Cuando las personas interactan con animales sienten una sensacin de unidad con la vida y con la naturaleza; a pesar

que es difcil de explicar, algunos autores han descrito las relaciones con los animales como parte de energa de la vida y tambin como parte de la relacin y comunin con Dios. Las visitas con animales ayudan a que las personas se sientan menos solas y menos deprimidas. Proporciona un cambio positivo en sus rutinas, comienzan a ser ms activas y sensibles, antes, durante y despus de las visitas. Ofrece un entretenimiento o una distraccin de su dolor o enfermedad. Frecuentemente las personas hablan con sus mascotas y comparten con ellos sus pensamientos y sentimientos. Las visitas les proveen algo por lo que esperar con ansia.

Empata
La mayora de los nios se identifican con los animales. Es ms fcil ensear a un nio a sentir empata por un animal que por un humano. Esto se debe a que es ms fcil determinar los sentimientos de un animal a travs de lenguaje de su cuerpo que el de una persona.

Enfoque exterior
Los animales ayudan a que las personas que tienen una enfermedad mental, que tienen baja autoestima, depresin, etc., a cambiar el enfoque de su ambiente, logrando que estas personas piensen y hablen de los animales, en vez de sus problemas.

Relaciones
Los animales pueden abrir un cauce de comunicacin emocionalmente seguro entre su terapeuta y el paciente. Los animales ayudan a darle un aire de seguridad emocional a las sesiones de las terapias. La presencia de los animales puede abrir el camino hacia una resistencia inicial por parte del paciente a iniciar cualquier terapia. Es muy probable que los pacientes proyecten sus sentimientos y experiencias hacia un animal.

Aceptacin
Los animales tienen una manera particular de aceptar a las personas sin calificarlas. Ellos no se detienen a mirar como luce una persona o que cosas dice. La aceptacin por parte de un animal no admite ningn tipo de juicio.

Entretenimiento
La presencia de un animal ofrece, por lo menos, un entretenimiento para las personas. Incluso aquellas que no les gustan los animales, observan sus reacciones y movimientos. Especialmente en instituciones de salud en donde la persona tiene que permanecer por un perodo largo de tiempo (Ej. asilos, geritricos) todas las personas, incluyendo al personal, son entretenidas por el animal de alguna manera.

Socializacin
Los estudios han demostrado que las visitas que los animales hacen a las instituciones, ofrecen mayor socializacin entre las personas que se encuentran en el sitio, las personas se muestran ms alegres, ms sociales para con los dems, disminuye la ansiedad y estrs, mejora el estado de nimo. La presencia de estos aumenta la sociabilidad entre las personas de tres maneras:

Entre los pacientes. Entre los pacientes y el equipo de trabajo. Entre pacientes, equipo de trabajo, familiares y otros.

Los miembros del equipo de trabajo (enfermeras, terapeutas, mdicos, etc.) han reportado que es ms fcil hablar con los residentes durante y despus de las visitas. Los miembros de la familia prefieren hacer las visitas durante la presencia de los animales puesto a que han reportado que es un momento especialmente confortable y placentero, por el ambiente clido que puede proporcionar este tipo de visita.

Estimulo Mental
La estimulacin mental ocurre porque se incrementa la comunicacin con otras personas, ayudando a la evocacin de recuerdos. En instituciones con pacientes con depresin o que estn institucionalizados, la presencia de un animal ayuda a aclarar la atmsfera, incrementando la distraccin, alegra y el juego. Estas son distracciones positivas que pueden ayudar a que las personas disminuyan sus sentimientos de aislamiento o alineacin.

Contacto Fsico
Mucho se ha estudiado sobre la correlacin entre el contacto fsico y la salud. Los nios que no tienen un contacto fsico permanente, no desarrollan buenas relaciones con otras personas y a menudo fracasan en su crecimiento psicolgico. Para algunas personas se les dificulta o no les agrada el contacto fsico con otras personas, sin embargo el toque peludo, tibio de un gato o un perro si les agrada. Existen programas para personas que han sido abusadas fsica y/o sexualmente en las que, al personal mdico se le tiene prohibido el contacto fsico, en estos casos, sostener a un animal para tocarlo y/o acariciarlo puede hacer un mundo de diferencia para estas personas que, a diferencia de otras, no tienen un contacto fsico positivo y apropiado.

Beneficios Fisiolgicos
Muchas personas se sienten relajadas cuando los animales estn presentes. Estudios han demostrado que la disminucin de la presin de la sangre es asombrosa, puede existir tambin un fortalecimiento de los msculos, as como la recuperacin de enfermedades del corazn.

Lo ms importante

A travs de las visitas, es posible llegar en forma ms eficiente a la rehabilitacin del paciente, debido a que generan la motivacin que las personas necesitan, a travs de este vnculo especial y clido que las mascotas son capaces de brindar. Los beneficios continan an despus de la visita, debido a que sta deja en sus memorias no slo la visita, sino una experiencia que en un futuro compartir con otras personas. En un reciente documental de televisin, difundido por la red Animal Planet a travs del mundo mediante el sistema de cable, se dio a la luz pblica la capacidad que tienen los animales, especialmente los perros, para detectar cambios bioqumicos en el organismo de sus dueos. Mediante el olfato, variacin en el tono de voz, y otras variantes percibidas por dichos animales mediante sus sentidos, se comprob que stos pueden detectar cundo esa persona tan cercana a l o ella, puede estar prxima a sufrir un ataque epilptico, cardiaco o una baja en los niveles de glucosa que le puedan ocasionar desde un mareo o desmayo, hasta la muerte. Cada ser humano tiene un tono de voz particular, y tambin es sabido que cada uno expelemos un aroma particular, basado en la qumica de nuestros cuerpos. Y como cada ser humano es diferente uno del otro, nuestras mascotas aprenden a identificarnos a travs de dicho olor, el cual, al sufrir cualquier cambio bioqumico (subida o bajada de glucosa, alza en los niveles de nuestra presin arterial, etc.) dicho olor cambia a otro muy particular. Igual puede suceder con nuestro acento o tono de voz. Siendo el perro "el mejor amigo del hombre", ste aprende a conocernos al punto de que se acostumbra no slo a nuestro aroma particular, sino al olor que expelemos especficamente cuando dichos cambios ocurren, o al cambio en el tono o vibraciones de nuestra voz. Ms an, hay casos documentados de ocasiones en que hasta media hora antes de una persona sufrir un ataque de algn tipo, su perro lo detecta y comienza a "avisarle" a su amo que "algo extrao" le est sucediendo, o est a punto de ocurrirle.