GAUMOND Stéphanie, JARLAN Pierre

MSBM d'anthropologie de la santé. DCEM1

Influences de l’imagerie
médicale sur les
représentations du corps.

2006, Université Victor Segalen Bordeaux 2, MSBM d’Anthropologie de la Santé.

Sous la direction de BESSON Rachel et GOBATTO Isabelle.
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Remerciements à :

Claudie, Elodie, Mireille, Bertrand, Clément, Charley, Roger, Le Professeur Isabelle Gobatto
et le Docteur Rachel Besson pour le temps passé à nous aider à réaliser ce mémoire.
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TABLE DES MATIERES

I. Introduction .................................................................................................................................... 4
II. Problématique de la recherche :...................................................................................................... 6
A. Thèmes de Départ et état des lieux sur la question .................................................................... 6
1. Dessine- moi une image :....................................................................................................... 6
a) Définition :......................................................................................................................... 6
b) Rôle d'une image : ............................................................................................................. 7
c) Attention image : ............................................................................................................... 8
2. L'imagerie médicale :............................................................................................................. 8
a) Qu'est-ce que l'imagerie médicale ?................................................................................... 9
b) Le rôle de l'imagerie médicale :......................................................................................... 9
c) Une image conventionnée : ............................................................................................. 10
d) Une image de l’invisible :................................................................................................ 10
e) Étude des zones d'influence et influencées en rapport avec l'imagerie médicale: ........... 10
Les médias ........................................................................................................................... 10
La littérature......................................................................................................................... 11
Art : ...................................................................................................................................... 12
Internet : ............................................................................................................................... 12
Télévision :........................................................................................................................... 13
3. Représentation : ................................................................................................................... 14
a) Qu'est-ce qu'une représentation ? .................................................................................... 15
b) Une représentation sociale............................................................................................... 15
c) Les représentations ont la vie dure : ................................................................................ 16
4. Le corps :.............................................................................................................................. 16
5. Schéma corporel et l'image de soi........................................................................................ 17
6. Images du corps ................................................................................................................... 18
B. Questions de départ et hypothèses............................................................................................ 20
III. Etude Anthropologique ............................................................................................................ 21
A. Terrain, méthode, nature des données recueillies..................................................................... 21
1. Présentation du terrain : ....................................................................................................... 21
2. Schéma du protocole d'études .............................................................................................. 22
3. Limites ................................................................................................................................. 23
B. Analyse des données de terrains............................................................................................... 24
1. Image sociale du corps......................................................................................................... 24
a) Image générique du corps................................................................................................ 24
b) Image latente du corps..................................................................................................... 25
c) Elaboration du savoir profane sur le corps intérieur........................................................ 25
d) Repères profanes.............................................................................................................. 27
e) Connaissances profanes du corps .................................................................................... 28
2. Construction de l'image personnelle du corps : ................................................................... 28
a) Le rapport au corps et la construction du schéma corporel : ........................................... 29
b) Caractère personnel et centre d'intérêt corporel : ............................................................ 30
c) Le parcours de soins comme réappropriation du corps : ................................................. 31
d) L’imagerie médicale, étapes du parcours de soins : ........................................................ 31
C. Rôle didactique de l'imagerie médicale.................................................................................... 32
1. Choix de l’image.................................................................................................................. 32
2. Comparaison de l’image : le jeu des 7 différences .............................................................. 32
3. Image 3D et couleurs ........................................................................................................... 33
4. Note par rapport aux représentations profanes : .................................................................. 33
IV. Conclusion................................................................................................................................ 34
V. Bibliographie ................................................................................................................................ 35
A. Ouvrages généraux d'anthropologie. ........................................................................................ 35
B. Ouvrages sur le thème de l'image et, ou du corps. ................................................................... 35
C. Ouvrages d'imagerie médicale et scientifique. ......................................................................... 36
D. Artistes en lien avec l'imagerie médicale et les représentations du corps. ............................... 37
E. Littérature de l'intérieur du corps : ........................................................................................... 37
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I. Introduction

Lorsque nous avons fait connaissance avec l'anthropologie ce fut en première année de
médecine, au coeur d'un amphithéâtre d'étudiants très agités de mon côté de l'Atlantique,
plutôt calme de son côté. Mais toujours est-il que nous avons dû nous intéresser à cette
matière, certes déjà pour pouvoir passer le difficile cap de la première année mais aussi pour
chacun de nous par ce qu'elle trouvait un écho particulier dans notre coeur. Stéphanie issue
d'une famille métissée entre une mère guadeloupéenne et un père américain, Pierre ayant eu la
chance de partir à la voile en voyage pendant une année à la découverte de l'Afrique. De ces
différentes cultures quotidienne nous avions l'habitude et la curiosité de la découverte de
l'autre et de son regard sur le monde, dont notre couple, lui aussi métissé en était la preuve.
Mais notre vocation d'anthropologue est aussi native « d'un sentiment insidieux
d'inadéquation au monde, trop puissant pour être heureusement surmonté, mais trop faible
pour conduire aux grandes révoltes », Philippe de Scola, 1993, les lances du crépuscule, Paris.

Notre envie de nous remettre à l’anthropologie en troisième année était bien présente,
et d'ailleurs pourquoi pas travailler ensemble ? Mais pour cela il fallait trouver un thème et un
sujet de recherche qui nous convienne à tous les deux.

Pour ma part, étant passionné de photographie depuis de nombreuses années j'espérais

bien profiter de cette année pour travailler sur le thème de l'image, attirés par le travail
d'anthropologie visuelle réalisée par Raymond Depardon 1 et par celui de Sebastiao Salgado 2
j'étais persuadé qu'il y avait quelque chose à explorer dans cette voie. Toujours est-il que nous
faisions une MSBM d'anthropologie de la santé, et au premier abord, la photographie n'a pas
une grande place dans la médecine. La seule ouverture en rapport avec l'image apparaissait
clairement : l'imagerie médicale. Mais il fallait maintenant trouver un lien entre
l'anthropologie et l'imagerie médicale. D'un côté, un type d'images extrêmement
conventionnées, loin de ce que représentait pour moi la photographie, et de l'autre une matière
qui s'intéressait aux relations sociales dans le monde médical.

Un fois Stéphanie convaincue le travail pouvais commencé, mais le lien n'est pas venu
spontanément, nous nous sommes d'abord interrogé sur ce que pouvait être le rôle de l'image
dans la communication des organismes médicaux. Puis, nous nous sommes dits que l'image
devait jouer un rôle dans les représentations médicales. Il était donc intéressant de connaître
et d'étudier ce rôle, ses avantages, ses limites et ses dangers pour pouvoir utiliser sans
problème cette imagerie. L'étude pouvait être portée dans deux sens, soit savoir quel était le
rôle de l'imagerie médicale dans les représentations des médecins ou bien quel pouvait être le
rôle de l'imagerie médical dans les représentations des profanes. Or la base de l'anthropologie
étant pour nous l'altérité, la différence entre l'enquêteur et l'enquêté permettant de mettre à
jour les mécanismes sociaux selon le mécanisme bien connu du « voir la paille dans l'oeil du
voisin mais pas la poutre dans le sien ». À cela s'ajoutait l'envie de changer d'air, de ne pas
être encore une fois entre médecins ou futurs médecins nous avons donc choisi d'étudier quel
pouvait être le rôle de l'imagerie médicale dans les représentations du corps chez les profanes.

1
Avec notamment les films : Faits divers 1983 : Urgences 1988 : Délits flagrants 1994 Afriques - Comment ça
va avec la douleur ? 1996 10e chambre, instants d'audience 2004
2
Avec les superbes ouvrages : La Main de l'Homme, La Martinière , 1993 Exodus, La Martiniere, Paris, 2000
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En effet nous pouvons difficilement nier que l'image omniprésente depuis le 20e siècle
a permis des modifications considérables des représentations que nous avions de ce qu'elle
montre. Depuis les photos des contrées éloignées, des fonds marins ou de la planète mars,
celles d'actualité ou d'événements sportifs, dans notre « société de l'image » tout est en rapport
avec elles. En effet, l'image vectrice de représentations nouvelles associées à sa large
diffusion par les médias permet des modifications à l'échelle sociale des représentations.

L'imagerie médicale n'est pas en reste, de nos jours les premières photos de l'album
d'un nouveau-né sont souvent les échographies anténatales, durant l'adolescence la pose du
fameux appareillage dentaire ne se fait pas sans un détour chez le photographe à rayons X. Le
moindre traumatisme un peu douloureux s'il ne nous fait pas revenir avec un plâtre nous fera
toujours repartir avec les quelques nouveaux clichés d'une partie de l’intérieur de notre corps.
Et lorsqu’une maladie plus ou moins grave survient ou est soupçonné, radio, scanner, IRM,
PET scan, Endoscopie se succèdent pour nous apporter encore une autre image interne de
notre corps.

Et alors que les possibilités d'imagerie de l'intérieur du corps se multiplient, les médias
s'en font le relais en diffusant ces images dans le but de captiver, d'instruire et de plonger le
lecteur dans le monde de l'intérieur de son corps. Les journalistes se voulant les témoins de
cette exploration nouvelle que réalisent scientifiques et médecins.

Le sujet était donc trouvé et nous avions donc de nombreuses questions : Comment
l'homme contemporain se représente-t-il son corps ? Face à autant d’image médicale, les
représentations du corps se modifient elles ? Comment et par rapport à quoi ? Quel images
modifient le plus ces représentations ? De quel manière les images sont elles le mieux
comprise et comment peut on utiliser une telle recherche dans un but explicatif et didactique ?

Toutes ces questions pour réussir à répondre à une seule : quel est le rôle de l'imagerie
médicale dans les représentations du corps profane ?

Pour répondre à ces questions nous furent aidés par de nombreux auteurs, mais parmi
ceux-ci Christine Durif-Bruckert, David Le Breton et José Van Dijck y tienne une place
particulière.
La première avec son excellent ouvrage Une fabuleuse machine. Anthropologie des savoirs
ordinaires sur les fonctions physiologique nous a permis de découvrir comment nous
construisons un rapport au corps et à ses fonctions, David le Breton quand à lui nous a permis
grâce à son livre anthropologie du corps et modernité de nous donner des hypothèses de
travail, et de confronter nos résultats à ses propres hypothèses. Quand à José Van Dijck avec
The transparent body, a cultural analysis of médical imaging elle nous a donné une vision
anglo-saxonne de notre travail et une base de comparaisons et de recherches plus globales sur
le sujet.
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II. Problématique de la recherche :

L'étude de l'imagerie médicale dans son rapport avec les représentations du corps ne
pouvait se faire sans une étude approfondie au préalable de l’ensemble des thèmes en jeux. Le
but étant d'avoir une vision globale de la problématique et de pouvoir définir clairement nos
hypothèses de départ avant l'étude et la réalisation des questionnaires.

