UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA JLIO DE MESQUITA FILHO FACULDADE DE HISTRIA, DIREITO E SERVIO SOCIAL

FABRCIO LEONARDO RIBEIRO

FEBRE NA SELVA: A Amaznia na interpretao de Euclides da Cunha

FRANCA 2007

UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA JLIO DE MESQUITA FILHO FACULDADE DE HISTRIA, DIREITO E SERVIO SOCIAL

FABRCIO LEONARDO RIBEIRO

FEBRE NA SELVA: A Amaznia na interpretao de Euclides da Cunha

Dissertao de Mestrado, apresentada ao Programa de Psgraduao em Histria da Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho, Faculdade de Histria, Direito e Servio Social, para obteno do Ttulo de Mestre em Histria. Orientadora: Prof (a). Dr (a). Mrcia Regina Capelari Naxara.

FRANCA 2007

FABRCIO LEONARDO RIBEIRO FEBRE NA SELVA: A Amaznia na interpretao de Euclides da Cunha Dissertao apresentada ao Programa de Ps-Graduao em Histria da Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho, Faculdade de Histria, Direito e Servio Social, para a obteno do ttulo de Mestre em Histria. BANCA EXAMINADORA

Presidente:______________________________________________________________
Prof (a). Dr(a). Mrcia Regina Capelari Naxara

1 Examinador:___________________________________________________________
Prof (a). Dr (a). Denise Aparecida Soares de Moura

2 Examinador:___________________________________________________________
Prof (a). Dr (a). Jacy Alves de Seixas

Franca,

de

de 2007

AGRADECIMENTOS Uma folha ou duas no so suficientes para registrar o quanto eu sou grato. Tampouco um elogio, um obrigado ou a simples meno de nomes, no bastam para exprimir o significado disto tudo. Mesmo assim, vou tentar. Em primeiro lugar sempre vir a minha me, Marilena, pelo caf s cinco horas da manh, pela espera na janela enquanto o nibus no vinha e por tudo mais. minha famlia, pequena mas barulhenta, tambm gostaria de agradecer pelo apoio. Este trabalho comeou a ser pensado ainda em 2004, na companhia de Anderson Garcia, Marcelo de Souza Silva e Reginaldo de Oliveira Pereira, em meio s conversas sobre tantas coisas. Por intermdio de Csar Agenor Fernandes da Silva, amigo desde a graduao, conheci Ricardo Alexandre Ferreira (meu patro) e Karina Anhezini, que me ensinaram muito sobre essa histria de fazer histria. Graas a estes trs fui trabalhar no Arquivo Histrico Municipal de Franca, onde pude conviver e dar muitas risadas com Ins, Consuelo, Maria, Meire, Graziela e o professor Chiachiri Filho. Obrigado a todos vocs. O ingresso no mestrado veio em 2005 e desde ento contei com o apoio, a seriedade e o respeito de minha orientadora Mrcia Regina Capelari Naxara, que mesmo sem me conhecer, depositou sua confiana em meu projeto. Espero no ter desapontado. Gostaria de deixar registrado tambm o meu obrigado aos companheiros de orientao, que muito contriburam para este trabalho com dicas e questes levantadas: Flvio Dias Saldanha (um co-orientador e um grande amigo), Cssio Tomaim, Sandra Mara Dantas e Milena Pereira. Sou enormemente grato Capes pela bolsa de estudos, concedida entre abril de 2005 e maro de 2007, que possibilitou, alm da aquisio dos livros necessrios para a elaborao da dissertao e viagens para congressos e coleta de material, a oportunidade de me dedicar com exclusividade ao trabalho. Os professores Jean Marcel Carvalho Frana, Susani Silveira Lemos Frana, Maria Aparecida Souza Lopes e Marisa Saenz Leme colaboraram para o desenvolvimento deste trabalho e para a minha formao com crticas, sugestes, emprstimos de livros. professora Tnia da Costa Garcia agradeo por disponibilizar uma tese difcil de ser encontrada e muito importante para a redao desta dissertao. Aos funcionrios da Seo de Ps-graduao, Luzinete, Masa, Gigi e Alan, agradeo toda a ateno dispensada. Agradecimento que vale tambm para os funcionrios da Biblioteca do campus e para Ana Paula e Thase, da Casa Euclidiana, em So Jos do Rio Pardo. Ao Vincius Donizete de Resende, pela amizade de longa data e consulta na biblioteca da Unicamp; ao Ricardo Pirata Fontes de Assis, pelos inmeros copos de caf e pela ajuda imprescindvel na reta final; Giuliana Bracciali, pela amizade do outro lado do Atlntico e ajuda com o ingls; e Lgia Nassif Conti, pelo sorriso que a Rita levou e leitura e correo da gramtica, deixo os mais sinceros agradecimentos. Para o Fernando Avelar e todos os amigos do Feudo, para o Andr Z Colmia e o Wilson, para a Anglica, ngela, Camila, Letcia, Mila, Andr Pina, Ezequias, Renata, Ktia Brasilino, Mam e Csar Russo, deixo um grande abrao (porque agradecer seria pouco) por serem to legais. Sempre! Aos que ingressaram na ps-graduao junto comigo e compartilharam as dvidas, as confraternizaes, os seminrios, o caf no Eli e a torcida: Paulo Roberto de Oliveira (amigo de todas as horas), o hermano Jonas Barradas Marangoni, o lord Clber Sberni Jnior, o sempre calmo Lucas Antnio de Arajo e o sbrio Rodrigo Mateus Silva. Devo muito ajuda de vocs. Jos Aurlio Guimares, o Z Livreiro, foi um grande amigo nestes anos todos em Franca, sempre com bom humor, muita prosa e muitos causos pra contar. Aos professores e alunos do Cursinho da Unesp, em especial Anderson, Saito, Beraba, Paula, Diovani, Bernadete e Juliana Marques, com quem pude contar e aprender durante os

sete anos em que fiz parte desse grupo. Que o trabalho desenvolvido a possa inspirar muitas outras pessoas, do mesmo modo que me inspirou. Kelly Gomes, Tammy, Fabi, Alexandra, Samantha e Tchella, que me aturaram nos finais de semana e nas minhas visitas fora de hora. No me vem em mente uma palavra para definir a amizade e o carinho de vocs. Digo, portanto, a mais simples: obrigado! Passei estes dois anos, apesar de conhec-los h mais tempo, tentando imaginar como eu poderia agradecer aos meus anjos da guarda da defesa: Rafael Jos dos Anjos Silva, pelo p-no-cho e a cabea no lugar; Eduardo Tomaz Ferreira da Silva, pela febre da selva e pelos outros filmes; Estevo Andr da Silva, pelo Bethoven, Opus 10, nmero 1; e Glson Mariano Nery, pelo exemplo a ser seguido. A companhia de vocs foi o suporte de todo este trabalho, seja no som do piano, do pandeiro e do violo ou na letra daquela msica do Jorge Ben, que embalava a o dia-a dia da casa. Aprendi muito com vocs. Delei, Danilo Roberto Costa e Kajali eram quase moradores e amizades inteiras. Por fim, gostaria de agradecer Tathiane Aparecida Paulo, minha musa e minha companheira nessa jornada.

Febre s.f. (Do lat. Febris.) 1. Elevao da temperatura corporal acima do normal (hipotermia) acompanhada geralmente por mal-estar geral e diversos outros sintomas. 2. Conjunto de perturbaes que acompanham esse estado (agitao, acelerao do pulso, sensao de calor e de doena). 3. Fig. Agitao, paixo viva e desordenada. 4. Fig. Volpia, mania, desejo ardente. (Enciclopdia Larousse Cultural.)

RESUMO Nomeado chefe da comisso brasileira de reconhecimento do Alto Purus em 6 de agosto de 1904, com a tarefa de reconhecer os limites entre o Brasil e o Peru, em decorrncia de violentos conflitos envolvendo caucheiros peruanos e seringueiros brasileiros na regio, Euclides da Cunha esteve na Amaznia entre dezembro de 1904 e dezembro de 1905, ocasio em que testemunhou uma realidade diversa daquela encontrada em outras regies do pas. Dessa viagem, o escritor deixou registrado em correspondncias, estudos e artigos, as suas impresses acerca da paisagem e do cotidiano dos seringais, alm de esboar um conjunto de crticas e medidas que defendia como urgentes e necessrias para a regio e para o pas. Antes da expedio, Euclides j havia debruado sua ateno sobre o tema, em artigo publicado em 1898, na segunda parte de Os Sertes (1902) e em quatro artigos de 1904. O objeto do presente estudo consiste justamente a interpretao de Euclides da Cunha acerca da Amaznia, presente nesses artigos, ensaios e correspondncias, escritos entre 1898 e 1909, ano de sua morte. Pretende-se observar como o escritor foi construindo a sua viso acerca da regio antes, durante e aps a viagem, no qual os pressupostos cientificistas, a questo das fronteiras e os aspectos sociais exerceram importante papel. Palavras-chave: Euclides da Cunha; Amaznia; interpretao do Brasil.

ABSTRACT Euclides da Cunha was nominated the head of the Brazilian commission recognition of Alto Purus on 6 August 1904 and was responsible for recognising the border between Brazil and Peru, because of violent conflicts involving Peruvian caucheiros and Brazilians seringueiros. Between December 1904 and December 1905 he stayed in Amazon researching, corresponding and writting articles about his impressions of the landscape and the routine at the seringais. Critical about the cruel reality of this on people, he defended the urgency and necessity of action in this region. Before his expedition to Amazon, Euclides had already paid attention to this theme in an article published in 1989, in the second part of Os sertoes (1902) and in four articles in 1904. This research aims to interpretate Euclides da Cunha s articles, ensaios and correspondence wrote between 1989 and 1909, the year he died. It will be observed how the writer develeped his vision about the region before, between and after his travel, and how these border and social issue have influenced both at the time and for the present day. Keywords: Euclides da Cunha; Amazon; interpretation of Brazil

SUMRIO INTRODUO ..................................................................................................................10 CAPTULO 1 O CHAMADO DA SELVA................................................................................................25 1.1 Um artigo de jornal.......................................................................................................27 1.2 A Amaznia em Os Sertes ...........................................................................................31 1.3 Alimento h dias o sonho de um passeio ao Acre.....................................................34 CAPTULO 2 ALGUNS GRAUS DE FEBRE ......................................................................................55 2.1 Belm e Manaus ............................................................................................................57 2.2 Euclides da Cunha, viajante naturalista ......................................................................67 2.3 Miniaturas do caos ....................................................................................................73 CAPTULO 3 SINAIS DE ABANDONO...................................................................................................81 3.1 Quando a terra abandona o homem.............................................................................84 3.2 Herdeiros de Labre e Fiscarrald ..................................................................................93 CAPTULO 4 UMA SELVA DE VAPOR, FIOS E TRILHOS .............................................................. 109 4.1 O eterno hspede dentro da prpria casa .............................................................. 112 4.2 Esforos extraordinrios......................................................................................... 124 4.3 Projeto para a Amaznia/Projeto para o Brasil ........................................................ 146 CONSIDERAES FINAIS ........................................................................................... 150 REFERNCIAS ............................................................................................................... 154

LISTA DE FIGURAS FIGURA 1: Mapa das fronteiras do Brasil, publicado na Revista Kosmos, em 1904 ............36 FIGURA 2: Mapa das condies de navegabilidade dos rios da Bacia amaznica ................56 FIGURA 3: Carta das nascentes do Purus levantada pelo engenheiro Euclides da Cunha e o capito de corveta Pedro Alejandro Buenao ........................................................................83

INTRODUO

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Sintomas da febre. Perto da boca do Purus, escreveu Euclides da Cunha, o viajante depara-se com uma belssima ilha. Segundo dizem, o lugar chamado de Ilha da Conscincia e, ali, medida em que vai se aproximando, o forasteiro abandona as suas faculdades mentais, a sua conscincia, para recuper-la somente na volta, se voltar. Para o escritor, o que dizem acerca da ilha, no passa de um prodgio da fantasia popular. 1 Abandono da conscincia, abandono da razo: o forasteiro seja ele um seringueiro ou um viajante encontra no lugar uma srie de contrastes, desde os aspectos da natureza s condies de vida e trabalho. Nomeado chefe da comisso brasileira de reconhecimento do Alto Purus em 6 de agosto de 1904, com a tarefa de reconhecer os limites entre o Brasil e o Peru, em decorrncia de violentos conflitos envolvendo caucheiros peruanos e seringueiros brasileiros na regio, Euclides da Cunha esteve na Amaznia entre dezembro de 1904 e dezembro de 1905, ocasio em que testemunhou esses contrastes. Dessa viagem, o escritor deixou registrado em correspondncias, estudos e artigos, as suas impresses acerca da paisagem (flora, fauna e rios), do cotidiano das duas principais cidades locais (Belm e Manaus) e dos seringais, alm de esboar um conjunto de crticas e medidas que defendia como urgentes e necessrias para a regio. Antes da expedio, Euclides j havia debruado sua ateno sobre o tema, em um artigo publicado em 1898, na segunda parte de Os Sertes (1902) e em quatro artigos publicados na imprensa em 1904. O objeto do presente estudo consiste justamente na interpretao de Euclides da Cunha acerca da Amaznia, presente nesses artigos, ensaios e correspondncias, escritos entre 1898 e 1909. Entre os objetivos desta dissertao est a identificao e anlise das impresses, crticas e projetos do escritor para o local. A interpretao euclidiana foi objeto de muitos outros estudos, realizados em diferentes pocas e sob diferentes prismas, que contriburam enormemente para tornar o escritor e sua obra em especial os textos acerca da Amaznia mais conhecidos. Entre os autores e a natureza dos trabalhos sobre Euclides da Cunha e a Amaznia, encontrei crticos literrios, cientistas sociais, historiadores, gegrafos, bigrafos, que se dedicaram a tal empreitada em artigos, prefcios, teses, dissertaes e livros. Em pequeno texto que rene traos biogrficos e uma breve anlise dos escritos euclidianos, Francisco Venncio Filho (texto escrito em 1931) tece alguns comentrios sobre a viso amaznica de Euclides; faz uma sntese dos artigos e ensaios do escritor, que servem como uma apresentao do contedo dessas obras aos leitores e acaba por reverenciar o autor
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CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 35

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de Os Sertes, concluindo que coube a Euclides revelar a Amaznia conscincia nacional. 2 Clvis Moura, em Introduo ao pensamento de Euclides da Cunha, livro de 1964, analisa, entre muitos aspectos da obra euclidiana, a parte voltada Amaznia. Moura procurou elencar e explicar as caractersticas da interpretao de Euclides, afirmando haver no escritor uma viso pr-amaznica, encontrada em um artigo publicado no jornal O Estado de S.Paulo, de 1898, e em seu relato da Guerra de Canudos, de 1902. Afirma tambm que o escritor mudou sua opinio em relao ao homem e ao clima tratados anteriormente a partir dos tericos deterministas , aps conhecer a regio, em 1905, e que no escapou ao desencantamento com o local, devido ao confronto entre suas leituras e sua experincia. 3 Essas caractersticas do pensamento euclidiano foram abordadas posteriormente por outros estudiosos do assunto, como veremos ao longo dessa reviso. Moura, autor de orientao marxista, destaca o enfoque dado ao problema social envolvendo os seringueiros, presente nos escritos de Euclides. O autor mostra que o escritor, mesmo tendo lido alguns textos de Marx e redigido algumas pginas carregadas de forte crtica social, no pode ser considerado marxista ou socialista. Entretanto, ressalta que o problema social sobrepe-se ao tnico e geogrfico nos estudos amaznicos.4 Entende que, por meio de um realismo cru e de uma posio de inconformismo, frente ao que presenciou, Euclides forneceu-nos um quadro convincente da situao do campo e da questo agrria ao falar das relaes de trabalho nos seringais. Porm, Clvis Moura critica a viso do escritor acerca das razes da explorao no seringal e da misria do trabalhador. Para Moura, Euclides atribuiu essas razes ao isolamento geogrfico, e no s relaes de propriedade.5 Podemos perceber que Euclides faz uma crtica s relaes de propriedade na Amaznia, contudo, sua crtica pautada nos pressupostos evolucionistaspositivistas e na sua crena no progresso cientfico e tecnolgico, concepes que marcaram os debates e a produo intelectual no Brasil, na virada do oitocentos para o novecentos Em Euclides da Cunha e o Paraso Perdido, de 1966, o historiador paraense Leandro

VENNCIO FILHO, Francisco. Retrato humano de Euclides da Cunha. In: ROCHA, Hildon (Coord.). Um Paraso Perdido: reunio dos ensaios amaznicos. Petrpolis: Vozes, 1976. 3 MOURA, Clvis. Introduo ao pensamento de Euclides da Cunha. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1964, p.91-92 4 Ibid., p. 94,108 5 Ibid., p.137-138. Afirma Clvis Moura que ao invs de fazer uma anlise vertical da mesma, o que o levaria a ver nas relaes de propriedade a causa da misria existente, ainda com a sua viso embaada pelo unilateralismo de gografo, foi procurar explicao para o fato no isolamento geogrfico, na distncia, no desligamento entre o litoral e serto. [...] Procurava, no entanto, resolver o problema sertanejo atravs de simples medidas de engenharia, e no de transformaes nas relaes de propriedade. (grifo do autor)

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Tocantins narra, detalhadamente, o cotidiano da expedio ao Purus. Baseado na anlise de ofcios, atas, telegramas e relatrios do Itamaraty fontes at hoje pouco abordadas , Tocantins realizou um estudo pioneiro. Como os demais crticos, o historiador afirma haver uma mudana no pensamento euclidiano, que produziu acerca da Amaznia anlises mais lcidas e amadurecidas, sem o peso do cientificismo da poca. Concorda tambm que no h nesses textos uma unidade, como em sua obra maior.6 Duas caractersticas, contudo, distanciam o estudo de Tocantins dos demais estudiosos: em primeiro lugar, ao falar do projeto de integrao da regio, proposto por Euclides, Tocantins no critica o carter desse projeto civilizador para a Amaznia, e compreende suas propostas para a incorporao do local como um brasileirismo-amaznico, pois o escritor teria visto l, um novo Brasil e no aquele pas ignorante de suas distores sociais e econmicas; em segundo, ao acentuar a existncia de um ponto de vista pessoal por parte do escritor em seus textos, isto , um encontro com sua verdadeira personalidade, pois Euclides teria se servido das prprias intuies ao analisar a regio.7 Em outro estudo de 1966, de autoria de Velloso Leo, encontramos uma narrativa da passagem de Euclides pela Amaznia, desde a sua nomeao pelo baro do Rio Branco. A obra de Leo no difere muito das demais obras que se dedicaram ao tema. Entretanto, faz-se necessrio ressaltar a mincia das informaes fornecidas pelo autor, apoiada em estudos realizados anteriormente, em relatos de viagens e em ampla bibliografia. Leo identifica Euclides da Cunha como um observador atento realidade local, chamando a ateno para a idia de que a descrio de suas impresses partem de uma generalizao para a sntese, por considerar impossibilidade de apreenso do todo.8 Arthur Cezar Ferreira Reis, em prefcio escrito em 1976 ao livro que rene os estudos amaznicos de Euclides da Cunha, apresenta novas questes acerca da interpretao deste escritor sobre a regio. Reis, entre muitos elogios, analisa o contedo dos estudos e pontua duas preocupaes de Euclides: a falta de conscincia dos brasileiros e a possibilidade de perda da Amaznia. Ressalta o crtico que essas preocupaes deviam-se sua sensibilidade com a gravidade do momento que o pas atravessava, envolvido em pendncias de fronteira com o Peru. Para Arthur Reis, os textos euclidianos refletem essa realidade. O crtico levanta ainda uma srie de questes problematizando sua anlise. Reis questiona se o pouco tempo em que Euclides ficou na regio e o reduzido campo geogrfico
TOCANTINS, Leandro. Euclides da Cunha e o Paraso Perdido. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978. 7 Ibid., p.17-18 8 LEO, Velloso. Euclides da Cunha na Amaznia: ensaio. Rio de Janeiro: Pongetti, 1966.
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de observao foram suficientes para o escritor-engenheiro alcanar as concluses apresentadas em seus ensaios. Pergunta tambm se o escritor no se deixou levar em demasia pelas impresses e se estas no o levaram a uma viso generalizada do homem e do meio amaznico.9 Essas perguntas, no respondidas pelo crtico, indicam caminhos e cuidados que as anlises futuras devem tomar. Por fim, o autor do prefcio ressalta que no devemos ler esses estudos buscando verdades cientficas comprovadas, mas sim como uma obra de denncia e de tomada de conscincia acerca da realidade da Amaznia e do Brasil. Nas palavras de Reis, esses artigos indicam uma posio de vanguarda incontestvel do autor de Os Sertes. Elogios e exageros parte, o texto de Arthur Cezar Ferreira Reis contribuiu, ao problematizar a interpretao euclidiana da Amaznia, com questes significativas que permitem um olhar crtico por parte daqueles que dedicam ateno a essas fontes. O crtico literrio Franklin Oliveira procurou analisar a trajetria intelectual de Euclides da Cunha, ou mais precisamente, a formao de suas idias/concepes do mundo e da histria. Procurarei aqui, deter a ateno na anlise de Oliveira sobre os ensaios amaznicos do escritor. O crtico, que escreveu em 1983, afirma que nos estudos de Euclides acerca dessa regio, a influncia do determinismo cientificista menor do que em Os Sertes, observando uma preocupao social maior, em relao Amaznia e ao habitante local. Segundo Oliveira possvel perceber, tambm, uma evoluo no pensamento de Euclides, que o levou a afirmar que ele poderia ser considerado um precursor do que hoje chamamos de geografia crtica. 10 Seria possvel perceber essa evoluo, de acordo com Oliveira, quando Euclides trata da interao do homem com o meio natural amaznico e se coloca como contrrio degradao dos mesmos, explorados nos seringais. Para o crtico, Euclides havia notado a existncia de uma guerra cotidiana na Amaznia diferente da guerra de Canudos , onde o sertanejo era explorado econmica e socialmente, e sua fora residiria no fato de ser um desbravador daquelas paragens remotas. Franklin Oliveira, contudo, critica a viso generalizadora do autor de Os Sertes, que teria construdo uma interpretao da Amaznia a partir de sua experincia em um nico ponto, o rio Purus, o que nos remete ao questionamento levantado anteriormente por Arthur Czar Ferreira Reis. Outro fator que podemos destacar em sua anlise o da constatao da
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REIS, Arthur Czar Ferreira. Euclides e o Paraso Perdido. In: ROCHA, Hildon (Coord.). Um Paraso Perdido: reunio dos ensaios amaznicos. Petrpolis: Vozes, 1976. 10 OLIVEIRA, Franklin. Euclydes: a espada e a letra. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1983.

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ausncia do elemento indgena, to importante para a compreenso da Amaznia, e deixado de lado por Euclides. O crtico termina sua anlise com um ponto interessante: compara o peso dos estudos amaznicos ao do Dirio de uma expedio, escrito ao longo da viagem ao arraial de Canudos.11 O gegrafo Fadel David Antonio Filho contribuiu para o debate em torno do tema com dois estudos, desenvolvidos em seu mestrado (1990) e doutorado (1995). No primeiro, afirma que a viso do escritor acerca da regio abrangente e integradora, pois envolve os aspectos econmicos e sociais, fruto de seu contato mais longo e direto com a Amaznia. Assim como outros estudiosos do assunto, partilha da idia de que houve uma evoluo no pensamento de Euclides, devido menor influncia do determinismo nesses escritos.12 Em sua tese de doutorado, Antonio Filho continua a trilhar este tema e mantm o mesmo ponto de vista do trabalho anterior, dividindo os estudos de Euclides em pr e ps-amaznicos. Entretanto, ressalta que ainda possvel notar elementos do cientificismo e do positivismo nos estudos datados aps a viagem. Antonio Filho analisa separadamente cada texto, identificando os objetivos, as influncias tericas e a crtica ambiental, feitos pelo escritor, descortinando as contradies existentes na interpretao das caractersticas da regio.13 Fadel David Antonio Filho defende ainda que Euclides da Cunha o nico que pode ser considerado um autntico gegrafo, no sentido de um cientista social, num momento em que a geografia no era uma disciplina acadmica no pas, fato que veio a acontecer somente na dcada de 1930. O artigo de Lourival Holanda de Barros, de 1992, mostra-nos os diversos confrontos e ambigidades que se encontram no processo de construo dos textos de Euclides referentes Amaznia. Barros aponta que o escritor, ao chegar regio, estava carregado de expectativas e tinha em sua mente uma Amaznia prefigurada, derivada de inmeras leituras feitas antes da viagem sobretudo os relatos dos viajantes , que pautaram sua forma de ver e compreender o local. Porm, suas expectativas e o local que imaginava no corresponderam quela observada e experimentada em sua expedio entre 1904 e 1905. 14 Barros considera, ainda, que o instrumental utilizado pelo escritor para analisar a
OLIVEIRA, Franklin. Euclydes: a espada e a letra. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1983, p. 97 et. seq. ANTONIO FILHO, Fadel David. O pensamento geogrfico de Euclides da Cunha: uma avaliao. 1990. 272f. Dissertao (Mestrado em Geografia). Instituto de Geocincias e Cincias Exatas. Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho. Rio Claro, 1990. 13 ANTONIO FILHO, Fadel David. A viso da Amaznia brasileira: uma avaliao do pensamento geogrfico entre 1900 1940. 1995. 246 f. Tese (Doutorado em Geografia). Instituto de Geocincias e Cincias Exatas. Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho. Rio Claro, 1995. 14 BARROS, Lourival Holanda. Historiografia a tintas nada neutras. Revista USP, So Paulo, n.13, p.44-47, mar./maio, 1992.
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regio era precrio e insuficiente para apreender e integrar a regio em um projeto de interpretao nacional. Para o autor, Euclides via a Amaznia pelo olhar alheio dos viajantes naturalistas que estava habituado a ler, mas que no tinham a viso de conjunto que pretendia o escritor. Bates, Agassiz e outros viajantes preocuparam-se com as particularidades da Amaznia, mas Euclides enxergava a regio como parte integrante de um todo, isto , do territrio nacional, pretendendo analis-la dentro desta perspectiva. Afirma Barros que a soluo encontrada pelo escritor para o impasse em torno de suas intenes e de seu instrumental precrio foi a utilizao de um discurso imagtico, que permitiria a Euclides captar a complexidade de seu objeto de estudo. Atravs de uma linguagem que remete a imagens, interpretou os problemas da Amaznia e denunciou a explorao do trabalho nos seringais. Essa caracterstica do discurso euclidiano pode ser encontrada em diversos textos do escritor, no s nos estudos da Amaznia. A anlise de Francisco Foot Hardman, em artigo de 1996, tem como proposta observar aspectos do romantismo, com origem no pensamento setecentista, que influenciou os movimentos esttico e literrio do sculo XIX, na Europa e na Amrica, e que se faz presente nos escritos de Euclides da Cunha. Foot Hardman parte de uma crtica repetio dos temas analisados pelos estudiosos da obra euclidiana e volta sua anlise ao tema das runas, constante no conjunto dos trabalhos do autor de Os Sertes.15 De acordo com o autor, a esttica do sublime, a dramatizao da natureza e da histria e o carter de denncia e crtica social, encontrados nos textos euclidianos, devem-se a esse romantismo que perpassa o pensamento do escritor em diferentes momentos. Foot Hardman no debrua sua ateno somente nos estudos amaznicos, mas tambm faz uma leitura minuciosa dos poemas da juventude e tambm de artigos de jornais do amadurecido Euclides, para mostrar que o aspecto das runas sempre esteve presente em sua obra. Ao percorrer os escritos tidos como menores, revela que a linguagem brbara, utilizada por Euclides, no gratuita, indica sua linhagem expressionista e o estilo de uma escrita direcionada a iluminar a realidade vivida no passado e no presente. Acerca da Amaznia de Euclides, Foot Hardman pontua que a imagem das runas, que rondam os rios, a vegetao e o homem da regio resultam da brutalidade em nome de um progresso responsvel pela explorao do seringueiro, pela devastao da mata e pelo povoamento disperso. Afirma ainda que a inteno de Euclides de realizar um manifesto social de interveno na opinio pblica em torno da regio, tal qual foi Os Sertes para o
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HARDMAN, Francisco Foot. Brutalidade antiga: sobre histria e runas em Euclides. Estudos Avanados, So Paulo, v.10, n.26, p. 293-310, 1996.

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Nordeste brasileiro, tambm se tornou runa com a morte do escritor. Luciana Murari (1997) procurou observar as tentativas de Euclides de afirmar a nacionalidade brasileira. De acordo com a pesquisadora, o escritor, ao refletir sobre a nossa identidade nacional, apontou a falta de unidade e de homogeneidade do Brasil e concluiu que vivamos em uma "fico geogrfica". Sua concluso decorre, segundo Murari, das leituras cientificistas, em especial da obra de Henry Thomas Buckle, que dividiu as sociedades em europias e no-europias a primeira teria conseguido dominar e transformar a natureza, a segunda, no. Euclides aplicou essa diviso em sua reflexo acerca do Brasil, ressaltando as diferenas entre litoral e o serto.16 Partindo das crticas do prprio Euclides, Murari pontua que o escritor, assim como os viajantes, lanou-se ao interior do Brasil Canudos e Amaznia para obter um conhecimento sistematizado do nosso territrio, que permitiria compreender e diminuir/acabar com a distncia scio-cultural entre litoral e serto. Ao analisar seus ensaios amaznicos, a autora nota que alm da viso das runas, da vegetao e dos rios caracterstica analisada por Foot Hardman , e do clima pernicioso, inspito ao homem, a idia de abandono tambm est presente em suas reflexes. O abandono da Amaznia e o inconformismo do escritor com tal situao levou-o a conclamar a incorporao da regio ao conjunto da nao, por meio de denncias e projetos. A partir dessas reflexes, o escritor, assumindo seu papel de homem de letras, esboou alguns projetos de interveno social como a construo de audes no serto baiano, de ferrovias e telgrafos na Amaznia, visando integrao regional. Para Euclides, defende Murari, essa integrao territorial acabaria com a falta de unidade e conseqentemente resultaria na afirmao da nacionalidade brasileira. A pesquisadora conclui o artigo com uma crtica ao ideal civilizador de Euclides da Cunha, que via como necessrio o contato e a imposio dos ideais modernos ao serto, fruto das influncias tericas e da misso do intelectual, em que o escritor esteve envolvido. Entretanto, a autora revela um Euclides consciente do contra-senso de civilizar por meio da barbrie, no qual o homem ao impor-se diante da natureza poderia acarretar a sua destruio. O estudo de Jos Carlos Barreto de Santana, publicado em 2001, tem o propsito de analisar a presena das cincias naturais (principalmente a botnica e a geologia) no pensamento de Euclides da Cunha, bem como os motivos e os efeitos dessa presena. Podemos considerar a abordagem de Santana como inovadora, tendo em vista que tal tema
MURARI, Luciana. O Brasil ainda chega at c: Euclides da Cunha dos sertes Amaznia. Vria Histria, Belo Horizonte, n.17, p.219-236, mar. 1997.
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pouco foi analisado pelos crticos euclidianos, em especial aqueles que se dedicam aos escritos amaznicos.17 O autor concorda com outros estudiosos, entre eles Antnio Filho e Clvis Moura, que h uma viso pr-amaznica de Euclides, situada em Os sertes e em seus artigos escritos antes de conhecer a regio, e que essa viso marcadamente determinista. Santana coloca tambm que a expedio ao Alto Purus contribuiu para que Euclides mudasse sua forma de compreender a regio, produzindo estudos com menor influncia dos aspectos cientificistas. Ao mostrar a presena e a importncia das cincias naturais na obra euclidiana, Santana afirma existir em Euclides uma busca pelo reconhecimento da comunidade cientfica ao seu trabalho e compreende a obra euclidiana acerca da Amaznia como integrante da tradio dos relatos e monografias dos viajantes naturalistas do sculo XIX que passaram pela regio, relatos esses, aponta o autor, que serviram de amparo para os escritos de Euclides da Cunha escrever sobre o local. Roberto Ventura (2003), ao biografar Euclides da Cunha, analisa a fase amaznica do escritor, estabelecendo uma relao entre a selva e o serto, isto , a Floresta Amaznica e o Arraial de Canudos, locais onde esteve e que resultou na publicao de livros, estudos e ensaios por parte do escritor. Para Ventura, a viso do deserto marcava as duas interpretaes do autor de Os Sertes. O serto baiano e o amaznico, destaca o bigrafo, eram tidos por Euclides como terra desconhecida e margem da histria, fora da escrita e da civilizao.18 O tom social, de acordo com Ventura, marcou mais claramente os estudos amaznicos do que a interpretao do escritor acerca do serto nordestino, esta ltima muito marcada pelo determinismo geogrfico. O sertanejo da Amaznia era visto com mais simpatia, fala-nos o bigrafo, devido ao seu carter de povoador daquelas paragens. Outro ponto que podemos destacar em sua biografia o contraste em que o autor de Os Sertes se encontrava, no qual as leituras que havia feito no condiziam com a experincia vivenciada. Ao concluir, Roberto Ventura acentua dois itens em que verificamos que sua anlise diverge da de Leandro Tocantins: o primeiro diz respeito ao ponto de vista impessoal que predomina tanto em Os Sertes quanto nos estudos amaznicos, e explicado pelas pretenses cientficas e artsticas do escritor, que procura em seus textos dialogar com a tradio dos relatos dos viajantes e cientistas, diferentemente do ponto de vista pessoal e das intuies de que nos fala e defende Tocantins; o segundo ponto trata do discurso
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SANTANA, Jos Carlos Barreto. Cincia e arte: Euclides da Cunha e as cincias naturais. So Paulo: Hucitec, 2001. 18 VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha: esboo biogrfico. Organizado por Mrio Csar Carvalho e Jos Carlos Barreto de Santana. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.

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ecolgico feito por Euclides da Cunha em seus estudos, nos quais defende as minorias tnicas e o meio ambiente. De acordo com Ventura, tal posio o afasta de uma suposta correo poltica, devido ao carter civilizador de suas propostas para a regio. A crtica de Roberto Ventura, como podemos notar, aproxima-se do questionamento feito por Luciana Murari e se distancia da viso de Tocantins, que analisa de forma diferenciada o carter civilizador do discurso de Euclides da Cunha. O intuito dessa reviso bibliogrfica foi no apenas o de conhecer o que j foi produzido, mas tambm o de notar as diferentes abordagens dadas ao assunto, por gegrafos, crticos literrios, historiadores e cientistas sociais. Atravs dessa reviso foi possvel tambm situar a presente pesquisa nessa historiografia e escolher uma orientao terico-metodolgica para o estudo, no qual pretendo identificar e analisar as impresses, as crticas e os projetos de Euclides da Cunha acerca da Amaznia. Roger Chartier, em suas reflexes acerca da histria cultural, aponta que uma determinada realidade social construda, pensada, dada a ler, em diferentes pocas e locais. Estas construes ou leituras da realidade permitem uma melhor, e diferente, compreenso desta por parte dos homens, uma vez que para a percepo e apreciao do real, utilizamos classificaes, divises e delimitaes que possibilitam uma apreenso do mundo social.19 Essas classificaes, divises e delimitaes, necessrias para a compreenso de uma realidade, podem ser entendidas como representaes dessa mesma, e so produzidas e partilhadas por um grupo, de acordo com seus interesses. Atravs das representaes, pode um grupo, ou melhor, o grupo que as produziu/construiu, adquirir e atribuir um sentido e um significado a si e ao outro, tornando-o inteligvel. As representaes, segundo Chartier, no constituem discursos neutros, pois resultam em prticas e estratgias que delimitam a posio e a atuao dos grupos no mundo social. 20 Assim como as lutas econmicas permitem compreender os mecanismos de
CHARTIER, Roger. A Histria cultural: entre prticas e representaes. Traduo de Maria Manuela Galhardo. Lisboa: Difel, 1988, p.17 20 Ibid., p. 17-24. O autor esclarece que o conceito de representao historicamente determinado e diz respeito s sociedades do Antigo Regime, no qual a representao da figura do rei em sua ausncia ou em sua presena tinha uma importante funo. Esses signos foram deturpados pela teatralizao da vida social, fazendo com que a aparncia da representao ocupasse o lugar da prpria identidade do ser representado, constituindo-se em instrumento de fabricao de respeito, submisso e, permitindo at, o uso da violncia, num momento de formao dos Estados nacionais na Europa. Em suma, tais representaes passaram a determinar as aes e motivaes dos grupos que as construram, estabelecendo as relaes sociais e constituindo as identidades. Chartier prope, desse modo, o uso da noo de representao, construda a partir das acepes antigas e importante para a compreenso das relaes e identidades sociais em outras pocas e lugares em uma histria cultural do social, voltada anlise dessas representaes do mundo social, o que permite observar como os grupos descrevem a sociedade ou como gostariam que fosse.
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imposio de um certo grupo sobre outro, as lutas de representao no caso, o confronto entre diferentes formas de interpretar o mundo , permitem entender como um grupo impe, ou tenta impor, sua concepo do mundo social, seus valores e seu domnio. Euclides da Cunha, ao registrar suas impresses acerca da Amaznia, identificou a regio como um local em runas, devido ao dos rios sobre o relevo e do crescimento da vegetao sobre as reas povoadas. O escritor afirmou que a natureza local estava em formao, tratava-se, na verdade, de uma regio nova, recente, intocada pelo homem, e sobretudo, desconhecida. Viu o homem, ao mesmo tempo, sob dois prismas; ora um lutador, ora um vencido. Era um lutador, segundo Euclides, porque superou as adversidades do meio ao povoar a regio; e foi visto como um vencido, pois vivia na solido do trabalho nos seringais, preso a uma realidade inexorvel, a da explorao de seu trabalho. Em linhas gerais, Euclides da Cunha refere-se regio como um local em abandono ou em runas, distante geogrfica, cultural e socialmente do restante do Brasil. Essas impresses podem ser entendidas como representaes da vegetao, do homem e da Amaznia como um todo, ou seja, podem ser entendidas como um recurso utilizado pelo escritor para compreender a regio, atribuindo um sentido e significado realidade observada. Sentido e significado, nos fala Chartier, que so atribudos a si e ao outro. Portanto, compreender a Amaznia a partir de variadas representaes faz parte do discurso de um grupo especfico, dirigido a um outro, como forma de estabelecer o lugar desses grupos. Neste caso, uma elite letrada (brasileira ou estrangeira), proveniente do meio urbano, prximo ao litoral e distante geogrfica e culturalmente do interior. Este grupo, que aqui se faz presente na figura de Euclides da Cunha (e dos viajantes naturalistas), ao referir-se Amaznia como uma regio em formao, desconhecida, em runas ou abandonada, tambm volta seus olhos para si, e se coloca como pertencente civilizao, isto , em uma posio oposta que compreende a regio amaznica. A viso euclidiana, em muitos aspectos, apresenta semelhanas com as representaes construdas pelos viajantes naturalistas ou por seus contemporneos. As representaes, como vimos, so produzidas e partilhadas por um grupo de acordo com seus interesses e justificam suas escolhas e condutas. Euclides da Cunha era um representante da intelectualidade brasileira, que em finais do sculo XIX e incio do XX, estava imbuda de um ideal transformador da sociedade. A partir de suas impresses, ou representaes da Amaznia, tratando-a como um local desconhecido, abandonado, arruinado, o escritor assumiu seu papel de homem de letras e esboou algumas propostas para a incorporao da regio ao conjunto da nao, e legitimou, assim, seu projeto civilizador.

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Utilizarei a noo proposta por Roger Chartier, com o intuito de melhor compreender a interpretao do escritor, situando-a entre os debates e as demais interpretaes construdas no perodo. No que diz respeito s fontes selecionadas para esta pesquisa, vamos nos ocupar dos artigos, estudos e ensaios de Euclides da Cunha que tm a Amaznia como tema, escritos entre 1898 e 1909, alm de suas correspondncias remetidas no perodo. Para uma melhor compreenso da interpretao euclidiana, sero analisadas tambm algumas obras de autores contemporneos e relatos de viajantes que escreveram sobre a Amaznia, com o intuito de observar as aproximaes entre as descries e perceber o modo como a regio era representada na poca. Duas explicaes breves e necessrias sobre as fontes. Os estudos amaznicos aqui abordados encontram-se dispersos pelo conjunto da obra euclidiana. Utilizamos como principal referncia a edio organizada por Leandro Tocantins, publicada pela Livraria Jos Olympio Editora, em 1986, que rene os textos presentes na Obra completa do escritor, com notas e ttulos dos captulos indicados por Tocantins. Esses estudos foram cotejados com a edio organizada por Hildon Rocha, publicada em 1976, alm da consulta em edies de Contrastes e confrontos e margem da histria, onde alguns dos estudos foram publicados originalmente.21 A edio mais completa da correspondncia euclidiana, utilizada como fonte para esta dissertao, foi organizada por Walnice Nogueira Galvo e Oswaldo Galotti.22 Fruto de ampla pesquisa, a edio rene 398 cartas distribudas em ordem cronolgica (1890-1909), e conta com um elenco dos destinatrios. vlido ressaltar que se trata da correspondncia ativa de Euclides da Cunha, no constando no volume as cartas recebidas pelo escritor. A anlise de cartas por parte do historiador permite que este obtenha informaes no perceptveis em outros documentos, contribuindo tambm para esclarecer informaes j conhecidas. O estudo das cartas permite transitar em territrios ntimos, seja do afeto, da amizade e/ou das inimizades, bem como registrar climas de opinio, cenrios de poca e sociabilidades. A literatura epistolar encontra-se assim entre o documento e a fico, a histria e a literatura.23
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TOCANTINS, Leandro. (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986. A edio de Leandro Tocantins foi cotejada com a edio organizada por ROCHA, Hildon. (Org.). Um paraso perdido: reunio dos ensaios amaznicos. Petrpolis: Vozes, 1976; CUNHA, Euclides. Contrastes e confrontos. So Paulo:Lelo Brasileira, 1967; CUNHA, Euclides. margem da histria. Braslia, DF: INL, 1975. 22 GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997. 23 GALVO, Walnice Nogueira; GOTLIB, Ndia Battella (Org.). Prezado senhor, prezada senhora: estudos sobre cartas. So Paulo: Companhia das Letras, 2003.

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Contudo, deve o historiador tomar cuidado com o feitio dos arquivos pessoais, como alerta Angela de Castro Gomes. Corre-se o risco de tomar o contedo de uma correspondncia como mais verdadeiro por ser produzido com a marca da personalidade daquele que a escreveu. 24 Outro cuidado que procuramos ter nesta anlise das cartas euclidianas, foi o de compreender que as impresses nelas contidas so imediatas, escritas no calor da hora, o que, no entanto, no nos permite compreend-las como mais autnticas apenas por terem sido escritas no momento da viagem, ou sob as lembranas desta. Outros pesquisadores j se ocuparam das correspondncias euclidianas, com temas e recortes variados. Walnice Galvo analisou as cartas que Euclides da Cunha escreveu durante o ano de 1897, perodo em que esteve em Canudos fazendo a cobertura jornalstica do conflito. Aponta que o volume de cartas guardadas pelos destinatrios intensificou-se aps 1902, devido ao sucesso da publicao de Os Sertes, que elevou o status de seu autor, fato que contribuiu para que hoje tenhamos acesso a esse rico material.25 A relao entre Euclides e seus filhos foi analisada por Francisco Foot Hardman atravs das missivas trocadas entre eles. Foot Hardman acentua o afeto e a preocupao de Euclides da Cunha com seus filhos, demonstrado em cartas, marcados pela saudade, conselhos e repreenses.26 Podemos destacar tambm o estudo de Ricardo Oliveira que, preocupado em demonstrar Euclides como fundador de uma brasilidade sertaneja, cita algumas das cartas do autor para mostrar a marca e a presena do serto em seu pensamento.27 A dissertao est dividida em quatro captulos. O primeiro captulo, intitulado O chamado da selva, ser dedicado viso pr-amaznica de Euclides da Cunha, buscando compreender como o escritor foi construindo a sua interpretao e amadurecendo suas idias sobre a regio. As correspondncias remetidas entre 1898 e 1904 e os artigos Fronteira sul do Amazonas: questes de limites (1898), Contrastes e confrontos, Conflito inevitvel, Contra os caucheiros e Entre o Madeira e o Javari (os quatro publicados em 1904), alm de Os Sertes (1902), sero analisados neste captulo. Questes em torno do interesse do escritor pela regio, isto , quando, porqu e em quais circunstncias surgiu em Euclides da Cunha o interesse pela Amaznia sero levantadas, com o objetivo de explicar suas primeiras interpretaes. Para tanto, observarei alguns aspectos do conflito entre brasileiros e peruanos, assunto que recebeu grande ateno
GOMES, Angela de Castro. Nas malhas do feitio: o historiador e os encantos dos arquivos privados. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, n.21, p.121-127, 1998. 25 GALVO, Walnice Nogueira. Euclides: cartas do ano da guerra. In: HARDMAN, Francisco Foot. (Org.). Morte e progresso: cultura brasileira como apagamento de rastros. So Paulo: Ed. UNESP, 1998. 26 HARDMAN, Francisco Foot. Pai, filho: caligrafias do afeto. Revista USP, So Paulo, n. 23, p. 93-101, set. 1994. 27 OLIVEIRA, Ricardo. Euclides da Cunha, Os sertes e a inveno de um Brasil profundo. Revista Brasileira de Histria, So Paulo, v. 22, n. 44, p. 511-537, 2002.
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por parte do autor de Os sertes na poca, e tambm aspectos da trajetria intelectual e da formao do pensamento euclidiano, por meio da leitura de autores e obras que tratam do iderio cientificista e positivista do perodo, do qual Euclides foi leitor e admirador. Em Alguns graus de febre, segundo captulo, sero abordadas as suas impresses imediatas, obtidas durante viagem s cabeceiras do rio Purus. O ponto de partida ser a anlise das primeiras impresses que o escritor teve ao chegar ao local. Para analisar essas impresses, procurarei relacion-las aos relatos dos viajantes que passaram pela regio durante os sculos XVIII e XIX e que influenciaram a forma como o escritor observou a vegetao, o clima, os rios e os habitantes, culminando em um desapontamento e em alguns juzos negativos por parte do autor sobre a realidade observada. Aps aclimatar-se, Euclides da Cunha fez uma reviso de alguns desses juzos, agora compreendendo a Amaznia de maneira positiva. Entre as impresses refeitas do escritor, tema do terceiro captulo intitulado Sinais de abandono, encontramos duas de suas primeiras crticas: o aspecto das runas e a solido do seringueiro. Euclides teceu comentrios carregados de indignao quanto situao em que os locais por onde passou se encontrava, cobertos pela vegetao e abandonados pelo homem. O prprio homem estava abandonado, sem acesso s melhores condies de vida e de trabalho. Tais impresses sero abordadas neste captulo, e em toda a dissertao, como representaes construdas por Euclides como meio de interpretar a realidade observada e legitimar seus projetos. O seu primeiro projeto para a regio seria um livro, que teria por ttulo Um paraso perdido e traria tanto suas impresses quanto suas denncias. Como fontes para o segundo e terceiro captulos, utilizarei as correspondncias e os estudos datados entre 1905 e 1909. Autores como Keith Thomas, Simon Schama, entre outros que trataram das relaes do homem com a natureza auxiliaram esta etapa da pesquisa. Para identificar as aproximaes entre as impresses de Euclides da Cunha e o imaginrio criado em torno da Amaznia, farei uso dos relatos de Alexandre Rodrigues Ferreira, Luis Agassiz, Alfred Wallace, Henry Bates e outros viajantes, alm das obras de autores contemporneos ao escritor como Jos Verssimo, Alberto Rangel, Ingls de Sousa e Belarmino Mendona. Alguns ttulos referentes histria e a geografia da Amaznia tambm foram utilizados. No quarto captulo, que tem por ttulo Uma selva de vapor, fios e trilhos, retomarei algumas das idias de Euclides analisadas no captulo anterior. A crtica do escritor em relao ao abandono da regio e de seu habitante, ser abordada novamente, junto com outras crticas e denncias proferidas pelo autor acerca da condio dos rios, da falta de integrao e comunicao entre a Amaznia e o resto do pas. Como engenheiro, de formao positivista,

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Euclides lanou uma srie de propostas para superar o abandono da regio, defendendo a construo de telgrafos e ferrovias, a recuperao dos rios, leis trabalhistas para os seringueiros, entre outras que sero analisadas. Procurarei mostrar como este projeto para a a Amaznia pode ser entendido tambm como um projeto para a nao como um todo. Sendo assim, retomarei neste captulo algumas das formulaes de Augusto Comte sobre a reorganizao e direo da sociedade, que nortearam a atuao dos homens de letras e de cincias do pas. Para melhor entendimento do projeto euclidiano sero citadas algumas medidas propostas por Tavares Bastos, entre outros autores que trataram da regio em questo, alm das demais iniciativas empreendidas, desde o oitocentos, para a incorporao do serto. O intuito, aqui, tornar clara a sintonia entre as idias de Euclides da Cunha e de sua gerao, bem como o envolvimento desses letrados nos debates acerca da construo da nao. Nas Consideraes finais recapitularei as questes levantadas ao longo da dissertao e as eventuais contribuies que estas discusses podem oferecer para o estudo do tema.

CAPTULO 1 O CHAMADO DA SELVA

Aqui nasci, pensou Coy. E deste porto despertei para os livros e para os oceanos pela primeira vez. Aqui me atormentaram o desafio das coisas remotas e a nostalgia prematura do que eu no conhecia. Aqui sonhei em remar at a baleia com a faca entre os dentes e o arpo pronto na popa. Aqui intu, antes de falar ingls, a existncia do que o Mariners Weather Log chama ESW: Extreme Storm Wave, Onda Extrema de Tempestade. E soube que todo homem tem sempre, depare com ela ou no, uma ESW esperando-o em algum lugar. Aqui vi lpides de tmulos vazios de marinheiros mortos e compreendi que o mundo um barco em viagem de ida, e que essa viagem no tem volta. Aqui descobri, antes da hora, o substituto da espada de Cato, do veneno de Scrates. Da pistola e da bala. (Arturo Prez-Reverte, A carta esfrica.)

