TEORIA DE LA ARQUITECTURA 2004-05.

GRUPO E

LAS CURVAS DEL TIEMPO. Phaidon Press.

LAS MEMORIAS DE OSCAR NIEMEYER. London 2000.

(). Aunque en origen este libro no pretenda albergar una explicacin de mi arquitectura, parece claro ahora que al final es lo que tengo que suministrar. Despus de todo, he dedicado prcticamente toda mi vida a esta ocupacin. Ha sido mi hobby y una de mis grandes distracciones, planear formas nuevas y creativas sugeridas por el hormign armado. Yo he investigado para descubrirlas, multiplicarlas y combinarlas con la tecnologa artstica del momento para conseguir un espectculo arquitectnico. En mis conferencias siempre he enfatizado que no considero a la arquitectura tremendamente importante, y no hay desprecio en mis palabras. Comparo a la arquitectura a otras cosas que estn ms conectadas a la vida y al Hombre; como la batalla poltica, la contribucin personal que cada uno de nosotros le debe a la sociedad, particularmente a nuestros hermanos menos afortunados. Qu se puede comparar a la lucha por un mundo mejor y sin clases donde todos los individuos son iguales?. A pesar de esta opinin, la arquitectura me ha mantenido muy ocupado, llevndome, como hago ahora, a defender mis trabajos y mi punto de vista como arquitecto, y a debatir cuestiones arquitectnicas con una pasin que la vida, tan frgil e insignificante, aparentemente no justifica. Siempre he defendido mi arquitectura favorita: bella, ligera, variada, imaginativa, e inspiradora de admiracin. Estas son palabras que, para mi mayor deleite, encontr ms tarde en un poema de Baudelaire: lo inesperado, lo irregular, la sorpresa, y lo sobrecogedoramente maravilloso son una parte caracterstica y esencial de la belleza. No entrar en detalles aqu, sin embargo; simplemente presentar mi carrera como arquitecto, mis dudas, mi rebelin, mi coraje profesional para hacer solamente aquello que me satisface y me mueve, sin temor y sin asumir nunca reglas preestablecidas. Divido mi arquitectura en cinco etapas: Pampulha, Pampulha a Brasilia, Brasilia, mi experiencia internacional, y finalmente mis ltimos diseos. Nunca he comentado cmo estas diferentes etapas fueron influenciadas por lo que estaba ocurriendo en el mundo de la arquitectura y por mi propio pensamiento como arquitecto. Tampoco he discutido las reacciones que mi trabajo provocaba, o mi forma de contestar. Ahora, volviendo sobre mis diseos, entiendo mejor por qu un trazo invariable de protesta inunda y se expande en todas las etapas de mi trabajo. En varias ocasiones he mencionado la informacin gentica y cmo, en mi opinin, ello cuenta para nuestras cualidades y defectos, influenciando de esta manera en nuestras reacciones. No debera estar en descuerdo sobre estos escondidos seres dentro de nosotros, que la informacin gentica crea y que tan a menudo nos domina. Ya he mencionado cmo este doble me controla cuando comienzo un diseo nuevo, llevndome del brazo y dirigiendo en trance a lo largo de caminos de fantasa hacia lo nuevo, inesperadas formas que son responsables de este espectculo arquitectnico. Tampoco debera protestar sobre cmo esta persona comparte mis entusiasmos y actos de resistencia en este dilogo de toda una vida, interfiriendo con mis reacciones y mi trabajo, informando a este ltimo con mis sentimientos, haciendo mi arquitectura el receptculo de ambos, mi inters o mi desprecio y protesta. De esta manera si se examina mi trabajo arquitectnico en sus diferentes etapas, se ver cmo este viejo alter-ego ha actuado siempre, transformando estas fases en suspiros de alivio en vista de los errores estpidos que en mi opinin, han afectado a la arquitectura.
