente de inferioridad sino de fortaleza. A esta etapa sigui un cambio de paradigma, un periodo en que el significado de mujer como trmino significante fue sometido a sus ms
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radicales desestabilizaciones y, por ende, se transform lo que significa ser feminista y practicar crtica literaria feminista (Plain y Sellers, 2009: 210). En este periodo confluyeron dos corrientes tericas: por una parte la de muchas mujeres cuya experiencia haba sido ignorada por la reflexin feminista previa, que parta del supuesto de que todas las mujeres vivan el patriarcado de forma similar, y por la otra el postestructuralismo. El mbito circunscrito de la crtica feminista precedente interesada principalmente en la literatura de escritoras y escritores cannicos de Occidente se ampli para incorporar la diversidad de la experiencia y creatividad de otras mujeres mujeres de color, lesbianas, inmigrantes, las provenientes de la periferia metropolitana, adems de que result evidente que era necesario reflexionar sobre la masculinidad cuando se incorpor la teorizacin sobre el gnero: Pocas mujeres blancas estn dispuestas a reconocer que el movimiento de liberacin femenina se estructur consciente y deliberadamente para excluir a mujeres negras y no blancas y sirvi principalmente a los intereses de las mujeres blancas de la clase media y alta con educacin superior que buscaban igualdad con hombres blancos de la clase media y alta, dijo bell hooks en 1981 (hooks, 1992: 147). Las mltiples opresiones se volvieron tema de anlisis como resultado de que las otras, las excluidas por lo que se lleg a conocer como el feminismo blanco heterosexual, introdujeron a la discusin la idea de que el gnero interacta con otras categoras identitarias, como la clase, la etnia, la orientacin sexual, la raza, que, de maneras complejas, situadas, constituyen una matriz de la dominacin, para usar la frase de Patricia Hill Collins. Esta perspectiva busca reemplazar los modelos aditivos de la opresin (que estn arraigados en el pensamiento dicotmico) con un modelo antirracista, antisexista y anticolonialista de anlisis que entiende la raza, la clase y el gnero como sistemas de opresin entrelazados:
La raza, la clase y el gnero representan los tres sistemas de opresin que ms afectan a las mujeres afroamericanas. Pero estos sistemas y las condiciones econmicas, polticas e ideolgicas que los sostienen podran no ser las opresiones ms fundamentales, y definitivamente afectan a ms grupos. Otras personas de color, los judos, los pobres, las mujeres blancas
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y los gays y lesbianas han obtenido todos justificaciones ideolgicas similares de su subordinacin. Todas las categoras de humanos etiquetados como Otros han sido equiparados entre s, a los animales y a la naturaleza (Collins, 1991: 225).
Este tipo de reflexin dio pie, posteriormente, a la nocin de interseccionalidad, trmino acuado por Kimberl Crenshaw en 1989 para sealar que la subjetividad est constituida por los vectores de la raza, el gnero, la clase y la sexualidad, que se refuerzan mutuamente (Nash, 2008: 2). Como resultado de la influencia del postestructuralismo,5 mucha de la teora literaria feminista se vio en la necesidad de descartar la idea de que la literatura refleja una experiencia o una conciencia femenina, porque este supuesto ubica el significado fuera del texto, en la vida y conciencia de la autora, ms que en la interaccin situada entre lectora y texto: la legendaria muerte del autor elimin la posibilidad de que los textos literarios pudieran leerse como expresin autntica de la experiencia preexistente de una escritora con acceso a su interioridad porque est plenamente presente y es transparente a s misma. Se sigue que cuando el texto se lee como evidencia de la experiencia, la lectora feminista busca en l imgenes de la feminidad y la experiencia femenina que tambin existen fuera del texto. En cambio, la teora literaria feminista postestructuralista interpreta textos como sitios sin fronteras donde se produce el gnero, cuyos significados estn relacionados con y cobran sentido cuando se articulan con los discursos disponibles en el momento histrico de su produccin y con el entramado discursivo disponible en el momento de su recepcin. Para usar el ejemplo de Chris
5 Como seala Judith Butler, una amplia y muy diversa gama de posiciones se renen equivocadamente bajo el rubro del posmodernismo, o el postestructuralismo, como si fuera el tipo de cosa que pudiera ser la portadora de un conjunto de posiciones, que son mezclados entre s y a veces mezclados con la deconstruccin, y a veces entendidos como un ensamblaje indiscriminado del feminismo francs, la deconstruccin, el psicoanlisis lacaniano, el anlisis foucaultiano, el conversacionalismo de Rorty y los estudios culturales (2001: 10). Comparto la preocupacin de Butler, por lo que nicamente retomo del postestructuralismo la nocin de que, en palabras de Seyla Benhabib, una subjetividad que no estuviera estructurada por un lenguaje, por una narracin y por las estructuras simblicas del relato disponible en una cultura, sera impensable. Hablamos de quienes somos, del yo que somos, por medio de una narracin (Benhabib, 1).
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Weedon, si el lenguaje ya no es pensado como un medio transparente para la expresin de significados estables ya constituidos en el mundo, las imgenes masoquistas de las mujeres, por ejemplo, no reflejan mujeres reales, as como los hroes de las novelas de James Bond no reflejan hombres reales (1987: 148); lo que ofrecen los textos son construcciones de posibles formas de feminidad y masculinidad, culturalmente disponibles legibles, imaginables y sujetas a las normas de la literaturidad y a las restricciones de los gneros literarios vigentes en el momento de la produccin y la recepcin. Para este tipo de anlisis literario la diferencia hombre/mujer deja de entenderse como fija y se analiza como resultado de un proceso continuo y fluido de identificacin y desidentificacin. Tambin lo femenino y lo masculino, as como otros vectores de la identidad, se analizan como resultado de un proceso de produccin de significados, ms que como esencias de las personas o los grupos sociales. La identidad es relacional, esto es, constituida en el juego de la semejanza y la diferencia entre distintos grupos sociales, por lo que es inherentemente cambiante y contradictoria. Es decir, aparte de ser una forma primaria de relaciones significantes de poder (Scott, 1999: 61), el gnero comprende los smbolos culturalmente disponibles que evocan representaciones, mitos, narrativas culturalmente aceptadas de las mujeres y conceptos normativos que se despliegan en un intento por fijar el sentido de estas representaciones por parte de distintas instituciones y organizaciones religiosas, polticas, legales, civiles, educativas, etc. (Scott, 1999: 62). Es en esta fase de la reflexin feminista donde la intervencin de Joan W. Scott fue decisiva, puesto que su ensayo invita a las historiadoras a analizar cmo se produce el gnero de formas contradictorias en el cruce de mltiples factores, desde las representaciones hasta la economa, la poltica, las relaciones internacionales, las relaciones de parentesco, etc. Esta estrategia de lectura dio pie a que el anlisis textual estudiara cmo se figura lo femenino en el texto; esto es, no deben estudiarse nicamente la masculinidad y la feminidad de personajes y narradores, sino la forma en que el gnero marca (genders) los espacios y el tiempo, los smbolos y las imgenes, las narrativas culturales inscritas en el texto y la descripcin de la alteridad, las nociones de nacin y hogar, las prc-
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ticas cotidianas y la corporalidad, y permite que se vinculen distintas esferas de la vida social y cultural con la particularidad. Segn el recuento anterior, parecera que antes del momento postestructural no haba conciencia de que las mujeres o la mujer fueran signos que cobran sentido en contextos discursivos y socio-histricos especficos. No obstante, en el innovador ensayo El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo (1975), de Gayle Rubin, as como en El gnero: una categora til para el anlisis, de Joan Scott (1986), ya se perciba esta idea porque ambos textos ubican sucintamente el principal problema y objeto de la reflexin terica feminista, y es a partir de esta idea que es posible elaborar una propuesta para el anlisis textual que no sea ni prescriptiva ni suponga una relacin transparente no mediada/producida por el lenguaje entre el texto literario y la experiencia narrada o la realidad. Mi punto de partida son estas dos citas:
En alguna ocasin, Marx pregunt: Qu es un esclavo negro? Un hombre de raza negra. Slo se convierte en esclavo en determinadas relaciones. [] Podramos parafrasear: Qu es una mujer domesticada? Una hembra de la especie. Una explicacin es tan buena como la otra. Una mujer es una mujer. Slo se convierte en domstica, esposa, mercanca, conejita de playboy, prostituta o dictfono humano en determinadas relaciones (Rubin, 1986: 96). varn y mujer son al mismo tiempo categoras vacas y rebosantes. Vacas porque carecen de un significado ltimo, trascendente. Rebosantes porque, aun cuando parecen estables, contienen en su seno definiciones alternativas, negadas o suprimidas (Scott, 1999: 73).
La categora sexo/gnero de Rubin no ha sido superada en el uso ms comn de la categora de gnero: cuando se sostiene que el sexo es dado y el gnero es socialmente construido se est haciendo eco de la categora sexo/gnero elaborada por ella. Cuando el sexo es entendido como una caracterstica biolgica natural e insustituible sobre la cual se construye el gnero, que, a diferencia del sexo, vara segn tiempo, contexto y cultura (porque es la organizacin sistemtica de la diferencia sexual), y por lo tanto puede ser transformado mediante procesos de
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concientizacin, estamos ante la herencia de Rubin, quien rechaza el determinismo biolgico al argumentar que el gnero es el resultado de un proceso social productivo, de la interaccin entre estructura y cultura. Pero el artculo de Rubin hace ms que slo desarrollar herramientas conceptuales que explican por qu y cmo se mantiene la opresin de las mujeres por medio de normas y prcticas sociales sistmicas: muestra cmo puede el feminismo hacer un uso crtico de la obra de otros Stoller, Marx, Lvi-Strauss, Freud, Lacan para explicar la ubicacin social y cultural de las mujeres y nos ofrece, quiz su contribucin ms importante para las teoras literarias feministas, un modelo para comprender cmo es que las mujeres circulan como objetos semiticos: el trfico de mujeres. Las mujeres circulan como mercanca, como objeto de intercambio, como don, como cuerpos deseados y deseantes, como signos de una pltora de otredades feminizadas, signos al mismo tiempo vacos y rebosantes de significado. A partir de esta idea es factible recuperar la propuesta central del artculo de Rubin para el estudio de la literatura y hacer un intento por soslayar la historia de la teora literaria feminista, que se narra como un tipo de Bildungsroman colectivo, para emplear un trmino de Mary Eagleton (1996: 4), que empieza con la ingenuidad de la primera crtica a la sofisticacin terica actual, de la concepcin ingenua de la experiencia como inmediata y accesible a la conciencia y sujeta de ser expresada en la literatura, a la densidad terica que desconfa de toda certeza y se adhiere a las tesis de la muerte del hombre, de la Historia y de la Metafsica (Benhabib, 1). Otra manera de trazar esta historia, y que me parece ms til, es tomar en cuenta que en una primera etapa se crea que el texto literario reflejaba la condicin de las mujeres y la opinin del autor: el contexto socio-cultural era un trasfondo inerte y la figura del autor permite explicar tanto la presencia de ciertos acontecimientos en una obra como sus transformaciones, sus deformaciones, sus modificaciones diversas (y esto por la biografa del autor, la ubicacin de su perspectiva individual, el anlisis de su pertenencia social o de su posicin de clase, la puesta al da de su proyecto fundamental) (Foucault, 1984: 51). Posteriormente, el contexto dej de ser un trasfondo para transformarse en un entramado discursivo que guarda una relacin dinmica con el texto literario, porque ste se
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postul como un lugar de articulacin digamos que un momento de clausura arbitraria de significaciones. A su vez, el autor se convirti en una funcin discursiva del texto, en una estrategia textual. Luego la crtica feminista se da a la tarea de investigar y explicar las conexiones, las correspondencias entre discursos jerrquicamente organizados por relaciones de dominacin como parte de un proceso continuo e ilimitado de produccin de significado. Utilizando una tipologa de la lectura elaborada por Umberto Eco, podramos decir que el nfasis ha pasado de la interpretacin como investigacin o bsqueda de la intentio auctoris (lo que el autor quiere decir) a la interpretacin como imposicin de la intentio lectoris (la intencin de la lectora), para culminar con la interpretacin de la intentio operis (la intencin del texto). El resultado de la teorizacin del gnero y de las teoras literarias feministas es la propuesta de que los signos hombres, mujeres no circulan ni significan en el vaco: es esto lo que aprendemos de los ensayos de Scott y Rubin. El vnculo entre significado y significante no es causal ni casual, as que los signos deben interpretarse como parte de un sistema de convenciones para comprender el mecanismo de su significacin, que no es otra cosa que el efecto de la relacin entre significantes que, en cuanto tales, no significan. De esta manera, se pueden estudiar tanto los signos convencionales basados en cdigos explcitos como las prcticas sociales que no son primordialmente actos comunicativos pero que desencadenan distinciones que tienen significado para los miembros de una cultura. Si se recupera la idea de que las identidades aun aquellas que son ms cmodas, ms transparentes y familiares, incluso las formas en que reflexionamos sobre nuestra persona son funcin del lenguaje, de una organizacin particular del deseo, de la disposicin subjetiva, de una articulacin discursiva especfica que nos ubica en determinado lugar social y cultural que da forma a nuestra autopercepcin, historizar lo femenino y la feminidad implica entender y explicar cmo se naturalizaron y legitimaron para adquirir estatuto de verdad, como propone Scott cuando seala la necesidad de romper con la nocin de fijeza, descubrir la naturaleza del debate o la represin que conduce a la aparicin de una permanencia atemporal en la representacin binaria del gnero (1999: 62). Las diferencias no nicamente la diferencia sexual no pueden saberse ni conocerse de
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antemano, no existen ms all de sus representaciones, se (re)conocen en el proceso de lectura conforme transcurre la realizacin del texto. En este sentido, las representaciones son productivas, como bien han mostrado los estudios culturales, porque no reflejan diferencias predeterminadas, sino que las crean. Adems, puesto que en un momento dado pueden existir representaciones contradictorias de la feminidad y las mujeres, la diferencia ahora se entiende tambin como una diferencia interior por ejemplo, el sujeto que habla y el yo del que habla no son idnticos ni coincidentes, adems de que se abre la posibilidad de analizar las diferencias entre mujeres. Esto es, si anteriormente la diferencia significaba la diferencia entre hombres y mujeres, ya fuera en trminos ahistricos o desde una perspectiva constructivista, ahora se destacan las diferencias tanto dentro de la propia categora de mujer como dentro de las existencias sociales especficas de las mujeres (Barrett, 1990: 314). Si vinculamos el ensayo de Scott con el de Rubin podemos esbozar una prctica de la lectura feminista que se basa en la nocin de un sujeto terico del feminismo, una figura nmada, para emplear el trmino de Braidotti, que sera un lugar de interpretacin y enunciacin. Si adaptamos la descripcin que esta autora hace de la feminista como nmada a las teoras literarias, para interpretar textos literarios la lectora nmada transita entre lenguajes, artefactos culturales y medios, disciplinas y espacios (lo pblico y lo privado); est atenta a los procesos discursivos y no discursivos que fijan y estabilizan identidades y significados, consciente de la geopoltica del conocimiento y de la naturaleza encarnada y situada de los sujetos: el nuevo sujeto feminista nmada que sostiene este proyecto es una entidad epistemolgica y poltica que ser definida y afirmada por las mujeres en la confrontacin de sus mltiples diferencias de clase, raza, edad, estilo de vida y preferencia sexual. La prctica interpretativa feminista est orientada a articular los temas de la identidad individual, corporeizada, marcada por el gnero con asuntos relacionados con la subjetividad poltica, vinculando a ambos con el problema del conocimiento y la legitimacin epistemolgica (Braidotti, 1994: 30). Teresa de Lauretis argumenta que el punto de partida de la teora feminista es una paradoja derivada de dos preguntas que formul el feDiscurso, teora y anlisis 31, 2011: 37-61
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minismo de los aos setenta: Quin o qu es una mujer? Qu o quin soy yo? Como se parta del supuesto de que el lenguaje era el lenguaje de otro, androcntrico, cmo se pueden decir las mujeres mediante lo que estructuralmente no las dice? Las mujeres, segn Cavarero, no son sujetos de su lenguaje, la mujer se dice y se representa en un lenguaje ajeno, es decir, mediante las categoras de lenguaje del otro. Se piensa en tanto es pensada por el otro (1995: 157). Al buscar respuesta a estas preguntas, dice de Lauretis, se devel:
la paradoja de un ser que se encuentra al mismo tiempo cautivo y ausente del discurso, constantemente hablado pero inaudible o inexpresable, desplegado como espectculo y todava sin representacin o irrepresentable, invisible pero constituido como el objeto y la garanta de la mirada; un ser cuya existencia y especificidad son simultneamente aseverados y negados, invalidados y controlados (Lauretis, 1990: 115).
Esta paradoja da pie a varias preguntas, pero la ms importante para nuestros propsitos es la siguiente: desde dnde habla/escribe el sujeto feminista? Esta pregunta ha permitido una reconceptualizacin del sujeto como efecto y proceso, un ensamblaje discordante organizado y producido en el cruce de mltiples ejes de diferencia y semejanza. As, es posible replantear la manera en que reflexionamos la marginalidad para transformarla en una ubicacin tanto de identificacin como de desidentificacin que permite la posibilidad del autodesplazamiento entre un lugar fijado en y por un sistema de representacin y otros, una posicin de enunciacin sesgada y coyuntural que es un lugar de lectura, lo que podramos llamar el lugar del exilio, entendido como lugar metafrico y semejante a la condicin del exiliado descrita por Edward Said como:
el estado de no considerarse nunca plenamente adaptado, sintiendo siempre como algo exterior el mundo locuaz y familiar habitado por los nativos, tendiendo siempre por decirlo de alguna manera a evitar e incluso mostrar antipata a los adornos de la acomodacin y el bienestar nacional. En este sentido metafsico, el exilio para el intelectual es inquietud, movimiento, estado de inestabilidad permanente y que desestabiliza a
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otros. Te ves imposibilitado para retroceder a una determinada condicin anterior y tal vez ms estable de sentirte en casa, y, por desgracia, tampoco puedes llegar nunca a sentirte plenamente a gusto con tu nuevo hogar o situacin (Said, 1994: 64).
La lectora nmada comparte con el exiliado la sensacin de no estar plenamente adaptada a las prcticas interpretativas y a los procedimientos metodolgicos de la crtica literaria institucionalizada, ni puede volver a su condicin anterior de lectora respetuosa del principio de cooperatividad (Culler, 2002: 50) que sostiene y posibilita la comunicacin porque lee a contrapelo, de acuerdo con otro cdigo, que es feminista. Consciente de que la estructura apelativa del texto provoca una actitud participativa, cooperativa por parte del lector, y de que el lector implcito es un constructo intratextual en tanto que es la suma de requisitos que deben cumplirse para hacer posible una lectura plena (Vital, 1995: 249), es una lectora que navega los textos literarios como nmada porque simultneamente obedece y desobedece las marcas textuales que orientan la lectura, adems de que el punto de visin mvil que tiene todo lector se exacerba porque ella se ubica entre, al menos, dos cdigos semnticos: el arraigado profundamente en una cultura, y sugerido por el texto literario, y el del discurso feminista que opera con otro mapa de significacin. Si la posicin del lector es un efecto de la lectura, el sujeto que lee est consciente de que:
La posicin sexual del texto slo puede discernirse contextualmente y en trminos de la posicin desde la que habla el sujeto hablante (el yo implcito o explcito del texto); el tipo de sujeto (implcitamente) supuesto como el sujeto (o pblico) a quien se habla, y el tipo de sujeto (u objeto) de quien se habla. Al igual que la gama diversa de sujetos situados en todo texto, la posicin del texto tambin depende del tipo de relaciones afirmado entre estos distintos sujetos (Grosz, 1995: 99).
