PIRATARIA

Da Grcia antiga ao Brasil contemporneo

Johnny Depp no papel do capito Jack Sparow no primeiro filme da srie Piratas do Caribe A captura do superpetroleiro Sirius Star em 15 de novembro de 2008, com 25 tripulantes e uma carga de US$ 100 milhes em petrleo, chamou a ateno do mundo para a pirataria que tem como base a costa da Somlia, na frica. Pouco depois, noticiou-se a captura de um cargueiro do Imen que transportava 570 toneladas de material de construo. Dois jornalistas que foram cobrir esses acontecimentos - um britnico e um irlands - acabaram sendo seqestrados pelos piratas tambm. No caso dos dois navios mencionados, pede-se resgate de, respectivamente US$ 15 milhes e US$ 2 milhes. Pelo resgate dos jornalistas, at a publicao deste artigo, nenhuma quantia ainda havia sido divulgada, mas, em janeiro deste ano, uma mdica espanhola e uma enfermeira argentina foram resgatadas aos piratas somalis por US$ 200 mil. Estima-se que a pirataria da Somlia tenha arrecadado cerca de US$ 100 milhes no ltimo ano. Quem se depara com essas notcias pode pensar que se est diante de um renascimento da pirataria, um tipo de banditismo caracterstico do mar do Caribe, no sculo 18, mas essa uma viso equivocada. De fato, o Caribe, entre as dcadas de 1660 e 1720, conheceu uma grande atividade de piratas, que serviram de base para

vrias produes cinematogrficas, das quais a mais recente srie "Piratas do Caribe", estrelada por Johnny Depp.

O seqestro de imperador
No entanto, a origem da pirataria remonta Antigidade. No se pode precisar uma data exata para seu surgimento, mas ela deve ter aparecido no mesmo momento em que se desenvolveu o comrcio martimo no mar Mediterrneo e Egeu, durante o sculo 13 a.C. Alis, a palavra "pirata" vem do grego "peirates" e designava o indivduo que procurava sua fortuna por meio da aventura no mar. Vale lembrar que j nessa poca os piratas praticavam o seqestro de pessoas a serem libertadas mediante pagamento de resgate. O caso mais clebre o de ningum menos que o jovem Jlio Csar, futuro fundador do Imprio romano. O barco em que Csar viajava para a ilha de Rodes foi capturado e os piratas resolveram pedir por ele 20 talentos de ouro. Segundo bigrafos romanos, Jlio retrucou que poderiam pedir 50 e o resgate foi pago. Uma vez em liberdade, o futuro imperador armou uma frota, perseguiu seus seqestradores, prendeu-os e os crucificou. No mundo ocidental, durante a Idade Mdia, a pirataria esteve a cargo dos vikings, que atacavam embarcaes e aldeias, particularmente na Gr-Bretanha. J ao fim dos tempos medievais, quando a Repblica de Veneza monopolizou o comrcio no Mediterrneo, tornaram-se comuns os ataques de piratas sarracenos, nome com que os europeus designavam genericamente os muulmanos.

Grandes navegaes
Foram as Grandes Navegaes, em especial a partir do sculo 16, que deram impulso pirataria na Idade Moderna. O Brasil, nesse primeiro sculo de colonizao, foi alvo freqente de ataques piratas. Franceses, ingleses e holandeses, cuja expanso martima foi posterior espanhola e portuguesa, invadiram o Maranho, o Recife, a Bahia e a vila de Santos, na capitania de So Vicente. O ataque a Santos ocorreu na noite de natal de 1588 (o ano discutido pelos historiadores, fala-se tambm em 1590 e 1591). Enquanto a populao celebrava a missa na Igreja matriz, esta foi cercada pelos piratas comandados pelo capito ingls Thomas Cavendish (1555-1592), que saquearam o local e fizeram prisioneiros os homens mais importantes da vila, entre os quais o capito-mor Brs Cubas (15071592), o fundador da localidade. A aventura pode ser conhecida em detalhes, pois foi transformada em livro por Anthony Knivet, um dos membros da tripulao de Cavendish. "As incrveis aventuras e estranhos infortnios de Anthony Knivet - memrias de um aventureiro ingls que em 1591saiu de seu pas com o pirata Thomas Cavendish e foi abandonado no Brasil, entre ndios canibais e colonos selvagens" o ttulo da edio original de 1625 e dela se encontra uma verso recente em portugus, publicada por Jorge Zahar Editor.

Rio de Janeiro e Amaznia

O Rio de Janeiro tambm foi vtima de uma invaso semelhante, que se estendeu por um ms entre setembro e outubro de 1711. Tratava-se de corsrios franceses, comandados pelo capito Ren Duguay-Trouin. Corsrios atuavam da mesma maneira que os piratas. Obtinham, porm, uma carta de corso, isto , uma autorizao de seus pases de origem para atacar navios e colnias de outras naes. Duguay-Trouin sitiou o Rio de Janeiro por um ms e s foi embora depois que a cidade pagou um resgate de 100 mil libras em ouro e libertou mil prisioneiros franceses. Suas "Memrias" tambm podem ser encontradas em portugus, em volume publicado pela Editora da Universidade de Braslia. Mas a pirataria em Santos e no Rio de Janeiro no somente parte da histria. Nos portos das duas cidades, que so os maiores do pas, a atividade principal dos piratas contemporneos o roubo de cargas dos navios ancorados. Alm disso, a navegao fluvial na bacia do Amazonas tambm vtima da prtica de pirataria, particularmente na ilha de Maraj. Os piratas amaznicos so conhecidos como "ratos d'gua". Em dezembro de 2001, o navegador neozelands Peter Blake, 53, foi morto por um grupo desses piratas durante assalto a seu veleiro, em um distrito de Macap (AP). Ele era considerado um dos maiores velejadores do mundo e o caso ganhou destaque internacional. *Antonio Carlos Olivieri escritor, jornalista e diretor da Pgina 3 Pedagogia & Comunicao. olivieri@pagina3ped.com