A. Thèmes de Départ et état des lieux sur la question

1. Dessine- moi une image :

« Ceci n'est pas une pipe » disait Magritte

à propos de son tableau. Si l'image ressemble à
quelque chose, c'est qu'elle n'est pas la chose, elle
est là pour quelque chose d'autre et joue donc le
rôle de signes à part entière. Haïe par certains,
adulé par d'autres elle fait partie du quotidien de
notre monde occidental que certains qualifient de «
société de l'image » 1 . L'étudier ne fait pas partie de
notre propos, cependant certaines notions restent
clés dans la compréhension du rôle et de l'impact
de l'imagerie médicale.
La trahison des images (1929, huile
sur toile, 59 x 65 cm, Los Angeles,
County museum) René Magritte.

a) Définition :

Si une image remplace mille mots, définir ce qu’est l'image semble en nécessiter
beaucoup plus. Martine Joly 2 définit l'image « comme un élément perceptible qui évoquerait
une réalité concrète ou abstraite en raison de similitudes, d'analogies, bref de ressemblances. »
Ou comme a pu le définir Peirce 3 l'image, c'est le signe iconique qui met en oeuvre une
ressemblance qualitative entre le signifiant et le référent. À partir des propos de Peirce on peut
donc déduire que les lecteurs d'une image (signifié) regardent les signes perceptibles de
l'image (signifiant) puis les interprètes et ainsi décodent les références de ces signes aux
réalités qu'ils évoquent (référent). Par exemple la photo de plage qui évoque les vacances ou
la photo de colombe qui évoque la liberté.
L'image n'est donc qu'un médiateur de signes et symboles. Elle est mise à la place de quelque

1
Par Guy Debord dans la société du spectacle (1967), Jean Baudrillard avec simulacre et simulation (1981),
Paul Virilio par machine de vision (1988).
2
Martine Joly, L'image et son interprétation. Paris, Nathan, coll. Nathan cinéma, 2002, 219 p.
3
Charles Sanders Peirce, Ecrit sur le signe, seuil, 1978
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chose auquel elle se réfère par les signes qu’elles présentent. (La liberté notion abstraite
symbolisée par la colombe, la plage dont les signes sont les grains de sable, les vacances par
la plage, l'été dernier par les vacances...).

b) Rôle d'une image :

Comme on vient de voir, le rôle de l'image est de signifier quelque chose d'autre. Donc
de nous amener (en temps que signifié) par nos connaissances des signes et des symboles à
nous référer à ce quelque chose d'autre. L'image par l'universalité de son langage permet de se
soustraire à la complexité de l'expression par le vocabulaire écrit. Les signes et symboles
visuels sont par définition beaucoup plus universels que le langage écrit, ce qui donne une
force considérable à l'image. En effet, pour celui qui possède la vue, l'image représente
toujours quelque chose. Même dans les tâches les plus obscurs, les psychologues interprètent
les représentations de leurs patients, cette ubiquité du langage visuel n'est pas partagée par le
langage écrit qui lorsqu'il est inconnu ne donne accès à aucune interprétation.

Historiquement les images ont toujours joué un grand rôle, écriture des illettrés pour
l'église latine, outil de propagande pour les régimes totalitaires, médiateur de l'horreur de la
guerre du Vietnam renversant l'opinion publique américaine comme le fut en 1972 l'image
prise par Nick Ut de Kim Phuc jeune fille qui court sur la route dans le village de Trang Bang
la peau gravement brûlée par le Napal américain, l'équipe de football champion du monde la
coupe la main.... Certaines images font le tour du monde et communiquent avec les peuples
au-delà des différences de langage.

Nick Ut, Vietnam, 8 Juin 1972

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c) Attention image :

Un tel pouvoir n'est pas banal, et même hors du commun, un langage quasiment
universel, des pouvoirs sur l'imaginaire qui permettent l'illusion, le voyage dans le temps, les
émotions, le rêve... . De telles possibilités ne sont pas sans faire frémir, et pourtant l'on ne
parle pas d'une drogue ou du moins pas d'une drogue officielle. Et pourtant elle en a tout,
l'illusion, le détachement de la réalité, l'enfermement, et même l'overdose mortelle comme
certains éléments récents (caricature de Mahommet) l'ont une nouvelle fois montrée. Il est
donc primordial de connaître ses limites.

Platon déjà mettait en garde sur l’image et ses dangers, notamment dans le texte « les
trois lits » 1 où il explique que le peintre par le jeu de l'illusion qu'il crée devient lui-même
capable de créer « le soleil, les astres du ciel, la terre, toi même et les autres êtres vivants ».
Car celui qui fait l'image, peut tout faire ou donner l'illusion de tout.
L'image nous amène là où on n'est pas, et surtout nous montre ce qui n'est pas ou ce qui n'est
plus, elle donne à vivre l’illusion à celui qui la regarde par son imaginaire et donc par sa
propre interprétation des signes et des symboles.
Car si le langage est universel, la compréhension des mots comme dans tout langage ne l'est
pas. Chacun interprète l’image, chacun y trouve ce qui lui parle (comme nous le verrons dans
l'interprétation par le néophyte des images médicales) et donc l'image échappe à son auteur «
l'image est libre comme celui qui la voie » (Édouard Boubat, reporters sans frontières, 2002).

Toute cette interprétation inconsciente des signes et symboles aidé par des
représentations se déroule instantanément dans notre tête sans que nous ne les questionnions
et finalement sans que nous ne questionnions l'image voir même ce à quoi elle se réfère. C'est
ce que l'anthropologue Jack Goody 2 nomme « l'ambivalence des images » : celle qui naît de
l'aptitude des images à représenter ce qui est absent, à incarner l'immatériel, bref , tout à la
fois être et ne pas être la chose ou l'idée ainsi rendue présente. Finalement « l'image favorise
la dérive », et « suscite en l'homme à un appel d'imaginaire ». (Le Breton 1990).

2. L'imagerie médicale :

« Toute la conduite de notre vie dépend de nos

sens, entre lesquels celui de la vue étant le plus universel et
le plus noble, il n'y a pas moins de doute que les inventions
qui servent à augmenter sa puissance ne soient des plus
utiles qui puissent être », Descartes, dioptrique 1637.

Lorsque l’allemand Röntgen découvre en 1845 les

rayons X, il n’imagine pas l'impact et la nouvelle ère
qu'ouvrait sa découverte. Les rayons X, l'échographie
(1955) et plus tard l'IRM (1973), et enfin l'imagerie
nucléaire (1990) ont radicalement modifié la perception du
corps. Créant aux yeux de tous ce que certains, comme
Stern ou Baudelaire avait rêvé c'est-à-dire le corps
transparent. La célèbre main de
Bertha Röntgen prise en
1895

1
Platon, république, tome X.
2
Jack Goody, La Peur des représentations : l'ambivalence à l'égard des images, du théâtre, de la fiction, des
reliques et de la sexualité, La Découverte, 2003.
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Si l'imagerie médicale au sens photographique du terme apparaît à la fin du XIXe

siècle et voit son développement accéléré par la première guerre mondiale, l'image médicale
au sens Anatomique du terme est apparue bien plutôt. (Léonard de Vinci et surtout Vésale 1 ).
Cependant nous nous intéressons surtout à la première, en effet l'apparition conjointe de cette
imagerie médicale « photographique », de la photographie et du développement des médias
imagés a permis de donner une tribune et donc un impact sur la société à ce nouveau type
d'image du corps. C'est cet impact sur la société qui anthropologiquement nous intéresse.

a) Qu'est-ce que l'imagerie médicale ?

L'imagerie médicale c'est déjà le travail d'un certain nombre de médecins, ceux que
l'on appelle les radiologues. L'imagerie médicale c'est aussi un ensemble de techniques,
comme nous en avons déjà parlé : radiologie, échographie, I.R.M., scanner à rayons X. Nous
allons nous attacher à essayer de définir simplement ce qu’est chaque technique.

-- les rayons X : rayons invisibles à l'oeil nu, mais pourtant du même ordre que la lumière.
Pour les radiographies ils sont émis par des tubes, passent au travers du corps et créent sur un
support une image par transparence. Leur absorption plus ou moins importante par les
différents tissus du corps permet de créer des contrastes, des formes et donc des images.

-- l'échographie : l'émission d'ondes ultrasonores dans les zones du corps vont rebondir
différemment en fonction du support sur lequel elles sont projetées (comme lorsque l'on lance
une balle de ping-pong sur un mur en béton ou sur du sable). Les ondes après avoir rebondi
sont captées par l'émetteur qui devient récepteur. La différence entre les ondes ayant rebondi
sur un support plus ou moins dense va créer des contrastes, donc des formes et donc une
image.

-- I.R.M. : l'imagerie par résonance magnétique : des gros aimants provoquent dans tout le
corps l'excitation des éléments atomiques qui vont émettre en retour des ondes plus ou moins
importantes qui vont être interprétées par un ordinateur, qui va lui-même créer les contrastes
en fonction de l'intensité des ondes. Il va ainsi créer une image en trois dimensions du corps,
images dans laquelle on peut créer une image en deux dimensions appelées coupe. (Comme
lorsque l'on coupe avec un couteau dans une motte de beurre).

-- scanner à rayons X : on fait passer au travers du corps des rayons X, ceux-ci sont captés par
de grands anneaux qui sont reliés à un ordinateur. Cela va créer de la même manière que
l'IRM des images en trois dimensions dans lesquelles nous pourrons faire également des
coupes.

b) Le rôle de l'imagerie médicale :

L’imagerie médicale initialement a pour but d'apporter des éléments sémiologiques

aidant le praticien à diagnostiquer la maladie. L'imagerie médicale apporte donc certains
signes internes au corps permettant de reconnaître la pathologie. C'est donc comme nous
l'avons vu auparavant une image à part entière vectrice de signes. L'image est donc une image
indice qui nous place sur la trace de la maladie.

1
VESALE André, De humani corporis fabrica,, Bâle, 1543.
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c) Une image conventionnée :

Une des particularités de l'imagerie médicale est la présence de conventions très

strictes visant à la reproductibilité de l'image. En effet théoriquement une radiologie par
exemple abdomen sans préparation (ASP) devrait être réalisé de la même manière par
l'ensemble des radiologues. Ceci assurant la reproductibilité de l'image permettant notamment
la comparaison de l'évolution de la maladie, l'interprétation et le suivi indépendant possible
par différents médecins et radiologies. De telles conventions visent à réduire ce que l'on
appelle les facteurs opérateurs dépendants.c’est à dire, le fait qu’une radio soit réalisée
différemment lorsque l’opérateur change, ce qui permet de mettre en valeur différents
éléments visibles.

d) Une image de l’invisible :

La grande particularité de l'imagerie scientifique et notamment de l'imagerie médicale

c'est de donner à voir l'invisible. Elle se détache clairement en cela de l'image de reportages
d'actualité mais aussi de l'image artistique. L'imagerie scientifique est amenée à donner à voir
une partie du réel invisible sans elle. Elle est donc à elle seule le garant de cette réalité. Ainsi
« les images, acquérant une nouvelle autonomie, offrent des accès à une « réalité » dont
l'existence même ne nous est plus toujours assurées. » (Monique Sicard, 2004).

En dépit de la confiance qu'elle inspire, l'image à vocation scientifique est une

représentation comme une autre : construite, partielle et dépendante du discours qui
l'accompagne afin qu'elle puisse représenter du savoir. Et comme l'a montré l'histoire des
paradigmes médicaux, la lecture des signes sémiologiques qu'elle présente est dépendante de
l'ensemble de nos conceptions en place à un moment donné.

e) Étude des zones d'influence et influencées en rapport

avec l'imagerie médicale:

Comme nous l'avons vu, au cours du XXe siècle, les découvertes scientifiques ont eu
un retentissement quasi instantané dans la société grâce aux médias. Cette influence sur la
société s'est ressentie en différents points, ceux-ci étant à la fois la preuve du rayonnement de
l'imagerie médicale mais aussi le point de relais de ce rayonnement.
L'ensemble de ces influences amenant à la construction chez les citoyens d'une image
générique du corps comme nous le verrons plus loin.

