Compl - Treball - J M Blanch - PSA

o s o J 6 a J J O l
O P I J J O e
O J O A I V s i n , 9
S 0
r
p
e A T U L o
JOSEP M . BLANCH
Psicologa Social del trabajo
introduccin
Ecolloma y experiencia humana
La cosmovisin industrialista
El horizonte postindustrial
Bibliografla
Lecturas complementarias
86 Psicologa Social Aplicada
INTRODUCCION
Ante la mentalidad moderna industrial, el trabajo aparece como un fenmeno pancul
tural y Un fact or clave de la experiencia humana. No slo como un si mpl e medio
econmico de sati sfacer necesidades materiales, sino tambin como patrn regulador
del int ercambi o de hi enes y servicios, contexto fundamental de las relaciones sociales
e interpersonales y eje vertebrador de la vida de las gentes y de los pueblos, de las
ciudades y de las naciones. Constituye tambi n un principio bsico de la organi zacin
del espacio-tiempo antropolgicos (desde la planificacin de los terri torios locales y
de las redes globales de la informacin y la comunicacin hasta la del ciclo vital de
los indi viduos y del ti empo cotidiano de las comunidades) y, en definitiva, un soporte
bsico del orden moral , econmico, social, jurdico, poltico y cultural.
Tanto es as, que e l sentido comn y el pensamiento social contemporneos - los
que se producen, construyen, reflejan y condensan en los libros. as como en los
mensajes de otros poderosos media- giran en torno a la consideracin del mismo
como circunstancia vital de primera cl ase (Rodrguez, 1990), disposit ivo relevante
del principio de rel/lidad (Freud, 1930), dimensin constituti va de la condicin hu
mana (Arendt, 1958) y factor consubstanci al a la existencia mundana e inherente a la
mi sma naturaleza de los seres humanos (Marx, 1844).
Esta imagen de uni versali dad - sntesis de ubicuidad y etern idad- le confiere la
connotacin de necesidad inevi table e inescapable, de destino ineludible e incuestio
nable. Por supuesto, un fe nmeno de tal entidad no ha pasado desapercibido para la
Psicologa Social Aplicada.
El objetivo del presente captul o consiste en brindar no tanto un panorama retros
pectivo de las aportaciones disciplinares a la investigacin y a la intervenc in sobre el
tema cuanto una aproximacin prospeetiva al estado de la cuestin, atendiendo a las
impli caciones tericas y prcticas del verti ginoso proceso de cambio de gestall del
macroentorno socioeconmico.
Se ofrece, por tanto, ms que una revisin erudita del estado actual de los desarro
ll os de la disciplina, una seali zacin de problemas que (an) no figuran explicita
mente como urgentes ni pri oritarios en la agenda de la reflexin terica ni en el orden
del da de la planificacin y la gesti n politi cas.
Ello conlleva una atenci n parti cular, por una parte, a las premisas mitolgicas
subyacentes al (meta) paradigma en el que cobran signifi cado y sentido las preguntas
y las respuestas cient ficos ociales e ideolgico-polticas convencional es sobre cl tra
baj o y el empico a lo largo de la modernidad industrial y, por otra, a las tendencias de
crisis no detectables ni predietibles desde esa perspectiva normal, as como a las
anomalias inexpli cables e irresol ubl es desde la mi sma.
ECONOMIA y EXPERIENCIA HUMANA
Trabajo y empleo
El trmino trabajo es un signifi cante estti co e invariable que, sin embargo, remite a
una pluraJidad de signifi cados dinmicos y va riabl es. Se refieren, por un lado, a un

Psicologa Social del trabajo 87
tipo especfico de actividad humana, desarrollada en determinadas situaciones y con
textos socioeconmicos y, por otro, a las construcciones socioculturales del sentido y
) pancul
del valor de tal experiencia.
le medio
El componente nuclear que sirve de denominador comn a todas las formas hist
'egulador
ricas de tal actividad consiste en la inversin consciente e intencional (retribui da o
sociales
no, con o s in clusulas contractuales) de una determinada cantidad de esfuerzo ( indi
)s, de las
vidual o colectivo) en orden a la produccin de bienes, elaboracin de productos o
mizacin
reali zacin de servicios con los que satisfacer algn tipo de necesidades humanas.
locales y
Los diccionarios etimolgicos proporcionan una idea de la polisemia del vocablo
) vital de
trabajo y de la evolucin de su significado. En su acepcin arcaica, remite a un instru
n soporte
mento de tres palos (Iripalium) a los que se ata al condenado a un castigo corporal,
sobre el que se ejecuta la accin de torturar (I ripaliare). En este senti do, trabaj ar
eos - los
connota esfuerzo, fatiga, agobio, humillacin, tormento y coercin.
lO en los
En el marco de la cosrnovisin moderna, se tiende a subrayar, en cambio, su
mismo
relacin con la utilidad, el valor, la organizacin social o e l desarroll o humano y a
relevante
discutir acerca de si la divisin dellrabajo es un factor de lucha de clases en sentido
icin hu
marxiano o bien de integracin orgnica en trminos durkhemianos.
rente a la
Obviando estas cuestiones, Pe ir lo describe como el conjunto de actividllde...
humanas. retribuidas () no. de carcter productivo y crealivo que, mediante e/liso de
)nfi ere la
tcnicas, instrumen/os, moterias o in.!(Jrmaciones disponibles, pennite obtener, pro
rlcuestio
ducir o prestar ciertos bie.nes. productos O servicios. EI1 dicha aC1ividad, la persona
o para la
aporta energas, habilidades. conocimientos y 0 11'0.\' diversos recursos y obtiene al
gn lipa de compensacin malerial. psicolgica y/o social (1989, 163).
la rctros
Por su parte, el empleo (dellatin implicare: comprometer a alguien en algo) cons
I sobre el
tituye una modalidad particular sociohi stricamente determinada de trabajo, caracte
ndo a las
Tizada por una relaci n jurdico-contractuaL de carcter voluntario entre dos partes:
,-,'al, del
la c011lralada, que vende su esfuer7.o, habilidades y rendimientos de trabajo,
y la contratan/e, que los compra, generalmente mediante dinero y ocasionalmente a
desarro
cambio de bienes y /o servicios (Jahoda, 1982; O'Brien, 1986, 1987). Asi , el empleo
,xpleita
reduce el trabajo al estatuto de valor de cambio y, en ltimo trmino, de mercan da.
el orden
Comnmente, se suele utili zar la expresin actividad laboral como sinni mo de
lrabc(jo y de empleo, entendindose por lrabajar la obtenci n de dinero en una si tua
:olgicas
cin de empleo contractual (MOW, 1987). Cuando se entra en matices, se cons idera
'fcguntas
trabajadoras a las personas operararias de cuello azul y empleadas a las que ej ercen
re el tra
C0l110 profesionales, luciendo cuello blanco.
de
La literatura especializada aporta significativos elementos de conf usin concep
mo a las
tual y terminolgica entre y empleo en sus diversas traduccci ones (cf. Blanch,
1990). y tambi n diferenciaciones puntuales: Arendt ( 1958) di stingue el labor (acti
vidad econmica orienLada a la satisfaccin de neces idades humanas inmedi atas) de l
work (tarea de construccin y mantenjmiento de la infraestructura material artifi c ial
de la civilizacin) y Hnll (1975, 1986, 1993) asocia el concepto de ocupacin al
desempeo del rol laboral y al slalus social que conlleva.
remite a
En suma, el campo semnti co del trabajo incluye, aunque no e xc lusivamente, las
Ido, a un
parcelas del empleo y de la ocupacin: la actividad laboral de producci n de bi enes,
elaboracin de productos o realizacin de servicios desarrollada en los mbitos do
mstico, del voluntariado social, de lo que TofOer ( 1983) denominaprosumo (brico
lage, cultivo del propio huerto .. . ) o de la gestin de la propia empresa no constituyc
propiamente empleu, si bien rene los requi sitos fundamentales dcltrabajo.
Lo que determina que un trabajo sca O no empleo no es, pues, el contenido de la
tarea, si no el contexto (contractual o no) en que se desarrol la: as , por ejempl o, es
empleo el trabajo de la persona que ejerce como empleada de hogar, corno profcsio
na l de la carpintera en su tall er, como jornalera por cuenta ajena, como asistentc
sanitari a o incluso practicando el viejo oficio de la prostitucin; pero no es empleo el
trabajo del ama de casa. el del abogado practicando bricolage en casa, el del propie
tario agrcola que cultiva sus campos, el del socorrista vol untario ni el de quien se
dedica a la actividad tambi n ancestral del ll amado amor libre. Excepcionalmente,
ciertas formas dc empleo arcaicas (prebendas, canongas y similares) no suelen con
llevar una actividad laboral propiamente dicha.
La prctica laboral como realidad sociohistrica
El trabajo es una institucin tan anti gua como la mi sma humanidad. A lo largo del
tiempo y a lo ancho del espacio socioculturales, no slo diversifica su escenario, su
trama y sus actores, sino que tambin metamorfosea el sentido, el valor, el signHicado
y las fu ncioncs que le son encomendadas.
Slo una perspecti va sociohistri ca permite entrever, por un lado, lo que el traba
jo conlleva de relatividad situacional y de variabilidad contextual y. por otro, vislum
brar algunas relevantes implicaciones ideolgico-politicas, sociocultu rales y psicol
gicas del actual proceso de tran sicin hacia la era postindustrial.
Un breve repaso esquemtico de algunos hitos del legado cultural de las socieda
des precapitalistas permi te comprender que lo que est enjuego en la actual crisis dcl
mercado laboral del mundo industriali zado no son realidades cternas e inmanentes a
la naturaleza humana; si no, en gran manera, contingentes a las construcciones socio
culturales propias y caracter sticas de lo quc Saint-Simon ( 1820-22) bautiz, hace
menos de dos siglos, con el nombre de sistema industrial .
En las sociedades primitivas, la actividad laboraJconsiste en una intentccin 1I0mo
natura; en las sociedades indusu'iales, se cara cteriza por la mediacin instrumental
de unas mquinas y herramientas m{s o menos sof'isticadas . En las pos/industriales,
se trata, como ya apunta Bell ( 1973), de juego entre personas, que intercambian espe
cialmente informacin.
Cada uno de estos entornos, eras o civi lizaciones conlleva su propia fundamenta
cin filosfica y, en definitiva, su cosmovisin subyacente. En el presente apartado,
se trata de reconstruir los ejes vertebradores de la cultura preindustrial del trabajo. En
el sigui ente, se rea li za lo propio con la industrial. Los ulteri ores aportan esbozos de
lo que podran constituir rasgos significativos de la cultura laboral de la era postin
dustrial.
mbitos do
mo (brico
constituye
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postin

Psicologa Social de' trabajo 89
LOS ORIGENES
El trabajo prehistrico est exclusivamente orientado a la satisfaccin de necesidades
humanas bsicas y es realizado por la totalidad de los miembros del grupo. Segn
Sahlins (1977), en las sociedades prccapitali stas, se trabaja slo el tiempo necesario
para la obtencin del sustento material. Esa cultura econmica gira en torno a la
nocin de equ;!ibrio; esto es, de armnica adccmtcin entre los recursos obtenidos y
las necesidades percibidas, entre los bienes fsicamente disponibles y los deseos so
cialmente sostenjbles.
En las cosOlovisiones orientales, africanas y americano-precolombinas, la activi
dad laboral aparecc asociada a la lgica de la s ubsistencia material cotidiana y, por
tanto, como un imperativo del principio de realidad de la existencia mundana . Lo cual
no guarda ningn tipo de relacin necesaria con la moderna concepcin de la raciona
lidad econmica asociada al progreso material.
LA PERSPECTIVA BIBL/CA
El Libro del Gnesis se hace eco de las tres tradiciones fundamentales del Judco
Cristianismo concernientes al sentido y al valor del trabajo:
Unfenmeno neutro. En sus dos primeros captulos, presenta el universo como
un producto de la obra creativa de Dios y al ser humano como la obra maestra
dcl Supremo Alfarew. En csa linea, los Evangclios narran como el Hijo de
Dios hecho hombre vive como hijo adoptivo de un carpintero, habla cl lengua
je de los agricultores, pastores y pescadores, y define su evangeli zacin en
trminos de siembra, pastoreo y pesca.
