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PRLOGO Un anlisis realizado a la evolucin de los estudios sobre las comunidades negras en Colombia, permite identificar cuatro momentos o etapas en la produccin de conocimientos sobre la cultura negra con huellas de un pasado africano, los cuales no necesariamente siguen un camino lineal ni sus fronteras son precisas. El primer momento, que bien podra llamarse De los descubrimientos posibles, cuyos trabajos ms representativos son los elaborados por investigadores como Rogelio Velsquez (1948), Jos Rafael Arboleda (1952), Aquiles Escalante (1954), Gregorio Hernndez de Alba (1956) y Manuel Zapata Olivella (1962). En esta etapa, las comunidades negras son abordadas desde una perspectiva, mayoritariamente, etnogrfica. El segundo momento, el De los aportes histricos, expresado en los trabajos realizados bsicamente por historiadores como Jaime Jaramillo Uribe (1963), Roberto Arrzola (1970), Jorge Palacio Preciado (1973) y Germn Colmenares (1979), quienes analizan el papel de los esclavizados en la sociedad colonial y, a partir de all, ofrecen valoraciones e interpretaciones sobre la participacin econmica, social y cultural del negro en Colombia*. El tercer momento, De los aportes lingsticos, cuya produccin esta representada por los estudios de investigadores como Germn De Granada (1968), Nicols del Castillo Mathieu (1982), Carlos Patio Rosselli (1983), Armin Schwegler (1989) y William Megenney (1986). Los estudios de este momento han develado la influencia de las lenguas Ki-congo y Ki-mbundo habladas por los bantes de la regin del Congo-Angola, en Palenque, Cartagena y sus reas de influencia. El cuarto momento, el De las tradiciones vivientes, registra trabajos de los investigadores Nina S. De Friedemann (1979), Jaime Arocha (1989), Mario Romero (1989) y Serrano Amaya (1989), quienes han indagado en la tradicin
Punto aparte merece la obra del historiador barranquillero, Dolcey Romero Jaramillo que en la dcada de los noventa public el libro Esclavitud en la provincia de Santa Marta 1791-1851 que sin duda inaugur, posiblemente, los estudios sobre la presencia de los arrancados de Africa en la ciudad y en todo su territorio. El libro publicado por el desaparecido Instituto de Cultura del Magdalena en 1997, caus cierto impacto entre algunos acadmicos, porque hasta la fecha, era un tema poco estudiado y casi negado como tema de investigacin..
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oral de las comunidades negras, los procesos de asociacin, adaptacin y reinterpretacin de elementos culturales propios y extraos, as como los procesos de construccin de las mentalidades de estas comunidades. Es, en este ltimo momento, en el que se inscribe la obra Cristo Rey: Un espacio para permanecer en el tiempo, del socilogo caribeo Edgar Rey Sinning, quien centra su atencin en la tradicin oral de una comunidad asentada en el sur occidente del Distrito de Santa Marta, proveniente de Mara La Baja, y descubre, a partir de la dinmica cotidiana de estos grupos, la trama y las pautas de la memoria histrico-cultural a la que pertenecen. Rey Sinning nos ofrece uno de los primeros trabajos acadmicos sobre los negros en un espacio urbano poco trabajado en Colombia. Esta nueva edicin de Cristo Rey: Un espacio para permanecer en el tiempo, corregida y ampliada, es una narracin agradable y profunda que hace todava ms relevante la presencia del negro en una ciudad que, de tanto manosearlo, lo hizo invisible, a pesar de que su contribucin en la formacin misma de la ciudad y de su cultura son notorias, ya que la presencia del negro en Santa Marta data desde la conquista, siendo igualmente este territorio pionero en la aparicin de palenques, como lo prueba la existencia del palenque de La Ramada (1529 y 1679), Masinga (1703) y San Antonio de Guachaca (1705), amn de otros sin ubicacin precisa en la Sierra Nevada de Santa Marta. Es una presencia constante hilada a la construccin del puerto, del ferrocarril del Atlntico y de la actividad portuaria que gir, durante las tres primeras dcadas del siglo XX, alrededor del negocio bananero, hecho socioeconmico responsable de la llegada de los yumeca, del nacimiento de barrios como El Ancn y Pescaito, y de la aparicin del ftbol, sin olvidar la elocuente presencia del negro en el hablar, el bailar y la msica. Pinsese, slo por un momento, en la tambora samaria, imposible de concebir sin la contribucin espiritual y la profundidad festiva del negro. Y ello para no hablar, as sea slo un instante, del color, el estilo y la cadencia de la mujer samaria. En esta afortunada edicin, Rey Sinning enriquece la obra en varios sentidos: al ampliar el espectro, al estudiar la presencia negra en otros enclaves negros de la ciudad, lo que le permite dar el paso siguiente, sin duda el ms audaz, de ubicar la dinmica del negro de Santa Marta en un contexto regional y, sobre todo, con una perspectiva histrica que abarca los movimientos sociales del siglo XX.
Hallazgos y profundidades del investigador, resultado de la metodologa subyacente en este momento que hemos denominado de Las tradiciones vivientes: la oralidad y el contacto directo con el presente y el pasado de las comunidades negras, ya no slo la del barrio Cristo Rey, sino las de Pescaito, Manzanares, Bonda, e incluso, de Guacamayal y Soplador, en los antiguos territorios del municipio de Cinaga. Aqu es importante destacar tanto las tcnicas de la narracin sociolgica la imputacin y triangulacin- como la metodologa de la investigacin sociocultural, que tiene ms del cdigo literario que del cdigo sociolgico, lo que reitera esa salvadora unidad o mezcla indisoluble del investigador del continente, la de nunca salivar la razn de la supersticin, lo racional, lo cientfico de lo novelesco, lo cual propicia una mirada que va ms all de los intersticios de las culturas vivas. Sin duda la contribucin ms destacada de esta nueva aproximacin a la cultura negra en Santa Marta, radica en el hallazgo y la confirmacin de lo que Luz Adriana Maya Restrepo (1998) denomina la epistemologa local de las comunidades negras, que se caracteriza por una concepcin y postura propias frente a la vida y el universo, y de las relaciones entre aquella y este, que adquiere cabal expresin en una unidad que, para los negros, hay entre el mundo de los espritus y el mundo natural, lo que constituye el soporte de una cosmovisin y, por ende, de una memoria colectiva. Una epistemologa que Rey Sinning toca, palpa, capta y entrega a partir de una mirada transversal del quehacer cotidiano y material de las comunidades negras, develando as el carcter sacro evidente u oculto- de las actividades humanas negras, para quienes un objeto no tiene una condicin distinta a la de un viviente. Una epistemologa latente en el trabajo artesanal, en la gastronoma, en el baile, en la msica, actividades que, sacras o profanas, son trasmitidas de generacin en generacin, sin interrupcin, uniendo y tensando el arco que va de una revelacin inicial a un fin no conocido. Muy oportuno, pues, este libro del socilogo Rey Sinning, pero muy reconfortante saber el centro o el vrtice que ha colonizado, para la ciencia y la cultura caribe, una epistemologa que pareciera hacer eco de aquellos versos del mdico y antroplogo Manuel Zapata Olivilla: Sombra de mis mayores
Sombra que tenis la suerte de conversar con los Orichas Acompame con vuestras voces tambores, Quiero dar vida a mis palabras. Acercaos huellas sin pisadas Para cantar el exilio bant Necesito vuestra alegra Vuestro canto Vuestra danza vuestra inspiracin Vengan esta noche. Traigan la gracia que avive mi canto! Sequen el llanto de nuestras mujeres de sus maridos Que mi canto Eco de vuestra voz Ayude a la siembra del grano Para que el nuevo bant americano Renazca del dolor Y sepa rer en la angustia. Chang el Gran Putas, La Oveja Negra, Bogot, 1983, 528 p. TONY ALBERTO DE LA CRUZ RESTREPO Socilogo Consultor PNUD Santa Marta, frente al mar de los Caribes
UNA INTRODUCCIN MS QUE NECESARIA A ESTA SEGUNDA EDICIN Cuando tom la decisin de publicar este libro por primera vez, estaba consciente de la necesidad de una segunda edicin. La principal razn de ella, era que lo publicado slo contena la parte testimonial del trabajo financiado por la Universidad Nacional Abierta y a Distancia -UNAD-. Se escogi esa parte porque fue la que se present con el seudnimo de Cimarrn Prez Olivo a la VII Edicin Premios Nacionales de Cultura, Modalidad Testimonio, Convocatoria del Ministerio de Cultura en 1998, en la cual este trabajo fue seleccionado entre los siete finalistas y en l a juicio del jurado el autor construye un texto de valores antropolgicos, a partir de voces colectivas que recrean una hermosa experiencia tnica, social y cultural, en la costa Atlntica colombiana. De tal manera que algunos aspectos histricos y analticos de la presencia de personas negras en Santa Marta quedaron sin publicarse. Por ello, la decisin de una segunda edicin, que implica dar a conocer esos aspectos y otros que fueron apareciendo en la bsqueda de reconstruir la historia de la presencia de estas personas en la ciudad, era necesario tomarla. Adems, desde cuando se hizo la investigacin y luego la publicacin, han pasado no slo los aos- sino muchas cosas que es vlido registrar. En primer lugar, debo reconocer el olvido, imperdonable, de la presencia de personas negras que conoc en mi feliz residencia por ms de cinco aos en el barrio Pescato en lmites con el barrio San Martn. Recuerdo personas como los Candangas, mis amigos Zamba y Maximiliano Robles, Chimilongo, portero del Unin Magdalena, y otras personas negras. Pero olvid, en especial a una mujer que apareca vendiendo canastos, esteras y manteca de pepita o manteca negra, por las calles del barrio: La Nia Meja, mujer gozona, amable y cariosa. Guillermina Candelario de Bermdez recuerda a La Nia Meja a quien describe como una mujer muy educada, amable. Uno le compraba con
agrado. Fiaba y saba que la gente le pagaba. Se sentaba a conversar mientras venda1. Y agrega, recordando a otras de esas mujeres negras: Me acuerdo de
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otra negra llamada Teresa Torres, alta, tambin muy educada. Esas seoras eran muy educadas. Trabajadoras, no se metan con nadie2.
Cuando Sarita Acosta de Corts me coment que antes de los negros de Cristo Rey, a Santa Marta haban llegado otros negros de San Pablo, que vivan en Pescato en una casa que fue primero de su abuela Sebastiana Prez de Elas y luego de su mam Hilda Elas de Acosta, esa indicacin me entusiasm. Cuando decid publicar esta segunda edicin, consider oportuno recoger alguna informacin de esas personas e integrarla al texto. Juan Gmez Vizcano, Gestor Cultural pescaitero, me llev de la mano a esa casa-barrio, en compaa del maestro del tambor y la guacherna, Pedro Del Valle, Te Veo. La escena, que esa noche apreciamos, no dud en calificarla como de surrealista. Eran las siete de la noche, aproximadamente, cuando ingresamos a la casa. La vivienda compuesta de dos cuartos, sala, comedor y cocina, toda de material, hasta ah, todo es normal. Al llegar al patio la sorpresa es grande. El patio es una calle larga, con cambuches, viviendas, construidos con material (cemento y ladrillos), cartn, lminas de cinc, en las que habitan parejas con hijos. Cada vivienda una familia completa. Al frente, de cada una, un fogn alimentado por lea cocina el arroz con coco, se frita el pescado, las tajadas de pltano, la humarada es grande, el olor a humo es fuerte, el calor de la noche veranera de Santa Marta, es sofocante. Hay hombres conversando sobre los pormenores del da, las mujeres cocinan y los nios juegan.. Todos estn a la espera que la comida de la noche, la cena, est lista para cada familia. Cuando eso sucede las mujeres sirven a sus maridos e hijos, cada uno busca un lugar para sentarse a comer. Mientras tanto, algunos arreglan el coco, la panela, la papaya, para preparar los dulces que vendern al da siguiente. Aquella noche, a travs de una larga conversacin con La Nia Meja, la misma de la que tanto me haba hablada la seora Guillermina, matrona de aquella especial comunidad de negros asentados en Pescato, con Berta Romero y con otras personas, conoc muchos aspectos que me parecieron importantes en la reconstruccin de unos hechos sociales y polticos, que nos aclararon algunas dudas sobre la ruta y las circunstancias de migracin de esas personas, que coincidencialmente tambin provienen del corregimiento bolivarense de San Pablo. Despus de esa conversacin-entrevista, tom la decisin de hacer otras sobre la casa-barrio, sus habitantes y as poder armar la secuencia histrica de
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unos hechos desconocidos, que tienen que ver con la conocida Masacre bananera. Fue as como llegu adonde doa Hilda Elas de Acosta y su hija Sarita Acosta de Corts. Ambas me ayudaron a aclarar algunos puntos y a reunir las fichas un poco revueltas. Por otro lado, deba indagar qu haba sucedido con los negros de Cristo Rey, con Germn y su compaera Dilia Rosa. Qu pas con la tutela?. Sobre la representacin de los afrocolombianos en la Junta Distrital de Educacin. Entonces volv al barrio, encontr a Jos Prez y su esposa Josefina Olivo y unos nuevos amigos negros: Yomaira Olivo Prez, abogada, prima de Josefina, familiar de Jos, nacida en Fundacin, (Magdalena), vinculada con los procesos de las comunidades negras desde 1988, cuando estudiaba Derecho en la Universidad Simn Bolvar, y al profesor Nicols Murillo, chocoano, viejo conocido. Todos ellos me pusieron al da, como deca mi amigo y colega vilmente asesinado Alfredo Correa De Adris. Muchas cosas, evidentemente, haban sucedido, Josefina y Jos se haban mudado, su nueva residencia queda ahora a orillas de la carretera. Con ellos convers, beb cerveza y como siempre me abrieron sus corazones para contarme muchas cosas. Conoc el surgimiento de una nueva organizacin denominada ASOCIACIN DE AFROCOLOMBIANOS DEL MAGDALENA RACES, registrada en la Cmara de Comercio de Santa Marta el 13 de noviembre de 2002 bajo el nmero: 00002828. Entre sus objetivos destacamos los siguientes: Promover la
organizacin y concientizacin de las comunidades negras del departamento del Magdalena en pro del reconocimiento de sus derechos como grupo tnico y los derechos humanos en igualdad de condicin, condiciones de vida ms dignas; resaltar, enaltecer y difundir la identidad cultural, a travs de programas y proyectos de ndole cultural con la inclusin de los saberes ancestrales; promover el rescate de la vida cultural e intelectual de las comunidades negras, promoviendo eventos y actividades culturales que investiguen, dinamicen y difundan las expresiones y realizaciones africanas y afrocolombianas3. Como
Presidenta aparece Josefina Olivo de Prez y como Vicepresidenta Rafaela Vitola Barrios.
CMARA DE COMERCIO DE SANTA MARTA, Certificado de Existencia y Representacin Legal, Santa Marta, 30 de septiembre de 2005, p. 2.
Sobre esta nueva organizacin de la comunidad afrodescendiente del Magdalena, Yomaira Olivo Prez afirma: Del Movimiento Nacional Cimarrn
todos hicimos parte, cuando yo me inici en el 88, tambin haca parte del Cimarrn, entr al Movimiento Nacional Cimarrn para luchar por la reivindicacin del reconocimiento de los Derechos Humanos de las comunidades negras. Pero nos dimos cuenta que el representante del Movimiento Nacional Cimarrn lo tenamos en Bogot, eso dificultaba un poco la accesibilidad nuestra a los espacios ac en el departamento. Qu hicimos?. Armamos una organizacin de base de comunidades negras, y la denominamos Races, nombramos de presidente a la seora Josefina Olivo, a ese Movimiento Nacional Cimarrn, se sum toda la gente del asentamiento de Cristo Rey y la gente de Pescato, todo el mundo se fue aunando al movimiento Races, que es Asociacin de Afrocolombianos del Magdalena, Races. En este momento Races es el movimiento ms grande del Magdalena. Hemos hecho la lucha a travs de las administraciones, tanto locales, como departamentales para lograr espacios, tales como; hicimos un acuerdo con la Universidad del Magdalena, donde se lograron recursos especiales para comunidades negras. En este momento tenemos la consultiva departamental de comunidades negras firmada por un decreto del Gobernador. Igualmente logramos consolidar conjuntamente con las organizaciones de base que hay en la Zona Bananera 298, plazas para docentes etnoeducadores en ctedra de estudio afrocolombiano. Nosotros estamos en la lucha por el reconocimiento de los valores, en la lucha por los reconocimientos de los Derechos Humanos, y ah continuamos4.
En medio de la conversacin-entrevista con Yomaira, Josefina interviene para aclarar: Nosotros nos constituimos aqu en el Barrio Cristo Rey y en el
Magdalena, como Cimarrn. Pero nosotros hicimos la Asamblea de nuevo, y ah naci Races que es la misma gente que estaba en Cimarrn, o sea que somos las mismas personas que estbamos como Cimarrn Departamental, ese es un Movimiento Nacional, por eso nos inscribimos como Races que es Departamental. Hoy en da es igual, o sea que es la misma gente que fuimos de Cimarrn desde un principio, somos la misma gente que estamos en Races, por ese motivo, Races es la misma gente de Cimarrn,...5.
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ENTREVISTA con Yomaira Olivo Prez, Santa Marta, noviembre de 2005. ENTREVISTA con Josefina Olivo, Santa Marta, noviembre de 2005.
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El grupo reconoce que la nueva organizacin les ha permitido alcanzar algunos logros significativos, pero continan en la lucha por tener reconocimiento, no slo a nivel Distrital, sino a nivel departamental. Por esa razn han estado explorando nuevas posibilidades de adelantar proyectos de capacitacin en varios municipios del departamento. Un avance importante es la realizacin de un censo en Santa Marta con proyeccin al resto de municipios. Sobre el particular Yomaira afirma: Nosotros tenemos 425 familias censadas en
Races, inscritas en el libro, de aqu de Santa Marta, porque adems de eso hemos hecho un proceso de sensibilizacin de comunidades negras, como Races es Departamental, en este momento hicimos un proceso de sensibilizacin de comunidades negras en el Municipio de El Retn. Y posteriormente estuve en la alcalda de Aracataca, y tengo que presentarles una propuesta a la Alcalda Municipal para el proceso de sensibilizacin de comunidades negras en ese municipio. Significa que Races a pesar de todas las dificultades y necesidades que tenemos, seguimos creciendo en ese sentido, sin apoyo de la administracin departamental. Seguimos haciendo proceso de sensibilizacin, teniendo en cuenta que el 72% de la poblacin del departamento del Magdalena es afrodescendiente6. Es impactante escuchar que los habitantes del
departamento del Magdalena son mayoritariamente afrodescendientes, eso debe molestar a mucha gente de su capital, Santa Marta. Algunos lo pondrn en duda y despreciarn el dato. Lo cierto es que observados los rostros de los magdalenenses no debemos dudar. Ahora bien, decir afrodescendientes no quiere decir africano. Hoy es imposible encontrar una persona negra, africana, tal como llegaron hace ms de 500 aos. Pero en nuestra base raizal muchos de los colombianos y mucho ms los caribeos, nos guste o no, somos fruto de tres troncos tnicos: Indgena, Blanco y Negro. En alguna de nuestras generaciones anteriores nos cruzamos. Races, adems de agrupar a negros llegados del departamento de Bolvar (Maralabaja-San Pablo, Mahates-Palenque), inici un proceso de sensibilizacin con otras personas negras originarias del Pacfico (Choc, Cauca y Valle del Cauca). Por esa razn se han afiliado reconocidos profesores de la ciudad como los licenciados Nicols Murillo, Fausto Hurtado y otras personas negras. El proceso de sensibilizacin que lleva implcito la necesidad del reconocimiento social, pero fundamentalmente del autorreconocimiento de estas personas negras, como tales, ha sido importante. Esto ha permitido que muchos jvenes
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dejen de avergonzarse del color, del cabello y se han vuelto a poner la ponchera y salir a vender los dulces que se producen en casa y en muchos casos producidos por ellos mismos, sin negar la posibilidad de escoger la opcin de educarse, como es el caso de Sergio Valencia Barrios, estudiante de la Universidad del Magdalena y director del grupo de danzas del barrio que ha nacido en los ltimos aos. Aqu se ha hecho un proceso de sensibilizacin y de
reconocimiento de la gastronoma que es la herencia. Nosotros hemos ido haciendo proceso sensibilizatorio alrededor de eso, de cul ha sido la herencia nuestra, la gastronoma, no slo del Departamento sino del Distrito de Santa Marta. Adems cmo ha sido lo nuestro?, ya los muchachos no sienten pena, ni vergenza. Empezamos a decirles eso es nuestro y tiene que ser un orgullo nuestro, y tenemos que salir adelante a travs de eso7. Haber logrado, en
parte, superar el escollo de avergonzarse al colocarse la ponchera de dulces es clave. Han entendido muchos de los jvenes, que ese es un trabajo importante dentro de su herencia, por ello nosotros hemos presentado propuestas y
proyectos a diferentes estamentos del Estado e incluso a la USAID, con el nimo de establecer una microempresa de dulces que genere una estabilidad socioeconmica a las comunidades nuestras. Porque a travs de eso, que es lo que conocemos, y que es lo que sabemos hacer, es como podemos salir adelante para la elaboracin de pareos y ropa de playa, eso quiere decir que cuando las mujeres tengan temporada baja trabajen, produzcan y cuando venga la temporada alta esas mismas mujeres comercialicen los productos, no tengan que ir hasta las islas Margarita en Venezuela a comprar los pareos y la ropa de playa que van a vender aqu, y eso va a bajar el precio de esos productos y de seguro aumentar la ganancia8. Eso asegurar el trabajo, evitar andar
pidindole puesto a los politiqueros que aparecen en el barrio cada vez que se avecinan las elecciones. Al parecer la preocupacin y necesidad de capacitacin de la comunidad es de vital importancia. Por ello sus esfuerzos se han orientado a lograr acuerdos, a partir de su reconocimiento, con instituciones como la Universidad del Magdalena, las Secretaras de Educacin (Distrial y Departamental), ICETEX, SENA y la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional USAID-, entre otras. Retomando el tema de la capacitacin la organizacin ha
estado muy preocupada por lograr un mayor posicionamiento en el distrito a travs de la realizacin de convenios con las instituciones universitarias con
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Ibid. Ibid.
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sede en Santa Marta y con el SENA. Nosotros pensamos que a medida que logremos establecer acuerdos de colaboracin mutua con las organizaciones de educacin superior, y las que ofrecen estudios tcnicos, vamos a poder ayudar a que nuestros afiliados tengan la posibilidad de cualificarse para acceder en mejores condiciones al mercado laboral, que es una de las mayores preocupaciones que tenemos. En ese sentido se ha avanzado seriamente9. Las
aspiraciones de la organizacin en este sentido son muchas: Diplomados para docentes etnoeducadores, carreras tcnicas y tecnolgicas para los jvenes, y otras ms. Al SENA lo consideran un aliado estratgico hacia la consolidacin de un convenio que les permita a los jvenes afrodescendientes fcil acceso a esa institucin y una capacitacin acorde con las necesidades laborales que demanda la ciudad. En general el barrio tambin ha mejorado en algunos servicios pblicos. Tal es el caso de la salud, el barrio cuenta con un Puesto de Salud que funciona segn Josefina. En lo referente a la educacin comenta el colegio aqu ha sido
algo importante o sea el barrio Cristo Rey desde que empez, la gente ha tenido algo muy importante con el colegio. Porque aqu el colegio empez con la colaboracin que cada padre de familia daba. Y as conforme lo fuimos haciendo, empez chiquitico y creci hasta grande con la ayuda del Club de Leones. De todas partes han ayudado al colegio. As hemos contado con las profesoras, que muchas de ellas han sido destituidas, tambin ellas han encontrado apoyo con nosotros, porque gracias al Distrito de Santa Marta, con el aval que nosotros damos, con los derechos que hemos conseguido como afrocolombianos, pues ya los profesores estn en sus labores, porque han sido unas profesoras que empezaron con los nios desde pequeitos, hay nios que ya estn terminando su bachillerato10. Esa mejora contrasta con el abandono
de las calles, deficiente servicio de agua y alcantarillado. Un hecho poltico de mucha importancia para los afrodescendientes y en particular para la Organizacin Races y el barrio, es haber logrado elegir a una de sus afiliadas y residente en el barrio, como Edil de la Comuna No. 8, la seora Elvia Granados. Por otra parte, Germn Snchez Arregocs y su compaera Dilia Rosa, quienes me llevaron por primera vez a Cristo Rey y me presentaron a sus habitantes,
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ENTREVISTA con Nicols Murillo, Santa Marta, noviembre de 2005. ENTREVISTA con Josefina. Olivo, Santa Marta, noviembre de 2005.
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siguen con el Movimiento Nacional Cimarrn, y que aunque lograron que el alcalde Edgardo Vives Campo (1995-1997) y el jefe del Departamento Administrativo del Servicio Educativo (DASED) o Secretario de Educacin cumplieran la tutela, la participacin en la Junta Distrital de Educacin-JUDI no fue efectiva por la forma discriminatoria de su manejo y por el corto tiempo de vida de esta junta. Con el dolor de su alma el Alcalde y el Director del DASED tuvieron que reconocer la presencia de la comunidad negra en la ciudad y su expresin organizativa en el barrio Cristo Rey y por lo tanto tuvieron que nombrar a Germn Snchez Arregocs, segn oficio dirigido a ste el 23 de octubre de 1996. Este lder, indiscutible, de los afrodescendientes haba sido escogido para que los representar en la JUDI en Asamblea General efectuada el da 8
de octubre de 1996, con la presencia del Secretario General de la Asociacin Cimarrn, doctor Juan de Dios Mosquera11. A pesar de lo anterior, Germn no
fue convocado para la siguiente reunin de la JUDI, efectuada el 19 de marzo de 1997 y al representante de las comunidades negras le toc insistir nuevamente ante el Secretario o Director del DASED quien tena que citarlo a las reuniones de la JUDI y as se lo comunic al funcionario mediante escrito del 20 de marzo de ese ao. La no citacin para que Germn asistiera a las reuniones, la negativa del Secretario o Director de entregarle las actas y otros documentos de la JUDI, tanto, que cuando el afrodescendiente las solicitaba, el funcionario le comunicaba que se acercara a la dependencia a cancelar el valor de las siete fotocopias que contenan las dos actas de la JUDI, me hacen pensar que el doctor Alberto Lpez Fajardo, Director para esa poca del DASED, no quera que el representante de las comunidades negras asistiera a las reuniones de la JUDI. Y lo logr, no hubo ms reuniones en su administracin y l fue reemplazado por Farid Simanca Medina y ste, por fin, convoc a Germn a la reunin del 18 de noviembre de 1997 y a la del 10 de diciembre del mismo ao. Despus no hubo ms reuniones, la JUDI desapareci, como todas las juntas de educacin del pas, al promulgarse la Ley 715 de 2001 que establece nuevas competencias y la certificacin de los municipios. Germn Snchez Arregocs tiene su propia valoracin sobre lo acontecido al afirmar: Al abordar la participacin de la comunidad afrocolombiana en la
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Junta Distrital de Educacin, no puede prescindirse de la forma como se logr la misma: Un debate social complementado con un pleito jurdico que indudablemente tendra sus consecuencias: La no aceptacin de tal participacin. Por desgracia, el buen juicio de la Corte Constitucional contrasta con la poca voluntad de garantizar el disfrute del derecho por parte de la Administracin. En efecto el derecho legal conquistado mediante la tutela es negado mediante la expedicin de un acto administrativo que acataba su cumplimiento, es decir, se cumpli el fallo de tutela, mas no se consum la real participacin de la comunidad afrocolombiana debido a las habilidosas maniobras y ardides de la administracin distrital (lase Alcalde y Secretario de Educacin), para la manipulacin de las convocatorias que imposibilitaban la asistencia del representante de la comunidad afrocolombiana. Por ello, dicho espacio de participacin slo puede responder a su espritu legal, si la participacin de la minora (comunidad afrocolombiana) en la conformacin legal de la JUDI no dependa siempre de la voluntad de las mayoras (administracin distrital). De esta manera se proteger eficazmente el derecho de la minora, la ley debe obligar a la mayora a ese respecto12.