En el peor de los casos, mucha crtica literaria que pretende estudiar el gnero no hace ms que analizar las imgenes literarias de las mujeres y los tropos asociados a lo femenino, y aquellos intentos por historizar el mundo diegtico suelen suponer una relacin directa y transparente entre la realidad de la ficcin y el contexto en el que fue escrito. Esta
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aproximacin es sin duda valiosa porque desenmascara el sexismo de muchas de nuestras representaciones y gneros literarios, pero como supone que cualquier identidad tiene cierto contenido intrnseco y esencial definido por un origen comn, por una estructura comn de experiencia o por ambas cosas, el resultado es que se adopta la forma de la recusacin de las imgenes negativas por medio de otras positivas, e implcitamente sugiere que hay otras que se postulan como autnticas y originales y apropiadas (Grossberg, 2003: 151): es en este sentido que la crtica es prescriptiva. No obstante, supone una simplificacin tanto de las operaciones de significacin propias de la literatura como de las estrategias de lectura desarrolladas por las teoras literarias feministas. Qu es una mujer? es una pregunta que no tiene respuesta. Adems, cualquier definicin marca un lmite y empobrece nuestras figuraciones de la experiencia y la actividad de la lectura y la interpretacin, por lo que el mbito propio de la teora y la crtica literaria feministas es precisamente la paradoja identificada por Lauretis. En este sentido, vale la pena recordar la frase clebre de Virginia Woolf en Una habitacin propia: y pens en lo desagradable que era que la dejaran a una fuera; y pens que quizs era peor que la encerraran a una dentro.
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Pensamiento en resistencia
Ana Mara Martnez de la Escalera*
RESUMEN El problema de la catacresis, de las expresiones que pierden su precisin referencial y comunicativa, es ampliamente conocido. Este impulso, sin embargo, no es natural, y debe ser integrado a nuestro esfuerzo colectivo para analizar el discurso. En este artculo se examina la palabra feminismo a travs de sus usos por la academia y el activismo.
Palabras clave: anlisis del discurso, feminismo, crtica, resistencia.
ABSTRACT The problem of catachresis, of expressions losing their referential precision and communicative force, is widely known. This impulse, however, is not natural, and it must be integrated in our collective effort to analyze the experience of discourse. This article examines the word feminism through its use by academia and activism.
Key words: discourse analysis, feminism, critical, resistance.
Cada cierto periodo de tiempo el vocabulario de la vida cotidiana experimenta modificaciones diversas, tanto o ms que el de las jergas tcnicas en circulacin a travs de las comunidades de sabios y especialistas. Cualquier regin de la experiencia puede apropiarse secretamente de signos y cdigos y decidir no compartirlos con el resto de los humanos; reproduce as su singularidad y la actualiza ponindola al da1 del debate y practicando nuevos usos sobre viejos significantes. En su
* Profesora de tiempo completo en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM) y coordinadora de la lnea de investigacin Alteridades de gnero, memoria y testimonio, en el Programa Universitario de Estudios de Gnero, de la propia UNAM. Correo electrnico: <ammel@unam.mx>. 1 Sobre los significados crticos de esta expresin, vase Jacques Derrida, El otro cabo. La democracia, para otro da, Barcelona, Ediciones del Serbal, 1992.
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ANA MARA MARTNEZ DE LA ESCALERA
Curso de lingstica general (1901), Ferdinand de Saussure se admiraba con razn del desmesurado nmero de significados que deban encajar en el reducido coto de significantes, y agregaba que algn da haramos bien en extraer provechosas consecuencias de esta situacin natural.2 Estas transformaciones se deben en su mayora al uso de la lengua, y a travs de l a las fuerzas que entrando en juego durante el intercambio de palabras, gestos y silencios entre los hablantes proponen un nuevo standard comunicativo. Es preciso que las describamos como fuerzas de intromisin porque no son puramente lingsticas; su naturaleza o talante es muy otro. Proceden de la economa, de la poltica y de la academia con sus mandatos o llamados a la irresistible uniformizacin global de la escritura de papers, a la claridad o la conveniencia de adoptar una terminologa mainstream. Una activista china (Marcos y Waller, 2008: 57-98, 99-136) se quejaba en un congreso internacional feminista de la imposicin etnocentrista de conceptos descriptivos por parte de las colegas europeas, quienes as reproducan las prcticas colonialistas impositivas que decan criticar. De esta manera, tambin las palabras envejecen, se gastan, perdiendo precisin y especificidad en la funcin referencial y descriptiva: en este caso la fuerza que modifica el discurso es retrica y la operacin producida es la catacresis 3 (Beristin, 1985: 86). Pero el envejecimiento de una palabra nunca es un hecho natural: es producido o inducido por acontecimientos o manipulaciones en los medios globales, o mediante el discreto uso del rumor en corrillos, cotos o vedados acadmicos tan propios del rgimen de repartos del saber en nuestras instituciones. ste ha sido el caso de la expresin feminismo, que ha sido vaciada de referencia, puesta en cuestin, vilipendiada por propios y ajenos, usndola de manera irrisoria en nombre de purezas idiomticas y polticas. Por tal motivo, estas ltimas deben ser llamadas a declarar, deben ser examinadas puesto que su exigencia de claridad no es sino un golpe efectista de sexismo, an en vigor despus de tantos
2 Lo que Saussure comentaba a los asistentes a sus cursos no parece haber interesado a sus discpulos. Hoy, sin embargo, podra ser til para legitimar una lectura crtica del libro saussuriano en funcin precisamente de la naturalizacin de la esfera de produccin del discurso. Lvi-Strauss lo comenta en Antropologa estructural, Mxico, Siglo XXI Editores, 1981. 3 La catacresis es una figura retrica que ha dejado de serlo al perder originalidad por su uso excesivo, lo que a su vez hace olvidar su eficacia y su historia semntica. Es un clich.
PENSAMIENTO EN RESISTENCIA
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aos de supervivencia exitosa de la crtica feminista. Segn Nelly Richard (2007), crtica cultural y ensayista, la conmocin que causa la palabra feminismo sigue tan viva como siempre, por lo que ella suele usarla de manera discrecional para incomodar siempre que se enfrenta a un pblico acadmico conservador. La mera enunciacin pblica del compromiso con el feminismo se traduce de inmediato en un acto crtico contra las sensibilidades regidas por el sexismo. La crtica es, en este sentido, una actualizacin de la controversia o del conflicto por las interpretaciones sobre cmo son las cosas, es decir, sobre los referentes sociales que son puestos en cuestin por la expresin feminismo y el efecto poderoso del shock de la experiencia y la memoria (Benjamin)4 cuando no nos reconocemos como parte de la tradicin de las exclusiones (lo peor de nuestra herencia de gnero, de clase, de raza, etctera). Debemos tomar en cuenta que, en el caso de los vocabularios a travs de los cuales se genera y comunica el conocimiento, las actualizaciones del significado responden a factores internos de las propias disciplinas y su comunicacin. Michel Foucault dedic El orden del discurso (1970) a mostrar esos factores. Por nuestra parte, podramos hablar de resignificacin en resistencia en los intercambios coloquiales pblicos, o de resignificacin normada en el caso de los saberes cientficos. Para la reflexin que nutre el debate poltico al introducir la perspectiva de gnero, los procesos de transformacin del significado y la referencia de los lxicos son sumamente importantes. Sobre todo cuando esta reflexin asume el examen crtico5 de las implicaciones ticas y polticas de los vocabularios del disenso poltico, sin descontar las prcticas de desujetacin de los individuos que l mismo produce, y as los ofrece al ms amplio debate y a la discusin abierta. Condicin
4 El shock fue trabajado por Walter Benjamin a partir de ciertas intuiciones tomadas de la traduccin de las vanguardias surrealistas, de manera particularmente interesante en su presentacin en La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica. 5 Para acercarse al problema de la prctica crtica, a la importancia que concede a la contingencia y a la oportunidad, as como a su fuerza poltica desujetante, vase Foucault (1995); para los procedimientos retricos como parte fundamental del accionar de la puesta en cuestin crtica, vase Judith Butler (2007). Adems, habr que relacionar los procedimientos de la crtica con la idea kantiana del uso pblico de la razn en Qu es la Ilustracin? (Kant, 1987: 25-38).
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insuperable esta ltima, en su calidad interdisciplinaria, del carcter pblico del debate, en el que se esperan razones y argumentos plurales en lugar de la resignacin que produce el consenso. De hecho, la apertura resulta una condicin indispensable del pensamiento ejercido colectivamente si se le entiende como una prctica que interroga sobre lo oportuno de reescribir las reglas mnimas del debate en cada ocasin para defender la pluralidad y la responsabilidad (la alteridad) que le atae. En efecto, la condicin de apertura introduce la prctica en perpetua y contingente renovacin de la transdisciplina,6 la cual rehace el vocabulario utilizado para el intercambio entre saberes y prcticas; por ejemplo, entre feministas de academia y activistas. Este intercambio no busca, por tanto, imponer un orden jerrquico o asimtrico entre las dos esferas y sus agentes, sino que se suscita a travs de las preguntas, mediante la prctica de cuestionar las fronteras disciplinares de los saberes, fortificando opciones indciles para el examen de conceptos, de argumentos y de debate. La primera cuestin, el examen, no compete nicamente al significado o connotacin del lxico del debate; tampoco a la correccin de la referencia o lo adecuado del significante, como, por ejemplo, en la desperdiciada discusin sobre la pertinencia de la traduccin femicidio sobre feminicidio,7 aunque nunca est de ms
6 Por transdisciplina habra que entender una operacin antes que un producto; as, ms bien hablaramos de transdisciplinar el discurso como una prctica que pertenece a los procedimientos de la crtica del discurso y a su genealoga inscrita en las humanidades actuales y su incondicionalidad de proposicin y de crtica. Para incondicionalidad y su fuerza, y su paradjica vulnerabilidad performativa, vase Universidad sin condicin, de Derrida. Por otra parte, para transdisciplina, entendida como ejercicio, vase Martnez de la Escalera, Alteridad y exclusiones: Diccionario para el debate, en proceso de edicin. Hay adems una discusin anterior (2004: 25-47). 7 Esta discusin comenz cuando se tradujo, a iniciativa de Marcela Lagarde, para el Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades (de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico) el texto de Diana E. Russell y Roberta A. Harmes (2001): lo que entonces se discuta era si la traduccin del neologismo femicide en ingls deba ser femicidio o feminicidio en espaol. Sin embargo, lo que el tono subido de la argumentacin no dej ver fue lo que realmente estaba en juego: la vulnerabilidad o la fuerza de los usos de la expresin y sus efectos performativos, antes que la justeza y adecuacin a un supuesto referente. En realidad la referencia se produce en el acto mismo del uso en el debate; no es, desde luego, una relacin natural entre palabra y mundo. Para la nocin de performatividad que aqu uso puede consultarse Cmo hacer cosas con palabras, de J.L. Austin, as como la discusin derridiana respecto a la no adecuacin entre contenido, significado y performatividad en Limited Inc.
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establecer los elementos de una discusin, siempre que esto se haga con brevedad y puntualidad. El examen no debe ser confundido con una prctica cuyo sentido pudiera ser la interpretacin de una palabra o discurso, lo que por regla general implica postular una finalidad causal de la expresin (ya sea referencial o comunicativa) y una funcin privilegiada del lenguaje. Brevemente diremos que el examen es un ejercicio de lectura que est atento tanto al discurso analizado filolgica y retricamente como a la tecnologa que lo hace posible. Esta tecnologa no es slo instrumental: tiene efectos de aplicacin y de sentido que son contingentes pero decisivos. Significado no debe entenderse simplemente como lo que puede predicarse de algo, es decir, como un discurso sobre un trmino, que en principio progresa hacia una meta o funcin preestablecida. Es importante recordar que distinguir la dimensin del significado de una palabra en uso y luego dotarla de existencia autnoma propia crea confusiones ms que resolverlas. Una vez establecida la relacin entre significado y significante su separacin slo consigue deificar la nocin en cuestin, provocando excesos metafsicos. Las palabras como el ejemplo propuesto de feminismo, y la discusin que ocult los efectos pragmticos de su uso en contextos acadmicos, jurdicos y del activismo son ante todo palabras, no espejos de cosas o relaciones, sino, por encima de todo lo dems, pasajes a la accin propios del discurso. En efecto, las palabras actan sobre los seres humanos, con ellos y mediante ellos. Se hacen cosas con palabras, cosas sociales, polticas, ticas, singulares o colectivas (Austin, 1990; Butler, 2006: 281-282, 296, 308). Son prcticas de apropiacin del sentido, de las fuerzas de la contingencia y de los individuos, que de ser simples usuarios de la lengua se tornan agentes. Esto es as porque la palabra no es el elemento de una funcin semntica, comunicativa o referencial, o, ms bien, no lo es exclusivamente: la palabra dicha, escuchada o leda sucede como un evento, como algo que tiene lugar y acarrea efectos. Es pronunciamiento, acontecimiento y acto. Se dira que tiene relacin con una secuencia de procesos vinculados ms o menos estrechamente por contigidad en el tiempo y el espacio. La palabra es, despus de todo, actividad, proceso de lo sensible; es la conmocin que provoca, por ejemplo, el uso de feminismo en un contexto conservador y reaccionario. Este proceso de lo sensible no responde
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a una finalidad hermenutica o referencial, sino a la propia fuerza de realizacin del discurso, de lo hablado eficacia que Spinoza llamaba conatus y que Nietzsche llam fuerza en La genealoga de la moral. Esta fuerza es una ms entre aquellas espontneas, atacantes, asaltantes, re-interpretadoras, re-directoras y conformadoras (Nietzsche, 1983: 88). Es una fuerza resignificante, y re-significar no es introducir una causalidad en el discurso sobre el acto o nombre (accin de nombrar) que se describe; es decir, no es un sentido determinado haciendo prevalecer entre muchos significados (polisemia) uno de ellos (no necesariamente el ms adecuado, en el caso de que creamos que hay adecuacin entre significados y lo que es nombrado). Resignificar puede entenderse como el movimiento contrario de la catacresis retrica, generadora del lugar comn y del olvido de la vida de las palabras: es una de las fuerzas del usus analizado por Quintiliano en la Institutio, o de aquella dimensin de la enunciacin que la retrica llama actio. Entendida de esta manera, la accin de resignificar parece el movimiento contrario a ubicar la palabra en su historia, en su vida de palabra: resignificar sera olvidar. Por el contrario, siempre es conveniente hacer la historia de la confusin entre acto y funcin del feminismo, en tanto palabra, siguiendo nuestro ejemplo analtico. No ser, por lo tanto, su capacidad descriptiva, acertada, adecuada o pertinente, la que nos interese, sino las conmociones ligadas a su uso, el rgimen esttico rgimen de la sensibilidad que gobierna lo que es audible y lo que no que se la apropia, quizs incluso las intensidades deleuzianas (Deleuze y Parnet, 1980) que despierta en quien escucha. El procedimiento accin de leer en clave feminista, como regreso de lo excluido no ha sido inventado para cumplir el destino de una finalidad semntica, sino que se ha vinculado a ella mediante cierta fuerza, la cual vuelve invisibles su misma accin y sus efectos. Slo una lectura histrica o genealgica muestra cmo y de qu manera algo se vuelve invisible o inaudible. Volvamos al ejemplo del feminismo. Hoy 8 la nocin es prcticamente indefinible, no slo a causa de una exagerada proliferacin de su polisemia sino por el peso de los efectos prcticos intimidacin,
Hoy presupone la fecha de la lectura, y por lo tanto indica el espacio en el que se desarrolla, as como las fuerzas que entran en juego al leer, interpretar o decodificar la nocin de feminismo y sus efectos (comenzando por la incomodidad que produce en los pblicos).