Con ello, sin embargo, no se trata de divini zar el trabajo, sino de enfati zar la
naturaleza creada (no sagrada) del mundo material , el impulso divino de la irrupcin
del ser humano sobre la Tierra y el carcter encarnado de la misin mundana del
Verho Divino.
- Vna experiencia negativa. El captulo 111 del mi smo Gnesis alude a lo que el
trabajo conll cva de castigo por el pecado: Comers el pan CO/1 el sudor de tu
ji'ente (3, 19). Esta maldicin divina que pesa sobre la naturaleza humana
ca da va asociada, adems, al parto con dolor, a las espinas y cardos que
produce la tierra, a la enfermedad y la muerte.
La literatura sapiencial rcfleja esta idca de la indi gnidad del trabajo: elJorraje. la
carga y el palo para el asno; el pa/1. la correccin y el trabajo para el siervo (Eclc
sist ico 33, 25). Difici/mente se libra de culpa el mercader. El tendero no estar sin
pecado (id. 26, 38).
Vna tarea positiva. Los mi smos dos primeros captulos sealan la actividad
laboral como un imperativo divino, como la misin de ocupar y someter la
tierra, de c/l ltivar y guardar el Jardn del Edn. El Nuevo Testamento, por su
parte, ensalza al siervo que hace rendir los talentos que le han sido confiados
(Mateo 25, 14): el apstol Pablo presume de no ser una carga para nadie,
viviendo del trahaio de sus manos (I-lechos 20. 34 ) Y denuncia la actitud de
quien, desde la indolencia, vive dcl trabajo de los dems: si alguien no quiere
trabajar, que no coma (11 Tesaloniccnses 3, 10). Con ello, enlaza con un sec
tor de la tradicin sapicncia l, que seala la ociosidad como fuenie de muchas
//Ioldades (Eclesistico 33, 29) e invita al perezoso a imitar la laboriosidad de
las abejas y de las hormigas (Proverbi os 12,24; 27).
Esa tradicin, sin embargo, no va ms all de una simple concepcin instrumental
del trabajo: por un lado, da por supuesto que quicn construye la casa la habit a, quicn
planta viedos bebe vino y quien cultiva el campo come sus productos j- Isaas
62, 8S5.; AnlS 9, 14) . Pero, por otro, invita a quienes se obsesionan por el qu comeremos,
qu beberemos y COI1 qu nos vestiremos a imilar las aves del cielo, que no s iembran
ni siegan y los lirios de los campos. que 110 sefatigan ni hilan (Mateo 6, 26ss.). Puesto
que, qu le queda al ser hUlllallo de todo su trab(!io y de los esfuerzos que ha reali
zado a lo largo de S/l vida? (.. . ) Das de fatiga y noches de insomllio. Tambi n eso es
vanidad (Eclesiasts 2, 22-24). Por eso, el Evangelio cristiano proclama quc no slo
de pan vive el ser humano (Lucas 4, 4); por lo cual invita a Irahajar, pero no por el
alimento perecedero, S;'IO por el que proporciona vida elernO (.Juan 6, 27).
En tal contexto, no restilta pues sorprendente que, entre las mltiples categoras
de personas bienaventuradas ( los pobres de espritu, quienes ti enen hambre y sed de
j uslicia , los mpios de corazu, lospacijicos .. . ) no figuren los trabajadores a secas.
LA TRADICION GRECORROMANA
Constituye el oLro pilar de la cultura occidental preindustrial. Al igual que la judco
cri stiana, refleja diversas connotaciones del trabajo con un denominador comn: como
sugiere Hesodo (1984), en cl siglo VIl! a.c., en su obra Los trabajos y los das,los
unos van tan indi solubl ement e unidos a la vida humana como los otros.
Si la Biblia inspira ambivalencia ante el trabajo, la fil osofia gricga clsica presen
ta e l trabajar como un mal necesario y una maldicin ineludibl e para los muchos que,
graci as a su esforzada labor. hacen posible la actividad ociosa (liberada dcl trabajo)
de los pocos privilegiados. As, pues, en la polis , la divi sin del trabajo da pi e a la
categorizacin soci al ciudadanos/esclavos que, a su vcz, remite a la diferenciacin
oci osos/trabajadores .
Ajuicio de Arendt (1958), la indignidad de la esclavitud antigua no se fundamen
ta exclusivamente en lo quc Marx & Engel s ( 1848) presentan en trminos de explota
cin y dominacin de una clase social por otra; s ino, principalmente, en la subordina
cin del colectivo de esclavos a la lgica de la necesidad (de trabajar) : lo que, segn
esta autora, si ntomati za y sintet iza el estigma de la esclavitud no es tanto la privacin
poltica de libertad cuanto la imposicin social del trabqio. En otros trminos, las
connotaciones negativas del esta tus de esclavo derivan ms del hecho de ser cosa de
Psicologa Social de/lrabajo 91
lto, por Su
genle trabajadora que del de corrcsponder a un colect ivo ilegit imado para parti cipar
confi ados
en las deci siones concernientes a los asuntos de la polis,
ara nadie,
Por eso, e l Platn de los Dilogos (198 1) ni ega cl carcter humano del trabajo
actitud de
reali zado por escl avos, Segn l, la plenitud humana se logra en la actividad fil osfi
110 quiere
ca, al alcancc slo de personas libres (ociosas), Su discipulo Aris tteles, en su Polti
) 11 un sec
ca ( 1970) y tambin en su Etiea Nieomaquea ( 1985) contrapone la dignidad de la
ie muchas
sjol (actividad contemplativa, intelectual, libre, ociosa, autogratificante) a la indig
osidad de
nidad del ponos (prctica laboral, desarrollada bajo el impcrio dc la necesidad, del
esfuerzo y la penosidad) y de la baFlausia (t rabaj o manual) ,
En la cil'ilaS romana, al igual que en la polis griega, las tareas productivas corres
:trumental
ponden bsi camente a esclavos (a menudo vi ctimas del tripalium), Sin embargo, la
Jita, quien
ciudadana del nuevo imperio ve con ms buenos ojos que los filsofos griegos la
:cj' lsaias
actividad poltica, juridica, militar o mercanti l.
)llleremos,
El otiwn cum dignitate ciceroniano incluye, como indica Munn ( 1980) no tan
siembran
slo la mera contempl acin fil osfica, sino tambin las dimensioncs del descanso y el
,), Puesto
recreo, asociadas, de a lgn modo, a la actividad laboral. Aqu no se tra ta, pues, de
'ha reali
una dicotomia poltica (todo para los pocos, nada para los muchos), sino de una desi
len eso es
gualdad social en lo quc concierne a la participacin en la ociosidad, rescrvndosc
le no slo
para las masas plebeyas el pseudoocio del panem et circenses, dcsprovisto de dignidad,
l/O por e/
LA CRISTIANDAD MEDIEVAL
:alegoras
, y sed de
Las tradiciones bibli ca y grecorromana laten en la visin de la vida y en las prct icas
S a secas.
sociales de la Europa del medioevo: aqui, el protagonista del trabajo es el siervo,
mitad pcrsona y mit ad esclavo, slo a medias causa sui, Con su actividad laboral,
garantiza la dignidad de su seor, que le domina, explota y ampara, En ese contexto,
el trabajar sigue constituycndo una simpl e actividad prctica instrumental socialmente
la judeo
subvalorada, al pennanecer vinculadas la nobleza, la virtud y la santidad al no-trabajo,
n : como
San Agust n afirma la primacia de la Ciudad de Dios sobre la Ciudad Terrena, al
das) los
igual que San Benito la del ora sobre el/abora y Santo Toms la de la piedad sobre el
trahajo, El ideal gri ego de la sjol es mantenido por la tradicin monacal , que dcsa
:\ presen
rrolla la filosofia escolstica, Si bien los monjes de Cluny practican tareas laborales
'has que,
como una especie de tera pia preventiva contra el vicio de la acedia (pereza e inape
trabajo)
tencia espiritual) y los renovadores cistercienses vaJoran positi vamente el carcter
pi e a la
redenlOr del mismo trabajo manual, la emergencia de las rdenes mendicantes (fran
nCJ acin
ciscanos y dominicos), que imitan los gestos y el estilo de vida de los mendigos,
vuelve a poner las cosas en su s itio y a expresar la profunda ambi valencia medieval
'ldamen
ante el trabajo,
np/ora
bordina
EL SAL TO CUL TURAL DE LO ANTIGUO A LO MODERNO
e, segn
rivacin
La relatividad sociohistrica del signifi cado, del sentido y del valor del trabajo se
nos, las
refleja en el contraste entre al gunos rasgos salientes del perfi l cultural de las socieda
cosa de
des preindustriales y sus correspondientes anl ogos en el de las industriales:
La lgica subyacente a la Economa de la Edad de Piedra (Sahlins, 1977)
se fundamenta en la armona entre deseos y recursos, as como en el equili
brio hamo-natura. La de la economa capitalista se basa cn el mito de la esca
sez, que activa un complejo proceso de gnesis ideolgica de necesidades
(Baudrillard, 1973) y en la compulsin por la productividad que, de acuerdo
con la Contribucin a la historia moral e intelectual del humbre econmico
moderno (Sombart, 1926), induce a forzar el ritmo nalLlral de la produccin
en funcin de la economizacin del tiempo. Incluso el trabajo de los antiguos
esclavos est sometido a los ciclos natnrales. El de muchos profesiol!ales mo
dernos es una lucha estresante contra el reloj, de la mano del caf y las anfe
Laminas.
El carpe diem del poeta epicuresta Horatius - traducido (traicionado) ctno
cntricamente a la modernidad en trminos de aprovecha el da - es una inci
tacin a gozar del tiempo vital en el espacio privilegiado del jardn, s ituacin
natural de paz, sosiego, placer y libertad. Nada tiene que ver con el consejo
que el filsofo del capitalismo Benjamin Franklin (1729) da al buen burgus:
aprovechar el ti empo en tanto que bien econmico y, por tanto, precioso; esto
es, ganable, perdible y transformable en oro o en dinero (time is gold, lime s
money), mediante el trabajo. Ni con las recomendaciones de Richard Baxter
(1677), desde su Suma de Teologa Prctica, a sus fieles: apreciar grande
mente el tiempo y, por tanto, no perderlo. para no perder tampoco el oro ni el
dinero. Slo atendiendo a estas coordenadas ideolgicas modernas resulta com
prensible el quc la mayora de la gente viva como desagradable la prdida de
tiempo y como agradable elaprovechamiel1lo del mismo (Grossin, 1984) Y el
que uno de los componentes principales del horror al desempleo sea precisa
mente la experiencia insoportabl e de la vaciedad del tiempo de exclusin del
trabajo (Jahoda, 1982).
Para la lite intelectual de los amiguos griegos, la indignidad de la esclavitud
radica en la obligacin de trabajar. Para un patriarca de la modcrnidad como
Montesquieu. un hombre no e.'i pobre Jorque no tiene nada, Si110 porque 110
trabaja (174R, 305). A las puertas del siglo XXI, el trabajo ya no es un yugo de
esclavos, si no un lujo de privilegiados con empleo, un indi cador indi scutible
de identidad positiva, una expresin de ciudadana, un derecho y un deber
constitucionales.
La poliliea, segn el antiguo Aristteles (1975) distingue el bien de quicnes
pueden permitirse eljilosofar del mal de los obligados a trabajar. Por el con
trario, el sistema industrial (Saint Simon, 1820-22) contrapone la bondad de
los industriales a la maldad de los ociosos.
En las socieda.des prcindustriales, la nobleza y la dignidad personales vienen
fundamentalmente marcadas por el linaje y la tierra, siendo siempre atributos
de gente que no trabaja. En las industriales, representan sobre todo una con
quista individual realizada en el mbito sociol"boral, hasta el punto en que la
identidad profesional ha llegado a constituir el ncleo del autoconcepto y de la
autopresentacin (Stoetzel, 1983).