Les médias : les médias furent le premier point de relais des découvertes. Déjà en
1895 l'image de la main de Bertha Röntgen prise par son mari avait bouleversé l'Europe.
Rapidement la presse exulte face à cette nouvelle découverte que certains appellent déjà « la
photographie de l'ombre » 1 . Les caricaturistes s'en emparent, « voir -- enfin ! -- le foetus dans
le corps de la mère, les pensées des hommes politiques ou la femme dans la chambre
adultère... » (Sicard, 1998).
Les journaux, comme la télévision sont aujourd'hui de grands consommateurs d'imagerie
médicale, soit comme illustration d'un propos sur une pathologie ou bien objet de découverte
et d'exploration contemporaine du corps. Comme on l'a vu plus haut l'image par son langage

1
Monique Sicard, La fabrique du regard, 2004.
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universel est un outil excellent de vulgarisation scientifique, si le néophyte ne peut pas la

comprendre totalement il y trouvera toujours quelque chose à voir.

1
La littérature : la littérature avait rêvé
depuis longtemps d'un corps transparent comme par
exemple Isaac Stern « si une vitre était placée devant
le coeur d'un homme on verrait son âme mise à nu »,
mise à nu que Baudelaire a pratiqué dans « mon coeur
a mis à nu » 2 .
L'apparition des rayons X a rapidement eu une
influence chez les auteurs contemporains de cette
découverte, ainsi en 1917 Apollinaire s'étonne : «
quoi ! On a radiographié ma tête. J'ai vu, moi vivant,
mon crâne, et cela ne serait en rien de la nouveauté ?
À d'autres ! »,

« Madame sait tout. Madame est pire que les

rayons X » déclare Marcel Proust dans À la
recherche du temps perdu . (Marcel Proust - 1946)

Thomas Mann décrit dans la montagne

magique (1924), le choc de l’homme 3 vivant qui
devant une radiographie regarde sa propre tombe et se découvre sous les traits d’un mort. La
radiographie gommait la frontière symbolique entre la vie et la mort et provoquait un
sacrilège. (Page 327, 328 de l’édition de poche) en voici la reproduction :

"Il poussa ensuite l'amabilité, jusqu'à permettre que le pensionnaire, sur ses
insistantes prières considéra sa propre main à travers l'écran lumineux. Et ce que Hans (le
pensionnaire) vit, ce qui en somme n'était pas fait pour être vu par l'homme, et ce qu'il n'avait
jamais pensé qu'il fut appelé à voir : il regarda dans sa propre tombe. Cette future besogne
de la décomposition il la vit, préfiguré par la force de la lumière, la chair dans laquelle il
vivait décomposée, anéanti, dissoute en un brouillard inexistant et au milieu de cela, le
squelette fignolé avec soi, de sa main droite, autour de l'annulaire duquel son anneau qui
venait de son grand-père flotté noire et lâche. Un objet de cette terre avec quoi l'homme pare
son corps destiné à disparaître, de sorte que redevenu libre il aille vers une autre chair qui
pourra le porter un nouveau laps de temps."[…] "Oui, Il y a incontestablement quelque chose
de fantomatiques là-dedans."

L’analyse de Hugues Marchal nous montre :

-Que la vision de l’auteur est hantée par l'image de la main de l’épouse Röntgen prise 30 ans
plus tôt. C’est cette main qu'il reconstitue ici en nous la présentant.

-Que nous avons la confrontation de deux discours, une lecture profane d'amateurs et une
lecture de spécialistes. Et le profane est celui qui produit une lecture sacrée, Hans 4 est secoué
aux possibles car il voit sa tombe. C'est une expérience d'ordre métaphysique, et la conscience

1
D’après le travail de Hugues Marchal et Anne Simon, Conférence du 26 Avril 2006 à l’ ENS.
2
Mon Cœur mis à nu est un enchevêtrement de réflexions annotées par Baudelaire depuis 1859 et jusqu’à sa
mort.
3
sous les traits de Hans son protagoniste
4
Hans est le protagoniste du livre de Thomas Mann.
 - 12 -

aiguë d'avoir accès à un regard impossible. Thomas Mann archive quelque chose de l'ordre de
la découverte de l'imagerie médicale, le protagoniste n'a jamais vu d'imagerie médicale avant,
on a la le premier regard de l'homme fasse à l'imagerie médicale. C'est un regard avant oubli
et banalisation. C'est un peu de l’ordre de la magie.
C'est une lecture de cette image par le protagoniste qui renvoie au memento mori ("souviens-
toi que tu es mortel")
Le corps interne est perçu comme quelque chose qui renvoie à l'âme, voir ce corps interne
c'est violé l'intimité de ceux qui sont présentés. Dans les lignes qui précèdent, Hans ne cesse
pas de demander à son cousin l'autorisation de regarder ses radiographies comme si il était
gêné. Cette pudeur a été préparée par le médecin qui avant de réaliser cette radiographie dit
nous allons voir votre " Fort intérieur".

Cette liste, loin d'être exhaustive, montre que le début de la radiographie a suscité de
nombreux intérêts chez les auteurs, c'est donc ici aussi la preuve d'une influence précoce de
cette découverte dans la société. Ces textes peuvent également servir à comparer une vision de
l’époque de la découverte à une vision d’aujourd’hui.

Cinéma : déjà un film d'actualité du début du

XXe siècle montre ainsi un sujet avalant des punaises,
filmé en transparence par ce procédé. Mais de nos
jours, de nombreux films et documentaires se chargent
de diffuser une image de l'intérieur du corps comme
peut le faire « l'odyssée de la vie » 1 .

Art : les surréalistes furent parmi les premiers

artistes à utiliser souvent avec humour les rayons X et
leurs caricatures.
Deux artistes de la scène contemporaine se sont
attachés à utiliser activement la technique des rayons X
pour explorer ce champ visuel particulier. Xavier
Luceli utilise la radiographie pour révéler le corps, son
mouvement, mais aussi les objets de la vie
quotidienne. DELVOYE Wim radiographie des gestes
sexuels, et joue entre le visible et l'invisible, le Wim Delvoye joue avec le théme de Magritte et
crée « Ceci n’est pas une pipe » en 2002 dans
voyeurisme et le pornographique. 'Sex-Rays'

Internet : Internet, est à la fois un des vecteurs des médias précédents et aussi une
zone fondamentale d'influence, car c’est aussi une zone d’expressions artistiques,
cinématographiques, littéraires et populaires. La toile porte les stigmates d'une influence de
l'imagerie médicale. De nombreux sites sont consacrés à la diffusion d'images médicales,
notons la présence de The Visible Humain Project 2 . Un travail scientifique interactif
présentant le corps d'un homme et d'une femme en trois dimensions dont l'on peut explorer le
corps interne en faisant glisser le curseur de la souris.

1
Un film de Nils Tavernier une coproduction France 2 et Transparences Productions.
2
http://www.nlm.nih.gov/research/visible/visible_human.html
 - 13 -

Télévision : Explorer les pôles d'influence en rapport avec l’imagerie médicale ne

pouvait se faire sans l'étude du rôle de la télévision parmi les médias français. En effet il est
incontestable que celle-ci tient une place première dans la diffusion de l’image et donc dans
l’influences de celle ci sur les téléspectateurs que nous sommes quasiment tous. C'est donc
avec un certain plaisir que nous nous sommes plongés dans 50 ans d'archives audiovisuelles
de l'INA. En effet, pouvoir accéder aussi facilement grâce au portail INA.fr à ses archives,
permet de découvrir le fabuleux potentiel anthropologique de l'étude de l'histoire de la
télévision.
Nous avons cherché les différentes émissions influentes ayant diffusé de l'image médicale.

-- 21 juin 1995, FR3, la marche du siècle, voyage au centre du cerveau. Jean-Marie Cavada,
nous emmène explorer le cerveau avec comme compagnon de route une équipe de
scientifiques « ces éminentes personnalités qui sont aussi des marchands de rêves » toujours
là pour nous commenter les images que nous voyons. Par exemple le scanner IRM « découpe
des tranches de cerveau », ce qui nous permet de voir le résultat : 36 tranches nous sont
présentées « pour visualiser le cerveau on n'a jamais fait mieux », explique le docteur en nous
montrant la coupe IRM.

-- 4 juin 1993, midi 2, Antenne 2, greffe de poumons, l'arrivée d'une nouvelle technique de
greffe de poumons dites Bi pulmonaire est expliqué par le docteur COUETIL au journal
télévisé grâce à des radios de poumons. Le public est d'autant plus captivé que cette nouvelle
technique va permettre de sauver de jeunes enfants.

-- 13 juin 1981, FR3, émission destination l'invisible, les nouvelles images du corps. Au cours
de cette émission, le spectateur en quête de l'invisible est bombardé d'images interne de son
corps aussi surprenantes que nouvelles.

-- 6 octobre 1980, Antenne 2, première émission de «

la machine humaine ». Le docteur ESCANDE (ci
contre) nous présente sa nouvelle émission qui a pour
but de nous aider à mieux connaître notre corps. Tout
au long de la série d'émissions, c'est à grand renfort
d'images médicales diverses que nous apprenons « ce
qu'est vraiment notre corps ».

-- 11 octobre 1979, TF1, émission l'événement, prévoir

le sexe. Le Dr NISAUD explique que maintenant les
dictons, et les recettes miracles connues des femmes
pour prévoir le sexe de leur enfant font sourire face à
l'échographie. En effet image à l'appui, le docteur nous présente cette nouvelle technique qui
permet d'être sûr du sexe de l'enfant avant sa naissance. Ainsi plus de surprises lors de
l'accouchement.
Si une telle confiance est donnée à l'image, seule garante de cette réalité invisible sans elle,
elle est aussi à l'origine de graves dérives. En effet 20 ans après la médiatisation de cette
découverte, l'exemple indien du « pack échographie plus avortement » visant à éviter aux
femmes indiennes d'accoucher d'une fille est à l'origine du dramatique déficits de plusieurs
millions de filles en Inde et montrent une des dérives non contrôlées de cette image de
l'invisible.

-- 8 avril à 1969, ORTF, émission médicale, l'endoscopie moderne, l'arrivée du nouvel

endoscope souple, apporte de nouvelles images du corps qui sont immédiatement relayées par
 - 14 -

les médias. Le commentateur nous explique que nous allons au cours de l'émission voir le
malade « comme on ne les voit pas d'habitude, un peu comme si on voyait la face cachée de la
Lune ».

-- 5 octobre 1959, ORTF, radioscopie du coeur : C'est sous le regard des caméras de
télévision, sur un animal que va être pratiquée pour la première fois en France la technique
américaine de la radioscopie sous injection de gaz carbonique du coeur. Le médecin
enthousiasmé par les qualités de cette technique nous décrit les nouvelles images et les
possibilités qu'elles offrent.

Cette courte rétrospective des émissions télévisuelles ayant diffusé de l'imagerie médicale
nous permet de constater plusieurs choses :

-- le nombre d'émissions parlant et diffusant de l'imagerie médicale apparaît clairement et

logiquement comme croissant exponentiellement. Ceci peut être probablement dû à
l'augmentation des techniques d'imagerie mais aussi à l'augmentation du nombre de chaînes
télévisuelles. On peut donc penser que l’influence de l’image est croissante.