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puesta en entredicho, asombro, etc. que produce en el orden del saber y fuera de l, por encima de consideraciones estrictamente semnticas o de definicin. ste es justo el momento para dedicarse no al abandono, sino a la formulacin de un acercamiento genealgico. La genealoga es histrica, pero no se agota en la cronologa; no trata a las palabras, al menos no a los sustantivos como feminismo, como cosa abstracta, como artefacto de anticuario en el discurrir inexorable y sin concesiones del tiempo. No se priva, sin embargo, del placer de tratarlas como positividad, esto es, como cosa, antes que como idea o generalidad. Le interesan las palabras en su accionar, en su proceder, el cual siempre se haba considerado secundario, irrelevante o, al menos, derivado: a la genealoga le importa el trabajo de las palabras sobre los hablantes presentes y futuros. Segn J.L. Austin en How to do things with words (1962), la genealoga trabaja a su vez sobre las palabras, que al actuar sobre los hablantes y su circunstancia los describe, los inserta; los inscribe ideolgica, social y culturalmente; tambin sexual y polticamente. Si decimos trabaja es porque se trata precisamente de una labor, de un quehacer, del trabajo del genealogista (nietzscheano), que procura descubrir qu, quin y cmo se forjaron las palabras con las cuales nos describimos a nosotros mismos, para eventualmente sentar as las bases de la interpelacin (por la que se realiza la subjetivacin como sujetacin) o la resistencia (la que realiza la subjetivacin en la libertad y la decisin). Entonces: Cmo se forja una palabra? Cmo se pone en circulacin? Cul es esa economa de intercambio y apropiacin de la palabra que se nos escamotea cuando somos hablantes o usuarios del lenguaje? Quin es el prestidigitador que logra esto ltimo? Cul el juego de espejos comprometido? Lo que las interrogantes destacan es el cmo de esta economa de la descripcin. Se trata, desde luego, de procedimientos, de operaciones realizadas por agentes hablantes, tanto ms annimos cuanto ms eficaces son. Diramos que la genealoga descubre mquinas de discurso para las cuales los hablantes mismos son el resultado y no los operadores anteriores y exteriores del sentido. En un prrafo anterior introdujimos la nocin de resistencia. Debemos recordar que sta es solidaria de la nocin de crtica y ambas lo son de lo que llamaremos prctica genealgica. En este sentido, el examen
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genealgico (Nietzsche, 1983) puede dar cuenta del pasado uso distributivo de una palabra, mientras que la crtica aspira a pasar a la accin. Los dos son recursos estratgicos imprescindibles para los ejercicios de resistencia ante la eficacia de las mquinas discursivas que dotan de sentido a nuestras experiencias. Mquinas u operaciones que constituyen aquello de lo que dicen ser prolongacin o simple reproduccin, como el gnero, la etnia, la diferencia de clases, las jerarquas, las asimetras; en fin, las exclusiones que capitalizan las diferencias, afilindolas a un rgimen supuestamente natural e inevitablemente ahistrico de dominacin. Y la capitalizacin, como sabemos, siempre produce excesos. Son los excesos aquello que las prcticas en resistencia evitan y tienen como funcin desarmar. La resistencia en el mundo de las palabras y los discursos toma la figura de la crtica feminista, que transforma, en primersima instancia, el sentido de la nocin de crtica, luego el del feminismo, en cuyo nombre opera la anterior, y despus el de poltica, que, a su manera, subvierte los anteriores. En esta perspectiva, las palabras de un vocabulario para el debate poltico en clave feminista son el enclave resistente y, a la vez, la ocasin (kairs) donde se entabla el conflicto de interpretaciones y donde las artes genealgicas y crticas rinden sus mejores frutos al tomar la forma de problematizaciones. Una problematizacin pone en relacin las descripciones con las relaciones de fuerza de postulacin y pronunciamiento, lo mismo que las relaciones de poder (jerarquas) que las trabajan, sin olvidar las formas de subjetividad que producen. No debe confundirse con el trmino problema, cuya funcin sera ir en busca de solucin o de clarificacin. La anterior expresin feminista en aquel contexto es un ejemplo preciso de cmo ha sido redescrita su polisemia mediante una problematizacin de carcter crtico, como un conflicto de interpretacin. Todo conflicto demanda una poltica de la interpretacin y una responsabilidad con el porvenir. Esta responsabilidad es para con las generaciones y el mundo futuros, para evitar cancelarles la posibilidad de redescripcin del feminismo; una palabra molesta incluso para las mujeres cuya fuerza crtica an habr de ser explotada hasta sus ltimas consecuencias. Para el conflicto interpretativo no precisamos de un vigilante que regule y administre el uso y el abuso del sentido, sino del oficio del debate pblico, plural y argumentado,
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en el cual debe prevalecer, no obstante la intensidad de la discusin, el libre intercambio de ideas. Siendo la libertad la clave del intercambio de opiniones podemos esperar que se realice no tanto con la finalidad de llegar a un acuerdo o consenso, sino de dar curso a la pluralidad, que no a la asimetra. Llamamos poltica al ejercicio del debate porque organiza campaas de intervencin contra la maquinaria discursiva meditica, acadmica o disciplinaria, contra sus apropiaciones del sentido y sus efectos de exclusin y clausura institucional. Y esta particular poltica es estratgica: no se opone al poder sino que hace aparecer otras intensidades, otras conmociones, otras solidaridades. stas tres le pertenecen por derecho propio al debate y a las comunidades que lo sostienen y lo hacen posible ante la apropiacin de los escenarios del discurso, de sus rdenes, de sus formas de transmisin e intercambio, y de las jerarquas de las que se hacen acompaar: la figura del sabio y su comunidad. Qu se problematiza?, o bien de qu tipo de problematizaciones hablamos cuando nos referimos a la nocin de feminismo? Contestemos: Problematizar es poner en relacin lo diferente: la etimologa con la filologa de la palabra, la cronologa de sus usos y abusos con su contraria, la genealoga, que muestra su relacin con las prcticas de subordinacin de las mujeres y sus resistencias, que relaciona tambin el significado crtico con la historia subordinada del significante y de esa manera pone a prueba la crtica, la historia y el debate a travs de sus efectos polticos sobre la experiencia. Es tambin, como escribi Walter Benjamin (1980, 175-192), un modo de pasarle el cepillo a contrapelo a la historia (oficial) evidenciando que las finalidades (esto es, el progreso moral) no revelan las alturas del espritu humano, como podra suponerse. Ms bien, el verdadero espritu humano debera buscarse en el trabajo de resistencia de innumerables generaciones de mujeres, conducido a travs del dolor y la humillacin por la carencia de nombre propio para sus luchas. Benjamin gustaba de reconocer positivamente la vala de este trabajo annimo con el sustantivo, resignificado, de barbarie.
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De la economa poltica del sexo al gnero: los retos heursticos del feminismo contemporneo
Mrgara Milln*
RESUMEN Este ensayo propone una lectura de intervenciones cannicas en el feminismo contemporneo, la de Gayle Rubin y Joan W. Scott, con el objetivo de mostrar el potencial crtico y heurstico del gnero como un concepto que enfatiza la produccin de sentido que el mundo de lo humano realiza a travs de la significacin de la diferencia. Estas intervenciones tericas hacen visible que lo que ocurre en y a travs del gnero es semiosis social, revelando siempre algo ms de lo que est en juego en la produccin propia del gnero.
Palabras clave: gnero, semiosis, discurso crtico, epistemologa feminista.
ABSTRACT This essay proposes a reading of canonical interventions on contemporary feminisms, those of Gayle Rubin and Joan W. Scott, with the aim to expose the critical and heuristic potential of gender as a concept that enhances the human production of meaning through the elaboration of difference. These feminisms make social semiosis in general visible, and not only reveal that which is at work in the production of gender.
Key words: gender, semiotics, critical discourse, feminist epistemology.
SISTEMA SEXO-GNERO La publicacin, en 1975, del influyente ensayo El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo,1 de Gayle Rubin, marc el rumbo de los feminismos angloamericanos de los aos setenta. En l se delineaba la definicin de un concepto que vendra a orientar
* Profesora de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Correo electrnico: <sermara@aol.com>. 1 The traffic in women: notes on the political economy of sex, publicado por Reyna Reiter en la compilacin Toward an Antropology of Women, Nueva York, Monthly Review
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el desarrollo terico del feminismo, contribuyendo a consolidar lo que podemos denominar como una revolucin heurstica del conocimiento social, una aportacin que desde la experiencia de las mujeres es teorizada al punto de abrir un campo especfico multidisciplinario que sera denominado estudios de gnero. No cabe duda de que la aportacin de Rubin a los estudios feministas es producto de la interdisciplinariedad que va a caracterizar a la crtica feminista en tanto produccin de conocimiento. Una lectura crtica y postestructuralista de Marx, Freud y Lvi-Strauss, es decir, a travs de Foucault y Lacan, ir delineando el campo del feminismo terico contemporneo.2 Diez aos ms tarde, en 1985, el concepto de gnero y el campo disciplinar de su estudio sern llamados a cuentas por la historiadora Joan W. Scott en un ensayo que cierra, desde mi punto de vista, el ciclo abierto por Rubin, dando un contenido multidimensional y procesal al concepto de gnero en el sentido de desarrollar su capacidad heurstica. El ensayo de Rubin propone una lecturaidiosincrtica y exegtica, en sus palabras, de Freud y Lvi-Strauss frente a un reduccionismo del feminismo socialista, que de diversas maneras sealaba el origen de la opresin de las mujeres como un derivado de la opresin de clase. El papel insuficientemente explorado por el marxismo de la sexualidad en la constitucin de lo social era relevado en la antropologa y el psicoanlisis. El feminismo de los aos setenta en Estados Unidos era parte de la nueva izquierda. Encuadraba la opresin de las mujeres como fuerza de trabajo hiperexplotada, como consumidoras que sirven a la economa del capital o, en sus intentos ms ambiciosos, como parte del proceso de reproduccin material del capitalismo. El develamiento del trabajo domstico como necesidad de la reproduccin de la fuerza de trabajo y,
Press, 1975, y en espaol en la revista Nueva Antropologa (1986) y en Marta Lamas (comp.), El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-PUEG/M.. Porra, 1996. 2 Por feminismo entiendo un movimiento multidimensional (poltico y epistmico) que ocurre tanto en la accin como en el pensamiento social, que se constituye en las luchas de las mujeres por reivindicaciones en el mbito del reconocimiento, pero tambin, y de manera simultnea, en el terreno heurstico y epistmico, que funda las representaciones sociales y el conocimiento en general. Como movimiento poltico y epistmico es parte tambin de tradiciones tericas y culturales locales.
DE LA CONOMA POLTICA DEL SEXO AL GNERO
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simultneamente, como una actividad (no remunerada) realizada siempre y slo por mujeres constitua, vale decir que entonces como ahora, uno de los puntos ms importantes de este anlisis feminista marxista. Pero lo que permaneca oculto en las ms ricas propuestas de este feminismo era la produccin social del sexo. Rubin supera el horizonte explicativo hasta entonces presente, sintetizado de alguna forma en la primaca del concepto de patriarcado en el feminismo de la poca. Si bien es cierto que su movimiento conceptual busca sortear los escollos que presenta el anlisis materialista, esto es slo para abogar por un trabajo ms profundamente marxista. ste es el papel que juega Engels en el texto de Rubin, para quien es claro que El reino del sexo, el gnero y la procreacin humanos ha estado sometido a, y ha sido modificado por, una incesante actividad humana durante milenios. El sexo tal como lo conocemos identidad de gneros, deseo y fantasas sexuales, conceptos de la infancia es en s un producto social.3 Es, sin embargo, una indicacin de Engels la que resalta Rubin como la sugerencia que no ha sido desarrollada a profundidad, y es la que seala la existencia y la importancia del campo de la vida social que quiero llamar sistema de sexo-gnero.4 Ni patriarcado ni modo de reproduccin dan cuenta de lo que Rubin desea describir y descubrir, aunque la primera definicin de sistema sexo-gnero sea deudora de un paradigma basado en la dicotoma naturaleza-cultura, necesidad-satisfaccin: un conjunto de disposiciones por el cual la materia prima biolgica del sexo y la procreacin humanas son conformadas por la intervencin humana y social y satisfechas en una forma convencional.5 La idea de sistema sexo-gnero apuntaba ya hacia el contenido semitico del gnero, en el sentido de sealar la construccin significativa de la diferencia sexual.
3 Gayle Rubin, El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo, en El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual, p. 45. 4 Idem. El concepto de gnero es usado con anterioridad en el contexto mdico psicolgico. Marta Lamas seala, siguiendo el trabajo de H.A. Katchadourian, que John Money (1955) es el primero en usar el trmino papel genrico y Robert Stoller (1968) en proponerlo como identidad genrica. Vase La antropologa feminista y la categora de gnero, en El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual, compilado por Marta Lamas, Mxico, UNAMPUEG/M.. Porra, 1996, p. 112. 5 Gayle Rubin, op. cit., p. 44.
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A Rubin le interesan dos aspectos de esa construccin significativa-discursiva del sistema sexo-gnero: el que elabora Lvi-Strauss en Las estructuras elementales del parentesco, donde se plantea que el intercambio de mujeres por los hombres es lo que fundamenta el lazo social, y, seguidamente, la concatenacin de la construccin del lazo social con la heteronormatividad compulsiva, cuya explicacin se encuentra en Freud. La teora de la reciprocidad primitiva ampliada al matrimonio presenta una explicacin del lugar real y simblico de la mujer en la cadena de mediaciones que dan como resultado el lazo social. La nocin del intercambio de mujeres resulta, oblicuamente, una explicacin de la opresin de las mujeres, ya que describe el hecho de que son los varones quienes pueden intercambiar a sus hijas o hermanas, sin que aparezca nunca en la historia el derecho inverso. Tanto el sexo como el gnero son producidos en y a travs de relaciones de intercambio entre varones. Sexo y gnero superan, bajo estas premisas, cualquier contenido biologicista y esencializante para ser visualizados como efectos de relaciones asimtricas. La necesidad de construir significativamente la diferencia sexual como heteronormativa aparece como correlato del parentesco, como leyes de intercambio (de mujeres) entre varones. Lvi-Strauss y Freud corroboran el mismo entramado material y simblico, donde lo que se devela es la construccin de la diferencia y su sentido. La idea de que los hombres y las mujeres son ms diferentes entre s que cada uno de ellos de cualquier otra cosa tiene que provenir de algo distinto de la naturaleza []. Lejos de ser una expresin de diferencias naturales, la identidad de gnero exclusiva es la supresin de semejanzas naturales. Requiere represin.6 Es aqu donde aparece Freud para explicar la necesidad (cultural en general para Freud, cultural en particular para Rubin) de la identidad de gnero exclusiva como supresin de semejanzas naturales. La construccin de la diferencia (sexual) por sobre las semejanzas aparece, entonces, como heteronormatividad apareada con el tab del incesto, las reglas del parentesco y, subsidiariamente, la desposesin de
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Ibidem, p. 59.
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las mujeres de su propia subjetividad por quedar normadas por la ley del intercambio sexual, que es, a su vez, la del vnculo social. La heteronormatividad busca garantizar claramente la procreacin; es tambin la forma propia de la cultura. Franoise Hritier,7 antroploga discpula de Lvi-Strauss, plantea que la construccin social del gnero es pensada como parte de un orden ms general de representaciones, donde Masculino/Femenino se desdobla de mltiples maneras (caliente/fro, arriba/abajo, cerrado/ abierto, activo/pasivo), haciendo significativo el cosmos y equilibrando sus elementos contrarios. Sin embargo, al realizar esta obra de sentido y equilibrio, intercambio y reciprocidad, se produce una valencia diferencial, o imparidad, que da sustento a lo que Bourdieu denomina la dominacin masculina.8 Hritier constata que el primer objeto de reflexin del hombre al emerger de la animalidad es el propio cuerpo y el lugar que ocupa en relacin con lo otro: especies animales y vegetales. Reconocer estas fronteras de lo idntico y lo diferente constituye el ncleo de todo pensamiento humano:
En lo idntico y lo diferente veo la base objetiva e indiscutible de un sistema global de clasificacin desde el punto de vista del sujeto hablante. Esta categorizacin de base dualista es en mi opinin el resultado de la observacin preliminar de la diferencia sexuada sobre la cual la voluntad humana no tiene influencia. Est en el ncleo de todos los sistemas de pensamiento, en todas las sociedades La aprehensin intelectual de la diferencia sexuada sera as concomitante con la expresin misma de todo pensamiento.9
Este ncleo primordial de observaciones sobre la naturaleza humana se traducir en una serie abierta y compleja de ordenamientos simblicos cuya caracterstica ser dual. La clasificacin dualista es, as, uno de los primeros anclajes del pensamiento simblico, es decir, del
7 Franoise Hritier, Masculin/Fminin: La pense de la difference, Pars, Editions Odile Jacob, 1996, y Masculin/Fminin II: Dissoudre la hirarchie, Pars, Editions Odile Jacob, 2002. 8 Vase Pierre Bourdieu, La dominacin masculina, Barcelona, Anagrama, 2000. 9 Franoise Hritier, Masculino/Femenino II: Disolver la jerarqua, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2007, p. 16.
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pensamiento humano. No hay sociedad alguna que haya sido capaz de constituir un discurso coherente sin haber recurrido a las clasificaciones dualistas.10 Pero la clasificacin dualista no deviene naturalmente en la jerarquizacin, y menos an en la jerarquizacin positiva sistemtica de lo masculino. El parentesco y la filiacin no son hechos naturales, salidos enteramente de los lazos biolgicos. En los grupos humanos la consanguinidad es una cuestin de eleccin, manipulacin y reconocimiento social. La filiacin es la regla social que define la pertenencia a un grupo. No se encuentra ningn sistema de parentesco que en su lgica interna y en los detalles de sus reglas de derivaciones pudiera ser establecido como una relacin que va de mujeres a hombres, de hermanas a hermanos, que fuese traducible en relaciones donde las mujeres seran las mayores o pertenecieran estructuralmente a la generacin superior.11 Es esta ausencia la que reafirma que todo sistema de parentesco es una manipulacin simblica, una lgica de lo social. Para Hritier, como para Rubin, resulta evidente que a partir del entramado arcaico del parentesco y las reglas del matrimonio se instaura una experiencia subjetiva distinta para hombres y mujeres, donde el derecho que tiene el primero sobre su prjimo mujer (hija o hermana) es diferente al derecho que tiene la mujer sobre su prjimo varn (hijo o hermano). Pero lo que inquieta a Rubin, ms que mostrar la imparidad de la lgica de lo social y la construccin distinta de las subjetividades entre hombres y mujeres, es la idea de la construccin de la diferencia como mandato cultural. Nuevamente Lvi-Strauss proporciona el anlisis de las condiciones previas para que funcionen los sistemas de matrimonio mediante el anlisis de la divisin sexual del trabajo, concluyendo que
Ibidem, p. 130. Traduccin ma del texto Masculin/Fminin. La pense de la diffrence, Pars, Editions Odile Jacob, 1996, p. 67. Hritier se interesa en los sistemas matrilineales crow, que deberan mostrar la figura inversa al sistema patrilineal omaha (ambos de los indios de Norteamrica), donde hermano/hermana se vuelve padre/hermana. La lgica de la apelacin inversa que traducira hermana/hermano como madre/hijo no llega a formularse plenamente. Interviene el orden generacional. Un hermano mayor no puede ser considerado como hijo de la hermana. Entre los iroqueses el derecho matrilineal le da a las matronas (mujeres maduras ya en la menopausia), poderes considerables, sobre todo ante las mujeres jvenes. Pero esto no las lleva al ejercicio de la igualdad en los procesos de decisin.
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no se trata de una especializacin biolgica, sino de una diferenciacin con un propsito, el de asegurar la unin de hombres y mujeres haciendo que la mnima unidad econmica viable contenga por lo menos un hombre y una mujer.12 Desde esta perspectiva, afirma, la divisin sexual del trabajo es un tab contra la igualdad de hombres y mujeres, que divide a los sexos en dos categoras mutuamente excluyentes, un tab que exacerba las diferencias biolgicas y as crea el gnero.13 En esta afirmacin se encuentra in nuce el desarrollo performativo que hace Judith Butler,14 donde el sexo es un efecto del gnero y no al contrario, como generalmente se entiende. Si las estructuras elementales del parentesco y la divisin sexual del trabajo lo que hacen es crear la diferencia excluyente entre masculino-femenino, la introyeccin de esta divisin en trminos de identidad monoltica y totalitaria es descrita por el psicoanlisis. Freud da cuenta del proceso de adquisicin de gnero, revelndolo como un proceso necesario y a la vez traumtico para ambos sexos, pero especialmente para el sexo femenino. Rubin lee a Freud con Lacan para superar la interpretacin biologicista que domina en el psicoanlisis clnico norteamericano y buena parte del feminismo. El guio aqu es hacia el lenguaje y los significados culturales de la anatoma, es decir, de las diferencias. Para Rubin, el psicoanlisis segn Lacan es el estudio de las huellas que deja en la psique del individuo su conscripcin en sistemas de parentesco.15 Estructuras del lenguaje, leyes del matrimonio y parentesco e inconsciente como un mismo territorio, lo cual da cabal sentido al complejo de Edipo. De esta forma, antropologa y psicoanlisis (franceses) son herramientas bsicas para la crtica feminista interesada en la emancipacin
12 Gayle Rubin, op. cit., p. 57. Rubin se refiere en esta parte al trabajo The family, de Lvi-Strauss, publicado en H. Shapiro (ed.), Man, Culture and Society, Londres, Oxford University Press, 1971. 13 Gayle Rubin, op. cit., p. 58. 14 Judith Butler, El gnero en disputa. El feminismo y la subversin de la identidad, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Programa Universitario de Estudios de Gnero/ Paids, 2001, y Cuerpos que importan. Sobre los lmites materiales y discursivos del sexo, Buenos Aires, Paids, 2005. 15 Gayle Rubin, op. cit., p. 68.