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Hasta los tiempos modernos, la actividad econmi ca no constituye un referen
te importante para ninguna We/tanschauung . En la civilizacin industrial, en
cambio, se ha convertido no slo en una categora central de la experiencia
humana indi vi dual y colectiva, sin tambin en un relevante valor transideol
gico: en efecto, burgueses y proletarios, capitalistas y comuni stas , fascistas y
demcratas, socialistas y liberales , protestante s y catlicos, machistas y
femillistas ... convicnen en considerar el trabajo como una coordenada princi
pal de la moral , el derecho, la politica, la cultura y el humani smo,
En el griego clsico, sjol significa tiempo de libertad anteponindose la par
ticula negativa a en el trmino asjaUa para significar la actividad laboral. Por
el contrario, las expresiones idiomticas vigentes en el sistema industrial han
invertido radicalmente el sentido de la direccin: suelen reScrvar la vertiente
positiva para referirse a la situacin dc empleo (y sus sinnimos y traduccio
nes) y la contraria (con sus correspondientes particulas de negacin) paro se
alar un estado supuestamente anmalo y carencial como el desempleo,
LA COSMOVISION INDUSTRIALISTA
INTRODUCCION
Entre los pilares mitolgicos sobre los que se construye la modernidad y se consuma
la revolucin industrial destaca el !rabajo, entendido como el motor de un progreso
guiado por la razn.
El presente captulo trata sobre algunos aspectos de lo que el sisrema industrial
conlleva de especificidad e innovacin hi stricas con respecto a las sociedades prcca
pitalistas, En primer lugar, se expone precisamente el proceso dc centralizacin so
cial de la prctica laboral mediante el establecimiento del trabajo como categora
tica, antropolgica y cultural fundamentalmente, Despus, se revisa la incidencia de
esta rcconceptuali zacin del trabajo sobre el sentido comn, la expericncia cotidiana
y la dinmi ca sociopolitica,
La entronizacin cultural del trabajo
A lo largo de la era industrial , el trabaj '.' trasciende la estricta esfera de la economa y
se extiende a los dems mbitos relevantes en la vida de las personas y de las comu
nidades, Ese proceso es descrito, de modo ms o menos preciso y coherente, en las
ms divcrsas aportaciones hi storiogrficas (el p,ej: Ai zpuru & Rivera, 1994; An
thony, 1977; Berger, 1964, 1989; De Ruggiero, 1973; Jaccard, 1960; Manzanares,
1992; Pahl , 1988; Sombart, 1926; Weber, 1905),
Por su parte, la investigacin psicosocial se hace eco del tema al investigar sobre
tpicos como la tica, los valores, las actitudes, la motivacin, la centralidad, el com
promi so, la implicacin, el sigrLificado o la misma personalidad laborales (el p,ej:
94 Psicolog(a Social Aplicada
Alvaro, 1992; B1anch, 1990; Furnham, 1990; Harding et al. 1986; Kalln, 1981; MOW,
1987; O'Brien, 1986, 1987; Orizo, 1991 ; Peir et al, 1993; Stoetzel, 1983; Warr, 1987),
EL ASCETISMO LABORAL
La esclavitud y la servidumbre connotan motivacin extrnseca para el trabajo (coer
cin, miedo al castigo, palos, pan, proteccin ... ). La actividad empresarial y profesio
nal, en cambio, parecen sobre todo impulsadas, orientadas y sosten idas por factores
intrnsecos , de carc ter autorrealizador y expresivo.
Entre la imposicin de la act ividad laboral a la clase trabajadora y la reivindica
cin del derecho al trabajo por la ciudadana, se ha producido una revolucin cultu
ral de primer orden, que ha arraigado no slo en las vanguardias ideolgicas, sino
tambin en el sentido comn y en la opini n pbli ca.
Max Weber ( 1905) detecta, en la transformacin (por los predi cadores populares)
de la teologa protestante en moral cotidiana, uno de los factores decisivos de la irrup
cin histrica y del arraigo social del espritu de/ capi/a/ismo en las sociedades que
lideran la revolucin industrial. En tre los rasgos caractersticos de cstc nnevo e/hos,
figuran el ascet ismo intramundano, la proscripcin de la ociosidad y la correspon
diente prescripcin de la labori osidad, la exaltaci n de la moral profesional como
patente de virtud, la racionali zacin instru mental dc la actividad productiva y del
progreso material , as como altas dosis de motivacin intrn seca, de locus de control
interno y de incentivacin por el logro. Al vivir el creyente protestante el trabajo no
como un cast igo para los condenados, sino Como una oportunidad para rast rear en el
espacio-tiempo del sistema productivo los indicios de su salvacin escatolgica y
como una especie de misin para los elegidos, su fe se traduce en pasin por el aho
rro, iniciativa para la inversin, capacidad de esfuerzo, constancia y di sciplina labo
rales y, en ltimo trmino, en eficacia y eficienci a econmicas.
Si bien las tesis weberianas son objeto de una notable controversia en el campo de
las Ciencias Sociales con respecto a la contribuci n del protestantismo a la nueva
moral industrial, parece fuera de duda que esta orientacin religiosa ha contribuido
decisivamente al desplazamiento moderno de la valoracin del trabajo desde el polo
bblico del castigo haci a el de la vocacin, hasta el punto en que - como observa
Stoetzel en su versin del informe final del primer estudio sobre los va/ores del tiem
po presente impulsado por la European Va/ues Systems Stl/dy Group Foundation- ,
actualmente, nadie en Europa considera la obligacin de trabajar como un escndalo
o una maldicin (1986, 163).
LA ANTROPOLOGIA TRABAJlsTA
Uno de los principales inspiradores de la consciencia y la moral burguesas, Benjamin
Franklin ( 1729), define al ser humano como animal productor de instrumentos (100/
making animal). El principal detractor de la ideol oga de esta clase emergente, Karl
Marx (1844), va en ese sentido, an ms lejos: su Ma/erialismo Histrico define al
individuo humano como productor, los procesos sociales en trminos de reLaciones
I;MOW,
IT, 1987).
3jO (coer
profesio
r factores
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os (lool
Ite, Karl
lefine al
raciones
Pscolog{a Social del trabajo 95
de produccin. la Historia como una suces in de modos de produccin, protagoniza
da por la clase Irabajadora, y la praxis laboral como el puente de unin entre el
sujeto y el objeto, el trampolin para el salto de la natural eza a la cullura, el sacramento
de la reconciliacin entre la mat eria y el espritu, el punto de encuent ro entre la teora
y la prctica, el fac tor de sntesis de lo individual y lo uni versa l, el medio fundamental
de autoproduccin y de autoalienacin humanas, de humani zacin de la naturaleza y
de naturalizacin humana.
En su estudi o sobre el proceso de lranslormacin del mono en hombre, F. Engels
(1876) concluye que el hombre mismo ha sido creado por obra dellrabajo. Para el
ms conoci do de los psiclogos soviticos, Alcxander Luria ( 1975), la/abricacin de
herramientas de tra bajo consti tuye la primera forma de actividad consciente y el
principal indicador del salto antropolgico de la his/Oria natural de los animales a la
hisloria cullUral humana, hasta el punto en que el mismo trabajo ha ll egado a consti
tuir la base sobre la que se organizan la sociedad, la cultura y los procesos psquicos
superiores.
Esa idea ya forma parte del substrato de la mentalidad moderna. Por esto late en
visiones tan hcterogneas y, al tiempo, tan prximas como las de Sombart (1 926)
sobre el burgus como nuevo tipo humano - el hombre econmico- , de Maslow
( 1962) sobre cl perfil antropolgico del hombre hacedor, de Vuillemin (1949) - que
dedica un tratado de metafsica al tpico el ser y ellrabajo- o de J. L. Lpez Bulla,
un veterano dirigente sindi cal, para quicn el Ira bajo es el elemento sustancial y d ~ f i
nidol' del bienestar, de la condicin personal y humana, del grado de civilizacin de
cualquier sociedad ( . .) es, pues, el elemento central de la vida (1991) .
EL CUL ro AL EMPLEO
Tener empleo no es slo un trabajo y un salario; es tener un lugar en la sociedad.
(Diaz & Luceras, 1996)
La afirmacin de estos si ndicali stas (de UGT y de ee 00, respectivamente) refl eja la
relevancia de la actividad laboral en la cultura industrial, quc se pone de manificsto
asimismo en la alta valoracin genrica que la gente hace del trabajo, en sus conside
rables ganas de trabajar y en su salis/accin por el slo hec ho de eslar trabajando
(working) - simtri camente contrapuesta a su profunda insatisfaccin en sit uacin
de desempleo- , independientemente dc las gratificaciones que le proporciona su
empleo (job) concreto, y en su no menos elevada disposicin a seguir trabajando, an
en el caso de que un golpe de suerte (lotera, herencia... ) le proporcionara suficicntes
recursos econmicos COlllO para vivir confortablemente el resto de sus das, sin nece
sidad de una remuneracin salarial.
El grado de sati s faccin con e l empleo concreto y la consiguiente di sposicin a
permanecer en el mi smo despus de haber accedido sbitamente a la posesin de una
fortuna depende de las caracter st icas del puesto: los profesionales y empl eados de
alta cualificacin s uelen mostrarse altamente satisfechos con su empleo y dispuestos
a conservarl o; mientras que los obreros manuales no cuali ficados se si tan habitual.
96 PsicoJog{a Social Aplicada
mente en el polo opuesto de esas escalas de sati sfaccin y de di sponibilidad (Morse &
Wei ss, 1955; O'Toole, 1975, 1983; Quinn & Staines, 1979; Vecchio, 1980; Kahn,
1981 ; Stoetzel , 1983; Orizo, 1983, 199 1; Harding, Phillips & Focarty, 1986; Warr,
1987; MOW, 1987; Blanch, 1990). Ello sugiere que el trabajo constituye un valor no
slo instrumental, sino que tiene tambin algo de expresivo y fi nal.
El que la mayora de las invest igaciones sean de mbito local o internacio
nal, pongan de manifiesto la pcrsistente importancia que se da , en las socieda
des industriali zadas, al hccho dc trabajar, a ~ como el arrai go en las mismas de la
creenci a normativa acerca de la necesidad de un empl eo, no obsta el que signifi cati
vas voces habl en actualmente de crisis y de cambios cn lo concerni ente a la t ica y
a la valoracin del trabaj o: desel e hace ti empo, se viene hablando de desmorona
miento progresivo de la ideo logia del trabajo (Rosan vall an, 1975), de una ola cre
ciente de alergia al trabajo (Roussclct, 1974; Battaglia, 1980) y de rechazo del mi s
mo por amplios sectores juveniles (Drancourt , 1986), por la adopcin de valores
post laborales y el consiguiente desplazamiento moral desde el ascetismo laboral ha
cia el hedonismo de la cultura del ocio (Inglehart 1977, 1982, 199 1; Racionero, 1983,
1989).
Estas impresiones no son nuevas: ha recorrido el siglo entero el tpico segn el
cual el mi smoimo F. 1. Taylor habtia lamentado la indolencia natural de los obreros
norteamericanos (!), poco antes de que Sigmund Freud (1927, 1930) hi ciera lo propio
al referi rse a la natural aversin y falta de amor de sus contemporneos europeos
con respecto al trabajo. En tiempos ms recientes, Kelvin (1984; Kclvin & Jarrett,
1985) pone en cuestin el presunto arraigo de la tica puritana del trabajo entre los
obreros britnicos, basndose en dos argumentos principales. de carcter emp rico:
el tradici onal escaso arrai go de los ideales re li giosos entre los mismos y su manifi esta
propensin crni ca al escaqueo dentro del espacio-tiempo laboral (segn esa cr
nica: ll egando tarde al trabajo, tratando de estapar de l cuanto antes, mantenin
dose alejados del mismo tocio lo posible, dlatando los ti empos de desayuno, almuerzo
y desplazamientos por razones de trabajo... ). Para este autor, el fundam ento de la
t ica laboral no es el trabajo en s mismo, sino la riqueza; por lo que aquel presunto
noble imperativo moral se reducir a al mero di ctado de la necesidad material de
subsistencia.