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Todo comenz cuando empec los estudios de Pampulha mi primera etapa- en la cual deliberadamente me olvidaba del celebrado ngulo recto y del diseo arquitectnico racionalista con regla y cuadrado para valientemente entrar en el mundo de curvas y lneas rectas ofrecidas por el hormign armado. Sobre el papel, delineando estos planos, protestaba contra una arquitectura tan montona y repetitiva, la cual era tan fcil de crear y que tan rpidamente se extenda desde los Estados Unidos al Japn. Hice este inesperado movimiento con la inesperada valenta que mi persona demandaba, cubriendo la iglesia de Pampulha y la marquesina del casino de baile con variadas curvas. Esta deliberada protesta creci desde el entorno en el que viva, con sus blancas playas, sus inmensas montaas, sus viejas iglesias barrocas, y sus bellas mujeres bronceadas. Algunos individuos que estaban todava cercados por las limitaciones funcionalistas del tiempo, intentaron criticar el complejo de Pampulha, pero fue tan apropiado que, aos ms tarde, en Pars, mi amigo francs De Roche dijo: Pampulha fue la gran sensacin de mi generacin. Era el mundo de las nuevas formas por contraposicin a una errnea arquitectura de lo mnimo. Desde Pampulha a Brasilia, mi trabajo sigui la misma trayectoria de libertad plstica e invencin arquitectnica, y me fui dando cuenta de la necesidad de defenderlo contra las limitaciones de la lgica constructiva. Adems, si diseaba una forma diferente, tena que construir los argumentos para explicarla. Cada vez que diseaba un bloque curvo levantado en pie aislado en la parcela, por ejemplo, lo presentaba acompaado de croquis mostrando que la misma curvada topografa existente lo haba sugerido. Cuando diseaba fachadas inclinadas, explicaba sabiamente, que stas estaban intentando suministrar mayor proteccin solar o exposicin; cuando dise un auditrium con forma de papel secante estaba resolviendo el problema de la visibilidad interior; cuando cree un sistema de soportes con la forma de un abanico abierto, reduciendo el nmero de soportes en la planta baja e incrementndolos en las plantas superiores, cit razones econmicas; cuando propuse cubiertas curvas con soportes inclinados en los extremos, mi justificacin era debida al problema estructural de los empujes; cuando propuse una solucin que combinaba lneas curvas y rectas, lo achaqu a las diferencias de alturas del techo. De esta forma defenda mi arquitectura y mis fantasas, creando nuevas formas y elementos arquitectnicos, que con el paso del tiempo se sumaban al vocabulario plstico de nuestra arquitectura, que a menudo era usada por mis colegas pero no siempre a la escala correcta y con la deseada precisin. Continu de esta forma por muchos aos, siempre a la bsqueda de una forma diferente y entonces explicndola despus como se requera. Durante este periodo realic tres viajes al extranjero: el primero, a la invitacin de Lucio Costa, para unirme a l en el diseo del pabelln brasileo para la Exposicin Mundial de Nueva York de 1939; el segundo a Venezuela, donde inspirado por la topografa local, dise un museo con forma de pirmide invertida; y el tercero a Nueva York de nuevo, donde gan por votacin unnime una competicin privada para el diseo de la sede de Naciones Unidas. Debo confesar que cuando comenc mi trabajo en Brasilia estaba ya exhausto de suministrar tantas explicaciones. Saba que tena la experiencia suficiente para desembarazarme de tantas justificaciones, y era completamente indiferente a las inevitables crticas que mis diseos seguro levantaran. Como en la fase de Pampulha, un sentimiento de protesta me posea en Brasilia. No era ya la imposicin del ngulo recto lo que me inquietaba, sino la obsesiva preocupacin por la pureza arquitectnica y la lgica estructural, la sistemtica campaa contra las formas libres y creativas que me atraan y que eran vistas despreciativamente como gratuitas e innecesarias. La gente hablaba de purismo sobre la maquina para vivir, menos es ms, funcionalismo y
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dems- sin entender que todo esto descarrilara por la libertad plstica hecha posible por el hormign armado. La arquitectura contempornea estaba desapareciendo a travs de sus repetitivas cajas de vidrio. Una vez imagin que los seguidores de la arquitectura contempornea, cansados de tanta repeticin, se decepcionaran algn da con los dogmas que una vez fieramente haban defendido y publicitado y optaran por algo diferente, finalmente en la certeza de que la invencin debe prevalecer. Esto est ocurriendo ahora, pero de nuevo estn cometiendo el error de seguir tcitamente la aventura del posmodernismo, reproduciendo los mismos diseos de edificios pero aadiendo detalles arquitectnicos anacrnicos y pasados de fecha. Esto supone la misma gratuidad que ellos criticaron y que tienen ahora que admitir en su forma ms simplista. Tristemente recuerdo como, cuando el marco estructural estaba completado, la