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Em carta endereada a Reinaldo Porchat, datada de 26 de agosto de 1892, Euclides da Cunha relatava ao amigo sua insatisfao com a vida rotineira que vinha levando. Engenheiro recm formado e trabalhando como auxiliar de ensino terico na Escola Militar, no Rio de Janeiro, Euclides tinha aspiraes maiores, que incluam a possibilidade de viagens:
[...] Acredito porm que isto durar pouco, no dou para a vida sedentria, tenho alguma coisa de rabe j vivo a idealizar uma vida mais movimentada, numa comisso qualquer arriscada, a por estes sertes desertos e vastos de nossa terra, distraindo-me na convivncia simples e feliz dos bugres. Se o meu velho for, agora como intenta, Europa, irei com ele; eu sinto necessidade de abandonar por algum tempo o meio civilizado da nossa terra: assim ou aspiro os sertes desertos ou as grandes capitais estrangeiras hei de seguir para um destes destinos daqui a alguns meses.1

Desta forma, Euclides pode ser considerado um viajante. A correspondncia de 1892 e j nos mostra como era curioso pelas coisas do interior e afeito s viagens longnquas. No entanto, ao contrrio do que esperava o engenheiro, a viagem no ocorreu em curto prazo. Antes da excurso pelos cantos remotos da terra, realizou inmeras viagens pelo interior paulista entre 1896 e 1903, perodo em que trabalhou como engenheiro da Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo. Dessas idas e vindas constantes, como veremos a seguir, Euclides demonstrava desgosto; considerava-as exaustivas e fatigantes, pois o obrigavam a levar uma vida nmade, sem tempo para os estudos. A esperada incurso serto adentro veio apenas em 1897, para Canudos. Aps publicar artigos em O Estado de S.Paulo, tratando da guerra que vinha ocorrendo no interior da Bahia, recebeu um convite de Jlio de Mesquita, diretor do jornal, para fazer a cobertura do conflito. Sobrecarregado com os trabalhos da Superintendncia, a viagem para Canudos significaria uma oportunidade de distanciar-se dos aborrecimentos da engenharia e de escrever um livro sobre o evento. Em Canudos, presenciou as mais cruis atrocidades e, como afirmou Roberto Ventura, viu abrir-se, sob seus ps, o abismo que tragava as vidas dos soldados e conselheiristas, atirando no vcuo sua f no progresso e na Repblica.2 A viagem transformaria o engenheiro. Entre dezembro de 1904 e dezembro de 1905 o autor de Os Sertes, j aclamado pelo pblico e pela crtica, realizou uma nova e longa viagem, desta vez para a Amaznia. Como chefe da comisso brasileira de reconhecimento do Alto Purus, com a tarefa de fazer o levantamento cartogrfico das cabeceiras desse rio para indicar e determinar os limites territoriais entre Brasil e Peru, tinha a chance de recolher material para um novo livro e de,
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Carta de Euclides da Cunha a Reinaldo Porchat, Rio de Janeiro, 26/08/1892. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 38 2 VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha: esboo biogrfico. Organizado por Mrio Csar Carvalho e Jos Carlos Barreto de Santana. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p.150

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novamente, tentar abandonar a engenharia e dedicar-se a outro ofcio que lhe trouxesse a sensao de realizao. No encontrou as descries fantsticas dos relatos de viajantes, o que o deixou desapontado; deparou-se com um deserto abandonado pela Repblica e com um povo explorado nos seringais. Esta viagem acabou por marcar o escritor na sua deciso de denunciar a condio em que a Amaznia se encontrava. justamente sobre a experincia dessa viagem Amaznia que vamos nos dedicar ao longo dessa dissertao. Neste primeiro captulo, nosso objetivo ser mostrar como ocorreu o envolvimento de Euclides da Cunha com a Amaznia, quando e porque surgiu no escritor um interesse pela regio e o que o levou at l. Nosso ponto de partida ser o ano de 1898 e seguiremos at dezembro de 1904, data da partida rumo ao Purus. Investigaremos em suas cartas, artigos e nas pginas de sua obra maior, como sua viso sobre a regio foi sendo construda e como contribuiu para a viagem. Vejamos agora como a selva chamou o escritor.

1.1 Um artigo de jornal.

Nas pginas do jornal O Estado de S.Paulo, de 14 de novembro de 1898, fora publicado um artigo, intitulado Fronteira Sul do Amazonas: questo de limites. Tratava-se, na verdade, de um comentrio ao livro homnimo de Manuel Tapajs, engenheiro da Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo. O autor do artigo era Euclides da Cunha. Tanto o livro de Tapajs quanto o artigo de Euclides abordavam um problema comum da poca: a demarcao dos limites entre os estados brasileiros. A resoluo desses conflitos dependia, explica o autor do artigo, de um esforo exaustivo decorrente da difcil leitura dos documentos coloniais de redao brbara e das informaes dbias sobre as coordenadas cartogrficas das fronteiras estaduais.3 A contenda em questo, envolvendo Amazonas e Mato Grosso, dizia respeito poro de terra dividida pelo rio Madeira e pela cachoeira de So Joo ou Araguai, limite entre os dois estados.4 Segundo Euclides, a demarcao era legtima e o estudo de Manuel Tapajs confirmava o direito do Amazonas na regio contestada. Retornando ao artigo, nele Euclides analisa alguns aspectos da histria local para
CUNHA, Euclides. Fronteira Sul do Amazonas: questo de limites. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um Paraso Perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 22 4 A utilizao de rios, cachoeiras e montanhas para indicar os limites entre uma regio e outra surgiu na Frana iluminista, no sculo XVIII, e funcionou como justificativa na organizao dos Estados nacionais ao longo do sculo XIX. O recurso, denominado doutrina das fronteiras naturais, explica o gegrafo Demtrio Magnoli, traduz no apenas as supostas facilidades prticas de demarcao como, essencialmente, os significados imaginrios que elas comportam. Cf. MAGNOLI, Demtrio. O corpo da ptria: imaginao geogrfica e poltica externa do Brasil (1808-1912). So Paulo: Ed. UNESP, 1997, p. 21
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explicar a formao do estado do Amazonas e o litgio com o Mato Grosso. Com suas riquezas e possibilidades reveladas apenas nos setecentos, aps a explorao de La Condamine (1735), e posteriormente a de Humboldt (junto com Aim Bompland, entre 1799 e 1804, viajando pela Venezuela, Orenoco-Amazonas, Cuba, Colmbia, Peru, Equador e Mxico), o Amazonas experimentou um surto civilizador, que compreendeu desde as viagens de reconhecimento sistemtico feitas por Alexandre Rodrigues Ferreira (que percorreu as capitanias do Gro-Par, Rio Negro, Mato Grosso e Cuiab, entre 1783 e 1792) e incentivadas pelo Marqus de Pombal, at a migrao, atravs das correntes colonizadoras que povoaram a regio. Tal crescimento, pontuou o escritor, tornou necessria a autonomia do local, levando criao da Capitania de So Jos do Rio Negro, em 1755. Euclides da Cunha entendeu esse desenvolvimento da regio do seguinte modo:
A sede do governo, muito afastada, em Belm, impunha recente populao, em suas relaes com aquele, longas e penosssimas viagens, de modo que a ciso se operou no mais por um motivo local e secundrio, mas, logicamente, revelando uma diferenciao de funes, inevitvel e indicadora de um movimento evolutivo. 5

Podemos notar na citao acima, a influncia do evolucionismo de Herbert Spencer. Para Spencer, os indivduos (ou sociedades) atravessariam estgios evolutivos sucessivos que seguiriam as mesmas leis dos organismos vivos da Biologia. Portanto, um organismo individual e um organismo social deveriam progredir, atravessando etapas, partindo do estgio mais simples em direo ao mais complexo. No incio, um organismo apresentaria caractersticas semelhantes e independentes entre si, e medida em que progredisse, essas caractersticas tornar-se-iam dissemelhantes e diferentes umas das outras6, como a diferenciao de funes de que nos fala Euclides. Spencer compreende ainda que o progresso da civilizao fruto de um conjunto de fatores sociais e do esforo individual, que levariam perfeio do indivduo e, conseqentemente, do todo.7 No artigo de Euclides, a regio, ao experimentar o crescimento populacional e entrar na rota dos viajantes naturalistas, isto , da cincia, teria atingido um novo estgio, inevitvel e indicador de seu movimento evolutivo. Conclui que o surgimento da nova capitania significava uma resultante forada daquelas foras

CUNHA, Euclides. Fronteira Sul do Amazonas: questo de limites. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um Paraso Perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 22. (grifo nosso) 6 DURANT, Will. Herbert Spencer. In: ______ A Histria da Filosofia. Traduo de Luiz Carlos do Nascimento Silva. So Paulo: Nova Cultural, 2000, p. 342-343 7 DURANT, Will. Herbert Spencer. In: ______ A Histria da Filosofia. Traduo de Luiz Carlos do Nascimento Silva. So Paulo: Nova Cultural, 2000, p. 351-352

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civilizadoras.8 Cabe lembrar tambm tambm que o jornal O Estado de S. Paulo, onde foram publicados este e outros artigos sobre a Amaznia, Canudos e o republicanismo, era um espao de difuso do iderio evolucionista-positivista.9 Ao analisarmos Fronteira Sul do Amazonas: questo de limites possvel observar que o escritor j tinha contato, em 1898, com os relatos de La Condamine, Humboldt e Alexandre Rodrigues Ferreira, bem como com as questes em torno da demarcao de fronteiras, ambas teis para Euclides da Cunha em sua posterior viagem Amaznia. Podemos considerar o artigo como a sua primeira incurso pelo tema e caracterizar sua viso acerca da regio como pr-amaznica, como sugere a historiografia, pois ainda no estivera in locu e apresentava uma interpretao marcadamente influenciada pelo determinismo geogrfico. Era o primeiro chamado da selva. Na poca da publicao do artigo, Euclides ocupava o cargo de engenheiro ajudante de primeira classe da Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo. Nomeado em 1896, tinha como funes fiscalizar obras, redigir relatrios e lidar com empreiteiros. Recebia 720 mil-ris de salrio, ressaltam seus bigrafos, dinheiro que no era suficiente para manter o oramento e sustentar a famlia.10 O trabalho de engenheiro da Superintendncia exigia que Euclides se deslocasse levando consigo a esposa e os filhos pequenos pelo interior paulista. Esteve em So Carlos, So Jos do Rio Preto, Guaratinguet, Lorena, So Jos do Rio Pardo, entre outras cidades, sempre levando uma vida errante, como ilustra o trecho da carta abaixo:
[...] Escrevo-te hoje novamente antes de partir para S. Jos do Rio Preto (Imagina!...) em longa travessia. O fim desta carta este: estou com vontade de ir de uma vez para S. Carlos, porque aqui em casa as sucessivas viagens vo se tornando penosas.[...].11

As viagens como engenheiro podem ser compreendidas como parte, ou exemplo, da conquista do espao interior brasileiro, que vinha ocorrendo desde meados do sculo XIX, em um verdadeiro processo que se pretendia civilizador dessas regies. Tais incurses, empreendidas pelo Estado, por meio de instituies de pesquisa e projetos reformadores e contando com a participao de homens letrados, devassavam o serto brasileiro com
CUNHA, Euclides. Fronteira Sul do Amazonas: questo de limites. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um Paraso Perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 22 9 SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil. (18701930). So Paulo: Companhia das Letras, 1993, p. 63 10 VENTURA, 2003, op. cit., p.137-138; RABELO, Sylvio. Euclides da Cunha. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966, p.154 11 Carta de Euclides da Cunha a Francisco Escobar, Aurora, 15/07/1901. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.125-126 (parnteses do autor)
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expedies cientficas, de saneamento, instalao de ferrovias e telgrafos, viagens de demarcao de fronteiras, entre outras.12 A Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo era subordinada Secretaria de Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, rgo que, no perodo em que Euclides da Cunha era funcionrio, tinha uma funo claramente poltica, como explica Slvia Figueira. Devido ao aumento da produo do caf, a atuao da Secretaria entendia como necessria a explorao do serto atravs de iniciativas que buscavam a fixao do imigrante e do trabalhador nacional, o incremento de ferrovias, o estmulo pequena propriedade e o levantamento de novas reas no extremo Oeste para a expanso da cafeicultura e para o avano civilizador.13 Nesse perodo Euclides estava em conflito com a sua engenharia de clculos enfadonhos e maantes.14 Reclamava, alm dos baixos salrios, do pouco reconhecimento que a profisso tinha no pas. Viveu assim de 1896 a 1903, quando saiu da Superintendncia, onde exercia uma profisso que o desagradava, como demonstra fartamente em suas correspondncias, sempre almejando algo maior. Por isso lanou-se a Canudos, Amaznia e pleiteou uma vaga como professor na Escola Politcnica de So Paulo. Outra reclamao constante do engenheiro, visvel em suas cartas, era a falta de tempo para ler e escrever, atividade que considerava prazerosa. Devido s constantes viagens pelo interior de So Paulo, no sobrava tempo e no havia condies favorveis para realizar seus estudos, como afirmou:
Entre outras coisas dir-te- que levo a mais intil das vidas em perene conflito com a minha engenharia obscura cujas exigncias me afastam de outras ocupaes mais atraentes s quais somente dedico um ou outro quarto de hora de folga nos meus dias fatigantes de operrio. Por isto o meu livro sobre a interessantssima luta nos sertes da tua terra ainda no apareceu. Est, porm, agora finalmente, pronto e ainda que seja o primeiro a consider-lo lardeado de defeitos srios entre os quais avulta certa falta de unidade oriunda das condies em que foi escrito tem, preponderante, uma qualidade que o nobilita: a sinceridade com que foi traado. 15

O livro sobre a interessantssima luta era Os Sertes, que Euclides comeara a escrever em 1897, aps voltar de Canudos e de reingressar nos trabalhos de engenharia em So Paulo. As viagens interrompiam a redao e impunham ao escritor o problema de
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LIMA, Nisia Trindade. Um serto chamado Brasil: intelectuais e representao geogrfica da identidade nacional. Rio de Janeiro: REVAN, 1999. 13 FIGUEIRA, Slvia. As cincias geolgicas no Brasil: uma histria social e institucional (1875-1934). So Paulo: Hucitec, 1997, p.187-189 14 Carta de Euclides da Cunha a Reinaldo Porchat, S. Jos do Rio Pardo, 02/06/1900. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.119-120 15 Carta de Euclides da Cunha a Pethion de Villar, S. Jos do Rio Pardo, 15/05/1900. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.118-119.

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escrever somente nas folgas ou em locais que atrapalhavam a sua concentrao.16 Em 1898, ano da publicao do primeiro artigo amaznico, Euclides da Cunha foi nomeado para fiscalizar a reconstruo de uma ponte metlica em So Jos do Rio Pardo e, como consta em suas cartas, apesar de ter que dividir a redao do livro com o trnsito dos operrios e o barulho das ferramentas, havia encontrado um lugar onde poderia dedicar-se literatura.

1.2 A Amaznia em Os Sertes.

Jos Verssimo, crtico literrio amazonense, pouco aps a publicao de Os Sertes, emitiu sobre o livro o seguinte juzo:
O livro, por tantos ttulos notveis, do sr. Euclides da Cunha, ao mesmo tempo o livro de um homem de cincia, um gegrafo, um gelogo, um etngrafo; de um homem de pensamento, um filsofo, um socilogo, um historiador; e de um homem de sentimento, um poeta, um romancista, um artista, que sabe ver e descrever, que vibra e sente tanto aos aspectos da natureza, como ao contato do homem, e estremece todo, tocado at ao fundo d'alma, comovido at as lgrimas, em face da dor humana, venha ela das condies fatais do mundo fsico, as secas que assolam os sertes do norte brasileiro, venha da estupidez ou maldade dos homens, como a campanha de Canudos.17

Almejando um consrcio entre a cincia e a arte18, Euclides da Cunha comps uma obra hbrida, como afirmou Roberto Ventura, marcada, ao mesmo tempo, por uma preocupao cientfica e por um enfoque literrio.19 Para fornecer ao pblico o seu relato da guerra de Canudos, Euclides se utilizou do aparato das cincias naturais para compreender o meio no qual ocorreu o conflito e que impunha srias privaes ao homem. Fez uso tambm do iderio cientificista para analisar o sertanejo e construir uma interpretao determinista, definindo a mestiagem como um problema a ser superado. literatura coube o papel de transmitir a dramaticidade do cotidiano sertanejo e da guerra e de denunciar o abandono secular do interior do pas. A partir da concepo naturalista de Hippolyte Taine, Euclides da Cunha dividiu seu livro em trs partes A Terra, O Homem e A Luta , para explicar o conflito em Canudos.
16 17

RABELO, op. cit., p.149. VERSSIMO, Jos. Uma histria dos sertes e da campanha de Canudos (Os Sertes, campanha de Canudos por Euclides da Cunha, Laemmert & Cia., editores). In: NASCIMENTO, Jos Leonardo; FACIOLI, Valentim (Org.). Juzos Crticos: Os Sertes e os olhares de sua poca. So Paulo: Ed. UNESP, 2003, p. 46. A crtica de Verssimo foi publicada em 1902. 18 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Lorena, 03/12/1902, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.143-144 19 VENTURA, 2003, op. cit., p.198-203

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Para Taine, esclarece-nos Lilia Schwarcz, nenhum fenmeno aconteceria sem uma causa exterior a motiv-lo e o indivduo seria resultado imediato do grupo constituidor.20 O meio, isto , o ambiente fsico e geogrfico, determinaria a raa, e ambos determinariam o acontecimento. Identificando o homem como resultado do meio em que vive, o escritor ocupou-se, na segunda parte do livro, do estudo dos diferentes tipos tnicos brasileiros, no qual a miscigenao era a questo mais importante e mais complexa a observar. Uma mistura dos elementos tnicos, sem uniformidade, originando vrios outros tipos de combinao, como ressaltou Walnice Nogueira Galvo, causou um n conceitual em Euclides e em muitos outros letrados de sua gerao, devido dificuldade em avaliar as respectivas contribuies do branco, do ndio e do negro, e encontrar o autntico brasileiro.21 Para superar essa dificuldade o autor procurou explicar as diferenas entre os tipos tnicos (brancos, ndios, negros, mamelucos, mulatos e cafuzos) a partir das correntes de povoamento que trilharam o mapa do pas e da ao do(s) clima(s) sobre o homem. Assim, Euclides estabeleceu comparaes entre as diferentes regies e seus habitantes, observando os graus de influncia e adaptao ao meio. Em sua crtica, Jos Verssimo dedicou maior espao a O Homem do que s outras duas partes, por considerar a primeira tcnica e cheia de uma linguagem cientfica e, talvez, por ser tambm um dos letrados preocupados com a autenticidade do brasileiro. Debruaremos aqui nossa ateno, como Verssimo, segunda parte do livro, onde o escritor apresenta breves consideraes acerca do caboclo amaznico. Era outro chamado da selva. Avanando para o Norte, Euclides inicia sua anlise do homem amaznico pelo clima local. Segundo o escritor, as altas temperaturas e o regime de chuvas do Par no eram compreendidos nas demais regies do pas devido ao tamanho contraste que se observava: era possvel, nas proximidades da linha do Equador, experimentar at trs diferentes estaes em um s dia.22 Euclides, sem ter conhecido a regio pessoalmente, fez tais apontamentos embasado nas lcidas observaes do viajante naturalista Henry Walter Bates. Em Um naturalista no rio Amazonas, Bates teceu elogios ao clima paraense, considerando-o um dos mais privilegiados da face da terra, pois as chuvas peridicas e a presena das brisas marinhas atenuariam a temperatura na estao seca.23 Entretanto, registrou em sua passagem pelo Alto Amazonas a singular maneira como o clima
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SCHWARCZ,op. cit., p. 63 GALVO, Walnice Nogueira. Os Sertes. In: MOTA, Loureno Dantas. Introduo ao Brasil: um banquete no trpico. So Paulo: Senac, 2001, p.159 22 CUNHA, Euclides. Os Sertes: campanha de Canudos. 39. ed.. So Paulo: Publifolha, 2000, p. 69 (Grandes nomes do pensamento brasileiro) 23 BATES, Henry Walter. Um naturalista no rio Amazonas. Traduo de Regina Rgis Junqueira. Belo Horizonte: Itatiaia, 1979, p. 22
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equatorial afetava os ndios e os negros. O naturalista afirma ainda que os europeus suportavam, com mais facilidade do que os nativos, o clima da regio, porque adaptavam-se melhor. Nas pocas de seca, os ndios ficariam irritadios e nervosos, e o viajante apresentou a seguinte concluso:
Aos poucos fui chegando concluso de que o ndio no passa de um estranho, ou imigrante, nas regies tropicais e que, originalmente, sua constituio no era adaptada ao clima, nem mais tarde se adaptou inteiramente a ele. 24

Guiando-se pelas observaes de Bates, Euclides da Cunha considerou que a vida no Par se equilibra numa constante imperturbvel, porm, no Alto Amazonas do mesmo modo que o viajante britnico o autor de Os Sertes identifica um novo habitat, que impem aclimao penosa a todos os filhos dos prprios territrios limtrofes. 25 Euclides condenou o clima da regio e construiu uma representao do habitante local pautada em sua relao com o meio. Em primeiro lugar, afirmou que o regime de chuvas condicionava o homem, que durante o perodo das cheias dos rios no podia desenvolver suas atividades. Caberia a ele somente aguardar, passiva e parasitariamente, demonstrando um estoicismo raro ante a fatalidade incoercvel. Na poca das vazantes, retomaria a sua atividade grosseira e continuaria merc das manifestaes da natureza que tornavam impossvel a continuidade de quaisquer esforos. Em segundo lugar, as temperaturas seriam as responsveis por abrir um novo hiato nas atividades, causando migraes, mortes e desaparecimentos de espcies, inclusive o homem, nas pocas mais frias. 26 A partir dessas observaes, o escritor considerou um erro as generalizaes que defendiam a ao de um nico clima tropical em terras brasileiras27, e as variaes de temperaturas e chuvas da Amaznia comprovariam isso. Possivelmente influenciado pelas teorias do determinismo climtico de Buckle, o autor de Os Sertes referiu-se desse modo ao clima amaznico:
O calor mido das paragens amazonenses, por exemplo, deprime e exaure. Modela organizaes tolhias em que toda a atividade cede ao permanente desequilbrio entre as energias impulsivas das funes perifricas fortemente excitadas e a apatia das funes centrais: inteligncias marasmticas, adormidas sob o explodir das paixes; inervaes periclitantes, em que pese a acuidade dos sentidos, e mal reparadas ou refeitas pelo sangue empobrecido nas hematoses incompletas...28
24

BATES, Henry Walter. Um naturalista no rio Amazonas. Traduo de Regina Rgis Junqueira. Belo Horizonte: Itatiaia, 1979, p. 210 25 CUNHA, Euclides. Os Sertes: campanha de Canudos. 39. ed. So Paulo: Publifolha, 2000, p. 69. (Grandes nomes do pensamento brasileiro) 26 Ibid., p. 70 27 Ibid., p.70-71 28 CUNHA, Euclides. Os Sertes: campanha de Canudos. 39. ed. So Paulo: Publifolha, 2000, p.71 (Grandes nomes do pensamento brasileiro)

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Para o escritor, tais condies climticas moldariam, da pior maneira, o habitante, influenciando sua maneira de agir e pensar, fazendo-o se levar mais pelo instinto que pela razo. Henry Thomas Buckle defendia a idia de que os fatores fsicos poderiam explicar os graus de desenvolvimento de uma civilizao. Os europeus, supunha o terico, haviam subordinado a natureza ao homem; fora da Europa, o homem estava subordinado natureza, que inflamava a imaginao e causava um mal enorme como a distribuio desigual de riqueza e a impossibilidade de pensar racionalmente.29 A temperatura elevada seria tambm responsvel por alterar o funcionamento do organismo, levando o homem a perder o temperamento enrgico e o equilbrio. Euclides caracterizou essa influncia do clima como uma evoluo regressiva, na qual a seleo natural no privilegiaria o desenvolvimento intelectual e fsico, e sim o comportamento impulsivo e a fraqueza moral. Adaptar-se a esse clima seria regredir, continuamente, at a prpria extino, impondo uma derrota ao colonizador branco e civilizado:
Como o ingls nas Barbadas, na Tasmnia ou na Austrlia, o portugus no Amazonas, se foge ao cruzamento, no fim de poucas geraes tem alterados os caracteres fsicos e morais de uma maneira profunda, desde a tez, que se acobreia pelos sis e pela eliminao incompleta do carbono, ao temperamento, que se debilita despido das qualidades primitivas. A raa inferior, o selvagem bronco, domina-o; aliado ao meio vence-o, esmaga-o, anula-o na concorrncia formidvel ao impaludismo, ao hepatismo, s pirexias esgotantes, s canculas abrasadoras, e aos alagadios maleitosos.30

Tanto para o forasteiro quanto para o nativo daquelas paragens, a aclimatao seria muito difcil. Ao longo de toda a segunda parte do livro, voltada justamente compreenso dos tipos tnicos brasileiros e de sua relao com o meio, no encontramos viso determinista maior do que a direcionada Amaznia. Podemos considerar, portanto, que, para o escritor, em nenhum outro ponto do territrio o meio exercia tanta influncia sobre o homem e impunha adversidades conquista do lugar.

1.3 Alimento h dias o sonho de um passeio ao Acre

Em 1902, ano da publicao de Os Sertes, o Brasil se encontrava envolvido em

GARDINER, Patrick. Teorias da Histria. Lisboa: Calouste Gulbenkian, 1969, p.131-153 CUNHA, Euclides. Os Sertes: campanha de Canudos. 39. ed. So Paulo: Publifolha, 2000, p. 71 (Grandes nomes do pensamento brasileiro)
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inmeras pendncias de fronteira, em especial com a Bolvia e o Peru, na regio amaznica. No referido ano, o baro do Rio Branco havia voltado ao pas para assumir o Ministrio das Relaes Exteriores e tentar resolver os litgios em curso. Trazia na bagagem no apenas o ttulo nobilirquico e a herana da figura do pai, mas tambm um amplo conhecimento da histria e geografia local, o sucesso da resoluo de pendncias anteriores e o respeito por parte de brasileiros e americanos.31 As regies do Alto Purus e do Alto Juru, desde fins do sculo XIX, presenciavam a ocorrncia de violentos conflitos envolvendo seringueiros brasileiros e caucheiros peruanos. Entre 1902 e 1904 as incurses dos peruanos no local foram se intensificando e contavam, algumas vezes, com a participao de autoridades e tropas do exrcito, fator que contribuiu para aumentar a gravidade da pendncia. Arajo Jorge afirma que tais incurses pareciam seguir um plano preconcebido de penetrao, despertando no governo brasileiro a reao de proteger seus interesses e sua soberania.32 Os brasileiros povoavam a regio do Purus desde, aproximadamente, 1893, seguindo o curso dos rios e adotando como limites as cabeceiras do rio Santa Rosa, que havia sido explorado nas dcadas anteriores por Manuel Urbano da Encarnao (1861) e por Willian Chandless (1867). A ocupao no Juru vinha desde 1870, estendendo-se pelas margens dos rios Amnea e Tejo. Atravs do rio Ucaiale, os peruanos penetravam o territrio brasileiro, fazendo a derrubada das rvores do caucho (Castilloa elastica). As primeiras invases dos peruanos foram no Alto Juru, onde negociantes peruanos, junto com trabalhadores indgenas, compravam ou arrendavam terras dos proprietrios brasileiros para explorar o caucho. Aps a explorao no Juru, tomaram o rumo do Purus. explorao comercial se seguiu a tentativa, por parte dos peruanos, de uma ocupao administrativa, fundando em 1902 e 1903 entrepostos militares e aduaneiros com o reforo de homens armados.33 Os brasileiros do local tambm comearam a se armar para repelir a ao dos vizinhos, situao que se arrastou, de maneira conflituosa e violenta, at 1904, culminando no deslocamento de tropas regulares enviadas pelo governo brasileiro, fato que contribuiu para a instabilidade entre os dois pases.

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LINS, lvaro. Rio Branco: biografia pessoal e histria poltica. 2. ed. So Paulo: Nacional, 1965, p. 312 JORGE, Arthur Guimares de Arajo. Rio Branco e as fronteiras do Brasil: uma introduo s obras do baro do Rio Branco. Braslia, DF: Senado Federal, 1999, p.122 33 Ibid., p.123

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Figura 1: Mapa das fronteiras do Brasil, publicado na Revista Kosmos, em janeiro de 1904.
Fonte: <http://www2.uol.com.br/historiaviva/estatica/acre.htm>. Acessado em <06/07/2007>

Durante as conversaes diplomticas entre brasileiros e bolivianos, ao longo do sculo XIX, para a resoluo da questo do Acre, o governo peruano tentou participar das negociaes, inclusive em 1903, na assinatura do Tratado de Petrpolis. O baro do Rio Branco recusava-se a realizar qualquer negociao trplice, apontou lvaro Lins, como parte de uma ttica diplomtica de isolar os adversrios e negociar com cada um em particular.34 Com os bolivianos, o Brasil havia se envolvido na questo do Acre, em decorrncia da presena de brasileiros em territrio vizinho para a extrao do ltex. Aproximadamente 60.000 brasileiros fixaram-se na regio, com a diminuta presena de bolivianos no local. Em 1899, o governo boliviano tentou recuperar a soberania na regio e entrou em conflito com a populao de brasileiros, que, por sua vez, declararam a independncia da regio e aguardavam uma futura anexao ao territrio brasileiro. Como desdobramento do conflito, o governo boliviano arrendou a poro de terra em questo junto a uma organizao de capitalistas ingleses e estadunidenses, dando origem ao Bolivian Syndicate, em 1901. Na prtica, afirma o diplomata e estudioso das obras de Rio Branco, A.G. de Arajo Jorge, o
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LINS, op.cit., p.304

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contrato entre o governo daquele pas e o Sindicato representava uma abdicao da soberania boliviana no local e a instalao de uma companhia colonizadora, nos moldes das que operavam na sia e na frica. 35 A resoluo do litgio s veio em 1903, com a assinatura do Tratado de Petrpolis 36, que propunha os seguintes termos: a parte boliviana entregaria ao Brasil cerca de 191.000 quilmetros quadrados onde se encontrava uma parte da populao brasileira dedicada explorao da borracha; a parte brasileira, por sua vez, comprometia-se a construir uma estrada de ferro a Madeira-Mamor , que permitiria aos bolivianos a livre-circulao tanto pela ferrovia quanto pelos rios at o oceano; entregaria outras pores de terra situadas na regio fronteiria e pagaria uma indenizao de dois milhes de libras-esterlinas ao governo vizinho.37 No decorrer das discusses diplomticas, em 20 de fevereiro de 1903, numa carta ao amigo Lus Cruls, o escritor se desculpava por no lhe ter enviado um exemplar de Os Sertes; esquecimento devido s correrias das viagens pelo interior paulista como funcionrio pblico. Ao final da carta, acrescenta um p.s., com uma interessante revelao:
P.S. - Alimento h dias o sonho de um passeio ao Acre. Mas no vejo como realiz-lo. Nesta terra, para tudo faz-se mister o pedido e o empenho, duas coisas que me repugnam. Elimino por isto a aspirao que talvez pudesse prestar alguns servios.38

Apesar do sucesso de pblico e crtica de Os Sertes e da sua nomeao para duas das maiores agremiaes letradas de seu tempo o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e a Academia Brasileira de Letras, ambas em 1903 Euclides atravessava um momento conturbado de sua trajetria. Apontam seus bigrafos e suas correspondncias que estava insatisfeito com a profisso de engenheiro pois os clculos tomavam o tempo de suas leituras. Tinha seu talento como escritor reconhecido, mas no podia dedicar-se como queria a essa
JORGE, op.cit., p. 102 Sobre os efeitos do Tratado de Petrpolis para a Bolvia, Euclides comentou: Alm disto, ela vai, de h muito, ao encontro daquela influncia. De fato, um dos grandes efeitos do Tratado de Petrpolis foi a revivescncia da Bolvia. A nacionalidade malignada pelo encrro geogrfico, e pelas vicissitudes polticas que lho engraveceram, afastando-a definitivamente do mar, foi amparada pelo nosso liberalismo, que sbre a desoprimir franqueandolhe o Paraguai e o Madeira, aparelhou-a de recursos para enfrentar os problemas econmicos mais urgentes. A sua poltica interna entrou para logo numa fase progressista destoantes das funestas discrdias, que tanto a malsinavam, estimulando os interssculos dos caudilhos. E como a dominasse desde muito o intento de corrigir por meio de rpidas linhas de transporte os prejuzos oriundos de seu seqestro mediterrneo, o Governo do General Montes contratou um brilhante staff de engenheiros norte-americanos, que perlustraram o pas de extremo a extermo, elaborando ao cabo surpreendente relatrio onde os quadros das riquezas naturais e os eu futuro desenvolvimento desafiam a maior credibilidade e s se aceitam definidos, como foram, pelas curvas de rigorosos diagramas. Cf. CUNHA, Euclides. Viao Sul-Americana. In: COUTINHO, Afrnio (Org.). Obra completa. Rio de Janeiro: Jos Aguilar, 1966, v. 1, p. 292. 37 JORGE, op.cit., p.102-103 38 Carta de Euclides da Cunha a Lus Cruls, Lorena, 20/02/1903. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997 p.149
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atividade. Devido crise do comrcio do caf em So Paulo, no final deste mesmo ano, o governo do Estado cortou verbas de diferentes reas, incluindo a Superintendncia de Obras Pblicas, o que levou demisso de Euclides da Cunha. Logo no incio de 1904, comeou a trabalhar na Comisso de Saneamento de Santos, como engenheiro fiscal. Aps desentendimentos com Eugene Lefevre, diretor-geral da Secretaria de Agricultura, Comrcio e Obras Pblicas, o escritor demitiu-se, trs meses depois, em 15 de abril. 39 Para sustentar a famlia, Euclides voltou a escrever artigos para o jornal O Estado de S.Paulo e tambm para O Pas, do Rio de Janeiro. Entre maio e agosto, publicou uma srie de artigos, nos quais abordou variados assuntos, entre eles a contenda envolvendo brasileiros e peruanos, que vinha se intensificando nas fronteiras da Amaznia. Sylvio Rabelo, ao biografar Euclides da Cunha, salienta que o mesmo, ao escrever para a imprensa, necessitava de tempo para suas reflexes, pois no conseguia redigir sobre um assunto espontaneamente. Rabelo afirma ainda que os artigos euclidianos no seguiam a objetividade que cabe ao jornalista. Em alguns momentos o escritor alongava-se em divagaes e nem sempre o que preocupava Euclides correspondia curiosidade dos leitores. O bigrafo entende esses artigos como estudos ou ensaios de interesse permanente, que se no se enquadravam bem na imprensa, poderiam ser reunidos em livro, como veio a acontecer: os artigos publicados nesse perodo compem o livro Contrastes e confrontos, de 1907.40 Amaznia. O primeiro artigo que trata da Amaznia Contrastes e confrontos, publicado em O Pas, em 1904, no qual Euclides faz uma interpretao da histria peruana. Histria intrinsecamente ligada geografia, devemos frisar. Como nos artigos posteriores, analisa o passado do pas andino para explicar suas contradies do presente. Observando a geografia e o povo peruano, estabelece uma relao entre ambos meio e homem onde os elementos da natureza fsica se misturam e se confundem com a histria, em um escandaloso plgio. 41 Segundo o escritor:
Vai se da terra que se retalha e se esboroa prsa nas rdes vibrantes das curvas sismais que rudemente a sacodem, imponncia imvel da cordilheira equilibrada numa ossatura rgida de dolerito; do imprio patriarcal, esteado numa teocracia inflexvel e no regime das castas, repblica revlta e doudejante, intermitente abalada pela fraqueza irritvel
RABELO, op.cit., p.220-223; VENTURA, 2003, op.cit., p. 229. Em 1904, Euclides da Cunha tentou ainda uma vaga na Escola Politcnica de So Paulo, como professor, feito que no conseguiu realizar. 40 RABELO,op.cit., p. 223-224 41 CUNHA, Euclides. Contrastes e confrontos. In: ______ Contrastes e confrontos. So Paulo: Lelo Brasileira, 1967, p.111
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Passemos agora para a anlise desses artigos/ estudos sobre a

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dos caudilhos.42

E continua no pargrafo seguinte:

No se disfaram stes contrastes e estas identidades. les l esto na faixa litornea amaninhada pelas dunas e na montaa feracssima, que as matas ajardinam. Numa e noutra se fronteiam um passado imemorial quase maravilhoso e um presente indefinido e deplorvel. Fronteiam-se e repelemse. 43

Ao analisar o relevo e relacion-lo com o habitante, constri, portanto, uma representao determinista do homem e da natureza, na qual podemos notar, novamente, a influncia da concepo naturalista de Taine, com a explicao do processo histrico a partir de trs fatores determinantes: meio, raa e momento. Como salientou anteriormente a historiadora Ktia Gerab Baggio, associando as cordilheiras e montanhas, consideradas grandiosas e imponentes, ao passado imemorial quase maravilhoso do imprio inca; e as terras sujeitas a abalos ssmicos e o litoral estril ao presente indefinido e deplorvel da repblica dos caudilhos, o autor de Os Sertes coloca o meio como fator que condiciona o homem e define o momento.44 Para Euclides, o presente conturbado do Peru era resultado de suas gentes influenciadas pelo meio em que viviam e de sua geografia desfavorvel. Com a chegada dos espanhis, toda a arquitetura, cincia e organizao poltica local teria dado lugar s runas e explorao violenta, que subverteu o Peru. Utilizando a noo de raa, prpria das teorias da poca, o escritor analisa o contato entre peruanos que na viso euclidiana era uma raa forte e pacfica e os espanhis e demais estrangeiros, tidos como raas mais fortes, militar e tecnologicamente. A partir das teses darwinistas-sociais, das quais Euclides era leitor atento, no pas andino teriam prevalecido os ltimos, levando desagregao dos autctones.45 Euclides salienta que nas ltimas dcadas do sculo XIX, a populao indgena que antes dos espanhis apresentava uma unidade de raa e marchava de maneira segura encontrava-se dispersa e em desordem, merc dos estrangeiros atrados pelas possibilidades inmeras de riquezas e configurando assim a sociedade:
Em 1873, Charles Wiener contemplou, numa das ruas de Lima, uma galeria de quase todas as raas o branco, o negro, o amarelo e o bronzeado e todos
CUNHA, Euclides. Contrastes e confrontos. In: ______ Contrastes e confrontos. So Paulo: Lelo Brasileira, 1967, p.111 43 Ibid., p.111 44 BAGGIO, Ktia Gerab. A Amrica Latina e os Estados Unidos na viso de Euclides da Cunha. Estudos de Histria, Franca, v.7, n.2, p. 55-68, 2000. 45 CUNHA, Euclides. Contrastes e confrontos, In: ______ Contrastes e confrontos. So Paulo: Lelo Brasileira, 1967, p.114
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os cambiantes destas cres, do zambo ao cholo, do mulato ao chino-cholo completada por uma separao absoluta de classes, do coolie, que aluga a liberdade, substituindo o negro, ao estrangeiro que ali chega, explora adoidamente a terra e vai-se embora, ao quchua, espalhando na tristeza incurvel a doena de sua gens que est morrendo ... No alto o neto dos conquistadores, o quase hidalgo, em que pese mestiagem, o condutcio dos caudilhos, o irrequieto industrial das revolues, o que se diz peruano, guardando, intacta, a velha altivez espanhola, quer a estadeie entre as opulncias das haciendas, ou a levante, mais impressionadora, revestido de andrajos, e mendigando intimativamente, como se fsse um gentil-homem da misria.46

O escritor define essa multiplicidade de tipos tnicos como uma fico etnogrfica, oriunda das sucessivas miscigenaes.47 Assim como o sertanejo identificado em Os Sertes era um povo em formao, o peruano tambm estava em seu fazer-se. Euclides concebia a mestiagem como portadora de ambigidades e, valendo-se dos ensinamentos de Gumplowicz, o isolamento e o tempo garantiriam uma miscigenao sem exageros. A mestiagem exagerada renderia sujeitos desequilibrados e era considerada, pelo escritor e por suas leituras tericas, como um retrocesso.48 No caso brasileiro, o sertanejo era considerado por Euclides da Cunha como superior ao homem litorneo, devido ao isolamento geogrfico do interior que evitou a mistura excessiva de raas. No caso peruano, no houve esse isolamento, entendido como necessrio e a populao indgena esteve em contato permanente com os estrangeiros, realizando variadas miscigenaes e, conseqentemente, obstruindo a formao de uma nacionalidade. miscigenao, Euclides acrescenta outros dois fatores explicativos da situao peruana: a geografia e a histria. Pas de dimenso estreita e alongada, bloqueado entre a cadeia montanhosa dos Andes e o oceano Pacfico, o Peru tinha sua possibilidade de desenvolvimento econmico restrita sem o acesso ao Atlntico. Somando-se a isso, o envolvimento em guerras, as disputas polticas internas, os saques, as degradaes, as usurpaes, ou seja, todo o processo histrico violento (que nada lembrava aos antecedentes tnicos que prefiguravam os mais elevados destinos) culminaram no seguinte juzo: Ora esta atividade, que sem nmero de causas fsicas e sociais tornaram impulsiva, agitadssima e estril, derivando em desfalecimentos e arrancos, rebate-se na existncia poltica do Peru.49 O autor de Os Sertes refora seu determinismo, atribuindo mestiagem (causa social) e ao meio (causa fsica) a razo pela instabilidade do pas vizinho. Sendo assim, as
CUNHA, Euclides. Contrastes e confrontos, In: ______ Contrastes e confrontos. So Paulo: Lelo Brasileira, 1967, p.114 47 Ibid., p.114 48 NAXARA, Mrcia Regina Capelari. Estrangeiro em sua prpria terra: representaes do brasileiro (18701920). So Paulo: Annablume, 1998, p. 81-82 49 CUNHA, Euclides. Contrastes e confrontos. In: ______ Contrastes e confrontos. So Paulo: Lelo Brasileira, 1967, p.115
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incurses peruanas pelas selvas brasileiras superando a cordilheira eram a alternativa talvez nica para libertar-se, no apenas do entrave geogrfico, mas tambm do presente desafortunado. Entre 1895 e 1919, o Peru experimentou um perodo de grandes transformaes scioeconmicas com o surgimento de uma nova elite, oriunda do litoral e das atividades agroexportadoras, que, agrupada em torno do Partido Civilista e sob inspirao das doutrinas positivistas e liberais, consolidou a Repblica Aristocrata. O pas observou um momento de prosperidade econmica, estabilidade poltica e relativa paz social, de acordo com o estudo de Peter Klarn, diferentemente de qualquer outro perodo da histria do Peru independente. Foram alteradas as estruturas do pas, atravs da substituio no controle das Foras Armadas, da proletarizao dos trabalhadores agrcolas e da introduo de tcnicas visando o aumento da produo e a exportao. Era a insero do pas na economia capitalista.50 Aps o envolvimento na Guerra do Pacfico com Chile e Bolvia (1879-1885), a economia peruana entrou em derrocada, levando ao declnio da antiga elite produtora de guano. Intelectuais como Manuel Gonzlez Prada, Francisco Garca Caldern, Manuel Vicente Villarn, entre outros, puseram-se a discutir os problemas peruanos, envoltos no estado geral de frustrao, introspeco e autocrticas nacionais do ps-guerra. As dificuldades colocadas pela geografia do territrio, os resqucios do passado colonial e a intensa fragmentao tnica e cultural do pas estavam em pauta.51 De acordo com o estudo de Ktia Baggio, a produo intelectual dos primeiros anos da Repblica incluindo Euclides da Cunha ocupou-se amplamente do debate acerca das relaes entre o Brasil, a Amrica Hispnica e os Estados Unidos, provocando polmicas acirradas. A autora debruou sua ateno sobre as obras dos letrados defensores e opositores da poltica pan-americanista, demonstrando que as opinies e juzos emitidos contra ou a favor de uma aproximao do pas com as demais naes do continente americano estavam relacionadas aos acontecimentos sociais e polticos da virada do sculo (advento da repblica, definio das fronteiras, imigrao, debates sobre a miscigenao e o progresso, entre outras questes). Esclarece-nos a historiadora que, em maior ou menor grau, a imagem da Amrica Hispnica como uma regio violenta, dominada por caudilhos, politicamente instvel e imersa na convulso social, caracterizava as interpretaes construdas e compartilhadas na
KLARN, Peter F. As origens do Peru moderno, 1880-1930. In: BETHELL, Leslie (Org.). Histria da Amrica Latina: de 1870 a 1930. Traduo de Geraldo Gerson de Souza. So Paulo: Edusp, 2002, volume 5, p. 317-376 51 Ibid., p. 322, 325-327. Vale citarmos algumas semelhanas entre o Brasil e o Peru no perodo em questo. Ambos debatiam alternativas de modernizao, adotando a Europa e os Estados Unidos como modelos, com ampla participao dos intelectuais no papel de condutores desse processo. Os dois pases confiaram ao modelo agroexportador o desenvolvimento econmico nacional e ressaltaram a necessidade de superao de um arcasmo colonial ainda presente. Deparavam-se tambm com o dilema da construo de uma nao.
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poca.52 Em 8 de maio de 1904, o baro do Rio Branco reuniu-se no Rio de Janeiro com Hernn Velarde, ministro peruano, para negociar a resoluo do conflito. Como condio solicitada pelo governo brasileiro, a parte peruana deveria ordenar a retirada dos destacamentos militares enviados para a regio do Purus e do Juru.53 No dia 16 do mesmo ms, Euclides da Cunha publicou em O Estado de S. Paulo, o artigo Conflito Inevitvel. Retomando alguns pontos do artigo anterior, Euclides novamente interpreta a realidade peruana, de modo determinista, a fim de justificar o conflito que se desenrolava na Amaznia. A entrada dos peruanos, segundo o escritor, deveria ser entendida como um expressivo movimento histrico, contudo, a transposio da cordilheira dos Andes colocava um dilema ao homem:
[...] todo o trato de terras que vai de Arica a Trujillo, constrito entre o Pacfico e os Andes, compreende que os destinos do Peru oscilam entre dois extremos variveis: ou a extino completa da nacionalidade, suplantada por uma numerosa populao adventcia que assume todas as modalidades, do alemo industrioso ao cooli quase escravo ou um desdobramento herico para o futuro, uma entrada atrevida na Amaznia, uma rush salvadora s cabeceiras do Purus, visando do mesmo passo uma sada para o Atlntico e um cenrio maia e mais fecundo s atividades. No h escapar s aperturas do dilema. 54

O desdobramento para o futuro, de que nos fala Euclides, significaria atingir uma nova etapa no processo evolutivo, segundo as teorias de Spencer. Ao penetrar na parte brasileira da Amaznia, os peruanos encontrariam condies geogrficas e materiais para seu desenvolvimento, que no existiam em seu pas. Porm, se no avanassem em direo ao territrio brasileiro, assistiriam extino completa promovida pela ao dos demais povos estrangeiros (considerados mais aptos) que, aos poucos, em uma seleo natural, iriam se sobrepor aos nativos (tidos como menos aptos), como explicitavam as teorias deterministas da poca. O dilema peruano trouxe tona uma idia de Euclides, presente em Os Sertes: Estamos condenados civilizao. Ou progredimos ou desapareceremos. 55 Em sua obra maior, o dilema refere-se tanto inevitabilidade do progresso, como pressupe o
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BAGGIO, Ktia Gerab. A outra Amrica: a Amrica Latina na viso dos intelectuais brasileiros das primeiras dcadas republicanas. 1998. 225f. Tese (Doutorado em Histria). Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas, Universidade de So Paulo. So Paulo, 1998, p. 68, 69, 138, 180. A autora analisou as obras de Eduardo Prado, Oliveira Lima, Jos Verssimo, Manuel Bomfim (opositores do pan-americanismo) e Joaquim Nabuco, Euclides da Cunha, Artur Orlando e Slvio Romero (defensores do pan-americanismo). 53 JORGE,op.cit., p. 123 54 CUNHA, Euclides. Conflito Inevitvel. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 6. (grifo nosso) 55 CUNHA, Euclides. Os Sertes: campanha de Canudos. 39. ed.. So Paulo: Publifolha, 2000, p. 65 (Grandes nomes do pensamento brasileiro)

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evolucionismo, quanto nica forma de manuteno da nao e da nacionalidade brasileiras, que, ainda em formao, estaria em um estgio inferior ao das naes europias, por exemplo, que se encontravam em um estgio evolutivo superior. Em sua anlise da geografia peruana, o autor de Os Sertes identifica duas regies distintas: o litoral estril e o interior frtil. Ao dirigir-se s populaes que habitam essas regies, o escritor no escapou de um determinismo a ao do meio sobre o homem e construiu uma representao negativa dos habitantes do litoral, condenando a massa de mestios e no-peruanos que viviam nas cidades:
Assim ao desordenado das atividades se prende o conflito inevitvel dos temperamentos. A vida decorre sem continuidade, sem a disciplina resultante de uma harmonia de esforos que extinga o dispersivo indispensvel dos ofcios; e a sociedade incaracterstica, sem tradies definidas porque a invade e a perturba, intermitentemente, a grande massa de estrangeiros que a explora e a abandona parece refletir na ordem poltica o desequilbrio das foras naturais que lhe convulsionam o territrio, oscilado doloramente, sacudida pelos terremotos e pelos pronunciamentos. Ningum lhe lobrigou ainda um aspecto estvel, um carter predominante, um trao nacional incisivo. 56

Era no interior frtil e na poro brasileira da Amaznia, portanto, que se encontravam as condies necessrias para um pleno desenvolvimento, defendia Euclides. Um solo propcio agricultura, uma regio repleta de minrios, o caminho livre para o Atlntico e um territrio sem a influncia exercida em demasia pelos estrangeiros.57 Em suma, uma forma de os peruanos superarem a prpria fico etnogrfica em que viviam. Outro aspecto em comum que podemos notar entre Os Sertes e Conflito Inevitvel a dualidade litoral/interior. Se em Os Sertes essa dualidade guardava as diferenas e distncias tnicas e scio-econmicas do Brasil, essenciais para a compreenso da nossa nacionalidade, no artigo de 1904 tal dualidade servia para explicar a instabilidade econmica, social e poltica da repblica andina, presa no litoral. A cordilheira, segundo Euclides, impunha ao Peru uma posio geogrfica adversa, que no somente separava o litoral do interior, mas o presente conturbado de um futuro herico. Por fim, Euclides deduz que o Pacfico no seria suficiente para garantir aos peruanos
CUNHA, Euclides. Conflito Inevitvel. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p.7 57 Segundo Peter Klarn, a geografia peruana caracterizava-se pela diviso em trs regies distintas e problemticas: o litoral urbanizado, que recebia os fluxos migratrios vindos do interior rural e empobrecido; as sierras, outrora o corao do imprio inca e naquele momento uma regio miservel e marginalizada devido explorao desenfreada dos colonizadores espanhis; e a selva, que constitua, aproximadamente, sessenta por cento do territrio, mas era pouco povoada. Klarn afirma que essa ltima permeava a imaginao de polticos peruanos, que de longa data viam a selva como uma panacia potencial para a soluo do subdesenvolvimento crnico do pas, e projetavam um futuro na Amaznia peruana. As informaes fornecidas pelo autor ajudam a compreender alguns aspectos da viso euclidiana. Cf. KLARN, op.cit., p. 318-319
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o progresso necessrio e, com isso, reafirma sua idia de inevitabilidade da expanso peruana rumo ao Amazonas em direo ao Atlntico. Cita as inmeras tentativas fracassadas de superar a cordilheira e alcanar as regies mais ricas do pas, atravs dos trilhos e de expedies que, na viso do escritor, seriam indcios das pretenses peruanas. Procura no artigo alertar as elites brasileiras de que o trnsito dos vizinhos no era somente a atividade dos exploradores da borracha, mas sim a iminncia de um conflito, que seria inevitvel, pois assim era a prpria expanso dos peruanos. Enquanto isso, no Alto Purus e no Alto Juru, o Peru aumentava a concentrao de suas foras armadas e o Brasil seguia o mesmo caminho, mobilizando seus recursos militares, o que tornava mais prxima a possibilidade de uma guerra.58 Novamente, a habilidade diplomtica de Rio Branco serviu para conter os nimos, com a publicao do decreto:
Brasil Per 1904 Maio 16 Nota do Ministerio das Relaes Exteriores Legao Peruana cerca da prohibio resolvida pelo Governo Brasileiro, do transito de armas e munies pelo Amazonas, com destino a Iquitos. (Archivo do Ministerio. C. Bevilaqua, Dir. Pub. Int., vol I, pag. 88) Devido s aggresses peruanas e ao estado de coisas no Alto Juru e Alto Purs, o Governo do Brasil usando com essa prohibio do chamado direito de segurana ou de propria conservao, ao qual, prudentemente, se pde recorrer antes do emprego de represalias, mandou retirar, em Manos, do vapor Ucayali, os armamentos e munies destinados a Iquitos, ficando livre o Per de providenciar sobre a sua remesa por outra via.59