-- l'image médicale est présente à la télévision. Présenté sans forcément que nous y fassions
attention elle à pourtant toutes les raisons d'avoir une influence sur notre vision du corps. En
effet comme nous allons le voir au cours de l'analyse des entretiens les images qu'elle diffuse
avec les autres médias influencent notre vision du corps interne et contribue à créer ce que
nous pouvons appeler une image latente du corps. C'est-à-dire une image non consciente mais
bien présente de ce qui est l'intérieur du corps.

Comme nous avons pu nous en rendre contre, les médias se sont rapidement imposés
en tant que diffuseur de l'imagerie médicale à la fois pour assurer la médiation de cette
découverte mais aussi pour leur assurer une audience.
Car il y avait véritablement un intérêt attractif pour l'image médicale comme il y en a pour
l'image tout court. Comme nous l'avons vu elles disposent de facilités de communication sur
laquelle se base les médias contemporains. Ce qui fera dire a José Van Dijck (2005) "One
could safely assume that the visualizing trend in medicine was promoted by mass media eager
to exploit the power of fascinating, authoritative images".
Mais, les médias ne sont pas seuls, la littérature, l’art, le cinéma s’en emparent aussi, faisant
ainsi dire à David Le Breton 1 « L'espace intérieur de l'homme est autant surexposé que son
espace social ».

3. Représentation 2 :

« les médecins sont des gens serviables », « Tante Tati est désagréable », « les
Français sont des mangeurs de grenouilles », « être sportif donne la santé et un beau corps »,
voilà tout un lot de représentations qui nous servent tous les jours à décoder le monde dans
lequel nous vivons. Comme nous allons le voir, ces représentations nous servent à la fois à
interpréter notre monde, à interpréter les images mais aussi à se créer soi-même une « image »
du corps parfait.

1
David le Breton ,2004.
2
Basé sur DORTIER Jean-François « Les représentations mentales » sciences humaines N°128, 2002, pages 23
à 39, LADRIÈRE Jean, Représentation et connaissance Encyclopédie Universalis 2006.
 - 15 -

a) Qu'est-ce qu'une représentation ?

Dans son sens le plus général, la représentation d'un objet ou d'une idée c'est sa copie
sous la forme d'une image, d'un symbole ou d'un signe abstrait.
Il existe une grande disparité de la définition du mot représentation qui est présent dans les
domaines comme la psychanalyse, la sociologie et la philosophie. Cette grande disparité de la
définition du mot démontre que la notion est assez floue ce qui rend d'autant plus difficile son
appréhension.

Pourtant les représentations peuplent notre univers mental : elles nous servent à
penser (décrypter les événements : j'entends la pluie qui tape sur les vitres→ j'en déduit qu'il
pleut, imaginer : je vois une traînée dans le ciel→ j'imagine l'avion en train de voler, et à agir
( la représentations d'une bonne action et d'une mauvaise action , les cuisses de grenouilles
sont représentées comme comestibles donc mangeable pour les Français mais non comestibles
pour la plupart des autres peuples...).

Ces représentations sont façonnées par notre cerveau grâce à l’influence de la société,
de notre savoir, et aux capacités de réflexion propre de notre cerveau.

b) Une représentation sociale

C’est une notion socialement élaborée et partagée par les membres d'un même
ensemble social ou culturel. Elle permet de penser, d'interpréter et de s'approprier notre réalité
quotidienne. (D Jodelet 1984 1 ). Elles fonctionnent comme des « clichés » de la réalité
collective suggérée fortement à l'individu par la société : « faire du sport est bon pour la santé
et le corps », « les femmes n'ont pas le sens de l'orientation », « l’hiver est rude, l’été est
chaud ». Les représentations sociales nous servant ainsi de filtre cognitif réduisant la réalité
complexe de notre monde à quelques éléments saillants pour nous servir de guide de lecture.

On utilise donc au quotidien les représentations pour penser, interpréter, planifier et

orienter notre conduite.

Les représentations :
-- elles sont organisées.
-- elles sont stables.
-- elles sont utiles.
-- elles sont vivantes.

Nous identifions un objet, un animal, ou tout autre chose, par ressemblance avec un
prototype de référence et non en établissant une liste plus ou moins longue de ses propriétés.
(C'est pour cela qu'on accepte qu'une grenouille à trois pattes soit quand même une
grenouille malgré que dans la définition d'une grenouille ont suppose qu'elle a quatre pattes.)
C'est la théorie des prototypes. Une représentation se présente comme le prototype le plus
courant de sa catégorie. (Prototypes =Exemple le plus parfait, le plus exact).
Les théories des schémas, des scripts (script du repas : préparer à manger → de mettre le
couvert → se mettre à table →...), des frames, des modèles mentaux et autres ont tous en
commun de considérer les représentations mentales à partir de patterns (patrons, canevas,

1
D Jodelet, Représentation : phénomènes, concepts e théorie, In Moscovi Serge (Ed), Introduction à la
psychologie sociale, Paris, PUF, 1984.
 - 16 -

configuration) de référence.

c) Les représentations ont la vie dure :

Les représentations mentales sont organisées autour de pôles de référence très stable.
On ne change pas de représentation comme on change de chemise ; elles sont stables et
robustes.

Pourquoi ? : Du fait du triple ancrage : psychologique sociales et institutionnelles.

-- l'enracinement psychologique profond des représentations mentales est lié à la formation de

schèmes de perceptions et de comportements acquis tôt dans l'enfance. Les schèmes
correspondent à l’ensemble des concepts permettant de se faire une image de la réalité en
résumant les éléments disparates de cette réalité à l'aide d'instruments fournis par la raison.
(D'où l'importance de l'enseignement de schèmes efficace aux enfants.)

-- ancrage social : les routines mentales, les mécanismes d'influence et de subordination aux
normes de groupe assurent une stabilité des représentations dans la vie quotidienne. Certaines
représentations s'enracinaient plus que d'autres, parce qu'elles assurent d'autres fonctions,
autres que celles du décryptage du monde. Il existe quatre fonctions essentielles : une fonction
cognitive, une fonction d'orientation de l'action, une fonction de justification des pratiques et
une fonction identitaire. La représentation en est un élément d'identité du groupe : les préjugés
des supporters de football de Marseille à l'égard des parisiens ou inversement ne sont pas
simplement une représentation grossière, caricaturale et stupide, ce sont des éléments
identitaires du groupe.

-- L'assise institutionnelle : l'image que nous avons de la France, des malades mentaux ou des
églises ne se forge pas dans le seul creuset d'un cerveau solitaire ou dans le cénacle d’un petit
groupe. Les représentations se reproduisent et sont véhiculées par le biais d'institutions de
toutes sortes : l'école, les partis politiques, l'État, les médias. Les historiens s'intéressent
désormais beaucoup aux conditions dans lesquelles une société traite de son passé, met en
scène ou efface de sa mémoire collective. Certaines institutions utilisent les représentations et
cherchent à les modifier, comme la publicité.

4. Le corps :

« L’existence de l'homme est corporel » (Le Breton, 1990). Si l'on peut s'accorder sur
la définition du corps comme étant un élément matériel sine qua none d'existence de l'être
vivant, encore une fois la définition de ce concept est multiple et nécessiterait un travail
approfondi.

La représentations sociales du corps : comme toute représentation sociale, elle est

imprégnée d'un symbolisme social. « Être mince c'est bon pour la santé », « être sportif et
costaud », « avoir les yeux bleus », « ressembler à Brad Pitt », « être bronzé », « manger du
poisson est bon pour le corps », « Boire Contrex fait maigrir » voici un ensemble d'idéaux
sociaux plus ou moins partagés mais qui sont en rapport direct avec notre représentation du
 - 17 -

corps et qui sont largement diffusées.

Ainsi la société, en véhiculant un ensemble de clichés et en entretenant un idéal de
corps parfait crée une représentation sociale du corps contemporain sportif, esthétique, mince
et en bonne santé.Comme nous allons le voir la représentation du corps se construit comme
toute autre représentation, avec des influences sociales mais aussi personnelles.
De telles représentations sont tellement fortes qu'elles influencent même les groupes
ethniques autres qu'occidentaux, groupe qui eux-mêmes essayent de ressembler aux canons
diffusés par notre société. Ceci permettant entre autres la vente de crèmes faisant blanchir la
peau en Afrique, d'opération chirurgicale permettant de débrider les yeux ou encore de
correcteurs nasale chez les Indiens du Mexique. (Signalons que le marché des crèmes
éclaircissant la peau pèse annuellement 20 millions de dollars en Afrique du Sud). 1

5. Schéma corporel et l'image de soi

Le schéma corporel est la représentation que chacun se fait de son corps et qui nous permet
de se repérer dans l'espace.

L'image de soi en est la représentation consciente de son propre corps.

Ces représentations sont fondées sur des données sensorielles multiples,
proprioceptives et extéroceptives mais aussi sur des représentations sociales et symboliques.
Cette représentation schématique est nécessaire à la vie normale et se trouve atteinte dans les
lésions du lobe pariétal et dans les psychoses.
Ces notions de schéma corporel et d'image de soi sont ambiguës, elles demeurent
situées dans la zone d'interférence entre la conscience (conscience de soi, connaissance de son
corps, apprentissage de ce qu'est son corps au cours de la vie) et le sensible (sensibilité de son
corps, sensibilité à son corps acquise dès la naissance).

Le développement du schéma corporel et de l'image de soi se constitue au cours des

expériences de la vie :

À la naissance le nouveau-né a un schéma corporel préformé grâce à la sensibilité

intra-utérine vestibulaire du foetus. Il a donc un schéma corporel basé uniquement sur la
sensibilité vestibulaire.

Vers six mois le nouveau-né commence à acquérir les trois modalités de sensation :
visuelles, tactile et kinesthésique.

En parallèle grâce au stade du miroir et à la vision de l'autre, l'enfant prend conscience

de son corps : l'enfant fait l'acquisition d'une image visuelle, d'une représentation propre de
son corps : l'image spéculaire. L'enfant explique Wallon 2 à un retard pour réaliser cette image
spéculaire de son corps par rapport à l'image de l'autre à cause de nombreux problèmes à
résoudre. En effet alors que pour le corps d'autrui l'enfant dispose de deux expériences
visuelles : celles qu'il obtient en regardant autrui et celle du miroir. En ce qui concerne son

1
MUSTIENS Carlos, 1000 objets extraordinaires, Taschen, 2000
2
WALLON, les origines du caractère chez l'enfant, PUF, Paris, 1987.
 - 18 -

propre corps, l'image du miroir est la seule donnée visuelle complète. Nous ne pouvons voir
entièrement notre corps que par le miroir. Nous n'avons donc pas d'expérience visuelle directe
et complète à notre corps. C'est donc ce conflit que doit résoudre l'enfant et qu'il réussit à
résoudre aux environs de huit mois.

La connaissance de son corps ne va cesser de s'accroître au cours de la vie du sujet, la

sphère sociale lui apportant les éléments symboliques (le coeur symbole des passions en
Occident, le ventre symbole de la vie en Asie...) Et la connaissance établie sur le corps en
général (imagerie médicale, schéma d'anatomie, microphotographies de cellules et de
tissus...). La maladie et la douleur mais aussi le plaisir apporte la connaissance individuelle de
son corps (radio de cancer, douleur de la fracture,...).
C'est ainsi que l'a dit M. Merleau-Ponty, même chez l'adulte, l'image du miroir n'est
pas toujours, comme le veut Wallon un simple reflet. En effet, «il y a deux façons de
considérer l'image, l'une analytique réfléchie, selon laquelle l'image n'est rien qu'apparence
dans un monde visible qui n'a rien à voir avec moi, et l'autre global, directe tel que nous
l'exerçons dans la vie courante quand nous ne réfléchissons pas, et qui donne l'image comme
quelque chose qui sollicite la créance » 1 .

