En busca de una nueva estructura.

Cuando ya se haba consumado la Independencia el poder estaba concentrado en grupos privilegiados: grandes comerciantes, jefes de la Iglesia y mandos militares. La religin catlica continuaba como la nica fe permitida, los bienes y empleos de peninsulares, criollos y dems propietarios no iban a ser cuestionados. Pero la otra parte de la poblacin que haba dado fuerza al movimiento apenas se poda expresar. Y los problemas sociales y econmicos no se haban resuelto, por eso los primeros 30 aos de independencia fueron un periodo conflictivo, de bsqueda de la forma en que se debera convertir el nuevo pas. La situacin en el mundo estaba adquiriendo nuevas caractersticas; las antiguas colonias iglesias de Norteamrica haba proclamado su independencia en 1776, empezaban a desarrollarse industrialmente y practicaban una activa poltica de expansin territorial, econmica, militar y poltica, con fuerte repercusin sobre Amrica Latina. En la lucha por la independencia se haban expresado dos grandes objetivos, que correspondan a diferentes sectores sociales: desembarazarse del predominio espaol y por otra parte liberarse de la explotacin y de la opresin. La poblacin que estaba constituida por 7 millones aproximadamente, estaba distribuida en forma muy desigual; en su 90% viva dispersa en el campo. En el aspecto legal todos eran iguales en derechos, al haber quedado abolida la esclavitud y las leyes que discriminaban a indios, negros y mestizos. La economa estaba en situacin desastrosa. El comercio exterior que haba con Espaa decay gravemente. El intercambio en el interior del nuevo pas se vea seriamente obstaculizado por la destruccin de los caminos y por la inseguridad reinante. Muchas minas estaban inutilizadas y se requeran fuertes capitales para reanudar su actividad. Se intent impulsar la creacin de fbricas, mediante crditos estatales, el fomento de la inversin extranjera y facilidades para la importacin de materias primas, pero el progreso fue lento. Entre 1850 y 1854 se introdujeron innovaciones de importancia: se tendieron las primeras lneas telegrficas, de Mxico a Veracruz y al Bajo; tambin se inicio la construccin de ferrocarriles. En ese periodo se produjeron continuas luchas entre el Estado y la Iglesia, a pesar de que reconoca a la religin catlica como la nica permitida. La iglesia segua disponiendo de gran peso econmico, gracias a sus propiedades y a los prstamos con que financiaba muchas actividades. La educacin y la vida cultural en el Mxico independiente heredaron una poblacin carente de instruccin, aunque el gobierno espaol, en las ltimas dcadas de la Colonia, haba ordenado crear en cada pueblo una escuela primaria gratuita, medida que surti poco efecto.