De tal manera que haber logrado el reconocimiento a travs de una accin de tutela y su cumplimiento, no es todo. Se necesita ms que eso, se necesita la voluntad poltica de los gobernantes, es decir, de los no negros; se necesita adems de lo anterior, entender que las leyes se deben cumplir y permitir la participacin de todos los ciudadanos en igualdad de condiciones. Entender y aceptar el carcter multicultural y pluritnico de la Nacin colombiana, no ha sido una situacin fcil para algunos racistas. Se demostr en este caso una forma de racismo, que tiene mltiples expresiones en la sociedad colombiana incluida la samaria y caribea colombiana en general. Sobre la histrica masacre de las bananeras y su relacin con la presencia de los negros sampableros en Pescato, decid incluir, en esta segunda edicin, un captulo ms, como tambin algunos prrafos en varios captulos.
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SNCHEZ ARREGOCS, Germn. Apuntes sobre la participacin afrocolombiana en la JUDI, Santa Marta, enero de 2006. p. 1.
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INTRODUCCIN (A LA PRIMERA EDICIN) Este texto es el resultado de un proceso de investigacin etnogrfica iniciado a mediados del ao de 1995, financiado por la Universidad Nacional Abierta y a Distancia UNAD- antes UNISUR, el cual form parte de un proyecto de investigacin a nivel nacional denominado PROCESOS COMUNICATIVOS EN SIETE GRUPOS CULTURALES DEL TERRITORIO NACIONAL. Los objetivos particulares del trabajo fueron aproximarnos a la realidad comunitaria comunicativa de la comunidad negra del barrio Cristo Rey de la ciudad de Santa Marta y tambin aportar algunos elementos para comprender este grupo cultural con sus formas y mediaciones comunicativas propias de sus races negras y otras generadas por las nuevas condiciones de vida, dadas en un ambiente muy diferente al de su pueblo de origen. El trabajo se justifica por la necesidad que existe de repensar culturalmente la poblacin negra que desde algunos aos aparece en las playas y calles de la ciudad ofreciendo primero, alegra y otros dulces, y luego haciendo trencitas y vendiendo bebidas refrescantes y alcohlicas, sobretodo en una ciudad que se aprecia de afirmar que no tiene poblacin negra. Por otra parte, estoy convencido que estudios sobre la presencia negra en nuestro territorio se hacen cada vez ms necesarios, para poder ponerlos al servicio de la etnoeducacin. Entiendo que la etnoeducacin afrocolombiana es un proceso de socializacin y enseanza, a todos los colombianos, de la afrocolombianidad, a travs de los sistemas educativo, cultural y de medios de comunicacin, es decir, es el enaltecimiento de los valores histricos, etnolgicos, culturales, productivos y ecolgicos y del extraordinario aporte de los pueblos africanos y afrocolombianos a la construccin y desarrollo de la nacionalidad y de todas las esferas de la sociedad colombiana. Esto nos permitir adoptar o asumir una nueva actitud tica de los colombianos en nuestros pensamientos, relaciones y comportamientos con las comunidades afrocolombianas.
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Espero, con este trabajo, contribuir a que esta comunidad negra sea reconocida en la ciudad como ciudadanos colombianos con los mismos derechos y deberes que los dems, y que en la prctica se consolide aquel principio constitucional que afirma que Colombia reconoce y protege la diversidad tnica y cultural, en pro del entendimiento intercultural entre las diversas etnias que integran la nacin colombiana y por el papel que esta comunidad, en particular, cumple en una de las industrias ms importantes de la economa samaria: La turstica. Para finalizar quiero expresar mis agradecimientos a Germn Snchez Arregocs, Coordinador del Movimiento Nacional Cimarrn en Santa Marta, y a Dilia Rosa Meja, Secretaria para la Mujer y la Infancia de la misma organizacin. Fueron ellos quienes me guiaron para llegar hasta los negritos de cristo Rey, actuaron como auxiliares de investigacin y siempre estuvieron atentos a ayudarme a conocer a estos negros. Quedo con ellos en deuda por toda la colaboracin, decisiva participacin, comprensin y apoyo incondicional. Pero este trabajo no hubiera sido posible si los corazones de estos negros no se hubieran abierto para recibirme y dejarme penetrar en sus vidas. Agradecimientos especiales a Josefina Olivo y a Jos Prez y, en general, a todos y cada uno de ellos, sobretodo a aquellos que permitieron que les mamara gallo para conocerlos ms y mejor, y por hacer que esta ciudad con fama de trascendental se viera inundada de alegra.
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I LOS PRIMEROS AFRICANOS LLEGARON A SANTA MARTA La presencia de los africanos, como esclavos, en algunos pases europeos (Espaa y Portugal), es anterior al descubrimiento de Amrica o al encuentro de dos culturas. Se considera que para la poca de los viajes de Cristbal Coln la Europa mediterrnea pasaba de 25.000. Segn algunos clculos, a mediados
del siglo XVI haba en Portugal de 10 a 12.000 esclavos y aunque no hay cifras seguras para Espaa se sabe que haba un buen nmero en Sevilla, Cdiz y otras ciudades andaluzas y extremeas13. De ah que cuando llegan al Nuevo Mundo
los primeros espaoles de alguna importancia comiencen estos a traer los primeros esclavos negros como servidores personales y para los servicios domsticos. Manuel Moreno Fraginales14 seala que un documento de la poca colonial, testimonia que en el ao de 1518 se transport un cargamento de negros africanos al Nuevo Continente Se sabe igualmente que las personas arrancadas de frica y transplantadas a este continente, eran jvenes con edades entre 15 y 20 aos, situacin que los presenta como poco conocedores de sus tradiciones, de ah que su aporte cultural es muy limitado, pero beneficioso para los intereses de los colonizadores puesto que fue fcil borrar los elementos culturales originarios. Otro aspecto destacable es la poca cantidad de mujeres que llegaban del frica, lo cual produjo un desequilibrio entre los sexos, creando esto una obsesin sexual hacia las mujeres negras, por ello las uniones eran poco estables. Las mujeres negras se convirtieron en objetos sexuales, tanto de sus iguales como de los blancos. Las ms hermosas y jvenes eran separadas del grupo por el esclavista para saciar su apetito sexual. Millones de nias, hijas, esposas,
viudas y hermanas separadas con violencia de sus tierras, de sus madres, de sus padres, de sus maridos y hermanos, de los cadveres de sus hijos y sus esposos, para sufrir en el resto de su vida la indignidad de ser vendidas para servir a la lujuria del comprador15. La mujer negra fue convertida en
PALACIOS PRECIADO, Jorge. La Esclavitud de los africanos y la trata de negros. Entre la Teora y la Prctica. Nuevas Lecturas de Historia No. 2. Universidad Pedaggica y Tecnloga de Tunja, 1988. p. 8. 14 MORENO FRAGINALS, Manuel. Aportes culturales y deculturacin. En: frica en Amrica Latina, Mxico: Siglo XXI-UNESCO, 1977. p. 13-33. Debe tenerse en cuenta que el valor de una mujer negra era muy alto, por lo tanto al negro esclavo, le era ms fcil conseguir una india. 15 ZAPATA OLIVELLA, Manuel. Las claves mgicas de Amrica, 2 ed. Bogot: Plaza & Jans, 1999. p. 34.
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mercanca sexual con el visto bueno de las autoridades reales y eclesisticas y al amparo de constituciones polticas. Los primeros que recibieron una licencia para traer esclavos a este Continente fueron los genoveses, quienes pagaron 25 mil ducados por la licencia. Personas negras cazadas y convertidas en esclavas que llegaran a cuatro islas del Caribe: La Espaola, Fernandina, San Juan y Jamaica. Transcurra el ao de 1517 cuando el Rey tom tal decisin, no sin antes hacer las consultas pertinentes. Como se sabe fueron los Frailes quienes ms insistieron en mejorar el trato y la calidad del trabajo a los nativos por la cantidad de muertes que se producan. Uno de ellos fue sin duda el Licenciado Bartolom de Las Casas, buscando reemplazar los aborgenes del trabajo de las granjas, minas y ms tarde de la boga, por negros africanos. Los primeros africanos trados al actual territorio colombiano llegaron con el fundador de Santa Marta, Don Rodrigo de Bastidas, en 1525. Cuatro aos despus de la fundacin de la ciudad los esclavos se sublevaron y la destruyeron, segn se lee en la Dcada IV, del libro V del cronista Antonio de Herrera publicado en 1729. En 1530 la Reina de Espaa le escribe al Gobernador de Santa Marta, Garca de Lerma, solicitndole que devuelva cuatro negros esclavos que le haba quitado a Gonzalo Martel, Tesorero de Tierra Firme; se desconoce la respuesta a esta solicitud, pero lo cierto fue que los negros llegaron al puerto de la ciudad recin fundada. Al ao siguiente la misma Reina autoriza al Prior y frayles y convento del monasterio de la
Merced de la provincia de Santa Marta, o a la persona que vuestro poder oviere, para que destos nuestros reynos podays pasar e paseys a la dicha provincia dos esclavos para servicio del dicho monasterio16. Es decir, dos
esclavos para barrer, arreglar las cosas del monasterio y dems oficios necesarios para mantener limpio y aseado el lugar de oracin y desde donde se iniciaba la evangelizacin. En noviembre de 1532 la Reina nuevamente autoriza la entrada de dos nuevos esclavos negros al vecino de Santa Marta, Juan de San Martn para servicio de vuestra persona e casa17. En 1533 los Reyes benefician a otros espaoles para que pasen a la ciudad dos esclavos para el servicio personal. Tales espaoles eran: Rancisco Poza, Francisco Rodrguez, Rodrigo de Villalpando, Rodrigo de Arce, el bachiller Francisco de Brama, Gabriel de la Pea, el regidor de Santa Marta, Nofro de Sagredo y el mismo
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CEDULA REAL, Ocaa (Espaa), 4 de abril de 1531. En: Cedulario de las Provincias de Santa Marta y Cartagena de Indias (Siglo XVI). Madrid: Victoriano Surez, Vol. 1, p. 128. 17 CEDULA REAL, Madrid (Espaa), 27 de noviembre de 1532, Op. cit., p. 209.
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obispo Ilustrsimo Seor Doctor Don Alonso Toves, colegial de Salamanca, goz de tal privilegio. Pareciera que dos esclavos para el servicio personal eran suficientes. Pero en 1535, cuando se da la Capitulacin y nombramiento de Gobernador a Don Pedro Fernndez de Lugo, para la conquista de la provincia de Santa Marta, entre otras cosas se le autoriz llevar de los reinos de Espaa y Portugal y de la isla de Cabo Verde con destino a la mencionada ciudad, y libres de todo derecho, a cien africanos y que por lo menos el tercio de ellos fueran hembras, actitud que tiene una interiorizacin machista y de sentido animalesco. A esa Capitulacin se le suscribe un Otros que reza: le daremos
licencia, como por la presente se la damos, para que de los nuestros reynos, o del reyno de Portugal, o islas de Cabo verde, o donde el quien su poder oviere, quisiere e por bien toviere, pueda pasar y pase a la dicha provincia de Santa Marta cient esclavos negros en que aya a lo menos el tercio dellos hembras, libres de todos los derechos a Nos perthenescientes, con tanto que si los dexare todos o parte dellos en las yslas las Espaolas, San Juan y Cuba e Santiago, o en otra qualquier parte, los que dellos ansi dexare sean perdidos, y aplicados para nuestra Cmara y fisco18. Significativo el hecho de permitir la
licencia de cien personas negras y no de dos esclavos negros para el servicio personal. Puede afirmarse que a partir de esta fecha las licencias legalizan la trata de africanos en la ciudad de Santa Marta, su provincia y el Nuevo Reino de Granada. No se especfica a qu oficios vienen destinados, sino que penetren y con ello se garantiza la mano de obra que necesita la conquista de Santa Marta y sus territorios. Es tan taxativa la licencia que en caso de no poder traer hasta la ciudad los esclavos, estos pasarn a formar parte de la Cmara y del fisco, es decir, de la Corona Espaola. Don Pedro Fernndez de Lugo, Gobernador de Santa Marta, muri el 15 de octubre de 1536 e inmediatamente la Audiencia de Santo Domingo confi los destinos de la Gobernacin a Jernimo Lebrn, quien en 1540 hizo otras introducciones negreras y a partir de ah, en los siguientes aos, el comercio de africanos fue intensificndose tanto que segn el cronista Antonio de Herrera, haba tanto nmero de negros en las Gobernaciones de Santa Marta
y Venezuela, y vivianse con ellos con tanto descuido, y poco recato, en dejarles usar de armas, a que son muy inclinados; que con su natural soberbia o rusqtiquesa, determinaron algunos pocos de mayor entendimiento precindose
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de valientes y galanes de salir de esclavitud (creyendo que a su placer podran vivir entre los indios) y convocaron a otros, como es gente bestial, sin otro discurso, que acudir al llamamiento de aquellos de su color, a quien tienen en estimacin y respeto, luego obedecieron y se juntaron hasta doscientos cincuenta y acudieron al asiento de la Nueva Segovia, adonde se repartieron en Compaas, hicieron Capitanes y nombraron Rey, al que con ms bro y atrevimiento lo quiso ser...19, es decir, la poblacin esclava haba aumentado en
la ciudad y su territorio. Pero el comercio oficial por Santa Marta, fue cada vez menor y ste se haca por Cartagena que a los pocos aos se convirti en el centro esclavista o de comercio de africanos esclavizados del Nuevo Reino de Granada. Por el contrario en la Gobernacin de Santa Marta el comercio de africanos se realizaba a travs del contrabando el cual aument con el correr de los aos, sobretodo, por el puerto de Riohacha de donde eran llevados hasta las riberas del ro Magdalena por el camino de Jerusaln, donde fueron a cumplir labores en la minera y en la boga por el ro Grande de la Magdalena. Pero los espaoles tambin solicitaban, permanentemente, licencia para introducir esclavos a la ciudad con destino a trabajos especficos. Las autoridades de Santa Marta, a travs de Juan de Oribe, le solicitan al Rey Carlos I de Espaa en 1555, les permitiera traer diez negros con el objeto de dedicarlos a la limpieza de los caminos que comunicaban a Santa Marta con los pueblos vecinos. La solicitud fue elevada porque los nativos estaban rebelados y alzados en armas, sin embargo, el Rey neg la solicitud y orden a la Audiencia Real del Nuevo Reino que se abran y limpien a costa de las personas que a ello estn obligados...20 . Los negros que llegaron a la Gobernacin de Santa Marta a finales del siglo XVI e inicio del siglo XVII, fueron destinados a cumplir la labor ms ruda, fuerte y cruel de la Colonia: La Boga. Existen muchos documentos elevando tal solicitud entre los cuales escogimos este que justifica la mano de obra esclava porque hecha cuenta el valor de las canoas y lo que cuesta a poner las
mercaderas en las ciudades de este Reino por esta va (el ro), es poca la diferencia y mucho el beneficio que se hace a los indios por reservarlos del gran trabajo que los consume; si no fuesen cosas muy pesadas, como hierro y
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DE HERRERA Y TORDESILLAS, Antonio. Historia General de los Hechos de los Castellanos en las Indias y Tierra Firme del Mar Ocano. Dcada VIII, Libro VI, Madrid, 1-60-15. 1729. 20 FRIEDE, Juan. Fuentes Documentales para la Historia del Nuevo Reino de Granada., Bogot: Banco Popular, 1975. Vol. 2, p. 335.
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otras cosas semejantes, que estos se podrn subir por el ro con negros. Y cuando esto no pareciere haber acertado, no hay otro remedio sino que navegue el ro con negros, aunque ser muy dificultoso y costoso21. El ro
Magdalena fue testigo de tal hecho. Llegaron los negros a reemplazar a los aborgenes que estaban desaparecidos por la crueldad de la boga. Adems, Fray Pedro Simn, da testimonio de la extincin de los nativos en varias zonas de la Nueva Granada como es el caso de Zaragoza (Antioquia) y comenta que cuando se fund Nueva Sevilla en la Gobernacin de Santa Marta, llegaron muchos negros desde Santa Marta, Zaragoza y de Riohacha, atrados por sus riquezas22. No quedaba duda de la necesidad de permitir el ingreso de grandes cantidades de esclavos al Nuevo Mundo, la fuerza de los hechos inclina al
gobierno espaol a establecer definitivamente la trata de negros. El clima es saludable y los negros se adaptan a l maravillosamente; segn el cronista Herrera, los primeros envos haban hecho ver a los espaoles que el trabajo de un negro equivala al de cuatro indios23
Adems de los negros trados en forma legal, es decir, se pagaba impuesto, tambin desembarcaban en forma ilegal en las extensas playas del Caribe. Nicols Del Castillo, citando a Luca Garca de Proodian, seala al respecto: Tambin se llevaban directamente a Santa Marta, buscando tal vez
autoridades ms complacientes: en 1592 llegaron all tres navos e introdujeron 750 negros sin pagar aduana, segn cargos hechos a don Francisco de Marmolejo en su juicio de residencia. Otra acusacin tiene lugar en 1619 contra Lus Coronado por permitir la llegada a Santa Marta de dos pequeos navos sin licencia, uno de Guinea y otro de Angola, con 50 o 60 negros cada uno24.
Mas fue en el siglo XVII cuando realmente se incrementa en forma desmedida la introduccin de negros esclavos al Nuevo Reino de Granada, cuando el auge de la explotacin intensa de minas y haciendas, y cuando la poblacin indgena
haba disminuido notablemente y era objeto de una legislacin protectora que haca difcil el empleo de su mano de obra en el trabajo minero25. Santa Marta
FRIEDE, Op. cit., 1976, Vol. 8 p. 156-157. SIMN, Fray Pedro. Noticias historiales de las Conquistas de Tierra Firme en las Indias Occidentales, Vol. 7, Noticia V, Cap. XXXV, Bogot : Banco Popular, 1953, p. 218 219 y Vol. 8, Noticia VII, Cap. XI, p. 104. 23 ESCALANTE POLO, Aquiles. El Negro en Colombia. Bogot: Universidad Nacional de Colombia, 1964, p. 13. 24 DEL CASTILLO MATHIEU, Nicols. La Llave de las Indias, Bogot : Ediciones, El Tiempo, 1981, p.230. 25 JARAMILLO URIBE, Jaime. Ensayos sobre historia social colombiana, 2 reimp. Bogot : Universidad Nacional de Colombia, 1974, p. 8.
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no posea minas que demandaran esta mano de obra esclava y por el contrario los pocos negros que se quedaban en Santa Marta y a sus alrededores estaban dedicados a servicios personales, domsticos, en las labores propias de las pocas haciendas cercanas ( Minca, Santa Cruz de Papare, Santa Cruz de Gaira, San Pedro Alejandrino, La Concepcin, Santa Elena, El Alambique, San Antonio del Pin, Bureche, Curinca y otras) y en algunos comercios existentes en la naciente ciudad. Otros se fugaron y formaron palenques de negros cimarrones entre los cuales los ms reconocidos y cercanos a la ciudad son los de Santa Cruz de Masinga y el de San Antonio de Guachaca o de los Palenques, en el camino entre Santa Marta y Riohacha. Por esta ltima ciudad ingresaban a la Gobernacin de Santa Marta muchos esclavos africanos sin ningn registro, es decir, de contrabando. Sabe que el Gobernador de Santa Marta tena como tarifa el 10% de las mercancas introducidas26 de contrabando. Prctica muy comn en los puertos del Caribe como Cartagena, Portobelo, Riohacha y otros. Los comerciantes samarios, mucho antes que entrara a aplicarse la Ley de Libre Comercio aprobada en 1789, haban insistido en la necesidad de crear una factora o asiento de negros en la ciudad. En 1703 los portugueses lograron establecer en Santa Marta un asiento negrero, pero ste dur muy poco por problemas con las autoridades cartageneras que siempre se opusieron a tal iniciativa. Hubo varias propuestas para fundar una factora en Santa Marta, pero ello nunca tuvo importancia para las autoridades espaolas. Adems que las cartageneras bloqueaban cualquier intento en ese sentido. Un factor de mucho peso lo constitua la poca actividad econmica de la ciudad, lo cual determina que entre 1724 y 1735 slo ingresaran a ella 222 esclavos, muchos de los cuales no se quedaron en Santa Marta. Posiblemente, muchos de ellos se haban incorporado al ejrcito de negros que remaban por las aguas del ro Grande de la Magdalena, en calidad de boga, llevando mercaderas espaolas y trayendo hacia la costa las riquezas que brotaban de la naturaleza. Sin
ESCALANTE, Op. cit., p. 45. El trmino asiento ha sido definido por el tratadista francs G. Scelle como un contrato de Derecho Pblico, por medio del cual un particular o una compaa se comprometa con el gobierno espaol a reemplazarlo en la administracin del comercio de la mano de obra negra, en las Indias o en una regin de las Indias Occidentales. El asiento supone obligaciones recprocas. El contratista se compromete a suministrar cierto nmero de esclavos en un tiempo determinado, bajo ciertas condiciones y con la obligacin de pagar por el privilegio conseguido. La Corona, por su parte, garantiza el monopolio al asentista y se compromete a no cambiar las condiciones del contrato mientras el beneficiado cumpla con las obligaciones contradas. ESCALANTE, Op. cit., p. 30.
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embargo, es la hacienda el lugar donde la presencia de los negros se hace evidente. En 1773, en su testamento Don Jos Munive y Mozo de la Torre al describir y relacionar lo existente en la Hacienda de San Antonio del Pin dice lo siguiente: Situada en veinte fanegadas de tierra, con su media acequia de regado, rboles frutales, esclavos,...27. Y as es posible que esta mano de obra barata este concentrada en las haciendas que rodean a la ciudad. Adems, se sabe que el precio de un negro esclavo, en Santa Marta, no poda exceder de 300 pesos, lo mismo que en Maracaibo, Cuman, Barlovento y otras islas. En cambio en otros puertos haba libertad de precio. El maestro Aquiles Escalante Polo, en su libro citado, trascribe algunas protocolizaciones, entre 1773 y 1802, en la notara primera de Santa Marta, que dan cuenta de hombres y mujeres esclavos pertenecientes a samarios reconocidos, como es el caso de Don Pascual Daz Granados, Coronel de Regimiento de Milicias. Tambin existen casos de hombres y mujeres esclavos que compran su libertad, como el caso de Francisca, que la adquiri por 250 pesos el 12 de julio de 178828. Apoyndonos en una reciente investigacin sobre la esclavitud en la provincia de Santa Marta entre 1791 y 1851, podemos afirmar que ella se caracteriz
por haber permanecido en una crisis progresiva que se inici a finales del siglo XVIII, y concluy en 1851 con su abolicin definitiva 29. Lo cierto fue
que las relaciones esclavistas en la provincia fueron muy dbiles, aunque en la boga del ro Magdalena la esclavitud jug un papel importante, pero en general las relaciones sociales esclavistas en la provincia de Santa Marta, no consolidaron una sociedad esclavista en sentido estricto. Pero an durante
el siglo XIX los esclavos y la poblacin negra en su conjunto siguieron siendo piezas fundamentales en el engranaje econmico de la provincia. Por eso como esclavos o como libres estuvieron presentes en las labores de las haciendas, los hatos, en la boga, en la manufactura, en la construccin, en el servicio domstico, etc. Si bien Santa Marta no se constituy en una sociedad tpicamente esclavista, en ella se presentaron si, todos los ingredientes inherentes a unas relaciones sociales determinadas por la dialctica del amo y del esclavo30.
BERMDEZ BERMDEZ, Arturo. Materiales para la historia de Santa Marta, Santa Marta : Banco Central Hipotecario, 1981, p. 276. 28 ESCALANTE, Op. cit., p. 142. 29 ROMERO JARAMILLO, Dolcey. Esclavitud en la provincia de Santa Marta, 1791-1851. Instituto de Cultura y Turismo del Magdalena, Santa Marta, 1997, p. 60. 30 Ibid., p. 63.
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Lo anterior no niega la presencia de los negros arrastrados hasta la ciudad como esclavos, durante el siglo XIX. Como muestra de ello miremos algunas ofertas de venta de negros esclavos: En el semanario "El Samario del 7 de junio de 1844 aparece el siguiente aviso: Se vende un criado, joven, en buena
salud, inteligente en albailera y otros oficios, por la cantidad de 250 pesos...31. No se informa quin es el propietario puesto que se seala que en la misma imprenta darn razn de su dueo. Pero no todos los esclavos
residentes en la ciudad estn sujetos a sus amos. En el mismo peridico, un lector se queja del comportamiento de estas personas, aduciendo que los que andan libres incitan a los que an no lo son a fugarse y cometer toda clase de escndalos, lo que, segn el quejoso, perjudica a la sociedad y considera un
vicio que circula como moneda corriente en esta ciudad, nos acaban de sumir en la desesperacin y desorden domstico que tanto deploramos; l engendra precisamente, la altanera y engreimiento en estas clases sin educacin ni principios moderadores de sus acciones32. Al parecer la aristocracia samaria
anda por la poca preocupada y paranoica por los actos de subordinacin de esclavos. Se resea en la prensa del 14 de junio de este de 1844, que en la hacienda de Papares, perteneciente al cantn de Cinaga, en la noche del 5 de junio, se haban sublevado los negros acaudillados por Labarces33. Pero al parecer fue una falsa alarma, ya que al llegar al lugar las autoridades y vecinos que fueron a sofocar la sublevacin encontraron todo en paz y sin novedad alguna. Un ao despus, en el semanario La Friolera, aparece una nota firmada por Unos amigos del orden, en la cual cuestionan el comportamiento del esclavo Juan Segrera, de propiedad de la seora Mara de Jess Segrera, y precisan: Se desea saber s la Sra. Mara de Jess Segrera consiente que su criado
Juan Segrera, que se ocupa en beneficiar reses, est facultado para contratar en pblico; pues de lo contrario no debe permitrsele el comprar y vender por l. (...) Entendemos que este criado, que pretende pasar por libre y que no quiere servir a su Sra., se acoge a su condicin de esclavo para no pagar a sus acreedores y de este modo trata de burlar la accin de la ley34. Los autores de la nota al final sealan que cuando un criado se sustrae de la obediencia de su amo y ste no se cree con el poder bastante para hacerlo entrar en su
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El Samario, Santa Marta, junio 7 de 1844. p. 4 El Samario, Santa Marta, marzo 15 de 1844. p. 2. 33 El Samario, Santa Marta, junio 14 de 1844. p. 1. 34 La Friolera, Santa Marta, agosto 20 de 1845. p. 4.
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Congreso; DECRETAN: Artculo. El Gobierno de la Nueva Granada no reconoce como propiedad de los habitantes de la Repblica los individuos esclavos de ambos sexos. Artculo. Desde la promulgacin de la presente ley queda abolida la esclavitud en el territorio de la Nueva Granada. Artculo. Los dueos de esclavos que en el trmino de tres das, no hallan puesto a estos en el goce de su libertad, y dado el correspondiente aviso al alcalde del distrito de su residencia, quedaran sujetos a una multa de 25 pesos por cada da que hallan retardado este aviso. Artculo. Los individuos esclavos que por su avanzada edad o males fsicos estn en incapacidad de trabajar, ser, sostenidos por sus amos, a menos que ellos prefieran lo contrario36.