Pathologie : L’atteinte du schéma corporel se produit à la suite de lésions du lobe pariétal.

Pathologie de l'image de soi : dans les psychoses, et tout spécialement dans la
schizophrénie on peut assister à une déstructuration de la conscience de l'image de soi et de
son propre corps. Le malade ressent son corps comme morcelé. À un moindre degré il y à la
dysmorphophobie qui est la crainte obsédante de voir son corps se déformer.

Nous pourrons donc constater qu'un ensemble d'éléments amène à la construction chez
le sujet de notions multiples en rapport avec son corps, une représentation d'un idéal social,
une notion sensorielle de son propre corps basé sur le schéma corporel mais aussi sur l'image
de soi.

6. Images du corps

C’est ainsi la représentation que le sujet se fait de son corps ; la façon dont il lui
apparaît plus ou moins consciemment à travers un contexte social et culturel particularisé par
son histoire personnelle.

Gisèla Pankow 2 à travers sa réflexion de clinicienne de la psychose distingue deux

axes :
-- forme : le sentiment de l'unité des différentes parties du corps, de leurs limites
précises dans l'espace.
-- contenu : c'est-à-dire l'image de son corps comme un univers cohérent et familier où
s'inscrivent des sensations prévisibles et reconnaissables. (Ici, il n’y a donc pas de dissociation
entre le corps et l’individu, il y a en effet une image où s’inscrivent des sensations.)

Mais il semble nécessaire d'ajouter à ce concept deux autres axes intimement liés (Lebreton
1990) :
-- savoir : statut à la connaissance par le sujet de l'idée que la société se fait de

1
MERLEAU-PONTY, les relations avec autrui chez l'enfant, Paris, 1952.
2
L'homme et sa psychose, Champs Flammarion, 1969
 - 19 -

l'épaisseur invisible du corps (ce savoir est en particulier scientifique)

Ces trois axes accompagnent l'homme au long de son existence et se remodèle au fur et à
mesure des événements.
-- la valeur : c'est-à-dire, pour le sujet, l'intériorisation du jugement social qui entoure
les attributs physiques qui le caractérisent. (Il y a donc une influence de la sphère sociale sur
les représentations de chacun, même si chacun à sa propre conception. c’est donc une des
sources de la conception formée de diverses pièces assemblées les unes aux autres.)

Forts de cette analyse approfondie des différents thèmes en rapport avec notre
problématique nous avons pu formuler plusieurs hypothèses par rapport au rôle de l'imagerie
médicale dans les représentations du corps.
 - 20 -

B. Questions de départ et hypothèses

L’étude des thèmes et la recherche bibliographique nous laisse supposer que l'imagerie
médicale avait effectivement bien une influence sur les représentations du corps, mais
comment ?

Nous nous demandions également :

-- Existe-t-il un dualisme entre le corps de la personne et l'image que l'on s'en fait ?

-- Dans quelle proportion la connaissance du corps est imprégnée de représentations

scientifiques et de représentations profanes ?

Nous supposions :

-- Tout le monde s'est déjà interrogé sur l'intérieur de son corps.

-- La grande présence d'imagerie médicale ne nous permet pas d'étudier un terrain vierge.

-- L'imagerie médicale modifie les représentations du corps.

-- certains types d'imagerie par leur accessibilité sont plus à même de modifier les
représentations du corps.

-- La connaissance du rôle de l'imagerie dans les représentations peut améliorer son utilisation
auprès du patient et des étudiants.

-- Les gens se posent vraiment des questions sur l’intérieur de leur corps que lorsque quelque
chose va mal.

-- La vision d'une image qui paraît pathologique peut induire le sentiment de pathologies chez
le patient : par exemple, nous avions entendu l'histoire de patients découvrant à la radiologie
la présence d'épines calcanéennes jusqu'alors asymptomatique se mettant ne plus pouvoir
marcher car ils avaient l'impression d'avoir des épines dans le pied.
 - 21 -

III. Etude Anthropologique

A. Terrain, méthode, nature des données recueillies

1. Présentation du terrain :

Au début de notre travail, nous pensions étudier auprès des malades l'influence
qu'avait eue l'imagerie médicale dans leur parcours de soins. Cependant, après en avoir
discuté avec nos responsables de mémoire nous nous sommes rendus comptes que cela était
difficilement réalisable. D’un parce que suivre des patients au cours de leur parcours de soins
était long mais également parce que nous nous voyions difficilement bardés d'un
magnétophone, de feuilles à dessins et de crayons de couleur, arriver auprès d'un malade dont
l'annonce d'un diagnostic plus ou moins affligeant avait terni l'humeur et la patience.

Nous avons finalement décidé de mener des entretiens auprès de personnes de notre
entourage personnel en dehors de la sphère médicale et para-médicale. En supposant qu’elles
aussi pouvaient avoir eu un parcours de soins passé mais également que nous pourrions en les
questionnant au début de l'entretien voir l'influence sociale de l'imagerie médicale sur leur
représentation du corps en dehors du parcours de soins.

Nous avons donc mené des entretiens semi directifs dits à canevas. Ceci nous a permis
de travailler à la fois sur une base de questions synthétiques et répétitives tout en laissant une
place importante à la parole autonome du sujet. Nous avons réalisé notre grille de questions et
choisi des images médicales à partir des hypothèses de travail, des thèmes étudiés et des
images présentées. Nous l'avons soumise à notre responsable de mémoire Mme Rachel
Besson et enfin nous l'avons testé sur le terrain. C'est seulement au bout de deux entretiens
que nous avons réussis à établir une grille de questions et une sélection d’images définitive
qui nous a suivi le long des huit entretiens.

L'étude par questionnaire a plusieurs avantages, premièrement elle apporte une

structure précise utile à la fois à la personne interrogée mais aussi à l'enquêteur. L'avantage
également est celui de poser directement les questions auprès de l'enquêté et donc de pouvoir
déduire des réponses les éléments récurrents au fil des entretiens et ainsi d'étudier ce qu’elles
comportent de déterminisme social.

La compréhension des questions par l'interviewé ainsi que pour nous la lecture des
réponses de celui-ci était dépendante du remplissage significatif que nous placions chacun
derrière les mots employés. Par exemple certains Interviewés utilisaient des termes et des
expressions natives du domaine médical mais qui ne faisaient pas sens pour eux de la même
manière que pour nous. Nous nous sommes ainsi rendus comptes que l'utilisation de tout
discours dans le champ de l'anthropologie devait être soumis au préalable à une étude du
champ linguistique employé.

Sans cela notre subjectivité vis-à-vis des termes s'additionne à la subjectivité de

l'auteur, nous éloignant doublement du sens véritable qu'a voulu donner l'auteur à son
discours.
 - 22 -

Pour analyser le fonds il nous fallait donc analyser la forme. Nous voulions ainsi
réussir à mettre sur un pied d'égalité l'ensemble des différents termes utilisés par les
différents Interviewés pour nous faciliter l'analyse postérieure. Nous avons donc décidé de
revenir au cours des entretiens, et notamment dans la partie libre qu'il comporte d’explorer les
notions qui nous paraissaient floues dans leur langage. Nous avons également décidé de
l'utilisation du dessin 1 , donc d'un langage pictural au cours des descriptions du corps de début
et de fin d'entretien. Nous avons décidé de faire faire deux dessins, un en début d'entretien et
un à la fin.Le premier nous permettant d'explorer à la fois les notions initiales de l'enquêté par
rapport à l'intérieur de son corps tout en nous permettant de mieux comprendre le remplissage
significatif des termes utilisés. Le deuxième nous permettant par la comparaison avec le
premier de voir si la mise en contact de l'enquêté au cours de l'entretien avec un grand nombre
d'imageries médicales avaient modifié ses représentations du corps. L'avantage d'utiliser deux
dessins nous permettait d'étudier uniquement les différences entre les deux et ainsi de nous
soustraire aux problèmes des compétences graphiques du dessinateur, problème saillant sur
lequel Rachel Besson nous avait interpellé.

Nous avons donc mené huit entretiens dans une classe d'âge allant de 20 ans à 80 ans.,
six étant le nombre demandé pour le mémoire. Mais les deux premiers entretiens nous ayant
permis de tester les questions. Nous avons profité que notre entourage ai répondu nombreux
positivement à notre invitation à participer à cette enquête anthropologique pour réaliser deux
entretiens de plus nous permettant d'affiner les résultats.

Entretien numéro un : Charley, étudiant en géographie, 20 ans.

Entretien numéro deux : Roger, retraité poissonniers, 80 ans.
Entretien numéro trois : Mireille, retraité poissonnière, 81 ans.
Entretien numéro quatre : Élodie, chargé de communication presse, 24 ans.
Entretien numéro cinq : Clément, ingénieur en automatisme, 24 ans.
Entretien numéro six : Claudie, institutrice, 51 ans
Entretien numéro sept : Bertrand, spécialiste financier, 50 ans.
Entretien numéro huit : Madame Gobatto, professeur d'anthropologie.

L’ensemble des entretiens fut retranscrit à l’aide de deux logiciels :

-Dragon naturally Speaking 8, logiciel de reconnaissance vocale, très utile et à l’efficacité
surprenante.
- Express Scribe, logiciel gratuit compatible avec naturally speaking, qui comporte un
ensemble de fonctions très utile au traitement des fichiers audio et à leur retranscription en
fichier texte.

2. Schéma du protocole d'études

T0 = patient vierge de toute influence de l’imagerie médicale → Représentation R0 →
inaccessible car il est très difficile de rencontrer et d’être sur d’avoir des sujet vierge de cette
influence.
T1 = patient avant contact avec notre imagerie. → Représentations = R1 → étude de la base
de la connaissance du corps étudié par le dessin et la parole Æmise en valeur des influences
sociales et personnelle.
T2 = patient après contact avec imagerie sans explication. → Représentations = R2 → étude

1
Techniques issues de l'ouvrage de Christine Durif-Bruckert.
 - 23 -

par le questionnement au cours de la présentation d'images précises du corps Æmise en valeur

de l’impact de l’imagerie médicale.
T3 = patient après contact avec imagerie avec explications. → Représentations = R3 → étude
à la fin de l'entretien par le dessin et la parole Æmise en valeur des modification des
représentations du corps secondaire a l’imagerie médical et du rôle des explications ?

T0 T1 T2 T3

Boite noire* 1 Boite noire* 2 Boite noire* 3

Stimulus : Images médicales Stimulus : nos Stimulus : ensembles

diffusé dans la société et images de nos images
expériences personnelles médicales sans médicales avec leur
explication explication médicales.

* : La boîte noire désigne l'être conscient qui répond aux stimulations de l'environnement
mais dont on ne peut étudier le fonctionnement interne menant à cette réponse (selon la
théorie béhavioriste). On étudie donc la différence entre la représentation à Tn et à Tn+1 pour
comprendre l’influence des stimulis (ici les images) sur le sujet.