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no slo de las mujeres, sino de la humanidad. Rubin apunta con esta intencionalidad crtica del feminismo hacia el desbordamiento de lo que hasta ese momento (y parcialmente en la actualidad) haba sido su objeto: la opresin de las mujeres, y bellamente afirma:
Personalmente, pienso que el movimiento feminista tiene que soar con algo ms que la eliminacin de la opresin de las mujeres: tiene que soar con la eliminacin de las sexualidades y los papeles sexuales obligatorios. El sueo que me parece ms atractivo es el de una sociedad andrgina y sin gnero (aunque no sin sexo), en que la anatoma sexual no tenga ninguna importancia para lo que uno es, lo que hace y con quin hace el amor.16
En estas palabras de Rubin se presenta el excedente no conmensurable de la persona, es decir, del sujeto, aquello que escapa a los discursos a pesar de ser construido-contenido por ellos. La aportacin terica de Rubin es en s misma parte de lo que indica: deconstruccin de gnero (como diferencia excluyente) para liberar sus efectos sobre las sexualidades humanas y las personas. El sistema sexo-gnero es perfectible, tendiendo hacia el horizonte de la no patologizacin de las sexualidades, a la eliminacin del residuo edpico de la cultura. En este punto, la utopa de Rubin muestra su confianza en lo que denomina la evolucin cultural. En el cierre de su ensayo se ancla en la idea de la modernidad, rinde una cierta superfluidad a la organizacin del sexo y del gnero, que habindose establecido como necesidad arcaica se reprodujo de manera automtica hasta la actualidad. FEMINISMO(S) Y SEXUALIDADES. EMERGENCIA DE LA TEORA QUEER El horizonte emancipatorio de los setenta dar paso al estudio de las emergencias discursivas, ya anunciado con el concepto de sistema sexo-gnero. Thinking sex17 es un ensayo tan importante como El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo. Si el primero es
Ibidem, p. 85. Las cursivas son mas. Gayle Rubin, Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad, publicado en Carole S. Vance (comp.), Placer y peligro. Explorando la sexualidad femenina, Madrid, Ediciones Revolucin, 1989.
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considerado como el que da las bases del feminismo postestructuralista, el segundo se piensa como el que abre el campo de la llamada teora queer. Lo cierto es que en este ensayo Rubin se lanza con la ms clara vena foucaultiana a analizar las formas discursivas, en este caso el discurso mdico y legal sobre la sexualidad en Estados Unidos, mostrando cmo opera una jerarqua sexual que estratifica (sexo bueno versus sexo malo) en una escala histricamente cambiante, entendiendo claramente la especificidad del discurso como objeto de estudio: Tarea que consiste en no tratar dejar de tratar los discursos como conjuntos de signos (de elementos significantes que envan a contenidos o representaciones) sino como prcticas que forman sistemticamente los objetos de que hablan.18 El discurso, entendido de esta forma, es ms (siempre ms) que lengua y palabra. Si son objeto de legitimidad, si en ellos se juega la construccin de la verdad, es por su peligrosidad:
objeto de sofisticados mecanismos de control, histricamente renovados. Estos procedimientos combinan sistemas de exclusin que obturan sentidos y recortan los lmites de lo decible (las temticas y los conceptos legtimos), pero tambin sistemas altamente productivos que ofrecen en cada espacio, en cada disciplina, en cada situacin, las modalidades, sus retricas y estrategias de enunciacin.19
Rubin es una autora eminentemente poltica. En esta segunda contribucin al debate del feminismo plantea la idea, a contrapelo de lo que se puede leer en el ensayo de 1975, de que la sexualidad humana es un vector de opresin distinto aunque confluyente con el gnero que se posiciona muy fuerte. La estratificacin sexual es algo que puede ser aminorado por la pertenencia a cierta clase, raza o grupo tnico, pero no reducida a esta pertenencia. Rubin considera que no contamos con
Michel Foucault, La arqueologa del saber, Mxico, Siglo XXI Editores, 1985, p. 81, citado por July Chneton en Gnero, poder y discursos sociales, Buenos Aires, Eudeba, 2007, p. 50. 19 July Chneton, Gnero, poder y discursos sociales, p. 50. En este extraordinario volumen la autora explicita la idea de la semiosis de gnero, retomando los estudios de Eliseo Vern, La semiosis social, Buenos Aires, Gedisa, 1987, concepto particularmente atinado al enfatizar el carcter procesual y abierto del gnero.
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un concepto de variedad sexual benigna, que es la base para desarrollar una tica sexual pluralista. Cito in extenso:
La variedad es una parte fundamental de toda forma de vida, desde los organismos biolgicos ms simples hasta las formaciones sociales humanas ms complejas y, sin embargo, se supone que la sexualidad debe adaptarse a un modelo nico []. Esta idea de una nica sexualidad ideal es caracterstica de la mayora de los sistemas de pensamiento sobre el sexo. Para la religin el ideal es el matrimonio procreador. Para la psicologa la heterosexualidad madura. Aunque su contenido vara, el formato de una nica norma sexual se reconstituye continuamente en otros marcos retricos, incluidos el feminismo y el socialismo. Es igualmente objetable insistir en que todo el mundo deba ser lesbiana, no mongamo, como creer que todo el mundo deba ser heterosexual o estar casado, aunque este ltimo grupo de opiniones est respaldado por un poder de coercin considerablemente mayor que el primero.
Y ms adelante: Hemos aprendido a amar las diferentes culturas como expresiones nicas de la inventiva humana, no como los hbitos inferiores y repulsivos de los salvajes. Necesitamos una comprensin antropolgica similar de las diferentes culturas sexuales.20 La vuelta a la biologa que sugiere Rubin es justamente en el orden de la diversidad, la pluralidad, contra un trabajo homogeneizador que hace la cultura. La diversidad ertica es, sin embargo, contextual, construida, aprendida, al igual que el modelo dominante. La experiencia ertica humana que ocurre a pesar de o como resultado de los discursos normativos que la provocan es el rea a investigar.21 Para Rubin el feminismo muestra un claro lmite en su tratamiento de la sexualidad humana, ya que la sexualidad es un elemento complejo de las relaciones entre los gneros: una parte importante de la opresin de las mujeres est contenida en y mediada por la sexualidad.22
Gayle Rubin, Reflexionando sobre el sexo, pp. 142 y 143. Este acercamiento antropolgico, fresco y franco, de Rubin a la sexualidad humana recupera estudios como los de Alfred Kinsley, Guardell Pomeroy, Clyde Martin y Paul Gebhard, Conducta sexual del hombre, Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 1967, y Conducta sexual de la mujer, Buenos Aires, Siglo XXI Editores, 1967, entre otros. 22 Gayle Rubin, Reflexionando sobre el sexo, p. 171.
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Con la idea de que las sexualidades, desviadas o no, son construcciones sociales, Rubin cuestiona
la suposicin de que el feminismo es o deba ser el privilegiado asiento de una teora sobre la sexualidad. El feminismo es la teora de la opresin de los gneros, y suponer automticamente que ello la convierte en la teora de la opresin sexual es no distinguir entre gnero y deseo ertico La fusin cultural de gnero con sexualidad ha dado paso a la idea de que una teora de la sexualidad puede derivarse directamente de una teora de gnero []. El gnero afecta el funcionamiento del sistema sexual y ste ha posedo siempre manifestaciones de gnero especficas. Pero aunque el sexo y el gnero estn relacionados, no son la misma cosa, y constituyen la base de dos reas distintas de la prctica social. En contraste con las opiniones que expres en The traffic in women, afirmo ahora que es absolutamente esencial analizar separadamente gnero y sexualidad si se desea reflejar con mayor fidelidad sus existencias sociales distintas. Esto se opone a gran parte del pensamiento feminista actual, que trata la sexualidad como simple derivacin del gnero.23
El feminismo tiene mucho que decir sobre la sexualidad y viceversa, pero sus saberes, discursos y prcticas tienen una autonoma relativa. El sistema sexo-gnero muestra una parte de la imbricacin de estos dos vectores. Sin embargo, es necesario contar con una teora radical de la liberacin sexual (y no de la opresin de gnero) para comprender y articular adecuadamente el terreno de la creatividad ertica, as como las relaciones de poder que la contienen. En el tardo capitalismo, esta teora se presenta como la teora queer. EL GNERO COMO CATEGORA TIL PARA EL ANLISIS HISTRICO La vuelta hacia lo discursivo en el entendimiento de lo que es el gnero y cmo opera tiene una segunda inflexin en el trabajo de la historiadora Joan W. Scott.24 Luego de una dcada de poner a circular la idea de
Ibidem, pp. 182 y ss. Joan W. Scott, El gnero: una categora til para el anlisis histrico, en Marta Lamas (comp.), El gnero: la construccin cultural de la diferencia sexual, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Programa Universitario de Estudios de Gnero/M.. Porra, 1996.
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sistema sexo-gnero como intento de reflexin al interior de los feminismos anglos para superar el determinismo biolgico y para comprender la imbricacin de la construccin de la diferencia sexual con el todo social, Scott puede hacer un balance de la utilidad y los lmites de esta apropiacin y renovacin terica. El uso del concepto de gnero es variado. Scott se refiere a su campo, el de la historia, para indicar usos descriptivos o causales como modelos de su empleo limitado. Tambin seala que la dcada de los ochenta puede ser caracterizada como la de la bsqueda de legitimidad acadmica por las estudiosas feministas, en el sentido de que sustituy a la palabra mujeres; el concepto de gnero tuvo desde el origen una doble funcin: ser una entrada neutra para dar legitimidad acadmica y de alguna forma oficializar los estudios feministas en el contexto acadmico, pero tambin abrir el campo para develar la complejidad de la constitucin discursiva de la sociedad a partir de la diferencia. Incluso el entendimiento del gnero como relacional, constructo que atae tanto a hombres como a mujeres y se refiere a un sistema completo de relaciones que puede incluir el sexo, pero no est directamente determinado por el sexo o es directamente determinante de la sexualidad,25 no sobrepasa el horizonte descriptivo del concepto. El gnero es un tema nuevo, un nuevo departamento de investigacin histrica, pero carece de capacidad analtica para enfrentar (y cambiar) los paradigmas histricos existentes,26 concluye Scott. Esta evaluacin sobre el impacto de la categora en el anlisis de lo social sigue vigente, al igual que la ambivalencia contenida en el concepto; por un lado su capacidad heurstica y por el otro su uso institucional, es decir, su capacidad deconstructiva y su capacidad normativa. Cmo fortalecer un uso del concepto que releve su capacidad analtica, como sugiere Scott? Se trata de visualizar el gnero como construccin de verdad, es decir, como proceso sociopoltico basado en un ejercicio de significacin. Representaciones y prcticas de gnero aparecen, entonces, como nudos centrales en un uso analtico del concepto.
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El concepto de gnero tiende a ser fijado en el sujeto y reificado en tanto antagonismo que se origina subjetivamente entre varones y mujeres como hecho central del gnero.27 Es necesario salir del centramiento heterosexual y subjetivante de una cierta concepcin de gnero para convertirlo en una categora analtica de la vida social. Se trata de un desbordamiento que recurre a la especificidad y variabilidad histricas como estrategia, ya que al insistir en las diferencias fijas las feministas contribuyen al tipo de pensamiento al que desean oponerse, lo cual es necesario evitar, y para ello propone rechazar la calidad fija y permanente de la oposicin binaria, lograr una historicidad y una deconstruccin genuina de los trminos de la diferencia sexual.28 As, el concepto es til analticamente si aspira a concebir la realidad social en trminos de gnero, desplazando la polaridad hombre/ mujer como objeto de estudio para colocar en su lugar la construccin misma de la alteridad, el pensamiento binario, como mecanismo de produccin-reproduccin social en la dimensin estructural del sentido. El ejercicio crtico contenido en el concepto de gnero es, entonces, exceder el contenido fctico de la bipolaridad masculino/femenino para comprender cmo da forma esta dualidad a la cultura en su dimensin simblica, material-institucional y subjetiva. El dilema de la sociologa y las ciencias sociales tradicionales, enunciado como la tensin entre individuo y sociedad, que tambin es una tensin del campo poltico (formulado, por ejemplo, como la disyuntiva liberalismo/comunitarismo), se encuentra en el centro de la crtica que hace posible el gnero, entendido y analizado como proceso que estructura y vincula estos mbitos, es decir, como la naturaleza de
27 Ibidem, p. 283. Scott establece un posicionamiento crtico al horizonte explicativo lacaniano al implicar que en esta teora El falo es el nico significante: el proceso de construccin del sujeto genrico es predecible, en definitiva, porque siempre es el mismo. Si como sugiere Teresa de Lauretis necesitamos pensar en trminos de construccin de la subjetividad en contextos sociales e histricos, no hay forma de especificar estos contextos dentro de los trminos propuestos por Lacan, p. 284. 28 Joan W. Scott, op. cit., p. 286. Ac Scott toma la idea de Jacques Derrida de deconstruccin, entendindola como el anlisis contextualizado de la forma en que opera cualquier oposicin binaria. Invirtiendo y desplazando su construccin jerrquica, en lugar de aceptarla como real o palmaria, o propia de la naturaleza de las cosas, p. 286. Ese movimiento deconstructivo estara ausente en la teora freudiana y levistraussiana regresando a la lectura exegtica de Gayle Rubin, y bajo esta mirada de Scott tambin en la teora lacaniana.
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las interrelaciones entre sujetos individuales y la organizacin social: Cuando los historiadores buscan caminos por los que el concepto de gnero legitima y construye las relaciones sociales, desarrollan la comprensin de la naturaleza recproca de gnero y sociedad, y de las formas particulares y contextualmente especficas en que la poltica construye al gnero y el gnero a la poltica.29 Lo ms importante en este concepto, y por ello es de utilidad analtica para la historia, es la comprensin de que el gnero acta. Teresa de Lauretis, semiloga feminista, aplicar francamente la idea foucaultiana de tecnologas de gnero para expresar esto mismo.30 El gnero acta en distintas dimensiones constitutivas de lo social de manera simultnea y relativamente autnoma. Estas dimensiones constitutivas de lo social son campos de fuerza discursivos donde ocurren las relaciones de poder, entendiendo el poder social como constelaciones dispersas de relaciones desiguales. El problema de la estructura y la agencia del sujeto, el dilema del cambio social y la reproduccin de las fuerzas tendientes a evitarlo, es encuadrado por Scott como el terreno de la lucha discursiva. Parte de esa lucha, agregaramos, es comprender de esta forma el mismo concepto de gnero sin esencialismos reificantes que lo que provocan es la reinscripcin de la dicotoma excluyente y totalizante de gnero. La agencia es colocada significativamente:31 Dentro de estos procesos y estructuras [refirindose a los campos de fuerza sociales] hay lugar para un concepto de agencia humana como intento (al menos parcialmente racional) de construir una identidad, una vida, un entramado de relaciones, una sociedad con ciertos lmites y con un lenguaje, lenguaje conceptual que a la vez establece fronteras y contiene la posibilidad de negacin, resistencia, reinterpretacin y el juego de la invencin e imaginacin metafrica.32
Joan W. Scott, op. cit. p. 294. Teresa de Lauretis, Technologies of Gender. Essays on Theory, Film and Fiction, Bloomington, Indiana, University Press, 1987. 31 Scott recupera esta nocin de agencia presente en la obra de Michel Foucault y Pierre Bourdieu. 32 Joan W. Scott, op. cit., p. 289.
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El gnero pasa entonces a ser parte de las artes de hacer,33 tanto de la identidad (la subjetividad) como de lo social, tanto de lo social instituido como de lo social instituyente. El gnero se hace desde abajo y desde arriba, y como forma primaria de relaciones significantes de poder34 es una reserva de sentido para toda relacin de poder, para el universo de sentido de lo humano, porque, recordando a Hritier, No hay sociedad alguna que haya sido capaz de constituir un discurso coherente sin haber recurrido a las clasificaciones dualistas. El gnero es, entonces, una codificacin que aparece dando forma y significado de mltiples formas (sexualidad, economa, poltica) a las relaciones sociales en cualquier mbito. Se refiere al significado de la oposicin varn/mujer, pero tambin lo establece, dice Scott.35 Y lo que es ms, el gnero es una clave metafrica que reinscribe la subordinacin, relacin de dependencia, de fuerza o debilidad, en el mbito del poder poltico. Es as como la guerra, la conquista, la colonizacin, las relaciones entre las naciones, recurren al arsenal significativo de las analogas y las metforas de gnero. Feminizar al indio es parte de la construccin de la hegemona del blanco o mestizo, por ejemplo. Amrica es subyugada y penetrada como mujer, connotando la virilidad y el dominio del conquistador. La historia puede ser leda desde este mirador de construccin de sentido, y es alterada y transformada, resistida y resignificada tambin desde ese posicionamiento: En esa va, la oposicin binaria y el proceso social de relaciones de gnero forman parte del significado del propio poder; cuestionar o alterar cualquiera de sus aspectos amenaza la totalidad del sistema.36 La teora de gnero enunciada por Scott se hace cargo tambin de una nueva concepcin de cambio social. Se trata de una concepcin que trasciende la idea moderna de revolucin, donde por un acontecimiento histrico, sealado como la toma del poder, desapareceran las relaciones de poder enmarcadas en la subordinacin, y apunta ms
33 Como es desarrollado en los trabajos de Michel de Certeau, vase La invencin de lo cotidiano 1. Artes de hacer, Mxico, Universidad Iberoamericana/Instituto Tecnolgico y de Estudios Superiores de Occidente/Centro Francs de Estudios Mexicanos y Centroamericanos, 1996. 34 Joan W. Scott, El gnero: una categora til para el anlisis histrico, op. cit., p. 289. 35 Ibidem, p. 299. 36 Ibidem, pp. 299-300.