Este semanario, de orientacin liberal, se atreve a proponer el proyecto anterior, porque est seguro que con la eleccin del General Jos Hilario Lpez como presidente de la Nueva Granada otros aires se respiraran en la naciente Nacin y por ello exhorta a los samarios a prepararse a saludar la aurora del
da 1 de abril (que era cuando se posesionaba el Presidente), como la de un hermoso da en que empieza una nueva era para el pueblo granadino, una era de bonanza, de dicha, de ilustracin37. Debe sealarse que los samarios fueron
afectos al General Lpez tanto que vendan su retrato. El peridico da cuenta de un baile que se celebr el 22 de marzo de 1849 y las boletas para la entrada
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Ibid., p. 4. El Churiador, Santa Marta, 8 de abril de 1849. p. 1. 37 El Churiador, Santa Marta, 11 de marzo de 1849. p. 1.
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eran lujosas y se lean estas tres palabras, Libertad. Igualdad, Fraternidad, y ellas reinaron tambin durante el baile38. Despus de la posesin hubo tres das de fiestas (8, 9 y 10) de abril con msica, fuegos pirotcnicos y otros regocijos. El otro semanario liberal publica una carta enviada a los ciudadanos Senadores y Representantes donde se les solicita al Congreso Legislativo se apruebe: 1
la abolicin completa de la esclavitud, 2 la abolicin del diezmo, y 3 la abolicin de los derechos de estola39. El documento est firmado por un significativo nmero de samarios integrantes de la Sociedad Democrtica de Santa Marta, que preside don Manuel Domingo Abello, quienes usando el
Derecho de Peticin contemplado en la Constitucin del momento argumentan en los dos primeros puntos de su peticin que siendo la esclavitud contraria al
espritu y a la letra de la Constitucin, que expresamente garantiza la libertad individual de todo hombre nacido en su suelo.(...) Que no debe haber esclavos en la Repblica desde que se sancion el cdigo constituyente, y que todas las leyes que han arreglado los derechos y deberes entre una clase de granadinos que se llama a nos y otra que se llama esclava, han debido reputarse como inconstitucionales y como expresamente derogadas por lo mismo40.
Interesante la postura poltica de estos hombres entre quienes podemos destacar los nombres de: Vicente Dupon, Jos Mara Avendao, Manuel Dvila Garca, Francisco Olaciregui, Juan R. Bermdez, Domingo Abello, Manuel A. Vengoechea, Leocadio Lapeira, Manuel Vives Agreda, Joaqun Ziga, Gabriel Madariaga, Jos Lacera, Manuel Noguera, Pedro Granados, Jos N. De Castro. El otro peridico, El Correo de la Costa, publica el 27 de marzo de 1850 un acuerdo de la Sociedad de la Unin Conservadora de Santa Marta, aprobado el 9 de marzo de ese ao, donde se creaba un fondo para dar libertad a los esclavos de la ciudad, luego a los de provincia y seguidamente a todos los residentes en la naciente Repblica. En lo que podra denominarse como un considerando, se argumenta que la Sociedad de la Unin Conservadora
anhelosa por acelerar el da en la Nueva Granada, en que para siempre desaparezca la onimosa y degradante condicin a que leyes inhumanas sujetaron a muchos de nuestros hermanos, y borrar del comercio de los granadinos el vergonzoso trfico de esclavos, tanto ms vergonzoso cuanto que se verifica bajo un rgimen de de gobierno de bases humanitarias y de
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El Churiador, Santa Marta, 25 de marzo de 1849. p. 4. El Pueblo, Santa Marta, 21 de marzo de 1850. p. 3. 40 Ibid., p. 3.
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libertad; y considerando: que tan benfico deseo no puede llevarse acabo, por ahora, simultneamente en su totalidad, sino desatendiendo a otro principio no menos conforme a la prosperidad y engrandecimiento de la Repblica, el derecho de propiedad: que es muy adecuado a los estatutos de nuestra sociedad al propender al laudable objeto de sacar de la esclavitud a tantos individuos que aun yacen en ese humillante estado, elevarlos a la clase de hombres libres y devolverles sus derechos naturales y civiles que brbaros especuladores no supieron respetar; acuerda: Art. 1. La sociedad crear un fondo para el exclusivo objeto de dar libertad a los esclavos residentes en esta ciudad, agotados estos, los dems de la provincia, y luego los del resto de la repblica41. El acuerdo consta de 12 artculos en los cuales se establecen
una serie procedimientos para lograr los recursos y la forma de adelantar el proceso de liberar a los esclavos, inclusive a los ausentes y enfermos. El Presidente de la Sociedad es Andrs Bermdez y el Secretario Manuel Munive. De tal manera que tanto liberales como conservadores samarios les interesa el problema de la esclavitud y toman partido a favor de lograrla, cada uno impulsa una forma. No conocemos si en la prctica se logr que la Unin Conservadora crear el fondo y agenciar las acciones que le permitieran liberar esclavos samarios. No se equivocaba el director de El Churiador al proclamar en el semanario los aires nuevos, como tampoco la Sociedad Democrtica de Santa Marta al solicitar la libertad de los esclavos, porque el Presidente Jos Hilario Lpez camin en la direccin humanitaria que caracteriz al partido liberal del pasado y en 1850 expide la ley de la manumisin que en sus aspectos ms
importantes crea una junta provincial de manumisin, para orientar y administrar las juntas cantonales de este ramo. Pero la medida ms relievante fue la asignacin de un conjunto de 12 alternativas diferentes al gravamen sobre las herencias, hasta ahora nica fuente de ingreso de los fondos con esta medida se buscaba fortalecer el dbil presupuesto disponible para manejar las libertades. Entre estos nuevos ingresos se pueden sealar: el uno de todos los sueldos, dietas, viticos y pensiones que se paguen del tesoro nacional o de las rentas municipales. La donaciones de los filntropos. El 100 por ciento que se recargan los derechos de importacin sobre las respectivas liquidaciones de las aduanas. Ocho reales que pagaran al aos los dueos de los esclavos por cada uno de los posean, etc.42. Este hecho fue un avance
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El Correo de la Costa, Santa Marta 27 de marzo de 1850, p. 3. ROMERO, Dolcey. Op. cit., p. 165.
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significativo hacia la libertad de los esclavos porque permiti que los mismos actores (los esclavos) buscaran los mecanismos para lograr la ansiada libertad. Recursos provenientes de familiares y amigos, cartas pidiendo nuevo avalo para bajar el precio que solicitaba el amo y tantas otras acciones invocaron los esclavos que por fin el Congreso de la Nueva Granada aprob el 21 de mayo de 1851 la abolicin de la esclavitud en el territorio granadino. El artculo primero de esa trascendental ley dice: Desde el 1 de enero de 1852 sern libres
todos los esclavos que existan en el territorio de la Repblica; en consecuencia, desde aquella fecha gozarn de los mismos derechos y tendrn las mismas obligaciones que la Constitucin y las leyes garantizan e imponen a los dems ciudadanos43.
Como resultado del anterior acto administrativo, que ya haba sido propuesto 20 aos antes, por Jos Flix de Restrepo en el Congreso de Ccuta, en la provincia de Santa Marta quedaron libres 294 esclavos, que se encontraban en tal estado en: Santa Marta 176, Cinaga 54, Remolino 32, Tenerife 17, Plato 1544. A sus propietarios se les indemniz, pero a ellos no, a pesar de haber estado esclavizados por tres siglos y medio. Se avanz, no hay duda, pero an hoy sigue la lucha por el respecto a esa libertad y al derecho que tienen como todos los ciudadanos de esta Nacin. Pero pese a la cacareada libertad,
persisten como ciudadanos de segunda clase, no solo por negros, sino porque en el nuevo orden se les seal cual sera su lugar: la opresin social y cultural45
Citado por: ARISMENDI POSADA, Ignacio. Presidentes de Colombia 1810-1990, Bogot : Planeta, 1989, pg. 89. 44 ROMERO, Dolcey. Op. cit., p. 167. 45 ZAPATA, Op. cit., p. 150.
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II LOS NUEVOS ESCENARIOS: EL PUERTO, EL BANANO Y EL FERROCARRIL Los pocos negros que quedaron libres en la provincia y principalmente en Santa Marta, despus de la segunda mitad del siglo XIX, se encontraban vinculados a las actividades agropecuarias en las haciendas y hatos cercanos a la ciudad, valga sealar las haciendas San Pedro Alejandrino, San Antonio del Pin y Papare, entre otras; otros negros pobres laboraban en servicios domsticos y en algunos comercios. La mayora de la gente negra haba desaparecido y en su reemplazo surgi el mulato, y en los pueblos ribereos los zambos quienes eran los motores de los champanes que an navegaban por el ro Magdalena. La mayor parte de la poblacin mulata se extendi por todo el territorio de los actuales departamentos del Magdalena y Cesar. Sin embargo, el hecho de que la ciudad est enclavada en una baha con un puerto martimo natural y seguro, con alguna actividad con el exterior, origina que siempre sea objeto de olas migratorias. Por el puerto de Santa Marta no eran significativas las exportaciones y slo podemos hablar de la presencia constante de viajeros extranjeros que pasaban por la ciudad llegados del Viejo Continente y despus de recorrer sus alrededores viajaban hacia el interior del pas. Muchos de ellos testimoniaron lo que apreciaron de la Nacin y su consolidacin. De tal manera que Santa Marta como ciudad portuaria siempre sera visitada por emigrantes de todos los pases y razas, sobretodo de antillanos y caribeos en general llegaban a la ciudad como vaporinos o trabajadores de los barcos. Algunos de ellos se fueron quedando, situacin que aument cuando se comenz a construir el ferrocarril del Magdalena. Para lograr tal objetivo se constituy en Bogot, por ciudadanos samarios, la Sociedad Patritica del Magdalena, cuya idea central era la construccin de una lnea frrea que uniera la capital con el ro Magdalena, dndole salida a Santa Marta hacia la arteria comercial del pas. Por ello se pens inicialmente llevar el ferrocarril hasta Cerro de San Antonio, luego hasta El Banco y ms
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tarde al corregimiento de Heredia. Finalmente a ninguno de esos puertos lleg. Lo cierto fue que despus de muchos problemas, entre 1882 y 1887 se construy la lnea frrea que une a Santa Marta con Cinaga en un tramo de 35 kilmetros. En la construccin de esta primera parte se vincul una gran cantidad de negros trados por la compaa constructora, desde las Antillas (Aruba y Curazao), y otros puntos de la Gran Cuenca del Caribe, como Jamaica, a quienes los samarios llamaron Iumecas o Yumecas. Con ese gentilicio se comenzaron a llamar a todos esos negros que hablaban un espaol con una acentuacin diferente como a: Troud y Cusa (jamaiquinos), Weisnan, Varawaiter (conocido como Pudn Quemado) y Zimmerman (holandeses), Andrus (de Granada), Triatln (haitiano), Dorril Alexander Ovid conocido como Jimy sin identificar, y as muchos ms extranjeros caribeos: angloparlantes y neerlandeses. Paralelo a la construccin de este tramo frreo, entre Cinaga y Aracataca se iniciaba en 1887 la industria bananera con semillas tradas desde Panam por Don Jos Manual Gonzlez. El cultivo del banano comienza a establecerse como actividad econmica importante, tanto as que el gobernador Doctor Ramn Goenaga ordena la construccin de un canal de irrigacin, derivando las aguas del ro Riofro. Si bien la tcnica del cultivo en la finca La Luca, -primera finca productora de banano de lo que posteriormente se constituira como la Zona Bananera del Magdalena- fue la propia experiencia de los campesinos criollos, aplicada al pltano hartn y otras variedades de consumo local46, con la extensin de la disposicin de nuevos terrenos para este cultivo, se necesit de nuevos agricultores y mano de obra para su atencin y sobretodo de tcnicas ms apropiadas para entrar en el mercado internacional. En estas
circunstancias Don Jos Manuel Gonzlez logr interesar a una compaa norteamericana, la Hoadley and Company, para iniciar en firme el comercio internacional del banano47.
Dada esta situacin, la necesidad de mano de obra no calificada aumentaba sustancialmente, y si en la Colonia no pudo desarrollarse una actividad comercial importante ni la organizacin de una factora negrera, a finales del siglo XIX comienza a generarse una demanda de braceros y de otros hombres que entraran a conformar una empresa comercial que arrancara a conquistar el mundo del banano. Las migraciones negreras antillanas se consolidaban, pero
46 DIAZ GRANADOS, Manuel J. Geografa Econmica del Magdalena Grande (1946-1955). Santa Marta : Instituto de Cultura del Magdalena, 1996, p. 283 47 Ibid, p. 283.
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tambin aparecen otras encabezadas por los negros de los antiguos palenques de la provincia de Cartagena, sobretodo de San Onofre, Mara la Baja, San Basilio, San Pablo y Turbaco, entre otros. Fue tanto el auge del cultivo y la calidad de la fruta que el 21 de marzo de
1891 se hizo la primera exportacin en el vapor Clarivel, por una cantidad de 1.500 racimos48, banano cultivado en Riofro, corregimiento del Municipio de
Cinaga. Se sigui produciendo y exportando, pero la fruta llegaba al exterior casi inservible, por la falta de experiencia y por la deficiente forma de transportarla tanto internamente como desde el puerto de Santa Marta hasta Norteamrica. Esta situacin demand la urgencia de cumplir con el contrato de construccin de la lnea frrea hasta Heredia como era lo pactado. Despus de superar muchos obstculos, el ferrocarril lleg a Sevilla el 2 de julio de 1894 y el 22 de enero de 1906 a Fundacin a 95 kilmetros de Santa Marta, lo que quiere decir que la lnea frrea haba atravesado toda la zona bananera y, entonces, pueblos como Riofro, Orihueca, Guacamayal, Sevilla, Guamachito, Tucurinca, El Retn y Aracataca y las fincas que les rodean se convierten en puntos fundamentales para el cultivo del banano y para su embarque rumbo al puerto de Santa Marta y de ah a Norteamrica inicialmente, integrndose a un circuito internacional: produccin, comercializacin y consumo. Este factor de aceleracin econmica s vio complementado con la construccin de canales de riego (acequias) que transformaron la Zona Bananera del Magdalena y atrajeron la inversin extranjera entre las que se destacan: Sander de Nueva Orleans, Colombian Land Company y United Fruit Company. La primera, ms tarde, vendi sus acciones a la segunda y luego sta las transfiri a la tercera. Fue tan violenta la irrupcin de esta compaa, la United Fruit Company, que el propio ferrocarril de Santa Marta se convirti en su subsidiaria ,y a la vez inici la construccin de los muelles para exportar con mayor seguridad y eficiencia. Se establecieron las divisiones bananeras de
Sevilla y Aracataca, con 8.000 hectreas cada una, dotadas de organizacin comunitaria de independientes, con su propia red de carreteras, ferrocarril, canales, energa elctrica, telfonos, etc.49. A partir de este momento, 1901 la industria bananera inicia una etapa de progreso, los sistemas de cultivo mejoraron el rendimiento y la calidad de la fruta; una tcnica de irrigacin se conoci por primera vez; las fincas se multiplicaron y el capital financiero
Ibid., p. 283. INSTITUTO GEOGRFICO AGUSTIN CODAZZI. Monografa del Departamento del Magdalena. Bogot : Talleres Litotipogrficos de Color Osprey Impresores, 1973, p. 120.
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extranjero oper en forma amplia y segura,... Todo quedaba asegurado por tiempo largo, mediante contratos especiales de compra-venta de banano que la United Fruit Company introdujo, como una modalidad industrial y financiera de su poltica comercial en la Amrica Bananera50.
Para ilustrar tal auge veamos cmo aument la produccin y los mismos precios internacionales: En el ao 1905 se cosechan 863.750 racimos. En este ao se hace el primer embarque de 50.000 racimos para Europa, particularmente a Inglaterra. Al ao siguiente se lleg a 1.397.388 racimos y en 1907 se pas a 1.938.711. De $US 0.10 por racimos en 1893 se lleg $US 0.35 en 1907. Ao tras ao, aumenta la produccin y la exportacin de la fruta llegndose en 1913 antes de la Primera Guerra Mundial- a la cantidad de 5.594.151 racimos, luego decae por el conflicto armado, pero al finalizar el mismo se incrementa hasta llegar a 11.034.936 racimos en 1930, cuando finaliza la bonanza bananera que se haba iniciado al comenzar la dcada de los veinte. Inclusive en los aos fuertes de los conflictos laborales -la masacre de las bananeras 1928 y 1929- se mantienen unos ndices significativos en la produccin. Como puede deducirse, este creciente aumento en la produccin increment, igualmente, la necesidad de nueva mano de obra que fcilmente se consigui con las migraciones de negros, zambos, mulatos y blancos que llegaron de toda la regin del Caribe Colombiano, de las Antillas y en menor escala del interior del pas. Aqu es necesario sealar que la United Fruit Company, despus de los hechos sucedidos en 1928, toma la decisin de traer alguna cantidad de negros de Jamaica. Fueron tantos los negros indocumentados que llegaron a Santa Marta, que el Sindicato de la Sociedad Unin se dirigi al Ministerio de Relaciones Exteriores pidindole que interviniera en el asunto, ya que los seores de la United Fruit Company pensaban ingresar 10.000 negros jamaiquinos para adelantar trabajos en la labor del banano. La respuesta fue que estos extranjeros tenan que ingresar al pas en forma legal con todos los documentos para poder trabajar. Esta actitud de traer extranjeros para la actividad bananera, se explica porque los norteamericanos comenzaron a desconfiar de los nativos y prefirieron entregar su seguridad a los jamaiquinos que eran ms fieles a la causa gringa. No olvidemos que esta isla fue ocupada por los ingleses en 1655, que su lengua oficial es el ingls y que los jamaiquinos cultivaban el banano desde 1836.
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Pero no todos los negros se vinculan al cultivo del banano en forma directa. Algunos se quedan en Santa Marta trabajando como jardineros de los norteamericanos y sus mujeres como cocineras. Otros como obreros (muelleros, por aquello de trabajar en el muelle), de servicios varios, coteros o paraguayos, en una palabra, trabajadores ocasionales del muelle (puerto) y del mismo ferrocarril. Es aqu cuando aparecen los Iumecas, que los sectores populares llamaron Yumecas, es decir un hombre jamaiquino dedicado a labores domsticas en la ciudad. Paralelo al desarrollo econmico y social de la ciudad se incrementa la poblacin y la pequea ciudad de pocas calles y unas cuantas carreras, inicia un proceso de transformacin urbana. A las personas negras llegados de las otras Antillas y de los pueblos de Bolvar se les suma esta nueva corriente migratoria de los jamaiquinos formndose una poblacin negra importante. Este hecho determina que se concentren en lugares cercanos al puerto y a la estacin del Ferrocarril una gran poblacin de negros que inicialmente entraron a vivir en inquilinatos en unas construcciones con varios apartamentos -muy pequeos- denominados pasajes. El barrio que va a recibir estos nuevos habitantes es Pescato fundado hacia 1913, justamente por las grandes migraciones llegadas del resto del pas y de la Costa Caribe colombiana que buscaban empleos en la Bonanza Bananera. Segn Arturo Bermdez Bermdez, en 1907 comenzaron los gringos de la
United a comprar tierras del lado sur e hicieron un barrio especial, El Prado, que iba desde la calle Santa Rita, hasta el ro Manzanares. En ese ao lo que estaba por fuera, en el lado Norte, en lo que sera ahora la carrera quinta en adelante, eran puras fincas de cocos de las distintas familias samarias. En 1913 comienzan a hacer las primeras casas en el barrio Norte, la mayor parte, hasta donde est la iglesia, estaba ocupada por lo que era la salina, una salina que perteneca al municipio por regalo que le haba hecho una seora, una viuda en el siglo pasado. A esa salina poda ir a coger sal quien quisiera, especialmente, la usaba el ejrcito51.
En 1930 se inicia en firme la organizacin de un barrio en esta parte Norte de la ciudad y se le coloca el nombre de Olaya Herrera, como homenaje al
ENTREVISTA con Arturo Bermdez Bermdez, Presidente de la Academia de Historia del Magdalena. Santa Marta, abril de 1996.
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presidente de turno. Cuando se cerr la entrada del agua de mar para la salina de esa parte de la ciudad, posiblemente se comenz a llenar de pescatos
porque el agua de mar entraba y llegaba con muchos pecesitos, pescatos, de ah que lo comenzasen a llamar Pescato. Eran terrenos salitrosos, de poca vegetacin. Se inicia un proceso de invasin de gente pobre, muchos de ellos no naturales de la ciudad. El espaol Alfredo Bedeni -quien comienza a construir el Liceo Celedn- hace unas casas ah pensando en una urbanizacin para gente pobre. Comienza a llegar gente de otras partes trabajadores de puerto, del ferrocarril, ms adelante llegan los Yumecas que trae la United para el trabajo, entonces ellos se van acomodando en ese barrio y van haciendo casas, puesto que eran terrenos casi baldos52.
Es importante destacar en la configuracin del barrio Pescato, la fuerte presencia de grandes corrientes migratorias guajiras provenientes de Riohacha, Camarones, Dibuya y el Cabo de la Vela, principalmente, las cuales, atradas tambin por el auge de la produccin bananera y la actividad de exportacin por el puerto martimo de Santa Marta, se vienen a esta ciudad viajando en bongos a travs del Mar de los Caribes e instalndose en el apenas naciente Pescato. Buena parte de estos guajiros, a su vez, eran descendientes de antillanos asentados en la pennsula desde haca mucho tiempo. La parte norte de la ciudad, pues, es la que albergar a los nuevos inmigrantes y entre ellos a los jamaiquinos, que como vimos antes tienen algn peso en la sociedad por el tipo de funciones que entran a cumplir. La poblacin negra, igual que la ciudad, crecer en los aos siguientes, y as nacern otros barrios marginados como Manzanares al sur y, al lado de Pescato: San Martn, territorio prohibido por ser sus iniciadores maleantes, gente de mala reputacin, muchos de ellos trabajadores en los bares, burdeles y casas de citas que se instalaron en la calle de Las Piedras, hoy calle octava u Ocho, como la conocen los samarios. Ah tambin se van a refugiar negros llegados de Bolvar, de las Antillas y Jamaica. Ms recientemente, en 1955, en poca del dictador Gustavo Rojas Pinilla, nace el barrio Mara Eugenia y cercano a l un sector que se denomina Primero de Mayo, haciendo honor al Da Internacional de la clase trabajadora. A este barrio emigra un importante grupo de negros desde San Martn, -los sitios
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Ibid.
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de diversin y prostitucin de la calle de Las Piedras se cierran y se trasladan hacia este nuevo sector-; otros negros llegan por la apertura de la carretera que une a esta ciudad con Cinaga se vinculan como trabajadores rasos. Igualmente, llegan negros de otras partes del pas como Bolvar, Choc y de otros puntos del Pacfico.
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III LA MASACRE DE LAS BANANERAS Y LOS NEGROS EN SANTA MARTA Cuntos obreros murieron en los hechos de la huelga de las bananeras del Magdalena?. Los historiadores no se ponen de acuerdo en la cifra exacta y los novelistas ficcionan el nmero. Sin embargo, la noticia de la masacre, o de un nmero significativo de muertos, lleg muy lejos, ms all de los territorios del Magdalena Grande, hasta San Pablo, Bolvar ( hoy corregimiento de Mara la Baja). Desde ese lugar se traslad hasta Cinaga (Magdalena) la seora Concepcin Tehern, quien despus de viajar por tierra y agua se dispuso tomar el tren que la llevara a los pueblos de la zona bananera en busca de su hermano Francisco Tehern, de quien en el pueblo se supo que haba muerto en la masacre. Doa Concepcin, Concha, lleg tarde y perdi el tren, de tal manera que se resign a esperar el siguiente tren que sala al otro da. Sentada en una silla sin saber para dnde coger, -no conoca a nadie en Cinaga-, se resign a esperar hasta el da siguiente A esa misma hora haba bajado del tren la seora Sebastiana Prez, quien la interrog: Usted qu hace aqu sola?. Yo voy para la zona, pero el tren se me
pas. Yo tengo, tena un hermano all y dicen que lo mataron con la guerra esa de las bananeras, entonces queremos saber si esta muerto o no53. Viendo la soledad y tristeza de Concha, Sebastiana, solidaria como buena caribe, la invit a su casa para que esperara el tren del da siguiente. Entonces mi mam le dijo: pero si quiere vamos para mi casa y yo le doy posada, aqu no hace nada, porque el tren no viene sino hasta maana. La seora no quera, mi mam la oblig hasta que se fue con ella para la casa. En el camino, va diciendo mi mam: bueno y su hermano cmo se llama?. Y la seora le contesta: l se llama Francisco Tehern. Mi mam le contesta: No, hombe, si l no est muerto, si yo acabo de dejarlo, acabo de verme con l. l est en la misma cuadrilla con mi hermano. Ellos vienen el sbado para ac. Entonces la seora Concha le responde: No, pero yo quiero verlo. Apenas era martes. Entonces mi mam le dice: Duermes en mi casa y por la maana nos vamos. As que ella se la llev para la casa y por la maana se fueron para El Retn en el Tren Ordinario. Cuenta mi mam que eso fue mucha alegra al encontrarse los dos hermanos. El
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ENTREVISTA con Hilda Elas de Acosta, Santa Marta, julio de 2005. Hace referencia al Tren. Haba dos clases: Ordinario y Especial.
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seor era muy amigo de mi to Tefilo Prez. Al da siguiente se vinieron y ella se fue para el pueblo (San Pablo), llevando la noticia que el seor Francisco estaba vivo, que ella lo haba visto. Sin embargo, la mam no crea la historia y le pidi a la hija que la trajera y as fue, ella la trajo y se bajaron en mi casa, as contino la amistad54.
La situacin de la zona bananera despus de la masacre se puso difcil, las persecuciones a los obreros sindicalistas, a los negros que fueron la principal fuerza de lucha, la vida se les hizo imposible, la United Fruit Company los quiso reemplazar por jamaiquinos, como ya comentamos. El seor Francisco Tehern tom la decisin de devolverse para su pueblo natal. Sin embargo, su hermana Concha sigui viniendo e iba a San Pablo a buscar productos que comerciaba en los pueblos de la zona: esteras, petaquillas (canastos), manteca negra, y otros cosas. La nia Concha comenz a traer amigas, una y otra, y en eso
trajo a la mam de La Nia Meja, la seora Buenaventura Villamil, y ella tambin se dio, porque es que esas negritas son muy amables, educadas a pesar de no tener estudio ni nada, ella se hizo muy amiga de la casa y muy seorial en la casa55. Los recuerdos de doa Hilda, confirmados por La Nia Meja, es
que la amistad fue creciendo, al punto que parecan hermanas. Muchas mujeres negras llegaban a la casa de la seora Sebastiana Prez de paso para los pueblos de la Zona Bananera. La crisis de la Zona aument y doa Sebastiana Prez defini irse para Santa Marta y se ubic en la calle de la Cruz, hoy calle 12. Sus vnculos con los pueblos de la Zona se mantuvieron, segua comerciando con los zoneros, llevaba ron y tabaco. Pero en Santa Marta, mi mam, comenz el negocio de venta de
verduras en el mercado, venda pescado, pollo o lo que fuera, cada vez iba menos a la zona. Y ah iban llegando las negritas. Luego se mudo para Pescato, en la calle cuatro y all llegaron las negritas. Ella les haba dado la direccin para donde se iba a mudar. Ah fue cuando lleg La Nia Meja con la mam y otras seoras, tena como 12 aos. Estaba yo tambin muchacha, y ah se hizo cada vez ms fuerte la relacin que eso fue continuo56.