Alguoos datos parecen sealar, ms que una crisis tica (en forma de desmoti va
cin laboral generala de desimpli eaci n con el empleo... ), un signifi cat ivo desplaza
mient o progresivo desde la sensi bi lidad por los aspectos econmicos, instrumentales,
cuantitativos, salariales (eoncordantes con los valores materialistas. segn Ingl ehart)
hacia un nfasis en los component es de carctcr cul tural, final , cualitativo y expresi
vo (postmaterial>tas) (Yankelowitz, 1979; Stoetzel, 1983; Blanch, 1986; Mow, 1987;
Casal, Masjun & Pl anas, 1989; Torregrosa, 1989; Ru z Quintanilla, 1989; Orizo,
1991 ).
En contras te, resultan tambi n detectables fenmenos y tcndencias de signo con
trari o: Machlowitz (1981) identifi ca un nucvo sndrome, caracterstico de los estadios
aval/zados de la civili zacin industrial: el workaholics, especie de adiccin al trabaj o,
con su corres pondiente sJ1drome de abstinencia vacacional , notabl emente extendido
Psicologfa Social del trabajo 97
Morse &
en los mas diversos sectores profesionales y cjecutivos. En es ta linea, Schacff &
O; Kahn,
Fassel (1988) describen las addictive corporatiolls como entornos facilitadores del
6; Warr,
desarrollo de ese trabajohulismo y de la extensin de la epidemia psicolgica de
vaJor no
personalidades lipo A.
El panorama descrito da una idea de la complejidad de procesos socioculturales
.en13cio
como el que aqu se anali za.
socieda
las de la

La vertebracin social por el empleo
a tica y
morona
Instaurado en su trono cultural , el trabajo constituye un factor estructural del sistema
ola Cre
industrial y estructurante del senticJo comn, as como de la misma vida cotidiana de
del mis
las sociecJades contemporneas.
valores
La reflexin terica y la investigacin emprica aportan evidencia al respecto,
loral ha
especialmente en lo que concierne al ncleo semntico del trabajar y a las funciones
'0,1983,
psicosociales del estar trabajando.
segn el
SIGNIFICADO DE LA EXPERIENCIA DE TRABAJAR
obreros
D propio
Cada grupo social construye y reproduce las significaciones de las cxperiencias que
'llropeos
establece como relevantes. Es por ello que la accin de trabajar entraiia connotacio
JaITCtl ,
nes que se extienden a lo largo de los ms diversos continuos bipolares (maldicin
:ntre los
bendicin, esclavitud-emancipacin, alienacin-reali zacin) y que la hacen suscepti
nprico:
ble de ser vivida como castigo, vocacin, derecho, deber, valor de cambio o de uso,
lI1ifiesta
instrumental o final.
cr
Por su parte. los individuos, socializados en sus respectivas matrices culturales,
ltenil1
confi eren significacin concreta a su experiencia laboral , atendiendo. por un lado, a
muerzo
los valores y nonnas socialmente prescritos y relativamente anclados en su persona
to de la
lidad y, por otro, en factores situacionalcs, tanto del macroconlcxto sociocconmico,
Iresunto
jurdicopoltico y organizacional como del microentorno inmediato y especfico. En
orial de
tre stos, figuran el cstatus laboral (empleo, subemplco, lumpemempleo, desempleo ... )
y - en situacin de empleo- las caractersticas del puesto, su categora y la adecua
motiva
cin de su rango al de la propia cualificacin profesional , el contenido de la tarea, las
:splaza
condiciones contractuales y salariales, las oportunidades de promocin, etc.
entaJes,
El significado personalmente conferido al trabajo incide en la motivacin y en el

comportamicnto laboral es (Steers & Porter, 1975), en las estrategias de autopresenta
:xpresl
cin (Stoetzel, 1983) y en el impacto psicopatolgico de la experiencia de desempleo
" 1987;
(Blanch, 1989).
Ori zo,
Considerando el trabajo en rgimen de empleo, Morse & Weiss (1955) observan
que una ocupacin caracterstica de los estratos socioprofcsionales medios y superio
10 COI1-
res suele significar algo interesante que hacer, que proponerse y que demostrar, aso
swdios
ciado a ejercicio de responsabilidad, desafo personal y logro social. En el caso de los
rabajo,
niveles inferiores, comporta habitualmente una tarea a ejecutar de modo preciso y
endido
prescriptivo, como nico medio de ganarse la vida.
Segn Salmaso & Pombeni (1986), el ncleo de la representacin social del traba
jo que aflora al sentido comn caracterstico de las sociedades industriales remite a
una actividad que exige esfuerzo fsico y mental, ocupa mucho tiempo, permite ga
narse la vida y proporciona satisfaccin, de autoexpresi6n y scntimjen
tos de logro y de utilidad social.
El equipo MOW (1987), realiza una importante investigacin transcultural, de
diseo transversal, sobre lo que significa trabajar en rgimen de empleo remunerado,
focalizando especialmente los siguientes aspectos:
La centralidad del trabajo, como indicador general de la importancia perso
nalmente asignada a la actividad laboral en tanto que rol vital. El constructo
work centrality incluye la identificacin con el trabajo, la implicacin con el
empleo y la adopcin de la actividad laboral como modo de autoexprcsin
personal.
Las normas sociales sobre el trabajar, relativas a los derechos (recompensas
que una persona considera merecer en tanto que raba/adora) y a los deberes
(compromisos a los que se considera vinculada por el hecho de estar trabajan
do) percihidos como asociados al ejercicio del rol laboral.
Los resultados esperados y las metas preferidas del trabajar. Se trata de los
incentivos laborales. entre los que caben desde la remuneracin econmica
hasta la autoexpresin, pasando por las oportunidades de interaccin social.
Del informe final del estudio destaca, en primer lugar, una doble constatacin: la
de una alta centralidad del trabajo en todas la eategorias de sexo, edad y pas. en el
marco de una notable variabilidad interindividual, internacional e intercategoras pro
fesionales .
Asimismo, deja constancia de la alta importancia dada globalmente a los dere
chos laborales y de relativos indicios de un posible suave declive de la importancia
concedida a los deberes (el carcter transversal de la investigacin no permite pro
fundi zar en este aspecto).
Lo que aparece como ms deseable de un trabajo es, por orden de importancia, el
inters de la tarea, la buena paga, la capacidad de autonomia, el ambiente laboral, la
seguridad e higiene, la adecuacin del puesto a las propias competencias, las oportu
nidades de aprender, la variedad, el horario, el entorno f1sico y las oportunidades de
promocin. A ese respecto, la investigacin confirma la hiptesis de ql1e, en los altos
niveles de cualificacin profesional y de categoria del puesto, predominan las funcio
nes expresivas del trabajar; mientras que, en el extremo contrario, destacan las instru
ment.ales.
Posteriormente, el equipo WOSY (1989; Peir et al, 1993 pone en marcha un
estudio longitudinal. tambin a escala internacional, sobre algunas tendencias de cambio
en el significado del trabajar que se producen a lo largo del complejo proceso de la
socializacin en el mundo de la empresa (de formacin de la personalidad laboral),
focalizando las primeras fases del mismo, las de la transicin juvenil hacia la inser
cin en el mbito de una organizacin laboral.
Pscologa Social del trabajo 99
Jel traba
FUNCIONES DE LA ACTIVIDAD LABORAL
remite a
rmite ga
Adems de las estri ctament e econmi cas. el trabajo ti ene otras connotaciones, que
:ntimi en-
dependen del entorno sociocultural, Sant o Toms de Aquino ( 1272), por ejemplo,
resume, e n la Quaestio CLXXXVII de la Secunda Secundae parte de su Summa Theo
Itural , de
/ogi ca, lo que espera de l la Cri st"i andad neomedicval: (a) la obtencin del sustento,
.unerado,
(b) la prevencin del ocio, del cual proceden muchos males, (c) el refreno de la
concupiscencia y (d) la prctica de la limosna,
Poco ti empo ms ta rde, en el Nuevo Mundo (que an no haba sido descubierto
la perso
por el Viejo), una tradicin azteca del siglo XV incluye una recomendacin moral que
)nstructo
apunta a ciertas impli caciones psicosocial es del trabajo en ese entorno: Haz algo:
)n con el
corla lea, labra la tierra ( . .) tendrs qu beber, qu comer, qu vestir. Con esto
'xprcsin
estars en pie (sers verdadero), COI1 eso andars. Con eso se hablar de ti, se te
alabar. Con eso l e dars a conocer a tus padres y parientes (recogida en la UNES
Impensas
CO 1968, 298).
; deberes
Ya en e l presente s igl o, Si gmund Freud, al ll egar, en 1938, a su exilio londinense,
trabajan-
ante la pregunta de un periodi sta sobre los indi cadores psicolgicos dc la salud men
tal, responde s.in vaci lar: amar y trabajar. Unos aos antes, en su diagnst ico de el
ta de los
males/ar en la cul/ura (1930), presenta el trabajo como nn medio privil egiado de
onmIca
ajuste de las tendencias natural es a los imperativos moral es de la cultura vigente, de
social.
orientacin de los impul sos agresivos hacia metas socialmente tolerables y de vincu
lacin del individuo a la comunidad que le ampara y, al t iempo, constrie,
acin: la
Por s u parte, la OJicil1a 1nternacional del Trabaio, en el Prefacio al Informe de
lis, en el
l/na Reunin de Expertos (OIT, 1961) cstabl ece que lino oportunidad de trabajo pro
ras pro-
ductivo no es meramente un medio para conseguir ingresos (.. .) es un medio de QU
toestimacin, para el desarrollo de las potencialidades del ser humano y para alcan
0$ dere
zar un sentimiento de participacin en los objetivos de la sociedad.
lortancia
Anticipndose a estas ideas, Lord Beveridge ( 1945) fundamcnta la lgica del Welfare
l ite pro-
Stal e sobre la premi sa del pleno empleo en tant o que garant a de una ~ o c i e d a d libre,
justa e igualitaria , Medio siglo ms tarde, el Premhulo del Libro Blanco sobre Cre
aneia, el
cimiento, Competitividad y Empleo (CCE, 1994) presenta el/rabaio como factor de
boral, la
integracin social . En la mi sma lnea, en su segundo Informe al Club de Roma, Schaff
, oportu
( 1985) seala el desempleo estruct ural como una si tuaci n social de vacio existencial
lades de
determinada por el dfl cit de los medios que proporcionan el sentido de la vida,
los altos
En s uma, en los ms diversos ti empos y lugares, el trabajo reali za una funcin
: funcio
bsicame nt e econmica y tambi n alg unas ms . Aqull a cs pe rci bida por el sent ido
s instru-
comn como un imperativo del principio de realidad de la existencia humana. Estas
cobran su sentido especflco en su particular cntorno sociocultural,
ITcha un
La arcaica dicotoma aristotlica banausialjilosojia (trabajo forzado por la nece
:cambi o
s idad/ actividad virtuosa en libe rtad) ant icipa esta moderna di st incin entre la func in
so de la
econmi ca y la ps icosocioculrural de l e mpleo. En esa lnea, Freud ( 1930) detecta un
'/bora/),
significativo cont raste entre el escaso placer asociado a los lrabajos manuales (rela
a mser-
tivamente accesibles y, en bucna parte, obligatorios para la mayora de las personas)
y la , segn l. ms positiva funcin psicolgi ca de actividades como el arte o la in ves
tigacin, vi nculadas a la creati vidad cn la produccin de bclleza 11 de verdad y que
parecen sl o al alcance de minoras selectas.
Morse & Wei ss ( 1955) apuntan en la misma direccin al referirse a los significa
dos nslrumen/al y final del trabajo; al igual que Tausky & Piedmond ( 1967) cuando
hablan de las funciones instrumenl.al y expresiva del mismo. Tambi n aqu se c o n s i ~
dera que el primero dc los signi fi cados y funciones abunda en los estratos sociolabo
rajes inferiores, correspondiendo el segundo a los superiores.