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bien a la escala micro de un cambio que se origina en muchos lugares, a veces en los ms insospechados, como apuntan los estudios de las feministas rabes sobre la resignificacin crtica del Corn,37 o los estudios poscoloniales que interrogan los procesos de construccin de sentido de las mujeres en Asia,38 que cuestionan la construccin de las mujeres del tercer mundo por un cierto feminismo acadmico hegemnico,39 y la reciente reivindicacin de los llamados feminismos emergentes, como el feminismo indgena.40 Todo ello para sealar el campo referido a la emancipacin de las mujeres y su diversidad en trminos de contextualizacin y horizonte de sentido. El gnero como concepto til para el anlisis histrico trasciende, entonces, la descripcin de las polticas pblicas relativas a las mujeres para dar cuenta de la forma en que esas polticas reinscriben o alteran una determinada concepcin de gnero en el horizonte del poder poltico. Su utilidad histrica tambin est relacionada con el hecho de no fijar la heteronormatividad como lo central del gnero, y comprender, con una mirada ms amplia, que el gnero regula tambin las relaciones entre mujeres y entre varones, y cmo las analogas y metforas discursivas y simblicas no se agotan en la heterosexualidad y el matrimonio. De esta forma, el sexo es ms que biologa, y el gnero es ms que diferencia sexual. En palabras de Scott, podemos dar cuenta de la naturaleza del proceso de cambio slo si reconocemos que hombre y mujer son al mismo tiempo categoras vacas y rebosantes. Vacas porque carecen de
37 Saba Mahmood, Teora feminista y el agente dcil: algunas reflexiones sobre el renacimiento islmico en Egipto, en Liliana Surez y Rosalva Ada Hernndez (eds.), Descolonizando el feminismo. Teoras y prcticas desde los mrgenes, Valencia, Ctedra, 2008. 38 Como los trabajos de Vandana Shiva y Maria Mies, conocidos como el ecofeminismo, Ecofeminism, Australia/Nueva Zelandia, Zed Books, 1993; Uma Narayan en Dislocating Cultures: Identities, Traditions, and Third World Feminism, Nueva York/Londres, Routledge, 1997, y la compilacin editada por Sylvia Marcos y Marguerite Waller, Dilogo y diferencia. Retos feministas a la globalizacin, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades, 2008. 39 Chandra T. Mohanty, Bajo los ojos de Occidente: academia feminista y discursos coloniales, en Liliana Surez y Rosalva Ada Hernndez (eds.), Descolonizando el feminismo. Teoras y prcticas desde los mrgenes, Valencia, Ctedra, 2008. 40 Ada Hernndez, Feminismos poscoloniales: reflexiones desde el sur del ro Bravo, en Liliana Surez y Rosalva Ada Hernndez (eds.), Descolonizando el feminismo. Teoras y prcticas desde los mrgenes, Valencia, Ctedra, 2008.
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un significado ltimo. Rebosantes porque aun cuando parecen estables, contienen en su seno definiciones alternativas, negadas o eliminadas.41 He revisado las aportaciones de dos autoras feministas en tres textos cannicos de un feminismo que al hablar de las mujeres quiere hablar del todo social. Espero haber mostrado cmo, en sus teorizaciones, el movimiento postestructuralista, que hace del lenguaje, el discurso y las prcticas los objetos centrales de la investigacin social, encuentra un reto heurstico importante. Este reto puede ser enunciado como el movimiento antiesencializante, siempre contingente, pleno de accin, antiuniversalizante de la categora dicotmica y excluyente de gnero, anclado en y formando parte de otros vectores de organizacin material y simblica de lo social, como la raza y la clase, la generacin y la preferencia sexual. Este concepto de gnero enriquece, sin duda, el discurso crtico contemporneo, pero no es el nico, y ni siquiera el ms extendido entre los estudios acadmicos y las formulaciones polticas del mismo. El reto heurstico que propone se da, sobre todo, al interior de los feminismos actuales. Para ello la crtica va a la par de la autocrtica. La deconstruccin del sujeto ilustrado moderno del cual surge el feminismo contemporneo est an en proceso. Y no slo para el sujeto del feminismo. Ha sido, sin embargo, el feminismo el que ha mostrado una capacidad de descentramiento que ampla al sujeto de la enunciacin, y es esa capacidad tanto prctica como discursiva la que est en cuestin.
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Joan W. Scott, El gnero: una categora til para el anlisis histrico, op. cit., p. 301.
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BIBLIOGRAFA
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Textos clsicos y sus aportes al canon, o un texto clsico no nace, se hace*

Luca Rayas**
RESUMEN En este artculo se analizan las importantes contribuciones de Gayle Rubin y Joan Scott a los estudios de gnero y por qu se han vuelto clsicos. Se exploran tambin algunas coincidencias en cuanto a la integracin del gnero y la historia social a los estudios acadmicos. Asimismo, se analiza la forma en que Joan Scott y E.P. Thompson utilizan experiencia, como categora de anlisis y estrategia para hacer otro tipo de historia, de gnero o clase, como evidencia para cuestionar las viejas narrativas de la historia normativa.
Palabras clave: gnero, canon, experiencia, clase.
ABSTRACT This article discusses how and why seminal contributions by Joan Scott and Gayle Rubin became gender studies classics. Some coincidences in the reception of work by E.P. Thompson and Joan Scott within the academic community of historians are explored. An analysis of the use of experience as a category serving the purpose of expanding the range of historically relevant subjects in Thompson and Scott is presented. Finally, the article argues that the inclusion of gender perspective as a legitimate academic approach is indebted to the avenues opened, a few decades prior, by social history.
Key words: gender, canon, experience, class.
EL CANON DEL GNERO El ao 2009 marca dos conmemoraciones clave para los estudios de gnero y las luchas feministas: se cumplen 25 aos de la publicacin
* A Marisa Belausteguigoitia en su cumpleaos, con agradecimiento. A Hilda Iparraguirre, historiadora, maestra. Agradezco las lecturas, comentarios, sugerencias, observaciones y cario de Federico, Andrs, Ivn y Pamela. ** Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH). Correo electrnico: <lrayas@ colmex.mx>.
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de Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad, de Gayle Rubin,1 y El gnero: una categora til para el anlisis histrico, de Joan W. Scott.2 El aniversario de las dos publicaciones que convocan a estos escritos invita a hacer algunas reflexiones en torno a sus aportes. En primer lugar, ambas autoras contribuyen de manera muy importante a explicitar y desnaturalizar dos categoras fundamentales: gnero y sexo, o mejor, la sexualidad y sus prcticas. La maestra de Scott al desmenuzar los usos que se le haban dado hasta entonces al gnero, pero sobre todo su propuesta de usarlo como categora analtica, ha sido fundamental, me atrevo a decir, para un nmero importantsimo de estudios, trabajos y deliberaciones. Rubin, por su parte, se adelant con su texto a los planteamientos de Beijing (1995)3 en cuanto a la importancia de separar la defensa de las sexualidades de la jerga del gnero y de los conceptos atados a ste. Sus aportes fundamentales, a mi juicio, no se quedan all. Su texto El trfico de mujeres: notas sobre la economa poltica del sexo es tambin bsico para el estudio del gnero, as haya revisado en Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad una de sus ideas fundamentales (el sistema sexo-gnero). Ambas ofrecen postes en su doble sentido, de apoyo y de seal4 que han ido apuntalando los saberes tanto de las personas de ingreso reciente al campo como de quienes ya llevan un camino recorrido. Son, en el amplio sentido del trmino, textos clsicos. En su artculo La centralidad de los clsicos,5 Jeffrey C. Alexander anota que slo se dan cambios en las ciencias cuando stos van acompaados de alternativas tericas convincentes. Los planteamientos que
1 En Carol Vance (comp.), Placer y peligro. Explorando la sexualidad femenina, Madrid, Editorial Revolucin, 1989, pp. 113-190 (coleccin Hablan las Mujeres). 2 En Marta Lamas (comp.), El gnero. La construccin cultural de la diferencia sexual, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico-Programa Universitario de Estudios de Gnero/M.. Porra, 1996, pp. 265-302. 3 Me refiero a la IV Conferencia Mundial sobre las Mujeres, cuya plataforma de accin dedica un apartado a la defensa de los derechos sexuales en el tema general Salud de las mujeres. Vase el inciso C de la plataforma de accin en <http://www.un.org/womenwatch/daw/ beijing/pdf/BDPfA%20E.pdf>. 4 Diccionario de la Real Academia Espaola, versin electrnica, 1997. 5 Jeffrey C. Alexander, La centralidad de los clsicos, en Anthony Giddens et al., La teora social hoy, Madrid, Alianza, 1990 [1987].
TEXTOS CLSICOS Y SUS APORTES AL CANON
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generan transformaciones cumplen con la necesidad de integrar al campo de estudio elementos discursivos explicativos, delimitndolos con ello. Su contribucin a la sociedad es singular y permanente, y no son slo referentes histricos, aunque puedan ser estudiados como documentos histricos en s mismos. Resultan relevantes para el avance del pensamiento y el desarrollo de nuevas teoras al gestar generalizaciones sobre la estructura o las causas de un fenmeno social. Su aporte trasciende el tiempo y constituye los fundamentos de lneas de pensamiento. Un clsico adquiere tal carcter a partir de la propia comunidad estudiosa; la apropiacin de los textos para la construccin de consensos conduce a emplear conceptos y lenguajes en comn que fortalecen a la comunidad epistmica.6 De esta importancia son los aportes de Rubin y Scott. Los estudios de gnero construyen conocimiento no slo para su rea especfica, sino para la evolucin de los postulados en ciencias sociales y, necesariamente, para objetivos polticos de deconstruccin del sexismo y otras discriminaciones, as como para crear nuevos referentes que tomen en cuenta la experiencia y, con ella, las subjetividades como punto de partida para formular expresiones tericas. Veinticinco aos despus es posible hacer estas aseveraciones gracias no slo a la mirada retrospectiva, que tanto suele aclarar los panoramas, sino tambin a que la escritura, hasta entonces considerada marginal, comenz a colocarse firmemente en lugares protagnicos ms o menos al mismo tiempo en que Scott y Rubin publicaron sus textos. No slo las ciencias sociales y las humanidades dieron esa batalla. El campo de las letras fue probablemente el primero en sostenerla, o por lo menos donde se dio de maneras ms elocuentes: tomemos como ejemplo el revuelo que caus Harold Bloom al presentar en El canon occidental (1994) una lista de autores7 (no de obras) y una serie de criterios para estar en el
6 Una comunidad epistmica se define como un grupo de personas que comparten un conjunto de definiciones de problemas, dispositivos y vocabularios (el trmino episteme remite al de conocimiento), en UNED, Glosario de ecologa humana y sociologa del medio ambiente <http://www.uned.es/122049/p207-glosario-a-l.htm#comunidad%20epistemica> [Consulta: enero del 2010]. 7 S, en masculino. Hay en la lista algunas mujeres, poqusimas, y tambin muy pocas personas distintas de los hombres blancos. Sin entrar en una discusin pormenorizada, slo quiero decir que las razones de algo as tienen su origen, todas, en la discriminacin y la exclusin
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canon, en reaccin a lo que l consideraba el resentimiento de las minoras y su afn por pertenecer a la academia. Aunque sta es una discusin interesante y aleccionadora, lo que me importa resaltar aqu, por su relevancia, es que esta discusin contribuy en su momento al reconocimiento de que el canon se construye tambin sobre bases polticas y no slo estticas (estamos hablando de obras literarias). Esto es de suma importancia para otros campos del conocimiento humano, por supuesto, ya que deja en claro que hay sujetos y motivaciones polticas en la creacin del pensamiento. Por otro lado, Italo Calvino, en Por qu leer los clsicos, provee, tambin desde las letras, un ejercicio rico en imgenes que refuerza desde dnde y por qu las obras del pensamiento en ciencias sociales y humanidades se vuelven clsicas. Llama la atencin, antes que nada, la afirmacin de que, dice Calvino, un texto clsico ejerce una influencia especial (establece una relacin personal con quien lo lee) porque, adems de imponerse como inolvidable (aqu interpreto: porque produjo una sinapsis particular, significativa, en la persona lectora), se esconde en los pliegues de la memoria, mimetizndose con el inconsciente colectivo o individual.8 Esto resulta totalmente cierto si vemos cmo, en la comunidad estudiosa del gnero, los planteamientos de Scott y Rubin se ven como de sentido comn, como trasfondo de estudios e investigaciones, e incluso de accin poltica reivindicativa; dejan su huella en el lenguaje. La relectura de sus textos es de redescubrimiento, no slo porque somos capaces de examinarlos contando con otros objetos de investigacin, sino porque nosotras mismas cambiamos y porque, frecuentemente, una obra clsica nunca termina de decir lo que tiene que decir.9 De este modo, Scott y Rubin, como tantas autoras ms, proveen un canon. Irrumpieron en estructuras acadmicas hasta entonces consideradas intocables al hacer teora respecto a objetos de estudio inequvocos y representativos de sujetos sociales y de sus experiencias. De estas autoras clsicas se deriva una tradicin que se expresa en diversas corrientes
tanto histrico-social (invisibilidad de los sujetos que producen las obras) como estructural (condiciones de posibilidad para la creacin). 8 Italo Calvino, postulado III en la seccin de definiciones. 9 Postulado VI en la seccin de definiciones de Italo Calvino.
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y en distintas disciplinas. Estimulan e inspiran el anlisis de fenmenos sociales con una perspectiva de gnero. Legitiman las investigaciones y los postulados que las toman como punto de partida o como sustrato de las ideas a desarrollar. Parafraseando al mismo Bloom (1994), las lecturas clsicas ayudan a ordenar las lecturas y las ideas de toda una vida y su produccin. LA INTERSECCIN DE DOS HISTORIAS10 Una de las disciplinas fortalecidas por los esfuerzos de una de las autoras que nos reclaman, Joan Scott, es la historia. Ella misma recuerda, en Unanswered questions, el artculo que escribi para el ltimo nmero de la American Historical Review la revista acadmica de la Asociacin de Historiadores Estadounidenses, del 2009, la recepcin que tuvo su clsico El gnero: una categora til para el anlisis histrico en 1985. Habla de una respuesta fra, descalificadora, de una audiencia compuesta slo por varones que interpretaron su intervencin como algo que no era historia. Tanto el planteamiento sobre el tema como la teora postestructuralista que sirve de base para las reflexiones de Scott les parecan filosofa y no historia a los integrantes del Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, probablemente con algo de razn en ese momento, pues una buena parte de la academia de los aos ochenta an no entenda del todo la idea de la interdisciplinariedad y la historia social11 era poco aceptada an en muchos crculos tradicionales. No slo eso, sino que incluso hubo, en algunos medios de profesionales de la historia, hostilidad ante la teora como parte constitutiva de la disciplina,12 y una cmoda aceptacin de que existe un cuerpo de
En adelante me referir slo a los aportes de Joan Scott. Adjudico la obra de Scott a la historia social por oposicin a la historia tradicional, de grandes narrativas, aunque s que no es la nica forma de catalogar sus contribuciones (por ejemplo, podra tambin tratarse de historia de las ideas). Sin embargo, sus preocupaciones coinciden ms con las academias comprometidas polticamente, como la historia social. 12 Vanse las discusiones en torno al estructuralismo francs representado por Althusser en Raphael Samuel (ed.), Peoples History and Socialist Theory, en especial las contribuciones de Stuart Hall y E.P. Thompson, entre otras.
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conocimientos aceptados que se espera se acumulen con el paso del tiempo [y que se volvern] historia consistente y usual.13 La historia de la integracin del gnero como tema de anlisis legtimo de la historia, entendida como objeto de estudio y herramienta heurstica, tiene semejanzas as como una deuda con los esfuerzos previos de algunos historiadores por lograr que la historia social se incluyera en la academia, debido a que consideraron que haba sujetos de anlisis histrico subalternos tan valiosos y relevantes para el entendimiento de los procesos sociales como los que se haban considerado tradicionalmente en las narrativas histricas. La hostilidad con la que se toparon los historiadores fundadores de la historia social tuvo un pico durante los aos de la guerra fra, cuando gran parte de la intelectualidad conservadora se opuso de manera frontal a las interpretaciones marxistas de la historia como parte de su gran lucha anticomunista. La idea de que la historia respondiera a leyes del desarrollo y de que se interpretara como un choque entre modos de produccin recibi ataques constantes y exaltados. El nacimiento de la historia social, o historia desde abajo, como le llamaron a finales de los aos cincuenta algunos historiadores britnicos, se da en una circunstancia particular, en la que algunos pensadores socialistas cuestionan las certidumbres con las que haban trazado sus reflexiones. A saber, los soviticos invadieron Budapest (1954) y un conflicto nuclear era, en apariencia, inminente. Estos hechos, ms la contienda que se dio en torno a la crtica a Stalin, condujeron a rutas distintas de imaginar la historia. Dice Edward Palmer Thompson, pionero, clsico l mismo, de esos nuevos senderos: El ser social haba hecho una entrada agitada y tarda sobre la conciencia social, incluyendo a la conciencia marxista, y el momento nos colocaba enfrente no slo ciertas interrogantes, sino indicaciones sobre cmo esclarecerlas.14 Estos historiadores se encontraban, adems, en un momento lgido de la guerra fra ideolgica (sic), por lo que padecieron tremendos ataques.
13 Raphael Samuel, History and theory, en Peoples History and Socialist Theory, Londres/ Boston/Henley, Routledge & Kegan Paul, pp. XL-LVI. La traduccin es ma. 14 E.P. Thompson, The politics of theory, en Raphael Samuel (ed.), Peoples History and Socialist Theory, Londres/Boston/Henley, Routledge & Kegan Paul, 1981, pp. 396-408, passim. La traduccin es ma.
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Thompson reconoce crticamente que no se puede discutir la teora marxista en ese lapso ocultando el hecho de que en grandes territorios del poder mundial el marxismo, o lo que pasa por ste, es avalado por una ortodoxia estatal profundamente autoritaria y hostil para los valores libertarios.15 La formacin de la clase obrera en Inglaterra, de Thompson, obra sumamente importante para la historia social, cuyo objeto de estudio central fue un momento en la formacin de la clase, le abri la puerta a la historia social dentro de una tradicin acadmica crtica, comprometida con valores socialistas. Desde entonces, algunas y algunos historiadores, ocasionando una crisis en la historia ortodoxa, han alumbrado el devenir de mltiples sujetos y temas usualmente considerados marginales; sus perspectivas parten de sitios esencialmente diferentes, desde donde ningn relato es completo o completamente verdadero,16 pero sin ellos la historia permanecera parcial. En sus orgenes, la historia social debi afrontar severas crticas dentro y fuera de los crculos de tendencia socialista en la academia (cuyos integrantes eran, a la vez, militantes), en medio de los ataques ideolgicos y a veces concretos surgidos de la pugna entre los dos superpoderes mundiales. Sobre la experiencia En su The evidence of experience,17 Joan Scott apunta que los relatos y anlisis en torno a nuevos sujetos y temas han provisto evidencia sobre valores y prcticas alternativos que retan no slo a la historia normativa, sino tambin a las construcciones hegemnicas de los mundos sociales, ampliando con ello nuestra visin. Estas aproximaciones han apoyado su reclamo de legitimidad en la autoridad de la experiencia. Es as que quienes se han dedicado a escribir la historia de los grupos minoritarios, marginales, subalternos o diferentes (por usar la terminologa de Scott) han documentado la experiencia de otros como estrategia para hacer
Idem. Joan Scott, The evidence of experience, Critical Inquiry, vol. 17, nm. 4 (verano de 1991), Chicago, University of Chicago Press, pp. 773-797. 17 Ibid., p. 776.