La Nia Meja, Zoila Meja, me confirma lo anterior: Vea yo a Santa Marta
llegu muy nia. Llegu aqu. Conoc esta casa muy nia, era el ao 48, estaba pelada como de 12 aos, vena con mi madre. Ella vena con el negocio de
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petaquilla, estera, abanico, manteca negra (manteca de pepita) y otras cosas. En ese entonces haba unas lanchas: San Roque, San Juan de Dios, Bella Alicia, las coga uno en la Intendencia en Barranquilla y llegaba uno a Cinaga a las tres de la maana. Llegu aqu, cuando Pescato era monte. Mire adonde est la iglesia eso era un playn de platanitos, nada ms haba la casa del riohachero y la casa del seor Miranda que viva ah. Para ir a la quinta eso era puro monte, donde es La Castellana eso era un playn, cuando llova esos aguaceros eran muy fuertes, el agua suba bastante, me llegaba a la cintura, mi mam tena que agarrarme muy fuerte porque la corriente quera llevarnos57.
Recuerda que el vecino ms cercano era el famoso personaje carnavalero Manuelito Corvacho y el reconocido tamborero Pedro Del Valle, conocido como Te Veo. Durante su adolescencia La Nia Meja le toca ponerse a vender las artesanas y la manteca de pepita con la mam, pero tambin con Chateral,
que vena de Barranquilla, despus comenz a venir Filadelfia, Ana Mara Tehern, mi comadre Berta Romero, despus comenz a venir Ana Felicia Padilla, Regina y muchas ms58.
De tal manera que la casa de la seora Sebastiana Prez Chana, se convirti en una especie de Consulado o residencia de paso y permanente de sampableras. La seora Concha y despus la seora Buenaventura, trajeron hermanas, sobrinas, amigas. La solidaridad, una caracterstica de los caribeos, se expresa en esta relacin que continuar hasta hoy. Sarita Acosta de Corts, hija de la seora Hilda recuerda claramente el escenario y las relaciones de su familia con las negritas de San Pablo: Desde que nac, desde que abr los ojos
era viendo a las negritas, unas iban, otras venan, nunca estbamos solas, sin ellas, siempre permaneca alguien en la casa, nunca dejamos de estar rodeadas de las negritas. Recuerdo que la seora Concha llegaba como a las cuatro de la tarde, en temple, ella se tomaba sus tragos. A esa hora comenzaba a prepararnos el arroz con coco. Un da mi hermana, La Negra, le escondi la botella y cuando se iba a tomar el siguiente trago, adnde encontraba la botella. Comenz a decirle a mi mam doa Ita, doa Ita, a mi me han robado una cosa por aqu y que no encuentro, doa Ita. A ella no le gustaba que mi mam y mi pap se dieran cuenta que tomaba, pero todas las tardes se quedaba dorma, hacindose un moito en la cabeza y cantaba de que cay, cay, ya
Se refiera a la carrera Quinta, Quinta Avenida, como dicen los samarios parodiando a la de New York. ENTREVISTA con Zoila. Meja, (La Nia Meja). Santa Marta, julio de 2005. 58 Ibid.
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cay y no pasaba de ah59. Sarita convivi con todos ellos hasta los 16 aos
cuando se mud con su mam para la carrera Once. Los aos pasaron y se llevaron a algunas de las que venan de San Pablo, entre ellas a la seora Concepcin Tehern, la iniciadora de esta relacin. Buenaventura Villamil, la mam de La Nia Meja, muri en 1955. Las viejas
murieron pero la amistad con ellas qued, La Nia Meja se qued viviendo con nosotras, nos criamos como hermanas. Ella tambin vena con amigas. Se fue quedando en la casa y sala a vender por las calles de Santa Marta esteras, petaquillas, manteca de pepita, abanicos y ms tarde dulces, sobretodo alegras. Eran muchas y no tenan tanta venta las esteras y esas cosas por eso idearon hacer cocadas y eso. Mi mam se haba muerto, yo me cas y sigui viviendo conmigo en la casa, empec a tener mis hijas y ella ah como mi hermana. Cuando yo comenc a hacer la casita en la Once donde vivimos, me mud en el ao 66, ella se qued viviendo sola, pero entonces venan las amigas, unas y otras que venan, entonces ella opt que le pagaran la estada ah y ah se han quedado. Ella sigui yendo a la Zona, se cas con el seor Joaqun Prez Villamil viviendo con nosotras en la casa y se fue para la Zona un tiempo, pero bajaba aqu cuando vena a Santa Marta, nunca me ha olvidado, ha sido una amiga siempre. Nunca le cobr arriendo por la amistad que tenamos y tenemos, ella es muy servicial despus le vend la casa60.
La seora Zoila asume la responsabilidad de administrar una casa que sirve de residencia transitoria a mujeres y hombres que vienen desde San Pablo a ofrecer los productos que ellos mismos elaboran. Realmente el nico estipendio que exige a sus familiares y amigas llegados desde el vecino departamento de Bolvar, es una cuota para pagar los servicios de luz y agua. La solidaridad sampablera tambin se expresa cuando la seora Zoila duda en cobrarles estos servicios, ay, nia Ita, me da pena cobrarles, son mis paisanas. Al morir su mam, ella contina con la tradicin de vender por las calles de Santa Marta. La muerte de la madre le da duro, muy duro: La vida ma ha sido
as: dura, la verdad es que desde que mi mam muri, la vida ma ha sido triste, mi mam muri en el ao de 1955, yo perd mi juventud guardando luto61 La
Nia Meja comenz a ser muy reconocida por los pescaiteros y en general por
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ENTREVISTA con Sarita Acosta de Corts, Santa Marta, julio de 2005. Se refiere a su nueva casa ubicada en la carrera once entre calles siete y siete A. 60 ELAS, Op. cit. 61 MEJA, Op. cit.
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los habitantes de muchos barrios populares de la ciudad. Se daba el lujo de fiar los canastos y las esteras. Yo, personalmente, la recuerdo con su canasto en la cabeza anunciando sus artesanas. Recuerdo que le comprbamos manteca de pepita para echarnos en el cabello. Pero tambin le comprbamos las esteras y los canastos para depositar la ropa sucia y la limpia. Los recuerdos de La Nia Meja estn a flor de labio: Nosotros comenzamos
a vender por las calles de Santa Marta hace ms de 30 aos, primero petaquilla y esas cosas, luego vendamos alegras, vendamos por todas las calles la alegra, la cocada, vivamos aqu en Santa Marta, aqu se ganaba la plata, se venda. Entonces nos amaamos aqu, por lo menos yo me ama, y estoy amaada. Santa Marta no me ha dejado desamparada. Porque si yo lleg con un canasto y digo: coma (comadre), cojeme este canasto. Y ella me dice: coma, yo no tengo plata. Yo le digo: cuando llegue la quincena usted me da la mitad o menos de la mitad. Ella me contesta: bueno coma, si es as, s. A veces reparto las cocadas, un da sal y no vend nada, empec desde Nacho Vives a repartirle cocadas a los pelaos 62.
Veintids aos despus de mudarse para la Once, la seora Hilda decidi vender la casa de la Cuarta y La Nia Meja no duda un segundo en solicitarle que se la venda a ella. Ella me deca, vndamela a m, hasta que al fin yo le
vend la casa. Eso fue como en el ao de 1988, por ah o en 1989. Antes y despus, sobretodo cuando llegaban dos comadres de San Pablo, Ana Felicia y Filadelfia, nos bamos de noche para la casa, conversbamos, nos reamos con las gracias de ellas, formbamos una recocha, una gran guachafita y nos regresbamos tarde de la noche63. Pero la compra de la casa por parte de La Nia Meja no fue bienvista por algunas vecinas, no por ella, sino por la
cantidad de gente que llegaba. La razn, las rumbas y fiestas que se formaban. Unas vecinas le reclamaron una vez: Hilda, nosotras te queremos mucho, pero
lo peor que hiciste fue venderle la casa a La Nia Meja, no por ella, sino por el gento que tiene, que llega, forman unos rmbales de noche. Yo les contest que esa gente es muy trabajadora y que no perjudican a ninguno, nunca se ha odo hablar de peleas y eso, nada. Ellos son recocheros y tienen sus tocadiscos, los ponen y bailan ellos y todo, pero nunca me han dicho que pelearon, son buena gente. Ah se quedaron quietas64.
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Al indagarle a La Nia Meja por la propietaria de la casa, dice: Esta casa era
de Sebastiana Prez, ella era cienaguera, era una mujer maravillosa, ella compr esta casa, se la dej a sus tres hijos, despus me qued yo viviendo con compaeras sanpableras. Esta casa es ma, yo la compr a Hilda, como a m me gusta el desorden y el pindorrio, recog a todas mis paisanas aqu, a veces llegan haber hasta 100 personas. Jugbamos a matrimonios de embuste, se haca cocinado, bailaban, se beba. Se vestan de embuste para matrimonio, con corona, con velo y cada muchacha escoga el novio de embuste para casarse. Eso lo hacamos por berroche, para armar la recocha, entonces comprbamos ron, cerveza, llegaba el padre de embuste y los casaba de embuste65.
La seora Zoila Meja, despus que adquiere los derechos de propiedad de la vivienda recibe una cantidad de paisanos sanpableros. La casa es una edificacin de material de los aos 30 con su sala, cocina-comedor y cuartos, con su respectivo sanitario. El patio es bastante grande, su fondo llega a un cerro. Al terminar la vivienda se inicia una calle (dentro del patio) que tiene construido en ambos lados cuartos, donde habitan familias completas. Cada
uno tiene su cuartito, nosotros all en la sala hay cuatro cuartos, todos se ocupan, y aqu en el patio, cada quien que tiene su marido que quiere que le echen la pierna, hace cuartito para estar bien cmodos66. En la mitad de la calle se colocan los fogones donde cada familia cocina sus alimentos. El resto
del patio es un lugar para reunirse a conversar los asuntos del da. Los nios juegan y berrochan por aqu y por all. Todos venden cocadas, aguacate, y otros productos. La Nia Meja afirma: Este grupo tiene 20 aos de estar aqu, 20
aos vendiendo y ellas se van y vienen, cuando regresan me traen frisol, yuca, cuando voy a San Pablo lo que no tengo es barriga para la cantidad de comida. Ellas me han salido agradecidas, ellas no me han salido ingratas67. Es decir, estas sampableras protegidas por La Nia Meja han sido fieles. Es una
fidelidad en respuesta a las acciones solidarias de ella. En definitiva es una cadena de afectos, de solidaridad humana, propia de los caribeos. La seora Berta Romero de Marimn, es una de las ms veteranas del grupo, tiene 66 aos y 20 de estos viviendo en la casa-barrio y vive agradecida de La Nia Meja. Su testimonio es contundente: Yo llegu aqu, porque la gente
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MEJA, Op. cit. Entindase ladrillo, cemento, varilla, lmina de eternit, etc. 66 MEJA, Op. cit. 67 MEJA, Op. cit.
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nos bot, nos echaron para afuera. La guerrilla nos ech. Nosotros llegamos aqu rodando, de chance en chance, hasta que nos trajeron aqu. Nosotros tenamos nuestra finquita, dejamos todo, puercos, gallinas, sus critas, las dejamos botadas. Al marido mo lo mataron. l no tena permiso de salir, l sali y lo mataron. Me dej siete hijos, uno se me muri, los otros viven aqu conmigo. Nosotros salimos, yo con mis hijitos. Entonces llegamos aqu, preguntando por la seora de la casa, nos dieron razn donde viva ella, nos trajeron aqu y ella nos recogi. Nos recogi por la consideracin, al ver que uno aqu no tena familia, ella se hizo cargo a nosotros. Ella nos dijo: yo las recojo, hagan su propio cambuche y viven aqu con nosotros. La duea se llama Zoila Meja, le agradecemos a ella. Ella nos ense a hacer dulces, nosotros aprendimos a trabajar con ella. Fueron llegando familias con apellidos como los Erazo, Cassiani, Guerra, Prez, Canabal, Valds,...68. Ms tarde llegaron otros y
as fue creciendo este grupo de sanpableros, que han decidido quedarse a vivir en Santa Marta. Yo por Santa Marta siento cario y amor, porque he tenido
tres percances aqu y los samarios no me han desamparado. Yo he tenido enfermos en el hospital y me han ayudado bastante. La verdad es que yo me siento bien, yo no me encuentro desamparada, a pesar que no tengo familia aqu, races, pero la realidad es que no me encuentro desamparada en Santa Marta. Yo cuando tengo una confianza en Santa Marta, llego a los puestos de salud con un dolor y todas las enfermeras me conocen, y dicen hay que ponerle una inyeccin a la negra, ella es la que hace las cocadas, siempre es as, no tengo queja de Santa Marta. Y tampoco con mi color me siento acomplejada, porque donde he llegado: sintese coma, casi nadie me dice negra. Es por la confianza que me han dado69. El esposo muri de La Nia Meja el 5 de
febrero de 1991, igualmente uno de sus hijos y un hermano. Sarita Acosta afirma que es tanta la familiaridad con ella que hasta la tumba de nosotros, es
la tumba de ellos, porque en la tumba de la familia, la que compr mi mam en el cementerio San Miguel, ah estn enterrados su esposo, su hijo y un hermano, o sea que hasta en eso estamos compartiendo70.
Ah est, La Nia Meja, una especie de Mam Grande y sus negros sampableros llegados en otros tiempos y por otras razones, pero igual, dedicados al trabajo, ofreciendo sus dulces, sus pedazos de frutas tropicales a samarios y turistas. Esa casa-barrio, pescaitera, a sido el espacio ideal para
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ENTREVISTA con Berta Romero de Marimn, Santa Marta, julio de 2005. MEJA, Op. cit. 70 ACOSTA, Op. cit.
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que esos hombres y esas mujeres, llegados del vecino Bolvar, se reproduzca y perdure una tradicin gastronomica que da sabor y color a la vida caribea.
IV PARA PERMANECER EN EL TIEMPO Los grupos de negros residentes en la ciudad van a mantenerse muy marginados y dedicados a cumplir labores menores. El calificativo de muellero -trabajador del muelle- se mantendr por mucho tiempo y slo ms tarde cuando se habla de Puertos de Colombia se les llamara portuarios. Este calificativo se mantendr igualmente para los trabajadores ferroviarios. Sus lugares de residencia continuarn siendo los barrios sealados arriba, y muy pocos vivirn en las casas de los gringos de la United, en el barrio El Prado slo cumpliendo labores domsticas y de conductores de dichas familias. En general, la poblacin negra en la ciudad ser totalmente discriminada y negada como expresin de la cultura samaria. Sin embargo, fruto del entrecruzamiento racial, la poblacin en su mayora va a denominarse como morena, color que segn algunos negros no existe, aducindose que son mulatos o son zambos, como los ribereos de las orillas del ro Magdalena. Importante destacar que en las playas de la ciudad y sus alrededores no se encuentran, para la dcada de los setenta del siglo XX, negros como en Cartagena vendiendo frutas o dulces. No constituyen un ncleo importante para mostrarlo como expresin de un pasado esclavizador. Los pocos dulces, bebidas y mercancas que se ofrecen a los turistas son propuestas por nativos (samarios o gaireros) y uno que otro cachaco desplazado. Sin embargo, a comienzos de la dcada de los aos ochenta, se ven los primeros negros vendiendo dulces (cocadas, alegras, etc.) por las calles de la ciudad y los sbados y domingos en las playas de El Rodadero y en la baha de Santa Marta, Taganga y Baha Concha. Estos hombres y mujeres venan todos
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los das desde Barranquilla a ofrecer lo que producan en esa ciudad. Eran migrantes de los territorios de Mara la Baja municipio de Bolvar- y de otros centros palenqueros donde se refugiaron los esclavos libertos de la Cartagena colonial. Esta vez vinieron por su cuenta y para permanecer en el tiempo. Y llegaron con una tradicin ancestral: vender dulce por las calles. As se lee en la Relacin Histrica del viaje a la Amrica Meridional: ...las negras
venden en las plazas todo lo comestible, y por las calles las frutas, y dulces del pas71.
Mara la Baja era una inmensa rea ubicada al sur de Cartagena, camino a los Montes de Mara, que era Mara la Alta. En homenaje a esa denominacin dada por los espaoles se cre un municipio bolivarense con el mismo nombre. De ese territorio provino la mayora de los negros que fueron llegando a distintos sitios de la ciudad a vender sus dulces. Mara la Baja tiene un corregimiento muy importante que se llama San Pablo, en honor a ese santo. De all se vinieron los negros para Barranquilla: Yo nac en San Pablo, tengo
44 aos, all haca escobas y sembraba en la roza. Las escobas las vendamos, como tambin lo que cosechbamos. De ah me vine para Barranquilla con Catalino mi hermano, y mi mam, yo tena como 18 aos, nos vinimos a vivir al barrio Nueva Colombia. Nos vinimos buscando trabajar en otras cosas: primero fui ayudante de albailera, despus fui jardinero. Nos casamos con Josefina, en Barranquilla en 1971, y de ah nos devolvimos pa el pueblo, luego otra vez pa Barranquilla, de ah pa Maicao, despus otra vez pa Barranquilla y de ah paqui p Santa Marta72.
Josefina Olivo interrumpe a su esposo, Jos Prez Morales, y apunta que ella en Barranquilla venda pescado: En mi pueblo hay mucha pobreza, mi raza
fuimos muy pobres, entonces cuando mi hermana la mayor, Catalina, descubri que ella sala con una ponchera a vend pescado por las calles de Barranquilla, ah ganaba plata para la comida y le mandaba a mi mam, despus me trajo a m como a los ocho aos, entonces a m me gust el negocio para tener plata y eso. Yo descubr el negocio de las cocadas y las alegras fue en Maicao, yo viv all varios aos. Nosotros en Barranquilla no vendamos cocadas ni en San Pablo, porque ese es oficio de palenquera. En el barrio Nueva Colombia, en
DON JORGE JUAN y DON ANTONIO DE ULLOA. Citado por EDUARDO DE PIERES. Documentos para la Historia del Departamento de Bolvar, Cartagena, 1924. Trascripcin recogida por el Maestro Aquiles Escalante Polo, El Negro en Colombia, Bogot, 1964, pg. 136. El texto da cuenta de las diferentes castas coloniales de Cartagena de Indias durante el ao de 1735. 72 ENTREVISTA con Jos Prez Morales, Santa Marta, diciembre de 1995, enero, febrero y mayo de 1996.
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Barranquilla, donde yo me cre vivan puras palenqueras. Entonces ellas hacan esos negocios y a m siempre me gust el negocio, entonces yo miraba y as aprend. A mis hermanos no les gustaba, porque decan que yo quera ser palenquera, porque me quera meter con Joche que era de familia palenquera, y que eso era lo que a m me gustaba, para andar vendiendo como las palenqueras. Pero en Barranquilla no vend. Yo comenc vendiendo alegra en Maicao me conocan como la para palo, porque yo gritaba las alegras como: Alegra, la que da fuerza en el palo, eso les daba risa y festejaban y me compraban, pa ll me llev como 10 vendedores. Hubo un problema y me volv pa Barranquilla73.
Jos contina con su relato: Ella me dijo que por qu no ponamos el negocio
de cocadas, alegras y lo hicimos y vendamos. Una amiga, Nuris Yanes, la duea del Tuki-Tuki, nos invit ac, que por qu no nos venamos para El Rodadero. Todos los das pagbamos 8 pasajes a $350.oo cada uno. Entonces nos gust y nos venimos para Santa Marta, para Gaira, a pesar de que llevbamos 6 aos viviendo en Barranquilla, porque aqu la cosa era mejor. En Gaira vivimos dos aos en arriendo; entonces un muchacho que le decan Enchopale nos atrac, para quitarnos las prendas, ya a l lo mataron. Entonces eso nos oblig a buscar para ac para Cristo Rey. Esa era mi vida, hacer cocadas, alegras74.
Jos Prez y su esposa, Josefina Olivo, abrieron el camino para que otros negros de San Pablo que vivan en Barranquilla y en el propio pueblo se vinieran a buscar otro mercado -menos competido que el barranquillero o el cartagenero-, para la venta de los dulces. Fueron muchos los que llegaron, la plaza estaba desocupada y haba cupo para muchos, y sin egosmo los trajimos,
eran muchos los que nos decan que los trajramos y lo hicimos, les dimos trabajo, les sacamos carn y despus no vendan para uno75.
Este primer grupo fue creciendo hasta completar 30 o 35 personas negras, que cada da mejoraban sus ingresos al irles mejor en la comercializacin de los dulces, sobretodo en las pocas de temporada turstica. Esta situacin los hizo tomar la decisin de quedarse a vivir en Santa Marta y buscar inicialmente vivienda arrendada en barrios marginados y cercanos a El Rodadero, o en aquellos en donde podan encontrar un pariente llegado en los
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ENTREVISTA con Josefina Olivo. Santa Marta, diciembre de 1995, enero, febrero. y mayo de 1996. PREZ, Jos, Op. cit. 75 Ibid.
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aos anteriores. De ah que entonces el corregimiento de Gaira, y barrios como San Martn, Pescato, Primero de Mayo y una nueva invasin, un poco fuera del permetro urbano de la ciudad, La Paz, fueron los lugares escogidos para vivir por aquellos negros venidos de Mara La Baja. Despus del problema con Enchopale, entonces yo me puse a pensar, ese
tipo que era malo con un tal Mauricio, dije yo, no, yo tengo que buscar tierra para donde yo ime, yo a ellos no les voy hacer na y nos venimos a vivir a La Paz, all vivimos dos aos, organizbamos con Josefina unos bailes con el pic que era de nosotros, El Incontenible, ya yo haba comprado el lote ac en Cristo Rey, con las ganancias fue que fui haciendo los cimientos de la casa sta76.
Al barrio La Paz, localizado frente al Hotel Irotama, en las afuera de Santa Marta, el ms importante de la ciudad, -cinco estrellas-, llegaron estos negros y se fueron agrupando hasta convertirse en un grupo grande, algunos familiares de Josefina, es decir, apellidos Olivo y otros apellidos Prez, familiares de Jos. Pero tambin llegaron los amigos; muchos de ellos vivan en arriendo, otros compraron un pedazo de terreno y construyeron, nunca alcanzaron a invadir pues, ellos siempre les compraron a especialistas de la invasin. Y as se fueron esparciendo por las calles de la ciudad y por las playas que la rodean, los negros, hombres y mujeres vendiendo cocadas y alegras. El grito tradicional: Alegra con coco y an, comenz a escucharse por la ciudad. Josefina Olivo, aclara que la otra parte de este grito slo existe en los discos, que ellos slo gritan as, aunque ella y otras le agregan con picarda: Alegra, cocadas, cabellito,
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Gaira la dulce por aquello de los caaduzales sembrados en su entorno- nunca haban explotado seriamente el negocio. El Rodadero y todas las playas de Santa Marta estaban vrgenes para el negocio, de tal manera que no haba ms que pensarlo y, por lo tanto, ya slo se trataba de escoger donde vivir, teniendo en cuenta sus lugares de trabajo. Y qu mejor sino los nuevos espacios que se abran, forzados por invasores llegados de otros lugares del pas, sobretodo del interior y desplazados de la violencia de la Sierra Nevada de Santa Marta y de la Zona Bananera y los que quedaban de la poca de la Bonanza Marimbera ya sin plata, arruinados. A finales de los setenta del siglo XX y comienzos de los ochenta, en la ciudad se presentan varias invasiones en sectores apartados de la urbe, como tambin dentro de ella, es decir, fueron invadidos terrenos de particulares, del entonces municipio o del desaparecido Instituto de Crdito Territorial (ICT), localizados en el rea urbana. Uno de esos espacios perifricos invadidos fue el terreno donde hoy se levanta el barrio Cristo Rey.
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V CRISTO REY, NO TIENE NI 15 AOS Como le dije, yo compr este lote cuando viva en Gaira, despus pas a La
Paz. Cuando nos mudamos para ac, aqu no haba luz, no haba agua, no haba nada. Agua, en un pozo que tiene 35 metros de profundidad, muchas veces nos tocaba hervir el agua esa y bebrnosla, era salobre, a lo primero le daba obradera (diarrea) a los pelaos. Esa agua, uno se baaba y quedaba mojoso de la sal, aj y qu hacamos si no haba ms. Aqu el agua, fue que fuimos a donde un seor Meza que no nos quera ni vender el agua, y ahora pronto se supo que el agua pasaba por ah, por la carretera, y nos propusimos ir a Metroagua, y nos estaban engaando y nosotros llegamos con el mayor respeto, fuimos all, que nos iban a enviar unos hombres para hacer, para colocar el agua, y aj, no nos dieron na, total que nosotros nos pegamos del agua. Despus nos comenzaron a mandar recibo y estamos pagando. La luz fue un seor que ya muri, ngel Ortiz, que habl con el Doctor Amed Zawady y Chelo (Domingo, actual Representante a la Cmara por el Magdalena) Dvila nos dio un cheque para ir a buscar all a Cinaga los postes y as trajimos la luz78 .
La primera etapa, la habitada por blancos y mestizos, en su mayora cachacos o de otras partes del pas y de la misma Santa Marta, la que queda cerca de las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta, fue organizada primero hacia 1982, algunos de los primeros invasores viven todava ah, otros vendieron y se fueron. El pasado 30 de marzo cumpli 14 aos. Esta parte de
ac donde viven los negritos fue invadida por otros y nosotros les compramos a los que invadieron. Haba patios de diez mil, de veinte mil, despus se pusieron ms caros. Cuando nosotros llegamos ya las calles estaban organizadas 79 .
Cristo Rey, no tiene ni 15 aos, apenas cumpli 14 en estos das, aquella parte,
y esta parte, esta segunda etapa donde viven los negritos tiene 7 aos. La hija ma. La mujer ma vino aqu en cinta (embarazada) de la hija ma, que tiene 7 aos el prximo 10 de julio, nosotros les compramos a los primeros que llegaron, los invasores, pero esto no tena casas, nosotros las comenzamos a
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pedazo sin definir est Cristo Rey, con dos entradas, una de ellas -la ltima saliendo de la ciudad- colindando con la entrada al aeropuerto y la otra, la principal, unos metros antes. Exceptuando a Ecopetrol, el resto de la zona tiene problemas con los servicios pblicos, los cuales, no slo son insuficientes, sino de mala calidad. Existen casas que no tienen luz, ni agua y ni siquiera sanitario. No hay un metro de calle asfaltada y mucho menos pavimentada, por lo tanto los buses no entran y el recorrido llega hasta la carretera y es muy difcil que un taxista quiera llevar a una persona hasta esos sectores marginados de la ciudad samaria del siglo XXI. En dos o tres sitios hay un telfono pblico, pero no se recoge la basura con eficiencia; hay dos escuelas pblicas de primaria mal dotadas, una en La Paz y otra en Cristo Rey, igualmente dos planteles de Bachillerato departamentales, con algunos docentes, sin biblioteca, sin material didctico, sin muebles, planta fsica en mal estado, la biblioteca popular est cerrada por no contar con la bibliotecaria; no hay jardines infantiles, funcionan algunos hogares del ICBF. Existe un colegio de primaria privado en La Paz, con el nombre de Gabriel Garca Mrquez. En ambos existe un puesto de salud con alguna dotacin. En La Paz hay un miniparque para los nios, en Cristo Rey recientemente instalaron uno; en ambos existe una cancha para la prctica del ftbol, no hay parroquia ni cementerio. En sntesis, el atraso es notorio, las diferencias con sus vecinos del lado del mar son protuberantes, por decir lo menos. Se siente una inmensa diferencia al atravesar la Troncal del Caribe. Por otra parte, La Paz, como cabecera corregimental intenta ganar la categora de corregimiento, con caseros como Cristo Rey, Vista Hermosa y Don Jaca un sector de pescadores con profundas races en el rea; adems se le agregan las veredas de El Manantial y El Limn. Sin embargo, esto es una propuesta con pocas posibilidades, por ello cuando se estableci la divisin del territorio del Distrito Turstico, Cultural e Histrico de Santa Marta en comunas y corregimientos, toda esta franja de tierra qued ubicada en la comuna nmero ocho, llamada Pozos Colorados-Don Jaca, segn el artculo 2 del Acuerdo 011 del 27 de junio de 1995, del Concejo Distrital de Santa Marta. Un aspecto muy importante de esta zona es que, segn la reglamentacin del uso del suelo, se deben en ella, principalmente, desarrollar proyectos tursticos (hoteles). Son reas con vocacin semirrural definidas como sub-urbanas.