O Decreto proibia a circulao de armas e outros elementos de guerra pelo rio Amazonas, como forma de acabar com o militarismo na regio. Sem essa medida, tornar-se-ia difcil um acordo pelos meios diplomticos. Possivelmente aproveitando o ensejo da publicao do decreto de 16 de maio e da discusso em torno do militarismo na regio, Euclides lana outro artigo na imprensa, intitulado Contra os Caucheiros. Nele, toma posio contrria opinio corrente na poca, que defendia, por parte do governo brasileiro, o envio de tropas militares para a regio, visando conter o avano dos peruanos. O texto revelanos um Euclides conhecedor da literatura militar e das estratgias, fato que pode ser explicado pela sua formao militar. um erro, afirma Euclides da Cunha no artigo, enviar soldados armados para a regio devido a quatro fatores essenciais: a condio financeira desfavorvel do pas; o militarismo inviabilizaria o dilogo diplomtico que vinha sendo construdo entre os dois

LINS, op.cit., p. 306 OLIVEIRA, Jos Manuel Cardoso. Actos Diplomticos do Brasil. Braslia, DF: Senado Federal, 1997 (edio fac-similar de 1912), (1871-1912), v. 2, p. 321
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pases, principalmente nos ltimos meses; poderia ressoar de maneira negativa, no acerto realizado com a Bolvia em 1903, com a assinatura do Tratado de Petrpolis; e, por fim, direcionar tropas para o local era uma medida errnea devido s novas caractersticas observadas nas guerras na poca.60 Tomando como exemplo as guerras imperialistas entre colonizadores e colonizados, o escritor ressalta a glorificao dos lutadores improvisados como elemento fundamental das batalhas modernas. Acredita que o civil ou o voluntrio, sem treinamento e conhecimentos tticos, teria preeminncia sobre o soldado regular, devido ao modo de vida livre, que em nada se assemelhava rigidez e hierarquia militar.61 Aluno da Escola Militar da Praia Vermelha e da Escola Superior de Guerra, Euclides trabalhou construindo trincheiras e fortificaes durante a Revolta da Armada e teve a experincia jornalstica na revolta de Canudos, o que lhe propiciou um contato, no apenas com o tema, mas com a observao e a ao. Nessas batalhas, que requerem agilidade e surpresa, as tropas regulares, condicionadas disciplina, sem o hbito das deliberaes prprias, teriam menor aptido para agir individualmente diferentemente dos civis armados e sucumbiriam. 62 Ao utilizar termos como preeminncia, hbito e aptido, podemos notar que Euclides da Cunha compreendia a guerra como um confronto entre os mais e os menos aptos, respectivamente os civis armados e os soldados regulares, com a vitria final dos primeiros. Para o autor de Os Sertes, os caucheiros peruanos eram um exemplo desse exrcito voluntarioso que o Brasil iria enfrentar nos recnditos da selva amaznica:
Ali no nos aguardam tropas alinhadas. Esperam-nos os caucheiros solertes e escapantes, mal reunidos nos bateles de voga, dispersos nas ubs ligeiras, ou derivando velozmente, isolados, feio das correntes, nos mesmos paus boiantes que os rios acarretam; e repontando, a sbitas, na orla florida dos igaps, e desaparecendo, impalpveis no afogado dos paran-mirins, onde se entranam as ramagens das rvores que os escondem; ou girando pelas infinitas curvas e pelos incontveis furos que formam a interessantssima anastomose hidrogrfica dos tributrias meridionais do Amazonas.63

Alm da tendncia de se utilizar e valorizar a ao individual e a iniciativa em um combate, outro fator explicativo para a superioridade das tropas irregulares sobre as regulares,
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CUNHA, Euclides. Contra os Caucheiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 11. Euclides concebia a guerra como um paradoxo, pois apropriava-se dos recursos da cincia e da indstria, que so contrrios s armas. Ao fazer essa afirmativa, o escritor demonstra sua afinidade com as idias de solidariedade e fraternidade de Comte, vistas como essenciais para o bom funcionamento da sociedade. 61 Ibid., p.12 62 CUNHA, Euclides. Contra os Caucheiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 12 63 Ibid., p.13

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seria o meio onde a guerra se desenvolvesse. A Amaznia, palco do conflito entre brasileiros e peruanos, colocava uma adaptao dificlima e penosa ao clima inspito, vegetao exuberante e s molstias por parte dos soldados brasileiros, que culminaria no fracasso da tentativa militar de resolver a contenda. Eis ento que Euclides apresenta confirmando a influncia do determinismo geogrfico em seus posicionamentos a resposta brasileira ao caucheiro peruano:
Alm disso, as foras para repelir a invaso j ali se acham, destras e aclimadas, nas tropas irregulares do Acre, constitudas pelos destemerosos sertanejos dos estados do Norte, que h vinte anos esto transfigurando a Amaznia. Eles formam o verdadeiro exrcito moderno como o preconizam, como o desejam, como o proclamam altamente, dentro dos crculos militares da Europa, os luminares da guerra precipitados no j para o caso especial das guerrilhas, mas para todas as formas das campnhas, quer estas se desenrolem nos campos clssicos da Blgica, quer na topografia reversa do Transvaal. E confiados naqueles minsculos tits de envergadura de ao enrijada na tmpera das soalheiras calcinantes, a um tempo bravos e joviais, afeitos s deliberaes rpidas e decisivas de uma ttica estonteadora, que improvisam nos combates com a mesma espontaneidade com que lhes saltam das bocas as rimas ressoantes dos folguedos poderemos permanecer tranqilos. 64

Fruto das levas de migrantes que atravessaram a regio Norte do pas fugindo das secas, o sertanejo amaznico, na viso euclidiana, era superior ao caucheiro peruano, primeiro por estar adaptado ao meio, isto , o calor e a umidade excessiva no lhe impunham dificuldades, e por ser conhecedor dos rios e dos caminhos labirnticos entre a vegetao; segundo, por ser brasileiro, o que no esconde um certo patriotismo do escritor ao revelar sua preferncia pelo sertanejo. No artigo Entre o Madeira e o Javari, publicado em 29 de maio de 1904, Euclides da Cunha redirecionou seu foco de anlise, deixando de lado a questo diplomtica com o Peru, para falar mais da Amaznia. Seu ponto de partida foi a constatao de que a regio compreendida entre os rios Madeira e Javari era a que mais havia progredido, desde meados dos oitocentos at aquele momento em todo o territrio nacional. Para explicar e justificar sua observao, Euclides volta-se, mais uma vez, para o estudo da histria e da geografia local para mostrar os caminhos e as caractersticas do povoamento da Amaznia. Citando os trabalhos anteriores de Sousa Franco, Agassiz, Bates, Sousa Coutinho (governador do Par), Tavares Bastos, entre outros, o autor de Os Sertes afirma que a regio, at a primeira metade do sculo XIX, era marcada pelo isolamento e por reas completamente desertas, devido dificuldade de superar os muros irradios da
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CUNHA, Euclides. Contra os Caucheiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 14

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vegetao.65 Na segunda metade do sculo, a Amaznia testemunhou a ocupao de suas reas, graas propaganda de suas riquezas vegetais. Como exemplo, o escritor cita a cidade de Lbrea, que em aproximadamente dez anos passou a experimentar o requinte progressista e a civilizao, atravs do estabelecimento da imprensa peridica e a circulao de dois jornais, da construo de um teatro e de colgios e da urbanizao das ruas.66 Vejamos a explicao do autor para o progresso da cidade:
Ora, estes sucessos, que formam um dos melhores captulos da nossa histria contempornea, so tambm o exemplo mais empolgante da aplicao dos princpios transformistas s nossas sociedades. Realmente, o que ali se realizou, e est realizando-se, a seleo natural dos fortes. Para esse investir com o desconhecido no basta o simples anelo das riquezas: requerem-se, sobretudo, uma vontade, uma pertincia, um destemor estico e at uma constituio fsica privilegiada. Aqueles lugares so hoje, no meio dos nossos desfalecimentos, o palco agitadssimo de um episdio da concorrncia vital entre os povos.67

Euclides construiu uma interpretao do processo histrico local, baseado no determinismo cientificista. Entendia o desenvolvimento da regio como resultado da ao de sujeitos aptos, carregados de atributos como a fora fsica, coragem e ambio, vistas como essenciais para a conquista da Amaznia. Cita a presena de estrangeiros (franceses) que trocaram a vida requintada da metrpole europia pelas adversidades da selva, em busca de riquezas e que estariam contribuindo ali para o desenvolvimento daquelas paragens. Entretanto, acreditava o escritor que no futuro uma nova seleo natural dos mais aptos68 iria ocorrer, no qual a figura do caboclo amaznico se destacaria, pela maior adaptabilidade, e absorveria o estrangeiro:
[...] Mas sobrepujando-os pelo nmero, pela robustez, pelo melhor equilbrio orgnico da aclimao e pelo garbo no se afoitarem com os perigos, os admirveis caboclos do Norte que os absorvero, que lhes podero impor a
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CUNHA, Euclides. Entre o Madeira e o Javari. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p.16-17 66 Ibid.,p.17-18 67 Ibid., p. 18 (grifo nosso) 68 Segundo os pressupostos formulados por Charles Darwin (1859), as espcies evoluiriam como resultado da luta pela sobrevivncia. Nesse processo, ocorreria uma seleo natural, no na qual os indivduos melhor adaptados ao meio exerceriam preponderncia sobre os indivduos com menor capacidade de adaptao ao meio, levando ao aperfeioamento dos primeiros. Na luta pela sobrevivncia, atravs da seleo dos mais aptos, aponta Darwin, pela sobrevivncia. Nesse processo, ocorreria uma seleo natural, no na qual os indivduos melhor adaptados ao meio exerceriam preponderncia sobre os indivduos com menor capacidade de adaptao ao meio, levando ao aperfeioamento dos primeiros. Na luta pela sobrevivncia, atravs da seleo dos mais aptos, aponta Darwin, as espcies poderiam sofrer alteraes em seus membros, decorrentes do esforo e da busca por adaptar-se, e tais alteraes seriam transmitidas, hereditariamente, em sucessivas geraes. Ludwig Gumplowicz, autor que em momentos da trajetria intelectual de Euclides recebeu ateno privilegiada, entre outros pensadores do sculo XIX, utilizou as idias e conceitos formulados pelo naturalista para analisar a sociedade, justificando a suposta superioridade europia e sua interveno junto aos povos considerados inferiores, principalmente na sia e frica. Cf. DARWIN, Charles. A origem das espcies. So Paulo: Hemus, 1981, p. 68-69, 97, 119, 137; SCHWARCZ,op. cit., p. 55 et. seq.

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nossa lngua, os nossos usos e, ao cabo, os nossos destinos, estabelecendo naquela disperso de foras a componente dominante da nossa nacionalidade. 69

Encontramos tambm no artigo uma das suas primeiras manifestaes sobre a necessidade de incorporao da Amaznia. Comparando o movimento de conquista do serto brasileiro marcha para o Oeste nos Estados Unidos, justifica a integrao da regio ao conjunto da nao. Sob o risco de surgir uma nova nacionalidade tal qual teria ocorrido nos E.U.A. sem a conquista do oeste nas reas mais distantes do pas, culminando em uma separao, como se desprega um mundo de uma nebulosa, o escritor ressalta a necessidade da incorporao da Amaznia e apresenta sua proposta: promover as comunicaes com os locais mais afastados, atravs dos fios dos telgrafos. Como vimos anteriormente, por tratar-se de um adepto do iderio positivista, o escritor defendia uma atuao do Estado, na figura dos tcnicos e cientistas qualificados, como incentivador e realizador das reformas e projetos que colocariam o pas na trilha do progresso. A proposta apresentada e o modo como deveria ser colocada em prtica remetem-nos ao seu ofcio de formao e s aulas de Benjamin Constant e refletem o empenho de toda uma gerao de homens de letras da Primeira Repblica em incorporar os sertes. Contrastes e confrontos, Conflito inevitvel, Contra os caucheiros e Entre o Madeira e o Javari apresentam novas avaliaes de Euclides sobre o homem e a Amaznia, como por exemplo, o problema da fragilidade das fronteiras, o isolamento da regio em relao ao restante do pas e a necessidade de estabelecer comunicao entre o Norte e o Sul via telgrafo. Avaliaes que podem ser entendidas como um amadurecimento de suas idias, esboadas pela primeira vez em 1898, e da forma como compreendia a Amaznia. Novamente a selva o chamava. Analisados os escritos pr-amaznicos de Euclides da Cunha, podemos apresentar algumas consideraes e dialogar com a produo historiogrfica acerca do assunto. Podemos notar que em Fronteira Sul do Amazonas: questo de limites (1898), Os Sertes (1902) e nos quatro artigos de 1904, o escritor construiu uma representao permeada de determinismos, fruto de suas variadas leituras e influncias tericas. Estudiosos do assunto como o ensasta Clvis Moura, o crtico literrio Franklin Oliveira, o gegrafo Fadel David Antonio Filho e o historiador e gelogo Jos Carlos Barreto de Santana, definem esses escritos como pr-amaznicos, por terem sido produzidos antes da viagem s cabeceiras do Purus e sem o conhecimento in locu do objeto de seus estudos. De acordo com esses autores, a viso euclidiana pr-amaznica estava marcada pelo iderio
CUNHA, Euclides. Entre o Madeira e o Javari. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 18
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positivista e cientificista. Aps a viagem, tal influncia em seu modo de ver e compreender a regio teria perdido espao, em detrimento das questes de cunho social como a explorao do seringueiro e o abandono da regio. Entretanto, ainda seria possvel perceber alguns traos de determinismo em sua fase ps-amaznica. Nos ocuparemos desses estudos nos captulos seguintes. 70 Como procuramos observar em nossa anlise, o autor de Os Sertes fez demasiado uso do iderio corrente na poca para interpretar a realidade amaznica. Contudo, creio que podemos acrescentar viso pr-amaznica de Euclides da Cunha um outro aspecto presente em seus artigos e que recebeu pouca ateno de seus estudiosos: a influncia do conflito de fronteiras na Amaznia. Com exceo de Os Sertes, onde apresentou breves consideraes sobre o homem amaznico e sua relao com o meio, nos demais artigos fez referncias ocupao da Amaznia e s disputas de fronteira interna (com o Mato Grosso, em Fronteira Sul do Amazonas) e externamente (com o Peru, nos textos de 1904). O autor enfatiza a questo das fronteiras como um problema que deveria ser solucionado, pois colocava em risco a soberania brasileira na regio. Para tanto, Euclides no apenas defende a necessidade da resoluo do conflito, como sugere propostas para a incorporao da Amaznia ao conjunto da nao. Nos escritos posteriores viagem, apesar do conflito com o Peru s ter alcanado resoluo em 1909, o escritor no voltou a abordar o problema. Por isso acredito poder incluir essa caracterstica em sua viso pr-amaznica. Os quatro artigos de 1904 e tambm a carta citada anteriormente, endereada a Luis Cruls, de 1903, como sugerem alguns autores, fazem parte de uma estratgia de Euclides da Cunha para obter vaga em uma das comisses de demarcao de limites territoriais na Amaznia.71 Luis Cruls chefiou uma dessa comisses, em 1902, fato que pode explicar a meno feita na carta do escritor sobre seu desejo de conhecer o Acre.72 Do mesmo modo que em 1897, durante o conflito no serto baiano, no qual Euclides lanou em O Estado de S. Paulo artigos que tratavam do assunto e que lhe valeram um
Entre os autores que defendem a existncia de uma viso pr-amaznica podemos citar: MOURA, Clvis. Introduo ao pensamento de Euclides da Cunha. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1964; OLIVEIRA, Franklin. Euclydes: a espada e a letra. Rio de Janeiro: Paz e Terra, 1983; ANTONIO FILHO, Fadel David. O pensamento geogrfico de Euclides da Cunha: uma avaliao. 1990. 272f. Dissertao (Mestrado em Geografia). Instituto de Geocincias e Cincias Exatas. Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho. Rio Claro, 1990; ANTONIO FILHO, Fadel David. A viso da Amaznia brasileira: uma avaliao do pensamento geogrfico entre 1900-1940. 1995. 245f. Tese (Doutorado em Geografia). Instituto de Geocincias e Cincias Exatas. Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho. Rio Claro, 1995; SANTANA, Jos Carlos Barreto. Cincia e arte: Euclides da Cunha e as cincias naturais. So Paulo: Hucitec, 2001. 71 Sylvio Rabelo, Roberto Ventura e Jos Carlos Barreto de Santana falam em uma estratgia por parte de Euclides da Cunha ao enviar a carta a Luis Cruls e publicar artigos sobre a questo peruana na imprensa. 72 Luis Cruls (1848-1908), engenheiro belga, dirigiu o Observatrio Astronmico do Rio de Janeiro ,entre 1884 e 1908; chefiou a Comisso Exploradora do Planalto Central, entre 1892 e 1893 e a Comisso de Reconhecimento do Alto Javari, em 1902.
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convite para fazer a cobertura jornalstica em Canudos, em 1904, no auge da contenda com o Peru, o escritor publicou artigos oportunos sobre a questo. Segundo Roberto Ventura, o autor de Os Sertes, tornava pblica, de certa forma, sua pretenso em participar de uma das inmeras viagens de explorao e levantamento cartogrfico.73 Entendo como tarefa muito complicada afirmar com preciso quando, como e porque surgiu em Euclides da Cunha o interesse pela Amaznia. possvel destacar que a Amaznia, como parte integrante da nao, sempre esteve presente em seu pensamento, como manifestam as vrias citaes sobre a regio em seus estudos. Porm, o interesse em realizar uma viagem ao local pode ter surgido apenas entre 1903 e 1904, devido difcil situao em que se encontrava: desiludido com a Repblica, insatisfeito com os rumos de sua carreira de engenheiro e dividido entre a fiscalizao de obras e as letras. Como afirmou posteriormente em carta ao pai:
Acabo de receber do dr. Oliveira Lima um telegrama noticiando a minha prxima nomeao para a comisso de engenheiros para os limites do Peru. No sei ainda em que cargo. De qualquer modo devo aceitar. S terei a lucrar como brasileiro que vai prestar um servio sua terra, como engenheiro que no pode ter trabalho mais digno, e como escritor que no poder ter melhor assunto.74

A continuidade dos artigos, publicados no apogeu da contenda envolvendo os dois pases, e a nfase dada pelo autor na possibilidade latente de um conflito de grandes propores, podem ser compreendidas como um meio encontrado por Euclides para chamar a ateno das elites para a questo e para demonstrar para as autoridades responsveis (como o ministro Rio Branco) o seu interesse. Uma preocupao que no havia em 1898 e 1902. A viagem para Euclides representaria tanto a oportunidade de emprego (estava sem ocupao fixa desde a demisso da Comisso de Saneamento) quanto a possibilidade de se aproximar dos grandes homens, entre eles o baro, em quem o escritor depositava suas esperanas para a direo da nao, aps o desencanto com o regime que ajudou a propagandear e de levantar observaes e material para um novo livro. Escrever artigos sobre o conflito com o Peru, nos jornais da poca, pode ter sido um pretexto. Em 12 de julho de 1904, foi assinado o seguinte acordo:
Brasil Per 1904 Julho 12 Accrdo Provisorio, concluido no Rio de Janeiro, para prevenir possiveis conflictos entre Brasileiros e Peruanos no Alto Juru e Alto Purs, e permittir que os dois Governos entrem na negociao de um Accrdo
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VENTURA, 2003, op. cit., p. 230-231 Carta de Euclides da Cunha ao pai, Guaruj, 08/08/1904, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.) Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 219 (grifo nosso)

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Definitivo sobre a questo de limites entre os dois paizes. 75

Dois acordos entre os governos de Brasil e Peru foram assinados: o primeiro criava um tribunal arbitral, sediado no Rio de Janeiro, com a incumbncia de julgar as reclamaes dos cidados brasileiros e peruanos por prejuzos ou violncias sofridas desde 1903 na regio em litgio; o segundo tinha o objetivo de prevenir novos conflitos no local, permitindo aos dois pases negociarem o fim do conflito, podendo recorrer mediao de algum governo amigo ou a deciso arbitral.76 Assim, os territrios do Alto Juru e do Alto Purus ficaram neutralizados durante as discusses diplomticas com o estabelecimento de um modus vivendi, isto , uma situao provisria at a preparao do tratado definitivo. Nos dois locais foram instalados postos fiscais mistos, administrados por duas comisses, uma de cada pas. O mesmo acordo criava duas comisses mistas de reconhecimento desses rios, at suas cabeceiras, visando reunir o maior nmero de informaes geogrficas e estatsticas para facilitar a resoluo do impasse. Dias antes da assinatura do acordo entre os dois pases, Euclides havia enviado duas cartas ao amigo e funcionrio do Itamaraty, Jos Verssimo, agradecendo o empenho deste para que sua nomeao para uma das comisses fosse alcanada e aproveita para sublinhar seu desejo:
[...] Para mim esse seguir para Mato Grosso, ou para o Acre, ou para o Alto Juru, ou para as ribas extremas do Mah, um meio admirvel de ampliar a vida, o de torn-la til e talvez brilhantssima. Sei que farei muito. Aquelas paragens, hoje, depois dos ltimos movimentos diplomticos, esto como o Amazonas antes de Tavares Bastos; e se eu no tenho a viso admirvel deste, tenho o seu mesmo anelo de revelar os prodgios de nossa terra.77

Jos Verssimo, Oliveira Lima e Domcio da Gama intervieram junto ao baro do Rio Branco para que Euclides da Cunha fosse nomeado. O bigrafo Sylvio Rabelo afirma que era de interesse do ministro manter contato com jornalistas, poetas e escritores, pois poderiam orientar melhor a opinio pblica e prestigiar a diplomacia brasileira.78 Nomeado em 6 de agosto de 1904 chefe da comisso brasileira de rconhecimento do Alto Purus, que iria fazer o levantamento cartogrfico das cabeceiras desse rio, juntamente com uma comisso peruana, o autor de Os Sertes, tratou de nomear os demais membros e preparar a expedio, que considerava o seu mais belo e arrojado ideal.79 Em inmeras
OLIVEIRA, op.cit., p. 234 JORGE, op.cit., p.124 77 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Guaruj (Santos), 24/06/1904, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 207-208 78 RABELO, op.cit., p.253 79 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Guaruj, 06/09/1904. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997 p.229-230
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cartas o escritor demonstra sua satisfao com a nomeao e revela sua expectativa e ansiedade com a data da partida:
[...] e ainda estou sem saber qual a data provvel da partida porque ele [Secretrio do Exterior] nada resolveu, alm da consulta que fez ao ministro, relativamente aos detalhes para se organizar a Comisso. Tudo depende da resposta quela consulta; e eu venho pedir-lhe que influa para que ela no se demore, de modo a no se afastar muito o dia da viagem. Ainda que tenha de demorar-me em Manaus, serei mais til l (onde poderei firmar os preliminares dos trabalhos), do que aqui, numa atitude meramente expectante.80

Nem o risco de contrair doenas desanimava-o:

Felizmente est prximo um desenlace: deve votar-se hoje o decantado crdito para a expedio. Graas aos deuses! Enfim creio que faltam bem poucos dias para que torne efetiva essa minha trgica candidatura ao impaludismo, ao beribri, filria, e, talvez morte. E dizem que no h mais sonhadores!81

O prazo de cinco meses, de 1 de agosto a 31 de dezembro, transformou-se em cinco anos. Adiamentos provocados pela demora, por parte de Rio Branco, no envio das instrues para as duas comisses e pelo no cumprimento do modus vivendi, por parte dos peruanos, acabaram atrasando a partida em direo ao Purus82, aumentando a impacincia do escritor e chefe da comisso. Entre a nomeao e a data da partida (13 de dezembro de 1904), Euclides ocupou-se da sua preparao para a viagem. Voltando aos seus artigos, ensaios e investigando suas correspondncias, podemos observar as inmeras referncias a autores e livros que tratam da regio e foram utilizados como base para seus estudos. vlido lembrar que o autor de Os Sertes s conhecia a Amaznia atravs de suas leituras. Cita os viajantes La Condamine, Humboldt, Alexandre Rodrigues Ferreira, Charles Wiener, Tavares Bastos, Padre Joo Daniel, Luiz Agassiz, Henry Bates, Sousa Coutinho e tantos outros que por l estiveram entre os sculos XVIII e XIX, brasileiros ou estrangeiros, o que permite supor que era conhecedor dessa literatura, e que a mesma ofereceu grande contribuio para os seus preparativos para a viagem. Jos Carlos Barreto de Santana, ao pesquisar a presena das cincias naturais no conjunto da obra euclidiana, afirma que, ao longo de sua trajetria intelectual, Euclides tentou se firmar entre a comunidade cientfica do pas, abordando em seus estudos temas
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Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Rio, 28/09/1904, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.235-236 (parnteses do autor). 81 Carta de Euclides da Cunha a Plnio Barreto, Rio, 22/10/1904. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.240-241 82 LINS, op.cit., p. 308

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relacionados geologia, botnica e mineralogia, e tambm estabelecendo contato com homens e instituies de cincia da poca. Podemos crer que esse contato foi bastante fortuito, tanto no que concerne s suas pretenses quanto contribuio desses cientistas em sua formao. As pginas, e sobretudo as notas, de Os Sertes evidenciam essa contribuio e toda a preocupao de seu autor com o contedo cientfico do trabalho.83 Acredito que tal inquietao tambm est presente em seus estudos amaznicos. Sua passagem pelo curso de engenharia na Escola Militar da Praia Vermelha e na Escola Superior de Guerra propiciou conhecer reas como a astronomia, a geodsia, a mineralogia, a botnica, a geologia, o desenho geogrfico e a reduo de cartas.84 Como veremos no captulo seguinte, para realizar um trabalho tcnico como o que foi fazer na Amaznia, esses conhecimentos seriam essenciais para a expedio, na identificao dos limites e at em suas impresses acerca do local. Junto com toda essa bagagem que, suponho, levou para a Amaznia, o autor ainda dedicou-se leitura dos relatos administrativos e dos mapas das expedies anteriores, entre eles o de Willian Chandless, seu antecessor nas cabeceiras do Purus, recebido do amigo Domcio da Gama, pouco aps a nomeao: Recebi ontem o interessante folheto de Chandless. Obrigadssimo.85 A inteno deste primeiro captulo era mostrar como a viso amaznica de Euclides da Cunha foi se formando ao longo de sua trajetria, delimitando como recorte os anos entre 1898, quando foi publicado seu primeiro artigo sobre o tema, e 1904, ano de sua nomeao e partida para a regio. Procurei suscitar aqui algumas questes em torno de seu interesse pela Amaznia e pela viagem. Quando teria surgido esse interesse pelo local e em realizar uma viagem e quais as condies em que surgiu tal vontade. Busquei tambm, utilizando como fontes as cartas, artigos, ensaios e estudos do escritor, observar como suas referncias ao conflito e como a pendncia contribuiu para sua viso pr-amaznica. Espero ter alcanado o objetivo proposto. O escritor ouviu o chamado da selva e tomou assento no vapor Alagoas no dia 13 de dezembro de 1904, partindo do Rio de Janeiro e passando por Vitria, Salvador, Recife, So Lus do Maranho e Belm, rumo ao Amazonas. Em 30 de dezembro do mesmo ms, Euclides da Cunha desembarcava em Manaus.

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SANTANA, op.cit. Nas notas de Os Sertes, Euclides cita os gelogos Emmanuel Liais, Teodoro Sampaio, Orville Derby, entre outros cientistas de seu tempo. 84 SANTANA, Jos Carlos Barreto. Cincia e arte: Euclides da Cunha e as cincias naturais. So Paulo: Hucitec, 2001, p. 41-42 85 Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Guaruj, 22/08/1904. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.222

CAPTULO 2 ALGUNS GRAUS DE FEBRE

Quando penetramos em suas guas, quantas vagas previses e sonhos duma vida nova e cheia de interesse no flutuavam diante de ns! Inquietaes, idias de perigos desconhecidos, bem de imaginar que se misturassem. Sabe-se to pouca coisa, mesmo no Brasil, sobre estas regies, que mal pudramos obter alguns informes incompletos, quase sempre desencorajadores. Se se anuncia, no Rio de Janeiro, que se vai subir o grande rio, os amigos brasileiros nos olham com piedosa admirao. Ameaam-nos com febres, calor acabrunhante, fome, falta de abrigo, mosquitos, jacars e ndios selvagens. Se se fala a um mdico, este logo aconselha boa proviso de quinino e fortemente insiste em que se tome uma dose cada dia para evitar a febre intermitente e os calafrios. (Louis & Elizabeth Cary Agassiz, Viagem ao Brasil)

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O ano 1852. Joo Rodrigues Camet prepara a embarcao para a subida do Purus. Essa foi a primeira expedio, de carter oficial, realizada no rio. Antes de Camet, o Purus, o Juru e os demais rios locais haviam sido freqentados, apenas, por pescadores e sertanistas, durante o perodo colonial. 1 Ordenada por Joo Batista Tenreiro Aranha, presidente da provncia do Amazonas, a expedio de Camet tinha como objetivo a pacificao dos ndios. Ainda no mesmo ano, Tenreiro Aranha ordenou uma segunda subida do rio, dessa vez com o intuito de conhecer as caractersticas geogrficas do Purus, na tentativa de estabelecer uma comunicao fluvial entre as bacias desse rio e a do Madeira para o suprimento das necessidades alimentares. 2 Em 1861, Manuel Urbano da Encarnao foi incumbido, pelo presidente da provncia, de procurar caminhos, por terra ou gua, que ligassem o pas com o territrio boliviano para realizar a importao de gado. Manuel Urbano, considerado por Euclides da Cunha um cafuz destemeroso e sagaz, dono de uma vivacidade intelectual e um nimo resoluto e sobranceiro aos perigos3, retornaria ao Purus outras trs vezes: acompanhando a expedio de Silva Coutinho, em 1862; como guia de William Chandless, em 1864; e sozinho, em 1866. Joo Martins da Silva Coutinho, engenheiro, produziu um relatrio apontando a necessidade de se realizar o reconhecimento hidrogrfico do Purus, tendo em vista a sua importncia para a comunicao do Amazonas com o Peru e a Bolvia. Por sua vez, Chandless, enviado pela Royal Geographical Society of London, procurou examinar as ligaes do rio Purus com o Madre de Dios, para compreender a incerta ligao das bacias do Amazonas e do Prata. O gegrafo ingls foi o responsvel pelo levantamento mais preciso das coordenadas geogrficas e astronmicas das cabeceiras do rio at a expedio da comisso brasileiro-peruana de reconhecimento do Alto Purus, chefiada por Euclides da Cunha. 4 As contribuies de Urbano, Silva Coutinho e William Chandless foram ressaltadas pelo escritor, para quem os trs exploradores forneceram preciosas informaes acerca do curso do rio, seus afluentes, direes e localizao das cabeceiras, e at das referncias aos indgenas em suas margens. Para Euclides, Chandless realizou a mais sria entre todas as exploraes do grande rio, apesar das dificuldades encontradas ao longo da expedio, e as coordenadas cartogrficas utilizadas para a navegao do Purus, durante muito tempo, foram
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TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v.1, p. 207-208 TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v.1, p. 94 3 CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 144. O texto trata-se das Notas complementares ao Relatrio da comisso mista brasileiro-peruana de reconhecimento do Alto Purus, redigidas por Euclides da Cunha, aps o seu retorno ao Rio de Janeiro e enviadas ao baro do Rio Branco. O ttulo Geografia do Alto Purus foi dado por Leandro Tocantins em livro que rene os estudos amaznicos do escritor. 4 TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v.1, p. 94-97
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aquelas determinadas pelo ingls. 5

Fonte: Disponvel em <http://www.transportes.gov.br/bit/hidro/fuguras/map-purus.gif>. Acesso em <02/07/2007>.

Figura 2: Mapa das condies de navegabilidade dos rios da Bacia Amaznica.

O carter dessas expedies, pontuou o estudioso Leandro Tocantins, em um primeiro momento, foi essencialmente geogrfico e voltado para as atividades mercantis do comrcio das drogas do serto. O surto de povoamento que acompanhou o extrativismo industrial da borracha, caracterizou um segundo momento da explorao dos rios Purus e Juru.6 Em 1905, havia chegado a vez de Euclides da Cunha. Por meio da anlise das correspondncias e dos estudos e artigos que escreveu durante e aps sua viagem Amaznia, o intuito desse segundo captulo observar as impresses que teve da paisagem, dos rios, do clima, dos homens e do cotidiano local, bem como as descries, ou representaes, construdas para a compreenso da realidade amaznica. O ponto de partida aqui ser o ano de 1905, em que esteve na Amaznia, e conduziremos nossa anlise at 1909, ano das ltimas cartas e estudos, dada a sua morte. Sem bssola e de faco empunhado, seguiremos as picadas.
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CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986 , p.146 6 TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v.1, p. 97

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2.1 Belm e Manaus.

O vapor Alagoas trazia para a Amaznia, alm de Euclides da Cunha, chefe da comisso brasileira do Purus, o Coronel Belarmino Mendona, chefe da comisso de reconhecimento do rio Juru, e os auxiliares das respectivas comisses. E foi ainda bordo do vapor que Euclides registrou, em carta destinada ao pai, as suas primeiras impresses de viagem. Empolgado com a empreitada, nem o enjo causado pela viagem desanimava-o. Ficou surpreso ao ser reconhecido em todas as paradas do navio, graas sua obra maior. Entre as cidades em que esteve, Belm causou uma impresso admirvel no escritor:
Passei ali algumas horas inolvidveis e nunca esquecerei a surpresa que me causou aquela cidade. Nunca S. Paulo e Rio tero as suas avenidas monumentais largas de 40 metros e sombreadas de filas sucessivas de rvores enormes. No se imagina no resto do Brasil, o que a cidade de Belm, com os seus edifcios desmesurados, as suas praas incomparveis e com a sua gente de hbitos europeus, cavalheira e generosa. Foi a maior surpresa de toda a viagem. 7

Ao desembarcar em Manaus, os dois comissrios seguiram rumos diferentes: o Coronel Belarmino instalou-se, com seus auxiliares, no Quartel do Largo de Polcia, enquanto Euclides da Cunha hospedou-se no chal do amigo de farda, Alberto Rangel, e Firmo Dutra, com quem veio a estabelecer cordial amizade. 8 Rangel, engenheiro e homem de letras, ocupou-se da demarcao de seringais na regio do Juru-Mirim, at adoecer, de malria. Essa experincia traria frutos literrios em 1907, ano da publicao de Inferno Verde, seu livro de contos sobre a Amaznia, que traria um prembulo (e muitos elogios) de Euclides. Firmo Dutra, tambm engenheiro de formao militar, esteve no Juru envolvido com a pendncia de fronteira entre brasileiros e peruanos.9 Em muitas das correspondncias remetidas de Manaus, o escritor demonstra o mesmo nimo que tinha antes da viagem, ainda no Rio de Janeiro; demonstraes que, no entanto, vinham acompanhadas de impacincia e insatisfao com a demora para a partida rumo s cabeceiras do Purus e de preocupao com a proximidade da poca das vazantes dos rios, o que dificultaria a expedio. O atraso das instrues e os reparos nas lanchas peruanas eram

Carta de Euclides da Cunha ao pai, Manaus, 30/12/1904. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 249-250 8 TOCANTINS, Leandro. De um Relatrio sobre a Geografia fsica e a Geografia humana do rio Juru. In: MENDONA, Belarmino. Reconhecimento do rio Juru Belo Horizonte: Itatiaia, 1989, v. 152, p. 15 (Coleo Reconquista do Brasil). 9 TOCANTINS, Leandro. Euclides da Cunha e o paraso perdido. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978, p. 60

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os motivos da demora.10 Durante a estadia na capital amazonense Euclides ocupou-se, segundo o testemunho de Firmo Dutra, de ampliar seus conhecimentos sobre a regio. Consultou, na biblioteca do estado e nos arquivos do palcio do governo, mapas, desenhos e roteiros dos exploradores, nacionais e estrangeiros, daquelas paragens. Aponta Firmo Dutra, que o apreo do escritor por Manuel Urbano e William Chandless, veio dessas pesquisas e dessa curiosidade. 11 Contudo, se Euclides da Cunha guardou boas impresses de Belm, o mesmo no pode ser dito de suas impresses sobre Manaus:
Manaus, onde eu julgava ficar to poucos dias e onde estacamos de improviso, a braos com os maiores empecilhos na aquisio de meios de transporte hoje para mim uma Cpua abrasadora, trabalhosa, que me devora energias, menos pelo excesso de felicidade que pela sobrecarga de preocupaes. Imagina esta situao de parada forada e inaturvel na minha engenharia de Csar. Quis chegar, observar e voltar, mas cheguei e parei. Estaquei entrada de meu misterioso deserto do Purus; e, para maior infelicidade, depois de caminhar algumas trs milhas, ca na vulgaridade de uma grande cidade estritamente comercial de aviadores solertes, zanges vertiginosos e ingleses de sapatos brancos. Comercial e insuportvel. O crescimento abrupto levantou-se de chofre fazendo que trouxesse, aqui, ali, salteadamente entre as roupagens civilizadores, os restos das tangas esfiapadas dos tapuias. Cidade meio caipira, meio europia, onde o tejupar se achata ao lado de palcios e o cosmopolitismo exagerado pe ao lado do ianque espigado... o seringueiro achamboado, a impresso que ela nos incute a de uma maloca tranformada em Gand. 12

Condenou o cosmopolitismo excessivo da cidade, repleta de europeus, considerando-a ruidosa, mal-arranjada e at mesmo monstruosa. Apontou, ao menos, um aspecto que entendia como positivo: o brasileiro, que com suas formosas qualidades de corao, consegue dominar o estrangeiro. E Euclides deixou-se surpreender, ao perceber que este nosso Brasil verdadeiramente grande porque ainda chega at c. Essa surpresa, causada pela viso de um pedao do Brasil, s conhecida pelo escritor atravs de suas leituras, retoma uma crtica constante em sua obra e na de outros autores de sua gerao: Realmente, cada vez mais me conveno que esta deplorvel rua do Ouvidor o pior prisma por onde toda

Cf. Carta de Euclides da Cunha ao baro do Rio Branco, Manaus, 14/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 253-254; Carta de Euclides da Cunha a Oliveira Lima, Manaus, 16/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 255; e Carta de Euclides da Cunha ao baro do Rio Branco, Manaus, 23/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 259 11 DUTRA, Firmo. Euclides da Cunha: um captulo da sua vida. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 273276. O testemunho de Firmo Dutra foi publicado no Correio da Manh, em 06/02/1938. 12 Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Manaus, ?/?/1905, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.255-256

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a gente v a nossa terra 13 Belm e Manaus, durante a segunda metade do sculo XIX e as duas primeiras dcadas do XX, respiravam os ares do progresso e da civilizao, oriundos dos lucros da exportao do ltex. Ernani Bruno pontua que a introduo da navegao a vapor, em 1853, foi um dos principais fatores responsveis pelo surto civilizador nas duas maiores cidades amaznicas, contribuindo tanto para o transporte da seiva e, conseqentemente, para o desenvolvimento da indstria da borracha; quanto para as mudanas nos costumes e estilos de vida das populaes citadinas. 14 O vapor assumia na Amaznia papel semelhante ao desempenhado pela ferrovia no sul do pas, encurtando distncias, propiciando a circulao de pessoas e mercadorias e escoando a produo do ltex, para dentro e fora do Brasil. 15 Nas duas ltimas dcadas do oitocentos a Amaznia fez sua insero no mercado internacional graas s volumosas quantidades de borracha exportada superando outros gneros, o que mais tarde contribuiu para o declnio econmico da regio promovendo riquezas e prosperidade para as elites, favorecidas pela descentralizao administrativa da repblica recm instaurada, pois as rendas eram geridas pelos governos estaduais. A livre navegao e as exportaes da borracha, aponta Ana Maria Daou, levaram regularidade das idas e vindas de navios de mltiplas bandeiras, implantando gostos e consumos que valorizavam o que vinha de fora e sinalizavam uma aproximao com a cultura do Velho Mundo.16 Por volta de 1890, a cidade de Belm passou a reunir a elite da regio, composta de fazendeiros, seringalistas, comerciantes e profissionais liberais, condio que exigia mltiplas transformaes na esfera urbana e que deu origem a diversos empreendimentos pblicos e privados, custeados por paraenses ou estrangeiros, como os servios de iluminao pblica, de abastecimento de gua, de linhas de bonde e de rede telefnica.17 Acompanhando esses empreendimentos, prdios, avenidas e praas foram remodeladas, imprimindo cidade um aspecto progressista, que se enquadrava nos anseios dessa elite. Avenidas largas, arborizao, jardins, edifcios pblicos, casas bancrias e industriais, hospitais, asilos, cadeias e escolas

Carta de Euclides da Cunha a Afonso Arinos, Manaus, 12/01/1905, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.) Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.250-251 14 BRUNO, Ernani Silva. Histria do Brasil: geral e regional: Amaznia. 2. ed. So Paulo: Cultrix, [197?], v. 1, p.117-118 15 DAOU, Ana Maria. A Belle poque amaznica. 3. ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2004, p.13 16 Ibid., p.15-16. Barbara Weinstein indica que Belm exercia papel preponderante na exportao de ltex, devido sua localizao prximo foz do rio Amazonas e ausncia de concorrentes. Segundo a autora, a prosperidade da capital paraense no perodo em questo, equivalente de Recife, na poca da cana-de-acar, no perodo colonial; e de So Paulo, na expanso cafeeira. Cf. WEINSTEIN, Barbara. A borracha na Amaznia: expanso e dcadncia (1850-1920), Traduo de Llio Loureno de Oliveira. So Paulo: Hucitec, 1993, p. 53 (Estudos histricos). 17 WEINSTEIN, op. cit., p. 105,108

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formavam a paisagem urbana de Belm. 18 Tal processo de remodelao, pelo qual a capital paraense foi ganhando feies de metrpole europia, cita Maria de Nazar Sarges, ocorreu atravs da imposio de uma lgica ordenadora excludente, pautada nas concepes de progresso, prprias do discurso republicano no perodo. Sendo assim, cortios foram abaixo e a populao pobre expulsa das reas centrais da cidade. Em nome do saneamento, da higienizao e da moral, foram estabelecidos mecanismos de controle dos hbitos e prticas das camadas mais baixas da sociedade, como o Cdigo de Posturas.19 Alm do conforto dos habitantes, de acordo com Bruno e outros autores, o nvel intelectual de parte da populao tambm alcanou algumas melhoras, com um aumento do grau de instruo e um interesse maior pelas atividades artsticas e cientficas, com destaque para a inaugurao do Teatro da Paz (1878) e a restaurao do Museu Paraense (1891).20 Competindo com Belm no volume de exportaes da borracha, estava Manaus, que passou, a partir de 1870, por transformaes de elevadas propores. Antes do Amazonas alcanar a posio de principal produtor de borracha da regio, Barra do rio Negro, como a cidade era conhecida na poca, no passava de um pequeno centro urbano de importncia econmica e populao reduzidas. Para ilustrar melhor o desenvolvimento de Manaus, Barbara Weinstein informa que, no auge do ciclo da borracha, a capital paraense tinha j quase trezentos anos de histria, o que levou a autora a concluir que Manaus foi evidentemente produzida pelo negcio da borracha.21 A prosperidade econmica da capital amazonense culminou nos gastos com obras pblicas e nos melhoramentos materiais da cidade, num processo semelhante ao ocorrido em Belm. Sob a administrao de Eduardo Ribeiro (1892-1896) teve incio a transformao da cidade, a partir de um melhor controle do espao e da ocupao de novas reas. At a dcada de 1880, observava-se as ruas estreitas, o pequeno comrcio e as moradias simples. Diferentemente da capital paraense, Manaus no tinha, antes do boom da borracha, espaos urbanos elaborados. Esclarece-nos Ana Maria Daou, que o novo modelo urbanstico fora traado na forma de um tabuleiro de xadrez, com o objetivo de aplainar as colinas, aterrar os igaraps e fazer as ruas avanarem sobre a selva. 22 A construo das redes de esgoto, a instalao dos fios dos telgrafos e o vai-e-vem dos bondes pelas ruas pavimentadas e iluminadas, compunham o novo cenrio da capital
DAOU,op. cit., p.28-29. SARGES, Maria de Nazar. Um outro olhar sobre a Paris dos trpicos (1897-1911). In: SOLLER, Maria Anglica; MATOS, Maria Izilda (Org.). A cidade em debate. So Paulo: Olho d'gua, 1999. 20 DAOU, op. cit., p. 28, 29; BRUNO,op. cit., p. 129 21 WEINSTEIN, op. cit., p. 220 22 DAOU, op. cit., p. 34-36
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amazonense. Pelo porto chegavam ingleses, estadunidenses, libaneses e estrangeiros de tantas outras nacionalidades, que se ocupavam, sobretudo, do negcio da borracha, com vistas a enriquecer. Formava-se um conjunto ruidoso e cosmopolita.23 Assim como em Belm, a modernizao de Manaus enquadrava-se e atendia aos interesses das elites. Novas relaes sociais surgiram nesse contexto, pautadas pelo desejo de exibio pblica e na busca de constituir uma identidade social de pessoas modernas e de hbitos civilizados. Freqentar reunies nas associaes ou clubes da cidade, passear pelas praas arborizadas, praticar esportes e desfrutar do lazer eram os mecanismos de constituio dessa identidade. Segundo Daou, a urbanizao e os novos hbitos tornavam vivel o projeto de uma civilizao na selva. Ou melhor, num espao urbano bem demarcado, que no lembrasse em nada, a selva. 24 Ao analisarem as peculiaridades da belle poque em cada uma das cidades amaznicas, Maria de Nazar Sarges e Ana Maria Daou apontam que a pretenso ao cosmopolitismo era mais exacerbada em Manaus, onde as prticas de sociabilidade eram marcadas pela necessidade de reconhecimento mtuo e afirmao da identidade. Em Belm, havia essa pretenso, mas em escala menor. Outro ponto de diferenciao entre as duas cidades diz respeito ao projeto urbanstico e ao controle das posturas, mais acentuado na capital paraense do que em Manaus. Belm j contava, desde o perodo imperial, com alguns melhoramentos (iluminao, bondes), que Antnio Lemos, administrador da cidade de 1897 a 1911, aproveitando os lucros da borracha, havia expandido.25 Contudo, a regulao do cotidiano extrapolou as dimenses da vida privada.26 Lourival Holanda de Barros afirma que a surpresa que Belm causou a Euclides da Cunha deve-se s suas leituras de cunho cientificista, que pregavam a impossibilidade de uma nao civilizada nos trpicos.27 Sem discordar da afirmao de Barros, gostaria de acrescentar outros aspectos que podem ajudar a compreender as impresses to dspares que o escritor teve das duas cidades: o cosmopolitismo excessivo e o exibicionismo desenfreado da capital
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WEINSTEIN, Barbara. A borracha na Amaznia: expanso e dcadncia (1850-1920), Traduo de Llio Loureno de Oliveira. So Paulo: Hucitec, 1993, p.36-38 (Estudos histricos) 24 Ibid., p. 38- 42 25 Maria Luiza Ugarte Pinheiro criticou uma determinada produo historiogrfica acerca da belle poque amaznica, responsvel por fazer uma valorizao positiva do perodo, desconsiderando as contradies sociais e os conflitos de interesse da poca e descrevendo imagens sempre harmoniosas de convivncia social. Segundo a autora, essa historiografia representada pelas obras de uma jovem intelectualidade manauara (Arthur Czar Ferreira Reis, Mrio Ypiranga Monteiro, entre outros), que assistiu o declnio da borracha na dcada de 1940, levando um recuo saudosista em suas anlises. Cf. PINHEIRO, Maria Luiza Ugarte. A cidade sobre os ombros: trabalho e conflito no Porto de Manaus (1899-1925). Projeto Histria. So Paulo, n. 16, p. 211-220, fev. 1998. 26 DAOU, op. cit., p. 41; SARGES,op. cit., p. 51,58 27 BARROS, Lourival Holanda. Historiografia a tintas nada neutras. Revista USP, So Paulo, n. 13, p.44-47, mar./maio, 1992.