3. Limites

Le fait que nous soyons étudiants en médecine, pouvait ne pas jouer en notre faveur, car les
personnes interrogées essayaient de coller le plus possible à la dite réalité biomédicale, et ne
se laissaient pas aller à de grands discours explicatifs : « Je ne sais pas... », « je ne suis pas
sûr... », « peut-être que je dis des bêtises ». Ils attendaient beaucoup plus des explications de
notre part. Et on pouvait noter parfois leur crainte de faire des erreurs, il nous était
fréquemment demandé une certaine approbation à leur discours. Il a fallu alors rappeler en
début de chaque entretien, voire même en cours d'entretiens que nous ne cherchions pas à
juger leurs connaissances, mais plutôt à savoir comment ils pensaient l'intérieur de leur corps.
Le fait que nous connaissions les personnes interrogées a permis de le lever certaines
inhibitions, et ainsi d'accéder plus facilement à leur représentation.
 - 24 -

B. Analyse des données de terrains

Dans les premiers instants de l’entretien, beaucoup avouent s'être rarement demandés
comment était fait l'intérieur de leur corps. Leur demander de réfléchir sur cette partie (sous
entendu l’intérieur de leur corps) de leur corps semblait requérir un effort particulier, à la
recherche de souvenirs plus ou moins lointain.

L’intérieur est « un monde » dont on ne se soucie guère et qui paraît encore floue et
inconnu, malgré cette diffusion assez importante du savoir scientifique et en particulier du
savoir biomédical dans notre univers social.

Peu se laissaient aller à de grandes explications, et à leurs propres interprétations.

De cette confrontation avec l’intérieur du corps, on pu se révéler différent thèmes que nous
avons choisi d’aborder de la manière suivante : Construction de l’image sociale du corps puis
de l’image personnelle du corps.

1. Image sociale du corps

a) Image générique du corps

La peau apparaît comme l’élément où s’inscrit la personnalité de chacun et l'ôter

consiste à nous mettre tous sur le même piédestal. « Ce qui compte pour moi c'est plutôt la
peau, l'aspect physique ».

Il pouvait apparaître alors une sensation « de perte d'identité, de dépersonnalisation » 1 ,

comme une prise de conscience de certaines ressemblances au-delà des différences
extérieures. « Mon corps est fait comme ça, il est comme les autres, il n'est pas différent ». «
J'ai l'impression que ce sont des choses qui valent pour tout le monde », « oui, mon corps est
comme ça, il y a beaucoup de ressemblance avec les autres. »

Au-delà de l'enveloppe tégumentaire où s'inscrivent les caractéristiques sociales de

chaque individu et qui lui permettent de se construire en tant qu'être social, l’intérieur du
corps apparaît comme un assemblage d'éléments informels : « j'ai du mal à donner une
identité à mon corps par rapport à une image extérieure », « ce qui distingue l'un de l'autre
c'est son aspect extérieur. », « on ne voit pas par une radio que c'est les radios de Claudie
Rouillé. »

On peut alors noter un certain détachement personnel vis-à-vis de l'image intérieur.

Le terme d’image générique du corps a été choisi, car comme, on a pu le remarquer au

cours des entretiens, les connaissances profanes socialement partagées restent limitées et ne
sont pas poussées au détail. Ces connaissances restent confinées à ce qu’ils jugent d’utile. De
plus, même si des différences ont être mises en évidence, il y a des récurrences flagrantes
fondatrices de cette image générique sociale du corps.
1
Christine Durif-Bruckert, 1994, Paris
 - 25 -

b) Image latente du corps

Ce que nous appelons l'image latente du corps, c'est l'image globale spontanément
inconsciente présente chez le sujet de son propre corps issu de ces différentes expériences.
L'imagerie médicale largement diffusée joue un rôle considérable dans la présence de cette
image latente du corps. En effet la présence de ces images dans les médias consiste à créer
l’inconscience de ces images chez le sujet.

Lorsque nous lui demandons de nous décrire son corps ces images n'apparaissent pas
clairement, on peut donc considérer que la plupart du temps elles sont inconscientes
cependant, lorsque nous présentons des images du corps classiquement utilisé et diffusé dans
l'imagerie médicale nous constatons qu'il n'est absolument pas étonné « j'en ai déjà vu à la
télévision », « non cela ne m'étonne pas. »

Nous pourrions conclure que plutôt que de créer une image latente, les sujets quelques
soient l'image que nous leur montrons ne sont pas étonnée de l'intérieur de leur corps car ils
n'en ont pas connaissance. Or lorsque nous leur montrons des images plus rarement
médiatisées comme par exemple des angiographies (radiographies avec produits de contraste
des vaisseaux) ou bien des images extrêmement récentes comme celle du livre de Alexander
TSIARAS, les sujets s'étonne : « à cet étonnant, oui c'est la vraiment cela m'étonne, je ne
pensais pas que cela était comme ça », « à ! C’est vraiment comme ça l'intérieur ? ».

Il y a donc bien un étonnement du sujet pour les images qu'il n'a jamais vues, alors que
les images dont il ne se rappelle pas consciemment avant de les revoir ne l’étonnent pas.
Nous pensons donc, que l'image médicale notamment grâce à un son emploi de plus en plus
important et sa large médiatisation modifie considérablement les représentations du corps en
créant notamment cette image latente du corps.

Plus la diffusion d'images du corps sera importante plus cette image latente va se
modifier. Cependant on ne peut considérer que cela va amener à une meilleure connaissance
de l'intérieur du corps, en effet l'image scientifique est toujours réapproprier par le profane
avec ses propres connaissances.

c) Elaboration du savoir profane sur le corps intérieur

On peut parler de connaissance globale de l'intérieur du corps, mais qui porte sur
certaines parties précises et assez récurrentes, à quelques variations près d'un individu
interrogé à l'autre. On retrouve également cette notion au niveau des dessins réalisés au cours
des entretiens. En effet sur tous les dessins sont représentés : le squelette, les poumons, le
coeur et le cerveau.

Ces connaissances restent tout de même assez superficielles ne rentrent pas trop dans
les méandres assez complexes du fonctionnement du corps. De nombreux organes ou
systèmes pourtant essentiels au fonctionnement du corps sont passés sous silence : la rate, le
système nerveux, les muscles...
Ces connaissances restent donc assez sommaires : « ce que je dis ce sont des choses qui ne
sont pas très précises », « j'ai des connaissances très... » sous-entendu limitées.
Mais, il n'en reste pas moins que leur méconnaissance n'attise pas leur curiosité : « vous me
demanderiez, là, comment est précisément une colonne vertébrale, je serais incapable de vous
le dire. Et pourtant, quand je vois un squelette, je ne cherche même pas à aller le regarder de
plus près, parce que pour moi c'est du banal. »
 - 26 -

Donc, ce savoir est relégué aux médecins spécialistes qui sont alors capables
d’interpréter les images médicales et de donner des informations complémentaires aux
patients : « de toute manière, en principe si je n'ai pas compris quelque chose je lui demande
», « je me dis que pour moi ça c'est de l'hébreu, mais pas pour le médecin ».

Mais, on ne peut pas parler de « savoirs profanes, mais de niveau et de formes de

savoir distinct » 1 , en effet le savoir de chacun va dépendre des différentes influences ayant
permis la constitution de sa propre représentation du corps.
Ces représentations, tel un patchwork, associent différentes pièces de provenances diverses.
Ce corps intérieur côtoie alors à la fois des savoirs scientifiques et des savoirs profanes dont
les liaisons sont quelquefois confuses et périlleuses.
Différentes influences permettent d'agir sur les représentations du corps : les médias de par
leur émissions de vulgarisation, au détour de lecture, sur les bancs de l'école, lors
d'expériences personnelles : « dans quelques livres que j'ai pu feuilleter très brièvement. Mais
ce sont surtout des jouets d'enfants qui me reviennent ou de squelettes que l'on voit en
passant. Ou à l'école même, il me semble que de temps en temps dans les classes, il peut y
avoir quelques squelettes. », « J’ai regardé dans le dictionnaire », « on voit bien deux
hémisphères avec des parties que l'on nomme le lobe, c'est ce que j'ai vu dans l'Auberge
espagnole 2 avec l'hippocampe. »

Chacun construit alors sa propre représentation du corps modelée au cours et aux

détours de ses différentes interactions, c'est un véritable bricolage intellectuel3 .
D'ailleurs, on peut noter une certaine appropriation de cette représentation : «... Pour moi », «
enfin bon, mon regard voit ça ... », « moins, ce que j'ai vu... », « Je crois que vraiment, et ça
c'est très personnelle... ».
Lorsque les sujets interrogés, s'appliquaient à décrire l'intérieur de leur corps, cela semblait
être une véritable gymnastique consistant en l'assemblage des différentes connaissances
enfouies dans les méandres d'une pensée assez confuse et disparate.

Au cours de ces discours sur l'intérieur du corps, des bribes de langage scientifique
étaient lâchés sans explication et parfois sans lien véritable avec le reste de la phrase. Ces
mots empruntés au savoir scientifique remplissent « une fonction sociale de prestige (on fait
croire que l'on sait parce qu'on connaît les mots clés) 4 ». Ceci a pu être observé lors de la
description des images : « Le squelette se tient en une colonne vertébrale qui après va vers les
bras, les os, les pieds et les jambes. L’humérus. On a à peu près la même vision ».
Des mots comme « occiput », « synapses », « hypophyse », « fontanelle », « ménisque » et
bien d'autres étaient furtivement associés à un discours profane. Ceux-ci soulignent encore
cette notion de savoirs composites que David le Breton nomme « le manteau d'Arlequin » 5 .
Ces mots empruntés au langage scientifique ne sont pourtant pas dénués de sens pour ceux qui
les emploient. En effet, ces termes étaient utilisés dans un contexte assez correct : l'occiput et
l'hypophyse ont été employé lors de la description du cerveau, et le ménisque pour la
description du genou.
Mais, on a pu remarquer que le sens qu'ils attribuaient à ces mots était différent du sens qu’ils
transmettent dans le langage médical. Ceci peut être dans le souci de coller aux discours
biomédicales, car il est vrai que nous ne devrions pas faire abstraction du fait que nous
vivions dans une ère où on assiste à une grande diffusion du savoir scientifique. Ceci a pu

1
ibid.
2
Film de Cédric Klapisch, Barcelone, 2001.
3
C. Lévi Strauss, La pensée sauvage, Pion, Paris, 1962.
4
P. Roqueplo cité par Christine Durif-Bruckert, Paris, 1994.
5
David Lebreton, Paris, 1990.
 - 27 -

ressortir lors des entretiens : « Maintenant, on n'est pas des primitifs, on a tellement de choses
qui peuvent nous renseigner ».
On peut parler d'une notion de remplissage des mots qui consiste à donner du sens à un mot,
mais ce sens reste variable d’un individu à l'autre.C’est à dire que chacun va attribuer un sens
particulier à ce mot.

d) Repères profanes

Le corps a été fréquemment comparé à « une machine extrêmement complexe » et

dont le fonctionnement étonne et émerveille à la fois.
À noter que la description du corps intérieur passe par un nombre assez important de
métaphores associant des éléments visibles à ce corps invisible, comme pour matérialiser ce «
monde » et qui est souvent ignoré, tant que tout se passe bien.

Se dégage alors la nécessité d'associer le corps intérieur à des éléments plus parlants
lors de la confrontation à des images du corps intérieur.
Les globules rouges sont alors des « beignets » ou « des nénuphars sur l'eau », le système
intestinal est une véritable « tuyauterie » ou « le paradis des boyaux ».
Une des personnes interviewées et qui a vécu des années sur un bateau associe l'ossature à la
charpente d’un bateau. La structure du poumon rappelle « le mou » qu'on donnait au chat, le
cerveau lui rappelle la cervelle d’agneau vendue chez le boucher.