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Estas reas son susceptibles de involucrarse en el desarrollo urbano, siempre y cuando se garanticen los servicios pblicos. Desde luego acarrear otro tipo de problemas, como los de valorizacin e impuesto predial actualmente tiene preocupados a los habitantes de Cristo Rey. Para resolver todos estos problemas vienen luchando estos negros transplantados voluntariamente desde el vecino departamento de Bolvar. De ah que cuando llega alguien que desea hablar con ellos, lo primero que le comunican es que les ayuden a resolver las deficiencias reseadas arriba. A estos problemas se suman otros como: la invasin de las playas por parte de negros llegados de otras partes en la temporada turstica quienes los desplazan en la venta de los dulces y en las labores de peinado de trencitas. Adems, al interior de la comunidad se presentan una serie de actitudes negativas que
son bastante arraigadas en ellos. Actitudes como el reparo, la envidia, la intriga, el egosmo y adems un alto consumo de bebidas alcohlicas, lo cual no permite que dichas personas y en general la comunidad, pueda racionalmente buscar una mejor solucin de vida a su problemtica. La comunidad tambin presenta un grave problema. Un problema que no le permite mirar muchas posibilidades y es el problema del bajsimo nivel educativo que sufren nios, jvenes, adultos y ancianos. Donde, por ejemplo, el promedio en adultos en el nivel de escolaridad llega al primer grado de educacin bsica, entonces es una comunidad que slo entiende su problemtica de empleo y de alimentacin 81.
Antes de llegar a Cristo Rey, como ya se dijo antes, estos negros pasaron por La Paz motivados por Josefina Olivo ya que yo iba a mi tierra, yo
llegaba con plata, en ese entonces me iba bien, porque yo sola era la que trabajaba en la playa, entonces yo llevaba plata, ropa, prendas y de todo y se entusiasmaban y se venan conmigo a trabajar. Yo despus les deca que hicieran su negocio solos. Entonces por aqu haban muchas personas que vendan los patios, que los fiaban. Los dueos (invasores) les decan: nosotros te lo fiamos pero si el seor Jos y la seora Josefina responden, y nosotros aceptbamos y la gente los pagaba en dos o tres partidas. Y as cada cual fue haciendo su casa. Despus de nosotros hizo casa Adonis e Ismael, mis hermanos. Luego Julianita, mi cuada, Ubaldino, mi cuado, despus Ani, la hermana ma, despus Roberto Prez, Demetrio Vega, Antonio Barrios, Hermgenes Barrios, Demetrio Olivo, los hermanos de Joche, Catalino y
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Mariel Prez, y ah todos fuimos teniendo la casa, hasta ahora que hemos llegado ms de 200 negritos del pueblo82.
As se conform este nuevo asentamiento humano de emigrantes de ese pueblo rural bolivarense, San Pablo, corregimiento de Mara La Baja, quienes despus de haber hecho trnsito por Barranquilla y Maicao, definieron quedarse en Santa Marta tratando de producir y vender un producto que sin duda agrada al paladar de los nativos y turistas que invaden las playas de la ciudad.
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VI AQU TODOS SOMOS DE SAN PABLO, LLEGAMOS PARA QUEDARNOS PERO REGRESAMOS A LA FIESTA PATRONAL Esta etapa, que podemos llamar la segunda est habitada por puros negritos,
aqu todos somos de San Pablo, de all nos venimos, pasando por Barranquilla, aqu nos ha ido mejor, aqu nos quedamos, pero al pueblo regresamos todos los aos a la fiesta patronal. Primero ramos como 40 50 y ahora, en la actualidad, hay ms de 20083. La afirmacin es tan clara y contundente que
nos reafirma que estos negros, ahora no esclavos, ni trados en los barcos negreros, llegaron a la ciudad por su propia cuenta y voluntad, libres de moverse en un hbitat que les pertenece. Por su parte el esposo de Josefina afirma: Para m Santa Marta significa
mucho porque esto aqu es mi vida, y yo de aqu no me ir nunca, aqu muero yo, porque aqu consigo todo lo que est a mi alcance, vivo aqu ms fcil que en otra parte. No digo que no regreso a San Pablo, yo voy cada rato, de fiesta en fiesta del santo, lo que sucede es que aqu, como est el costo de la vida hoy en da, es mejor, los pelaos, los sbados y domingos, me ayudan y con eso les compro los libros y ellos me ayudan con su trabajo y all no es as, all es hacer la rozita, espera que tenga, hay tipos que se meten a avanzar yuca (pago por adelantado), apenas se est sembrando y cuando usted quiera arrancar la yuca ya eso usted se lo comi fiando en la tienda. Cuando yo le digo que vuelvo al pueblo de fiesta en fiesta, es porque es costumbre, all tenemos un santo que se llama San Pablo, que le hacen la misa, y lo sacan en procesin, y todos que somos devotos del santo vamos, ese santo se suda y yo creo mucho en l84.
La fiesta patronal en los pueblos de la Costa Caribe colombiana, sean estos de origen aborigen, blanco o negro como San Pablo, es un ritual sincrtico, donde los habitantes convierten el espacio y el tiempo festivo cristiano en otros iguales pero con elementos profanos. No es fcil determinar hasta dnde llega el lmite entre lo uno y lo otro, an en pueblos como San Pablo con fuerza negra. Sin embargo, Jos Prez diferencia la misa y la procesin como costumbre por la devocin a San Pablo, por el contrario la corraleja en la tarde y el fandango o la cumbia en la noche es la fiesta, ah nadie duerme, cualquier
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forastero llega, se pone a tomar, mientras est con juicio ah amanece porque ah est la msica de viento, conjunto, orquesta, esa es la fiesta, esa fiesta es costeada por nosotros a uno le mandan decir aqu y uno manda su cuota, uno manda tanto, el otro manda tanto y as se rene la plata85.
El sincretismo religioso es una caracterstica muy marcada de nuestra religiosidad popular. No tenemos informacin de quin fund en el concepto espaol- el pueblo de San Pablo, o si ms bien como parece ser- es un asentamiento de negros cimarrones fugados en los tiempos de la Colonia. Por ello desconocemos las razones por las cuales el pueblo est bajo la proteccin cristiana de San Pablo. Claro, eso si, que la fiesta del 25 de enero, da en que se celebran las festividades en el pueblo, hace referencia a la fecha de la conversin de Pablo, apstol. La fiesta patronal tiene su origen en la tradicin espaola de asignarle un santo patrn o protector a los pueblos, teniendo en cuenta la fecha de la fundacin y de acuerdo con el calendario cristiano; en otros casos, cuando no hay fecha, lo asigna cualquier terrateniente-gamonal del pueblo, o el cura prroco de la cabecera municipal. De todas maneras, estas fiestas son significativas para los pueblos. El da del patrono, se vuelve al pueblo, a la misa, a la procesin, al fandango o cumbiones, y en el caso de San Pablo, a las corralejas. El proceso mismo de consolidacin de las prcticas cristianas fue lento pero seguro, y aunque fue duro y vergonzoso, los conquistadores tuvieron que aceptar rituales diferentes a los suyos, slo as fue posible que indgenas, blancos y negros configuraran nuevas expresiones religiosas medio cristianas y medio profanas. Porque el blanco violador tena como obligacin cristiana convertir a sus sbditos en cristianos catlicos, pero a pesar de utilizar en una mano la cruz y en la otra la espada, tuvo que negociar y fue as como despus de la participacin de todos en los oficios religiosos establecidos por el calendario festivo o Fiestas de Tabla, es decir, de obligatorio cumplimiento, los negros e indios sacaban sus gaitas y tambores, y entonaban cantos a sus dioses y por ello encontramos actualmente en los pueblos -grandes o pequeos- oraciones compuestas con partes cristianas y partes profanas. Resultado de lo anterior es todo lo que hoy tenemos y somos.
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Segn Roger Bastide, citado por Manuel Zapata, el esclavo reciba con
beneplcito todo acto de evangelizacin que le permitiera, aunque fuese por un instante, ser mirado como algo distinto a una cosa. Adems, las prcticas religiosas tenan otros halagos compensatorios: el rezo, la misa, las procesiones, los bautizos, los funerales, implicaban escapes transitorios al trabajo esclavista. Los amos siempre fueron enemigos de estas distracciones, aun cuando por otros motivos alentaban cierto tipo de fiestas semirreligiosas o semipaganas, en las cuales los esclavos recuperaban el entusiasmo para volver a sus faenas agobiantes86. Este tiempo y espacio, establecido por las
autoridades civiles y eclesisticas, van a permitir un dilogo, menos forzado, entre el cristianismo y las religiones africanas. Estos contactos, fueron utilizados por los negros para acomodarse a las nuevas condiciones de vida religiosa y fue as como los santos y vrgenes se fueron sincretizando con sus Orischas y con ello aparecieron los tambores, la danza, la msica y la fiesta inundando paulatinamente otras esferas afectivas y sociales 87. Estas son formas de comunicacin oral popular-profana utilizadas por las comunidades con un Dios desconocido pero aceptado, que se trasmiten de generacin en generacin, y que esta comunidad, la de Cristo Rey, trasplantada voluntariamente, practica como manifestaciones de la cultura popular rural de esa inmensa rea de terrenos localizados desde el sur de Cartagena de Indias hasta los lmites con el municipio de San Juan Nepomuceno. Territorio este que en la poca colonial se convirti en asentamiento natural de los Cimarrones que se fugaban de Cartagena de Indias y fundaban sus Palenques. Ese proceso de aceptacin tcita abri las puertas a la consolidacin de este proceso de sincretizacin de la cultura y todas sus expresiones, entre ellas la religiosa. Slo as se explica el tiempo y el espacio festivo patronal: el da antes, se celebran las vsperas; el 25 de enero, da de San Pablo, misa y procesin, y en la noche jolgorio popular; del 26 hasta el 29, corralejas y fandangos o casetas. Los fandangos populares se realizan en la plaza de la iglesia. El da del santo patrn no hay corralejas, se respeta. En muchos pueblos los das del regreso de los que se han ido a buscar trabajo y mejorar sus ingresos son Navidad y Ao Nuevo y en menor escala el da de la fiesta patronal. En cambio, para los negros de Cristo Rey el da para volver
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es el del patrn y no otro. En ese da se debe volver al pueblo no slo a reencontrarse con los familiares y amigos, sino a renovar las fuerzas y recibir del santo la bendicin para seguir trabajando y poder volver el ao entrante y as renovar la vida. Estos hombres y mujeres suelen, en el retorno anual al pueblo, llevar los hijos para que ellos aprendan que todos los aos ese ritual cristiano-profano debe celebrarse. No obstante que en aquellos das alta temporada turstica- tienen mucho trabajo vendiendo cocadas o haciendo trencitas en las playas, no faltan a su compromiso religioso con San Pablo y adems, para muchos de ellos, aquello es una magnifica oportunidad de sacarle unos mantazos a los toros, sobretodo a los del ltimo da que son ms
mansitos, tienen los cachos para bajo, porque los de los primeros das son bravos, ms de uno sale golpeado88. Para este hombre negro, como para otros,
meterse a la corraleja forma parte de la fiesta y mantear uno que otro toro no est mal. Desde el 23 de enero los negritos de Cristo Rey inician el camino rumbo al pueblo, los preparativos comienzan desde enero del ao anterior, y cuando se acerca la fecha la emocin crece. En la primera visita que hicimos al barrio en compaa de Germn Snchez y Dilia Rosa Meja del Movimiento Nacional Cimarrn, Josefina, Jos y los otros hablaron mucho de la fiesta en su pueblo, decan que el barrio se quedaba slo, y que los que se quedaban era a cuidar o por otra razn. Mariel Prez Morales a pesar de no ir todos los aos a la fiesta de su pueblo, considera que adems de bonitas y alegres todava conservan la tradicin de
la fiesta de toros. Uno lleg al pueblo, uno se aleja de los problemas, se divierte mucho, uno bebe con los amigos, se encuentra con los amigos de infancia, que uno tiene tiempo que no los ve89.
Para Josefina Olivo su religin se reduce a creer en Dios y en San Pablo
bendito que es el Santo de nuestro pueblo, por eso vamos todos los aos sin falta; estamos listos para irnos para el pueblo, a la fiesta del patrn, nos vamos el 24 en la maana, vengan con nosotros, no se preocupen por nada porque en el pueblo hay de todo, aqu no queda nadie, ya es costumbre, as que no ms nos dice y se van con nosotros, nosotros arrendamos un bus o ms y directo a San Pablo, por Calamar que es ms cerca90.
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ENTREVISTA con Adonis Olivo, Santa Marta, abril de 1996. ENTREVISTA con Mariel Prez Morales, Santa Marta, marzo y mayo de 1996. 90 OLIVO, Josefina, Op. cit.
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Y pudimos confirmar muchas de las afirmaciones o simples comentarios de los negritos de Cristo Rey. Por ello fuimos con Dilia Rosa tanto el 24 como el 25, y el barrio, adems de estar solo, se senta triste porque los pocos que se quedaron tenan la nostalgia de la fiesta al Santo. El 24 de enero, por ejemplo, en las horas de la tarde fuimos al barrio y como de costumbre tocamos la puerta de la casa de Jos y Josefina, al cabo de unos minutos sali alguien que no conocamos, preguntamos por los dueos y la respuesta era la esperada: se fueron para el pueblo y regresan despus de los toros, es decir despus del 29. Decidimos dar una vuelta por el barrio, y cerca, en una casa, encontramos un solo habitante: Adolfo Martnez y preparaba su comida: arroz con coco, -la base de la alimentacin de estos negros-, pescado frito y tajada, mientras cocinaba escuchaba y bailaba msica. Adolfo es una excepcin, desde que sal de San Pablo, hace 10 aos, no he vuelto a la fiesta, prefiero quedarme cuidando la casa91, afirma. Tambin encontramos otros que no fueron. Varios de ellos estaban sentados frente a la casa de Ismael Olivo, el ms mamador de gallo del barrio, quien nos narr que Josefina y los otros se haban ido como a las 9 de la maana en un bus Colibertador alquilado para que los llevara y que crea que ya estaran en el pueblo; adems que Josefina llevaba un bulto de arroz y otros productos comestibles para el consumo y que cada uno llevaba algo, algn regalo para los familiares. Cada uno de los presentes seal, con cierta tristeza, la razn que tuvo para no ir ese ao a la fiesta, asegurando que el entrante no faltaran a la cita con San Pablo y con los toros. La principal razn fue la falta de plata o porque la haban invertido en arreglar la casa o haban tenido algn enfermo reciente, porque para ir a San Pablo se debe tener plata, porque eso de gorriar no va con nosotros92. Para Hermgenes el hecho de ir, es tambin poder llevarle un regalo a los padres y otros parientes. Nos dicen otras razones poco usuales como que a uno no lo dej ir la mujer y otro porque es tacao. Despus comenzaron, en evidentes tonos nostlgicos, a imaginar lo que deban estar haciendo a esa hora los que vivan en San Pablo y los que aquel da se haban ido para el pueblo: fulano debe estar brillando los zapatos, zutano ya debe estar borracho, l se emborracha es en las vsperas, mengana ya debe
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ENTREVISTA con Adolfo Martnez, Santa Marta, diciembre de 1995 y enero, febrero y mayo de 1996. ENTREVISTA con Hermgenes Barrios, Santa Marta, enero y abril de 1996.
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estar visitando a la comadre tal, y as fueron reconstruyendo en su imaginario, el imaginario colectivo de los que haban llegado de Santa Marta o de los que vivan en San Pablo. Igual situacin se present con otros al da siguiente, pero esta vez refirindose a los oficios religiosos: Que como fue la misa, la elegancia de unos y de otras, que como fueron los bautismos, las payasadas de fulano. A las cinco de la tarde de ese 25 de enero afirmaron con exactitud que la procesin deba ir por la casa de fulana o zutana, por la tienda de tal seor o por la esquina de un familiar, y hubo ms de una discusin por imaginar el sitio por el cual, a muchos kilmetros de Cristo Rey, iba pasando en hombros de unos negros de origen africano, una imagen de San Pablo apstol, en una procesin presidida por un sacerdote y una feligresa aumentada ese da, para rendirle culto al santo que se convirti al Cristianismo haca muchos aos, lejos de ah. Tambin nos enteramos que de los que no se haban podido ir el 24, decidieron, el 25, salir corriendo para el pueblo con una bolsa en la mano, seguro que llevaban una muda de ropa93. Entre estos que cambiaron de parecer y madrugaron el 25 para irse al pueblo estaba Ismael Olivo, el dueo de la casa donde habamos estado conversando el da anterior. La esposa estaba furiosa, segn nos comentaron y confirmamos ms tarde, en la puerta no vimos un solo hombre, slo 3 4 mujeres que conversaban entre s. Literalmente el barrio qued solo, muchos de los cuidanderos haban venido de otros sectores. Esa tarde de aquel 25 de enero, encontramos la reunin de los pocos que definitivamente no fueron a San Pablo, en la puerta de una casa que cuidaba un recin llegado al barrio, Catalino, quien no haba ido porque apenas tena 2 3 meses de haber venido del pueblo y no tena plata. Piensa ahorrar para comprarse un patio y hacer una casa, porque el barrio le parece bueno. Se siente como en el pueblo por haber tantos negros, adems ya trabaja como obrero de la construccin. El grupo estaba conformado por jvenes fundamentalmente, quienes jugaban domin y tomaban cerveza. Despus de discutir por una jugada, acabaron el juego y se fueron, y nosotros nos quedamos con dos de ellos, Hermgenes Barrios y otro amigo, y luego se nos uni Catalino, conocido con el apodo de Cato.
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Ibid.
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Hermgenes quien fue el que habl nos inform quines haban partido. Los vecinos de Josefina se haban ido todos, la casa estaba cerrada como muchas, y recomendadas a los que quedaban. Ismael viaj o con plata de las cadenas o
porque tena caleta, es decir, nosotros vamos guardando un poco de dinero cada vez que la ganancia es buena, en algn lugar de la casa y as ahorrando y ahorrando semana tras semana se logra tener unos pesos que la mujer no sabe de ellos y el hombre utiliza para las bebetas, fiestas o para irse para San Pablo o para los Carnavales de Barranquilla... Otro que viaj fue Adonis Olivo, solo tambin, la mujer qued brava, de todos modos l deba ir a San Pablo a mantear94. La razn de Hermgenes para no viajar fue la necesidad de
arreglar la casa, poner la puerta, la ventana y otras partes, pero que l le dijo a la mujer que si quera ir que fuera, que l le daba su parte de sus ganancias, pero que entonces no se pueden hacer las cosas, no fuimos, preferimos arreglar la casa95. Para este hombre, adems de tener que arreglar su casa, tambin piensa que son importantes otros compromisos: Yo quiero tener bien
la casa, vuelvo a la fiesta cuando la tenga bien y buen billete para viajar e invitar a los parientes y amigos a parrandear y darle plata a mis padres, porque lo que hacen algunos de ir y no darle nada a los paps no est bien, porque ellos esperan que les lleven algo"96.
En el mismo sentido se expres Mariel Prez, hermano de Jos: La verdad es
que yo todos los aos no voy a la fiesta de San Pablo. Este ao por lo menos, la mujer me pregunt que si bamos a ir. Yo le pregunt que cunto tenamos ahorrado y me contest que $300.000.oo y yo otra parte y total $420.000.oo. Pero yo tena una pieza con zinc y la otra estaba sin viga de amarre. Entonces me puse a pensar, oye!. Y qu hago yo con irme paSan Pablo y llevarme esta plata, duro 8 das all y cuando yo venga, a meteme debajo de ese zinc que est topodrido. Dije no, mejor meto una parte de la plata en el banco para un programa que hay aqu con respecto a la Red de Solidaridad y el resto se lo meto a la casa, entonces decidimos quedarnos y ah ve, hice la media casa. Por eso yo digo que para ir a San Pablo a la fiesta, sin terminar la casa no lo hago, que primero termino aqu y despus si voy97.
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Esta es una constante que aparece al querer regresar al pueblo para la fiesta, por ello es pertinente trabajar y ahorrar porque el que llega debe gastar, debe demostrar que est trabajando, que est bien, que no pasa trabajo, con cadenas y esclavas de oro, debe ir con pinta -ropa nueva, debe estrenar- y sobretodo hacer alarde de poseer dinero, de haber atesorado una cantidad que le permita invitar y obsequiar algn detalle a los padres y parientes cercanos, incluidos los amigos con el ron. Es por eso que la gente considera que el ausente est mal. Mire, en la fiesta del pueblo todo el mundo comunica y
comenta: aj el que est mal es fulano. Aj y por qu?. Porque no ha venido a las fiestas, o sea, all se cree que el que no va a la fiesta es porque est pasando trabajo98.
Despus de la fiesta volvimos al barrio, para saber qu pas en San Pablo este ltimo enero. Escuchamos a Josefina que se explay en los comentarios: Esas
fiestas si fueron buenas, tomamos, parrandeamos, prestamos plata, la que llevbamos no nos aguant mucho porque la rumba fue buena, que lstima que ustedes no fueron, se hubieran divertido de lo bueno, vayamos el ao 97, vea, ese bus lo llevamos full. La plata que nos prestaron fue al 15%, aj, hubiera sido mejor empear las prendas que cobran slo el 10%, pero la necesitbamos para gastarla en la fiesta99.
Definitivamente los festejos en honor de San Pablo, en ese lejano corregimiento de Mara La Baja, logra que sus nativos vuelvan por lo menos en el tiempo de la fiesta, que como todo tiempo festivo es onrico, mtico: volver un ao despus, como el eterno retorno. Es el tiempo de comunicarle a los otros que hay que descansar del duro trajn de la vida diaria y dar rienda suelta a la imaginacin, a la creacin, es el tiempo preciso para permanecer en l eternamente, pero renovado cada vez. Es el tiempo del homenaje al patrono por un ao ms de su conversin. La fiesta ha muerto, pero volver el ao entrante, cuando los sampableros convocados por las campanas de la nostalgia pueblerina anuncien que ha llegado otro 25 de enero y el patrono del pueblo cumpla un ao ms de haberse convertido al cristianismo, y entonces Cristo Rey quedar solo y la venta de cocadas, alegras y otros dulces escasearn por las calles y carreras de los barrios de la ciudad y de sus playas cercanas y las cachacas que disfrutan los
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ltimos das de la temporada turstica samaria no tendrn quien les haga las trencitas y todo porque todos estn en San Pablo y as ser todos los aos. Pero no son slo ellos, los sampableros de Pescato tambin van al pueblo, as nos lo confirmaron todos los entrevistados inclusive la seora Hilda Elas de Acosta y Sarita Acosta de Corts su hija. Veamos estos testimonios igualmente importante que ratifican el hecho socio-religioso de que los oriundos de un pueblo vuelven a l en tiempos de las fiestas patronales y los sampableros mucho mas porque es el momento del reencuentro con los familiares y amigos. Doa Zoila nos dice al respecto: Todo el mundo se va para San Pablo, para la fiesta, se van en bus, lo contratan y se van, yo me quedo100. Por su parte la seora Hilda me dice: Yo me iba con ellos en el bus, cuando eso
tena uno que pasar el planchn, El Ferry, que llamaban, pero a ellas (mis hijas) no les importaba ni a mi me daba miedo. Me llevaba a mis hijas y a otras amiguitas de por ah de la casa y pasaban felices porque las atendan. Sarita comenz a ir como a la edad de cuatro ao, posamos donde la seora Concha. Era el da de la fiesta y ella muy atenta con nosotras y llegaron los msicos y la nia comienza a pedirle a la seora Concha que le pida a los msicos que toquen para ella bailar. Ella les pide que toquen Conejo, les aclaro a los msicos que ella quiere el disco que dice: toda la noche pecando y por la maana conejo. Vea y le tocan el disco y esa niita baile que baile, se la tocaron como tres veces. Recuerdo que esa vez nos hicieron salpicn de hicotea, que comen mucho por all, comimos ellas tambin comieron. Al da siguiente la seora Concha me pregunta: nia Ita usted come la hicotea? y le dije: Nia Concha nunca la he comido. Me contesta porque yo la hago desmechadita parece carne, con huevo y eso. Le dije bueno hgala. Y me responde rindose: no si ya se la comieron anoche. Nos la habamos comido sin saberlo101. Doa Hilda igual, recuerda el
ao en que adems de la misa, la procesin y los bailes populares por todas partes, su hija Sarita fue la pareja de todos los pelaos de San Pablo. Era la poca del barato, y los muchachos sampableros no queran sino bailar con la santamartera, como ellos mismo decan. Recuerda que muchos padres de familia la colocaban de madrina de sus hijos, lo mismo a sus hijas Ligia y Sarita. Eran segn sus cuentas hasta 15 y 20 bautizos el mismo da de la misa, que era el da de la fiesta, que es el 25 de enero102.
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Sarita tambin guarda sus recuerdos de sus viajes a las fiestas patronales de San Pablo, nosotras bamos muchas veces, nosotras nos sentamos como
reinas, porque all todo el mundo era negro, prcticamente negro, pelo malo con un borreguito que se hacan. A nosotras nos llevaban limpiecitas como deca mi mam, estrenando siempre los vestidos, y las cosas, entonces ellas como que vean en una, una diferencia. De todas mis hermanas yo fui la que tuvo ms roce con ellas, porque era que me gustaban las cosas de ellas, estaba pendiente de cualquier cosa, para hacerles una ancdota, para burlarme, para lo que fuera, para aprenderme las cosas de ellas, entonces conviv ms con ellas, fui ms a San Pablo, tengo ms ahijados que ellas en San Pablo103. Sarita evoca esos
tiempos felices de su infancia y adolescencia cuando se embarcaba en un bus con su mam, sus hermanas y una colonia de negros sampableros rumbo al pueblo, a gozar de la fiesta, a comer mucho, a bailar, a asistir a la misa, a la procesin, a los fandangos. Si en Cristo Rey quedan pocos cuidando las casas de los que se van para el pueblo a gozarla, en Pescato en la casa-barrio de La Nia Meja solo queda ella, que prefiere cuidarla que irse de rumba. La fiesta definitivamente convoca a todos, no importa donde estn los sampableros lo significativo es que el patrono los llama y asisten.