Esa tradicin cobra un particu lar empuje de la manO de Marie Jahoda (1982), una
dc las fi guras clsicas de la investigacin psicosocial sobre el desempleo, cuando
trata dc explicar la nostalgia del empleo en personas desempleadas, incluso en los
casos en que tienen garanti zados por ot ras vas los medios del sustento material. Para
ello, se apoya en la sociologa funcionalista de Merton (quien, a su vez, se inspira en
la concepcin freudiana de los sntomas). Segn ella, la disfuncionalidad psicosocial
del desempl eo cobra significado y sentido a la luz prccisamcnte de las funci ones
psicosocialcs del empleo en el sistema industrial: esa institucin social desempea
lIna jncin nllll1ljlesla de carcter instrumen/al, en tanto que medio de ganarse la
vida, al tiempo que cumple otra serie de .limciolles lulen/es que pos ibilitan la adapta
cin de las personas empleadas al principio de realidud de la sociedad industrial
(estructurac in del tiempo cotidiano, regulacin de contactos sociales, imposicin de
metas trans indi viduales. contextos para la socializaci n secundaria y asignacin de
roles, estatus e identidad). Segn la autora, es precisamcntc la deprivacin de las
categoras de experiencia asociadas a esas funciones la/en/ es lo que determina la
cascada de consecuencias dh,jncionales caractersticas de la experi encia psicosocial
del desempleo.
El modelo de Jahoda ha estimul ado no slo cl debate, si n tambin la investiga
cin emprica y la re flexin teri ca sobre las funciones no estdct31nente econmicas
del empleo, una tarea a la que la mi s ma aurora contribuye desde su primer estudio
(Jahoda, Lazarsfeld & Zeisel, 1933) Y que encuentra eco en las ms diversas aporta
ciones (e! p. ej : Stoetzel, 1983; Fagin & Little, 1984; Kelvin & Jarrett, 1985; O'Brien,
1986; Hall , 1986, 1993; Harding et al, 1987; Warr, 1987; Blanch, 1990; England,
1991; Alvaro, 1992; Peir el al, 1993; CCE DG5, 1993; CCE DG5, 1994; CCE,
1994).
A la luz de estas aportaciones, las funciones del empleo pueden esquemat izarse
tal como aparece en la Tabla 4.1.
En el marco del sistema industrial, el empico puede con ll evar tambin consecuen
ci as negativas. De acuerdo con]a vi sin marxi sta, por ejemplo, resulta alienante cuando
se desempea en el marco de unas rel ac iones sociales de produccin caracteri zadas
por la explotacin de una clasc por otra (Marx & Engels, 1848). Y, en trminos gcne
rales, resulta siempre una fuente potencial de slress (e! MTSS, 1982; Peir, 1992;
Newton, Handy & Fi neman, 1995), en la medida en que las caractersticas de la tarea
o las condici ones fisicas, contractuales o sociales en que se reali za resultan inadecua
das para las de la persona que la ejecuta.
Inspirndose en la funcin de las vitaminas sobre la sa lud fi sica de un organismo,
Warr ( 1987) aporta un modelo explicativo de la relacin no lineal entre la situacin
Psicologa Social de' trabajo 101
rdad y que
Tabla 4.1. Multifunci onal idad del empleo.
FUNCIONES DEL EMPLEO
s signifi ca
67) cuando
.I se consi
sociolabo
) 982), una
ea, cuando
luso en los
t.er iaL Para
! en
psicosocial
, funciones
desempea
ganarse la
1 la adapla
I industri al
)osicin de
gnaein de
,in de las
:tcrmina
psicosocial
investiga
conmi cas
l er estudi o
sas aporta
;; O'Brien,
; England,
994; CCE,
emati zarse
:onsecuen
nte cuando
leterizadas
111 os gcnc
:Ir, 1992;
de la tarea
inadecua
rgamsmo,
si tuacin
Econmica
va de acceso al circuito de la produccill -di stribucin-consull1o de bienes
y servici os necesarios para la supervivencia material
SociopoltCllS
medio de integrac in de la ciudadana en la vida y poltica y modo
de prevencin de te.n siones, conflictos y contradicciones derivables
de la duali zac in y la exc lusin soc iales
factor de mantenimi ento del Estado de Derecho, garante del ej ercicio
del derecho u/trabajo y del deber de trabajar
soporte fundamental del Estado Social, redi stribuidor del bienestar
.financiado por la actividad econmica
cana li zacin de los recursos humanos de la comunidad para el
desarroll o econmi co y soc ial
Psico.'iodules
instrumento para el logro de la autonom a financiera, socia l, ideolgica y moral
organi zac in del tiempo cotidiano (en funcin de las jornadas, semanas,
aos y vida laboral es)
ej e vertebrador de la acti vidad personal y famili ar, de sus estructuras,
rilmos, ruti nas y rupturas
fue nte de roles, estatlls, poder, prestigio, reconocimi ento e identidad socia les
facilitacin, ampliacin y regulacin de experiencias comparti das y de interacciones
social es que trascienden los mbitos fami liar y vecinal
contexto para la sociali zacin secundaria y la cons igui ente asuncin personal
de vulores, normas y criteri os moral es organizacional es
oportunidad para la participacin, afiliacin e insercin en grupos laborales
ocasin para el desarrollo de aspira ciones , expectativas , acti tudes, conductas,
proyectos y reali zaciones profesional es
marco de experiencias emoc ionales y de cogniciones autorreferenciales
subyacentes a situaciones de logro, control y efi cacia
percepcin de uti li dad social y de cumplimi ento de un deber mora l
aprendi zaj e y despli egue de conocimientos, destrezas y habilidades sociales y profes ional es
entorno privilegiado para la aulorrealizacin profesional y la expresin personal
motivo de compromi so con metas organizacionales y punto de articul acin
de proyectos indi vi dual es y colecti vos
experi encia de sentido de la vida y de aconteci mi entos existenciales positi vos
102 Psicologia Social Aplicada
sociolaboral yel bienestar psicolgico. Su modelo ecolgico (o vitamnico) establece
nueve categoras vitamnicas de las que es fu ncin l. calidad de vida personal: las que
aparecen esquematizadas en la Tabla 4.2 .
Un d fi ci t de vitaminas siempre repercute negat ivamente sobre el organismo. Un
ni vel ptimo de dosis v itamni cas ti ene la correspondiente incidenci a posi tiva sobre
la sal ud. En si tuaciones de exceso vitamni co, pueden darse dos tipos de efectos: a)
Cuando se trata de las variedades tipo e E, el propio organismo se encarga de evacuar
la parte sobrante, de modo que su estado general permanece inalterado, y b) La supe
racin del punto de saturacin en los tipos A D produce efectos txicos, al 00 dispo
ner el. organismo de la capacidad de eliminacin del excedente.
Segn Warr, ciertos trastornos psicolgicos caracter sticos de situaciones de des
empl eo, subempleo, jubilacin o si mple inactividad laboral resultan explicables en
trminos de djicit vitamnico general. En contraposicin, buena parte de las situacio
nes de estrs laboral son diagnosticables como de hipcrvi tarn in osis en cuanto a cate
goras tipo A D.
EL HORIZONTE POSTlNDUSTRIAL
Nuestras comunes imgenes del trabajo estn anticuadas. Nos retrotraen a Adam
Smilh y Karl Marx, a la divisin del trabajo y a la alienacin. Ms recient emente,
nos /levan de nuevo a C. W. Milis y a la naturaleza de la oficina. El hecho es que
an tendemos a pensar en el trabajo principalmente en trminos de Los Tiempos
Modernos de Ch. Chaplin o en el A nous la libert , de R. C/air. Todas esas imge
nes y crticas fueron, en un tiempo, exactas. Pero se aplican al industrialismo tradi
cional y no al nuevo sistema que se est desarrollando hoy con rapidez. (A.Tofflcr
1983, 45).
Tabla 4.2. Modeto ecotgico.
Tipo Categora vitamnica
Dinero
CE Segmidad fis ica
AD
Posicin socialmente valorada
Oportunidades de control del entorno
Ocasiones para e l desarrollo de habilidades
Fi nalidades generadas por el medio extcrno
Variedad de alternativas
Clar idad ambiental
Cont ex tos para las relaciones interpcrsonales
Psicofogfa Social del trabajo 103
establece INTRODUCCION
!I: las que
La actual poca aparece como un perodo de cambios trascendentales y cruciales en
smo. Un lo que concierne a la vida econmica, social, poltica y cultural , en consonancia con
va sobre ciertas expectativas mitolgicas concernientes a las transiciones intermilcnios . En
fectos: a) efecto, el paradigma, los modelos explicativos, las categoras analticas y la termino
e evacuar loga invocados convencionalmente a la hora de referirse al trabajar en la moderni
La supe dad, al empleo, a la insercin profesional, a los fenmenos y procesos sociolabora
no dispo les en general y a la estructura y funcionamientu del mercado de trabajo en particu
lar son arrastrados por las turbulencias de una transicin histrica de largo alcance.
os de des Ciertamente, podra decirse lo mi smo de otros muchos constructos sociolgicos, po
eables en litolgicos y antropolgicos modelados en funcin de la lgica de la modernidad
; situacio industrial.
Ita a cate- Ello plantea una cuestin global: tales presuntas megatransformaciones sociocul
turales tienden a configurar un pe/ji! definitivamente post (industria/. capita/isla.
moderno. materiahsta.. .) o bien representan simplemente un episodio ms O menos
espectacular de la crisi.'" crnica que caracteriza el devenir de toda entidad viviente?
Si se optara por esta segunda alternativa, para la realizacin de este captulo,
bastara con una fotocopia-collage de revisiones del estado de la cuestin, adornada
de tpicos de ltima hora y de referencias actuali zadas. Con ese mapa (retrospectivo),
m aAdam se alimentara la ilusin de que el pasado es el germen del futuro, no siendo ste, en
mlemente, definiti va, ms que una simple proyeccin de aqul.
ha es que Partindose de la sospecha razonable de que lo que est aconteciendo constituye
; Tiempos un salto cualitativo, cabe echar mano de las teoras del cambio y de las herrami entas
'as imge metodolgicas de la prospectiva para afrontar, desde la modesta plataforma discipli
~ m o tradi nar, el triple interrogante kantiano: qu se puede saher? qu cabe esperar? qu
(A.Toffler se debe hacer?
Obvindose la dimensin propiamente organi zacional, en los apartados siguien
tes, se argumenta la tesis de que ni las actuales polticas sociolaborales convenciona
les ni el paradigma que les sirve de soporte subyacente toman suficientemente en
cuenta el carcter cualitativo del actual proceso metamrfico del mundo laboral.
De ah se deduce que los tpicos ideolgico-polticos y cientfico-sociales vigen
tes: (a) estn anclados en la cosmovisin industrialista, (b) padecen obsolescencia
progresiva y (e) funcionan como obstculos epistemolgicos y como factores de re
sistencia al cambio sociocultural. Lo que ello conlleva de cierto, grave y urgente tiene
tambin implicaciones para el desarrollo terico y prctico de la disciplina.
Siguiendo el consejo de Stompka (1995), se procede provi sionalmente a brindar
UHa descripcin hi storiogrfica dc las megatransformaciones socio laborales, dejando
a un lado los macroesquemas interpretativos (evolucionismo, ciclismo, materialismo
hi strico ... ) para, en primer lugar. rastrear las insuficiencias e inadecuaciones de las
conceptualizaciones y lneas de actuacin poltica vigentes a la hora de prever y en
cauzar las actuales tendellcias de crisis (Offe, 1988) y, posteriormente, estimular la
reflexin y el debate sobre lo que se puede y debe pensar y hacer desde la perspectiva
interdi sciplinar.
Metamorfosis y megatendencias en el mundo del trabajo
Del actual proceso de transformaciones sociol aborales resultan destacables dos as
pectos cruc iales: el cambio de escala geopoltica y el cambio de era tecnulgica. El
efecto combinado de ambos procesos conlleva un cambio de gestal!, 10 cual, a su vez,
impone una redefinicin del marco de referencia que la hace comprensible.