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amazonense, prticas sempre condenadas pelo escritor, mais afeito ao modo de vida do serto28, podem ter contribudo para a impresso negativa acerca da cidade; o segundo aspecto, levantado anteriormente por Leandro Tocantins, refere-se ao impacto que as avenidas largas e arborizadas causaram aos olhos (e concepes) de Euclides da Cunha. As reformas urbanas ocorreram em Belm, antes das medidas tomadas por Pereira Passos, no Rio de Janeiro, ou seja, o escritor estava diante de uma paisagem urbana indita.29 Tanto nos projetos urbansticos e nas prticas de sociabilidade, que marcaram as duas capitais amaznicas na virada do sculo XIX para o XX, quanto na preferncia de Euclides da Cunha pelo modo de vida do interior e em suas crticas direcionadas ao cotidiano de Manaus, podemos observar os diferentes sentimentos e atitudes associados ao campo e cidade, de que nos fala Raymond Williams. No primeiro caso, a cidade representada como lugar de saber, comunicao, luz e o campo (ou a selva, no caso da Amaznia), um lugar de atraso, ignorncia e limitao; nas descries do escritor, o campo (serto) , alm de local de virtudes simples, local de originalidade e matriz de nossa nacionalidade, e as cidades (sobretudo, os grandes centros e o litoral) so retratadas como lugar de barulho, mundanidade e ambio. Como afirma Williams, contrastes que atravessam diferentes pocas e lugares.30 Outros dois elementos que permitem compreender as impresses que Euclides teve sobre as cidades, tm um carter mais pessoal e subjetivo. A permanncia forada em Manaus onde esperava ficar poucos dias , atrapalhava suas intenes de partir para o Purus e aumentava a sua preocupao com a baixa dos rios. Creio que essa parada no planejada na capital amazonense contribuiu para os juzos negativos emitidos pelo escritor. J as suas horas inolvidveis passadas em Belm, na companhia de Jacques Huber e Emlio Goeldi, no Museu Paraense, isto , com homens de cincia, num local de cincia, podem ter influenciado de maneira positiva em sua viso sobre a cidade. Inaugurado em 1871, graas iniciativa da Sociedade Filomtica e do naturalista Domingos Soares Ferreira Pena (1818-1888), o Museu Paraense depois Museu Goeldi tinha o intuito de funcionar como uma instituio de ensino superior e de estudos das cincias da natureza. Logo no incio de suas atividades, j contava com grande nmero de visitantes e com colees de minerais da Europa e do Brasil. Entre os colaboradores mais assduos do
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Sobre as crticas de Euclides da Cunha ao cosmopolitismo excessivo que se observava nas grandes cidades e suas preferncias pelo modo de vida do interior Cf. SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica. 2. ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p.175-176. 29 TOCANTINS, Leandro. Euclides da Cunha e o paraso perdido. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978, p. 53 30 WILLIAMS, Raymond. O campo e a cidade: na histria e na literatura. Traduo de Paulo Henriques Britto. So Paulo: Companhia das Letras, 1989, p.11

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museu estava o naturalista Frederick Hartt, que doou livros e amostras de minrios. Apesar das inmeras dificuldades enfrentadas pelo Museu situao comum na histria dos estabelecimentos desse carter, aponta a estudiosa do tema Maria Margaret Lopes , foi possvel mant-lo aberto visitao pblica, at a chegada de Emlio Goeldi, em 1894, que reorganizou as atividades do Museu, evitando a sua extino.31 No Brasil desde 1884, o zologo suo Emilio August Goeldi (1859-1917) antes de dedicar-se ao Museu Paraense, trabalhou no Museu Nacional (Rio de Janeiro) e auxiliou o governo brasileiro na demarcao de fronteiras com a Guiana Francesa. Ao assumir a direo do Museu, Goeldi convidou o amigo Jakob Hber (1867-1914), compatriota botnico, e a zologa alem Maria Snethlage (1868-1929), para reorganizarem e classificarem as colees do museu, ordenando-as em sees especficas (Arqueologia e Antropologia, Zoologia, Botnica, Geologia e Etnologia), alm de incentivar as conferncias pblicas e a publicao do Boletim do Museu Paraense, com o intuito de estudar, desenvolver e propagar a Histria Natural e a Etnologia do Par e da Amaznia. O Museu Paraense que Euclides da Cunha conheceu em 1905, contava com colees mais numerosas e diversificadas, adquiridas atravs de doaes e expedies cientficas, e tambm com mais funcionrios e novas instalaes, obtidas por Goeldi com as verbas provenientes do boom da borracha. Emlio Goeldi e Jacques Huber, foram os que mais escreveram durante suas permanncias para o Boletim, tendo realizado viagens de estudos na Europa, alm das pesquisas na regio. Ou seja, legtimos homens de cincia, como admirava o autor de Os Sertes.32 Euclides manifestou, tambm, suas impresses acerca dos peruanos, companheiros de expedio:
Aproxima-se o dia da minha partida; e, certo eu a realizaria logo depois da chegada das instrues se no houvesse de aguardar que se aparelhem os peruanos. No sei bem que tempo gastaro ainda. Noto que tm pouca pressa. No se agitam. Quedam numa adorvel placidez, em que se partem todas as minhas impacincias. Espanhis ardentssimos, lacres e ruidosos para as zarzuelas e para todas as requintadas troas desta desmandadssima Manaus so quchuas, quchuas morbidamente preguiosos quando se trata de partir. Chego a imaginar que no os interessa a empresa ou que mal a toleram, contrariados. E como nos querem mal! 33
LOPES, Maria Margaret. O Brasil descobre a pesquisa cientfica: os museus e as cincias naturais no sculo XIX. So Paulo: Hucitec, 1997, p. 204-207. Aos museus, durante o sculo XIX e incio do XX, eram atribudos a responsabilidade de tornar consciente os valores da razo e da civilizao, despertando um novo esprito cientfico. Maria Margaret Lopes defende que a instalao dos museus no pas, faz parte de um processo ocorrido no mundo todo, e que no obedecem modelos, mas derivam dos contextos locais que atravessam, sem perder de vista uma perspectiva mundial. 32 Ibid., p. 248-265. Sobre o Museu Paraense ver tambm SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil (1870-1930). So Paulo: Companhia das Letras, 1993. 33 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Manaus, 19/03/1905, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.274-275
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O motivo mais plausvel para essa impresso negativa, creio estar na impacincia de Euclides em relao demora na data da partida, provocada pelo atraso das instrues e pelos reparos que deveriam ser feitos nas lanchas dos peruanos. O bigrafo Sylvio Rabelo aponta que o autor de Os Sertes estava receoso com a possibilidade de no-entendimento entre brasileiros e peruanos, tendo em vista os acontecimentos que os levaram at l. 34 Apesar da preocupao e dos seus artigos anteriores que sublinhavam a possibilidade latente de um conflito, durante a viagem, o escritor, em suas correspondncias, pouco fez meno contenda diplomtica. Em seus primeiros dias em Manaus, Euclides da Cunha no se adaptou temperatura e umidade, e foi tomado de assalto por uma febre, que o levou a emitir o seguinte juzo sobre o clima:
Somente hoje posso mandar-te uma breve notcia tais as atrapalhaes, tais os embaraos que nos saltearam aqui, nesta ruidosa, ampla, mal-arranjada, monstruosa e opulenta capital dos seringueiros. Eu escrevo-te doente. Conseqncias do glorious clime de no sei se ilustre ou se ingnuo Bates. Este delicioso clima traduz-se num permanente banho de vapor e quem o suporta precisa ter nos msculos a elstica firmeza das fibras dos buritis e nas artrias o sangue frio das sucuruibas. No o suporto. A febrcula de 38 que me assaltou menos um caso patolgico que um incidente fsico o sangue precipita-se como o mercrio dos termmetros e a febre aparece apenas como um reflexo da cancula.35

Em seu duelo com o deserto, a Amaznia havia ganho a primeira batalha. Relembrando as observaes de Henry Walter Bates acerca do clima da regio, discordou do termo glorious clime, empregado pelo naturalista, tratando-o de forma irnica seria Bates ilustre ou ingnuo ao falar do clima local? , pois para o escritor, a alta temperatura em que se encontrava, nada tinha de gloriosa. Numa carta a Jos Verssimo, o escritor discordava das opinies do amigo sobre o clima e reforava as exigncias excepcionalssimas de uma aclimao difcil.36 Para Euclides da Cunha, apenas o caboclo amaznico detinha os caracteres necessrios para suportar o infortnio causado pelo clima. O escritor, homem do sul e do litoral, como ele mesmo realou, no apresentava esses predicados. Ao referir-se a uma aclimao difcil, remete-nos s observaes feitas antes, em Os Sertes, no qual definiu o clima amaznico como o principal adversrio do homem, contudo, pontuando os efeitos do regime de chuvas e das altas temperaturas sobre o homem, tanto o forasteiro quanto o nativo. Neste momento, em
RABELO, Sylvio. Euclides da Cunha. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966, p. 262 Carta de Euclides da Cunha a Afonso Arinos, Manaus, 12/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 250-251 (grifo do autor) 36 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Manaus, 13/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 251-252
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suas correspondncias, atribuiu ao caboclo (nativo) uma capacidade maior de resistncia. O escritor demonstrou essa impresso sobre o clima num momento em que seu corpo no s ardia em febre, como tambm estava em contato com sensaes e reaes fsicas diversas daquelas proporcionadas pelo clima do Rio de Janeiro, onde vivia. Sensaes diversas tambm daquelas que os relatos de viajantes o faziam imaginar. As lcidas observaes de Bates, que embasaram os apontamentos de Euclides em Os Sertes, agora estavam sujeitas a um adjetivo desmoralizado. O confronto entre leituras e experincias, imaginao e realidade, to presentes na interpretao euclidiana sobre a Amaznia, comeava a ganhar aqui seus contornos. Outras manifestaes viriam. Como esclarece o trecho da carta a Verssimo, a que nos referimos acima, no foram as altas temperaturas e a umidade constante que deixaram o escritor doente, mas sim a dificuldade de adaptar-se a essas condies. Aos poucos, e com o passar dos dias, Euclides foi se recuperando da indisposio causada pelo estranhamento do clima, como revelou a Reinaldo Porchat: [...] Vou bem. Nem mais o ligeiro abalo, agora. Fiz as pazes com o sol do Equador e adapto-me admiravelmente na atmosfera mida e quente, feita para as fibras das palmeiras e os nervos dos poetas.37 E a Jos Verssimo, com quem havia compartilhado a sua aclimao difcil e proferido duras crticas ao glorious clime de Bates, escreveu:
Corrijo um tpico da minha carta anterior: escrevendo-a sob uma temperatura exaustiva de 30 graus, no tolhi algumas amargas consideraes sobre este clima. Era uma impresso passageira. J estou meio reconciliado com ele. J compreendo um pouco o glorious clime de Bates, o delightful clime de Wallace e at o cu de opalas de Mornay. Desde o dia 13 que no aponto a temperatura sequer de 28! e neste janeiro afogueado temos tido manhs primaveris e admirveis.38

Como previra anteriormente: possvel que uma maior acomodao me faa pensar de outro modo, mais tarde.39 O destinatrio da carta, Jos Verssimo, para quem o autor de Os Sertes confidenciou o seu descontentamento com o clima, tambm tivera, num primeiro momento, um juzo negativo sobre as altas temperaturas e a excessiva umidade, afirmando que tais condies eram benignas apenas aos ndios, e que ao forasteiro oriundo dos climas frios, o clima amaznico seria sempre fatal. 40 Mais tarde, Verssimo veio a mudar de
Carta de Euclides da Cunha a Reinaldo Porchat, Manaus, 18/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.256-257 38 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Manaus, 02/02/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.261-262 (grifo do autor) 39 Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Manaus, 13/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 251-253 40 VERSSIMO, Jos. Estudos amaznicos. Par: Ed. UFPa, 1970, p. 83-84 (Coleo amaznica)
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opinio, citando:
Pesa sbre a Amaznia um injusto preconceito da sua absoluta insalubridade e mais da sua incapacidade, como terra de colonizao para o homem branco das zonas temperadas. Tal opinio, por mais espalhada que esteja, infundada. Contra ele protestam a mesma histria de povoamento e colonizao do opulento vale por europeus e o fato de viverem, proliferarem e durarem ali numerosos indivduos de regies muito mais frias que a Pennsula Ibrica, franceses, ingleses, alemes e outros. Sbios viajantes ilustres destas nacionalidades, como Bates e Wallace, que ali permaneceram anos, deixaram conceitos favorabilssimos ao seu clima. Nem a mortalidade, nem a mdia de vida humana, so na Amaznia sensivelmente diferentes do que so no resto do Brasil. E hoje, depois dos estudos e opinies dos eminentes sabedores patrcios, nenhum dles filho da Amaznia, os Drs. Osvaldo Cruz e Carlos Chagas, no mais lcito aqule preconceito contra as suas condies de salubridade e menos ainda julg-los irremovveis. Antes pelo contrrio, dos estudos dos dois preclaros cientistas brasileiros resulta a evidncia da possibilidade e relativa facilidade de tornar aquela regio perfeitamente adequada ao europeu. 41

O letrado paraense, amparado nos discursos mdicos, no s ressaltou a benignidade do clima amaznico, como adiantou algumas das opinies que o prprio Euclides viria a afirmar acerca das causas da salubridade da regio. De maneira semelhante, o coronel Belarmino Mendona, que esteve na Amaznia no mesmo perodo que Euclides, apontou em seu Relatrio que o clima amaznico era excessivo, devido proximidade da linha do Equador, mas no poderia ser responsabilizado pela insalubridade da regio.42 Mais tarde, Euclides da Cunha viria a falar das calnias em torno do clima local. O seu objetivo com essa viagem no era apenas o de conhecer os cantos remotos do pas, mas tambm o de coletar dados para um novo livro, que teria por ttulo Um Paraso Perdido, na inteno de produzir para a Amaznia, obra do mesmo peso e significado que Os Sertes para o serto nordestino:
Nada te direi da terra e da gente. Depois, a, e num livro: Um Paraso Perdido, onde procurarei vingar a Hiloe maravilhosa de todas as brutalidades das gentes adoidadas que a maculam desde o sculo XVIII. Que tarefa e que ideal! Decididamente nasci para Jeremias destes tempos. Faltam-me apenas umas longas barbas brancas, emaranhadas e trgicas.43

Um Paraso Perdido seria, segundo Arthur Czar Ferreira Reis, o resultado de reflexes amadurecidas e refeitas do impacto que a vegetao e o clima amaznico causaram
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VERSSIMO, Jos. Estudos amaznicos. Par: Ed. UFPa, 1970, p. 162 (Coleo amaznica) MENDONA, Belarmino. Reconhecimento do rio Juru . Belo Horizonte: Itatiaia, 1989, v. 152, p. 229-239 (Coleo Reconquista do Brasil). O relatrio do Coronel Belarmino Mendona foi redigido em 1905 e publicado pela Imprensa Nacional em 1907. 43 Carta de Euclides da Cunha a Coelho Neto, Manaus, 10/03/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 265-266 (grifo do autor)
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a Euclides imediatamente sua chegada. Seria sua interpretao da Amaznia, na qual revelaria aos brasileiros um mundo novo, desconhecido, onde o homem poderia projetar uma civilizao futura. O ttulo inspirado no poema pico de John Milton, muitas vezes citado pelo escritor , remeteria viso que os viajantes tinham da Amrica na poca dos descobrimentos, como um lugar onde o homem e a paisagem estariam em sua forma primria e paradisaca.44 Ao reunir e organizar os estudos amaznicos de Euclides da Cunha tentativa de trazer lume o livro inacabado , Leandro Tocantins pontuou que os textos de Terra sem histria, primeira parte de margem da histria (livro pstumo, editado em 1909), comporiam Um paraso perdido. De acordo com Tocantins, Euclides havia iniciado a redao do livro ainda em Manaus, na Vila Glicnia, residncia de Alberto Rangel e Firmo Dutra. Apoiando-se em testemunho deixado por Dutra, Leandro Tocantins ressaltou que este chegou a ler um dos captulos, intitulado Brutalidade antiga, que tratava de uma denncia contra a devastao da floresta. Contudo, o captulo se perdeu.45

2.2 Euclides da Cunha, viajante naturalista.

Ao se deparar com o rio Amazonas pela primeira vez, ficou desapontado com a viso, que no correspondia quela imagem pr-figurada, alimentada pela leitura de tantos relatos de viajantes. Euclides confessou seu desapontamento em uma carta, escrita dias depois, ao amigo Oliveira Lima:
Quanta coisa a dizer! o desapontamento que me causou o Amazonas, menos que o Amazonas que eu trazia na imaginao; a estranha tristeza que nos causa esta terra amplssima, maravilhosa e chata, sem um relevo onde o olhar descanse; e, principalmente, o tumulto, a desordem indescritvel, a grande vida gandaia dos que a habitam... estou numa verdadeira sobrecarga de impresses todas novas, todas vivssimas e empolgantes. Preciso de uma situao de equilbrio para o esprito. 46

Euclides navega pelos rios Amazonas e Purus com mapas na mo e relatos na

REIS, Arthur Czar Ferreira. Euclides e o Paraso Perdido. In: ROCHA, Hildon (Coord.). Um paraso perdido: reunio dos ensaios amaznicos. Petrpolis: Vozes, 1976. 45 TOCANTINS, Leandro. A Amaznia na vida e na expresso de Euclides da Cunha. In: TOCANTINS, Leandro. (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986. 46 Carta de Euclides da Cunha a Oliveira Lima, Manaus, ?/?/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 254-255

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cabea, afirmou Roberto Ventura.47 O autor de Os Sertes esperava encontrar a paisagem grandiosa, objeto de contemplao e inspirao dos viajantes que por l passaram. Em suma, esperava encontrar uma paisagem que havia imaginado e que lhe causasse uma impresso empolgante, construda pelas leituras. Contudo, a impresso que teve foi a de um cenrio de todo em todo inferior a um sem-nmero de outros lugares de nosso pas, montono e que cansava as vistas do observador, com sua uniformidade de relevo e a extenso das guas.48 Por isso o desapontamento. Para uma melhor compreenso desse desapontamento, vale citar dois trechos extrados das narrativas do casal Agassiz e de Spix & Martius em suas passagens pela regio. Sobre o Vale do Amazonas, os Agassiz escreveram:
Tudo o que se ouve contar, tudo o que se l a respeito da grandeza do Amazonas e seus tributrios incapaz de dar uma idia da imensido do seu conjunto. preciso navegar meses inteiros nessa bacia gigantesca para compreender at que grau extraordinrio a gua a subjuga a terra. Esse labirinto aqoso bem mais um oceano d'gua doce, cortado e dividido pela terra, do que uma rede fluvial. Propriamente falando, o vale no um vale, um leito periodicamente descoberto; e deixa de parecer estranho, quando se examinam as coisas sob esse ponto de vista, que a floresta seja menos repleta de vida do que os rios.49

E os naturalistas Spix e Martius relataram suas impresses da chegada:

Quando o sol do dia 25 de julho nasceu no claro horizonte, iluminou em torno de ns um labirinto de ilhas grandes e pequenas, e, no fundo do painel, a margem do continente e da fronteira Ilha de Maraj. Ostentava-se cerrada, alta, verde, pujante, a mata em volta, solene e tranqila, como se acabasse justamente de surgir das guas criadoras. Peixes em cardumes evoluam rpido na correnteza, e aves de variada plumagem, pousadas nos galhos floridos, pareciam os nicos habitantes daquela grandiosa solido at que colunas de fumaa azul, elevando-se do seio da mata vivente, significavamnos a existncia dos senhores da terra, como aqui, onde em exuberante plenitude, o mundo das plantas brota de todos os lados, fertilizado pelos raios do sol eqatorial, acima das guas fecundantes. Este cenrio da fora criadora do planeta renovava-se continuamente aos nossos olhos, na sua grandiosidade uniforme, quanto mais nos aproximvamos da cidade. 50

As duas narrativas revelam as impresses que os viajantes tiveram do rio Amazonas. Os relatos dos naturalistas bvaros referem-se, inclusive, ao mesmo ponto de observao: a
VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha: esboo biogrfico. Organizado por Mrio Csar Carvalho e Jos Carlos Barreto de Santana. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 238 48 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 25. O presente ensaio trata-se das Impresses gerais publicadas originalmente em margem da Histria, na primeira parte do livro, intitulada Terra sem Histria, e que rene os estudos acerca da Amaznia. 49 AGASSIZ, Louis; AGASSIZ, Elizabeth Cary. Viagem ao Brasil: 1865-1866. Traduo de Joo Etienne Filho. Belo Horizonte: Itatiaia, 1975, v. 12, p. 160 (Coleo Reconquista do Brasil) 50 SPIX, Johann Baptist; MARTIUS, Karl Friedrich Philipp von. Viagem pelo Brasil (1817-1820). Traduo de Lcia F. Lahmeyer. 3. ed. So Paulo: Melhoramentos, 1976, vol. 2, p. 266. (grifo nosso)
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desembocadura do rio. Diferentemente de Euclides, esses viajantes encontraram a grandiosidade da paisagem, a exuberante plenitude e a imensido de seu conjunto. Em seu discurso de recepo na Academia Brasileira de Letras, proferido aps o retorno ao Rio de Janeiro, Euclides revelou aos acadmicos o seu desapontamento. Afirmou que esperava sentir o que sentira Hartt e Bates, o que no havia ocorrido. Ento, ps-se a escrever pginas e mais pginas em sua caderneta, elogiando aquele cenrio. Por fim, rasgou o que tinha escrito, por consider-las pginas inteis, sentimentos inexpressivos e vazios.51 Ao escrever forava uma impresso que no tivera. A natureza passou a ser principalmente por aqueles que estavam distantes dela idealizada e at mitificada pelos homens, por volta do final do setecentos. Os relatos de viagens, nos diz Mrcia Naxara, provocavam nos leitores a sensao de uma proximidade com essa natureza distante. As viagens pitorescas e as narrativas que as sucedem so pois construdas culturalmente e o que se procura est, pelo menos em parte, presente na mente e na imaginao daqueles que as produzem.52 possvel, dessa forma, compreender a decepo do escritor e sua insistente procura pela paisagem imaginada. Falemos um pouco sobre esses viajantes que tanto contriburam para a interpretao de Euclides sobre a Amaznia. A partir do sculo XVIII, a busca do homem em obter um maior conhecimento da natureza e da sociedade, trouxe um novo alento s viagens ultramarinas, realizadas por interesses artsticos e cientficos, visando uma ampla apreenso do mundo e pautadas pelo desenvolvimento da cincia e pelo surgimento de novas sensibilidades diante do mundo natural.53 Essas viagens foram difundidas e incentivadas pelas academias e sociedades cientficas com o intuito de melhor conhecer as potencialidades das colnias (minrios, flora, fauna, hidrografia), para melhor aproveit-las, de acordo com os interesses econmicos e expansionistas da poca. Munidos de instrumentos e aparelhos, os naturalistas cruzaram os oceanos para observar, coletar, registrar, inventariar, sistematizar e classificar, em suma, tornar conhecidas as espcies e os recursos disponveis na natureza. Sobre tais viagens filosficas, Alexandre Rodrigues Ferreira comentou:
Do que tenho visto, e informado separadamente, apresento agora este extracto pela razo, que vou dizer; porque, comprehendendo a historia philosophica e poltica de todo qualquer estabelecimento um grande numero
CUNHA, Euclides. Amaznia: a gestao de um mundo. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 3. Este texto trata-se de um fragmento do discurso de recepo de Euclides na Academia Brasileira de Letras, proferido em 18 de dezembro de 1906. 52 NAXARA, Mrcia Regina Capelari. Cientificismo e sensibilidade romntica: em busca de um sentido explicativo para o Brasil no sculo XIX. Braslia, DF: Ed. UnB, 2004, p. 65-67 53 Ibid., p. 140,152
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de observaes dependentes de muitos conhecimentos, ou sejam simples ou combinados, quazi impossvel, ainda aos que tm a memoria bastantemente cultivada, tl-os todos presentes, para uzar d'elles, quando a occasio o pedir.54

Segundo Karen Macknow Lisboa havia tambm nessas viagens, uma preocupao em apagar os resqucios de uma geografia e cartografia outrora fantsticas.55 Entretanto, essa procura em esclarecer os mitos e as lendas propagadas na era dos descobrimentos (sculo XVI), apesar de prpria do pensamento ilustrado e do racionalismo cientfico da poca, contrastava com a curiosidade e imaginao, que cercavam os viajantes e as descries do Novo Mundo.56 Motivadas por razes cientficas, estenderam-se pelo oitocentos, principalmente com a vinda da famlia real, em 1808, e a autorizao para a entrada de viajantes estrangeiros no pas.57 Mrcia Naxara ressalta que, na segunda metade do sculo XIX, as viagens e observaes cientficas tomaram novas propores, com o debate acerca do evolucionismo, no qual a natureza e o homem americanos ocuparam um importante papel.58 Foi ainda no XIX, aponta a autora, que ocorreu a valorizao da subjetividade na observao da natureza. Uma valorizao que acompanhava o esprito romntico da poca e se deu simultaneamente ao interesse pelo conhecimento cientfico. s pretensas objetividade e neutralidade dos viajantes naturalistas, somavam-se a contemplao e exaltao da natureza, no qual sensaes e emoes, provocadas pelo contato com esse cenrio, tomavam o corpo e a mente desses homens, levando-os a expressarem suas impresses e sentimentos, atravs da palavra e da representao pictrica.59 Como resultado dessas expedies e forma de divulgao das observaes cientficas e das impresses sobre a natureza , encontramos os relatos, narrativas, descries
FERREIRA, Alexandre Rodrigues. Viagem Filosfica ao Rio Negro. Belm: Museu Paraense Emlio Goeldi, [196?]. p. 590. Sobre a viagem e o relato de Alexandre Rodrigues Ferreira, cf. MOREIRA NETO, Carlos de Arajo. Introduo. In: FERREIRA, Alexandre Rodrigues. Viagem Filosfica ao Rio Negro. Belm: Museu Paraense Emlio Goeldi, [196?]. 55 LISBOA, Karen Macknow. A nova Atlndida de Spix e Martius: natureza e civilizao na viagem pelo Brasil (1817-1820). So Paulo: Hucitec, 1997, p. 35-36 56 NAXARA, 2004, op. cit., p. 141 57 A bibliografia sobre os viajantes que passaram pelo Brasil, durante os sculos XVIII e XIX, extensa. Para norteamos nossa discusso, utilizamos as seguintes referncias: MATOS, Odilon Nogueira. Estrangeiros que escreveram sobre a Amaznia. Notcia Bibliogrfica e Histrica. Campinas, So Paulo, n.182, p. 211-219, jul/set/2001; COSENTINO, Francisco Carlos. Poltica e viagens cientficas na Amrica Ibrica. Cronos, Pedro Leopoldo, Minas Gerais, n.7, p.153-182, jul. 2003.; QUADROS, Eduardo Gusmo. A selvagem independncia; razo, ptria e colonizao em duas viagens Amaznia Alexander von Humboldt e Alexandre Rodrigues Ferreira. Histria Social, Campinas, So Paulo, n. 10, p.73-100, 2003.; PRATT, Mary Louise. Humboldt e a reinveno da Amrica. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, v. 4, n. 8, p.151-165, 1991.;KURY, Lorelai B. A sereia amaznica dos Agassiz; zoologia e racismo na viagem ao Brasil. Revista Brasileira de Histria, So Paulo, v. 21, n.41, p. 157-172, 2001.; e CHACAM, Vera. A natureza americana, a cincia e a paisagem oriental em narrativas de viagens do sculo XVIII. Revista Locus, Juiz de Fora, v. 9, n. 2, p. 79-90, 2003. 58 NAXARA, 2004, op. cit., p.146; LISBOA, op. cit., p. 29 59 NAXARA, 2004, op. cit., p. 148
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e dirios de viagem. Karen Lisboa acentua que o deslocamento fsico do autor pelo espao geogrfico, por tempo determinado e a posterior transformao do observado e do vivido em narrativa a condio indispensvel para caracterizar um texto como literatura de viagens.60 Num primeiro momento, ao apresentar descries e imagens do Brasil, essa literatura dialogava com o pblico leitor europeu e, como realou Flora Sssekind, essa produo intelectual, ao longo do sculo XIX, foi importante para afirmar a unidade e coeso nacional (num momento de construo de identidades) e mostrar ao brasileiro, como deveria ser visto o Brasil. 61 Outro aspecto que marcou a produo dessa literatura foi a descrio da fauna, da flora, da vida social, das relaes de trabalho e da economia, realizada pelos viajantes, independentemente das razes de sua viagem. 62 A experincia da viagem deveria ser sempre relatada e, no caso dos naturalistas, juntamente com o registro e a coleta do material. Vale o vivido, se escrito, afirmou Sssekind. Era tambm atravs do escrito, que aqueles que no podiam se deslocar experimentavam a sensao dos viajantes.63 Seduzidos pelo que consideravam extico e desconhecido e atrados pelas maravilhas e mistrios presentes nas narrativas dos tempos das conquistas, esses viajantes, antes mesmo de embarcarem, j tinham uma imagem pr-concebida da paisagem brasileira, o que permite compreender a dificuldade em fundar uma imagem original e singular da paisagem e do Brasil, como um todo. O ponto de vista a ser adotado era sempre pr-dado ou previamente determinado pelos escritos anteriores, que moldavam a viso e a imaginao.64 A declarao de Alfred Russel-Wallace ilustra o peso desse imaginrio: Entrementes, nossos crebros estavam ocupados visualizando as maravilhosas cenas que deveramos contemplar em seus escuros recessos, e ansivamos pelo tempo em que teramos a necessria liberdade de explor-las. 65 Ao falar do desapontamento de Euclides da Cunha, Flora Sssekind afirma que tal sensao no deve ser atribuda apenas imagem ideal formada por suas leituras dos relatos de viajantes, mas tambm a intensidade da expectativa e a imagem prvia, foram decisivas. Um olhar armado pelas leituras, mas desarmado pelo surgimento da paisagem: a partir desse confronto entre olhar previamente direcionado, paisagem real e olhar agora desarmado mas consciente da figurao utpica que o habita - que Euclides constri o seu
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LISBOA, op. cit., p. 34 SSSEKIND, Flora. O Brasil no longe daqui: o narrador, a viagem. So Paulo: Companhia das Letras, 1990, p.67, 149-150. 62 LISBOA, op. cit., p. 33 63 NAXARA, 2004, op. cit., p. 148. 64 SSSEKIND, 1990, op. cit., p. 32-33 65 WALLACE, Alfred Russel. Viagens pelos rios Amazonas e Negro. Traduo de Eugnio Amado. Belo Horizonte: Itatiaia, 1979, p.18
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relato sobre a Amaznia. 66 Euclides da Cunha era um conhecedor desses relatos e no deixou apenas se levar pelas imagens pr-figuradas que traziam, mas tambm observou-os de modo crtico. O escritor ressaltou, em primeiro lugar, a dificuldade de conhecer a totalidade da Amaznia, fator que resultou em uma srie de estudos especficos de botnica, zoologia, geologia, entre outras reas; em segundo lugar, criticou a presena dos viajantes em um nico ponto (geralmente o rio Amazonas), no explorando outras localidades da regio. A partir dessas duas caractersticas levantadas, Euclides afirmou que os viajantes reduziram-se a geniais escrevedores de monografias.67 Entre os apontamentos feitos por Arthur Czar Ferreira Reis, encontramos duas observaes, a nosso ver, pertinentes anlise das relaes entre Euclides da Cunha e os viajantes que passaram pela Amaznia. Reis questiona se o pouco tempo em que Euclides ficou na regio (um ano) e o reduzido campo geogrfico de observao (o rio Purus) foram suficientes para alcanar as concluses apresentadas em seus estudos.68 Como vimos, ao falar desses viajantes, Euclides pontuou que nenhum deixou a calha principal do grande vale69, mas possvel verificar que ele tambm construiu a sua interpretao de modo semelhante, sem explorar outras reas. O escritor fez aluso tambm s descries e anlises dos viajantes em suas narrativas e relatos, no qual as hipteses cientficas se misturam com os mitos e com as fantasias, isto , com todo um imaginrio criado em torno da regio, de forma que: [...] s indues avantajam-se demasiado os lances da fantasia. As verdades desfecham em hiprboles.70 Porm, mesmo consciente desse amlgama entre cincia e imaginao, podemos notar que ele no conseguiu (ou no quis) abandonar essas descries, em detrimento da viso de um Amazonas real.71 Ansioso em partir logo para as cabeceiras do Purus, colocou-se em uma posio semelhante dos viajantes, atiado pela curiosidade:
[...] No te direi os dias que aqui passo, a aguardar o meu deserto, o meu deserto bravio e salvador onde pretendo entrar com os arremessos britnicos de Livingstone e a desesperana italiana de um Lara, em busca de um

SSSEKIND, 1990, op. cit., p. 32-33 (grifo nosso) CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 27 68 REIS, Arthur Czar Ferreira. Euclides e o Paraso Perdido. In: ROCHA, Hildon (Coord.). Um paraso perdido: reunio dos ensaios amaznicos. Petrpolis: Vozes, 1976, p. 48 69 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 27 70 Ibid., p. 27 71 Observao feita anteriormente por SSSEKIND, 1990, op. cit., p. 32-33
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captulo novo no romance mal-arranjado desta minha vida.72

Em outras correspondncias, remetidas ainda em Manaus, refere-se sua viagem como uma partida rumo ao desconhecido, onde iria se perder nas tristes solides. Esperava uma viagem repleta de adversidades: Mas nem quero imaginar os empeos, as dificuldades, os perigos e at as torturas que nos esperam....73 Tomado por esse imaginrio, provavelmente alimentado pelo que leu e ouviu dizer, Euclides da Cunha, ao que parece, demonstrava compartilhar dessas idias fantasiosas e ansiava, realmente, encontrar, uma Amaznia que possusse mistrios a desvendar, outra caracterstica que aproxima a sua interpretao tradio dos viajantes do XVIII e XIX.74 O encanto com o cenrio natural amaznico s veio a acontecer depois da leitura de uma monografia, fornecida por Jacques Huber, que o escritor leu durante toda uma madrugada e que lhe despertou a comoo at ento no sentida. Euclides da Cunha passou a ver com outros olhos a superfcie lisa e barrenta; o rio e a vegetao passaram a ter um novo aspecto.75

2.3 Miniaturas do caos.

Aps recobrar o encanto, Euclides passou a representar a natureza amaznica, caracterizando-a como infinita e vasta, como uma fora maior que o homem. possvel
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Carta de Euclides da Cunha a Coelho Neto, Manaus, 10/03/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 265-266 73 Euclides manifesta sua ansiedade em partir rumo ao desconhecido em Carta de Euclides da Cunha a Edgar Jordo, Manaus, 22/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 257-258; Carta de Euclides da Cunha a Reinaldo Porchat, Manaus, 22/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p 258-259; Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssmo, Manaus, 10/03/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 267-268; e Carta de Euclides da Cunha a Alberto Rangel, Manaus, 20/03/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 277-279 74 Autores como Roberto Ventura, Jos Carlos Barreto de Santana, Leandro Tocantins, Lourival Holanda de Barros, Franklin Oliveira e Clvis Moura, ao analisarem as primeiras impresses de Euclides da Cunha acerca da Amaznia, enfatizaram dois aspectos: o confronto entre as leituras efetuadas pelo escritor e sua experincia no local, e a relao do escritor com a tradio dos viajantes e relatos naturalistas. Concordo com essa produo historiogrfica, pois, como observamos em nosso estudo, o prprio escritor confessou o seu desapontamento inicial, identificando como causa, a imagem pr-figurada, alimentada pelas inmeras leituras de relatos de naturalistas. Ainda relacionado aos viajantes que pesquisaram a Amaznia nos sculos XVIII e XIX, foi possvel notarmos que, apesar das crticas proferidas pelo escritor ao procedimento dos viajantes (referentes ao tempo e ao local de observao), ele tambm fez seus apontamentos em condies semelhantes, fator que permite compreendermos os estudos de Euclides sobre a Amaznia, dentro dessa tradio dos viajantes naturalistas apontada pela historiografia. 75 CUNHA, Euclides. Amaznia: a gestao de um mundo. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 4

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observar essa viso do escritor, tanto em suas correspondncias quanto nos estudos posteriores viagem. Em carta Jos Verssimo, o escritor confessou:
[...] E, sem o querer, achei o trao essencial deste portentoso habitat. uma terra que ainda se est preparando para o homem para o homem que a invadiu fora de tempo, impertinentemente, em plena arrumao de um cenrio maravilhoso. Hei de tentar demonstrar isto. Mostrarei, talvez, esteiando-me nos mais secos nmeros meteorolgicos, que a natureza, aqui, soberanamente brutal ainda na expanso de suas energias, uma perigosa adversria do homem. Pelo menos em nenhum outro ponto lhe impe o regime animal. Neste perptuo banho de vapor todos ns compreendemos que se possa vegetar com relativa vantagem, mas o que inconcebvel, o que at perigoso pela soma de esforos exigidos, a delicada vibrao do esprito e a tenso superior da vontade a cavaleiro dos estimulantes egosticos. 76

E para Artur Lemos, voltou a falar da imensido da natureza amaznica:

Se escrevesse agora esboaria miniaturas do caos incompreensveis e tumulturias, uma mistura formidvel de vastas florestas inundadas de vastos cus resplandecentes. Entre tais extremos est, com as suas inumerveis modalidades, um novo mundo que me era inteiramente desconhecido... Alm disso, esta Amaznia recorda a genial definio do espao de Milton, esconde-se em si mesma. O forasteiro contempla-a sem a ver atravs de uma vertigem. Ela s lhe aparece aos poucos, vagarosamente, torturantemente. uma grandeza que exige a penetrao sutil dos microscpios e a viso apertadinha e breve dos analistas: um infinito que deve ser dosado.77

No primeiro trecho citado, Euclides da Cunha ainda sob o efeito do estranhamento do clima descreve uma natureza sufocante, superior ao homem e que o cerca por todos os lados. representada como adversria e soberanamente brutal, ao mesmo tempo em que vista como um cenrio maravilhoso e um portentoso habitat, lugar onde o homem deveria instalar-se futuramente. Representaes opostas, portanto. Na carta a Lemos, o escritor afirma s ser possvel esboar suas impresses, dada a dificuldade em definir, de maneira clara e precisa, aquilo que estava vendo e sentindo. A natureza aqui representada pelo escritor como uma grandiosidade, impossvel de ser apreendida totalmente por aqueles que a observam. Estes, ao contemplarem a paisagem, por mais que tentassem fazer o olhar alcanar mais longe, apenas conseguiriam observar uma pequena parte. Uma tortura para os olhos do observador. As representaes da natureza presentes nos estudos de Euclides da Cunha aproximam-se da esttica do sublime, presente no romantismo e na difuso de uma nova sensibilidade por parte do homem, em suas relaes com o mundo natural. O historiador
Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Manaus, 13/01/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 251-253 77 Carta de Euclides da Cunha a Artur Lemos, Manaus, ?/?/1905, In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p.268-269
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britnico Keith Thomas, ao analisar essa mudana de atitude frente natureza, aponta que as antigas concepes e crenas que afirmavam o domnio do homem sobre animais e plantas, comeou, por volta de 1800, a entrar em declnio, fazendo florescer uma nova forma de compreenso e interao com a natureza.78 O processo de urbanizao culminou na crescente procura pelo campo, entendido pelos citadinos como lugar de refgio e escape das atribulaes dos negcios, realizados na cidade. O distanciamento, cada vez maior e mais ntido, entre rural e urbano, levou idealizao e busca dos atrativos espirituais e estticos do campo, como por exemplo, as lembranas de infncia. De acordo com Thomas, apesar da busca pelo campo aumentar, a paisagem que mais admirava aos homens era a de uma natureza cultivada na forma de jardins, pomares e plantaes, que associavam beleza e fertilidade em sua simetria e regularidade, e representavam a ordem humana ao mundo natural desordenado. Montanhas e florestas, consideradas vastides no cultivadas, eram tidas como improdutivas, desprovidas de atributos fsicos e lugar de gente incivilizada.79 Lugares que causavam medo. Ao final do setecentos, segundo o historiador britnico, o gosto pela natureza mudou de forma dramtica, e a paisagem no cultivada deixou de ser alvo das averses e condenaes, para ser vista como fonte de renovao espiritual. Thomas assim definiu essa nova sensibilidade: Quanto mais selvagem a cena, maior o seu poder de inspirar emoo e mais elevada a sua capacidade de admirao esttica. 80 Lugares de privacidade que revigoravam o esprito e a moral. essa paisagem indomada e selvagem foi atribuda o papel de despertar sentimentos e emoes mais fortes, como o terror, o assombro e a exultao - papel anteriormente reservado s mo divinas. necessrio ressaltar que essa reao, como esclarece o historiador, foi um fenmeno europeu. Aos poucos, o homem, em busca desses cenrios e dessas sensaes, empreendeu viagens, excurses e expedies (a Amrica fazia parte do itinerrio) para as regies onde pudesse ver e vivenciar essa natureza. Faz-se necessrio ressaltar tambm, o fato de que a apreciao dos jardins e das paisagens incultas era privilgio dos homens cultos, educados na tradio clssica, e com posses.81 Os que no podiam entrar em contato direto com essa natureza e seus efeitos, poderiam tomar parte atravs das narrativas e ilustraes, que davam a iluso do contato e da proximidade com essa paisagem. 82 A natureza, sobretudo aquela considerada selvagem, tambm esteve vinculada
THOMAS, Keith. O homem e o mundo natural: mudanas de atitude em relao s plantas e aos animais (1500-1800). Traduo de Joo Roberto Martins Filho. So Paulo: Companhia das Letras, 1988, p. 289 79 Ibid., p.303-306 80 Ibid., p. 307 81 Ibid., p. 307-318 82 NAXARA, 2004, op. cit., p. 66- 68
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construo das origens, das identidades locais e nacionais, num processo que se iniciou no sculo XVIII e seguiu pelo XIX, incorporando valores intelectuais, espirituais e estticos. Nesse processo de valorizao da natureza (cultivada ou selvagem) e dos efeitos que poderia provocar na mente dos homens, as teorias acerca do sublime, do belo e do pitoresco foram formuladas, com o intuito de tentar compreender racionalmente as sensaes e o gosto esttico referentes a essas paisagens.83 Mrcia Naxara pontua que a racionalidade da Ilustrao no negava o sensvel, mas tentava explic-lo dentro das concepes cientficas da poca. Belo e pitoresco seriam os cenrios naturais acolhedores, que transmitem tranqilidade quele que os observa, contempla e analisa cientificamente.84 Sublime seria, na definio de Michel Ribon, a paisagem infinita, que sem nos ameaar diretamente, fazem-nos sentir a nossa fragilidade e produz em ns primeiro o sentimento de uma suspenso das foras vitais, violentando a nossa imaginao, ao passo que tambm prazerosa e guarda muitos segredos e mistrios.85 Tal qual a Amaznia descrita por Euclides da Cunha. Simon Schama pondera que a procura pela natureza selvagem (incluindo o prprio ato de identificar esta paisagem como selvagem), deve ser entendido como produto do desejo e da elaborao da cultura dos homens, pois a natureza selvagem no demarca a si mesma, no se nomeia.86 Afirma ainda o autor, que a tradio ocidental da paisagem produto de uma cultura comum, construda a partir de uma srie de mitos, lembranas e obsesses. Por fim, Schama conclui que a paisagem uma construo da imaginao, projetada sobre a mata, a gua ou a rocha. 87 Encontramos, portanto, nas representaes da natureza amaznica presentes nos estudos de Euclides da Cunha, traos do pensamento romntico que marcam sua trajetria e interpretao do Brasil. O autor de Os Sertes no foi o nico, nessa poca, a relatar desse
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De acordo com Mrcia Naxara, a apreciao do sublime e do belo foi teorizada no sculo XVIII por Edmund Burke, em A philosophical inquiry into the origin of our ideas of the sublime and beautiful, de 1757, e por Emmanuel Kant, em Observations sur le sentiment du beau et du sublime, de 1766, ambos conhecedores do Essai sur le sublime, de Longino, traduzido para o francs em 1674 e para o ingls em 1698. Cf. NAXARA,2004, op. cit., p. 69 84 NAXARA, 2004, op. cit., p. 69 et seq. 85 RIBON, Michel. A arte e a natureza: ensaio e textos. Traduo de Tnia Pellegrini. Campinas, SP: Papirus, 1991, p. 33-34. Kant apresenta as seguintes definies sobre o sublime e o belo: Grandes carvalhos e sombras solitrias num bosque sagrado so sublimes; leitos de flores, pequenas sebes, rvores podadas como figuras so belos. A noite sublime, o dia belo. Os que possuem o sentimento do sublime so conduzidos aos elevados sentimentos da amizade, da eternidade, do desprezo do mundo, pelo silncio de uma noite de vero, quando o trmulo brilho das estrelas atravessa a escurido e a lua solitria surge no horizonte. A luz do dia inspira, com o fogo do trabalho, um sentimento de alegria. O sublime comove, o belo encanta. KANT, Emmanuel Observaes sobre o sentimento do belo e do sublime apud RIBON, Michel. A arte e a natureza.: ensaio e textos. Traduo de Tnia Pellegrini. Campinas, SP.: Papirus, 1991, p. 145-146 86 SCHAMA, Simon. Paisagem e Memria. Traduo de Hildegard Feist. So Paulo: Companhia das Letras, 1996, p.17 87 SCHAMA, Simon. Paisagem e Memria. Traduo de Hildegard Feist. So Paulo: Companhia das Letras, 1996, p.24, 70

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modo a paisagem local. Seu amigo e discpulo Alberto Rangel tambm:

Si no paraso, ser-lhe-ei um purgatrio, no qual ele expia conformado a sua impotencia, na dilao impiedosa da Justia, que o rehabilitar em summa, rememorando a sua historia de heroismos obscuros, na lucta com as fatalidades sociaes que o esmagaro completamente. Inferno o Amazonas ... inferno verde do explorador moderno, vandalo inquieto, com a imagem amada das terras d'onde veio carinhosamente resguardada na lama anciada de paixo por dominar a terra virgem que barbaramente violenta. Eu resisto a violencia dos estupradores...88

O excerto acima foi extrado do conto Inferno Verde, do livro homnimo, publicado em 1907. No conto, inspirado nas andanas de Rangel pela selva amaznica, o personagem Souto, um engenheiro vindo do Sul para fazer a demarcao de terras no local, adoece e fica merc da febre e dos delrios por ela provocados. Em um dos acessos, Souto praguejou contra a floresta: Inferno! ... Inferno! ... verde!89 E a selva respondeu, dizendo que um dia j havia sido paraso, poderia vir a ser um inferno, mas ainda era terra de esperanas. Em todas essas representaes, Alberto Rangel critica o modo como a Amaznia foi ocupada pelo explorador moderno e identifica uma natureza grandiosa e mtica. Enquanto aguardava as instrues, ocupava-se da leitura de estudos e relatos de velhos cronistas da Amaznia. A quietude prevalecia no chal e Euclides tinha alucinaes com a visita de uma dame en blanc, 90 que segundo Roberto Ventura, viria a povoar as noites insones do escritor, inclusive aps a sua volta ao Rio de Janeiro.91 Outros sintomas da febre. Em 19 de maro de 1905 chegaram as instrues para as duas comisses mistas de reconhecimento, conforme estabelecido no acordo de 12 de julho de 1904. As instrues previam uma conferncia de apresentao dos respectivos comissrios, a regulao dos cronmetros e das coordenadas longitudinais e latitudinais a serem percorridas, e os trabalhos de gabinete (elaborao de um mapa e relatrio) posteriores expedio. De acordo com a instruo, a comisso chefiada por Euclides da Cunha deveria:
A comisso incumbida da explorao do rio Purus partir de Manaus e verificar o curso desse rio, fazendo um simples reconhecimento hidrogrfico at o barraco Cata, cujas coordenadas geogrficas determinar, assim como a de alguns outros pontos interessantes no trajeto. Da para cima, at os varadouros que vo ter ao Ucaiale e que devero ser explorados em toda a sua extenso, se far um levantamento expedito do alto Purus, determinando-se aproximadamente as coordenadas da boca de todos os seus principais afluentes, sobretudo as dos chamados Curanja, Curija e Manoel Urbano .
RANGEL, Alberto. Inferno verde: scenas e scenarios do Amazonas. 3. ed. Tours: Typographia e Arrault & Cia, 1920, p. 281 (Mantida a grafia original) 89 Ibid., p. 279 90 Carta de Euclides da Cunha a Alberto Rangel, Manaus, 20/03/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 277-279 91 VENTURA, 2003, op. cit., p. 242
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A comisso mista corrigir e completar, como puder, a planta levantada por W. Chandless, e verificar a correspondncia da nomenclatura geogrfica que nela se acha com a atualmente em uso. No regresso determinar as coordenadas da confluncia do Purus.92

Partiram em 05 de abril. A baixa no volume dos rios obrigava a urgncia das observaes, fazendo a comisso mista navegar dia e noite realizando os levantamentos hidrogrficos enquanto havia a luz do sol. No princpio da viagem, tudo correra bem, inclusive na relao entre brasileiros e peruanos que, segundo o comissrio brasileiro, dava-se na mais perfeita harmonia.93 A vazante prejudicava tambm o trnsito das lanchas e vapores no local. Devido aos encalhes a comisso brasileira precisou seguir em canoas. Em 21 de maio, a primeira e pior complicao da viagem: o naufrgio do batelo Manuel Urbano, que transportava os vveres dos brasileiros. Com o auxlio dos peruanos foi possvel salvar mais da metade dos gneros, porm, houve a necessidade de diminuir o nmero de membros que seguiriam viagem. 94 Os que continuaram, ficaram sujeitos fome e molstias. Um contraste com a comisso peruana, numericamente completa e com provises. Alguns episdios especficos abalaram as relaes entre as duas comisses, principalmente entre os dois comissrios, mas nada que impedisse a execuo do trabalho. Conta Euclides que, ao chegarem no stio Novo Lugar, encontraram sepulturas de alguns peruanos fuzilados durante os conflitos armados com brasileiros, no ano anterior, auge da contenda. Na sepultura havia a inscrio: Peruanos fuzilados y quemados por bandoleros brasileiros, o que levou a atitudes hostis por parte de Buenao. Podemos observar que richas e revanchismos, apesar do modus vivendi, ainda faziam parte do cotidiano local.95 O outro incidente ocorreu na chegada a Curanja, em 3 de julho. Os peruanos ofereceram um banquete a Euclides da Cunha e Pedro Buenao num lugar todo decorado com bandeiras do Peru e nenhuma bandeira brasileira, o que causou constrangimento e certa revolta no autor de Os Sertes. 96

BRASIL. Ministrio das Relaes Exteriores. Instrues para as comisses mistas brasileiro-peruanas de reconhecimento dos rios Juru e Purus nos territrios neutralizados. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 270-271 93 Carta de Euclides da Cunha ao baro do Rio Branco, Novo Destino, 17/05/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 280-281 94 CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 113. 95 Carta de Euclides da Cunha ao baro do Rio Branco, Funil, 08/06/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 284-285 96 CUNHA, Euclides. A minha terra retilnea e a alta como as palmeiras. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 208-209

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medida em que se afastava mais de Manaus e seguia rumo aos cantos mais remotos da Amaznia, a impresso que Euclides teve foi a de uma regio deserta esquecida ou abandonada:
Entre o Chandless e aquele ponto a regio deserta, aparecendo junto s margens uma ou outra barraca abandonada. Dali at aqui, porm, muito mais povoada de brasileiros. Porto de Mamori, fronteira de Cassian e Novo Triunfo so trs stios florescentes, de laboriosos e robustos cearenses que firmam bem nestes lugares o domnio da nossa terra.97

Em 30 de julho, alcanaram as cabeceiras do rio Purus. Euclides da Cunha e os membros das duas comisses superavam a expedio de William Chandless: o ponto de encontro dos rios Madre de Dios, Purus e Ucaiale, que tm suas nascentes muito prximas, ligadas por varadouros, por isso a grande confuso em torno de suas origens. E do ponto culminante, o escritor avistou:
O sol descia para os lados do Urubamba... Os nossos olhos deslumbrados abrangiam, de um lance, trs dos maiores vales da terra; e naquela dilatao maravilhosa dos horizontes, banhados no fulgor de uma tarde incomparvel, o que eu principalmente distingui, irrompendo de trs quadrantes dilatados e transcoando-os inteiramente ao sul, ao norte e a leste foi a imagem arrebatadora da nossa ptria que nunca imaginei to grande. Fiquemos nesta altura... 98

Euclides descreveu uma paisagem que correspondia s expectativas alimentadas, desde antes da viagem. Era esse cenrio e as sensaes que ele eventualmente pode suscitar que o escritor havia inicialmente procurado. Uma paisagem que representada no texto do escritor como arrebatadora e que deslumbra os olhos. Pela descrio de Euclides, podemos notar que o feito indito e a paisagem desconhecida, provocaram sensaes de exultao e prazer no escritor e comprovavam a grandeza territorial e paisagstica do Brasil. Nada melhor para um patriota e romntico como Euclides da Cunha. 99 De volta a Manaus remeteu uma carta ao amigo Jos Verssimo, na qual faz um balano da viagem:
Afasto por um momento a papelada que me esmaga, para escrever-lhe esta, num cantinho da minha mesa de trabalho. Mas ainda desta vez nada lhe poderei contar, seno que estou bom, embora pressinta que os longos dias de
Carta de Euclides da Cunha ao baro do Rio Branco, Novo Lugar, 05/07/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 285-288 98 CUNHA, Euclides. Os trabalhos da comisso brasileira de reconhecimentos do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 198-199. Entrevista concedida por Euclides ao Jornal do Commrcio, de Manaus, em 29/10/1905. 99 De acordo com Jos Carlos Barreto de Santana, a descoberta feita por Euclides e sua comisso, ao superarem os resultados da expedio de William Chandless, contribuiu para o escritor alcanar um reconhecimento, por parte da comunidade cientfica da poca, h muito tempo pretendido. Cf. SANTANA, Jos Carlos Barreto. Cincia e Arte: Euclides da Cunha e as cincias naturais. So Paulo: Hucitec, 2001, p.172
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ansiedade, de misrias e triunfos passados nas cabeceiras do Purus me prejudicaram a vida. Misrias e triunfos... somente viva voz lhe poderei contar como fundi aquelas coisas antinmicas, numa batalha obscura e trgica com o deserto. Alm disto, estas coisas no se podem contar quando se tem a cabea a doer de logaritmos. 100

A paisagem e o cotidiano, diferentes dos seus, alm da expedio, transformaram o escritor. Febre na selva: a Amaznia transformou seu modo de pensar e enxergar a regio e o pas. Euclides da Cunha havia conhecido um outro sertanejo, cearense misturado com tapuio, que tambm era l um forte. A natureza (rios, clima, flora e fauna) no o deixaram inclume. Era um outro Brasil, um novo Brasil, que em alguns aspectos era diametralmente oposto ao de Canudos, mas que tambm precisava ser denunciado. Febre na selva: Euclides da Cunha tambm transformou a Amaznia. O intuito deste captulo consistia em analisar as impresses imediatas que o autor de Os Sertes teve ao conhecer a Amaznia, durante a expedio de reconhecimento das cabeceiras do rio Purus. Podemos considerar, aps a leitura de suas correspondncias e estudos, que ele lidou, ao longo do tempo de permanncia, com uma srie de impresses novas e desconhecidas, que provocaram ambigidades e desencontros em sua forma de ver e compreender a regio, passando por desapontamentos e estranhamentos, surpresa e admirao; resultantes dos confrontos entre suas leituras e suas experincias. No perodo em que ficou na capital amazonense, aps retornar das cabeceiras do rio, ocupou-se da redao do Relatrio da comisso mista brasileiro-peruana do Alto Purus.