forma arquitectnica necesaria para terminar estaba a menudo todava sin definir; nada se saba de ello excepto que vendra ms tarde como una consideracin secundaria. Esto era el resultado de un rigor tcnico errneo e impuesto que los diseadores puristas, con sus mediocres estructuras, haban siempre aceptado. En mi opinin, era la tarea de los arquitectos anticipar los problemas estructurales, para que por la combinacin de su imaginacin con la sofisticacin tcnica, pudieran crear un espectculo arquitectnico correspondiente a los concatenaciones de pensamientos corrientes. Decid continuar con esta lnea de pensamiento para los palacios de Brasilia. Estaran caracterizados por sus propias formas estructurales innovadoras. Como resultado, los detalles menores tpicos de la arquitectura racionalista tomaran menor relevancia, ante la presencia dominante de las nuevas estructuras. Cualquiera que observe el complejo del Congreso Nacional y los palacios de Brasilia, inmediatamente se percata de que una vez el marco estructural estaba construido, el diseo arquitectnico estaba ya en el lugar. Persegua experimentar con el hormign armado, en primer lugar con los soportes adelgazados en sus esbeltos extremos, tan delgados que los palacios parecan casi no tocar el terreno. Recuerdo un gran placer al disear las columnas de la residencia presidencial, el Palacio de Alvorada, y mi deleite al ver mi idea reproducida en muchos lugares. Las columnas eran una sorpresa arquitectnica que contrastaba con las de otro lado, montonas del estilo prevaleciente. Con la misma intensa dedicacin trabaj en el diseo del edificio de oficinas presidencial, el Palacio de Planalto; y el edificio de la Corte Suprema Federal en la Plaza de Los Tres Poderes. Saqu hacia fuera las columnas de la fachada y me detuve frente a ellas intentando imaginarme a mi mismo moviendo en torno a ellas, intentando determinar los diferentes ngulos que produciran. Este ejercicio me lanz a rechazar los soportes simples y funcionales requeridos para la estructura y a cambio dar deliberadamente preferencia a la reciente forma diseada. Todo el tiempo me rea con mi doble acerca del error que, esperadamente, los mediocres crticos predominantes iban pronto a descubrir. Nada los detuvo, sin embargo, y no tuvieron curiosidad. Si hubieran tenido curiosidad, si por un momento slo hubieran ledo un poquito ms por ejemplo, estas palabras de Heidegger- eso les hubiera hecho algn bien: La razn es la enemiga de la imaginacin. Un da sentado frente al Palacio Ducal (Venecia), completamente absorto en su admirable ligereza, encontr en este magnfico trabajo de Calendario el ejemplo de lo que mi arquitectura representaba. Y justo all escrib entonces este breve texto, imaginndome a m mismo dialogando con un arquitecto racionalista. Era un simple dilogo socrtico que deseo reproducir aqu:
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Qu piensa de este palacio? Magnfico! Y sobre sus columnas talladas? Muy bellas! Pero t, un funcionalista, no preferiras que fueran ms simples y ms funcionales? Cierto Pero si lo fueran, no existira este esplndido contraste entre las columnas, llenas de arabescos, y la pared lisa que las soporta. Eso es verdad Por tanto debes estar de acuerdo que cuando una forma crea belleza, su propia justificacin recae en su propia belleza. Mis diseos en Brasilia han continuado llenos de fuerza. El Teatro, por ejemplo, fue concebido en tres das en pleno carnaval. Nunca protest. Si no haba tiempo para pensar, no haba tampoco tiempo para introducir modificaciones indeseadas. La bsqueda de una solucin inusual me fascinaba. En la Catedral Metropolitana de Brasilia, por ejemplo, evit las soluciones convencionales, que haban producido las viejas y oscuras catedrales que nos recordaban nuestro destino. Por el contrario, dise un oscuro vestbulo de entrada, de cara a la nave, la cual est brillantemente iluminada y colorida con sus bellas y transparentes vidrieras que miran al espacio infinito. Siempre recib comprensin y respaldo del clero, incluso del nuncio papal, que no poda contener su entusiasmo en la visita a la catedral: este arquitecto debe ser un santo; slo un santo podra planificar una conexin tan esplndida entre la nave, el cielo y Dios. Disee las construcciones restantes con el mismo grado de innovacin arquitectnica. En el complejo del Congreso Nacional, la cpula y el edificio en forma de platillo estaban jerrquicamente relacionados; en el edificio del Ministerio de Justicia, el agua se lanzaba desde la fachada de vidrio, como milagrosamente; y el Panten abraza a la Plaza de Los Tres Poderes como un pjaro blanco. Slo en el edificio del Ministerio de Relaciones Exteriores hice algo diferente, ansioso por mostrar cmo fcilmente podramos contentar a todo el mundo con una solucin apropiada, generosa pero prosaica, que no requera sentido y sensibilidad. Ahora cuando visito Brasilia, que nuestro esfuerzo no fue vano; que Brasilia marc un perodo heroico de