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otro tipo de historia. La experiencia se usa como evidencia que puede cuestionar las viejas narrativas,18 pero el concepto mismo no es una categora fija ni ha estado al margen de las contiendas acadmicas, ya sea como categora heurstica o como categora analtica. Para E.P. Thompson dicho concepto fue fundamental en La formacin de la clase obrera en Inglaterra; usado, entre otras cosas, para cambiar el punto de partida en cuanto al sujeto histrico aquel que tiene agencia, su forma de utilizarlo suscit debates y crticas durante largos aos. La misma Joan Scott lo trata con detenimiento en The evidence of experience.19 Resulta interesante discutir las propuestas de uso que ambos clsicos hacen del concepto, en vista de su preeminencia para los estudios de gnero, para la historia y para reconocer el legado conceptual de ambos historiadores, que, a diferencia de muchos y muchas otras, teorizan sobre sus pesquisas, interrogan paradigmas y amplan el canon. Thompson usa la experiencia como aquello que funciona como puente entre la mera existencia de la lucha de clases como situacin objetiva y la constitucin de la clase como sujeto histrico. Dice Thompson en Tradicin, revuelta y conciencia de clase, lucha de clases sin clases?:
no hay examen de determinantes objetivos [] que pueda ofrecer una clase o conciencia de clase en una ecuacin simple. Las clases acaecen al vivir los hombres y las mujeres sus relaciones de produccin y al experimentar sus situaciones determinantes, dentro del conjunto de relaciones sociales, con una cultura y unas expectativas heredadas, y al modelar estas experiencias en formas culturales.20
18 El estatus de la evidencia en la historia es, por lo dems, ambiguo, pero sta es una discusin a la que no entrar. 19 Scott critica que parta de una experiencia unificada, dada por la relacin de los obreros con los medios de produccin, sin prever distinciones de otra naturaleza, como, por ejemplo, tnicas, religiosas, de origen geogrfico lo que excluye, tcitamente, aspectos completos de la organizacin social que producen experiencias, luego subjetividades, no uniformes. Concluye su crtica al observar que, debido a la manera en que Thompson esencializa las experiencias de la clase obrera, el uso de experiencia se vuelve la fundacin ontolgica de la identidad, la poltica y la historia de la clase (p. 786, vanse tambin las pginas 784-785). 20 E.P. Thompson, Tradicin, revuelta y conciencia de clase. Estudios sobre la crisis de la sociedad preindustrial, Barcelona, Editorial Crtica, 1979, p. 38.
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Despus, en 1981, en la compilacin que hace Raphael Samuel, donde aparecen, entre otras contribuciones, varias que versan sobre la obra de Thompson, en particular sobre Miseria de la teora, y algunas que discuten crticamente el concepto de experiencia, aclara que lo utiliza con doble significacin: experiencia I, o experiencia vivida, y experiencia II, o experiencia percibida, que muchos conectan de inmediato con conciencia social (en el sentido marxista, por supuesto). Thompson aclara:
aquello que vemos y estudiamos son sucesos repetidos dentro del ser social eventos que con frecuencia son, en efecto, consecuencias de causas materiales que suceden de espaldas a la conciencia o a la intencin que inevitablemente dan pie, y deben hacerlo, a una experiencia vivida, experiencia I, que no se manifiesta instantneamente como un reflejo en la experiencia II [percibida], pero cuya presin sobre el campo completo de la conciencia no puede alejarse, posponerse, falsificarse o suprimirse por la ideologa de manera indefinida.21
Thompson, crtico de las expresiones rgidas del materialismo histrico, sigue siendo materialista en sus aproximaciones al sujeto, que recupera en su anlisis de la clase obrera inglesa en los siglos XVIII y XIX. Congruente con su meta explicativa, hace confluir el ser social con la experiencia colectiva en la gesta de adquirir conciencia de clase de muerte, crisis de subsistencia, desempleo, inflacin, genocidio. La gente muere de hambre; sus sobrevivientes conciben el mercado de otra manera. Se les aprisiona; piensan en la ley de otros modos.22 De este modo, sostiene Thompson, se llevan a cabo cambios en el ser social que dan paso a una experiencia mutada que resulta determinante, ya que ejerce presin sobre la conciencia social y propone nuevas preguntas. Se trata, en suma, como ya se apunt, de una especie de sustancia que ata la situacin objetiva pertenencia a la clase a la conciencia de ello. Desde el ttulo de su texto, The evidence of experience, Joan Scott alude a una discusin medular para la academia dedicada a la historia,
Thompson The politics of theory, en Raphael Samuel (ed.), Peoples History and Socialist Theory, Londres/Boston/Henley, Routledge & Kegan Paul, p. 406. La traduccin es ma. 22 Idem.
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la cual tiene que ver con las pruebas materiales; un empirismo que se obstina en dejar las discusiones tericas lejos del quehacer historiador. A tono con los diferentes momentos en que ambos autores producen su obra, Scott anota rpidamente tanto la fortaleza como la debilidad del uso de la experiencia como evidencia. Por un lado, su fortaleza al aceptarla por su naturaleza individual, subjetiva como evidencia y como punto de partida para cualquier explicacin y, por el otro, su debilidad cuando se trata de sujetos diferentes (lase el otro: sabemos que siempre es el otro aunque se trate de minoras femeninas), lo que mella el filo crtico de los estudios sobre la diferencia, al tomar como dadas las identidades de aqullas y aqullos cuyas experiencias se documentan, naturalizando de este modo su diferencia.23 Es necesario desestabilizar los trminos lingsticos y del anlisis como condicin para hacer frente a la ideologa o historia hegemnica y normativa, pero tambin hay que preguntarse, sugiere Scott, sobre la constitucin de los sujetos diferentes, sobre cmo se llega a tener un punto de vista diferenciado(o posicin de sujeto) y sobre la naturaleza construida de las experiencias de dichos sujetos, antes de correr el riesgo de reificar tanto la diferencia como la experiencia. Hay que prestar atencin, entonces, a los proceso histricos que mediante el discurso dan un lugar a los sujetos (producen subjetividad) y originan sus experiencias, y, con esto, tambin generan identidad(es). De este modo, Scott no tiene que justificar, a diferencia de Thompson, lo vlido del uso de experiencia, sino que advierte de qu maneras puede invalidar o hacer superfluas las indagaciones histricas. No debe sorprendernos, me parece, que ambos encuentren en la experiencia como fenomenologa un elemento detonador de la accin poltica. Sin decirlo de esta manera, pareciera que E.P. Thompson intuye o sabe que la experiencia vivida forma subjetividades (o posiciones de sujeto) y sugiere que stas son capaces de producir respuestas contra las condiciones que padecen; en este caso los obreros ingleses al despegar el capitalismo. Parece afirmar que experimentar estas condiciones de vida conduce a una percepcin de experiencia (colectiva)
23 Vase Scott, The evidence of experience, Critical Inquiry, vol. 17, nm. 4 (verano de 1991), Chicago, University of Chicago Press, pp. 773-797, y passim.
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que va a llevar a la conciencia social de clase (al actuar como clase para s). La novedad en ese momento, a finales de los cincuenta del siglo pasado y un par de dcadas despus de reivindicar categoras que aluden a los individuos como parmetros motivacionales colectivos planteaba un reto ante una academia mayormente acostumbrada a avalar o trabajar dentro de las premisas de la gran narrativa estructuralista de los modos de produccin (sin sujeto actuante). Con Thompson, los sujetos entran a la historia. Si bien a lo largo de su discusin sobre la experiencia Scott ha sealado que sta se refiere tanto a la de los sujetos que se estudian como a la de la historiadora que analiza, menciona que, en el caso de las historiadoras feministas, su uso ha ayudado a legitimar la crtica contra el sesgo masculinista, que pretende objetividad, de las narrativas histricas tradicionales.
Pero, cmo damos autoridad al nuevo conocimiento si la posibilidad de toda objetividad histrica se ha cuestionado? Al apelar a la experiencia que, en esta acepcin, connota tanto la realidad como su aprehensin subjetiva la experiencia de las mujeres en el pasado y de las mujeres historiadoras que pueden reconocer algo de s mismas en sus antepasadas.24
La historia social permite este paso. La experiencia vale siempre que las fuentes y las evidencias se expliquen y se haga una presentacin del punto de vista desde el que parte el anlisis, incluyendo la experiencia que parte de las representaciones (de las mujeres, los indgenas, las minoras polticas). Y como se supone que la experiencia compartida de las mujeres encauza la resistencia contra la opresin, esto es, el feminismo, la posibilidad de una accin poltica descansa o se sigue de una experiencia comn preexistente.25 La experiencia, como categora de anlisis y como herramienta metodolgica de la historia, es algo que tambin defienden ambos autores. Scott desde una trinchera ms probada, y sealando la cautela que
Ibidem, p. 786. Siempre historizada, esto es, cuestionada, relativizada y matizada por el contexto en que se ubique. Aqu, me parece, viene al caso recordar que independientemente de las formas que asuma en diferentes momentos y lugares, la condicin subordinada de las mujeres (por hablar de ellas) ha sido y es comn.
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requiere el caso: tomar las categoras de anlisis, tal como experiencia, como categoras inestables esto es, que requieren de contextualizacin y relativizacin, que son discursivas26 y contingentes, pero tambin polticas. Thompson cava la trinchera; debe defender su punto de vista acerca de por qu la categorizacin con la que innova en su magistral texto (experiencia no es ms que uno de los frentes por los que se le ataca) es til para la historia, para la historia social (o cualquier otro nombre) y para los fines polticos que motivan sus escritos.27 CODA La historia con perspectiva de gnero y la historia de la incorporacin del gnero al canon reconociendo que en ciertos mbitos se sigue luchando por lograrla estn en deuda con la historia social y con la corriente progresista que le da nacimiento en la segunda mitad del siglo XX. Ambas debieron enfrentar posturas cerradas y hasta intransigentes; pero no slo eso, sino que si se lee o relee a autores clsicos de la historia social encontramos paralelismos entre stos y las autoras feministas, o historiadoras del gnero en las categoras de anlisis y hasta en los modelos argumentativos. El recorrido que hice de la experiencia en Thompson y en Scott es un ejemplo de ello, aunque queda clara la distancia entre ambos usos (podemos decir que hay que verlos en contexto, como recomienda y reitera Joan Scott). Por lo dems, no es gratuito que tanto gnero como clase sean categoras ordenadoras del mundo a nivel simblico, ni es tampoco gratuita la influencia del postestructuralismo en E.P. Thompson y en Joan Scott, pese a que muchas de sus otras influencias no coincidan Resta hacer algunos comentarios importantes: por un lado, que el canon del pensamiento en torno al gnero cuenta tambin con pensadoras y pensadores provenientes de otras latitudes (francesas por supuesto, italianas, espaolas, latinoamericanas) y que Gayle Rubin y Joan Scott son, a su vez, herederas de ideas y elaboraciones previas. Por otro, retomando una vez ms a Scott, que el gnero como categora es til
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Tanto una interpretacin como algo que requiere ser interpretado. Vase Thompson, Miseria de la teora.
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cuando se trata de una pregunta abierta que slo se responde gradualmente, a travs de las investigaciones de las estudiosas, las historiadoras entre ellas.28 Repasar la historia de la historia traza mapas que amplan horizontes. En palabras de Ortega y Gasset: el pensamiento para no perderse tiene que buscar la orientacin en s mismo volviendo de tiempo en tiempo la mirada a la estela que su propio movimiento ha formado.29
Unanswered questions. Jos Ortega y Gasset, Tercera conferencia, en Meditacin de nuestro tiempo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 2006, p. 6.
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Hacer y deshacer el gnero: Reconceptualizacin, politizacin y deconstruccin de la categora de gnero*

Marisa Belausteguigoitia**
RESUMEN En este texto se comentan dos artculos que constituyen un punto de inflexin para los estudios de gnero y el feminismo: El gnero: una categora til para el anlisis histrico (de Joan Scott) y Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad (de Gayle Rubin). El potencial deconstructivo de stos se subraya en tres dimensiones: la primera aborda las tesis de las autoras, enfocndose en sus efectos narrativos y discursivos; la segunda apunta a su forma de entender la diferencia, no slo como un atentado a la mujer sino como elemento estructural que atraviesa a las mujeres pero va ms all del gnero, y la tercera busca acercarse a la elaboracin del trmino queer con el objetivo de localizar algunas reflexiones fundacionales de esta categora.
Palabras clave: gnero, diferencia, discurso, mujer, mujeres, queer.
ABSTRACT This text discusses two articles which constitute a turning point for gender studies and feminism: "Gender: a useful category of historical analysis" (Joan Scott) and Thinking sex: notes for a radical theory of the politics of sexuality (Gayle Rubin). It stresses their deconstructive potential in three dimensions: the rst deals with the authors theses, focusing on narrative and discursive effects; the second points to their understanding of difference, not only as an assail on woman but as a structural element that runs through women and goes beyond gender; and the third seeks to approach the development of the term queer in order to locate some foundational ideas in this category.
Key words: gender, difference, discourse, woman, women, queer. * Agradezco a Gerardo Meja el apoyo en las bsquedas bibliogrficas y la revisin de este artculo. ** Directora del Programa Universitario de Estudios de Gnero de la UNAM. Profesora de la Facultad de Filosofa y Letras. Correo electrnico: <maria.isabel@servidor.unam.mx>.
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MARISA BELAUSTEGUIGOITIA
Actualmente los estudios de gnero constituyen un amplsimo mundo conceptual y metodolgico. Los campos de estudio, anlisis y accin que involucran la equidad, la democratizacin y la teorizacin de los sistemas de dominacin se han expandido, a la vez que sus lmites y promesas se han fragmentado y complejizado. Qu prometen los estudios de gnero hoy? Qu sujetos nuevos han integrado? Cmo se han vaciado y recargado de contenido terico y poltico? Cundo y cmo se transforman en imprescindibles categoras para el trabajo poltico? A partir de qu operaciones han incrementado su influencia intelectual y poltico-pedaggica (intervencin en las relaciones inequitativas de poder y en la necesidad de generar nuevos campos de estudio)? Desde la antropologa de Margaret Mead en los aos veinte, los avances de la medicina y la psiquiatra de los aos cincuenta en la reasignacin de sexo (Money) hasta la conviccin de que no se nace mujer, que el gnero es una construccin (Beauvoir) que se elabora a base de interacciones y que puede no slo hacerse desde la medicina, sino deshacerse desde la conviccin subjetiva o poltica (Butler), la investigacin y la produccin de conocimiento sobre lo que llamamos gnero ha ido aumentado y diversificndose. La produccin ininterrumpida de saber sobre la diferencia sexual y de gnero, desde su maleabilidad mdica, su potencialidad terica y su vitalidad poltica, ha propiciado una aceptacin de su funcin acadmica que va desde la tolerancia polticamente correcta hasta un verdadero reconocimiento de sus posibilidades crticas, pedaggicas y polticas. Este ensayo ofrece una visin de las formas en que los artculos fundacionales El gnero: una categora til para el anlisis histrico, de Joan Scott, y Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad, de Gayle Rubin, contribuyeron a conformar el campo de los estudios de gnero. Las perspectivas de gnero se derivan de una dimensin ptica y lingstica; se construyen con el fin de enfocar, significar y representar esa otredad dentro o en el lmite de los engranajes, los sistemas y las relaciones de poder. Scott y Rubin miraron y generaron planteamientos que han permitido hacer poltica, as como deshacer teora y controles que limitan los derechos y las libertades sexuales. Esto lo han realizado desde lugares tan diversos como el cuestionamiento al Estado y
HACER Y DESHACER EL GNERO
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sus formas de control, a los propios estudios de gnero y al feminismo y sus formas de hacer y deshacer el gnero, as como a las relaciones de poder que fundan los sistemas de dominacin econmica, sexual y de gnero. Scott y Rubin intervienen en la construccin de una crtica al feminismo fundamentada en la nocin de diferencia como constitutiva y constituyente de todas las relaciones de poder; ms all de hacerla recaer sobre la mujer, hacindola la incuestionable vctima, deshacen esta diferencia bsica, es decir, se preguntan ms por un lugar del dficit que por un sujeto especfico (la mujer). As, ambas critican a los propios estudios de gnero por querer situar y sitiar en una variable (la de ser mujer) la mxima de las opresiones y la mnima de las agencias, sin calibrar ni historizar sistemas de dominacin, significacin y resistencia distintos. Los ensayos que analizo reclamaron la importancia del discurso y su construccin de significado no como un referente transparente e inherente a la realidad, sino como constitutivo de sta. Scott y Rubin han hecho que el gnero cuente como no se haba logrado; narran y evidencian sus vnculos con sistemas de significacin jurdica, poltica y crtica, y las maneras en que es posible que las diferencias que se vinculan al gnero hagan sentido. Es en este terreno deconstructivo donde, desde nuestra perspectiva, el feminismo ha contribuido mayormente al campo poltico y acadmico. Hacer y deshacer el gnero, como operaciones opuestas en sus fines, ha permitido subrayar el carcter discursivo de la subjetividad. A partir de este carcter, entendido como posmoderno, pretendemos revisitar las formas en que el sujeto terico y poltico del feminismo se ha ido reconfigurando y ha ido ms all de la Mujer, que en ocasiones es la mujer, esencializada como vctima ideal, en otras se convierte en un plural las mujeres, desdibujndose en el sujeto global, y en otras ms es el sujeto que se desplaza al transgnero o lo transexual, y en muchas otras se convierte en una otredad discriminada, subalterna, vaga y abarcante.1
En este nmero proponemos que la contribucin de ambas autoras es de carcter deconstructivo, y aunque estamos atentas a las diferencias entre posmodernidad y deconstruccin, no es un objetivo de nuestro anlisis marcar con detalle dichas diferencias. Diremos que la operacin que queremos hacer resaltar en ambas autoras es deconstructiva y se asienta
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Los estudios de gnero han modificado su discurso y, en consecuencia, sus sujetos. A continuacin comento ambas intervenciones: El gnero: una categora crtica til para el anlisis histrico, de Joan W. Scott, y Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad, de Gayle Rubin, en tres dimensiones: La primera aborda las tesis de las autoras, pero enfocndose en un aspecto central, el narrativo y discursivo, es decir, la manera distinta de hacer sentido, su particular contribucin discursiva para hacer que el gnero cuente de forma esencializada al hacer el gnero y deconstructiva al mostrar cmo puede ser deshecho y as permitir que hablen sus distintos sujetos. La segunda apunta a la forma en que entendieron la diferencia, no slo como un atentado a la mujer sino como un elemento estructural que, desde luego, atraviesa a las mujeres, pero va ms all del gnero. Es este ms all del gnero, entendido deconstructivamente ms differnce que opresin de la mujer, lo que ha permitido generar el valor interpretativo y terico estratgico de los estudios de gnero, desde donde se enuncian ambos ensayos. A este enfoque se le ha llamado enfoque interseccional del gnero. La tercera pretende acercarse a la elaboracin del trmino queer desde estas dos autoras, no con el fin de establecer un origen, sino con el objetivo de localizar algunas de las reflexiones fundacionales de esta categora. Estas dimensiones en las contribuciones de Rubin y Scott centran la necesidad, apuntada hace ms de un cuarto de siglo, de abandonar posiciones esencialistas o utilizarlas, a la manera de Gayatri Spivak, de forma estratgica (esencialismo estratgico). Subrayan, adems, las preguntas que hemos tratado de responder incitadas por Scott y Rubin, quienes indagaron en el carcter deconstructivo de nuestros estudios: Cules son los nuevos sujetos del feminismo? Existe un ms all de
ms o menos holgadamente en un feminismo entendido a veces como posmoderno y en otras como postestructural. En realidad, lo que nos interesa resaltar es el valor poltico y terico que ganaron nuestros estudios cuando Scott y Rubin los trataron discursivamente y a partir de operaciones deconstructivas. Para profundizar ms en las relaciones entre el posmodernismo, la deconstruccin y los estudios de gnero, vase Judith Butler y Joan W. Scott, Feminists Theorize the Political (1992).