Carta de Euclides da Cunha a Jos Verssimo, Manaus, 08/11/1905. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 290

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CAPTULO 3 SINAIS DE ABANDONO

A palavra escrita, Vogelstein disse voc, ainda com as mos estendidas para suas estantes. A poderosa palavra em que tudo deve se transformar para ser invocado e existir. De que qualquer sistema, natural ou sobrenatural, lgico ou mgico precisa para ter uma histria, pois preciso escrever para recordar e entender, ou para prever e dominar. (Luis Fernando Verssimo, Borges e os Orangotangos eternos.)

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Euclides da Cunha fez uma pausa na redao do Relatrio, para conceder uma entrevista ao Jornal do Commrcio, de Manaus. Guardando uma srie de restries sobre o que poderia responder, o autor de Os Sertes apresentou uma resenha da viagem. Acerca das impresses que teve, afirmou:
Realmente, para o engenheiro, num reconhecimento, a rocha, a flor, o animal surpreendido numa volta do caminho, um recanto de floresta, um pedao de rio enovelado em corredeira ou desatado em estires, e as mesmas estrelas que ele prende por um instante nas malhas dos retculos, tudo o que se lhe agita em roda deve impression-lo e interess-lo, mas no o prende, que o manieta e no o remora.1

Abordaremos neste captulo, as impresses amadurecidas de Euclides da Cunha, isto , o que foi escrito aps a expedio e que apresenta algumas reflexes do escritor acerca do que viu e anotou da selva. Utilizaremos aqui os Relatrios oficial e confidencial (este ltimo, enviado ao baro do Rio Branco), as Notas complementares ao relatrio, alguns textos publicados em margem da histria, de 1909, e o Prembulo ao livro de Alberto Rangel. Nesses estudos, retoma suas principais idias e impresses, levantadas no calor da hora, refazendo alguns de seus juzos e apresentando novas consideraes sobre a Amaznia. O Relatrio da Comisso Mista Brasileiro-Peruana de Reconhecimento do Alto Purus foi redigido por Euclides da Cunha, logo em sua volta capital amazonense, entre outubro e dezembro de 1905. Dom Pedro Alejandro Buenao, comissrio peruano, ocupou-se da traduo para o espanhol, e as duas cpias foram remetidas aos respectivos governos. Editado pelo Itamaraty e publicado pela Imprensa Nacional, em 1906, o relatrio constitudo de quatro partes: A viagem, O rio Purus e seus afluentes, O clima e Caracteres fsicos da regio. Em anexo, constam as cartas geogrficas do Purus, das nascentes e varadouros; as atas dos trabalhos; uma lista dos trechos do Purus que deveriam ser melhorados; e a correspondncia oficial, enviada ao baro. Alm dessa documentao, o escritor j havia remetido um ofcio de encaminhamento ao ministro Rio Branco, contendo um relatrio preliminar e confidencial, manuscrito e base do relatrio oficial.

CUNHA, Euclides. Os trabalhos da comisso brasileira de reconhecimentos do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 198-199. Entrevista concedida por Euclides ao Jornal do Commercio, de Manaus, em 29/10/1905.

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Figura 3: CARTA das nascentes do Purus levantada pelo engenheiro Euclides da Cunha e o capito de corveta Pedro Alejandro Buenao. Rio de Janeiro, 1905 [?]. Escala 1:500.000. 313,5 x 51,5 cm [Mapoteca do Itamaraty].
Fonte: ANDRADE, Juan C. P. De (Org.). Vida e obra de Euclides da Cunha. Imagens. Mapas. Disponvel em <http://www.euclides.site.br.com/mapas/htm> Acesso em <27/06/2007>.

Ao retornar ao Rio de Janeiro, Euclides dedicou-se redao das Notas complementares, em que comenta as exploraes anteriores do rio, feitas por Manuel Urbano e William Chandless, ainda no sculo XIX, e apresenta consideraes sobre o povoamento e a navegabilidade nos trechos percorridos. Acerca de seu relatrio, observou:
Como todo relatrio de comisso mista em que se esbarram dois espritos sempre dissonantes, ele pouco vale. Julgo, porm, que o governo do Amazonas tem interesse em conhecer a planta mais segura de Purus, e em conhecer como se entra no Peru pela sua mais desimpedida porta. O Buenao tinha razo em irritar-se tanto medida que avanava, arrostando at fome: num casus belli com o Peru (o que no conjetura ousada) como avanaramos at l, estonteados na indefinida trama de igaraps do grande rio?2

Carta de Euclides da Cunha a Firmo Dutra, Rio de Janeiro, 30/09/1906. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 313-314 (grifo do autor)

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Para o autor do Relatrio, seu trabalho valeria mais a pena para o governo do Amazonas e para o governo brasileiro , do que para a resoluo da pendncia com os peruanos. Sua contribuio seria maior para tornar aquela regio conhecida e integrada ao conjunto da nao, do que para delimitar as fronteiras com o pas vizinho. Novamente instalado na capital da repblica, Euclides da Cunha ficou surpreso com a cidade que encontrou. Durante o tempo em que havia ficado fora, a cidade foi totalmente remodelada pelo prefeito Pereira Passos, com o intuito de dar ares de modernidade e civilidade urbe carioca.3 A surpresa s no foi maior, pois Euclides j havia presenciado tal empreendimento em sua passagem por Belm. Sylvio Rabelo e Roberto Ventura, bigrafos do escritor, ressaltam que, avesso ao cosmopolitismo e aos exageros de uma civilizao transplantada, Euclides da Cunha no se sentia mais vontade na cidade, desejando o isolamento ou o retorno selva, ao deserto.4 Novos sintomas da febre. Poucos meses aps o seu retorno, o escritor j acenava com a possibilidade de voltar Amaznia. Primeiro, pleiteou uma vaga numa comisso com destino Venezuela ou s Guianas5, depois, manifestou interesse em aceitar um cargo de fiscal do Governo junto da Estrada de Ferro Madeira-Mamor, que considerava a comisso mais sria e brilhante entre todas que possa aspirar hoje um engenheiro.6 Desgostoso no Rio de Janeiro, no meio urbano, aspirava novas viagens, sempre longnquas. A selva havia exercido certa atrao sobre Euclides da Cunha, chamando-o de volta.

3.1 Quando a terra abandona o homem.

Quanto s novas ou amadurecidas impresses, presentes no Relatrio, verificamos que

3

Sobre a belle poque carioca ver NEEDELL, Jeffrey D. Belle poque tropical: sociedade e cultura de elite no Rio de Janeiro na virada do sculo. Traduo de Celso Nogueira. So Paulo: Companhia das Letras, 1993. Sobre esse Rio de Janeiro de praas arborizadas e avenidas largas, o autor de Os Sertes forneceu-nos a seguinte descrio: O Rio continua melhorando, aformoseando-se. A concorrncia de estrangeiros, extraordinria. Os bondes e automveis apinham-se de rubros saxes espantadssimos e deslumbrados. Ressoam, nestes ares, ohs! Em todas as lnguas. At em castelhano... . Cf. Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Rio de Janeiro, 15/08/1907. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 334-337 4 RABELO, Sylvio. Euclides da Cunha. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966, p. 301-303; VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha: esboo biogrfico. Organizado por Mrio Csar Carvalho e Jos Carlos Barreto de Santana. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 242-243 5 Carta de Euclides da Cunha a Firmo Dutra, Rio de Janeiro, 15/01/1906. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 295-296; e Carta de Euclides da Cunha a Oliveira Lima, Rio de Janeiro, 23/05/1906. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 303-304 6 Carta de Euclides da Cunha ao pai, Rio de Janeiro, 24/06/1906. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo. (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 310- 311

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em seus estudos e em suas correspondncias, Euclides debruou grande ateno hidrografia amaznica. O rio Purus, percorrido entre abril e outubro de 1905, para fazer o levantamento cartogrfico, e o rio Juru (explorado por Belarmino Mendona, em comisso semelhante), apresentavam idnticos aspectos naturais e a mesma importncia econmica para a regio, fator que teria definido o impulso desbravador e o estabelecimento de vilas e povoados. De acordo com Leandro Tocantins, importante historiador regional, os dois rios foram tratados pelos cronistas antigos como reino de ndios brbaros e de tesouros salomnicos.7 Entre os mitos e as lendas que envolviam o Purus e o Juru, havia a dos gigantes (os curiquers ou curinquins) de dez a dezesseis palmos de altura, que traziam argolas de ouro nas orelhas e no nariz. Segundo Tocantins, o principal divulgador dessa lenda em torno do Purus foi o padre Cristobal d'Acua. 8 O Juru, de acordo com o mito, era habitado por anes (goajazis) e homens com cauda. Simon Schama afirma que a introduo do barco vapor nos rios da Europa e da Amrica possibilitou toda uma gerao de criadores e consumidores de mitos fluviais. 9 O contato dos homens civilizados com regies desconhecidas fazia fervilhar a imaginao sobre o que poderiam (e esperavam, de certa forma) encontrar. Acerca dos mitos e lendas que cercavam o Purus, Euclides da Cunha, que procurou sempre enfatizar a sua presena entre os homens de cincia da poca, afirmou: Entretanto, esses deslizes nada mais revelam alm do propender para o maravilhoso, prprio daqueles tempos (referia-se aos sculos XVI, XVII e XVIII).10 A primeira observao refeita por Euclides da Cunha foi a propsito do impacto que teve, ao avistar o rio Amazonas. Confirmou seu desapontamento, atribuindo-o imagem h longo tempo prefigurada pela leitura de pginas singularmente lricas dos no sei quantos viajantes, motivo da frustrao.11 Quanto ao Purus, afirmou que, primeira vista, o rio aparenta ser tranqilo, sem grandes oscilaes de relevo e de nvel que alterem sua velocidade, seu volume e seus efeitos sobre a terra. Contudo, ressalta, uma observao mais longa, permite perceber a alternao de enchentes e vazantes, alm da capacidade destrutiva

TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v.1, p 92 Ibid., p. 92. O historiador explica, em outro ensaio de sua autoria, a existncia desses mitos como uma expresso social do deslocamento de povos civilizados para regies desconhecidas, onde as mais complexas causas psicolgicas, em razo do meio e em funo do prprio ato da descoberta, excitam a espiritualidade do conquistador, em moldes do fantasioso e do romntico. Cf. TOCANTINS, Leandro. O Rio comanda a vida: uma interpretao da Amaznia. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1961, p. 22 9 SCHAMA, Simon. Paisagem e Memria. Traduo de Hildegard Feist. So Paulo: Companhia das Letras, 1996, p. 364-365 10 CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p.142 11 CUNHA, Euclides. Terra sem Histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 25.
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do rio, prejudiciais navegao.12 Caractersticas tambm do rio Amazonas. Ao analisar a hidrografia amaznica, interpretou os rios, aliando conhecimentos de teorias geolgicas a uma viso muito prxima das concepes romnticas da natureza e da produo de runas. No caso dos rios amaznicos, a gua, por onde passa, demonstra a sua funo destruidora. Amparado nos estudos geolgicos de Frederick Hartt, aponta que a torrente das guas carrega consigo uma enorme quantidade de areia e lodo, provocando os desmontes dos litorais, que dia-a-dia se desbarrancam, sobrando apenas, no final, os resduos das ilhas demolidas.13 A terra solapada segue o rumo das guas, na direo do hemisfrio norte, at alcanar o litoral norte-americano. Em sua interpretao, associou o fenmeno geolgico da transposio de terras pelo curso dos rios, ao processo histrico, isto , a marcha evolutiva dos homens:
Naqueles lugares, o brasileiro salta: estrangeiro e est pisando em terras brasileiras. Antolha-se-lhe um contra-senso pasmoso: fico de direito estabelecendo por vezes a extraterritorialidade, que a ptria sem a terra, contrape-se uma outra, rudemente fsica: a terra sem a ptria. o efeito maravilhoso de uma espcie de imigrao telrica. A terra abandona o homem. Vai em busca de outras latitudes. E o Amazonas, nesse construir o seu verdadeiro delta em zonas to remotas de outro hemisfrio, traduz, de fato, a viagem incgnita de um territrio em marcha, mudando-se pelos tempos adiante, sem parar um segundo, e tornando cada vez menores, num desgastamento ininterrupto, as largas superfcies que atravessa.14

Um brasileiro no litoral do hemisfrio norte estrangeiro, mas pisa em solo formado por terras (sedimentos) que vieram do Brasil, trazidos pelas guas do Amazonas. Quanto veracidade e confirmao desse fenmeno, nada podemos dizer, pois est fora do alcance de nosso estudo. Entretanto, sobre as relaes entre geografia e histria, natureza e homem, levantadas pelo escritor, podemos afirmar que uma caracterstica da obra de Euclides da Cunha, antes vista em sua obra maior (especialmente nas duas primeiras partes do livro) e nos seus artigos sobre os peruanos, analisados no primeiro captulo. As margens e toda a vegetao que a recobre, dependem dos fluxos dos rios:
[...] O rio, multfluo nas grandes enchentes, vinga as ribanceiras e desafogase nos plainos desimpedidos. Desarraiga florestas inteiras, atulhando de troncos e esgalhos as depresses numerosas da vrzea; e nos remansos das plancies inundadas, decantam-se-lhe as guas carregadas de detritos, numa colmatagem plenamente generalizada. Baixam as guas e nota-se que o terreno cresceu; e alteia-se de cheia em cheia, aprumando-se as barreiras altas, exsicando-se os pantanais e igaps, esboando-se os firmes
CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p .120-122 13 CUNHA, Euclides. Terra sem Histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 29-30 14 Ibid., p. 31(grifo nosso)
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ondeantes, para logo invadidos da flora triunfal... at que num s assalto, de enchente, todo esse delta lateral se abata.15

O fenmeno conhecido como terra cada, muito comum na Amaznia. Exemplo da fora devastadora e mutante da natureza, que altera espaos, fazendo surgir e desaparecer terrenos com a mesma velocidade. Uma poro de terra que hoje estava l, amanh poderia no estar: Numa s noite as 'terras cadas' da margem esquerda do Amazonas desmoronaram numa linha contnua de cinquenta lguas.16 Alberto Rangel representou de modo semelhante a ao da natureza: Afinal de contas, a 'terra cahida' bem pode ser a definio do Amazonas. Por vezes, no seu terreno alluvial tudo repentinamente vacilla e se afunda, mas reconstitue-se aos poucos. Cahe a terra aqui, acol a terra se acresce. 17 Alberto Rangel foi mais longe: definiu essa natureza arruinada e tambm produtora de runas , como a prpria Amaznia. Jos Verssimo, em suas viagens pelo interior das provncias do Norte do pas, deparou-se com uma paisagem arruinada em Monte Alegre: Tudo indica ao viajante que est em um lugar decadente. O monto de casas velhas e cadas a viva prova disso; e em bidos: Ao lado esquerdo da cadeia pblica, na extremidade do outro barranco, vem-se ainda, j meio desaparecidas pelas ervas, as runas, ou melhor os restos, de uma capela que foi.18 Os naturalistas que passaram pela regio entre os sculos XVIII e XIX, tambm encontraram um cenrio de runas. Henry Walter Bates (em relato de 1863) presenciou e descreveu a fora destruidora do rio Solimes:
A estao das chuvas se implantara na regio banhada pelo grande rio; os bancos de areia e todas as terras baixas j se achavam alagadas, e a forte correnteza, de trs ou quatro quilmetros de largura, passava levando uma infindvel srie de rvores arrancadas e de ilhas flutuantes. As perspectivas eram melanclicas; no se ouvia outro som a no ser o surdo murmrio das guas; as margens ao longo das quais viajvamos o dia todo mostravam-se atravancadas de rvores cadas, algumas delas com a ramagem flutuando tremulamente na correnteza ao redor de pequenas pontas de terra.19

No eram s os rios que apresentavam uma capacidade de destruio. As matas da floresta e os homens tambm. Sobre os homens falaremos mais adiante. No que diz respeito vegetao, de acordo com os relatos dos viajantes e as observaes do prprio Euclides e de
CUNHA, Euclides. Terra sem Histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 32 16 Ibid., p. 32. 17 RANGEL, Alberto. Inferno verde: scenas e scenarios do Amazonas. 3. ed. Tours: Typographia e Arrault & Cia, 1920, p. 92. Sobre as runas em Alberto Rangel, Cf. FINAZZI-GRO, Ettore. Postais do inferno: o mito do passado e as runas do presente em Alberto Rangel. In: BRESCIANI, Maria Stella; CHIAPPINI, Lgia. (Org.). Literatura e cultura no Brasil: identidades e fronteiras. So Paulo: Cortez, 2002, p.221- 227. 18 VERSSIMO, Jos. Estudos amaznicos. Par: Ed. UFPa, 1970, p. 207, 231. Sobre os estudos realizados por Verssimo cf. BEZERRA NETO, Jos Maia. Jos Verssimo: pensamento social e etnografia da Amaznia (1877/1915). Dados: revista de Cincias Sociais, v. 42, n. 3, p. 539-564, 1999. 19 BATES, Henry Walter. Um naturalista no rio Amazonas. Traduo de Regina Regis Junqueira. Belo Horizonte: Itatiaia, 1979, p. 192
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seus contemporneos, era comum encontrar habitaes abandonadas, cobertas pela floresta que (re)toma conta dos espaos antes ocupados pelos homens, como ilustra a seguinte descrio feita pelo casal Agassiz:
Alguns passos adiante, encontramos na mesma rota. Outra prova, e encantadora, da exuberncia da vida vegetal. Num dos lados da rua eleva-se o esqueleto duma casa: runa, ou construo inacabada em abandono? No sei. Seja o que for, no tem mais do que as paredes esburacadas nos lugares das portas e janelas. Mas a natureza completou o edifcio: cobriu-o com um belo teto de verdura, atapetou-lhe os muros com plantas engrinaldadas em volta dos vos arruinados, transformou o interior vazio num jardim de sua escolha, e a casa deserta, na falta de outros habitantes, serve pelo menos de morada aos passarinhos. 20

Para Carlo Carena, a runa pode ser interpretada e sintonizada com a paisagem, assumindo um significado, quando contemplados ou traduzidos em imagens, discursos ou representaes, que evoquem sentimentos ou contedos. A runa pode ser tanto objeto de reflexo histrico-filosfica, por evocar um passado glorioso e a caducidade de todas as coisas, quanto despertar um sentimento subtilmente crepuscular, uma decadncia.21 Carena afirma ainda que, as runas quando contempladas, no suscitam uma reflexo consoladora, e sim a imerso em uma escurido deliciosa, no qual o homem sente, interioriza, apega-se quilo que se desfaz.22 Carlo Carena pontua que o gosto pelas runas vem da apreciao, por parte do homem civilizado, da capacidade de destruio que a natureza tem. O prprio homem guarda uma curiosidade e uma ferocidade destruidora. Tal gosto deve-se tambm propenso pelo terrvel e pelo horrendo, explicados pelo conceito do sublime, formulado no setecentos por Edmund Burke. o apreo pelo obscuro, pelo incerto, pelo terrvel, pelo confuso, que provocam emoes que alimentam a imaginao, e no pela beleza.23 As runas so entendidas, portanto, como uma paisagem terrvel e sombria, que sugere essa imerso, essas emoes. O rio Amazonas, e a Amaznia como um todo, so representados dessa forma por Euclides da Cunha. Natureza e paisagem confusas, incompletas, imperfeitas:
A inconstncia tumulturia do rio retrata-se ademais nas suas curvas infindveis, desesperadoramente enleadas, recordando o roteiro indeciso de um caminhante perdido, a esmar horizontes, volvendo-se a todos os rumos ou arrojando-se ventura em repentinos atalhos [...] sempre desordenado, e
AGASSIZ, Louis; AGASSIZ, Elizabeth Cary. Viagem ao Brasil: 1865-1866. Traduo de Joo Etienne Filho. Belo Horizonte: Itatiaia, 1975, v. 12 (Coleo Reconquista do Brasil) p. 101 (grifo nosso) 21 CARENA, Carlo. Runa/restauro. In: ROMANO, Ruggiero. Enciclopedia Einaudi. Portugal: Imprensa Nacional, 1985, vol. 1, p. 107 22 Ibid., p.115-116 23 Ibid., p.116-117,126
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revolto, e vacilante, destruindo e construindo, reconstruindo e devastando, apagando numa hora o que erigiu em decnios com a nsia, com a tortura, com o exaspero de monstruoso artista incontentvel a retocar, a refazer e a recomear perpetuamente um quadro indefinido...24

De toda a natureza amaznica, o que lhe atraiu foram as runas. Atravs destas, o escritor explicou a histria da regio que, desde os primeiros tempos da colnia, foi visitada em expedies religiosas, demarcatrias e cientficas, tentativas de projeto civilizador da Amaznia, por parte da metrpole. Contudo, assim que os civilizadores se dirigiam a outras localidades, polindo as gentes e aformoseando a terra, todas as transformaes empreendidas volviam bruteza original.25 Sobravam apenas as runas. 26 A Amaznia que conhecera em sua viagem, nada mais era do que um presente lastimvel contraposto iluso de um passado grandioso. Cenrio em que tudo era vacilante, efmero e antinmico. Euclides citou dois momentos (1852 e 1752), numa anlise retroativa, para mostrar as oportunidades perdidas de desenvolvimento econmico, confirmando a decadncia e o abandono da regio.27 E do homem amaznico. A representao de uma natureza grandiosa, ainda despreparada para a entrada e ocupao humana, tambm foi retomada nos estudos realizados aps a viagem. Euclides da Cunha esclarece o seu ponto de vista, utilizando mais uma vez, as teorias geolgicas da poca. Em sua interpretao, o relevo, a vegetao e a hidrografia da Amaznia no tinham alcanado uma situao de equilbrio. Sendo assim, a paisagem ainda sofria constantes alteraes, com ilhas e margens que poderiam ser formadas ou desfeitas pela ao das guas:
Em toda a parte a terra um bloco onde se exercita a molduragem dos agentes externos, entre os quais os grandes rios se erigem como principais fatores, no lhe remodelarem os acidentes naturais, suavizando-lhos. Compensando a degradao das vertentes com o alteamento dos vales, corroendo montanhas e edificando planuras, eles vo em geral entrelaando as aes destrutivas e reconstrutoras, de modo que as paisagens, lento e lento transfiguradas, reflitam os efeitos de uma estaturia portentosa.28
CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 32 25 Ibid., p. 33 26 Roberto Vecchi elenca algumas das obras, escritas entre fins do sculo XIX e incio do XX, que trazem o tema das runas e das cidades mortas, associadas memria e a uma meditao tico-poltica sobre as possibilidades de futuro da nao e da repblica, e que demonstram que a temtica estava presente em muitos letrados da poca. Entre outras obras, Vecchi cita: A cidade do ouro e das runas (1891), O encilhamento: cenas contemporneas da bolsa do Rio de Janeiro (1893 ou 1894), do Visconde de Taunay; Mocidade morta (1899), de Gonzaga Duque; No hospcio (1905), de Rocha Pombo; Ondas e outros poemas, Os Sertes (1902) e Contrastes e confrontos (1907), de Euclides da Cunha; Cana (1902), de Graa Aranha; A profisso de Jacques Pedreira (1910 ou 1913), A alma encantada das ruas (1908), de Joo do Rio; Vida e morte de M. J. Gonzaga de S (1919), de Lima Barreto; Madame Pommery (1920), de Hilrio Tcito; Cidades mortas (1919), de Monteiro Lobato.. Cf. VECCHI, Roberto. Cidades mortas e runas vivas na formao da modernidade literria brasileira. In: BRESCIANI, Maria Stella; CHIAPPINI, Lgia. (Org.). Literatura e cultura no Brasil: identidades e fronteiras. So Paulo: Cortez, 2002, p. 209-220 27 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 33-34 28 Ibid., p. 28
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Ao escrever o Prembulo ao livro do amigo Rangel, caracterizou a Amaznia como uma terra moa, infante, em ser, que ainda est crescendo.29 Uma terra em formao, que estaria pronta para o homem, apenas quando todos os fenmenos geolgicos, que estavam ocorrendo naquele momento na regio, chegassem ao fim, definindo os contornos do cenrio natural.30 A partir dessas observaes, que nos mostram a preocupao e o envolvimento com a cincia e os cientistas do perodo, Euclides da Cunha compreendeu a paisagem (relevo, vegetao e rios) amaznica, atravs de antinomias como imperfeita grandeza, natureza portentosa, mas incompleta, uma construo estupenda, mas falta a decorao interior, uma regio que tem tudo e falta-lhe tudo. Outra definio apresentada pelo escritor foi: a Amaznia talvez a terra mais nova do mundo.31 Esta ltima definio, afirmou Manoel Rodrigues Ferreira, muitas vezes foi mal interpretada. Explica o estudioso que Euclides referia-se teoria geolgica de formao da bacia e plancie amaznicas, debatida no perodo. O termo terra em formao refere-se formao de terra firme nas faixas de terrenos ao longo dos rios, isto , as terras que quando alagadas, depositam sedimentos (areia e argila). Com o passar dos anos, essa sedimentao aumenta, propiciando o surgimento de vegetao e formando a terra firme. De acordo com Ferreira, o processo lento e pode levar dezenas ou centenas de milhares de anos.32 Natureza em formao, grandiosa e em runas. Desses trs modos, a Amaznia aparece nos escritos de Euclides da Cunha, atestando a complexidade de suas interpretaes, que associam teorias cientficas, um apurado senso crtico e impresses e sensaes que teve ou quis ter. A idia de uma Amaznia misteriosa, desconhecida, que em sua amplitude s poderia
CUNHA, Euclides. Prembulo. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 203 30 Entre os autores que analisaram a temtica das runas na obra de Euclides da Cunha, podemos citar Francisco Foot Hardman e Edgar De Decca. Foot Hardman pontua que o tema das runas em Euclides encontra-se difuso em muitos de seus escritos e deve-se presena do romantismo em seu pensamento, no qual se evidenciam a ao da natureza catica e violenta sobre o tempo histrico dos empreendimentos civilizados da humanidade, resultando, de maneira dramtica, nas runas. De Decca contribuiu para a discusso, afirmando que o tema das runas pode ser compreendido tambm pelo vis cientificista, presente em suas interpretaes, e relacionado s crticas do escritor acerca da situao em que se encontravam a literatura, a nacionalidade e a nao brasileiras, na virada do sculo XIX para o XX. Cf. HARDMAN, Francisco Foot. Brutalidade antiga: sobre histria e runa em Euclides. Estudos Avanados, So Paulo, v. 10, n. 26, 1996, p. 293-310, 1996; DECCA, Edgar De. Literatura em runas ou as runas na literatura? In: BRESCIANI, Maria Stella Martins; NAXARA, Mrcia Regina Capelari. (Org). Memria e (res)sentimento: indagaes sobre uma questo sensvel. Campinas, SP: Ed. Unicamp, 2001. 31 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 26 32 FERREIRA, Manoel Rodrigues. Nas selvas amaznicas. So Paulo: Biblos, 1961, p. 140. VENTURA, 2003, op. cit., p. 187.Euclides manteve efusiva relao com a comunidade cientfica de sua poca, sobretudo os gelogos, adotando as teorias de Frederick Hartt, Orville Derby, Claude-Henri Gorceix e contando, inclusive, com a colaborao dos estudos destes para a redao de Os Sertes.
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vir a ser conhecida atravs de muitos estudos todos especficos e sobre pequenos trechos da regio continuava na imaginao do escritor, aps a expedio. Tamanha era a grandiosidade da Amaznia para Euclides da Cunha, que este, em toda a sua eloqncia, afirmava que seriam necessrios mil anos de observaes e pesquisas sobre o local, para desvend-la totalmente. E quando isso acontecesse: ento no haver segredos na prpria natureza. A definio dos ltimos aspectos da Amaznia ser o fecho de toda a Histria Natural....33 Revelar os segredos dessa natureza seria conhecer todas as espcies, linhas evolutivas e muitos outros aspectos que os naturalistas ainda estavam para descobrir. Grandiosidade que salta aos olhos, impossvel de ser avistada e compreendida completamente. Enormidade que espanta, atemoriza e desperta as mais profundas emoes no indivduo, que se recolhe, pequeno, diante dela. Assim como as runas. Grandiosidade e runas, aspectos ressaltados por Euclides em suas representaes que, como j referi, remetem esttica do sublime a ao pensamento romntico.34 No foi possvel ao escritor observar detidamente a flora e a fauna locais. No Relatrio, esclarece que o pouco tempo e os objetivos principais da expedio no permitiram uma anlise maior, concluindo que bem pouco podemos avanar com segurana. 35 Semelhante aos viajantes do oitocentos, como pontuou Karen Lisboa, que independentemente da tarefa a realizar, registravam aspectos do cotidiano, da flora e da fauna, mesmo que no tivessem a formao de naturalistas. Sobre a vegetao, restringiu-se a indicar os gneros que continham caractersticas marcantes e que apareciam em maior nmero. Afirma que s podia escrever sobre as espcies mais vistas, e identificou a floresta amaznica como uma inaltervel monotonia, devido uniformidade e constncia dos aspectos gerais: folhagens sempre num tom verdeescuro, rvores de troncos quase retilneos e muito prximos uns dos outros, espalhados pelas

CUNHA, Euclides. Prembulo. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, p .201 34 Sobre a presena do romantismo no pensamento euclidiano, podemos destacar as anlises de Ventura, Brando e Hardman. Ventura cita que essa inclinao do escritor se manifestara ainda nos tempos do Colgio Aquino, onde teve grande contato com a poesia romntica e com a causa abolicionista. Os ideias romnticos da Revoluo Francesa tambm contriburam, ressalta o bigrafo, na trajetria pessoal do escritor, desajustado no mundo urbano e civilizado e adotando uma postura romntica diante da vida e da histria. Brando deu nfase s afinidades e paralelismos entre as obras de Victor Hugo e Euclides da Cunha, perceptveis na descrio de heris annimos, o carter pico, a fatalidade da natureza e a denncia das injustias. Hardman retomou essa questo, analisando um romantismo, de matriz hugoniana, que perpassa toda a obra do escritor e de outros autores de sua gerao. De acordo com Hardman, esse romantismo provoca em sua prosa e poesia uma interessante combinao entre esttica do sublime, dramatizao da natureza e da histria e discurso socialmente empenhado, onde a temtica das runas, como resultado do choque entre culturas e temporalidades, se sobressai. Cf. VENTURA, 2003, op. cit., p. 42-48; BRANDO, Adelino. Euclides da Cunha e Victor Hugo. In: ______. Enciclopdia de estudos euclidianos. Jundia, SP: Jundi, 1982, v. 1; e HARDMAN, 1996, op. cit. 35 CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986 p. 133

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barrancas dos rios.36 Duas espcies chamaram mais a sua ateno, dada intrnseca relao com o povoamento e a economia local: a seringueira e o caucho. A fauna foi retratada pelo escritor como singular e monstruosa. Essa impresso que teve dos animais pode ser entendida como uma reao de surpresa e estranhamento - comum nos observadores forasteiros que contemplaram a natureza local , ao avistar espcies que seus olhos desconheciam. Outro aspecto interessante para ressaltarmos, e que ilustra a sintonia entre Euclides e os naturalistas, a tentativa, da sua parte, de enquadrar a flora e a fauna da regio, na linha evolutiva das espcies. Concluiu que a vegetao e os animais da regio apresentavam ainda aspectos muito simples, pertencendo ao incio da escala evolutiva, era paleozica.37 Apresentou tambm novas reflexes sobre o clima amaznico, principalmente em um texto intitulado Um clima caluniado. Nele, parte das concepes, muito difundidas na poca, da influncia negativa exercida pelo clima sobre o homem. Embasado nos discursos mdicos produzidos no perodo, o escritor cita as iniciativas de colonizao empreendidas por Frana e Inglaterra na frica e sia, contrapondo-as s iniciativas do governo brasileiro para a ocupao da Amaznia, durante o sculo XIX, e adotando uma postura crtica frente ao tipo de colonizao realizada no extremo-norte do pas.38 Assim, o escritor afirmou que o clima amaznico foi vtima de grandes calnias, por parte daqueles que exploraram a regio:
Traa-se um quadro nosolgico arrepiador e trgico, num imaginoso fabular de agruras; e, dia a dia, a natureza caluniada pelo homem vai aparecendo naquelas bandas, ante as imaginaes iludidas, como se l demarcasse a paragem clssica da misria e da morte...39

Um clima caluniado porque, como atestam os relatrios mdicos da comisso brasileira de reconhecimento do Alto Purus, a regio perfeitamente habitvel. O calor e a umidade propiciam o surgimento de insetos transmissores de molstias, contudo, as medidas profilticas adequadas so capazes de garantir a ocupao sem grandes transtornos.40 O que ocorria na regio, portanto, segundo Euclides da Cunha, era uma seleo telrica, isto , uma rigorosa escolha realizada pela natureza, dos indivduos mais aptos ocupao e explorao da terra. Nesse caso, os mais aptos seriam aqueles providos de
CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986 p. 133-134 37 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 26 38 CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 54 39 Ibid., p. 54 40 CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 131-132
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capacidade de adaptao ao meio e dotados de atributos pessoais, indivduos que balanceiem foras fsicas (resistncia s altas temperaturas e a umidade excessiva) e morais (carter refinado).41 Ressaltou:
A cada deslize fisiolgico ou moral antepe-se o corretivo da reao fsica. E chama-se insalubridade o que um apuramento, a eliminao generalizada dos incompetentes. Ao cabo verifica-se algumas vezes que no o clima que mau; o homem. 42

O escritor adaptou e mesclou diferentes teorias cientficas do oitocentos para analisar o clima amaznico, tirando deste a responsabilidade pelas dificuldades de ocupao da regio. Em sua interpretao, o clima no era um fator negativo, e sim, positivo, pois escolhia e selecionava os indivduos mais perseverantes e dedicados ao desbravamento da Amaznia: Policiou, saneou, moralizou. Elegeu e elege para a vida os mais dignos. Eliminou e elimina os incapazes, pela fuga ou pela morte.43 Outro argumento que se prope a questionar, o de que apenas os sertanejos e jagunos, vindos do Nordeste e acostumados seca, teriam os predicados necessrios ocupao da regio. Para ele, portugueses, italianos, alemes e outros estrangeiros tambm poderiam como fizeram prosperar naquelas bandas.44 Uma viso do clima amaznico bem diferente daquelas impresses iniciais e imediatas que tivera ainda na Amaznia. Euclides apresentou reflexes mais amadurecidas, baseadas em suas observaes e em suas leituras. Nota-se a presena do cientificismo, porm, em menor escala. Ao rever suas opinies sobre o clima tocou na questo da migrao dos nordestinos, fazendo vir tona as crticas e denncias, que veremos no prximo tpico.

3.2 Herdeiros de Labre e Fiscarrald.

Para analisar o povoamento ao longo do rio Purus, Euclides da Cunha debruou sua ateno sobre a histria da regio, consultando documentos dos sculos XVIII e XIX, nos quais evidenciam-se antigos e persistentes esforos para o povoamento daquelas regies, tanto pela ao de civilizar os ndios quanto pela busca das drogas do serto. Desde o setecentos, aponta o escritor: O Purus, sobretudo, graas sua incomparvel riqueza de preciosas especiarias, abrira-se desde logo faina infelizmente desordenada e primitiva que
CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 58 42 Ibid., p. 58-59 43 Ibid., p.63 44 Ibid., p. 62
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ainda hoje impera na Amaznia.45 De acordo com Euclides, apesar de tantas tentativas e esforos anteriores, apenas no oitocentos, mais precisamente a partir da segunda metade do sculo, o povoamento ocorreu de forma contnua. Enaltece a figura e o trabalho de dois homens: Manuel Urbano da Encarnao e Antnio Rodrigues Pereira Labre, considerados os dois maiores povoadores daquelas paragens. Urbano contribuiu desde a fundao de povoados at a atuao como mediador no contato entre os exploradores e as tribos indgenas; Pereira Labre teria empreendido um dos maiores avanos povoadores, fundando, inclusive, a cidade de Lbrea, favorecido pela introduo da navegao a vapor, em 1869, no rio Purus.46 Desde a dcada de 1870 inmeras levas de migrantes nordestinos haviam se deslocado da Paraba, do Cear e de outras provncias, rumo Amaznia, fugindo das secas ou acreditando nas possibilidades de um enriquecimento rpido. O povoamento da regio ganhara assim novas feies. Entre as dcadas de 1870 e 1900, o serto nordestino foi assolado pelas secas, que provocaram o esgotamento dos audes, a queimada das plantaes e a morte dos rebanhos, prejudicando um grande nmero de pessoas. Buscando as cidades maiores e o litoral, um grande nmero de retirantes perambulava pelas estradas, com sede e fome.47 A seca atingiu tambm os pequenos e mdios proprietrios, que foram obrigados a abandonar o que tinham e a partir para outras localidades. No era incomum que a chegada e permanncia dos retirantes nos meios urbanos, despertasse medo e insegurana nas elites, representando uma ameaa aos valores morais e civilizados, defendidos por esses grupos.48 Num primeiro momento, a caridade e o socorro particular foram praticados pelas camadas mais abastadas, contando inclusive com o apoio do imperador nesse movimento, como uma forma de prestar ajuda aos flagelados da seca; num segundo momento, a caridade foi substituda pela preocupao com a utilizao desses retirantes como mo-de-obra barata e abundante, a ser destinada aos cafezais e seringais. 49 As medidas ento tomadas foram enrgicas. O governo tratou de expulsar essa
CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 157 46 Ibid., p.158-160 47 A bibliografia que analisa as secas que atingiram a regio Nordeste, no final do sculo XIX vasta. Utilizamos aqui as seguintes referncias: VILLA, Marco Antonio. Vida e morte no serto: histria das secas no Nordeste nos sculos XIX e XX. So Paulo: tica, 2000; ALVES, Joaquim. Histria das secas: sculos XVII a XIX. 2. ed. Rio Grande do Norte: Fundao Guimares Duque, 1982; MORAIS, Viviane Lima. Representaes do migrante: o cearense e a questo do nomadismo no sculo XIX. Projeto Histria. So Paulo, n. 27, p. 269-289, dez. 2003; NEVES, Frederico de Castro. Desbriamento e perverso: olhares ilustrados sobre os retirantes da seca de 1877. Projeto Histria. So Paulo, n. 27, p. 167-189, dez. 2003; SECRETO, Maria Vernica. Cear, a fbrica de trabalhadores: emigrao subsidiada no final do sculo XIX. Trajetos. Revista de histria da UFC. Fortaleza, v. 2, n. 4, p. 47-65, 2003. 48 NEVES, op. cit.; MORAIS, op. cit. 49 NEVES, op. cit.; SECRETO, op. cit.
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populao pobre, promovendo uma migrao forada. Para o historiador Marco Antnio Villa, a ampla maioria dos migrantes que saram do Cear partiram em busca das mticas riquezas da borracha. As condies de viagem que os migrantes suportavam nos vapores eram as piores possveis: casos de estupro, escassez de alimentos e doenas como clera, tifo e varola eram comuns.50 Villa afirma que o governo brasileiro estimulava a emigrao diminuindo as quantidades de rao destinadas aos flagelados e pagando a passagem do vapor para as famlias que, sem outra alternativa, deslocaram-se para o Amazonas e outras provncias, visando melhores condies. O historiador concluiu sua anlise pontuando que, apesar da alta soma de dinheiro investida para a resoluo do problema das secas, as decises foram tomadas com atraso, comprovando o predomnio dos interesses das provncias cafeeiras e a estratgia do governo central (j no perodo republicano) de destinar ao Nordeste poucos recursos e deslocar mo-de-obra para as regies carentes de fora de trabalho.51 A migrao de nordestinos para a Amaznia coincidiu com o momento de maior crescimento da economia gumfera, quando houve uma expanso das reas de explorao do ltex e aumentou a necessidade de braos para a execuo do trabalho, devido ao escasso povoamento local. Assim, as levas de migrantes que fugiam das misrias e da seca foram direcionados para os seringais. Euclides da Cunha, de formao evolucionista e positivista, considerava os deslocamentos migratrios como um elemento fundamental do progresso dos povos. A populao que deixava seu local de origem e instalava-se em outro, poderia contribuir para o desenvolvimento deste novo local, desde que a migrao ocorresse de modo gradual e seguro, e seus motivos estivessem relacionados a uma crise de crescimento ou excesso de vida transbordante. Porm, o que se observou na regio Nordeste, nas trs ltimas dcadas do sculo XIX, foi justamente o contrrio: a escassez da vida e a derrota completa ante as calamidades naturais.52 O escritor, que j havia passado pela regio durante o conflito de Canudos e conhecia bem os efeitos das secas, voltou suas crticas ao modo como o governo conduziu o processo migratrio. A citao extensa, mas valiosssima:
[...] Quando as grandes secas de 1879-1880, 1889-1890, 1900-1901 flamejavam sobre os sertes adustos e as cidades do litoral se enchiam em poucas semanas de uma populao adventcia, de famintos assombrosos, devorados das febres e das bexigas a preocupao exclusiva dos poderes
VILLA, op. cit., p. 62-63 VILLA, op. cit., p. 91 52 CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 56
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pblicos consistia no libert-las quanto antes daquelas invases de brbaros moribundos que infestavam o Brasil. Abarrotavam-se, s carreiras, os vapores, com aqueles fardos agitantes consignados morte. Mandavam-nos para a Amaznia vastssima, despovoada, quase ignota o que equivalia a expatri-los dentro da prpria ptria. A multido martirizada, perdidos todos os direitos, rotos os laos da famlia, que se fracionava no tumulto dos embarques acelerados, partia para aquelas bandas levando uma carta de prego para o desconhecido; e ia, com os seus famintos, os seus febrentos e os seus variolosos, em condies de malignar e corromper as localidades mais salubres do mundo. Mas, feita a tarefa expurgatria, no se curava mais dela. Cessava a interveno governamental. Nunca, at os nossos dias, a acompanhou um s agente oficial, ou um mdico. Os banidos levavam a misso dolorosssima e nica de desaparecerem ...53

A denncia e a crtica social, marca da obra euclidiana e de tantos outros letrados de sua gerao, como bem assinalou Nicolau Sevcenko, surgia aqui tambm. Para ele, o que ocorreu na migrao para a Amaznia foi uma seleo natural invertida, na qual os mais fracos e menos aptos para a conquista do deserto amaznico migraram para a regio, desamparados pelo governo, sem perspectivas de futuro e fadados ao desaparecimento, pela falta de conhecimento e de costume em relao s condies climticas locais, alm da falta de contato com a hvea e o trabalho que iriam executar. Victor Leonardi realou um aspecto essencial para a compreenso do cotidiano do sertanejo no extremo-norte do pas. Afirma que o nordestino, ao chegar e ocupar o local, no poderia simplesmente reproduzir o seu antigo modo de vida. O nordestino viera da seca e da caatinga para a mata fechada e para a gua em abundncia (dos rios ou das chuvas). Precisou ento, trocar, abandonar, mudar, adaptar, inovar e inventar. Desse processo demogrficocultural resultou um novo tipo de caboclo, o sertanejo amaznico, oriundo da mistura do tapuio (ndio destribalizado) com o nordestino.54 Apesar do triste destino que os aguardava, enfatizado por Euclides e por autores contemporneos e posteriores, o sertanejo nordestino realizou no serto amaznico, uma importante obra de ocupao e povoamento dos espaos desertos, levando-o a concluir:
E no desapareceram. Ao contrrio, em menos de trinta anos, o Estado que era uma vaga expanso geogrfica, um deserto empantanado, a estirar-se, sem lindes, para sudoeste, definiu-se de chofre, avantajando-se aos primeiros pontos do nosso desenvolvimento econmico. 55

O sertanejo aparece representado nestes trechos como um vitorioso. Migrou nas piores condies, foi obrigado a abandonar a sua terra natal e a recomear em uma outra terra, de
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CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 56-57 54 LEONARDI, Victor. Os historiadores e os rios: natureza e runa na Amaznia brasileira. Braslia, DF: Ed. UnB, 1999, p. 144 55 CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 57

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todo desconhecida e diversa da sua. E mesmo assim no sucumbiu. Euclides da Cunha, ao representar o sertanejo na Amaznia, vai alm das concepes deterministas que marcaram a anlise e descrio do homem do serto em sua obra maior, acrescentando superao dos obstculos impostos pelo meio (natureza densa, chuvas, enchentes, altas temperaturas), a capacidade e destreza do sertanejo em abrir novos caminhos e ocupar e povoar novos espaos. Para tal feito, no bastavam a esse homem apenas os atributos fsicos que lhe propiciaram a aclimatao na Amaznia, mas tambm perseverana e vontade:
Por que se realizou ali, e ainda se realiza, uma vasta seleo natural. Para esse afoitar-se com o desconhecido no basta o simples anelo das riquezas: requerem-se uma vontade, um destemor estico, e at uma complexo fsica privilegiada. L persistem apenas os fortes. E sobrepujando-os pelo nmero, pelo melhor equilbrio orgnico de uma aclimatao mais pronta, pela robustez e pelo garbo no enfrentarem perigos, os admirveis caboclos cearenses que revelaram a Amaznia.56

Podemos considerar que Euclides da Cunha (e no s ele) lanava um novo olhar sobre as populaes sertanejas, demonstrando uma sensibilidade maior ao tratar o homem, observando o seu cotidiano, a sua histria e diminuindo o peso dos determinismos. Leandro Tocantins e Arthur Czar Ferreira Reis retomaram, mais tarde, as idias de Euclides e a representao de um nordestino vitorioso, que ergueu barracas e barraces, isolou-se nas matas extraindo o leite da seringa e tornou o Acre uma frente pioneira.57 Mas o sertanejo amaznico no foi retratado apenas como um vencedor, um vitorioso. Surge tambm como um vencido. Ao chegar Amaznia para trabalhar no seringal, o sertanejo j estava endividado, por conta das despesas de viagem e dos utenslios que iria utilizar na extrao do ltex, pagos pelo patro (seringalista ou comerciante). O seringueiro encontrava-se, de certo modo, preso a esse sistema, pois no detinha posses e precisava trabalhar, contraindo um endividamento inevitvel. Barbara Weinstein cita que esse endividamento conferia ao patro uma srie de vantagens sobre o trabalhador, pois como no havia um mercado interno desenvolvido fora das grandes cidades, este necessitava comprar mantimentos e mercadorias fornecidas pelo prprio patro, que impunha o preo que queria ao produto. Com o passar do tempo, a dvida e a dependncia do seringueiro aumentava. 58 A partir de suas observaes acerca das condies de trabalho nos seringais, Euclides
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CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 164 57 Cf. REIS, Arthur Czar Ferreira. Histria do Amazonas. Manos: Officinas Typographicas de Augusto Reis, 1931, p. 218; TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v. 1, p. 131-132 58 WEINSTEIN, Barbara. A borracha na Amaznia: expanso e decadncia (1850-1920). Traduo de Llio Loureno de Oliveira. So Paulo: Hucitec, 1993. (Estudos histricos), p. 37

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da Cunha apresentou uma nova face do sertanejo, oposta e complementar quela primeira, em que aparecia como um vitorioso, um vencedor. Definiu a extrao do ltex na Amaznia como a mais criminosa organizao do trabalho, responsvel por despertar nos homens o mais desaamado egosmo. E no interior dessa organizao, estava o seringueiro, que ocupava o papel do homem que trabalha para escravizar-se. Uma anomalia diagnosticada pelo escritor,59 que apresenta uma nova viso sobre o sertanejo amaznico, representando-o como um vencido, um sujeito numa situao de quase escravido, que apesar de ser o mesmo homem responsvel pela conquista daquelas paragens, era descrito agora sem os atributos realados anteriormente quase o seu avesso. Cotejando diferentes condies, citando cifras, somando e subtraindo valores, procurou demonstrar como o endividamento do seringueiro era um dos pilares da manuteno da explorao do trabalho nos seringais, fator que contribua para a precria situao dos trabalhadores. Nas contas que efetuou:
No prprio dia em que parte do Cear, o seringueiro principia a dever: deve a passagem de proa at ao Par (35$000) e o dinheiro que recebeu para preparar-se (150$000). depois vem a importncia do transporte, num gaiola qualquer de Belm ao barraco longnqo a que se destina e que , na mdia, de 150$000. Aditem-se cerca de 800$000 para os seguintes utenslios invariveis [...] Nada mais. A temos o nosso homem no barraco senhorial, antes de seguir para a barraca, no centro, que o patro lhe designar. Ainda um brabo, isto , ainda no aprendeu o corte da madeira e j deve 1:135$000. Segue para o posto solitrio encalado de um comboio levandolhe a bagagem e vveres, rigorosamente marcados, que lhe bastem para trs meses [...] Ainda no deu um talho de machadinha, ainda o brabo canhestro, de quem chasqueia o manso experimentado, e j tem o compromisso srio de 2:090$000.60