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VII EL TRABAJO ES COMO EL AMOR, SON DOS COSAS IGUALES, A USTED LE HACE FALTA EL TRABAJO PARA PODER VIVIR, IGUALMENTE EL AMOR
Aunque todos aceptamos que el hombre como tal es producto del trabajo, pareciera que para el caso de los negros esa afirmacin no se cumpliera. Ese hecho implica pensar la relacin existente entre el transcurrir diario de un grupo de hombres negros, marginados, asentados sobre una franja de tierra semirrural, con sus vecinos, el principal polo de desarrollo turstico samario, en el presente y en el futuro-, teniendo que vivir o sobrevivir, los primeros, en condiciones de pobreza mas no de miseria. La concepcin estereotipada del interiorano de afirmar genricamente que el costeo es flojo y el negro mucho ms, viene haciendo carrera entre los analistas racistas del pas. La anterior afirmacin la fundamentan en que supuestamente quien lo alimenta es la mujer, como afirman unos, o que la razn de escapar fue para flojear, como se atreven a comentar otros. Sin duda el que se invent el cuento de la flojera del negro tuvo que ser un blanco esclavista. El esclavo mantuvo durante todo el perodo de la esclavitud una actitud negativa frente al trabajo forzado, por eso, desarrollo o la holgazanera o la fuga. Entiende que no es dueo de su trabajo y por eso demuestra el poco inters que tena el esclavo por trabajar bien y dar altos
rendimientos, pues nadie trabajara sin obtener ningn tipo de beneficio o sin recibir los frutos de sus constancia en el laboreo de sol a sol, de all que los amos consideraran a los esclavos como holgazanes y perezosos, cuando en realidad lo que ocurra era un fenmeno propio de todo sistema basado en relaciones de produccin esclavistas, en un rgimen de hombres libres que explotan a sus semejantes que moran en condiciones de esclavismo y servidumbre104. Adems de ese calificativo se le atribuyen en forma burlona
otros como mujeriegos, irresponsables, fiesteros, parranderos y seguramente otros eptetos que no conocemos. El negro no dejaba de gozar en aquellos momentos de descanso en medio de la rudeza del trabajo. Los mismos
104 RAMOS GUEDEZ, Jos Marcial. El trabajo de los esclavos negros en el Valle de Caracas y zonas adyacentes en el siglo XVIII. Memorias Primer Congreso de la Cultura Negra de las Amricas, Bogot : UNESCO, Fundacin colombiana de Investigaciones folclricas y ECOE, 1988, p. 127.
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tambores que llevaba al velorio del familiar los utiliza para alegrar el tiempo de goce, de fiesta. Afirmaciones, comentarios o chanzas como las anteriores, han marcado la historia sociocultural del pas, la cual se siente en la marginalidad a la que ha estado sometida la regin Caribe colombiana en relacin con el centro. Igual situacin se aprecia con la Costa Pacfica, a tal punto que se estima que la deuda social con estas dos regiones del pas es incalculable segn los especialistas del Departamento Nacional de Planeacin (DNP). Para nadie es un secreto el trabajo que debieron realizar los negros trados a nuestro territorio como esclavos en la Colonia. Se afirma que las labores diarias del negro esclavo en la Colonia comenzaba a las cuatro de la maana y terminaba al finalizar el da y algunas veces, bien entrada la noche, porque despus de
terminar la tarea los esclavos continuaban trabajando en sus conucos, en los cuales cultivaban pltanos, yuca, maz, frjoles, caraotas, ames, batatas, ajonjol, etc.105. Igual tratamiento tuvieron los negros que trajeron a Santa
Marta en tiempos de la modernidad, como se seal antes. El trabajo para los negritos de Cristo Rey significa la vida, tanto la de ellos como adulto, como las de sus parejas e hijos. Germn Snchez, Coordinador del Movimiento Nacional Cimarrn, dice que las actividades econmicas de
esta comunidad giran en torno a trabajos no calificados y rudos donde predomina la economa informal y del rebusque, entre ellas: ventas de dulces y alegras, ventas ambulantes de alimentos y bebidas, labores de construccin y obreros, realizacin de trencitas y servicios domsticos106. Como puede
apreciarse son oficios marginales de la sociedad capitalista urbana, a pesar de su localizacin en un sector semirrural, pero integrados al crculo de la produccin y de servicios de la sociedad actual. Adems de ensearles los oficios de la casa, los padres preparan a sus hijos e hijas para el trabajo y la vida, lo cual significa que todos aprendan a cocinar, sobretodo arroz con coco y preparar pescado, pero tambin deben aprender a preparar los dulces (cocadas, alegras, enyucados) y a estar preparados para ponerse la ponchera y salir a vender a donde les corresponda, o adonde los manden los padres.
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BRITO FIGUEROA, Federico. Citado por RAMOS GUEDEZ, Jos Marcial, Op. cit. p. 126. SNCHEZ ARREGOCS, Germn. Caracterizacin de la identidad Afro-colombiana Cristo Rey. Indito. Santa Marta, 1995. p.2.
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Para los negros el calificativo de flojos no les preocupa porque consideran que es una afirmacin que desconoce la dura realidad de su trabajo. Mariel Prez considera que los negros no somos flojos, se comenta siempre, he odo ese
comentario que el negro es flojo porque est hecho para que la mujer sea quien lo mantenga, pero eso es mentira. Mire este seor que tengo aqu al frente, Enrique Ibez, ahora mismo viene es de trabajar, vaya usted donde Joche Jos Prez su hermano- y lo encuentra partiendo coco, u otra cosa del trabajo para hacer dulces. Todos los negros trabajamos, lo que si tenemos es que bebemos bastante, pero el negro no es flojo. Otra cosa que quiero decirle, nosotros somos muy responsables en el trabajo. Nosotros podemos estar bebiendo bastante, pero al da siguiente nos vamos a trabajar, as sea borracho, enguayabado, estamos trabajando, y eso somos responsables ac tambin en la comida porque nosotros los negros somos muy comelones. Estamos bebiendo y estamos pendientes que hay que trabajar y estamos pendientes, que hay que comer tambin. Bebemos por ejemplo esta noche y estamos conscientes y pendientes de que maana hay que trabajar, porque nosotros tenemos un dicho: Hay que trabajar, porque si no trabajamos, el sbado con qu vamos a beber. Hay que trabajar para poder beber107.
La opinin de Jos Prez Morales sobre el trabajo es precisa al afirmar: Nuestro trabajo es muy duro, hacer dulce es una labor difcil, el calor, el
fogaje es fuerte, no se pueden descuidar, se necesita dedicacin, aqu todos trabajamos, mis hijos ayudan, el trabajo es como el amor, son dos cosas iguales, a usted le hace falta el trabajo para poder vivir, igualmente el amor108. Jos, como los otros, no se considera flojo y cuando le indagamos por la flojera se ech a rer y nos coment una ancdota: Aqu vino una vez el doctor Chelo Dvila y me encontr sudao, cuajando cocada, entonces se ech a rer y me dice como ustedes los negros no trabajan, y que usted estaba esperando cuando llegara doa Josefina no ms coga el delantal y contaba el producto de la venta y le digo, doctor, ya lo ve, sudndome aqu; eso es mentira, habr algunos que no les guste trabajar en lo de las cocadas, les da pena ponerse la ponchera, pero entonces andan prestando plata, yo digo que una ponchera, por lo menos no debe tener color, usted va es a trabajar, a los que ms les da pena es a los blanquitos o claritos, pero de los negros de ac, de nosotros, todos trabajamos es haciendo las cocadas, no es haciendo otra cosa. Nuestro trabajo de hacer dulces es nativo de all de San Pablo, de mi pueblo, y
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mi familia palenquera, lo que pasa era que all yo haca escobas, pero nos dimos cuenta que daba ms utilidad la venta de dulce, por eso nos venimos para ac109.
Para este hombre de 45 aos el trabajo es la clave de todo, de la vida, del amor, y hay que hacerlo para poder tener algo, una casa por ejemplo. Vea aqu
los hijos me ayudan en el trabajo. Todos tenemos derecho a tener una casa, blanco, negro, la persona para tener una casa no importa el color, sino que trabaje, ahorre, se multe, tan siquiera con una bolsa de cemento todos los sbados, ahorrando una bolsa de cemento todos los sbados, usted hace una casa. La cuestin es que no guarde. Ahora, si teme que se la va a gastar, gurdela en la ferretera, por eso es que usted se da de cuenta del trabajo que hay aqu110, y nos muestra la casa.
Su mujer afirma que la vida es trabajo duro, pero hay que divertirse, bailar,
tomar, ensearle a los hijos a hacer oficios, a trabajar, cmo se hace esto y aquello, si los hijos quieren estudiar que lo hagan, pero no los forzamos111. La
verdad es que en la casa de los Prez-Olivo todos trabajan, las nias venden los fines de semana y festivos, ayudan en la elaboracin de las cocadas y van al colegio. Todos los que llegan a donde ellos sacan poncheras llenas de cocadas en la maana y regresan en la tardecita, ya casi de noche con la plata y lo que sobra, o con la vasija vaca. A donde Josefina y Jos llegan muchos, en temporada turstica, se llena el barrio con vendedores de cocadas que se vienen de Barranquilla, Cartagena y de otros pueblos de Bolvar y hasta de Venezuela. Esta situacin ha generado algunos problemas, enfrentamientos entre negros residentes en la ciudad y los que slo llegan en temporada. Los residentes se quejan de la persecucin por parte de las autoridades, ellos se identifican como vendedores con el carn, mientras que los que vienen, no lo tienen, pero les pasan billetes a la polica. Los negros vendedores de cocadas y de otros productos estn cumpliendo una labor de servicios muy importante, que los samarios y en particular los gaireros como afirmamos antes no la han hecho: atender al turista. La venta de cocadas y alegras se convierte en un hecho folclrico demosfico como tal, por cuanto s a interioranos (cachacos) y extranjeros les agrada degustar un dulce de
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Ibid. Para ellos multarse es obligarse (voluntariamente) a ahorrar. 110 Ibid. 111 OLIVO, Josefina, Op. cit.
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frutas tropicales, o un pedazo de las mismas frutas, entonces alguien dentro de la ley de mercado de oferta y demanda tiene que ofrecerlos y ese papel lo vienen haciendo los negros en los ltimos veinte aos. Seguramente tendrn que organizarse mejor pero, por ahora, cumplen una gran funcin social. Adonis Olivo nos cont su experiencia como vendedor de cocadas: Yo fui
solamente dos veces a vender cocadas al Rodadero nada ms, desde que estoy ac. En una Semana Santa, estoy vendiendo, y lleg un polica y me iba a llevar, el primer da que yo salgo, y me dice: no, que tengo que llevarte. Yo le contesto, oiga sabe qu, yo estaba tan ofuscado, y llegu y le dije: usted me va a llevar a m, mi vale, coja la ponchera, pero no respondo si de ahora, de aqu paya cojo un turista y le quito una cadena, pasobrevivir, ya me entiende, sabe qu, porque esto que me estoy ganando es el pan de cada da de mis hijos, y si usted me lo va a quita, cjala tranquilo, pero de aqu paya cualquier turista o me mata o yo lo mato a l. Es que yo mis hijos, -eso es muy maluco-, llega uno a la casa y ver los hijos llorando de hambre. Llorndole comida, entonces uno sale como una mujer, sin importarle a que cualquier persona lo moleste al ponerse una ponchera, ya, y si es una persona a que le quieren decomisar el negocio, uno piensa muchas cosas, si lo tratan mal, lo obligan a uno hacer cosas malas, a pensarlas, las autoridades deben es ayudar, porque de lo contrario andamos mal...112.
No solamente vienen vendedores de cocadas sino de todo. Antonio Barrios, es un vendedor de cerveza y gaseosa, opina al respecto: Nosotros los que vivimos
aqu necesitamos respeto y que nos protejan en el trabajo, porque en temporada usted ve el poco de negros que vienen aqu, vienen de otras partes de por all y despus se pierden; oye! nosotros seguimos aqu, yo si no me muevo, yo vivo aqu, yo vine aqu a Santa Marta y vivo aqu, tengo derecho a trabajar113.
El mismo Antonio relata, a manera de ejemplo, la siguiente situacin: Un da
eran como las cinco y media de la tarde, yo tena la venta mala, el da no haba sido bueno, entonces dije yo me voy pa la casa, bueno vena una perejita y le ofrezco y entonces lleg otro, y me pide cuatro cerveza, cuando en eso llega un polica, oye negro, tu carn, yo le digo est vencido, pero de todas maneras tiene validez, hasta el 30 de enero del 96, a pesar de estar en abril. Yo
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trabajo hace tiempo, aos. Qu hizo el seor auxiliar de polica?. Se llev el permiso, yo le dije djame ac atender esta parejita y en seguida te atiendo a ti. Y me contest: ah, tu vas a hacer lo que quieras. No, sino que vamos a agilizar para yo atenderte a ti, fui corriendo, le dije tenme aqu, y el polica se fue paall, para la subestacin de polica, yo esperaba y esperaba, como l no lleg, me vine, all est el permiso mo todava, no he ido a buscarlo. Hay que poner cuidado a lo que respecta a eso de los permisos para poder seguir uno laborando, porque uno vive es de eso, entonces si lo atacan a uno, qu hago yo ahora?114.
Para Adonis eso es persecucin y discriminacin, eso es como un nio chiquito,
yo he visto bastantes nios en las escuelas, que por ser negros, llegan los compaeros y lo molestan, lo ofuscan, por esa razn es que no vuelven. As le pasa al hombre, -seala a Antonio-, si l tuviera el permiso l ira a vender, el agente de la polica que fue el que la cometi, al quitarle el permiso, est cometiendo un error, un error, que por qu?. Porque el polica le est quitando el pan de la boca a sus hijos, ya, l vende cerveza, y si le quitan el negocio, de qu va a vivir el hombre?, dganme ustedes?115.
Un negro veterano, Bienvenido Valds, insiste en el problema de la primera actividad econmica de los negritos de Cristo Rey, vender cocadas y alegras
que producen ellos mismos o sus padres en los fogones construidos en los patios de las casas del barrio. Ofrecer el producto en El Rodadero y en otras playas se ha convertido en los ltimos aos sobretodo en temporada tursticaen un problema, todos estos muchachos, aqu los negros de Cristo Rey, estn viviendo es de lo que hacen, entonces si salen al Rodadero, llega el gobierno y les quita la ponchera, la chaza y los termos; entonces nosotros estamos luchando para sostener la familia que tenemos, si el gobierno no, si se mete uno a robar lo mata, entonces si est trabajando en El Rodadero, buscando la vida para sus hijos no lo dejan trabajar, entonces estamos necesitando resolver este problema, estos muchachos no son flojos, son trabajadores, pero no los dejan y entonces...116.
Otra de las actividades que realizan los negros en las playas, en este caso las mujeres exclusivamente, es el de hacer el peinado de las trencitas, con abalorios (cuentas o chaquiras) de diferentes colores y papel de aluminio y que
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Ibid. OLIVO, Adonis. Op. cit. 116 ENTREVISTA con Bienvenido Valds, Santa Marta, abril de 1996.
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los turistas, hombres y mujeres, quieren lucir desde el primer momento que llegan a las playas y en algunos casos se llevan el peinado para su tierra de origen. Las mujeres negras se divierten haciendo este trabajo, les parece muy importante porque pueden colaborar en el sostenimiento del hogar, (es que
mujer negra que no entienda que tiene que trabajar, los hombres no la cogen117), y de alguna manera, con este otro tipo de trabajo, se libran de una
carga pesada sobre su cabeza: la ponchera llena de dulces o frutas. Pero en la temporada turstica se vienen peinadoras de Barranquilla, Cartagena, San Pablo y de otros pueblos y hasta las mismas gaireras ya estn peinando y muchas de
aqu de Cristo Rey, el trabajo est bueno, pero es que como antes uno se peinaba hasta 10 cabezas en el da, ya no. Uno se hace ahora por lo menos 5, 3 4 o sea hay peinados, pero como hay bastantes trenceras ya no es como antes, pero siempre uno gana118. fue un muchacho que trabajaba en El Rodadero, fue el primerito que haca eso, l se llama Larry, sanandresano, que se lo llev una seora para all paItalia, por all se enamor de l y se lo llev, entonces Larry ense a Rosalina Prez, la hija ma, entonces peinaban los dos. Por ser buena gente, la hija ma ense a una hija de Nuris, la hija de Nuris ense a la otra y as se fue aprendiendo y hoy peinan muchas. Hoy se gana ms en eso que vendiendo cocadas119. fueron aprendiendo porque se dieron cuenta que era fcil y para nosotras las negritas ms, porque nosotras las negritas siempre nos hemos hecho esos moitos, esas trencitas, entonces ya nosotros tenamos ms o menos idea de eso, entonces se descubri la trencita, y hoy ya cualquiera hace trenza... Las trencitas se hacen de hilo, con chaquiritas de uitas, de deditos y con papel aluminio... El valor del peinado depende de la cantidad de pelo que tenga la persona120.
Josefina Olivo tambin opina sobre esta actividad: La compaera de Mariel Prez, Luz Marina Arvalo, vino a Santa Marta trada por Josefina Olivo, al principio, en la poca en que Josefina iba al pueblo a traer vendedoras porque el mercado era bueno y haba pocas trabajadoras. Josefina iba al pueblo a buscar muchachas para vender, entonces yo me vine Muchas Este es un trabajo muy reciente en la comunidad. Aqu lo trajo
con ella y yo empec trabajando con ella vendiendo cocadas, ya despus como a
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OLIVO, Josefina, Op. cit. ENTREVISTA con Luz Marina Arvalo, Santa Marta, mayo de 1996. 119 PREZ, Jos, Op. cit. 120 OLIVO, Josefina, Op. cit.
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los tres o cinco aos empec yo misma a hacer mi negocio, o sea me abr yo a vender, yo sola; entonces despus, ya dur como 4 3 aos vendiendo de mi cuenta. Despus decid aprender a hacer las trencitas y me pareca que era un trabajo como ms fcil para m porque en el trabajo de las cocadas uno se calienta mucho, despus se tiene que baar, salir a la playa, es muy caliente para uno. Cuando usted tiene una persona por lo menos que se la hace o por lo menos apenas para salirla a vender. Pero a mi me tocaba hacer yo misma el negocio y salirlas a vender. Dej la ponchera porque era muy caliente y muy pesada, porque en una ponchera, uno no lleva 50 cocadas, uno lleva de 200 a 300 en temporada, entonces me daba mucho dolor en el cerebro, me la pasaba con mucho dolor de cabeza, las piernas, los dedos se me dorman, las manos, me dolan las piernas cada ratico, entonces decid dejarlo, porque pens que era el fogaje que uno llevaba en la candela y por eso decid dejar las cocadas, pero me fue muy bien vendiendo dulce121.
Dos jovencitas escogidas al azar y que se dedican a hacer trencitas nos contaron tambin cmo es este trabajo. La primera es Yadira Ramos, de 20 aos de edad, de padres sampableros, nacida y residenciada en Cartagena con su marido, estudi hasta quinto de primaria, en esa ciudad no trabaja, por eso se viene para Santa Marta a trabajar dos o tres meses al ao y luego vuelve a su casa con su compaero, en eso lleva siete aos, con su ta Carmen Canabal. El no viene con ella porque tiene su trabajo en una finca cerca de Cartagena. Al principio yo venda cocadas, primero cocadas y ahora hago trenzas, dej
de vender cocadas porque eso cansaba mucho, la ponchera pesaba demasiado, era mucho trabajo y muy poco lo que se haca, las cocadas eran de mi ta. Entonces mi ta me ense a peinar, ya ella haba aprendido. Yo peino en El Rodadero y gano dependiendo del tiempo que me gaste. En la temporada gano ms, cuando no es temporada la cosa se pone mala, a veces no se hace nada... Uno pide por un peinado o por chaquira o por un solo precio, cuando pide por chaquiras puede costar ocho mil o nueve mil dependiendo la cantidad de pelo, y si pide por un slo precio se cobran cinco mil o cuatro mil... Uno invierte ms o menos tres mil pesos y lo que se gana es la mano de obra que son dos mil o ms. De todas maneras me gustara tener otro trabajo, porque llevo mucho sol, pero me siento bien, porque eso es lo que yo s hacer122.
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ARVALO, Op. cit. ENTREVISTA con Yadira Ramos, Santa Marta, mayo de 1996.
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Viviana Escobar, la otra jovencita, s es sampablera, como sus padres, hace seis aos, desde que llegamos, fue aqu, a Cristo Rey123, estudiante de quinto de primaria, tiene quince aos. La mam hace trencitas en El Rodadero y el pap trabaja en la construccin. Ella abandon la ponchera porque uno se
asolea mucho, es un trabajo muy duro. Me iba bien, pero era muy duro, entonces m mam que haba aprendido de su amiga Margarita, me ense, abandon la ponchera y me puse a hacer estos peinados... Los que ms se hacen las trencitas son los de Bucaramanga, de Bogot, los cachacos como uno dice, los de Santa Marta, Barranquilla, mejor dicho los de la Costa, piden mucha rebaja y hay que luchar mucho para convencerlos124. Ellas, al igual que Germn
Snchez y Dilia Rosa Meja, consideran que estos peinados identifican a toda la comunidad, les dan caractersticas propias que los diferencia del resto de la sociedad, de ah que denominen a este tipo de peinado como afro-colombiano. A los jvenes varones y a una que otra muchacha les da pena ponerse la ponchera, no les agrada vender cocadas y alegras, ni tampoco hacer trencitas, y prefieren buscar trabajo en servicios domsticos, meseros o hacer trabajos varios en hoteles, restaurantes, conjuntos residenciales o casas de familia y otros mas se rebuscan como vendedores ambulantes en el mercado o en las calles de Santa Marta ofreciendo frutas, legumbres, hortalizas, verduras. En definitiva, a algunos no nos gusta ponernos la ponchera sino trabajar en otros oficios125. Por su parte, Hermes Guerra Morales, residente en Pescato, afirma que le ha tocado, y lo ha hecho. Por la situacin que vivimos hoy en da no
tenemos pena, porque yo tengo tres hijos y yo por cumplir mis obligaciones con mis hijos no me da pena ponerme la ponchera, as en ocasiones lo hacemos todos126.
Otra de las actividades que realizan los negros de Cristo Rey es la albailera. Pero tambin en sta tienen problemas porque, si bien es cierto hay trabajo, muchos barranquilleros se vienen para el rea de mayor crecimiento arquitectnico de la ciudad como es la que queda al frente del barrio, y se ofrecen por salarios menores, originando una competencia desleal. Esta situacin est afectando la actividad para los negros de Cristo Rey quienes lo consideran injusto. Nosotros vivimos aqu y tenemos derecho al trabajo127.
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ENTREVISTA con Viviana Escobar, Santa Marta, mayo de 1996. Ibid. 125 OLIVO, Adonis, Op. cit. 126 ENTREVISTA con Hermes Guerra Morales, Santa Marta, julio de 2005. 127 OLIVO, Adonis, Op. cit.
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Mariel Prez Morales, un obrero de la construccin quien se desempea como oficial de albailera, jams ha vendido cocadas, cerveza u otra cosa. El, hoy, como en el pasado su hermano, le consigue trabajo a los negros que van llegando, pero si no sirven se van, porque hay es que trabajar128. Mariel, como muchos de los negros oriundos de San Pablo, pas por Barranquilla y luego se vino para Santa Marta. En la primera se dedicaba a la jardinera, y a la maraa, es decir, a hacer lo que saliera, sin embargo aprendi la albailera en la ltima y se qued en esa ciudad y con ese oficio. La verdad es que aprend
la albailera aqu en Santa Marta y me he quedado aqu, trabajando la albailera donde tengo momentos buenos, porque para que, me va bien, superbien, y tengo momentos donde me va tambin mal, eso es como todos los negocios. Yo me vine de Barranquilla por medio del trabajo, porque me di cuenta que aqu en Santa Marta me iba mejor que all, porque ese trajn de la jardinera es muy pesao. Yo aprend la albailera con un muchacho que vive en Don jaca, llamarse Vctor Granados, con un muchacho que vive aqu en el barrio Cristo Rey, llamarse Pablo Charry, l me ayud bastante y varios maestros y la mente fresca, aprend rpido. Me inici como albail aqu en el barrio. Resulta que Josefina, mi cuada, me dijo: Mille -a m me dicen as-, por qu tu no me haces una pieza de material?. Le contest: La verdad es que yo no tengo ni nivel, ni palustre. Ella me contest: Por eso no te preocupes, coge la plata y compra las herramientas para que me hagas la pieza. Y yo trabajndole a Josefina y como esto aqu era una invasin, todo el mundo: Vea maestro para que me haga una pieza de material ah, y yo iba y le arreglaba en $25.000.oo, eso vala la hechura de una pieza y de ah me extend en la albailera, mejor dicho la mayora de las piezas de material que hay aqu en Cristo Rey las he hecho yo. Pero este es un trabajo duro, dursimo, que usted mejor dicho suda la gota gorda. Este trabajo, no es todo el mundo que se le mide y fuera que viene uno de all de trabajar la albailera que no nos sentamos sino que enseguida cogemos el coco para hacer cocadas los partimos para que las mujeres salgan a vender, porque eso si tenemos nosotros los negros que trabajamos hombres y mujeres129.
Adonis Olivo forma parte de ese grupo de negros que prefiere ser vendedor ambulante en el mercado y en algunas calles de la ciudad. Ya Adonis nos haba contado que slo fue dos veces a vender a El Rodadero y tuvo problemas con
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la polica, entonces administr un billar, pero se regaron las bolas que iba a haber una masacre y decidi entregar las mesas de billar, por eso se dedic a vender verduras, hortalizas, legumbres y frutas. l tambin tiene claro que la vida es el trabajo, as lo afirm anteriormente, por eso enfrenta la persecucin cuando la polica lo presiona. Al respecto que nos cont: Yo soy un vendedor
ambulante, por lo menos hay veces cuando me meto por la Quinta -la principal avenida de la ciudad-, los policas me persiguen, para sacarme de ah o decomisarme el negocio, yo les digo a ellos: compaero vea, yo soy un tipo padre de familia, si usted me quita este negocio, de qu voy a vivir yo?, o usted quiere que yo robe y no trabaje; djeme trabajar, quteme la perseguidora, voy a salir, no me quite el negocio y as, entonces por medio de esa persecucin hay veces que uno no puede trabajar130.
El negocio de las cocadas y de las ventas ambulantes, segn los negros de Cristo Rey, cada vez est ms duro, a pesar de los permisos que les entregan en la Alcalda Distrital a travs de la Secretara de Gobierno. Una de las razones de esto es la cantidad de negros que ltimamente han llegado a la ciudad. Jos Prez considera que ellos mismos son responsables por condolerse del uno y del otro131. En poca de temporada turstica la situacin empeora, con la llegada de vendedoras y vendedores de otras partes como ya lo hemos mencionado, pero, no obstante, como hay bastantes compradores, las ventas dejan ganancias que permiten la subsistencia y ahorrar para arreglar la casa. Sin embargo, la situacin por tiempo se pone muy dura y es cuando toca incluso salir a vender a otros pueblos. Josefina es de las que se pone la ponchera y se va varios das a recorrer algunos pueblos que tienen ubicados y donde les va bien. Se van para Fundacin, Pivijay, Bosconia y llegan hasta Aguachica, en lmites con Santander. Los sampableros que viven en Pescato hoy no caminamos. En un tiempo si, bamos a todas parte, pero uno de aqu no
sale, en un tiempo si caminbamos toda la Zona Bananera. Vendiendo esteras, petaquillas, abanicos, manteca de pepita, canastas, todo eso vendamos, todo eso lo traamos de San Pablo132.