trabajo y optimismo; que mi diseo arquitectnico obligadamente refleja mi estado mental y mi coraje para exponer aquello que me preocupaban ms profundamente. En mi diseo homenaje los volmenes y espacios libres del Plan Maestro de Lucio Costa, su extraordinariamente bien concebidas caractersticas que produjeron una ciudad hospitalaria y monumental. Durante los veinte aos en los que una dictadura militar rigi nuestro pas nadie se preocup especialmente en criticar Brasilia, aunque el permanente descuido y desdn llevaron a algunas partes de la ciudad a un considerable nivel de degradacin. Me refiero principalmente a las subsiguientes construcciones de edificios mediocres que destruyeron la intencionada unidad urbana. No tuve otra alternativa que exiliarme. Los pases del extranjero son el hogar de algunos de los mejores proyectos que he diseado, como la Sede del Partido Comunista Francs; el edificio de la Bourse de Travail de Bobigny; el Centro Cultural de Le Havre; el edificio de oficinas FATA en Turn; la Sede de Mondadori en Miln; y las universidades de Constantina y Argel en Argelia. Durante esta fase, mi fuerza, la idea predominante era manifestar no slo la libertad plstica de mi arquitectura, sino tambin los avances en ingeniera en
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Brasil. Investigu cuidadosamente las soluciones que cada proyecto demandaba, ansioso por definir claramente los parmetros de mi trabajo como arquitecto. En la Sede del Partido Comunista francs, demostr la importancia de mantener la armona entre volmenes y espacios libres en el exterior, lo que explica porqu el gran hall de los trabajadores est localizado bajo tierra. En la Bourse de Travail en Bobigny, mostr un camino en el que es posible producir arquitectura econmica. All ahorr en el bloque principal pero enlazndolo con las formas libres del auditorio. En el Centro Cultural de Le Havre, posicion la plaza bajo el nivel de la calle para protegerla del fro y de los constantes vientos. Esta solucin no tiene equivalente en Europa, en su creacin de suaves y casi abstractas curvas en las paredes exteriores. Segn Massimo Genari, este trabajo recibi las siguientes inesperados halagos de Bruno Zevi, en el Congreso del Cairo: Yo sito la plaza de Le Havre entre los diez mejores trabajos de la arquitectura contempornea. En las Oficinas FATA, suspend las cinco plantas desde vigas en la cubierta, una interesante solucin estructural que Massimo Morandi, que las dise, describi como sigue: Por primera vez tuve la oportunidad de demostrar lo que saba de hormign armado. En la Sede Mondadori, dise arcos de anchos variables para producir el ritmo nico y casi musical que caracteriza al edificio. En Argelia los grandes espacios libres, los cincuenta metros libres de vano y los veinticinco de vuelos crean una arquitectura tan poderosa que los defectos de la construccin resultantes del uso de mano de obra no experimentada pasan desapercibidos. Ahora en Sao Paulo, en el Memorial de Amrica Latina, mi diseo persigue radicalmente las tcnicas ms avanzadas de la construccin. No hay detalles menores, slo setenta para vigas de noventa metros y conchas curvadas. Estas forman los grandes espacios requeridos por el tema del proyecto. El Memorial es un trabajo, cuya talla monumental corresponde a la grandeza de su objetivo: para unir a la gente de un oprimido y explotado continente latinoamericano. He trabajado en muy pocos proyectos de carcter social, y confieso que cuando lo he hecho, siempre he tenido la sensacin de que estaba conspirando con los objetivos paternalistas y demaggicos que estos proyectos representan: engaar a la clase trabajadora, que demanda mejores retribuciones por su trabajo e igualdad de oportunidades. Siempre he rechazado esta equivocada y mediocre idea de una arquitectura que es de alguna manera ms simple, cercana a la gente. Cuando construimos el CIEPs estabamos felices de ver que a los nios pobres les gustaba, como si los edificios les dieran a los nios la esperanza de tener acceso algn da a lo que slo los ricos disfrutan hoy. Como lo veo, esta idea de simplicidad arquitectnica es pura demagogia, discriminacin inaceptable, y a veces muestra una renuncia a crear que slo se puede explicar por falta de talento. De otro lado, la monumentalidad nunca me asust cuando un sentido ms fuerte lo justificaba. Despus de todo lo que queda en arquitectura son los trabajos monumentales, los que marcan la evolucin tcnica e histrica aquellos que socialmente justificados o no, todava nos conmueven. Esto es belleza imponindose por s misma a la sensibilidad del hombre. Oh! Qu grandes eran los viejos maestros, aquellos que disearon enormes cpulas, extraordinarias bvedas, antiguas catedrales!. Aqu, entonces, est lo que quera contaros de mi arquitectura. La cre con coraje e idealismo, pero tambin con la conciencia del hecho de que lo importante es la vida, los amigos e intentar hacer de este mundo injusto, un lugar mejor en el cual vivir.