EL ESCENARIO GLOBAL
El llamado New Global Order surge de la confluencia de mltipl es factores, entre los
que sobresalen la mundialzacin de la economia y del mercado (esto es, de los bi enes
y servici os, del capital financi ero e industrial, de las mercancias y de la mano de
obra), la muli inacionali zac in y desnacionalizacin cmpresarial, la macrorregionali
zacin poltico-adminjstrativa (con la consiguiente minimi zacin del Estado tradicio
nal: demasiado grande para afrontar los problemas locales; demasiado pequ610 para
resolver los globales), el ocaso de los viej os bloques polticomilitares y la transforma
cin del mundo en una aldea global por las nuevas tecnologas de la informaci n y de
la comunicacin.
Se caracteri za por la instituci n de grandes mercados, que ti enden a constituir,
a su vez, grandes espacios econmicos, demogrficos, sociales y polticos. Hacia
ello apunta n, efectivamente, el Tratado de la Unin Europea, el Tratado de Libre
Comercio cn Amrica del Norte, los actuales procesos en marcha de integracin re
gional del Sudeste Asitico y de Amrica del Sur y la transformaci n del GA TT
en tina organi zac in multilateral de comercio, que trata de promover y garantizar
un desarrollo sostenibl e y armnico de los intercambos comercial es a escala
mundial.
Tales espacios mercantiles son cada vez ms ahiertos, permeables e inlcrdepen
dientes, debido a las oportunidades que brinda - y, al ti empo, a los imperati vos que
impone- la libertad de los movimientos de capital (de la mano de las nuevas tecno
logas de la comunicaciun y de la informacin) a los operadores econmicos y finan
cIeros.
Teni endo en cuenta, adems, la vertiginosa insercin de los pases en vas de
desarrollo y de los excomuniSlas en la esfera de los intercambios mundiales, el Libro
Blanco De/or.,, nO duda en considerar que se est producie ndo una nueva ruptura a esc
respecto, un salto cualitativo equiparable al de la f undacin del sislema multilateral
de intercambios comerciales, jhao de los acuerdos de Breloll Woods, finalizada /.a
Segunda Guerra Mundi al (CCE 1994, 12).
EL ORDEN TECNOPRODUCTlVO
Las een%gio... de /a infurmacin y la comunicacin (TIC) estn lram:(ormando
profundamente nUl1Ic:rusOS aspectos de la vida econmica y social, como los mtodos y
l a ~ relaciones de trabajo, la organizacin de las empresas, los objet ivos de la educa
cin y la formacin y el modo en que las personas se comuniclIn entre si. Asimismo,
Psicologia Social del trabao 105
e.";ln produciendo importantes incrcmenlos en la productividad industrial yen la ca
lidad y rendimiento de los servicios. En definitiva, asistimos al nacimiento de una
nueva sociedad de la infonnacin. donde /a gestin, la calidad y la velocidad de la
s dos as
se convierten en lacIo,. clave. de la competitividad: como insumo para el
gica. El
conjunto dc la mlllslria y como servicio pres/cu/o a los consl/midores finales. las Ice
a su vez,
no/agios de la y la comunicaciim condicionan la ecof/omia en lodas sus
elapas (CCE 1994, 114)
Freeman, Clark & Soete (1982) hablan de un nllevo paradigma tecnolgico
para , significar lo que el Libro Blanco denomina nueva revolucin industrial, que
entre los
remite, en ltimo trmino, a los cambios sociocconmic.os impulsados por la inno
os bienes
vacin tecnolgica, que abren el paso a lo que ya se ha convertido en un tpico:
mano de
la sociedad postindustrial (Touraine, 1969; Bell , 1973; Nelson, 1995), que ha recibi
egionali
do las etiquetas ms variopintas, como las de lecnotrnica (Brzezinski , 1975), com
tradicio
pU/lizada (Bell, 1980), informatizada (Nora & Mine, 1980), cibersociedac! (Jones.
leo para
1994), cte.
nsfonna
Esta nueva imagen de la sociedad se caracteriza bsicamente por un doble proce
ci n y de
so: (a) la lercializacin (que significa nO slo un desarrollo del sector servicios en
detrimento de los dems, sino tambin la tercializacin del segundo y del primero) y
onstituir,
(b) la de la economa, reflejada en el trnsito de la chimenea al
)5. Hacia
chip, del poder de la manufactura al de la informacin y en el hecho de qne el coste
de Libre
total del producto econmico del sector industrial depende cada vez menos de la
acin re
materia prima y de la mano de obra (factores clave de los tiempos modernos) y cada
,1 GATT
vez ms de un complejo de factores entre los que sobresalen los relativos a 1+0 ,
:arantizar
diseo e imagen, marketing, publicidad, financiacin, etc ,
a escala
Este macroproceso ha sido presentado en un reciente informe al Club de Roma en
trminos de la Primera Revolucin Mundial , puesto que nos encontramos en las pri
erdepen
meras fases de la formacin de un nuevo lipo de sociedad mundial, que ser lan
tivos que
d{ferenle de la aclual como lo era la del mundo anunciado por la Revolucin Indus
as tecno
trial con respecta a la sociedad del largo perodo agrario que la precedi (King &
; y finan-
Schneider, 1991 , 17).
l vOj' de
, el Libro
EL SISTEMA SOCIOLABORAL
ura a ese
IIaTeral
Segn King & Schneider, al final de lo que denominan La Gran Transi cin, habr
/izada la
ocurrido que el empleo, el eslilo de vida y las perspeclivas tanto materiales como de
otro lipa sern para todos los habitantes muy diferentes de lo que son hoy (1991, 17).
Unos ai'os antes , en otro infonnc al Club de Roma, A. Schaff advierte que la
revolucin provocada por la microelectrnica alterar el papel que el trabajo repre
senta en la vida humana. d;sminuyendo su necesidad en algunos casos y, en otros ..
eliminndola por completo (1882, 275).
(armando
lI /odos y
Los cambios de escala (globalizacin) y de era (postindustrializacin) no consti
la educa
tuyen dos fenmenos independi entes ni separables, sino interdependientes, integra
Isimi sl1Io. dos en un nico proceso de transformacin del espacio-tiempo laboral: en la medida
en que sea aplicable - por analoga- la Teora de la Relatividad a la comprensin
del proceso, puede establecerse que la aceleracin temporal induce un progreso pro
porcional en la productividad que conlleva, a su vez, una reduccin del espacio em
pleo (cantidad de puestos de trabajo necesarios). Esta sospecha late en todos los deba
tes sobre la relacin teenologa-productividad-empleo (CCE, 1994; Andreasen, 1995;
OCDE, 1996).
Globalizaein e innovacin tecnolgica no determinan por si mismas un proceso
homogneo ni lineal de desarrollo sociolaboral a escala planetaria, puesto que se
parte de situaciones diversas, sino que tienden a incidir de modo asimtrico y desi
gual, segn la ubicacin geopoltica y el grado de desarrollo tecnolgico de cada
entorno concreto.
Las previsiones referentes al impacto del proceso en los pases superindustrializa
dos del Centro y del Norte reflejan toda la gama de estados de nimo con respecto al
futuro: cierto realismo trgico neotecnoertico prev un aumento del tiempo libre
disponible por las personas empleadas, difcultadcs tcnico-polticas adicionales para
la financiacin de los distintos dispositivos de proteccin social implantados por el
Wellare Sta te (bajas tasas de actividad y de empleo, alta tasa de desempleo, un pen
sionista por cada dos empleados ... ) y una consolidacin de la llamada sodedad de los
tres terdos: los superempleados, los sub y lumpemempleados y los excluidos del
mercado laboral y de la normalidad social. Los primeros encarnan los herederos y
beneficiarios del progreso; los segundos sintomatizan la McDonalizacin (Ritzer,
1995) del mercado laboral en el capitalismo postindustrial (Nelson, 1995); los terce
ros, estn condenados a (des)esperar (de) una era de progreso posterior. El Libro
Blanco de la CCE (1994) presenta una expectativa optimista, impregnada de vol unta
rismo socialdemcrata: en pases como los de la Unin Europea. puede pensarse in
cluso en la creacin de puestos de trabajo, si empre que la apertura comercial all11un
do y la implantacin de nuevas tecnologas vayan acompaadas de innovacin
orgallizaciollal (ef. Andreasen, 1995).
En el Sur y la Periferia, el proceso puede repercutir en forma de crecimiento
econmico, desarrollo relativo, dependencia tecnolgica y dualizacin social. A ese res
pecto, sin embargo, el mencionado Libro Blallco establece la condicin bsica para el
cumplimicnto de una hiptesis relativamente optimista: slo la interdependencia con
trolada puede garantizar un juego de suma positiva para todos (CCE 1994, 12). Ese
resultado globalmente flositivo puede traducirse en un mayor quantum de bicnes y
servicios a repartir entre los seres humanos, segn los criterios dictados por las nor
mas de solidaridad vigentes.
Este proceso metam/jico (Gorz, 1988) del mundo del trabajo da pie a otras lectu
ras. As, Aznar (1990) proclama el fin del pleno empleo estable, para referirse a lo
que Jenkins & Shennan (1979) describen ell trminos de colapso del trabajo y Hiiber
mas (1984) defln de la utopa del trabajo. Por su parte, Barel profundi za en 10 que
denomina apora de la civilizacin del trabajo. Segn l, lOdo nuestro orden social.
cultura/ y moral esr construido sobre la Ilocin de trabajo, en una coyuntura en que
el no trabajo desempea ya un papel importante y. al parecer, desti"ado a crecer en
el lit/uro (1984, 21).
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Psicologla Social del trabajo 107
LA LOG/CA ECONOM/CA
El cambio de gestalt en forma de destrabajizacin en los pl anos econmico, social y
cultural impone una reconceptualizacin del significado, las fnnciones, el valor y
el sentido del trabajo-empleo, en un mundo donde se disuelven algunos de los supues
tos fund:lmentales de la cultura industrial , sobre los que construyeron sus meritorios
planteamientos Keynes ( 1936) y Beveridge ( 1945). Valga a ttulo de ejemplo, la si
guiente cascada de realidades que se van convirtiendo en anacronismos (e! Blanch
1993, 1996):
el crecimiento econmi co (ya no) depende del factor mano de ohra disponible
(tiempo y fuerza de trabajo humanos),
el crecimiento econmico (ya no) es condicin suficiente para la creacin de
puestos de trabaj o (ruptura de la ecuacin crecimi ento econmico-pleno em
pico-integracin social-desarroll o del Estado del Bienestar) ,
el crecimiento econmico (ya no) produce automticamente desarrollo social
(en el sentido tradicional del repart o de los puestos de trabajo y de los benefi
cios de la acti vidad product iva); puesto que el aumento de la competiti vi dad y
los beneficios empresarial es depende, en numerosos casos, ms decisivamen
te del factor tecnolgico que de los recursos humanos; lo que da lugar a la
paradoja de que un aumento de la producti vidad suele conllevar una elevacin
de la tasa de paro,
el creci miento econmi co (ya no) representa necesari amente una barrera para
la destruccin de cmpleo (ni para el aumento de la marginalidad econmica,
social , poltica y cultural),
la fuerza humana de trabajo (ya no) determina decisi vamente el valor de los
bienes y servici os econmicos,
la fuerza humana de trabajo (ya no) es la principal mercanca (valor de cam
bio),
la fuerza humana de trabajo (ya no) es el medio fund amental de autorrealiza
cin/ alienacin personal ,
la fuerza humana de trabajo en paro o ejrcilO industrial de reserva (ya no) es
un referente de primer orden para la dinmica dcl mercado laboral.
Todo lo cual no obsta el que, ante la nueva era vislumbrada, el capi talismo pos
tindustrial mantenga la plena vigencia de una de las caractersticas principales de
Su fase proto-industrial: no parece tener alma, ni patria ni tampoco vocacin de ge
nerar empleo o de evitar el desempleo gratuitamente. En otros trminos, al ti em
po que mant iene invariable la compulsi n por el lucro, si mplemente metamorfo
sea las circunstancias y los mecanismos hi stri cos de obtencin del mismo: de
la sobreexpl otacin protoindustrial de la fuerza de trabaj o al relati vo desmante
lami ento post -industri al de la est ructura del empico, de la mano de la innova
cin tecnolgica y de la apertura mundial de los parasos fiscales, financieros y la
borales.