Credor do seringueiro, responsvel por suas dvidas, o patro usufrua de posio vantajosa; j o seringueiro, que migrou com alguma esperana de enriquecimento, mesmo que no contrasse novos gastos, dificilmente saldaria suas dvidas. A concluso do escritor sombria: evidente que, mesmo neste caso especialssimo, raro o seringueiro capaz de emancipar-se pela fortuna.61 Comparando o processo migratrio que ocorreu na Amaznia, envolvendo os nordestinos que fugiam das secas, com o ocorrido no interior de So Paulo, que trouxe os colonos italianos, o escritor refora a precariedade das condies e a situao de abandono do migrante nordestino, que o transformam as mais das vezes em devedor para

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CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 36 60 Ibid., p. 36 (grifo do autor) 61 Ibid., p. 37

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sempre insolvente.62 Em sua anlise, o seringueiro encontra-se preso em uma armadilha, sem qualquer perspectiva de melhorar a sua posio e sem possibilidades de escapar, literalmente:
Fugir? Nem cuida em tal. Aterra-o o desmarcado da distncia a percorrer. Buscar outro barraco? H entre os patres acordo de no aceitarem uns os empregados de outros antes de saldadas as dvidas; e ainda h pouco tempo houve no Acre numerosa reunio para sistematizar essa aliana, criando-se pesadas multas aos patres recalcitrantes. 63

Euclides desenha um fim desolador para o homem que chegou na Amaznia, repleto de expectativas, ou simplesmente fugindo da desgraa das secas. Restava ao seringueiro trabalhar para saldar suas dvidas. Saindo de madrugada, percorria uma estrada de forma elptica, que tem incio e fim no mesmo ponto, a sua cabana. Cada estrada possui cerca de cem a duzentas rvores produtoras do ltex. O seringueiro vai em cada uma dessas rvores, no qual faz um talhe e pendura uma tigelinha para recolher o ltex que escorre. Depois, repete o percurso e recolhe as tigelas contendo o leite da seringa. Retorna sua cabana e inicia a terceira etapa do processo: a coagulao do ltex. Realiza esse trabalho diariamente e sozinho.64 O escritor carregou nas tintas ao retratar o ofcio do seringueiro. O trecho a seguir emblemtico:
E v-se completamente s na faina dolorosa. A explorao da seringa, neste ponto pior que a do caucho, impe o isolamento. H um laivo siberiano naquele trabalho. Dostoivski sombrearia as suas pginas mais lgubres com esta tortura: a do homem constrangido a calcar durante a vida inteira a mesma estrada, de que ele o nico transeunte , trilha obscurecida, estreitssima e circulante, ao mesmo ponto de partida. Nesta empresa de Ssifo a rolar em vez de um bloco o seu prprio corpo partindo, chegando e partindo nas voltas constritoras de um crculo demonaco, no seu eterno giro de encarcerado numa priso sem muros, agravada por um ofcio rudimentar que ele aprende em uma hora para exerc-lo toda a vida, automaticamente, por simples movimentos reflexos se no o enrija uma slida estrutura moral, vo-se-lhe, com a inteligncia atrofiada, todas as esperanas, e as iluses ingnuas, e a tonificante alacridade que o arrebataram quele lance, ventura, em busca da fortuna.65

Dois aspectos foram enfatizados em sua interpretao: as caractersticas desse ofcio e a solido que permeava a vida do seringueiro. Euclides da Cunha desferiu duras crticas ao
CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 59 63 CUNHA, Euclides. Terra sem histria. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 38 64 Cf. WEINSTEIN, op. cit., p. 31; FERREIRA, M., 1961, op. cit., p. 252; e TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v. 1, p. 136. 65 CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 59
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ofcio de talhar rvores e recolher o ltex ao longo das estradas, considerando-o uma priso sem muros e uma tortura, pois era executado de modo mecnico, todos os dias e pelo resto da vida, desde o momento em que aprendeu o trabalho; ofcio que seria ensinado ao filho e s geraes sucessivas. Aprisionado e torturado tambm pelo isolamento e pela solido que o trabalho impunha:
Sobretudo isto, o abandono. O seringueiro , obrigatoriamente, profissionalmente, um solitrio. [...] Calcule-se um seringal mdio, de 200 'estradas': tem cerca de 15 lguas quadradas; e este latifndio, que se povoaria larga com 3 mil habitantes ativos,comporta apenas a populao invisvel de 100 trabalhadores, exageradamente dispersos.66

Sobre esta populao invisvel, Brbara Weinstein e Manoel Rodrigues Ferreira indicam que o isolamento era pior nos lugares mais afastados da Amaznia, mais precisamente na poro oeste da regio, onde estavam os novos seringais. Ao percorrer as estradas, o seringueiro seguia sozinho, no tendo ningum para conversar enquanto talhava a rvore ou recolhia o ltex. Ferreira reala os perigos que essa solido poderia acarretar, caso o seringueiro fosse atacado por um animal, ou um ndio e at se fosse vtima de um acidente. Ficaria cado na estrada, sem auxlio.67 A solido e o isolamento faziam parte desse cotidiano. Ingls de Sousa, contista paraense, tambm descreveu essa situao melanclica que afligia o habitante da mata:
naturalmente melanclica a gente da beira do rio. Face a face toda a vida com a natureza grandiosa e solene, mas montona e triste do Amazonas, isolada e distante da agitao social, concentra-se a alma em um aptico recolhimento, que se traduz externamente pela tristeza do semblante e pela gravidade do gesto. O caboclo no ri, sorri apenas; e a sua natureza contemplativa revela-se no olhar fixo e vago em que se lem os devaneios ntimos, nascidos da sujeio da inteligncia ao mundo subjetivo, e dele assoberbada. Os seus pensamentos no se manifestam em palavras por lhes faltar, a esses pobres tapuias, a expresso comunicativa, atrofiada pelo silncio forado da solido. 68

Segundo Weinstein, nos seringais mais antigos o nmero de povoados era maior, o que diminua o isolamento. Nessas localidades haviam condies mais favorveis de seguir viagem at Manaus e Belm, na poca das chuvas, quando no ocorria a extrao do ltex.69
CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p 60 67 WEINSTEIN, op. cit., p. 42; FERREIRA, M. 1961, op. cit., p. 253 68 SOUSA, Ingls. Contos amaznicos. So Paulo: Martin Claret, 2005, p. 25 69 WEINSTEIN, op. cit., p. 42
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Euclides pontua ainda um outro problema que esse isolamento provocava: a disperso, a falta de contato e de integrao entre os seringueiros, fator que contribua para o fraco povoamento da regio.70 A penria e a falta de conforto material tambm faziam parte desse cotidiano. O seringueiro dependia dos produtos que os aviadores e os patres vendiam, no havendo estmulo s atividades de subsistncia. No final da safra, o seringueiro entregava a borracha ao patro, que negociava o produto em Belm ou Manaus. Na maioria das vezes o dono do seringal debitava do trabalhador grandes porcentagens do valor comercial da borracha, alegando gastos com o transporte do ltex ou o pagamento de uma comisso sobre as mercadorias (ou dinheiro) recebidas pelo seringueiro. Em suma, de todo o lucro proveniente da borracha, apenas uma nfima parte ficava com aquele que extraa o produto, percorrendo as estradas, solitrio, para saldar sua dvida.71 Um dos escritos mais significativos de Euclides da Cunha, embora pouco conhecido, trata-se de Judas-Asvero, publicado em margem da histria. Nesse texto, o escritor relata o ritual do sbado de aleluia, presenciado durante sua expedio ao Alto Purus. Euclides interpreta o ritual como um momento de desforra e vingana do seringueiro, contra os dias tristes, de misria e penria, que os aflige o ano todo. Durante a semana santa, perodo em que o seringueiro se recolhe em sua f, a paisagem fica ainda mais desoladora, tomada por uma quietude infinita:
Alguns recordam que nas paragens nativas, durante aquela quadra fnebre, se retraem todas as atividades despovoando-se as ruas, paralisando-se os negcios, ermando-se os caminhos e que as luzes agonizam nos crios bruxuleantes, e as vozes se amortecem nas rezas e nos retiros, caindo um grande silncio misterioso sobre as cidades, as vilas e os sertes profundos onde as gentes entristecidas se associam mgoa prodigiosa de Deus. E consideram, absortos, que esses sete dias excepcionais, passageiros em toda parte e em toda parte adrede estabelecidos a maior realce de outros dias mais numerosos, de felicidade lhes so, ali, a existncia inteira, montona, obscura, dolorosssima e annima, a girar acabrunhadoramente na via dolorosa inaltervel, sem princpio e sem fim, do crculo fechado das estradas.72

O seringueiro retratado neste texto como vtima de um deus distrado ou desavisado, que no ouve e tampouco v as populaes ribeirinhas: certo, o redentor universal no os

CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 60 71 WEINSTEIN, op. cit., p. 33; FERREIRA, M.,1961, op. cit., p. 255-262 72 CUNHA, Euclides. Judas-Asvero. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p.76. O texto foi publicado em margem da Histria, de 1909.

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redimiu; esqueceu-os para sempre.73 Mas, mesmo esquecido por Deus, o seringueiro mantm a sua prece:
Mas no se rebelam, ou blasfemam. O seringueiro rude, ao revs do italiano artista, no abusa da bondade de seu deus desmandando-se em convcios. mais forte; mais digno. Resignou-se desdita. No murmura. No reza. As preces ansiosas sobem por vezes ao cu, levando disfaradamente o travo de um ressentimento contra a divindade; e ele no se queixa. Tem a noo prtica, tangvel, sem raciocnios, sem diluies metafsicas, macia e inexorvel um grande peso a esmagar-lhe inteiramente a vida da fatalidade; e submete-se a ela sem subterfugir na cobardia de um pedido, com os joelhos dobrados. Seria um esforo intil. Domina-lhe o critrio rudimentar uma convico talvez demasiado objetiva, ou ingnua, mas irredutvel, a entrar-lhe a todo o instante pelos olhos adentro, assombrandoo: um excomungado pela prpria distncia que o afasta dos homens; e os grandes olhos de Deus no podem descer at aqueles brejais, manchando-se. No lhe vale a pena penitenciar-se, o que um meio cauteloso de rebelar-se, reclamando uma promoo na escala indefinida da bem aventurana.74

Aparece representado como um homem resignado, conformado, que aceita a sua condio, a sua desgraa representao em nada semelhante quela do desbravador e povoador da Amaznia, presente em outros textos. Guarda ressentimentos, mas no se queixa; acredita que um excomungado. Conseqentemente, esse homem no paga penitncia, pois cr que os ouvidos e perdoados so os moradores das cidades, freqentadores de igrejas luxuosas e de rituais mais elaborados, no ele. 75 No pagava penitncia pois a sua vida j era um castigo. O conformismo e a passividade que Euclides atribuiu ao trabalhador deve ser entendido como uma crtica feroz que o escritor dirigiu explorao ocorrida nos seringais. Explorao caracterizada, como veremos mais detidamente no prximo captulo, pelas pssimas condies de trabalho e pelo endividamento, que o prendia quela terra e acabava com as suas esperanas de prosperidade e enriquecimento. Para enfatizar esse sofrimento, Euclides da Cunha descreveu o seringueiro como um homem que se culpa pela prpria desgraa:
Alm disto, s lhe lcito punir-se da ambio maldita que o conduziu queles lugares para entreg-lo, maniatado e escravo, aos traficantes impunes que o iludem e este pecado o seu prprio castigo, transmudando-lhe a vida numa interminvel penitncia. O que lhe resta a fazer desvend-la e arranc-la da penumbra das matas, mostrando-a, nuamente, na sua forma apavorante, humanidade longnqua...76

Tamanha era a humildade do seringueiro, a quem s restava seguir, impassvel e

CUNHA, Euclides. Judas-Asvero. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p.76-77 74 Ibid., p. 77 75 Ibid., p.77 76 Ibid., p.77
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mudo, estoicamente, no grande desolamento da sua desventura, que o prprio atribua sua ambio e ao seu desejo de enriquecer (ou simplesmente melhorar um pouco a sua vida), toda a desgraa que lhe ocorria nos seringais. A culpa, portanto, pela misria e explorao que sofria, era dele mesmo, somente. interessante observarmos o modo como o escritor criticou a explorao nos seringais, no apenas denunciando os patres, mas tambm condenando os efeitos da opresso desse trabalho sobre o homem, resultando na resignao e no conformismo, descritos no texto. Atravs da confeco do boneco do Judas, a ser malhado horas depois, o trabalhador manifesta a sua revolta (uma revolta muda e contra si mesmo).77 O judas de praia, figura grotesca e estimada, caricata e fantstica, feita pelo seringueiro com palha e adornado com suas prprias peas de roupa, gastas e pudas, utilizado para espantar os animais das plantaes de milho e feijo.78 No sbado de aleluia, esse boneco ganha outro significado. Contudo, tanto o personagem bblico quanto o boneco, no bastam para a vingana. Eis ento, que o seringueiro apronta o boneco sua imagem e semelhana:
um doloroso triunfo. O sertanejo esculpiu o maldito sua imagem. Vingase de si mesmo: pune-se, afinal, da ambio maldita que o levou quela terra; e desafronta-se da fraqueza moral que lhe parte os mpetos da rebeldia recalcando-o cada vez mais ao plano inferior da vida decada onde a credulidade infantil o jungiu, escravo, gleba empantanada dos traficantes que o iludiram. 79

Esse judas significa o seu sofrimento cotidiano. Feito sua semelhana, significa, como ressalta o escritor, a vingana e a punio pela sua ambio e por ter acreditado, ingenuamente, naqueles que o expropriaram. Novamente, Euclides critica a condio do trabalhador, referindo-se sua ambio maldita. necessrio pontuar que no critica o seringueiro ao falar de sua ambio, critica a explorao, iniciada no tipo de migrao que envolveu os nordestinos, comparada pelo escritor a um trfico de escravos. Ingnuo e
O euclidianista Mrcio Jos Lauria fez aproximaes entre O Estaturio, sermo de Padre Antnio Vieira e Judas-Asvero de Euclides da Cunha. Afirma que os dois autores colocam-se ao lado dos explorados indgenas e seringueiros, respectivamente. Lauria pontua ainda que, tanto em Os Sertes quanto em JudasAsvero impera o estatuto da contradio, no qual o escritor utiliza antinomias para analisar a realidade. Encontram-se assim, no relato do sbado de aleluia, contraposies como esperana/frustrao, progresso/estagnao, trabalho/escravido e conscincia/submisso. Edgar de Decca abordou o texto JudasAsvero, a partir do mito literrio do judeu errante, sugerindo que o relato do ritual do seringueiro pode ser um elemento de compreenso daquilo que est subentendido em Os Sertes, qual seja, a questo da culpa pela traio e a figura de um ser em eterna viagem, apontando semelhanas entre a figura dos sertanejos de Canudos (principalmente Antnio Conselheiro) e o Judas. Cf. LAURIA, Mrcio Jos. Judas-Asvero: estudo estilstico. In: BRANDO, Adelino. Enciclopdia de estudos euclidianos. Jundia, So Paulo: Jundi, 1982, vol 1, p.173181.; DECCA, Edgar De. Histria e representao literria: Euclides da Cunha e o mito do judeu errante. In: SILVA, Fernando Teixeira et al. (Org.). Repblica, Liberalismo, Cidadania. Piracicaba: Ed. Unimep, 2003, p. 73- 81 78 TOCANTINS, Leandro. Formao histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, 1961, v. 1, p.100, 101. 79 CUNHA, Euclides. Judas-Asvero. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 79
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buscando melhorar a sua situao, ficou sujeito explorao do trabalho nos seringais. Mas a vingana no termina desse modo. Euclides narra com dramaticidade o desfecho do ritual: o seringueiro lana o boneco ao rio, em uma jangada fantstica, que segue errante sobre as guas. Sua despedida feita com uma saraivada de tiros. Por onde passa, espalha o terror. Ao descer o rio, encontra outros judas, tambm esculpidos imagem e semelhana de outros seringueiros, carregando a mesma culpa e o mesmo sofrimento.80 Desolao, melancolia, solido e resignao so alguns dos sentimentos que o escritor atribuiu ao seringueiro e ao seu modo de vida. Ao representar o sertanejo amaznico em seus estudos procurou demonstrar os efeitos da explorao do trabalho nos seringais. Deixando transparecer alguns aspectos do romantismo, difusos em toda a sua obra, como assinalou Francisco Foot Hardman, podemos perceber em sua interpretao uma viso trgica da realidade, que enfatiza a solido (sentimento sublime) e a aceitao da fatalidade.81 Outro tipo tnico que voltou a figurar nas pginas amaznicas do escritor foi o peruano. Nos artigos publicados antes de sua viagem s cabeceiras do Purus, os vizinhos aparecem representados como um povo de passado herico e presente conturbado. Na sua viso, a histria e a geografia do Peru misturam-se e confundem-se com os habitantes, culminando num dilema: a transposio dos Andes e a sada para o Atlntico eram colocados como a nica alternativa para o desenvolvimento do pas. Outra escolha implicaria no desaparecimento. Retoma o assunto, adotando a mesma interpretao e afirmando que a superao da cordilheira significaria ao peruano resgatar a nacionalidade e trilhar o caminho do progresso.82 Euclides cita as inmeras tentativas, empreendidas pelo governo peruano, de conquistar espaos na poro oriental do pas, regio que compreende a Amaznia, na expectativa de alcanar os resultados esperados. Das incurses peruanas que levantaram povoados e estabelecimentos administrativos afirma que, pouco tempo depois da chegada, restavam apenas as runas e os traos de algo que foi deixado para trs. Os motivos, segundo Euclides da Cunha, deviam-se ao pouco conhecimento dos locais ocupados. Essas iniciativas foram promovidas pelo governo e tinham carter oficial, contudo, demonstravam menor capacidade para desvendar as paragens ignotas.83 Apenas com a descoberta da rvore do caucho, nas ltimas dcadas do oitocentos, a expanso peruana pelos territrios amaznicos alcanou as propores pretendidas
CUNHA, Euclides. Judas-Asvero. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 80-81 81 HARDMAN, Francisco Foot. Brutalidade antiga: sobre histria e runa em Euclides. Estudos Avanados, So Paulo, v. 10, n. 26, p. 293-310, 1996. 82 CUNHA, Euclides. Brasileiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 82-83. Este artigo foi publicado no Jornal do Commercio, em 1907, e depois em margem da Histria. 83 Ibid., p. 87
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anteriormente. Carlos Fiscarrald e Leopoldo Collazas, talvez os caucheiros mais conhecidos, colaboraram para o povoamento da regio do Alto Purus. A Fiscarrald foi atribuda a abertura do varadouro entre o Urubamba e o Madre de Dios, no trecho visitado por Euclides da Cunha e sua comisso. Collazas, de acordo com o estudo de Leandro Tocantins, foi o responsvel pela ocupao dos peruanos na poro brasileira do Purus, atravs da explorao do caucho.84 Entretanto, apesar do avano pelas reas despovoadas, uma caracterstica negativa dessa colonizao tambm ganhou novas propores com esse tipo de explorao. O escritor sublinhou:
A explorao do caucho como a praticam os peruanos, derribando as rvores e passando sempre cata de novas 'canchas' de castiloas ainda no conhecidas, em nomadismo profissional interminvel, que os leva prtica de todos os atentados nos recontros inevitveis com os aborgenes acarreta a desorganizao sistemtica da sociedade. O caucheiro, eterno caador de territrios, no tem pega sobre a terra. Nessa atividade primitiva apuram-selhe, exclusivos, os atributos da astcia, da agilidade e da fora. Por fim, um brbaro individualismo. H uma involuo lastimvel no homem perpetuamente arredio dos povoados, errante de rio em rio, de espessura em espessura, sempre em busca de uma mata virgem onde se oculte ou se homizie como um foragido da civilizao. 85

Leandro Tocantins afirma que a borracha e o caucho criaram tipos humanos diferentes, caracterizados pelos dois tipos de extrao e, conseqentemente, pelos modos de vida diferenciados. O seringueiro permanece sempre no mesmo ponto, a sua estrada, pois o corte do tronco da rvore possibilita extraes futuras, ou seja, no esgota a seiva imediatamente. Por sua vez, o caucheiro no segue estradas, tampouco tem um trajeto definido, porque a rvore do caucho mais frgil e no resiste s sangrias peridicas, o que leva necessidade de esgot-la totalmente. Para isso, o caucheiro derruba as rvores.86 Sendo assim, Euclides representou o caucheiro como um brbaro, um eterno caador de territrios, movido por um individualismo. Define-o tambm como um tipo contraditrio, portador de uma ambigidade. Porm, ao contrrio do sertanejo, no se trata de fora/fraqueza, mas de uma outra antinomia, muita cara ao autor de Os Sertes: o caucheiro visto como um brbaro, com enorme facilidade para transitar entre os meios civilizados. O barbarismo e a brutalidade do caucheiro, segundo o escritor, manifestam-se em suas andanas pela selva. Carregam, alm do machete para abrir as trilhas, uma bssola para nortear e um rifle para garantir a segurana e surpreender os indgenas, que procuram para
TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, v. 3, p. 715 CUNHA, Euclides. Brasileiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 89-90 86 TOCANTINS, Leandro. Formao Histrica do Acre. Rio de Janeiro: Conquista, v. 3, p. 713- 714.
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exterminar ou escravizar. A violncia praticada pelos caucheiros encarada como algo comum: No h leis. Cada um traz o cdigo penal no rifle que sobraa e exercita a justia a seu alvedrio [...].87 Entre os atributos desse brbaro esto a astcia e a coragem, vistas como um trao comovente de herosmo, necessrio para desbravar cada recanto, cada recndito da selva, fazendo um reconhecimento do terreno e guardando todos os detalhes na memria:
Deste modo o nomadismo impe-se-lhes. -lhes condio inviolvel de xito. Afundam temerariamente no deserto; insulam-se em sucessivos stios e no revem nunca os caminhos percorridos. Condenados ao desconhecido, afeioam-se s paragens nvias e inteiramente novas. Alcanam-nas: abandonam-nas. Prosseguem e no se restribam nas posies s vezes arduamente conquistadas.88

Euclides identifica mais um trao desse barbarismo do caucheiro, em sua atividade nmade: so construtores de runas. Seguem pela selva, em busca da rvore do caucho, e quando encontram um local no explorado, instalam-se, levantam casebres e realizam pequenos cultivos, at que caia o ltimo p de caucho, depois, dirigem-se para outras reas, sempre da mesma maneira:
Assim, entre os estranhos civilizados que ali chegam de arrancada para ferir e matar o homem e a rvore, estacionando apenas o tempo necessrio a que ambos se extingam, seguindo a outros rumos onde renovam as mesmas tropelias, passando como uma vaga devastadora e deixando ainda mais selvagem a prpria selvageria aqueles brbaros singulares patenteiam o nico aspecto tranqilo das culturas. O contraste empolgante.89

Um viajante que por ali passasse teria a viso de uma civilizao caduca, que mal havia comeado e j desaparecera. Plantaes abandonadas, casebres e vilas a ser cobertas novamente pela vegetao. A descrio de um acampamento de caucheiros na regio do Alto Purus, que se encontrava abandonado quando visitado por Euclides da Cunha, demonstra a brutalidade que caracterizava o cotidiano do explorador da Castilloa elastica:
A casa principal, defronte, meio estruda, tetos abatidos, paredes encombentes e a tombarem despegando-se dos esteios desaprumados, figurava-se sustida apenas pelas lianas que lhe irrompiam de todos os pontos, furando-lhe a cobertura, enleando-se-lhe nas vigas vacilantes, amarrando-lhas e estirando-se feio de cabos at as rvores mais prximas, onde se enlaavam impedindo-lhe o desabamento completo; e as vivendas menores, anexas, cobertas de trepadeiras exuberando florao ridente, apagavam-se, desaparecendo a pouco e pouco na constrio
CUNHA, Euclides. Os caucheiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 66, 74. Este estudo foi publicado em margem da Histria. 88 Ibid., p. 66 89 Ibid., p. 69
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irresistvel da mata que reconquistava o seu terreno primitivo.90

No entanto, esse mesmo homem, de comportamento brutal e violento diante da natureza e dos demais habitantes da selva, era capaz de demonstrar generosidade e hospitalidade ao viajante. O autor de Os Sertes procurou definir este tipo tnico a partir de antinomias como brutalidade elegante, galanteria sanguinolenta ou herosmo gandaia, para explicar seu carter ambguo.91 Assim, descreve (e constri) a figura de um homem que circula, com a mesma desenvoltura, pelos meios civilizados e pela selva:
Realmente, o caucheiro no apenas um tipo indito na histria. , sobretudo, antinmico e paradoxal. No mais pormenorizado quadro etnogrfico no h um lugar para ele. A princpio figura-se-nos um caso vulgar de civilizado que se barbariza, num recuo espantoso em que se lhe apagam os caracteres superiores nas formas primitivas da atividade. 92

A selvageria uma mscara que ele pe e retira vontade. Vai para a selva enriquecer e permanece naquelas paragens apenas o perodo necessrio para acumular uma alta soma de dinheiro. Deixa vir tona a sua face mais violenta ao lidar com os indgenas, com as molstias e com a vegetao. Constri e abandona com a mesma velocidade. Depois, vai gastar suas riquezas na Europa, nos sales, fazendo o uso de roupas e gestos polidos, civilizados. Arruina-se galhardamente e volta .... Na descrio do escritor, o caucheiro retorna para a selva, para a explorao do caucho, sem qualquer trao daquela civilizao, e volta para enriquecer novamente.93 Podemos notar, na interpretao euclidiana, que o caucheiro pertence aos dois lugares (selva e sales) e aos dois modos de vida (barbrie e civilizao), ao mesmo tempo em que no pertence nenhum. O escritor esclarece:
E um engano. Estes estdios contrapostos ele no os combina criando uma atividade hbrida, embora, mas definida e estvel. Junta-os apenas sem os caldear. um caso de mimetismo psquico de homem que se finge de brbaro para vencer o brbaro. caballero e selvagem, consoante as circunstncias. O dualismo curioso de quem procura manter intactos os melhores ensinamentos morais ao lado de uma moral fundada especialmente para o deserto reponta em todos os atos da sua existncia revolta.94

Assim como em sua obra maior, o sertanejo e o caucheiro amaznicos so marcados por uma ambivalncia, isto , caractersticas dbias que se complementam e manifestam-se em suas histrias, s vezes at, no mesmo instante. O seringueiro visto como um desbravador e povoador, mas que tambm explorado e que pouco reage diante dessa
CUNHA, Euclides. Os caucheiros. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 74 91 Ibid., p. 73 92 Ibid., p. 71 93 Ibid., p. 72-73 94 Ibid., p.71
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situao. O caucheiro representado como um brbaro, diante dos ndios e da natureza, e como um civilizado (ou capaz de civilizar-se), quando freqenta os sales europeus. Porm, diferentemente da anlise feita em Os Sertes, Euclides da Cunha no explicou essas ambivalncias dos tipos tnicos amaznicos a partir dos condicionantes de meio, raa e momento. Podemos entender essas ambivalncias como uma preocupao maior de sua parte com a questo social, diminuindo o peso dos determinismos. Os antagonismos nas atitudes e no carter desses dois tipos tnicos so descritos a partir do modo como ocorreu o povoamento local e a explorao do homem e da natureza, de maneira criminosa e predatria. As ambivalncias de seringueiros e caucheiros no so explicadas pelo escritor como resultado da miscigenao ou da adaptao ao meio (h uma preocupao, por parte do escritor, com a aclimatao, porm, no um fator determinante).95 Devem-se, na verdade, ao abandono das elites e dos governos peruano e brasileiro. possvel notar, nos estudos realizados aps a viagem, que o autor de Os sertes apresentou idias mais amadurecidas sobre a vegetao, os rios, o clima e os habitantes da Amaznia, fruto de novas reflexes e leituras, e sem o impacto da chegada e das primeiras impresses do desconhecido. Aps conhecer a regio, Euclides diminuiu o peso dos determinismos que atribura anteriormente Amaznia, conferindo uma importncia maior a temas como a explorao da mo-de-obra, a atividade predatria e o povoamento desordenado da regio, base de suas crticas e projetos.

possvel tambm, ainda que em menor escala, compreender essa representao ambivalente dos tipos tnicos amaznicos, construda por Euclides, como um reflexo do romantismo que marca a sua interpretao. Antagonismos so caractersticas da sensibilidade conflitiva do pensamento romntico, assim como a questo social (uma preocupao com as classes menos privilegiadas e com a grande massa do povo), a insatisfao e a denncia so caractersticas da historiografia e da literatura romnticas. Cf. NUNES, Benedito. A viso romntica In: GUINSBURG, Jac. O Romantismo. 3. ed. So Paulo: Perspectiva, 1993; FALBEL, Nachman. Fundamentos histricos do Romantismo. In: GUINSBURG, Jac. O Romantismo. 3. ed. So Paulo: Perspectiva, 1993.

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CAPTULO 4 UMA SELVA DE VAPOR, FIOS E TRILHOS

Como ser a nova cidade? Brilhante, possuir braos incontveis e milhares de olhos, a mutabilidade em pessoa, construda de plsticos ainda no inventados. Flutuar, voar, cair, no ter necessidade de uma armadura de ao, ter uma espinha lquida, no ter nenhuma espinha. Astrnomos-arquitetos planejaro a helipolis de maneira a mapear o progresso das estrelas pelo firmamento. A mo do homem da demolio est no detonador. Marcada em volta dos dedos pelos cigarros que ali ficaram esquecidos. Todas as pessoas se foram. Delibera: um cigarro antes ou depois? Depois da exploso o cu se encher de poeira. Decide: agora. (Colson Whitehead, A intuicionista.)

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Continuo no Ministrio das Relaes Exteriores, onde, felizmente, sempre tenho encontrado alguns mapas a rever, esclarecia Euclides da Cunha ao amigo Oliveira Lima. 1 Desde o retorno das cabeceiras do rio Purus, o autor de Os Sertes exercia a funo de cartgrafo do Itamaraty. No ministrio das Relaes Exteriores, tinha a incumbncia de redigir instrues tcnicas e fazer correes de mapas antigos; passava a maior parte do tempo na biblioteca ou em seu gabinete, consultando crnicas e roteiros histricos, alm de estar sempre disposio do baro do Rio Branco.2 Em carta a Domcio da Gama comentou, com um toque de humor, o seu dia-a-dia:
Andei e ando muito doente de mapite aguda, porque certo h um micrbio sinistro emparceirado s traas vingadoras das velhas cartas geogrficas feitas h trezentos anos para maior tormento dos que hoje as deletreiam. Quer isto dizer que muito pouco te poderei contar do que vai por aqui. Ando nos sculos XVII e XVIII. Poderia dar-te notcias de d. Gaspar de Munine Leon Gabarito Tello y Espinosa, ou dos marqueses de Grimaldi e Floriblanca; mas no sei por anda Pires Ferreira, ou o que feito de Glicrio. um encanto este exlio no tempo.3

Entretanto, tal situao no o agradava. Em diversas correspondncias, manifestou seu descontentamento com a indefinida condio de adido do baro no ministrio, exercendo uma desconfortvel funo burocrtica fechado num escritrio, alm da preocupante situao financeira.4 Ainda almejava algo maior, como na poca em que trabalhava na Secretaria de Obras em So Paulo. Em um aspecto, sua permanncia no Itamaraty agradava-o: a presena do baro do Rio Branco, que o escritor considerava um homem superior sua poca. Na mesma carta citada acima, deixa clara a sua admirao:
O prprio baro, com a sua estranha e majestosa gentileza, recorda-me uma idade de ouro, muito antiga, ou acabada. Continuo a aproximar-me dele sempre tolhido, e contrafeito pelo mesmo culto respeitoso. Conversamos; discutimos; ele franqueia-me a mxima intimidade e no h meio de poder eu consider-lo sem as propores anormais de homem superior sua poca. Felizmente ele no saber nunca este juzo, que no somente meu seno que se vai generalizando extraordinariamente. De fato, o caso virgem de um grande homem justamente apreciado pelos contemporneos. A sua influncia moral, hoje, irradia triunfalmente pelo Brasil inteiro. Os
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Carta de Euclides da Cunha a Oliveira Lima, Rio de Janeiro, 15/02/1907. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 324-325 (grifo do autor) 2 RABELO, Sylvio. Euclides da Cunha. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1966, p. 318-319 3 Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Rio de Janeiro, 15/08/1907. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 334-337 4 Carta de Euclides da Cunha a Oliveira Lima, Rio de Janeiro, 13/11/1908. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 390-393.

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efeitos da conferncia de Haia onde Rui Barbosa teve o bom senso de reproduzir-lhe o pensar consagraram-lhe definitivamente o prestgio. E este fato reconcilia-me com a nossa gente demonstrando sobretudo a persistncia de uma venerao antiga e j agora de todo sobranceira volubilidade de uma opinio pblica to instvel, como a nossa.5

Essa insatisfao com a sua condio somava-se sua insatisfao com os rumos que o pas, sobretudo o regime republicano, vinha tomando.6 A Repblica, segundo os seus propagandistas mais entusiasmados, traria maior participao poltica e ampliaria os direitos da populao. Contudo, logo nos primeiros anos do novo regime, o que se observou foi uma excluso maior dos homens de letras, dos militares, dos operrios e das camadas mais pobres da sociedade, no que diz respeito ao poder decisrio.7 A ascenso de Campos Sales presidncia consolidou o predomnio das oligarquias e o mandonismo local, por meio de um arranjo que favorecia os grupos polticos dos estados e a posio do governo federal. 8 Consolidou tambm o controle do Estado por parte da elite cafeeira que se empenhou em reconhecer as preocupaes de So Paulo nas polticas de mbito nacional, isto , o incentivo ao modelo agroexportador.9 O nepotismo, o privilgio e a troca de favores eram os meios utilizados para alcanar uma posio social elevada. A especulao financeira, propiciada pela poltica do Encilhamento, contribuiu para o enriquecimento fcil e rpido de banqueiros e investidores oportunistas. A cidade do Rio de Janeiro, com as reformas promovidas pelo presidente Rodrigues Alves e pelo prefeito Pereira Passos, por meio da demolio de velhos casares, da
Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Rio de Janeiro, 15/08/1907. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 334-337. (grifo nosso) 6 Em carta a Oliveira Lima descreveu o seu descontentamento com o regime republicano afirmando: No preciso dizer-lhe que continuo na angustiosa posio de comissrio in partibus, espera de uma reforma, ou de uma comisso. Num pas em que toda a gente acomoda a sua vidinha num cantinho de secretaria, ou numa aposentadoria, eu estou, depois de haver trabalhado tanto, galhardamente, sem posio definida! Reivindico, assim, o belo ttulo de ltimo dos romnticos, no j do Brasil apenas, mas do mundo todo, nestes tempos utilitrios!. Cf. Carta a Oliveira Lima, Rio de Janeiro, 25/05/1908. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 361-363. (grifo do autor) 7 A bibliografia sobre a poca extensa. Utilizamos as seguintes referncias: CARVALHO, Jos Murilo. Os bestializados: o Rio de Janeiro e a Repblica que no foi. 3. ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2005; PENNA, Lincoln de Abreu. Repblica brasileira. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1999; SEVCENKO, Nicolau. Literatura como misso: tenses sociais e criao cultural na Primeira Repblica. 2. ed. So Paulo: Companhia das Letras, 2003; NEEDELL, Jeffrey D. Belle poque tropical: sociedade e cultura de elite no Rio de Janeiro na virada do sculo. Traduo de Celso Nogueira. So Paulo: Companhia das Letras, 1993; OLIVEIRA, Lcia Lippi. A questo nacional na Primeira Repblica. So Paulo: Brasiliense, 1990; SILVA, Hlio; CARNEIRO, Maria C. Ribas. O poder civil (1895-1910). So Paulo: Trs, 1975, v. 2 (Coleo Histria da Repblica brasileira). 8 A poltica dos governadores instituda por Campos Salles fora estabelecida na troca de favores entre os estados e o poder federal. Os representantes dos estados no Congresso apoiavam o governo federal e este garantia a autonomia dos estados. Desse modo, nas eleies para o Legislativo, s seriam eleitos os candidatos que apoiassem os governadores, sem espao para os opositores. Conferir PENNA,op.cit., p. 90- 94 9 NEEDELL,op.cit., p. 34
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abertura da avenida Central, da reforma do porto e da campanha de vacinao obrigatria, assumiu o status de carto postal do Brasil. No o Brasil dos ex-escravos e dos pobres, e sim um Brasil europeizado e civilizado. A Repblica que Euclides da Cunha e os letrados de sua gerao ajudaram a levantar, agora exclua-os, causando grande desencanto entre os intelectuais. A gerao combatente de 1870, que atravs de sua produo literria buscou transformar as bases econmicas, sociais, culturais e polticas do pas, num projeto de construo de um Estado e de definio de uma nacionalidade, via-se, neste momento, alijada e perseguida pelo governo. Como salientou Nicolau Sevcenko, os homens de talento sentiam-se unanimemente repelidos e postos de lado em favor de aventureiros, oportunistas e arrivistas sem escrpulos.10 Sobrava ao autor de Os Sertes, aps o seu rompimento com o regime republicano, sua crena nos grandes homens. No trecho da carta citada anteriormente, podemos perceber a estima e confiana depositada no baro como condutor dos destinos da nao. Sevcenko foi quem melhor sintetizou essa crena do escritor. Segundo o historiador, era em homens como Rio Branco, dotados de intelecto e competncia, que Euclides depositava a possibilidade de regenerar a Repblica e o pas.11 Nesse clima de insatisfao com a sua condio e com a condio do pas, Euclides da Cunha esboou uma srie de crticas e propostas para o Brasil. Aqui, neste captulo, vamos nos ocupar dos projetos do escritor para a regio amaznica, presentes em seus estudos, artigos e ensaios. Com o intuito de compreendermos tais propostas para a Amaznia como parte de um projeto maior de Euclides, que visava a integrao da nao, debruaremos nossa ateno sobre outros estudos seus, referentes a outras regies, bem como sobre obras de alguns autores do sculo XIX e do incio do XX, para situ-los nos debates acerca da construo do Estado, da nao e da nacionalidade, realizados no perodo. Projetos de vapor, de fios e de trilhos. 12

4.1

O eterno hspede dentro da prpria casa.

Observamos no captulo anterior, que Euclides da Cunha dedicou algumas de suas

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SEVCENKO, 2003, op.cit., p. 109 Ibid., p. 187-188. 12 O ttulo deste captulo foi inspirado na seguinte referncia SOUSA, Joo Carlos. O progresso contra a natureza: vapor, fios e trilhos em Corumb (1904/1919). Projeto Histria, So Paulo, n. 23, p.217-241, nov. 2001.

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pginas amaznicas denncia da condio de quase escravido em que vivia o seringueiro. Condies que ganhavam contornos mais tristes e sombrios quando associadas ao isolamento e solido que a tarefa de extrao do ltex impunha. Pretendo observar neste tpico mais alguns aspectos dessa denncia, que complementam e explicam as crticas analisadas anteriormente. Os aspectos que abordaremos aqui encontram-se dispersos entre os estudos euclidianos e referem-se situao marginal dos seringueiros. Para Euclides da Cunha, tal situao decorria das relaes de trabalho e de propriedade estabelecidas na Amaznia, com o aumento da produo e da exportao do ltex. Podemos notar que, na sua viso, a questo do trabalho e da propriedade da terra aparecem intrnsecamente relacionadas. Desse modo, desferiu duras crticas explorao realizada nos seringais, bem como defendeu a urgncia de algumas medidas que reputava necessrias e deveriam ser tomadas para alterar este quadro. So essas crticas e propostas que veremos agora. No que diz respeito s relaes de trabalho, Euclides censurou duas caractersticas que presenciou: a ausncia de legislao e a conseqente ausncia de justia. Suas crticas tm como principal alvo os regulamentos, uma espcie de conjunto de normas que se constitua em contrato e estabelecia os deveres do trabalhador do seringal e as conseqentes punies, caso no fossem devidamente cumpridos. A seguir, os termos desse regulamento:
Por todos os meios, buscava esclarecer o sentido do regulamento que para fins prticos, podia ser resumido apenas em dois dispositivos/... o brabo precisava se inteirar antes de mais nada, de que ficava expressamente proibido de plantar. Nem de caar ou pescar. Tinha de consagrar o tempo de trabalho, numa faixa mdia de 12 horas somente extrao de borracha conforme as instrues que recebia oportunamente. Ficava obrigado a se aviar, exclusivamente, no armazm do seringal./ Semanalmente, se o centro fosse perto. De quinze em quinze dias, se mais distanciado. E devia ficar sabendo que era considerado 'crime' tentar a aquisio de mercadorias em turco de regato, a quem no podia, em hiptese nenhuma vender qualquer quantidade de seringa, por menos que fosse. Multa para desobedincia: cem mil./ Como outro ponto importantssimo, o seringueiro precisava ter cincia de que, sob nenhum pretexto, teria permisso para se retirar do seringal sem saldar seu dbito. E ainda quando tivesse saldo, estava obrigado a avisar o patro com uma antecedncia mnima de trs meses. Alm disso, em caso de fuga, uma vez recapturado, seria punido como o proprietrio achasse conveniente sem prejuzo da multa que seria de cem mil ris para o seringueiro com dbito, e de duzentos para o fugitivo que tivesse saldo.13

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LIMA, Cludio Arajo. Coronel de Barranco. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1970, p. 90-91 apud COSTA SOBRINHO, Pedro Vicente. Capital e trabalho na Amaznia Ocidental: contribuio histria social e das lutas sindicais no Acre. So Paulo: Cortez, 1992, p. 41-42. Pedro Vicente Costa Sobrinho afirma que, a partir de 1915, com o declnio da borracha amaznica no mercado mundial, as relaes de explorao, mantidas atravs da coero e dos regulamentos, foram afrouxadas, mas no extintas dos seringais.

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O contrato estabelecia, portanto, obrigaes, proibies e punies. Nenhum direito ali constava. Euclides refere-se a esse regulamento como impiedoso, que prendia o seringueiro ao patro e ao seringal, colocando-o numa posio de mrbida impassibilidade de um fel desprotegido dobrando toda a cerviz servido completa.14 Sobre o tal contrato, emitiu o seguinte juzo:
Adicionai a isso o desastroso contrato unilateral, que lhe impe o patro. Os regulamentos dos seringais so a este propsito dolorosamente expressivos. Lendo-os, v-se o renascer de um feudalismo acalcanhado e bronco. O patro inflexvel decreta, num emperramento gramatical estupendo, cousas assombrosas.15

Ao manifestar as suas impresses gerais, na primeira parte de margem da histria, condenou: a pesada multa, prevista nos regulamentos, caso o seringueiro fizesse um corte inadequado na rvore; a obrigatoriedade da compra de mantimentos no armazm do seringal produtos muitas vezes suprfluos e impostos pelo patro que s faziam ampliar a sua dvida, contrada antes mesmo de chegar ao local; e a impossibilidade de retirar-se sem que liqide todas as suas transaes comerciais, isto , suas dvidas. 16 Acerca desse contrato, aponta ainda o escritor, havia um artigo, que considerava uma expresso imbecil e feroz da organizao do trabalho em um seringal. O referido artigo, impedia a realizao de qualquer melhoria no stio do seringueiro, pois este no teria direito sobre qualquer benfeitoria realizada na propriedade, caso fosse retirado de sua colocao, de onde pode ser expelido em uma hora, sem direito reclamao mais breve.17 Nesta crtica do autor, podemos notar como a questo do trabalho e da propriedade estavam relacionadas. O seringueiro no tinha nenhuma garantia que o vinculasse terra em que trabalhava. Tornavase um eterno hspede dentro da prpria casa. Faz-se necessrio ressaltar que muitas dessas mazelas (contratos esprios, pouco ou nenhum acesso propriedade, imposio de dvidas) foram compartilhadas por trabalhadores de outras partes do pas, migrantes ou imigrantes. No era uma especificidade dos seringais. Em posio oposta do seringueiro, estava o proprietrio do seringal. Arthur Czar Ferreira Reis, em minucioso estudo sobre o cotidiano dos extratores do ltex, explicou essa figura to controversa da regio amaznica, complementando algumas das observaes feitas por Euclides. Segundo Reis, o seringalista foi um dos primeiros exploradores da selva, que conquistou a sua poro de terra, ainda no incio da explorao da borracha, ou que ascendeu
CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 37 15 Ibid., p. 37 16 Ibid., p. 37-38 17 Ibid., p. 38
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entre os companheiros e adquiriu a propriedade de modo legal, junto a um antigo proprietrio.18 O aspecto disciplinador e violento do patro compreendido por Reis como resultado de um meio social que no permite gestos maneirosos e impe a necessidade da ao pronta, enrgica e dos violentos meios de correo e punio, como o aoitamento do seringueiro no tronco, tal qual era aplicado aos escravos. Exerce em seu seringal, a justia e a lei:
Age, assim, sem freios. Sua vontade lei. A autoridade do magistrado civil ou militar que vive na sede da Comarca e, pela distncia e falta de elementos materiais, quase no pode chegar ao seringal para o policiamento moralizador e disciplinador, le a exerce, em conseqncia, a seu modo, ignorando a dos outros, a autntica, a legal, exerce-a de acrdo com a concepo primria de vida, de moral, a que se habituou desde a infncia. Faz justia como lhe parece que deva ser feita.19

O seringalista aparece representado nos textos de Euclides da Cunha como um patro inflexvel, recalcitrante, um seringueiro opulento que estadeia o parasitismo farto.20 Aqui temos a segunda crtica do escritor: a ausncia de justia nos seringais. Como previsto nos regulamentos, poderia o proprietrio multar ou punir como achasse conveniente. Forjados pelos prprios seringalistas, os regulamentos autorizavam o uso da coero como forma de evitar manifestaes de indisciplina, resistncia ou questionamento da autoridade. Sinnimo da ausncia de legislao e de justia nos seringais, o regulamento foi o meio pelo qual se organizou o trabalho e os limites do poder de empregados e patres. Sendo assim, Euclides da Cunha caracterizou o seringal, com as suas barracas e estradas, como tentculos de um polvo desmesurado, uma imagem monstruosa e expressiva da sociedade torturada que moureja naquelas paragens.21 Em suma, um lugar que precisava ser salvo. Quanto s relaes de propriedade mantidas nos seringais, identificou trs problemas: o pouco valor dado terra, sua m distribuio e o povoamento irregular. Atribuiu ao processo de abertura dos seringais e formao dos latifndios, a origem desses problemas.
18

REIS, Arthur Czar Ferreira. O seringal e o seringueiro. Rio de Janeiro: Ministrio da Agricultura, 1953, p. 113. (Documentrio da vida rural). 19 Ibid., p. 114. Reis pontua ainda que o seringalista, em alguns casos, um homem que no freqentou escolas ou ambientes requintados; oriundo do serto nordestino. Nem sempre manifesta uma autoridade violenta, e pode ser solidrio com os demais seringueiros, pois j executou essa funo experimentou sua vida rude. Desse modo, o autor relativiza a imagem de violento e autoritrio construda sobre o proprietrio do seringal. 20 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 37; CUNHA, Euclides. Entre os seringais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 214 21 CUNHA, Euclides. Entre os seringais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 214

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Em Entre os seringais, o escritor voltou-se anlise desse processo, afirmando que a abertura de um seringal, no Purus, tarefa inacessvel ao mais solerte agrimensor, to caprichosa e vria a diablica geometria requerida pela diviso dos diferentes lotes.22 Arthur Reis pontuou que, no incio da explorao do ltex, em meados do sculo XIX, no houve a formao de propriedades de terra, pois a extrao era de tipo predatrio, sem preocupao com a conservao da rvore da seringueira. A ocupao permanente da terra veio apenas com o rush da borracha, no final do oitocentos, culminando num processo de legalizao das posses e delimitao dos seringais.23 De acordo com a interpretao euclidiana:
De feito, relegado a um minimun extraordinrio o valor prprio da terra, ante a valia exclusiva da rvore, ali se engenhou uma original medida agrria, a estrada, que por si s resume os mais variados aspectos da sociedade nova, ventura abarracada margem daqueles grandes rios.24

E continua no pargrafo seguinte:

A unidade no o metro a seringueira; e como em geral 100 rvores, desigualmente intervaladas, constituem uma estrada, compreendem-se para logo todas as disparidades de forma e dimenses do singularssimo padro que , no o obstante, o nico afeioado natureza dos trabalhos.25

Os dois trechos ilustram a crtica ao modo como a propriedade da terra foi sendo constituda na regio dos seringais. Na primeira citao, faz meno ao diminuto valor dado terra naquelas paragens, pois em um seringal, no era a terra que compreendia um valor, mas a rvore de onde era extrado o ltex. Logo, o valor da propriedade era calculado apenas pela quantidade de seringueiras que possua. No excerto seguinte, Euclides esclarece como a preocupao nica com a rvore da borracha, propiciou a formao de latifndios. As dimenses de um seringal eram determinadas pelo traado das rvores, as estradas, dispostas na selva de maneira dispersa, desigualmente intervaladas, fator que determinava o tamanho e o valor da propriedade. Assim, um seringal precisava ter grandes dimenses para conter uma grande quantidade de rvores. Artur Reis ressalta que essa forma de determinar o tamanho e o valor de um seringal configurava um problema na demarcao das terras, pois os seringais no podiam ser
22

CUNHA, Euclides. Entre os seringais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 213. Este artigo foi publicado na Revista Kosmos, em janeiro de 1906. 23 REIS, 1953, op.cit., p. 78-81. 24 CUNHA, Euclides. Entre os seringais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 213 25 Ibid., p. 213

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constitudos dentro daquelas medidas que a legislao estabelecia. 26 Sobre essas grandes propriedades de onde era extrado o ltex, apresentou uma crtica certeira:
A propriedade mal distribuda, ao mesmo passo que se dilata nos latifndios das terras que s se limitam de um lado pelas beiras do rio, reduz-se economicamente nas mo de um nmero restrito de possuidores. O rude seringueiro duramente explorado, vivendo despeado do pedao de terra em que pisa longos anos e exigindo, pela sua situao precria e instvel, urgentes providncias legislativas que lhe garantam melhores resultados a to grandes esforos. O afastamento em que jaz, agravado pela carncia de comunicaes, redu-lo, nos pontos mais remotos, a um quase servo, merc do imprio discricionrio dos patres. A justia naturalmente serdia ou nula.27

Novamente podemos perceber as relaes que estabelece entre a terra e o homem. No caso dos seringais da Amaznia, Euclides denunciou no s o problema da posse restrita, mas tambm a profunda separao existente entre o trabalhador e a terra trabalhada. Ressalta a condio de abandono e explorao do seringueiro e apresenta propostas para super-la. Os latifndios acarretavam ainda, o problema da distribuio irregular da populao pela regio. Ao analisar o processo de povoamento ocorrido no Purus, Euclides aponta que, desde a chegada dos migrantes nordestinos, em fins do oitocentos, a ocupao havia se dado de modo desordenado:
Abram-se os ltimos relatrios das prefeituras do Acre. Nas suas pginas maravilham-nos, mais do que as transformaes sem par que ali se verificam, o absoluto abandono e o completo relaxo com que ainda se efetua o povoamento. Hoje, como h trinta anos, mesmo fora das aperturas e dos tumultos das secas, os imigrantes avanam sem o mnimo resguardo ou assistncia oficial. 28

O processo migratrio, como vimos no captulo anterior, foi alvo das suas crticas, em que enfatizou a pouca preocupao do governo com os flagelados da seca, ao providenciar seu embarque para a Amaznia em nmero significativo, sem nenhum acompanhamento oficial. Essas levas de migrantes foram direcionadas para os seringais. Entretanto, a grande extenso das propriedades e a localizao dos seringueiros, apenas nas duas ou trs estradas que lhes cabia explorar, reduziram o povoamento em algumas reas, configurando enormes espaos desabitados. Euclides da Cunha concluiu com nfase na solido e no isolamento:
O homem um solitrio. Mesmo no Acre, onde a densidade maior das
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REIS, 1953, op. cit., p. 80. CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 164 28 CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 57

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seringueiras permite a abertura de 16 estradas numa lgua quadrada, toda esta vastssima rea folgadamente explorada por oito pessoas apenas. Da os desmarcados latifndios, onde se nota, malgrado a permanncia de uma explorao agitada, grandes desolamentos de deserto ...29

Apresentado o contedo de suas crticas acerca do desamparo e do esquecimento a que foi relegado o seringueiro, vale citarmos as propostas, defendidas como urgentes, para a incorporao deste trabalhador ao conjunto da nao. O escritor no esmiuou essas propostas em seus estudos, apenas elencou uma srie de medidas:
Esta resenha comportaria alguns exemplos bem dolorosos. Fora intil apont-los. Dela ressalta impressionadoramente a urgncia de medidas que salvem a sociedade obscura e abandonada: uma lei do trabalho que nobilite o esforo do homem; uma justia austera que lhe cerceie os desmandos; e uma forma qualquer do homestead que o consorcie definitivamente terra.30

Podemos notar que pretendia regularizar a situao do trabalhador, garantindo-lhe os direitos, diminuindo a influncia exercida pelo patro sobre o homem e permitindo o acesso deste terra, para promover a sua fixao e acabar com a disperso. Propostas que, pelo seu carter, deveriam ser empreendidas pelo poder pblico, o que indica a enorme distncia entre essa regio e o Sul do pas (centro decisrio) e o pouco ou quase nenhum alcance do Estado na Amaznia. Assim seriam salvos. Essa preocupao com a questo do trabalhador nacional aparece tambm em outros estudos, o que revela o seu interesse pelo tema. Ainda em So Jos do Rio Pardo, junto com o amigo Francisco Escobar e outros, Euclides teve uma experincia rpida e nica em sua trajetria, ao fundar uma agremiao socialista na cidade, da qual restou apenas o programa e a mensagem, publicados em sua Obra completa.31 Consta em O Proletrio, a reivindicao da organizao do trabalho, por intermdio de uma legislao trabalhista, e a defesa de direitos como educao, sade, justia, emancipao da mulher, fornecimento gratuito de gua e luz, entre outras medidas. A mensagem, dirigida pelo panfleto, publicado em 1 de maio de 1899, convidava a populao para a comemorao da data e para a reabilitao do proletariado pela exata distribuio da justia.32 Em outro 1 de maio, agora em 1904, publicou em O Estado de So Paulo, um artigo intitulado Um velho problema, no qual visvel a sua leitura das teorias de Marx e dos
CUNHA, Euclides. Entre os seringais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 215 30 CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 38 31 RABELO, op.cit., p. 159 32 CUNHA, Euclides. Programa de 'O Proletrio' e mensagem aos trabalhadores. In: COUTINHO, Afrnio (Org.). Obra completa. Rio de Janeiro: Jos Aguilar, 1966, v. 1, p. 528-529
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socialistas utpicos. Uma leitura positivista, como foi ressaltado por Roberto Ventura e Nicolau Sevcenko.33 Neste artigo, Euclides condena a explorao do operrio, relegado a um nvel inferior ao da mquina, vtima do egosmo capitalista.34 A representao do operrio na fbrica marcante. Prev, ao final, que o triunfo dos trabalhadores seria inevitvel, de acordo com as leis positivas da sociedade que criaro o reino tranqilo das cincias e das artes, sem a explorao e as revoltas de outrora.35 Euclides da Cunha acreditava, portanto, que o progresso e a evoluo da sociedade, nos moldes positivistas, conduziriam resoluo do problema da explorao do trabalhador e da ausncia de direitos. Joo Cruz Costa pontuou que havia, por parte dos positivistas, uma grande preocupao com a incorporao do proletariado sociedade moderna.36 Jos Murilo de Carvalho complementa a observao de Cruz Costa, afirmando que, em 1889, Teixeira Mendes (um dos expoentes do Apostolado Positivista no Brasil) entregou a Benjamin Constant, um documento, discutido com operrios da Unio, que continha uma proposta de legislao trabalhista muito avanada para a poca, que fazia meno jornada de trabalho, frias e direitos.37 Segundo Cruz Costa, o Apostolado Positivista do Brasil defendia a organizao de uma vida industrial no pas, na qual deveria prevalecer o pressuposto da fraternidade entre patres e empregados, como forma de dirimir os conflitos, isto , a exigncia dos direitos sociais por parte dos trabalhadores.38 Carvalho acrescenta que, para os positivistas do Apostolado, a cidadania no inclua os direitos polticos, apenas os direitos sociais e civis, obrigaes do Estado. Desse modo, contrrios s manifestaes polticas dos trabalhadores, os representantes dessa instituio positivista pregavam que tais direitos no poderiam ser conquistados pela presso dos interessados, e sim concedidos pelos governantes, o que
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SEVCENKO, 2003, op. cit., p. 183, 184; VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha: esboo biogrfico. Organizado por Mrio Csar Carvalho e Jos Carlos Barreto de Santana. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 231 34 Essa preocupao de Euclides com a questo do trabalhador nacional, presente no Programa e na Mensagem de O Proletrio e em Um velho problema foi notada tambm por Ktia Gerab Baggio em sua tese de doutoramento. Conferir BAGGIO, Ktia Gerab. A outra Amrica: a Amrica Latina na viso dos intelectuais brasileiros das primeiras dcadas da Repblica. 1998. 225f. Tese (Doutorado em Histria). Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas. Universidade de So Paulo. So Paulo, p. 153 35 CUNHA, Euclides. Um velho problema. In: ______ Contrastes e confrontos. So Paulo: Lelo Brasileira, 1975, p. 179-182. 36 COSTA, Joo Cruz. O positivismo na Repblica: notas sobre a histria do positivismo no Brasil. So Paulo: Nacional, 1956, p. 64. A vida industrial pensada por Teixeira Mendes e pelo Apostolado Positivista do Brasil estava relacionada ao alcance de uma nova etapa na linha evolutiva das sociedades, superando a fase teolgica e militar e a fase metafsica e democrtica, precedentes da fase industrial e cientfica, de acordo com a pela lei dos trs estgios proposta por Comte. Quanto fraternidade que deveria mediar os interesses de patres e empregados, tratava-se de uma das idias do filsofo acerca da Religio da Humanidade, que condenava qualquer tipo de conflito entre os homens. 37 CARVALHO, 2005, op. cit., p. 52-53 38 COSTA, op. cit., p. 61-62.

