BANDOLEROS, GAMONALES Y CAMPESINOS (EL CASO DE LA VIOLENCIA EN COLOMBIA)

\jronzaio oanciiez y j-fonny j-vaeertens, r^i i-^ncora Editores, Bogot, 1983, 240 pag'

"El bandolerismo colombiano de 1958 a 1965, constituye el ms vasto y formidable acontecimiento de su gnero en la historia occidental del siglo XX" (p. 8), escribe, en su introduccin al hbro que comentamos, Eric J. Hobsbawm, tal vez el ms relevante especialista contemporneo en la historia y los problemas del bandidismo rural. Y es este fenmeno soco-politico, clave para la comprensin de un aspecto decisivo de la historia colombiana contempornea, el que buscan analizar en su gnesis, desarrollo y desaparicin, el historiador Gonzalo Snchez -quien haba realizado con anterioridad a la elaboracin de este hbro investigaciones relevantes sobre movimientos campesinos en el sector rural colombiano- y la antroploga Donny Meertens. El fenmeno del bandolerismo, enmarcado en la fase pohtica vivida por el pais, particularmente despus del 9 de abril de 1948, ha sido anahzado tradicionalmente como un simple epifenmeno, referido a un proceso de rpida y violenta acumulacin de capital en la industria y en el agro, con sus correspondientes secuelas de represin terrateniente y expropiacin de tierras a los campesinos, o bien, a las manifestaciones de patologa social, consecuencia de la violencia nterpartdista de la poca. En su versin oficiosa, nos enfrentamos a la imagen, difundida ampliamente por los medios de comunicacin social, del bandolero tenebroso, antisocial irrecuperable, movido siempre por los ms bajos e inconfesables motivos, constituyndose as en un cuerpo extrao y disolvente de la paz y la armona sociales. Por este motivo, es digno de ser relievado el propsito de Snchez y Meertens de recapturar la especificidad del bandidismo rural en la poca mencionada, buscando la explicacin de su origen, dinmica y posterior agotamiento a partir de su insercin histrica en un conjunto de condiciones geogrficas, econmicas, polticas y culturales, que destacan la indudable complejidad del fenmeno analizado. El trpode "bandoleros-gamonales-campesinos", que da nombre al hbro mencionado, resume precisamente a los tres actores sociales que, a su vez, son co-partcipes en la configuracin misma de este fenmeno, contribuyendo a desentraar su especfica causahdad sociolgica. Tenemos, en primer lugar, a los bandoleros mismos, respecto de los cuales Snchez y Meertens establecen una bien fundada tipologa que relaciona en forma sugestiva los perfiles biogrficos de bandoleros tan destacados en este perodo como "Chispas", Efran Gonzlez, "Desquite", "Pedro Brincos", "Sangrenegra", "El Mosco" o el "Capitn Venganza", con el marco socio-econmico y las circunstancias 87