Ce besoin de se référer à l'extérieur ne s'arrête pas là. Lors de la description des images
présentées, il y avait une mise en jeu de ces repères extérieurs. La description du cerveau
débutait presque toujours par le nez, les yeux ou la bouche : « dès qu'il y a des repères de
l'extérieur évidemment, on s'y retrouve ».
Ces repères extérieurs constituent donc des éléments visibles, palpables et qui font partie du
quotidien ou en ont fait partie.

Lors de l'interprétation des images d'autres repères profanes ont pu être mise en
évidence. Le corps intérieur profane doit être symétrique « je verrai le corps vraiment très
symétrique », « pour moi une symétrie, d'entrée de jeu, ça renvoie à de la normalité et une
dissymétrie renvoie à de l'anormalité ».

Outre la symétrie, les tâches attirent beaucoup l'attention, des « tâches » noires ou
blanches peuvent être suspectes. Il existe une grande confusion quant à la normalité de ces
tâches. Le coeur qui apparaît comme une grosse tache blanche au niveau radiologique a été
désigné comme « un début de tumeur ». D'autre part, une des personnes interrogées qui a subi
une échographie de l'abdomen à la recherche de kystes avoue avoir recherché sur l'image
radiographique des petites taches blanches pouvant désigner ces kystes. La recherche des
éléments pathologiques repose donc sur des éléments qui font sens pour la personne qui
regarde l’image. Ce sont des représentations sociales qui lui permettent d'interpréter les
images médicales.

L'interprétation des images médicales repose alors sur des repères extérieurs
permettant de localiser la région et de la définir, et la présence d'une anomalie, elle, est
déterminé par une asymétrie et/ou la présence de tâches : « les tâches comme ça, c'est
mauvais. »
 - 28 -

e) Connaissances profanes du corps

Concernant la connaissance des organes, on a pu voir auparavant qu'elle était limitée à

certains organes, d'autres étant passés sous silence et ceci, non pas parce qu'ils ne savaient pas
qu'ils existaient, mais parce que dans leur représentation globale du corps ces éléments ne
jouent pas un rôle important . Ce manque d’importance est souvent lié au fait de l'ignorance et
de la confusion qui porte sur le rôle de ces organes.
Le cerveau, même s'il a toujours été cité, fait partie des organes dont la connaissance reste
assez floue : « moi, je fais partie de ces gens qui connaissent peu le cerveau, donc qui on peu
de points de repère ».
Après avoir cité la digestion et l'ensemble coeur poumon comme étant vital, un des
interviewées se rappelle au cours de l'interrogatoire : « il y a le cerveau bien entendu, mais le
cerveau, on ne le connaît pas bien ».

Ceci peut d'autre part se refléter dans la notion de hiérarchisation des organes qui a pu
être mis en évidence lorsque le thème de la mort cérébrale a pu être abordé : « c'est vrai que
sans cerveau... Mais pour moi le coeur... », Sous-entendu que le coeur a une place assez
importante. Lors de la représentation des organes 1 , seuls les organes dits « importants » ont
été représentés. « Ce sont à peu près les seules choses qui m'intéressaient dans un corps et que
j'aimerais situer ».À noter que rares sont ceux qui connaissent le fonctionnement
physiologique du corps. Seuls quelques organes vont pouvoir être situés. Cette représentation
globale du corps présente alors « des zones d'ombre, d’imprécision, de confusion, de
connaissance plus ou moins abstraite » 2 .

2. Construction de l'image personnelle du corps :

Comme on a pu le voir, chacun se crée une représentation de son corps, association

d'une représentation générique du corps issu de l'ensemble des influences sociales, c'est-à-dire
en rapport avec les institutions comme l'école, l'hôpital ou les médias, mais aussi se crée une
représentation du corps issus de ses confrontations personnelles avec son propre corps.
Comme toute représentation, celle-ci est simplifiée et se réduit à quelques éléments saillants
que nous pouvons retrouver chez quasiment tous les sujets et qui représentent en général ce
qu'il considère comme les organes vitaux ou essentiels : poumon, coeur, cerveau, squelette.

Cependant, la confrontation des sujets avec des images relativement complexes de

l'intérieur du corps a tendance à ne pas les étonner, ce qui pourrait paraître surprenant étant
donné qu'ils n'ont qu'une représentation simplifiée de leur corps, pourtant cela semble logique.
En effet on peut considérer que l'ensemble des influences en rapport avec l'image interne du
corps amène à la construction chez le sujet de ce que nous pourrions appeler une image
latente de l'intérieur du corps, c'est-à-dire une image qui est bien présente mais qui n'est révélé
que par la confrontation avec des images la rappelant 3 , le reste du temps cette image latente
du corps est inconsciente et n'est donc pas présente à l'esprit du sujet de telle manière qu'il
puisse la dessiner, il se contente d'en garder une notion de complexité : le corps est défini
comme « une mécanique extrêmement complexe » dont on ne retient que les rudiments,
1
Dessins réalisés lors des entretiens.
2
David Le Breton, 1990, Paris
3
C’est ce que nous avons pu mettre en évidence, lors de la confrontation des personnes interrogées à de
l’imagerie médicale.
 - 29 -

« vous me demanderiez là, comment est précisément une colonne vertébrale, je serai
incapable de vous le dire. »

Cette image latente est le produit des influences sociales et personnelles qui se
trouvent à la base de la construction de la représentation. C’est donc l'élément à partir duquel
les éléments saillants ou vitaux vont être tirés pour construire la représentation simplifiée mais
personnelle du corps.

Donc l'imagerie médicale (dessin anatomique et image « photographique » du corps)

diffusée dans la société participe à la construction d'une représentation socialement partagée
du corps. Cependant la représentation personnelle du corps est issue certes des influences
sociales mais aussi comme nous allons le voir des influences personnelles en rapport avec le
corps.
La frontière entre image sociale et image personnelle du corps reste tout de même assez floue.

L'imagerie médicale, est souvent considérée comme une empreinte photographique «

comme si quelque chose avait effectivement eu lieu, qui fut visible par l'homme » 1 . C'est-à-
dire que nous avons remarqué dans les entretiens par un questionnement précis que les
auteurs, que les interviewés considèrent que l'image médicale leur rapporte une réalité visible
« si nous enlevions la peau et les muscles » il considère donc que l'image médicale leur
apporte concrètement une vision de l'intérieur et non pas une vision par transparence de
l'intérieur du corps comme la considèrent les spécialistes.

a) Le rapport au corps et la construction du schéma

corporel :

comme nous l'avons vu dans le chapitre sur le schéma corporel, au cours de sa

croissance l'enfant prend conscience de l'existence de son corps à la fois d'une manière
sensitive dite proprioceptive et extéroceptive mais également d'une manière consciente par la
construction de ce que Wallon appelle l'image spéculaire.

Au cours des entretiens nous retrouvons ce schéma de rapport au corps, plusieurs

reconnaissent directement avoir un rapport au corps par le toucher, ce premier rapport étant en
relations avec la construction d'une image personnelle du corps. Mais cette construction de
l’image personnelle à travers le toucher reste tout de même limité en ce qui concerne
l’intérieur du corps : « du coup, en me touchant, je sens que là j’ai des os, ça continue…Mais
le cœur, tu vois, je sais que c’est à gauche, mais les poumons et tout ça, je ne saurais pas
exactement où les situer. ».

Nous pouvons donc penser que le premier rapport personnel (à la fois dans le temps et
dans l'importance sensitive) conscient au corps se constitue par le toucher. Le toucher
construisant une connaissance intime du corps. Une des personnes interrogée explique que :
« se palper les seins, c’est agréable, c’est quelque chose de purement féminin ».
La relation tactile à son corps constitue une frontière extrêmement personnelle qui ne peut
être franchie que par les intimes. À l'intérieur de cette frontière il y a construction d'une
connaissance de son corps en dehors de la sphère sociale, connaissance plus en profondeur par
le palper et le toucher, mais limitée dans sa globalité aux zones palpées et aux zones
palpables. Cette connaissance se situant entre la connaissance inconsciente interne du corps

1
SICARD, la fabrique du regard,1998
 - 30 -

dite proprioceptive amenant à la construction du schéma corporel et la connaissance visuelle

globale du corps.

Cette importance du touché s'associe complètement à celle du visuel : « oui, j’ai déjà
vu mon corps en photo », la vue comme élément de connaissance globale (expérience du
miroir) mais superficielle du corps. La vue permet une expérience de connaissance de son
corps certes plus globale et pour certaines parties du corps elle aussi intime. D’ailleurs, on
peut retrouver ce rapport important avec les éléments extérieur visibles du corps : « vous
voyez, comme on va se raccrocher à des éléments extérieurs, on a l’impression que c’est
l’enveloppe là. Ben oui, voilà. Elle est intéressante celle-la, je m’y retrouve. »
La vue donc permet l'acquisition de données en rapport avec son corps mais aussi de données
en rapport avec le corps d'autrui. Cette double bases de données permet une comparaison
quasi instantanée entre nous et autrui et donc d'établir un rapport social basé sur la
comparaison de notre expérience visuelle de notre corps avec celle de l'expérience visuelle du
corps d'autrui.

Le sujet se construit donc une image personnelle de son corps associant le tact a une
connaissance intime de son être, et la vue à une connaissance globale et sociale de son
apparence. L'un n'allant pas sans l'autre, mais l'un et l'autre ayant deux domaines sociaux et de
connaissance fondamentalement différents.

b) Caractère personnel et centre d'intérêt corporel :

Le sujet construit une image de son propre corps basé également sur ses centres
d'intérêt, c'est-à-dire des évènements et des circonstances qui vont faire qu’il va plus
s’intéresser à une partie de son corps. Ces circonstances peuvent inclure le fait d’être une
femme, en effet, parmi les femmes interrogées, une d’entre elle avoue connaître mieux les
organes génitaux, car « une femme doit se faire suivre », une autre apporte une attention
particulière à ses seins. C’est ainsi, qu’un fumeur va s'intéresser plus à ses poumons ; alors
qu’un athlète pourra plus s’intéresser aux performances de son cœur et donc à son mode de
fonctionnement. « Pour moi je suis une tête pensante, le cerveau ça m'intéresse » déclare
Claudie qui regarde avec plus d’attention des images cérébrales.

D’autre part, ces circonstances peuvent inclure le fait d’avoir à faire face à une
maladie quelconque, ce qui va susciter un certain intérêt pour l’intérieur du corps, qui
autrement est ignoré : « tant qu’on ne souffre pas, on ne s’affole pas », « je n’aurai d’intérêt
pour l’intérieur de mon corps, que si j’avais une pathologie. ». Cet intérêt va porter en
particulier sur l’organe touché : « le cerveau, tu vois, ça m’a d’avantage…, car là j’ai été
hospitalisé et ils m’ont fait…comment dire, des radios du cerveau. Mais le reste, cela ne m’a
jamais affolé. ».