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evidenciava uma medida paternalista.39 Euclides da Cunha no era um positivista ortodoxo, mas a sua formao permeada por essa doutrina pode explicar suas motivaes e suas propostas para o trabalhador da Amaznia. A questo do trabalho estava intrinsecamente relacionada construo da nacionalidade e ao progresso da nao. Pretendendo construir uma nao de trabalhadores, as elites das primeiras dcadas republicanas procuravam formas de atrelar figura do brasileiro a imagem de um homem trabalhador.40 Quanto ao progresso, o trabalho tornava-se condio para a sua realizao e chave-mestra de toda a organizao da sociedade, na sntese de Mrcia Naxara. Por progresso entendia-se o desenvolvimento da base material da sociedade e o Brasil, segundo as interpretaes da poca, no havia realizado ainda o aproveitamento pleno de seus recursos naturais e tampouco do seu potencial de trabalho, o que explicava a situao de atraso do pas. 41 Para efetuar esse projeto, era urgente tornar real a incorporao do trabalhador nacional, por meio da utilizao do aparato do Estado, para disciplinar, educar e incutir valores nesse grupo. Uma das estratgias defendidas foi a de lanar mo de prticas repressivas e vigilantes, alm de uma legislao que moralizasse e disciplinasse o trabalho e o cotidiano, combatendo comportamentos que no se enquadravam em uma sociedade civilizada e de trabalhadores, como queriam as elites.42 A questo da organizao do trabalho e do trabalhador na virada do sculo XIX para o XX extremamente complexa e abarca temas como a migrao e a imigrao, o abolicionismo, as teorias raciais, a insero do pas na economia capitalista, a constituio de uma nao moderna e civilizada, entre outros. No nosso intuito analisar detidamente a forma como se organizou um mercado de trabalho no Brasil, e sim, apenas, situar as crticas e propostas de Euclides da Cunha nesse debate. O escritor apresentou a sua proposta de uma legislao trabalhista, que regularizasse a situao do seringueiro, num momento em que, a incorporao do trabalhador nacional nova ordem vinha sendo pensada. Contudo, em sua interpretao das relaes de trabalho na Amaznia, no trata o seringueiro de modo depreciativo, nem desqualifica a sua formao tnica e a sua disposio ao trabalho. Pelo contrrio, elogia o seringueiro, no qual percebe uma slida estrutura moral, em um homem que trabalha para escravizar-se. O trabalho para Euclides era tambm um elemento de promoo do progresso e definidor da identidade
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CARVALHO, 2005, op. cit., p. 54 SALLES, Iraci Galvo. Repblica: a civilizao dos excludos (representaes do trabalhador nacional 1870-1919). 1995. 178f. Tese (Doutorado em Histria). Faculdade de Filosofia, Letras, Cincias Humanas. Universidade de So Paulo. So Paulo, 1995, p. 16-17 41 NAXARA, Mrcia Regina Capelari. Estrangeiro em sua prpria terra: representaes do brasileiro 18701920. So Paulo: Annablume, 1998, p. 45-48 42 SALLES, op. cit., p. 54; NAXARA, 1998, op. cit., p.64 -74

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nacional e a sua regulamentao, por meio de um conjunto de leis, fazia-se fundamental Contemporneos de Euclides da Cunha e interessados nas coisas da Amaznia, Alberto Rangel e Jos Verssimo tambm descreveram e denunciaram o modo como ocorria a explorao nos seringais. Rangel havia sido responsvel pela demarcao de seringais, o que pode ter contribudo para a sua observao crtica. Eis um trecho de sua interpretao:
Tirar saldo a obsesso do trabalhador, no seringal. E como no ser assim, si o saldo a liberdade? O regimen da industria seringueira tem sido abominavel. Institui-se o trabalho com a escravido branca! Incidente parte na civilizao nacional, determinaram-no as circunstancias de uma explorao sem lei. O codigo surgiu mesmo nas contingencias da lucta. No por intimaes de uma auctoridade, que no existia; mas por accordo tacito entre todos. Demais, fra preciso organizar, em plena selva aquillo de que o pensamento social do paiz, focado na rua do Ouvidor, no cogitara nunca.43

A crtica do autor de Inferno verde aproxima-se ainda mais da crtica do autor de Os Sertes, ao invocar a Rua do Ouvidor, ncleo da sociabilidade cosmopolita e do exibicionismo da cultura francesa transplantada, como a sntese do desconhecimento e do abandono da Amaznia, por parte das elites. Por sua vez, Verssimo questiona o suposto enriquecimento fcil, proveniente da extrao da borracha, muito propagandeado na poca: no infelizmente assim, e os seringais, sob uma falaciosa aparncia de vida larga e fcil, so regies de misria, de privaes e de penria, e concluiu se h algum lucro para aqule que dirige e nunca para os assoldados.44 Jos Verssimo vai alm de Euclides da Cunha, ao criticar o abandono do homem da regio. Abordou tambm a misria e a degradao em que se encontravam os tapuios e os indgenas. O termo tapuio, explica o autor, carregava o desprezo que os indivduos de uma tribo sentiam em relao aos ndios de outros agrupamentos. O termo era usado para identificar o hostil, o inimigo e o escravo. Gradativamente foi sendo utilizado para designar os que se distanciavam dos costumes indgenas e passaram a partilhar, embora como pria, dos costumes do homem branco. No se trata do mameluco, mestio do ndio com o branco, mas do destribalizado que assimilou valores, costumes e crenas diferentes dos seus.45 Vivia ento esse tapuio, de acordo com a descrio fornecida por Jos Verssimo, em uma falta completa, absoluta, de energia e de ao. So representados como indivduos sem ambio, resignados, de gnio esquivo e desconfiado fatores que, associados a sua cor, delimitaram a sua presena na sociedade. Tampouco traz consigo o sentimento de vingana
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RANGEL, Alberto. Inferno verde: scenas e scenarios do Amazonas. 3. ed. Tours: Typographia & Arrault & Cia, 1920, p. 201 44 VERSSIMO, Jos. Estudos Amaznicos. Par: Ed. UFPa, 1970, p. 108-181, 227. (Coleo amaznica). 45 Ibid., p.14

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e a honra, caractersticos de seus ascendentes.46 Os latifndios e o pouco valor dado terra, acarretaram no uso inadequado do espao amaznico, segundo a crtica de Verssimo. Para o autor, a preocupao exclusiva com a borracha, em detrimento de outros gneros, resultava no alto custo de vida nos seringais, onde no eram produzidos os alimentos necessrios ao consumo local. Acreditava que a lavoura e a pecuria poderiam valorizar ainda mais a borracha e colaborar para o desenvolvimento da economia da regio.47 Como conseqncia da falta de cultivos agrcolas nos seringais, o autor aponta: Dois fatos, dos quais um do outro conseqncia: a quase incrvel carestia da vida nessas regies, e a pobreza relativa de gente que, primeira vista, deveria viver na abundncia e mesmo facilmente enriquecer. 48 Argumentou, ainda, que o trabalho de extrao do ltex realizado no vero, poca mais seca e propcia atividade no ocupava todo o tempo do seringueiro, restando um perodo para a realizao da lavoura. Como vimos anteriormente, os regulamentos proibiam qualquer atividade que no fosse a extrao, e obrigavam a compra dos mantimentos no armazm, no permitindo roados ou outro tipo qualquer de subsistncia. As crticas e propostas de Euclides da Cunha ao tipo de relaes de trabalho e de propriedade que encontrou nos seringais, foram feitas num momento em que as elites e o governo republicano debatiam essas questes. Entre o final do sculo XIX e o incio do XX, com a transio do trabalho escravo para o trabalho livre, esses temas vieram tona, e estavam relacionados a outros temas como a construo de uma identidade e de um Estado nacional. A questo da terra, por sua vez, perpassa toda a obra euclidiana, em maior ou menor grau e sob vrios enfoques. O escritor abordou o problema da propriedade, do uso inadequado do solo, da paisagem arruinada e desoladora das fazendas de caf e os aspectos fsicos das rochas vide o seu interesse pela geologia. Em todas as abordagens, a terra e o homem estavam relacionados, numa espcie de conflito, no qual a ao da natureza determinava o cotidiano do homem (as terras cadas na Amaznia, por exemplo) e a interveno humana alterava a paisagem (as queimadas e derrubadas no Norte e no interior de So Paulo).
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VERSSIMO, Jos. Estudos amaznicos. Par: Ed. UFPa, 1970, p. 70 (Coleo amaznica) Verssimo sintetiza o abandono do tapuio: entre os mais humildes, porm mais genunos representantes das raas mestias, do branco com o ndio, e do tapuio, dessa gente para quem a civilizao foi madrasta e que, na profunda misria do seu triste viver, parece ainda guardar as marcas indelveis dos sofrimentos porque passaram seus avs; dessa gente que vive da sua primitiva e mesquinha lavoura de maniva, pescando ou caando nas guas piscosas dos nossos rios imensos e quase inumerveis, ou nos fartos e infinitos bosques da nossa terra firme, remando a canoa do audacioso regato ou reunida nas pocas e lugares prprios da extrao da seringa e da castanha, que vamos estudar-lhes os costumes e usos. 47 Ibid., p. 161-162. (Coleo amaznica) 48 Ibid., p. 180

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Observando as representaes construdas pelo escritor em seus textos, fica a impresso de que, apesar de atrelados, terra e homem esto sempre separados e/ou em conflito. Contudo, as fazendas do interior de So Paulo, o arraial de Canudos e os seringais da Amaznia, so as paisagens sertanejas, no qual algumas das interpretaes do perodo, inclusive a euclidiana, afirmam ser o local onde foi forjada a nacionalidade e onde o escritor projetava o futuro da nao. Creio que a reside a sua motivao ao tratar o assunto. Sobre as discusses em torno da propriedade e do uso da terra, realizadas nos anos finais do sculo XIX, na passagem do regime monrquico para o republicano, Lgia Osrio Silva afirma que se tinha um quadro desanimador das instituies responsveis pela questo no perodo. Lentido, burocracia e poucos funcionrios, revelavam a total inoperncia das inspetorias do Servio de Terras. A Repblica instaurada pouco mudou a situao. A demarcao e a regularizao das propriedades dificilmente eram acatadas.49 A autora pontua que, nesse perodo, a principal discusso estava relacionada centralizao ou descentralizao do controle sobre as terras devolutas, isto , quem teria o direito de legislar sobre estas. O embate envolvia o governo federal (centralizao) e os estados (descentralizao) e teve fim, somente, com a promulgao da Constituio de 1891, com a vitria dos interesses estaduais. Sendo assim, o governo federal passou aos estados a incumbncia de administrar as terras devolutas e a poltica de imigrao, preocupando-se apenas com os projetos de infra-estrutura do pas.50 Na prtica, os estados definiram a sua poltica para a questo, de acordo com a Lei de 1850, que previa a legitimao das posses, atravs da medio, demarcao e o registro. Todavia, essa medida, esclarece-nos Lgia Osrio Silva, resultou num favorecimento dos posseiros e dos demais proprietrios, permitindo invases, ocupaes, artimanhas e manobras, por parte de fazendeiros, e provocando uma grande confuso quanto s regulamentaes, prazos e datas de validade das posses. Entre 1897 e 1911, a ausncia do governo federal na questo da terra, associado a um sistema eleitoral que possibilitou o aumento da influncia poltica exercida pelos coronis, em mbito estadual e federal, culminou num recrudescimento da violncia no serto e num afastamento maior do sertanejo em relao posse da terra, no qual nem as terras nem a legislao lhes pareciam ao alcance da mo.51 O pouco caso das autoridades estaduais em demarcar as terras devolutas, prejudicou as tentativas de povoamento e privilegiou os grandes posseiros, que tomavam e registravam
SILVA, Lgia Osrio. Terras devolutas e latifndios: efeitos da Lei de 1850. Campinas, SP: Ed. Unicamp, 1996, p. 229- 230. 50 Ibid., p. 232-249 51 Ibid., p. 247-264
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extensas pores de terras, atravessando a lei e formando latifndios. A autora concluiu que o perodo foi marcado pela incapacidade do poder pblico em intervir nessas pendncias, seja por conivncia ou por no haver condies concretas para impor a lei e a ordem.52 necessrio fazer a ressalva de que a discusso em torno da propriedade fundiria e de seu acesso por parte do trabalhador rural no apenas no perodo em questo, mas em diferentes momentos da histria do pas abrange aspectos variados e intrincados, que demandam estudos atentos e acurados, como vem realizando a historiografia. Do mesmo modo que a organizao do trabalho, o tema da propriedade da terra foi abordado aqui de forma generalizada, no cabendo uma observao dos desdobramentos do assunto. O intuito era mostrar alguns dos aspectos debatidos no final oitocentos e incio do novecentos, visando uma melhor compreenso dos apontamentos feitos por Euclides acerca da propriedade e da distribuio da terra na regio dos seringais. No que concerne questo das terras, as medidas defendidas por Euclides da Cunha destoam completamente do modo como o tema foi conduzido pelas autoridades responsveis. Sem uma preocupao efetiva com o pequeno proprietrio ou com o trabalhador que no possua terras, o povoamento e as iniciativas de desenvolvimento da agricultura parecem ter ficado em segundo plano, atrs do problema da apropriao. Contudo, ao observarmos a anlise de Lgia Osrio Silva, as crticas do autor de Os Sertes ficam mais contundentes e certeiras.

4.2 Esforos extraordinrios

Na interpretao euclidiana, no era apenas o sertanejo que se encontrava em situao marginal. A Amaznia, como um todo, havia sido, at aquele momento, ignorada pelas elites polticas do pas. A distncia geogrfica e social em relao ao restante do pas era gritante, sobretudo, devido ausncia de meios de comunicao e de transporte que viabilizassem a sua integrao. Este era o cerne da crtica e do projeto do escritor para a regio. Entre abril e outubro de 1905, Euclides da Cunha navegou pelo Purus, com o intuito de fazer o reconhecimento do percurso e das cabeceiras do rio. A expedio feita com dificuldades, na poca das vazantes propiciou ao escritor a oportunidade de levantar
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SILVA, Lgia Osrio. Terras devolutas e latifndios: efeitos da Lei de 1850. Campinas, SP: Ed. Unicamp, 1996, p.264-275. Outro problema relacionado questo da demarcao e posse das terras nesse perodo era a regulamentao das terras indgenas.

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informaes acerca das condies de navegabilidade e aproveitamento do rio. Observou que o Purus apresentava um dos mais regulares perfis de toda a hidrografia e uma fixidez de regmen. Regularidade e constncia que favoreciam a sua utilizao e faziam-no um modelo admirvel entre as caudais mais bem talhadas grande navegao.53 Contudo, a ao destrutiva da natureza colocava empecilhos sua navegabilidade. Euclides cita, novamente, o fenmeno das terras cadas, observado no perodo das cheias, no qual a velocidade e o volume das guas provocam o desabamento das faixas de terra situadas na margem dos rios:
O fato vulgarssimo. Conhecem-no todos os que por ali andam. No raro o viajante, noite, desperta sacudido por uma vibrao de terremoto e aturdese apavorado ouvindo logo aps o fragor indescritvel de mirades de frondes, de troncos, de galhos, entrebatendo-se, rangendo, estalando e caindo todos a um tempo, num baque surdo e prolongado, lembrando o assalto fulminante de um cataclismo e um desabamento da terra.54

O leito do rio sofre com os galhos, troncos, razes e com a formao dos bancos de material sedimentar, que prejudicam o trnsito das embarcaes. Euclides toma como exemplo a experincia de sua expedio, que teve o batelo perdido devido dificuldade de navegao imposta pela ao da natureza. As viagens de barco eram realizadas na poca das cheias dos rios, quando aqueles entraves se afogam em alguns metros de fundo55, mas mesmo assim no estavam livres de um encalhe ou um naufrgio:
Sobem, velozes, o rio; descarregam, precipitadamente, em vrios pontos as mercadorias consignadas; carregam-se de borracha; e tornam logo, precpites, guas abaixo, fugindo. Apesar disto, algumas no se forram a repentinas descidas de nvel, prendendo-as. E l se ficam, longos meses esperando a outra enchente, ou o inesperado de um repiquete propcio, invernando paradoxalmente sob as soalheiras caniculares- nas mais curiosas situaes: ora em pleno rio, agarradas pelas centenares de braos das rvores secas, que as imobilizam; ora a meio da barraca, onde as surpreendeu a vazante, grosseiramente especadas, encombentes, com as proas afocinhando, inclinadas, em riscos permanentes de queda; ora no alto de uma barreira, como autnticos navios-fantasmas, aparecendo, de improviso e surpreendedoramente, em plena entrada da mata majestosa.56

Como podemos observar, a dificuldade de navegao no decorre da atividade humana; sua razo estava na ao da natureza. Todavia, o escritor criticou a pouca preocupao despendida pelos habitantes da regio caucheiros e seringueiros , os
CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 47 54 Ibid., p. 46-47 55 Ibid., p. 48 56 Ibid., p. 48
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principais usurios do rio, em diminuir os entraves dos galhos e troncos:

Porque os homens que ali moirejam o caucheiro peruano com as suas tanganas rijas, nas montarias velozes, o nosso seringueiro, com os varejes que lhes impulsiona as ubs, ou o regato de todas as ptrias que por ali mercadeja nas ronceiras alvarengas arrastadas sirga nunca intervm para melhorar a sua nica e magnfica estrada; passam e repassam nas paragens perigosas; esbarram mil vezes a canoa num troco cado h dez anos junto beira de um canal; insinuam-se mil vezes com as maiores dificuldades numa ramagem revolta barrando-lhes de lado a lado o caminho, encalham e arrastam penosamente as canoas sobre os mesmos sales de argila endurecida; vezes sem conta arriscam-se ao naufrgio, precipitando, ao som das guas, as ubs contra as pontas durssimas dos troncos que se enristam invisveis, submersos de um palmo mas no despendem o mnimo esforo e no despendem um nico golpe de faco ou de machado num s daqueles paus, para desafogar a travessia.57

Uma situao que levou Euclides da Cunha a ressaltar o paradoxo que marcava o rio Purus e os demais rios locais: apresentava admirveis condies tcnicas, porm estava inteiramente abandonado. O Purus um enjeitado, conclua o escritor.58 J no sculo XVIII, Alexandre Rodrigues Ferreira, em sua viagem filosfica chamava a ateno para o problema dos galhos em certos trechos dos rios amaznicos.59 Encontramos descries semelhantes nos relatos oitocentistas. Spix e Martius depararam-se com esse empecilho ao entrarem no Amazonas, quando uma grande quantidade de madeira flutuante vinha ao nosso encontro, impelida pela plena velocidade da correnteza, e no deixavam a tripulao descansar, oferecendo perigos e dificuldades para o deslocamento das canoas. Outra dificuldade, sempre encontrada pelos naturalistas e descrita em suas narrativas, a presena das cachoeiras, saltos e correntezas.60 O testemunho de Alfred Russel-Wallace, sobre o rio Negro, singular:
A navegao nesse trecho encachoeirado possui um carter inteiramente distinto da que tem lugar nos rios de nossa terra. Quem olha para o rio no enxerga seno uma rpida correnteza, uns poucos redemoinhos, algumas ondas e pequenos borbulhes, nada muito impressionante ou que meta medo. Entretanto, quando a gente se encontra no meio dessas guas, fica at tonto
CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 47-48 58 Ibid., p. 48, 51 59 FERREIRA, Alexandre Rodrigues. Viagem filosfica ao Rio Negro. Belm: Museu Paraense Emlio Goeldi, [196?], p. 256. Relata o naturalista: Fundeamos as 5 da tarde, no s por se nos offerecer um bom stio para pernotairmos, o que raro, mas tambm por j ento ser to estreito o rio e to entulhado de pos cahidos, que sem o trabalho de se abrir caminho, se no podia passar avante; o que guardamos para o seguinte dia. No entanto que suppozemos ser pouca a altura da agua, achamos com sonda, que a do meio do rio ainda montava a 16 palmos e a 12 a da beirada. Com effeito abrio-se a machado o caminho, que andamos at s 11 da manhan de 12; desde ento fez-se o rio absolutamente innavegavel para as nossas canas, porque 3 grandes arvores e outros pos cahidos o atravessavo, de sorte que para os removermos no bastavo as foras das nossas equipaes. 60 SPIX, Johann Baptist; MARTIUS, Karl Friedrich Philipp von. Viagem pelo Brasil (1817-1820). Traduo de Lcia F. Lahmeyer. 3. ed. So Paulo: Melhoramentos, 1976, vol. 2, p. 266
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com os seus imprevisveis e discordantes movimentos. Rodopiantes e ferventes redemoinhos, irrompendo de vez em quando do fundo do rio como se originados por exploses subaquticas, produzem pequenos rebojos, de ondas perpendiculares ao sentido da corrente, entremeados de trechos com guas tranqilas e paradas. Essa ininterrupta sucesso de movimentos atordoa o navegante.61

Henry Walter Bates encontrou problema parecido no rio Madeira: uma srie de cataratas e corredeiras surge ento, estendendo-se por 240 quilmetros e intercaladas de trechos de guas tranqilas. 62 Esses obstculos naturais justificaram, no sculo XIX e princpios do XX, projetos de construo de uma ferrovia que superasse a dificuldade de navegao imposta pelas cachoeiras, como afirmou Manoel Rodrigues Ferreira. O rio Madeira foi o cenrio principal desses projetos, culminando na famigerada Estrada de Ferro MadeiraMamor.63 Veremos mais adiante, algumas destas propostas. O problema observado no rio Purus sintetizava um outro ainda maior, que envolvia tanto os habitantes quanto o meio no qual se desenvolviam as atividades econmicas e as relaes sociais: a falta de integrao da regio amaznica ao conjunto da nao, isto , a ausncia do poder pblico, que no alcanava aquelas paragens, deixando o povo e a natureza condio predatria e autoritria, marca dos seringais. O abandono do rio Purus sintetizava, portanto, o abandono daquela regio, historicamente relegada a um plano inferior nas esferas do poder decisrio, ou ao simples esquecimento. Sobre as crticas que fez, Euclides da Cunha esclareceu e alertou:
Mas todos esses males, que fora longo miudear, e que no velamos, provm, acima de tudo, do fato meramente fsico da distncia. Desaparecero, desde que se incorpore a sociedade seqestrada ao resto do pas, e para isto requerse, desde j, como providncia urgentssima, o desenvolvimento da navegao at o ltimo ponto habitado, completado pelo telgrafo, ao menos entre Manaus e a boca do Acre. Veremos que tais medidas sobradamente compensadas com as prprias rendas atuais daquelas regies no demandam dispndios e esforos extraordinrios.64

Vejamos estes esforos. Vapor. Sua primeira proposta est relacionada melhoria da navegao local. Para tanto, o escritor elencou duas medidas: a recuperao do rio Purus e dos demais rios e o estabelecimento da comunicao entre estes. Euclides pontuou o exemplo do rio Mississipi,
61

WALLACE, Alfred Russel. Viagens pelos rios Amazonas e Negro. Traduo de Eugnio Amado. Belo Horizonte: Itatiaia, 1979, p. 199 62 BATES, Henry Walter. Um naturalista no rio Amazonas. Traduo de Regina Rgis Junqueira. Belo Horizonte: Itatiaia, 1979, p. 124 63 FERREIRA, Manoel Rodrigues. A ferrovia do diabo: histria de uma estrada de ferro na Amaznia. So Paulo: Melhoramentos, [196?], p. 75 64 CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 164

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que apresentava problema similar, inado de empecilhos, para defender a recuperao do Purus:
Estabelecida a proporo entre aquele rio minsculo e o Purus, entre ns e os norte-americanos, aquilatam-se as dificuldades que nos aguardaro, se progredirem os obstculos apontados, e cuja remoo atual, completando-se com a defesa, embora rudimentar,das margens mais ameaadas pelas eroses, ainda de relativa facilidade.65

E complementou a medida a ser tomada, nas linhas seguintes:

De qualquer modo urge iniciar-se desde j modestssimo, mas ininterrupto, passando de governo a governo, numa tentativa persistente e inquebrantvel, que seja uma espcie de compromisso de honra com o futuro, um servio organizado de melhoramentos, pequeno embora em comeo, mas crescente com as nossos recursos que nos salve o majestoso rio.66

O problema dos galhos e areia no leito do rio no era caracterstica apenas do Purus. A medida de recuperao cabia tambm aos outros cursos d'gua. Para o escritor, a tarefa de remoo dos obstculos era simples, de fcil realizao, e deveria ser empreendida pelo governo, de modo organizado e sistemtico. Um compromisso de honra com o futuro, ou seja, promover a arrumao no presente para garantir o futuro, da regio e do pas. Esse trecho contm uma idia constante em seus escritos sobre a Amaznia: ali seria uma terra de prosperidades vindouras. Sua deduo, no deixa maiores dvidas: Precisamos incorpor-lo ao nosso progresso, do qual ele ser, ao cabo, um dos maiores fatores, porque pelo seu leito desmedido em fora que se traa, nestes dias, uma das mais arrojadas linhas da nossa expanso histrica. 67 No Relatrio da comisso, apontou um outro tipo de melhoramento que deveria ser realizado; mais ousado e significativo dos avanos da engenharia e do fascnio que esta profisso exercia sobre ele. Pretendia corrigir o excesso de curvas no rio, o que facilitaria a travessia entre dois pontos da mesma borda, encurtando as distncias e diminuindo o tempo do percurso:
Estes reparos poderiam, depois, ser completados por um outro de efeitos admirveis ante as pequenas despesas que acarretar. Referiamo-nos retificao de muitos trechos por meio da seco dos sacados, estas formas to curiosas dos rios amaznicos que no escapam mesma incuriosidade dos selvagens, que lhes deram, numa e noutra banda, no Brasil, e no Peru, os nomes de tipiscas e abuninis.68
CUNHA, Euclides. Rios em abandono. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 50 66 Ibid., p. 50 67 Ibid., p. 51 68 CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 171. (grifo do autor)
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O rio, antes sinuoso, passaria a apresentar um traado retilneo (em alguns trechos), aumentando a correnteza e a velocidade do curso d'gua e favorecendo a desobstruo dos bancos de areia e argila. O engenheiro Euclides da Cunha d o parecer sobre a obra:
Estes cortes no exigem dispendiosos trabalhos. Efetuam-nos por vezes os sitiantes ribeirinhos com os diminutos recursos que possuem. O processo primitivo e simples. Consiste em descobrir na arqueadura, a montante, o ponto mais atacado pelo rio, abrindo-se nela um vale ou cava em toda a altura da barranca, completada em cima, na mata, por uma picada em linha reta que v interferir a mesma margem a jusante, na outra volta. o trabalho nico. O resto entregam-no ao prprio rio. Sobrevm a enchente; as guas, cuja violncia cresce com a correnteza, torvelinham penetrando no pequeno vale e solapam-no numa corroso fortssima desde a base, atacando-o em todos os pontos, medida que sobem, e determinando as cadas de terra que o reprofundam e alargam.69

Alerta ainda que o processo geralmente em uso, seria lento e dependeria do permanente auxlio do prprio rio. Assim como a remoo dos galhos e troncos, a correo do curso sinuoso do rio deveria ser realizada pelo governo, como esclarece a sua advertncia: terminando estas breves consideraes, advirtamos que elas visam sobretudo atrair a ateno dos poderes pblicos para este assunto de relevncia intuitiva. 70 Estabelecer uma comunicao entre os rios locais era a segunda medida defendida pelo escritor, visando estimular o povoamento da regio. Considerava o Purus, o Juru e o Javari, linhas naturais de comunicao, a que nenhuma se emparelham no favorecer do dilatado domnio. 71 O processo observado nesses trs rios, diferia do processo de povoamento ocorrido nos rios Tocantins, Madeira e Negro, que com o passar dos anos, se entorpeceu ou retrogradou, retratando-se na ruinaria dos vilarejos a carem com as barrancas solapadas. O Purus, o Juru e o Javari apresentavam-se como mais propcios explorao:
Era inevitvel. O forasteiro, ao penetrar o Purus ou o Juru, no carecia de excepcionais recursos empresa. Uma canoa maneira e um varejo, ou um remo, aparelhavam-no s mais espantosas viagens. O rio carregava-o; guiava-o; alimentando-o; protegendo-o. Restava-lhe o s esforo de colher ourela das matas marginais as especiarias valiosoas; atestar com elas os seus barcos promitivos e volver guas abaixo dormindo em cima da fortuna adquirida sem trabalho. A terra farta, merc duma armazenagem milenria de riquezas, exclua a cultura. Abria-se-lhe em avenidas fluviais maravilhosas. Imps-lhe a tarefa exclusiva das colheitas. Por fim tornou-lhe lgico o nomadismo. 72
CUNHA, Euclides. O rio Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 172 70 Ibid., p. 172-174 71 CUNHA, Euclides. A transacreana. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 95. 72 Ibid., p. 95-96
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Todos os benefcios encontrados pelo homem ao longo do curso desses rios, acabou por torn-lo sedentrio, fixando-o ao rio e impedindo o povoamento de outras reas, mais distantes, conservando o deserto:
Viu-se ento, de par com primitivas condies to favorveis, este reverso: o homem, em vez de senhorear a terra, escravizava-se ao rio. O povoamento no se expandia: estirava-se. Progredia em longas filas, ou volvia sobre si mesmo sem deixar os sulcos em que se encaixa tendendo a imobilizar-se na aparncia de um progresso ilusrio, de recuos e avanadas, do aventureiro que parte, penetra fundo a terra, explora-a e volta pelas mesmas trilhas ou renova, monotonamente, os mesmos itinerrios de sua inambulao invarivel. Ao cabo, a breve mas agitadssima histria das paragens novas, parte ligeiras variantes, ia imprimindo-se toda secamente, naquelas extensas linhas desatadas para S.O.: trs ou quatro riscos, trs ou quatro desenhos de rios, coleando, indefinidos, num deserto ...73

Euclides da Cunha recorre a uma prtica comum na regio banhada pelos rios; prope a abertura de varadouros, no qual corrige-se [o povoamento] pela ligao transversa de seus grandes vales. Esses canais de menor largura, comunicando um rio ao outro, poderiam contribuir para o deslocamento em direo s reas menos povoadas e para a conquista de novos espaos. Para o escritor, os varadouros:
Hoje nas suas trilhas estreitssimas, de um metro de largura, tiradas a faco, estirando-se por toda a parte, entretecendo-se em voltas inumerveis, ou encruzilhadas, e ligando os afluentes esgalhados de todas as cabeceiras, do Acre para o Purus, deste para o Juru e da para o Ucaiale, vai traando-se a histria contempornea do novo territrio, de um modo de todo contraposto primitiva submisso ao fatalismo imponente das grandes linhas naturais de comunicao.74

O poltico e pensador do Imprio, Aureliano Cndido Tavares Bastos, mostrou-se interessado pela causa da navegao no Amazonas, sendo possvel identificar algumas semelhanas entre a sua viso e a de Euclides. Ambos morreram precocemente e deixaram rica obra sobre os problemas do Brasil. Uma de suas preocupaes principais era a navegao do rio Amazonas, que para Tavares Bastos, deveria ser livre a todas as naes, como forma de estimular o comrcio e promover o progresso. Para melho r t raduzir as necessidades da r eg io amaz nica e embasar as suas cr t icas e pro po st as acerca da naveg ao do grande r io , Tavares Bast o s realizo u u ma viag em para a r eg io , em 186 5 quat ro dcadas ant es d a co misso mist a brasileiro -peruana, chefiada po r Euclides , so bre a qu a l devia eu, po rt ant o , visit ar o Amazo nas para esclarecer- me, para ret ificar minhas idias e ped ir s impr ess es o cu lares a preciso que no t ransmit e a
CUNHA, Euclides. A transacreana. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 97 74 Ibid., p. 97
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leit ura. 75 Em 1866, ano do nascimento de Euclides da Cunha, foi publicado O vale do Amazonas, resultado das suas reflexes e instrumento de defesa da livre navegao do rio.76 Nele, justificou o seu projeto alegando o abandono em que a regio amaznica se encontrava. A descrio do autor guarda enorme semelhana com a viso euclidiana:
O Amazonas uma esperana; deixando as vizinhanas do Par penetra-se no deserto. A sensao de profunda melancolia, que se apodera do esprito nos adverte de que estamos dentro das mais densas solides do mundo. No Alto Amazonas principalmente domina esse amargo sentimento, que obriga a alma a dobrar-se sobre si mesma. Assim como no crcere do poeta o brao que se estendia tocava a muralha glacial, assim o olhar lanado ali para a qualquer ponto do horizonte s encontra o infinito, a enormidade, o silncio, a ausncia do homem e a presena da natureza, grande mas tristes. Um deserto no tem histria; mas, como ele contm a semente do futuro, vale a pena, sequer para satisfazer a curiosidade dos vindouros.77

O autor de O vale do Amazonas desferiu suas crticas ao modo como os governantes das provncias do Par e do Amazonas conduziam seus destinos. Interesses pessoais e rivalidades polticas mesquinhas ocupavam o lugar das principais questes administrativas, como a instruo popular e o comrcio. A raiz do problema, para o autor, encontrava-se na colonizao portuguesa, nas ineficientes, ou nulas, medidas empreendidas pela metrpole. Em suma, identificou um abandono histrico, que, como vimos foi reiterado por Euclides da Cunha, dcadas depois. Para Tavares Bastos, a nica forma de acabar com o abandono da regio era a iniciativa da livre navegao. O uso exclusivo do rio Amazonas pelos ribeirinhos, acarretava dois problemas: impedia o maior progresso e exigia maiores despesas. Construiu a defesa de seu projeto, apoiado em nmeros expressivos da espantosa rapidez no progresso comercial local que, em quinze anos, havia triplicado a receita, a partir da introduo da navegao a vapor, em 1850. Em um discurso inflamado, Tavares Bastos alegava que um motivo muito caro ao pundonor nacional, nossa reputao de povo civilizado, aconselha a

75 BASTOS, Aureliano Cndido Tavares. O vale do Amazonas: a livre navegao do Amazonas, estatstica, produo, comrcio, questes fsicas do vale do Amazonas. 3. ed. So Paulo: Nacional, 1975, p. 29. Aureliano Cndido Tavares Bastos nasceu em Alagoas (1839) e morreu em Nice, Frana (1875). Formado em Direito, foi eleito deputado por sua provncia natal em 1860. Teve relevante atuao como colaborador de inmeros jornais, no qual se destaca a publicao das Cartas do solitrio, primeiro na imprensa e depois reunidas em livro em 1862, trazendo, entre outros assuntos, a abertura do rio Amazonas. 76 Sobre O vale do Amazonas e o seu autor, Euclides da Cunha escreveu: Tavares Bastos, no lhe bastando, alma varonil e romntica, o t-la esclarecido com o fulgor das melhores pginas das Cartas de um solitrio, transmudava-se num sertanista genial: perlustrou o grande rio trazendo-nos de l um livro, O vale do Amazonas, que um reflexo virtual da hiloe portentosa, e ainda hoje o programa mais avantajado do nosso desenvolvimento. Cf CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.) Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 17 (grifo do autor) 77 BASTOS, op. cit., p. 126

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livre navegao do Amazonas.78 Recorreu, ainda, ao anseio das elites em tornar o Brasil um pas civilizado. Recorre tambm histria diplomtica do pas, afirmando que em nome da integridade e da tranqilidade do Imprio, aconselhou-se em certa poca a clausura do Amazonas. 79 Para ele, o impacto da Guerra do Paraguai havia aflorado, entre as autoridades brasileiras, a crena na necessidade de incorporao de territrios e de defesa das nossas fronteiras, pela construo de fortes. Tais medidas eram vistas pelo autor como um entrave livre navegao e um modo errneo, da parte do governo brasileiro na conduo da poltica externa. Apontou ainda algumas crticas militarizao da regio amaznica, fato que provocava o dispndio de gastos desnecessrios.80 Retomando, observamos que sua crtica ao reforo da segurana na fronteira encontra paralelo na crtica euclidiana, presente nos artigos de 1904, escritos em meio pendncia com o Peru. Tavares Bastos, diferentemente de Euclides, no acreditava na possibilidade de um conflito com as naes vizinhas e enxergava no livre trnsito dos navios desses pases pelo rio Amazonas, uma forma de reestabelecer uma poltica externa pacfica e a prosperidade econmica da regio, tanto das provncias brasileiras quanto do Peru e da Bolvia.81 Eis uma sntese de seu projeto:
O esprito pblico, que j condenou outros erros,decidiu soberanamente da questo do Amazonas. Os interesses econmicos de uma vasta regio do Imprio e a fisionomia da nossa poltica exterior encontraro no livre comrcio do grande rio, os primeiros um auxiliar poderoso, e a segunda um caracterstico saliente que deve acentu-la. Tais so em resumo os motivos que atuam sobre a conscincia pblica. Mas, se todos aceitam e muitos proclamam o princpio, no faltam astuciosos rotineiros, que na discusso dos meios prticos esmaguem a idia capital sob o peso de reticncias ardilosas, ou entre as paredes de uma regulamentao casustica. Porquanto, tanto vale conservar o Amazonas fechado, como tornar esta medida dependente de mil providncias cautelosas, convenes, fortes, artilharia, frotas, desse arsenal de chaves e ferrolhos velhos, com que trancamos a porta
BASTOS, Aureliano Cndido Tavares. O vale do Amazonas: a livre navegao do Amazonas, estatstica, produo, comrcio, questes fsicas do vale do Amazonas. 3. ed. So Paulo: Nacional, 1975, p.38 79 Ibid., p. 38 80 Ibid., p. 40-50 81 Ibid., p.34-44. Bastos elencou seis aspectos acerca da impossibilidade de uma disputa com o Peru: [...] 1 o Peru no possui fortificao nenhuma em todo o litoral fluvial; 2 dos quatro vapores que ali tem, dois so galeotas pequenas destinadas explorao dos afluentes, e os outros dois so transportes que no montam artilharia; 3 porque o Peru no possui atualmente artilharia naquelas paragens; 4 porque no h ali nenhuma fora militar organizada e seria penosssimo envi-la do litoral do Pacfico pela cordilheira; 5 porque no existe l nenhum arsenal de marinha, como tm inexatamente afirmado algumas gazetas; e em Iquitos [...] apenas h uma serraria, uma olaria, uma ferraria e uma pequena fundio, alm de um dique de ferro que se est montando; 6 finalmente, porque, nestas circunstncias, nada mais inexato do que comparar a atitude do Peru, que promete paz e s cuida de desenvolver os seus recursos comerciais, com a atitude insolente, o armamento perseverante, a permanncia de um exrcito superior s foras do pas, as grandes fortificaes casamatadas desde Humait at Assuno, a centralizao desptica, o mistrio e o sistema poltico do Paraguai.
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civilizao do sculo [...] pretendo agora indicar a importncia atual das nossas provncias ribeirinhas; ver-se- do quadro ligeiro da sua situao que o que mais reclama a medida do livre comrcio do Amazonas, o prprio interesse do Brasil, e que pois essa medida deve ser decretada como coisa sua, como ato da sua soberania, necessrio ao bem-estar dos povos e ao desenvolvimento da riqueza pblica.82

O autor depositava esperanas no vale do Amazonas. Acreditava que ali seria o centro do comrcio do mundo e a livre navegao do rio principal seria o meio de fazer progredir a regio. Sua concepo de progresso estava associada a um esprito de reforma e a uma crena liberal.83 Richard Graham pontua que o liberalismo de Tavares Bastos o fazia um modernizador, crtico do poder centralizado nas mos do imperador, defensor da educao compulsria, da imigrao e do fim gradual da escravido.84 Quanto Amaznia, apesar das propostas e das inspiraes diferentes de Euclides e Tavares Bastos, o projeto de integrar a regio e retir-la da situao de abandono, era semelhante. A esperana que guardavam, tambm. Fios. A instalao dos telgrafos compreende a segunda proposta de Euclides da Cunha para a incorporao da regio amaznica. No artigo Entre o Madeira e o Javari, publicado em maio de 1904, e analisado em nosso primeiro captulo, o escritor aponta que a regio entre esses dois rios foi a que mais progrediu naquelas paragens. Homens aptos e capazes estrangeiros que vieram para c trabalhar e enriquecer promoveram a civilizao do local, atravs da introduo da imprensa, colgios, teatro e urbanizao. Nesse artigo, podemos notar um aspecto relevante de sua interpretao que, ao meu ver, norteia as suas propostas de integrao: a projeo de um futuro prspero para o Brasil, a partir da Amaznia. Contudo, alertava que se no fosse efetuada uma marcha rumo ao Pacfico, tal qual ocorrera nos Estados Unidos, em direo ao Oeste, no sculo XIX, a Amaznia, mais cedo ou mais tarde, se destacar do Brasil.85 Para dar impulso a essa prosperidade e evitar a desagregao da Amaznia:
As novas circunscries do alto Purus, do alto Juru e do Acre devem refletir a ao persistente do Governo em um trabalho de incorporao que, na ordem prtica, exige desde j a facilidade das comunicaes e a aliana das idias, de pronto transmitidas e traas na inervao vibrante dos telgrafos.86

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BASTOS, Aureliano Cndido Tavares. O vale do Amazonas: a livre navegao do Amazonas, estatstica, produo, comrcio, questes fsicas do vale do Amazonas. 3. ed. So Paulo: Nacional, 1975, p. 117 83 Ibid., p. 20 84 GRAHAM, Richard. Gr-Bretanha e o incio da modernizao do Brasil: 1850-1914. Traduo de Roberto Machado de Almeida. So Paulo: Brasiliense, 1973, p. 114-115 85 CUNHA, Euclides. Entre o Madeira e o Javari. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 19 86 Ibid., p. 19