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la mujer? Cmo moviliza este ms all los terrenos acadmicos, tericos y polticos?2 No es evidente ya que los sujetos del feminismo y los estudios de gnero sean slo las mujeres, aun en su diversidad; con ellas y en ellas nos sigue arrobando la pregunta tan antigua y tan vigente: qu es una mujer? Una pregunta que hoy no es slo de carcter retrico, potico o psicoanaltico, sino material, jurdico y pedaggico. Pensemos en el juicio que se le sigui a la deportista sudafricana Mokgadi Caster Semenya, pues se pensaba que, siendo mujer, era hombre slo para empezar. NARRAR EL GNERO: HACER Y DESHACER EL GNERO
DESDE LAS RELACIONES DE PODER Y LOS SISTEMAS DE DOMINACIN
El ensayo El gnero: una categora til al anlisis histrico propone una tesis central: la comprensin de las relaciones de poder entre hombres y mujeres su delimitacin y estructura ha visibilizado otras relaciones fundacionales de poder entre naciones, sujetos coloniales y poscoloniales; entre clases, razas y otros tipos de diferencias en desigualdad. En palabras de Scott: El gnero es una de las referencias recurrentes ms significativa por las que se ha concebido, legitimado y criticado el poder poltico. Se refiere al significado de la oposicin varn/mujer, pero tambin la establece (Scott, 1996: 298). As, marca que la diferencia fundamental es la del gnero; no la nica, pero s la que fundamenta y da cuerpo es decir, materialidad a las dems. Scott responde a la pregunta: Cmo se engarza un sistema complejo de inequidades desde una diferencia fundacional: la de gnero? Cmo articular esta diferencia sin borrarla o sin ocultar las dems? Hacer sentido, narrar desde lo que se excluy, marca un tono deconstructivo en su recuento. Joan Scott trabaja en denotar al gnero como una categora de anlisis cuyo fin primordial es historizar, contar desde el gnero con historia, una historia desde abajo o desde el espacio vencido. En vez de buscar orgenes sencillos y predeterminados es im2 Para profundizar en la nocin de esencialismo estratgico, vase Gayatri Ch. Spivak, Can the subaltern speak? (1988).
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prescindible distinguir las interrelaciones que dan cuenta de los procesos de dominacin y cambio. Debemos perseguir no la causalidad universal, sino la explicacin significativa (Scott, 1996: 301). Qu hace significativa a una explicacin? El descubrimiento de su imbricacin con un conjunto de sistemas. La explicacin significativa no necesariamente sera dada al describir las cosas que las mujeres pueden hacer como los hombres (escribir, crear, dirigir un ejrcito), sino el sentido que adquieren dentro de un conjunto de sistemas de dominacin y creacin de significados (as dejamos claro que las mujeres no slo se hacen, sino que tambin pueden deshacerse, es decir, dejar de serlo o encarnar ese cuerpo de distinta manera). Las cosas, entonces, pueden ser vistas desde el discurso que hace a las mujeres y al significado de lo que ellas critican y producen. Estos sistemas de significacin estn constituidos como constelaciones discursivas que forman distintos campos de fuerza sociales (a la manera de Foucault). Surge una pregunta central: si las significaciones de gnero y poder se constituyen una a la otra, cmo pueden modificar las relaciones desiguales? Es decir: cmo cambiar las cosas? Si tratamos la oposicin entre hombre y mujer como algo que se reinventa, construye y protege, y no como algo dado, natural, tenemos una plataforma segura para empezar a producir algunos cambios, el primero de ellos de orden discursivo. Scott y Rubin nos invitan a preguntarnos qu es lo que est en juego en los debates, proclamas, reformas y leyes que invocan el gnero (por ejemplo, la despenalizacin del aborto, el matrimonio entre homosexuales y la adopcin, el cambio de identidad sexual, las leyes del cuidado). Qu discursos y prcticas se movilizan cuando se invoca el gnero? Qu poderes se transforman? Qu prcticas y qu sujetos se modifican? Estas legislaciones y prcticas modificadas afectan ms all del gnero. As, nos colocan al filo de una de las preguntas fundamentales que ms claridad arrojan al vnculo entre gnero y poder: Cul es la relacin entre las reformas y las transformaciones realizadas a favor de los grupos minoritarios y el poder del Estado? Uno de los objetivos fundamentales de ambas autoras es demostrar cmo hacen comprensible los estudios de gnero el comportamiento regulador, escatimador, reductor del Estado y de los poderes que retan,
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motivan o afrentan a la sociedad y sus opciones de transformacin o conservacin. La sociedad no siempre quiere transformarse, por lo que tambin se invoca el gnero y su condicin en construccin para conservar a un sujeto mujer, para continuar hacindola (naturalizndola) mujer-madre, compaera sacrificada, restringiendo sus posibilidades de transformacin. Entender la categora de gnero como paso previo para comprender nuestra historia y los procesos que dan forma al presente lleva a Scott a relevar la importancia del proceso de narracin de lo que entendemos como nuestra historia. Cmo contar para que cuente lo que ha sido descartado, invisibilizado, y con ello sancionar el modelo de organizacin de datos y la definicin de experiencia como transparentes que la historia ha favorecido? Qu y cmo contar con el fin de hacer visible no slo lo excluido, sino el mismo sistema que organiza lo que se entiende como verdad? El ncleo de la definicin de Scott que permite contar, narrar desde la diferencia ms que desde la victimizacin de la mujer establece que el gnero es una forma primaria de relaciones significantes de poder. El gnero es el campo primario no el nico dentro del cual y por medio del cual se articulan el poder y las relaciones de poder. Esta interrelacin de niveles nos lleva a plantearnos los problemas vinculados al gnero de distinta manera, a partir de preguntas como: Cul es la relacin entre las leyes sobre las mujeres y el poder del Estado?, y cul entre la libertad de las mujeres, la despenalizacin del aborto y el avance democrtico? Hay sexualizacin en las materias que se imparten en las carreras de ciencias? Estas preguntas vinculan las diferencias de gnero, la matriz de desigualdades construidas a partir de la diferencia sexual con temas de poder, laborales, institucionales, cuya estructura no se vincula visiblemente con la de las diferencias entre hombres y mujeres. La idea no slo es dar nuevas perspectivas a viejos problemas, es decir, introducir una perspectiva que cambie las coordenadas de las explicaciones y de la historia, de la mirada y la narracin, sino hacerlo construyendo teora y no slo causas y ms causas que hacen de las mujeres las vctimas ideales. Scott permite pasar de considerar el gnero
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como una fuerza causal, un efecto del voluntarismo poltico, para considerarla una propuesta terica. Por su parte, Rubin obliga a dimensionar en Thinking sex: notes for a radical theory of the politics of sexuality los horizontes estriles y escandalizados que el Estado y las sociedades conservadoras imponen a los reclamos de libertad sexual, ya sea en cuanto al debate sobre el supuesto carcter vicioso de toda pornografa, de la prostitucin o el deseo sexual liberado del cuerpo heterosexual. Rubin analiza en su ensayo las cruzadas de la moralidad de un Estado que controla a sus ciudadanos a partir de restricciones a su libertad sexual (leyes antimasturbacin, la homosexualidad como delincuencia, penalizacin de la sodoma como delito ms grave que el asesinato, leyes antipornografa, entre una lista verdaderamente abrumadora de fobias a todo lo que no es sexualidad dentro del matrimonio). Con su ensayo Rubin nos reta, anunciando: Ha llegado el momento de pensar en el sexo. Con esta frase inicia sus notas para una teora radical de la sexualidad. Cmo podemos pensar en el sexo? Slo desde una posicin radical. Otras posturas las considera formas de control y compulsin hacia la sexualidad. Qu significa pensar en el sexo desde la radicalidad? Por lo pronto la nica manera de hacerlo; sin esta localizacin la crtica y el pensamiento quedan sepultados en medidas coercitivas, legislaciones, interdicciones, culpas y desbordantes pedagogas del control. La radicalidad estara perfilada, justamente, en el recuento histrico de las censuras, restricciones, fobias, ansiedades (a los besos, a las caricias, al cuerpo); en la reduccin de todas las libertades del deseo sexual, en la conducta indecente, las fobias al cuerpo (desnudo y vestido), las leyes antiobscenidad, en la homosexualidad como delincuencia, que se han llevado a cabo en Estados Unidos y algunas otras partes del mundo, sobre todo desde el siglo XIX hasta nuestros das. Rubin narra la historia de la fobia al cuerpo, de la ansiedad frente al deseo por parte del Estado, y las estrategias, formas de lucha y resistencia a que dieron lugar las demandas de libertad, y particularmente las demandas de libertad sexual; en una palabra, a la radicalidad de la sexualidad.3
3 Un ejemplo de esto es la definicin de homosexual en los estados de Nueva York y Michigan, entre otros, como delincuente sexual. Los delincuentes sexuales eran los pederas-
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La historia de Estados Unidos est colmada de campaas, persecuciones, olas de violencia y encarcelamiento a homosexuales, comunistas, prostitutas, viciosos. El vicio y sus significados toman un lugar esencial; por ejemplo, la compulsin a proteger a los nios de la perversin y la violacin sexual. Esta paranoia lleg al absurdo de legislar sobre todo tipo de desnudez infantil como acto delictivo. Esto significa que las fotografas de nios desnudos en los textos escolares de antropologa y muchas de las pelculas etnogrficas que se proyectan en las universidades son tcnicamente ilegales (Rubin, 1990: 8). Rubin seala un nuevo proyecto de la poca que pretenda legislar sobre la pornografa infantil: cuando el proyecto se convierta en ley, la simple posesin de una diapositiva de un amigo o amante de 17 aos de edad desnudo puede llevar consigo una condena de 15 aos de crcel y una multa de 100 mil dlares. El proyecto recibi la aprobacin del Congreso por 400 votos a favor y uno en contra (Rubin, 1990: 10). Estas leyes enturbian las definiciones de pederastia y propician caceras de brujas que restringen las libertades de todo tipo. Rubin demuestra con claridad la vinculacin de la ideologa de derecha con el sexo fuera de la familia, el comunismo y la debilidad poltica.4 NARRAR EL GNERO COMO ACTO DE SIGNIFICACIN: DE LA ADICIN DE OPRESIONES A LA INTERSECCIONALIDAD El reconocimiento del gnero como elemento constitutivo de las relaciones sociales basadas en las diferencias que distinguen a los sexos y el gnero como forma primaria de las relaciones significantes de poder llevan a Scott a abogar por una forma distinta de organizar la tarea narrativa de las opresiones.
tas y los violadores. Los homosexuales, adems de haber sido definidos como delincuentes sexuales, fueron objeto de purgas y caceras de brujas, junto con los comunistas. Seala Rubin: miles de ellos perdieron sus trabajos y las restricciones a la contratacin estatal de homosexuales perdura hasta hoy da. Vase Reflexionando sobre el sexo: notas para una teora radical de la sexualidad (Rubin, 1990: 5). 4 Rubin describe cmo, durante el macarthismo, el Instituto de Investigaciones sobre el Sexo (Institute for Sex Research) fue atacado por debilitar la fibra moral de los norteamericanos, hacindolos as ms vulnerables a la influencia comunista (Rubin, 1990: 10).
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El hecho de renarrar la historia desde la crtica y el conocimiento que ofrecen las teoras del gnero va ms all del reconocimiento de que las mujeres participaron en la Revolucin mexicana, por ejemplo. Si este reconocimiento no lleva a una transformacin de los mtodos y la prctica de la historia nos enfrentamos a un reconocimiento menor, del tipo: si existe una historia de las mujeres, otra que no es la de los hombres, pues que la hagan ellas, que sean las mujeres las que construyan su historia. La pregunta que Scott busca generar es otra: Cmo cambia el significado del conocimiento histrico el suplemento del gnero? El gnero se transforma, as, en una categora analtica; no es una dimensin aparte que deba ser estudiada y acuada por mujeres. Esta forma de plantearse el problema cuestiona la idea de que las teoras del gnero deben servir para estudiar a las mujeres, las familias, el mundo privado, las emociones y todos los mundos interiores (temas sustanciales que son estudiados por las ciencias sociales y las humanidades, y, de hecho, se encuentran hoy en auge, borrando su origen en los estudios de gnero). Scott lleva a cabo una revisin de las formas en las que la categora de gnero ha permitido explicar las relaciones humanas y, sobre todo, cmo puede dar otro significado a la organizacin y percepcin del conocimiento histrico como intervencin que autoriza un nosotros, como relacin que posibilita un nosotras articulado a horizontes de equidad. Para esto es importante redimensionar la interseccionalidad (simultaneidad de las opresiones como sistema de dominacin) de las categoras de raza, gnero, sexualidad y clase, y formular la complejidad del poder y las formas de resistencia de otra manera. Esto obliga a cambiar lo que nos hemos venido preguntado. En lugar de buscar orgenes puros o ideologizados debemos concebir procesos que estn tan interrelacionados que no puedan deshacerse. La interseccionalidad de raza, sexualidad, clase y gnero sustituye la compulsin de engarzar eslabones a la creciente cadena de discriminaciones y marginaciones de la mujer; esta operacin permite otra lucha, distinta a la suma de disminuciones; autoriza una explicacin significativa que hace visibles a partir de la deconstruccin, los procesos de mediacin, traduccin y exclusin que erigen relaciones de poder como
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si fueran naturales.5 La interseccionalidad dar entrada a los aportes y ajustes parciales en cuanto a la determinacin de la discriminacin de cada vector (raza, sexo, clase, etc.). Este enfoque abandona las cansadas luchas tericas y de poder de las polticas de identidad. Con el fin de consolidar un anlisis deconstructivo desde la interseccionalidad, Scott da cuenta de las intervenciones (en forma de aportaciones y reducciones) llevadas a cabo por las teoras de gnero basadas en el concepto de patriarcado, en las de clase (marxistas) y en las derivadas del psicoanlisis. Ni el patriarcado (que crea y subraya a La Mujer globalmente) ni el marxismo (privilegiando la clase) ni el psicoanlisis (y su teorizacin sobre la represin y el inconsciente) han logrado convertir el gnero en una variable analtica, vinculante y articuladora. Scott llega a una ltima fase, la postestructural, desde la cual s es posible hablar del gnero como categora. Veamos las cuatro fases analizadas por Scott: teoras sobre el patriarcado, el marxismo, el psicoanlisis y el postestructuralismo. La primera fase del feminismo trabaj con insistencia en la generacin de teoras del patriarcado, buscando orgenes universales que se reducen a la necesidad de los hombres de dominar a las mujeres, es decir, se centran en la subordinacin femenina. Esta dominacin a ultranza limita las posibilidades de narrar y mirar (Scott, 1996: 272-273). La segunda fase, la tradicin marxista, tambin limita, pues supedita cualquier comprensin a una base material. La dominacin desde la tradicin marxista se basa en la apropiacin del varn (patrn) de la fuerza de trabajo de la mujer, de su trabajo como reproductora. Scott tambin deja claro que las tericas del patriarcado no han demostrado cmo la desigualdad entre los gneros estructura las otras desigualdades, es decir, no han podido demostrar que de esta desigualdad parten todas las otras (Scott, 1996: 275). Las tericas marxistas han demostrado cmo interactan el sexismo y el capitalismo, a partir de la divisin sexual del trabajo, pero no su condicin de nicas variables generadoras de la inequidad. Tampoco han probado satisfactoriamente la forma en que el sistema de divisin sexual del trabajo preside el sistema
Kimberly Crenshaw es una de las primeras feministas en articular cabalmente el tema de la interseccionalidad; vase Mapping the margins: intersectionality, identity politics, and violence against women of color (1991).
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econmico (analoga de las relaciones de produccin y reproduccin). La dominacin del varn parece clara, pero, cmo explicarla cientficamente en todos los casos? Puede el debate marxista extenderse para acoger factores y sistemas psicolgicos, cultuales, polticos, raciales? (Scott, 1996: 278). La fase marxista presenta ventajas narrativas y de visibilizacin, como, por ejemplo, la posibilidad de considerar los sistemas econmicos como los que determinan directamente las relaciones de gnero. Hay teorizaciones fascinantes, como la reconversin del deseo en un bien material; se da, entonces, un vnculo entre la estructuracin psquica y la econmica (deseo y poltica). De aqu la relacin entre psicoanlisis y marxismo, que analiza una forma de liberacin y emancipacin desde lo psquico y lo econmico.6 Hoy parece haber un renacimiento de la interpretacin de los vnculos entre deseo, poltica y discurso (Scott, 1996: 275-286). En estas dcadas se han construido sistemas duales desde la categora analtica de gnero que vinculan capitalismo y patriarcado, psicoanlisis y feminismo, pero siguen siendo restrictivos. Scott seala que la ltima fase, la postestructural, tambin tuvo sus problemas de ahistoricidad, como sucedi, por ejemplo, con el trabajo terico de Lacan. Lo que acaba proponiendo Scott es una reapropiacin del mtodo deconstructivo de Derrida; esto es, un pensamiento que se construye en torno a la visibilizacin del proceso de significacin a partir de lo que se oculta y lo que se excluye para sostener una verdad. En palabras de Scott:
Debemos buscar vas (aunque sean imperfectas) para someter continuamente nuestras categoras a [la] crtica y nuestros anlisis a la autocrtica. Si empleamos la definicin de deconstruccin de Jacques Derrida, esta crtica significa el anlisis contextualizado de cualquier oposicin binaria, invirtiendo y desplazando su construccin jerrquica, en lugar de aceptarla como real o palmaria, o propia de la naturaleza de las cosas. En cierto sentido las feministas han estado haciendo esto durante aos (Scott, 1990: 286).
Slavoj Zizek ha sido uno de los tericos que han producido ampliamente desde las intersecciones entre deseo, poltica, materialidad y discurso. Vase The Sublime Object of Ideology (1997).