No dudamos en afirmar que los negritos de Cristo rey no pueden considerarse como flojos, como tampoco los de Pescato, ambos por encima de
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OLIVO, Adonis, Op. cit. PREZ, Jos, Op. cit. 132 MEJIA, Op. cit.
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todo luchan por vivir, mejor sobrevivir, a pesar de la persecucin a que como trabajadores informales de la sociedad samaria, estn permanentemente sometidos. Estos negros seguirn luchando por trabajar y sostenerse con sus familiares, no obstante que el Estado no les haya brindado oportunidades de acceso a la educacin y a mejores condiciones laborales y de vida. Por su parte los negros de Pescato nos confirman su vocacin por el trabajo. Tanto que una de las seoras me afirma que la felicidad de uno es trabajando y uno se considera feliz es trabajando. La Nia Meja me dice no. Los
negros no somos flojos, vea anoche nos acostamos a las 12 de la noche, a las tres de la maana estbamos sudando la chalita, y salimos a zangarrear calles, la ms vieja de este quadro soy yo. Me acost a las doce y a las tres me levant, y sal a vender por las calles y a la playa, estoy tececita y eso que tengo 70 aos133. La seora Berta Romero que forma parte del grupo participa de la conversacin y afirma: Las personas aqu en Santa Marta le dan apoyo a uno, cuando lo ven a uno dicen: hay la pobre negra est trabajando. Porque uno hace eso es por darle a los hijos, yo vengo aqu a trabajar para darle a mis hijos, porque mis hijos necesitan y como all en San Pablo no hay fuente de trabajo, la gente aqu le dan apoyo: negra esto y lo otro. Negra que es trabajadora, uno se siente es orgulloso porque aquellas personas le dan apoyo a uno134. Definitivamente el cuento que los negros son flojos es blanco, es la mejor excusa para oprimir y humillar a los negros. La Nia Meja sentencia para mi el trabajo, es hacer mis cocadas y vender mis canastos y eso, de eso he vivido toda la vida. Yo lo que he tenido es trabajando135.
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MEJA, Op. cit. ROMERO, Berta. Op. cit. 135 MEJA, Op. cit.
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Ya lo afirmaba Josefina, en la vida adems de trabajar, hay que divertirse, bailar y tomar136. Por eso van a San Pablo todos los aos, a reencontrarse con su pasado baconiano y cristiano. Por esa misma razn Jos establece diferencia entre la misa y la procesin y la fiesta en corraleja y el fandango nocturno de amanecida. Pero los negros de Cristo Rey permanentemente tienen un motivo para divertirse y as entregarse en los brazos de Baco -el dios de los griegos- o mejor en los brazos de la Orisha Ochn, quien es alegre, siempre est en juerga, en pachanga, de rumba. Josefina sobre la fiesta, el baile y la parranda tiene muy claro su pensamiento y su propia opinin, de ah que afirme: Los negros somos muy alegres, por eso
fue que nos quitaron la plata, porque la plata segn dicen era del negro, pero como el negro era muy salsoso, muy bailador, dijeron, no, el negro baila mucho, vamos a quitarle la plata, para ver si as se aquieta... Vea el negro donde oiga msica no le importa amanecer sin comer, eso se desvive por la fiesta y el baile, ese es el delirio de uno como negro. La fiesta es lo ms lindo y lo ms bello que puede conseguir uno en la vida, porque eso es lo nico que se lleva uno cuando se muere, porque lo nico que puedo llevarme yo cuando me muera es que si me voy para esa fiesta y amanezco borracha, bailo, bueno fiesteo, me siento chvere, eso es lo que voy a llevar, pero cuando me muera, si matan una novilla, no la pruebo, si dejo 50 reses, eso se las gasta otro. Por eso es que yo digo que la vida hay que vivirla, despus de ella no hay ms, como dice el dicho: el muerto al hoyo/ el vivo al bollo/. Es que yo puedo estar aqu, lavando, arreglando la cocina, recibiendo a los hijos mos que son los vendedores, pero estoy pensando en la fiesta que tengo ahora ms luego137.
Esa noche, 23 de diciembre de 1995, en la caseta del barrio se realizaba una fiesta, a la cual asistimos y pudimos comprobar que todos los asistentes eran negros del barrio. Los nicos extraos ramos nosotros. Al sonar de la terapia o champeta -aire musical que identifica a estos negros- las sillas quedaron vacas y todos, al unsono como en un ballet, giraban de un lado para otro
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mostrando sus mejores pasos. La alegra desbordante de los negros nos contagi y Josefina como buena anfitriona, nos condujo a la pista y trat de ensearnos los pasos de La Champeta. Como puede apreciarse, esta negra no slo justifica la vida gozosa de los negros y la actitud de su gente frente a la fiesta, a las parrandas sino que tambin lo hace sobre la irresponsabilidad, ya que reconoce que un negro deja de hacer cualquier cosa mientras est parrandeando. Y esta es una opinin que conocida desde el pasado, ya que los espaoles conquistadores, los cronistas, los clrigos y otros personajes y autoridades virreinales reiteradamente comentaban que el danzar y bailar era lo que ms les gustaba a los negros. Otro elemento que se recoge de las palabras de Josefina Olivo es la justificacin de la pobreza del negro, la cual existe, segn ella, por ser ste muy festivo e irresponsable. Ese grado de responsabilidad e irresponsabilidad es lo que debe comprenderse, puesto que los negros tienen un ritmo de trabajo productivo tan fuerte, que cuando parrandean no slo buscan emborracharse sino liberarse por un momento de la nueva forma de esclavitud de la sociedad capitalista. Esa misma actitud la apreciamos en otros sectores marginados no negros en la sociedad dividida en clases. Mariel afirma que el trabajo y la parranda estn asociados por eso a nosotros nos gusta mucho
un disco de Enrique Daz que dice: El hombre que trabaja y bebe/ djalo 138 gozar la vida. Esa es una cosa clara .
Slo as se puede entender la importancia de la fiesta, de la parranda en los sectores populares. Las grandes masas de campesinos, artesanos, obreros, portuarios, bananeros, tanto de la Edad Media como de la contempornea, encontraron en la fiesta un parntesis entre la muerte lenta y segura del trabajo, y la asumieron como una renovacin de la vida, como un volver a nacer, y por eso la fiesta, para estos sectores, es y ser la mejor opcin para desalienarse, as sea en forma provisional. Por ello, en la fiesta-negra como tal, no se contempla sino que se vive, en ella no se permiten espectadores, todos tienen que ser actores, sino se debe ir de ella, porque no hay cupo para los aguafiestas. Si no bebe se debe ir. Mire, ayer no ms, estbamos bebiendo
y lleg Abelito Escobar, y le dijimos: mtete un trago. No primo yo no voy a beber porque yo estoy trabajando y maana tengo que trabajar. Entonces la
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hermana ma, lleg y le dio $500.oo y se los tir y le dijo: Bueno, coge esos $500.oo y te vas. Entonces dijo: Que tu me vas a dar $500.oo y me los vas a tirar en el suelo?. Bueno, coge $1.000.oo, pero te vas inmediatamente. Y el hombre se fue. As que nosotros tenemos esa costumbre, que donde estamos bebiendo y llega uno de los negritos y no quiere beber, entonces te vas y ese se tiene que ir y si se queda tiene que beber. Cuando uno est enfermo no salimos, se queda uno en la casa, porque sabe que si sale va a batallar con ron139.
Los comentarios de Josefina y estos ltimos de Mariel, se refuerzan con la apreciacin de Jos Prez, quien tiene claro que el baile nace con nosotros,
eso nos hace falta. El baile es como la comida; nosotros cuando pasamos un mes sin bailar ya estamos mal, eso lo hemos heredado de los viejos... uno bebe en las fiestas, en el baile, o conversando en la puerta de la casa, uno bebe por no pensar en cosas que le suceden, por eso se pone a tom trago... cada uno lo hace por lo que siente, hay personas que beben noms por beb y otros por estar contento, porque le fue bien vendiendo, en fin cada uno tiene un motivo. Por todo hacemos fiesta, parranda140.
Mariel Prez agrega: Para mi la fiesta es divertirse, para uno alejarse en el
instante de los problemas que uno tiene, de las peleas y esas cosas, para mi la fiesta es muy bonita y alegre, como las de mi pueblo. Pero aqu en Cristo Rey -aunque hay un da para la fiesta- la gente no la esperamos, principalmente nosotros los negritos, nosotros aqu bebemos el da que sea, tenemos esa costumbre de beber, que por lo menos yo estoy sentado aqu hoy, y de repente se me present un amigo con una botella de ron y me dice: vea, compa, traigo una botella de ron aqu. Bueno y dnde est?. No, que est aqu. Bueno, squela, y nos la bebemos, as son las cosas de las parrandas aqu. Usted comienza con una botella de ron y despus va pasando el uno, viene nos ve, se acerca, se bebe un trago y se queda. Cuando se termina la primera botella cada uno va sacando la plata y se compra la otra, y cuando venga a ver se forma una parranda, que bebemos sbado, domingo y el da de fiesta que sea, tambin bebemos141.
Mariel, quien parece muy animado con la conversacin, contina: Otra cosa que
PREZ, Mariel, Op. cit. PREZ, Jos, Op. cit. 141 PREZ, Mariel, Op. cit.
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tanto a travs de la sangre, yo creo, porque nosotros somos africanos, ya de la colonia africana, entonces esa es una cosa que la llevamos en la sangre, que todo el negro le gusta la msica africana, la msica champeta. Adems la bailan muy bien. Habemos muchos que la bailamos muy bien, y yo digo que es la sangre. Y usted dice: Bueno, esta gente qu baila ah?. Usted no entiende, pero uno entiende, uno entiende lo que dicen ellos. Yo tambin cantaba msica de esa, un grupo El son San de San Pablo y yo cantaba msica de esa africana y cantaba discos, as en lengua -se refiere al dialecto palenquero-: El Cheque que es un disco muy popular en el pueblo142.
Los negros, como ya lo hemos comentado, han tenido siempre una gran pasin por el baile, la danza. El padre Jean-Baptiste Labat narrando la cotidianidad de los negros residentes en las islas de la Amrica de finales del siglo XVII comenta que la danza es su pasin favorita, no creo que haya pueblo en el
mundo ms apegado a ella. Cuando los amos no les permiten danzar en el establecimiento, andan tres o cuatro leguas, despus de haber terminado su trabajo en el ingenio el sbado a medianoche, para estar en algn sitio donde saben que hay danza143. Josefina, conocedora de ello inici un pic -El Incontenible- en Maicao y apenas lleg a vivir al barrio La Paz, organizaba bailes, como ya comentamos. En Cristo Rey es lo mismo, a pesar de que vendi
el aparato de sonido, ella y su marido organizan bailes en carnavales, para diciembre, o en cualquier fin de semana. Vea, comer es ms necesario que
bailar, porque se comprende que si usted no come no vive, pero entre comida y baile entre nosotros los negros hay gente que prefiere el baile, hay gente que mejor se acuesta sin cenar, yo soy uno de esos, que mejor como al da siguiente por estar pendiente a la fiesta, al baile o a la parranda144.
El baile es todo un ritual en el cual la pareja de negros se entrega al frenes del cuerpo que al ritmo de La Champeta o Terapia se mueve en forma tal que parecen voluptuosos a los ojos lascivos de los blancos, mientras que para ellos es normal. Usted ve que el parejo lleva a la pareja que cualquiera dice:
No, eso es una vulgaridad, pero jrelo, que bailamos sin ninguna intencin, sino que la tradicin y el modo de bailar de nosotros as es, as pegao, as sea con la misma hermana, con la cuada, con la hija, con la sobrina, hasta con la misma mam, con cualquier mujer es la misma historia. Porque la persona cualquiera de nosotros as es que bailamos. Pero a veces algunas personas
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Ibid. LABAT, Jean-Baptiste. Viajes a las islas de la Amrica, La Habana : Casa de las Amricas, 1979. p. 174. 144 PREZ, Mariel, Op. cit.
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toman el baile por recocha, por desorden, que se abren de una vez y enseguida uno le dice: Bueno vas a bailar o sino dmelo para que te sientes, enseguida se compone al modo de bailar: juntos, pegaos, ya cuando uno empieza a bailar suelto y eso es rarezas, es mientras el disco no se haya desarrollado, pero apenas el disco se desarroll una vez, porque los discos africanos tienen un medio donde ellos empiezan a voltear ms acelerado, entonces ese es el momento que uno requiere, ese es el momento que uno adquiere para uno bailar145.
Estos hombres negros viven con varios interrogantes sobre su comportamiento, sus actitudes. Conversando con ellos salta en forma reiterada la pregunta o inquietud: Ser que los negros slo servimos para beber?. Mariel Prez piensa que ese es un problema porque nosotros los
negros somos como muy cobardes en ese sentido, que cuando tenemos un problema de cualquier clase nos refugiamos mucho en el alcohol, en el ron y ese es un problema que nosotros no hemos podido superar. Tenemos un problema y dice: No joda!, ahora me voy a meter aqu dos cervezas. Porque nosotros tenemos un dicho: Hombe, de todas maneras esto se va a saber, ya ese dicho lo tenemos nosotros en comn. Entonces qu sucede que comenzamos con una cerveza llega el uno, llega el otro, usted le comenta: Oye me est pasando esto y esto. Y el otro le dice: Cmo va ser?. Hombe s, y ah comienza, por eso es que yo digo que bebemos mucho por problemas, porque a veces parece que borracho se soluciona el problema mejor, aunque yo soy consciente de que los problemas no se solucionan borracho, los problemas se solucionan es bueno y sano. Pero habemos gente que no lo creemos as. A veces yo me digo que hay que superar las crisis de esas borracheras y esas cosas, pero nosotros los hombres slo podemos superar los problemas con el ron. Por eso es que cuando estamos bebiendo decimos que hay que trabajar al da siguiente porque de lo contrario el problema se nos hace ms grande146.
Germn Snchez y Dilia Rosa Meja de la organizacin Cimarrn, consideran que ese es un obstculo para poder desarrollar mejor una propuesta organizativa y de reconocimiento de ellos como negros herederos de la tradicin africana de gozar la vida.
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Ibid. Ibid.
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Intentemos tericamente acercarnos al concepto de fiesta como un hecho social que responde a un tiempo y a un espacio determinado, adoptado por la sociedad en general o por un sector de ella, no importando que sea capitalista, feudal, primitiva o socialista. Reflexin que es vlida para comprender la fiesta patronal, la fiesta que se organiza para festejar un cumpleaos cualquiera, o simplemente para celebrar el pago del salario, que es el da de San Billete, Nuestra Seora de la Quincena o Santa Dcada. El concepto mismo de fiesta nos acerca a mirarlo desde una perspectiva tanto antropolgica como sociolgica, toda vez que debemos enmarcarla dentro de una colectividad grande o pequea. Ubicada en ese entorno, la fiesta se convierte en un acto social, ya que a ella la organiza y la celebra un grupo de hombres que poseen unos vnculos, que suelen ser de solidaridad, bien sea mecnica u orgnica. De ah se desprende que toda pausa en la vida cotidiana, con nimo de alabar o rendir homenaje a una divinidad , se considera como una fiesta religiosa; de igual manera, la creacin folclrica -bien sea literaria, musical, demosfica y coreogrfica- presente en ese momento en el cual la colectividad se rene para expresar su regocijo y alegra, es un momento de subversin de lo normal-social, porque quien celebra no es un individuo aislado, sino por el contrario, es el grupo el encargado de organizar y realizar el acto. Una celebracin es motivo de reunin y de convocacin, de ah que la fiesta como tal forma parte de la organizacin de la colectividad, no es un acto anrquico, sino todo lo contrario, su fecha est definida, sus caractersticas y todos sus aditamentos son arreglados previamente. Todo lo ldico, como la fiesta, es tan necesario para la colectividad como la funcin de reproducirse o de reproducir los alimentos para la subsistencia del hombre. El tiempo de la fiesta y su espacio alteran la razn y la individualidad, que asaltan con msica y licor y cambian por colectividad e irracionalidad que dura mientras permanece el xtasis de la fiesta; terminada sta, todo vuelve a ser como antes y cada uno regresa a s mismo, en una especie de amnista social. La fiesta presenta la oportunidad de cambiar de estado, permite al individuo alejarse de las obligaciones impuestas por el trabajo (fsico o espiritual) y la sociedad.
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Estos hombres, los de los sectores populares, tienen jornadas laborales muy largas y extenuantes, pero ellos buscan a travs de la parranda y la fiesta reivindicar un derecho inalienable: La Pereza. El hombre, genricamente, tiene derecho a la pereza, como pausa del trabajo alienado , es el perodo del ocio creativo, necesario para soltar la imaginacin y ponerla al servicio de s mismo para divertirse, es un derecho, insistimos, inalienable, como lo es el trabajo mismo, del cual el hombre no se puede privar, sobretodo despus de producir la riqueza del mundo. El poeta griego Antparos lo preconizaba: Vivamos la
vida de nuestros padres y divirtmonos ociosos de los dones que la diosa nos concede!147. El mismo Lafargue propone proclamar los Derechos de la Pereza por encima de los Derechos del Hombre y a rengln seguido afirma: Es necesario que se imponga no trabajar ms que tres horas diarias y que se contente con no hacer nada y parrandear durante el resto del da148.
Pareciera que estos hombres hubiesen ledo al pensador francs. Los negros sanpableros de Pescato, organizan de noche sus fiestas y jolgorios, para
sacar el cansancio de las cocadas, por eso los matrimonios de embuste y se arman recochas que julana le quiere quitar el marido a zutana, pero eso es pura alegra, berroche. A mi me gusta el desorden. Cuando organizamos matrimonio de embuste ponemos msica con pic y bailamos149.
Aqu es vlido anotar que uno de los principales elementos constitutivos de la cultura es la homogeneizacin con que se identifican horizontalmente estos grupos raciales como los negros. As, en un ensayo sobre la cultura, Correa y Moscarella proponen que la clave del asunto est en que los sectores
populares, en un proceso de formacin y desarrollo van creando culturas especficas armnicas a sus condiciones de existencia y dirigidas a la satisfaccin de necesidades, relativas a sus relaciones sociales y a sus organizaciones comunitarias150. Por esta razn, el estudio de culturas urbanas marginadas como la de Cristo Rey, no debe ser sobre lo muerto y
apagado sino sobre lo vivo, sobre las voces y los actos esperanzados de esos sectores sociales que se expresan y que no tienen otro escenario, en el caso particular de la comunidad objeto de este estudio, distinto a la puerta de la casa, la tienda de la esquina, el patio y la caseta. Aunque tambin cuentan con las playas, las calles de Santa Marta y la plaza de mercado. Es en estos
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ANTIPAROS Citado por LAFARGUE, Pal. El derecho a la pereza. Mxico : Grijalbo, 1986. p. 29. Ibid. p. 27. 149 MEJIA, Op. cit. 150 CORREA DE ANDREIS, Alfredo y MOSCARELLA, Javier. La Cultura: Clave para el desarrollo social del sur de Cinaga, Barranquilla, 1990, p. 32. Trabajo de Grado Magster en Desarrollo Social, Universidad del Norte.
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espacios donde mejor se manifiesta la cotidianidad de los individuos con sus permanentes contradicciones que dinamizan a la sociedad en su conjunto y a los seres que la integran. A pesar de esas contradicciones ellos intentan siempre permanecer cohesionados social y culturalmente.
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IX A TODO LE SACAMOS PUNTA, TODOS TENEMOS APODOS, DE TODO NOS BURLAMOS, AS GOZAMOS LA VIDA TAMBIN
Pero la vida no es solamente trabajo y ron, sino que adems los momentos de ocio son vlidos tambin, como ya lo hemos dicho, para reencontrarse consigo mismo. Desde que el hombre existe ha contado con un momento ldico, desde cuando vivi en las cavernas y se formaron las hordas, las fiestas, los juegos, la distraccin se dio y se sigue dando por ser una necesidad humana. De ah entonces, que la fiesta y los juegos, se enmarcan dentro de esos momentos de ocio creativo, que el ser necesita para dar libertad al acto de imaginar, crear, gozar, bailar y, en general, para dar rienda suelta a su vida espiritual. La actividad ldica permite el desborde de la imaginacin y la creatividad. Ese es el tiempo preciso para expresarse el Homo Ludens por encima del Homo Faber e incluso del Homo Sapiens. Esto permite comprender que los juegos, incluidos los sexuales, constituyen para el hombre una funcin tan esencial como la reflexin y el trabajo. An ms, la gnesis y el desarrollo de la propia cultura poseen un carcter ldico, fcilmente visible porque el juego es un hecho cultural y por lo tanto social y no debe verse como una simple funcin biolgica. Segn Huizinga, el juego, en su aspecto formal, es una accin libre ejecutada como s y sentida como situacin fuera de la vida corriente151. Y ms adelante afirma: el juego es una accin u ocupacin libre, que se desarrolla dentro de unos lmites temporales y espaciales determinados, segn reglas absolutamente obligatorias, aunque libremente aceptadas, accin que tiene su fin en s misma y va acompaada de un sentimiento de tensin y alegra y de la conciencia de ser de otro modo que en la visa corriente152 De ah que un grupo cohesionado social y culturalmente o en fiesta no permite la existencia de los aguafiestas, los que deben ser censurados, ya que aparecen como un ser anmico, patolgico. Por lo tanto, el juego es libre y voluntario, como fuente
HUIZINGA, Johan. Homo Ludens. Buenos Aires : Alianza Editorial Madrid. Emec Editorial, 1972. p. Ibid. p. 43-44.
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dejara al punto de ser un juego: se constituira en coercin , en una carga de la que habra prisa por desembarazarse153, por eso es que cuando uno est
jugando nadie quiere abandonar para as esperar el final. Tanto el juego como la fiesta aparecen en la historia desde cundo el mismo animal jugaba; los animales no esperaron a que el hombre hiciera su aparicin para que les enseara a jugar, porque el juego es importante y vital para todos. El acto del reposo (la pausa) y el ocio son vlidos para reencontrarse consigo mismo. Ese espritu juguetn del hombre es la funcin principal en el sostenimiento de la vida, en medio de las vicisitudes del trabajo y de la sociedad dividida en clases en general. No olvidemos que jugar es re-crearse, es decir, volver a nacer. Esas actitudes se expresan en varias formas, una de ellas es la burla, echarle puya o vainas a alguien, mamar gallo, en fin, gozarse al otro, a sabiendas que en el futuro yo puedo ser objeto de lo mismo. Los negros parece ser que expresan ms que cualquier otro Ser sobre la tierra la cualidad de sacarle punta a todo. Ya el padre Labat lo consignaba en su texto: Son burlones en exceso y que poca gente se aplica con ms xito
que ellos a conocer los defectos de las personas, sobretodo de los blancos, para burlarse entre ellos y hacer continuas chanzas. Tan pronto han reconocido un defecto en alguien, no lo nombran ya por su nombre sino por algn apodo que tiene relacin con ese defecto154.
que todos los hombres, En Cristo Rey casi todos, por no decir fundamentalmente, tienen apodos los cuales surgen, casi siempre, por la observacin oportuna de un defecto. Es una forma de mamar gallo, de
distraernos, nos burlamos porque nosotros somos negros, y nos tenemos mucha confianza, inclusive con los blanquitos, con algunos nos chanceamos, con otros no, pero con la mayora somos muy buenos amigos por eso les mamamos gallo y esas cosas y ni peleamos ni nada. Las mujeres tienen pocos apodos, por ah le dicen a una Mica prieta pero no le gusta, mejor dicho, ojal y no me oiga, porque me meto en un lo155. Mariel, entre risas, nos hace una muestra de los apodos de algunos en el barrio: Mire estos apodos: A Josefina le dicen aCarlota, porque habla mucho de plata y a Jos, su marido, Don
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CALLOIS, Roger. Los Juegos y los Hombres. Mxico, D. F : Editorial Andrmeda. S.A., 1968, p. 31. LABAT, Op. cit. p. 178. 155 PREZ, Mariel, Op. cit.
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Ambrosio. A Ismael Olivo le tienen tres apodos: El ms viejo es Rasquiita porque tiene una enfermedad en la piel; adems le dicen Ariza, pero recientemente lo han comenzado a llamar Chapafloja, tiene una chapa ms vieja, que ya est es hasta sin dientes. Hermgenes Barrios tambin tiene dos apodos, uno Chiporro, porque es un hombre corpulento y alto, y ahora le dicen Sabana, por cualquiera de los dos entiende. A Abel Escobar, le dicen es El Mueco, Antonio Barrios est bautizado como aJos. A Edilberto le dicen Canavo, a un sobrino de Nuris Yanes le dicen Lagarto, Lobito; a Catalino le dicen Cato. A Demetrio lo llaman Don Quijote, a uno le dicen Tripaseca, a Robinson Valds lo bautizaron Cota. A Dagoberto, le decmos Ao, pero tambin le dicen el Cagn, y es porque cuando estaba trabajando conmigo sala mucho al bao, y un da yo le dije a Canavo: Dile a Ao que me traiga la mezcla, y contesta el hombre: No ve que Ao est cagando y yo digo: Bueno y Ao si caga, Ao caga antes de las 7:00 de la maana, a las 11:00 y caga a las 4:00 de la tarde. De una vez sale Canavo: Mieda si este es el Cagn, y as se qued, que hasta la misma mujer le dice es as156.
Mariel tiene un apodo por otra razn, lo llaman: Mille, por un sobrino que
no saba hablar y me deca Ville... y entonces yo tena un to, un hermano de mi mam, que muri nuevecito, a l le decan Mille, entonces mi mam por medio de su sentimiento, me puso a mi Mille y Mille me qued, mejor dicho que la mayora me conoce por Mille157.
De todas maneras esta forma de compartir la vida no es nueva entre los hombres, pero con los negros como que se mal acostumbra a eso, cuando uno
no tiene apodo le buscan el apodo. Por ejemplo, anoche, Joche, mi marido, me deca: no a m lo que me gusta es evitar. Entonces yo le dije: por andar diciendo que a ti te gusta es evitar, te van a poner Evitar y Evitar es un pueblo. Y de ah es que salen los apodos, porque uno se pone pereque158. Jos reconoce tal situacin y afirma: Mire, aqu a todo le sacamos punta, todos tenemos apodos, de todo nos burlamos, as gozamos la vida tambin159.
En muchos casos estos apodos son colocados desde nios y los conservan toda la vida y con ellos llegan hasta la tumba. Los negros de Cristo Rey se divierten tambin jugando domin, un poco de billar, ftbol -al equipo lo
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Ibid. Ibid. 158 OLIVO, Josefina, Op. cit. 159 PREZ, Jos, Op. cit.
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titularon Deportivo Camern, por ser todos sus integrantes negros- y contando chistes. Igualmente, los nios, jugando ftbol, haciendo maromas, echando chistes y otros juegos propios de nios. Los sitios para mamar gallo o jugar domin pueden ser cualquier casa o esquina, sin embargo, todos reconocen que en el barrio nosotros tenemos un sitio que le decimos El Tronco, eso es all donde Ismael Olivo -donde hemos estado-,
all, ahora mismo, usted va y consigue eso lleno, como si fuera un velorio, todo el mundo mamndose gallo y tenemos una manera de mamarnos gallo, que el que no conoce, el que no sea de nosotros, dice: mierda estos negros van a pelear. Y no. Es que nosotros nos mamamos gallo de una forma muy exagerada, palabras gruesas, eso si, no vulgares. Se dicen las cosas, as, unos a los otros, eso si es muy divertido, se dicen las cosas as y usted tiene que aguantar. Pero no slo nos mamamos gallo, sino que ah jugamos domin, es que eso es todos los das, es que ah yo creo que las fichas se sienten de noche, como dice el otro, porque eso es todos los das que eso no falla, y no es nada que estn jugando domin y como cualquiera tenga plata, aj y qu, vamos a jugar la fra, y de una vez ah sale la parranda. Todos los negritos nos reunimos all, yo soy de las personas que muy poco visito, as, cuando voy me maman gallo: Qu, te dejaron salir y ste est en la calle, lo dejaron salir, mieda, y as que cada vez que voy me levantan un buen rato hasta que se calman160.