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A proposta de instalao dos telgrafos aparece tambm nas Notas complementares ao Relatrio, em trecho citado anteriormente, no qual ressalta como providncia urgentssima, o desenvolvimento da navegao at o ltimo ponto habitado, completada pelo telgrafo.87 Novamente atribuiu ao governo a incumbncia de realizar a incorporao da regio, dessa vez, atravs dos fios. O amplo estudo de Laura Antunes Maciel, acerca da constituio do servio telegrfico no pas, mostra-nos o papel fundamental que esta inovao tcnica desempenhou no exterior e no Brasil. Desenvolvido em 1839, o telgrafo eltrico teria garantido a integridade fsica e poltica do continente europeu, dinamizando as comunicaes e a circulao de mercadorias. De acordo com Maciel, o telgrafo associado navegao a vapor e ferrovia trouxe ao mundo uma concepo diferente de si prprio, alterando paisagens e a percepo do tempo e do espao. Um sinnimo de velocidade, comunicao e proximidade. A tcnica colocava-se como um smbolo da civilizao, o que obrigava os pases que perseguiam essa condio a acompanhar e deter os conhecimentos nessa rea.88 Data de 1852, a primeira linha telegrfica no Brasil, instalada na Corte. Nas primeiras dcadas desse servio no pas, seu uso foi restrito. Apenas com a constatao da deficincia de comunicao na Guerra do Paraguai houve um incentivo expanso das linhas, incorporando as regies do Esprito Santo a Belm e a regio fronteiria com a Argentina e o Paraguai. A autora ressalta que j havia no Imprio, portanto, uma preocupao em incorporar territrios por meio do telgrafo, garantindo a segurana das reas limtrofes e o alcance do poder pblico at as regies mais longnquas. Em 1889, no advento do regime republicano, havia cerca de 19 mil quilmetros de linhas construdas e trs provncias (Mato Grosso, Gois e Amazonas) ainda isoladas.89 A euforia do progresso, que tomou o pas nos anos iniciais da Repblica, adotou o telgrafo como o smbolo de um novo tempo, gil e vivaz, construindo a imagem de uma nao na trilha da civilizao. O Estado possua o monoplio sobre o telgrafo e os demais meios de comunicao, e a justificativa de uma integrao necessria e urgente do territrio nacional, incentivou e promoveu a extenso das linhas criando uma trama de redes e estaes, visando a ocupao do interior, a nacionalizao e, sobretudo, a republicanizao do pas. O serto, em seu isolamento, surgia como argumento para o
CUNHA, Euclides. Geografia do Alto Purus. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 165 88 MACIEL, Laura Antunes. A nao por um fio: caminhos, prticas e imagens da 'Comisso Rondon'. 1997. 235f. Tese (Doutorado em Histria). Pontifcia Universidade Catlica. So Paulo, 1997, p. 24-26. 89 MACIEL, Laura Antunes. A nao por um fio: caminhos, prticas e imagens da 'Comisso Rondon'. 1997. 235f. Tese (Doutorado em Histria). Pontifcia Universidade Catlica. So Paulo, 1997
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projeto civilizador da Repblica. O telgrafo deveria diminuir/acabar com a distncia entre o interior e o litoral e com o atraso econmico, social e cultural, atribudo s reas sertanejas. 90 Destaca-se nesse projeto, a atuao do engenheiro militar Cndido Mariano da Silva Rondon e da Comisso Construtora de Linhas Telegrficas, que primeiro alcanou o Mato Grosso (1900-1906) e depois o Amazonas (1907-1915). Em estudo recentemente publicado, o brasilianista Todd A. Diacon analisou os objetivos e as motivaes (e as contradies) de Rondon em sua misso de civilizar os sertes, por meio dos fios do telgrafo. Diacon salientou o esforo de Rondon em incorporar reas e povos (sertanejos e indgenas), num projeto de construo de uma nao e uma nacionalidade. 91 Nosso intuito aqui no analisar detidamente o livro de Todd A. Diacon e a atuao da Comisso Rondon; pretendo apenas situar o esforo desses homens nas discusses do perodo. A Comisso deveria, alm de instalar a linha, realizar um reconhecimento amplo da regio, atravs da explorao, mapeamento, ocupao e incorporao. O objetivo era fazer do espao interior do pas, um lugar propcio ao desenvolvimento de atividades agrcolas, por parte dos imigrantes, e reforar a presena do poder republicano e do Estado em regies completamente apartadas do centro administrativo. Rondon empreendeu um verdadeiro processo de formao das almas em sua tarefa de construo de uma nao. Fez uso dos smbolos nacionais (discursos, bandeiras, datas cvicas comemorativas), para mostrar/convencer as populaes sertanejas e os indgenas que eram brasileiros. Guiava-o sua formao positivista (ortodoxa), adquirida na Academia militar, na qual se destacava o papel da cincia e da tcnica na promoo do progresso.92 Fica evidente o projeto republicano de incorporao do serto. Trilhos. A construo de uma ferrovia constitui a mais expressiva proposta de Euclides da Cunha para a Amaznia. Em A transacreana, artigo publicado em margem da histria, esboa um projeto de estrada de ferro, para interligar diferentes pontos do territrio acreano. Desse modo:
A interveno urgentssima do Governo federal impe-se como dever elementarssimo de aviventar e reunir tantos esforos parcelados.
MACIEL, Laura Antunes. A nao por um fio: caminhos, prticas e imagens da 'Comisso Rondon'. 1997. 235f. Tese (Doutorado em Histria). Pontifcia Universidade Catlica. So Paulo, 1997, p. 98, 232 91 DIACON, Todd A. Rondon: o marechal da floresta. Traduo Laura Teixeira Motta. So Paulo: Companhia das Letras, 2006; BIGIO, Elias dos Santos. Cndido Rondon: a integrao nacional. Rio de Janeiro: Contraponto, 2000. 92 DIACON, Todd A. Rondon: o marechal da floresta. Traduo Laura Teixeira Motta. So Paulo: Companhia das Letras, 2006. p. 11,12, 22 et. seq. Utilizo aqui a idia-ttulo do livro de Jos Murilo de Carvalho, que traduz o contnuo esforo dos grupos letrados, logo aps a proclamao da Repblica, em tomar para si o feito poltico, bem como o cargo de condutores da nao. Cf. CARVALHO, Jos Murilo. A formao das almas: o imaginrio da Repblica no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1990.
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Deve consistir porm no estabelecimento de uma via frrea a nica estrada de ferro urgente e indispensvel no Territrio do Acre.93

Mais uma vez atribuiu ao governo o esforo de integrao da regio amaznica. De acordo com o iderio positivista, cabia ao Estado organizar, incentivar e realizar as intervenes necessrias ao desenvolvimento material da sociedade, atravs da atuao de um corpo tcnico qualificado, representado pelos engenheiros e homens de cincia. A justificativa apresentada era a fisiografia amaznica, com seus rios volumosos, principalmente na poca das cheias, que dificultavam o trnsito. Euclides compara a situao brasileira aos empreendimentos britnicos na ndia, onde uma srie de dificuldades naturais teriam a engenharia [...] precisamente para venc-las.94 Acerca da construo de uma ferrovia na selva afirmou:
Sobre no carecer de extensos desenvolvimentos para captar alturas, alinha no s dispensar tneis para var-las, ou viadutos, e at cortes apreciveis, como ainda as trs grandes pontes que a princpio se afiguram obrigatrias sobre o Tarauac, o Purus e o Iaco. Cada estao terminus, extremando-lhe os segmentados precipitados, servir, ao mesmo passo, navegao fluvial do rio correspondente, e as baldeaes de uma a outra margem deste far-seo nos primeiros tempos sem perturbarem demais o trfego naturalmente restrito.95

Construir uma ferrovia na selva era estabelecer uma luta contra o deserto:
Todas as grandes estradas, no evitarem os empeos que se lhes antolham, transpondo as depresses e iludindo os maiores cortes com os mais primitivos recursos que lhes facultem um rpido estiramento dos trilhos, erigem-se nos primeiros tempos como verdadeiros caminhos de guerra contra o deserto, imperfeitos, selvagens. 96

Como o telgrafo, a ferrovia tambm era um sinal e um instrumento do progresso das sociedades. Francisco Foot Hardman assinala o impacto cultural provocado por aqueles novos artefatos de ferro exemplo da tcnica que altera a percepo do tempo e do espao. O trem, associado ao navio a vapor, consolidou a expanso do comrcio mundial e do fetiche da mercadoria. O trem, associado s outras inovaes, invenes e maquinismos, haveria que articular os espaos sombrios ainda no completamente subjugados aos imperativos da civilizao. A Estrada de Ferro Madeira-Mamor, espetculo privilegiado da civilizao
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CUNHA, Euclides. A transacreana. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 100 94 Ibid., p. 100. O escritor determinou todas as condies tcnicas em que a ferrovia transacreana deveria ser construda, aproveitando o traado j existente, como forma de evitar maiores dispndios: preocupa-se com o nivelamento do terreno, peso e largura dos trilhos, o arco das curvas. 95 Ibid., p.103 96 Ibid., p. 102

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capitalista na selva, simbolizava esse esforo.97 A proposta de Euclides visava, em primeiro lugar, reorganizar o povoamento local que se encontrava concentrado em apenas algumas reas, distantes umas das outras. Procurou diferenciar as funes uma aluso aos pressupostos de Spencer das ferrovias em So Paulo e na regio amaznica:
A estrada de Cruzeiro do Sul ao Acre no ir, como as do sul do nosso pas, justapondo-se diretriz dos grandes vales, porque tem um destino diverso. Estas ltimas, sobretudo em So Paulo, so tipos clssicos de linhas de penetrao: levam o povoamento ao mago da terra. Naquele recanto amaznico esta funo, como o vimos, desempenhada pelos cursos de gua. linha planeada resta o destino de distribuir o povoamento que j existe. uma auxiliar dos rios. Corta-lhes, por isto, transversa, os vales.98

Assim, uma estrada de ferro naquela regio no teria a funo de povoar, visto que os rios j haviam promovido o povoamento, por meio da explorao de seus canais. Como vimos anteriormente, Euclides afirmava que o homem se mantinha preso, ainda, ao curso dos rios, deixando muitos espaos a conquistar. A ferrovia transacreana deveria redistribuir a populao em ncleos coloniais e agrcolas, divididos e demarcados legalmente. Possibilitaria tambm a gerncia mais pronta, mais desimpedida, mais firme, dos poderes pblicos.99 Entre os efeitos que seriam obtidos com essa linha, o escritor realou: a diminuio do tempo de durao da viagem entre Cruzeiro do Sul e o Acre, de mais de um ms para dois dias apenas; a duplicao das rendas provenientes da borracha e a extrao do ltex em reas at ento no exploradas. Em uma regio de fronteira, os trilhos assumiam um valor estratgico. Porm, em tempos de diplomacia, no teria intuitos agressivos, e sim o que se deve ver naquela via frrea , sobretudo, uma grande estrada internacional de aliana civilizadora, e de paz.100 A obra de engenharia no ficaria restrita construo de uma nica estrada. Pensava Euclides em uma rede ferroviria, ligada Estrada de Ferro Madeira-Mamor, permitindo o trnsito rpido e seguro, facilitando o comrcio e estabelecendo a comunicao com os pases vizinhos. O escritor resume o seu projeto:
Assim, desde que se ultime a Madeira-Mamor, esta a atrair, irresistivelmente, para o levante, realizando-se o fenmeno vulgarssimo de uma captura de comunicaes. Ento ela transpor o Acre indo buscar o
HARDMAN, Francisco Foot. Trem fantasma: a ferrovia Madeira-Mamor e a modernidade na selva. 2. ed. rev. e aum.. So Paulo: Companhia das Letras, 2005, p. 25-26, 34, 119 98 CUNHA, Euclides. A transacreana. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 101 99 Ibid., p. 103 100 Ibid., p.104 -105
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Madeira na confluncia do Abun, ou em Vila Bela, extinguindo, de golpe, todos os inconvenientes de trs navegaes contornantes e longas. Ao mesmo tempo, no outro extremo, dilatando-se para oeste, perlongando o Moa e indo transmontar os cerros abatidos de Contamana, alcanar o Ucaiale, deslocando para Santo Antnio do Madeira parte da importncia comercial de Iquitos. Ento, a transacriana modestssima, de carter quase local, feita para combater uma disposio hidrogrfica, se transmudar em estrada internacional, de extraordinrios destinos. 101

Hlio Vianna pontuou que, no final do sculo XIX, o governo republicano tentou implementar um projeto coordenado de viao interna, com a extenso das ferrovias por todo o pas. Contudo, apesar dos esforos, a situao de crise financeira frustrou o intento. Devido s caractersticas geogrficas do territrio (dimenso continental, hidrografia e relevo), ressalta Vianna, o conjunto dos caminhos de locomoo eram dispersos e inmeros planos de engenharia haviam surgido, desde o Imprio, procurando corrigir o problema. Em todos esses projetos de viao, havia um predomnio das estradas de ferro. Podemos citar os planos do engenheiro Andr Rebouas, apresentado em 1874, e de Honrio Bicalho, de 1881, como significativos dessas tentativas.102 Pedro Carlos da Silva Telles afirmou que, durante a maior parte do oitocentos, no houve uma necessidade imediata de um plano geral de viao do pas, que interligasse o territrio, pois a grande parcela da populao e das atividades estavam concentradas no litoral e interessava apenas o contato com as reas produtoras de gneros agrcolas (caf) para a exportao.103 O interesse em novas reas de cultivo, a preocupao com as fronteiras, a superao do atraso e a expanso da autoridade poltica intensificou o projeto de integrao territorial no perodo republicano. Euclides abordou a necessidade de trilhar o interior do pas com as estradas de ferro, tambm em outros estudos, ressaltando, sempre, a urgncia em realizar a conquista da prpria base fsica de uma ptria. 104 Criticou o modo como foi empreendida a construo das ferrovias em So Paulo, servindo unicamente aos interesses agroexportadores. Em sua concepo, a estrada de ferro deveria estimular o povoamento e o desenvolvimento de novas reas, culminando na integrao nacional. Navegao, telgrafos e ferrovias. A partir dessas trs propostas, Euclides da Cunha propunha promover a incorporao da Amaznia ao conjunto da nao. O projeto euclidiano pode ser compreendido como parte de um projeto maior, que seria implementado na Primeira
CUNHA, Euclides. A transacreana. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 105-106 102 VIANNA, Hlio. Viao. In: Histria da Repblica/Histria Diplomtica do Brasil. 2. ed. So Paulo: Melhoramentos, [197?], p. 58. 103 TELLES, Pedro Carlos da Silva. Histria da Engenharia no Brasil: sculos XVI a XIX. Rio de Janeiro: LTC, 1984, p. 350 104 CUNHA, Euclides. Histria da viao pblica de So Paulo. In: COUTINHO, Afrnio (Org.). Obra completa. Rio de Janeiro: Jos Aguilar, 1966, v. 1, p. 413
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Repblica, com o objetivo de civilizar o serto brasileiro. Desde o sculo XIX, litoral e serto haviam suscitado debates calorosos. Na virada para o sculo XX, momento de transio poltica e econmica do pas, esses dois espaos geogrficos ganharam novos significados. A nao e a nacionalidade brasileiras passaram a ser pensadas a partir da dicotomia campo/serto/interior versus cidade/litoral, com a construo de uma srie de representaes sobre os dois lugares. O serto era tratado como um espao atrasado, desconhecido, inspito e inculto; e o litoral, como o espao da civilizao. Ao passo que o serto aparecia representado tambm como um local de costumes autnticos e o litoral como o lugar de uma cultura transplantada e estranha ao pas. Representaes ambivalentes, que serviram de justificativa para os projetos de interveno, pois constatou-se um grave contraste entre as sociedades litorneas e as sertanejas; um descompasso, que deveria ser superado. Mrcia Naxara acentuou a quase impossibilidade de se definir com preciso o que/onde o serto: so vrios os sertes, representados simultaneamente por serto, mundo meio sem fim que, na verdade, no nem natureza virgem propriamente, mas ainda no est sob o domnio completo dos homens e da civilizao. Serto, desse modo, pode ser o campo cultivado, a fronteira malevel entre o civilizado e o brbaro ou a natureza intocada.105 Nsia Trindade Lima aponta que, no incio da Repblica, ocorreu um expressivo movimento de valorizao do serto, amparado nas representaes ambivalentes, construdas pelos homens de letras e de cincias, no qual a interpretao de Euclides da Cunha, em sua obra maior, exerceu grande influncia.106 O novo regime poltico foi instaurado sob o signo do progresso e da modernizao das estruturas econmicas, polticas, sociais e culturais do pas. Condenava-se a situao de atraso e os resqucios de um passado colonial, atribudos Monarquia. 107 Houve uma intensa euforia por parte dos intelectuais e grupos polticos, que reforaram a necessidade de aproximar o litoral e o serto, por meio da civilizao deste ltimo, tendo em vista a construo da nao. Desse modo, foi colocado em prtica um
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NAXARA, Mrcia Regina Capelari. Cientificismo & sensibilidade romntica: em busca de um sentido explicativo para o Brasil no sculo XIX. Braslia, DF: Ed. UnB, 2004, p. 32-33. 106 LIMA, Nsia Trindade. Um serto chamado Brasil: intelectuais e representao geogrfica da identidade nacional. Rio de Janeiro: Revan, 1999, p. 91. A autora apresenta as semelhanas entre as representaes acerca do serto, construdas por Euclides da Cunha, os mdicos do Instituto Oswaldo Cruz e a Comisso Rondon. Afirma que as expedies sanitaristas retomaram a idia euclidiana de abandono do interior, justificando suas crticas s elites e seus projetos de interveno . 107 Ibid., p. 108. Nsia Lima ressalta que essas expedies j vinham sendo realizadas desde o Imprio, contudo, a euforia e a urgncia do progresso que tomou conta do pensamento e da atuao das elites na poca, intensificou esse processo. Vale citarmos tambm, de modo sucinto, as expedies militares para a Bahia (Canudos), Rio Grande do Sul (Revoluo Federalista), Santa Catarina (Guerra do Contestado) e as expedies de reconhecimento de fronteiras, em prtica no oitocentos e de suma importncia no incio do novecentos, com o baro do Rio Branco na chefia do Itamaraty. Exemplos da imposio da presena do Estado republicano no interior do pas.

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projeto de (re)conhecimento e incorporao do interior, atravs de expedies de cunho tcnico, cientfico e militar. J em meados do sculo XIX, com o intuito de produzir um saber sobre o Brasil e definir sua identidade fsico-geogrfica, o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB) havia incentivado as viagens exploratrias ao interior do pas. Buscava-se conhecer as riquezas e as possibilidades de desenvolvimento futuro e uma preocupao com as reas de fronteira. O projeto do IHGB, com tais viagens, indica-nos Manoel Lus Salgado Guimares, era promover a integrao das regies mais distantes ao eixo de poder do Estado Nacional. Guimares cita como exemplo significativo dessas expedies, a chefiada pelo cnego baiano Benigno Jos de Carvalho e Cunha, que pretendia identificar novas reas para a agricultura, descobrir possveis riquezas minerais e proteger os domnios do Imprio.108 Como podemos observar, no se tratava, exclusivamente, de coletar material para escrever a histria ptria. Havia pretenses civilizatrias, tambm. Ainda no Imprio, podemos citar o trabalho da Comisso Cientfica de Explorao, formada por astrnomos, botnicos, gelogos e zologos, que percorreu a provncia do Cear, parte do Maranho e da Amaznia, entre 1859 e 1861. O objetivo dessa Comisso, ressaltou Slvia Figueira, era a valorizao dos aspectos cientficos brasileiros e o reconhecimento do territrio para uma interveno governamental posterior. Anos mais tarde, em 1875, a Comisso Geolgica do Brasil (CGB) foi criada com um objetivo prximo ao da Comisso Cientfica de Explorao. frente da CGB esteve o gelogo Charles Frederick Hartt, muito citado nos estudos de Euclides da Cunha. Em 1886, foi criada a Comisso Geogrfica e Geolgica de So Paulo, sobretudo, para atender aos interesses da cafeicultura paulista.109 No perodo republicano, as expedies sanitaristas e higienistas empreendidas pelo Instituto Oswaldo Cruz (IOC) devassaram as regies sertanejas. Segundo Nsia Trindade Lima, as primeiras viagens tinham uma preocupao maior em difundir as medidas profilticas nos locais de construo de estradas de ferro, nos portos e nos seringais da Amaznia. Atuando conjuntamente com a Inspetoria de Obras Contras as Secas outra instituio a servio da explorao do serto , o Instituto Oswaldo Cruz realizou um trabalho de levantamento das condies epidemiolgicas e socioeconmicas de regies situadas no Nordeste e no Centro-Oeste do pas. 110 Guiados pela crena na cincia e pelas representaes de um serto doente e abandonado, os sanitaristas diagnosticaram as mazelas da nao. Carlos
GUIMARES, Manoel Lus Salgado. Nao e civilizao nos trpicos: o Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro e o Projeto de uma Histria Nacional. Estudos Histricos, Rio de Janeiro, n. 1, p. 5-27, 1988. 109 FIGUEIRA, Slvia. As cincias geolgicas no Brasil: uma histria social e institucional (1875-1934). So Paulo: Hucitec, 1997, p. 86-87, 150-151,163 110 LIMA, op. cit., p. 80
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Chagas, outro eminente mdico do IOC, esteve no vale do Amazonas, entre 1912 e 1913, e pregava a aplicao dos conhecimentos cientficos para tornar os habitantes aptos ao trabalho e povoar a regio.111 Esse esforo de conquista do serto brasileiro foi denominado por Nsia Lima de misso civilizatria.112 Concordo com a autora, tendo em vista que essas iniciativas pretendiam tornar o serto conhecido, por meio da elaborao de mapas e relatrios sobre as condies do clima, hidrografia, relevo, vegetao e etnografia; pretendiam tambm incutir novos hbitos e os valores do trabalho nas gentes do interior, estimulando a agricultura e o povoamento.113 Eram misses civilizatrias, porque olhavam o interior, identificando-o ao atraso, e alegando a urgncia de medidas capazes de promover o progresso. O serto a civilizar era, do mesmo modo, associado natureza selvagem e inspita. Entretanto, como assinalou Gilmar Arruda, a natureza valorizada no oitocentos, no projeto de nao cunhado pelos romnticos e pelo IHGB, assumia, no projeto republicano, uma caracterstica oposta. Passou a ser entendida como um recurso para promover ou impedir o progresso e deveria ser domada, transformada pela interveno dos engenheiros e cientistas e aproveitada em possibilidades para obteno de lucro.114 Joo Carlos de Sousa analisou o processo civilizador implementado em Corumb, na poca em questo, e pontuou que sobre a natureza (pantanal), foi construdo um conjunto de representaes depreciativas, que ressaltavam a necessidade desse espao ser subjugado.115 O ttulo do trabalho de Sousa emblemtico desse processo: o progresso contra a natureza. Toda a produo intelectual do perodo, destinada a compreender os papis exercidos pelo litoral e pelo serto na histria e na sociedade brasileiras, bem como os projetos de incorporao do interior, estavam voltados construo do Estado e da nao, alm da insero do pas na economia capitalista em expanso. Um novo problema colocava-se diante das elites, pois, como observado por Nicolau Sevcenko, no Brasil, no havia propriamente uma nao e as estruturas scio-polticas vigentes no condiziam com as mudanas pretendidas. Utilizando os pressupostos do liberalismo e do positivismo, em uma extravagante combinao, os intelectuais tentaram definir uma identidade nacional esbarrando na oposio miscigenao versus civilizao e procuraram constituir a base
ANTONIO FILHO, Fadel David. A viso da Amaznia brasileira: uma avaliao do pensamento geogrfico entre 1900-1940. 1995. 246f. Tese (Doutorado em Geografia). Instituto de Geocincias e Cincias Exatas. Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho. Rio Claro, 1995, p. 204 112 LIMA, op. cit., p. 56 113 ARRUDA, Gilmar. Cidades e sertes: entre a histria e a memria. Bauru, SP: Edusc, 2000, p. 70-80, 120; MACIEL, op.cit., p. 129-130 114 ARRUDA, op.cit., p. 70-80 115 SOUSA, Joo Carlos. O progresso contra a natureza: vapor, fios e trilhos em Corumb (1904/1919). Projeto Histria, So Paulo, n. 23, p.217- 241, nov. 2001.
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fsica do territrio, atravs das expedies. 116 O referencial brasileiro para a construo do Estado e da nao era a Europa, pois de l irradiavam as novas idias, o conhecimento tcnico-cientfico, os valores, hbitos e costumes considerados civilizados. As elites brasileiras interpretavam a realidade do pas, por meio das teorias formuladas pelos europeus, constatando a enorme desigualdade entre o velho continente e o Brasil. L havia progresso e civilizao; aqui, atraso. Micael Herschmann e Carlos Messeder Pereira afirmam que, civilizar, significava ficar em p de igualdade com os europeus.117 Ao observarmos o contedo das propostas de integrao do serto, notamos o papel determinante atribudo cincia e tcnica, como instrumentos e referenciais do progresso e da civilizao a ser erigida. A partir de 1870, com as inovaes e descobertas cientficas que marcaram a 2 Revoluo Industrial, o cotidiano e as perspectivas das sociedades foram alterados substancialmente. O telefone, o gramofone, a radiotelegrafia, a mquina de escrever, as tcnicas agrcolas, a eletricidade, a qumica, a medicina e as inovaes em tantos outros campos, garantiram a expanso da indstria e do comrcio pelo mundo, fazendo crescer as cidades e as populaes. Geoffrey Barraclough cita a dcada de 1900, como marco de um novo tempo, quando esse conhecimento, e seus desdobramentos, atingiram um nmero expressivo de pessoas. 118 No Brasil, o Rio de Janeiro, capital e carto-postal da Repblica, representou o papel de metrpole-modelo, recebendo e refletindo para as demais regies do pas, o impacto das transformaes produzidas no velho continente.119 A crena no papel civilizador da cincia e da tcnica conferiu aos mdicos, cientistas (astrnomos, botnicos, gelogos) e, principalmente, aos engenheiros uma posio relevante

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SEVCENKO, 2003, op. cit., p.103 HERSCHMANN, Micael M.; PEREIRA, Carlos Alberto Messeder. (Org.). O imaginrio moderno no Brasil. In: ______ A inveno do Brasil moderno: medicina, educao e engenharia nos anos 20-30. Rio de Janeiro: Rocco, 1994, p. 12. Sevcenko ressaltou que no havia contradio nessa forma de pensar: Vemos, portanto, que esse desdobramento em nvel mundial da cultura europia forava no sentido de uma europeizao das conscincias e gozava da vantagem de ser o nico padro de pensamento compatvel com a nova ordem econmica unificada, fornecendo, pois, o subsdio para as iniciativas de modernizao das sociedades tradicionais. O caso brasileiro tpico. Cf. SEVCENKO, 2003, op. cit., p. 102 118 BARRACLOUGH, Geoffrey. Introduo Histria contempornea. Traduo de lvaro Cabral. Rio de Janeiro: Zahar, 1966, p. 43-63 119 Sobre o estranhamento e a adaptao s transformaes introduzidas pela tcnica no Rio de Janeiro, fazendo surgir uma sociedade de consumo no pas e criando uma identificao com o moderno cf. SEVCENKO, Nicolau A capital irradiante: tcnica, ritmos e ritos do Rio. In: SEVCENKO, Nicolau (Coord..) Histria da Vida Privada no Brasil. Direo de Fernando Novais. So Paulo: Companhia das Letras, 1999, v. 3. Sobre o impacto dessas transformaes na literatura do perodo cf. SSSEKIND, Flora. Cinematgrafo de letras: Literatura, tcnica e modernizao no Brasil. So Paulo: Companhia das Letras, 1987. O impacto desse novo horizonte tcnico na produo cultural do pas, no qual a literatura apropriou-se de inovaes como o cinema e a fotografia, alm dos recentes processos de impresso, reproduo e difuso, para constituir uma forma diferenciada de escrita uma nova tcnica literria , sem a linguagem ornamentada e sem espaos para as subjetividades.

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na construo de uma nao moderna. Esses intelectuais se auto-atriburam a misso de transformar a realidade brasileira, por considerarem-se os detentores desse saber prtico e racional, que deveria ser aplicado sociedade. 120 Tal crena remete-se formao positivistaevolucionista dessa gerao de letrados. Em contato com as formulaes de Augusto Comte sobre o progresso gradual e inevitvel das sociedades, essa gerao procurou repensar a realidade do pas, de forma que este pudesse atingir um novo estgio, civilizado e superior. Segundo Comte, a reorganizao social deveria seguir um plano previamente estabelecido, composto de duas sries de trabalhos, uma terica e outra prtica; deveria tambm, orientar-se por uma finalidade. A finalidade do novo sistema social a se construir/alcanar, seria industrial, isto , caracterizada pela ao sobre a natureza para modificar em benefcio do homem ou a produo.121 Sobre a reorganizao da sociedade, o filsofo francs levanta o seguinte questionamento:
Admite-se como verdade elementar que a explorao de uma manufatura, a construo de uma estrada, de uma ponte, a navegao de um navio, etc., devem ser dirigidas por conhecimentos tericos preliminares, mas se pretende que a reorganizao da sociedade seja um negcio de pura prtica a ser confiada aconhecedores rotineiros?122

De acordo com os seus pressupostos, essa reorganizao deveria seguir conhecimentos tericos preliminares, que precedem prtica. Esses conhecimentos seriam obtidos pelo conjunto dos sbios, ou seja, de homens que se especializam em formar combinaes tericas seguidas metodicamente. Sbios seriam aqueles que se ocupam do estudo das cincias de observao, os nicos dotados de capacidade e cultura intelectual [...] necessrias. 123 Aos industriais caberia aplicar esses conhecimentos, estabelecendo o sistema administrativo e as instituies prticas necessrias.124 O estudo de Maria Inz Turazzi aponta as proximidades entre os engenheiros e os industriais no Brasil, no incio do sculo XX. Os dois grupos partilhavam os mesmos projetos e uma viso de mundo semelhante, no qual exerceriam uma posio de destaque na nova sociedade que pretendiam implementar.125 O contato com o iderio evolucionista-positivista,
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KROPF, Simone Petraglia. O saber para prever a fim de prever a engenharia de um Brasil moderno. In: HERSCHMANN, Micael M.; PEREIRA, Carlos Alberto Messeder. (Org.). A inveno do Brasil moderno: medicina, educao e engenharia nos anos 20-30. Rio de Janeiro: Rocco, 1994. 121 COMTE, Augusto. Reorganizar a Sociedade. Traduo de Antonio Geraldo da Silva. So Paulo: Escala, 2004, p. 30-31. A obra de 1822. 122 Ibid., p. 33 123 Ibid., p. 39 124 Ibid., p. 77 125 TURAZZI, Maria Inez. A euforia do progresso e a imposio da ordem: a engenharia, a indstria e a

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que guiava esses engenheiros, em seu dever auto-atribudo de civilizar o pas, vem desde os tempos da Escola Militar, quando os valores do mrito e uma mentalidade cientificista foram introduzidos na formao dos jovens cadetes.126 Reduto da mocidade militar, a Escola da Praia Vermelha freqentada por Euclides da Cunha, Cndido Rondon, entre outros no s concentrava os estudos superiores, como a engenharia militar, mas tambm foi um centro catalisador das novas doutrinas (evolucionismo, positivismo e darwinismo-social) e da participao nos movimentos sciopolticos do fim do Imprio. Celso Castro afirma que o estudo das cincias, pelos jovens militares, constitua poderoso elemento simblico de diferenciao, um item constitutivo de sua identidade social, em oposio aos engenheiros civis e aos bacharis; buscavam nessas doutrinas, justamente, o aspecto de f no progresso e da importncia dada cincia, que continham. 127 Teorias que abordavam o progresso e uma necessidade em fazer a sociedade brasileira progredir: essa foi a tnica dos debates e dos projetos da gerao de 1870. A marginalizao poltica de grupos de diferentes origens sociais, fazia aumentar a reclamao por reformas, que dessem fim aos privilgios que impediam o acesso aos cargos pblicos e s posies de proeminncia. A partir dessa conjuntura de insatisfao e nsia por mudanas drsticas nos rumos da economia e da sociedade brasileira, deu-se incio a um amplo movimento intelectual, envolvendo profissionais liberais, comerciantes, burocratas, militares, entre outros descontentes que, atravs de um iderio compartilhado pelos pases ocidentais, que versava sobre reformas, progresso e modernizao, construram seus argumentos e justificativas de contestao da ordem imperial vigente, interpretando os problemas do pas e propondo reformas, entendidas como urgentes.128 Euclides da Cunha era muito jovem quando essa gerao passou a contestar as estruturas arcaicas mantidas pela Monarquia. Autores como Jos Murilo de Carvalho, Nicolau Sevcenko, Lcia Lippi Oliveira e Jeffrey Needell fizeram meno ao desencanto desse grupo combatente de 1870, que reivindicou a abolio da escravido e a mudana de regime poltico. Logo nos primeiros anos da Repblica o projeto desses intelectuais havia se esfacelado e voltaram a ocupar uma posio marginal na poltica do pas. Entretanto, mesmo
organizao do trabalho na virada do sculo XIX ao XX. So Paulo: Marco Zero, 1989, p. 16 126 CASTRO, Celso. Os militares e a Repblica: um estudo sobre e cultura e ao poltica. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 1995, p. 42. Celso Castro afirma que o positivismo no era hegemnico entre os professores da Escola Militar e havia, entre os alunos, a disseminao de outras doutrinas. 127 Ibid., p. 52, 73 128 ALONSO, Angela. Idias em movimento: a gerao 1870 na crise do Brasil-Imprio. So Paulo: Paz e Terra, 2002. Sobre a gerao de 1870 cf. SCHWARCZ, Lilia Moritz. O Espetculo das raas: cientistas, instituies e questo racial no Brasil. (1870-1930). So Paulo: Companhia das Letras, 1993; VENTURA, Roberto. Estilo tropical: histria cultural e polmicas literrias no Brasil, 1870-1914. So Paulo: Companhia das Letras, 1991.

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desiludido, o autor de Os Sertes e esta obra o principal sinal manteve at a morte a sua posio inconformista diante das elites republicanas. Sevcenko e Needell colocam-no como um herdeiro da tradio de 1870: crtico, intrprete e, no que tange aos seus projetos, um reformador.129 Entre os euclidianistas, o projeto do escritor de incorporao da Amaznia, suscitou o questionamento acerca do carter dessas propostas. Leandro Tocantins afirma haver no projeto de Euclides da Cunha, um distanciamento em relao aos mtodos colonialistas empregados por europeus na frica e na sia. De acordo com Tocantins: mas nem por isso Euclides ficou preso a elas [as teorias transformistas e evolucionistas utilizadas como justificativa na colonizao europia] ou ao modo de pensar estranho s realidades brasileiras. O autor refere-se ao escritor como o primeiro engenheiro eclogo do pas, por ter buscado uma forma harmoniosa entre o homem e natureza.130 Roberto Ventura e Luciana Murari apresentaram um ponto de vista diferente, ao considerarem o projeto euclidiano um exemplo do projeto civilizador caracterstico do perodo. Ventura ressalta que a escrita fortemente imagtica e figurativa de Euclides deixa a impresso de um discurso ecolgico que poderia ser visto hoje como politicamente correto pela defesa das minorias tnicas e do meio ambiente. Contudo, ao defender a incorporao das reas e das populaes sertanejas ao processo civilizador e ao progresso, o discurso do escritor se afasta de uma suposta 'correo' poltica.131 Na mesma orientao, Murari pontua que Os Sertes pode ser lido como a narrativa de uma 'misso civilizadora', pois trata-se da crena do autor no contato necessrio para uma futura imposio dos ideais modernos ao serto.132 Concordo com Ventura e Murari, pois como observamos at aqui, as propostas e convices de Euclides da Cunha revelam um sintonia com os projetos civilizadores do perodo e com as convices acerca da cincia e da tcnica. Vejamos agora, o sentido de seu projeto.

CARVALHO, 2005, op. cit.; SEVCENKO, 2003, op. cit.; NEEDELL, op. cit.; OLIVEIRA, op. cit. TOCANTINS, Leandro. Euclides da Cunha e o paraso perdido. 2. ed. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1978. 131 VENTURA, Roberto. Euclides da Cunha: esboo biogrfico. Organizado por Mrio Csar Carvalho e Jos Carlos Barreto de Santana. So Paulo: Companhia das Letras, 2003, p. 248 132 MURARI, Luciana. O Brasil ainda chega at c: Euclides da Cunha dos sertes Amaznia. Vria Histria, Belo Horizonte, n. 17, p. 219-236, mar. 1997.
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4.3 Projeto para a Amaznia/Projeto para o Brasil.

A Amaznia aparece representada nos estudos de Euclides da Cunha, como um lugar abandonado, esquecido ou arruinado. Um abandono histrico, detectado por Alexandre Rodrigues Ferreira, no sculo XVIII, ao avistar um palcio coberto de sap, e constatado por tantos outros naturalistas que por ali passaram. Todas as tentativas empreendidas, primeiro pela metrpole e depois pelo Imprio, de conquistar, ocupar e aproveitar o espao amaznico, fracassaram, dando exemplos da teima do passado em persistir sobre o presente.133 As runas que abordamos no segundo e no terceiro captulo, produzidas pela ao destrutiva da natureza ou pela ao predatria do caucheiro, acentuaram essa impresso de abandono que o escritor tivera, levando-o a concluir que se tratava a Amaznia, de uma terra sem histria. Assim era, porque no tinha passado. Os resqucios de qualquer esforo colonizador eram apagados pela natureza:
E, ainda sob o aspecto secamente topogrfico, no h fix-la em linhas definitivas. De seis em seis meses, cada enchente, que passa, uma esponja molhada sobre um desenho malfeito: apaga, modifica, ou transforma, os traos mais salientes e firmes, como se no quadro de suas planuras desmedidas andasse o pincel irrequieto de um sobre-humano artista incontentvel ...134

Poucos a conheciam e, mesmo assim, s a conheciam em fraes:

Lemo-los; instrumo-nos; edificamo-nos; apercebemo-nos de perigosos ensinamentos quanto s infinitas faces, particularssimas, da terra; e, medida que as distinguimos melhor, vai-se-nos turvando, mais e mais, o conspecto da fisionomia geral. Restam-nos muitos traos vigorosos e ntidos, mas largamente desunidos.135

Serto , para Euclides, aquilo que est fora da escrita da histria, sintetizou Roberto Ventura, em uma definio precisa do significado dessas representaes construdas pelo escritor para compreender a realidade amaznica. Sem histria pois esta ainda no havia sido escrita. Para Ventura:
A natureza se torna, para Euclides, um livro aberto, cuja escrita ainda no se
CUNHA, Euclides. Terra sem histria: impresses gerais. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 32 134 CUNHA, Euclides. Prembulo. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 203-204 135 Ibid., p. 200
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completou. Os sertes, quer nordestinos, quer amaznicos, so desrticos, espaos vazios, fora da escrita e da civilizao. Ao decifrar a caatinga e a floresta e resgatar o sertanejo do esquecimento, o narrador-viajante os insere na histria. No relato de viagem ou no ensaio histrico, na notao literria e cientfica, a natureza se reconverte em livro, imagem inscrita no seu cerne ou essncia.136

Gilmar Arruda, em seu estudo sobre as relaes entre cidades e sertes, fornece-nos informaes que complementam a anlise de Roberto Ventura, acerca da inscrio do serto no livro da civilizao. Arruda cita o exemplo da elaborao dos mapas pelos cientistas das comisses exploratrias. As manchas nas representaes cartogrficas dos sculos XIX e XX, faziam referncia s reas ainda inexploradas, mas a sua presena nos mapas deixavam clara a confirmao de que os governantes no estavam desatentos quanto ao territrio que deveriam governar. 137 As representaes do mundo social, de acordo com Roger Chartier, so construdas atravs de classificaes, divises e delimitaes, possibilitando que o presente possa adquirir sentido, o outro tornar-se inteligvel e o espao ser decifrado, pelo grupo que as construiu.138 Euclides da Cunha, Alberto Rangel, Jos Verssimo, Ingls de Sousa, entre outros que abordamos neste trabalho, compem o grupo dos letrados, com uma produo intelectual voltada para a compreenso dos problemas do Brasil e, em particular, da Amaznia. Um grupo que partilhava a mesma formao, os mesmos espaos de atuao, os anseios, o desencanto, as propostas e, que via na literatura a possibilidade de transformar o pas. Adiante, Chartier assinalou:
As percepes do social no so de forma alguma discursos neutros: produzem estratgias e prticas (sociais, escolares, polticas) que tendem a impor uma autoridade custa de outros, por elas menosprezados, a legitimar um projecto reformador ou a justificar, para os prprios indivduos, as suas escolhas e condutas.139

Essas estratgias e prticas de que nos fala o autor, podem ser observadas na interveno dos tcnicos e cientistas no serto brasileiro; exemplo significativo da imposio de uma autoridade e da legitimao de projetos reformadores: construir um Estado e uma nao civilizada, nos moldes europeus, no qual o interior, seus costumes e suas gentes eram vistos como um obstculo a ser superado. As propostas de Euclides da Cunha no destoam do
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VENTURA, 2003, op. cit., p. 247 ARRUDA, op. cit., p. 140-141 138 CHARTIER, Roger. A histria cultural: entre prticas e representaes. Traduo de Maria Manuela Galhardo. Lisboa: Difel, 1988, p.17 139 Ibid., p.17 (parnteses do autor).
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pensamento corrente na poca. O escritor tinha o intuito de integrar o serto e o litoral, atravs da navegao, dos telgrafos, das ferrovias e da ampliao (ou introduo) dos direitos sociais aos habitantes interioranos, para construir uma nao. Para Euclides, a nacionalidade brasileira vinha sendo forjada no cotidiano do serto e, como lembrou Nicolau Sevcenko, na interpretao do autor de Os Sertes, essa integrao, alm de constituir a base fsica do territrio, livraria o pas das falcias do cosmopolitismo. 140 O abandono da Amaznia e do serto como um todo ocorria porque as elites, situadas no litoral, insistiam em manter os seus olhos voltados para a Europa, permanecendo alheias s coisas do interior, s coisas do Brasil, numa espcie de colonato mental, na definio do escritor:
Pensamos demasiado em francs, em alemo, ou mesmo em portugus. Vivemos em pleno colonato espiritual, quase um sculo aps a autonomia poltica. Desde a construo das frases ao seriar das idias, respeitamos em excesso os preceitos das culturas exticas, que nos deslumbram e formamos singulares estados de conscincia, a priori, cegos aos quadros reias da nossa vida, por maneira que o prprio carter desaparece-nos, folheado de outros atributos, que lhe truncam, ou amortecem, as arestas originrias.141

Espao da reproduo pblica da vida aristocrtica europia, a Rua do Ouvidor resumia a crtica euclidiana. Jeffrey Needell caracterizou essa rua como o corao da cultura e da sociedade de elite, lugar das novidades e de comrcio e exibio dos artigos civilizados. Ao atravessar as suas quadras, para qualquer lado, fora dos seus limites, deparava-se com a cidade (e o pas) dos negros, mestios e pobres.142 Integrar ou incorporar a Amaznia significava, portanto, para o escritor, uma forma de construir a nao brasileira, a partir do interior, e no do litoral. A Amaznia era parte constituinte desse serto, e ali repousava outro exemplar daquele tit, identificado em sua obra maior, que representava junto com as riquezas da regio a projeo de um futuro prspero na/para a Amaznia:
Na terra sem histria os primeiros fatos escrevem-se, esparsos e desunidos, nas denominaes dos stios. De um lado est a fase inicial e tormentosa da adaptao, evocando tristezas, martrios, at gritos de desalento ou de socorro; e o viajante l nas grandes tabuletas suspensas s paredes das casas, de chapa para o rio: Valha-nos Deus, Saudade, So Jos da Misria, Escondido, Inferno... De outro um forte renascimento de esperanas e
SEVCENKO, 2003,op. cit. p. 176 CUNHA, Euclides. Prembulo. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, p. 207 (grifo do autor) 142 NEEDELL, op. cit., p.193 -195
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jovialidade desbordante das gentes redimidas: Bom Princpio! Novo Encanto, Triunfo, Quero Ver! Liberdade, Concrdia; Paraso ...143

A histria da Amaznia comeava a ser escrita.

CUNHA, Euclides. Um clima caluniado. In: TOCANTINS, Leandro (Org.). Um paraso perdido: ensaios, estudos e pronunciamentos sobre a Amaznia. Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1986, p. 61

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CONSIDERAES FINAIS

Mas a selva o descobriu logo e vingou-se terrivelmente dele, por sua fantstica invaso. Suponho que lhe sussurou coisas a seu respeito que ele prprio ignorava, coisas sobre as quais no suspeitara at o momento em que pediu conselho grande solido e o sussuro revelou-se de uma fascinao irresistvel. (Joseph Conrad, Corao das trevas)

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Em correspondncia datada de 16 de novembro de 1907, remetida Domcio da Gama, o autor de Os Sertes ainda questionava a possibilidade de um conflito armado com o Peru:
[...] Ainda hoje os telegramas discordantes, de Manaus, nos deixam em expectativa ansiosa: teremos uma guerra como Peru? Seria o caso de credo quia absurdum, ajustado s coisas internacionais, e, tambm uma das maiores anomalias polticas dos ltimos tempos.1

Nas linhas seguintes demonstrava manter a mesma opinio sobre a suposta guerra:
[...] Aqui me voltam, outra vez, ao bico da pena, impertinentes, as tais consideraes macias. Repilo-as. Atiro-as, violentamente, de banda, embaralhadas ou dispersas:... interesses econmicos ... despesas incalculveis ... mobilizaes penosas ou impassveis ... conflagrao sulamericana ... paralisia do progresso ... Haia! ... [...]2

Essa pendncia diplomtica levou-o Amaznia, antes, conhecida apenas por intermdio da leitura de relatos, crnicas e narrativas de viagens de sculos passados. J havia manifestado o seu interesse pela regio num artigo de 1898 e em algumas poucas pginas de sua obra maior. Participou, atravs da imprensa, das discusses acaloradas que tomaram conta da opinio pblica entre 1902 e 1904, envolvendo os interesses de brasileiros, bolivianos e peruanos na Amaznia. Acompanhamos, ao longo desses quatro captulos, como Euclides da Cunha construiu a sua interpretao acerca da regio amaznica, atribuindo um sentido e um significado a uma realidade to diversa da sua. Num primeiro momento, emitiu juzos e opinies pessimistas, condenando os efeitos do clima sobre os sertanejos e a imposio de uma geografia desfavorvel sobre os peruanos. Mostrou ser conhecedor e interessado pela histria da Amrica Latina conhecimento e interesse que vieram a aumentar durante a sua permanncia no Itamaraty. Alm dos determinismos, a viso euclidiana foi marcadamente mediada pelos conflitos de fronteira que ocorriam na regio. Tanto a demarcao dos limites interestaduais quanto a demarcao dos limites entre os pases chamaram a sua ateno para a questo da soberania do pas naquelas paragens e deixavam claro o seu abandono. Na Amaznia, Euclides da Cunha deparou-se com sensaes desconhecidas, estranhas aos seus olhos e ao seu corpo, e foi tomado por um desapontamento e por alguns graus de
Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Rio de Janeiro, 16/11/1907. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 340-342 (grifo do autor) 2 Carta de Euclides da Cunha a Domcio da Gama, Rio de Janeiro, 16/11/1907. In: GALVO, Walnice Nogueira; GALOTTI, Oswaldo (Org.). Correspondncia de Euclides da Cunha. So Paulo: Edusp, 1997, p. 340-342 (grifo do autor)
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febre. Novos juzos pessimistas. A correo s viria aps ajustar-se s altas temperaturas e umidade local. Expectativas frustradas: no conseguiu, de imediato, avistar aquela natureza maravilhosa descrita pelos viajantes. Sua interpretao apresenta muitas semelhanas com os relatos de naturalistas; suas representaes da vegetao, do clima, da fauna e da hidrografia enquadram-se no conjunto de sensibilidades construdas e compartilhadas por viajantes e observadores da natureza, caractersticas do perodo. O escritor descreveu runas, solides e abandonos. Da natureza e do homem. Tais descries apoiavam-se em preocupaes do homem de cincias com os fenmenos geolgicos e em preocupaes estticas do artista e homem de letras com a melhor forma de traduzir a paisagem e as sensaes que estas despertavam. Mas, sobretudo, essas representaes de uma Amaznia arruinada e abandonada serviram de base para as suas crticas e propostas de incorporao da regio. Presenciou e denunciou a explorao do seringueiro, o uso errneo da terra, os desmandos dos poderosos locais e o descaso das elites polticas do pas, acomodadas no litoral, sem o conhecimento do que havia (e de que havia) (n)o serto. Euclides apresentou um conjunto de medidas para promover a integrao entre o litoral e o interior. A recuperao dos rios para a navegao, a comunicao via telgrafo e a reorganizao da economia e do povoamento pelos trens eram defendidas com entusiasmo. Suas propostas estavam em sintonia com o projeto civilizador empreendido no perodo. Cincia e tcnica como sinais e instrumentos do progresso e da construo de uma nao moderna e civilizada. Quando comparados ao Os Sertes, os estudos amaznicos no compartilham o mesmo peso e significado do festejado livro. Pouco conhecidos do grande pblico, esses estudos fragmentados e dispersos pelo conjunto da obra euclidiana no formam uma unidade, aparentemente. Tratam de assuntos diversos (clima, vegetao, relevo, hidrografia, histria, geografia, trabalho, terra, imaginrio, entre outros) e no apresentam um encadeamento ou um pressuposto explicativo, tal qual o formulado por Taine sobre os condicionantes de meio, raa e momento. Contudo, um encadeamento ou uma unidade, creio, no devem ser buscadas nesses estudos, pois a sua contribuio somada aos registros epistolares encontram-se, justamente, nessa variada gama de assuntos abordados pelo escritor, que evitou exercer o papel de escrevedor de monografias. A regio amaznica, terra de fenmenos geolgicos em curso, de acordo com o escritor, ainda estava em formao. No estava preparada, naquele momento, para a presena do homem. No futuro, com a sua incorporao via vapor, fios e trilhos e com o estabelecimento da justia social, confirmaria as esperanas de Euclides da Cunha, de

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construir uma nao a partir do serto. A Amaznia, tal qual Canudos, tambm era serto, onde o germe de uma brasilidade, que iria se sobrepor aos modismos europeizados do litoral, comeava a surgir. Apesar da descontinuidade dos estudos amaznicos, a interpretao euclidiana (ou interpretaes, no plural) to valiosa para se compreender o seu projeto de nao e o modo como compreendia o pas, suas mazelas e suas possibilidades, quanto a anlise do serto nordestino. Identificar e analisar as impresses, crticas e projetos de Euclides da Cunha acerca da Amaznia eram os objetivos desta dissertao. No decorrer do trabalho foi possvel notar a existncia de uma viso pr-amaznica, como outros estudiosos do tema definiram, permeada de concepes deterministas, que no se repetiriam aps conhecer a regio. Gostaria de acrescentar a relevncia da questo das fronteiras em sua interpretao anterior viagem. A preocupao com os limites territoriais locais tambm colaborou em sua primeira viso sobre a Amaznia, e, assim como os determinismos geogrficos deram lugar a uma nfase aos aspectos sociais do trabalho e da propriedade da terra, a questo das fronteiras tambm cedeu espao ao tema das runas e do abandono, em seus estudos posteriores. Suas crticas e projetos para a regio amaznica e para o pas, como vimos, no destoam das questes debatidas no perodo e ilustram o seu compromisso com o homem e as coisas do serto, com as coisas do Brasil. Espero ter alcanado os objetivos propostos e contribudo para os estudos em torno da obra euclidiana. Por conta desse conflito envolvendo brasileiros e peruanos na fronteira amaznica, Euclides da Cunha fora nomeado chefe da comisso brasileira de reconhecimento do Alto Purus e, entre dezembro de 1904 e dezembro de 1905, navegou o rio, realizando o levantamento de suas coordenadas geogrficas, com o objetivo de estabelecer os limites entre os dois pases. O Relatrio que redigiu foi de grande valia para o baro do Rio Branco definir os argumentos e os interesses em disputa. Firmado de acordo com o uti possidetis, as regies ocupadas por brasileiros foram reconhecidas pelo governo peruano como pertencentes ao Brasil; as regies do Alto Purus e do Alto Juru, ocupadas por peruanos, tiveram a sua posse reconhecida pelo governo brasileiro.3 Entretanto, apesar de sua colaborao com a resoluo do conflito, o autor de Os Sertes no presenciou o seu desfecho. O Tratado foi assinado em 8 de setembro de 1909, menos de um ms aps a sua morte.

3 JORGE, Arthur Guimares de Arajo. Rio Branco e as fronteiras do Brasil: uma introduo s obras do Baro do Rio Branco. Braslia, DF: Senado Federal, 1999, p.127; LINS, lvaro. Rio Branco: biografia pessoal e histria poltica. 2. ed. So Paulo: Nacional, 1965, p. 449

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