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Como ejemplo de esta forma de anlisis podemos mencionar las exclusiones necesarias para fundamentar como verdad ineludible la guerra contra Irak, o la exclusin de mujeres y sujetos coloniales del contrato social fruto de la Revolucin francesa, o la forma en que los regmenes autoritarios se sostienen, fundamentando su razn de ser en el control de las mujeres, como sucede con las reformas constitucionales en 18 estados de la Repblica Mexicana que consideran la vida desde la concepcin y que han motivado que dos partidos opuestos, el Partido Accin Nacional (PAN) y Partido Revolucionario Institucional (PRI), se alen. Como bien dice Scott, toda teora de gnero conlleva operaciones deconstructivas que deberan redundar en formas de narrar y mirar (articular) aquello que de otra manera permanecera invisible, para poder naturalizar un rgimen de verdades. Dicho desde Scott: la verdadera utilidad, estatuto terico del gnero como categora de anlisis, slo se da completamente en la fase postestructural, una fase que sigue a dos anteriores: la teorizacin sobre el patriarcado y la que se hace desde una tradicin marxista (con intentos de vinculacin con el psicoanlisis). Con la deconstruccin como mtodo, Scott concibe la teora como un mecanismo que permite rearticular las relaciones de poder de construccin de significado que fueron nubladas y silenciadas. Cmo se explican los feminicidios, la violacin de Ernestina Ascencio Rosario, la violacin y el encarcelamiento de las mujeres vinculadas a Atenco, la eliminacin de las voces de Tere y Felcitas, locutoras triquis? Qu relaciones de poder entre lo que se ve y lo que se narra, entre quien ve y quien narra, dan cuerpo a lo que entendemos como realidad, problema, conflicto? Quin se queda sin cuerpo y sin voz en esta distribucin de poderes de la representacin? stas son algunas de las preguntas que utilizan de manera distinta el conocimiento producido por los estudios de gnero desde la deconstruccin. No puedo dejar de mencionar un enlace crtico estratgico reledo tambin desde la deconstruccin que propone Joan Scott, un artculo que analiza el carcter mediador de la experiencia. En La experiencia, Scott llama a hacer una lectura literaria de la materialidad y la experiencia recabada desde nuestros estudios y hecha fundacin inobjetable de La Mujer. Se refiere, ms que a una materialidad incuestionable, a una apropiacin de la ficcin como constitutiva de la verdad. Esto no parece
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en absoluto inapropiado para los historiadores o para quienes se dedican al estudio del cambio. Plantea una manera de cambiar el enfoque y la filosofa de nuestra historia, el empeo por naturalizar la experiencia mediante la creencia de una relacin no mediada entre las palabras y las imgenes, a una relacin que tome todas las categoras de anlisis como disputadas, contextuales y contingentes (Scott, 2001: 71). Scott plantea en La experiencia la forma ms adecuada de narrar las exclusiones, las relaciones de poder; establece que es desde la literatura desde la narracin, integrando lo que se deja fuera ms que desde la historia, que slo narra desde la experiencia, desde donde podemos dar mejor cuenta de otros relatos, de otras historias y verdades. La literatura como narracin es capaz de ofrecer el encuadre, la perspectiva desde la cual miramos y no miramos. Lo que propone Scott es colocar la literatura en el centro como forma de evidenciar; sugiere un anlisis deconstructivo, centrado en dilucidar cmo se han creado los efectos de verdades hegemnicas.7 Lo que entendemos con Scott no es poca cosa: la naturaleza de la experiencia es discursiva: Lo que es til es insistir en la naturaleza de la experiencia y en la poltica de su construccin. Lo que cuenta como experiencia no es ni evidente ni claro y directo: est siempre en disputa, y por lo tanto siempre es poltico (Scott, 2001: 72-73). Concluimos esta seccin con nuestra pregunta original: Qu modifica, en el campo de la construccin de las representaciones de verdad, lograr la representacin de la experiencia de las mujeres? Desde hace 25 aos estamos construyendo respuestas a esta pregunta central en el desarrollo de los estudios de gnero. Nuestras invitadas articulan respuestas diferentes a esta tan productiva interrogante.
7 La experiencia y su estatus originario en la explicacin histrica, y de esta manera la defensa de lo visto como evidencia suficiente, que no es otra cosa que una forma de no ver, debe ser puesta en cuestin. Esto, segn Scott, ocurrir cuando los historiadores tengan como proyecto no la reproduccin y transmisin del conocimiento al que, se dice, se lleg a travs de la experiencia, sino el anlisis de la produccin de ese conocimiento. As, es posible interrogar, ms que la experiencia, los procesos de creacin de los sujetos.
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LA DIFERENCIA COMO SUPLEMENTO: LAS SIMIENTES DE LO QUEER, LO TORCIDO O TORSIONADO Actualmente las perspectivas en relacin al gnero (no hablamos ya de perspectiva, en singular, sino de perspectivas) han multiplicado los ngulos de la mirada, que ya no slo develan dnde se ubican las mujeres en las relaciones de poder, sino tambin los grupos minoritarios sociales y sexuales (migrantes, marginados, transexuales, transgnero). La emergencia de la categora queer se sita en la coyuntura de estos dos artculos, que problematizaron hace 25 aos las categoras esencialistas de mujer y de gnero. Podemos intentar una definicin preliminar de queer y sealarlo como un tipo de torsin corporal y conceptual que permite vislumbrar la diversidad y magnitud de las operaciones que hacen aparecer los gneros como un producto de la naturaleza sin mediacin discursiva. Una traduccin como saberes y prcticas torcidas o torsionadas podra acercarse a una definicin preliminar. La dimensin posmoderna de estos artculos nos sita ante una multiplicidad de miradas, teoras y metodologas: se habla de una condicin donde prevalece el fragmento, el suplemento. Esto quiere decir que para que podamos hablar de produccin terica, a la categora de mujer se le engarza un suplemento de clase, racial, sexual, que complica, propositivamente, su sujecin a la categora nica de mujer. Encontramos en Scott un sealamiento de la condicin ambigua del suplemento y del fragmento de la diferencia, ms que de la mujer, pero a la vez observamos un lmite a esta condicin posmoderna de desplazamiento. Una forma particular de historizar, de entender la funcin de la poltica, del materialismo y del psicoanlisis, da a las perspectivas de gnero, por un lado, un punto de fuga y, por otro, un lmite, que invitan a concebir los estudios de gnero como un dispositivo terico que permite indagar estructuralmente en los sistemas de dominacin, ya sea disciplinaria, mdica, psiquitrica o de la propia trayectoria ideolgica de los estudios de gnero. Ambas tericas, Scott y Rubin, hacen del feminismo y los estudios de gnero a veces armadura, otras trinchera un reto, una aventura epistemolgica, una incgnita estratgica, al devolverle su valor interpretativo basado en su carcter de dispositivo de suplemento, de
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fragmento, de diferencia para comprender las bases de la discriminacin social, cultural y sexual. Nos interesa el ensayo de Scott por su compromiso con la categora de gnero como herramienta para deconstruir la realidad. Un ejemplo de ello es que propone lo femenino y lo masculino como categoras abiertas a la construccin de significados que operen como sostn de un rgimen autoritario o democrtico. No se trata solamente de incrementar la letana de las opresiones y agregarle a la categora de mujer las de raza, sexualidad o clase, y las que se vayan acumulando, como la edad, el peso, la altura; se trata de hacer visible su articulacin como elemento constitutivo de las relaciones significantes de poder, de estudiar las estructuras de dominacin en la propia casa. De esta forma, Scott lleva a cabo la transformacin de la diferencia como suplemento, es decir, como esencia de la significacin, no slo como accidente; nos devuelve el gnero ms como categora vaca que como adelanto de exclusiones simplistas, ms como figura que visibiliza las atrocidades en nombre de las buenas conciencias y el statu quo. Este quiebre permite a la categora de gnero girar tericamente hacia el lado oculto de las cosas, el lado complejo, el lado frgil, endeble, oblicuo (torcido). El mayor impacto de la categora de gnero se da cuando la academia y el saber estn cambiando de paradigmas y adoptan un enfoque ms posmoderno y postestructual; esto es, viran hacia la lgica de la representacin, hacia el estudiante, las emociones, la recepcin, el carcter construido de las identidades, las nuevas nociones de espacio; en una palabra, hacia lo que funda una crtica al empirismo, al positivismo, una ruptura epistemolgica (Scott, 1996: 287). Scott contribuye a la construccin del trmino queer al desestabilizar la categora de mujer, en singular, pero es Rubin quien seala la ruptura fundamental con el gnero. La elaboracin de Rubin en Thinking sex: notes for a radical theory of the politics of sexuality, con respecto a las compulsiones contra la perversion y el deseo sexual, constituye una de las plataformas ms importantes de los estudios queer, es decir, de la importancia poltica, psquica y subjetiva de la alternancia y la ambigedad, en lugar de los esencialismos producto de la categora mujer. Lo que Rubin seala como impostergable en
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este texto es la necesidad de separar el gnero del sexo. Muestra que es imposible leer en el gnero lo que se lee en la sexualidad. Pueden partir de una explicacin con respecto a la significacin de poder primordial desde la diferencia entre los gneros, pero constituyen dos sistemas de representacin, de dominacin y control, y por lo tanto dos propuestas de emancipacin. Como ya seal en las anotaciones sobre Scott, es importante decir cmo cuentan los distintos sistemas de dominacin y sus resistencias. Hay que distinguir entre la creacin de cuerpos y subjetividades masculinas y femeninas y la construccin del deseo sexual. Algunas feministas hicieron una lectura del trmino perversin (utilizndolo a veces como sinnimo de deseo sexual) que no facilit para nada la liberacin de las categoras sexuales vinculadas al deseo ms all de las divisiones de masculino y femenino. Las categoras de sexo (sexualidad) y gnero tienen una existencia social, poltica y terica distinta. Las alianzas polticas varan y para las mujeres homosexuales o queer no se establecen necesariamente con mujeres, y es aqu donde se quiebra la idea de mujer y dominacin. Rubin seala que, aunque muchas lesbianas no lo acepten, han padecido tambin las sanciones y opresiones que han sufrido los hombres gay, las prostitutas y los transexuales, tal vez ms que por ser mujeres (Segal y MacIntosh, 1993: 237). Rubin argumenta en favor de una teora radical de la sexualidad que parta de los estudios de gnero y su significacin frente a la diferencia en desigualdad, como dice Scott, pero con la libertad de sealar las teorizaciones y los problemas particulares del deseo sexual. La teora radical de la sexualidad tiene para Rubin dos componentes esenciales: 1. La idea de normalidad debe ponerse entre comillas. Rescatando a Teresa de Lauretis en su relectura de Freud podemos recordar que toda teora de la sexualidad es inherentemente una teora de las perversiones. 2. El concepto de deseo se basa en la premisa de que el deseo sexual est fundado en el encuentro con la falta, que slo puede provenir de la diferencia entre los sexos. Esta diferencia debe ser significada alrededor del falo, no del pene. El deseo se divide, entonces, entre ser o no ser el falo, tenerlo o no tenerlo, y no necesariamente el
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pene como rgano. As narrado, el deseo es el producto del encuentro con la diferencia, no con un rgano en especfico. Estas dos premisas obligan a construir un cuerpo poltico-terico distinto al del feminismo y los estudios de gnero. No se trata slo de mujeres y de las mltiples formas con que se les discrimina, sino de repensar en qu radica el hecho de ser mujer. Es evidente que una parte importante de las teoras construccionistas y postestructuralistas del gnero es til a esta cuestin, pero la radicalidad del deseo va ms all. Es importante desarrollar, entonces, una plataforma discursiva que defienda las mltiples posibilidades de posicionamiento frente al deseo, ms all de las heterosexuales y de las lsbico-gay. Rubin cuestiona que sea el feminismo el nico experto reconocido respecto a la teora de la sexualidad. La fusin del gnero con la sexualidad ha dado paso a la idea de que una teora de la sexualidad puede derivarse directamente de una teora del gnero; esta fusin no ha beneficiado en nada a ninguno de los dos sistemas, ni al de gnero ni al de sexualidad. En un artculo anterior (The traffic in women: notes on the political economy of sex), Rubin utiliza el sistema sexo/gnero y lo define como una serie de acuerdos por los que una sociedad transforma la sexualidad biolgica en productos de la actividad humana.8 En este trabajo no distingue entre sexo y gnero, ni tampoco entre deseo sexual y gnero, sino que los trata como modalidades del mismo fenmeno social. Aunque el sexo y el gnero estn relacionados no son la misma cosa; constituyen la base de dos reas distintas de la prctica social. Por ejemplo, las lesbianas no son reprimidas slo por ser mujeres, sino por ser homosexuales y pervertidas, y desde ese lugar han compartido con hombres gay, transexuales y prostitutas la misma discriminacin. Rubin muestra que el pensamiento feminista carece de ngulos de visin que puedan abarcar cabalmente la organizacin social de la sexualidad. Los criterios fundamentales de su pensamiento no le permiten
8 En espaol El trfico de mujeres: notas sobre una economa poltica del sexo, en Marta Lamas (comp.), El gnero. La construccin cultural de la diferencia sexual (1996).
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ver ni valorar las relaciones de poder bsicas en el terreno de lo sexual (Rubin, 1990: 55). Una de las secciones que ms sentido y utilidad tienen es la que se refiere a la legislacin obsesiva sobre el sexo. Esta obsesin explica las constantes regulaciones de la sexualidad por parte del poder estatal, jurdico-poltico. En sus palabras: Las leyes sobre el sexo son el instrumento ms preciado para la estratificacin sexual y la persecucin ertica. La modernidad legal ha creado un Estado que ha intervenido constantemente en la regulacin de la vida sexual (Rubin, 1990: 28). Rubin describe las batallas legales muchas de ellas actuales, como el aborto y la homosexualidad por las definiciones del significado de las identidades sexuales femeninas y masculinas que tanto nos ocupan en la actualidad (Rubin, 1990: 37). El Estado y los sectores conservadores de la sociedad estadounidense invierten mucha energa y recursos para delinear una frontera especial: la que divide el sexo bueno del malo. El papa Juan Pablo II, por ejemplo, utiliz abundante retrica feminista sobre la objetivacin sexual para proteger a las mujeres y, de paso, reafirmar sus compromisos con los sectores ms conservadores de la sociedad que condenan el aborto, el divorcio, la pornografa, la prostitucin, el control de la natalidad, el hedonismo, de una forma similar a Julia Penlope, activista feminista. Su Santidad explicaba que contemplar a alguien de modo lascivo convierte a esa persona en un objeto sexual, ms que un ser humano merecedor de dignidad (Rubin, 1990: 42). Rubin explica maravillosamente el fenmeno de la modernizacin del sexo, que organiza sus contactos y estas fronteras. Centra su reflexin en la modernizacin como un intento de regulacin del exceso de lo que desborda una sexualidad normal y heterosexual, a lo que se denomina perversin. Explica la compulsiva elaboracin de leyes sobre el sexo y los encarcelamientos, los castigos, las sentencias, los tribunales, y el aislamiento de aquellos que exhiben impulsos excesivos o extravagantes. El Estado legisla y controla los gestos del amor y la pasin, persiste una voluntad legislativa frente a cualquier exceso sexual. Denuncia cmo los besos, las caricias y sobre todo colocar los labios en los genitales es castigado con mucho ms severidad que un robo, un crimen o una
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violacin. Cada uno de estos gestos de amor y pasin es considerado un acto criminal. Es posible ser considerado un criminal reincidente al tener una relacin homosexual dos veces. Rubin seala la facilidad con que la legislacin controla los gestos y actos sexuales, ya que tiene que ver con aquello que los polticos quieren desaparecer: el vicio.9 Rubin impuls definitivamente la transformacin del discurso del vicio, de la perturbacin sexual, hacia el reconocimiento de la dominacin heterosexual y de gnero. Analizada en conjunto con Scott, seala la importancia de entender el gnero como la forma primordial de la diferencia en desigualdad, y a la vez muestra la necesidad de investigar y producir conocimiento desde bases conceptuales propias. Quiero cerrar este anlisis con un ejemplo fundamental de lo que es posible ver desde el trabajo de Rubin en un tema muy delicado y complejo: la trata de mujeres, en particular en su forma de exponer otras formas de narrar el gnero, es decir, de lo que puede ir ms all del gnero y su concepcin de mujer como ser que requiere proteccin, sobre todo en el terreno de la sexualidad y la autonoma. Debatir este tema desde la autonoma de las mujeres puede resultar riesgoso, dado el aumento de la violencia contra ellas y el reforzamiento de teoras feministas sobre la proteccin a las mujeres (sorprendentemente parecidas a las del patriarcado), sobre todo las migrantes pobres; sin embargo, considero necesario rescatar algunas de las elaboraciones de Rubin que pueden ser tiles en un tema tan complejo y muchas veces abordado con un imaginario de mujer muy reducido. Rubin demuestra en su artculo que la legislacin que supuestamente protege a las mujeres de ser tratadas sexualmente acaba dando ms poder a la polica y perjudicando a las que trabajan voluntariamente en la industria del sexo. El tema de trata de mujeres y la compulsin por salvarlas que despierta olvidan que existen muchas mujeres que se tratan ellas mismas, que han incursionado en el negocio y el mundo del sexo de manera voluntaria; aunque llevadas por penurias econmicas, la voluntad tiene un lugar. Se les complica la vida con las autoridades (policas, ministerios pblicos) debido a las legislaciones protectoras
Este artculo es imprescindible para escribir sobre el escndalo del fundador de los Legionarios de Cristo, Marcial Maciel, tema central en el terreno de los estudios queer, de gnero y sexualidad.
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que intentan salvarlas de desempear un trabajo que ellas han elegido y que les redita ms que el de empleadas domsticas o de limpieza en las empresas multinacionales.10 Defender la libertad de las mujeres para tratarse es una de las cosas que son inaudibles en los congresos de la Organizacin de la Naciones Unidas (ONU) y en todo tipo de eventos incluyendo los feministas organizados para buscar la proteccin de las mujeres (que piden otras cosas, mejores sueldos, oportunidades de trabajo). Esta develacin de Rubin hecha hace ya un cuarto de siglo permite hoy contar la historia de la trata desde otro lugar, no muy aceptado ni bienvenido, ni siquiera por la academia. Esta defensa de la capacidad de las mujeres de negociar sobre su propio cuerpo, aun cuando estas negociaciones sean riesgosas (limpiar y cocinar en residencias que se encuentran muy alejadas de sus hogares lo es tambin), ha sido muy criticada por quienes consideran siempre a las mujeres como vctimas pasivas. Con estas elaboraciones terico-polticas y pedaggicas, Scott y Rubin sealan la importancia de ir ms all del gnero y ubican sus estudios en el marco de un pensamiento deconstructor que permite vaciar de contenido las categoras de hombre y de mujer, es decir, hacer y deshacer el gnero. Estos artculos permiten pensar a las mujeres ms all de las trincheras esencialistas de algunas corrientes del feminismo y de la naturalizacin de los sistemas de dominacin como el patriarcado. Las mujeres se hacen y deshacen, vacan y rellenan su significado; es posible institucionalizar la feminidad para defender la vida desde la concepcin o construir un cuerpo ciudadano para defender su concepcin de la vida. Scott y Rubin nos demuestran de forma iluminadora cmo transitar de las posturas ms esencialistas y reductoras a aquellas que demuestran el valor acadmico, poltico y terico de una categora analtica, como lo es el gnero.
Para conocer ms sobre las penurias y dificultades que las organizaciones no gubernamentales (ONG), la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU) y las buenas conciencias han causado a las trabajadoras sexuales migrantes, vase Laura Agustn, New research directions: the cultural study of commercial sex (2005).
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