El juego como mecanismo de comunicacin oral trado del pueblo no ha podido ser reemplazado por otro, ni siquiera por el billar o por otros juegos, y aunque existen algunos problemas de droga son muy mnimos frente a la colectividad que trata de gozar la vida compartiendo esos momentos de pausa entre el duro trabajo de la albailera, de las ventas ambulantes de cocadas, de cervezas y el sueo nocturno. Ese tiempo de ocio creativo lo aprovechan para imaginar sus sueos y compartirlos con los dems y nunca para posar de vivir mejor, cada uno es libre de hacer lo que quiera. La libertad para m es la
manera de sentirse uno libre, hacer lo que uno quiera, uno est aqu sentado y dice ahora mismo me voy a hacer esto y me voy ahora mismo y lo hace161. Para Jos, su hermano, la libertad la considera como no ser esclavo, libres de hacer fiesta, baile, cualquier labor que sea correcta162.
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PREZ, Mariel, Op. cit. Ibid. 162 PREZ, Jos, Op. cit.
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Muchos lamentan que los nios y los jvenes de hoy no se diviertan con los juegos que ellos, en las horas de la noche, realizaban en San Pablo, y que ahora en Santa Marta ni siquiera se han preocupado por transmitirles para que permanezcan en el tiempo. Los juegos de hoy son muy pocos: La Lleva, ftbol, chistes y pare de contar. Esta situacin preocupa a algunos como Mariel, Josefina, Adonis, Jos, Antonio Barrios, entre otros. La razn de tal situacin nos la ofreci Josefina, al afirmar que ya los hijos
mos no se saben eso. Ya la nica persona que se sabe esas cosas soy yo y ya eso se est acabando, ya los pelaos no juegan as, ahora no ms es el cuento, el baile. Eso es de la juventud ma pabajo, prcticamente se acab. Pero es culpa ma, yo casi no he tenido la precaucin de ensearles muchos cuentos, como cuando yo estaba pequeita que mi mam nos echaba cuentos, mi pap, porque los pelaos de ahora la diversin de ellos es la fiesta, el baile. No, que hay cumpleaos, que yo voy para el cumpleaos, no, que la fiesta, as que uno no tiene tiempo as como antes, que uno no bailaba, por ejemplo, yo aprend a bailar e ir a un baile ya grande, ya los hijos mos que tienen 4 aos dicen como se baila el vallenato, la terapia y la televisin. En la televisin echan cuentos, o sea que prcticamente, la costumbre de lo que los viejos de uno le ensean a uno, ya uno no saca tiempo para eso. Aqu en Santa Marta se nos han ido acabando las tradiciones, los que se cran en el pueblo s, ellos si van manteniendo la costumbre. Pero tambin es por el trabajo, mucho trabajo, porque usted sabe que uno est es trabajando y que cuando una suelta es para divertirse como grandes, es decir, bebiendo, bailando163.
Similar opinin tiene Mariel cuando seala: En realidad esas costumbres se
han perdido, yo pienso que ser falta de relacin ma con los hijos, porque yo dialogo con ellos en otro sentido, pero no les cuento as las historias, hasta ahora no he llegado a contrselas. Yo digo que es tambin el trabajo que yo hago que me quita bastante tiempo, vengo cansado, veo el noticiero, como y me acuesto, llega la niita y pap, vea la tarea que me pusieron, la reviso y esas cosas y ya164.
Mariel ampla su opinin al referirse al tema de la televisin: Otra cosa es la
televisin porque ponen esos programas infantiles para los nios. Pero tambin est el problema que los nios ahora mismo a travs de la violencia se estn
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fijando mucho en ese caso, entonces la televisin es un medio de informacin que hasta el grande, no solamente los nios, se divierten mucho. Muchos programas infantiles, educativos, me gustan. Pero a travs de la televisin le quita a uno el dilogo con los hijos, ensearle los juegos, las adivinanzas, las historias, las leyendas, las cosas que haca mi pap que era un parrandero, nada de eso se lo he contado a los pelaos165.
Sin embargo, en la mente de Mariel, Josefina y otros estn los recuerdos de esas noches de velorio en el lejano San Pablo, cuando los dolientes lloran y los otros se divierten en la puerta con los cuentos, juegos y leyendas. Durante el da jugaban en las esquinas, en el ro que pasa por el pueblo. Recuerda Mariel que en la niez jugbamos un juego que le decan la lleva, ese era un juego
que usted pegaba a correr, ponamos un poste, un palo, que era la base donde usted llegaba y usted pegaba a correr, y el otro se le extenda atrs corriendo, si lo tocaba a usted con la mano antes de llegar al palo ya usted se la quedaba, ese era un juego que recuerdo mucho. Otro que tambin recuerdo bastante ya que all en San Pablo hay un canal, un ro grandote. En ese ro jugbamos a las patadas, o sea dentro del agua uno se voltea y tira patadas unos contra otros. Tambin recuerdo que dentro del agua se jugaba La Lleva. Yo tena una velocidad en el agua que era difcil que me cogieran, y digo que tena porque los aos no vienen en vano, tena una velocidad en el agua que no era todo el mundo el que me coga166.
La nostalgia de Mariel por el pueblo, los amigos, y los juegos son manifiestos cuando reinicia la conversacin afirma: En la noche jugbamos 4, 8 y 12, ese
era un juego que tambin uno pegaba a correr y le daban a uno tres golpes en la espalda: 4. 8 y 12. Jugbamos a La oa. La oa era que usted coga un baln, se daba la piedrecita o sea uno se cruzaba las manos y el que coga la piedrecita, el ltimo ese se las quedaba, entonces usted coga un baln y le sacaba bastante aire y usted pegaba a correr hasta el que fuera que usted le diera con ese baln, ese se las quedaba. Jugbamos Cucl un juego en otras regiones como potecito botado y as nos divertamos en las noches167. Despus del juego, segn Mariel, venan los cuentos y las leyendas: Recuerdo mucho a Josefina que era una de las que me echaba esos cuentos de Manuelito, esa era una historia muy bonita. Tambin la historia de una muchacha blanca como la leche, tambin la historia de Juan bobo, una historia largusima. Estas
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historias y cuentos nos lo referan en la noche despus de haber jugado a La Libertad y a La Lleva o cualquier otro juego, por ah como a las 9:00 empezaba Josefina. Nos reuna a todos, un poco de muchachos, entonces comenzaba a echar esos cuentos, todos los das nos echaba un cuento diferente, cada tres das a veces repeta el mismo cuento porque nos gustaba168.
Las noches de velorio tambin son el tiempo preciso para compartir con los amigos del muerto algunos juegos y acompaar, as, en su pena, a los familiares. En algunos pueblos de Bolvar durante el velorio en las habitaciones slo
permanecen las mujeres, sentadas sobre esteras; en la puerta de la casa se ubican los hombres. En las paredes y cercas cuelgan lmparas de petrleo que dan luz a los jugadores de naipe o domin, a los que refieren cuentos y chistes o toman parte en los llamados juegos de velorio169. En Cristo Rey todava no ha habido un muerto adulto sino un niito, pero en el pueblo en el velorio nosotros los negros tradicionalmente afuera, en la calle, nos cae como una alegra y adentro en la casa estn los dolientes, que es la gente que sufre. Yo no me explico por qu, pero nosotros afuera hacemos unos desrdenes, como usted menos se lo imagina, jugamos La Olla que es un juego que a usted le tapan la vista y paf!, lo golpeamos con la mano. Hay gente que da con palo y usted dice fulano y si usted adivina la persona que le peg, a l le toca taparse la vista. Igualmente jugamos La Perra, ese es un juego que dice: quin se mea, quin se mea?. Se hace un crculo de personas y usted empieza a brincar dentro del crculo, a correr y quin se mea, y quin se mea y el otro le contesta la perra y la persona que usted le recost la nalga, ese sale. Tenemos otro que es Emiliano, que tiene un canto: Emiliano qu le dan,/ la cebolla con el pan. El otro es que cantamos con tambora, a la persona de nosotros, los negros, que se muera, tambin le cantamos, que se llama baile de muerto. Simn Panelita, Simn Chocolate,/ toda la noche, es un bate que bate, y as tenemos otros que utilizamos en las noches de velorio en el pueblo. Aqu en Santa Marta no lo hemos hecho, porque no se ha muerto ningn grande, esperemos a ver, yo creo que muchos no se acuerdan y como no lo practicamos es un problema170.
Las mujeres mayores en Pescato de noche mientras descansan del duro trajinar del da recuerdan igual sus juegos y sus cantos y los hacen para
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PREZ, Mariel, Op. cit. ESCALANTE, Op. cit. p.163. 170 Ibid.
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recrearse y recordar las lejanas calles polvorientas de San Pablo. Doa Zoila y la seora Bertha y las otras recuerdan estos versos cantaos o berroches: Quinbirili, quimbilirn
El loro y la lora estaban loriando y yo por la reja estaba mirando, el loro comiendo y yo trabajando, Trabaja burro viejo, trabaj trabaj boca arriba, trabaj171
Y as agregndole versos pasan un buen rato entretenindose, recordando y gozando. En medio del duro trabajo de la ponchera en la cabeza ofreciendo dulces para alegrar la vida de los samarios y de muchos turistas. Todas estas tradiciones y costumbres que migraron de San Pablo hasta Santa Marta se han ido perdiendo, de tal manera que los nios y jvenes en su gran mayora las desconocen, perdindose as una importante fuente oral de transmisin cultural manifiesta en la comunicacin de padre a hijo o de mayores a menores. Como puede apreciarse, lo rural pierde cada vez ms terreno frente a lo urbano modernizante; la cultura urbana transmitida a travs de los medios modernos de comunicacin como la radio y la televisin va cada vez llenando los espacios dejados por la prdida de la tradicin oral, lo cual significa que ese proceso comunicativo heredado de la cultura negra, se comienza a diluir, como consecuencia de los factores que hemos sealado antes. Sin embargo, otros se fortalecen, como el amor por la fiesta, el baile y el ron, y burlarse de ellos mismos y de los dems.
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X IDENTIDAD Y RACISMO Tal vez, a manera de conclusin, podamos afirmar que en Santa Marta se expresa cierto racismo frente al negro como tal, es decir, con estos hombres, aunque se acepte a los morenos, color que segn algunos negros no existe. Igualmente, los negros, al sentirse rechazados o menospreciados, intentan, sin lograrlo, blanquearse, actitud que se expresa en alisarse el cabello, al avergonzarse frente a los blancos por vender dulces, y, en fin, al comportarse como blanco, es decir, creerse blanco frente a los dems. Ya, en las pocas colonial y republicada, las negras buscaron al hombre blanco, no slo para sentirse protegidas, sino tambin para procrear hijos mestizos o mulatos que por su color pudieran colarse en la sociedad donde el blanco ejerce supremaca172. Hoy pensamos que se hace necesario criticarlos por estos comportamientos que niegan su afirmacin cultural, sin olvidar que otros intentan reafirmarse como etnia diferente a los blancos. Para estos negros recin llegados a La Samaria, el racismo se manifiesta en la actitud de muchas personas, incluso, de su propia condicin social, como sus vecinos en el mismo barrio, aquellos que viven en la llamada Primera etapa, ya reseada, quienes los ven como personas ignorantes, atrasadas, maleducadas, como inferiores a ellos. Todos miran mal al sector de los negros. Igualmente se sienten rechazados por celadores y policas, las autoridades civiles y militares, los empleados bancarios y otros; se sienten discriminados al intentar utilizar algn servicio o al ir a un supermercado, y consideran que la persecucin de que son objeto en las playas de la ciudad por parte de las autoridades civiles y policivas, es expresin de ese racismo samario.
Uno est trabajando de albail, le dan un cheque a uno, uno se mete a la fila, entonces dentro la fila le toca el nmero 8, el que est all, que es el que est cambiando el cheque, le dice que pase el 9, el 8 lo deja quieto, lo tachan,
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entonces eso es lo que yo quisiera, que a nosotros nos tengan en cuenta, que nosotros tambin podemos ser iguales como todos173. yo llegu a la Olmpica, porque mi compadre y yo vamos a tomar; vamos a comprar dos botellas de ron, porque all en el barrio est ms caro; como yo iba as -en pantaloneta y camiseta sisay cuando me ve el tipo y aj! y me dice: y qu busca?. Yo sigo caminando, cuando doy la vuelta por donde venden los aceites estaba otra vez el man y digo: A vaina, me la montaste pues, ya dijo l que voy a robar; el que va a robar mralo all y t me estas jodiendo a m. Cuando pagu, entonces, el man me qued mirando y como diciendo que era verd que iba a comprar. Hay gente que cuando uno entra a los supermercados y a los rapimercados, y estn es pendientes, y comentan: Ojo con el negrito ese. Lo vigilan a uno pave qu se va a robar 174.
El mismo Adonis Olivo denuncia que Por su parte, Mariel expresa que para m el hecho de ser negro no me
acompleja; yo me subo a un bus, y no soy como otros negros que se sientan atrs, en el rinconcito donde la gente no me vea. No, yo me siento en la silla que est desocupada y si usted viene y se quiere sentar junto conmigo, bien, sino qudese parao ah... Una vez estbamos en la Olmpica de El Rodadero; al lado hay una tienda, lleg una muchacha blanca ella, muy bonita, con un radiecito, trotando y tal, le dijo a la duea de la tienda: Despcheme un Yogurt. El Yogurt vala como cuatrocientos y pico, a la muchacha le hacan falta como cincuenta pesos y lleg y le dijo a la cajera: Seora, me faltan cincuenta pesos, deme el Yogurt que yo voy a la casa y le traigo los cincuenta pesos'. La cajera le dijo: No mija, si yo te doy este Yogurt as, son los cincuenta pesos que yo me voy a ganar. Y yo tena plata y mir a la muchacha, y quise pagrselos y me dije: No, hombe, a esta blanca que le voy a dar plata a esta mujer, si esta mujer, si es el caso me ve por ah, y por el hecho de yo ser negro, ni me ve, ni me da un chance. Entonces me dije: Ella que se joda, si la blanca que est ah al lado, que es su sangre y no le soluciona el problema, ahora yo. Ahora, la ventaja que tenemos nosotros los negros, que as no nos conozcamos, en cualquiera parte nosotros somos primos, somos familia; eso si tiene el negro175.
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OLIVO, Adonis, Op. cit. Ibid. 175 PREZ, Mariel, Op. cit.
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El problema de la identidad de estos hombres y mujeres negros llegados desde San Pablo se manifiesta en ciertas actitudes. Una de ellas, y la que ms se aprecia, especialmente entre las mujeres, sobretodo las jvenes, consiste en que algunas no quieren ponerse la ponchera, por complejo, no se sienten bien, se sienten menos, consideran que ese no es un trabajo digno para ellas, de ah que peinar las haga un poco diferentes, por lo menos ganan ms, se asolean poco y se esfuerzan menos. Por esta razn, las trenzeras aumentan cada vez ms. Igual situacin pasa con los muchachos, quienes prefieren buscar empleo en la construccin, en los hoteles, restaurantes y otros oficios diferentes, a ponerse la ponchera. Para Germn y Dilia Rosa, una de las dificultades para realizar el trabajo organizativo del Movimiento Nacional Cimarrn, era que, un gran nmero de
personas, un gran nmero de la comunidad se consideran personas morenas, no negras, y esto est demostrado, dramticamente, al afirmarse como personas morenas y, en la prctica de las mujeres, al querer alisarse su cabello. Existen algunos aun, que no quieren que sus hijos sean negros; la gente habla del pelo malo, hay una tendencia a menospreciar el cabello, de ah que intenten alisrselo, y es bastante gracioso una caracterstica que tienen que cuidar, que tienen que preservar. Las jvenes a quienes les hemos dado este mensaje, con quienes hemos podido dialogar, cuando nos ven empiezan a esconderse, se colocan una cachucha, en fin, hacen alguna cosa para evitar que nosotros podamos ver que se han alisado sus cabellos, para que no entremos a cuestionarlas, y algunas otras han empezado a mostrar su cabello negro ensortijado, un cabello que es hermoso176.
Por el contrario, para Josefina el ser negro no es un problema vive invitando al resto de la comunidad para que toda mi gente fueran as como yo, porque yo
soy una persona que me valorizo yo misma, por eso tengo que decir que la mujer ms linda que tiene Colombia soy yo, porque eso siento: la persona no es lo que se cree otro, sino lo que uno sienta que es uno y eso es lo que soy yo177.
Josefina reafirma mucho esta actitud pensando que hay necesidad que los negros se hagan respetar, respetando a los dems. Que se puede ser pobre pero no arrastrado. Es ms, considera que un negro marica no se ve bien, eso
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ENTREVISTA con Germn Snchez Arregocs, y Dilia Rosa Meja, Santa Marta, diciembre de 1995 y enero, febrero, marzo y abril de 1996. 177 OLIVO, Josefina, Op. cit.
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dnde vamos? A nuestro juicio estas preguntas son existenciales y son, tal vez, las mismas que se hacen los alemanes o los rusos. Esta situacin se presenta porque hay crisis cultural, crisis de modernidad, crisis de desarrollo, crisis de
orientacin, crisis de identidad: stas son las decoraciones del anlisis cientfico que caracterizan a la poca cultural de la sociedad industrial de masas180. Esta situacin conlleva a la prdida de identidad de los pueblos y, por
ende, a su fcil dominacin. En este aspecto es bueno recoger la experiencia de los argelinos y de otros pases africanos, que opusieron su identidad cultural a los invasores europeos y norteamericanos. Otro elemento necesario en el anlisis, es la cuestin de la identidad colectiva y la identidad personal. Ambas son el resultado de un proceso de autodefinicin, la una es la expresin cultural de los individuos en forma colectiva, es decir, de una comunidad o una sociedad en general, mientras que la otra es la personalidad del individuo como tal, su carcter. Para acercarnos a la cuestin de la identidad cultural de los negritos de Cristo Rey debemos tener presente la afirmacin de la antroploga Serena Nanda, cuando expresa que el medio pone lmites y brinda posibilidades, pero no determina la cultura181, y ms adelante comenta: La relacin entre el medio y la
cultura no es unilateral. Aunque el medio afecta a la cultura y la cultura tambin afecta al medio182. O sea, existe una reciprocidad entre medio y
cultura, y por esto determina la identidad cultural de los pueblos. Es por ello que debemos precisar que la determinacin de papeles que cumplen los individuos se obtiene a travs de un intercambio entre el respectivo sujeto y el mundo, en su entorno, es decir, es un proceso social. Erik Erikson lo define as: El concepto de identidad expresa, pues, una relacin recproca, en la
medida en que abarca tanto un permanente e interno ser -si mismo- idntico, como una permanente participacin en los rasgos caractersticos, 183 especficos, de determinados grupos . Es por esto que no pueda entenderse
la identidad de los pueblos sin tenerse en cuenta que es una aceptacin a s mismo como tal, ya que la identidad se expresa a partir de cmo los hombres piensan, cmo tienen enraizadas sus imgenes del mundo y de las construcciones sociales184.
180
WEIDENFELD, Werner. La cuestin de la identidad. Barcelona : Alfa, 198, p. 123. Consltese los escritos de Franz Fanon y Amilcar Cabral. 181 NANDA, Serena. Antropologa Cultural. Mxico : Grupo Editorial Iberoamericana , 1987. p. 122. 182 Ibid. p. 127. 183 ERIK ERIKSON Citado por WEIDELFELD, Werner, Op. cit., p. 124. 184 Ibid. p. 125.
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El hombre percibe que es diferente el momento en que acepta su identidad, acepta ser s mismo, a los otros, as existan y se expresen elementos similares. Son, entonces, las costumbres, la historia, la lengua, la religin y el origen comn, componentes de la Nacin-Cultural. Slo as se explica la existencia de la Nacin-Estado, donde ste logra unir en una Nacin al pueblo o a los pueblos que viven dentro de una frontera185. Pero la identidad cultural debe verse a partir de la existencia histrica de los hombres y, por supuesto, de los pueblos. El hombre y los pueblos se van afirmando en su bsqueda por consolidarse como libres y autnomos y, por tanto, nunca como pueblos acabados. Y todo esto debemos entenderlo dentro de la dinmica social del ser costeo, colombiano o latinoamericano y la identidad cultural que implica el
deseo eterno de ser s mismo y una voluntad de afirmarse en la existencia para vivirla por s misma. La identidad conlleva, por lo mismo, la bsqueda de la autonoma y la independencia186, y, desde luego, la liberacin.
De todas maneras ah, en Cristo Rey, un espacio para permanecer en el tiempo, hay una comunidad que intenta reconocerse como negra, en una ciudad racista y moderna, una comunidad que cada da est forzada a insertarse en esa sociedad y convivir con ella, hacer parte de ella y lograr un reconocimiento como una colectividad constituida por ciudadanos comunes y corrientes, con todos sus derechos y, obviamente, cumpliendo sus deberes. Sus derechos ya han sido desconocidos como comunidad negra por el Departamento Administrativo de Servicios Educativos del Distrito de Santa Marta, al no nombrar un representante de ellos en la Junta Distrital de Educacin, segn lo establece la Ley General de Educacin, Ley 115 de 1994. No valieron los oficios del Ministerio de Educacin Nacional, de la Defensora del Pueblo y de otros organismos dirigidos al Director de ese Departamento pidindole que los reconociera. Ni siquiera el recurso de la tutela sirvi, porque la Sala Laboral del Tribunal Superior del Distrito Judicial de Santa Marta, con ponencia del magistrado Laureano Pinto Zapata, la neg, desconociendo el concepto del Personero Delegado para los Derechos Humanos, quien afirma que s existen comunidades compuestas por mayoras negras en los barrios de Cristo Rey y La Paz187, y del Gobernador Jorge Luis Caballero
Ibid. SALAZAR RAMOS, Roberto. El hombre como ser Histrico-Cultural. En: Antropologa. Perspectiva Latinoamericana. Bogot : Universidad Santo Toms de Aquino, 1983. p. 188. 187 CORTE CONSTITUCIONAL. Sentencia No. T-422/96. Bogot, septiembre 10 de 1996, p.8.
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Caballero, quien afirma que, de acuerdo a lo informado por nosotros desde la Direccin del Instituto de Cultura del Magdalena, existe un importante asentamiento en el barrio Cristo Rey188. La sentencia del Tribunal fue confirmada por la Corte Suprema de Justicia, alegando que la Accin de Tutela no puede ser solicitada por personas jurdicas189 y Germn Snchez Arregocs obra por cuenta de la Asociacin Nacional Cimarrn190. Sin embargo, la Corte Constitucional, sentencia nmero T-422/96 del 10 de septiembre de 1996, se aparta de los conceptos anteriores y revoca la sentencia de la Corte Suprema de Justicia del 28 de marzo de ese mismo ao y en su segundo punto afirma: Amparar el derecho a la igualdad de Germn
Snchez Arregocs y de la poblacin negra que reside en el Distrito Turstico, Cultural e Histrico de Santa Marta y al Director del Servicio Educativo Distrital de Santa Marta, proceder a designar, como se indica a continuacin, un representante de la comunidad negra del mencionado Distrito dentro de los 45 das siguientes a la notificacin de la presente sentencia191.
Como quien dice, el Alcalde de la ciudad para el momento, Edgardo Plutarco Vives Campo, y el Director del Departamento Administrativo de Servicios Educativos del Distrito de Santa Marta (Dased), Alberto Lpez Fajardo, violaron el derecho a la igualdad, que tiene carcter colectivo y, en este caso, afect singularmente a los miembros de la etnia negra que habitan en la ciudad y cuya sangre corre por las venas de todos nosotros, hecho que queremos desconocer, pero que al reclamarnos alegres, festivos y diferentes recurrimos a l sin ambages. Pero en el fondo seguimos siendo racistas. Es, entonces, una falacia la expresin rimbombante de algunos gobernantes, cuando afirman: Aqu no hay discriminacin racial. Es cierto que en la escuela,
clubes, establecimientos pblicos, en la poltica, colegios y universidades, as como en las fbricas y otras actividades, encontramos negros, en una forma u otra incorporados al proceso sociocultural. Pero esto no niega la existencia de prcticas discriminatorias en un orden republicano que ha perpetuado los privilegios y prejuicios de la sociedad colonial192, y Santa Marta no es,
precisamente, la excepcin.
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Ibid. p.7. Ibid. p.10. 190 Ibid. p.10. 191 Ibid. p.16. 192 ZAPATA, Op. cit. p. 174.
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PERIODICOS DEL SIGLO XIX EL CORREO DE LA COSTA, Santa Marta, 27 de marzo de 1850. EL CHURIADOR, Santa Marta, 8 de abril de 1849. EL CHURIADOR, Santa Marta, 11 de marzo de 1849. EL CHURIADOR, Santa Marta, 25 de marzo de 1849. EL PUEBLO, Santa Marta, 21 de marzo de 1850 EL SAMARIO, Santa Marta, junio 7 de 1844. EL SAMARIO, Santa Marta, marzo 15 de 1844. EL SAMARIO, Santa Marta, junio 14 de 1844. LA FRIOLERA, Santa Marta, agosto 20 de 1845.
ENTREVISTAS
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ELAS DE ACOSTA, Hilda. Entrevista grabada, Santa Marta, julio de 2005 ESCOBAR, Viviana. Entrevista grabada. Santa Marta, mayo de 1996. MARTNEZ, Adolfo. Conversaciones varias. Santa Marta, diciembre de 1995, enero, febrero, mayo de 1996. GUERRA MORALES, Hermes, Entrevista grabada, Santa Marta, julio de 2005. MEJA, Zoila. Entrevista grabada, Santa Marta, julio de 2005. MURILLO, Nicols. Entrevista grabada, Santa Marta, noviembre de 2005. OLIVO, Josefina. Conversaciones y entrevistas grabadas. Santa Marta, diciembre de 1995, enero, febrero, marzo, mayo de 1996 y noviembre de 2005. OLIVO, Adonis. Entrevista grabada. Santa Marta, abril de 1996. OLIVO, Ismael y otros. Conversaciones varias. Santa Marta, diciembre de 1995, enero y marzo de 1996. OLIVO PREZ, Yomaira, Entrevista grabada, Santa Marta, noviembre de 2005. PREZ MORALES, Jos. Entrevista grabada y varias conversaciones informales. Santa Marta, diciembre 1995 y enero, febrero y mayo de 1996. PREZ MORALES, Mariel. Varias conversaciones y entrevista grabada. Santa Marta, marzo y mayo de 1996. RAMOS, Yadira. Entrevista grabada. Santa Marta, mayo de 1996. ROMERO DE MARIMON, Berta. Entrevista grabada, Santa Marta, julio de 2005. SNCHEZ ARREGOCS, Germn y MEJIA, Dilia Rosa. Varias conversaciones. Santa Marta, diciembre de 1995 y enero, febrero, marzo y abril de 1996. VALDS, Bienvenido. Entrevista grabada. Santa Marta, abril de 1996.