En La muerte sin llanto, Nancy Scheper-Hughes hace una reflexin moral sobre la situacin social, poltica y econmica de una

ciudad en el noreste de Brasil. El libro trata sobre cultura y escasez y su efecto sobre el pensamiento y la prctica, sobre la violencia cotidiana de la vida en la barriada y la locura del hambre. La autora reflexiona sobre la naturaleza humana, la tica y las relaciones sociales dentro del contexto del Alto do Cruzeiro. Su investigacin se centra sobre todo en el amor y la muerte y especficamente en el amor maternal y la muerte infantil. Ella hace una breve narracin de su primera visita al noreste brasileo para demostrar la capacidad de accin de la poblacin y su lucha constante a pesar de las dificultades. Durante su segunda visita, Nancy Scheper-Hughes se transforma de la visitadora y la animadora en una antroploga. Ella duda sobre la posibilidad de ser compaera y antroploga al mismo tiempo. La autora empieza a entender las cosas en otra manera, se acerca a preguntar a la gente. Intenta realizar una comparacin etnolgica: observacin participante, para aprender ms sobre la vida de las mujeres y de las madres en particular. Recoge informacin sobre sus familias, historias reproductivas, arreglos domsticos, amores, deseos y esperanzas, toma notas de campo. Se centra en su trabajo antropolgico. Con el enriquecimiento de su comprensin de la comunidad brasilea, se expanden sus horizontes tericos y polticos. La autora reflexiona sobre la violencia cotidiana, el horror poltico y domestico y la locura. Nos plantea que es la antropologa y como ha evolucionado desde los anlisis que intentaban explicar las actividades mgicas y la brujera. Se centra en la alteridad, el imagen del otro, se preocupa de como razonamos y el pensamiento primitivo. La autora nos presenta el relativismo antropolgico y sus planteamientos sobre las diferentes racionalidades. La razn y la tica se disuelven una en otra para formar un tipo de relativismo cultural, el que se desestima en la antropologa contempornea. La antropologa ms femenina se preocupa tambin de como actuamos unos hacia otros y entra en cuestiones ticas y relaciones humanas. La autora como muchos antroplogos concibe la moralidad como algo contingente e incierto, pero nos presenta tambin la postura de la filosofa existencial que la tica siempre es anterior a la cultura. Para Scheper-Hughes, la tica es precultural y la existencia humana siempre presupone la presencia del otro persona, es el compromiso y la responsabilidad con el otro. Ella afirma que su investigacin se aparta de la etnografa tradicional que esta fuera del campo y recoge datos puros en una manera objetiva. Los etngrafos tradicionales tienen la obligacin de capturar los hechos con la mxima precisin posible, pero Scheper-Hughes plantea la imposibilidad de objetividad, la comprensin antropolgica siempre es parcial y hermenutica, porque todos los hechos estn seleccionados y los antroplogos eligen que interpretar y que ignorar. La autora lleva al cabo su trabajo como resultado de una interaccin humana entre ella y la gente del Alto, prefiere utilizar una etnografa abierta que permita mltiples conclusiones alternativas. Para ella la antropologa es un instrumento de la traduccin cultural imperfecto, las personas no pueden librarse de lo que llevan dentro de ellos, de su propia cultura y la manera de pensar, aunque se esfuercen de hacerlo lo mejor posible. La antropologa implica un salto fuera de si mismo hacia otro y desconocido. ScheperHughes entiende que los etngrafos dejan huellas en su trabajo porque son humanos y no pueden evitar implicarse en la vida de la gente que investigan. Para ella, la antropologa es un campo de conocimiento, pero un campo de accin tambin. El trabajo antropolgico es

emprico, pero debe de liberarse de la verdad de sus presupuestos culturales occidentales, no debe de tener un compromiso filosfico ilustrado. Los antroplogos dan voz a los silenciados, tienen el poder de decir la verdad, llevan al cabo un trabajo de conocimiento. La autora plantea la dominacin del pesimismo moderno en la antropologa contempornea y la relacin de la propia antropologa con el mundo colonial y la destruccin de los pueblos indgenas.