El ciclo de Perseo contado por Robert Graves

Un orculo advirti a Acrisio, rey de Argos, que su nieto lo matara. Este vaticinio significa que debo asegurarme de no tener nietos gru Acrisio.De vuelta a casa, pues, Acrisio encerr a Dnae, su nica hija, en una torre con puertas de bronce, custodiada por un perro feroz, y le llev siempre la comida con sus propias manos. Pero Zeus se enamor de Dnae cuando la vio, desde lejos, apoyada con tristeza en las almenas. Para evitar que Hera lo descubriera, Zeus se convirti en lluvia de oro y cay sobre la torre, acercndose hasta la chica. Luego, recuper su forma habitual. Quieres casarte conmigo? le pregunt Zeus a Dnae. S contest ella. Me siento muy sola aqu. Y ambos tuvieron un hijo, que se llam Perseo. Cuando Acrisio oy el llanto del beb tras las puertas de bronce, se enfureci. Quin es tu marido? le pregunt Acrisio a su hija. El dios Zeus, padre. Atrvete a tocar a tu nieto y Zeus te matar de un golpe! Entonces, os apartar a los dos y os pondr fuera de su alcance. Acrisio encerr entonces a Dnae y a Perseo en un arca de madera, con una cesta de comida y una botella de vino, y la lanz al mar. Si se ahogan, ser culpa de Poseidn, no ma dijo Acrisio a sus cortesanos. Zeus orden entonces a Poseidn que tuviera un cuidado especial con esa arca. As que Poseidn mantuvo el mar en calma y, poco despus, el arca fue recogida por un pescador de la isla de Srifos, que la vio flotando. El pescador la cogi con su red y la llev a tierra; luego, abri la tapa y Dnae sali ilesa de dentro, con Perseo en sus brazos. El amable pescador los acompa a ver a Polidectes, rey de Srifos, que enseguida se ofreci para casarse con Dnae. No puede ser contest ella. Ya estoy casada con Zeus. Quiz s, pero si Zeus puede tener dos esposas, por qu no puedes tener t dos esposos? respondi Polidectes. Los dioses hacen lo que se les antoja. Pero los mortales slo podemos tener un esposo o una esposa a la vez. Polidectes intent constantemente que Dnae cambiara de opinin, pero ella siempre negaba con la cabeza, diciendo: Si me caso contigo, Zeus nos matar a los dos. Cuando Perseo cumpli quince aos, Polidectes lo llam y le dijo: Ya que tu madre no quiere ser mi reina, me casar con una princesa de la pennsula de Grecia. Estoy pidiendo un caballo a cada uno de mis sbditos, porque el padre de la princesa quiere cincuenta caballos como pago por la boda de su hija. Me complacers tambin t? Perseo contest: No tengo ningn caballo, majestad, ni dinero para comprar uno. Pero si me prometes casarte con esa princesa y dejar de molestar a mi madre, te dar lo que quieras, cualquier cosa del mundo, incluso la cabeza de Medusa. La cabeza de Medusa estara muy bien dijo Polidectes. Medusa haba sido una hermosa mujer, a quien Atenea haba descubierto una vez besando a Poseidn en su templo. Atenea se enoj tanto por sus malos modales, que convirti a Medusa en una gorgona: un monstruo alado, de mirada feroz, enormes dientes y serpientes en lugar de cabellos. Cualquiera que la mirara, se convertira en piedra. Atenea ayud a Perseo, dndole un escudo pulido para que lo utilizase como espejo cuando cortase la cabeza de Medusa y, as, el hroe evitara convertirse en piedra. Hermes, por su