108 Psicofogia Social Aplicada
Un panorama en busca de paradigma
ESTADO DE LA CUESTlON
Mientras el trabajo va cambiando, a lo largo de la historia, de escenarios, protagonis
tas, tecnologa, significado y funcionalidad sociocultural, el sentido comn contem
porneo y la opinin pblica se resisten a asumir la realidad y las implicaciones del
agotamiento progresivo del modelo socioeconmico moderno industrial, pareciendo
estar ms pendientes de la evolucin de epi fenmenos ms O menOS coyunturales
(como las lasas de actividad, empleo y desempleo) que de las transformaciones es
tructurales del mercado laboral.
Estando asi las cosas, la crisis del empleo moviliza las fuerzas sociales y politicas
bajo la bandera constitucional del derecho al trabajo, del deber de trahajar y de la
poltica orientada al pleno empleo (Constitucin Espaola, arts. 35,41). Exponentes
de esa actitud son el eslogan de 10 huelga general convocada por los sindicatos espa
oles en el ao 1993 - sin trabajo (empleo) nO hay futuro- y el de la manifestacin
sindical unitaria del 1 de Mayo de 1996 - por un empleo estable.
Esas consignas expresan, por un lado, la percepcin de un desajuste entre los
medios socioestructurales existentes en forma de puestos de trabajo disponibles y el
fin culturalmente prescrito de la integracin social por la va de la insercin laboral.
y tambin manifiestan la legtima aspiracin a conservar y defender las conquistas
polticas, sociales y sindicales del pasado, al tiempo que cierta resistencia al reconoci
miento de que el mundo sociolaboral se vuelve cada vez ms estrecho e inestable, por
la innovacin tecnolgica (que abre, sin embargo, el cmnino a nuevas formas de
empleo, como el teietrabajo) y organizacional , con la irrupcin de compaas.Factales
(Warneck, 93), empresas giles y organizaciones virtuales (Harvey & Gavigan, 1996).
La perspectiva del fin del pleno empleo estable conlleva factores de ruptura ten
dencial con respecto a las representaciones convencionales de la naturaleza del em
pleo, la estabilidad laboral, la especializacin profesional, el desarrollo de la carrera ... e
indudables implicaciones en lo que concierne a los tradicionales proyectos individua
les y familiares, a las costumbres residenciales y a la vida cotidiana en general.
Mientras el sentido comn permanezca atrapado en las redes categoriales de la
cosmovisin industrialista, seguir experimentando perplejidad y desconcierto ante
la paradoja de que la disminucin general del valor econmico de la fuerza de trabajo
y el aumento del paro (efectos percibidos en general como negativos) derivan preci
samente de la mejora de productividad del sistema y del crecimiento de la poblacin
activa (efectos construidos socialmente como beneficiosos) y acontece en el contexto
de otra doble linea evolutiva de signo tambin generalmente considerado como posi
tivo: la incorporacin de las nuevaS tecnologias al proceso productivo (que trabajen
las mquinas!) y la ampliacin del colectivo de personas beneficiarias del rgimen de
proteccin social del desempleo (expresin de progreso de la justicia y la solidaridad
sociales) .
Esta dinmica ideolgica de apego a valores caracteristicos de la cultura indus
trial acontece en el marco de una especie de revolucin silenciosa (Inglchart, 1977.
1982, 1991) en el mbito de las necesidades, los valores y las formas de vida, que
apunta en una direccin postmaterialista y que parece destinada a ej ercer una pro
funda influencia sobre la evolucin del signifi cado del trabajo, del empleo y del des
empl eo en la vida de las personas (Eehanges et Projets, 1980; Fricdrichs & Schaff,
otagonis
1982; Seharr, 1985; Offe, 1984, 1988; Frankel, 1987; MOW, 1987; Gorz, 1988, 1991 ;
L contern
Azoar, 1990, 1993, 1994; Glotz, 1992; Perret & Roustang, 1993; Peir et al , 1993;
iones del
CCE, 1994).
lreciendo
untura les
POSTURAS ANTE LA CRISIS:
:iones es-
A) El consenso universal. Los ms diversos organismos internacionales, desde la
polticas
ONU a la OIT, pasando por la OCOE, sealan - expl cita o implcitamente- el
Ir y de la
desempleo estructural y masivo como la madre de todos los problemas socioeconmi
.ponentes
cos y el plenoemplesmo como la nica utopa social imaginable, racional y deseable.
Itas espa
Lo mismo acontece en el Seno de los pa ses ms industri ali zados coma los USA,
festacin
Japn o la Unin Europea (VE). Dentro de cada uno de ellos, coinciden - al menos
retriCfl mentc- en apuntar hacia las mi sma meta las administraciones pbli cas, los
entre los
partidos pol ti cos, los sindicatos, las organi zaciones empresariales y toda suerte de
ibles y el
entidades representativas de la sociedad civil.
1 laboral.
El poderoso G-l, despus de la ca da del muro de separacin interbloques, no ha
Jnquistas
tenido reparo en reconocer la trascendencia del paro masivo y estructural en tanto que
reconoci
principal aguj ero negro social del sistema neo/postindustrial , as como la dificultad
tablc, por
de afrontar con eficacia el reto de resolver esa complej a problemtica.
"mas de
Faciales
B) El punto de vista de la U"in Europea. Las lneas maestras de su ideologa
ID , 1996).
poltica sociolaboral apa recen esbozadas en el Tratado de la Uni6n, en cuyo art culo
)tufa tcn
2, la propia Uni n se autoasigna )a misin de promover un alto nivel de empleo y de
1 del em
proteccin social. Para el logro de esta meta, los estados miembros establecen una
lrrera ... c
estrategia concertada por el empleo que cristaliza en el Libro Blanco de la Comisin
ldividua
(CCE, 1994). donde se aborda, desde la perspectiva poltico-macroecanmica, los
!raL
problemas interrelacionados del crecimiento. de la competitividad y del empleo.
les de la
La articulaci n de la poltica por el empleo con la polti ca social se di sea en el
erto an te
Libro Verde de Politica Social Europea (CCE OG5. 1993), se desarrolla en el Libro
e trabaj o
Blanco subsiguient e (CCE OG5, 1994) Y se impl ementa mediante diversas iniciativas
an preci
comunitarias de fomento del empleo para el perodo 1995-99, entre las que destacan
oblacin
las siguientes: EMPLOY, orientada al fomento de la insercin socialaboral de catego
contexto
ras sociales con especial es problemas al respecto. como las muj eres (NOW) , los j
moposi
venes (Yol/thstun) y los colectivos en sit uaci n de exclusin social (Horizon); ADAPT,
trabaj en
encaminada a la consolidacin del empico exi stente en mbitos inmersos en procesos
~ i m e n de
de reconversin; y PYME, destinado a facilitar la supervivencia y consolidacin de
idaridad
las pequeas y medianas empresas de produccin y de servicios, adems de progra
mas como S6crates (pol tica educativa) y Leonardo (formacin profesional).
a indus
Por su especial relevancia, significacin y reprcsentatividad de las polticas so
rt, 1977.
ciolaborales de la actualidad, la de la UE merece una consideracin ms detenida.
El problema socioeconmico del empleo/desempleo. A los ojos de la Comisin de
las Comunidades Europeas (CCE), el efeelO combinado de las bajas tasas de activi
dad y de empleo con el de la alta tasa de desempleo determina una espi ral viciosa de
efectos indeseables: una restri ccin de los potenciales de crecimiento y de competiti
vidad econmicos que repercute, a su vez. negativamente sobre la est ructura del em
pico, sobre la capacidad financiera del sistema del bienestar y sobre la integracin y
la cohes in sociales.
Finalidades polticas y objetivos programticos . El Libro Blanco (CCE, 1994)
propone sentar las bases de un desarrollo sostenible de las econom as europeas y
maximizar su previs ibl e impacto posit ivo sobre el mercado laboral, convirtiendo el
crecimiento en empleo, en un marco de competiti vidad global.
La traduccin dc esas metas ideales en obj etivos programticos operacional iza
dos y consensuados constituye un desafo complejo; puesto que se trata, en definitiva,
no slo de invertir la tendencia creciente de la tasa de desempleo, crendose empl eo
neto, si no, adems, de compati bilizar este proceso: a) con un creci mi ento econmico
sostenido (estable) y sostenibl e (habi ndose incorporado los costes amhien/ales en
los precios del mercado); b) con un incremento de la competiti vidad en un escenario
global (lo cual conlleva no slo no renunci ar, sino apostar decididamente por la inno
vacin tecnolgica) ; e) con la solidaridad, la integracin y la cohesin sociales en el
seno de la Unin (entre personas empleadas y desempleadas, elltre hombres y muje
res, entre las regiones ms ricas y las ms pobres ... ); '0 con el mantenimiento y desa
rrollo del Estado del Bienestar y la consiguiente promocin de In calidad de vida; y
e) con la proteccin del medi o ambiente.
RECURSOS ESTRA TEGICOS
Nuestros sistemas de empleo han envejedo. Nos referimos al complejo que
constituyen actualmente el mercado, la legislacin laboral, la patifica de em
pleo, las posibilidades de jlexibilidad interna y extema en la empresa, las opor
tunidades que oji'eee o deja de oji-ecer el aporato educativo y de formacin, la
prot eccin social.. .
(CCE 1994, 11)
La Comi s in enfati za una doble lnea de accin prioritaria: la poltica macroeconmi
ca y la soeiolaboral. En lo que concierne a la primera vertiente, parte del presupuesto
de que el crecimiento econmico sostenido impone. entre otras condi ciones, la reduc
cin del dficit pblico, de la inflacin y de los tipos de inters, la estabilidad mone
taria, la investigacin y el desarrollo tecnolgicos, la creacin y consolidacin de
redes de infraestructuras ---especialmente autopistas de la informacin y de la comu
nicacin- , la reorganizacin de las PIMES, etc.
Por otro lado, de cara a consolidar y ampli ar el cmpl eo existente, propone polti
cas activas ori ent adas: a) a la formacin del capital humano (que debe II cgar no slo
a saber, sino tambin a saber aprender y a saber hacer), ms que al recuento esta
d sti eoburoertico - con aparcamiento social y subvencin econmica- del perso
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:CE, 1994)
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no slo
0 esla
perso-
nal desempleado; b) a la reforma del ordenamiento jurdico sobre el empleo en fun
cin del nuevo entorno de competitividad global y tambin de los imperati vos de la
igualdad de oportunidades; e) a la reorgani zacin del trabajo (que perm.ita un reparto
racional y raci onador dcl tiempo, del empleo y de la renta) ; d) a lajlexibilizacin de la
organi zacin y la reglamentacin del mercado laboral ; e) a la facilitaci n del acceso
al empleo de det erminadas categoras sociales con difi cul tades especiales al respecto
(mujeres, jvenes, pobres.,); j) a la incenti vacin de la oferta y de la demanda de
empleo (vinculndose la subvencin por descmpl eo al reciclaj e profes ional o a la
formacin para el empleo, reforzndose el papel intermediador de las agenci as de
empleo, estimulndose el dilogo y la concertacin sociales cn torno a iniciativas
creativas sobre generacin o conservacin de puestos de trabajo .. ,); y g) a la explo
racin y explotacin de nuevos yacimientos de empleo: de proximi dad (atencin
a personas o grupos en si tuacion de especial necesidad), de proteccin medioambien
tal y de promocin de la calidad de vida, del ocio, de la cultura y del sector audio
visual.
EXPECTATIVAS IDEOLOGICAS
En trminos generales, el debate ideolgico europeo sobre el futuro del empleo se
organi za en funcin di versos escenarios futuribles, entre los que sobresalen los
siguientes:
Optimismo tecnoecol1omicisla. Creacin de empleo suficiente, en un marco de
crecimiento sostenido y de competitividad gl obal, El resultado previsibl e no puede
ser otro que la integracin social estable. Las variantes social demcrata y liberal del
modelo en atribuir primaca a la gestin eficaz y eficiente dcl sistema y
divergcn a la hora de priori zar los protagonismos respectivos del Estado y del Mercado.