regionales en las que se desarrolla su accin, as como con la fase histrica y la situacin pohtica nacional, que constituyen su mU-co de referencia. En lo que se refiere al segundo elemento del trpode citado, los autores sealan una caracterstica del bandolerismo colombiano en la poca, que le confiere una notable especificidad, como es su vinculacin, dentro del marco particular del bipartidismo colombiano, a las directivas polticas nacionales, en algunos casos, y particularmente regionales, de uno u otro de los partidos hegemnicos. Esta situacin, los Ueva a acuar el concepto de "Bandolerismo pohtico", como un tipo particular del bandolerismo rural. Se ubica esta vinculacin, particularmente en el perodo del Frente Nacional, mahzndola, en este caso, desde la ptica de los sectores pohticos que apoyem esta manifestacin campesina, como personas o sectores de raigambre regional o movimientos de oposicin al Frente Nacional, que se oponen a su proyecto centralizador o a su programa econmico y social, sin descartar las motivaciones econmicas o de retaliacin pohtica que indudablemente subyacen a este apoyo al bandolerismo y que se traslucen claramente en las fuentes documentales que aportan Snchez y Meertens. Uno de los aspectos ms ricos y sugestivos del presnte libro es el tratamiento conferido al tercer elemento del trpode antes mencionado: los campesinos. Desde este punto de vista, los autores buscan establecer la forma en que las cuadrillas y bandas de la poca se insertan en el tejido de intereses, expectativas y representaciones colectivas de diversos sectores sociales que se movan en el sector rural, tales como el proletariado agrcola, los pequeos y medianos propietarios, los administradores de fincas y aparceros, as como los comerciantes que operaban en las zonas agrarias. Develando la mltiple y contradictoria trama de este complejo tejido social, que era tpico especialmente de las zonas cafeteras en la poca, el fenmeno del bandolerismo se comienza a restituir a su verdadera dimensin. Esta tarea se inserta de modo exphcito, en el ejercicio de un trabajo historiogrfico que, en cuanto hecho social y cultural en s mismo, hace parte de un universo de significacins e intereses de los diversos actores sociales en el presente, referidos a los elementos que han contribuido a la gnesis de la reahdad socio-pohtica en la cual se hallan inmersos. En este contexto especfico, Snchez y Meertens buscan comprender las condiciones de emergencia de un doble mito, de significados opuestos, adherido al fenmeno del bandolerismo pohtico. En primer lugar, se trata de ubicar las condiciones geogrficas, sociales, culturales y personales que permiten el surgimiento -por dems comn a otras circunstancias histricas y nacionales- del mito campesino del bandolero. Caballero andante, vengador de los "humiUados y ofendidos", voz de los que no tienen voz, al cual se adscriben frecuentemente los dones -situados en la frontera siempre nebulosa entre lo rntico y lo real- de la ubicuidad, la invisibilidad y la nvulnerabilidad, pasando muchas veces a ser los sujetos centrales de las sagas campesins, insertndose, de este modo, a veces por siglos, en la memoria popular. Al mismo tiempo, Gonzalo Snchez y Donny Meertens analizan, como investigadores sociales, las condiciones de constitucin de lo que denominan el "anti-mito", en el caso colombiano -que, a su vez, tiene concomitancias con otras situaciones histricas- cuando- "el antiguo hroe es convertido en monstruo, terrorista, antisocial, desquiciado mental" (p. 188). Y esto sucede precisamente en el momento en que se
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produce el acuerdo de participacin nstituconahzada de los dos partidos -antes enfrentados- en el Frente Nacional, sin que dicho acuerdo imphque, en la realidad, la generacin de transformaciones sustantivas en las condiciones econmicas, sociales y pohticas de la sociedad rural. En este momento preciso, afirman los autores "el bandolero -ahora sin dependencia pohtica urbana- se presenta como un fenmeno mucho ms ntidamente campesino, y como expresin de un malestar social del campesinado suscita la alarma y el terror del conjunto de las clases dominantes sobre la posibiUdad de que a partir de l se genere una dinmica de revolucin social" (p.225). Manifestacin desesperada de retaliacin y venganza, utilizada frecuentemente en un sentido reaccionario por gamonales y jefes pohticos regionales, sobre un trasfondo gentico de represin oficial, expropiacin de tierras y desintegracin familiar; al tiempo que "expresin vaga de una insubordinacin al proyecto poltico nacional de tes clases dominantes", este mismo carcter contradictorio y, porqu no decirlo, trgico, de la accin personal e histrica de los jefes bandoleros, se expresa, precisamente, en "la imposibihdad de encasillarlos en su conjunto en un juego de opciones claramente definidas. Ni peu-adigma de los movimientos revolucionarios contemporneos, ni agentes de la reaccin, ni simples criminales inhumanos. Eran en verdad concluyen los autores- "atrapados sin salida", (p. 240). En relacin al objetivo manifestado por Gonzalo Snchez y Donny Meertens, de tomar el fenmeno del bandolerismo como "tema especfico de reflexin de las ciencias sociales" (p. 15), al tiempo que reahzar un aporte al "estudio comparado del fenmeno, dando cuenta de lo particular y lo comn del caso colombiano" (p. 14), debemos sealar que "Bandoleros, gamonales y campesinos" es un estudio en donde los autores logran demarcarse, con xito a nuestra manera de ver, de esas opciones extremas que han marcado en las ltimas dcadas el acontecer de las ciencias sociales en Colombia, y que el socilogo Wright Mills denominar la "gran teora" y el "empirismo abstracto". Opciones que en nuestro medio han devenido con frecuencia en verdaderas orientaciones tericas y metodolgicas, encontradas y excluyentes. No se incurre, de otra parte, en el libro que comentamos, en esas falsas sntesis, en las cuales los conceptos generales, a manera de un ejercicio puramente acadmico, se sobreimponen al "lecho de Procusto" de una reahdad demasiado elusiva y multiforme para dejarse encasillar con xito en este tipo de categoras formalizadas. Tampoco se trata, ciertamente, de manipular y seleccionar de modo sesgado la informacin obtenida, con el fin de comprobar una tesis o un prejuicio previamente existente. La elusn de este escollo, presente siempre para el investigador social, supone en el texto mencionado, asumir con todas sus implicaciones el carcter trgicamente contradictorio y desgarrado de estos bandoleros, lejos de toda apologa acritica, as como de toda condena sin apelaciones, que soslaye el anlisis de las condiciones de diverso orden que permiten la aparicin de esta modalidad particular de resistencia campesina. De este modo, el conocimiento amplio de lo que como fenmeno histrico y categora anahtica, constituye el bandolerismo, as como del contexto sociopohtico en el cual se desEU-rolla su accin, unido a una minuciosa exploracin de fuentes periodsticas y documentales, incluyendo elementos tan poco explorados como los archivos judiciales de la poca, referentes a los pocesos realizados a las principales cuadrillas 89

de bandoleros, y los debates parlamentarios a que dio lugar este fenmeno, permiten, en la opinin autorizada de Erich Hobsbswm, que Gonzalo Snchez y Donny Meertens, dentro de la literatura sobre el tema "copiosa y a menudo de alta calidad", reahcen "una notable contribucin a la misma" (p. 10). En lo que al horizonte colombiano respecta, baste decir que los autores nos dan en este libro, por las razones anotadas a lo largo de este comentario, un aporte que no dudamos en sealar como decisivo para la comprensin de uno de los fenmenos ms sustanciales de una poca histrica que gener, de modo muchas veces ciego y sanguinario, tan profundas transformaciones en las condiciones de existencia del sector agrario, en su estructura de propiedad y en la dinmica y peso especfico de las diversas clases y sectores sociales que en l se desarrollan, as como en las formas de organizacin campesinas e, incluso, en un sentido nacional, en la naturaleza y el tipo de alianzas que caracterizan contemporneamente al Estado colombiano; que la comprensin de nuestro propio presente es indisociable del anlisis del conjunto de contradicciones, movimientos sociales, luchas y transformaciones ocurridas en dicho perodo. Jaime Eduardo Jaramillo

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