parte, tambin ayud a Perseo, dndole una afilada hoz. Pero Perseo todava necesitaba el casco de la invisibilidad del dios Hades, un zurrn mgico en el que meter la cabeza una vez cortada y un par de sandalias aladas. Todo ello estaba custodiado por las nyades de la laguna Estigia. As que Perseo fue a preguntar a las tres hermanas grayas la direccin secreta de las nyades. Encontrar a las tres grayas, que vivan cerca del jardn de las hesprides, y tenan un slo ojo y un slo diente para las tres, fue difcil para Perseo. Pero el hroe lleg, finalmente, al lugar donde estaban y se situ con sigilo detrs de ellas, mientras stas se pasaban el ojo y el diente de una a otra. Luego, les arrebat estos dos tesoros y se neg a devolvrselos, hasta que no le dijeran dnde encontrar a las nyades, cosa que hicieron. Perseo, pues, hall a las nyades en un lago, bajo una roca cerca de la entrada del Trtaro, y las amenaz con contar a todo el mundo dnde estaban y el aspecto que tenan, si no le prestaban el casco, las sandalias y el zurrn. Las nyades no soportaban que alguien pudiera saber que, aunque por lo dems resultaban atractivas, tenan rostros caninos, de manera que le prestaron a Perseo lo que solicitaba. Perseo, ahora con el casco, el zurrn y las sandalias, vol hasta Libia sin ser visto. All, encontr a Medusa durmiendo, mir el reflejo de la gorgona en el escudo y le cort la cabeza con la hoz. El nico accidente desgraciado fue que la sangre de Medusa, que gote del zurrn donde haba guardado la cabeza, se convirti en serpientes venenosas al caer al suelo. Esto convirti a Libia, para siempre, en una tierra peligrosa. De regreso, cuando Perseo se detuvo para dar las gracias a las tres hermanas grayas, el titn Atlas le llam para decirle: Dile a tu padre Zeus que, a menos que me libere pronto, dejar que la bveda celeste se desplome, lo que significar el fin del mundo. Perseo, entonces, le mostr la cabeza de Medusa a Atlas, que de inmediato se petrific y se convirti en el gran macizo del Atlas. En su vuelo a Palestina, Perseo vio a una hermosa princesa, llamada Andrmeda, encadenada a una roca en Jopa, y a una serpiente marina, enviada por el dios Poseidn, nadando hacia ella con las mandbulas abiertas. Los padres de Andrmeda, Cefeo y Casiopea, rey y reina de los filisteos, haban recibido la orden de un orculo de encadenar a su hija, para que se la comiera el monstruo. Parece ser que Casiopea les haba dicho a los filisteos: Yo soy ms hermosa que todas las nereidas del mar. Y que esa arrogancia enoj al orgulloso padre de las nereidas, el dios Poseidn. Perseo buce hacia la serpiente marina y le cort la cabeza. Despus, desencaden a Andrmeda, la llev a su palacio y pidi autorizacin para casarse con ella. El rey Cefeo le respondi: Insolente! Ya est prometida con el rey de Tiro. Entonces, por qu no la salv el rey de Tiro? Porque tena miedo de ofender a Poseidn. Pues yo no tengo miedo de nadie. Mat al monstruo. Andrmeda es ma. Mientras Perseo hablaba, el rey de Tiro lleg al frente de su ejrcito y grit: Fuera de aqu, extranjero, o te cortaremos en pedazos! Perseo le dijo entonces a Andrmeda: Por favor, princesa, cierra bien los ojos. Andrmeda obedeci y Perseo sac la cabeza de Medusa de la bolsa y transform a todo el mundo que miraba en piedra. Cuando Perseo regres volando a Srifos, con Andrmeda en brazos, descubri que Polidectes, despus de todo, le haba engaado, y que, en lugar de casarse con aquella princesa de la pennsula, segua molestando a su madre Dnae. As que Perseo convirti a Polidectes y a su familia en piedra y nombr rey de la isla a su amigo pescador. Luego, le dio la cabeza de Medusa a Atenea y le pidi amablemente a Hermes que devolviera el casco, el zurrn y las sandalias a las nyades de la laguna Estigia. De esta manera, demostr tener mucho ms sentido comn que Belerofonte, que continu usando el caballo alado Pegaso despus de matar a Quimera. Los dioses decidieron que Perseo se mereca una vida larga y feliz, y le permitieron casarse con Andrmeda, convertirse en el rey de Tirinto y construir la famosa

ciudad de Micenas cerca de all. En cuanto al rey Acrisio, Perseo se lo encontr una tarde en una competicin atltica: Saludos, abuelo! Mi madre Dnae me pide que te perdone. Si la desobedezco, las furias me azotarn, as que ests a salvo de mi venganza le dijo. Acrisio se lo agradeci; sin embargo, cuando Perseo participaba en un concurso de lanzamiento de discos, un golpe de viento desvi el disco que haba lanzado y le rompi el crneo a su abuelo Acrisio, cumplindose as el orculo. Ms tarde, Perseo y Andrmeda se convirtieron en constelaciones, as como los padres de Andrmeda, Cefeo y Casiopea.