Vohmtarismo humanista. Creacin de empico insuficiente, en un marco de crec i
miento econmico sostenido y sostenible. El plcno empl eo slo aparece viable a par
tir de la redistribucin social del empleo existente, compensada por un incremento
proporcional dc la productividad, base de la competitividad a escal a global, Integra
cin social percibida como relativamente inestabl e. Se trata de una alternativa slo
viable mediante un pacto social por el empleo y una gesti n operativa y eficaz de sus
acuerdos.
Pesimismo capi talista. Dficit estructural permanente de puestos de trabajo, im
putable a las insuficiencias en crecimiento y en competit ividad econmicos, al im
pacto de la innovacin tecnolgica sobre el mercado laboral, a los valores dominantes
en el si stema (individualismo, meritocracia, .. ) y a las des igualdades y desequilibrios
sociales y econmicos a escala local, regional y global, Ese contexto es el caldo de
cultivo de la crisi s crnica y de la desintegracin y duali zacin soci al es,
PREMISAS SUBYACENTES
Los anli sis y los discursos, las politicas y los programas convencionales, as como
los escenarios descritos, se basan en dos supuestos implcitos entrelazados: a) el
112 Psicologia Social Aplicada
desempleo es la caja de Pandor" de la que surgen todos los problemas sociales, y b)
el empl eo es la panacea universal. De acuerdo con esta lgica, la insercin laboral es
la va necesaria para la integraci n social, el salario el medio nannal de acceso a la
renta y el pl eno empleo el ms fiel indicador de una sociedad democrtica, igual ita
ria, cohcsionada y avanzada.
La incuesti onabilidad del trabajismo como marco dc referencia cultural induce a
focali zar todo el debate sobre empl eo/desempleo en torno a los recursOS tcnico
instrumcntales posibles, deseables y viables para e.l logro del fin indiscutible e indis
cutido del sistema industri al: la organizacin de la vida personal, social y cultural en
fu ncin de la actividad laboral.
Reducida as la poJitica sociolaboral a una mera di scusin sobre los medi os de
acceso al pleno empleo, resulta comprensible que las diferencias intcrideolgicas con
respecto a las estrategias de aproximacin a este horizonte utpico y a la distancia
percibida del mi smo casi aparecen ms determinadas por 105 estados de nimo ctlrac
tersticos del clima social de cada grupo que por los especficos argumentos filosfi
cos respectivos.
De todos modos, y a pesar de todo, algo se mueve en ese mbito, si bien en una
direccin de aparente continuidad paradigmtica: trabajar menos para trabajar fodos
(Aznar, 1994). Sin embargo, propuestas como las de creacin y reparto de empleo O
de ampliacin de su campo semnti co (mediante la extensin de sus parcelas comu
nes con el trabajo ... ) pueden albergar el germen de la discontinuidad a largo plazo.
As , alternati vas de la soci aldemocraci a europea sobre la redi stribucin social del
(ti empo de) trabajo (empl eo) - una de las ms sugestivas de las cuales es la presenta
da por M. Roeard ( 1996) al Parl amento Europeo- aparentan ofrecer ms de lo mis
mo; pero son latcntemcnte rupturi stas, en la medida en que indican el cami no del SO/lO
de la cil1l1;dad a la cualidad engelsiano. En efecto. una reduccin significati va y
progresiva del ti empo de trabajo puede conll evar el efecto cuali tati vo, a largo plazo,
de una sociedad destrabaj izada, de una cultura en la que se ha dest ronado y descentra
li zado el empleo. A ese respecto, no deja de resultar significativo que Guy Aznar
( 1994) celebre como U/lO bue/la noticia la del fin del empleo de jornada completa,
p"ra loda la vida y para lodo elmulldo.
De hecho, el propi o Roeard, en la presentacin de su propuesta poltica, hace un
manifiesto de signo postindustrialista, postmateriali sta y postrabajista: el sueo so
cialista de sust ituir la esc!av;!ud de/trahajo humano por el trabajo de la mquina
p uede cump lirse. Algo que, en la cresta de la ola de l a moderni zacin industrial , slo
podan permitirse proclamarlo izqui erdi stas ex temporneos y hedonistas como Panl
Larargue (1 883) - ese ciudadano eubanoeuropeo, que fue yerno de Marx, patriarca
del marxis mo espaiiol y parlamentario francs- , para quien e/jin de la revolucin es
trabajar lo mellos posible y intelectualyfisicamente lo mls posible; por 10
que se permite recordar a los trabajadores que, despus del mnimo tiempo que ha
brn de dedicar inevitahle-mcnte al trabajo, an les resta un ampho margen para estar
holgando y gozando el resto del dia y de la noche. En esta lnea se inscribe Racionero
( 1989), para quien el trabajo no es la s ituacin natural del ser humano. sino una
forma cultural eflmera.
sociales, y b)
in laboral es
le acceso a la
tica, igualita
ural induce a
rsos tcn eo
ti bi e e indi s
y cultural en
s medios de
:> lgicas Con
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Psicologla Sodal del trabajo 113
AGENDA DISCIPLINAR
Hasta ahora, la ps icologa soc.ial del trabajo constituye un rcllcjo y, al tiempo,
un rcfucrzo de la cultura centrada en el trabajo, que inst ituyc el empleo como el
modo fundamental de participacin econmi ca, social, pol tica y cultural, as comO
de realizacin personal, y est igmatiza el desempleo como una catstrofe indivi dual y
social.
De cara al futuro, puede dedicarse, adems, a encauzar una parte de su activi
dad terica a desmitologizar determinados patrones ideolgicos que, anclados en
el sentido comn, subyacen a ciertas prcticas soci opolti cas concerni entes al mbi
to empleo/desempleo, En la vertiente ms aplicacional , puede asimismo profundi
zar en el conoci mi ento de la compleja tipologa de situaciones y experi encias de
desempleo y tambin contribuir decisivamentc a l a exploracin y expl otacin de re
cursos cultural es complement arios y/o alternativos con respecto al empleo, en tant o
que fuentes de categoras ezdimcionales de experiencia (Jahoda, 1982) o vitaminas
psicosociales (Warr, 1987) y act uar, as, como agente y gua del cambio social y
cultural.
En efecto, por un lado, el lenguaje coti di ano, la j erga admi ni strati va y los discur
sos poltico y cicntficosoeial se re fieren a una extensa gama dc fenmenos heterog
neos, de carcter soc iohistri co, situacional, dinmico y cambiante, mediante unos
s ignifi cant es (trabajo, empleo... ) invariables, que parecen remitir a realidades uni ver
sales, trans.ituacional es e intemporales. Con ell o, se confi ere, de paso, el estatuto de
categoras cuasinaturales a algunos constructos ideolgicos del capitalismo indus
trial.
Esta naturali zacin del trabajismo conll eva una trampa funcionalista: la incapaci
dad paradigmtica de pensar el futuro (postindustrial) independientemente de las coor
denadas conceptuales del pasado (industri al), de enfocar la cri sis del mercado de
trabajo del ao 2000 sin el pri sma anal ti co empleado ant e la dcada de los vei nt e, de
comprcnder el desempleo Como algo distinto dc la simple falta de empleo.
Libcrar la refl exin social del lastre epist emolgico y de la inercia ideolgica que
conlleva el discurso trabajista es una condi c in bsica para la imaginacin no slo de
nuevas respuestas a viejas preguntas, sino tambin de nuevas preguntas ante los desa
fios cSlratgicos que plantea cl hori zonte postindustrial.
Por otro lado, en esa tarea, el est udio int erdisci plinar de tpicos como la calidad
de vida o el tiempo libre puedc fundamentar el diseo y la implcmentacin de nuevos
modelos c ulturales complementarios o sustitutorios del cmpleo, en tanto que monO
polio industrial de la produccin y di stribucin social de aquell as experi encias y re
cursos ambientales que, segn Jahoda y Warr, contribuycn deci sivamente a la calidad
de vida.
Ante la cri sis del empico como panacea universal. ese compromi so de asistencia
activa a la gestacin y alumbramiento de instituciones socioculturales nuevas c inno
vadoras es uno de los retos decisivos que debe afrontar una Psicologa Social Apli ca
bl e a la promocin de la calidad de vida humana, en los pri meros compases del tercer
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114 Psicologa Sociaf Aplicada
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VECCIIIO, R. P. (19R0). The function and meaning of work and the job: Morse and Weiss
( 1955) revisited. Academy of Managemenl Journal . 23, 361-367 .
VUILLEMIN, 1. ( 1949). L 'lre elle Iravail . Pari s: PUF.
WARNECK, H. 1. (1 993) . The Fractal Company . Nueva York: Springer.
W ARR , P. B. (1987). Work, IInemployment and mental heallh. Oxford : Clarendon.
- (ed.) 1971). Psych% gyal work. Londres : Penguin.
W EBER, M . ( 1905) . La tica protestante y el espritu del capitalismo. Barcelona: Pennsula.
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WOSY. International Research Group. ( 1989). Sociali zacin laboral del joven: un estndio
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Y ANKELOVI CH, D. (1974). The new morality: A projile ofamerican yOllfh in lil e 70's. Nueva
York: McGraw-Hill.
LECTURAS COMPLEMENTARIAS
ceE (1994) . CrecimienlO, competi tividad y empleo. Retos y pistas para el1lrar el/ el siglo
XXI. Libro Blanco. Luxembourg. Oficina de Publi caciones Oficiales de las Comunidades
Europeas.
Es la respuesta de la Comi sin al encargo por el Consejo Europeo de un documento
base para la defi nicin de sus estrategias pol ticas a medio plazo en orden a afrontar los
problemas interrelacionados del crecimient o econmico, de la competiti vidad a escala
mundial y dc la creacin de empl eo. Presenta un panorama esquemtico de la situacin
macroeconmica actual y de sus tendencias de desarrollo, como base para la identifi ca
cin de los retos y las pi stas para entrar en el siglo XXI.
J\ HOD\, M. ( 1982). Empleo y desempleo: VII anlisis socio-psicolgico. Madrid: Morata. 1987.
Con La publi cacin de esta obra, la autora celebra el medio siglo de sus primeras
investigaciones sobre el tema; lo que le permite comparar los respectivos estados de la
cuestin en los aos treinta y en los ochenta. Interpreta los efectos del desempleo a
partir de la consi deraci n de las funciones psicosocialmente cstructurantes del empleo.
Su modelo de la depri vacin ha estimulado la reflexin y el debate en tomo l un tpico
central en las Ciencias Socia les.
KI NG, A . Y SCHNE IDER, B. ( 199 J). La primera revolllcin mundial. Informe al Club de Roma.
Barcelona: Plaza & Jans. 1992.
Como es norma habi tual en los lnformes al Club de Roma, el presente aporta he
chos y reflexiones en orden a inspirar decisiones polti co-econmi cas y social es de las
)rregrosa; J.
de
. alld
Pennsula .
ung. Paris.
un estudio
O's. Nueva
'n el siglo
nunidndes
JCurnento
-ontar los
:l a escala
siluacin
tentific<l-
Ita. 1987.
primeras
.dos de la
empleo a
I empleo.
un tpico
te Roma.
)orta he
es de las
Psicologa Social del (rabajo 119
que es funcin el futuro de la humanidad. Insiste de modo especial en el carcter global
de la problemtica, de los desafios y de la resol ti ca.
MOW. Intemational Research Group. ( 1987). Themeaningofworking. Londres: Academic Pross .
Const ituye el informe final de un macroest udio transculturaJ, de di seo transversa.!,
realizado, entre 1978 y 1984, en o<.:ho pases de tres continent cs, sobre lo que significa
para la gente comn el trabajar en situacin de empleo. Sus instrumentos mctodolgi
cos y sus datos, especialmente los concernientes al Work Centrality Index, son una
refe rencia obligada en los estudios posteriores del tema.
WARR, P. B. (1987). Work, unemployment and mental health. Oxford: Clarendon.
Esta obra ofrece el riguroso y sugestivo desarrollo de un marco conceptual sistemA
tico (el Modelo Vitaminico) para la comprensin de los efectos del entorno sociolabo
ral sobre e l bienestar psicolgico.

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