Comme nous l'avons déjà vu, là encore la représentation personnelle du corps issue de
l'image latente va retenir comme éléments saillants ce qui présente un intérêt particulier. Cet
intérêt étant à la fois issu des mises en valeur sociales mais aussi des mises en valeur
personnelles.
 - 31 -

c) Le parcours de soins comme réappropriation du corps :

La santé est un état de complet bien-être physique, mental et social, et ne consiste pas
seulement en une absence de maladie ou d'infirmité.1
La santé est donc un rapport direct avec le corps même pour les maladies mentales, on
retrouve cette notion dans de nombreuses expressions populaires : « être mal ou bien dans sa
peau », «Avoir quelqu'un dans la peau », « Avoir un chat dans la gorge », « Ne rien avoir dans
le ventre ».
On a pu constater que la maladie perturbe cet état de bien-être en rapport au corps et
suscite un intérêt pour ce dernier. La pathologie rapproche donc le sujet de son propre corps,
en effet son mal-être venant d'un dysfonctionnement de celui-ci, il est logique qu’il s’y
intéresse d'autant plus dans ces moments. Le sujet va donc se pencher sur son corps et sur son
état ce qui va lui permettre de se créer une nouvelle connaissance, ciblée sur une partie du
corps. On constate notamment chez les sujets hospitalisés (que nous n'avons pas étudiés
directement dans nos entretiens mais que nous avons côtoyés au cours de nos stages à
l'hôpital) une grande connaissance en rapport avec le corps qui souvent d'ailleurs mettait à mal
nos propres connaissances de jeunes étudiants. Cette connaissance, va souvent déteindre sur
les proches du malade : « pour moi, c’est ce que Bertrand a subi, une coloscopie, c’est
l’intestin. » avance Claudie, face à une image médicale, et dont le mari a subi une coloscopie.

L'élément pathologique se retrouve différent par rapport à l'image générique du corps

et ainsi redevient un élément personnel. Élément personnel mais qui va subir toutes les
attentions d'un public plus ou moins large depuis les proches en passant par les médecins plus
ou moins nombreux et éventuellement par les infirmières, les étudiants en médecine, les
kinésithérapeutes, voire les nombreux autres acteurs possibles d'un parcours de soins.
L’imagerie pathologique permet la réappropriation du corps intérieur par le patient du fait que
le corps générique qui est commun à tous, est devenu différent : « tout le monde a le même
poumon, sauf si on n’est malade. ».

d) L’imagerie médicale, étapes du parcours de soins :

L’image fait sens car elle est une étape du parcours de soins, elle est précédée d'une
suspicion de pathologie car elle est demandée comme un examen complémentaire visant à
renforcer ou aider le diagnostic du médecin. Sa réalisation est donc précédée d’un
questionnement à la fois de la part du médecin mais aussi du patient qui attend des soignants
des réponses à sa pathologie. L’imagerie médicale nécessite en effet une explication, car
l'image à vocation scientifique est une représentation comme une autre : construite, partielle et
dépendante du discours qui l'accompagne afin qu'elle puisse représenter du savoir. Il existe en
effet une demande non négligeable vis-à-vis du médecin et concernant ses explications : « par
contre, avec quelques mots derrière, oui ça parle »2 .

La réalisation en elle-même du cliché est une étape, rarement agréable, parfois

1
Définition de l’OMS.
2
Affirmation d’une des personnes interrogée face à une image médicale.
 - 32 -

douloureuse « je n'ai pas beaucoup aimé, de la manière dont ils m'ont traité, je me suis dit que
finalement c'était ça aussi le corps, une glande que l'on peut triturer dans tous les sens » pour
une radiographie des seins.

L'image, comme nous l'avons vu tout à l'heure, est un élément de signes et de

symboles qui parlent certes pour le médecin mais aussi pour les malades, au cours de notre
étude même devant les images les plus complexes les sujets pouvaient trouver une
interprétation de ce qu'il voyaient « on dirait des assiettes », « là, je vois un oiseau » « Je fais,
comme quand je suis devant une toile de peintre. J'ai l'impression d'y voir, par exemple là, je
symbolise, j'y vois des yeux, un nez, enfin vous voyez... Je sors de ce que je vois et je... J'y
vois des cheveux, enfin... » Cependant, toujours ils se référaient aux médecins pour en avoir
une interprétation « mais de toutes façons, je demanderai au médecin »
L'imagerie médicale, personnellement vécue permet ainsi de me « mettre une image sur notre
corps, que l'on ne voit pas du tout dans la vie courante ».

C. Rôle didactique de l'imagerie médicale

Une des utilités de cette étude anthropologique est celle de définir les rôles potentiels
de l'image médicale en tant qu'élément didactique.
Comme nous avons pu nous en rendre compte la lecture profane de l'image médicale est
guidée par différents points :
-- les repères extérieurs au corps.
-- la notion de symétrie.
-- l'attention pour la « tâche ».

1. Choix de l’image
En conséquence, ces éléments sont à prendre en compte dans le
choix de l'imagerie médicale.
En effet favoriser une image au potentiel didactique pour expliquer
une maladie ou sa maladie à un sujet néophyte a le double avantage de
faciliter l'approche de l'image souvent considérée comme très
compliqué mais aussi celui de permettre plus facilement la lecture
postérieure d'image médicale plus abstraite. L'approche ayant été
facilitée, le sujet présentera plus d'intérêt pour l'image et sera prêt à
s'intéresser et à comprendre des images plus complexes.

2. Comparaison de l’image : le jeu des 7

différences

On remarque également que la comparaison de deux images

médicales prises avec la même convention (élément facilité par les
hautes conventions de l'image médicale) permet par le jeu des sept
différences au sujet ; s'il compare une image normale et pathologique
de repérer facilement les éléments pathologiques et d'éviter qu'il
considère des éléments normaux comme pathologique.
 - 33 -

Attention, car comme on a pu le constater le sujet considère que le corps interne ne varie pas
ou peu d'un sujet à l'autre. Donc dans cette comparaison de deux images certaines variations
physiologiques peuvent être considérés comme pathologiques par le sujet.

3. Image 3D et couleurs
Logiquement les interviewés ont semblé plus intéressé par les images en trois
dimensions et en couleurs. Ce type d'image étant considérés comme plus attrayantes et plus
facilement compréhensibles. Nous pensons donc quelles pourraient être utilisées
conjointement à l'imagerie standard noire et blanc pour mieux expliquer son origine et son
fonctionnement.
Il est à noter d'autre part que la détection de pathologies semblait être attribuée aux images
noires et blanc standards, probablement parce qu'elles sont socialement encore à notre époque
les seules associées à la médecine et à la pathologie. Il semble donc que pour le patient
l'image 3D couleur soit une image d'explication et les images standards noirs et blancs une
image de la pathologie.

4. Note par rapport aux représentations profanes :

Comme nous l'avons vu, la lecture profane de l'imagerie comme celle du discours
médical porte l’empreinte de représentations sociales : hiérarchisation des organes,
comparaison fonctionnelle avec d'autres éléments de la vie courante, attribution de fonction
symbolique à certains organes comme par exemple le coeur. De telles lectures ne doivent pas
être condamnées à l'inverse du Dr ESCADE dans son émission « ceci est votre corps » 1981
qui pour la justifier explique qu'elle va servir à changer le regard du néophyte qu'il considère
comme « éthéré, évanescent, où les mots sont sans rapport avec la réalité du corps ». En effet
la lecture symbolique est une des caractéristiques propres à l'homme. Les condamner serait
d'une grande prétention de vérité que personne ne peut se permettre. Et voir le coeur comme
le siège des émotions et de l'amour restera toujours plus poétique que l'image d'une pompe
faisant « un bruit assourdissant » au stéthoscope.
Comme a pu le faire Albert Barillé en 1986 avec l'émission « Il était une fois la vie»
concilier savoir scientifique et conceptions profanes est tout à fait possible, ce qui ne fait que
donner plus de potentiel au savoir ainsi diffusé.
 - 34 -

IV. Conclusion
Notre travail met en valeur que la large diffusion de l'image médicale conduit à la
construction d'une image générique du corps socialement partagé. D'un autre côté les images
médicales issues du parcours thérapeutique permettent une réappropriation de son corps par le
patient. L'association des deux influences conduisant à la construction de l'image latente du
corps. C'est-à-dire une image plus ou moins consciente de l'intérieur du corps chez le
patient.Au-delà des influences qui viennent de toutes parts, la construction de l'image du
corps repose sur la sélection des éléments qui font sens pour la personne c'est-à-dire des
éléments qu'elle se représente comme utile.

Cette étude nous a permis de mettre en valeurs certains potentiels didactiques de l'image
médicale :

-L'utilisation de l'image en trois dimensions couleur a souvent été sollicitée pour la

compréhension de l'intérieur du corps et de son fonctionnement, en revanche des images
standard en noir et blanc est attendu le diagnostic médical. L'association des deux permettant
une compréhension du corps et de la pathologie.

-La confrontation toute simple d'une image normale avec une image pathologique de la même
zone permet au sujet par le jeu des « sept différences » de repérer rapidement la zone
pathologique sans se créer ni s'inquiéter de la présence d'éléments qu'il croirait comme
anormaux alors qui ne le sont pas. Mais la limite de ce concept reste que la notion de gravité
ne peut pas être toujours abordée, car une tumeur peut être énorme mais bénigne.

-On peut trouver également d'autres applications de l'imagerie médicale: un angio scanner
cérébral semble expliquer beaucoup plus clairement la notion de mort cérébrale assez flou par
ailleurs pour beaucoup de proches d'un sujet donneur d'organe. Mais à savoir si cette
explication pourrait vraiment faire sens dans notre société où le cœur est désigné comme
l’organe vital ?

L’imagerie médicale joue donc un rôle fondamental dans la représentation du corps du sujet.
Bien comprise elle devient un outil de choix pour l'enseignement (étudiants ou patients), mal
interprété par le patient elle peut devenir extrêmement problématique pouvant influencer
négativement son parcours thérapeutique. Pour le patient une meilleure compréhension ne
permet-elle pas de prendre des décisions plus librement ?

La réalisation de ce travail nous a permis de nous rendre compte qu'une recherche fructueuse
dans le domaine des sciences sociales pouvait être menée avec des moyens simples et
efficaces. Mais cela nous a surtout permis de nous rendre compte qu'il n'y a pas Une Vérité
Biomédicale du corps mais des vérités sociales dont cette vérité Biomédicale fait partie.
 - 35 -

V. Bibliographie
A. Ouvrages généraux d'anthropologie.

GERAUD ; POTTIER ; LESERVOISIER Notions clés de L' Ethnologie - Armand colin

- Sciences humaines.
Très bon livre d’introduction à l’anthropologie, qui marie à merveille les cours
théoriques et l’analyse des textes clés de la matière. J’ai beaucoup aimé le lire.

DANTIER bernard « Textes de méthodologie en sciences sociales » sur

http://classiques.uqac.ca/ un ensemble de textes de référence en chez les plus grands auteurs
anthropologiques et sociologiques.

DORTIER Jean-François le dictionnaire des sciences humaines Paris 2004

BUTTLER Alexandre « Comment rédiger un rapport ou publication scientifique ? »

www.sante.univ-nantes.fr/cidmef/menu/CommentRediger.pdf

BOILEAU Claire, Dans le dédale du don d’organes. Le cheminement de l’ethnologue.

Paris, Éditions des archives contemporaines, 2002, 159 p.,

B. Ouvrages sur le thème de l'image et, ou du corps.

CADET C. - CHARLES R. & GALUS J.-L. : La communication par l'image, Paris,
Nathan1993, 160 pages.

CARTWRIGHT Lisa Screening the Body: Tracing Medicine's Visual Culture University of
Minnesota Press (mars 1995)

Dijck Jose Van The Transparent Body: A Cultural Analysis Of Medical Imaging University
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